Мрак. Книга 1 бесплатное чтение

Глава 1

23 сентября 2021 года, Новосибирск

Серый город навевал тоску. И немножко тревогу. Но последнюю могла давать выпитая вчера бутылка чудного армянского напитка с названием горы. Кроме этого, добавляла дискомфорта определенная тяжесть в голове, но сигарета в зубах и легкий ветерок выветривали ее.

Я стоял на балконе, задумчиво курил, смотрел на улицу и пытался собраться с мыслями. Сегодня у меня, вообще-то, предстоит ответственное и, что важно, весьма выгодное дело. А я вчера накидался. Не до поросячьего визга, конечно, но явно больше, чем стоило.

В наш прекрасный (в кавычках, конечно) город, прибывает некий важный перец из самих богоизбранных США. Коего надо встретить в аэропорту, проверить в меру собственных невеликих познаний его груз и транспортировать в НИИ Вектор в Кольцово. Звучало все очень легко, платили за него более чем солидно – по нашим-то скромным меркам, но, как и всегда, была одна закавыка. И звали эту закавыку Николай Петрович.

Под сигаретку, да на голодный желудок (что делает никотин примерно в тыщу раз слаще), в голове всплыл момент знакомства с ним. Я тогда, поняв, что пора играть по-крупному, решил поучаствовать в тендере того самого НИИ, предложив самый низкий из возможных ценников, благо – дело и правда было несложное. Даже удивляло, что очень мало конкурентов. И, когда моя заявка была выбрана победившей, поехал на подписание договора в Кольцово.

В приемной меня встретила премиленькая девица – стройная, с длинными темно-русыми волосами, ярко-зелеными глазищами и печатью пренебрежения ко всем людям, пришедшим не в костюмах, на лице. А я как раз был без оного – в своей любимой кожаной куртке, хоть под ней и были и достаточно цивильные рубашка, и брюки. Но уважения в глазах девицы сходу не заслужил – молча уставилась на меня без единой эмоции на не обезображенном интеллектом лице. Хоть и чертовски симпатичном.

– Добрый день. Я к Николаю Петровичу, на согласование договора, назначено на четырнадцать часов.

Снова получил взгляд зеленых глазищ, демонстративный вздох и вялый вопрос:

– Кто вы?

– Компания «Экипаж», Кирилл. Да у вас, наверное, записано – улыбнулся я. Милая девчина, хоть и бесючая.

– Ожидайте, вас пригласят – и тут же потеряла ко мне всяческий интерес, снова уткнувшись в монитор.

– А вас как зовут, прекрасная леди? – Закинул я удочку. Ну а что – у нее на пальчике нет кольца, у меня тоже. Хотя у меня есть небольшой багаж, в виде развода, но кто без греха.

– Ксения. Я вам сообщу, когда Николай Петрович будет готов вас принять. – Очень сухо ответила она, не удостоив даже взглядом.

Ну и шут с тобой. Я достал телефон и залез в интернет, листая ленту новостей. Там все было без изменений – клятый ковид шагал по планете, ставя новые рекорды. Вот же погань какая. Спустя несколько минут на столе секретарши курлыкнул телефон и раздался гнусавый голос:

– Ксюшенька, там доставка приехала?

– Доставка? – Девчонка перевела на меня глаза, и я явно увидел еще большее падение своего рейтинга. – А, Кирилл из «Экипажа» здесь, да, ожидает вас.

– Пригласи.

Тот самый случай, когда я могу заранее отнести человека к числу мудаков, даже без личного знакомства. Доставкой меня не обзывали еще. Нет, вы не подумайте, что я не уважаю доставщиков. Мне одинаково плевать на всех, кто мне не нужен и не интересен – будь то дворник или директор Газпрома. И хуже или лучше к человеку я от его должности не отношусь. Главное, чтобы человек был полезный. И не негр. Хехе.

– Проходите, Николай Петрович вас ждет. – Еще более похолодевшим тоном сказала Ксения.

– Да я слышал, спасибо – вздохнул я, поднимаясь, и направился к мощной двери местного начальника.

Был Николай Петрович лыс, пузат, чертовски солиден и чудовищно неприятен в общении. Но хватку имел бульдожью – мое намерение увеличить стоимость заказа отмел, как несущественное, мол – тендер мы выиграли с такой стоимостью и баста. И плевать он хотел, что не все условия тендера были озвучены заранее. Мысленно обозвав его всеми нехорошими словами, какие знал, я поскрипел зубами – тоже мысленно, конечно, но подписал договор и выслушал детали.

Сейчас, с легкого похмелья и с видом на серый унылый Новосибирск, эти воспоминания еще больше нагоняли тоски. Еще и ехать придется на такси, все-таки вчерашнее возлияние грозит проблемами, если встретятся гайцы. Хотя, на самом деле, обдумывал этот вариант и раньше, мой железный конь все-таки не очень подходит для важных гостей, а по техзаданию, строгих условий, что я должен быть на своем транспорте, не было. Подумал, решил, что все это ерунда, погасил окурок и поежился – на улице совсем не лето все-таки.

Злобно плюнул за окно, назвал себя животным за это и пошел в душ. Долго поливал себя поочередно то ледяной водой, то кипятком, пока не выгнал всю хмарь из головы. Кинулся на кухню – всегда после попойки просыпается чудовищный аппетит с утра, хотя сколько людей знаю – все, наоборот, есть не могут.

Налил кофе, смастерил гигантский бутерброд из всего, что было в холодильнике – любимое блюдо холостяков – принес телефон и в голос выматерился. Забыл поставить на зарядку на ночь, и сейчас эта электронная сволочь злорадно показывала мне скудные три процента батарейки. Хорошо еще, что будильник сработал. Хотя, внутренние часы все-равно бы не дали проспать. Зря, что ли, столько лет их тренировал…

Поставив телефон на зарядку, набрал номер из контактов.

– Доброе утро, Ксения – Бодро поприветствовал я. – Вы как, едете? Все в силе?

– Кто это? – Сонно проворчал телефон.

– Это Кирилл, мы сегодня едем в аэропорт. – Я начал заводиться. Что за безалаберность.

– А, да, доброе. Я встаю, встаю – вздохнули с той стороны.

– Отлично, тогда я минут через тридцать-сорок буду у вас, маякну, как буду подъезжать.

Трубка курлыкнула что-то согласное и отключилась. Ну и славненько. Скоренько собрался, побрился и уже через минут десять катился в сторону попутчицы, под негромкое верещание радио. Там не очень четкий и очень занудный голос заверял всех, что новая волна клятого коронавируса уже достигла и нашего сибирского мегаполиса. А значит, пора снова покупать маски, невакцинированным – срочно вакцинироваться, вакцинированным – не менее срочно ревакцинироваться и всем вместе больше сидеть дома. С последним пожеланием я бы с удовольствием согласился, но кто б меня спрашивал…

Я незаметно задремал и проснулся от голоса водителя, который говорил, не первый, похоже, раз, что мы подъезжаем к промежуточному адресу. Покрутив головой и узнав местность, я написал своей сегодняшней попутчице, что мы через три минуты будем у ее подъезда и на какой машине. Очень емкое «ок» пришло тут же, и я, чтобы не задремать, снова вслушался в радио. Там все еще обсуждали пандемию. И как не надоедает? Сейчас вели диалог два голоса, один из которых, с сильным непонятным акцентом, утверждал, что российские вакцины практически бесполезны и надо колоться только зарубежными, а лучше одной конкретной, выпускаемой в Германии. Название звучало, похожее то ли на проклятье, то ли на звук зажигания на моей первой машине, но я его повторить не смог, хотя и попытался про себя пару раз.

Машина остановилась и дверь, на которую я опирался, резко распахнулась. Я, потеряв точку опоры, неловко взмахнул руками, одной вцепился в подголовник и затормозил, умудрившись не вывалиться окончательно. Прям перед моим носом стояла Ксения – в узких джинсах и светлом приталенном пуховичке. Еще более огромными, чем обычно, глазами, она с удивлением посмотрела на мои акробатические пируэты, заглянула в салон и отступила на шаг.

– А я думала, вы за рулем…

– И вам добрейшего утречка, Ксения. – Прокряхтел я. – У вас не очень хорошая память на лица, кажется.

– Да причем здесь память, я и не смотрела, увидела номер и пошла. А, да, здравствуйте.

Она, было, пошла уже обходить машину, но я остановил.

– Да садитесь, мы тут нагрели вам место как раз – и отодвинулся.

Девушка еще раз с удивлением заглянула внутрь:

– Вы не один?

– Мы – Кирилл Александрович, то есть.

Кажется, меня ждет очень интересное общение. Ну, зато не скучно, наверное. Ксения вздохнула отчего-то, но уселась все же.

– Еще кого-то ждем? – Повернулся водитель. Сегодня мне попался крупный чернявый мужик, с орлиным взором, неистребимым запахом беляшей и звучным именем Насрулла.

– Не, командир, поехали – отозвался я, и мы тронулись. Хорошо, что не умом. Пока.

– Как ваши дела? Выспались? – Снова обратил я свое внимание на попутчицу.

– Все хорошо, спасибо – та была как обычно многословна и общительна.

Да и тьфу на тебя, подумал я. Под бормотание двух мужиков на радио откинулся на спинку и решил еще подремать, благо до аэропорта нам ехать минимум минут сорок. Как решил – так и сделал, в таких вещах я четко придерживаюсь своих решений.

БАБАХ!!! Спереди что-то взорвалось, и послышались громкие ругательства, из которых я понял только «шайтан» и «сдох». Тело само начало заваливаться влево, правая рука нырнула подмышку и выдернула ПМ*. Лежа на полу, я осмотрелся. Секретарша с открытым ртом и, немножко по-крабьи вытаращив глаза, смотрела на меня у своих ног, красный как помидор водитель заливисто ругался на своем. Не поднимаясь с пола, я галантно улыбнулся:

– Ксения, вы прекрасно выглядите с любого ракурса! Позвольте облобызать вашу ручку?

Ксения, не закрывая рта, и все с такими же выпученными глазами медленно-медленно протянула мне руку. Я выполнил обещанное лобызание и закряхтел, пытаясь выбраться. Водитель обернулся, увидел у меня в руке пистолет и мгновенно прекратил ругаться. Медленно начал поднимать руки и тихо-тихо сказал:

– Эээ, уважаемый, не надо беспредел, зачем хамишь, да, эээ?

Я закатил глаза. Что за день-то такой?

– Командир, спокойно, сон плохой приснился. На ствол разрешение есть, охранник я – пистолет спрятался в кобуру. – И бога ради, опусти руки на руль, я жить хочу! Что это бабахнуло?

Водитель, уже не красный, а бледный, схватился за руль и выдохнул:

– Да на фура колесо взорвалось впереди, ээ, носятся как угорелый, да, потом вот авария создают.

Тема его, очевидно, увлекла, потому что ближайшие минуты четыре мы наслаждались монологом на тему философии, религии и бесконечной человеческой тупости. Я его не слушал. Сердце билось как ненормальное, руки тряслись, в голове гулял ветер. Так, Саныч, успокойся. Вон, девушка до сих пор пародирует мистера Краббса, хороший повод снова попытаться пообщаться.

– Ксения, все в порядке? – Мягко спросил я и протянул ей бутылочку воды

Секретарша, не отводя от меня взгляда, кивнула, взяла бутылку, резко открутила крышку и сделала пару глотков. Глаза ее постепенно возвращались на свое законное место, да и я начал успокаиваться.

– Что это было? – Тоненьким голосом произнесла Ксюша

– Колесо у фуры взорвалось, говорят – я кивнул на водителя.

– А вы зачем пистолет выхватили? – Ты посмотри, сразу какая разговорчивая!

– Сон плохой снился, как будто тебя кто обидеть решил – мне показалось, что уже можно позволить себе перейти на «ты», и я залихватски подмигнул.

– А пистолет тебе зачем вообще? – Приняла она мои правила. Черт побери, да надо почаще так делать, явно удачная модель знакомства – упасть девушке в ноги с оружием в руках.

– С детства к нему привык, всегда со мной и все такое. – Не было у меня желания делиться с ней хоть сколько-то серьезными вещами. – Помнишь рекламу старую? Чупа-чупс, ты всегда со мной… – пропел я – Ну вот, кто-то леденцы с собой носит, а я вот пистолет. Все законно, не извольте беспокоиться. Да и босс твой сильно меня убеждал, что важный гость к вам едет, буду вам всем надежной защитой и опорой!

– Но ты же не охранник. Я вообще думала, что ты бухгалтер – Ксения, как будто даже немного с укоризной, смотрела на меня.

О господи. Что за контора у них? Один меня доставщиком обзывает, эта, вон, вообще в бухгалтеры записала.

– Бухгалтер-то почему? – Поинтересовался я.

– Ну, я когда договор копировала, там было что-то про учет доставляемого товара. А учет – это же про бухгалтеров как раз!

Я снова закатил глаза. Истина, что произведение ума девушки на ее красоту – есть величина постоянная, снова подтвердилась. Ну да бог с ней. Зато глаза у нее вон какие … Нельзя же просить, чтобы сразу все было в человеке.

– Нет, Ксюш, мы занимаемся разными перевозками. В том числе, и мелкого товара. А на отдельного охранника вам денег не выделили, по словам твоего Николая Петровича. И я не бухгалтер, я вообще руководитель местного филиала, просто именно сегодня, только я мог заняться вашим заказом, поэтому и поехал сам.

Можно было еще сказать, что дополнительной мотивацией было то, что в комплекте с заданием шла сама Ксения в качестве попутчика, но не стал. Не надо лишний раз поднимать чужую самооценку. Ксения о чем-то задумалась, видимо, повышая в голове мой рейтинг. Все же за несколько минут я вырос с бухгалтера до начальника, такое надо обдумать. А я отвернулся к окну. Мы проезжали Димитровский мост, за стеклом вдаль устремлялась серая лента Оби. Мелькнула мысль, что было бы здорово быть рекой. А что, на работу не надо, общаться с людьми не надо, просто существуй себе спокойно. А иногда и притопить можно какого-нибудь упыря, все какая-никакая радость. Разговор как-то увял, я пялился в окно, Ксения молчала, водитель тоже замолк. По радио ныла какая-то девица, жалуясь на неразделенную любовь. Все чем-то заняты, можно подремать еще, а то в виски начали постукивать молоточки – все же вчера перебрал.

Добрались мы на удивление быстро. По какой-то неведомой причине, площадь Энергетиков, в простонародье именуемая “кольцо дьявола”, сегодня не стояла колом, как обычно. В итоге приехали ощутимо раньше запланированного, Ксению я загнал в здание аэропорта, а сам достал и закурил сигарету. Хлопнул себя по лбу, завертел головой в поисках своего такси, увидел и рванул к нему. Добежал, забрал из багажника кейсы, отсалютовал водителю и пошел искать попутчицу.

На это много времени не потребовалось – моя общительная секретарша стояла возле входа и внимательно смотрела на входящих. «Меня ждет» мелькнуло в голове, и я расправил плечи и выпятил грудь. Ну да, не меня, а то ли бухгалтера, то ли доставщика, но слегка потешить самолюбие можно. Я помахал ей рукой и кивнул в сторону зала ожидания, мол – чего зря стоять, если можно зря сидеть. Ксения увидела меня, кивнула и направилась в указанную сторону. Дойдя до места, мы нашли свободные места и взгромоздились на них, на соседнее кресло я составил кейсы. Девушка обратила внимание и тут же спросила:

– А это что и зачем? – И даже улыбнулась! Наши котировки растут, господа!

– А это страшная и ужасная тайна! – Заговорщицким тоном прошептал я. – Если я расскажу, то мне придется…. – и замолк, уставившись на нее кровожадным взглядом.

Девушка поерзала, наклонилась ко мне, мило наморщила носик и почему-то тоже шепотом спросила:

– Я так и думала, что вы никакой не бухгалтер. И не перевозчик. Но кто вы?

Нет, мне все же не понять, что творится у нее в голове. И почему опять на «вы»?

– Шутка, Ксения, шутка. В инструкции от твоего босса было указано, что надо встретить некоего Джошуа и сопровождающего, от последнего получить некие боксы, переместить их в указанные кейсы, опечатать и доставить пред светлы очи Николая Петровича.

– Почему светлы очи? – Секретарша вскинула на меня глаза. – У него же темные глаза.

Это же она шутит? Да нет, кажется, абсолютно серьезна. Я мысленно вздохнул и пояснил:

– Это выражение такое. Когда человека сильно уважаешь, так говорится, что вот, очи у него светлые.

Да боже ж мой, она же мне верит! И это сотрудник НИИ? Пусть и секретарь? Интересно, какие там критерии устройства на работу были …

– Да, я тоже Николая Петровича уважаю! Он такой умный! Вы знаете, что его работы публикуются во всем мире, и одна из них даже хранится в Оксфорде? – Глаза Ксении загорелись, а я впервые в жизни позавидовал лысому, толстому, стареющему человеку.

– Вот и я про то же! – Мои глаза не горели, но сказал я это, надеюсь, достаточно почтительно, и предпочел перевести тему – а кого мы встречаем, знаешь? А то у меня почти никакой информации, только имя, да рожа его на фотке.

Ксения легко перешла на другую тему и затараторила. Интересно, она разговорилась, потому что проснулась, потому что мой статус подрос, или дело в чём-то еще?…

Встречали мы знатного ученого, как уже известно – из благословенных США. Не напрямую, конечно, к нам он летел из Нерезиновой, но сам все же оттуда. Ехал он сюда на консультации со светилом науки, тем самым Николаем Петровичем, который был все же настоящим ученым с мировым именем. Может, зря я на него взъелся? По словам Ксении, он был реально умнейшим человеком, многого добился, под его началом были изобретены несколько вакцин, в том числе, сейчас почти закончили разработку вакцины от всех видов коронавируса. Собственно, по этому поводу сюда и должен прилететь Джошуа, чтобы обменяться опытом. И поэтому же здесь находится Ксения – она будет переводчиком, ибо господин американец не сподобился изучить наш великий и могучий. Ну да бог в помощь им, лично мне вся эта свистопляска с пандемией надоела на второй день – больно уж раздражают меня маски. Интересно, а если маску надеть на Николая Петровича, даст ли двойной минус итоговый плюс? Проверить бы…

Оставшееся время мы довольно мило побеседовали, я угостил Ксению кофе, а она меня – еще одной улыбкой. Почти равноценный обмен вышел. Никакие пословицы я старался не использовать, и девушка отблагодарила меня ощущением, что она не такая уж и дура. За пятнадцать минут всего раз закатил глаза, растем! Нет, на самом деле – в тех делах, в которых она крутилась, она была достаточно умной, даже читала какие-то книги. В основном, правда, в виде глянцевых журналов или с картинками, но были упомянуты даже Достоевский и Гюго! Постоянно общаться с ней я бы не смог, моя психика все же не железная, но, в целом, поболтать можно.

Когда объявили, что прилетел самолет, мы встали и пошли встречать заморского гостя. Ксюша достала из сумочки какую-то разноцветную тряпку, раскатала ее… О господи! Там огромными алыми буквами на белом фоне было написано: Джошуа! На русском языке!

– Ксюш, золотце, это что за радость дальтоника? – Мой голос был тихий и хриплый, я еле сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос. Ну, или разрыдаться, там уж как получится. За что мне все это?

– Николай Петрович сказал мне встретить важного гостя, я видела, что часто встречают именно так! – девушка сердито взглянула на меня – А цвета такие, чтобы было видно!

Я закашлялся. Не то, чтобы горло першило, но обижать этого чудного ребенка своим ржанием я не хотел. Ну не виновата же она, правда хотела как лучше. Даже с тряпкой этой заморочилась… Я хотел спросить, читает ли Джошуа на русском, но не стал.

– Давай все же моим способом. Я знаю, как он выглядит, и с ним будет сопровождающий с какими-то ящиками – вряд ли мы запутаемся.

Не знаю, убедил ли я ее, но в этот момент из-за поворота появилась колоритная парочка. Высокий стройный мужчина лет тридцати пяти с деловой стильной сумкой, в легком сером пуховике, черноволосый, смуглый и весь какой-то неприятно смазливый. Рядом с ним шагал здоровенный бугай, с выражением глаз как у носорога – я под ноги не смотрю, но это вообще не мои проблемы. В руках у здорового были четыре небольших ящичка, каждый размером с автомобильную аптечку. Что-то мне подсказывает, что это наши клиенты. Я загородил спиной адское полотнище, которое продолжала держать Ксения, и помахал рукой.

Забугорные гости (а может, один только забугорный, а второй наш, российский продукт?) подошли, шкафоподобный верзила стоял молча, а второй протянул руку и быстро сказал что-то на английском.

– Mi English is very bad. I’m Kirill, а… – я покрутил головой и вытащил из-за спины недовольно пыхтящую Ксюшу – a she speak English, she is Ksenia.

Потратив на сей невеликий диалог большую часть дарованного мне богом и российской системой образования знаний языка Шекспира, я скромно отошел в сторонку. Спустя пару минут Ксения позвала меня, сказав, что все в порядке и могу принимать груз. Мы всей интернациональной кучкой отошли к креслам, мистер безымянный Шкафчик сложил стопкой свои ящички и начал их по очереди открывать. Внутри находились какие-то белые пенопластовые коробки. Я по инструкции осматривал каждую вместе с Ксюшей, находили, что она целая, и убирал в свои кейсы. Сначала хотел положить две коробки в первый кейс, но оказалось, что надо по одному, а из четырех ящичков наши только два. Разложив все, как положено, Шкаф запечатал и опломбировал кейсы, пожал руку смуглому и, так и не сказав ни слова, развернулся и утопал в обратном направлении. Не, это не шкаф, это скала! Не тот, что Дуэйн, а та, что каменная и молчаливая! Оставшийся гость снова подошел ко мне и протянул руку:

– Я есть Джошуа, я быть ээээ…. – он запнулся – я быть рад знакомству!

А нет, балакает по-нашему, чертов капиталист. Ну, раз ты быть рад знакомству, то и я не хуже!

– Я Кирилл, и я тоже быть рад знакомству! Отшень! – ну не смог сдержаться.

Джошуа очень солнечно улыбнулся, хлопнул меня по плечу, и что-то сказал Ксюше уже на своем. Та хмурилась после моего высокоинтеллектуального ответа, но тут же расцвела, заулыбалась и затараторила что-то в ответ. Кажется, мои акции снова рухнули. Но тут справедливо – он же заморский, еще и целый ученый, и вон какой весь ухоженный, смотреть противно. А во мне самое ухоженное – выбритое утром лицо. Голубки какие, тьфу на вас. Я, ни капли не смутившись, влез в их беседу:

– Ксения, нам надо ехать, давайте продолжите в пути?

Она снова нахмурилась – ну точно пропали все мои шансы – но кивнула и сказала ученому несколько слов. Тот посмотрел на меня, тоже кивнул, подхватил сумку и направился к выходу. Я взял свои чемоданчики и пошел за ними. Ну что, часть дела сделана, всех встретили, все пересчитали, остались доставить куда надо – и можно себя поздравить. Не самый сложный заказ, но для нашей компании весьма выгодный. И плевать, что нас выбрали только из-за абсолютно бросовой по сравнению с конкурентами цены, важен результат. И еще буду заочно считать себя причастным к победе на ковидом. Тоже приятно, знаете ли.

Дойдя практически до выхода, мне пришла в голову очень своевременная мысль. Почему я до сих пор не вызвал такси? Местные же сейчас заломят несусветную цену! Ладно, буду считать, что это американец виноват, не нравится он мне. Сбивает меня с мыслей. Я достал телефон и оперативно вызвал такси в приложении. Заказ мой приняли, и я с чистой совестью выдохнул – можно сказать, не опозорил родные осины некачественным сервисом.

Ксюша с Джошуа все также обсуждали что-то, убежав вперед, первыми вышли на воздух и обернулись ко мне. Я махнул рукой вправо – как будто здесь еще куда-то можно идти, ремонт чего-то оставил только неширокий проход вдоль жестяной стены и подъезд к аэропорту был возможен только в самой левой части здания. Англоговорящие товарищи все же дождались, пока я их догоню, и пошли дальше. Телефон пиликнул. Ага, наверное, ожидает нас карета. Вот было бы забавно, если бы нас вез опять Насрулла. Запах беляшей должен впечатлить нашего гостя до глубины души. Но, увы, не выйдет – тариф я выбрал комфорт, словно по старой российской привычке стараясь угодить всем этим приехавшим пижонам. И хотя вообще-то у меня была другая мотивация – чтобы Николай Петрович не выкатил мне претензию за экономию на заказе – но подтекст получался все-равно тот самый, из привычки.

Ожидал нас, как и ожидалось, не старый знакомый Насрулла, а совсем даже Сергей на вполне приличной Тойоте Камри. Я затолкал поглубже непонятно откуда вылезшее чувство гордости, мол – вот, смотри Американский Ученый, на чем мы тебя повезем! – и с приятной злопамятностью первый уселся на заднее сиденье, обогнав Ксению на полкорпуса. А нечего тут хвост распускать перед иностранцами, когда свое есть!

– Кирилл, не могли бы вы пересесть вперед? Мне бы хотелось еще о многом поговорить с Джошуа – Ксюша снова перешла на «вы».

Можно было бы задуматься, что же это значит, но уже неинтересно, знаете ли.

– Извините Ксения, но не могу, у меня ценный груз, и на заднем сидении он будет в большей сохранности – ответил я и демонстративно пристегнулся.

Секретарша дернула носом, резко отвернулась и ушла вперед, при этом изрядно грохнув дверью. Водитель скривился, как от зубной боли, и, повернувшись, начал, было:

– Девушка, можно … – остаток фразы он не договорил, увидев злющие глаза пассажирки, но очень быстро придумал другую концовку – ехать уже можно?

– Да – рыкнула секретарша, и мы медленно поехали.

Тишина провисела не больше минуты. Джошуа, молча наблюдавший за действием, что-то спросил у Ксении, та ответила ему уже нормальным голосом и спросила что-то сама. Ну и вот, какая ей разница, откуда говорить? Женщины… Оставшаяся часть поездки прошла достаточно скучно. Водитель молчал, я пялился в окно, а двое оставшихся не закрывали рты. И надо же, Джошуа даже ни разу не сделал покерфэйс и не закатил глаза! Может Ксения – американский шпион, и поэтому так тупит на русском?

Доехали до Вектора мы не сказать, чтобы быстро. Все же с аэропорта выехали в начале девятого утра, самое прекрасное время для езды по дорогам утреннего Новосибирска. Если вы любите пробки, конечно. А еще, аэропорт и Кольцово, где располагается тот самый НИИ – это вообще-то не в Новосибирске, а на расстоянии километров эдак пятнадцати от него. В строго противоположных сторонах от строго противоположных районов города. Во всей этой ситуации радовался только таксист – несмотря на использование приложения, цена там вылезла неприличная. Но все когда-то заканчивается, и наша поездка тоже.

Ксения и Джошуа, выйдя из машины, резко рванули в здание – на улице поднялся ветер и пошел дождь. Я же вежливо попрощался с водителем и бросился туда же. На входе меня ждали мои попутчики, Ксюша галопом протащила нас по нескольким коридорам и этажам, впихнула в кабинет с Николаем Петровичем, а сама скромненько осталась за нашими спинами.

***

Сегодня я с самого утра занимался подведением итогов месяца. Сидел в своем кабинете, закопавшись в бумаги по самую макушку, и, в целом, был доволен. Второй месяц подряд мы прилично росли, уже выйдя в итоговый плюс, и даже появились в городском рейтинге компаний на местном портале, занимая в своей нише позорное сорок шестое место из пятидесяти, но лиха беда начало! Скоро, скоро мы тут наведем шороху. Чувствуя справедливую гордость за свои труды, я выпрямился, размял затекшую шею и пошел за курткой. Считаю, честно заслужил перекур. В голове крутились мысли, что теперь можно будет еще чуть расширить штат, как минимум, взять секретаря – звонков становилось многовато и большую часть из них можно будет на кого-то свалить. Когда я почти дошел до шкафа, сзади зазвонил телефон, заставив меня слегка вздрогнуть от неожиданности. Вот любит он, скотина такая, все делать исподтишка и в момент, когда я не жду подвоха. Я вернулся к столу, посмотрел, кто звонит и изрядно удивился. На экране была приснопамятная Ксения, секретарь из Вектора. Ей работу предложить что ли? Очень вовремя звонит. Хехе.

– Ксения, добрый день! – поприветствовал я

– Кирилл, здравствуйте, вы не могли бы срочно приехать к нам в институт? – девушка на том конце провода слегка задыхалась, то ли была взволнована, то ли бегала перед звонком.

_________________________________________________________________________________________________

* ПМ – пистолет Макарова.

Глава 2

30 сентября 2021 года, Новосибирск

– Ксения, добрый день! – поприветствовал я

– Кирилл, здравствуйте, вы не могли бы срочно приехать к нам в институт? – девушка на том конце провода слегка задыхалась, то ли была взволнована, то ли бегала перед звонком.

Про нее я не то, чтобы забыл – не так много еще у нас клиентов, чтобы забыть события недельной давности – но и не вспоминал. В голове возникло сразу несколько вариантов, зачем я ей понадобился, самый приятный из которых был, что она просто хочет меня увидеть. Ага, в пятницу, посреди рабочего времени.

– Ээ, Ксения, я немного занят сейчас, а что случилось? – Сегодня и правда много дел, да и в любом случае пилить в Кольцово по первому звонку едва знакомой, пусть и хорошенькой, дамочки – увольте. Тем более, у нее там Джошуа есть, пусть его достает.

– Николай Петрович срочно попросил именно вам передать новый заказ, надо Джошуа увезти в аэропорт, Кирилл, пожалуйста, срочно! – В конце девушка даже немного сбилась на крик. Да что за заказ такой, что она на меня орет и так дергается?

– Наша фирма заказы день в день не принимает, и разве вам не проще просто посадить его на такси? Да и мы по договору работаем, а у вас же его согласовывать надо, то-сё. Могу отправить сотрудника с договором и актом, подпишите, и он увезет – я был удивлен и не пытался это скрыть.

– Кирилл, пожалуйста, приезжайте именно вы, договор согласован, а за срочность вам выплатим в тройном размере, пожалуйста! – И мне показалось, что она всхлипнула. Интересно девки пляшут. Мне стало неудобно, в конце концов, не так часто меня упрашивают. И тройной тариф – это тройной тариф.

– Хорошо, Ксения, скоро приеду. Сейчас счет и акт подготовлю и выдвигаюсь, минут через сорок, думаю, буду.

– Все готово уже, я все сделала и проверила, и не забудьте, пожалуйста, пистолет ваш, Николай Петрович просил передать – девушка уже точно всхлипывала. Может, ее Джошуа поматросил и бросил, а я должен за нее мстить?…

Ну-ну. Теперь мне стало еще интереснее.

– Все, выезжаю, ждите меня.

– Спасибо большое вам, только когда подъедете – позвоните мне, я вас встречу – и положила трубку.

Ок, надо позвонить – позвоним. Вот будет номер, если она выскочит и бросится на меня с объятиями перед окнами Джошуа. И с криком «смотри, что ты потерял, чертов янки!» А после мы садимся на белого коня и счастливые уезжаем в закат. Где брать коня, тем более белого, я не знаю, но мой верный (хоть и изрядно битый жизнью) красный Террано наверняка будет не хуже. А если и будет – мне плевать, ни на какого коня его не променяю.

Добрался до института я за двадцать минут и, остановившись на парковке, набрал номер Ксюши. Она ответила мгновенно, как будто только и ждала моего звонка.

– Алле, Кирилл – прозвучало в телефоне тихо-тихо.

– Я приехал, стою у входа, возле проходной, вы выйдете? Или мне зайти?

В трубке на какое-то время повисла тишина.

– Пройди, пожалуйста, в кабинет Николая Петровича, мы тебя здесь ждем – все так же тихо сказала девушка – и пистолет обязательно возьми с собой.

Вроде, собиралась же встретить. Эх, не будет горячих объятий, опять крах всех моих надежд. Ну и ладно. Зато меня мама любит.

– Хорошо, выхожу. Охрана меня пропустит? – Но в телефоне уже запикали короткие гудки.

Я пожал плечами, накинул и застегнул любимую кожаную куртку, чтобы не светить кобурой, и вылез из машины. Возле здания проходной было пусто, хотя в прошлый раз, даже под дождем, пара человек курила под небольшим навесом рядом со входом. Я взбежал по лестнице и зашел в тамбур. На стойке охраны никого не было, и вообще в здании было как-то тихо – никто не ходил по коридору, из кабинетов тоже не доносилось никаких звуков. Лишь откуда-то издали раздавался какой-то тихий скрежет. Выходной что ли у всех? Живут же люди государственные…

Поаукал, никого не дождался, и прошел через турникет. Тот противно запищал металлоискателем, и я снова остановился. А ну как сейчас как вылетят, как выбегут, и давай меня вязать. Но никто не выбежал и не вылетел. Мне стало как-то неуютно. Не должно быть так. Это же не школа в моей родной деревне, где заходи, да гуляй, кто хочет. Я вытащил телефон и снова набрал Ксению. Она вызов сразу сбросила, и скинула смс, что идет совещание, ждут все меня. Ну, нехорошо заставлять таких людей ждать. Я еще раз пожал плечами, и направился к означенному кабинету, благо еще помнил, где он находится – на второй этаж, и в конце Г-образного коридора последний кабинет справа. Шел неторопливо на всякий случай – вдруг вылезет охранник, а я бегу. Мало ли, что подумает. Мне только разборок не хватает перед получением заказа.

Поднялся по лестнице, все также никого не встретив. Но в паре кабинетов, мимо которых проходил, кто-то все же был – было слышно, что там ходят. На втором этаже мне стало еще неуютнее. Некоторые двери были открыты, в дальнем конце коридора на полу валялись какие-то бумаги. В прошлый мой визит здесь была стерильная чистота, закрытые двери и по коридору гулял не ветер, а люди. Я назвал себя параноиком, но все же расстегнул куртку и кобуру. И пошел потихоньку дальше. Специально не крался, но и не топал особо. Дошел до первой открытой двери, заглянул туда – пустота и бардак. Стол и стулья опрокинуты, по всему полу валяются бумаги. Что-то мне начинает казаться, что тут не выходной у всех. Но что – понятия не имею. Точно знаю, что в моем офисе мне было бы гораздо комфортнее.

Повертел начинающей побаливать головой по сторонам – все также никого в коридоре. А нет, вон на лестнице кто-то появился, но стоит на месте, меня тормозить не собирается. И не надо, нервничаю я, могу и нагрубить. Впереди были уже два кабинета с распахнутыми дверями, один слева, другой чуть дальше справа. Я перестроился на середину коридора и, так же не топая, направился дальше. В кабинете справа точно кто-то был, именно оттуда доносился тот самый негромкий скрежет, который я услышал еще на входе. Почти дошел до открытой двери слева, когда из правого кабинета показался щуплый мужчина в дорогом костюме и темной рубашке, чудовищно бледный, и…. Мать твою, да он весь в кровище! Его рубашка, с первого взгляда показавшаяся бордовой, была такой не от производителя, а потому что была вся залита кровью! Кровь была и на лице, на шее, на руках, да он весь был в ней! В этот момент мужчина полностью вышел из-за двери, и стала известна причина скрежета – его нога запуталась в компьютерных проводах и тащила за собой связку из монитора и доисторического вида белого системного блока.

Так, ребят, я в Хэллоуин не верю и не играю, поэтому пойду-ка я лучше в машину. Если ваш Джошуа и правду хочет уехать срочно, в чем я его начинаю понимать, то пусть лучше сам выходит. Согласен даже уменьшить тариф, черт с ним, с тройным. Я развернулся и выматерился. Мужик с лестницы был уже не на лестнице, а во всю ивановскую шагал ко мне. Шагал корявенько, хотелось думать, что как пьяный, но были уже определенные подозрения в этой версии. И был он не один, за ним шли трое, двое охранников и еще один в костюме. Оба охранника тоже были с Хэллоуина – все перемазаны кровью, бледные, как смерть, и какие-то страшные. Туда тоже не хочу идти. Нарушу людям праздничное настроение своей кислой и испуганной рожей. Посмотрел вперед. Щуплый мужик показывал недюжинную целеустремленность – несмотря на явно сильно мешающуюся ему связку электроники на ногах, он двигался в мою сторону. Тут он поднял на меня глаза, и мне совсем перестало быть смешно. Глаза у него были целиком блекло-белые, без зрачков, радужки и даже без капилляров. Не знаю почему, но именно его глаза добили всю мою смелость, я еще раз выматерился и рванул в ближайшую открытую дверь – ту самую, что была слева. Забежал, закрыл, выдохнул и выматерился в голос еще раз – я же без понятия, есть ли здесь кто! Прыжком ушел в сторону и развернулся, на лету выхватывая из кобуры ПМ. Но, хвала всем богам, кабинет был пустой.

Я уселся на ближайший стол и попытался успокоиться. Сердце выпрыгивало из груди, дыхание бешеное, в голове бардак, не хуже чем в кабинете. Попытался внушить себе, что все это может быть и не то, что мне думается. Корпоратив у них сегодня, например. Вот и ходят все не в себе. И на рубашке была не кровь, а, может, что-то пролил на себя. Или, может, даже костюмированный корпоратив. Внушалось как-то плохо. Я плюнул на правила приличия и противопожарной безопасности и достал сигарету – и душа, и тело в один голос просили закурить. Поднес сигарету ко рту и тут в дверь поскреблись. Сигарета выпала, а только начавшее успокаиваться сердце снова забилось, как ненормальное. Я на цыпочках подошел к двери, проверил, что она закрыта и срывающимся голосом сказал за дверь:

– Мужики, вы это, завязывайте. Мне на работу надо. И дома меня ждут. Котлеты, то-се.

Мне никто не ответил, но в дверь застучали еще громче.

– Да мать вашу! Не смешно! Если это у вас корпоратив или розыгрыш, я сейчас выйду и проломлю первому попавшемуся голову, а второму сломаю обе руки! – Сорвался я на крик. Ну невозможно! Это не может быть тем, о чем я думаю!

В ответ дверь загудела от сильного удара, а я отпрыгнул спиной вперед. Неловко приземлился на задницу, вляпавшись рукой во что-то липкое. Я поднес руки к лицу и в нос ударил хорошо знакомый медный запах крови. Как-то резко успокоился – ну а сколько можно нервничать, так сосудик какой в голове лопнет и все. Я поднялся, с грустью посмотрел на испорченные штаны и проследил, откуда натекла кровь. Натекла она из-под стола и, хотя мне ну очень не хотелось видеть что там, я все же обошел и заглянул. За столом лежало тело немолодой женщины в брючном костюме. Не надо быть следователем, чтобы установить причину смерти – у женщины вместо виска была кровавая дыра, уж не знаю – сама так упала или ребята с коридора постарались, но факт есть факт. Подкатила легкая тошнота. Повидал всякое, и трупы видел разные, но все же организму такие зрелища не нравятся. Отвернулся, сделал шаг к своему столу, но тут же вернулся и присел перед женщиной на корточки. Пощупал пульс – нет, точно готова – и зашарил по ее столу в поисках салфеток. Ни одна женщина не может без них жить, а мне надо хоть как-то оттереть брюки. В товарный вид я их не верну, но и ходить как сейчас нет желания. Нашел, начал усиленно вытирать кровь. В дверь продолжали скрестись, однако что-то мне подсказывало, что закрытую на защелку дверь они не откроют. Кое-как приведя себя в порядок, я закурил еще одну сигарету и, достав телефон, позвонил Ксении. В этот раз она трубку подняла:

– Але – и снова тихо-тихо. Кажется, понимаю почему.

– Ксюш, ты ничего не хочешь мне сказать? – Спросил я, выпуская клуб дыма.

– Кирилл, простиии – девушка явно плакала. Но мне почему-то совсем не было ее жалко. – Я не знала, как сказать тебе по-другому! Если бы я сказала, что здесь происходит, ты бы меня не забрал!

– А кто сказал, что я сейчас тебя буду забирать? Я все еще не понимаю, что за хрень здесь происходит, но мне гораздо проще свалить сейчас одному. Я сижу в кабинете ээээ… тетки в зеленом костюме и с очень короткой стрижкой, не знаю уж, как ее зовут. Вернее, звали. Так вот, до твоего кабинета мне еще добраться надо, а мне это зачем? Хотя… Что-то я туплю. Ты почему ментов не вызвала до сих пор?

Трубка опять помолчала какое-то время, раздавались только тихие всхлипы.

– Потому что меня посадяаааат – сквозь слезы донеслось до меня.

Мда, даже экстремальные случаи не всем людям помогают поумнеть.

– И тебяаа тоже – добавила трубка и я едва не подавился сигаретным дымом.

– Я-то тут с какого боку? – Спросил я – Я законопослушный гражданин, даже налоги плачу иногда, а то, что через дорогу иногда бегаю в неположенном месте – так это не уголовка.

– Кирииилл – заныло в телефоне снова – пожалуйста, иди сюда, тут за стенкой Николай Петрович, он очень страшный, пытается ко мне попасть, Кириииил… Я тебе все расскажу, здесь, я боюууусь…

Ну вот. Шанс почувствовать себя рыцарем, спасающим даму из лап дракона, по пути поубивав кучу злодейских монстров. После чего рыцаря самого закроют в башню лет на двадцать пять. Ну уж нет.

– Ксюша, ты где именно находишься? И вообще, что у вас тут случилось? – На второй вопрос была у меня догадка, но в моей голове она звучала диковато и неестественно. Я же тоже иногда ошибаюсь? Хоть бы и в этот раз… Я прикрикнул в телефон – Да соберись ты, мать твою, Ксюша!

Трубка снова помолчала, несколько раз вздохнула и выдохнула.

– Я в кабинете Николая Петровича, а он в приемной, пытается попасть ко мне сюда – девушка, кажется, и правда чуть успокоилась, хотя голос все еще заикался – Они с Джошуа были в лаборатории, потом он один прибежал сюда в панике с перебинтованной рукой и кричал, что это конец. Я ничего не поняла, потом он кому-то позвонил из кабинета, позвал меня и сказал, что объявляет карантин и никто не выходит из здания. Кирилл, пожалуйста, помоги мне, мне страшно… И полицию вызывать нельзя, нас сразу задержат, мы для них будем соучастники, и ты, и я, мне Николай Петрович это объяснил! Кириииил… – и она снова заныла.

Да твою мать. Легкий жирный заказ, покататься тридцать км, а денег как за три тысячи! Чтоб вас черти на самой горячей сковороде жарили, хреновы яйцеголовые! Что вы опять намудрили, скоты??? Я схватился рукой за стол и хотел на нервах перевернуть, но вспомнил о коридорных обитателях – опять же начнут долбиться, сволочи. Пусть дверь и не откроют, но раздражает. Да и страшно, чего врать-то себе. До чертиков страшно. Я лучше посижу рядом с трупом хоть сутки, чем еще раз посмотрю в эти пустые глаза.

Так, Саныч, отставить нытье. Надо подумать. Я бросил в трубку:

– Сиди тихо, как дохлая мышка, сейчас разберемся. И телефон держи под рукой! Все, отбой, наберу еще. – И отключился.

Итак, что мы имеем. Что здесь случилось – сейчас разбираться не хочу и не буду. Что бы это ни было, оно уже случилось и на это я никак не повлияю. Причем, есть ощущение, что как-то я на это повлиял неделю назад. Как там я думал? Буду причастен к победе над короной? Ну-ну. Хотя тоже чушь, моя роль там была не больше, чем у таксиста. Некстати вспомнился Насрулла и на разрыв шаблона захотелось беляшей. Боже мой, сижу рядом с трупом, за дверью какие-то окровавленные уроды, а я хочу беляш. Мрак… Отвлекся. Что я могу сделать? Самый очевидный вариант – звонить ментам, МЧС или еще кому и просить спасти нас, сирых и убогих. Свою догадку о причинах происходящего можно и нужно смело засунуть себе… куда-нибудь, потому что если я ее озвучу – пришлют, скорее, улыбчивых санитаров и смирительную рубашку.

Чем плох вариант с ментами? Ну, во-первых, из головы не выходит фраза Ксении, что нас посадят. Вряд ли она сама придумала, наверняка это Николай Петрович донес. Ее ладно, почти не жалко, а я не хочу. Да и филиал наш, без лишней скромности скажу, держится минимум на половину на моих плечах. А кроме работы у меня и нет ничего важного. Мама, конечно, есть еще, но она не одна и далеко, хотя ей тоже вряд ли это понравится. За что нас могут посадить? Тут вариантов не так много. Если за дверью результат работы Джошуа, а мне кажется именно так, то первое, что будет делать полиция – искать виноватого. Ксюшу не знаю, как приплетут, да и не интересно, опять же, а я – участвовал в доставке Джошуа и его пенопластовых коробочек. Шито белыми нитками, но Николай Петрович и многие другие сотрудники НИИ, как мне подсказывает пятая точка, уже не смогут быть обвиняемыми, а винить кого-то надо. Еще до кучи могут присовокупить и соседний трупик. Может, я и наговариваю на нашу доблестную полицию, но вот такой я человек. Не оптимист ни разу.

Еще варианты? Даже если и не посадят, то до выяснения задержат точно. А я и этого не хочу. Тут пока выяснять будут, черт знает что может случиться, ну его к лешему. Значит, надо что? Правильно, валить отсюда. Желательно тихонько, никого не убивая и не оставляя следов. Вдруг это все же не оно? Может, наркоманы они все тут. И тетка рядом тоже наркоман, вон какая бледная.

Куда валить, как валить, и одному это делать или все же с Ксюшей? А вот тут надо думать. Про окно подумал первым делом, но оно было забрано крупной решеткой. На кой хрен закрывать окно на втором этаже решеткой, скажите мне? Что тогда остается? Я подошел к двери, прислушался. С той стороны было тихо. Может, кончился сабантуй, они все сели в свои машины и разъехались? Или просто собрались в одном помещении и продолжают веселье? Угу. Меня перекосило, когда я представил, как именно они собираются и веселятся.

Я покрутил головой. Какая-то неадекватная у меня реакция на происходящее. Достал сигарету, понюхал – да нет, обычная. Почему я тогда сейчас так спокоен? А бог его знает, но и хорошо, что так. Визжащий и перепуганный я бы себе не нравился. Поскребся в дверь, проверяя реакцию. До этого мне казалось, что коридорные на звук реагировали. О, не ошибся! Реагируют, еще как! С той стороны зашебуршали в ответ, а потом несколько раз звучно ударили чем-то.

Ясно, здесь выходить не тянет. В кабинете есть еще одна дверь в боковой стене, но куда ведет – непонятно. Может, в туалет. Или в комнату, набитую кучей бледных и окровавленных людей. Подошел к ней, постучал тихонько. Оттуда ни звука. Все же туалет? Или балкон? Вот здорово будет! Ага, балкон, в середине здания… Задействуем помощь друга. Набрал Ксению:

– Ксюш, ты там как?

– Я в порядке, ты скоро меня заберешь? – Девушка совсем перестала хныкать, видимо, в ее голове я все же был рыцарем, который ее несомненно спасет. Ведь я же приехал! Так, стоп, а какого лешего она мне-то позвонила? Мы же почти незнакомы!

– Золотце, ответь мне на один вопрос, не терпящий отлагательств – вкрадчиво спросил я. – А почему ты мне позвонила? А не мамке/папке/друзьям? Какого такого хрена ты меня впутала во все это дерьмо?

В трубке снова засопело

– Только у тебя есть пистолет, я видела! А папок-мамок у меня нет, я детдомовская! – Девушка всхлипнула – Но ты же поможешь?

– Ты поняла, в каком я сейчас кабинете? По коридору налево, немолодая пухлая женщина, короткая стрижка – не стал отвечать я на ее вопрос.

– Это, наверное, Татьяны Сергеевны кабинет, а что?

– Тут в боковой стене есть дверь, куда она ведет?

– В соседний кабинет, там их несколько подряд идет, это все бухгалтерия наша, они проходные, а что? – снова повторила Ксения свой вопрос.

–А то, думаю, как до тебя добраться потише. А то в коридоре ваши сотрудники, и я им по-моему не нравлюсь – в трубке замолчало секунд на тридцать. Потом она чуток ожившим голосом начала вещать – Слушай, эти соединенные кабинеты идут до угла и заходят за него. Если в коридоре все зомби соберутся около твоего кабинета, то ты сможешь выйти рядом с моим, и там никого не будет в коридоре!

Зомби. Ну вот, слово, которого я боялся, прозвучало. Интересно, сама додумалась или начальник рассказал? Если первое – еще есть шанс ошибиться…

Я достал еще одну сигарету, закурил и начал составлять План Спасения Своей Тушки. Хотя первоначально это, получается, план спасения тушки Ксюши. Нашел на столе чистый лист, нарисовал по памяти коридор и задумался. Если у меня получится относительно тихо открыть все двери между смежными кабинетами, то где-то могут попасться окна без решетки. Тогда я сваливаю, или все же продолжу путешествие до секретарши? Я себя оценивал трезво, в рыцари всю сознательную жизнь не метил. За своих – само собой, полезу куда попало. Но она-то мне не своя. Но и сволочью совсем не был, чтобы бросить ее так. Хотя, почему сволочь? Если я не полезу – вызовет все же полицию, уж лучше ее посадят, чем ей отобедают. А почему я не воспользуюсь этим решением? А потому что я как колобок – меня и не посадят, и не отобедают, хехе. Нет, все же мысль уйти, оставляя девчонку здесь, как-то не нравилась мне. Тьфу ты! Ладно, может, еще и не будет окон без решеток, тогда без вариантов к ней двигаться – там должно быть поменьше коридорных. Пока буду их так называть.

Затык случился очень скоро. Я понятия не имел, сколько кабинетов я смогу пройти, где выйду, и как далеко оттуда будет кабинет Николая Петровича. И как выгнать самого Николая Петровича из приемной, чтобы добраться до Ксюши. И не будет ли в каком-то из кабинетов меня ожидать комитет по встрече. С караваями и солью, ага. Как раз пригодятся, мясо без соли и хлеба кушать – вредно для желудка. Тьфу ты! Что делать? Помощь друга конечно!

– Ксюша, если пойду по кабинетам, где я выйду?

В трубке помолчали, а потом неуверенно проговорили:

– Эм… В кабинете Ирины Анатольевны, она дольше всех работает, поэтому выбила себе место поближе к начальству!

Да, бесценная информация…

– Это очень мне помогло, спасибо. Это будет какая дверь по коридору? Как далеко от вашей двери? И дверь в твою приемную открыта или нет, знаешь?

Я прям через телефон услышал, как заскрипели шестеренки в темноволосой головке секретарши. Спустя секунд сорок пошли ответы:

– По коридору, если от поворота, это будет третья или четвертая дверь слева – ну, если бы она была справа, я бы удивился. – Наша дверь через две от нее и напротив. У нас, скорее всего, открыта, потому что я вызывала охрану, они прибегали а Николай Петрович их … – и в трубке снова зашмыгало носом. Не хочу я знать, что с ними там случилось. Буду считать, что их уволили там, в грубой категоричной форме.

– Спасибо, правда помогла. Я за тобой приду скоро, не реви – обнадежил я её, и положил трубку.

Ну твою мать! Кто меня за язык тянул, сказать, что я скоро приду?? А если уже в соседнем кабинете открытое настежь окно, а в следующей двери скребутся беспокойные соседи? Нет, я наверняка выпрыгну и уеду, но очень не люблю не держать свое слово! Услышал нюни, пошел защищать ребенка! Самец, мужик! Тьфу! В этот раз я в самом деле плюнул, едва не попав в лужу крови. Ну вот, теперь и ДНК мой тут есть. Если это все закончится приездом полиции, а меня тут не будет уже, могут быть неприятности… Интересно, а у нас умеют по ДНК искать? Черт его знает. На всякий случай растер слюну ботинком – там на подошве, поди, такое ДНК, что охренеют искать. Секунду подумал, подошел к двери и стер свои пальцы с ручки и защелки. Чушь, конечно, но пусть будет.

Ну что, надо двигаться. К спасению себя, как минимум, и Ксении – факультативно. Подошел к боковой двери, еще раз тихо постучал – нет, тихо. Вытащил из кобуры ПМ, снял с предохранителя и быстро распахнул дверь. Пустой кабинет. Ну да, бухгалтерия на корпоративы всегда первая мчится. Поморщился, подумав, что вот была бы хохма, если бы дверь была закрыта с этой стороны. Аккуратным перекатом с пятки на носок – чтобы ни одна подлая косточка не хрустнула в ноге, вдруг услышат – дошел до входной двери и закрыл ее на защелку. Ну вот, теперь у меня две комнаты есть. Живем. Закрыл пройденную дверь, также тихо дошел до следующей. Интересная планировка, было так или специально переделывали? На кой черт вообще институту столько бухгалтеров? Доберусь до главного их – надо спросить, хехе.

Снова встал около двери. Теперь сначала тихонько повернул ручку, и дверь бесшумно подалась на меня. А завхоз молодец, ни одна петля не скрипнула. Николаю Петровичу скажу, чтобы похвалил. Распахнул дверь, оглядел кабинет – пусто – ввалился внутрь боком, заглядывая за стоящий торцом огромный шкаф. Тоже пусто. Понял, что вспотел как мышь. Хотел снять свою куртку, но в голову пришла своевременная мысль, что кожу прокусить не легко, а коридорные коллеги могут этим делом увлекаться. Не факт конечно, но вдруг. Так что обожду еще немножко. И даже застегнулся по самое горло. Может, кого запахом адреналинового пота с ног сшибу, все на пользу.

До угла я дошел, так никого и не встретив. Как не встретил и окон без решеток. Может, они так мир защищают от бешеных бухгалтеров? Это же такие звери! В смысле, защищали. Ну вот, испортил натянутую шуточку…

В последнем в ряду кабинете было две двери в правой от меня стене. По логике, ближняя ко мне – в коридор, дальняя – в следующий кабинет. Но почему-то опять стало страшновато. Все-таки подошел к нужной, поскребся, подождал…. Тишина. Или нет??? Да точно нет, там что-то шевелится, я слышу! Сердце опять начало разгонять адреналин по телу. Кто там? Кто-то бледный и кровавый? Или чья-то собачка? Или мне показалось со страху?

Я замер около двери и даже перестал дышать. Ну не могло мне два раза послышаться. Неимоверно хотелось курить, но сейчас точно не стоит. Нет, тихо там. Я снова постучал по двери, выбив всем известный ритм «Спартак-чемпион», отошел на шаг и замер. Тишина… Тишина… И ответный тихий стук! И правду говорят, что Спартак самая популярная команда у нас – даже здесь их болельщики есть! Лезть в кабинет все еще не хотелось – а ну как и среди бледнолицых есть фанаты красно-белых – но и здесь сидеть не было смысла. Здесь одиноко, страшно, и не кормят совсем. А я, между прочим, с утра не жрамши. А время далеко за полдень…

Ладно, поскулили и будет. Идти надо. А как узнать, кто там со мной перестукивается? А обычно – ртом! Я снова подошел к двери и прошептал:

– Эй, есть кто? Энибади хоум? – Вдруг там Джошуа засел? Хотя, если там он, я сам его пристрелю. По-любому он виноват. Он и Обама, вот творцы всех несчастий рода человеческого! Еще дьявол тоже поучаствовал, но по сравнению с этими двумя он ребенок.

За дверью что-то снова зашебуршало. Раздался тихий голос:

– Да, я здесь. Вы человек? – Голос был женский, причем, явно в возрасте. Голос дрожал и всхлипывал, но походил на живой. Я хотел спросить в ответ то же самое, но засомневался – а точно ли можно бухгалтеров считать человеками? Поэтому ответил не так:

– Человек-человек. Дверь закрыта? Мне надо войти. И пройти мимо, вас не трону.

– Почему мимо? Молодой человек, вы должны помочь мне! – Голос окреп и набрал стервозные нотки. Захотелось выстрелить пару раз прямо сквозь дверь, но шума будет…

– Я вам ничего не должен, я здесь по своим делам. И не орите, ради бога! Дверь открыта? – прошипел я.

Дверь помолчала, а потом начала открываться. Инициатива, мать ее…

Я проскользнул в кабинет, еле протиснувшись мимо дородной тетки лет так за пятьдесят. Больше я никого не увидел, но переспросил:

– Вы одна здесь? Знаете, что происходит?

Тетка закивала головой, не отрывая взгляда от пистолета в моей руке. Ну да, вооруженный человек – это всегда вызывает определенные чувства. Тетка закрыла дверь, подошла ко мне и зашептала:

– Я здесь одна. Когда все началось, не знаю, но я слышала какие-то очень громкие крики. Сначала кричал Николай Иваныч, потом к нему прибежала охрана, и кричали уже они. Но я не знаю, что там у них случилось, я готовила квартальный отчет, а потом эти крики, беготня, потом Людочка пошла узнать и кричала, что их едят! Я думала, у меня инфаркт будет! Все девочки побежали на выручку, а у меня же отчет, понимаете, я осталась здесь, и никто не пришел, а потом вы постучались…

Ах ты ж мышь серая. Твоих подружек там жрут, а ты отчет делаешь. Ну-ну. Подошел к двери – она была закрыта на защелку. Тоже, поди, девочки закрылись… Интересно, снаружи на двери есть следы, что сюда пытались войти? Да шут с тобой, вот мне дела больше нет.

– Дальше в кабинетах кто-то есть? Ваши или бледные? Ну? – чуть повысил я голос, когда тетка молча смотрела на меня

– Но… Может, вы сначала меня спасете, а потом дальше пойдете? Что, если и меня как девочек…?

Тут я не сдержался. Не знаю чем, но эта женщина меня бесила до зубовного скрежета. Вроде, более-менее объяснимо все, и выглядит не то, чтобы сильно отталкивающе, но… Вот раздражала жутко. А я итак на нервах. Поднял пистолет, прислонил дуло к переносице женщины и, глядя в глаза, свистящим шепотом произнес:

– Дальше кто-то есть, падла ты старая?

Зрачки у нее расширились на всю радужку, и женщина икнула.

– Но… Как вы смеете… Я же женщина… Я не знаю!

Честно говоря, это даже вызывает определенное уважение. Под дулом пистолета, который держит незнакомый человек, пытаться качать права – это круто. Даже сволочи бывают с силой воли. Я опустил пистолет и подошел к двери. Обернулся на тетку:

– Почему полицию не вызвали?

– Но Николай Петрович сказал, что ни в коем случае нельзя, он сам со всем разберется…

Ага, разобрался уже. Как бы он там с секретаршей своей не разобрался, пока я тут беседую…

– Сидите здесь и ждите. Я вас позову, когда будет куда звать. Не вздумайте закрывать боковые двери, клянусь – открою и придушу.

Тетка мне поверила, ибо еще больше взбледнула с лица и попятилась от двери.

– Сидите я сказал! Сейчас споткнетесь, нашумите! – И она послушно уселась, где стояла. Ну вот, а то должен я ей что-то…

Следующие кабинеты порадовали пустотой и порядком. Повезло. Видимо, у бухгалтеров было принято закрывать за собой двери, за что им честь и хвала. Уселся в последнем кабинете по-турецки – не хотелось, чтобы скрипнувший подо мной стул или стол привлек чье-то внимание. Задумался. Рука потянулась к сигаретам, но я себя остановил – вдруг соседи еще и дым чуют. Ну его к лешему. Без сигареты думалось плохо. Позвонил Ксюше, выйдя в предыдущий кабинет – чтобы к этому вообще внимания не привлекать, даже если вдруг через дверь что-то слышно – та ответила сразу:

– Да!

– Как ты там?

– Так же. Николай Петрович затих, даже не знаю, в приемной ли он или уже ушел.

Вот бы ушел! А лучше уехал! Он точно был с кольцом, его же ждут дома! Хотя н