Мужчина, вы ошиблись! Я не ваша жена! бесплатное чтение

Глава 1

– Получилось! – услышала я радостный вопль, направленный прямо мне в ухо, и в изумлении распахнула глаза. – Ха-ха! Получилось, Астра! Я вернул жену владыки оборотней! – он так громко радуется, что у меня взвыли барабанные перепонки.

– Извините, вы не могли бы не вопить прямо мне в ухо? – не сдержалась я и мгновенно проснулась. Огляделась и увидела совершенно незнакомую мне обстановку: темная комната в старинном стиле, факелы на стенах, разлитый в воздухе запах трав и… серы. Так, стоп. А что вообще происходит?

Когда мои органы слуха перестали насиловать, я застыла, как испуганная кошка. Как я оказалась здесь? Последнее, что помню, это как я уснула в собственной постели. И что же я вижу теперь? Деревянные стены, грубо сколоченная мебель, низкий потолок. А у меня дома, между прочим, евроремонт!

– Госпожа Олия, с возвращением вас! – раздался приторный женский голос с левой стороны от меня. Я с удивлением посмотрела на незнакомку, разодетую так, будто она сошла со страницы книги о женской моде восемнадцатого века. Она ко мне сейчас обращается этим странным именем? Я, вообще-то, Ольга. Владимировна.

– С возвращением куда? – осторожно уточнила я, балансируя на грани.

– К вашему супругу, госпожа! – а вот теперь заговорил мужчина, чем поверг меня в шок. Немолодой, невысокий дядька, с хитрым прищуром глаз. У него в руках так и остались дымящиеся колбочки, от которых, кстати, и идет странный травяной запах. Приглядевшись, я заметила, что и сам силуэт незнакомца окружено едва уловимым зеленым свечением. Или это у меня что-то со зрением?

– Я, вообще-то, не замужем, – вырвалось само собой. Надо было бы промолчать, но я в таком шоке от происходящего, что язык с головой плохо согласуют действия.

– Как же, вы забыли? – с нарочитой любезностью поинтересовался мужчина. – Ваш супруг, вер Рейввен, с ног сбился, ищет вас вот уже три года.

– Мой… супруг? – я окончательно растерялась. Нет у меня никакого супруга и не было никогда! Только маленькая двушка в наследство от бабушки, две собаки и свой ветеринарный кабинет, где я принимаю пушистых пациентов. На этом все. Никакого супруга с выговариваемым именем в моей жизни точно не было! Если бы он был, я бы запомнила.

И вообще, мне с утра на работу пора.

– Ваш супруг, госпожа, – слово снова взяла особа женского пола. – Который назначил награду за ваше возвращение в десять сундуков золота, – с жирным намеком в голове произнесла девушка и посмотрела на меня таким взглядом, что стало понятно: возражения не принимаются.

Похоже, никого здесь не волнует, кто я такая на самом деле. За сундуки с золотом меня объявят хоть Екатериной Второй, и попробуй сказать хоть что-то против.

– Думаю, этот Рейввен быстро поймет, что перед ним чужая женщина, – попыталась я воззвать к их разуму.

– Не поймет! – отрезал мужчина, опасно сверкнув глазами. – Позвольте представиться: я – Корбес. Искусный маг и зельевар. И я только что совершил сложнейший ритуал переноса. Раз вы здесь, значит, вы – супруга вера Рейввена. А по закону любой, кто знает о вашем местонахождении, должен немедленно доложить. По счастливому совпадению именно в эти дни вер Рейввен находится в гостях у своего кровника, – Корбес растянул губы в плотоядной ухмылке. Ох, чувствую я, что совпадением здесь и не пахнет. Все подстроено до мелочей.

– Госпожа, неужели вы не рады?! – с притворным удивлением спросила женщина. – Я Астра, ассистентка господина Корбеса. Поверьте, быть женой вера Рейввена – огромная честь и удача! Он оборотень, двуликий, полуволк-получеловек!

– Хоспади, квадробер что ли? – ужаснулась я, прижав ладонь к груди. Вот только этого мне не хватает! Взрослый мужик, считающий себя животным? Боже упаси! Я же замучаюсь его выгуливать!

Астра не поняла моего ответа, и после недолгой паузы продолжила рекламу.

– Оборотни – очень сильные мужчины! Преданные, любящие, они охраняют своих женщин даже от ветра! А вер Рейввен еще и сказочно богат. Он альфа, двуликий, волк! Неужели вы совсем не рады? – видя, что я не впечатлилась, она сникла.

– Угу, очень рада, – с кислым видом кивнула я. – Из пасти воняет, колтуны на заднице, еще и блохи наверняка имеются, – скривилась я, представив такого мужика-волка. А как после него диван от шерсти чистить?! Да я разорюсь на клининге!

Уж я-то, врач-ветеринар, прекрасно знаю все прелести животной натуры! А кормить его чем? Ему подойдет корм для больших собак? Или обязательно нужно натуральное мясо? Будто мало мне проблем в жизни.

– Не надо мне такого мужа. Я домой хочу! У меня там собаки не кормленные, – мой голос задрожал от накатывающей паники.

Куда я попала? Что за странный сон? На удивление реалистичный! Пока эти двое тут какого-то мохнатого мужика мне втюхивают, я уже всю руку себе исщипала в попытках проснуться! Оборотни, маги-зельевары…

Я слышала, что человек может попасть в другой мир и стать попаданцем, но никогда не думала, что это может случиться со мной. А как же мои собаки? Кто их накормит, запертых в квартире? Кто теперь будет заботиться о них? Чихуахуа Лёня и немецкая овчарка Рейв. Да, странное сочетание, но так уж вышло.

– Думаю, надо лишить ее голоса, – внезапно прозвучал приговор Корбеса. Он рассматривает меня как бабочку, наколотую на иголку.

– Испортит нам все дело своим странным поведением, – согласилась с ним Астра, кивая. Куда только делась вся ее любезность?! Только что была заискивающая мордашка, и вдруг – ледяной тон и цепкий, пронзающий взгляд.

Я и пикнуть не успела, как Корбес щелкнул пальцами перед моим лицом, и горло сдавило спазмом. Я попыталась возмутиться, возразить, но изо рта вырвался лишь сдавленный хрип.

– Не будем терять времени! – Корбес обращается к Астре. О моем существовании будто забыли, я превратилась в мебнль. – Вер отбывает уже завтра! Нам нужно успеть всучить ему «жену»! – не успела я опомниться, как Корбес схватил меня за руки и практически силой поволок в сторону двери. Немолодой мужчина оказался на удивление сильным.

Я попыталась сопротивляться, но тело ощущается непослушным студнем. Получаются лишь слабые рывки. На шатающихся ногах я начала шагать, чтобы не упасть, и вдруг обнаружила, что я одета в длинное платье. Но в моем гардеробе нет платьев! Когда меня успели переодеть?

Что вообще происходит?!

Буквально за минуту меня выволокли на улицу. На миг в душе появилась надежда, что на открытом пространстве у меня будет больше шансов вырваться, но она погасла, едва я увидела тройку лошадей, запряженных в самую настоящую карету. От этой сказочной картины у меня буквально упала челюсть! Если бы хитрый маг не лишил меня голоса, я бы точно не смогла вымолвить ни слова – дар речи пропал! Настолько фантастическая картина мне открылась.

И ведь не только в лошадях дело. С неба падают мелкие снежинки, деревья давно сбросили листья и теперь стоят голые. Еще не зима, но поздняя осень. Вечер. А ведь я точно помню, что еще вчера был июнь! Жаркие дни, яркое солнце и зеленое буйство на улицах. Я, конечно, понимаю, глобальные изменения климата и все такое, но не так же быстро? Нет, тут явно дело в чем-то другом.

Корбес усадил меня в карету и сам упал рядом. Следом в нее залезла Астра и села напротив меня. Одно ясно: меня хотят «всучить» какому-то мохнатому мужику, который потерял супругу. Не понимаю только, как это должно сработать? Ну не слепой же он, в самом деле! Да даже если и слепой? Очевидно же, что я – не его жена! Просто потому, что я – это я! Не слепой же он, в самом деле. Это многое объяснило бы.

Карета пришла в движение, раздался мерный и неспешный цокот копыт. Мы покатились по улице, очевидно, на встречу с тем самым оборотнем. Меня начало потряхивать от испуга. Сбежать бы через окно прямо на ходу, но тело плохо слушается. Может, это все-таки сон, и скоро я проснусь?

– Господин, а если он все-таки поймет, что это не она? – с сомнением спросила Астра. Я подняла на нее взгляд и только сейчас заметила, как сильно нервничает ассистентка: теребит пальцы, кусает губы, глазки бегают. Ага, значит, их план неидеален! Возможно, удастся отбиться от блохастого муженька.

– Аура идеально совпадает! – самодовольно фыркнул Корбес. Кажется, его оскорбило само предположение об ошибке. – Он примет ее за свою пропажу, а когда всё поймет, нас с тобой и след простынет. Нас и десяти сундуков с золотом!

Тут я не выдержала, повернулась к этому Гудвину недоделанному и взглядом выразила все, что о нем думаю! Ну и что с того, что я не могу говорить?! Зато глазами сверкаю, как разъяренный Зевс!

– А ты чего недовольная сидишь?! – моя реакция возмутила Корбеса. В ответ я выкатила на него глаза. – Спасибо ты сказала, что из захолустья тебя вытащил! Ползала на карачках в богадельне, полы намывала! Я вытащил тебя из дыры, девочка! Ты должна ноги мне целовать и выспрашивать совета, как тебе подольше оборотня за нос водить!

Если бы этот Волан-де-Морт на минималках не лишил меня голоса, я бы сказала ему, что ни на каких карачках я никогда не ползала! Кажется, этот чудак на букву «м» даже не понял, что призвал душу из другого мира. Наверное, потому я и двигаюсь с таким трудом, что тело не мое, а чужое. Но поблизости нет зеркала, чтобы проверить мою догадку.

Мы приехали быстро. Слишком быстро, чтобы я успела придумать годный план действий. Дверь распахнулась, и я увидела двор прекрасного особняка. Большое богатое здание, а перед ним – мощеная площадь, огражденная высоким забором. Вот сразу видно, что это строили человекоподобные существа с руками из плеч. Вряд ли кто-то, у кого лапки, смог бы создать столь прочное и гармоничное строение.

Но территория оказалась охраняемой.

– Кто такие? – зычный голос одного из стражников заставил Астру нервничать еще сильнее.

– Мое имя – лорд Корбес! – а вот он вообще не испугался. – Я требую аудиенции у вера Рейввена! Я привез его жену! – он так надулся от гордости, что, кажется, вот-вот лопнет. Но в ответ на его заявление стражники лишь рассмеялись.

– Это какая по счету? Десятая за этот месяц? – расхохотался стражник. – Вас, прохиндеев, тут каждый день по несколько штук! Опять привез какую-то бабу, чтобы денег за нее выручить?

– Она – его жена! – рявкнул взбешенный Корбес, выглянув из кареты как собака из будки. – И если ты сейчас не доложишь веру о том, что его пропавшая жена нашлась, он самолично отрубит тебе голову! – голос мага сорвался на истерический крик.

Я поразилась его фантастической наглости! Но предаться этому чувству полностью не получилось. Душу затопила жалость по отношению к оборотню, потерявшему жену. Сотни проходимцев ранят его вновь и вновь, подсовывая на тех в надежде получить деньги. Бедный волк, очевидно, принимает их всех в надежде на то, что следующая девушка окажется его исчезнувшей супругой. И каждый раз ошибается.

К сожалению, криминальная статистика говорит, что пропавшая женщина почти наверняка уже мертва.

Стражник вздохнул, но возражать не стал. Послушно доложил о гостях и больше не проронил ни слова.

Мне стало противно даже сидеть рядом с Корбесом и его подельницей. «Ассистентка»! Ха! Да она соучастница, вот и все. Уж не знаю, на что рассчитывают эти Бони и Клайд иномирного пошиба, но я не собираюсь им подыгрывать. Если меня и вправду «всучат» квадроберу-переростку, я не собираюсь молчать! Сразу, как только я вновь обрету дар речи, расскажу этому Рейввену все! Надеюсь, он понимает человеческий язык? Так и вижу, как я эмоционально объясняю оборотню во всех подробностях, как оказалась в его мире, как подлые аферисты хотят его обмануть, а тот кивает и выдает в ответ:

– Гав! Ау-у-у? У-у-у! Гав-гав!

Впрочем, я надеюсь, оборотень не настолько обезумел от горя, чтобы клюнуть на удочку ушлых мошенников. Что-то мне подсказывает, что Корбес гораздо умнее, чем мне хочется о нем думать. Думаю, есть обстоятельства, о которых я еще не знаю. Скорее всего, магического толка.

Нас не заставили долго ждать. Очень быстро пришел сопровождающий, и Корбес практически силком вытащил меня из кареты. Для окружающих наши телодвижения выглядели так, будто пьяную женщину упорно заставляют шагать, а она сопротивляется. Мои движения выходят неестественными, будто я изрядно приняла на грудь. Я подумала, что, раз Корбесу мое состояние не кажется странным, то, возможно, дело вовсе не в чужом теле. Зельевар вполне мог опоить меня, чтобы уж точно никуда от него не сбежала.

Мы прошли по мощеной дороге прямо к парадному входу. Я с любопытством крутила головой по сторонам, но быстро это занятие прекратила, то и дело ловя на себе крайне недоброжелательные взгляды. М-да, похоже, лже-женушки так зачастили к оборотню, что уже даже прислуга от них устала.

Нас проводили через вестибюль с высокими потолками, отделанными лепниной и расписанными вручную. Я присмотрелась к сюжетам: разноцветные драконы сидят на тщательно прорисованных скалах, глядя в центр композиции – географическую карту, на которой я успела выхватить взглядом витиеватые границы некоей страны, а вокруг нее обширный лес. Там были еще надписи, но мне не дали их разглядеть.

– Нас примет лично вер Рейввен?! – допытывался Корбес у того, кто провожает нас.

– Конечно, – сухо отозвался тот, не оборачиваясь. – Кто еще, если не он, сможет узнать свою супругу?

Вопрос остался без ответа. Перед нами распахнулись большие двустворчатые двери, и провожатый громко объявил:

– Лорд Корбес, Владыка! Привел претендентку, – последнюю фразу выдохнул очень устало.

– Привел супругу Владыки! – раздраженно тявкнул Корбес из-за спины слуги.

Не знаю, что я ожидала услышать после этой фразы. Мне казалось, сейчас прозвучит уверенное «Гав!» из глубины зала.

– Пусть входит, – раздался глубокий низкий мужской голос. Такой бархатный, красивый, стелющийся. Ну, явно не оборотень говорит так мягко и четко. Как бы он смог так с пастью?

Глава 2

Корбес подтолкнул меня, и мы вошли в круглое помещение со столом точно в центре. Я увидела двух мужчин, сидящих за ним. Один из них высокий и гибкий блондин, скользнувший по мне насмешливым взглядом. А вот второй… Я сразу поняла, что оборотень – это именно он. Нет, мужчина не покрыт шерстью, не имеет хвоста, вместо лап у него обычные руки и ноги, и даже морда не вытянута, как у волков. Но вся его внешность и энергетика настолько пропитаны волчьими следами, что ошибиться невозможно.

Лицо – волчье. Нет, оно человеческое, с обычными глазами медового цвета и волевым подбородком, но если бы волк обрел человеческую сущность, то он стал бы этим мужчиной. Это вытянутое к низу лицо, острое и запоминающееся. Цепкий взгляд, быстрые движения, большое и сильное тело. Есть в нем нечто нечеловеческое.

«Ему бы в ТЮЗе за поросятами охотиться, и никакой грим не нужен» – мелькнула странная мысль.

Не сразу я поняла, что мы с волком таращимся друг на друга в образовавшейся тишине круглой комнаты. Окружающие неловко застыли, ожидания реакции, а мы молчим и играем в гляделки.

Усилием воли я заставила себя отвести взгляд и стрельнула глазами в Корбеса. Что дальше по плану? Как оборотень должен «опознать» свою супругу?!

О, боже!

Стоило только подумать об этом, как ответ нашелся сразу же – обнюхивание! Уж я-то знаю, как семейство псовых предпочитает знакомиться! Надеюсь, этот желтоглазый красавчик не собирается меня нюхать? Будто отвечая на мой вопрос, оборотень поднялся и стремительным шагом направился ко мне.

Четкие тяжелые шаги. Он надвигается неукротимо, не сводя с меня волчьего взгляда. Так хищники смотрят на желанную добычу: неотрывно, пристально, забывая даже моргать.

«Бум, бум, бум» – под весом оборотня даже пол слегка подрагивает. Натуральная гора мышц, которая неумолимо движется на меня.

Я дернулась в руках Корбеса, но он удержал на месте.

«Фу!» – хотелось крикнуть мне, видя, как на меня идет огромный волчара. Когда он поднялся, стало очевидно, какой высокий и здоровый этот оборотень. Ростом метра два, не меньше, в плечах косая сажень, еще и под одеждой видны прокачанные мышцы. На каком корме такой бугай вырос? Да никаких зайцев в лесу не хватит, чтобы такую мышечную массу отрастить!

Оборотень приблизился за считанные секунды. Встал так близко, что я ощутила на лице его дыхание. Он судорожно втянул воздух через нос и дернул головой. У меня сердце екнуло. Ну, точно – это животное меня нюхает! Пока только принюхивается, но насколько сильно в этом огромном мужчине животное начало?

Да и вообще, вдруг у него блохи или еще какие-то паразиты? Он давно глистогонился? Прививка от бешенства есть?

Оборотень смотрит на меня с легким безумием в глазах, а я понимаю, что абсолютно беспомощная перед ним. Мало ли, что сейчас взбредет ему в голову? Я надеюсь, он не полезет мне под юбку? От этой мысли я похолодела. Нет, такого унижения не переживу! Не станет же этот цивилизованный с виду оборотень нюхать мою филейную часть? В честь знакомства, так сказать? Чтобы лучше понимать собеседника? Звучит как бред, но зачем-то же этот пес меня обнюхивает!

– Олия? – шепнул он. В желтых глазах – оголенные чувства. Живые, искренние, неподдельные. Страх, неверие, надежда. От страха я даже не сразу поняла, о чем он спрашивает, а когда все-таки поняла, то отрицательно замотала головой изо всех сил.

«Нет, нет, нет!» – хочется кричать мне. Он, что, слепой?! Не видит, что ему подсовывают подделку? Песик, я не твоя жена! Фу! Фу!

Качая головой, как полоумная, я начала пятиться назад. От происходящего ко мне начала возвращаться нормальная чувствительность. Вот сейчас подхвачу юбки и рвану на выход! И попробуйте, догоните! Я в университете быстрее всех стометровки бегала.

Оборотень будто прочитал мои мысли и сделал резкий рывок вперед. Плечи сжала стальная хватка его рук. В нос ударил сногсшибательный запах: еловый лес, солнце и что-то еще. Что-то дурманящее, сладкое, знакомое. На миг показалось, что я уже когда-то чувствовала его.

«Дом. Он пахнет домом» – догадалась я, но быстро отмела эти странные мысли. Меня тут лапают, а я принюхиваюсь, будто сама переняла пёсьи повадки.

Я стала сопротивляться и попыталась сбросить с себя назойливые руки. Куда там! На мои трепыхания никто и внимания не обратил. Я подняла голову, чтобы взглянуть в лицо этой бесцеремонной животинке, и тут же попала в плен его безумных глаз. Оборотень таращится на меня жадно, пылко, пронзительно. Будто отчаянно ждет чего-то. Будто от моей реакции зависит его жизнь.

Но что я могу ему сказать? Я впервые вижу этого мужчину.

– Олия? – хриплый сдавленный голос. Мое сердце болезненно сжалось от коктейля эмоций, прозвучавших всего в одном слове. Отчаяние, сумасшедшая надежда и нежность. Кем бы ни была пропавшая Олия, но этот мужчина явно испытывает к ней самые настоящий чувства. – Скажи что-нибудь, – могу поклясться, что он умоляет. Его шепот звучит на грани слышимости, и никто кроме меня не услышал эту тихую просьбу.

В это мгновение меня пронзило острое сострадание к горю оборотня. Он потерял жену, женщину, которую любил. Все глупые страхи, предрассудки, ожидания схлынули, уступив меня лишь одному сильному желанию – не лгать отчаявшемуся человеку.

Что-то щелкнуло в глубине моего горла, словно спал невидимый замок.

– Простите, – таким же едва слышным шепотом ответила я, глядя ему в глаза. – Вы ошиблись, я не ваша жена.

И без того распахнутые глаза медового цвета стали еще ярче и больше. Несколько секунд он осмысливал услышанное и вглядывался в меня, будто не верил собственным ушам.

А затем поцеловал. Порывистым диким движением накрыл мои губы, сминая их, подчиняя, не давая и шанса увернуться. Ну, ладно, стоит признать – целоваться он умеет, и очень качественно. Но неужели оборотень правда думает, что, стоит ему разомкнуть поцелуй, как я тут же признаю в нем мужа? Эдакий волшебный поцелуй, снимающий действие проклятия? Э, нет, так только в сказках работает.

Но когда поцелуй закончился, я посмотрела в глаза волка и поняла, что он именно так и представлял дальнейшее развитие событий. Увы, мне пришлось вновь разочаровать его.

– Вы мне чужой, – покачала головой я.

– Что ты такое говоришь? – оборотень не поверил мне, голос надломился. – Олия, это я! – он сжал мои руки до боли. Встряхнул слегка, не сводя с меня безумного взгляда.

– Это она! – крякнул Корбес где-то там, на заднем плане. Оборотень оттеснил зловредного мага от меня, а может, тому самому хватило ума отойти подальше. – Это ваша супруга!

– Я вижу, что это она! – злобно зыркнул на него оборотень. – Олия, почему ты меня не узнаешь? – и снова глаза цвета меда впились в мое лицо, жадно отслеживая каждую эмоцию. Он ждет ответа. Хочет увидеть в моих глазах узнавание, но…

– Я впервые вижу вас, – говорю словами, а такое чувство, будто вонзаю нож в сердце этого мужчины. Такой сильный, властный, уверенный в себе.

Оборотень дернулся, будто я дала ему пощечину. Наконец-то, мертвая хватка на моих плечах разжалась, и он отступил.

– Как это понимать?! – обрушился волк вопросом на Корбеса.

И тут я словно очнулась от наваждения. Сострадание и растерянность растворились, напоминая, что ко мне, наконец-то, вернулся голос!

– Они мошенники! – выпалила я, обвиняюще ткнув пальцем в мага и его подельницу. – Похитили меня и выдают за вашу супругу!

Повисла оглушающая тишина. Казалось, воздух в помещении можно резать ножом, настолько он напряжен. Корбес и Астра испуганно притихли, сидящий за столом блондин с интересом наблюдает за происходящим, а слуга старается слиться со стеной. Только оборотень метает молнии глазами.

– Ва-ваше Владычество, – неуверенно выдавил Корбес. Когда он понял, что никто не собирается его затыкать и обвинять, продолжил увереннее: – Я нашел ее уже в таком состоянии. Веррана ничего не помнит. Я не знаю, что с ней произошло, но ее аура не даст солгать – перед вами веррана Олия, ваша пропавшая супруга.

– Я вижу, что это она! – уверенно и зло ответил ему оборотень Рейввен. – Но… Где вы нашли ее?!

– Деревня Костянка, Северный Военный округ, трактир «Три колеса»! – отчеканил Корбес. – Она там поломойкой служила. Я особо не расспрашивал, но как увидел ее, сразу понял – это она! Та самая, о которой трубят на каждом шагу и портреты ее развешаны на каждом столбе!

– Она, – подтвердил волк, вновь переведя взгляд на меня. Я поежилась от этого взгляда. Какой-то он… волчий.

– Нет! – я отрицательно замотала головой и отступила назад, в сторону выхода. – Я не ваша жена, не Олия, и ни в каком трактире я никогда не служила! Это бред! Они говорили, что хотят обмануть вас, «всучить» меня, а затем сбежать с сундуками золота! Сказали, что, когда вы раскроете обман, их уже и след простынет! – выкрикивала обвинения я, изо всех сил надеясь, что весь этот бедлам наконец-то закончится.

Я – чья-то жена?! Не просто чья-то, а конкретно вот этого мужчины, которого я никогда прежде не видела?! Да об этом даже думать всерьез смешно!

Честно говоря, мои слова волка не впечатлили. В его глазах я не увидела ни понимания, ни удивления, ни желания оторвать головы лживым прохиндеям. Вместо этого вопросительный взгляд, желтыми глазами спрашивая: «Что она несет?»

– Они говорили о каком-то ритуале переноса, – пыталась я достучаться до него и спасти сама себя. – Они обманывают вас!

– В том, что эти два идиота лгут, я не капли не сомневаюсь! – внезапно отбрил оборотень. – Но, Олия… – бросил на меня беспомощным взгляд, все еще старательно ища что-то на моем лице. – Великий Вервульф, я ведь тебя из тысячи узнаю, – странная улыбка тронула его губы. Такая… теплая, доверительная, родная. Какой из него волк? Да это же самый верный на свете собакен. – Это же я, – мягко сжав мои пальцы, оборотень на глазах у всех присутствующих прижал мою ладонь к своей груди. Моя маленькая ручка буквально утонула в его огромной жилистой кисти. – Я – Рейв. Помнишь?

У меня в груди что-то предательски дрогнуло от его слов, от улыбки, от такого трепетного отношения ко мне, то есть, к его жене. Но, услышав его имя, я подпрыгнула на месте. Рейв?! Это же кличка моего пса! Черная немецкая овчарка. Самый верный, добрый, умный и преданный пес. Моя любовь. Я так и говорила, что никакой муж мне не нужен, пока в моей жизни есть Рейв – воплощение отваги и мужества.

Рейв… Совпадение ли, что сексапильного оборотня, который убеждает меня в том, что он мой муж, зовут также, как моего пса? Очень похоже, что все происходящее – сон, странный подвыверт моего подсознания. Намек на то, что пора бы заводить реальные отношения с реальными мужчинами? Хм. Если относиться к происходящему сумасшествию как к осознанному сну, все становится намного проще и понятнее. Какие маги? Какие оборотни? Уверена, я все также лежу дома в своей постели.

Пока я решила придерживаться именно этой версии. Это помогло справиться со страхом, отвело на задний план панику и растерянность. В конце концов, еще никто не причинил мне боли и какого-либо вреда. Пока все плавно идет к тому, что ко мне сватается красивый мужчина. Когда такое случалось в последний раз за мои двадцать семь лет? Вроде бы и не дурнушка, и не дурочка, но как-то не складывается у меня личная жизнь.

– Олия? – хриплый голос Рейва вырвал меня из размышлений. – Ты вспомнила меня? – мое молчание он истолковал по-своему. Вновь в его глазах вспыхнула надежда, которую я вновь буду вынуждена убить.

– Рейв, она ничего не вспомнит, – блондин решил вмешаться в ситуацию. Усталый, но уверенный голос. – Это черная магия, заклятие уничтожения памяти. Восстановить воспоминания невозможно. Она не помнит ни тебя, ни даже себя. Она и на имя свое не отзывается.

– Простите, – пролепетала я и осторожно забрала из огромных лапищ свою хрупкую ладошку. Огонь в медовых глазах погас. – Я не Олия. Мне очень жаль. И вы не правы, мои воспоминания не стерты! – обратилась я к блондину, который продолжает все также расслабленно сидеть в кресле, закинув ногу на ногу. Немного надменный, наблюдающий за разворачивающейся сценой с холодным интересом. – Меня зовут Ольга. Я врач-ветеринар. Лечу животных, – я выдавила из себя извиняющуюся улыбку, чтобы смягчить удар.

«Прости, волчок. Я бы и рада оказаться твоей женой, но, увы» – мелькнула странная мысль, а затем еще одна. Дьявольская, подлая, льстивая: «А может, солгать ему, что я – это она?»

Я мотнула головой, вытряхивая из нее дурные мысли.

Оборотень, хоть и не касается меня, но стоит очень близко. Непозволительно близко. Нас разделяют какие-то смешные сантиметры, и волк явно не собирается покидать мое личное пространство. Кажется, никто, кроме меня, в этом мире его не интересует. Его мягкий и в то же время диковатый запах окутывает меня невидимым коконом. Этот мужчина источает силу, но ее не хочется бояться. Наоборот, охота укутаться в нее, как в теплое одеяло холодным зимним вечером.

Так странно и приятно. Мне абсолютно не свойственно легкомыслие, чтобы вот так проникаться симпатией к первому встречному. Может, сказывается врожденная любовь к животным?

– Мы получим обещанное нам золото? – подала голос наглая Астра. Я заметила, как оборотень раздраженно поморщился.

– Густ, отдай этим людям все, что им положено, – отдал он приказ, и проводивший нас слуга послушно поклонился.

– Идемте за мной, – холодно бросил он Корбесу и его подельнице.

– Вы просто отпустите их? – ахнула я, не веря, что можно вот так просто обмануть оборотня.

– Не беспокойся, их допросят обо всех обстоятельствах твоего обнаружения, – волк небрежно махнул рукой в сторону ушедших за слугой аферистов. Глядя им вслед, я поймала самодовольный торжествующий взгляд Корбеса.

– Вас обвели вокруг пальца, а вы еще и награждаете мошенников? – нервно рассмеялась я. – Я – не ваша жена, мужчина! – отбросив деликатность, я начала разговаривать по-другому. Повысила голос, решительно отступила на шаг назад и выставила руки ладонями вперед. Это предупредительный и защитный жест, но волк его не воспринял. Он занес ногу, чтобы сделать еще один шаг ко мне, и я не выдержала. Дрожащим голосом выкрикнула: – Не приближайтесь! – жалобный беспомощный писк.

Сон это или нет, но быть похищенной и изнасилованной я не планирую. А этот мужчина явно не похож на того, кто три года ищет женщину затем, чтобы томно вздыхать и любоваться ее глазами. У него явно более серьезные намерения.

– Рейв! – вновь напомнил о себе блондин громким окриком. Волк резко застыл, словно статуя. – Не дави на нее. Успокойся. Дай девочке отдышаться. Сам же видишь, она напугана до смерти.

– Я хочу ее успокоить, – буркнул волк, недовольно скосив глаза на своего… Как там назвал его Корбес? Кровника, вот. Родственника по крови, то есть.

– Рейв, она боится тебя, – с нажимом пояснил мой заступник, и я с ним полностью согласна. Настойчивость незнакомого здоровенного мужика пугает даже больше, чем странный мир, в который я угодила.

Несколько секунд оборотень раздумывал, но все-таки сделал нерешительный шаг в сторону, уходя с моего пути. И при этом состроил такую обиженную физиономию, словно он – верный пес, а я, хозяйка, посмела его предать! Нет, каков манипулятор?!

– Хотите поужинать, уважаемая веррана? – любезно предложил блондин. – Вы, должно быть, голодны. В придорожной таверне вас вряд ли достойно кормили, – должно быть, мужчина хотел проявить ко мне сочувствие, но его слова подействовали иначе. Я горделиво вскинула голову и сверкнула глазами:

– Я никогда не была поломойкой в таверне! – в душе заворочалась обида. – У меня высшее ветеринарное образование!

– Конечно! – с видом полного согласия кивнул блондин. Так говорят с психбольными – не спорят, соглашаются со всем бредом, что те несут. – Присаживайтесь, – он указал на то кресло, где сидел волк. – Только… – мужчина запнулся, изо всех сил стараясь сдержать улыбку. Безуспешно. – Веррана, сначала вам было бы лучше переодеться. Принимать пищу в таком платье, кхм… – выразительный взгляд на мою одежду и откровенный смешок. – Негигиенично.

А что не так с моей одеждой? Я опустила взгляд вниз и только сейчас поняла, в какие лохмотья была одета все это время. Это же платье, а самая настоящая половая тряпка! Застарелые пятна, ободранный подол, то тут, то там дыры. При тусклом ночном освещении я и не обратила внимания на свой внешний вид, а теперь чувствую себя замарашкой. В этих лохмотьях я особенно остро почувствовала свою уязвимость.

Будто почувствовав мое состояние, оборотень отмер и мягким тоном произнес:

– Олия, не волнуйся, тебе сейчас же принесут новое платье.

Я уже отметила, что у него очень низкий зычный голос. Словно звериный. Однако, со мной волк старается говорить мягко и тихо. Боится напугать?

– Будет горячий ужин, сладости, – продолжил он, не сводя с меня щенячьего взгляда. – Все будет, ты только успокойся. Не бойся, прошу.

– Я не боюсь! – заявила ему в лицо, вскинув подбородок.

– Олия, от тебя смердит страхом, – он глянул на меня с сочувствием и… обидой. Мне кажется или этого мужчину невероятно задевает тот факт, что я его опасаюсь? Он всерьез ожидает, что я упаду в его объятия?

За ушком его почесать, что ли? Может, повеселеет?

– Могу принять ванну, если вам неприятен мой запах, – фыркнула я в ответ на его замечание.

– Увы, это не поможет, – горько усмехнулся волк. Столько боли промелькнуло в этой усмешке. – Но привести себя в порядок я тебе помогу, – решительно заявил он и сверкнул своими волчьими глазами так, что стало понятно: если кто вздумает спорить – покусает!

– Рейв! – блондин начал терять терпение. – Не перегибай палку!

– Я поклялся защищать ее! – рыкнул на него оборотень.

– Ик! – вырвалось у меня испуганно-удивленное. Мужчины синхронно повернули ко мне головы.

– Рейв, сейчас ей нужна защита от твоей настырности, – блондин одарил оборотня тяжелым взглядом. – Дай угадаю: едва Олия закончит с ужином, ты укутаешь ее в одеяло, перекинешься в боевую форму и помчишься через лес в свою стаю?

Мы оба посмотрели на оборотня, и по упрямому выражению его лица стало понятно – именно так он и собирается поступить.

– Только там она будет в полной безопасности, – уверенно заявил волчара.

Очень похоже на то, что меня собираются похитить. Как там поется в колыбельной песни?

Так вот, похоже, что этой ночью я не просто спала на краю, а упала с кровати и хорошенько приложилась головой о тумбочку, раз со мной все это происходит.

– Рейв, приди в себя! – блондин начал откровенно злиться. – Понимаю, возвращении вскружило тебе голову, но включи голову, умоляю! Во-первых, она явно ничего не помнит и не собирается признавать тебя своим мужем. Во-вторых, не мне тебе рассказывать, как к твоей… кхм… супруге относятся старейшины клана. В-третьих, нужно продумать, что делать с драконами, которым твоя жена нужна позарез!

– А в-четвертых, катись бешеному медведю под хвост, Ройт! – зарычал волк и буквально в одно мгновение очутился рядом со мной. Я и пикнуть не успела, как оказалась сидящей на руках у своего «супруга». Он не стал задерживаться ни на секунду и стремительным шагом направился прочь из зала.

Мне не послышалось? Блондин сказал что-то о драконах, которые имеют на меня какие-то виды? Мне бы с этим волком разобраться! Драконы – не моя специализация. Пусть ими занимаются орнитологи, археологи и прочие любители рептилоидов. А я больше по пушистым четвероногим.

Кстати, о них. Оборотень собственнически прижимает меня к своей груди и будто совсем не чувствует веса взрослой женщины. Несет легко и без капли напряжения, будто я игрушечная. Меня никогда прежде не носили на руках.

Пока волк шагал и сосредоточенно смотрел прямо перед собой, я получила возможность рассмотреть его вблизи. Первое, что почувствовала – исходящий от него жар, будто бедолага страдает от лихорадки. Но на больного он совсем не похож. Хм… А ведь у волков нормальная температура тела – сорок градусов! Но любого человека такой жар просто убьет, а этот рычит на всех, бегает, еще и тяжести таскает. Эх, измерить бы ему температуру!

– А вы, правда, волк? – решилась я начать разговор. Любопытство взяло верх. В конце концов, я ветеринар! У меня профессиональный интерес.

Оборотень слегка приподнял уголки губ.

– Я альфа, мое сокровище, – отозвался он.

– Точно-точно, у волков в стае строгая иерархия, – кивнула я. – Альфа – самый сильный среди остальных волков, он распределяет добычу и руководит всей жизнью стаи. Защищает самок, детенышей, изгоняет провинившихся.

– Вот видишь, сокровище мое, – теперь он откровенно улыбается. Так тепло и ласково, словно мы вместе уже много лет. – Все-таки ты помнишь многое из того, что я тебе рассказывал.

– Вы? – удивилась я. – Я училась на ветеринара, изучала животных, но…

– Чтобы ни сотворила с тобой черная магия, Олия, все, что ты знаешь о волках, ты узнала от меня, – перебил оборотень. – Я знаю правду, сокровище мое. Я – твой якорь. Верь мне.

Верить тому, кого я знаю буквально десять минут? Я еще не сошла с ума, волчок. Может, это ты объелся лесных зайцев и теперь слегка не в себе? Вон, даже друг-блондин поглядывает на тебя с опаской.

– Куда вы меня несете? – осторожно спросила я, когда мы сделали уже три поворота. Я забеспокоилась. Как ориентироваться в этом лабиринте? Лестницы, бесконечные коридоры, одинаковые двери. Я ведь уже не смогу сама вернуться назад. Я просто-напросто не помню дорогу! А значит, теперь полностью зависима от волка.

– Переодеться, – ответил он мне, стараясь не пугать. Говорит тихо и мягко, хотя с его голосом делать это явно непросто. Будто у него на руках испуганный котенок, которого потрепали собаки.

А еще я вдруг поняла, что совсем его не боюсь. Опасаюсь, конечно, да и его напор в первые минуты заставил меня испугаться, но теперь – нет. Отчего-то я точно знаю, что этот волчонок не укусит. Откуда? Профессиональный опыт. Ко мне на прием приходят разные животные, и я давно научилась распознавать характер своих пушистых пациентов. Поэтому я точно знаю, что матерый волк меня не тронет.

А еще я остро чувствую в этом мужчине животное начало. Не то в его странных, «волчьих» чертах лица, не то в быстрых звериных движениях. Даже если бы мне не сказали, что передо мной оборотень, я бы все равно не ложилась на краю, если он поблизости.

Наконец, оборотень занес меня в одну из комнат. Я сразу поняла, что это гардеробная: здесь сотни вешалок, на которых пестрят самые разные наряды.

– Прости, я не могу дать тебе те платья, которых ты достойна, – волк поставил меня на ноги. – Придется выбирать из того, что есть. Возьми себе что-нибудь для дороги, – он небрежно махнул рукой на бесчисленное множество нарядов. – Поудобней, а то путь нам предстоит не близкий.

Я бросила на мужчину осторожный взгляд, но спорить не стала. Во-первых, это бесполезно. А во-вторых, с такими своенравными животными никогда нельзя идти напролом. Нужно мягко, спокойно, бережно. Не мытьем, так катаньем.

– Эм… А вы будете стоять здесь, пока я переодеваюсь? – уточнила осторожно.

Волк закатил свои медовые глаза.

– Олия, ты моя жена! Что я там не видел? – усмехнулся он так по-мужски, собственнически, уверенно. У меня мурашки побежали по телу от этой усмешки. Так и хочется закричать: «Ничего ты там не видел!», но лучше промолчать.

– И давно мы с вами женаты, уважаемый оборотень? – спросила я вместо того, чтобы спорить с ним. Надо же понимать фабулу бреда своего… хм… мохнатого пациента.

– Год, моя драгоценная, – заявил волк, не сводя с меня своего магнетического взгляда. – Целый год мы с тобой состояли в счастливом браке. А затем ты исчезла. Пропала, будто в воздухе растворилась, – он горько усмехнулся. Я искал тебя, Олия. Ты даже не представляешь, на что мне приходилось идти, чтобы хотя бы напасть на твой след. Но все тщетно. И вот, я нашел тебя. Нашел! Спустя невыносимые три года ты стоишь передо мной, а я… – неожиданно у него будто бы закончился воздух в груди. – Я боюсь прикоснуться к тебе, чтобы не напугать еще сильнее, – волк хмыкнул и опустил голову.

Глава 3

Только сейчас, успокоившись, я стала отмечать те детали, которых не замечала раньше. Его руки и впрямь мохнатые. Может, это и не шерсть, но волосяной покров у него весьма… приличный. Я бы такого мужа на диван не пустила.

– Что такое? – он заметил мой интерес к его рукам.

– Будь я вашей женой, я бы регулярно вас вычесывала, – призналась я с улыбкой. Надеюсь, он не обидится?

– Олия, можешь хоть косички плести на моих руках, только не исчезай больше, – выдохнул оборотень и посмотрел на меня так, что сердце забилось чаще.

– На косички тут явно не хватит, – выдавила я, пытаясь разрядить обстановку. Я улыбаюсь, а он все смотрит и смотрит. Так пронзительно, неотрывно, словно хочет сказать мне очень многое, но не может.

– Мы обязательно поговорим, – пообещал мне волк, даже не моргнув. – Ты расскажешь мне обо всем, Олия. Как ты жила все эти годы, с кем была, чем занималась. А затем я найду тех, кто отнял тебя у меня и самолично оторву им головы! – последнюю фразу он прорычал, да таким страшным голосом, что я невольно вздрогнула.

Он заметил мой испуг. Не мог не заметить. Волк ловит каждое мое движение, следит за реакцией на каждое свое слово.

– Не бойся меня, – прохрипел он тихим голосом, в глазах мелькнула вина. – Я никогда не причиню тебе вреда, Олия. Прошу тебя, не бойся. Кто угодно, только не ты.

Его откровенность, искренность и преданность сбивают с толку, мешают мыслить рационально. Оборотню хочется верить!

– Рейв, – произнесла я до боли знакомую кличку. Перед внутренним взором тут же встал мой любимый пес – такой же сильный, верный и отважный. – Отвернитесь, пожалуйста. Я хочу переодеться.

Если жена действительно так много значит для лесного хищника, то он должен исполнить несложную просьбу. К моему удивлению, волк даже не колебался. Нет, он не вышел из гардеробной и не стал отворачиваться. Вместо этого отошел в сторону, там что-то загрохотало. Через пару секунд Рейв вернулся, неся в руках большую и наверняка очень тяжелую ширму. Оборотень без труда поднес ее ко мне, расправил и отгородил меня от себя и от любого, кто войдет в эту комнату.

– Спасибо, – выдала я удивленное. Вот уж не ожидала такого поворота. И просьбу выполнил, и не отошел от меня дальше, чем на два шага.

– Все для тебя, моя драгоценная, – донесло из-за ширмы.

Прежде, чем начать переодеваться, я опасливо проверила, не торчит ли из какой-нибудь щели желтый глаз.

Чисто.

Я с удовольствием сбросила с себя грязное влажное платье, больше похожее на половую тряпку. Понятия не имею, откуда на мне этот ужас, но я не надевала себя это! Под платьем оказалась нижняя рубашка, а под ней – панталоны. Ну вот откуда у меня этот набор? Ведь я ношу удобные трусики-слипы и бюстгальтер без косточек.

К счастью, на ширме имеется небольшое зеркальце, в которое я смогла на себя полюбоваться. Из отражения на меня смотрит мое собственное лицо. Бледное, осунувшееся, с искусанными губами. Вроде бы и моя моська на меня смотрит, а вроде и какая-то чужая. Цвет волос все тот же – темный шатен, но нет блеска, лоска, объема. А ведь я ухаживаю за своими волосами.

Сняв платье, я ощупала свое тело. Тут нет весов, но я даю руку на отсечение, что потеряла килограммов десять. Однако, увидев в маленьком зеркале свои выступающие ребра, я готова повысить ставки. Не знаю, как, но я сбросила килограммов пятнадцать. Теперь не удивительно, почему оборотень так легко нес меня на своих руках! Что там нести-то? Сорок килограммов даже я смогу поднять. Ну, то есть, смогла бы, будь я в своей «прежней» форме.

– А скоро будет ужин? – как бы невзначай спросила я. Нужно отъедаться. Не дело, что я похожа на ходячий скелет с легким напылением кожи.

– Уже накрывают на стол, – сразу ответил оборотень. – Ты готова?

– Погоди, – никогда не любила копаться в тряпках, но тут вопрос серьезный. Нужно выглядеть серьезной и собранной. Мне не подойдут аляпистые наряды, которых ту большинство. Пестрая вышивка, разноцветные и неуместно пышные юбки, кокетливые рюши. Нет, нет и еще раз нет! Я не хочу быть похожей на бабу для самовара.

Наконец, среди вороха аляпистых нарядов мелькнуло нечто строгое и сдержанное. Мой взгляд сразу зацепился за знакомый с юности цвет. Я даже не сразу поверила, что это он, но, подойдя к нужно вешалке, с изумлением убедилась – передо мной пепел розы. Тот самый. Будто одного цвета мало, на груди нашлась скромная тканевая аппликация розы. Я сняла наряд с мягких плечиков. Длинное изящное платье без лишних элементов. В голове сами собой всплыли строки из любимого романа:

«Пепел роз. Розы, всюду розы. Лепестки на траве. Летние розы – белые, алые, чайные. Густой сладкий аромат в ночи. Нежно-розовые розы, обесцвеченные лунным светом, почти пепельные. Пепел розы, пепел розы».

Я надела платье. Оно облегает мою худосочную фигуру. Плотная ткань скрывает торчащие ребра, бугорки подвздошных костей, создавая красивый кукольный силуэт. Внизу, под вешалкой нашлись тканевые балетки. Я сбросила с ног неудобные башмаки и надела обновку.

Вышла из-за ширмы, на ходу расчесывая волосы, и мгновенно попала в плен глаз цвета теплого меда. Они оглядели меня с ног до головы, медленно скользя от балеток до макушки. Я тоже принялась рассматривать волка: качественные штаны из кожи, широкая рубашка, подчеркивающая широкие плечи, странный амулет на шее в виде клыка, подвешенный на обычную веревку. Ничего лишнего, никаких изысков. Даже украшение, и то наверняка он обязан носить по статусу.

Никаких волчьих атрибутов тоже нет. Ни хвоста, ни ушей на макушке, ни даже клыков. Может, он и вправду квадробер? Ну, серьезно, какой из него волк в зоологическом смысле? Мужик как мужик, хоть и фактурный до безобразия.

– Ты очень худая, – недовольно покачал головой Рейв.

Как там говорится? Только собаки бросаются на кости, волкам нужно мясо. Мне в голову пришла неожиданная идея. Может, и этот волчара посмотрит на меня такую и решит, что ему не нужен мешок с костями? Авось сам отстанет!

Пожалуй, с решением вернуть нормальный вес я поторопилась.

– Какая есть, – улыбнулась я.

– Ты не была такой при мне, – сурово не согласился со мной волк. – Даже когда ты пришла ко мне за защитой, не была такой истощенной. Не переживай, в стае тебя обязательно осмотрит целитель. А, впрочем, может, стоит провести первичный осмотр уже здесь, у Ройта? – он задумчиво потер подбородок.

– Я просила вас о защите? – нахмурилась, уловив главное. – От чего?

– Не помнишь? – горько усмехнулся он. – Что ж, похоже, мне придется знакомиться с тобой заново, драгоценная моя. Ладно, ты не помнишь меня – это я уже понял. Но, Олия, ты хотя бы помнишь, кем сама являешься? – в его глазах вновь засквозила жалящая надежда и тревога.

– Конечно, – просияла я. Наконец-то нормальные вопросы! – Я – Оля, – представилась я и протянула оборотню руку для рукопожатия. Он посмотрел на мою бодрую кисть с непониманием, но все-таки осторожно пожал ее тремя пальцами. Их хватило, чтобы полностью обхватить мою ладонь. – Я врач-ветеринар, лечу животных. Буду признательна, если начнете называть меня Олей, не Олией.

Рейв сник. Смотрит на меня щекотливым взглядом, каким обычно глядят на детей, которые рассказывают какие-то небылицы. Мне сразу стало неловко и неуютно, будто я в чем-то виновата.

– Знаешь, поначалу я думал, что ты обманываешь меня, – признался он негромко. – Изображаешь из себя потерявшую память, чтобы… – оборотень так и не закончил фразу. Чтобы что? – А теперь вижу, что ты вправду считаешь себя «Олей». Ты забыла обо всем. Может, так даже лучше? – вдруг выдал он странную фразу.

– В каком смысле? – насторожилась я. Что такого должна забыть его пропавшая Олия, что без этих воспоминаний ей будет лучше?

Я застыла как вкопанная и дала себе мысленный подзатыльник. Чтоб меня шпиц загрыз! А ведь вся эта ситуация может выглядеть совсем не так, как показалось на первый взгляд. Я часто смотрю расследования реальных преступлений, поэтому успела запомнить один прискорбный факт: когда происходит преступление, первыми подозреваемым становятся ближайшие родственники.

Пропала женщина. Обеспокоенный муж ищет ее… Или делает вид, что ищет? Он «узнает» свою исчезнувшую супругу в совершенно незнакомой женщине, которая ему в глаза заявляет, что видит его впервые. Но «несчастный» муж все равно настаивает на том, что перед ним его жена. На первый взгляд, ситуация кажется абсурдной. Но только не в том случае, если страдающий муж сам же и избавился от жены.

Я еще раз оглядела оборотня. Каким бы ласковым и трепетным не казался этот квадробер без поводка, абсолютно очевидно, что он опасен. Огромный жилистый мужик, сильный и вспыльчивый. Если его жена была такой же худышкой, как я сейчас, много ли ей надо, чтобы упасть и не встать? Я опустила взгляд и посмотрела на руки оборотня. Да у него каждый кулак размером с мою голову. Супруги поссорились, он вышел из себя, возможно, приревновал ее, махнул один раз, не рассчитал силу и… всё.

А может, он загрыз несчастную женщину? С него станется. Не зря же его зовут оборотнем, тем более, волком.

«А что, если он ее сожрал?» – в голову полезли абсолютно ужасные мысли.

Даже за мой пятилетний опыт работы ко мне трижды приводили агрессивных собак с просьбой усыпить их из-за неконтролируемой агрессии. У меня нет лицензии на такие услуги, поэтому я всегда отказывала. Вот сейчас смотрю на двухметрового оборотня и понимаю, что он-то как раз и относится к агрессивной породе. Никак не спокойная такса и не флегматичный французский бульдог.

Скорее алабай или американский булли. Какие там породы еще у оборотней?

Кто же его усыпит, если потребуется? Такого никакие санитары не удержат. Он сам кого хочешь усыпит! Клац – и клиент больше не проснется. Процедура бесплатная, но болезненная.

– Что с тобой? – Рейв сразу почувствовал изменения в моих мыслях. Как и любой зверь, он чует страх и мгновенно на него реагирует. Подобрался, напрягся, сощурился.

– Есть хочу, – я ведь не солгала, и вправду голодная.

– Ты боишься меня, – он не позволил себя обмануть. По моей коже побежали мурашки.

Так, нужно успокоиться и постараться не злить волка-переростка. Вдох-выдох. Как его задобрить? Ответ очевиден – дать лакомство! Добрый волк – сытый волк.

– Давайте все-таки поедим, – настояла я, чем заслужила недоверчивый взгляд.

– Хорошо, О-ля, – мое имя он выговорил по слогам и выпрямился. – Мы поужинаем. А потом поговорим, – это его «поговорим» прозвучало очень многообещающе. В моей голове сразу возникла неприглядная картина: я сижу на стуле посреди темной комнаты, а грозный волк ведет жесткий допрос, наматывая вокруг меня круги, словно акула.

Что ж, мне скрывать нечего! Я все сказала, как есть, и врать не собираюсь.

И снова Рейв подхватил меня на руки, не успела я даже пикнуть. Коридоры, лестницы, одинаковые двери. Я посмотрела на гордый профиль оборотня и поймала себя на странной ассоциации. Когда я гуляю со своей овчаркой Рейвом, он идет на полшага вперед меня в точно таком же положении: прямой взгляд строго вперед, чеканный шаг, постоянный телесный контакт с любимой хозяйкой.

«Рейв, ты мой личный телохранитель» – смеялась я, обнимая свою собаку. Странно, но двуногий Рейв фантастически похож на четвероногого, особенно в мелочах и повадках.

Рейв, Лёня… Мой питомцы. Как они там? Что с ними? Если я просто исчезла из родного мира, что будет с запертыми в квартире собаками? Они наверняка будут лаять так, что сбегутся все соседи и будут тарабанить в дверь. Я ведь живу на первом этаже, так что, возможно, собак смогут достать через окно.

Или они сами найдут способ выбраться. Они у меня умные. Внутри появилась уверенность, что до беды дело не дойдет. Но мне нужно вернуться назад как можно скорее.

– Знаете, а я ведь и сама могу ходить, – дружелюбно заявила я волку. Мало ли, вдруг он не знает? Волк скосил на меня хмурый взгляд, будто я сказала какую-то ерунду. – Вот этими ножками, – по-детски поболтала ногами я. – Они отлично справляются со своей работой. Или вы боитесь, что я убегу от вас, стоит только моим ногам коснуться земли? – пошутила я.

– Я боюсь, что в таком состоянии ты свалишься в обморок, Оля, – не оценил моего юмора волк.

– С чего бы это я в него свалилась? – фыркнула я.

Мой дорогой «супруг» ничего не ответил. Он с ноги распахнул двустворчатые двери и внес меня в небольшую столовую. В нос ударили умопомрачительные запахи: тушеное мясо, свежие булочки, ваниль и тонкий аромат чего-то сливочного. М-м-м! Что я там планировала? Поменьше есть? Какой вздор! Накладывайте мне всего и побольше!

За накрытым столом уже сидит блондин с загадочной улыбкой на губах. Как я понимаю, он и есть хозяин дома. Когда я нетерпеливо заерзала в руках оборотня, давая понять, чтобы меня поставили на ноги, Ройт с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. Лишь когда Рейв усадил меня прямо на мягкий и массивный стул, хозяин заговорил.

– Простите назойливость моего родственника, – все-таки рассмеялся Ройт. – Он невероятно привязан к вам… эм… то есть, к своей жене. Когда она пропала, на нем лица не было. Признаюсь вам честно, мы думали, что он сойдет с ума от горя. Рейв обыскал весь Зачарованный лес вдоль и поперек, но ваших следов не нашел. Тогда он вспомнил о том, что у него есть связи в империи драконов, на территории которой вы сейчас находитесь. Мы объявили поиски, назначили награду и… – он торжествующе развел руками, – вы здесь, наша дорогая Олия!

Пока он говорил, я обвела глазами стол. На нем обычные тарелки и привычные мне столовые приборы. Надо же, а я думала, волку поставят миску с надписью «Рейв». По крайней мере, у моего пса такая точно есть, и он отказывается есть откуда-либо, кроме как из нее.

– Олия? – напомнил о себе Ройт, пока я смотрела на тарелку оборотня.

Я не поддержала его напускной радости. Нет, мы будем разговаривать как взрослые.

– Мой дорогой Ройт, – я сдержанно улыбнулась и отметила, как напрягся волк. Он, кстати, сел справа от меня и подвинул свой стул поближе. Тарелка его не заинтересовала. Возможно, он и вправду ест из миски. – Вы, конечно, очень обаятельны и воспитаны, но я не собираюсь подыгрывать вам из любезности. Я ему не жена, – ткнула пальцем в недовольного квадробера. – И я хочу вернуться домой. Понимаете?

– Конечно, – все также улыбается мне Ройт, демонстрируя сверкающие зубы. А хороший у него стоматолог! – Домой… куда?

– На Землю, в свою квартиру, – объяснила я. – У меня в квартире остались две собаки. Они погибнут, если их не покормить.

– Тебе тоже станет нехорошо, если ты срочно не съешь что-нибудь! – внезапно заявил оборотень и положил мне на тарелку… огромный кусок торта.

– Э-э-э… – оторопела я от его выбора. – Ладно, жалостью к своим собратьям по хвосту ты не проникся, – Рейв поперхнулся воздухом от моих слов, – но почему торт? Я хочу первое. Может, я хочу мясо, в конце концов, – выразительный взгляд на ароматную стопку отбивных в овальном блюде в центре стола.

Мужчины удивленно переглянулись между собой. Мне показалось или на их лицах промелькнула тревога? Особенно у Рейва.

– Олия, моя драгоценная, – нервный смешок от Ройта, – но ведь вам нельзя мясо.

– Что за чушь? – вырвалось у меня зловеще-предупредительное. – Я в вегетарианки не записывалась.

При всей моей любви к животным, я ем мясо. Не то, чтобы я была фанаткой шашлыков или стейков, но я ем их. Иногда.

Ем…

Я попыталась вспомнить, когда в последний раз ела мясо. Ведь было же такое, я это точно помню. Помню вкус жареной курицы, отварной говядины и шашлыков на майские. Но, как бы я ни старалась, так и не смогла припомнить точно, когда же я ела мясные блюда. Помню и макароны, и салаты, и свежие арбузы. Даже рыбу. Но не мясо.

– Но ведь вы же… – начал было Ройт, но Рейв порывисто оборвал его:

– Больна!

Мы с хозяином особняка изумленно повернули к нему головы.

– Да? – с сомнением переспросил Ройт.

– Да! – выпалил волк. – Тебе нельзя мясо! Категорически! Не то отравишься! – выпалил он.

– А по-моему, вы просто жадина, господин оборотень, – прищурилась я, чувствуя подступающую к горлу обиду. Ему, что, кусочка мяса для меня жалко? Да его тут гора!

– Ты не помнишь, Олия, но тебе нельзя есть мясо! – настаивает волк. – Прошу тебя, съешь торт. Хочешь, принесут конфеты? Булочки, самые свежие, твои любимые. Крем, он на сливках, с сахарной пудрой, – принялся спешно перечислять волк, выставляя передо мной все названные блюда. И ароматные булочки, от которых еще идет пар, и густой крем-десерт с ароматом ванили, и нарезка из арбуза, киви и бананов.

Как тут устоять?

– Что же ты творишь, волк-искуситель? – сглотнула я, глядя на сладкое изобилие. Рот наполнился слюной, глаза разбегаются. Здесь и тарталетки, и маленькие пироженки разных форм и цветов, и даже сладкий компот из фруктов.

Да пес с ней, с диетой! Я отправила в рот одну тарталетку, за ней последовала пироженка со сливочным кремом, два глотка компота. Затем была приговорена булочка с сахарной посыпкой, опустошена креманка с десертом, а там и очередь торта подошла. Заполировала все это фруктами и свежевыжатым соком.

– Вы так любите сладкое, – донеслось до меня удивленное. Подняв глаза, увидела Ройта с вытянувшимся лицом. У него на тарелке лишь скромные кусочки свинины.

– Вы тоже хотите? – отозвалась я с набитым ртом. – Ешьте, – подвинула к нему блюдо с тарталетками. – Я не жадная, – скосила глаза на волка.

Он лишь усмехнулся.

– Какая прелесть. Нет, дорогая Олия, ешьте, сколько вам угодно, – с улыбкой Ройт. – Поверьте, для вас мне ничего не жалко. Однако, я бы хотел поговорить с вами о другом. Много разных вопросов у меня к вам есть, но начать, пожалуй, стоит с главного. Знаете ли вы, кто сидит рядом с вами? – он жестом указал на оборотня.

– Что за вопросы, Ройт?! – тут же ощетинился волк. Вопрос ему очень не понравился. – Она потеряла память, ты же сам сказал.

– Не нервничай, Рейв, – посерьезнел хозяин дома и наконец-то прикрутил свою лучезарную улыбку. От блеска его зубов я скоро ослепну. – Сам понимаешь, дело очень серьезное. Девушка крайне важна для всех нас…

– Я обратился к тебе за помощью в ее поисках, Ройт, а не затем, чтобы ты устраивал допрос моей жене! – жестко отрезал волк. Он явно привык командовать и отдавать приказы.

– Жене? – с сомнением уточнил Ройт. – Что-то я не вижу на ее запястьях брачных плетений, дорогой родственник.

– В лесу браки заключаются не так, как в ваших начищенных до блеска храмах! – ощетинился оборотень. Да у него шерсть встала дыбом! По крайне мере та, что на руках. – Мы венчаны ветром!

– Какая изящная формулировка, чтобы не регистрировать отношения официально, – не удержалась я, сделав замечание с набитым ртом. – Неужели такой дефицит кадров в ЗАГСе, что уже ветер регистратором берут?

– Я забираю свою жену немедленно! – внезапно заявил волк и поднялся на ноги, демонстрируя свой немаленький рост.

– Рейв, ты с ума сошел?! – вся любезность Ройта тут же испарилась.

– Вот именно! – поддержала я хозяина особняка. – Я еще не доела! – вонзила зубы в арбузную дольку.

– Ей нужен целитель и отдых, Рейв, – заявил защитник моего аппетита. – Куда ты собрался на ночь глядя?

– Домой, в лес! – отрезал волк и сжал руку в кулак. Он злится, и причина его недовольство – вопросы Ройта.

– Твой дом далеко! – с нажимом ответил он. – Не глупи, останься на ночь. Пусть девочка выспится, выпьет укрепляющие отвары. Посмотри, в ней душа держится на честном слове.

Я вот полностью согласна с его доводами! Во-первых, я не хожу в лес с незнакомыми волками. Особенно с теми, у которых жены исчезают средь бела дня. А во-вторых, мне надо домой, к своим любимым животным.

– Ройт, я знаю, кто ты, – волк смотрит на родственника с откровенным недоверием. – Знаю, что есть приказ докладывать лично императору о каждой… – бросив на меня опасливый взгляд, он проглотил слово, – …появившейся на территории империи. Я не отдам ее вам, – волчьи глаза опасно сверкнули. Казалось, если потребуется, Рейв готов броситься в драку с хозяином особняка хоть сейчас.

Я стала жевать активнее. Если эти двое сцепятся, то побьют всю посуду и испортят все блюда. Нужно действовать на опережение и сожрать все раньше!

– Никто и не забирает у тебя жену, – Ройт примирительно поднял руки ладонями вверх, давая понять, что настроен мирно. – Успокойся, прошу. Сядь! Ты пугаешь свою супругу, – прибегнул Ройт к последнему аргументу. Оборотень так и остался нависать надо мной, как Фудзияма.

– Сидеть! – отдала я команду.

Удивительно, но он подействовал моментально – Рейв опустился обратно на стул. Хороший мальчик!

– Рейв, твоя жена отлично с тобой управляется! – рассмеялся хозяин особняка.

– Я не его жена, – спокойно напомнила я, продолжив есть.

– Не знаю, что ты будешь с этим делать, Рейв, – совсем невесело усмехнулся Ройт в ответ на мое замечание. – Но на пользу тебе это не пойдет, – под таинственным «это» он явно имеет в виду мою позицию о незамужестве за оборотнем.

– Разберусь, – тихо рыкнул волк, но взгляд отвел.

– Как? – в голосе Ройта зазвенела сталь. – Оборотни не любят таких, как Олия. Твоя стая будет против ее возвращения. Тем более, сама девушка даже не желает признавать себя твоей женой. Ты собираешься удерживать ее силой? – предположил он.

– Олия вернет память, – заявил Рейв. – Если же нет, то… Я все объясню всю ситуацию, и мы начнем все заново.

– Рейв… – попытался возразить ему родственник, но волк не позволил.

– Хватит! – отрезал он, давая понять, что разговор окончен.

А баба Яга против!

– Я никуда не хочу с вами ехать, – заявила я очень спокойно и сдержанно, не забыв вытереть рот салфеточкой. Не хрюшка же я, в самом деле. – Благодарю, все было очень вкусно, – это уже Ройту. – А сейчас я хотела бы обсудить самый важный вопрос. Как я здесь оказалась? – понизила голос, обводя мужчин внимательным взглядом.

Первым заговорил мой «телохранитель» Рейв.

– Ты пропала три года назад. Гуляла в саду, сопровождаемая охраной, и исчезла. Охрану усыпили. Кто-то подсыпал им сильное снотворное в завтрак, и мы так и не смогли выяснить, кто именно это сделал. Чужаков в стае нет, – вздохнул он с болью в голосе. Оно и понятно: предатель среди своих. – Ты словно растворилась в воздухе. Клянусь, я прочесал весь Зачарованный лес вдоль и поперек. Заглянул под каждый куст, навестил каждый клан двуликих и вел себя там… весьма нагло, – деликатно выразился волк.

– Он заявился в клан своих врагов со всем своим войском и перевернул там все вверх дном, – с гордой улыбкой пояснил Ройт. – Мужчин связал и запер, женщин и детенышей попросили не мешать. Хорошо, что ему хватило ума их не трогать, – он скосил глаза на родственника. – Все обыскал. Но не нашел ни вас, ни каких-либо следов вашего пребывания, дорогая Олия. Ушел ни с чем.

– Тогда я понял, что мне нужна помощь, – продолжил Рейв, мрачный, как грозовая туча. – Обратился к Ройту поискать тебя, попросил, чтобы все было тихо, без огласки.

– Почему? – не поняла я. – Почему все должно быть тихо? – эта деталь настораживает. Если пропала жена, что же в этом стыдного? Наоборот, нужно заявить о происшествии во всеуслышание!

– Потому что моя власть распространяется лишь на территории Зачарованного леса, – объяснил оборотень тихим доверительным голосом. – В империи драконов я никто, чужак, дикарь.

– А вот вы, Олия, в нашем империи самый желанный гость, – Ройт растянул губы в таком плотоядном оскале, что я ощутила себя главным блюдом на этом столе.

– По-почему? – не понимаю я. Что такого ценного во мне или в этой Олии, что в империи ждут с распростертыми объятиями? Чувствую, здесь собака и зарыта.

– Не важно! – громыхнул Рейв, когда Ройт открыл рот, чтобы ответить. – Закрой рот, брат, – сверкнул желтыми глазами волк. – Я просил тебя и помощи, и ты отыскал мое сокровище. Твой долг уплачен, отныне мы квиты. Архэ! – произнес он странное, будто бы ритуальное слово и прижал правую руку к груди.

– Архэ! – кивнул Ройт, ответив тем же жестом. Он заметно сник и выглядит недовольным, будто Рейв в чем-то его обошел. Мне показалось, что Ройт словно потерял важный рычаг давления на оборотня. – И все же, я прошу вас остаться хотя бы на ночь, – тише добавил он, глядя в глаза волку. – Девушка ослаблена, Рейв. На дворе почти зима, обещают морозы несколько ночей подряд. Если она заболеет, будешь виноват ты и только ты.

Только этими словами ему удалось достучаться до волка. В медовых глазах мелькнуло понимание и беспокойство.

– Да, ты прав, – негромко ответил мохнатый. – Нам лучше остаться.

– Спальня уже готова, – Ройт расплылся в хитрой улыбке. Интересно, он тоже двуликий? Если да, то зуб даю, что его зверь – лис!

– В каком это смысле? – вся моя невозмутимость мигом испарилась. – Я должна буду спать с ним?! – ткнула пальцем в волка.

– Это уже на ваше усмотрение, веррана, – Ройт откровенно забавляется.

– Нет уж, выделите нам раздельные спальни! – сама не знаю, чего во мне сейчас больше – страха или наглости.

– Боюсь, моя драгоценная, Рейв ни за что не оставит вас одну в комнате, – покачал головой Ройт, со смешинками в глазах глядя на своего родственника. – В ближайшие пару месяцев будьте готовы к тому, что он станет вашей тенью.

– Надеюсь, он отстанет, когда поймет, что я вовсе не его жена, – протянула я. Не нравится мне происходящее. У меня еще есть надежда на то, что удастся-таки достучаться до волка и убедить его в том, что я не являюсь его драгоценной Олией, даже если мы с ней похожи или вовсе поменялись телами. Я Ольга, ветеринар, и ни за каких волков я замуж не выходила.

Ох, скорей бы проснуться и забыть все происходящее как странный, дурацкий сон.

Ладно. Спальня, так спальня! Рано или поздно нам придется поговорить наедине. Зачем же тянуть?

Глава 4

И вновь волк подхватил меня на руки и понес по длинным коридорам. Для нас подготовили большую комнату на первом этаже. Само собой, с огромной кроватью, постеленной на двоих. Алый шелк простыней и призывно отогнутый край покрывала. Цветочки на подоконнике, разожженный камин. Поставив меня на ноги, волчонок набросил мне на плечи теплую шаль, сдернув ту со кресла, заботливо придвинутого к камину.

Обстановка и правда уютная, вот только…

– Даже не надейтесь, что я пущу вас спать в кровать, – заявила я с порога.

– По-твоему, мне нужно твое разрешение? – развеселился Рейв.

– Нужно, – заявила я твердо. – Даже своим собакам я не позволяю лезть в кровать, а уж малознакомому мужику и подавно.

– Неужели заставишь меня спать на полу? – волк откровенно веселится.

– Зачем же сразу на полу? В конце концов, вы всего лишь персонифицированный образ моего пса. Вам вполне подойдет собачья лежанка. Псы любят такие вещи.

– Я не собака, Оля, – развел руками Рейв, не сводя с меня веселого взгляда. – Но если ты хочешь, – внезапно он оказался за моей спиной, – мы можем сделать это по-собачьи, – прошептал прямо мне на ухо.

В секунду это существо оказалось сзади меня, хотя только что стоял прямо перед глазами. Дразнит, играется, провоцирует. На миг мне захотелось поддаться этой игре. Провести ночь с красивым мужчиной? Почему нет? В конце концов, я давно не юная девочка. Рейв красив, умен, привлекателен. Да, он женат, но ведь уверен же, что на мне. Курица встала – место пропало. Что я теряю? Мне представилась хорошая возможность откусить кусок сексуального пирога.

И все-таки…

– Извини, песик, – бросила я через плечо. – Сегодня у меня нет течки. Поищи другую сучку для спаривания.

Над моим ухом раздался тихий смех. Ну, точно – мой пес Рейв! Тот тоже любит иногда пакостить и выводить меня на эмоции. Особенно, когда считает, что ему недостает моего внимания. То тапочки погрызет, пока я на работе, то лает так, что соседи жалуются. А если я обошлась с ним особенно жестоко, например, сводила в свой веткабинет и сделала прививку, то может и нагадить посреди прихожей к моему возвращению. Надеюсь, двуногий Рейв не станет копировать привычки своего хвостатого тезки?

– Мне не нужен никто, кроме тебя, – прозвучало уже серьезнее. Волк ушел из-за моей спины и подбросила дров в камин. И вправду, здесь сыро, а огонь едва-едва загорелся. – Утром мы отправимся в путь. Дорога до моей стаи займет пару дней.

– И на чем туда отправимся? – нервно передернула плечами я. Путешествие в мои планы не входило. Да и вряд ли тут ходят электрички или летают самолеты. Уверена, даже электросамокатов нет. Вон, они даже с лампочками не знакомы, вместо них горят свечи. Ни одной розетки. Я уже молчу о чем-то большем, вроде центрального отопления. А уж думать о том, что из себя представляет местная уборная, я и думать боюсь. Уж лучше как-нибудь потерплю до возвращения домой.

– Увидишь, – коротко бросил мне волк.

– Знаете, уважаемый серый волк, – осторожно начала я, – повторю на всякий случай еще раз: я не ваша жена. Понимаете, что это значит? Я – не она. Ваша Олия сейчас где-то дожидается вас, а вы здесь, заигрываете с другой женщиной, – впрочем, если жена исчезла три года назад, то вряд ли волк все эти годы был монахом. Наверняка рядом крутились волчицы и виляли хвостом.

В груди что-то неприятно шевельнулось.

– Ты – моя жена, Олия, – уверенно и мягко заявил оборотень. – Тебе стерли память при помощи черной магии. Те воспоминания, которые есть в твоей голове – не твои, – удивил меня он.

– Простите? – у меня вырвался нервный смешок. – В каком это смысле?

– Та жизнь, которую ты помнишь – не твоя. Чужая.

– Конечно, моя! – я рассмеялась. – Как это не моя? А чья же еще?

– Мы с Ройтом сходимся во мнении, что здесь замешаны ментальные близнецы, – поделился Рейв. В ответ на мое вытянувшееся лицо он продолжил: – Мы существуем в разных вариациях и разных мирах, моя драгоценная. Где-то есть мир под названием Земля, и там ты… Как ты сказала?

– Ветеринар, – напомнила я бесцветным голосом.

– Да, ветеринар. Точнее, это не совсем ты, но твой ментальный близнец. Душа-близнец, если хочешь. И если та, другая душа по каким-то причинам покинула свое тело, то ты вполне могла занять ее место и какое-то время жить в том мире. Жить ее воспоминаниями, знаниями, опытом. Но ты все равно не стала ею. Твоя душа все равно другая, она родом отсюда, из Зачарованного леса, Олия.

– Это похоже на бред, – я покачала головой. – Не верю ни единому слову.

– Придется поверить, потому что это правда, – хмыкнул волк. – Ты пропала три года назад. Вот скажи мне, что произошло с ветеринаром три года назад?

– Что? Ничего, я ведь… – начала я и запнулась, споткнувшись о собственные мысли. Заметив это, Рейв довольно усмехнулся. – Меня сбила машина, – припомнила я. – Удар был сильный, но я отделалась несколькими сильными ушибами. Две недели на больничном, и все зажило.

– Зуб даю, что тот удар был смертельным, – отрезал Рейв, сложив руки на груди. – Душа ветеринара покинула тело, а ты, ее ментальный близнец, вовремя его заняла.

– Но это неправда, – я покачала головой и начала нервно грызть ногти. – У меня есть родители, друзья…

– Родители? – почему-то их упоминание развеселило Рейва. – Уверена?

– Конечно, – вопрос показался мне дурацким. – Мама Лена и папа Юрий.

– Давно ты с ними виделась? – волк вновь задал странный вопрос.

– Да, давно, лет пять назад, – пролепетала я. – Родители живут в другом регионе, ездить к ним далеко и сложно. Я уехала от них в восемнадцать лет, и с тех пор мы виделись очень редко.

Собственные доводы показались мне дурацкими. Я только сейчас осознала, как мало места в моей жизни занимали родители. Мы крайне редко с ними общались, и даже восстановить их лица в памяти оказалось сложно.

Это все очень странно.

– Они тебе чужие, – объяснил Рейв. – И родители, и все привязанности прежней души. Придя в новый мир, ты начала все заново. А твое собственное тело осталось здесь и жило так, как умело.

– Откуда ты знаешь? – мрачно отозвалась я.

– Не ты первая, не ты последняя. Ритуал переноса души достаточно древний, прецедентов накопилось немало. Это черная магия, запретная. Тем не менее, кто-то провел этот ритуал, – волк в задумчивости отвел взгляд.

– И кто же? – тихо спросила я. Не верю во весь этот бред, но все-таки…

– Не знаю, – ответил волк, все также старательно не глядя мне в глаза. – Только сейчас я начинаю понимать, что же тогда произошло.

– Логичнее было бы убить, – вырвалось как-то само собой. – Зачем кому-то похищать вашу жену, прятать, проворачивать сложный ритуал? Не проще ли просто… убить?

Рейв потемнел лицом.

– Не притворяйтесь, что вы об этом не думали, – изогнула бровь я. – Три года от жены ни слуха, ни духа. Да вы наверняка думали, что она мертва.

– Нет, Оля, не думал, – довольно улыбнулся волк. – Только осознание, что ты жива, грело меня все эти годы. У нас с тобой особая связь, дорогая супруга, – сказал он и замолчал, загадочно улыбаясь.

– Что еще за связь? – с откровенным сомнением уточнила я. Думала, что волк скажет о брачной связи, но он удивил:

– Я поклялся защищать тебя, Олия. Дал клятву на крови.

– Зачем? – а вот теперь стало совсем не смешно.

– Затем, что ты слабая и беззащитная, – Рейв дал по-детски простой ответ. Да он издевается?! Впервые мне захотелось подраться с мужчиной.

– Объясните, – мотнула головой я. – Что это значит?

– Ты пришла ко мне и попросила о защите. Я не смог отказать. Принял тебя в стаю, поселил рядом с собой. Ты была моей подопечной. А потом… – на его лице появилась теплая мальчишеская улыбка. – Потом мы с тобой начали сближаться. Ты сразу мне понравилась, но я ни на чем не настаивал. Понимал, что не желаю тебя принуждать, давить, мне не нужны никакие «благодарности». Но все так закрутилось, и вскоре я уже не мог без тебя жить. Наши отношения видели все. А уж когда ты стала оставаться в моих покоях на ночь… – волк шумно выдохнул. Понятно, что они там не в шахматы играли. – Близилась моя свадьба, невеста и ее родители нервничали. Я понял, что нужно принимать решение. Тогда я сделал тебе предложение, Олия. Предложил стать моей женой.

– И она согласилась? – все еще не получается ассоциировать себя с той самой Олией. Этот мужчина не делал мне предложения, а я не соглашалась стать его женой.

– Да, но совет клана был против и не дал своего одобрения, – волк помрачнел. – Это означало, что я не мог ввести тебя в стаю, как полагается. Ты так и осталась моей подопечной, любовницей, но не полноценной супругой. Вскоре совет стал требовать твоего изгнания. Тогда я наплевал на все и провел особый ритуал. Я обратился не к совету старых обиженных волков, а к Сердцу Леса. Отчаянный поступок, – рассмеялся оборотень. – Но у меня не было выхода. Отпустить тебя означало погубить. Я не мог на это пойти. Мои враги добивались моего смещения, а без власти над кланом я не смог бы тебя защитить. У меня не было выбора. Я обратился к Лесу, и он благословил нас. Из храма мы с тобой вышли законными супругами. Больше никто не осмелился возражать и оспаривать наш союз. Мои враги затаились, совет стал покорным. А потом ты просто исчезла, – внезапно закончил волк и молча уставился на огонь.

Я смотрела на его широкую спину и пыталась уложить в своей голове то, что только услышала. Ради пришлой женщины этот молодой и сильный мужчина рискнул всем. Пошел наперекор совету, подставил себя под удар своих врагов.

Рейв многое от меня утаил. Он так и не ответил на вопрос, о какой защите просила его Олия. От кого ее требовалось защищать? Принял в своем доме чужачку, вступил в конфликт с советом клана, еще и изначальную невесту обидел. И все ради любви? Пф… Я не настолько наивна.

– Ради чего все это? – спросила я, нарушив тишину. Рейв обернулся и посмотрел на меня удивленно, будто не понял вопроса.

– В каком смысле?

– Вы рискнули всем ради любви? – я иронично изогнула бровь. – Красиво звучит, но верится с трудом. Вам на вид лет… тридцать пять, – прикинула я. – Далеко не юноша. Да и не тот вы мужчина, который способен совершать глупости ради женщины. Нет, вам было что-то нужно от Олии. Я верю, что вы любили ее, но чувства возникли потом, со временем. Вы несли ответственность за эту женщину. Но изначально вы с ней заключили сделку. Вам что-то было нужно от нее. Нечто настолько ценное, что вы пошли на огромные риски, приблизили ее к себе и даже влюбились. Но изначально вам было что-то от нее нужно. Что? – хлестнула я его вопросом.

Оборотень обернулся, не скрывая своего изумления.

– А ты изменилась, Оля, – мое имя он выделил интонацией, подчеркивая, что обращается именно ко мне, а не к своей якобы жене. – Повзрослела, поумнела. Странно это признавать, но жизнь в новом мире пошла тебе на пользу.

– Не понимаю, почему вы не желаете признавать очевидного? – я нервно рассмеялась. – Я – не ваша жена.

– Правда? – деланно удивился волк. Он резко развернулся и направился ко мне. Секунда – и желтоглазый нависает надо мной, но совсем не давит своей массивной фигурой. Просто стоит рядом. – Скажи мне, драгоценная моя, – неожиданно его горячие пальцы коснулись моего запястья и мягко развернули его, – что это такое? – большим пальцем он указал на некрасивый шрам вдоль предплечья. Беленый, почти незаметный, но если приглядеться, то легко можно его рассмотреть.

– Шрам, – озвучила я очевидное. – В юности я упала с брусьев и…

– Когда ты пришла ко мне, на твоем теле было по меньшей мере три серьезные раны. И самая тяжелая – вот эта, – Рейв провел пальцем по белесому шраму. – Мои целители боролись с инфекцией две недели. Ты чуть не потеряла руку.

– Нет, – покачала головой я. – Я упала.

– А это? – отпусти запястье, Рейв прикоснулся к небольшому крестообразному шраму на плече. Он был спрятан под одеждой, но волк точно знает, где его искать. Будто уже успел изучить мое тело. Это настораживает. – Откуда у тебя это?

– Прививка, – буркнула я и одернула его руку, вновь скрыв плечо под тканью платья.

– Ха-ха, – Рейв негромко рассмеялся. – Этот шрам появился у тебя после нападения харгов, – вмиг посерьезнел волк. – Это след от клыка. В тебя вонзились зубы, и одним богам известно, как ты сумела спастись, – его голос надломился. Волк подался вперед и порывистым движением обнял меня, одной рукой обхватив за плечи и прижав к груди.

– Что еще за харги? – напряглась я, даже не пытаясь вывернуться. Нужно вытянуть из волка как можно больше информации. Пока он разговорчив, нельзя упускать момент.

– Темные силы, которые охотились за… тобой, – он поджал губы, словно пожалел о том, что сказал.

Вот тебе бабушка и Юрьев день! Мало мне волков-квадроберов, магов и драконов, теперь добавились некие темные силы, которые, вдобавок, еще и кусаются.

– А зачем я им сдалась, этим темным силам? – хмыкнула я в объятиях волка.

– Ты для них как изысканный десерт, – Рейв дал странный ответ и замолчал.

– Объясните! – потребовала я. Все из него приходится клещами тянуть!

– Нет, – внезапно последовал твердый и уверенный ответ. – Я не хочу пугать тебя ненужными подробностями. Все, что было, осталось в прошлом. Теперь ты рядом со мной, живая и здоровая. Это главное. Все остальное не важно, – не знаю, на кого рассчитан этот сироп, но у меня уже слиплось все, что можно.

– Важно, – не согласилась я. – Допустим, я вам верю, и эти темные силы действительно существуют. Так что ж они не сожрали эту вашу Олию, когда она в таверне полы намывала? – я не сдержала смешок. – Или их запах грязной воды отпугивает?

Рейв усмехнулся, словно оценил мою шутку.

– Это долгая история, моя драгоценная. Слишком сложная, чтобы рассказывать ее на ночь глядя. Как ты уже поняла, я тоже не смог тебя найти. Ты у меня невидимка, – он странно посмотрел на меня. Вроде и с нежностью, но в то же время с явно уловимым недовольством.

Ага, значит, если мне вновь удастся сбежать от серого волка, то он и тогда не сможет меня отыскать. GPS-навигаторы здесь еще не придумали.

– Ложись спать, – Рейв кивнул на кровать, нехотя разжимая объятия.

– А ты? На лежанку?

– Почти, – волк опустился в кресло рядом с камином.

– Спать не собираешься? – зачем-то уточнила я.

– А ты волнуешься обо мне? – уточнил Рейв с такой довольной ухмылкой, что я невольно сжала руки в кулаки.

– Хочу понять, что ты собираешься делать, пока я буду… дремать, – хмыкнула я. Не верится, что удастся уснуть после всего случившегося. Да и не привыкла я спать в одной комнате с мужчиной. Откуда мне знать, чего ожидать от этого квадробера в штанах? Не хотелось бы проснуться от того, что он не совладает с инстинктами и решит приступить к спариванию.

– Успокойся, моя драгоценная, – Рейв уловил ход моих мыслей и тихо рассмеялся. – Спи. А я буду охранять твой сон.

«Ну, точно, как мой пес!» – мелькнула у меня тревожная мысль. Мой четвероногий Рейв тоже никогда не спит, пока не усну я. Каждый вечер он ждет, пока я улягусь в постель, и лишь затем позволяет себе уснуть.

В постель я улеглась с неприятным чувством смятения. Все происходящее вокруг слишком реально, чтобы убедить себя, будто это сон. Но поверить в реальность окружающей действительности – безумие. У меня внезапно появился муж-оборотень!

Я широко зевнула. Внезапно поняла, что я страшно устала. Все тело буквально болит и требует отдыха, а я все мечусь, думаю, требую ответов.

А нужно просто поспать.

Я уснула мгновенно, буквально провалилась в сон.

– Оля! – тревожный шепот вырвал меня из сна.

– М? – сонно отозвалась я. Приоткрыв глаза, увидела над собой Рейва. Желтые глаза горят в темноте. По выражению его морды… кхм… лица, то есть, я сразу поняла, что что-то случилось.

И даже несмотря на это, мне совсем не захотелось просыпаться. Во сне было так уютно, тепло и спокойно, а здесь снова какая-то заваруха.

– Отстань, – пробормотала я и попыталась отвернуться, но неожиданно меня с силой рванули вверх. Мгновение – и я уже стою на ногах.

Хотела было возмутиться и, возможно, даже ударить наглую псину, но осеклась. В тишине ночи явственно слышен нехороший шум с улицы: мужские голоса, выкрики, тревожное ржание лошадей. Мне это не понравилось. Пришлось проснуться.

– Что происходит? – спросила я Рейва. Он прижимает меня к себе и с напряжением смотрит в сторону окна, из которого и доносятся голоса. Кто бы там ни был, но они близко, буквально под нашими окнами.

– Т-ш-ш! – шикнул на меня волк. Я послушалась. Не нравится мне происходящее, но источник напряжения, как ни странно, вовсе не Рейв. Напротив, сейчас он показался мне островком надежности и защиты. Около минуты мы стояли в обнимку, не шелохнувшись. Наконец, голоса незнакомцев начали удаляться. – Они в здании, – шепнул мне Рейв. – Нужно бежать! Сейчас же!

– Что происходит?! Кто они?! – встревожилась я.

– Драконы! – отбрил ответ оборотень. Не медля, он бросился к окну, распахнул его и перекинул ногу через подоконник. Естественно, чтобы проделать все это, Рейву пришлось отпустить меня. На несколько секунд я получила свободу, а вместе с ней и выбор. Я могла бы убежать. Ничего не мешало мне броситься к двери. Я чувствовала, что успею.

Но что-то остановило. Не то интуиция, не то смутная рациональность. Если те, от кого мы бежим, условные «хорошие», то зачем прибыли ночью? Почему так вероломно?

– Олия! – шепот Рейва доносится из-за окна. Он уже перелез и спрыгнул вниз.

В коридоре послышался тяжелый топот мужских ног. Они идут сюда, почти бегут. Даже не таятся. Не дали времени, чтобы проснуться и собраться. Не дождались утра, не прислали слуг, который спокойно объяснил бы цель визита. Нет, они вероломно ворвались в поместье, чтобы… я не успела сбежать. А значит, ничего хорошего встреча с ними мне не сулит.

Эти мысли вихрем пронеслись в голове, я приняла решение буквально за секунды. Когда пол под ногами начал ощутимо трястись от веса спешащих сюда мужчин, я опрометью бросилась к окну.

– Прыгай! – скомандовал волк, протягивая ко мне руки. Хоть здесь и первый этаж, но до земли лететь больше двух метров. Страшно, как ни крути. Тем не менее, что-то подталкивало меня вперед. Что-то шептало на ухо, что нужно довериться волку и позволить ему сделать то, что необходимо.

Я оттолкнулась от подоконника и спрыгнула вниз. Лишь когда опора под ногами пропала, я ощутила, как страх сжимает голову в тиски. Что же я творю?

Внезапно меня поймали. Рейв очень ловко подхватил меня в полете, прижал к себе и побежал, крепко удерживая меня на своем плече. Я уперлась руками в его спину и приподняла голову. Моим глазам предстало удаляющееся распахнутое окно, в котором замелькали мужские силуэты.

Незваные гости ворвались в гостевую спальню, а Рейв уже приблизился к воротам поместья. Он двигается так быстро, что у меня закралось подозрение, что Рейв никакой не волк, а самый настоящий гепард.

Неожиданно один из незваных гостей высунулся в окно. Наши с ним взгляды встретились, но буквально на несколько секунд. Взрослый мужчина с темными смольными волосами. В темноте ночи я не разглядела черт его лица, но ясно увидела горящие зеленым светом глаза. Полная луна здесь не причем. Они действительно горят, будто ему софиты в глаза вмонтировали.

«Кот, что ли?» – мелькнула у меня догадка.

Рейв оттолкнулся от земли, короткий прыжок, меня слегка тряхнуло, и теперь я вижу удаляющийся высокий забор.

Зеленоглазый кот исчез.

Очень быстро человеческие поселения исчезли, и мы с Рейвом оказались в лесу. Теперь все, что я вижу – это темные ветки, которые то и дело норовят ударить меня по голове. Рейв раздвигает их перед собой, а прилетает мне. Как я ни вслушивалась, звуков погони так и не услышала. Однако, у меня возникло странное зудящее чувство, будто нас все-таки преследуют. Оно и понятно. Кто бы там ни завалился посреди ночи, вряд ли они увидели уютную кроватку и решили залезть в нее. Наверняка они бросились за нами!

Но не похоже, чтобы нам наступали на пятки. Если кто и бежит вслед за волком, он оказался быстрее своих преследователей, несмотря на ношу. Постепенно свет исчез окончательно, а небо скрылось за густыми зарослями.

«Мы в лесу» – внезапно осознала я. Рейв бежит очень быстро, скорость у него нечеловеческая. Прошло около получаса непрерывного бега, прежде, чем я поняла две вещи. Во-первых, лес постепенно становится все менее гостеприимным. Если сначала деревья росли более-менее свободно, то теперь началась непроходимая чаща. А во-вторых, я устала.

– Ре-е-ейв, – протянула я, упираясь локтем в его спину. – У меня спина затекла. Давай отдохнем.

– Потерпи еще немного, – мне ответил нечеловеческий голос, а пугающий звериный рык на пять тонов ниже обычного.

Ого. По спине побежал холодок.

«Немного» означало еще полчаса непрерывного бега на скорости, сравнимой с внедорожником. Наконец, когда моя спина окончательно превратилась в доску, волк внезапно остановился и резким движением практически сбросил меня со своего плеча.

Глава 5

Я приземлилась на что-то подозрительно мягкое и даже удобное. Точно не голая земля и не солома. Кругом – ночная непроглядная тьма, не разглядеть ничего. Господи, кажется, он принес меня в будку!

Однако, я обратила внимание на другое: Рейв сбросил меня с себя и поспешил от отстраниться, практически отбежал от меня. Я растерянно смотрела ему вслед. В чем дело? Он ведет себя так, словно от меня воняет. На всякий случай, я понюхала себя. Никакого неприятного запаха не чувствую, но я не оборотень. У них же, по легендам, должен быть невероятно чуткий нюх. Что ж мне теперь, каждый час в ванную бегать?

Рейв быстро отошел на несколько шагов, скрылся за стволом дерева и остался там стоять. А может, не во мне дело? Может, бедолага просто хочет в туалет? Он же от меня на шаг не отходил с самого момента знакомства. А затем погоня, дорога, и ни одной возможности остановиться хоть на секунду.

Из-за широкого дерева послышались странные звуки. Хрип, свист, хруст. Да что там такое?

В первое мгновение я с жалостью подумала о том, сколько же терпел бедный оборотень. Но затем поняла, что не похоже это на туалетные дела. Тут что-то другое.

– Рейв? – с беспокойством позвала я сквозь непроглядный мрак леса. – Все в порядке?

Он ответил не сразу. Удар сердца, второй. Казалось, прошло несколько бесконечно долгих минут, но на самом деле не больше нескольких секунд.

– Да, – ответил Рейв своим обычным человеческим голосом. – Я в порядке. А ты? – он, наконец, вышел из-за дерева. Мне виден лишь темный силуэт крупного мужчины.

– Что это были за звуки? – я не позволила ему сменить тему. Я ведь точно слышала что-то очень подозрительное.

– Не обращай внимания, – Рейв небрежно махнул рукой, но в его глазах я отчетливо увидела тревогу. Он пытается что-то скрыть от меня.

– Ты врешь мне, – подловила я его.

– Я не лгу, – ничуть не смутился волк. – Я прошу тебя не обращать внимания, Оля.

Ладно, сделаю вид, что согласилась.

– Где мы? – я заозиралась по сторонам. Только сейчас поняла, что Рейв принес меня в небольшую пещеру. Надо мной – высокий свод, а под попой – мягкая лежанка.

– Это бивак. Особое место, где можно переночевать и согреться, – спокойно объяснил волк. Он направился куда-то в глубину ночи. Раздался звук открываемой деревянной крышки, шорох, шелест. Подозреваю, что он видит в темноте гораздо лучше, чем я. Иначе не понимаю, как можно двигаться в этом мраке, еще и предметы различать.

Рейв вернулся, чиркнул чем-то, и пространство осветили огненные всполохи.

– Да будет свет! – торжественно возвестила я. Ко мне вернулось зрение. Как я и думала, это пещера, только совсем маленькая. У дальней стены лежит мягкий набивной матрас, на котором я и сижу. В метре от него – кострище, возле которого и возится Рейв. Мой взгляд выхватил сундук с откинутой крышкой и сложенные у стены дрова.

Дунул порыв холодного ветра, и только тогда я вдруг поняла, что не мерзну. На улице поздняя осень, температура близка к нулю, а на мне легкое платье. Тем не менее, лежа на плече у оборотня, я даже не думала замерзать.

– Почему ты притихла? – Рейв нарушил тишину. Он занят, разводит костер, который разгорается все сильнее. Вскоре нос защекотал приятный запах горящей древесины. – Молчаливая женщина – это к беде.

– Кто были те люди? – решила я начать с главного.

– Не совсем люди, Оля. Драконы, – мрачно усмехнулся волк. – Высшая знать империи. Сильные, могущественные, высокомерные.

– Зачем они приходили? – спросила я, хотя и так уже знала ответ.

– За тобой, – подтвердил Рейв. – Им нужна ты, Оля.

– Зачем? – мне стало не по себе. Что такого ценного в поломойке из придорожной таверны? – Это из-за того, что я твоя жена, да? – предположила я.

– Нет, – мои слова показались оборотню смешными. – Скорее наоборот, Оля. Ты стала моей женой отчасти потому, что… – он вдруг резко умолк, поджав губы. – Потому что ты очень ценная, Оля. Ценная, хрупкая и беззащитная.

– Не понимаю, – покачала головой я. Чувствую, что мне не говорят чего-то очень важного. Возможно, самого важного из всего, что мне нужно услышать. – В чем заключается эта ценность?

Если сейчас Рейв ответит, что дело в моей неземной красоте, я его тресну.

Однако, оборотень не спешит ничего отвечать. В задумчивости укладывает дровишки в шалашик и делает вид, что ничего не слышит.

– Я же не отстану, – осторожно заявила я.

Рейв тяжело вздохнул.

– Ты пока не готова к этим новостям, – сказал он прямо. – Да и не хочу я такие серьезные вещи обсуждать вот так, посреди леса, на ходу. Дождемся утра, а там двинемся дальше. Вернемся в стаю, тебя осмотрит целитель, ты успокоишься. А там и поговорим.

– Зачем я нужна драконам? – не сдаюсь я.

– Они считают, что смогут защитить тебя лучше, чем я, – голос Рейва зазвучал ниже. В нем вновь слышны звериные нотки. – К тому же, такие, как ты у них наподобие экзотических зверюшек. Каждый дракон будет рад заполучить такую к себе в руки, чтобы хвастаться перед другими драконами. Ты повысишь их статус, понимаешь?

– Что во мне такого? – невольно вырвался смешок. Звучит как бред. Да кому я нужна, в самом деле?!

– Поверь, ты очень ценна, – прозвучало не как комплимент, а скорее, как вердикт опытного охотника. – Поэтому советую тебе, моя драгоценная, держаться и слушаться меня. Я тебя никогда не обижу и уже не раз доказывал, что стою на страже именно твоих интересов.

Все это, безусловно, звучит очень красиво. Рейв красив и обаятелен, и какая-то часть меня действительно хочет поверить ему, растечься лужицей и капать слюной от счастья, что кто-то взял на себя полную ответственность за мою жизнь. Но я еще не растеряла мозги! В действительности, все, что связывает меня с Рейвом – это странное свидание втроем, несколько поспешных разговоров и теперь вот, побег в лес. Стража моих интересов? Хм… Посмотрим. Есть у меня пара идей, как проверить этот мохнатый ЧОП.

– Почему я не замерзла? – спросила с лукавой улыбкой. – На улице очень холодно, а я без одежды, но даже не ощущаю прохлады.

– Плох тот оборотень, который позволит своей женщине замерзнуть, – ответил Рейв. Мои слова ему понравились. На губах появилась довольная улыбка, будто его погладили и за ухом почесали. – Мы, двуликие, очень горячие ребята. Рядом с нами практически невозможно замерзнуть, – он подмигнул мне, а я с грустью вспомнила своего питомца Рейва. Год назад у нас в квартире произошло аварийное отключение отопления посреди зимы. За бортом – минус восемь. Я ходила по квартире в верхней одежде, чихуахуа Леню завернула в толстый плед, а Рейв то и дело забирался ко мне, прижимался густым мехом и грел меня.

Рейв, Леня…

– Рейв, я должна вернуться обратно, – прошептала я, кусая губы. – Хоть ненадолго. Мне нужно куда-то пристроить моих собак. Пойми, они…

– Оля, – Рейв жестко оборвал меня. – Перенос души через границу миров – крайне опасный и трудоемкий ритуал. Ты можешь погибнуть. Рисковать тобой ради каких-то собак? – он презрительно фыркнул, чем вывел меня из себя.

– Они не просто собаки! Это мои питомцы, я за них в ответе! Как ты не понимаешь, они же могут там погибнуть!

– У тебя ведь есть соседи? Друзья? Кто-то да спохватится, – он отмахнулся от меня, будто речь о какой-то ерунде. Вот тебе и страж интересов. Однако, от Рейва не укрылось то, как я сникла и обиженно надулась. – Прости, драгоценная моя, но рисковать твоей жизнью ради собак я не стану. А никто, кроме тебя, в тот мир и в то место попасть не сможет. Только связанная с телом душа. Не расстраивайся, – Рейв ободряюще улыбнулся. – Не пропадут твои собаки.

Пропадут, не пропадут – по Рейву видно, что ему абсолютно плевать на моих четвероногих. Странно, вроде бы они собратья, но… ничего не попишешь. Да и в словах волка есть резон. Я явно нужна ему. Он приложил большие усилия, чтобы отыскать меня и вернуть. Ну, то есть, не меня, а Олию. Поэтому ни за что не станет рисковать желанной добычей.

– Есть хочешь? Тут есть картофель, могу запечь, – сменил тему оборотень.

– А вы хотите есть? – вернула ему вопрос. – За ужином вы ничего не ели, потом неслись по лесу около часа. Подозреваю, вы сожгли немало калорий и теперь хотите их восполнить. Или у вас диета? – я сделала вид, что присматриваюсь к волку. М-да, лишнего веса у него нет ни грамма. Одни сплошные мышцы.

– Я оборотень, драгоценная моя, – зачем-то напомнил мне двуногий Рейв. – Мы едим только мясо. Слегка поджаренное, но обязательно с кровью. Желательно самое свежее.

Хм. А мне запрещал есть мясо, вопя про какое-то отравление. Жадина он, вот и все.

– Запоры не мучают? – вырвалось у меня едкое. Ничего не могу поделать, обида за собак берет за душу.

Рейв издал странный звук – не то подавился, не то хрюкнул. Странно. Может, он немножко свинья?

– У меня отменное пищеварение, Олия, – все-таки он пытается не засмеяться. – Но хищники питаются редко и большими порциями. Как правило, раз в день, с утра. Это вы, травоядные, жуете целый день, – он вернул мне шпильку, но как-то совсем беззлобно. Сидит, улыбается с нежностью, будто смотрит на прекрасный цветок. С ним даже поругаться не получается, настолько он милый и безобидный. Ну что за наказание!

– Я не травоядное, Рейв. И я бы с радостью отведала шашлык, – окончание фразы «из тебя» решила не добавлять.

– Не вздумай, – волкосвин тут же посерьезнел. – Отравишься.

– Чушь, – фыркнула я. – Нельзя отравиться мясом, если оно не тухлое.

– Тебе нельзя мясо! – строго отрезал волк. – Видимо, после возвращения ты еще не пришла в себя, многие инстинкты не работают. Раньше мясо вызывало у тебя отвращение, даже его запах ты не могла переносить. Поэтому и к трапезе не спускалась.

Нужно было ответить, что я обожаю свиные ребрышки, но меня насторожило другое. Нестыковка в его ответе, которая сразу бросилась в глаза.

– Если даже запах мяса вызывал у девушки отвращение, зачем же она обратилась к заядлым мясоедам? – прищурилась я.

И снова Рейв ответил не сразу. Он усмехнулся так, будто хотел сказать «Догадалась все-таки», но промолчал. Чувствую ведь, что эта песья морда врет напропалую. Скрывает от меня нечто чрезвычайно важное, гад!

– Представь уровень отчаяния этой девушки, – отозвался он мрачно. – Не буду тебе лгать, Олия: наши народы всегда враждовали. Нет, мы не воевали. Оборотни с женщинами не воюют, – прозвучала очередная странная фраза. – Но мы держались друг от дружки подальше. Оборотни – охотники, хищники. А вы трясетесь над каждой зверюшкой, – он фыркнул. – Бывает, преследуешь лань или другую крупную дичь, а она исчезает на глазах. Прыгнула в кусты – и всё. Тут и гадать не нужно, кто вмешался, – выразительный взгляд на меня, мол, это я и «мне подобные» виноваты. – Вы отбирали у нас добычу, мы не церемонились с вами.

– О ком вы говорите? – не выдержала я, оборвав этот поток шизоидных откровений. – Кто такие эти «вы»?

– Вас называют хозяйками леса, – уклончиво ответил Рейв.

Хозяйки леса? Никогда не испытывала тяги к туризму на природе. Моя любовь – животные, это правда.

– Вы меня с кем-то путаете, Рейв, – покачала головой я. – Я не имею никакого отношения к лесу, тем более, волшебному.

Он усмехнулся, словно хотел сказать: «Если бы, моя драгоценная, если бы…». Удивительно, как по мимике я практически читаю мысли оборотня. Да и в целом, я по-особенному чувствую именно этого мужчину. Его эмоции, самочувствие, намерения – все, как на ладони. Никогда прежде я не наблюдала за собой такой проницательности.

Мы просидели в пещере до рассвета. Рейв больше ничего не сказал, а я не решилась нарушить тишину. Я и так уже услышала достаточно, теперь пытаюсь прийти в себя. Хозяйка леса… Пф! У псовых что ни могущественная женщина, то хозяйка. Собаки они и есть собаки.

Ладно, допустим, в этом мире действительно есть магия и оборотни, которые рассекают лес со скоростью «Сапсана». Я даже готова чуть-чуть поверить в то, что все происходящее – не сон. Но Рейв говорит не обо мне, а о какой-то другой женщине. Вопрос лишь один: что будет тогда, когда он, наконец, поймет, что ошибся? Или еще хуже – если вдруг обнаружится настоящая Олия? Возможно, она очутилась в моем теле.

Что будет тогда? Этот послушный песик покажет мне свой оскал? Вышвырнет чужую женщину за пределы своих владений. В лучшем случае, пристроит куда-нибудь, как надоевшего питомца.

А том, что настоящая Олия вернется, я не сомневаюсь. Корбес, якобы «вернувший» меня обратно, знал, что совершает обман. Сначала мне было непонятно, почему Рейв так упорно не замечает, что его пытались обвести вокруг пальца, но теперь, глядя на задумчивого волка у костра, я начала догадываться о сути его поступков. Три года он искал женщину, к которой успел прикипеть своим собачьим сердцем и душой. И вот, ему привозят драгоценную жену, да только в родном теле чужая душа. Рейв не в силах это принять. Да, потом придет осознание. Со времени он поймет, что его Оля совсем не Олия, а до того времени придется наблюдать все прелести стадии «отрицания».

Я тяжко вздохнула. Как ни крути, а Рейв мне нравится. Заботливый, благородный, сильный и добрый. Нет в нем тупой злобы, какая нередко встречается среди мужчин при власти.

Я рассматривала этого красивого мужчину лет тридцати пяти на вид и вдруг поняла, что совсем не против сыграть роль его жены. Почему бы и нет? Он не вызывает во мне отторжения, а очень даже наоборот. Сексуальный, привлекательный, серьезный мужчина, при власти и при деньгах. Не хочу показаться меркантильной, но когда еще мне выпадет такой шанс? Я же за последние годы ничего не видела, кроме ветеринарного кабинета и своих любимых собак. Последнее свидание было еще во время учебы. Я даже не помню лица того своего кавалера. Не помню вкус поцелуев и мурашки по телу от близости желанного мужчины.

«Олия, извини, но грех не воспользоваться выпавшим мне шансом» – решила я, не сводя собственнического взгляда с волка. Если эта лесная хозяйка объявится, что ж, так и быть – верну ей волка в целости и сохранности. А до того момента буду пользовать на всю катушку: принимать комплименты и поцелуи, такие же чувственные, как тот, в особняке Ройта. Буду ему той женой, которую Рейв так ждал. Заодно попытаюсь разузнать, насколько реально для меня вернуться обратно в свою прежнюю жизнь.

Наверное, оборотень прав, и своим собакам я вряд ли смогу помочь. К тому же, если он прознает о моих попытках вернуться обратно, то наверняка разозлится и пресечет эти самые попытки. Остается лишь надеяться, что мои хвостики смогут выбраться из квартиры самостоятельно. Как им помочь, я просто не представляю.

Закрыв глаза, я помолилась. Будто в ответ на мои просьбы к высшим силам зашумел лес. Огонь заплясал, по стенам побежали причудливые тени. Хочется верить, что это знак свыше, и с моими собаками все будет хорошо.

Я сама не заметила, как уснула. Казалось, просто лежала на мягком лежаке, думала о своем, как вдруг провалилась в сон. Невероятно реалистичный и яркий.

Глава 6

Я куда-то спешу. Звонкий стук каблучков о каменный пол. По обеим сторонам рядом со мной шагают высокие плечистые мужчины. Я точно знаю, что они – оборотни. Сердце бьется в груди, как пойманная в тиски птица. Мне страшно. Я ужасно волнуюсь перед предстоящей встречей. Не верю, что он согласился принять меня и выслушать. Никогда бы не пришла сюда добровольно, но обстоятельства вынуждают. Только здесь я получу защиту. Я растеряна, напугана, но точно знаю, что хозяин этого места – мое спасение. Мое появление здесь унизительно, но мне плевать на косые взгляды. Дело слишком серьезное, чтобы думать о всяких глупостях.

Передо мной распахнулись большие дубовые двери. Взору предстала просторная комната. Горят свечи, пылает огонь в огромном камине. Я в нерешительности ступила внутрь.

– Проходите, Олия, не стесняйтесь, – спокойный голос раздался из глубины помещения. Низкий, чуть пугающий, но бархатистый и приятный.

Я перевела на него взгляд. Возле камина стоит мужчина, вполоборота развернувшись ко мне. Высокий, широкоплечий, с яркой энергетикой. Я понимаю с первого взгляда: передо мной альфа волков. Это также очевидно, как то, что у него черные смольные волосы и простая одежда из кожи. Оборотень не стал надевать парадных нарядов, ограничившись обычными брюками и простой рубахой. Но его энергетика буквально пульсирует первородной доминантной силой.

«Не хочет смущать» – догадалась я. Знает, что для меня вся их иерархия – глупость и детская игра. Все оборотни для меня лишь стайка непослушных мальчишек. Обведя взглядом комнату, я выхватила еще несколько деталей: высветленные участки на полу и стене. Хм… Я слышала, что оборотни очень любят вешать на видное место трофеи своей охоты. Готова поспорить, что над камином висела голова оленя. Точнее, чучело. А на полу, судя по запаху, который едва уловимо щекочет мой нос, лежала снятая с медведя шкура.

Жуть!

По телу пробежала дрожь, но ужас споткнулся об одну невероятную мысль: оборотень убрал весь этот кошмар, чтобы не смущать меня. Он готов выслушать! Это уже сама по себе огромная удача.

Отбросив ненужный мысли, я заговорила:

– Спасибо, что приняли меня, вер Рейввен. Я признательна.

– Как же я мог отказать фее, которая лишила мою стаю добычи? – усмехнулся он, будто оценил шутку. – За две недели лишь десяток зайцев. Так и до голодной смерти недалеко.

– В прошлом году вы и ваши воины убили пятерых медведей. Подозреваю, ваши закрома забиты соленым мясом и тушенкой, – я изогнула бровь, давая понять, что знаю гораздо больше, чем может показаться.

Рейввен усмехнулся. Сделал несколько шагов в сторону, заведя сильные руки за спину.

– Я знаю, что мы с вами не друзья, вер Рейввен, – вздыхаю я. – Но ситуация слишком отчаянная, чтобы вспоминать былые обиды.

– Харги разрушили поселение фей, – кивнул волк. – Я слышал. Многие хранительницы леса погибли.

Я содрогнулась, вспоминая тот кошмар, который пришлось пережить.

– Многие пали, но мы смогли спасти главное – источники магии, – надломившимся голосом я заговорила о главном. Оборотень заинтересованно обернулся.

– Источники? Те самые? – он шагнул ко мне.

– Источники магии Зачарованного леса. Нам удалось вынести их и замкнуть их силу на нас. Мы с сестрами разделились. Каждая взяла себе по кусочку. И я тоже.

– Источники – это невероятные по своей мощи магические артефакты! – воскликнул Рейввен, вытаращив на меня свои желтые глаза. Могу поклясться, что в этот момент он струхнул, хоть и пытается выглядеть всего лишь удивленным. – Вы… Вы хотите сказать, что он у вас? – не совладав с инстинктами, он отступил назад.

– Нет, вер Рейввен, – я улыбнулась ему. Какая прелесть – испуганный альфа. Захотелось погладить его по голове и успокоить, как щенка. – Я спрятала его. Надежно спрятала, вам не о чем переживать, – добавила, видя, как сильно напугался волчок.

Великая нимфа, какие же забавные эти волки! С виду все такие бесстрашные и отважные, но порой пугаются, как волчата.

– Хвала Вервульфу! – выдохнул альфа и заметно расслабился. – Я уж думал, вы притащили столь мощный артефакт в мою стаю! – махнул рукой и выдохнул. Я поняла, что Рейввен испугался вовсе не за себя. В стае содержатся самки и детеныши. Главная задача альфы – охранять их. Самцы оборотней легко жертвуют собой, а вот самок и детей берегут, как зеницу ока.

Этим мне и нравятся оборотни – преданные, отважные, преисполненные долга. Нет лучших защитников Зачарованного леса, чем они. Поэтому я здесь.

– Я прошу у вас защиты, вер Рейввен, – выдохнула я, собравшись с силами.

Он удивился. Искренне и всерьез.

– У меня? – нервный смешок. – Почему именно я? – вопросительно изогнул бровь он. – В Лесу много других стай, Олия. Кабаны, медведи, лисы. Почему вы решили обратиться именно ко мне? К тому, кто… мягко скажем, никогда не выказывал вам почтения? – волк улыбнулся хулиганской мальчишеской улыбкой.

Да, у меня и моих сестер никогда не получалось дружить с волками. Мы отнимали у них добычу, они в отместку пакостили нам – метили священные места силы и оставляли «мины» вместо подношений.

Хулиганы, одним словом!

– Я давно наблюдаю за вами, Рейввен, – заявила прямо, не желая юлить. Оборотни чувствуют ложь, поэтому нет смысла лгать. – Из всех обитателей Зачарованного леса вы самый сильный и самый серьезный. Только вам я могу доверить столь ответственное дело.

– Где источник? – прищурился волк. Не стал отшучиваться и задавать дурацкие вопросы. Все четко и по делу.

– Я не скажу вам, – ответила я спокойно и твердо, сцепив руки в замок перед собой. – Никому не скажу. Он в надежном месте, где никто и никогда не сможет его найти, пока я сама не укажу место. Но для его сохранности я должна находить в Зачарованном лесу или неподалеку от него. Я не могу никуда уехать, иначе потеряю связь с источником, и он будет обнаружен. Единственное, что могу – жить неподалеку от границы Зачарованного леса. Но недолго. Чем дальше от источника я нахожусь, тем слабее моя с ним связь. Мы постоянно обмениваемся энергией, и чем больше расстояние, тем больше сил нужно, чтобы сохранять стабильность источника. Я… – запнулась, закусив губу. Я почувствовала, что сейчас одних слов будет мало. Нужна наглядная демонстрация.

На секунду закрыв глаза, я… расправила свои крылья. Здесь, во сне, я точно знаю, что они у меня есть. Всегда были. Открыть их взору волка, «расправить», оказалось также легко, как сделать движение рукой. Крылья – полноправная часть моего тела.

Рейввен сразу заметил новую деталь моей внешности, которая прежде была скрыта. Он выпрямился и принялся с интересом рассматривать мои крылья.

– Я не могу защитить сама себя, вер Рейввен, – без стыда призналась я. – Харги легко могут поймать меня. В лучшем случае меня растерзают сразу. В худшем – будут пытать, чтобы выяснить, где я спрятала источник. А я не выдержу пыток, вер Рейввен, – я опустила глаза и сглотнула, представив, что меня ждет, если волк откажет в помощи. – Не мне вам рассказывать, что случится, если темные силы завладеют источником магии. Они станут гораздо сильнее, чем сейчас. Их станет больше. Они придут в вашу стаю, уничтожая все, до чего успеют дотянуться.

– Вы просите у меня защиты, – кивнул оборотень, задумчиво вышагивая по комнате. – Но вы – не часть моей стаи. Вы не волчица и даже не двуликая. Я не очень понимаю, на каких основаниях оставить вас здесь?

Его слова вызывают у меня приступ умиления. У двуликих все пронизано традициями и правилами.

– Пусть я буду вашей гостьей, – улыбнулась я Рейввену.

– Гостьей? Возможно, но тогда вы не сможете остаться здесь на продолжительный срок. Совет наверняка будет против. Мои люди вряд ли примут ту, кто отнимала у них добычу. Ваш народ у нас не жалуют, – последнюю фразу он произнес, с восхищением глядя на мои крылья. Полупрозрачные, с розоватым оттенком, пронизанные тонкой сетью жилок.

– Поверьте, все, что вы перечислили – сущая ерунда по сравнению с тем, чтобы источниками завладели темные силы, – я начала нервничать. Признаюсь, я даже не представляю, что мне делать, если волк выставит меня. Сколько еще я смогу жить в лесу? День? Неделю? Мое поселение уничтожено, а больше мне некуда податься.

А оборотень все не спешит отвечать согласием. Он нахмурился и напряженно думает. Неужели откажет? Неужели выставит, сказав, что мои проблемы его не волнуют…?

– Умоляю! – отчаявшись, я упала перед ним на колени. Меня начало колотить от страха, но не за себя, а за Лес. Если бы для сохранения источника нужно была отдать свою жизнь, я бы сделала, не задумываясь. Но все наоборот: чтобы темные силы не заполучили мощный источник силы, я должна оставаться живой. Должны быть рядом. Но мне необходима защита! Будто в насмешку, мой народ состоит из одних лишь женщин. Красивых, быстрых, легких, но… слабых. Наша магия не причиняет вреда. Мы хорошие врачеватели и защитницы лесных животных. Мы следим за равновесием в Зачарованном лесу – это наша главная задача. Но нам никогда не приходилось защищаться… От кого? Даже от разъяренного оборотня очень легко сбежать, скрывшись в зарослях леса. А больше никто и никогда не нападал на хранительниц Леса.

– Олия… – мой поступок заставил оборотня растеряться. Он колебался лишь секунду и бросился ко мне. – Встаньте! – скомандовал и сам поднял меня, сжав плечи. – Не плачьте, прошу вас! – вдруг заявил он, и только тогда я поняла, что по щекам текут слезы.

– Если до меня доберутся харги, то источник…

– Они не доберутся, Олия! – заверил меня волк, оборвав истерику в зародыше. Я физически ощутила, как от него исходят волны властности и контроля. На меня не действуют эти штучки, ведь я не двуликая. Однако, я прекрасно чувствую природу оборотня. – Успокойтесь, прошу вас.

– Я не могу допустить, чтобы…

– Вы останетесь здесь! – перебил меня волк, не желая слушать причитания. – Я никуда не отпущу вас. Вы будете жить здесь, в моей стае. Это не обсуждается.

– Но вы сказали, что совет будет против, – судорожно выдохнула я. Слова оборотня подействовали на меня как ушат ледяной воды. Плакать сразу перехотелось.

«Я никуда не отпущу вас. Вы останетесь здесь» – звенит в ушах его обещание.

Он оставляет меня. Это главное. Все остальное не важно.

– Совет будет против введения вас в стаю, но никто не запретит мне принять вас как личную гостью, – он усмехнулся совсем как мальчишка, затеявший пакость.

– С-спасибо, – выдохнула я, вспомнив, наконец, о манерах.

Я уже не рыдаю, но оборотень все еще держит меня за плечи и стоит непозволительно близко. Я ярко чувствую его запах – дикий, лесной, но очень приятный. Наверное, я впервые в жизни стою так близко к мужчине.

– Не стоит благодарности, Олия. Это я должен сказать вам спасибо за то, что не побоялись обратиться ко мне. Вы правы, нельзя допустить, чтобы к харгам попала столь мощная сила. Мы все живем в Зачарованном лесу и должны помогать друг другу. Харги уже нападали на оборотней. Если темные завладеют источником, нам всем придется искать новое место обитания. Нет, Олия, вы останетесь здесь, – твердо произнес оборотень. – Даже если вам здесь не понравится.

Глава 7

Я проснулась резко. Даже открыв глаза, я все еще чувствовала тепло камина и запах мужчины. Несколько секунд после пробуждения я все еще была нежной и напуганной Олией, готовой упасть на колени перед тем, кто может защитить и дать приют.

Но постепенно вспомнила, кто я есть на самом деле.

– Рейв, я… – привстав на локтях, обратилась к волку, силуэт которого я вижу рядом с собой. Он буквально заслоняет своей спиной выход из пещеры. Внезапно на мой рот легка огромная мужская рука, закрыв половину лица. – М-м-м! – испуганно замычала, но в ответ меня еще сильнее прижали к лежаку.

– Тихо! – шикнул на меня волк. По его строгому голову я сразу поняла – дело серьезное. Сразу захотелось притвориться мертвой и не издавать ни звука. Даже не дышать.

Рейв застыл, словно зверь перед прыжком.

«Да он и есть зверь!» – я мысленно стукнула себя по лбу. Окончательно проснувшись, я смотрела на оборотня, который напряженно вглядывается в сторону выхода.

Прислушавшись, я и сама заметила странное копошение. Там явно кто-то есть. Почему-то мне показалось странным поведение Рейва. Вряд ли столь сильный полузверь, как он, испугался бы лисицы или даже медведя. Кто же там ходил, раз заставил так напрячься альфу-оборотня?

Я скосила глаза и слегка подтянулась выше, чтобы увеличить угол обзора. Мои поползновения не укрылись от Рейва – он все прекрасно почувствовал и недовольно скосил на меня два горящих желтых глаза. И смотрит так, будто я его не выгуляла с утра – с укором и недовольством.

Однако, моим вниманием быстро завладела странная черная тень, мелькнувшая среди деревьев.

Ой.

Приглядевшись, я с ужасом поняла, что этот вовсе не тень, а цельное существо. Оно словно соткано из струящейся темной материи, не имеющей ничего общего с привычной жизнью. Больше похоже на густой туман. Оно шевелится, и в этих плавных скользящих движениях угадывается некая жуткая грация. Неожиданно для себя я различила у этого существа лапы, хвост и даже вытянутую морду. От него исходит нечто странное, пугающее, жуткое. Неосязаемая хтонь.

Мне бы испугаться не на шутку, но не получилось. От Рейва исходит столь мощная энергетика, что бояться невозможно. Хочется оставаться рядом с ним, наслаждаясь ощущением защиты и надежности, которую дает этот мужчина. Я точно знаю: что бы сейчас ни произошло, волк защитит меня даже ценой собственной жизни.

Но ничего не случилось. Черная масса рыскала возле пещеры пару минут, принюхиваясь, будто голодная собака. Я все ждала, когда же она учует нас с Рейвом, но существо прошло мимо, не заметив даже намека на постороннее присутствие.

«Может, у него ковид?» – хмыкнула я про себя, глядя вслед удаляющемуся темному сгустку. Даже я остро чувствую густой запах Рейва. М-да. Вроде эта черная ерунда и выглядит пугающе, но с таким нюхом он очень быстро сдохнет от голода. Просто-напросто не заметит кусок мяса, лежащий в двух шагах от него. Вот как сейчас.

Наконец, сгусток выхлопных газов исчез в глубине леса, и Рейв убрал свою лапу с моего рта. В первое мгновение я даже немного расстроилась. Мне понравилось! Эта его грубоватая сила, настойчивость и властность. Полный контроль ситуации. Интересно, а в постели он такой же? Я представила, как Рейв берет меня за волосы и чуть оттягивает голову. Какие твердые у него мышцы, когда он держит меня на весу своими сильными руками и страстно входит в…

– Оля? – внезапно голос волка выдернул меня из сладких фантазий. Я словно вынырнула из теплой воды на мороз.

– А? – растерялась я. – Что? – кажется, до этого Рейв что-то говорил мне, но я не слышала.

– Я спрашиваю, как ты себя чувствуешь? – нахмурился волк.

Чувствую? Чувствую, что стала влажной там, где не надо. А Рейв еще склонился так близко, с тревогой заглядывает мне в глаза и вообще всем своим видом вызывает неприличные желания. Бессовестный!

– Кто это сейчас пробежал мимо пещеры? – простонала я вопрос, стараясь хоть как-то разрядить атмосферу. У меня руки зачесались от желания схватить оборотня за грудки, повалить его на лежак и безжалостно изнасиловать.

– Это харг, Олия, – внезапно голос Рейва сел. – Мимо нас прошел мелкий зверек. Я бы легко с ним справился, но решил не рисковать и закрыл нас особым щитом, – он что-то спутанно объяснял, а я слушала в пол-уха. Какой-то там щит, что-то про магию. А может, эта темная клякса увидела сильного самца, испугалась и сама сбежала? Звучит куда более правдоподобно. – Прекрати, прошу тебя, – внезапно взмолился волк, прикрыв глаза, будто не в силах смотреть на меня.

– Что прекратить? – не поняла я. Я же еще ничего не начинала! Лежу, как бревно, а уже успела напортачить.

– Твой запах, – склонившись ниже, Рейв провел носом от моего живота до груди и шумно вдохнул воздух. Он даже не пытается скрывать, что это доставляет ему огромное удовольствие, как если бы он нюхал свежий шашлык. – Вожделение. Желание… Сильное… Ты испытываешь меня, Олия? – внезапно его лицо оказалось прямо перед моими глазами.

– Странный вопрос от человека, который назвался моим мужем, – выдохнула я ему в лицо. Хотелось податься чуть вперед и поцеловать Рейва, но он так ловко рассчитал расстояние, что у меня не получилось. Даже приподняв голову, я не могла дотянуться до его губ, хоть и чувствовала на своем лице горячее дыхание волка.

– Оля, драгоценная моя, ты слишком ослаблена, – через силу покачал головой Рейв, крепко зажмурившись. Он словно борется сам с собой, прикладывая для этого огромные усилия. – Я боюсь навредить тебе своей страстью!

От такого заявления я оторопела, обдумывала его несколько секунд и вдруг расхохоталась. Рейв произнес эти слова с таким серьезным лицом, что я смеялась, смеялась и никак не могла остановиться.

– Что смешного? – не выдержал волк, вглядываясь в меня.

– Не льсти себе, – прямо сказала я, прыснув от смеха. – Тоже мне, половой гигант! Боишься навредить? Ха! Я скорее поверю, что ты боишься поймать клеща на свой мохнатый зад, нежели… – не успела я договорить, как Рейв внезапно дернул меня вниз, удобно укладывая под себя. Я и пикнуть не успела, как оказалась накрыта сильным телом так, что шевельнуть получилось, разве что, стопой. Не мешкая, он смял мои губы в пылком поцелуе.

Рейв не спрашивал, не ласкал – он брал свое, врываясь в мой рот своим языком и по-хозяйски орудуя там. Волк просунул руки под мои лопатки и сжал хрупкое тело в крепких объятиях. А что я? Я отвечала на эти лаская, ловя каждое мгновение. В конце концов, в любой момент настоящая Олия может заявиться и объявить о своих правах на этого песика.

– Оля, это опасно, – Рейв разорвал поцелуй усилием воли и опять начал нести какую-то околесицу. – Ты слишком слаба, а я…

– Прошу тебя, заткнись! – застонала я, не в силах все это слушать. У волка вытянулось лицо от моей грубости. Наверное, его благовоспитанная Олия так не выражалась, но чего только не понаберешься в таверне!

Схватив изумленного оборотня за грудки, я дернула его на себя со всей силой, какая только была в моих тоненьких руках. Снова поцелуй, но на этот раз я хозяйка положения. Теперь мой язык изучает чужой рот, задерживаясь на острых клыках. Однако, Рейв не спешит отвечать мне тоже же страстью. Он сдерживает себя.

– Не трусь, волк, – усмехнулась я. – Иначе придется тебя связать, – дала понять, что все равно добьюсь своего. Даже если будет сопротивляться.

– А ты изменилась, – Рейв улыбнулся одним уголком рта, рассматривая мое лицо. – Стала более сильной. Прежде такая настойчивость была для тебя немыслима.

– Может, я просто научилась ценить то, чем боги одарили? – проворковала я, между делом расстегивая пуговички на рубашке волке. Он ведь даже перед сном ее не снял. Жадина! – Вау! – вырвался у меня восхищенный возглас, когда я увидела литую мужскую грудь. Нет, она не покрыта густым подшерстком. Волос достаточно, но это именно человеческие волосы, а не что-то другое. – Как ты мог скрывать от меня все это?! – обиженно надула губки я и принялась гладить всю эту красоту.

Кажется, это стало последней каплей. Волк издал утробный рык и набросился на меня так, будто собрался загрызть. Но вместо зубов он пустил в ход губы.

Множество жестких, долгих поцелуев в шею.

Его руки скользят по моему телу, задирая платье, а потом и вовсе снимая его через голову.

– Олия… – жадно выдохнул волк, оглядывая мое обнаженное тело так, словно перед ним самое желанное на свете блюдо, а он не ел неделю.

– Оля! – напомнила я, испытав укол раздражения оттого, что в постели меня назвали чужим именем. Но Рейв уже не слышал. Он набросился на меня, как изнывающий от жажды на источник воды.

Я чувствовала Рейва везде: его поцелуи и прикосновения проникли в каждый уголок моего тела. Он завладел мою полностью, а мне только и оставалось, что стонать от желания и удовольствия, с каждой секундой все сильнее теряя связь с реальностью.

А потом я почувствовала его в себе, и весь мир исчез. Остались лишь мы вдвоем, но уже неразделимые, слитые в единое целое. Мы чувствовали друг друга так, словно провели вместе уже ни одну ночь. Рейв обращался со мной так умело, что в какой-то момент от удовольствия начала кружиться голова.

Я лежала на животе, когда почувствовала, как тело оборотня вздрагивает в судорогах. А затем мгновенно провалилась в сон.

Когда пришла в себя, солнце уже залило своими лучами маленькую пещеру. Первое, что почувствовала – твердость мужской груди под своей щекой. Рейв полулежит на пещерном лежаке, однако, уже успел одеться. Я же, совершенно обнаженная, лежу на его груди. Вокруг моей талии обвилась тяжелая мужская рука. Стоило мне пошевелиться и попытаться отстраниться, как все расслабленность Рейва мгновенно испарилась. Рука стала каменной, намертво впечатав меня в мужчину.

– Как ты себя чувствуешь? – спокойно спросил он.

– Неловко, – со смешком призналась я. – Ты одет, а я нет.

Мои слова рассмешили оборотня.

– Меня ты можешь не стесняться, драгоценная моя, – легкий поцелуй в лоб. – Твое тело для меня лучше всякой одежды.

– Возможно, но я все же предпочту одеться, – я все-таки выбралась из его объятий и спешно натянула на себя то самое платье. Даже вставать не пришлось.

– Ничего не болит? – еще раз уточнил Рейв.

– Все хорошо, – его настойчивость меня рассмешила. – Видишь, даже ходить могу, – для демонстрации я встала и прошлась.

Оборотень внимательно наблюдал за мной несколько минут, словно хотел убедиться, что я не притворяюсь здоровой. Интересно, он, что, всерьез привык к тому, что после секса с ним женщины передвигаются на инвалидной коляске? Ну… Все было прекрасно, но не настолько.

Я вышла из пещеры. Рейв не стал окликать меня, а значит, опасности нет. Далеко уходить не стала, лишь на пару шагов от входа. Вдохнула воздух полной грудью.

Ка-а-а-айф!

Как же здесь хорошо. Свежий, напитанный лесными ароматами воздух. Хвоя, влажная земля, травы. Не припомню, чтобы я когда-нибудь выезжала в лес, а зря! Я даже не думала, что здесь можно почувствовать себя так спокойно.

Будто бы дома.

Да, именно так. Я чувствую себя дома. Хотя над головой нет крыши.

Но тут я почувствовала что-то странное. Не увидела, не заметила, а именно почуяла приближение чего-то жуткого. Густые ветки кустарника зашуршали. Казалось бы, там наверняка прячется какое-нибудь животное, но тут на меня выскочила гигантская черная масса.

– Р-р-а-а-х! – страшный, пробирающий до костей рев наполнил лесную чащу.

– Оля, назад! – громкий командный Рейва, но я не смогла ему подчиниться. От ужаса тело буквально перестало меня слушаться.

Передо мной предстало огромное трехметровое существо, сотканное из чистой тьмы. В нем отчетливо угадываются медвежьи черты и горячие красным светом глаза на уродливом подобии морды. Оно взревело и бросилось на меня, а я… ничего не смогла сделать. Стояла и смотрела, как на меня несется моя смерть.

Сотканный из черного тумана монстр размахнулся гигантской лапой и уже собрался снести мне голову, как вдруг перед глазами мелькнула смазанная тень. Мгновение – и чудовище отшвырнуло от меня. Оно взвыло, дважды перевернулось в воздухе и вновь обрело устойчивость, но теперь в добрых пяти шагах от меня.

– Р-р-а-а-х!!! – гневный рев вновь наполнил все пространство сонного леса.

Я бросила взгляд вправо и поняла, что же спасло меня от верной гибели, а точнее, кто. Рейввен. Вот только, это не совсем он. Между мной и монстром встало странное существо, не человек и не животное, а нечто среднее между ними. Очень высокий рост, неестественно крупная фигура, огромные плечи, мощные ноги. Рейв будто раздулся в полтора раза, за минуту нарастив себе громадную мышечную массу.

– Уходи в пещеру! – прозвучал низкий неестественный голос, будто зверь пытается говорить по-человечьи. Он стоит спиной ко мне, его лица я не вижу.

«Это и есть его боевая форма» – догадалась я, не двинувшись с места. Я просто не могу бросить Рейва. Кажется, уйти сейчас и наблюдать за ним из безопасного места – это предательство.

Не оборачиваясь, оборотень бесстрашно бросился в атаку на харга. Даже при нынешних размерах Рейв заметно уступает чудовищу в габаритах. Не представляю, как он будет бороться против такого монстра?

Однако, мой волк удивил. Сгусток красноглазого тумана яростно взревел и занес лапу, которая легко могла бы снести Рейва. Но тот сумел увернуться, пригнулся и нанес чудищу мощный удар в то место, где у живого существа должно было бы быть солнечное сплетение.

– Р-р-а-а-х!!! – взвыл монстр и снова отступил на пару шагов.

Рейв постепенно теснит его. Быстрые выверенные движения, точные удары, бешеный темп. Неуклюжее черное существо с его огромной массой просто не успевает за юрким оборотнем. Это зрелище ужасает и завораживает одновременно. В этой жуткой ситуации я любуюсь Рейввеном, как искусным танцором.

Волк будто бы издевается над чудовищем. Он нападает с разных сторон, нанося молниеносные удары то в головы, то в корпус, то по… кхм… задней части. Рейв делает кульбиты в воздухе, прыгает горизонтально, отталкиваясь от стволов деревьев, и вообще, сейчас больше напоминает ушлую обезьяну, а не волка.

Но внезапно удача изменила моему супругу. Харг сумел увернулся от очередного удара и атаковал оборотня точно в корпус. Удар страшной силы. Рейв издал сдавленный жуткий звук и отлетел, врезавшись спиной в широкий ствол дуба. Вековое дерево закачалось.

– Р-р-а-а-х!!!

На несколько секунд волк потерял сознание. Я видела, как закатились его глаза. Поначалу он еще пытался встать, беспомощно шевеля ногами, но не сумел. Обмяк и застыл.

Разделавшись с моим защитником, красноглазый двинулся на меня. Медленно и плавно. Он не спешит, будто наслаждается тем ужасом, от которого я, кажется, сейчас умру.

Что я могу сделать? Как противостоять тому, кто легко отправил в нокаут огромного оборотня? Я остро ощутила собственное бессилие и беззащитность. Наверное, это мои последние минуты жизни. В горящих алых глазах я увидела свое собственное отражение – бледное, перекошенное от ужаса лицо.

«Вот и все» – мелькнула удивительно спокойная мысль, когда я увидела приближающуюся к своему лицо лапу с острыми когтями, сотканными из черного тумана.

– Гав! – раздался из леса до боли знакомый лай. – Гав! Гав! Гав!!! – из зарослей выскочил… Лёня! Мой чихуахуа Лёня! – Гав! Гав! Гав!!! – крошечный песик отважно бросился на черного монстра с пронзительным лаем.

Поразительно, но… чудовище испугалось! Я глазам своим не поверила, когда жуткое медведеподобное существо отпрянуло от меня и принялось бежать от маленькой собачонки. Наверное, я сошла с ума с умерла, потому что такого просто не может быть! Я потерла глаза, чтобы вернуть себе нормальное зрение, но все, что я вижу – это отчаянно бегущий монстр из черного тумана и мчащийся за ним чихуахуа.

Сотканный из черной материи медведь растворился в лесных зарослях. Лёня погавкал на кусты для приличия, порычал и, развернувшись, помчался ко мне. Вот тут-то до меня дошло: Лёнечка нашел меня даже в другом мире!

– Лёня! – закричала я и бросилась навстречу своему любимому питомцу. Лёнечка тоже побежал мне навстречу и запрыгнул мне на руки прямо с земли. – Мой мальчик! Мой хороший! – шептала я со слезами на глазах. Лёня тоже очень рад меня видеть и выражает свою радость как умеет – лижет меня везде, где может достать. – Мои драгоценные полтора килограмма! Мое солнышко! Мой отважный рыцарь! Ты спас свою мамочку! Ты примчался мне на помощь и прогнал злое чудовище?

– Тяв! – гордо подтвердил Лёня, высунув язычок.

– Ты мой герой! – я поцеловала песика в мордочку.

– Кхм, – раздалось недовольное покашливание в стороне от нас.

– Ой, – очнулась я и, повернувшись, наткнулась на тяжелый взгляд волка. Как-то неловко получилось. – Рейв, – я так и повернулась к нему, прижимая Лёнчика к своей щеке. Волк принял обычный человеческий вид, однако, на моего питомца посмотрел так, словно хотел сделать из него шашлык прямо в пещере.

– Гав! – поздоровался мой питомец.

Оборотень поднялся на ноги и, держась рукой за живот, смотрит на меня с откровенной обидой, будто я его предала. Мне и самой сделалось неловко. Рейв рисковал жизнью, встал между мной и смертью, а я даже не попыталась помочь ему.

– Давай помогу, – неуверенно предложила я и направилась навстречу волку.

– Нет! – решительно остановил он меня, выставив вперед руку. – Я сам, – бросив недовольный взгляд на Лёнечку, Рейв с трудом вернулся в пещеру. Ковылял, припадая на правую ногу. Помочь ему я не решилась, но держалась рядом на случай, если вдруг Рейв оступится. Однако, он даже и не думал упасть.

Я вошла вслед за ним. Первым делом оборотень направился к сундуку, из которого вытащил какие-то скляночки. Я присела на лежак, прижимая к себе своего спасителя. Лёнечка едва заметно дрожит. Нужно укутать его во что-то теплое. Дома у моего собакена есть целый гардероб со свитерами, курточками и комбинезончиками для миниатюрных собак. В этом мире вряд ли есть что-то подобное, поэтому для начала надо укутать Лёнечку. У собак этой породы крайне нестабильный теплообмен, поэтому они все время мерзнут.

– Лёнечка, значит? – фыркнул Рейв, не оборачиваясь. – И кто он такой? – спросил он и залпом осушил небольшой бутылек.

– Как – кто? – не поняла я его вопроса. – Моя собака, – еще раз чмокнула свой комочек отваги в мордочку. Лёнечка в ответ лизнул меня в щечку.

Рейв отреагировал так, будто не поверил мне. Он медленно обернулся, окинул Лёнечка недоуменным взглядом и ответил мне:

– Он кто угодно, но не собака. Больше на крысу похож.

– Тяв! – звонко возмутился Лёня.

– Эта крыса прогнала харга, который едва не разделался с нами обоими, – резонно заметила я.

– Да, потому что это, очевидно, магическое животное, – мрачно усмехнулся Рейв.

– Это мой пес Лёня, – возразила я. – Он лапочка, но никакой не магический. Я забрала его к себе совсем малышом пару недель от роду. У него сильный недокус, и заводчики хотели усыпить дефектного щенка.

– Недокус? – не понял Рейв, но посмотрел на умильный высунутый язычок Лёни, который торчит наружу почти все время. – Звучит как кличка для этой крысы, – съязвил волк, но беззлобно.

В ответ Лёня зарычал на него.

– Не злись, мой хороший, – попросила я, погладив песика по голове. – Рейв очень хороший. Просто устал. Он хотел спасти меня, рисковал жизнь, а тут появился ты и прогнал монстра.

– Угу, – фыркнул Рейв. – Даже харг испугался этого пучеглазого.

– Рейв, он, наверное, хочет кушать, – забеспокоилась я. – Лёнечка, хочешь кушать? – я не увидела никакой реакции на свой вопрос. Значит, не голодный. – Не хочешь, да? А чего ты хочешь? Поиграть? – послышалось едва заметное раздраженное ворчание. Снова не угадала. – Может, пузико тебе погладить?

О, Лёнечка отреагировал мгновенно! Издал согласный писк и тотчас улегся на бочок, подставляя мне свой животик.

– Конечно, погладить! – перевела я. – Срочно! – с умильным видом я принялась наглаживать крошечный животик. Для этого мне потребовалось всего три пальца.

– Пф! – раздалось презрительное фырканье со стороны Рейва. Я подняла на него взгляд и напоролась на сверкающие ревностью желтые глаза. – Пузико ему погладить! А мне, раненому, даже воды не предложила, – упрекнул меня Рейв, обиженно сверкнув глазами.

Дорогие читатели! Я решила показать вам, как выглядят чихуахуа, чтобы было понятнее, что из себя представляет Ленечка.

Глава 8

– Прости, – вырвалось у меня растерянное. – Но я даже не знаю, где здесь вода!

– Да ладно, чего уж тут, сам о себе позабочусь, – заворчал он, словно старый дед. Волк опустошил еще пару бутыльков и прошелся по пещере твердой и уверенной походкой. – Он и без недокуса выглядит как отрыжка собаки, – выдохнул он, глядя на Лёню как на недоразумение.

– Гав! – возмущенно ответил ему Лёня. Уверена, на собачьем языке это означает «Сам такой!».

Сейчас, глядя на оборотня Рейва, я вспомнила первую реакцию своего четвероногого Рейва на появление в нашем доме Лёнечки. Когда я принесла в квартиру слепой пищащий комочек, крупная немецкая овчарка смотрел на щенка точно также, как двуногий Рейв сейчас – как на недоразумение.

– Ты его призвала, – произнес волк, рассматривая Лёню. – Это твой магический защитник.

– Мамочкин герой, – я с улыбкой поцеловала питомца. Краем глаза заметила, как перекосило Рейва. Неужели он ревнует к Лёнечке? Какой вздор! – Ты тоже мой герой, Рейв, – поднявшись с лежака, я оставила на нем чихуахуа и поцеловала волка в колючую щеку. Для этого пришлось приподняться на носочках и ухватиться за мощную шею оборотня. – Если бы не ты, Лёня не успел бы прийти мне на помощь, – шепнула ему на ухо. – Ты не ранен? – коснулась рукой твердого живота мужчины. – Он с такой страшной силой ударил тебя. Ребра целы?

– Я оборотень, моя драгоценная, – Рейв заговорил заметно мягче, чем прежде. Обида ушла из голоса. Похоже, что внимания и похвалы ему нужно не меньше, чем моему отважному питомцу, а может, и больше. – Меня не так-то просто сломать, – заявил он и гордо вскинул голову.

– Твои кости крепче стали, – поддакнула я погладила Рейва по груди и плечам. Он прикрыл глаза и просто наслаждается. Честно говоря, мне страшно захотелось почесать волка за ухом, как самую настоящую собаку, но я не решилась – вдруг он снова обидится.

Мои собаки всегда конкурировали за мое внимание. Нельзя было похвалить одного, не удостоив лаской другого. Мальчики не дрались, нет. Но Рейв в отместку за слишком бурную любовь к Лёне легко мог сожрать весь его корм, а миску демонстративно опрокинуть. А вот Лёня, если его обделили лаской, гадил на лежанку Рейва. Овчарка, конечно же, страшно рычал, но ни разу даже не цапнул малыша. Лишь слегка повоспитывал его, чтобы не шалил.

Вот и теперь Рейв и Лёня борются за мое внимание. Как будто ничего не поменялось. Вот они оба – здесь, со мной. Невольно начинаешь задумываться, а может, немецкая овчарка Рейва – это воплощение моего супруга из параллельного мира? Как объяснить полное совпадение имени и характера? Даже повадки оборотня совпадают с привычками моего питомца.

Неожиданно над нами раздался мощный раскат грома. Мгновение – и крупные капли забарабанили по земле.

– М-да, возвращение придется отложить еще ненадолго, – хмыкнул Рейв, глядя на сильный ливень. Он так шумит, что приходится повышать голос, дабы слышать друг друга. – Мы должны были выдвинуться еще на рассвете, но… пришлось задержаться, – Рейв бросил на меня короткий жаркий взгляд.

– А мы куда-то спешим? На поезд опаздываем? – поинтересовалась я.

– Эм… – оборотня сбило с толка слово «поезд». – Будет лучше, если мы окажемся в стае как можно скорее. Поверь мне.

– А нас там ждут? – я ощутила неловкость. – Ты известил своих домашних, что везешь домой «жену», которая пропала три года назад?

И судя по словам Ройта, стая не очень-то рада возвращению жены своего альфы. А вообще, вполне возможно, что именно они поспособствовали исчезновению Олии. Вывезли ее куда подальше, сдали в таверну в качестве поломойки, и дело с концом. Девушка явно не двуликая, а потому вернуться домой по запаху, как верная собака, не смогла бы.

– Нет, не известил, – Рейв подтвердил мои опасения. – Но они знают, что я ищу тебя. Поэтому твое возвращение станет праздником для стаи.

Угу. Так и вижу счастливого Рейввена и толпу угрюмых родственников, мрачных как тучи на небе. Как бы после такого новообретенная жена снова не исчезла, на этот раз на совсем.

– Эм… Рейв, – осторожно обратилась я к нему, стараясь подбирать слова. – А ты уверен, что твоя родня непричастна к исчезновению Олии? Не получится ли так, что ты везешь меня туда, откуда мою предшественницу вышвырнули?

– Оля, ты пропала три года назад. Неужели ты думаешь, что за это время я не провел расследование и не выяснил роль стаи в твоем исчезновении? – устало вздохнул волк. – Я бы не стал вести тебя туда, где опасно. Поверь, мои люди непричастны к этой ситуации. К сожалению.

– К сожалению? – удивилась я окончанию фразы.

– Да. Если бы это был кто-то из своих, я бы вычислил его и все выпытал. Это было бы не сложно. Но тебя похитил кто-то извне. В этом нет сомнений.

– И ты не знаешь, кто это? – мне стало не по себе. В ответ оборотень покачал головой. – А если он вернется? Если я снова исчезну?

– Я этого не допущу, – заявил волк со всей готовностью. – Больше никто не заберет тебя у меня, Оля. Я тебе это обещаю.

– Гав! – решительно подтвердил его слова Лёня. Он тоже готов защищать меня от любого посягательства.

– Что ты собираешься сделать? – мне не нравится все происходящее. С одной стороны – чудища из черного тумана, с другой – недружелюбная волчья стая. Понятно, что всех недоброжелателей мой Лёнечка покусает и пометит, но все-таки…

– Я свяжу нас с тобой особым ритуалом, драгоценная моя. Тогда никто и никогда не сможет нас с тобой разлучить, – пообещал он с нежной улыбкой.

Жуть какая. Будто решил цепью приковать меня к себе.

– А почему раньше не мог этот ритуал совершить? – скривилась я.

– Были причины, – небрежно бросил Рейв, отводя взгляд.

– Я не хочу, – ответила твердо я. – Ни возвращаться в твою стаю, ни проходить странные ритуалы. Напомню тебе, что я – не твоя жена, Рейв. Что будешь делать, когда найдется настоящая Олия? Зачем связывать себя с той, кто твоей женой не является?

– А как же то, что сейчас между нами произошло? – волк бросил мечтательный взгляд на лежак. И вряд ли это связано с Лёней, который лежит на том месте, где ночью кувыркались мы.

– Секс? – рассмеялась я. – Секс не означает, что мы с тобой поженились, мой дорогой.

– Значит, для тебя это просто секс?! – с вызовом возмутился оборотень.

– Это прекрасный секс, – искренне заверила я его. – Не более, но и не менее того.

Он общается со мной со странным выражением лица. Волк словно не верит мне. Как будто все, что я говорю – детский лепет, фантазия, которой он вынужден подыгрывать. Очевидно, что волчонок не верит в то, что я не являюсь его драгоценной Олией. Он по-настоящему считает меня своей женой.

– Стая – самое безопасное место для тебя, девочка моя, – заявил Рейв, напряженно глядя в сторону выхода из пещеры. Он заключил меня в кольцо своих рук, даря тепло горячего тела. – Так что мы отправимся туда, как только успокоится ливень.

Будто назло, именно в этот момент шум стихии стих, сменившись мелким моросящим дождиком. Еще минута, и в небе засияло яркое солнце. О ливне напоминали, разве что, глубокие лужи на земле.

– Издевательство какое-то! – зарычала я. Лес как будто услышал слова Рейва и открыл ему дорогу домой. Кого тут хозяйкой называли? Пока что все играет на стороне оборотня. По его виду я сразу поняла, что отвертеться от поездки не получится. Вот только, теперь к нам присоединяется еще один пассажир!

– Лёнечка, солнышко мое, – я взяла на руки песика и поняла, что он сильно дрожит. – Бедненький, тебе холодно! Рейв, нужно укутать Лёнечку. Он очень чувствителен к температуре.

Рейв отреагировал так, как должен был – закатил глаза и тихо выругался себе под нос. Я разобрала лишь слова «крыса бесшерстная» и «мелочь пучеглазая». Тем не менее, волк развернулся и достал из сундука теплую шерстяную тряпку и бросил мне. Выглядел при этом очень недовольным.

– Спасибо тебе, – просияла я, бережно укутывая Лёнечку в теплую материю. Затем взяла его на ручки и обернулась к волку. И тут-то до меня дошло, что, кроме Рейва, никакого транспорта здесь больше нет.

– Только не говори, что мне придется снова трястись на твоем плече! – захныкала я. – Это ужасно!

– Нет, не на плече, – с этими словам Рейв подхватил меня на руки. Я обхватила его за шею, второй рукой придерживая Лёнечку. Надеюсь, его не укачает в дороге.

– Наконец-то, хоть какой-то комфорт, – заворчала, устраиваясь поудобнее на руках у мужчины. Заерзала, подбирая удобное положение и наткнулась на насмешливый взгляд Рейва.

– Ну, а что? – невозмутимо пожала плечами я. – Мне трястись не меньше часа. Имей в виду: если после этого путешествия у меня заклинит спину, пояс я буду делать не из собачей, а из волчьей шерсти! – ткнула пальцем в твердокаменную грудь. – Будешь ходить лысым, волк, – шепнула на ухо своему транспорту. Рейв не выдержал и прыснул от смеха.

– Я приму боевую форму, Оля, – сообщил мне он. – Лишь в боевой форме я могу передвигаться очень быстро. Не пугайся, прошу тебя. Это все тот же я, – Рейв послал мне извиняющуюся улыбку.

– Но я же уже видела тебя в… – не успела я закончить, как оборотень начал меняться: сидя на нем, я почувствовала, как он увеличивается в размерах. Весь и сразу, а не как тогда, на лежаке. Плечи раздались раза в полтора, рост увеличился на добрых полметра, а лицо… кхм… точнее, морда видоизменилась, приняв звериные формы. Огромные глаза, полностью заполненные зрачком, без намека на белок. Увеличившаяся челюсть, огромные зубы и длинные когти на руках.

«Это точно мой клиент» – хмыкнула я, совсем не испугавшись. Сейчас в Рейве больше зверя, чем человека, а с ними я проводила большую часть своего времени.

– Поехали, волчонок, – вздохнула я, бесстрашно обнимая оборотня за шею.

– Тяв! – поддакнул Лёня.

Теперь понятно, почему вчера вечером Рейв прятался за деревом. Да и во время сражения с харгом он всеми силами прятал от меня свое видоизмененное лицо. Он боялся напугать меня своей звериной мордой. Почему-то такая забота вызвала у меня приступ умиления. Ну какой заботливый мужчина! Слов нет, одни эмоции. Рейввен – хороший мужчина. Не знаю, настоящий он или выдумка моего одинокого подсознания, но мне все нравится.

Мы бежали целых два часа! Ну как – мы? Рейв бежал, а мы с Лёнечкой наслаждалась прекрасными видами Зачарованного леса. Мой чихуашечка удобно расположился на коленях, высунул мордочку из шерстяного свертка и с улыбкой наблюдал за сменяющими пейзажами. Живописные поляны с пестрым разноцветием, вековые дубы с раскидистыми кронами, быстрые речки с поваленными стволами на них для быстрого перехода.

Он весь какой-то сказочный, необыкновенный, слишком прекрасный, будто с картинки из детской книжки. Многие растения мне незнакомы, и я готова поспорить, что их нет на Земле.

За два часа бега с довеском Рейввен даже не запыхался. Удивительно, но он напомнил мне робота-вездехода из фантастических фильмов. Даже ни разу не притормозил! Ей-богу, киборг, а не оборотень!

Могла ли я представить еще вчера утром, что вскоре буду кататься по лесу верхом на таксоволке?

«Так-то я альфа стаи оборотней, а таксую по лесу я так, для души» – хихикнула я про себя.

Наконец, впереди замаячили следы человеческого присутствия. Чаща стала не такой густой, как прежде. Видно, что тут нередко ходят. Колодец, следы кострища, даже детские качели, заботливо подвешенные на крепкие ветви дерева. И вот, мы остановились перед огромным деревянным забором посреди леса. Высокий, метра четыре, не меньше. Добротный, крепкий, хорошо подогнанный забор без щелей. Почему-то мне казалось, что я увижу кривые обрубки, которые воткнул в землю местный пьяный дядя Ваня. А нет, все очень даже солидно.

Рейввен поставил меня на ноги. Едва почувствовав остановку, Лёнечка спрыгнул с моих рук и отправился к ближайшему дереву.

– Ставлю тебе четыре звезды, – хмыкнула я, отряхиваясь и потирая спину.

– Четыре звезды? – непонимающе нахмурился Рейв. Не успела я оглянуться, а он уже вернул себе человеческий облик. – Что это значит?

– Что поездка была неплохой, но тебе есть, куда расти, – я ободряюще похлопала волка по плечу. – Это твоя стая?

– Это вход в нее, – ответил Рейв. Я еще раз прошлась взглядом по забору, но не заметила главного – калитки. Ну или ворот, для особенно широких посетителей. Тем не менее, волк явно прибыл в пункт назначения и дальше никуда не собирается.

– Надеюсь, ты не станешь бросать меня через забор? – с опаской спросила я. Так и вижу, как Рейв берет меня, словно метательное копье, и запускает на ту сторону. Потому что другого входа здесь попросту нет!

«Надеюсь, на той стороне хотя бы батуты стоят» – мысленно простонала я, запрокинув голову кверху.

Рейввен рассмеялся от моего вопроса.

– Оля, какая же ты смешная, – с обожанием произнес волк. – Прежде не замечал за тобой такого. Ты была серьезная, пугливая, очень тихая. Молодой тугой бутон, которому только предстояло раскрыться. А сейчас передо мной распустившаяся ароматная роза.

– Может, все дело в том, что я не Олия? – вновь напомнила я этому тугодуму, который никак не хочет принять очевидное.

– Ты моя супруга, и на этом точка, – ответил он очень спокойно и очень уверенно. Таким тоном говорят ребенку, что он либо убирается в своей комнате, либо не будет гулять. Третьего не дано, а в моем случае даже второго.

Кстати, о втором. Кормить будут? Я готова съесть и мясо, и сладкое, и даже «Педигри», если предложат. У волков наверняка есть что-то подобное. Да и Лёнечку пора кормить, а то он может упасть в обморок.

– Оля, драгоценная моя, прежде, чем мы войдем, давай договоримся, – вздохнул Рейв, но я уловила только слово «войдем». Ага, значит, бросать меня через забор не будут. Хоть одна хорошая новость. – Ты не будешь говорить о том, что не являешься Олией. Мы скажем, что ты потеряла память. О таверне ни слова, – голос волка зазвучал строже. Похоже, он не хочет позориться. Жена-поломойка для альфы волков – это унизительно.

– А что мне говорить, если спросят, где я пропадала эти три года? – растерялась я. Внезапно захотелось взять Лёню в подмышку, развернуться и сбежать обратно в лес. Что там обитает, за высоким забором? Я представила себе толпу полудиких волколюдей со спутанными волосами, рычащих на всех незнакомцев и обнюхивающих их, словно бездомные собаки. Вдруг Рейв – самый адекватный из них?

– Говори, что не помнишь, – просто ответил он. – И вообще, можешь молчать, говорить буду я. Тебе сейчас не на вопросы отвечать нужно, а принять ванну, плотно поесть и отдохнуть. Да и мне не помешает.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я. Мой вопрос удивил Рейва.

– Почему ты спрашиваешь? – волк прислонил широкую ладонь к поверхности забора.

– Ты бежал без остановки два часа со мной на руках, а перед этим тебя хорошенько потрепал харг, – нервно рассмеялась я. – Разве это не повод хотя бы запыхаться, для приличия? – я с сомнением посмотрела на волка, который… даже не вспотел. Ну точно – киборг!

– Оля, ты забыла, что я оборотень, а не человек, – самодовольно усмехнулся Рейв. – Мы гораздо выносливее и быстрее. Наша звериная часть порой даже сильнее, чем человеческая. Физически уж точно, – он подмигнул мне, а в следующее мгновение забор под его рукой пошел волнами, стремительно… растворяясь в воздухе.

Я круглыми глазами уставилась на возникший из ниоткуда проем. Пожалуй, увиденное поразило меня даже сильнее, чем двери с фотоэлементами в свое время. Доски просто исчезли, открывая нам вход в стаю.

– Идем, – Рейв протянул мне руку, предлагая мне взять и вместе с ним отправиться в светлое будущее. Лёнечка подошел ко мне, и я взяла его на ручки, вновь укутав в шерстяную ткань.

Рейв не тащил меня силой, давай возможность выбора. Он хочет, чтобы я сама решила войти туда. Но будем откровенны: у меня нет выбора. Либо развернуться и стать лесной кикиморой, либо войти в стаю и стать… женой волка. Даже не знаю, что хуже.

Будто почуяв мои сомнения, Рейв чуть сильнее сжал мою рук. Поддерживает. Глубоко вдохнув, я сделала шаг вперед. Мы вошли.

К моему удивлению, внутренняя территория стаи оказалась такой же добротной и капитальной, как и забор, который ее окружает. По сути, аккуратный коттеджный поселок премиум класса. Аккуратные деревянные домики в полтора-два этажа, резные ставни, из труб валит дым. Дорога – не грязная слякоть, а мощеные улицы, по которым иногда разъезжают груженые телеги.

Мне казалось, меня встретит стая квадроберов, передвигающихся на четырех конечностях. Они начнут обнюхивать меня, лаять, возможно, кто-то торжественно подаст мне лапу в знак приветствия. Но моим глазам предстал островок цивилизации посреди сказочного леса. Даже по земным меркам оборотни живут очень даже неплохо.

– Рейв? – незнакомый мужской голос окликнул моего проводника. Не лай, а именно человеческий голос. Мы обернулись. К нам на двух ногах приближался мужчина. Чуть ниже Рейва, но все равно рослый и плечистый. Длинное пальто, подпоясанное расшитым кушаком. Он не заметил меня, потому что дорогой супруг заслоняет мою хрупкую фигуру своей широкой спиной. – Почему ты так рано? Почему не предупредил о своем возвра… – знакомый Рейва не успел договорить.

Его перебил Лёнечка. Мой отважный защитник поднял шум и принялся облаивать незнакомца, оставаясь при этом в коконе из теплой ткани.

Подошедший к нам мужчина даже не сразу понял, откуда идет лай. В первую очередь он посмотрел под ноги, но, не увидев собаки, с недоумением глянул на меня.

– Олия? – он встал как вкопанный с таким видом, словно увидел привидение. Даже про лай забыл. А Лёня заливается так, что даже не стало неудобно. Пришлось сомкнуть его челюсти пальцами, отчего чихуашка перестал лаять, но недовольно зарычал.

Тем временем, незнакомец вовсю рассматривает меня, а я – его. Растрепанные каштановые волосы с рыжим отливом, небритое заостренное лицо, карие глаза. Впервые вижу этого мужчину, а вот он, похоже, меня знает. Точнее, ту, что была здесь до меня.

– Это ты?! – у него лицо вытянулось. Мужчина стоит с таким видом, словно ему поленом по затылку прилетело – глаза навыкате, вид испуганный. Ей-богу, чего пристал?

– Возможно, – хмыкнула я, не давая конкретного ответа. Незнакомец перевел свой вытаращенный взгляд на Рейва.

– Ты нашел ее…? – прошептал он, не веря собственным глазам.

– Как видишь, – устало вздохнул Рейв и притянул меня к себе, обвив руку вокруг талии.

– УРА!!! – радостный рев заставил меня вздрогнуть. Волк рядом со мной закатил глаза от такой реакции, а вот незнакомец сделал сальто назад! Я аж отшатнулась от неожиданности. – Нашел! Живую! – разойдясь не на шутку, акробат бросился ко мне и сжал в медвежьих объятиях. Лёнечку зажало, моя рука соскользнула с его пасти, и тот… укусил незнакомца.

– Ай! – вздрогнул тот и отскочил от меня, как черт от ладана. – Больно! Это… это что такое? – мужчина прищурился, вглядываясь в торчащую из шерстяного свертка зубастую мордочку.

– Это Лёня, – буркнула я, опасливо прикрыв питомца. Незнакомец потирает укушенный бок и недобро смотрит на Лёнечку. Еще, чего доброго, вздумает мстить ребенку! – Лучше не походите, – предупредила я.

Мужчина перевел на Рейва недоуменный взгляд.

– Олия ничего не помнит, – вздохнул Рейв. – Ни меня, ни тебя, вообще ничего.

– Где она была все это время? Что с делали? Почему так похудела? Позвать целителей?! – отмерев, мужчина засыпал его вопросами.

– Отставить вопросы! – отбрил Рейв, удивив меня командным тоном. Оказывается, он умеет быть и таким – жестким, отдающим приказы. – Оля, это моя правая рука – Блейз, – устало представил его волк. – В мое отсутствие он здесь за главного. Прежде у вас с ним были хорошие отношения, можно сказать, вы дружили.

Мы с Блейзом обменялись недоверчивыми взглядами. Я дружила вот с этим… этим… да я даже не знаю, кто он такой! Есть в нем что-то отталкивающее. Никак не пойму, почему, но мне не нравится этот мужчина. Не зря он Лёнечке не понравился. Не знаю, что было раньше, но я не представляю, как с ним можно дружить. Есть в этом Блейзе нечто колючее и будто даже опасное.

У меня зачесались лопатки.

– Олия, я не могу выразить словами, как я рад, что ты нашлась! – выдохнул Блейз, глядя на меня круглыми желтыми. Он выглядит так, будто на его глазах свершилось чудо. – Поздравляю, Рейв! Сделаешь объявление? Созвать совет? – и снова он начал сыпать вопросами. Я поймала себя на мысли, что Блейз походит на собаку, которая безмерно рада видеть хозяина и изо всех сил виляет хвостом.

Наверное, он тоже волк. Ну, или кто-то из семейства псовых.

– Погоди, – устало поморщился Рейв. – Дай прийти в себя. Я двое суток не спал толком. Потом сделаем объявление.

– Рейв, но ведь люди не слепые, – Блейз выразительно обернулся. Я проследила за его жестом и заметила любопытные взгляды в окошках домов. Возвращение вожака не осталось незамеченным.

– Объяви общий сбор на трапезу, – махнул рукой Рейв. – Идем, – подхватив меня одной рукой, оборотень стремительно помчался по улицам стаи. Я сразу увидела место назначения. Большой трехэтажный дом выделяется на общем фоне своими размерами и отделкой. Он стоит на заметном расстоянии от жилых избушек. Тут просто обязан жить вожак вместе со своими… воинами?

– Это казармы? – прищурилась я, увидев правое крыло здания. Очень уж оно похоже на военный корпус, чем на жилое строение.

– Да. Охранять стаю необходимо, – равнодушно ответил Рейв. Он обогнул здание и зашел с бокового входа. Толкнул резную дверь, и мы очутились в тихом коридоре. В нос ударил приятный запах дерева и…

– Это булочки пахнут? – встрепенулась я. Аппетит проснулся мгновенно. Живот скрутило спазмом, напоминая, что мы не ели с вечера.

– Тяв! – подал голос Лёнечка. Он проголодался в дороге.

– Да, их готовят каждое утро, – улыбнулся мне Рейв. – Помнишь? – в его глазах вспыхнул огонек надежды. Похоже, что булочки готовили специально для его жены.

– Нет, – ответила я твердо и просто. Не собираюсь давать ему ложную надежду. – Но с радостью угощусь, – подмигнула я, стремясь разрядить обстановку. Рейв ответил мне грустной улыбкой. Он все еще надеется разбудить во мне свою драгоценную Олию, но она дрыхнет мертвым сном.

– Завтрак подадут через полчаса. До того времени примешь ванну? – он удивительно быстро поднялся на третий этаж. Здесь царит другая атмосфера: на полу лежат ковры, в коридорах появилась мебель, подозрительно похожая на лежанки для больших собак, а еще пахнет… домом.

Говорят, запахи воскрешают воспоминания. Я испытала это на себе: стоило вдохнуть запах третьего этажа, как в памяти что-то зашевелилось. Расплывчатое воспоминание, яркая вспышка, будто на мгновение я переместилась в чужую жизнь.

Я бегу по этому самому коридору. Под ногами – приятная мягкость ворса, а сердце стучит в груди быстро. Мне весело и хорошо.

– Олия! – в памяти всплыл окрик волка, но я точно знаю, что он зовет именно меня. – Я же все равно тебя поймаю! – в подтверждение слов сильные руки сомкнулись на моей талии, обхватив ее.

Воспоминание вспыхнуло и погасло, как искра. На секунду я переместилась в другую реальность и ощутила себя влюбленной девушкой. В памяти все еще жив тот девичий трепет, который возник в сердце Олии, когда Рейв поймал ее, словно зайчонка. Все бы хорошо, но это не моя жизнь. Я никогда не была здесь прежде, не бегала по этому ковру, не играла в салочки с оборотнем. Что за фантомы вспыхивают в сознании?

Я этого не помню. Не могу помнить, потому что этого не было! Я точно знаю, что последние несколько лет работаю в ветеринарном кабинете. Разве мои воспоминания могут быть ненастоящими? Нет, этого не может быть просто потому, что этого… не может быть.

Глава 9

– Пришли, – заявил Рейв, ногой распахивая дверь. Моим глазам предстала самая настоящая мужская берлога. Темные шторы, огромная кровать с синим покрывалом, минимум мебели и огромный камин у стены. Ни цветочка, ни вазочки, ни одной милой безделушки. Даже декоративных подушек нет.

Ну ничего, мы с Лёнечкой быстро поправим это дело.

– Хорошая у тебя будка, просторная, – одобрила я.

– Это наша будка, моя драгоценная, – поправил Рейв, ставя меня на ноги. – Не помнишь?

Очевидно, что двухметровый Хатико всерьез надеется на то, что в «знакомых» интерьерах ко мне вернется память. И ведь не зря! Нечто подобное происходит, только знать ему об этом не обязательно. Если в этом мире есть магия, то неизвестно, что мне могут внушить. Я точно знаю, что никогда не была женой этого мужчины. К сожалению.

Я выпустила Лёню, и он отправился исследовать новое жилье.

– Я бы хотела вспомнить горячую ванну, Рейв, – улыбнулась я. – Мне страшно хочется помыться.

– Все для тебя, – быстрый поцелуй в висок, и волк унес меня в смежную комнату, которая оказалась купальней. Посреди нее стоит глубокая деревянная лохань, от которой идет пар. – Надеюсь, ты не будешь просить меня уйти? – шепот над ухом.

– Почему я должна так поступить? – с притворным недоумением спросила я.

– Потому что ты стеснительная, – неуверенно протянул Рейв. Он уловил мой хитрый взгляд и напрягся. Правильно. Потому что у меня свои планы на эту лохань и на этого мужчину. – А я не собираюсь никуда уходить, драгоценная моя.

А я тебя никуда и не отпущу, блохастик.

Ночью я как-то забыла, что оборотень – наполовину животное, а значит, подвержен множеству болезней. Вот моя овчарка Рейв стабильно пару раз в год носил ошейник от блох. Эти паразиты буквально атаковали моего красавца! А что, если у двуногого волка такая же проблема? Да и вообще, неплохо было бы провести полный осмотр! Еще не хватало мне подцепить что-нибудь от этого квадробера!

Хм… Если проблема с блохами все же обнаружится, придется заставить альфу носить специальный ошейник, потому что в одну постель я с ним точно не лягу при таком раскладе. Да и белье придется прокипятить. Вообще, будет лучше соорудить для Рейва отдельную лежанку, пока не вылечится.

– Раздевайся, – томно шепнула я оборотню.

– М-м-м, – в его желтых глазах мелькнула похоть. – Прямо сейчас?

– Сейчас и ни секундой позже! – бросила я через плечо, а сама отправилась на поиски инструментов. Здесь же, в купальне, нашлась простенькая расческа с крупными зубьями, еще пара пригожих штучек и даже небольшое зеркальце. То, что нужно! – Драгоценная моя, я готов! – радостно возвестил мне Рейв. Обернувшись, я увидела, что оборотень стоит голышом в полной боевой готовности.

– Отлично, – деловым тоном произнесла я и принялась медленно обходить своего «пациента» по кругу. Да, он, бесспорно, прекрасен, как Аполлон. Литые мышцы, идеальные кубики пресса, а несколько шрамов на руках и груди лишь украшают его и добавляют брутальности.

Но меня не это интересует. Я ищу следы сыпи, укусов, возможно, лишая.

– Что это? – я ткнула пальцем в заживший след от укуса чуть ниже ягодицы.

– Э-э-э… – Рейв растерялся от такой бесцеремонности. – Должно быть, подрался. Оля, что происходит? Я чувствую себя… странно.

– В данный момент происходит осмотр, – прямо сообщила я ему.

– Осмотр? И что, какие результаты? – с опаской поинтересовался Рейв.

– Передо мной молодая половозрелая особь мужского пола. Мышечная масса очень развитая, густое оволосение по мужскому типу. Особь подвижная и в меру агрессивная. Прививки стоят? – задала вопрос я.

– Прививки…? – не понял меня пациент.

– Все понятно! – недовольно припечатала я. – Прививка от бешенства не ставилась. От лептоспироза, парагриппа и гепатита не защищен. Глистогонился?! – строго спросила я.

– Что? – окончательно потерялся в диалоге Рейв.

– Стул стабильный? Оформленный? – учитывая, что он сам признался в любви к полусырому мясу, заражение гельминтами очень вероятно.

– Великий Вервульф, помоги мне! – низкий голос оборотня сквозит первобытным страхом. Могу поклясться, что он испугался. – Оля, что происходит? – он посмотрел на меня с неприкрытым ужасом. Будто ожидает, что мои конечности сейчас превратятся в щупальца и начнут непосредственное исследование его волчьего организма. Примерно такие эмоции читаются на его лице.

– Эх, по-хорошему надо бы тебе еще температуру померять, желательно ректально, – потерла подбородок я, глядя на Рейва со спины. – Не нравится мне твой жар. Он может быть признаком скрытой инфекции.

Неожиданно мне послышался жалобный скулеж. Лёнечка?! Нет, голос принадлежит не ему. Я заозиралась по сторонам, но все-таки решила, что мне показалось.

– В воду! – скомандовала я.

Оборотень замешкался, бросил на меня испуганный взгляд, но повиновался. Мои четвероногие пациенты всегда так реагируют на меня – с опаской, но вынужденные подчиняться. Вот и Рейв начал понимать, что я не собираюсь играть с ним в эротические игры. По крайней мере, пока. Медовые глазки испуганно забегали из стороны в сторону. Обычно нервных животных надежно фиксируют в специальном бандаже на время всех процедур. Но, боюсь, для моего квадробера подойдут либо цепи, либо шибари.

Могучий оборотень послушно забрался в лохань, опустился так, что над водой торчит лишь голова, и выжидающе уставился на меня. Мне показалось, что он ждет экзекуции. Но мне придется разочаровать Рейва. Другие планы.

– Постарайся не дергаться, – с этими словами я вооружилась всеми инструментами, какие только нашла, и зашла к волку со спины. Мне хватило ума спрятать все эти штуки, чтобы не пугать зверушку.

– Что ты делаешь? – испугался он и, вопреки моей просьбе, завертел лохматой головой.

– Проверяю твое здоровье, оборотень, – сообщила я ему. – Не дергайся! – приказала жестким тоном. Эх, посадить бы его в бандаж и спокойно осмотреть!

Рейв послушно замер. Удивительно подчинительное создание. Тяжелее меня в три раза, однако, боится шелохнуться под моими руками. Хороший мальчик, дрессированный.

Взяв в руки расческу, я начала осматривать волосы альфы и кожу головы. Отгибая прядь за прядью, я внимательно ищу следы гнид и блох.

– Голова не чешется? – спросила деловым тоном.

– Нет, – пискнул в ответ Рейв.

– Когда-нибудь раньше были блохи? Вши? Может, чесотка? – я решила собрать анамнез.

– Нет, – сдавленно отозвался волк. – Оля, за кого ты меня принимаешь?

– За оборотня, мой дорогой. За оборотня, – вздохнула я, заканчивая с волосами. Они и вправду не имеют следов паразитов. Ошейник не потребуется.

– По-твоему, оборотни – это завшивленные животные наподобие диких животных? – по-моему, Рейв обиделся.

– Оборотни близки к животным, – обтекаемо ответила я. – В каком-то смысле, вы и есть животные, пусть и разумные. Это не отменяет того, что я хочу убедиться в хорошем состоянии твоего здоровья, – с этими словами я наклонила голову волка и начала осматривать уши. Рейв так обалдел от моих действий, что на несколько секунд потерял дар речи.

– Что ты там ищешь? – пискнул волчонок, когда я опустила в ушной проход тонкую палочку с намотанной на кончик ватой.

– Ушного клеща, – сказала я прямо. Не стала говорить ему о своем удивлении тому, какие же у него огромные уши. Крупные, жесткие, чуть заостренные. Разве у людей такие бывают? – И не смотри на меня так! Сейчас эпидемия этой заразы. Все начинается с маленькой черной точке в ухе, а заканчивается… плохо заканчивается. Но у тебя все чисто, – поспешила успокоить волка, исследовав его уши. – Открой рот! – скомандовала я, нависая над лицом Рейва. Он послушно разинул пасть. – Ого, – вырвалось у меня при виде его зубов.

– Что? – насторожился Рейв.

– Какие у тебя огромные зубы, – изумленно прошептала я. – У тебя… тридцать шесть зубов? – изумилась, пересчитав все пары зубов в его челюсти.

– Да. Как и у всех взрослых оборотней, – буднично ответил Рейв. – Ты не знала?

Нет.

– У тебя огромные клыки, – изумилась я, не в силах оторвать взгляд от его рта. Какой простор для исследования! Приложив указательный палец к его острому зубу, я с удивлением увидела, что они… одного размера. И корень клыка, и его верхняя часть имеют размеры, сильно превосходящие размеры нормальных человеческих зубов.

– Я же волк, – Рейв улыбнулся мне. Сейчас, вблизи, когда мои пальцы у него во рту, становится особенно заметно, насколько большая у него челюсть и зубы.

Жуткое зрелище. Я вдруг увидела перед собой именно оборотня, полуволка-получеловека, каким он и является. Словно отошла на пару шагов назад и смогла разглядеть его с разных ракурсов.

– Жуть, – призналась я откровенно. По коже побежали мурашки. Никогда не боялась животных, даже крупных и нервных собак всегда воспринимала очень спокойно, но сейчас мне сделалось не по себе. Рейв ведь не совсем животное и не совсем человек. Ни то, ни другое, взявший от обоих только самое лучшее.

– Неправда, мы само обаяние! – возразил мне Рейв и внезапно обхватил мою талию. Не успела я даже пикнуть, как он одним движением втащил меня в лохань.