Я не твой подарок, дракон, или Хозяйка зачарованного замка бесплатное чтение

Глава 1. Приплыли

Ксения

*

– Эй, красотка! С наступающим тебя! Будешь моей Снегурочкой? Я тебя на своём олене покатаю! Вверх-вниз! Тебе понравится! – окрик незнакомца в костюме Деда мороза прозвучал для меня весьма неожиданно.

Только этого мне не хватало…

Людей вокруг было много, но в предпраздничной суете все спешили по своим делам, не обращая внимания ни на что.

Я выходила из садового супермаркета, сияя от счастья. Столько всего нужных семян накупила! И кучу денег сэкономила! Обожаю новогодние распродажи.

Теперь весной буду с большим упоением выращивать физалисы всех мастей, редкие сорта томатов, огурцов, земляники и много всего другого! Про цветы я вообще молчу. Отхватила семена шток-розы, васильков, настурции, аквилегии. И даже корни нескольких сортов гигантских хост.

Да, мне всего двадцать три, но я уже фанат садоводных дел. Любовь к дачному фитнесу мне передалась по материнской линии. Многие приходят к этому лишь к сорока годам, а я буквально с детства считала за радость возиться с растениями. Поэтому никто не удивился, что после школы я пошла учиться в аграрный институт.

А сейчас, пребывая на волне эйфории, я уже мысленно представляла себе, как буду проращивать и пикировать свои сокровища. Какой состав земли им нужно подобрать. И сколько ламп для подсветки рассады нужно ещё приобрести.

Но приставучий тип резко обрушил меня из садовых розовых облаков на бренную землю.

– Да постой ты, Снегурка! У тебя даже пальто синее – как раз в тему! Давай я тебе синюю шапку с помпоном подарю? – веселился гад, быстро приближаясь ко мне.

– Засунь этот помпон себе в ухо: пустоту в мозгах надо чем-то заполнить! – парировала я.

Рванула через дорогу в надежде, что успею перебежать по пешеходному переходу до того, как зажжётся красный цвет на светофоре, и я смогу оторваться от преследования.

Не понимаю, что пошло не так, но раздался визг тормозов, и меня ослепил яркий свет фар.

От страха совершила прыжок, достойный ракеты, и очутилась… непонятно где.

В роскошном средневековом замке? Серьёзно?

Кажется, это был тронный зал.

По крайней мере, на меня взирал с величественного трона шикарный блондин с короной на голове и бордовой накидкой за спиной.

На лицо он был более чем хорош: прямой нос, аккуратные, в меру пухлые губы, высокие скулы, твёрдый подбородок. Длинные светлые волосы переливались жидким шёлком, а в синеве его глаз можно было утонуть.

Возле него стоял рослый, тоже эффектный черноглазый брюнет лет пятидесяти, в серебристом камзоле. Он держался так важно, что хоть на грудь табличку вешай: «Министр».

И оба испытующе уставились на меня.

Без удивления, без вопросов и обвинений в незаконной миграции.

На меня не просто смотрели, меня оценивали!

Я в каком-то параллельном мире, в сказочном замке перед двумя мужиками, облачёнными властью.

Уж не они ли меня сюда переместили?

Почему-то варианты, что я умерла и очутилась на том свете либо оказалась в больнице, где лежу в коме с глюками, – я даже не рассматривала. Интуиция авторитетно заявляла, что всё происходит на самом деле, и я заскочила в аномальный портал.

А та машина на дороге – она же была настоящей. Сказать им «спасибо», что ли, за то, что мне жизнь спасли?

– Ну-у-у, не знаю, не знаю… Ваше величество, вам не кажется, что это довольно сомнительный подарок? – неожиданно произнёс министр. – У Кайрона давно не было женщин. Он её не порвёт? Особенно если учесть, что она обычная человечка, без нормальной регенерации. Только представьте, как он на неё набросится.

– Выглядит свежо. Пахнет невинностью. Хрупкая, соблазнительная, половозрелая. Пусть мой братец развлекается с ней, как хочет. Испортит эту игрушку – пришлю ему новую, мне не жалко. Лишь бы согласился отдать артефакт… – заявил блондин.

– Я не игрушка! – в шоке отозвалась я. – Немедленно верните меня домой!

– Будешь пищать – я тебе рот заклею, – холодно предупредил синеглазый тип в короне.

Вот ведь гадёныш!

– А что делать с теми странными шуршащими мешками, что при ней? Отобрать? – уточнил у короля брюнет.

– Семена не отдам! – пребывая в шоке, я сильнее вцепилась в магазинские пакеты. И гневно добавила: – Мародёры!

Почему с языка сорвалось именно «мародёры», а не «грабители», я сама не поняла. От стресса, не иначе.

Озадаченный блондин поморщился:

– Пусть оставит поклажу себе. Судя по запаху, там просто трава и глиняный горшок. Ничего ценного.

Надо же, нюх как у собаки!

Всё, Ксюха, приплыли…

Глава 2. Хронус

Ксения

*

– А что делать с её странной одеждой? Так и оставить или переодеть в нечто более приличное? – уточнил у короля брюнет.

– Пусть идёт так, в своём иноземном колорите, – небрежно махнул рукой коронованный.

– Я никуда не пойду! – гневно заявила я. – Отправьте меня домой, немедленно!

– Домой – это куда? – вскинул бровь блондин. – На тот свет?

– В мой мир! На мою планету! Туда, откуда взяли! – парировала я.

– Думай, о чём просишь, человечка! – прошипел министр.

А коронованный рассмеялся:

– Ты так торопишься отправиться к праотцам? Тебя переместил сюда артефакт Хронуса, он выдёргивает живой объект в наш мир за секунду до гибели. Так работает магия, детка. Вернуть тебя на твою родину можно, но ты окажешься там, откуда мы тебя взяли, уже в виде бездыханного тела. Ты уверена, что хочешь именно этого?

– И что, других вариантов нет? – растерялась я.

– Есть, если скажешь координаты своей планеты в межгалактической системе Майринга. Называй цифры, дева, – усмехнулся блондин.

Я испепелила его взглядом.

– Так я и думал, – подвёл он итог.

– Выкажи хоть немного благодарности к тому, кто тебя спас, человечка! – презрительно посмотрел на меня министр. – И проявляй уважение к правителю нашего мира! – кивнул он на коронованного.

– Извините за эмоциональность, – рвано выдохнула я. – Я в шоковом состоянии, прошу понять и простить. Значит, этот ваш артефакт Хронуса внезапно решил выдернуть меня сюда за секунду до гибели?

– Что значит «внезапно решил»? – вскинул бровь король. – У него нет мозгов, чтобы принимать решение. Есть просто алгоритм, которому он следует, выполняя задачу. Я активировал этот артефакт и озвучил приказ: переместить сюда женскую особь – молодую, невинную и симпатичную, – которая заинтересует ледяного дракона. Хронус просканировал мега-галактику, нашёл подходящую деву, находящуюся на грани смерти, и перенёс сюда.

– Насчёт ледяного дракона – это вы образно, да? – опешила я. – Это что-то вроде почётного титула или клички?

– Ха-ха-ха, – расхохотался король. – Точно. Кличка.

Вынув из кармана гладкий жёлтый минерал размером с куриное яйцо, блондин показал его мне:

– Вот, полюбуйся. Это Хронус. Самый мощный портальный камень на всём Сангарде.

– Сангард – это планета? – уточнила я.

– Верно, – снисходительно кивнул блондин. – А наше королевство называется Асириус. Я – король Айрон Великий, и ты должна обращаться ко мне «ваше величество».

– Хорошо, ваше величество, – отозвалась я, пересилив себя. – И что вы намерены со мной делать?

– Я спас тебе жизнь, человечка, и отныне твоя судьба в моих руках, – вскинул голову блондин. – Ты отправляешься в замок Таунгард как подарок ледяному дракону и будешь выполнять все его прихоти, ясно?

– Такой расклад меня не устраивает, – хмуро покачала я головой.

– Тебя никто не спрашивает, – грубо заявил министр. – Скажи спасибо, что вообще жива осталась.

Я проигнорировала этот хамский выпад и снова обратилась к королю:

– Ваше величество, прошу, дайте мне своё королевское слово, что нет никакого другого способа вернуть меня домой, кроме тех, что вы назвали: с помощью Хронуса – в качестве бездыханного тела, либо с называнием координат.

На это мне отвечать не стали, и я пришла к выводу, что король лукавит: всё-таки есть возможность переместить меня назад!

Просто запугивают, паразиты.

В глубине души снова начала подниматься волна гнева.

– Гаднер, у тебя же были зачатки целительской магии, верно? – обратился король к брюнету.

Тот кивнул:

– Да, ваше величество.

– Повлияй на эту особу, чтобы она не скатилась в истерику. Я хочу, чтобы она была приятным подарком, а не пугалом в слезах и соплях, – заявил блондинистый главнюк.

– Конечно, ваше величество, – с готовностью отозвался брюнет, и с кончиков его пальцев в мою голову полетели золотистые искры.

– Ну и фокусы у вас… – изумлённо пробормотала я и внезапно ощутила, как буря праведного гнева в моей душе резко подскочила до уровня «Карфаген должен быть разрушен».

Наверное, моё лицо побагровело, а в глазах засверкало желание испепелять любой движущийся объект, поскольку главнюк на троне встревоженно дёрнулся:

– Что ты с ней сделал, Гаднер?!

– Не понимаю, что пошло не так, ваше величество, – растерялся министр. – У неё какая-то неправильная реакция на мою магию.

– Ладно, и так сойдёт, – махнул рукой блондин. – Главное, что не рыдает.

Меня вдруг окутал плотный фиолетовый туман, а когда он развеялся, я поняла, что очутилась в просторной комнате со стенами из светлого камня. Пол был из белоснежного мрамора, а на потолке переливалась мягкими искорками массивная хрустальная люстра.

Наверное, это была королевская спальня, поскольку в центре этого помещения располагалась огромная кровать.

На ней сидел всё тот же блондин, только без короны.

Видимо, переместился вместе со мной и успел корону в шкаф убрать. И даже переоделся: вместо вычурного камзола на нём теперь была белая рубашка и светлые штаны.

– Гад ты бессовестный! Немедленно верни меня домой! – выпалила я и от всей души огрела синеглазого пакетом.

Хотела припечатать его тем, который полегче, просто с семенами.

Но получилось неудачно.

В качестве орудия возмездия взметнулся не тот пакет.

«Дзыньк» – грустно звякнул расколовшийся от удара глиняный горшок фирмы «Каплуа».

А из рассечённой брови изумлённого блондина потёк алый ручеёк крови…

Глава 3. Живой подарок

Кайрон

*

Я думал, у меня галлюцинации.

Женщина? Здесь? Со мной, в этом замке, где я заперт в полном одиночестве как проклятый, уже сто пятьдесят лет?

Да не может этого быть!

Но неслабый, до звёздочек в глазах, удар в лицо доказал обратное.

Кажется, об мою голову разбили глиняный горшок. Банально и бесцеремонно.

Из разбитой брови потекла струйка липкой крови. Это была всего лишь царапина, но тело отреагировало рефлекторно в стремлении запустить ускоренную регенерацию, и я обернулся драконом.

Агрессивная дамочка, увидев меня в этом обличье, попятилась назад и широко открыла рот в беззвучном крике.

Странная она какая-то.

Вокруг неё мелькали сполохи чужеродной магии, которые быстро развеивались. Судя по цвету и интенсивности, на эту человечку как-то воздействовал министр Гаднер.

Если этот тип планировал сделать из этой блондинки киллершу, способную меня убить, то он сильно просчитался. Мог бы дать ей что-нибудь более серьёзное, чем глиняная посуда. Тот же рантальский кинжал, например. Немного сноровки плюс эффект неожиданности – и я был бы повержен.

Но то, что происходило сейчас, меня сильно озадачивало.

А главное – во мне забурлила кровь.

Передо мной стояла женщина! Точнее, невинная девица в странном одеянии. Приятно выглядевшая, сладко пахнущая невинностью и клубнично-ванильным соблазном.

Как же давно я не видел представительниц женского пола…

Над столом возле кровати коротко вспыхнуло яркое свечение экспресс-почты, и я увидел свёрнутое в трубочку послание.

Вернул себе мужской облик, взял письмо, развернул и прочитал.

«Дорогой братец!

Прими от меня этот скромный, но очаровательный подарок.

Это иномирянка, и она целиком твоя. Это подарок тебе от меня на Новогодие.

Делай с ней всё, что захочешь.

Надеюсь, что за много лет ты немного остыл и не так сильно на меня сердишься.

Буду рад получить от тебя ответную любезность: артефакт Лабриус. Положи его в то окошко, через которое гномы доставляют тебе еду.

Я прошу этот камень не просто так, Кайрон: разведка доложила, что наше королевство Асириус планируют атаковать тёмные эльфы. Дроу в последнее время совсем распоясались и нагло претендуют на часть нашей территории.

Если ты хоть немного патриот своей страны, ты передашь мне Лабриус, чтобы защитить народ».

А в самом низу была приписка: «Кстати, девчонка-то хороша, согласись? Темпераментная, симпатичная, стройная, бесстрашная. И пахнет от неё восхитительно, так бы и облизал…»

– У него что, от власти последние мозги расплавились? – мрачно усмехнулся я, откидывая письмо в сторону.

– У кого? – подала голос хулиганка.

Она до сих пор не могла прийти в себя от потрясения.

Не понимаю, неужели я настолько страшен в облике дракона? Вроде не урод: чистые белые перья без проплешин. За собой слежу, форму поддерживаю. На морду симпатичный – мне это многие дамочки говорили. Когда-то…

До того момента, как мой коварный брат-близнец не заточил меня в этом зачарованном замке, побоявшись, что я отниму у него трон. Ведь я родился на несколько минут раньше него, и у меня было больше прав на престол Асириуса.

Но он подсуетился первым: выйдя из комнаты почившего короля, объявил, что именно его Владилен Могучий объявил своим преемником. Я в это время был в соседней стране: по поручению отца налаживал дипломатические связи с феями. Когда вернулся – братец успел провести свою коронацию. А чтобы я её не оспорил, обманом заточил меня в старом родовом замке.

А теперь этот наглец требует Лабриус!

Даже живой подарок прислал, чтобы задобрить.

На смертном одре отец распределил между нами свои дары. Айрону он вручил Трезор – артефакт, дающий доступ к накопленным нашим родом сокровищам.

По мнению нашего родителя, эти богатства должны были смягчить досаду Айрона, что ему не суждено стать королём.

А мне отец вручил самое главное – Лабриус. Ключ-артефакт от зачарованной пещеры, где собрана богатейшая коллекция оружия из разных миров. Начиная от ловушек на призраков, и до лазерных установок.

Там были пушки с такими снарядами, которые оставили бы от дроу лишь серый пепел.

И теперь паникующий братец решил, что я отдам ему кулон с Лабриусом в обмен на перепуганное соблазнительное чудо, стоявшее передо мной.

Что ж, Лабриус я ему не отдам.

А вот живой игрушкой воспользуюсь.

Окинув девушку оценивающим взглядом, я коротко приказал:

– Раздевайся.

Глава 4. Не подарок

Ксения

*

«Твою ж тыковку, твою ж морковку!» – паниковала я, пятясь назад.

Это был дракон!

Реальный дракон! С чешуёй, хвостом, массивным телом! Правда, белоснежные крылья были неожиданно пушистые – перьевые, а не кожистые. Да и морда этого рептилоида казалась не уродливо-крокодильей, а была не слишком страшной.

Ящер посмотрел на меня с обидой и огромным недоумением – мол, за что?

И до меня в этот момент дошло, что передо мной не коронованный заносчивый тип, а его точная копия. Брат-близнец! Или клон? Кто их, этих иномирных драконов, знает?

Рептилоид принял человеческий вид, прочитал возникшее на прикроватном столике послание и возмутился, что у кого-то расплавились мозги.

Я осторожно уточнила, у кого, после чего на меня посмотрели с горячим вожделением и потребовали раздеться.

Ох, семечки бешеные, меня закинули в замок к сексуально озабоченному ящеру!

– Ты совсем берега попутал, рептилоид?! – возмутилась я, пятясь всё дальше. – Или тебе горшком мозги отбило?

– Происходит что-то странное, – сделал неожиданное заявление блондин. – Ты человечка, я дракон. Почему на тебя не действуют мои флюиды? Ты должна уже вприпрыжку бежать в кровать, умоляя меня заделать тебе ребёнка.

– Иди ты лесом, маньяк! И засунь свои флюиды себе в подхвостье! – возмутилась я.

Спина упёрлась в стену. Дальше отступать было некуда.

– Ты мой подарок и должна подчиняться, – с укором посмотрел на меня синеглазый.

– Я не твой подарок, дракон, ясно? – выпалила я. – Я человек, а не вещь, чтобы меня дарили!

– Человечка, – дотошно поправил меня этот тип. – Наверное, для начала стоит познакомиться. Я Кайрон. Разрешаю тебе звать меня Кай.

– Мне всё равно, кто ты! Всё, что я хочу – это чтобы меня вернули домой! – заявила я.

– Не могу тебе этого обещать, – честно покачал головой блондин. – Тем более сейчас, когда ты вместе со мной заперта в этом зачарованном замке. Тут нет выхода, Карамелька. Только ты и я. Так что давай не будем терять время на разные глупости и займёмся приятными вещами. Вот увидишь: тебе понравится, – он протянул руку, пытаясь снять с меня пальто, и я запаниковала.

– Руки убрал! – крикнула я и принялась отбиваться всеми подручными средствами.

Ну, то есть попыталась.

От моего оружия – пакета с битым горшком – этот тип проворно уворачивался. Причём с хохотом, воспринимая всё это как игру! Рептилоид, чтоб его…

– Попалась! – весело воскликнул он, схватив сзади за талию и прижав к себе.

– Не трогай меня, гад! – прорычала я и применила свой последний шанс избавиться от приставучего блондина: вытащив из кармана перцовый баллончик, я брызнула едкую жидкость в синие очи.

Но получилось неудачно.

Рептилоид просто чихнул.

А я взвыла: часть перцовой струи попала в мои собственные глаза!

– Карамелька, ты чего? – испугался за меня этот маньяк.

Подхватив на руки, он метнулся в соседнее помещение, где оказалась ванная комната.

– Стой спокойно, не вертись! – увещевал он, промывая моё лицо и глаза под струёй тёплой воды над раковиной. – Ты нормальная вообще? Решила лишить себя зрения, лишь бы избежать моих ласк?

– Я же говорила тебе, чтобы ты ко мне не прикасался! Слов не понимаешь, что ли? – возмущённо парировала я, отфыркиваясь.

– Многим девицам нравится играть в недотрогу и вести себя так, чтобы у дракона включился инстинкт охотника! Тогда постельные игры становятся ещё более горячими и сладкими, – объяснил этот тип, искренне недоумевая от моего возмущения.

– Если я говорю «нет» – это значит «нет», понял? Безо всяких игр! – решительно заявила я.

– Айрон мог бы прислать мне подарок посговорчивей… – тихо проворчал блондин.

– Я не подарок! Сколько можно тебе это объяснять?! – гневно парировала я.

Это заявление оставили без комментариев. Блондин быстро сменил тему:

– Вода не слишком помогает, Карамелька. Твои глаза всё равно слезятся. Что за ядрёный состав ты себе впрыснула? Я улавливаю перец и ещё кучу непонятных химикатов. Надеюсь, ты не ослепнешь.

– Вообще-то я целилась в тебя, – с горечью отозвалась я.

– Так я ведь дракон, на меня такие игрушки не действуют, – изумлённо произнёс он. – И должен отметить, меткость у тебя так себе.

– Это я уже поняла, – печально признала я.

– Я могу попытаться тебе помочь. Правда, у меня боевая магия, а не целительская. Если будешь стоять неподвижно и делать всё, что скажу, я попробую аккуратно избавить тебя от этой ядрёной субстанции, – заявил Кай.

– Ладно, давай попробуем, – скорбно согласилась я, не в силах терпеть это жжение в глазах.

– Снимай одежду, – потребовал этот рептилоид.

– Ты что, издеваешься?! – возмутилась я.

Глава 5. Поцелуй как валюта

Ксения

*

– Я дракон, крошка, и постараюсь испепелить всё то боевое отравляющее вещество, что ты так лихо впрыснула себе в глаза, – пояснил этот несносный рептилоид. – Одежда неминуемо испачкается. Ещё раз повторю: у меня не бытовая магия и не целительская, а боевая! Снимай своё пальто и платье, если не хочешь их запачкать.

– Ты мне этот перец вместе с глазами выжжешь?! – испугалась я.

– Мне тут ещё слепой истерички не хватало! – фыркнул блондин. – Объясняю, как ребёнку: любое вещество состоит из мельчайших частиц. Моя задача – заключить химическое поражающее вещество в микроскопические капсулы изо льда, и испепелить их изнутри. Лёд, конечно, растает, но у тебя в глазах будет уже не едкая субстанция, а мокрый пепел. Я нейтрализую его щелочную реакцию. Его проще из глаз промыть. Но за сохранность одежды – не отвечаю. Не хочу слышать, как ты будешь орать, что я твой любимый наряд испортил. Поэтому если хочешь, чтобы я тебе помог – раздевайся! И чем дольше ты раздумываешь – тем сильнее газ въедается в твои глаза.

– Ладно, пальто сниму, – сдалась я. – А платье не жалко, пачкай!

– Хорошо, как скажешь, – в голосе блондина промелькнуло разочарование. – Давай сюда, – помог он мне снять верхнюю одежду и отнёс в комнату.

Вернулся с большим полотенцем в руках, накинул его мне на плечи.

– Вот, хотя бы так. Может, меньше испачкаешься, скромница. Подойди к раковине, немного наклонись над ней. Всё, замри! Не двигайся, даже если ощутишь жжение, ясно? Просто доверься мне.

– Я и так ощущаю дикое жжение! – парировала я. Слёзы текли из глаз ручьём. – А насчёт доверия – это ты загнул, ящерка.

– Может, тебе рот завязать? – мечтательно протянул дракон. – Ладно, ладно, не дёргайся, я пошутил.

Он неожиданно подошёл ко мне со спины и, обхватив руками, крепко прижал к себе.

Мой позвоночник буквально впечатался в его мускулистый горячий торс.

Не знаю, почему этот дракон назывался ледяным. Даже сквозь несколько слоёв тряпок я чувствовала, что он был ого-го каким огненным.

– Ты что делаешь? – испуганно выдохнула я.

– То, что мне не свойственно. Исцеляю, – последовал ответ.

Голос блондина выдавал его сосредоточенность, так что я перестала ёрзать, пытаясь вырваться из жаркого захвата, и замерла.

Удивительно, но секунд через семь жжение в глазах и на коже резко уменьшилось! Оно не прошло совсем, но стало терпимым.

А ещё перед глазами заплясали мелкие серые мушки. Догадалась, что это как раз тот самый пепел, о котором говорил Кайрон.

– Полагаю, что тебе сейчас стоит принять душ. Хочется предложить тебе потереть спинку, но понимаю, что ты не настроена на сладкие игры. Могу принести тебе свои чистые штаны и рубашку, если хочешь, и тапочки. Но не бесплатно!

– У меня нет местной валюты, – покосилась я на него.

– Знаю, – снисходительно улыбнулся он. – В качестве оплаты будет один маленький поцелуй. Должен же я получить хоть какое-то вознаграждение за то, что ты меня ранила, а я потом тебя исцелил от химозы, которую ты пыталась прыснуть в мои глаза. Плюс я ещё свою одежду тебе отдаю. Это будет справедливо, не находишь?

– Не нахожу, – мотнула я головой, но в итоге сдалась: – Ладно, один малюсенький поцелуй. И это я тебя поцелую, а не наоборот, договорились?

– Договорились, – затряс он головой. – За столько лет я совсем загрустил без женской ласки.

– Кота заведи, – посоветовала я. – Коты любое одиночество способны прогнать.

– Так ведь есть тут кот, – отозвался блондин. – Бегает где-то шельмец, еду у меня ворует.

– У меня к тебе столько вопросов, Кайрон, – честно сказала я. – Ты говорил, что заперт в этом замке. Но где ты берёшь еду?

– Гномы доставляют, через пищевой люк, – ответил он.

– И что, я тут теперь заперта вместе с тобой? – покосилась я на него.

– Замок зачарован, крошка, – кивнул Кай. – Боюсь, что теперь нам с тобой придётся тесно общаться. Потому что больше не с кем. Разве что поймаешь кота, но эта пушистая варежка слишком проворна.

– А нам на двоих тут еды хватит? – насторожилась я.

– Хватит, – хохотнул блондин. – Поделюсь с тобой последним куском, не переживай.

– Ладно, неси свою чистую одежду. Потом объяснишь мне, как ты её стираешь. Мне мою тоже постирать надо, – сказала я.

– Никак не стираю, – огорошил меня блондин. – Тут есть специальный постирочный шкаф, там семь больших отделений. Кладёшь грязное – через неделю достаёшь чистое.

– Как всё сложно… – вздохнула я.

Глава 6. Омовение

Ксения

Принеся мне чистые хлопковые штаны и верёвку в качестве ремня, а также белоснежную, приятную для тела мужскую рубашку, Кайрон положил все эти вещи на тумбочке в ванной и, прислонившись к стене, сложил руки на груди.

– И что ты тут статую изображаешь? Дверь там, – сурово посмотрела я на него. Ну, если вообще можно сурово смотреть на кого-то красными воспалёнными глазами, которые до сих пор немного слезились.

– Я не изображаю, а бдю, – возразил блондин. – Бдительность проявляю. У тебя зрение пострадало, и ты вообще в незнакомом тебе мире. Вдруг поскользнёшься или не поймёшь, как с душем управляться? Никогда себя не прощу, если ты по-глупому погибнешь в моей собственной ванной. Ты хоть и странная, драчунья и всё такое, но с тобой веселее, чем с котом.

– Спасибо за сравнение, – хохотнула я. – И всё же выйди за дверь! Бди с той стороны.

– Не выйду, – заявил этот наглый тип. – Ты мой подарок, и я имею полное право тобой любоваться.

– Тогда поцелуй отменяется, – прибегла я к угрозам.

– Шантажистка! – возмутился блондин и всё же сдался: – Ладно, твоя взяла. Но если что – кричи, прибегу.

Раскрыв шкафчик, он вытащил оттуда новую мочалку-губку и впихнул её мне в руки.

– Непременно, – заверила я, и за блондином захлопнулась дверь.

С тем, как пользоваться душем, разобралась быстро. Как и с содержимым двух стеклянных ёмкостей в виде вазы. В одной – зелёной – оказалось жидкое мыло с ароматом хвои, а в другой, белой – пена для бритья с тонким цитрусовым ароматом.

С удовольствием приняв душ, облачилась в принесённую мне одежду. Штанины пришлось подворачивать, рукава рубашки тоже.

Кинув взгляд на своё отражение в зеркале, философски вздохнула: «Филиппок на выезде», – и потуже затянула верёвку на поясе.

Запихивать платье в магический шкаф побоялась. Да и вообще, ждать чистую вещь целую неделю – слишком долго. Нижнее бельё тоже. Так что как могла, постирала сама в раковине, и повесила сушиться на настенные крючки. Надеюсь, у блондина культурного шока не будет.

Выйдя в комнату, увидела, что Кайрон всё это время стоял буквально за дверью, чутко прислушиваясь к происходящему в ванной.

– С приятным омовением! – расплылся в улыбке блондин и склонил голову набок, окидывая меня оценивающим мужским взглядом.

– Что? – не выдержав, спросила я.

– Это так странно и так возбуждающе – видеть тебя в своей одежде и улавливать на чистом, невинном женском теле свой привычный запах, – заявил дракон.

– Пахнет хвойным мылом! – парировала я. – Или ты иногда в ёлку превращаешься?

– Какая ты забавная, – хохотнул Кайрон.

– А как ты вообще определяешь, что перед тобой невинная девушка? – не удержалась я от любопытства.

– Этот аромат с оттенками нежной лилии ни с чем не спутать, – авторитетно заявил дракон. – И подделать, кстати, тоже. Знай, что мне будет очень приятно, что именно я стану твоим первым мужчиной.

– Только после свадьбы! – решительно заявила я.

У дракона отвисла челюсть:

– Ничего себе у тебя хватка! Появилась из ниоткуда час назад, и уже свадьбу требуешь?

– В смысле, если мы вообще поженимся когда-нибудь в далёком будущем, – внесла я уточнение.

– Я пока не готов к женитьбе, – покачал головой Кайрон. – Да и вообще, где ты тут видишь священника? Кот нас не обвенчает, поверь, у него лапки. А насчёт наших постельных шалостей – всё закономерно. Мы с тобой всё равно что на необитаемом острове. Мужчина и женщина. Я красив, ты привлекательна. Дело житейское. Тем более, что спать мы будем в одной постели.

– Размечтался! – возмутилась я. – Это большой замок, насколько я понимаю. Тут наверняка много комнат с кроватями.

– Да, гостевых тут много и там даже кровати есть, – неожиданно спокойно согласился Кайрон. – И конечно же, ты можешь лечь спать где захочешь. Хоть на коврике у порога. Вот только после полуночи ты молнией метнёшься ко мне под бочок.

– Почему? – настороженно уточнила я.

– Так ведь привидения, – развёл руками блондин.

Глава 7. Ловушка от брата

Ксения

*

– Привидения? – нервно сглотнула я. – Ты это серьёзно?

– Вполне, – заверил Кайрон. – Тут обитают неупокоенные духи этого места. На контакт не идут, но порой пакостят по-мелкому. Не переживай: сильно не донимают. Активизируются только по ночам.

– Так может их это – того? Упокоить? – предложила я, чувствуя, как по позвоночнику потянулся холодок из ледяных мурашек.

– А зачем? – озадаченно посмотрел на меня дракон. – Они сами по себе, мы сами по себе. У нас нейтралитет, мы практически не пересекаемся. Ну, кастрюлями немного погрохочут, водой пол зальют или песком испачкают. Не критично. Правда, такую впечатлительную человечку, как ты, они вполне могут напугать. Ты просто держись поближе ко мне, особенно ночью, вот и всё.

– А ты их видел? Как они выглядят? – уточнила я.

– Ты что, как их увидишь? Они же бесплотные! – покачал головой от моей непонятливости блондин.

– У нас когда-то кот жил. Так вот – он по ночам такое устраивал, что хоть священников вызывай. Может, это шумит тот чёрный шустрый котяра, про которого ты говорил? – предположила я.

– Всё возможно, – не стал спорить Кайрон. – Но в любом случае запомни: станет страшно – ныряй ко мне под бочок. Обещаю сильно не приставать. Вижу, какая ты трепетная лань, тебя надо приручать постепенно.

– Ну попробуй, – хохотнула я. – Кстати, ты уже несколько раз упоминал о коте. А имя ты ему дал?

В замешательстве потерев подбородок, Кай ответил:

– Кот.

– Понятно, что кот. Но как ты его назвал? – уточнила я.

– Котом называю, – пожал плечами блондин.

– Это непорядок, – покачала я головой. – Живое существо живёт в твоём замке, и даже имени не имеет.

– Может, мне и крысам имена давать? – хохотнул Кайрон. – Их сотни, если не тысячи. Чтобы поймать каждую и пометить биркой с именем – жизни не хватит.

– Тут ещё и крысы есть… – расстроилась я, осознавая масштаб проблемы.

– А что ты хотела? – удивился моей реакции блондин. – Это же замок, а не хоромы мага-ликвидатора, куда даже мухи не залетают. Я периодически вымораживаю всех вредителей, но они всё равно откуда-то приползают и слишком быстро размножаются. Причём для этого мероприятия приходится сначала ловить кота, чтобы эта пушистая варежка тоже не попала под заморозку.

– А на животных это проклятие распространяется? – задумчиво уточнила я. – Они могут покидать замок?

– Я даже не задумывался об этом никогда, – растерялся дракон и пожал плечами: – Не знаю. Не отслеживал этот момент. По факту это не проклятие, просто замок был зачарован. Как-нибудь проведу эксперимент. Кота выкидывать из окна будет жалко, поэтому поймаю какую-нибудь крысу.

– Почему сразу из окна? – вскинула я бровь. – А двери что – закрыты или замурованы?

– Формально – открыты, – отозвался Кай. – Вот только выйти из них нельзя. Но ты права, грызуна можно и через дверной проём швырнуть. Посмотрим – вылетит на улицу или нет. Как скучно я жил до твоего появления! – хохотнул он.

– А это вообще твой замок? Как так получилось, что тебя тут заперли? – уточнила я.

Блондин поморщился:

– Замок – мой. Точнее, один из тех, которыми я владею. Когда-то это была летняя резиденция моего деда, короля Шандора Первого, она расположена на задворках нашего королевства. Я не появлялся тут годами. А после смерти отца мой брат посоветовал мне съездить в это место – мол, тут активизировались разбойники. Сказал: «Глянь, что там происходит и наведи там порядок». Я и приехал – порядок наводить. А потом оказалось, что это была ловушка. В замке больше не было ни одного слуги, я оказался тут в полном одиночестве. И быстро понял, что не могу покинуть эти стены.

– И зачем твой брат тебя тут запер? – сочувственно посмотрела я на Кая.

– Захотел сам сесть на трон. Я родился на несколько минут раньше Айрона, и у меня было больше прав на престол Асириуса, – мрачно пояснил он. – Брат объявил всем, что я добровольно решил стать затворником. Организовал мне доставку еды от гномов и заявил, что я должен быть ему благодарен, что он меня вообще не убил, – мрачно усмехнулся Кай.

– Он навещает тебя в этом замке? – спросила я.

– Нет. Письма пишет, – сдержанно отозвался Кай. – Но давай не будем о грустном. Кое-кто задолжал мне поцелуй.

Мягким движением хищника на охоте Кай приблизился ко мне вплотную.

Глава 8. Трапезная

Ксения

*

– Нет, я не могу так сразу, – отодвинулась я от мужчины. – И вообще, где твоё гостеприимство? Даже у нас в сказках – и то говорится: сначала напои, накорми, спать уложи, а потом уже что-то жди от гостя.

– Какие у вас сказки прагматичные, – удивился дракон. – Но ты права: время уже позднее, надо бы накормить тебя перед сном. Пойдём в трапезную, заодно покажу тебе, как тут всё функционирует. И хочу подчеркнуть, что наш уговор был на сегодня. Я именно сегодня пострадал от твоих разбойничьих действий, и в этот же день должен получить компенсацию. До полуночи. Иначе поцелую тебя сам, и не говори потом, что я тебя не предупреждал.

– Вообще-то сроки мы не обговаривали, – повела я плечом.

На что возмущённый дракон воззвал к моей совести:

– Я твои глаза вылечил! От слепоты тебя спас. И своей одеждой поделился. Включи благодарность, Карамелька!

– Я Ксения, – поправила я его. – Сокращённо можно просто Ксю.

– Хорошо, Карамелька Ксю, – кивнул этот наглый драконище. – Пойдём ужинать.

– Босиком? – махнула я на свои ноги. – Тапочки ты мне не выделил, а выходить из ванной в сапогах – как-то неудобно.

– Прости, я всё время забываю, что передо мной хрупкая человечка, а не драконица, – озадаченно взлохматил макушку Кай. – В любом случае я не знаю, есть ли в этом замке женская обувь. Точнее, наверняка где-то есть, но понятия не имею, в каких комнатах. Никогда не интересовался этим вопросом. Потом найду. И платья тоже. Правда, вся одежда тут в пыли многих десятилетий. Но можно запихать её в постирочный шкаф, и через неделю получишь идеально чистые наряды.

– Понятно… – вздохнула я. – Но ты так и не ответил на мой вопрос. Мне идти босиком?

– Тут есть два варианта, – хитро прищурился блондин. – Либо я донесу тебя на руках, либо… – сделал он многозначительную паузу.

– Донесёшь? – фыркнула я. – Я не мягкая игрушка, чтобы меня на руках таскать. И тискать при этом.

– Надо же тебя как-то приручать, чтобы ты поскорее ко мне привыкла, – подмигнул мне Кай.

– А какой второй вариант? – уточнила я.

– Могу дать тебе свои тапки. Правда, для тебя они будут больше похожи на мягкие ласты, – окинул он заинтересованным взглядом мои ноги.

– Ладно, давай эти ласты! – вздохнула я. – Если я правильно поняла – всё, что находится в этом замке – принадлежит тебе?

– Верно, – кивнул Кай и направился к шкафу. Немного там порылся и вытащил на свет меховые тапочки: – Вот, держи. Меховые. Они принадлежали моему дедуле, но он ими ни разу не пользовался.

– Мило, – с сарказмом отозвалась я, надевая эту обувь.

Тапки и правда были большими, но в то же время очень мягкими. Если приноровиться – можно было шагать так, чтобы они не слетали с ноги.

– Ты такая милая и трогательная во всём этом облачении, – облизнулся блондин.

– Веди уже в твою трапезную, – отмахнулась я от него. – И, кстати, я тебя не просто так спросила – твои ли все вещи в этом замке. Позволишь мне порыться в шкафах в разных комнатах? Надеюсь, что найду себе подходящую одежду и обувь.

– Ладно, ройся, – легко согласился Кай и тут же добавил: – Но взамен на ещё один поцелуй. Твой долг в поцелуйной валюте всё растёт.

– Да ты издеваешься! – закатила я глаза.

– Можешь не соглашаться, – повёл плечом этот драконище.

– Вымогатель! – тяжело вздохнула я.

Чтобы попасть в трапезную, пришлось спуститься на этаж вниз. Кай не просто уверенно вёл меня по длинному беломраморному коридору с вычурными светильниками и витражными окнами, – он всё это время поддерживал меня за талию. Беспокоился, как бы не грохнулась в меховых «ластах».

– Послушай, мы вдвоём с тобой заперты в этом замке, – обратилась я к нему, когда мы спускались по каменной лестнице с резными белыми балясинами. – Еду тут гномы доставляют, для стирки есть магический шкаф. Но как быть с предметами женской гигиены? И с той же туалетной бумагой?

– Бумага – в тумбочке рядом с унитазом. Она на магической втулке, поэтому никогда не заканчивается. А насчёт всех женских штучек – тут ты меня озадачила, – признался Кай.

– Ладно, разберёмся, – отозвалась я.

– Добро пожаловать в трапезную, – распахнул передо мной огромную шикарную дверь Кай.

В просторном помещении белел длинный продолговатый стол с многочисленными стульями. А во главе этого стола возвышалось кресло, напоминающее трон.

Хотя, наверное, это трон и был: ведь замок принадлежал деду Кайрона – королю Шандору и был его летней резиденцией.

– Кухня с плитой в соседнем помещении. За много лет я даже научился что-то готовить сам из тех продуктов, что мне присылают. Присаживайся за стол, я сейчас принесу еду, – очень мило захлопотал блондин.

Глава 9. Продуктовая независимость

Ксения

*

Кайрон оперативно накрыл на стол, поставив передо мной множество блюд. Некоторые он достал из большого шкафа, пояснив:

– Там стазис. Я эту мебель с кухни сюда перетащил: мне так удобнее.

В аккуратных глиняных горшочках было запечено нечто, по виду и вкусу напоминающее жюльен. Кай разогрел это блюдо быстро и просто – запулив в него огненный файрбол со своей ладони.

– Ты говорил, что у тебя боевая магия. А ты можешь её разнообразить? Дополнить бытовой, например? Или какой-нибудь ещё?

– Такое возможно, – отозвался он. – Но нужно долго и упорно тренироваться. Причём, как правило, под присмотром опытного учителя. Ибо всегда есть риск, что что-то пойдёт не так, и вместо уборки комнаты я испепелю её вместе со всем содержимым. И восстановить не получится. Я остерегаюсь пока так рисковать в замке, в котором заперт. Не хочу жить на пепелище. Стены-то выстоят. А вот всё остальное…

– А если уничтожить это здание – ты обретёшь свободу? – спросила я.

– Я не знаю, на что наложены чары: на сам замок или на пространство. Проверять опытным путём – чревато. Буду потом сидеть на руинах под открытым небом, – скривился Кай.

– Как думаешь, твой брат тебя отсюда когда-нибудь выпустит? – сочувственно посмотрела я на него и добавила: – Вместе со мной, конечно.

– Не знаю, – пожал плечами блондин. – Раньше он писал мне изредка, а теперь вообще расщедрился – подарок прислал, – махнул он на меня.

– Ему от тебя что-то нужно, – догадалась я.

– Смышлёная, – одобрительно хмыкнул Кай, но подробности озвучивать не стал.

– Сколько, говоришь, ты тут уже заперт? – уточнила я.

– Сто пятьдесят лет три месяца и два дня, – чётко отозвался дракон.

– А чем ты всё это время занимался? – полюбопытствовала я.

– Читал. На первом этаже есть обширная библиотека, спасибо дедушке Шандору. И оттачивал свои боевые навыки в спортзале, чтобы прибить брата, если у меня появится такая возможность, – объяснил Кай.

– Ты правда его убьёшь? – вскинула я бровь.

– Не знаю, – поморщился Кай. – Если бы меня кто спросил об этом год назад – я бы твёрдо ответил: растерзаю на гульфики. А сейчас – не знаю, – повторил он. – Немного остыл, что ли. Но потреплю его так, что мало не покажется.

– Ты говорил, что еду тебе доставляют гномы. А ты не пробовал класть в этот люк записки с просьбой о помощи? Вдруг они нашли бы мага, который бы тебя отсюда вызволил? – спросила я.

Кай мрачно хохотнул:

– Думаешь, я не пытался? Я им что только не предлагал. И деньги, и клятвы, и даже женитьбу на их принцессе. Но Айрон их так запугал, что они боятся пискнуть. Единственное – порой присылают продукты, которые я прошу в записках, а не только одобренные Айроном. Сейчас, когда нас двое, надо будет написать им, чтобы присылали побольше еды.

– А ты пробовал что-нибудь выращивать сам? – на всякий случай спросила я, уже догадываясь, каким будет ответ.

– В смысле? – оторопело посмотрел на меня блондин.

– Здесь огромные окна, и одно из помещений вполне можно отвести под оранжерею. Наколотил бы там грядок. Или, на худой конец, какой-нибудь шкаф бы перевернул, оторвал дверцы и насыпал туда земли. И посадил бы что-то из того, что тебе присылают гномы. Ту же картошку. Или семена из помидоров, огурцов, яблок или груш. Может случиться всё что угодно. Вдруг Айрон перестанет снабжать тебя едой? А у тебя своя картошка будет с помидорками, – подкинула я ему идею.

– А землю-то мне откуда взять? – растерялся блондин.

– Ты тут сто пятьдесят лет! За такой период вполне можно было устроить себе компостную кучу где-нибудь в подвале. И потом – это огромный замок, тут же наверняка когда-то росли цветы в горшках! И там наверняка земля осталась. Конечно, сухая за столько-то лет, но это поправимо.

– Никогда об этом не задумывался, – потёр подбородок Кайрон.

– На мясное можно будет крыс ловить. От безысходности, конечно. Но в голод и такое пойдёт. Тем более что ты дракон – и значит, всеяден. А выращивать свои овощи и фрукты – это продуктовая независимость ото всех, – заявила я.

– Знаешь ли, я ни разу не садовод, – насупился блондин. – Я боевой ледяной дракон и принц.

– Зато я садовод! – с энтузиазмом заявила я. – И если я застряла тут с тобой надолго – значит, будем создавать оранжерею! Тем более, что у меня с собой целых два пакета с семенами, – улыбнулась я, предвкушая создание персонального зелёного рая.

– Значит, ты будешь часто меня о чём-то просить? Сделать грядки, компостный ящик, организовать полив, – задумался блондин и радостно добавил: – Чувствую, одними поцелуями ты не отделаешься!

Глава 10. Семена

Кайрон

*

Меня назвали рептилоидом и кем-то там ещё.

– Ко всему надо подходить с практичностью, – невозмутимо повёл я плечом, дожёвывая котлету.

Если Карамельке Ксю нужна моя помощь – пусть взаимно одаривает меня поцелуями. Как минимум.

А вообще в её словах был резон.

Это стратегически правильное решение – обеспечить себе продовольственный резерв. Я, конечно, успел сделать некоторый запас продуктов, но надолго его всё равно не хватит: у меня нет столько стазис-шкафов.

А в остальных местах продукты быстро портятся, либо на них моментально открывают охоту насекомые и грызуны. Некоторые крупы я припрятал в большом глиняном горшке и металлической бочке. С горшком разобрались крысы, с бочкой – жуки, которые нашли где-то тонюсенькую щель для проникновения.

Поэтому долгое время я жил, что называется, одним днём.

А сейчас снова призадумался о запасах. Теперь, когда я отвечаю за человечку, нужно продумать все варианты развития событий.

Айрону нужен от меня артефакт Лабриус, и братец не отвяжется, уж я-то знаю.

Он вполне может прекратить доставку еды, в надежде взять меня измором. А рыдающая от голода девица окончательно сломит мою решимость.

Так что Ксю права: нельзя полагаться на Айрона в таком вопросе, как наше пропитание. Не знаю, что там у неё за семена, но надо попробовать. Плюс овощи, фрукты и ягоды с семенами заказать у гномов. Укроп тоже можно. Картошку – само собой.

Я даже знал место, которое идеально подойдёт для оранжереи. Зимний бассейн на первом этаже. Там огромные окна, куча каминов для отопления и идеальная система подачи воды.

Собственно, в замке бассейнов было два, одинаковых по размеру. Оба на первом этаже. Один был королевским, и именно им я пользовался. Он был комфортнее. А второй был мне не нужен, я слил там всю воду и больше не заходил.

– Озвучь мне перечень овощей, фруктов и ягод, которые нужно заказать у гномов, – обратился я к девушке.

У той загорелись глаза. Такая милая и смешная.

– Картофель, репу, капусту, морковку, – принялась она перечислять, и я её перебил:

– Так, стоп! Картошка – это понятно, но остальное-то зачем? Оно же не разрастается в земле клубнями.

– Конечно нет. Надо зарыть эти корнеплоды в землю, и на второй год они дадут семена, – на меня посмотрели, как на ребёнка.

– И капусту? – уточнил я.

– Да, её тоже сажают в землю, чтобы семена получить, – заверила моя огородница.

– Ладно, тебе виднее, – махнул я рукой. – Продолжай.

– Помидоры, огурцы, перцы, зонтики укропа и все фрукты и ягоды, которые возможно достать. Малину, клубнику, землянику, смородину, крыжовник. Шиповник и шелковицу. Вишни, черешни, сливы, абрикосы, персики. С лимонами, апельсинами и мандаринами будет загвоздка: я успею состариться, пока они плоды дадут. Но, по крайней мере, их ароматные листики можно класть в чай. Яблоки, груши и остальные фрукты желательно разных сортов – для переопыления. С семенами ягод придётся повозиться, но это того стоит. Можно голубику, но ей нужна кислая почва. На всякий случай ещё лимонную кислоту у гномов закажи. Арбузы, дыни и тыквы ещё. И кабачки. Кстати, тыквенные – это огурцы, тыква, арбузы, дыни, кабачки – надо сажать семенами, которым как минимум два года. Иначе плодов не будет. Или будет мало, – со знанием дела тараторила Ксю.

– Сколько нюансов… – изумлённо пробормотал я, пытаясь запомнить всё, что она говорит.

– Нам очень повезло, что у меня с собой куча семян. Будем выращивать. Главное – землю нормальную подготовить, – подвела итог молодая огородница.

– Компостную кучу можно устроить в подвале, в одной из кладовых, – прикинул я. – Правда, есть риск, что очистки будут оперативно поедаться грызунами.

– А куда ты до этого все пищевые отходы выбрасывал? – уточнила девушка.

– Шкаф-утилизатор, – махнул я на полезное устройство в дальнем углу трапезной. – Я его тоже с кухни сюда перетащил. Вещи из него расщепляются на атомы, из которых в замке создаются полезные предметы. Та же туалетная бумага, обычная бумага, мыло, зубная паста, пена для бритья.

– Какие интересные технологии, – изумилась Ксю.

– Здесь это привычные вещи, – пожал я плечами.

– А можно сделать так, чтобы из этого утилизатора создавалась земля? – спросила она.

– К сожалению, в замке нет земельных шкафов или зачарованных ёмкостей для этого, чтобы они брали атомы из утилизатора, – покачал я головой.

– Так ты создай! – воскликнула она.

– Если бы всё было так просто… – криво усмехнулся я.

– У тебя целая библиотека под рукой. Прочитай в книгах, как это делается – и вперёд, – заявила Ксю.

Сколько раз ей надо объяснять, что у меня боевая магия, а не какая-то ещё?

– Ну что, ты поела? Пойдём укладываться спать? – резко перевёл я тему.

– Давай. Я выберу себе спальню, – напряжённо кивнула она.

Видимо, мои слова про призраков её впечатлили.

Признаться, я чуток приукрасил и сгустил краски.

Но мне так хочется, чтобы эта сладкая Карамелька спала на моём плече…

Глава 11. Новогодие

Ксения

*

– Рекомендую расположиться в гостиной, которая как можно ближе к моим апартаментам, – уверенно заявил Кайрон. – Выбери комнату справа или слева от моей – чтобы тебе было ближе бежать в мою постель ночью, когда тебя что-то напугает.

– Ты настолько уверен, что я к тебе прибегу? – фыркнула я.

– Это старый замок, Карамелька, – снисходительно посмотрел он на меня. – В нём всегда что-то шумит, трещит или попискивает. Иногда громко. Так что да, я не сомневаюсь, что ты ринешься ко мне под бочок. Не упади только, когда побежишь ко мне, роняя тапки.

– Посмотрим, – повела я плечом.

– Возвращаясь к разговору о продуктах, – произнёс Кай, поднимаясь из-за стола и начиная складывать грязную посуду в один из квадратных шкафов. Видимо, в магическую посудомойку. – Должен признать, ты увлекла меня этой темой. Я прикинул, какую еду мы ещё можем производить сами. Как ты понимаешь, поскольку я мужик и дракон, то приоритет отдаю мясу. Я могу написать гномам записку, чтобы они доставили мне несколько живых кроликов. Я слышал, их легко разводить. Гномам объясню, что хочу сам разделать кроличью тушку и поджарить её, чтобы произвести впечатление на даму.

– Стоит попробовать, – одобрила я. – Правда, тут есть пара сложностей. Во-первых, чем мы будем кормить этих кролей? А во-вторых, они же милые. Мне будет безумно жалко их убивать.

– Если нам прекратят поставку продуктов – придётся голодать. И тогда эти кролики будут казаться тебе не столько милыми, сколько аппетитными, – возразил Кайрон.

– Тоже верно, – вынуждена была я согласиться.

– Насчёт еды для ушастых – что-нибудь придумаем. Буду заказывать гномам побольше овощей, морковок всяких. А потом и твоя рассада в рост пойдёт.

– Логично, – кивнула я.

– К кроликам можно будет попросить ещё какую-нибудь живность. Молодую козочку с козлёнком, например. Со временем будет своё козье молоко. И овечку с барашком, – принялся перечислять Кай.

– Ну ты разошёлся! – хохотнула я. – А выпас мы им где организуем? Я, конечно, могу разукрасить пол под лужайку, но подозреваю, что животные на это не купятся. А всю мою рассаду они сожрут за день!

– Да, это непростая задача, – вздохнул Кай. – А что насчёт цыплят? Мне, конечно, поставляют яйца, но я понятия не имею, как их высиживать. И вообще, они могут быть неоплодотворёнными, – озадаченно почесал макушку блондин. – Могу дать заявку на живых цыплят. Может, вырастим как-нибудь? Где-то читал, что куры всеядны. Правда, им нужен мел, если я не ошибаюсь. Ну, побелку со стен на чердаке сдерём. А у гномов будем побольше крупы заказывать. Объясню, что моя человечка очень прожорлива, а глядя на неё, у меня тоже проснулся аппетит, – подмигнул он мне.

– Я не твоя, – мотнула я головой.

– Пока ты в этом замке – моя, – твёрдо возразил Кайрон. – Я за тебя отвечаю.

Такая ответственность меня приятно удивила. Сразу почувствовала себя как за каменной стеной.

«Каменная стена в каменном замке», – мысленно хмыкнула я.

– Есть ещё один повод заказать у гномов побольше еды. Через три дня большой праздник: Новогодие. Скажу, что захотел устроить пир на троих, – заявил Кай.

– На троих? – опешила я.

– Кота сюда приплетём. Он у меня еду таскает, так что, можно сказать, ещё один рот, – объяснил мужчина.

– Понятно, – хохотнула я. – А Новогодие – это что? Праздник Нового года?

– Да, конечно, – отозвался Кай.

– Но из окна видно, что всё утопает в зелени, – удивилась я. – Сейчас ведь лето, верно?

– Разумеется, – ответил Кайрон. – Пару веков назад праздник Новогодия отмечали в середине зимы. Но мой отец решил, что в холода праздновать не слишком радостно. И перенёс начало нового года на середину лета – первый день второго летнего месяца.

– Но меркам моего мира это первое июля, – сообразила я.

– А у нас – первое хенкара, – просветил блондин. – Но в память о прошлых празднованиях внутри помещения всё украшают в зимнем стиле. Ледяные драконы с этим отлично справляются. Мы можем создавать лёд, который не холодит. Сосульки тоже, и снежинки.

– Как интересно, – искренне восхитилась я.

– Так что устрою тебе праздник, – пообещал Кай.

Глава 12. Мотиватор

Кайрон

*

К сожалению, Ксения так и не отступила от своей затеи ночевать отдельно от меня.

Что ж, придётся устроить ей ночью небольшое представление. Напущу в её шкаф крепкий мороз – пусть она гадает, что там потрескивает.

Надеюсь, быстро ринется в мою кровать.

– Вот три комнаты поблизости от моей, – махнул я на ряд дверей напротив своих апартаментов. – Напоминаю: бегай тут по ночам с особой осторожностью. Не падать на холодный жёсткий пол и не впадать в истерику от привидений! Они тут у меня активные, но всё же неживые, – заверил я девушку, намеренно подбирая такие слова, чтобы сгустить краски.

Фразой про неживых она прониклась и нервно сглотнула.

Но от своего не отступила.

Настоящий боец.

– Я понимаю, что это сложно, но всё же попытайся тренировать свою магию в бытовом направлении, – произнесла эта отважная ромашка. – Тогда ты сможешь уменьшить размер этих тапок, чтобы они сели мне по ноге. И вообще целую кучу всего полезного сделать!

– Это опасно, я же объяснял, – покачал я головой. А сам в это время невольно прикинул, как проводить такие эксперименты с минимальным риском обрушить здание. Разве что в подвальной кладовке в самом дальнем крыле.

– Уверена, ты справишься! – решительно заявила девица, которая знала меня меньше суток. – Ты большой, сильный и умный. И вообще, я не собираюсь сидеть тут в заточении до самой смерти. Надо искать способ выбраться отсюда! Делать подкоп или стремиться как-то ослабить накрывающий нас купол.

– Думаешь, я не пытался? – мрачно усмехнулся я.

– Плохо старался, – заявила пигалица. – В такой ситуации ты должен был во-первых, позаботиться о своей продуктовой независимости. А во-вторых, делать всё возможное и невозможное для разрушения заклятья. Его наложил маг, не так ли?

– Так, – кивнул я.

– Значит, нужно работать над тем, чтобы стать сильнее его, – заявила Ксения. – Научись обращать свою боевую магию на разрушение чужеродной энергии. Насколько я поняла, ты брат короля, верно?

– Верно, – я снова кивнул.

Как же мне хотелось, чтобы она подсказала мне что-то дельное насчёт того, как выбраться отсюда! За такое я бы на ней даже женился!

– Так что в твоих венах течёт кровь королей и королевская магия, – отметила она. – Научись её использовать, активировать как-то.

Я задумчиво кивнул. Определённо, в её словах был резон.

Чувствую, ходить мне в скором времени окольцованным.

Умная и настойчивая Карамелька тем временем продолжила:

– И ещё. В этом здании множество артефактов. Хотя бы часть из них можно задействовать, чтобы напитать тебя силой. Изучи ещё раз внимательнее книги в библиотеке – надеюсь, там написано, как увеличить магический резерв с помощью подручных средств. Можем расшатывать магический купол над нами день за днём, месяц за месяцем, пока он не даст трещину и не развеется.

– Да ты бесценный мотиватор! – озадаченно отметил я.

Как же мне повезло, что Айрон подарил мне именно её, а не какую-нибудь истеричку с синдромом вечной паники.

– Цени, пока жива, – изрекла Карамелька и добавила: – ладно, с комнатами разберёмся потом. Давай для начала решим главный вопрос – с продуктами. Пиши гномам записку!

– Да, мой генерал, – шутливо вытянулся я перед ней в струнку и проводил в свой кабинет.

Усадив девушку в кресло, я расположился за рабочим столом, взял бумагу с магическим чернильным пером и принялся озвучивать то, что пишу:

– Уважаемые гномы! Количество прожорливых едоков в моём замке резко увеличилось, и теперь это не только всеядный кот, но и обладающая завидным аппетитом человечка из другого мира. В связи с этим обстоятельством, а также в преддверии Новогодия убедительно прошу доставить мне следующий провиант. Первое. Десять кроликов, причём живых – дабы я мог произвести на даму впечатление, демонстрируя, как ловко я их разделываю. Причём разнополых, чтобы дева не обвинила меня в сексизме.

От хохота Ксю согнулась пополам.

– Ну ты и затейник! Ты представляешь, что обо мне эти гномы подумают?! – спросила она, вытирая слёзы с глаз.

– Какая разница? – повёл я плечом. – Главное, чтобы наш план сработал.

– Тоже верно, – переведя дыхание от смеха, кивнула она. – Пиши дальше!

– Пишу! – взмахнул я пером.

Глава 13. Запасы

Кайрон

*

Я продолжил озвучивать вслух то, что пишу:

– Мешок морковки для различных блюд, включая морковный торт. Мешок овсяной крупы. Мешок круглого, уточнение: не колотого – гороха. Дева предпочитает именно такой.

На этом месте Ксю снова начала смеяться, а я невозмутимо продолжил:

– Пять больших буханок хлеба: дева любит самолично сушить и есть сухари.

– Одобряю: сухари не помешают, – закивала Ксю.

– Пятьдесят яиц для разных блюд, – приписал я и уточнил у своего весёлого мотиватора: – Думаешь, пятидесяти хватит? Это я в надежде, что какие-то из яиц окажутся оплодотворённым. Но даже если нет – в стазисе они могут пролежать хоть сотню лет, им ничего не будет.

– Я не представляю, что мы будем с ними делать, если они вылупятся, – покачала головой Карамелька и добавила: – Ну да ладно. Пусть будут.

– Как скучно я раньше жил, – хмыкнул я, представляя бегающих по коридорам замка кур, цыплят и кроликов.

– Добавь туда побольше фруктов и овощей! Чтобы нам с тобой хватило и было чем кролей кормить. Плюс чтобы я семечки на посадку из них брала. А очистки пойдут на компост, – сказала Ксю.

– Ладно, пишу, – отозвался я. – Мешок яблок, мешок груш, мешок апельсинов, мешок мандаринов, мешок винограда разных сортов, мешок гранатов, по одному мешку слив, персиков и абрикосов.

– Отлично. Добавь ещё мешок бананов, – добавила Карамелька.

– Для кроликов? – спросил я.

– Не только, я тоже очень бананы люблю, – заявила она.

– Хорошо, – кивнул я, – пишу: два мешка бананов.

– Очень жаль, что нельзя зарыть в землю жёлтый банан и вырастить из него пальму, – вздохнула моя садоводница.

– Почему? – не понял я.

– Там нет семян. Семена бананов растут отдельно, – пояснила девушка.

– Ясно, – отозвался я и уточнил: – Что ещё попросить?

– Мы столько еды заказали, мешками. Думаешь, гномы смогут доставить всё это через твой продуктовый люк? И влезет ли всё это богатство в шкафы со стазисом? – призадумалась Ксю. – Может, попросить их прислать артефакты стазиса? И такие, которые пространственный карман у продуктового люка сделают? Кстати, чем больше у нас будет разных артефактов – тем лучше. Кто знает, может, со временем ты сможешь подпитываться их силой – чтобы разрушить проклятье?

– Да ты гений… – ошарашенно посмотрел я на неё. – И после этого ты будешь утверждать, что выросла в безмагическом мире?

– Я много читала книг с фэнтези, – пояснила Ксю.

– С кем? – переспросил я.

– Не с кем, а про что. Про магические миры, принцесс и драконов, – пояснила Карамелька.

– А-а-а, местные легенды, – понял я.

– Да, что-то типа того, – хохотнула девушка. – Ладно, ты не отвлекайся. Пиши дальше! Добавь в список свёклу, капусту, зелёный горошек, кукурузу. Помидоры и огурцы. И разные ягоды в больших корзинках – малину, клубнику, ежевику, крыжовник, смородину, голубику, жимолость.

– Ты их тоже семенами будешь размножать? – изумился я.

– Конечно, – повела плечом Ксю. – Будет сложно, но интересно.

– Ладно, как скажешь. Пишу, – отозвался я.

– И орехи впиши – фундук, фисташки, грецкий, пекан, миндаль. И добавь тогда уж разных вкусняшек: пирожки и тортики. И салаты разные. Запасы запасами, но нам питаться прямо сейчас тоже надо, – заявила Карамелька.

– Согласен, – кивнул я. – Добавлю ещё сметану, молоко, кефир, сыры разные, колбасы и сосиски. И рыбу с икрой. Как-нибудь упихаем в стазисный шкаф. А если артефакты стазиса пришлют – будет совсем чудесно.

– Лимонную кислоту включи, – вспомнила Ксю. – Надо будет ею кустики голубики поливать.

– У меня бумага закончилась, – хохотнул я и сходил за новым листком, представляя в уме округлившиеся глаза гномов, когда они будут всё это читать.

Даже не знаю, пришлют ли они мне всё из этого списка или нет, но попытаться стоило.

По крайней мере, в продуктах они мне никогда не отказывали, всегда доставляли то, что просил. Конечно, не в таких количествах, но всё же.

Мы с Ксю добавили в список ещё несколько мешков с продуктами, не забыли даже арбузы с дынями, после чего она отправилась устраиваться на ночлег в ближайшей от моей комнаты гостевой.

А я положил длинное послание для гномов в пищевой люк и отправился к себе, подбирая в уме варианты – как буду этой ночью пугать свою смелую Карамельку, чтобы она прибежала спать ко мне под бочок.

И, кстати, кое-кто задолжал мне поцелуи!

Глава 14. Зелёная ловушка

Ксения

*

Должна признать, что я прониклась словами Кайрона насчёт привидений, так что не рискнула заселяться в комнату далеко от него.

Выбрала смежную с его покоями.

Блондин оставил меня тут, удалившись со словами, что понёс послание для гномов в пищевой люк.

А я оглянулась по сторонам.

В целом комната мне очень понравилась. В персиковых тонах, с позолотой в разных местах – стиль в ней балансировал на грани шикарности и сдержанности. Вдобавок большой шкаф был забит женской одеждой – в огромных белых бумажных пакетах и с бирками.

Подозреваю, что их фасон давно устарел, но за неимением лучшего – вполне пригодятся. Тем более, что мне безумно понравилась ткань, из которой они были сшиты – натуральная, мягкая, очень приятная на ощупь и вообще красивая. Она эффектно переливалась на свету.

Причём в шкафу обнаружились не только платья, но и другие всевозможные и невероятно нужные женские штучки – от нижнего белья включая панталоны, до обуви. Здесь были и расчёски с заколками: я нашла их в двух относительно больших шкатулках на верхней полке. А на нижней были аккуратно сложены коробки с туфлями.

Всё новое, упакованное, кое-что даже с ценниками.

Не знаю, кому это предназначалось, но я была очень благодарна тому существу, кто это сюда сложил – будь то дракон, человек или кто-то ещё.

Прежде всего мне захотелось примерить обувь. Сунула ноги в красные атласные башмачки – и разочарованно вздохнула. Больше, чем мне нужно, примерно на два размера. Видимо, все эти вещи предназначались рослой драконице.

Платья надевать не стала, просто приложила к себе сначала одно, потом другое, чтобы прикинуть. Пришла к выводу, что те, что были с корсетами, мне подойдут. Их размер можно было регулировать. Просто шнуровать посильнее.

Проблема была в том, что шнуровка находилась на спине, и без посторонней помощи мне с этими нарядами не справиться. Придётся просить Кайрона.

Словно уловив, что я о нём подумала, блондин тут же явился.

Деликатно постучал в дверь, а когда я позволила войти, окинул комнату хозяйским взглядом.

– Тут слишком пыльно, – изрёк он.

– Согласна. А в шкафу сложены ботинки, которые мне велики. Представляешь, как бы нам пригодилась твоя бытовая магия? Тренируйся скорее и показывай мне чудеса по уборке помещений и уменьшению обуви, – отозвалась я.

– Я поражён твоей практичностью, – хмыкнул блондин. – Могу попытаться избавить тебя от пыли, но результат не гарантирую, – предупредил он.

– Давай, попытайся, – одобрила я.

Кайрон сделал глубокий вдох-выдох, закрыл глаза, сосредоточился и… вся комната оказалась охвачена огнём!

– Кай! – испуганно воскликнула я.

Переместиться в другой мир, чтобы в тот же день погибнуть в пожаре – ну такое себе.

Блондин резко распахнул глаза и взмахнул рукой. Огонь моментально погас.

– Не хочу тебя критиковать, но пыль никуда не делась, – мрачно отметила я. – Она просто превратилась в пепел…

– Я предупреждал, что бытовик из меня никакой, – развёл руками Кайрон. – Подожди, я попробую всё исправить.

Ещё пара пассов руками – и в комнате поднялся вихрь, который закружил все сгоревшие пылинки и переместил их в большую напольную вазу.

– Да ты гений! – восхитилась я. – Задействуем этот пепел для создания земли.

Кай расплылся в улыбке, довольный моей похвалой.

– Но всё равно тебе нужно тренироваться, – отметила я. – С пылью ты справился, а вот насчёт уменьшения обуви – уже не потянешь.

Чтобы проветрить, я распахнула окно и замерла, любуясь открывшимся великолепным видом на буйную растительность и безмятежно-голубое озеро.

– Какая красота… – с искренним восторгом выдохнула я.

– Согласен… – горячий шёпот обжёг моё ухо карамельным пламенем, а талию обхватили сильные мужские руки.

Как он так быстро и бесшумно переместился – я даже не поняла.

– Кай! – дёрнулась я. – Ты что делаешь? – попыталась я высвободиться из этого плена.

– Пытаюсь получить законную плату, о которой мы договаривались. Я позволил тебе рыться тут в любых шкафах и брать какие хочешь вещи взамен на поцелуй, ты помнишь? Как минимум один из шкафов успешно перерыт. Так что… – он мягким рывком развернул меня к себе лицом и накрыл мои губы своими.

Он не просто целовал меня, а делал это с особым упоением – жадно, горячо, неистово, и в то же время зефирно-нежно.

Разум моментально вышибло в медовую нирвану, весь мир вокруг перестал существовать, а по венам пронёсся огонь желания. Время распалось на фрагменты, дыхание стало прерывистым.

Не хотелось признаваться себе самой, но мне понравилось!

Этот блондин словно напитывал каждую клеточку моего тела чистым восторгом.

– Карамелька… – рвано выдохнул он, и его большая горячая рука накрыла мою грудь.

Это меня отрезвило, и я дёрнулась назад, пытаясь оттолкнуть от себя осоловевшего от вожделения мужчину.

Но с таким же успехом я могла отпихивать массивный шкаф.

– Хватит! – выкрикнула я, и с моих ладоней внезапно сорвалось изумрудное облако, которое припечатало блондина к стене, за доли секунды превращаясь в тугое плетение из гибких стеблей с зелёными листочками.

Кайрон оказался заперт внутри, как в растительном коконе.

– Откуда у тебя магия нимф?! – в шоке воскликнул он и, чтобы вырваться из ловушки, попытался обратиться в дракона.

Глава 15. Деловой настрой

Ксения

*

– Каких ещё нимф?! – в шоке воскликнула я, пока Кай трепыхался в коконе.

– Ксю, Карамелька моя драгоценная, убери с меня, пожалуйста, свою нимфейскую ловушку! – раздражённо рыкнул блондин.

Все попытки обратиться в дракона и разорвать опутавшие его ветки потерпели крах. Он не мог даже войти в частичную трансформацию: не получалось раскинуть крылья за спиной.

Разве что зрачок стал вертикальным, как у рептилии.

– Уберу, конечно. Только скажи, как! – растерянно взмахнула я руками.

Не знаю, как это получилось, но с моих ладоней снова сорвались искорки. На этот раз не изумрудные, а золотистые. Они окутали все стебли – и растения словно испарились.

– Да ты полна сюрпризов! – рвано выдохнул Кайрон, отряхивая одежду.

– То есть ты хочешь сказать, что при перемещении в ваш мир меня кто-то наделил мощной магией, которая даже сильнее драконьей? – удивлённо потёрла я висок.

Махать руками больше не отваживалась: мало ли что опять нафеячу. Точнее, нанимфечу. Намагичу в общем.

– Я не мог разорвать твоё плетение! – потрясённо посмотрел на меня блондин.

– Не хочу тебя расстраивать, но ты много чего не можешь разорвать. Купол над этим замком, например, – отметила я.

– Но купол сильнейший маг создавал! А ты простая человечка! Из безмагического мира. И я не смог справиться с твоей магией! – мрачный Кайрон возбуждённо заметался по комнате – от одной стены к другой, как челнок.

– Хватит уже мельтешить, Кай, – поморщилась я. – Садись на диван и давай всё обсудим. Наверняка мой дар тоже можно как-то использовать, чтобы выбраться отсюда. Расскажи, что ты вообще знаешь о моих способностях? Кто мог меня так одарить? Или у вас это норма – что при перемещении попаданки магию получают?

Я сама села на диван и похлопала рядом с собой по сиденью.

Кай прервал свои мельтешения и плюхнулся рядом.

– Конечно это не норма! – воскликнул он. – Полагаю, всё дело в том, что тебя переместили сюда артефактом Хронус. Это самый мощный портальный камень на всём Сангарде. И когда-то он принадлежал королю соседней страны – Нимферии. Там нимфы живут, и магия у них специфическая – всё, что связано с растениями. Именно они создали Хронус, из смолы Янтарного дерева, причём вложили в него часть королевской магии. Ты у нас фанат садоводства и овощеводства – так что, думаю, Хронус уловил в тебе родственные колебания ауры и энергетических полей и поделился с тобой частичкой нимфейской магии. Да ещё такой мощной! Я – дракон – не смог её пробить, и даже совершить оборот не получилось!

– Может, нам стоит использовать её как тренировку? Буду заключать тебя в кокон из стеблей снова и снова – до тех пор, пока ты не научишься с ним справляться. А там, глядишь, и купол над нами прорвёшь, – вскинула я бровь.

– Твоё предложение не лишено смысла, – кивнул Кай. – Только не нужно перебарщивать с этими тренировками. Мой внутренний дракон впал в сильную панику, когда осознал, что оказался в клетке, – с досадой признался он.

– Ты и так в клетке, Кай, – мягко отметила я и махнула рукой, показывая на стены, которые нас окружают. – Здесь, в Таунгарде. Уже сто пятьдесят лет.

– Ты очень умная девочка, Карамелька, ты знаешь об этом? И очень сладкая… – он выразительно посмотрел на мои губы, и по венам полыхнули отголоски зефирного огня.

Как же хорошо он целуется, зараза…

– Не переводи тему, – мотнула я головой. – Лучше подумай над тем, как использовать открывшиеся во мне способности. Есть ли возможность как-то объединить наш дар, чтобы усилить его и попытаться пробить заклятие?

– Есть один способ, – Кай расплылся в улыбке счастливого кота. – И нам с тобой он точно понравится! Магические потоки могут переплетаться во время близости…

– До этого нам ещё как до звезды, – фыркнула я.

– Звёздочки в глазах я тебе гарантирую, – самоуверенно улыбнулся этот блондин.

– Займись лучше делом, Кай, – одёрнула я его. – Отправляйся в библиотеку и изучай там книги. Или иди к себе и ложись спать. А ещё лучше – спустись в подвал и практикуйся там в бытовой магии, учись предметы уменьшать. Мне нормальные ботинки нужны, а не эти лыжи на гренадёршу-драконицу, – махнула я на обувь у шкафа.

– Ладно, я попытаюсь, – поморщился он. – Кстати, открывшийся в тебе дар нам будет очень полезен. Ты теперь можешь проращивать и подводить к плодоношению что угодно, в кратчайшие сроки! Не придётся ждать многие годы, пока заплодоносят посаженные из семечка ягоды и фруктовые деревья. Теперь дело за оранжереей. Займёмся этим завтра с утра, как только позавтракаем.

– Мне нравится твой деловой настрой, – одобрила я. – Ты уже прошёлся по замку – прикинул, где стоят старые горшки с цветами, чтобы можно было оттуда землю взять?

– Ещё нет, – помотал он головой. – Завтра сделаем это вместе. Заодно получше познакомишься с замком. Таунгард не особо большой, но в нём тоже есть свои потайные места и скрытые ото всех комнаты, которые когда-то были украшены цветами в горшках.

– Это будет интересно, – с энтузиазмом отозвалась я.

– Ты чудо, Ксю, – мужчина посмотрел на меня с умилением.

– А где мы разобьём оранжерею? Нужно просторное место с отличным освещением, – напомнила я ему.

Не хотелось себе в этом признаваться, но его комплименты грели мне душу.

– Есть одно место, которое отлично для этого подойдёт – зимний бассейн на первом этаже. Уверен, ты оценишь огромные окна, кучу каминов для отопления и идеальную систему подачи воды, – заявил Кай.

– Звучит прекрасно, – одобрила я. – Кстати, теперь не только тебе нужно тренироваться с магией, но и мне тоже. Сейчас у меня всё сработало спонтанно. Но я должна контролировать свою силу, уметь ею управлять.

– Совершенно с тобой согласен, – серьёзно отозвался Кай. – Ладно, не буду больше тебя сегодня утомлять. Ложись отдыхать, Карамелька. Я тут всё почистил, так что теперь никакой пыли в этом помещении нет. Если что – беги ко мне в кровать под бочок. Я пару часов потренируюсь в подвале с бытовой магией, попробую для начала уменьшить листок бумаги. Заодно какую-нибудь крысу поймаю, которую мы завтра из распахнутой двери на улицу метнём. Посмотрим: улетит или шмякнется об купол.

– Ладно, – хохотнула я, представив этот эксперимент и глаза отправленной в полёт испуганной мыши.

– А прямо сейчас я жду, когда ты выполнишь своё обещание. У нас был уговор на два поцелуя, помнишь? Ты дала мне слово, что поцелуешь меня сама, – расплылся в выжидательной улыбке этот любвеобильный тип.

– Хорошо, – тяжело вздохнула я и забралась к нему на колени, лицом к лицу, предупредив: – Но если позволишь себе лишнее – запру в коконе до утра!

– Понял, – он скользнул горячим взглядом по моим губам.

Глава 16. Тихое безумие

Ксения

*

Чтобы случайно не перехватить инициативу, Кайрон даже убрал руки за спину.

– Закрой глаза, – попросила я его. Пристальный взгляд его синих очей заставлял меня смущаться и нервничать.

Неохотно, но подчинился.

Я вспомнила, как он меня целовал – горячо, жадно, упоительно, и по венам тут же метнулся карамельный огонь.

Осторожно и неуверенно я накрыла его губы своими. Подумала, что просто чмокну его для вида, и всё – объявлю, что поцелуй состоялся, мы квиты.

Но возникла неожиданная засада: губы Кайрона были настолько приятными, а сам он вёл себя так идеально, что мне самой не захотелось быстро завершать эту авантюру.

Я нежно ласкала его бархатные уста, поглаживая их языком и поражаясь их упругой бархатистости.

А потом осмелела и решила углубить поцелуй, на что Кай рвано выдохнул и подался вперёд. Его дыхание стало тяжёлым, и я ощущала каждой клеточкой тела, как он сейчас борется сам с собой, удерживаясь от того, чтобы не заключить меня в объятия и не накрыть своим телом.

Одновременно с этим нетерпеливым мужским вожделением он буквально фонил эйфорией – до того ему были приятны все мои действия.

– Карамелька… – с обожанием выдохнул он, когда я от него отстранилась.

– Всё, мы квиты, – заявила я, скатываясь с его колен.

Правда, при этом какая-то часть меня протестующе вопила, призывая вернуться на насиженное место, чтобы утонуть в яркой синеве мужских глаз, в которых плескалась если не любовь, то что-то очень близкое к этому. Что-то такое, от чего сердце сладко сжималось, а внизу живота резко активировались мифические бабочки.

– А давай ты завяжешь мне глаза и руки, и мы всё повторим? – с надеждой предложил Кайрон.

– Не стоит, – помотала я головой, отворачиваясь, чтобы он не понял, каким искушением для меня являются его слова.

– Ну же, Ксю, хватит стесняться. Я же знаю, что тебе это тоже понравилось. Слышал, как бьётся твоё сердечко, – заявил блондин.

– Хорошего понемножку, – отрезала я.

Не хватало ещё, чтобы я позволила себе растечься перед ним счастливой лужицей.

– Ладно, тогда повторим завтра, – вздохнул он.

Не успела моргнуть, как он быстро поцеловал меня в висок, после чего вышел из комнаты со словами:

– Спасибо, что подарила мне такой восхитительный и шикарный поцелуй. Ты очень нежная, сладкая, очень красивая и безумно желанная малышка. Спокойной ночи, Карамелька!

За ним захлопнулась дверь, а я застыла на диване, пытаясь осознать всё произошедшее. Мой открывшийся дар. Ситуацию в целом. И то, как сильно меня тянуло к Кайрону… А ведь я знаю его всего несколько часов!

– Это просто тихое безумие, Ксю… – пробормотала я себе под нос.

Моё внимание привлекли две белых упаковки с чем-то у дверей. Кайрон принёс их и положил у входа, а я даже не заметила.

Подошла к ним – это были магазинские пакеты с моими покупками.

Причём разбитый глиняный горшок Кайрон оттуда вытащил, вместе со всеми осколками. Наверное, чтобы я не поранилась.

Вспомнила, как я приложила его этим горшком по голове, и почувствовала укол совести. Впрочем, ну откуда мне было знать, что Кай – копия своего брата?

И как же мне повезло, что Кай оказался адекватнее, чем его близнец. Если бы на его месте был Айрон – тот взял бы меня силой, и даже спрашивать бы не стал.

Пакеты с покупками были для меня словно весточкой из другой эпохи. Поверить не могу, что жила своей обычной жизнью на Земле ещё вчера! А теперь вот заперта в замке с ледяным драконом и строю планы превратить это здание в одну сплошную оранжерею.

Философски вздохнув, принялась раскладывать на столе купленные в садовом супермаркете семена. Съедобные растения – в одну кучку, цветы – в другую.

Немного подумав, сделала ещё третью кучку: для съедобных цветов, поскольку хосты вполне годятся в еду, а у той же настурции можно употреблять в пищу всё, кроме корней. У васильков и розы съедобны лепестки.

Такой разбор садоводно-огородных сокровищ наполнил душу эйфорией, а тело – эндорфинами. Так что спать я отправилась, пребывая на благостной волне.

И была совершенно не готова к тому, что перед погружением в сладкую дрёму кто-то проберётся ко мне под одеяло и прижмётся тёплым мехом к ноге.

Первой мыслью было, что это безымянный кот, о котором упоминал Кайрон.

Так что первый испуг был быстро загашен.

Вот только, откинув одеяло в сторону, я увидела огромную крысу! Хвостатую, чёрную и совершенно недовольную тем, что я потревожила её новое гнездо.

Мой вопль вышел на уровень ультразвука, оглушая грызуна.

Крыса сиганула под кровать, а я вскочила, как ужаленная, смахнула со стола все семена обратно в пакеты из опасения, что грызун их сожрёт, и вместе с этой драгоценной поклажей прямо босиком рванула в соседнюю комнату.

К Кайрону под бочок…

Глава 17. Мечты сбываются

Кайрон

*

Это была невероятная сладость!

Я уже вышел из комнаты Карамельки, но отголоски её нежно-клубничного поцелуя до сих пор будоражили кровь, толкая на безумства. Хотелось крушить всё вокруг и тут же выстраивать заново.

Энергия не просто переполняла меня, я источал её в бешеном количестве!

Оказывается, эта милая человечка с нимфейской магией была моей персональной подзарядкой.