Холодной мартовской ночью, когда на темно-фиолетовом небе ярко светила луна, в старой собачьей конуре появились на свет три маленьких вислоухих щенка.
Радостная мамаша, лайка по кличке Нюшка, суетливо повизгивая, с наслаждением вылизывала своих малышей.
Нюшке было около 10 лет, а это достаточно солидный собачий возраст. Но счастливая мамаша волновалась за свое потомство так, как будто щенки появились у нее в первый раз.
А, может быть, Нюшка помнила, что почти всегда после рождения ее детеныши куда-то бесследно исчезали.
Беспокойная мамаша с тревогой всматривалась в пугающую пустоту ночи, вслушивалась в шум ветра, чуткие ноздри пытались уловить незнакомые запахи. Но ничто не предвещало беды: в сарае тихонько попискивали мыши, длинноухие кролики шуршали сеном в своих клетках, да под снегом еле слышно журчали первые весенние ручейки.
Понемногу начало светать. На темном небе бледные звезды. В ближних сараях на разные голоса закукарекали петухи, а в окнах домов загорелся свет.
Вместе с темнотой ночи уходили собачь тревоги.
Вскоре на крыльце дома показалась Нюшкина хозяйка-Максимовна. Она зевнула, прикрыв рот рукой, вздохнула и, перекрестившись, неспешной походкой направилась к сараю. В руках женщина держала небольшую кастрюлю с теплой похлёбкой.
Нюшка быстро уловила чудесный запах куриных лапок-это было ее любимое лакомство. Она выскочила из своего укрытия, цепь натянулась на ее шее, а потом загромыхала по натянутой проволоке от сарая до крыльца хозяйского дома. На полпути Нюшка остановилась, резко повернула назад и скрылась в своем жилище.