Глава 1.
Мое тело цепенело и покрывалось мелкими ледышками вдоль позвоночника: машина рядом, но до нее целых три метра, и я просто не успею до нее добежать. Что делать?
Напротив меня в двух метрах стояла огромная собака и скалила огромные клыки. В ее решительном взгляде я считывала дикую и неукротимую злобу. Еще секунда, и она кинется на меня.
“Это все сон, просто сон, тебе надо просто проснуться”, – шептала я, но не верила своим же словам. Ноги стали ватными и перестали слушаться. Сердце билось так сильно, что чуть не проламывало грудь.
Пес будто слышал биение в моих венах. В его голубых глазах мерцали зловещие огоньки 一 словно он насмехался. О да, он чувствовал себя королем 一 выбирал, как именно меня убить: сразу вцепиться в горло или немного поиздеваться, наслаждаясь моими криками. Начнет с конечностей: собьет с ног и дальше – как пойдет.
Что ж, если смотреть на ситуацию под таким углом, то… я за быструю смерть. Но умирать совсем не хотелось.
В надежде, что все-таки останусь в живых, я отчаянно пыталась вспомнить слова хоть одной молитвы, но заветные строки так и не приходили на ум. Не спуская глаз с пса, я инстинктивно сделала медленный шаг назад, и тут же, вздрогнув, замерла от резкого и короткого рыка – предупреждение? Скорее всего.
Пес наступал медленно и неотрывно смотрел, как будто не хотел упускать ни одного моего движения. Сердце, будто в последний раз, сильно ударилось о ребра и затихло. Я боялась вдохнуть. Мой противник застыл и приготовился к прыжку. Кажется, это конец…
Слева в темноте метнулся и тут же погас металлический отблеск. Громкий скулящий звук сменила тишина, которая почему-то оглушила. Вдох. Выдох. Уймись, сердечко, а то не выдержу!
Усилием воли заставила перевести взгляд туда, где показалось яркое пятно отраженного света. Движения мне давались с трудом, даже такие незначительные.
Рядом стояла темная фигура.
В свете луны, едва пробивающемся сквозь кроны сосен, я различила силуэт: это определенно была женщина. Лица ее не было видно, но в руке что-то блестело, похожее на отполированную стальную поверхность. В следующее мгновение ночную темноту разрезал ослепительный холодный свет. Невольно я зажмурилась и снова вздрогнула, на этот раз от резкого шума мотора.
Теперь свет был направлен на меня и, пытаясь от него укрыться, я подняла руку к глазам, но тут же осеклась, искоса глянув на темный силуэт слева. Но там уже никого не было. Зато в шаге от меня затормозил старенький фургон.
Водитель фургона переключил свет фар на тусклые габариты, и я наконец увидела все. Водитель вышел из машины и направился в мою сторону. Он подошел к мертвой собаке, и только сейчас я полностью разглядела, что это был за зверь. Черный, с густой шерстью, на его морде застыл оскал, из-под плотно сжатой челюсти торчали длинные белые клыки. Он выглядел, как невероятно огромная собака: если я рядом лягу – мы будем одного размера.
Водитель пнул лежащее на земле тело носком ботинка, будто проверяя, точно ли собака мертва, и произнес, глядя на меня:
– Вовремя ты. Где остальные? – его голос был низкий и слегка хрипловатый.
Я опешила и только открыла рот, чтобы спросить, о чем он, как позади раздался ответ.
– Не знаю. Они разделились, я пошла за этим. И не зря, – голос оказался женским, приятным и бархатистым.
– Надо их выследить.
– А зачем? Я думаю, они сами будут здесь уже скоро, – лениво произнесла женщина. Она была в длинном плаще с накинутым на голову капюшоном и брезгливо вытирала полой плаща лезвие какого-то холодного оружия 一 на вид чего-то среднего между мечом и катаной. Так вот что блеснуло слева и спасло меня!
Водитель подошел, взял меня за плечи и немного встряхнул.
– Ты как? Жива? – Он внимательно смотрел голубыми глазами в мои и все так же продолжал крепко держать за плечи.
– В..в..вроде да. Вы кто? – слегка заикаясь, ответила я. Мужчина опустил руки.
– Мы твои ангелы-хранители, судя по всему. – В ответ он ухмыльнулся и провел рукой по растрепавшимся темно-русым волосам, в которых тонким узором прослеживалась седина. Слегка хлопнул меня по плечу и протянул фляжку:
– Выпей. Приведет в чувства. Тебе это сейчас необходимо.
Я взяла фляжку и осторожно понюхала. В нос ударил резкий спиртовой запах. Я скривилась, но на секунду перед глазами все поплыло. Внутри было что-то настолько крепкое, что даже запах пробирал насквозь.
– Спасибо. Я не пью, – вежливо отказалась я и вернула фляжку. В голове резко прояснилось произошедшее: меня чуть не разорвало на части чудовище!
Голова закружилась, и ноги начали подкашиваться. Не успела я понять, что падаю, как чьи-то сильные руки подхватили меня. Седовласый мужчина довел меня до крыльца и усадил на ступеньки. Сел рядом. Я же просто уставилась в одну точку перед собой и вдруг начала говорить:
– Мне столько раз снился похожий момент, но только подумать, что это возможно в реальности! – Я вдохнула, а потом затараторила, будто боялась, что не успею закончить: – Снилось, как стая собак на меня нападает в моем же дворе. Но я всегда успевала спрятаться за дверью! А на самом деле, выходит, не успела.
Мне хотелось высказать все раздражение на себя, которое копилось внутри, застревая комом в горле, хотелось говорить и выплескивать наружу свое бессилие, но меня оборвал женский бархатистый голос: