Узор из лжи и улик. Книга 3. Ажурная смерть на фестивале бесплатное чтение

Пролог

Воздух в выставочном павильоне был густым от запаха краски, дерева и волнения. Ежегодный фестиваль народных промыслов «Берёзовый корень» был главным культурным событием осени, собравшим под своей стеклянной крышей лучших мастеров со всей области. Гончары, кузнецы, резчики по дереву, ткачихи – каждый старался удивить зрителей и жюри.

В павильоне кружевниц царила особая атмосфера – напряжённая, почти колючая. Здесь соревновались не в силе или яркости красок, а в тонкости линий, филигранности узоров и чистоте исполнения. Две мастерицы держали здесь безусловное первенство, и между ними шла холодная война, понятная лишь посвящённым.

Вера Лагутина, пожилая, строгая женщина с руками-паутинками, чьё вологодское кружево считалось эталоном традиции. И Алиса Соколова, молодая, дерзкая новатор, вплетавшая в классические узоры современные мотивы и завоевавшая за последние годы все мыслимые награды.

Их палатки стояли напротив друг друга, как два враждебных лагеря. И в тот момент, когда председатель жюри, известный искусствовед из Москвы, задержался у работы Алисы дольше, чем у работы Веры, чаша терпения последней переполнилась. Раздался сдавленный крик, звон разбитого стекла (упала рамка с фотографией), и Алиса, бледная, с синяком под глазом, выбежала из павильона, пробормотав что-то о «завистливой старухе».

Через час её нашли в подсобке за павильоном. Она лежала на полу среди ящиков с запасом ниток и инструментов. Рядом валялся острый челнок для плетения, на конце которого алела капля крови. Но смерть наступила не от этой царапины. Её горло сдавила изящная, невероятно тонкая тесьма, сплетённая в сложный ажурный узор. Узор, который могла создать рука лишь великой мастерицы.

Первой, кого повели в отделение полиции для дачи показаний, была Вера Лагутина. Её арестовали прямо на фестивале, на глазах у всего города.

А вечером, когда слух о трагедии облетел Берёзовый Яр, в книжный магазин «Ключ от всех дверей» постучалась заплаканная девушка лет восемнадцати – внучка Веры, Катя.

«Она не могла! – рыдала она, вцепившись в руку Анны Сергеевны. – Бабушка могла накричать, могла бросить что-то в порыве гнева… но убить? Никогда! Умоляю, помогите ей! Полиция ничего искать не хочет, у них все улики против неё!»

Анна Сергеевна Завьялова смотрела на отчаявшуюся девушку, а потом на свою коробку с клубками. Среди ровных, спокойных ниток вдруг оказалась одна – тонкая, ажурная и смертельно опасная. И снова тишина её магазина была нарушена шепотом несправедливости.

«Всё хорошо, милая, – тихо сказала она, усаживая Катю и наливая ей чаю. – Расскажи мне всё с самого начала. И не упускай ни одной детали. Особенно про это кружево».

Глава 1

Фестиваль «Берёзовый корень» был в самом разгаре, когда Анна и Лиза подошли к выставочному комплексу на берегу реки. Даже несмотря на трагедию, павильоны не закрыли – организаторы боялись срыва мероприятия и убытков. Но над всем праздником витала мрачная тень.

Палатка кружевниц, оцепленная жёлтой лентой, была пуста и производила гнетущее впечатление. Двери соседних палаток были закрыты, мастера от греха подальше предпочли не появляться.

– С чего начнём? – спросила Лиза, озираясь. После двух раскрытых дел она стала увереннее, её взгляд был цепким и внимательным.

– С места преступления, – ответила Анна. – Но сначала поговорим с тем, кто его обнаружил.

Им оказался сторож выставочного комплекса, дядя Миша, пенсионер, подрабатывавший на таких мероприятиях. Он сидел в своей будке у входа и с мрачным видом пил чай из термоса.

– Да что тут рассказывать, – махнул он рукой, узнав, кто они и зачем пришли. – Дело ясное. Бабы сцепились. Одна другой завидует. Ну, Лагутина и взъерепенилась. Видал я их, как они друг на друга косились. Настоящая драма в двух действиях.

– А вы не заметили, чтобы к павильону кто-то ещё подходил? После ссоры и до того, как вы нашли… тело?

Дядя Миша почесал затылок.

– После скандала все разошлись. Публики почти не было. Подходил… чемоданчик тот, Светозар, как его… организатор. Спиридонов. Проверил, всё ли заперто. Потом… потом ещё тот мужчина, который с покойной-то был. Бойфренд, что ли.

– Мужчина? – насторожилась Анна. – Каков из себя?

– Молодой, щеголь. В дорогом пальто. Я его видел, как он утром с ней под ручку ходил. А потом, после ссоры, он к павильону подбежал, спрашивал, где Алиса. Я сказал, не видел. Он ушёл, нервный такой.

Новая информация. У Алисы был молодой человек.

– А вы не помните, во сколько это было?

– Час, наверное, после скандала. В полпятого где-то.

– А тело вы нашли когда?

– В пятом часу. Пошёл сети проверить, на складе свет горел, дверь приоткрыта. Зашёл – а она там…

Анна поблагодарила сторожа и пошла к оцепленному павильону, стараясь мысленно восстановить хронологию.

~15:00 – Ссора между Верой Лагутиной и Алисой Соколовой.

~15:30 – Алису видели живой в последний раз (она выбежала из павильона).

~16:30 – Организатор Спиридонов проверял павильон.

~16:30-17:00 – У павильона видели молодого человека Алисы.

~17:00 – Тело обнаружил сторож.

Значит, убийство произошло в промежутке между 15:30 и 17:00. И у организатора и у молодого человека не было алиби.

Они обошли павильон кругом. Задняя дверь, ведущая в подсобку, была закрыта на простой замок, который, как объяснил дядя Миша, часто заедал, и его можно было открыть с силой даже без ключа.

И вдруг взгляд Анны упал на землю. Возле самого фундамента, в траве, лежал маленький, почти невидимый предмет. Она наклонилась и подняла его с помощью платка. Это была изящная серебряная подвеска в виде ножниц. Ювелирная работа.

– Смотри, – показала она Лизе. – Не похоже на то, что могла обронить Алиса. У неё, судя по фотографиям, был стиль попроще.

– Может, принадлежит убийце? – предположила Лиза.

– Возможно. Или свидетельнице. Положи в пакетик, это может быть важной уликой.

Их разговор прервал грубый оклик. К ним быстрыми шагам шёл упитанный мужчина в клетчатом пиджаке с бейджем «ОРГАНИЗАТОР».

– Эй, вы! Что вы тут делаете? Проход закрыт! Убирайтесь отсюда!

– Мы… – начала Лиза.