Целительница в Академии Магии. История попаданки с хвостом бесплатное чтение

Глава 1

— Выходи чудище на бой честный! — орал во все горло у входа в мою пещеру, очередной деревенский детина.

Давно этих смертников уже не было, я даже взбодрилась немного и беззвучно поползла к выходу. Накинула на себя отвод глаз, внимательно осмотрела пришедшего, убедилась что таки да, деревенский, не обученный. Можно действовать по отработанной схеме.

Вернулась обратно в пещеру, спряталась в темноте и давай шипеть по нарастающей да все сильнее бить хвостом о пол и стены, так, чтобы пришедшему «Алеше Поповичу» или «Добрыне Никитичу», черт их разберет под кого косил пришедший, но в том, что косил, сомневаться не приходилось. В общем, делала все так, чтоб рыцарю этому недобитому казалось будто приближается нечто большое и конечно же страшное, ведь не может же прекрасная дева издавать столь ужасные звуки. Она конечно может, и я даже это могла бы доказать, да только толку — то, только время свое зря потрачу. Они кроме моего хвоста ничего больше не видят.

Среди местных уже давно пошел слух, что в горах поселилось чудовище и что если его победить, то даст чудовище победившему, свою чешуйку. Не простую, но увы, и не золотую, так, сине-зелено-серого цвета. Да только чешуйка та может хворь любую вылечить и даже мертвого воскресить. Насчет последнего безбожно врали, впрочем, насчет первого тоже. Я бы и так могла дать свою чешуйку, надо было только попросить, да только ж они все как один трусливые, как увидят мой хвост, так сразу всякой гадостью кидаются, а кто слабее наутек пускается.

Скольких я ловила, скольким пыталась объяснить, что помогу и так, без боя и нет, душа их мне не нужна, и три копейки последние не заберу и голову не откушу, нет, в пещеру к себе не утащу, еще чего не хватало в дом всякую гадость таскать! Про то, что не питаюсь сырым мясом уже не заикаюсь, эти блаженные еще сильнее трястись начинают, думают, я их на живую сначала зажарю и уж потом…

В общем, так и живем, местами дружно, местами весело и так уже пять лет.

Рыцарь мой бездоспешный и даже безмечный, был уже почти готов. Глаза бегают, губы поджаты, пот по лицу в три ручья, руки дубину держат с трудом, впрочем, дрожащие ноги не сильно отстают от рук. Совсем слабенький попался, я даже расстроилась.

Уже без всякого энтузиазма взвыла, щелкнула пальцами и возле ног моего рыцаря упал скелет его собрата. Ох и визг стоял, мне даже уши зажать руками пришлось. Выползла из пещеры, смотрю бежит, красиво так, зигзагами и со звуковым сопровождением. Прикинула, кричать ему в след, что скелет не настоящий, а только иллюзия и решила, что не стоит, не в том он сейчас состоянии чтоб адекватно полученную информацию воспринимать. А вот наставнику своему записочку надиктовала, чтобы в соседнюю деревню наведался да узнал кому помощь нужна срочная, ведь не просто же так этот рыцарь приходил, как и все от безысходности и отчаянья. Хотя и бывало такое, что являлись ради забавы, но эти более наглые и хорошо подготовленные, с мечами, щитами и магией, но даже это их не спасало, доставалось им куда сильнее чем убежавшему рыцарю, этому я по крайней мере вслед проклятие заикания или несварения не кинула.

Отправила надиктованное послание и задумалась, а вдруг это не из ближайшей деревни, а из нашей? Хотя, наши уже все знают, что бесполезно идти с чудищем сражаться, проще к травнику заглянуть, он тоже всякую хворь лечить умеет. Со всей ответственностью заявляю, да, лечит! Регулярно и собственноручно выдираю чешуйки из своего хвоста и отдаю их наставнику, в нем самом — то лекарского дара только что боль головную снять, да содранную коленку залечить. Зато упокоить может одним движением пальцев, качественно и надолго, он и меня научил, я тоже упокаиваю легко и просто, а еще насовсем, после меня бедных скелетиков уже даже наставник поднять не мог, а он между прочим один из самых сильных черных магов в этом мире. В такие моменты учитель только вздыхал, называл меня иномирной аномалией и гладил по русой макушке.

Посмотрела вслед убегающему рыцарю, бегуна было не разглядеть из — за облака поднятой им же самим пыли. Посетителей больше не предвиделось и ждать их бесполезно. Не заявятся примерно недельку или две, тут уж все зависит от фантазии того, кто еле унес ноги от чудища ужасного, так как именно эта фантазия и определяла рамки моей ужасности.

Тяжело вздохнув, снова направилась в свою пещеру, которая вот уже пять лет как служит мне домом и в которой мне еще предстоит сидеть два года. С каждым днем мое полу добровольное, полу вынужденное заточение в этом каменном мешке становилось все невыносимей. Но деваться мне некуда, что тогда, когда я подростком попала сюда, приземлившись в глубокий сугроб, что сейчас, после пяти лет пребывания в этом мире. А во всем виноват мой трехметровый хвост, который удастся убрать только в день моего совершеннолетия.

Сама я около метра, плюс мой хвост три метра и того, получается четыре метра безобразия. Как только наставник нашел меня в снежном сугробе и синенькую притащил к себе в избушку, все пошло наперекосяк. Это он мне сам так говорил и не раз, правда потом добавлял, что как бы я не кошмарила, он меня все равно по своему любит. Бывало, тяжело вздыхал и тихо бубнил, что меня ему послали боги, чтобы он свои ошибки искупил. Я пыталась спрашивать, он отмалчивался, в общем, полная идиллия.

Ту, первую зиму мы зимовали вместе в тесной, скудно обставленной избе, тесной она казалась из — за моих размеров, скудно обставлена тоже была из — за меня. Но что я могла поделать, когда самой этот хвост достался незнамо как и совсем недавно.

От истории моего попадания, даже наставник впадал в шоковое состояние. Я Марина, сорокалетняя жительница мира — Земля. Жила себе, жила да влезла в неприятности или они влезли в меня? Банальное ограбление, сверкнувшее лезвие ножа и очнулась я уже в храме. В нем не было богини которая бы все мне объяснила, зато была куча народа, хвостатого и не очень. Вся эта куча заунывно о чем — то пела, а один, особо важный или прыткий, подскочил ко мне с ножом! С криком:

— Опять?! Фиг вам!

Я вспыхнула ярким светом и почувствовав свободу, скатилась с каменюки на которой лежала и припустила к открытым дверям. Двери закрылись прямо перед моим носом и без участия моих преследователей, просто взяла и захлопнулась! Сама! Куда я попала?!

Со спины раздавался приближающийся топот, я заметила, что вместо ног у меня хвост, выругалась, поняла, что еще и голос не мой и судя по всему мир тоже чужой, а посему, по классике жанра должен быть магическим и я должна магией обладать, ведь должны же быть хоть какие — то плюшки от моего чешуйчатого хвоста!

Магия была, плюшки тоже, вот только пользоваться ими я не умела. Сделала как могла и умела. Зажмурилась и пожелала исчезнуть из этого мира.

Приземлилась в сугроб, прислушалась, тишина. Значит, получилось. Я даже расслабилась, пока не осознала весь сюр происходящего. Избежала смерти от ножа, чтобы замерзнуть в сугробе. Первый раз зарезали, второй раз не успели, третий раз вроде как по любому должен оказаться удачным, вопрос только для кого?

Из сугроба я тогда выползла, даже куда — то ползла, потом темнота. Очнулась на кровати в домике из дерева. Тепло, уютно, хорошо, хоть из под одеяла не выползай. Правда волновал один вопрос, я все еще там где сугробы или опять переместилась в другой мир?

Свербящее на краю сознания беспокойство, вдруг оформилось во вполне понятную тревогу, когда надиктованное мной письмо, а попросту говорилка или смска, вернулось обратно, так и не найдя адресата.

Я знала, что не должна выползать из пещеры, тем более не должна отползать от нее когда наставника нет рядом, но сейчас мне было плевать на все. Подскочила с мягких подушек и стрелой понеслась на выход, а затем и туда, где за деревьями скрыта избушка наставника. Я не была дурой и прекрасно понимала, что неспроста темный маг огромной силы сидит на задворках цивилизации, прикидываясь обычным травником. Он от кого — то скрывался, быть может даже за совершенное преступление, но это не имело для меня совершенно никакое значение.

Ко мне и окружающим наставник всегда был добр, меня так вообще оберегал и учил как дочку. Мог бы вообще не прятать, а отдать на опыты как одну из неизвестных, неизученных рас. Наставник был единственной моей семьей и по этому мне было плевать на всех и на все, только бы он как прежде был рядом, но я уже знала, что ничего как раньше не будет. Говорилка возвращается обратно только в одном случае, когда у адресата нет никаких шансов ее хоть когда — нибудь открыть.

Наставник мертв, но ведь всегда остается надежда. Вот и я тешила себя мыслями о том, что если я потороплюсь, то обязательно смогу его спасти, весь хвост обдеру только бы он был жив.

Но к реальности я готова не была.

Низкая дверь встретила меня противным поскрипыванием петель, она была раскрыта нараспашку и скрипела под порывами усиливающегося ветра, который проникал внутрь, трепал льняные, белые занавески с яркой вышивкой. Покрывало на кровати тоже колыхалось от резких, будто злых порывов, то и дело, норовя соскользнуть на пол. И посреди этого сумасшествия, на полу, почти по центру избы, лежала темно серая кучка пепла, которую даже рассерженный ветер обходил стороной.

Сердце кольнуло резкой болью и показалось, что из меня выкачали весь воздух, сдулась как воздушный шарик из той, давно забытой жизни. Что произошло на самом деле, поняла только замерев в полуметре от серой кучи пепла, единственного, что осталось от моего наставника. Я знала, я бы смогла, сумела… да только мне не оставили ничего, ни тела, ни надежды. Некого было воскрешать. Я снова осталась одна и теперь не имела права на детство. Именно по этому, я без проблем смогла войти в двери, что в два раза ниже меня.

С каким — то равнодушием смотрела на узкие стопы, на маленькие пальцы с аккуратными, светлыми ноготками, которые стояли так близко к тому, что когда — то было моим наставником. Единственным магом, который помогал несмотря ни на что и теперь я осталась совершенно одна в этом странном мире, в котором я была уникальным и единственным, не похожим ни на кого из здешних обитателей, существом.

Медленно подошла к узкому шкафу, выдвинула ящик, в него наставник положил штаны, рубаху и мягкие башмаки, предположительно того размера, который должен был подойти мне при возможности принимать полную человеческую форму. Вещи которые дожидались меня несколько лет, оказались мне немного велики. Ни наставник, ни я сама даже не предполагали какой я окажусь крохой. С более чем трех метров, укоротиться в половину. Чувствовала я себя более чем странно.

Одевшись, вышла из избы аккуратно прикрыв двери. Несколько слов, несколько движений руками и я иду по яркому следу который оставил убийца наставника. Я не торопилась, знала, что он далеко не уйдет, наставник его прилично потрепал.

Я могла бы за ним вообще не ходить, за пять лет добровольной самоизоляции меня наставник чему только не научил, а чему не научил, я сама научилась, благо в книгах дефицита не было, что опять таки наводило на мысль, что наставник из довольно состоятельных и влиятельных людей… магов.

Но я продолжала упорно идти, представляя тысячи способов которыми расправлюсь с убийцей, а он будет рьяно отбиваться и просить пощады. На деле же все оказалось совсем не так. Я вообще заметила, что я как — то не правильно все представляю, не так как надо. Или все сбывается не правильно?..

Густые заросли, я бы прошла мимо если бы не следы, которые привели меня сюда. Отвод глаз, скрытность и несколько не самых слабых щитов, могли бы остановить относительно сильного мага, но не меня. И дело вовсе не в моей просвещенности или моем выдающемся уме. Нет, все дело в моей силе, а если еще точнее, в моей расе.

Не знаю, насколько сильной я считалась там, откуда сбежала от своих сородичей змеек, но в этом мире равных мне по силе вряд ли можно было найти. И если об этом станет известно, мне не жить, не потому что я кому — то желаю зла, а потому что случись что и на меня даже управу не найдешь. Успокоить, конечно, успокоят, но только какой ценой?

Прошла сквозь навешенные щиты лишь передернув плечами от легкой щекотки, подошла к бессознательному телу в темных одеждах, пошевелила темного мага носком ботинка, но никакой реакции от него не дождалась. Возиться мне с ним было некогда. В домике наставника, возле его праха вилась сила, которую мне оставил учитель и если я ее не впитаю в ближайшие несколько часов, то… много чего может случиться, от простой взрывной волны, которая выкосит все на многие километры вокруг, до поднятия всех, близ лежащих кладбищ.

По хорошему бы взглянуть в глаза убийцы, сразиться с ним, чтобы развеять хоть малую толику злости и жажды мести, но не судьба, видимо, придется действовать быстро и тихо.

Вытащила нож и ручных ножен и занесла его над бессознательным магом. Всего один взмах и острие пронзит его черное сердце и я замахнулась, резко опустила руку с зажатым в ней ножом и острие вонзилось по самую рукоять во влажную, черную землю.

«— Виновный не виноват, не ищи мести там, где в ней нет необходимости. Запомнила? Повтори и никогда не забывай!»

Как наяву услышала я голос наставника. Он последнее время все чаще и чаще повторял мне эти слова. Я их не понимала, но обещала сделать так, как он просил. Сейчас вот поняла и от осознания того о чем меня просил наставник, хотелось задрать голову в верх и выть, долго, громко, до надрыва.

Резко встав на ноги, широким шагом отправилась обратно, к домику, по дороге, с каким — то не здоровым удовлетворением снесла все выставленные убийцей щиты, даже отвод глаз не оставила. Я его не тронула, как и обещала наставнику, но сделала все, чтобы он не дожил до утра.

Глава 2

А он дожил, еще и к моим дверям приперся, правда не сам, но это не главное или все же… но обо всем по порядку.

До избы наставника я дошла быстро, несколько шагов и я на месте. На самом деле это только мои ощущения, так всегда случается, когда пытаешься оттянуть момент. Я пыталась, от того и время бежало быстрее. Не хотелось подходить к домику, открывать дверь и тем боле не хотелось вбирать в себя оставленную наставником мне в подарок силу. Ведь если я это сделаю, то окончательно поверю в его смерть.

Будто это не так, возмутилось что — то глубоко во мне и даже послышался знакомый, хриплый смех наставника. Он всегда смеялся надо мной когда я замирала и начинала разговаривать сама с собой, он будто меня слышал, как услышал и сейчас.

Встряхнув головой, с силой сжала кулаки и прикрыв глаза начала набрасывать на домик, сад и огород все новые и новые плетения. Старые, те которые ставил наставник, опадут как только я впитаю его силу.

Не стала ставить ничего убойного и забористого, накинула несколько слабеньких щитов и в самом конце скрыла избу от любых глаз, до того времени пока я не выйду наружу через дверь в которую я еще пока и не зашла.

Успокоив себя тем, что время у меня еще есть, присела на самую высокую ступеньку и согнувшись, обняла колени руками, так, как давно любила делать на земле, будучи еще Мариной. Столько лет прошло, наставник даже имя мое сократил до Рины, все говорил, что имя мое красиво, да больно необычно и если оставлю его, то проблем не оберусь. Так и стала я Риной, а привычки Марины как оказалось никуда и не делись, в отличии от тела и прожитых годов.

Ноги. Я все еще не могла в это поверить, даже в упор глядя на них. И когда спрашивается наставник успел принять меня в свой род? А я даже не догадывалась и продолжала бы жить в неведенье если бы не осталась после его смерти последней в роду. Да, не часто, но случалось и такое, что род полностью вымирал, а каждый род обладал своими тайными знаниями, магией и секретами. Правда, относилось все это только к особо значимым и древним родам. Вот чтобы все эти знания не ушли в никуда и было создано специальное заклятие, которое оберегало последнего из рода, вливая в него силу собранную со всех, когда — то живых и ныне умерших, входящих в этот самый, угасающий род.

Но самое интересное случалось в том случае, если последним оставался ребенок. Помню, как наставник рассказывал мне, что под воздействием получаемой силы, ребенок начинал ускоренно взрослеть и останавливался только достигнув своего совершеннолетия. Меня еще тогда передернуло, от одного рассказа, а наставник только посмеялся и сказал, что это необходимость, единственная возможность выжить, как и полученные знания предков.

— Не думаешь же ты, что целый род мог вымереть по естественным причинам? — словно наяву услышала его вопрос, увидела его прищуренные карие глаза и лучики морщинок в их уголках.

Казалось, протяни руку и…

Сморгнула набежавшие слезы и резко встав, решительно толкнула двери. Несколько широких шагов, глубокий вдох и я опускаю обе руки в марево, которое плотным коконом окружает темно серый прах. Я чувствовала как сила меня изучает и решает для себя достойна ли я подобной мощи, ведь во мне ее и так слишком много, я и есть сама сила. Магия все еще сомневалась в отличие от своего носителя, который не колеблясь решил сделать меня практически непобедимой, будучи уверенным, что я не ступлю на сторону зла.

— Спасибо, — шепчу едва слышно, откуда — то зная, что наставник меня услышит. — Спасибо вам за доверие, за бесконечную веру в вашу ученицу.

И только сейчас до меня доходит, что я никогда не слышала имени наставника и даже понятия не имею, главой какого рода являюсь. Именно в этот момент силе надоело сомневаться и она хлынула в меня полноводной рекой выходя из берегов, грозя затопить мое сознание. В принципе, я с самого начала знала о том, что наставник не самый слабый маг, но чтобы настолько…

В себя приходила долго, то выплывая из темноты, то вновь в нее погружаясь. Казалось, прошла целая вечность, но заклинание сорвавшееся с кончиков пальцев, подтвердило, что на полу домика я провалялась не больше часа.

Поднималась с пола, кряхтя и постанывая, ощущения до боли знакомые. Именно так я чувствовала себя после первой физической тренировки с наставником, больше всего тогда болел мой хвост, вернее, его верхняя часть, по которой то и дело прилетало мечом, естественно перевернутым плашмя.

Кое как удалось встать и дотопать до неприметных полок прикрытых не прозрачной шторкой. На самом деле, за вот такой вот стеллажик уставленный различными склянками, любой маг удавится, это если он вообще его увидит и каким — то чудом узнает про разработку наставника по моей идее. Так что, я вроде как тоже к этому открытию руку приложила!

Дрожащими руками, с огромной осторожностью подхватила бутыльки с темно красной и светло голубой жидкостью. Еле переставляя ноги дошла до кухни, налила полстакана воды, капнула три капли голубой и пять красной, тут главное не перепутать, а то вместо бодрости заработаешь бессонницу.

Минут через двадцать стало отпускать. Боль в мышцах почти прошла, конечности мои почти не дрожали, а нижние уже почти нормально держали мой вес. Почти — не до конца, но хоть передвигаться можно не пугая своим оскалом окружающих. В который раз поблагодарила наставника за тягу к простым и практичным решениям, если бы не это, я бы сейчас только заканчивала варить зелье бодрости, а ему еще остывать больше часа. В общем, я бы не выжила. Утрирую конечно, но то, что за это время мне захотелось бы раз десять пристрелиться, это факт!

Окружающие, в лице одного, не знакомого, но крайне настырного типа, уже минут десять настойчиво ломились в наставленные мной щиты. А ведь я скрыла дом от посторонних. Это что получается, или плохо скрыла или пришел не посторонний?

Выглянула в окошко, внимательно рассмотрела мрачное, перекошенное злостью лицо и отошла от не надежного стекла. Ну его, с такой мордой лица только убивать приходят. У меня и без него дел хватает. Вон, наставника надо сложить в стеклянный горшочек и отнести в семейный склеп, только сначала бы разобраться где этот склеп находится.

Насвистывая веселую мелодию из своей прошлой жизни, быстренько со всем справилась и поставила расписной горшочек на полочку, рядом к разноцветным скляночкам. Поставила и призадумалась, а чего это я такая веселая, будто ничего и не произошло? Прислушалась к себе и нашла причину, только снимать ее не стала, раз наставник захотел притупить мою боль, связанную с его уходом из жизни, значит, так тому и быть. На самом деле, просто рука не поднялась снять с себя то, что грело, будто его объятия. Надеюсь, притуплялка пожизненная и не развеется через несколько месяцев, по крайней мере, я очень хотела, чтобы тепло и забота наставника остались со мной навсегда.

Неприятно тренькнуло, когда рассыпался мой первый щит наложенный на домик наставника. Зазвенел под напором чужой силы и второй. И если сначала я посчитала подобное вторжение наглостью и невоспитанностью, то попытку взломать второй щит я восприняла как угрозу непосредственно моей жизни и благополучию. Ответила естественно соответственно, пустила по оставшемуся, совсем слабому щиту сырую силу. Щит тренькнул, рядом с незадачливым взломщиком — бахнуло.

— Интересно вы стучитесь, — с невозмутимым лицом уставилась на ноги торчащие из под пышного куста дикой розы. — Так громко, что щиты мои ломаются.

— Травника позови! — рявкнул тот самый мужик с перекошенной рожей, которого я недавно рассматривала из окна. — Что стоишь?! Бегом! — вылез из куста этот…

Честно сказать, такое хамло я встречаю впервые в жизни. От столь вопиющей наглости я даже немного растерялась и едва успела перехватить скороходку у своего лица. Усилить бы ее и кинуть этому чернявому в рожу, да нельзя. Наставник всегда говорил, что я должна скрывать свою силу, всегда и везде, а в сложных ситуациях просто быть девушкой.

«— Чтобы спокойно пользоваться и владеть огромной силой, надо быть максимально приближенной к высшей власти», — постоянно твердил наставник и я была с ним согласна.

А посему, стиснув зубы, резко шарахнулась в сторону от злющего мужика, подвернуть ногу много ума не надо, вскрикнула, упала на колени, заломила руки и давай реветь. Тут главное не переиграть, плакать лучше бесшумно, с дрожащими губами и полной безнадегой во взгляде.

Кажись, чернявого проняло, он тоже сцепил зубы, прикрыл на секунду глаза и уже совсем другим тоном:

— Травник дома?

Контроль чернявому давался сложно, его злостью и отчаяньем меня буквально душило, мне даже щитом пришлось отгораживаться, благо жители этого мира совсем не видят потоков магии, а иномирную еще и не чувствуют.

— Не-ету-у, — вою на одной ноте. — Уби-или, — продолжаю завывания.

Так разошлась, что не только мужик поморщился от моего ора, но и у меня самой уши заложило.

— Сегодня, — закончила нервно икнув и замолкла, размазывая по щекам слезы.

Чернявого аж перекосило, от такой новости.

— А ты? — коротко бросил, впившись в меня взглядом.

— Ученица, — судорожно вздыхаю и кривлюсь, будто опять реветь собралась.

— Лечить умеешь? — косится куда — то в сторону.

Отрицательно машу головой.

— Накладывать стазис? — смотрит с мольбой во взгляде и снова косится в ту же сторону.

Мне даже интересно стало и пока мужик не видел, отправила в ту сторону следилку и задохнулась от злости.

Этот… этот чернявый приволок ко мне убийцу наставника, а я дурра чуть не сболтнула, что стазис наложить могу. Подавится! Оба!!!

— Упокоить могу, — бурчу, делая невинные глаза и смачно вытираю рукавом свой нос.

Чернявый морщится и замерев на секунду, снимает с себя какую — то цепочку с маленьким кругляшом.

— Присмотри за ним, — бросает отрывисто, надевает цепочку на того, кого приволок и исчезает прямо у меня на глазах.

А я сижу и радуюсь тому, что не полезла на рожон с этим чернявым. Мгновенными перемещениями у нас только самая верхушка власти может пользоваться без страха выжечь себя полностью.

Теперь бы выяснить какого полета птица сейчас валяется у меня под забором и куда исчез чернявый. От чего — то, казалось, что второй вопрос важнее первого и через минуту, дооолгую минуту за которую я бы так много успела, меня наконец — то осенило! В деревню он пошел, на поиски хоть какого — нибудь мага с задатками целителя или на крайний случай — ведьмы. Те колдовать не могут, но сварить зелья в состоянии.

Я все ближайшие деревни знаю, нет в них ни магов, ни ведьм, один только травник был, есть еще бытовик с такой силой, которую и через лупу не рассмотришь, зато парень головастый. Ездит по ближайшим деревням и за не большую плату очищает подушки, одеяла, ковры, в общем, все то, что постирать руками не получается. Собственно, к чему я, а к тому, что один мертв, второй в разъездах по деревням, остается всего один вариант известный местным жителям. Чудовище!

И словно в подтверждение моих догадок на краю сознания тренькнуло. Чернявый явно пропускал все уроки хороших манер, чуть что так сразу вламывается. Но пещера это не избушка наставника, там все мои богатства собранные за пять лет, там столько всего! От того и защитила я ее на славу, самыми мощными щитами, только скрывалку не ставила, чтоб меня рыцари разные находили да развлекали.

Что есть силы припустила к своей пещере, перед уходом кинула в оставленное мне тело слабенькую охранку. Не из — за большой любви это точно, скорее из — за здоровых опасений. Не дай боги что случится с этим болезным, так чернявый потом без разбору всех положит не спрашивая виноват или нет. Не просто так же он так нервничает да таскает за собой этого задохлика, чем — то он ему дорог, важен или нужен.

Почти добежала до пещеры, была в метрах двадцати когда рвануло, хорошо так, громко и ярко, даже ослепило на секунду. Рядом что — то глухо упало и я даже знала что, вернее кто. Занесли же боги этих ненормальных в наши края! Все местные — то без магии, вот я и поставила внешний щит совсем слабеньким, он скорее защищал деревенских чем пещеру. Внутренние же щиты ставила во всю силу, до них если добраться то мало не покажется. Чернявый мой первый щит сломал, счастливый добрался до второго, теперь вот валяется полутрупом.

Мелькнула очень привлекательная мысль, оставить его тут, сам же полез, пусть теперь сам и подыхает. Впрочем, мне его труп рядом с пещерой был совсем не нужен. Хватятся его родственники, начнут искать и найдут, высокородных всегда находят. Что тут тогда твориться будет, да сюда все облеченные властью слетятся и не только облеченные. И обязательно среди всей этой толпы найдется тот, кто совершенно случайно почувствует, наткнется, учует и еще много чего сделает, и все это точно будет связанно с моей пещерой. Проще чернявого отсюда утащить, чем всю пещеру перетаскивать.

Нервно огляделась по сторонам, для верности еще и поисковики кинула в разные стороны. Потащу я сейчас тело чернявого, а мне на встречу очередной рыцарь. Маловероятно конечно, но сегодняшний день у меня с самого утра не задался, хорошо уже смеркается, есть очень большая надежда на то, что утро следующего дня будет для меня более удачным.

Поисковики вернулись ни с чем, на расстоянии ближайших семи километров не было ни одной живой души, кроме меня. Только две полуживые.

Опутала тело чернявого и теперь еще и слегка подкопченного потоками и щелкнув пальцами, потащила за собой. Естественно по воздуху и со всем комфортом, а как хотелось бы взять его за ногу и по каждой кочке, да с ветерком! Была бы чуть более жестокой, обязательно бы так и сделала, а так, совесть не позволяла.

Ну, пытается спасти убийцу наставника, так сам же не убивал! Хамло редкостное, не воспитанное, безманерное. Так не убивать же его за это?

Топала я по пыльной дорожке по направлению к дому наставника, следом плыл полутруп, чуть дальше меня ждал еще один, хотя нет, тот уже почти труп. А я прибывала в невеселых и даже я бы сказала очень мрачных раздумьях.

Что делать с одним, как лечить второго и куда их обоих девать? Если брошу того кто под забором и он скопытится, а он скопытится если его не подлечить, то чернявый меня грохнет, вряд ли его будет волновать то, что я не имею к ним никакого отношения и ничем не обязана. Если не лечить обоих, то оба помрут и проблем у меня или не будет совсем или будут очень серьезные, тут уж какой стороной ко мне повернется удача. Если эти двое с самого края императорской кормушки, то меня пронесет, а если в самой середине?

По всему выходило то, что бездействовать все равно что их грохнуть, а это не входило в мои планы, мне еще пожить хотелось, желательно долго и счастливо.

Так, за размышлениями дошла до избушки, а там…

— Что ты с ним сделала?! — выпучил на меня глаза тот, который уже должен был быть почти трупом.

А он ничего, шевелится, сидит, разговаривает и почти бегает! Во всяком случае пытается…

Даже драться с ним не стала, просто шагнула в сторону, а он мимо пролетел, запнувшись о мою выставленную ногу, вот честное слово сам запнулся, я даже пальцем не пошевелила! Полет его был не долгим, так как на пути он встретился со вторым, который чернявый и который еще бессознательный. Рухнули оба, на землю, на притоптанную от того и твердую. Сидят на земле, шипят друг на друга не хуже змей, а на моменте перечисления ими родословной друг друга, так вообще заслушалась. Зато пришли в себя, оба и умирать вроде не собираются.

И мне бы радоваться, да расстраивает очень уж здоровая рожа того, кому мне нельзя мстить. И самое обидное, что не наложи я на него свое простенькое заклинание сигналки, он бы сейчас точно был мертв. Жаль, что я посчитала убийцу наставника не жильцом и как следует его не просканировала. Был бы жив наставник, он бы мне всыпал по первое число за подобную безответственность. А все дело оказалось в том, что прежде чем сгореть, наставник шибанул его чем — то таким особенным, о чем даже я не знала. Но теперь это что — то сосет жизни из самого убийцы, убийца же в свою очередь тянет силу из чернявого, связь между ними родственная и очень прочная. Присмотрелась и едва в голос не взвыла. Близнецы и оба магически одаренные.

Вот за что, а?

Мысленно обратилась к наставнику, запрокинув голову. Там, наверху хорошо, спокойно и красиво, а здесь…

Опустила голову вниз, а здесь у нас все печально. Братья близнецы, связь между ними даже если захочешь и очень постараешься, то фиг разорвешь. Вот и получается, что наставник повесил на меня сразу двух обалдуев. Теперь бы узнать, чем таким забористым он приложил своего убийцу, что теперь его только моя сила подпитать может. И зная наставника, сделал он это не с проста, а все дотошно просчитав. Не удивлюсь если он и про близнецов знал.

Вывод? А вывод таков, что наставник хотел чтобы я следовала за этими двумя, причем они бы оберегали меня как свое сокровище даже если бы я все еще была с хвостом. Для этого стоит только сказать им, что их жизни полностью зависят от меня. И вот хоть убейте, но делать этого мне совсем не хочется!

Присмотрелась к близнецу номер один, тому, которого наставник приголубил неизвестно чем. У него в ауре, на уровне груди разорваны все энергетические каналы и через них медленно вытекает сила, энергия, магия… называйте как хотите, да только итог все равно будет один.

Следов своей сигналки я не заметила, она просто исчезла, будто и не было. Снять ее он не мог, я бы об этом узнала, значит съел. Незаметно от парней кинула в них чесалку. В случае чего вреда не причинит, зато я получу моральное удовлетворение, когда они будут чесаться и непонимающе хлопать глазами. Магию то мою они не чувствуют!

Секунда, вторая ииии…

— Какого? — возопил второй, тот который хамло невоспитанное.

— Ведьма! — сразу же определил источник всех их бед первый. — Это она во всем виновата!

— Не я к тебе пришла убивать родных! — зашипела не сдержав эмоций.

Как не сорвалась и не кинула в него чего посерьезней чесалки, сама не поняла. Злость во мне как всколыхнулась так сразу же и затихла, не иначе как глушилка наставника сработала.

— Я мстил за своих родных! — тут же вспыхнул первый, задрав подбородок и выпятив грудь. — И отомстил!

— Тебе отец сказал в это не лезть! — сверлит второй недовольным взглядом своего братца. — Ты сказала травника убили сегодня, — задумчиво бубнит себе под нос. — Нам конец, — проводит своей ладонью ото лба до затылка, ероша черные волосы.

В свете подобных новостей, парни даже не заметили, что перестали чесаться, зато я прекрасно рассмотрела то, как посланную мной чесалку засосало в дыру в груди у первого, от чего парни стали выглядеть менее больными чем раньше.

Только сейчас я заметила еще одну немаловажную деталь. Близнецы были еще совсем молодыми, максимум лет двадцать, а в этом мире для мага это совсем не взрослый возраст, а значит, мстить им никто не разрешал и вскоре за ними…

— Вам конец — подтверждает слова второго близнеца вымораживающий душу голос, — в прямом смысле, — добавляет темная, мужская фигура отделяясь от ствола ближайшего дерева.

А вот явилась и ожидаемая мной нянька. Не смотря на незадавшийся день, буду надеяться, что теперь все быстро решится и я смогу пойти спать… в гордом одиночестве.

Глава 3

— Опять ты?! — второй видимо сам себе не изменяет и хамит всем подряд.

И как только до таких лет дожил?

— Дядя, — в голосе первого не было ни восторга, ни вопроса, только обреченность и немного непокорного огня вспыхнувшего в глубине зеленых глаз.

— Опять я, — согласился мужчина, подходя ближе. — Все еще ваш дядя, но уже ненадолго. И не надо так радостно на меня смотреть, не я исчезну из вашей жизни, а вы из моей и в принципе из жизни. Если я сейчас не договорюсь с этой юной леди.

Высокий, худой мужчина в темной одежде, все так же не торопливо шел в мою сторону. Не яркая луна светила ему в спину, от чего я не могла четко рассмотреть его внешность, даже под истинным зрением. К тому же, накинутый на голову капюшон был достаточно глубоким, чтобы скрыть большую часть лица, оставив для рассмотрения только острый подбородок и кривую усмешку на тонких губах, говорящую о том, что ее обладатель прекрасно знает, чем я сейчас занимаюсь. Этим занимались все и всегда вокруг него. Пытались заглянуть под капюшон.

— С каких пор нашу судьбу решает какая — то леди? — и если бы второй, который хамло, задал свой вопрос нормальным тоном, я бы всерьез забеспокоилась, а так, все нормально, к этому я уже привыкла и даже то, с какой брезгливостью он сказал последнее слово, меня ни капли не корежило.

Главное чтобы больше никаких сюрпризов, ну пожалуйста, что тебе стоит, а? Запрокинув голову посмотрела на звездное небо и не найдя там ответа на мою немую мольбу, вновь осмотрела всех присутствующих и с тихим вздохом присела на самую верхнюю ступеньку, прислонившись спиной к входной двери. День сегодня был более чем изматывающим.

Идущий ко мне мужчина остановился, склонил голову на бок, затем запрокинул ее, глядя на звездное небо как только что это делала я. Я же в этот момент пыталась разглядеть чуть больше лица мужчины, пока мне представилась такая возможность. Что — то мне подсказывало, что не так часто он снимает капюшон при посторонних, если вообще снимает.

Магически зачарованный на не спадание капюшон многого не открыл, мне конечно могло и показаться, но нос мужчины был достаточно велик и тонок, чтобы напоминать клюв. Вот если бы у него еще и характерная горбинка была на переносице… но увы, таких деталей я не рассмотрела.

— С тех пор, когда Ланис решил вершить самосуд и отомстил тому, кому должен весь наш род! — резко развернулся мужчина к двум парням все еще сидящим на земле.

Его голос снова был холоден и резок как крик птицы, руки сжаты в кулаки, спина прямая, ноги едва заметно согнуты в коленях. Не обученный человек бы не заметил, но я таковым не была и прекрасно видела, что мужчина готовился отражать нападение. Но его не последовало, оба парня сидели и едва ли не с открытыми ртами переваривали услышанное.

— Все еще не понял в чем именно твоя вина? — обратил мужчина свой взгляд на второго, с которого сейчас даже его хамство почти слетело.

— Не надо, — буркнул почти недовольно и попытался отвернуться от пронзительного взгляда своего дяди.

— А я все же скажу! Ведь с первого раза слова «малы еще лезть в это дело», вы не поняли! Если бы ты пришел ко мне, всего этого бы не было. Но вы же умнее всех вокруг, — не стеснялся мужчина в выражениях. — Ну и как вам умным с одним проклятием на двоих? Нравится? Чувствуете удовлетворение от мести?

Оба черноволосых вздрогнули и действуя синхронно, приложили ладони каждый к своей груди, но только у первого, которого дядя назвал Ланисом, была дыра, второму доставалось только по связи. Что — то проверив, близнецы помрачнели, переглянулись и слабо улыбнулись друг другу. Лично я все их действия поняла по своему. «Фигово брат, но мы живы и это главное».

— Радуетесь что живы? — снова раздался резкий голос мужчины, видимо, он решил оторваться на своих племяшках по полной и не сказать, что не заслужили, но быть может они все же избавят меня от своего присутствия? — Так и это не ваша заслуга! Почему не убила когда первая его нашла? — обернулся он ко мне, и вроде чувствую все тот же сверлящий взгляд, но голос уже не замораживает, а проходится по мне невесомой, невинной, утешительной лаской. — Пожалела? — спрашивает мягко, склонив голову на бок.

— Наставник запретил мстить, — хотела сказать равнодушно, но получилось обиженно, как у ребенка.

— Считаешь его просьбу неправильной? — ни как не желал отстать от меня этот птиц.

Действительно похож на огромную, стремительную, хищную птицу, пола после того как обозвала его про себя пернатым. Он, к слову все еще молчал и не сводил с меня взгляда, ожидая ответа.

— Неважно что я считаю, это его решение, — сказала и только сейчас до меня дошло что своими вопросами этот птиц решил показать близнецам пример того как должны себя вести разумные дети.

Сказать о том, что я уже далеко не ребенок, я не могла, как и показать свою боевую ипостась с хвостом. Зато могла сидеть на ступеньках, недовольно поджимать губы и испепелять взглядом того, кто вел одному ему понятную игру.

Мужчина мое недовольство заметил, но по-моему, ему было плевать на злобные взгляды всех здесь находящихся, ведь он один никому и ничего не должен. Может быть я и утрирую, но мои физические и моральные силы были на исходе. Я дико хотела спать, желательно в тишине. Удивительно как человек может подстраиваться под обстоятельства.

Еще полчаса назад я хотела домой и спать в одиночестве, сейчас я уже согласна уснуть где и сижу, в компании трех мужчин, только бы была тишина.

Меж тем, мужчина оказался совсем рядом со мной, на расстоянии нескольких шагов… одного шага…

— Позвольте вам помочь, — подошел вплотную. — Начало лета обманчивая пора, — не больно, но довольно ощутимо впился пальцами в мой локоть. — Днем жарко, а ночи довольно прохладны, — рывок и я уже на ногах, как рыба ловлю губами воздух. — Я помогу вам войти в дом, — и я не смела ослушаться под давлением силы которую начала ощущать стоило только мужчине подойти слишком близко.

Несколько шагов, стук захлопнувшейся двери, щелчок пальцев, вспыхнувший свет. А я в ступоре. Кто он такой? Откуда столько силы? И явственное чувство, что стоит птицу только захотеть, и он намажет меня на свой тост тонким слоем прежде чем съесть.

Впервые в жизни я испытала страх.

— Надеюсь, вы прекрасно понимаете, что те двое из довольно влиятельной семьи и никто не позволит вам распоряжаться их жизнями. Но вы все еще можете правильно разыграть свои карты и воспользоваться тем козырем, который я вложил в ваши маленькие ладошки. И вам возможность хоть немного отыграться за смерть наставника и им запоминающийся урок, — все это мужчина выдал на одном дыхании и без малейшей запинки, словно весь вечер заучивал.

У меня от его слов снова перехватило дыхание, уже от его наглости, видимо это у них семейное. И только я раскрыла рот для того чтобы высказать ему все что о нем думаю, как он прервал меня положив свой длинный, тонкий палец мне на губы.

— Не говори о том, о чем потом пожалеешь, — наклонился настолько низко, что я смогла заглянуть под его капюшон, но кроме темных глаз с серебристым кольцом вокруг зрачка, больше ничего рассмотреть не смогла, вместо этого все глубже падая глубоко в него. — Если ты хорошо подумаешь, то поймешь тоже что и я, — горячий шепот прошелся по моей щеке. — Если бы он не захотел, Ланис бы ему ничего не сделал. Они бы даже вдвоем не смогли.

Где — то в глубине души я понимала, что мужчина прав, но принять это не могла, по крайней мере сейчас. Боль снова неприятно кольнула что — то в груди, а перед глазами все вдруг размылось. Плотно сжала губы не желая показывать незнакомцу свою слабость, но этого не потребовалось.

Резко выпрямившись, мужчина отошел от меня на несколько шагов и развернулся лицом к двери. Словно знал о моем состоянии и давал мне сохранить свою слабость при себе.

— Вы сейчас посчитаете мои слова пустым звуком, но я говорю со всей искренностью: Мне жаль, но если он нас оставил, значит у него были на то причины.

Звук шагов, скрип двери и едва слышное:

— Киньте в них чем — нибудь посерьезней, чтобы им хватило до вашей следующей встречи. И леди, вы ведь понимаете, что мы с вами не прощаемся.

С последними словами он вышел, на несколько секунд придержав двери, чтобы я смогла подпитать силы близнецов. Кинула в них улучшенную заикалку, пусть теперь попытаются поговорить с дядей!

Тот который хамло как раз пытался что — то сказать своему старшему родственнику. Пытался, да не сумел. И не смотря на то, что из его рта вылетали лишь звуки, даже мне, чужому для него человеку было не сложно понять, что он имел в виду говоря:

— Д-д-дя… — а потом, уже поняв откуда ветер дует. — В-в-вед…

Вышедший за дверь дядя, тихонько хмыкнул и дернул уголком тонких губ, да и то, позволил он себе это лишь по тому, что слышать и видеть его могла только я. Близнецы для этого были далеко, да и темнота многое скрывала. А вот на последнем заикании, дядя уже слабо улыбался, впрочем, даже не подумав исправить племенника. Слегка повернувшись в мою сторону, едва заметно склонил голову, то ли признавая за мной право на месть, то ли благодарил за подпитку близнецов.

Щелчок закрывшейся двери показался особенно громким в наступившей тишине, а гаснущие светляки повешенные мужчиной, медленно затухали по мере его отдаления, пока резко не погасли. Фактически они только что мне объявили о том, что дядя вместе с племянниками переместился, оставив меня в гордом одиночестве. Вот только теперь, оставшись одна, я была согласна даже на общество близнецов… одного из них, второго бы даже на порог не пустила, ведь он… или все же, нет?

Не мог!

Он не мог.

— Ведь не мог же? Он молодой и слабый. А ты… ты ведь не мог так со мной поступить, ты же хотел жить, ведь правда? — тихонько прошептала, глядя на красивый горшочек, накрытый крышкой.

В голове непрерывно стучали молоточки, с каждой минутой ускоряясь все сильнее. Слишком много для одного дня. Слишком много для затянувшегося вечера. И если я сейчас не пойду спать, то для ночи будет слишком много моих размышлений и метаний, а завтра еще будет не простой день, надеюсь что не утро. Ведь не припрется же ко мне этот хищный мужчина с самого утра?

«Не должен!» — решила моя совесть и я перевернулась на другой бок, накрывшись одеялом с головой.

«С твоим — то везением?» — хмыкнул мой скептицизм и я соскочив с кровати принялась навешивать на избушку наставника всевозможные щиты, правда только те, которые не несут вреда здоровью.

Даже мелькнула мысль сбежать к себе в пещеру, но я тут же отмела эту идею. Примчится этот хищный птиц завтра сюда, не найдет меня и попрется к пещере. Не знаю откуда я это знаю, но что будет именно так я абсолютно уверенна. А если он туда попрется то или он вскроет все мои щиты, или его прибьет как племянничка и не факт, что дядю я вообще возьмусь лечить. Хотя… нет, все же возьмусь. Он меня хоть и бесит неимоверно, но смерти ему я не желаю. В конце концов, я еще даже его лица не видела!

Закончив со щитами, снова залезла под одеяло, но не смотря на усталость, уснуть так и не смогла. Глаза то и дело косились на пузатый горшочек прикрытый крышкой, а руки сами собой выплетали поисковик, который раз за разом, как бы я его не усиливала и не дополняла, указывал на горшочек стоящий на полочке, рядом с концентратами наставника. Я запускала его снова и снова, не желая верить, что он умер, что единственный родной человек меня покинул и захотел этого сам. В какой — то момент меня просто вырубило, не от усталости, не от нервов или потрясения, а так знакомо и привычно. Ну что поделаешь, не умел наставник рассказывать сказки и петь колыбельные, а в теле молодого подростка бурлило слишком много энергии, вот он и усыплял меня как мог. Быстро и эффективно.

Жаль, у меня в свое время не было такой магии, когда я пыталась уложить спать своих сорванцов. Сейчас я уже почти не помню их лиц, я почти ничего уже не помню, но твердо знаю, когда я умерла, мои мальчики были уже совсем взрослыми и самостоятельными. Значит, смогут сами, без меня.

— Так и знал, что с тобой не будет просто, — крепкая ладонь опустилась мне на макушку на секунду, давая почувствовать ее тяжесть, а затем прошлась по моим длинным, русым прядям.

Наставник часто так делал и я каждый раз ждала от него именно такой ласки, от чего — то мне казалось, что этими своими действиями он будто говорит мне, что я под защитой, что теперь меня будут опекать. И я всегда кидалась к наставнику в объятия, помимо обещанного им, прося еще и его любви.

— Вы живы! — всхлипнула, бросаясь к нему в объятия, но вместо того чтобы почувствовать под щекой грубую ткань рубахи, уткнулась носом в одеяло на противоположной стороне кровати.

— Мертв, — не согласился он со мной сразу же как только я села, растерянно уставившись на полупрозрачного наставника.

Он сидел рядом, такой близкий и такой далекий. Как всегда, едва улыбаясь и осуждающе качал головой, видя мою импульсивность.

— Вы ведь не сам… — еще не договорила, но по выражению его лица поняла, что птиц был прав, наставника сам позволил себя убить. — Зачем?

Было так обидно, так больно начало печь в груди…

— Маленькая, глупая змейка.

— Я большая, — так привычно и не злобно огрызнулась сквозь слезы.

— Так и веди себя как взрослая, — так же мягко осадил меня наставник.

— Большая и взрослая это два разных слова, — расстроено шмыгнула носом. — И значения у них разные.

— Я и так задержался, — покачал головой наставник, глядя на меня с необычайной теплотой. — Она и так слишком долго меня ждала, — прошептал, пытливо заглядывая мне в глаза, словно в душу.

— Вы счастливы, — прошептала потрясенно. — Сейчас вы действительно счастливы! — поняла я то, что пытался до меня донести учитель.

— Счастлив, — подтвердил он, оглянувшись себе за спину, я проследила за его взглядом, но явно не смогла рассмотреть то, что видел наставник.

Сейчас он уйдет, его уже зовут, я буквально чувствовала это кожей. Так быстро, а у меня еще столько вопросов и самый главный.

— Мы еще встретимся?

— Держись ближе к Фликсам, они помогут, — ответил он совсем не на тот вопрос и исчез будто его и не было.

Было бы не плохо узнать кто такие или что такое эти Фликсы.

Интересно, все духи, предсказатели, привидения и шаманы такие вредные от природы или на них так действует их дар? Вот разве трудно дать более подробные наставления?

Глава 4

Пробуждение было фееричным. Сон слетел с меня вместе с натяжением щитов вокруг избушки наставника. Причем опасно натянулись сразу все и это было настолько необычно, что вслед за сном с меня слетела и сонливость и усталость и вообще все, особенно после того как я открыла глаза и увидела черную дыру над своей головой. Вокруг и так темно, но эта дыра была слишком смоляной, лоснящейся и она двигалась, не спешно и по спирали. А еще, эта дыра росла.

Пока я рассматривала сие явление, соображала насколько оно для меня опасно, ведь щиты — то выстояли и по идее не должны были пропустить ничего способного мне навредить, из разросшейся черноты выпало сначала одно тело, а за ним и второе. И в отличии от первого, второе тело было явно живым, так как орало и рычало не печатные слова, а еще это тело было мне знакомо, оба тела…

— Что ты разлеглась? — вскочил на ноги тот который был живой. — Сделай с ним что — нибудь! — хамло было явно на взводе и нервно дергало свою шевелюру своими же руками.

Что — нибудь — понятие растяжимое, об этом я и думала, пытаясь вытащить свои ноги из под первого, который валялся сейчас в отключке, придавив меня своей тяжелой тушкой. Если б не вся ситуация в целом, я бы этого бедолагу просто прибила, чтоб не мучился. Быстро и гуманно! А что, может быть привести его в чувства и предложить мой вариант решения его проблем? Все лучше чем жить с таким скромным объемом серого вещества в непомерно большой черепной коробке!

— Да что ты возишься? — схватил второй близнец меня за шкирку как котенка и как следует тряхнул.

Я спросонья не сдержалась, сильно разозлилась и прямым ударом послала хамло в стену, как следует вильнув своим хоть и коротким, но юрким хвостом.

Теперь первый валялся на моей кровати и медленно терял последние силы. Второй сполз по стеночке, да там и остался. Сейчас проклятый начнет откачивать силы и у братца. Оба бессознательные, огромные бугаи, за окном темно, поспать не удалось, еще и щиты мои опять звенят, никак дядюшка пожаловал. Вздохнула и спрятав хвост, пошла открывать, очень надеясь на то, что визита папеньки и маменьки удастся избежать.

Одернула не слишком длинную ночнушку, распахнула дверь, убедилась что в гости ломится уже знакомая темная фигура в глубоком капюшоне и махнула рукой, давая свое позволение на вход. Дожидаться гостя не стала, вернулась к развороченной постели, племянник не многим уступает в росте и телосложении своему дядя, еще немного и спасать его уже будет поздно.

— Несите его на стол, кладите на спину, — буркнула не оборачиваясь и направилась к скрытым магией полкам.

Позади слышалось пыхтение и возня, а я выбирала нужные мне бутыльки. Ощущения будут не из приятных, но нужно что — то делать с оттоком силы из проклятого близнеца иначе я его задолбаюсь подпитывать. По хорошему бы прицепить его на постоянную подпитку к дядюшке или еще какому родственнику, да только это ж проклятие и сосать силу ему нравится только из меня. Остановилась, задумавшись над тем, сами близнецы ко мне портал построили или это их проклятие ко мне зашвырнуло?

Покосилась на того, который так и сидел на полу в крайне неудобной позе. Этот мне сейчас не ответит, остается только дядя.

— Они ко мне сами или их проклятие? — к дяде даже не повернулась, знаю, не вежливо и все такое, но у меня на кухонном столе умирает его племянник, думаю, мне простительно.

Руки действовали автоматически. Доставали нужную посуду, наклоняли бутыльки с различными жидкостями, отмеряя нужное количество. Мозг с легкостью вспоминал последовательность действий и руководил всем моим телом. Сейчас я в очередной раз готова была расцеловать наставника за его настойчивость и непреклонность в моем обучении.

— Они еще не могут строить порталы, — раздался тихий, спокойный голос прямо за моим плечом. — Даже если бы умели, не смогли бы.

Молча кивнула, отмерив три капли из последнего бутылька. У них бы просто не хватило на это силы.

Разделила полученную смесь на две равные части, одну половину поставила на стол, не удержавшись, от души поморщилась. На собственном опыте знала какая это гадость, наставник все чему учил, заставлял пробовать на себе. Средство от расстройства желудка было самым запоминающимся. Я тогда по дурости принялась доказывать наставнику, что прекрасно справлюсь и без средства, в конце концов, расстройство желудка не такая уж страшная напасть и уж тем более не смертельная. Он тогда только прищурился нехорошо, но я этого не видела, и позвал меня пить чай. Конечно же я согласилась! Выпила кружку чая, налопалась вкусного варенья и… что было дальше, я даже вспоминать не хочу. А учитель меня из вредности не только зелье варить заставил, но и травки собирать выслал, а когда я заныла что сдохну под первым же попавшимся кустом, он ехидно принялся рассуждать о том, что расстройство желудка это не такая уж сильная напасть и никто еще… В общем, уел меня, моими же словами.

После этого с наставником я больше не спорила, а он все так же ставил надо мной эксперименты «убей Мариночку», назывались. Накормит, напоит, а потом сидит и спокойно рассказывает чем он отравил меня на этот раз и что мне делать чтобы выжить. Я поначалу шарахалась от него, голодала, потом ничего, привыкла и даже втянулась настолько, что жутко начинала нервничать, если с утра учитель мне ничего не подсовывал в еду.

Зато так меня натаскал, что я теперь не только делала все машинально, я могла сварить, смешать и собрать все с закрытыми глазами, опираясь только на нюх.

Разделила оставшуюся в моих руках половину еще на две части и решительно направилась к близнецам. Первым кто мне попался, был тот который хамло, наклонилась, потянулась рукой к его лицу что бы разжать челюсти и влить в него закрепитель, но была остановлена.

Тонкие длинные пальцы обхватили мое запястье, останавливая движение руки в которой находился прозрачный бутылек с тем, что я смешивала и отмеряла.

— Жить хочешь? — прошелестел голос возле моего уха и мою щеку задел край капюшона.

— Пытаетесь запугать? — спрашиваю в ответ, таким же шелестящим шепотом.

— Получается? — уже более нормальным голосом с примесью интереса.

Странный какой — то. Прислушалась к себе. Нет, не получается у меня бояться пока он не давит своей силой.

— Раздражаете, — поморщившись, честно призналась. — Один почти умер, второй на очереди, а вы меня тут запугивать пытаетесь.

Птица от моих слов аж подбросило, то ли от неприкрытой правды, то ли от разожженной мной злости. Отскочил от меня как от прокаженной и затаился в углу избушки, что — то шипя себе под нос. Это хорошо что он промолчал, я не выспавшаяся, злая, от меня зависят жизни его родственников, а он ко мне с угрозами. Один убийца, второй хамло, третий скрывает лицо и угрожает… мне уже даже интересно стало посмотреть на оставшихся родственников этой троицы.

Не обращая внимания на сверлящий спину взгляд, влила жидкость одному, вернулась, взяла с маленького стола вторую, меньшую часть и влила ее второму.

— Свет поярче сделайте мне пожалуйста, — попросила сквозь зубы. — Силы у меня не резиновые, а если ошибусь хоть в одной завитушке… — не договорила, понадеявшись на то, что с фантазией у птица все в порядке.

Над моей головой вспыхнуло несколько ярких светляков приличного размера и в избушке стало еще светлее чем днем. Дядя рисковать племяшками не захотел и по тому, как пристально наблюдает за моими руками, я поняла, что фантазия у птица просто отличная. Жаль мне его лица не видно, было бы интересно понаблюдать за мимикой и заглянуть в глаза, интересно, они такие же зеленые как и у близнецов?

Я могла бы и сама зажечь светляки, но не тогда когда рядом сильный маг, а я собираюсь проводить довольно сложный обряд. Когда буду замыкать силу близнецов на себе, мне нужна будет вся моя выдержка, чтобы выделить им всего лишь маленькую часть своего резерва, если подключу их к не разделенному резерву, они сразу же поймут насколько я сильный и чужеродный маг.

А еще, была у меня очень большая надежда на то, что начав жрать мою силу, проклятие пропадет само собой. Во первых — проклятие наслано не на меня. Во вторых — насылал его мой наставник, а значит, мне вреда оно не принесет. И если все получится, можно будет стребовать с птица в виде награды за племянников, учебу в самой престижной академии. А то я по вершкам нахваталась, а если глубже капнуть, так ничего и не знаю. Могу например лечить, но не своей силой и руками, а своей чешуей. И как проходило лечение, что лечилось, как лечилось, я вообще не понимала. Вот темную магию знала в совершенстве. Зелья варила с закрытыми глазами, о ритуалах знала столько, что профессоров могла научить в той самой академии куда и собиралась, но в остальном… Бытовая магия, целительство, артефакторика, боевая, защитная, природная. Тут я нахваталась по верхам, а в чем — то вообще не соображала. Наставник обучил всему, что знал сам, а был он темным, точнее некромантом.

А я лечить всегда хотела, даже в прошлой жизни хотела стать хирургом, но не вышло. Теперь точно добьюсь своей цели, не зря же меня сюда забросили и дали второй шанс.

Дочертив небольшой круг, взяла со столика свою порцию мерзкого на вкус закрепителя, выпила одним махом, шагнула в середину круга и прикрыв глаза, начала искать связь близнецов, она была яркой и прочной, правда, сейчас нездорово пульсировала выкачивая силу из второго близнеца, значит первому уже совсем плохо. Глубоко вздохнула, притянула связь к себе и аккуратно присоединила ее к отгороженному кусочку своего резерва. Все прошло удачно, близнецы пополнили свои резервы за счет моей силы и сразу же задышали глубоко и ровно. Я могла себя похвалить! Парней спасла, сама не засветилась, проклятие… а где собственно проклятие?

А проклятие было близко и ему очень не понравилось мое вмешательство, настолько, что оно как следует меня шибануло. Теряя сознание я думала о трех вещах: Падать на твердый пол будет больно, проклятие наслал на близнеца не наставник и хоть бы хвост не вылез!

Глава 5

— Опять чудишь? — присел наставник рядом со мной на самую верхнюю ступеньку.

— Для кого чудачество, а для кого способ выжить, — буркнула, шмыгнув носом.

Так хотелось обнять этого вредного, противного мужика, что прям кончики пальцев чесались, но я знала, что снова пролечу мимо него, а мы не на мягкой кровати.

— Всему меня научил, а проклятия стороной обошел, — мой голос сделался совсем плаксивым, в нем теперь ясно слышались укор и обида, но мы оба знали, что это не из — за недоданных знаний, а из — за того, что его нет рядом.

— Прекращай, — тут же раскусил меня наставник.

— Легко тебе говорить, — шмыгнула носом. — Ты не один.

— И счастлив, — добавил с мягкой улыбкой, глядя на меня как на неразумное дитя, коим я по сути и являлась.

Даже если взять обе мои жизни и сложить прожитые года, наставник все равно будет старше меня, лет так на четыреста…

— Знаю, — буркнула и попыталась взять себя в руки, вроде взрослая женщина, а веду себя… — Был бы несчастлив, я бы тебя обратно уже давно вернула.

— Ты бы смогла, — выдал он после того как некоторое время вглядывался в мое лицо. — Но не надо, — закончил, оглянувшись назад, в непроглядную темноту. — Я там, где мне и место. Ты тоже, — посмотрел на меня тяжелым взглядом, когда я попыталась возмутиться по поводу своего места. — Прими помощь Фликсов…

— Второй раз про них говоришь, а я даже понятия не имею что это за зверь такой, — перебила я наставника.

Если бы он был жив, я бы за такое неуважение не слабо получила по заднице, но сейчас не могла вести себя по другому. Исчезнет ведь как всегда неожиданно и без ответов на мои вопросы.

— Не звери это, — поспешил просветить меня наставник с самым серьезным видом, а я решила промолчать о том, что это просто выражение такое про зверей.

Вспомнились первые месяцы нашего общения, тогда и мне и наставнику приходилось объяснять значение едва ли не каждого сказанного слова.

— Неужели ни один из троих не представился? — пытливо посмотрел мне в глаза и увидев в них ответ, осуждающе покачал головой.

Тут то и стало до меня доходить. Фликсы это близнецы и их дядюшка. И вот они должны мне помочь и защитить?!

Один убийца, второй хамло, третий темная лошадка, темная и очень сильная, к тому же, еще и сама себе на уме. И вот этой троице мой единственный и родной человек решил отдать свою лучшую ученицу и приемницу?

Покосилась на наставника, задавшись вопросом: а он точно обо мне печется???

— Не по нраву тебе эти трое, — цокнул наставник языком и хитро улыбнулся. — Не все в жизни так как мы хотим. Не суди по первому впечатлению, — погладил меня рукой по голове и я даже ощутила это прикосновение дарящее покой и заботу. — Дай им себя проявить.

Строго посмотрел на меня и я поняла, что сейчас наставник уйдет.

— Проклятие, оно ведь не твое? — задала ему вопрос пока он не исчез.

— Не проклятие, — начал исчезать наставник. — Откат за нарушение клятвы рода.

С последним словом исчез и наставник, а я так ничего и не поняла. Вроде и ответил на вопросы, но так, что их возникло еще больше.

Во всей этой ситуации был только один положительный момент, мне больше не было скучно!

Посидела еще немного, повздыхала, подумала. Ничего интересного на ум не пришло, только сидеть поднадоело малость. Вроде и сплю и не сплю. Так — то понятно, что я в отключке, шарахнуло меня не слабо. Была б обычной смертной, уже бы прибило, а так, ничего страшного, поваляюсь несколько часов без сознания, прогуляюсь по грани и вернусь…

Вот ведь дура! Я ведь на грани и нахожусь! Хорошо хоть в лес не пошла или к своей пещере, вернуться бы обратно к телу уже не смогла. Бродила б потом ни жива ни мертва, да еще и непонятно где.

Только встала на ноги, только протянула руку к дверям, слегка их приоткрыла и сильная рука тут же сграбастала меня за шиворот.

— Явилас-ссь, — прошипел Фликс, тот который старший.

Я только рот раскрыла, а он меня даже слушать не стал. Как держал в руке мою скомканную ночнушку, так и потащил меня к моему телу. Я даже плечами передернула от столь жуткой картины. Лежу вся такая бледная, с кругами под глазами и не дышу. Бр-рр.

Хотела уже устроиться поудобнее и ждать пока меня притянет обратно, но меня никто не спрашивал чего я хочу. Рука птица напряглась, послышался глубокий вдох и приподняв меня над полом, он со всей дури впечатал меня в мое же тело. Ощущения так себе, если даже не сказать отвратные. Аха, дипломатия и тактичность наше все. А впрочем… к черту! Было откровенно фигово! Так плохо мне не было даже когда я умирала в своей первой жизни.

Мое тело сопротивлялось, не желая принимать мою душу. Было слишком рано, тело еще не восстановилось, да только поди докажи сейчас что — нибудь этому психованному, который держит меня за горло одной рукой, а вторую распарывает острым клыком.

Если он сейчас сделает то, о чем я думаю, то я этому гаду всю оставшуюся жизнь портить буду! Он мои угрозы не слышит, по этому торопливо хлопает окровавленную ладонь мне на лоб и тихо шепча слова брачной клятвы, с энтузиазмом возюкает своей кровушкой мне на щеках интересные символы. А интересны они тем, что связывают души влюбленных при проведении свадебной церемонии. Но мы ни разу не влюбленные и если сейчас у птица получится связать наши души, то я специально от него отвязываться не буду, хоть и могу! Пусть живет потом со мной и мучается, быть может тогда у него мозги на место встанут и он начнет ими думать!

Символы на моих щеках ярко вспыхнули и я даже трепыхаться перестала. Если раньше был маленький шанс вылететь из собственного тела да отсидеться в уголке, то сейчас мою душу привязали к телу прочные цепи и от того, что они невидимые, своей прочности цепи не теряли. Пришлось смириться с творящимся произволом, так как тело мое в отключке и сопротивляться я не могу, буду тихо лежать и думать, о том как быть дальше и как отомстить всем трем Фликсам!

Задумавшись, не сразу обратила внимание на то, что что — то пошло ни так. Вот этого жеста точно нет в свадебном обряде и вот этих слов, а это уже совсем за гранью реальности! Нет, нет, только не ко мне! Не надо ложиться рядом со мной и обнимать меня тоже не надо! Хорошо хоть целоваться не лезет…

Да лучше б он целоваться лез чем пытался проникнуть в мою голову! Сосредоточилась, вспомнила самого страшного киношного персонажа, размножила и они что есть силы кинулись на птица. Надо отдать ему должное, не убежал, от страха не верещал и не бросил мое бессознательное тельце на откуп насланным мной же, жутикам. Достал из воздуха черный хлыст горящий белым огнем, я уж было подумала, что совсем дурак, размахивать хлыстом в крохотной избушке, а он умным оказался. Хлыст в его руках дернулся, раздвоился и превратился в два не слишком длинных клинка.

Мне стало не интересно и я своих жутиков быстренько развеяла, все равно не вливала в них столько силы, чтобы они смогли причинить вред. Вместо них, пока птиц удивленно хлопал глазами и пытался понять, что вокруг него твориться, наслала на болезного головную боль. Теперь, каждый раз, когда он будет думать обо мне разные и не очень приличные вещи, в его голове будут взрываться сверхновые.

На этом, первую пакость я посчитала свершившейся и глухо застонала приходя в себя. Стонала я не из вредности, а от богатых и преимущественно отрицательных ощущений. Открыв глаза, поняла, что птиц отделался слишком легко, но ничего, я сейчас отойду и обязательно ему добавлю, всем троим!

Не смотря на то, что дядюшка близнецов влил в меня половину своего резерва, мне очень хотелось прямо сейчас умереть. Вот кто его вообще просил вмешиваться? И ведь он себя спасителем считает, а я ему даже объяснить не могу, что на самом деле он мучитель.

Пока жалела себя любимую, мою безвольную, стонущую тушку подхватили на руки, куда — то потащили, положили на что — то мягкое, завернули в это же мягкое, снова взяли на ручки, снова потащили, но уже в другом направлении и при этом безбожно меня тряся. Перед глазами все плыло и вспыхивало различными, яркими цветами, начало тошнить и если через минуту меня не положат наместо, то всем вокруг будет неприятно, мне стыдно и обидно, а обиженная женщина хуже атомной войны.

Мои мысли были услышаны, тряска прекратилась, меня уложили на устойчивую, горизонтальную поверхность и даже покрывало с головы сняли. Сделала глубокий вдох, открыла глаза и поняла, что попала в рай. Таких красавчиков я еще никогда в жизни не видела, ни смазливый как девчонка, ни состоящий из углов, таких еще бруталами называют, а нечто среднее. Залипнув на плавных чертах, полных губах, длинных ресницах, даже забыла о своем состоянии, а оно взяло и напомнило о себе очередным спазмом, что скрутил мое тело. В темно карих глазах красавчика мелькнула жалость, и правильно, я девочка, слабая и беззащитная, меня надо оберегать и жалеть, хотя лично с этим красавчиком я согласна и на любить.

— Спи, — прошептал знакомый голос и моего лба коснулись теплые пальцы.

Невольно моргнула от растерянности. Голос птица, получается что красавчик это… да нее бред же. Присмотрелась, точно бред, надо мной склонился птиц в своем неизменном капюшоне. Видать совсем мне плохо, раз вместо птица в капюшоне я вижу красавчиков.

Спать я не хотела, о чем и попыталась сказать этому болезному, а он нахмурился и приложил меня сильнее, да так, что я мгновенно провалилась в темноту из которой иногда выплывала слыша разные голоса и то что я слышала, мне совсем не нравилось.

— … умрет и мы следом за ней, — печально вздыхал хамло.

— Она не умрет, а вот за вас не ручаюсь. Надоели уже со своим нытьем! — видимо не первый час достают своего дядюшку.

— …третий день уже не просыпается, — голос Ланиса тих и лишен всяких эмоций.

— Не жилец, — хамло в своем репертуаре.

— … в своем уме? Зачем ты провел этот обряд?! — голос незнакомый, даже захотелось вдруг открыть глаза и посмотреть на того смертника который пришел и не побоялся наорать на птица, с его то силищей.

— Не ори, ты ее разбудишь, — птиц спокоен, ни злости, ни страха, только немного угрозы.

— Теперь она угробит не только близнецов, но и тебя! — никак не желал успокаиваться смертник, теперь я точно была в этом уверенна ибо рано или поздно я встану и найду его по голосу.

— Она угробит? — голос птица вкрадчивый, он ждет ответа на заданный вопрос.

— Если бы она не провела тот ритуал… — начал смертник, но птиц закончить речь ему не дал.

— Если бы она его не провела, ты сейчас хоронил бы двух сыновей! А если бы они никуда не полезли, то все были бы живы и счастливы! — птиц кричал и это было действительно страшно, страшно и приятно, ведь он защищал меня.

О том, что птиц просто отстаивал правду, я предпочла не задумываться.

— Да знаю я, что она не виновата и что послать нас могла бы десятой дорогой, тоже знаю, — теперь незнакомец не обвинял меня и не напирал на птица, он будто бы сдулся. — Жаль, что совсем молоденькая, нет ни сил нормальных, ни знаний, — я бы с этим поспорила, но мне нельзя, я же вроде как без сознания. — И все равно пыталась помочь моим мальчикам, чуть себя не угробила.

Судя по звукам, незнакомец нервно вышагивал по комнате. Мне было его жаль, ведь жизнь его сыновей зависит от меня, а я для них незнакомка от которой неизвестно чего ждать. Я буквально кожей чувствовала как скачет его настроение, разгон от «во всем виновата она» до «я не знаю как спасти своих детей», всего лишь за несколько минут.

— Откуда они узнали имя советника? Как они вообще додумались до мести? — птиц явно прибывал в тихом бешенстве. — Ты должен был уничтожить все, что могло бы хоть что — то рассказать о той ночи.

Я ничего не понимала. Кто такой советник, чей советник, как со всем этим связан наставник и самое интересное — что произошло той самой ночью?

Птиц и папочка близнецов уходить не спешили, по этому я решила пока что не приходить в себя. Пока я просто тело, меня никто не будет опасаться.

Максимально расслабилась и вся обратилась в слух.

— Письмо от неизвестного отправителя, — глухо пробормотал отец близнецов. — Умело сыграли на неокрепшем детском сознании, — шумно выдохнул незнакомец.

А я с трудом заставляла себя не двигаться и размеренно дышать. Хотелось сесть и спросить мужчину в своем ли он уме, если двух, здоровенных лбов называет детьми с тонкой душевной организацией! Все понимаю, живут в этом мире намного дольше, но ведь развиваются все как обычные люди. А этим двум по любому больше восемнадцати. И это неразумные дети… да я в их возрасте уже сама себе зарабатывала на житье, бытье и учебу!

— Значит кроме нас троих, был еще один свидетель и скорее всего ее любовник. Письмо у тебя? Отправителя отследили?

Услышав вопросы птица, снова вся обратилась в слух.

— Самоуничтожение. Отправителя не отследить. Про письмо Динас проговорился, Ланис полностью меня игнорирует как и грозился ранее. Им обоим очень не хватает материнской любви, но Ланису особенно.

Динас и Ланис, теперь я знаю как зовут обоих близнецов, осталось узнать имя птица и этого несчастного смертника.

— Тебе придется им обо всем рассказать, — голос у птица дрогнул и я прям своей пятой точкой почувствовала, что не все в этой истории так гладко как мне показалось на самом деле.

Пока что вырисовывалась не очень приятная картина. Близнецы росли без материнской любви. Потом получили некую писульку и пошли мстить наставнику. Наставник убил их мать и по этому скрывался на краю границы в непролазных лесах? Все конечно может быть, но вот не верила я в то, что наставник на такое способен. Ладно просто убить, но убить и оставить сиротами двух детей? Нееет, это явно не про того человека который откапал из сугроба змее подростка, не побоялся притащить в свой дом, вылечить и потом еще несколько лет учить. Не-ве-рю!

— Я не хочу чтобы они узнали о том, что было на самом деле, — судя по интонации, папаша не собирается ни о чем рассказывать своим детям и все бы ничего, пусть бы сами разбирались, но мне — то тоже интересно узнать за что наставника убили.

— Или сейчас это сделаешь ты, или завтра обо всем им расскажу я, — видимо, птиц слов на ветер не бросал, так как папаша близнецов немного поотпирался и в итоге сдавшись, отправился на поиски близнецов. Далеко отправился, настолько, что я вряд ли хоть словечко услышу. Стало обидно от подобной несправедливости и забывшись, расстроено шмыгнула носом, чтобы в следующее мгновение почувствовать едва заметное дыхание на своей щеке.

— Подслушивать не хорошо, — тихий шепот обжег ухо, заставив миллионы мурашек маршировать по моим обнаженным рукам.

— Как и не спрашивая согласия, тащить под венец, — прошептала в ответ, медленно открывая глаза.

Думала, он смутится, а ему все по барабану.

— Мы идеальная пара. Не находите?

— Не поздновато ли выкать? — попыталась заглянуть ему под капюшон, но единственное чего добилась — тихого смеха, что скользнул по моей коже незримой лаской.

— Дистанция — единственно верное решение в нашей ситуации, — слегка склонил голову на бок.

Мне вновь стало обидно. Не спросив моего согласия женился, а сам…

Прикрыла глаза, мысленно дав себе пинка. Радоваться должна, что он не пытается воспользоваться ситуацией, а значит, мне пока что не придется ломать голову над тем, как разрушить нашу, якобы нерушимую связь, так, чтобы себя не выдать.

— Хотя бы лицо покажите, — решила наглеть по полной программе.

Раз он потоптался по моей самооценке, то хотя бы свое любопытство утолю.

— Не думаю, что это хорошая идея, — тут же напрягся птиц, а я поняла, что зашла на запретную территорию.

— Ну должны же мне от нашего замужества достаться хоть какие — то плюшки, — пробормотала как можно более беспечно, чтобы разрядить возникшее между нами напряжение.

— Они будут, поверьте, — поспешил меня заверить птиц.

— Ну тогда хоть имя мне свое назовите и расскажите что было той самой ночью, — тяжело вздохнула, начав понимать, что и свое любопытство удалить мне сегодня не судьба.

— Лорд Ревен Фликс, — поспешно представился птиц и мне даже почудились в его голосе нотки смущения.

Я ожидала ответа на мой второй вопрос, но птиц, вернее лорд Фликс, не горел желанием на него отвечать.

— Рина, — представилась в ответ и рассматривая потолок, тихонько прошептала: — А я знаю, как вылечить Ланиса, только вот не уверенна, стоит ли? — намекнула птицу о том, что от меня тут как минимум — две, как максимум — три жизни зависит, а он меня в свои семейные тайны посвящать не хочет. Зачем тогда женился и наши жизни связал, чтоб всю жизнь и себя и меня и окружающих, мучить?

Пока я пялилась в потолок и ждала от лорда Фликса хоть какой — то реакции, он просто взял и исчез ни сказав мне ни слова. Посмотрела в окно, там только только начиналось утро и снова неудачное, значит и день пройдет так же.

— А вот возьму и не буду вставать, — пробурчала и накрылась одеялом с головой.

Мягкая кровать, вкусно пахнущее постельное белье, теплое одеяло, вот оно счастье после бессонной ночи!

Глава 6

Сон не шел, в душе прочно засела обида и все мое существо требовало отмщения. Нет, если бы этот птиц со мной поговорил, объяснил бы почему мне не следует знать их тайны, я бы может и поняла. Хотя… нет, не поняла бы, меня б собственное любопытство замучило. Собственно, именно это сейчас со мной и происходило. Обида подогреваемая любопытством.

Придется мстить, просто так поведение лорда Фликса оставлять нельзя, ибо отсутствие наказания порождает вседозволенность. На этой, не слишком позитивной ноте, начала выползать из под одеяла, когда до меня донесся тихий смешок, покашливание, которым явно пытались замаскировать излишнее проявление веселости и…

— Она так и будет ползать по кровати? — вякнул кто — то из близнецов.

А я не ползала, я спать пыталась, но у меня не получалось и я ворочалась!

— Сейчас выползет, — подал голос второй близнец.

Как я это поняла? Так голос звучал с другой стороны.

— Я бы попросил, — и муженек оказывается здесь.

— Я бы тоже попросила! — высунула голову из под одеяла рассмотрев четыре любопытные рожи, хотя, нет. Две рожи ибо моськи близнецов до полноценных рож еще не доросли.

— О чем? — все, дружно и в унисон.

Просто поразительная семейная связь!

— Вас всех из моей спальни, — вежливо попросила и даже улыбнулась.

— Вообще — то, эта спальня моя, — лениво так, протяжно.

Вот от кого не ожидала, так это от птица!

— И ты притащил меня, свою жену, в свою спальню, чтобы именно здесь и сейчас познакомить своих родственников со мной, — подвела я итог. — Ничего не пропустила?

— Все верно, — важно кивнул птиц, но перед этим поморщился как от зубной боли.

Значит ему происходящее тоже не очень нравится, но он решил меня повоспитывать. Пытается наказать за мой маленький шантаж. Что ж, посмотрим кто кого.

Демонстративно заглянула под одеяло, убедилась в том, что на мне по прежнему надета ночнушка. Моя, родненькая, застиранная едва ли не до прозрачности, коротенькая и на тоненьких бретельках. Если б родилась в этом мире, никогда бы такого не сделала, но, поскольку это не так и я дитя двадцать первого века и для меня подобный наряд что летний сарафан…

Первой из под одеяла показалась моя узкая ступня с аккуратненькими пальчиками и ноготками выкрашенными в ярко розовый цвет (это мне в пещере сидеть скучно было). Далее показалась изящная щиколотка, переходящая в не менее изящную и очень голую коленку.

Я специально замедлила все свои движения, видя то, как на них реагируют все четверо. Стоят, не дыша и взгляда не отрывают, сидя, я даже ногами немного покачала, так они за моими голыми коленками так следили, что чуть шеи непосворачивали. Что взять с болезных если у них тут штаны носят только самые отвязные магички, а показать щиколотку незнакомому мужчине подобно смерти, ну, или скорому и гарантированному замужеству. Мне это уже не грозило, я уже замужем за пернатым, которому в данный момент готова была выщипать все перышки до последнего.

Как я и рассчитывала, полностью сбросить с себя одеяло мне не дали. Птиц скрипнув зубами, прорычал что — то непонятное и накинув на меня одеяло, быстренько вытолкал всех за одну из трех дверей. Сам правда остался, повернулся ко мне с поджатыми губами, глаза сверкают недовольством так, что из под капюшона белые блики видны, пальцы скрючены, и вдруг его лицо такое одухотворенное и мечтательное стало, по крайней мере его нижняя часть лица, что я готова была спорить на что угодно, сейчас он представляет как сжимает мою тонкую шейку все сильнее и сильнее.

— Ты! — зарычал раненым зверем и стал медленно ко мне приближаться.

— Я, — кивнула, соглашаясь с этим воинственным воробьем.

Почему воробьем? Так убить он меня не убьет, поиздеваться не получится ибо не дамся, да и за дверью трое мужчин, правда я еще до конца не уверенна кому из нас эти трое помогать начнут.

— Моя жена и вести себя должна соответственно! — програмыхал, нависнув надо мной, благо рост позволял, даже слишком, а вот массивности в нем не наблюдалось и эффект подавления не получился.

— Протестую! — уперлась я рогом и вздернув подбородок принялась отстаивать свои права. — Согласия на брак не давала, на церемонии не присутствовала, плюшек никаких из — за своего нового положения не получала, на воспитание меня хорошей не соглашалась! — последнее перечисляла с изрядной долей язвительности.

Еще немного и у птица сорвет крышу, по этому, сочла за благо помолчать. Молчала секунд двадцать, пока он упершись руками в стену над моей головой, усиленно пыхтел и поминал всю родословную короля. Причем здесь король? И причем здесь его неугомонные детки? И к чему он приплел ждущих за дверью родственников которых бы век не видел бы, но те его и из под земли достанут. Ничего из сказанного не поняла, но птица от всей души пожалела. Крышу ему не сорвало, но видать существенно сдвинуло иначе его бред я объяснить не могла.

— Лорд Фликс, — начала я проникновенно вещать тихим голосом. — Вы не волнуйтесь так сильно, присядьте, — упершись руками в его грудь, подтолкнула его к кровати. — Успокойтесь, — принялась поглаживать его плечи своими руками, желая его расслабить, только ничего у меня не получилось. Птиц сначала дернулся, напрягся, а потом застонал сквозь зубы. — Я сейчас ваших родственников позову, они найдут хорошего врача и он вам обязательно поможет, — продолжала я успокаивать лорда, умолчав о том, что лечить будут его нервную систему.

— Ведьма! — завопил внезапно птиц и скинув мои руки ринулся туда же, где находились его родственнички и даже дверь за собой прикрыл бесшумно.

Решила не обращать внимание на всяких неуравновешенных личностей которые сначала сами доведут, а потом все им виноваты! Отправилась на поиски ванной комнаты и хоть какой — то одежды, а то кто знает этого болезного, сейчас вернется, вытащит меня из спальни и снова начнет претензии предъявлять.

Ванную комнату нашла с первого раза, быть может не смотря на незадавшееся утро, день пройдет не так уж и плохо? В большой, кристально белой комнате все было кристально белым: стены, потолок, пол, ванна, раковина, унитаз, шкафчики, полотенца, халат, даже бутыльки с пузырьками! Если это владения птица, а он совсем недавно подтвердил сей факт, то к врачу ему надо определенно, причем к очень узкому специалисту.

— С кем только жизнь лбами не столкнет, — бубнила я, стаскивая свою коротенькую ночнушку. — Не дай боже мне с этим чудом еще и жить придется, — включила воду и убедилась в ее комфортной температуре. — Долго мы однозначно не проживем, или он меня зачудачит, или я его за… в общем, посыл понятен, а остальное уже детали.

И вот стою я такая красивая, одна нога на белом, пушистом коврике, вторая перекинута через высокий борт ванны. И тут как бахнет! Открытой дверью об стену. Как зашипит голосом птица:

— Выйдешь когда я позову! Иначе…

Тут он как раз сумел сфокусировать свой взбешенный взгляд на голой мне и подавился собственными словами. Я же вздернула подбородок, сузила глаза, лицо кирпичом, само воплощение сдерживаемой ярости. Хорошо хоть волосы расплести успела и сейчас они закрывали меня как мини платье.

— Вон! — мой голос разнесся по всей белоснежной комнате, как никогда ярко отражая мою злость в интонациях.

— И не подумаю, — тут же встал в позу птиц.

Да, согласна, вспылила, можно было быть немножко поуважительней, но ведь и он не прав. Никто не заставлял лорда врываться ко мне в ванную комнату и то, что мы женаты, не дает ему права переводить наше фактически в практически… в смысле все на практике доказывать! И вообще, птиц стал слишком уж раздражительным, возле избушки наставника он вел себя более сдержанно, или мне так показалось и он по жизни немножечко истеричка?

— Правильно, не думай, — согласно закивала и решила строить из себя дурочку, авось сам схватится за голову и сбежит. — Когда ты думаешь, вокруг происходит то, что мне совсем не нравится. По этому не думай, а просто выйди за дверь, — улыбнулась ему той улыбкой, которой улыбаются психически больным и неуравновешенным людям.

— Договориш-шься! — прошипел птиц, сверкнув белой вспышкой из под капюшона.

— Если честно, — демонстративно покосилась на наполнившуюся ванну, в которой так и стояла одной ногой. — Я бы предпочла домыться, — и глазками честными хлоп, хлоп.

— Договорилась, — констатировал птиц и с решимостью ледокола двинулся в мою сторону.

Не спеша, можно сказать даже лениво, но неотвратимо приближался ко мне все ближе и ближе. И такое от него расходилось во все стороны, такое… не знаю что это, но во мне вдруг проснулся инстинкт самосохранения. Запрыгнула в ванну и отошла к дальней стеночки, а что? Вдруг он не захочет ножки свои мочить и плюнет на говорливую меня.

Посмотрела на муженька, не сбавил ли он скорость, не растерял ли решимость свернуть мне шейку. Нет, скорее по дороге еще больше утвердился в своем решении. Стало совсем страшно и не придумав ничего более умного, по быстрому намагичила под ноги птицу пол бутылька шампуни, а поскольку магию мою местные аборигены не чувствуют, то исход был предрешен.

Но я никак не могла предположить, что поскользнувшись, птиц, размахивая руками и поминая недобрым словом всех и вся связанных со мной, полетит прямо ко мне в ванну. Выскочить я естественно не успела, как и хоть как — то среагировать. Смогла только зажмуриться, сжаться и ожидать скорой смерти. Птиц оказался умнее меня, он не растерялся и про то, что владеет магией не забыл.

Приземлились мы оба на воздушную подушку, раскинутую прямо над ванной. Каким образом птиц в полете и магичить успел и меня выдернуть из воды, я понятия не имела, а вот то, что мокрая и голая я лежу на практически незнакомом мужчине являющимся моим мужем и мне это нравится, меня порядком начинало беспокоить. А когда в моей головушке пронеслась мысль о поцелуе, подкрепленная тем, что мы вроде как женаты и нам не возбраняется. Вскочила на ноги, замоталась в первое попавшееся полотенце и мигом вылетела из ванной, по пути едва не сбила с ног незнакомого мужчину и в итоге, попала в объятия одного из близнецов.

Пока отдышалась, пока взяла себя в руки, пока вспомнила, что я вроде как тоже магией владею, из ванной комнаты вышел незнакомец которого я ранее чуть не сшибла. Высокий, худощавый мужчина необыкновенной красоты, молча обвел взглядом картину я и близнецы, подошел, выдернул меня из объятий сына. Откуда я знаю кто кому кем приходится? Так тот близнец у которого меня выдрали из рук возмутился:

— Ну папа! — громко и настолько по детски, что я невольно хихикнула привлекая к себе внимание «папы».

Он долго не думал, щелкнул пальцами и на мне появился пушистый, безразмерный халат бледно зеленого цвета, хорошо хоть не белого. Только собралась поблагодарить, как он меня на кровать усадил, в самый центр, халатик расправил и сверху куполом накрыл, прозрачныи м звуконепроницаемым!

Я поначалу хотела истерику закатить с разбором полетов, а потом решила обидеться и приняв скучающий вид, незаметно проковыряла в куполе несколько маленьких дырочек, угу, размером с ладонь, чтоб уж наверняка. В поле моего зрения появился растерянный, существенно потрепанный птиц и я приготовилась слушать. Подперла щеку ладонью, типа скучаю, на самом деле, если что, буду скрывать рукой улыбку или сдерживать недовольные возгласы. Я — то вроде как ничего не слышу.

— Сядь! — едва не подпрыгнула от окрика «папы», которым он пытался остановить двинувшегося в мою сторону птица.

Как ни странно, лорд Флик послушно остановился, развернулся, сделал несколько шагов влево и сел на небольшой пуф.

— Рев, ты знаешь кто для тебя эта юная леди? — продолжил незнакомец, подойдя к птицу.

Когда они находились так близко друг к другу, начинало казаться, что эти мужчины очень похожи: жестами, манерой двигаться. И тут до меня дошло, как обычно, с небольшой задержкой, оба мужчины высокие и худые! Тут хочешь, не хочешь, а начнешь двигаться осмотрительно, чтобы ничего не снести.

— Она чудовище которое призвали все мои враги для того чтобы меня извести, — зашипел птиц отвечая на заданный ему вопрос, только в этот раз птиц шипел без огонька, как — то устало, а вот за чудовище стало обидно, я ж к нему не бегала и не просила взять меня замуж.

— И что же такого она сделала, что последние полчаса ты бесишься не переставая? — нахмурился незнакомец еще сильнее, но я заметила улыбку в уголке его губ.

Странный тип, если честно. Надо бы к нему приглядеться более пристально.

— Бес-си-ит, — прошипел птиц с прежним воодушевлением, еще и клыки показал. — Так и хочется сомкнуть руки на ее длинной, тонкой шее, — принялся вдохновенно вещать общипанный воробей.

Пусть не общипанный, но как только перестану находиться под пристальным вниманием, обязательно исправлю это упущение.

— А еще обнять, поцеловать и сделать своей, — вкрадчиво предложил папа свои варианты.

В предвкушении, мысленно потерла ручки, сейчас птиц как посмотрит на незнакомца, как рассмеется ему в лицо от нелепости подобных предложений. И он посмотрел, даже губы поджал, а потом:

— Думаешь? — спросил он с затаенной надеждой, а я от происходящего даже воздухом поперхнулась.

Ау! Народ?! Что вообще происходит?!

— Нет, — тут же отрицательно качнулся капюшон. — Ты просто принимаешь желаемое за действительно. С твоей стороны это даже жестоко, — не весело хмыкнул, сжав руки в кулаки.

— Я полностью уверен в своих словах, — не согласился с ним незнакомец. — Не забывай, что я уже через все это прошел и мне виднее, связь истинных между вами или нет.

— Ты прошел через связь и смог ее почувствовать только после того как я забрал часть твоей силы себе. Мы с самого рождения были слишком сильны и знали, что только один из нас не сможет найти свою половину. Чтобы она, — кинул он на меня взгляд, — смогла оказаться моей половиной, она должна быть равна мне по силе, а с моим уровнем это просто невозможно, да и не чувствую я между нами никакой связи, только желание защитить, периодически сменяет желание придушить, — устало вздохнул, уронив голову на свои раскрытые ладони.

Все вокруг замолчали, даже близнецы шушукаться перестали, а у меня в голове потихоньку стала складываться картина, еще не полная, но уже почти понятная.

Наставник специально подставился под удар — это факт. Более того, я больше чем уверенна, что все сии действа, что происходят последние несколько дней были с самого начала спланированы наставником. Не удивлюсь, что спланировал он это уже очень давно. Вопрос только в том, как он смог обо всем узнать, ведь просчитать действия других столь точно, не под силу никому кроме… Да нееет, если б он мог видеть будущее, то за все годы что мы были вместе, хоть раз бы, но прокололся.

В итоге, получается, что наставник хотел, чтобы я оказалась в данной компании, он мне это открытым текстом говорил при наших встречах во сне или на грани, или у меня вообще крыша уже поехала. Если предположить, что крыша моя на месте и я абсолютно здорова, то наставник сделал все чтобы не просто пихнуть меня в объятия птица, но и закрепить там как следует. Неужели, я на самом деле половинка этого пернатого? Тогда почему этого не чувствую я? А он почему не чувствует?

Внутри меня заволновалась скрытая мной сила, будто говоря мне: «отпусти меня и я расставлю все по своим местам».

Аха, щас прям, расставит она. Скорее смерть мою приблизишь, а нам этого ой как не надо. С нынешним бы балаганом разобраться, а потом уже новый начинать.

Но мысль вроде как вполне дельная. Если парность у птица и незнакомца основывается на размере силы, а моя сила скрыта, то и парность нашу я получается скрыла. Вполне возможно, вот только я про всю эту чепуху с парностью ни разу от наставника не слышала. Значит, прежде чем что — то решать, надо бы более детально разобраться в этом вопросе, а птиц пока что переживет, придется только по возможности держаться от него подальше, чтоб он, заботясь обо мне, ненароком не придушил.

— В любом случае, ты связал ваши с ней души, эта связь нерушима. Сейчас между вами нет ничего, не стоит заполнять эту пустоту злобой и ненавистью. Ты нестабилен в своих эмоциях, еще немного и она от тебя сбежит. Отправь ее с близнецами в академию, там она будет под присмотром и на расстоянии от тебя. Возьмешь себя в руки и будешь потихоньку завоевывать ее расположение. Мы ей Рев, мы и так испортили ее жизнь сейчас, не стоит ее делать невыносимой в будущем.

С одной стороны обидно. Вместо люблю, мы ей обязаны. С другой стороны, это куда более гарантированно и честно. Ну а вообще, незнакомый мужчина стал мне нравиться, я его даже зауважала за рассудительность, а то что он академию упомянул… да я б его расцеловала, только вот я ж ничего не слышу, по этому сидим со скучающим видом и ковыряем простыню ногтем. А внутри:

«Урааааа!!! Я еду в академию! Я буду учиться! Аааааа!!!»

— Леди, простите нас за столь грубое обращение, — перед моим лицом зависла протянутая ладонь незнакомца. — Позвольте помочь вам подняться.

Потихоньку осмотрелась, купол вокруг меня так и стоит, а значит, а вроде как не должна слышать его слов. Хитрющий гад, проверяет! Еще немного и я начну им восхищаться.

Настороженно смотрю на зависшую в воздухе ладонь, усиленно хмурюсь и с вопросом смотрю на незнакомца, мол ничего понять не могу, что ж вам от меня надобно?

Незнакомец мои действия оценил, хмыкнул и снял купол.

— Позвольте представиться, — сам взял мою руку и наклонившись, слегка коснулся кожи губами. — Король Итании Масин Рован и отец этих юношей за которых искренне прошу прощение и всю жизнь буду стараться искупить перед вами их вину. Мой старший сын Динас Фликс, младший — Ланис Фликс. А так же, — повернулся он к птицу, мягко стягивая меня с кровати и ставя рядом с собой. — Мой родной брат, советник, придворный зельевар и целитель — лорд Ревен Фликс, — представил и с ожиданием так смотрит то на меня, то на птица.

— Марина, — пожала плечами, представляясь в ответ. — Можно просто Рина.

От птица опять повеяло сдержанным раздражением и так вдруг захотелось со всего размаха припечатать его рожу под капюшоном сковородкой, что даже руки зачесались.

— Лорд Флик донес до моего сведения то, что вы знаете как снять проклятие с моего младшего сына, но у вас несколько условий, — продолжил король, глядя на меня с отеческой доброжелательностью.

А я стояла и размышляла на тему, что совершенно не знаю как себя вести. Вот стою рядом с королем, а как к нему обращаться, как кланяться? Или тут в ходу реверансы?

— А вы казнить можете? — решила выяснить ответ на самый волнующий меня вопрос.

— Могу, — кивнул король после небольшой заминки вызванной его удивлением. — Но вам это не грозит, — добавил, чем существенно снизил градус моего напряжения.

Нет, казнить себя я бы в любом случае не дала, разнесла бы все к черту, но было два «но». Не хотелось бы воевать с птицем и подаваться в бега, если вдруг выживу после схватки с пернатым.

— Даже после того как я вылечу вашего сына? — начала уточнять спорные моменты.

— Даже после этого, — кивнул король с серьезным видом, а мне вдруг показалось, что он сейчас знатно развлекается за мой счет.

— Даже если я не знаю, как к вам обращаться и надо ли кланяться? — решила если наглеть, так уж по полной.

— Достаточно простого уважения, что касается обращения — мой король, если мы в обществе и Масин — в кругу семьи. Остальному вас научат в академии, куда вы отправитесь сразу после выздоровления Ланиса.

— Ничего — если не вылечишь, — высвободила свою руку из королевской хватки и отошла, повернувшись лицом к окну. — И все после выздоровления того, кто убил дорогого моему сердцу человека. Ожидаемо. Только я до сих пор так и не услышала ни одной весомой причины почему я должна вам помогать.

От чего — то, сейчас было обидно не из — за условий выставленных королем, а из — за того, что якобы мой муж сидит рядом, но даже словом не попытался встать на мою сторону. Все понимаю, они семья уже много лет, а я для них чужой человек, но ведь не я виновата в сложившейся ситуации. Не я пришла к ним в дом с местью, не я просила тащить меня сюда и уж точно не я просилась замуж.

Послать бы все к черту, но не могу, не потому что не хочу или не смогу, а потому, что так надо было наставнику и надеюсь, этой ночью он явится в мой сон с объяснениями иначе я свалю отсюда туда, где они меня никогда даже не додумаются искать.

— Марина, давайте не будем горячиться. Поверьте, я прекрасно вас понимаю, но и вы поймите меня. Тот кто для вас убийца, для меня родной сын и в его действиях виноват только я. Если бы я с самого начала рассказал им правду…

Что ж, я тоже понимала короля, но легче мне от этого не становилось. Я ненавидела когда меня ставили перед выбором.

— На что бы вы сейчас пошли, чтобы вернуть вашего наставника, если бы узнали, что есть такая возможность? — решил прибегнуть величество к запрещенному приему.

— И пальцем бы не пошевелила.

За моей спиной раздалось несколько шумных вздохов, а затем наступила тишина. Их взгляды сверлили мне спину, они пытались найди оправдание моим словам, но не находили. И на вранье не спишешь, они чувствовали, что я уверенна в своем убеждении и считаю его правильным. Они не знали лишь одного, там где сейчас находится наставник, он счастлив как никогда и все мои мучения здесь, стоят того.

— Марина… — у короля кончились аргументы, он был сбит с толка, ведь разговор пошел совсем не по тому сценарию, к которому он готовился.

— Я хочу знать причину. Хочу услышать, за что умер наставник. Хочу, чтобы эта причина была достаточно весомой, чтобы я смогла убедить себя в правильности своих действий. Но знаете в чем правда? — обернулась я к мужчинам. — Правда в том, что какие бы ужасы вы мне сейчас не рассказали, для меня наставник навсегда останется единственным существом, который искренне и не требуя ничего взамен, любил и заботился о безродном найденыше.

— Он убил королеву, — как гром среди ясного неба прозвучал его ответ.

— Я мстил за мать, — впервые за все время подал голос тот, кто убил наставника. — Я горел местью, шел вершить правосудие, а на деле оказалось, убил того, кому весь наш род обязан жизнью. Я уже мало что понимаю во все этой ситуации, но хочу знать, зачем было молчать, что такого ужасного произошло, что вы сделали из этого страшную тайну?

Я уже догадывалась, но решила помолчать и послушать. На самом деле, вариантов тут не много, либо мать бросилась на защиту детей, либо сама же… и что — то мне подсказывает, что тут будет второй вариант, иначе не стал бы король делать из произошедшего тайну.

Глава 7

Интересного рассказа я так и не услышала, но как бы я не была расстроена, с королем не спорят. А он, подхватив под руки своих сыновей, исчез в портале, сказав, что начало истории и кое какие факты должен сообщить близнецам наедине и судя по его хмурому лицу, близнецам вряд ли понравится сказанное. И мне бы их в тот момент пожалеть, да только своя шкура дороже, а угрожал моей шкурке ни кто иной как птиц, под надзором которого меня и оставили.

Помня его резкие перепады настроения и подслушанный мной разговор, решила не дергать кота за усы, а то прибьет ненароком, а потом пожалеет, только мне уже будет все равно. Мозг судорожно соображал, что предпринять для того, чтобы птиц оставил меня одну.

— А мне надеть нечего, — состроила несчастное лицо, глядя на птица.

Сейчас встанет и отправится добывать мне платье, а пока он ходит я еще что — нибудь придумаю.

— Ничего страшного, — рассеянно пробормотал птиц. — В нашей спальне можешь ходить так как тебе нравится.

— А за ее пределами тоже можно так? — указала я на свою короткую ночнушку.

Птиц наконец — то очнулся от своих дум, соизволил поднять голову и на меня уставилась темнота. В этой темноте, я больше чем уверенна находились глаза и мне до безумия захотелось узнать какого они цвета. Но видимо не судьба. Лорд Фликс молча поднялся и так же молча покинул спальню, а затем и гостиную. Понадеялась что пернатый пошел на поиски одежды и бегом бросилась в ванную комнату приводить себя в порядок, пока по спальне разные странные личности не шатаются.

С личностями я ошиблась, вернее с их отсутствием, так как вернувшись в спальню, обнаружила на кровати платье, вполне обычное, но это было платье в пол! Длина меня не устраивала прежде всего тем, что это жутко неудобно при ходьбе, и в двойне неудобно ходить в таком по лесу, а именно туда я и собралась.

Было у меня огромное желание влезть в шкаф лорда и позаимствовать его вещи и я бы так и сделала будь птиц хоть отдаленно схож со мной габаритами. Пришлось надевать то, что дали и идти в гостиную, из которой доносились просто потрясающие запахи.

Мои надежды на то, что король с близнецами уже вернулись, не оправдались. За накрытым столиком, в глубоком кресле сидел птиц, а напротив него стояло точно такое же, пустое. Тяжело вздохнув, направилась к нему и едва не шарахнулась в сторону, когда лорд Флик встал, чтобы мне помочь.

— Вы стали меня бояться, — криво ухмыльнулся лорд, подавая мне руку. — Не стоит, я не причиню вам вреда.

Я очень хотела ему верить, но учитывая его немного неадекватное поведение… хотя, наверное не стоит врать самой себе. Не его неадекватности я боюсь, а того о чем говорил король. Я не хотела становиться чьей — то парой, тем более парой того, от которого не убежать, не скрыться. А что если я вдруг не удержу свою силу и он воспылает ко мне страстью? Решит сделать меня настоящей женой? А если я буду не согласна?

На свадьбу я тоже не соглашалась и лорда это ни капли не смутило.

— Благодарю, — ушла от ответа, расправляя платье так, чтобы оно не слишком помялось от сидения в кресле.

— Не стоит, — улыбнулся все так же криво и я поняла, что моя хитрость не прошла незамеченной и он действительно ждал… чего? Моих заверений в том, что мне ни капли не страшно и я ему всецело доверяю? — Мне приятно ухаживать за столь прелестной леди, — добавил он уже вполне миролюбиво, накладывая мне в тарелку различные блюда. — Тем более, вы являетесь моей женой и ухаживать за вами моя прямая обязанность.

Без последней фразы птица, его внимание ко мне было бы вполне приятным бонусом, к чему лишний раз напоминать мне о том, что это всего лишь его обязанность? Еще, я заметила странность, в обращении ко мне он постоянно скачет с «Ты» на «Вы». И это не случайность, а скорее закономерность. Если он говорит мне «ты», значит ноги в руки и сваливаю от него подальше, а вот когда я слышу «вы», пожалуй можно расслабиться и попытаться вытянуть из него информацию.

— На счет нашего замужества, — начала аккуратно, пристально смотря на лорда и ловя его любую, доступную мне, эмоцию. — Если я правильно понимаю, наш брак нерасторжим?

— Именно так, — прежде чем подтвердить мои слова, птиц несколько секунд рассматривал меня с каким — то непонятным интересом. — Можете не переживать, свой, столь завидный статус первой леди вы потеряете только в том случае, если король женится повторно. Но даже в этом случае, вы всегда и неизменно будите занимать статус второй леди королевства Итании.

Он криво ухмыляется, вроде бы как обычно, но мне чудится в этой ухмылке не ирония, а жесткая насмешка. Я снова начала закипать, сейчас бы встать и огреть его подносом со всем содержимым по его буйной головушке. Вот только это чревато для меня проблемами, по этому:

— Я переживаю скорее из — за обратного, — со спокойным и крайне кислым видом, отложила столовый прибор. — Так что, вы меня ничуть не успокоили, а скорее наоборот.

— Еще скажите, что обрадовались бы, если бы я сейчас вам сказал, что есть способ расторгнуть наш союз, — теперь он говорил с откровенной издевкой.

— Вы даже представить себе не можете, на сколько, — для достоверности своих слов еще и кивнула. — Такой способ существует?

Нет, ну, а кто их знает? Вдруг, пока наставник сидел в глуши и пытался вбить в мою головушку хоть какие — то знания, они тут много нового поизобретали и смогли сделать нерасторжимое — расторжимым!

— Нет такого способа, — немного зло огрызнулся лорд.

А я приуныла, если честно, так надеялась, что подобный способ есть и мне не придется подставляться, чтобы разорвать нашу связь.

«Есть такой способ». Хотелось огрызнуться в ответ и я огрызнулась, но не вслух. Правда, неизвестно что для меня хуже, быть замужем за птицем и иметь хоть какой — то статус или раскрыть себя и попасть в чью — нибудь лабораторию на правах исследуемой зверушки. Третий вариант с вечными бегами мне не нравился совершенно.

— Хм, вы действительно расстроились, — протянул лорд и даже подался ко мне всем своим корпусом. — Неужели и правда не радует замужество со вторым по праву, силе и богатству? Что же столь сильно вас во мне не устраивает?

— А можно я промолчу? — мысленно скривилась, представив, что он со мной сделает, если я отвечу на его вопрос.

— От чего же? — кажется, птиц во всю веселился за мой счет, а я этого ой как не любила. — Мне бы очень хотелось чтобы вы мне рассказали.

— От того, что за то, что меня не устраивает, я получу по шее, а мне еще пожить хочется, — буркнула недовольно, не подбирая слов и подскочила на месте, когда этот пернатый неощипанный взял и захохотал!

И смех его был настолько искренним, что я невольно улыбнулась в ответ. Улыбнулась и тут же брякнула:

— Лорд Фликс, а зачем вы на мне женились?

Птиц замер, а губы, что только что растягивались в улыбке, недовольно поджались и я вдруг ощутила горечь от того, что вместе со смехом ушла и легкость между нами.

— Ревен и на «ты», — совершенно неожиданно предложил птиц.

— Не думаю, что это удобно, — решительно отказалась от подобной чести.

Лучше уж держать определенную дистанции и постараться стать хорошими знакомыми, не больше. И то, только для того, чтобы не пропустить тот момент, когда птиц действительно полюбит. Тогда — то я и избавлюсь от нашей связи, объяснив это тем, что настоящая любовь всегда и все победит!

— Рина, мы с вами женаты и еще вчера, в главном храме, на древе королей распустился цветок небывалой красоты. Как думаете, сколько придворных успели побывать в этом храме и разнести прекрасно — ужасную новость о женитьбе первого советника?

— А почему прекрасно — ужасную? — не смогла сдержать я любопытства.

— Прекрасная для сильной половины — их жены перестанут по мне вздыхать.

— И коллективно начнут ненавидеть ту, из — за которой они получили столь ужасную новость, — закончила я за птица и нехорошо прищурилась, это ж теперь меня будут пытаться всячески извести.

— Разрешаю защищаться любыми способами и с любым исходом для тех, кто имел дурость на вас напасть, — тут же понял птиц причину моего недовольства.

— А если я маленькая, слабая девушка мало что умеющая в плане защиты и магии в целом?

— Сколько времени вы провели с бывшим советником? — задал он мне не совсем понятный вопрос.

— А советник это? — намекнула на причину своей заминки.

— Тот кого ты называла наставником.

Услышав его обращение ко мне, напряглась, ожидая вспышки злости, но птиц был полностью спокоен, разве что губы вновь поджал.

— Чего ты сейчас испугалась? — сверкнул он глазами из под капюшона.

Плюнула на все и выложила ему свои наблюдения по поводу его настроения и обращений ко мне.

— Все в порядке, просто нам надо учиться говорить друг другу «ты» и обращаться по имени, иначе придворные начнут судачить о том, что мы несчастливы и одна половина примется жалеть вас, а вторая меня.

— Будем на пару бегать от дам и кавалеров, — кивнула, поняв что он пытался до меня донести.

Очень хотелось еще спросить о том, счастливы ли мы, но свою язвительность я решила придержать до поры до времени.

— Итак, на чем мы остановились? — ворвался в мои размышления голос птица.

— На наставнике, — подсказала с готовностью и замолкла.

— Так сколько вы пробыли вместе? — повторил птиц свой вопрос, а мне вдруг до жути не захотелось на него отвечать, будто кто голоса лишил. Я только открыла рот и тут же его захлопнула, не хочу, значит так надо.

— Понятно, — кивнул лорд и почему — то улыбнулся. — Он и меня учил скрытности, ведь в мелочах кроится вся правда, — повторил он слова наставника.

— Как его звали, — вопрос сорвался с губ прежде чем я успела подумать.

Быть может, наставник хоть лорду свое имя назвал и сейчас я узнаю к какому роду принадлежу.

— Этого ни кто не знал, — на этот раз лорд улыбался печально. — Даже Масин и я не знаем, несмотря на то, что он был советником брата. Можно сказать, наставник перешел к Масину по наследству, он был советником еще при нашем отце.

Оказывается, наставник был ох как не прост и вряд ли мы сможем сейчас разобраться в личности вредного старика и в том, к какому роду я принадлежу.

— Зачем тебе было знать о том, сколько времени я провела с наставником и почему ты на мне женился вместо того чтобы убить и окончательно снять с Ланиса наказание за нарушение клятвы.

— Вот об этом я и говорю, — широко улыбнулся птиц. — Ты пробыла с наставником не меньше двух лет, об этом говорят все твои действия и умение соображать. Даже в самую худшую из бездарностей, за пару лет, бывший советник смог бы вбить столько знаний, что никакие придворные, обиженные дамы не будут страшны.

Птиц оказывается не только неадекватная истеричка делающая все что ему нравится, он еще и у наставника учился, а значит, нам с ним воевать никак нельзя. Хоть птиц и не знает моей истинной силы, но если мы схлестнемся, то вряд ли от Итании хоть что — то останется. А еще, у птица явно уникальный дар или необычная магия, наставник как — то обмолвился, что всегда брался только за интересные случаи, всегда и во всем. Иначе, ему было скучно и неинтересно.

Получалось, птиц весь был соткан из загадок и с каждым мгновением, мне все больше хотелось ее разгадать.

— С дамами проблем действительно не будет. Я смогу за себя постоять, но знает… знаешь, мне все равно неприятно.

Больше ныть и причитать я побоялась. Сейчас как проникнется, как навешает на меня артефактов, как приставит охрану! А мне этого добра и даром не надо.

— Так что там тебя сподвигло на женитьбу? Пожалел сиротинушку? Убить было бы легче и проще. Раз, и никаких проблем. Последняя из рода мертва, нет больше никакого рода, а следовательно и клятвы этому роду.

— Все правильно сказала, — кивнул лорд Фликс. — Только об одном не знаешь. Те, кто так поступали, в течении нескольких лет теряли весь свой род. Если бы не было подобной кары, то вырезали бы многие, достойные рода, только бы избавиться от клятв данных им.

— Лорд Фликс…

— Ревен, — перебил меня птиц.

— Я не могу так сразу, — отрицательно мотнула головой.

— Тогда любимый, пожалуй, так будет даже лучше.

— Лучше Ревен, — быстренько согласилась на ранее предложенный и более приемлемый вариант, пока птиц неприемлемый не придумал!

— Значит Ревен, — кивнул он с довольной улыбкой. — И помни, мы договорились.

А я в своем репертуаре, только с небольшим опозданием поняла, что меня развели, причем совсем по детски!

Поджала губы от обиды и даже про вопрос который хотела задать, забыла.

— О, живые, — раздался рядом удивленный голос, появившегося из портала короля.

Птиц в ответ только хмыкнул, я вообще сочла за благо промолчать. К тому же, я вроде как обижена.

— И даже здоровые, — после пристального осмотра констатировал его величество. — Отлично, продолжайте в том же духе! — воскликнул наигранно бодро и под моим непонимающим взглядом, исчез в портале.

— Близнецы болезненно приняли правду, им надо немного времени прежде чем вести откровенные разговоры с тобой, — пояснил мне птиц и тут же добавил: — Какие у нас планы?

— Мне бы некоторые вещи забрать из дома наставника.

От столицы Итании где мы сейчас и находились, до домика наставника было как минимум недели три пути. Тут столица, а там почти окраина. И если лорд сейчас не согласится отправить меня туда порталом, то придется обращаться к королю, думаю, только у этих двоих хватит на это силы. Еще могу я сама, построение порталов для меня не проблема, особенно в те места, где я бывала ранее, силы хватит, чтоб раз три туда и обратно сходить, но есть у моих порталов одно «но» и оно огромное!

Место из которого я открываю портал полностью преображается. Не важно, пустыня, джунгли, комната или площадь выложенная камнем, любое место из которого я открою портал порастет буйной зеленью, его оплетет лианами, украсит цветами различной расцветки, а может и ручеек появится или небольшая речка. Сколько мы с наставником не бились над подобным феноменом, а исправить этого так и не смогли. Единственное, месяцев пять назад, наставник сплел поглощающие чары из переплетения наших магий. С тех пор я могла перемещаться из дома наставника в свою пещеру без буйно растущих последствий, но не обратно. Пещерку мою родную было жалко, да и не далеко было до наставника, ходила ножками, вернее хвостом.

Думается мне, что в пещере он специально не ставил этот поглотитель, боялся, что скука меня доведет и я отправлюсь в неизведанные дали.

— Рина! — громкий окрик лорда Ревена вернул меня в реальность и судя по поджатым в недовольстве губам, окликал он меня не первый раз. — Ты снова со мной? — дернул уголком губ. — Премного благодарен, — шутливо склонил голову. — С чего ты взяла, что я не перенес твои вещи из дома наставника вместе с тобой?

— Ты бы не смог, — пожала плечами, зная это наверняка.

Защиту на дом мы с наставником разрабатывали вместе и дополняли ее почти каждый месяц, там такого наверчено, что иногда даже нам становилось страшно. Самое необычное мы добавили с наставником буквально несколько дней назад, но опробовать не успели. Мне вот до сих пор интересно, что даст защите моя магия исцеления завязанная на природном источнике, впрочем, на этом источнике была завязана вся защита избы. И про это знали только мы с наставником, в смысле про возможность использовать природу как источник.

В этом то и крылся весь секрет неуязвимости дома наставника. Обычно как делают, плетут защиту и устанавливая ее привязывают к насильно вытянутой из общего потока, силовой нити. Чем сильнее маг, тем жирнее нить он может вытянуть, тем сильнее будет защита подключенная к ней. По сути, это насильственное вмешательство в естественное течение природных процессов.

Мы с наставником предпочитали не брать насильно, а незаметно оплетали общие потоки, становясь их частью. Таким образом, избу наставника защищала сама природа с безграничной подпиткой. От того я и знала, что птиц не смог бы взломать защиту и вынести из дома хоть что — нибудь.

И сейчас он будет задавать вопросы, на которые я просто не смогу ответить. Наставник, как выяснилось, доверил мне множество своих разработок, о которых никто не знал и самое смешное, я сама не знала что из моих знаний уже доступно общей массе, а что нет. По этому, да простит меня учитель, буду все валить на него.

— И почему же ты так в этом уверенна? — сложил птиц руки на груди и я поняла, что задела его своей уверенностью в его якобы слабости. — Не стоит недооценивать магов находящихся рядом с тобой, однажды, это может спасти твою жизнь, — высказался он немного зло, а я не знала, как мне быть и что сказать, а посему…

- Я знаю, что ты силен, — прищурив глаза, подалась ближе к нему. — Даже знаю, что равных тебе единицы, а я склоняюсь к тому, что их вообще нет, этих равных. И вся моя уверенность основывается не на твоей слабости, а на силе слова наставника и если он однажды сказал мне, что его защиту не взломают даже если соберутся все маги Итании, значит так оно и есть.

— Просто поразительно, — криво ухмыльнулся, вставая с кресла. — Проверим твою веру? — протянул мне руку, открывая рядом с нами портал.

Глава 8

Шел второй час моих мучений…

Вру, конечно! С того момента как птиц перенес нас к дому наставника, прошло всего десять минут, но для меня они уже казались адом. Мои мучения начались после того как пернатый оставив меня пошел рассматривать наложенную нами с наставником защиту и выискав что — то интересное, пропел «Хммм». И тут понеслось. Каждые несколько шагов я слышала:

— Хммм…

— Хммм.

— Хммм?

— Хммм!

Ааааа!!!! Я просто не могу больше это слушать!

— Хммм… — снова протянул птиц где — то неподалеку и я соскочив с насиженного пенька, что есть мочи припустила к калитке, главное, чтобы до нее не перехватил, а дальше ловить меня обломается. В прошлый раз я давала ему разрешение на вход, вот только разрешения были у нас с наставником одноразовыми. Во избежание так сказать.

— Стой! — взревел птиц вылетая из окрестных кустов.

— Счазз! — огрызнулась, припустив еще сильнее.

Я бы не только огрызнулась, я бы его покусала, но боюсь, его толстая шкура не по моим зубкам. Но ничего, это временно, вот наберусь опыта, заматерею… а пока, если не прокушу, так хоть пожую, образно конечно.

— Куда! — я прям позавидовала его легким и бежит и орет дай боже.

— В дом! — объясняю ему и так понятное и влетаю в низкую калитку.

Все, успела! Перевожу дух, склонившись и упершись руками в чуть согнутые колени.

Птиц не будь дураком, остановился за несколько метров до меня и поджав губы, принялся изучать защиту с удвоенным интересом. А я так надеялась, что в пылу погони он в эту защиту влетит, но, видимо не судьба. Пернатые нынче больно умные пошли.

— Все равно достану, — мрачно пообещал мне лорд.

Не стала его разубеждать, зачем заранее человека расстраивать?

— Бежать бесполезно, — решил довести до моего сведения.

— Да я собственно и не пыталась, — фыркнула, передернув плечом. — Скучно сидеть, пойду пока вещи собирать. Как надоест и надумаешь сдаться, просто нажми на кнопочку звонка, — послала воздушный поцелуй, кажется совсем растерявшемуся лорду.

Он что, действительно думал, что я собираюсь сбежать? Нет, я конечно собиралась, но всего лишь на время. Перенесусь в свою пещеру, возьму парочку артефактов и обратно. С обратно небольшие проблемы, но ничего не решаемого. Отойду подальше от входа, чтоб он не зарос и буду озеленять окрестности моей сокровищницы. Ведь перенестись еще не раз придется, вот прям чувствую. А пока я выучу плетение что стоит в домике наставника, пока научусь его накладывать, пройдет как минимум несколько месяцев. Тут как не крути, а сад возле моей пещерки все равно будет.

Мечтательно зажмурилась, представляя как наставлю в этих джунглях ловушек, а еще лучше поймать полудохлую дриаду и переселить ее в этот сад, чтоб она охраняла мою сокровищницу. И ей хорошо и мне спокойно.

Войдя в избу, судорожно вздохнула и даже глаза прикрыла от нахлынувших воспоминаний. С немым укором посмотрела на расписной горшок с прахом наставника и напомнила себе о том, что ему хорошо там, где он находится. Он счастлив и мне надо за него радоваться, а не хандрить в эгоистическом желании вернуть его обратно.

Нервно улыбнувшись, принялась за изучения гасилки. На это у меня ушло минут пятнадцать, но тут мало запомнить, надо ее и повторить один в один. Надеюсь, магия наставника не доставит мне больших проблем. Изучив каждую черточку, завитушку, расстояние и градусы наклонов, аккуратно выглянула в окно, затем во второе и только в третье я увидела птица стоящего на четвереньках и что — то высматривающего у низа купола защиты. Убедившись, что он по прежнему занят делом, на всякий случай дала ему себя увидеть, пусть лорду будет поспокойнее и начала создавать следилку. Она мне просигналит если птиц каким — то чудом снимет защиту или, что вероятнее, нажмет на звонок, признавая поражение и тогда я попрошу у него собственную лабораторию!

Отпустила готовую следилку во двор, чем ближе будет к объекту, тем быстрее передаст мне сигнал. Убедилась что все работает и создав портал, нырнула в искаженное пространство.

— Бедовая ты у меня девка, — осуждающе пробурчал наставник, нехорошо прищурившись, обычно, после такого его взгляда…

— Ай! За что? Да ай же!

Бегала я по кругу возле своей пещеры, поднимая за собой облака пыли.

— И что ты вообще делаешь в реальности?! Ай! Да хватит уже!

— Я в реальности, — еще сильнее распалялся наставник, нещадно лупя меня тонким прутом. — Это я — то в реальности?!

— Да что не так — то?! — взвыла, прибавив скорости ибо моя задница уже огнем горела!

— А ну стоять! Сядь! — указал мне на пятачок пожухлой зелено — желтой травы среди песка и пыли. — Совсем девка мозги растеряла, — начал мне высказывать, когда я аккуратно присела на траву и каждые несколько секунд морщилась от боли. — Я тебя чему все эти годы учил? А она в портал ломанулась не проверив обстановку.

— Так в свою ж пещеру, — обиженно шмыгнула я носом. — Она так защищена, что чужого по стенке размажет.

— Вот тебя чуть и не размазало! Не навешай я на тебя всего что знал и умел, уже бы соскребал твои останки с камня!

— Так я же не чужая, — растерянно прошептала, пытаясь понять где допустила ошибку.

— Сила моя в тебе, а она чужая и всегда останется таковой для твоей нынешней защиты. Я — то в твою пещеру не ходил. Исправлять надо.

Вот тут — то меня и пробил холодный пот да озноб. Это я себя только что едва не угробила? С такой силой, что вложена в плетения, даже меня с моим уровнем магии бы поджарило до черной корочки.

Передернув плечами, посмотрела на наставника растерянным взглядом, что — то последнее время слишком много всего происходит и я за всем этим просто не успеваю.

— Поднимайся, — вздохнул наставник. — Пойдем настраивать защиту на новую тебя, — и посмотрев куда — то вправо, пошел ко входу в пещеру.

А мне вдруг так стыдно стало, наставника там наверняка ждут, а тут все я никак не отстану со своими проблемами.

— Простите, — покаялась, плетясь за наставником.

Руки и ноги казались тяжелыми, а глаза то и дело норовили закрыться. Видимо и правда меня нехило так припечатало собственной защитой.

— Не проси прощение за то, что не сама заварила, — покачал головой наставник, грустно улыбнувшись. — Ты меня дочка прости, что заставил тебя расхлебывать дела давно минувших лет.

— Вы в курсе того, что сейчас происходит вокруг меня? — от его ответа зависело очень многое и я ждала его с замиранием сердца.

Ведь не просто так наставник заговорил о давно минувших делах и их расхлебывании. Разве не этим я сейчас занимаюсь? Ладно, ради справедливости стоит признать, что лишь пытаюсь и хлебаю я эту жидкую кашу преимущественно вилкой. А все из — за недостатка информации.

Наставник кивнул и поманил меня к себе поближе, сейчас зачерпнет из меня силу и будет вливать ее в мою защиту, своего рода знакомство.

— Не поделитесь подробностями? — прошептала едва слышно, боясь отрывать наставника от работы.

Он только один глаз приоткрыл, но даже им смотрел укоризненно.

— Времени у меня мало, — все также шепча, пыталась я оправдаться. — Сейчас этот пернатый поймет, что меня нет в вашем доме и поднимет такую панику, — представив, что будет при таком раскладе и от души поморщилась.

— Пернатый? — удивленно переспросил наставник, а мне опять стало стыдно.

— Ну что, я виновата что ли, что он то на воробья, то на ворона похож? — всплеснула я руками, едва не задев защиту, от чего отхватила легкий подзатыльник, но возмущаться не стала, ибо заслужила. Вместо этого продолжила оправдываться: — Лица не видно, глазами своими из под капюшона сверкает, голову на бок как ворон клонит, вечно нахохленный как воробей, пальцы скрючивает как когти, а когда недоволен, как крикнет своим хриплым голосом, все равно что карканье.

— Не сладко мужу твоему придется, — печально покачал головой наставник, но губы его улыбались, как и глаза. — Ох не сладко.

— Ему может со мной вообще никак не придется, или придушит меня по тихому, или я от него сбегу и снова буду сидеть в своей пещерке пока мхом не покроюсь и лишайником не порасту. У него видите ли ко мне агрессия неоправданная, а король вообще толкует о второй половинке, — пожаловалась не сдержавшись. — А я в академию хочу, только меня туда не пустят пока я твоего убийцу не вылечу, а как мне его лечить когда он тебя… еще и не говорят за что.

Сникла я окончательно и вслед за наставником вошла в пещеру. Ему теперь везде можно, а если повел за собой, то защиту уже настроил.

— Садись, все расскажу, — указал рукой на мой широкий диванчик и я не сдержав порыва, отрастила себе хвост и привычно свернулась на мягкой обивке. — За мужа не переживай, не заметит ничего, я время попридержу. А то видишь чего удумали, внучку мою держать в неведенье.

— Не муж он мне, — фыркнула, устраиваясь поудобнее. — А этой штуке со временем меня научите? — решила совсем обнаглеть.

— Добавь в стазис жизнь и сама поймешь, только никому эти знания не открывай, не по силам им, да и не надобно вовсе. А теперь слушай, — добившись от меня полного внимания, кивнул и приступил к рассказу. — Я тогда уже лет пятьдесят у короля советником был, а Ревен и Масин взрослыми юношами ходили. Нашли наши ученые умы проход в другой мир, да не сказав об этом королю, снарядили туда небольшую группу.

— Поперлись не спросив, — грустно заключила, уже примерно зная чем королю обернется их выходка.

— Именно, — подтвердил наставник. — В мире том жили схожие с нами существа, не приглядевшись — не отличишь. Расу свою называли демонами и отличались от нас ярко выраженной воинственностью и силой.

— Вот прям совсем одинаковые? — влезла со своими уточнениями. — Ни рогов, ни копыт, ни крыльев? А хвосты? Темная, красноватая кожа, небывалые рост и массивность? — мне было до жути любопытно.

— Ты их встречала раньше? — аккуратно уточнил наставник, как — то уж слишком аккуратно.

— Сказки, повести, небылицы, различные изображения, — пожала я плечами и дополнила, — в моей первой жизни они считались вымыслом, злой силой.

Наставник только головой покачал и шумно выдохнул.

— В том мире никто описанными тобой чертами, не обладал. Лишь один из них отличался от всех своих сородичей. Был он во много раз их сильнее, выше, больше, с необычными глазами и темно синим цветом волос, имел боевую форму, которая только одним своим видом нагоняла ужас на его врагов, но больше всего ужасали его крылья, покрытые стальными перьями. Император, высший демон — все его боялись до дрожи в ногах, никто не смел ему перечить. И с этими ужасными созданиями у нас намечалась война из — за ученых, которые сунулись туда, куда не надо и которые в последствии не смогли запечатать открытый ими же проход.

— Как понимаю, воевать с ним было бесполезно? — вздохнула, все еще не понимая к чему наставник мне все это рассказывает, интересно конечно, но я просила рассказать о другом.

— Мы уступали им во всем. Численностью, силой, подготовкой, вооружением. И самое прискорбное, получалось, что мы первые вторглись на их территорию. И война была бы неизбежна, если бы единственная дочь императора, не почувствовала в Масине свою пару. Не буду вдаваться в подробности, но вскоре король отошел от власти, передав ту своему старшему сыну, Масину. Молодой король женился на дочке императора и привел ее сюда, в свой мир. По договору, она должна была запечатать проход в мир демонов и пока он закрыт, демоны к нам не полезут.

— Это что же, — подскочила я на хвост и принялась ползать по пещере. — Получается, умершая королева была демоном? И за что ты ее грохнул? — остановилась я напротив наставника.

Глава 9

— Ринка, — поморщился учитель, — что за выражения? К твоему сведению, ты теперь глава рода и ничем не уступаешь своему мужу по положению.

— А как вас зовут скажете? А что за род?

— Не сегодня, — покачал головой наставник и я даже как — то вся сникла.

— Тогда даже думать о своем положении не хочу, — надулась я на вредного старика, который седел и смотрел на меня с улыбкой и теплотой во взгляде. — Так за что ты немножечко умертвил королеву?

— Прошло несколько лет, король с королевой жили душа в душу и в тот день когда она сообщила Масину о своей беременности, он был настолько счастлив, что готов был обнять весь мир, а потом положить его к ногам своей королевы. Прошел еще почти год и королева родила двух мальчиков, очаровательных близнецов. С тех пор все изменилось. Король из радостного превратился в вечно угрюмого, королева и вовсе будто сошла с ума, до детей ее не допускали. За крохами приставили смотреть мою жену, мою любимую Нонель.

Очень хотелось раскрыть рот и задать миллион вопрос о его жене, но я крепко сжала губы, еще и ладонью прикрыла. Ясно же, что ничего хорошего с его женой не случилось, раз он был не с ней. И действительно, именно что был. Теперь — то он наверняка с ней и от этого такой счастливый.

— Сама додумалась? — хитро взглянул на меня наставник, а я только кивнула в ответ. — Умничка. Так вот, — продолжил он свой рассказ. — Месяца три все было более менее стабильно. Король — мрачен, королева заперта в своих покоях.

— Чего ж ее заперли? Ее лечить надо было, — закатила я глаза. Вот ведь средневековье! У нее наверное пост родовой синдром и все такое, не сильна если честно, но слышала о том, что случается всякое.

— От такого не лечат, — не согласился со мной наставник. — Она горела лютой злобой, с поразительным упорством рвалась к близнецам искренне веря, что они не должны жить на этом свете.

— Офигеть, — протянула потрясенно.

В моей голове не укладывались слова наставника. Как? Как родная мать может хотеть убить своих детей?! Маленьких, беззащитных крошек.

Теперь я понимала, почему король хотел сообщить правду близнецам наедине. И поняла, от чего наши откровения отложились на день, а то и два. Не каждый день узнаешь такое о матери, которую любил, не видя и не зная и за которую пошел мстить.

— Почему? — подняла на наставника повлажневшие глаза.

— Мы так толком и не поняли, но она постоянно твердила о том, что высшие это плохо, что они безумно сильны и им придется подчиняться. Смеялась в лицо Масину когда он просил ее одуматься, говорила, что не для того вышла из под опеки отца, чтобы вновь кому — то подчиняться. По всему, выходило, что один или два близнеца родились высшими, похожими не на большинство демонов, а на самого императора. И стоит признать, это сила и мощь. Но даже узнав об этом, король не хотел смерти своим детям, а королеву нам переубедить так и не удалось. Ее лечили лучшие лекари и в какой — то момент она пошла на поправку. Ей разрешили видеть детей под присмотром короля, а потом и только под присмотром моей Нонель. Я был против этого, говорил о хитрости и коварстве королевы, но король ослепленный своими чувствами, не желал меня слушать. И за это поплатились я и моя жена.

Наставник замолчал, тяжело дыша, а я не смела ему мешать, знала и видела насколько ему тяжело. Ладони наставника которые он положил на свои ноги, периодически сжимались в кулаки до побелевших костяшек. Мне так хотелось его обнять, сказать, что все в прошлом, что он уже встретился со своей Нонель и счастлив. Кстати!

Стала всматриваться туда, куда всегда оглядывался наставник и начинала понемногу злиться. Вот знаю же, что встретил он свою жену, потому и стремился умереть, а вот почему она не выйдет к нему и не обнимет? Она ведь в отличие от меня может.

— Спасибо, — пропела тихим голосом прелестное создание и подойдя к наставнику, крепко его обняла.

Наставник в ответ вцепился в девушку с такой силой и отчаяньем, что я порадовалась ее бесплотности, иначе бы он ей все кости переломал.

— А за что спасибо? — решилась я задать вопрос через некоторое время и то тихим шепотом.

— Она не могла появляться рядом со мной потому, что меня ты искренне ждала и желала увидеть, а о Нонель даже не думала, — пояснил мне наставник, затаскивая покрасневшую жену к себе на колени.

— После стольких лет разлуки, нам больно расставаться даже на несколько минут, — вздохнула Нонель и смутившись взгляда наставника, спрятала лицо в изгибе его шеи.

— Могли бы и сказать, — буркнула, посмотрев на наставника с укором, а он только сидит и блаженно жмурится, обнимая ту, которую так давно потерял и наконец — то вновь обрел.

— Не мог, — качнул головой. — Тут знаешь ли, тоже свои законы. Но сейчас не об этом. Мои силы не безграничны, а время рвется вперед. Мы с королем были на совещании, когда я почувствовал боль Нонель. Я бежал на пределе своих возможностей, но все равно не успел, — сжал он в объятиях затихшую жену, вдохнул аромат ее волос и продолжил вновь: — Нонель пыталась помешать королеве убить близнецов и приняла на себя несколько ударов. Королева три раза проткнула ее ножом, — наставник говорил тяжело и отрывисто, переживая все заново. — Магии там не было, приказ короля, вот она и решила убить их ножом. Но моя Нонель справилась, не дала четырехмесячных крох в обиду. Когда я увидел как моя любимая безвольно падает на пол, а все ее тело в крови… Очнулся я только тогда, когда от королевы мало что осталось. Король Масин мне не мешал. Думаю, он и сам понимал, что от королевы необходимо избавиться, но сам не мог, любил несмотря ни на что. Но моя победа не была долгой, я убил королеву, спас близнецов от смерти, короля от необходимости казни, но не смог спасти свою жену. Она мне даже вслед за собой уйти не дала, — на последней фразе, голос наставника сквозил неприкрытой болью и обидой.

— Я не могла поступить по другому, ведь знала, сколько погублю судеб, если позволю тебе пойти со мной. Не для того я спасала принцев, чтобы дожив до своего совершеннолетия они в одночасье сгорели от своей демонской магии, — поджала она свои пухлые губы в немом укоре и наставник покорно склонил голову, признавая правоту этой потрясающе красивой, хрупкой, но такой сильной женщины.

— Вот до этого момента мне вроде бы все было понятно. Королева хотела убить собственных детей, вы ей в этом помешали, наставник королеву убил, вас спасти не удалось. Но почему близнецы должны были умереть в день своего совершеннолетия и почему именно тогда? И когда это день наступит? И… уффф, голова снова пухнет от целого вороха непоняток, — пожаловалась, подняв на улыбающихся супругов жалостливый взгляд.

— Умирая, королева кинуло проклятие, но никто не придал этому значение. Ведь на близнецах впоследствии так и не обнаружили проклятия, а оно было, в них, но наложенное не на их тела, а на их магию демонов, — продолжила рассказ Нонель. — Магии во мне никогда не было, зато был не стабильный дар видящей. Видела я лишь обрывки и не всегда вовремя. Пока Ва… мой муж рвал голыми руками королеву, король Масин попытался меня подлечить и я увидела как он посеревший от горя склонился над двумя детскими кроватками в которых угасали две невинные жизни. Увидела как их тельца относят в королевский склеп, как король обезумев от боли потеряв сначала любимую, а затем и детей, пытается распечатать проход к демонам, но ему мешает это сделать его брат, лорд Ревен Фликс. Вражда между ними росла и крепла и в какой — то момент королевство Итании просто перестало бы существовать, умывшись в крови невинных. И я могла изменить это будущее.

— Она запретила мне умирать, — горько хмыкнул наставник. — Сказала чтобы я добился того, чтобы лорд Ревен запечатал в близнецах силу доставшуюся от матери, оставив ту, что досталась от Масина. Велела мне поддерживать короля словом, а его брата делом. Так я стал главным советником короля, взялся за обучение его брата и все мы вместе запечатали в близнецах силу демонов. В день их совершеннолетия блоки бы спали сами. И вот тут начиналось самое интересное, — хмыкнул наставник в каштановую макушку жены. — За время взросления близнецов я должен был снять проклятие с их демонской магии. А вот как сделать это я не знал и ты мне сказать не успела, — тихо шепнул дрожащим голосом.

— Прости, — тихонько шепнула ему в ответ, погладив изящной ладонью, затянутую в рубашку грудь наставника. — Я в тебя верила и знала, что ты найдешь выход сам. И ты нашел.

А я пообещала самой себе, что у меня будет так же, что я дождусь того, кого я полюблю и кто будет любить меня в ответ с той же нежностью, страстью, слепой верой и самоотверженностью.

— Нашел, — подтвердил наставник, почему — то глядя на меня с изрядной долей вины. — Мне нужно было очень сильное существо и я выдернул его из родного мира, только никак не ожидал, что это будет ребенок с душой взрослой женщины. — Прости меня, — добавил едва слышно и в его глазах зажегся огонек надежды.

Вот только на что он надеется? Чего ждет от меня?

— За что? — задала ему самый важный на данный момент вопрос.

— За то, что вмешался в твою жизнь, не спросив твоего мнения.

Серьезно? И всего — то? А я то уж думала, что он сейчас скажет мне что я нафиг ему не нужна, что суждено мне погибнуть чтобы всех спасти и для этого он меня сюда притащил.

— И это все? — уточнила на всякий случай, а получив в ответ осторожный кивок, наставник меня явно не понимал, шумно выдохнула. — Так я не в обиде, — неуверенно улыбнулась, глядя на счастливую парочку. — Вы мне вроде как дали второй шанс на жизнь.

— Я тебе говорила, что она будет не в обиде, а ты переживал, — с беспокойством посмотрела Нонель на наставника. — Нам надо прощаться, ты почти без сил.

— Подождите! — вскочила я с места. — Объясните, каким образом я помогу снять проклятие?

— Оно уже снято, — поднялся наставник на ноги, приобнимая свою жену за плечи. — Проклятие было настолько сильным, что снять его не смог даже я. Оставался один выход, перебить это проклятие чем — то более сильным.

— Наказание за нарушение клятвы рода! — воскликнула, поняв к чему он ведет.

— Именно, — согласился со мной наставник. — Когда я убил королеву и потерял свою Нонель, вся королевская семья поклялась моему роду в вечной помощи и непричинени вреда. А нарушение этой клятвы выжгло проклятие королевы, но вместе с ним и магические каналы, без которых не выживет один из принцев и потянет за собой второго.

— А мне, как понимаю, предстоит их наращивать, восстанавливать и прокачивать, — кивнула своим мыслям. — Ту записку близнецам подкинули вы?

— Тебе надо идти, — не своим голосом заговорила жена наставника и ее остекленевшие глаза уставились прямо на меня. — Спеши. Не бери ничего кроме кулона, иначе потеряешь время, не выходи из дома иначе найдешь свою смерть, не сомневайся в своих силах, ты все сможешь.

— Тебе пора, — вложил наставник в мою ладонь голубой кулон на тонкой цепочке и я прикрыла глаза от удовольствия, впервые за несколько дней почувствовав прикосновения знакомых рук. — Лучше бы тебе ее послушать, Нонель никогда не ошибается.

— Мы еще увидимся?! — крикнула вслед тающим фигурам.

— Мы рядом пока нужны тебе, — тихо прошелестело над ухом и в мое восприятие мира ворвались звуки и запахи, а еще ощущения, не очень приятные.

Первое что сделала, выпучила глаза и согнулась от боли в животе. Правое предплечье обожгло болью, прострелило правую лодыжку, в левое бедро по моим ощущениям вогнали раскаленную железяку. Пальцы отказались двигаться, голова непрерывно пульсировала жуткой болью и в довершение ко всему на спину вылили кипяток.

Пришла в себя от удара, на этот раз реального. Не выдержав ощущений, что транслировала мне моя связь с… а с кем собственно связь? С птицем! Ну кто бы сомневался! Из — за кого еще я могу со всего маху упасть лицом в пол?! Для верности поднялась и осмотрела свои руки, ни сантиметра повреждений, ни капли крови, это радовало. Удручало другое. Прямо сейчас, кто — то от души мутузит птица.

— Защита! — пискнула севшим голосом и вылетев из пещеры, открыла портал в домик наставника, если он действительно решил в наглую сломать защиту домика, то спасти его вряд ли получится.

«Прежде чем лезть в порталы их всегда надо проверять!»

Слова наставника были последним, что я вспомнила, вылетев из портала в настоящее адское пекло. Взломом защиты тут явно не обошлось.

Ревущее пламя со всех сторон и обжигающая боль, все длящаяся и длящаяся, я снова выпала из времени на какой — то момент, сконцентрировавшись на своей боли, на этот раз уже не фантомной. Смотрела в каком — то отупении на то, как обгорает моя плоть, как кожа на хвосте вздувается пузырями, запах паленых волос, ком в горле. Почему я горю и не сгораю? И боль… она есть, но много меньше той, что должна. Почему я еще жива?

Жуткий звон в ушах.

— Марина!!! — столько боли и отчаянья в этом крике.

Он все таки напрочь снес защиту и сейчас полезет в самое пекло, а ведь птиц только после боя с неизвестными и истощен после взлома защиты, чудо уже то, что он держится на ногах.

Человек привыкает ко всему. Я не стала исключением, не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы принять боль и привыкнуть к обгорающей коже, но я смогла взять себя в руки. И все же, как наставник меня не гонял, а к реальному нападению я готова не была.

Сквозь зубы прошептала обезболивающее и успокаивающее заклинания. Сразу же отпустило и голова стала мыслить более ясно.

— Марина!!! — очередной отчаянный крик, уже совсем рядом.

Если он откроет двери, то в живых не останется, такое сильное пламя даже пепла от него не оставит. Был бы он внутри, на него бы распространялась защита и все же, вовремя мы с наставником вплели в защиту мою магию исцеления.

Полностью отпустила свою силу и наложила на весь дом запирающее плетение, теперь птиц сюда не попадет. Бесит он меня конечно, но если что, я его и сама прибью. И вообще, он мне еще лабораторию не подарил, учиться не определил и лицо свое не показал!

Огонь потихоньку затухал, но все равно был еще слишком сильным, а я не могла найти его источник. Птиц продолжал метаться вокруг дома, выкрикивая мое имя и пытаясь взломать защиту. Последние несколько минут он уже не кричал, а хрипел. Я бесилась и если бы не пламя, стирала бы со щек злые слезы. Ведь я как не пыталась, не смогла ничего прокричать ему в ответ, огнем, раз за разом повреждались восстанавливающиеся связки, получалось только шептать.

В итоге, источник я нашла, огонь шел из под земли, единственного уязвимого места, ведь на землю защиту мы не накладывали. А тот кому огонь подчинялся был необычайно силен или же выпил не одну жизнь, но в любом случае, его силы уже на исходе, как в принципе и силы затихшего птица. Надеюсь, с ним все хорошо и он еще немного потерпит, пока я сплету абсолютную защиту.

Я не жалела сил, их было много, а мне помогала сама природа. Я не уменьшала свою силу боясь быть пойманной, щедро вплетала в защиту магию наставника, подпитывала все злостью на неизвестного. Если бы не наш с наставником случайный эксперимент, ничего бы не восстанавливалось, все бы сгорело за несколько секунд.

Стоило только стряхнуть плетение с пальцев, как огонь мгновенно затух, оставляя после себя обожженное дерево стен, оплавленные пузырьки с зельями, обгоревшие головешки пучков высушенных трав и мою обгоревшую кожу. Не видя я что все восстанавливается на глазах, а в первую очередь я сама, уже давно бы скатилась в истерику. Хотя, нет, не скатилась бы. Позже очень может быть, но не тогда, когда у меня под окнами валяется полудохлый птиц.

Кстати о нем, пойти бы полечить болезного, а то его боль пробивается ко мне даже сквозь заклинания которые я на себя навешала. Лорду Фликсу много больнее сейчас, чем было мне несколько минут назад.

Дождалась своего полного восстановления. Обсмотрела каждый пальчик, ощупала лицо, проверила хвост до самого кончика, в довершении подергала себя за растрепанную косу и расплывшись в улыбке поползла к дверям, сразу же распахнув их настежь. Я теперь почти что феникс! Чего мне бояться?

Через секунду я так уже совсем не думала, кряхтя и матерясь выползая из под тушки птица.

Выползла, перевернула и уперев руки в бока, уставилась на его неизменный капюшон и улыбающиеся губы.

— Ты… — едва прохрипел, протягивая ко мне свою дрожащую руку.

Я покивала, мол да, я, собственной персоной, начинай орать. А он взял и разорвал все мои шаблоны.

— Живая, — выдохнул тихоньки. — Моя Змейка, — добавил еще тише и вырубился, надсадно дыша.

Нет, я конечно так же как и любая приличная девушка когда — то мечтала о том, что упадет прекрасный принц мне в ноги и как начнет в любви признаваться. И вот, пожалуйста, исполнение моей мечты, но ее ж пернатый исполнял и естественно, где — то, когда — то и почему — то, что — то пошло не так.

Упал мне в ноги и не беда, что промахнулся на полметра и едва не задавил меня своей тушей, а с виду задохлик задохликом. Признался в любви — с этим пунктом можно поспорить. Нет бы промолчал, так он меня еще и змеей обозвал. И чего спрашивается я ему плохого сделала?

Опустила глаза на этого горе принца или как его там по титулу и заковыристо выругалась костеря себя на чем свет стоит. И опять мне никто не виноват, опять я сама косячу и подставляю себя под клетку в лаборатории, в которую меня обязательно запихнут и разберут на декокты и зелья! А все по тому, что валяющийся на пороге птиц трепетно и нежно обнимал кончик моего хвоста. ХВОСТА!!!

Дура несчастная! Переборщила с силой заклинания и успокоила себя по полной, лишив мозгов и чувства самосохранения. Вместо этого с лихвой отсыпав мне нездорового чувства юмора.

Сняла с себя успокаивающее заклинание, пошатнулась от вновь нахлынувшей боли птица, приглушила ее немного, вернула себе ноги, затащила хрипящего птица в дом, ибо так Нонель сказала. Раз мне нельзя выходить из домика, то птиц идет со мной внутрь!

На кровать его затащить у меня не получилось, слишком уж он тяжелый, а вот его ухудшающее состояние мне совсем не нравилось. Да и восстанавливающая магия дома на него не действовала. Интересно почему? Может из — за того, что свои повреждения он получил вне дома? Надо будет позже обязательно изучить этот вопрос. А сейчас собралась и лечи пернатого, если он помрет, король меня точно казнит.

Глава 10

Обезболила еле дышащего лорда, обездвижила его и сверху еще и стазис накинула, полезная штука между прочим, будто останавливает все процессы в организме того, на кого наложено заклинание, словно на объект надевается кокон в котором время не властно, оно там будто замирает. Время замирает… в стазисе нет времени…

— Точно! Об этом и говорил наставник.

Обязательно обдумаю эту мысль позже. На краю сознания засвербело, совсем недавно, я давала себе точно такое же обещание, только о чем там надо было подумать совсем не помню. Поморщилась от досады. Слишком много в моей жизни стало происходить событий, да еще и с такой частотой, что я не успеваю все как следует обдумать.

Встала на ноги, едва не запнулась в длинном подоле платья. Совсем неудобно. Сейчас бы штаны. А почему собственно и нет? Даже если птиц меня в штанах увидит и не оценит, его проблемы, а если спросит где взяла, скажу что здесь лежали. Не думаю, что в прошлый свой визит он обшарил все шкафы и сундуки.

Поискала глазами кулон, который куда — то пропал после того как я попала в адское пекло. Но если все в избе восстановилось как и сама изба, то и кулон должен валяться где — то… на полу! Подняла кулон, застегнула на шее, стянула ненавистное платье и все эти панталончики, подъюбники и мягкие корсеты, вздохнула с облегчением, покосилась на отключенного мной птица, проверить не очнулся ли? Глупо конечно, сама же его вырубила, получается, что сама себе не верю.

Зажала кулон в руке, зажмурилась и представила себе лифчик, трусики, свободные штаны, такие наставник дома носил и свободную рубаху с коротким рукавом, тонкие носочки, мягкие тапочки типа балетки, переплела косу и открыв глаза, удовлетворенно улыбнулась. На самом деле, кулон висящий сейчас на моей шее был не так уж и безобиден. Он выполнял желания и чем больше у него просил носитель, тем больше и больше хотел, не имея возможности остановиться.

Я этот кулон нашла в пещере, на почти истлевшем скелете. Рядом, в пыли валялась исписанная тетрадь которая оказалась дневником того бедолаги который смотрел на меня пустыми глазницами с местами продырявленного черепа. Я тогда это добро наставнику притащила и мы вместе изучили кулон. Та еще гадость, но если пользоваться с умом, практически незаменимая вещь. Но были у кулона и ограничения, сотворить он мог только то, на что хватало резерва носителя, а силы эта голубая капелька кушала прилично.

Спрятав кулон под рубаху, направилась к полочкам с моими любимыми бутыльками с зельями. Сгребла все нужные, рассовала по карманам и пошла обратно к птицу. На нем места живого не было, его черная одежда лоснилась блеском от пропитавшей ее крови. Подошла к длинному, худющему телу, прикинула и так и эдак, сама не осилю. Сплела силовой щит, постелила на пол, перекатила на него птица и напрягая все свои магическо — физические силенки, перетащила лорда на стол.

Теперь предстояло избавить его от одежды. И тут пришлось повозиться, но справилась быстро и относительно легко. Причем снялось все кроме надоевшего уже капюшона, его будто бы и не было вовсе. А вот глянув на раздетого лорда, совсем растерялась. На теле ни единой царапины. Откуда тогда кровь? И ладно бы засохшая, так нет, свеженькая. Даже под воздействием чар наложенных на домик, раны бы не затянулись настолько быстро да еще и без малейшего следа.

Прикрыла глаза, перестроила зрение и открыв их снова, ахнула от изумления. Аура птица вся светилась и выглядела каким — то черно белым, плохо перемешенным пятном. И на фоне всей этой красоты пульсировали бордовыми кляксами раны. Их было слишком много, уже сейчас я могла сказать с уверенностью, что пострадало более шестидесяти процентов кожных покровов и мягких тканей, переломы, трещины и смещения я даже смотреть боялась.

Но что мне со всем этим делать когда раны я совсем не вижу. Теперь стали понятны еще одни слова Нонель о том, что у меня все получится. Говорить легко, но с чего начать — то?

Раны сами не заживают — это или яд, или рану нанесли огнем и прижгли, или у лорда Фликса совсем пустой резерв. Его резерв был действительно пуст, лишь немного плескалось на самом донышке. С этим разобрались, осталось понять как мне понять есть ли прижженные ткани которые надо удалять и как мне в принципе увидеть весь объем работ? Раны — то еще и прочистить надо! Регенерация это хорошо, но она тупо заставляет восстанавливаться поврежденное как может, не заботясь о чистоте заросшей раны, от того, по большей части народ здесь ходит лечиться от загноения. Магия, она ведь тоже не всесильна.

С лечением птица я могла не торопиться, пока он в стазисе, время для него остановилось, а стазис я могла держать хоть целые сутки, резерв позволяет. Правда он сейчас пуст на половину, но это ничего страшного. Посему надо сесть и подумать как снять с птица иллюзию, но снять надо так, чтобы потом смогла навесить ее обратно. Кто знает этого пернатого, быть может он меня грохнет, если поймет что я узнала его секрет. Хотя, если он запомнит мой хвост, мне и так придет конец. Только и оставалась надежда на мой статус первой леди и жены главного советника. Авось не замучают своими опытами.

Никаких плетений наложенных на птица я не увидела, следовательно, разобраться в них не могла. Выходит, не ошиблась моя чуйка в том, что всерьез воевать с лордом мне нельзя? Силен, во много раз сильнее меня. Появилось прямо таки нестерпимое желание разгадать этого мужчину. До зуда в пальцах, которые уже тянулись к остаткам резерва лорда.

Быстренько сниму стазис, вытяну у него оставшийся резерв и быстренько наложу стазис обратно. Таким образом должно получиться так, что как только я вытяну резерв птица, его иллюзия спадет, так как потеряет подпитку, а заново наложенный стазис не даст резерву пополняться, следовательно, иллюзия не вернется до тех пор, пока я не сниму стазис и не начну помогать резерву птица наполниться.

Сказано — сделано. Снимаю, вытягиваю, накладываю вновь. На все про все ушло не больше двух минут, но даже за это время стало понятно две вещи. Птицу становится лишь хуже и сам он не справится и его «на донышке» почти полностью восстановило мой резерв, а это значит, что он сильнее меня как минимум раз в пять. Ну, да ладно, порефлексирую позже. Сейчас надо как можно быстрее лечить этого почти трупа. Мало того, что у него все тело залито кровью, так без иллюзии это тело стало в несколько раз шире того, что было. Теперь я его вряд ли когда — нибудь смогу обозвать дрыщем даже в своих мыслях. Это ж шкаф натуральный, вернее рельефный.

— Ненормальная, — бурчу себе под нос, и с помощью магии наполняю здоровенное ведро водой. — Он весь в крови, почти при смерти, а ты его рельеф разглядываешь. Извращенка, — подвожу итог своим мыслям и достав из деревянного сундука несколько полотенец, начинаю аккуратно смывать кровь с его огромного тела.

Чем больше тела очищалось, тем сильнее у меня дрожали руки. Колотые, резаные, рваные, ожоги, просто синяки и ссадины. Нападавших было как минимум пятеро, ну или как вариант — один и он пять раз менял свое оружие. Но самыми страшными были раны нанесенные магически раскаленным оружием. Такие раны не заживали, ужасно болели и всегда гноились, а для меня эти раны были страшны и тем, как их лечили. Тут не помогало ничего, надо было брать в руки острый нож с тонким лезвием и срезать прижженную плоть.

Это хорошо я могу позволить себе наложить на пациента стазис и спокойно делать свою работу, а другие не могут, им размер резерва не позволяет или количество пациентов.

Отмыв птица, переложила его на силовой щит и взялась за очистку стола и пола. Когда все было готово, переложила его обратно, достала свои очки с увеличительными стеклами, их я выпросила у наставника, чтобы мне лучше было видно рану при ее очищении. Наставник сначала надо мной посмеивался, а потом и сам оценил.

Смешала и разложила нужные растворы из зелий: один чтобы промывать уже непосредственно саму рану, а второй обеззараживающий, почти как перекись, но в десять раз лучше. Распыляешь его на рану и ничего не надо ждать, вытирать и снова наносить, несколько нажатий пальца и рана кристально чистая.

За этой работой провела несколько часов и постоянно радовалась такому здоровенному столу. Я его когда первый раз увидела, долго хлопала глазами, а потом пристала к наставнику с вопросами на тему: «ты ж один живешь, а стол большой, зачем?»

Он всегда отвечал мне, что ему так удобнее, я не понимала до сего момента. Ведь действительно удобно когда ноги и голова пациента не свисают, да еще и остается место для чашечек, тазиков и бутыльков.

Закончив с промывкой и обеззараживанием, присела на стул и растерла ладонями лицо. Предстояла самая трудная работа, удалить прижженную плоть. Осталось совсем немного, потом волью в него немного силы и можно будет отдохнуть.

Проблемных ран было три. Не зря мне тогда казалось что обожгло предплечье и на спину вылили кипяток, а что делать с проткнутым насквозь бедром? Там едва едва кость не проткнули и края раны все прижженные, узкий меч перед ударом раскалили. Внутри раны тоже надо удалять поврежденную плоть, но как это сделать? Резать бедро?

Посмотрела на этого бедолагу, и не важно что бугаина дай боже, и поняла, что резать я его не смогу, ему и так досталось.

— Выход есть всегда, везде и ото всюду, — пробубнила себе под нос и достав свой ножик из кармана, естественно пространственного, в котором все аккуратненько разложено по полочкам и доступно мне в любой момент. — Ох пернатый, — тяжело вздохнув согнула лезвие под нужным мне углом, приступила к обработве раны на предплечье. — Ох и проблемный же ты… — голос сорвался, руки затряслись, а возле раны упало несколько капель.

Я переживала и беспокоилась за птица будто он мне родной, но старалась прикрыться злостью и ворчанием. И вот, нервы мои сдали и мне это ой как не нравилось. Да, я не какая — то там супер женщина которая сначала всех врагов покромсает в кашу, потом с каменным лицом и твердой рукой всех вылечит и только после этого немного всплакнет. Я — не она, но именно мне лечить птица, другие не вытянут. Или резерва не хватит или птиц загнется без стазиса.

Подошла к полкам с зельями, взяла несколько успокоительных травок, накапала понемногу со всех в стакан с водой, выпила и села на кровать. Маловата, придется птица так и оставить на столе.

— Фиговый из меня врач получился, — хмыкнула, чувствуя как меня отпускает. — Был бы без стазиса, давно б помер с моей — то скоростью раненой улитки. — Поднялась на ноги и замерла на полпути к птицу, — а ведь это ты виноват! — наставила на него палец. — Других — то я вон сколько лечила, эти деревенские с какими только ранами не приходили. И переломы, и топором ногу разрубят, и пилой пропилят, и даже тяпкой по ноге. Но апофеозом всего стал маленький, хиленький мужик. Его соседи приволокли он к ним зачем — то полез, а те капканов понаставили, проволоки колючей накидали, ловили того, кто птицу у них таскает. Вот и словили. На том мужичке места живого не было, он даже глаз тогда чуть не потерял и я, именно я все исправляла, лечила его и глаз с трудом, но спасла. А ты… — тяжелый вздох, последнее движение лезвия и рана на предплечье обработана. — А ты проблемный в общем! — закончила, избавляясь от удаленной плоти, одним хитрым заклинанием.

Это уже была наша с наставником совместная разработка. Он просто как — то после лечения очередного пациента посетовал о том, что слишком много после них грязи и как жаль, что нельзя от всего этого избавиться одним щелчком пальцев.

— Аха, шелк и расщепил все на атомы, — сказала тогда не подумав, а он начал докапываться до правды.

Еще б я знала то, чего наставник от меня требовал. Пока он меня пытал я вспомнила все серии смешариков. Ох, и чего только я ему не рассказала. Сижу, пересказываю что вспоминается, сама ничего не понимаю, но это ведь ничего, главное, что наставник прекрасно все понимал.

С того случая, он частенько кидался разными фразами в моем присутствии и прищуривал глаза ожидая как я отреагирую. Молчать у меня получалось, правда редко когда. Наставник был очень рад моей болтливости, а я переживала о том, как отразится на этом мире то, что я разболтала наставнику.

Пока размышляла, успела обработать и спину, именно на ней были самые обширные повреждения. Моя собственная спина уже дрожала от напряжения, а пальцы не хотели гнуться. Пожалела я лишь о том, что слишком поздно выпила успокоительное, с ним — то дело пошло намного быстрее.

Использовав заклинание расщепитель, испарила поврежденную плоть срезанную со спины и зависла над проколотым бедром. Не обработаю рану сейчас, потом пойдет загноение и резать придется все равно, да и с незалеченной раной, птиц будет приходить в себя намного дольше.

Долго рассматривала рану, по всему выходило, что поврежденную плоть срезать надо по любому. Но ведь не подлезешь! Нет настолько узкого, тонкого лезвия, да если бы и было, как срезать, когда нет места для маневров и делаешь все в слепую? Можно конечно и не в слепую… смотреть внутренним зрением никто не запрещает, картинка немного другая, зато видно каждую венку и мышцу.

Какая — то гениальная мысль буквально мелькала рядом, но ни как не давала мне схватить ее за хвост. Пока думала, продолжала смотреть внутренним взглядом и в мое поле зрение попало черное пятно, на светлом фоне стола. Присмотрелась и использовала расщепление, черное пятно исчезло легкой дымкой, а я поймала мысль!

— Что если адаптировать его под мертвые ткани? По идее, должно сработать… а если так? — отрезала от края последней раны поврежденные ткани и запустила в обожженный кусочек кожи, расщепителем, который подогнала таким образом, чтобы он мог расщеплять только мертвые ткани. — Ага, ожидаемо. — я в принципе и не сомневалась в успехе уничтожения, все же как не крути, некромант из меня лучше чем целитель, ну это мне просто знаний недостает. — А вот так? — потянулась и от той же раны решительно отрезала кусочек не мертвых тканей, запустила мертвым расщепителем и расстроилась.

Это были не мертвые ткани…

— Просто сказочная идиотка! Как же они могут быть не мертвыми если я их к чертям отрезала!?

В голове вспыхнула лампочка очередного, гениального решения, которое я собиралась испробовать на себе. Вытянула свой палец, зажгла на пальце другой руки слабый огонек и зажмурившись прижгла вытянутый, у самого ногтя. Если при использовании мертвого расщепления что — то пойдет не так и я расщеплю себе не только прижженную, мертвую ткань, то палец быстрее отрастить чем скажем всю руку или ногу.

Глубоко вдохнула, выдохнула, оглянулась по сторонам проверить нет ли рядом наставника и не прилетит ли мне подзатыльника, быстро прошептала заклинание.

Наставник всегда ругал меня за такие эксперименты, качал головой, отвешивал подзатыльник и бубнил, что своей смертью я не помру. Но и он и я понимали, столь огромного резерва, чтобы отрастить себе не большую конечность, нет ни у кого кроме меня. Да и то, только по тому, что я не от мира сего, в прямом смысле этого слова.

Чтобы развивать что либо, нужны эксперименты, порой чудовищно жестокие, в особенности это касалось некромантии и лекарства. Кто — то практиковался на зверях, кто — то на приговоренных к казни, а я не могла ни на тех, ни на других. Мне проще было себе оттяпать палец, чем мучить живое существо которое мало того что чувствует страх и боль, так еще и не изъявляла никакого желания в продвижении лекарства, ей оно до одного места.

— Моме�

ГЛАВА 1

– Выходи чудище на бой честный! – орал во все горло у входа в мою пещеру, очередной деревенский детина.

Давно этих смертников уже не было, я даже взбодрилась немного и беззвучно поползла к выходу. Накинула на себя отвод глаз, внимательно осмотрела пришедшего, убедилась что таки да, деревенский, не обученный. Можно действовать по отработанной схеме.

Вернулась обратно в пещеру, спряталась в темноте и давай шипеть по нарастающей да все сильнее бить хвостом о пол и стены, так, чтобы пришедшему «Алеше Поповичу» или «Добрыне Никитичу», черт их разберет под кого косил пришедший, но в том, что косил, сомневаться не приходилось. В общем, делала все так, чтоб рыцарю этому недобитому казалось будто приближается нечто большое и конечно же страшное, ведь не может же прекрасная дева издавать столь ужасные звуки. Она конечно может, и я даже это могла бы доказать, да только толку – то, только время свое зря потрачу. Они кроме моего хвоста ничего больше не видят.

Среди местных уже давно пошел слух, что в горах поселилось чудовище и что если его победить, то даст чудовище победившему, свою чешуйку. Не простую, но увы, и не золотую, так, сине-зелено-серого цвета. Да только чешуйка та может хворь любую вылечить и даже мертвого воскресить. Насчет последнего безбожно врали, впрочем, насчет первого тоже. Я бы и так могла дать свою чешуйку, надо было только попросить, да только ж они все как один трусливые, как увидят мой хвост, так сразу всякой гадостью кидаются, а кто слабее наутек пускается.

Скольких я ловила, скольким пыталась объяснить, что помогу и так, без боя и нет, душа их мне не нужна, и три копейки последние не заберу и голову не откушу, нет, в пещеру к себе не утащу, еще чего не хватало в дом всякую гадость таскать! Про то, что не питаюсь сырым мясом уже не заикаюсь, эти блаженные еще сильнее трястись начинают, думают, я их на живую сначала зажарю и уж потом…

В общем, так и живем, местами дружно, местами весело и так уже пять лет.

Рыцарь мой бездоспешный и даже безмечный, был уже почти готов. Глаза бегают, губы поджаты, пот по лицу в три ручья, руки дубину держат с трудом, впрочем, дрожащие ноги не сильно отстают от рук. Совсем слабенький попался, я даже расстроилась.

Уже без всякого энтузиазма взвыла, щелкнула пальцами и возле ног моего рыцаря упал скелет его собрата. Ох и визг стоял, мне даже уши зажать руками пришлось. Выползла из пещеры, смотрю бежит, красиво так, зигзагами и со звуковым сопровождением. Прикинула, кричать ему в след, что скелет не настоящий, а только иллюзия и решила, что не стоит, не в том он сейчас состоянии чтоб адекватно полученную информацию воспринимать. А вот наставнику своему записочку надиктовала, чтобы в соседнюю деревню наведался да узнал кому помощь нужна срочная, ведь не просто же так этот рыцарь приходил, как и все от безысходности и отчаянья. Хотя и бывало такое, что являлись ради забавы, но эти более наглые и хорошо подготовленные, с мечами, щитами и магией, но даже это их не спасало, доставалось им куда сильнее чем убежавшему рыцарю, этому я по крайней мере вслед проклятие заикания или несварения не кинула.

Отправила надиктованное послание и задумалась, а вдруг это не из ближайшей деревни, а из нашей? Хотя, наши уже все знают, что бесполезно идти с чудищем сражаться, проще к травнику заглянуть, он тоже всякую хворь лечить умеет. Со всей ответственностью заявляю, да, лечит! Регулярно и собственноручно выдираю чешуйки из своего хвоста и отдаю их наставнику, в нем самом – то лекарского дара только что боль головную снять, да содранную коленку залечить. Зато упокоить может одним движением пальцев, качественно и надолго, он и меня научил, я тоже упокаиваю легко и просто, а еще насовсем, после меня бедных скелетиков уже даже наставник поднять не мог, а он между прочим один из самых сильных черных магов в этом мире. В такие моменты учитель только вздыхал, называл меня иномирной аномалией и гладил по русой макушке.

Посмотрела вслед убегающему рыцарю, бегуна было не разглядеть из – за облака поднятой им же самим пыли. Посетителей больше не предвиделось и ждать их бесполезно. Не заявятся примерно недельку или две, тут уж все зависит от фантазии того, кто еле унес ноги от чудища ужасного, так как именно эта фантазия и определяла рамки моей ужасности.

Тяжело вздохнув, снова направилась в свою пещеру, которая вот уже пять лет как служит мне домом и в которой мне еще предстоит сидеть два года. С каждым днем мое полу добровольное, полу вынужденное заточение в этом каменном мешке становилось все невыносимей. Но деваться мне некуда, что тогда, когда я подростком попала сюда, приземлившись в глубокий сугроб, что сейчас, после пяти лет пребывания в этом мире. А во всем виноват мой трехметровый хвост, который удастся убрать только в день моего совершеннолетия.

Сама я около метра, плюс мой хвост три метра и того, получается четыре метра безобразия. Как только наставник нашел меня в снежном сугробе и синенькую притащил к себе в избушку, все пошло наперекосяк. Это он мне сам так говорил и не раз, правда потом добавлял, что как бы я не кошмарила, он меня все равно по своему любит. Бывало, тяжело вздыхал и тихо бубнил, что меня ему послали боги, чтобы он свои ошибки искупил. Я пыталась спрашивать, он отмалчивался, в общем, полная идиллия.

Ту, первую зиму мы зимовали вместе в тесной, скудно обставленной избе, тесной она казалась из – за моих размеров, скудно обставлена тоже была из – за меня. Но что я могла поделать, когда самой этот хвост достался незнамо как и совсем недавно.

От истории моего попадания, даже наставник впадал в шоковое состояние. Я Марина, сорокалетняя жительница мира – Земля. Жила себе, жила да влезла в неприятности или они влезли в меня? Банальное ограбление, сверкнувшее лезвие ножа и очнулась я уже в храме. В нем не было богини которая бы все мне объяснила, зато была куча народа, хвостатого и не очень. Вся эта куча заунывно о чем – то пела, а один, особо важный или прыткий, подскочил ко мне с ножом! С криком:

– Опять?! Фиг вам!

Я вспыхнула ярким светом и почувствовав свободу, скатилась с каменюки на которой лежала и припустила к открытым дверям. Двери закрылись прямо перед моим носом и без участия моих преследователей, просто взяла и захлопнулась! Сама! Куда я попала?!

Со спины раздавался приближающийся топот, я заметила, что вместо ног у меня хвост, выругалась, поняла, что еще и голос не мой и судя по всему мир тоже чужой, а посему, по классике жанра должен быть магическим и я должна магией обладать, ведь должны же быть хоть какие – то плюшки от моего чешуйчатого хвоста!

Магия была, плюшки тоже, вот только пользоваться ими я не умела. Сделала как могла и умела. Зажмурилась и пожелала исчезнуть из этого мира.

Приземлилась в сугроб, прислушалась, тишина. Значит, получилось. Я даже расслабилась, пока не осознала весь сюр происходящего. Избежала смерти от ножа, чтобы замерзнуть в сугробе. Первый раз зарезали, второй раз не успели, третий раз вроде как по любому должен оказаться удачным, вопрос только для кого?

Из сугроба я тогда выползла, даже куда – то ползла, потом темнота. Очнулась на кровати в домике из дерева. Тепло, уютно, хорошо, хоть из под одеяла не выползай. Правда волновал один вопрос, я все еще там где сугробы или опять переместилась в другой мир?

Свербящее на краю сознания беспокойство, вдруг оформилось во вполне понятную тревогу, когда надиктованное мной письмо, а попросту говорилка или смска, вернулось обратно, так и не найдя адресата.

Я знала, что не должна выползать из пещеры, тем более не должна отползать от нее когда наставника нет рядом, но сейчас мне было плевать на все. Подскочила с мягких подушек и стрелой понеслась на выход, а затем и туда, где за деревьями скрыта избушка наставника. Я не была дурой и прекрасно понимала, что неспроста темный маг огромной силы сидит на задворках цивилизации, прикидываясь обычным травником. Он от кого – то скрывался, быть может даже за совершенное преступление, но это не имело для меня совершенно никакое значение.

Ко мне и окружающим наставник всегда был добр, меня так вообще оберегал и учил как дочку. Мог бы вообще не прятать, а отдать на опыты как одну из неизвестных, неизученных рас. Наставник был единственной моей семьей и по этому мне было плевать на всех и на все, только бы он как прежде был рядом, но я уже знала, что ничего как раньше не будет. Говорилка возвращается обратно только в одном случае, когда у адресата нет никаких шансов ее хоть когда – нибудь открыть.

Наставник мертв, но ведь всегда остается надежда. Вот и я тешила себя мыслями о том, что если я потороплюсь, то обязательно смогу его спасти, весь хвост обдеру только бы он был жив.

Но к реальности я готова не была. Низкая дверь встретила меня противным поскрипыванием петель, она была раскрыта нараспашку и скрипела под порывами усиливающегося ветра, который проникал внутрь, трепал льняные, белые занавески с яркой вышивкой. Покрывало на кровати тоже колыхалось от резких, будто злых порывов, то и дело, норовя соскользнуть на пол. И посреди этого сумасшествия, на полу, почти по центру избы, лежала темно серая кучка пепла, которую даже рассерженный ветер обходил стороной.

Сердце кольнуло резкой болью и показалось, что из меня выкачали весь воздух, сдулась как воздушный шарик из той, давно забытой жизни. Что произошло на самом деле, поняла только замерев в полуметре от серой кучи пепла, единственного, что осталось от моего наставника. Я знала, я бы смогла, сумела… да только мне не оставили ничего, ни тела, ни надежды. Некого было воскрешать. Я снова осталась одна и теперь не имела права на детство. Именно по этому, я без проблем смогла войти в двери, что в два раза ниже меня.

С каким – то равнодушием смотрела на узкие стопы, на маленькие пальцы с аккуратными, светлыми ноготками, которые стояли так близко к тому, что когда – то было моим наставником. Единственным магом, который помогал несмотря ни на что и теперь я осталась совершенно одна в этом странном мире, в котором я была уникальным и единственным, не похожим ни на кого из здешних обитателей, существом.

Медленно подошла к узкому шкафу, выдвинула ящик, в него наставник положил штаны, рубаху и мягкие башмаки, предположительно того размера, который должен был подойти мне при возможности принимать полную человеческую форму. Вещи которые дожидались меня несколько лет, оказались мне немного велики. Ни наставник, ни я сама даже не предполагали какой я окажусь крохой. С более чем трех метров, укоротиться в половину. Чувствовала я себя более чем странно.

Одевшись, вышла из избы аккуратно прикрыв двери. Несколько слов, несколько движений руками и я иду по яркому следу который оставил убийца наставника. Я не торопилась, знала, что он далеко не уйдет, наставник его прилично потрепал.

Я могла бы за ним вообще не ходить, за пять лет добровольной самоизоляции меня наставник чему только не научил, а чему не научил, я сама научилась, благо в книгах дефицита не было, что опять таки наводило на мысль, что наставник из довольно состоятельных и влиятельных людей… магов.

Но я продолжала упорно идти, представляя тысячи способов которыми расправлюсь с убийцей, а он будет рьяно отбиваться и просить пощады. На деле же все оказалось совсем не так. Я вообще заметила, что я как – то не правильно все представляю, не так как надо. Или все сбывается не правильно?..

Густые заросли, я бы прошла мимо если бы не следы, которые привели меня сюда. Отвод глаз, скрытность и несколько не самых слабых щитов, могли бы остановить относительно сильного мага, но не меня. И дело вовсе не в моей просвещенности или моем выдающемся уме. Нет, все дело в моей силе, а если еще точнее, в моей расе.

Не знаю, насколько сильной я считалась там, откуда сбежала от своих сородичей змеек, но в этом мире равных мне по силе вряд ли можно было найти. И если об этом станет известно, мне не жить, не потому что я кому – то желаю зла, а потому что случись что и на меня даже управу не найдешь. Успокоить, конечно, успокоят, но только какой ценой?

Прошла сквозь навешенные щиты лишь передернув плечами от легкой щекотки, подошла к бессознательному телу в темных одеждах, пошевелила темного мага носком ботинка, но никакой реакции от него не дождалась. Возиться мне с ним было некогда. В домике наставника, возле его праха вилась сила, которую мне оставил учитель и если я ее не впитаю в ближайшие несколько часов, то… много чего может случиться, от простой взрывной волны, которая выкосит все на многие километры вокруг, до поднятия всех, близ лежащих кладбищ.

По хорошему бы взглянуть в глаза убийцы, сразиться с ним, чтобы развеять хоть малую толику злости и жажды мести, но не судьба, видимо, придется действовать быстро и тихо.

Вытащила нож и ручных ножен и занесла его над бессознательным магом. Всего один взмах и острие пронзит его черное сердце и я замахнулась, резко опустила руку с зажатым в ней ножом и острие вонзилось по самую рукоять во влажную, черную землю.

«– Виновный не виноват, не ищи мести там, где в ней нет необходимости. Запомнила? Повтори и никогда не забывай!»

Как наяву услышала я голос наставника. Он последнее время все чаще и чаще повторял мне эти слова. Я их не понимала, но обещала сделать так, как он просил. Сейчас вот поняла и от осознания того о чем меня просил наставник, хотелось задрать голову в верх и выть, долго, громко, до надрыва.

Резко встав на ноги, широким шагом отправилась обратно, к домику, по дороге, с каким – то не здоровым удовлетворением снесла все выставленные убийцей щиты, даже отвод глаз не оставила. Я его не тронула, как и обещала наставнику, но сделала все, чтобы он не дожил до утра.

ГЛАВА 2

А он дожил, еще и к моим дверям приперся, правда не сам, но это не главное или все же… но обо всем по порядку.

До избы наставника я дошла быстро, несколько шагов и я на месте. На самом деле это только мои ощущения, так всегда случается, когда пытаешься оттянуть момент. Я пыталась, от того и время бежало быстрее. Не хотелось подходить к домику, открывать дверь и тем боле не хотелось вбирать в себя оставленную наставником мне в подарок силу. Ведь если я это сделаю, то окончательно поверю в его смерть.

Будто это не так, возмутилось что – то глубоко во мне и даже послышался знакомый, хриплый смех наставника. Он всегда смеялся надо мной когда я замирала и начинала разговаривать сама с собой, он будто меня слышал, как услышал и сейчас.

Встряхнув головой, с силой сжала кулаки и прикрыв глаза начала набрасывать на домик, сад и огород все новые и новые плетения. Старые, те которые ставил наставник, опадут как только я впитаю его силу.

Не стала ставить ничего убойного и забористого, накинула несколько слабеньких щитов и в самом конце скрыла избу от любых глаз, до того времени пока я не выйду наружу через дверь в которую я еще пока и не зашла.

Успокоив себя тем, что время у меня еще есть, присела на самую высокую ступеньку и согнувшись, обняла колени руками, так, как давно любила делать на земле, будучи еще Мариной. Столько лет прошло, наставник даже имя мое сократил до Рины, все говорил, что имя мое красиво, да больно необычно и если оставлю его, то проблем не оберусь. Так и стала я Риной, а привычки Марины как оказалось никуда и не делись, в отличии от тела и прожитых годов.

Ноги. Я все еще не могла в это поверить, даже в упор глядя на них. И когда спрашивается наставник успел принять меня в свой род? А я даже не догадывалась и продолжала бы жить в неведенье если бы не осталась после его смерти последней в роду. Да, не часто, но случалось и такое, что род полностью вымирал, а каждый род обладал своими тайными знаниями, магией и секретами. Правда, относилось все это только к особо значимым и древним родам. Вот чтобы все эти знания не ушли в никуда и было создано специальное заклятие, которое оберегало последнего из рода, вливая в него силу собранную со всех, когда – то живых и ныне умерших, входящих в этот самый, угасающий род.

Но самое интересное случалось в том случае, если последним оставался ребенок. Помню, как наставник рассказывал мне, что под воздействием получаемой силы, ребенок начинал ускоренно взрослеть и останавливался только достигнув своего совершеннолетия. Меня еще тогда передернуло, от одного рассказа, а наставник только посмеялся и сказал, что это необходимость, единственная возможность выжить, как и полученные знания предков.

– Не думаешь же ты, что целый род мог вымереть по естественным причинам? – словно наяву услышала его вопрос, увидела его прищуренные карие глаза и лучики морщинок в их уголках.

Казалось, протяни руку и…

Сморгнула набежавшие слезы и резко встав, решительно толкнула двери. Несколько широких шагов, глубокий вдох и я опускаю обе руки в марево, которое плотным коконом окружает темно серый прах. Я чувствовала как сила меня изучает и решает для себя достойна ли я подобной мощи, ведь во мне ее и так слишком много, я и есть сама сила. Магия все еще сомневалась в отличие от своего носителя, который не колеблясь решил сделать меня практически непобедимой, будучи уверенным, что я не ступлю на сторону зла.

– Спасибо, – шепчу едва слышно, откуда – то зная, что наставник меня услышит. – Спасибо вам за доверие, за бесконечную веру в вашу ученицу.

И только сейчас до меня доходит, что я никогда не слышала имени наставника и даже понятия не имею, главой какого рода являюсь. Именно в этот момент силе надоело сомневаться и она хлынула в меня полноводной рекой выходя из берегов, грозя затопить мое сознание. В принципе, я с самого начала знала о том, что наставник не самый слабый маг, но чтобы настолько…

В себя приходила долго, то выплывая из темноты, то вновь в нее погружаясь. Казалось, прошла целая вечность, но заклинание сорвавшееся с кончиков пальцев, подтвердило, что на полу домика я провалялась не больше часа.

Поднималась с пола, кряхтя и постанывая, ощущения до боли знакомые. Именно так я чувствовала себя после первой физической тренировки с наставником, больше всего тогда болел мой хвост, вернее, его верхняя часть, по которой то и дело прилетало мечом, естественно перевернутым плашмя.

Кое как удалось встать и дотопать до неприметных полок прикрытых не прозрачной шторкой. На самом деле, за вот такой вот стеллажик уставленный различными склянками, любой маг удавится, это если он вообще его увидит и каким – то чудом узнает про разработку наставника по моей идее. Так что, я вроде как тоже к этому открытию руку приложила!

Дрожащими руками, с огромной осторожностью подхватила бутыльки с темно красной и светло голубой жидкостью. Еле переставляя ноги дошла до кухни, налила полстакана воды, капнула три капли голубой и пять красной, тут главное не перепутать, а то вместо бодрости заработаешь бессонницу.

Минут через двадцать стало отпускать. Боль в мышцах почти прошла, конечности мои почти не дрожали, а нижние уже почти нормально держали мой вес. Почти – не до конца, но хоть передвигаться можно не пугая своим оскалом окружающих. В который раз поблагодарила наставника за тягу к простым и практичным решениям, если бы не это, я бы сейчас только заканчивала варить зелье бодрости, а ему еще остывать больше часа. В общем, я бы не выжила. Утрирую конечно, но то, что за это время мне захотелось бы раз десять пристрелиться, это факт!

Окружающие, в лице одного, не знакомого, но крайне настырного типа, уже минут десять настойчиво ломились в наставленные мной щиты. А ведь я скрыла дом от посторонних. Это что получается, или плохо скрыла или пришел не посторонний?

Выглянула в окошко, внимательно рассмотрела мрачное, перекошенное злостью лицо и отошла от не надежного стекла. Ну его, с такой мордой лица только убивать приходят. У меня и без него дел хватает. Вон, наставника надо сложить в стеклянный горшочек и отнести в семейный склеп, только сначала бы разобраться где этот склеп находится.

Насвистывая веселую мелодию из своей прошлой жизни, быстренько со всем справилась и поставила расписной горшочек на полочку, рядом к разноцветным скляночкам. Поставила и призадумалась, а чего это я такая веселая, будто ничего и не произошло? Прислушалась к себе и нашла причину, только снимать ее не стала, раз наставник захотел притупить мою боль, связанную с его уходом из жизни, значит, так тому и быть. На самом деле, просто рука не поднялась снять с себя то, что грело, будто его объятия. Надеюсь, притуплялка пожизненная и не развеется через несколько месяцев, по крайней мере, я очень хотела, чтобы тепло и забота наставника остались со мной навсегда.

Неприятно тренькнуло, когда рассыпался мой первый щит наложенный на домик наставника. Зазвенел под напором чужой силы и второй. И если сначала я посчитала подобное вторжение наглостью и невоспитанностью, то попытку взломать второй щит я восприняла как угрозу непосредственно моей жизни и благополучию. Ответила естественно соответственно, пустила по оставшемуся, совсем слабому щиту сырую силу. Щит тренькнул, рядом с незадачливым взломщиком – бахнуло.

– Интересно вы стучитесь, – с невозмутимым лицом уставилась на ноги торчащие из под пышного куста дикой розы. – Так громко, что щиты мои ломаются.

– Травника позови! – рявкнул тот самый мужик с перекошенной рожей, которого я недавно рассматривала из окна. – Что стоишь?! Бегом! – вылез из куста этот…

Честно сказать, такое хамло я встречаю впервые в жизни. От столь вопиющей наглости я даже немного растерялась и едва успела перехватить скороходку у своего лица. Усилить бы ее и кинуть этому чернявому в рожу, да нельзя. Наставник всегда говорил, что я должна скрывать свою силу, всегда и везде, а в сложных ситуациях просто быть девушкой.

«– Чтобы спокойно пользоваться и владеть огромной силой, надо быть максимально приближенной к высшей власти», – постоянно твердил наставник и я была с ним согласна.

А посему, стиснув зубы, резко шарахнулась в сторону от злющего мужика, подвернуть ногу много ума не надо, вскрикнула, упала на колени, заломила руки и давай реветь. Тут главное не переиграть, плакать лучше бесшумно, с дрожащими губами и полной безнадегой во взгляде.

Кажись, чернявого проняло, он тоже сцепил зубы, прикрыл на секунду глаза и уже совсем другим тоном:

– Травник дома?

Контроль чернявому давался сложно, его злостью и отчаяньем меня буквально душило, мне даже щитом пришлось отгораживаться, благо жители этого мира совсем не видят потоков магии, а иномирную еще и не чувствуют.

– Не-ету-у, – вою на одной ноте. – Уби-или, – продолжаю завывания.

Так разошлась, что не только мужик поморщился от моего ора, но и у меня самой уши заложило.

– Сегодня, – закончила нервно икнув и замолкла, размазывая по щекам слезы.

Чернявого аж перекосило, от такой новости.

– А ты? – коротко бросил, впившись в меня взглядом.

– Ученица, – судорожно вздыхаю и кривлюсь, будто опять реветь собралась.

– Лечить умеешь? – косится куда – то в сторону.

Отрицательно машу головой.

– Накладывать стазис? – смотрит с мольбой во взгляде и снова косится в ту же сторону.

Мне даже интересно стало и пока мужик не видел, отправила в ту сторону следилку и задохнулась от злости.

Этот… этот чернявый приволок ко мне убийцу наставника, а я дурра чуть не сболтнула, что стазис наложить могу. Подавится! Оба!!!

– Упокоить могу, – бурчу, делая невинные глаза и смачно вытираю рукавом свой нос.

Чернявый морщится и замерев на секунду, снимает с себя какую – то цепочку с маленьким кругляшом.

– Присмотри за ним, – бросает отрывисто, надевает цепочку на того, кого приволок и исчезает прямо у меня на глазах.

А я сижу и радуюсь тому, что не полезла на рожон с этим чернявым. Мгновенными перемещениями у нас только самая верхушка власти может пользоваться без страха выжечь себя полностью.

Теперь бы выяснить какого полета птица сейчас валяется у меня под забором и куда исчез чернявый. От чего – то, казалось, что второй вопрос важнее первого и через минуту, дооолгую минуту за которую я бы так много успела, меня наконец – то осенило! В деревню он пошел, на поиски хоть какого – нибудь мага с задатками целителя или на крайний случай – ведьмы. Те колдовать не могут, но сварить зелья в состоянии.

Я все ближайшие деревни знаю, нет в них ни магов, ни ведьм, один только травник был, есть еще бытовик с такой силой, которую и через лупу не рассмотришь, зато парень головастый. Ездит по ближайшим деревням и за не большую плату очищает подушки, одеяла, ковры, в общем, все то, что постирать руками не получается. Собственно, к чему я, а к тому, что один мертв, второй в разъездах по деревням, остается всего один вариант известный местным жителям. Чудовище!

И словно в подтверждение моих догадок на краю сознания тренькнуло. Чернявый явно пропускал все уроки хороших манер, чуть что так сразу вламывается. Но пещера это не избушка наставника, там все мои богатства собранные за пять лет, там столько всего! От того и защитила я ее на славу, самыми мощными щитами, только скрывалку не ставила, чтоб меня рыцари разные находили да развлекали.

Что есть силы припустила к своей пещере, перед уходом кинула в оставленное мне тело слабенькую охранку. Не из – за большой любви это точно, скорее из – за здоровых опасений. Не дай боги что случится с этим болезным, так чернявый потом без разбору всех положит не спрашивая виноват или нет. Не просто так же он так нервничает да таскает за собой этого задохлика, чем – то он ему дорог, важен или нужен.

Почти добежала до пещеры, была в метрах двадцати когда рвануло, хорошо так, громко и ярко, даже ослепило на секунду. Рядом что – то глухо упало и я даже знала что, вернее кто. Занесли же боги этих ненормальных в наши края! Все местные – то без магии, вот я и поставила внешний щит совсем слабеньким, он скорее защищал деревенских чем пещеру. Внутренние же щиты ставила во всю силу, до них если добраться то мало не покажется. Чернявый мой первый щит сломал, счастливый добрался до второго, теперь вот валяется полутрупом.

Мелькнула очень привлекательная мысль, оставить его тут, сам же полез, пусть теперь сам и подыхает. Впрочем, мне его труп рядом с пещерой был совсем не нужен. Хватятся его родственники, начнут искать и найдут, высокородных всегда находят. Что тут тогда твориться будет, да сюда все облеченные властью слетятся и не только облеченные. И обязательно среди всей этой толпы найдется тот, кто совершенно случайно почувствует, наткнется, учует и еще много чего сделает, и все это точно будет связанно с моей пещерой. Проще чернявого отсюда утащить, чем всю пещеру перетаскивать.

Нервно огляделась по сторонам, для верности еще и поисковики кинула в разные стороны. Потащу я сейчас тело чернявого, а мне на встречу очередной рыцарь. Маловероятно конечно, но сегодняшний день у меня с самого утра не задался, хорошо уже смеркается, есть очень большая надежда на то, что утро следующего дня будет для меня более удачным.

Поисковики вернулись ни с чем, на расстоянии ближайших семи километров не было ни одной живой души, кроме меня. Только две полуживые.

Опутала тело чернявого и теперь еще и слегка подкопченного потоками и щелкнув пальцами, потащила за собой. Естественно по воздуху и со всем комфортом, а как хотелось бы взять его за ногу и по каждой кочке, да с ветерком! Была бы чуть более жестокой, обязательно бы так и сделала, а так, совесть не позволяла.

Ну, пытается спасти убийцу наставника, так сам же не убивал! Хамло редкостное, не воспитанное, безманерное. Так не убивать же его за это?

Топала я по пыльной дорожке по направлению к дому наставника, следом плыл полутруп, чуть дальше меня ждал еще один, хотя нет, тот уже почти труп. А я прибывала в невеселых и даже я бы сказала очень мрачных раздумьях.

Что делать с одним, как лечить второго и куда их обоих девать? Если брошу того кто под забором и он скопытится, а он скопытится если его не подлечить, то чернявый меня грохнет, вряд ли его будет волновать то, что я не имею к ним никакого отношения и ничем не обязана. Если не лечить обоих, то оба помрут и проблем у меня или не будет совсем или будут очень серьезные, тут уж какой стороной ко мне повернется удача. Если эти двое с самого края императорской кормушки, то меня пронесет, а если в самой середине?

По всему выходило то, что бездействовать все равно что их грохнуть, а это не входило в мои планы, мне еще пожить хотелось, желательно долго и счастливо.

Так, за размышлениями дошла до избушки, а там…

– Что ты с ним сделала?! – выпучил на меня глаза тот, который уже должен был быть почти трупом.

А он ничего, шевелится, сидит, разговаривает и почти бегает! Во всяком случае пытается…

Даже драться с ним не стала, просто шагнула в сторону, а он мимо пролетел, запнувшись о мою выставленную ногу, вот честное слово сам запнулся, я даже пальцем не пошевелила! Полет его был не долгим, так как на пути он встретился со вторым, который чернявый и который еще бессознательный. Рухнули оба, на землю, на притоптанную от того и твердую. Сидят на земле, шипят друг на друга не хуже змей, а на моменте перечисления ими родословной друг друга, так вообще заслушалась. Зато пришли в себя, оба и умирать вроде не собираются.

И мне бы радоваться, да расстраивает очень уж здоровая рожа того, кому мне нельзя мстить. И самое обидное, что не наложи я на него свое простенькое заклинание сигналки, он бы сейчас точно был мертв. Жаль, что я посчитала убийцу наставника не жильцом и как следует его не просканировала. Был бы жив наставник, он бы мне всыпал по первое число за подобную безответственность. А все дело оказалось в том, что прежде чем сгореть, наставник шибанул его чем – то таким особенным, о чем даже я не знала. Но теперь это что – то сосет жизни из самого убийцы, убийца же в свою очередь тянет силу из чернявого, связь между ними родственная и очень прочная. Присмотрелась и едва в голос не взвыла. Близнецы и оба магически одаренные.

Вот за что, а?

Мысленно обратилась к наставнику, запрокинув голову. Там, наверху хорошо, спокойно и красиво, а здесь…

Опустила голову вниз, а здесь у нас все печально. Братья близнецы, связь между ними даже если захочешь и очень постараешься, то фиг разорвешь. Вот и получается, что наставник повесил на меня сразу двух обалдуев. Теперь бы узнать, чем таким забористым он приложил своего убийцу, что теперь его только моя сила подпитать может. И зная наставника, сделал он это не с проста, а все дотошно просчитав. Не удивлюсь если он и про близнецов знал.

Вывод? А вывод таков, что наставник хотел чтобы я следовала за этими двумя, причем они бы оберегали меня как свое сокровище даже если бы я все еще была с хвостом. Для этого стоит только сказать им, что их жизни полностью зависят от меня. И вот хоть убейте, но делать этого мне совсем не хочется!

Присмотрелась к близнецу номер один, тому, которого наставник приголубил неизвестно чем. У него в ауре, на уровне груди разорваны все энергетические каналы и через них медленно вытекает сила, энергия, магия… называйте как хотите, да только итог все равно будет один.

Следов своей сигналки я не заметила, она просто исчезла, будто и не было. Снять ее он не мог, я бы об этом узнала, значит съел. Незаметно от парней кинула в них чесалку. В случае чего вреда не причинит, зато я получу моральное удовлетворение, когда они будут чесаться и непонимающе хлопать глазами. Магию то мою они не чувствуют!

Секунда, вторая ииии…

– Какого? – возопил второй, тот который хамло невоспитанное.

– Ведьма! – сразу же определил источник всех их бед первый. – Это она во всем виновата!

– Не я к тебе пришла убивать родных! – зашипела не сдержав эмоций.

Как не сорвалась и не кинула в него чего посерьезней чесалки, сама не поняла. Злость во мне как всколыхнулась так сразу же и затихла, не иначе как глушилка наставника сработала.

– Я мстил за своих родных! – тут же вспыхнул первый, задрав подбородок и выпятив грудь. – И отомстил!

– Тебе отец сказал в это не лезть! – сверлит второй недовольным взглядом своего братца. – Ты сказала травника убили сегодня, – задумчиво бубнит себе под нос. – Нам конец, – проводит своей ладонью ото лба до затылка, ероша черные волосы.

В свете подобных новостей, парни даже не заметили, что перестали чесаться, зато я прекрасно рассмотрела то, как посланную мной чесалку засосало в дыру в груди у первого, от чего парни стали выглядеть менее больными чем раньше.

Только сейчас я заметила еще одну немаловажную деталь. Близнецы были еще совсем молодыми, максимум лет двадцать, а в этом мире для мага это совсем не взрослый возраст, а значит, мстить им никто не разрешал и вскоре за ними…

– Вам конец – подтверждает слова второго близнеца вымораживающий душу голос, – в прямом смысле, – добавляет темная, мужская фигура отделяясь от ствола ближайшего дерева.

А вот явилась и ожидаемая мной нянька. Не смотря на незадавшийся день, буду надеяться, что теперь все быстро решится и я смогу пойти спать… в гордом одиночестве.

ГЛАВА 3

– Опять ты?! – второй видимо сам себе не изменяет и хамит всем подряд.

И как только до таких лет дожил?

– Дядя, – в голосе первого не было ни восторга, ни вопроса, только обреченность и немного непокорного огня вспыхнувшего в глубине зеленых глаз.

– Опять я, – согласился мужчина, подходя ближе. – Все еще ваш дядя, но уже ненадолго. И не надо так радостно на меня смотреть, не я исчезну из вашей жизни, а вы из моей и в принципе из жизни. Если я сейчас не договорюсь с этой юной леди.

Высокий, худой мужчина в темной одежде, все так же не торопливо шел в мою сторону. Не яркая луна светила ему в спину, от чего я не могла четко рассмотреть его внешность, даже под истинным зрением. К тому же, накинутый на голову капюшон был достаточно глубоким, чтобы скрыть большую часть лица, оставив для рассмотрения только острый подбородок и кривую усмешку на тонких губах, говорящую о том, что ее обладатель прекрасно знает, чем я сейчас занимаюсь. Этим занимались все и всегда вокруг него. Пытались заглянуть под капюшон.

– С каких пор нашу судьбу решает какая – то леди? – и если бы второй, который хамло, задал свой вопрос нормальным тоном, я бы всерьез забеспокоилась, а так, все нормально, к этому я уже привыкла и даже то, с какой брезгливостью он сказал последнее слово, меня ни капли не корежило.

Главное чтобы больше никаких сюрпризов, ну пожалуйста, что тебе стоит, а? Запрокинув голову посмотрела на звездное небо и не найдя там ответа на мою немую мольбу, вновь осмотрела всех присутствующих и с тихим вздохом присела на самую верхнюю ступеньку, прислонившись спиной к входной двери. День сегодня был более чем изматывающим.

Идущий ко мне мужчина остановился, склонил голову на бок, затем запрокинул ее, глядя на звездное небо как только что это делала я. Я же в этот момент пыталась разглядеть чуть больше лица мужчины, пока мне представилась такая возможность. Что – то мне подсказывало, что не так часто он снимает капюшон при посторонних, если вообще снимает.

Магически зачарованный на не спадание капюшон многого не открыл, мне конечно могло и показаться, но нос мужчины был достаточно велик и тонок, чтобы напоминать клюв. Вот если бы у него еще и характерная горбинка была на переносице… но увы, таких деталей я не рассмотрела.

– С тех пор, когда Ланис решил вершить самосуд и отомстил тому, кому должен весь наш род! – резко развернулся мужчина к двум парням все еще сидящим на земле.

Его голос снова был холоден и резок как крик птицы, руки сжаты в кулаки, спина прямая, ноги едва заметно согнуты в коленях. Не обученный человек бы не заметил, но я таковым не была и прекрасно видела, что мужчина готовился отражать нападение. Но его не последовало, оба парня сидели и едва ли не с открытыми ртами переваривали услышанное.

– Все еще не понял в чем именно твоя вина? – обратил мужчина свой взгляд на второго, с которого сейчас даже его хамство почти слетело.

– Не надо, – буркнул почти недовольно и попытался отвернуться от пронзительного взгляда своего дяди.

– А я все же скажу! Ведь с первого раза слова «малы еще лезть в это дело», вы не поняли! Если бы ты пришел ко мне, всего этого бы не было. Но вы же умнее всех вокруг, – не стеснялся мужчина в выражениях. – Ну и как вам умным с одним проклятием на двоих? Нравится? Чувствуете удовлетворение от мести?

Оба черноволосых вздрогнули и действуя синхронно, приложили ладони каждый к своей груди, но только у первого, которого дядя назвал Ланисом, была дыра, второму доставалось только по связи. Что – то проверив, близнецы помрачнели, переглянулись и слабо улыбнулись друг другу. Лично я все их действия поняла по своему. «Фигово брат, но мы живы и это главное».

– Радуетесь что живы? – снова раздался резкий голос мужчины, видимо, он решил оторваться на своих племяшках по полной и не сказать, что не заслужили, но быть может они все же избавят меня от своего присутствия? – Так и это не ваша заслуга! Почему не убила когда первая его нашла? – обернулся он ко мне, и вроде чувствую все тот же сверлящий взгляд, но голос уже не замораживает, а проходится по мне невесомой, невинной, утешительной лаской. – Пожалела? – спрашивает мягко, склонив голову на бок.

– Наставник запретил мстить, – хотела сказать равнодушно, но получилось обиженно, как у ребенка.

– Считаешь его просьбу неправильной? – ни как не желал отстать от меня этот птиц.

Действительно похож на огромную, стремительную, хищную птицу, пола после того как обозвала его про себя пернатым. Он, к слову все еще молчал и не сводил с меня взгляда, ожидая ответа.

– Неважно что я считаю, это его решение, – сказала и только сейчас до меня дошло что своими вопросами этот птиц решил показать близнецам пример того как должны себя вести разумные дети.

Сказать о том, что я уже далеко не ребенок, я не могла, как и показать свою боевую ипостась с хвостом. Зато могла сидеть на ступеньках, недовольно поджимать губы и испепелять взглядом того, кто вел одному ему понятную игру.

Мужчина мое недовольство заметил, но по-моему, ему было плевать на злобные взгляды всех здесь находящихся, ведь он один никому и ничего не должен. Может быть я и утрирую, но мои физические и моральные силы были на исходе. Я дико хотела спать, желательно в тишине. Удивительно как человек может подстраиваться под обстоятельства.

Еще полчаса назад я хотела домой и спать в одиночестве, сейчас я уже согласна уснуть где и сижу, в компании трех мужчин, только бы была тишина.

Меж тем, мужчина оказался совсем рядом со мной, на расстоянии нескольких шагов… одного шага…

– Позвольте вам помочь, – подошел вплотную. – Начало лета обманчивая пора, – не больно, но довольно ощутимо впился пальцами в мой локоть. – Днем жарко, а ночи довольно прохладны, – рывок и я уже на ногах, как рыба ловлю губами воздух. – Я помогу вам войти в дом, – и я не смела ослушаться под давлением силы которую начала ощущать стоило только мужчине подойти слишком близко.

Несколько шагов, стук захлопнувшейся двери, щелчок пальцев, вспыхнувший свет. А я в ступоре. Кто он такой? Откуда столько силы? И явственное чувство, что стоит птицу только захотеть, и он намажет меня на свой тост тонким слоем прежде чем съесть.

Впервые в жизни я испытала страх.

– Надеюсь, вы прекрасно понимаете, что те двое из довольно влиятельной семьи и никто не позволит вам распоряжаться их жизнями. Но вы все еще можете правильно разыграть свои карты и воспользоваться тем козырем, который я вложил в ваши маленькие ладошки. И вам возможность хоть немного отыграться за смерть наставника и им запоминающийся урок, – все это мужчина выдал на одном дыхании и без малейшей запинки, словно весь вечер заучивал.

У меня от его слов снова перехватило дыхание, уже от его наглости, видимо это у них семейное. И только я раскрыла рот для того чтобы высказать ему все что о нем думаю, как он прервал меня положив свой длинный, тонкий палец мне на губы.

– Не говори о том, о чем потом пожалеешь, – наклонился настолько низко, что я смогла заглянуть под его капюшон, но кроме темных глаз с серебристым кольцом вокруг зрачка, больше ничего рассмотреть не смогла, вместо этого все глубже падая глубоко в него. – Если ты хорошо подумаешь, то поймешь тоже что и я, – горячий шепот прошелся по моей щеке. – Если бы он не захотел, Ланис бы ему ничего не сделал. Они бы даже вдвоем не смогли.

Где – то в глубине души я понимала, что мужчина прав, но принять это не могла, по крайней мере сейчас. Боль снова неприятно кольнула что – то в груди, а перед глазами все вдруг размылось. Плотно сжала губы не желая показывать незнакомцу свою слабость, но этого не потребовалось.

Резко выпрямившись, мужчина отошел от меня на несколько шагов и развернулся лицом к двери. Словно знал о моем состоянии и давал мне сохранить свою слабость при себе.

– Вы сейчас посчитаете мои слова пустым звуком, но я говорю со всей искренностью: Мне жаль, но если он нас оставил, значит у него были на то причины.

Звук шагов, скрип двери и едва слышное:

– Киньте в них чем – нибудь посерьезней, чтобы им хватило до вашей следующей встречи. И леди, вы ведь понимаете, что мы с вами не прощаемся.

С последними словами он вышел, на несколько секунд придержав двери, чтобы я смогла подпитать силы близнецов. Кинула в них улучшенную заикалку, пусть теперь попытаются оправдаться!

Тот который хамло как раз пытался что – то сказать своему дяде. Пытался, да не сумел. И не смотря на то, что из его рта вылетали лишь звуки, даже мне, чужому для него человеку было не сложно понять, что он имел в виду говоря:

– Д-д-дя… – а потом, уже поняв откуда ветер дует. – В-в-вед…

Вышедший за дверь дядя, тихонько хмыкнул и дернул уголком тонких губ, да и то, позволил он себе это лишь по тому, что слышать и видеть его могла только я. Близнецы для этого были далеко, да и темнота многое скрывала. А вот на последнем заикании, дядя уже слабо улыбался, впрочем, даже не подумав исправить племенника. Слегка повернувшись в мою сторону, едва заметно склонил голову, то ли признавая за мной право на месть, то ли благодарил за подпитку близнецов.

Щелчок закрывшейся двери показался особенно громким в наступившей тишине, а гаснущие светляки повешенные мужчиной, медленно затухали по мере его отдаления, пока резко не погасли. Фактически они только что мне объявили о том, что дядя вместе с племянниками переместился, оставив меня в гордом одиночестве. Вот только теперь, оставшись одна, я была согласна даже на общество близнецов… одного из них, второго бы даже на порог не пустила, ведь он… или все же, нет?

Не мог!

Он не мог.

– Ведь не мог же? Он молодой и слабый. А ты… ты ведь не мог так со мной поступить, ты же хотел жить, ведь правда?– тихонько прошептала, глядя на красивый горшочек, накрытый крышкой.

В голове непрерывно стучали молоточки, с каждой минутой ускоряясь все сильнее. Слишком много для одного дня. Слишком много для затянувшегося вечера. И если я сейчас не пойду спать, то для ночи будет слишком много моих размышлений и метаний, а завтра еще будет не простой день, надеюсь что не утро. Ведь не припрется же ко мне этот хищный мужчина с самого утра?

«Не должен!» – решила моя совесть и я перевернулась на другой бок, накрывшись одеялом с головой.

«С твоим – то везением?» – хмыкнул мой скептицизм и я соскочив с кровати принялась навешивать на избушку наставника всевозможные щиты, правда только те, которые не несут вреда здоровью.

Даже мелькнула мысль сбежать к себе в пещеру, но я тут же отмела эту идею. Примчится этот хищный птиц завтра сюда, не найдет меня и попрется к пещере. Не знаю откуда я это знаю, но что будет именно так я абсолютно уверенна. А если он туда попрется то или он вскроет все мои щиты, или его прибьет как племянничка и не факт, что дядю я вообще возьмусь лечить. Хотя… нет, все же возьмусь. Он меня хоть и бесит неимоверно, но смерти ему я не желаю. В конце концов, я еще даже его лица не видела!

Закончив со щитами, снова залезла под одеяло, но не смотря на усталость, уснуть так и не смогла. Глаза то и дело косились на пузатый горшочек прикрытый крышкой, а руки сами собой выплетали поисковик, который раз за разом, как бы я его не усиливала и не дополняла, указывал на горшочек стоящий на полочке, рядом с концентратами наставника. Я запускала его снова и снова, не желая верить, что он умер, что единственный родной человек меня покинул и захотел этого сам. В какой – то момент меня просто вырубило, не от усталости, не от нервов или потрясения, а так знакомо и привычно. Ну что поделаешь, не умел наставник рассказывать сказки и петь колыбельные, а в теле молодого подростка бурлило слишком много энергии, вот он и усыплял меня как мог. Быстро и эффективно.

Жаль, у меня в свое время не было такой магии, когда я пыталась уложить спать своих сорванцов. Сейчас я уже почти не помню их лиц, я почти ничего уже не помню, но твердо знаю, когда я умерла, мои мальчики были уже совсем взрослыми и самостоятельными. Значит, смогут сами, без меня.

– Так и знал, что с тобой не будет просто, – крепкая ладонь опустилась мне на макушку на секунду, давая почувствовать ее тяжесть, а затем прошлась по моим длинным, русым прядям.

Наставник часто так делал и я каждый раз ждала от него именно такой ласки, от чего – то мне казалось, что этими своими действиями он будто говорит мне, что я под защитой, что теперь меня будут опекать. И я всегда кидалась к наставнику в объятия, помимо обещанного им, прося еще и его любви.

– Вы живы! – всхлипнула, бросаясь к нему в объятия, но вместо того чтобы почувствовать под щекой грубую ткань рубахи, уткнулась носом в одеяло на противоположной стороне кровати.

– Мертв, – не согласился он со мной сразу же как только я села, растерянно уставившись на полупрозрачного наставника.

Он сидел рядом, такой близкий и такой далекий. Как всегда, едва улыбаясь и осуждающе качал головой, видя мою импульсивность.

– Вы ведь не сам… – еще не договорила, но по выражению его лица поняла, что птиц был прав, наставника сам позволил себя убить. – Зачем?

Было так обидно, так больно начало печь в груди…

– Маленькая, глупая змейка.

– Я большая, – так привычно и не злобно огрызнулась сквозь слезы.

– Так и веди себя как взрослая, – так же мягко осадил меня наставник.

– Большая и взрослая это два разных слова, – расстроено шмыгнула носом. – И значения у них разные.

– Я и так задержался, – покачал головой наставник, глядя на меня с необычайной теплотой. – Она и так слишком долго меня ждала, – прошептал, пытливо заглядывая мне в глаза, словно в душу.

– Вы счастливы, – прошептала потрясенно. – Сейчас вы действительно счастливы! – поняла я то, что пытался до меня донести учитель.

– Счастлив, – подтвердил он, оглянувшись себе за спину, я проследила за его взглядом, но явно не смогла рассмотреть то, что видел наставник.

Сейчас он уйдет, его уже зовут, я буквально чувствовала это кожей. Так быстро, а у меня еще столько вопросов и самый главный.

– Мы еще встретимся?

– Держись ближе к Фликсам, они помогут, – ответил он совсем не на тот вопрос и исчез будто его и не было.

Было бы не плохо узнать кто такие или что такое эти Фликсы.

Интересно, все духи, предсказатели, привидения и шаманы такие вредные от природы или на них так действует их дар? Вот разве трудно дать более подробные наставления?

ГЛАВА 4

Пробуждение было фееричным. Сон слетел с меня вместе с натяжением щитов вокруг избушки наставника. Причем опасно натянулись сразу все и это было настолько необычно, что вслед за сном с меня слетела и сонливость и усталость и вообще все, особенно после того как я открыла глаза и увидела черную дыру над своей головой. Вокруг и так темно, но эта дыра была слишком смоляной, лоснящейся и она двигалась, не спешно и по спирали. А еще, эта дыра росла.

Пока я рассматривала сие явление, соображала насколько оно для меня опасно, ведь щиты – то выстояли и по идее не должны были пропустить ничего способного мне навредить, из разросшейся черноты выпало сначала одно тело, а за ним и второе. И в отличии от первого, второе тело было явно живым, так как орало и рычало не печатные слова, а еще это тело было мне знакомо, оба тела…

– Что ты разлеглась? – вскочил на ноги тот который был живой. – Сделай с ним что – нибудь! – хамло было явно на взводе и нервно дергало свою шевелюру своими же руками.

Что – нибудь – понятие растяжимое, об этом я и думала, пытаясь вытащить свои ноги из под первого, который валялся сейчас в отключке, придавив меня своей тяжелой тушкой. Если б не вся ситуация в целом, я бы этого бедолагу просто прибила, чтоб не мучился. Быстро и гуманно! А что, может быть привести его в чувства и предложить мой вариант решения его проблем? Все лучше чем жить с таким скромным объемом серого вещества в непомерно большой черепной коробке!

– Да что ты возишься? – схватил второй близнец меня за шкирку как котенка и как следует тряхнул.

Я спросонья не сдержалась, сильно разозлилась и прямым ударом послала хамло в стену, как следует вильнув своим хоть и коротким, но юрким хвостом.

Теперь первый валялся на моей кровати и медленно терял последние силы. Второй сполз по стеночке, да там и остался. Сейчас проклятый начнет откачивать силы и у братца. Оба бессознательные, огромные бугаи, за окном темно, поспать не удалось, еще и щиты мои опять звенят, никак дядюшка пожаловал. Вздохнула и спрятав хвост, пошла открывать, очень надеясь на то, что визита папеньки и маменьки удастся избежать.

Одернула не слишком длинную ночнушку, распахнула дверь, убедилась что в гости ломится уже знакомая темная фигура в глубоком капюшоне и махнула рукой, давая свое позволение на вход. Дожидаться гостя не стала, вернулась к развороченной постели, племянник не многим уступает в росте и телосложении своему дядя, еще немного и спасать его уже будет поздно.

– Несите его на стол, кладите на спину, – буркнула не оборачиваясь и направилась к скрытым магией полкам.

Позади слышалось пыхтение и возня, а я выбирала нужные мне бутыльки. Ощущения будут не из приятных, но нужно что – то делать с оттоком силы из проклятого близнеца иначе я его задолбаюсь подпитывать. По хорошему бы прицепить его на постоянную подпитку к дядюшке или еще какому родственнику, да только это ж проклятие и сосать силу ему нравится только из меня. Остановилась, задумавшись над тем, сами близнецы ко мне портал построили или это их проклятие ко мне зашвырнуло?

Покосилась на того, который так и сидел на полу в крайне неудобной позе. Этот мне сейчас не ответит, остается только дядя.

– Они ко мне сами или их проклятие? – к дяде даже не повернулась, знаю, не вежливо и все такое, но у меня на кухонном столе умирает его племянник, думаю, мне простительно.

Руки действовали автоматически. Доставали нужную посуду, наклоняли бутыльки с различными жидкостями, отмеряя нужное количество. Мозг с легкостью вспоминал последовательность действий и руководил всем моим телом. Сейчас я в очередной раз готова была расцеловать наставника за его настойчивость и непреклонность в моем обучении.

– Они еще не могут строить порталы, – раздался тихий, спокойный голос прямо за моим плечом. – Даже если бы умели, не смогли бы.

Молча кивнула, отмерив три капли из последнего бутылька. У них бы просто не хватило на это силы.

Разделила полученную смесь на две равные половины, одну половину поставила на стол, не удержавшись, от души поморщилась. На собственном опыте знала какая это гадость, наставник все чему учил, заставлял пробовать на себе. Средство от расстройства желудка было самым запоминающимся. Я тогда по дурости принялась доказывать наставнику, что прекрасно справлюсь и без средства, в конце концов, расстройство желудка не такая уж страшная напасть и уж тем более не смертельная. Он тогда только прищурился нехорошо, но я этого не видела, и позвал меня пить чай. Конечно же я согласилась! Выпила кружку чая, налопалась вкусного варенья и… что было дальше, я даже вспоминать не хочу. А учитель меня из вредности не только зелье варить заставил, но и травки собирать выслал, а когда я заныла что сдохну под первым же попавшимся кустом, он ехидно принялся рассуждать о том, что расстройство желудка это не такая уж сильная напасть и никто еще… В общем, уел меня, моими же словами.

После этого с наставником я больше не спорила, а он все так же ставил надо мной эксперименты «убей Мариночку», назывались. Накормит, напоит, а потом сидит и спокойно рассказывает чем он отравил меня на этот раз и что мне делать чтобы выжить. Я поначалу шарахалась от него, голодала, потом ничего, привыкла и даже втянулась настолько, что жутко начинала нервничать, если с утра учитель мне ничего не подсовывал в еду.

Зато так меня натаскал, что я теперь не только делала все машинально, я могла сварить, смешать и собрать все с закрытыми глазами, опираясь только на нюх.

Разделила оставшуюся в моих руках половину еще на две части и решительно направилась к близнецам. Первым кто мне попался, был тот который хамло, наклонилась, потянулась рукой к его лицу что бы разжать челюсти и влить в него закрепитель, но была остановлена.

Тонкие длинные пальцы обхватили мое запястье, останавливая движение руки в которой находился прозрачный бутылек с тем, что я смешивала и отмеряла.

– Жить хочешь? – прошелестел голос возле моего уха и мою щеку задел край капюшона.

– Пытаетесь запугать? – спрашиваю в ответ, таким же шелестящим шепотом.

– Получается? – уже более нормальным голосом с примесью интереса.

Странный какой – то. Прислушалась к себе. Нет, не получается у меня бояться пока он не давит своей силой.

– Раздражаете, – поморщившись, честно призналась. – Один почти умер, второй на очереди, а вы меня тут запугивать пытаетесь.

Птица от моих слов аж подбросило, то ли от неприкрытой правды, то ли от разожженной мной злости. Отскочил от меня как от прокаженной и затаился в углу избушки, что – то шипя себе под нос. Это хорошо что он промолчал, я не выспавшаяся, злая, от меня зависят жизни его родственников, а он ко мне с угрозами. Один убийца, второй хамло, третий скрывает лицо и угрожает… мне уже даже интересно стало посмотреть на оставшихся родственников этой троицы.

Не обращая внимания на сверлящий спину взгляд, влила жидкость одному, вернулась, взяла с маленького стола вторую, меньшую часть и влила ее второму.

– Свет поярче сделайте мне пожалуйста, – попросила сквозь зубы. – Силы у меня не резиновые, а если ошибусь хоть в одной завитушке… – не договорила, понадеявшись на то, что с фантазией у птица все в порядке.

Над моей головой вспыхнуло несколько ярких светляков приличного размера и в избушке стало еще светлее чем днем. Дядя рисковать племяшками не захотел и по тому, как пристально наблюдает за моими руками, я поняла, что фантазия у птица просто отличная. Жаль мне его лица не видно, было бы интересно понаблюдать за мимикой и заглянуть в глаза, интересно, они такие же зеленые как и у близнецов?

Я могла бы и сама зажечь светляки, но не тогда когда рядом сильный маг, а я собираюсь проводить довольно сложный обряд. Когда буду замыкать силу близнецов на себе, мне нужна будет вся моя выдержка, чтобы выделить им всего лишь маленькую часть своего резерва, если подключу их к не разделенному резерву, они сразу же поймут насколько я сильный и чужеродный маг.

А еще, была у меня очень большая надежда на то, что начав жрать мою силу, проклятие пропадет само собой. Во первых – проклятие наслано не на меня. Во вторых – насылал его мой наставник, а значит, мне вреда оно не принесет. И если все получится, можно будет стребовать с птица в виде награды за племянников, учебу в самой престижной академии. А то я по вершкам нахваталась, а если глубже капнуть, так ничего и не знаю. Могу например лечить, но не своей силой и руками, а своей чешуей. И как проходило лечение, что лечилось, как лечилось, я вообще не понимала. Вот темную магию знала в совершенстве. Зелья варила с закрытыми глазами, о ритуалах знала столько, что профессоров могла научить в той самой академии куда и собиралась, но в остальном… Бытовая магия, целительство, артефакторика, боевая, защитная, природная. Тут я нахваталась по верхам, а в чем – то вообще не соображала. Наставник обучил всему, что знал сам, а был он темным, точнее некромантом.

А я лечить всегда хотела, даже в прошлой жизни хотела стать хирургом, но не вышло. Теперь точно добьюсь своей цели, не зря же меня сюда забросили и дали второй шанс.

Дочертив небольшой круг, взяла со столика свою порцию мерзкого на вкус закрепителя, выпила одним махом, шагнула в середину круга и прикрыв глаза, начала искать связь близнецов, она была яркой и прочной, правда, сейчас нездорово пульсировала выкачивая силу из второго близнеца, значит первому уже совсем плохо. Глубоко вздохнула, притянула связь к себе и аккуратно присоединила ее к отгороженному кусочку своего резерва. Все прошло удачно, близнецы пополнили свои резервы за счет моей силы и сразу же задышали глубоко и ровно. Я могла себя похвалить! Парней спасла, сама не засветилась, проклятие… а где собственно проклятие?

А проклятие было близко и ему очень не понравилось мое вмешательство, настолько, что оно как следует меня шибануло. Теряя сознание я думала о трех вещах: Падать на твердый пол будет больно, проклятие наслал на близнеца не наставник и хоть бы хвост не вылез!

ГЛАВА 5

– Опять чудишь? – присел наставник рядом со мной на самую верхнюю ступеньку.

– Для кого чудачество, а для кого способ выжить, – буркнула, шмыгнув носом.

Так хотелось обнять этого вредного, противного мужика, что прям кончики пальцев чесались, но я знала, что снова пролечу мимо него, а мы не на мягкой кровати.

– Всему меня научил, а проклятия стороной обошел, – мой голос сделался совсем плаксивым, в нем теперь ясно слышались укор и обида, но мы оба знали, что это не из – за недоданных знаний, а из – за того, что его нет рядом.

– Прекращай, – тут же раскусил меня наставник.

– Легко тебе говорить, – шмыгнула носом. – Ты не один.

– И счастлив, – добавил с мягкой улыбкой, глядя на меня как на неразумное дитя, коим я по сути и являлась.

Даже если взять обе мои жизни и сложить прожитые года, наставник все равно будет старше меня, лет так на четыреста…

– Знаю, – буркнула и попыталась взять себя в руки, вроде взрослая женщина, а веду себя… – Был бы несчастлив, я бы тебя обратно уже давно вернула.

– Ты бы смогла, – выдал он после того как некоторое время вглядывался в мое лицо. – Но не надо, – закончил, оглянувшись назад, в непроглядную темноту. – Я там, где мне и место. Ты тоже, – посмотрел на меня тяжелым взглядом, когда я попыталась возмутиться по поводу своего места. – Прими помощь Фликсов…

– Второй раз про них говоришь, а я даже понятия не имею что это за зверь такой, – перебила я наставника.

Если бы он был жив, я бы за такое неуважение не слабо получила по заднице, но сейчас не могла вести себя по другому. Исчезнет ведь как всегда неожиданно и без ответов на мои вопросы.

– Не звери это, – поспешил просветить меня наставник с самым серьезным видом, а я решила промолчать о том, что это просто выражение такое про зверей.

Вспомнились первые месяцы нашего общения, тогда и мне и наставнику приходилось объяснять значение едва ли не каждого сказанного слова.

– Неужели ни один из троих не представился? – пытливо посмотрел мне в глаза и увидев в них ответ, осуждающе покачал головой.

Тут то и стало до меня доходить. Фликсы это близнецы и их дядюшка. И вот они должны мне помочь и защитить?!

Один убийца, второй хамло, третий темная лошадка, темная и очень сильная, к тому же, еще и сама себе на уме. И вот этой троице мой единственный и родной человек решил отдать свою лучшую ученицу и приемницу?

Покосилась на наставника, задавшись вопросом: а он точно обо мне печется???

– Не по нраву тебе эти трое, – цокнул наставник языком и хитро улыбнулся. – Не все в жизни так как мы хотим. Не суди по первому впечатлению, – погладил меня рукой по голове и я даже ощутила это прикосновение дарящее покой и заботу. – Дай им себя проявить.

Строго посмотрел на меня и я поняла, что сейчас наставник уйдет.

– Проклятие, оно ведь не твое? – задала ему вопрос пока он не исчез.

– Не проклятие, – начал исчезать наставник. – Откат за нарушение клятвы рода.

С последним словом исчез и наставник, а я так ничего и не поняла. Вроде и ответил на вопросы, но так, что их возникло еще больше.

Во всей этой ситуации был только один положительный момент, мне больше не было скучно!

Посидела еще немного, повздыхала, подумала. Ничего интересного на ум не пришло, только сидеть поднадоело малость. Вроде и сплю и не сплю. Так – то понятно, что я в отключке, шарахнуло меня не слабо. Была б обычной смертной, уже бы прибило, а так, ничего страшного, поваляюсь несколько часов без сознания, прогуляюсь по грани и вернусь…

Вот ведь дура! Я ведь на грани и нахожусь! Хорошо хоть в лес не пошла или к своей пещере, вернуться бы обратно к телу уже не смогла. Бродила б потом ни жива ни мертва, да еще и непонятно где.

Только встала на ноги, только протянула руку к дверям, слегка их приоткрыла и сильная рука тут же сграбастала меня за шиворот.

– Явилас-ссь, – прошипел Фликс, тот который старший.

Я только рот раскрыла, а он меня даже слушать не стал. Как держал в руке мою скомканную ночнушку, так и потащил меня к моему телу. Я даже плечами передернула от столь жуткой картины. Лежу вся такая бледная, с кругами под глазами и не дышу. Бр-рр.

Хотела уже устроиться поудобнее и ждать пока меня притянет обратно, но меня никто не спрашивал чего я хочу. Рука птица напряглась, послышался глубокий вдох и приподняв меня над полом, он со всей дури впечатал меня в мое же тело. Ощущения так себе, если даже не сказать отвратные. Аха, дипломатия и тактичность наше все. А впрочем… к черту! Было откровенно фигово! Так плохо мне не было даже когда я умирала в своей первой жизни.

Мое тело сопротивлялось, не желая принимать мою душу. Было слишком рано, тело еще не восстановилось, да только поди докажи сейчас что – нибудь этому психованному, который держит меня за горло одной рукой, а вторую распарывает острым клыком.

Если он сейчас сделает то, о чем я думаю, то я этому гаду всю оставшуюся жизнь портить буду! Он мои угрозы не слышит, по этому торопливо хлопает окровавленную ладонь мне на лоб и тихо шепча слова брачной клятвы, с энтузиазмом возюкает своей кровушкой мне на щеках интересные символы. А интересны они тем, что связывают души влюбленных при проведении свадебной церемонии. Но мы ни разу не влюбленные и если сейчас у птица получится связать наши души, то я специально от него отвязываться не буду, хоть и могу! Пусть живет потом со мной и мучается, быть может тогда у него мозги на место встанут и он начнет ими думать!

Символы на моих щеках ярко вспыхнули и я даже трепыхаться перестала. Если раньше был маленький шанс вылететь из собственного тела да отсидеться в уголке, то сейчас мою душу привязали к телу прочные цепи и от того, что они невидимые, своей прочности цепи не теряли. Пришлось смириться с творящимся произволом, так как тело мое в отключке и сопротивляться я не могу, буду тихо лежать и думать, о том как быть дальше и как отомстить всем трем Фликсам!

Задумавшись, не сразу обратила внимание на то, что что – то пошло ни так. Вот этого жеста точно нет в свадебном обряде и вот этих слов, а это уже совсем за гранью реальности! Нет, нет, только не ко мне! Не надо ложиться рядом со мной и обнимать меня тоже не надо! Хорошо хоть целоваться не лезет…

Да лучше б он целоваться лез чем пытался проникнуть в мою голову! Сосредоточилась, вспомнила самого страшного киношного персонажа, размножила и они что есть силы кинулись на птица. Надо отдать ему должное, не убежал, от страха не верещал и не бросил мое бессознательное тельце на откуп насланным мной же, жутикам. Достал из воздуха черный хлыст горящий белым огнем, я уж было подумала, что совсем дурак, размахивать хлыстом в крохотной избушке, а он умным оказался. Хлыст в его руках дернулся, раздвоился и превратился в два не слишком длинных клинка.

Мне стало не интересно и я своих жутиков быстренько развеяла, все равно не вливала в них столько силы, чтобы они смогли причинить вред. Вместо них, пока птиц удивленно хлопал глазами и пытался понять, что вокруг него твориться, наслала на болезного головную боль. Теперь, каждый раз, когда он будет думать обо мне разные и не очень приличные вещи, в его голове будут взрываться сверхновые.

На этом, первую пакость я посчитала свершившейся и глухо застонала приходя в себя. Стонала я не из вредности, а от богатых и преимущественно отрицательных ощущений. Открыв глаза, поняла, что птиц отделался слишком легко, но ничего, я сейчас отойду и обязательно ему добавлю, всем троим!

Не смотря на то, что дядюшка близнецов влил в меня половину своего резерва, мне очень хотелось прямо сейчас умереть. Вот кто его вообще просил вмешиваться? И ведь он себя спасителем считает, а я ему даже объяснить не могу, что на самом деле он мучитель.

Пока жалела себя любимую, мою безвольную, стонущую тушку подхватили на руки, куда – то потащили, положили на что – то мягкое, завернули в это же мягкое, снова взяли на ручки, снова потащили, но уже в другом направлении и при этом безбожно меня тряся. Перед глазами все плыло и вспыхивало различными, яркими цветами, начало тошнить и если через минуту меня не положат наместо, то всем вокруг будет неприятно, мне стыдно и обидно, а обиженная женщина хуже атомной войны.

Мои мысли были услышаны, тряска прекратилась, меня уложили на устойчивую, горизонтальную поверхность и даже покрывало с головы сняли. Сделала глубокий вдох, открыла глаза и поняла, что попала в рай. Таких красавчиков я еще никогда в жизни не видела, ни смазливый как девчонка, ни состоящий из углов, таких еще бруталами называют, а нечто среднее. Залипнув на плавных чертах, полных губах, длинных ресницах, даже забыла о своем состоянии, а оно взяло и напомнило о себе очередным спазмом, что скрутил мое тело. В темно карих глазах красавчика мелькнула жалость, и правильно, я девочка, слабая и беззащитная, меня надо оберегать и жалеть, хотя лично с этим красавчиком я согласна и на любить.

– Спи, – прошептал знакомый голос и моего лба коснулись теплые пальцы.

Невольно моргнула от растерянности. Голос птица, получается что красавчик это… да нее бред же. Присмотрелась, точно бред, надо мной склонился птиц в своем неизменном капюшоне. Видать совсем мне плохо, раз вместо птица в капюшоне я вижу красавчиков.

Спать я не хотела, о чем и попыталась сказать этому болезному, а он нахмурился и приложил меня сильнее, да так, что я мгновенно провалилась в темноту из которой иногда выплывала слыша разные голоса и то что я слышала, мне совсем не нравилось.

– … умрет и мы следом за ней, – печально вздыхал хамло.

– Она не умрет, а вот за вас не ручаюсь. Надоели уже со своим нытьем! – видимо не первый час достают своего дядюшку.

– …третий день уже не просыпается, – голос Ланиса тих и лишен всяких эмоций.

– Не жилец, – хамло в своем репертуаре.

– … в своем уме? Зачем ты провел этот обряд?! – голос незнакомый, даже захотелось вдруг открыть глаза и посмотреть на того смертника который пришел и не побоялся наорать на птица, с его то силищей.

– Не ори, ты ее разбудишь, – птиц спокоен, ни злости, ни страха, только немного угрозы.

– Теперь она угробит не только близнецов, но и тебя! – никак не желал успокаиваться смертник, теперь я точно была в этом уверенна ибо рано или поздно я встану и найду его по голосу.

– Она угробит? – голос птица вкрадчивый, он ждет ответа на заданный вопрос.

– Если бы она не провела тот ритуал… – начал смертник, но птиц закончить речь ему не дал.

– Если бы она его не провела, ты сейчас хоронил бы двух сыновей! А если бы они никуда не полезли, то все были бы живы и счастливы! – птиц кричал и это было действительно страшно, страшно и приятно, ведь он защищал меня.

О том, что птиц просто отстаивал правду, я предпочла не задумываться.

– Да знаю я, что она не виновата и что послать нас могла бы десятой дорогой, тоже знаю, – теперь незнакомец не обвинял меня и не напирал на птица, он будто бы сдулся. – Жаль, что совсем молоденькая, нет ни сил нормальных, ни знаний, – я бы с этим поспорила, но мне нельзя, я же вроде как без сознания. – И все равно пыталась помочь моим мальчикам, чуть себя не угробила.

Судя по звукам, незнакомец нервно вышагивал по комнате. Мне было его жаль, ведь жизнь его сыновей зависит от меня, а я для них незнакомка от которой неизвестно чего ждать. Я буквально кожей чувствовала как скачет его настроение, разгон от «во всем виновата она» до «я не знаю как спасти своих детей», всего лишь за несколько минут.

– Откуда они узнали имя советника? Как они вообще додумались до мести? – птиц явно прибывал в тихом бешенстве. – Ты должен был уничтожить все, что могло бы хоть что – то рассказать о той ночи.

Я ничего не понимала. Кто такой советник, чей советник, как со всем этим связан наставник и самое интересное – что произошло той самой ночью?

Птиц и папочка близнецов уходить не спешили, по этому я решила пока что не приходить в себя. Пока я просто тело, меня никто не будет опасаться.

Максимально расслабилась и вся обратилась в слух.

– Письмо от неизвестного отправителя, – глухо пробормотал отец близнецов. – Умело сыграли на неокрепшем детском сознании, – шумно выдохнул незнакомец.

А я с трудом заставляла себя не двигаться и размеренно дышать. Хотелось сесть и спросить мужчину в своем ли он уме, если двух, здоровенных лбов называет детьми с тонкой душевной организацией! Все понимаю, живут в этом мире намного дольше, но ведь развиваются все как обычные люди. А этим двум по любому больше восемнадцати. И это неразумные дети… да я в их возрасте уже сама себе зарабатывала на житье, бытье и учебу!

– Значит кроме нас троих, был еще один свидетель и скорее всего ее любовник. Письмо у тебя? Отправителя отследили?

Услышав вопросы птица, снова вся обратилась в слух.

– Самоуничтожение. Отправителя не отследить. Про письмо Динас проговорился, Ланис полностью меня игнорирует как и грозился ранее. Им обоим очень не хватает материнской любви, но Ланису особенно.

Динас и Ланис, теперь я знаю как зовут обоих близнецов, осталось узнать имя птица и этого несчастного смертника.

– Тебе придется им обо всем рассказать, – голос у птица дрогнул и я прям своей пятой точкой почувствовала, что не все в этой истории так гладко как мне показалось на самом деле.

Пока что вырисовывалась не очень приятная картина. Близнецы росли без материнской любви. Потом получили некую писульку и пошли мстить наставнику. Наставник убил их мать и по этому скрывался на краю границы в непролазных лесах? Все конечно может быть, но вот не верила я в то, что наставник на такое способен. Ладно просто убить, но убить и оставить сиротами двух детей? Нееет, это явно не про того человека который откапал из сугроба змее подростка, не побоялся притащить в свой дом, вылечить и потом еще несколько лет учить. Не-ве-рю!

– Я не хочу чтобы они узнали о том, что было на самом деле, – судя по интонации, папаша не собирается ни о чем рассказывать своим детям и все бы ничего, пусть бы сами разбирались, но мне – то тоже интересно узнать за что наставника убили.

– Или сейчас это сделаешь ты, или завтра обо всем им расскажу я, – видимо, птиц слов на ветер не бросал, так как папаша близнецов немного поотпирался и в итоге сдавшись, отправился на поиски близнецов. Далеко отправился, настолько, что я вряд ли хоть словечко услышу. Стало обидно от подобной несправедливости и забывшись, расстроено шмыгнула носом, чтобы в следующее мгновение почувствовать едва заметное дыхание на своей щеке.

– Подслушивать не хорошо, – тихий шепот обжег ухо, заставив миллионы мурашек маршировать по моим обнаженным рукам.

– Как и не спрашивая согласия, тащить под венец, – прошептала в ответ, медленно открывая глаза.

Думала, он смутится, а ему все по барабану.

– Мы идеальная пара. Не находите?

– Не поздновато ли выкать? – попыталась заглянуть ему под капюшон, но единственное чего добилась – тихого смеха, что скользнул по моей коже незримой лаской.

– Дистанция – единственно верное решение в нашей ситуации, – слегка склонил голову на бок.

Мне вновь стало обидно. Не спросив моего согласия женился, а сам…

Прикрыла глаза, мысленно дав себе пинка. Радоваться должна, что он не пытается воспользоваться ситуацией, а значит, мне пока что не придется ломать голову над тем, как разрушить нашу, якобы нерушимую связь, так, чтобы себя не выдать.

– Хотя бы лицо покажите, – решила наглеть по полной программе.

Раз он потоптался по моей самооценке, то хотя бы свое любопытство утолю.

– Не думаю, что это хорошая идея, – тут же напрягся птиц, а я поняла, что зашла на запретную территорию.

– Ну должны же мне от нашего замужества достаться хоть какие – то плюшки, – пробормотала как можно более беспечно, чтобы разрядить возникшее между нами напряжение.

– Они будут, поверьте, – поспешил меня заверить птиц.

– Ну тогда хоть имя мне свое назовите и расскажите что было той самой ночью, – тяжело вздохнула, начав понимать, что и свое любопытство удалить мне сегодня не судьба.

– Лорд Ревен Фликс, – поспешно представился птиц и мне даже почудились в его голосе нотки смущения.

Я ожидала ответа на мой второй вопрос, но птиц, вернее лорд Фликс, не горел желанием на него отвечать.

– Рина, – представилась в ответ и рассматривая потолок, тихонько прошептала: – А я знаю, как вылечить Ланиса, только вот не уверенна, стоит ли? – намекнула птицу о том, что от меня тут как минимум – две, как максимум – три жизни зависит, а он меня в свои семейные тайны посвящать не хочет. Зачем тогда женился и наши жизни связал, чтоб всю жизнь и себя и меня и окружающих, мучить?

Пока я пялилась в потолок и ждала от лорда Фликса хоть какой – то реакции, он просто взял и исчез ни сказав мне ни слова. Посмотрела в окно, там только только начиналось утро и снова неудачное, значит и день пройдет так же.

– А вот возьму и не буду вставать, – пробурчала и накрылась одеялом с головой.

Мягкая кровать, вкусно пахнущее постельное белье, теплое одеяло, вот оно счастье после бессонной ночи!

ГЛАВА 6

Сон не шел, в душе прочно засела обида и все мое существо требовало отмщения. Нет, если бы этот птиц со мной поговорил, объяснил бы почему мне не следует знать их тайны, я бы может и поняла. Хотя… нет, не поняла бы, меня б собственное любопытство замучило. Собственно, именно это сейчас со мной и происходило. Обида подогреваемая любопытством.

Придется мстить, просто так поведение лорда Фликса оставлять нельзя, ибо отсутствие наказания порождает вседозволенность. На этой, не слишком позитивной ноте, начала выползать из под одеяла, когда до меня донесся тихий смешок, покашливание, которым явно пытались замаскировать излишнее проявление веселости и…

– Она так и будет ползать по кровати? – вякнул кто – то из близнецов.

А я не ползала, я спать пыталась, но у меня не получалось и я ворочалась!

– Сейчас выползет, – подал голос второй близнец.

Как я это поняла? Так голос звучал с другой стороны.

– Я бы попросил, – и муженек оказывается здесь.

– Я бы тоже попросила! – высунула голову из под одеяла рассмотрев четыре любопытные рожи, хотя, нет. Две рожи ибо моськи близнецов до полноценных рож еще не доросли.

– О чем? – все, дружно и в унисон.

Просто поразительная семейная связь!

– Вас всех из моей спальни, – вежливо попросила и даже улыбнулась.

– Вообще – то, эта спальня моя, – лениво так, протяжно.

Вот от кого не ожидала, так это от птица!

– И ты притащил меня, свою жену, в свою спальню, чтобы именно здесь и сейчас познакомить своих родственников со мной, – подвела я итог. – Ничего не пропустила?

– Все верно, – важно кивнул птиц, но перед этим поморщился как от зубной боли.

Значит ему происходящее тоже не очень нравится, но он решил меня повоспитывать. Пытается наказать за мой маленький шантаж. Что ж, посмотрим кто кого.

Демонстративно заглянула под одеяло, убедилась в том, что на мне по прежнему надета ночнушка. Моя, родненькая, застиранная едва ли не до прозрачности, коротенькая и на тоненьких бретельках. Если б родилась в этом мире, никогда бы такого не сделала, но, поскольку это не так и я дитя двадцать первого века и для меня подобный наряд что летний сарафан…

Первой из под одеяла показалась моя узкая ступня с аккуратненькими пальчиками и ноготками выкрашенными в ярко розовый цвет (это мне в пещере сидеть скучно было). Далее показалась изящная щиколотка, переходящая в не менее изящную и очень голую коленку.

Я специально замедлила все свои движения, видя то, как на них реагируют все четверо. Стоят, не дыша и взгляда не отрывают, сидя, я даже ногами немного покачала, так они за моими голыми коленками так следили, что чуть шеи непосворачивали. Что взять с болезных если у них тут штаны носят только самые отвязные магички, а показать щиколотку незнакомому мужчине подобно смерти, ну, или скорому и гарантированному замужеству. Мне это уже не грозило, я уже замужем за пернатым, которому в данный момент готова была выщипать все перышки до последнего.

Как я и рассчитывала, полностью сбросить с себя одеяло мне не дали. Птиц скрипнув зубами, прорычал что – то непонятное и накинув на меня одеяло, быстренько вытолкал всех за одну из трех дверей. Сам правда остался, повернулся ко мне с поджатыми губами, глаза сверкают недовольством так, что из под капюшона белые блики видны, пальцы скрючены, и вдруг его лицо такое одухотворенное и мечтательное стало, по крайней мере его нижняя часть лица, что я готова была спорить на что угодно, сейчас он представляет как сжимает мою тонкую шейку все сильнее и сильнее.

– Ты! – зарычал раненым зверем и стал медленно ко мне приближаться.

– Я, – кивнула, соглашаясь с этим воинственным воробьем.

Почему воробьем? Так убить он меня не убьет, поиздеваться не получится ибо не дамся, да и за дверью трое мужчин, правда я еще до конца не уверенна кому из нас эти трое помогать начнут.

– Моя жена и вести себя должна соответственно! – прогромыхал, нависнув надо мной, благо рост позволял, даже слишком, а вот массивности в нем не наблюдалось и эффект подавления не получился.

– Протестую! – уперлась я рогом и вздернув подбородок принялась отстаивать свои права. – Согласия на брак не давала, на церемонии не присутствовала, плюшек никаких из – за своего нового положения не получала, на воспитание меня хорошей не соглашалась! – последнее перечисляла с изрядной долей язвительности.

Еще немного и у птица сорвет крышу, по этому, сочла за благо помолчать. Молчала секунд двадцать, пока он упершись руками в стену над моей головой, усиленно пыхтел и поминал всю родословную короля. Причем здесь король? И причем здесь его неугомонные детки? И к чему он приплел ждущих за дверью родственников которых бы век не видел бы, но те его и из под земли достанут. Ничего из сказанного не поняла, но птица от всей души пожалела. Крышу ему не сорвало, но видать существенно сдвинуло иначе его бред я объяснить не могла.

– Лорд Фликс, – начала я проникновенно вещать тихим голосом. – Вы не волнуйтесь так сильно, присядьте, – упершись руками в его грудь, подтолкнула его к кровати. – Успокойтесь, – принялась поглаживать его плечи своими руками, желая его расслабить, только ничего у меня не получилось. Птиц сначала дернулся, напрягся, а потом застонал сквозь зубы. – Я сейчас ваших родственников позову, они найдут хорошего врача и он вам обязательно поможет, – продолжала я успокаивать лорда, умолчав о том, что лечить будут его нервную систему.

– Ведьма! – завопил внезапно птиц и скинув мои руки ринулся туда же, где находились его родственнички и даже дверь за собой прикрыл бесшумно.

Решила не обращать внимание на всяких неуравновешенных личностей которые сначала сами доведут, а потом все им виноваты! Отправилась на поиски ванной комнаты и хоть какой – то одежды, а то кто знает этого болезного, сейчас вернется, вытащит меня из спальни и снова начнет претензии предъявлять.

Ванную комнату нашла с первого раза, быть может не смотря на незадавшееся утро, день пройдет не так уж и плохо? В большой, кристально белой комнате все было кристально белым: стены, потолок, пол, ванна, раковина, унитаз, шкафчики, полотенца, халат, даже бутыльки с пузырьками! Если это владения птица, а он совсем недавно подтвердил сей факт, то к врачу ему надо определенно, причем к очень узкому специалисту.

– С кем только жизнь лбами не столкнет, – бубнила я, стаскивая свою коротенькую ночнушку. – Не дай боже мне с этим чудом еще и жить придется, – включила воду и убедилась в ее комфортной температуре. – Долго мы однозначно не проживем, или он меня зачудачит, или я его за… в общем, посыл понятен, а остальное уже детали.

И вот стою я такая красивая, одна нога на белом, пушистом коврике, вторая перекинута через высокий борт ванны. И тут как бахнет! Открытой дверью об стену. Как зашипит голосом птица:

– Выйдешь когда я позову! Иначе…

Тут он как раз сумел сфокусировать свой взбешенный взгляд на голой мне и подавился собственными словами. Я же вздернула подбородок, сузила глаза, лицо кирпичом, само воплощение сдерживаемой ярости. Хорошо хоть волосы расплести успела и сейчас они закрывали меня как мини платье.

– Вон! – мой голос разнесся по всей белоснежной комнате, как никогда ярко отражая мою злость в интонациях.

– И не подумаю, – тут же встал в позу птиц.

Да, согласна, вспылила, можно было быть немножко поуважительней, но ведь и он не прав. Никто не заставлял лорда врываться ко мне в ванную комнату и то, что мы женаты, не дает ему права переводить наше фактически в практически… в смысле все на практике доказывать! И вообще, птиц стал слишком уж раздражительным, возле избушки наставника он вел себя более сдержанно, или мне так показалось и он по жизни немножечко истеричка?

– Правильно, не думай, – согласно закивала и решила строить из себя дурочку, авось сам схватится за голову и сбежит. – Когда ты думаешь, вокруг происходит то, что мне совсем не нравится. По этому не думай, а просто выйди за дверь, – улыбнулась ему той улыбкой, которой улыбаются психически больным и неуравновешенным людям.

– Договориш-шься! – прошипел птиц, сверкнув белой вспышкой из под капюшона.

– Если честно, – демонстративно покосилась на наполнившуюся ванну, в которой так и стояла одной ногой. – Я бы предпочла домыться, – и глазками честными хлоп, хлоп.

– Договорилась, – констатировал птиц и с решимостью ледокола двинулся в мою сторону.

Не спеша, можно сказать даже лениво, но неотвратимо приближался ко мне все ближе и ближе. И такое от него расходилось во все стороны, такое… не знаю что это, но во мне вдруг проснулся инстинкт самосохранения. Запрыгнула в ванну и отошла к дальней стеночки, а что? Вдруг он не захочет ножки свои мочить и плюнет на говорливую меня.

Посмотрела на муженька, не сбавил ли он скорость, не растерял ли решимость свернуть мне шейку. Нет, скорее по дороге еще больше утвердился в своем решении. Стало совсем страшно и не придумав ничего более умного, по быстрому намагичила под ноги птицу пол бутылька шампуни, а поскольку магию мою местные аборигены не чувствуют, то исход был предрешен.

Но я никак не могла предположить, что поскользнувшись, птиц, размахивая руками и поминая недобрым словом всех и вся связанных со мной, полетит прямо ко мне в ванну. Выскочить я естественно не успела, как и хоть как – то среагировать. Смогла только зажмуриться, сжаться и ожидать скорой смерти. Птиц оказался умнее меня, он не растерялся и про то, что владеет магией не забыл.

Приземлились мы оба на воздушную подушку, раскинутую прямо над ванной. Каким образом птиц в полете и магичить успел и меня выдернуть из воды, я понятия не имела, а вот то, что мокрая и голая я лежу на практически незнакомом мужчине являющимся моим мужем и мне это нравится, меня порядком начинало беспокоить. А когда в моей головушке пронеслась мысль о поцелуе, подкрепленная тем, что мы вроде как женаты и нам не возбраняется. Вскочила на ноги, замоталась в первое попавшееся полотенце и мигом вылетела из ванной, по пути едва не сбила с ног незнакомого мужчину и в итоге, попала в объятия одного из близнецов.

Пока отдышалась, пока взяла себя в руки, пока вспомнила, что я вроде как тоже магией владею, из ванной комнаты вышел незнакомец которого я ранее чуть не сшибла. Высокий, худощавый мужчина необыкновенной красоты, молча обвел взглядом картину я и близнецы, подошел, выдернул меня из объятий сына. Откуда я знаю кто кому кем приходится? Так тот близнец у которого меня выдрали из рук возмутился:

– Ну папа! – громко и настолько по детски, что я невольно хихикнула привлекая к себе внимание «папы».

Он долго не думал, щелкнул пальцами и на мне появился пушистый, безразмерный халат бледно зеленого цвета, хорошо хоть не белого. Только собралась поблагодарить, как он меня на кровать усадил, в самый центр, халатик расправил и сверху куполом накрыл, прозрачныи м звуконепроницаемым!

Я поначалу хотела истерику закатить с разбором полетов, а потом решила обидеться и приняв скучающий вид, незаметно проковыряла в куполе несколько маленьких дырочек, угу, размером с ладонь, чтоб уж наверняка. В поле моего зрения появился растерянный, существенно потрепанный птиц и я приготовилась слушать. Подперла щеку ладонью, типа скучаю, на самом деле, если что, буду скрывать рукой улыбку или сдерживать недовольные возгласы. Я – то вроде как ничего не слышу.

– Сядь! – едва не подпрыгнула от окрика «папы», которым он пытался остановить двинувшегося в мою сторону птица.

Как ни странно, лорд Флик послушно остановился, развернулся, сделал несколько шагов влево и сел на небольшой пуф.

– Рев, ты знаешь кто для тебя эта юная леди? – продолжил незнакомец, подойдя к птицу.

Когда они находились так близко друг к другу, начинало казаться, что эти мужчины очень похожи: жестами, манерой двигаться. И тут до меня дошло, как обычно, с небольшой задержкой, оба мужчины высокие и худые! Тут хочешь, не хочешь, а начнешь двигаться осмотрительно, чтобы ничего не снести.

– Она чудовище которое призвали все мои враги для того чтобы меня извести, – зашипел птиц отвечая на заданный ему вопрос, только в этот раз птиц шипел без огонька, как – то устало, а вот за чудовище стало обидно, я ж к нему не бегала и не просила взять меня замуж.

– И что же такого она сделала, что последние полчаса ты бесишься не переставая? – нахмурился незнакомец еще сильнее, но я заметила улыбку в уголке его губ.

Странный тип, если честно. Надо бы к нему приглядеться более пристально.

– Бес-си-ит, – прошипел птиц с прежним воодушевлением, еще и клыки показал. – Так и хочется сомкнуть руки на ее длинной, тонкой шее, – принялся вдохновенно вещать общипанный воробей.

Пусть не общипанный, но как только перестану находиться под пристальным вниманием, обязательно исправлю это упущение.

– А еще обнять, поцеловать и сделать своей, – вкрадчиво предложил папа свои варианты.

В предвкушении, мысленно потерла ручки, сейчас птиц как посмотрит на незнакомца, как рассмеется ему в лицо от нелепости подобных предложений. И он посмотрел, даже губы поджал, а потом:

– Думаешь? – спросил он с затаенной надеждой, а я от происходящего даже воздухом поперхнулась.

Ау! Народ?! Что вообще происходит?!

– Нет, – тут же отрицательно качнулся капюшон. – Ты просто принимаешь желаемое за действительно. С твоей стороны это даже жестоко, – не весело хмыкнул, сжав руки в кулаки.

– Я полностью уверен в своих словах, – не согласился с ним незнакомец. – Не забывай, что я уже через все это прошел и мне виднее, связь истинных между вами или нет.

– Ты прошел через связь и смог ее почувствовать только после того как я забрал часть твоей силы себе. Мы с самого рождения были слишком сильны и знали, что только один из нас не сможет найти свою половину. Чтобы она, – кинул он на меня взгляд, – смогла оказаться моей половиной, она должна быть равна мне по силе, а с моим уровнем это просто невозможно, да и не чувствую я между нами никакой связи, только желание защитить, периодически сменяет желание придушить, – устало вздохнул, уронив голову на свои раскрытые ладони.

Все вокруг замолчали, даже близнецы шушукаться перестали, а у меня в голове потихоньку стала складываться картина, еще не полная, но уже почти понятная.

Наставник специально подставился под удар – это факт. Более того, я больше чем уверенна, что все сии действа, что происходят последние несколько дней были с самого начала спланированы наставником. Не удивлюсь, что спланировал он это уже очень давно. Вопрос только в том, как он смог обо всем узнать, ведь просчитать действия других столь точно, не под силу никому кроме… Да нееет, если б он мог видеть будущее, то за все годы что мы были вместе, хоть раз бы, но прокололся.

В итоге, получается, что наставник хотел, чтобы я оказалась в данной компании, он мне это открытым текстом говорил при наших встречах во сне или на грани, или у меня вообще крыша уже поехала. Если предположить, что крыша моя на месте и я абсолютно здорова, то наставник сделал все чтобы не просто пихнуть меня в объятия птица, но и закрепить там как следует. Неужели, я на самом деле половинка этого пернатого? Тогда почему этого не чувствую я? А он почему не чувствует?

Внутри меня заволновалась скрытая мной сила, будто говоря мне : «отпусти меня и я расставлю все по своим местам».

Аха, щас прям, расставит она. Скорее смерть мою приблизишь, а нам этого ой как не надо. С нынешним бы балаганом разобраться, а потом уже новый начинать.

Но мысль вроде как вполне дельная. Если парность у птица и незнакомца основывается на размере силы, а моя сила скрыта, то и парность нашу я получается скрыла. Вполне возможно, вот только я про всю эту чепуху с парностью ни разу от наставника не слышала. Значит, прежде чем что – то решать, надо бы более детально разобраться в этом вопросе, а птиц пока что переживет, придется только по возможности держаться от него подальше, чтоб он, заботясь обо мне, ненароком не придушил.

– В любом случае, ты связал ваши с ней души, эта связь нерушима. Сейчас между вами нет ничего, не стоит заполнять эту пустоту злобой и ненавистью. Ты нестабилен в своих эмоциях, еще немного и она от тебя сбежит. Отправь ее с близнецами в академию, там она будет под присмотром и на расстоянии от тебя. Возьмешь себя в руки и будешь потихоньку завоевывать ее расположение. Мы ей Рев, мы и так испортили ее жизнь сейчас, не стоит ее делать невыносимой в будущем.

С одной стороны обидно. Вместо люблю, мы ей обязаны. С другой стороны, это куда более гарантированно и честно. Ну а вообще, незнакомый мужчина стал мне нравиться, я его даже зауважала за рассудительность, а то что он академию упомянул… да я б его расцеловала, только вот я ж ничего не слышу, по этому сидим со скучающим видом и ковыряем простыню ногтем. А внутри:

«Урааааа!!! Я еду в академию! Я буду учиться! Аааааа!!!»

– Леди, простите нас за столь грубое обращение, – перед моим лицом зависла протянутая ладонь незнакомца. – Позвольте помочь вам подняться.

Потихоньку осмотрелась, купол вокруг меня так и стоит, а значит, а вроде как не должна слышать его слов. Хитрющий гад, проверяет! Еще немного и я начну им восхищаться.

Настороженно смотрю на зависшую в воздухе ладонь, усиленно хмурюсь и с вопросом смотрю на незнакомца, мол ничего понять не могу, что ж вам от меня надобно?

Незнакомец мои действия оценил, хмыкнул и снял купол.

– Позвольте представиться, – сам взял мою руку и наклонившись, слегка коснулся кожи губами. – Король Итании Масин Рован и отец этих юношей за которых искренне прошу прощение и всю жизнь буду стараться искупить перед вами их вину. Мой старший сын Динас Фликс, младший – Ланис Фликс. А так же, – повернулся он к птицу, мягко стягивая меня с кровати и ставя рядом с собой. – Мой родной брат, советник, придворный зельевар и целитель – лорд Ревен Фликс, – представил и с ожиданием так смотрит то на меня, то на птица.

– Марина, – пожала плечами, представляясь в ответ. – Можно просто Рина.

От птица опять повеяло сдержанным раздражением и так вдруг захотелось со всего размаха припечатать его рожу под капюшоном сковородкой, что даже руки зачесались.

– Лорд Флик донес до моего сведения то, что вы знаете как снять проклятие с моего младшего сына, но у вас несколько условий, – продолжил король, глядя на меня с отеческой доброжелательностью.

А я стояла и размышляла на тему, что совершенно не знаю как себя вести. Вот стою рядом с королем, а как к нему обращаться, как кланяться? Или тут в ходу реверансы?

– А вы казнить можете? – решила выяснить ответ на самый волнующий меня вопрос.

– Могу, – кивнул король после небольшой заминки вызванной его удивлением. – Но вам это не грозит, – добавил, чем существенно снизил градус моего напряжения.

Нет, казнить себя я бы в любом случае не дала, разнесла бы все к черту, но было два «но». Не хотелось бы воевать с птицем и подаваться в бега, если вдруг выживу после схватки с пернатым.

– Даже после того как я вылечу вашего сына? – начала уточнять спорные моменты.

– Даже после этого, – кивнул король с серьезным видом, а мне вдруг показалось, что он сейчас знатно развлекается за мой счет.

– Даже если я не знаю, как к вам обращаться и надо ли кланяться? – решила если наглеть, так уж по полной.

– Достаточно простого уважения, что касается обращения – мой король, если мы в обществе и Масин – в кругу семьи. Остальному вас научат в академии, куда вы отправитесь сразу после выздоровления Ланиса.

– Ничего – если не вылечишь, – высвободила свою руку из королевской хватки и отошла, повернувшись лицом к окну. – И все после выздоровления того, кто убил дорогого моему сердцу человека. Ожидаемо. Только я до сих пор так и не услышала ни одной весомой причины почему я должна вам помогать.

От чего – то, сейчас было обидно не из – за условий выставленных королем, а из – за того, что якобы мой муж сидит рядом, но даже словом не попытался встать на мою сторону. Все понимаю, они семья уже много лет, а я для них чужой человек, но ведь не я виновата в сложившейся ситуации. Не я пришла к ним в дом с местью, не я просила тащить меня сюда и уж точно не я просилась замуж.

Послать бы все к черту, но не могу, не потому что не хочу или не смогу, а потому, что так надо было наставнику и надеюсь, этой ночью он явится в мой сон с объяснениями иначе я свалю отсюда туда, где они меня никогда даже не додумаются искать.

– Марина, давайте не будем горячиться. Поверьте, я прекрасно вас понимаю, но и вы поймите меня. Тот кто для вас убийца, для меня родной сын и в его действиях виноват только я. Если бы я с самого начала рассказал им правду…

Что ж, я тоже понимала короля, но легче мне от этого не становилось. Я ненавидела когда меня ставили перед выбором.

– На что бы вы сейчас пошли, чтобы вернуть вашего наставника, если бы узнали, что есть такая возможность? – решил прибегнуть величество к запрещенному приему.

– И пальцем бы не пошевелила.

За моей спиной раздалось несколько шумных вздохов, а затем наступила тишина. Их взгляды сверлили мне спину, они пытались найди оправдание моим словам, но не находили. И на вранье не спишешь, они чувствовали, что я уверенна в своем убеждении и считаю его правильным. Они не знали лишь одного, там где сейчас находится наставник, он счастлив как никогда и все мои мучения здесь, стоят того.

– Марина… – у короля кончились аргументы, он был сбит с толка, ведь разговор пошел совсем не по тому сценарию, к которому он готовился.

– Я хочу знать причину. Хочу услышать, за что умер наставник. Хочу, чтобы эта причина была достаточно весомой, чтобы я смогла убедить себя в правильности своих действий. Но знаете в чем правда? – обернулась я к мужчинам. – Правда в том, что какие бы ужасы вы мне сейчас не рассказали, для меня наставник навсегда останется единственным существом, который искренне и не требуя ничего взамен, любил и заботился о безродном найденыше.

– Он убил королеву, – как гром среди ясного неба прозвучал его ответ.

– Я мстил за мать, – впервые за все время подал голос тот, кто убил наставника. – Я горел местью, шел вершить правосудие, а на деле оказалось, убил того, кому весь наш род обязан жизнью. Я уже мало что понимаю во все этой ситуации, но хочу знать, зачем было молчать, что такого ужасного произошло, что вы сделали из этого страшную тайну?

Я уже догадывалась, но решила помолчать и послушать. На самом деле, вариантов тут не много, либо мать бросилась на защиту детей, либо сама же… и что – то мне подсказывает, что тут будет второй вариант, иначе не стал бы король делать из произошедшего тайну.

ГЛАВА 7

Интересного рассказа я так и не услышала, но как бы я не была расстроена, с королем не спорят. А он, подхватив под руки своих сыновей, исчез в портале, сказав, что начало истории и кое какие факты должен сообщить близнецам наедине и судя по его хмурому лицу, близнецам вряд ли понравится сказанное. И мне бы их в тот момент пожалеть, да только своя шкура дороже, а угрожал моей шкурке ни кто иной как птиц, под надзором которого меня и оставили.

Помня его резкие перепады настроения и подслушанный мной разговор, решила не дергать кота за усы, а то прибьет ненароком, а потом пожалеет, только мне уже будет все равно. Мозг судорожно соображал, что предпринять для того, чтобы птиц оставил меня одну.

– А мне надеть нечего, – состроила несчастное лицо, глядя на птица.

Сейчас встанет и отправится добывать мне платье, а пока он ходит я еще что – нибудь придумаю.

– Ничего страшного, – рассеянно пробормотал птиц. – В нашей спальне можешь ходить так как тебе нравится.

– А за ее пределами тоже можно так? – указала я на свою короткую ночнушку.

Птиц наконец – то очнулся от своих дум, соизволил поднять голову и на меня уставилась темнота. В этой темноте, я больше чем уверенна находились глаза и мне до безумия захотелось узнать какого они цвета. Но видимо не судьба. Лорд Фликс молча поднялся и так же молча покинул спальню, а затем и гостиную. Понадеялась что пернатый пошел на поиски одежды и бегом бросилась в ванную комнату приводить себя в порядок, пока по спальне разные странные личности не шатаются.

С личностями я ошиблась, вернее с их отсутствием, так как вернувшись в спальню, обнаружила на кровати платье, вполне обычное, но это было платье в пол! Длина меня не устраивала прежде всего тем, что это жутко неудобно при ходьбе, и в двойне неудобно ходить в таком по лесу, а именно туда я и собралась.

Было у меня огромное желание влезть в шкаф лорда и позаимствовать его вещи и я бы так и сделала будь птиц хоть отдаленно схож со мной габаритами. Пришлось надевать то, что дали и идти в гостиную, из которой доносились просто потрясающие запахи.

Мои надежды на то, что король с близнецами уже вернулись, не оправдались. За накрытым столиком, в глубоком кресле сидел птиц, а напротив него стояло точно такое же, пустое. Тяжело вздохнув, направилась к нему и едва не шарахнулась в сторону, когда лорд Флик встал, чтобы мне помочь.

– Вы стали меня бояться, – криво ухмыльнулся лорд, подавая мне руку. – Не стоит, я не причиню вам вреда.

Я очень хотела ему верить, но учитывая его немного неадекватное поведение… хотя, наверное не стоит врать самой себе. Не его неадекватности я боюсь, а того о чем говорил король. Я не хотела становиться чьей – то парой, тем более парой того, от которого не убежать, не скрыться. А что если я вдруг не удержу свою силу и он воспылает ко мне страстью? Решит сделать меня настоящей женой? А если я буду не согласна?

На свадьбу я тоже не соглашалась и лорда это ни капли не смутило.

– Благодарю, – ушла от ответа, расправляя платье так, чтобы оно не слишком помялось от сидения в кресле.

– Не стоит, – улыбнулся все так же криво и я поняла, что моя хитрость не прошла незамеченной и он действительно ждал… чего? Моих заверений в том, что мне ни капли не страшно и я ему всецело доверяю? – Мне приятно ухаживать за столь прелестной леди, – добавил он уже вполне миролюбиво, накладывая мне в тарелку различные блюда. – Тем более, вы являетесь моей женой и ухаживать за вами моя прямая обязанность.

Без последней фразы птица, его внимание ко мне было бы вполне приятным бонусом, к чему лишний раз напоминать мне о том, что это всего лишь его обязанность? Еще, я заметила странность, в обращении ко мне он постоянно скачет с «Ты» на «Вы». И это не случайность, а скорее закономерность. Если он говорит мне «ты», значит ноги в руки и сваливаю от него подальше, а вот когда я слышу «вы», пожалуй можно расслабиться и попытаться вытянуть из него информацию.

– На счет нашего замужества, – начала аккуратно, пристально смотря на лорда и ловя его любую, доступную мне, эмоцию. – Если я правильно понимаю, наш брак нерасторжим?

– Именно так, – прежде чем подтвердить мои слова, птиц несколько секунд рассматривал меня с каким – то непонятным интересом. – Можете не переживать, свой, столь завидный статус первой леди вы потеряете только в том случае, если король женится повторно. Но даже в этом случае, вы всегда и неизменно будите занимать статус второй леди королевства Итании.

Он криво ухмыляется, вроде бы как обычно, но мне чудится в этой ухмылке не ирония, а жесткая насмешка. Я снова начала закипать, сейчас бы встать и огреть его подносом со всем содержимым по его буйной головушке. Вот только это чревато для меня проблемами, по этому:

– Я переживаю скорее из – за обратного, – со спокойным и крайне кислым видом, отложила столовый прибор. – Так что, вы меня ничуть не успокоили, а скорее наоборот.

– Еще скажите, что обрадовались бы, если бы я сейчас вам сказал, что есть способ расторгнуть наш союз, – теперь он говорил с откровенной издевкой.

– Вы даже представить себе не можете, на сколько, – для достоверности своих слов еще и кивнула. – Такой способ существует?

Нет, ну, а кто их знает? Вдруг, пока наставник сидел в глуши и пытался вбить в мою головушку хоть какие – то знания, они тут много нового поизобретали и смогли сделать нерасторжимое – расторжимым!

– Нет такого способа, – немного зло огрызнулся лорд.

А я приуныла, если честно, так надеялась, что подобный способ есть и мне не придется подставляться, чтобы разорвать нашу связь.

«Есть такой способ». Хотелось огрызнуться в ответ и я огрызнулась, но не вслух. Правда, неизвестно что для меня хуже, быть замужем за птицем и иметь хоть какой – то статус или раскрыть себя и попасть в чью – нибудь лабораторию на правах исследуемой зверушки. Третий вариант с вечными бегами мне не нравился совершенно.

– Хм, вы действительно расстроились, – протянул лорд и даже подался ко мне всем своим корпусом. – Неужели и правда не радует замужество со вторым по праву, силе и богатству? Что же столь сильно вас во мне не устраивает?

– А можно я промолчу? – мысленно скривилась, представив, что он со мной сделает, если я отвечу на его вопрос.

– От чего же? – кажется, птиц во всю веселился за мой счет, а я этого ой как не любила. – Мне бы очень хотелось чтобы вы мне рассказали.

– От того, что за то, что меня не устраивает, я получу по шее, а мне еще пожить хочется, – буркнула недовольно, не подбирая слов и подскочила на месте, когда этот пернатый неощипанный взял и захохотал!

И смех его был настолько искренним, что я невольно улыбнулась в ответ. Улыбнулась и тут же брякнула:

– Лорд Фликс, а зачем вы на мне женились?

Птиц замер, а губы, что только что растягивались в улыбке, недовольно поджались и я вдруг ощутила горечь от того, что вместе со смехом ушла и легкость между нами.

– Ревен и на «ты», – совершенно неожиданно предложил птиц.

– Не думаю, что это удобно, – решительно отказалась от подобной чести.

Лучше уж держать определенную дистанции и постараться стать хорошими знакомыми, не больше. И то, только для того, чтобы не пропустить тот момент, когда птиц действительно полюбит. Тогда – то я и избавлюсь от нашей связи, объяснив это тем, что настоящая любовь всегда и все победит!

– Рина, мы с вами женаты и еще вчера, в главном храме, на древе королей распустился цветок небывалой красоты. Как думаете, сколько придворных успели побывать в этом храме и разнести прекрасно – ужасную новость о женитьбе первого советника?

– А почему прекрасно – ужасную? – не смогла сдержать я любопытства.

– Прекрасная для сильной половины – их жены перестанут по мне вздыхать.

– И коллективно начнут ненавидеть ту, из – за которой они получили столь ужасную новость, – закончила я за птица и нехорошо прищурилась, это ж теперь меня будут пытаться всячески извести.

– Разрешаю защищаться любыми способами и с любым исходом для тех, кто имел дурость на вас напасть, – тут же понял птиц причину моего недовольства.

– А если я маленькая, слабая девушка мало что умеющая в плане защиты и магии в целом?

– Сколько времени вы провели с бывшим советником? – задал он мне не совсем понятный вопрос.

– А советник это? – намекнула на причину своей заминки.

– Тот кого ты называла наставником.

Услышав его обращение ко мне, напряглась, ожидая вспышки злости, но птиц был полностью спокоен, разве что губы вновь поджал.

– Чего ты сейчас испугалась? – сверкнул он глазами из под капюшона.

Плюнула на все и выложила ему свои наблюдения по поводу его настроения и обращений ко мне.

– Все в порядке, просто нам надо учиться говорить друг другу «ты» и обращаться по имени, иначе придворные начнут судачить о том, что мы несчастливы и одна половина примется жалеть вас, а вторая меня.

– Будем на пару бегать от дам и кавалеров, – кивнула, поняв что он пытался до меня донести.

Очень хотелось еще спросить о том, счастливы ли мы, но свою язвительность я решила придержать до поры до времени.

– Итак, на чем мы остановились? – ворвался в мои размышления голос птица.

– На наставнике, – подсказала с готовностью и замолкла.

– Так сколько вы пробыли вместе? – повторил птиц свой вопрос, а мне вдруг до жути не захотелось на него отвечать, будто кто голоса лишил. Я только открыла рот и тут же его захлопнула, не хочу, значит так надо.

– Понятно, – кивнул лорд и почему – то улыбнулся. – Он и меня учил скрытности, ведь в мелочах кроится вся правда, – повторил он слова наставника.

– Как его звали, – вопрос сорвался с губ прежде чем я успела подумать.

Быть может, наставник хоть лорду свое имя назвал и сейчас я узнаю к какому роду принадлежу.

– Этого ни кто не знал, – на этот раз лорд улыбался печально. – Даже Масин и я не знаем, несмотря на то, что он был советником брата. Можно сказать, наставник перешел к Масину по наследству, он был советником еще при нашем отце.

Оказывается, наставник был ох как не прост и вряд ли мы сможем сейчас разобраться в личности вредного старика и в том, к какому роду я принадлежу.

– Зачем тебе было знать о том, сколько времени я провела с наставником и почему ты на мне женился вместо того чтобы убить и окончательно снять с Ланиса наказание за нарушение клятвы.

– Вот об этом я и говорю, – широко улыбнулся птиц. – Ты пробыла с наставником не меньше двух лет, об этом говорят все твои действия и умение соображать. Даже в самую худшую из бездарностей, за пару лет, бывший советник смог бы вбить столько знаний, что никакие придворные, обиженные дамы не будут страшны.

Птиц оказывается не только неадекватная истеричка делающая все что ему нравится, он еще и у наставника учился, а значит, нам с ним воевать никак нельзя. Хоть птиц и не знает моей истинной силы, но если мы схлестнемся, то вряд ли от Итании хоть что – то останется. А еще, у птица явно уникальный дар или необычная магия, наставник как – то обмолвился, что всегда брался только за интересные случаи, всегда и во всем. Иначе, ему было скучно и неинтересно.

Получалось, птиц весь был соткан из загадок и с каждым мгновением, мне все больше хотелось ее разгадать.

– С дамами проблем действительно не будет. Я смогу за себя постоять, но знает… знаешь, мне все равно неприятно.

Больше ныть и причитать я побоялась. Сейчас как проникнется, как навешает на меня артефактов, как приставит охрану! А мне этого добра и даром не надо.

– Так что там тебя сподвигло на женитьбу? Пожалел сиротинушку? Убить было бы легче и проще. Раз, и никаких проблем. Последняя из рода мертва, нет больше никакого рода, а следовательно и клятвы этому роду.

– Все правильно сказала, – кивнул лорд Фликс. – Только об одном не знаешь. Те, кто так поступали, в течении нескольких лет теряли весь свой род. Если бы не было подобной кары, то вырезали бы многие, достойные рода, только бы избавиться от клятв данных им.

– Лорд Фликс…

– Ревен, – перебил меня птиц.

– Я не могу так сразу, – отрицательно мотнула головой.

– Тогда любимый, пожалуй, так будет даже лучше.

– Лучше Ревен, – быстренько согласилась на ранее предложенный и более приемлемый вариант, пока птиц неприемлемый не придумал!

– Значит Ревен, – кивнул он с довольной улыбкой. – И помни, мы договорились.

А я в своем репертуаре, только с небольшим опозданием поняла, что меня развели, причем совсем по детски!

Поджала губы от обиды и даже про вопрос который хотела задать, забыла.

– О, живые, – раздался рядом удивленный голос, появившегося из портала короля.

Птиц в ответ только хмыкнул, я вообще сочла за благо промолчать. К тому же, я вроде как обижена.

– И даже здоровые, – после пристального осмотра констатировал его величество. – Отлично, продолжайте в том же духе! – воскликнул наигранно бодро и под моим непонимающим взглядом, исчез в портале.

– Близнецы болезненно приняли правду, им надо немного времени прежде чем вести откровенные разговоры с тобой, – пояснил мне птиц и тут же добавил: – Какие у нас планы?

– Мне бы некоторые вещи забрать из дома наставника.

От столицы Итании где мы сейчас и находились, до домика наставника было как минимум недели три пути. Тут столица, а там почти окраина. И если лорд сейчас не согласится отправить меня туда порталом, то придется обращаться к королю, думаю, только у этих двоих хватит на это силы. Еще могу я сама, построение порталов для меня не проблема, особенно в те места, где я бывала ранее, силы хватит, чтоб раз три туда и обратно сходить, но есть у моих порталов одно «но» и оно огромное!

Место из которого я открываю портал полностью преображается. Не важно, пустыня, джунгли, комната или площадь выложенная камнем, любое место из которого я открою портал порастет буйной зеленью, его оплетет лианами, украсит цветами различной расцветки, а может и ручеек появится или небольшая речка. Сколько мы с наставником не бились над подобным феноменом, а исправить этого так и не смогли. Единственное, месяцев пять назад, наставник сплел поглощающие чары из переплетения наших магий. С тех пор я могла перемещаться из дома наставника в свою пещеру без буйно растущих последствий, но не обратно. Пещерку мою родную было жалко, да и не далеко было до наставника, ходила ножками, вернее хвостом.