Лето, которое я не забуду бесплатное чтение

Глава 1. Винсент

Глава 1. Винсент

– О, Винсент, рада вас видеть! Вам как обычно?

Камилла, милая официантка, подбежала ко мне с улыбкой на лице. В этом ресторане я не частый гость, но она все равно запомнила меня.

Запомнила, как и я когда-то, ту прекрасную незнакомку…

***

Мне было 23 года, и я учился в университете. Планировал устроиться в юридическую фирму моего отца, поэтому всё свое время посвящал занятиям: отец не делал для меня поблажек.

Наступил долгожданный последний день перед каникулами. Я чувствовал облегчение и радость, ведь теперь можно было немного передохнуть и набраться сил перед следующими учебными вызовами.

Когда я выходил из университета, меня заметил однокурсник по имени Джефф. Мы часто общались, хотя и не были особенно близки. В этот раз он выглядел немного взволнованным и сразу подошел ко мне.

– Винсент, привет! Как я рад, что встретил тебя! У меня к тебе есть очень серьёзный вопрос.

– Привет, Джефф. Что случилось?

– Мне через неделю нужно уехать, и я ищу человека, который заменит меня в ресторане. Многие из моих знакомых уже распланировали свое лето или уже работают. Я помню, ты говорил, что у тебя не было планов. Хотел предложить тебе подработать официантом.

– Звучит, конечно, заманчиво, но в планах было провести каникулы немного иначе. Я подумаю над предложением и напишу тебе.

– Конечно. Скажи, когда будешь готов. Только не затягивай. Буду ждать твой положительный ответ.

Мы еще немного пообщались и разошлись по своим делам.

После нескольких дней раздумий я все же решил согласиться. Это может стать хорошим способом немного отвлечься, попрактиковаться в общении и завести новые знакомства. В деньгах я не сильно нуждался, но они никогда не бывают лишними: учебники, дополнительные занятия и всякие мелкие расходы всегда требовали финансовых вложений. В конце концов, всегда могу отказаться, если почувствую, что это не для меня. Так что, в конечном итоге, я написал Джеффу, что согласен на его предложение.

Работа не заставила себя долго ждать.

Уже на следующий день я отправился на собеседование в один из крупнейших ресторанов города, который располагался в отеле. Это было довольно просторное и уютное место с приятной атмосферой, где царила тихая элегантность. В основном сюда приходили постояльцы отеля – люди, которые ценили комфорт и хорошее обслуживание. Меню было очень разнообразным: здесь можно было заказать блюда на любой вкус, а также выбрать из богатого ассортимента напитков – от классических коктейлей до эксклюзивных вин.

Многие из официантов были такими же студентами, как и я. Это делало рабочую атмосферу дружелюбной и непринужденной.

Я быстро выучил меню, запомнил все особенности сервировки и правила общения с гостями. Уже через неделю был полностью готов и мог приступать к выполнению своих обязанностей.

Работа была довольно насыщенной и трудоемкой – приходилось много двигаться, обслуживать посетителей, принимать заказы и следить за порядком. Но, к удивлению, я не чувствовал усталости. Каждый день приносил новые знакомства и интересные ситуации, что делало работу увлекательной. Со временем я понял, что хочу остаться здесь до конца каникул.

Наступил обычный тихий день в ресторане – солнце заливало зал мягким светом, создавая уютную атмосферу. Гостей почти не было, ведь хорошая погода манила всех прогуляться и насладиться свежим воздухом.

Пока я относил грязную посуду, мой коллега подошел и тихо попросил присмотреть за его столиками, пока он ненадолго отлучится. Я согласился и отправился в зал.

Пробегая глазами по гостям, я заметил девушку, сидящую возле окна и внимательно рассматривающую меню. Ее облик сразу привлек мое внимание: длинные белоснежные волосы мягко спадали вдоль плеч, элегантное черное платье подчеркивало стройную фигуру, а высокие шпильки делали ее ноги еще более длинными. Я невольно задумался, как вообще возможно передвигаться на таких высоких каблуках?

Подойдя к гостье, чтобы принять заказ, я попытался привлечь ее внимание, но девушка словно погрузилась в изучение блюд и поначалу никак не отреагировала. Только после повторного обращения она наконец-то подняла голову и взглянула на меня своими большими глазами удивительного небесно-голубого оттенка. От солнца, проникающего сквозь окно, губы девушки сверкнули легким блеском. Нежный аромат вишни, исходящий от нее, наполнял окружающее пространство.

Я почувствовал легкое замешательство, замерев на мгновение перед красотой незнакомки.

– Ой, прошу прощения, немного задумалась. Мне черный кофе с корицей и греческий салат.

– Желаете посмотреть десертное меню?

Она бросила на меня быстрый взгляд и с улыбкой добавила:

– Пожалуй, от десерта мне придется отказаться, боюсь переборщить со сладким.

Я смутился, подумав, что девушка намекает именно на меня. Не зная, как мне быть, не нашел ничего лучше, чем просто мило улыбнуться и уйти.

Когда я принес заказ, хотелось сделать ей комплимент, но мне было неловко говорить с ней. Никогда раньше не чувствовал себя таким растерянным.

В то время как девушка собралась уходить, я наблюдал за ней украдкой. Хотелось подойти и заговорить с ней, но страх оказался сильнее желания. В голове лишь витал вопрос: «Смогу ли я снова увидеть ее?»

Следующий день принес новые эмоции. Девушка вновь появилась в ресторане, занимая то же место, что и вчера.

Увидев знакомое лицо, я очень обрадовался. Может быть, сегодня я смогу быть более решительным?

Подойдя к ней, я встретил знакомый образ: она сосредоточенно изучала меню, будто ничего не изменилось с прошлого визита. Я не мог отвести от нее взгляда, она очаровала меня своей красотой. Но тут неожиданно прозвучал голос позади нас – проходящий мимо столиков мужчина нарушил тишину, громко разговаривая по телефону. Взглянув вверх, девушка произнесла простую фразу: «О, вот и десертик». Этот небольшой комментарий вызвал улыбку на моем лице, ведь незнакомка казалась столь обаятельной и естественной в своем поведении. Она попросила греческий салат и кофе с корицей.

Я надеялся, что когда принесу заказ, смогу пообщаться с ней и взять номер телефона, но все мои надежды обернулись крахом. Я так разволновался, что кроме «приятного аппетита» больше не смог вымолвить и слова.

После работы, придя домой, я думал только о ней. Ее улыбка, голос, аромат – всё это было настолько притягательным, что я чувствовал себя беспомощным перед ее очарованием.

Осознавая, насколько сильно она затронула мои чувства, я решил, что нужно взять себя в руки и сделать первый шаг.

Весь следующий день мысли о ней кружились в голове, предвкушая встречу. Однако на этот раз судьба распорядилась иначе – девушка не пришла.

Я корил себя за свое поведение. А что, если она больше не придет?

Каждый рабочий день я надеялся, что снова встречу ее, но проходили дни, а той прекрасной незнакомки больше не было. Так прошел месяц. Я уже больше и не мечтал встретить ее вновь. Она исчезла также внезапно, как и появилась в моей жизни. Тоска захлестнула меня, вызвав чувство потери и одиночества.

Но одним утром, когда я разносил заказы гостям, за столиком увидел знакомое лицо – ту самую девушку. Она выглядела усталой, перед ней стояла чашечка ароматного напитка, а вокруг были разложены многочисленные бумаги.

Я почувствовал такую радость и волнение, что еле удержал поднос в руке. Сердце забилось быстрее, ощущалось легкое головокружение. Я подбежал к коллеге с просьбой уступить мне тот самый столик, надеясь провести хоть немного времени рядом с ней. Он посмотрел на гостью, потом на меня, хитро улыбнулся и согласился.

Подойдя к столику, осторожно спросил, не нуждается ли она в чём-то. Девушка подняла взгляд, улыбнулась и поблагодарила меня за внимание. Её улыбка осветила комнату, показывая искреннюю радость от неожиданной встречи. Я понял, что чувства взаимны, и почувствовал уверенность.

Мы заговорили о работе. Оказалось, что девушка является помощником дизайнера и часто приезжает сюда на съемки проектов вместе с начальником. Я заинтересовался, спросив, почему же она проводит столько времени за работой, ведь в таком юном возрасте следовало бы наслаждаться жизнью. Однако ответ девушки озадачил меня.

– Тридцать лет – не такой уж и юный возраст, – произнесла она, улыбаясь.

Это известие вызвало панику внутри – я думал, что она моя ровесница. Разница в семь лет казалась пропастью между нами. В таком возрасте девушки уже мечтают о другом, а я еще даже не закончил учебу. Да и как на это отреагируют родители? Желание пригласить её на свидание мгновенно улетучилось. Что теперь делать?

Я так растерялся, что ушел, не проронив больше ни слова.

Прошло несколько часов, девушка продолжала сидеть над своими бумагами. Наконец, собрав вещи, она встала и вышла из ресторана, оставив меня стоять молча. В последующие дни я избегал встречи с ней, мучимый сомнениями и страхом. Все мои старания не думать о ней были напрасными. Она заполнила все мои мысли. Ночью снились прекрасные моменты, проведённые рядом с ней, заставляя просыпаться с грустью и осознавать реальность ситуации.

Может быть, я зря себя мучаю? Что я теряю? Ведь возраст сам по себе не определяет качество отношений. Любовь вообще не смотрит на цифры!

Однажды утром, окончательно разобравшись в своих чувствах, я пришёл на работу, готовый сделать первый шаг навстречу своей мечте. Весь день я провёл в ожидании, но девушка так и не пришла.

Теперь я не мог отступить, я жаждал узнать о ней больше, понимая, что эта случайность может оказаться последней возможностью встретить её вновь. Ощущение неопределённости и надежда одновременно терзали мои мысли.

На ум пришло только одно решение – пойти на ресепшен.

Решительно направляясь к стойке регистрации, я подошёл к сотрудникам и вежливо осведомился о таинственной гостье. Пришлось соврать, что она оставила свой блокнот. Они ответили доброжелательно, предоставив необходимые сведения. Сообщили, что девушку зовут Вивьен, и она должна скоро вернуться, поскольку всё ещё числится зарегистрированной жительницей отеля. Номер ее комнаты – 282. Похоже, она ненадолго покинула отель ради рабочих дел.

Эта новость вызвала радостное волнение в сердце. Хотя перспективы отношений оставались туманными, мне хотелось хотя бы попробовать приблизиться к сердцу Вивьен.

Проходящие часы и дни тянулись бесконечно долго. Девушки всё не было, и меня начали посещать тревожные мысли, что она больше не придет в этот ресторан.

Однако судьба преподнесла сюрприз. К концу рабочего дня я услышал сообщение о заказе еды и напитков прямо в номер 282. Это событие пробудило надежду и веру в чудо.

Я сказал, что отнесу заказ в номер сам, ведь всё равно собирался домой, и столиков у меня больше не было.

По пути в номер руки тряслись, всё тело было переполнено эмоциями – страхом, надеждой и трепетом. Я не знал, что ждёт меня, как Вивьен отреагирует на моё предложение.

Я собрался с духом и осторожно постучал в её номер. В ответ услышал тихий голос: «Можно заходить».

Войдя внутрь, я почувствовал, как меня охватывает ощущение нереальности происходящего. Она стояла передо мной в коротком бежевом халате, волосы были слегка влажными, словно она только что вышла из душа.

Сердечный ритм ускорился, дыхание перехватывало от внезапного осознания близости красивой девушки.

Вивьен сказала положить принесённый заказ на стол. Испуганный собственным состоянием, я неожиданно задел локтем вазу, которая упала на пол, разбрызгивая жидкость повсюду. Я быстро начал извиняться, испытывая неловкость и смущение. Однако Вивьен взяла салфетку и подошла, чтобы помочь убрать беспорядок, успокоив меня уверенным голосом.

Она подошла слишком близко, тонкий аромат вишни завораживал, усиливая напряжение момента. Меня тянуло к ней, я не смог удержаться и посмотрел в её глаза. Глубокий гипнотический взгляд вызвал отклик в груди, парализуя способность думать рационально.

Одержимый чувствами, я решился сделать шаг – наклонился вперёд и нежно коснулся губами её губ. Поцелуй, казалось, длился вечность, раскрывая всю глубину эмоций и страстей. Она не сопротивлялась, принимая объятие с таким же пылом и желанием.

Мы словно растворились друг в друге, забывая обо всём вокруг. Руки Вивьен обвили мою шею, притягивая ближе, ещё сильнее углубляя поцелуй. Сердца стучали в унисон, дыхание сбивалось, создавая мелодию любви и желания.

Время для нас остановилось, исчезли заботы и тревоги, остались лишь мы вдвоём, погруженные в мир чувств и ощущений.

Ночь, полная страсти и удовольствия, закончилась слишком быстро.

Когда утренний свет проник сквозь шторы, я открыл глаза, обнаружив, что комната опустела. Оставленная записка на столе гласила лаконично: «Спасибо за прекрасную ночь».

С горечью в сердце, но я принял решение Вивьен не продолжать эти отношения, поэтому не стал искать её. Вероятно, наши пути пересеклись временно, и дальнейшее развитие событий могло стать источником ненужных сложностей.

Но какая-то доля надежды увидеть её вновь томилась в моём сердце, поэтому иногда я приходил в ресторан, садился за столик и предавался воспоминаниям о загадочной девушке, ставшей символом прекрасной случайности в моей жизни.

***

Вернувшись в реальность, я допил свой кофе, попрощался с Камиллой и направился к выходу. Но стоило мне взяться за ручку и немного приоткрыть дверь из ресторана, как в неё вбежала брюнетка в бежевом пальто и на высоких каблуках. “Видимо, очень голодная”, – подумал я с улыбкой, но тут же замер, не сделав и шага. Запах… Такой знакомый запах… Вишни… Вивьен…

Глава 2. Вивьен

Снова аэропорт, перелёты, поездки, встречи, гостиницы… Так надоела уже эта суета, но я знала, на что шла. Хочешь получать хорошие деньги, будь добра побыть белкой в беговых кроссовках. Только в моём случае – в туфлях на высоченном каблуке и обтягивающем платье, в котором дышать то трудно, не то, что есть. Должность помощника дизайнера требует не только знания нескольких языков, умения общаться и быть в курсе модных тенденций, но и хорошо выглядеть всегда, так как позвонить, позвать на встречу или съёмки могут в любое время.

Опять Турин – я уже сбилась со счёта, в который раз я сюда прилетаю. Но деваться некуда, это любимый город Марселя – моего дизайнера. Почему-то его очень вдохновляет это место, хотя я здесь не нахожу ничего интересного. Возможно, из-за того, что постоянно работаю и не могу полностью насладиться здешними красотами.

На выходе из аэропорта меня встречает машина. Водитель забирает мой багаж и, видимо, совсем не ожидал, что он может быть таким неподъёмным. А как же, красота – сильная штука, вдобавок ещё и тяжёлая. Спустя пару минут мучений с моим чемоданом, водитель садится в машину, и мы начинаем двигаться в сторону отеля.

По дороге я стараюсь расслабиться, но мысли всё равно не дают покоя. В голове мелькают планы на предстоящие съёмки, идеи для новых образов и бесконечные звонки, которые нужно сделать. В окне проносятся знакомые улицы и здания, но всё кажется чужим и безжизненным. Внутри накапливается усталость, но я знаю, что впереди меня ждёт очередной день, полный обязательств. И всё это ради того, чтобы оставаться на вершине, быть нужной и востребованной.

Стоило мне немного забыться в своих мыслях, как тут же раздался звонок.

– Привет, Марсель! Я уже прилетела, еду в отель. Время встречи не поменялось? Я успею выпить кофе? Отлично! До встречи!

При отсутствии пробок путь до отеля занимает совсем немного времени.

Девушки на ресепшене уже прекрасно меня знают и приветствуют по имени – очевидно, что я здесь постоянный гость.

Номер 282 – мой фаворит, расположен в дальней части коридора, благодаря чему отличается тишиной и покоем. Здесь имеется небольшой балкон, открывающий вид на городскую панораму. Очень хочется однажды неспешно насладиться этой красотой, но только не сейчас. Бросаю свой чемодан где-то в середине комнаты и убегаю. До встречи есть пару часов, нужно успеть перекусить.

Времени на выбор места у меня не было, поэтому решила пойти в ресторан при отеле. На удивление, в нем оказалось мало гостей, видимо, всех заманила солнечная погода. Что ж, это мне очень на руку, быстрее принесут заказ. Хостес провожает меня за столик и дает меню. Выбрала самое солнечное место у окна, хоть немного понежиться под летними лучами.

Выбор блюд с моего последнего визита ничуть не изменился, пора бы, может, его немного поменять, хотя, о чем я, мои предпочтения не сильно меняются: выбрать между овощным салатом и овощным салатом. Но после перелёта так хочется есть, может, все же сделать себе небольшую поблажку и съесть какой-нибудь стейк или рыбу? Или может взять десерт? Может булочку с корицей или чизкейк?

Из моих раздумий меня вернул бархатный мужской голос, видимо, я так увлеклась меню, что не заметила официанта. Взглянув вверх, обнаружила стоящего напротив великолепного стройного молодого человека с шелковистыми тёмными волосами, одетого в белоснежную рубашку, подчёркивающую блеск глубоких карих глаз. Его внешность была настолько пленительна, что невольно подумалось: «Вот кого следовало бы подать на десерт…»

– Ой, прошу прощения, немного задумалась. Мне черный кофе с корицей и греческий салат.

– Желаете посмотреть десертное меню?

Так и хочется поинтересоваться, нельзя ли заказать его в качестве десерта. Однако, понимая, что подобная прямота способна лишь отпугнуть, решаю выразить мысль более деликатно:

– Пожалуй, от десерта мне придется отказаться, боюсь переборщить со сладким.

Я надеялась привлечь его внимание, но, похоже, только испугала. Он мило улыбнулся и тихо ушёл. Может, я не в его вкусе? Хотя по взгляду так и не скажешь. Наверное, он просто очень юный, неопытный, а я тут уже начинаю фантазировать и придумывать всякие сценарии.

Хотя, если бы он был чуть более уверенным, я бы с удовольствием отправилась с ним изучать местные достопримечательности, прогуливаться по узким улочкам и наслаждаться атмосферой этого города.

Заказ он принес молча, без улыбки или даже пожелания приятного аппетита. Чувствую себя немного обиженным ребёнком, которому не купили мороженое.

Что ж, ладно, попробую попытать удачу в следующий раз. Эта поездка должна продлиться несколько недель, и я надеюсь, что еще удастся встретиться с ним. Так сильно размечталась, что совсем забыла о времени – мне же нужно на встречу! Быстро доедаю салат, вливаю в себя ароматный кофе и спешу покинуть ресторан.

Возвращаюсь в номер уже за полночь. После долгого перелета и беготни тело ощущает себя ужасно усталым, но о сне и отдыхе думать не приходится – нужно разобрать вещи, принять душ и подготовить расписание на завтра. Всё как всегда. Эх, сейчас бы взять того юношу за руку и уехать с ним куда-нибудь на тихий пляж, забыв обо всех делах и заботах, оставив работу и суету позади.

Взяв себя в руки, заказываю в номер кофе и сажусь за работу, нужно подготовиться к предстоящему дню.

Утро наступило слишком рано, разбудив меня звонком от Марселя. Его голос был очень взволнованным, и я сразу поняла, что ничего хорошего это не сулит:

– Доброе утро! Марсель, почему так рано? Что-то случилось?

– Вивьен, нам срочно нужно лететь обратно. Звонил Майкл и сказал, что нам привезли материалы для платьев не того цвета. Мы не можем ждать новой поставки – это слишком долго, нам будет проще решить все на месте.

– Я поняла. Забронирую билеты на ближайший рейс. До связи.

М-да… ранние звонки и правда не приносят ничего хорошего.

Беру нам билеты, вылет сегодня днем. Хотя бы есть время перенести все встречи, собрать себя и вещи.

Еще нужно решить вопрос с этим номером, на две недели он теперь точно не нужен.

Разбираюсь с делами только к обеду, и как всегда, остается лишь быстро поесть и снова бежать в аэропорт, чтобы успеть на рейс.

Решаю снова попытать удачу в ресторане. Зайдя туда, вижу, что мой вчерашний столик свободен, прекрасно. Может быть, тот юноша тоже сегодня работает? Пробегаю взглядом зал, но не нахожу его. Немного даже стало грустно.

Смотря в меню, немного задумалась. Здесь все так спокойно, посетители ведут тихие беседы, наслаждаются едой и напитками, но среди этой гармонии я ощущаю себя единственной гостьей, чей визит продиктован делами, а не желанием насладиться моментом.

За прошедшие годы я ни разу не позволила себе отдохнуть. Всякий раз, едва начинала думать о перерыве, происходили события, вынуждающие отложить мечту ещё дальше. Просить отпуск казалось неуместным – ведь важно доказать свою незаменимость, стать той сотрудницей, которой доверяют самые важные дела.

Отвлек меня от мыслей проходящий мимо мужчина – он разговаривал с кем-то по телефону и очень громко смеялся.

Я невольно подняла глаза и увидела перед собой уже стоящего юношу, который обслуживал меня вчера. О, вот и десертик… Спустя мгновение я поняла, что сказала это вслух, и почувствовала легкое смущение. Но в этот раз он выглядел более приветливо – широко улыбнулся и казался более расслабленным.

Принеся мой стандартный набор из салата и кофе с корицей, он пожелал мне приятного аппетита и постоянно наблюдал за моим столиком, словно надеясь, что я останусь еще немного.

Сегодня он мне нравится еще больше, и, кажется, я угадала – ему тоже я нравлюсь. Но уже слишком поздно, милый. Через пару часов я буду в аэропорту и не знаю, когда вернусь. Надеюсь, ты еще будешь работать в этом ресторане. Рядом с ним мне почему-то хочется улыбаться, словно он действует как сладкое – мгновенно поднимает настроение и делает сердце легче.

Доев свой салат и выпив кофе, я взяла свою сумку и бросила взгляд на этого прекрасного юношу. Он провожал меня своими прекрасными глазами и очаровательной улыбкой, словно запечатлел меня в своей памяти. Выйдя из ресторана, я почувствовала легкую грусть – вдруг захотелось остаться еще немного. Надеюсь, это не последняя наша встреча.

Месяц прошел очень быстро. Работы было настолько много, что порой я забывала, когда в последний раз ела или просто спокойно дышала. Все вопросы были улажены, и можно было возвращаться в Турин, из которого мы убежали в спешке, не закончив важные дела.

В этот раз почему-то все напоминает какой-то день сурка, словно вся моя поездка представляет собой бесконечно повторяющийся сценарий, где каждая деталь оказывается знакомой и привычной до боли – тот же водитель, который отвозил меня до отеля, те же проблемы с багажом, те же люди на ресепшене, которые приветливо со мной здороваются, тот же номер, те же встречи…

Ощущение однообразия погружает меня в состояние лёгкой депрессии, и единственное, что приносит радость и лёгкое волнение – это мысль о моём симпатичном «Десертике».

Кажется, что я думаю о нём гораздо чаще, чем следовало бы, даже несмотря на мою насыщенную рабочую нагрузку. Может быть, это первые признаки влюблённости? Нет, вряд ли. Скорее, это просто способ слегка разнообразить свою утомительную рутину и почувствовать себя чуть менее уставшей от постоянного потока деловых встреч и переговоров.

Из-за моего напряжённого расписания сложно строить личные отношения. Несколько раз предпринимались попытки, однако ничего серьёзного не вышло, и передо мной встал непростой выбор: посвятить себя любви или сосредоточиться на работе. Я остановилась на втором варианте, осознавая, что это далеко не идеальный путь, но, поскольку я высоко ценю личную независимость и способность справляться самостоятельно, мне комфортнее идти по данному маршруту.

Зайдя в свой любимый номер, бросаю багаж и падаю на кровать. Как ни крути, перелёты сильно выматывают. Лишь слегка успела перевести дыхание, как вдруг раздался настойчивый телефонный звонок. Клиент просил срочно перенести назначенную встречу на несколько дней позже. Новость оказалась не самой приятной, ведь график был заранее спланирован и теперь придётся экстренно перекраивать расписание заново. Звоню Марселю – «обрадовать его новостью».

Сидя на кровати с бумажками, осознаю, что помимо планирования и внесения изменений в график нужно подкрепиться. После перелета очень сильно разыгрался аппетит. Появилась идея посидеть в ресторане за чашечкой кофе и разобраться с делами. Может, и тот прекрасный юноша сегодня работает? Вспомнив о нём, на моём лице непроизвольно заиграла улыбка.

Уложив все необходимые документы в небольшую сумочку, отправилась в сторону ресторана.

До встречи с Марселем есть около 6 часов, можно сделать все спокойно и немного расслабиться.

Села за свой любимый стол, предвкушая приятное утро, но тут подошёл незнакомый официант. Настроение сразу испарилось. Когда он ушёл за кофе, беглым взглядом окинула зал ресторана, пытаясь увидеть своего любимого сотрудника, но нигде его не обнаружила. Сердце сжалось от мысли, что, возможно, он покинул заведение. Надеялась, что получиться увидеть его хотя бы мельком, но пришлось взять себя в руки. Работа ждать не могла, нужно настроиться на трудовой лад.

Не знаю, сколько времени прошло, но внезапно я услышала хорошо знакомый голос:

– Доброе утро! У вас всё в порядке? Могу чем-то помочь?

Мгновение назад ещё холодное сердце сразу согрелось от вида этой красивой улыбки. Никогда ранее не испытывала подобного ощущения счастья от столь незначительной случайной встречи.

– Спасибо за внимание. Да, можно ещё кофе с корицей и стейк с овощами.

– Ваше обычное меню немного изменилось, – сказал он.

– Да, слишком много работы и постоянные командировки сильно истощают организм. Нужно восстановить силы, иначе долго не протяну, – сказала я и мило улыбнулась ему.

– Простите за моё любопытство, но кем вы работаете? – немного смущаясь спросил юноша.

– Я помощник дизайнера, часто приезжаю сюда на съёмки проектов вместе с ним.

– Вы такая молодая девушка, зачем вам столько труда?

– Тридцать лет – не такой уж и юный возраст.

Похоже, я переборщила с откровенностью относительно возраста, девушке не пристало выставлять напоказ такие подробности. Юноша заметно изменился в лице: его прежняя доброжелательная улыбка исчезла, уступив место выражению замешательства. Наверное, стоило помнить, что многие отмечают моё моложавое лицо, но я никак не предполагала, что это обстоятельство способно вызвать неловкость.

Он снова попытался изобразить прежнюю улыбку, но она показалась неуклюжей и натянутой. Без единого лишнего слова он быстро ушёл. Позже принёс заказ, оставив меня одну за столом, окружённую непроходящей тишиной.

Его поведение вызвало бурю негодования внутри меня. Неужели для него настолько критична разница в годах? Или это всего лишь плод моих фантазий? Вероятно, он предположил, что мы одного возраста, и успел выстроить какие-то надежды.

Но нет, сладкий, с моим бешеным ритмом жизни максимум, что я могу предложить – это мимолетный роман.

Прервав поток навязчивых мыслей, поняла, что уже десять минут бессмысленно разглядываю пейзаж за окном. Внутри словно кошки царапают душу, но нет времени на подобные переживания. Нужно выбросить лишние мысли из головы.

Следующие несколько часов ушли на выполнение рабочих задач. Молодой человек больше не приближался ко мне, обслуживание взял на себя прежний официант.

Покидая ресторан, случайно взглянула назад и увидела юношу, провожающего меня долгим взглядом. Отчего вдруг меня охватила необъяснимая печаль? Видно, нужно прекратить витать в облаках, вынашивая несбыточные мечты. В ближайшее время предстоит отправиться на очередные съёмки, надеюсь, что рабочая занятость позволит отвлечься от этих мыслей.

И действительно, вскоре работа поглотила меня целиком, вытеснив прочие беспокойства и сомнения. Эта командировка прошла стремительно и незаметно, полностью поглощённая решением профессиональных вопросов.

Все поставленные задачи были успешно выполнены: завершены съёмки, проведены все встречи и переговоры с заказчиками. Было принято решение, что моя помощь в этом городе больше не нужна, и я могу ехать домой заниматься новыми проектами. Сам же Марсель решил задержаться в городе ещё на два-три дня, желая вдохнуть местную атмосферу и зарядиться энергией местных красот.

Я забронировала себе авиабилет на первый доступный завтрашний утренний рейс. Что-то тянет поскорее покинуть это место. Вечером начала укладывать вещи, стараясь оставить только самое нужное, чтобы утром не тратить лишнюю минуту на сборы.

Думая, как прекрасно было бы зайти в ресторан и насладиться ароматным кофе с десертом, мысленно возвращаюсь к тому юноше. Его образ прочно запечатлён в памяти, и я ловлю себя на том, что смотрела на него с восхищением, забывая даже прочитать имя на его бейджике. Видимо, настал момент принять мудрое решение и избежать соблазна.

Поэтому решаю воспользоваться услугой доставки еды в номер.

Чтобы не терять зря времени, иду в душ смыть с себя тяжёлый трудовой день. Закончив процедуры в ванной, слышу стук:

– Можно заходить! – говорю я, накидываю халат, выхожу из ванной и иду к двери.

Однако внезапно замираю на месте, поражённая увиденным. Передо мной стоит тот самый юноша. В руках он держит принесённый заказ и внимательно смотрит на меня своим чарующим взглядом. Чувствую, как учащённо забилось моё сердце. Повисло тягостное молчание, и я решаю нарушить его первой:

– Поставьте заказ на стол, пожалуйста… – пытаюсь придать своему голосу уверенность, надеясь, что получилось скрыть волнение.

Чтобы не демонстрировать своего внутреннего напряжения, отступаю на шаг назад, но, похоже, беспокойство испытываю не только я одна. Юноша нечаянно задевает стоящую на столе вазу, и она шумно падает на пол, разливая содержимое.

– Ой, простите, прошу прощения, простите… – нервничает парень, его голос звучит неуверенно, руки дрожат.

Видя, как жидкость растекается по полу, хватаю ближайшую салфетку, намереваясь помочь устранить последствия инцидента.

– Не беда, это всего лишь вода, – говорю, вытирая воду.

Я подошла слишком близко к нему. Когда наши взгляды встретились, я ощутила невероятную магнетическую силу, исходящую от его прекрасных карих глаз. Я потерялась в них, очарованная и захваченная их глубиной и чистотой.

Юноша медленно приблизился ближе, нежно коснулся моих губ своим поцелуем. Его прикосновения были удивительно мягкими, но в то же время наполненными уверенностью. Исчезли следы былой робости и нерешительности, открывая пространство для новой близости и доверия.

Весь мир словно растворялся в объятиях этого момента. Я хотела бы остановить время и позволить этой ночи длиться вечно, оставшись пленённой его красотой и теплом.

Однако утром будильник возвращает меня в реальность. Быстро отключаю его. Юноша спит глубоким и беззаботным сном, и я не осмеливаюсь потревожить его покой. Не хочу расставаться с ним, но маловероятно, что наше знакомство перерастёт во что-то значительное, и я вовсе не желаю внушать ему необоснованные ожидания. К тому же неизвестно, окажусь ли я снова в этом городе.

Быстро одевшись и взяв чемодан, решаю оставить на память хотя бы короткую записку. Рука отказывается писать слово «прощай», поэтому на листочке остаётся лаконичная фраза: «Спасибо за прекрасную ночь». Ещё раз взглянув на его прекрасное лицо, тихо покидаю комнату, унося с собой воспоминания об этой незабываемой встрече…

Глава 3. Винсент

Запах… Такой знакомый запах… Вишни… Вивьен…

Придя в себя, я развернулся, чтобы побежать вслед за ней, но девушки уже не было видно, в воздухе только витал лёгкий аромат. Она исчезла так же быстро, как и появилась.

Я прошёл вдоль длинного зала ресторана, внимательно оглядываясь по сторонам. За столиками не было ни одного знакомого лица, ни намека на её присутствие. Внутри нарастало ощущение неопределённости и лёгкого беспокойства.

Подойдя к стойке, я остановился и обратился к официанту, надеясь получить хоть какую-то информацию:

– Вы не видели, случайно, брюнетку в бежевом пальто, которая сейчас здесь пробежала? – спросил я, стараясь говорить спокойно.

Он внимательно посмотрел на меня и отрицательно покачал головой:

– Нет, извините, не видел, – ответил он, делая вид, что занят своей работой, хотя в его взгляде читалась искра любопытства.

Может быть, мне показалось, и это не она? Может быть, это просто девушка с такими же духами? Вивьен была блондинкой, а эта девушка – брюнетка, но прошло несколько лет, она могла перекрасить волосы.

Эти вопросы не давали мне покоя, а надежда всё ещё жила внутри. Выйдя из ресторана в полном разочаровании, я был растерян и не знал, что предпринять. Вновь мысли о ней закружили мою голову, а сердце забилось учащённо, словно в бешеном ритме.

Но обеденный перерыв заканчивался, и мне нужно было вернуться на работу, я не мог продолжить поиски.

Пока шёл обратно в офис, немного задумался. За несколько лет многое изменилось, хотя время пронеслось очень быстро. Это было единственное лето, когда я подрабатывал официантом. После той ночи я ещё несколько дней продолжал работать в ресторане, но понял, что это не самая лучшая идея. В каждой светловолосой девушке, которая проходила мимо, я пытался разглядеть её, надеясь снова увидеть. Это делало меня взволнованным и рассеянным, постоянно отвлекая от работы и мешая сосредоточиться.

Даже коллеги заметили, что со мной что-то происходит. Понимая, что так продолжаться больше не может, я принял решение уволиться. Да и каникулы уже подходили к концу, нужно было думать о дальнейшей жизни.

С самого начала учебного года я полностью сосредоточился на учёбе, не позволяя себе отвлекаться на личные мысли и переживания. Ходил на всевозможные дополнительные занятия, не оставляя в своём расписании времени на отдых. В таком режиме даже не заметил, как пролетел год.

Летом отец предложил мне постепенно начать вникать в работу в его фирме – выполнять небольшие поручения и набираться опыта для будущей профессиональной деятельности. Я с радостью согласился и уже через несколько дней помогал в офисе и погружался в изучение текущих дел.

Однажды к нам зашла клиентка в черном облегающем платье и на высоких каблуках. Её образ сразу напомнил мне мою прекрасную незнакомку.

Я надеялся, что со временем чувства к Вивьен утихнут и я забуду её, но мысли о ней вновь преследовали меня.

Вечером, возвращаясь домой, я настолько погрузился в воспоминания, что не заметил, как свернул не в ту сторону. Осознав это, я попытался вернуться на правильный путь, но вдруг понял, что иду мимо отеля.

Возможно, какая-то надежда всё ещё жила во мне, и я решил зайти в ресторан.

Просматривая меню, осознал, что есть мне совсем не хотелось, да и пить тоже – зачем я вообще сюда пришёл? Думал, что увижу Вивьен? В голове пробежали воспоминания о том, как она уютно сидела за столиком с чашечкой ароматного напитка и не придумал ничего лучше, чем заказать кофе с корицей. Она всегда пила его, неужели он ей так нравился?

Обычно я любил кофе с молоком, однако сегодня захотелось сделать исключение.

Когда официантка принесла мне напиток, я вспомнил тот миг, когда сам приносил кофе Вивьен, а она встречала меня чарующей улыбкой, такие мягкие и притягательные были её губы… Я погрузился в сладостные моменты о том прекрасном времени. В ресторане они казались ярче, словно всё происходило лишь вчера. Я не хотел терять из памяти эти моменты, поэтому решил время от времени заходить сюда за чашечкой сладких воспоминаний.

Понимаю, что пора бы перестать мечтать и нужно продолжать жить дальше, но любовь к Вивьен настолько сильна, что не позволяет никому занять её место. Многие девушки пытались завоевать моё внимание, но никто не смог вытеснить образ той единственной, которую невозможно забыть.

И теперь, когда появилась надежда встретить её вновь, мои чувства всколыхнулись ещё сильнее. Я должен узнать, была ли та девушка в ресторане моей Вивьен.

Немного вздрагиваю от вибрации на телефоне, поступило смс: "Винсент, ты где? Скоро встреча с клиентом, поторопись!".

Поднимаю взгляд и осознаю, что я так увлекся, что прошел прямо мимо офиса.

Бегу со всех ног обратно. Мои подработки в фирме отца принесли свои плоды – я набрался необходимого опыта и сразу после окончания учёбы смог пойти работать к нему.

Впопыхах возвращаюсь в офис, захожу в кабинет и сажусь в кресло, даю себе пару минут, чтобы отдышаться.

– Винсент, ты чего? Выглядишь так, будто марафон пробежал. – в дверях стоит мой коллега Джон с чашкой кофе и непонимающе смотрит на меня.

– Прости, нужно было решить кое-какие дела.

– Ушел без меня, да еще и вернулся в таком виде. Я уже думал, что ты опоздаешь и начал придумывать оправдания. Давай, приходи в себя, у нас есть еще 5 минут.

– Хорошо, сейчас только возьму документы.

– Но ты же мне потом расскажешь, за какой красоткой ты так гнался? – сказал он с хитрой ухмылкой.

– Джон!

– Да шучу, шучу я, всё ухожу – и скрылся за дверью.

Закончил с делами только ближе к вечеру. Облокотившись на спинку стула, наконец-то позволил себе расслабиться, но тут же нахлынули новые размышления.

Если это действительно была Вивьен, зачем она вернулась в этот город? Быть может, она до сих пор ездит в рабочие командировки и каждый раз выбирает тот самый отель? Или, возможно, она давно живёт здесь? А вдруг она сменила профессию и теперь ведёт совсем иной образ жизни? Может быть, она даже вышла замуж и прибыла сюда вместе с мужем в романтическое путешествие? А если я встречу её вновь, что скажу ей?

Эти бесконечные вопросы только усиливали чувство грусти и неопределённости внутри меня. Казалось бы, обычная случайная встреча, но она породила целую лавину новых переживаний и тревог.

Возможно, Вивьен уже забыла меня, и только я терзаю себя воспоминаниями. Но, а вдруг нет?

Я понял, что пока не получу ответы на свои вопросы, так и буду мучить себя.

Данных у меня о ней мало: знаю лишь только её имя и что она работает помощником дизайнера. Далеко с этим не уйдёшь. Для начала пытаюсь найти информацию на просторах интернета, но просидев около часа в поисках, так ничего и не нашёл.

На ум ещё приходит расспросить о ней в отеле, но сейчас я не сотрудник, и мне ничего не скажут.

Интересно, работает ли ещё в ресторане Джефф? В последнее время не замечал его там. Или может, у него остались связи?

После учёбы мы больше не общались, но я знаю, что он подрабатывал в ресторане.

Беру телефон и ищу его в списке контактов. Отлично, номер есть. Не знаю, захочет ли он со мной сейчас общаться, поэтому решаю написать ему:

"Джефф, привет! Подскажи, ты ещё работаешь в ресторане?"

Спустя пару минут раздаётся звонок:

– Винсент, привет! Что, хочешь подработать официантом? – спрашивает он весёлым голосом и немного саркастично.

– Привет! Хотел узнать об одном человеке в отеле… Ты там долгое время работал, поэтому решил, что, может быть, сможешь мне помочь, – немного неловко сказал я.

– Я тебе больше скажу, я до сих пор здесь работаю, – со смехом сказал Джефф, – После университета меня не захотели отпускать и предложили должность администратора, я что-то так прикипел к этому месту, да и зарплату хорошую предложили, что не смог отказаться. А ты что, в сыщики заделался? Кого ищешь? Не ту ли девушку, по которой ты с ума сходил?

– Ты, как всегда, видишь меня насквозь. Да, именно её. Мне показалось, что я видел её в ресторане, она приходила сегодня, девушка в бежевом пальто, брюнетка, на высоких каблуках.

– Хм, я сегодня не работал, но спрошу у сотрудников, а как её зовут?

– Вивьен. В то время она работала помощником дизайнера. Может быть, она до сих пор останавливается в отеле… Я не знаю, была ли это она, но кроме тебя мне помочь некому. – с какой-то долей грусти сказал я.

– Ну что ты, Ромео, совсем нос повесил, найдем мы твою Джульетту, не убивайся раньше времени. У меня завтра смена, разузнаю, что смогу.

– Спасибо, Джефф!

Мы ещё немного поговорили с ним о жизни после учёбы и о работе. Он сказал, что сразу позвонит, как что-то узнает. Теперь вся надежда только на него.

Когда ты чего-то очень ждёшь, время начинает тянуться очень медленно, погружая тебя в ещё большую тоску.

И как обычно случается, в это время жизнь тебе преподносит неожиданные сюрпризы, которые меняют твои планы на корню.

Когда на следующий день я собирался на обед, отец попросил зайти к нему.

– Пап, ты что-то хотел? – сказал я, заходя в кабинет.

– Садись, решил обрадовать тебя как можно скорее, – настроение отца было слишком хорошим, и это насторожило меня. – Помнишь, ты всё просился поехать в наш новый офис в Нью-Йорке? Так вот, наш партнёр мистер Джеймс предложил приехать тебе и поработать с ним. Если всё пойдёт хорошо и тебе понравится, то можешь остаться там. Первое время поживешь у его дочери, у неё небольшая квартира, но она сейчас там не бывает. Билеты я тебе уже забронировал, вылет послезавтра, так что можешь закончить дела, собрать вещи и спокойно лететь.

Сижу и смотрю на отца, не зная, что сказать. К такому повороту судьбы я не был готов.

Уже долгое время я убеждал его перевести меня в новый офис. Он намного больше и открывал более широкие перспективы для карьерного роста и приобретения ценного опыта. Английский я знал хорошо и поэтому не видел проблем для жизни в другом городе.

Но почему именно сейчас, когда прошлое напомнило, что оно могло быть настоящим? Почему именно сейчас?

– Винсент, всё хорошо? – настороженно спросил отец.

– Да, прости… Так обрадовался, что совсем забылся.

– Ты как-то погрустнел, точно всё хорошо?

– Да, пап, всё отлично, – натягиваю максимально правдоподобную улыбку, которую могу, – я так долго этого ждал, до сих пор не могу поверить услышанному.

– Ну и отлично, возлагаю на тебя большие надежды.

– Я пойду скажу коллегам и начну передавать дела.

Выхожу из кабинета и закрываю дверь, стою в полной растерянности.

Нужно было подумать, и я решил пойти на улицу, чтобы коллеги не задавали мне лишних вопросов и не отвлекали меня.

Нашел не самое приятное, но тихое местечко за углом офиса.

И что теперь делать? Я не могу отказаться от этой поездки, это как минимум глупо, а с другой стороны, я не могу уехать, не узнав о Вивьен.

Нужно собраться с мыслями… Сегодня Джефф должен расспросить сотрудников. А если у него не получится? Он может заработаться и забыть о моей просьбе. Нужно узнать информацию как можно быстрее, если это была она, то у меня есть хотя бы завтрашний день на поиски.

Пишу Джеффу смс:

«Привет! Я через 2 дня уезжаю в командировку, ты сможешь сегодня узнать информацию о Вивьен?» Ответ приходит спустя пару минут:

«Да, не вопрос, вечером позвоню.»

От этих слов на душе стало чуть легче. Простояв на улице ещё минут двадцать, возвращаюсь в офис. Нужно решить, что можно ещё сделать по работе и кому передать незавершенные дела. Этим и займу пока свою голову, иначе это ожидание сведёт меня с ума.

Перебирая бумаги и разговаривая с коллегами о предстоящей командировке, я не заметил, как наступил вечер.

И стоило мне немного расслабиться, как глаза всё время смотрели на телефон в ожидании звонка. Понимаю, что домой пока не стоит идти, там мне точно не будет покоя. В офисе я хотя бы могу отвлечься на документы.

Пожалуй, не помешает выпить кофе, но стоило мне встать со стула, как раздался звонок. Джефф…