Королевская история. Наследница престола Аслона. 1 часть. Кровь и судьба: коронация ангельской души бесплатное чтение

Неожиданное событие. I Похищение по доброй воле

2 биокопеса 338 г. эпохи Аслона (09.09.2020)

До этого дня всё в моей жизни шло по накатанной колее времени, как и у многих в этом мире - и именно это повторение вдруг начинало казаться мне самым мучительным из всех возможных наказаний. Режим обычной людской жизни был явно не для меня. Каждый новый день сменял предыдущий, луна рождалась после солнца, а солнце после луны, и каждый закат отсчитывал сутки моего затворничества в этом сером однообразном мире. У каждого живого существа одно начало и один конец, но совершенно разная середина. Я ловила себя на мысли, что невольно сравниваю свою «середину» с чужими, пытаясь понять, где же та точка, в которой жизнь перестаёт быть просто чередой дней и становится чем-то большим. Кому-то повезло больше, кому-то меньше. О себе говорить однозначно не могу: у меня есть семья, любящие родители, дом, и мы не особо нуждаемся в финансах - но есть всегда «но» Это не было какой-то конкретной бедой, просто я... Я не чувствую себя счастливой. Который год я ищу своё место, своё предназначение и всё никак не могу его найти. «А что, если я не там, где должна быть?» Эта простая размеренная жизнь всегда была мне чужеродной, словно платье, сшитое не по мерке. Повседневность, когда не происходит ничего интересного – просто мучение для меня. Какой смысл так жить? Смысл вообще появляться? Чтобы мучиться и умирать? Эти вопросы волновали меня ежедневно - они были не столько философскими, сколько почти физическими: они жили в теле, в том странном ощущении пустоты, которое наступает, когда день прошёл, а ты не можешь вспомнить ни одного мгновения, за которое хотелось бы уцепиться.

Но всё это было тогда, совсем давно, когда я ещё не носила на голове тяжёлой короны... Моё будущее полностью изменило одно неожиданное событие, случившееся девятого сентября две тысячи двадцатого года...

Так вот, с чего, пожалуй, начну я свой рассказ. Моя жизнь состояла из повседневных занятий и мимолётных временных мгновений. Интересных событий было мало, поэтому я чаще пропадала в своём выдуманном мире, в своих фантазиях - и, быть может, именно эта привычка уходить в себя стала тем самым ключом, который позже открыл мне дверь в иное измерение реальности. Я часто думала над смыслом существования, над конечным итогом всех Земных мучений. Это научило меня задавать вопросы, а значит, научило и ждать ответов - даже если для этого пришлось терпеть почти семнадцать лет.

Это было в начале сентября, и от погоды в это время можно ожидать всё, что угодно. Вчера светило яркое солнце, и стояла знойная жара, а уже сегодня пошёл сильный дождь, и похолодало градусов так на десять. Мы с подругами, как и положено всем подросткам, шли на учёбу. Спустя долгое время карантина мы были рады снова сесть за парты и взяться за учебники. Но этот год стал особенным, не только потому что весь мир охватил злой вирус, и не потому он является последним в нашей школьной жизни, вовсе нет...

По пути в школу мы встретили моего племянника Лёшу, который учится в четвертом классе. Так как у нас произошли изменения в расписании, получилось так, что у него уроки уже закончились, и он направлялся домой. Сейчас я думаю: что было бы, если бы я тогда не остановилась для разговора с ним, не попросила девочек идти вперёд... Как бы всё повернулось, догони я их в тот миг? Но эти «если бы» - всего лишь пустые размышления. Я уже забегаю слишком далеко...

Мы стояли на площадке перед детским садом. Я интересовалась, как дела у моего племянника, как успехи в школе, но между тем периферией зрения я заметила, как небо резко потемнело. Серые тучи превратились в угли, и молния, словно искра пламени, сверкнула и ударила прямо между нами, помешав мне сделать ещё один шаг. Это природное явление нас буквально парализовало - мне даже было страшно сделать лишнее движение, словно люое шевеление могло привлечь внимание неведомой силы. Из-за туч внезапно вылетели две огромные вороные птицы, такие исполинские, что им без труда удалось схватить Лёшу и рывком поднять его в воздух. Мне ничего не оставалось делать, кроме того, как бросить вещи на ближайшую лавку и бежать следом за ними.

Я заметила приземление птиц на одном из девятиэтажных домов. Понятия не имею, что делают в таких ситуациях, но я просто стала кричать. Странные пернатые даже не обратили на меня внимания. Но спустя несколько минут одна из птиц, держа клювом Лёшу за воротник, встала на край крыши. «Нет, только не отпускай! Он же разобьётся!» - во всё горло орала я. Но мои мольбы никто не услышал... Она приоткрыла клюв, и Лёша полетел вниз. Что мне делать?! Если я попытаюсь его поймать, то покалечу себя... Но зато таким образом смогу смягчить ему падение. Протянув руки вперёд, я стала ожидать его приземление. Страх и ужас овладели мною, сердце уже было готово выпрыгнуть из грудной клетки. Время замерло на месте, секунды превратились в вечность, а пространство растворилось - для меня существовал лишь Лёша.

А потом случилось невероятное - словно нетяжёлая вещь упала мне в руки. Я открыла глаза и сердце тут же наполнилось облегчением: Лёша был цел и невредим. Из моих глаз потекли слёзы радости, смывая остатки страха, который ещё мгновение назад сковывал душу. Пересохшими дрожащими губами я коснулась его холодного лба - и в этот миг ощутила то самое волшебство, что уберегло его.

Но нашу идиллию прервали птицы, спустившиеся на землю и окружившие нас с двух сторон. Одной из них взмахом крыла удалось сбить меня с ног. Я рухнула спиной на асфальтированную дорожку, а Лёша вылетел и кубарем покатился к бетонной стене дома. Боль от сильного ушиба и разодранной через рубашку спины парализовала моё тело, которое уже не поддавалось мозговым импульсам, приказывающим подняться и рвануть к ребёнку. Я почувствовала, как жжение резко начало переходить на плечи и ключицы – в них впивались острые когти, пронизывающие плоть до самых костей. Сопротивление оказалось бесполезным. Мощные лапы летающих монстров подняли меня в воздух, от куда я увидела до ужаса напуганного, но непострадавшего мальчишку, а на дорожке мой прощальный след с родной землёй из кровавых пятен.

– Я: Лёша, беги!

Не задавая лишних вопросов, он послушался и тут же убежал. А я в это время парила над городом в компании причудливых существ, похожих на зверей из снов. В какой-то момент мысль скользнула сама собой: «может это всё сон?». Но резкое приземление на что-то твёрдое и жёсткое мгновенно развеяло иллюзию - реальность оказалась куда ощутимее. Оглядевшись вокруг, я поняла, что нахожусь на крыше самого высокого здания в городе. Ну и зачем они принесли меня сюда? У них что здесь, гнездо? А я их добыча?

Птиц окружили клубки чёрного дыма, окутав их с лап до головы. А когда он рассеялся, вместо них уже стояли две девушки – одна мотоциклетного стиля total black, другая похожа на эскортницу.

– Я: что за…

Девушка с белоснежным каре, в облегающих чёрных джинсах и в распахнутой кожаной куртке, приблизившись, присела ко мне так, что наши глаза оказались на одном уровне в дюйме сантиметров друг от друга. От неё веяло мужским полусладким одеколоном, холодом и мраком, а в кари-огненных глазах, от которых я почему-то не могла отвести взгляд, я видела страшную силу и жестокость. Тыльной стороной ладони она коснулась моего лица, после чего провела неестественно закруглённым ногтем по щеке, что заставило меня притаить дыхание и застыть от страха.

– Она: прекрасно… Такая невинная… Спрятавшаяся среди людей… Анастасия…

Вернувшись в исходное положение, она продолжила:

–Она: ты сидишь на шифере у моих ног, напуганная, истекающая кровью… Опиши такую картину у нас дома, никто бы не поверил в её подлинность… Вставай, ты не того уровня, чтобы общаться в таком положении.

Когда я, немного придя в себя, стала подниматься, то заметила, что моё белое поло уже даже спереди приобрело алый оттенок.

– Я: чёрт!

–: не переживай, кровь делает тебя только мужественнее.

– Я: да кто вы вообще такие?

– Другая девушка: твои спасители. Я – Айви, а это моя сестра Джейн.

– Я: спасители? Вы чуть не убили моего племянника!

– Другая: полегче, дорогая, он ведь жив. Да и разве тебе не знакома такая фраза: в любом мире за всё приходится платить.

– Я: и за что же, позвольте узнать, плачу я?

– Джейн: за свободу.

– Я: я не понимаю…

– Джейн: ну смотри – ты здесь уже пять минут, и за это время ты ни разу не попросила отпустить тебя домой. И что из этого следует? Тебя никто не держит, а скорее наоборот – ты цепляешься за предоставленную нами возможность быть вне дома. Тебя распирает любопытство, кто мы, почему ты здесь, и что будет дальше…

– Айви: не ты ли пару дней назад выла от тоски, выпрашивая у богов свободу?.. Конечно ты! Но боги мочат! На твой зов откликнулись мы – слуги Сатаны. Скажи спасибо, мы спасли тебя от твоего примитивного существования.

– Джейн: не буду лгать, на твои поиски у нас ушло много лет. Наш господин жаждет встречи с тобой в другом измерении. Он – ключ к исполнению твоих желаний. Ты, вижу по глазам, веришь в то, что видела. Так неужто ты предашь свои мечты о свободе и магии за шаг до их осуществления?

– Я: другой мир… магия…

За странными жестами ведьм последовало образование синей воронки, похожей на портал.

– Джейн: другого шанса уже не будет. Выбирай – добровольное согласие или болезненная стимуляция!

В последствии в моём дневнике появится новая запись:

«Я мечтала пересечь горизонт в поисках чего-то нового и необычного, но мне представилась более масштабная возможность – отправиться в другой мир, – и тогда я сделала шаг навстречу неизвестности.»

Я и тогда знала, что иного пути нет, что если я не пойду с Айви и Джейн самостоятельно, они заставят силой, ведь я не такая уж и наивная – человека не ищут много лет для того, чтобы исполнить его желания, но и чтобы просто убить – тоже, а значит, я им зачем-то нужна…

II Беглянка в объятиях тьмы

Передо мной необъяснимое в природе явление – я бы сказала, проницаемая и видимая плоскость, похожая на голографическую проекцию или скопление пыли в синем оттенке, пройдя через которую ты не развеваешь её, а перемещаешься в иное место.А позади меня был город – мой родной дом, такое тихое и спокойное гнёздышко, в котором долгие годы птенец грезил о безмятежных полётах, и которое почти без жалости при первой возможности променял на крылья.

Сначала мне было страшно с разлёту прыгать в эту синюю дыру, ведь неизвестно что может скрываться на той стороне, поэтому первым делом я просунула руку. Убедившись, что ничего не изменилось, я ещё раз взглянула на простирающийся под многоэтажным домом Димитровград и растворилась в пыли.

Где был мой здравый смысл минуту назад? Синяя пыль развеялась и вместо бетонной клетки моему взору пал бесконечный изумрудный лес. Такой прекрасный и влекущий… Но, помните, за манящим великолепием всегда скрывается опасность. И я сама же накликала её на себя, решив, что та тихая мирная жизнь мне приходится в недуг. Похищение по доброй воле – к этому даже не придерёшься. И эта моя мечта разделила меня с родными. Да ладно я, но какого будет маме с папой, когда я не вернусь со школы и не отвечу на звонки?..

– Я: что это за место?

– Айви: это Братский лес, пограничье двух городов – Оры и Лируса. Ходит легенда, что в это место когда-то спускались ангелы, наделяющие достойных жителей своей силой. Магическое существо, в чьих жилах текла ангельская кровь, было для земного мира сродни божеству, которое могло излечивать раны и восстанавливать жизнь.

– Я: ангелы и впрямь существуют?

– Айви: конечно, но вот бывали ли они на смертном уровне – загадка. А о тех, кому была дарована кровь, говорят, что они не смогли взять под контроль небесную силу и отправились за ней на тот свет.

– Джейн: добро пожаловать в наш суровый мир, Анастасия.

– Я: от чего же суровый?

– Айви: посмотри, вокруг не тронутый лес – ни намёка на человеческое отродье. У нас иные порядки, другие законы, тебе будет не легко приспособиться к этой среде. За каждым деревом таится опасность – либо ты пересечёшь границу враждебно настроенного клана эльфов, либо станешь добычей для хищников.

– Джейн: единственное, что тебя может спасти – магия. Но в твоём случае, она тебя погубит.

Джейн встала вплотную ко мне и своей рукой крепко сдавила мою шею. Она была как каменная статуя – мне никак не удавалось избавиться от удушающей хватки.

– Я: ты чего? – просипела я.

– Джейн: побег из людского мира тебе дорого обойдётся!

– Айви: Джейн, полегче!

– Джейн: расслабься, сестра. Я просто даю ей вводный урок – учу бояться, чтобы выжить…

– *: либо она умрёт до экзамена. Пусти её. (Сказала одна из девушек, появившихся за спиной Джейн)

– Айви: какие люди!

– Другая девушка: скучала, дорогая?

– Джейн: (обращается ко мне) с превеликим удовольствием бы проткнула когтями твою сонную артерию, однако ты нужна ему живая.

После чего она отпустила меня и ушла к ныне появившемся.

– Джейн: наконец-то! Чего так долго!?

– Первая девушка: день только начался, а ты уже хочешь кого-то убить – типично для Джейн. Только не пойму, чего так злиться – девчонка у нас, можно возвращаться домой.

Её звали Вильма. Они с Айви как две стороны тёмной монеты, как две части вселенной, пересёкшиеся в Братском лесу планеты Метеора. Их образы сливаются в единое полотно, где красный и фиолетовый цвета переплетаются, создавая завораживающий контраст. Айви, с её огненно-рыжими косами, похожими на языки пламени, выглядит дерзко и вызывающе. Её наряд создан из красной кожи. Чулки с ремешками и корсет с завязками создают образ легкомысленной чародейки.

Вильма же предстаёт в стиле средневековой волшебницы. Её длинные фиолетовые косы, словно ночное небо, украшенное звёздами, спускаются по спине. Фиолетовое платье с пышными рукавами и кружевными манжетами окутывает её фигуру, а тёмный корсет с металлическими шнуровками и кожаные высокие сапоги подчёркивают её силу и решительность.

Их голубые глаза, похожие на два глубоких озера, смотрят прямо в душу. Втроём с Джейн эти девушки внушают страх.

А четвертая – Беатриса. Бледная кожа, веснушки, которыми усыпаны ключицы и щеки, алый румянец и карие глаза. Её наряд – это воплощение стиля и изящества. Корсет из мягкой коричневой ткани подчёркивает её тонкую талию, а кружевные рукава придают образу лёгкость и романтичность. Брюки в тон корсету создают гармоничный ансамбль, а кожаный ремень добавляет нотку практичности. Она выглядит как героиня из добрых сказок и производит совсем иное впечатление, нежели её подруги.

«Этот день я не забуду никогда. Я впервые встретилась с настоящими ведьмами, в существование которых сложно поверить, но клянусь всей душой, я уверена, что это именно они» – выписка из дневника.

– Вильма: за последние два года она помешалась на этой юной девушке? К чему столько спешки и переживаний…

– Айви: ты же знаешь мою сестру и её привязанность ко всему на свете. Если она взялась за выполнение задания, она сделает его в наилучшем виде.

– Вильма: кстати о задании, оно сбегает!

…

Джейн стояла ко мне спиной, Беатриса всё внимание направила на вспыльчивую подругу, а Айви и Вильма были заняты своими личными делами – идеальный момент, чтобы совершить побег.

Я бежала с максимальной для меня скоростью сквозь лесные заросли, стараясь не потерять сознание от нехватки кислорода. В тот момент мне казалось, что я – добыча, пытающаяся удрать от хищного зверя, и страх перед этими девушками был основным источником моей энергии.

Заметив, что за мной уже давно никто не гонится, я остановилась и поняла, что зря проделала такую выходку – я заблудилось в лесу иного мира. У меня не было ни телефона, ни каких-либо вещей, чтобы выжить в дикой природе – совсем ничего… Но я не тот человек, который в первую же минуту впадает в отчаяние, я решила идти дальше в том же направлении, что и бежала, ведь ничего в мире не бесконечно, и лес когда-нибудь кончится.

Сначала меня вёл дух приключений, но, когда начались покалывания внутри желудка, мой весёлый настрой упал ниже плинтуса. И как на зло по пути не встретился ни единый куст со съедобными плодами.

По истечению примерно семи часов моего турпохода, мне стало настолько плохо, что я просто села на первый попавшийся пенёк, полностью потеряв надежду на возможность найти пищу. А без пищи и воды мне слишком больно продолжать ходьбу. Моя же мечта привела меня к началу смерти…

Спустя ещё какое-то время, желудок понял, что он сегодня уже ничего не получит, и затих, а я, взяв себя в руки, продолжила двигаться в сторону солнца, которое с невероятной медлительностью скрывалось за горизонт. С наступлением сумерек лес претерпел изменения и все растения смешались в одну тёмную массу. Конечно, шестнадцатилетняя девушка в такой ситуации падёт в панику, ей будет мерещиться опасность с каждой стороны, казаться, что кто-то крадётся позади, но как только она обернётся, этот кто-то уже исчезнет.

«Тогда мне было страшно, как никогда раньше. Рука Джейн, сдавливающая мою шею, была ещё цветочками по сравнению с кошмарной ночью в лесу, который был наполнен устрашающими звуками представителей фауны.»

Я подобрала толстую дубинку, чтобы, если что, отогнать хищника, и пошла дальше, размахивая ею по сторонам. Но мои ноги уже еле перемещались, и палка в скором времени превратилась из оружия в трость.

Время было… Довольно поздно. Я думаю, где-то полночь. Я устала, хотела есть, пить, моё единственное желание – упасть прямо здесь и погрузиться в сон. И когда я почувствовала, что тело уже не в состоянии находиться в вертикальном положении, мои коленки подогнулись, и я провалилась в беспамятство, словно меня подстрелили дротиком со снотворным.

«Я думала, что уже больше никогда не открою глаза и не узнаю, где в итоге осталось лежать моё бездыханное тело…»

III Город в тревоге

Все мы знаем, что потерять ребёнка – худшее, что может случиться, для любого родителя. Но какого будет матери, когда она не сможет найти даже тело своего чада, чтобы похоронить и быть уверенным, что его душа обрела покой?

В том, что случится с моими родителями, виновата только я одна. Я желала свободы, когда у меня было всё, за что демоны и наказали меня, отправив в этот страшный мир, но чем провинились они?

Не знаю, что испытывали мои мама и папа в тот день, когда нас с ними разделила судьба, но я никогда не прощу себе того, что за меня расплачиваются остальные.

Хотя я и не присутствовала при тех событиях, которые разворачивались в Димитровграде после моего исчезновения, спустя время я узнала о них. Но даже так, я не смогу передать всю ту атмосферу ужаса, в которую канула знающая меня часть города, поэтому эту историю расскажут вам мои родные.

От лица Вероники:

– Настя: вы идите, я догоню…

Это её последняя фраза, сказанная мне тем днём.

После мы со Светой дошли до школы, сменили обувь, оставили в гардеробе верхнюю одежду и пошли на урок физики. Из-за недавней ситуации, произошедшей на уроке английского, который был первым по расписанию и на котором присутствовала лишь половина класса, за нашей посещаемостью начала следить завуч школы – Елена Анатольевна.

Елена Анатольевна – стройная женщина, лет пятидесяти с обворожительной бардовой волнистой химией на голове. Она всегда выглядит деловито, но в тоже время старается своим стилем в одежде сохранить свободную и комфортную атмосферу школьной жизни. По характеру она очень добрая, но ели ты совершил какой-то проступок, то лучше ей на глаза не показываться.

И сегодня по своему обычаю она зашла к нам в начале урока и стала отмечать в своей тетрадочке всех тех, кто отсутствует. Оказаться в её списке – тоже самое, что лично сказать родителям о том, что ты прогуливаешь школу, ведь она сразу же звонит им и спрашивает, где ребёнок. Насти всё ещё не было… Хотя я уверена, она не самоубийца и придёт на урок.

– Я: Елена Анатольевна, не отмечайте Лонскую, она должна сейчас подойти.

Прошел первый урок, Настя до сих пор не явилась. Елена Анатольевна снова заглянула к нам, чтобы сделать какое-то объявление насчёт экзаменов. Но какое объявление, мы так и не узнали…

– ЕА (инициалы): где же ваша подруга?

– Я: не знаю, мы вместе шли в школу, но она чуток отстала, да так и не догнала.

– ЕА: заблудилась что ли? (иронически, и в тоже время строго сказала она)

– Я: понятия не имею, не могу даже дозвониться.

Решив, что лучшим способом, узнать почему Настя так и не пришла в школу, будет звонок её маме, мы со Светой направились за Еленой Анатольевной к нашей классной руководительнице – Анжелине Владимировне.

Анжелина Владимировна – ангел во плоти. Она взяла наш класс в прошлом году, и мы ей за это очень обязаны. До этого нашей классной руководительницей была женщина, которая, несмотря на свою доброту, не смогла управлять такими бестиями, как мы. Она пыталась быть настоящим авторитетом, но у неё это совсем не получалось. С ней нельзя было поговорить так, как мы зачастую беседуем с Анжелиной Владимировной, которая понимает нас и легко поддерживает любую беседу, заведённую одним из учеников. Если говорить о её внешности, то можно выразиться так – красивая, но особо не выделяющаяся женщина лет сорока с короткой волнистой причёской, всегда имеющая благопристойный внешний вид, за скромной мантией которого скрывается самый весёлый и добрый человек, которого я знаю.

В момент, когда мы вошли к ней в кабинет, она спокойно пила чай и даже не подозревала о том, что в скором времени в семье одной из её учениц случится беда.

Елена Анатольевна объяснила ей ситуацию, сложившуюся в нашем классе, и Анжелина Владимировна тут же включила телефон и среди контактов отыскала номер Настиной мамы.

– АВ: добрый день, Светлана Викторовна. Вас беспокоит Анжелина Владимировна. Я хотела поговорить насчёт Насти.

– СВ: здравствуйте, что-то случилось?

– АВ: дело в том, что она не пришла на уроки, на звонки подруг не отвечает, не подскажете ли вы где она?

– СВ: утром как проводила в школу, так больше и не видела. Она вроде с девочками шла вместе.

– АВ: говорят, шла, да так и не дошла.

Разговор был долгий, слишком долгий, мы так и просидели всю пятнадцатиминутную перемену в этом кабинете, пытаясь дозвониться до нашей подруги. Но всё это было напрасно – она не отвечала. Не могу представить, как сильно тогда переживала за неё мама.

Прошло не так много времени, чтобы я начала волноваться, для нас – подростков – это была словно какая-то игра – захватывающая история, вырывающая нас из привычной жизни. Ведь, согласитесь, не каждый день случается подобное.

Настя – одна из тех, кто никогда не прогуливает учёбу, поэтому с каждой минутой страх за близкого человека усиливался.

Взрослые, решив сами во всём разобраться, отправили нас на дальнейшие уроки. Миновала пара истории, на которой мне было слишком сложно сосредоточиться, так как в моей голове мелькали лишь мысли о Насте. Последующих уроков, как таковых, не было. Настя не объявилась, и эта новость мигом разошлась среди учителей. Нас просили об этом помалкивать, чтобы не устраивать панику.

От лица Анжелины Владимировны:

Я преподаю в школе уже более двадцати лет и за это время в моей жизни случались всякого рода ситуации. Но то, что произошло с моей ученицей, наверное, впервые заставило меня так сильно почувствовать адреналин в крови.

Через примерно час после того разговора Светлана Викторовна перезвонила мне. Я, как только увидела от кого звонок, сразу обрадовалась – «Наверное, нашлась». Но, увы, она позвонила, чтобы спросить, не появилась ли её дочь в школе. Уроки я вести не могла, все интегралы и объёмы смешались в одну кучу, и тело было настолько напряжено, словно я была ребёнком, стоящим около кабинета врача и боявшимся делать укол.

К счастью, в 14:00 закончился мой рабочий день, и я пошла домой, и всю дорогу я только и думала: «Ну где же ты, Настенька. Уж не дай бог, чтобы с тобой беда произошла…»

От лица Вероники:

Я шла домой, оглядываясь по сторонам. Меня всё волновал вопрос: ну как с человеком что-то могло случиться в это время суток, причём в таком людном месте? А вдруг гляжу – на лавочке почти на той самой площадке, где я в последний раз видела Настю, лежат её чёрная сумка и пакет с обувью. «Нет, не может быть!» Я подбежала ближе. По задней стороне ног словно кто-то ударил, их подкосило, и я упала коленями на асфальт, точно раба склонилась перед царём.

В таком положении я пробыла где-то с минуту, потом встала, не обращая внимание на чёрные коленки, и как ошпаренная стала искать в её сумке телефон, надеясь не найти его. Но нет, он оказался именно здесь. Надежда на то, что Настя ещё могла ответить на него, испарилась вместе с ней самой.

Я позвонила её маме, и рассказала о своей находке. Ещё не успев завершить звонок, я услышала, что она залилась горькими слезами. Тогда мне стало так больно, как ещё никогда не было. Меня душил собственный платок. Я сорвала его с шеи и затоптала грязными ботинками, и с каждой секундой, нахлынувшей на меня ярости, из моих глаз выделялось всё больше и больше солёной жидкости. Мне было больно в первую очередь за её маму, я знакома с Настиной семьёй почти с самого рождения, и я никогда ещё не видела и не слышала, что бы она плакала.

…

Прошло уже четыре часа. Я, завернувшись в тёплый плед, сидела у себя в комнате, пила горячий какао и ждала очередного звонка либо от моей подруги Светы, либо от тёти Светы (так я всегда называла Настину маму). Но на этот раз гудок раздался не от телефона – кто-то отчаянно рвался в квартиру.

От лица моей мамы:

Мне стыдно, что, когда сегодня в первый раз позвонила классная руководительница моей дочери, первое чувство, которое во мне проснулось – была злость. Я сама лично видела, как Настя ушла в школу, и, конечно, удостоившись разговора с Анжелиной Владимировной, я подумала, что она решила прогулять. Несмотря на то, что где-то в глубине души я уже тогда начинала переживать, я продолжила заниматься домашними делами и готовить обед под музыку. Не потому, что я беспечная мать, а потому, что поверить в то, что с твоим ребенком что-то случилось, мозг просто отказывается. Мы же, родители, все держим под контролем. Нам нужен этот контроль – мнимая уверенность в безопасности.

Уже ближе к двум часам дня, когда я всё ещё не могла дозвониться до неё, ко мне медленно начало приходить осознание. В то же время позвонила Настина подруга – Вероника. Нервы не выдержали, и слёзы пустились в расход. Выплеснув свои эмоции, я прихожу в состояние спокойствия и нахожусь в нём вплоть до вечера.

18:00. К этому времени я уже обзвонила всех наших близких родственников – мою сестру Татьяну, маму и старшего сына Сергея. Понятное дело – вещи, брошенные на улице, не внушают ничего хорошего. Но я не могу принять то, что с Настей что-то могло случиться, просто не могу… Но так как прошло уже слишком много часов и пытаться дозвониться до неё – было невозможно – я сделала решительный шаг – обратилась в полицию. Для того, чтобы оформить заявление, нужно чтобы кто-то поехал в отделение. Поехал муж. А я решила пока спуститься к Наде – маме Вероники.

От лица Вероники:

Я открыла дверь – там оказалась тётя Света. Я пригласила её пройти на кухню, где моя мама уже позаботилась о горячем чае. Хотя мне было и интересно послушать, о чем они сейчас будут разговаривать, но я поняла, что я в той компании буду явно лишней, и ушла к себе в комнату.

Мою кровать и кухонный стол разделяла лишь гипсовая стенка, к которой я, каюсь, подставила стакан и стала подслушивать, но, увы, не все слова были разборчивые.

– СВ: Надь, пожалуйста…

– Моя мама: …Я обещаю, сделаю всё возможное…

Моя мама работает воспитателем в детском саду, и у неё много знакомых в сфере образования, да и вообще в разных сферах.

– Моя мама: …Сейчас найду номер… У неё в группе… Девочка… Так у… Папа…

Что-то совсем плохо слышно, словно специально тише начали говорить. Я привстала и подняла стакан выше, там у нас когда-то была розетка для кондиционера.

– Моя мама: работает криминалистом. Я тебе дам телефон, завтра утром, если ничего не изменится позвонишь… У меня так-то ещё подруга – главврач соцгородсткой больницы, но ещё рано обзванивать морги, предоставь сначала работу полиции… Кстати, что Андрей, ещё не звонил?

– СВ: нет… Страшно даже… Вдруг он позвонит и скажет, что дело раскрыто…

Она снова заплакала… Долго продержалась – я бы так не смогла…

– СВ: а я не хочу, понимаешь, чтобы оно было раскрыто… Тогда это будет конец…

Я не выдержала и отодвинулась от стены. Как-то даже неожиданно меня потянуло в сон, и всё что я видела после, это были кошмары. Туман в нашей излюбленной роще, находившейся за домом. Я, Настя и наши друзья. Я видела нас в одиннадцатилетнем возрасте, когда мы обожали брать припасы и спускаться в рощу на поиски приключений. В каждой мелочи мы видели загадку, например, старая библия, выброшенная в болото, казалась для нас чем-то сверхъестественным, в чём заключается огромная тайна, которую мы пытались выяснить. Мы рисовали символы, разговаривали с деревьями и стороной обходили граффити глаз, которые, как нам казалось, проникают в разум человека. А если вдруг с рыбалки пойдет какой-нибудь мужчина, так это всё – мы решаем, что он убийца и убегаем с криками, но это только больше нас забавляло и тянуло в эту рощу. На этот раз был очень густой туман, мы стояли вшестером – я, Настя, Наташа, Артур, Вера и Настя Волкова. У Артура в руках была книга, из которой вдруг хлынул водопад красной жидкости, которая затопила всю рощу. Это была кровь. Мы мигом встали в кольцо. Между мной и Наташей стояла Настя, она только хотела взять нас за руки, как внезапно испарилась. Секунда – и её нет. А вместе с ней исчезла и кровь. Из гущи камышей вылетела стая чёрных здоровенных ворон, она направилась к граффити глаз. Вороны прошли сквозь стену, и глаза с зелёных переменились на золотые с продольными зрачками. Устрашающий рёв вывел меня из ужаса, и я проснулась уже на рассвете следующего дня.

Загадка моего предназначения. I Наследница престола

3 биокопеса 338 г. эпохи Аслона (10-11.09.2020)

«Я думала, что уже больше никогда не открою глаза и не узнаю, где в итоге осталось лежать моё бездыханное тело, но произошло то, чего я никак не ожидала»

С момента, как я свалилась в сон, по-моему, прошло всего одно мгновение. Вот только меня подкосило, и я упала, как вдруг я уже лежу не на холодной земле, а в тёплой и мягкой постели. Темнота вдруг стала рассеиваться, и, приоткрыв глаза, я попыталась рассмотреть своё местонахождение. Всё было мутно и расплывчато. Я увидела силуэты нескольких людей, которые вроде как о чём-то разговаривали, но разобрать слов мне пока что не удалось. Сил не было даже на то, чтобы как-то намекнуть им, что я очнулась. С трудом мне удалось перевернуться на другой бок, а потом снова темнота – толи я уснула, толи упала в обморок.

Грязная вода. Она повсюду. Даже нельзя определить далеко ли до поверхности, молчу уже про дно, которое, кажется, находиться сразу со всех сторон. Кислород заканчивается, а куда же плыть? «Вперёд» – подсказывал мой внутренний голос. Но вперёд это куда? Сейчас вперёд это может быть и вверх, и вниз, и в право, и в лево, и даже по диагонали. А воздуха то всё меньше и меньше… Решено, плывём куда-нибудь, главное сдвинуться с места. Но как я пойму, что сдвинулась? Прошло секунд двадцать, и мне кажется, что я зависла на месте. Несмотря на это, я продолжила шевелись руками и ногами, как лягушка, барахтаясь в болоте. Становилось всё больнее и больнее держать в лёгких последнюю крупицу жизни. Смириться уже что ли и утонуть? От этой ошибки меня спас свет, который неожиданно появился подо мною. Я двинулась ему навстречу, но он был так далеко, что, я посчитала эту надежду ложной. Говорят, что по-настоящему сильный человек тот, который борется до конца, пусть даже это невыносимо тяжело. Я старалась быть сильной и через боль гребла своими онемевшими вёслами к поверхности. И наконец, свет полностью меня поглотил. Я широко раскрыла глаза, не обращая внимание на то, где оказалась, и зверски стала глотать свежий воздух.

– *: доброе утро, наконец-то ты проснулась.

– Я: вы кто? И где я?

Нормализовав дыхание, я стала рассматривать апартаменты, и то, что открылось моему взору, повергло меня в изумление. Я лежала на огромной двуспальной деревянной кровати, застеленной молочными простынями, и была укрыта чем-то настолько тёплым и тяжёлым, что во время сна тело покрылось потом. Назвать это одеялами язык не поворачивался: одно покрывало было сшито из дублённой шкуры леопарда, другое из меха лисицы (о чём я узнала позже). Я откинула их в сторону и села на край роскошной кровати. Её спинка, высотой почти в метр, была обита светло-коричневой кожей с вышитым узором - проволокой из настоящего золота. Изголовье поражало воображение: множество завитков и объёмного орнамента, выполненного из сусального золота, создавало ощущение подлинной королевской роскоши. По сторонам кровати располагалась мебель, выдержанная в едином стиле: с одной стороны - тумба, с другой - туалетный столик, а впереди возвышался огромный шкаф. Все предметы были выполнены из дерева и щедро украшены золотыми вставками, подчёркивающими благородство древесины. Тёплые коричневые оттенки и сияние металла придавали интерьеру поистине царственный вид. За кроватью в стене было вырезано широкое панорамное окно, прикрытое кофейными шторами. Плотная ткань с выразительной текстурой и янтарным узором гармонировала с обоями, лишь немного превосходя их по глубине тона. С центра шоколадного потолка свисала серебряная люстра восемнадцатого века. Но вместо свечей на ней горели маленькие сферы, похожие на комки светящегося белого меха. Точно такой же светильник стоял на тумбе - и больше всего меня поразило то, что эти пучки света не касались предметов, а просто висели в воздухе, мягко мерцая. Перед кроватью на виниловом, почти чёрном ламинате раскинулся ещё более тёмный ковёр из шкуры пантеры - очевидно, хозяин этого жилища был заядлым охотником. А поодаль, на серебряном пуфике сидело оно.

Сначала я даже не обратила внимание на это, меня больше завлекала обстановка, нежели присутствующие. Но когда я закончила обзор комнаты, мой взгляд остановился на существе, телосложением напоминающем человека. Но в отличие от наших его кожа была наполовину чёрной, как уголь, сухой и потрескавшейся, как земля в жару, вся в складках и морщинах, как у пресмыкающихся, и на вид очень твёрдой, что напоминало шкуру динозавров. Эта часть кожи покрывала тело неравномерно и на фоне остальных участков, которые были красные с выжженными на тех местах рунами, казалась объёмной. И длинные мощные когти свойственны больше животному, нежели человеку. Его лицо казалось бледным как смерть, нос чёрный – кошачий, радужка глаз сверкала золотом, а зрачки были продольными, и параллельно им через оба глаза были проведены шрамы, как у брата Муфасы из короля льва. Из человеческого были лишь шикарные вьющиеся каштаново-бурые длинные волосы, доходившие почти до поясницы.

Увидев это создание, я закричала и резко перепрыгнула на другую сторону кровати, инстинктивно ища хоть какое-то расстояние между нами.

- Я: что ты такое!?

- *: я - то, что ты видишь, дорогая (ответило оно без тени насмешки, скорее с усталой проницательностью).

- Я: чудовище (произнесла я не как обвинение, а как констатацию - скорее для себя, чем для него)...

- *: называй как пожелаешь... Но именно это «чудовище» нашло тебя в тёмном лесу - изнеможённую, потерянную, одинокую, - и спасло твою жалкую жизнь.

Я замолчала. Возражать не было смысла: он говорил правду, и мы оба это знали. Вместо спора я скрестила руки на груди и кивнула, чтобы показать: я готова выслушать.

- *: впрочем, твоя жизнь была не просто жалкой, а растраченной впустую. Не из-за судьбы или обстоятельств, а из-за твоего собственного бездействия. Ты молилась о свободе - не как о бегстве, а как о возможности стать собой. И я услышал эти мольбы. Потому ты здесь. Разве можно отказать столь милой принцессе?.. Дай угадаю... Те ведьмы не успели открыть тебе всю правду? Не успели рассказать, какую цену придётся заплатить за ту свободу, о которой ты мечтала?

Я отрицательно помотала головой.

- *: в таком случае Джейн! Зайди к нам, пожалуйста.

На пороге комнаты появилась старая знакомая - та самая, что похитила меня некоторое время назад. Её лицо было непроницаемо, но в глазах читалась настороженность.

- *: все эти двенадцать кастро я провёл в этой комнате, заботясь о « товаре », который вы, поставщики, столь небрежно мне доставили. И я ещё не успел выяснить у вас, что пошло не так. Изволь объясниться, милая моя. Какого чёрта я обнаружил наследницу трона, валяющуюся, как брошенная вещь, в грязи!?

- Джейн: прости. Мы потеряли бдительность. О на улизнула прямо у нас из-под носа.

- *: и что же побудило её к столь отчаянному побегу в незнакомом мире (он перевёл взгляд на меня, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок)?

- Я: она пыталась меня задушить (вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать)!

-* (резко повернувшись к Джейн) : у тебя опять проблемы с контролем?

- Джейн (уже было направляясь к выходу с сжатыми кулаками ): нет...

Существо схватило её за руку и рывком дёрнуло её обратно.

- *: тогда почему ты позволяешь себе нарушать мой приказ!?

- Джейн (вырвав руку из его хватки): если тебе хочется произвести на неё впечатление властного, но добродушного инопланетянина, не пытайся использовать для этого меня. Меня тошнит от твоего сюсюканья с ней. Лучше я вернусь на кухню и займусь приготовлением ужина. Твоя «зверушка», наверно, голодна?

Он сжал челюсти, но сдержался. Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядами, и воздух между ними будто сгустился от напряжения.

- *: запомни : разговор не окончен. Я разберусь с тобой позже. И ещё кое-что... Ты помнишь, что я просил тебя приготовить сегодня?.. (ведьма молча кивнула) Тогда ступай.

– Я: ужина? Сколько я проспала?!

– *: достаточно долго, чтобы проголодаться – я от сюда слышу, как урчит твой желудок.

– Я: а какой сейчас час?

– *: час?

Он так удивился, словно это слово слышит впервые в жизни.

– *: хм… Я точно не помню, но вроде бы «час» – это единица времени в вашем мире… Что же эта единица означает? Хм… Прости, не помню… Но, если ты хочешь знать, сколько сейчас времени здесь, я отвечу.

Существо повернуло голову на девяносто градусов и устремило свой взор на необыкновенные, висящие над дверным проёмом, часы, у которых было три ряда цифр, под ними один ряд точек и три стрелки красного, синего и чёрного цветов.

– *: девять лАссо и четыре тЕрри в третьем вечернем кАстро.

– Я: чего?

Сначала я подумала, что мне послышалось, но нет, он повторил эти слова ещё раз и заставил меня целиком убедиться в том, что я всё-таки нахожусь далеко от своей родины, и в то, что все вчерашние события произошли на самом деле.

- *: наше местное время. Позже я научу тебя его понимать, а сейчас я хотел бы рассказать тебе увлекательную историю - мою историю, или, если угодно, взгляд с моего ракурса... Это произошло давным-давно - с тех пор минуло около четырёх веков. Тогда было всё иначе: добро сражалось со злом, и каждая сторона пыталась нарушить баланс сил. Но, увы, мир создан так, чтобы эта борьба никогда не заканчивалась, чтобы равновесие оставалось незыблемым. Были те, кто отчаянно пытался взять баланс под контроль - мечтали устроить на смертном уровне рай, где каждому, будь то злодей или добряк, жилось бы замечательно. Но, как думаешь, удалось ли им это? Конечно, нет. Если бы им удалось, мир бы исчез. Зло не может существовать, не нанося урона, а если искоренить зло, то не с чем будет сравнивать добро. Оно, подобно бриллианту в избытке драгоценностей, потеряет свою значимость. В конечном итоге мир поглотил бы хаос - и он был бы уничтожен. Но слишком углубился в философию и отвлёкся от главного. Как думаешь, к какой «команде» я отношусь? Нет (слегка усмехнувшись), я не отрицательный персонаж, но и положительным меня вряд ли назовёшь... Эти понятия так тесно связаны, тебе не кажется? Каждый видит всё со своего ракурса, у каждого своё мнение о любом существе. А значит, на самом деле грани между добром и злом попросту не существует. Называть кого-то злодеем лишь потому, что он выбрал более эффективный способ достижения целей, а затем сажать его в камеру на шестьсот лет... Разве это справедливо? Впрочем, я снова отвлёкся. Так о чём я? Ах да, моя история. Она слишком длинна – её начало было положено тогда, когда время ещё не измерялось правлением королей. Но главное событие, благодаря которому ты удостоилась чести познакомиться со мной, произошло четыре века назад – в 193 году эпохи Марианны. Эту дату знает каждый ученик магической школы. Историки назвали её «кровавая надежда». «Кровавая» - потому что... Уж и не упомнить, сколько людей мой сын отправил в могилу. В то время я уже был заточён в кристалл на МЭроу – одной из заброшенных планет, отравленных чёрной магией. Там я развил способность отделять душу от тела. Так я видел всё, что происходило тогда и после. Наша семья всегда сражалась за справедливость, но это уже другая история. Сегодня поговорим исключительно о тебе и о твоём прошлом. «Надежда» в этом словосочетании - это ты. Святослав - славный парень, хотя моему сыну он пришёлся не по душе. Будучи простым немагом, он в союзе с Марианной - тогдашней королевой - сумел разделить две галактики: мир, в котором ты родилась, и мир, в котором тебе суждено вырасти. Они сделали это чтобы амбиции моего сына не распространились на Землю – тихий и мирный уголок, в отличии от нашего. Мало кто теперь может путешествовать меж мирами, открывая порталы. За этот подвиг бог Зевс наградил их обоих, исполнив заветное желание. Защитники света загадали такое желание, которое должно было изменить мир: чтобы в далёком будущем вселенной правила великая королева. Аслон – сын Марианны, готовящийся занять престол - назначил ею внучку Святослава. Но каждая девочка, появлявшаяся на свет, не обладала магическими способностями - до тех пор, пока Аслон не нашёл того, что близок по крови королеве. Это ты, принцесса Анастасия. По пророчеству тебе суждено взять баланс добра и зла под контроль. Ты - надежда, которую этот (он запнулся)... Мохнатый недолев лелеял почти семнадцать лет, оставив мир без короля и отдав его во власть б