Хроники Алдоров. Первый Паладин бесплатное чтение

Глава 1

Боялись в детстве в темноте

Увидеть монстров злые рожи.

Мы прятались от них, кто где.

Стада мурашек гнав по коже.

Прошли года и в поздний час

В чудовищ верить перестали.

Как жаль, что многие из нас

Чудовищами стали сами.

(В.Поморцева)

Тусклый, словно пламя свечи, свет тюремного фонаря не давал сосредоточиться. Моргающий, желтый и грязный он раздражал и мешал спокойно уснуть. Приходилось закрывать лицо руками, чтобы хоть как-то избежать моргающего света. Невысокая эльфийка с темными, вьющимися волосами, которые успели отрасти ниже плеч, лежала в позе эмбриона на жесткой койке. Девушка тщетно пыталась уснуть, но мешал ей не только свет. Гудящие снаружи камеры, магические блокаторы сводили с ума своим монотонным жужжащим звуком.

Девушка поднялась с койки и попыталась размяться. От долгого пребывания в тесной одиночной камере все тело словно костенело. Эльфийка размяла шею, опустилась на пол и стала отжиматься в надежде хоть как-то убить время. Вот уже как несколько дней она находилась в одиночестве под замком. Ну, по крайней мере, ей казалось, что прошло уже несколько дней. Смены дня и ночи она не чувствовала, только гудящий светильник, который она давно бы разбила, не будь он закрыт толстой решеткой.

В самом начале она протестовала, требовала начальство, просила дать ей возможность все объяснить. За тем пыталась выдвигать требования и ставить условия. Пыталась сказать, что у нее есть нужная информация, но все ее попытки оставались без ответа. Все, что ей оставалось, это ждать. Был ли смысл ждать, она тоже не знала. Могло быть и так, что ее закрыли без суда и разбирательств до конца ее долгой эльфийской жизни.

Не было ни книг, ни журналов – лишь койка да холодный металлический унитаз у противоположной стены. Эльфийка даже не догадывалась, что может оказаться в подобном месте. Более того, она не представляла себе, что подобные камеры еще существуют, тем более в Бюро сдерживания некромантов и демонологов.

Девушка поднялась с пола и посмотрела на свои сбитые руки. Их покрывали ссадины и синяки, которые появились по ее же вине. Когда эльфийка в порыве ярости металась по камере, молотя стены и осыпая проклятиями всех, кого могла вспомнить.

Инарис Ван Берген, герой сражения за город Герсен, сержант Б.С.Н.Д. образцовый блюститель закона и обладатель нескольких медалей за проявленную отвагу, сидела в клетке, словно дикое животное, лишенное всех регалий и почестей.

Когда всю команду арестовали, никому из них не дали возможности хоть как-то оправдаться. Не попытались выяснить причины. Проигнорировали все их заслуги и просто закрыли в дальнем углу, с глаз долой. Однако Инарис беспокоила сложившаяся ситуация. Роул нарушил все инструкции задержания: не проводил допросов и не предпринимал действий по выяснению обстоятельств. Либо ему было наплевать, либо очень сильно не до того.

Инарис вернулась на жесткую койку и села, облокотившись спиной на холодную стену. Перед ее глазами все еще стояла картина убийства всего совета тридцати ее бывшим соратником, таким же героем и спасителем столицы. Она все пыталась понять, что же случилось там, в мире демонов, что Рикард пошел на подобный шаг. Она отказывалась верить в то, что ее соратник предал все, во что верил, и перешел на сторону врага. Но чем оправдать его поступок, она не знала. Ей не давало покоя еще две детали, которые она смогла осознать лишь уже оказавшись в камере, наедине со своими мыслями. Почему не голове Гериона появились рога и почему на его лице отпечаталось выражение смертельной усталости. Был лишь один человек, способный ответить на ее вопросы, и о ее судьбе Инарис не имела ни малейшего понятия. На вопрос о том, как Афина смогла покинуть Рикарда, эльфийка уже даже не пыталась найти ответа. Как и на вопрос, почему Афина вновь выглядела немного иначе. Искать ответы было бессмысленно, как и строить догадки, но если их просто бросили гнить в тюрьме, то на этом, героический путь окончен.

– Чертов Герион, – сквозь зубы процедила Инарис бессильно сжимая кулаки. Сидеть в запрети и без дела для нее было просто невыносимо. Вдруг за спиной послышался звук магнитного замка. Он был так резок и пронзителен в противной тишине, что девушка невольно вздрогнула.

Дверь ее камеры открылась и в нее медленно вошел генерал Роул. Орк держал руки за спиной, одетый не в свой дорогой костюм, а в тактическую форму. Его сопровождало несколько бойцов Б.С.Н.Д. чьи прицелы были направлены в грудь эльфийки.

– К стене, руки за голову! – прозвучал грубый приказ, и Инарис молча подчинилась, встав у дальней стенки и положив на нее руки. Роул поднял руку, давая знак своим сопровождающим, что те могут быть свободны и закрыл за собой дверь.

– Какого черта происходит, Роул! – гневно выкрикнула эльфийка не убирая рук со стены. – Неужели я не заслужила даже нормального разговора, прежде чем ты забросил меня в эту дыру?

Роул молча смотрел на девушку, его лицо не выражало никаких эмоций, лишь усталость. Он все так же стоял, заложив руки за спину и лишь спустя время произнес.

– Инарис Ван Берген, вы знаете свои обвинения?

Девушка тихо выругалась и повернулась к генералу, сделав ему два шага на встречу.

– А вы потрудились мне объяснить? – с сарказмом выпалила она. Роул медленно поднес правую руку к уху и немного наклонил голову.

– Отставить. – Он не двинулся с места, смотря на эльфийку с высока.

– Пособничество предательству своей страны, массовому убийству великого совета. Ваш друг устроил настоящую политическую катастрофу.

– У вас был отчет, Роул! Мы не видели его несколько месяцев с момента его ухода в мир демонов! Вы прекрасно знаете, что Кхар последовал за ним. Вы уверены, что Рикард еще жив, что это был именно он, что его не прикончили и не сделали послушной куклой, воскресив из мертвых? Вы не придумали ничего лучше, чем арестовать всю команду и несколько дней мариновать меня словно я какой-то террорист. – Инарис говорила быстро, гневно, выплескивая все свое недовольство в лицо своего бывшего начальника. Роул не двинул ни одним мускулом на лице.

– А вы не террорист? – спокойно переспросил он. Эльфийка стиснула зубы, ей очень хотелось заехать ему между глаз за подобное недоверие и оскорбление.

– Вы знаете, что это не так!

Роул покачал головой и тяжело выдохнул воздух.

– Я знаю, что эта, так называемая Афина и есть тот демон, из-за которого пострадала столица в прошлый раз. Да, не удивляйтесь, мисс Берген, вы последняя, к кому я пришел. Ваши коллеги проходили допросы, пока вы ожидали своей очереди.

Инарис молча смотрела на орка лишь сжимая кулаки. Видя, что комментариев не последует, Роул продолжил.

– Я вижу, что человеку, жестоко убившему практически всю верхушку страны, помогает демон, на плечах которого груз тысяч невинно убитых жителей города. А так же ваша команда, которая была прекрасно осведомлена о ее личности. Именно вы достали его из норы и снабдили снаряжением. Может быть, я что-то упустил? Или я все понял не правильно и вас нет смысла подозревать?

Эльфийка тихо зашипела и отвернулась к стене. Она прекрасно понимала, что все против нее и будь она на месте генерала, скорее всего, поступила бы так же.

– Вы все не так поняли, – лишь тихо произнесла она. Роул кивнул, словно принимая ее версию, и его губы изогнулись в печальной улыбке.

– Да, демон стал добрым, а Герион вдруг стал плохим, и вы, конечно же, не в курсе. В вашем отчете не было указано причины, зачем понадобилось отправлять его в мир демонов. Это ведь дорога в один конец, разве нет?

– Он хотел найти того, кто стоит за всем этим. Только он мог сделать это, – тихо ответила Инарис. Девушка опустилась и села на пол, облокотившись спиной на стену. Она понимала, что все сказанное ею будет воспринято через призму сомнений и обвинений.

– Да это я уже слышал от ваших коллег, мисс Берген. Боюсь, без магов грез, которые позволят нам узнать ваши истинные мотивы, мы в тупике. Напомню вам, кстати, что после обследования, заключенного Кхара, почти все из них проходят восстановление. До сих пор, вы не поверите. А остальные зашиваются от обилия заявок.

– Что вам от меня надо, Роул? – грубо перебила его девушка. – Вы не верите моим словам так какого черта я еще могу для вас сделать?

Генерал немного развернулся, чтобы встать боком к эльфийке и посмотрел в угол, где находилась маленькая камера.

– Я надеялся получить от вашей команды хоть какую-то информацию, которая поможет мне в поимки Гериона.

Инарис вскочила с пола и быстро оказалась перед Роулом. Девушка едва доставала ему до середины груди и зло уставилась на него, стоя прямо перед ним.

– Я вам все сказала! Если вы мне не верите и сами отказываетесь от нужной информации, я ничем не могу вам помочь!

Роул покачал головой и развернулся к выходу. Он медленно открыл дверь и перед тем как уйти еще раз пристально взглянул на эльфийку. Инарис показалось, что в этом взгляде было презрение и ненависть. Ее словно окатили кипятком, неужели генерал действительно верит в то, что говорит. Девушка проводила бывшего начальника молча, и, когда закрылась дверь, она тихо села на койку притянув ноги к подбородку и опустила голову.

Генерал вышел к посту охраны и обратился к дежурному, мельком взглянув на часы.

– Через восемь часов, ликвидировать всю группу. Используйте это.

Орк достал из кармана небольшую коробочку, в которой находились крупнокалиберные пули. Точно такие же, какими Элар Кхар отправил Зэфа в больницу. Дежурный отдал честь, быстро спрятал коробочку в ящик стола и вернулся к пульту охраны. Роул одернул куртку и отправился в свой кабинет. Орк хотел как можно быстрее избавиться от заключённых, но их статус и всеобщая популярность некоторых из них заставляли действовать более осторожно.

***

В темном углу склада с уликами и прочими вещественными доказательствами в деревянных ящиках лежало изъятое у группы Инарис снаряжение. Из ее офиса вынесли все, оставив только голые стены, и закрыли на хранение в охраняемом складе. Но агенты Б.С.Н.Д. допустили одну ошибку.

Из-под запчастей и протезов подняла голову Бон, медленно и аккуратно оглядываясь по сторонам. Она аккуратно сняла с груди блокатор, которые обычно вешали на подобных андроидов, чтобы те не могли функционировать, и отложила его в сторону. Датчики, которыми ее снабдил Зэф, активировались и сразу стали сканировать склад на наличие охраны и камер наблюдения. Внутри ее маски, стекло которой по сути являлось большим экраном, высвечивалась визуализация мертвых зон камер слежения. Скелет медленно и очень тихо отложила детали, лежавшие на ней, в сторону и вылезла из ящика.

Каждый сотрудник Б.С.Н.Д. был прекрасно осведомлен о «роботах-ассистентах» Зэфа, и это уже стало локальной байкой, однако никто не мог предположить, что внутри техно-магического робота, находится воскрешенный скелет. Охрана беспечно бросила ее на складе, словно сломанную куклу, даже не удосужившись проверить. Во время ареста Зэф успел сказать Бон, чтобы та вела себя как глупый робот, и девушка послушно прикинулась куклой. Когда на нее повесили блокатор, она упала на пол, словно груда мусора и затаилась. А это она умела делать хорошо, за сотню лет в пустыне она научилась ждать.

Все время до этого момента склад постоянно был заполнен сотрудниками: охраной и прочими неизвестными, что сновали по помещению, собирая коробки и снаряжение. Только теперь наступило затишье, и Бон решила, что пора выбираться. Она аккуратно кралась за стеллажами, избегая областей в которых ее могли заметить через камеры слежения. Через несколько минут она была у входных ворот склада. Бон прислушалась, но разобрать, есть ли охрана снаружи, было невозможно. Решив, что лучше думать о худшем, девушка приложила руку к магнитному датчику.

Ладонь слабо засветилась, и сканер в ее костюме стал подбирать нужный магнитный ключ. Спустя минуту послышался громкий звук открывающегося замка, и Бон немного пригнулась, ожидая что вот-вот ворвется охрана, но ничего не случилось. Скелет медленно приоткрыла дверь, за ней тянулся пустой коридор, однако камеры слежения с двух стороны направлены прямо на ворота. Иного выхода не было, кроме главного, а лезть в вентиляцию, увы, это не захватывающие боевики, где в вентиляционной шахте может поместиться человек. В костюм был встроен стелс, действующий всего минуту, но камера все равно зафиксирует открывшиеся ворота и по инструкции будет поднята тревога.

Бон сложила ладони на своих плечах, пытаясь придумать, как можно выбраться из ловушки. За те два месяца, что команда занималась своей рутинной работой, ожидая Гериона, Бон сумела немного освоится в своем новом теле. Конечно, ее брали не на все задания, но основные боевые функции она уже знала и понимала, как работает компьютер в ее голове. Бон могла взломать камеры, отключить питание вырубить компьютеры, но стоило ей открыть двери, как ее схватят. Подумав еще немного, скелет пожала плечами и поднялась. Дотронувшись пальцами до желтого камня Тиля, встроенного в ее костюм, девушка достала из кармана небольшую бензиновую зажигалку Зэфа, чиркнула кремень и бросила ее на сумки, сложенные тесными рядами.

Огонь вспыхнул сразу, и уже через мгновение весь стеллаж рядом с сумками пылал огнем. Сработала пожарная тревога и послышались голоса в коридоре. Весь склад заволокло густым дымом и бушующим пламенем. Бон подняла руки и запрыгнула на потолочные перекладины, благо ее новый костюм усиливал ее физические возможности. Если вообще корректно употреблять подобные термины к воскрешенному скелету.

Бон замерла над входными воротами, ожидая подходящего момента. Дым ей был не страшен, а датчики тепла и инфракрасного зрения позволяли прекрасно ориентироваться в пространстве даже в задымленном помещении. Дым уже заполнил весь склад, делая видимость для обычных людей нулевой. Огонь так же распространялся очень быстро, и даже Бон не ожидала подобной скорости.

Через мгновение в помещение склада ворвались люди с огнетушителями, и наконец сработала система пожаротушения. С потолка дождем полилась вода, быстро сбивая бушующее пламя, а персонал с огнетушителями первым делом начали спасать от пламени электроприборы и взрывоопасные вещества. Через десять минут пожар был ликвидирован, и охрана принялась осматривать склад, тщательно проверяя каждый его уголок от пола до потолка.

Повезло, что успели сгореть только несколько стеллажей с робой и боевой формой да несколько сумок со снаряжением. Охрана тщательно прочесала склад, ища причины возгорания, но на складе никого не обнаружили. Начальник охраны оставил несколько человек для проведения описи уничтоженных вещей, а остальным приказал возвращаться на свои посты.

В это время Бон уже была возле поста охраны. Скелет использовала задымление, чтобы скрыться от камер, а остальные коридоры она преодолела без каких-либо проблем, скрываясь при помощи стелс-щита. Тепловые камеры так же не могли засечь ее, потому что мертвецы не излучают тепла. Бон прикрепила небольшой кабель от своего костюма в разъем для флэш накопителей и надеялась, что загрузка программы закончится раньше, чем вернется охрана. Если точнее, охрана на посту присутствовала, но скелет действовала весьма аккуратно и незаметно, держась вне поля зрения оставшихся сотрудников, но вот если нагрянет остальная их часть, ей уже не скрыться. К тому же стелс перезаряжался довольно долго.

В коридоре послышались голоса и неспешные шаги. Бон с ужасом опустила взгляд на маленький экран, встроенный в запястье. Полоска загрузки едва достигла семидесяти процентов и скелет поняла, что не успеет скрыться. Шаги становились все ближе, и вот уже через мгновение первые охранники показались из-за поворота широкого коридора.

Бон тихо наблюдала за вошедшими людьми, сложившись неестественно компактно под одним из столов охраны. Отсутствие мышц и плоти, позволяло ей быть весьма гибкой, но стоит кому-то занять место за пультом, как ее тут же обнаружат. Бон смотрела на индикатор загрузки, молясь, чтобы он скорей достиг отметки в сто процентов.

Вдруг к столу подошел высокий мужчина и попытался отодвинуть кресло от стола. Скелет понимала, это конец, и приготовилась к бою. Как только мужчина стал отодвигать стул, полоска загрузки замигала зеленым, и Бон тут же активировала программу. В помещении полностью погас свет и вся электроника с тихим гулом. Без источников естественного освещения вся пультовая охраны, коридоры и остальной тюремный блок погрузились в непроглядную тьму.

Пока охрана сориентировалась, кто-то достал фонарь, кто-то включил вспышку на телефоне, Бон уже быстро бежала к тюремным камерам, вертя в руке ключи, которые успела отцепить от пояса начальника охраны. Внутри ее маски на экранах мерцало голографическое изображение камер, в которых содержали ее товарищей и она, уже не опасаясь камер, спешила к ним.

Скелет подбежала к первой стальной двери, быстро перебрала ключи, найдя с нужным номером, открыла дверь. Хоть электричество и отключилось, помимо магнитных замков, двери были заперты еще и на простые ключи, для подстраховки.

Из темноты раздался сдавленный стон, и Бон смогла увидеть Зэфа, что скорчился на койке. Даже не смотря на ночное видение ее костюма, которое отображало изображение только в черно белом спектре, она могла различить раны на теле медведя и слипшуюся от крови шерсть. Он медленно поднялся, держась лапой за ребра и взглянул на скелета, пытаясь разглядеть хоть что ни будь.

– Зэф, это я – Бон! Пойдем, скорей! – спешно тараторила девушка пытаясь помочь бергену подняться.

– Бон? Åh djävulen! Как ты тут… – Сил говорить у него не было, судя по всему, Зэфу прилично досталось от своих бывших коллег. Он облокотился на плечо Бон и заковылял у выходу. Едва они вышли из камеры, как соседняя дверь разлетелась на ледяные осколки и из нее вышел Калестус. Его руки были покрыты ледяной коркой и на коже расплывались сильные кровоподтеки, но выглядел он весьма бодрым. Повернув голову, он сразу увидел Зэфа и Бон и быстро перехватил медведя у девушки. Ночное зрение позволяло ему ориентироваться в пространстве без каких-либо проблем.

– Весьма кстати, – холодно проговорил ночной эльф и отправился к остальным камерам. Спустя несколько минут все двери были открыты, и изрядно потрепанная команда собралась в коридоре. Каждый из них, кроме Инарис, подвергся пыткам. Сеймура заперли в обычной кошачьей клетке с замком, который друид никак не мог вскрыть своими когтистыми лапами, он недовольно ворчал, требуя, чтобы его поскорее вытащили из этой унизительной тюрьмы. Тиль был в состоянии подлечить себя и выглядел достаточно сносно. Видя в каком состоянии его товарищи, он первым делом стал исцелять их раны, по крайней мере те, которые мешали двигаться. Времени было мало и на полноценное лечение могло уйти драгоценное время.

– К нам гости, – дернув длинным ухом тихо проговорил Йорвил. Из дальнего коридора слышались глухие шаги, судя по всему охрана просто действовала по инструкции, отправив отряд на проверку камер. Устав от раздражающего царапанья Сеймуром своей тюрьмы, Зэф просто разорвал коробку лапами, словно картонную коробку, и кот быстро запрыгнул ему на плечи. Удостоверившись, что команда в сборе, Инарис указала на дальний коридор, но прежде чем отправиться туда, ее за руку схватила Бон.

– Стой! Не туда, сейчас там большая часть охраны и рабочих, нам нужно как раз туда. – Скелет указала рукой на коридор, из которого слышался шум шагов. Инарис хмуро посмотрела на девушку, но та постучала указательным пальцем по своей маске.

– Доверься мне, босс.

Эльфийка помедлила, затем быстро кивнула и посмотрела на Калестуса, который понял без слов ее команду. Он единственный, кто мог использовать боевую магию. Тиль был хорош в защите, Инарис без своих рун не могла пользоваться магией, а остальные были безоружны.

Едва охранники вошли в коридор, где находилась команда, в них полетели сгустки пламени, вынуждая отступить. Калестус не пытался убить их, лишь вывести из равновесия, чтобы пройти. В темном проходе заметались лучи фонарей, не давая глазам сосредоточиться, и замешательство охраны сыграло команде на руку.

Оглушив последнего охранника, Калестус взглянул на Бон, что нажимала кнопки на небольшом наручном экране. Она махнула рукой, приглашая следовать за ней, и побежала в сторону выхода на подземную парковку.

К тому моменту, когда охрана смогла обнаружить неполадку и включить свет, группа уже ехала по городу в черном фургоне. Бон умудрилась взломать защитную систему машины, попутно отключив датчики слежения, но этого было недостаточно, как только охрана поймет, что заключенные сбежали, на уши поднимут весь город.

– Нужно избавиться от этой колымаги, – спокойно произнес Калестус. – И нам нужно укрыться. Как можно скорее. Любые идеи принимаются.

Глава 2

Гибель правления страны обернулась куда большими проблемами, чем могло казаться до этого. Оставшись без совета, активную деятельность начали различные радикально настроенные сообщества, желающие подмять под себя огромную страну. Одни кричали о равноправии, свободе и честных, открытых выборах. Другие об отказе от совета и создании единого, не республиканского государства. Третьи начали вести расистскую политику относительно малых народов, живущих в Алдорских республиках, вроде тифлингов или бергов. Весь новостной эфир заполнился суматошными ругательствами различных представителей партий, каждый из которых пытался урвать свой кусок. К огромному сожалению, это была лишь верхушка айсберга. Соседние недружественные страны стали вести активную политику по усилению давления на рынке, подняли пошлины и стали давить рыночную экономику. Активно стали вести свои дела практически все преступные и террористические группировки. Начиная от наркоторговцев, заканчивая очередными некромантами, сбивающимися в группы. Конечно, места советников быстро заняли их представители и исполняющие обязанности, цели которых порой очень сильно отличались от целей предшественников.

За прошедшую тысячу лет великое государство Алдоров было под угрозой распада. Часть существующих республик все громче заявляли о желании независимости и вели политику, направленную на суверенитет. Чему крайне сильно способствовали соседние страны.

Йорвил отбросил газету, которую нашел в мусоре, больше не в силах читать пропагандистский бред. Группа оставила автомобиль в одном из районов, до которых не добрались ремонтные работы, и убрались от него как можно дальше. Отряд старался избегать камер наблюдения или свидетелей, передвигаясь исключительно по темным закоулкам. Когда недалеко зазвучали сирены, они спрятались на первом этаже одного из пустующих домов и затаились. Было опасно покидать свое убежище до наступления темноты и коллективно приняли решение переждать. Инарис, Калестус и Тиль разошлись по разным сторонам небольшого дома и старались занять позиции у окон, чтобы в случае угрозы успеть сообщить остальным.

Зэф ковырялся в черепе Бон отверткой, открыв ее тонкий шлем, словно багажник машины. Сама девушка-скелет листала какой-то модный журнал, на половину изорванный, но еще сохранивший добрую половину страниц с изображением красивых платьев. Бон задерживалась на каждом изображении, по долгу всматриваясь в облики моделей, представляя себя в их нарядах. Скелет, конечно, была очень рада ее новому телу, но его специфика не вязалась с красивыми платьями, даже не смотря на то, что Зэф так старательно сделал ее физически привлекательной.

Бон иногда отвлекалась от журнала, глядя на свои металлические руки с карбоновыми вставками, и, будь у нее легкие, она бы точно тяжело вздыхала. Афина сидела в дальнем углу в бесформенном кресле, поджав ноги к подбородку и опустив голову на колени. Она была очень тихой с момента их побега и, казалось, вообще не проявляла никаких эмоций.

Йорвил поднялся с пола, где он сидел в позе лотоса и читал старую газету, и медленно подошел к Афине. Девушка не сразу заметила его, но резко вздрогнула, стоило ему появиться в поле ее зрения. Эльф поднял руки и замер.

– Прости, прости, что напугал! – осторожно проговорил парень. – Хотел узнать, как ты?

Демон прищурила глаза, пристально вглядываясь в лицо эльфа, но оно выражало только беспокойство и заботу.

– Почему тебя это волнует? – тихо ответила Афина и вновь опустила голову на колени.

– Может, потому что почти все здесь оперативники со стажем. Может, от того, что мне скучно. Возможно, потому что ты кажешься наиболее потерянной и опустошенной из всех. А может, ты мне понравилась. Какая причина для тебя ближе?

Йорвил расплылся в широкой улыбке и присел рядом на подлокотник кресла. Он прекрасно помнил, что в последний раз, когда он видел эту девушку, она была абсолютно обнаженным призраком, но теперь, теперь она изменилась.

Афина снова подняла голову и посмотрела на эльфа, уже пытаясь понять, издевается он или шутит. Рядом словно из ниоткуда на комод спрыгнул Сеймур.

– Парень, а ты помнишь, что ей больше тысячи лет, и она бывший демон, любитель геноцида, покойников и извращенных убийств?

– И что такого? Мы эльфы долгожители, что для нас тысяча лет, – улыбчиво махнул рукой Йорвил, но заметил, как Афина поднялась с кресла.

– Спасибо, что напомнил, – печально произнесла она в ответ коту и медленно удалилась, скрывшись в комнате, где Инарис следила за дорогой в окно. Эльф поджал губы и медленно повернул голову к Сеймуру, разведя в стороны руки.

– Чувак, какого хрена?

– Хватит подбивать клинья к каждой дырке. Иди еще к Бон начни приставать. – Кот спрыгнул с комода и побрел куда-то в комнаты, тряся хвостом. Йорвил перевел взгляд на Бон, в черепе которой все еще ковырялся Зэф, но лишь увидел, как девушка молча показывает ему средний палец. Он скорчил гримасу и поднялся с кресла. Одернув тюремную робу, смену которой никто так и не нашел, он неловко огляделся по сторонам и зашагал на второй этаж здания в попытке скрыться от членов своей группы.

– Нам нужно поговорить, – послышался женский голос за спиной Инарис. Она обернулась и, увидев Афину, нахмурилась. Она до сих пор не могла выбросить из головы, кто перед ней стоит. Эльфийка молча кивнула, все еще глядя в окно через рваную тюль, пытаясь высмотреть преследователей.

– Это касается Гериона. У нас не было времени обсудить что случилось, а тянуть с этим не стоит.

– Я слушаю тебя, – сухо проговорила Инарис так и не повернув головы к Афине. Демон кивнула, присела рядом с девушкой на небольшой пуфик и начала рассказ с моменты ухода Гериона через портал. Чем больше она рассказывала, тем чаще Инарис отвлекалась от окна и все больше хмурилась. После упоминания Афиной полчищ воскрешенных демонов, эльфийка полностью сосредоточила свое внимание на словах бывшей слуги Гериона. Афина видела, как на лице собеседницы растёт беспокойство и тревога, и когда Инарис узнала, что случилось в самом конце, она с силой ударила рукой об оконную раму.

– Выходит, он проиграл. Гериона больше нет, – процедила сквозь зубы эльфийка. Афина отрицательно покачала головой.

– Нет, он был слишком силен. Орионар бы не смог подчинить его своей воле. В последние моменты я чувствовала, как Герион побеждает, пока он не разорвал нашу связь. Мне кажется, либо он узнал то, чего не знала я, либо его сознание сломалось под тяжестью поглощенных душ.

– Мне казалось, ты знала все, ты же владыка демонов, в конце концов.

Афина отрицательно покачала головой.

– Боюсь, как оказалось, я знала лишь малую часть, и то, была в таком же неведении, как и вы. Меня использовали как инструмент, а когда стала не нужна, выбросили словно мусор.

Инарис вновь обернулась к окну, но теперь ее выражение лица было задумчивым и печальным. Она понимала, что Герион, которого она знала, сгинул и перед ними лишь очередной враг.

– Для меня загадка, куда он тебя отправил?

– Он выбросил меня в каком-то поле. Я едва не погибла от обезвоживания и голода, пока нашла хоть каких-то людей. Увы, дальше я ничего не помню, я отключилась, а проснулась уже в камере. Я даже не знаю сколько времени прошло с тех пор, как мы вошли в портал.

– Чуть больше двух месяцев.

– Значит примерно… – Афина не успела закончить фразу, как на втором этаже здания послышался шум и возмущенные крики. Инарис первая поднялась с подоконника и ринулась в центральный зал, готовая к бою. Войдя в комнату она увидела, что все взгляды устремлены на лестницу второго этажа.

По ступенькам спускался Йорвил, ведя за шкирку какого-то мужчину в грязной одежде. Его косматая борода свалялась в плотные колтуны, длинные волосы, торчащие из-под шапки, вились и спутывались, не видя воды и шампуня уже очень много лет. Его драный плащ был в грязи и заплатках, а на руках надеты грязные, беспалые перчатки.

– До что б тебя, гад. Отпусти длинноухий! – Мужчина сопротивлялся и махал руками в попытках освободиться из захвата Йорвила, но эльф лишь морщился, стараясь держать бездомного подальше от себя. Спустив его вниз, эльф толкнул его в центр зала, и мужчина с ужасом начал осматривать собравшихся. Когда его взгляд упал на скелета в каком-то костюме, он замахал руками и попятился, пытаясь уйти прочь.

– Боги милостивые, не убивайте прошу! – Он натолкнулся спиной на Калестуса, и тот лишь оттолкнул его обратно. Бродяга мялся, не зная куда себя деть, и сложил руки перед собой в защитной позе. Инарис подошла к нему, и ее глаза вдруг расширились.

– Ты. Я тебя помню. Кажется, Жан, нет, Джон.

Бродяга со страхом посмотрел в глаза эльфийки и тоже немного опешил. Затем вдруг присел и поднял руки.

– Да за что мне это! Ваши коллеги меня в прошлый раз и так отметелили, едва живой остался! Я че пересекаюсь с вами постоянно! Надеюсь, этого тут нет? Дохляков который поднимает. – Он испуганно покосился на Бон, которая все так же сидела с раскрытой маской, и лишь датчики вращались в ее глазницах, следя за движениями мужчины.

– Когда ты видел его? – резко спросила эльфийка, схватив Джона за грудки. Бродяга поднял руки и замотал головой.

– Давно! Давно, он в больничной одежке был! Ничего не знаю я.

Из комнаты появилась Афина, она сразу узнала бродягу и положила руку на плечо Инарис.

– Мы встречали его, когда Рик сбежал из госпиталя. Эта встреча длилась всего несколько минут, и больше они не пересекались.

Джон непонимающе нахмурился, услышав слово «мы», но старался не шевелиться и не привлекать внимания к своей персоне. Инарис отпустила его и потерла глаза пальцами.

– Будешь сидеть здесь, пока мы не уйдем. Дернешься, пеняй на себя. Понял?

Бродяга быстро закивал головой, но ему на плече положил руку Калестус, и бедняга едва не сел на пятую точку от этого жеста.

– Стоит полиции нагрянуть сюда, он выложит все под чистую. Наведет на наш след.

Эльфийка быстро развернулась к Калестусу и махнула рукой.

– И что прикажешь? Грохнуть бомжа? Таскать его с собой? К чему эти разговоры, я что сама не понимаю?

Калестус спокойно убрал руку с плеча бездомного и спокойно отступил. Он прекрасно понимал, что эльфийка на нервах, как и большинство его напарников, и не стал обращать внимания на ее резкость. Джон же немного притих, переводя глаза с одного на другого собеседников.

– Как бишь, вы же сами полицейская? Разве нет? У вас вроде псина была еще.

– Была. И Пес был, и полицейской была. Вот такой мир странный. Не твоего ума дела, сиди не рыпайся! – Девушка повернулась к Йорвилу. – А знаешь, пойди да привяжи его где-нибудь на втором этаже. Нечего уши греть лишний раз.

Эльф схватил Джона за плече и потащил за собой обратно на второй этаж. Бродяга запричитал и быстро замахал руками.

– Вы че, беглые преступники? Вы потом меня оставите связанного, я помру тут!

– Мы не преступники, – сухо ответил Калестус, присаживаясь в кресло. – Мы как раз-таки пытаемся придумать как мир спасти, – дополнил его фразу Йорвил.

– Так ежли мир спасти, вдруг я помогу?

Йорвил остановился, и вся группа посмотрела на Джона.

– Ты, помочь? Денег дашь? А может, оружие у тебя припрятано под твоей одежкой?

– Нет, – махнул рукой бродяга. – Но тут наверху есть одежда и много. Хотя бы не в тюремной робе ходить.

Повисла недолгая тишина. Первой поднялась Бон, захлопнула маску шлема и почти бегом бросилась наверх, оставляя Зэфа в недоумении с отверткой в руках.

– Чур я первая выбираю!

Остальные члены команды обернулись на Эльфийку, и та лишь молча кивнула, после чего все последовали за Джоном на второй этаж. Даже Афина, что нерешительно мялась за спиной Инарис, поднялась следом.

На втором этаже располагалась достаточно дорогая квартира, целая комната которой была отведена под гардероб, при чем мужской. Судя по всему, жил в этом месте достаточно зажиточный и следящий за тенденциями моды человек. Судя по фотографиям, это был высокий мужчина, достаточно молодой, но слишком ухоженный, с тонкими усами, закрученными почти до ресниц.

– Чего сам-то не сменил свои портки, – тихо спросил Калестус.

– За этим я его и застал, – ответил Йорвил за Джона и пожал плечами. – Не успел, видимо.

Когда поднялись Зэф и Инарис, остальная группа уже выбрала для себя неприметную одежду. Только Тиль снова разоделся, словно на парад, в белоснежный костюм с черной рубашкой и ярко красным галстуком. Калестус выбрал простые черные штаны, футболку и черную кожаную куртку с капюшоном. Йорвил надел на себя какой-то худи и джинсы. Зэф выбрал черные джинсы и коричневую куртку. Даже Джон приоделся практически в такие же вещи, только чистые.

Афина и Бон никак не могли выбрать подходящую одежду, но каждая по своим причинам. Демон держала в руках строгий костюм, молча глядя на него, видимо, вспоминая свою прошлую жизнь в образе Воралберг. Бон же металась от шкафа к шкафу не в состоянии выбрать что-то одно, держа в руках костюмы, платья и пальто.