Никто не вспомнит бесплатное чтение

Глава 1

Я не то, что ты думаешь.

Я то, что ты думаешь не можешь.

Принцип страха

Когда солнце ещё не осветило свои владения, по пустой улице пронёсся неожиданный женский крик. Разлетевшиеся птицы потревожили сонный Дублин, и из окон стали показываться недовольные заспанные лица. Мужчина, живший напротив Центрального банка, со скрипом отворил раму и спросонья чуть не свесился наполовину вниз. Едва разлепившиеся глаза стали искать источник шума и внезапно наткнулись на сгорбленную женскую фигуру у входа в банк. Возле неё валялось что-то крупное и тёмное. Схватив бинокль, всегда лежавший возле окна для самых грязных целей, мужчина увеличил видимое изображение и понял: женщина склонилась над чьим-то телом. Под её светлые туфли уже затекла лужица багровой крови, окрашивая чистые каблуки. В руках её, как и рядом, не было никакого оружия.

‒Твою мать… ‒ мужчина медленно опустил бинокль, продолжая всматриваться в окно, а затем быстро нырнул вглубь квартиры, чтобы вызвать полицию.

Спустя двадцать минут к месту происшествия уже мчался недовольный ранним подъёмом детектив Себастиан О'Салливан. В отсутствии кофе он усердно растирал глаза и слегка бил себя по щекам в надежде окончательно проснуться. Редкие машины перед ним оказывались размытым пятном.

‒ Скоро в городе станет на несколько жертв больше, ‒ прошипел мужчина, отчитывая себя за несобранность.

Оказавшись у банка, Себастиан припарковал машину и, сильно хлопнув дверью, вышел наружу. Небо не хотело просыпаться и было затянуто тучами, не позволяя солнечному свету спуститься на землю. Завидев собирающуюся кругом толпу и полицейское оцепление, мужчина поспешил вперёд. Чем ближе он подходил, тем шумнее становились люди и громче крики офицеров.

‒ Всем разойтись! ‒ приказывали они непослушным гражданам.

«Ничего не меняется», ‒ ухмыльнулся про себя Себастиан. Он уже давно плавал в море убийств и других преступлений и сошёл с лодки, став рыбой. Опыт отпечатался на его лице морщинами и часто поджатыми губами, однако кулаки в карманах серого плаща, всё ещё натягивали их от напряжения, как будто в первый раз. Подойдя ближе, он поздоровался со знакомыми полицейскими и шагнул под оградительную ленту. В центре творящегося хаоса лежало укрытое тёмной ткань. тело. Из-под неё выглядывало неровное кровавое пятно.

‒ Когда обнаружили труп? ‒ обратился он к офицеру О'Брайену, старательно пытающемуся отвести толпу подальше.

‒ Полчаса назад. Мужчина из дома напротив, ‒ офицер кивнул на здание, ‒ вызвал полицию. Сказал, что увидел тело через окно. Рядом была девушка. Из-за её криков все и проснулись.

‒ Что за девушка?

‒ Сидит с Макмилланом. Видимо, просто прохожая.

‒ Это мы выясним, ‒ кивнул Себастиан и присел возле прикрытого трупа.

Тёмная ткань кое-где пропиталась кровью. Надев прихваченные с собой перчатки, мужчина поддел край покрывала и осторожно заглянул под него. Хоть расстояние до толпы позволяло раскрыть тело полностью, Себастиан опасался случайных залётных зевак, способных нарушить положенную дистанцию. Внимательно рассмотрев приоткрытую часть трупа, он увидел неестественно изогнутую шею мужчины, мокрые слипшиеся волосы на видимой части затылка и широко открытые глаза. В них сквозил остаток неподдельного ужаса, словно жертва увидела перед собой нечто невообразимое, прежде чем умереть. Слегка наклонившись, Себастиан заметил на щеках не до конца высохшие дорожки слёз.

‒ Кто же тебя так напугал?

Аккуратно прикрыв голову мужчины, он встал, чтобы отправиться расспросить нашедшую труп женщину, однако услышал в толпе знакомый голос. К нему спешил его давний друг и коллега-судмедэксперт Джон Хейл.

‒ Себастиан! ‒ воскликнул он и бросился другу навстречу. ‒ Жаль, что в последнее время мы встречаемся только при таких обстоятельствах.

Детектив пожал его руку и обречённо улыбнулся.

‒ Пора выходить на пенсию, дружище. Тогда будем шататься по барам и лишь вспоминать о былой славе.

‒ Тебя на пенсию не загонишь, ‒ покачал головой Джон. ‒ Ты у нас с обострённым чувством справедливости: пока всех не засадишь, коньки не отбросишь.

‒ Если бы эта справедливость ещё существовала… ‒ вздохнул Себастиан, доставая из кармана пачку сигарет. ‒ Будешь?

Джон активно замотал головой.

‒ Я обещал жене больше не брать эту дрянь в рот.

‒ Как знаешь, ‒ детектив пожал плечами и подкурил, тут же вдыхая едкий запах дыма. ‒ Хорошо, что есть кому тебя остановить.

Он повернул голову влево, куда уходила главная городская дорога. Прямо в уме проехал по ней все повороты, пока не оказался на кладбище. Там среди всех выделялась одна могила: Саманты О'Салливан. Путь к ней мужчина давно выучил наизусть. «Меня жена уже не спасёт», ‒ сигаретный дым жаром прошёлся до лёгких, оставляя после себя неприятный привкус, однако Себастиан даже не поморщился.

‒ Ты бы тоже оставил это, ‒ Джон отошёл на шаг назад, чтобы запах до него не дотянулся. ‒ До добра не доведёт.

‒ Ладно тебе морали читать, ‒ фыркнул детектив. ‒ Давай лучше с трупом разбираться. Иди осмотри, а я пока поговорю со свидетелем.

‒ Слушаюсь, командир! ‒ Джон смешливо вытянулся по струнке и развернулся в сторону тела. Себастиан снова пригнулся под оградительной лентой и увидел в стороне трясущуюся девушку с бутылкой воды в руке. Она была в коротком вечернем платье и светлых туфлях. «А вот и свидетель», ‒ отметил про себя мужчина. Рядом стояли два полицейских, успокаивая её и отваживая любопытных прохожих.

‒ Добрый день. Детектив О'Салливан, ‒ представился Себастиан, легко кивнув девушке, однако не получил никакой реакции в ответ.

‒ Добрый день. Мы Вас ждали, ‒ кивнул Макмиллан, один из полицейских. ‒ Это мисс Мёрфи ‒ свидетель.

Девушка наконец подняла взгляд на детектива. В глазах её читался страх и призыв к помощи. Если бы они были раскрыты ещё чуть шире, мужчина принял бы её за вторую жертву: так сильно были схожи их эмоции.

‒ Не оставите нас? ‒ полицейские кивнули и отошли на приемлемое расстояние. ‒ Мисс Мёрфи, ‒ мягко обратился к ней Себастиан, ‒ понимаю, как Вам, должно быть, страшно, но мы должны уточнить кое-какие детали. Обещаю, что это не займёт много времени. И Вам мы окажем всю необходимую помощь.

Девушка приоткрыла губы, но ничего не сказала, словно в горле застрял ком. Она попыталась отпить воды, выливая её на нарядное платье. Детектив заботливо подал салфетку и придержал бутылку, чтобы не намочить одежду ещё больше. Выпив, сколько нужно, мисс Мёрфи напряжённо кивнула.

‒ С-спасибо…

Себастиан учтиво улыбнулся, бросил салфетку в урну и сел рядом, засовывая руки в карманы. Нащупав там сигареты, повернулся к девушке, предлагая одну.

‒ Курите?

Мисс Мёрфи, до сих пор обхватывавшая себя рукой, потянулась к пачке.

‒ Начала несколько часов назад, ‒ она вытащила сигарету и неумело вставила в зубы, ожидая, пока детектив её подожжёт. Вспыхнул огонь, затлела бумага и мисс Мёрфи, затянувшись, закашляла.

‒ Тогда это Вы зря, ‒ хмыкнул мужчина. ‒ Некоторые годами бросить не могут…

‒ Я знаю. Я и не хотела. Просто… так получилось.

Себастиан заметил, что девушка перестала трястись. Губы тонкой струйкой выпускали дым, а на глазах выступили слёзы от очередного подступающего приступа кашля. Но мисс Мёрфи не позволила ему вырваться. «Пытается казаться сильной, ‒ подумал мужчина. ‒ Это ни к чему…»

‒ Спрашивайте, детектив О'Салливан, ‒ подала голос девушка. ‒ Вы же не просто поболтать пришли.

‒ А Вы с места в карьер…

‒ Не люблю долгие прелюдии, ‒ она повернула к нему голову и заглянула в глаза. В них, вопреки словам, виделось признание за небольшую отсрочку расспроса.

‒ Хорошо, мисс Мёрфи. Расскажите по порядку: что произошло, как давно и чем Вы занимались в этот момент? Куда направлялись? ‒ Себастиан не отвёл взгляд, тем не менее стараясь не быть слишком настойчивым.

Девушка выпустила очередной поток дыма прямо ему в лицо, а затем отвернулась, глядя перед собой.

‒ Я шла с вечеринки. Часов… в 4:30 утра. Это был день рождения моей подруги, ‒ она стряхнула пепел на землю, чуть не уронив сигарету.

‒ Почему Вы возвращались одна в такое время?

‒ Просто произошла ссора с моим парнем. Уже бывшим. Я сильно психанула, не думала о том, что делаю. Ушла оттуда, чтобы больше не пересекаться с ним.

‒ Это может кто-то подтвердить?

‒ Да, конечно. Моя подруга, знакомые. Даже этот ублюдок бывший, ‒ она злобно сплюнула на плитку, ‒ если захотите его спросить.

«Как быстро злость затмила в ней страх», ‒ отметил про себя детектив.

‒ Хорошо. Что было дальше? ‒ мужчина, однако, наблюдал, как из-за волнения, накатывающего от приближения к самому главному, девушка сжимает ткань платья, а пальцы с сигаретой всё чаще тянутся к губам.

‒ Я дошла до центра…

‒ А где Ваша подруга живёт?

‒ В пятнадцати минутах ходьбы отсюда, на Ист-Роуд, 4.

Достав телефон, Себастиан вписал адрес в заметки. Девушка укоризненно взглянула на него, как бы осуждая за недоверие.

‒ Не волнуйтесь, мисс. Это стандартные меры, ‒ буднично ответил он, не собираясь поддаваться на её попытки его пристыдить. ‒ Что было дальше?

‒ Я… дошла до Центрального банка. Ещё издалека заметила, что на земле что-то лежит, ‒ она невольно метнула глазами в сторону трупа. ‒ Даже не подумала, что это мог быть кто-то.

‒ Рядом никого не было?

‒ Мне показалось, что какая-то тень промелькнула выше по улице, но я не придала значения… Если бы только знала, что там лежит человек, непременно… уделила бы больше внимания… ей, ‒ голос её слегка дрогнул, словно выдавая чувство вины.

‒ Не корите себя, ‒ мягко произнёс детектив. ‒ У Вас действительно не было оснований устраивать за кем-то слежку. Да и мы точно не знаем, был ли там кто-то.

Мисс Мёрфи благодарно кивнула.

‒ Потом я стала подходить. Было немного страшно, потому что… рассвет только начинался и я почти ничего не видела, ‒ нервозность стала возвращаться к ней, и девушка сделала длинный глоток из бутылки. ‒ Когда дошла до него… подумала, что умру… ‒ она взглянула на Себастиана так, будто была готова расплакаться.

‒ Почему? ‒ мужчина аккуратно подсел ближе к девушке, обозначая свою поддержку и участие.

‒ Его лицо… Оно было кошмарным. Как будто у жертв из фильма «Звонок». Смотрели?

‒ Да, я представляю, о чём Вы.

‒ Не знаю, что его так напугало перед смертью, но я ощутила, наверное, тот же страх. И закричала.

Девушка тяжело вздохнула и отвернулась от детектива, быстро моргая, чтобы убрать непрошеные слёзы. Возле места происшествия всё ещё раздавались разношёрстные голоса, но любопытных лиц стало меньше.

‒ А до этого Вы не слышали никаких подозрительных звуков? Может, шум падения или выстрелы?

Мисс Мёрфи медленно закачала головой.

‒ Нет-нет, ничего подобного я не слышала. Но не решусь утверждать, что их не было. Просто я блуждала в своих мыслях…

‒ Понимаю Вас, ‒ Себастиан медленно поднялся и потянулся к карману рубашки. ‒ Сейчас мне нужно заняться не самой приятной частью работы. Если Вы вспомните что-то ещё, ‒ он достал визитку и передал девушке, ‒ позвоните мне. Также есть вероятность, что позже Вас вызовут для дачи официальных показаний.

Мисс Мёрфи взглянула на номер, аккуратно выведенный на коричневом картоне, а затем вновь обняла себя руками.

‒ Макмиллан позаботится о том, чтобы Вы добрались до дома, ‒ детектив, словив взгляд полицейского, кивнул ему, давая знак об окончании разговора. ‒ До свидания, мисс Мёрфи.

Он нерезко развернулся и направился к оградительной ленте. Девушка провожала его печальным взглядом. Непродолжительный допрос вывел её из оцепенения, заставляя мысленно возвращаться к пережитому ужасу.

Подойдя к месту происшествия, детектив заметил Джона, снимающего слегка испачканные в крови перчатки.

‒ Что-то есть? ‒ спросил у него Себастиан, приближаясь.

‒ Перелом шейного отдела.

‒ Упал?

‒ Скорее всего, ‒ ответил Джон, осматривая окружающий банк забор. ‒ С калитки. Если бы из окна, прилетел бы во двор банка, либо повреждений было бы больше.

‒ Кто стал бы забираться на ограждение, чтобы свести счёты с жизнью? Так можно и выжить случайно.

‒ Это ещё предстоит узнать, ‒ выдохнул судмедэксперт. ‒ Возможно, случайно упал? Глядя на его лицо, может показаться, что умер он от страха.

Себастиан, прищурившись, кивнул. Лицо жертвы действительно вызывало вопросы. По виду мужчине было не больше сорока, а потому смерть из-за слабого напуганного сердца казалась маловероятной.

‒ При нём были какие-то документы?

‒ В наружных карманах я ничего не нашёл, ‒ Джон равнодушно пожал плечами. ‒ Отправим его на секцию – тогда и посмотрим, что он с собой носил.

‒ Скажи мне сразу же, если найдёте паспорт, ‒ твёрдо произнёс Себастиан, втягивая утренний прохладный воздух. ‒ Нужно выяснить, не работал ли он в банке. Если, конечно, никто до этого не сообщит о пропаже.

Джон лишь лениво кивнул.

Все стали собираться. Оставшиеся зеваки, смекнув, что шоу не предвидится, угрюмо поплелись по своим делам. Детектив, поджигая очередную сигарету, двинулся к машине. Мисс Мёрфи уже увезли, Джон собрал свой чемоданчик и во всю руководил транспортировкой тела.

Глядя на развернувшуюся картину, Себастиан почувствовал, как в душе внезапно поднялась необъяснимая тревога. Его многолетний опыт раскрытия убийств разного рода давно вытеснил негативные эмоции, но почему-то это дело поселило мерзкое свербящее чувство внутри. «Что-то тут нечисто», ‒ словно предупреждая самого себя, подумал он. Остановившись на половине сигареты и решив не докуривать её, чтобы не усугублять волнение, мужчина потушил её об урну, выкинул и поспешил добраться до офиса.

Ехал он в тишине, хотя мысли о произошедшем заполняли голову и их стоило чем-то вытеснить. Оттого пришедшее на телефон уведомление чуть не лишило его возможности удерживать автомобиль.

‒ Твою мать… ‒ выругался Себастиан, ударяя по рулю и случайно активируя клаксон. ‒ Кто там пишет?

Стараясь не отвлекаться от дороги, мужчина разблокировал смартфон и увидел, что уведомление пришло не в привычном мессенджере, а в сообщениях.

‒ Что, опять хотите предложить мне купить мелодию на звонок? ‒ он нервно нажал на иконку. Однако отправитель не был оператором, предлагающим впустую потратить деньги. Его вообще не было. Была лишь строка новой ветки сообщений с видеовложением. ‒ Что за хрень?

Решив не рисковать чужими жизнями, Себастиан почти спокойно доехал до офиса. Выходя из машины, он вновь зашёл в сообщения и, поколебавшись, открыл новое. В тот же момент что-то заставило его поднять голову и замереть от неожиданности: все прохожие до одного остановились, уткнувшись в телефоны. Кто-то прижимал руку ко рту, кто-то не стеснялся его открывать, кто-то обратил ошарашенный взгляд прямо на детектива.

«Что происходит?» ‒ не выдержав широко открытых глаз прохожего напротив, Себастиан посмотрел на экран и открыл видео.

Съёмка происходила возле Центрального банка. Было темно, но в кадре различались два силуэта мужчин. Один из них, сложив руки за спиной, угрожающе надвигался на второго, что, озираясь, пятился назад. Слов не было слышно, но первый мужчина точно что-то говорил. Выставив руки вперёд, второй уже двигался спиной к забору. Он оказался почти скрыт силуэтом первого. Внезапно послышался вскрик:

‒ Нет! Пожалуйста! Я всё исправлю!

Наступавший мужчина медленно, словно позволяя зрителю постепенно прочувствовать ужас неизвестности, отошёл за кадр, открывая взору уже знакомое, перекошенное от страха лицо сегодняшней жертвы. Напуганный мужчина повернулся к забору передом и очень быстро забрался на него, чудом удерживая равновесие на тонкой балке. В следующую секунду он, отступив назад, уже летел вниз, приземляясь с характерным хрустом. На этом видео резко обрывалось.