Алихан. Рабыня демона бесплатное чтение

Алихан. Рабыня демона

Глава 1

Вспышка огненного света и чьи-то грубые, невероятно цепкие руки – последнее, что я запоминаю, прежде чем провалиться в какую-то черноту. Кажется, меня сбила машина или я попала под поезд, потому что наверное, так и выглядит смерть. Пустое, бескрайнее ничто, которое не имеет конца или времени.

Я не знаю, сколько проходит часов или дней, но из пучины темноты я все же выныриваю, но будит меня не привычный будильник перед парами, а жуткая боль в боку. Кажется, это был пинок чьего-то ботинка, и он буквально выбивает воздух из моих легких на несколько секунд, заставляя скрутиться в три погибели.

– Вставай, шариха. Шевели копытами, живее!

С трудом разлепляю веки. Кажется, я лежу на каком-то деревянном помосте, вот только почему-то он весь красного цвета. Жгущая боль в боку не дает вздохнуть нормально, поэтому я прикладываю к нему руку и пытаюсь поймать ртом хоть немного ценного воздуха.

Господи, где я…Ничего не понимаю, не помню. Я же сегодня шла к Маринке, своей давней подружке. Мы должны были вместе учить английский. А потом… просто вспышка света перед глазами, и больше ничего.

На улице было жутко жарко, поэтому из дома я выскочила в одной только майке и тоненькой белой юбке по колено, которая почему-то сейчас тоже стала красной. Как и мои руки.

Я пытаюсь встать, и ладони мои тут же становятся мокрыми, словно в лужу угодила. Вот только вода у нее какая-то странная. Багровая или…это вовсе не вода! Господи, это кровь!

Судорожно вытираю руки, и осматриваюсь по сторонам. Сразу же руку ко рту прикладываю, когда вижу, из кого текла эта кровь. Из голых тел двух девушек, которые лежат всего в паре метров от меня на все том же деревянном помосте. Их глаза открыты, стеклянные словно и кажется, они больше никогда не смогут видеть ими этот мир.

Увиденное тут же провоцирует жесткий приступ тошноты, и меня выворачивает от непроизвольных сокращений желудка. От страха я не могу вымолвить ни слова. Как цепенею вся, застываю на месте.

– Шевелись, если не хочешь такую же участь постичь! Они тоже слишком много думали.

Поднимаю глаза, и вижу перед собой высокого жуткого мужчину, который держит огромную цепь в руке, обмотанную вокруг его ладони. Он одет в черную кольчугу и коричневые штаны, а еще от него несет такой зловонный запах, что я невольно отползаю назад.

– К…кто вы? Господи, что это за место, где я?

– Молчать! Еще одно слово, и я отдам тебя своим собакам. Видишь, вон они, мои красавцы. Голодают с самого утра. Пошла, быстрее!

С ужасом поворачиваю голову и вижу у дерева два пса, которые на самом деле мало похожи на мирных и добрых собачек. Нет. Это какие-то четырехлапые черные твари, которые имеют просвечивающийся позвоночник и черные зубы. Их глаза красные, а изо рта постоянно течет белая пена.

Этот страшный человек хватает меня за остатки моей одежды, и тянет куда-то вперед. Я пытаюсь вырваться, но у меня совсем нет шансов. Громадина гораздо сильнее, он волочит меня по земле как какого-то котенка, не обращая внимания на то, что по пути я сдираю свои коленки до мяса.

В висках пульсирует боль, я судорожно оглядываюсь по сторонам, и в тоже время хочу выколоть себе глаза от увиденного. Это похоже на какой-то очень древний лес, из разных уголков которого то и дело доносятся крики.

Где-то пылает яркий огонь. Такой красный, что на него смотреть больно. Откуда-то слышатся крики о помощи, жуткий плач и истошный вой, который заставляет мое сердце биться в бешенном темпе.

Звук металла заставляет очнуться от шока и с ужасом посмотреть вниз. Это что…оковы? Мне на ноги этот страшный урод надевает грубые металлические кандалы, изнутри покрытые шипами. Они тут же больно впиваются в голую кожу щиколотки, сковывая мои движения. Я даже пикнуть не успеваю, как они захлопываются, издавая неприятный ржавый скрежет.

– Нет, вы с ума сошли!

– Ты слишком много говоришь для товара. Пошла!

Осознание приходит постепенно, но верить в это я просто отказываюсь. Меня похитили. Чтобы…продать. Как вещь на базаре.

Теперь я могу делать только небольшие шаги. Любая попытка снять кандалы тут же заканчивается порезами на моих ногах. Острые шипы впиваются в кожу, даря невероятно острую, парализующую боль.

Я могла бы подумать, что это просто шутка такая, розыгрыш дурацкий, но все это просто невозможно сымитировать. В том, что это совершенно иная страна, я уже даже не сомневаюсь, однако что это за страна такая, в которой даже солнца нет? Только небо темное, затянутое оранжево-серым туманом. А ещё тут холодно. До такой степени, что будучи в простых кедах, я быстро чувствую, как мои ступни промерзают насквозь, а тело просто деревенеет от мороза.

– Аааа! Помоги, помоги мне!

Из пучины мыслей меня вырывает чей-то истошный, отчаянный крик, который доноситься совсем рядом. Если до этого я думала, что увидев кровь и трупы испугалась, то нет. Я пугаюсь именно этого зрелища, от которого не могу сделать и вдоха. В нескольких метрах от меня прямо на костре горит совсем молоденькая девушка. Ее сжигают. Живьем. Она совершенно обнажена и привязана к столбу, вокруг которого намощено много сухого сена. С ужасом понимаю, что это сделано специально. Чтобы она горела лучше. Быстрее!

Ее рыжие длинные волосы буквально плавятся от жара огня, а кожа уже вскрылась огромными волдырями, которые начали лопаться на костре.

– Господи, сейчас. Подожди!

Я срываюсь с места, чтобы помочь этой несчастной, но уже на второй шаг кулем падаю на землю. Ай, мои ноги! Кандалы впились в кожу так сильно, что из нее пошла кровь.

– Сука человеческая, ты так до базара совсем товарный вид потеряешь. А ну пошла!

Чувствую жесткий захват грубой руки на волосах, который одним махом сдирает меня с земли.

– Она умирает! Эта девушка на костре, помогите ей! Что вы за звери такие? За что, что она сделала?

Я ору на это существо напротив себя и понимаю, что ему все равно. С таким же интересом он бы смотрел на шашлык, который поджаривают к ужину. Уже через секунду истошные крики девушки прекращаются, и взамен я слышу отвратительный запах горелого мяса, от которого меня снова тошнит, и я буквально пополам складываюсь.

Когда голову поднимаю, понимаю, что я сделала ошибку. Я привлекла внимание этого урода, который теперь пожирает взглядом мои голые ноги.

– Я бы с радостью поменял вас местами человечка, однако эта девица уже поджарилась, а  ты слишком хороша для такой участи. Иди сюда!

Монстр тянет ко мне свои гнилые лапы, но я с силой отталкиваю его ногой, заваливаясь назад. Проходит еще секунда, когда он поднимается и рыча, буквально наваливается на меня, больно впечатывая в землю. Его руки до темноты в глазах сдавливают мою талию, задирая юбку, а меня словно парализует от шока.

– Гаро, слезь с нее! Эта шлюха будет дорого стоить, не смей портить. Слезь, я сказал!

Кажется, я срываю голос, пока, наконец, этого монстра не сдирают с меня не менее страшные мужчины. Они также очень странно одеты, и смотрят на меня так, словно я какое-то диковинное существо.

Поднимаюсь на ноги, обхватывая себя руками. От ужаса меня всю колотит, и я даже сказать ничего не могу, лишь слезы чувствую на горячих щеках. Кажется, мне все еще холодно, однако я уже этого не ощущаю. За восемнадцать лет жизни никто и никогда не смел вести себя так со мной, а теперь…даже за человека не держат.

Только спустя минуту до моего обезумевшего от страха разума доходят последние услышанные слова этого существа.

– Стойте! Что значит дорого стоить? Куда вы меня ведете? Где я нахожусь?

– Мы едем в Тегеран, столицу Хамадана. А ты наш самый ценный товар, человечка. За тебя отвалят кучу золота. Готовься ноги раздвигать.

Лихорадочно пытаясь переварить услышанное. Тегеран, товар, золото. Нет, быть такого не может. Только не со мной.

– Отпустите меня немедленно! Вы не имеете права!

Слышу лишь громкий, омерзительный смех вокруг.

– Ха, а ты смелая, но тупая. Еще одно слово, и будешь гореть на костре, рядом со своей подругой. Сена у меня хватит на всех.

Мой похититель показывает на уже обуглившийся черный труп этой несчастной девушки, и кажется, я отключаюсь снова.

Глава 2

Прихожу в себя от жутко громкого галдежа вокруг в какой-то тесной ржавой клетке. Во рту дико сухо, а еще жутко болит голова. Поднимаюсь на колени, и вижу вокруг такие же клетки как и моя. Кажется, их тут сотни. Все они расставлены в два ряда на большой открытой площади, и стоят прямо на холодной сырой земле.

В клетках этих сидят самые разные животные и птицы, а еще…люди. По большей части молодые девушки и парни, которые имеют такие же кандалы на ногах, как и у меня.

Мимо клеток снуют прохожие, с интересом разглядывая их содержимое. Кто-то торгуется, кто-то уже рад купленному товару. А у меня кровь стынет в жилах, когда я понимаю, что я тоже товар. Такой же, как и все остальные здесь.

– Выпустите меня! Немедленно откройте клетку. Помогите!

Что есть силы колочу по прутьям этой проклятой клетки руками и ногами, но кроме боли в коже от кандалов не добиваюсь ровным счетом ничего. Прохожие так и проходят мимо, лишь бросая на меня взгляды, полные равнодушия. Уже через минуту безумного пинания клетки с ужасом обнаруживаю, что я босая. Эти сволочи стащили мои кеды, и теперь я стою без обуви на ржавом и холодном металле.

Отползаю в самый дальний угол клетки, когда мой громкий крик внезапно привлекает одного покупателя, и он вплотную подходит ко мне. Этот человек, если его можно так назвать, жадно смотрит на меня, словно выбирает зверька на базаре. У него огромный надутый живот и поредевшая уже мерзкая серая борода. Глазки темные и мелкие, а лицо обрюзгшее и красное, как у последнего алкоголика.

– Повернись, товар.

С ужасом понимаю, что это он мне говорит, и только дальше забираюсь в свою клетку, как в единственное возможное укрытие сейчас, но грубая толстая рука нагло пролазит через прутья, и хватает меня за голову, заставляя посмотреть в заплывшие глаза.

Этот урод крутит мое лицо по сторонам, довольно причмокивая.

– Ай, не трогайте меня!

С трудом вырываюсь из его лап, стараясь утихомирить подкативший к горлу приступ тошноты. От этого человека воняет не меньше, чем от того охранника, который набросился на меня в прошлый раз.

– Строптивая, но мне нравится. Гаро, сколько хочешь за этот товар?

– Тысячу золотых.

– Ха, Гаро, ты свихнулся? Посмотри на нее, кожа да кости. Обычная человечка. С моими клиентами она загнется уже через неделю. Даю пятьсот, и то, много будет.

– Икран, я за нее торговаться не собираюсь. Чистая кожа да белые как снег волосы этой человеческой суки чего только стоят. Нет золотых, проходи мимо, я ее и так продам. Тысячу или проваливай.

Тот, кого назвали Икраном, продолжает нагло сверлить меня взглядом, явно взвешивая, стою ли я названной суммы, и впервые в жизни я жалею, что родилась натуральной блондинкой с белой кожей и ясными голубыми глазами. Тут же волосы свои длинные сгребаю в охапку и скручиваю в узел тугой, чтобы их не было видно, но кажется, уже слишком поздно.

– Ладно, паршивый ты торгаш. Беру.

С ужасом смотрю, как отекшей грязной рукой Икран вытаскивает коричневый кожаный мешочек из кармана, и достает оттуда золотые монеты. Много звенящих и искрящихся на свету монет. Целую охапку. Он пересыпает их Гаро прямо в руки, после чего моя клетка открывается, и меня грубо выволакивают из нее, бросая прямо на землю.

Икран стоит напротив и довольно смотрит на меня, поглаживая свой отвратительный живот через дырявую накидку.

– Вставай шкура. У нас мало времени. До вечера надо добраться. Мои клиенты ждут. Пошли.

Грубая рука сжимается на моем предплечье так сильно, что у меня аж искры из глаз сыпятся.

– Пустите, мне больно! Вы что с ума сошли? Я вам не вещь, чтоб на базаре покупать. Немедленно отпустите меня!

Отталкиваю его, но тут же оказываюсь в захвате крепких рук. Этот урод с такой силой сжимает мое горло, что мне начинает критически не хватать воздуха, а перед глазами сразу все темнеет. Он долго не отпускает своей руки, и я чувствую, что еще немного, и я просто задохнусь от удушья.

– Теперь ты моя шармута. И будешь делать то, что я тебе сказал. Мой товар не разговаривает. Он работает, и ты тоже скоро будешь работать. Пошла!

Икран отпускает меня, и я тут же на землю падаю, но передохнуть мне никто не дает. Грубый толчок в спину заставляет быстро подняться и идти дальше молча. Я поглаживаю рукой свою раненную шею и не решаюсь больше провоцировать этого уродливого монстра.

Только спустя несколько минут замечаю, что Икран не только одну меня  ведет. Вероятно, сегодня у него был очень удачный выторг на рынке, так как он тащит еще нескольких девушек, явно купленных на том же базаре. Все мы связаны между собой тяжелой цепью, пронизывающей наши кандалы, и жутко скрипящей при каждом шаге.

Я не знаю, сколько мы проходим, минуя сотни деревьев, но от слабости меня совсем покидают силы, и в какой-то момент я просто сваливаюсь на колени, тормозя этим всю колонну. Осознание того, что я попала в какой-то жуткий плен в другой стране, не дает даже вздохнуть нормально. Слезы страха и обиды душат меня, а надежда кажется такой призрачной, что я не вижу даже ее проблеска.

– Я не могу больше. Я очень устала. Дайте мне воды.

Сглатываю, пытаясь хоть как-то смочить свое сухое горло, но толку мало. Я слишком долго не пила, потому сейчас ощущаю лишь едкую горечь во рту.

Видя, что колонна остановилась, Икран быстро подходит ко мне, недовольно окидывая взглядом.

– Чего ты не идешь, шармута?

– Я пить хочу. И я не знаю, что значит “шармута”.

– Это значит шлюха, которой ты будешь работать.

– Что?! Я никакая не шлюха!

Вскакиваю на ноги, сжимая руки в кулаки. Еще более мерзкого существа я в жизни не видела, и если Икран думает, что заставит меня быть чей-то подстилкой, то очень в этом ошибается.

– Ты товар, человеческая шармута, поэтому помалкивай, пока я добрый. Ты просто тело, которое очень скоро будут трахать мои клиенты.

– Нет, прошу. Вы не можете так поступить со мной!

– У тебя больше нет права голоса. Мой товар только ноги умеет раздвигать. Хочешь пить? Пей. Вон вода.

Он показывает мне обшарпанной рукой на какую-то ближайшую лужу, которая настолько грязная, что я даже дна ее не вижу. От подступающих слез мне трудно говорить. Услышанное просто лавой меня обливает. Он же не серьезно это, да?

– Я не буду эту воду пить. Вы что не видите, какая она грязная?

Едкий противный смех раздается над самым ухом.

– Значит ты еще недостаточно подыхаешь от жажды. Пошла!

– Подождите, стойте! Скажите, где я нахожусь, что это за страна?

Икран останавливается, окидывая меня пренебрежительным взглядом.

– А люди и правда умом не отличаются, вижу я теперь. Оглянись по сторонам. Знаешь ли место получше? Ты в округах Ширеза, человечка, уже к самому городу скоро подойдем. Вы, людишки, почему-то любите звать это место адом, но мы называем наш мир Хамадан.

Он произносит это с невероятной гордостью, а у меня спирает дыхание. Я не верю в это. Этого просто не может быть. Ад. Я что, в аду?!

– Шевелись, у нас мало времени.

Икран больно толкает меня вперед, и я молча ступаю дальше, сцепив зубы и роняя горькие слезы. Вокруг стоит такая холодина, что мне приходится все время обхватывать себя руками, чтобы хоть немного согреться. В некоторых местах мороз настолько сильный, что я вижу обледенение ручьи, однако почему-то они не синего, а зеленого или темно серого цвета.

Мои босые ноги очень быстро замерзают и я даже не представляю, как буду продолжать ступать дальше, при этом не стерев стопы до крови и не отморозив их напрочь.

Мы идем дальше, кажется, еще несколько часов. От усталости я уже едва ноги волочу, пить хочется еще сильнее, но я даже не думаю больше окликать Икрана. Мне с головой хватило воды, предложенном им из лужи.

Я замираю на месте, когда издалека вижу целую свиту каких-то воинов, которые выходят из-за гор и направляются прямо к нам. Они похожи на какой-то большой сбор дикарей, вооруженный до зубов различными мечами, копьями и топорами. Этих мужчин так много, что я невольно назад отступаю, насколько еще позволяют мои кандалы.

Икран тоже замечает дикарей и заметно нервничает. Он дергается бежать в сторону, но уже слишком поздно. Свита заметила его, ему не скрыться, поэтому он так и застывает на дороге, произнося тихо какие-то неизвестные мне причитанья.

Уже через минуту мы все оказываемся захваченными в большое кольцо. Дикари обходят нас со всех сторон, перекрывая любые попытки побега огромными лошадьми. Эти животные какие-то ненормально крупные, от чего я едва ли смогла  бы дотянуться до длинной гривы хоть одной из них.

Оказавшись в этом захвате, я невольно прикладываю руки к груди. Мне хочется закрыться от диких глаз этих воинов, которые с жадностью смотрят на всех девушек, но на меня почему-то глазеют больше всех, словно я какое-то редкое животное, которое они нашли в лесу.

Внезапно свита расступается, пропуская вперед самого крупного воина из всех на черной лошади, и я замираю от увиденного. Этот мужчина просто огромен, словно какая-то гора из мышц. Он точно будет больше двух метров ростом, и это как минимум. У него темная бронзовая кожа и черные как смоль волосы, вплетены по бокам в какие-то узоры. На широких запястьях виднеются черные отметины, словно татуировки с неизвестными мне знаками.

У него совсем нет рубашки или хоть какой-то накидки, хоть по ощущениям на улице точно минусовая температура. На дикаре надеты только штаны с черными огромными ботинками и очень широкий пояс, на котором виднеется блестящий меч.

Мощными руками великан сжимает кожаные поводья лошади, которая слушается его безукоризненно, выдыхая серые клубы воздуха на этом морозе. Сглатываю от страха, когда вижу на широкой груди дикаря целое ожерелье из каких-то острых клыков. На некоторых из них отчетливо виднеются капли крови, будто это совсем еще свежий трофей.

Но страшнее всего вовсе не ожерелье этого воина, а его лицо. У него мощный подбородок, прямой нос и тонкие губы. Густая черная борода перекликается с такой же черной растительностью на груди, уходящей прямо под пояс. Страшные зеленые глаза обрамлены черными ресницами и бровями с острым изгибом. На одной брови виднеется крупный рваный шрам, который тянется практически до виска, рассекая кожу.

При виде этого воина Икран тут же на колени падает, кланяясь его лошади в самые ноги. Мы же с остальными девушками быстро переглядываемся, непонимающе смотря на такую реакцию того, кто еще минуту назад вел себя как настоящий король перед нами.

– Мой Господин, как я рад встретить вас.

Не узнаю голос Икрана. Вместо громкого и мерзкого сейчас он тихий и умоляющий. Этот обрюзгший мужик просто дрожит перед этим воином как заяц, стоящий перед волком.

– С нашей последней встречи ты так и не научился врать, Икран. Я надеюсь, ты не забыл про свой долг также, как не забыл, кто твой Господин.

Голос этого воина громкий, очень низкий и пронизанный сталью. Почему-то он тут же заставляет меня всю сжаться в какой-то мелкий комок. Так только полководцы разговаривают, и я невольно понимаю, что он тут главнее всех. Он их господин.

– Мой хозяин, у меня нет монет сейчас, но я все верну, обещаю. Я работаю, стараюсь, правда, но клиентов все меньше. Никто не может себе позволить покупать мой лучший товар. Но поверьте, с сегодняшним выторгом я быстро все откуплю. Прошу, дайте мне еще немного времени.

– Твое время вышло, наглый лживый шакал. Я не буду ждать, пока ты снова спрячешь свою поганую шкуру от меня подальше.

Воин вытаскивает свой огромный меч, и Икран тут же на колени пред ним падает, складывая руки в умоляющем жесте. Я впервые замечаю, как этот мужик чего-то так сильно боится.

– Нет! Только не убивайте, умоляю! Вот. Посмотрите сюда. Возьмите ее. Она мой самый ценный приобретенный товар за последние годы. Десятилетия даже. У меня нет ничего дороже нее. Заберите в уплату долга. Эта белокожая женщина невероятно ценна и редка. Нигде такой рабыни больше не найдете. Ее молодое тело принесет вам истинное наслаждение, уж поверьте старому псу.

Икран стоит на коленях и при этом дрожащей рукой указывает в мою сторону. Прямо на меня, отчего у меня тут же начинает неистово колотиться сердце от страха. Да как он может! Просто предлагать меня как какой-то товар этому дикарю!

Я боязливо поднимаю глаза на воина, и впервые встречаюсь с ним взглядом. И смотрит он на меня своими страшными зелеными глазами так пренебрежительно, словно я не ценнее, чем горстка тухлой земли. От взгляда этого дикого почему-то не по себе становится. Он словно обжигает мою кожу холодом могильным, от которого хочется скрыться за всеми стенами мира.

– Зачем мне твоя бесхозная шармута? Она ничем не отличается от моих других рабынь. У меня их тысячи, если ты забыл. Еще одна мне не не нужна.

– О нет, мой Господин. Это человеческая женщина. Она юна и красива. Вы сможете ею насладиться сполна. Нетронута еще ни одним моим клиентом. Только сегодня купил. Слово Икрана.

Икран поднимается и ко мне близко подходит. Одним махом он хватает меня за лицо и рывком распускает мои скрученные длинные волосы, которые я так тщательно старалась скрыть от всех.

– Вот. Посмотрите на ее кожу и волосы, это же чистый снег. А глаза какие светлые, как аквамарины. Редкой породы существо.

Длинные густые локоны тут же спадают мне на прикрытую грудь, опускаясь до талии, а мне…умереть хочется от этого унижения. Икран меня презентует воину точно зверушку на всеобщее обозрение, но кажется, это только начало пытки.

– А тело ее, это же чистый мед. Услада для глаз. Мой Господин, сами посмотрите!

Громко вскрикиваю, когда грубые лапы Икрана буквально раздирают на мне майку, и больно перехватывают руки, заводя их назад, и показывая всем мою голую грудь второго размера. Она тут же на этот адский холод реагирует, покрываясь мурашками, а я плакать начинаю. От унижения.

Я пытаюсь прикрыться, но этот зверь в десятки раз сильнее. Все что я могу – лишь стыдливо рыдать, пока меня буквально пожирают глазами сотни мужчин. Они разорвут меня прямо тут. Даже следа не останется.

Слышу едкое улюлюканье этих дикарей. Кто-то присвистывает, кто-то начинает оголтело орать. Сквозь застилающие глаза слезы я замечаю, как этот страшный огромный воин все еще смотрит на меня. И глаза его зеленые при этом загораются каким-то странным ярко-оранжевым пламенем. Таким дьявольским, что я впервые жалею, что все еще не погибла в этом аду. Как у человека вообще такое с глазами случиться может, чтоб они взяли, и поменяли цвет, загорелись просто?

– Так и быть Икран, я возьму у тебя эту шармуту, но только в качестве извинения. Она не стоит и десятой доли твоего долга. А чтобы ты больше не забывал о том, что должен мне, я оставлю тебе напоминание.

Одним махом воин молниеносно отсекает Икрану пол руки своим большим мечом, отчего тот начинает истошно орать, падая на землю в муках боли и качаясь по ней. Из обрубка его руки ярко красным фонтаном брызгает кровь прямо на землю и траву, из-за чего я едва ли сдерживаю свою тошноту.

Все что я могу в этот момент – быстро схватить ошметки своей майки, и прикрыться ею, лихорадочно переваривая только что услышанное. В эту секунду я еще не понимаю, что значат слова воина. Как это забрать, куда, зачем? Как это вообще возможно?

Все происходит слишком быстро. Тот, кого тут все именуют Господином, быстро спрыгивает с лошади и идет прямо ко мне. Этот огромный мужчина все ближе, так как он невероятно высокий, и его шаг, наверное, равняется моим трем.

В его руке тот самый меч, которым еще минуту назад он отсек руку Икрану. С него все еще капает свежая алая кровь.  В этот момент я понимаю, что дикарь намного больше, чем мне показалось изначально, и кажется, он идет, чтобы убить меня.

Что есть сил, быстро отползаю назад, но воин не дает мне сделать ни шагу больше, настигая в считанные секунды. Он наступает мощной ногой на цепь от моих кандалов, предотвращая любую попытку побега.  Словно огромная гора этот страшный мужчина возвышается надо мной, заставляя мое сердце неистово стучать от ужаса.

– Мое имя Алихан. Я полководец армии Тегерана, и твой новый хозяин. Отныне ты моя рабыня, и будешь мне подчиняться. Во всем.

Я стою перед этим огромным воином на коленях, прижимая разорванную майку к себе, и не верю в то, что слышу. Меня так сильно колотит от жуткого страха и пронизывающего холода, что я даже ответить ничего не могу. Слово окаменела вся, застыла, и чувствую только, как соленые слезы стекают по обледенелым щекам.

Если до этого я думала, что попав в лапы к Икрану, мне не посчастливилось, то теперь я понимаю, что настоящий ад для меня только начинается.

Глава 3

Услышанное омутом ледяной воды обрушивается на меня. Я не верю в это. Этого просто не может быть. Я стою перед этим огромным воином на коленях. Он все также наступает ногой на мою цепь, словно я какая-то собака дворовая, которую хотят приструнить к месту. Немыслимо.

– Нет, пожалуйста! Я не ваша рабыня. Отпустите меня. Я домой хочу.

Сжимаюсь вся и замираю на месте, когда огромной рукой мужчина берет один локон моих светлых волос и перебирает его пальцами. Он не делает мне больно, но от одного только понимания, что дикарь сейчас смотрит на меня как на простой товар, а не на человека, горит все тело.

Его суровое лицо могло бы показаться мне притягательным, если бы не было таким жестоким и страшным в этот момент. Он слишком близко, и от близости этой я даже дышать не могу. Стараясь сдержать всхлипы и все также обхватывая свое дрожащее тело руками, смотрю на меч его огромный, из под которого уже натекла целая лужа алой крови, промочив ею сухую землю.

Эта близость кажется мне запредельной и неправильной. Воин словно заполнил собой все пространство, и мне не хватает воздуха рядом с ним. Он слишком близко и опасно ко мне. Дикарь может убить меня одним махом, а я…даже испугаться не успею.

– Необычная. Саназ будешь.

Непонимающе хлопаю на него ресницами. Он что, только что новое имя мне дал? Ну уж нет. Не бывать этому!

– Я не Саназ! Я Вика. Меня Викторией зовут.

– Больше нет. Ты моя рабыня, и будешь носить то имя, которое я тебе дал. Ты теперь Саназ. Вставай, рабыня. Поклонись своему Господину.

– Нет, пожалуйста, вы не можете! Я домой хочу, родителей увидеть хочу! Прошу, отпустите меня.

Я смотрю на Алихана снизу вверх, и не нахожу в нем ни единой эмоции жалости или сострадания к себе. Он словно камень твердый, скалистый, и веет от него лишь холодном могильным, а еще…презрением. Ко мне. Словно я не важнее чем жалкая маленькая мошка, пролетающая над его головой.

– Домой ты никогда больше не вернешься, человечка. Я прощаю тебе на первый раз непокорство видя, что ты молода и глупа, но не думай, что второй раз тебе это сойдет с рук. Можешь считать, что ты умерла. Для всех.

Шамиль, дай этой рабыне накидку, и поставь с другими рабами. Едем. Мы должны пересечь границу Таара до наступления ночи.

Услышанное больно бьет меня в грудь. Дикарь не пощадил меня. Не услышал ни единого моего слова о помиловании.

– Что? Нет, умоляю, не делайте этого! Не поступайте так со мной…

Дрожащим голосом прошу этого огромного мужчину, но сквозь слезы вижу лишь как Алихан молча разворачивается, и одним махом на свою лошадь черную запрыгивает. Он больше ни разу так и не взглянет на меня. Кажется, этот страшный полководец забывает о моем существовании в эту же секунду.

Поджимаю под себя ноги, стараясь унять невероятную дрожь в теле от холода и шока, пока не чувствую чужие руки на своем предплечье, больно сжимающие его.

– Вставай, рабыня. Надень это. Поторопись, если не хочешь постичь ту же участь, что и твой прошлый хозяин.

Поднимаю голову и вижу напротив себя мужчину средних лет с уже начавшими седеть темными волосами. Это тот, кого Алихан назвал Шамилем и кажется, он считает его своим помощником.

Шамиль пренебрежительно бросает мне какую-то оборванную холодную тряпку, которая должна будет заменить мне одежду. Она дырявая и совсем не согревает меня, но других вариантов прикрыть грудь у меня просто нет, поэтому я набрасываю эту вещь прямо на голое тело, стараясь хоть немного согреться и спрятаться от голодных взглядов этих дикарей, которые похабно продолжают пялится на меня.

С ужасом вижу, как уже через минуту меня отстегивают от других девушек, и ведут к свите воина, удерживая прямо за цепь. Я оказываюсь привязана к его рабам практически в самом конце колонны. Все эти люди выглядят просто ужасно. На них такие же оборванные вещи и старая поношенная обувь. Никто из них даже не думает мне хоть в чем-то помогать. Здесь каждый сам за себя, и я понимаю это очень скоро.

Я начинаю идти вместе со всеми, стараясь не упасть от слабости. За все это время я так и не получила ни капли воды, и теперь эта жажда просто убивает меня. Воины следуют на лошадях, их слуги ступают рядом на повозках, а рабы как я, плетутся пешком. Я не понимаю, куда мы идем и зачем. В эту минуту я просто пытаюсь выжить.

Кажется, мы проходим просто огромные расстояния, пробираясь через леса и открытые просторы. От невероятного холода у меня сильно начинают стучать зубы, и я до хруста в плечах обнимаю себя руками, чтобы просто не окоченеть.

Но хуже всего не это. Все это время я иду босая, из-за чего то и дело наступаю на острые шипы растений или камни, что причиняет мне просто невероятную боль и жжение. Кажется, я уже очень сильно поранила ноги, но никого это не волнует. Благо, от жуткого холода я уже практически не чувствую собственных ступней, и это действует на меня как местная анестезия.

Осмотревшись по сторонам я постепенно понимаю, что только у меня здесь нет обуви. У остальных рабов имеется что-то подобное на ступнях, либо же они просто обмотаны тряпками и закреплены тонким подобием шнурков.

Совсем рядом со мной идет еще три молодые женщины. Кажется, они такие же рабыни как и я. Мы не говорим с ними, однако одного только взгляда на них мне достаточно, чтобы понять, что они тут точно не по доброй воле.

В  какой-то момент одна из женщин прекращает идти и просто падает на колени. Ее крик настолько вымученный и громкий, что тут же привлекает всеобщее внимание.

– Хватит! Я не могу идти больше. Не могу!

Из-за этой бедной женщины тут же замедляется шаг, и все оборачиваются на нее. Я понимаю, что нужно идти дальше, иначе мы привлечем к себе слишком много ненужных глаз.

– Вставай. Ну же, нельзя останавливаться.

Я подбегаю к ней и помогаю подняться, практически таща женщину из последних сил на своем плече, но она точно сломанная кукла, отталкивает меня и падает на колени.

– Нет! Пожалуйста, дайте мне отдохнуть. Я не хочу больше идти.

– Милая, вставай. Я умоляю тебя. Поднимайся.

Пытаюсь хоть как-то растормошить ее, но женщина лишь на бок поворачивается. Она настолько устала, что даже не реагирует больше на меня.

С ужасом слышу крики где-то издалека свиты, и вскоре вижу черную огромную лошадь. В груди холодеет, когда я понимаю, что это тот самый страшный воин. И сейчас он скачет прямо к  нам.

– Что здесь происходит?

Мужчина быстро окидывает нас строгим взглядом, от которого мне тут же хочется закрыться непроницаемой стеной. Он крепко сжимает поводья лошади своими руками мощными. покрытыми татуировками, и я уже представляю, как этими самыми руками он убивает. Безжалостно и разъяренно, как дикий зверь. Невольно назад отступаю. Подальше от него. Этот мужчина вызывает во мне какой-то запредельно дикий страх, который я никак не могу контролировать.

– Она устала. Пожалуйста, дайте ей пять минут передохнуть.

Не узнаю свой голос. Едва ли слышу его. Он становится тихим перед этим великаном, словно попадая в его тиски.

– У нас нет времени. Вставай, рабыня, если хочешь жить.

Воин призывает эту женщину, но она лишь головой качает.

– Не могу больше. Хватит.

Бедная уже едва ли шевелиться от усталости, смея игнорировать его приказ, от чего почему-то остальные рабы склоняют голову и отворачиваются.

Я не понимаю что происходит, но проходит всего миг, после которого я истошно вскрикиваю видя, как Алихан спускается с лошади, хватает эту несчастную, и одним махом ломает ей шею. Он делает это так быстро и легко, будто ломает простую тростинку, словно делает это каждый день.

Воин бросает тело девушки рядом ступающим с нам огромным псам, которые тут же набрасываются на нее, разрывая уже бездыханное тело в клочья в считанные секунды.

– Кто-то еще устал?

Стальной голос Алихана пробирает меня до костей. На его вопрос лишь тишина в ответ откликается. Никто не смеет перечить Господину, и тем самым лишатся собственной жизни.

Внезапно Алихан дикий взгляд на меня переводит, словно тоже ждет что, я сдамся, но я лишь коротко головой киваю, отползая от него подальше.

От увиденного я просто каменею. Закрываю руками рот, чтобы сдержать громкие всхлипы, вырывающиеся у меня из груди. Он жестокий зверь, монстр, к которому я попала в рабство.

Поджимаю под себя ноги. Мне хочется закрыться всеми стенами мира от этого человека.

Алихан возвышается над всеми, и мне хочется под землю провалиться, хотя кажется, я уже там. Он садиться на лошадь и возвращается снова вперед, а я…пытаюсь унять свое бешеное сердце, которое одичало бьется в груди.

Если бы на месте этой несчастной оказалась я, этот страшный мужчина сделал бы тоже самое и со мной, даже не задумываясь.

Не знаю, сколько еще мы проходим, но я уже даже не заикаюсь о том, как сильно устала. Все что я могу – лишь молча ступать по холодной земле, стараясь не смотреть по сторонам.

Кажется, проходит еще часа три, прежде чем я замечаю, что свита остановилась. Тут же на землю падаю, буквально не чувствуя собственных ног. Я уже радуюсь, что наконец, выдалась минута отдыха, но мое предположение напрочь срезает подошедший Шамиль.

– Вставай, рабыня, Господин кличет.

От услышанного тут же в сердце холодеет.

– Зачем?

– Не твое дело это спрашивать. Твое дело подчиняться.

На дрожащих ногах поднимаюсь и следую за Шамилем далеко вперед свиты, даже не представляя, что меня ждет совсем скоро.

Шамиль доводит меня прямо до Алихана, и быстро уматывает, оставив меня наедине с этим страшным человеком. Я останавливаюсь в нескольких метрах от воина. Не рискую подходить ближе. Мое сердце стучит так быстро, что я едва ли дышу. Я не знаю, чего он хочет также, как и чего от него ожидать.

– Подойди ко мне, Саназ.

Стою на месте, и даже не думаю шевелится. Я не собираюсь подчиняться этому зверю, а тем более откликаться на чужое имя, брошенное мне как собаке.

– Ты что, потеряла слух за эти несколько часов?

– Я не Саназ! Мое имя Виктория. И я не собираюсь исполнять ваши приказы.

Тут же на шаг назад отступаю, когда Алихан поднимается, горой огромной возвышаясь надо мной. Он вплотную подходит, и смотрит на меня глазами своими зелеными дикими, и от взгляда этого я не знаю, куда себя деть. Он слишком высокий и крепкий. Я даже до груди ему не достаю.

Замираю, когда воин сжимает руку в огромных размеров кулак, и проводит костяшкой по моей щеке.

– Как давно ты в Хамадане, шариха?

– Не знаю. Кажется, три дня. Но это не делает меня бесправной рабыней! Я выросла в свободной стране. Я свободный человек!

В ответ слышу лишь едкий низкий смешок великана, словно я сказала сейчас какую-то несусветную ерунду. Да он издевается!

– У тебя нежная кожа, рабыня. Поклонись своему Господину, и я прощу тебя за твою глупую непокорность.

От его прикосновения к своей щеке я замираю, боясь даже шелохнуться, но я скорее сдохну, чем поклонюсь этому зверю, творящим с людьми такое. Рывком его руку отталкиваю от себя, обжигаясь об нее как об раскаленный уголь.

– Не буду! Я не ваша рабыня, хватит! Я свободный человек и не буду покорятся вашим дурацким правилам. А вы наглый самодовольный дикарь, возомнивший, что может делать все, что ему вздумается!

Я буквально выплевываю это в лицо мужчине, отчего разом все вокруг замолкают, оборачиваясь на нас. Воины, слуги и рабы смотрят на меня как на сумасшедшую, и кажется, только сейчас я понимаю, что позволила себе немного лишнего. Но я ведь и правда не рабыня, и не буду никому кланятся. Что это за правила такие, кто их придумал?

Леденею от ужаса, когда в один миг от моих слов темно зеленые глаза Алихана становятся огненно оранжевыми. Они словно загораются изнутри, начиная светится ярким оранжевым пламенем. Он издает громкий рык и рукой своей огромной хватает одного несчастного парня, который в этот миг просто ближе всего к нему находился.

Вскрикиваю, когда вместо ногтей у Алихана вдруг вырастают огромные и длинные острые когти, напоминающие изогнутые кинжалы. Ими он одним махом вторгается в грудь этого несчастного, вырывая его сердце и бросая уже бездыханное тело на землю.

Тихий ужас накрывает меня с головой от шока и понимания, что предо мной стоит вовсе не человек. Это настоящий демон под видом мужчины. Демон ада!

Зверь сжимает еще бьющееся сердце парня в своей огромной руке, облизывая стекающую с него свежую кровь, а я…вскоре вижу лишь темное небо над своей головой, сваливаясь кулем на землю в настоящем шоке от увиденного.

Глава 4

Прихожу в себя лежа на холодной земле. На улице уже светает, и со всех сторон слышится звон цепей. Я все еще жива, хоть была более чем уверена, что в тот момент демон убьет меня также, как и того несчастного парня, сердце которого он просто безжалостно вырвал из груди у меня на глазах. Только потому что сам того захотел. Только потому, что у него у самого сердца нет. Одна только страшная оболочка демона с чернотой бесконечной внутри.

– Пошли, вперед!

Слышу неприятный голос Шамиля, который обходит кругом всю свиту, подгоняя рабов как стадо овец. Тут же поднимаюсь на дрожащих ногах, и из последних сил окликаю его.

– Подождите, стойте!

– Чего еще?

Взгляд этого мужчины не такой как у Алихана и я понимаю, что он не демон, но и не человек. Скорее, какое-то иное адское существо более низшего звена, ведь вместо целого ожерелья острых клыков как у Алихана на шее, у него всего два.

– Скажите, куда мы идем? Зачем?

Шамиль окидывает меня взглядом темных глаз, полным презрения, словно такие как я не имеют права даже заговаривать с ним первыми.

– Лучше тебе не быть такой любопытной, рабыня, у нас такие долго не живут. Мы направляемся в Таар. Город мертвых. Наш великий Господин собирает войско. Грядет война.

– А что…ждет там меня? В Тааре?

Шамиль окидывает меня каким-то подозрительным взглядом, после чего бросает небольшую флягу с чистой водой, которую я ловлю как самое ценное, что есть в этом мире.

– Тоже, что и всех рабынь.

Непонимающе смотрю на него.

– Что вы имеете в виду?

– Неземное удовольствие с Господином или его подданными, а после самое высшее вознаграждение от хозяина.

– Это какое?

– Смерть от его меча.

От услышанного ужаса фляга с ценной водой тут же выпадает из моих заледенелых рук. Шамиль говорит о моей предстоящей смерти как о чем-то совершенно обыденном и неизбежном, а у меня в груди от этого все льдом непробиваемым покрывается.

В этот момент я понимаю, что больше тут просто нельзя оставаться, если хочу выжить. Мне надо найти любой способ сбежать, иначе меня тут точно растерзают, а о помиловании даже думать глупо после увиденного от демона.

Никто меня здесь даже за человека не считает, и Алихан в особенности. Я для него лишь жалкая рабыня, товар, вещь, которую можно на цепи держать, не более. Он думает, что может делать со мной все что хочет, однако я лучше умру, чем покорюсь этому демону.

Шамиль уходит, и я тут же бросаюсь к поданной мне фляге, успевая подхватить ее до того момента, пока из нее не выльется окончательно вся вода. Как только с упоением подношу горлышко к своему рту, тут же замечаю еще одну рабыню. Она лежит на земле недалеко от меня, и протягивает слабую руку ко мне. Ее губы настолько сухие, что уже все покрылись грубыми трещинами также, как и ладони. Девушка настолько слаба, что даже говорить не может. Беззвучно только просит пить у меня, и я понимаю ее без слов.

Хоть я и сама уже просто умираю от жажды, не могу просто проигнорировать ее. Я подхожу к этой женщине, наклоняюсь и даю ей свою флягу, которую она с жадностью выпивает до дна. До последней капли.

Через пару секунд я забираю пустую флягу понимая, что мне самой совсем ничего не досталось, а когда Шамиль соизволит в следующий раз меня напоить, даже не представляю.

Закусываю губу, стараясь приглушить мучающую меня жажду. Ничего. Так надо. Зато я не увижу еще одну несчастную, которой Алихан сломал шею прямо предо мной только за то, что она отказалась идти дальше.

Почему-то образ этого зеленоглазого демона постоянно преследует меня, и хоть я стараюсь не думать о нем, мои мысли все время возвращаются к этому страшному существу под видом огромного мужчины.

Он всплывает у меня перед глазами и снова и снова. Я до дрожи боюсь Алихана и не скрываю этого, однако почему-то все равно думаю о нем. Даже когда не вижу. Все время. От него веет только холодом и смертью, однако воин почему-то заставляет мое сердце биться чаще, особенно когда я смотрю на него.

Из пучины мыслей меня вырывает маленький кудрявый мальчишка лет семи, который то и дело носится между рабов с огромной для него корзинкой в руках. Его зовут Тай, и он еще один слуга Алихана. Этот ребенок раздает каждому рабу по небольшому кусочку сухого серого хлеба. В какой-то момент он подходит и ко мне, почему-то протягивая целых два куска в своей маленькой ладошке.

– Тебя не накажут за это, малыш?

Открытая улыбка тут же озаряет детское лицо Тая. Кажется, он тот еще хитрюга. Даже думать не хочу, как он попал в это место, и почему вынужден работать на жестокого демона Тегерана.

– Я никому не скажу, что дал тебе больше хлеба. Бери, ты очень худая.

Благодарно киваю, и беру эту ценную пищу из рук ребенка. Я быстро съедаю два маленькие кусочка сухого хлеба, которые в этот час кажутся мне самым вкусным лакомством, что я когда-либо пробовала. Голод странная штука, и заставляет ценить самое простое, особенно когда до этого ты ничего не ела последние трое суток.

Хоть у меня и нет воды, эта пища все равно прибавляет мне сил чтобы идти дальше, вот только ходить я уже практически не могу. За все это время мои босые ступни так сильно сходились и промерзли, что теперь каждый шаг дается с огромными усилиями и трудом.

В какой-то момент я просто сажусь на землю, и с ужасом смотрю на свою стопы. На нежной коже виднеются кровавые порезы, которые я пытаюсь протереть обрывками ткани со своей накидки. Кое-где есть потертости и даже раны, которые могут воспалиться в любой момент, отчего я начинаю переживать все сильнее.

Мы идем весь день, проходя густой древний лес полностью, пока не  добираемся до скалистого ущелья, усыпанного острыми камнями. Идти мне теперь становится еще хуже.  Каждый шаг дается с невероятной болью, но я продолжаю ступать, молча сцепив зубы и стараясь не привлекать к себе внимания.

Все это время я отчаянно ищу варианты побега, однако вокруг меня столько охраны, что я даже думать об этом боюсь, но мыслей о долгожданной свободе все же не оставляю. Я найду выход. Использую любую возможность, чтобы сбежать из этого ада, чего бы мне это не стоило.

Когда темнеет, наконец, свита останавливается, разбивая большой лагерь между ущельями. Я вижу в небе густой черный дым от огромных полыхающих костров, которые зажигаются практически в одночасье.

Дойдя до одного из таких костров, осторожно подползаю к нему ближе, пытаясь согреть свои заледенелые ноги, и хоть немного очистить их от крови. Кажется, от ржавых кандалов у меня началось воспаление кожи, и я даже не представляю, как буду выживать в таких диких условиях без элементарных антибиотиков или бинтов.

Воины Алихана тоже сидят у таких костров, с интересом бросая откровенные взгляды на меня, отчего мне приходится быстро закрыть свою голову накидкой. Они глазеют на мои светлые волосы и белую кожу с таким неприкрытым голодом, отчего мне тут же становится не по себе.

Ночь опускается все больше, и я замечаю, как часть воинов самого высшего ранга начинают бесцеремонно разбирать самых откровенно одетых рабынь. Они просто хватают их как товар, раздевают догола и начинают терзать их тела прямо у скал. Эти дикари врезаются в них, совершенно не щадя, собирая их крики.

От увиденного мне тут же становится до ужаса страшно, поэтому я опускаюсь к самой земле и отползаю назад, подальше от этих животных. Я быстро пячусь назад даже не смотря по сторонам, и вскрикиваю, когда спиной врезаюсь в чьи-то ноги. Дыхание перехватывает, когда понимаю, кому принадлежат эти черные ботинки.

Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с зелеными глазами Алихана. Он смотрит на меня сверху вниз, словно я какая-то мелкая букашка, которая не вовремя попалась ему под ноги.

– Рад что ты так соскучилась по своему хозяину, и решила мне поклониться.

– Что? Нет, я не кланялась вам!

Тут же на ноги вскакиваю, морщась от боли, причиняемой кандалами, и это не ускользает от цепкого взгляда демона.

– Как тебе кандалы, рабыня, не жмут? Я могу ослабить их, или даже снять полностью, если ты покоришься мне.

– Вы чудовище! Вы убили на моих глазах того несчастного парня. Лишили его жизни просто потому что сами так захотели. Я никогда вам не покорюсь, никогда не склоню голову!

Я буквально выкрикиваю это, а после с ужасом затихаю видя, как загораются глаза демона. Сердце тут же пропускает пару ударов, ведь я совершенно не знаю, какой будет реакция воина на мои слова в этот раз.

Замираю, когда демон кулак свой огромный поднимает, и чисто инстинктивно закрываюсь от него руками, ожидая удара, однако его не следует. Одним рывком Алихан сдирает с моей головы накидку, освобождая россыпь белых длинных волос.  Я вижу, как оранжевое пламя в его глазах становятся от этого больше. Оно буквально прожигает меня насквозь.

– Сколько тебе лет, женщина?

– Мне уже восемнадцать.

Удивленный смешок заставляет непонимающе взглянуть на демона. Хоть он сейчас и улыбается, я не вижу ни капли доброты на его лице. Оскал скорее это хищный и очень опасный.

– Почему вы смеетесь?

– Вот откуда эта дурость твоя. Тебе всего восемнадцать. Ты молода и глупа, женщина, но я подчиню тебя. Ты покоришься мне, Саназ, и очень скоро.

Алихан как-то странно смотрит на меня, словно оценивает, и от взгляда этого мне хочется провалиться под землю.

– Ты голодна? Я могу дать тебе самую вкусную пищу, что ты пробовала когда-либо. Поклонись мне, попроси. Признай своего Господина, и больше не будешь страдать от голода и жажды.

Замираю, когда одним рывком демон привлекает меня к себе, и быстро пробирается рукой под мою накидку, касаясь горячими пальцами оголенной груди.

Он обхватывает небольшое полушарие и сжимает сосок практически до боли, от чего я невольно вскрикиваю. Так нагло и распутно со мной еще никто себя не вел. Да меня вообще никто в жизни еще так не касался как этот огромный жестокий воин. Остро, совершенно дико и необузданно, и от прикосновения этого у меня что-то в животе покалывать начинает. Томно и тяжело, до дрожи в коленях, и от этого мне становится не по себе.

– Пустите! Не трогайте меня. Вы мне не хозяин, вы вообще мне никто! Да я лучше умру, но не попрошу у вас никогда и ничего!

Впиваюсь в его руку ногтями, с силой отталкивая этого огромного мужчину, но это все равно, что стену с места сдвинуть. Алихан так и продолжает нагло трогать мою грудь, и я просто не выдерживаю от такого напора. С силой плюю ему в лицо, тут же жалея о содеянном.

Взгляд демона в один миг меняется, и теперь вместо горячих пальцев на нежной коже груди я чувствую острые как лезвия когти. Он водит ими по моим полушариям, заставляя тут же забыть, как дышать. Одно неверное движение, и Алихан просто проткнет меня когтями насквозь, насадив мое сердце как шашлык на шампур.

Я уже не могу сдержать слез, когда демон специально задевает мой сосок острым как бритва когтем. Он не ранит меня, однако мы оба понимаем, что это только дело времени. В какой-то момент воин отпускает меня, от чего я невольно на землю падаю, тут же закрываясь от него своим балахоном накидки.

Его разъяренный голос прорезает воздух над моей головой как острым клинком.

– Шамиль!

– Слушаю, мой Господин.

– Лишить этой рабыни еды и пищи. Не кормить, пока сама не попросит еды. У своего хозяина.

– Да, повелитель.

Алихан уходит, ни разу больше не взглянув в мою сторону, а я просто зверею от злости. Пусть делает что хочет. Пусть лишает еды и воды. Ему все равно не сломить меня и не подчинить. Никогда!

– Я не попрошу у вас ничего! Слышите, никогда в жизни этого не будет. Никогда!

Я бешусь еще несколько минут, но никому до меня нет никакого дела. Все заняты лишь наблюдением оргии, которую устроило несколько солдат у самого большого костра. Меня же всю колотит, и я лишь отчаянно дергаю за свои кандалы, что есть сил пытаясь содрать их из своих раненных ног.

В какой-то момент ржавый металл каким-то чудом мне поддается, и начинает расшатываться. Не веря своему успеху, я тихонько отворачиваюсь от всех спиной, продолжая распиливать этот ужасный механизм обломком от неподалеку найденного ножа.

Глава 5

Я распиливаю свои кандалы предельно незаметно и тихо, моля Бога о том, чтобы меня никто не увидел. По моим щекам стекают горькие слезы обиды на этого демона проклятого. За то что касался меня бесцеремонно, за то что смеет решать мою судьбу и считать, что я еще кланяться ему за это буду. Больше ни на минуту не собираюсь оставаться в лапах Алихана. Пусть он и возомнил себя хозяином всех и каждого, но я ему не принадлежу, и никогда не стану его.

Не знаю, сколько проходит времени, но у меня уже руки жечь начинают от постоянного трения ножом о ржавые кандалы, но к счастью, мои усилия срабатывают. Я все же подпиливаю их достаточно для того, чтобы с силой дернуть и разломать пополам этот ужасный механизм, и сразу же отбрасываю от себя кандалы подальше, наконец, чувствуя себя свободной.

Быстро по сторонам осматриваюсь. Вокруг слишком много народу, чтобы я просто могла сбежать, поэтому я максимально затаиваюсь, сливаясь с толпой таких же рабынь как и я,  стараясь стать собственной тенью, чтобы меня даже никто не заметил.

Глубокой ночью свита укладывается спать. Засыпают слуги и даже маленький Тай, разносящий хлеб, уже сопит на боку. Улеглись все, но только не я.  Я лежу на холодной земле и выжидаю время. Точно дикий зверек я жду удобного момента, пытаясь хоть как-то согреться в этой морозной ночи.

Когда я уже готовлюсь сделать отчаянный шаг к побегу, из-за скалы до меня доносится какой-то треск, и уже через минуту с ужасом вижу, как на нашу свиту набрасываются какие-то жуткие дикари. Они появляются словно из ниоткуда, сразу же начиная хладнокровно убивать все живое на своем пути.

Их страшные черные морды все измазаны в крови, а в руках блестят острые кинжалы. Они издают истошный крик, вспарывая животы еще спящим воинам и не успевшим отойти от шока слугам.

От разом охватившего меня ужаса я даже закричать не могу. Я не видела такого даже в самых страшных фильмах ужасов, а то, что сейчас твориться прямо у меня на глазах, трудно представить наяву.

Изверги режут и открывают руки, беспощадно вспарывают животы и буквально раздирают рабынь на части. Свита Алихана уже через несколько секунд поднимается, давая жесткий отпор нападавшим. Они распиливают дикарей как мясо на рынке, разрезая их пополам и снося им головы.

Все это похоже на какой-то жуткий кошмар, который все никак не заканчивается. Ни разу в жизни я не испытывала такого страха как сейчас. Меня тут же тошнит, когда я вижу, как радуется один из воинов Алихана, нанизав чьи-то кишки на меч, а второй умывается кровью своего убитого врага.

Мое дыхание сбивается, когда в какой-то миг мне на лицо брызгает чья-то кровь, и перед глазами всего на секунду все становится кроваво-красным.

Я тут же кандалы свои перепиленные отбрасываю, и несусь, куда глаза глядят. Я бегу босая по каменистой дороге, совсем не замечая жуткой боли в ногах и усталости в теле. Адреналин дает мне сил и избавляет от чувства боли, заставляя работать в экстренном режиме выживания.

Не знаю, сколько проходит времени, но я не останавливаюсь, пока ни добираюсь до каких-то густых кустов и пробираюсь в их зарослях, проталкиваюсь локтями, и больно царапая свое лицо колючими ветками.

Мое сердце так быстро стучит в груди, что я невольно хватаю воздух, но не могу сделать ни одного нормального вдоха. Только обрывками жадно вдыхаю, пытаясь не потерять сознание от шока.

Мне кажется, что я бегу очень быстро и уже преодолела как минимум несколько десятков миль, однако на самом деле от усталости едва ли пробираюсь больше километра. Позади меня все еще доносятся истошные крики и вой, которые никак не стихают. В этот момент я понимаю, что если хоть на миг бы там еще осталась, то уже ни о чем не боялась, так как меня бы уже давно в живых не было.

От голода у меня все плывет перед глазами, и я отчаянно пытаюсь найти дорогу в этих зарослях, но темнота такая сильная, что я едва ли могу видеть собственные дрожащие руки впереди.

В какой-то момент все затихает, и я с облегчением выдыхаю видя, что попала на какой-то просторный луг. Меня всю колотит, но я безумно рада, что сумела спастись. Я провожу рукой по лицу, и только от небольшого света луны вижу, что моя ладонь вся в крови, и я даже не знаю, чья она.  Тошнота тут же подкрадывается к горлу. Меня ужасно мутит, однако мой желудок давно пуст, поэтому я отделываюсь лишь жуткими рвотными спазмами.

На улице дико холодно, но я заставляю себя подняться и идти дальше. Я не знаю, кто победил в той битве, однако не намерена больше встречаться ни с одним из этих тварей.

Кажется, я бреду по какой-то пустынной дороге еще несколько часов, пока бессильно не сваливаюсь в какой-то глубокий крутой овраг. Я настолько уставшая и изнеможенная, что решаю тут отлежаться всего лишь несколько минут даже не замечая, как практически сразу проваливаюсь в тяжелую дремоту.

Я просыпаюсь только под утро от такого жуткого холода, который пробирает меня до костей и сковывает металлическими оковами все тело. Тут же опасливо оглядываясь по сторонам, пытаясь хоть немного сориентироваться, куда забрела ночью. Я все еще в  глубоком овраге между двумя огромными горами. Он густо усеян зеленым мхом, из-за которого эту ночь я спала непривычно мягко, словно в своей родной постели.

Быстро поднимаюсь и пытаюсь выбраться из этого оврага, хватаясь за ветки деревьев, но из-за острой боли в ногах едва ли могу ими пошевелить. Сделав несколько десятков попыток с ужасом обнаруживаю, что раны на моих ногах начали кровить и пошло воспаление. Все стало куда хуже, чем было вчера. Вытирая слезы на ходу, я отчаянно пытаюсь выбраться из этой ловушки, в которую сама себя загнала.

Спустя несколько минут попыток я все же выбираюсь из оврага, выползая из него буквально на руках, однако как только наверху оказываюсь, тут же с взглядом диким и звериным встречаюсь. Огромный серый волк стоит прямо напротив меня, издавая злой и громкий рык. Из его черной пасти стекает белая густая пена, а голова просвечивает кости черепа. Этот адский зверь зло скалится при виде меня, загребая лапой землю, от чего я тут же понимаю, что он готовиться к прыжку. На меня.

От слабости я едва ли успеваю среагировать. Быстро назад отступаю от волка этого проклятого, пока своей раненной ногой не наступаю на острый камень. Меня тут же пробирает волна жгучей боли, и я невольно падаю на колени, чисто машинально закрывая голову руками от волка, который уже на полную бросается ко мне.

Я готовлюсь к неминуемой смерти, сжимаясь вся и превращаясь в маленький комок нервов, пока не слышу жуткий скулеж волка, который раздается всего в нескольких сантиметрах от моей головы. Уже через секунду до меня доносится жуткий треск костей, и я с ужасом вижу оторванную голову этого зверя, камнем свалившуюся в овраг.

Мое сердце останавливается, когда теперь вместо этого адского пса я вижу перед собой гораздо более опасное существо. Его оранжевые глаза пылают огнем злости, раздражения и мести. Мне за побег. Он возвышается надо мной огромной горой, заставляя почувствовать себя еще меньше. С его острых когтей все еще стекает алая волчья кровь. С ужасом понимаю, что это сам Алихан, и он так быстро нашел меня.

Кажется, время останавливается, когда я вижу перед собой этого демона, а еще его крупные острые когти, которыми он так легко оторвал голову той жуткой псине.

Пячусь назад. Ничего страшнее этого мужчины я в жизни своей не видела, а теперь он нашел и меня.  И, кажется, хочет сделать тоже самое, что сотворил еще недавно с этим огромным волком, безголовое тело которого все еще валяется неподалеку от меня.

– Ты знаешь, что бывает с беглыми рабами или так сильно захотелось стать кормом для здешнего зверья?

Голос Алихана могильным холодом веет, но в то же время он такой спокойный, словно не он только что голыми руками убил это дьявольское существо. Я стою перед ним на коленях понимая, что бежать нет смысла. Демон везде меня догонит, везде меня найдёт.

– Я не ваша рабыня! И не собираюсь больше находится с вами.

– Ты посмела сбежать от своего хозяина, Саназ, и будешь наказана за это.

Он говорит это совершенно обыденно, а я…каменею от ужаса.

– Как это наказана…что это значит? Вы не посмеете!

Непонимающе смотрю на Алихана, а после поворачиваю голову и вижу несколько подошедших слуг воина.

– Парс, привязать ее к ближайшему столбу.

Мое бедное сердце падает куда-то вниз от услышанного. Липкий страх разом окутывает всю меня, заставляя еще больше сжаться и обхватить себя руками.

Глава 6

Уже через секунду ко мне подходит высокий светловолосый слуга, который бесцеремонно сгребает меня в охапку, и тащит прямо к свите, бросая на землю у самого большого костра.

Тех дикарей, что напали на нас, больше нет, однако их трупы валяются практически везде. Мое появление в свите встречают громким улюлюканьем и причитаниями. Они словно готовятся к чему-то, а у меня кровь стынет в жилах от непонимания и ожидания неизвестности.

С ужасом отползаю назад видя, как вокруг меня собираются воины, слуги и демоны. Рабы тоже смотрят, хоть и опускают взгляд. Кажется, все знают, что сейчас со мной случиться, кроме меня самой.

От шока я сильно обхватываю себя руками, судорожно хватая воздух. Я вижу, как уже спустя минуту все расступаются, пропуская вперед Алихана. Многие ему в ноги падают, но он никого не замечает в эту секунду, кроме меня.

– Умоляю, не надо…

Прошу его, а сама не знаю, о чем именно. Не убивать, наверное. Пощадить, не делать больно, однако все слова просто застревают у меня в горле, когда я вижу в огромной руке демона черный кожаный кнут, на конце которого прикреплены маленькие металлические лезвия. Они качаются по сторонам при каждом его шаге, разрезая воздух на мелкие тонкие ленты.

Тот, кого именуют Парс, тут же хватает меня как куклу за предплечье и подводит к высокому столбу. Он заводит мои руки вокруг него, обвязывая их тугими веревками, из-за которых я даже двигаться толком больше не могу. Все что я могу в эту минуту – жалко скулить от ужаса, обнимая столб и отчаянно бояться расплаты жестокого демона за свою неудавшуюся попытку побега.

В один миг толпа затихает, и я слышу лишь глухие шаги демона. Он подходит ко мне так близко, что я невольно улавливаю его запах. Этот аромат не вызывает во мне брезгливости, а наоборот, притягивает, хоть в тот момент я уже не могу ни о чем думать, кроме ожидания адской боли.

В какой-то миг я чувствую горячие пальцы Алихана на своей шее, и чуть ли не подпрыгиваю от этого. Его прикосновение к нежной коже как током меня бьет, и я лишь больше содрогаюсь от страха, сильнее обнимая столб.

Сквозь полные слез глаза я уже почти ничего не вижу. Лишь слабые очертания трупов и озверевших воинов, которые хотят зрелища. Мне страшно. До такой степени, что даже молить демона о пощаде я сейчас просто не могу. Как окаменела вся, застыла перед ним, будучи привязанной к тому огромному столбу.

Задерживаю дыхание, когда огромной рукой своей Алихан проводит по моим волосам, откидывая их разом мне на плечо и грудь. Зачем он это сделал, что он собирается…

Уже через секунду я слышу громкий треск своей накидки, которая тут же падает на землю, оголяя мою спину до пояса.

Кажется, я уже умерла. От страха. Я больше не слышу улюлюканья и оголтелого посвистывания заведенной толпы. Они хотят зрелища, и они его получат. Еще одна рабыня, тростинка, которую снова разорвет зверь.

С силой обнимаю этот столб, сотрясаясь в рыданиях. Он не пощадит меня. Не помилует.

Всхлипываю в голос, когда чувствую, как демон проводит ладонью по моей голой спине, проходясь по позвоночнику и опасно спускаясь к ягодицам. От жара его кожи, кажется, согревается каждая клетка моего тела, заживо сгорая дотла. Он просто сделан из огня, или же моё тело так воспринимает любое тепло после трех суток постоянного холода.

– Покорись хозяину шариха, и я не буду портить твою нежную кожу.

– Нет, пожалуйста, не надо…

Едва ли выдавливаю из себя. Я не могу этого сделать. Не могу. Рыдания сдавливают все мое тело.

– Признай меня Господином Саназ, и будешь помилована!

– Нет! Не будет этого, никогда!

– Тогда будешь орать от боли, принимая наказание за свой глупый побег.

Наверное, я еще никогда в жизни так не орала, и не чувствовала ТАКОЙ боли. Она пронизывает меня раскаленной лавой до самых костей, когда демон замахивается, и в первый раз ударяет по моей голой спине кожаным кнутом.

Я буквально чувствую, как моя кожа прорезается, и тонкие лезвия вспарывают ее как растаявшее сливочное масло.

Слезы безостановочно катятся из глаз. Я больше не могу себя контролировать, и реву в голос, однако быстро понимаю, что это только заводит публику. Возгласы и довольные крики усиливаются. Им определенно нравиться то что они видят, а мне умереть хочется от такого позора.

До боли сжимаю зубы и терплю, но когда демон второй раз ударяет меня кнутом, снова истошно вскрикиваю. Не могу сдержаться. Это выше моих сил. Даже представить страшно, что он уже сделал с моей спиной, которая теперь горит огнем.

Обнимаю столб, полностью к нему примыкая и совсем скоро чувствую, как ближе к пояснице по моей коже начинает катится что-то густое. Вероятно, это моя кровь, которая уже стекает ручьями из раненной кожи.

Наверное, я слишком слабая, но сразу же после третьего удара я чувствую, что мне уже не больно. Я полностью опираюсь о столб и в какой-то момент просто теряю опору в ногах. Перед глазами все плывет и кажется, я теряю сознание, но нет. Мой обезумевший от ужаса разум не спешит покидать меня, поэтому я нахожусь все еще в создании, когда слышу как Алихан отбрасывает кнут в сторону, грубо говоря что-то на незнакомом мне языке.

– Отвязать и поставить рядом с рабами. Заменить кандалы, чтоб не сбежала снова. Не поить. Не кормить, пока сама не попросит. У своего Господина.

– Да, мой господин.

Парс тут же отвязывает меня, и я кулем сваливаюсь на пол. От адской боли в спине почти не могу двигаться. Только пытаюсь прикрыться ошметками накидки, которую разорвал на меня этот проклятый демон. От сильной истерики не могу вымолвить ни слова, только вижу сквозь слезы, как Алихан уходит, даже не взглянув на меня больше ни разу. Он наказал свою рабыню, поэтому какой смысл ему еще смотреть на нее?

Парс поднимает меня, и тащит к другим рабам точно мешок картошки, так как я едва ли ноги волочу после этой ужасной пытки. Боль в спине такая сильная, что я плачу безостановочно еще целый час. Моя разодранная накидка вся промокла в крови, которая кажется, не остановится уже никогда.

Я не могу увидеть, что у меня со спиной, но думаю, там не осталось ни единого сантиметра живой кожи. Он разодрал ее всю. До остатка изрезал, но я ни о чем не жалею. Я лучше сдохну, но не признаю себя собственностью этого нелюдя. Ему не добиться этого. Ни за что в жизни.

Как только среди рабов оказываюсь, ищу хоть малейшее сожаление в их глазах, но его нет. Напротив, рабы недовольно смотрят на меня, похрустывая своими кандалами.

Я отползаю от них подальше, тут же на землю сваливаясь. Не могу лежать на спине, поэтому лишь на бок поворачиваюсь, стараясь не задеть свои раны.

– Парс, почему они так смотрят на меня?

– Рабы злятся за тебя. Ты унизила их.

– Я? Господи, чем?

– Ты посмела сбежать от Господина, и при этом избежать наказания.

Не верю в то, что слышу. Как это вообще возможно.

– Как они могут так считать? Разве не меня только что били кнутом до потери сознания, разве это не было наказанием?

Кривая улыбка воцаряется на лице Парса, словно сейчас я сказала что-то нелепое.

– Конечно нет, шариха. Это детский лепет был, а не настоящее наказание рабыни в Хамадане за побег. Ты посмела ослушаться своего Господина, а потом еще и сбежать. Сам удивляюсь, как ты еще дышишь.

– Я не понимаю. А какое наказание следует за побег рабам?

– Смерть. Всегда. В жутких муках. Вот только я не знаю, почему Алихан оставил тебя в живых. И они тоже не знают. И ненавидят тебя за это, так что смотри, крепко не засыпай. Теперь все рабы мечтают, чтобы ты подохла поскорее, и не нарушала больше строгие законы Тегерана, в которых никогда нет отступлений.

Я прихожу в шок от услышанного, но боль в спине такая сильная, что мне уже откровенно плевать на то, кто и что думает. Все что я могу сейчас – просто лежать на сырой земле чувствуя, как из моих ран все еще продолжает сочиться кровь.

Малейшее движение при этом приносит просто адскую боль, поэтому я стараюсь даже не дышать лишний раз.

Сквозь жуткое жжение в спине и застилающие глаза слезы вижу лишь, как Парс наклоняется и захлопывает новые кандалы на моих ногах. На этот раз они совсем без ржавчины, и туго соприкасаются с кожей, лишая даже малейшего шанса на побег.

Когда этот белобрысый слуга уходит, я остаюсь совсем одна среди всех этих зверей. Истерзанная, униженная и напуганная, однако все это ничто по сравнению с ненавистью, которую я теперь испытываю к своему палачу.

Алихан. Демон Хамадана, полководец армии Тегерана. Тот, чьей смерти я сейчас желаю больше всего на свете, и к кому чувствую такую жгучую ненависть, которую еще никогда не испытывала в своей жизни. Он наказал меня, унизил, сделал больно, однако я все еще не понимаю, почему он оставил меня в живых.

Глава 7

Эта мелкая шармута не привлекает моего внимания ровно до того момента, пока Икран ее снежные волосы не распускает, и она не укрывается ими как белым покрывалом. Когда же этот грязный шакал ее одежду разрывает, показывая небольшую налитую грудь девушки, я тут же ощущаю прилив возбуждения в паху.

Эта молодая человечка трясется как дикий ягненок, пока мои воины не пожирают ее тело глазами. У нее очень бледная кожа и розовые стоячие соски, которые тут же становятся налитыми бутонами на холодном пронизывающем ветру.

У меня уже есть тысячи рабынь и сотни наложниц, однако почему-то я ощущаю желание взять эту шармуту себе. Чтобы насладиться ее юным телом, чтобы собственными руками ощутить нежность ее кожи.

Саназ. Я даю ей это имя, так как она и правда необычная. Ее голубые глаза разят чистотой и невинностью, а дрожащие губы возбуждают мои самые грязные желания. Я хочу ее. Всю и до последней капли.

Я ожидаю покорности от этой человечки, однако рабыня оказывается поистине дикой и совершенной необузданной. Когда на цепь ее наступаю, Саназ еще больше трястись начинает. Из глаз ее течет прозрачная вода, делая все лицо мокрым. В будущем я буду видеть эту воду постоянно, особенно тогда, когда она будет смотреть прямо на меня.

Я смотрю в глаза этой молодой шармуты и  не верю, что они реальные. Прозрачные и чистые, голубые как целебный ручей, они сразу же запоминаются мне, вбиваясь в голову.

Мы забираем девушку, и привязываем ее к остальным рабам. Уже с первых минут я вижу что она дико упрямая, поэтому практически сразу жалею о том, что не убил ее вместе с Икраном. Она совершенно не знает, как быть рабыней и подчиняться хозяину.

Хуже того, эта молода шариха даже вздумывает противится, всеми силами не желая мне подчиняться, чем делает себе только хуже. Кажется, она еще не знает, что никто не смеет перечить мне, а тот кто решится – лишиться головы.

Я понимаю в последний момент, что Саназ просто не знает, что я не человек, поэтому так глупо и отчаянно ведет себя со мной. Когда она отказывается признать меня ее хозяином, я не сдерживаюсь. Мой демон тут же наружу вырывается, от чего я сватаю первого попавшегося под руку слугу и вырываю ему сердце, разодрав когтями его грудь. Вот кто я такой. Я демон, и всегда им был.

Сжимая сердце этого парня в руке, я жду покорности от своей рабыни, однако вместо подчинения девушка громко вскрикивает. В этот момент что-то меняется в ее взгляде. Там больше не гордость девичья плескается, а ужас вселенский, направленный на меня.

Уже через секунду рабыня просто сваливается на землю, разом лишаясь сознания.

Проклятье. Не такой реакции я добивался, хотя не могу не сказать, что мне это не понравилось. Рабыня должна знать в лицо своего хозяина и подчиняться ему беспрекословно во всем.

Выбрасываю это чертово сердце из рук, недовольно смотря на девушку. Ее словно молния скосила, и теперь она просто лежит на земле как маленькая сломанная кукла.

Шамиль подходит ко мне первым. Как всегда.

– Что прикажете, мой Господин? Отдать собакам нескоренную?

Я долго смотрю на красивое тело этой рабыни с белыми волосами, которое сейчас окутано в рваные лохмотья. Хочет того или нет, она покорится мне. И очень скоро.

– Нет. Отнесите ее к рабам. Проследите, чтобы не умерла до утра.

– Да, мой повелитель. Нил, бери ее.

Слуга подхватывает Саназ под руки, и я вижу, что она все еще без сознания. Ее лицо стало еще более бледным, чем было еще минуту назад.

– Стой, Шамиль. Почему рабыня такая слабая? Она что больная?

– Думаю, что нет, Господин. Она человечка, а тем более женщина. Люди все безумно слабые и ломаются очень быстро, впрочем также, как и продаются. Она просто испугалась вашего облика, увидев впервые своего хозяина.

Сжимаю зубы. С такой упрямостью эта белоснежная девица в Хамадане не протянет и дня. А учитывая ее редкую внешность, ее растерзают при первой же возможности.

– Позаботься о том, чтобы никто из свиты не смел коснутся Саназ. Она моя. И только.

Шамиль как-то слишко долго смотрит на меня, но после все же утвердительно кивает. Я и не ожидаю другой реакции от него. Мое слово неоспоримо. И я есть сам закон для каждой твари тут.

В эту ночь я впервые закрываю глаза с мыслями о своей необычной рабыне, которая еще не покорилась мне, но обязательно сделает это. Я хочу испробовать ее молодое нетронутое тело. Я хочу испить ее до дна.

* * *

До Таара остается меньше десяти миль, когда глубокой ночью на нас нападают местные орки. Кто-то заранее сдал наше местонахождение, так как они нас уже ждали в засаде, и видимо давно.

Мы вырезаем этих паршивых шакалов всего за несколько минут, претерпев минимальные потери, однако это все равно расшатывает мою свиту. Никто не ожидал удара, от чего мои воины взбудоражены и сбиты с толку. Я же хочу вспороть живот тому предателю, который сдал наше местонахождение явно за какую-то стопку золотых монет.

Вытирая меч от вражеской крови, быстро прохожусь взглядом по слугам и рабам. Сам себе удивляюсь, когда понимаю, что я ищу ее. Свою новую рабыню, которой сейчас нигде не видно. Словно испарилась, под землю за это время провалилась. Никто из рабов ее не видел, но и трупа Саназ я также не нахожу.

Я прихожу в ярость от понимания, что эта глупая рабыня просто сбежала, когда мальчишка Тай приносит мне ее распиленные ржавые кандалы, которые я превращаю в жалкий кусок металла, сжимая до скрипа.

Она не только не покорилась мне, но и посмела сбежать. Показать своенравие и дурной пример другим, за что, несомненно, поплатиться сполна. Я смотрю на кровавые следы от ее ступней, ведущие по скалистой дороге, и уже предчувствую, как буду ее наказывать.

Найти Саназ оказывается гораздо проще, чем я думаю. У ее очень сильный запах, к тому же рабыня так неосторожно повсюду оставляет следы, что я нахожу ее уже через несколько часов.

Я ожидаю увидеть ее в этот момент на коленях, молящей меня о прощении, но никак не стоящую над пропастью со скалящимся напротив лесным волком. Он готовится к прыжку, и я улавливаю это молниеносно, тут же перехватывая зверя и отрывая ему голову от тела. Укус этого зверя смертельный, а я еще сам желаю насладиться телом рабыни сполна, и делиться ни с кем не собираюсь.

Ее глаза в тот момент, когда замечает меня, выглядят поистине дикими. Эта полоумная рабыня уже собирается прыгать с пропасти, но я успеваю крепко ее за руку схватить, к себе прижимая. Она брыкается как дикая кошка в моих руках, однако ее тело очень хрупкое. Я даже силу вообще не прилагаю, чтобы зажать ее в тиски видя, как ее голубые глаза наполняются слезами ужаса при виде меня.

Маленькая упрямая чертовка. В этот миг я должен разорвать ее на куски за побег, но не делаю этого. Нескоренная мне не умрет, но наказание свое получит сполна.

Приказываю привязать беглянку к столбу, однако увидев ее голую белоснежную спину, тут же жалею, что не убил ее сразу. Проклятье. Я знаю свой кнут, и он не оставит ни сантиметра живой кожи после себя, однако отпустить рабыню так просто я не могу. У меня в подчинении тысячи подданных, и как полководец армии Тегерана я не могу оставлять бегство раба без наказания.

Я даю Саназ последний шанс покориться, ловля удивленные взгляды подданных,  но рабыня снова решает противиться мне, за что получает свое наказание сполна.

Эта упрямая девчонка тяжело дышит и содрогается, будучи привязанной к столбу. Я улавливаю ее дикий страх, как только оказываюсь рядом. Она вздрагивает от одного только моего прикосновения, хотя я еще даже не коснулся ее кнутом.

Ее тело чуткое и податливое сейчас содрогается от холода и страха. А виной тому упрямство, которое живет в ее голове.

Быстро беру ее волосы и на грудь откидываю. Они мягкие и приятные. Точно шелк рассыпаются в моих руках.

Саназ вскрикивает, когда я провожу рукой по ее позвоночнику, а я едва ли сдерживаюсь, чтобы не разорвать ее накидку полностью. Я жажду растерзать юное тело прямо сейчас без промедления. Хочу ее тело, и это дикое желание уже становится навязчивым.

Сильнее сжимаю кнут в руке и наношу первый удар, слыша истошный крик Саназ. Я предвкушал получить удовольствие, наказывая рабыню, но сейчас не испытываю ничего похожего видя, как ее белая кожа лопается от кнута, в одночасье покрываясь глубокими ранами. Из распоротой ткани тут же начинает стекать кровь густыми алыми каплями.

Уже после третьего удара упрямица затихает, почти теряя создание, а я с силой заставляю себя остановится. Знаю, четвертый удар стал бы для нее последним. Человечка бы не выжила, учитывая слабость ее натуры, а я не хотел убивать ее. Я желал обладать ею. Всей. До последней капли крови.

Отбрасываю окровавленный кнут в сторону видя, что Саназ больше не шевелится. Рабыня получила свое наказание, хоть и не покорилась мне, но она сделает это, если все же захочет выжить.

Вскоре подходит Парс, и отвязывает ее от столба. Он накрывает рабыню накидкой и под руки тащит к остальным рабам. Я ловлю затуманенный взгляд из-под опущенных ресниц Саназ, который заставляет меня сжать зубы. Проклятье! Из ее омутов голубых снова льется вода. Она хрипло дышит и обхватывает себя руками от боли.

Почему-то от вида ее окровавленного тела мне становится не по себе, хоть я и видел такое уже тысячи раз, сотни из которых сам выступал палачом.

Толпа тут же расходиться, но только не Шамиль. Кажется, он уловил мое решение, и совсем не понял его.

– Мой Господин, и это…все?

– Рабыня понесла наказание. Для ее тощей шкуры этого достаточно.

– А как же закон? Шариха посмела сбежать от вас, сбросить кандалы!

– Я все сказал, или ты смеешь усомниться в моем решении, пес?

– Нет-нет, не смею.

Мой верный помощник тут же голову понятливо опускает, перебирая бусы в руках. Хоть он и молчит сейчас, я знаю, Шамиль не одобряет такого решения, и это выводит меня из себя.

– Не смей смотреть на меня так! Я так решил и точка.

Быстро на коня своего запрыгиваю и обхожу свиту. Никто не смеет меня ослушаться, однако один из них уже меня предал, спровоцировав засаду, и я обязательно найду, кто. Моя армия должна окрепнуть, ведь чтобы сразится с Аменом за земли Ширеза и Тегерана, мне потребуется такое сильное войско, которого у меня еще никогда не было.

Нам нужно ускорить шаг, иначе до Таара мы будем добираться, по меньшей мере сутки, а у нас просто нет этого времени. С каждым часом Ширез осаждают набеги орков, и нам нужно приложить все силы, чтобы одержать победу в этой войне.

Мы возобновляем путь и продолжаем его держать до самого вечера. На моих плечах сотни тысяч подданных, однако почему-то все мои мысли в этот момент об упрямой белокурой рабыне, которую я сегодня наказывал кнутом, и которая покориться мне, хочет она того или нет.

Глава 8

От большого количества крови моя накидка буквально прилипает к спине, но я не могу с этим ничего поделать. У меня нет бинтов или любых перевязочных материалов, чтобы хоть как-то помочь себе, поэтому все, что я могу – туже связать свою накидку и продолжить идти вместе со всеми. Я скована цепями, однако мою душу нельзя скорить, и ни одному демону ада это не удастся.

Кажется, это второй день моего невольничества в рядах рабынь у Алихана, однако я даже не думаю о том, чтобы ему подчиниться. Если сделаю это – себя предам, а у меня уже не осталось ничего кроме собственного достоинства и веры  в то, что я спасусь из лап этого демона.

Мы проходим еще несколько тяжелых часов пути. Пару раз свита останавливается, чтобы попить и поесть, но меня никто даже не думает кормить. Маленький Тай даже подходить ко мне теперь боится. Он знает, если ослушается, будет жестоко наказан, и я понимаю его страх. Тай всего лишь ребенок, и ни в чем не виноват.

Это все Алихан. Этот проклятый демон ждет, когда я сама приду и попрошу у него хоть крошку хлеба, признав его Господином, но я даже не думаю об этом. Он может хоть сто кнутов мне дать, хоть всю спину мне изрезать острыми лезвиями, но ему не сломить меня. Ни за что на свете.

Оранжевое небо постепенно темнеет над головой, но свита не останавливается. Мы идем по густому лесу, из разных уголков которого на нас то и дело смотрят светящиеся хищные глаза местных зверей. В этот момент я понимаю, что стоит только остановиться, и я тут же стану добычей одного из них.

У меня во рту дико сухо, а от постоянного обморожения становится трудно дышать носом. Глухой кашель душит меня все чаще. Черт. Кажется, я заболела, и у меня поднялась температура.

Озноб неприятно пробирается по коже. Сначала мне становится жутко холодно, однако совсем скоро я чувствую невероятный жар в теле, от которого хочется сбросить с себя всю одежду.

В какой-то момент я ловлю себя на мысли, что совсем не чувствую ног. Я вроде и наступаю на острые камни, но уже не ощущаю сильной боли как раньше. Даже жжения нет. Совсем ничего. Спина, кажется, уже тоже не горит огнём, словно зажило все в один миг, вылечилось, само прошло.

А еще…у меня появляется странное ощущение наполненности в желудке, словно я досыта наелась, и выпила, по крайней мере, сотню чашек горячего чая с жасмином, который согрел меня и укутал своим теплым пледом.

Кажется, так и выглядит бред, в который я с каждой секундой опускаюсь все больше. Липкий, неприятный и парализующий все тело. Я стараюсь не отставать от других рабов, смотря на свои кандалы на ногах, однако в какой-то момент просто падаю. Заваливаюсь на мерзлую землю точно сломанная кукла.

Почему-то дышать становится все труднее. Каждый вдох дается с невероятной болью и хрипом. Сколько бы я не вдыхала, воздуха, словно, все равно не хватает, и я невольно прикладываю руки к груди.

Не понимаю, что со мной происходит. У меня ведь уже ничего не болит, однако сил встать просто нет. Глухой кашель сильно сдавливает грудь, а малейшая попытка подняться заканчивается черными кругами перед глазами.

Не знаю, сколько проходит времени, но я так и не могу встать на ноги. Как ни стараюсь, ничего не выходит, и тогда я понимаю, что пришла моя очередь стать тростинкой, которую просто сломают и отдадут псам на обед.

Содрогаясь от ужаса и лихорадки, я не слышу ничего, кроме глухого звука металлических цепей и чьих-то приближающихся шагов. Когда рабы рядом затихают и начинают кланяться, я понимаю, что смерть уже близко. Она пришла ко мне в образе огромного страшного демона, под видом воина в человеческом обличии. Только на него так реагирует, только он несет в себе столько смерти. Это Алихан.

Он явился за мной, чтобы, наконец, закончить начатое. Чтобы сломать ту, которая так и не покорилась своему хозяину.

Совсем скоро я замечаю перед собой черные ботинки своего палача, но не могу даже закричать. Сейчас он просто убьет меня. Сломает мою шею, как жалкую палочку. Поступит так, как привык поступать с непокоренными рабами.

Я не смотрю на него. Не могу смотреть. Мне страшно.

Закрываю глаза, впервые ощущая такую сильную безысходность. В этот миг я чувствую, как по моим обледенелым щекам катятся соленые горькие слезы от страха и понимания, что эта самая секунда может стать последней в моей жизни.

– Не надо, прошу…

Я шепчу этого одними только губами, практически беззвучно, даже не надеясь на милость Алихана. Я уже видела, как он поступает в таком случае с другими рабами, поэтому сейчас не строю никаких иллюзий. Демон пришел, чтобы ранить, разорвать и сломить меня. Если с кнутом он только забавлялся, то сейчас он явился, чтобы убить.

Жуткая, парализующая боль пронзает все мое тело, и к счастью, я все же проваливаюсь в спасительную темноту. Именно благодаря ей я не вижу, как меня раздирают на куски острые когти демона, который считает меня своей бесправной собственностью.

* * *

Мы практически проходим древний лес в округах Тегерана, когда я вижу, как со всех ног к нам бежит Тай. Мальчишка чуть ли не попадает под копыта моей лошади, буквально преграждая дорогу собой. Мне приходится сильно натянуть поводья, ставя животное на дыбы, чтобы оно не затоптало его мелкое тело.

– Тай, черт тебя побери, ты так сильно хочешь погибнуть под копытами лошади Господина?

Быстро окидываю его взглядом. Маленький слуга чуть ли пополам не сгибается. Он жадно хватает ртом воздух, пытаясь отдышаться. Словно очень быстро бежал сюда.

– В чем дело?

– Мой Господин. Простите меня.  Ваша рабыня. Та с белыми волосами. Я просто сказать хотел.

– Прочь с дороги, щенок! Едем!

Шамиль проходит вперед, но я все же хочу выслушать этого мальчишку.

– Стой, Шамиль! Я не приказывал ехать дальше. Говори, Тай.

– Та рабыня больше не идет. Она почему-то не поднимается. Я не подходил к ней близко, честное слово, не давал ей еды, но видел издалека, что она совсем не двигается. Лежит на земле.

Сжимаю зубы и резко поворачиваю коня. Как знал, что с ней будут одни проблемы.

Тай ведет меня в самый конец свиты, и очень скоро я оказываюсь возле Саназ. Сжимаю зубы, видя ее. Глупая человечка. Смотри, чего ты добилась своим упрямством.

Рабыня она лежит на боку. Вся ее накидка на спине пропиталась кровью. Ее босые ноги поджаты.

Схожу с лошади и иду прямо к ней. Что-то подсказывает мне, что это лишь игра этой хитрой девушки, которая снова ищет пути побега.

Останавливаюсь напротив Саназ, внимательно ее рассматривая. Она тяжело дышит и пытается согреться на этой мерзлой земле. Когда мои ботинки узнает, начинает дрожать и глаза закрывает, будто это ей чем-то поможет.

Не похоже, чтобы она притворялась или играла. Кажется, рабыня больна. Она слишком слаба для Хамадана. Ей не выжить.

– Не надо…

Еще миг, и взгляд ее кристально чистых голубых глаз становится каким-то потерянным, рассредоточенным. Вскоре девчонка и вовсе закрывает глаза. Кажется, она лишилась сознания.

Сажусь напротив нее и переворачиваю девушку на живот. Поднимаю накидку и вижу источник проблемы. Глубокие раны от моего кнута на спине Саназ сильно воспалились. Они пропитаны кровью и уже начали гнить. Провожу рукой по ее нежной коже. Она вся горит.

Ее тело оказалось слишком слабым для такого наказания. Был ли у меня выбор? Да. Но я не хотел ее убивать.

Мой взгляд тут же падает на ее босые ступни, которые рабыня пытается поджать под себя. Они также густо покрыты ранами. Я понимаю, что все это время она ходила босой. Даже по скалистым горам, которые имеют острые как лезвия камни. Проклятье. Саназ не доживет до утра, если ничего не сделать. Сама сгорит от жара или ее растерзают дикие звери уже через несколько минут.

Проклиная всех богов, быстро подхватываю рабыню на руки. Она очень горячая, однако это вовсе не тепло ее тела. Это лихорадка, которая, похоже, только усиливается. Тело этой человечки очень маленькое и кажется мне невесомым. Девушка совсем не двигается, но я отчетливо слышу стук ее сердца, который в эту минуту бьется очень слабо.

Я несу Саназ к своей лошади, рядом с которой уже стоит Шамиль. Он перебирает свои бусы руками, смотря на меня во все глаза.

– Господин, оставите ее здесь. Эта шармута только тормозит нас.

– Смеешь мне приказывать, Шамиль? Отойди в сторону.  Она поедет со мной.

– С вами? Как это?

– Это мой приказ, и он не обсуждается.

Я пускаю лошадь галопом, прижимая окровавленную спину Саназ к себе. Девушка едва до груди мне достает, она раза в четыре будет меня тоньше. Черт! Почему я тогда не вырвал ей сердце? Сейчас бы не пришлось возиться с ней. Но нет. Я сделал это специально, я хотел, чтобы она жила, и теперь расплачиваюсь за свою глупость.

Саназ еще никогда не была так близко ко мне, и я не могу отрицать, что мне это чертовски нравиться. Ощущать ее тело своим, прижимать к себе эту мягкую человеку оказывается очень приятно, однако одно лишь осознание того, что она мне так и не покорилась, заставляет моего демона выходить наружу.

Рабыня, как тряпичная кукла совсем не шевелится и очень тяжело дышит. Она невольно об мой торс опирается, голову опрокидывая мне на грудь, и я снова чувствую тепло ее тела. Его сейчас слишком много в ней. Рабыня вся буквально горит огнем, и я понимаю, что ехать надо еще быстрее.

Только спустя пару часов мы добираемся до ближайшего поселка, в котором можно остановиться.

– Парс!

– Да повелитель.

– Разбить здесь шатер. Собрать шкуры. Живее!

– Слушаюсь, мой Господин.

Спускаюсь с лошади и беру Саназ на руки. Ее тело стало еще более горячим. На лбу выступила испарина. Губы стали сухими и бледными. Ладонями я ощущаю ее кровь, все еще стекающую с истерзанной мною спины. Мне ее не жаль, мне неведомо это чувство, однако сейчас я хочу, чтобы рабыня жила.

Уже через несколько минут я заношу ее в разбитый шатер и укладываю на шкуры. Рабыня так ни разу и не открыла своих глаз. Черт!

Одним махом сдираю с нее эту накидку, видя красивое тело. Укрываю теплой шкурой и выхожу из шатра. Я не могу ей больше ничем помочь, пока она не покориться мне. Таков закон, и я не намерен его больше нарушать ради этой упрямой девицы.

– Парс, ко мне!

Слуга подбегает молниеносно, за что я ценю его больше остальных.

– Посиди с рабыней этот час. Она или покориться мне или умрет. Ты знаешь закон.

– Слушаюсь, мой Господин.

Иду от шатра к воинам. Мы используем это время, чтобы напоить лошадей и наточить мечи. На улице темнеет все больше, поэтому я решаю заночевать здесь.

Дато разжигает огромный костер,  и свита лакомиться недавно убитым жаренным кабаном. Я смотрю на оранжевое пламя костра, и ловлю себя на мысли, что снова и снова думаю об упрямой рабыне, которая сейчас лежит в моем шатре.

Она должна покориться мне, иначе сгорит от лихорадки уже сегодняшней ночью.

Глава 9

С огромным трудом разлепляю веки и вижу полутьму. Все мое тело горит, словно в лихорадке, а спина жжет так сильно, что я тут же начинаю позорно плакать. Я не вижу, где я нахожусь, но это больше точно не улица, так как над моей головой висит нечто наподобие небольшой масляной лампы.

Как только пытаюсь встать, вскрикиваю от жуткой, просто парализующей всю меня боли в спине. Кажется, там не осталось и доли живого места. Болит от шеи до самой поясницы.

– Тише, рабыня. Не двигайся, а то хуже будет.

– Кто здесь?

Сквозь полутьму пытаюсь разглядеть темный силуэт, стоящий напротив. Я здесь точно не одна, и от этого становится не по себе.

– Это Парс. Помощник Господина.

Я помню это. Этот нелюдь привязывал меня тогда к тому позорному столбу. Что ему надо, зачем он здесь со мной? Или это снова мои бредни, и на самом деле меня уже давно растерзали волки. Либо Алихан сломал мне шею, и я так и осталась лежать в том лесу. Ничего не понимаю. Как я тут оказалась? Последнее что помню, как демон подходил ко мне, а дальше ничего. Просто чернота.

– Я умерла, Парс?

Сердце сразу же пропускает пару ударов от одного только понимания что это более чем реально.

– Еще нет. Но если и дальше продолжишь противиться Господину, умрешь очень скоро.

Сглатываю. Во рту настолько сухо, что от этого еще больше дерет в горле. Здесь нет демона, а значит, мне уже не до гордости.

– Прошу, дай мне немного воды. Я очень хочу пить.

– Не велено. Я не могу тебе прислуживать без разрешения хозяина.

Усмехаюсь горько. Преданности ему не занимать. Даже если Парсу скажут жариться на костре, он сам залезет на него, да еще и поклонится своему драгоценному хозяину. Негромкий голос выдергивает меня из пучины мыслей и жуткой лихорадки, в которую я снова проваливаюсь.

– Саназ, очнись! Попроси у Господина воды. Без нее ты не доживешь до рассвета. Признай, что он твой хозяин, покорись. Алихан позволит тебе пить.

– Нет. Не буду. Он зло, Парс, неужели вы не видите? Он не человек, он жестокий убийца. Я сказала уже, что не попрошу у демона ничего.

– Упрямая глупая человечка. Ты умрешь от своей гордости в страшных муках! Тебя уже завтра отправят собакам на корм и то, в лучшем случае.

– Оставь меня. Уйди! И я так умерла уже. Я никогда не вернусь домой, а это страшнее смерти. Алихан все равно убьет меня, рано или поздно раздерет меня на куски или вырвет мое сердце.

В горле начинает першить сильнее, и я захожусь в тяжелом кашле, который заставляет меня вскрикнуть от яркой боли. Малейшее движение причиняет адское жжение в спине. Это все он. Жуткий демон, который наслаждался, наказывая мое тело лишь за то, что я хотела свободы.

Меня начинает снова сильно морозить, поэтому я натягиваю на себя шкуру, которой меня кто-то укрыл. Кажется, мне еще никогда в жизни не было настолько плохо. Дрожь в теле такая сильная, что как я не стараюсь, не могу согреть себя. Кажется, уже через несколько минут моя лихорадка снова отключает меня.

Я забываюсь в тяжелом сне, в котором вижу свою прежнюю жизнь, и которой  у меня больше никогда не будет. Раньше мне все казалось обычным, однако сейчас я понимаю, насколько счастлива была, и не ценила простых вещей. Все мои старания в учебе, мечты и планы оказались просто уничтожены, на металлические кандалы заменены. Участь безвольной рабыни, вот что теперь меня ждет либо же смерть в муках, что кажется мне более вероятным исходом.

Кажется, я все еще сплю, однако впервые плачу во сне. От боли, слабости и унижения. От неприятия своей страшной судьбы и невозможности хоть что-то с этим сделать. Наверное, мои родители ищут меня, хоть я и не смогу перезвонить им и сказать, что со мной все в порядке. Или хотя бы написать о том, что их дочь жива, а не просто в один миг пропала без вести.

Постепенно мне становится все труднее дышать, и сны мои тяжелые смазываются в одну бессюжетную картину. Они смешиваются, словно краски на холсте, становясь каким-то страшным красным пятном. Я начинаю сильно и тяжело кашлять, время от времени проваливаясь в забытье и сжимая дрожащими пальцами шкуру, которой укрыта.

Прихожу в себя от какого-то очень сильного тепла, которое согревает всю меня и разноситься от груди до кончиков пальцев. С трудом открываю глаза, и с ужасом вижу самого страшного и огромного демона прямо перед собой.

Алихан склонился надо мной так близко, что я впервые почувствовала его запах. Он пахнет древесной корой после дождя. Этот аромат вовсе не кажется мне неприятным. Напротив, он привлекает меня, пробуждает что-то незнакомое ранее, однако я жутко пугаюсь близости демона, дергаюсь, и начинаю кашлять его больше.

Этот монстр точно пришел закончить начатое, так как его крупные горячие ладони сейчас лежат у меня в зоне солнечного сплетения, и от этого у меня дыхание спирает. Я лишь на миг смотрю в его лицо суровое и глаза зеленые вижу, черными ресницами обрамленные. Они не горят огнем сейчас, но от них веет таким холодом и властью, что я невольно натягиваю одеяло сильнее.

Всхлипываю, бессильно отворачиваясь от него. Сейчас у меня нет сил даже на то, чтобы оттолкнуть его или позорно сбежать. Я все еще помню, каким становится Алихан в ярости. Хоть он и похож сейчас на очень красивого мужчину я знаю, что у него внутри на самом деле.

Кажется, на дворе глубокая ночь. Мы одни в этом полутемном шатре. Низкий голос воина разрывает тишину и мое хриплое тяжелое дыхание.

– Покорись мне, рабыня. Признай во мне Господина, и я помогу тебе.

– Нет. Я никогда…не покорюсь демону.

Из груди вырывается кашель. Он становится все сильнее, и уже просто невыносим.

– Ты упрямая молодая женщина, Саназ!  И ты умрешь за свое глупое упрямство. У тебя остались считанные секунды. Я могу помочь тебе умереть быстро либо сделаю так, что ты будешь мучаться часами, сгорая в жуткой предсмертной агонии.

Я не понимаю, что он делает, но демон все также держит сложенные руки на моей груди, словно согревая ее. Либо же он просто прицеливается, как лучше вырвать мое бешено бьющееся сердце.

От этого предположения, а также понимания, что он прав, у меня кровь стынет в жилах. Неужели это все…Алихан знает, что моя смерть близка и так просто говорит об этом, а мне вдруг становится очень страшно. Я чувствую, как из глаз капают слезы на мои горячие щеки, стекая к вискам и делая волосы мокрыми.

В этот момент, будучи уже практически в агонии, я не могу больше думать логически и просчитывать варианты побега. У меня нет выбора. Его забрали, вырвали с мясом также, как и мой шанс на свободу. Все, чего я хочу – просто выжить. Получить шанс еще ходить по земле, чувствовать и ощущать биение сердца в собственной груди. Я не хочу умирать. И никогда не хотела.

Судорожно всхлипываю, и ртом хватаю воздух, которого, кажется все меньше. Я поднимаю взгляд на мужественное лицо демона, и смотрю прямо в глаза его зеленые сквозь слезы.

– Вы вершите судьбы, а я всего лишь пешка в ваших руках. Безвольная и ненужная. Я… не хочу умирать. Я боюсь этого. Прошу, Алихан, позвольте Парсу дать мне хоть каплю вод…

Я говорю это очень тихо, на последнем вдохе прежде, чем образ страшного демона снова потемнеет перед моими глазами. Не знаю даже, услышал ли Алихан мою последнюю просьбу,  но у меня больше нет сил.

Мои глаза невольно закрываются при виде демона, я теперь  вижу только темноту.

* * *

Наивная маленькая женщина. Эта рабыня поистине удивляет меня своим упрямством, но она оказывается слишком слаба. До рассвета остается каких-то пару часов, и я понимаю, что ее время уже сочтено.

Парс выходит из шатра, отрицательно качая головой, чем окончательно выводит меня из себя. Проклятье, где же ее здравый смысл или та женщина вообще не умеет мыслить?

Врываюсь в шатер и вижу ее маленькое тело, лежащее на шкурах. Я не могу допустить, чтобы беловолосая умерла так просто. Одного взгляда на Саназ мне хватает, чтобы я увидел ее предсмертную агонию и понял – ангелы смерти уже стоят на ее пороге.

Подхожу ближе. У девушки прикрыты глаза пушистыми ресницами. Она с силой сжимает шкуры бледными пальцами. Из ее глаз стекает вода. Кажется, люди зовут это слезами. Она плачет во сне, и сон этот такой беспокойный, каким бывает только перед смертью.

Складываю руки и прикладываю к ее груди. Ну же, Саназ, возьми мое тепло, не надо противиться.

Девушка пугается, как только открывает глаза и узнает меня. Глупая рабыня. Упрямая.

У нее несколько секунд, и я взрываюсь. Рычу на нее, надавливая на грудь сильнее. Ну же, давай! Покорись мне уже, наконец!

Она плачет сильнее, уже практически задыхаясь от кашля, и в итоге сдается. Саназ все же хочет жить, притом очень сильно.

Тихая просьба воды у меня и есть ее признание. Рабыня покорилась мне. Сама попросила, прежде чем потерять сознание, чем заслужила жизнь.

В эту же секунду отбрасываю шкуры с тела Саназ.

– Ранила!

Зову служанку. Без нее не обойтись.

– Да, мой повелитель.

– Дай целебную настойку от жара. Живо!

Через минуту у меня в руках единственное лекарство, которое способно быстро преодолеть лихорадку. Я сажусь на шкуры и подхватываю Саназ на руки. Открываю ее рот и вливаю в него немного настойки.

Рабыня горит огнем, и впервые я чувствую какой-то холод внутри. Кажется, я не хочу, чтобы ангелы смерти забрали ее сейчас.

– Глотай, Саназ. Быстрее!

Она не слышит меня, кашляет только, но наконец, все же глотает. Облегченно выдыхаю. Должно сработать, так как другого варианта просто нет.

– Ранила, подойди.

Служанка подходит, опустив взгляд. Хоть кто-то слушается меня в этом адском месте.

– Обработай раны Саназ на спине. Также посмотри на стопы. Они тоже ранены. Как придет в себя, дай воды и еды. Утром я хочу увидеть, что ей стало лучше. Если умрет, ты пойдешь следом за ней. Все ясно?

– Более чем. Слушаюсь мой повелитель. Все сделаю.

Укладываю Саназ на новые шкуры. Старые уже насквозь пропитаны кровью с ее ран на спине.

Сжимаю зубы. До чего ж ты слабая, моя маленькая белокожая человечка. Не смей умирать женщина, пока я не увидел желания в твоих глазах.

Глава 10

Просыпаюсь все в том же шатре, в котором бредила до этого. Через небольшое отверстие вижу яркий луч света. Кажется, на дворе уже ясный день давно, и я даже не представляю, сколько часов здесь нахожусь, а самое главное  –  почему я все еще жива?

Лишь обрывками помню прошлую ночь, но одно знаю точно –  Алихан приходил ко мне и был рядом. Я не знаю, зачем он являлся. Наверное, чтобы убить меня, однако зачем тогда передумал? Не понимаю мыслей демона и его желаний, да и понимать не хочу.

До слуха доносится брань слуг всего в нескольких метрах от шатра. Быстро оглядываюсь по сторонам и обнаруживаю, что я лежу на широком помосте, укрыта теплыми белыми шкурами.

Возле меня на полу стоит деревянный круглый поднос со свежим хлебом, кашей и каким-то отваром, похожим на крепкий час. Также рядом нахожу металлический графин, доверху заполненный чистой водой. Тут же хватаю его, и жадностью выпиваю, давясь и сильно кашляя.

– Тише, не спешите так сильно. Никто не заберет.

Подскакиваю на этом помосте видя, как в шатер входит молодая женщина. Кажется, я видела ее уже. Это еще одна служанка демона. Преданная, до скрипа зубов.

– Вы кто?

– Ранила. Служанка.

Пытаюсь подняться на локтях, но все еще чувствую простреливающую боль в спине. Морщусь и ложусь обратно.

– Как давно я здесь?

– Больше двух суток с тех пор, как вас принесли сюда.

Ушам своим не верю. Я ничего не помню…

– Что? Как, почему так долго? Я что вообще не просыпалась?

– Только бредили. Вы страдали от лихорадки и воспаления много часов. Все думали, что вы умрете, даже ставки ставили, когда. Но как видите, вы живы. Лекарство все же помогло.

– Лекарство?

Непонимающе смотрю на нее. Откуда здесь хоть какие-то медикаменты.

– Господин дал вам целебную настойку, которая сбила жар. Также он распорядился, чтобы вам обработали спину и стопы специальными заживляющими снадобьями. У вас горело все тело от жара, но постепенно он спал.

Замечаю что-то похожее на зависть этой служанки, и вот вообще не понимаю, чему тут завидовать.

– Вам очень повезло. Это большая честь. Я не знала еще ни одной рабыни, которой бы посчастливилось воспользоваться такими лекарствами. Поешьте, теперь вам разрешено взять не только воду.

Ранила кивает на поднос с пищей, который все еще стоит на полу и уходит, а я остаюсь в полном недоумении. Алихан все же услышал тогда мои слова, а это значит…Нет! Только не это! Я не могла покорится ему, проклятье!

Кажется, в бреду я потеряла всякий здравый смысл, и все же признала его своим хозяином, за что, несомненно, теперь буду расплачиваться сполна.

Поднимаюсь и осторожно дотрагиваюсь до еды. Как только отламываю кусочек хлеба и пробую его, он кажется мне просто невероятно вкусным. После нескольких дней без пищи, я настолько голодна, что съедаю буквально все, что мне дали, до последней крошки. Лишь потом осознаю, что снова сглупила.

Я не оставила себе ничего на потом, и даже не представляю, когда мне дадут второй раз что-то поесть. Иллюзий по поводу того, что за это время демон стал хоть немного добрее у меня, конечно, нет. Лишь по одному щелчку пальцев он снова может сделать так, чтобы меня лишили пищи и воды.

Но хуже всего не это, а то, что я не замечаю на себе совсем никакой старой одежды. Даже трусиков моих больше нет. Пока я была без сознания, меня переодели в какое-то длинное одеяние, похожее на платье, подвязанное широким поясом.

От одного только понимания, что меня могли видеть голой, пока я была в лихорадке, мороз проходится по коже. Я всем силам в этом аду молюсь, чтобы меня переодевала Ранила, а не какой-то слуга или помощник мужского пола.

Моя спина все еще болит, но уже не так сильно. Когда я тянусь рукой к ней, замечаю, что под платьем находится какая-то широкая повязка, которая также обмотана вокруг моей груди. Это оказывается светлая материя, очень похожа на бинт, однако имеющая более плотную структуру. Она несколько раз туго обмотана на моей груди, и как я ни стараюсь, не могу самостоятельно ее снять с себя.

Поев, я чувствую прилив сил, и больше не могу просто лежать на шкурах. Я поднимаюсь и медленно прохаживаюсь по шатру, придерживаясь за стену рукой. В этот момент я понимаю, что мне чего-то не хватает, а именно – кандалов! Сейчас их нет на моих ногах. Наконец-то! Неужели их сняли, не верится даже…

Опускаю взгляд ниже и вижу на своих стопах тоже нечто похожее на повязки, которые в одночасье играют роль моей обуви. Ступать уже не так больно. Кажется, стало намного лучше и это не может не радовать меня.

В этот же момент в моей голове снова пролетает мысль о побеге, но я тут же отбрасываю ее в сторону, кривясь от жгущей боли в спине. Она стала меньше, но все еще никуда не делась. Второй раз такого наказания я точно не вынесу. У меня просто нет столько кожи на спине, чтобы еще раз терпеть кнут от демона, будучи позорно привязанной к столбу.

Я сижу в этом шатре до самого вечера, так и не решаясь сбежать. За это время успеваю вымыть волосы и обтереть тело в заранее принесенной Ранилой емкости с чистой водой и каким-то пахучим порошком. Он становится мыльным сразу же при соприкосновении с водой и хорошо пенится.

После этой процедуры чуть ли не плачу от радости. Оказывается, для счастья мне просто нужно чувствовать себя чистой, и без жутких кандалов на ногах.

Я пытаюсь вплести свою копну волос в тугую косу, когда понимаю, что в шатре я уже не одна. Быстро оборачиваясь и чуть ли с помоста этого не сваливаюсь, когда вижу перед собой Алихана.

Огромный и высокий, этот страшный мужчина как гора возвышается надо мной, быстро окидывая взглядом. На его поясе меч острый блестит, и сейчас воин бесцеремонно надвигается прямо на меня.

От страха сердце падает куда-то вниз. Быстро отползаю от него на помосте этом, прикрываясь шкурой.

– Не подходите… Уйдите отсюда!

– Вообще-то это мой шатер, рабыня.

– Я вам не рабыня!

– Позапрошлой ночью ты говорила иначе. Когда подыхала от боли, лежа на моем помосте, и ревела, точно ребенок.

Тут же вскакиваю с этого места, осознавая, что на нем обычно спит демон. Невольно ловлю его презрительную и нахальную усмешку. Впервые вижу улыбку мужчины, и его белые зубы. Я могла бы счесть Алихана очень красивым, если бы сейчас просто до ужаса не ненавидела его.

– Я была не в себе. Я не контролировала что говорю!

Медленно ступаю назад, видя, что демон надвигается на меня. Он все ближе, из-за чего я в какой-то момент  упираясь спиной в стену, морщась от боли. Черт, я задела свои раны.

– Мне так не показалось. Снимай свое платье, рабыня.

Услышанное ведром ледяной воды обрушивается на меня.

– В смысле? Еще чего!

– Я хочу увидеть свою собственность. Всю. Полностью.

– Вы с ума сошли? Я не буду ничего снимать перед вами!

Я смотрю на демона снизу вверх, едва ли сдерживая дрожь в теле. Он просто огромен по сравнению со мной. Алихан может убить меня меньше чем за секунду миллионом разных способов, и от этого понимания кровь стынет в жилах.

От моих слов глаза демона тут же загораются, и я вскрикиваю, когда одним махом он просто срезает мое платье напополам своим острым когтем. Слезы тут же наворачиваются на глаза. Легкая ткань укрывает голые ноги.

До боли вжимаюсь в стену шатра и прикрываю себя руками видя, как жадно демон смотрит на меня. Он окидывает всю меня опасным взглядом, словно голодный волк смотрит на лакомый кусок мяса, от чего хочется провалиться под землю.

– Ты красивая, но очень глупая. Скажи мне, Саназ, тебя уже касались мужские руки? Скольких мужчин ты принимала в себя?

Краснею вся до кончиков ушей от этого позора, быстро качая головой. Все еще стараюсь хоть как-то прикрыться от него руками.

– Никто меня не касался, и не посмеет!

– Никто кроме твоего Господина.  Иди на ложе, рабыня.

Просто замираю от услышанного, громко сглатывая. Что он собирается делать…

– Я не буду. Не стану.

Говорю это, а сама смотреть на него не могу. Просто не могу. Кажется, он разорвет прямо сейчас.

– Что ты сказала, девушка?

– Не буду вам подчиняться! Вы мне никто, ни царь, ни хозяин!

Выкрикиваю ему это прямо в лицо и тут же жалею. Глаза демона становятся огненно красными. В один миг Алихан издает сильное рычание, и одним махом меня на кровать бросает, точно пушинку. От этого у меня тут же весь дух из гуди выбивается, дышать становится тяжело.

Отчаянно назад пытаюсь отползти, но демон в миллион раз сильнее. Он поворачивает меня на живот, наваливается сверху и до боли вжимает меня в шкуры, заставляя сердце чуть ли не вывалиться и груди от страха. Мужчина невероятно большой и тяжелый, из-за чего я тут же теряю всякую надежду на освобождение. Слёзы страха предательски катятся из глаз.

– Ай, не надо, прошу…

– Лежи тихо. Не дергайся, дикая человеческая женщина.

Еще больше реветь начинаю, когда оказываюсь придавлена животом к помосту так сильно, что даже дернуться не могу. Кажется, демон просто сел на мою попу сверху, на колени опираясь, от чего я не могу даже пошевелиться. От одного только понимания, что он сейчас сделает со мной, дыхание спирает. Мне страшно. Так сильно, что аж перед глазами темнеет.

Один взмах острых, как лезвие когтей, и я чувствую, как моя повязка на спине спадает, оголяя свежие раны. Тут же кожей раненной ощущаю холодный воздух помещения. Застываю вся. Нет, только не это! Неужели он снова будет…терзать меня.

– Не надо! Пожалуйста, я не хочу…

Слышу лишь хриплый смешок над ухом.

– Чего ты не хочешь? Сама хоть знаешь?

Я могла бы возразить демону, но только не в момент, когда лежу совсем голая под ним и роняю слезы от ужаса.

– Лежи смирно, рабыня.

Замираю, когда чувствую горячие пальцы Алихана на своей спине. Он проводит ими по моим ранам. Медленно и кажется, без когтей. Даже дышать перестаю от ожидания пытки, но вместо адской боли ощущаю, как демон наносит что-то на мою кожу. Кажется, нечто наподобие мази. Оно быстро холодит мои воспаленные раны, от чего я сразу чувствую желанное облегчение.

– Поднимись на локти. Выше.

Не реагирую, не могу ни думать, ни дышать, когда он так близко. Вскрикиваю, когда воин сам просовывает свою огромную руку мне под грудь, поднимая мое тело и быстро обматывая его новой повязкой. От прикосновения этого меня как молния ударяет. Слишком опасно, близко, запредельно. Зачем он делает это…Зачем помогает мне? Не понимаю.

Тихонько всхлипываю в его руках, зная, что одно неверное движение, и когти демона запросто разорвут меня на куски так же, как он этот делал с другими рабами. В один миг Алихан поднимается с меня, и я чувствую невероятной силы облегчение. Тут же заворачиваюсь по уши в шкуру, переворачиваюсь на спину, и волком смотрю на него. Не знаю, что ожидать от него.

Мужчина отходит от меня, после что-то подбирает с пола, и я с ужасом вижу, как он возвращается с гремящими кандалами в руках. Моими кандалами. Тут же подбираюсь вся, скрывая ноги под шкурой. Только не это, не снова.

Я понимаю его без слов. Слезы снова катятся по щекам. Смотрю на демона снизу вверх.

– Пожалуйста, не надевайте их. Я больше не сбегу.

– Твой запас доверия исчерпан, шариха. Мои рабы все носят кандалы, и ты не исключение.

Всхлипываю. Одним махом демон отодвигает шкуру и достает оттуда мои ноги. Он надевает на меня кандалы, захлопывая их с невероятным грохотом, а я лишь слезы роняю, смотря на его мощные бронзовые руки, которые делают это. В этом мужчине нет жалости или сожаления. Он вообще не знает, что это такое.

– Это был последний раз твоего неподчинения, Саназ. Каждый следующий раз кто-то будет лишаться жизни, когда ты посмеешь меня ослушаться, шариха. Я жду тебя здесь сегодня вечером. А теперь пошла вон из моего шатра.

Я успеваю лишь обратно набросить свое платье, на ходу его связывая на плечах, и сверху набрасывая новую накидку. Грубые металлические кандалы звенят при каждом моем шаге и напоминают мне о моем унизительном положении. Демон все равно надел их на меня. И ему плевать, что они ранят мою кожу. Ему вообще, все равно на меня.

Я настолько зла, что даже ответа Алихану не нахожу. Все что я чувствую сейчас – жгучую ненависть к этому самодовольному воину, который возомнил себя моим хозяином, и к которому я обязана явиться сама уже сегодня вечером.

Глава 11

Вылетаю из этого проклятого шатра и иду к рабам в сопровождении Парса. Точно верный пес, он доводит меня прямо к месту назначения, больно впиваясь в руку.

– Пусти, хватит уже держать меня, у меня и так кандалы!

– В прошлый раз тебя это не остановило.

– Так может и в этот раз не остановит? Помоги мне сбежать, Парс!

Я шепчу ему это максимально тихо, но как только помощник улавливает мой посыл, его глаза тут же страхом наполняются, словно я ему что-то запретное предложила.

– Отойди от меня, проклятая ведьма! Я еще дорожу своей головой на плечах. А ты, видимо, последних мозгов уже лишилась, раз не вынесла ничего из полученного урока.

– Урока? Того, после которого у меня живого места на спине не осталось?

– Да. У тебя вообще могло ничего не остаться. Даже бьющегося в твоей груди сердца, глупая женщина.

– Да вы тут все с ума посходили!

Отхожу от Парса подальше видя, что на помощь мне он точно не настроен. Он скорее руку себе отгрызет, чем рабыне поможет, верный жалкий пес.

Когда возвращаюсь к остальным рабам, никто даже голову не ведет. Все только отворачиваются от меня, словно я стала какой-то заразной. Я не вижу у них ничего кроме презрения к себе, а  еще…зависти, причины которой мне так и не удается понять.

Совсем скоро свита продолжает путь, и я вынужденно снова начинаю идти вместе со всеми. Утром я хорошо поела впервые за долгие дни, поэтому сейчас ощущаю прилив сил, однако ноги и спина все также продолжают жечь, хотя уже и меньше. Благо, я теперь не босая, и обмотанные тряпками стопы уже не так сильно болят при каждом моем шаге.

Мы держим путь до самого вечера, и я обессилено заваливаюсь на землю, наконец, видя загоревшиеся костры вдали. На улице снова темно, а это значит, что демон будет ждать меня у себя, хоть я и отчаянно надеюсь, что он уже и думать обо мне забыл.

Я не знаю, зачем он тогда подобрал меня, умирающую от боли и лихорадки, зачем приказал вылечить мои раны. Однако в том, что Алихан это сделал точно не по доброте душевной, даже не сомневаюсь. У него нет души. Он не умеет чувствовать.

Как только вижу Парса, быстро отползаю подальше от всех рабов, практически скрываясь за кустами. Он ищет кого-то, и я точно знаю, кого.

– Вставай, Саназ. Господин ждет.

Проклятый вездесущий слуга. Он уже стоит возле меня!

– Я не хочу. Не пойду.

– Если я передам это повелителю, останусь без головы, так что вставай. Не заставляй меня тащить тебя силой. Ты все равно пойдешь к Алихану, и это не просьба.

Чертыхаюсь, как только можно, но все же поднимаюсь. С последнего раза, когда меня тащили по земле, мои коленки все еще не зажили, и теперь мне совсем не хочется снова сдирать их до мяса.

Я звеню кандалами по мерзлой земле, пока мы не подходим до разбитого лагеря воинов и самого большого шатра, расположенного по центру.

– Входи. Дальше сама.

Парс предательски усмехается и смывается с глаз долой, буквально заталкивая меня внутрь. Как только вхожу в полутемное помещение, тут же демона замечаю. Он стоит спиной ко мне и оборачивается, как только слышит звон моих кандалов. Огромный и мощный. Его мышцы бугрятся под бронзовой кожей на приглушенном свету. Глаза опасно сверкают даже в этой полутьме.

Сердце падает куда-то вниз. Тут же цепенею вся. Я не знаю, зачем Алихан позвал меня сюда, но одна лишь мысль о том, что демон снова прикажет снять платье, заставляет меня судорожно вдохнуть воздух.

Сглатываю молча, так и застывая на пороге, когда ловлю взгляд воина на себе. Прямой и суровый, серьезный, дикий. Он смотрит на меня так, словно хочет испепелить на месте, а я…лишь тихонько сжимаю небольшой обломок ножа в руке, который сегодня нашла и хранила до самого вечера. Это сейчас моя защита. Единственная притом.

Я не питаю надежд, что смогу убить им демона, однако смертельно ранить, наверное, все же хватит духу.

– Подойди ко мне, Саназ.

Вовсе не просьба. Приказ. Таким же приказным тоном он обращается к другим рабам, и я не исключение. Делаю небольшой шаг вперед. На большее я просто не способна.

– Ближе.

Так и застываю на месте, сжимая дрожащими пальцами осколок металла. Не могу ближе к демону подойти. Тело не слушается меня. У меня все еще есть инстинкт самосохранения, который сейчас просто орет о бегстве, но я стою.

Если повернусь к нему спиной, зверь раздерет меня на куски также, как это делают львы или тигры с ланью, которая смеет убегать от них.

Пусть только посмеет притронуться ко мне. Я воткну ему этот нож в самое горло.

Уже спустя секунду Алихан теряет терпение и сам приближается ко мне, заставляя быстро отступить назад. От страха буквально вжимаюсь в стену. Я никогда не была такой трусливой, однако рядом с этим огромным воином чувствую себя невероятно слабой и ранимой.

– Кажется, ты забыла за этот день про подчинение своему хозяину?

Зеленые глаза мужчины опасно блестят и метают молнии в мою сторону, а я…вдруг застываю от его красоты. Будь он простым человеком, я бы могла любоваться ним часами, однако облик демона, живущего в нем, мигом перечеркивает эту обманчивую внешность.

Замираю, когда Алихан проводит своей огромной рукой по моему лицу, опасно опускаясь к груди. Кислорода становится все меньше. Напряжение между нами достигает пика. Если он думает, что ему удастся сломить меня, то сильно ошибается.

Тут же набираю побольше воздуха, и смотря прямо ему в эти красивые зеленые глаза, выдаю то, о чем буду жалеть уже через секунду.

– Вы мне не хозяин, я не рабыня!

Я замахиваюсь на него этим жалким клинком, но не рассчитываю удар, и задеваю лишь плечо воина. Острый кусок металла буквально застряет в его мощных мышцах, однако Алихан даже бровью от этого не ведет. Никакого звука от боли не раздается. Совсем ничего. Словно только что я просто пальцем ткнула в эту непробиваемую груду мышц.

Вскрикиваю и прижимаю ладони ко рту. Боже, я сама жутко испугалась того, что сделала. Что я натворила, как могла вообще на кого-то напасть?

С ужасом вижу, как демон молча поворачивает голову и смотрит на свою рану, а после просто вынимает из нее клинок. Острое лезвие со звоном падает на пол также, как и мое сердце в этот момент.

Господи, как я могла так сглупить…Это вовсе не оружие против него. Так, мелкая соринка, которая лишь раззадорила зверя.

Затихаю и вижу, как в мощных руках демона проходит разряд тока, от чего они аж просвечивают оранжевым светом. Он словно огненный весь, и пламя это лавой растекается по его венам.

Уже в следующий миг громко вскрикиваю, оказываясь впечатаной в стену. Одним рывком демон набрасывается на меня, буквально раздирая мое платье на куски, и меньше чем за секунду превращая его в жалкие ошметки. Оно клочьями сваливается на пол, тут же оголяя всю меня перед ним. Полностью.

Кажется, я сейчас просто умру от страха. Алихан выпустил своего демона наружу, и теперь предо мной стоит вовсе не мужчина. Его глаза пылают красным пламенем, вместо зубов проглядываются белые клыки, а вместо ногтей появились острые когти, выглядящие как закрученные клинки.

– Ты посмела напасть на меня, моя маленькая шариха, за что поплатишься. Немедленно.

Он хватает меня за лицо огромной когтистой рукой, заставляя истошно закричать и еще больше вжаться в стену. Когда его другая рука с силой накрывает мою грудь, сдавливая ее до боли, я не выдерживаю. Всхлипываю. Мне страшно. До невозможности просто.

– Прошу. Не делайте больно!

Сквозь залитые слезами глаза я смотрю на демона, который продолжает жадно сканировать мое тело. Он так сильно сжимает мое лицо, что я чувствую, как его когти раздирают мне кожу.  Еще немного, и он просто проткнет меня ими насквозь.

– Перестань противится мне, Саназ. Не трясись так сильно. Ты получишь лишь наслаждение со своим господином. Когда мы наедине, ты можешь называть меня просто по имени и на “ты”, без величаний. Попробуй.

Всхлипываю от страха, когда Алихан проводит раздвоенным языком по моей щеке, собирая стекающую слезу. Он уже не царапает меня когтями, а напротив, откровенно ласкает мою грудь пальцами, специально задевая сосок, от чего я чувствую какой-то разгорающийся жар внизу живота. Он тлеет постепенно, и демон делает все, чтобы это чувство лишь усиливалось. Господи, что он творит…

В эту секунду Алихан очень близко. Одним движением он вклинивается между моих ног, разводя их коленом. Я тут же ощущаю голым бедром жар его кожи. Он выше меня, и теперь я вижу вблизи его голый торс. Это выше моих сил. Невозможно.

– Я боюсь, боюсь тебя, не надо, Алихан! Прошу.

Кажется, эта пытка не закончиться никогда, но в какой-то миг Алихан расщепляет свою руку, от чего я кулем падаю вниз. Прямо к его ногам.

– Ты еще очень молода и нетронута, поэтому я не буду сейчас силой брать тебя, Саназ. Я хочу, чтобы ты отдалась мне. Добровольно.

Я дам тебе время подумать и смириться, но только до завтра. Сегодня же ты посмела отказать мне, поэтому смотри, к чему приводит твоя глупая строптивость.

Мои слезы капают на пол когда я вижу, как разъяренный демон выходит из шатра, и уже через минуту приволакивает в него одну из рабынь. Я видела ее раньше, она не намного старше меня.

С замиранием смотрю, как прямо предо мной Алихан одним махом срывает одежду с этой рабыни. Он укладывает несчастную на стол, силой ее ноги разводя, и начинает вторгаться в ее тело. Быстро и дико, точно как дикий зверь, вовсе не человек.

Я вижу, как сильно перекатываются мышцы его спины и ягодиц от откровенных движений под бронзовой кожей, и даже пошевелиться не могу. Почему-то мне больно видеть это, но объяснить причину этой боли я не могу даже сама себе.

Алихан терзает тело рабыни, от чего она истошно орет, однако я не слышу ни капли мольбы в ее голосе. Нет, это стоны наслаждения, откровенные и громкие, бесстыдные.

От шока я только и могу, что схватить свою накидку, и выползти из шатра, роняя слезы. Из него все еще доносятся похабные стоны этой рабыни под своим хозяином, которые, кажется, длятся бесконечно, но нет. Вскоре стоны почему-то сменяются диким криком, и я с ужасом слышу отвратительный громкий хруст. Я уже знаю, что так хрустят сломанные кости. И на этот раз это были ее кости.

Замираю от одного только понимания, что только что демон убил ее. Просто растерзал, как мясо за то, что я отказала ему.

Алихан выполнил свое обещание, и теперь каждый мой отказ ему будет сопровождаться убийством невиновной.

В том, что у этого монстра нет души, я больше даже не сомневаюсь. Человеческая жизнь ничто для него. Не важнее, чем жалкая пролетающая мошка над ухом.

Я захлебываюсь слезами и бегу к ближайшему камню, чтобы отдать ему невероятную боль, которую сейчас испытываю. Алихан не тронул меня сегодня, взамен забрав чью-то невинную жизнь, и теперь так будет каждый раз.

Он делает это специально, чтобы я чувствовала угрызение совести за то, что стала виновницей чей-то смерти.

Слезы катятся по щекам. Почему он такой? Неужели в нем нет ни капли человечности? Нет. Он не знает, что это такое. У этого воина камень вместо сердца и чернота вместо души.

Кажется, я засыпаю прямо так, обняв ближайший холодный булыжник, и рыдая от понимания, что уже завтра жестокий демон Тегерана снова позовет меня к себе, и отказать я ему больше просто не смогу.

Глава 12

Нас поднимают еще до рассвета, хотя мне кажется, что я вообще не спала. От пережитого вчерашнего ужаса до последнего не могла уснуть, а после просто провалилась в черноту. Я видела, как дикие псы пожирают тело той несчастной девушки, которую слуги вынесли из шатра Алихана. Наверняка, они выкидывали ее прямо у меня на глазах специально, чтобы я еще раз ощутила дикое чувство вины за то, что косвенно стала причиной этой гибели, просто разозлив своего хозяина.

Я не знаю, как далеко еще будет лежать наш путь, но от перешептывающихся рабов слышу, что мы уже близко до Таара, а значит, совсем скоро я увижу город мертвых. Не  могу представить, что там будет. Кажется, все самое страшное я уже видела, и хуже быть просто не может.

Мы проходим несколько лесов, после чего забираемся в какую-то болотистую местность, где буквально дымятся черные ручьи и пузырятся так сильно, словно их кто-то кипятит.

Я стараюсь идти максимально далеко от края мягкой земли, так как теперь каждый неосторожный шаг может закончиться для меня попаданием в эту адскую трясину.

Несколько рабов и даже один слуга уже попали в болото, но орда ни на секунду не замедлила своего шага, чтобы их спасти. Все просто продолжили двигаться вперед, словно ничего не произошло.

Я замечаю, что Алихан очень спешит, вот только не знаю, зачем он так торопится поскорее добраться до Таара. Все что я могу сейчас –  еще более осторожно ступать по рыхлой земле, контролируя каждый свой шаг.

Мы уже почти проходим эту жуткую местность, когда моя нога резко оступается с камня и проваливается в трясину по щиколотку. Все происходит так быстро, что я даже сориентироваться не успеваю. От страха тут же громко вскрикиваю, и хватаюсь руками за все, что только можно. Сердце неистово колотиться в груди от одного только понимания, что я могу остаться в этом болоте. Навсегда застрять в нем и захлебнуться этой черной водой.

В этот момент я так напугана, что даже не замечаю, как моя ладонь крепко смыкается на каком-то колючем растении, внешне похожем на обычный крыжовник из сада, но имеющим черные матовые ягоды.

С невероятным трудом, не отпуская это растение, я тянусь за него как за последнюю соломинку, все же выбираясь из трясины. Только разомкнув руку вижу, как сильно укололась об острые шипы.  Проклятье! До чего же больно.

На моей ладони тут же проступает несколько капель алой крови, которые  капают прямо на землю. Ничего, это все лишь просто царапина. Зато я выбралась из трясины, ведь иначе ни одна душа бы мне тут не помогла спастись.

После того случая в шатре все рабы не то что не говорят со мной, а даже не смотрят в мою сторону. Я всерьез уже боюсь, чтобы кто-нибудь из них просто не подошел, и не толкнул меня в эту черную трясину от злости.

Я чувствую себя здесь белой вороной, которой, по сути, и являюсь. Все презирают меня, считая, что я осталась живой зря после побега. Лишь маленький Тай не поменял ко мне своего отношения. Он часто подбегает ко мне и приносит мне еду и воду.

Быстро заматываю свою ладонь обрывком ткани и иду дальше, не реагируя на то, что рана на руке уж слишком сильно начала жечь, словно расползаясь по моей коже все выше. Глупая. Наверное, от усталости уже сама придумываю это.

Мы проходим болота полностью и наконец, я могу выдохнуть спокойно. Почему-то мне казалось, что я останусь там навеки, когда наблюдала за тягучей трясиной  и жуткими пузырящимися болотами в тех округах.

Орда выходит на ровную площадь, однако вместо того, чтобы вздохнуть спокойнее, я чувствую лишь, как тяжело мне становится дышать. Черт, ну почему чего я такая слабая? Кажется, я единственная, кто настолько устал, хотя с момента последнего перевала прошло не более двух часов.

Я чувствую невероятную слабость и сухость во рту, но стараюсь не обращать на это внимания. Глупости все это, ведь я ела с утра и даже пила несколько раз. Наверное, я просто слишком долго жила в обычном городе, и теперь долгое передвижение пешком мне дается с трудом.

Жжение в руке постепенно становиться сильнее, заставляя меня то и дело останавливаться и затягивать свою повязку на ладони. Другого варианта, как помочь себе я не нахожу, ведь у меня нет ничего из медикаментов. Все что я могу –  молиться о том, чтобы эта боль от укола тем колючим растением прошла сама по себе.

К моему ужасу, уже через час мне становится так плохо, что я просто не могу больше быстро идти. Едва ли делаю шаг, стараясь не завалиться при этом на бок. Не знаю, что со мной. Словно все мои силы разом покинули мое тело, которое сейчас горит огнем.

Наверное, я могла бы сказать об этом Парсу, который обычно глаз с меня не сводит, но я лучше сдохну, чем обращусь к нему за помощью, и покажу его господину свою слабость. Он не дождется, чтобы я покорилась ему. Этот день не наступит никогда.

В какой-то момент я чувствую, как что-то мокрое стекает по моим губам и подбородку. Провожу рукой по лицу и с ужасом вижу, что вся моя ладонь красная. Нет-нет! Господи, только не это. У меня кровь носом пошла! Что это…Почему я такая слабая, почему только со мной это происходит?

Быстро вытираю кровь рукавом, но кажется, она даже не думает останавливаться. Перед глазами почему-то начинает все сильно расплывается, и теперь я почти не вижу рядом ступающих рабов. Только их размазанные очертания, которые притом двоятся.

Машу руками впереди себя, рассекая воздух, но это ничем не помогает. В какой-то момент я просто падаю. Я не могу больше шевелиться. Рука просто огнем горит и кажется, это было не просто колючее растение.

Рабы проходят мимо меня. Некоторые просто переступают и идут дальше, а я…не двигаюсь. Мне кажется, что мое тело парализовало. Оно не слушается меня. Только боль его сковывается тысячами ножей.

Вскоре слышу тоненький голосок Тая, который стоит напротив и тормошит меня за плечо.

– Саназ, тебе нельзя отставать. Вставай!

– Я не могу…Не могу.

Еще секунда и кажется, Тай отходит от меня, оставляя лежать на земле. Мое сознание такое одурманенное, что я даже плакать не могу. Кажется, во мне какой-то яд, и он просто убивает меня.

Вскоре вместо мальчика предо мной возникает огромная фигура. Невольно назад пячусь от нее, узнавая, кто предо мной, но от боли не могу сделать и шагу.

Фигура наклоняется ко мне, и я немного отчетливее вижу лицо демона. Это Алихан, и сейчас он недовольно смотрит на меня.

Почему-то сильно хочется спать. Прикрываю веки. Кажется, мне больше не страшно умирать.

Чувствую лишь, как демон резко хватает мою перемотанную руку,  и быстро сдирает с нее повязку.

– Ай, больно, пусти…

Хнычу как ребенок, едва ли глаза открывая.

Пытаюсь вырвать свою ладонь из его захвата, но куда там. Хватка демона железобетонная просто, и я скорее вырву себе руку с мясом, чем смогу освободится из его лап. Кажется, Алихан недоволен увиденным, судя по громкому рыку, который вырывается из его груди.

– Проклятье! Чем ты поранила руку, Саназ?

– Пусти…Тебе то что? Ты все равно меня убьешь. Разорвешь… как ту рабыню из шатра, кости все сломаешь. Ты монстр. Монстр…

К горлу подступает предательский сиплый кашель и кажется, у меня снова идет кровь носом. В голове словно все смешивается, и я как будто со стороны вижу, как Алихан быстро хватает меня на руки и куда-то несет. Тут же ощущаю жар от его груди. Он согревает меня, однако сейчас  мне дико страшно. Боже, неужели он и правда поступит со мной также, как с той рабыней?

Или же живьем отдаст на корма, чтобы снова не тормозила войско? Одно только осознание этого парализует меня, заставляя тихо всхлипывать в его мощных руках и пытаться вырваться из его захвата.

– Не надо. Отпусти меня. Прошу.

Кажется, меня никто не собирается слушать. Демон одним махом закидывает меня на свою лошадь, и сам забирается на нее следом. Впервые я оказываюсь так близко к нему. Спиной чувствую его голый горячий торс, от чего меня как током бьет. Тут же отчаянно пытаюсь спрыгнуть, но сильная рука не дает мне и шанса сдвинуться больше хоть на дюйм.

– Сиди смирно, шариха, не то умрешь скорее, чем думаешь. Шамиль, погнали. Быстрее!

Я еще хочу что-то возразить этому самодовольному демону, однако силы слишком быстро покидают меня. Уже через минуту я невольно отклоняюсь назад, опираясь о широкую и горячую как пламя грудь Алихана.

* * *

Кажется, проходит еще несколько часов пути, однако дороги я совсем не помню. Мне становится все хуже. Только обрывками вижу, как мы полностью проходим поляну, и оказываемся в каком-то крупном городе, которого ранее я никогда не видела.

Единственное, что я запоминаю в этом адском месте – распятые трупы женщин и мужчин, которые нам встречаются практически каждые несколько метров. Они нанизаны на заточенные колышки и встречают всех новоприбывших, начиная прямо с входных деревянных ворот.

Я не помню, как лошадь Алихана останавливается, и что происходит со мной после. Наверное, за это время тот чертов укол растения уже полностью парализовал мне руку. Я ее совсем не чувствую, однако вместе с тем страдаю от невыносимой боли. Все, что я могу в этот момент –  тихонько поскуливать, закрыв глаза. На большее у меня просто нет сил.

Прихожу в себя в большом каменном здании. Кажется, я лежу на целой горе мягких шкур, которые брошены на какое-то подобие большой кровати. Моя ладонь горит огнем, и я с трудом поднимаю руку, чтобы посмотреть на нее.

Как только разматываю повязку дрожащими пальцами, с ужасом вижу, что те тонкие проколы от иголок больше не кровят, однако кожа вокруг них стала угольно черной. Хуже того – чернота эта проклятая начала расползаться по венам на моей руке и кажется, уже достигла локтя.

Не могу сдержать горького всхлипа. Господи, что со мной такое? Неужели в этом адском месте каждое растение ядовитое, а каждая ягода смертельна?

Осматриваюсь по сторонам, все еще замечая, как все сильно расплывается перед глазами. Кажется, тут никого нет, и это хорошо. Жутко хочу пить. Невыносимо просто.

Медленно поднимаюсь, чтобы поискать хоть каплю воды, но тут же на пол сваливаюсь, больно ударяясь об него этой самой рукой. Перед глазами все плывет и двоиться, словно я очень сильно чем-то отравилась, вот только я не знаю чем, и что хуже – как это вылечить.

Я пытаюсь встать с пола, но снова падаю, однако на этот раз чьи-то невероятно сильные руки быстро подхватывают меня. С трудом поднимаю глаза, и тут же опускаю взгляд. Алихан стоит напротив, и крепко держит меня за талию.

– Кто тебе вставать разрешал?

Почему-то он тяжело дышит. Его горячие руки крепко держат меня, не давая свалиться на пол. А я…пугаюсь близости этой. Сейчас я совершенно беззащитна перед ним. Он может сделать со мной все, что захочет.

– Пусти, не трогай меня!

Пытаюсь вырваться из его захвата, но демон в миллион раз сильнее. Он как маленькую куклу подхватывает меня на руки и несет обратно на шкуры.

От слабости я чувствую только, как неугомонно колотиться мое сердце, а на лбу выступила испарина. Не пойму своей реакции. Мне то так холодно, что мурашки ходят по спине, то невыносимо жарко, отчего я вся потею.

А еще у меня словно что-то со зрением, так как кажется, сейчас перед собой я вижу уже двоих демонов вместо одного, и они оба хотят меня растерзать.

Затуманенный разум не дает сконцентрироваться и услышать, что мне говорит Алихан, но он точно что-то говорит, и еще снова смотрит на мою руку. Как только он касается моей ладони, я издаю истошный крик. Почему-то мне кажется, что своими острыми зубами он сейчас просто откусит мою руку, чтобы та больше не болела. Чтобы я не создавала проблем.

Никак не могу собраться. Дышать становится все тяжелее. Я смотрю на демона, и вижу только его острые когти перед собой, а еще глаза огненные. Закрыться от него пытаюсь, чувствуя, как часто из моих глаз стекают слезы.

– Выпей это. Живо глотай!

С трудом хватаю воздух. Отмахиваюсь от них руками. Этим демонам проклятым меня не сломать.

– Я не покорюсь вам. Хоть вас и десятки тут. Страшных и одновременно таких мужественных адских существ с острыми когтями. Я не стану вашей бесправной рабыней, хоть вы и растерзаете меня. Не стану…

– Проклятье, Саназ! Очнись уже, девушка, ты бредишь! Мы с тобой тут одни. Нет здесь больше никого.

Один из них рычит на меня. Громко. До дрожи пробирает.

Всхлипываю, когда вижу, как близко надо мной наклонился самый большой демон, и закрываю глаза. Чтоб не видеть его. Чтобы больше не бояться. Не могу почему-то кричать. Шепчу только тихо сквозь слезы.

– Уйдите демоны, оставьте меня. Я не покорюсь. Не покорюсь злу…

Я больше не могу думать и бояться. Новая вспышка боли практически лишает меня разума, однако в последний момент я чувствую, как меня силой заставляют открыть рот и вливают в него какую-то мерзкую тягучую жидкость, которую я глотаю с невероятным трудом, чуть ли не давясь.

Я буквально чувствую, как эта густая смесь растекается по моим венам, вызывая адскую боль, которую я уже не в силах выдержать. Теперь мне кажется, что демонов в комнате стало меньше, однако один из них все равно остался стоять прямо напротив меня. Самый страшный и большой из них. Самый жестокий демон ада по имени Алихан.

* * *

Когда смотрю на уколотую руку этой рабыни с белыми волосами, понимаю, что ее конец близок. Опасный и редкий яд уже проник в ее кровь, а это значит, что совсем скоро она лишится зрения и сознания. Ее тело будет полностью парализовано, а затем человечка умрет.

Я видел уже такое несколько раз, и прекрасно знаю, что ждет эту упрямицу. Проклинаю всех чертей. От нее одни проблемы.

Самым правильным решением в этот момент было бы просто задушить необычную, чтоб не тормозила больше нашу свиту, однако почему-то я поступаю иначе. Быстро хватаю Саназ на руки и скачу галопом, держа ее уже практически бездыханное тело в руках.

Мы добираемся до Таара только под вечер. Там нас уже давно ждут. Я заселяюсь в один из самых крупных дворцов города.

Смотрю на рабыню. Время от времени она приходит в сознание и начинает жалобно скулить. Проклятье. Зачем я вожусь с ней? Надо было в первый же день открутить ей голову. Слишком много внимания, спеси, упрямства. В то же время она слишком сильно привлекает меня, чтобы умереть так просто.

Ее белая коса распустилась, и теперь светлые локоны спадают на плечи и грудь высокую. Сглатываю. Я хочу видеть ее. Обладать ею полностью. Из последних сил сдерживаю своего демона, чтобы не наброситься на нее.

Рано. Она не готова и вряд ли выживет после меня. Я раздеру ее также, как и тысячи рабынь до нее. От ее тела не останется ни сантиметра живого места, а я не хочу этого. По крайней мере сейчас.

Саназ ведет себя так, словно вообще ни разу с мужчиной не была, и почему-то это согревает мне душу. Она чиста, я уверен в этом. Как роса утренняя прозрачна и не тронута, и самое главное –  она моя. Полностью.

Стаскиваю рабыню с лошади, на руки беру видя, как вытягиваются от этого лица моих слуг, но сейчас мне все равно. Кажется, ей хуже. Уже даже не брыкается, не узнает меня или не видит. Дышит трудно и хрипло. Рука ее раненая совсем не шевелиться. На коже расползается черная метка. Она поднимается все выше, и очень скоро станет необратимой.

– Парс, ко мне!

Слуга вырастает по левую сторону. Кланяется. Не зря кормил его с детства.

– Что прикажете, господин?

– Найди мне Фемиду.

– Слушаюсь, мой хозяин.

Прижимаю Саназ к себе. Я знаю, у нее осталось меньше часа. Отношу рабыню в свои временные покои. На кровать укладываю. Она даже не шевелиться. Упрямая шариха.

Из улицы доносится какая-то брань. Сжимаю меч. Я в отличном настроении, чтобы снести кому-то голову.

Как только выхожу, вижу рабов, которые сплелись между собой точно кубло ядовитых змей. Вот только дерутся они не друг с другом, а бьют кого-то. Тая.

– Шамиль, что здесь творится?

Мой голос гремит над всеми и заставляет их остановиться.

– Мой повелитель, этот мальчишка пойман на воровстве! Он стащил сладости, а потом пытался вину свою на рабов скинуть. Вот они и колотят теперь предателя. Пусть затопчут его. Среди нас не должно быть воров.

Шамиль довольно поправляет пояс, а я зверею. Сам не знаю, почему.

– Рабов, которые посмели наброситься на моего слугу без позволения, сжечь на костре!  Тай, ко мне подойди.

Мальчишка поднимается с земли, вытирая разбитую губу. Ко мне медленно идет, игнорируя ошалелые возгласы рабов. Тай не смотрит мне в глаза, и я понимаю, что он все же посмел воровать у меня.

– Да, мой господин.

– Ты не оценил моей доброты и хлеба. Я взял тебя как бесхозного щенка к себе на содержание, а ты отплатил мне воровством! Ты ответишь за это по всем законам Хамадана.

Вижу, как маленькие плечи моего слуги начинают содрогаться в рыданиях, но мне все равно. Таков закон. И он его знает.

– Я не слышу! Ты понял, за что будешь наказан?

– Да, повелитель.

– Хорошо.

По сторонам оглядываюсь. У меня мало времени.

– Парс? Где ты?

– Я здесь, бегу уже, хозяин.

– Фемиду нашел?

– Да, она ждет.

Я добираюсь до хижины Фемиды, которая стоит на самом отшибе Таара. Ее конура не имеет углов и даже потолка. В дымоотводе сделана огромная дыра. Старая ведьма любит превращаться в птицу и вылетать оттуда черными ночами. Я знаю ее больше сотни лет. Сильнее колдуньи трудно сыскать. Но и проворливости ей не занимать.

– Алихан? О Боги, неужели это ты?

Фемида невысокого роста. Она вся обмотана какими-то тряпками. От нее, как обычно, несет запахом редких трав.

– Я. Что, старая ведьма, не признала своего господина?

– Уже признала. Твой голос за век не забудешь. Ты еще больше возмужал с нашей последней встречи, а я постарела. Честно признаться, не ожидала уже увидеть тебя живым, судя по количеству слухов, которые ходят о тебе. Зачем ты пришел? Чего тебе надобно?

Быстро оглядываю ее конуру. Ничего не изменилось за сто лет. Те же банки, снадобья и настойки. В полупрозрачных емкостях набиты редкие птицы, жуки и растения. Фемида очень сильна, и я рассчитываю получить ее помощь немедленно.

– Снадобье приготовь. Срочно. От черной метки репейника болотного.

– Воин, уйди с глаз моих! Ты же знаешь, не лечится это. Нет у меня снадобья такого.

Зверею. Кажется, Фемида и правда забыла, кто стоит перед ней. Тут же меч свой вытаскиваю и к горлу ее подношу, заставляя хрипеть старую.

– Делай снадобье, ведьма, если головой дорожишь. У тебя пару минут. Найди то, чего тебе не хватает. И врать мне больше не смей! Я давно не считаю трупов.

– Ладно. Ладно! Пусти, демон проклятый. Откуда ты взялся? Еще бы сто лет тебя не видела.

Убираю меч от ее горла. Сам не знаю, чего так бешусь, однако мысли мои все о беловолосой рабыне, которая все еще лежит в моих покоях.

Уже через несколько минут у меня в руке готовое лекарство. Я знаю, оно должно помочь, но только если успеть его применить.

Возвращаюсь к себе и нахожу Саназ на полу. Бессильная, растерянная, умирающая, она даже не сразу узнает меня. Я давно понял, что люди слабые, но эта маленькая человечка, кажись, слабее всех.

Смотрю на ее руку. Метка стала намного больше, и мне это не нравится.

На кровать ее укладываю, видя, что она не в себе. То рыдает, то стонет. То просит не трогать ее, то сама ко мне прижимается, ища тепла и защиты. Смотрит по сторонам и пугается этого, хотя никого кроме меня с ней рядом нет.

Бредит она. Разум почти уже весь потеряла. Все видятся демоны ей везде страшные, и все в моем обличии. Сжимаю зубы.

Хватаю ее, насильно рот открываю, и заливаю черное снадобье прямо в горло. Удерживаю на кровати, пока не проглотит все до капли. Вскоре шариха глаза устало закрывает и кажется, засыпает.

Провожу рукой по ее волосам. Красивая она. Я мог бы взять ее силой уже сотни раз, но не хочу делать этого. Она нетронута, а значит –  всецело будет моей.

Смотрю на лицо ее юное и понимаю, что эта рабыня сама как яд от черной метки для меня, который все больше пробирается мне под кожу. С каждым днем ее пребывания рядом она все сильнее въедается мне в мозг, заставляет думать о себе, а  еще…неистово желать ее тело, которое я буду использовать по назначению.

Глава 13

Открываю глаза и вижу каменные стены вокруг. Я в той же комнате, где еще недавно мне было так плохо. Лежу на кровати, на которой в меня вливал яд Алихан. Я отчетливо помню, как он открыл мне рот, и насильно дал какую-то темную жидкость, после которой я почувствовала просто невероятной силы боль.

Смотрю на свою ладонь, которая еще недавно имела жуткие черные разводы. Сейчас она вся очистилась, и даже следов от проколов кожи почти не осталось. Не понимаю, как такое может быть…

В то, что болезнь отступила сама, мне слабо вериться, однако думать о том, что демон мог хоть как-то повлиять на ее исход, я не хочу. Он не мог. И не стал бы. Все что он хочет – чтобы я, наконец, умерла уже, и избавила его от своего присутствия.

Не понимаю Алихана. Если он желал моей смерти, почему тогда не убил еще в дороге, а забрал сюда? Он ведь помог мне, хоть я и не хочу этого признавать. Он поступил так, словно ему не все равно, словно он не хотел, чтобы я умирала.

Гремя своими кандалами, которые все еще никуда не делись с моих ног, я поднимаюсь с кровати. Вижу недалеко от нее поставленную обувь. Кто ее оставил здесь, а главное зачем?

Неужели демон беспокоиться о том, чтобы я больше не ранила ноги? Ответа на этот вопрос у меня, конечно, нет, однако я совсем не брезгую этой вещью, с радостью натягиваю сандалии на голые ступни. Они не очень сильно греют, однако это все же лучше, чем ходить босиком по сырой земле или скалистым горам.

Выхожу из здания  совершенно спокойно и оказываюсь в месте, которого раньше точно не видела. Я совсем не помню, как мы доехали до Таара, и теперь все мне здесь кажется новым и необычным, а еще…кровавым. Столько трупов, сколько я нахожу здесь, я еще не видела ни в одной местности Хамадана.

Разодранные мертвецы тут валяются просто на дорогах с оторванными руками и ногами, вывернутыми внутренностями. Некоторые умершие тела дикие собаки разрывают прямо на улицах, не обращая никакого внимания на прохожих,  а те в свою очередь, на них.

От увиденного меня сильно тошнит. Кажется, я никогда не привыкну к таким пейзажам, от которых кровь стынет в жилах. Это и правда город мертвых, так как кажется, их тут больше чем живых.

С каждым шагом кандалы на моих ногах громко звенят, поэтому я даже не думаю о побеге. Демон вычислит меня даже тогда, когда я буду за километр отсюда, а проверять реакцию Алихана на свой второй побег я пока что не готова.

Я отхожу всего на несколько метров от этого каменного дома, когда слышу громкий детский плач. Он раздается совсем рядом от меня, заставляя лихорадочно осмотреться по сторонам. Этот плач такой испуганный и отчаянный, что у меня от него что-то сжимается в груди.

Прохожу дальше и оказываюсь на большой площади. Тут же невольно руку ко рту прикладываю от увиденной картины. Всего в нескольких метрах от себя я вижу Тая. Того самого белокурого мальчишку лет семи, который обычно разносит рабам хлеб. И мне в том числе.

Сейчас он стоит на коленях и плачет, пока его руку на каком-то бревне держит один из жестоких палачей Алихана. Рядом стоят слуги, помощники, и конечно, само зло во плоти. Алихан. Он спокойно стоит неподалеку, словно ничего страшного вообще не происходит.

Заведенная толпа требует крови, и я понимаю, что беде не миновать. В какой-то момент палач замахивается своим остроконечным топором, чтобы отрубить Таю руку. Острое лезвие сверкает на свету, заставляя меня застыть от ужаса.

Даже подумать не успеваю, как бросаюсь к этому ребенку, с силой толкая палача в сторону.

– Не смейте!

Обхватываю Тая руками, загораживая от всех. Мальчик так сильно напуган, что даже не шевелится. Плачет только воробьиными слезами, чуть ли не взахлеб, от чего его маленькие плечики сильно содрогаются.

– Ты смерти так сильно ищешь, глупая рабыня?

Стальной голос полководца тут же пронизывает до костей, и мне даже голову поднимать не надо, чтобы понять, кому он принадлежит.

– Как вы можете? Это же ребенок. Он маленький еще. Беззащитный.

От жуткого волнения мой голос дрожит. Зло смотрю на демона, прижимая Тая к себе, но воин резко выхватывает мальчика, отдавая его Шамилю прямо в руки.

– Он пойман на воровстве у своего хозяина! У нас только один закон для этого. Лишение руки. Так он перестанет воровать.

Не верю в то, что слышу. Что за варварские законы? Да и против кого, против ребенка!

– Нет! Так Тай станет инвалидом, и не сможет работать на тебя! Мальчик умрет, он не сможет нести корзинку с хлебом только одной рукой. Отпусти его, умоляю! Тай больше не будет воровать.

Со всех сторон слышался возгласы. И просит толпа отнюдь не про освобождение ребенка. Напротив, разъяренные дикари хотят увидеть боль, страх и наказание.

Я же стою и смотрю Алихану прямо в зеленые глаза. Такие красивые и одновременно дикие, что аж дух захватывает. Он сканирует меня взглядом, сложив руки на мощной груди. От него веет холодом. Арктическим.

– Ты смеешь указывать, что мне делать, шариха? Хочешь на его место?

– Нет. Я смею только просить о помиловании ребенка.

– Чем ты заплатишь за свою просьбу, маленькая Саназ?

Сглатываю, лихорадочно ища варианты, однако здесь у меня даже обуви своей нет, не говоря уже о деньгах.

Обхватываю себя руками, ища хоть какой-то защиты. В спину веет холодный пронизывающий ветер, распуская мои волосы.

– У меня нет ни единой монеты, чтобы заплатить тебе. Ты же знаешь. Мне нечего тебе дать.

– У тебя есть кое-то куда более ценное, что ты можешь мне дать. Шариха, посмотри на меня.

Замираю, когда чувствую горячую руку Алихана на своем подбородке. Он грубо поднимает его, заставляя посмотреть прямо на него.

– Я помилую вора, если ты придешь ко мне. Сегодня вечером. Сама и по доброй воле. Как рабыня приходит к своему господину.

Смотрю на мужчину, и не могу поверить в то, что слышу. Он не сможет…Сможет. Еще как. Слезы стекают по щекам. Он хочет сломить меня. Вывернуть все так, чтобы у меня даже выбора не было. Проклятый демон.

– Нет, пожалуйста…

Смотрю на воина, но не нахожу ни капли отклика в его глазах. Он просто играет со мной как с тряпичной куклой. Жизнь ребенка для него ничего не стоит, также, как и моя.  Неужели у него совсем нет сердца?

– Так и знал, что твое слово не ценнее трухлой шелухи. Шамиль, наказать вора!

Шамиль тут же Тая бросает к ногам палача, словно котенка, и я не выдерживаю. Это сильнее меня. Я не могу больше видеть слез ребенка в этом аду.

– Нет, стойте! Пожалуйста, не надо! Отпустите его. Хорошо. Я приду. Приду к тебе, Алихан! Только не тронь Тая. Обещай, что он будет цел.

Сама не замечаю, как впервые обхватываю его огромную руку своей ладонью, обжигаясь об нее. Горячая кожа Алихана словно соткана из огненных нитей. Меня как током всю пробирает от движения этого, но одновременно почему-то нравится ощущать его тепло.

Если раньше я думала, что жизнь в обычном мире полна опасностей, то попав в ад поняла, насколько сильно ошибалась. Настоящие опасности и зло обитает именно в Хамадане. Ими буквально пропитан каждый миллиметр этого мира, и кажется что смерть витает прямо в воздухе.

Один краткий кивок демона, и мальчика тут же отпускают, а я, кажется, только сейчас с ужасом начинаю понимать, на что согласилась добровольно.

* * *

Весь день я провожу на улицах Таара, стараясь не смотреть на ужасы, происходящие в округах. Шамиль с другими помощниками собирает большое войско, и мне эта свита уже больше не кажется обычными дикарями. Нет. Это профессиональные убийцы, которые могут лишить жизни одним рывком меча.

Маленький Тай бегает все с той же корзинкой, наполненной хлебом, и каждый раз я радуюсь, что его не тронули. Даже думать не хочу о том, как он сюда попал. Ведь у ребенка не может быть грехов, тогда почему он оказался здесь?

Время неугомонно следует вперед, и я с ужасом считаю часы до предстоящей ночи с демоном. Я выпалила свое согласие прийти к нему, а теперь…до дрожи в коленках боюсь этого.

Я уже видела один раз, что Алихан творит с рабынями, которые ложатся под него, и даже думать не хочу, что сегодня он сделает что-то подобное со мной. Убьет быстро или будет мучить часами, заставляя купаться в крови. Или прикажет выть от животной боли, ломая мне кости?

Как только на улице темнеет, начинаются одичалые танцы вокруг огромного костра. Полуголые наложницы танцуют с воинами, демонстрируя свои прелести без доли стеснения. Я же сижу на земле и смотрю на свои кандалы, которые все это время причиняют мне постоянный жуткий дискомфорт в ногах. Как ни стараюсь, снять их у меня не выходит, разве что вместе с собственными ногами отпилить.

Смотрю на небо, и не вижу там ничего кроме затянутой черными тучами неизвестности. Здесь нет звезд и солнца. Даже не думала никогда, что могу скучать по ним также, как сильно скучаю по своим родителям и прежней жизни.

Когда прохожу мимо костра, краем глаза замечаю Алихана. Он сидит на возвышении, и у его ног то и дело извиваются женщины. Почему-то это зрелище задевает меня. Мне неприятно смотреть на это. Сама не знаю, отчего, но от картины этой что-то сильно жжет в груди. Быстро отворачиваюсь.

Он словно специально меня дразнит! Когда же снова взгляд бросаю к костру, Алихана больше нет, и я понимаю – мне пора. Я не смею ослушаться демона, иначе Тай просто не выживет. Он слишком маленький для таких пыток. Он просто ребенок, оказавшийся в мире жестокости и пороков.

Делаю глубокий вдох и иду к зданию, в котором еще утром проснулась. То самое, где я умирала от той проклятой черной метки, а теперь ее совсем нет.

Я знаю, демон уже там. Он ждет меня.

Открываю массивную дверь, и тут же оказываюсь в полутемном помещении. От страха слышу лишь свое сбивчивое дыхание.

– Пришла все-таки.

Подпрыгиваю на месте, когда за спиной раздается оглушительный грохот. Оборачиваюсь и встречаюсь с горящими глазами демона. Как он пробрался за мою спину так незаметно? Он стоит прямо позади меня. Сглатываю. Быстро взгляд опускаю. Это невозможно выдержать.

– Ты мне выбора не оставил.

– У тебя был выбор. Ты могла дать палачу казнить Тая.

– Не могла! Если ты думаешь, что я бы бросила ребенка вам всем на растерзание, ты ошибаешься. Я вовсе не такая.

– А какая ты, Саназ? Расскажи о себе.

Осторожно ступаю назад по деревянному полу видя, как медленно демон надвигается на меня. Чувствую себя в логове зверя.

– Во мне нет ничего особенного. Я, как все.

Хриплый смешок раздается из полутьмы, а у меня в душе холодеет.

– Санааз. Это уже делает тебя необычной, моя маленькая шариха.

Задерживаю дыхание, когда чувствую горячую ладонь Алихана на своей щеке. Он проводит костяшкой руки по моему лицу, а я…не знаю, как реагировать. Демон совсем не делает больно, однако почему-то рядом с ним я не могу расслабиться ни на секунду. Тут же в комок нервов превращаюсь.

– Не трогай…

– Чш, ты должна быть послушной. Скажи мне, девушка, как ты попала в Хамадан?

Его вопрос застает врасплох. Говорю, как есть, что уж тут скрывать.

– Не знаю. Я запомнила только вспышку света. А ты…давно здесь?

Ловлю изучающий взгляд демона на себе. Странный какой-то, словно он хочет разглядеть во мне что-то, чего нет. Сейчас его глаза кристально зеленые, чистые и спокойные.

– Я здесь родился. Это мой дом. Уже сотни лет.

Непонимающе смотрю на него. Как это…

– Сотни? Сколько… тебе лет?

Он выглядит на тридцать лет. Алихан молод. Не может быть больше.

– Я в двадцать раз старше тебя шариха. Считай сама.

Просто в ужас прихожу от этого. Поверить не могу. Как?

– Тебе 360 лет?!

– Быстро посчитала.

Сглатываю. Господи.

– Ты не можешь умереть?

Ловлю усмешку монстра, словно только что я сказала что-то неправильное.

– Никто не бессмертен, даже я. Просто время в Хамадане течет иначе.

– Мне все равно, какое здесь время! Я считаю минуты до того момента, пока не увижу снова родителей.

Взгляд демона тут же меняется, становясь темным.

– Ты больше никогда их не увидишь, шариха.

Вспыхиваю. Он нашел мое больное место.

– Зачем ты так говоришь? Чтобы снова сделать мне больно?

– Чтобы ты, наконец, оставила свои иллюзии, девочка. Их нет в живых. В Хамадане время другое. Все, кого ты знала, уже давно умерли.

Отступаю на шаг назад. Слезы застилают глаза.

– Этого не может быть. Не может… Я не верю тебе!

Тут же к двери бросаюсь, быстро за ручку дергаю, но она захлопывается прямо перед моим носом.

– Выпусти! Выпусти меня отсюда!

Отчаянно колочу кулаками по двери, но выпускать меня отсюда явно никто не собирается. Становится просто невыносимо страшно от слов Алихана.

Я не верю, что моих родителей больше нет в живых. Этого просто не может быть. Это какой-то кошмар, это все нереально. Нет…Я никогда не выберусь отсюда. Кажется, только сейчас по-настоящему осознаю всю реальность, в которой оказалась, и это просто убивает меня.

Воздуха становится меньше. Жадно ртом его хватаю, но в какой-то момент все плывет перед глазами. Как ни стараюсь удержаться на ногах, ослабленное горем сознание все же покидает меня.

Глава 14

Прихожу в себя все в той же комнате…На кровати!

Тут же вскакиваю, но хватаюсь за голову. В нее словно свинца налили. Почему демон не выбросил меня на улицу к остальным рабам, а оставил здесь?

Быстро по сторонам осматриваюсь. Кажется, я одна.

Вздрагиваю, когда слышу стук в дверь, и вижу после появившуюся из них Ранилу. В ее руках поднос, заваленный различной едой.

– Господин разрешил тебе поесть. Вот. Возьми что угодно.

Непонимающе смотрю на нее, а затем снова на поднос. Сколько же тут всего. Зачем Алихан решил покормить меня всеми этими лакомствами, особенно после вчерашнего?

– Не бойся. Пища не отравлена.

Улавливаю долю иронии в голосе служанки, но мне все равно, как это выглядит. Я здесь никому не доверяю.

– Спасибо.

Ранила молча поднос оставляет и уходит, но вскоре возвращается с новой одеждой и обувью в руках.

– Это тоже тебе. Скажешь, если не подойдет.

Непонимающе смотрю на нее.

– Это тоже Алихан приказал мне дать?

– Да. Кушай, позже я принесу тебе чистую воду и благовония.

– Это…зачем благовония?

– Господин приказал вас приготовить.

– К чему?

– К ночи.

Мое сердце падает куда-то вниз. Вот зачем это все. Это не для меня. Это для него приготовления.

Больше Ранила не отвечает ни на один мой вопрос. Она и правда помогает мне искупаться и вымыть волосы, а после наносит на кожу какие-то очень приятно пахнущие масла.

Полученное платье с мягкой приятной ткани и обувь подходят мне точно в пору, а полученная пища сразу же согревает, и дает ощущение долгожданной сытости. После всего этого я чувствую себя намного лучше, хоть до сих пор слова демона не выходят у меня из головы. Я не могу смириться с тем, что все, кого я знала и любила, уже умерли. Если это правда, то я осталась совсем одна среди всех этих зверей в месте, из которого выбраться невозможно.

До вечера я так и не выхожу на улицу. Пребывание за каменными стенами создает ложное ощущение безопасности, хоть при этом я и нахожусь в логове Алихана.

Чувствую себя невероятно уставшей, поэтому даже не замечаю, как после обеда проваливаюсь в беспокойный сон, и прихожу в себя лишь от громкого хлопка двери уже вечером.

Быстро на кровати поднимаюсь, не сразу понимая, где я.

– Тебе идет новое одеяние.

Низкий голос сразу же заставляет меня всю подобраться.

– Что тебе надо здесь?

– Вообще-то это мои покои, и это я позволил тебе остаться.

Быстро с кровати поднимаюсь и к двери подхожу, но воин горой преграждает мне дорогу.

– Я не разрешал уходить, моя красивая шариха.

Сглатываю. Не знаю, чего ожидать от того, кто может убить тебя одним махом.

– Что ты хочешь сделать со мно�

Глава 1

Вспышка огненного света и чьи-то грубые, невероятно цепкие руки – последнее, что я запоминаю, прежде чем провалиться в какую-то черноту. Кажется, меня сбила машина или я попала под поезд, потому что наверное, так и выглядит смерть. Пустое, бескрайнее ничто, которое не имеет конца или времени.

Я не знаю, сколько проходит часов или дней, но из пучины темноты я все же выныриваю, но будит меня не привычный будильник перед парами, а жуткая боль в боку. Кажется, это был пинок чьего-то ботинка, и он буквально выбивает воздух из моих легких на несколько секунд, заставляя скрутиться в три погибели.

– Вставай, шариха. Шевели копытами, живее!

С трудом разлепляю веки. Кажется, я лежу на каком-то деревянном помосте, вот только почему-то он весь красного цвета. Жгущая боль в боку не дает вздохнуть нормально, поэтому я прикладываю к нему руку и пытаюсь поймать ртом хоть немного ценного воздуха.

Господи, где я…Ничего не понимаю, не помню. Я же сегодня шла к Маринке, своей давней подружке. Мы должны были вместе учить английский. А потом… просто вспышка света перед глазами, и больше ничего.

На улице было жутко жарко, поэтому из дома я выскочила в одной только майке и тоненькой белой юбке по колено, которая почему-то сейчас тоже стала красной. Как и мои руки.

Я пытаюсь встать, и ладони мои тут же становятся мокрыми, словно в лужу угодила. Вот только вода у нее какая-то странная. Багровая или…это вовсе не вода! Господи, это кровь!

Судорожно вытираю руки, и осматриваюсь по сторонам. Сразу же руку ко рту прикладываю, когда вижу, из кого текла эта кровь. Из голых тел двух девушек, которые лежат всего в паре метров от меня на все том же деревянном помосте. Их глаза открыты, стеклянные словно и кажется, они больше никогда не смогут видеть ими этот мир.

Увиденное тут же провоцирует жесткий приступ тошноты, и меня выворачивает от непроизвольных сокращений желудка. От страха я не могу вымолвить ни слова. Как цепенею вся, застываю на месте.

– Шевелись, если не хочешь такую же участь постичь! Они тоже слишком много думали.

Поднимаю глаза, и вижу перед собой высокого жуткого мужчину, который держит огромную цепь в руке, обмотанную вокруг его ладони. Он одет в черную кольчугу и коричневые штаны, а еще от него несет такой зловонный запах, что я невольно отползаю назад.

– К…кто вы? Господи, что это за место, где я?

– Молчать! Еще одно слово, и я отдам тебя своим собакам. Видишь, вон они, мои красавцы. Голодают с самого утра. Пошла, быстрее!

С ужасом поворачиваю голову и вижу у дерева два пса, которые на самом деле мало похожи на мирных и добрых собачек. Нет. Это какие-то четырехлапые черные твари, которые имеют просвечивающийся позвоночник и черные зубы. Их глаза красные, а изо рта постоянно течет белая пена.

Этот страшный человек хватает меня за остатки моей одежды, и тянет куда-то вперед. Я пытаюсь вырваться, но у меня совсем нет шансов. Громадина гораздо сильнее, он волочит меня по земле как какого-то котенка, не обращая внимания на то, что по пути я сдираю свои коленки до мяса.

В висках пульсирует боль, я судорожно оглядываюсь по сторонам, и в тоже время хочу выколоть себе глаза от увиденного. Это похоже на какой-то очень древний лес, из разных уголков которого то и дело доносятся крики.

Где-то пылает яркий огонь. Такой красный, что на него смотреть больно. Откуда-то слышатся крики о помощи, жуткий плач и истошный вой, который заставляет мое сердце биться в бешенном темпе.

Звук металла заставляет очнуться от шока и с ужасом посмотреть вниз. Это что…оковы? Мне на ноги этот страшный урод надевает грубые металлические кандалы, изнутри покрытые шипами. Они тут же больно впиваются в голую кожу щиколотки, сковывая мои движения. Я даже пикнуть не успеваю, как они захлопываются, издавая неприятный ржавый скрежет.

– Нет, вы с ума сошли!

– Ты слишком много говоришь для товара. Пошла!

Осознание приходит постепенно, но верить в это я просто отказываюсь. Меня похитили. Чтобы…продать. Как вещь на базаре.

Теперь я могу делать только небольшие шаги. Любая попытка снять кандалы тут же заканчивается порезами на моих ногах. Острые шипы впиваются в кожу, даря невероятно острую, парализующую боль.

Я могла бы подумать, что это просто шутка такая, розыгрыш дурацкий, но все это просто невозможно сымитировать. В том, что это совершенно иная страна, я уже даже не сомневаюсь, однако что это за страна такая, в которой даже солнца нет? Только небо темное, затянутое оранжево-серым туманом. А ещё тут холодно. До такой степени, что будучи в простых кедах, я быстро чувствую, как мои ступни промерзают насквозь, а тело просто деревенеет от мороза.

– Аааа! Помоги, помоги мне!

Из пучины мыслей меня вырывает чей-то истошный, отчаянный крик, который доноситься совсем рядом. Если до этого я думала, что увидев кровь и трупы испугалась, то нет. Я пугаюсь именно этого зрелища, от которого не могу сделать и вдоха. В нескольких метрах от меня прямо на костре горит совсем молоденькая девушка. Ее сжигают. Живьем. Она совершенно обнажена и привязана к столбу, вокруг которого намощено много сухого сена. С ужасом понимаю, что это сделано специально. Чтобы она горела лучше. Быстрее!

Ее рыжие длинные волосы буквально плавятся от жара огня, а кожа уже вскрылась огромными волдырями, которые начали лопаться на костре.

– Господи, сейчас. Подожди!

Я срываюсь с места, чтобы помочь этой несчастной, но уже на второй шаг кулем падаю на землю. Ай, мои ноги! Кандалы впились в кожу так сильно, что из нее пошла кровь.

– Сука человеческая, ты так до базара совсем товарный вид потеряешь. А ну пошла!

Чувствую жесткий захват грубой руки на волосах, который одним махом сдирает меня с земли.

– Она умирает! Эта девушка на костре, помогите ей! Что вы за звери такие? За что, что она сделала?

Я ору на это существо напротив себя и понимаю, что ему все равно. С таким же интересом он бы смотрел на шашлык, который поджаривают к ужину. Уже через секунду истошные крики девушки прекращаются, и взамен я слышу отвратительный запах горелого мяса, от которого меня снова тошнит, и я буквально пополам складываюсь.

Когда голову поднимаю, понимаю, что я сделала ошибку. Я привлекла внимание этого урода, который теперь пожирает взглядом мои голые ноги.

– Я бы с радостью поменял вас местами человечка, однако эта девица уже поджарилась, а  ты слишком хороша для такой участи. Иди сюда!

Монстр тянет ко мне свои гнилые лапы, но я с силой отталкиваю его ногой, заваливаясь назад. Проходит еще секунда, когда он поднимается и рыча, буквально наваливается на меня, больно впечатывая в землю. Его руки до темноты в глазах сдавливают мою талию, задирая юбку, а меня словно парализует от шока.

– Гаро, слезь с нее! Эта шлюха будет дорого стоить, не смей портить. Слезь, я сказал!

Кажется, я срываю голос, пока, наконец, этого монстра не сдирают с меня не менее страшные мужчины. Они также очень странно одеты, и смотрят на меня так, словно я какое-то диковинное существо.

Поднимаюсь на ноги, обхватывая себя руками. От ужаса меня всю колотит, и я даже сказать ничего не могу, лишь слезы чувствую на горячих щеках. Кажется, мне все еще холодно, однако я уже этого не ощущаю. За восемнадцать лет жизни никто и никогда не смел вести себя так со мной, а теперь…даже за человека не держат.

Только спустя минуту до моего обезумевшего от страха разума доходят последние услышанные слова этого существа.

– Стойте! Что значит дорого стоить? Куда вы меня ведете? Где я нахожусь?

– Мы едем в Тегеран, столицу Хамадана. А ты наш самый ценный товар, человечка. За тебя отвалят кучу золота. Готовься ноги раздвигать.

Лихорадочно пытаясь переварить услышанное. Тегеран, товар, золото. Нет, быть такого не может. Только не со мной.

– Отпустите меня немедленно! Вы не имеете права!

Слышу лишь громкий, омерзительный смех вокруг.

– Ха, а ты смелая, но тупая. Еще одно слово, и будешь гореть на костре, рядом со своей подругой. Сена у меня хватит на всех.

Мой похититель показывает на уже обуглившийся черный труп этой несчастной девушки, и кажется, я отключаюсь снова.

Глава 2

Прихожу в себя от жутко громкого галдежа вокруг в какой-то тесной ржавой клетке. Во рту дико сухо, а еще жутко болит голова. Поднимаюсь на колени, и вижу вокруг такие же клетки как и моя. Кажется, их тут сотни. Все они расставлены в два ряда на большой открытой площади, и стоят прямо на холодной сырой земле.

В клетках этих сидят самые разные животные и птицы, а еще…люди. По большей части молодые девушки и парни, которые имеют такие же кандалы на ногах, как и у меня.

Мимо клеток снуют прохожие, с интересом разглядывая их содержимое. Кто-то торгуется, кто-то уже рад купленному товару. А у меня кровь стынет в жилах, когда я понимаю, что я тоже товар. Такой же, как и все остальные здесь.

– Выпустите меня! Немедленно откройте клетку. Помогите!

Что есть силы колочу по прутьям этой проклятой клетки руками и ногами, но кроме боли в коже от кандалов не добиваюсь ровным счетом ничего. Прохожие так и проходят мимо, лишь бросая на меня взгляды, полные равнодушия. Уже через минуту безумного пинания клетки с ужасом обнаруживаю, что я босая. Эти сволочи стащили мои кеды, и теперь я стою без обуви на ржавом и холодном металле.

Отползаю в самый дальний угол клетки, когда мой громкий крик внезапно привлекает одного покупателя, и он вплотную подходит ко мне. Этот человек, если его можно так назвать, жадно смотрит на меня, словно выбирает зверька на базаре. У него огромный надутый живот и поредевшая уже мерзкая серая борода. Глазки темные и мелкие, а лицо обрюзгшее и красное, как у последнего алкоголика.

– Повернись, товар.

С ужасом понимаю, что это он мне говорит, и только дальше забираюсь в свою клетку, как в единственное возможное укрытие сейчас, но грубая толстая рука нагло пролазит через прутья, и хватает меня за голову, заставляя посмотреть в заплывшие глаза.

Этот урод крутит мое лицо по сторонам, довольно причмокивая.

– Ай, не трогайте меня!

С трудом вырываюсь из его лап, стараясь утихомирить подкативший к горлу приступ тошноты. От этого человека воняет не меньше, чем от того охранника, который набросился на меня в прошлый раз.

– Строптивая, но мне нравится. Гаро, сколько хочешь за этот товар?

– Тысячу золотых.

– Ха, Гаро, ты свихнулся? Посмотри на нее, кожа да кости. Обычная человечка. С моими клиентами она загнется уже через неделю. Даю пятьсот, и то, много будет.

– Икран, я за нее торговаться не собираюсь. Чистая кожа да белые как снег волосы этой человеческой суки чего только стоят. Нет золотых, проходи мимо, я ее и так продам. Тысячу или проваливай.

Тот, кого назвали Икраном, продолжает нагло сверлить меня взглядом, явно взвешивая, стою ли я названной суммы, и впервые в жизни я жалею, что родилась натуральной блондинкой с белой кожей и ясными голубыми глазами. Тут же волосы свои длинные сгребаю в охапку и скручиваю в узел тугой, чтобы их не было видно, но кажется, уже слишком поздно.

– Ладно, паршивый ты торгаш. Беру.

С ужасом смотрю, как отекшей грязной рукой Икран вытаскивает коричневый кожаный мешочек из кармана, и достает оттуда золотые монеты. Много звенящих и искрящихся на свету монет. Целую охапку. Он пересыпает их Гаро прямо в руки, после чего моя клетка открывается, и меня грубо выволакивают из нее, бросая прямо на землю.

Икран стоит напротив и довольно смотрит на меня, поглаживая свой отвратительный живот через дырявую накидку.

– Вставай шкура. У нас мало времени. До вечера надо добраться. Мои клиенты ждут. Пошли.

Грубая рука сжимается на моем предплечье так сильно, что у меня аж искры из глаз сыпятся.

– Пустите, мне больно! Вы что с ума сошли? Я вам не вещь, чтоб на базаре покупать. Немедленно отпустите меня!

Отталкиваю его, но тут же оказываюсь в захвате крепких рук. Этот урод с такой силой сжимает мое горло, что мне начинает критически не хватать воздуха, а перед глазами сразу все темнеет. Он долго не отпускает своей руки, и я чувствую, что еще немного, и я просто задохнусь от удушья.

– Теперь ты моя шармута. И будешь делать то, что я тебе сказал. Мой товар не разговаривает. Он работает, и ты тоже скоро будешь работать. Пошла!

Икран отпускает меня, и я тут же на землю падаю, но передохнуть мне никто не дает. Грубый толчок в спину заставляет быстро подняться и идти дальше молча. Я поглаживаю рукой свою раненную шею и не решаюсь больше провоцировать этого уродливого монстра.

Только спустя несколько минут замечаю, что Икран не только одну меня  ведет. Вероятно, сегодня у него был очень удачный выторг на рынке, так как он тащит еще нескольких девушек, явно купленных на том же базаре. Все мы связаны между собой тяжелой цепью, пронизывающей наши кандалы, и жутко скрипящей при каждом шаге.

Я не знаю, сколько мы проходим, минуя сотни деревьев, но от слабости меня совсем покидают силы, и в какой-то момент я просто сваливаюсь на колени, тормозя этим всю колонну. Осознание того, что я попала в какой-то жуткий плен в другой стране, не дает даже вздохнуть нормально. Слезы страха и обиды душат меня, а надежда кажется такой призрачной, что я не вижу даже ее проблеска.

– Я не могу больше. Я очень устала. Дайте мне воды.

Сглатываю, пытаясь хоть как-то смочить свое сухое горло, но толку мало. Я слишком долго не пила, потому сейчас ощущаю лишь едкую горечь во рту.

Видя, что колонна остановилась, Икран быстро подходит ко мне, недовольно окидывая взглядом.

– Чего ты не идешь, шармута?

– Я пить хочу. И я не знаю, что значит “шармута”.

– Это значит шлюха, которой ты будешь работать.

– Что?! Я никакая не шлюха!

Вскакиваю на ноги, сжимая руки в кулаки. Еще более мерзкого существа я в жизни не видела, и если Икран думает, что заставит меня быть чей-то подстилкой, то очень в этом ошибается.

– Ты товар, человеческая шармута, поэтому помалкивай, пока я добрый. Ты просто тело, которое очень скоро будут трахать мои клиенты.

– Нет, прошу. Вы не можете так поступить со мной!

– У тебя больше нет права голоса. Мой товар только ноги умеет раздвигать. Хочешь пить? Пей. Вон вода.

Он показывает мне обшарпанной рукой на какую-то ближайшую лужу, которая настолько грязная, что я даже дна ее не вижу. От подступающих слез мне трудно говорить. Услышанное просто лавой меня обливает. Он же не серьезно это, да?

– Я не буду эту воду пить. Вы что не видите, какая она грязная?

Едкий противный смех раздается над самым ухом.

– Значит ты еще недостаточно подыхаешь от жажды. Пошла!

– Подождите, стойте! Скажите, где я нахожусь, что это за страна?

Икран останавливается, окидывая меня пренебрежительным взглядом.

– А люди и правда умом не отличаются, вижу я теперь. Оглянись по сторонам. Знаешь ли место получше? Ты в округах Ширеза, человечка, уже к самому городу скоро подойдем. Вы, людишки, почему-то любите звать это место адом, но мы называем наш мир Хамадан.

Он произносит это с невероятной гордостью, а у меня спирает дыхание. Я не верю в это. Этого просто не может быть. Ад. Я что, в аду?!

– Шевелись, у нас мало времени.

Икран больно толкает меня вперед, и я молча ступаю дальше, сцепив зубы и роняя горькие слезы. Вокруг стоит такая холодина, что мне приходится все время обхватывать себя руками, чтобы хоть немного согреться. В некоторых местах мороз настолько сильный, что я вижу обледенение ручьи, однако почему-то они не синего, а зеленого или темно серого цвета.

Мои босые ноги очень быстро замерзают и я даже не представляю, как буду продолжать ступать дальше, при этом не стерев стопы до крови и не отморозив их напрочь.

Мы идем дальше, кажется, еще несколько часов. От усталости я уже едва ноги волочу, пить хочется еще сильнее, но я даже не думаю больше окликать Икрана. Мне с головой хватило воды, предложенном им из лужи.

Я замираю на месте, когда издалека вижу целую свиту каких-то воинов, которые выходят из-за гор и направляются прямо к нам. Они похожи на какой-то большой сбор дикарей, вооруженный до зубов различными мечами, копьями и топорами. Этих мужчин так много, что я невольно назад отступаю, насколько еще позволяют мои кандалы.

Икран тоже замечает дикарей и заметно нервничает. Он дергается бежать в сторону, но уже слишком поздно. Свита заметила его, ему не скрыться, поэтому он так и застывает на дороге, произнося тихо какие-то неизвестные мне причитанья.

Уже через минуту мы все оказываемся захваченными в большое кольцо. Дикари обходят нас со всех сторон, перекрывая любые попытки побега огромными лошадьми. Эти животные какие-то ненормально крупные, от чего я едва ли смогла  бы дотянуться до длинной гривы хоть одной из них.

Оказавшись в этом захвате, я невольно прикладываю руки к груди. Мне хочется закрыться от диких глаз этих воинов, которые с жадностью смотрят на всех девушек, но на меня почему-то глазеют больше всех, словно я какое-то редкое животное, которое они нашли в лесу.

Внезапно свита расступается, пропуская вперед самого крупного воина из всех на черной лошади, и я замираю от увиденного. Этот мужчина просто огромен, словно какая-то гора из мышц. Он точно будет больше двух метров ростом, и это как минимум. У него темная бронзовая кожа и черные как смоль волосы, вплетены по бокам в какие-то узоры. На широких запястьях виднеются черные отметины, словно татуировки с неизвестными мне знаками.

У него совсем нет рубашки или хоть какой-то накидки, хоть по ощущениям на улице точно минусовая температура. На дикаре надеты только штаны с черными огромными ботинками и очень широкий пояс, на котором виднеется блестящий меч.

Мощными руками великан сжимает кожаные поводья лошади, которая слушается его безукоризненно, выдыхая серые клубы воздуха на этом морозе. Сглатываю от страха, когда вижу на широкой груди дикаря целое ожерелье из каких-то острых клыков. На некоторых из них отчетливо виднеются капли крови, будто это совсем еще свежий трофей.

Но страшнее всего вовсе не ожерелье этого воина, а его лицо. У него мощный подбородок, прямой нос и тонкие губы. Густая черная борода перекликается с такой же черной растительностью на груди, уходящей прямо под пояс. Страшные зеленые глаза обрамлены черными ресницами и бровями с острым изгибом. На одной брови виднеется крупный рваный шрам, который тянется практически до виска, рассекая кожу.

При виде этого воина Икран тут же на колени падает, кланяясь его лошади в самые ноги. Мы же с остальными девушками быстро переглядываемся, непонимающе смотря на такую реакцию того, кто еще минуту назад вел себя как настоящий король перед нами.

– Мой Господин, как я рад встретить вас.

Не узнаю голос Икрана. Вместо громкого и мерзкого сейчас он тихий и умоляющий. Этот обрюзгший мужик просто дрожит перед этим воином как заяц, стоящий перед волком.

– С нашей последней встречи ты так и не научился врать, Икран. Я надеюсь, ты не забыл про свой долг также, как не забыл, кто твой Господин.

Голос этого воина громкий, очень низкий и пронизанный сталью. Почему-то он тут же заставляет меня всю сжаться в какой-то мелкий комок. Так только полководцы разговаривают, и я невольно понимаю, что он тут главнее всех. Он их господин.

– Мой хозяин, у меня нет монет сейчас, но я все верну, обещаю. Я работаю, стараюсь, правда, но клиентов все меньше. Никто не может себе позволить покупать мой лучший товар. Но поверьте, с сегодняшним выторгом я быстро все откуплю. Прошу, дайте мне еще немного времени.

– Твое время вышло, наглый лживый шакал. Я не буду ждать, пока ты снова спрячешь свою поганую шкуру от меня подальше.

Воин вытаскивает свой огромный меч, и Икран тут же на колени пред ним падает, складывая руки в умоляющем жесте. Я впервые замечаю, как этот мужик чего-то так сильно боится.

– Нет! Только не убивайте, умоляю! Вот. Посмотрите сюда. Возьмите ее. Она мой самый ценный приобретенный товар за последние годы. Десятилетия даже. У меня нет ничего дороже нее. Заберите в уплату долга. Эта белокожая женщина невероятно ценна и редка. Нигде такой рабыни больше не найдете. Ее молодое тело принесет вам истинное наслаждение, уж поверьте старому псу.

Икран стоит на коленях и при этом дрожащей рукой указывает в мою сторону. Прямо на меня, отчего у меня тут же начинает неистово колотиться сердце от страха. Да как он может! Просто предлагать меня как какой-то товар этому дикарю!

Я боязливо поднимаю глаза на воина, и впервые встречаюсь с ним взглядом. И смотрит он на меня своими страшными зелеными глазами так пренебрежительно, словно я не ценнее, чем горстка тухлой земли. От взгляда этого дикого почему-то не по себе становится. Он словно обжигает мою кожу холодом могильным, от которого хочется скрыться за всеми стенами мира.

– Зачем мне твоя бесхозная шармута? Она ничем не отличается от моих других рабынь. У меня их тысячи, если ты забыл. Еще одна мне не не нужна.

– О нет, мой Господин. Это человеческая женщина. Она юна и красива. Вы сможете ею насладиться сполна. Нетронута еще ни одним моим клиентом. Только сегодня купил. Слово Икрана.

Икран поднимается и ко мне близко подходит. Одним махом он хватает меня за лицо и рывком распускает мои скрученные длинные волосы, которые я так тщательно старалась скрыть от всех.

– Вот. Посмотрите на ее кожу и волосы, это же чистый снег. А глаза какие светлые, как аквамарины. Редкой породы существо.

Длинные густые локоны тут же спадают мне на прикрытую грудь, опускаясь до талии, а мне…умереть хочется от этого унижения. Икран меня презентует воину точно зверушку на всеобщее обозрение, но кажется, это только начало пытки.

– А тело ее, это же чистый мед. Услада для глаз. Мой Господин, сами посмотрите!

Громко вскрикиваю, когда грубые лапы Икрана буквально раздирают на мне майку, и больно перехватывают руки, заводя их назад, и показывая всем мою голую грудь второго размера. Она тут же на этот адский холод реагирует, покрываясь мурашками, а я плакать начинаю. От унижения.

Я пытаюсь прикрыться, но этот зверь в десятки раз сильнее. Все что я могу – лишь стыдливо рыдать, пока меня буквально пожирают глазами сотни мужчин. Они разорвут меня прямо тут. Даже следа не останется.

Слышу едкое улюлюканье этих дикарей. Кто-то присвистывает, кто-то начинает оголтело орать. Сквозь застилающие глаза слезы я замечаю, как этот страшный огромный воин все еще смотрит на меня. И глаза его зеленые при этом загораются каким-то странным ярко-оранжевым пламенем. Таким дьявольским, что я впервые жалею, что все еще не погибла в этом аду. Как у человека вообще такое с глазами случиться может, чтоб они взяли, и поменяли цвет, загорелись просто?

– Так и быть Икран, я возьму у тебя эту шармуту, но только в качестве извинения. Она не стоит и десятой доли твоего долга. А чтобы ты больше не забывал о том, что должен мне, я оставлю тебе напоминание.

Одним махом воин молниеносно отсекает Икрану пол руки своим большим мечом, отчего тот начинает истошно орать, падая на землю в муках боли и качаясь по ней. Из обрубка его руки ярко красным фонтаном брызгает кровь прямо на землю и траву, из-за чего я едва ли сдерживаю свою тошноту.

Все что я могу в этот момент – быстро схватить ошметки своей майки, и прикрыться ею, лихорадочно переваривая только что услышанное. В эту секунду я еще не понимаю, что значат слова воина. Как это забрать, куда, зачем? Как это вообще возможно?

Все происходит слишком быстро. Тот, кого тут все именуют Господином, быстро спрыгивает с лошади и идет прямо ко мне. Этот огромный мужчина все ближе, так как он невероятно высокий, и его шаг, наверное, равняется моим трем.

В его руке тот самый меч, которым еще минуту назад он отсек руку Икрану. С него все еще капает свежая алая кровь.  В этот момент я понимаю, что дикарь намного больше, чем мне показалось изначально, и кажется, он идет, чтобы убить меня.

Что есть сил, быстро отползаю назад, но воин не дает мне сделать ни шагу больше, настигая в считанные секунды. Он наступает мощной ногой на цепь от моих кандалов, предотвращая любую попытку побега.  Словно огромная гора этот страшный мужчина возвышается надо мной, заставляя мое сердце неистово стучать от ужаса.

– Мое имя Алихан. Я полководец армии Тегерана, и твой новый хозяин. Отныне ты моя рабыня, и будешь мне подчиняться. Во всем.

Я стою перед этим огромным воином на коленях, прижимая разорванную майку к себе, и не верю в то, что слышу. Меня так сильно колотит от жуткого страха и пронизывающего холода, что я даже ответить ничего не могу. Слово окаменела вся, застыла, и чувствую только, как соленые слезы стекают по обледенелым щекам.

Если до этого я думала, что попав в лапы к Икрану, мне не посчастливилось, то теперь я понимаю, что настоящий ад для меня только начинается.

Глава 3

Услышанное омутом ледяной воды обрушивается на меня. Я не верю в это. Этого просто не может быть. Я стою перед этим огромным воином на коленях. Он все также наступает ногой на мою цепь, словно я какая-то собака дворовая, которую хотят приструнить к месту. Немыслимо.

– Нет, пожалуйста! Я не ваша рабыня. Отпустите меня. Я домой хочу.

Сжимаюсь вся и замираю на месте, когда огромной рукой мужчина берет один локон моих светлых волос и перебирает его пальцами. Он не делает мне больно, но от одного только понимания, что дикарь сейчас смотрит на меня как на простой товар, а не на человека, горит все тело.

Его суровое лицо могло бы показаться мне притягательным, если бы не было таким жестоким и страшным в этот момент. Он слишком близко, и от близости этой я даже дышать не могу. Стараясь сдержать всхлипы и все также обхватывая свое дрожащее тело руками, смотрю на меч его огромный, из под которого уже натекла целая лужа алой крови, промочив ею сухую землю.

Эта близость кажется мне запредельной и неправильной. Воин словно заполнил собой все пространство, и мне не хватает воздуха рядом с ним. Он слишком близко и опасно ко мне. Дикарь может убить меня одним махом, а я…даже испугаться не успею.

– Необычная. Саназ будешь.

Непонимающе хлопаю на него ресницами. Он что, только что новое имя мне дал? Ну уж нет. Не бывать этому!

– Я не Саназ! Я Вика. Меня Викторией зовут.

– Больше нет. Ты моя рабыня, и будешь носить то имя, которое я тебе дал. Ты теперь Саназ. Вставай, рабыня. Поклонись своему Господину.

– Нет, пожалуйста, вы не можете! Я домой хочу, родителей увидеть хочу! Прошу, отпустите меня.

Я смотрю на Алихана снизу вверх, и не нахожу в нем ни единой эмоции жалости или сострадания к себе. Он словно камень твердый, скалистый, и веет от него лишь холодном могильным, а еще…презрением. Ко мне. Словно я не важнее чем жалкая маленькая мошка, пролетающая над его головой.

– Домой ты никогда больше не вернешься, человечка. Я прощаю тебе на первый раз непокорство видя, что ты молода и глупа, но не думай, что второй раз тебе это сойдет с рук. Можешь считать, что ты умерла. Для всех.

Шамиль, дай этой рабыне накидку, и поставь с другими рабами. Едем. Мы должны пересечь границу Таара до наступления ночи.

Услышанное больно бьет меня в грудь. Дикарь не пощадил меня. Не услышал ни единого моего слова о помиловании.

– Что? Нет, умоляю, не делайте этого! Не поступайте так со мной…

Дрожащим голосом прошу этого огромного мужчину, но сквозь слезы вижу лишь как Алихан молча разворачивается, и одним махом на свою лошадь черную запрыгивает. Он больше ни разу так и не взглянет на меня. Кажется, этот страшный полководец забывает о моем существовании в эту же секунду.

Поджимаю под себя ноги, стараясь унять невероятную дрожь в теле от холода и шока, пока не чувствую чужие руки на своем предплечье, больно сжимающие его.

– Вставай, рабыня. Надень это. Поторопись, если не хочешь постичь ту же участь, что и твой прошлый хозяин.

Поднимаю голову и вижу напротив себя мужчину средних лет с уже начавшими седеть темными волосами. Это тот, кого Алихан назвал Шамилем и кажется, он считает его своим помощником.

Шамиль пренебрежительно бросает мне какую-то оборванную холодную тряпку, которая должна будет заменить мне одежду. Она дырявая и совсем не согревает меня, но других вариантов прикрыть грудь у меня просто нет, поэтому я набрасываю эту вещь прямо на голое тело, стараясь хоть немного согреться и спрятаться от голодных взглядов этих дикарей, которые похабно продолжают пялится на меня.

С ужасом вижу, как уже через минуту меня отстегивают от других девушек, и ведут к свите воина, удерживая прямо за цепь. Я оказываюсь привязана к его рабам практически в самом конце колонны. Все эти люди выглядят просто ужасно. На них такие же оборванные вещи и старая поношенная обувь. Никто из них даже не думает мне хоть в чем-то помогать. Здесь каждый сам за себя, и я понимаю это очень скоро.

Я начинаю идти вместе со всеми, стараясь не упасть от слабости. За все это время я так и не получила ни капли воды, и теперь эта жажда просто убивает меня. Воины следуют на лошадях, их слуги ступают рядом на повозках, а рабы как я, плетутся пешком. Я не понимаю, куда мы идем и зачем. В эту минуту я просто пытаюсь выжить.

Кажется, мы проходим просто огромные расстояния, пробираясь через леса и открытые просторы. От невероятного холода у меня сильно начинают стучать зубы, и я до хруста в плечах обнимаю себя руками, чтобы просто не окоченеть.

Но хуже всего не это. Все это время я иду босая, из-за чего то и дело наступаю на острые шипы растений или камни, что причиняет мне просто невероятную боль и жжение. Кажется, я уже очень сильно поранила ноги, но никого это не волнует. Благо, от жуткого холода я уже практически не чувствую собственных ступней, и это действует на меня как местная анестезия.

Осмотревшись по сторонам я постепенно понимаю, что только у меня здесь нет обуви. У остальных рабов имеется что-то подобное на ступнях, либо же они просто обмотаны тряпками и закреплены тонким подобием шнурков.

Совсем рядом со мной идет еще три молодые женщины. Кажется, они такие же рабыни как и я. Мы не говорим с ними, однако одного только взгляда на них мне достаточно, чтобы понять, что они тут точно не по доброй воле.

В  какой-то момент одна из женщин прекращает идти и просто падает на колени. Ее крик настолько вымученный и громкий, что тут же привлекает всеобщее внимание.

– Хватит! Я не могу идти больше. Не могу!

Из-за этой бедной женщины тут же замедляется шаг, и все оборачиваются на нее. Я понимаю, что нужно идти дальше, иначе мы привлечем к себе слишком много ненужных глаз.

– Вставай. Ну же, нельзя останавливаться.

Я подбегаю к ней и помогаю подняться, практически таща женщину из последних сил на своем плече, но она точно сломанная кукла, отталкивает меня и падает на колени.

– Нет! Пожалуйста, дайте мне отдохнуть. Я не хочу больше идти.

– Милая, вставай. Я умоляю тебя. Поднимайся.

Пытаюсь хоть как-то растормошить ее, но женщина лишь на бок поворачивается. Она настолько устала, что даже не реагирует больше на меня.

С ужасом слышу крики где-то издалека свиты, и вскоре вижу черную огромную лошадь. В груди холодеет, когда я понимаю, что это тот самый страшный воин. И сейчас он скачет прямо к  нам.

– Что здесь происходит?

Мужчина быстро окидывает нас строгим взглядом, от которого мне тут же хочется закрыться непроницаемой стеной. Он крепко сжимает поводья лошади своими руками мощными. покрытыми татуировками, и я уже представляю, как этими самыми руками он убивает. Безжалостно и разъяренно, как дикий зверь. Невольно назад отступаю. Подальше от него. Этот мужчина вызывает во мне какой-то запредельно дикий страх, который я никак не могу контролировать.

– Она устала. Пожалуйста, дайте ей пять минут передохнуть.

Не узнаю свой голос. Едва ли слышу его. Он становится тихим перед этим великаном, словно попадая в его тиски.

– У нас нет времени. Вставай, рабыня, если хочешь жить.

Воин призывает эту женщину, но она лишь головой качает.

– Не могу больше. Хватит.

Бедная уже едва ли шевелиться от усталости, смея игнорировать его приказ, от чего почему-то остальные рабы склоняют голову и отворачиваются.

Я не понимаю что происходит, но проходит всего миг, после которого я истошно вскрикиваю видя, как Алихан спускается с лошади, хватает эту несчастную, и одним махом ломает ей шею. Он делает это так быстро и легко, будто ломает простую тростинку, словно делает это каждый день.

Воин бросает тело девушки рядом ступающим с нам огромным псам, которые тут же набрасываются на нее, разрывая уже бездыханное тело в клочья в считанные секунды.

– Кто-то еще устал?

Стальной голос Алихана пробирает меня до костей. На его вопрос лишь тишина в ответ откликается. Никто не смеет перечить Господину, и тем самым лишатся собственной жизни.

Внезапно Алихан дикий взгляд на меня переводит, словно тоже ждет что, я сдамся, но я лишь коротко головой киваю, отползая от него подальше.

От увиденного я просто каменею. Закрываю руками рот, чтобы сдержать громкие всхлипы, вырывающиеся у меня из груди. Он жестокий зверь, монстр, к которому я попала в рабство.

Поджимаю под себя ноги. Мне хочется закрыться всеми стенами мира от этого человека.

Алихан возвышается над всеми, и мне хочется под землю провалиться, хотя кажется, я уже там. Он садиться на лошадь и возвращается снова вперед, а я…пытаюсь унять свое бешеное сердце, которое одичало бьется в груди.

Если бы на месте этой несчастной оказалась я, этот страшный мужчина сделал бы тоже самое и со мной, даже не задумываясь.

Не знаю, сколько еще мы проходим, но я уже даже не заикаюсь о том, как сильно устала. Все что я могу – лишь молча ступать по холодной земле, стараясь не смотреть по сторонам.

Кажется, проходит еще часа три, прежде чем я замечаю, что свита остановилась. Тут же на землю падаю, буквально не чувствуя собственных ног. Я уже радуюсь, что наконец, выдалась минута отдыха, но мое предположение напрочь срезает подошедший Шамиль.

– Вставай, рабыня, Господин кличет.

От услышанного тут же в сердце холодеет.

– Зачем?

– Не твое дело это спрашивать. Твое дело подчиняться.

На дрожащих ногах поднимаюсь и следую за Шамилем далеко вперед свиты, даже не представляя, что меня ждет совсем скоро.

Шамиль доводит меня прямо до Алихана, и быстро уматывает, оставив меня наедине с этим страшным человеком. Я останавливаюсь в нескольких метрах от воина. Не рискую подходить ближе. Мое сердце стучит так быстро, что я едва ли дышу. Я не знаю, чего он хочет также, как и чего от него ожидать.

– Подойди ко мне, Саназ.

Стою на месте, и даже не думаю шевелится. Я не собираюсь подчиняться этому зверю, а тем более откликаться на чужое имя, брошенное мне как собаке.

– Ты что, потеряла слух за эти несколько часов?

– Я не Саназ! Мое имя Виктория. И я не собираюсь исполнять ваши приказы.

Тут же на шаг назад отступаю, когда Алихан поднимается, горой огромной возвышаясь надо мной. Он вплотную подходит, и смотрит на меня глазами своими зелеными дикими, и от взгляда этого я не знаю, куда себя деть. Он слишком высокий и крепкий. Я даже до груди ему не достаю.

Замираю, когда воин сжимает руку в огромных размеров кулак, и проводит костяшкой по моей щеке.

– Как давно ты в Хамадане, шариха?

– Не знаю. Кажется, три дня. Но это не делает меня бесправной рабыней! Я выросла в свободной стране. Я свободный человек!

В ответ слышу лишь едкий низкий смешок великана, словно я сказала сейчас какую-то несусветную ерунду. Да он издевается!

– У тебя нежная кожа, рабыня. Поклонись своему Господину, и я прощу тебя за твою глупую непокорность.

От его прикосновения к своей щеке я замираю, боясь даже шелохнуться, но я скорее сдохну, чем поклонюсь этому зверю, творящим с людьми такое. Рывком его руку отталкиваю от себя, обжигаясь об нее как об раскаленный уголь.

– Не буду! Я не ваша рабыня, хватит! Я свободный человек и не буду покорятся вашим дурацким правилам. А вы наглый самодовольный дикарь, возомнивший, что может делать все, что ему вздумается!

Я буквально выплевываю это в лицо мужчине, отчего разом все вокруг замолкают, оборачиваясь на нас. Воины, слуги и рабы смотрят на меня как на сумасшедшую, и кажется, только сейчас я понимаю, что позволила себе немного лишнего. Но я ведь и правда не рабыня, и не буду никому кланятся. Что это за правила такие, кто их придумал?

Леденею от ужаса, когда в один миг от моих слов темно зеленые глаза Алихана становятся огненно оранжевыми. Они словно загораются изнутри, начиная светится ярким оранжевым пламенем. Он издает громкий рык и рукой своей огромной хватает одного несчастного парня, который в этот миг просто ближе всего к нему находился.

Вскрикиваю, когда вместо ногтей у Алихана вдруг вырастают огромные и длинные острые когти, напоминающие изогнутые кинжалы. Ими он одним махом вторгается в грудь этого несчастного, вырывая его сердце и бросая уже бездыханное тело на землю.

Тихий ужас накрывает меня с головой от шока и понимания, что предо мной стоит вовсе не человек. Это настоящий демон под видом мужчины. Демон ада!

Зверь сжимает еще бьющееся сердце парня в своей огромной руке, облизывая стекающую с него свежую кровь, а я…вскоре вижу лишь темное небо над своей головой, сваливаясь кулем на землю в настоящем шоке от увиденного.

Глава 4

Прихожу в себя лежа на холодной земле. На улице уже светает, и со всех сторон слышится звон цепей. Я все еще жива, хоть была более чем уверена, что в тот момент демон убьет меня также, как и того несчастного парня, сердце которого он просто безжалостно вырвал из груди у меня на глазах. Только потому что сам того захотел. Только потому, что у него у самого сердца нет. Одна только страшная оболочка демона с чернотой бесконечной внутри.

– Пошли, вперед!

Слышу неприятный голос Шамиля, который обходит кругом всю свиту, подгоняя рабов как стадо овец. Тут же поднимаюсь на дрожащих ногах, и из последних сил окликаю его.

– Подождите, стойте!

– Чего еще?

Взгляд этого мужчины не такой как у Алихана и я понимаю, что он не демон, но и не человек. Скорее, какое-то иное адское существо более низшего звена, ведь вместо целого ожерелья острых клыков как у Алихана на шее, у него всего два.

– Скажите, куда мы идем? Зачем?

Шамиль окидывает меня взглядом темных глаз, полным презрения, словно такие как я не имеют права даже заговаривать с ним первыми.

– Лучше тебе не быть такой любопытной, рабыня, у нас такие долго не живут. Мы направляемся в Таар. Город мертвых. Наш великий Господин собирает войско. Грядет война.

– А что…ждет там меня? В Тааре?

Шамиль окидывает меня каким-то подозрительным взглядом, после чего бросает небольшую флягу с чистой водой, которую я ловлю как самое ценное, что есть в этом мире.

– Тоже, что и всех рабынь.

Непонимающе смотрю на него.

– Что вы имеете в виду?

– Неземное удовольствие с Господином или его подданными, а после самое высшее вознаграждение от хозяина.

– Это какое?

– Смерть от его меча.

От услышанного ужаса фляга с ценной водой тут же выпадает из моих заледенелых рук. Шамиль говорит о моей предстоящей смерти как о чем-то совершенно обыденном и неизбежном, а у меня в груди от этого все льдом непробиваемым покрывается.

В этот момент я понимаю, что больше тут просто нельзя оставаться, если хочу выжить. Мне надо найти любой способ сбежать, иначе меня тут точно растерзают, а о помиловании даже думать глупо после увиденного от демона.

Никто меня здесь даже за человека не считает, и Алихан в особенности. Я для него лишь жалкая рабыня, товар, вещь, которую можно на цепи держать, не более. Он думает, что может делать со мной все что хочет, однако я лучше умру, чем покорюсь этому демону.

Шамиль уходит, и я тут же бросаюсь к поданной мне фляге, успевая подхватить ее до того момента, пока из нее не выльется окончательно вся вода. Как только с упоением подношу горлышко к своему рту, тут же замечаю еще одну рабыню. Она лежит на земле недалеко от меня, и протягивает слабую руку ко мне. Ее губы настолько сухие, что уже все покрылись грубыми трещинами также, как и ладони. Девушка настолько слаба, что даже говорить не может. Беззвучно только просит пить у меня, и я понимаю ее без слов.

Хоть я и сама уже просто умираю от жажды, не могу просто проигнорировать ее. Я подхожу к этой женщине, наклоняюсь и даю ей свою флягу, которую она с жадностью выпивает до дна. До последней капли.

Через пару секунд я забираю пустую флягу понимая, что мне самой совсем ничего не досталось, а когда Шамиль соизволит в следующий раз меня напоить, даже не представляю.

Закусываю губу, стараясь приглушить мучающую меня жажду. Ничего. Так надо. Зато я не увижу еще одну несчастную, которой Алихан сломал шею прямо предо мной только за то, что она отказалась идти дальше.

Почему-то образ этого зеленоглазого демона постоянно преследует меня, и хоть я стараюсь не думать о нем, мои мысли все время возвращаются к этому страшному существу под видом огромного мужчины.

Он всплывает у меня перед глазами и снова и снова. Я до дрожи боюсь Алихана и не скрываю этого, однако почему-то все равно думаю о нем. Даже когда не вижу. Все время. От него веет только холодом и смертью, однако воин почему-то заставляет мое сердце биться чаще, особенно когда я смотрю на него.

Из пучины мыслей меня вырывает маленький кудрявый мальчишка лет семи, который то и дело носится между рабов с огромной для него корзинкой в руках. Его зовут Тай, и он еще один слуга Алихана. Этот ребенок раздает каждому рабу по небольшому кусочку сухого серого хлеба. В какой-то момент он подходит и ко мне, почему-то протягивая целых два куска в своей маленькой ладошке.

– Тебя не накажут за это, малыш?

Открытая улыбка тут же озаряет детское лицо Тая. Кажется, он тот еще хитрюга. Даже думать не хочу, как он попал в это место, и почему вынужден работать на жестокого демона Тегерана.

– Я никому не скажу, что дал тебе больше хлеба. Бери, ты очень худая.

Благодарно киваю, и беру эту ценную пищу из рук ребенка. Я быстро съедаю два маленькие кусочка сухого хлеба, которые в этот час кажутся мне самым вкусным лакомством, что я когда-либо пробовала. Голод странная штука, и заставляет ценить самое простое, особенно когда до этого ты ничего не ела последние трое суток.

Хоть у меня и нет воды, эта пища все равно прибавляет мне сил чтобы идти дальше, вот только ходить я уже практически не могу. За все это время мои босые ступни так сильно сходились и промерзли, что теперь каждый шаг дается с огромными усилиями и трудом.

В какой-то момент я просто сажусь на землю, и с ужасом смотрю на свою стопы. На нежной коже виднеются кровавые порезы, которые я пытаюсь протереть обрывками ткани со своей накидки. Кое-где есть потертости и даже раны, которые могут воспалиться в любой момент, отчего я начинаю переживать все сильнее.

Мы идем весь день, проходя густой древний лес полностью, пока не  добираемся до скалистого ущелья, усыпанного острыми камнями. Идти мне теперь становится еще хуже.  Каждый шаг дается с невероятной болью, но я продолжаю ступать, молча сцепив зубы и стараясь не привлекать к себе внимания.

Все это время я отчаянно ищу варианты побега, однако вокруг меня столько охраны, что я даже думать об этом боюсь, но мыслей о долгожданной свободе все же не оставляю. Я найду выход. Использую любую возможность, чтобы сбежать из этого ада, чего бы мне это не стоило.

Когда темнеет, наконец, свита останавливается, разбивая большой лагерь между ущельями. Я вижу в небе густой черный дым от огромных полыхающих костров, которые зажигаются практически в одночасье.

Дойдя до одного из таких костров, осторожно подползаю к нему ближе, пытаясь согреть свои заледенелые ноги, и хоть немного очистить их от крови. Кажется, от ржавых кандалов у меня началось воспаление кожи, и я даже не представляю, как буду выживать в таких диких условиях без элементарных антибиотиков или бинтов.

Воины Алихана тоже сидят у таких костров, с интересом бросая откровенные взгляды на меня, отчего мне приходится быстро закрыть свою голову накидкой. Они глазеют на мои светлые волосы и белую кожу с таким неприкрытым голодом, отчего мне тут же становится не по себе.

Ночь опускается все больше, и я замечаю, как часть воинов самого высшего ранга начинают бесцеремонно разбирать самых откровенно одетых рабынь. Они просто хватают их как товар, раздевают догола и начинают терзать их тела прямо у скал. Эти дикари врезаются в них, совершенно не щадя, собирая их крики.

От увиденного мне тут же становится до ужаса страшно, поэтому я опускаюсь к самой земле и отползаю назад, подальше от этих животных. Я быстро пячусь назад даже не смотря по сторонам, и вскрикиваю, когда спиной врезаюсь в чьи-то ноги. Дыхание перехватывает, когда понимаю, кому принадлежат эти черные ботинки.

Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с зелеными глазами Алихана. Он смотрит на меня сверху вниз, словно я какая-то мелкая букашка, которая не вовремя попалась ему под ноги.

– Рад что ты так соскучилась по своему хозяину, и решила мне поклониться.

– Что? Нет, я не кланялась вам!

Тут же на ноги вскакиваю, морщась от боли, причиняемой кандалами, и это не ускользает от цепкого взгляда демона.

– Как тебе кандалы, рабыня, не жмут? Я могу ослабить их, или даже снять полностью, если ты покоришься мне.

– Вы чудовище! Вы убили на моих глазах того несчастного парня. Лишили его жизни просто потому что сами так захотели. Я никогда вам не покорюсь, никогда не склоню голову!

Я буквально выкрикиваю это, а после с ужасом затихаю видя, как загораются глаза демона. Сердце тут же пропускает пару ударов, ведь я совершенно не знаю, какой будет реакция воина на мои слова в этот раз.

Замираю, когда демон кулак свой огромный поднимает, и чисто инстинктивно закрываюсь от него руками, ожидая удара, однако его не следует. Одним рывком Алихан сдирает с моей головы накидку, освобождая россыпь белых длинных волос.  Я вижу, как оранжевое пламя в его глазах становятся от этого больше. Оно буквально прожигает меня насквозь.

– Сколько тебе лет, женщина?

– Мне уже восемнадцать.

Удивленный смешок заставляет непонимающе взглянуть на демона. Хоть он сейчас и улыбается, я не вижу ни капли доброты на его лице. Оскал скорее это хищный и очень опасный.

– Почему вы смеетесь?

– Вот откуда эта дурость твоя. Тебе всего восемнадцать. Ты молода и глупа, женщина, но я подчиню тебя. Ты покоришься мне, Саназ, и очень скоро.

Алихан как-то странно смотрит на меня, словно оценивает, и от взгляда этого мне хочется провалиться под землю.

– Ты голодна? Я могу дать тебе самую вкусную пищу, что ты пробовала когда-либо. Поклонись мне, попроси. Признай своего Господина, и больше не будешь страдать от голода и жажды.

Замираю, когда одним рывком демон привлекает меня к себе, и быстро пробирается рукой под мою накидку, касаясь горячими пальцами оголенной груди.

Он обхватывает небольшое полушарие и сжимает сосок практически до боли, от чего я невольно вскрикиваю. Так нагло и распутно со мной еще никто себя не вел. Да меня вообще никто в жизни еще так не касался как этот огромный жестокий воин. Остро, совершенно дико и необузданно, и от прикосновения этого у меня что-то в животе покалывать начинает. Томно и тяжело, до дрожи в коленях, и от этого мне становится не по себе.

– Пустите! Не трогайте меня. Вы мне не хозяин, вы вообще мне никто! Да я лучше умру, но не попрошу у вас никогда и ничего!

Впиваюсь в его руку ногтями, с силой отталкивая этого огромного мужчину, но это все равно, что стену с места сдвинуть. Алихан так и продолжает нагло трогать мою грудь, и я просто не выдерживаю от такого напора. С силой плюю ему в лицо, тут же жалея о содеянном.

Взгляд демона в один миг меняется, и теперь вместо горячих пальцев на нежной коже груди я чувствую острые как лезвия когти. Он водит ими по моим полушариям, заставляя тут же забыть, как дышать. Одно неверное движение, и Алихан просто проткнет меня когтями насквозь, насадив мое сердце как шашлык на шампур.

Я уже не могу сдержать слез, когда демон специально задевает мой сосок острым как бритва когтем. Он не ранит меня, однако мы оба понимаем, что это только дело времени. В какой-то момент воин отпускает меня, от чего я невольно на землю падаю, тут же закрываясь от него своим балахоном накидки.

Его разъяренный голос прорезает воздух над моей головой как острым клинком.

– Шамиль!

– Слушаю, мой Господин.

– Лишить этой рабыни еды и пищи. Не кормить, пока сама не попросит еды. У своего хозяина.

– Да, повелитель.

Алихан уходит, ни разу больше не взглянув в мою сторону, а я просто зверею от злости. Пусть делает что хочет. Пусть лишает еды и воды. Ему все равно не сломить меня и не подчинить. Никогда!

– Я не попрошу у вас ничего! Слышите, никогда в жизни этого не будет. Никогда!

Я бешусь еще несколько минут, но никому до меня нет никакого дела. Все заняты лишь наблюдением оргии, которую устроило несколько солдат у самого большого костра. Меня же всю колотит, и я лишь отчаянно дергаю за свои кандалы, что есть сил пытаясь содрать их из своих раненных ног.

В какой-то момент ржавый металл каким-то чудом мне поддается, и начинает расшатываться. Не веря своему успеху, я тихонько отворачиваюсь от всех спиной, продолжая распиливать этот ужасный механизм обломком от неподалеку найденного ножа.

Глава 5

Я распиливаю свои кандалы предельно незаметно и тихо, моля Бога о том, чтобы меня никто не увидел. По моим щекам стекают горькие слезы обиды на этого демона проклятого. За то что касался меня бесцеремонно, за то что смеет решать мою судьбу и считать, что я еще кланяться ему за это буду. Больше ни на минуту не собираюсь оставаться в лапах Алихана. Пусть он и возомнил себя хозяином всех и каждого, но я ему не принадлежу, и никогда не стану его.

Не знаю, сколько проходит времени, но у меня уже руки жечь начинают от постоянного трения ножом о ржавые кандалы, но к счастью, мои усилия срабатывают. Я все же подпиливаю их достаточно для того, чтобы с силой дернуть и разломать пополам этот ужасный механизм, и сразу же отбрасываю от себя кандалы подальше, наконец, чувствуя себя свободной.

Быстро по сторонам осматриваюсь. Вокруг слишком много народу, чтобы я просто могла сбежать, поэтому я максимально затаиваюсь, сливаясь с толпой таких же рабынь как и я,  стараясь стать собственной тенью, чтобы меня даже никто не заметил.

Глубокой ночью свита укладывается спать. Засыпают слуги и даже маленький Тай, разносящий хлеб, уже сопит на боку. Улеглись все, но только не я.  Я лежу на холодной земле и выжидаю время. Точно дикий зверек я жду удобного момента, пытаясь хоть как-то согреться в этой морозной ночи.

Когда я уже готовлюсь сделать отчаянный шаг к побегу, из-за скалы до меня доносится какой-то треск, и уже через минуту с ужасом вижу, как на нашу свиту набрасываются какие-то жуткие дикари. Они появляются словно из ниоткуда, сразу же начиная хладнокровно убивать все живое на своем пути.

Их страшные черные морды все измазаны в крови, а в руках блестят острые кинжалы. Они издают истошный крик, вспарывая животы еще спящим воинам и не успевшим отойти от шока слугам.

От разом охватившего меня ужаса я даже закричать не могу. Я не видела такого даже в самых страшных фильмах ужасов, а то, что сейчас твориться прямо у меня на глазах, трудно представить наяву.

Изверги режут и открывают руки, беспощадно вспарывают животы и буквально раздирают рабынь на части. Свита Алихана уже через несколько секунд поднимается, давая жесткий отпор нападавшим. Они распиливают дикарей как мясо на рынке, разрезая их пополам и снося им головы.

Все это похоже на какой-то жуткий кошмар, который все никак не заканчивается. Ни разу в жизни я не испытывала такого страха как сейчас. Меня тут же тошнит, когда я вижу, как радуется один из воинов Алихана, нанизав чьи-то кишки на меч, а второй умывается кровью своего убитого врага.

Мое дыхание сбивается, когда в какой-то миг мне на лицо брызгает чья-то кровь, и перед глазами всего на секунду все становится кроваво-красным.

Я тут же кандалы свои перепиленные отбрасываю, и несусь, куда глаза глядят. Я бегу босая по каменистой дороге, совсем не замечая жуткой боли в ногах и усталости в теле. Адреналин дает мне сил и избавляет от чувства боли, заставляя работать в экстренном режиме выживания.

Не знаю, сколько проходит времени, но я не останавливаюсь, пока ни добираюсь до каких-то густых кустов и пробираюсь в их зарослях, проталкиваюсь локтями, и больно царапая свое лицо колючими ветками.

Мое сердце так быстро стучит в груди, что я невольно хватаю воздух, но не могу сделать ни одного нормального вдоха. Только обрывками жадно вдыхаю, пытаясь не потерять сознание от шока.

Мне кажется, что я бегу очень быстро и уже преодолела как минимум несколько десятков миль, однако на самом деле от усталости едва ли пробираюсь больше километра. Позади меня все еще доносятся истошные крики и вой, которые никак не стихают. В этот момент я понимаю, что если хоть на миг бы там еще осталась, то уже ни о чем не боялась, так как меня бы уже давно в живых не было.

От голода у меня все плывет перед глазами, и я отчаянно пытаюсь найти дорогу в этих зарослях, но темнота такая сильная, что я едва ли могу видеть собственные дрожащие руки впереди.

В какой-то момент все затихает, и я с облегчением выдыхаю видя, что попала на какой-то просторный луг. Меня всю колотит, но я безумно рада, что сумела спастись. Я провожу рукой по лицу, и только от небольшого света луны вижу, что моя ладонь вся в крови, и я даже не знаю, чья она.  Тошнота тут же подкрадывается к горлу. Меня ужасно мутит, однако мой желудок давно пуст, поэтому я отделываюсь лишь жуткими рвотными спазмами.

На улице дико холодно, но я заставляю себя подняться и идти дальше. Я не знаю, кто победил в той битве, однако не намерена больше встречаться ни с одним из этих тварей.

Кажется, я бреду по какой-то пустынной дороге еще несколько часов, пока бессильно не сваливаюсь в какой-то глубокий крутой овраг. Я настолько уставшая и изнеможенная, что решаю тут отлежаться всего лишь несколько минут даже не замечая, как практически сразу проваливаюсь в тяжелую дремоту.

Я просыпаюсь только под утро от такого жуткого холода, который пробирает меня до костей и сковывает металлическими оковами все тело. Тут же опасливо оглядываясь по сторонам, пытаясь хоть немного сориентироваться, куда забрела ночью. Я все еще в  глубоком овраге между двумя огромными горами. Он густо усеян зеленым мхом, из-за которого эту ночь я спала непривычно мягко, словно в своей родной постели.

Быстро поднимаюсь и пытаюсь выбраться из этого оврага, хватаясь за ветки деревьев, но из-за острой боли в ногах едва ли могу ими пошевелить. Сделав несколько десятков попыток с ужасом обнаруживаю, что раны на моих ногах начали кровить и пошло воспаление. Все стало куда хуже, чем было вчера. Вытирая слезы на ходу, я отчаянно пытаюсь выбраться из этой ловушки, в которую сама себя загнала.

Спустя несколько минут попыток я все же выбираюсь из оврага, выползая из него буквально на руках, однако как только наверху оказываюсь, тут же с взглядом диким и звериным встречаюсь. Огромный серый волк стоит прямо напротив меня, издавая злой и громкий рык. Из его черной пасти стекает белая густая пена, а голова просвечивает кости черепа. Этот адский зверь зло скалится при виде меня, загребая лапой землю, от чего я тут же понимаю, что он готовиться к прыжку. На меня.

От слабости я едва ли успеваю среагировать. Быстро назад отступаю от волка этого проклятого, пока своей раненной ногой не наступаю на острый камень. Меня тут же пробирает волна жгучей боли, и я невольно падаю на колени, чисто машинально закрывая голову руками от волка, который уже на полную бросается ко мне.

Я готовлюсь к неминуемой смерти, сжимаясь вся и превращаясь в маленький комок нервов, пока не слышу жуткий скулеж волка, который раздается всего в нескольких сантиметрах от моей головы. Уже через секунду до меня доносится жуткий треск костей, и я с ужасом вижу оторванную голову этого зверя, камнем свалившуюся в овраг.

Мое сердце останавливается, когда теперь вместо этого адского пса я вижу перед собой гораздо более опасное существо. Его оранжевые глаза пылают огнем злости, раздражения и мести. Мне за побег. Он возвышается надо мной огромной горой, заставляя почувствовать себя еще меньше. С его острых когтей все еще стекает алая волчья кровь. С ужасом понимаю, что это сам Алихан, и он так быстро нашел меня.

Кажется, время останавливается, когда я вижу перед собой этого демона, а еще его крупные острые когти, которыми он так легко оторвал голову той жуткой псине.

Пячусь назад. Ничего страшнее этого мужчины я в жизни своей не видела, а теперь он нашел и меня.  И, кажется, хочет сделать тоже самое, что сотворил еще недавно с этим огромным волком, безголовое тело которого все еще валяется неподалеку от меня.

– Ты знаешь, что бывает с беглыми рабами или так сильно захотелось стать кормом для здешнего зверья?

Голос Алихана могильным холодом веет, но в то же время он такой спокойный, словно не он только что голыми руками убил это дьявольское существо. Я стою перед ним на коленях понимая, что бежать нет смысла. Демон везде меня догонит, везде меня найдёт.

– Я не ваша рабыня! И не собираюсь больше находится с вами.

– Ты посмела сбежать от своего хозяина, Саназ, и будешь наказана за это.

Он говорит это совершенно обыденно, а я…каменею от ужаса.

– Как это наказана…что это значит? Вы не посмеете!

Непонимающе смотрю на Алихана, а после поворачиваю голову и вижу несколько подошедших слуг воина.

– Парс, привязать ее к ближайшему столбу.

Мое бедное сердце падает куда-то вниз от услышанного. Липкий страх разом окутывает всю меня, заставляя еще больше сжаться и обхватить себя руками.

Глава 6

Уже через секунду ко мне подходит высокий светловолосый слуга, который бесцеремонно сгребает меня в охапку, и тащит прямо к свите, бросая на землю у самого большого костра.

Тех дикарей, что напали на нас, больше нет, однако их трупы валяются практически везде. Мое появление в свите встречают громким улюлюканьем и причитаниями. Они словно готовятся к чему-то, а у меня кровь стынет в жилах от непонимания и ожидания неизвестности.

С ужасом отползаю назад видя, как вокруг меня собираются воины, слуги и демоны. Рабы тоже смотрят, хоть и опускают взгляд. Кажется, все знают, что сейчас со мной случиться, кроме меня самой.

От шока я сильно обхватываю себя руками, судорожно хватая воздух. Я вижу, как уже спустя минуту все расступаются, пропуская вперед Алихана. Многие ему в ноги падают, но он никого не замечает в эту секунду, кроме меня.

– Умоляю, не надо…

Прошу его, а сама не знаю, о чем именно. Не убивать, наверное. Пощадить, не делать больно, однако все слова просто застревают у меня в горле, когда я вижу в огромной руке демона черный кожаный кнут, на конце которого прикреплены маленькие металлические лезвия. Они качаются по сторонам при каждом его шаге, разрезая воздух на мелкие тонкие ленты.

Тот, кого именуют Парс, тут же хватает меня как куклу за предплечье и подводит к высокому столбу. Он заводит мои руки вокруг него, обвязывая их тугими веревками, из-за которых я даже двигаться толком больше не могу. Все что я могу в эту минуту – жалко скулить от ужаса, обнимая столб и отчаянно бояться расплаты жестокого демона за свою неудавшуюся попытку побега.

В один миг толпа затихает, и я слышу лишь глухие шаги демона. Он подходит ко мне так близко, что я невольно улавливаю его запах. Этот аромат не вызывает во мне брезгливости, а наоборот, притягивает, хоть в тот момент я уже не могу ни о чем думать, кроме ожидания адской боли.

В какой-то миг я чувствую горячие пальцы Алихана на своей шее, и чуть ли не подпрыгиваю от этого. Его прикосновение к нежной коже как током меня бьет, и я лишь больше содрогаюсь от страха, сильнее обнимая столб.

Сквозь полные слез глаза я уже почти ничего не вижу. Лишь слабые очертания трупов и озверевших воинов, которые хотят зрелища. Мне страшно. До такой степени, что даже молить демона о пощаде я сейчас просто не могу. Как окаменела вся, застыла перед ним, будучи привязанной к тому огромному столбу.

Задерживаю дыхание, когда огромной рукой своей Алихан проводит по моим волосам, откидывая их разом мне на плечо и грудь. Зачем он это сделал, что он собирается…

Уже через секунду я слышу громкий треск своей накидки, которая тут же падает на землю, оголяя мою спину до пояса.

Кажется, я уже умерла. От страха. Я больше не слышу улюлюканья и оголтелого посвистывания заведенной толпы. Они хотят зрелища, и они его получат. Еще одна рабыня, тростинка, которую снова разорвет зверь.

С силой обнимаю этот столб, сотрясаясь в рыданиях. Он не пощадит меня. Не помилует.

Всхлипываю в голос, когда чувствую, как демон проводит ладонью по моей голой спине, проходясь по позвоночнику и опасно спускаясь к ягодицам. От жара его кожи, кажется, согревается каждая клетка моего тела, заживо сгорая дотла. Он просто сделан из огня, или же моё тело так воспринимает любое тепло после трех суток постоянного холода.

– Покорись хозяину шариха, и я не буду портить твою нежную кожу.

– Нет, пожалуйста, не надо…

Едва ли выдавливаю из себя. Я не могу этого сделать. Не могу. Рыдания сдавливают все мое тело.

– Признай меня Господином Саназ, и будешь помилована!

– Нет! Не будет этого, никогда!

– Тогда будешь орать от боли, принимая наказание за свой глупый побег.

Наверное, я еще никогда в жизни так не орала, и не чувствовала ТАКОЙ боли. Она пронизывает меня раскаленной лавой до самых костей, когда демон замахивается, и в первый раз ударяет по моей голой спине кожаным кнутом.

Я буквально чувствую, как моя кожа прорезается, и тонкие лезвия вспарывают ее как растаявшее сливочное масло.

Слезы безостановочно катятся из глаз. Я больше не могу себя контролировать, и реву в голос, однако быстро понимаю, что это только заводит публику. Возгласы и довольные крики усиливаются. Им определенно нравиться то что они видят, а мне умереть хочется от такого позора.

До боли сжимаю зубы и терплю, но когда демон второй раз ударяет меня кнутом, снова истошно вскрикиваю. Не могу сдержаться. Это выше моих сил. Даже представить страшно, что он уже сделал с моей спиной, которая теперь горит огнем.

Обнимаю столб, полностью к нему примыкая и совсем скоро чувствую, как ближе к пояснице по моей коже начинает катится что-то густое. Вероятно, это моя кровь, которая уже стекает ручьями из раненной кожи.

Наверное, я слишком слабая, но сразу же после третьего удара я чувствую, что мне уже не больно. Я полностью опираюсь о столб и в какой-то момент просто теряю опору в ногах. Перед глазами все плывет и кажется, я теряю сознание, но нет. Мой обезумевший от ужаса разум не спешит покидать меня, поэтому я нахожусь все еще в создании, когда слышу как Алихан отбрасывает кнут в сторону, грубо говоря что-то на незнакомом мне языке.

– Отвязать и поставить рядом с рабами. Заменить кандалы, чтоб не сбежала снова. Не поить. Не кормить, пока сама не попросит. У своего Господина.

– Да, мой господин.

Парс тут же отвязывает меня, и я кулем сваливаюсь на пол. От адской боли в спине почти не могу двигаться. Только пытаюсь прикрыться ошметками накидки, которую разорвал на меня этот проклятый демон. От сильной истерики не могу вымолвить ни слова, только вижу сквозь слезы, как Алихан уходит, даже не взглянув на меня больше ни разу. Он наказал свою рабыню, поэтому какой смысл ему еще смотреть на нее?

Парс поднимает меня, и тащит к другим рабам точно мешок картошки, так как я едва ли ноги волочу после этой ужасной пытки. Боль в спине такая сильная, что я плачу безостановочно еще целый час. Моя разодранная накидка вся промокла в крови, которая кажется, не остановится уже никогда.

Я не могу увидеть, что у меня со спиной, но думаю, там не осталось ни единого сантиметра живой кожи. Он разодрал ее всю. До остатка изрезал, но я ни о чем не жалею. Я лучше сдохну, но не признаю себя собственностью этого нелюдя. Ему не добиться этого. Ни за что в жизни.

Как только среди рабов оказываюсь, ищу хоть малейшее сожаление в их глазах, но его нет. Напротив, рабы недовольно смотрят на меня, похрустывая своими кандалами.

Я отползаю от них подальше, тут же на землю сваливаясь. Не могу лежать на спине, поэтому лишь на бок поворачиваюсь, стараясь не задеть свои раны.

– Парс, почему они так смотрят на меня?

– Рабы злятся за тебя. Ты унизила их.

– Я? Господи, чем?

– Ты посмела сбежать от Господина, и при этом избежать наказания.

Не верю в то, что слышу. Как это вообще возможно.

– Как они могут так считать? Разве не меня только что били кнутом до потери сознания, разве это не было наказанием?

Кривая улыбка воцаряется на лице Парса, словно сейчас я сказала что-то нелепое.

– Конечно нет, шариха. Это детский лепет был, а не настоящее наказание рабыни в Хамадане за побег. Ты посмела ослушаться своего Господина, а потом еще и сбежать. Сам удивляюсь, как ты еще дышишь.

– Я не понимаю. А какое наказание следует за побег рабам?

– Смерть. Всегда. В жутких муках. Вот только я не знаю, почему Алихан оставил тебя в живых. И они тоже не знают. И ненавидят тебя за это, так что смотри, крепко не засыпай. Теперь все рабы мечтают, чтобы ты подохла поскорее, и не нарушала больше строгие законы Тегерана, в которых никогда нет отступлений.

Я прихожу в шок от услышанного, но боль в спине такая сильная, что мне уже откровенно плевать на то, кто и что думает. Все что я могу сейчас – просто лежать на сырой земле чувствуя, как из моих ран все еще продолжает сочиться кровь.

Малейшее движение при этом приносит просто адскую боль, поэтому я стараюсь даже не дышать лишний раз.

Сквозь жуткое жжение в спине и застилающие глаза слезы вижу лишь, как Парс наклоняется и захлопывает новые кандалы на моих ногах. На этот раз они совсем без ржавчины, и туго соприкасаются с кожей, лишая даже малейшего шанса на побег.

Когда этот белобрысый слуга уходит, я остаюсь совсем одна среди всех этих зверей. Истерзанная, униженная и напуганная, однако все это ничто по сравнению с ненавистью, которую я теперь испытываю к своему палачу.

Алихан. Демон Хамадана, полководец армии Тегерана. Тот, чьей смерти я сейчас желаю больше всего на свете, и к кому чувствую такую жгучую ненависть, которую еще никогда не испытывала в своей жизни. Он наказал меня, унизил, сделал больно, однако я все еще не понимаю, почему он оставил меня в живых.

Глава 7

Эта мелкая шармута не привлекает моего внимания ровно до того момента, пока Икран ее снежные волосы не распускает, и она не укрывается ими как белым покрывалом. Когда же этот грязный шакал ее одежду разрывает, показывая небольшую налитую грудь девушки, я тут же ощущаю прилив возбуждения в паху.

Эта молодая человечка трясется как дикий ягненок, пока мои воины не пожирают ее тело глазами. У нее очень бледная кожа и розовые стоячие соски, которые тут же становятся налитыми бутонами на холодном пронизывающем ветру.

У меня уже есть тысячи рабынь и сотни наложниц, однако почему-то я ощущаю желание взять эту шармуту себе. Чтобы насладиться ее юным телом, чтобы собственными руками ощутить нежность ее кожи.

Саназ. Я даю ей это имя, так как она и правда необычная. Ее голубые глаза разят чистотой и невинностью, а дрожащие губы возбуждают мои самые грязные желания. Я хочу ее. Всю и до последней капли.

Я ожидаю покорности от этой человечки, однако рабыня оказывается поистине дикой и совершенной необузданной. Когда на цепь ее наступаю, Саназ еще больше трястись начинает. Из глаз ее течет прозрачная вода, делая все лицо мокрым. В будущем я буду видеть эту воду постоянно, особенно тогда, когда она будет смотреть прямо на меня.

Я смотрю в глаза этой молодой шармуты и  не верю, что они реальные. Прозрачные и чистые, голубые как целебный ручей, они сразу же запоминаются мне, вбиваясь в голову.

Мы забираем девушку, и привязываем ее к остальным рабам. Уже с первых минут я вижу что она дико упрямая, поэтому практически сразу жалею о том, что не убил ее вместе с Икраном. Она совершенно не знает, как быть рабыней и подчиняться хозяину.

Хуже того, эта молода шариха даже вздумывает противится, всеми силами не желая мне подчиняться, чем делает себе только хуже. Кажется, она еще не знает, что никто не смеет перечить мне, а тот кто решится – лишиться головы.

Я понимаю в последний момент, что Саназ просто не знает, что я не человек, поэтому так глупо и отчаянно ведет себя со мной. Когда она отказывается признать меня ее хозяином, я не сдерживаюсь. Мой демон тут же наружу вырывается, от чего я сватаю первого попавшегося под руку слугу и вырываю ему сердце, разодрав когтями его грудь. Вот кто я такой. Я демон, и всегда им был.

Сжимая сердце этого парня в руке, я жду покорности от своей рабыни, однако вместо подчинения девушка громко вскрикивает. В этот момент что-то меняется в ее взгляде. Там больше не гордость девичья плескается, а ужас вселенский, направленный на меня.

Уже через секунду рабыня просто сваливается на землю, разом лишаясь сознания.

Проклятье. Не такой реакции я добивался, хотя не могу не сказать, что мне это не понравилось. Рабыня должна знать в лицо своего хозяина и подчиняться ему беспрекословно во всем.

Выбрасываю это чертово сердце из рук, недовольно смотря на девушку. Ее словно молния скосила, и теперь она просто лежит на земле как маленькая сломанная кукла.

Шамиль подходит ко мне первым. Как всегда.

– Что прикажете, мой Господин? Отдать собакам нескоренную?

Я долго смотрю на красивое тело этой рабыни с белыми волосами, которое сейчас окутано в рваные лохмотья. Хочет того или нет, она покорится мне. И очень скоро.

– Нет. Отнесите ее к рабам. Проследите, чтобы не умерла до утра.

– Да, мой повелитель. Нил, бери ее.

Слуга подхватывает Саназ под руки, и я вижу, что она все еще без сознания. Ее лицо стало еще более бледным, чем было еще минуту назад.

– Стой, Шамиль. Почему рабыня такая слабая? Она что больная?

– Думаю, что нет, Господин. Она человечка, а тем более женщина. Люди все безумно слабые и ломаются очень быстро, впрочем также, как и продаются. Она просто испугалась вашего облика, увидев впервые своего хозяина.

Сжимаю зубы. С такой упрямостью эта белоснежная девица в Хамадане не протянет и дня. А учитывая ее редкую внешность, ее растерзают при первой же возможности.

– Позаботься о том, чтобы никто из свиты не смел коснутся Саназ. Она моя. И только.

Шамиль как-то слишко долго смотрит на меня, но после все же утвердительно кивает. Я и не ожидаю другой реакции от него. Мое слово неоспоримо. И я есть сам закон для каждой твари тут.

В эту ночь я впервые закрываю глаза с мыслями о своей необычной рабыне, которая еще не покорилась мне, но обязательно сделает это. Я хочу испробовать ее молодое нетронутое тело. Я хочу испить ее до дна.

***

До Таара остается меньше десяти миль, когда глубокой ночью на нас нападают местные орки. Кто-то заранее сдал наше местонахождение, так как они нас уже ждали в засаде, и видимо давно.

Мы вырезаем этих паршивых шакалов всего за несколько минут, претерпев минимальные потери, однако это все равно расшатывает мою свиту. Никто не ожидал удара, от чего мои воины взбудоражены и сбиты с толку. Я же хочу вспороть живот тому предателю, который сдал наше местонахождение явно за какую-то стопку золотых монет.

Вытирая меч от вражеской крови, быстро прохожусь взглядом по слугам и рабам. Сам себе удивляюсь, когда понимаю, что я ищу ее. Свою новую рабыню, которой сейчас нигде не видно. Словно испарилась, под землю за это время провалилась. Никто из рабов ее не видел, но и трупа Саназ я также не нахожу.

Я прихожу в ярость от понимания, что эта глупая рабыня просто сбежала, когда мальчишка Тай приносит мне ее распиленные ржавые кандалы, которые я превращаю в жалкий кусок металла, сжимая до скрипа.

Она не только не покорилась мне, но и посмела сбежать. Показать своенравие и дурной пример другим, за что, несомненно, поплатиться сполна. Я смотрю на кровавые следы от ее ступней, ведущие по скалистой дороге, и уже предчувствую, как буду ее наказывать.

Найти Саназ оказывается гораздо проще, чем я думаю. У ее очень сильный запах, к тому же рабыня так неосторожно повсюду оставляет следы, что я нахожу ее уже через несколько часов.

Я ожидаю увидеть ее в этот момент на коленях, молящей меня о прощении, но никак не стоящую над пропастью со скалящимся напротив лесным волком. Он готовится к прыжку, и я улавливаю это молниеносно, тут же перехватывая зверя и отрывая ему голову от тела. Укус этого зверя смертельный, а я еще сам желаю насладиться телом рабыни сполна, и делиться ни с кем не собираюсь.

Ее глаза в тот момент, когда замечает меня, выглядят поистине дикими. Эта полоумная рабыня уже собирается прыгать с пропасти, но я успеваю крепко ее за руку схватить, к себе прижимая. Она брыкается как дикая кошка в моих руках, однако ее тело очень хрупкое. Я даже силу вообще не прилагаю, чтобы зажать ее в тиски видя, как ее голубые глаза наполняются слезами ужаса при виде меня.

Маленькая упрямая чертовка. В этот миг я должен разорвать ее на куски за побег, но не делаю этого. Нескоренная мне не умрет, но наказание свое получит сполна.

Приказываю привязать беглянку к столбу, однако увидев ее голую белоснежную спину, тут же жалею, что не убил ее сразу. Проклятье. Я знаю свой кнут, и он не оставит ни сантиметра живой кожи после себя, однако отпустить рабыню так просто я не могу. У меня в подчинении тысячи подданных, и как полководец армии Тегерана я не могу оставлять бегство раба без наказания.

Я даю Саназ последний шанс покориться, ловля удивленные взгляды подданных,  но рабыня снова решает противиться мне, за что получает свое наказание сполна.

Эта упрямая девчонка тяжело дышит и содрогается, будучи привязанной к столбу. Я улавливаю ее дикий страх, как только оказываюсь рядом. Она вздрагивает от одного только моего прикосновения, хотя я еще даже не коснулся ее кнутом.

Ее тело чуткое и податливое сейчас содрогается от холода и страха. А виной тому упрямство, которое живет в ее голове.

Быстро беру ее волосы и на грудь откидываю. Они мягкие и приятные. Точно шелк рассыпаются в моих руках.

Саназ вскрикивает, когда я провожу рукой по ее позвоночнику, а я едва ли сдерживаюсь, чтобы не разорвать ее накидку полностью. Я жажду растерзать юное тело прямо сейчас без промедления. Хочу ее тело, и это дикое желание уже становится навязчивым.

Сильнее сжимаю кнут в руке и наношу первый удар, слыша истошный крик Саназ. Я предвкушал получить удовольствие, наказывая рабыню, но сейчас не испытываю ничего похожего видя, как ее белая кожа лопается от кнута, в одночасье покрываясь глубокими ранами. Из распоротой ткани тут же начинает стекать кровь густыми алыми каплями.

Уже после третьего удара упрямица затихает, почти теряя создание, а я с силой заставляю себя остановится. Знаю, четвертый удар стал бы для нее последним. Человечка бы не выжила, учитывая слабость ее натуры, а я не хотел убивать ее. Я желал обладать ею. Всей. До последней капли крови.

Отбрасываю окровавленный кнут в сторону видя, что Саназ больше не шевелится. Рабыня получила свое наказание, хоть и не покорилась мне, но она сделает это, если все же захочет выжить.

Вскоре подходит Парс, и отвязывает ее от столба. Он накрывает рабыню накидкой и под руки тащит к остальным рабам. Я ловлю затуманенный взгляд из-под опущенных ресниц Саназ, который заставляет меня сжать зубы. Проклятье! Из ее омутов голубых снова льется вода. Она хрипло дышит и обхватывает себя руками от боли.

Почему-то от вида ее окровавленного тела мне становится не по себе, хоть я и видел такое уже тысячи раз, сотни из которых сам выступал палачом.

Толпа тут же расходиться, но только не Шамиль. Кажется, он уловил мое решение, и совсем не понял его.

– Мой Господин, и это…все?

– Рабыня понесла наказание. Для ее тощей шкуры этого достаточно.

– А как же закон? Шариха посмела сбежать от вас, сбросить кандалы!

– Я все сказал, или ты смеешь усомниться в моем решении, пес?

– Нет-нет, не смею.

Мой верный помощник тут же голову понятливо опускает, перебирая бусы в руках. Хоть он и молчит сейчас, я знаю, Шамиль не одобряет такого решения, и это выводит меня из себя.

– Не смей смотреть на меня так! Я так решил и точка.

Быстро на коня своего запрыгиваю и обхожу свиту. Никто не смеет меня ослушаться, однако один из них уже меня предал, спровоцировав засаду, и я обязательно найду, кто. Моя армия должна окрепнуть, ведь чтобы сразится с Аменом за земли Ширеза и Тегерана, мне потребуется такое сильное войско, которого у меня еще никогда не было.

Нам нужно ускорить шаг, иначе до Таара мы будем добираться, по меньшей мере сутки, а у нас просто нет этого времени. С каждым часом Ширез осаждают набеги орков, и нам нужно приложить все силы, чтобы одержать победу в этой войне.

Мы возобновляем путь и продолжаем его держать до самого вечера. На моих плечах сотни тысяч подданных, однако почему-то все мои мысли в этот момент об упрямой белокурой рабыне, которую я сегодня наказывал кнутом, и которая покориться мне, хочет она того или нет.