Мой (не)ласковый зверь бесплатное чтение

Эми Мун
Мой (не)ласковый зверь

Глава 1

– Ещё раз напоминаю правила поведения на собеседовании. Взгляд не поднимать, отвечать строго на вопросы, вести себя прилично…

Менторский тон куратора драл нервы ржавой пилой. Я мысленно скривилась, но на лице ни один мускул не дрогнул.

Никаких посторонних эмоций.

Я потратила слишком много усилий, чтобы пробраться в этот хренов дворец из стекла и стали. Мой запрос – жалкая песчинка среди миллионов страждущих, но в итоге нас осталась сотня.

И все без исключения готовы на любую дрянь, лишь бы получить работу в «Бионике».

Я осторожно скосила глаза в сторону, где мерцал экран инфо-борда. Там сменяли друг друга набившие оскомину слайды. Новейшее медицинское оборудование, роскошные палаты, дорогие, но чертовки качественные, лекарства и вдохновляюще слоганы…

«Бионика» – монополист в сфере медицины и фармакологии. А ещё она владеет лабораториями, где люди могли стать не совсем людьми.

В горле моментально пересохло. Я старательно отсчитывал каждый вздох, но на периферии слуха родилось и завибрировало густое, как деготь, рычание. А между плечом и шеей расцвела тупая боль. Метки там больше не было – я вывела ее, едва на карточку упала первая зарплата. И все равно она осталась на коже… Как и синяки на бедрах. И эхо рваных стонов, шёпота и хриплого «верь мне».

Я верила. До тех пор, пока эта вера не оставила от меня выжженную оболочку.

– Активировать браслеты! – привел в сознание окрик куратора.

Я незаметно облизнула пересохшие губы, стирая воспоминания о его поцелуях. Диких и чувственных. Джэнис права, мне стоит найти парня. Новые отношения помогут избавиться от тягот прошлого. Надеюсь.

Я подняла руку на уровень груди и нажала на браслет.

В воздухе зажглись зелёные всполохи и сложились в цифру семь.

Под ложечкой противно ёкнуло.

Вообще-то, мне нравилась эта цифра. Я считала ее своим талисманом, знаком чего-то хорошего. Она сопровождала меня по жизни и ни разу не опровергла придуманной в шутку приметы. До тех пор, пока меня не продали в рабство.

Шею сдавило фантомным ощущением ошейника.

«Лот номер семь! Пол женский. Категория здоровья В2. Девственница».

Я зажмурилась и тряхнула головой. Хватит. Это давно в прошлом, и вообще – я легко отделалась. Подумаешь, от сердца остались жалкие обломки. Кому это интересно в двадцать пятом веке? Тут бы просто выжить. Урвать крохотный кусочек пирога и успеть подняться на ступеньку выше, чтобы придать существованию подобие нормальности.

По крайней мере, этим занимались жители Нижних Секторов. Парии общества, рождённые или скатившиеся на самый низ социальной лестницы.

Я – одна из них.

Неудачница, ещё в детстве потерявшая мать и выросшая в приюте, который не дал ничего, кроме шрамов и вороха фобий. Например, боязнь темноты…

Под закрытым наглухо платьем промаршировал табун мурашек. Ложь. От этого страха удалось избавиться. Вернее, меня отучили. Нежно, развратно и в таких позах, что до сих пор стыдно… но очень хочется повторить.

Я упрямо куснула губу, пытаясь обуздать расшалившуюся память.

Соберись, Ника!

Целый год прошёл, давно пора успокоиться. Ан нет, именно сегодня накрыло. Наверное, это все из-за стресса. Не каждый день на почту приходит приглашение от такого работодателя.

Глубоко вдохнув, я медленно сосчитала до пяти и лишь потом выдохнула.

– Первая десятка – шаг вперед! – рявкнул куратор.

И я шагнула.

Ноги почти не дрожали, и даже получилось нацепить на лицо дружелюбно нейтральное выражение.

Хватит воспоминаний. Я – существо без эмоций и страхов. Молчаливая помощница, живой блокнот с функцией "сделать кофе" или "ванну". "Погладить рубашку", "назначить встречу", "запомнить" сотню нужных начальству вещей и озвучить их в положенное время.

Раньше, в далёком двадцатом веке, нас называли секретарями. У работников существовал график, больничные, отпуска…

Но сейчас нет. Помощники находились рядом с хозяином двадцать четыре на семь. Пахали на износ, и все равно эта работа – недостижимая мечта миллиардов. Ведь если выдержишь – тебя ждёт воистину королевская оплата.

А деньги мне очень нужны.

Они – гиперпрыжок прямиком в Средний Сектор, где существует нормальная жизнь. Мне не надо роскоши. Я не брезгую работой и не боюсь замарать руки. Просто очень хочется просыпаться по утрам без страха, что за порогом комнаты тебя ждёт перестрелка или агрессивный нарик. Не бояться попасть в рабство… Хотя о чем это я. Последний пункт выполнен мною от и до.

– …Вы оглохли?!

Визг куратора привел в чувство.

– Вероника Маккей, – произнесла быстрее, чем успела подумать. – Возраст двадцать один год, обучение – стандартное среднее, уровень интеллекта – ВИП 5.

Последней характеристикой я могу гордиться. До гения мне далеко, но из обывателей выделяюсь.

Куратора это не впечатлило. Отметив мои данные в планшете, он перешёл к следующей претендентке – фигуристкой рыжуле.

– Эмма Николас, возраст девятнадцать лет, обучение – среднее усиленное, уровень интеллекта – ВИП-5.

Я стиснула зубы. А вот и первая конкурентка. Образование лучше моего… Интересно, каким способом она деньги на обучение наработала?

Словно подслушав мои мысли, девушка повернула голову и одарила меня снисходительным взглядом. Я ответила ей с не меньшим презрением. Пусть закатает свои пухлые губешки. Ещё не ясно, кто из нашей сотни пройдет испытательные экзамены.

Конечно, предпочтение отдавалось более образованным и интеллектуальным помощникам, но учитывались не только эти факторы.

Впереди несколько дней тестов, после которых претендентов останется целых три.

Таков запрос от одной дамы из руководящего Совета «Бионики».

Да, нам предстояло работать на женщину. Именно поэтому я и рискнула сюда сунуться. Мужик вместо "сварить кофе" мог распорядиться "задрать юбку". Но если верить слухам, такое случалось редко. Для хозяев мы были вроде говорящей мебели. И все же я хотела минимум контактов с мужиками. Одного на всю жизнь хватило…

Ногти впились в ладони, и боль слегка отрезвила. Пора сосредоточиться на действительно важных вещах!

– Первая десятка за мной, – скомандовал куратор, но выполнить я не успела.

Двери, что вели на обзорный стеклянный балкончик, разъехались, впуская хозяев всей этой вечеринки.

И одного взгляда на них хватило, чтобы под ногами качнулся, а от накатившей слабости повело голову. Во рту стало солоно от прокушенной до крови губы.

Нет! Этого не могло случиться снова! Только не со мной!

Передо мной во всем своем чертовом величии высился Берг.

Вернее – Михаил Берговски.

Единоличный полноправный владелец «Бионики». Один из самых влиятельных альфа-людей на планете. Недостижимая мечта миллиардов женщин и… мой бывший любовник. Мужчина, просивший ему верить, а потом втоптавший эту веру в грязь.

Я крепче стиснула кулаки и через силу заставила себя опустить взгляд.

Разъедающая горечь воспоминаний захлестнула с головой, опуская на самое дно отчаянья и боли.

Он предал меня! Использовал и выбросил, как ненужную вещь. И вряд ли вспомнил хоть один раз. Потому что мое место тут – внизу, а его – на Олимпе, куда безродным простушкам вход заказан.

Я изо всех сил стиснула зубы и неожиданно четко поняла: никакой работы в "Бионике"! Завтра же завалю тест…

Глава 2

– Ты решила завалить тест?! Серьезно?!

Джэнис расхаживала по комнате, заложив руки за спину. Черные локоны-пружинки подпрыгивали в такт резким шагам, а глаза сверкали, словно я собиралась сделать нечто противозаконное.

– Джэнис, послушай… – вытолкнула из себя через силу.

Но та замахал руками:

– И слушать не буду! Из-за какого-то козла ты гробишь свое будущее! Он тебя даже не узнал!

Удар был точным и безжалостным. А ведь я почти забыла, каково это – задыхаться от сердечной боли.

– Не узнал, – согласилась тихо.

Сегодня утром Михаил Берговски отсканировал меня равнодушным взглядом, а потом вновь отвернулся к эффектной брюнетке, одетой во все алое. Я видела ее фото. Именно Аделаида Фокс подала запрос на трех помощников. За внимание прекрасной бизнес-леди претенденты готовы были перегрызть друг другу глотки. И внимание Берга тоже принадлежало ей.

А я, как дура, украдкой смотрела на жёсткий профиль бывшего, которым так часто любовалась год назад.

Берг почти не изменился. Все та же глубокая морщинка между бровей, плотно сжатые губы, щетина, украшавшая волевой подбородок… Только темно-русые волосы теперь не торчат во все стороны, а оформлены в небрежно-стильную прическу.

И этот костюм… О, как же ему шел деловой стиль! Берговски словно сошел с обложки модного журнала, и никто представить не мог, что когда-то этот роскошный и до безобразия богатый мужчина жрал дешёвый концентрат и сам штопал себе одежду. А я ему частенько помогала ..

«У тебя такие ловкие пальчики, Ни-ка… Поможешь мне ещё кое с чем?»

От воспоминаний о хриплом и чертовски сексуальном голосе внизу живота скрутился огненный комок.

Я ненавидела себя, но не могла совладать с дурацкой физиологией.

Мое тело помнило Берга. Его запах, вкус, привычки и предпочтения… Они въелись в подкорку. Тревожили бесстыдными фантазиями, когда я изо всех сил старалась получить хоть частичку того, что давал мне Берг. Но никакое самоудовлетворение не стояло рядом с ощущением гранитной твердости, распирающей изнутри, жёстких толчков и крепкой мужской хватке, от которой на коже оставались синяки.

Каждая наша близость могла стать последней и каждый раз мы брали от нее максимум. А потом мне было стыдно. Но Бергу это тоже дико нравилось…

«Ты опять покраснела, Ни-ка… Моя сладкая невинная девочка…»

– Эй, Хьюстон! У вас проблемы! – защелкала перед носом Джэнис.

Я потеряла ладонями лицо, возвращаясь в реальность.

– Нельзя рисковать, – вздохнула тихо. – Я не смогу вынести это ещё раз…

– Да кто тебя заставляет с ним трахаться?!

– Джэнис!

Но мой окрик разбился о каменное равнодушие подруги. Она скрестила руки на груди и недовольно оттопырила нижнюю губу:

– Пф-ф-ф! Знаешь, как это выглядит? Ты струсила! Да, именно так! Умная, охрененно сексуальная крошка, на которую мужики слюни пускают – и бежит от какого-то козла! Он мизинца твоего не достоин! Пусть катится в преисподнюю со своим бизнесом и серебряным половником в жопе! Да без тебя он бы и дальше гнил в Черном Секторе! Ой… – Джэнис крепко прижала ладошку к губам.

А я уже давилась тошнотворной горечью, сдавившей горло.

Черный Сектор… Филиал ада на земле, в который меня запихнули без суда и следствия. Просто потому, что мне не повезло иметь слишком смазливую мордашку вместе с отсутствием защитника. Меня выкрали среди бела дня, продали в рабство, а потом швырнули, как кусок мяса, на растерзание ополоумевшим ублюдкам. И если бы не Берг…

«Дыши, девочка… Давай, вот так. Вдох-выдох…»

– Дыши, Ника! Ну же, дыши! – ворвался безумие воспоминаний голос Джэнис.

Легкие судорожно сжались, выталкивая первый истеричный всхлип.

Изо всех сил вцепившись в Джэнис, я дала волю слезам, выталкивая из себя всю тяжесть сегодняшнего дня.

Сколько так продолжалось – не знала и знать не хотела. Но итогом стала блаженная пустота и обслюнявленное плечо Джэнис. Подруга не возражала. Как всегда.

– Прости, – шепнула ей и сама испугалась своего охрипшего голоса. – Чёртовы воспоминания…

– Обыкновенный триггер, дорогая, – мягко возразила Джэнис. – Это – твоя красная кнопка.

Подруга любила психологию. Ее планшет забит всякими тестами, книгами и другими штучками. И я для нее – подарок судьбы. Травмированная, с лохмотьями вместо сердца и целым букетом фобий. Но мне ли жаловаться? Без Джэнис я бы точно скатилась в беспросветную депрессию.

– Да, помню, – вздохнула я, отстраняясь. – Просто… Я не могу видеть его каждый день и…

Голос сорвался. Я облизнула пересохшие губы и с силой потерла лицо.

– … и не вспоминать, что было между нами, – закончила тихо.

Тот Берг и нынешний – два разных человека. Для одного я была центром Вселенной, а второй… Второй – бессердечный ублюдок с толстым кошельком и выводком любовниц.

Джэнис ласково потрепал меня по волосам:

– Знаешь, тебе лучше сейчас отдохнуть. Выпей успокоительного, закутайся в свой любимый плед и поспи. А я буду рядом, хорошо?

На сей раз мне хотелось плакать от щемящего чувства благодарности. Что бы со мной было, если бы не Джэнис? Случайная соседка по блоку, ставшая настоящей подругой.

– Да, ты права.

Я первая поднялась из-за стола и пошла к стене, где пряталась постель.

Стукнула по кнопке, и планка открылась, трансформируясь в довольно приличную лежанку.

Мой блок – почти люкс.

Далеко не каждый из жителей Нижнего Сектора может похвастать комнатой, в которой есть место для пусть крохотной кухни и отдельного душа. Но главное украшение – это окно.

Да, узкое и наглухо закрытое, но через него я могла видеть огни широкой автострады и вечное движение машин. Это разгоняло тоску.

Полюбоваться бы и сейчас, но Джэнис впихнула мне в руки стакан с успокоительным. Дождавшись, пока выпью, помогла улечься и подоткнула теплый вязаный плед.

А год назад меня согревал Берг… Мы лежали в обнимку на тонком матрасе. В окна хлестал дождь, от бетона тянуло сыростью, но мне было жарко в объятьях его крепких рук.

Берг был горячий, как печка… и очень, очень большой. Весь…

Веки отяжелели, а острая резь под ребрами стала тише.

И пусть потом мне снова будет плохо, но я сейчас я хотела вспоминать. Все, от нашей отчаянной близости и до первой встречи, от которой до сих пор мурашки по коже… Как же я тогда испугалась.

* * *

Нутро выворачивало острыми спазмами, а во рту собиралась едкая горечь.

Как же я хотела потерять сознание! Исчезнуть, распылиться на атомы или хотя бы сдохнуть. Прямо сейчас!

Мне было гадко, стыдно и… больно! Ужасно больно! Хотелось реветь, но слез не осталось – я выплакала их все, там, на грязном асфальте, распластанная в унизительной позе и обездвиженная. Беспомощная!

Рот наполнился металлическим привкусом от прокушенной губы.

Мужик напротив беспокойно шевельнулся.

– Надо сменить повязку, – прохрипел, пожирая меня взглядом, а между приоткрытых губ показались и исчезли кончики клыков.

Я ещё сильнее влипла в стенку и отчаянно затрясла головой.

– Нет! Не подходи! – проскрежетала, пытаясь не откусить себе язык – зубы выбивали чечётку.

Меня все ещё трясло от ужаса и осознания, что произошло несколько минут назад.

– Твой крик могут услышать, – заметил мужчина, и я притихла.

Покосилась на дверь.

Сейчас она была завалена железным шкафом. Неподъёмная тяжесть, но мужик легко оторвал его от стены и швырнул в проход. А меня как пушинку отнес к противоположной стене – я и дернуться не успела… Чертов альфа! Долбанный гибрид человека и зверя, способный превращаться в монстра!

И у него полно времени на развлечение с добычей.

Перед глазами замелькала черные точки.

Где-то над ухом послышалась ругань, а потом меня окутало жаром. В лёгкие просочился будоражащий нервы аромат мужского тела, а на плечи упала тяжелая рука.

– Пей! – зарычал мужик и сунул под нос фляжку.

Я честно пыталась исполнить приказ, чтобы не злить. Не давать ему повода продолжить начатое, но горло перехватило спазмом.

Мужик гулко выдохнул.

– Я не мог поступить иначе, – протянул недовольно. – Больше не трону.

– А больше и не надо! – прохрипела в ответ, и все-таки умудрилась сделать первый глоток.

Кислое что-то. Противное. Я закашлялась.

– Привыкай, – флегматично заметил незнакомец. – Вода в Черном Секторе дрянь, приходится обеззараживать.

Я истерично хихикнула. Вода?! Да тут все – это дрянь, ужас и ад! Невыносимый кошмар! И я оказалась в его центре! В ушах до сих пор бились надсадные крики женщин и мужской гогот. Перед глазами мелькали отвратительные картины… Господи, я не хотела это помнить! Почему меня не пристрелили?!

Тошнота ударила по желудку тяжёлой волной.

Я икнула и постаралась незаметно отодвинуться. Мужчина пустил.

– Я Берг, – посмотрел на меня сверху вниз. – А ты…

А я не ответила. Лишь сильнее стиснула бедрами окровавленную тряпку. Мужчина вздохнул. Огромная грудная клетка вздулась и опала, а брови резким изломом сошлись на переносице. В иное время я бы зависла, разглядывая жёсткое и по-мужски красивое лицо альфы, но сейчас все чего мне хотелось – бежать как можно дальше.

– Надо проверить рану… – Берг опять потянул свои лапищи к тряпке.

А я шарахнулась в сторону.

И чуть не отбила себе всю задницу о пол!

– Проклятье! – взвыла, хватаясь за ушибленный копчик.

Перед глазами вспыхнули разноцветные искры. Я таращилась в темный потолок и стискивала зубы, стараясь не скулить от боли.

Чертов сон!

Выпила успокоительного, называется… Нет бы увидеть розовых пони и радугу. Или как мы с Берегом первый раз оказались в душе. Полностью голые, разгоряченные погоней… Между ног тут же стянуло сладким спазмом.

Я тихо ругнулась

Физиология – ничего больше. У альф специфический запах. Привлекательный настолько, что девицы сами выпрыгивали из трусиков и укладывались в штабеля. Даже если оборотень так и не освоил трансформацию. Вообще плевать. Как только завершалось сращивание ДНК, в теле мужчины происходил ряд мутаций. Первым менялся запах. Становился таким, что – ум-м-м, голова кругом.

Я встречала в своей жизни лишь несколько альф, но Берг пах лучше их всех вместе взятых.

Терпко остро, ярко, но ненавязчиво. Я любила спать, уткнувшись в его шею. Млела от влекущего до одури запаха и вела себя как долбанная наркоманка.

А Берг этим нагло пользовался.

«Открой ротик, Ни-ка… Большим мальчикам по утрам нужен совсем не кофе…»

Прошипев очередное ругательство, я рывком села. Мне тоже кофе не нужен! А вот ледяной душ – очень даже…

Через минуту я уже регулировала температуру в кабинке. Главное, чтобы сработал – последнее время перебои случались все чаще … Но сегодня обошлось. Лейка зашипела, кашлянула, но выдала завесу теплых струек.

Отлично! Теперь надо быстрее намылиться, пока не наступил облом. Несколько раз вода прекращала литься в самый неподходящий момент.

Мочалка быстро скользила по коже, стирая остатки утреннего кошмара.

Приснилось же… Наша первая встреча! Пугающая и судьбоносная одновременно.

По внутренней стороне бедра протянуло фантомной болью.

Конечно, Берг не изнасиловал меня тогда. Порезал когтем кожу очень близко к промежности и устроил грязный спектакль. Ведь Черный Сектор – это не просто клоака общества. Это нелегальная и закрытая территория, под завязку забитая камерами. Которые день и ночь транслируют пытки, убийства и насилие для кучки богатых извращенцев. Никакой постановки, только натур-продукт.

Это запрещено законом, естественно. Но в огромных мегаполисах, которые тянутся на сотни километров в ширь и десятки в верх и вниз, легко спрятать обширный район или здание, где творится нечеловеческий ужас.

Мы с Бергом встретились на заброшенном заводе. Он укрыл меня в своем логове, но и оно не гарантировало защиты. Особенно от сердечных ран…

Я стукнула кулаком по панели, обрубая ток воды.

Где там Джэнис?

Сегодня я собираюсь добровольно отказаться от шанса заработать уйму денег. Мне нужен свежий кофе и порция наставлений.

Но подруги рядом не оказалось. Ни в крохотном закутке кухни, ни в смежном блоке. Я долго давила кнопку звонка, а потом пробовала дозвониться на мобилу. Глухо! Куда она подевалась? На работу ещё рано… Мы обе состояли при сортировочном центре. Повезло устроиться в отделение мелких пакетов. Сиди себе у конвейера, сканируй штрихкоды и развлекайся аудиокнигами. Монотонное, но безопасное, а главное – сытое местечко. И начальство адекватное…

Да, никаких тестов!

Черт меня дёрнул подать заявку… вернее – Джэнис. Что, в принципе, одно и то же.

Я огляделась по сторонам.

Узкий коридор был пуст. Лампочка над лестницей перегорела… или ее опять выбили. А рядом с перилами пятно крови… свежее…

Черт, черт!

Рука потянулась к пистолету. Теперь всегда его ношу с собой. Однажды забывчивость привела меня прямиком в Черный Сектор.

Я облизнула пересохшие губы и крадучись направилась к лестнице. Один шаг, второй и…

– …нет, нет. Заткнись. Не хочу слушать!..

Джэнис! Я перевела дух и уже хотела открыть рот, чтобы обозначить свое присутствие, но следующая фраза выбила из лёгких воздух.

– …Я не буду просить у Ник. Нет. Мои долги ее не касаются… Потому что! Девочка и так хлебнула по полной…

Джэнис говорила вроде бы бодро. Я не видела ее, разговор доносился из-за угла. Но слышала каждую букву.

В голове красной лампочкой вспыхнуло слово «долг».

Господи, неужели ее братец опять налажал?!

– …Руперт – только моя проблема, – подтвердила мои догадку Джэнис. – Мелкий засранец…

Всего лишь засранец?! Неблагодарный говнюк – вот он кто! Я знала Руперта, даже встречала пару раз. Эгоистичный подонок! Может, когда-то парень и был хорошим. Вырастил Джэнис, все такое… но сейчас своими пьянками он разрушал ее жизнь!

– …Все давай, – оборвала Джэнис собеседника. – Ника уже пару раз звонила… ещё пойдет искать…

Я неслышно отступила на пару шагов вглубь коридора. В блок, срочно!

Мое бегство увенчалось успехом – Джэнис, кажется, решила покурить и не спешила возвращаться. Я очень тихонько проскользнула в свою комнату и бросилась в кухню.

Надо сделать вид, что готовлю кофе!

Через пять минут в дверь стукнули.

– Ника, крошка, это я… открывай! Булочки стынут!

Собрав нервы в кулак, я подошла к двери и разблокировала замок.

– Джэнис, – расплылась в улыбке. – Ты опять меня балуешь…– едва заставила себя глянуть на бумажный пакет в руках подруги.

Ноздри щекотал запах свежей выпечки. Подруга охмурила местного торговца булочками, и тот задёшево продавал ей свой лучший товар. Искусственный, конечно, как и вся еда в Нижнем Секторе, но качественный… В отличии от насквозь фальшивой меня. И Джэнис это раскусила мгновенно. Карие глаза заблестели подозрением.

– Что произошло, Ника? На тебе лица нет.

Я нервно махнула рукой:

– Волнуюсь! Да и сон дурацкий приснился.

Подруга насторожилась ещё больше.

– Опять кошмары?

– Н-нет, то есть…

Пришлось выдохнуть.

– …не то чтобы кошмары. Опять Берг. Первая наша встреча.

– Это все подсознание! – авторитетно заявила Джэнис и пошла к кухонной стойке. – Вчера вы вновь увиделись. Но на этот раз он – богатый мудак, а ты – его жертва…

Подруга села на своего любимого конька и вещала про новые роли, которые мы с Бергом отыгрывали в виду сложившихся обстоятельств.

А я впервые за долгое время плевать хотела на бывшего любовника.

Мне нужна эта работа! Если я пройду тесты, то смогу помочь Джэнис. Секретарям немного платили на старте. Давали почувствовать вкус сладкой морковки, чтобы ишачили как следует.

Схватив круассан, я вгрызлась в ароматную мякоть. М-м-м, чистый кайф! Вкус теста и шоколада не отличить от настоящего… Каждое утро моя маленькая мечта становилась реальностью, но исполнял ее не Берг.

«Чтобы я сделала после побега, да? Съела что-нибудь вкусненькое! Булочку с шоколадом!»

Крошка попала не в то горло, и я закашлялась. Мне придется очень быстро научиться не реагировать вот на такие всплески памяти. Нас с Бергом связывал не только секс. В перерывах между выживанием и постелью мы разговаривали.

Насколько это вообще возможно с мужчиной, который не помнил почти ничего из своего прошлого.

Зато его очень интересовало мое – таким образом Берг надеялся докопаться до истины – как он здесь очутился. А я была рада побыть ступенькой на пути к его воспоминаниям. Благие намеренья! Но ими, как известно, вымощена дорога в ад.

Мобильный разразился громким пиликаньем.

Мы с Джэнис синхронно подскочили на ноги.

– Пора, детка, – улыбнулась подруга. Но в ее веселье не было прежней искры. – Время распрощаться с «Бионикой». Оу, и если увидишь этого альфу недоделанного – плюнь ему в морду. Полегчает.

– Без мозгов мне уж конечно полегчает, – пробормотала, распахивая шкаф. – Знаешь, сколько там охраны? Пикнуть не успею.

Джэнис неопределенно хмыкнула и потянулась за телефоном. Глянула – и тут же помрачнела. Всего на секунду, но я заметила.

Что ж… Превращение отличницы в двоечницу отменяется. А Берговски… может, мы с ним больше не встретимся. Я очень бы этого хотела.

Глава 3

Стилус завис над кнопкой «Завершить тест».

Кончик пера мелко подрагивал, и я никак не решалась поставить точку.

Финальное испытание. Взгляд опять примагнитило к табло, на котором мерцали имена счастливчиков.

Нас осталось десять.

Я – в пятерке лидеров. Третья. Пока что третья… Первым шел Артур Данко – голубоглазый брюнет с внешностью Аполлона и мозгами Эйнштейна. Второй – та самая рыжая девица Эмма, которая не понравилась мне с первого взгляда. Далее по списку я, а в затылок мне дышала некая Элизабет – привлекательная, но немного мрачноватая девушка.

Покосившись на свою конкурентку, я все же ткнула стилусом в планшет. Бланк исчез.

Все, осталось только ждать.

Через минуту прозвучал сигнал. Время тестов закончилось.

По одному мы вышли в коридор.

Я сразу же направилась к кофейному автомату, но успела заметить, как Артура окружили сразу четыре девицы.

Что ж, корысть никто не отменял. Если захомутать красавчика сейчас, то потом есть шанс поживиться его состоянием. Очень надеюсь, что парень это понимал, а если нет – значит, не такой уж он и умный.

Я машинально огляделась и лишь потом подошла к кофейному автомату.

Неудачное у него расположение… С одной стороны – кадка с пальмой, с другой – угол коридора. Подкрадется кто-нибудь, так сразу и не заметишь. Берг всегда говорил…

Так, стоп!

Никакого Берга. Он не существует. Умер, как только крышка медицинской капсулы открылась, и на выщербленный бетон спрыгнул мужчина с каменной маской вместо лица и насквозь ледяным взглядом.

Нервный озноб пробежал по коже и застрял где-то под ребрами, свиваясь в свинцовый ком.

Никогда не забуду этот момент! Это так больно – падать с небес на землю. Михаил Берговски расправился со мной без сожаления. Без права хотя бы на… А на что, собственно?

Богатый типчик не собирался якшаться с девчонкой, которая была свидетельницей его немощи.

Он жаждал отмщения и вообще удивительно, что альфа не загрыз меня, едва второй этап Перехода был завершен.

Я задумчиво постукивала носком туфельки по ковролину.

Интересно, решился ли он на третий?

Путь от человека к оборотню – это трудный и в девяноста пяти случаях смертельный марш-бросок. Обычно большинство сворачивало на середине – как раз на втором этапе.

После его завершения к улучшенному обонянию, зрению, клыкам и когтям мужчины получали способности, характерные для выбранного ими зверя. ДНК волка обеспечивало регенерацию и быстроту рефлексов. Тигры, львы, ягуары и прочие кошачьи могли похвастать сверхловкостью. Ну а Берг… Его выбор пал на квинтэссенцию силы и выносливости. Он решился подчинить себе медведя.

Крепкий кофе обжог горло и рухнул на дно желудка.

Но это не помогло избавиться от навязчивых воспоминаний. А между шеей и плечом опять пульсировала боль.

Наиболее сильные оборотни метили своих самок. Это было нечто вроде инстинкта – желание запятнать не только своим запахом, но и более… радикально.

Например, оставить шрам на коже. Или зачать ребенка. От последнего меня спасло противозачаточное. Все рабыни получали инъекцию. Два месяца стерильности, а дальше – на усмотрение хозяина… Задержись я в Черном Секторе чуть дольше – сейчас бы нянчилась с малышом. Если бы Берговски разрешил его оставить.

Я круто развернулась и чуть не впечаталась носом в стоявшую за спиной рыжулю.

– Простите, – пробормотала сквозь зубы и постаралась обойти препятствие.

Девица мне не нравилась. Черт его знает почему. Может, из-за вопиюще красивого личика.

Или брезгливо сморщенного носика.

– Что, кофейный автомат оказался тебе не по зубам, крошка? – мурлыкнула рыжая.

– Крошек у себя в лифчике увидишь, – огрызнулась я.

Не любила хамить, но приют научил постоять за себя. Даже если это не в характере и любимая стратегия – бегство. Но сейчас мне перекрыли пути отступления.

Девица уперла руки в бока и явно настроилась на скандал.

– Зубки есть? – пропела обманчиво тихо. – Так лучше прикуси ими язычок и вали из «Бионики» подальше.

– Тебя не спросила.

– И спрашивать не нужно. Неудачниц я за милю чую.

– Какое совпадение, а мне на шлюх везет…

Девица нагло ухмыльнулась. Вывести ее из себя оказалось не так-то просто. Я уже приготовилась к новой атаке, но раздался звуковой сигнал.

Результаты!

Позабыв о рыжей стерве, я ринулась к аудитории, где проходило тестирование.

Только бы повезло, только бы повезло…

Мне нужна эта работа! Плевать на Берговски, на рыжую, и вообще на всех, кроме Джэнис. Я стараюсь ради нее!

Но едва только взгляд упал на монитор, как внутри все оборвалось.

Четвертая!

Быть не может…

– Я же говорила, – хихикнул над ухом мерзкий голосок. – Ты просто неудачница… Свалила!

И, толкнув меня бедром, рыжая поцокала к стоявшему у окна куратору.

А я развернулась и молча покинула аудиторию. В голове было пусто. А в груди тихонечко ныло.

Опять некстати вспомнился Берг. Он бы сейчас размазал всех экзаменаторов по стенке и потребовал пересчета результатов.

Но я – не семифутовая груда мышц, отягченная взрывным характером и звериным оскалом. И получать пинок под зад, когда до конечной цели один шаг – чертовски больно.

Год назад я разрыдалась бы прямо в аудитории, но сейчас пальцы скользили по экрану мобильника, пролистывая сайты с вакансиями от «Бионики».

Четвертое место! Наверняка меня могут пристроить хоть куда-то…

– Вероника Маккей! – ударил в спину незнакомый мужской голос.

Я обернулась и увидела еще одного куратора – они все носили одинаковые темно-зеленые костюмы.

– Да?

– Несколько уточняющих вопросов по вашей анкете. Пройдемте со мной.

* * *

Я сидела на кушетке в медицинском блоке и ничего не понимала.

На кой черт нужно еще одно обследование? Что они хотят увидеть? Все мои данные считали еще в первый день из медпаспорта. Там и анализы, и чем я болела… Неужели им может быть интересно что-то сверх? И зачем на мне такая куча датчиков?

Я осторожно покосилась на врача, колдовавшего над пультом управления. В воздухе возникали и пропадали разноцветные диаграммы. Сердечные ритмы, мозговая активность, состояние органов и степень их изношенности.

Ох, а сердце у меня довольно крепкое, и не скажешь, что оно побывало в когтях оборотня.

– Что ж, – глубокомысленно изрек мужчина, – у вас все в порядке.

Да я и так это знала!

– А были сомнения? – поинтересовалась осторожно.

Но ответить врач не успел – двери медблока распахнулись, и в кабинет вплыла она… Аделаида Фокс собственной персоной.

Бедный врач вытянулся в струнку, даже лысина заблестела от напряжения. Я тоже поднялась. Привычно изобразила на лице смирение и готовность внимать, но по нервам искрили крохотные разряды. Зачем Фокс спускаться к простой смертной? У нее есть занятия поинтереснее. Михаил Берговски, например.

Под сердцем шевельнулась ядовитая ревность, и я мысленно обругала себя дурой.

А Фокс отсканировала меня равнодушным взглядом и отвернулась к доктору. Я для нее даже не пыль – гораздо мельче.

– Результаты, – бросила отрывисто.

– Отличная сердечно-сосудистая система, – отрапортовал мужчина. – Эпилептических очагов не выявлено.

– То же самое было указано в медпаспорте этой, – щелкнула пальцами, – Элизабет.

Я до боли прикусила щеку, стараясь не заорать от удивления.

Девчонка решилась на подлог?! Скрыла свою болезнь ради шанса получить работу?

Вообще, от эпилепсии успешно избавлялись. Те, у кого были деньги, разумеется. Ну точно! Бедняга Элизабет рассчитывала на премию, чтобы по-быстрому выправить здоровье, а если в будущем обман раскрылся бы, то можно было бы сделать вид, что правка в медпаспорте – сторонняя ошибка.

Однако лихо!

Доктор нес какой-то бред про то, что не мог знать и подделка медпаспорта качественная, а Фокс опять смотрела на меня. Тонкие губы бизнес-леди изогнулись в ухмылке, от которой захотелось провалиться сквозь землю.

– Вечно мне достается всякий мусор, – процедила холодно.

Я благоразумно смолчала.

Но что-то подсказывало, эта вампирша высосет из меня всю душу.

Словно подтверждая мои догадки, Фокс раздраженно фыркнула и вышла из блока.

Наконец-то!

– Поздравляю с принятием на работу, – буркнул врач. – Переоденетесь в соседнем кабинете.

И тоже потерял ко мне интерес.

Какие они тут все милашки! Но я не жаловалась. Мне просто повезло, что беднягу Элизабет оперативно взяли за задницу.

В соседнем кабинете оказалась нечто вроде гардеробной. На кушетке лежала серая стопка одежды. Под ней – туфли на невысоком каблучке. Все размер в размер. Шустро работают.

Я быстро переоделась и подошла к зеркалу. Нейтральный деловой стиль. По фигуре, но не пошло – помощники не должны отвлекать начальство своим видом. Если оно, конечно, не захочет отвлечься…

По нервам прогулялись острые коготки страха.

Фокс вполне могла предложить меня кому-нибудь из своих партнеров. Или развлечься сама…

Я досадливо поморщилась и принялась переплетать косу.

Глупости!

Сильные мира сего предпочитали опытных содержанок. Существовали целые курсы по обучению науке плотской любви. Купить дорогую игрушку считалось престижно и круто. А подкатывать к помощнику, вылезшему из трущоб – фу, какое плебейство.

Так что в Нижнем Секторе гораздо более опасно, чем здесь. Стоит об этом помнить.

Я завязала хвостик и перекинула косу через плечо. Мне нравились мои волосы – белокурые, густые… И Бергу они тоже очень нравились.

«Я достал шампунь, Ни-ка. И воды… Пойдем искупаем тебя как следует…»

Он любил играть с локонами. Мыть, перебирать, плести мелкие косички, распускать и снова плести… Или наматывать на кулак, заставляя изгибаться в самых откровенных позах.

Я крепко зажмурилась и тряхнула головой.

Нужно будет обрезать! Точно!

Давно об этом думала, но Джэнис отговорила. Назвала это бегством от прошлого.

«Сегодня волосы, а завтра сиськи?! Брось, Ник! Ты должна гордиться собой! Любить себя! Это Берг – неудачник. Он никогда бы не выбрался из Черного Сектора, если бы не ты…»

Я вздохнула и перекинула косу за спину. Это не бегство. Просто желание оставить прошлое в прошлом. Но глупое сердце никак не желало отпускать мужчину, которого я любила.

Едва двери медблока открылись, на меня обрушился шквал ругани.

– Сколько можно ждать? – цедил куратор. – По-твоему, раз тебя решили удостоить чести помогать госпоже Фокс, то можно вести себя, как ленивая сучка?!

Пришлось склонить голову, чтобы не испепелить стервозного мужика взглядом.

– Простите, это больше не повторится…

– Уж я надеюсь! За мной! Тебя ждут.

Куратор развернулся и повел меня к лифту.

Ну да, время знакомиться с начальством. Подстраиваться под ее распорядок и привыкать служить.

Здание главного офиса «Бионики» огромное. Испытуемых не пускали дальше первого этажа, но теперь прозрачная кабина несла меня на вершину Олимпа.

Я очень боялась высоты, поэтому старательно разглядывала носки своих туфелек. К черту красоты Верхнего Сектора – сияющие шпили высоток, чистое небо и облака. Видеть их не хочу. У меня впереди тяжелый год, но прежде я жажду получить деньги.

Двери лифта открылись, и я поспешила за куратором.

Тот вел меня по роскошному коридору, оформленному в нежно бежевых тонах. Вокруг все такое чистенькое, сверкающее… и очень много зелени. Сколько же за ней нужно ухода… Она не из пластика, ручаться готова.

Через пять минут мы оказались у огромных дверей. Из дерева! Целое состояние!

Ладошки моментально вспотели.

До сих пор поверить не могла, но куратор толкнул створки, пропуская меня в огромную приемную.

За широким столом восседала блондиночка-секретарь.

– Добрый день, – мягко проворковала красотка. – Прежде чем вы войдете, я обязана выдать вам СИ-браслет. Стандартная процедура.

Да, я о ней знала.

СИ-браслет обеспечивал возможность связаться с помощником в любое время. Или наказать… Он мог ударить током. А еще в него вшита вся информация вплоть до сведений об уколе противозачаточного и прививках, которые я получила, едва переступила порог «Бионики». Все экзаменующиеся были чистенькими, стерильненькими и максимально безобидными.

Я покорно протянула руку Миранде – так звали милого секретаря. Девушка мне понравилась, хотя первое впечатление может быть ой как обманчиво.

Тем временем девушка активировала браслет, нажала пару кнопок и отступила в сторону.

– Аманда Фокс ожидает вас. Прошу.

Мне показалось, или имя бизнес-вампирши девушка произнесла с благоговением? Нет, быть не может.

Но я послушно двинулась к дверям, отделявшим приемную от кабинета.

Створки бесшумно разъехались, пропуская меня в преисподнюю.

Леди Дьявол восседала за шикарным столом, отделанным под старину, а длинные ноги покоились на столешнице. Острые шпильки были нацелены прямо на меня.

– …Да, я помню… Нет, Михаил. У меня шопинг… Ужин потом. Все, целую.

А меня как хлыстом по спине протянуло. Дышать стало нечем. Целует она его… Ну конечно, теперь Бергу пристало трахать только таких элитных куколок.

Я прикусила губу, рассматривая узор ковра под ногами. Ужасно пестрит! У Аделаиды Фокс напрочь отсутствует чувство прекрасного.

– Эй, девчонка, – рявкнула биг-босс. – Живо ко мне.

До колик хотелось продемонстрировать средний палец, но я молча подошла. Мне не привыкать терпеть словесные оплеухи.

Гораздо больше волновала возможность встречи с Михаилом Берговски.

Хотя если он действительно меня не узнал, есть шанс проработать весь год спокойно.

Я остановилась на почтительном расстоянии от Фокс. Взгляд строго в пол – ни к чему лишние провокации.

А женщина поднялась из огромного кожаного кресла, прошествовала ко мне, и в следующую секунду моя челюсть попала в капкан алых коготков.

Пришлось поднять голову.

– Ну и убожество, – процедила Фокс сквозь зубы. – До чего ты страшная…

У меня перед глазами пятна пошли плясать. На себя пусть смотрит, мымра тонкогубая! Но я проглотила ругательства. Нельзя!

– …и тупая, – продолжила издеваться Фокс. – Четыреста семьдесят балов по тестам. Последняя шлюха справится лучше.

Вот и наняла бы шлюху! Под стать себе. Но я по-прежнему молчала.

Фокс оскалилась в усмешке. Эта сука знала, что я буду терпеть.

– …Жаль, что все мои помощники уже заняты. Придется брать тебя… За мной, нищебродка, – оттолкнула меня в сторону. – Уж таскать пакеты тебе мозгов хватит…

Глава 4

«Голден Плаза»

Впервые я видела этот дворец моды и роскоши своими глазами. Сюда нет доступа простым смертным. Только элите, и то не всей. Входной порог цен здесь огромен. Страшно смотреть на витрины, но не смотреть я не могу.

Некоторые платья – откровенный разврат, состоящий из полупрозрачных веревочек и лоскутков, другие – бред сумасшедшего. Но чем страшнее одежда, тем выше ценник.

Третьи… Третьи мне нравятся. Нет, я уже люблю их!

Все от ткани до фасона идеально! Шикарны расцветки, оригинальные идеи. Мне ужасно хочется их примерить все, но приходится тащиться за Фокс и слушать о том, какая я никчёмная.

Эта сука устроила мне настоящий моральный прессинг. Лезла в душу, надеясь отыскать там болевую точку, но наверняка даже не догадывалась, что имя ей – Берг.

Мое покорное молчание злило стерву. А односложные ответы заставляли морщиться.

– Эй, сиротка, шевели копытами! – кричала тварь, хотя я отстала всего на пару шагов. – Отвечай, когда с тобой разговаривают!

– Да, госпожа.

– Где ты копаешься, убогая? – рявкала из примерочной. – Неси платье!

– Да госпожа…

– Где мой кофе, дура?!

– Несу, госпожа.

Я очень старалась говорить ровно, но голос то и дело срывало от ярости. Эта тонкогубая стервь бесила до трясучки. Я не могла смотреть на ее холеную морду и наглую ухмылку. Стереть бы ее плевком!

Пальцы мелко дрогнули, когда я протянула кофе.

Тварь изогнула точеную бровку, отпила крохотный глоток, а в следующую секунду на меня обрушилась кофейная волна. Фокс выплеснула кофе мне в лицо!

– Холодное, – процедила сука.

Круто развернувшись, я ринулась к выходу из бутика.

Плевать, плевать, на все плевать! Если я останусь на месте, то… то просто убью гадину!

– Ой! – взвизгнула какая-то девушка, которую я чуть не сбила. – Ты что?! – неслось мне уже в спину.

Но я не собиралась извиняться перед очередной расфуфыренной курицей. Пусть катится к чертям! Вместе с Фокс!

И я бы, наверное, сбежала из Плазы, но в своем сумасшедшем беге напоролась на питьевой фонтан.

То, что нужно!

Окунув ладони в прохладную воду, умылась как следует, стирая ярость и остатки кофе.

Мне надо остыть. Отключить эмоции, натянуть на лицо вежливую улыбку и возвращаться обратно, за новой порцией брани.

Ради себя. И Джэнис.

Но на глаза навернулись слезы. А в голове против воли зазвучал родной до мурашек голос.

«Ты молодец, Ни-ка. Не плачь. Иди ко мне…»

Я вздрогнула и обхватила себя руками. Берг бы меня поддержал… Он всегда поддерживал. И когда я устраивала истерики, и когда впервые выстрелила в человека… Впрочем, сумасшедший даже не выглядел по-человечески. Нечто худое, грязное и в лохмотьях. Он выскочил прямо на меня из темноты, а я с испугу пальнула. Даже не целилась, но попала точно в лицо.

Кровь и мозги забрызгали все вокруг, а тело еще несколько секунд содрогалось в агонии. Жуткое зрелище.

Я наблюдала за этим, не в силах оторвать взгляд. Застыла как статуя. Тогда Берг унес меня на руках. Приволок в убежище, схватил в охапку и всю ночь сидел так, рассказывая истории.

Он помнил все, что читал когда-либо. Знал историю, математику, географию… Не помнил только кто он сам. Ни единого факта из своей жизни. Но говорил, что вроде бы у него есть сестра.

А у меня есть Джэнис.

Я глубоко вздохнула и привычным движением перекинула косу за спину. В который раз пообещала себе, что обрежу.

Но прежде вернусь к госпоже Фокс. Чтоб ее черти драли.

Круто развернувшись, я направилась обратно.

Нужно будет сказать, что кофе попало в глаза. Жалкая отговорка, но хоть что-то. От волнения вспотели ладошки, но я заставляла себя передвигать ноги.

Как бы суметь абстрагироваться?

Ох, почему рядом нет Джэнис? Она бы опять опробовала свои супер психологические штучки. Они мне помогали. А вот Берг действовал гораздо проще… Прижимал меня к любой подходящей поверхности и парочкой размашистых движений заставлял забыть обо всем на свете.

Под коленками враз ослабло, а низ живота скрутило сладким спазмом.

Чертова физиология!

Джэнис говорила, что моя реакция так сильна не только потому, что Берг – альфа. Я полностью зависела от него, нуждалась в его защите и получала ее сторицей.

Как пусть грубоватую, но ласку. И внимание. И заботу… Берг стал для меня точкой опоры. Якорем, в том числе и психологическим. Уверенный в себе, сильный и красивый мужчина… Разве у меня был шанс?

А потом все это пропало.

И я до сих пор не могу собраться…

Но должна!

Я глубоко вздохнула и коснулась мокрого ворота блузки. Противно!

Сейчас мне нужно уговорить себя шагнуть за эту чертову стеклянную дверь и встретиться лицом к лицу с разъяренной мегерой.

Я медленно выдохнула, и, расправив плечи, сделала шаг вперед.

Фокс, конечно, обложит меня матюгами, возможно, ударит или даже… не заметит?!

Женщина с кем-то беседовала. В уголке отдыха, где располагались уютные глубокие кресла и столик с легкими закусками, царил полумрак, но, очевидно, вампирша была не одна.

Я сделала несколько осторожных шагов вперед.

Надо же! Да это та самая девица, которую я чуть не сбила, убегая из бутика. Тоже легкое светлое платьице, распущенные темные волосы и огромные глаза. Девушка почему-то напоминала куколку. Впрочем, сейчас можно сделать себе любое лицо. Были бы деньги.

– Не ожидала тебя здесь встретить, – ворковала незнакомка. – Что успела купить, м-м-м? Опять свои ужасные костюмы? – поморщила аккуратненький носик.

– Именно, дорогая, – усмехнулась Фокс.

И надо же, настолько открыто, что я едва успела челюсть подхватить. Эта стервь умеет общаться по-человечески?! Хотя о чем это я… Конечно, она будет вести себя ангелом. Ведь перед ней ровня.

Я опять посмотрела на девушку, а та словно почувствовала к себе интерес, перевела взгляд на меня.

– О, – забавно округлила пухлые губешки, – твоя помощница вернулась…

Теперь на меня смотрела и Фокс. И в ее угольно-черных глазах сверкали обещания предстоявшей экзекуции.

– Поразительная скорость для калеки, – процитировала едко.

– Ада! – всплеснула руками незнакомка. – Ну разве можно?

А я плотнее сжала губы. Можно, Куколка, еще как можно. Моя шкура как раз для того, чтобы вытирать о нее ноги.

– Мне досталась идиотка, – махнула рукой Фокс. – Не может отличить горячий кофе от теплого. Да брось, Мария. Этот сброд жалеть нет смысла.

Девушка поморщилась, словно обругали ее, подскочила и направилась ко мне.

– Привет, – первая протянула руку. – Мария, приятно познакомиться.

Я опасливо покосилась на холеные пальчики. Обычный жест дружелюбия был бы приятен, но… Кто я такая, чтобы со мной здороваться?

И все же стоять истуканом невежливо… Я аккуратно сжала прохладную девичью ладонь.

– Вероника Маккей, – представилась сдержанно. – Мне тоже очень приятно, госпожа.

Девушка замахала руками, словно услышала глупость.

– Госпожа! – фыркнула насмешливо. – Ну что ты? Можно просто по имени.

Нет, спасибо, я не самоубийца. Я неопределенно покачала головой. А Мария посмотрела поверх моего плеча и расплылась в широкой улыбке.

– А вот и мой любимый братишка… Дорогой! Я тебя заждалась…

– Не думаю, что ты скучала, – ударил в спину хриплый баритон.

Сердце сделало кульбит и с размаху в печаталось в ребра.

На негнущихся ногах я повернулась и моргнула, отчаянно надеясь, что галлюцинация исчезнет. Черта с два. Закованный в серо-стальной костюм с блестящими запонками передо мной стоял Михаил Берговски.

Собственной мать его персоной.

– Какая интересная у тебя помощница, Ада, – оскалился хищно. – Познакомишь?

Я до боли сжала кулаки. А легкие судорожно сжались, вбирая первую порцию дурманящего аромата альфы. Я чувствовала его невозможно ярко – тонкие едва заметные нотки, проникавшие в самое нутро.

Рот затопило слюной.

Плюнуть бы в холеную морду, но я не могла заставить себя поднять голову. Взгляд намертво прикипел к матовым пуговицам рубашки, а в груди медленно скручивался тяжелый узел.

Это слишком больно! Я не могу стоять рядом и делать вид, что ничего не происходит, но мышцы одеревенели. А Берг продолжал смотреть… И от его взгляда по коже бежали мурашки.

– Я же говорила, что она тупая, – вклинился в сознание истеричный голосок Фокс. – Может, вернуть припадочную… как ее… Элизабет?

– А эту за порог? – хмыкнул Берговски. – Интересно…

Щеки вспыхнули, словно мне влепили пощечину. Теперь я – эта. Не девочка, не малышка и тем более не Ни-ка. Берг любил играть с моим именем. Окрашивать его сотней интонация от порочно-развратных до невероятно нежных..

– Будто у меня есть выбор! – продолжала распаляться Фокс. – Дня не прошло, а девчонка уже лажает! С меня хватит.

Ругань истерички прошла фоном. В это самое мгновение мое внимание было сосредоточенно на Берге. Нет. На Михаиле Берговски.

Того мужчины, что я когда-то знала, больше нет, и от этого хотелось выть в голос.

– Лажает, говоришь, – протянул Берговски и вдруг схватил меня за подбородок и потянул вверх, вынуждая скрестить взгляды.

Я не знаю, как устояла на ногах. Как сумела стиснуть зубы, только чтобы не заорать от болезненно-острой вспышки воспоминаний, круто замешанных на страхе, боли и той чертовой тяге, от которой так и не получилось избавиться.

Дыхание сбилось моментально, в висках застучало. А сердце… Все те раны, что я зализывала с таким тщанием, вскрылись и закровоточили от одного лишь взгляда необыкновенных глаз.

В них стало еще больше золота. Светлая кайма вокруг зрачка разбежалась лучиками и пятнами, красиво оттеняя цвет горького шоколада.

Однажды я тонула в этих омутах без оглядки, но сейчас изо всех сил старалась не поддаваться.

Он ведь действительно не узнал меня!

На породистом до умопомрачения красивом лице не дрогнул ни один мускул. Оно так и осталось маской, за которую больше не заглянуть. Как же это… больно!

На глаза навернулись слезы.

А Берговски равнодушно хмыкнул и оттолкнул меня в сторону.

– Раз лажает, значит, избавься, – кивнул Фокс.

А я до боли прикусила щеку.

За что ты так со мной? Это ведь я… я лезла по той чертовой вентиляционной шахте, сдирая в кровь руки и ломая ногти. Это я пробиралась мимо ополоумевшей банды, рискуя оказаться в их грязных лапах. Это я умирала от жары в энергетическом цехе, но все же сумела заменить блоки питания, чтобы дверь в лабораторный отсек открылась. Чтобы ты мог залезть в чертову медкапсулу и завершить второй этап перехода. Чтобы ты мог вспомнить!

И ты вспомнил… Вспомнил, какой на самом деле подонок.

Я опустила голову и крепко зажмурилась.

К чему теперь сожаления? Берг давно умер… Я сама убила его. В тот самый момент, когда предложил попробовать открыть заблокированную дверь медблока.

– Михаил! – тонкий голосок Марии вклинился в грохот бившейся в ушах канонады. – Так нельзя! Нельзя просто выкинуть!..

Наивная и добрая девочка. Увы, она не могла видеть, с каким равнодушием ее брат распрощался со мной год назад. Хорошо хоть вывел из Черного Сектора…

Но лучше бы прибил.

– …Она же не вещь, – продолжала упорствовать Мария. – Возьми ее к себе!

Что?!

Я потрясенно оглянулась на девушку. Та стояла вся красная, скрестив руки под грудью. А в глазах – решимость добиться своего. Спихнуть меня прямо в руки «замечательного» братишки!

Нет, я не согласна! Но из горла вырвался только невнятный сип.

– Я не против, – пожала плечами Фокс. – Только отдай мне свою эту, – прищелкнула пальцами. – Рыжую.

– Обменять на Зои? – выгнул бровь мерзавец. – Ты хоть знаешь, с какими результатами она прошла тест?

У меня в глазах мушки замелькали.

Боже! Худшего унижения придумать нельзя! Но язык упорно отказывался воспроизводить звуки. Я просто молчала! Стояла тут, принимала один ушат дерьма за другим и молчала!

– Всего-то пятьсот с лишним баллов!

– Семьсот пятьдесят два.

– Немного!

– Больше чем у твоего новенького.

– Можешь забирать его тоже!

Берговски хмыкнул.

А у меня щеки пылали, как будто эти двое наперебой давали мне оплеухи. Но хуже всего болела душа. Каждым словом, жестом и движением Берговски втаптывал меня в грязь.

Но я все так же не могла ответить. Пропал голос, и сознание вот-вот пропадет тоже. Перед глазами роились противные черные мушки.

Все бы отдала, чтобы ощутить надежную руку Берга на своей талии…

– Согласен.

Я вздрогнула и подняла глаза. Но Берговски и не думал обращать на меня внимания. Они с Фокс устроили дуэль взглядами.

И было в этом что-то… Ладони сами сжались в кулаки, а под сердцем колола ядовитая ревность. Нужно быть слепой, чтобы не заметить, как между этими двумя искрит.

Но я все равно молчала.

Потому что это лучшее, что можно сделать – не показывать слабости перед обидчиком. И если Фокс просто бесила, то Берговски… Он не должен видеть моего бегства. Это слишком унизительно.

– Ла-а-адно, – задумчиво протянула Фокс. – Раз тебе нужны эти тупицы… Мне плевать. Но я протестирую рыжую самостоятельно.

Берговски чуть склонил голову.

А у меня сердце в горький комок сжалось – такой знакомый жест! Передо мной будто стоял прежний Берг. Сильный и способный оградить от всего. Но… это лишь игра моего воображения. Нежелание признавать очевидные вещи, хоть доказательств более чем достаточно.

Я до боли прикусила губу, пытаясь абстрагироваться от раздирающей на части агонии.

Переживу. Как-нибудь сумею… Берг когда-то просил меня быть сильной. И ради него – ради своего любимого мужчины – я справлюсь.

Перед носом щелкнули мужские пальцы.

– За мной, – лаконично скомандовал Берговски.

И я пошла. Не могла не пойти.

Глава 5

Щекотные струйки воды бежали по коже. Ласкали каждый дюйм тела, смывали тяжесть прошедшего дня. И остатки моего самообладания тоже.

Когда-то до попадания в Черный Сектор, я обожала принимать ванну. Но после всего случившегося возненавидела. И все равно не могла отказаться.

Именно тут я почти физически ощущала прикосновения мужских пальцев. Напористые поглаживания и хлёсткие шлепки. Только здесь могла достичь разрядки, раз за разом вспоминая сладкие мгновения близости с моим первым и единственным мужчиной.

Это странно, ведь Берг не умел нежничать. Зато очень любил спонтанность. Я могла просто проходить мимо, а в следующее мгновение очутится вдруг под мощным телом – обнаженная и полностью подчиненная. Берг безумно любил завоевывать…

Правда, иногда делал исключения. Например, в первый наш раз…

В ушах завибрировало густое рычание

«Такая узкая… Моя!»

Между шеей и плечом кольнуло фантомное ощущение боли. В тот день Берг не только лишил меня девственности, но и поставил метку.

А потом оттрахал до изнеможения. Взял сначала у стены в душе, потом перетащил на лежанку и повторил там. Два раза. Измотал почти до обморока. Облапал, зацеловал… Наставил засосов, словно его идеей-фикс было пометить меня с ног до головы.

Еще неделю кожа на груди пестрела синяками, на бедрах тоже остались метки, а ходила я мелким шагом…

Но о случившемся не жалела ни секунды.

Мне, черт возьми, понравилось!

Берг умудрился сделать так, что больно было лишь в самом начале. Крохотная плата за несколько потрясающих оргазмов. Ну и утро в обнимку с великолепным мужчиной, который оказался к тому же защитником и другом.

Разве не из этого вырастает любовь?

Я слизнула с губ капельки воды. Соленые… Нет, так не пойдет! С Берговски мне работать еще долго. Надо собраться!

Но ни энергичные растирания мочалкой, ни ледяная вода не помогли избавиться от воспоминаний. Тяжелая ноша! Зачем я вообще решилась на близость с Бергом?

Наверное, была слишком испугана… А тут такой роскошный образец. И мне подумалось, что лучше пусть все произойдет с ним, чем с каким-нибудь уродом. Тем более я не питала предубеждений насчет невинности. Просто так получилось – сохранить себя до полных двадцати лет. Приют сделал из меня задерганную нелюдимку, которая во всех окружающих видела врагов.

Но Берг мастерски разрушил этот образ за каких-то полторы недели.

Первые дни я была уверена, что мужчина не выдержит и воспользуется правом сильнейшего. Тем более мы спали в одной постели – одна я нещадно мерзла.

Но время шло – и ничего не происходило. Хотя интерес Берга ко мне был более чем очевиден.

Джэнис однажды сказала, что у меня не было шансов.

Но есть ли они сейчас? Надо бы позвонить подруге… И заодно проверить баланс – деньги уже должны поступить.

Я выбралась из душа и закуталась в широкое банное полотенце.

Номер, в который меня привезли – оказался совсем неплох. Но гораздо лучше то, что Берговски отчалил на своем аэромобиле в одиночестве, а не заставил терпеть его присутствие лишние полчаса.

Это оказалось очень кстати. У меня было время собраться и прийти в себя. Получилось, правда, не очень, но попытка засчитана…

Шумно выдохнув, я толкнула дверь.

И замерла на пороге.

Какого черта?! Мерещится мне, что ли?

Но усиленное моргание не помогло избавиться от сидевшего на стуле парня.

Того самого, который лидировал в тесте на профпригодность.

Но усиленное моргание не помогло избавиться от сидевшего на стуле парня.

Того самого, который лидировал в тесте на профпригодность.

– Привет! – как ни в чем не бывало помахал он рукой. – Я Артур.

– Помню, – выдавила из себя. – А что ты здесь забыл?

Но мой прохладный тон совершенно не смутил Артура. Наоборот, его улыбка стала шире и радостней.

– Познакомиться хотел. Мы теперь вроде как работаем вместе. Ну и живем по соседству.

Я скептически выгнула бровь. Все это ничего не значило. У всех помощников есть график, видеться мы практически не будем, контакты идут через планшет. В конце смены один передает другому подробный список, где начальство было, чего желало и так далее. Кстати, почему он не познакомился по видеосвязи? Религия не позволяла?

Очевидно, прочитав мои мысли, Артур развел руками.

– Связь барахлит. На верхнем этаже ремонтные работы, так что изображение глючит.

– У «Бионики»? – хмыкнула я недоверчиво. – Плохо у них с коммуникациями…

Первый шок испарился, и вид молодого мужчины уже не вызывал паники.

Артур был улыбчив, хорош собой и вообще – его блондинистая шевелюра в сочетании с наивным несколько рассеянным взглядом вызывали симпатию.

– У всех бывают проблемы, – пожал плечами Артур. – Поэтому нам тем более надо держаться вместе. Мистер Берговски сейчас на конференции. Но потом велел зайти.

Я круто развернулась и направилась к шкафчику.

– Ты вломился в мой блок, только чтобы сообщить это? Можешь идти. Потом сбрось на планшет вашу…

– Он звал тебя, – прилетело в спину.

Я сжала полотенце до побелевших костяшек.

Меня? Но… но я ведь весь день на ногах, и вообще… Помощникам нужен отдых!

– Сегодня благотворительный вечер, – добил меня Артур. – Мистеру Берговски требуется спутница.

* * *

– Я не могу! Нет! В смысле… Не должна! Почему я, Джэнис? Да любое агентство пришлет ему сотню обученных девственниц!

– Ник…

– А у меня ни кожи ни рожи! И вести себя я не умею! И вообще – не выдержу…

– Ник!

– Или он узнал меня? Узнал, да? И хочет… – я запнулась и до боли прикусила костяшку указательного пальца.

Что если Берговски решил развлечься? Тряхнуть стариной, так скажем…

А почему нет? Однажды Берг признался, что сходит с ума от моего запаха. Объяснял, что у мужчин иногда появляется такая «фишка» – очень острая реакции на женское амбре определенного типа.

Это похоже на зависимость. Но при этом на следующем этапе перехода от человека к альфе оборотень мог ее потерять.

Я всегда думала, что с завершением второго этапа Берг утратил тягу ко мне, в том числе из-за усилившегося обоняния. Перестал воспринимать мой аромат вкусным.

Когда-то мне было обидно, что интерес мужчины зависел лишь от этого.

Я дулась на Берга три дня и не подпускала к себе. А он терпеливо пытался убедить меня, что аромат хоть и важен, но не так как я себе представляла.

А теперь? Что если я ошиблась, и Берговски совсем ко мне не охладел? Как это проверить?

– Переспи с ним, – брякнула Джэнис

А я чуть не села там, где стояла. Подруга одной фразой отправила меня в моральный нокаут.

– Ты… ты… – голос хрипел и булькал. Я просто не могла выдавить из себя ничего больше!

– Ну да, – продолжила философствовать Джэнис. – Удовлетворишь себя и закроешь гештальт.

– Гештальт?! – я заорала так, что стены дрогнули.

Но не Джэс.

– Именно, дорогая. Как бы тебе объяснить… Разрыв был слишком резкий. Ты не успела этого принять и до сих пор не можешь…

– Могу!

– Ой ладно тебе… Помнишь Дерека? Конечно, помнишь. Симпатяжка из менеджеров, с отличными перспективами быть нанятым на работу в Средний Сектор. Как он тебя обхаживал…

Я нервно облизнула губы. Обхаживал – это точно. И Джэнис солгала, назвав его симпатяжкой – Дерек был очень красив. Орлиный профиль, иссиня-черные волосы и белозубая улыбка. Но она не могла сравниться с кривой ухмылкой Берга, от которой у меня моментально слабели ноги, а внизу живота становилось пусто и горячо.

– Мы с Дереком не сошлись характерами, – промямлила я, отчаянно пытаясь врать убедительно.

Джэнис фыркнула:

– Ну да, конечно. Девочка моя, по сути, ты ничего не теряешь. Хороший секс, ноль обязательств и как следствие – внутренняя гармония и порядок в голове. Ты сможешь отпустить прошлое. Точно тебе говорю…

Речь Джэс прервал щелчок дверного замка.

– Потом перезвоню, – шепнул я, и скинула вызов.

Вовремя!

В комнату вошли двое незнакомых людей в серых костюмах помощников. Один держал вешалки с платьями, другой ворох коробок. Потом явился третий – катил перед собой какую-то установку… Ох, не нравилась мне эта «капсула»

Процессию замыкал стилист – это я поняла по эпатажному виду и яркой шевелюре. Типичный служитель моды.

– Так-так-так… – зацокал мужчина языком, едва лишь меня увидел. – Ну что за безвкусица… Давай-ка, милая, – крутанул пальцем в воздухе, – продемонстрируй себя дядюшке Мо.

Дядюшка Мо! Меня чуть не перекосило от сиропно-сахарного воркования. Но, повинуясь движению мужчины, я медленно развернулась на триста шестьдесят.

Мужчина опять зацокал:

– Давай-ка в кресло, милашка. Время сделать из чудовища подобие человека…

* * *

Я всегда ненавидела каблуки. И юбки. Практически все жители Нижнего Сектора стараются меньше выделяться. Балахоны, удобные берцы и капюшон до самых глаз – для нас это часть повседневной жизни.

Меньше привлекаешь внимания, меньше шанс нарваться на неприятности. Если при этом умеешь сливаться с окружающей обстановкой – двойной плюс.

Прятаться меня научили в приюте. Хотя мне еще повезло – он оказался не слишком паршивым. Наша директриса была повернута на религии.

И это было прекрасно. По мне так лучше поститься через день, чем роль бесправной давалки. В общем, культура поведения была строже, чем в тюрьме. Что не мешало подросткам иногда срывать злость и устраивать коллективные побоища. Или тихую травлю…

К ней я приноровилась

Научилась терпеть боль. Не реагировать на словесные тычки… На самом деле это все не так страшно.

Гораздо хуже ожидание.

И сейчас я была в шаге от нервного срыва, ведь Берговски не торопился забирать приготовленный товар.

Я тяжело сглотнула и оглянулась по сторонам.

Меня привели в какой-то кабинет.

Подозреваю, что владельцем являлся сам альфа.

Все из натуральных пород дерева, массивное, широкое. Огромные стеллажи с книгами. И окна тоже огромные. Можно подойти и полюбоваться городской панорамой. Что я и сделала.

Ночное небо прекрасно… Год назад я часто пробиралась к границам Среднего Сектора, чтобы насладится видом звезд. В одну из таких вылазок меня и схватили…

По коже продрал озноб от вереницы кошмарных воспоминаний.

Как меня гнали, словно дичь, а потом… потом скрутили и чуть не изнасиловали прямо на замызганном асфальте.

Остановил ублюдков их старший… Велел не портить товар.

Я осторожно коснулась шеи. Ошейника больше нет… Вместо него изящная платиновая подвеска с прозрачно-голубым сапфиром.

Думать не хотела, сколько стоит настоящий камень.

И ультрамодное платье с вырезом по бедру и смелым декольте. Моя средненькая грудь-двойка выглядела теперь гораздо больше обычного, а ткань облепила фигуру так плотно, что казалось – сквозь нее проступает ажур крохотных трусиков.

И от этого было стыдно, а еще немного волнительно. Я не привыкла чувствовать себя сексуальной.

Интересно, что бы сказал Берг? Но точно знаю – ему бы понравилось. И, возможно, после его комплимента я бы заснула сном удовлетворенной по самое немогу женщины…

– Ты готова? – громыхнуло сверху.

Рефлексы сработали автоматически – я ударила локтем в говорившего.

– Ой, – захныкала, обездвиженная и прижатая к огромному окну.

Берговски скрутил меня, словно куклу. Навалился всем телом, и от этого, вопреки здравому смыслу, повело голову, а ноги подкосились.

Я до крови прикусила щеку, пытаясь вернуть самообладание.

Напрасно!

Меня всю трясло, выкручивало, ломало… Берг вновь касался меня! Каждая клеточка реагировала и впитывала эти восхитительные ощущение, но рассудок орал, что передо мной стоит обыкновенный богатый подонок.

Который буквально жрет меня взглядом…

Я чувствовала это нутром! Хищный интерес, от которого хотелось спрятаться и вжать голову в плечи.

Но вместо этого я заставила себя вздернуть подбородок. Чтобы тут же захлебнуться холодным равнодушием, с которым взирал на меня Берговски.

– Твоя задача на сегодняшнем вечере наблюдать за Алексом Урсуловым. Поняла?

Я тяжело сглотнула и опустила голову.

– Да… господин.

О, чего мне стоило произнести это слово! Как будто сердце себе ампутировала!

А Берговски хмыкнул.

Бесшумно отступил в сторону и молча направился к выходу. Мне же ничего не оставалось, как следовать за ним.

Ох, надеюсь, вечер пройдет спокойно.

Глава 6

Музыка шелестела над ухом. Слышались негромкие разговоры, смех, восклицания, звон бокалов и… стоны. Приглушенные, но вполне характерные.

И если глаза я еще могла опустить в пол, то разучиться слышать невозможно. Господи, если бы я только знала, куда меня притащит Берговски – сломала бы себе ногу! Или придумала сотню способов избежать предстоящего вечера.

Встреча проходила в «Логове»!

Даже мы – жители Нижнего Сектора – были наслышаны об этом месте.

Кто-то называл его раем свобод, другие – царством порока. И каждый был прав.

Огромный ночной клуб предлагал развлечения на любой вкус. Хочешь – безобидные танцы, а нет – добро пожаловать на чувственный пир.

Программа разнообразна. От обыкновенного стриптиза до публичных оргий с извращениями.

Вот и сейчас я наблюдала, как в полутемных закутках парочки предавались разврату.

До полномасштабной групповушки далеко, но любой посетитель мог увести в кулуары симпатичную официантку или официанта.

Которые вряд ли были против. Тут платили достаточно, чтобы к «Логову» выстраивалась очередь из желающих примерить бархатный чокер со сверкающим вензелем «Л».

Этот знак мог менять цвет в зависимости от того, на что соглашался работник.

Точных обозначений я не знала, но предполагала, что серебряный – это без интима, а вот красный – позволено все.

Именно таких работников брали в оборот заскучавшие леди и джентльмены.

А я бесполезно пыталась уговорить себя, что это нормально – трахаться практически на виду.

Но мои страдания не волновали Берговски. Альфа уверенно шествовал через зал и не особо заморачивался творившимися вокруг делами.

Еще бы! В Черном Секторе он и не такое видел… Хотя, может, об этом уже и не помнит. Зато вспомнил свою прошлую жизнь. Вон как нагло себя ведет, словно он тут хозяин.

Но нет.

Настоящий владелец логова – Александр Урсулов – находился в зале, примыкавшем к центральному. Два охранника застыли у матовой двери. При виде нас они синхронно кивнули и отступили в стороны.

Створки разъехались, являя мне небольшое уютное помещение, оформленное в винных и черных тонах. Панорамное окно во всю стену демонстрировало роскошные виды «внутреннего дворика» клуба с огромным бассейном, а рядом со стеклом находилось несколько кресел.

Одно из которых оказалось занято…

Едва приглядевшись, я поспешила сжать губы, чтобы не выдать эмоции восклицанием или вздохом.

Урсулов был не один.

Я его не видела – широкая спинка кресла закрывала мужчину, зато не могла спрятать две аккуратные женские ножки, фривольно переброшенные через подлокотник. На одной из лодыжек красовался браслет, а сами ступни были миниатюрные и босые. Я даже успела разглядеть, как девушка поджимала пальчики.

Очевидно, владелец «Логова» не скучал. Он даже не среагировал на наше появление.

А мне оставалось надеяться, что на его спутнице все еще было платье.

– Я не помешал? – лениво осведомился Берговски.

Ножки тут же пропали.

Послышалась возня, приглушенное «пусти» и недовольный… рык? Урсулов тоже альфа?!

Да, так оно и оказалось.

Я поняла это с первого взгляда, как только кресло развернулось на сто восемьдесят. Как и то, что Александр Урсулов выбрал своим зверем волка.

Только у них бывают настолько необычные золотисто-янтарные глаза и хищные, по-особенному резкие черты.

Но если у Берга обаяние было скорее «звериное» и грубое, то Урсулов мог похватать аристократично-модельной внешностью.

С небрежно растрёпанной причёской и ухмылкой на красиво очерченных губах он напоминал грех во плоти.

А в его цепких лапах трепыхался смущенный ангелочек.

Я осторожно покосилась на девушку.

На ее шее тоже красовался чокер.

Только полоска была шире и массивнее, чем у простых работников. А вместо витиеватой «Л» сверкало золотое «А».

Личная игрушка?

Судя по пунцовым щекам девушки, так и было.

– Не заметил, как вы вошли, – сверкнул клыками Урсулов. – Был занят.

И нагло сжал девичье бедро. Бедняжка покраснела еще больше, даже шея пятнами пошла. Попыталась вырваться, но безуспешно – альфа держал крепко.

– Какое… необычное занятие, – протянул Берговски.

– У тебя тоже, – парировал Урсулов.

О чем это они? Но мой обеспокоенный взгляд разбился о мужчину, как капля воды о гранит. Берговски прошел к свободному креслу и сел. Не глядя на меня, кивнул на противоположную стену, там стояли маленькие пуфики.

Ясно, значит мне туда… Ну и хорошо. Выстаивать рядом с альфами не было ни малейшего желания.

– Отпусти девушку, – раздался за спиной низкий голос мужчины. – Отвлекает.

Урсулов ответил хмыканьем. А спустя мгновение из-за моего плеча выпорхнула краснощекая и встрепанная милашка. Подбежала к пуфикам и забилась в самый уголок.

Однако, какая скромница. Теперь это редко встретишь…

Я присела рядом.

– Ника, – шепнула едва слышно, протягивая руку.

Девушка чуть нахмурила аккуратные брови, но жест знакомства приняла.

– Есения, – ответила так же тихонько. – Можно просто Яся.

Интересное имя! И оно весьма подходило ангелочку. Такое же теплое и светлое.

– Ты тоже помощница? – брякнула я прежде, чем успела прикусить язык.

Девушка вновь густо покраснела. Опустила голову, отчего белокурые локоны упали на лицо.

– Д-д-да, наверное, – прозаикалась бедняжка. – У нас с Ал… м-м-м, с господином Урсуловым контракт.

– Контракт?

Яся кивнула. А сама пальцами в подол юбочки вцепилась до побелевших костяшек.

Под сердце кольнуло нехорошим предчувствием.

– Ты… тебя заставили? – спросила, едва ворочая языком.

Но девушка покачала головой.

– Нет, я сама. Просто… все сложно.

И вновь посмотрела на меня.

Напряжение, сковавшее мышцы, слегка ослабло. В дымчато-серых глазах Яси не было отвращения или страха. Она смущалась, да. Чувствовала себя неловко и наверняка хотела бы, чтобы мини-платье стало более закрытым, но затравленной точно не выглядела.

Значит, происходившее между ней и Урсуловым как минимум приемлемо.

Это главное.

Я коротко кивнула и перенаправила внимание на мужчин.

Вовремя.

Берговски и Урсулов завели разговор о медицинском оборудовании и поставках комплектующих. Владелец «Логова» был связан с каким-то торгашом, который должен был вот-вот появиться… Очевидно, для него и стояло третье кресло.

Сбоку раздался тихий шелест открывающейся двери, и следом за ним короткое:

– Приветствую, господа.

А меня словно хлыстом обожгло. В ушах набатом застучала кровь, и мир смазался в одно черно-красное пятно, оставляя четким лишь одну фигуру.

Мразь, которую я не забуду даже после смерти! Ведь именно этот мудак купил меня. Избил, унизил, а потом вместе с другими несчастными спихнул в Черный Сектор, чтобы кучка богатых извращенцев полюбовалась на наши мучения.

И я бы, наверное, вцепилась в гнусную рожу ногтями, но не могла пошевелиться. Ярость выжигала изнутри и оседала на языке мерзкой горечью. Хотелось орать, но горло сжали фантомные тиски ошейника. Не давали вздохнуть…

Берговски резко обернулся и взглянул прямо на меня.

– Я сейчас вернусь, – обронил сухо. – Ни-ка, за мной.

Тон, которым он произнес мое имя, заставил вскочить на ноги.

Так называл меня только Берг! Но… но это ведь невозможно!

– За мной, я сказал! – рявкнул альфа.

И тело послушалось. Оно всегда слушалось Берга…

* * *

Я толком не помнила, как оказалась в этом зале. Все смазалось в одно пестрое месиво, музыка и стоны хлестали по ушам, в нос били пряные ароматы, а перед глазами, как якорь, маячила широкая спина Берга.

Казалось, я двигаюсь только благодаря ему.

Следую за мужчиной, который всегда был мне опорой. И сейчас он спасал меня от прошлого, ударившего слишком внезапно.

Перед глазами мелькнула до боли мерзкая рожа Малькома Грэя – именно так звали ублюдка.

Он выкупил на рабском аукционе сразу десять девушек. Каждую осмотрел лично. Меня и еще нескольких избил. Чтобы другие боялись.

А потом отправил нас в логово ублюдков.

До сих пор в кошмарах мне слышатся женские крики и мольбы остановиться. Отчаянные, полные такой боли…

– Держи, – в руки попал стакан.

Я уставилась на прозрачную жидкость, но заставить себя пить не могла – зубы стучали друг так, что наверняка искрошили бы стекло.

– Надо пить… – обласкал слух знакомый до сердечной судороги голос.

И моя ладонь попала в плен другой – большой и теплой.

Берг мягко подтолкнул стакан, и мои губы послушно раскрылись. В рот хлынула обжигающая жидкость.

Я рефлекторно сделала глоток и закашлялась.

Алкоголь!

– Вот так, – удовлетворенно констатировал Берг. – Ты умница, Ни-ка.

Голова моментально закружилась. Может, из-за воспоминаний… или капли выпивки на голодный желудок… Да плевать! Внутри еще колотился мерзкий холод, но я точно знала, что может его прогнать.

Стакан упал на толстый ковролин, расплескивая остатки джина.

Не давая себе на размышления ни секунды, я привстала на цыпочки, вцепилась в идеально отглаженные лацканы пиджака и потянула альфу к себе.

Успела уловить в его взгляде удивление и, кажется, сомнение, но оно быстро исчезло, уступая место желанию.

Такому знакомому. Дикому и яростному.

Берг подхватил меня на руки и с глухим стоном впился в губы. Ворвался языком в рот, перехватывая инициативу, и от одного этого я чуть не кончила. Вжалась в своего мужчину всем телом и потерлась бедрами, требуя большего.

Не разрывая поцелуй, Берг шагнул куда-то в сторону, и под моими ягодицами очутилось твердое. Стол? Тумбочка? Не важно!

Я с упоением отвечала альфе и не пыталась сдержать восторженных стонов.

Берг! Это мой Берг! Его поцелуи все такие же сладкие, а прикосновения наглые и нетерпеливые.

Бретельки платья упали с плеч, а подол съехал на пояс, открывая насквозь промокшие трусики.

Берг сдавленно прорычал мне в губы и скользнул ладонью между широко разведенных ног.

– Ни-ка-а-а, – заурчал, приходясь пальцами по влажной ткани.

Отодвинул кружевную полоску в сторону и уверенно обласкал до боли чувствительные складки.

Внизу живота свело мучительной судорогой. Всего лишь касание – а я уже завелась, и перед глазами пляшут разноцветные искры.

Бедра разъехались шире, открывая альфе полный доступ. Бесстыдно выгнувшись, я требовала еще. Толкалась навстречу его пальцам, нетерпеливо царапала скрытые за тканью пиджака плечи.

– Горячая девочка, – прохрипел мой мучитель и, наконец, скользнул внутрь, одновременно прижимая пальцем чувствительный бугорок.

Острый разряд удовольствия прошил насквозь, зажигая внутри сверхновую. Мышцы судорожно сжались, и сладкая пульсация разбежалась по венам каскадом восхитительного оргазма.

Собственный стон вплелся в густое рычание зверя.

– Ни-ка-а-а, – выдохнул Берг. – Сладкая-я-я…

Отдернул руку и вызывающе облизал выпачканные моим соком пальцы. А в янтарных глазах бушевал голод. Зверь готовился сожрать добычу без остатка.

Я и пикнуть не успела, как очутилась на диване, вжатая в спинку обнаженной грудью.

Трусики с меня сорвали, ноги развели широко и пошло, заставляя прогнуться в пояснице. Такая уязвимость заводила хлеще всяких ласк. Я отлично представляла, что сейчас видит Берг.

Чувствовала на себе жадный взгляд, ласкавший еще пульсирующее в оргазме лоно и призывно вздернутые ягодицы.

Берг любил смотреть. И сейчас я находилась в его любимой позе – самой открытой и доступной. Зная, что ему понравится, выгнулась еще больше и запрокинула голову, позволяя волосам свободно рассыпаться по спине.

Рваный мужской вздох и короткий вжик молнии на ширинке ознаменовал мою победу над выдержкой альфы.

Бедро моментально попало в тиски крепких пальцев, а вторую руку Берг запустил мне в волосы и намотал их на кулак, слегка оттягивая на себя.

И я подчинилась. Ловила кайф от каждой секунды и уже предвкушала, чем все закончится.

Берг качнулся вперед, вжимаясь членом между влажных складок. Скользнул вверх-вниз, давая почувствовать свою твердость и размер.

– Ты вся течешь, Ни-ка, – прорычал, не переставая двигаться. – Хочешь меня?

Я всхлипнула, нетерпеливо виляя задницей. Да! Очень хочу! Но вместо блаженной наполненности получила звонкий шлепок.

– Ай! – взвизгнула от неожиданности, а Берг засмеялся. Хрипло и чувственно.

– Отвечай мне, Ни-ка. Хочешь?

– Да… – выдохнула едва слышно. И меня снова шлепнули!

– Громче!

– Да.

Ягодицу вновь обожгло.

– Еще громче!

– Да! Да, я хочу тебя, Берг! Хочу! – застонала хрипло.

Каждая клеточка тела требовала Берга. Жаждала его прикосновений, укусов, ласк… Прочувствовать, наконец то, чего хотелось так долго! И Берг не стал медлить.

Резким толчком заполнил до упора, и я сдавленно охнула, цепляясь за велюровую обивку кресла.

Такой большой!

Он протискивался внутрь дюйм за дюймом, расталкивал плотно сжатые мышцы, и это наверняка было бы больно, но Берг меня подготовил даже слишком хорошо.

– Узкая девочка, – прорычал альфа и, крепче сжав мое бедро, задвигался.

Каменно-твердый член проникал в меня до упора. Задевал все чувствительные точки, заставляя стонать и подмахивать бедрами.

Пошлые шлепки звучали райской музыкой, а внизу живота росло ослепительное наслаждение. Оно множилось с каждым нетерпеливым толчком и откровенной лаской. Берг хватал меня за шею, стискивал в пальцах возбужденную грудь и награждал хлесткими шлепками. А я могла только стонать и всхлипывать, униженно требуя разрядки.

Она подступала огненной волной, и, когда я уже была почти готова, альфа скользнул рукой между моих широко разведенных ног и крепко сжал чувствительный бугорок.

Меня встряхнуло так, что перед глазами заплясали огненные пятна. Внизу живота сладко сжалось, и крупная судорога оргазма отправила меня за грань реальности, в бесконечное наслаждение.

Захлебываясь ощущениями, я не могла ни стонать, ни кричать. А Берг содрогнулся следом, кончая глубоко внутри и заливая лоно горячими потоками семени.

С губ сорвался тихий всхлип. И если бы не крепкие руки Берга на бедрах, я бы стекла к его ногам лужицей чистой эйфории.

Мышцы внутри все еще сокращались вокруг твердого члена, и от пережитого оргазма кружилась голова.

Берг рвано выдохнул. А потом стиснул мои ягодицы и медленно вышел, давая прочувствовать последние мгновения близости.

По бедрам потекли вязкие капли. Моя смазка вперемешку со спермой.

Больше всего Берг любил клеймить меня изнутри. И я тоже это любила. Как и все, что альфа со мной вытворял.

– Ты знаешь его, Ни-ка? – прозвучало вдруг над ухом.

В голове еще плескался золотой дурман, но я поняла, кого имел в виду Берг.

Искусанные губы слушались плохо, и горло саднило, но кое-как я смогла вытолкнуть короткое:

– Да.

– Кто такой?

– Купил… меня. И других, – выдохнула, прикрывая глаза.

Реальность окончательно разогнала морок возбуждения, и мне все больше хотелось сползти с дивана и провалиться под землю.

Боже, о чем только думала? Как вообще решилась на такое?!

А за спиной послышался шорох ткани и скупое:

– Жди здесь.

И альфа ушел.

Глава 7

В Нижнем Секторе пахло гарью и сыростью. Тяжелый аромат тревожил обоняние, грязной кувалдой вышибал последние крупинки нежной свежести, вплетенной в благоухание весенних цветов.

Михаил прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на текущей обстановке.

Он здесь не за тем, чтобы распускать слюни.

Вечер прошел охренеть как не по плану, и ему срочно требовалась консультация специалиста. Личная.

Дверь блока с шуршанием отъехала в сторону. Наемный агент не страдала отсутствием пунктуальности – явилась секунда в секунду.

– Доброй ночи, – промурлыкала женщина и без лишних приглашений уселась в кресло, стоявшее напротив.

Михаил кивнул и внимательно оглядел собеседницу. Сейчас она ничем не выделялась среди жителей Нижнего Сектора. Дешевый балахон, плотный узел волос на затылке, отсутствие макияжа. Даже руки выглядели «рабочими». С короткими и небрежно подстриженными ногтями и въевшимися пятнами грязи.

Агент отрабатывала на все сто. Недаром он платил ей баснословные деньги.

– Есть проблемы? – сразу же перешла к делу женщина.

– Есть. Вероника теперь не только помощница.

Женщина слегка выгнула черную бровь.

– Еще и любовница, полагаю?

В паху приятно потяжелело, а на кончике языка вспыхнул сладковато-терпкий привкус.

Ника все такая же вкусная. Маленькая ванильная конфетка, которую хотелось пробовать снова и снова. Во рту скопилась слюна, а десна заныли от проступивших клыков.

Михаил нахмурился.

– Да. И зверь не собирается подчиняться мне в этом вопросе.

Ответом ему стало небрежное хмыканье.

– Подопечная солидарна с вашим зверем, мистер Берговски. Близость пойдет на пользу всем. Не вижу смысла отказываться.

На периферии слуха завибрировал одобрительный рык. Медведь требовал сию же секунду сорваться с места и бежать обратно. С ноги выбить дверь блока, завалить добычу на кровать и не выпускать из-под себя несколько суток.

Оттрахать так, чтобы встать не могла, а в завершении куснуть как следует, обновляя метку.

Кулаки рефлекторно сжались, и в кожу впились звериные когти.

Р-р-решила избавится от его знака… Маленькая непослушная Ни-ка… Он должен немедленно продемонстр-р-рировать самке, кто здесь главный.

Михаил тряхнул головой, отгоняя навязчивые образы.

– Нас не должно ничего связывать, – обронил сухо. – Слишком велики риски.

Но женщина лишь тихонько рассмеялась.

– Я так не думаю. И рекомендовала бы продолжить.

Михаил с силой потер переносицу. Охренеть! Агент несла откровенную чушь и знала это.

– Каковы последствия случившегося? – переключил тему. – Есть проблемы?

– Фактически нет. Реакция подопечной не выходит за приемлемые рамки. Истерики и депрессия отменяются.

Это было совершенно не то, что он хотел услышать, но вместо дальнейших расспросов Михаил поднялся и молча покинул блок.

Он и так слишком рисковал, пробираясь сюда.

Лед под ногами еще слишком тонок, одно неверное движение – и он провалится в омут, из которого невозможно выбраться.

Но, черт… Похоть скручивала нутро в огненный жгут и вязала по рукам и ногам. Он не мог нормально соображать! Думал, полегчает после одного раза, а вот нихрена!

И, возможно, слова агента имеют смысл… Какое искушение – разрешить себе взять то, что хочется…

Михаил ругнулся сквозь стиснутые зубы.

Никаких больше уступок!

Он должен держать себя в руках.

* * *

Вопреки всему случившемуся эту ночь я спала прекрасно.

Меня не тревожили ни кошмары, ни воспоминания. Глубокое уютное Ничто затопило сознание, едва только голова коснулась подушки.

Но утро было неумолимо, а будильник безжалостен.

Настырный писк привел в чувство, а следом на меня обрушился водопад воспоминаний. Вечер в «Логове», ублюдок-работорговец и… Берг. Мой, настоящий!

Прикрыв лицо ладонями, я тихонько застонала.

Слабовольная, недальновидная дура!

Берг исчез! Разве так сложно это принять? Но оказалось, что да, действительно сложно.

И, может быть, Джэнис права, утверждая, что разрыв был слишком резок, и мне нужно закрыть гештальт. Попрощаться, как я того хочу… Как мне нужно.

Бедра рефлекторно напряглись, а внизу живота потяжелело. Вчера я еле добралась до блока. Берговски прислал за мной Артура… Как получилось выглядеть хладнокровно – я не знала, но очень надеялась, что напарник не замети моего помятого вида.

Но вроде бы все обошлось.

Или Артур был очень воспитанным парнем…

Будильник снова заорал, и мне пришлось принять вертикальное положение.

– Иду, иду, – пробормотала, убирая с лица растрепанные пряди.

Работу никто не отменял. Артуру наверняка есть что мне передать, ведь он… В моем блоке. Снова.

– Какого хрена? – поздоровалась с сидевшим на диване парнем. Но тот и бровью не повел.

– И тебе доброе утро! – улыбнулся ослепительно. – Я кое-что принес…

И потряс бумажным пакетом.

– …Круассаны с шоколадом! – подмигнул заговорщицки.

У меня брови чуть на затылок не сползли. Круассаны? Серьезно?! Джэнис всегда мне их таскала, а теперь Артур? Они сговорились, что ли? Или… знают друг друга?

Я закусила губу, напряженно размышляя над такой возможностью. А Артур вдруг нахмурился.

– Не нравится выпечка, да? Прости. В столовой остался только этот десерт.

А-а-а, вот в чем дело. Мне даже стало немного неловко. Навыдумывала глупостей.

– Я люблю выпечку с шоколадом, – улыбнулась слабо. – Мы с подругой всегда ее утром ели. То есть заменитель… Но качественный.

– А здесь все натуральное, – еще шире заулыбался Артур. – Попробуй, сразу отличишь!

Вообще-то для начала мне бы сменить пижаму на нормальную одежду, но… Ладно. Уж очень аппетитно похрустывал бумажный пакет.

Я подошла и присела рядом с Артуром.

Парень тут же подал мне кофе из картонной держалки. На мгновение наши пальцы соприкоснулись и… ничего.

Никакой искры, напряжения и тем более желания повторить. А когда меня касался Берг, то нервы искрили моментально. И мозги превращались в сладкое розовое желе.

Я раздраженно вздохнула и буквально вырвала из рук Артура круассан. Вгрызлась в ароматную мякоть.

– Ну как? – беззаботно поинтересовался Артур.

– Вкусно.

А больше и сказать нечего. Или поставщик Джэнис реально отгружал ей качественный продукт, или мои вкусовые рецепторы так себе – разницы я особой не чувствовала, ну, за исключением более воздушной консистенции и насыщенности шоколада.

– Как вчера закончился вечер? – поинтересовалась с набитым ртом.

Мне ведь еще сегодня за Берговски бегать… Интересно, кто еще у него на подхвате? Помощников бывало иногда больше пяти.

– Ничего особенного. Мистер Берговски договорился о поставках нового оборудования, контракт включает в себя…

Артур монотонно зачитывал пункты, а я глотала кофе и собственную ярость.

Все-таки будет работать с тем обмудком-работорговцем! Снабжать его кредитами, чтобы урод продолжил свое грязное дело.

Господи, как же это… мерзко.

– …Господин Томпсон подписал все пункты.

Я поперхнулась кофе.

Кто?! Какой, к черту, Томпсон? Берговски вчера окучивал Малькома Грэя!

– А…

– Господин Грэй нашел несколько моментов неприемлемыми для его компании, о чем сообщил сегодня по видео-связи…

Я озадачено поджала губы.

Ну что ж… Лучше бы Берговски невзначай свернул мерзавцу шею, но и так сойдет.

– … Спорные вопросы касались гарантий на используемые материалы… – как ни в чем не бывало продолжил вещать Артур.

Расписывал мне что да как, и я, вслушиваясь в приятный тембр, понемногу успокоилась.

Главное – не придется работать с Грэем. И можно тихонько надеяться, что ублюдок свернет себе шею…

* * *

«– Нет! Не трогайте меня! Не-е-е… А-а-а!»

Душераздирающий виз резал барабанные перепонки, но Михаил даже не поморщился. Продолжил спокойно пить кофе.

Никаких эмоций. Сейчас нельзя.

Но услышать агонию ублюдка – в этом он не мог себе отказать.

Звук передавался по особым тщательно зашифрованным каналам через динамики, спрятанные в Черном Секторе.

Координаты были сгенерированы ошейником со встроенным чипом.

Михаил сделал щедрый глоток кофе. Черт возьми, как жаль, что не получилось присутствовать на «церемонии окольцовывания».

Из гарнитура доносились уже не вопли, а невнятное бульканье. Скорее всего, рот ублюдка был занят чьим-то членом.

Мразоте из Черного Сектора все равно кого трахать. Для этого они и держали пленных. Так что вариант «сдохнуть быстро и безболезненно» исключался.

Уголки губ сами потянулись вверх, но Михаил успел себя одернуть. Возможно, этот кабинет все еще под видеонаблюдением или на прослушке.

Как и многие другие помещения в «Бионике».

Он старался незаметно вычищать пространство, но действовать приходилось осторожно. Маскироваться за «поломками», «проверками», «случайными заменами» мебели или «ремонтом» помещения…

Ему нельзя спугнуть добычу. Она слишком хитра и тот еще параноик. Но кое в чем все же она просчиталась…

– Мистер Берговски, к вам мисс Фокс, – сладко пропела секретарша по громкой связи.

Михаил откинулся на спинку кресла и ослабил галстук. Аделаида… Очень вовремя. Им давно пора откровенно побеседовать.

Глава 8

Я придирчиво осматривала расставленные на столе бутылки. Получилось вроде бы неплохо.

Моим утренним заданием было подготовить один из залов к проведению конференции. Стыдно сказать, но я обрадовалась – меньше шансов пересечься с Берговски хотя бы сегодня.

Сейчас я поправлю еще вон тот стакан и…

– О, привет! – раздался за спиной звонкий голос.

Я чуть не подпрыгнула на месте. Огромных усилий стоило взять себя в руки и плавно повернуться к говорившей.

Ею оказалась сестра Берговски – Мария.

Девушка выглядела, как и в прошлый раз потрясающе – воздушная и светлая, с улыбкой на полных губах. Такая милашка. Но если ей позволено любое обращение, то я должна сдерживать эмоции.

– Здравствуйте, мисс Берговски, – ответила нейтрально.

– Как твои дела? – продолжила щебетать Мария. – О, не говори. Братишка загонял, да? Он иногда такой несдержанный…

Я быстро отвернулась, чтобы скрыть полыхавшие щеки. Несдержанный, да. И я отлично помню его вчерашнюю «несдержанность». До сих пор ноги трясутся…

– Все в порядке, благодарю вас, – ответила сдавленно.

За спиной послышалось короткое фырканье, а потом на плечо легла прохладная ладонь.

– Не волнуйся, я никому не скажу, – пообещала Мария.

Как ребенок, ей богу. Тихонько выдохнув, я нацепила на лицо дружелюбную улыбку и развернулась к девушке.

– Все в порядке, – повторила уже увереннее.

Мария слегка нахмурила тоненькие брови, но спорить не стала.

– Ладно… Скоро начнется конференция, да? О, давай сходим попьем кофе?

Заманчивое предложение, но я покачала головой и даже отступила на полшага.

– Простите, мисс Берговски. Мне необходимо присутствовать на конференции.

– Ну… ладно… – и Мария так жалобно вздохнула, что у меня сердце дрогнуло.

Какая хорошая девушка! Даже стыдно обижать.

– Но после конференции, надеюсь, у меня появится время, – добавила неожиданно для себя

Мария тут же расцвела.

– Замечательно! Думаю, братец не будет возражать. Он всегда занят после совещания – проверяет бумаги и записи… Приходи в двадцать первую залу. Тут недалеко.

И, одарив меня сияющим взглядом, Мария выпорхнула за дверь.

А я неторопливо направилась к самому дальнему закутку. Помощница не должна отсвечивать. И если я правильно рассчитала место дислокации, то Берговски меня даже не заметит.

* * *

Виски слегка покалывало, и было страшно наклонить голову – казалось, что нужные даты и цифры просто вытекут из ушей.

Конечно, я сделала запись всех переговоров. Помощники – не суперкомпьютеры, однако суть они должны понимать.

Я очень старалась вникнуть. Но больше этого – не обращать внимания на рычащий тембр Берговски, от которого вибрировало внутри, а по коже рассыпались щекотные мурашки.

Это была настоящая пытка. Но такая сладкая… Часть меня хотела продлить ее до бесконечности, а разум твердил подобрать слюни.

Я вздохнула и тихонько помассировала виски.

Надо отвлечься. Уборкой, например.

Некоторые важные дяди вели себя хуже свиней, бросая скомканную бумагу мимо корзин. Часть бутылок тоже оказалась на полу.

Но это ладно. Главное – вся дружная компашка успела уйти, и Берговски вместе со всеми.

Казалось, меня он не заметил. Игнорировал всю конференцию и потом не отдавал никаких распоряжений.

Обидно? Может, немного. Но это лучше, чем пристальное внимание.

Значит, я могу с чистой совестью сходить выпить кофе. Мария, наверное, уже ждет…

Как будто подслушав мои мысли, браслет на запястье завибрировал. Я прикоснулась к кнопке, и в воздухе появилось изображение стаканчика с кофе.

Не забыла, значит… Приятно! Ноги сами шагнули в сторону выхода, но я успела себя окоротить. Не стоит нарываться. Нужно помнить, зачем я здесь и кто мой непосредственный начальник.

А он вряд ли оценит неубранный кабинет.

И я бросилась подбирать бумажки и упавшие ручки. Спешно ровняла кресла, убирал пустые бутылки из-под воды.

Так торопилась, что не сразу заметила, как в дверях материализовалась до боли знакомая фигура.

– Так, так, так… – ехидно протянула Фокс. – Вижу, я не ошиблась в своих выводах… Михаил нанял уборщицу.

Очень хотелось выругаться в голос, но пришлось развернуться и выдавить из себя любезное:

– Добрый день, госпожа Фокс.

Голос звучал насквозь фальшиво. И не только из-за высокомерной рожи Фокс. Рядом маячила до отвращения знакомая рыжая дрянь. Эмма.

Девушка одарил меня ядовитой ухмылкой и как бы невзначай поправила волосы. В ее ушах красовались довольно дорогие серьги. Скорее всего, подарок Фокс – уж слишком напыщенно выглядела Эмма. Мол, вот, полюбуйся, что мне перепало, а еще эти стильные часики и крутой костюмчик, в котором я выгляжу настоящей леди…

Впрочем, я не сомневалась в способностях Эммы лизать задницу.

Но все равно чувствовала себя ущербно в форме помощницы. Такая серая и дешевенькая… Фокс и ее новая подружка разделяли этот взгляд.

Переглянувшись, эти хищницы начали обходить меня с двух сторон.

Совсем как делали однажды воспитанники приюта, когда хотели в очередной раз пересчитать мне ребра…

Вдоль позвоночника продрал озноб. Инстинктивно я сделала шаг назад, но не успела – за спиной очутилась Эмма, а Фокс подперла сбоку и схватила за локоть.

– Куда собралась, нищенка? – зашипела тварь. – Я тебе не разрешала двигаться.

– Вы мне не начальница! – огрызнулась я прежде, чем сообразила прикусить язык.

Тонкие брови Фокс съехались к переносице. На щеках проступили пятна.

– Замолкни, дрянь, – зашипела змеей. – Эмма!

За спиной что-то треснуло, а в следующее мгновение мне в спину прилетел тычок.

Я рванула прочь с такой силой, что даже Фокс не смогла удержать.

От бессильной ярости вело голову, но вместо того чтобы ответить кулаком я развернулась и вылетела прочь из конференц-зала.

Ненавижу! Как же я ненавижу этих тварей! Убила бы собственными руками! Разорвала на куски и…

– Ой! – выдохнула, впечатавшись в чью-то твердокаменную грудь.

А через секунду легкие наполнил знакомый аромат альфы. Терпкий и свежий.

Мой стремительный рывок обратно был пресечен моментально – Берговски схватил меня за локоть и одним точным движением запихнул в соседнюю комнату. Я и пикнуть не успела.

– Покидаем р-р-рабочее место без р-р-разрешения, Ни-ка? – прорычал, наступая на меня.

А я молча пятилась к противоположной стене. Речь и умение соображать пропали ровно в тот момент, когда прозвучало чарующе-бархатное «Ни-ка».

Передо мной опять стоял Берг. Та же внешность, движения, запах… Память безжалостно воскрешала прошлое, заставляя испытывать то, чего я испытывать не должна.

Но взгляд сам собой скользил по мощной фигуре и развороту плеч. Жадно фиксировал каждую мелочь от едва заметной морщинки на переносице до упрямых складок возле губ. Пока они были плотно сжаты, но в уголках уже пряталась наглая усмешка. Берг любил поиграть со мной. Заставить побегать, прежде чем схватить и насладиться победой во всех доступных позах.

И я не могла ему отказать в этой игре. Даже сейчас.

Берг шагнул вперед, а я бросилась в сторону и попыталась его обогнуть, чтобы прорваться к двери, но едва мои пальцы коснулись панели на стене – вокруг талии сомкнулся капкан объятий.

– Далеко собр-р-ралась? – проурчал над ухом зверь.

– П-пусти меня…

Язык едва ворочался.

Берг прижал меня лицом к двери и внаглую сминал юбку, задирая ее выше на пояс.

– Не слушаешься начальство? Плохая девочка…

Между стиснутых бедер вклинились горячие пальцы.

–… и такая мокрая, – закончил самодовольно, отодвигая в сторону тонкую полоску трусиков.

Яркая вспышка возбуждения пронеслась по венам и осела внизу живота раскаленными каплями. Меня бросило в жар, щеки вспыхнули, а грудь налилась томительной тяжестью от одного лишь чертового прикосновения!

Я закусила губу, пытаясь прийти в себя. И даже попробовала дернуться, но меня прижали к двери еще теснее.

Второй рукой Берг проник под блузку.

Сжал всей пятерней грудь и огладил большим пальцем напрягшийся сосок.

– М-м-м!

Протяжный стон сам вырвался из горла, а бедра ослабли, давая простор мужским пальцам.

Берг уверенным движением прошелся по складочкам, растирая вязкую влагу. Дразнящее огладил вход и чуть надавил, растягивая плотное кольцо мышц.

– Узкая и горячая… – бархатный рык взбудоражил нервы. – Ни-ка…

Это был запрещенный прием!

Тело среагировало моментально. Я выгнулась навстречу мучительно медленной ласке и вильнула ягодицами, выпрашивая большего. Но Берг не собирался меня слушать.

Он бесстыдно трогал чувствительные складочки, проходясь по самой сердцевине от входа до возбужденного бугорка клитора. Сжимал и тискал грудь, кусал шею, вжимал в себя…

Делал все так, словно и не было года разлуки! Каждое движение, каждый хриплый вздох превращал наше прошлое в настоящее!

Плюнув на все, я расслабилась, позволяла Бергу самые пошлые ласки. Выгнувшись навстречу, нетерпеливо ерзала и терлась бедрами, но волшебные пальцы вдруг пропали!

– Нет! – захныкала, требуя вернуть все, как было, но меня играючи развернули на сто восемьдесят.

Подбородок попал в тиски жесткой, но нежной хватки. Берг легко потянул вверх, и я вынуждена была подчиниться. Чтобы тут же утонуть в золотом мареве его взгляда.

– Ты ушла без разрешения, Ни-ка, – прищурился хищно. – За это следует уволить. Но если ты хорошо попросишь…

И Берг огладил большим пальцем мои губы, а потом отпустил и легонько надавил на плечо.

Ноги подогнулись, и перед носом очутилась ширинка темно-серых брюк.

Как будто со стороны я наблюдала за собственными руками, скользнувшими по крепким бедрам к пряжке ремня.

Щелкнул металлический язычок, вжикнула молния, и ткань разошлась в стороны.

Я подцепила боксеры и потянула вниз. Как будто ленточку на подарке – медленно и с предвкушением, всей кожей ощущая нетерпение Берга.

Но нет – теперь моя очередь быть главной. Пусть у меня есть всего лишь несколько мгновений…

Широкая резинка съехала еще ниже, открывая темные завитки волос и кончик возбужденного члена. На крупной головке блестела капля смазки. И я поторопилась освободить напряженную плоть, чтобы в ту же секунду поймать ее губами.

По языку растекся горьковато терпкий привкус. Такой знакомый! Вкусный…

Я медленно обласкала бархатную кожу. Провела языком вверх по уздечке и легонько надавила на вход. Берг крупно вздрогнул.

– Ни-ка…

Хриплый вздох-стон над головой звучал райской музыкой. Запустив пятерню в мои волосы, Берг подтолкнул ближе. И я послушно открыла рот, позволяя альфе войти почти наполовину.

Горло расслабилось инстинктивно – Берг давно обучил меня этому. Подстроил под себя, избавил от запретов и моральных ограничений. Научил наслаждаться лаской на грани, когда боль и удовольствие сплетаются в жгучий микс.

– …Поласкай себя, – скомандовал, сильнее натягивая волосы.

Я с удовольствием скользнула ладонью между расставленных ног и прошлась пальцами по чувствительным складкам. Щеки вспыхнули жаром – там так мокро и скользко. И каждое прикосновение – это чувственная пытка. Из горла вырвался довольный стон.

Берг удовлетворенно хмыкнул и толкнулся еще раз, заставляя взять его всего.

Горло сдавило легким спазмом, но эмоции от самостоятельной ласки сглаживали неприятные ощущения. Разжигали внутри огненную бурю и подталкивали к острой грани удовольствия.

Мои пальцы легко порхали вдоль складочек в ритм движений альфы. Голова кружилась от нехватки воздуха и ощущения собственной принадлежности ему. Я чувствовала каждый дюйм его члена. Как могла, пыталась ласкать языком и губами, помогала себе рукой. А Берг то и дело срывался на хриплые стоны. Толкался в меня до самого основания снова и снова, давая лишь краткую передышку.

Мог бы и без нее! Мне было до чертиков хорошо! Но нужно еще немного! Еще чуть жестче и глубже. И несколько движений пальцами, чтобы…

Яркий оргазм скрутил низ живота, выпуская первую волну судорог. Внутри все сжалось и запульсировало сладко и часто. А Берг вдруг резко отстранился. Но только для того, чтобы подхватить меня на руки, прижать к стене и войти до упора, тем самым отправляя в запредельное ощущение полета.

Мой стон превратился в хрип. Новая волна прошлась по крови разрядами электрического тока и взорвалась перед глазами сверхновой, ослепляя и оглушая на несколько секунд.

Внутри стало совсем тесно, и Берг тоже кончил, вжимаясь в меня всем телом.

А я уткнулась лбом в его плечо и пыталась заново научиться дышать. Воздуха катастрофически не хватало. Сил двигаться и говорить – тоже.

Перед глазами еще вспыхивали разноцветные звезды, а мышцы сладко ломило. Кажется, в словах Джэнис насчет гештальта все же есть толика правды… Словно подслушав мои мысли, альфа резко отстранился, и я с трудом встала на все еще дрожавшие ноги. По бедрам сразу же потекли горячие капли, и пришлось торопливо поправлять трусики заодно с юбкой. Ох, как же я убого сейчас выгляжу! Но телу было плевать – оно получило, что хотело.

– За то, что ушла без разрешения, на неделю возьмёшь смены Артура, – отчеканил Берговски как ни в чем не бывало. – Жду через час на уровне UI-7

И, поправив одежду, альфа вышел.

Глава 9

Еще никогда я не бегала так быстро.

Даже быстрее, чем когда мы с Бергом спасались от наемников Черного Сектора, устроившим на нас охоту. Но тогда над головой свистели пули, а сейчас меня подгоняли злость и желание как следует вымыться.

Чертов альфа!

До трясучки хотелось выцарапать ему глаза, но вместо этого приходилось нестись по коридору и надеяться, что окружающие примут мой помятый вид за следствие нагоняя от начальства.

К счастью, получилось добраться без приключений. Уже в душе я вспомнила о своем обещании Марии, но времени не хватало катастрофически. Надо будет извиниться при случае…

Я остервенело натирала мочалкой кожу, но все равно не могла избавиться от ощущения его пальцев. Берг такой сильный… Настоящий медведь, а я в его руках – хрупкая былинка. Невысокая, худенькая, едва достающая макушкой до широкой груди.

Этот контраст заводил нас обоих, и, кажется, до сих пор заводит…

– Черт, – зашипела, изо всех сил стискивая мочалку.

Между пальцев потекла белая пена. В воздухе ярче запахло ванилью, но и она не могла перебить особенного аромата альфы, засевшего в подкорке.

Это ненормально!

Я зло прикусила губу, но боль не помогла избавиться от мягкой истомы, наполнявшей тело.

Оно будто жило отдельной жизнью. А я…

Я опаздывала!

Схватив в охапку полотенце, вылетела из ванной. Мелькнула мысль, что опять обнаружу в своем блоке незваных гостей, но нет, все было тихо. Собиралась я быстро – приют этому живо учат.

Назад бежала еще быстрее – не хотелось давать повод Берговски опять меня…

– Ой!

Да что ж за день такой сегодня?!

Я машинально потерла плечо, которое чуть не вывихнула об… мистера Урсулова. Того самого владельца «Логова», с которым познакомилась вчера вечером.

Внутри скрутился мерзкий холодок.

Очень осторожно я глянула вверх, но вместо волчьего оскала наткнулась на легкую полуулыбку.

Кажется, альфа не был раздражен внезапным столкновением. И, очевидно, причина этого скромно топталась рядом.

Есения удивленно хлопала глазками, но на пухлых и явно зацелованных губах тоже сквозила улыбка.

А я завистливо вздохнула – ну прямо сладкая парочка! Огромный черный волчище и белая овечка с драгоценным чокером на шее. А под широкой полоской виднелся небольшой шрам-полумесяц. Метка альфы.

Пальцы кольнуло от желания коснуться своего знака. Но я вовремя спохватилась – на моей шее больше нет следов укуса.

Надо об этом помнить.

– Здравствуйте, – откашлялась я и тихонько отступила назад. – Прошу прощения за свою неловкость и…

– Не стоит, – хмыкнул альфа. – Вероника, если мне не изменяет память?

Я кивнула. Но странно, что Урсулов помнил мое имя – обычно власть имущие не обращали внимания на мелких сошек вроде меня. И Есении… Хоть девушка выглядела мило и вообще вся такая нежная и светленькая, но внешность ее не была идеальной. Интересно, что заставило альфу обратить внимание именно на нее?

Впрочем, какая разница? И я еще немного отодвинулась.

– Вы правы, – ответила сдержанно. – Прошу прощения, но вынуждена вас покинуть, меня ждут.

Урсулов слегка выгнул бровь, будто удивленный моей фразой.

– Берговски? – определил совершенно точно.

Я кивнула. А толку скрывать?

– Отлично, значит, нам по пути. Не возражаешь?

Вот черт!

Находиться рядом с Урсуловым мне совершенно не хотелось, но пришлось изобразить любезную улыбку и выдать скромное:

– Нет, конечно.

А мужчина чуть прищурился, и в янтарно-золотых глазах вспыхнул зловещий огонек, а зрачок слегка вытянулся.

Я тяжело сглотнула, а ноги стали ватными. Передо мной высился настоящий оборотень! Только у тех, кто закончил третий этап Перехода, могло быть так! И если бы Урсулов захотел, сейчас бы мог обернуться в дикого монстра и порвать меня на тряпки.

– Господин…

Нежный шелест девичьего голоса словно по щелчку разогнал витавшее вокруг напряжение. Есения поднырнула под руку Урсулова и доверчиво потерлась щекой о борт его пиджака. А мне достался упреждающий взгляд.

Ну что ж, поняла – не дура. Нужно помолчать.

Тем более страшный черный волчара мгновенно преобразился в человека. Широкие плечи расслабились, а лицо вновь приняло обманчиво спокойное выражение.

– Не советую мне лгать, Вероника Маккей, – отчеканил холодно. – Обман пахнет крайне… раздражающе.

Я быстро-быстро закивала головой. Никакого вранья! Рот больше не открою.

Но альфу не интересовало мое раскаянье.

Сцапав Есению за плечи, Урсулов повел девушку дальше по коридору. Ну а я поплелась за ними, размышляя, где же волчара наткнулся на эту кроткую, но очень сообразительную овечку.

Есения не была похожа на обыкновенную любовницу и тем более игрушку-однодневку.

Отнюдь!

Урсулов относился к своей помощнице, как будто готов за нее глотку перегрызть. В каждом его жесте и взгляде сквозило вполне определенное «она – моя». Я знала это, потому что однажды и Берг вел себя так же. Пусть неуклюже, но ухаживал и умудрялся ревновать без всякого повода.

«Однажды мы выберемся отсюда, Ни-ка… Но я тебя никуда не отпущу. Веришь мне?»

Я прикрыла глаза – только бы никто не увидел набежавшие слезы.

Конечно, я верила Бергу. Всем сердцем. Но года в одиночестве оказалось не достаточно для «прозрения». Придется делать это сейчас.

И новая моральная оплеуха ждала меня сразу же, стоило перешагнуть порог огромного и наполненного всякими медицинскими образцами зала.

Берговски сидел за столом, а на столе устроилась гадина Фокс. И расстегнутые верхние пуговички на ее алой блузке слишком наглядно свидетельствовали о характере беседы.

Перед глазами поплыло густое марево. Но я покрепче стиснула зубы и с задранным подбородком шагнула вперед.

Потому что назад дороги не было.

* * *

Ревность.

Он чуял ее терпко-острый аромат. Этот запах беспокоил зверя. Подначивал перехватить контроль, чтобы…

– Михаил, – врезался в сознание мурлычущий голос, а руки коснулись прохладные тонкие пальцы.

Он мысленно встряхнулся. Очень хотелось ослабить удавку галстука, но это движение – лишняя провокация. Он и так гулял по грани, стараясь соблюсти хрупкое равновесие, но разве можно удержатся, когда рядом сопит сердитая и чертовски соблазнительная добыча?

Завалить бы ее на стол, а лишних свидетелей выгнать к черту…

Нет! Не сейчас.

Михаил глянул на Аманду. Хладнокровна, как всегда, но в глубине темных глаз плескалась тревога и скрытая ярость.

Продвижение к цели было чертовски трудным!

Он отсутствовал всего лишь несколько месяцев, но за это время руководство «Бионики» было подчищено и частично перестроено. Колоссальная работа, но безумцы могут быть гениями…

Под сердцем шевельнулась непрошенная жалость. Хреново… Он не должен этого чувствовать, ведь его не пожалели, а с улыбкой и свистами спустили в Черный Сектор, чтобы потом наблюдать за мучительной агонией.

Она бы продолжалась очень долго, не появись однажды там испуганная девочка.

Ни-ка…

На кончике языка вспыхнула фантомная сладость. Ее имя все такое же вкусное, р-р-роскошное… Самое желанное.

Зверь толкнулся вперед, пробуя на прочность прутья человеческой воли. Его желания слишком трудно контролировать! Поэтому приходилось идти на компромисс.

Михаил встал на ноги и неторопливо направился к Урсулову.

От волчары и его спутницы прямо-таки несло сексом – наверняка по дороге успели покувыркаться.

Даже завистно слегка. Либидо альфы хреново поддается контролю – это потребность гораздо выше человеческой, но Урсулов мог сбросить напряжение когда угодно. Недавно вообще пропал на пару недель. Развлекался. И телефон отключил. Видно крепко ему малышка под шкуру влезла.

Как это знакомо…

– Рад видеть, – кивнул Михаил, протягивая руку.

Оборотень ответил. Крепко, но не слишком, чтобы лишь обозначить свою силу. Негласный знак уважения.

– Взаимно, – отчеканил Урсулов. – Ну давай показывай заказ.

Михаил встал из-за стола и помог спуститься Аманде.

Ника не прореагировала, но резкий запах гнева стал ярче. Зверь недовольно зарычал. Он хотел чуять аромат ее желания.

Только вместо того чтобы исправить ситуацию Михаил развернулся и пошел к установленной в центре капсуле.

– Передовая разработка, – бережно провел ладонью вдоль прозрачного корпуса. – Сократит время восстановления с часа до десяти минут.

Урсулов хмыкнул:

– Алиевы будут в восторге, – заметил довольно.

Еще бы им не быть.

Алиевы не так давно тоже пару выискали. Оба тигры, да еще близнецы, они сошлись на одной женщине и решили владеть ею вместе.

Красотка явно не была против. Да как откажешь, если не спрашивают?

С наследниками альфы тоже быстро решили. Михаил видел братьев и их беременную самку несколько недель назад. Обоняние подсказало, что в ее животе двойня от разных отцов. Тело женщины подстроилось под необычные условия, но вот выносить даже одного ребенка от оборотня – целое испытание.

Токсикоз, отеки и прочие радости… Поэтому от тигров поступил заказ на сбор особенной медицинской капсулы, позволявшей купировать приступы.

И не просто общего пользования, а заточенную на генотип их женщины.

Очень дорогая штучка, но Алиевы для своей жены не поскупились. Забрать, правда, попросили общего друга – Урсулова. Сами не смогли вырваться – опять у них какой-то форс-мажор на производстве. Да и со своей беременной самки они глаз не спускают – при ней всегда один из братьев. Параноят после недавнего покушения.

И Михаил мог их понять.

Сам весь год места себе не находил…

Зверь под кожей недовольно завозился. Как никогда остро он чуял опасность, грозившую им всем, но пока приходилось бездействовать.

Главная цель не должна понять, что ее давно обнаружили и сейчас аккуратно загоняют в силки.

– Забираешь? – поинтересовался у Урсулова.

Тот с важным видом листал голограммы, изучая возможности прибора.

– Вроде бы порядок, – ответил, наконец. – Скинь Алиевым код доступа.

– Само собой.

Тут уже можно без посредников. На засекреченную линию придет особый шифр, который поможет разблокировать прибор и сделать его годным к использованию.

– И вот еще что, – задумчиво протянул Урсулов.– Скоро мне понадобится такой же.

Помощница альфы, до этого скромно ютившаяся рядом, распахнула глаза. Пискнула что-то возмущенное, но короткий взгляд в ее сторону пресек возражения на корню.

Н-да, лихо ее Урсулов натаскал. Этот волчара всегда был помешан на контроле в любых вопросах.

Михаил не сомневался, что сегодня же вечером Урсулов проведет со своей парой разъяснительную работу по поводу продолжения рода. В горизонтальной позиции.

– Кстати, – опять подал голос альфа. – Я жду тебя завтра, не забудь. Открываю новое заведение, там нужен качественный медблок и еще несколько твоих фирменных штучек.

Михаил коротко взглянул на Урсулова и кивнул. Сообразительный волчара.

Пару дней передышки – это то, что сейчас необходимо. И Ни-ка поедет с ним.

* * *

– Черт бы тебя побрал, дорогой мой…

Девушка раздражённо щёлкнула по клавиатуре, и изображение исчезло.

Урсулов спутал все планы! Его приглашение вообще не к месту, а ведь нужно время, чтобы как следует понаблюдать за Михаилом и его белобрысой идиоткой. Насладиться моментом… В ее жизни осталось так мало настоящего удовольствия! Разве она просит слишком много?

Внутренности скрутило в один жгучий узел, а под затылком кольнуло так, что на мгновение сбилось дыхание.

Живучий ублюдок! Смог выбраться из Черного Сектора, да еще успел закончить вторую фазу Перехода!

Лишил ее такой занимательной игры! Плохой, очень плохой альфа…

Девушка медленно облизнула губы, борясь с искушением вскочить и нестись вслед за Михаилом.

Нет, не время. Она лучше выждет подходящего момента, чтобы их кошки-мышки стали еще увлекательней.

Она умеет ждать… И терпеть.

Под затылком опять кольнуло. И девушка крепко-крепко зажмурилась. Этот мерзкий и холодный штырь все еще там. А ядовитая гадость альфа-вакцины жжется под кожей, превращая каждую секунду в невыносимую агонию.

Рот наполнился кровью из прокушенной губы.

Но боль давно не помогала! Никак не избавится от этого клейма, и виноват в этом альфа! Ее ненаглядный…

– Ублюдок, – прошипела сквозь стиснутые зубы.

Ничего, пусть отдохнет немного. А потом повеселится уже она… Самое время узнать, насколько дорога Берговски его пара.

Глава 10

Я с ненавистью разглядывала кремовую тряпочку, которую стилист изволил называть платьем.

И в это безобразие мне нужно переодеваться? Оно хоть что-нибудь прикрывает вообще?! Где нормальные брюки и пиджак? Хотя о чем это я? В моем блоке в шкафу висели исключительно юбки. Наверняка для того, чтобы Берговски в любой момент мог запустить под подол свою лапу, если рядом не окажется Фокс.

В груди сдавило от злости, круто замешанной на ревности. Ничего не могла с собой поделать, но до сих пор трясло от одного только воспоминания о надменной сучке, рассевшейся перед Берговски.

Никогда бы не подумала, что увидеть это будет так тяжело! Я не обманывалась насчет своей значимости, но это удар ниже пояса!

Как и проституточное платье.

Я шумно выдохнула и все же сняла набор лоскутков с вешалки.

Приятная ткань! Наверное, шелк или дорогая имитация.

Хотя какая мне разница?

Сегодня я – дорогое украшение к прогулке по еще одному «Логову».

Урсулов не мудрил – называл свои детища одним именем, правда, с небольшой отсылкой после – это здание, например, должно было стать «Логовом-Север 7».

Не слишком оригинально, на мой взгляд, но пресса уже валялась в экстазе.

По билбордам гнали привьюшки, где демонстрировалась богатая обстановка залов. А я увижу это великолепие своими глазами. Прогуляюсь по еще пустынным коридорам, осмотрю новейшие потуги дизайнеров… Плевать, на самом деле. Меня никогда не привлекала роскошь. Скорее, раздражала.

Урсулов мог бы потратить кредиты на благотворительность! Жители Нижнего Сектора загибались без нормального лечения и образования, но нет – лучше построить еще один модный бордель.

Поправив декольте так, чтобы оно хоть немного прикрывало грудь, я со вздохом примерила браслеты и чокер.

К платью полагались аксессуары. А еще отсутствие туфель.

Похоже, Урсулов фут-фетишист, иначе я это не объясню. В первую нашу встречу его спутница была босой, а теперь и я должна отбивать себя пятки.

Немного помявшись, я все-таки рискнула высунуться из блока.

Браслет на руке сразу же развернул мне интерактивную карту, подсказывая, куда идти. И пусть вокруг раскинулась цветочно-статуэточная красота, но сильно я не засматривалась. Мне нужно найти Берговски, а остальное неважно.

Очень скоро слуха достиг тихий говор и… плеск?

Нарастающая неловкость от предстоящей встречи уступила место интересу. А через несколько шагов – настоящему, совершенно детскому восторгу.

Бассейн!

Нет, не просто бассейн, а огромное помещение с многоуровневыми балконами, каскадами, переходами… И всюду вода!

Она струилась по стенам, била из многочисленных фонтанов и падала бриллиантовой россыпью брызг.

Я могла прямо сейчас разбежаться и нырнуть в манящую роскошь, но ступни намертво приклеились к полу.

Никогда не видела подобной красоты!

Зелень, золото, бирюза… Словно в рай попала! Хотя так оно и было. Урсулов мог себе позволить создать кусочек океана в этой огромной зале.

Взгляд метнулся в сторону мужчины. Но не остановился на нем, а скользнул дальше – к Берговски. Тот колдовал над встроенной в стену панелью. Рукава рубашки подкатаны, на голове живописный беспорядок, а выражение лица…

Я тяжело сглотнула. Так же сосредоточенно и вдумчиво выглядел Берг, когда бинтовал мои раны.

«Всего лишь царапинка, Ни-ка. До свадьбы заживет…»

В награду за терпение я обязательно получала поцелуй. Или что-то более существенное.

Пальчики на ногах сами собой поджались, стоило вспомнить несколько особенно пикантных моментов. А Берговски вдруг повернул голову и взглянул прямо на меня.

Очень внимательно и… нежно? Совсем так же, как смотрел Берг!

Я моргнула, не в силах поверить в происходившее. И моя растерянность стоила мне этого драгоценного мгновения. Как по щелчку то особое выражение исчезло, оставляя меня один на один с жестокой реальностью в лице Берговски.

– Иди сюда, – прищелкнул он пальцами, и мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Осторожно ступая по теплой плитке, я приблизилась к альфе. Еще раз оглядев меня, альфа ткнул на парочку кнопок, и дымчатая дверь ниши стала прозрачной, позволяя рассмотреть, что находится внутри.

Пространство оказалось весьма скромно обставленным в сравнении с великолепием всей залы. Обычная небольшая комнатка, посередине которой находился белоснежный диванчик-тахта.

– Внутрь, – опять скомандовал альфа.

Крепче стиснув зубы, я вошла. Пусть подавится. Показывать страх – это слишком унизительно, но наверняка мужчина его чуял…

Дверь мягко закрылась, и по коже промаршировали мурашки.

Честное слово, я ощущала себя более уверенно под пулями в очередной засаде. Или когда наше с Бергом укрытие случайно обнаружила шайка головорезов. Тогда я впервые увидела, как оборотень умеет драться в рукопашную. Это было ужасно и прекрасно одновременно… Берг меня защищал. А Берговски запихнул в какую-то непонятную камеру.

– Здравствуйте. Вас приветствует «Релакс-Ультра», – прозвучал сверху мелодичный женский голос.

Я вздрогнула и покосилась на потолок – там прятались динамики.

– Примите, пожалуйста, удобное положение, – продолжил виртуальный помощник.

Самое удобное мое положение – это в объятьях Берга, но, увы, придется довольствоваться диваном.

Я осторожно присел на краешек.

Динамики тактично молчали.

Что ж… Видно, поза не достаточно расслабленная. Значит, и скромничать не нужно. Я забралась на диван с ногами и улеглась совершенно бесстыдным образом.

– Приятного отдыха, – доброжелательно отозвался ИИ (прим. автора – искусственный интеллект) и замолк.

А я покосилась на матовую дверь. Почему-то казалось, что сейчас сюда войдет Берговски, но прошла минута, две… а никого не было. Альфа не торопился воспользоваться моментом.

А я не знала, злит меня это или радует.

Часть меня была все еще слишком привязана к прошлому. Я жила им год, хотя знала, что так нельзя.

И сейчас в голову настырно лезли воспоминания. Среди них были только приятные… Так странно, но в Черном Секторе я испытала больше счастья, чем за всю свободную жизнь. Берг умел порадовать… Например, устроить сюрприз совершенно на пустом месте.

Губы против воли растянулись в улыбке. И я прикрыла глаза, погружаясь в приятные воспоминания.

* * *

– Это… кхм, кекс?

– Точно.

Берг как всегда был немногословен. А сейчас вообще выглядел настоящим букой, словно на тарелке в его руках лежал не кусочек сдобы, а граната.

Я нетерпеливо заерзала на лежанке. Что это все значит и откуда вообще Берг достал эту вкусность в Черном Секторе? Да тут есть только крысы и бандиты!

На мой вопрошающий взгляд Берг нахмурился еще больше.

– Тут недалеко кухонный блок… – пояснил неохотно.

Я дар речи потеряла.

Кухонный блок? То есть… Это что же, Берг сам приготовил?!

– В общем, с днем рождения, – пробурчал альфа и сунул мне в руки тарелку.

А меня словно парализовало.

В самом деле, сегодня же мой праздник! Но я так отвыкла от него, что перестала воспринимать дату как особенную. В приюте праздновать не разрешалось, а потом… Потом я уже и не вспоминала.

Да и зачем? Денег негусто, праздновать не с кем. Но не сейчас…

– Съедим вместе? – улыбнулась я, разламывая коврижку напополам.

Она была серой, жесткой и с вкраплениями чего-то непонятного, но это было лучшее, что можно вообразить.

Берг хмыкнул и присел рядом.

– Думаешь, что несъедобно? – поинтересовался, забирая кусочек из моих рук. – Я вообще-то пробовал…

Вместо ответа я вгрызлась в кекс.

Вкусно!

Правда, на зубах немного хрустит, но кто будет обращать внимания на такие мелочи?

– Спасибо, мишка… – пробормотала я и потерлась о твердое плечо.

Щеку обожгло жаром, словно я прикоснулась к батарее. Мой Берг горяч во всех смыслах. Температура тела у альф выше, чем у обычных людей.

Поэтому с Бергом никогда не холодно. Ночью я пряталась в его объятьях от сквозняков и собственных страхов. Засыпала под нежное урчание или мерный говор, когда Берг начинал мне рассказывать истории, о которых помнил.

Так он надеялся хоть немного вернуть свое прошлое. Может, оговоркой или случайным воспоминанием. Но каждый раз это заканчивалось неудачей.

В памяти Берга умещалось куча информации, кроме самой главной – кто он и откуда.

И я бы все отдала за то, чтобы ему помочь!

Закинув в рот последний кусочек кекса, я внаглую перебралась на мужские колени и, обняв альфу за шею, заглянула в самые-красивые-на-свете глаза. Как я могла бояться его взгляда и вообще – самого Берга? Он лучшее, что могло произойти в моей жизни…

– Что бы ты загадал на свой день рождения, м? – промурлыкала, любуясь строгими чертами лица.

Кто-то бы назвал их тяжеловесными, но мне нравилось все – от высокого лба до морщинок в уголках губ. Я научилась угадывать по ним настроение Берга. И сейчас он был немного удивлен моим вопросом.

– Что бы загадал? Хм… Как ты думаешь, Ни-ка?

Я внимательно посмотрела на Берга. Вариантов на самом деле не так много.

– Вспомнить свое прошлое?

Альфа слегка прищурился, и его взгляд стал рассеянным. Так всегда происходило, когда Берг пытался хоть немного подстегнуть воспоминания.

И каждый раз – провал.

Я вздохнула и прижалась к любимому крепко-крепко.

– Может, кроме кухонного блока здесь есть и медицинский? – пробормотала ему в шею. – И мы найдем там что-то для твоей памяти…

Берг окаменел. А я буквально кожей ощутила исходившее от него волнение и напряжение. Словно затронула действительно важную тему.

– Берг? – протянула, опять заглядывая в глаза альфы.

И как бы он ни старался замаскировать свои эмоции, я все равно могла уловить их значение.

Сейчас Берг о чем-то умалчивал. И это было важно!

– Берг… – протянула уже настойчивее.

И тут случилось невозможное – альфа первым отвел взгляд!

Попытался ссадить меня с колен, но я уцепилась за его шею еще крепче. Нет, не пущу! Я обязана знать, в чем дело!

– Ника, хватит, – пробасил альфа, пытаясь осторожно разжать мои руки.

Напрасно! Я не собиралась делать вид, что ничего не произошло.

– Тут есть рабочий медблок, да? – озвучила свою догадку. – Есть?..

И молчание стало мне лучшим подтверждением. Значит, у Берга был шанс! Если, конечно, капсула действует, есть коды доступа и…

– …Почему ты им не воспользовался? Не верю, то тебя могли остановить несколько банд! – продолжила допытываться.

Альфа тяжело вздохнул и все же разжал мои руки. Умело надавил на нужные точки, а потом бесшумно отступил в сторону, к обшарпанной временем и вандалами стене.

– Сегодня твой день рождение, Ни-ка, – протянул недовольно. – Давай обойдемся без пустой болтовни, окей? И займемся чем-то более приятным.

О да, знала я это его «приятное»! Альфа наверняка рассчитывал вытряхнуть меня из одежды и устроить секс-марафон до полного изнеможения, но вместо этого пришлось отбиваться от ненужных вопросов.

Я упрямо скрестила руки на груди.

– Мое желание на день рождения – услышать о медблоке, – заявила, ничуть не смущаясь хмурого вида Берга. – И вообще, разве это тайна? Может, мне тоже нужно!

Берг поморщился, словно я сморозила глупость. А потом молча стянул с себя майку и швырнул ее на стул.

Я до боли прикусила щеку.

Это нечестно! Альфа знал, чем меня обезоружить, и нагло этим пользовался! Надо просто отвести взгляд, но вместо этого я моментально залипла на самом идеальном торсе в мире.

Берг был больше чем идеален. Весь от сильных жилистых рук до четких кубиков пресса. Я перецеловала их все. Чертила маршруты губами по крепкой шее и широкой грудной клетке. Отмечала выпуклые дуги ключиц и ямочку между ними, чтобы потом скользнуть ниже, к самой пикантной цели…

Я потрясла головой, отгоняя навязчивые образы. Но пока пыталась прийти в себя, Берг оказался рядом и подхватил меня на руки.

– Пора в кроватку, – промурлыкал искушающее. – Уже слишком поздно…

– Но не для того, чтобы рассказать о медблоке!

Уф, кажется, получилось. Во всяком случае, Берг сразу растерял пыл и совершенно не романтично сгрузил меня на лежанку.

– Забудь о медблоке, – рыкнул недовольно. – Туда не попасть – дверь завалило изнутри.

И, возможно, я бы просто пожала плечами и в очередной раз сделала так, как хочет Берг, но женская интуиция верещала о необходимости продолжения разговора.

– Но есть обходной путь, – ляпнула наугад, и – надо же! – опять в точку.

Берг мученически закатил глаза.

– Нахрен я сунулся в кухонный блок? Лучше бы поздравил с утра… Чтобы ты потом весь день отсыпалась…

С силой потер шею. Крутые бугры мышц лениво задвигались под кожей, но я стоически выдержала очередную попытку увести разговор в сторону.

– Почему ты не используешь обходной путь? Он опасный?

– Он невозможный! – раздражённо рявкнул Берг. – Я не протиснусь в вентиляционную шахту!

В блоке повисла напряженная тишина. Кажется, Берг сам понял, что ляпнул лишнее, но быстрее, чем он смог бы заткнуть меня поцелуем, с губ сорвались самые важные в моей жизни слова.

– Зато я смогу…

* * *

Из сна меня буквально вышвырнуло. Щелк – и яркие картинки потухли, а вместо них проступили матовые стены VIP-блока.

Я заморгала, стряхивая с ресниц остатки сна. И, кажется, слезы.

Тогда в тот день я долго уговаривала Берга попробовать. И потом еще неделю зудела над его ухом.

В конце концов, он сдался. Ведь это так заманчиво – вновь обрести память. Или ее часть.

И у него получилось, конечно, вот только последствия были слишком… шокирующими. Для меня, не для него.

Я тихонько вздохнула и встала с дивана.

Жалела ли я о своей просьбе? Наверное, нет. Я искренне хотела помочь Бергу и не могла представить, что из медкапсулы выйдет фактически другой человек. Жесткий, циничный и которому я даром не сдалась.

В груди больно кольнуло, а перед глазами опять поплыл туман.

Мысленно обругав себя тряпкой, я отправилась на выход из VIP-блока.

Сколько можно тут сидеть? Надо разведать обстановку – вдруг Берговски просто забыл обо мне?

Вообще довольно странно, что он не попытался устроить в кабинке разврат… И, к сожалению, часть меня была этим очень недовольна.

Я осторожно толкнула дверь, и та с легким щелчком поддалась.

Слуха сразу же коснулся плеск воды, и мочевой пузырь дал о себе знать. Я нетерпеливо переступила с ноги на ногу и все-таки вышла.

Сходить в туалет – это естественная надобность. Хотя можно поискать санузел в блоке, но мне хотелось размять ноги. Заодно осмотреться. Альф рядом уже не было. Наверняка они оба свалили подписывать контракты, или чем там важные шишки занимаются?

А вообще довольно странно, что Берговски не выволок меня за шкирку из блока. Ведь помощники должны всюду следовать за хозяином… Я же который день занимаюсь непонятно чем.

Осторожно обогнув фонтан, я направилась к противоположной стене. Но не успела сделать несколько шагов, как услышала мужские голоса.

Альфы возвращались.

А я, вместо того, чтобы броситься обратно в кабинку, нырнула в укрытие между двух колонн, обозначавших искусственную нишу в стене.

Зачем?

Альфы легко могли найти меня по запаху, а потом…

– …Почему не скажешь ей?

Вкрадчивый голос Урсулова звучал глухо, но достаточно отчетливо, чтобы я могла разобрать фразу.

– Ты в своем уме?!

Сдержанный рык Берговски заставил еще сильнее вжаться в стену.

– Ладно – я, но она сразу проколется…

Кто проколется? В каком смысле? Но я крепче прикусила губу и, кажется, дышать перестала. Нельзя себя выдать! Если альфы меня тут обнаружат, то… То я боялась представить, чем это могло бы закончиться!

– Проколется? Уверен в этом?

– Еще как.

– М-да, влип ты конкретно… Нашел все хвосты?

– Нет. За время моего отсутствия «Бионику» хорошо перекроили.

– Умная тварь… Прости.

– За что? Ты прав. Даже слишком умная. Один вирус-шпион чего стоит… Где она его достала?

Разговор мужчин то стихал, то звучал громче. А я, как могла, старалась понять, о чем речь. В «Бионике» завелся шпион? Или шпионка? Но кто? И почему голос Берга кажется… хм, печальным? Или мне мерещится?

– Сделала сама? – хмыкнул Урсулов.

– Не удивлюсь… Ладно, хватит трепа. Что там с Никой?

Меня так и парализовало. Если Берговски проверит кабинку и обнаружит, что в ней пусто – мне конец!

– Сейчас проверим…

От накатившей паники перед глазами поплыло. Я ухватилась за стену и приготовилась к бесславному концу или хотя бы обмороку, но слуха вдруг коснулась мелодия звонка. Что-то из классики… Мысль мелькнула и пропала, вытесненная ворохом других.

Кто звонит? Почему сейчас? Вот бы Урсулов ответил…Пожалуйста, пожалуйста! И моя страстная мольба не осталось без ответа!

Бросив дежурное «секунду», альфа поднял трубку!

Время растянулось в маленькую вечность.

Сжав кулаки, я впервые за долгое время молилась всем, кому только можно – только бы альфы ушли.

Послышался шорох, неразборчивое бормотание, и наступила тишина.

Неужели?!

Поколебавшись, я все же рискнула высунуться из своего укрытия. Вроде бы пусто… Ох, мне срочно надо обратно в кабину! Берговски не должен увидеть меня тут!

Круто развернувшись, я рванула обратно к блоку. Пол под ногами качался, сердце бешено колотилось о ребра, и бежала я быстрее, чем если бы за мной гналась банда из Черного Сектора. Но как только пальцы коснулись вожделенной двери, вокруг талии сомкнулся стальной капкан.

– Подслушиваешь, Ни-ка? – прорычал Берг. – Плохая девочка…

Глава 11

Аромат девушки сводил с ума.

Превращал в натуральное животное, которому плевать на разум. Только инстинкты и невыносимое желание схватить девочку в охапку, запихнуть в блок и не выпускать из-под себя сутки.

До тех пор, пока не закончится овуляция…

Михаил склонил голову и жадно вздохнул. Черт возьми! Какой охренительный запах!

В горле клокотал нетерпеливый рык, а в паху стремительно нарастала теснота.

Он почти чувствовал горячую влажную плоть вокруг члена, ее тесноту и нежность.

Ника такая хрупкая… Каждый раз с ней – как будто первый. Улетные ощущения, и до чертиков страшно сделать больно. Он всегда этого боялся… И это касалось не только секса. Ни разу в жизни не заботясь о чувствах других женщин, с ней превращался в само внимание. Пока однажды не пришлось все перечеркнуть…

Удобней перехватив пыхтевшую добычу, Михаил распахнул дверь и шагнул в кабинку. Сегодня – их ночь. И он намерен использовать ее сполна.

От девочки мгновенно потянуло сладкой нотой возбуждения.

Его Ника – совсем не наивная идиотка, и с отзывчивостью у нее полный порядок. Это чертовски хорошо! И плохо одновременно. Если бы реакция девушки была негативной, то ни он, ни зверь никогда бы не смогли заставить свою пару силой. Но обоюдное желание рушило все запреты.

Легко толкнув пару на диван, Михаил в одно мгновение избавился от пиджака и рубашки.

Наградой ему стал жадный взгляд. Но Ника не была бы собой, если бы не попыталась проявить независимость. Забившись в угол, девочка нахмурилась и упрямо вздернула подбородок.

– Мне нужно в туалет!

Хм, очень интересный выпад. Но так и быть – немного подыграем. Естественные нужды – это святое.

– Иди, – кивнул в сторону неприметной двери.

Именно там находился санузел.

Ника уколола его недоверчивым взглядом. Чувствовала подвох.

И правильно.

Как только девочка встала на ноги, Михаил в два счета очутился рядом и содрал с нее чертово платье.

– Нет! – попыталась остановить его Ника, но тряпка улетела в сторону.

А Михаил с жадностью осмотрел результат своих трудов – смущенную и рассерженную крошку, которая так наивно пыталась прикрыть грудь.

– Или ты идешь, или пару часов потерпишь, – прохрипел, демонстративно щелкая пряжкой ремня.

Круто развернувшись, Ника рванул туалет. Но он успел полюбоваться на упругие ягодицы, которые еще пестрели следами от его хватки.

У его пары очень нежная кожа. И сегодня на ней останутся новые следы.

Зверь нетерпеливо рычал, но на этот раз без особого сопротивления давал собой командовать.

Безопасность и комфорт пары – это закон. Именно поэтому Ника сейчас тут, под присмотром… Другого варианта просто не осталось, сколько бы Михаил ни искал.

Медведь нетерпеливо рявкнул, требуя вернуть ему самку. Времени прошло достаточно, Ника нарочно медлила, чтобы оттянуть неизбежное.

Зря.

Михаил знал свою пару слишком хорошо. Нутром чуял, что ее тоже подкидывает от нетерпения, но голая физиология – это не то, что нужно женщине. Не его Нике.

– Считаю до тр-р-рех… – прорычал, избавляясь от надоевших брюк.

Терпеть не мог официоз. Каждое утро запаковывал себя в костюм и тихо ненавидел дресс-код «Бионики». Эти чертовы галстуки, пиджаки, запонки…

Но надо.

Это гребанное обязательство преследовало его всю жизнь! Сначала он рвал жилы ради одобрения отца, а потом из-за чувства вины перед сестрой… В груди заклокотал яростный рык зверя. И те эмоции, которые он старательно прятал, обожгли изнутри серной кислотой.

Гнев и ненужная никому жалость схлестнулись в один дикий коктейль, и если бы не появившаяся в дверях Ника…

Злость исчезла, уступая место древним как мир желаниям.

В два счета Михаил очутился рядом и подхватил свою добычу на руки.

* * *

Мой возмущенный крик утонул в велюровой обивке дивана.

Как пушинку, Берговски опрокинул меня на живот, а сам навалился сверху, давая почувствовать свой вес. Совсем чуть, но этого хватило, чтобы кислород исчез из легких. Или все из-за близости альфы? Его нетерпеливых рук и жаркого дыхания, опалявшего изгиб шеи.

– Вкусно пахнешь, – заурчал зверь, прикусывая чувствительную кожу.

Совсем там же, где однажды стояла метка.

Меня встряхнуло от накативших воспоминаний.

Бесполезно сопротивляться! Образ Берга стремительно обретал плоть и кровь, искушая махнуть на все рукой.

Альфа слегка сжал зубы, давая почувствовать остроту клыков, но страха не было. Я доверяла Бергу больше, чем полностью, и это чертовски неправильно! Но сейчас не хотелось об этом думать.

Я тихонько выдохнула и расслабилась, чувствуя как мужские ладони скользят вверх к груди.

Берг не торопился.

Смаковал каждую секунду, заставляя меня изнывать от нетерпения и кусать губы. Безумная пытка!

Тугие бусинки сосков пощипывало от предвкушения, и когда Берг лишь слегка задел их, я не сдержала стона.

– Мне нравится, как ты мурлычешь, – прохрипел Берг, сильнее сжимая вершинки между пальцами, – хочу слышать еще…

Следующий мой стон был гораздо громче.

Берг терзал мою грудь, чередуя ласку с пикантной ноткой боли. Сминал, пощипывал, гладил… До тех пор, пока я не заскулила от невыносимого возбуждения.

Низ живота горел огнем, а трусики промокли насквозь.

– Берг, – захныкала, нетерпеливо ерзая бедрами.

Он ведь тоже хотел меня!

Я чувствовала каменный от возбуждения член, упиравшийся между ягодиц. И безумно хотела ощутить его внутри. Сейчас же!

– Какая нетерпеливая, – довольно зарычал Берг.

А затем рывком дернул меня вверх, заставляя поднять бедра.

Трусики исчезли моментально.

Крепче обняв подушку, я прогнулась и широко расставила ноги, предлагая себя альфе.

* * *

Он и сам не знал, как получилось сдержаться. Вид пухленьких, испачканных смазкой складочек рвал остатки воли в клочья, но вместо того чтобы одним рывком наполнить Нику собой, Михаил склонился и провел языком по сладкой девичьей плоти.

Протяжный стон обласкал слух. Ника вздернула попку еще выше, умоляя продолжить, но Михаил так же быстро отстранился.

Хватит и одного раза!

Пах ломило от боли, и единственным желанием было наконец-то дать себе волю.

Потому что здесь безопасно.

И можно хотя бы на сутки скинуть с шеи ярмо обязательств и делать то, что хочется.

Крепче перехватив Нику за бедро, Михаил провел членом по мокрой щелке. Проклятье! Как же это все-таки охрененно – открытая и доступная ему малышка, которая сама просит большего! Разве он мог отказать им обоим?

Михаил толкнулся вперед, с жадностью наблюдая, как трудно раскрываются под его напором нежные складочки.

Ника все такая же миниатюрная и тугая. В Черном Секторе он брал ее практически ежедневно, но так и не смог полностью разработать под себя.

Вот и сейчас приходилось действовать осторожно. Мягкими движениями проникать внутрь, наблюдая, как член все больше погружается в горячее лоно. Там сейчас так мокро! И уже почти готово для первого оргазма… Его пара невероятно чувственная девочка, а овуляция лишь обострила ощущения.

В груди опять заклокотало рычание.

Стоило представить беременную его ребенком Нику, и перед глазами плыло.

Это было бы охренеть как роскошно! Он изнывал от желания видеть кругленький живот пары, чувствовать, как под его ладонью толкается новая жизнь… И знать, что девочка принадлежит ему с потрохами!

Михаил стиснул зубы и рывком вошел до упора.

Дал несколько секунд привыкнуть, а потом задвигался так, как хотел все это время – быстро и резко. Так, как они оба любили.

Так, как у них получалось после вынужденных воздержаний. Или когда приходилось бегать и прятаться, но даже в те моменты они могли найти время для друг друга.

Ника сама подмахивала бедрами и насаживалась на его член. Гладенькие складки втягивались на каждый толчок, а внутри уже чувствовалась пульсация. Девочка готова была кончить, и он вместе с ней.

Михаил запустил руку между широко разведенных ног и провел пальцами по чувствительному комочку клитора.

Ника крупно вздрогнула. Сжалась вокруг него, а в следующее мгновение слух обласкало протяжное «Берг».

В груди мучительно дрогнуло.

Михаил сделал еще несколько резких выпадов и кончил вслед за парой.

Накрыло так, что голова кругом пошла. Вокруг члена пульсировали тугие мышцы, а зверь довольно рычал, но все еще был голоден.

Михаил резко отстранился. Дал себе секунду полюбоваться на белесые капли, стекавшие по розовым складочкам, а потом потянулся и достал из специальной ниши смазку.

Быстро выдавил пару капель на пальцы и прикоснулся к тугому колечку заднего входа.

Ника беспокойно оглянулась. Они пробовали этот вид близости всего один раз… Перед самым походом в медблок.

– Расслабься, Ни-ка, – прохрипел, слегка надавливая пальцами.

Его пара не склонна к таким экспериментам. Но однажды все-таки согласилась. Это был знак доверия. Полной открытости… Сейчас Михаил хотел воскресить те же чувства.

Может, тогда Ника поймет? Или хотя бы начнет сомневаться.

* * *

Берг уснул. Или не Берг, а Берговски?

Я не знала. После сегодняшней ночи два образа вдруг сблизились и уже не получалось так просто отделять их друг от друга.

Между бедер слегка саднило – но это ерунда. Гораздо важнее, что сейчас, лежа под тяжелой рукой альфы, я чувствовала себя как никогда спокойно. Хотелось мурчать сытой кошкой и это после того, как Берг все-таки добрался до моей задницы.

Я прикрыла глаза, стараясь найти в себе хоть малейшие признаки неприятия случившегося.

Однажды, еще в Черном Секторе, мы с Бергом пробовали так… В ту ночь, после которой все рухнуло. Я решилась на то, что меня пугало… Сама захотела принадлежать Бергу так полно, как это возможно, и вот теперь испытывала сильнейшее дежавю.

Сердце мучительно дрогнуло, и обоняния коснулся фантомный запах сырости, плесени и холодного камня. Черный Сектор не мог похвастаться отоплением. Ночи были жутко промозглыми, но я никогда не болела – Берг грел меня, как большая уютная печка.

А Берговски? Стал бы он так делать? Или сейчас ему просто не хотелось никуда идти?

Пока я размышляла, за спиной раздался негромкий храп.

Если и говорить про минусы альфы, то когда он засыпал достаточно крепко – начинались «песни». Довольно тихие, но если это происходит над самым ухом…

По привычке я толкнула Берга локтем.

С таким же успехом можно было двинуть в стену! Тихие рулады не прекратились даже на мгновение. Кажется, Берг реально вымотался.

Странно… Обычно это моя роль – вырубиться за несколько секунд.

Наверное, мне тоже стоит отдохнуть… Но прежде, чем уснуть, хорошо бы заглянуть в ванную комнату…

– Нет, – вдруг пробормотал Берг на мою осторожную попытку выбраться. – Ни-ка…

Я застыла, жадно вслушиваясь в тишину. Может, скажет еще что-нибудь? Мне это так нужно! И будто в ответ на мои безмолвные молитвы, альфа тихонько добавил:

– Моя.

Перед глазами помутнело от накативших слез.

Кое-как развернувшись, я прижалась к альфе всем телом и уткнулась носом в шею.

Всегда его. Берг это знал. И Берговски, кажется, тоже…

* * *

«Я хочу, чтобы там стояли камеры… Да, много-много камер, понял меня?! Хочу видеть, как эта тварь мечется в клетке. И сдохнет там! Нет, не сразу… Когда я скажу! Это приказ! До тебя не доходит?! Приказ! Пошел вон… Все пошли вон! Отлично… О, дорогой, ты еще спишь… Спи. Я так люблю тебя…»

Михаил распахнул глаза, но тонкий голосок все еще звучал на периферии сознания.

Вот черт.

Давно его не посещали «приветы» из прошлого. Того самого, которое было до Черного Сектора.

Хорошее было времечко, пока он не лег в медкапсулу, чтобы шагнуть на вторую ступень к обретению зверя. Как только этот рубеж был пройден, начался ад… Ведь рядом все это время прятался дьявол, который умело маскировался под ангела.

Михаил провел рукой по лицу, стирая остатки сна.

Не стоит сейчас о плохом – впереди его ждал в кои-то веки желанный и такой сладкий отдых, но разве возможно заставить себя не вспоминать?

Особенно, если это касалось предательства… Хотя тут ему повезло. Алгоритм перехода пошел не по плану, и сознание вернулось к нему на несколько минут раньше, чем должно было. Это дало возможность услышать очень важный огрызок разговора.

Ну а потом… Потом его выдрали из капсулы, тем самым нарушив второй этап. Это привело к потере памяти и невозможности себя защитить.

В общем, никаких шансов на спасение. Пока не появилась Ника.

В груди завибрировало едва слышное рычание.

До сих пор поверить не мог, что оказался в нужном месте и в нужное время.

Иногда в Черный Сектор сбрасывали «свежую кровь». Все как один несчастные были из бедноты. Те, за которых некому заступиться. Мужчины и женщины… Без разницы. Их отлавливали по глухим закоулкам и устраивали подпольные торги. Везунчиков отправляли на нелегальные работы, а остальных…

Михаил поморщился, пытаясь избавиться от кошмарных воспоминаний.

Жаль, что нельзя стереть из памяти некоторые моменты жизни в Черном Секторе, а с другой стороны – такое нельзя забывать. Это держало в тонусе. Стимулировало охотиться на ублюдков и отправлять их прямиком в ад.

Жизнь там – одна мучительная агония. И она могла бы случиться с Никой, если бы он опоздал хоть на полчаса.

Десна закровоточили от проступивших клыков.

Это было настоящим чудом – уловить запах пары в смраде затхлого воздуха. И пусть его зверь еще не проявил себя, но рефлексы и обоняние обострились достаточно, чтобы найти цель и обеспечить ее безопасность.

Он очень хотел помочь и остальным женщинам, но подонков было слишком много. А еще вокруг наверняка стояли камеры, по которым отслеживалось его передвижение… Чтобы спасти Нику, пришлось сыграть отвратительную роль.

И пусть девушка практически не пострадала, но вот другие… Михаил плотнее сжал губы и заставил себя сосредоточиться на текущем положении дел.

Сейчас вокруг них невероятная роскошь, но это лишь декорация. Опасность никуда не исчезла, как бы он ни пытался выкорчевать заразу.

Год на это убил. Пахал, как проклятый, жилы рвал. Но так и не добрался до главной цели… Жаль.

Михаил очень осторожно переложил Нику на подушку и встал с кровати.

Самое время позвонить Аманде. Его «ненаглядная» наверняка заждалась.

* * *

Кажется, меня переехал танк. Или целая дивизия. Мышцы ломило нещадно, а крепкий сон хоть и взбодрил, но не мог помочь от последствий ночного секс-марафона.

Я с трудом перевернулась на бок и открыла глаза.

Перед самым носом на столике красовался стакан апельсинового сока и блюдечко с круассаном.

А Берга рядом не было.

От дурацкой обиды защипало глаза. Но глупо надеяться на продолжение сказки. Хотя вчера она казалась мне вполне реальной.

А может, не показалась?

Стиснув зубы, я села. Покрывало тут же съехало, и рука потянулась его поправить.

«Что я там не видел, Ни-ка? Но мне нравится, как ты краснеешь…»

– Чтоб тебя! – прошипела я и схватила с тарелки круассан.

Хлесткий удар памяти освежил и взбодрил лучше всякого душа. Ненормальная ситуация! И прошлая ночь тоже ненормальная…

Теперь мне будет еще труднее абстрагироваться от Берговски. Впрочем, и до этого не особенно получалось.

Я облизнула перепачканные шоколадом губы и потянулась за соком.

Странно, что меня вообще ждал завтрак. Хотя обморочная от голода помощница вряд ли нужна альфе. Вдруг он опять возжелает развлечься?

Внизу живота сладко екнуло, и я мысленно чертыхнулась. Как же это… неправильно! И стыдно… А еще чертовски соблазнительно.

Меня мучила сотня противоречивых ощущений. И невыносимое желание рассказать о них Джэнис.

Но попытка дозвониться не увенчалась успехом. Я набирала снова и снова, но в динамике слышались лишь длинные гудки.

Что случилось? Работа Джэнис позволяла отвечать на звонки в любое время, это не запрещено регламентом.

Я плотнее запахнулась в покрывало и вскочила на ноги. Надо оставить голосовое сообщение, но надиктовать не успела – в блок осторожно прошмыгнул гость.

– Привет, – тепло улыбнулась Яся.

А мне почему-то стало до ужаса неловко. Уж наверняка девушка догадалась, что происходило в этой комнате…

– Привет, – выдавила я подобие улыбки.

Ясю это не смутило.

Легкая, словно мотылек, и уже привычно босая, она порхнула ближе и вручила мне какую-то плоскую коробочку.

– Комплимент от господина Урсулова, – проворковала нежно.

А в глазах ни капли ревности или злобы. Иная шипела бы хуже змеи – альфа оказал посторонней женщине внимание, но Яся выглядела безмятежной.

Еще бы! Я хорошо помнила, с какой жадностью смотрел на нее альфа. Для Урсулова не существовало других. В волчьих глазах кипел пристальный интерес лишь к одной. Но надолго ли?

По плечам и спине разбежались зябкие мурашки.

Почему-то мне стало страшно за эту милую девушку. Оказаться вдруг ненужной – это не просто нож в спину, а контрольный в голову.

Каким-то чудом я сумела выжить после случившегося… Возможно, из-за врожденной привычки барахтаться до конца. Но сумеет ли Яся?

Однако мой пытливый взгляд разбился о безмятежную улыбку. Кажется, девушка совсем не терзалась по поводу будущего. Даже завистно немного стало.

Я осторожно открыла коробочку.

В ней на бархатной подкладке красовался ажурный чокер.

– Сегодня состоится открытие клуба, – мурлыкнула Яся. – Вы с господином Берговски почетные гости.

От этих новостей под ложечкой противно екнуло.

Почетные гости, значит… На открытии самого порочного клуба во всем Северном округе. Мне уже было страшно.

И безумно интересно.

Крохотная часть меня визжала от восторга, предвкушая самые откровенные сценарии вечера. Ведь альфа вряд ли упустит возможность протестировать на своей помощнице одну или несколько программ Логова… И мне оставалось молиться, чтобы они оказались приватными.

– А без меня никак? – промямлила я, пытаясь хоть как-то оттянуть неизбежное.

Яся удивленно вскинула брови, отчего ее личико стало настолько трогательно-милым, что захотелось немедленно потрепать за бархатную щечку.

– Разве ты не хочешь идти? Но… Ох, погоди-ка. Ты и господин Берговски не вместе?!

В голосе девушки звучало столько ужаса, что я тут же отрицательно завертела головой.

– Вместе! То есть… У нас сложно. Непросто… Как у тебя с господином Урсуловым!

– Вы тоже заключили контракт на подчинение? Ой…

Яся смешно прикрыла рот ладонями.

А мне на самом деле было плевать, что у нее за дела с альфой и насколько они извращенные. Главное – использовать оговорку в своих целях, чтобы отвлечь внимание.

– Значит, у вас БДСМ-контракт… – протянула я максимально равнодушно.

Яся густо покраснела.

– Н-не совсем, – прозаикалась бедолага, вновь сминая подол юбки. – Г-господину Урсулову нравится подчинение. Я должна во всем слушаться. Всегда.

– Похоже на рабство…

Яся так и вскинулась.

– Это не рабство! Алекс никогда меня не обижал! Он самый лучший!

Уф… А у котенка, оказывается, есть когти! Девушка действительно разозлилась, когда я затронула тему неволи. Неужели и она прошла через этот ужас?

Но выяснить я не успела – динамик на стене ожил.

– Польщен твоей заботой, Мотылек… – проурчал альфа.

Яся схватилась за пылающие щеки и отступила к выходу, словно могла бы скрыться от своего благоверного.

– …А вам, мисс Маккей, я настоятельно рекомендую закрыть рот. Ясно?

Еще бы. Злить альфу не входило в мои планы.

– Прошу прощения господин Урсулов, – пробормотала чуть слышно.

Но мои слова остались без ответа – альфа отключился.

Ну и говнюк… Как Яся его терпит? Но спрашивать я, конечно, не

Глава 1

– Ещё раз напоминаю правила поведения на собеседовании. Взгляд не поднимать, отвечать строго на вопросы, вести себя прилично…

Менторский тон куратора драл нервы ржавой пилой. Я мысленно скривилась, но на лице ни один мускул не дрогнул.

Никаких посторонних эмоций.

Я потратила слишком много усилий, чтобы пробраться в этот хренов дворец из стекла и стали. Мой запрос – жалкая песчинка среди миллионов страждущих, но в итоге нас осталась сотня.

И все без исключения готовы на любую дрянь, лишь бы получить работу в «Бионике».

Я осторожно скосила глаза в сторону, где мерцал экран инфо-борда. Там сменяли друг друга набившие оскомину слайды. Новейшее медицинское оборудование, роскошные палаты, дорогие, но чертовки качественные, лекарства и вдохновляюще слоганы…

«Бионика» – монополист в сфере медицины и фармакологии. А ещё она владеет лабораториями, где люди могли стать не совсем людьми.

В горле моментально пересохло. Я старательно отсчитывал каждый вздох, но на периферии слуха родилось и завибрировало густое, как деготь, рычание. А между плечом и шеей расцвела тупая боль. Метки там больше не было – я вывела ее, едва на карточку упала первая зарплата. И все равно она осталась на коже… Как и синяки на бедрах. И эхо рваных стонов, шёпота и хриплого «верь мне».

Я верила. До тех пор, пока эта вера не оставила от меня выжженную оболочку.

– Активировать браслеты! – привел в сознание окрик куратора.

Я незаметно облизнула пересохшие губы, стирая воспоминания о его поцелуях. Диких и чувственных. Джэнис права, мне стоит найти парня. Новые отношения помогут избавиться от тягот прошлого. Надеюсь.

Я подняла руку на уровень груди и нажала на браслет.

В воздухе зажглись зелёные всполохи и сложились в цифру семь.

Под ложечкой противно ёкнуло.

Вообще-то, мне нравилась эта цифра. Я считала ее своим талисманом, знаком чего-то хорошего. Она сопровождала меня по жизни и ни разу не опровергла придуманной в шутку приметы. До тех пор, пока меня не продали в рабство.

Шею сдавило фантомным ощущением ошейника.

«Лот номер семь! Пол женский. Категория здоровья В2. Девственница».

Я зажмурилась и тряхнула головой. Хватит. Это давно в прошлом, и вообще – я легко отделалась. Подумаешь, от сердца остались жалкие обломки. Кому это интересно в двадцать пятом веке? Тут бы просто выжить. Урвать крохотный кусочек пирога и успеть подняться на ступеньку выше, чтобы придать существованию подобие нормальности.

По крайней мере, этим занимались жители Нижних Секторов. Парии общества, рождённые или скатившиеся на самый низ социальной лестницы.

Я – одна из них.

Неудачница, ещё в детстве потерявшая мать и выросшая в приюте, который не дал ничего, кроме шрамов и вороха фобий. Например, боязнь темноты…

Под закрытым наглухо платьем промаршировал табун мурашек. Ложь. От этого страха удалось избавиться. Вернее, меня отучили. Нежно, развратно и в таких позах, что до сих пор стыдно… но очень хочется повторить.

Я упрямо куснула губу, пытаясь обуздать расшалившуюся память.

Соберись, Ника!

Целый год прошёл, давно пора успокоиться. Ан нет, именно сегодня накрыло. Наверное, это все из-за стресса. Не каждый день на почту приходит приглашение от такого работодателя.

Глубоко вдохнув, я медленно сосчитала до пяти и лишь потом выдохнула.

– Первая десятка – шаг вперед! – рявкнул куратор.

И я шагнула.

Ноги почти не дрожали, и даже получилось нацепить на лицо дружелюбно нейтральное выражение.

Хватит воспоминаний. Я – существо без эмоций и страхов. Молчаливая помощница, живой блокнот с функцией "сделать кофе" или "ванну". "Погладить рубашку", "назначить встречу", "запомнить" сотню нужных начальству вещей и озвучить их в положенное время.

Раньше, в далёком двадцатом веке, нас называли секретарями. У работников существовал график, больничные, отпуска…

Но сейчас нет. Помощники находились рядом с хозяином двадцать четыре на семь. Пахали на износ, и все равно эта работа – недостижимая мечта миллиардов. Ведь если выдержишь – тебя ждёт воистину королевская оплата.

А деньги мне очень нужны.

Они – гиперпрыжок прямиком в Средний Сектор, где существует нормальная жизнь. Мне не надо роскоши. Я не брезгую работой и не боюсь замарать руки. Просто очень хочется просыпаться по утрам без страха, что за порогом комнаты тебя ждёт перестрелка или агрессивный нарик. Не бояться попасть в рабство… Хотя о чем это я. Последний пункт выполнен мною от и до.

– …Вы оглохли?!

Визг куратора привел в чувство.

– Вероника Маккей, – произнесла быстрее, чем успела подумать. – Возраст двадцать один год, обучение – стандартное среднее, уровень интеллекта – ВИП 5.

Последней характеристикой я могу гордиться. До гения мне далеко, но из обывателей выделяюсь.

Куратора это не впечатлило. Отметив мои данные в планшете, он перешёл к следующей претендентке – фигуристкой рыжуле.

– Эмма Николас, возраст девятнадцать лет, обучение – среднее усиленное, уровень интеллекта – ВИП-5.

Я стиснула зубы. А вот и первая конкурентка. Образование лучше моего… Интересно, каким способом она деньги на обучение наработала?

Словно подслушав мои мысли, девушка повернула голову и одарила меня снисходительным взглядом. Я ответила ей с не меньшим презрением. Пусть закатает свои пухлые губешки. Ещё не ясно, кто из нашей сотни пройдет испытательные экзамены.

Конечно, предпочтение отдавалось более образованным и интеллектуальным помощникам, но учитывались не только эти факторы.

Впереди несколько дней тестов, после которых претендентов останется целых три.

Таков запрос от одной дамы из руководящего Совета «Бионики».

Да, нам предстояло работать на женщину. Именно поэтому я и рискнула сюда сунуться. Мужик вместо "сварить кофе" мог распорядиться "задрать юбку". Но если верить слухам, такое случалось редко. Для хозяев мы были вроде говорящей мебели. И все же я хотела минимум контактов с мужиками. Одного на всю жизнь хватило…

Ногти впились в ладони, и боль слегка отрезвила. Пора сосредоточиться на действительно важных вещах!

– Первая десятка за мной, – скомандовал куратор, но выполнить я не успела.

Двери, что вели на обзорный стеклянный балкончик, разъехались, впуская хозяев всей этой вечеринки.

И одного взгляда на них хватило, чтобы под ногами качнулся, а от накатившей слабости повело голову. Во рту стало солоно от прокушенной до крови губы.

Нет! Этого не могло случиться снова! Только не со мной!

Передо мной во всем своем чертовом величии высился Берг.

Вернее – Михаил Берговски.

Единоличный полноправный владелец «Бионики». Один из самых влиятельных альфа-людей на планете. Недостижимая мечта миллиардов женщин и… мой бывший любовник. Мужчина, просивший ему верить, а потом втоптавший эту веру в грязь.

Я крепче стиснула кулаки и через силу заставила себя опустить взгляд.

Разъедающая горечь воспоминаний захлестнула с головой, опуская на самое дно отчаянья и боли.

Он предал меня! Использовал и выбросил, как ненужную вещь. И вряд ли вспомнил хоть один раз. Потому что мое место тут – внизу, а его – на Олимпе, куда безродным простушкам вход заказан.

Я изо всех сил стиснула зубы и неожиданно четко поняла: никакой работы в "Бионике"! Завтра же завалю тест…

Глава 2

– Ты решила завалить тест?! Серьезно?!

Джэнис расхаживала по комнате, заложив руки за спину. Черные локоны-пружинки подпрыгивали в такт резким шагам, а глаза сверкали, словно я собиралась сделать нечто противозаконное.

– Джэнис, послушай… – вытолкнула из себя через силу.

Но та замахал руками:

– И слушать не буду! Из-за какого-то козла ты гробишь свое будущее! Он тебя даже не узнал!

Удар был точным и безжалостным. А ведь я почти забыла, каково это – задыхаться от сердечной боли.

– Не узнал, – согласилась тихо.

Сегодня утром Михаил Берговски отсканировал меня равнодушным взглядом, а потом вновь отвернулся к эффектной брюнетке, одетой во все алое. Я видела ее фото. Именно Аделаида Фокс подала запрос на трех помощников. За внимание прекрасной бизнес-леди претенденты готовы были перегрызть друг другу глотки. И внимание Берга тоже принадлежало ей.

А я, как дура, украдкой смотрела на жёсткий профиль бывшего, которым так часто любовалась год назад.

Берг почти не изменился. Все та же глубокая морщинка между бровей, плотно сжатые губы, щетина, украшавшая волевой подбородок… Только темно-русые волосы теперь не торчат во все стороны, а оформлены в небрежно-стильную прическу.

И этот костюм… О, как же ему шел деловой стиль! Берговски словно сошел с обложки модного журнала, и никто представить не мог, что когда-то этот роскошный и до безобразия богатый мужчина жрал дешёвый концентрат и сам штопал себе одежду. А я ему частенько помогала ..

«У тебя такие ловкие пальчики, Ни-ка… Поможешь мне ещё кое с чем?»

От воспоминаний о хриплом и чертовски сексуальном голосе внизу живота скрутился огненный комок.

Я ненавидела себя, но не могла совладать с дурацкой физиологией.

Мое тело помнило Берга. Его запах, вкус, привычки и предпочтения… Они въелись в подкорку. Тревожили бесстыдными фантазиями, когда я изо всех сил старалась получить хоть частичку того, что давал мне Берг. Но никакое самоудовлетворение не стояло рядом с ощущением гранитной твердости, распирающей изнутри, жёстких толчков и крепкой мужской хватке, от которой на коже оставались синяки.

Каждая наша близость могла стать последней и каждый раз мы брали от нее максимум. А потом мне было стыдно. Но Бергу это тоже дико нравилось…

«Ты опять покраснела, Ни-ка… Моя сладкая невинная девочка…»

– Эй, Хьюстон! У вас проблемы! – защелкала перед носом Джэнис.

Я потеряла ладонями лицо, возвращаясь в реальность.

– Нельзя рисковать, – вздохнула тихо. – Я не смогу вынести это ещё раз…

– Да кто тебя заставляет с ним трахаться?!

– Джэнис!

Но мой окрик разбился о каменное равнодушие подруги. Она скрестила руки на груди и недовольно оттопырила нижнюю губу:

– Пф-ф-ф! Знаешь, как это выглядит? Ты струсила! Да, именно так! Умная, охрененно сексуальная крошка, на которую мужики слюни пускают – и бежит от какого-то козла! Он мизинца твоего не достоин! Пусть катится в преисподнюю со своим бизнесом и серебряным половником в жопе! Да без тебя он бы и дальше гнил в Черном Секторе! Ой… – Джэнис крепко прижала ладошку к губам.

А я уже давилась тошнотворной горечью, сдавившей горло.

Черный Сектор… Филиал ада на земле, в который меня запихнули без суда и следствия. Просто потому, что мне не повезло иметь слишком смазливую мордашку вместе с отсутствием защитника. Меня выкрали среди бела дня, продали в рабство, а потом швырнули, как кусок мяса, на растерзание ополоумевшим ублюдкам. И если бы не Берг…

«Дыши, девочка… Давай, вот так. Вдох-выдох…»

– Дыши, Ника! Ну же, дыши! – ворвался безумие воспоминаний голос Джэнис.

Легкие судорожно сжались, выталкивая первый истеричный всхлип.

Изо всех сил вцепившись в Джэнис, я дала волю слезам, выталкивая из себя всю тяжесть сегодняшнего дня.

Сколько так продолжалось – не знала и знать не хотела. Но итогом стала блаженная пустота и обслюнявленное плечо Джэнис. Подруга не возражала. Как всегда.

– Прости, – шепнула ей и сама испугалась своего охрипшего голоса. – Чёртовы воспоминания…

– Обыкновенный триггер, дорогая, – мягко возразила Джэнис. – Это – твоя красная кнопка.

Подруга любила психологию. Ее планшет забит всякими тестами, книгами и другими штучками. И я для нее – подарок судьбы. Травмированная, с лохмотьями вместо сердца и целым букетом фобий. Но мне ли жаловаться? Без Джэнис я бы точно скатилась в беспросветную депрессию.

– Да, помню, – вздохнула я, отстраняясь. – Просто… Я не могу видеть его каждый день и…

Голос сорвался. Я облизнула пересохшие губы и с силой потерла лицо.

– … и не вспоминать, что было между нами, – закончила тихо.

Тот Берг и нынешний – два разных человека. Для одного я была центром Вселенной, а второй… Второй – бессердечный ублюдок с толстым кошельком и выводком любовниц.

Джэнис ласково потрепал меня по волосам:

– Знаешь, тебе лучше сейчас отдохнуть. Выпей успокоительного, закутайся в свой любимый плед и поспи. А я буду рядом, хорошо?

На сей раз мне хотелось плакать от щемящего чувства благодарности. Что бы со мной было, если бы не Джэнис? Случайная соседка по блоку, ставшая настоящей подругой.

– Да, ты права.

Я первая поднялась из-за стола и пошла к стене, где пряталась постель.

Стукнула по кнопке, и планка открылась, трансформируясь в довольно приличную лежанку.

Мой блок – почти люкс.

Далеко не каждый из жителей Нижнего Сектора может похвастать комнатой, в которой есть место для пусть крохотной кухни и отдельного душа. Но главное украшение – это окно.

Да, узкое и наглухо закрытое, но через него я могла видеть огни широкой автострады и вечное движение машин. Это разгоняло тоску.

Полюбоваться бы и сейчас, но Джэнис впихнула мне в руки стакан с успокоительным. Дождавшись, пока выпью, помогла улечься и подоткнула теплый вязаный плед.

А год назад меня согревал Берг… Мы лежали в обнимку на тонком матрасе. В окна хлестал дождь, от бетона тянуло сыростью, но мне было жарко в объятьях его крепких рук.

Берг был горячий, как печка… и очень, очень большой. Весь…

Веки отяжелели, а острая резь под ребрами стала тише.

И пусть потом мне снова будет плохо, но я сейчас я хотела вспоминать. Все, от нашей отчаянной близости и до первой встречи, от которой до сих пор мурашки по коже… Как же я тогда испугалась.

***

Нутро выворачивало острыми спазмами, а во рту собиралась едкая горечь.

Как же я хотела потерять сознание! Исчезнуть, распылиться на атомы или хотя бы сдохнуть. Прямо сейчас!

Мне было гадко, стыдно и… больно! Ужасно больно! Хотелось реветь, но слез не осталось – я выплакала их все, там, на грязном асфальте, распластанная в унизительной позе и обездвиженная. Беспомощная!

Рот наполнился металлическим привкусом от прокушенной губы.

Мужик напротив беспокойно шевельнулся.

– Надо сменить повязку, – прохрипел, пожирая меня взглядом, а между приоткрытых губ показались и исчезли кончики клыков.

Я ещё сильнее влипла в стенку и отчаянно затрясла головой.

– Нет! Не подходи! – проскрежетала, пытаясь не откусить себе язык – зубы выбивали чечётку.

Меня все ещё трясло от ужаса и осознания, что произошло несколько минут назад.

– Твой крик могут услышать, – заметил мужчина, и я притихла.

Покосилась на дверь.

Сейчас она была завалена железным шкафом. Неподъёмная тяжесть, но мужик легко оторвал его от стены и швырнул в проход. А меня как пушинку отнес к противоположной стене – я и дернуться не успела… Чертов альфа! Долбанный гибрид человека и зверя, способный превращаться в монстра!

И у него полно времени на развлечение с добычей.

Перед глазами замелькала черные точки.

Где-то над ухом послышалась ругань, а потом меня окутало жаром. В лёгкие просочился будоражащий нервы аромат мужского тела, а на плечи упала тяжелая рука.

– Пей! – зарычал мужик и сунул под нос фляжку.

Я честно пыталась исполнить приказ, чтобы не злить. Не давать ему повода продолжить начатое, но горло перехватило спазмом.

Мужик гулко выдохнул.

– Я не мог поступить иначе, – протянул недовольно. – Больше не трону.

– А больше и не надо! – прохрипела в ответ, и все-таки умудрилась сделать первый глоток.

Кислое что-то. Противное. Я закашлялась.

– Привыкай, – флегматично заметил незнакомец. – Вода в Черном Секторе дрянь, приходится обеззараживать.

Я истерично хихикнула. Вода?! Да тут все – это дрянь, ужас и ад! Невыносимый кошмар! И я оказалась в его центре! В ушах до сих пор бились надсадные крики женщин и мужской гогот. Перед глазами мелькали отвратительные картины… Господи, я не хотела это помнить! Почему меня не пристрелили?!

Тошнота ударила по желудку тяжёлой волной.

Я икнула и постаралась незаметно отодвинуться. Мужчина пустил.

– Я Берг, – посмотрел на меня сверху вниз. – А ты…

А я не ответила. Лишь сильнее стиснула бедрами окровавленную тряпку. Мужчина вздохнул. Огромная грудная клетка вздулась и опала, а брови резким изломом сошлись на переносице. В иное время я бы зависла, разглядывая жёсткое и по-мужски красивое лицо альфы, но сейчас все чего мне хотелось – бежать как можно дальше.

– Надо проверить рану… – Берг опять потянул свои лапищи к тряпке.

А я шарахнулась в сторону.

И чуть не отбила себе всю задницу о пол!

– Проклятье! – взвыла, хватаясь за ушибленный копчик.

Перед глазами вспыхнули разноцветные искры. Я таращилась в темный потолок и стискивала зубы, стараясь не скулить от боли.

Чертов сон!

Выпила успокоительного, называется… Нет бы увидеть розовых пони и радугу. Или как мы с Берегом первый раз оказались в душе. Полностью голые, разгоряченные погоней… Между ног тут же стянуло сладким спазмом.

Я тихо ругнулась

Физиология – ничего больше. У альф специфический запах. Привлекательный настолько, что девицы сами выпрыгивали из трусиков и укладывались в штабеля. Даже если оборотень так и не освоил трансформацию. Вообще плевать. Как только завершалось сращивание ДНК, в теле мужчины происходил ряд мутаций. Первым менялся запах. Становился таким, что – ум-м-м, голова кругом.

Я встречала в своей жизни лишь несколько альф, но Берг пах лучше их всех вместе взятых.

Терпко остро, ярко, но ненавязчиво. Я любила спать, уткнувшись в его шею. Млела от влекущего до одури запаха и вела себя как долбанная наркоманка.

А Берг этим нагло пользовался.

«Открой ротик, Ни-ка… Большим мальчикам по утрам нужен совсем не кофе…»

Прошипев очередное ругательство, я рывком села. Мне тоже кофе не нужен! А вот ледяной душ – очень даже…

Через минуту я уже регулировала температуру в кабинке. Главное, чтобы сработал – последнее время перебои случались все чаще … Но сегодня обошлось. Лейка зашипела, кашлянула, но выдала завесу теплых струек.

Отлично! Теперь надо быстрее намылиться, пока не наступил облом. Несколько раз вода прекращала литься в самый неподходящий момент.

Мочалка быстро скользила по коже, стирая остатки утреннего кошмара.

Приснилось же… Наша первая встреча! Пугающая и судьбоносная одновременно.

По внутренней стороне бедра протянуло фантомной болью.

Конечно, Берг не изнасиловал меня тогда. Порезал когтем кожу очень близко к промежности и устроил грязный спектакль. Ведь Черный Сектор – это не просто клоака общества. Это нелегальная и закрытая территория, под завязку забитая камерами. Которые день и ночь транслируют пытки, убийства и насилие для кучки богатых извращенцев. Никакой постановки, только натур-продукт.

Это запрещено законом, естественно. Но в огромных мегаполисах, которые тянутся на сотни километров в ширь и десятки в верх и вниз, легко спрятать обширный район или здание, где творится нечеловеческий ужас.

Мы с Бергом встретились на заброшенном заводе. Он укрыл меня в своем логове, но и оно не гарантировало защиты. Особенно от сердечных ран…

Я стукнула кулаком по панели, обрубая ток воды.

Где там Джэнис?

Сегодня я собираюсь добровольно отказаться от шанса заработать уйму денег. Мне нужен свежий кофе и порция наставлений.

Но подруги рядом не оказалось. Ни в крохотном закутке кухни, ни в смежном блоке. Я долго давила кнопку звонка, а потом пробовала дозвониться на мобилу. Глухо! Куда она подевалась? На работу ещё рано… Мы обе состояли при сортировочном центре. Повезло устроиться в отделение мелких пакетов. Сиди себе у конвейера, сканируй штрихкоды и развлекайся аудиокнигами. Монотонное, но безопасное, а главное – сытое местечко. И начальство адекватное…

Да, никаких тестов!

Черт меня дёрнул подать заявку… вернее – Джэнис. Что, в принципе, одно и то же.

Я огляделась по сторонам.

Узкий коридор был пуст. Лампочка над лестницей перегорела… или ее опять выбили. А рядом с перилами пятно крови… свежее…

Черт, черт!

Рука потянулась к пистолету. Теперь всегда его ношу с собой. Однажды забывчивость привела меня прямиком в Черный Сектор.

Я облизнула пересохшие губы и крадучись направилась к лестнице. Один шаг, второй и…

– …нет, нет. Заткнись. Не хочу слушать!..

Джэнис! Я перевела дух и уже хотела открыть рот, чтобы обозначить свое присутствие, но следующая фраза выбила из лёгких воздух.

– …Я не буду просить у Ник. Нет. Мои долги ее не касаются… Потому что! Девочка и так хлебнула по полной…

Джэнис говорила вроде бы бодро. Я не видела ее, разговор доносился из-за угла. Но слышала каждую букву.

В голове красной лампочкой вспыхнуло слово «долг».

Господи, неужели ее братец опять налажал?!

– …Руперт – только моя проблема, – подтвердила мои догадку Джэнис. – Мелкий засранец…

Всего лишь засранец?! Неблагодарный говнюк – вот он кто! Я знала Руперта, даже встречала пару раз. Эгоистичный подонок! Может, когда-то парень и был хорошим. Вырастил Джэнис, все такое… но сейчас своими пьянками он разрушал ее жизнь!

– …Все давай, – оборвала Джэнис собеседника. – Ника уже пару раз звонила… ещё пойдет искать…

Я неслышно отступила на пару шагов вглубь коридора. В блок, срочно!

Мое бегство увенчалось успехом – Джэнис, кажется, решила покурить и не спешила возвращаться. Я очень тихонько проскользнула в свою комнату и бросилась в кухню.

Надо сделать вид, что готовлю кофе!

Через пять минут в дверь стукнули.

– Ника, крошка, это я… открывай! Булочки стынут!

Собрав нервы в кулак, я подошла к двери и разблокировала замок.

– Джэнис, – расплылась в улыбке. – Ты опять меня балуешь…– едва заставила себя глянуть на бумажный пакет в руках подруги.

Ноздри щекотал запах свежей выпечки. Подруга охмурила местного торговца булочками, и тот задёшево продавал ей свой лучший товар. Искусственный, конечно, как и вся еда в Нижнем Секторе, но качественный… В отличии от насквозь фальшивой меня. И Джэнис это раскусила мгновенно. Карие глаза заблестели подозрением.

– Что произошло, Ника? На тебе лица нет.

Я нервно махнула рукой:

– Волнуюсь! Да и сон дурацкий приснился.

Подруга насторожилась ещё больше.

– Опять кошмары?

– Н-нет, то есть…

Пришлось выдохнуть.

– …не то чтобы кошмары. Опять Берг. Первая наша встреча.

– Это все подсознание! – авторитетно заявила Джэнис и пошла к кухонной стойке. – Вчера вы вновь увиделись. Но на этот раз он – богатый мудак, а ты – его жертва…

Подруга села на своего любимого конька и вещала про новые роли, которые мы с Бергом отыгрывали в виду сложившихся обстоятельств.

А я впервые за долгое время плевать хотела на бывшего любовника.

Мне нужна эта работа! Если я пройду тесты, то смогу помочь Джэнис. Секретарям немного платили на старте. Давали почувствовать вкус сладкой морковки, чтобы ишачили как следует.

Схватив круассан, я вгрызлась в ароматную мякоть. М-м-м, чистый кайф! Вкус теста и шоколада не отличить от настоящего… Каждое утро моя маленькая мечта становилась реальностью, но исполнял ее не Берг.

«Чтобы я сделала после побега, да? Съела что-нибудь вкусненькое! Булочку с шоколадом!»

Крошка попала не в то горло, и я закашлялась. Мне придется очень быстро научиться не реагировать вот на такие всплески памяти. Нас с Бергом связывал не только секс. В перерывах между выживанием и постелью мы разговаривали.

Насколько это вообще возможно с мужчиной, который не помнил почти ничего из своего прошлого.

Зато его очень интересовало мое – таким образом Берг надеялся докопаться до истины – как он здесь очутился. А я была рада побыть ступенькой на пути к его воспоминаниям. Благие намеренья! Но ими, как известно, вымощена дорога в ад.

Мобильный разразился громким пиликаньем.

Мы с Джэнис синхронно подскочили на ноги.

– Пора, детка, – улыбнулась подруга. Но в ее веселье не было прежней искры. – Время распрощаться с «Бионикой». Оу, и если увидишь этого альфу недоделанного – плюнь ему в морду. Полегчает.

– Без мозгов мне уж конечно полегчает, – пробормотала, распахивая шкаф. – Знаешь, сколько там охраны? Пикнуть не успею.

Джэнис неопределенно хмыкнула и потянулась за телефоном. Глянула – и тут же помрачнела. Всего на секунду, но я заметила.

Что ж… Превращение отличницы в двоечницу отменяется. А Берговски… может, мы с ним больше не встретимся. Я очень бы этого хотела.

Глава 3

Стилус завис над кнопкой «Завершить тест».

Кончик пера мелко подрагивал, и я никак не решалась поставить точку.

Финальное испытание. Взгляд опять примагнитило к табло, на котором мерцали имена счастливчиков.

Нас осталось десять.

Я – в пятерке лидеров. Третья. Пока что третья… Первым шел Артур Данко – голубоглазый брюнет с внешностью Аполлона и мозгами Эйнштейна. Второй – та самая рыжая девица Эмма, которая не понравилась мне с первого взгляда. Далее по списку я, а в затылок мне дышала некая Элизабет – привлекательная, но немного мрачноватая девушка.

Покосившись на свою конкурентку, я все же ткнула стилусом в планшет. Бланк исчез.

Все, осталось только ждать.

Через минуту прозвучал сигнал. Время тестов закончилось.

По одному мы вышли в коридор.

Я сразу же направилась к кофейному автомату, но успела заметить, как Артура окружили сразу четыре девицы.

Что ж, корысть никто не отменял. Если захомутать красавчика сейчас, то потом есть шанс поживиться его состоянием. Очень надеюсь, что парень это понимал, а если нет – значит, не такой уж он и умный.

Я машинально огляделась и лишь потом подошла к кофейному автомату.

Неудачное у него расположение… С одной стороны – кадка с пальмой, с другой – угол коридора. Подкрадется кто-нибудь, так сразу и не заметишь. Берг всегда говорил…

Так, стоп!

Никакого Берга. Он не существует. Умер, как только крышка медицинской капсулы открылась, и на выщербленный бетон спрыгнул мужчина с каменной маской вместо лица и насквозь ледяным взглядом.

Нервный озноб пробежал по коже и застрял где-то под ребрами, свиваясь в свинцовый ком.

Никогда не забуду этот момент! Это так больно – падать с небес на землю. Михаил Берговски расправился со мной без сожаления. Без права хотя бы на… А на что, собственно?

Богатый типчик не собирался якшаться с девчонкой, которая была свидетельницей его немощи.

Он жаждал отмщения и вообще удивительно, что альфа не загрыз меня, едва второй этап Перехода был завершен.

Я задумчиво постукивала носком туфельки по ковролину.

Интересно, решился ли он на третий?

Путь от человека к оборотню – это трудный и в девяноста пяти случаях смертельный марш-бросок. Обычно большинство сворачивало на середине – как раз на втором этапе.

После его завершения к улучшенному обонянию, зрению, клыкам и когтям мужчины получали способности, характерные для выбранного ими зверя. ДНК волка обеспечивало регенерацию и быстроту рефлексов. Тигры, львы, ягуары и прочие кошачьи могли похвастать сверхловкостью. Ну а Берг… Его выбор пал на квинтэссенцию силы и выносливости. Он решился подчинить себе медведя.

Крепкий кофе обжог горло и рухнул на дно желудка.

Но это не помогло избавиться от навязчивых воспоминаний. А между шеей и плечом опять пульсировала боль.

Наиболее сильные оборотни метили своих самок. Это было нечто вроде инстинкта – желание запятнать не только своим запахом, но и более… радикально.

Например, оставить шрам на коже. Или зачать ребенка. От последнего меня спасло противозачаточное. Все рабыни получали инъекцию. Два месяца стерильности, а дальше – на усмотрение хозяина… Задержись я в Черном Секторе чуть дольше – сейчас бы нянчилась с малышом. Если бы Берговски разрешил его оставить.

Я круто развернулась и чуть не впечаталась носом в стоявшую за спиной рыжулю.

– Простите, – пробормотала сквозь зубы и постаралась обойти препятствие.

Девица мне не нравилась. Черт его знает почему. Может, из-за вопиюще красивого личика.

Или брезгливо сморщенного носика.

– Что, кофейный автомат оказался тебе не по зубам, крошка? – мурлыкнула рыжая.

– Крошек у себя в лифчике увидишь, – огрызнулась я.

Не любила хамить, но приют научил постоять за себя. Даже если это не в характере и любимая стратегия – бегство. Но сейчас мне перекрыли пути отступления.

Девица уперла руки в бока и явно настроилась на скандал.

– Зубки есть? – пропела обманчиво тихо. – Так лучше прикуси ими язычок и вали из «Бионики» подальше.

– Тебя не спросила.

– И спрашивать не нужно. Неудачниц я за милю чую.

– Какое совпадение, а мне на шлюх везет…

Девица нагло ухмыльнулась. Вывести ее из себя оказалось не так-то просто. Я уже приготовилась к новой атаке, но раздался звуковой сигнал.

Результаты!

Позабыв о рыжей стерве, я ринулась к аудитории, где проходило тестирование.

Только бы повезло, только бы повезло…

Мне нужна эта работа! Плевать на Берговски, на рыжую, и вообще на всех, кроме Джэнис. Я стараюсь ради нее!

Но едва только взгляд упал на монитор, как внутри все оборвалось.

Четвертая!

Быть не может…

– Я же говорила, – хихикнул над ухом мерзкий голосок. – Ты просто неудачница… Свалила!

И, толкнув меня бедром, рыжая поцокала к стоявшему у окна куратору.

А я развернулась и молча покинула аудиторию. В голове было пусто. А в груди тихонечко ныло.

Опять некстати вспомнился Берг. Он бы сейчас размазал всех экзаменаторов по стенке и потребовал пересчета результатов.

Но я – не семифутовая груда мышц, отягченная взрывным характером и звериным оскалом. И получать пинок под зад, когда до конечной цели один шаг – чертовски больно.

Год назад я разрыдалась бы прямо в аудитории, но сейчас пальцы скользили по экрану мобильника, пролистывая сайты с вакансиями от «Бионики».

Четвертое место! Наверняка меня могут пристроить хоть куда-то…

– Вероника Маккей! – ударил в спину незнакомый мужской голос.

Я обернулась и увидела еще одного куратора – они все носили одинаковые темно-зеленые костюмы.

– Да?

– Несколько уточняющих вопросов по вашей анкете. Пройдемте со мной.

***

Я сидела на кушетке в медицинском блоке и ничего не понимала.

На кой черт нужно еще одно обследование? Что они хотят увидеть? Все мои данные считали еще в первый день из медпаспорта. Там и анализы, и чем я болела… Неужели им может быть интересно что-то сверх? И зачем на мне такая куча датчиков?

Я осторожно покосилась на врача, колдовавшего над пультом управления. В воздухе возникали и пропадали разноцветные диаграммы. Сердечные ритмы, мозговая активность, состояние органов и степень их изношенности.

Ох, а сердце у меня довольно крепкое, и не скажешь, что оно побывало в когтях оборотня.

– Что ж, – глубокомысленно изрек мужчина, – у вас все в порядке.

Да я и так это знала!

– А были сомнения? – поинтересовалась осторожно.

Но ответить врач не успел – двери медблока распахнулись, и в кабинет вплыла она… Аделаида Фокс собственной персоной.

Бедный врач вытянулся в струнку, даже лысина заблестела от напряжения. Я тоже поднялась. Привычно изобразила на лице смирение и готовность внимать, но по нервам искрили крохотные разряды. Зачем Фокс спускаться к простой смертной? У нее есть занятия поинтереснее. Михаил Берговски, например.

Под сердцем шевельнулась ядовитая ревность, и я мысленно обругала себя дурой.

А Фокс отсканировала меня равнодушным взглядом и отвернулась к доктору. Я для нее даже не пыль – гораздо мельче.

– Результаты, – бросила отрывисто.

– Отличная сердечно-сосудистая система, – отрапортовал мужчина. – Эпилептических очагов не выявлено.

– То же самое было указано в медпаспорте этой, – щелкнула пальцами, – Элизабет.

Я до боли прикусила щеку, стараясь не заорать от удивления.

Девчонка решилась на подлог?! Скрыла свою болезнь ради шанса получить работу?

Вообще, от эпилепсии успешно избавлялись. Те, у кого были деньги, разумеется. Ну точно! Бедняга Элизабет рассчитывала на премию, чтобы по-быстрому выправить здоровье, а если в будущем обман раскрылся бы, то можно было бы сделать вид, что правка в медпаспорте – сторонняя ошибка.

Однако лихо!

Доктор нес какой-то бред про то, что не мог знать и подделка медпаспорта качественная, а Фокс опять смотрела на меня. Тонкие губы бизнес-леди изогнулись в ухмылке, от которой захотелось провалиться сквозь землю.

– Вечно мне достается всякий мусор, – процедила холодно.

Я благоразумно смолчала.

Но что-то подсказывало, эта вампирша высосет из меня всю душу.

Словно подтверждая мои догадки, Фокс раздраженно фыркнула и вышла из блока.

Наконец-то!

– Поздравляю с принятием на работу, – буркнул врач. – Переоденетесь в соседнем кабинете.

И тоже потерял ко мне интерес.

Какие они тут все милашки! Но я не жаловалась. Мне просто повезло, что беднягу Элизабет оперативно взяли за задницу.

В соседнем кабинете оказалась нечто вроде гардеробной. На кушетке лежала серая стопка одежды. Под ней – туфли на невысоком каблучке. Все размер в размер. Шустро работают.

Я быстро переоделась и подошла к зеркалу. Нейтральный деловой стиль. По фигуре, но не пошло – помощники не должны отвлекать начальство своим видом. Если оно, конечно, не захочет отвлечься…

По нервам прогулялись острые коготки страха.

Фокс вполне могла предложить меня кому-нибудь из своих партнеров. Или развлечься сама…

Я досадливо поморщилась и принялась переплетать косу.

Глупости!

Сильные мира сего предпочитали опытных содержанок. Существовали целые курсы по обучению науке плотской любви. Купить дорогую игрушку считалось престижно и круто. А подкатывать к помощнику, вылезшему из трущоб – фу, какое плебейство.

Так что в Нижнем Секторе гораздо более опасно, чем здесь. Стоит об этом помнить.

Я завязала хвостик и перекинула косу через плечо. Мне нравились мои волосы – белокурые, густые… И Бергу они тоже очень нравились.

«Я достал шампунь, Ни-ка. И воды… Пойдем искупаем тебя как следует…»

Он любил играть с локонами. Мыть, перебирать, плести мелкие косички, распускать и снова плести… Или наматывать на кулак, заставляя изгибаться в самых откровенных позах.

Я крепко зажмурилась и тряхнула головой.

Нужно будет обрезать! Точно!

Давно об этом думала, но Джэнис отговорила. Назвала это бегством от прошлого.

«Сегодня волосы, а завтра сиськи?! Брось, Ник! Ты должна гордиться собой! Любить себя! Это Берг – неудачник. Он никогда бы не выбрался из Черного Сектора, если бы не ты…»

Я вздохнула и перекинула косу за спину. Это не бегство. Просто желание оставить прошлое в прошлом. Но глупое сердце никак не желало отпускать мужчину, которого я любила.

Едва двери медблока открылись, на меня обрушился шквал ругани.

– Сколько можно ждать? – цедил куратор. – По-твоему, раз тебя решили удостоить чести помогать госпоже Фокс, то можно вести себя, как ленивая сучка?!

Пришлось склонить голову, чтобы не испепелить стервозного мужика взглядом.

– Простите, это больше не повторится…

– Уж я надеюсь! За мной! Тебя ждут.

Куратор развернулся и повел меня к лифту.

Ну да, время знакомиться с начальством. Подстраиваться под ее распорядок и привыкать служить.

Здание главного офиса «Бионики» огромное. Испытуемых не пускали дальше первого этажа, но теперь прозрачная кабина несла меня на вершину Олимпа.

Я очень боялась высоты, поэтому старательно разглядывала носки своих туфелек. К черту красоты Верхнего Сектора – сияющие шпили высоток, чистое небо и облака. Видеть их не хочу. У меня впереди тяжелый год, но прежде я жажду получить деньги.

Двери лифта открылись, и я поспешила за куратором.

Тот вел меня по роскошному коридору, оформленному в нежно бежевых тонах. Вокруг все такое чистенькое, сверкающее… и очень много зелени. Сколько же за ней нужно ухода… Она не из пластика, ручаться готова.

Через пять минут мы оказались у огромных дверей. Из дерева! Целое состояние!

Ладошки моментально вспотели.

До сих пор поверить не могла, но куратор толкнул створки, пропуская меня в огромную приемную.

За широким столом восседала блондиночка-секретарь.

– Добрый день, – мягко проворковала красотка. – Прежде чем вы войдете, я обязана выдать вам СИ-браслет. Стандартная процедура.

Да, я о ней знала.

СИ-браслет обеспечивал возможность связаться с помощником в любое время. Или наказать… Он мог ударить током. А еще в него вшита вся информация вплоть до сведений об уколе противозачаточного и прививках, которые я получила, едва переступила порог «Бионики». Все экзаменующиеся были чистенькими, стерильненькими и максимально безобидными.

Я покорно протянула руку Миранде – так звали милого секретаря. Девушка мне понравилась, хотя первое впечатление может быть ой как обманчиво.

Тем временем девушка активировала браслет, нажала пару кнопок и отступила в сторону.

– Аманда Фокс ожидает вас. Прошу.

Мне показалось, или имя бизнес-вампирши девушка произнесла с благоговением? Нет, быть не может.

Но я послушно двинулась к дверям, отделявшим приемную от кабинета.

Створки бесшумно разъехались, пропуская меня в преисподнюю.

Леди Дьявол восседала за шикарным столом, отделанным под старину, а длинные ноги покоились на столешнице. Острые шпильки были нацелены прямо на меня.

– …Да, я помню… Нет, Михаил. У меня шопинг… Ужин потом. Все, целую.

А меня как хлыстом по спине протянуло. Дышать стало нечем. Целует она его… Ну конечно, теперь Бергу пристало трахать только таких элитных куколок.

Я прикусила губу, рассматривая узор ковра под ногами. Ужасно пестрит! У Аделаиды Фокс напрочь отсутствует чувство прекрасного.

– Эй, девчонка, – рявкнула биг-босс. – Живо ко мне.

До колик хотелось продемонстрировать средний палец, но я молча подошла. Мне не привыкать терпеть словесные оплеухи.

Гораздо больше волновала возможность встречи с Михаилом Берговски.

Хотя если он действительно меня не узнал, есть шанс проработать весь год спокойно.

Я остановилась на почтительном расстоянии от Фокс. Взгляд строго в пол – ни к чему лишние провокации.

А женщина поднялась из огромного кожаного кресла, прошествовала ко мне, и в следующую секунду моя челюсть попала в капкан алых коготков.

Пришлось поднять голову.

– Ну и убожество, – процедила Фокс сквозь зубы. – До чего ты страшная…

У меня перед глазами пятна пошли плясать. На себя пусть смотрит, мымра тонкогубая! Но я проглотила ругательства. Нельзя!

– …и тупая, – продолжила издеваться Фокс. – Четыреста семьдесят балов по тестам. Последняя шлюха справится лучше.

Вот и наняла бы шлюху! Под стать себе. Но я по-прежнему молчала.

Фокс оскалилась в усмешке. Эта сука знала, что я буду терпеть.

– …Жаль, что все мои помощники уже заняты. Придется брать тебя… За мной, нищебродка, – оттолкнула меня в сторону. – Уж таскать пакеты тебе мозгов хватит…

Глава 4

«Голден Плаза»

Впервые я видела этот дворец моды и роскоши своими глазами. Сюда нет доступа простым смертным. Только элите, и то не всей. Входной порог цен здесь огромен. Страшно смотреть на витрины, но не смотреть я не могу.

Некоторые платья – откровенный разврат, состоящий из полупрозрачных веревочек и лоскутков, другие – бред сумасшедшего. Но чем страшнее одежда, тем выше ценник.

Третьи… Третьи мне нравятся. Нет, я уже люблю их!

Все от ткани до фасона идеально! Шикарны расцветки, оригинальные идеи. Мне ужасно хочется их примерить все, но приходится тащиться за Фокс и слушать о том, какая я никчёмная.

Эта сука устроила мне настоящий моральный прессинг. Лезла в душу, надеясь отыскать там болевую точку, но наверняка даже не догадывалась, что имя ей – Берг.

Мое покорное молчание злило стерву. А односложные ответы заставляли морщиться.

– Эй, сиротка, шевели копытами! – кричала тварь, хотя я отстала всего на пару шагов. – Отвечай, когда с тобой разговаривают!

– Да, госпожа.

– Где ты копаешься, убогая? – рявкала из примерочной. – Неси платье!

– Да госпожа…

– Где мой кофе, дура?!

– Несу, госпожа.

Я очень старалась говорить ровно, но голос то и дело срывало от ярости. Эта тонкогубая стервь бесила до трясучки. Я не могла смотреть на ее холеную морду и наглую ухмылку. Стереть бы ее плевком!

Пальцы мелко дрогнули, когда я протянула кофе.

Тварь изогнула точеную бровку, отпила крохотный глоток, а в следующую секунду на меня обрушилась кофейная волна. Фокс выплеснула кофе мне в лицо!

– Холодное, – процедила сука.

Круто развернувшись, я ринулась к выходу из бутика.

Плевать, плевать, на все плевать! Если я останусь на месте, то… то просто убью гадину!

– Ой! – взвизгнула какая-то девушка, которую я чуть не сбила. – Ты что?! – неслось мне уже в спину.

Но я не собиралась извиняться перед очередной расфуфыренной курицей. Пусть катится к чертям! Вместе с Фокс!

И я бы, наверное, сбежала из Плазы, но в своем сумасшедшем беге напоролась на питьевой фонтан.

То, что нужно!

Окунув ладони в прохладную воду, умылась как следует, стирая ярость и остатки кофе.

Мне надо остыть. Отключить эмоции, натянуть на лицо вежливую улыбку и возвращаться обратно, за новой порцией брани.

Ради себя. И Джэнис.

Но на глаза навернулись слезы. А в голове против воли зазвучал родной до мурашек голос.

«Ты молодец, Ни-ка. Не плачь. Иди ко мне…»

Я вздрогнула и обхватила себя руками. Берг бы меня поддержал… Он всегда поддерживал. И когда я устраивала истерики, и когда впервые выстрелила в человека… Впрочем, сумасшедший даже не выглядел по-человечески. Нечто худое, грязное и в лохмотьях. Он выскочил прямо на меня из темноты, а я с испугу пальнула. Даже не целилась, но попала точно в лицо.

Кровь и мозги забрызгали все вокруг, а тело еще несколько секунд содрогалось в агонии. Жуткое зрелище.

Я наблюдала за этим, не в силах оторвать взгляд. Застыла как статуя. Тогда Берг унес меня на руках. Приволок в убежище, схватил в охапку и всю ночь сидел так, рассказывая истории.

Он помнил все, что читал когда-либо. Знал историю, математику, географию… Не помнил только кто он сам. Ни единого факта из своей жизни. Но говорил, что вроде бы у него есть сестра.

А у меня есть Джэнис.

Я глубоко вздохнула и привычным движением перекинула косу за спину. В который раз пообещала себе, что обрежу.

Но прежде вернусь к госпоже Фокс. Чтоб ее черти драли.

Круто развернувшись, я направилась обратно.

Нужно будет сказать, что кофе попало в глаза. Жалкая отговорка, но хоть что-то. От волнения вспотели ладошки, но я заставляла себя передвигать ноги.

Как бы суметь абстрагироваться?

Ох, почему рядом нет Джэнис? Она бы опять опробовала свои супер психологические штучки. Они мне помогали. А вот Берг действовал гораздо проще… Прижимал меня к любой подходящей поверхности и парочкой размашистых движений заставлял забыть обо всем на свете.

Под коленками враз ослабло, а низ живота скрутило сладким спазмом.

Чертова физиология!

Джэнис говорила, что моя реакция так сильна не только потому, что Берг – альфа. Я полностью зависела от него, нуждалась в его защите и получала ее сторицей.

Как пусть грубоватую, но ласку. И внимание. И заботу… Берг стал для меня точкой опоры. Якорем, в том числе и психологическим. Уверенный в себе, сильный и красивый мужчина… Разве у меня был шанс?

А потом все это пропало.

И я до сих пор не могу собраться…

Но должна!

Я глубоко вздохнула и коснулась мокрого ворота блузки. Противно!

Сейчас мне нужно уговорить себя шагнуть за эту чертову стеклянную дверь и встретиться лицом к лицу с разъяренной мегерой.

Я медленно выдохнула, и, расправив плечи, сделала шаг вперед.

Фокс, конечно, обложит меня матюгами, возможно, ударит или даже… не заметит?!

Женщина с кем-то беседовала. В уголке отдыха, где располагались уютные глубокие кресла и столик с легкими закусками, царил полумрак, но, очевидно, вампирша была не одна.

Я сделала несколько осторожных шагов вперед.

Надо же! Да это та самая девица, которую я чуть не сбила, убегая из бутика. Тоже легкое светлое платьице, распущенные темные волосы и огромные глаза. Девушка почему-то напоминала куколку. Впрочем, сейчас можно сделать себе любое лицо. Были бы деньги.

– Не ожидала тебя здесь встретить, – ворковала незнакомка. – Что успела купить, м-м-м? Опять свои ужасные костюмы? – поморщила аккуратненький носик.

– Именно, дорогая, – усмехнулась Фокс.

И надо же, настолько открыто, что я едва успела челюсть подхватить. Эта стервь умеет общаться по-человечески?! Хотя о чем это я… Конечно, она будет вести себя ангелом. Ведь перед ней ровня.

Я опять посмотрела на девушку, а та словно почувствовала к себе интерес, перевела взгляд на меня.

– О, – забавно округлила пухлые губешки, – твоя помощница вернулась…

Теперь на меня смотрела и Фокс. И в ее угольно-черных глазах сверкали обещания предстоявшей экзекуции.

– Поразительная скорость для калеки, – процитировала едко.

– Ада! – всплеснула руками незнакомка. – Ну разве можно?

А я плотнее сжала губы. Можно, Куколка, еще как можно. Моя шкура как раз для того, чтобы вытирать о нее ноги.

– Мне досталась идиотка, – махнула рукой Фокс. – Не может отличить горячий кофе от теплого. Да брось, Мария. Этот сброд жалеть нет смысла.

Девушка поморщилась, словно обругали ее, подскочила и направилась ко мне.

– Привет, – первая протянула руку. – Мария, приятно познакомиться.

Я опасливо покосилась на холеные пальчики. Обычный жест дружелюбия был бы приятен, но… Кто я такая, чтобы со мной здороваться?

И все же стоять истуканом невежливо… Я аккуратно сжала прохладную девичью ладонь.

– Вероника Маккей, – представилась сдержанно. – Мне тоже очень приятно, госпожа.

Девушка замахала руками, словно услышала глупость.

– Госпожа! – фыркнула насмешливо. – Ну что ты? Можно просто по имени.

Нет, спасибо, я не самоубийца. Я неопределенно покачала головой. А Мария посмотрела поверх моего плеча и расплылась в широкой улыбке.

– А вот и мой любимый братишка… Дорогой! Я тебя заждалась…

– Не думаю, что ты скучала, – ударил в спину хриплый баритон.

Сердце сделало кульбит и с размаху в печаталось в ребра.

На негнущихся ногах я повернулась и моргнула, отчаянно надеясь, что галлюцинация исчезнет. Черта с два. Закованный в серо-стальной костюм с блестящими запонками передо мной стоял Михаил Берговски.

Собственной мать его персоной.

– Какая интересная у тебя помощница, Ада, – оскалился хищно. – Познакомишь?

Я до боли сжала кулаки. А легкие судорожно сжались, вбирая первую порцию дурманящего аромата альфы. Я чувствовала его невозможно ярко – тонкие едва заметные нотки, проникавшие в самое нутро.

Рот затопило слюной.

Плюнуть бы в холеную морду, но я не могла заставить себя поднять голову. Взгляд намертво прикипел к матовым пуговицам рубашки, а в груди медленно скручивался тяжелый узел.

Это слишком больно! Я не могу стоять рядом и делать вид, что ничего не происходит, но мышцы одеревенели. А Берг продолжал смотреть… И от его взгляда по коже бежали мурашки.

– Я же говорила, что она тупая, – вклинился в сознание истеричный голосок Фокс. – Может, вернуть припадочную… как ее… Элизабет?

– А эту за порог? – хмыкнул Берговски. – Интересно…

Щеки вспыхнули, словно мне влепили пощечину. Теперь я – эта. Не девочка, не малышка и тем более не Ни-ка. Берг любил играть с моим именем. Окрашивать его сотней интонация от порочно-развратных до невероятно нежных..

– Будто у меня есть выбор! – продолжала распаляться Фокс. – Дня не прошло, а девчонка уже лажает! С меня хватит.

Ругань истерички прошла фоном. В это самое мгновение мое внимание было сосредоточенно на Берге. Нет. На Михаиле Берговски.

Того мужчины, что я когда-то знала, больше нет, и от этого хотелось выть в голос.

– Лажает, говоришь, – протянул Берговски и вдруг схватил меня за подбородок и потянул вверх, вынуждая скрестить взгляды.

Я не знаю, как устояла на ногах. Как сумела стиснуть зубы, только чтобы не заорать от болезненно-острой вспышки воспоминаний, круто замешанных на страхе, боли и той чертовой тяге, от которой так и не получилось избавиться.

Дыхание сбилось моментально, в висках застучало. А сердце… Все те раны, что я зализывала с таким тщанием, вскрылись и закровоточили от одного лишь взгляда необыкновенных глаз.

В них стало еще больше золота. Светлая кайма вокруг зрачка разбежалась лучиками и пятнами, красиво оттеняя цвет горького шоколада.

Однажды я тонула в этих омутах без оглядки, но сейчас изо всех сил старалась не поддаваться.

Он ведь действительно не узнал меня!

На породистом до умопомрачения красивом лице не дрогнул ни один мускул. Оно так и осталось маской, за которую больше не заглянуть. Как же это… больно!

На глаза навернулись слезы.

А Берговски равнодушно хмыкнул и оттолкнул меня в сторону.

– Раз лажает, значит, избавься, – кивнул Фокс.

А я до боли прикусила щеку.

За что ты так со мной? Это ведь я… я лезла по той чертовой вентиляционной шахте, сдирая в кровь руки и ломая ногти. Это я пробиралась мимо ополоумевшей банды, рискуя оказаться в их грязных лапах. Это я умирала от жары в энергетическом цехе, но все же сумела заменить блоки питания, чтобы дверь в лабораторный отсек открылась. Чтобы ты мог залезть в чертову медкапсулу и завершить второй этап перехода. Чтобы ты мог вспомнить!

И ты вспомнил… Вспомнил, какой на самом деле подонок.

Я опустила голову и крепко зажмурилась.

К чему теперь сожаления? Берг давно умер… Я сама убила его. В тот самый момент, когда предложил попробовать открыть заблокированную дверь медблока.

– Михаил! – тонкий голосок Марии вклинился в грохот бившейся в ушах канонады. – Так нельзя! Нельзя просто выкинуть!..

Наивная и добрая девочка. Увы, она не могла видеть, с каким равнодушием ее брат распрощался со мной год назад. Хорошо хоть вывел из Черного Сектора…

Но лучше бы прибил.

– …Она же не вещь, – продолжала упорствовать Мария. – Возьми ее к себе!

Что?!

Я потрясенно оглянулась на девушку. Та стояла вся красная, скрестив руки под грудью. А в глазах – решимость добиться своего. Спихнуть меня прямо в руки «замечательного» братишки!

Нет, я не согласна! Но из горла вырвался только невнятный сип.

– Я не против, – пожала плечами Фокс. – Только отдай мне свою эту, – прищелкнула пальцами. – Рыжую.

– Обменять на Зои? – выгнул бровь мерзавец. – Ты хоть знаешь, с какими результатами она прошла тест?

У меня в глазах мушки замелькали.

Боже! Худшего унижения придумать нельзя! Но язык упорно отказывался воспроизводить звуки. Я просто молчала! Стояла тут, принимала один ушат дерьма за другим и молчала!

– Всего-то пятьсот с лишним баллов!

– Семьсот пятьдесят два.

– Немного!

– Больше чем у твоего новенького.

– Можешь забирать его тоже!

Берговски хмыкнул.

А у меня щеки пылали, как будто эти двое наперебой давали мне оплеухи. Но хуже всего болела душа. Каждым словом, жестом и движением Берговски втаптывал меня в грязь.

Но я все так же не могла ответить. Пропал голос, и сознание вот-вот пропадет тоже. Перед глазами роились противные черные мушки.

Все бы отдала, чтобы ощутить надежную руку Берга на своей талии…

– Согласен.

Я вздрогнула и подняла глаза. Но Берговски и не думал обращать на меня внимания. Они с Фокс устроили дуэль взглядами.

И было в этом что-то… Ладони сами сжались в кулаки, а под сердцем колола ядовитая ревность. Нужно быть слепой, чтобы не заметить, как между этими двумя искрит.

Но я все равно молчала.

Потому что это лучшее, что можно сделать – не показывать слабости перед обидчиком. И если Фокс просто бесила, то Берговски… Он не должен видеть моего бегства. Это слишком унизительно.

– Ла-а-адно, – задумчиво протянула Фокс. – Раз тебе нужны эти тупицы… Мне плевать. Но я протестирую рыжую самостоятельно.

Берговски чуть склонил голову.

А у меня сердце в горький комок сжалось – такой знакомый жест! Передо мной будто стоял прежний Берг. Сильный и способный оградить от всего. Но… это лишь игра моего воображения. Нежелание признавать очевидные вещи, хоть доказательств более чем достаточно.

Я до боли прикусила губу, пытаясь абстрагироваться от раздирающей на части агонии.

Переживу. Как-нибудь сумею… Берг когда-то просил меня быть сильной. И ради него – ради своего любимого мужчины – я справлюсь.

Перед носом щелкнули мужские пальцы.

– За мной, – лаконично скомандовал Берговски.

И я пошла. Не могла не пойти.

Глава 5

Щекотные струйки воды бежали по коже. Ласкали каждый дюйм тела, смывали тяжесть прошедшего дня. И остатки моего самообладания тоже.

Когда-то до попадания в Черный Сектор, я обожала принимать ванну. Но после всего случившегося возненавидела. И все равно не могла отказаться.

Именно тут я почти физически ощущала прикосновения мужских пальцев. Напористые поглаживания и хлёсткие шлепки. Только здесь могла достичь разрядки, раз за разом вспоминая сладкие мгновения близости с моим первым и единственным мужчиной.

Это странно, ведь Берг не умел нежничать. Зато очень любил спонтанность. Я могла просто проходить мимо, а в следующее мгновение очутится вдруг под мощным телом – обнаженная и полностью подчиненная. Берг безумно любил завоевывать…

Правда, иногда делал исключения. Например, в первый наш раз…

В ушах завибрировало густое рычание

«Такая узкая… Моя!»

Между шеей и плечом кольнуло фантомное ощущение боли. В тот день Берг не только лишил меня девственности, но и поставил метку.

А потом оттрахал до изнеможения. Взял сначала у стены в душе, потом перетащил на лежанку и повторил там. Два раза. Измотал почти до обморока. Облапал, зацеловал… Наставил засосов, словно его идеей-фикс было пометить меня с ног до головы.

Еще неделю кожа на груди пестрела синяками, на бедрах тоже остались метки, а ходила я мелким шагом…

Но о случившемся не жалела ни секунды.

Мне, черт возьми, понравилось!

Берг умудрился сделать так, что больно было лишь в самом начале. Крохотная плата за несколько потрясающих оргазмов. Ну и утро в обнимку с великолепным мужчиной, который оказался к тому же защитником и другом.

Разве не из этого вырастает любовь?

Я слизнула с губ капельки воды. Соленые… Нет, так не пойдет! С Берговски мне работать еще долго. Надо собраться!

Но ни энергичные растирания мочалкой, ни ледяная вода не помогли избавиться от воспоминаний. Тяжелая ноша! Зачем я вообще решилась на близость с Бергом?

Наверное, была слишком испугана… А тут такой роскошный образец. И мне подумалось, что лучше пусть все произойдет с ним, чем с каким-нибудь уродом. Тем более я не питала предубеждений насчет невинности. Просто так получилось – сохранить себя до полных двадцати лет. Приют сделал из меня задерганную нелюдимку, которая во всех окружающих видела врагов.

Но Берг мастерски разрушил этот образ за каких-то полторы недели.

Первые дни я была уверена, что мужчина не выдержит и воспользуется правом сильнейшего. Тем более мы спали в одной постели – одна я нещадно мерзла.

Но время шло – и ничего не происходило. Хотя интерес Берга ко мне был более чем очевиден.

Джэнис однажды сказала, что у меня не было шансов.

Но есть ли они сейчас? Надо бы позвонить подруге… И заодно проверить баланс – деньги уже должны поступить.

Я выбралась из душа и закуталась в широкое банное полотенце.

Номер, в который меня привезли – оказался совсем неплох. Но гораздо лучше то, что Берговски отчалил на своем аэромобиле в одиночестве, а не заставил терпеть его присутствие лишние полчаса.

Это оказалось очень кстати. У меня было время собраться и прийти в себя. Получилось, правда, не очень, но попытка засчитана…

Шумно выдохнув, я толкнула дверь.

И замерла на пороге.

Какого черта?! Мерещится мне, что ли?

Но усиленное моргание не помогло избавиться от сидевшего на стуле парня.

Того самого, который лидировал в тесте на профпригодность.

– Привет! – как ни в чем не бывало помахал он рукой. – Я Артур.

– Помню, – выдавила из себя. – А что ты здесь забыл?

Но мой прохладный тон совершенно не смутил Артура. Наоборот, его улыбка стала шире и радостней.

– Познакомиться хотел. Мы теперь вроде как работаем вместе. Ну и живем по соседству.

Я скептически выгнула бровь. Все это ничего не значило. У всех помощников есть график, видеться мы практически не будем, контакты идут через планшет. В конце смены один передает другому подробный список, где начальство было, чего желало и так далее. Кстати, почему он не познакомился по видеосвязи? Религия не позволяла?

Очевидно, прочитав мои мысли, Артур развел руками.

– Связь барахлит. На верхнем этаже ремонтные работы, так что изображение глючит.

– У «Бионики»? – хмыкнула я недоверчиво. – Плохо у них с коммуникациями…

Первый шок испарился, и вид молодого мужчины уже не вызывал паники.

Артур был улыбчив, хорош собой и вообще – его блондинистая шевелюра в сочетании с наивным несколько рассеянным взглядом вызывали симпатию.

– У всех бывают проблемы, – пожал плечами Артур. – Поэтому нам тем более надо держаться вместе. Мистер Берговски сейчас на конференции. Но потом велел зайти.

Я круто развернулась и направилась к шкафчику.

– Ты вломился в мой блок, только чтобы сообщить это? Можешь идти. Потом сбрось на планшет вашу…

– Он звал тебя, – прилетело в спину.

Я сжала полотенце до побелевших костяшек.

Меня? Но… но я ведь весь день на ногах, и вообще… Помощникам нужен отдых!

– Сегодня благотворительный вечер, – добил меня Артур. – Мистеру Берговски требуется спутница.

***

– Я не могу! Нет! В смысле… Не должна! Почему я, Джэнис? Да любое агентство пришлет ему сотню обученных девственниц!

– Ник…

– А у меня ни кожи ни рожи! И вести себя я не умею! И вообще – не выдержу…

– Ник!

– Или он узнал меня? Узнал, да? И хочет… – я запнулась и до боли прикусила костяшку указательного пальца.

Что если Берговски решил развлечься? Тряхнуть стариной, так скажем…

А почему нет? Однажды Берг признался, что сходит с ума от моего запаха. Объяснял, что у мужчин иногда появляется такая «фишка» – очень острая реакции на женское амбре определенного типа.

Это похоже на зависимость. Но при этом на следующем этапе перехода от человека к альфе оборотень мог ее потерять.

Я всегда думала, что с завершением второго этапа Берг утратил тягу ко мне, в том числе из-за усилившегося обоняния. Перестал воспринимать мой аромат вкусным.

Когда-то мне было обидно, что интерес мужчины зависел лишь от этого.

Я дулась на Берга три дня и не подпускала к себе. А он терпеливо пытался убедить меня, что аромат хоть и важен, но не так как я себе представляла.

А теперь? Что если я ошиблась, и Берговски совсем ко мне не охладел? Как это проверить?

– Переспи с ним, – брякнула Джэнис

А я чуть не села там, где стояла. Подруга одной фразой отправила меня в моральный нокаут.

– Ты… ты… – голос хрипел и булькал. Я просто не могла выдавить из себя ничего больше!

– Ну да, – продолжила философствовать Джэнис. – Удовлетворишь себя и закроешь гештальт.

– Гештальт?! – я заорала так, что стены дрогнули.

Но не Джэс.

– Именно, дорогая. Как бы тебе объяснить… Разрыв был слишком резкий. Ты не успела этого принять и до сих пор не можешь…

– Могу!

– Ой ладно тебе… Помнишь Дерека? Конечно, помнишь. Симпатяжка из менеджеров, с отличными перспективами быть нанятым на работу в Средний Сектор. Как он тебя обхаживал…

Я нервно облизнула губы. Обхаживал – это точно. И Джэнис солгала, назвав его симпатяжкой – Дерек был очень красив. Орлиный профиль, иссиня-черные волосы и белозубая улыбка. Но она не могла сравниться с кривой ухмылкой Берга, от которой у меня моментально слабели ноги, а внизу живота становилось пусто и горячо.

– Мы с Дереком не сошлись характерами, – промямлила я, отчаянно пытаясь врать убедительно.

Джэнис фыркнула:

– Ну да, конечно. Девочка моя, по сути, ты ничего не теряешь. Хороший секс, ноль обязательств и как следствие – внутренняя гармония и порядок в голове. Ты сможешь отпустить прошлое. Точно тебе говорю…

Речь Джэс прервал щелчок дверного замка.

– Потом перезвоню, – шепнул я, и скинула вызов.

Вовремя!

В комнату вошли двое незнакомых людей в серых костюмах помощников. Один держал вешалки с платьями, другой ворох коробок. Потом явился третий – катил перед собой какую-то установку… Ох, не нравилась мне эта «капсула»

Процессию замыкал стилист – это я поняла по эпатажному виду и яркой шевелюре. Типичный служитель моды.

– Так-так-так… – зацокал мужчина языком, едва лишь меня увидел. – Ну что за безвкусица… Давай-ка, милая, – крутанул пальцем в воздухе, – продемонстрируй себя дядюшке Мо.

Дядюшка Мо! Меня чуть не перекосило от сиропно-сахарного воркования. Но, повинуясь движению мужчины, я медленно развернулась на триста шестьдесят.

Мужчина опять зацокал:

– Давай-ка в кресло, милашка. Время сделать из чудовища подобие человека…

***

Я всегда ненавидела каблуки. И юбки. Практически все жители Нижнего Сектора стараются меньше выделяться. Балахоны, удобные берцы и капюшон до самых глаз – для нас это часть повседневной жизни.

Меньше привлекаешь внимания, меньше шанс нарваться на неприятности. Если при этом умеешь сливаться с окружающей обстановкой – двойной плюс.

Прятаться меня научили в приюте. Хотя мне еще повезло – он оказался не слишком паршивым. Наша директриса была повернута на религии.

И это было прекрасно. По мне так лучше поститься через день, чем роль бесправной давалки. В общем, культура поведения была строже, чем в тюрьме. Что не мешало подросткам иногда срывать злость и устраивать коллективные побоища. Или тихую травлю…

К ней я приноровилась

Научилась терпеть боль. Не реагировать на словесные тычки… На самом деле это все не так страшно.

Гораздо хуже ожидание.

И сейчас я была в шаге от нервного срыва, ведь Берговски не торопился забирать приготовленный товар.

Я тяжело сглотнула и оглянулась по сторонам.

Меня привели в какой-то кабинет.

Подозреваю, что владельцем являлся сам альфа.

Все из натуральных пород дерева, массивное, широкое. Огромные стеллажи с книгами. И окна тоже огромные. Можно подойти и полюбоваться городской панорамой. Что я и сделала.

Ночное небо прекрасно… Год назад я часто пробиралась к границам Среднего Сектора, чтобы насладится видом звезд. В одну из таких вылазок меня и схватили…

По коже продрал озноб от вереницы кошмарных воспоминаний.

Как меня гнали, словно дичь, а потом… потом скрутили и чуть не изнасиловали прямо на замызганном асфальте.

Остановил ублюдков их старший… Велел не портить товар.

Я осторожно коснулась шеи. Ошейника больше нет… Вместо него изящная платиновая подвеска с прозрачно-голубым сапфиром.

Думать не хотела, сколько стоит настоящий камень.

И ультрамодное платье с вырезом по бедру и смелым декольте. Моя средненькая грудь-двойка выглядела теперь гораздо больше обычного, а ткань облепила фигуру так плотно, что казалось – сквозь нее проступает ажур крохотных трусиков.

И от этого было стыдно, а еще немного волнительно. Я не привыкла чувствовать себя сексуальной.

Интересно, что бы сказал Берг? Но точно знаю – ему бы понравилось. И, возможно, после его комплимента я бы заснула сном удовлетворенной по самое немогу женщины…

– Ты готова? – громыхнуло сверху.

Рефлексы сработали автоматически – я ударила локтем в говорившего.

– Ой, – захныкала, обездвиженная и прижатая к огромному окну.

Берговски скрутил меня, словно куклу. Навалился всем телом, и от этого, вопреки здравому смыслу, повело голову, а ноги подкосились.

Я до крови прикусила щеку, пытаясь вернуть самообладание.

Напрасно!

Меня всю трясло, выкручивало, ломало… Берг вновь касался меня! Каждая клеточка реагировала и впитывала эти восхитительные ощущение, но рассудок орал, что передо мной стоит обыкновенный богатый подонок.

Который буквально жрет меня взглядом…

Я чувствовала это нутром! Хищный интерес, от которого хотелось спрятаться и вжать голову в плечи.

Но вместо этого я заставила себя вздернуть подбородок. Чтобы тут же захлебнуться холодным равнодушием, с которым взирал на меня Берговски.

– Твоя задача на сегодняшнем вечере наблюдать за Алексом Урсуловым. Поняла?

Я тяжело сглотнула и опустила голову.

– Да… господин.

О, чего мне стоило произнести это слово! Как будто сердце себе ампутировала!

А Берговски хмыкнул.

Бесшумно отступил в сторону и молча направился к выходу. Мне же ничего не оставалось, как следовать за ним.

Ох, надеюсь, вечер пройдет спокойно.

Глава 6

Музыка шелестела над ухом. Слышались негромкие разговоры, смех, восклицания, звон бокалов и… стоны. Приглушенные, но вполне характерные.

И если глаза я еще могла опустить в пол, то разучиться слышать невозможно. Господи, если бы я только знала, куда меня притащит Берговски – сломала бы себе ногу! Или придумала сотню способов избежать предстоящего вечера.

Встреча проходила в «Логове»!

Даже мы – жители Нижнего Сектора – были наслышаны об этом месте.

Кто-то называл его раем свобод, другие – царством порока. И каждый был прав.

Огромный ночной клуб предлагал развлечения на любой вкус. Хочешь – безобидные танцы, а нет – добро пожаловать на чувственный пир.

Программа разнообразна. От обыкновенного стриптиза до публичных оргий с извращениями.

Вот и сейчас я наблюдала, как в полутемных закутках парочки предавались разврату.

До полномасштабной групповушки далеко, но любой посетитель мог увести в кулуары симпатичную официантку или официанта.

Которые вряд ли были против. Тут платили достаточно, чтобы к «Логову» выстраивалась очередь из желающих примерить бархатный чокер со сверкающим вензелем «Л».

Этот знак мог менять цвет в зависимости от того, на что соглашался работник.

Точных обозначений я не знала, но предполагала, что серебряный – это без интима, а вот красный – позволено все.

Именно таких работников брали в оборот заскучавшие леди и джентльмены.

А я бесполезно пыталась уговорить себя, что это нормально – трахаться практически на виду.

Но мои страдания не волновали Берговски. Альфа уверенно шествовал через зал и не особо заморачивался творившимися вокруг делами.

Еще бы! В Черном Секторе он и не такое видел… Хотя, может, об этом уже и не помнит. Зато вспомнил свою прошлую жизнь. Вон как нагло себя ведет, словно он тут хозяин.

Но нет.

Настоящий владелец логова – Александр Урсулов – находился в зале, примыкавшем к центральному. Два охранника застыли у матовой двери. При виде нас они синхронно кивнули и отступили в стороны.

Створки разъехались, являя мне небольшое уютное помещение, оформленное в винных и черных тонах. Панорамное окно во всю стену демонстрировало роскошные виды «внутреннего дворика» клуба с огромным бассейном, а рядом со стеклом находилось несколько кресел.

Одно из которых оказалось занято…

Едва приглядевшись, я поспешила сжать губы, чтобы не выдать эмоции восклицанием или вздохом.

Урсулов был не один.

Я его не видела – широкая спинка кресла закрывала мужчину, зато не могла спрятать две аккуратные женские ножки, фривольно переброшенные через подлокотник. На одной из лодыжек красовался браслет, а сами ступни были миниатюрные и босые. Я даже успела разглядеть, как девушка поджимала пальчики.

Очевидно, владелец «Логова» не скучал. Он даже не среагировал на наше появление.

А мне оставалось надеяться, что на его спутнице все еще было платье.

– Я не помешал? – лениво осведомился Берговски.

Ножки тут же пропали.

Послышалась возня, приглушенное «пусти» и недовольный… рык? Урсулов тоже альфа?!

Да, так оно и оказалось.

Я поняла это с первого взгляда, как только кресло развернулось на сто восемьдесят. Как и то, что Александр Урсулов выбрал своим зверем волка.

Только у них бывают настолько необычные золотисто-янтарные глаза и хищные, по-особенному резкие черты.

Но если у Берга обаяние было скорее «звериное» и грубое, то Урсулов мог похватать аристократично-модельной внешностью.

С небрежно растрёпанной причёской и ухмылкой на красиво очерченных губах он напоминал грех во плоти.

А в его цепких лапах трепыхался смущенный ангелочек.

Я осторожно покосилась на девушку.

На ее шее тоже красовался чокер.

Только полоска была шире и массивнее, чем у простых работников. А вместо витиеватой «Л» сверкало золотое «А».

Личная игрушка?

Судя по пунцовым щекам девушки, так и было.

– Не заметил, как вы вошли, – сверкнул клыками Урсулов. – Был занят.

И нагло сжал девичье бедро. Бедняжка покраснела еще больше, даже шея пятнами пошла. Попыталась вырваться, но безуспешно – альфа держал крепко.

– Какое… необычное занятие, – протянул Берговски.

– У тебя тоже, – парировал Урсулов.

О чем это они? Но мой обеспокоенный взгляд разбился о мужчину, как капля воды о гранит. Берговски прошел к свободному креслу и сел. Не глядя на меня, кивнул на противоположную стену, там стояли маленькие пуфики.

Ясно, значит мне туда… Ну и хорошо. Выстаивать рядом с альфами не было ни малейшего желания.

– Отпусти девушку, – раздался за спиной низкий голос мужчины. – Отвлекает.

Урсулов ответил хмыканьем. А спустя мгновение из-за моего плеча выпорхнула краснощекая и встрепанная милашка. Подбежала к пуфикам и забилась в самый уголок.

Однако, какая скромница. Теперь это редко встретишь…

Я присела рядом.

– Ника, – шепнула едва слышно, протягивая руку.

Девушка чуть нахмурила аккуратные брови, но жест знакомства приняла.

– Есения, – ответила так же тихонько. – Можно просто Яся.

Интересное имя! И оно весьма подходило ангелочку. Такое же теплое и светлое.

– Ты тоже помощница? – брякнула я прежде, чем успела прикусить язык.

Девушка вновь густо покраснела. Опустила голову, отчего белокурые локоны упали на лицо.

– Д-д-да, наверное, – прозаикалась бедняжка. – У нас с Ал… м-м-м, с господином Урсуловым контракт.

– Контракт?

Яся кивнула. А сама пальцами в подол юбочки вцепилась до побелевших костяшек.

Под сердце кольнуло нехорошим предчувствием.

– Ты… тебя заставили? – спросила, едва ворочая языком.

Но девушка покачала головой.

– Нет, я сама. Просто… все сложно.

И вновь посмотрела на меня.

Напряжение, сковавшее мышцы, слегка ослабло. В дымчато-серых глазах Яси не было отвращения или страха. Она смущалась, да. Чувствовала себя неловко и наверняка хотела бы, чтобы мини-платье стало более закрытым, но затравленной точно не выглядела.

Значит, происходившее между ней и Урсуловым как минимум приемлемо.

Это главное.

Я коротко кивнула и перенаправила внимание на мужчин.

Вовремя.

Берговски и Урсулов завели разговор о медицинском оборудовании и поставках комплектующих. Владелец «Логова» был связан с каким-то торгашом, который должен был вот-вот появиться… Очевидно, для него и стояло третье кресло.

Сбоку раздался тихий шелест открывающейся двери, и следом за ним короткое:

– Приветствую, господа.

А меня словно хлыстом обожгло. В ушах набатом застучала кровь, и мир смазался в одно черно-красное пятно, оставляя четким лишь одну фигуру.

Мразь, которую я не забуду даже после смерти! Ведь именно этот мудак купил меня. Избил, унизил, а потом вместе с другими несчастными спихнул в Черный Сектор, чтобы кучка богатых извращенцев полюбовалась на наши мучения.

И я бы, наверное, вцепилась в гнусную рожу ногтями, но не могла пошевелиться. Ярость выжигала изнутри и оседала на языке мерзкой горечью. Хотелось орать, но горло сжали фантомные тиски ошейника. Не давали вздохнуть…

Берговски резко обернулся и взглянул прямо на меня.

– Я сейчас вернусь, – обронил сухо. – Ни-ка, за мной.

Тон, которым он произнес мое имя, заставил вскочить на ноги.

Так называл меня только Берг! Но… но это ведь невозможно!

– За мной, я сказал! – рявкнул альфа.

И тело послушалось. Оно всегда слушалось Берга…

***

Я толком не помнила, как оказалась в этом зале. Все смазалось в одно пестрое месиво, музыка и стоны хлестали по ушам, в нос били пряные ароматы, а перед глазами, как якорь, маячила широкая спина Берга.

Казалось, я двигаюсь только благодаря ему.

Следую за мужчиной, который всегда был мне опорой. И сейчас он спасал меня от прошлого, ударившего слишком внезапно.

Перед глазами мелькнула до боли мерзкая рожа Малькома Грэя – именно так звали ублюдка.

Он выкупил на рабском аукционе сразу десять девушек. Каждую осмотрел лично. Меня и еще нескольких избил. Чтобы другие боялись.

А потом отправил нас в логово ублюдков.

До сих пор в кошмарах мне слышатся женские крики и мольбы остановиться. Отчаянные, полные такой боли…

– Держи, – в руки попал стакан.

Я уставилась на прозрачную жидкость, но заставить себя пить не могла – зубы стучали друг так, что наверняка искрошили бы стекло.

– Надо пить… – обласкал слух знакомый до сердечной судороги голос.

И моя ладонь попала в плен другой – большой и теплой.

Берг мягко подтолкнул стакан, и мои губы послушно раскрылись. В рот хлынула обжигающая жидкость.

Я рефлекторно сделала глоток и закашлялась.

Алкоголь!

– Вот так, – удовлетворенно констатировал Берг. – Ты умница, Ни-ка.

Голова моментально закружилась. Может, из-за воспоминаний… или капли выпивки на голодный желудок… Да плевать! Внутри еще колотился мерзкий холод, но я точно знала, что может его прогнать.

Стакан упал на толстый ковролин, расплескивая остатки джина.

Не давая себе на размышления ни секунды, я привстала на цыпочки, вцепилась в идеально отглаженные лацканы пиджака и потянула альфу к себе.

Успела уловить в его взгляде удивление и, кажется, сомнение, но оно быстро исчезло, уступая место желанию.

Такому знакомому. Дикому и яростному.

Берг подхватил меня на руки и с глухим стоном впился в губы. Ворвался языком в рот, перехватывая инициативу, и от одного этого я чуть не кончила. Вжалась в своего мужчину всем телом и потерлась бедрами, требуя большего.

Не разрывая поцелуй, Берг шагнул куда-то в сторону, и под моими ягодицами очутилось твердое. Стол? Тумбочка? Не важно!

Я с упоением отвечала альфе и не пыталась сдержать восторженных стонов.

Берг! Это мой Берг! Его поцелуи все такие же сладкие, а прикосновения наглые и нетерпеливые.

Бретельки платья упали с плеч, а подол съехал на пояс, открывая насквозь промокшие трусики.

Берг сдавленно прорычал мне в губы и скользнул ладонью между широко разведенных ног.

– Ни-ка-а-а, – заурчал, приходясь пальцами по влажной ткани.

Отодвинул кружевную полоску в сторону и уверенно обласкал до боли чувствительные складки.

Внизу живота свело мучительной судорогой. Всего лишь касание – а я уже завелась, и перед глазами пляшут разноцветные искры.

Бедра разъехались шире, открывая альфе полный доступ. Бесстыдно выгнувшись, я требовала еще. Толкалась навстречу его пальцам, нетерпеливо царапала скрытые за тканью пиджака плечи.

– Горячая девочка, – прохрипел мой мучитель и, наконец, скользнул внутрь, одновременно прижимая пальцем чувствительный бугорок.

Острый разряд удовольствия прошил насквозь, зажигая внутри сверхновую. Мышцы судорожно сжались, и сладкая пульсация разбежалась по венам каскадом восхитительного оргазма.

Собственный стон вплелся в густое рычание зверя.

– Ни-ка-а-а, – выдохнул Берг. – Сладкая-я-я…

Отдернул руку и вызывающе облизал выпачканные моим соком пальцы. А в янтарных глазах бушевал голод. Зверь готовился сожрать добычу без остатка.

Я и пикнуть не успела, как очутилась на диване, вжатая в спинку обнаженной грудью.

Трусики с меня сорвали, ноги развели широко и пошло, заставляя прогнуться в пояснице. Такая уязвимость заводила хлеще всяких ласк. Я отлично представляла, что сейчас видит Берг.

Чувствовала на себе жадный взгляд, ласкавший еще пульсирующее в оргазме лоно и призывно вздернутые ягодицы.

Берг любил смотреть. И сейчас я находилась в его любимой позе – самой открытой и доступной. Зная, что ему понравится, выгнулась еще больше и запрокинула голову, позволяя волосам свободно рассыпаться по спине.

Рваный мужской вздох и короткий вжик молнии на ширинке ознаменовал мою победу над выдержкой альфы.

Бедро моментально попало в тиски крепких пальцев, а вторую руку Берг запустил мне в волосы и намотал их на кулак, слегка оттягивая на себя.

И я подчинилась. Ловила кайф от каждой секунды и уже предвкушала, чем все закончится.

Берг качнулся вперед, вжимаясь членом между влажных складок. Скользнул вверх-вниз, давая почувствовать свою твердость и размер.

– Ты вся течешь, Ни-ка, – прорычал, не переставая двигаться. – Хочешь меня?

Я всхлипнула, нетерпеливо виляя задницей. Да! Очень хочу! Но вместо блаженной наполненности получила звонкий шлепок.

– Ай! – взвизгнула от неожиданности, а Берг засмеялся. Хрипло и чувственно.

– Отвечай мне, Ни-ка. Хочешь?

– Да… – выдохнула едва слышно. И меня снова шлепнули!

– Громче!

– Да.

Ягодицу вновь обожгло.

– Еще громче!

– Да! Да, я хочу тебя, Берг! Хочу! – застонала хрипло.

Каждая клеточка тела требовала Берга. Жаждала его прикосновений, укусов, ласк… Прочувствовать, наконец то, чего хотелось так долго! И Берг не стал медлить.

Резким толчком заполнил до упора, и я сдавленно охнула, цепляясь за велюровую обивку кресла.

Такой большой!

Он протискивался внутрь дюйм за дюймом, расталкивал плотно сжатые мышцы, и это наверняка было бы больно, но Берг меня подготовил даже слишком хорошо.

– Узкая девочка, – прорычал альфа и, крепче сжав мое бедро, задвигался.

Каменно-твердый член проникал в меня до упора. Задевал все чувствительные точки, заставляя стонать и подмахивать бедрами.

Пошлые шлепки звучали райской музыкой, а внизу живота росло ослепительное наслаждение. Оно множилось с каждым нетерпеливым толчком и откровенной лаской. Берг хватал меня за шею, стискивал в пальцах возбужденную грудь и награждал хлесткими шлепками. А я могла только стонать и всхлипывать, униженно требуя разрядки.

Она подступала огненной волной, и, когда я уже была почти готова, альфа скользнул рукой между моих широко разведенных ног и крепко сжал чувствительный бугорок.

Меня встряхнуло так, что перед глазами заплясали огненные пятна. Внизу живота сладко сжалось, и крупная судорога оргазма отправила меня за грань реальности, в бесконечное наслаждение.