Репликанты моего босса бесплатное чтение

Глава 1

– Наташ, ты заметила, что он весь вечер глаз с тебя не сводит? – шепнула мне на ухо пухленькая блондинка Зара – единственная подруга, которой я обзавелась по прибытии на станцию «Альфа-Террис».

Я оглянулась, чтобы разобраться, кого она имеет в виду. И мой надоедливый поклонник тут же отвел глаза, будто только что и не смотрел в мою сторону.

– Фомин все равно не в моем вкусе, успокойся, – отозвалась я.

– Зря ты с ним так. Перспективный же мужик! Тебе уже двадцать девять. Пора бы и о будущих детях подумать. Вахта ведь закончится рано или поздно. Улетим обратно на Землю, а до следующего полета на Такиру еще пару лет.

– Служебные романы в мои планы точно не входят, а дети от такого нахального рыжего типа – и подавно. Не хочу я никаких отношений! И детишек с конопушками тоже. Просто отстань, а? – жалобно попросила я.

Не хотелось в очередной раз напоминать Заре, что у меня уже был один супруг, с которым я едва развелась после его измены, а тот все равно продолжал преследовать, вымаливая прощение. Несмотря на то, что я его действительно любила, потом как отрезало. И с кем изменил? С лучшей подругой, которой я доверяла. А она улыбалась, прекрасно зная, что спит с моим мужем.

Я и напросилась-то в длительную экспедицию лишь затем, чтобы находиться от них подальше. У них отношения не сложились, поигрались и остыли друг к другу. А я едва себя собрала после измены. Стала совсем другой. Вроде и выглядела как всегда, если не брать в расчет, что похудела, но вот доверия к людям не осталось. И к нелюдям тоже.

Лекс Фомин не отличался галантными манерами. Но сегодня вел себя довольно прилично. Периодически бросал в мою сторону неоднозначные взгляды, выдумывал разные комплименты и в целом пытался подкатить, как мог. А меня тошнило от такого лицемерия, я прекрасно знала, что он из себя представляет.

– Посидим тихо-мирно часок – и разойдемся, – говорил он кому-то. – Когда еще представится такая возможность, пока Ди-Райма нет на месте?

Мы действительно несколько дней ждали, когда же главный босс покинет станцию.

Босс у нас – то еще чудовище (в прямом смысле слова) и настоящий деспот. При нем не соберешься – тут же примчится и устроит всем грандиозный разнос. Кажется, он вообще недолюбливает землян, считая нас существами недалекими и довольно отсталыми.

Лично я мысленно называла про себя начальника тиранозавром – и никак иначе. Хотя на самом деле его зовут Терсан.

Терсан Ди-Райм, чтоб его унесло в глубокий космос! У меня мурашки по коже только об одной мысли о нем!

Глава нашей орбитальной исследовательской станции – саттар, и это одна из высших гуманоидных рас, которые населяют далекий от Земли уголок галактики. Хватает и других. А вот люди в здешних краях редкость. И если бы не совместный проект по изучению природы недавно открытой планеты Такиры, то я бы сюда ни за что не попала, впрочем, как и другие мои коллеги.

Но сегодня Ди-Райм улетел на планету, где наши ученые неожиданно обнаружили следы неизвестной доселе цивилизации. И мы остались без его безустанного надзора и присмотра.

Конечно же, мы не упустили такую возможность!

И черт с ними – с теми следами, за которые могли принять очередные лавовые изваяния. Наша основная работа заключалась вовсе не в них.

Крепкие напитки и прочую запрещенку сюда доставляли вместе с продуктами и полуфабрикатами. Всякий раз когда с Земли прилетал грузовой корабль, в нем находилась эдакая замаскированная «посылочка». Официально можно передавать все лишь по согласованному списку, да еще личные вещи от родственников. А питанием нас обеспечивал межпланетный научный центр – меню строго сбалансировано, никаких излишков. Груз перед отбытием проверялся, но видимо, не так уж тщательно. Потому как парни нашей вахты быстро просекли, что контрабанда здесь налажена недурно.

Саттары не употребляют алкоголь. У них совершенно другие вкусовые пристрастия, иные традиции и поведение. А про внешность вообще промолчу! На самый первый взгляд они напоминают людей – руки, ноги, голова на месте, все высокие и плечистые, как на подбор. Да только клыки и наросты на теле, которыми их снабдила эволюция, делают их похожими на древних ископаемых.

Я сама пью редко и мало. Польстилась на возможность пообщаться с коллегами в непринужденной обстановке. И все шло хорошо, пока я не попробовала очередной коктейль, принесенный Зарой. На вкус он был совсем легким, но…

– Голова кружится. Ты что мне подсунула? – покосилась я с подозрением на подругу.

– Это… Лекс просил передать – от него лично. А что не так?

– Пока не… знаю, – пробормотала я, едва связывая слова. Похоже, действовал алкоголь очень быстро. Не стоит напрягаться, если мгновенно подействовал, значит, также скоро отпустит. – Иди, вон, тебя зовет Артем, – указала на механика, что уже махал рукой, привлекая внимание Зары.

И решила остановиться – уж слишком подозрительно себя чувствовала. Если Лекс специально подсунул мне эту термоядерную убойную смесь, то наверняка хотел привести в свою каюту и соблазнить, раз уж иначе не получалось выбить согласие.

Но не для того я развелась с бывшим, чтобы на грабли очередные наступать! А новые шашни крутить не намерена уж точно!

Единственное верное решение сейчас – уйти по-английски, не прощаясь.

Потому и подругу сбагрила механику.

Сделав вид, что мне срочно надо в уборную, я вышла из отсека и направилась к жилой части станции. Уж не знаю, что придурок Фомин подлил в мой бокал, но ноги, как назло, предательски заплетались. Уж лучше бы язык не работал! Не хотела я позориться и ползти до каюты. Поэтому продолжала держать спину ровно, а глаза собрала в кучку.

Голова кружилась, словно меня черти в центрифугу закинули; очертания и без того запутанных коридоров саттарской станции расплывались перед глазами. И просто было гадко…

В какой-то момент меня покачнуло, и я впечаталась в стенку, вовремя подставив ладони – сработал рефлекс самозащиты, иначе точно расшибла бы лоб. А он у меня не железный!

Кое-как выпрямилась.

Перед глазами задвоилась развилка. И куда мне идти?

Я смутно соображала, что надо свернуть налево. Или теперь уж налево от налево… И почему все эти секции похожи друг на друга?!

Блин, вот же засада.

Так, налево – значит, налево. Прямо как мой бывший.

Я хихикнула, но тут же, сосредоточившись, пошла дальше, продолжая изображать трезвую. Хотя со стороны представляла, как выглядела комично.

Как добралась до своего жилблока, запомнилось вообще смутно. Все, чего мне сейчас хотелось – поскорее оказаться в постели и закрыть глаза. Не оставалось сил даже на душ.

Последняя дверь в блоке моя. Это я помнила железно.

Цель была близка как никогда. Я видела ее – и шла, превозмогая все преграды. Добралась до двери и потянулась к браслету, чтобы разблокировать замок. Но случайно толкнув, обнаружила, что каюта открыта. Или я просто не заметила, как устройство считало код, а над входом моргнул синий датчик.

Я с трудом нашла свою кровать. Стащила форменные ботинки, куртку, штаны. Кое-как сняла и футболку, оставшись в одном лишь нижнем дорогом белье.

Фетиш такой у меня был. Любила хорошее натуральное белье. С рюшками, ажурчиками, вставками из атласа. Стоило такое баснословных денег, но я могла спокойно ходить в рабочей бесформенной одежде, зная, что под ней красивое белье. На нем я не экономила, хотя нам выдавали простое, эластичное, представляющее на вид шорты и топ. Сейчас, скинув десять килограммов, выглядела в белье еще лучше. Увидел бы меня бывший…

Тут я разозлилась на саму себя. Зачем только про него вспомнила? Уже и думать перестала, просто, видно, еще действовал алкоголь.

И уж не знаю почему, но сегодня в каюте было слишком жарко.

Надо будет проверить завтра климат-контроль – видимо, сбились настройки. А может, все еще градус гуляет по крови, потому и жарко.

Благополучно устроившись в постели, я положила тяжелую голову на подушку.

Наконец-то можно спокойно поспать! И выкинуть бывшего мужа навсегда из головы.

И как хорошо, что завтра не моя смена! Я очень ждала законный выходной!

С этой мыслью я плавно отключилась, сама того не заметив, просто отошла в объятия Морфея…

А они были жаркими, эти объятия.

Такими, что мне даже во сне хотелось избавиться от черного нижнего белья, чтобы прижаться получше и прочувствовать мускулистое тело ночного «божества».

Однако странный сон заходил все дальше. Я лежала на животе, а по моему телу с любопытством шарила чья-то горячая, чуть шершавая рука.

Мужчина (а это наверняка он) погладил мое бедро, затем продвинулся выше.

Опустил ладонь на ягодицу и неторопливо провел по ней так, словно примерялся к округлостям, изучал. Потрогал спину, постепенно поднимаясь вверх по позвоночнику и отсчитывая каждую мою косточку.

Я спонтанно выгнулась ему навстречу, будто мартовская кошка.

Я уговаривала свое сознание, чтобы сон продолжался как можно дольше. А то вдруг так и не доберусь до самого интересного места!

Уткнувшись лицом в подушку, замерла, ощутив неожиданное возбуждение, которое разливалось по телу волнами. Между ног становилось все жарче, от чего было некомфортно.

От прикосновений я мгновенно завелась и развернулась на спину.

Балансируя на грани меж сном и явью, я еще не совсем понимала, что происходило, но уже смутно догадывалась: это и не сон, наверное. Дурацкое состояние мешало воспринимать все адекватно. Меня тянуло на глупости.

Теперь ночной визави уже трогал мою грудь, которая целиком помещалась в его ладони, несмотря на четвертый размер. Он каким-то чудесным образом сумел освободить ее, не порвав драгоценный бюстгальтер. Сжал пальцами набухший сосок, а вторую руку запустил пониже живота, ощупывая мокрую насквозь ткань ажурных трусиков. Его дыхание неожиданно потяжелело, стало громким, шумным.

Он легонько нажал на чувствительную точку, и я машинально раздвинула бедра. Отбросила с лица свои длинные волосы и протяжно застонала. Будь что будет – порвет белье, смирюсь с потерей, только бы он продолжал…

Мужчина остановился. В каюте неожиданно воцарилась тишина.

– И что вы здесь делаете? – прорычал он низким недовольным голосом.

Среди молчания, прерываемого тяжелым дыханием, его голос прозвучал как гром среди ясного неба.

Стоп, он говорит на языке федерации населенных планет? Да еще и таким… подозрительно знакомым гортанным тоном. Что вообще происходит?!

Осторожно открыв глаза, уже предчувствуя беду, я увидела напряженный взгляд.

Так и знала!

Прямо на меня смотрели нечеловеческие глаза в обрамлении густых ресниц. С необычно большими яркими сине-лиловыми радужками, в которых светились голубые прожилки-молнии, и расширенными – то ли от недостаточного освещения, то ли от удивления – зрачками.

А я ведь никогда так пристально не изучала его глаза… Красивые, завораживающие…

Какое-то время мы с мужчиной молча смотрели друг на друга. А затем я взглянула выше, на копну длинных темных волос. И прикусила губу, чтобы не вскрикнуть от страха.

Потому что рядом со мной лежал, опираясь на локоть, никто иной как начальник нашей станции – саттар Терсан Ди-Райм. А у меня перед носом из его руки, пониже локтя, точно лезвия, торчали шипы, направленные прямиком к моему лицу.

Схватившись за одеяло, я вместе с ним медленно начала отползать назад. Пока не грохнулась с кровати. Если бы не одеяло, это было бы больно, думаю.

– Да как вы посмели сюда явиться, герр Ди-Райм?! – возмущенно выпалила, пытаясь подняться, что никак не выходило. – Как вы открыли дверь?

Мысли путались, как и ноги в одеяле, руки дрожали от страха, дыхание неожиданно свело. Я вдруг догадалась, кто меня только что трогал!

До сих пор спущенный бюстгальтер доказывал, что все так и происходило. Прикрываясь одеялом, я тут же судорожно подтянула его. И поправила шлейки.

Не знаю, сколько я успела поспать, но, наверное, совсем мало. И еще не отошла от выпитого во время вечеринки алкоголя. Я испытала натуральный стресс.

– Вообще-то, это моя каюта. И мне самому интересно, как в нее попали вы, герра Вильдан, – с таким же возмущением рявкнул в ответ тиранический босс. – Или вы пробрались сюда с преступной целью?

Надо же – оказывается, он знает мое имя, хотя на станции более четырех сотен сотрудников, из которых землян примерно треть. Феноменальная память!

Ди-Райм поднялся с постели одним прыжком, оказавшись на ровненько напротив меня. Ну и скорость, мать его – настоящий хищник!

Я впервые видела обнаженного саттара. И хоть нижнюю половину туловища этого представителя чужой расы частично скрывало нательное белье, снизу, как и сверху тоже было на что посмотреть. А выпирающий бугор между его ног явно говорил о его «приподнятом» состоянии.

Под кожей, которая в этот момент приобрела синеватый оттенок, перекатывалась груда великолепных мышц, отличающихся от человеческих.

Шипы, что прежде скрывались под костюмом, блестели темным серебром.

Гладкие черные волосы с мерцающими синими прядями ниспадали на плечи водопадом, а чувственные губы искривились в зверином оскале.

Красиво. И страшно одновременно. И, мамочки, как же ужасающе притягательно, что глаз не отвести!

Но еще больше пугало то, что я и впрямь находилась не в своей каюте.

Но как я сюда попала? Неужели ошиблась на той чертовой развилке?!

Перевела взгляд на серое одеяло – чужое, пусть похожее белье есть почти у всех на станции. Точно не мое! Оно даже пахло чужеземным ароматом.

Да и обстановка вокруг совсем не та, к которой я привыкла. Никаких красивых безделушек и голографических картин. Все строго, как в армии. В гардеробе, что сейчас был открыт, виднелся длинный ряд похожих друг на друга темных костюмов. А внизу стояли ботинки. Больше я ничего не увидела.

А перед глазами все еще стояло видение простых трусов с выпуклостью, характерной для возбужденного мужчины. Как теперь это развидеть?

И выходит… выходит, я случайно забрела в комнату тиранозавра-босса и уснула прямо в его постели?! Едрит твою налево!

Кошмар! Вот и как теперь выкручиваться?

Мне стало неловко до жути, аж скулы свело от напряжения.

Стою в самом что ни на есть приглядном виде, в лучшем своем белье перед самим начальником станции, общества которого до сих пор старалась избегать всеми возможными способами.

Кто ж знал, что его каюта имеет такое же расположение, как и моя, хоть и находится в другом блоке! Я как-то его жильем ни разу и не интересовалась, лишь приблизительно знала, какой блок занимает высшее руководство «Альфа-Террис». И вообще, нечего оставлять двери открытыми!

– Простите, шеф, неувязочка вышла. Всего-то хотела спросить, нет ли у вас для меня какой работы дополнительной? У меня, знаете ли, слишком много свободного времени, которое совершенно нечем занять. А вас никогда не застать на месте, вы постоянно в бегах. Я могла бы принести гораздо больше пользы. Вот и пришла сюда. Дверь открылась, а вас на месте не было. И пока ждала – уснула, – рвано затараторила я, принявшись натягивать брюки.

Что я несла?!

– Повышения хотите, значит, – по-своему понял саттар, грозно скрестив руки на груди.

Только бы не подумал, что то самое повышение я хотела провернуть через близость с ним.

Весь его вид излучал недовольство. Ноздри при дыхании расширялись, словно он отчаянно пытался что-то унюхать. Глаза сверкали праведным гневом. И было от чего, если хорошенько подумать. Явилась тут какая-то в его постель…

– Нет, что вы! Меня и так все устраивает. А в общем, да – что уж скрывать, – ухватилась я за подходящее оправдание. – Слышала, у вас в исследовательском секторе место есть вакантное. Так вот я хочу туда попасть. Для будущей карьеры как раз пригодится. Сами ж понимаете, дело такое…

Что за бред я продолжала болтать?

Конечно же, я даже и не думала об исследовательской работе – меня вполне устраивала должность младшего сотрудника приборного отсека. На ту вакансию метил Лекс Фомин; он уже хвастался всем, что она у него в кармане. Там и платят больше, и должность более значимая – наравне с саттарами обследовать Такиру. Один пожилой ученый-землянин недавно улетел домой из-за проблем со здоровьем, вот место и освободилось.

– Для этого вовсе не обязательно было приходить в мою личную каюту. Достаточно отправить заявку в компьютерный центр вместе с резюме.

– Я все отправлю завтра. Думала, так надежнее.

Дура! Сама себя подставила сейчас! Это же надо было такое произнести, оказавшись в чужой постели!

Я готова была себе устроить экзекуцию языка.

– Так и быть, герра Вильдан. Я просмотрю ваше резюме. А пока, будьте добры, отправляйтесь в свой жилблок и хорошенько проспитесь.

Смотрел он как-то странно на меня.

Заметил, гад, что я не совсем трезва? Или же что-то унюхал? Не стал пользоваться случаем. Читала, у этих странных шипастых гуманоидов весьма чувствительное обоняние. А я и не знала, что чувствовала: смесь любопытства и разочарования со страхом.

К этому моменту я оделась, не думая о том, что ему видны мои ягодицы, которые просматривались через тонкое белье, стройные ноги и обнаженная спина. Но взгляд его прожигал сзади. Потом просто прихватила в руки ботинки и метеоритом выскочила из спальни Ди-Райма, пока он не опомнился и не предположил чего-нибудь. А то подумает, что я испытываю к нему особый интерес или, чего хуже, хотела воспользоваться телом, чтобы подняться по карьерной лестнице.

Обувалась я уже в коридоре, как только перевела дух.

Ну и нажила проблем на свою и без того больную головушку!

Надеюсь, он забудет о моем визите, как и я забуду о его прикосновениях, которые до сих пор будоражат кровь – интимных, сладких до неожиданности.

Я и сама не поняла, как ноги домчали меня до моей каюты. Сердце стучало, будто проклятое, я злилась на Ди-Райма, но еще больше – на себя.

Это же надо было совершить такую оплошность!

Придется делать вид, что ничего не произошло. А еще, раз уж пообещала, отправить чертово резюме – отправлю, а не то босс решит, что я его обманула.

Приняв холодный душ, чтобы немного прочистить мозги и снять необъяснимое возбуждение, я еще полчаса крутилась в постели, вспоминая в деталях, что произошло в каюте босса. Отбиваясь от угрызений совести и навязчивой картины обнаженного сексуального и злого мужчины, пока наконец-то опять не уснула. На сей раз – нормальным сном, который продлился до местного утра.

Глава 2

Терс

За последние несколько галактических суток Терсан Ди-Райм устал, даже слишком. Но это обстоятельство его почему-то только радовало.

Он искренне любил свою работу и делал ее с полной отдачей.

К тому же так меньше времени оставалось на воспоминания, которые периодически всплывали в голове. Управление орбитальной научно-исследовательской станцией перебивало прочие мысли.

Бывший адмирал космофлота до сих пор был на хорошем счету у правительства федерации. Несмотря на серьезную оплошность, после которой и подал в отставку. Его не наказали – тогда время требовало быстрых решений. Он ушел сам, чувствуя за собой груз вины за случившееся.

Других вариантов попросту не нашлось. Но кто ж сейчас знает…

– Герр Ди-Райм, поступило сообщение от пятого зонда, они нашли в секторе А-17 следы древних построек! – ворвался в кабинет Инсар, его помощник.

Терс быстро просмотрел фото съемок и встрепенулся:

– Почему-то я сразу думал, что с этой планетой что-то не так. Прикажи приготовить нам корабль.

– Хотите отправиться туда лично? – догадался Инсар.

– Я видел похожие признаки на Эшрине, где в тот момент велись бои. Но тогда легерийцы разнесли весь сектор, сравняли с поверхностью планеты.

– Это просто совпадение, – передернул Инсар плечами.

– Все может быть. Нам стоит осмотреть место первыми, прежде чем докладывать в министерство о находке…

Перед вылетом он еще раз сверился с координатами съемок.

Раньше они ничего в этом секторе Такиры не замечали. Хотя место и впрямь странное. Отсюда начиналась гигантская пещера, которая тянулась на несколько сотен ларов на север планеты.

Уже в транспортном отсеке «Альфа-Террис» он облачился в скафандр. Проверил адаптеры гравитации на костюме, включил атмосферные фильтры.

На планете имелся воздух, но его плотность превышала привычную более чем в три раза, посему долго находиться без скафандра здесь было невозможно.

Да еще и среднесуточная температура держалась слишком низкая. При такой замерзает даже электролит в аккумуляторных батареях. А у теплокровного саттара нахождение здесь и вовсе вызывало жуткий дискомфорт.

Хотя некоторые земляне умудрялись выходить на поверхность без скафандров, лишь с воздушными фильтрами и гравирегуляторами – а то и вовсе без них.

Странные они. Порой уж слишком безответственные.

Они даже отпускали по этому поводу шуточки, которые саттары не понимали.

Как и ожидалось, зонд ошибся.

Хотя Ди-Райм почему-то сомневался, что это была ошибка. Если присмотреться, с высоты прослеживалась закономерность возвышений, словно когда-то на этом месте был город, но затем его попросту залило потоками лавы. Вулканов на Такире хватало.

Назад он летел в раздумьях и даже не заметил, как добрался до станции. Вернулся быстрее, чем предполагалось изначально.

Еще в транспортном ангаре он обратил внимание, что механик раньше времени ушел с работы, попросив наивного симбира Гасса его подменить.

Но все, чего сейчас хотелось Терсу – хорошенько выспаться, чтобы завтра продолжить поиски. На исследовательской станции был налажен такой же суточный график, как и на Саттарии, его родине. И «ночь» наступала строго по времени. Насколько он знал, на Земле сутки длились чуть меньше, но люди быстро адаптировались по прилете, и проблем с этим не возникало.

Наспех перекусив в столовой для руководства, он направился в свою каюту, где собирался принять душ и наконец-то лечь спать.

И тут Ирсан прислал сообщение, что сотрудники с Земли решили устроить сабантуй в одной из кают-компаний рядом с приборным отсеком.

Такого начальник станции точно не мог пережить.

У него всегда и во всем был идеальный порядок.

Просто новая смена подобралась чересчур шумная резвая – в ней хватало молодежи, а еще было непривычно много женщин.

Ранее к подобной работе самок вообще не допускали. Однако новые времена требуют новых решений. На большей части далекой голубой планеты, с которой федерация наладила связь всего полтора века назад, между полами царило полное равноправие.

Терс уже несколько раз собирался застать землян врасплох, но хитрые гуманоиды расходились раньше, чем он успевал до них добраться. Будто кто-то информировал их о его приближении.

Прислал же научный центр таких нерадивых подчиненных! Найдут любую возможность, чтобы нарушить правила, которые остальные строго соблюдают.

Он бы в жизнь не работал с этой отсталой расой, если бы не новый договор между планетами, вследствие которого и была построена станция «Альфа-Террис». Многие политические деятели федерации видели в землянах большой потенциал и желали наладить сотрудничество во всех сферах.

Ди-Райму оставалось лишь выполнять приказ сверху.

Сегодня настроение было чересчур паршивым, и он торопился, чтобы поймать подчиненных на месте преступления, а затем покарать за нарушение Устава станции, который он как раз недавно утвердил. Отправить парочку на их отсталую планету с занесением выговора в личное дело, чтобы другим неповадно было. Иначе толку не будет – он знал это еще со времен службы.

Терсан Ди-Райм торопился как мог. Выскочил из жилблока разъяренный, шипы топорщились в разные стороны, точно иглы триггиса. Никому говорить о неожиданном визите он, разумеется, не собирался. Коридоры станции проносились мимо, сливаясь в светящиеся линии, пока он мчался по ним на скорости, перепрыгивал с платформы на платформу…

Забежал в кают-компанию – и понял, что его ввели в заблуждение.

Эти наглые гуманоиды и правда собрались, но совсем в другом месте. Быстро пролистав на флаппе записи камер наблюдения, он догадался, где именно.

Вот только опоздал. Они даже убраться за собой успели!

Опять!

Плюнув на все, он решил наконец вернуться в каюту и отойти ко сну, что и сделал. Разделся, выключил яркое освещение и улегся в постель…

Но неожиданно рука нащупала что-то гладкое и теплое.

Приятное.

До Терса не сразу дошло, что в его постели лежит девушка. Землянка.

Она спала, но что-то было с ней не так.

От нее исходил странный запах. Но не только земного напитка, который она явно употребила накануне – тот как раз был умеренным и не особо беспокоил, хотя Ди-Райм уже догадывался, где и с кем она перед этим побывала.

Дело состояло в другом. В манящем, сладком, соблазнительном аромате.

В ее гормонах, которые в этот момент имели особый для него вкус.

Они будоражили его, разгоняли по венам кровь.

Дурманили разум.

На несколько минут он даже забыл, что собирался немедленно разбудить свою гостью. Просто изучал гибкое и довольно стройное, по его мнению, тело землянки, которая в ответ все больше заводилась от его прикосновений.

Принюхивался. И еще больше возбуждался.

Было в ней нечто притягательное настолько, что он уже и сам терял голову.

Но он ведь лично общался с каждым новоприбывшим на станцию землянином – в том числе и с женщинами, проводил первичный инструктаж. И ничего такого не почувствовал…

Тогда почему сегодня вдруг случился гормональный выброс? Что на нее так повлияло? А главное – почему она спит в его постели?!

Подобное бывало с ним лишь однажды в жизни.

Тогда Терс испытал такие же ощущения.

Но та девушка погибла. Погибла вместе с остальными, потому как он опоздал.

С тех пор прошло немало времени, но он все помнил…

В этот момент он и рассмотрел лицо наглой девчонки, пробравшейся в его постель. Ею оказалась одна из тех сотрудниц, что прибыли последним рейсом.

Он даже имя ее помнил – Наташа Вильдан.

Чем-то она еще во время инструктажа ему понравилась, приглянулась, но Терсан отбросил эту мысль, заткнул подальше – и забыл.

Служебная субординация – самое главное.

Он попросту не мог позволить себе романа с подчиненной, что выходило за рамки приличий. Нарушало установленные им же правила.

Возможно, она каким-то образом прознала о трагическом инциденте прошлого и решила на этом сыграть, добиваясь своих корыстных целей, вот и устроила спектакль. Скорее всего, соблазнить одинокого саттара не составило бы ей труда, но не его…

Нужно будет присмотреться к ней повнимательнее, выяснить ее мотивы и понять, кто слил информацию. А пока – полный контроль над желаниями. Он не допустит, чтобы им руководили чувства. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Терсу пришлось приложить усилие над собой, усмиряя тело, которое сопротивлялось его воле, желая во что бы то ни стало соединиться с девицей. Давно он не наслаждался женским телом. Слишком долго пребывал в одиночестве, храня верность любимой. Ради нее он отключил рецепторы обоняния, что умели некоторые саттары при должной подготовке. Хотя по-прежнему неосознанно пытался уловить чарующий запах…

– И что вы здесь делаете? – собравшись с мыслями, поинтересовался он.

Землянка замялась. Пухлые губы задрожали, серо-зеленые глаза расширились, словно она и впрямь испугалась его.

А затем стала отползать, пока не грохнулась с кровати…

Наташа

– Быть не может. Вот и как тебя угораздило, милая? – говорила Зара с фейспалмом. – Уснуть в постели самого тиранозавра – это же сущий кошмар! Такого нарочно не придумаешь, разве что в самых извращенских фантазиях.

А я уже не воспринимала это за кошмар. С той ночи меня преследовали воспоминания о полуобнаженном саттаре. Черт бы его побрал! Забрался в мою голову и теперь нагло проживал там, не удосужившись спросить об арендной плате!

Не удержавшись, я рассказала подруге обо всем, что со мной случилось накануне. Ну, или почти обо всем. Умолчала лишь о том, как он меня облапал.

Я сама не могла отойти от шока, который вызвали его прикосновения. Вроде страшно. Но при одном лишь воспоминании о властных руках и сверкающих шипах, меня окатывало горячей волной и начиналась дикая трясучка.

Все утро только о нем и думала, сгорая почему-то от стыда. То ли за свое поведение, то ли за то, что испытала вожделение к боссу.

– Ладно, хватит причитать! Ну, ошиблась дверью – с кем не бывает. Кто же виноват, что все эти блоки похожи друг на друга, – оправдываясь, буркнула я, включая кофемашину. – Лучше скажи, что теперь делать-то? Я уже обещала отравить ему заявку на перевод в научный сектор. А я ведь в этом ни бум-бум.

– Обещала – надо отправить. Не паникуй раньше времени, – с умным видом заявила Зара. – Открывай анкету, будем отвечать на вопросы вместе. Что-нибудь придумаем. Ты же не всерьез собираешься переводиться от нас?

– Конечно, нет! – возмутилась я.

– Вот и славненько. А то Фомин тебе этого не простит. Значит, будем писать все что придется. Ди-Райм только посмотрит – так сразу пришлет отказ. И забудет о тебе через день.

– Хорошо, уговорила, – вздохнула и открыла на своем флаппе нужный сервер, чтобы хотя бы взглянуть, как выглядит эта самая заявка.

Через минут двадцать, выпив кофе, мы с Зарой устроились на откидном диванчике и принялись вникать в тему.

– Имя, возраст, место рождения… – читала она вслух.

– Наташа Вильдан, 2693 год по Земному летоисчислению, 5355 по исчислению ФНП, место рождения – Солнечная система, Луна-Сити.

– О, так ты еще и лунатичка у нас, оказывается, – удивленно хмыкнула Зара.

– Родители там вместе работали на станции, а сами родом из Архангельска, – пояснила я. – Я ведь на Земле потом училась, УИК1 закончила.

– Неудивительно, что тебя сюда занесло. Морозостойкость у тебя в крови. Как и тяга к странным местам у черта на куличках, – язвительно вынесла она вердикт.

– А сама тогда что здесь делаешь? – не удержалась я и тут же замолчала.

– Я? Может, я всю жизнь мечтала стать первооткрывателем.

Вот только я слышала от коллег совсем другую историю.

Мол, бывший начальник Зары из научно-космического ведомства крутил с ней роман, да сам оказался женатиком. Он ее сюда и пристроил. Подозреваю, жена узнала о любовнице, вот он и сплавил Зару на время подальше, чтобы та не попалась супруге под горячую руку. Сама она про это молчала, отшучивалась, а я обычно ни о чем и не спрашивала, не имея привычки лезть в чужую жизнь.

– Ладно, какой там следующий вопрос? – поторопила я приятельницу.

Еще хотелось вовремя попасть в столовую на обед. Иначе придется кушать с другой сменой, а там будет Фомин, которого я вообще не хотела видеть. Или перебиваться бутербродами из вакуумных упаковок, что тоже не ахти.

– Цель вашего пребывания на «Альфа-Террис»? Тут еще варианты ответов есть: поиск уникальных биологических видов, разработка новых методик, совершенствование знаний о космосе, финансовый достаток…

– И кто эту дурацкую анкету составлял? – от души возмутилась я.

– Кто-кто? Сам тиранозавр, конечно!

– Тогда пиши последнее – финансовый достаток.

– И все?

– Еще не хватало, чтобы он подумал, что я стремлюсь к новым знаниям.

Далее шли самые разнообразные вопросы, часть которых была тестовым заданием для соискателя на должность. Я вошла в раж и отвечала всякую галиматью, лишь бы это не походило на откровенную издевку.

Через полтора часа я благополучно отправила все документы боссу и пошла обедать с чувством выполненного долга. На душе полегчало, и аппетит проклюнулся зверский. Зара убежала чуть раньше, сказала, что ей еще надо переодеться.

По пути я молилась лишь о том, чтобы не повстречать в коридоре станции Терсана Ди-Райма. Понятия не имела, как смотреть на злобного шипастого босса после вчерашней ошибки, которая, по сути, являлась дурацким стечением обстоятельств.

Но своенравный высокородный саттар мог думать иначе.

Чтобы на него не наткнуться, я специально пошла не тем путем, которым обычно ходила в столовую. Но тут меня ждала полная неожиданность.

Не успела я пройти и пары сотен метров, как из-за поворота появилось существо, внешне похожее на жёлто-оранжевую звезду с пятью «лучами», ростом примерно мне по пояс или даже меньше.

Оно перекатывалось с одной конечности на другую, словно колесо, и при этом быстро двигалось в мою сторону.

Я едва успела сообразить, что это один из фликов, кои населяют одну из планет федерации, расположенную в секторе, именуемом на Земле созвездием Скорпиона.

На «Альфа-Террис» хватало всяких удивительных инопланетных существ – как мы называли их по земной привычке, хотя и сами не были «местными жителями». Чаще всего мы держались своей компанией, но иногда по работе приходилось общаться и не с такими удивительными коллегами.

Помимо конечностей, особенностью фликов было наличие многочисленных глаз, которые по необходимости открывались в разных местах, но лишь с одной стороны их довольно плоского тела. И сейчас он явно не видел меня.

До столкновения оставались доли секунды, когда я заорала:

– Осторожней! Не зашиби! – и отпрянула вправо, к стене отсека.

Мой крик заставил существо дернуться, и оно внезапно сменило траекторию, покатившись влево и обогнув меня по дуге. Но затормозить не успело и врезалось в противоположную стену со всего размаха.

Чудик громко свистнул – и упал, распластавшись на решетчатом полу, точно криво испеченный блин.

Конечности флика едва подергивались, но сам он не шевелился, словно потерял сознание. Я подбежала к нему, совершенно не понимая, что делать в этой ситуации. Оказывать первую помощь таким существам нас не учили.

– И куда вы так мчались? С вами все в порядке? – взволнованно прошептала я.

Я не могла распознать пол существа, на первый взгляд все флики были одинаковы, лишь немного отличались размерами и оттенком внешней оболочки.

– Прикрой меня, человечка, – раздался приглушенный звук, исходящий из туловища. При этом флик приоткрыл глаз рядом со мной – и сразу же закрыл.

– От кого? Вас что, преследуют? – спросила я уже смелее, но стала оглядываться по сторонам.

И вдруг услышала новые звуки, похожие на хлюпанье – к нам не торопясь приближались еще два таких же существа. Вскоре я их рассмотрела: одно было зеленоватое, а другое тицианового цвета, причем оба повыше предыдущего.

Флик замолчал и еще сильнее вжался в пол, словно хотел просочиться через крошечные отверстия в металле. Он весь дрожал как осиновый лист.

Другие инопланетники разговаривали между собой на своем языке, используя свистящие звуки. До меня наконец-то дошло, что они ищут этого, желтого.

То ли сочувствие щелкнуло в голове, то ли желание защитить беднягу от более сильных на вид соплеменников, но я пошла к ним навстречу и громко заявила:

– Здесь прохода нет! Идет ремонт! Вон там предупреждающий знак.

Я неопределенно махнула рукой. Главное, что убедительно.

– Не видел я никакого знака! – пробулькал зеленый на языке федерации.

– Как это не видел? Имея столько глаз – и не рассмотрели? А ну, прочь отсюда, а то я вызову охрану! Вы нарушаете правила станции!

Я надвигалась на этих звездоподобных монстриков, демонстрируя решительность, будто сама заведовала ремонтными работами.

– А тут никого из наших не встречали? – поинтересовался тициановый.

– Конечно же, нет! Сказала же, сюда запрещено заходить. Все, некогда мне с вами болтать, – махнула я рукой на проход, который вел назад. – Прочь! Прочь! Вы только мешаете.

Как ни странно, хитрость удалась.

Я не особо боялась этих чудиков – своим внешним видом они не представляли никакой угрозы. Но когда они ушли, стало некомфортно. Вдруг флики пойдут разбираться, почему отсек перекрыли, и укажут боссу на меня?

Но для начала я вернулась к желтому и опустилась рядом с ним на корточки.

Флик открыл глаз, зрачок которого беспокойно вращался в разные стороны.

– Они ушли?

– Да, ушли, – отозвалась я. – Может, отнести вас в медблок? Или вызвать сюда ваших специалистов?

– Не надо, я в норме, – проворчал флик и выгнулся, поднимаясь на две «ноги», перевалился на третью, при этом заметно пошатнувшись. – Спасибо… тебе.

И он пошел, как человек. Я шла следом, потому как мне все равно надо было в ту же сторону.

– Почему они вас догоняли?

– Да так, наши личные дела.

– Что-то не поделили? – Я все посматривала на флика, чтобы тот не упал.

– Наверное, – не сильно желал он откровенничать с человеком.

– Ладно, не хотите – можете не говорить. Мне все равно. Но на будущее учтите: если понадобится моя помощь – я больше врать не намерена.

На какое-то время флик замолчал. Но затем все-таки признался:

– В общем… у меня чувства к одной… фликерине… к женщине. Кажется, так вы называете противоположный пол. А Ньер никого к ней не подпускает. Он увидел, как мы с Индрой разговаривали – вот и разозлился, позвав на помощь своего приятеля.

– Какая жизненная история, – вздохнула я сочувствующе. – А я уж думала, ты что-то натворил, вот тебя и преследовали. Кстати, меня зовут Наташа.

– А меня Аль, – немного подумав, сообщил флик.

– Красиво, – оценила я имя существа. – Ладно, Аль, я работаю в приборном блоке, если тебе что-то понадобится – обращайся. И еще, на твоем месте, после такого удара я бы все же посетила станционного врача.

– Не стоит. Бывало и похуже, – проворчал Аль. – Ладно, приятно с тобой болтать, но мне пора. – Он небрежно махнул верхней конечностью и вскоре скрылся в одном из боковых проходов.

А я тяжело вздохнула. Что-то я уже переживала за этого «парня». Оказывается, между фликами имеют место отношения, вполне похожие на человеческие.

Вот только непредвиденная задержка сыграла свою гадкую роль.

Когда я подходила к столовой, то вдруг увидела издалека Лекса, который в этот момент разговаривал с нашим «тиранозавром». Наверняка они обсуждали новую должность Фомина, на которую он так надеялся и на которую теперь претендовала я. Надеюсь, он об этом никогда не узнает.

И прекрасно, что его от нас переведут, меньше будем видеться!

Я удачно спряталась за раздвижной дверью блока, терпеливо, хоть и не без мандража, дожидаясь, пока они закончат беседу и разойдутся в разные стороны. К счастью, мужчины меня не видели. А я стояла и злилась на фликов.

Если бы не происшествие в коридоре, я бы успела отобедать раньше, а теперь хоть назад иди! Или сделать вид, что мне плевать на Фомина с высокой колокольни? По-хорошему, надо было бы поинтересоваться, что он вчера мне подлил, но я не хотела с ним связываться. Если меньше привлекать внимания, скоро он сам от меня отвалит. Почему-то я уже начала его побаиваться.

А может, не так уж нужен мне тот обед? Пойду-ка я лучше к себе. Кажется, в холодильнике оставалась бутылочка йогурта. До ужина как-нибудь выдержу.

С этой мыслью я развернулась и поспешила назад. Но меня вдруг окликнули:

– Герра Вильдан, куда вы так торопитесь? Подождите!

От этих слов меня будто молнией шибануло. Низкий рычащий голос босса я теперь не перепутала бы ни с каким другим… Это был он – Терсан Ди-Райм!

Глава 3

Терс

Не особо понимая, зачем ему вообще это нужно, Терсан Ди-Райм ждал заявку от девицы все утро, периодически посматривая на экран.

Он вовсе не собирался брать ее на эту должность – хватало и других кандидатов, которых он уже присмотрел и сейчас раздумывал, на ком из них остановить выбор. Двое мужчин с Земли его вполне устраивали.

Однако ему было весьма любопытно, что же Наташа Вильдан там напишет.

Нет, наверное, все же не напишет. Испугалась, как того и следовало ожидать…

Все ее заявления были сплошной бравадой.

Но ведь ради карьеры она заявилась в его каюту, а это означало, что так просто она не бросит затею. Возможно, она рассчитывала, что достаточно привлекла его внимание.

Терс уже собрался было выйти из кабинета, как вдруг раздался сигнал сообщения – пришли данные на нового соискателя.

Он мгновенно переместился к компьютеру и открыл анкету. Руки вспотели от напряжения. Он недовольно усмехнулся. Все же ей удалось его заинтриговать.

Рядом висел документ, содержащий резюме на интересующую девушку – его обычно выдавали в МИК еще до полета на «Альфа-Террис».

Читая ее ответы, он все больше поражался. Была в них какая-то изюминка, хотя тест она и прошла с ошибками. Как будто эта Наташа не особо-то желала переводиться в научный центр станции. Странно. Он напугал ее своими действиями?

Терсан вдруг почувствовал запоздалые муки совести.

Или ей настолько были неприятны его прикосновения? Конечно, многие земляне считали саттаров страшными монстрами и побаивались.

Не стоило ее трогать. Но что сделано – то сделано.

На всякий случай решил просмотреть записи с камер наблюдения станции, чтобы понять, как землянка вообще попала к нему в каюту.

Он нашел нужный момент довольно быстро.

Это выглядело странно, будто девушка и впрямь находилась под воздействием какого-то вещества. Не выдержав, он позвонил своему помощнику.

– Немедленно разберись, что из стимуляторов находится в медблоке. – Терс не стал рассказывать о происшествии, ограничившись общими словами.

Через полчаса Ирсан ошарашил его новыми подробностями:

– Ничего такого у нас нет. Разве что недавно по истечении срока годности была ликвидирована партия нейростимулятора под шифром К-35-А, который вызывает кратковременное помутнение рассудка, вплоть до потери сознания. А при смешивании с некоторыми веществами может повлиять на работу организма. Выводится за несколько часов самостоятельно, без дополнительных процедур.

– И его точно уничтожили? – нахмурился Терс.

– Ну, конечно, кому нужен просроченный препарат? – удивился помощник.

– Действительно…

В голове Ди-Райма мелькнула смутная догадка, пусть пока и не подтвержденная. Вздохнув, он поднялся, как вдруг флапп сообщил, что его хочет срочно слышать герр Крискент по поручению самого министра. Пришлось включить голографическую связь.

– Вы подавали заявку на новые усиленные биокомпенсаторы. Сегодня с планеты Скриллар вылетел грузовой корабль, он как раз будет следовать через ваш сектор, так что сделает дополнительную остановку, – деловым тоном сообщил Крискент. Из-за маленького роста даже при голосвязи чиновнику приходилось задирать голову вверх, чтобы смотреть на саттара.

– Хорошо. Рад, что мое требование наконец-то выполнено, – сказал Ди-Райм.

– А как же! Никто и не собирался вам отказывать, раньше просто не представлялось возможности. Сами понимаете – путь до Такиры совсем неблизкий. Да и подходящих моделей до сих пор не имелось в наличии. Единственная просьба – принять груз без задержек, чтобы не нарушить график полета.

– Никаких проблем не возникнет, не переживайте, – заверил его Ди-Райм.

Ундо Крискент продолжал говорить, насколько важно вовремя забрать груз, иначе в следующий раз его смогут доставить еще нескоро.

Но Терсан уже не особо слушал этого писклявого дрина, лишь делал сосредоточенный вид, параллельно рассматривая все те же анкеты.

Как вдруг заметил деталь, оставшуюся без его внимания.

У соискателя номер один, которого Терс уже почти окончательно решил перевести в научный сектор, в личных данных стояла неприятная пометка «Проходил свидетелем по делу о сотрудничестве с легерийцами».

Всего лишь свидетелем, да…

Но от одного упоминания враждебной саттарам расы Терсу поплохело.

Кто его знает, не был ли землянин на самом деле связан с этими тварями?

Уж лучше не рисковать.

Оставался еще герр Фомин, который проявлял достаточное усердие и в целом находился на хорошем счету у Ди-Райма. Его хвалили и помощники Терса.

Он решил поскорее поговорить с Фоминым, чтобы наконец закрыть вопрос с вакантной должностью и больше не думать о той девчонке. Потому что она не подходит, как бы ни хотелось ее приблизить.

Но предупреждать о разговоре землянина Ди-Райм не собирался, чтобы тот не успел подготовиться. Он хотел застать его врасплох, в нерабочей обстановке. Для этого выяснил, где сейчас может находиться мужчина.

Вскоре Терс, якобы случайно, проходил мимо пищеблока для землян.

Навстречу шел Лекс Фомин – начальник смены из приборного отсека, именно его саттар как раз искал. Остальные сотрудники, заметив главу станции, притихли, разбежались кто куда – видно, чувствовали вину за вчерашнее. Но этот никуда не свернул, лишь замедлился и вежливо поздоровался.

– Постойте, герр Фомин, позвольте задать вам пару вопросов, – сказал Терс.

– Внимательно вас слушаю, – принялся раскланиваться землянин.

От такого подхалимства Терсан брезгливо поморщился и неожиданно для самого себя спросил:

– На что вы готовы ради новой должности?

– На все, конечно!

– Так уж и на все? – ухмыльнулся Терс.

– Я быстро обучаюсь новым программам и могу при необходимости тратить свободное время на научную работу. Я готов приложить любые усилия ради нашей общей миссии, чтобы принести пользу федерации.

Выслушав поток заискиваний, Ди-Райм в конце поинтересовался:

– С вами работает одна женщина, герра Вильдан… Что о ней скажете?

Землянин замолчал, нервно сглотнул, обдумывая свой ответ. На лице Фомина мелькнул гнев, который саттар считал безошибочно.

– Как специалист она не слишком хороша, плохо справляется с обязанностями. Да еще, скажу по секрету: она буквально озабочена мужчинами. Эта Наташа Вильдан недавно преследовала меня, чтобы попасть ко мне в постель.

Терсан заинтересованно поднял бровь, что землянин расценил по-своему:

– Слышал даже, что она и вас собиралась соблазнить. И раз вы спрашиваете…

– Довольно! – резко оборвал его Терс. – Можете идти дальше по своим делам. Мы с начальником научного сектора рассмотрим вашу заявку в ближайшее время и пришлем ответ.

Фомин не обманул: он и правда был готов ради «теплого места» на все, даже оболгать коллегу. Выставить всех вокруг дураками или даже подставить. Не связано ли это со вчерашним странным поведением их младшей сотрудницы?

Еще и рассказ Ирсана об уничтоженном препарате не давал его уму успокоиться. Как бывший военный он хотел докопаться до истины.

Конечно, никаких доказательств того, что герру Вильдан опоили, не осталось. Однако она была явно не в себе. Но как же она была прекрасна и так податлива в его руках! Он до сих пор помнил шелковистость ее разогретой под одеялом кожи, вновь вспомнился аромат ее сладкого тела – и ноздри взволнованно вздрогнули. А ведь он сам едва не поддался на искушение…

Внезапно его обдало волной жгучей злой ревности. Он на мгновение представил, как девушка соблазняет другого… Но он понимал, что Фомин солгал. Он всегда знал, когда ему врут.

Нет уж, переводить Фомина на новую должность он не станет из принципа.

Но кого-то ведь все равно нужно.

Анзор ему уже все мозги проел, что ждет нового сотрудника…

В таких раздумьях Терсан покинул холл и быстрым шагом направился в сторону медблока землян, чтобы лично расспросить о последствиях приема К-35-А у заведующего лаборатории, как вдруг увидел в коридоре ее…

А дальше головоломка из разрозненных мыслей сложилась сама собой.

Наташа

Вместо того чтобы остановиться, я от страха лишь припустила вперед.

Но тиранозавр передвигался очень быстро и нагнал меня за пару секунд, на ходу положив свою необычную большую ладонь на мое плечо.

– Вы разве не услышали, что я вас звал? – довольно резко спросил он, останавливая.

– Простите, я задумалась и действительно вас не услышала, – повернулась к Терсану Ди-Райму, виновато хлопая ресницами.

Саттар опустил руку и посмотрел на меня с неким подозрением.

– Не хотел отвлекать вас в выходной, но раз уж встретил, то поговорим прямо сейчас. В общем… – Он понизил голос до опасных ноток, и я уж испугалась, что он намерен меня уволить. Я бы его поняла, ведь моя ошибка непростительна. – Я решил перевести вас на новую должность. С завтрашнего дня вы работаете в научном отделе станции, как того и желали.

– Что за… – От неожиданности я потеряла дар речи, хлопая ресницами.

– Я рассмотрел вашу заявку – и меня все устроило, – как ни в чем не бывало продолжал Ди-Райм, испытывая удовлетворение от моего вида. – Конечно, сперва пройдет испытательный срок. И в случае чего вас переведут обратно. Но это шанс показать, на что вы способны.

В этот момент я поняла, что где-то просчиталась.

Я вовсе не надеялась на перевод и вообще не хотела подавать чертову заявку, но тиранозавр решил по-своему. Наверняка это месть за то, что я нарушила его покой. Хочет доказать, что я ни на что не способна – и позже отыграться за мой нелепый визит в его постель. Он явно затеял свою игру. Что ж…

Пасовать перед трудностями – не мой принцип. Приму его вызов.

– Благодарю за оказанное доверие, герр Ди-Райм, я не подведу, – с улыбкой сказала я, хотя меня всю колошматило от его прожигающего взгляда-лазера.

– Вот и прекрасно. Работы предстоит довольно много, не расслабляйтесь, – сухо сказал он, мгновенно сменив тембр голоса на колючий, почти ледяной. – На днях я обязательно зайду посмотреть, как у вас идут дела.

За таким вот разговором мы и добрались до перехода, где я недавно встретила фликов. К счастью, двух хулиганистых звездунов здесь уже не было, как и бедолаги Аля, которого они хотели поставить на место.

– Хорошо, герр Ди-Райм, – поежилась я, мечтая, чтобы он поскорее отвалил.

– Совсем забыл сказать: в лаборатории работают одни мужчины, так что будьте добры – оденьтесь поскромнее, не подчеркивая половую принадлежность, – скривился саттар, остановив взгляд на моем декольте. – Конечно, вам выдадут новую форму, но это случится не сразу.

– Как прикажете, шеф. Могу я уже идти? – сухо поинтересовалась я.

– Идите. Только проверяйте сообщения на флаппе. Скоро вам пришлют новый рабочий график, так что не опаздывайте. А лучше приходите заранее, чтобы познакомиться с герром Та-Рашем – вашим непосредственным начальником. Он и объяснит обязанности. А еще я лично отправлю вам инструкции по технике безопасности, которые вы должны тщательно изучить к началу смены, – добил меня морально босс.

– Поняла, – кивнула я на автопилоте, все еще пребывая в легком шоке, совсем позабыв о том, что стоит поблагодарить высокородного саттара за милость. – Тогда я побежала… готовиться к работе.

Улучив момент, пока босс не придумал, чем еще меня озадачить, я воспользовалась его молчанием и заскочила в лифт, который как раз открылся на этом уровне.

Как только дверь закрылась, я запоздало схватилась за голову от услышанного. Хотелось рвать на себе волосы.

Я мечтала сегодня хорошенько выспаться – и все коту под хвост!

Мало того что без обеда осталась, так еще и учить новые инструкции!

Вот засада! Я совсем не хотела переводиться в научный блок станции, где практически отсутствовали земляне. Мне гораздо комфортнее работалось со своими соотечественниками, пока проклятущий Лекс все не испортил.

И ведь босс прислал инструкции, не забыл! Я смотрела видео целый час, пока глаза не начали слипаться от усталости. В мозгах уже все перепуталось.

Я едва не пропустила ужин, когда за мной зашла приятельница.

– И чего ты лежишь, как будто делать больше нечего? – удивилась она, как только я открыла ей дверь голосовой командой.

– Точно! – подскочила я с кровати с больной головой, что заставило меня скривиться, но голод оказался сильнее.

– Я так и не увидела тебя в столовой. Ты чего не пришла? На диету села?

– Опоздала, работы много, – пояснила я, умалчивая детали.

– Бросай это дурное дело, собирайся, а то еще и на ужин опоздаешь, – покосилась на меня Зара, а потом вдруг заметила открытую на экране инструкцию – и ее глаза расширились: – А что это ты здесь смотришь?

– Да так, ничего интересного, – слишком быстро хлопнула я по браслету, закрыв документ.

– Ладно, подожду тебя в коридоре, – нехотя протянула подруга, но по ее глазам я поняла, что она о чем-то догадалась.

Я быстро оделась и привела себя в порядок.

– Представляешь, по дороге я встретила Фомина, и он наорал на меня просто так, ни за что, – пожаловалась Зара, когда мы вошли в лифт.

Похоже, подруга начала издалека выведывать правду.

– Хм, и с чего это вдруг его понесло? – нахмурилась я, изображая неведение.

– Говорят, его все ж не взяли в научный блок, Ди-Райм выбрал кого-то другого. Даже не знаю, кто тот таинственный счастливчик.

Зара замолчала, глядя на меня с ожиданием.

– Надо же такому случиться, – заставила себя произнести, хотя так и тянуло рассказать приятельнице о том, что на это место переводят именно меня.

Какое-то шестое чувство подсказало, что этого делать не стоит. Ну, или хотя бы не сейчас. Завтра все, так или иначе, узнают правду.

К счастью, ужин обошелся без конфузов. Подруга не донимала с расспросами, наверное, решила, что все равно расскажу.

Поев, я возвращалась к себе, когда неожиданно снова встретила Аля неподалеку от складского отсека.

Я узнала его по цвету тела – все же он слегка отличался от соотечественников. Он высматривал кого-то из-за угла, и я вдруг подумала, что его снова подкарауливают те хулиганы. Но заметив меня, он сразу выпрямился и подбоченился, будто ничего особенного и не происходило.

Неужели решил произвести на меня впечатление?

– За тобой опять кто-то гонится? – поинтересовалась я с улыбкой.

– О, привет, земляночка. Раз уж ты здесь оказалась – постой на стреме, мне нужно кое на что посмотреть, – скосил он на меня свой странный глаз.

– Точно ненадолго? Ладно, – слегка удивилась я его просьбе.

Но помня о сегодняшнем происшествии, возражать не стала. А то вдруг для него это вопрос жизни и смерти, а я потом буду виновата.

– Окликни меня, если кто появится.

Флик тут же покатился куда-то к переходу и на время исчез из вида. А я все думала о своей новой работе, на которую мне предстояло выйти утром.

Но уже через пару минут Аль вернулся.

– Проводить тебя до твоего жилблока? – ненавязчиво предложил он.

– А давай, – подумалось, что собеседник мне совсем не помешает.

Разговорившись, я неожиданно для самой себя призналась ему о переводе.

– То есть теперь ты будешь работать вместо старого Роба?

Я припомнила, что сотрудника, который улетел на Землю, как раз звали Роберт. Выходит, они с Алем были знакомы?

– Судя по всему – да, – пожала я плечами.

Аль в ответ вдруг подпрыгнул, восклицая на ходу:

– Это же отлично!

– Ты так просто отпускаешь своего друга и рад его замене? – удивилась я.

– Мы просто общались по работе. Но ты мне тоже нравишься, – неожиданно признался флик и смешно хлопнул ресницами. А их у него, как и глаз, очень много.

Вышло неоднозначно, будто ветерок по траве прошел, что вызвало у меня ответную улыбку. Я начинала понимать фликерин, Аль определенно вызывал положительные эмоции своим обаянием.

Глава 4

Наташа

– Герра Вильдан, вы опять поставили не тот температурный режим, – в очередной раз ворчал на меня заведующий отсеком, Анзор Та-Раш.

– Простите, сейчас исправлю, – скукожилась я от пристального взгляда пожилого докучливого саттара, который не слишком-то радовался новой помощнице и частенько находил поводы придраться.

– Чтобы вырастить растения из семян, нужны определенные условия – такие, какие были на планете до катаклизма. Это очень-очень важно!

Вздохнув, я пошла к пульту управления, поглядывая на семена в специальных колбах, которые исследователи недавно нашли замороженными в почве Такиры и теперь выясняли, что произрастало в данной местности.

Ну не ботаник я! А приходилось выполнять многое из того, чего я не знала.

Я простой техник, а в растениях, в особенности инопланетных, совсем не сильна. Но саттары по-другому не работали, они не разделяли обязанности, отчасти из-за нехватки кадров. Уже несколько дней, как я работала в лаборатории. Что-то получалось, что-то нет. Но мои обязанности не ограничивались исследованиями флоры.

Про реакцию других землян уж лучше промолчать.

Подруга до сих пор не унималась, не понимая, как это босс одобрил мою кандидатуру на должность младшего сотрудника научного сектора после той чепухи, что мы написали в анкете. А Фомин строил презрительные гримасы при каждом моем появлении и считал, что я мщу ему, забрав его место.

Лишь бы подлянку не устроил!

Зря понадеялась. Он пустил грязные слухи, будто новое место я заработала не умом, а телом. Вот гад! Я его и умом-то не могла заработать! Сама не понимала, почему из всех кандидатов Терсан выбрал меня.

Другие же просто косились, но ничего не спрашивали.

– Ладно, можешь пока отдохнуть, – оценив показатели на датчиках, выдал Анзор – наконец-то его все устроило. – После обеда для тебя новая работенка. Полетишь на базу, там понадобится твоя помощь. И вещи возьми с собой, самое необходимое.

Еще однa проблема состояла в том, что саттары ненавидели холод.

При пониженной температуре они становились медлительными и раздраженными. Поэтому приходилось терпеть жару в лаборатории, отчего я вечно испытывала дискомфорт.

– Что, правда? Вы отправляете меня на новую, малоизученную планету? – не поверила я своим ушам.

Слышала, на Такире настоящий снежный рай для любителей зимних спортивных развлечений. Но мы, конечно, не за этим летели.

Меня еще никогда не брали в исследовательский шаттл, и нога моя не ступала на планету, где для удобства изысканий выстроили небольшую базу. Ведь изначально моя работа заключалась в отладке атмосферных генераторов.

В душе затрепетали невидимые бабочки, предчувствуя новизну ощущений.

– Правда-правда. Костюм возьмешь на складе, сейчас я выдам тебе код для его получения. Смотри, никуда не лезь без команды герра Ди-Райма.

– Э-э-э, а что, босс тоже отправится с нами? – протянула я уныло.

– Конечно, он там лично все контролирует.

Мой энтузиазм немного снизил обороты, потому как в эти дни мы редко виделись с Терсаном, и я предпочла бы и дальше работать в таком режиме.

Но, увы!

А не хотела я его видеть не из-за страха, с которым часто встречались саттары при знакомстве с землянами. Он давно перетек в новые чувства, которых я и боялась. Как бы некомфортно я ощущала себя при температуре в двадцать четыре градуса тепла, мне становилось еще хуже.

При приближении босса я испытывала жар во всем теле. И больше всего смущала реакция, из-за которой маком расцветали пунцовые щеки, словно я стыдилась чего-то. А как замечала пристальный взгляд босса, так становилось совсем уж неуютно. Дурацкая реакция!

Но делать нечего, пришлось подчиниться Анзору.

Я ведь перевелась не для того, чтобы штаны в лаборатории протирать. Как утверждает земная пословица: взялся за гуж – не говори, что не дюж.

Пообедав, я отправилась в складской отсек за скафандром и воздушным фильтром. Но мне пришлось задержаться – как раз в этот момент к «Альфа-Террис» пристыковался грузовой корабль, из трюма которого роботы под командованием Артема выносили некие огромные ящики.

– Эй, смотри не перепутай, там не только наш груз, корабль летит транзитом, – послышалось издалека. – Те крайние босс сказал доставить на саму планету.

Показалось, что впереди мелькнул знакомый желтый силуэт. Я протерла глаза – уже кругом мерещился пройдоха Аль. Но, конечно, ему нечего здесь делать.

Улучив момент, я проскочила мимо роботов и добралась до местного завскладом, которому тут же переслала разрешение.

Я опасалась, что команде придется меня ждать. Но больше всего я боялась взбучки от босса. Хотелось оправдать его доверие, раз уж так вышло.

Лучше с ним вообще не связываться.

Получив на руки всю амуницию, я спустилась на другой уровень станции, где переоделась. И поспешила к небольшому кораблю.

В команде изыскателей были не только саттары, но и пару зеленокожих громил, энфиров, которые редко с нами разговаривали. На их коже бугрились пупырки-наросты, и внешне эти гуманоиды походили на жаб-переростков, хоть и передвигались на двух ногах. Еще одни жутковатые жители галактики…

И вот я в шаттле, лечу над огромной белоснежной планетой, которая быстро увеличивается на экране. Но как оказалось, снег лежал в горах, внизу же проглядывались голубые леса.

Сиденья в рубке располагались полукругом, и с моего места открывался отличный обзор. Через несколько кресел от меня с напряженным лицом сидел босс. Казалось, что он нет-нет, да принюхивается ко мне.

Неужели из-за повышенной температуры и усиленной работы в ангаре я успела вспотеть? Сидела я на достаточном расстоянии, но саттары обладают чувствительным обонянием, так что он вполне мог чувствовать мой запах.

К моему облегчению его отвлек высоченный длинноволосый мужчина по имени Инсар. Кажется, он являлся одним из помощников босса.

А вскоре мы приземлились на площадке около новых круглых построек, соединенных коридорами. Рядом опустился тот самый грузовой корабль, с которого и сгружали оборудование.

Застегнув на голове шлем, я сразу почувствовала себя в относительной безопасности. Теперь Ди-Райм не мог учуять мой запах – спасал костюм.

Когда мы вышли наружу, меня едва не повалило порывом сильного ветра. На мужчин он как-то и не подействовал, но не с моим весом такое счастье. Мелькнула мысль, что зря худела, так бы хоть чуть-чуть ощущала себя устойчивее.

Тут на площадке лежал небольшим слоем снег. И я с удовольствием потопталась по нему, забыв на мгновение, что рядом малознакомые мужчины с серьезными минами.

– Иди займись разгрузкой биокомпенсаторов, а то шатаешься без дела, – неожиданно обратился ко мне не слишком вежливо один из шипастых. – Три штуки надо разместить в приборном блоке на базе.

Ну я и пошла – а что делать?!

Даже порадоваться не дадут! А ведь я уже соскучилась по земле под ногами. Но пока не рисковала снять шлем, а очень хотелось: вдохнуть воздух незнакомой планеты. Ну да ладно, обязательно сделаю, когда никаких свидетелей не будет рядом, а то их кислые лица все удовольствие испортят.

Я занялась работой. Увидела такие же ящики, какие выгружали на станции. Вот только их было немного больше, чем три, гораздо больше. Все контейнеры на первый взгляд походили друг на друга, разве что на их поверхности имелись длинные коды. Медицинские отмечались отдельно специальным знаком в виде синей спирали, принятой в Федерации Населенных Планет за официальное обозначение, вроде нашего земного красного креста.

И тут вспомнилось, что слышала, когда ходила за костюмом.

– Крайние, значит, – буркнула себе под нос, сверяясь с кодом, указанным в накладных. – И с какой стороны крайние? Слева или справа?

Время сильно поджимало, пилот грузового корабля нервничал. Он заглянул напомнить, чтобы я поторопилась, но понятия не имел, что там с поставкой.

– Сама разбирайся, мне что велено – то и привез. И так уже задерживаем график. Мне сказали залететь только на станцию, а не торчать на дикой планете.

Стоило провести аппаратом по коду, как раздался знакомый писк. Я смогла быстро отыскать нужные ящики – и возрадовалась. Только косяков в первый день прилета не хватало! Лучше поменьше выделяться и делать как надо свою работу. Так хоть проблем не наживу с боссом, которого хотелось бы видеть как можно реже.

– Эти забираем, – велела я роботам-погрузчикам, отметив контейнеры. Хоть обслуживающие машины местами и умные, но пока не дашь команду, будут стоять как истуканы. А коды были только у меня.

Размеры контейнеров представляли каждый метра три в высоту и полтора в ширину, квадратные в сечении. Я понятия не имела, как должны выглядеть эти самые биокомпенсаторы, но раз уж босс велел установить их в отсеке, так и быть – разберусь. Мне не впервой сталкиваться с незнакомой техникой.

***

Последующую неделю я провела на исследовательской базе, которая имела весьма скромное название – «номер один». Таких на планете было уже несколько, в разных частях континента. Но эта – самая большая.

Почему-то данная местность интересовала Ди-Райма.

Каждый день мне привозили находки, которые я подробно описывала и сортировала. Среди них – детали древних кораблей, куски минералов, осколки неких изделий. Судя по этим вещам, неподалеку когда-то и впрямь находился таинственный город, который полностью залило лавой, а позже она затвердела, образовав новый рельеф планеты.

Вообще Такира оказалась необычной, а еще полной разной живности. Растения, отдаленно похожие на голубые ели, неплохо адаптировались к суровой погоде и выдерживали частые снегопады.

Но с ними приходили оттепели, которые всегда случались неожиданно. И тогда я выходила на проклюнувшееся солнышко и радовалась редкому теплу, не используя костюм с подогревом.

Саттары тоже отвлекались от работы. Они с удовольствием подставляли лица местному светилу, но раздеваться не спешили.

А меня тянуло в горы, где снег лежал пушистым покрывалом и манил издалека своим алмазным блеском. С каким невыразимым счастьем я бы скатилась с них, как делала в детстве на Земле!

Но планета кишела малоизученными животными, порой довольно грозными на вид. А на огороженной станции все же было безопасно.

Я и сама с интересом занималась новой для меня работой, брала пробы, разбиралась в составах незнакомых материалов.

Сама база представляла собой несколько круглых блоков, соединенных друг с другом коридорами, наподобие упрощенной модели атома. В одной из ее секций мне и выделили временную комнату. Мужчины занимали комнаты по соседству. Но поскольку на данный момент я считалась единственной женщиной, то и жилье мне досталось персональное, рассчитанное на несколько сотрудников.

В тот злополучный день меня впервые поставили на дежурство. Со мной оставался только энфир по имени Зирг, но он находился в другой части здания.

Погрузившись в шаттл, саттары улетели на разведку.

А я отправилась в свою лабораторию, чтобы до конца разобраться со вчерашними находками. Как назло, мне доставили некие мелкие камушки, природу которых я никак не могла понять. А потом оказалось, что это всего лишь окаменелые кости незнакомых ископаемых животных, отличающиеся по составу от тех, к которым мы привыкли – совершенно новый вид местной живности. Я потратила на выяснение этой загадки и других задач полдня и сама не заметила, как пролетело время.

Взглянув на флапп, я удивилась тому, что саттары еще не вернулись.

Темнело тут довольно рано, пройдет пару часов – и наступит долгая зимняя ночь. Обычно к этому времени изыскательский шаттл возвращался на базу.

Меня охватило плохое предчувствие. Остановившись в прозрачном переходе, я всмотрелась в снежную даль, как вдруг заметила на горизонте какое-то движение. Потом что-то мелькнуло около защитного периметра.

Темнота на планете надвигалась быстро, а вместе с ней нарастала неведомая угроза, хотя приборы оповещения упорно молчали; сигнализация не срабатывала, что вводило меня в заблуждение. Наверное, я выдумала то, чего быть не может. Все-таки новая планета, новая обстановка.

Просто обычно на станции с колонок звучала ненавязчивая музыка или же слышались шаги, голоса исследователей. А тут стало совсем тихо. Ни звука. И эта напряженная тишина меня уже пугала.

Неожиданно по коридору пронесся холодный ветер, заставивший меня вздрогнуть. Да что происходит, черт побери?!

Я дрожащими руками активировала браслет и связалась с напарником по смене:

– Зирг, ответь!

Но он лишь сонно пробурчал, что не видит ничего подозрительного.

Немного успокоившись, я отключила флапп, а потом, подняв голову, офонарела. За прозрачной стеной коридора, с наружной ее стороны сидело некое белое существо, похожее на привидение из мультиков. Оно прицепилось к поверхности лапками-присосками и смотрело на меня огромными глазюками.

А затем открыло пасть, и я заметила внутри три ряда зубов.

Не знала бы, что эта гадость за окном – точно кондрашка бы хватила.

Как оно проникло незаметно? Неужели отказали сенсоры движения?

Меня вновь заволновал вопрос сквозняка. Откуда ему взяться на закрытой станции?

Постепенно таких существ становилось все больше, они подлетали, точно призраки, и облепливали стены и круглые отсеки нашей базы целым роем. Им удалось легко проникнуть на защищенную территорию?

Меня охватил ужас, и я помчалась по коридору в сторону диспетчерской. По пути я вызывала саттаров, но связь с ними, как назло, прерывалась.

Нападением мелких вредителей все не закончилось. Они просто выступили «разведчиками». Возможно, именно они и повредили защиту периметра.

Самое жуткое, я чувствовала, меня ждет впереди.

На экране, который транслировал видео с камер наблюдения, я увидела, что снежные дюны возле площадки космопорта приходят в движение.

Будто ветер перекатывал белые барханы.

Но это была не лавина!!!

На здание надвигались неизвестные существа ростом не меньше трех метров каждое. Они умело маскировались на фоне местного пейзажа и, когда останавливались, издалека напоминали снежные холмы. А еще, судя по тому, что один из них с легкостью смел лапой сигнальное ограждение площадки, силой они обладали недюжинной.

– Управление, ответьте! У нас красный уровень опасности! – кричала я по связи.

Я слышала, как Зирг тоже вызывает разведывательный шаттл.

– Мы уже неподалеку, – наконец появился сигнал, и раздался ответ Терса. – Что у вас случилось?

– На нас напали! Их много. Это какие-то звери, и они продолжают двигаться на базу. Я не знаю, что делать!

– Следуйте инструкции номер пять, герра Вильдан, и немедленно прекратите панику! Мы прибудем через несколько минут… – Он опять отключился.

Чего и следовало ожидать.

В общем, спасение утопающих – дело рук самих утопающих!

И о чем гласит эта гребанная инструкция? Я ведь смотрела ее на днях, но в ответственный момент все, как назло, напрочь улетучилось из головы.

Вроде бы надо проверить приборы, которые отвечают за жизнеобеспечение, и создать условия для их бесперебойной работы. И еще найти укрытие. А где, мать его, это самое убежище, когда зверье заполонило уже всю станцию?..

Благо указания можно было увидеть на стене – включилась аварийная система станции. Быстро глянув на схему, я поняла, как мне действовать.

Пока добиралась до технического блока по длинному переходу, старалась даже не смотреть наружу, чтобы не испытать еще больший шок.

Со мной был только электрический защитный жезл. Нас ими снабдили всех. От мелких тварей меня бы, может, и спасла эта палка, которая автоматически раскладывалась и превращалась в шест. Но вот что делать, если на станцию проникнут звери побольше, я понятия не имела. Я их только разозлю, если начну махать шестом перед их клыкастыми мордами.

Я старалась выполнять все действия по инструкции. А наличие хоть какого оружия успокаивало. Первым делом поставила двойную защиту на аккумуляторы и модуляторы воздуха, которые изменяли состав местных газов до нужных показателей.

Услышав жужжание двигателя над базой, я поняла, что это вернулся босс. Мне бы продержаться до появления саттаров! Среди них много военных, а те знают, что делать в подобных случаях. Я решила остаться в техническом блоке.

Чтобы пройти от шаттла к дверям, саттарам пришлось активно отстреливаться. Сейчас я уже не могла видеть всего, что там происходило, оставалось лишь догадываться по вспышкам лазеров и доносящихся сквозь шумозащиту звукам.

Наконец, наружные двери закрылись.

Я даже не знала, всем ли саттарам удалось вернуться живыми.

Мне нужно было выполнять свою работу, причем делать все максимально быстро. Монстры уже повредили несколько важных приборов, и теперь система постоянно выдавала ошибки.

– Герра Вильдан, вы тут как справляетесь? – появился в блоке Терсан, весь сосредоточенный и абсолютно спокойный, несмотря на то, что на костюме босса я увидела порез – видно, его успели цапнуть своими зубами местные живности, но саттара это не напрягало. Шлем он держал в руке.

Он еще спрашивает? Да так, словно ничего не происходит. Обычное изменение погоды на планете, а не нашествие опасных тварей! Но у меня в данной ситуации неожиданно прорезался черный юмор:

– Вот, чай попить хотела. Вы как раз вовремя.

Но меня проигнорировали.

– Где Зирг?

– В другой части станции, подозреваю, спасает оборудование.

Терсан окинул взглядом защитные панели, что закрывали приборы, и удовлетворенно кивнул.

– Молодец! Хорошая работа! – похвалил он меня, отчего я даже рот раскрыла. Впервые услышала что-то приятное в свой адрес от вечно хмурого саттара.

– Не стоит бояться этих животных. Их внимание что-то привлекло. Раньше они старались обходить станцию. Ребята уже включили отпугивающие волновые резонаторы.

– Спасибо, что быстро отреагировали, – ответила я, чувствуя благодарность за поддержку.

– Мы просто находились в зоне подлета, – услышала я в ответ безразлично поданную фразу.

Ну прямо чистая доброта и самоотверженность! А я уж размечталась, что меня, такого редкого и ценного специалиста, спешили спасти.

Но почему-то рядом с начальником я все же чувствовала себя намного увереннее. Возможно, мне передалось его хладнокровие.

В коридоре что-то затрещало, и это заставило меня устремить свое внимание в ту сторону. Раздался странный шум, а за ним и звериный рев и завывания.

Саттар мгновенно насторожился.

– Вы же сказали, что их отпугнет сигнал? – не выдержала я, срываясь на эмоции.

– Побудьте здесь, я оценю обстановку. Никуда не выходите.

Сказал так, будто мне хотелось куда-то бежать. И саттара отпускать не хотелось. Сейчас этот блок казался самым безопасным местом на станции, меня окружали довольно толстые стены, которые не могли пробить своими лапищами неизвестные чудовища, а еще дверные панели представляли из себя массивный металлический люк.

Сжимая в руке лучевой пистолет, Терсан Ди-Райм выглянул в коридор. Я вся напряглась – и вскоре расслышала саттарские ругательства.

– Переход поврежден – животные сделали пробоину в двух местах. Так что сработала защита. Теперь мы заблокированы в отсеке и не можем выйти.

– Мы тут вдвоем?! – ужаснулась я перспективе остаться наедине с боссом.

– Мне показалось, или я услышал в вашем голосе пренебрежение? – отозвался саттар. – Предпочитаете общество такирских монстров?

Неужели оскорбился?

– Что вы, – отмахнулась я, пытаясь контролировать тон голоса и сделать его менее напряженным. – Меня просто пугает тот факт, что придется делить помещение с инопланетным зверьем. А так все замечательно…

– Рад, что вы еще можете юморить в экстренной ситуации.

– А я не шучу.

– Считаете наше положение безвыходным? Не думал, что вы так легко сдаетесь, – фыркнул саттар, пока за ним прочно закрывался люк.

Мы оказались отрезаны от внешнего мира. Звуки поглотили стены.

Оставалось только ждать, что излучатели заставят животных успокоиться и покинуть станцию. Что атака местной живности на этом закончится.

Но зря я решила, что самое худшее уже позади…

Глава 5

Наташа

Температура в закрытом отсеке падала. Не сразу, но уже через десять минут напряженного ожидания я почувствовала изменения. Радовало лишь то, что подача воздуха не прекратилась. Но с ним стал поступать холод из внешнего мира – значит терморегуляторы все же вышли из строя.

Я еще какое-то время могла выдержать подобное, а вот для нас двоих ожидание окажется критичным. Все зависело от погоды, что сейчас установилась на планете, ночью температура падала ниже сорока градусов.

Я беспокойно посматривала на своего начальника, который предпочитал просто ждать.

– Даже не свяжетесь с другими?

– Не хочу отвлекать ребят от работы, – выдал он.

Ответ саттара меня еще больше взволновал. Он не хотел или не мог связаться?

– Вы что-то утаиваете от меня? Прошу, скажите, что происходит!

– Просто подождем в безопасном месте. Как там у вас говорят земляне: «Любопытной Варе нос оторвали…»

Я не удержалась от нервного смешка. Уж очень неожиданно было услышать от саттара земную поговорку, пусть и в исковерканном виде.

Пытаясь согреться, я поглаживала руки и плечи, разгоняя остывающую кровь, и двигалась из стороны в сторону. Боссу повезло: он-то в костюме, ему не о чем беспокоиться.

– Там, в ящике, – он показал рукой, не открывая глаз, – ты найдешь одеяла, – вдруг услышала я. – Сможешь согреться.

Странно, что я не догадалась обыскать помещение, но я даже не предполагала, что сюда принесли новые поставки. Видно, хранилище оказалось переполненным. Мне удалось найти пару теплых одеял.

Я разложила на полу одно из них, а другим накрылась, с наслаждением погружаясь в теплоту.

Саттар постепенно засыпал.

Неужели он может еще спать в такой ситуации?!

Я вновь стала чувствовать холод, зубы выстукивали чечетку. О сне вообще речи не могло идти. Но я слишком поздно поняла про босса, думала, он просто закрыл глаза и предпочел углубиться в свои мысли, пока я медленно сходила с ума от беспокойства.

– Герр Ди-Райм! Что с вами? – прошептала я с волнением.

Его веки дрогнули – он отреагировал на мои слова.

Сперва он сидел, прислонившись к стене, а потом стал медленно сползать по ней. Я подбежала, продолжая кутаться в одеяло, и попыталась остановить его падение.

Черт! Какой холодный, будто труп в морге. Еще и к стене холодной прижимался!

Термокостюм совершенно не спасал Терса. И тут я сообразила, что он его повредил, когда боролся с тварями. И даже не посчитал нужным мне об этом сказать, похоже, не думал, что ситуация зайдет столь далеко.

Я постаралась укутать босса одеялом, а потом прижалась к нему. Вдвоем все же теплее. В этот момент и произошло замыкание электрической сети.

– Вот, проклятье! Почему все так не вовремя случилось?! – ругнулась я, не имея ни малейшего понятия, что делать при таком трындеце.

Экраны погасли, и мы оказались в кромешной тьме – я и мой шипастый босс, который уже плашмя лежал на полу. И поднять я его никак не могла, не хватало сил.

Ешкин кот! Понижение температуры ведь не просто вызывает у саттаров сонливость, оно критически опасно для организма этих хладнокровных существ. Если оставить его в таком состоянии, он попросту погибнет.

– Эй, не спи, милый! Ну же, очнись немедленно! – испуганно выдала я по-русски. – Не смей тут при мне окочуриться!

Уж не знаю, расстроилась бы я, но скорее да, чем нет.

Я знала, что нас спасут, конечно, по-другому и быть не могло, но ситуация требовала срочных мер.

Подвесив свой флапп на какой-то выступ и включив в нем фонарик, я перетащила со своего угла одеяло и с трудом перекатила на него босса, чтобы он не лежал на ледяном полу. Вторым снова накрылась вместе с ним. При свете не так страшно.

Благодаря усилиям я даже согрелась, но, прижавшись к саттару, поняла, что он все еще оставался холодным. Требовались не просто срочные меры, а слегка экстремальные.

Не знаю, как воспримет их босс, однажды я уже оказалась в его постели – и радости от этого он не испытал. Но сейчас я не знала, как иначе его согреть. В арсенале было только собственное тело, которое я и хотела использовать.

Я принялась снимать с себя одежду, а с него защитный костюм, что удалось далеко не сразу – все же босс оказался довольно тяжелым. И сложила все поверх одеяла. Только бы гравитационные регуляторы не отказали – Такира массивнее земли и притяжение здесь сильнее. К счастью, хоть они работали в автономном режиме.

– Давай, просыпайся! – тормошила я мужчину, всерьез испугавшись за его состояние.

Я согревала Терса своим теплом, но поняла – это на него никак не действует. Мои объятия не спасали. Тогда я улеглась сверху, принявшись растирать его руками, а потом и собой. Для этого пришлось полностью рапластаться на саттаре. Заодно потрогала его шипы, которые оказались довольно приятными и гладкими на ощупь.

Какой он необычный!

Я старалась трением создать между нами максимальный контакт, потому продолжала трогать его руками и отчаянно прижималась всем телом. Терлась о мужчину, не обращая внимания на дискомфорт – все-таки даже для меня здесь было холодно, по ощущениям градусов пять-шесть по Цельсию, не больше.

Но вот беда – все эти телодвижения заводили меня, действовали словно стимулятор. А когда я поняла, что саттар, несмотря на общее недомогание, еще и возбужден, то и вовсе потеряла самообладание.

Он лежал подо мной практически голый и безумно привлекательный в своей беззащитности. Мой взгляд скользнул туда, где находился его член – и я тут же отвела глаза, посчитав про себя до десяти, чтобы хоть как-то успокоиться.

Интересно: у него там такой, как и у всех земных мужчин?

И вот о чем я думаю, когда мужика спасать надо, а?

А я этим и занимаюсь.

Растирания возбудили нас обоих. И согрели. Но не так, как хотелось бы.

Я почувствовала взгляд саттара из-под опущенных ресниц – и он прожег меня до самых внутренностей.

Ничто так не разогревает кровь, как интимная близость, это я знала точно. И я рисковала потерять своего начальника навсегда. Но не из-за того, что делала с ним – у меня практически не оставалось выбора. И босс это понял и принял.

Убежденная в этом, я решительно сняла с Терса нательное белье.

Ну что ж, если не учитывать размер, то член саттара ничем не отличался от земных стандартов. А в возбужденном состоянии он казался и вовсе огромным.

От вида такого достоинства у меня вспыхнули не только щеки, но и уши, да что там говорить – корни волос! А потом огонь перешел ниже к соскам, затвердевшим от соприкосновения к широкой мускулистой груди. И каждое касание вызывало новые всполохи огня.

А если мы с ним…

Нет, так не пойдет. Не могу же я воспользоваться его беспомощностью!

Или могу, если дело касается его собственной жизни?

– Эх, надеюсь, ты меня потом за это не убьешь, – прошептала я, опускаясь сверху на мужское достоинство, которое едва вошло в меня по размеру.

Мышцы лона сжались на твердой, словно камень, плоти, и я принялась двигаться вверх-вниз, не забывая растирать грудь и плечи саттара ладонями.

Где-то в глубине души я понимала, что все это неправильно. Но и остановиться уже не могла. Тем более, в этот момент Терсан и впрямь начал оживать.

Конечно, он все еще не мог подняться, но его ладони вдруг легли мне на бедра, помогая двигаться на нем, и от этого у меня окончательно поехала крыша.

Все внутри меня увлажнилось от желания, мне стало легче принимать в себя мужчину. Я уже скользила по его твердому члену без дискомфорта, вбирая в себя целиком. Одновременно целовала притягательные мужские губы, которые послушно раскрылись для меня. Наши языки сплелись, как и наши тела. Это походило на безумие, но необходимое для жизни босса безумие.

Веки Терсана подрагивали, иногда он даже приоткрывал глаза и что-то шептал. Я не совсем различала, что он там бормочет на своем, саттарском, но гнева или отрицания в его словах точно не услышала.

Время потеряло свой счет, я старалась продлить наш контакт, насколько могла. Разорвала связь с миром. И в какой-то момент поняла, что вот-вот испытаю оргазм. То же самое чувствовал и саттар. Не знаю как, но я ощущала все, что он испытывал во время секса. Мы стали единым организмом, одним телом. Его руки напряглись, он с новой силой принялся входить в меня.

Все мое тело окатило горячей волной. Я чувствовала жар, исходящий от мужчины. Мы согревали друг друга, пусть даже таким способом. Но он действовал. Терсан Ди-Райм глубоко вошел в меня – и вся нижняя часть тела запульсировала от наслаждения, а затем эта пульсация, сконцентрировавшись в промежности, вызвала бурю полного восторга.

Не помня себя, я закричала от удовольствия. Никогда еще секс с мужчиной не был таким умопомрачительным, на пределе возможностей.

И таким возбуждающе острым.

Опасность лишь подливала огня в вены, будоражила и лихорадила, а вероятность замерзнуть добавляла новых сил. Где-то по станции гуляли монстры, они сеяли хаос и порождали страх. А мы, объятые испепеляющим огнем, двигались навстречу своему спасению.

И не успела я опомниться, как Терс устремился ко мне, сделав несколько глубоких и резких движений – и в меня брызнула тугая вязкая струя.

Он замер, крепко прижимая меня к себе.

Хорошо! Как же хорошо!

Меня вдруг настиг второй оргазм – и он этого сумасшествия снесло крышу нам двоим.

Вот что значит, год мужика не было! А тут такой шикарный экземпляр…

Одно успокаивало – у меня стоял противозачаточный чип.

Не знаю, что бы я делала, если бы вдруг залетела от инопланетного босса?

Мы просто лежали на полу, и я пыталась прийти в себя после такого неожиданно бурного секса. Терсан уже не напоминал труп. Он поглаживал мою спину, а его член ощутимо подрагивал во мне. Лежа на нем, я видела, как на его шее бешено пульсировала жилка.

Я понимала, что едва успела вытащить босса с того света, но говорить об этом не хотелось. И Терсан молчал. А потом медленно отключился.

Я сначала испугалась, но по спокойному дыханию поняла, что с ним все в порядке. От тела исходило тепло. Он просто нуждался в кратковременном сне.

Кое-как я сползла с него, все еще чувствуя отголоски продолжительного оргазма. Легла, обняв его сильнее, и затихла. На какое-то время босс вне опасности, однако стоит придумать что-то другое помимо секса.

Взгляд упал на те самые контейнеры с биокомпенсаторами, которые на днях сюда и доставили. Обычно такие приборы использовали, чтобы повысить силы, восстановить организм или же очистить от радиации и вредных веществ.

Вот бы включить один из приборов – это точно помогло бы!

Но как, если электричества до сих пор нет?!

Я вдруг вспомнила, что на складах обычно есть запасной генератор. Быстро встала и почувствовала, как сперма саттара потекла по ноге. Но не стала отвлекаться, хотя и чем вытереться я не нашла, пройдясь взглядом по отсеку.

Одежда, что я надела, все впитала. Потом подумаю об этом.

Робот, которого я позвала, принес в техотсек установку – переносной генератор. А я за это время раскрыла контейнер – после нажатия на кнопку его корпус разложился сам собой, словно лепестки гигантского цветка.

Внутри оказался огромный прозрачный цилиндр довольно необычной конструкции, рядом располагалась полупрозрачная круглая площадка. Насколько я помнила, на нее и нужно было встать, чтобы энергетические токи шли по телу – в данном конкретном случае, лечь. А вот сама капсула вроде бы предназначалась для очистки организма от радиоактивных элементов.

Я могла ошибаться, но именно это выдавала моя память.

Энергии генератора хватило, чтобы запитать установку и включить в помещении свет. Панель управления вспыхнула голубым неоном. На одном из сенсоров как раз и был схематически нарисован стоящий на площадке гуманоид, в которого светили лучи. Наверное, это именно то, что нужно.

Модель отличалась от тех, с которыми я сталкивалась ранее в своей жизни, и все же я надеялась, что сложностей не возникнет. Должна же быть здесь автоматическая регулировка – вон и кнопка подходящая имеется!

Но для начала нужно каким-то образом затащить на площадку босса.

Я решила эту проблему довольно простым способом – поволокла его прямо на одеяле, что отчасти облегчило мне задачу. Главная сложность заключалась в том, чтобы поднять Терса на ступеньку, а потом поместить на серебристый диск. Даже не знаю, откуда силы взялись, но я и с этим справилась.

– Потерпи, дорогой, еще немного – и будешь как огурчик, – хрипло прошептала я, наблюдая за тем, как облачко пара вырывается изо рта.

Вздохнув и поежившись от холода, я нажала на сенсорную кнопку.

Босса окутало белесое сияние, почти прозрачное, и он вдруг шевельнулся.

Но при этом почему-то активировалась и сама капсула, в ней закручивались какие-то подозрительные вихри, и я вообще не понимала, что происходит.

И внезапно я догадалась, что включила что-то не то. И испугалась. Вдруг я не то, что не согрею босса, а даже причиню ему вред. Вот говорят же, что инициатива наказуема…

А когда в туманной капсуле стали проявляться очертания голого мужчины, похожего на Терса, я даже протерла глаза от удивления. Это еще что за хрень?! Так, надо срочно отключать эту штуковину, пока я не натворила дел похуже.

Я отчаянно пыталась дергать ручку генератора, чтобы отключить его, но рычаг, как назло, заклинило. Или эта машина автоматически блокировалась во время подачи питания. Установка продолжала работать, причем тянула очень много, судя по датчикам на генераторе, энергии!

Она как будто собирала из окружающего пространства атомы, преобразуя в молекулы, а дальше конструировала из них нечто конкретное…

Проклятье! Да это вовсе никакой не биокомпенсатор!

Неожиданно дверцы капсулы раздвинулась в разные стороны, и оттуда, как ни в чем не бывало, спустился Терсан Ди-Райм, живой и здоровый, при этом совершенно обнаженный. Я, конечно, уже видела его в таком образе и даже чувствовала в себе, но мои глаза все равно полезли на лоб.

Как же он переместился в капсулу?

Я перевела взгляд на площадку, и у меня задвоилось в глазах.

Терс по-прежнему лежал там с закрытыми глазами, где я его и оставила.

Тогда кто этот второй саттар?

Он смотрел на меня с удивлением, даже с ухмылкой.

Голый двойник моего босса.

– Ты откуда здесь взялся? – офонарела я, когда он двинулся ко мне.

– Привет, детка! – произнес призывно клон и провел ладонью по волосам, зачесывая их назад залихватским движением.

А в позу-то какую встал! И… и, о боже, его член дернулся в такт его словам, словно здороваясь со мной. А этот мачо еще и бедрами качнул вдобавок вперед-назад.

Моя челюсть ушла вниз.

Этот двойник совсем не стеснялся своего обнаженного вида, я бы даже сказала, с удовольствием демонстрировал его.

А тем временем чудеса продолжались – в капсуле формировался новый вихрь, быстро материализуясь в еще одного саттара – я уже видела его шипы.

И точно также он вышел, изумленно поглядывая на стены и потолок зала.

– Чудес на свете видел много, но удивляться не привык…

Я сжала ладонями голову, пытаясь принять необычную реальность. Этот еще и философствует! Но хоть прикрыл свое достоинство, разглядев в помещении женщину.

Или я уже сама потеряла сознание и вижу галлюцинации?!

– Нет, не может быть такого! – смотрела на троих мужчин, похожих друг на друга, как зеркальные отражения. – Кто вы такие и что здесь делаете?

Кажется, мужчины тоже не испытывали радость от того, что их становилось все больше. Эти двое оценивающе смотрели друг на друга.

А гадская установка создавала очередного репликанта.

Я снова принялась дергать рычаг, пребывая в полном отчаянии, даже хотелось крикнуть, чтобы кто-то из двойников помог мне это сделать.

Вместе с чертовым питанием генератора клинило и мой разум.

Когда я подняла голову, по помещению бродили уже четверо одинаковых мужчин. Сам босс все еще находился в бессознательном состоянии, хотя я видела, что он дышит, а капсула создавала все новых и новых его клонов…

– Эй, брысь отсюда! Все назад, в капсулу! – подскочила я к одному из саттаров, принявшись толкать его, будто он мог раствориться точно также, как и появился на свет. Расщепиться на атомы и рассеяться в воздухе.

Но вместо этого столкнула с очередным мужиком, который покинул цилиндр.

– А ты ничего выглядишь, – окинул взглядом двойника тот, которого я держала за руку.

– Ты тоже неплох, но подкачаться не помешает, – холодно оценил свою копию новосозданный саттар и при этом презрительно хмыкнул – ну прямо, как его прототип, настоящий Терсан Ди-Райм.

Я отскочила и зажмурилась, чувствуя полную безысходность.

Мамочки, хватит, горшочек, не вари!

Пять? Неужели все?!

Но фиг там! Видимо, Вселенная решила надо мной подшутить конкретно, и капсула создала еще одного такого же, как и все остальные, мужчину.

Мне капец. Кажется, я случайно клонировала своего босса.

А эта штуковина, внешне похожая на биокомпенсатор – на самом деле нелегальный репликатор, запрещенный законом федерации.

Нам доставили его по ошибке.

Но как же ловко замаскировали! Наверное, чтобы никто не догадался о контрабанде.

Вот только преступление совершила именно я, клонировала своего босса – мне и нести ответственность. А за подобное никто по шапке не погладит.

Теперь мне грозит тюрьма.

В ту секунду, когда в цилиндре снова вспыхнуло свечение, датчик генератора заморгал, показывая, что питание подходит к концу, и свет вырубился.

Вместе с ним наконец-то отключилась и капсула.

В помещении стало темно, а я даже не помнила от шока, где оставила флапп.

Из мрака раздавались отдельные реплики и шумное дыхание нескольких мужчин, но я не особо понимала, кто из них где сейчас находится.

Да и какая уже разница – меня теперь ничто не спасет от наказания.

Я пошла в ту сторону, где вроде бы лежал мой гаджет, но вдруг споткнулась о кабель и полетела вперед, больно приложившись головой о какой-то угол.

В глазах потемнело – и я потеряла сознание.

Глава 6

– Очнитесь! – прозвучал надо мной знакомый голос.

– Что?! Где?! – подскочила я и села, распахнув глаза, перед которыми по-прежнему стояла ужасающая, но красивая в своем безумии картина – несколько расхаживающих по залу саттаров – двойников Терсана Ди-Райма.

Прямо на меня смотрел босс, почему-то одетый в медицинский халат на голое тело. Его волосы были гладко зачесаны назад, а взгляд казался серьезным и слегка обеспокоенным.

Босс ли?

Я испуганно оглянулась по сторонам и внезапно поняла, что настоящий Терсан Ди-Райм по-прежнему находится без сознания. Но с ним все было в порядке, он просто спал. Видимо, еще не пришел в себя после переохлаждения.

Температура в зале стала выше, появился свет. Наверное, штатные механики базы успели к этому моменту все отремонтировать и запустить заново.

Саттар, одетый в медицинский халат, и привел меня в чувства.

Его двойник.

– У вас легкое сотрясение мозга, не поднимайтесь резко, – поздно предупредил он меня, когда я уже со стоном вынуждена была лечь обратно, предприняв перед этим неудачную попытку встать на ноги.

В голове шумело, в глазах двоилось и троилось, но я понимала, что множество мужчин – это не иллюзия, а самая что ни на есть жестокая действительность.

– Мне конец! – чуть ли не заплакала я, закрыв ладонью глаза.

– Не драматизируйте, – услышала я в ответ. – Скоро почувствуете себя лучше. Номер шесть зашил вашу рану на голове.

Вот почему болит голова!

Осторожно потрогав пальцем повязку, я вспомнила удар.

Но мое здоровье волновало меня в последнюю очередь.

Надо было как-то принять новую реальность.

На меня смотрели шестеро одинаковых мужчин, к счастью, нашедших где-то какую-никакую, но одежду. И я спросила того, кто сидел передо мной в халате:

– Ты кто?

Глупый вопрос, конечно, но ничего другого в мою побитую голову не пришло.

– Номер три, так я себя обозначил.

– А шестой, получается, зашил мне голову? – почему-то уточнила я.

– Абсолютно верно, – улыбнулся номер «три».

А я и ответить улыбкой не могла – тут же запульсировала рана.

Один из саттаров, одетый почему-то в шкуру местного зверя, радостно махнул мне рукой и продолжил дальше орудовать иглой. Он уже шил себе из замши штаны, используя найденные в шкафу принадлежности.

Полный абзац!

К пульсации на голове у меня добавилось нервное дерганье правого глаза.

– Сколько я тут провалялась в отключке? – вопросительно посмотрела на саттара.

– Минут двадцать.

По хорошему, нужно было разбудить Терсана, но тогда мне точно придет окончательный и бесповоротный кабздец. Благодаря моим «стараниям» босс выглядел лучше, а вот я… Не факт, что я выберусь из передряги, в которой случайно оказалась.

Я и подумать не могла, что на станции окажется РМ, репликаторный модулятор, созданный хрен знает кем и хрен знает зачем, явно подпольно.

Именно он прибыл с последним грузом.

Неужели я перепутала коды на этикетках? Но как так получилось?

Ладно, с этим я буду разбираться позже, для начала надо сложить все как было. А затем спрятать всех этих репликантов. Причем сделать это срочно – до того момента, как их могут обнаружить.

А уж что делать с возникшей проблемой, я буду решать позже.

Клоны прекрасно говорили на языке федерации и, судя по увиденному, обладали навыками и замашками своего оригинала. Но вели себя так, словно не совсем понимали, кто они такие. Словно их создали с чистого листа. Впрочем, так и произошло. Они не помнили прошлых событий, но при этом выглядели разумными.

– Перенесите его на диван, – попросила я репликантов, указав на Терса.

Поняв свою задачу, клон «номер два», как он себя назвал – а он был самым мускулистым из этих новоявленных саттаров – кивнул «шестому», и они вместе перетащили ничего не соображающего Терсана в другую часть комнаты. Слава Вселенной, он еще не пришел в себя!

Я нажала на кнопку, которая трансформировала странную установку в исходное положение. Вроде, одну проблему решили. Я даже видела преимущество в клонах: они легко управились с перемещением босса, когда я ни в жизнь бы не подняла его обмякшее, тяжелое тело.

Разрушенный переход уже ремонтировали, латали оставленную зверьем дыру. Я даже отсюда слышала, как снаружи работали машины. Меня бы это очень обрадовало, если бы не печальный факт: наличие двойников.

Не успела я толком одуматься, как в коридоре раздались шаги – кто-то из наших приближался. Подскочив, я принялась суматошно метаться по блоку, пытаясь понять, что делать с новоявленными клонами Терсана.

– Что хотите придумайте, но исчезните! – зашипела я на них.

Наивная! Они даже не думали шевелиться. Придется разгребать все одной.

Взгляд упал на кладовое помещение, как на спасение, и я принялась заталкивать туда мужчин, которые упрямо не желали мне повиноваться.

Они даже возмущались, совершенно не понимая, что я хочу от них.

– Прочь! Все туда! И чтоб сидели молча! Вам понятно?! – прорычала напоследок, когда мне удалось затащить их в нужное место.

Они переглянулись и закивали, видя, что я не на шутку напугана ситуацией.

Я поспешно закрыла за ними дверь. Как раз вовремя – люк в технический отсек медленно отошел в сторону, и я увидела саттаров, обеспокоенных участью своего начальника.

На меня даже не взглянули. Ну конечно! Кому я сдалась, мелкий научный сотрудник, щуплая землянка, фу ты, лунатичка, когда существовало «солнце» этой станции: Его Прекрасное Саттарчество, тьфу, Терсан Ди-Райм, опора и надежда первооткрывателей. Да я на фоне яркой звезды – просто тусклый метеорит, невзрачная пылинка во Вселенной.

– Что с ним? – заметил Ирсан своего босса, который как раз перевернулся на другой бок в том месте, где мы его оставили, накрыв одеялом. Он увидел на полу поврежденный костюм. – Температура опустилась ниже нормы. Как вы справились с переохлаждением?

– Было очень холодно, мне пришлось растирать тело герра Ди-Райма, – ответила я, найдя здравое оправдание наготе начальника.

– Понятно. Нужно немедленно доставить его в медблок, по станции уже можно пройти…

Больше мне ничего пояснить не дали, решив, что это не так уж важно. Главное сейчас – согреть Терсана и привести его в чувства, чем саттары и занялись.

Ирсан скомандовал надеть на босса новый термокостюм. Я же невольно поглядывала в сторону кладовой, молясь про себя, чтобы клоны сидели тихо и смирно. Как ученики за школьной партой. Потом решу, что с ними делать, пусть только саттары уйдут подальше.

Пока они уносили Терсана Ди-Райма, я все извелась от переживаний.

– Разве вы уже не уходите в свой жилблок? – удивленно посмотрел на меня Ирсан, который покидал зал последний.

– Мне еще нужно проверить работу оборудования, – нашлась я.

– Скоро сюда придет Ойтер, он и проверит.

– Я быстро, вы идите, не задерживайтесь, – махнула я рукой.

Саттар лишь глянул как-то неопределенно на меня, но согласился с моим решением.

– На станции безопасно, поэтому делайте проверку. Но не переусердствуйте, ваша смена давно уже закончилась. Вам стоит подумать об отдыхе.

И ушел.

А я быстренько закрыла за ним дверь и заглянула в кладовку.

Клоны, сидящие в рядок у стенки, дружно, как по команде, повернули головы. На их одинаковых лицах мелькнули улыбки, будто они мне обрадовались.

– Значит так, поскольку я ваша создательница, дальше во всем слушаетесь меня. Ясно? – обвела я их волевым взглядом, не терпящим возражений.

Чуть не икнула от взгляда стольких глаз, напоминающих жгучие прожекторы босса, который все время словно сканировал меня ими. Умудрилась же я вляпаться в такое дерьмо!

– И как же зовут нашу прекрасную богиню? – поинтересовался тот, который перед этим декламировал стихи.

– Наташа, этого достаточно, – замялась я. – Сейчас вы идете за мной, причем как можно тише. Будете жить пока у меня, а дальше посмотрим.

В этот момент я возрадовалась тому, что у меня здесь огромные личные апартаменты, где вполне хватит места шестерым мужчинам. Ума не приложу, что мне с ними всеми делать! А ведь их и кормить, наверное, чем-то нужно…

М-да, еще одна задачка на мою больную головушку. Но об этом подумаю позже.

К счастью, камеры видеонаблюдения в этой части станции пока не работали, их испортили дикие звери. Вот уж не думала, что стану этому радоваться.

Я шла по темному коридору первая, постоянно оглядываясь, чтобы никто из клонов не потерялся. Приходилось считать их в полутьме по головам, в буквальном смысле слова, как цыплят.

Повезло, что никто не встретился на пути. Все были заняты работой и ремонтом, и в этом я видела знак благосклонности судьбы.

Хотя не факт, что моей удачи хватит надолго…

Добрались до моего отсека мы почти без приключений. И когда я закрыла за клонами дверь, смогла наконец громко выдохнуть.

– Фух, – протерла ладонью вспотевший от напряжения лоб, с трудом осознавая, что опасность ушла. Или я от нее, неважно. В своей комнате я чувствовала себя в безопасности, пусть рядом и находились шестеро мужчин. Я не знала, что от них можно ожидать. Если все они обладают качествами своего прототипа, то мне несдобровать. Но пока удавалось их контролировать.

Ребята изучали свое новое прибежище, а я решила привести себя в порядок. Я срочно нуждалась в горячем душе и свежей одежде, вспомнив, что старая шмотка хранит следы недавнего слияния с боссом.

Закрывшись в ванной комнате, я стащила комбинезон, бросив его в автоочиститель, а сама включила воду и настроила нужный режим.

Мыться надо было очень быстро, соблюдая экономию ресурсов.

Но расслабиться как следует не успела.

– Богиня, может, потереть тебе спинку? – раздался вкрадчивый голос из-за двери. Точь-в-точь как у Терсана. Я пока не различала, кому из клонов он мог принадлежать. Да и как это возможно, когда они даже на лица все одинаковые?

Я чертыхнулась, уронив из рук губку. И едва не поскользнулась на кафеле. Вовремя оперлась о стену. Пена попала мне в глаза – благо, она не вызвала раздражения. Но внутри меня закипал гнев.

– Уйди, не отвлекай, пожалуйста! Я прекрасно справлюсь, – нервно прикрикнула я на клона, частично теряя самообладание, что было немудрено.

– Как прикажешь, моя госпожа, – кажется, он ничуть не расстроился.

Я поспешила закончить с водными процедурами, чтобы вернуться в комнату. А не то сейчас эти шипастые мужики натворят новых дел.

И я угадала.

Меня ждал очередной сюрприз…

Похоже, зря я беспокоилась о том, чем накормить шестерых голодных мужичков – они вполне могли о себе позаботиться сами. Тот, кто отлично орудовал иглой, уже где-то раздобыл еду (причем точно не в моем отсеке). Его прямо-таки распирала гордость.

Зато меня пробил озноб. Ведь он мог попасться на глаза кому-то из сотрудников! Или они все!

– Мама дорогая!.. – ахнула я, увидев приготовленные из концентратов блюда.

Репликанты уже сервировали стол, украсив еду размороженной зеленью и разложив ее в форме импровизированного сердца. Все это они взяли в отсеке нашей столовой.

– Кушать подано, богиня, – простер руку один из них – тот самый, кто предпочитал одежду из шкуры животных. Мысленно я прозвала его Охотником.

Другой протянул мне бокал с искрящимся коктейлем.

Вместо одежды на нем была простыня, завязанная на голом шипастом теле, словно древнегреческая тога. Преодолев первый шок, я признала в нем саттара, который перед этим декларировал стихи.

Постепенно я начинала подмечать, что, несмотря на внешнее сходство, все клоны отличались от своего прототипа какими-то чертами характера. Но сейчас это волновало меня меньше всего. Я ломала голову над тем, как быть дальше.

Они все же уговорили меня поесть, и на время плохие мысли отступили. Я даже не предполагала, что из имеющихся на базе продуктов можно приготовить такие потрясающие блюда, достойные самого элитного ресторана Саттарии.

Что самое поразительное, клоны делали все, особо не задумываясь, словно следовали заложенной в них программе.

– Вас точно никто не видел? – уточнила я, закончив трапезу.

– Камеры все еще не работают, – заверил меня номер «четвертый». – Я проверял частотную модуляцию…

Он отлично владел техническими терминами. Умный, значит? Так и запишем.

– А что же мы будем делать дальше? Если о вас узнают на станции, у вас, а точнее у меня, начнутся серьезные проблемы.

– Камеры беру на себя, – все с тем же покерфейсом ответил знаток техники.

Не знаю почему, но я поверила. Мой босс хорошо разбирался в таких делах. Видимо, номеру четыре досталось именно это умение саттара.

– Ладно, ребятки, раз уж пошла такая тема, давайте определим правила поведения. А заодно дадим вам имена. Не могу же постоянно я называть вас по номерам, – постаралась я успокоиться.

Сказала – а сама задумалась.

Не выдумывать же им настоящие имена, раз эти мужики не совсем настоящие люди, тьфу, не саттары, а всего лишь клоны моего начальника.

– Когда ты так выгибаешься, твои соски соблазнительно поднимаются вверх, – мягко пророкотал рядом со мной «альфач» – вроде бы тот самый, который ломился в душ с намерением потереть мне спинку.

Я невольно опустила взгляд. Надо же было мне выбрать этот тонкий халат! Грудь действительно просматривалась через ткань, вернее, хорошо обрисовывала горошинки. Вот гадство!

Я тут же запахнула полы халата, как могла.

– Какой ты обходительный и внимательный, была бы премия за это – точно вручила бы. Пожалуй, назову тебя Казанова.

– Как интересно звучит! – оценил он свое прозвище.

Похоже, он ничего не знал о данном персонаже.

– А то ж! Дальше будет еще интереснее! – Я перевела взгляд на другого репликанта. – Ты – Умник, а ты, – посмотрела на третьего, вспоминая, как хотела назвать, – Хантер.

– Она стреляет словом метко, что может сердце зацепить. Поберегись ее, охотник, пощады будешь ты просить.

Этот рифмоплет решил выдавать перлы. Хантер фыркнул, отрицая факт, что я смогу причинить кому-либо из них вред.

– Ты у нас – романтик, значит, поэт с большой буквы, – обратилась я к клону.

– Готов служить прекрасной даме, готов весь мир ей подарить…

– Спасибо, но попрошу без фанатизма, – остановила я этого Ромео. А потом так его и назвала. Отличное же имечко, пусть и земное, ему вполне подходит.

Оставалось выяснить, что представляют собой еще двое моих подопечных.

– Сюда кто-то приближается! – прорычал неожиданно пятый, схватившись за мой импульсный жезл для отпугивания животных, да еще и в боевую стойку встал, намереваясь напасть на любого, кто войдет в каюту.

– Ты что, совсем сдурел? Брось оружие немедленно! – тихо шикнула я на него. – Просто ступайте в спальню и немного помолчите…

Повезло – на сей раз клоны оказались более сговорчивыми. На время они скрылись за дверью, один за другим. Только уговорить воинственно настроенного саттара оказалось сложнее всего – он упирался всеми своими шипами.