Цена свободы бесплатное чтение

Цена свободы

Глава 1: Собрание в квартире Ника

Квартира Ника была типичной для человека, который жил от зарплаты до зарплаты: обшарпанный диван, старый телевизор с треснутым экраном и стол, заваленный бумагами с какими-то схемами и расчетами. На кухне пахло дешевым кофе, который Ник варил уже третий раз за вечер. Он сидел за столом, обхватив голову руками, и смотрел на своих друзей, которые расположились вокруг.

Марк, худой и юркий, как всегда, нервно постукивал пальцами по столу. Его взгляд бегал по комнате, словно он искал что-то, что можно было бы стащить. Олег, огромный и грозный, сидел на полу, потому что стул под ним трещал и грозился развалиться. Он мрачно смотрел в стену, время от времени поправляя свои густые брови. Стив, самый спокойный из всех, сидел в углу с ноутбуком на коленях, что-то печатая. Его лицо было сосредоточено, но в глазах читалась усталость.

– Ну и что, будем сидеть и ждать, когда нам с неба упадут деньги? – первым нарушил тишину Олег. Его голос был низким и грубым, как будто он только что проснулся. – Я говорю, берем оружие, идем в банк, забираем деньги и разбегаемся. Просто и понятно.

Ник поднял голову и посмотрел на него с усталой усмешкой.

– Олег, ты серьезно? – спросил он, медленно выпрямляясь на стуле. – Ты думаешь, что в 2023 году можно просто ограбить банк и исчезнуть? Камеры, свидетели, цифровые следы… Нас вычислят за пару часов. И потом, ты хочешь снова сесть? На этот раз надолго?

Олег нахмурился, но промолчал. Он не любил, когда ему указывали на его глупость, но с Ником спорить не решался.

– А что ты предлагаешь? – вступил в разговор Марк, перестав стучать пальцами. – Сидеть и ждать, пока нам кто-то предложит работу? Мы уже пробовали. Никто не хочет брать бывших зеков, даже если они отсидели за малолетку.

– Я знаю, – вздохнул Ник. – Но есть другие способы. Легальные. Или хотя бы полулегальные. Главное – не привлекать внимания.

– Полулегальные? – Стив оторвался от ноутбука и поднял бровь. – Это как?

– Пока не знаю, – честно признался Ник. – Но я думаю. И у меня есть идея. Но мне нужно время, чтобы все обдумать.

– Время? – Олег фыркнул. – У нас его нет. У меня счет за квартиру висит, а у Марка, наверное, долги по кредитам.

– У меня нет кредитов, – буркнул Марк, но Ник его перебил.

– Я понимаю, что всем тяжело. Но если мы начнем действовать сгоряча, то только все испортим. Доверься мне. Я найду выход.

В комнате снова воцарилась тишина. Каждый из них понимал, что Ник был прав. Он всегда был мозгом компании, тем, кто находил выход из самых сложных ситуаций. Даже когда они были подростками и попадали в неприятности, именно Ник придумывал, как все исправить.

– Ладно, – наконец сказал Олег, тяжело поднимаясь с пола. – Но если через неделю у тебя не будет плана, я иду грабить банк. С тобой или без тебя.

Ник кивнул, но в его глазах уже мелькала искра. Он что-то задумал. Что-то большое.

– Договорились, – сказал он. – Через неделю у нас будет план. И, поверьте, он будет лучше, чем ограбление банка.

После того как Ник пообещал придумать план, напряжение в комнате немного спало. Олег, все еще недовольный, но смирившийся, потянулся к холодильнику и вытащил оттуда бутылку дешевого пива. Он открыл ее с характерным шипением и сделал большой глоток.

– Эй, Марк, – крикнул он, – будешь? Или опять будешь ныть, что одному пить скучно?

Марк, который уже начал нервно постукивать пальцами по столу, оживился.

– Давай сюда, – сказал он, протягивая руку. – Только не то твое дешевое пойло, а что-нибудь покрепче.

– Какое еще покрепче? – фыркнул Олег. – У меня только пиво. Хочешь – пей, не хочешь – не пей.

– Ну и жадный же ты, – проворчал Марк, но все же взял бутылку. – Ник, ты с нами? – обернулся он к главному герою.

Ник, который сидел, уткнувшись в блокнот и что-то записывая, даже не поднял головы.

– Нет, – коротко ответил он. – Я думаю. Алкоголь мне сейчас только помешает.

– Ну и зануда, – пробормотал Марк, но спорить не стал. Он знал, что Ник был прав.

– А Стив? – Олег повернулся к тому, кто сидел в углу с ноутбуком.

– Ты серьезно? – Стив даже не оторвался от экрана. – Я не пью. И ты это знаешь.

– Ну да, конечно, – усмехнулся Олег. – Ты же у нас святой. Никогда не пьешь, не куришь, девушек не таскаешь. Как ты вообще живешь?

– Нормально живу, – спокойно ответил Стив. – И, кстати, это называется здоровый образ жизни. Тебе бы попробовать.

– О, началось! – Олег закатил глаза. – Опять лекция о вреде алкоголя. Марк, ты только посмотри на него. Сидит, как будто он лучше всех.

– Ну, он и правда лучше всех, – вставил Марк, делая глоток пива. – Хотя бы потому, что не орет, как ты.

– Я не ору! – возмутился Олег, но его голос стал еще громче. – Это ты орешь!

– Да заткнись уже, – вмешался Ник, не отрываясь от блокнота. – Вы оба орете. Идите лучше телевизор включите, если не можете молчать.

Олег и Марк переглянулись, но спорить с Ником не стали. Олег встал, подошел к старому телевизору и включил его. На экране сразу же появился какой-то глупый сериал про полицейских, которые разбирались с преступниками, но делали это так нелепо, что даже Олег фыркнул.

– Ну и бред, – сказал он, но сел на диван и уставился на экран. Марк присоединился к нему, и через пару минут они уже комментировали каждую сцену, смеясь над нелепыми диалогами и нереалистичными погонями.

Стив, как всегда, остался в своем мире. Он уткнулся в ноутбук, изучая какие-то схемы и чертежи. Его пальцы быстро бегали по клавиатуре, а на лице читалась сосредоточенность. Он явно был погружен в свои мысли.

Ник, тем временем, продолжал писать в блокноте. Его лицо было серьезным, а глаза горели. Он что-то придумывал, что-то большое. Иногда он останавливался, задумывался, а затем снова начинал писать. Он не обращал внимания на шум вокруг, полностью погрузившись в свои мысли.

Комната разделилась на три части: Олег и Марк, которые смеялись над сериалом и пили пиво; Стив, который был погружен с головой во всемирную сеть; и Ник, который то что-то писал в блокнот, то зачеркивал. Каждый из них был занят своим делом, но все они ждали одного – плана, который изменит их жизнь.

Глава 2: Утро после

Утро началось тихо. Стив, как всегда, проснулся раньше всех. Он аккуратно собрал свои вещи, надел рабочую куртку и, бросив последний взгляд на спящих друзей, вышел из квартиры. Дверь закрылась с тихим щелчком, но никто не проснулся. Олег храпел на диване, раскинувшись так, что занял почти все пространство. Марк спал на полу, свернувшись калачиком, с пустой бутылкой пива в руке.

Ника с утра уже не было дома. Он ушел рано, не разбудив никого. На столе лежала записка: «Не ждите меня до вечера. Ник.» Но записку никто не заметил – она была прикрыта пустой пиццей.

К полудню Олег первым открыл глаза. Он потянулся, зевнул и сел на диване, оглядывая комнату.

– Марк, – хрипло позвал он, – ты живой?

Марк застонал в ответ, но не проснулся. Олег встал, подошел к нему и легонько пнул его ногой.

– Вставай. Уже день.

– Отстань, – буркнул Марк, но все же сел, потирая глаза. – Который час?

– Обед, – ответил Олег, глядя на часы. – Мы проспали полдня.

Марк зевнул и потянулся.

– Ну и что будем делать? – спросил он, оглядывая комнату. – Ника нет, Стив, наверное, на работе. Чем заняться?

– Пойдем пройдемся, – предложил Олег. – Сидеть тут весь день – с ума сойти можно.

Марк не стал спорить. Они быстро оделись и вышли на улицу. Город встретил их ярким солнцем и шумом улиц. Люди спешили по своим делам, машины гудели в пробках, а где-то вдалеке играла уличная музыка. Олег и Марк шли, не спеша, обсуждая вчерашний вечер и смеясь над глупостями.

– Помнишь, как ты хотел ограбить банк? – усмехнулся Марк. – Ник тебя сразу приземлил.

– А что? – огрызнулся Олег. – Это был не хилый способ поднять бабла. Но нет, Ник всегда знает лучше.

– Ну, он и правда знает, – согласился Марк. – Хотя иногда хочется просто взять и сделать что-то без плана.

– Вот именно, – кивнул Олег. – Но нет, надо все обдумать, все просчитать. Скучно.

Они прошли мимо парка, где дети играли в футбол, мимо торгового центра, где толпились люди, и наконец вышли к фудкорту. Запахи еды ударили им в нос, и Олег не выдержал.

– Блин, я голоден, – сказал он, останавливаясь. – Но денег нет.

– У меня тоже, – вздохнул Марк. – Что будем делать?

Олег и Марк переглянулись. Молчание длилось несколько секунд, но в их глазах уже читалось понимание. Они знали, что делать.

– Пошли, – сказал Олег, и они направились к фудкорту.

Фудкорт

Фудкорт был полон людей. Кто-то ел, кто-то разговаривал, кто-то просто сидел с ноутбуком. Олег и Марк нашли свободный столик и сели. Олег положил голову на руки и смотрел на людей, которые наслаждались едой.

– Блин, я так голоден, – повторил он. – Надо что-то придумать.

Марк молча кивнул. Он уже знал, что Олег задумал. Они снова переглянулись, и без слов поняли, что делать дальше.

Олег встал и направился к двум школьникам, которые сидели за соседним столиком. Они ели бургеры и картошку фри, смеясь над чем-то. Олег подошел к ним и наклонился, чтобы быть на уровне их глаз.

– Эй, пацаны, – сказал он, стараясь сделать свой голос как можно более грозным. – Вы тут все съели, а я голодный. Поделитесь?

Школьники замерли. Они посмотрели на Олега, на его огромную фигуру и грозное лицо, и сразу поняли, что спорить не стоит.

– Э-э… конечно, – пробормотал один из них, протягивая Олегу свою картошку фри.

– Молодцы, – ухмыльнулся Олег, забирая еду. – А теперь идите отсюда, пока я добрый.

Школьники не стали ждать повторения. Они схватили свои рюкзаки и убежали, даже не оглянувшись.

Марк, тем временем, действовал более тонко. Он подошел к стойке, где только что оставили чей-то заказ – большую пиццу и две банки колы. Он огляделся, убедился, что никто не смотрит, и спокойно взял поднос. Никто даже не заметил, как он вернулся к столику с добычей.

– Вот так, – сказал Марк, ставя пиццу на стол. – Ужин подан.

Олег уже сидел за столом, жуя картошку фри. Он посмотрел на пиццу и ухмыльнулся.

– Ну ты мастер, – сказал он, беря кусок пиццы. – Как ты это сделал?

– Легко, – пожал плечами Марк. – Главное – уверенность. Если вести себя так, будто это твое, никто не заподозрит.

Они ели молча, наслаждаясь едой. Олег время от времени оглядывался по сторонам, но никто не обращал на них внимания. Люди были слишком заняты своими делами.

– Ну что, – сказал Олег, когда они закончили. – Теперь домой?

– Ага, – кивнул Марк. – Надо проверить, может, Ник уже вернулся.

Они встали и направились к выходу, оставив за собой пустые тарелки и банки. Никто не знал, что их еда была добыта нечестным путем, но Олегу и Марку было все равно. Они привыкли выживать, как могли.

Стив закончил работу поздно вечером. Он попрощался с коллегами, снял рабочую куртку и вышел из автосервиса. Улицы были уже пустынны, только редкие прохожие спешили по своим делам. Стив привычно направился домой, но не успел пройти и пары кварталов, как заметил знакомую фигуру у подъезда.

– Ник? – удивился Стив, подходя ближе. – Что ты здесь делаешь?

Ник стоял, прислонившись к стене, с задумчивым видом. Увидев Стива, он улыбнулся.

– Ждал тебя, – сказал он просто. – Нужно кое-что обсудить.

Стив нахмурился. Ник редко проявлял такую настойчивость, особенно если дело касалось их общих планов. Но Стив не стал задавать лишних вопросов – он знал, что Ник сам все объяснит, когда посчитает нужным.

– Ладно, – кивнул он. – По дороге поговорим.

Они пошли вместе, и Ник сразу же перешел к делу.

– У меня есть идея, – начал он, – но для нее нужны твои навыки. Ты же знаешь, что я не силен в технике. А ты – да.

Стив молча кивнул, но внутри он чувствовал легкое напряжение. Он всегда был осторожен, особенно когда дело касалось сомнительных идей. Но Ник продолжал:

– Я хочу, чтобы ты помог мне с одной вещью. Это не будет сложно, но нужно все сделать аккуратно. Без ошибок.

– Что именно? – наконец спросил Стив, не в силах больше сдерживать любопытство.

– Пока рано говорить, – ответил Ник, уклончиво. – Сначала нужно обсудить это со всеми. Но я хотел, чтобы ты был в курсе. Ты – ключевая часть плана.

Стив хотел спросить еще, но решил не давить. Он знал, что Ник не любит, когда его торопят. Вместо этого он просто кивнул и продолжил идти молча, обдумывая слова друга. Такое поведение не было похоже на главу банды, он слоано ребенок попытался рассказать тайну, но вместо этого сказал «А», не намекнув даже на «Б», разыграв любопытство.

Дом

Когда они вернулись в квартиру, их встретил шум и смех. Олег и Марк сидели на кухне, заваленной бумажными пакетами из фастфуда. На столе лежали остатки еды: картошка фри, бургеры, куриные крылышки и даже салат.

– Ну наконец-то! – крикнул Марк, увидев их. – Мы уже думали, вы потерялись.

– Мы не одни тут зарабатываем, – добавил Олег, ухмыляясь. – Вот, поучаствовали в деле. Угощайтесь.

Стив посмотрел на пакеты и нахмурился.

– Я не ем фастфуд, – сказал он, отодвигая пакет с бургером.

– Знаю, знаю, – засмеялся Олег. – Для тебя специально салат припас. И овощи. Ты же у нас привередливый.

Олег достал из пакета пластиковый контейнер с салатом и положил его перед Стивом. Тот скептически посмотрел на еду, но все же взял вилку.

– Спасибо, – сухо сказал он.

Ник сел за стол и взял кусок пиццы. Он молча наблюдал за друзьями, пока они ели и шутили. Марк рассказывал, как они «добыли» еду, слегка приукрашивая историю, а Олег добавлял свои комментарии, смеясь над собственными выходками.

– Ну и как, удачно прогулялись? – наконец спросил Ник, прерывая их рассказ.

– Ага, – кивнул Марк. – Еды хватит на всех. Даже на Стива.

– Я рад, – улыбнулся Ник. – Но теперь поговорим о серьезном.

Все сразу замолчали. Даже Олег перестал жевать и посмотрел на Ника.

– У меня есть план, – продолжил Ник. – Но для него нужно, чтобы все были в сборе. И чтобы все были готовы работать.

– Работать? – переспросил Олег. – Ты имеешь в виду, как раньше, или что-то новое?

– Что-то новое, – ответил Ник. – Но об этом позже. Сейчас просто наслаждайтесь едой. Завтра начнем.

Олег и Марк переглянулись, но не стали спрашивать. Они знали, что Ник не любит, когда его торопят. Стив, тем временем, молча доедал салат, думая о том, что задумал Ник. Он чувствовал, что это будет что-то большое. И, возможно, опасное.

После того как Ник упомянул о своем плане, но не стал раскрывать деталей, атмосфера за столом немного разрядилась. Олег и Марк, как всегда, первыми вернулись к привычным темам.

– Кстати, – начал Марк, откусывая кусок пиццы, – вы видели ту девчонку в парке? Рыжая, в джинсах и косухе? Я таких обожаю.

– Видел, – кивнул Олег, наливая себе колу. – Но она явно не в твоем типе. Слишком… как бы это сказать… умная выглядит.

– Ну и что? – возмутился Марк. – Я тоже умный. Иногда.

– Иногда? – усмехнулся Олег. – Ты вчера пытался открыть бутылку пива вилкой.

– И что? – Раздраженно ответил Марк.

– Острием в центр крышки? – продолжал смеяться Олег.

– Это было ради прикола! – защищался Марк, но Олег только закатил глаза.

– Ладно, ладно, – сказал он. – Но если уж говорить о девчонках, то я сегодня видел одну в торговом центре. Высокая, стройная, с татуировкой на руке. Вот это дама!

– Татуировка? – переспросил Марк. – Где?

– На руке, – повторил Олег. – Какие-то цветы. Но это не важно. Важно, что она была… как бы это сказать… уверенная в себе. Такая, знаешь, с характером.

– С характером? – усмехнулся Марк. – Ты бы с такой не справился. Она бы тебя за пару минут поставила на место.

– А ты бы справился? – огрызнулся Олег. – Ты даже с той рыжей в парке не заговорил.

– Я просто не хотел, – сказал Марк, но по его тону было понятно, что он немного задет.

Стив, который до этого молча слушал, наконец вставил свое слово:

– А вы не думали, что, может, эти девушки вообще не хотят, чтобы их обсуждали? – спросил он, глядя на Олега и Марка.

– О, Стив заговорил! – воскликнул Олег, притворно удивляясь. – Ну и что ты предлагаешь? Молчать и никого не замечать?

– Нет, – спокойно ответил Стив. – Просто, может, стоит относиться к ним с уважением. А не как к объектам для обсуждения.

– Нудик! – проворчал Олег, но Марк засмеялся.

– Ты прав, – сказал он. – Мы, может, и перегнули немного. Но это же просто разговор, ничего серьезного.

Стив пожал плечами и вернулся к своему салату. Он не стал спорить, но его замечание заставило Олега и Марка немного притихнуть.

Ник, который до этого молча наблюдал за происходящим, наконец заговорил:

– Вы знаете, что самое интересное в девушках? – спросил он, глядя на своих друзей.

– Что? – хором спросили Олег и Марк.

– То, что они, как и мы, ищут что-то большее, – сказал Ник. – Не просто отношения, а что-то настоящее. Вот почему мы все здесь. Мы ищем способ изменить свою жизнь. И, может, когда у нас все получится, мы сможем привлечь тех, кто действительно заслуживает нашего внимания.

Олег и Марк переглянулись, не зная, что сказать. Стив, тем временем, кивнул, как будто соглашаясь с Ником.

– Ну, если ты так говоришь, – наконец сказал Олег. – Но пока что я просто хочу есть и смеяться над Марком.

– А я хочу, чтобы ты заткнулся, – ответил Марк, бросая в Олега салфеткой.

Все засмеялись, и атмосфера снова стала легкой. Ник улыбнулся, но в его глазах читалась задумчивость. Он знал, что скоро им предстоит сделать важный шаг. Но пока что он решил насладиться моментом – моментом, когда они все еще были просто друзьями, сидящими за столом и обсуждающими глупости.

Тишина в комнате стала почти осязаемой, когда Ник кашлянул, привлекая внимание всех. Даже Олег, который обычно не обращал внимания на такие мелочи, перестал жевать и уставился на Ника. Все знали: когда Ник так начинал, это означало, что он собирался сказать что-то важное.

– Слушайте внимательно, – начал Ник, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась твердость. – Мы будем работать в другом городе. Здесь слишком опасно. Все друг друга знают, и любая наша активность сразу привлечет внимание.

Олег хмыкнул, но не стал перебивать. Марк, напротив, наклонился вперед, заинтересованно слушая. Стив, как всегда, сохранял нейтральное выражение лица, но его глаза внимательно следили за Ником.

– Олег, – продолжил Ник, обращаясь к нему, – тебе нужно купить костюм. Тот, который носят телохранители. Дорогой, солидный. Ты будешь ждать моих указаний.

– Костюм? – переспросил Олег, нахмурившись. – Ты серьезно? Я в костюме буду выглядеть как клоун.

– Ты будешь выглядеть как профессионал, – поправил его Ник. – И это важно. Ты будешь нашей визитной карточкой.

Олег хотел что-то возразить, но, увидев серьезный взгляд Ника, только кивнул.

– Марк, – продолжил Ник, – тебе нужно будет разведать почву. Ты знаешь, как это делать. Собери всю информацию, кто чем дышит, как живет город, кого можно опрокинуть, а кто под иммунитетом, короче все, что может быть полезно, и передай ее Стиву.

– А что за город? – спросил Марк, но Ник лишь покачал головой.

– Пока рано говорить. Ты узнаешь все, когда будет нужно.

Марк хотел спросить еще, но, увидев, что Ник не собирается раскрывать больше деталей, только пожал плечами.

– Стив, – Ник повернулся к нему, – ты будешь обрабатывать информацию, которую соберет Марк. Твоя задача – понять, как все устроено, к кому проще подобраться, кто в технике подкован, а кого взломать в два счета можно. Ты знаешь, что делать.

Стив кивнул, не задавая вопросов. Он привык к тому, что Ник часто оставлял детали при себе, пока не наступал нужный момент.

– А ты? – спросил Олег, наконец не выдержав. – Что будешь делать ты?

Ник улыбнулся, но в его улыбке не было ничего веселого.

– Моя роль станет ясна позже, – сказал он. – Пока что вам нужно выполнить свои задачи. И помните: никаких вопросов, никаких лишних разговоров. Мы работаем тихо и аккуратно.

Олег хотел что-то сказать, но Марк его перебил:

– Ладно, понятно. Но как мы будем финансировать все это? Костюмы, поездки, информация – все это стоит денег. А у нас, если ты не заметил, их нет.

Ник посмотрел на него, и в его глазах мелькнула искра.

– Деньги будут, – сказал он уверенно. – Я уже позаботился об этом. Но об этом позже. Сейчас вам нужно сосредоточиться на своих задачах.

Олег и Марк переглянулись, но не стали спорить. Они знали, что Ник всегда держал свои карты близко к груди. Стив, тем временем, молча доедал салат, обдумывая слова Ника. Он чувствовал, что план был гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд.

– Ладно, – наконец сказал Олег, откидываясь на стуле. – Костюм, говоришь? Ну, посмотрим, как я буду выглядеть в этом…

– Ты будешь выглядеть как профессионал, – повторил Ник. – И это все, что тебе нужно знать.

Олег хмыкнул, но не стал спорить. Марк, тем временем, уже начал строить планы, как он будет собирать информацию. Стив молча наблюдал за всем, понимая, что их жизнь вот-вот изменится.

Ник встал из-за стола и посмотрел на своих друзей.

– Завтра начинаем, – сказал он. – Будьте готовы.

Марк не смог удержаться. Как только Ник закончил говорить, он повернулся к Олегу с широкой ухмылкой.

– Представляю, как ты будешь выглядеть в костюме, – начал он, смеясь. – Огромный, как гора, в дорогом костюме. Ты будешь похож на медведя, которого нарядили на свадьбу.

Олег нахмурился, но через секунду его лицо расплылось в улыбке. Он встал, выпрямился и начал изображать из себя важную персону.

– Вы кто такие? – сказал он, стараясь говорить как можно более высокомерно. – Я – Олег Иванович, личный телохранитель самого… э-э… Ника! Да-да, вы не ослышались. Я – человек, который всегда на страже. И если кто-то посмеет подойти ко мне без предупреждения… – он сделал грозное лицо и сжал кулаки.

Все засмеялись, даже Стив не смог сдержать улыбку. Марк чуть не упал со стула от смеха, а Олег, вдохновленный их реакцией, продолжил свое выступление.

– Вы думаете, это просто костюм? – он сделал паузу для драматического эффекта. – Нет, это символ моей власти! Я – человек, который решает судьбы. И если вы, – он указал пальцем на Марка, – не перестанете смеяться, я прикажу своим людям… э-э… выбросить тебя в окно!

Марк, который уже едва мог дышать от смеха, поднял руки в знак сдачи.

– Ладно, ладно, Олег Иванович, – сказал он, еле сдерживая смех. – Я сдаюсь. Ты – самый влиятельный человек в этой комнате.

Олег с гордым видом сел обратно на стул, но через секунду сам начал смеяться. Даже Ник, который обычно сохранял серьезность, не смог сдержать улыбку.

Стив, однако, не смеялся так громко, как остальные. Он поглядывал на Ника, будто чувствовал, что что-то не так. Его взгляд был внимательным, почти изучающим. Он заметил, как Ник, несмотря на смех, время от времени поглядывал на часы и нервно постукивал пальцами по столу. Это было не похоже на обычное поведение Ника.

– Ник, – тихо сказал Стив, когда смех немного утих. – Ты уверен, что все пройдет гладко?

Ник посмотрел на него, и в его глазах мелькнуло что-то, что Стив не смог прочитать.

– Все будет хорошо, – сказал Ник, но его голос звучал немного отстраненно. – Просто выполняйте свои задачи, и все получится.

Стив хотел спросить еще, но решил не давить. Он знал, что Ник не любил, когда его торопили. Вместо этого он просто кивнул и вернулся к своему салату, хотя аппетит у него уже пропал.

Олег и Марк, тем временем, продолжали шутить и смеяться, не замечая напряженности в воздухе. Они были слишком увлечены своими фантазиями о том, как Олег будет выглядеть в костюме.

– А ты, Марк, – сказал Олег, – будешь моим помощником. Будешь носить за мной портфель и открывать двери.

– Ну уж нет, – засмеялся Марк. – Я лучше буду где-то в тени, наблюдая за твоими "подвигами".

Ник, тем временем, встал из-за стола и отошел к окну. Он смотрел на улицу, но его мысли были далеко. Стив заметил это и снова почувствовал тревогу. Что-то в плане Ника его беспокоило, но он не мог понять, что именно.

Глава 3: Новый город

Новый город встретил их серым небом и холодным ветром. Улицы были широкими, но почти пустынными, словно здесь жили только те, кто мог позволить себе не спешить. Дорогие машины, аккуратные газоны и высокие заборы – все говорило о том, что выбранный район был местом для избранных.

Марк сидел в небольшом кафе на окраине этого района. На столе перед ним стояла чашка кофе, которая уже успела остыть. Он нервно постукивал пальцами по столу, время от времени поглядывая на вход. Когда в дверях появился Стив, Марк махнул ему рукой.

– Ну, как дела? – спросил Стив, садясь напротив. – Что удалось узнать?

Марк огляделся, убедившись, что никто не слушает, и наклонился вперед.

– Этот район… – начал он, понизив голос. – Здесь живут только богатые. Очень богатые. Дома – как замки, машины – как на выставке. Но самое интересное – охраны почти ни у кого нет.

– Никакой охраны? – удивился Стив. – Это странно.

– Ну, не совсем, – поправил себя Марк. – Охраны нет в привычном понимании. Нет камер на каждом углу, нет охранников у ворот. Но… – он сделал паузу, – владельцы этих домов – местные депутаты или люди из девяностых. Те, кто знает, как постоять за себя. Связываться с ними опасно.

Стив задумался, глядя на свою чашку кофе.

– Сигнализация есть не везде, – добавил он. – Я проверял. Но даже если ее нет, это не значит, что они беззащитны. У таких людей всегда есть связи. И если что-то пойдет не так, они быстро найдут, кто виноват.

Марк кивнул, соглашаясь.

– Именно. Но Ник сказал, что мы должны рискнуть. И я думаю, он прав. Если мы хотим разбогатеть, нужно играть по-крупному.

Стив посмотрел на Марка, и в его глазах читалось сомнение.

– Рисковать – это одно, – сказал он. – Но связываться с такими людьми… Это уже не риск, это самоубийство. Мы должны быть осторожны.

– Я знаю, – вздохнул Марк. – Но у нас нет выбора. Мы либо играем по их правилам, либо остаемся ни с чем.

Стив хотел что-то ответить, но в этот момент в кафе вошел Олег. Он был одет в новый костюм, который явно был ему велик. Рукава свисали ниже кистей, а брюки собирались складками на ботинках. Марк не смог сдержать смеха.

– Ну и вид, – сказал он, еле сдерживая улыбку. – Ты точно уверен, что это костюм телохранителя, а не клоуна?

Олег нахмурился, но вместо ответа сел за стол и заказал кофе.

– Не смеши меня, – проворчал он. – Солидный костюм.

– Конечно, – усмехнулся Марк. – Особенно эти рукава. Ты в них как ребенок, который надел папин пиджак.

Олег хотел что-то ответить, но Стив вмешался:

– Хватит шутить. Мы здесь не для этого. Марк, расскажи Олегу, что ты узнал.

Марк кивнул и кратко повторил то, что уже рассказал Стиву. Олег слушал внимательно, но когда Марк упомянул о депутатах и людях из девяностых, его лицо стало серьезным.

– Это опасно, – сказал он. – Я знаю таких. Они не простят, если что-то пойдет не так.

– Мы знаем, – перебил Стив. – Но у нас нет выбора. Ник сказал, что это наш шанс.

Олег задумался, но через секунду кивнул.

– Ладно. Если Ник сказал, значит, так надо. Но я надеюсь, он знает, что делает.

Стив посмотрел на окно, за которым виднелись дорогие дома и роскошные машины. Он чувствовал, что их план был гораздо опаснее, чем казалось на первый взгляд. Но он знал, что отступать нельзя.

Марк замолчал, глядя на свою чашку кофе. Его шутливый настрой куда-то испарился, и теперь на его лице читалась серьезность, которую редко можно было увидеть.

– Я не хочу в тюрьму, – наконец сказал он, не поднимая глаз. – Рискнуть я могу, но… если что-то пойдет не так, эти люди нас не простят. И в тюрьме нам будет тяжко. Очень тяжко.

Олег, который до этого молча слушал, кивнул. Его лицо стало мрачным, словно он вспомнил что-то неприятное.

– Я знаю, о чем ты говоришь, – сказал он, понизив голос. – Когда я сидел, там был один парень. Его все унижали весь срок. А все из-за того, что он на воле у какого-то авторитета что-то своровал. Его сделали примером. И знаешь что? Никто даже не пытался ему помочь. Все боялись.

Стив, который до этого молча слушал, нахмурился.

– Ты думаешь, с нами будет так же? – спросил он.

– Не знаю, – честно ответил Олег. – Но если мы свяжемся не с теми людьми, то шансы есть. И это меня пугает.

Марк вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Я верю Нику, – сказал он. – Он всегда знал, что делать. Но… мне нужно знать план. Я не могу просто слепо идти за ним, не понимая, что нас ждет.

– Я тоже, – поддержал его Олег. – Я готов рискнуть, но только если буду знать, что мы делаем и как будем выкручиваться, если что-то пойдет не так.

Стив кивнул, соглашаясь с ними.

Глава 4: Роскошный дом

Дорогая черная машина плавно подъехала к роскошному дому. Олег, за рулем, выглядел как настоящий телохранитель: его костюм, хоть и слегка великоватый, придавал ему солидности, а темные очки скрывали его глаза. Он остановил машину у парадного входа и вышел, чтобы открыть дверь для босса.

Ник, одетый более скромно, но в такой машине выглядел как человек, который знает себе цену. Он вышел из машины, поправил пиджак и огляделся. Дом, перед которым они остановились, был настоящим особняком: высокие колонны, аккуратный газон и дорогая отделка фасада. Это было именно то место, которое они искали.

Олег, следуя своей роли, открыл багажник и достал несколько дорожных чемоданов. Он аккуратно поставил их на землю, а затем начал заносить в дом. Его движения были уверенными, как будто он делал это каждый день.

Из соседнего дома вышел мужчина, который сразу привлек к себе внимание. На нем были короткие шорты, которые едва доходили до колен, и майка с вырезом, демонстрирующая массивную золотую цепь, лежащую на его груди. Цепь была настолько толстой, что казалось, будто она вот-вот прорвет ткань майки. Его руки были покрыты тюремными наколками: на одной руке красовался тигр, готовый к прыжку, а на другой – череп с перекрещенными костями. Даже его ноги, виднеющиеся из-под шорт, были украшены татуировками, которые явно рассказывали свою историю.

Он подошел к Нику, широко улыбаясь, и протянул руку для рукопожатия. Его движения были немного развязными, но в них чувствовалась уверенность человека, который знает, что он здесь хозяин.

– Добрый день, – сказал он, и его голос был низким и хриплым, как будто он только что проснулся после долгой ночи. – Я не видел тебя раньше. Новый сосед?

Ник, не моргнув глазом, ответил на рукопожатие. Его ладонь оказалась в крепкой хватке Виктора, который, казалось, проверял, насколько силен оппонент.

– Добрый день, – ответил он. – Что-то вроде того.

– О, это замечательно, – сказал он, не отпуская руку Ника. – Меня зовут Виктор. Я живу в соседнем доме. Если что-то понадобится – обращайся. У нас тут все свои.

Виктор был высоким и широкоплечим, с немного обвисшим животом, который выдавал его любовь к хорошей еде и выпивке. Его лицо было обветренным, с глубокими морщинами вокруг глаз и рта, которые говорили о том, что он много смеялся – или много злился. Волосы, коротко стриженные, уже начинали седеть, но это не мешало ему выглядеть внушительно.

– Евгений, – соврал Ник, наконец освободив свою руку. – Приятно познакомиться.

Виктор оглядел Ника с головы до ног, его взгляд скользнул по машине, по чемоданам, которые Олег заносил в дом, и наконец остановился на самом Нике. Его глаза сузились, как будто он пытался понять, кто стоит перед ним.

– Ты, должно быть, важный человек, – сказал он, ухмыляясь. – Такая машина, такой дом… Не каждый день тут новые лица появляются.

– Просто удача, – скромно ответил Ник. – И хорошие друзья, которые помогают.

Виктор кивнул, но в его глазах читалось любопытство и немного подозрения. Он явно был не из тех, кто верит в случайности.

– Ну, если тебе что-то понадобится, не стесняйтесь обращаться, – сказал он, наконец отпуская Ника. – Мы, соседи, должны помогать друг другу. Особенно тут.

– Спасибо, – ответил Ник. – Я обязательно учту.

Виктор еще раз кивнул, широко улыбнулся и, повернувшись, пошел обратно к своему дому. Его походка была немного раскачивающейся, как будто он только что вышел из бани после хорошей парилки.

– Все готово, – сказал Олег, закрывая дверь багажника. – Что дальше?

– Дальше – ждем, – ответил Ник. – И следим за тем, что происходит вокруг.

Олег кивнул, но в его глазах читалось напряжение. Он знал, что их план был рискованным, но теперь, когда они начали действовать, отступать было поздно.

Как только дверь дома закрылась за ними, Олег словно превратился в ребенка. Он бросился осматривать каждый угол роскошного особняка, его глаза горели от восторга.

– Ты это видел? – кричал он, указывая на огромную хрустальную люстру в гостиной. – Это же как в фильмах! И смотри, какой камин! Настоящий, из мрамора!

Ник, стоя в дверях, наблюдал за ним с улыбкой. Он понимал, что Олег, несмотря на свою грозную внешность, всегда был впечатлителен к таким вещам.

– Олег, успокойся, – сказал он, но Олег его уже не слушал. Он побежал на второй этаж, громко топая по лестнице.

– Ник, тут целых пять спален! – донесся его голос сверху. – И в каждой ванная! Ты это видел?

Ник только покачал головой, но в этот момент Олег уже звонил Марку по видеосвязи. Он держал телефон перед собой, показывая каждую комнату.

– Марк, ты это видишь? – кричал он. – Это не дом, это дворец! Тут даже полы с подогревом!

Марк, который сидел в их временной "халупе" вместе со Стивом, смотрел на экран с явным недовольством.

– Ну и замечательно, – проворчал он. – Вы там в роскоши купаетесь, а мы тут в этой дыре сидим. Стив, ты это видишь? Они там как короли живут!

Стив, который сидел за ноутбуком и что-то печатал, даже не поднял головы.

– Я вижу, – сухо ответил он. – Но, может, лучше сосредоточиться на задании, а не на интерьерах?

– Да ладно тебе, – отмахнулся Марк. – Олег, ты хотя бы знаешь, что делать дальше, или просто решил пожить в шикарном доме?

– Ник сказал ждать, – ответил Олег, все еще снимая комнаты. – Так что пока я наслаждаюсь жизнью. А ты, Марк, не завидуй.

Марк хотел что-то ответить, но в этот момент Ник взял телефон у Олега.

– Хватит болтать, – сказал он. – Вы знаете, что делать. Держите связь и будьте наготове.

Марк только закатил глаза, но спорить не стал. Стив, тем временем, продолжал работать, не обращая внимания на их разговоры.

Вечернее приглашение

Через несколько часов, когда Олег наконец успокоился и начал привыкать к роскоши, раздался звонок в дверь. Ник, который сидел в гостиной и изучал документы, поднял голову.

– Олег, посмотри, кто там, – сказал он.

Олег, который как раз разглядывал картину на стене, неохотно пошел к двери. Он открыл ее и увидел женщину, которая держала в руках большой торт.

– Здравствуйте, – сказала она, улыбаясь. – Я – Лиза, жена Виктора. Мы с мужем решили, что будет правильно поздравить вас с новосельем. Это торт – наш маленький подарок.

Олег, который не ожидал такого поворота, растерялся. Он оглянулся на Ника, который уже подошел к двери.

– Спасибо, – сказал Ник, принимая торт. – Это очень мило с вашей стороны.

– Виктор также просил передать, что будет рад видеть вас сегодня вечером у нас на ужине, – продолжила Лиза. – Мы хотели бы познакомиться поближе. Вы ведь новые в нашем районе, правда?

Ник улыбнулся и кивнул.

– Конечно, с удовольствием, – ответил он. – Передайте Виктору, что я буду.

– Отлично, – улыбнулась Лиза. – Тогда ждем вас в семь. До вечера!

Она повернулась и пошла обратно к своему дому, оставив Ника и Олега с тортом в руках.

– Ну что, – сказал Олег, когда дверь закрылась. – Теперь ты будешь ужинать с местным "авторитетом".

– Пока не знаю, – ответил Ник, глядя на торт. – Но это может быть полезно. Главное – быть осторожным.

Олег кивнул, но в его глазах читалось напряжение. Он понимал, что их план начинает действовать от чего появилось напряжение.

– Ну за новоселье! – сказал Олег и рукой оторвал кусок от торта.

Глава 5: Вечер на веранде

Ник подошел к дому Виктора, одетый в аккуратный, но не слишком вычурный костюм. Он знал, что важно выглядеть солидно, но не вызывающе. Дверь открыла Лиза, жена Виктора. Она была одета в легкое летнее платье, которое подчеркивало ее фигуру, а в руках она держала бокал с вином.

– Евгений, добро пожаловать! – улыбнулась она, пропуская его внутрь. – Проходите, все уже на веранде.

Ник кивнул и последовал за ней. Веранда была настоящим украшением дома: просторная, с высокими потолками и большими окнами, которые сейчас были открыты, чтобы впустить теплый вечерний воздух. Пол был выложен деревянными панелями, а по периметру стояли плетеные кресла и диваны с мягкими подушками. В центре веранды располагался большой деревянный стол, накрытый белой скатертью и уставленный блюдами с закусками, фруктами и бутылками вина. Над столом висела гирлянда из лампочек, создавая уютную атмосферу.

На веранде царила оживленная обстановка. Виктор стоял у мангала, жарил мясо и что-то оживленно рассказывал своему другу – мужчине лет сорока, с короткой стрижкой и в спортивной куртке. За столом сидели три девушки, одетые в яркие летние наряды. Они смеялись и болтали между собой, время от времени поглядывая в сторону Виктора и его друга.

Вдалеке, на площадке перед домом, играли дети: три девочки и два мальчика, всем не больше девяти лет. Рядом с ними стоял толстый мужчина в майке и шортах, который что-то объяснял, жестикулируя руками. Его поведение вызывало у Ника легкое недоумение, особенно то, как он иногда касался девочек, но он решил пока не обращать на это внимания.

– Евгений, подходи! – крикнул Виктор, заметив его. – Мясо почти готово!

Ник подошел к мангалу, поздоровался с Виктором и его другом.

– Евгений, это Сергей, мой старый друг, – представил Виктор. – Сергей, это Евгений, наш новый сосед.

– Приятно познакомиться, – сказал Сергей, пожимая руку Ника. Его рукопожатие было крепким, а взгляд – оценивающим.

– Взаимно, – ответил Ник, улыбаясь.

– Ну что, выпьем за знакомство? – предложил Виктор, поднимая бокал с вином.

– Конечно, – согласился Ник, беря бокал, который ему протянула Лиза.

Все подняли бокалы, и Виктор произнес тост:

– За новых друзей и хороших соседей! Пусть у нас все будет как по маслу!

– За новых друзей! – повторили остальные, и все выпили.

Ник сделал глоток вина, наблюдая за происходящим. Он заметил, как Лиза внимательно смотрит на него, а девушки за столом перешептываются, поглядывая в его сторону. Виктор и Сергей продолжили обсуждать что-то между собой, смеясь и жестикулируя.

– Ну, Евгений, расскажи о себе, – сказал Виктор, поворачиваясь к нему. – Откуда ты? Чем занимаешься?

Ник улыбнулся, готовясь к своей роли.

– Я из другого города, – начал он. – Переехал сюда недавно. Чем занимаюсь? Ну, можно сказать, что я – человек, который ищет новые возможности.

Виктор засмеялся.

– Ну, ты попал по адресу! Здесь возможностей – хоть отбавляй. Главное – знать, как их использовать.

Ник кивнул, но в его глазах читалась осторожность. Он понимал, что каждое его слово сейчас имеет значение.

Виктор, держа в одной руке щипцы для мяса, а в другой – бокал вина, жестом пригласил Ника подойти ближе к мангалу. Дым от углей смешивался с ароматом жареного мяса, создавая аппетитную атмосферу. Ник сделал несколько шагов вперед, чувствуя, как тепло от мангала касается его лица.

– Ну, Женя, – начал Виктор, переворачивая куски мяса, – ты уже немного освоился здесь? Город тебе нравится?

– Пока все впечатляет, – ответил Ник, оглядывая веранду. – Особенно люди. Все такие… открытые.

Виктор засмеялся, его смех был громким и немного грубоватым.

– Открытые, говоришь? Ну, это точно про нас. Мы тут все свои. Главное – не стесняться.

В этот момент к ним подошел третий мужчина. На его шее виднелись следы от золотой цепи. Его парфюм был настолько резким, что Ник едва сдержал желание отшатнуться. Аромат был сладким, с нотками ванили и чего-то химического, что сразу бросалось в нос.

– О, а это кто у нас тут? – спросил мужчина, протягивая руку Нику. – Я – Андрей. Приятно познакомиться.

– Женя, – соврал Ник, пожимая ему руку. Его ладонь была влажной, а рукопожатие – слишком крепким, как будто Андрей пытался показать, кто здесь главный.

–Евгений— наш новый сосед, – пояснил Виктор, подмигнув Андрею. – Тоже, как и мы, человек с амбициями.

– Амбиции – это хорошо, – сказал Андрей, пристально глядя на Ника. – А чем конкретно ты занимаешься, Евгений?

Ник почувствовал, как все взгляды устремились на него. Виктор, Андрей и даже Сергей, который до этого молча стоял в стороне, теперь внимательно слушали.

– Я работаю в IT, – ответил Ник, сохраняя спокойствие. – У меня есть своя программа, которую я хочу адаптировать для этого города. Но пока детали раскрывать не буду – все еще в процессе.

Андрей поднял бровь, явно заинтересованный.

– IT, говоришь? – переспросил он. – Это сейчас модно. Но у нас тут, знаешь, не все такие продвинутые. Ты уверен, что тут твоя программа приживется?

– Я верю в свои идеи, – ответил Ник, улыбаясь. – И, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Виктор громко засмеялся, хлопнув Ника по плечу.

– Мне нравится этот парень! – сказал он. – У него голова на плечах. Ну что, Андрей, может, и тебе стоит в IT податься?

Андрей усмехнулся, но в его глазах читалось что-то настороженное.

– Я, может, и не IT-шник, – сказал он, – но знаю, как делать деньги. А это, считай, главное.

Ник кивнул, не споря. Он понимал, что сейчас важно не переигрывать. Виктор, тем временем, начал раскладывать мясо по тарелкам.

– Ну что, идем за стол? – предложил он. – А то мясо остынет, а это грех.

Все согласились, и компания направилась к столу. Ник, идя за Виктором, почувствовал, как Андрей бросил на него еще один оценивающий взгляд. Он понимал, что этот человек может стать как союзником, так и проблемой. Но пока что нужно было играть по правилам.

После того как мясо было съедено, а вино допито, Виктор предложил перейти на что-то покрепче. На столе появилась бутылка дорогой водки, и мужчины начали наливать себе по рюмкам. Разговоры стали громче, смех – свободнее, а атмосфера – более раскрепощенной.

– Ну что, Евгений, – сказал Виктор, поднимая рюмку, – ты же из наших, да? Не из тех, кто боится выпить за хорошую компанию?

– Я из тех, кто знает меру, – ответил Ник, улыбаясь, но все же подняв рюмку. – Но за хорошую компанию – всегда пожалуйста.

– Вот это я понимаю! – воскликнул Виктор, и все чокнулись.

Водка была крепкой, но Ник сделал лишь небольшой глоток, стараясь сохранять ясность ума. Он заметил, как Андрей, сидящий напротив, пристально следит за ним, словно пытаясь понять, что за человек перед ним.

Ближе к вечеру Виктор сделал едва заметный жест рукой. Женщины, которые до этого сидели за столом, сразу же поднялись и начали собирать детей.

– Мы пойдем в дом, – сказала Лиза, улыбаясь. – Вам, наверное, нужно обсудить свои мужские дела.

Ник кивнул, но в его глазах читалось легкое недоумение. Он заметил, как дети, смеясь и толкаясь, побежали за женщинами, а толстый мужчина, который до этого был с ними, остался на веранде, заняв место за столом.

Как только женщины и дети ушли, атмосфера за столом изменилась. Разговоры стали более откровенными, а тон – более грубым. Виктор, уже изрядно выпивший, начал обсуждать свои дела, не особо заботясь о том, что среди них новенький.

– Вот на прошлой неделе, – начал он, размахивая рюмкой, – у меня был один интересный контракт. Знаешь, такие дела, где нужно действовать быстро и без лишних вопросов. Но все прошло гладко, как по маслу.

Сергей засмеялся, поднимая рюмку.

– Гладко, говоришь? А я помню, как ты чуть не провалил все из-за своей жадности.

– Ну, бывает, – отмахнулся Виктор, но в его глазах мелькнуло раздражение. – Главное – результат. А результат, как видишь, налицо.

Ник слушал молча, стараясь не привлекать к себе внимания. Он понимал, что Виктор, расслабившись, начал говорить о вещах, которые лучше было бы оставить при себе. Но именно это и было нужно Нику.

Андрей, тем временем, не сводил глаз с Ника. Он несколько раз пытался вставить свои вопросы, но Ник умело уходил от прямых ответов.

– Ну, Жень, – наконец сказал Андрей, наливая себе еще одну рюмку, – ты все такой загадочный. IT, говоришь? А что за программа? Может, и нам стоит вложиться?

– Пока рано говорить, – ответил Ник, улыбаясь. – Все еще в разработке. Но если что-то получится, обязательно дам знать.

Андрей хмыкнул, но не стал настаивать. Однако его взгляд стал еще более подозрительным. Он явно не доверял Нику, и это было заметно.

Виктор, тем временем, продолжил свои рассказы, все больше погружаясь в воспоминания о своих "делах". Ник слушал, стараясь запомнить каждое слово, но при этом не показывать, что ему это интересно.

Ник едва дошел до дома. Его шаги были неуверенными, а голова кружилась от выпитой водки и плотного ужина. Он открыл дверь и, спотыкаясь, вошел в гостиную, где его ждал Олег.

– Ну как, все прошло? – спросил Олег, поднимаясь с дивана. – Ты выглядишь так, будто тебя через мясорубку пропустили.

Ник, не говоря ни слова, плюхнулся на диван и закрыл глаза. Его лицо было бледным, а дыхание – тяжелым.

– Завтра, – пробормотал он. – Расскажу все завтра. Сейчас… сейчас нужно спать.

Олег хотел что-то спросить, но, увидев состояние Ника, только покачал головой. Он накрыл его пледом и отошел в сторону, чтобы не мешать.

– Марк, ты это видишь? – сказал Олег, включая видеосвязь на телефоне. – Ник вернулся, но он в таком состоянии, что ничего не расскажет.

На экране появилось лицо Марка, который сидел в их временной "халупе" вместе со Стивом.

– Ну и как он? – спросил Марк, приглядываясь к Нику, который уже начал посапывать на диване. – Он вообще в себе?

– Еле дошел, – ответил Олег. – Сказал, что расскажет завтра. Но я думаю, там что-то серьезное было.

– Ну конечно, серьезное, – усмехнулся Марк. – Он же с Виктором ужинал. Ты представляешь, что они там могли обсуждать? У этого Виктора, говорят, связи на всех уровнях. Может, Ник уже в какой-то афере замешан?

– Не знаю, – пожал плечами Олег. – Но если он так напился, значит контакт есть.

Стив, который до этого молча сидел за ноутбуком, наконец поднял голову.

– Лучше не гадать, – сказал он. – Ник сам все расскажет, когда будет готов. А пока нам нужно быть наготове. Кто знает, что он задумал.

– Ну, Стив, как всегда, голос разума, – усмехнулся Марк. – Ладно, Олег, держи нас в курсе. Если Ник что-то скажет, сразу звони.

– Договорились, – кивнул Олег. – А пока я тут посижу, посмотрю, чтобы с ним все было в порядке.

– Давай, – сказал Марк, и связь прервалась.

Олег сел в кресло напротив дивана, где спал Ник, и вздохнул. Он понимал, что их план становился все сложнее и опаснее. Но он также знал, что Ник всегда знал, что делать. Осталось только дождаться утра.

Глава 6: План Ника

Все четверо собрались в гостиной роскошного дома. Олег провез Марка и Стива так, чтобы никто не заметил их прибытия. Они сидели за большим деревянным столом, на котором были разложены карты района, заметки и фотографии. Марк и Стив за неделю собрали всю необходимую информацию, а Олег, благодаря своей роли "телохранителя", проследил за распорядком дня местных жителей.

– Ну что, – начал Марк, разложив перед собой стопку бумаг, – мы выяснили, кто и чем живет в этом районе. Большинство из них – либо депутаты, либо бизнесмены с сомнительной репутацией. У всех есть что-то ценное: картины, драгоценности, наличные. Но самое главное – у них всех есть слабое место: они слишком уверены в своей безопасности.

– Я тоже кое-что узнал, – добавил Олег. – Большинство из них покидают дома утром и возвращаются поздно вечером. Некоторые уезжают на выходные.

Все взгляды устремились на Ника, который до этого молча слушал. Он сидел в кресле, обхватив подбородок рукой, и его лицо было сосредоточено.

– Рассказывай, – сказал Марк. – Что ты задумал?

Ник медленно поднял голову и посмотрел на своих друзей.

– Я понял, что через две недели будет большое событие – день рождения одного из местных авторитетов. Виктор упомянул, что туда поедут самые влиятельные люди города. Это наш шанс.

– Шанс для чего? – спросил Олег, нахмурившись.

– Для того, чтобы они все уехали из своих домов, – ответил Ник. – Пока они будут на празднике, мы залезем к каждому в дом и похитим ценные вещи. Но есть одно условие: мы должны оставить несколько домов нетронутыми. Это нужно, чтобы подозрение не пало на нас.

Марк засвистел, впечатленный масштабом плана.

– То есть мы грабим весь район? – спросил он. – И при этом остаемся чистыми?

– Именно, – кивнул Ник. – Но для этого нужно действовать быстро и аккуратно. Мы не можем оставлять следов.

Стив, который до этого молча слушал, наконец заговорил:

– Это рискованно. Если что-то пойдет не так, нас вычислят за пару часов. И тогда не только полиция, но и сами жильцы будут за нами охотиться.

– Я знаю, – ответил Ник. – Но у нас нет другого выбора. Мы должны рискнуть. И если все сделать правильно, мы сможем уйти незамеченными.

Олег хотел что-то сказать, но Ник поднял руку, чтобы остановить его.

– Я уже все продумал, – продолжил он. – Марк, ты будешь отвечать за сбор информации. Нам нужно знать, кто куда поедет и когда. Стив, ты будешь отвечать за техническую часть: отключение сигнализаций, камер и всего, что может нас выдать. Олег, ты будешь нашим "телохранителем". Если что-то пойдет не так, ты должен быть готов нас прикрыть.

– А ты? – спросил Марк.

– Я буду координировать все действия, – ответил Ник. – И следить за тем, чтобы мы не оставили следов.

Все молчали, обдумывая план. Он был рискованным, но, как всегда, Ник знал, что делать.

– Ну что, – наконец сказал Марк, – похоже, у нас есть работа.

– Да, – кивнул Ник. – И мы должны быть готовы.

Стив, который до этого молча слушал, наконец поднял руку, чтобы высказать свои сомнения.

– Подожди, – начал он, – как мы все это успеем украсть за такое короткое время? Мы же не профессионалы. И даже если мы справимся, как ты думаешь, подозрение не падет на нас? Мы же новые в этом районе. И потом, что мы будем делать с награбленным? Статуи, антиквариат, картины – это все не так просто сбыть незаметно.

Ник, не теряя спокойствия, посмотрел на Стива и начал объяснять:

– Во-первых, у таких людей, как они, чаще всего дома хранится наличка. Они ее отмывают, поэтому держат под рукой. Это наш приоритет. Во-вторых, мы будем брать только то, что можно быстро и незаметно продать: золото, украшения, часы. Все, что можно унести в карманах и что не вызовет лишних вопросов.

– А как насчет подозрений? – не унимался Стив. – Мы же новые здесь. Нас сразу заподозрят.

– Именно поэтому мы не будем трогать все дома, – ответил Ник. – Мы выберем несколько целей, а остальные оставим нетронутыми. Это создаст впечатление, что грабители знали, куда идти, и у них был доступ к информации. А у нас, как у новичков, такого доступа нет. Мы будем в стороне.

Марк, который до этого молча слушал, кивнул.

– Логично, – сказал он. – Но как мы будем сбывать награбленное? Даже золото и украшения не так просто продать без вопросов.

– Не будем с этим торопиться. Есть на примете дельцы…, – ответил Ник. – Люди, которые не задают лишних вопросов. Мы продадим все и без лишнего шума. Главное – не задерживаться и не привлекать внимания.

Олег, который до этого молчал, наконец заговорил:

– А если что-то пойдет не так? Если нас поймают на месте?

– Тогда у нас есть план Б, – ответил Ник. – Но об этом позже. Сейчас нам нужно сосредоточиться на подготовке.

Стив, хоть и не до конца убежденный, кивнул. Он понимал, что у Ника всегда есть ответы, даже если они не всегда очевидны.

– Ладно, – сказал он. – Но если что-то пойдет не так, я первым скажу, что это была твоя идея.

Ник улыбнулся.

– Договорились.

Все засмеялись, и напряжение немного спало. Они понимали, что план был рискованным, но, как всегда, Ник знал, что делать.

Марк, который до этого слушал молча, вдруг оживился и поднял руку, чтобы привлечь внимание.

– А если мы подкинем улики кому-то другому? – предложил он. – Например, оставим следы, которые будут указывать на кого-то из местных. Это может отвести от нас подозрения, или хотя бы выиграть время, пока они будут копать не в ту сторону.

Ник задумался на секунду, но вместо одобрения его лицо стало серьезным.

– Это рискованно, – сказал он. – Если мы подкинем улики, это может вызвать еще больше подозрений. Особенно если никто ничего не найдет. И если вообще кто-то об этом узнает, это только привлечет внимание.

– Но как тогда мы объясним, что у нас ничего не украли? – спросил Марк. – Мы же новые в районе. Нас сразу заподозрят.

– Наоборот, – ответил Ник. – Тот факт, что у нас ничего не украли, можно легко объяснить. Мы только переехали, у нас еще ничего нет. Никаких ценностей, никаких накоплений. Мы – новички, которые еще не успели обжиться. Это наш лучший аргумент. Можно было бы входную дверь поломать, будто к нам тоже пытались проникнуть, но ничего не нашли, но это скорее вызовет больше вопросов, чем отведет подозрение.

Стив, который до этого молчал, кивнул.

– Логично, – сказал он. – Если мы начнем заметать следы или подкидывать улики, это только вызовет вопросы. Лучше действовать чисто и не оставлять лишних следов.

Олег, который до этого сомневался, наконец заговорил:

– Значит, никаких подстав? Просто грабим и уходим?

– Именно, – ответил Ник. – Мы должны быть невидимыми. Никаких лишних движений, никаких следов. Мы берем только то, что можно быстро сбыть, и исчезаем. А тот факт, что у нас ничего не украли, только сыграет нам на руку.

Марк задумался, но в конце концов кивнул.

– Ладно, – сказал он. – Значит, никаких подстав. Просто чистая работа.

– Именно, – подтвердил Ник. – И помните: мы должны действовать быстро и аккуратно. Никаких ошибок.

Все кивнули, понимая, что на кону стоит не только их свобода, но и их жизни.

Глава 7: Подготовка

После того как план был обсужден, Ник раздал каждому конкретные задания. Все понимали, что подготовка – это ключ к успеху. Одна ошибка могла стоить им всего.

– Мы должны быть готовы ко всему, – начал Ник, глядя на своих друзей. – Первое: нам нужно арендовать помещение, где мы будем прятать награбленное. Если нас заподозрят, первое, что сделают – обыщут нашу квартиру. Ничего не должно намекать на нашу деятельность. Никаких следов.

– Где мы найдем такое помещение? – спросил Марк. – Нам нужно что-то незаметное, где никто не будет задавать лишних вопросов.

– Я уже думал об этом, – ответил Ник. – Мы арендуем склад на окраине города. Что-то небольшое, но надежное. И платим наличными, чтобы не оставлять следов.

– А как насчет камер? – спросил Стив. – Если на складе есть камеры, это может быть проблемой.

– Мы выберем склад без камер, – сказал Ник. – Или ты, Стив, позаботишься о том, чтобы их отключить. Твоя задача – изучить все камеры в районе, где мы будем действовать. Нам нужно знать, где они расположены, как их обойти или отключить.

Стив кивнул, уже представляя, как он будет работать с техникой.

– А как насчет сигнализаций? – спросил Олег. – У некоторых домов есть охранные системы. Мы не сможем просто так зайти.

– Именно, – согласился Ник. – Стив, ты также будешь отвечать за отключение сигнализаций. Нам нужно понять, как они работают, и найти способ их обойти. Желательно заранее изучить, какие системы используются в домах, которые мы выбрали.

– А как мы узнаем, где они хранят деньги и ценности? – спросил Марк. – Мы же не можем просто спросить.

– Это твоя задача, Марк, – ответил Ник. – Ты будешь собирать информацию. Наблюдай за их распорядком, слушай разговоры, ищи слабые места. У таких людей, как они, часто есть привычки: где-то прячут ключи, где-то оставляют деньги на виду. Нам нужно знать все.

– А я? – спросил Олег. – Что мне делать?

– Ты будешь наши глазами— сказал Ник. – Твоя задача – следить за обстановкой. И еще: тебе нужно изучить район. Знать все входы и выходы, чтобы мы могли быстро исчезнуть, если что.

Олег кивнул, понимая, что его роль важна.

– И помните, – добавил Ник, – мы должны действовать как можно незаметнее. Никаких лишних разговоров, никаких ошибок. Мы готовимся к одной операции, и она должна быть идеальной.

Все молча кивнули, понимая, что на кону стоит не только их свобода, но и их жизни.

Глава 8: Поиск склада и машины

Марк понимал, что его задача была одной из самых важных. Склад должен был быть незаметным, безопасным и, главное, не вызывать подозрений. Машина для побега тоже должна была быть надежной, но при этом не привлекать внимания. Он начал с того, что изучил объявления о аренде складов на окраинах города.

Поиск склада

Марк начал с интернета. Он просматривал сайты с объявлениями, искал что-то небольшое, но надежное. Его внимание привлекло несколько вариантов, но большинство из них были либо слишком дорогими, либо находились в людных местах. Ему нужно было что-то более уединенное.

– Нужен склад где-то на окраине, – думал он вслух, листая страницы. – Где-то, где никто не будет задавать лишних вопросов.

Наконец он нашел подходящий вариант: небольшой склад в промышленной зоне на окраине города. Владелец сдавал его за наличные и не требовал документов, каждый арендатор хочет избежать уплаты налогов государству. Это было идеально для всех сторон.