Сага о Демоническом Мече бесплатное чтение

Пролог

«Заваривать чай нужно с особой бережностью.

Без сосредоточенности и выдержки ничего не выйдет. Превосходный зеленый чай не должен получиться слишком горьким или терпким. Вода для заварки необходима выверенной температуры – не слишком холодная, но и не перегретая. Также и листья должны иметь здоровый оттенок и тонкий аромат. После того как зальешь их водой нужно сразу же выплеснуть жидкость из пиалы и налить воду вновь. Это позволит раскрыться вкусу наиболее полно.

А дальше мы ждем несколько секунд и переливаем чай в блюдце, а затем в пиалу и по новой. Проводим этот ритуал еще несколько раз. Когда вода станет нужного оттенка, можно остановиться и вауаля – зеленый чай готов. Прошу!»

Парень бережно передал пиалу молодой девушке.

Она была облачена в легкое платье из тонкого белого шелка, отливавшее серебром в свете костра. Длинные рукава спадали мягкими волнами, но были перехвачены у запястий лентами, чтобы не мешать при движении. Поверх платья была надета грубая накидка, закрепленная у ворота изящной застежкой. На талии узкий темный пояс, куда без всякой церемонии была засунута перевязь с мечом – деталь, странным образом придававшая ей суровую элегантность.

Наряд девушки казалось совсем не подходила для их нынешнего окружения – они сидели на расстеленном мешке глубоко в лесу.

Высокие сосны тянулись к небу прямыми темными стволами, их кроны переплетались так плотно, что лишь узкие лучи солнца пробивались сквозь листву. В воздухе витал тонкий аромат хвои и сырой земли. Где-то вдалеке слышался слабый шелест ручья, даже костер потрескивал как-то глухо, будто боялся нарушить гармонию.

Девушка поморщилась, но все же сделала пару глотков.

– Изумительно, – пробормотала она. – Зеленый чай действительно может быть таким вкусным? Никогда не думал, что еще раз доведется попробовать нечто насколько….а у меня нет образования…поэтому даже слов не могу подобрать. Последний раз я пробовал что-то такое же вкусное, только когда еще моя жена была жива.

Молодой парень напротив с гордостью кивнул.

– Но знаешь, – продолжила девушка. – Это не отменяет того факта, что вы только что меня убили. И этот чай не очень-то тянет на извинения. Хотя признаю, я тоже погорячился, но тут уж служба такая. За твою голову и голову и этой госпожи назначена большая награда, грех было не рискнуть. Так что без обид.

– Да не вопрос, – парень аккуратно забрал пиалу и изящным взмахом руки выплеснул оставшееся содержимое наружу. – Как, исполнили я твое желание?

Девушка уклончиво наклонила голову.

– Честно? Домашним уютом здесь и не пахнет, но…признаю, чай был неплох. Ладно, мне уже все равно деваться некуда. Я согласен выполнить твою просьбу. Ну что, прощай, парень. Был бы ты постарше, быть может бы мы и подружились. Больше не буду задерживаться, а то женушка на небесах мне оставшуюся плешь проест за то что не торопился к ней. Бывай, ахахаха!

И с безумным смехом девушка ничком повалилась на землю.

Спустя какое-то время она осторожно открыла глаза. Один из них сиял проклятым красным цветом. Ее лицо выражало крайне недовольство.

– О, с добрым утром, Принцесса, – с хитрой улыбкой парень сделал реверанс. – Как спалось? Научились чему-то новенькому?

Девушка перед ним аккуратно приподнялась, чтобы не дать рукавам своего платья запачкаться. А затем уселась обратно.

– Башка раскалывается, – пожаловалась она. – Ты не мог побыстрее закончить с ним? Пока вы тут мило болтали и проводили чайные церемонии, мне пришлось по второму кругу его жизнь просматривать. А это даже посредственной пьесой было сложно назвать. Сюжет один из худших когда-либо мной виданых.

Парень протянул ей черную повязку, которую она тут же натянула прикрыв проклятый глаз.

– Его звали Лу Хай, Принцесса. И он был довольно приятным человеком. Прошу, запоминайте хотя бы их имена. Но сейчас не это важно, что там с его памятью? Вы нашли…?

Она покачала головой.

– Нет, он был простым наемником, а Божественный Генерал не стал бы спускаться с Горы ради таких муравьев. Его…Лу Хая…нанял кто-то из имперских чиновников. Так что у нас опять никакой информации.

– Как жаль, – парень подкинул насколько веток в кострище. – Я подумал, что мы уже на финишной прямой. Как бы сказать по-вашему – я думал, что мы уже дождались конца зимы, если говорить высокопарным языком. Надеюсь, ты поняла о чем я.

– В конце зимы наступает весна, болван. Что это была вообще за аналогия? Лучше заткнись и продолжай делать свою работу. Мое дело – убивать противников, твое – лебезить и пресмыкаться перед их духами, чтобы они делились со мной своими навыками и памятью. Так я приближусь к своей цели.

Как и всегда, после такого пробуждения ее настроение было паршивым.

Но парня это совершенно не волновало.

– Да, да. Я уже слышал это. Ты убиваешь врагов, затем я помогаю получить их силу, чтобы ты в итоге смогла победить одного из Семи Божественных Генералов. Потом ты переймешь уже его способности и сможешь бросить вызов Небесному Императору, чтобы свершить свою месть. Довольно шаблонно как по мне. Быстрее будет завладеть каким-нибудь артефактом или Демоническим Мечом, чем идти таким длинным путем к очевидной развязке.

Девушка вопросительно уставилась на него.

– Что такое «Демонический Меч»?

Парень всеми силами удержался, чтобы не выплеснуть ей в лицо только что выпитый зеленый чай.

– Стой, ты даже не знаешь, что такое Демонические Мечи? Это же базовое знание в этом мире! Как «злые духи» или «энергия ци». Неужели ты не слышала о таких мечах как «Весенней Ветер» или «Дыхание Дэва»? За владения ими буквально войны велись.

Она немного покраснела.

– В мое время о таких терминах никто не знал. Наши мечи были обычным орудием, которым мы убивали врагов Императора. Ничего «демонического» в них не было. И мы не давали им имена, это уже совсем как-то по-бабски…

– От бабы и слышу, – пробормотал парень, но рядом с его горлом тут же оказался острый край ледяного клинка. – Эм, я имел ввиду от умелой воительницы в теле этой прекрасной девушки. Подойдет?

– Какой же ты придирок, Линь.

Его попутчица осторожно вложила меч в перевязь, а затем уселась обратно.

– Я тоже была когда-то Прекрасной Принцессой, пока мой отец, Небесный Император, не предал меня и моих сестер. Так что не забывай, мой Проводник в этом мире, с кем ты имеешь честь говорить.

«И я была гораздо симпатичнее этой девушки», – тихо добавила она.

Линь Цзэ Хуэй обернулся.

– Вы что-то сказали, Принцесса?

– Я сказала, что когда-нибудь точно оборву твою жизнь, – ее лицо ни выражало никаких эмоций, так что было не понятно шутит она или нет. – Но пока ты вкусно готовишь и продолжаешь убалтывать духов, думаю я смогу еще какое-то время потерпеть твои дурные манеры.

Сказав это она с достоинством допила чай, а затем и вовсе перестала реагировать на окружающую реальность погрузившись глубоко в себя.

"Да, при общении с девушками нужна такое же спокойствие и выдержка, как и с завариванием зеленого чая", подумал Линь.

Глава 1. Первое испытание

Недолго пропутешествовав от леса, путники наткнулись на небольшую деревеньку. Солнце клонилось к закату, и совместно было решено остаться на постоялом дворе на ночь. Но вот жители гостей здесь не любили.

Все началось еще при подходе к деревне.

Линь предпочитал путешествовать налегке, однако единственной кто из них двоих владела мечом была Принцесса, поэтому ему пришлось тащить все их запасы в мешке на своей спине. И он был этому не особо рад.

– Принцесса, я конечно люблю Вам служить, но что-то не помню, чтобы вы меня нанимали как личного рабочего. Нужно ли мне напоминать, что я не очень приспособлен таскать тяжести?

Она ничего не ответила.

– Чего и стоило ожидать, – проворчал Линь. – Порой я восхищаюсь Вашим умением игнорировать мои жалобы. Из вас бы вышел хороший чиновник. Ах ну да, точно. Напомните, каким департаментом вы управляли при жизни? Связями с общественностью?

Девушка недовольно цыкнула на подколку от Линя.

– Когда же ты уже заткнешься? Сколько раз говорить не была я чиновником, как дочь…

Внезапно она замолкла.

Мимо них прошли трое мужчин, причем каждый из них учтиво поклонился Принцессе. Но вот проблема была в том, что последний тащил за собой на веревке молодую девушку.

Ее лицо было заплаканным, а одежда измятой. Девушка еле тащилась за ними, медленно перебирая ногами, из-за чего одному из мужчин приходилось постоянно дергать за веревку, заставляя ее ускорять шаг.

– Что они делают? – удивилась Лянь (это прозвище было дано Принцессе Линем, который посчитал забавным звучащую только для него схожесть их имен и сложно переводимую игру слов).

Открывшаяся ей картина поколебала стоический дух девушки.

– Ох, ну кончено. На кое-кто из небожителей впервые находит откровение, – улыбнулся Линь. –Очевидно, эту девушку схватили в ближайшей деревне, а теперь ведут продавать как рабыню. В лучшем случае она попадет в гарем какого-нибудь чиновника или наместника, в худшем…Думаю не нужно объяснять.

Принцесса была удивлена. Она слышала о порочности мира, и хоть при жизни ей так и не давилось столкнуться с грязью человеческих душ, после смерти ее ждало то, что Линь назвал «откровением».

– Почему они делают это так…так открыто, – продолжала возражать девушка. – Ведь любой проходящий мимо воин или добропорядочный гражданин нашей Империи захочет помочь ей. Это же должно быть очевидно, нет?

– Разве? – скучающим тоном произнес Линь. – Присмотритесь внимательнее, их трое и они прячут оружие в одежде. Никто не захотел бы рисковать своей жизнью ради незнакомого человека. Да и рабство официально хоть и порицается, но за все тысячелетия существования Империи не было запрещено. Я догадываюсь, почему вы настолько наивны, Принцесса. Но поверьте, здесь вам это будет только вредить.

– Но..Но..А что на счет тебя? – Взгляд ее единственного глаза стал гораздо пристальнее. – Ты бы не захотел помочь ей?

Парень удивленно моргнул.

– Помочь? Я? – А затем он разразился притворным хохотом, чтобы подчеркнуть неуместность ее надежд. – А мне зачем это делать? Вы большая шутница, Принцесса. У нас же уже был этот разговор.

Его взгляд на мгновение стал ледяным и безжизненным.

– Жизни второстепенных персонажей меня не волнуют.

Лянь поморщилась. Она знала, что ее проводник был не совсем обычным человеком. Порой он выражался как зритель пьесы, в которой не по своей воли оказался главным героем. Возможно, в этом и был секрет его странного проклятья? Но Линь о себе не ничего рассказывал. Зато очень любил донимать остальных своей пустой болтовней.

Его безразличие по отношению к миру пугало ее, даже не смотря на то, что она сама уже давно погибла, и в данный момент прибывала в теле новой дочери Небесного Императора. Из них двоих он выглядел большим мертвецом, чем она. Впрочем, именно хозяйка этого тела согласилась взять Линя проводником, так что жаловаться было бессмысленно.

– Какой же ты все-таки… – она хотела обругать его, но это было бессмысленно, все равно что ругать кота притащившего дохлого грызуна. Она потянулась к перевязи и достала свой меч. – Я, как дочь Императора, нет, как бывшая Судья Черных Журавлей не могу спустить с рук такое преступление против моего народа!

И не сказав больше ни слова она тут же рванула с места вслед за мужчинами.

– Стой…те, – Линь не успел даже договорить, а она уже помчалась назад. – А мне то, что делать? Я не хочу бежать с этим мешком. Я и так устал таскать его повсюду!

Но Лянь его уже не слышала.

Мужчины сразу заметили, что-то не так. Обернувшись они увидели, как вслед за ними бежит та странная девушка с повязкой на глазу. Но что более важно, в руках она держала меч.

Они сразу же встали наизготовку, достав каждый по кинжалу. Бежать все равно было некуда, вокруг были одни пустые луга и поля. Да и их было трое против одной, да еще и одноглазой девушки в дорогом наряде. Удачная и экзотическая добыча!

Но первый же работорговец, стоило ей приблизиться, быстро лишился руки, в которой держал кинжал. Они даже не поняли, что произошло как один из них уже оказался на земле, крича и держась за обрубок, что раньше был целой конечностью.

Второму повезло еще меньше, он попытался быстро сократить расстояния между собой и девушкой, но в ответ получил пинок в живот и в следующее мгновение его голова полетала куда-то в сторону, оставив тело оседать на пыльную дорогу.

Третий работорговец в панике вцепился в веревку, рывком подтянул пленницу и прижал к ее горлу свой кинжал. Девушка вскрикнула, ее заплаканные глаза расширились от ужаса.

– Не подходи! – заорал он, оглядываясь по сторонам, будто бы ища выход. – Еще шаг – и она умрет!

Лянь остановилась, но ее рука с мечом даже не дрогнула.

– Оставь ее, – холодно сказала она. – Мое имя Сюэ Лянь. Отпусти девушке и я сохраню тебе жизнь. Второго предупреждения не будет.

Мужчина занервничал, но кинжал не отпустил, наоборот приблизил его еще ближе к горлу заложницы. Девушка начала рыдать.

– Заткнись! Я не такой дурак, чтобы слушаться тебя. Даже если я ее отпущу, ты все равно убьешь меня, – дрожа, он еще сильнее вдавил клинок в кожу пленницы. Та захлебывалась рыданиями. – Я сразу понял, как увидел тебя – ты эхо, злобный дух, что вселяется в людей. Вот почему у тебя эта повязка, за ней ты прячешь свой проклятый глаз!

Лянь в ярости сделала шаг навстречу.

– Замолчи. Ты хуже червя!

– Не подходи я сказал! Ха-ха, если захочешь убить меня, то и эта девушка умрет. И тогда ты не сможешь заполучить ее тело. Лучше проваливай отсюда. А теперь, я буду осторожно идти спиной вперед, пока твой образ не затеряется на горизонте. Попробуешь двинуться – перережу ей горло!

– Что мне мешает тогда убить тебя прямо сейчас?

Раз этот работорговец каким-то образом видел ее насквозь, Лянь решила больше не скрывать свою силу. Она потянулась к повязке на глазу.

И тут:

– Наконец, я вас, кха-кха, догнал, Госпожа. Вы… в следующий раз… предупреждайте, что будете бежать.

К ним приблизился сильно запыхавшийся Линь.

– Ух, ты. А что у нас здесь, патовая ситуация? – Он вытер пот со лба и с интересом уставился на открывшуюся ему сцену. Каким-то образом он мгновенно разобрался, что именно здесь произошло.

– Ты еще кто? – заверещал мужчина. – Ты слуга этой демоницы? Даже не думай приближаться ко мне!

– Я тоже сказала, что убью тебя, если она пострадает, – отрезала Лянь, ни секунды не поколебавшись. – Выбирай как поступишь, трус.

Да, положение была не ахти.

– Стойте, стойте, – вмешался Линь. – Давайте, все немного расслабимся. Я бы предложил выпить зеленого чая для успокоения, но мне пришлось бросить мешок с провизией на дороге, чтобы добежать сюда.

– Что? – Лянь взглянула на него одним из своих самых страшных взглядов.

– Я к тому веду, что давайте подумаем лучше, как нам всем успокоиться и не допустить лишних жертв. Господин…эм…неважно…смотрите, моя хозяйка не намерена вас отпускать и зная ее характер, скорее всего она снесет вам голову если вы не подчинитесь ей. Боюсь, тогда и жизнь этой прекрасной девушки оборвется. Но вы также и не можете ее отпустить, потому что и в этом случае вы умрете. Я все правильно говорю?

Мужчина нервно кивнул.

– Да, сразу видно смышленого человека. Я не отпущу ее, если и умру, то тогда только с ней.

Он сделал шаг назад не переводя взгляда с Лянь.

– Замечательно! Превосходно! – К общему удивлению всех присутствующих парень похлопал в ладоши. – Тогда у меня есть стопроцентный вариант, который устроит обе стороны. И мы обойдемся без жертв.

– Чего? – и Лянь и работорговец удивленно посмотрели на улыбающегося парня.

– Все довольно просто, – ответил Линь, – Отпустите бедную девушку и возьмите в заложники меня, любимого слугу Госпожи.

– С чего бы мне это делать? Зачем ты мне нужен? Наверняка ты стараешься как-то обмануть меня.

Однако от работорговца не укрылся разочарованный взгляд одноглазой девушки, направленный на ее слугу.

– Никаких обманов, только одни плюсы, – продолжал меж тем парень. – Подумайте сами, госпожа точно не захочет убивать меня, ее самого преданного и красивого слугу. И единственного к тому же. Если вы меня схватите она не решиться грозить вам мечом. Вы же отпустите девушку и не только сохраните себе жизнь, но и получите другого раба.

Он до сих не верил словам Линя.

– Почему я должен тебе поверить? Как только я отпущу ее, на меня нападешь ты. Да и зачем тебе так рисковать жизнью ради незнакомой девушке, кроме как услужить своей Госпоже?

Парень улыбнулся.

– О, нет-нет, при мне нет никого оружия, посмотрите сами, – он демонстративно широко развел руки. – И могу поклясться Небесным Императором, что я не изучал никаких боевых искусств. Я обычный человек, которой тоже когда-то был рабом. Кроме навыков ведения домашнего хозяйства у меня больше ничего и нет. Я даже готов сам связать себе руки. А начет Госпожи…

Он взглянул на нее, Лянь до сих пор держала свой меч наготове, и покачал головой.

– На самом дела, она мне уже порядком надоела.

– Чего? – девушка была ошеломлена вдвойне.

– А что, если это правда! Я уже устал таскать твои вещи, да и это нищая жизнь мне надоела! Лучше найду себе новых хозяев, которые хотя бы место проживания нормальное имеют. И не пахнут так отвратительно. А еще будут по достоинству оценивать мой ум и навыки, а не просто отмалчиваться каждый раз.

Лянь даже слова не могла вставить слушая тираду Линя. Ей оставалось только молча глотать воздух открывая рот.

– Ты…ты евнух? – поинтересовался мужчина.

– Нет, – тут же покачал головой парень, – я в самом расцвете сил, если вы понимаете о чем я. За меня наверняка выручат неплохую сумму. Особенно, если среди покупателей будут жены чиновников.

– Больно ты мне нужен, недоумок! – внезапно пришла в себя Лянь. – Проваливай подальше, я так и знала, что не нужно было брать тебя с собой.

А она не на шутку разозлилась.

– Хорошо, я согласен. Я отпущу девушку в обмен на тебя, – ответил мужчина. – Сделай хоть лишний шаг, и я ее убью. Вот веревка, связывай себе руки.

Он кинул Линю веревку, и тот быстро перевязал себе руки, первый навык, которому обучают всех рабов. То с какой легкостью и скоростью, он это сделал, окончательно убедило работорговца в словах парня. Мужчина немного расслабился.

– Хорошо, теперь сделай шаг ко мне. Без выходок. – Линь кивнул и смело шагнул к нему, работорговец одновременно с этим пнул женщину в спину, заставив ее повалиться на землю. Она мигом отползла от него, а Линь благополучно занял ее место. К его горлу был приставлен кинжал.

– Теперь уходим, – напряженно сказал мужчина. – И брат мой тоже пойдет с нами.

Он кивнул на валяющегося с одной рукой второго работорговца, который все это время стонал от боли и старался лишний раз не провоцировать одноглазую девушку.

– Боюсь, с этим возникнет проблема, – смущенно сказал Линь.

– Какая? – Мужчина тут же впился кинжалом к его шее, готовясь перерезать ее. Тонкая струйка крови потекла вниз.

Линь сглотнул.

– Видишь ли…как бы сказать…боюсь из-за проклятья я не могу умереть.

– Что ты…?

Но он не успел договорить, как Лянь стремительно приблизились к ним. Работорговец в ответ быстро надавил на кинжал, стремясь убить парня, но на мгновение он будто бы замешкался – его рука странно ослабла. Было ли это из-за слов парня или внезапного нападения девушку, он так этого и не понял.

Лянь воспользовалась этой заминкой и элегантным взмахом отделила сначала руку с кинжалом мужчины от тела, и когда Линь улыбаясь немного наклонился, аккуратным срезом добила работорговца заставив его голову лететь вниз.

Бывшая пленница вновь закричала от страха. Очевидно, она была не готова увидеть столько крови ел за один день.

– Вы не могли сделать это быстрее, Госпожа? – тут же пожаловался Линь. – Этот порез на шее до ужаса болезненный. Надеюсь его кинжал не был ржавым, не хотелось бы мучиться всю оставшуюся жизнь от этой боли.

– Если бы ты не наклонился, твоя голова бы тоже полетала, – ответила ему Лянь. – Хотя я была бы не против, учитывая сколько добрых слов услышала про себя за последние пару минут.

Девушка вытирала меч от крови.

– Добрых? Я был уверен, что хорошенько покритиковал Ваш образ жизни. Даже не знаю, что о Вас теперь думать. Может быть вы из такого типа людей, что любят когда их оскорбляют?

Лянь ту же зарделась.

– Это был сарказм, тупица. Очевидно же! Я знала, что ты меня не предашь, но мог бы обойтись и без… – придя в себя, она прокашлялась, вновь беря контроль над своими эмоциями. – В любом случае, думаю, хорошая критика не бывает лишней. И…

– И?

– И она была принята к сведению. В ближайшем постоялом дворе я постараюсь смыть с себя этот противный запах. Если конечно нам повезет и там будет горячий источник.

– Что, это все? – Лицо парня приняла разочарованное выражение. – Это все что вы услышали? А что насчет…

Но Лянь уже наклонилась к испуганной девушке.

– Ты в порядке? Этот отброс не поранил тебя?

Она покачала головой в ответ.

– Нет, Госпожа. Спа…Спасибо Вам за помощь. Я..Я теперь не знаю, как вам отплатить за это. Мои родители небогаты, но… – Она тут же начал давиться слезами так что дальнейшую речь было разобрать сложно.

– Не стоит, – коротко ответила на это Лянь. – Я рада уже тому, что ты не поранилась.

– Как…как благородно! Вы такая… – Пусть вид Лянь был немного отрешенным, но все же она смогла быстро покорить сердце девушки.

Линь в ответ на это что-то пробурчал про себя о гареме.

– Проводник, – тем временем продолжала Лянь. – Лови!

Она кинула ему свой меч, к счастью, он успел поймать его до того как тот коснулся бы его лезвием. Но одноглазую девушку это не волновало.

– Эй, предупреждать надо. Зачем он мне? – запротестовал парень.

– Тот работорговец как-то догадался о моей истинной натуре. Мне нужно проверить его память. Остальное оставляю на тебя.

Линь посмотрел на меч, а затем на третьего мужчину, что в данный момент пытался по-тихому отползти подальше от их необычной компании.

– Ты, как тебя зовут?

– Фэн Лицинь, Госпожа. Я к Вашим услугам, – через чур энергично ответила девушка. – Выполню любую Вашу просьбу.

– Хорошо, – кивнула Лянь. – Зажмурь глаза покрепче, и не открывай их пока я не скажу тебе. Если ценишь свою жизнь, даже не думай подглядывать или открывать их раньше времени, что бы ты не услышала.

Лицинь с рвением кивнула и закрыла глаза. Лянь для надежности поводила перед ее лицом рукой, но та не отреагировала. Она в точности исполнила просьбу.

– Тогда начнем, – Лянь потянула руку к повязке и обнажила свой проклятый глаз.

Мужчина, которого схватил Линь, завопил, заметив исходящий от девушки красный блеск.

***

Он очнулся.

Странно. Он помнил, что его руку отрезала та одноглазая сумасшедшая. Но сейчас она была вполне цела. И что это за одежда на нем?

Пока его зрение полностью не сфокусировалось, он попытался оглядеться. Тихий странный голосок внутри его головы шептал ему непонятные вещи. Но он постарался не обращать на него особого внимания.

Когда его зрение наконец пришло в норму, первого кого он увидел, был его брат, к горлу которого был прислонен меч. Тот выглядел очень испуганным.

– С пробуждением, Господин. – Поприветствовал его Линь. – Как видите, карма сегодня особенно иронично, учитывая, что недавно Вы держали лезвие у моей шеи. А теперь давайте поговорим еще раз.

Его брат завопил стоило Линь сделать небольшой надрез на его шеи.

– Почему ты это делаешь? Что тебе нужно от меня! Мы ведь никого не трогали и где…

Вспышка боли промелькнула в его сознании.

– Если вы не хотите, чтобы Ваш брат пострадал, – продолжил Линь. – Просто согласитесь голосу в Вашей голове предоставить все свои воспоминания. Это не такие уж и большие требование, не так ли?

– Какой еще голос? – он схватился за голову.

– Может вы еще не достаточно напуганы? Я не люблю такой грубый подход, но вы не против если я для начало отрежу вашему брату…

– Нет, постой. Я согласен. Только не мучай его…

И его голова окончательно налилась тяжестью, а затем все померкло.

***

Девушка повалилась на землю. Дух покинул ее тело.

– Вот и все, – вздохнул Линь. – Да, не фанат я такого, но зато эффективность высокая. Держи за труды.

Он вложил в единственную оставшуюся руку перепуганного мужчины медную монету.

– Теперь тебе лучше бежать как можно дальше, пока моя Госпожа не очнулась. Иначе лишишься не только руки.

Мужчина быстр кивнул и пополз подальше от них. Затем он вскочил на ноги и помчался в неизвестном направлении.

– Ты его, что, отпустил?

– О, с добрым утром, Госпожа. Как спалось? Узнали что-нибудь новенькое? – поприветствовал ей Линь.

Девушка заворчала.

– Это шутка и в первый раз была не смешной. Перестань уже так приветствовать меня после пробуждений. Но отвечая на твой вопрос – он недавно был у Предсказательницы, которая нагадала ему, что он столкнется со злым духом. Не самое точное предсказание, как по мне. Но если она, действительно, видит будущее, то сможет подсказать где найти приспешников Божественных Генералов.

– Мне кажется она попала прямо в цель. Только вот где нам ее искать, этого не было в его памяти?

Лянь злобно зыркнула на простодушного Линя.

– Если вы ищете Предсказательницу, я могу помочь, – внезапно подала голос Лицинь. Она все это время честно держала глаза закрытыми. – Несколько дней назад в мою деревню приехали бродячие актеры, и среди них как раз была одна Предсказательница. Думаю, мои похитители говорили с ней.

– Можешь уже открыть глаза, – сказала Лянь, натягивая повязку обратно на глаз. – А где находится твоя деревня?

Дождавшись приказа, девушка вскочила на ноги и начала отряхивать свою одежду.

– Недалеко, всего день пути, – ответила она. – Это самое малое, что я могу сделать в ответ на Вашу доброту, Госпожа Лянь.

Линь тут же напрягся.

– Постой-ка, сестрица Лицинь, а откуда ты узнала, как зовут мою Госпожу?

Он взглянул на нее таким взглядом, что внутри у нее все сжалась от страха. К тому же она помнила, как он не ведая страха поменялся с ней местами и безжалостно приставил меч к горлу работорговца. В общем, от него можно было ожидать все что угодно.

– О..она сама его назвала, когда представлялась. Если..Если это тайна, или запретные знания, – девушка мигом встала на колени и преклонилась к земле. – Я молю о милосердии и готова отрезать себе язык, но прошу сохранить мою жизнь.

– Не пугай людей, – Лянь слабо ударила Линя по голове. – Встань Лицинь, тебе не нужно бояться моего непутевого Проводника. Просто забудь о том, что ты слышала и видела сегодня. Этого будет достаточно.

– Ох, Госпожа! Я Ваша должница на веки!

– А я теперь тут злодей, – вновь пробурчал про себя Линь. – Ладно, пойдемте заберем наш мешок с провиантом. И чтобы попросить прощения за недавний инцидент… Сестрица Лицинь, ты любишь зеленый чай? Я завариваю лучший чай во всей Империи.

Девушка смущенно кивнула.

– Буду очень благодарна. Моя семья выращивает на небольшой плантации чай, так что я могу попробовать уговорить их немного поделить с вами листьями.

Линь просиял от ее слов.

– И с каких это пор тебя заботят «второстепенные персонажи»? Ты же не хотел ее спасать, – на обратном пути ехидно поинтересовалась Лянь.

– Прин…Госпожа, – ответил Линь украдкой взглянув на их новую попутчицу. – Думаю, иногда и в побочных заданиях, можно найти что-то интересное. Или кого-то кто может оценить тонкое искусство заварки. Кстати, – он обернулся, – сестрица Лицинь, а у вас случайно не растет…

Лянь лишь оставалось качать головой.

Но мешок с провиантом они так и не нашли. Унесли ли его грабители или дикие звери уже было невозможно определить. Но факт остается фактом – в тот день Линь получил самую мощную затрещину в своей жизни.