Связанные тьмой бесплатное чтение

Глава 1

– Сколько раз я просил не пользоваться этими духами? – прорычал мой босс. Принесенная чуть ранее бумага на подпись была тут же небрежно отброшена в сторону.  – И где мой кофе?!

Холодные серые глаза прошлись по моей фигуре. Вопросительный взгляд с плохо скрываемым презрением заставил меня застыть посреди кабинета. Слишком хорошо я ощущала таящееся в них отвращение.

– Мисс Пирс, вы сегодня еще больше раздражаете, в чем дело?

Хотя не сильно он и скрывает свое отношение ко мне.

Как всегда, промолчала на гадкое замечание. Хотя очень хотелось ответить. Сделать что-то очень неприятное и болезненное. Но я держалась. Изо всех сил, которых оставалось все меньше. Потому что мой босс самый занудный оборотень в мире.

Мой ночной кошмар и причина нервного тика на левом глазу.

Но нарываться на его гнев и добавлять себе новых проблем не в мои планы не входило. Да и так у меня прекрасно получалось это без усилий.

Молодой привлекательный оборотень, красавчик даже… На одни мускулы можно девиц пачками цеплять и наслаждаться жизнью. Но этот самый настоящий трудоголик, превративший и меня в рабочую лошадь.

Никогда бы не связалась с ним по доброй воле. Но по контракту, я – приложение к адвокатской конторе «Голдман&Крос» на довольно длительный срок. Кто же знал, что старенький мистер Голдман соберется на покой так рано. Он полудемон, такие стареют веками. Но мне не повезло… Меня буквально подарили вместе со всей клиентской базой и делами его племяннику, Кайлу Кросу. А ведь раньше его родственники и малейшего интереса не проявляли к адвокатскому делу в столице. Жили в Волчьих долинах и носа в столицу не показывали.

Из названия адвокатской конторы я должна была догадаться, предвидеть подобный исход, но, если честно, большим шоком для меня стало известие, что Крос – оборотень. Как он умудрился оказаться в родстве с демонами? От этой шерстлявой братии я старалась держаться подальше. У них слишком хороший нюх на магию. А вот находиться в тени демона, пусть и полукровки, было очень удобно.

Чем дольше я работала с новым боссом, тем больше находила сходства с порождениями Хаоса. Адский пес! Свалился на мою голову.

– Я выкинула те духи сразу, мистер Крос. Уже два месяца прошло…

Ходатайство, подготовленное мной для суда, которое босс так небрежно отбросил, пришлось поднимать с пола. Глубоко вздохнув подошла к столу, нагнулась и снова положила документ перед чувствительным носом начальства, оказалась при этом слишком близко. Как я ни старалась, запах оборотня проник в ноздри. Вот бы и мне запретить ему парфюм. Смесь бергамота с терпким деревом ненавязчиво окутала меня, дурманя голову. В отличии от босса мне его запах нравился. Даже слишком. Хотелось залезть к нему на колени и носом уткнуться в шею и нюхать, нюхать… Но кто я такая, чтобы командовать боссом? Поэтому приходилось терпеть и не делать глупостей.

Я всегда знала свое место, отлично выполняла свою работу. Мистер Голдман никогда не жаловался. И даже часто хвалил меня. Да что уж прибедняться, он говорил я идеальная помощница, и никто не справится с этой должностью лучше меня. Видать, поэтому он после испытательного срока настоял на контракте сроком на пятнадцать лет. Пять из которых я уже отработала. Оставалось еще десять…

Конечно, я могла попытаться расторгнуть договор, и уйти с работы ставшей такой “неудобной”. Но расторгнуть магический договор, скрепленный кровью… Если дело дойдет до суда, где обязательно проверят подлинность магически, я могу только прибавить себе проблем. В королевстве каждая ведьма на пересчет, а за темными «особый» надзор. Ну а мне не нужно, чтобы знали, что я здесь. Я успешно скрываюсь от своих врагов уже пять лет, взяв другое имя.

Я решила не рисковать, не срываться с насиженного места и бежать не зная куда. Выбрала из двух зол меньшее.

Таким я посчитала оборотня (возможно, по ошибке). Но я успокаивала себя тем, что мистер Голдман наверняка хотел оказать племяннику услугу, оставив свою помощницу. Которая в этом деле “чудо как хороша”.

И теперь я “неуклюжая, неумеха, и вообще, у меня мозгов как у феи”.

Наше знакомство не задалось с первого дня.

Я принесла из архива коробки со старыми делами, вспотела как темная ведьма в светлом храме. Еще и на улице стояла жара, добавляя дискомфорта.  Разумеется, я избавилась от пиджака и жилета из плотной ткани, оставшись в белой блузке. Шелковая ткань липла к коже, и даже расстегнутые верхние пуговицы не помогали. Юбка в пол была достаточно широкой, но была из той же тяжелой ткани, что и пиджак с жилетом, и не позволяла коже дышать. Так хотелось от нее избавиться и остаться в неглиже. Но это было бы уже слишком и мне оставалось только обмахиваться стопкой бумаг.

– Что это за запах?

Незнакомый мужской голос с рычащими нотками заставил вздрогнуть. Начальник был в командировке, и тогда я еще не знала, что он больше не займет свой кабинет. Коробки документов, скрывали меня от посетителей и мне пришлось показаться из-за них.

– А ты еще кто?

Молодой мужчина выглядел недовольным. Но даже с такой пренебрежительной миной оставался очень красив, а деловая одежда не подчеркивала подтянутую атлетическую фигуру. Новый клиент? Голдман не предупреждал о нем.

Но тут незнакомец повел носом, словно пес взявший след. Сморщился недовольно.

Все сразу встало на свои места. Оборотень. Ясно что ему не понравилось. Учуял запах моего пота. Но явно он пришел не его вынюхивать сюда.

О новых клиентах Голдман мне не сообщал. Да и не стал бы он договариваться о встрече в свое отсутствие. В общем, я никого не ждала.  К тому же в тот день изрядно устала. Настроение было не лучшим. Иначе бы я никогда не допустила словесной перепалки.

Конечно, правда быстро всплыла наружу.

– Старый ты развратник, Девид Голдман, завел игрушку прямо в конторе, – сколько в этом замечании было удивления и презрения, словами не передать.

Я задохнулась гневом, не в силах ответить должным образом. Но беспардонный лапающий взгляд заставил говорить.

– Я помощница мистера Голдмана! И попрошу вас покинуть кабинет, его все равно сегодня не будет и ближайшую неделю.

– Неделю, месяц, год… Слушай сюда, феечка, я теперь занимаюсь делами «Голдма&Крос»… Чтобы к вечеру духу твоего тут не было.

В общем, новое начальство оказалось не в курсе моего существования. Как уж они с дядей договорились мне неизвестно. Пришлось тыкать в нос оборотню контрактом, чтобы за шкирку меня не выкинул.

Перечитав не такой уж большой документ, мужчина выругался под нос и бросил на меня уничтожающий взгляд. Снова пробежался взглядом по пунктам договора. По мне…

Я знаю, что он там прочитал. Изучила от первого слова до последнего. Я принадлежу конторе, пока ею владеет кто-то по фамилии Голдман или Крос. А племянник как раз и носил фамилию Крос.

Увы, по договору оснований уволить меня практически не было. Потому что “вопиющие несоответствие занимаемой должности” – это не про меня. Я все-таки диплом по магическому праву имею, пусть и на другое совсем имя. Но знания-то настоящие.

Мистер Кросс промолчал. Выгонять меня больше не пытался. Но целую неделю рычал, по поводу и без, пока окончательно не сорвался:

– Мне тебя подарили, – выплюнул он презрительно.

– Судя по неописуемой радости на вашем лице, я не подарок, а наказание.

– В твоих интересах это исправить. Если хочешь свободу, разумеется. Не через десять лет, а… В ближайшем будущем.

Свобода. Звучало слишком заманчиво.

– И что я должна делать?

– Все, что я захочу.

Глава 2

На лице «начальника» расплылась хищная ухмылка. От ее вида мне стало не по себе, и я невольно сглотнула. Взгляд оборотня потемнел, и он шагнул ко мне. Схватил локон волос, упавший на плечо, и медленно потянул на себя. Мне пришлось задрать голову и сделать шаг навстречу. Стерпеть нарушение личного пространства.

– И чего ты хочешь?

Неделю я терпела этого оборотня. И мне не понравилось. Конечно, работа бок о бок с незнакомым человеком требовала притирки поначалу. Но что-то подсказывало, мы не сработаемся! Например, то, что меня вовсе не напрягала такая близость. Наоборот, я практически изнемогала от желания прижаться теснее, и своим телом прочувствовать так ли тверды мышцы оборотня как кажутся. Запустить руку под пояс брюк и выпустить рубашку…

Пауза перед ответом затянулась. Я уже ожидала услышать что-то вроде “разложить тебя на этом столе”. Или еще что-то более пошлое. Настолько сильно, мне казалось, искрился воздух возле нас. Но это, видимо, было только проблемой моей больной фантазии.

– Для начала, кофе, – удивил оборотень. – И никаких “ты”. Я твой начальник, фея. Не забывай об этом.

Держите меня семеро… Еще одно сравнение меня с феей, и я посчитаю это поводом стряхнуть пыль со своих сил черной ведьмы. Одно останавливало – это мой страшный секрет.

– Тогда и вы зовите меня по имени, – процедила сквозь натянутую улыбку. – Айрис, мисс Пирс, как ВАМ больше нравится. И я ваша помощница, а не рабыня. Не ждите, что я буду выполнять ВСЕ ваши прихоти.

После моих слов тишина повисла как в склепе. С учетом моего подчиненного положения я, конечно, переборщила. Пусть бы звал меня как его двуликой душе угодно, хоть феей, хоть кикиморой или гоблином. Со временем бы смирился с моим присутствием и работала я дальше спокойно, пока контракт не закончится. Но я похоже разозлила босса, и он взялся мне мстить. Решил уморить на рабочем месте.

На протяжении двух месяцев я стала работать вдвое больше. Являлась на час раньше. Проветривала помещения, подготавливала дела к приходу босса, готовила кофе. Уходила на много часов позже обычного. Опять проветривала помещение, подшивала дела и готовила список дел на день.

С новым начальством работы прибавилось. Я и раньше львиную долю брала на себя. Готовила множество нужных бумажек для суда, систематизировала документы. Иногда полностью вела дела сама, а мистер  Голдман, только расписывался в нужных местах и иногда ходил в суд. Мне нравилось и работы хватало. Но теперь клиентов стало намного больше…  Я едва успевала направлять различные запросы и выполнять мелкие поручения.

Но как бы я ни уставала, ни разу не пожаловалась. Этот оборотень обещал, что найдет безболезненный способ разорвать контракт. А я выполнять все, что он захочет в рамках контракта, разумеется.

– Мистер Кро…

Рабочий день закончился уже час назад, но мы с боссом привычно задерживались. Я бы ни за что не попросилась уйти раньше, если бы не обстоятельства. Сегодня заканчивался срок моей защитной печати. Отложить это дело невозможно. Нужна луна в полной силе. А мне еще добираться до Темного квартала.

Вот только ворвавшись в кабинет босса без стука, я не ожидала застать его голым.

Взгляд зацепился за волнующий рельеф на мощном торсе. Темная поросль волос покрывала грудь и дорожкой спускалась под ремень брюк. Бесстыжие глаза против моей воли жадно облапали тело босса. Так бы они и блуждали вдоль крепкой груди и аппетитных кубиков пресса, которые вопреки здравому смыслу мне безумно захотелось облизать, если бы не стальная сила воли.

Представив картину, как я воплощаю фантазии в реальность, тут же вспыхнула от стыда. Подняла глаза к лепнине на потолке и для надежности накрыла их ладонью. Но было поздно, жар стыда распространился по телу с невероятной скоростью, концентрируясь между ног. Сердце застучало, усиленно гоняя кровь по телу, превратившуюся в расплавленный металл.

Ну почему?! Почему этот лакомый кусочек – концентрат вредности и занудства? За что мне такое наказание? Как такое тело могло достаться этому исчадью ада, посланному мучить меня.

– Простите, извините… – запищала я, как только смогла говорить. Вспомнить бы еще зачем я пришла.

Конечно, я и до этого момента прекрасно осознавала, что мой босс до безобразия красив. Это никакая одежда не скроет. А уж этот бархатный баритон, которым он отчитывает меня…  А серые глаза, полыхающие дикой, животной яростью, когда что-то идет не так, как он хочет.

– Один-один, – услышала я непривычно насмешливые интонации в голосе Кайла Кроса.

– Что? – не поняла я, бросила взгляд в щелку между пальцами. Босс накинул на плечи рубашку и принялся застегивать пуговицы. Заметила еще одну рубашку на спинке стула с расплывшимся темным пятном, похожим на кофейное. Но кофе я не готовила…

– Я видел вас полуголой, теперь вы видели меня в неподобающем виде, – отвлек меня от наблюдений начальник.

Это когда такое было?! Я уже хотела разразиться праведным гневом, но оборотень меня перебил.

– В день нашего знакомства.

– Вообще-то, я была одета, – разве что пара пуговиц лишних расстегнута.

– Мне в тот момент так не показалось.

От этого замечания, произнесенного таким тихим, непривычно ласковым тоном по спине пробежал разряд тока. Во рту пересохло и кровь словно превратилась в огонь.

Взгляд босса, излишне блестящий, бесцеремонно прошелся по мне. Словно он вспоминал день нашего знакомства и то, как я тогда выглядела.

Я буквально коже ощутила, как воздух сгустился, наполнился терпким ароматом…  Похоти.

Да нет, пахло чем-то еще…

Взглядом пошарила по столу и нашла источник запаха. Открытая бутылка столетнего бренди и перевернутый стакан.

Волнительное напряжение в теле тут же развеялось, сменившись беспокойством за Кроса. Раньше за ним не наблюдалось такого. На работе начальник не пил и алкоголем от него никогда не пахло.

Чтобы не стоять столбом, и окончательно вытравить из головы глупые мысли, подошла к окну и открыла створки. Порыв свежего воздуха заиграл шторами, подхватил одинокие листы бумаги на столе.

– Что ты делаешь? – процедил босс, забыв о нашей договоренности обращаться к друг другу на “вы”.

– Проветриваю, – повернулась и с трудом подавила желание отшатнуться.

Начальник смотрел на меня исподлобья, сверкая серебристыми глазами. Его животная аура, которую я немного улавливала своими запечатанными силами, накрыла кабинет.

Никогда не встречала таких сильных оборотней. Что он за зверь вообще такой. До этого я наивно полагала, что работаю бок о бок с волком. Но сейчас закрались сомнения. Начальник с силой втягивал воздух и медленно выдыхал. По его лицу пробежала тень, когда он прикрыл глаза на секунду. А когда открыл их снова, они не светились серебром, были вполне обычными, серыми. Тяжелая животная аура будто собралась и вернулась внутрь оборотня. – Или вы хотите, чтобы от нашей конторы бренди за версту пахло, как от трактира?

– Пирс… Зачем ты вообще зашла, у тебя работы нет? Так я сейчас найду…

– Хотела отпроситься пораньше, – буркнула под нос, осознав, как нелепо звучит. Рабочий день давно закончился, да и впереди выходные. Я вполне могла поставить его перед фактом, что уже ухожу. Но почему-то повела себя иначе. Опять позволив использовать себя как рабочего ослика.

– Материалы для защиты фон Людгера уже готовы? Они нужны были еще утром. В понедельник уже основное заседание…

Я уже открыла рот, чтобы выдать заготовленную речь о том, как мне срочно нужно попасть к одному целителю, как тут же закрыла его. Претемная матерь, и почему я веду себя как безмозглая фея? Не зря он так меня звал поначалу. Эти милые на вид создания разумные, хотя размером всего лишь с курицу.  Но суть в том, что мозгов у них столько же.  Неужели я себя переоцениваю?

Глава 3

Крос устало потер переносицу и закрыл глаза. Явно думал, как быстрее усадить меня за рабочее место.

– Я еще в обед все материалы вам на стол положила, – сообщила как можно спокойнее. Хотя очень хотелось подойти и взять ту самую папку и прежде чем отдать боссу, как следует огреть по темно-русой макушке.

– Эти? –  начальник ткнул пальцем в зеленую папку, а потом, не дожидаясь ответа, взял и швырнул на пол. Листы выпали и разлетелись по полу.

Вот же гад! Да как так можно?! Это же мой труд. И я не виновата, что дело это нам не выиграть. Видать, из-за него он не в духе больше чем обычно.

– Вас совсем не научили уважать чужой труд. Что за воспитание… Как зверь пещерный…

Я не успела понять, в какой момент обстановка вокруг вновь изменилась. Пока я собирала с пола документы, босс обошел стол и оказался рядом со мной.

Поднявшись, я чуть не врезалась в него. Но не успела опомниться, как сильная ладонь обхватила мою шею. Пальцы впились в кожу. Тугой пучок волос от таких резких движений развалился, шпильки ослабли и волосы посыпались черной волной на плечи.

Пока я пыталась понять что происходит, босс свободной рукой сжал оба моих запястья, заведя их мне за спину.

Ослепительно прекрасное тело начальника теперь было крепко прижато к моему. Я чувствовала, как окаменели его мышцы. Как тяжело он дышит, опаляя дыханием мое ухо. От этой близости мысли превратились в кисель. А когда шеи коснулся язык, забыла, как дышать. По телу разошлись жаркие волны, между ног сладко потянуло. Он еще ничего не сделал, а я уже чувствовала, как между ног стало влажно.

Когда хранишь кучу скелетов в шкафу, то и в спальню редко кого-то пускаешь. Я для надежности вообще не пускала.

Еще бы! На полспины красовалась печать, скрывающая мою суть.

И теперь изголодавшееся до мужской ласки тело откликалось на босса слишком остро.

Зря я столько воздерживалась… Но делать это с собственным начальником… С которым еще неизвестно сколько работать бок о бок… Не знаю что было ужаснее. То что он мой начальник или то, что я ведьма, а он оборотень.

Никто не любит ведьм, особенно темных. А мы, в свою очередь, всех остальных. Тем более оборотней. Тех, кто помогал выслеживать нас и убивать, пару тройку столетий назад.

Прежде, чем я успела сказать насколько отвратительно то, что мы делаем, Крос впился в мой рот поцелуем. Грубо смял мои губы и тут же проник в рот языком. Подался вперед, еще теснее прижимаясь ко мне. Я отступила и ягодицами уперлась в стол. Под напором поцелуя я потеряла остатки разума. И когда босс отпустил мои руки не оттолкнула его, а позволила наглым ладоням шарить по моему телу.

Лишь одна мысль формировалась вполне четко: оставаться в конторе больше нельзя. Не сегодня, а вообще. Кайл Крос решил все же добавить мне новых обязанностей. А это уже слишком для меня. Становиться настолько удобной я не собираюсь. Я была готова прогнуться, держась за хорошее место, но не до такой степени.

Ладони оборотня накрыли мою грудь, ставшую такой чувствительной. Сжали ее сквозь тонкую ткань блузки и бюстье. Набухшие соски царапало кружево, возбуждая еще сильнее. Но боссу было этого мало. Он рванул блузку открывая себе доступ к моему телу. Я только тихо ахнула на варварские методы, но опять ничего не успела возразить. Мужчина поднял меня под ягодицы и усадил на свой стол. Задрал длинную юбку, открывая мои ноги в чулках, пошарил руками по голым бедрам, а потом с силой сжал промежность уже вовсю истекающую соком желания. Сразу было ясно, хваленый темперамент оборотней у моего босса вовсе не атрофировался как я думала. Он привык получать то, что хочет и сегодня это неожиданно стала я.

Я всхлипнула, когда босс большим пальцем надавил на чувствительную точку, и как последняя шлюха подалась бедрами вперед, желая усилить давление.

Если теперь все равно уходить, что меня останавливает?

Правильно, ничего.

Кружево белья не скрывало моего состояния, и оборотень не мог не заметить этого.

– Это невыносимо терпеть, Пирс, ты слишком… Боги, ты течешь как сучка…

Даже грубое замечание не вправило мне мозги. Тело налилось желанием, первобытная похоть овладела моим телом и разумом. Все, чего я хотела, достичь разрядки.

Босс еще шире развел мои ноги, навалился на меня, и я ощутила каменный ствол всем своим существом. Возбуждение накрыло не только меня. Но он отчего-то медлил, пьяным, совсем не от бренди, взглядом изучал мои губы. А потом провел большим пальцем по нижней и чуть проник в рот, касаясь кончика языка.

В бездну все! Все равно я больше здесь не появлюсь.

Поймала палец губами и втянула в рот. Глаза оборотня снова налились серебром, с губ сорвался тяжелый вздох, а член, упирающийся меж моих ног будто, дернулся.

Если он ждал, что остановлю это безобразие… Теперь момент точно был упущен.

Я сама потянула ремень его брюк, расстегнула молнию, выпуская мужскую плоть и накрыла ладонью. Не было сил раздевать друг друга. Я только рванула рубашку, открыв доступ к великолепному телу. И стала исступленно целовать, кусать совершенные мышцы. В ответ Кайл издал какой-то мученический стон и закрыл глаза. А потом дернул вниз мои трусики, резинка больно впилась в бедра, но это только добавило остроты ощущениям.

Остатки мыслей вытравило окончательно. Босс обхватил мои колени разводя мои ноги еще шире и одним мощным движением ворвался в сладкую глубину. Я всхлипнула от удовольствия, ощутив наполненность и оборотень простонал мне в унисон. После чего стал яростно двигаться. Вколачиваться с настоящей звериной мощью.  С каждым движением новые волны спазма усиливали пульсацию в месте соединения наших тел и обоих неминуемо приближали к разрядке.

Прижав меня всем своим весом к деревянной поверхности стола, Крос впился в мои губы и заглушил срывающиеся с них звуки. Мы взорвались одновременно, он еще двигался во мне, когда истома разлилась по венам, заставляя тело обмякнуть. А потом оборотень придавил меня, оказавшись в два раза тяжелее, чем я думала.

После такого восхитительного финала, я даже стала думать, что не так уж это все отвратительно. И решение об уходе было поспешным…

Но Крос все испортил, произнес, не спеша с меня слезать:

– Зря я не трахнул тебя в первый день, сэкономил бы кучу нервов. А ведь я почти поверил, что ты фригидная стерва.

А я почти поверила, что мне в начальство достался особенный оборотень, а не из тех, что на сексе помешаны. Признание отрезвило, и чувство отвращение пересилило остатки эйфории. Я тут же оттолкнула мужчину от себя. Он выпустил меня, и я чуть не упала. Ноги стали ватными, да и в ушах, от ярчайшего оргазма десятилетия, до сих пор звенело. Пытаясь идти с достоинством, поковыляла к выходу.

– Эй, не хочешь об этом поговорить?

Нет, мне точно достался ненормальный оборотень. Поговорить он хочет. Вообще-то, с этого и начинают все нормальные люди… Хотя о чем это я. Он жене человек.

Оборачиваться не стала и Крос попытался меня остановить, схватив за руку. Вырвалась.

– Пирс, ты чего?

За мной он не пошел. Наверное, думал, что еще будет возможность поговорить, когда я остыну. Завтра. Или мешали спущенные на щиколотки штаны.

Вот только я не собиралась сюда возвращаться. Адвокатская контора «Голдман&Крос» теперь для меня закрыта.

Магический контракт на крови? Ну а я темная ведьма, придется все-таки воспользоваться тем, чем наградила природа.

Будет чертовски больно. Но лучше потерпеть один раз, чем потом страдать от отвращения к себе, превратившись в игрушку босса-оборотня.

Глава 4

Кайл Крос

“Мисс Фригидная-стерва-зато-знаю-все-законы.”

“Зеленоглазая суккубша.”

Как только Кайл не называл про себя доставшуюся от дяди помощницу. Нет, конечно, она всего лишь человек, в роду водились ведьмы, это он точно чувствовал, но, похоже, крови такой совсем немного. Пирс никогда не пользовалась при нем силой. Возможно, она полукровка, а дар слишком слабый. Такое сплошь и рядом бывает.

Его дядя хороший пример. Чуть ли не единственный представитель другой расы в древнем роде оборотней. Он всего лишь наполовину демон, но этого хватило, чтобы проявилась волчья ипостась.

Мог бы и предупредить про помощницу, старый хрен рогатый.

Но, похоже, Пирс на родственника такого же эффекта не производила. И воспринимал он ее не острее табурета. А вот нюх оборотня сыграл с Кайлом злую шутку.

В адвокатском кабинете должно пахнуть бумагой и талмудами с законами. Но когда он очутился в бывшей дядиной конторе, ощутил в воздухе самый соблазнительный аромат, который когда-либо чуял его волчий нос. Воплощенный в запахе секс. Не того, которым пропахли бордели. Это был чистый, незамутненный запах красивой притягательной женщины. Он даже решил поначалу, что кто-то разлил флакон с приворотным зельем. Не поверил, что кто-то может пахнуть так по-настоящему.

Но Пирс пахла именно так, смесь цветочного аромата и… Ведьмы.

Сладкий аромат магии четко улавливался, заставляя морщиться от удовольствия и злости на самого себя за слабость.

Крос знал, что рано или поздно не выдержит и разложит ведьму на своем столе. Все вышло в точности так, как происходило в его фантазиях. Только лучше.

Но насыщение было сиюминутным.

Да, прекрасный способ показать какой он серьезный. Неумение держать член в штанах –  очень полезное качество для будущего магистра ордена Стражей.

Проводив ведьму взглядом и собрав остатки достоинства, Кайл натянул брюки. Ведьма ушла, а флер сводящего с ума запаха остался.

Нужно было сваливать из конторы. Но идти домой в таком состоянии, когда вот-вот собственный зверь сорвется с цепи… Он хотел еще. Но зеленоглазая стерва сбежала…

Другой способ выпустить пар нашелся быстро.

Вертя в руках рубашку, лишенную доброй части пуговиц, Кайл не сразу заметил, как на предплечье появилась метка –  раскрытая волчья пасть. Магический знак налился синим цветом и засветился.

Орден вызывал к себе.

Давно пора. Он уже два месяца в столице и столько же в статусе старшего стража, но даже не был в обители.

Предложение дяди, забрать адвокатскую контору, пришлось как нельзя кстати и совпало с повышением в тайном ордене Стражей. Идеальное прикрытие.

Наконец-то, его вызвали в обитель, а значит дадут новое дело.

С наступлением сумерек, город только еще больше оживился. Большинство существ, наделенных магией, любили вести ночной образ жизни, получая прилив сил под луной. И это же провоцировало некоторых на преступления. А точнее темных ведьм и магов, которым запрещено колдовать, используя полную силу – темную магию бездны. Главной заразы любого из миров. Задача стражей не позволять тьме распространяться.

Адвокатская контора находилась в центре города, пройдя несколько кварталов, Крос свернул в один из узких переулков, пропахших отходами. Остановился возле неприметной двери и приложил остывшую метку к ржавому полотну.  Дверь в одно мгновение вспыхнула синим и превратилась в магический портал. Бродячий кот, возившийся возле мусорного бака, зашипел и бросился наутек. А Кайл уверенно шагнул в открывшийся коридор, мгновенно переместившись в обитель ордена.

Он уже бывал однажды в главном здании и помнил длинный коридор с дверями-порталами, тускло освещенный желтыми магическими светильниками.

Не успел Том дойти до просторного круглого холла, как ему навстречу вышел помощник главного магистра, молодой представитель благородной расы светлых магов.

– Верховный магистр ждет вас, следуйте за мной.

Его провели в главный зал, а вовсе не в кабинет, как он ожидал. В сердце обители. Там, где с недавних пор стояли врата в Бездну. Дверь в мир тьмы и хаоса. Надежно заперта. Но всегда есть риск, что найдется ключ способный ее отпереть. То, из-за чего орден не афиширует свою деятельность.  Никто не знает, что врата все еще существует. Никто не знает, что мир все еще в опасности. Задача ордена сохранять эту тайну и охранять врата. Тем более, когда близится Черная луна. Самая сильная за последние триста лет. Как раз столько прошло с прошлого раза, когда их отрыли.

– Приветствую вас магистр, – Кайл опустил голову, приветствуя магистра. Вытянулся по струнке, глядя в широкую спину главного стража врат. Мужчина стоял возле них совсем близко, мыском начищенных туфель касаясь ступени лестницы, ведущей, на первый взгляд, к всего лишь красивой арке. Но даже с дальнего конца зала отчетливо улавливались сильные магические вибрации.

– Оставь эти формальности, мой мальчик, я рад, что ты наконец перебрался из Волчьей долины в Столицу, – магистр обернулся.  Его лицо покрывали морщины, волосы давно стали полностью седыми. Прадед Кайла, Мердок Крос – основатель ордена. Последний из ныне живущих, кто был свидетелем открытия врат и один из тех, кто помог магам их запечатать. Почему-то именно Кайла он выбрал из всех своих потомков рода Кросов и посвятил в стражи. Сделал частью ордена.  – Как проходят твои будни на адвокатском поприще?

Кайл на несколько секунд замялся. Взгляд светло-серых, почти серебристых глаз смотрел слишком цепко, слишком внимательно для почтенного возраста их обладателя. От этого было не по себе. Казалось, он насквозь видит, читает внука как открытую книгу. Знает, что тот делал меньше получаса назад.

Вспомнив горячую помощницу, как он врывался в ее плоть меж голых упругих бедер, кровь снова забурлила по венам, словно расплавленный метал, но Кайл заставил не думать, не вспоминать. Ощутимо напрягся, борясь с наваждением. А если магистр знает обо всем…? Поэтому позвал его…

Плевать. Пирс может и дочь ведьмы. Но вообще волнует с кем он спит. Это личное дело Кайла. И не касается ни магистра, никого либо еще.

– Не скучно, – нейтрально ответил он на вопрос старшего Кроса. – Но вы же не из-за этого меня позвали. Что-то случилось?

Старик усмехнулся, коснулся кончиками пальцев полированного камня и тут же убрал руку.

– Грядет Черная луна, – повернулся он, сцепив руки в замок за спиной, – в такое время всегда что-то случается. У нас есть донесение. Сегодня одна темная ведьма собирается нарушить закон, нужно поймать ее в момент призыва сил из бездны. Хочу, чтобы ты возглавил операцию, нужно зафиксировать остаточные эманации.

Волчья суть Кайла радостно заскулила, предвкушая охоту.

– Ведьму брать живой, как обычно, свидетелям стереть память. Отправляйся немедленно. И еще кое-что.

– Да магистр?

– Завтра к тебе заявится клиент, не отказывай, возьми дело и присмотри за ней…

– Что-то еще?

– Нет, пока все…

Глава 5

Использованная, пропахшая оборотнем насквозь… Заявляться в таком виде к Лауре было плохой идеей. Но выбора у меня не было. До полуночи оставалось не так много времени. А я чувствовала, как слабеет защитная печать. Как чешется ее контур на спине – это темная сила просится наружу.

Темный квартал на окраине столицы. Ведьм всегда опасались, а темных особенно, и мы привыкли держаться обособленно от остального мира либо вовсе поодиночке, как я. Но нашими услугами пользуются, как и прежде.

Темным ведьмам тоже нашлось чем заняться. Моя подруга Лаура записалась в гадалки. Как и я, она темная ведьма. Но нам запрещено пользоваться полной силой, черпать тьму из Бездны. Но кое-что мы можем и без этого. Хотя, конечно, по сравнению с настоящей силой это жалкие крохи.

– Опаздываешь, дорогуша, – пропела Лаура с порога. Я забежала к ней запыхавшаяся, едва стоя на ногах. Ближайшая портальная станция до ее квартала не так уж близко.

Сбросила пиджак и уселась на розовый пуф в прихожей. Лаура сидела за круглым столом, раскладывала гадальные карты, небольшой стеклянный шар рядом тускло поблескивал. Комната, уставленная разными безделушками, едва освещалась множеством свечей. Но все это лишь антураж, созданный для клиентов.

Любая ведьма знает, что видеть будущее бесполезно. Оно меняется ежесекундно.

Моя подруга этим пользовалась как могла. Нужно же как-то выживать. Но промышляла она не только дешевым гаданием больше похожим на театральное представление (зато как ведутся смертные и даже некоторые светлые расы).

Сегодня, когда луна набирала полную силу, наша магия тоже наиболее активна.  Как раз подошел срок обновления моей защиты.

Лаура поднялась из-за круглого стола и вышла ко мне. На ней был тюрбан из золотой ткани и яркое зеленое платье с запахом, словно у экзотической принцессы. Я уже молчу о вызывающем макияже. Выглядела она очень своеобразно. Но, как и обстановка квартиры – это всего лишь образ для работы.

– Выглядишь… – протянула подруга, опираясь о дверной косяк. Окинула меня густо подведенным черным взглядом с ног до головы и укоризненно поцокала. – Бросай ты эту работу, выглядишь так, будто тебя как следует оттра…

– Лаура!

– Фу так говорить, конечно, но это то, что я вижу.

Хорошо, что в полумраке прихожей незаметно как я густо покраснела, кажется, до кончиков волос.

Как никогда Лаура была близка в своих предсказаниях. Я бы сказала попала в яблочко, пусть и имела в виду кое-что другое. И до сегодняшнего дня только так и было.

Но сегодня все изменилось.

– Мне нужно расторгнуть магический контракт.

– Смеешься?

Лаура покрутила пальцем у виска. И была совершенно права. Процедура обновления печати, мягко говоря, болезненная. После нее я еще сутки отлеживаюсь в кровати. А разрыв магического контракта на крови… Это вовсе возможно только потому, что я темная ведьма. Чтобы сделать это, мне придется нарушить кучу законов, и еще хуже – привлечь внимание не только тех, от кого я прячусь, но и тайного ордена стражей. О них не принято говорить, но темные ведьмы знают кого бояться.

Но самое страшное, мне придется обратиться к Бездне. Призвать оттуда тьму. Использовать полную силу. А потом снова ее запечатать и не поддаться соблазну этого не делать.

– У тебя тупо не получится, – вынесла вердикт Лаура. – Ты когда силами пользовалась последний раз. Лет десять назад?

– Всего лишь пять, – поправила я. Поднялась и прошла в комнату мимо подруги. – Придется постараться, в «Голдман&Крос» больше нельзя возвращаться.

– Что случилось? – Лаура тут же напряглась, того гляди начнет по сторонам оглядываться. – Они… Нашли тебя?

– Нет! – поспешила успокоить. – И не найдут, если ты поторопишься.

– Хорошо, хорошо, иди ложись, я пока все подготовлю.

Занавески из хрустальных бусин скрывали маленькую спальню, в которой едва умещалась двуспальная кровать с алым балдахином. И старый шкаф с резными дверцами. Хотя, если вспомнить, что за шкафом потайная комната-кладовка, не такая уж спальня маленькая. Там даже окно есть, но Лаура заколотила его, чтобы не лазили всякие, бесстрашные, а комнату ту использует как хранилище для не самых законных книг и  атрибутов по темному колдовству. Уже триста лет как гонения на темных ведьм закончились, но мы все еще вынуждены расхлебывать последствия наших предков. Бояться полицейских облав… А еще больше тайного ордена стражей. Говорят, те, кто попадает им на допрос с подозрением на связь с Бездной, возвращаются совсем другими. И полностью магически опустошенными. Что стражи делают с темными ведьмами никто не знает, а от этого было еще страшнее угодить к ним в лапы.