Хранительница Безымянного источника, или Лучшая пара для Альфы бесплатное чтение

Глава 1. Попаданка

Выйдя на поляну, на которую меня привела дорожка, я увидела скопление людей. По-видимому, я попала сюда в разгар праздника. На бесхозных землях обычно так и происходит. Нет хозяина, каждый может устроить сборище. Надо сразу дать понять, что теперь у поместья “Безымянный источник” появилась хозяйка.

– Что тут происходит? ― Возмущённо воскликнула я. ― Вы кто такие и что делаете на моей земле?

Толпа, как по команде застыла как вкопанная. Кто они такие и что делают на моей земле. Я бы хотела получить ответ на этот вопрос.

– Земли, на которых находится Безымянный источник, принадлежат короне, ― холодно ответил высокий, высокомерный мужчина, одетый в нелепую одежду, и немного подумав, добавил: ― уважаемая!

– Ошибаетесь, уважаемый, ― я, так же как и он издевательски произнесла “уважаемый”. ― У меня есть все права на земли и поместье “Безымянный источник”.

Мужчина умел держать себя в руках. Ни один мускул не дрогнул на его заточенном словно из мрамора красивом лице.

– Этого не может быть, ― тихо пробормотал ещё один непрошеный гость, но я его услышала. ― Это что новая Хранительница?

Кажется, что его услышали все и это предположение прозвучало как гром среди ясного неба. На меня обратили внимание все, даже те, кого я не интересовала абсолютно.

– Ты Хранительница? ― Холодно спросил тот самый мужчина, который, по-видимому, и организовал всю эту тусню на природе. Его взгляд прожигал на мне дыру.

– Я владелица этих земель, ― чётко сказала я, чтобы не возникало потом никаких вопросов.

– Ты не можешь быть владелицей. Владеет этой землёй король Фаоланда. Здесь может быть только хранитель.

Вообще-то Великий альфа, но вряд ли она знает кто это. король для неокрепших умов будет понятнее.

– Если вам непонятно, что я произнесла, то пусть будет по-вашему. Да, я хранительница этих мест.

– Этого просто не может быть, ― опять воскликнул тот же мужчина с белой прядью в тёмных волосах. ― Здесь уже есть Хранитель.

– Значит, Хранитель поменялся и прошу вас освободить мои владения. Я очень устала сюда добираться и хочу просто поспать.

– Поспать? Простите, а где собственно? ― Красавчик разозлился не на шутку, но упрямо держит лицо. Он выглядит слишком холодным, слишком отстранённым, чтобы поверить ему.

– Как это где? ― Искренне удивилась я. ― В своём доме вон он, кажется, виднеется.

– Это мой дом, ― холодно произнёс он. ― И я не собираюсь вам его уступать.

– Я тоже не горю желаем делить с вами кров, ― но ещё раз оглядев злые взгляды, устремлённые на меня, вынужденно добавила. ― но, кажется, придётся.

– Нет, ― словно не о его жилье шла речь, а о книге, которую он не хотел отдавать. Есть такие люди, которые лишены эмоций, и с ними очень сложно иметь дело.

– Ну, ладно, ― усмехнулась я, изо всех сил пытаясь держать лицо, как и это таинственный хозяин. ― Была бы честь предложена. Можете ночевать на улице.

Я обошла его и потопала по дорожке к дому. Глаза из-за света на поляне немного отвыкли от темноты, и пришлось снова осторожно ступать, чтобы не упасть.

Свои вещи я оставила там, где меня высадил магический экспресс. Не тащиться же искать свой дом с чемоданом и связками книг.

А этот наглый тип просто вывел меня из себя. Мало того что живёт в чужом доме и на чужой земле, так ещё имеет наглость утверждать, что это его дом.

Так бы и треснула его чем-нибудь тяжёлым по самоуверенному, высокомерному лицу. Вся злость сейчас кипела во мне. Сжимая кулаки, я упрямо ушла по дорожке к дому.

– Что это было, Хранитель? ― Спросил самоуверенного типа кто-то из толпы.

– Понятия не имею, ― спокойно произнёс он. ― Вам, друзья мои, пора расходиться.

– А как же вы, Хранитель? ― Беспокоится за него уже кто-то другой. Кажется, женщина. ― Может быть, переночуете у нас, пока не разрешится вопрос с наследством этой девушки.

– Вот уж нет, ― упрямо сказал он. ― Это мой дом, моя земля и я её Хранитель. А незваной гостье тут не место.

Ах так! Ещё посмотрим кто кого!

Я, вообще-то, существо мирное, но если меня задеть, как этот типчик, то никому не поздоровится.

Высокомерный красавчик оказался возле моего дома быстрее, чем я. Я залюбовалась. Не мужчиной, а домом. Тут было отчего прийти в восторг.

Нежно-голубые стены старинного поместья, казались почти нереальными в приглушённом свете ночных фонарей. Окна, украшенные резными ставнями, мягко светились изнутри, бросая тёплые желтоватые блики на вымощенную камнем дорожку.

Подъезд, обрамлённый изящными колоннами и старинными фонарями, приглашая пройти внутрь. В воздухе витал тонкий аромат жасмина и влажной земли, а тени парка мягко ложились на фасад, играя с нежным цветом стен. Деревья, высокие и величественные, склонялись к земле, словно охраняя покой этого места, а тихий шелест листьев напоминал о прошедших здесь вечерах и давно забытых историях.

Куда же я всё-таки попала? Неужели поверенный моего прадедушки, во всяком случае он именно так представился, подло обманул меня?

Обещал большой деревенский дом в пригороде на участке с лесом и водоёмом. Но тут я вижу целое поместье и отстоять его будет очень сложно. Красавчик не намерен отдавать его мне, а я настоящая хозяйка, ни за что не уступлю.

Помяни нечисть, как он тут как тут. Стоит на крыльце, подпирая колонну плечом. Губы искривились в усмешке. Впрочем, его даже она не портила.

– Ну, раз уж ты такая упрямая и всё-таки добралась до моего дома, то попытайся войти, ― он отвесил мне издевательский поклон.

– Вот и войду, ― упрямо выпятив подбородок, поднялась я на крыльцо.

– В дом может войти только его настоящий владелец или тот, кого проведёт хозяин, ― поставил меня в известность Хранитель.

Он как будто наслаждался тем, что якобы поставил меня в безвыходное положение.

Я же спокойно подошла к двери и открыла её, сделав шаг в переднюю.

– Теперь видишь, что настоящая хозяйка я, теперь посмотрим, как сюда войдёшь ты.

Глава 2. Хранитель

Эмоции внутри меня бушевали, как адово пламя. Да, что о себе возомнила эта выскочка. Откуда она вообще взялась?

Девчонка чистокровный человек, правда, с магическими возможностями. Наглая, высокомерная и…и…красивая. Особенно когда злится.

Но если она думает, что я куплюсь на её смазливенькую мордашку и отдам свой дом. Не дождётся!

Право быть Хранителем я заслужил и просто так отдавать его не собираюсь.

Ты посмотри на неё: “можете ночевать на улице”! Да, что она себе позволяет. Я распалялся всё больше и больше.

Хвала Двуликому у меня отточено искусство самообладания, и то пару раз я чуть не вскипел.

Посмотрев, как девчонка нагло шатается по дому, я перешагнул порог. Признаюсь, я даже вспотел от напряжения. А если бы не смог. Если бы дом заблокировал мне вход. Даже думать не хочу о таком исходе.

Но, что странно. У источника и у поместья может быть только один Хранитель, он же хозяин этих мест.

На бумаге земли принадлежат Великому Альфе, но по факту заправляет здесь только Хранитель. По закону страны Хранитель неподвластен даже государю.

– Рад, наверно, что вошёл, ― девчонка появилась из ниоткуда и с ходу начала дерзить.

– Я не мог не войти, я хозяин, ― холодно ответил я. ― Остаётся открытым вопрос, как тебе удалось проникнуть в дом.

Создаётся впечатление, что девчонка не от мира сего. Даже в других государствах Индарры знают о законах Фаоланда, а она допускает такие промахи.

– Ты откуда взялась? ― Нахмурился я.

– От туда, ― ответила она, сдувая рыжий локон, падающий на глаза. Я проследил взглядом за движением её волос и только сейчас заметил, какого они яркого цвета, как у лисицы. ― Откуда надо.

Никогда не встречал человека, который бы на вопрос “откуда?” отвечал “оттуда”. Я даже на мгновение растерялся. И как же она меня бесила.

– Показывай-ка свои документы, ― приказал я.

– А ты свои, ― не сдавалась девчонка.

От такой наглости меня аж затрясло. Ладони зачесались, непроизвольно сжимаясь в кулаки. Спокойно, Эйнар, спокойно, держи магию под контролем, а кулаки не для девчонки предназначены. Я глубоко вздохнул и выдохнул, прогоняя магические потоки через себя. Меня напитывало магией поместье и Безымянный источник.

– Ты пришла ко мне, а не я к тебе, ― внешне спокойно произношу я. Как же хочется придушить эту мерзавку. ― К тому же я первый спросил.

А она, не догадываясь о моих тайных желаниях, уселась на диван и закинула ногу на ногу. Ткань мягко заструилась по стройным ножкам, что я немного отвлёкся, изучая это чудо природы.

– Первый спросил, первый и отвечай, ― дерзко ответила она.

Если и дальше продолжим разговаривать подобным образом, то никогда не закончим. Так препираться можно до бесконечности.

– Хорошо, начну первым, так как старше тебя, ― показывая деланное равнодушие, заявил я. ― Меня зовут Эйнар Хранитель. Я хозяин и Хранитель этих земель уже пятнадцать лет. А до этого здесь был другой Хранитель, а до него другой. Но знаешь, что нас всех объединяет?

– То, что вы все мужчины? ― Нахмурилась девушка.

– И это тоже, ― порадовался я, что, кажется, удалось завязать нормальный разговор. ― Но главное, что нас объединяет, это то, что мы оборотни.

– Не может быть, ― испугалась она. ― То есть ты хочешь сказать, что я сейчас наедине с волком, как Красная Шапочка?

– Не знаю о ком ты сейчас, ― я пододвинул кресло и сел напротив неё. ― Но да, я волк. Из клана Чёрных волков. Но так как я являюсь Хранителем, то из клана я вышел.

Девчонка аж подалась вперёд от любопытства. Как быстро у неё поменялись эмоции. Первый испуг прошёл. Я даже удивился, что она вообще испугалась. Создалось впечатление, что она совсем без чувства самосохранения.

– Почему ты вышел из клана? Тебя выгнали? ― От любопытства дрожали даже кончики ушей.

– Я сказал, как меня зовут и кто я, а не представилась, ― слегка упрекнул я.

– Меня зовут Регина, ― она заправила за ухо этот вечно падающий на лицо локон. ― И я вроде как ведьма.

Красивое имя, как и сама девушка. Полностью ей соответствуют. Лёгкое и решительное, как удар рапирой.

– Почему вроде как? ― Проявил я любопытство.

– То, что я ведьма, узнала сегодня, ― с ноткой разочарования сказала она. ― И то, что владею этим поместьем, мне тоже сегодня стало известно.

Сегодня? И она уже здесь? Так где же обитает бесстрашная Регина, что так быстро добралась до Фаоланда?

– Читаю в твоих глазах недоумение, ― усмехнулась Регина. ― Собственно говоря, мне некуда было идти. Я потеряла дом, работу, и это наследство было для меня как ответ на молитвы.

В глубине души шевельнулась жалость. Но я быстро уничтожил её. Девчонка хочет отобрать у меня всё, что для меня ценно, и я не должен её жалеть.

Она смотрела на меня такими глазами, что я против воли произнёс:

– Можешь пожить тут, пока мы не разберёмся с твоим наследством.

Вроде бы примирительно произнёс, но на неё моя фраза подействовала как красная тряпка на быка.

– Все бумаги были переданы мне юристами из вашего мира. Не в чем там разбираться.

Что она сказала? Я, наверное, ослышался, давненько у нас не было. Девушка из другого мира? Тогда понятно её быстрое появление.

– Ты хочешь сказать, что попала сюда из другого мира? ― Напрямую спросил я, а девчонка испуганно прикрыла рот ладошкой.

– Нет, ― пробормотала она, уставившись на меня огромными зелёными глазами, в которых плескался страх.

Глава 3. Регина

Я девушка бойкая, но границы дозволенного понимаю. Правда, есть у меня такая особенность, что когда сильно нервничаю или страх одолевает, начинаю дерзить. Могу и черту дозволенного перейти, лишь бы не догадались, что внутри я трясусь от страха.

А вся эта ситуация выбивает меня из колеи. Поверенный моей семьи обещал, что всё пройдёт гладко. А оказывается, что я не единственная владелица. Это ещё полбеды. Хуже всего, что мой совладелец красивый, самоуверенный и высокомерный оборотень. Где это я так нагрешила, а?

Мне адвокат, который передал бумаги, сказал, чтобы я ни при каких обстоятельствах не говорила, откуда родом. Никто не должен был узнать, что я из другого мира. Мира, где магия и оборотни встречаются только в сказках. А я проговорилась и что теперь мне делать?

– Всё-таки я рекомендую тебе сказать правду, ― прицепился ко мне этот чёртов Хранитель.

– Правду? Какую ещё правду, ― начала я вилять, как блохастая собака хвостом. ― Правда состоит в том, что я, как и ты, владею этой собственностью.

– Хорошо, давай разберёмся, кто оставил тебе наследство?

– Прадед мой, ― ответила я. ― Даже пра-пра-пра-пра-пра…

– Стоп, я понял, ― перебил меня Хранитель, которому удавалась сохранять спокойствие, не то что мне. ― Покажи документы, и мы вместе разберёмся в этой странной ситуации.

Не первый раз он просит документы, и, по всей видимости, мне придётся их показать. Нужно же доказать своё право собственности. Хотя если этот красавчик с длинными волосами, небрежно стянутыми в хвост, говорит, что земли государственные, то мороки с наследством будет много. Проклятый адвокатишко, подвёл меня под монастырь. Знала бы, что так всё обернётся, ни за что бы не согласилась принять наследство.

Украдкой посмотрела на Хранителя. Никогда мне не нравились мужчины с длинными волосами. Я их называла патлатыми. Но этот…

Никогда не думала, что длинные волосы могут придать мужчине мужества. Хотя ему это точно не надо. Мышцы рук, бугрящиеся под рубашкой, высокий рост, широкие плечи и узкие бёдра – и вот перед вами мечта любой женщины.

– Налюбовалась? ― Без тени ехидства спросил мечта женщин, и я кивнула. ― Понравилось?

Я неопределённо пожала плечами. Вот ещё! Никогда не сознаюсь, что понравилось.

– Внешняя красота должна сочетаться с внутренней, а у тебя явный дисбаланс, ― сказала я.

– Неси документы, ценительница, ― усмехнулся он в ответ.

Делать нечего, я наклонилась, чтобы достать свой рюкзачок. В него я положила самое ценное: документы, немного косметики, расчёску и пижаму.

Резко развернувшись, я заметила, как Хранитель быстро отвёл глаза. Значит, пялился на меня.

Выудив аккуратно сложенное завещание, я протянула его Эйнару. Он углубился в чтение, а стала оглядываться в поисках кухни. Есть хотелось жутко, живот заурчал, предательски выдавая мой голод.

– Кухня прямо по коридору, ― не отрываясь от чтения, произнёс он. ― Если несложно сделай мне чаю.

Я немного опешила от такого гостеприимная и, захватив рюкзачок, отправилась на кухню.

Массивные медные котлы блестели под тусклым светом газовых ламп, а полы из тёмного камня хранили тепло сегодняшних приготовлений еды. Массивные дубовые шкафы, аккуратно выстроенные ряды пряностей в стеклянных банках и сверкающие серебряные приборы создавали атмосферу строгости и порядка, где каждая деталь подчинялась безупречному ритму. В воздухе витали ароматы свежего хлеба, пряностей и жареного мяса.

Так, примерно я и представляла кухню такого мужчины. Пусть он и не сам на ней готовит, но в целом она отражает характер Эйнара.

Быстро нашла банку с чаем и заварной чайник. На подносе, накрытом льняной вышитой салфеткой, ожидала своего часа ароматная выпечка. Я не знала, как нагреть воды, чтобы заварить чай. Отвлекать Эйнара от чтения моего документа не хотелось, и я сцапала ароматный пирожок.

“Он читает завещание дольше, чем я”, откусив кусочек пирожка с начинкой из мяса и капусты, подумала я. Пирожок был настолько вкусным, что я отбросила мысли о документах, наслаждаясь вкусом. Опомнилась я только тогда, когда Хранитель вошёл на кухню. Я застыла с открытым ртом, так как не успела откусить кусочек от пирожка теперь уже с черёмухой.

– Я смотрю, ты и без чая обошлась, ― укоризненно сказал Эйнар. ― Всухомятку есть вредно.

– Ничего не вредно, ― пробормотала я с набитым ртом.

– Что? ― Переспросил Хранитель, усаживаясь за стол напротив.

– Говорю, не смогла поставить чайник на огонь, ― проглотив кусок пирожка, сказала я.

– Это ещё раз доказывает, что ты не из этого мира, ― неожиданно произнёс Хранитель, и я чуть не подавилась.

– Откуда ты знаешь? ― Вымученно произнесла прокашлявшись. А этот холодный чурбан не сделал ничего, чтобы помочь мне. Мог бы хотя бы по спине постучать, что ли.

Вместо этого он поднялся, налил воды в железный чайник и повесил его на крюк над огнём в очаге.

– Ты появилась из той части леса, где никто не ходит. Ты разговариваешь не так, как наши женщины. Ты одежду носишь так, как будто участвуешь в маскараде, ― перечислял Эйнар, а я мучительно краснела сильнее и сильнее от каждого произнесённого доказательства. ― Ты не знаешь, кто такой Хранитель. И ты не читаешь документы, которые подписываешь.

Я недоумевающе смотрю на него. Конечно, я на радостях прочитала всё по диагонали, но прочитала же.

– И что там такого, что я, по-твоему, не читаю, ― фыркнула я.

– Вот этот пункт, например, ― ткнул пальцем в пункт десять Эйнар.

Я забрала документ и углубилась в чтение указанного пункта. С каждым предложением сердце замедляло свой ритм. Кажется, я попала! Такого точно не было в завещании, которое я подписывала.

Глава 4. Регина

Не помню, чтобы такой пункт был в тех бумагах, которые я подписывала. Ещё раз перечитываю с надеждой, что буквы растают на бумаге. Но нет, проклятый десятый пункт так и остался на своём месте:

“10. Наследница обязана прожить в поместье не менее года под одной крышей с Хранителем Безымянного источника”.

– Не было там такого, ― чуть не плача сказала я.

Я правда не читала полностью документ. Понадеялась на слова адвоката, и вот чем мне это обернулось. Вот же идиотка! Дура набитая!

– А другие пункты ниже тоже не читали? ― Удивлённо спросил Хранитель.

Пристыженно я кивнула. Аромат выпечки уже не был столь манящим, а съеденное стало поперёк горла.

– А что там? ― Пролепетала я. Буквы плясали перед глазами, отказываясь становиться в ряд и сливаться в слова. Я протянула Эйнару бумаги. ― Прочти, пожалуйста. Я не могу.

– Пункт 11. Наследница обязана найти родовую колдовскую книгу, спрятанную в поместье не позже года, после подписания документа о вступлении в наследство, ― его голос был тих и спокоен, навевая и на меня покой. ― Пункт 12. Наследница должна принять магический дар своего рода.

Боже ты мой! На что я подписалась. Я закрыла лицо руками. Придушила бы этого адвокатишку собственными руками, попадись он мне.

– Пункт 13. Наследница должна начать обучаться колдовству по родовой книге не позднее года с даты подписания сего документа, ― продолжал читать Хранитель. ― Пункт 15. Если условия не будут выполнены, наследница вернётся в свой мир ни с чем.

Жёстко! Год потратить на этот мир и вернуться домой несолоно хлебавши. Ну уж нет! Во мне проснулась такая злость, что я готова была лопатой перекопать всё поместье, чтобы найти эту книгу.

– Что скажете, Регина? ― Ожидал от меня реакции Хранитель.

Я собрала всю свою волю в кулак и улыбнулась. У Эйнара удивлённо поднялась бровь. Видела я такой трюк, который считали своим долгом репетировать перед зеркалом все мачо моего мира. На него меня не купишь.

– Буду скрупулёзно выполнять волю своего предка, ― сказала я. ― У вас есть другие предложения?

Эйнар встал, снял чайник с огня и залил заварку. Поставил блюдо с выпечкой на стол. Я не спускала с него глаз, как будто он сейчас откроет мне свои мысли или я смогу их разгадать.

– Предлагаю вам щедрую денежную компенсацию, чтобы вы вернулись в свой мир, ― заявил Хранитель, усаживаясь напротив меня и наливая себе чай. ― Может, чаю?

Я покачала головой. Мне не до чая. Скорее всего, я много чего не дочитала. Углубившись в чтение документа, я не замечала Эйнара.

Так и думала, вот он! Пункт, который не позволит мне взять вознаграждение.

– Вижу, что вы тоже плохо прочитали завещание, ― от волнения я обратилась к нему на “вы”. ― В самом конце, есть приписка. Внимание, цитата: “Наследница не может отказаться от выполнения условий завещания после его подписания”.

– Ну, что вы как маленькая, ― подхватил мою манеру общения Хранитель. ― Что значит, не может? Всё это лишь для запугивания.

Сомнения в искренности Эйнара всё же сильнее, чем доводы разума. Разум кричит, что мне здесь делать нечего. Никакая я не ведьма и жить с таким самодовольным типом целый год мало радости. Но, что мне ничего не будет за отказ от выполнения условий завещания, я тоже сильно сомневаюсь. Хранитель преследует свои интересы. Ему нужно любой ценой избавиться от меня. А мне хотелось бы сохранить свою тушку целой и желательно невредимой.

– Я не буду рисковать, ― заявила я. ― Покажите, где будет моя комната, а о правилах совместного проживания поговорим завтра.

Эйнар поперхнулся чаем от моего заявления.

– Вы хорошо подумали, Регина? Я человек не бедный, и вознаграждение будет поистине королевским.

– У меня слишком много дел, если вы заметили, ― ответила я. ― Мне ещё нужно ведьмой стать.

– По-моему, вы уже ведьма, ― пробормотал Хранитель поднимаясь. ― Пойдёмте, покажу вам вашу комнату.

Неужели он так быстро смирился с моим присутствием? Надо держать ухо востро, как бы в ловушку не попасть. Особенно учитывая, что я совсем не знаю законов этой страны.

– В доме есть библиотека? ― Поинтересовалась я. Надо восполнять пробелы в знаниях. Не у Эйнара же спрашивать, на самом-то деле.

– Решили почитать на ночь? ― Удивился он. ― Не думал, что вы такая любительница чтения.

Вот гадёныш! Он решил доводить меня такими тщательно завуалированными оскорблениями. Не на ту напал!

– Я тоже не думала, что вы умеете читать, ― более грубо ответила я. ― Но, признаюсь, вы меня удивили дважды.

– И чем же? ― С натянутой улыбкой произнёс он.

Мы поднимались по лестнице на второй этаж, препираясь, как подростки.

– Тем, что не только умеете читать, но и понимать написанное, ― снова уколола его я. ― Я так понимаю, что вы встали на тропу войны и мирное существование не получится?

– Получилось бы, если бы вы вняли голосу разума, забрали вознаграждение и убрались отсюда в ближайшие дни, ― холодно улыбаясь, сказал Эйнар. ― Но раз до вас туго доходит, то мы пойдём иным путём.

– Будете выживать меня? ― Усмехнулась я, но на самом деле мне было не до веселья.

Поднявшись на второй этаж, мы повернули налево, остановившись возле комнаты в конце коридора.

– Буду узнавать, каким образом вы получили это странное завещание и имеет ли оно юридическую силу в Фаоланде, ― заявил он, открывая передо мной дверь в спальню. ― И когда я всё выясню, то вы вылетите как пробка в ту же секунду без денег.

Глава 5. Регина

Спорить с Эйнаром не было сил и желания. Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной. Как же меня угораздило попасть в такой переплёт?

Доплелась до кровати, поставила свой рюкзак на пол. Хотелось упасть и заснуть, но я нужно осмотреться. Если честно, то я надеялась найти ванну или что-то подобное. Не могу, не вымывшись ложиться спать. Даже когда возвращаюсь совсем без сил, всё равно плетусь в ванну, а то не усну.

Стены комнаты были окрашены в тёплый кремовый оттенок с цветочными узорами, который придавал пространству уют и свежесть. Большие окна, украшенные воздушными занавесками из тонкого льна, впускали мягкий свет луны, наполняя комнату теплом и светом. Кровать была покрыта пастельным покрывалом и множеством подушек в нежных бежевых оттенках, создавая ощущение уюта и покоя. На деревянном комоде и прикроватной тумбочке стояли керамические вазы с садовыми цветами. Пол украшал светлый ковёр с тонкими узорами. Удобные кресла, обитые богатой тканью с цветочным принтом, устроились напротив кровати между окнами. В воздухе витал лёгкий аромат свежести.

Комната мне очень понравилась, такое ощущение, что я вернулась домой. Странно, но, кажется, я уже знала, где находится ванная комната. Подошла к панели на стене и увидела скрытую от посторонних глаз ручку. Точно, вот она, тоже в бежевых тонах. А рядом, также спрятан гардероб. Очень удобно.

Быстро привела себя в порядок. Закинула рюкзак в гардероб и улеглась в кровать. Моя пижама странно смотрелась на фоне этого великолепия.

Как же так получилось, что адвокатишко обманул меня? Или это только моя вина? Я погрузилась в воспоминания прошедшего дня.

Итак, я сидела в кафе, раздавленная увольнением с работы. Это была последняя капля. Ещё вчера меня выставили из съёмной квартиры. Денег на съём новой не было и ехать тоже было некуда.

Я детдомовская, и ни родных, ни близких у меня не осталось. Даже подруг мне не удалось завести.

Заказав цитрусовый латте и пирожок с малиной, я маленькими глотками пила кофе. Это вся моя еда на сегодня.

Мне нужно как можно быстрее искать работу. Вещи хранятся в камере хранения на вокзале. А мне лезли в голову упаднические мысли.

Столько грандиозных планов было после детдома, и все разбились о жестокую реальность. Многие мои знакомые спились или подсели на дурь, но я не хотела спускать свою жизнь в канализацию. Я любила всё, что имела и хотела большего. Нельзя сдаваться.

– Разрешите? ― Возле моего столика стоял интеллигентного вида мужчина средних лет.

Я оглянулась. Почти всё кафе было пусто. Время обеда ещё не наступило.

– Свободных мест много, я хочу побыть одна, ― недружелюбно ответила я, внутренне выпуская иголки. Слышала я про таких, оглянуться не успеешь, как окажешься без паспорта на панели.

Такая участь меня не устраивала. Если бы хотела, то давно пошла в содержанки или любовницы, благо предложений хватало. Вот только я не из таких. Мне нужна любовь и взаимное доверие.

– Мне хотелось бы побеседовать именно с вами, ― улыбнулся интеллигент. ― Вижу, что вы находитесь в сложной жизненной ситуации.

Точно, сейчас наплетёт с три короба о выгодной работе без опыта и образования, но где такие красивые девушки, как я, могут хорошо зарабатывать.

– Вы же Регина Волгина? ― Шокировал меня тем, что знает меня мужчина.

Я лишь кивнула, не видя смысла отпираться. Зачем? Если он и правда меня знает?

– У меня для вас деловое предложение, ― радостно улыбаясь, словно выиграл в лотерею, произнёс он. ― Всё же позвольте присесть.

И не дожидаясь моего ответа, садится напротив. Заказав шустрому официанту чёрный кофе без сахара, он уставился на меня чёрными, как мои мысли, глазами.

– Регина, если я не ошибаюсь, то вы жили в детдоме? ― Уверенным тоном произнёс мужчина.

Я настороженно кивнула.

– Родителей своих вы не знали? ― Продолжал спрашивать он, а я терялась в догадках.

Наш разговор всё больше походил на допрос. Но и вопросы, которые он задавал, не были уж чем-то из ряда вон выходящим. Сейчас такую информацию можно за пару минут достать.

– До пятнадцати лет я жила с бабушкой, ― в голосе невольно промелькнула грусть. Я любила бабушку и отлично с ней ладила. Она меня многому научила. Но ушла слишком рано, а я оказалась одна. Быть одной в таком жестоком мире страшно. Прикусив губу, чтобы не расплакаться, я опустила глаза на стол и сделал ещё один маленький глоток кофе.

– Прекрасно, ― снова непонятно чему обрадовался мужчина. ― У вас есть на теле родимые пятна? Ради бога, простите за столь интимный вопрос.

– Зачем вам эта информация? ― насторожилась я. Он начинал меня раздражать своим неуместным весельем.

– Видите ли, я адвокат Михаил Лобзин, ― он слегка привстал со своего места. Кажется, что если бы на нём была шляпа, но он бы приподнял её. Такие, скажем, старорежимные манеры. ― Являюсь поверенным очень влиятельного человека.

Его лицо выражало такую важность, что хотелось встать и уйти. Но было любопытно, чем же закончится разговор.

– А я здесь при чём? ― Оглянулась я, выискивая, куда бы пересесть. ― У меня в родне не было влиятельных людей.

Достав словно из воздуха документы, он начал перекладывать одну стопку бумаг на другую, определённо что-то выискивая.

– Надеюсь, что вы ошибаетесь, ― проговорил он, продолжая свои бессмысленные действия. ― И тогда мои поиски благополучно завершатся.

Я безразлично пожала плечами и откусила пирожок. Неплохо. Но лучше бы купила с ливером, он сытнее. На пирожок с ливером не хватило пяти рублей, а попрошайничать я не привыкла.

– Итак, вы Регина Карловна Волгина? Ваша мать Варвара, а бабушка Марфа Веретенниковы, ― я кивнула. ― На вашем теле должен быть знак в виде волчьей головы на спине, примерно в районе правой лопатки.

Я замерла. Откуда он узнал про знак? Я даже в детдоме никому его не показывала.

– Если всё верно, то вы именно та, что мне нужна.

Глава 6. Регина

Я мучительно размышляла сказать или нет. Знак действительно был, но не совсем такой, какой нужен. Не стоит начинать любые отношения со лжи, и я призналась:

– У меня нет такого родимого пятна.

Адвокат переменился в лице. Руки слегка задрожали, и если бы он не держал бумаги, то я бы и не заметила.

– Как это нет? ― Растерянно переспросил он. ― Всё остальное же совпадает.

– Извините, что разочаровала вас, ― пожала я плечами. ― У меня только есть пятно, больше похожее на татуировку.

Он замер и, кажется, даже кончики ушей у него удлинились.

– Что за пятно? ― Спросил он взволнованно. ― Какой формы и цвета?

– А что это имеет значение? ― Удивилась я.

– Огромное, ― адвокат уже не скрывал своего волнения. ― Вы даже не представляете, какое значение это имеет. ― Подумав, он добавил. ― Для вас.

– Не волчья голова, а скорее ведьмина шляпа, ― раскрыла я тайну своего пятна, которое красовалось у меня на лопатке. ― И больше похожа на тёмную татуировку, чем на родинку.

– Всё даже лучше, чем мог предполагать мой клиент, ― пробормотал адвокат.

– Кстати, вы не сказали, кто ваш клиент, ― напомнила я.

– Поверьте, его имя вам ничего не скажет, ― я скептически посмотрела на него. ― Он неизвестен в этом мире.

– Думаю, что продолжать разговор не имеет смысла, ― я разочарованно сделала глоток латте. Какой-то сумасшедший этот адвокат.

– Напротив, сейчас начнётся самое интересное, ― заявил он и вытащил несколько пожелтевших листов из портфеля. ― Вам, Регина Карловна Волгина по завещанию вашего деда отходит поместье площадью восемь гектаров, именуемое “Безымянный источник”.

Всё, что он говорит, кажется каким-то бредом, несусветной глупостью. Нелепой ошибкой, в конце концов. Какое ещё поместье? Да он издевается, доходит до меня, наконец.

– Ещё вы наследуете семейную реликвию, которая тоже находится в поместье, ― радостно сообщает он.

– А если я не хочу принимать наследство? ― Спросила я, чтобы позлить адвоката.

– Почему? ― Искренне удивился Михаил Лобзин.

Я детдомовская, и это уже накладывает свой отпечаток на психику. Не привыкла никому доверять и ничего не жду от этой жизни. Всё зависит только от меня. Бабушка тоже учила, что нужно всё обдумать и лишь потом действовать.

– Поместье – это хорошо, ― объяснила я. ― Только находится оно в каком-то медвежьем угле…

– Волчьем угле, ― перебил меня поверенный, как будто это уточнение так важно.

– Ну, хорошо, пусть будет в волчьем угле, ― не захотела препираться по мелочам я. ― Доехать до него у меня банально нет денег.

– Это дело поправимое, ― снова радостно перебивает меня адвокат.

– Не знаю, в каком состоянии находится моё наследство, и всё упирается в средства на содержание: ремонт, да налоги, в конце концов, ― закончила я. ― Нет, это наследство мне не по карману.

– Предок не ошибся в вас, Регина, ― похвалил он меня. ― Вы рассудительная девушка. Только ваш дед всё предусмотрел.

– Дед? Какой дед? Бабушка ничего не рассказывала мне о деде, ― снова засомневалась я.

– Регина, вы всё узнаете в поместье и о личности деда, и о бабушке, ― пообещал мне Михаил. ― А сейчас давайте подпишем документ о принятии родовых прав.

– Я не согласилась…

– Не упрямьтесь, Регина, дед завещал вам помимо поместья ещё триста тысяч золотых слотеров, ― заявил ненормальный адвокат, но, заметив недоверие в моих глазах, добавил, ― это, если перевести на ваши деньги…― он задумался, ― примерно миллионов десять.

У меня округлились глаза. В конце концов, что мне терять, кроме своих долгов. А тут есть шанс на безбедную жизнь. Единственное, что меня удручало, что моё наследство за границей. Я не хотела уезжать из своей страны.

– Где находится это поместье?

– В Фаоланде, ― мои глаза опять округляются, и поверенный спешит успокоить, ― полдня пути на экспрессе.

– Надеюсь, это не в Африке? Уж больно диковинно звучит. Буркина-Фасо, Фаоланд, ― уточнила я. ― В Африку не поеду ни за какие деньги.

– Нет, вполне европейский климат, ― ответил господин Лобзин.

Мне бы уже тогда задуматься, что все ответы были уж слишком расплывчаты. Конкретно ни на один вопрос он мне не ответил. Но тогда я слышала то, что хотела слышать, и подписала документ не читая. Сейчас я чётко это вспомнила. Просто подмахнула, поверив первому встречному адвокату.

– Вот и отлично, ― обрадовался он. ― Ваши деньги на билет.

Он протянул мне странные монеты серебряные и медные.

– Что это? ― с опасной, разглядывая их, спрашиваю я. ― Я не знаю такой валюты.

– Вы ещё много чего не знаете, Региночка, ― сладко улыбнулся адвокат, и у меня впервые закралось сомнение, а правильно ли я делаю. ― Пойдёте на вокзал и найдёте вход в Межмировую экспресс-службу “Ветер путешествий”.

– Весьма поэтично, ― заметила я. Адвокат не обратил на моё замечание никакого внимания. Он слишком спешил отделаться от меня.

– Скажете, что вас нужно доставить в Фаоланд и выбирайте способ доставки магический экспресс. Денег на билет до поместья вам хватит, ― тараторил поверенный. ― Свои вещи прям там можно обменять на одежду более подходящую для места, куда вы направляетесь. Ну, всё, я свою миссию выполнил, прощайте, Регина.

Он поспешил к выходу, оставив на столе деньги и мой экземпляр завещания.

– Постойте, как я найду эту экспресс-службу? ― Закричала я ему вдогонку, но он даже не подумал обернуться. Сбежал, даже не объяснив ничего толком. Вот же гад!

И как мне теперь попасть в Фаоланд? Где найти этот “Ветер путешествий”? Хотя в моём случае более уместно было бы Ветер перемен.

Глава 7. Регина

Неспешно допив свой кофе, круассан был съеден ещё раньше, я вышла из кафе.

Итак, куда теперь? Адвокат сказал, что на вокзал. Мне туда и надо, вещи мои в камере хранения со вчерашнего вечера.

– Ну, что же вы, Регина Батьковна…

– Карловна, ― машинально поправила и с опаской огляделась.

Улица была пустынна, если не считать пешеходов вдалеке. И кто тогда со мной говорил?

Надо было надеть шляпку перед выходом на улицу. Поспешно нацепив на голову нечто среднее между панамой и кепкой, я подняла голову. Солнце палило нещадно, хоть и начало мая. Солнечный удар, не иначе. Как ещё можно объяснить появление странного голоса?

Я пощупала лоб. Горячий и мокрый. И я вся горячая и мокрая от пота. Вот вернусь домой и сразу стану под душ. От этой мысли мне стало совсем тоскливо. Нет теперь у меня дома. А до нового непонятно ещё сколько добираться. А голоса всего лишь…

– Галлюцинация, ― продолжила я вслух фразу.

– Сама ты галлюцинация, ― обиделся голос. ― Мур.

Тогда-то я и догадалась опустить глаза на асфальт. Возле моих ног сидел кот. Толстый, серый с тёмными полосками. Обычный кот, если бы не красная в весёленький белый горох бабочка. Она так необычно смотрелась на животном, что я стояла и смотрела открыв рот.

– Странная ты, ― сделал заключение кот.

– Это чем же? ― Удивилась я.

– Обычно все кричат от страха, что кот говорящий, а тебя моя бабочка удивляет, ― протяжно, грассируя, промурлыкал кот.

– Ну, прости, что не оправдала твоих ожиданий, ― улыбнулась я. ― Дом потерял?

– Дурацкий вопрос, ― немного обиделся он. ― Коты всегда находят дорогу домой.

Точно, как же я могла забыть. Сегодня я королева дурацких ситуаций.

– Я твой проводник, ― заявил котяра. ― Проведу тебя к Межмировой экспресс-службе “Ветер путешествий”.

– Ты сейчас серьёзно? Я что, по-твоему, не знаю, где здание вокзала в нашем городе?

– Если бы всё было так просто, то меня бы не наняли, ― важно заявил кот и пошёл по тротуару вперёд.

Я засеменила за ним, мыслено чертыхаясь и проклиная свою жадность. Здравый смысл кричал, что нужно остановиться прямо сейчас, пока не стало слишком поздно, но…

Всегда есть пресловутое “но”, которое и загоняет в приключения на свои вторые девяносто.

Не разговаривая, мы дошли до здания вокзала, и вместо двери, кот повёл меня за угол.

– Подожди, ― остановила его я. ― У меня в камере хранения вещи. Надо забрать.

Кот скептически посмотрел на меня и кивнул.

– Иди, ― уселся он на клумбу с цветами. ― Я тебя здесь подожду. Только не думай, что за свои вещи ты много выручишь.

Я пожала плечами. Это мои вещи, и я хочу их забрать. Вещи не всегда только вещи. Это и памятные сердцу вещицы: единственная уцелевшая фотография мамы и папы, фото, где мы вместе с бабушкой, блокнот, куда я записывала бабушкину мудрость, да ещё много чего.

Нато, чтобы найти камеру хранения и забрать свой чемодан, сумку и две связки книг у меня ушло минут пятнадцать. Когда я вернулась, меня встретил недовольный котяра.

– Сколько ждать можно? ― Довольно агрессивно проговорил кот. ― Каждая моя минута оплачена, и твоё время истекает.

Я поспешила за ним. Сумка стояла на чемодане, а вот с книгами пришлось помучиться. Недовольное животное постоянно оглядывалось и закатывало глаза.

– Пришли, ― известил меня кот, остановившись возле одной из арок, украшавших старинное здание вокзала. Оглянувшись, он прошёл сквозь стену, а я осталась стоять, выпучив глаза.

У меня в голове не укладывалось, как можно вот так просто взять и пройти сквозь стену. Точно перегрелась на солнце. Это галлюцинации. Пожалуй, пора вызывать скорую.

Пока я стояла и смотрела на стену, из арки показалась сильная мужская рука и затащила меня внутрь.

– Добро пожаловать, Регина, в Межмировую экспресс-службу “Ветер путешествий”, ― дежурно улыбнулась девушка в фирменной форме. ― Куда желаете проследовать?

Я неуверенно улыбнулась и пробормотала:

– В Фаоланд.

– Цель поездки? ― продолжает спрашивать меня девушка. Я непонимающе смотрю на неё. ― Деловая, личная.

Продолжаю смотреть на неё недоумевающим взглядом.

– По делам едете или в гости? ― разъясняет она, продолжая улыбаться.

– У меня там наследство, ― неуверенно говорю я. ― Может даже жить.

Девушка вопросительно смотрела на меня, а я на неё.

– А, поняла, вам нужно конкретное место? ― девушка кивнула. ― Поместье “Безымянный источник”.

Она бросила быстрый взгляд в сторону, но быстро взяла себя в руки.

– Прекрасно, тогда предлагаем вам воспользоваться магическим экспрессом, чтобы познакомиться с миром Индарра, ― и девушка ловко выбила меня билет в кассе. Прямо как раньше. Я такое в кино видела. ― Билет нужен, чтобы предъявить его кондуктору.

Я облегчённо вздохнула. Если есть поезд, значит, страна не отсталая. В Африку только на самолёте.

– Деньги, одежду менять на местную будете? ― подлетает ко мне, с другой стороны, парень в такой же форме, как и девушка.

Они вроде бы в фирменной форме, но вот бейджиков с именами у них нет.

– Надо менять, ― промурлыкал невесть откуда взявшийся кот. ― Тем более, если наследство.

– Буду менять, ― промямлила я, совершенно дезориентированная.

Парень повёл меня в другую комнату. Нажал на кнопку Фаоланд и открылись двери в большую гардеробную.

– Свои вещи придётся сдать для тех, кто приходит в этот мир из других, ― заявил парень, и я подумала, что очень удобно устроено. ― Судя по тому, в какое место вы едете, вам подойдут вот эти платья.

Вскоре я уже обменяла свои двое джинсов, футболки, куртку и обувь на пару платьев, шляпку, местную обувь, перчатки и милые бусики.

– Валюту менять будете? ― Спросил парень, направляясь к сейфу.

Я открыла кошелёк, на дне которого сиротливо лежала маленькая ложка- загребушка талисман на богатство. Я горько усмехнулась.

– Менять нечего, ― сказала и зачем-то продемонстрировала ему содержание кошелька.

– Тогда счастливого пути, ― произнесла девушка, открывая дверь на железнодорожную платформу. ― Ваш экспресс отправляется с минуты на минуту. Остановка “Безымянное поместье”.

Если бы я знала, сколько проблем принесёт мне это завещание, ни за чтобы не подписывала. И без денег в моём мире живут. А тут колдовские книги, оборотни, ведьмы, колдуны. Голова кругом. Воспоминания погрузили в сон.

Проснулась я от настойчивого стука в дверь.

Глава 8. Регина

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. А тут ещё это назойливое “тук-тук-тук”. Я не выспалась и была очень зла на настойчивого посетителя.

– И чего так тарабанить с утра пораньше, ― открыв дверь, я недобро посмотрела на Эйнара.

Он же, напротив, был свеж до отвращения и бодр до неприличия. Его глаза смеялись, глядя на меня.

– И тебе доброго утра, Регина, ― усмехнулся Хранитель. ― Время близится к полудню. Я и так долго ждал.

– Кого ты ждал? ― Не поняла я. Мозг ещё спал и не хотел включаться в работу.

– Тебя, дорогая, ― с издёвкой произнёс он. ― Сколько можно спать? Всю жизнь проспишь.

Захлопнув перед его носом дверь, я поплелась досыпать. Вчера я была настолько вымотана, что короткий сон не восстановил моих сил. Сейчас тратить силы на подколки Эйнара не хотелось. Хотелось забраться в мягкую кроватку, укутаться в пахнущее травами одеялко и сладко уснуть до тех пор, пока сама не захочу проснуться.

– Регина, нас ждут через час в ратуше, ― весёлый голос Эйнара достал меня и через дверь. ― Собирайся, а не то пойдёшь прямо в своей милой пижамке.

Поёжилась от его веселья. Моя пижама – это скорее метод успокоения, а не защиты во сне. Я к ней так привыкла, что без неё уже плохо засыпаю. Да, она старая и кое-где протёрта и пестреет заплатками. Зато мне в ней уютно.

– Я хочу отоспаться, куда торопиться, у меня, как ты изволил изящно высказаться вся жизнь впереди.

Не поверив в его угрозу, я легла спать. Нужно ему идти в эту ратушу, пусть идёт. Я тут при чём? Я что многого хочу? Всего пару дней, чтобы прийти в себя, отоспаться, и я готова к новым свершениям.

Снова погрузилась в сон. Снился какой-то мужчина. Скорее даже дед. Он смотрел на меня и неодобрительно качал головой, будто хотел сказать что-то или поругать. Я шагнула к нему навстречу и он…он подхватил меня на руки и понёс. По пути его лицо изменилось, и на меня смотрел Эйнар. Я прильнула к его груди и засопела. Так было уютно и безопасно. Какой хороший сон!

– Просыпайся, соня, приехали, ― на ухо мне сказал Хранитель и я вздрогнула.

Открыв глаза, увидела, что я нахожусь не у себя в постели, а самым бесстыдным образом сижу на руках Эйнара, прижимаясь к его груди. Хранитель выглядел донельзя довольным.

Я непонимающе уставилась на него и даже потрогала пальцем камзол.

– Так это был не сон? ― возмутилась я. ― Как ты посмел притащить меня сюда. Кстати, а куда сюда?

Эйнар хохотнул и тут же напустил на себя серьёзный вид.

– Я же обещал, что если ты не будешь готова, то я притащу тебя в ратушу в пижаме.

– Ты сейчас серьёзно? ― Возмутилась я, и на всякий случай я посмотрела на себя. Действительно, на мне моя любимая пижама. ― Я никуда отсюда не пойду.

– Не в том ты положении, чтобы ставить мне условия, ― нахмурился Эйнар. ― Я тебя предупреждал.

Я сползла с его колен и сев напротив, вцепилась руками в сиденье. Я кипела, как кастрюля с супом.

– Я. Никуда. Не. Пойду. ― Надеюсь, тебе так понятнее.

– Пойдёшь!

Он с лёгкостью оторвал меня от сиденья, ногой распахнул дверцу экипажа и вышел на городскую площадь.

Городская площадь, вымощенная аккуратной брусчаткой, была окружена живописными зданиями с цветными фасадами, уютными кафе и магазинами. В центре площади располагался изящный фонтан, вода которого весело брызгала на прохожих.

Наш экипаж остановился напротив лестницы в ратушу с высокими башнями и резными деталями. Её крыша из черепицы блестела на солнце.

На меня, казалось, устремилось сотни глаз. Что уже все в курсе, что поместье поменяло хозяев? Мне хотелось расплакаться от такого непрошеного внимания. А ещё…

А ещё мне хотелось убить Эйнара. Но для начала выцарапать его наглые глаза, которые с таким триумфом смотрели на меня.

Нет, я буду выше этого. Истерики от меня не дождутся. В конце концов, я не голая. А то, что это пижама, знает, пожалуй, только мой мучитель.

– Поставь меня на ноги, ― спокойно попросила я. ― На нас уже весь город сбежался посмотреть.

Хранитель выполнил мою просьбу, и голые ступни оказались на брусчатке.

– Так и будем стоять или пойдём по твоим неотложным делам? ― Не могла удержаться я, чтобы не съязвить.

Эйнар галантно щёлкнул каблуками. Всегда было интересно, как это у них получается. Я взяла его под руку, и мы чинно, как супружеская пара, направились к ступеням ратуши.

– Я ожидал несколько иного развития событий, ― обескураженно сказал Хранитель.

– Я полна сюрпризов, ― усмехнулась я и едва успела отскочить, как дверь ратуши распахнулась, едва не засветив нам по физиономиям.

– Господин Хранитель, ― попытался согнуться пополам полненький невысокий мужчина, со стороны больше напоминающий шар. Я едва сдержала улыбку, вспомнив сказку “Колобок”. Главный герой стоял перед нами. ― Госпожа Хранительница, добро пожаловать!

После обращения ко мне Эйнар скривился, словно съел лимон.

– Вы, господин, Вольф, видимо, не знакомы с нашими законами, ― недовольно произнёс он. ― Она не Хранительница.

– Я не был бы столь уверен, ― на лице градоначальника расплылась самодовольная улыбка, Хранитель был близок к убийству.

– Если не уверены, то и не трепите языком понапрасну, ― отрезал Эйнар и, крепко взяв меня за локоть, потащил внутрь, как будто я собиралась сбежать. Градоначальник покатился за нами. ― Вы, господин, Вольф, что-то в последнее время стали забывчивы к моим просьбам.

И он так зыркнул на бедного колобка, что на его лысой голове выступили крупные капли пота.

Эйнар в гневе страшен. Вот только что удалось раскопать Вольфу, что так взбесило Хранителя.

Глава 9. Регина

Градоначальник, к моему удивлению, не испугался гнева Хранителя. Напротив, он с трудом скрывал ликование. Что же не поделили эти двое, что Вольф так радуется провалу Эйнара. А то, что это провал я уже не сомневалась. Мне даже как-то жалко стало Хранителя. Проигрывать сложно. Проигрывать нужно уметь. Вот только что-то подсказывало мне, что Эйнар никогда не проигрывал. Это будет первый раз.

– Мы работали всю ночь, господин Хранитель, ― с подобострастием в голосе, но не во взгляде проговорил градоначальник. Он не успевал за широким шагом Эйнара и болтался где-то позади.

Эйнар же не высказывал никакого уважения к должности и не делал снисхождения к комплекции Вольфа.

– Так, вы и должны работать, ― небрежно обронил Хранитель, таща меня по длинному коридору с множеством дверей.

Я повернулась, успев заметить, с какой ненавистью Вольф смотрит на нас.

– Пришлось оставить всех на ночь, господин Хранитель, ― продолжал вещать Вольф. ― Не представляете, сколько магической энергии потрачено на светильники в архиве.

Эйнар резко остановился, и я, не рассчитав, врезалась в него. Медленно, как почуявший страх хищник, он развернулся к градоначальнику.

– К чему это заунывное нытьё, Вольф? ― недовольно произнёс Хранитель. ― Говорите прямо.

– Я и говорю, что ратуша потратилась сильно из-за срочности вашего запроса, ― алчно сверкая глазками приблизился к нам градоначальник.

Он тяжело дышал, но не упускал своей выгоды.

– Вы что, требуете от меня денег? ― Искренне удивился Эйнар. ― У меня? Хранителя?

– Нам нужно покрыть расходы, которые возникли из-за вашей просьбы, ― упрямо стоял на своём Вольф. ― Просьбы ваша, расходы из казны, которая и так пуста.

Мне стало интересно, заплатит ли Эйнар вымогателю. С другой стороны, люди и правда работали всю ночь. Не ушли к семьям, выполняя приказ Хранителя.

– Не в ваших ли карманах осела казна? ― Ласково поинтересовался Эйнар, и мне стало неуютно от его тона.

Градоначальник тоже поёжился, но храбро стоял с протянутой рукой, и в прямом и переносном смысле.

– Пойдёмте, Инвар, ― приказал Хранитель. ― Мне недосуг тут с вами разговаривать. О недостаче в казне сообщите королевскому советнику и вам назначат аудит, а потом решат, стоит ли увеличивать финансирование.

– Но вы могли бы сейчас покрыть наши расходы, ― настаивал бесстрашный Вольф. Когда дело касалось денег, для него не существовало авторитетов. Он, наверное, бы как клещ вцепился и в императора, лишь бы вытрясти немного золотых.

Эйнар вновь схватил меня за руку и потащил дальше.

– Куда мы идём? ― надоело мне быть бессловесным приложением к властному оборотню. ― Долго ещё? Я не успеваю.

– Значит, быстрее переставляй ноги, ― грубо ответил он, а я из упрямства стала тормозить. ― Не зли меня, Регина. Я сейчас не в том настроении, чтобы выносить женские капризы.

Даже не обернулся. Бесчувственное животное. Злится, что придётся освободить особняк. Эта мысль елей пролилась на сердце, и я успокоилась. В конце концов, нужно быть милосердной к проигравшим.

Мы поднялись на второй этаж и остановились у двери с табличкой “Градоначальник г-н Инвар Вольф”. На стене была другая табличка: “Часы приёма: ежедневно с 14.00 до 15.00, кроме выходных и пленарных заседаний”.