Цветы раздора бесплатное чтение

Пролог

Полоса света делила комнату пополам, проникая сквозь щель меж жаккардовых штор. В спальне царили ужасающий полумрак и успокаивающая тишина. А вот в лесу сейчас нет ни одного солнечного лучика, и скоро не будет тишины. Я плюхнулась на кровать, и прохлада от шелковой наволочки защекотала мою шею.

Какая же скука!

«Будьте готовы и ожидайте дома.» Так целых пять дней в неделю. Я бы наплевала на устав, но все-таки кучка неудачников порой меня призывала, и у меня не было возможности предугадать, когда это произойдет. Зато на размер моего жалованья количество призывов никак не отражалось, от чего постоянную скуку было не так уж невыносимо терпеть.

Шпильки в волосах кололи мой затылок, не давая мне поддаться голосу рассудка, измотанного после очередной кошмарной ночи, и уснуть. Но вдруг я ощутила совсем иное покалывание – оно было до боли мне знакомо и бежало по всему телу. Я посмотрела на правую руку и поняла, что это внезапно возникшее ощущение не мерещится мне от недосыпа или тоски, ведь голубая татуировка на ней засияла.

Сегодня я повеселюсь.

Уже через несколько секунд моя спальня исчезла – ее цвета сменила тьма, которую не давали развеять солнцу высокие деревья и защитный барьер. Я оказалась в воздухе. В нос ударился аромат мокрой хвои, а затем я различила смешанный с ней запах человеческой крови. Только человеческой. Неужели эти идиоты даже не способны всего лишь ранить примитивную тварь?

Перед моим лицом возникла уродливая морда с раскрытой пастью, обрамленной грязными острыми зубами, и на меня, как на писклявую мошку, с раздражением уставились огромные глаза, горящие едким зеленым светом. Поддерживая магию левитации, я вытянула руку для атаки. После лежания на кровати моя прическа растрепалась, а на фатине подола платья образовались заломы, но для горстки неумех, которых я должна была называть коллегами, я всё равно выглядела великолепно. И мой удар сейчас будет великолепен.

Я бросила взгляд на землю, чтобы подразнить этих бедолаг злорадной ухмылкой, и различила среди них незнакомца – парень, которого я никогда прежде не видела ни в команде, ни в отряде, ни вообще в подразделении, с интересом глазел на меня. Когда я одним махом разделаюсь с монстром ему станет еще интереснее.

Такой была наша первая встреча

1. Софи

Я как всегда шла позади всех. Мы телепортировались из информационного отдела всего несколько минут назад к указательному надолбу и петляли в поисках чудища, официально называемого в документации поилеумной аномалией – но все зовут подобных ему существ просто аномалиями. Элина, наш командир, проводила инструктаж новому члену команды, поручив слежку за сигналом детектора Калебу, смуглому и жутко болтливому парню.

Все разглядывали новичка. По началу я боялась поступать также, но вскоре осознала, что он вряд ли обернется и заметит мелкую девчонку, которая предпочитает прятаться за другими. Зато мне было хорошо его видно за спинами соратников – настолько он был высок. Вейстон – так его звали – снял черную куртку, перекинув ее через плечо, и остался в одной майке, чтобы играть мускулами. На его руках еще не было ни одной татуировки. Его светлые волосы взъерошил ветер – я помнила, что в лучах солнца, проникающего в офис сквозь открытое окно, в них играл золотой блеск, но в темноте леса, нарушаемой голубым светом от наших фонарей, они утратили это привлекательное свойство. Хорошо было сложено не только тело Вейстона, но и его лицо – широкие скулы, прямой нос и глаза с заостренными, как у хищника, уголками объединялись во внешность, способную очаровать каждую девушку. Я не любила подобных ему. Но раз влиятельный отец запихнул его к нам, значит справедливость в этом мире существовала.

– Так, значит ты не проходил обучение ни на проводника, ни на убийцу, – констатировала Элина. – А чем ты занимался тогда? Что умеешь?

Она деловито поправила очки с большой круглой оправой, за которыми жизнерадостно блестели серые глаза. Ее и так маленький острый нос выглядел еще меньше под этим крупным оптическим прибором.

– Ничем, – сухо отрезал Вейстон и отвернулся от нее, не собираясь отвечать на второй ее вопрос.

– Как скажешь. В общем, видел тот столбик, к которому мы телепортировались? Такие оставляют ученые и шахтеры рядом с местом, где они в последний раз видели аномалию. Чаще всего мы оказываемся рядом с ними. Сразу рядом с монстром мы не можем появиться из-за барьера. Из-за него же здесь так темно и холодно. И сыро. Так что советую надеть куртку, если не хочешь прозябнуть и слечь до встречи с аномалией.

Элина рассмеялась и начала неловко поглаживать свои короткие черные волосы, а Вейстон повернулся к ней и нахмурил брови. Она вела себя с новичком слишком беспечно, и я не понимала почему она общалась с ним также легко, как с нами.

– Вернемся к главному, – продолжила Элина. – Наша работа заключается в том, чтобы телепортироваться как можно ближе к аномалиям и искать их. В отделе координации находят их местоположение, с этим помогают те, кто работает в лесу. Из-за барьера магия здесь слабеет, и проводники редко могут появиться прямо у лап монстра. Поилеум защищается так от нас. Хотя ты, наверное, и сам в курсе. – Она снова рассмеялась. – Как я говорила, мы часто попадаем к столбикам – это потому что на них есть магические руны. Но иногда проводники телепортируются и в другие места, в основном это случается, когда рядом с монстром вообще нет столбиков. Поиск аномалии, как правило, занимает не более двадцати минут. Когда мы ее находим, с помощью рун на наших телах призываем убийц, которые избавляются от нее. – Элина засучила рукав бушлата и показала Вейстону две татуировки, красующиеся на оголенной руке. – В общем, мы помогаем убийцам оказаться перед аномалией как можно скорее, чтобы они выполнили работу, и возимся с документами вместо них. Мы как их представители. За тобой еще не закреплен ни один убийца, ты пока что должен просто наблюдать за нами. Потом пройдешь тест и станешь полноценным проводником. Кстати насчет теста…

Элина начала протягивать непонятные звуки – она делала так, если боялась обидеть кого-то и подбирала правильные слова. В разговорах со мной это происходило очень часто.

– С учетом твоих обстоятельств… – Элина наконец начала выговаривать что-то внятное. – Ты точно хорош в телепортации? Вдруг с тестом возникнут проблемы…

– Мне плевать на ваш тест, – ответил Вейстон, поняв, о чем она хочет спросить. – Скорее всего даже если я его завалю, я останусь здесь.

– Но как ты будешь работать без должных умений?

– Вот поэтому его и отправили в нашу помойку! – Злорадно воскликнул Калеб.

Его веселье выглядело неуместно, в целом как и он сам, одетый в поношенную одежду и ступающий вразвалочку, среди страшного холодного леса. На лицо он, конечно, был симпатичен, но это не мешало ему иметь глупый вид.

Элина и Вейстон недовольно обернулись к нему. Кажется, их двоих смутило последнее произнесенное им слово. Командир рассержено выхватила из рук Калеба детектор и стала следить за сигналом сама – должно быть до нее дошло, что он и взгляда не бросит на экран с мигающей точкой, пока рядом ступает неожиданно назначенный в команду новый проводник.

– Что значит «в помойку»? – удивился Вейстон.

Видимо, высокомерие этого парня не позволяло ему даже допустить мысли, что его могли запихнуть в один из худших отрядов.

– Вспомни наш ранг, – объяснял Калеб, разводя руками. – В центральном подразделении всего четыре отряда. К какому отряду относится наша команда? К четвертому. В четвертом отряде всего четырнадцать команд. Какая мы команда? Пятая. Ниже нас по рангу команды новичков. Все они рано или поздно поднимаются, даже переходят в третий отряд, а мы навсегда застряли на одном месте.

Вейстон выразительно громко выдохнул и продолжил слушать Калеба, пожимающего плечами. На мой взгляд ему было пора уже остановиться.

– Посмотри на нас, – он указал на Элину. – Наш командир каждые два месяца пытается пройти тест на повышение квалификации, чтобы перейти в другой отряд независимо от результатов команды. Каждый раз она его проваливает.

Элина беззаботно рассмеялась, будто его рассказ о ней ей прельстил.

– А эта, Келси, – теперь он говорил про рыжую красавицу-подругу Элины. – Она пыталась учиться на убийцу, но оказалась таким же обычным человеком, как все мы. Забросила вид магии не из обывательской ветви, который ей давался помимо телепортации, и поменяла специализацию. Как видишь, она и в качестве проводника не добилась успеха. А какие были амбиции…

Келси только недовольно хмыкнула в ответ. Наверняка ей было до боли обидно слышать о себе такое. Раньше, даже после того как всё же стала проводником, Келси днями напролет практиковала разные заклинания. Иногда мы от нечего делать в ожидании нового задания наблюдали за ней, ловкой и стройной волшебницей, тренирующейся несмотря на провалы. В такие моменты я любовалась яркой копной ее волос, заплетенных в хвост. Вот бы и я могла так смело носить открывающие лицо прически. А ведь для Келси и других девушек это не было чем-то особенным.

– Теперь обо мне, – Калеб ударил себя по груди. – Я просто слабый бедный парень. Мне нужен был постоянный заработок, а стараться не хотелось. И сейчас не хочется. Таким как мы редко доверяют разобраться с аномалиями, так что я могу большую часть времени ничего не делать и иметь при этом неплохой достаток. Идеально для лентяя, – он захохотал, а после начал заглядывать за спину Келси.

Я напряглась. Пришел мой черед получить порцию унижений от Калеба.

– И, наконец, вишенка на торте, – продолжил он, когда Вейстон обратил на меня внимание. – Она – самый слабый проводник. Таких поискать надо. Но начальство не позволяет себе отправить ее в четырнадцатую команду, потому что она единственная, кто может телепортировать сюда сильнейшую убийцу подразделения или даже всего континента. А эта самая убийца единственная, кого она способна призвать. Представляешь, какая досадная случайность?

Он говорил правду. Я знала, что до сих пор числюсь в пятой команде лишь из-за уважения вышестоящих к Розалин. Мне не было горько от его слов, я привыкла досаждать многим, но мне не хотелось, чтобы на мое положение обращали внимание. В любом случае, я не злилась на Калеба, а вот Вейстон вполне мог разозлиться, ведь на одних нас он решил не останавливаться:

– Теперь к нашей компании присоединился сын генерала. Ты что-то натворил, и папаша решил тебя наказать. К себе на службу в армии он почему-то тебя не определил и в итоге сослал в Контрат. – произнес Калеб нарочито официальным тоном. – А ведь есть шанс, что ты с телепортацией не справишься. И вот тебя сделали проводником, хотя ты даже базовый курс обучения не прошел. Куда отправлять таких как ты? Только к нам.

Он с деланым сочувствием в лице положил тощую руку на плечо Вейстону. Тот сразу ее смахнул.

Калеб уже заканчивал свои долгие пояснения:

– Я же говорю – помойка. Всех самых странных или убогих отправляют в нашу маленькую команду. Это ты еще ничего о наших убийцах не слышал… Одна Розалин нормальная.

Элина и Келси с осуждением покосились на него, и он заткнулся. Они, как и я, могли молча терпеть всё, что Калеб говорит про них – на самом деле все мы были с ним согласны – но Розалин ему не стоило упоминать в таком тоне, если он не хотел получить по шее. В пятой команде принято ее ненавидеть, но я и Калеб не придерживались этого правила. Он – просто потому что равнодушно относился ко всем. А я не могла определиться со своим отношением к ней, ведь мне было ее немного жаль. Из-за меня она застряла здесь.

Я заметила, как Вейстон недолгое время косился на меня, и постаралась унять обиду. Наверняка он задавался вопросом, что же во мне таилось такое, позволяющее призывать сильнейшую убийцу – я ведь являлась всего лишь слабой коротышкой, которая скрывает угрюмое лицо за длинными и непослушными волосами самого непримечательного русого цвета, а мое нескладное тело, плетущееся всегда в самом последнем месте, тонуло в складках балахонистой одежды. Откуда во мне эта странная сила и где она прячется? Я сама не знаю. Я пыталась прекратить расстраиваться из-за реакции коллег на меня, но мне это совсем не давалось, поскольку я хотела добиться большего.

Я слышала, что до меня проводником Розалин был уникальный человек, владеющий несколькими видами магии и из обывательской, и из нескольких других ветвей. Они вдвоем сражались с сильнейшими аномалиями, и их ведение боя завораживало, словно танец. Но спустя всего лишь год работы он трагически погиб. В моих самых тайных мечтах я была такой же особенной, каким был он.

Для призыва убийцы проводник должен обладать достаточным уровнем магической совместимости с ним, а для призыва сильного и одаренного убийцы ему нужен еще и большой запас теры. На должность проводника Розалин было много достойных кандидатов, но ни один из них не смог осуществить призыв. Несколько человек чуть не погибло от того, что призывающая руна начала вытягивать из них вместе с единицами теры жизненную энергию. Тогда капитан решил проверить слабаков вроде меня. И я справилась. Оказалось, во мне прячется огромное количество магии, но я никак не могу ее использовать. Она раскрылась лишь для Розалин. Как же несправедливо!