Осколок Империи. Книга вторая. В желтой жаркой Африке бесплатное чтение

Вместо предисловия.

Здравствуйте друзья!

Искренне рад, что мы снова вместе. Надеюсь очень соскучиться ещё не успели? Как Вы уже поняли из названия и прикреплённой к нему картинке, следующий "рассказ о жизни", будет об Африке.

А если точнее, то о сложной, опасной, но в то же время насыщенной приключениями, работе в ней засекреченных сотрудников наших спецслужб. В этой истории Вы вновь встретитесь с некоторыми полюбившимися Вам героями моих прежних произведений.

Это будет вторая книга романа "Осколок Империи". Все мои произведения так или иначе между собой связаны, поэтому возможно, нам предстоит встреча и с кем-то из других историй (а может и нет).

Об Африке я хотел написать давно, многие из Вас в комментариях говорили, что тоже с удовольствием бы о ней прочли. Этот материк всегда представлял интерес для нашей страны, начиная с времён Государей Императоров и по сегодняшний день.

Африка интересна нам и стратегически, и политически, и конечно экономически. И не только нам. Она буквально не даёт покоя и западным спецслужбам, с которыми ещё со времён СССР мы ведём в ней скрытую войну.

Почему этот материк, омываемый двумя океанами, с богатыми полезными ископаемыми, с тёплым и мягким климатом во многих странах на нём расположенных, до сих пор в массе своей живёт в нищете, мы здесь разбираться не будем. Те, кто заинтересуется этой темой, легко может найти всю информацию по ней в интернете, сейчас там чего только нет.

В африканских джунглях (правильное название – гилеи), до сих пор живут племена, практически не знакомые с цивилизацией. Они питаются тем, что удалось вырастить, найти или добыть самим. До сих поклоняются своим божествам, духам, с которыми общаются через колдунов : ньянга, гри-гри, или джу-джу, в разных частях материка колдунов называют по-разному.

Племена эти до сих пор мало изучены, то, на что способны колдуны этих племён, кажется невероятным и мистическим, с ними нам тоже предстоит познакомиться. В Африке присутствует 2/3 растительного и животного мира планеты, это тоже интересно и познавательно, о некоторых представителях этого мира мы также узнаем.

В основе этой книги, так же как и других моих произведений, лежат реальные события, изложенные литературным языком и дополненные авторским художественным вымыслом. Думаю иначе было бы просто скучно читать. Ну а что происходило в действительности, а что выдумано и дополнено автором, как обычно решать Вам самим, моим дорогим читателям.

Действие будет происходить в одной африканской стране, название которой мной придумано. Названия некоторых населённых пунктов, рек, городов, а также имена, звания и места службы героев, тоже выдуманы или изменены, причины этого я думаю, Вы понимаете. Со многих операций до сих пор не снят гриф секретности, поэтому как пишут некоторые авторы: "все совпадения случайны".

Итак друзья, начинаю работу над новой книгой, первую главу которой Вы прочтёте уже через несколько дней. Надеюсь этот "Рассказ о жизни" понравится Вам не меньше, чем другие мои истории, и Вы будете его с удовольствием читать и комментировать.

А я со своей стороны постараюсь изложить новую историю интересно, образно и ярко. Приятного чтения мои дорогие, рад новой встрече с Вами!

Глава-1 Кангана.

Иван два раза стукнул костяшками пальцев в знакомую дверь, и не дожидаясь ответа (генерал сам его вызвал, значит ждёт), открыл её и вошёл:

– Разрешите товарищ генерал?

– Вошёл уже, проходи присаживайся – Олег Андреевич приподнялся из-за массивного стола за которым сидел, и указал на простой стул напротив. Иван сразу обратил внимание, что стул этот перекочевал сюда из-за стола для совещаний, значит разговор будет серьёзный.

– Здравствуй Ваня – Андреич пожал руку своему лучшему агенту, другу, которого считал кем-то вроде сына, хотя и старался этого не показывать. На душе начальника особого секретного спецотдела было неспокойно. Его родной сын, погиб на своём первом задании много лет назад, и как раз в тех местах, в которые совсем скоро предстоит отправиться Ивану.

Правда подполковник, которого друзья по старой привычке называли Кэпом, в тех краях уже был, не совсем там, но близко, поставленную задачу выполнил блестяще, вернулся живым сам, и не потерял ни одного человека из группы. Но кошки всё равно скребли, это было давно, и там многое изменилось.

Но послать туда просили лучшего из лучших, над генералами тоже есть свои начальники, и их просьбы, это те же самые приказы, которые не обсуждают, а выполняют. Тем более работа для такого парня как Иван, можно сказать привычная.

Генерал сам заварил чай, поставил на стол два стакана, блюдце с нарезанным лимоном, и маленькую вазочку, со своей любимой простой карамелью без обёртки. Иван генерала хорошо знал, и снова отметил, что разговор будет долгий и серьёзный.

Когда оба устроились друг напротив друга и разлили по стаканам чай, Андреич спросил:

– Как съездил Ваня? Как отдохнул?

– Нормально съездил Олег Андреевич, поохотились с Савелием, порыбачили, у костра посидели.

– У Аннушки был?

– Был конечно, два дня у староверов провёл. За могилкой ухаживают, не забывают, в цветах вся – на лицо Ивана набежала тень.

– Перестань себя казнить Ваня, ты в её смерти не виноват, никто не виноват, так вышло.

– Если бы она со мной не поехала, а там осталась, была бы жива.

– Что толку рассуждать про "если бы", Ваня. Случилось так как случилось, ничего исправить уже нельзя, надо жить и работать дальше.

– Да понимаю я всё товарищ генерал, но всё равно тошно. У меня ещё две недели отпуска осталось, хотел к Робинзону съездить, несколько лет не виделись, давно зовёт. В море говорит искупаемся, порыбачим, но раз я здесь, значит остаток отпуска отменяется?

– Правильно понимаешь подполковник, отменяется, но море тебе будет, даже океан.

– Куда в этот раз?

– Что ты знаешь о Кангане Ваня? Вернее что помнишь? Ты ведь был там неподалёку.

Иван ненадолго задумался:

– Кангана президентская республика, население около двадцати миллионов. Столица Дорона, вполне современный город, мегаполис. Основные языки английский и суахили. Часть населения говорит на арабском, те кто учился в Союзе немного знают русский. Кроме того, у каждого племени свой диалект, но английский и суахили понимают почти все.

С востока омывается Индийским океаном, в состав входят несколько островов. Основная жизнь сосредоточена в нескольких крупных городах. Половина территории – гилеи, африканские джунгли, промышленности почти никакой, но имея выход к морю, страна живёт по африканским меркам неплохо.

Экспорт алмазов, туризм, основные статьи госбюджета. Правда алмазное месторождение почти исчерпано, многие рудники заброшены. В гилеях несколько крупных племён, множество мелких. Живут практически в каменном веке, ни электричества, ни других благ цивилизации, вожди именуют себя королями. Особое положение в племенах занимают колдуны – ньянга.

Их уважают и боятся, они реально могут многое, что кажется мистическим и необъяснимым. Между племенами частые стычки, в основном по пустякам. Короли президентской власти не признают, на своей территории полные хозяева, у каждого племени есть боевой отряд, то есть своя армия.

Гилеи обширны, в некоторых местах практически непроходимы. Растительность богатая, очень разнообразная. Полно ядовитых змей, в основном африканская гадюка, и зелёная мамба, другой живности тоже много, в общем как в песне: обезьяны, бегемоты, и т.д. Каждое племя поклоняется своему определённому животному, что впрочем не мешает на него охотится.

Есть поклонники слонов, обезьян, гепардов. В деревнях стоят изображения, идолы животных, вырезанные из дерева, в каждом племени свой. Устанавливаются на пятачке посередине деревни, главной площади, где отмечаются праздники, брачные церемонии, другие мероприятия, колдуны вызывают духов.

Племена вооружены стрелковым оружием, в основном автоматами Калашникова. Отлично владеют также холодным оружием. Это и метательные кинжалы самых разных, даже диковинных форм, ножи для охоты, большие ножи вроде мачете или паранга, для прокладывания дороги в зарослях. У каждого ножа своё название, всех не помню, так как это деталь несущественная.

При Союзе в Кангане была наша военная база, охраняли строителей, инженеров, других специалистов. Кроме того наши инструкторы натаскивали президентскую гвардию, были военными советниками. После развала Союза, мы оттуда ушли, чем сразу воспользовались западные "партнёры".

И французы и американцы пытались поставить на побережье свои военные базы, мы этому помешали. По-моему там успешно работала группа "Максов". Сейчас с республикой налажены неплохие дипломатические отношения, в столице есть наше посольство.

Что ещё? Хороший климат, тёплый океан, прекрасные пляжи с белым песком. В общем рай для туристов, правда для тех, кто любит отдыхать дикарями, на свой страх и риск. Потому что туризм развит в основном возле городов, там и инфраструктура и сервис, а на диких пляжах нет ничего. Вот вроде и всё. Если поднапрячься, можно ещё что-то вспомнить, если подскажете в какой области вспоминать.

– Ладно Иван, пока достаточно. Вижу, что на спецкурсах дурака не валял, преподавателей слушал внимательно. А что забыл, на ускоренном курсе в памяти освежишь, у Вас будет две недели, как раз те, что у тебя от отпуска и остались. Через две недели и отправитесь.

– Отправимся? У вас? Значит еду не один?

– Не один. Вдвоём отправитесь.

– С кем? Я его знаю? Я ведь в основном работаю один, а если с напарником или в группе, то должен знать каждого, кто что может, на что способен, чего от кого ждать, у меня правило такое.

– Думаю против такого напарника ты возражать не будешь, с Сергеем едешь, с Карулиным. Правда добираться будете каждый сам по себе, как будете действовать, определитесь на месте.

Лицо Ивана озарилось радостью, которую он даже не пытался скрывать:

– С Серёгой? Здорово! Но он же вроде на Ближнем Востоке где-то. Или уже вернулся?

– Вернулся. Две недели назад, отработал отлично, сейчас тоже в отпуске. Завтра здесь будет, вместе подготовку и начнёте.

– Задача?

– В Дороне, прямо с ночной дискотеки, похищены две журналистки. Одна из них француженка, вторая наша. Задача простая – найти и освободить. Нашу вернуть на родину.

– И ради этого нашу службу задействовали? Спецов нашего с Карулиным уровня? Всё так серьёзно, что на месте нельзя решить? Или там что-то ещё?

– Там много чего ещё Ваня. Наливай ещё чаю, разговор долгий будет.

Иван генерала знал. Хотя внешне друг и начальник выглядел сдержанным и спокойным как обычно, но по некоторым, незаметным для посторонних признакам, понял, что генерал не на шутку встревожен, что в далёкой Кангане действительно всё очень серьёзно. По какому-то наитию спросил:

– Кто эта журналистка Олег Андреевич?

Генерал взглянул на него одобрительно, и даже с некоторым восхищением, в который раз убеждаясь, что не ошибся в парне с самого начала, ещё когда отправил его на подготовку по индивидуальной программе, чего удостаивались очень немногие.

– Ты молодец Кэп – генерал тоже назвал своего лучшего агента, навсегда прилепившимся к нему давно прозвищем. – Как обычно самую суть уловил. Девочка эта, дочь… – он назвал фамилию человека, услышав которую, Иван даже присвистнул. Крупный чиновник, практически ежедневно мелькавший на телевизионном экране, и на первых полосах центральных газет.

– Ничего себе! А как она вообще там оказалась? Такие в мировых столицах и на модных курортах зависают, а не в богом забытой полунищей африканской стране.

– Да я сам удивился, пока с информацией, по ней собранной, не ознакомился. Просто так никто бы нам не дал по ней работать, но в связи с её похищением, папаша приказал ничего не скрывать, и отвечать на любые, заданные нами вопросы.

Так вот. Воспитывал он её один, мать погибла в автокатастрофе когда Ольга была совсем маленькой. Мать она не помнит. Отец второй раз не женился, с дочери пылинки сдувал. У неё было всё: лучшие игрушки, няни с несколькими университетскими образованиями, репетиторы по языкам, танцам, музыке, и так далее.

Вот только росла девочка своенравной и очень избалованной, из отца верёвки вила. Всё ей позволено, любое желание, как по мановению волшебной палочки исполняется. Отец пристроил её в МГИМО, мечтал о дипломатической карьере для дочери. Правда она и без его протекции бы поступила, её образованием занимались лучшие педагоги с детства.

Отучилась полгода, потом ушла, объяснив просто: "не моё это". По чужим документам, купленным у провинциальной девушки, внешне на неё очень похожей, уже без всякой протекции поступила в МГУ на факультет журналистики, все экзамены, тесты, конкурсы, прошла блестяще, причём никто не знал чья она дочь.

Потом конечно всё выяснилось, но то, что поступила сама – это факт. Окончила с отличием, поработала независимым журналистом в Англии, во Франции, благо что языками владеет отлично.

– Вопрос товарищ генерал. Что за независимый журналист? Разве такие бывают?

– Это те Ваня, которые не состоят в штате ни одного издания или телеканала. То есть работают не за зарплату, а исключительно за гонорар. Ну нашей девочке как ты понимаешь зарплата не нужна, она при таком папе на три жизни обеспечена.

А что касается независимости, то это конечно ерунда. Все люди и процессы в современном мире между собой тесно связаны, и не может быть независимости ни в какой области. Девочка это тоже быстро поняла, на время профессию оставила, отправилась путешествовать.

Вот так её в Кангану и занесло. Чем ей это место приглянулось неизвестно, но она решила там задержаться. В Кангане через два месяца выборы президента, вот она и решила их освещать. Оперативно связалась с папочкой, с его помощью получила аккредитацию, и на законных основаниях начала работать корреспондентом одного из наших телеканалов.

Познакомилась с французской журналисткой, подружились, начали чудить вместе: то в гилеи без проводника отправятся, то в океане заплывут так далеко, что берега не видно, приходится спасательному вертолёту разыскивать.

Но надо отдать должное, обе всё это проделывали в выходные, к работе относились добросовестно. Наша сделала несколько хороших репортажей, взяла интервью у первых лиц государства. Когда не появились на работе в первый день, то особого беспокойства не возникло, девушки молодые, безбашенные, мало ли загуляли, или снова отправились куда-нибудь.

Но когда прошло несколько дней, и обнаружили тело её охранника – забили тревогу. Папа хоть и терпел дочкины выкрутасы, но насчёт того, что с ней постоянно будет находиться бодигард, настоял твёрдо. Личный телохранитель следовал за ней везде, его задача и была как раз в том, чтобы выходкам девчушки не мешать, но постоянно находиться рядом.

– Что за охранник? Кто он? Из наших?

– Почти. Бывший сотрудник ФСО*, подготовка не хуже твоей, правда не такая разносторонняя.

– От чего погиб, выяснили?

– Выяснили. Наши специалисты провели тщательную экспертизу – обширный инфаркт? Хотя, как ты понимаешь, сердце у парня было при жизни здоровее здорового. Больных в ФСО не берут.

– Но вы же тоже понимаете товарищ генерал, что это ничего не значит. Обширный инфаркт можно вызвать профессиональным ударом в область сердца, я сам могу так ударить, вы тоже. И не будет никаких следов.

– В том-то и дело Ваня, что никакого удара не было. При вскрытии после него следы всё-таки остаются, а в нашем случае не было никаких.

– Что ещё может вызвать инфаркт?

– Ещё может сильный страх, он вызывает спазм сосудов и остановку сердца, но вряд ли человека с такой подготовкой может что-то так сильно напугать.

– Ещё что?

– А об этом уже завтра, когда Карулин приедет. То, о чём я думаю, в одинаковой мере касается вас обоих. А ты на вот пока, изучай – генерал перебросил на край стола, поближе к Ивану увесистую папку.

Документы секретные, этих стен покидать не должны. Потом уберёшь в свой сейф, или принесёшь обратно. Иди, мне тоже надо ещё поработать.

*******

ФСО* – Федеральная служба охраны, осуществляет функции физической защиты охраны президента Российской Федерации.

Глава-2 Два подполковника.

Иван два раза прочёл материалы из папки, которую дал генерал, отложил её, и стал тщательно изучать широкомасштабную карту Дороны, столицы африканского государства, в которое скоро предстоит отправиться, для выполнения, как сейчас казалось, не слишком сложного задания.

Наконец отодвинул от себя и карту, и приблизительно ещё час сидел за столом, откинувшись на стуле и прикрыв глаза. Со стороны могло показаться, что он, то ли дремлет, то ли просто отдыхает. Но это было не так.

Он мысленно снова читал документы из папки, и по памяти изучал карту. Запоминал имена, расположение и название улиц, ресторанов, кафе и магазинов, имена сотрудников посольства, в котором он скоро будет числиться помощником второго секретаря, расположение кабинетов, краткие характеристики на каждого, телефоны и другие каналы связи, по которым при необходимости можно будет связаться с нужными ему людьми, для получения дополнительной информации, или самому передать через них информацию.

Теперь, очутись он в любом месте Дороны, он не спрашивая дороги, уверенно мог найти нужную улицу или дом, выйти к определённому месту встречи, к порту, к аэропорту, вернуться обратно в посольство из любой точки города.

В Дороне сохранились остатки нашей резидентуры, была даже пара "спящих", которые тихо жили в стране пребывания и ждали сигнала из центра, чтобы если понадобится активизироваться и начать работу. Снова подумал о том, что задача видимо действительно серьёзнее чем кажется, если её выполнение нельзя поручить местным, "разбудить" тех же "спящих".

И скорее всего дело не только в этой девочке и не в том, чья она дочь. Здесь что-то ещё, о чём Андреич сообщит позже. Если дело поручили ему, то значит оно на контроле на самом верху, и завязано на нём многое.

А полученная папка действительно содержала сведения любопытные, очень важные и секретные. Любая разведка отдала бы многое, чтобы их заполучить. Дай бог здоровья тем людям, кто по капельке, по крупице собирал эти материалы, систематизировал, и сумел сохранить не только их, но и нашу сеть, пусть по сравнению с прежними временами, значительно поредевшую и съёжившуюся как та шагреневая кожа.

Это во времена Империи у нас была резидентура практически в каждой стране мира, даже в самой захудалой, и не представляющей интереса ни с военной, ни с экономической точки зрения. Но тогда работали на перспективу, на всё хватало и людей, и ресурсов, и средств.

Так было до тех пор, пока тракторист с алкашом не начали развал Великой Империи. Сколько перспективных разработок загублено, сколько уникального оружия уничтожено, сколько было предательства по отношению к тем, кто служил Отчизне верой и правдой в разных точках земного шара.

Но нашлись люди, те, кому было не всё равно, которые все силы, а зачастую и жизнь отдавали ради того, чтобы хоть что-то сохранить. И сохранили. И документы по разработке гиперзвука, и другие перспективные наработки. Не дали окончательно уничтожить резидентуру в той же Африке, Да много ещё чего. Жаль, очень жаль, что их становится всё меньше, людей с "раньшего времени", как говаривал незабвенный Михаил Самуэлевич.

Давно наступил вечер, а домой идти не хотелось. С тех пор как умерла Аннушка, он редко бывал дома. Даже в отпуске, когда хотелось просто элементарно отоспаться, снимал номер в гостинице, а если получалось, то уезжал на весь отпуск в родные края, или проводил его с друзьями, если время отдыха совпадало.

Много лет прошло, а боль от утраты не утихала, притупилась немного, но всё равно жгла душу чувством вины, нестерпимой жалости, и запоздалого сожаления. Дома всё напоминало о ней, наполняло гнетущей тоской. Но всё равно иногда со страшной силой тянуло туда, где они оба были счастливы, хоть и совсем недолго.

Надо идти. Поесть чего-нибудь, выспаться, завтра предстоит много работы. Приедет Сергей, начнётся подготовка. Времени мало, а вспомнить и повторить надо многое. Если придётся переться в джунгли, освежить в памяти какую живность можно употреблять в пищу, а от какой держаться подальше.

С первого взгляда отличать ядовитую змеюку от неядовитой, какие хищники могут напасть на человека, а какие предпочтут не связываться, как утолить жажду если поблизости нет ручья или хотя бы болота, и много чего ещё.

Набросать хотя бы приблизительный план действий, ознакомиться с дополнительной информацией по делу, она будет поступать непрерывно. На них с Сергеем работают, (вернее в подготовке к предстоящей операции) уже сейчас задействовано много людей. Одни добывают новую информацию, другие прорабатывают маршруты, по которым они прибудут на место, третьи работают над путями отхода, аналитики просчитывают возможные варианты, и так далее.

Так что домой. Убрал документы в сейф, запер дверь на обычный замок и индивидуальный кодовый, кивнул двум молчаливым парням возле выхода, и вышел из небольшого здания с табличкой над крыльцом какого-то НИИ с мудрёным названием, которое судя по обшарпанному фасаду еле сводит концы с концами, но пока всё же держится на плаву.

Но если бы кому-то непосвящённому вздумалось попасть внутрь, он сразу же убедился бы, что это невозможно, охрана была серьёзнее, чем у любого солидного банка, хотя снаружи её и не было видно. А скрытые видеокамеры по всему периметру, фиксировали каждое движение и передавали на мониторы операторов, которые не отводили от них взгляда, картинку в реальном времени.

Купил пачку пельменей и хлеб в круглосуточном магазине возле дома, и поднялся в квартиру, в которой и в помине не было домашнего тепла и уюта. И хотя стены были оклеены красивыми обоями, везде было чисто, хорошая мебель и техника стояли на своих местах, но были во всём этом какой-то холод и безжизненность, сразу чувствовалось, что хозяин приходит сюда только переночевать, и то не всегда.

Когда поставил на огонь кастрюльку с водой для пельменей, зазвонил домашний стационарный телефон. Номер знали очень немногие, звонили по нему редко, значит кто-то свой, и этот кто-то уверен, что он сейчас дома.

– Слушаю – спокойно сказал в трубку, и тут же услышал знакомый голос, как обычно чуть насмешливый, но в то же время серьёзный.

– Привет легионер, гостей принимаешь?

Легионером его по старой привычке называли только двое: один из них тот, что сейчас звонил, и голос которого он всегда рад был слышать, а второй уже больше никогда не назовёт, и слава богу, потому что тот был враг, и сейчас наверное купался в котле с кипящей водицей или смолой в преисподней, или где там они купаются.

– Здорово Серёга, рад тебя слышать, ты где? Андреич сказал приедешь завтра.

– Да я уже приехал. Когда начальство зовёт, лучше не тянуть. А сейчас в магазине рядом с твоим домом, вижу у тебя свет горит, смотрю и думаю, какой коньяк брать?

– Да любой бери, наверняка из одной бочки неподалёку разливали, но думаю не отравимся, я уже пробовал. Поднимайся, дверь открыта, жду.

Открыл замок, но на всякий случай снял "Беретту" с предохранителя и встал за косяк. Про телефонную подмену голосов слышал, так что как говорится "бережёного бог бережёт".

Ни шагов, ни других звуков не уловил, но через пару минут с другой стороны двери раздался тот же голос:

– Смотри не пальни сдуру, я это

– Чёрт, как узнал? – спросил, распахивая дверь и пожимая другу руку.

– Просто – отвечая на рукопожатие ответил Сергей. – Поставил себя на твоё место. Я должен приехать только завтра, а про подмену голосов по телефону, давно известно.

– Ну проходи на кухню, доставай свой коньяк, сейчас пельмени сварятся.

Два подполковника расположились на кухне, разлили "за встречу", с аппетитом проглотили простой, но сытный ужин. Оба были мужиками спокойными и сдержанными, но сразу было заметно, что искренне рады встрече, и рады, что снова предстоит поработать вместе.

Когда впереди трудная и опасная задача, то для успешного её решения, очень многое зависит от того, кто твой напарник. А если он ещё является и твоим другом, проверенным и доказавшим дружбу поступками, тогда волноваться не о чем.

Когда ты знаешь, что он всегда прикроет, не бросит, в нужный момент поддержит и подстрахует, то даже самая невыполнимая на первый взгляд задача, перестаёт такой казаться. Если оба уверены друг в друге как в себе и даже больше, то этим двоим по плечу многое.

Странное дело, квартира, начиная с кухни, а потом и комната, в которую Сергей с Иваном перешли, уже не казалась такой чужой и безжизненной, приобрела жилой запах и даже какой-то уют.

Снова плеснули на дно пузатых бокалов немного коньяка, расположились в удобных креслах возле низкого столика, и стали расставлять фигуры на шахматной доске. Это уже стало традицией: при встрече обязательно сыграть партию-другую в шахматы. Оба эту игру любили, игроками были сильными, примерно одного уровня, поэтому и игра обычно заканчивалась с равным счётом.

– Куда едем Ваня? – делая первый ход, спросил Карулин.

– В Кангану – двинув королевскую пешку, ответил Иван. – Ты вроде бывал там?

– Было дело. Моя группа там ещё до "Максов" работала, ещё когда в ГРУ служил. Что там случилось?

Не прерывая игры, Иван пересказал другу всё, что услышал и узнал от Андреича.

– В общем я еду официально, буду числиться помощником второго секретаря, или что-то вроде этого. Должность незначительная, незаметная, свободный выход в город, полно свободного времени, и так далее. Как будешь добираться ты, и в каком качестве, не знаю, генерал завтра всё скажет.

Слушай Серёга, у меня этот охранник из головы не выходит. В ФСО работал, там парни конкретные, и вдруг инфаркт. Андреич говорит удара в область сердца не было, что его могли напугать до такой степени тоже не верится, от чего ещё такой инфаркт может быть?

– А то ты не знаешь от чего. От спецпрепаратов. Есть такие, что выводятся из организма быстро, никаких следов не остаётся, а след от укола вполне могли и не заметить, особенно если игла очень тонкая.

– Я об этом подумал, но тоже не сходится. Ну откуда эти препараты в Кангане возьмутся? Такие спецсредства есть только в арсенале разведок и спецслужб ведущих держав: у нас, у америкосов, у французов, ещё вроде у Моссад и в разведслужбе НОАК. Препараты очень дорогие, в тысячи раз дороже любого наркотика, и на охранника взбалмошной девицы, их тратить неразумно. Да и не говорил Андреич ни о каких спецслужбах.

– Может пока не говорил, завтра скажет. Что толку гадать, у нас информации кот наплакал, разберёмся. А сейчас вам мат товарищ гроссмейстер.

– Ах ты ж… Да, действительно мат. Вы делаете успехи товарищ – тоном любимого литературного героя ответил Иван, и оба расхохотались.

– Ну тогда реванш – сказал Иван, снова расставляя фигуры, и заметив, что Карулин, в который уже раз бросил взгляд на фотографию Аннушки на стене, спросил:

– Что ты всё смотришь на неё, спросить чего хочешь?

– Хочу. От чего умерла твоя жена Ваня? Если не хочешь, не отвечай конечно.

– Отвечу. И больше к этому разговору возвращаться не будем. Доктора говорят от тоски померла. Будто от тоски и стресса болезнь какая-то мудрёная развиться может. Она всю жизнь в тайге прожила в деревне староверов, а ради меня бросила всё, и сломя голову за мной помчалась.

А здесь для неё чужое всё, меня постоянно дома нет, то подготовка очередная, то командировки, вот она и затосковала. Мне дураку и невдомёк, из командировок возвращаюсь, она весёлая всегда, светится вся, никогда не жаловалась. А я несколько дней с ней побуду, и опять исчезну на недели, а то и месяцы.

Не дождавшись меня из очередной командировки и померла. Ребята тело в её родную деревню отвезли, там и похоронили, а я узнал только когда вернулся. Вот и вся история Серёга.

Ладно, что-то расхотелось играть, потом. Поспать надо, завтра нужно быть в форме. Бельё в шкафу, на диване ложись, я в другой комнате. Спокойной ночи.

Глава-3 Жаль что в Африке осины не растут.

– Проходите друзья-напарники, располагайтесь – генерал встал из-за стола и пожал руки обоим. – Наговорились? Наверное и не спали совсем?

Иван с Карулиным переглянулись.

– Вы что товарищ генерал, наружку за мной выставили? – с ноткой обиды спросил Иван. – Вроде не мальчик уже, понимаю что к чему.

– Это не наружка Ваня, это скорее охрана, вы с Сергеем теперь кадры ценные. Предстоящая операция имеет высшую степень секретности, поэтому надо исключить любые неожиданности.

– Странно, а я наблюдения не заметил, расслабился видимо.

– А ты? генерал взглянул на Карулина.

– Я одного срисовал в самолёте ещё, в аэропорту потерял, подумал, что ошибся.

– Молодец, не ошибся. Только их там двое было, они поняли, что одного ты расшифровал, поэтому он из игры выбыл, чтобы тебя не нервировать, второй продолжил наблюдение.

– Значит спецы высшего класса, со мной ещё такого не было, чтобы наблюдение не просёк.

– А вы что же парни, думаете вы одни у меня такие крутые спецы, и только вы работать умеете? Согласен, вы лучшие, поэтому вам это дело и поручено, но и другие ребята не новобранцы. В подготовке операции уже сейчас задействовано много людей, чтобы вам облегчить задачу. Ставки очень серьёзные.

– Я так понимаю товарищ генерал, дело не только в этой девочке, о которой вы мне вчера говорили?

– Конечно не только в ней Ваня, но так всё вышло, что именно на ней всё завязано. Если бы девчонка просто сдуру в джунгли попёрлась, и её похитили аборигены одного из племён, то местные бы сами справились. Но тут всё гораздо серьёзней. Так что давайте начнём.

Первое. Вы оба не раз работали по Французскому Иностранному легиону, что сказать можете?

– Конкретизируйте товарищ генерал – первым ответил Иван. – О чём именно сказать? Если в общих чертах, что всем известно, то структура серьёзная, принимают всех, но 90% отсеивается, не проходят подготовку. А подготовка вроде нашего спецназа, не каждый выдержит.

В легионе есть разведка и контрразведка, группа антитеррора, другие подразделения. Предназначен для ведения боевых действий исключительно за пределами Франции, поэтому там только тренировочные базы и центр подготовки. Расквартированы во многих странах, в основном в Африке.

Самый большой контингент квартирует в Джибути, там 13-я полубригада. Но это вы и сами всё прекрасно знаете, или? Они в нашей истории как-то замешаны?

– Вот именно, что или Ваня. Что напрямую замешаны это вряд ли, но кое-что есть. Ты вчера заострил внимание на том, от чего погиб охранник девчонки, я всегда говорил, что чуйка у тебя превосходная. Признайтесь, ночью ведь тоже об этом говорили?

– Говорили товарищ генерал, но ничего нового не выговорили. Остановились на спецсредствах, но где их в Кангане взять? Но раз вы про легион спрашиваете… В их арсенале думаю они должны быть.

– Не должны Ваня, а точно есть – подключился Карулин. И электроника, и химия, и спецоружие, всё есть, не меньше чем у нас, точно знаю.

– Ну тогда ты продолжай Сергей – повернулся генерал к Карулину. Где всё это добро хранится, и как охраняется?

– Если где-то расквартирован крупный контингент легиона, и предполагают, что спецсредства могут понадобиться, то под них оборудуют специальное хранилище. Охраняют очень серьёзно, никто посторонний и непосвящённый проникнуть не может.

– Всё правильно Сергей, а теперь скажи, как думаешь в Джибути в этой 13-ой полубригаде такое хранилище было?

– Почему было товарищ генерал? Оно там наверняка есть. Спецы из легиона участвовали в освобождении заложников, в других операциях анти террора, значит применяли и спецсредства и спецоружие.

– А было потому, парни, что два месяца назад, спецхранилище было основательно разграблено. Что именно унесли, точно узнать не удалось, но многое, в том числе и спецсредства и спецоружие, вроде стреляющих авторучек и зажигалок, инъекций разного назначения, ампул с усыпляющими и парализующими газами, и так далее. В общем полный шпионский набор.

– Теперь второе. Как вы думаете, кто это мог сделать, в смысле проникнуть в хранилище, и вынести оттуда уйму всяких шпионских штучек.

– Ну вы и вопросы задаёте товарищ генерал, откуда ж знать кто? Но этот кто-то, прежде чем решиться на такое проникновение, должен обладать большим объёмом информации. Должен знать, где именно расположено спецхранилище, систему охраны, время смены караула, и много ещё чего.

– Правильно Серёжа, в корень смотришь. Значит нападение осуществил кто-то из своих, или тот, кто раньше в легионе служил, именно в Джибути, и с этой информацией хорошо знаком. Причём проникновение было совершено безупречно: никто ничего не видел, следующая смена обнаружила только два трупа и разграбленное хранилище.

Ни сигнализация не сработала, ни сторожевые собаки на чужака не среагировали, ничего. Сразу было проведено внутреннее расследование, оно тоже ничего не дало. У всех, кто находился в расположении, алиби. Но когда на следующий день из увольнения из пяти человек вернулись только четверо, кое что стало вырисовываться.

Стали искать пятого – нашли. Вернее нашли его труп. Парень был убит профессионально, одним точным, рассчитанным ударом, точно таким же, как и оба охранника в хранилище. На ограбление не похоже, даже небольшую сумму наличных, которая была у него при себе, убийца не взял.

Пропала лишь одна маленькая деталь экипировки. Небольшой кусок обычной ткани, пропитанной спецсоставом, по которой сторожевые собаки определяют своего. Человек этот запах не улавливает, а собачки сразу чуют и понимают, что перед ними свой.

По территории базы все передвигаются, прикрепив этот кусок ткани к поясу, если его не будет, то чужака овчарки разорвут в клочья. На наших спецобъектах такое тоже есть. Подбежит ночью собачка к человеку, который скажем покурить вышел, нюхнёт его – свой. Хвостом вильнёт и молча дальше побежит.

Правда при выходе за территорию базы, легионеры этот кусок ткани сдавать должны, но тут видимо имело место обычное разгильдяйство, которого не только у нас, но и у них хватает. В Джибути давно уже всё спокойно, никаких происшествий не было, вот и расслабились, на правила забили.

Когда всё это выяснилось, тамошние аналитики естественно пришли к выводу, что проникновение в хранилище совершил бывший легионер, который хорошо знал расположение объекта на базе, схему смены караула, и так далее. Как думаете, кто бы это мог быть?

Напарники переглянулись.

– Вы на что намекаете товарищ генерал? – начал Карулин. – Если бы мы оба с Иваном не видели, что яхту "Психа" разнесло в клочья, я конечно сразу бы на него подумал. Но Елагин мёртв, нет его.

– Не горячись Серёжа – остановил друга Иван. Ведь тела так и не нашли. Хотя наши аквалангисты там всё дно в радиусе пары километров обшарили. Обломков яхты полно отыскали, а тела "Психа" не нашли.

Генерал с теплотой и удовлетворением смотрел на парней. Да, они действительно лучшие. Уже включились в работу, выдвигают версии, анализируют.

–Ладно -, сказал он. – Слушайте дальше.

Примерно полгода назад, в тамошних джунглях поселился белый человек. Местные его жутко боятся, называют белым ньянга и белым дьяволом. Живёт один, в небольшом домике у реки. Раньше там жил главный ньянга, есть там и такой, помимо колдуна в каждом племени.

Раз в несколько лет, колдуны всех племён собираются и выбирают самого достойного и уважаемого среди них, он и становится главным ньянга и поселяется в этом доме у реки. Он у всех племён вроде третейского судьи: решает споры, взаимные претензии, может даже своей волей прекратить войну между племенами.

Его слушаются и уважают. А полгода назад главный ньянга вдруг пропал, а в его доме и поселился этот чужак. Когда в первый раз аборигены пришли к главному ньянга разрешить какой-то спор, и увидели вместо него чужака, то естественно спросили его кто он, и куда подевался колдун.

Этот белый послал их на английском и суахили, кстати как у тебя с этим языком Ваня? На английском как уроженец Туманного Альбиона шпаришь, а с суахили что?

– Не скажу, что знаю хорошо, но объясниться смогу, и понять о чём говорят тоже, язык трудный. С арабским получше.

– У тебя Сергей?

– Примерно так же. Ещё французский и немецкий.

– Хорошо. Слушайте дальше. В общем чужак послал их, и сказал, что жить здесь теперь он будет, где главный ньянга не знает, а гости пусть убираются ко всем чертям и по пустякам его больше не беспокоят. Если ему что-то от них понадобится, то с их королями он договорится сам.

Ещё сказал, чтобы передали всем: если ещё кто-нибудь явится к нему без приглашения, то он отправит гостей в Царство Смерти, и добавил ещё что-то забористое и выразительное на непонятном им языке.

Те конечно обиделись, и кинулись на него все разом, их было четверо. Белый колдун играючи разделал всех четверых, троих вырубил, а одному ещё сломал руку, тот пытался ударить его ножом. Когда очнулись, сказал что они его благодарить должны, за то, что не отправил их в Царство Смерти, а отпускает с миром.

Те вернулись в племя, рассказали всё королю. Новость быстро разлетелась и по другим племенам. Колдуны и короли всех племён устроили сходку, и на ней порешили наглого чужака убить. Для этого создали целый отряд, в который вошли по несколько лучших воинов всех племён. Вооружились автоматами и холодным оружием, которым все племена владеют превосходно.

Ночью окружили дом, несколько человек решили атаковать на лодке с реки. Но когда подошли к дому на несколько десятков метров, в джунглях начался ад, так они сами рассказывали, те кто выжил. Всё вокруг стало взрываться, включая и лодку с несколькими воинами, её вообще разнесло в щепки.

– Понятно – пробормотал Карулин, – откуда аборигенам знать о растяжках и противопехотных минах, а лодку из гранатомёта раздолбал. Жаль, что в Африке осины не растут.

Иван вопросительно посмотрел на друга.

– Говорят Ваня нечистую силу только серебряными пулями уничтожить можно, а потом для верности осиновый кол в грудь – ответил на взгляд Карулин. – "Псих" это, его почерк. Всю систему легиона знает как свои пять пальцев, он там в группе "русских волков" служил. Убить одним ударом может запросто, подготовка не хуже нашей. Значит всё-таки выжил сволочь. Но как?

– Ну мы же с тобой яхту не осматривали, не до того было. Может быть под той каютой в которой он меня убить хотел, шлюзовая камера была, а в ней акваланг. Ты ведь сам с помощью акваланга на яхту пробрался, а Елагин не глупее нас. Когда он что-то готовит, то просчитываёт всё, включая самые невероятные на первый взгляд ситуации. Я тоже думаю, что это он.

– Я тоже так думаю парни – выслушав обоих, сказал генерал. – А когда трое профессионалов приходят к одному и тому же выводу, ошибка практически исключена. Так что думаю встретитесь со старым знакомым. Может быть говорю лишнее, но прошу вас быть предельно осторожными.

У него на вас обоих огромный зуб, а человек этот очень опасен. Ему действительно дьявол помогает, больше ничем его фантастическое везение не объяснить. Два раза ему удалось от нас уйти, хотя шансов кажется не было никаких. Сделайте так, чтобы наша пословица насчёт троицы, в этот раз не сбылась.

– Ничего товарищ генерал – хмуро сказал Сергей. – Говорите у него большой зуб на нас, так и у нас на него не меньше. Этот гад мне чуть жизнь не сломал, я несколько лет по всему миру за ним по пятам шёл, чтобы отомстить. Третьего шанса я ему не дам.

Одного не пойму. Зачем ему-то это всё надо? Он конечно авантюрист, берётся за самые безнадёжные дела, но какого чёрта его в Африку понесло, и зачем ему спецсредства? Что за дела там у него? Что-то вы не договариваете товарищ генерал, что там ещё в этой Кангане?

– Всё о чём мы говорили до сих пор парни, было для того, чтобы вы лучше представляли себе полную картинку, и сложность предстоящей задачи. Ну что ж, а теперь перейдём к главному…

Глава-4 Алмазный спецназ.

– Сначала вопрос из учебника. В каких странах Африки есть месторождения алмазов? Начинай Иван.

Иван наморщил лоб, прямо как ученик у доски, слишком уж неожиданным был этот переход к главному, и стал перечислять:

– Во многих есть, в Африке 2/3 мировых запасов. Ангола, Намибия, ЮАР, Демократическая Республика Конго, просто в Конго тоже есть, Ботсвана, в этих странах основная добыча. Ещё Гвинея, Лесото, Гана, Либерия, ЦАР…

– Хватит, достаточно, молодец, с географией всё в порядке. Где самое крупное месторождение? Сергей?

– Южная Африка, недалеко от Претории, там и алмаз самый крупный нашли – "Звезда Африки".

– Тоже верно. Каким способом добывают?

– В основном вручную. По старинке, лопата и сито, через которое землю просеивают, если река рядом, то лоток, наподобие того, что у старателей, что золото моют. Кое-где есть и техника, породу дробить и просеивать, но техники мало, условия сложные, ни дорог, ни инфраструктуры.

– Оба молодцы, вижу на спецкурсах дурака не валяли. Так вот. В Кангане недавно было обнаружено месторождение, которое по предварительным оценкам, не только самое крупное в Африке, но может стать крупнейшим в мире.

А это, как вы понимаете огромные деньги. А там, где пахнет огромными деньгами, тут же жди появления наших западных "друзей", за одно бы место их, да в музей, извините за рифму.

Лицензию на разработку месторождения, мечтают получить многие страны, но основных претендентов три: французы, американцы, и наши. Кроме того туда хлынули старатели одиночки, искатели приключений, авантюристы, и прочая публика из самых разных стран. Люди отчаянные, терять им нечего, так что имейте это в виду.

– Так вот значит, из-за чего весь сыр бор – почти синхронно произнесли оба, и Иван и Карулин. – А как же? Извините товарищ генерал, продолжайте.

– Понимаю ваше нетерпение, но обо всём по порядку, вопросы потом. Президента Канганы Нео Абара, считают другом России, учился в РУДН, неплохо говорит по-русски, у нас с Канганой, можно сказать тёплые дипломатические отношения, но не всё так просто.

– Абара очень хитёр, больше всего на свете любит деньги, и ничего не делает, если это не сулит ему личной выгоды. Как только о месторождении стало известно, наши иностранные друзья тут же начали всестороннюю обработку президента. Мы, естественно, в стороне тоже не остались.

Первыми начали французы, они на континенте обосновались раньше всех, многие африканские страны являются их бывшими колониями, и хотя формально получили независимость, но "лягушатники" оттуда не ушли. Как грабили, так и продолжают грабить, прикрываясь демократическими ценностями. А после того, как в связи с распадом Союза, мы из большинства стран Африки ушли, у них там осталась самая обширная агентурная сеть.

Французы наобещали Абаре сорок бочек арестантов, и ещё вагон впридачу, счёт на круглую сумму в любом банке мира, и так далее. Потом подключились американцы, эти тоже мастера обещать. Предложили ещё больше, Абара переметнулся к ним.

Наши, как обычно с опозданием, но тоже подключились. Напомнили о давних связях, о том, кому он обязан своим президентством, надавили, пригрозили, потом в качестве пряника пообещали не меньше, чем американцы.

Абара опять переметнулся, уже к нам. Ни французам, ни американцам это естественно не понравилось. Понимая, что физическое устранение президента практически невозможно, его охрану натаскивали наши спецы, их и сейчас там много, стали раскачивать ситуацию изнутри, они это любят, сами знаете, сколько на их счету госпереворотов.

Решили привести к власти своего ставленника, который будет работать исключительно на них, это их излюбленная тактика. Технологии давно отработаны, и оправдали себя во многих странах. Стали поддерживать оппозицию, накачивая её деньгами и своими специалистами, и обещая золотые горы уже им.

И хотя позиции у Абары в стране сильные, рейтинг высокий, но кое-что им сделать удалось. Абара за власть держится со страшной силой, и отдавать её естественно не хочет. Переворота очень боится, поэтому пошёл на некоторые уступки.

Согласился на досрочные выборы, хотя по тамошней конституции, может президентствовать ещё год. Хотя насчёт выборов, это громко сказано. В тех краях выборы очень часто и заканчиваются государственным переворотом.

Но наши возможности и технологии, и по предотвращению, и по организации госпереворотов, ничуть не хуже американских, и отработаны ещё во времена Империи, слава богу многое удалось сохранить. Абара об этом знает, и сделал нам предложение.

– От которого мы не можем отказаться? – не удержался Иван.

– Именно так Ваня, именно так. Даже не предложение, а скорее условие. Мы помогаем ему удержаться у власти, потом разгромить к чертям оппозицию, а он за это отдаёт нам лицензию на разработку месторождения. Выборы, как я уже говорил, через два месяца, до этого ни с кем никаких договоров подписывать не будет.

Ну а теперь ягодки. Всеми делами с получением лицензии, переговорами, и так далее, занимается как раз наш папаша. В дочери он души не чает, пойдёт на всё, чтобы вернуть её домой, вплоть до того, что откажется от лицензии в пользу тех, кто поможет ему это сделать.

Если к её похищению причастен "Псих", надо выяснить на кого он работает, на французов или на американцев. Мне интересно узнать ваше мнение. Сергей?

– Я думаю на америкосов. Псих больше всего любит деньги и власть, а они обещать мастера, и денег на такие операции не жалеют. Две империи "Психа" разгромлены, ему нужны деньги, чтобы создать третью. Кроме того "Псих" по натуре игрок, это его стихия. Возможно кроме денег, у него есть и какой-то ещё свой интерес. Но считаю, что завербовали его всё-таки американцы, они более сильные игроки.

– Понятно. Иван?

– Я думаю не всё так однозначно и просто. Если выбирать среди французов и американцев, то я бы выбрал французов. "Псих", конечно, крутой профи, но в одиночку проникнуть в спецхранилище легиона, слишком даже для него. Считаю, что у него в легионе был сообщник или сообщники.

– И вполне возможно также, что ограбление хранилища, это инсценировка. Американцы об ограблении наверняка знают, без внимания не оставят, это их отвлечёт, распылит силы. "Псих" в составе "Русских волков" долго служил в легионе, имеет награды легиона, с ностальгией вспоминает то время, считая его лучшим в жизни, так что ему больше по пути с французами.

Но если разбираться более широко, то с очень большой вероятностью допускаю, что он двойной агент. Работает и на французов и на американцев одновременно, причём ни те, ни другие об этом не догадываются. Это вполне в его стиле.

Имея такую башку как у него, с его высочайшим интеллектом, со способностью просчитывать варианты со скоростью компьютера, и безошибочно выбирать лучший, с умением разумно рисковать, не бояться самых сложных задач, и успешно решать их, он может попробовать обвести вокруг пальца и тех, и других. Умудриться получить деньги и там, и там, а потом исчезнуть, и всплыть где-нибудь на другом континенте, когда всё утихнет.

Генерал сам склонялся к этому варианту, в который раз убедившись, что они с любимым учеником часто мыслят в одном направлении, но теоретически возможны были все варианты, поэтому сказал:

– Всё возможно, поэтому отрабатывайте все версии, в первую очередь каждый свою. Значит пока исходим из того, что девочку похитили и держат в заложниках с целью шантажа. Давайте вопросы.

– Откуда известно, что девушка ещё жива? – начал Иван. – Может быть её убили вместе с охранником, тело спрятали, а версию с похищением придумали, чтобы надавить на её отца и заставить делать то, что ему скажут.

– Неделю назад отец получил видео, потом я вам его покажу. Сейчас оно у экспертов, они ещё над ним колдуют, на атомы разбирают. Дочь на этом видео прямо говорит отцу, что её похитили, но обращаются с ней хорошо, и что насколько быстро она кажется дома, зависит теперь только от него.

Похитители с ним свяжутся и объяснят, что он должен сделать. В руке девушка держит свежий номер газеты, с легко читаемой датой, в качестве доказательства, что видео не старое, а снято сейчас, и она жива.

– Найти двойника и наложить голос, при современных технологиях труда не составляет – подключился Карулин.

– Исключено. Эксперты подтвердили подлинность видео. Ошибки быть не может.

– По видео удалось сделать хоть какую-нибудь привязку к местности? Время съёмки? Может ещё что-то?

– Мало что удалось. Видео снято на следующий день после похищения, на улице, общий фон – деревья и кустарники, которые растут там почти везде. Но кое-что есть. Эксперты утверждают, что поблизости находится вода, уловили характерные звуки: журчание, всплеск. Склоняются к тому, что где-то рядом река.

– Ага, и "Псих" поселился на реке. Конечно совпадение так себе, но уже что-то. Точное местонахождение его домика известно?

– Известно. Координаты получите.

– Ваня?

– По предотвращению переворота и по дополнительной охране президента, тоже нам работать?

– Нет. Для этого другие спецы есть, вам в политику лезть не надо. Ваша задача найти девушку, освободить, доставить в безопасное место, чтобы её переправили на Родину. Ну и естественно разобраться в степени причастности во всей этой истории "Психа". В идеале взять и его, и тоже доставить сюда, при невозможности взять – уничтожить.

Что вы с собой для этого захватите, серебряные пули или осиновые колья, мне без разницы, но очень надеюсь, что когда вернётесь домой, я о нём больше не услышу. Ещё вопросы?

– Иван едет в Кангану помощником второго секретаря посольства, каким путём, и в качестве кого еду я?

– Тебе понравится. Ты Серёжа богатый наследник, плейбой, путешественник, искатель приключений, гуляка, и так далее. Лицо тебе подправили, шрамов почти не видно, на персонажа, которого будешь играть, очень похож внешне. Тем более пригодных для идентификации фото, в свободном доступе нет. Постарайся улыбаться почаще, в остальном сходство фантастическое. Легенду изучишь, может быть будут какие-то замечания.

Иван будто в ознобе передёрнул плечами и чуть насмешливо сказал:

– Лучше не улыбайся Серёга, от твоей улыбки мороз по коже.

– Скоро тебе будет не до шуток Ваня – продолжил генерал. – Так вот. Человек этот у нас, его взяли за убийство на месте преступления, не зная кто он такой. Мы его тут же забрали к себе, взяли в разработку. Ты с ними познакомишься, пообщаешься, это на случай, если кто-то решит устроить тебе проверку, хотя думаю это вряд ли.

Все документы получишь, они подлинные, пройдут любую проверку. Дальше. К берегам Канганы уже вышло наше научно-исследовательское судно "Александр Лукин". Будет изучать миграцию промысловых рыб в прибрежных водах, или что-то вроде этого. Лекцию по ихтиологии на всякий случай прослушаете.

Это судно обеспечения. Об этом и о том, что ему положено знать, знает только капитан, он наш человек. Ни команда, ни учёные на борту, ни о чём не догадываются, все искренне верят, что явились туда рыбок изучать.

На судне тайник. В нём всё, что вам может там понадобиться: оружие, акваланги, спецсредства, в общем всё, что "Псих" взял в хранилище легиона, если, конечно, это он взял, и даже больше. Комплектовали тайник наши спецы, так что ничего не забыли, не волнуйтесь. Ещё что?

– А ещё эта француженка, вторая журналистка – сказал Иван. – С ней что?

– Молодец Ваня, ждал когда кто-нибудь из вас о ней спросит. Продолжай.

– Она точно журналистка? Если всё так повернулось, то не исключено, что её просто грамотно к нашей девочке подвели, она работает на французскую разведку, и напрямую причастна к похищению.

– Молодец ещё раз. Версия вполне рабочая. На тщательную проверку у нас времени не было, она действительно числится в штате крупного медиахолдинга, но не исключено, что это безупречная легенда. С этим вам тоже предстоит разобраться. Ещё вопросы?

– Теперь вроде всё, пока всё – ответил за двоих Иван, если только в ходе подготовки возникнут.

– Ну тогда идите готовьтесь "алмазный спецназ" – генерал бросил взгляд на часы. – В учебном классе уже ждёт инструктор, специалист по тамошней флоре и фауне.

Глава-5 Тяжело в учении…

Оба были, мягко говоря удивлены, увидев, кто ожидал их в учебном классе. Об этом человеке в конторе ходили легенды, да что там, он сам был живой легендой.

Лев Иванович Бармашов, оперативный псевдоним "Бармалей", долгие годы был резидентом нашей разведки в Африке. Работал во времена "Империи", руководил агентурной сетью на доброй половине "Чёрного континента", знал о нём практически всё.

Когда-то генерал, будучи тогда ещё молодым лейтенантом, начинал работу у него в группе, очень уважал "Бармалея" как профессионала и человека, и считал своим учителем, хотя разница в возрасте у них была небольшой.

"Бармалей" разработал и провёл множество блестящих операций, в большинстве участвовал лично. Но однажды допустил маленький просчёт (все мы люди и все ошибаемся). На выполнении поставленной задачи просчёт почти не отразился, операция была успешно доведена до конца, но сам "Бармалей" получил тяжёлое ранение.

Помощь оказали, эксфильтрацию* провели быстро, но после обследования врачами был вынесен вердикт – не жилец. Но "Бармалей" умирать не собирался, имея несгибаемую волю, железный характер, и неистребимую любовь к жизни, вопреки всем прогнозам выжил.

Доктора только разводили руками, с точки зрения традиционной медицины это было невозможно. Потом сошлись во мнении, что чудеса всё-таки бывают, и в каждом правиле есть исключения, один шанс из миллиона у него всё же был, и этот шанс Бармашову выпал.

Провели новое обследование, установили, что риск внезапной смерти остаётся очень высоким, но полностью исключив любые физические нагрузки, какое-то время пациент прожить сможет. Лёгкая лечебная гимнастика и не более того. "Бармалей" в медицине кое-что понимал, поэтому врачам поверил.

Но сдаваться не собирался, без службы и работы себя не мыслил. Жить, просто доживая свой век, было не в его характере, как только встал с больничной койки – засел за книги.

Биологию любил со школы, на спецкурсах по выживанию в дикой природе, всегда был одним из первых. Знал как выжить в родной тайге за сотни километров от жилья, в пустыне, в джунглях, в гилеях и так далее.

Каких животных и какие растения можно употреблять в пищу, а какие нельзя, как эту пищу приготовить, как вести себя при встрече с самыми разными хищниками на всех континентах, со змеями, с ядовитыми растениями, и много чего ещё.

Защитил сначала кандидатскую, потом докторскую, и продолжил службу в конторе уже в качестве инструктора. Тяжёлых нагрузок избегал, но разработал свой комплекс несложных упражнений, и хоть на медицинских препаратах, которые теперь нужно было принимать пожизненно, но всё-таки жил, снова удивляя докторов на врачебных осмотрах и комиссиях.

А удивляться было чему, Когда-то они дали настырному пациенту от силы пару лет, а прошло уже в десять раз больше, и он по-прежнему умирать не собирается.

Оба, и Иван, и Карулин, ещё раз отметили, что если для их подготовки задействовали лучшего из инструкторов в этой области, то операции придают очень высокий статус, и что полазать по тамошним джунглям им придётся точно.

– Проходите ребятки, располагайтесь – с добродушной улыбкой встретил их "Бармалей", но было в этой улыбке что-то общее с тем, как удав смотрит на кролика, когда решает, сразу его заглотить, или чуток подождать.

Больше всего старый ас не терпел разгильдяйства и лени, ломал нерадивым ученикам карьеру не раздумывая, для этого достаточно было его вердикта: "к выполнению задания не готов". После этого лентяй становился невыездным, и отправлялся преподавать рукопашный бой или стрельбу куда-нибудь в отряд СОБР или ОМОН.

Все об этом знали, поэтому на спецкурсе, который вёл "Бармалей", курсанты выкладывались по полной, не ленились и не филонили. Кроме того все понимали, что любые полученные знания не бывают напрасными, и возможно, когда-нибудь спасут им жизнь.

– Значит в Кангану собрались ребятки? – с заметной ноткой ностальгии спросил инструктор. Парни понимали, что вопрос риторический, в силу очевидности ответа отвечать не обязательно, и промолчали. "Бармалей" ответа и не ждал, просто с чего-то разговор начинать надо. Оглядел обоих, видимо осмотром остался доволен, и продолжил:

– Райское место, завидую. Олег сказал, что вы лучшие, и что оба в тех краях отметились, поработать успели. А это значит, этот курс когда-то уже прослушали. Поэтому с азов начинать не будем, просто я задаю вопрос – вы отвечаете.

– Волков!

Иван встал.

– Как по внешнему виду отличить леопарда от гепарда? Не исключено, что там, куда вы отправитесь, возможна встреча с обоими.

– Леопард больше – почти без запинки начал Иван, – у него шерсть гладкая, у гепарда топорщится. У леопарда узоры расположены более симметрично, правильной формы, почти круглые. У гепарда разной формы, расположены как попало, напоминают большие кляксы.

– Степень опасности обоих?

– Гепард для человека практически не опасен, ни одного случая нападения, кроме того, в гилеи забирается редко, только отдохнуть, охотится на открытой местности, преследуя добычу, отсюда навыки быстрого бега, самое быстрое животное среди всех, не только кошек. Самка в силу инстинкта потомство защищать будет, но если просто уйти и не причинять вреда, то преследовать не бросится. Труслив, уступит добычу даже небольшой стае гиен.

– Достаточно. Карулин, что скажете о леопарде?

Иван опустился на место, а Сергей в свою очередь встал:

– Леопард может быть по настоящему опасен. Охотится из засады, но если жертву убить не удалось и она вырвалась, преследовать не будет. Добычу не отдаст никому, будет биться насмерть. Просто так на человека не нападёт, только защищая потомство, свою территорию, или в ответ на агрессию.

При случайной встрече в джунглях, с ним вполне можно разойтись миром. Главное, не смотреть в глаза леопарду, для него это признак атаки. Отступать надо к нему лицом, держа в поле зрения, при этом лучше спокойно с ним разговаривать.

– Достаточно, садитесь.

– Волков!

– Что можете сказать о чёрной и зелёной мамбе?

– Обе змеи в Кангане встречаются, обе чрезвычайно ядовиты, при укусе спасёт только сыворотка, если её нет – верная смерть.

– Карулин!

– Как вести себя при встрече с этими змеями, чтобы избежать нападения?

– При встрече замереть, любое движение или шум воспринимают как агрессию, но зелёная нападает редко, предпочтёт бегство, чёрная вполне может напасть.

– Волков!

– Как и где найти воду в канганских гелеях, если поблизости нет водоёма?

– Карулин!

– Как не подхватить заразу от употребления водички из тамошних водоёмов, если нет обеззараживающих таблеток?

– Волков!

– Что за растение на фото? Что можете о нём сказать?

– Карулин!

– Что это за рыба, и можно ли её употреблять в пищу?

"Бармалей" гонял их по африканской флоре и фауне несколько часов. Иногда поправлял, давал уточняющие пояснения, но в целом остался доволен. Когда у обоих уже шла голова кругом, наконец сказал:

– Молодцы ребятки. Думаю Олег прав, утверждая, что вы лучшие. Завтра ещё одно занятие и достаточно. Кроме моего курса, вам ещё многое надо освежить в памяти.

Это было так, вспомнить и повторить надо было многое, подготовка завертелась бешеной каруселью. Тир, спортзал, знакомство с новейшими спец разработками в области оружия, электроники, спецсредств и так далее.

Потом снова учебные классы, специалисты по языкам, их диалектам. Знакомство с нравами и обычаями местных племён, с их традициями, культурой.

Изучение оперативных материалов на членов иностранных резидентур, которые попали в поле зрения нашей разведки. Черты характера, компромат, слабые стороны, которые можно использовать при вербовке и перевербовке. Оперативные подходы к высоким должностным лицам республики, изучение всей собранной информации уже по ним, по членам их семей, и многое другое.

Это всё надо было запомнить, вытолкнуть из памяти в нужный момент, чтобы использовать информацию с наибольшей пользой и эффективностью. Ничего не перепутать, ничего не забыть, и не упустить.

Скорее всего большинство полученной, в ходе подготовки информации не пригодится. Пусть, возможно пригодится в другой раз, на другом задании. Жизнь длинная, по крайней мере очень хочется в это верить.

Всё это требовало большого напряжения всех сил, изрядно вымотало, поэтому последние пять дней перед отправкой, которые провели на базе подготовки боевых пловцов Балтийского флота, восприняли как своеобразный отдых, хотя и здесь физические и прочие нагрузки были не меньше.

Боевые пловцы заслуживают того, чтобы сказать о них несколько слов. Это своеобразная элита вооружённых сил и спецслужб, с одной небольшой оговоркой, тех спецслужб, о которых большинство людей знают, или хотя бы что-то слышали.

Эти ребята одинаково эффективно действуют и на суше и под водой, помимо своей, профильной, проходят самую разную подготовку. Не хуже десантника прыгают с парашютом с любой высоты, водят любой транспорт, вертолёт, при необходимости могут посадить самолёт. Участвуют в совместных операциях с другими службами, ведут борьбу с терроризмом, и так далее.

Но есть и другие спецслужбы, засекреченные спецподразделения самого разного профиля и направленности, о которых очень мало кто знает, и сотрудники которых, среди прочего, проходят также полный курс подготовки боевых пловцов.

Потому что действовать им приходится не только на земле. Под водой можно быстро и скрытно подобраться к объекту, доставить на судно обеспечения добытый важный груз, уйти от преследования, или наоборот атаковать, ситуации бывают разные.

Куда там киношным 00 агентам и прочим Рембам, которые вряд ли знакомы со всеми возможными типами аквалангов, с подводными буксировщиками разного назначения, с тактикой подводного боя, и со специальным разнообразным подводным оружием, которое в нём используется.

Да и вообще, любой, кто нырял с аквалангом, скажет, что подводный мир – это особый мир. Он волнует, манит и завораживает, и колдовства и загадочности в нём хватает с избытком.

*******

Эксфильтрация* – перемещение агента с вражеской территории в безопасную зону.

Глава-6 Дела давно минувших дней (1).

Карулин, в лёгком белом костюме и невесомых летних туфлях, которые стоили баснословных для обычного человека денег, стоял на верхней палубе круизного туристического лайнера, приближающегося к берегам Канганы.

Остальные детали и аксессуары, от носков, до часов, зажигалки и носовых платков, были под стать одежде и обуви. Всё известных модных брендов, тот кто разбирается, сразу определит – настоящее, не подделка, приобретено в специальных фирменных магазинах.

Образ богатого, скучающего лентяя, который перепробовал в жизни всё, всем пресытился, и теперь от нечего делать путешествует по миру, дополняли чуть надменное, безразличное выражение лица, с еле заметными следами давних шрамов, и ироничная, насмешливая улыбка, не сходившая с лица при разговоре с попутчиками.

Красота вокруг была необыкновенная. Океан, нежного-лазурный вокруг лайнера, у линии горизонта казался глубокого тёмно-синего цвета, а у далёкого берега, наоборот, становился светлее, и приобретал волшебный, бирюзово-изумрудный оттенок.

Чайки, одинаково крикливые и наглые на всех широтах, белыми молниями чертили пространство вокруг корабля, дрались за кусочки хлеба, которые бросали им беззаботные туристы, а те птицы, что не совсем обленились, время от времени пикировали в белую пену на гребне волн, расходящихся от носа лайнера, и снова взмывали вверх, держа в клювах мелкую рыбёшку.

Ослепительно-белые кучевые облака снежными сугробами плыли по высокому небу, цвета такой яркой, невообразимой голубизны, что захватывало дух, настоящий рай для художника-пейзажиста.

А на далёком берегу, за неширокой полосой дикого пляжа с бело-золотым песком, начинались джунгли, даже отсюда выглядевшие таинственно и загадочно. Справа по борту показалась яркая зелёная полоска знакомого мыса, коротким острым лезвием разрезавшая океан, а за ним…

А за ним тогда всё и произошло. Услужливая память вытолкнула на поверхность события далёкого прошлого, с мельчайшими деталями, с запомнившимися до последнего слова разговорами, а главное, заставила вновь пережить те чувства, которые заполняли душу тогда, и с новой силой бушевали в ней теперь, спустя много лет.

Дело было на закате Империи, ещё не развалившейся, но уже трещавшей по всем швам. Капитан бригады спецназа ГРУ, специализирующейся на тайных операциях за рубежом, Сергей Карулин, прибыл в составе специальной группы в Кангану, для выполнения особо важного задания.

Время было переломное, наши из Канганы уже ушли, а западные "друзья", наоборот хлынули в республику, стремясь занять освободившуюся нишу. Первыми, вопреки гулявшему в определённых кругах ошибочному мифу, об их лени и беспечности, были французы, собравшиеся поставить там свою военную базу.

Забегая вперёд, скажем, что этого им сделать так и не удалось. Помешала наша разведка, разыграв блестящую, многоходовую комбинацию, но "это совсем другая история", как нынче любят говорить в некоторых телепередачах. Но тогда всё шло к тому, что у французов всё получится.

Тогдашние власти выделили им участок земли на западном побережье, его обнесли по периметру высоким забором с колючкой "Бруно", возвели на территории щитовые домики, для служащих подразделения Иностранного легиона из состава 13 полубригады, срочно переброшенного из Джибути в Кангану.

Транспортными самолётами и кораблями была доставлена кое-какая военная техника, и начальная база, для развёртывания полноценной базы, прошу извинить за тавтологию, была готова. Но самым главным было то, что сюда же была переброшена лаборатория по разработке новейших видов оружия, место спокойное, тихое и удобное.

Из техники на территории будущей базы были несколько военных джипов, пара бронетранспортёров, и два ударных вертолёта SA 330 Puma, папы, а может дедушки, современных французских "Тигров". Из-за вертушек всё и началось.

В секретной лаборатории, размещённой на территории базы, как раз шли работы по созданию нового типа вертолётов, следующего поколения уже существующих. Микросхемы, отвечающие за управление системами вооружения, были уже готовы, существовали в одном экземпляре, и находились на территории базы, в этой самой лаборатории.

Эти микросхемы необходимо было похитить, и доставить на судно обеспечения, которое ждало группу в нейтральных водах. Естественно микросхемы тщательно охранялись, но вражеских агентов поблизости не наблюдалось, французская разведка сообщала, что всё спокойно.

При разработке операции наши аналитики пришли к выводу, что похитить микросхемы хоть и чрезвычайно сложно, но при определённой доле везения, да-да, это тоже немаловажная вещь в работе диверсионно-разведывательных групп, и высоком профессионализме бойцов, отправленной на задание группы, – всё же возможно.

Главное действовать быстро и предельно нагло, этого точно "лягушатники" не ждут. На том, как всё удалось провернуть, подробно останавливаться не будем. Инсценировали нападение на базу местных "партизан", боевого отряда оппозиции, борьба противоборствующих кланов за власть, в Кангане велась постоянно.

Проникли на территорию базы, каждый из семнадцати бойцов группы точно знал, что он должен делать, каждый сработал безошибочно. Бесшумно сняли охрану, захватили микросхемы, при отходе устроили фейерверк, взорвали оба бронетранспортёра, самое опасное преимущество противника на начальном этапе погони. Жаль вертушки взорвать не получилось, время поджимало.

А в том, что погоня будет, никто не сомневался. Новичков в группе не было, и все прекрасно знали, что лучше переоценить врага, чем недооценить. В легионе подготовка тоже очень серьёзная, в том, что это не местные разберутся быстро, погоню организуют профессионально и по всем правилам.

Так и произошло. Погоня была организована минут через пятнадцать-двадцать, группе нужна была фора во времени. До настоящих джунглей было ещё минут десять ходу, преследователи на военных джипах, местность позволяет, почти открытая, деревьев мало, до спасительных зарослей не успеть.

Легендарный командир группы, полковник Быков, оперативный псевдоним "Бизон", знаком приказал группе остановиться и подозвал всех к себе. "Бизон" был почти вдое старше каждого из бойцов группы, называл своих парней "пацанами" и "ребятками", и пользовался у них огромным уважением, и непререкаемым авторитетом, насчёт выучки и высочайшего профессионализма командира, не стоит и говорить.

– Значит так пацаны – сказал внешне спокойно, хотя каждое слово давалось ему с трудом. – Не успеем. Надо их задержать. "Ворон"! "Лис"! Остаётесь прикрывать. Возьмёте пять "Мух" из наших семи, по числу имеющихся у них джипов, и один из двух пулемётов, кроме того у каждого свой автомат.

Продержитесь хотя бы минут десять, за это время успеем добраться до гилеев. Пока они организуют пешую погоню, пройдёт ещё минут двадцать, мы уже будем далеко. Вертушки, конечно, поднимут, но они сейчас бесполезны. Ночь, у каждого есть прибор, нейтрализующий тепловизионные датчики, пусть стреляют по обезьянам и леопардам.

Вертушки будут опасны завтра днём, когда выйдем на берег, к тайнику с аквалангами, и окажемся в пределах прямой видимости, направление нашего движения они определят быстро. Но там что-нибудь придумаем, главное оторваться сейчас. Продержитесь хотя бы десять минут ребятки, очень вас прошу.

"Лис" с "Вороном", два закадычных друга, которые всегда работали в паре, когда для выполнения поставленной задачи достаточно было двух человек, молча кивнули.

И они, и все остальные понимали, что им не выжить, остаются на верную смерть, но ни возражений, ни сомнений, ни страха не было, все знали, на что шли. Наверное, тяжелее всех в этот момент было командиру, каждый такой приказ в клочья рвал душу, оставляя изрядный её кусок здесь, с парнями, которых отправил на смерть.

Он не задумываясь остался бы сам, но не имел права. Группа без командира, не имеет полноценной боевой мощи, хотя каждый из членов группы, и мог при необходимости его заменить. Но это уже на самый крайний случай, потому что командир в любом случае, хоть чуть, но профессиональнее своих бойцов, и безусловно опытнее.

А первая заповедь спецназа усвоена и вбита намертво – любой ценой выполнить поставленную задачу, и только вторая – постараться вернуться живым. Когда уходили, "Ворон" обернулся и спокойно, (наверное один Господь знает чего ему стоило это спокойствие), сказал:

– Пока парни. Не переживай командир, продержимся.

"Лис" просто вскинул руку в прощальном жесте, и устроился за пулемётом, погоня приближалась.

Через несколько минут ночь позади обезумела огнём и грохотом. Разрывы реактивных гранат перемежались пулемётными и автоматными очередями, казалось стреляют со всех сторон. А это просто "Лис" с "Вороном" грамотно заняли позиции на флангах, и поливали противника перекрёстным огнём.

Глава-7 Дела давно минувших дней (2).

Успели. Когда группа вошла в заросли, "Бизон", ни к кому не обращаясь, пробормотал:

– Молодцы ребятки, держатся, теперь уйдём.

Включили налобные фонари. "Бизон" сверился со специальным прибором, вроде больших часов на руке, предком современного навигатора, уточнил направление, хотя и без всякого прибора вывел бы группу к нужной точке, и группа, рассредоточившись цепочкой, углубилась в джунгли.

Когда прошло ещё минут десять, выстрелы позади смолкли, парни продержались даже дольше, чем было нужно. Земля им пухом, но горевать и речи говорить некогда, такой приказ мог получить любой из них, и было бы то же самое, ни возражений, ни сомнений. Каждый из них сам выбрал свой путь, и каждый знал, что однажды, он может закончиться вот так.

– Скоро вертушки поднимут – негромко, но услышали все, сказал на ходу "Бизон". При приближении вертолётов, не забыть выключить фонари, включить тепловизионную блокаду, рассредоточиться, и под большие деревья. При удалении идём дальше.

Десант они высадить не рискнут, "лягушатники" в джунглях воевать не любят, но пешую погоню, наверное уже наладили. Ничего, это уже значения не имеет.

Командир говорил то, что и так все понимали, а многословность, обычно скупого на слова "Бизона", объяснялась просто: душу рвала боль за погибших парней, слова хоть чуть, но облегчали её, это тоже все понимали.

Вертушки не заставили себя ждать, обозначились рёвом двигателей. Группа мгновенно выполнила необходимые действия, и стала "невидимой" для тепловизионных приборов, а в очках ночного видения, которые есть у членов экипажа, в джунглях ни черта не разглядишь, тем более в движении.

Лишь один раз вертушки прошли в непосредственной близости, потом рыскали в стороне, немного приближаясь и удаляясь. Прозвучало несколько выстрелов из 20мм пушек, видимо тепловизоры засекли крупных животных, но вскоре лётчики и сами поняли тщетность поисков, и вертушки отправились обратно на базу.

Решили поберечь горючее, пригодится в светлое время суток, тем более, что его осталось не так много. Большую цистерну с топливом взорвали при отходе. Но пешая погоня теперь не отстанет, это ясно. В легионе служат не новобранцы, это подразделение самое боеспособное во всей французской армии, хотя в нём практически одни иностранцы.

Дальше шли молча, говорить было не о чем, да на марше особо и не поговоришь, других дел навалом. Надо постараться не сбить дыхание, вогнать себя в некое подобие транса, отключить посторонние мысли и чувства, и всецело сосредоточиться на ходьбе.

В этом хорошо помогает монотонное повторение про себя одной и той же фразы, хоть из детского стишка, хоть из какой-нибудь песни, неважно. Главное синхронизировать со словами вдохи и выдохи:

Раз-два-три-четыре-пять – вдох

Вы-шел- зай-чик-по-гу-лять – выдох

И снова всё сначала:

Раз-два-три-четыре-пять

А пеший бросок по ночным джунглям удовольствие ещё то. Надо следить взглядом за всем, что выхватывает луч фонаря, машинально отмечать, что-то необычное, "неправильное", мгновенно анализировать и принимать решения.

А тут ещё в уши назойливо лезут не особо приятные, резкие звуки ночных джунглей: и крики потревоженных птиц, и уханье африканского филина, и кваканье лягушек впереди, значит надо изменить курс чуть в сторону, чтобы не угодить в маленькое, но топкое болотце, которых в этих краях много.

Хорошо хоть змеи и дикие звери ночью не опасны, от непонятной, шумной компании (это только людям кажется, что они идут тихо), предпочтут держаться подальше, но в отблеске луча фонаря, то тут, то там, вспыхивали горящие зловещим блеском чьи то внимательные глаза, от которых становилось не по себе.

Когда рассвело, там, где позволяла местность, переходили на бег, а кое-где путь приходилось в буквальном смысле прорубать длинными широкими ножами – "парангами", для этой цели в основном и предназначенными, кроме привычных НРС*, "паранги" были у каждого.

Если бы было время, и соответствующий приказ, могли бы устроить засаду, и перебить к чёртовой матери пешую погоню, вряд ли отряд преследователей был очень большим. Но такого приказа не было, зато был другой: во что бы то не стало, доставить микросхемы на судно обеспечения, а значит засада – это уже неоправданный риск.

Да и по времени всё было рассчитано по минутам. Судно обеспечения ждало в нейтральных водах, рядом с границей территориальных вод Канганы, на расстоянии чуть больше трёх морских миль от берега, то есть около шести километров.

Судно было гражданским, имело полное право там находится. Французская разведка, скорее всего его уже вычислила, но вряд ли французы решатся на него напасть, даже если будут уверены, что микросхемы уже на нём, в то время всяческие морские конвенции и правила ещё работали.

Но на тот случай, если найдётся какая-нибудь горячая голова, сдуру решившая отдать такой приказ, в двух милях от судна, страхуя его, находился наш военный крейсер с полным вооружением.

Он тоже имел полное право там находиться. Воды нейтральные, а куда и зачем мы посылаем наши военные корабли, мы перед "партнёрами" тогда не отчитывались.

В нужную точку на берегу вышли с получасовой задержкой. Пришлось обходить настоящий бурелом, образовавшийся от небольшого локального смерча, в джунглях тоже бывают буреломы, как и в родном русском лесу.

Раскидали мелкие камни, прикрывающие тайник с аквалангами. Время поджимало: пешая погоня должна появиться приблизительно через полчаса, вертушки ждали минут через 5-7, сейчас они обследовали берег в стороне. В принципе успели, и будь всё нормально, можно было особо и не торопиться.

Акваланги вот они, микросхемы в водонепроницаемом мешке, выкопать яму в песке, для ставшего ненужным огнестрельного оружия и прочего, облачиться в акваланги, пара минут, не больше, а потом ищи ветра в поле, вернее рыбу в море, не суть, но…

Ох уж это "но". Дело было в том, что треть пути под водой, приходилась на мелководье. А любой боевой пловец знает, насколько он уязвим перед вертолётами на мелкой воде. На малой глубине вертушка худший враг боевого пловца. Спустятся пониже, потом из бортового вооружения покрошат в капусту, вода прозрачная, видимость отличная.

Все это тоже понимали, и выжидающе смотрели на командира. Двоих уже потеряли, настала очередь кого-то ещё.

– Серый! – "Бизон" посмотрел на Карулина. – Остаёшься! Насколько я знаю, на твоём счету шесть вертушек из "Мухи", и ни одного промаха. "Мухи" у нас две, вертушек у них тоже две. Сними их, иначе они нас расстреляют как слепых котят. Остальным закопать всё лишнее и надеть акваланги!

Карулин молча кивнул. Как и любой бы на его месте, внешне остался спокойным, только в голове билось: "вот и моя очередь, а с Ленкой в кино так и не сходил".

– Где расположишься?

– Можно там или там – показал на груды небольших камней в двух местах.

– Не пойдёт! Они не дураки. На "Пумах" две 20мм пушки по бокам фюзеляжа, и пулемёты в дверных проёмах. Камни не крупные, но заметны сразу, разнесут ещё на подлёте с безопасного расстояния.

– Верно – пробормотал Сергей. – Не подумал. На краю джунглей тоже не пойдёт, можно промахнуться, кусты и деревья мешают. Тогда в песок зароюсь. По звуку определю где они, потом рывок, эффект неожиданности.

– Молодей! Действуй!

Карулин уже схватил сапёрную лопатку, но тут последовал новый приказ:

– Отставить! Надевай акваланг, мешок с грузом возьми, сам останусь!

Переспрашивать, а тем более уточнять приказы командира было не принято, поэтому воткнул лопатку в песок, и в темпе стал натягивать акваланг, но в душе полыхнуло чувство такой огромной радости, за которое стыдно до сих пор. Стыдно даже сильнее, чем за целый отрезок жизни, который провёл, в бандитской группировке "Психа".

– Быстрее ребятки, быстрее – поторапливал "Бизон", уже почти полностью зарывшись в песок, – пара минут осталась. Не поминайте лихом, не держите зла, если кого невзначай обидел. Пулемёт рядом со мной песочком присыпьте, мало ли…

У парней, повидавших многое, встал ком в горле.

– Прощай командир – прошептали почти синхронно, погрузились в океан, и ритмично работая ластами, уже под водой образовав клин, в середине которого находился Карулин с ценным грузом, двинулись к кораблю. Остальные страховали его с автоматами для подводного боя, стреляющими очередями из прочных металлических игл.

Они уже не видели, как на песчаном берегу Канганы, "Бизон" принял свой последний бой. Вертушки шли в связке, на малой высоте, одна впереди, другая чуть сзади и сбоку, страхуя первую. Всё, произошло так, как "Бизон" и предполагал. Сначала с безопасного для выстрела из "Мухи" расстояния, из 20мм пушек разметали обе груды камней, потом пошли дальше, обследуя пустой берег.

Когда первая поравнялась с тем местом, где закопался "Бизон", легендарный командир взмыл из песка, что тот "чёрт из табакерки", и влепил реактивную гранату первой "Пуме" прямо под фюзеляж.

Тут же упал на песок, схватил вторую "Муху" уже со снятой задней крышкой, которая служит предохранителем, перекатился, одновременно выдвигая пусковую трубу, приведя РПГ в боевое положение.

Выстрелил во вторую вертушку за мгновение до того, как тело задёргалось, прошитое пулями калибра 7,62мм, пулемётчик второй "Пумы" тоже был профессионалом, и среагировал быстро.

Пешая погоня, появившаяся на берегу через полчаса, обнаружила догорающие обломки двух вертолётов, и изрешечённое пулемётными пулями тело в камуфляже.

А группа уже приближалась к судну обеспечения. Задача была выполнена, потери в засекреченных документах обозначены как "допустимые", как же бесит всегда эта формулировка. Микросхемы попали куда нужно, их доработали, улучшили и на их основе разработали свои модули управления вооружением боевых вертолётов.

А французы получили свои современные "Тигры" только в 2009 году, хотя, не будь операция успешной, это могло произойти намного раньше. Правда ещё пришлось решить вопрос с разработчиками этих микросхем, но это уже тоже другая история.

Карулин потом много думал об этом случае, снова и снова гоняя его в памяти до мельчайших деталей. Задавал себе один и тот же вопрос: "почему "Бизон" так поступил? Почему отменил свой первоначальный приказ?

Потом пришёл к единственно правильному и верному ответу, всё просто и ясно объясняющему, хотя от этой простоты становилось тошно и холодно. Да "Бизон" просто по-человечески пожалел молодого бойца, и сделал то, о чём втайне давно мечтал: вместо того, чтобы снова послать кого-то из своих парней на верную смерть, сам остался их прикрывать.

Благо случай для этого выпал идеальный, как ни жутко это звучит. На конечном этапе операции уже было не важно наличие опыта и особого профессионализма, все плавали с аквалангом одинаково хорошо, и кто именно останется прикрывать, большой роли в успешном завершении не играло.

Правда командир всё равно не имел права оставаться сам. Но нарушил правила в первый и он же единственный раз в своей славной боевой жизни. Победителей как известно не судят, а с мёртвого ни за что уже не спросишь.

Потом Карулин, уже сам будучи командиром группы, ещё дважды посетил Кангану. Но до конца понял "Бизона" только тогда, когда сам оказался в его шкуре. Когда оставил прикрывать группу двоих своих парней, в очень схожей, почти близнецовой ситуации, тоже отправив их на верную смерть, хотя очень хотелось остаться самому.

Вечерело. Лайнер как раз обогнул мыс, и проходил сейчас напротив того самого места. Удастся ли хоть сейчас, когда всё закончится, прийти сюда, положить на песок какие-нибудь цветы, и отдать дань памяти тому, благодаря которому дожил до сегодняшнего дня?

Вряд ли. Он снова приехал сюда не просто так, снова прибыл работать. Снова поставлена чёткая задача и её необходимо выполнить. Что ж, "такова жизнь", как по иронии судьбы первыми сказали те же проклятые "лягушатники".

Вокруг по-прежнему было очень красиво. Но красота эта уже не казалась такой ослепительно-радостной, а стала хоть и волнующей, но неприятной и чужой. В реальность вернул глубокий, с лёгкой хрипотцой, не портившей его, а наоборот усиливающей красоту и глубину, волнующий женский голос:

– Мужчина! Огоньку не найдётся?

*******

НРС* – нож разведчика, специальный или стреляющий, оснащён стреляющим устройством, вмонтированным в рукоятку.

Глава-8 Началось?

Вопрос прозвучал на безукоризненном английском, но Карулин сразу понял, что этот язык для говорившей не родной. Его слишком хорошо готовили в своё время. Сам он мог свободно говорить на английском, на всех трёх основных диалектах.

Например уроженца Туманного Альбиона, по языку сразу мог отличить от американца. В Лондоне говорят на самом старом из диалектов – кокни. А в свою очередь по диалекту и манере говорить, можно безошибочно определить в какой части США живёт человек.

Возникни такая необходимость, Сергея приняли бы за коренного жителя в любом из штатов. Одного говора для этого, конечно, недостаточно, но особенности поведения, реакции на самые разные ситуации, тоже хорошо усвоены. Но в первую очередь место жительства человека можно с большой долей вероятности определить всё же по языку, вернее его диалекту.

Так везде, в любой большой стране. У нас тоже мягкий говор уроженца южных регионов России не спутаешь с вологодским "оканьем, или "аканьем" москвичей. Аналогично и в штатах.

Говор северо-восточных штатов отличается от говора южных и центральных, и так далее. А английский незнакомки за спиной, был слишком правильным что-ли, сродни английскому нашего выпускника иняза. Говорит вроде безукоризненно, без акцента и без ошибок, но коренной американец, или тот, кого этому учили, сразу скажет, что с детства человек на этом языке не говорил, а просто хорошо выучил.

В голове явственно тренькнул звоночек, нет, не сигнал тревоги, пока просто слабый его отголосок. Вряд ли его могли так быстро вычислить, легенда безукоризненная, как говорят "чистая", не выдуманная, за основу взят реально существующий человек, но чем чёрт не шутит, в разведке "партнёров" тоже служат не дураки. Неужели началось?

Надо постараться выяснить кто эта дамочка, и почему вдруг она подвалила именно к нему. На палубе скучали ещё несколько мужчин, моложе его, не менее богато упакованных, и более того, некоторые, в отличие от него, в данный момент курили. Естественнее было бы спросить огоньку у них.

Мгновенно отбросил воспоминания, нацепил на лицо дежурную вежливую улыбку и обернулся со словами:

– Конечно мэм – и щёлкнул золотой зипповской зажигалкой. Ответил на плохом английском, имитировать акцент тоже хорошо научили.

Женщина прикурила тонкую ароматную сигарету, изящным движением головы отбросила за спину шикарную копну золотисто-каштановых волос, и мило улыбнувшись, проговорила:

– Извините, что так бесцеремонно нарушила ваше одиночество, но здесь так скучно, а я путешествую одна, подумала, что за приятной беседой время пройдёт быстрее, потому и подошла.

Карулин сделал вид, что пытается понять смысл длинной фразы, мысленно переводит её, и снова, безбожно коверкая слова, с видимым трудом произнёс:

– О да, за беседой время летит быстро, я к вашим услугам.

Незнакомка, не переставая мило улыбаться, спросила:

– Вам трудно говорить по-английски? На каком языке предпочитаете? Немецкий, французский, итальянский, испанский? Меня зовут Мария Бейли, я американка, училась в Гарвардском университете, на факультете языков и лингвистики, так что для меня любой европейский язык не проблема.

"Ага как же, в Гарварде ты училась, американка – подумал Карулин. В этом университете языки и лингвистику изучают серьёзно. Никакая ты не американка, нет и в помине даже лёгкого штатовского акцента, так что прокололась ты с самого начала девочка. Снова сделал вид, что пытается вникнуть в суть вопроса, потом ответил по-французски:

– Я русский мадемуазель, неплохо говорю по-французски, когда-то окончил Сорбонну, так что этот язык для меня второй родной.

– О! Русски? – уже с акцентом, но тоже вызывающем сомнения в его подлинности, переспросила по-русски женщина. – Признать… как это, – она даже прищёлкнула пальцами. – Признаваться, с русским у меня хуже.

– Признаться – поправил Карулин.

– Что?

– Правильно говорить признаться, признаваться это другое.

– О да, русский язык очень трудный, может быть вы дадите мне несколько уроков? А пока можем говорить по-французски, так нам обоим будет удобней. Кстати благодарю за мадемуазель, воспринимаю это как комплимент, потому что я уже давно вдова.

– Соболезную

– Не стоит, безутешной вдовой меня не назовёшь, можно сказать после смерти мужа только жить начала.

Заговорили по-французски. Правда говорила в основном прекрасная незнакомка, говорила много, свободно и легко, но в основном врала. В этом Сергей убедился, задав ей пару провокационных вопросов, приём простой, известен давно, но всегда безотказно срабатывающий, если человек говорит неправду.

Когда завязалась непринуждённая беседа, сказал, что и в Кембридже и в Бостоне не раз бывал, и спросил в каком общежитии на территории кампуса она жила, когда училась. На самом деле не был, но если бы пришлось побывать, в любом крупном американском городе сориентировался бы, и нужную улицу нашёл, не спрашивая дороги.

Незнакомка на долю секунды замешкалась с ответом, но нашлась быстро и ответила:

– Я жила не в общежитии, у меня была возможность снимать отдельную квартиру.

– О, тогда конечно. Наверное многие вам завидовали? В престижном районе наверное, снимали? – простецки продолжал гнуть свою линию Карулин.

– Да, на Помброк-стрит

– Ну как же, знаю – совсем по-русски хлопнул себя по лбу Карулин. Богатый район рядом с вокзалом.

– Да – снова чуть замялась женщина, и поспешила перевести разговор:

– Что-то я всё болтаю и болтаю, всё о себе и о себе. А вы о себе так ничего и не рассказали. Кто вы? Чем занимаетесь?

"Плохо тебя готовили милая – думал Карулин. В Кембридже есть улица Помброк-стрит, и она действительно находится в престижном районе, почти в центре, но до вокзала от неё добрых пара километров. Так что в Кембридже ты никогда не была, и в Гарварде никогда не училась.

А вот французский язык определённо твой родной, шпаришь на нём как коренная парижанка, и выговор тот же, слегка растягиваешь гласные. Кто же ты такая, фальшивая американка с красивым русским именем Мария?

Легенда сырая, не проработанная, на серьёзную разведку не тянет. Готовь тебя англичане или американцы, что-что, а диалект бы тебе поставили, и легенду отшлифовали.

Французы? Конечно их Генеральная дирекция внешней безопасности, до многочисленных контор англосаксов не дотягивает, до наших тем более, но таких ляпов в легенде скорее всего тоже не допустили бы. Разве что готовили наспех, время поджимало.

А если ты не тайный агент и прибыла в Кангану не в связи с алмазами, зачем тогда врёшь? Да, вопросов много, ответов пока нет. Всё это промелькнуло в голове за пару секунд, вслух ответил:

– Меня зовут Александр Антонов, по образованию юрист, по жизни богатый бездельник. По профессии почти не работал, был одно время юрисконсультом в фирме моего отца, когда он ещё был жив, а когда вдруг стал богатым наследником, батюшка скоропостижно скончался, бизнес продал за весьма неплохие деньги, и вот… Путешествую, как у нас говорят, "валяю дурака", не пытайтесь понять смысл, это чисто русское выражение.

Говорил весело и непринуждённо, продолжая мысленно прокачивать новую знакомую.

"Хотя не факт, что девочка работает на государство. Возможно на какую-нибудь транснациональную корпорацию, они тоже сейчас слетятся в Кангану как стервятники, богатое алмазное месторождение это не семечки. У них тоже есть разведка и контрразведка, спецы по промышленному шпионажу. Но в крупных корпорациях тоже профи, и готовят своих агентов не хуже чем госструктуры.

Откуда же тогда такой явный прокол с диалектом, и плохо проработанная легенда? Причём девчонка далеко не дура, и сама прекрасно поняла, что допустила прокол, вон как резво перевела разговор. Опять напрашивается вывод, что кто бы за ней не стоял, готовили её в спешке, отсюда и недоработки.

Вопрос для чего готовили. Если всё же меня расшифровали, и она здесь по мою душу, то в чём состоит её задание? Понять, выведать что мы замышляем? Или просто тупая ликвидация? Если это америкосы, то такой вариант вполне возможен. Агент ликвидирован, пока подготовят и пришлют нового, пройдёт время, успеть можно многое.

Не теряя нити разговора, впопад отвечая, постоянно улыбаясь, а там где надо громко смеясь остроумным шуткам новой знакомой, не переставая её мысленно качать, Карулин наконец хорошенько её рассмотрел:

Пожалуй, называя её про себя девочкой, несколько поторопился. С первого взгляда она действительно выглядела молодой, почти юной. Но приглядевшись внимательнее, заметил и мелкие морщинки возле глаз, почти незаметные под умело наложенным макияжем, а вот на шее морщинки скрыть уже гораздо труднее, и лёгкую, тоже умело замаскированную, синеву под глазами.

Эти, незаметные с первого взгляда признаки, говорили, что женщина, если и моложе его самого, то самую малость. А главным наверное было то, что во всём облике её, сквозили уверенность, воля, и внутренняя сила, беззаботной юности совсем несвойственные.

Но надо признать, выглядела Мария Бейли, если это её настоящее имя – великолепно:

Смеющиеся умные глаза, одного цвета с морской волной за бортом, растянутые в приятной улыбке, пухлые чувственные губы, обнажающие ослепительной снежной белизны великолепные зубы, шёлковые волосы, чуть колышущиеся от лёгкого морского бриза.

А дополняли и подчёркивали всё это великолепие, гибкая спортивная фигура, и соблазнительные округлости там где надо, приятные взору любого мужчины.

Новая знакомая, между тем естественно, будто невзначай, спросила:

– А вы задержитесь в Кангане Александр, или поплывёте дальше?

В этот раз звоночек прозвенел гораздо громче. "Всё-таки началось" – мелькнуло в голове.

Глава-9 В любой профессии бывают приятные моменты.

– А вы?

– Вы производите впечатление воспитанного человека Александр. Вам не кажется, что отвечать женщине вопросом на вопрос, мягко говоря невежливо?

– Вы меня не так поняли Мария. Я хотел сказать, что теперь это зависит только от вас – выдал галантный комплимент Карулин. – Если вы задержитесь, то и я останусь, а если нет, то вместе поплывём дальше.

– Какой вы хитрец – рассмеялась женщина, – не скрою, приятно. Да, я здесь задержусь. Более того, это конечная цель моего путешествия. У меня есть кое-какие дела в Кангане, хоть и не очень срочные, но требующие личного присутствия. Поэтому я не полетела самолётом, а решила, так сказать, совместить приятное с полезным. Не поверите, но я в первый раз путешествую на круизном лайнере, давно об этом мечтала.

Видите ли, у моего покойного мужа была доля в здешнем алмазном бизнесе, правда не очень большая, но всё же. А так как я законная наследница, то после его смерти, всё чем он владел, перешло ко мне. Всеми делами здесь занимается мой управляющий.

Раньше здешние алмазы приносили неплохие деньги, но теперь месторождение истощилось, и прибыль сильно упала. Поэтому я и приехала сюда, хочу продать бизнес, пока он ещё что-то стоит. Вы сказали, что по образованию юрист. Может быть возьмёте на себя юридическое сопровождение сделки? Я хорошо заплачу. Хотя мой управляющий и сказал, что у него есть на примете хорошая юридическая контора, но я подозреваю, что он меня обманывает, попросту говоря, ворует мои деньги.

"Ишь как лихо ты за дело взялась милая" – подумал Карулин. Прямо с места в карьер. Если ты догадываешься кто я такой, но до конца не уверена, то определённая логика в этом есть. Если соглашусь, буду почти всегда на виду, если наотрез откажусь, то это только подтвердит твои догадки. Вслух сказал:

– Вряд ли я смогу быть вам полезен в качестве юриста Мария. Я же сказал, у меня совсем нет практики. Да и денег у меня более, чем достаточно. Но советом всегда помогу, если он вам будет нужен, так что решено – остаюсь. Я когда-то был здесь, правда очень давно, места красивые, климат замечательный, так что, почему бы и не провести здесь какое-то время.

– Благодарю Александр, вы меня успокоили, обязательно воспользуюсь вашими советами. Слава богу я теперь не одна. Я чувствую, что вы не оставите женщину в затруднительном положении, и на вас можно положиться – в свою очередь вовсю кокетничала Мария. – Как хорошо, что я решилась к вам подойти.

"Да, с тобой надо ухо востро держать, девочка" – снова подумал Карулин. Теперь мне тебя тоже из вида упускать нельзя. Кто же ты всё-таки такая? Иван прилетает завтра, встреча с ним послезавтра. У него связь с центром, у меня только с ним, и запасной канал на непредвиденный случай. Надо тебя ему показать, посоветоваться.

Но уже легче. Убивать вроде бы меня никто не собирается, по крайней мере пока. Хотя кто знает, может быть просто болтает, чтобы потерял бдительность, расслабился. Размышления прервал развязный, нетрезвый голос:

– Вот вы где Мария, а я вас всюду ищу. Обещали поужинать со мной, а сами сбежали.

Карулин обернулся на голос. Этого хлюста (именно так окрестил его сразу, как увидел), он несколько раз уже встречал: на палубе, в ресторане и в баре. Шумный, нахальный, постоянно "под мухой". Всегда вёл себя развязно, приставал к женщинам, один раз даже понадобилось вмешательство сотрудника местной службы безопасности.

– Я вам ничего не обещала Феликс – холодно ответила хлюсту Мария. – Я сказала "может быть", и то, только для того, чтобы вы отстали.

– Э нет – хлюст достал из кармана небольшую фляжку и сделал глоток. – Так не пойдёт. Вы что же думаете, что со мной можно обращаться вот так, свысока? Вы меня ещё не знаете, это ещё никому с рук не сходило.

– Послушайте приятель – обратился он к Карулину. – Вы не могли бы нас оставить? Мне надо поговорить со своей женщиной.

– Я не ваша женщина Феликс – с изрядной долей презрения отчеканила Мария. Я думаю, будет лучше, если это вы нас оставите. Мы с другом хотим пообщаться наедине, без посторонних.

Будь на месте Сергея другой, или будь он сам тем, за кого себя выдавал, он ни за что не заметил бы короткий, всего в долю секунды взгляд, даже не взгляд, мимолётное движение глаз, которым обменялись Мария и новый персонаж.

Богатый многолетний опыт и всесторонняя подготовка, прямо-таки кричали о том, что эти двое заодно, и разыгрывают перед ним, заранее срежиссированный, продуманный спектакль. Что ж, оставалось одно – сделать вид, что принимает всё за чистую монету, и подыграть.

– Женщина права приятель – улыбнувшись своей знаменитой улыбкой, от которой в своё время стыла кровь у матёрых уголовников в группировке "Психа", включился в игру Карулин. – Шли бы вы отсюда, нам не до вас.

– Что? – угрожающе протянул хлюст. – Ну ладно, ты сам напросился, – и неуклюже замахнулся, пытаясь ударить.

"Переигрываешь сволочь" – усмехнулся Сергей про себя. Изображаешь пьяного, и язык заплетается как надо, и несёт от тебя соответствующе, и покачиваешься. Думаешь, побрызгал спиртным на одежду, сделал глоток для запаха изо рта, и всё? В образе?

Возможно с кем другим и прокатило бы, но не со мной. На ногах держишься крепко, и расслабленность твоя не пьяная, а профессиональная, это у профессионалов в крови, сам такой. И даже это не главное: запах и пьяную речь сымитировать легко, а вот пьяный взгляд не сыграешь. И ты об этом знаешь, потому и в глаза не смотришь, отводишь глазки. Но что они у тебя чистые, и алкоголем ничуть не замутнённые, я заметить успел. Ну что ж, играем дальше.

Легко перехватил занесённую руку, и большим пальцем резко надавил на нужную точку на запястье, причинив хлюсту нешуточную боль. Тот от неожиданности даже вскрикнул, а потом зашипел от боли. Но молодец, из образа не вышел, по-прежнему пьяным голосом проговорил:

– Всё! Всё! Отпусти, ухожу.

Карулин отпустил, но взглядом фиксировал каждое движение хлюста, отметил и враз напрягшиеся мышцы, и лёгкое движение ног, готовых принять профессиональную стойку.

– Ладно приятель, мы ещё встретимся, я ничего не забываю – и хоть говорил хлюст, как и они с Марией по-французски, но в этой фразе прозвучали такие знакомые нотки русского забулдыги, что Карулину вдруг стало весело, даже улыбнулся, и в тон ответил, уже на языке родных осин:

– Вали-вали, пока цел.

Хлюст отошёл, а Мария, с интересом, и затаённым весельем в синих глазах, наблюдавшая, разыгрывающуюся перед ней сцену, положила узкую прохладную ладонь на предплечье Карулина, и с нарочитой нежностью в голосе, но еле сдерживая смех, проговорила:

– О, да вы джентльмен Александр, благодарю. Кажется, я нашла в вашем лице надёжного защитника.

"Нет, кто бы она ни была, она мне определённо нравится" – мысленно улыбнулся Сергей. Она ведь всё поняла, и точно догадывается кто я, а может быть даже знает наверняка. И в этой паре она главная, а хлюст у неё на подхвате. Хотя и хлюст далеко не прост, тренированный, и забулдыгу играет классно, профи.

Кто же вы такие ребята? Пока можно сказать только то, что точно не те, за кого себя выдаёте. Ладно, посмотрим, что будет дальше, продолжим игру, хоть и трудно играть, не зная правил. Что-то же вам от меня нужно? Тоже шутливым тоном ответил:

– Пустяки Мария, просто мне в очередной раз выпал счастливый случай

– Счастливый случай? Не поняла

– Конечно. Этот фрукт очень вовремя подвернулся. Лучшего способа понравиться женщине, чем защитить её, человечество пока не придумало, а мне очень хотелось вам понравиться – полушутя-полусерьёзно ответил Карулин.

Мария весело, от души расхохоталась.

– Вы что же Алекс, считаете, что для того, чтобы мне понравиться, нужно как у вас говорят, разбить кому-нибудь морду?

– Не преувеличивайте Мария – улыбнулся Карулин, – я его не тронул, это он хотел меня ударить.

– Я женщина современная Александр, поэтому открою вам маленький секрет, вы мне и без того понравились, поэтому я к вам и подошла – продолжала веселиться Мария.

Лёгкий, приятный разговор продолжался. Сергей поймал себя на мысли, что ему всё больше и больше нравится эта женщина. То, что подошла она к нему не просто так, было понятно. Ничего, он разберётся, кто они, эта парочка. Но главным было не это.

Он только сейчас осознал, что кто бы они ни были, вернее кем бы не была Мария, никакой угрозы для себя он в ней не чувствовал. А такие вещи он бы просёк сразу, чему-то его всё же научили, и на интуицию никогда не жаловался, до сих пор не подводила. А может быть спросить прямо – что ей от него нужно?

Нет, рано. Пусть сама проявится, незачем облегчать ей задачу. Да и не хотелось, честно говоря, нарушать атмосферу. Атмосферу взаимной доверительной симпатии, которая возникла между ними, и с каждой минутой укреплялась. Поговорить о делах время ещё будет, а вот когда ещё удастся вот так запросто поболтать с красивой умной женщиной.

– Кстати об ужине – вспомнила Мария. Вы может быть хотите есть Алекс? Я всё болтаю, а вы как джентльмен молчите. Сама я не ужинаю, разве что вечером что-нибудь из фруктов, но вы мужчина, вам надо поддерживать силы.

– Нет, я не хочу есть Мария, не так давно перекусил, а вот выпил бы что-нибудь с удовольствием. Не составите компанию?

– Сама хотела вам предложить. Ну что, переместимся в бар?

В баре выпили по паре коктейлей, немного потанцевали. Слегка захмелевшая Мария, поглядывала на него всё более откровенно. Но вела себя хоть и раскованно, но естественно, никаких пошлых намёков и телодвижений.

Сергей чувствовал, что нравится женщине, любой мужчина это чувствует. Она тоже ему нравилась, и тоже это чувствовала. В общем "я знаю, что ты знаешь". Поэтому как-то само собой, не сговариваясь, оказались в её номере.

Мария закрыла дверь каюты на ключ, подошла совсем близко, и закинула тонкие сильные руки ему на шею. Серые и синие глаза встретились. Синие уже не смеялись. В них был призыв и желание, такое не сыграешь. А в серых… А что было в серых, чёрт его знает что в них было, разбираться в этом стало некогда.

Последней мыслью, перед тем, как уже освободившись от одежды, они рухнули в постель, было:

"Наверное в любой профессии бывают приятные моменты, даже в нашей".

Ночь пролетела мгновенно. Уже давно рассвело, когда Мария, в очередной раз расслабленно и удовлетворённо откинувшись на смятые подушки, и вытянув великолепные ноги, лишь слегка прикрытые простынёй, закурила сигарету и спросила:

– А как вас в самом деле зовут Алекс?

Глава-10 Разговор на рассвете.

Нельзя сказать, что вопрос прозвучал неожиданно. Чего-то такого он ждал, но думал, что серьёзный разговор произойдёт позже. Мелькнула даже тень сожаления, что "чудные мгновенья" пролетели так быстро, и снова надо включаться в работу.

Он почему-то был уверен, что ночью Мария не притворялась. И дело даже не в страсти, которая так внезапно накрыла обоих, нет, здесь было что-то ещё. Было что-то большее, чем просто нахлынувшая страсть.

Он не мог сходу сформулировать это словами, не поэт и не писатель в конце концов, но в голове звучали строки любимого исполнителя: "волшебная невидимая нить, которую меж ними протянули". Пожалуй лучше не скажешь.

Думать о том, что это не просто работа и не просто страсть, было тревожно и вызывало какое-то тоскливое беспокойство, но вместе с тем, почему-то хотелось об этом думать. Чёрт, не вовремя это всё, неожиданно, но наверное, по другому и не бывает.

– Я вас не пониманию Мария – сказал спокойно, а что тут ещё скажешь. – В общих чертах я вам о себе рассказал, добавить пока нечего. Поясните вопрос.

– Да бросьте Алекс. Всё вы понимаете. Впрочем это неважно, как вас действительно зовут, всё равно не скажете. Моё первое имя тоже звучит иначе, но настоящее мне нравится, красивое. У меня много имён, для каждого задания своё, у вас, подозреваю не меньше.

Вы конечно думали, что ловко меня раскололи, что я допустила ошибку, что меня плохо готовили? Мне неловко вас разочаровывать, но придётся. Времени мало, а то можно было бы ещё поиграть, с вами играть интересно. Через несколько часов прибудем в Кангану, там будет уже не до игры.

Я знаю Алекс, что улица Помброк стрит в Кембридже, находится довольно далеко от вокзала, а не рядом. Знаю, что вы сразу обратили внимание на мой слишком правильный английский, и наверняка ломали себе голову, почему мне не поставили диалект, если я являюсь разведчицей.

Могу вас уверить, что с диалектом тоже всё в порядке, свободно говорю не только на трёх основных, но и на их разновидностях. Просто стало интересно, как быстро вы меня раскусите, так сказать гимнастика для ума.

Уверена также в том, что вы ни за что не признаетесь в истинной цели вашего визита в Кангану, пока не получите прямых указаний от вашего начальства. Скажу вам по секрету Алекс, так пока и буду вас называть, что вы их получите, и совсем скоро. Как только встретитесь со своим связником, ну или напарником, если вам так больше нравится.

Предполагаю также, что в вашей голове сейчас роится уйма вопросов ко мне, но задать их вы не решаетесь, потому что это сразу выдаст вашу принадлежность к определённым государственным структурам.

Я облегчу вам задачу, помогу вам. Сама себе буду от вашего имени задавать вопросы, и сама же на них отвечать. Я уже поняла, что из вас лишнего слова не вытянешь до тех пор, пока вы не получите соответствующий приказ.

Кстати, может быть вам удобнее говорить на вашем родном языке? – спросила Мария на чистейшем русском, – я могу.

Карулин только пожал плечами. Честно говоря, он сейчас совершенно не представлял, как себя вести, но чувствовал, что женщина говорит искренне. Хотя чёрт её знает, может быть это часть замысловатой игры, в которую его втягивают, и в которой он пока не разобрался.

Но если это игра, то как-то всё слишком сложно, и к чему такая откровенность? А может быть наверху решили задействовать неофициальные контакты? Ладно, что толку гадать, послушаем, что скажет эта Мата Хари. Мария между тем продолжала:

– Значит решено, будем говорить по-русски, лишняя практика мне не помешает. Вопрос первый: кто я такая? Я сотрудник Главного управления внешней безопасности МО Франции. Вы тоже сотрудник спецслужб Алекс, и конечно знаете, что такое неофициальные контакты, на уровне высшего руководства спецслужб?

"Да, девочка действительно профессионал высшей пробы, мысли она читает что ли? Вслух сказал:

– Не знаю Мария, просветите

Женщина понимающе усмехнулась, возражать и выводить его на чистую воду не стала, и продолжила:

– Хорошо. Неофициальные контакты – это тайные переговоры между спецслужбами, по вопросам, в которых есть общие интересы. В данном случае, наша служба, неофициально обратилась за помощью к вашей. Не задаром конечно, альтруисты в наше время перевились, а в нашей с вами профессии их никогда и не было.

Я сейчас с вами предельно откровенна Алекс. Ходить вокруг да около не буду, поделюсь информацией. Её правда пока немного, а завтра, когда вы встретитесь со связником, и он вам передаст соответствующие указания, надеюсь на взаимность. Так или иначе нам какое-то время предстоит работать вместе, и я хочу, чтобы мы доверяли друг другу, это облегчит нашу дальнейшую работу.

Я знаю, что вы прибыли в Кангану из-за алмазов. Здесь открыто очень крупное месторождение, и сейчас идёт борьба за то, кто получит право его разрабатывать. Нео Абара, здешний президент, готов отдать права на разработку вам, но только если вы предотвратите готовящийся государственный переворот.

Мы тоже в этом участвуем, но не на государственном уровне. Здешние алмазы нам не нужны, их хотят заполучить две французские корпорации, они конкуренты, но сейчас объединились. Вернее, не будь определённых обстоятельств, мы бы тоже поборолись за алмазы, но сейчас нас интересует то, что для нас гораздо ценнее и приоритетнее.

Эти корпорации сила серьёзная, у них хорошо поставлена и разведка и контрразведка, есть специалисты самого разного профиля. Рычаги давления на них у нас есть, так что по крайней мере мешать они нам не будут.

– А что же тогда вас интересует, если не алмазы? – не удержался от вопроса Карулин.

– Всё-таки не выдержали? – улыбнулась Мария, – вижу, что хоть сомнения и остаются, но в основном вы мне поверили. Вы, конечно, знаете, что недавно в Джибути было ограблено спецхранилище легиона. Не надо Алекс, не говорите "откуда мне это знать" или что-нибудь в этом роде.

Такое событие не могло пройти незамеченным мимо вашей разведки. Так вот, помимо спецсредств и всяких шпионских штучек, оттуда было похищено кое-что ещё. А именно – дискета с запасным вариантом ключа, для входа в нашу систему радиолокационного опознавания.

Между нашими странами сейчас и на официальном уровне довольно неплохие отношения, а наши спецслужбы часто взаимодействовали с вашими, например в вопросах борьбы с международным терроризмом. Поэтому моё руководство и обратилось к вашему.

Вы помогаете нам вернуть дискету, а мы отказываемся от притязаний на алмазное месторождение. Более того, мы задействуем рычаги давления на наши корпорации, и они тоже отсюда уйдут.

Поделимся имеющейся у нас информацией для борьбы с американскими спецслужбами, которые тоже охотятся за алмазами. Наше руководство уже договорилось об этом с вашим. Завтра у вас встреча со связником в кафе "Сафари". Я там тоже буду, ваш напарник подтвердит мои полномочия. Достаточно?

Ещё вы наверное ломаете голову над тем, как я вас вычислила? Всё очень просто. Мне сообщили, что на этом лайнере ваш агент, но я не знала как вы выглядите, мы должны были познакомиться только завтра. Так что начать наше знакомство здесь, это моя личная инициатива.

А вычислила… На этом лайнере путешествует не так много одиноких мужчин, которые сгодятся на роль тайного агента. Воспользовалась методом исключения, вы подошли больше всех, вот и всё. Так что скажите Алекс?

Похоже она говорит правду – подумал Карулин. Для легенды слишком уж много лишнего. Легенда должна быть простой, и лишних нагромождений и сложностей не любит. Похоже всё так и есть, как говорит эта очаровательная шпионка. По крайней мере я ничем не рискую в этом разговоре, так что дальше валять дурака глупо.

– Смелее Алекс – с пляшущими чертенятами в глазах подначивала Мария. – Задавайте свои вопросы, вы ничем не рискуете.

– Насчёт системы – начал Карулин. – Хоть я и не специалист, но знаю, что система радиолокационного опознавания расшифровке не поддаётся. Тысячи вариантов меняются каждую секунду по закону случайных чисел, дешифровать их невозможно. Из-за чего тогда весь сыр бор?

Смените коды и всё. Тем более вы говорите, что похитили запасной вариант ключа. Основной остался у вас, в чём проблема?

– Коды мы на всякий случай сменили сразу, дело не в этом. Даже по запасному варианту ключа, можно вычислить принцип смены кодов, многое понять. Поэтому надо менять всю систему, а это кроме того, что очень дорого, ещё и очень долго. Принципы нашей системы схожи с вашими системами "Кремний-2" и "Пароль".

Представьте себе, что было бы у вас, если бы пропал даже запасной вариант ключа для входа в одну из них. Это очень серьёзный прокол для любой разведки, даже если это похищение и не несёт прямой угрозы для безопасности страны. Кроме того, это огромные репутационные потери.

Есть ещё кое-что. Буду с вами откровенной до конца. Глава нашей службы генерал Лаваль, собирается выдвинуть свою кандидатуру на следующих президентских выборах. Он не только профессионал в своём деле, но и очень хороший человек, честный и порядочный. А ещё мой учитель и наставник.

Вы наверняка знаете, что он нацелен на дружбу с Россией, вашей стране очень выгодно, если он станет следующим президентом. Это ещё одна из причин, почему мы обратились к вам за помощью.

А если информация о похищении секретных кодов просочится в прессу, то президентского кресла ему не видать, репутации конец, а врагов у Лаваля достаточно. Прежде всего это те, кому не нравится, что он намерен наладить дружеские отношения с Россией. Ещё вопросы Алекс?

– В Кангане похищены две журналистки – продолжил Карулин, – русская и француженка. Что вам об этом известно?

– Русская девушка дочь вашего крупного государственного чиновника – ответила Мария. Вы должны её найти, это часть вашего задания. Мы готовы в этом помочь. Кем является француженка, которая пропала вместе с ней, мы не знаем. Но это точно не наш агент, как вы думали.

Кроме того, в медиахолдинге, в котором она якобы работала и получила от них аккредитацию на освещение местных выборов, о ней ничего не знают. Да, она там числится нештатным корреспондентом, но в глаза её никто не видел, и никакой аккредитации не давал. Так что документы скорее всего фальшивые. Ещё?

– Почему дискета с ключом хранилась в этом спецхранилище? По-моему не самое подходящее место.

– Почему же? Как раз подходящее, тихое и никто не подумает.

– У вас есть соображения насчёт того, кто напал на охрану спецхранилища и ограбил его?

– Никаких. Кроме того, что этот кто-то, в прошлом или настоящем связан с легионом. Мне сказали, что у вас на этот счёт информации больше, и вы ей с нами поделитесь. Вы не принесёте мне ещё сока Алекс?

Карулин встал из-за маленького столика, за которым сидел уже одетый, подошёл к холодильнику в углу каюты, и достал ещё одну бутылочку какого-то сока, в холодильнике их было много. Открыл, подал Марии и только сейчас подумал, что есть во всём этом нечто сюрреалистическое.

Беседовать на рассвете о серьёзных делах с красивой, необычной, да ещё практически обнажённой женщиной, ему до сих пор не приходилось. "Но как всё же она прекрасна" – снова мелькнуло в голове.

Мария что-то уловила в его взгляде, и вдруг впервые за всё время, засмущалась. Натянула простыню до подбородка и попросила:

– Не могли бы вы отвернуться Алекс? Мне нужно одеться.

– Извините Мария – в свою очередь смущённо сказал Карулин. – Я пожалуй пойду к себе. Встретимся за завтраком?

– Конечно

Когда уже взялся за ручку двери, Мария снова его окликнула:

– Алекс!

Обернулся, и снова встретился с ней взглядом. Бездонные синие глаза были серьёзны и печальны.

– Я хотела вам сказать… Мне хочется, чтобы вы об этом знали… В общем, ночью всё было по-настоящему Алекс. Жаль, что у нас с вами нет будущего.

Глава-11 С чего начать?

Сердце почему-то кольнуло тупой иглой. Ничего не ответил и вышел. Возле двери своей каюты машинально, на автомате проверил оставленные "секретки". Всё было на месте, ничего не нарушено, значит в каюту никто не входил.

Странно, был уверен, что напарник Марии, разыгравший пьяного придурка, обязательно воспользуется его отсутствием, и как минимум осмотрит каюту и вещи. Не осмотрел. Что ж, это является ещё одним доказательством искренности Марии.

Но вместе с тем, она о нём ничего не сказала. Не сказала о том, что здесь не одна, что у неё есть напарник. Почему? О недоверии здесь речь не идёт, слишком много она о себе рассказала. Не может не понимать, что эту информацию легко проверить.

Послать запрос в центр с её фотографией, сфотографировал её как только подошла и попросила прикурить, (в шикарную "зипповскую" зажигалку вмонтирована фотокамера). Фото напарника тоже есть. Правда сделать это можно только завтра, связь с центром через Ивана. Но это ничего не меняет. Тогда почему не сказала?

Возможно, просто на всякий случай решила оставить в рукаве хоть какой-то козырь. А может быть до конца не доверяет, он ведь ей в принципе ничего о себе не рассказал. Ничего не подтвердил и не опроверг, отвечал уклончиво, никакой конкретики.

А почему бы не спросить об этом Феликсе прямо? С учётом её откровенности, вопрос будет вполне естественным. Значит при встрече за завтраком и спросить. До него ещё около двух часов, надо привести себя в порядок.

Принимая душ, поймал себя на мысли, что своими аналитическими выкладками просто старается оттянуть момент, и не думать о последних словах Марии. Даже сам себе не хотел признаться, что эта женщина затронула в душе чувства новые, и до сих пор неизведанные. До этого считал, что любовь, о которой пишут в книгах и показывают в фильмах, вещь абстрактная.

Есть дружба, верность, честь, долг, эти понятия хорошо понимал, а любовь придумали поэты и писатели. Но ночь, проведённая с этой женщиной, её бессвязный шёпот на двух языках во время близости, жесты, взгляды, прикосновения, вдруг всколыхнули в душе такое, чего в себе даже не подозревал.

Мария права, никакого совместного будущего у них нет. Причин много, и главная из них – их профессия. В ней есть место для любви к Родине и своему делу, и совсем нет для любви между мужчиной и женщиной, в общепринятом смысле этого слова.

Что ж, так вышло, и никто из них менять свою жизнь ради этой нежданной и негаданной любви не станет, в этом он был твёрдо уверен. Надо просто принять с благодарностью то, что случилось, и жить и работать дальше. А работа предстоит трудная, и никакие мысли от неё отвлекать не должны, даже самые приятные. А в том, что у этой любви нет будущего, никто не виноват, так карта легла.

После душа надел свежую рубашку, налил в высокий стакан ледяного гранатового сока из холодильника, и в ожидании времени, когда можно будет идти завтракать, снова сел за стол.

Что греха таить, было всё-таки немного жаль, что в его жизни нет этого самого будущего. Но каждый живёт той жизнью, которую сам когда-то выбрал, и сомнения в этом выборе его никогда не посещали. Это его жизнь, и она ему нравится такой, какая есть, пусть даже в ней чего-то не хватает. И живёт он её, в том и числе и для того, чтобы этого чего-то хватало другим, это тоже много значит.

Снова вспомнился "Бизон". Как-то дома, после тренировочного, изматывающего броска по тайге, вся группа наслаждалась отдыхом возле вечернего костра на берегу таёжной речки.

Сергей не помнил точно, с чего начался разговор, но слова "Бизона" врезались в память намертво:

– Наверное, главное не то, что человек делает – сказал тогда командир, – а то, почему он это делает. Сущность человека до конца раскрывают не поступки, вернее не только они, а их причины.

Тогда он не придал особого значения этим словам, не думал об их глубоком смысле. А после того, как "Бизон" отменил свой приказ, и остался сам прикрывать группу на берегу Канганы, они всплыли в памяти, и стал до конца понятен их смысл.

До этого, и он сам и другие парни из группы "Бизона", знали командира как жёсткого, сильного и сугубо профессионального мужика. Крутого, надёжного и так далее. А когда он, просто по-человечески пожалел молодого бойца, и пошёл вместо него на смерть, тогда и проявилась истинная красота души этого человека.

Душа его, в многочисленных локальных войнах и спецоперациях, не очерствела, не замёрзла, не умерла. Она сама и была причиной этого поступка. Недаром ведь в писании сказано, что нет больше той любви и воинской доблести, чем "отдать жизнь за други своя".

Встряхнул головой и взглянул на часы – пора. Марии в помещении ресторана ещё не было. Присел за один из свободных столиков и заказал завтрак. Когда его принесли, появилась и Мария.

Выглядела она эффектно. Стильные белые шорты подчёркивают стройность загорелых ног, у невесомой блузки расстёгнуты две верхние пуговицы, пышные волосы отдают золотом, умело наложенный макияж завершает картину. Вся мужская половина посетителей, даже те, кто был со своими дамами, в первый момент, уставились на неё, не скрывая восхищения.

Увидела Карулина и прямиком направилась к его столику. Спросила взглядом разрешения присесть. Сергей встал, отодвинул её стул, выдал какую-то стандартную любезность, образ обязывал. Когда она сделала заказ, сказал по-русски:

– Вы слишком красивы для шпионки Мария, сразу привлекаете всеобщее внимание.

– Это комплимент? – с улыбкой спросила Мария, хотя глаза её были серьёзны и печальны. Но вы тоже Алекс не выглядите серо и буднично, скажу вам как женщина, что любая из нас безусловно взгляд на вас остановит.

– Спасибо. Что-то я не вижу вашего напарника, он что не завтракает?

– Догадались? Я почему-то так и подумала, вы очень наблюдательны Алекс. Феликс на верхней палубе, отпивается соком, он вчера действительно перебрал. Да, он мой помощник, так сказать силовая поддержка. Хороший боец, профессионал, на его счету не одна успешная операция.

– А к чему вчерашний концерт с приставанием? Я так и не понял.

– Да ни к чему, так просто. Это моя инициатива, было интересно как вы себя поведёте, вот и всё. Считайте этот инцидент просто женским капризом. Скажите Алекс, вы мне до конца поверили? Будете ждать подтверждения моих полномочий, или может быть начнём работать?

– Что вы подразумеваете под работой? – спросил уклончиво, не ответив на её вопрос. Но сделал это уже по привычке, поверил Марии окончательно.

– Ну может быть подумаем, с чего начать поиски человека, который обчистил хранилище легиона и похитил вашу журналистку?

– Вы думаете это один и тот же человек?

– А вы так не думаете?

– Не знаю, информации мало, возможны оба варианта. Скажите Мария, вы что-нибудь слышали о человеке по имени Семён Афанасьевич Елагин?

– Слышала Алекс. После ограбления спецхранилища, мы перерыли кучу информации. Елагин когда-то служил в легионе, был одним из группы "русских волков". О них в легионе и сейчас вспоминают, стали почти легендой.

Они сыграли ключевую роль в освобождении заложников в 1976 году. Тогда в Джибути террористы захватили автобус с детьми. Бригада легиона была поднята по тревоге. Но дети могли пострадать при штурме, тогда "русские волки" и показали себя.

Сработали чётко и профессионально, ни один заложник не пострадал, всех террористов уничтожили. "Волков" было пятеро, по нашим данным все погибли. Почему вы спросили о Елагине Алекс?

– Потому что он не погиб, по крайней мере тогда. Это я знаю точно. И ещё: очень возможно, что Елагин причастен к ограблению спецхранилища, а скорее всего, он это ограбление и организовал.

– У вас есть доказательства?

– Косвенные. Вернее даже догадки. Но скорее всего так и есть. Он служил в легионе, прекрасно подготовлен, знает систему охраны. Есть ещё кое-что, но об этом пока рано говорить. Я вам верю Мария, и не собираюсь утаивать информацию, просто об этом действительно рано.

– Вот как? – Мария задумалась, потом спросила:

– С чего вы предлагаете начать Алекс?

– Я предлагаю на время разделиться. Вы отправляетесь в Джибути, это ваша епархия, осмотритесь на месте, возможно выясните что-то новое. Я бы советовал обратить внимание на парня, который не вернулся из увольнения. У него похитили кусок ткани, пропитанный спецсоставом от собачек, самого потом нашли мёртвым.

– Ваши коллеги умеют работать Алекс – серьёзно сказала Мария, – если даже такие детали вам известны. Я и сама хотела в этом разобраться. Вы думаете этот парень сообщник?

– Возможно. А может быть ему просто не повезло, и его убили только из-за этого куска ткани. На месте разберётесь, поговорите с сослуживцами, с друзьями, в общем не мне вас учить.

– Разумно. А что в это время будете делать вы?

– А мы постараемся выяснить, где похищенную девушку видели в последний раз, может быть найти свидетелей похищения. Но самое главное, надо установить, кем была вторая, которую похитили вместе с нашей. Если она не ваш агент и не журналистка, за которую себя выдавала, то есть несколько версий, основных две.

– Американцы?

– Возможно. А может быть напарница и помощница "Психа".

– Не поняла. Кто такой "Псих"?

– Елагин!

Глава-12 В центральной её части.

Иван прилетел в Кангану утром. В аэропорту его встречали третий секретарь посольства, то есть равный ему по рангу дипломат, и атташе, самый низший чин в дипломатической табели о рангах. А его нынешняя должность – помощник второго секретаря, была на одну маленькую ступеньку повыше.

В чём именно будут состоять его обязанности на дипломатическом поприще в этой должности, он представлял себе слабо, да наверное толком этого не знали и те, кто эти табели о рангах составлял и придумывал должности. Но это сейчас было неважно, вникать в работу посольства он не собирался.

Помимо посла, консула, их заместителей и помощников, существуют ещё вице консулы, первые, вторые и третьи секретари, их помощники, атташе, и немалый вспомогательный штат: водители, повара, садовники, и так далее.

В общем чем крупнее и значимее страна, тем больше штат посольства. Это дань давно устоявшимся дипломатическим традициям. А если с принимающей стороной отношения дружеские, то работой все эти помощники особо не перегружены. Зато имеют свободный выход в город в стране пребывания, и дипломатическую неприкосновенность – настоящий рай для разведчика.

А о том, что любое посольство фактически является резидентурой, даже говорить не стоит. Все сотрудники так или иначе со спецслужбами связаны, проходят обязательную проверку, а немалая часть, сами являются разведчиками. В основном как раз те, кто занимает мелкие должности. Они менее заметны, и не вызывают подозрений.

Ивана представили Чрезвычайному и Полномочному послу, который был единственным, кто знал об истинной цели его прибытия, показали заранее приготовленную комнату, в которой он будет жить, вкусно накормили в посольской столовой.

Появление в посольстве нового сотрудника прошло буднично и незаметно. С ним здоровались, женщины улыбались, оценив стройную фигуру и приятную внешность, и только. Другие сотрудники тоже догадывались, что новый помощник человек непростой, и прибыл сюда с какой-то определённой целью. Но конечно ни о чём не расспрашивали – не принято, да и правды всё равно не услышишь. Как говорится "меньше знаешь – крепче спишь", у каждого свои дела и задачи.

Иван принял душ, разобрал вещи, затем присел за небольшой антикварный столик и задумался. Подумать было о чём. Оказывается помимо прочего "Псих" спёр из хранилища секретные коды французов. Хоть они их сразу и сменили, но ради того чтобы найти похищенные, готовы даже отказаться от притязаний на алмазы.

Это понятно. Во-первых престиж. Если не вернуть похищенное, спецслужбе будет нанесёт непоправимый репутационный урон, во-вторых у французов свои политические игры, директор службы собирается баллотироваться в президенты.

В третьих… Неважно что в третьих и в четвёртых, но на определённом этапе с лягушатниками придётся работать вместе. Не то, чтобы это сильно напрягало, но лишние сложности возможны, от них никуда не денешься.

Непонятно другое. На кой чёрт эти коды сдались "Психу"? Он наверняка в таких вещах разбирается, и не может не понимать, что при пропаже их незамедлительно сменят, и похищенные, уже никакой ценности представлять не будут.

Самое логичное объяснение, что похитил их по заданию американцев, у них есть спецы, которые покопавшись, смогут извлечь для себя какую-то пользу. В конце концов это неважно. Приказано делиться информацией, взаимодействовать, вот и будем делиться и взаимодействовать, остальное не наша забота. У лягушатников свои задачи, у нас свои.

Они прибудут сегодня, на том же лайнере, что и Карулин. Общая встреча завтра, в кафе "Сафари". Французов двое, фото видел, дамочка очень эффектная. Интересно, Серёга смог их вычислить или нет? Хотя откуда ему о них знать? У него этой информации нет. Ладно, завтра все и познакомимся.

Взглянул на часы. Пора кое-кого навестить. Спустился на один этаж, и вежливо постучал в дверь, точно такую же, как и в его комнате. Здесь жил атташе Кирилл Рощин, куратор здешних "спящих". Их напрямую к операции решили не привлекать, не тот уровень, пригодятся для другого.

– Открыто! – крикнули из-за двери.

Иван вошёл и увидел парня примерно своего возраста, улыбчивого и спортивного, такого же как на фото (заочно со всеми сотрудниками посольства познакомился ещё дома, изучил личные дела каждого). По комнате плыл запах хорошего чая, Кирилл как раз наливал кипяток в заварочный чайник из вскипевшего электрического.

– Здравствуйте! – поздоровался Иван, – вас должны были предупредить о моём визите.

– Привет! – парень подошёл к гостю и протянул руку: – Кирилл.

– Иван.

Рукопожатие у парня было хорошее: крепкое, можно сказать дружеское, не нейтральное. Приятное, располагающее лицо, умные глаза.

– Да, меня предупреждали – улыбнулся парень. – Проходите. Чайку? Как раз свежего заварил.

– Не откажусь – Иван прошёл и сел за стол, беседовать лучше в непринуждённой обстановке.

Парень налил гостю чая, сел напротив, и отхлебнув глоток из своей кружки, сказал:

– В детали меня не посвящали, просто приказали поступить в полное твоё распоряжение и оказать любую помощь. Ничего что на ты? Мне так проще.

– Мне тоже. Конечно, давай на ты. В детали говоришь не посвящали?

– Нет. Но я здесь седьмой год, с местными реалиями знаком, так что нетрудно догадаться. Полагаю, прибыли сюда на поиски нашей пропавшей журналистки? Хотя это не моё дело. Что требуется от меня? Какая нужна помощь?

– Машина нужна

– Марка? Цвет?

– Неважно. Незаметная, не новая, но с хорошим движком и надёжная. Главное чтобы не привлекала внимания разбитой фарой или вмятиной. И с обычными номерами, не дипломатическими.

– Без проблем. Вечером будет, ключи и документы занесу. Ещё что? Оружие? Спецсредства?

– Во как! А что, правда и оружие и спецсредства достать сможешь?

– В Греции всё есть – рассмеялся Кирилл. – Так что ещё?

– Больше пока ничего не нужно, если что понадобится ещё, я скажу.

– Понял, обращайся. Ещё чайку?

– Нет, спасибо. Пойду я, отдохнуть надо с дороги.

– Ну давай, увидимся.

В коридоре столкнулся с девушкой. Он уже видел её, когда шёл по территории. Приятная девушка: глаза озорные, смеющиеся, фигурка ладная. Она как и в первую встречу кокетливо стрельнула глазками, но ничего не сказала, и упорхнула дальше по коридору, держа в руках какие-то бумаги.

Вернулся к себе в комнату и продолжал размышлять:

Первым делом надо выяснить, где доченьку высокопоставленного родителя видели в последний раз. Кто видел? Когда? Разобраться кто эта фальшивая журналистка, которая всегда была рядом с ней.

Французы утверждают, что своего агента к ней не подсылали, в этом случае им можно верить, сами обратились за помощью. Значит она либо действовала сама по себе, преследуя какие-то свои цели, либо работает на кого-то ещё. Возможно её подвели к нашей девочке американцы, а вероятнее всего работает на "Психа", его агент.

Узнать при каких обстоятельствах погиб охранник дочери, и каким способом его отправили на тот свет. Парень подготовленный, тренированный. Почему не успел среагировать на угрозу?

Через французов выяснить, что конкретно похитил "Псих" из хранилища. Какое оружие? Какие спецсредства? Рано или поздно с ним придётся встретиться, надо представлять чего от него ждать. Хотя чёрта с два это представишь, может выкинуть что угодно. Но любая информация лишней не бывает, это азбука.

Вне зависимости от того, "Псих" похитил нашу девушку или нет, его всё равно придётся навестить. Координаты дома известны. Предстоит бросок по джунглям, значит надо в ближайшее время наведаться на судно обеспечения, и взять всё необходимое.

Нужно оружие, антидот, змеюк здесь полно, специальная одежда, обеззараживающие таблетки, пить водичку из здешних речек чревато, а для кипячения может не быть времени. В общем вопросов и хлопот много, как всегда. Ответов на вопросы нет, но это только пока. Разберёмся.

Взглянул на часы, приближалось время ужина. В столовой заказал селедку с картошкой и пельмени. Из прошло опыта знал, что совсем скоро будет скучать по обычной русской еде. Может быть придётся жрать змеюк и обезьян, а может быть и кое-что другое, ещё менее аппетитное.

С удовольствием поужинал, купил в небольшом магазинчике на территории бутылку холодной минералки, и отправился во внутренний дворик, посидеть на воздухе перед сном. Дворик оказался тоже совсем таким, как на фотографии: дорожки, выложенные красивой плиткой, расписные колонны, сад в восточном стиле, повсюду маленькие фонтанчики. Всё вокруг радовало глаз.

Местечко уютное и чудное, но наша берёзовая роща или таёжная речка, всё равно лучше. Наша красота не только глаз радует, но и в душу проникает, лечит её, гладит. А эта красота искусственная: богатая, пышная, но чужая. Но лучше уж здесь посидеть чем в комнате.

Дневная жара спала, приятный запах цветов, негромкое журчание воды. Если прикрыть глаза, вполне можно представить, что ты у родной речки. Открыл минералку, сделал пару глотков и присел на резную, удобную скамейку.

Действительно прикрыл глаза, но через минуту снова открыл их, услышав приближающиеся к нему лёгкие шаги. Подошла уже дважды встретившаяся девушка, та самая, из коридора.

Услужливая память тут же вытолкнула на поверхность: Анастасия Шацкая, секретарь и личный помощник вице-консула. Барышня не раз проверенная, своя. Даже внутренне усмехнулся, вспомнив знаменитое: "в связях, порочащих его, не замечен".

Встал навстречу, вежливо кивнул, и вопросительно взглянул в зелёные, с золотой искоркой глаза.

– Здравствуйте! – чуть смущённо произнесла девушка. – Меня зовут Настя – и протянула узкую ладошку с длинными пальцами.

– Иван – осторожно пожал ладошку Волков, и снова вопросительно взглянул.

– Я просто познакомиться подошла, заторопилась девушка, вы человек новый, может помощь какая нужна? И ещё хотела вас вечером в красный уголок пригласить. Мы там почти каждый вечер собираемся, музыку слушаем, иногда танцуем. Придёте?

– Спасибо за приглашение Настя, но вынужден отказаться. Устал, спать хочу пораньше лечь, может быть в другой раз. Спасибо что предложили помощь, но пока сам справляюсь.

Всё это проговорил как можно мягче, чтобы отказ не прозвучал грубо и невежливо, но идти, и слушать с кем-то музыку не хотелось, завтра непростой день.

– Жаль – кажется искренне погрустнела девушка. – Извините, что потревожила. Ну тогда пойду я. До встречи Иван.

– До встречи Настя.

Подождал и когда девушка скрылась за углом, снова опустился на скамейку.

В голове неожиданно и весело зазвучало:

В жёлтой жаркой Африке

В центральной её части

Как-то вдруг вне графика

Случилося несчастье

Глава-13 Несостоявшаяся встреча.

Волков сидел на скамейке возле маленького фонтанчика и размышлял:

Интересная девочка эта Настя. Интересная не только в смысле внешности и женской привлекательности, с этим всё в порядке, речь о другом интересе. В принципе в том, чтобы вот так запросто подойти к незнакомцу, пригласить его куда-то, ничего странного и необычного нет.

Развлечений в посольстве немного, новый человек всегда привлекает внимание, вот и подошла, может мужик понравился, может просто из любопытства. Существует твёрдое правило – никаких романтических любовных отношений за стенами дипломатической миссии.

Внутри ради бога: флиртуйте, влюбляйтесь, можете даже официально брак оформить коли есть такая охота, согласно законодательству, консул зарегистрирует. Вот и подошла девочка в тайной надежде на возникновение каких-то отношений. Вариант? Вполне…

Тогда почему не покидает ощущение, что здесь что-то не так? Или это уже вроде профессиональной болезни – осторожность развившаяся в паранойю? Во всём видеть подвох, в естественных человеческих поступках выискивать подоплёку, никому не верить, и так далее?

Но любой агент под прикрытием, любой разведчик, вообще любой, кто постоянно ходит по лезвию, балансирует на краю, очень хорошо знает, что такое интуиция.

У любого в копилке не одна история о том, как интуиция помогла принять правильное решение, а то и спасла жизнь. Каждый из них знает, что доверять ей безусловно надо.

Так и в этом случае: интуиция послала в мозг явный сигнал. В чём заключается этот сигнал, пока не ясно. Но то, что эта Настя подошла к нему не просто так, в этом Иван был уверен. Уверен и всё тут, хотя и не мог объяснить на чём основана эта уверенность.

Ничего компрометирующего на Анастасию Шацкую нет, на вице-консула, помощницей, которого она является, тоже. Если бы было, они оба уже здесь не работали бы. Любой сотрудник дипломатического представительства проходит тщательную всестороннюю проверку.

Конечно бывают случаи вербовки вражескими спецслужбами. Кого-то шантажируют собранным компроматом, кто-то зарится на большие деньги. Но рано или поздно каждый случай такой вербовки выявляется.

Вряд ли Шацкую или её начальника завербовали, но её интерес ко мне явно не только чисто женский. Что ж поживём-увидим, пора отправляться к себе. Скоро придёт Рощин, у него и спрошу, что он знает и думает об Анастасии Шацкой.

*******

– Опель Астра хэтчбек, не новый, цвет коричневый, движок форсированный, бак под завязку. Машина в гараже, в бардачке документы на твоё имя – Кирилл протянул ключи.

– Хорошо, спасибо

– Не за что, если ещё что понадобится, обращайся

– Уже понадобилось. Что можешь сказать об Анастасии Шацкой?

– Настя? Уже познакомились? Что сказать? Девочка сильная, волевая, с амбициями. Два года назад была простой секретаршей – подай, принеси. А потом как-то в кинотеатре случился пожар. Большая часть ребят из "Заслона"* сопровождали наших высокопоставленных дипломатов на какую-то встречу, В посольстве только несколько человек охраны и персонал.

Пожар произошёл во время детского сеанса, с детьми были учительница, воспитательница детского сада и Настя. Обе педагогини растерялись, запаниковали, а Настя быстро и грамотно организовала эвакуацию, оповестила соответствующие службы, самых маленьких вынесла на руках.

Шестилетняя дочь вице-консула наглоталась дыма, потеряла сознание. Настя, до прибытия врачей оказала ей первую помощь, провела необходимые реанимационные действия, можно сказать девочку спасла.

После этого её карьера резко пошла в гору. Сначала стала секретаршей вице-консула, потом его личной помощницей. Что ещё? Безусловно умна, красива, поклонников среди здешней молодёжи хоть отбавляй. Но Настенька никого не выделяет и не отталкивает, умудряется со всеми поддерживать ровные, дружеские отношения.

Регулярно посещает спортзал и бассейн, держит себя в форме. С недавнего времени увлеклась единоборствами, демонстрирует явные успехи. У нас многие хотя бы пару раз в неделю тренируются, так что если будет настроение заходи. Вот пожалуй и всё. Если надо, могу более подробную информацию накопать, возможности есть.

– Причину пожара в кинотеатре установили?

– Да, было расследование. Короткое замыкание, неисправность в электропроводке. Электрика отстранили, отправили на родину, прислали нового.

– Умышленный поджог исключили?

– Да. Поначалу были предположения, но они не подтвердились, вроде всё чисто. Если надо, могу копии материалов следствия достать.

– Не надо. Работали профессионалы, вряд ли что-то упустили.

– С девочкой что-то не так? Или это личный интерес?

– Не знаю ещё Кирилл. Может быть на воду дую, может показалось, время покажет. Подошла ни с того ни с сего, на вечерние посиделки пригласила.

– Сама подошла? На неё это не похоже. Её расположения многие добиваются, но чтобы сама… Не знаю. Ты-то сам как думаешь? Это чисто женский интерес или что-то другое?

– А чёрт его знает, не разобрался. Вроде всё нормально, но царапнуло что-то.

– Интуиция? – понимающе улыбнулся Рощин. – Понятно. Интуицию игнорировать нельзя, она дама капризная, этого не прощает. Я так понимаю, за девочкой надо присмотреть? Может в прошлом покопаться? Могу по своим каналам запрос сделать.

– Не стоит. Прежде чем она получила эту работу, всю её подноготную перетрясли. Думаешь что-то упустили? Даже если и так, нам это ничего не даст. Если что-то и есть, то случилось уже здесь. Вот на этом и акцентируйся, только осторожно, она не должна ни о чём догадаться.

– Слушай Иван, только без обиды. Не надо учить меня моей работе. Занимайся своей, а я разберусь – твёрдо сказал Кирилл. – Мне приказано поступить в твоё распоряжение, обеспечить всем что понадобится, при необходимости прикрыть. Вот он я: поступил, обеспечу, прикрою.

– Да я и не думал тебя учить, так к слову пришлось, чего ты вскинулся?

– Действительно. Извини. Просто не привык на подхвате быть.

– Ничего – дружески улыбнулся Волков, – какие твои годы – и протянул руку. – Мир?

– Да мы и не ссорились – Рощин пожал протянутую руку. – Всё понял. Работаем?

– Работаем!

*******

Опель был в отличном состоянии. Хорошо слушался руля, даже при лёгоньком нажатии на педаль акселератора норовил рвануть вперёд, тормоз и сцепление тоже были превосходно отрегулированы. За пару минут "прокачал" машину привыкая к ней, затем не торопясь поехал в направлении центра. Кафе "Сафари" находилось на одной из центральных улиц.

До встречи оставался час с лишним, ещё час был оговорен на непредвиденные обстоятельства, езды было не более получаса. По давно устоявшейся привычке выехал на встречу заранее, с запасом. Провериться на предмет слежки, осмотреться на месте.

Можно было прогуляться и пешком, но грамотных "топтунов" пешком не очень-то и срисуешь, а вот на машине особого труда не составит. Только что приехал, "карусель", то есть слежку попеременно меняющимися несколькими машинами, устраивать никто не будет. Ситуация не та. А вот одну машинку пустить за ним вполне могут. Кто? Да кто угодно, заинтересованных сторон много.

Серый Фольксваген Поло заметил через три квартала. Машинка незаметная, в глаза не бросается, такая же же как у него самого. Вот только, хоть и держит дистанцию в пару машин между ними, но повторяет все его манёвры. Остановился возле газетного киоска – фольц сзади сразу притёрся к тротуару. Вышел купить бутылку воды – то же самое.

Водителя на таком расстоянии не разглядеть, непонятно даже кто он, мужчина или женщина. Подойти и посмотреть тоже не вариант, не стоит показывать, что обнаружил слежку.

Оторваться можно в два счёта, движок форсированный, улицы и переулки Дороны, хоть и заочно, но изучил как свои пять пальцев, не заблудится. Но если оторвёшься, преследователь тоже сразу поймёт, что его срисовали. Что тогда? А тогда спокойно покатаемся по городу, осмотрим немногочисленные достопримечательности, а потом к месту встречи.

Но светить ни Карулина, ни французов не стоит, пока неизвестно, кто именно организовал эту слежку. Заранее договорились, что Сергей появится в кафе первым, сам Волков через десять минут. Оговорили незаметные для посторонних жесты и знаки, среди которых был и такой: "подойти не могу, за мной следят".

Что делать в этом случае, Сергей знает. Попробует выяснить кто следит, а сама встреча при обнаружении слежки, переносится на следующий день, и должна состояться за городом, в безлюдном месте, на берегу.

Вот и не будем дёргаться. Спокойно покатаемся по красивому экзотическому городу, когда ещё придётся. Заходил в небольшие магазинчики, попил кофе в уличном кафе, посидел у фонтана. Настырный фольц не отставал, явно на глаза не лез, но всегда скромнёхонько торчал где-то поблизости.

Возле "Сафари" остановился за минуту до того, как должен был там появиться. Большая зеркальная витрина во всю стену, не позволяла увидеть, что там внутри. Не беда, войдём и посмотрим.

Как только вошёл, сразу увидел Карулина с француженкой. Они сидели за небольшим столиком в углу, пили кофе, и мило беседовали, ни дать ни взять влюблённая пара, путешествующая в медовый месяц по экзотическим местам. Напарник француженки сидел за другим столиком неподалёку, страховал. Грамотно и профессионально.

Молодец Серёга, всё-таки срисовал лягушатников, а раз сидят вместе, значит уже и разобрался что к чему. Не глядя больше на "влюблённую пару", сел за первый попавшийся свободный столик и тоже заказал кофе. Был уверен, что сигнал Карулин увидел, и всё понял.

Значит их встреча переносится на завтра, а появится он на ней один, или вместе с французами, сам решит. А помощник второго секретаря просто пьёт кофе и смотрит на дверь, кто войдёт в кафе следом за ним. Ага, мужик, по виду европеец, две местных женщины, потом парень, тоже явно местный.

Все четверо, не глядя на него, расположились за своими столиками и сделали заказ. А теперь пора: кто вошёл следом за ним увидел, теперь посмотрим кто выйдет.

Встал и направился к выходу. Серого фольксвагена видно не было. Сел в свою машину и в течении пяти минут наблюдал за входом в кафе. Вошли ещё двое местных, но никто после него не вышел.

Чёрт его знает, может просто нелепое совпадение? Как говорится – пуганая ворона куста боится? Может быть. А может быть и другое, к нему пристегнули профессионалов высокого уровня. Ладно, разберёмся. А теперь домой, в посольство, накатался уже. Больше всё равно не накатаешь.

Не торопясь поехал обратно. Когда поставил машину в гараж, сразу же зашёл к Рощину. Тот был дома, ждал, обо всём договорились заранее.

– Как наша девочка? – спросил Иван.

– Уехала через пять минут после тебя. Вернулась минут двадцать назад.

– А какая у неё машина? Случайно не серый фольксваген?

*******

"Заслон"* – спецподразделение СВР России. Помимо прочего занимается охраной дипломатических представительств за рубежом, дипломатов и их семей.

Глава-14 Кто же ты, Настя?

– Нет, красная мазда, почему спрашиваешь? Хотя понятно почему, за тобой этот фольц увязался?