Пёс из породы хранителей бесплатное чтение

Глава 1. Дорожная находка

Алёнка устало смотрел на дорогу. Третье транспортное кольцо почти замерло в пробке и движение было медленное и печальное, как озябший удав.

– Да сколько же можно-то? А? – она открыла окошко, отлично понимая, что делает глупость. Ничего приятного за бортом не наблюдалось, а вот чрезвычайно вонючий выхлоп от стоящего слева грузовика тут же влетел в приоткрытую щель и заставил закашляться. Щель пришлось закрыть, и открыть правое окошко. Тоже не очень разумно но, хоть морально полегче! Пока отфыркивалась, и возилась с окнами, машины чуть сдвинулись. Алёна поспешно нажала на газ и аккуратно доехала предельно близко к бамперу машины спереди. – Вот бы у меня был на крыше пропеллер! Нажала кнопку, он рррраз, выдвинулся, закрутился и мы с ласточкой полетели вверх! И могли бы сверху наплевать на всю эту ерунду! Как только дождь или снег – пожалуйста, получите, распишитесь – пробка! Она когда-нибудь закончится?

Несмотря на её мрачные подозрения, пробка всё-таки закончилась! Да, не то чтобы ехать можно было быстро, или хотя бы терпимо, но движение оживилось.

Алена ехала, уговаривая дорогу пропустить её поскорее, и вдруг заметила странное шевеление справа спереди.

– Не поняла… – она даже глаза протерла и тут же утопила педаль тормоза в пол! Справа, совсем рядом между бетонных конструкций высунулась собачья голова, и пёс, не обращая внимания на машины, начал жадно лизать асфальт! – Он там давно! И дико хочет пить, так хочет, что из-под колёс пытается слизнуть дождевые капли.

Алена, не обращая внимания на ругань водителей из машин, ехавших за ней, не раздумывая, выскочила из машины и метнулась к псу. Она таких собак вообще-то побаивалась. Всё-таки большой, чужой, может и вовсе дикий и больной. Только все эти соображения куда-то улетучились, словно их ветром снесло.

–Ты что, совсем того? Дура! Кто вам права-то выдает, таким идиоткам! – Аленину маленькую машинку объехал внедорожник, из него выскочил разъяренный мужик, и шагнул было к пустоголовой девице, бросившей свою тачку и зачем-то выбежавшей из-за руля. – Убирай своё барахло с дороги! Чего ты там ползаешь?

Он шагнул совсем близко, и увидел пса, которого Алёна вытягивала из укрытия. Пёс как видно уже обессилил настолько что, даже не сопротивлялся.

– Да ёжкин кот! – рявкнул мужик, в два шага вернулся к своей машине и… Развернул её посреди дороги, прикрыв Алёну и пса.

– Ты чё? Сдурел? – завопили сзади обозленные долгой пробкой и непонятными маневрами люди.

– Мужики, спокойно, счас пса вытащим и поедем! – каким-то образом вокруг Алёны собрались люди. Она испуганно подняла голову, готовая извиняться и просить прощения, но вместо ругани увидела сочувствие, кто-то протянул ей кусок брезента, помогли вытащить собаку, а увидев, что он продолжает лизать асфальт, из-за спины первого остановившегося протянулась чья-то рука с бутылкой воды.

– Руки сложи, и я тебе воду налью! Хоть так попьёт! – велели ей.

– Сколько же он тут просидел, бедняга…

– Да елки-палки, а я ведь не увидел бы!

– Пусти-ка сестренка… – Алёне помогли встать, и отодвинули в сторону, а пса, завернутого в брезент, коренастый мужичок поднял на руки.

– Куда его? – он вопросительно переводил взгляд. Все начали отводить глаза. Пёс глянул на Алёну и безнадежно опустил веки.

– Как куда? Ко мне! Только вот брезент…

Сразу радостно загомонили вокруг, хозяин брезента, махнул рукой. – Да бери, не жалко!

Пса уложили на заднее сидение, Алена оглядела стоящих вокруг и улыбнулась.

– Спасибо вам! Я думала, меня сейчас побьют! – юркнула за руль, завела машину и поехала, стараясь максимально скорее убраться и не мешать движению.

– Дааа, кто-то попал! И этот кто-то я! – думала Алена, подъезжая к дому. Она посмотрела в зеркало заднего вида на пса. Он не спал, лежал на сидении, тревожно глядя на неё. Стоячие уши, острый нос. Чем-то похож на овчарку, только очень уж страшный, грязный и тощий.

– Ну, и куда мне его? Куда? Меня сейчас из дома выгонят! Нет бы, мне не смотреть! Вечно по сторонам пялюсь! – Алёна ворчала про себя и сама понимала, что это глупости. Что если бы не тормознула, не забрала бы пса, и спать бы не смогла. Ночью бы за ним поехала! – Теперь главное, это всё Свете объяснить!

Света – это Аленина старшая сестра. Родители пару лет назад переехали за город, и в квартире стали хозяйничать две сестры. Светлана – красавица, умница и родительская гордость, и Аленка. Все в семье знали, что с младшей спрос невелик. Учится так себе. Нет, не совсем плохо, на четыре-пять, но куда ей до Светланы – светлой головушки! Так в детстве старшую и звали. Алёна и сама понимала, что старшей во всем проигрывает. Но, пусть и не такая умная да красивая, Алена никогда не была завистливой. Она, не ссорясь, мыла полы и в свою очередь, и в Светкину – сестра же старше, ей на свидание надо! И готовила и за продуктами бегала, короче говоря, постепенно всё хозяйство уютно устроилось на плечах Алёны.

– Свет, ты, может, ужин приготовишь?

– Да ну… Ты же так навострилась, давай лучше ты! – отмахивалась сестра. Также отмахивалась она и от поездок к родителям, и к бабушке, и от всего скучного, требующего каких-то усилий.

– Я на работе устаю! Не грузи меня! – обычно отвечала старшая сестрица Алёнке.

– Так и я работаю… – Алёна и сама понимала, что её работа ни в какое сравнение с блестящей карьерой сестры в известной юридической компании, не идет.

– Ой, ну что ты там работаешь-то училкой… – отмахивалась Светлана. – Падууумаешь!

Аленке её работа нравилась очень! Она с удовольствием шла в школу и радовалась тому, что ей удаётся находить общий язык с детьми. Да не с малышами, а с подростками! И те, несмотря на крайнюю молодость исторички, её любили. Уроки истории она вела так, что ребята слушали открыв рты, боясь пропустить хоть слово. Как уж получалось у Алёны так погружаться в другое время – непонятно!

– Не представляю, как можно общаться с этими зверятами! – фыркала Светлана, разглядывая идеальный маникюр. – Хотя… Какой у тебя ещё был выход?

Алена давно привыкла не обращать внимания на такие фразы. Но, вот сегодня, похоже, ей это не удастся. Светка собак терпеть не могла!

– Это ещё что такое? – взвизгнула сестра, выглянув из гостиной. – Откуда ты взяла эту гадость?

– Это собака, а не гадость! – Алёна ссор не любила, поэтому чаще всего просто уступала. Светка привыкла к этому и считала младшую безвольной тряпкой.

– Немедленно избавься от нее! – приказала Светлана, царственно махнув белоснежной ручкой. Так императрица могла бы давать указания прислуге! Пёс опустил голову и покачнулся. Алёна едва- едва довела его до подъезда. Уговаривала, тянула, он ослабел до крайности, но старался изо всех сил и шел. И тут на тебе! – Нечего глупости выдумывать и грязь всякую в дом тянуть!

– Не буду я от него избавляться! И не указывай, что мне надо делать! – Алёна выпрямилась и сердито посмотрела в лицо сестре. А та просто остолбенела от крайнего изумления! Тряпка Ленка никогда ей не возражала!

Светлана кинулась звонить родителями вернувшись, с торжествующим видом, сунула смартфон Алене.

– Что ещё за глупости? Почему ты нагрубила Светочке? Какую помойную псину ты припёрла домой? Немедленно выкинь её! – Светлана всегда филигранно излагала события так, как ей было выгодно, и умела практически мгновенно завести родителей.

– Мам, я не грубила. Я завела себе собаку!

– В нашем доме собак не будет! – крикнула мама.

Алёна оглянулась на шорох. Пёс с трудом встал и побрёл в двери.

– Стоять! – Алёна посмотрела на сестру и очень спокойно и ясно сказала маме. – Если в нашем доме нет места моей собаке, значит, нет места и мне!

– Значит так! – донеслось из смартфона.

Алена хладнокровно вручила опешившей сестре смартфон, собрала вещи, позвонила бабушке, и с собакой уехала прочь.

– Ну, доигрались они! – бабушка часто сердилась на Алениных родителей. Свету считала избалованной, и восторгаться ею почему-то не спешила, а вот Алёнку привечала. Да и то сказать, больше-то ей никто и не помогал. И Алену и пса встретила с радостью, а теперь вот, не спеша перебирала полотенца, и откладывала те, которыми можно вытереть собаку после мытья.

– Почему доигрались? – Алёна намыливала пса и изумлялась, сколько же на нём грязи!

– Да потому что на тебе весь дом, и я тоже и родители! Ты же делаешь-делаешь-делаешь, а королевишна только гуляет, да отдыхает!

– Ну, у неё карьера, работа…

– Так ведь и ты не бездельничаешь, милая! Ты-то работаешь не меньше! Эх ты, муравейка! Да? Пёс?

Алёна смывала пену с собачьей шеи, и ей почудилось, да конечно почудилось, что пёс кивнул!

Она кормила найденыша и потихоньку плакала. И от обиды, что её не поддержали, и от усталости, и от какой-то безнадёги. Серая мышь, училка-историчка, со старенькой машинкой и вечной беготнёй по хозяйству. Лет уже много… Двадцать пять уже! Личной жизни никакой, и перспектив тоже. Да, работу она любит, но сколько их, таких как она, училок-одиночек! И вот ещё вляпалась в эту историю с псом… Хотя нет! Об этом она жалеть точно не будет! А вот пса пожалеть надо! Сколько он там просидел, и что пережил, бедняга! А она-то хороша, глупости всякие оплакивает! Она опустила глаза на собаку и встретила встревоженный и очень-очень внимательный взгляд запавших от голода и обезвоживания глаз.

– Мне уже даже было не страшно. Только очень хотелось пить. А вокруг летели проклятые железные чудовища, и им не было конца. Почему он меня выкинул? Разве я плохо ему служил? За что? Наверное, я не достоин жить. Я пёс, не достойный хозяина! Наверное, мне нужно просто выйти туда, пусть под колёса… Только очень хочется пить… Но, может, он вернётся? Я ещё чуточку подожду. Он просто забыл, где он меня оставил! Ещё надо чуть-чуть подождать…

– Дождь… Почему такие маленькие капли? Хоть бы немного побольше! И он не едет и не едет за мной. Он не приедет! Сейчас я немного полижу капли и выйду! Только совсем не осталось сил!

– Я уже был почти на краю, когда кто-то подбежал ко мне. Человек! Мой человек? Нет. Это не он. Какая-то женщина. Тянет… Зачем? Зачем я ей, если я стал не нужен даже хозяину? Пить? Вода! Много воды в руках этой женщины! Я навсегда запомню её запах и вкус той воды!

– Куда она меня везёт? Она хмурится. Конечно, зачем я нужен? Идти? Идти с ней? В дом? Я сейчас! Только совсем нет сил!

– Я так и знал! Кто-то кричит, чтобы меня выкинули! Я уйду, я сейчас уйду. Только почему-то стены качаются, но я справлюсь! Она говорит, что не будет от меня избавляться? Такое может быть? Нет! Сейчас её заставят! Ну, всё! Вот и всё… Зачем она берет сумки? Хозяин всегда так делал, когда куда-то ехал. Она тоже куда-то едет? Только не оставляй меня там, на дороге!

– Приехали в другой дом. Зачем? И большая белая миска, в которой моются люди. Мне туда? Меня мыть? А разве моют когда выбрасывают? Может быть… Нет! Так не бывает!

– Она плачет! Она расстроилась из-за меня! Я же пёс – хранитель, но приношу одни расстройства. Почему так? Расстроил хозяина и он меня выкинул там, где там много машин и некуда деться. Сколько же я бежал за ним, хотел, чтобы он понял, что я больше не буду, я ничего не сделаю, чтобы он расстроился! А теперь вот она плачет из-за меня… Что? – он думал, что так не бывает, что ему мерещится, когда услышал её слова:

– Бедный ты мой! Ну, что ты испугался? Ты не переживай, это я так… О своём… А ты теперь не бойся! Ты теперь со мной будешь! Может, я и не хозяин мечты но, по крайней мере, тебя не брошу и не выкину! Ты как? Хочешь остаться?

- Я? Я остаться? Хочу ли я?

Пес вздохнул и отчетливо кивнул головой, а потом с глубоким вздохом улёгся мордой на Алёнину руку и закрыл глаза. Уснул сразу же, словно его кто выключил! Так спит существо, доведенное до самого последнего края, и вдруг получившее неожиданное, немыслимое и уже нежданное спасение.

– Вот бедолага, это он всё время боялся, что я его всё-таки выгоню? – сообразила Алёна, и потихоньку погладила густую шерсть. Когда пса отмыли, он стал ещё больше напоминать овчарку, только очень уж тощую. – Какая мне разница, овчарка он или дворняга, живой и ладно! – решила Алёна. – Никому не позволю его выгнать!

Глава 2. Семейный ураган

– Как же хорошо, что я тебя увидела! – говорила Алёна псу, когда выводила его гулять вечером, впрочем, утром она говорила то же самое! Но, вечером не надо было торопиться на работу, можно было от души ходить по аллеям парка, наслаждаться и только что выпавшим снежком, и свежим чистым морозным воздухом, и, главное, ощущением покоя! – Представляешь, какая я была глупая, что давно к бабушке не переехала? И ей легче, вон, даже словно помолодела, и давление не скачет! А уж как мне-то легче! Никто не фырчит на меня, и не ругается, и не критикует с утра и до вечера. Да, понятно оно, что я серая и неинтересная, и не такая умная и успешная, и что с того? Живу, никому не мешаю, жизни радуюсь! Понимаешь пёс? – Алена до сих пор удивлялась, но пёс вполне осознанно слушал её и на вопросы отвечал. Не словами, конечно, но у собак есть миллион способов показать, что они с человеком согласны. Вот сейчас он просто кивнул. Отчётливо и точно после вопроса. А иногда головой мотал. Нет, мол, и всё тут!

Алёна благодарно погладила его по голове. Даже это простое движение приносило радость! Так всё одна и одна, несмотря на то, что вокруг люди… А теперь только руку протяни, и вот он, друг!

– Надо нам с тобой всё-таки решить, как тебя зовут! – сказала Алёна псу, вытирая лапы после мытья. Он сам поочерёдно ставил лапы в таз с водой, а потом протягивал ей. Бабушка при этом говорила, что иные люди меньше мыться любят!

С именем было сложно! Сколько Алёна их уже перебрала! И в интернете искала, и вспоминала какие-то интересные клички, но пёс только вздыхал и головой покачивал слегка. Теперь Алёна уже не думала, что ей мерещится. Он умел кивать, когда был согласен и мотать головой, когда считал, что может ей возразить. Правда, ещё не был уверен, что может.

– Не замирай, и не пугайся! Ты мой пёс, понимаешь? Мой! Никуда я тебя не отдам! – Алёна тормошила пса, и он начинал несмело вилять хвостом, всматриваясь в лицо новой хозяйки. – Так как же тебя зовут? А? Какой ты стал красивый! Как медведь! Может, ты Мишка?

Покачал головой. И тут Алёну осенило.

– А может ты Урс? Урс в переводе это как раз медведь!

Пёс призадумался. Сел прямо перед Алёной, склонил голову на бок, явно обдумывая новое имя, а потом решительно кивнул головой.

– Я – Урс! Это мне нравится! Она уже называла моё прошлое имя, но я его не хочу узнавать. Так звал меня прежний хозяин. Звал, пока я был нужен. А теперь я нужен ей и я – Урс!

Светлана сначала была счастлива, что Ленка свалила! Нет, правда! Она теперь сама хозяйка. Никто не мешается, под ногами не крутится, делать можно, что угодно. Она и так делала, что ей заблагорассудится, но когда ты в квартире одна, это значительно приятнее! Прошел день, другой, и выяснилось, что еда сама не готовится, посуда, хоть тресни её об пол, сама не моется, да и остальное тоже самостоятельно делаться не спешит. Ладно… В конце концов, заказать еду на дом можно без проблем! Но… Если постоянно заказывать пиццу, то прощай фигурка, а если что-то приличное, то дороговато выходит! Света свои деньги считала отлично! Ей хотелось кое-что из брендовой одежды приобрести к новому сезону, этакое актуальненькое, да и на новую машинку поскорее скопить. Родители дадут, конечно, но ей же покруче надо, чем они хотят!

К концу второй недели Светлана обнаружила, что пыль на полках смотрится как-то вызывающе, полы не мешало бы помыть, посуда не вмещается в раковину, а грязная одежда в стиральную машинку. Да, всё это сделать нетрудно, но она-то привыкла, что оно само делалось. То есть Ленка делала. А сейчас не делает! И получается что? Ей надо всё этой ерундой заниматься? А где взять время? Она же работает! А потом, после работы – отдыхает! Она этого достойна! А тут какая-то уборка и готовка ещё эта… Ленка готовит хорошо, надо отдать ей должное. Ну, это-то и понятно, что ей ещё делать? Мужчины нет, на свидания не ходит. Вот она, Светлана ходит! И её бойфренд уже несколько раз намекал, что не прочь бы к ней в гости зайти. Но, раньше Света отговаривалась занудой-сестрой, а сейчас? А сейчас нельзя же приглашать мужчину в такую грязь! Да и особенно и не хотелось, если честно. Лучше в ресторан! А то готовь сама, да ещё развлекай гостя. Нет, это не так уж приятно. На чужой территории Свете всегда было легче чувствовать себя королевой!

Звонок сестры застиг Алену врасплох. Она совершенно безмятежно делала вареники с творогом и никакого подвоха от жизни не ожидала.

– Привет! Ты избавилась от той шавки? – тоном директора школы спросила её сестра. – Тогда не дури и срочно возвращайся!

– Привет. Не избавилась и не собираюсь, ни избавляться, ни возвращаться, – Алёна машинально погладила тревожно подсунувшуюся ей под руку морду Урса. Он слово «избавиться» расслышал отлично, голос узнал, и мгновенно насторожился.

– Что? Что ты сказала? – Светлана была свято уверена, что сестра прискачет на своей дурацкой старой таратайке через полчаса и завтра утром её уже встретит вылизанная до блеска квартира, ароматный кофе и отличная овсяная каша на завтрак. Всё как она любит.

– Свет, я не выкину пса и никуда его не отдам. И у бабушки мне хорошо.

– Ах, вот как? А ты о ком-то кроме себя подумала? – Света не зря делала карьеру. Она, разумеется, не собиралась говорить о том, что ей нужно, чтобы Ленка приводила в порядок квартиру и готовила. Нет, она извернулась в полёте как кошка и тут же выдала иную версию: – Ты! Эгоистка! Ты не подумала, каково старой и больной бабушке с этим помойным чудовищем в одном помещении!

– Свет, бабушке нашей всего шестьдесят семь лет. Я не могу, конечно, сказать, что она молоденькая, но уж и не старая! Да и чувствует себя сейчас значительно лучше. Давление скакать перестало, – миролюбиво ответила Алёна. – И пёс у меня не чудовище!

– А! Ты уже и за неё решила! Как тебе не стыдно! – Светлана много чего ещё высказала эгоистичной сестре, а потом швырнула смартфон в кучу одежды, сваленной в кресле, и задумалась. По всему выходило, что дура – Ленка сделала неожиданно умный ход. Родительская квартира была трёхкомнатная на всех. Бабкина – двухкомнатная. И что же делает эта подлая поганка-сестрица? Втирается в доверие к бабке и под шумок к ней переезжает. А там уж дело техники – уговорит ту подарить ей квартирку и всё! Светлана схватилась за смартфон как утопающий за соломинку.

– Мааааам, ты знаешь, что Ленка утворила? Она же уехала к бабке, и возвращаться не хочет! У меня сил нет! Я работаю! Когда мне по хозяйству ещё крутиться, а эта… А эта ещё и втирается в доверии. Ты же понимаешь, чем это может закончиться? – она довольно покивала головой. Матушка, разумеется, понимала и меры пообещала принять срочно!

Алёна не очень любила вставать рано с утра. Особенно в выходные.

– Сова я. Сова! – сообщила она Урсу, который третий раз деликатно вздохнул у её уха. – Да, я понимаю… Сейчаааас… – так не хотелось вставать, аж до слёз зевалось, так не вставалось! Но, деваться некуда, пёс же страдает! Ради Урса Алёна и не то могла. Прокралась мимо бабушкиной комнаты на цыпочках, а она уже в кухне! Оладушки печёт.

– Доброе утро! Давайте, бегите, а вернётесь, будем завтракать вкусно, кофе пить и разговоры разговаривать! – сообщила им Марина.

Только вот изо всего обещанного по возвращению домой в доступе были только оладушки. Алёна уже подходя к двери, обратила внимание, как насторожился Урс.

– Ты что? – Алёна видела, как он мотнул головой в сторону квартиры, и поспешно шагнула к двери. Она была не заперта, толкнула её… Пес неотступно шел за ней.

– Мама, ты с ума сошла! Немедленно выгони этого грязного пса, может ещё и больного какого-нибудь! В твоём возрасте и с твоим здоровьем, терпеть в доме мерзкую псину, это нелепая и беспечная глупость! Что ещё за фокусы? И пусть Алёна возвращается домой! Эгоистка! Как она могла! И ты думаешь, я не знаю, что она тебя против Светочки настраивает? Она двуличная и хитрая интриганка!

– Мама? – Алёна растеряно шагнула в комнату, Урс, так и не оставив её, шел рядом, тревожно принюхиваясь.

– Что мама? Немедленно собирайся домой! И не смей так себя вести! И избавься от этого! От этой гадости… – указательный палец с ноготком, выкрашенным в бордовый лак, нацелился на Урса. Тот чуть попятился и невольно стал за Алёну. – Как ты смела так обременять бабушку? Ты что, не подумала, как ей тяжело в старости ещё и тебя с собакой терпеть? Убирайся немедленно из этого дома!

– Так! Во-первых, это мой дом! – Марина Сергеевна мрачно осмотрела дочь и зятя, который старательно делал вид, что он где-то не здесь. – Во-вторых, прости, пожалуйста, но мне шестьдесят семь, а не восемьдесят семь, и я уж точно не настолько пожилая и немощная, как ты тут вещаешь! Я, можно сказать, заново жить начала, только в себя пришла после смерти твоего отца! И в-третьих, когда сюда переехала Алёна, чувствовать я стала себя значительно лучше. Это я её пригласила! Уже давно!

– Но собака! – Аленина мама немного опешила, она-то рассчитывала, что её выступление мама примет за заботу о ней. Удивилась, но сдаваться не собиралась. – Мешает…

– Кому? Мне? Да я всю жизнь мечтала о собаке. И буду категорически против того, чтобы ты кого-либо выгоняла из моего дома! Ты меня поняла? – когда было нужно, Марина могла тоном даже бронепоезд остановить.

– Но, мама! Я же знаю, что это Алёна тебе против Светочки настраивает! Ей квартира твоя нужна! Она будет любые козни строить…

– Правда? И как же меня можно настроить против Светочки, которая тут не появлялась с прошлого года. Даже когда я её просила!

– Она работает! Она делает карьеру! – тут же кинулась на защиту любимой дочери нежная мать.

– Вот и на здоровье! Пусть делает. Кофе с оладьями будете? – Марина Сергеевна решительно встала с кресла и бодро направилась в кухню, показывая, что разговор окончен. По пути она подтолкнула вперёд Алёну и подмигнула Урсу, не отходящему от Алёны ни на шаг, мол, не боись! Прорвёмся!

В кухне мама сделала новую попытку: – Алёна! Иди, собирай вещи! Что ты стоишь? И придумай, куда ты денешь собаку. Ну, отдай его в приют, я же не предлагаю его на улицу выгнать. Ему там будет лучше.

Она была совершенно уверена в победе. Да, с матерью не вышло, но уж тряпку-Алёну она к порядку призовёт! Ишь ты… Своевольничать вздумала!

– Мам, я никуда не поеду. Ты сама сказала, что мне нет места в вашем доме, пока я с собакой. Его я никуда девать не собираюсь! Это мой пёс. И лучше ему будет со мной!

– Ты ради пса семью бросила? Мать бросила? Сестру без помощи оставила? Ты готова всеми нами пожертвовать? – эффектно, но нелогично продолжила её мама.

Через десять минут гневных высказываний и выкриков, Аленины родители уехали, так и не добившись своего.

– Так, и что это у нас было? Не иначе как Мамай прошел? – насмешливо уточнила бабушка. – Оладьи остыли, конечно, но всё равно съедобные. Садись, праздновать будем!

– Что праздновать? – Алёна ссоры ненавидела и сейчас чувствовала себя, словно человек переживший ураган

– Как что? Ты наконец-то сумела настоять на своём! Пусть не ради себя, но хотя бы ради него!

Пес положил голову Алёне на колени и закрыл глаза.

– Может быть… Может быть, это всё-таки правда, и я её нашел! Свою настоящую хозяйку! – он прислушался к себе. – Спокойно и хорошо! И куда-то исчез холод. Словно его и не было никогда.

– Бедный ты мой, бедный! Напугали тебя почём зря. Ты не бойся. Я никому не дам тебя обидеть! – Алёна перебирала густую шерсть за ушами, а Урс только что не мурлыкал от удовольствия. Он не помнил, удавалось ли ему когда-нибудь так безмятежно себя чувствовать.

– Тепло… Как же мне тепло! – думал пёс из породы хранителей, наконец отыскавший человека, которого он должен охранять и беречь!

Глава 3. Куда уходят страхи

Алёна вообще-то была приличной трусихой, и очень поздно по парку старалась не ходить. Особенно далеко от центральных аллей. Не то чтобы боялась, что очень уж привлекательная, нет, конечно. Просто осознавала, что бывает, люди столько выпьют, что и им и кикимора болотная может глянуться. Так что не рисковала. Но, с появлением у неё Урса, стало понятно, что по аллеям, где ходит толпа народа, гулять с собакой невозможно. Это же не болонка! Он очень большой, и побегать ему надо.

– Ладно, пошли на поиски мест, где тебе комфортнее будет! – решительно заявила Алёна после того, как Урс, мелкими шажками продвигаясь в толпе гуляющих, чуть не попался под ноги одной даме в плохом настроении. Вопли дамы, нашедшей долгожданную причину для ругани, преследовали их долго.

– Ты прикинь, какой талант пропадает! Её бы в мирных целях использовать, цены бы не было! – отдышавшись после быстрого бега, сказала Алёна. – Могла бы противотуманной сиреной работать. Как взвоет, все аж за несколько километров будут знать, что сюда низззя! Или может объявления озвучивать в метро натуральным, то есть естественным путём. Рявкнет в тоннель, и все-все сразу слышат. Хотя, такая может и поезд звуковой волной остановить. Если сильно постарается.

В приличном отдалении от толп гуляющих, они нашли хорошее местечко и Урс сначала потихоньку, а потом всё больше и больше проникаясь прелестью такой прогулки, начал отбегать в сторону. Понюхать, метку поставить, побегать на свободе не боясь, что сейчас все лапы отдавят, да ещё и в ухо навизжат. Покататься в снегу, а потом прибыть к хозяйке похожим на белого медведя и радостно отряхнуться вплотную к ней. Пусть тоже порадуется!

– Урс, ты точно медведь! – Алёна и забыла, когда последний раз так веселилась в снегу. Наверное, когда совсем маленькая была. Пёс радостно вилял хвостом, поднимался на задние лапы, так, что морда оказывалась практически на уровне Алёниных глаз. А потом он нашел палку и несмело принёс её хозяйке.

– Ты умеешь приносить поноску? – Алёна точно увидела, как пёс кивнул! – Тогда апорт!

Она швырнула палку подальше, и уже через пару минут пёс снова оказался перед ней с палкой. Один из бросков Алёны был не очень удачным. Палка попала за заросли кустов, почти полностью заваленных снегом, и Урс устремился туда, откапывать ценную игрушку. И вдруг кусты затрещали и закачались, словно в них катался средних размеров слон. Это Урс, позабыв про палку, выдирался из зарослей, учуяв, что к хозяйке приближается опасность!

Алёна ждала Урса, немного пританцовывая на утоптанном снегу, потому что начала замерзать.

– Эй, ты же глянь, какая тут танцовщица! Девушка, а можно с вами познакомиться? – Алёна резко повернулась, и увидела развесёлую компанию из четырёх парней, набравшихся ровно настолько, чтобы море казалось по колено, и появилась уверенность, что все встреченные девушки просто мечтали с ними провести время.

Алёна замотала головой, и только рот открыла, сказать, что не хочет она знакомиться, но тут один из парней, более пьяный и пребывающий уже в агрессивной стадии, оттолкнул приятеля и потянулся схватить Алёну за руку.

– Ну, чего ты кочевряжишься, пошли с нами! Видали мы таких… Ломается ещё!

Испугаться, вскрикнуть или отшатнуться она не успела, потому что немыслимым прыжком из обледенелых кустов вырвался разъяренный Урс.

– Вот теперь он действительно похож на медведя… – мысли почему-то были заторможенные, медленные, Алёна отстранено, словно в кино, увидела, как Урс перехватил тянущего к ней руку за запястье, с силой отшвырнул его в глубокий снег, так, что тот крутанулся, упал вниз физиономией и приглушенно завыл. А пёс и напружинился для прыжка в сторону оставшихся троих, показав огромные клыки в оскале.

Удивительно, как быстро могут трезветь люди! Вот только что были готовы учинить любое непотребство, просто потому, что спиртное залило все тормозные центры, и умственные способности практически утонули. А увидев огромного, явно свирепого и пребывающего в дичайшей ярости пса, и тормоза заработали, и мозги включились, и шальное веселье улетучилось стремительно!

– Ээээ, пёсик, пёсик, да ты чё? Тише, хороший пёёёсик… – заблеял один из них, самый невезучий, оказавшийся ближе всего к Урсу. С такого расстояния пёс выглядел больше собаки Баскервилей из фильма про Шерлока Холмса! Ему всегда казалось глупым, что кто-то там может коньки отбросить от вида собаки. А вот теперь и сам едва на ногах от ужаса стоит! И то, только потому, что упасть – это ещё страшнее!

Его приятель, который и заметил девицу среди сугробов и предложил подкатиться, да поразвлечься, вдруг заныл тоненьким и жалобным голосом.

– Уббберите еггго, я собббак бббоюсь!

– А приставать к девушкам не боитесь? – Алёна сама себе удивлялась. Она всегда опасалась оказаться в такой ситуации, а вот теперь ей ничуть не страшно! А причина этой неожиданной отваги была прямо перед ней. Алёна развернула плечи, и первый раз в жизни поняла, как это, не бояться! Не бояться даже такой вот опасной и стрёмной ситуации. Нет, сама бы она в неё не полезла, и нарываться не стала бы. Но, раз уж так случилось, трусить ей уже не надо! У неё есть защитник!

– Да мы ж того, просто пошутили… Шутка… Понимаете? – подал голос, доселе молчавший коренастый блондин.

– Не похоже на шутку было! – строго сказал Алёна. – Забирайте этого своего агрессора и валите! – можно было бы и припугнуть их, Алёне стало противно.

Она кончиками пальцев чуть придержала Урса за ошейник, откуда-то точно зная, что он послушается, и отступила назад, давая стремительно протрезвевшим парням забрать отплёвывающегося от снега приятеля.

Алёна была уверена, что испуг обязательно к ней вернётся. Так с ней всегда было. Начинали дрожать губы, холодели пальцы, хотелось забиться в угол и никого не видеть, пока не успокоишься, но ничего такого и близко не было! – Урс, какой же ты молодец! Ты меня просто спас! – хвалила Алёна пса. А тот как раз был собой не доволен. Тщательно обнюхал следы ушедших, нехорошо прищурился им вслед, и вообще выглядел так, как человек, делающий важную пометку типа «не забыть» в записной книжке.

– Она меня хвалит! Да я постыдно отвлёкся! Я же должен был учуять их, когда они только приближались! Нет, застрял в кустах как последняя овца! Фу, как стыдно! – думал Урс, неспешно шагая рядом с Алёной, когда они возвращались с прогулки. – Но, этих я уже запомнил. Теперь я точно их узнаю, даже если они будут идти далеко! Узнаю и прослежу! Сегодня им очень повезло! Если бы не хозяйка…

Алёна расписывала бабушке подвиг Урса так, что тому было очень неловко. Был бы человеком, стоял бы красный как помидор!

– Он у меня прямо как ангел-хранитель! – развеселилась Алёна.

– Ну, уж не ангел точно! – бабушка покачала головой. – Ангелы – светлые, бесплотные и бессмертные духи. Ангел-Хранитель, он у тебя за спиной. А это пёс. Совершенно замечательный пёс, но не ангел. И, кстати, точно не бессмертный. Ты уж поаккуратнее. Могли бы и ножом его пырнуть.

Алёна ахнула, сообразив, что бабушка-то права, обняла Урса за шею и, не обращая внимания на его крайнее изумление, поцеловала в нос. – Да, это я беспечная курица! Буду осторожнее, раз у меня есть такое сокровище! Пёс – хранитель!

– Она знает? Догадалась? А если знает, то почему говорит такие смешные вещи? Хранителя не надо оберегать! Я сам, сам оберегаю тебя!

Он пытливо всматривался в лицо хозяйки, пока не понял, что она про псов-хранителей ничего не знает, просто случайно сказались верные слова. – Жаль, но я постараюсь ей объяснить! Тогда она поймёт, что ей не надо больше бояться.

Алена стала замечать за собой странные вещи. Она, вечная трусиха, опасающаяся хоть чем-то задеть людей, теперь могла спокойно отказаться от неудобной замены урока.

– Ну, Алёна меня, разумеется, заменит! – журчала в учительской худая как жердь химичка Инна Сергеевна. – Договаривались ли мы заранее? Нет, а что там договариваться? Она всегда заменяет. Правда? – она повернулась к Алёне и усмехнулась победной улыбкой.

– Нет, мне завтра неудобно, – покачала головой Алёна, сама ошарашенная таким поворот дел.

– Как это тебе неудобно? Я же на тебя рассчитывала! – возмутилась химичка.

– Извини, но ничем не могу помочь. Попроси кого-то другого! – Алёна отчетливо поняла, что никто больше меняться с Инной не будет. Шевельнулось было в душе некое сожаление, но Инна сама тут же его яростно затоптала, возмущаясь на всю учительскую.

– Инночка, ну если вы не договаривались заранее с Алёной о замене, так какие претензии могут быть? – медовым голосом произнесла завуч, даже больше обычного химичку не любившая. Ей вообще не нравились люди, пытающиеся выехать всюду на чужом горбу.

Алёна поймала злобный взгляд Инны и подумала что, наверное, дешевле было согласиться, но когда-нибудь всё равно не смогла бы она выполнить очередную просьбу, и нарвалась бы на такую же злость!

Известно, что в часто в женском коллективе царит особая атмосфера. Серпентарий по сравнению с иными рабочими сообществами, состоящими исключительно из прекрасных дам, вполне может показаться милым, тихим и очень безопасным местом. Очевидно, если бы Инне не хотелось так отчаянно хоть чем-то досадить историчке, испортившей ей планы, все дальнейшее вышло бы совсем иначе. Но, Инна, услышав в школьном коридоре о псе, забежавшем на территорию школы, думала только о том, как испортить настроение мерзкой девице, которая несколько раз рассказывала, как она любит собак. Ну, пусть теперь полюбуется…

Инна с видом исключительно занятого и важного человека влетела в учительскую и с порога объявила, что надо срочно вызывать отлов, потому что у них в школьном дворе сидит страшный пёс-убийца!

Алёна тут же кинулась к окну, на мгновение испугавшись, что это Урс, который каким-то непостижимым образом выбрался из дома и нашёл её. Но, нет, в самом дальнем закутке между кирпичной стеной соседнего здания и огромным тополем, сидел крупный ротвейлер.

Её испуганный вид сразу же показал Инне, что больное место дуры-исторички она нашла безошибочно, а раз так, то ничего не мешает ей развлечься от души!

– Наверное, Иваныч уже и полицию вызвал! Обещал скоро позвонить! Отлов-то, долго едет, а у нас дети, и тут собака-убийца! Порода-то жуткая! – с удовольствием рассказывала она.

– А почему не попытались собаку просто выгнать с территории? – строго спросила директриса.

– Попытались! Иваныч её и метлой пытался выкинуть и лопатой для снега. А псина как зарычит! Чуть не кинулся! А ведь мог прямо в горло вцепиться! Небось, полиция церемониться не станет, пристрелит и вся недолга! – Инна не замечала, что на неё, смакующую предстоящую собачью казнь, смотрели с какой-то брезгливостью.

– Галина Николаевна, пожалуйста, я уведу собаку! Я сейчас же её уведу! – Алёна, понятия не имела, что будет делать с кидающимся на всех ротвейлером, но стоять и смотреть на то, что им предстояло увидеть, было выше её сил.

– Алёна, она же тебя покусает! – крикнула ей вслед директриса, но молоденькой учительницы истории и след простыл. Только и успела пальто накинуть.

– Сумасшедшая совершенно! – с удовольствием кивнула головой Инна, устраиваясь у окошка поудобнее.

– Ой, что я делаю… Ой, что творю! – ступеньки, кажется, сами подставляли свои каменные спинки ей под ноги. – Ой, что творю, что дееелаю!!! – вот, вроде как мозги-то понимают, что лезть нельзя, неразумно, а появилось какое-то дикое чувство, что если она этого не сделает, то… То что-то в ней сломается. Нельзя иначе и всё тут! – И ладно! Делай, что должен и будь, что будет! Ну, уважаемый император Марк Аврелий, ты, молодец, конечно, что такую фразу выдумал, а сам-то к ротвейлеру шел один на один? – пробормотала Алёна. – А! Что мне древнеримские императоры! Я-то нормальная русская женщина, куда им-то до нас! – Алёна в эту загадочную фразу вместила всех императоров Древнего Рима до кучи! Глубоко вздохнула и решительно расправила плечи, шагнув во двор. – И у меня есть пёс-хранитель! Что я с каким-то ротвейлером не справлюсь? Справлюсь! – ей показалось, что уверенность превратилась в плеснувший за плечами пурпурный плащ, столь любимый римскими правителями, и ростом она стала повыше и уж точно решительности в голосе прибавилось.

Пёс сидел на месте, а увидев идущего к нему человека негромко, глухо, но очень угрожающе зарычал.

– И что это ты себе тут позволяешь? – строго спросила его Алёна. – Ты почему рычишь? Ты разве не знаешь, что в приличных школьных дворах так себя не ведут?!

Пёс осмотрел Алёну, вздохнул и убрал клыки. Морда сразу стала несчастной и очень жалкой. А может, это Алёне так казалось…

– Ну, что у тебя случилось? Ты что, потерялся? – Алёна подходила к псу спокойно и очень уверено. Ей казалось, что она морально готова к любому развитию событий, но только не к тому, которое на самом деле произошло. – Где твой хозяин? А?

Крупный, мощный, широкогрудый пёс страшной породы, вдруг шагнул к ней и завздыхал, поскуливая, силясь рассказать, объяснить что-то для него совершенно понятное и очевидное.

– Ой, бедный ты мой, бедный! – и куда там подевался страх и дурацкие опасения, когда вот он, "жуткий" пёс, которого надо срочно отловить или застрелить, а он плачет, тычется носом в ладони, заглядывает в глаза, пытаясь сказать, как он боится, потому что потерялся, как он бежал по холодным улицам, не узнавая ни одну из них, как шарахались от него прохожие, а кто-то и замахивался, вот как этот тип, который его хотел ударить лопатой. А за что? Он же ничего плохого не делал! А от этой девушки не пахнет угрозой или страхом, а пахнет псом! То есть она поймёт? Ну, должен же хоть кто-то его понять, ну пожалуйста!

Прозвенел звонок на урок, но школа застыла у окон, потому что никто глазам поверить не мог, и в первую очередь учителя!

– С ума сойти! И вот это свирепый пёс, который чуть Иваныча не слопал? – директриса грозно повернулась к Инне. – Вы, я надеюсь, понимаете, что вызов отлова надо срочно отменить, а уж тем более, вызов полиции? Не хватало нам ещё тут ужасов жутких на глазах у детей! – она вновь в окно покосилась на прижавшегося к ноге Алёны ротвейлера. – У нас вон, историк какой имеется. Пришел, увидел, победил!

Глава 4. Бэк

Алёна отлично понимала, что остаётся со спасенной собакой один на один. Хорошо, что она была в пальто и сапогах, а сумку ей опасливо вынесли коллеги. И на том спасибо! Взяла пса за ошейник и пошла к стоянке. Сложно было расстелить одной рукой плед на заднем сидении, потому что ошейник она выпустить боялась, сумка постоянно падает с плеча и вообще, накрывает ощущение полного раздрая.

–Опять влезла непонятно куда! И этого красавца тоже к бабушке тащить? Ещё неизвестно, как на него Урс среагирует. Хотя, всё равно оставить его там было невозможно! А раз невозможно, значит и нельзя! Всё, заканчиваю топтаться по собственным нервным окончаниям, всё равно толку в этом никакого нет.

Алёна покосилась на ротвейлера. Вроде огромный, страшный, а так смотрит жалостно…

–Не дрейфь, прорвёмся! – строго велела Алёна, и потянула пса к сидению. Тот явно в машине ездил, и дело это любил, вскочил охотно, потоптался на пледе, и облегченно уселся. Уселся, повернулся к Алёне и посмотрел на неё, явно вопросительно. Вроде как, всё ли он правильно понял? Сюда можно? Не выгонишь? Не пошлёшь опять бегать по безнадёжному холоду и слякоти?

–Всё правильно ты сделал, умница! – Алёна расправила край пледа, подняла глаза и практически носом уткнулась в металлическую пластинку на ошейнике. С чёткой гравировкой – два номера телефона. – Ой, счастье-то какое! Телефоны есть! Ну, да, я же тебя торопилась скорее увести, не до того было, да и не видно сверху, а ты такой на вид строгий, что сразу тебе ошейник разглядывать мне как-то в голову не пришло. Насущнее было выяснить, а не собираешься ли ты меня слопать! Так, двигайся тогда!

Алёна себя со стороны видеть не могла, и понятия не имела, насколько дико выглядел её поступок со стороны. Особенно со стороны не собачника. Пасть ротвейлера оказалась выше уровня её глаз, зубы огромные, выглядит это всё весьма пугающе. Только ей было не до того. Она быстро набрала первый номер с пластинки – адресника. Выслушала любезный электронный голос, сообщивший ей, что абонент находится где-то так далеко, что там и сеть не предусмотрена.

–Ну, вот! Стоило только мне обрадоваться! – Алёна уже не так оптимистично набирала второй номер. И вот там ответили!

–Слушаю! – женский голос, явно сильно расстроенный.

–Простите, а вы случайно ротвейлера не теряли? – Алена затаила дыхание, стараясь морально подготовиться к любому раскладу. Скажут, например, что в глаза никогда никаких собак не видели, и что такое ротвейлер попросту не в курсе.

–Теряли!!! Теряли! Вы нашли? Он жив? Он цел? Как он? – женщина закричала в трубку, заплакала, тут же рядом заволновался и пёс. Гавкнул, запыхтел, пытаясь сунуться носом поближе к такому чудесному, родному и любимому голосу, который он уже и не надеялся услышать!

–Ой, не лай мне в ухо! И не лижи смартфон, останемся без связи, будет нам печально! – Алёна строго покосилась на пса. Вот ни разу он уже не выглядел устрашающе. Толстенные черно-рыжие лапы топчутся в радостном предвкушении, истово виляет вся задняя часть, увенчанная коротким обрубочком. Глаза заблестели, забавные рыжие брови поднялись в восторженном предвкушении.

–Бэк! Нашелся!!! Счастье-то какое! Девушка, миленькая, только не бросайте его, умоляю! Я вам заплачу! Я вам хорошо заплачу, у меня деньги есть! Только привезите его домой! Я ногу сломала, выйти не могу! Умоляю!

–Не волнуйтесь, пожалуйста, конечно, я его привезу. Вы мне только адрес эсэмэской пришлите, а то руки заняты. Бэк обниматься пришел!

Алёна с трудом отодвинула от себя широченную грудь счастливого пса, который вполне реально пал ей на шею, уложив тяжёлую голову на плечо.

–Слушай, я тоже очень рада! Веришь? О! Уже сообщение пришло. Не очень-то и далеко ехать, если по трассе, а пешком через парк и того ближе. Погоди, если ты мне сломаешь своей головой ключицу, мы никуда не доедем! – Алёна покосилась на умильную рожу страшной собаки, на которую чуть было не вызвали отлов и полицию, и вздохнула. – Ладно уж, давай, я тебе уши почешу. Небось, испугался жутко? Ну, всё, всё. Не бойся. Теперь уже всё хорошо. Сейчас я тебя до твоего дома подброшу, и сама поеду. А то меня там тоже пёс ждёт!

Пришлось, конечно, постоять в пробке, но не очень долго, и вскоре Алена уже вывела Бэка из машины и едва не упала от его рывка. Пёс так обрадовался знакомым местам, что забыл про своё приличное воспитание.

–Бэк! Нельзя! У меня цель – довести тебя до твоей хозяйки, а не пахать физиономией грязь у твоего дома.

Подъездную дверь открыли сразу, стоило только набрать номер квартиры, и вот Бэк уже просто приплясывает у лифта в предвкушении. А когда двери лифтовой кабинки открылись, метнулся к квартире.

–Бэк, милый, хороший мой, мальчик мой! Ой, только не сбей меня! – Алёна рванула следом за псом, как только увидела, кто открыл дверь. Пожилая женщина, миниатюрная, на костылях, заплаканная, с опухшим от слёз лицом и счастливейшей улыбкой, была просто снесена радостным псом, весящим ничуть не меньше хозяйки.

–Вы не ударились? – Алёна поймала хозяйку Бэка, подала ей один из костылей, и помогла дойти до ближайшего стула.

–Нет, спасибо вам, огромное вам спасибо за всё! Я вам сейчас деньги дам!

–Да ну что вы! Какие деньги! Я сама счастлива, что так получилось. Его же к нам в школу занесло, чуть полицию не вызвали и отлов. А у меня дома уже есть пёс и я боялась, что они не поладят. Нет-нет, не надо! – Алёна помотала головой, и собралась было уходить, но плачущая уже от счастья хозяйка, опять уронила костыли, по ним сайгачил Бэк, и было не похоже, что женщина сама сможет их поднять и при этом не будет затоптанной.

Через двадцать минут, Алёна возвращалась в тот же дом из магазина, нагруженная кучей пакетов.

–Бабулечка, ты не волнуйся, я тут немного задерживаюсь, я ротвейлера нашла, а потом нашла его хозяйку, но она сломала ногу, и несколько дней из дома не выходила, еды у неё никакой нет, я ей за продуктами сбегала, и скоро приеду! – Алёна придерживала смартфон подбородком, потому что руки были заняты. – Ага, позвоню!

Бэк уже встретил её как старую знакомую, а Матильда Романовна, как звали его хозяйку, таким потоком благодарностей, что Алене даже неловко стало.

–Алёнушка, вы у меня как фея-волшебница, спасибо вам огромное! Сын улетел в командировку в Красноярск, а я ногу сломала! Бэка выгуливать попросила соседа. За деньги, я же не просто так навязалась! А сосед пса взял, деньги взял и ушел. Вернулся без пса и пьяный совсем-совсем! И говорит, что не заметил, куда Бэк делся. Даже сомневался, что он пса на прогулку брал, говорит, может у вас в квартире затерялся, а с меня требуете! – Матильда вытерла подступающие слёзы, вспоминая, как она умоляла соседа поискать Бэка. – Он же район не знает почти, вернуться сам не мог! И что бы с ним могло случиться…

–Так, вы только снова не плачьте! У вас сын, когда возвращается?

–Завтра, уже завтра! – Матильда Романовна обрадовалась было, а потом покосилась на Бэка и закручинилась. Соседа было просить совершенно невозможно, тем более что он и лыка не вяжет, а больше она никого в этом доме не знала. Переехали они в этот дом недавно, раньше она жила в Подмосковье, и все подруги остались там. Нелепо просить подруг ехать к ней на электричке, чтобы собаку выгулять или в магазин сходить. Тем более что без продуктов она бы пережила, а вот с собакой ни одна из её подруг не совладала бы точно!

Матильда Романовна, несмотря на звучное имя, сильно напоминала нахохленного беленького и расстроенного воробышка, и Алёна решила, что ехать ей сюда от дома недолго, погуляет сначала с Урсом, а потом с Бэком. Подумаешь, на полчаса раньше встать! А то пойдёт этот чудик опять с соседом гулять и снова появится у неё в школе, а то, ещё куда-то попадёт, похуже!

–Если хотите, я вечером приду его выгуляю и завтра утром. А потом ваш сын вернётся, и всё наладится!

Матильда обрадовалась, всплеснула руками, засуетилась, чтобы хоть чаем Алёну напоить, едва удалось отказаться.

– И чего я вечно вляпываюсь-то? – ворчала Алёна, вечером подъезжая к дому, чтобы выгулять Бэка. – Делать мне нечего! Всё нахожу себе приключений на пятую точку, или это они меня находят?

Бэк вёл себя идеально, поводок не тянул, не дёргал, и после короткой прогулки был возвращен хозяйке в целости и сохранности.

Только Алёна выгуляла перед сном Урса и собиралась наконец-то заслуженно отдохнуть, как раздался звонок в дверь. Они с бабушкой недоуменно переглянулись и пожали плечами – никого они не ждали.

–Алёна! Ну, сколько можно бабушку утруждать! – вполне хорошее настроение испарилось, словно вода, попавшая на раскаленную сковороду. Её сестра вплыла в квартиру, благоухая новыми духами, в шубке и с дорогой сумочкой. Презрительно оглядела Алёну и Урса. И обратилась к бабушке.

–Бабуля, я понимаю, что ты человек добрый и всё это терпишь даже из последних сил, но, я нашла выход из ситуации! – она победно оглядела бабушку. – У меня у поклонника есть загородный дом, и там есть охранник. Так вот он согласился взять эту псину.

Изящный пальчик в перчатке ткнул в Урса, который тут же встревожено оглянулся на Алёну. Он унюхал запах чужой собаки, слышал, что хозяйка говорила о породистом ротвейлере, и вдруг испугался, что она решит завести какого-то другого пса, лучшего, чистопородного, а его отдаст…

– Завтра же его заберут! – то, что поклонник – это просто коллега с работы, загородный дом представляет собой обычную дачу, а охранник – сторож на дачных участках, Света никак не могла сказать! Прямо язык не поворачивался.

– Никуда его никто не заберёт! – решительно сказала Алёна, к её ногам прижался боком Урс, и она ощутила прилив неслыханной отваги. Защищать кого-то порой гораздо проще, чем себя. – Вот ещё не хватало! И вообще, с какого перепуга, ты моим псом распоряжаешься?

– Как это, с какого? – хотела спросить Светлана. Она всю жизнь распоряжалась Ленкой как хотела. Любая её вещь была их общая, тогда как вещи Светланы принадлежали только ей одной! И вот на тебе, сестрица удумала! В квартире страшный бардак. Еды нет, а в продуктовые магазины ходить Светлане было скучно и неинтересно. Постирать в стиралке она, разумеется, смогла, но вот гладить? Увольте! Не хватало ещё! Она приняла волевое усилие и решила младшую дуру-сестрицу вернуть. Польза от неё оказалась ощутимая. Но, она ж впилась в свою собаку подзаборную! Светка пошла так далеко, что даже уговорила очередного одного из коллег найти, куда можно пристроить пса. А Ленка ещё и выпендривается?!

– Света! Я никогда и никуда Урса пристраивать не буду. Это мой личный и собственный пёс! – размазня Алёна решила, что с неё хватит! Тем более, что Урс так испуганно смотрит… – Занимайся хозяйством сама!

–Что? Да как ты… Да я… Потратила время, силы, всё для тебя, дуры! Ты же так и останешься одна со своим псом дворняжным! Я-то хотела тебя от такой проблемы освободить, а ты? Ты же училка – синий чулок! На тебя и так-то никто не посмотрит, а теперь ты ещё и псиной это провоняешь, дура, даже псу твоему там лучше будет! Я – то с тобой по-хорошему, а ты ничего не ценишь?!

–Нет, не ценю! Потому что ты не от проблем меня хотела освободить, а делать тебе ничего не хочется. Ты после работы отдыхать любишь! А моей собаке лучше только со мной!

–Да! Люблю! Потому что я работаю! По-настоящему работаю!

–Так и я не понарошку работаю! Так что прости, но в домработницы к тебе я больше не пойду.

Алёна удивлялась сама себе. Никогда у неё не получалось сказать это вслух. Было проще сделать, чем спорить. Но, сейчас она отлично понимала, что если уступит, и возвратится домой, пусть даже с Урсом, сестра житья им нормального и спокойного точно не даст!

–Вот так вернусь домой, а она Урса куда-то отправит, и я его потом не отыщу! И буду убиваться, как Матильда Романовна, – сообразила Алёна и вдруг поняла, что если бы какой-нибудь волшебник предложил бы ей изменить действительность и сделать так, чтобы Урс из этой самой её действительности исчез, она бы нипочём не согласилась. Пусть даже у него была бы где-то будка и миска с едой. Нет! Это её пёс и её друг!

Сестра унеслась в гневе, хлопнув дверью, а Алёна переглянулась с бабушкой. Бабушка возмущенно фыркнула вслед старшей внучке. И покосилась на задумчивую младшую.

–Знаешь, почему-то сходить к хозяйке Бэка мне не трудно. А вот идти разгребать завалы у Светки, неподъемно! – сказала Алёна.

–Ну, так и правильно, – кивнула бабушка. – Там человек болеет, и невольно оказался в сложной ситуации, а тут просто молодая и здоровая деваха, напрочь разбалованная. Сама пусть за собой убирает! Может, и готовить научится. А то она несколько лет назад решила продемонстрировать мне какая она хозяйка замечательная. Сварила курицу и яйца. Всё в одной кастрюле. Чего, говорит, лишнюю кастрюлю-то мыть… Ещё силы тратить…

Светлана вернулась домой в ярости! Позвонила матери в надежде, что удастся её уговорить приехать и убраться, да привести квартиру в порядок, но мать таким желанием не горела. Она только-только расчистила дорожки от ворот к дому, и теперь гудели и руки и ноги.

–Отец по работе уехал, снег этот валит! В прошлый раз Ленка приезжала чистить помогала, а сейчас я с ней не разговариваю, так теперь мне самой пришлось! К тебе приехать? А сама ко мне не хочешь? Матери-то помочь?

Светка точно не хотела! Разговор закончился не очень мирно и смартфон полетел на диван, попутно сбив на пол опасно кренившуюся груду не глаженного белья.

–Да что это такое! – возмутилась покинутая всеми Светлана. – Тоже мне, проблема! А! Можно же клининговую компанию пригласить! Вот и выход! Да мне за три рубля всё вылижут! И мешаться под ногами никто не будет! – с этой радостной мыслью Светлана и уснула.

Глава 5. Очень разные люди

– Сколько? Сколько-сколько? Да вы что, издеваетесь? – Светлана аж взвизгнула в трубу, услыхав, во сколько оценивается уборка её квартиры. – Вы с такими расценками прогорите! А я к другой компании обращусь!

И в другой и в третьей и даже в десятой компании расценки её не устраивали абсолютно!

– Да подумаешь! Убраться и полы вымыть, и пыль вытереть, и окна и посуду привести в порядок, и бельё погладить! – Света кипела возмущением. Дома перешагнула через кипу белья, так и лежащего на полу и, усевшись на диване, набрала матери.

– Ну, а что ты хотела? Это не просто, да! – вздохнула та. В доме всегда уборки хватало. А сейчас особенно! Младшая приезжала по первому звонку и помогала. А теперь-то она с Алёной не разговаривает, так и помощи нет! – Приехала бы помогла мне? – без особой надежды спросила она Светлану. Ответ старшей дочери про помощь по уборке снега она помнила отлично, но попытка-то не пытка! – А что так? Отдыхать-то приезжать любишь! Любишь кататься, люби и убираться!

Ей первый раз пришло в голову, что хорошие отношения со Светланой обеспечивала беззлобная и покладистая Алёна. Это же она приезжала и убирала – полола – сажала, беззвучно гладила и стирала. Да и в квартире был безукоризненный порядок, и продукты и пироги! А сейчас какие-то малоприятные вещи выясняются… Светка-то оказывается та ещё штучка! Эта мысль крутилась у неё в голове, пока она выслушивала высказывания старшей дочки и том, как ей надоели нравоучения! От матери-то!

– Надо Алёне позвонить, нет, ей самой не буду! Ишь, моду взяла меня не слушаться! Матери позвоню, пусть она её пришлёт! – решила она. Набрала номер, высказала повеление и опешила.

– Чего с Алёной сделать? Прислать, чтобы тебе помогала? И Светке? А больше ничего не надо делать? Нет? Ты уж извини, но ты ей сама от дома отказала. Вот и справляйся. Возраст позволяет, здоровье тоже, так что вперёд! А про лодырницу свою мне и не говори! Вырастила бездельницу и хлебай теперь полной ложкой!

– Да она же работает!

– Алёна тоже работает! Ты не заметила что ли? Короче говоря, никуда она не поедет! Тем более что ты не просишь помочь, ты требуешь прислать! И чего мне в голову не приходило, что и так можно?

Выключив телефон, бабушка Алёны тихонько рассмеялась и покосилась на Урса.

– Представляешь? Они начали осознавать, что им без Алёнушки нашей неудобно! Ещё бы! Бесплатная прислуга, уборщица, повар, да ещё и спасибо можно не говорить! Ишь ты… Приспособились! Сколько раз предлагала дочке Светку научить домашними делами заниматься, готовить… Куда там! «Мама, не лезь со своими глупостями, ей это не понадобится»! Ну-ну… И отец ей говорил, что внучек обеих надо к жизни приучать! Да куда там! Света – светлая головушка, красавица, выйдет замуж за принца и станет прЫнцессой. Испоганили девчушку! Хотя я и сама виновата… – она покосилась на пса. – Я же с мужем на севере долго жила, работали много, потом отправили дочку к свекрови. На севере с маленькими детками трудно. Солнца мало, холод, фруктов нет. А свекровь у моря. Ой, как же я теперь жалею, что отпустила её! Что-то важное не дала! Не вложила! Нет, ты не думай, у меня свекровь хорошая была, а муж так и вовсе самый лучший! И что я тебе голову морочу, а пёс? Не знаешь? – она вытирала слёзы, которые постоянно наворачивались на глаза, когда она про мужа вспоминала. – А сейчас и Петька ушел. Петька это мужа друг. Самый лучший, брат его названный. Четыре месяца назад как умер. Всё я никак в себя прийти не могу… Оказалось-то, что я ничего и не знала, а он в меня всю жизнь влюблён был. Вот посмотри на меня. Я же старая совсем, муж два года назад умер, полгода прошло, Петр мне и говорит, что так мол и так, люблю тебя всю жизнь. Брат знал, ну, муж мой в смысле, но я ему поклялся, что между вами ни за что не стану! А сейчас выходи за меня! Я чуть в обморок не упала. Долго поверить не могла, всё думала, что он шутит так неудачно. Потом и вовсе его выгнала. Что ещё за глупости! Какой ещё замуж! А он настырный такой. И постоянно мне говорил, что он теперь богат, и может меня обеспечить всем, что мне в голову взбредет! Какой чудак! Мне уже скоро семьдесят, что мне надо? Мужа не вернуть. Дочку не переделать. Даже Светку отшлёпать уже поздно! Гоняла его, гоняла, а теперь вот жалею. Не, не то, что замуж не вышла, а то, что не сказала, что я его тоже любила. Только ты Урс не думай! Так-то для меня один мужчина на всём белом свете – Леша мой. Но, Петька и мне был как брат. Вот теперь и думаю, что дура, надо было хоть это сказать! А теперь-то поздно! – она закрыла лицо руками и между пальцев покатились крупные тёплые капли. Пёс очень осторожно лизнул одну, вздохнул. Слёзы он знал. Они разные бывают. Эти – от усталости и от того, что чего-то не успел, не согрел кого-то, лапу не протянул. Широкий язык прошелся по тыльной стороне ладоней, а когда удивленная Марина руки от лица убрала, то и по щекам. Пёс вообще-то опасался, что могут на него рассердиться. Но, решил, что пусть лучше сердится, чем плачет.

– Добрая ты душа, пёс! Спасибо тебе. И пожалел и умыл. И то правда, что это я? Придёт Алена, расстроится, что я плакала. Пойду, лук порежу, хоть алиби будет. Пошли-ка котлет наделаем и половину тебе скормим. А то так не по правилам! Пёс в доме, а котлет от души ещё ни разу не ел! Так, чтобы больше не влазило! И получится и тебе приятность и мне полезность, и Алёнушке меньше делать.

За котлетами настроение улучшилось, и Марина с удивлением разглядывала Урса, живо принимавшего участие во всех этапах приготовления. Разве что лук ему не нравился. Понюхал, укоризненно вздохнул, покачал головой и ушел. Не далеко, только, чтобы в нос так не шибало.

– Надо же какой ты оказался красавец! – Алёнина бабушка каждый день удивлялась, как же внучка сумела высмотреть в сумерках, на фоне бетонных ограждений серо-бурое пятно, да ещё прилично грязное. Отмывали его в тридцати водах, и это только потом выяснилось, что пёс действительно красив! Шерсть длинная, густая, широкие лапы, очень выразительная морда. Правда, сначала выражала эта самая морда по большей части тревогу. То мучительную, когда ему казалось, что Алёна ушла, оставила его и больше не вернётся, тогда он напоминал чудовище из мультика, помирающее над аленьким цветочком, то этакое тревожное ожидание собственной ошибки. Он дико боялся сделать что-то не так. Куда-то шагнуть и нарушить неведомые ему правила.

Марина Сергеевна вспомнила, как чуть сама не заплакала, когда пёс случайно сбил с журнального столика кружку, смахнув её хвостом. Он заметался, в ужасе уставился на осколки, а потом с таким отчаянием глянул на неё, что ей пришлось долго его успокаивать, уговаривать, что кружка ей вообще-то никогда не нравилась, и так даже лучше!

– Из ума я выжила. Всё мне кажется, что он понимает, то, что я говорю. И не просто как собаки понимают, а дословно! То есть вообще всё! – тут ей показалось, что что-то такое она уже слышала. Муж покойный рассказывал о собаках… – Вот ведь голова дырявая, забыла! Пенсию зря не дают! – рассмеялась Марина Сергеевна.

– На севере про нас лучше знают. Нас там больше. Жизни людей от собак там часто зависят! – думал Урс, принюхиваясь к упоительно скворчащим на сковороде котлеткам. – Как же пахнет! Интересно, а как это, столько котлет, что больше не влезет?

Павел прилетел из Красноярска очень усталым, но счастливым. Завод работал как часы, руководство довольно, дел переделано немерено, только что-то странно мама по телефону разговаривала… Ну, ничего, сейчас приедет и всё узнает. Узнал он раньше…

– Аааа, Ппппавел! Ссссосед! Ты ппприехххал! Ты ж не серчай! Не уследил я. Хоть убей не помню, куда тттвой пппёс делся!

– Не понял? – Павел похолодел. – А мама?

– Тттак она ж ногу того. Хрясь и попомллам! – сосед ещё что-то мямлил, пока не осознал, что Павела перед ним уже нет, и попросить на опохмел не получится.

– Мама!? – Павел распахнул дверь квартиры и первый, кого он увидел, был якобы пропавший Бэк! – Бэк! Ты! А мама где?

– Пашенька! Я тут.

– Мама! Что случилось? – Павел только за голову схватился, услышав, как его мама поскользнулась, сломала ногу, и оказалась без помощи одна! – А что сосед говорил, что он Бэка потерял? И кто с ним гулял?

– Потерял. Пришел без Бэка, и вовсе утверждал, что пёс в квартире. Я же не знала, что он пьёт. Сдуру ему заплатила сразу. Бэкушка где-то больше суток бегал. Забежал в школу, ему чуть отлов и полицию не вызвали, он же у нас на вид грозный.

Павел нащупал спинку стула и сел.

– Я – то даже поискать его не могла! И тут звонок! И спрашивают меня, не теряла ли я ротвейлера? Такая девушка замечательная попалась! Нашла Бэка, привезла и денег не взяла, и еще за продуктами мне сходила и Бэка выгуливала два раза!

– Фууух… – выдохнул Павел. А потом вслушался в рассказы мамы о замечательно девушке и заявил. – Мам, таких не бывает. Так что чего-то ей надо! Ты ей денег, наверное, мало давала… Я позвоню, предложу.

– Паш, ты забыл, что бывают порядочные и приличные люди!

– Да, как наш сосед-алкаш, – рассмеялся Павел. – Не сердись, я просто счастлив, что Бэк нашелся. И обещаю быть весьма тактичным. Что говорят врачи про перелом?

Павел к женщинам относился с великим скептицизмом. Женился по любви, такой, ах какой! Жену на руках носил, ограждал от любых неприятностей и огорчений, и её желание с ним развестись сначала воспринял как шутку. Посмеялся. А когда выяснил, что она уже полгода встречается с его лучшим другом, чуть не сошел с ума. Уехал на год в Красноярск, хотел подальше, но не вышло. Там пришел в себя, работал как проклятый, руководство попросило его вернуться в Москву, и он снова с головой нырнул в работу. Баб больше видеть не мог. На работе воспринимал исключительно или как специалиста или как балласт. С первыми мог общаться, сухо, строго, но мог, вторых избегал всеми силами. Квартиру, где жил с женой, разменял, добавил денег и купил новую в приличном районе, около парка. Привёз туда маму, и решил, что больше в его жизни никаких серьезных отношений не будет! Есть у него мама, и есть Бэк, купленный ещё в Красноярске по великой тоске, и вытянувший его из черной депрессии. И хватит с него! Девице он заплатит посолиднее, благо он на весьма хорошем счету, его как спеца ценят и платят. С деньгами проблем нет. А грубить ей он и правда не собирается. Она же помогла! Ну, помогла, значит, заслужила, получит деньги и всё!

Набрал номер, с удивлением обнаружив, что ему с этого номера звонили, потом сообразил, что он на заводе отключал смартфон, а она, видимо, звонила по номерам с адресника.

– Алёна? Добрый день! Я хозяин Бэка и сын Матильда Романовны. Я хотел вам заплатить за труды.

– Добрый… Что, простите?

– Ну, деньги отдать!

– Так за продукты мне Матильда Романовна сразу отдала… – растерялась Алёна.

– Я же сказал, что за труды! Ну, вы Бэка привезли, потом выгуливали…

– Мне ничего не нужно! Я не за деньги…

– А мне проще вам заплатить! – брюзгливо сказал Павел. Раньше бы Алёна совсем смутилась, мямлила бы что-то. Но, сейчас к ногам привалился осоловевший от котлет и общего блаженства Урс, и вопросительно смотрела через стол бабушка.

– Может быть вам и проще. Но, мне достаточно благодарности вашей мамы, а вы тут и вовсе не причем! – отрезала Алёна. – Я не работаю выгульщиком собак, мне хватает своего пса. Но, Бэк замечательный, и я просто помогла. Всего хорошего! – она отключила смартфон и презрительно фыркнула. – Ишь ты… Хозяин жизни! Оплатит он мне! Да ещё таким противным тоном!

Павел сидел со смартфоном в руках, хмуро глядя на экран, а потом решительно пожал плечами и удалил номер. – Было бы предложено!

Александр высматривал девицу уже давно. Неказистая такая… Пальто бабское, длинное. Замороченная училка! И надо же было двоюродному деду оставить наследство той бабе! Ишь ты… Влюблён был всю жизнь! Алекса просто трясло! Он был уверен, что всё останется ему! Он единственный родственник. Да, мать с дядей поссорилась давным-давно, дура! Нет бы поддерживать отношения. Так говорит, что у него никогда и гроша не было! А теперь вдруг выяснилось, что он на Севере отлично заработал, купил удачно акции, потом удачно продал, ещё купил, и так сыграл, что денег там очень и очень прилично! Алекс заподозрил, что тут что-то не так, когда выяснил, что у двоюродного деда, кроме старой, где он и жил, есть еще отличная квартира. И загородный дом. Да не дом – домина с участком чуть ли не в гектар. И машина хорошая. Стал приходить, вроде как по-родственному. Даже выслушивал все эти слащавые рассказы двоюродного деда о его великой любви! Бред один! Узнав о том, что дед сделал предложение той своей бабе, чуть не подавился! Куда ещё жениться-то? Совсем сдурел! Даже начал выяснять, как дурня признать недееспособным. Правда, выяснилось, что дед дурнем как раз не был, и прошел комиссию, чтобы не опротестовали завещание.

– Алекс, я вам с матерью кое-что оставил, в обиде не будете! – сказал дед. А выяснилось, что оставил-то копейки! На приличную, ну по-настоящему приличную тачку и то не хватит! А всё остальное достанется той бабе!

Алекс был в ярости! Но решил к бабе подкатиться, может, удастся надавить на совесть, или разжалобить. Стал следить, выяснил, что у той внучка проживает, и план поменялся на ходу!

– Была бы одинокая, один разговор, а так – явно для внучки вцепится! Надо обаять эту бледную моль, тогда и посмотрим! – он довольно потёр руки. План был готов!

Глава 6. Спирали истории

– Опаздываю, опаздываю… – Алёна ругалась на пробки, на дорогу, а больше всего на себя саму. По странной закономерности по утрам в четверг пробки в их районе были какие-то особенно неприличные! – И ведь знаю же, нет бы пораньше встать, эх, шляпа с перьями! А если бы не Урс, ещё бы дольше спала.

Против ожидания, она успела. Быстро простучала каблучками по лестнице, поднимаясь на четвёртый этаж. Приняла важный «училковский» вид и подошла к кабинету, где её уже ждал развеселый десятый Б. Развеселый, потому что явно что-то затевалось. В каждом классе есть этакий заводила, который по мере способностей и возможностей развлекает и окружающих и себя любимого. В десятом Б это был Сашка Конопатов. Никаких веснушек у него и в помине не было, зато вредности – хоть отбавляй. Историчку на прочность он испытывал регулярно. Молодая, на вид безобидная, как тут не поточить когти? Сегодня он припас что-то из ряда вон выходящее, явно продемонстрировал это что-то одноклассникам, и те сдержанно развлекались, предвкушая реакцию училки.

– Добрый день! – Алёна постаралась вспомнить, что именно сподвигло её пойти работать в школу. И пожалела, что в тот роковой момент никто не показал ей её будущее вхождение к тиграм в клетку! – Видали глазки, что выбирали, лопайте и не выпендривайтесь! – подумала она, узрев Сашку Конопатова в черной портупее из ремней, с яркими клипсами на ушах и радужным флагом на плечах. Класс сдержанно ржал. Алёна судорожно соображала. Вот что делать? Отправить олуха к директору и пусть фланирует в таком виде по школе? Или родителям позвонить? Испытала острый приступ ностальгии по собственной школе и времени, когда ещё было возможно содрать эту сбрую с шута горохового и случайно пару раз этиремни на ученика уронить. Абсолютно случайно, вы не подумайте ничего такого! Алёна с сожалением подумала ещё и о том, сколько отличных ошейников можно было наделать из этого вот… И вдруг вспомнила про Урса и успокоилась.

– Вижу, Саша подготовился к уроку. Отлично. Выйди, пожалуйста, к доске.

– А чё сразу я-то? – Конопатов к уроку как раз не подготовился совершенно и понадеялся, что его попросту сорвёт, смутив историчку.

– Ну, как же! Ты демонстрируешь интереснейшую зависимость человеческого развития. А именно то, что всё движется по спирали. Всё уже было, возможно на другой плоскости, но было, и повторится вновь.

– Чё? Вот такое было? – Cашка удивленно повёл печами под радужным флагом и поморщился, услышав, как скрипнули ремни.

– А как же! И уже не раз. Мы с вами как раз проходили историю Древней Греции и Рима. Мужчины и женщины в тогдашнем обществе тоже немного заигрались в смену ролей. Правда, закончилось это весьма печально. Когда мужчины женскую одежду предпочитают традиционным мужским занятиям, страна слабеет, некому её защищать, и непременно приходят те, кому нет дела до свобод, странностей и особенностей людей в этой стране, а есть дело только до накопленных ценностей. В случае с Древним Римом это кто?

– Это… Ну, эти… Как их… Варвары! – Конопатов не очень понял, как это так вышло, но его экипировка стала выглядеть не прикольно, а глупо. Он потянул с плеч радужный флаг и попытался расстегнуть ремни.

– Правильно! Молодец, – Алёна спокойно улыбалась классу.

– А что, ещё такое было? – спросила одна из девчонок, активно хихикающая над Сашкой.

– Разумеется. Но, эти витки исторической спирали мы с вами будем изучать чуть позднее. Сашенька, от клипс часто очень болит голова, может быть, ты их снимешь? А то у тебя почему-то немного печальный вид.

Конопатов покраснел и торопливо сдёрнул клипсы.

–Вот и хорошо, а теперь иди на место, пожалуйста. Кто-нибудь ещё хочет проиллюстрировать нашу сегодняшнюю тему? Нет? Тогда продолжаем.

Конопатов понуро убрался на последнюю парту, где с трудом избавился от дурацкой сбруи, понадеявшись, что старший брат не заметит пропажи всех своих брючных ремней реквизированных на благую цель срывания урока, и против собственной воли ощутил, что пожалуй, историчка ему нравится! Кремень, однако!

Алёна после испытания десятым классом остальные уроки провела легко и непринужденно! А потом… А вот потом сильно удивилась. Собираясь уезжать домой, она обнаружила, что выехать со стоянки не может – какая-то машина перекрыла выезд.

– Ну и что это за свин так припарковался? – Алёна грозно обошла сверкающую новенькую хонду, обнаружила листок с телефоном на лобовом стекле и сердито набрала номер. – Добрый день! Вы не могли бы машину убрать? Я из-за вас уехать не могу.

– Конечно, сейчас, простите, пожалуйста! – приятный и любезный мужской голос отозвался практически мгновенно, словно его обладатель сидел и ждал, пока она позвонит. Собственно, оно так и было! Александр специально подогнал машину вплотную к бамперу старого корыта, которое принадлежало внучке дедовой любви, устроился в ближайшем кафе и ждал её звонка.

– Одним выстрелом два зайца! И телефон узнаю сразу и как бы случайно познакомлюсь, – раздумывал он.

Училка отряхнула снег со своей машины и теперь сердито топталась около его новой тачки, взятой в кредит в ожидании наследства от двоюродного деда, и Александр только вздохнул. Не везёт ему, нет бы была видная, яркая, ну, хоть симпатичная… А то обычная клуша.

– Ой, простите меня, пожалуйста, я утром так торопился на встречу, что небрежно поставил машину! Надеюсь, вы меня не очень долго ждали! – Алёна оглянулась на приятный голос и увидела весьма импозантного, широкоплечего и очень симпатичного мужчину. Широкая улыбка, хорошая одежда, любезный вид… Что ещё надо?

– Нет, ничего страшного. Ждала не долго. А вы не могли бы машину всё-таки убрать? – Алёна недоумевала. – Чего ты стоишь-то и смотришь на меня как кот на сметану? Вид как у какого-то красавца с обложки любовного романа… – думала она. Алёна эти маленькие потрепанные книжки не любила. Зато их тайком читала Светка. Старшая сестра сама ни за что в этом не призналась бы, но читала частенько! Алёна регулярно их находила под диванными подушками, когда убирала. Тут же молча прятала обратно, чтобы сестру не смущать.

– А! Да! Конечно-конечно… А может быть, я могу как-то компенсировать ваше неудобство? Например, пригласить вас на чашечку кофе? – Александр не сомневался, что она клюнет!

– Нет, спасибо. Вполне достаточно просто освободить мне дорогу! – Алёна и сама не могла понять, что именно её так раздражает в этом красавце. Ну, не из-за внешности же такое неприятие! Так-то вроде человек как человек…

– Ах, как жаль… Вы уверены? Меня, кстати, Александр зовут. А вас?

– Простите, но я не представляюсь всем соседям по парковке! – раньше Алёна ни за что бы так не ответила. Сказала и сама удивилась! И даже погордилась собой немного! До последних событий она покорно назвала бы своё имя, а потом ругалась бы на себя за мягкотелость.

– Извините! – Александр покаянно склонил голову, демонстрируя раскаяние, лучезарно улыбнулся, и лихо нырнув на водительское сидение, убрал машину чуть дальше.

Алёна быстренько выехала со стоянки, увидев в зеркале заднего вида, как ей улыбается это странный тип.

– Чего он меня так разозлил? Вполне себе приятный и вежливый, – удивлялась Алёна и вдруг сообразила! – Странно, с утра и до обеда снег шел! Мне смахивать пришлось, а у него машина чистая абсолютно. Словно только что с мойки. Так с какого утра он её поставил? Ой, да какая мне разница! – подумаешь, незнакомый человек что-то ляпнул. Она его больше никогда не увидит, так что ей за дело?

Вот тут Алёна сильно ошибалась! Этого самого красавца она стала видеть регулярно. Он регулярно попадался ей на стоянке, улыбался как старой знакомой, потом снова предложил сходить в кафе. Получил отказ и сильно удивился.

– Чего ей ещё надо? Она, такого как я небось только на картинках и видела! – злобно думал Александр, выруливая за клушей. Он решил сегодня всё-таки перейти к более активным действиям, но не успел перехватить её, и когда доехал до её дома, машина стояла на парковке, а училки уже не было. – Да что же так не везёт-то? А! Погодите-ка… Как раз везёт! Вон же она!

Он едва узнал её в выходящей из подъезда девушке. Куртка, джинсы, меховые ботинки, и огромный, огроменный пёс рядом!

– Опачки! А вот это уже хорошо! Прямой и самый краткий повод для знакомства с собачницей – это её собачка. Счас мы на этом и сыгранём… – Александр собак не боялся, поэтому, немного объехал дом с другой стороны и сделал вид, что вышел навстречу Алёне из парка.

– О! Добрый день! Какая встреча! Мы почему-то с вами всё время встречаемся. Как вы думаете, к чему бы это?

– Добрый день. Понятия не имею! – Алёна чувствовала себя абсолютно безмятежно. Рядом легко шагал Урс, впереди была отличная прогулка по морозцу, и даже этот странный человек не так уж раздражал.

– Наверное, нам с вами всё-таки стоит познакомиться! – рассмеялся Александр. – Ну, вот иду я через парк, никого здесь не знаю, и опять сталкиваюсь с вами! Это судьба! Как вы думаете, Алёна?

– Думаю, что ты врёшь как сивый мерин, и ещё почему-то всё время! – очень хотелось ответить Алёне. – Во-первых, я не говорила тебе, как меня зовут, во-вторых, через парк ты этой дорогой идти не мог никак! Ботинки абсолютно чистые, а с дорожек ещё не успели убрать снег.

Ответила она, конечно, по-другому. – Думаю, что вы слишком впечатлительны! – мило улыбнулась она. – Масса людей сталкивается каждый день друг с другом. Простите, у нас прогулка.

– Отшила? Не, я не понял… Как это? – Александр начал наливаться гневом. – Да что она о себе думает?

Он не заметил, как оглянулся пёс, идущий рядом с мерзкой клушей. Оглянулся и пристально его оглядел.

– Я чую ложь. Все твои слова – вррраньё! Ты пока подбираешься, крадёшься… Но я тебя вижу насквозь!

Матильда Романовна тяжело вздохнула. И почему так? Вот было мальчик. Нормальный, обычный, самый лучший! Её сын! Рос, разбивал коленки, носил двойки, плакал, когда смотрел фильм про Бима. Влюблялся, разумеется, как без этого? Хулиганил, дрался, никогда не подличал, и от других подлости не ждал. Рос-рос и вырос. И ухитрился влюбиться в самую неподходящую девицу на всём свете! Нет, понятно, она как свекровь могла быть необъективна. Но, она так старалась не вмешиваться, что почти полностью исчезла из жизни сына. А эта самая Ларочка сочла, что дети ей не нужны, что готовить – прошлый век. Что мужу рубашку погладить – это вообще нарушение её миропорядка. Она нежная, милая, преподаёт в актёрской студии, активно занимается йогой. Расширяет горизонты сознания, чтобы избавиться от всего лишнего и ненужного на следующем этапе развития! Ненужным оказался её сын. Как ступенька. Прошла, ноги вытерла и дальше шагнула. Ну и отпусти ты его, раз он тебе не нужен! Может, кому-то пригодится именно такой… Так нет же! Завела любовника. Она, Матильда, тоже молодой была. Понятно, что можно влюбиться до потери пульса, понять, что совершила ошибку! Ну, так хоть тогда отпусти! Нет! Надо было морочить ему голову целых полгода и только после этого ошарашить. Да, мол, сравнивала, думала, думала, и ты уже вчерашний день!

– Зараза такая! Фррр! – Матильда Романовна фыркала совершенно не просто так. Бывшая невестка не звонила ни разу после развода. Да и зачем бы? А тут вот как раз вчера позвонила. Сын прямо в лице изменился. Сразу ушел в другую комнату. – Никогда не подслушивала, представляешь, Бэк? А вот один-единственный раз потребовалось, и как назло, нога сломана! И ведь не подкрадёшься. Подлость какая! Чего этой гангрене надо, а?

Ответ на этот вопрос она получила очень скоро.

– Ой, Матильда Романовна, как я рада вас видеть! – защебетала миниатюрная, хорошенькая донельзя блондинка Ларочка, появляясь в дверях квартиры. За ней шел очень мрачный Павел. – Ой, какая квартирка миленькая! Ой, вы ножку сломали?

Матильде страсть как хотелось взять эту самую Ларочку за шкирочку и выкинуть из чудной квартирочки пиночком, и костылёчком следом швырнуть! Она уже и забыла её чудную манеру сюсюкать. – Ножку не ломала. Ногу, да сломала! – воспитание всё-таки тяжкая ноша. Не позволяет делать, что хочется и всё тут!

– Ой, я и забыла какая вы юмористочка! Ааай, а это кто? Пашенька, откуда эта зверюга? – взвизгнула Лара.

Матильда Романовна с признательностью посмотрела на Бэка. После высказывания о юмористочке даже её воспитание засомневалось, а может, всё-таки стукнуть костылём?

– А это, Ларочка, собачечка такая, ротвейлерчик, называется! – ответила она покрепче сжав доступное ей оружие.

Пашка неожиданно фыркнул, весело глянул на маму и с признательностью на Бэка. Тому очень не понравился резкий и сладкий запах духов странной гостьи и он чихнул и потер нос.

– Так, где ты говоришь, была твоя очень важная флешка? Ищи и иди себе с миром, – выговорил он. Только после маминого неожиданного выступления и смог челюсти разжать, а то прямо свело отс трудом сдерживаемой ярости.

Ларочка недоуменно покосилась на Павличка. Она знала, что хороша сказочно. Сейчас даже ещё лучше стала! Знала и то, что Павличек её любит до безумия. Ей это очень льстило. И то, как он страдал тоже льстило! Приятно, знаете ли… Вот ты такая хрупкая, милая, нежная, а вокруг такие страсти, страсти… Только вот почему-то последняя её страсть – лучший друг Павличка, стал как-то неправильно себя вести. Замуж не звал, цветы охапками тоже закончились, и на Бали с ней не поехал! Ларочка и сама могла поехать куда угодно. Несмотря на сюсюканье и воздушный вид, она неплохо зарабатывала, но, это же совсем не то! Самой купить, это каждая дура может, а ты вот заставь спутника поверить, что он сам именно этого хочет! Вот где высший-то пилотаж! Ларочка была разумна. Если там не вышло, надо поискать ещё. Огляделась, присмотрелась… Овчинки, на данный момент попавшие в поле зрения, никак выделки не стоили. Ну, раз вокруг нет, надо за спиной поискать. Там же Пашечка! Влюблённый! То, что её поступок мог как-то изменить отношение бывшего мужа к ней, в голову Ларочке никак не приходило! Как это разлюбил? Её? Да ну, не смешите! Надо было найти повод, чтобы пасть в его объятья, и Ларочка тут же придумала какую-то флешку, с очень важной информацией, которая лежит у него в сейфе. Сейф он забрал с собой, так что флешка там оказаться могла запросто. Повод? Повод!

Ларочка для вида покопалась в сейфе, где муж хранил всякое ценное для него старьё, типа дурацких фотографий и мелочей, и сокрушенно вздохнула, похлопав ресницами.

– Нет, не нахожу! Пашечка, а как ты живёшь? Расскажи мне о себе! Только убери эту мерзкую зверюгу!

– Лар, ты если не нашла, иди уже. Некогда мне разговоры с тобой разговаривать! – Павел очень подозревал, что флешка выдумана как повод.

– Пашечка… Ты что, мне не рад? – огромные голубые глаза как по команде наполнились слезами.

– Неа! – честно ответил Павел. Если уж совсем откровенно ради этого он и согласился на её приезд. Хотелось себя проверить. Глянул и удивился. И чего ради страдал-то? Вот из-за этой слащавой и приторной блондинки? Из-за неё он готов был свалить куда подальше? Ну и дурак же был! Всё! Теперь-то он свободен! Никаких женщин даже близко в свою жизнь не подпустит!

– Лар, ты не нашла? Ну, да трудно найти то, чего никогда не было! – нехорошо ухмыльнулся Павел. – Так, пошли. Мы с Бэком на прогулку опаздываем!

Лариса осознала то, что её попросту выставили, уже на улице, когда спина Пашечки мелькнула между сугробов и исчезла. – Да как он смел? Да что он о себе думает?

Глава 7. Знакомство

– Да что б я ещё хоть раз! – ворчал Павел, пробираясь по узкой-узкой протоптанной тропочке за Бэком. – Да ни за что! Бэк! Ты чего? Нельзя!

Ротвейлер внезапно насторожился и рванул к какой-то девице, стоящей на тропке чуть подальше.

Павел решил, что сейчас будет визг, крики и скандал, но к его огромному удивлению, вместо всего этого он услышал:

– Ой, Бэк! Привет, хороший мой! А ты тут откуда?

– Вы его знаете? – Павел уставился в лицо незнакомки. Та улыбалась его псу, а когда перевела взгляд на него, поскучнела и улыбка погасла.

– Да. Знаю. И вас тоже, по крайней мере, по телефонному разговору. Вы мне настойчиво предлагали деньги за то, что я Бэка вашей маме привезла.

– Эээ? – Павел не сразу понял, о чем говорит девица, потому что голос в трубке, который он слышал, и внешний вид никак не вязались. Он не был тугодумом, но из-за общения с Лерочкой как-то подустал.

– Я нашла вашего пса и привезла его Матильде Романовне, – напомнила ему Алёна. Пожала плечами. – Странный он какой-то, – подумала она про мрачного мужика.

– А! А здесь вы что делаете? – Павел всё никак не мог вернуться к нормальной скорости мышления.

– Гуляю. Что вас так шокирует? Гуляю со своим псом. Я живу по ту сторону парка, – она глянула направо. Из-за сугробов великолепным прыжком вылетел роскошный пёс и, оказавшись рядом с хозяйкой, изучающее глянул на человека. Бэк настороженно принюхался. Он уже узнал по запаху, что это пёс, который выгуливает ту самую замечательную девушку. Он был отлично воспитан и без повода никогда бы не показал какую-либо агрессию, но тут, даже если бы повод был, сдержался бы. Исключительно ради Алёны.

Урс чуть повёл носом на незнакомого пса. Ну, как незнакомого. Запах знакомый.

– А! Это тебя она нашла? – Урс чуть склонил голову, глядя на крупного черно-подпалого кобеля.

– Да. Она твоя? – Бэк вежливо помахал коротким обрубочком хвоста.

– Точно! – Урс оценил дружелюбное помахивание, и ответил широким движением своего пушистого хвоста. В глубине души он очень сочувствовал собакам, лишенным этого богатства.

– Она хорошая. Добрая очень. Она меня спасла! – Бэк приблизил свою морду к морде Урса.

– Самая лучшая! Она и меня спасла и теперь моя личная хозяйка!

Они уже виляли хвостами оба, обошли друг друга, уточнили детали знакомства, обнюхав хвосты, и вдруг до Бэка дошло. – Погоди! Ты… Ты из хранителей?

– Да. Ты знаешь о нас? – Урс горделиво выпрямился.

– Да кто же о вас не знает? – Бэк чуть склонил голову и отвёл её в сторону, открывая шею и показывая тем самым, что признает Урса старшим и подчиняется ему.

Павел удивленно смотрел на Бэка. Тот никогда не был агрессором. Но, никогда и не вёл себя так дружелюбно. Да не с сукой или щенком, или с мелким пёсиком, которого как противника или соперника никак и не воспринять, а с равным себе по силе кобелем.

– Чудеса… Подружились прямо! – выговорил он.

– Почему бы нет? Урса тут все уважительно приняли! – Алёна была бы рада поскорее убраться от странного заторможенного и грубого типа, но тот вдруг зачерпнул горсть снега и потер лицо.

– Простите. Тяжелый день.

– Павличек! – раздалось за спиной и Павел чуть не рухнул в сугроб. – Павличек! У меня машина не заводится! Помоги мне!

– Нееет! – простонал он вслух. – Только не это!

– Павличек! Ну, что же ты! Я уехать не могу!

– Лара! Вызови эвакуатор! Я не мастер по ремонту машин! – Павел едва сдерживался. Бэк собрался было подойти к Ларе, к нему за компанию присоединился Урс. Такого странного запаха он ещё не чуял. И Лара, выскочившая из-за высокого сугроба на дорожку, прямо перед собой обнаружила не только Пашечку, но и двух огромных и страшных чудовищ, явно направлявшихся к ней с нехорошими намерениями. Пронзительно взвизгнула и рванула обратно, нелепо размахивая рукавами легкой шубки и поминутно поскальзываясь на высоченных каблуках.

– Счастье какое! – выдохнул Павел. И неожиданно сказал: – Это моя бывшая жена! И я ненавижу всех женщин!

– Нда, бывает… – Алёна чихнула, потому что донесшийся до неё аромат крепких и приторно-сладких духов никак не хотел растворяться в морозном воздухе, аж в носу засвербело. – Давайте так, вы не предлагаете мне деньги и постараетесь мне не грубить, а я на вас не злюсь! У вас тяжёлый день, потрясающая мама и классный пёс, мне не хотелось бы с вами ругаться. А до вашего отношения к женщинам мне нет никакого дела.

Павел удивился. Девица глазки не строила, не кокетничала, не ахала, не сюсюкала. Бэка, подбежавшего и ткнувшегося к ней в руку, погладила без визга и подпрыгиваний. Короче говоря, опасной не выглядела. Собаку его она просто спасла и маму выручила очень! А пёс рядом с девицей так и вообще был выше всяких похвал.

– Да, простите. Я был неправ. Давайте так: я вам безмерно благодарен за Бэка и за то, что вы маму выручили и его выгуливали. Деньги больше не предлагаю. Не грублю. Пойдёт?

– Вполне, – Алёна кивнула головой. – Урс, пошли в лесок! – окликнула она пса. Тот радостно примчался, развалив половину огромного сугроба, за ним тут же прибыл Бэк, и вопросительно глянул на хозяина.

– Может, и мы в лесочек? Эх, жалко они нас не понимают! Да, Урс?

– Жалко, да! Тут к хозяйке пристал какой-то нехороший тип! Я вот чую, что он поганый, а ей-то не скажешь, – псы синхронно вздохнули, сокрушаясь о таком несовершенстве мира.

Павел Бэка не понимал, конечно, но догадывался, что ему сильно не хочется уходить от нового приятеля. А вот в лесочек, очень даже хочется! Впрочем, после Лары он и сам не отказался бы. И желательно в тайгу, на заимку. Но, раз тайги нет, можно и в лесочек. Только вот… Где тут такое найти? Почесал затылок и покосился на девицу.

– А где тут есть лесок? Мы сюда недавно переехали и глубоко в парк я ещё Бэка не водил.

Алёна тихонько вздохнула. Не хотелось ей с этим неприятным типом куда-то идти, но не пошлешь же его сейчас куда подальше. Вроде ничего плохого пока не делает.

Шли молча. Алёна на уроках наговорилась так, что хотелось тишины. Павел отходил после визиты Леры, он и нарушил молчание, увидев перед собой старые ели и сосны, и довольно много!

– Ого! Действительно лес! Спасибо, что дорогу показали, – он с удовольствием смотрел на Бэка, который разгонялся и нырял в белоснежные высокие сугробы. С этого дня они часто приходили именно сюда. Довольно часто видели Алёну с Урсом, и хотя псы явно дружили, хозяева почти не общались. Разве что поздороваются…

Павел по-прежнему холодно и с недоверием относился к женщинам, а Алёне и так хватало переживаний, чтобы ещё на какого-то мрачного типа внимание обращать.

Переживания начинались с семьи и продолжались на работе, плавно перетекая в волнения по дороге домой.

Светлана, выяснив, что никто не жаждет убирать квартиру и готовить за гроши, начала пытаться делать это сама. Не прямо сразу, конечно, а когда чуть не разбила голову, запутавшись спросонья в белье, так и валяющемся на полу. Так как с непривычки делать ей это дико трудно, она постоянно звонила и скандалила с Алёной или матерью. Попыталась было поскандалить с бабушкой, но та попросту повесила трубку. Зато в разговорах с младшей сестрой Светлана отрывалась по полной схеме. Звонила, как правило, что-то уточнить, а потом начинала обвинять в эгоизме.

– Знаешь, если ты не можешь нормально разговаривать, я подожду, когда ты научишься это делать! – Алёна привыкла к перепадам настроения Светланы, но понимала, что это неправильно. И вот наконец-то сумела остановить это безобразие! – Захочешь что-то уточнить, пиши. Пойму, что по делу – отвечу. Если как обычно – плохое настроение, то разбирайся с ним сама. В конце концов, это твоё собственное личное настроение, тебе его и укрощать!

Если с сестрицей было попроще, то мама так просто не сдавалась. Вновь и вновь она предлагала куда-то деть Урса. Взяться за ум, за совесть, ещё за что-то такое же, немедля вернуться и освободить её от ноши, которую составляла Светлана.

– Мам, она старшая, а не грудная и не маленькая. Ты её растила-растила и вырастила! Ты, не я. Почему я должна её перевоспитывать? Убирать за ней, кормить её? Выслушивать всё то хамство, которое она мне высказывала? – вот до чего дошла Алёна! Даже до таких крамольных высказываний!

– Да я тебя… Да я тебе квартиру не оставлю! Всё, всё отдам Светлане! – выдала, наконец, мама последний, но так часто употребляемый козырь.

– Мам, тебе сорок семь лет. Почему ты кому-то должна оставлять? Живи сама и радуйся! – Алёна эту самую фразу про квартиру слышала уже раз триста. Это только за последние два года. Но, только сейчас набралась смелости высказать, что именно она об этом думает.

Так что с семьёй Алёна более-менее разобралась. Зато на работе, в тёплом змеином клубке раскачивались неимоверные сплетни и шепотки. Пищу им дал какой-то потрясающе привлекательный молодой мужчина, постоянно встречающий и провожающий их историчку.

– Ой, какой красавец! С розами стоит! С розами!

– Да что он в ней нашел-то? Ни рожи, ни кожи… – это Инна, которая даже больше чем обычно Алёну не переносила, шипела ей вслед.

Алёна злилась очень! Нет, не на Инну, с той всё было понятно изначально. Характер поганый, с мужем развелась, сына поедом уже доедает, да на коллег переключается. Тут всё ясно, такую обходимо обходить подальше. Типа, не видим и не слышим, потому как помочь нечем, а кормить собственными нервами подобных дам очень уж дорого обходится. Злилась Алёна на Александра. Он появлялся регулярно, сверкал белоснежной ненатуральной улыбкой, пытался куда-то пригласить, вручить цветы, навязаться на прогулке, затеять разговор. И всё время врал!

– Он меня что, совсем за дуру держит? – удивлялась Алёна. – На прошлой неделе говорил, что у него своя фирма, и он выпускает полиграфическую продукцию, а сегодня, что чуть не уволил главного инженера. Главный инженер по постройке визиток? Рассчитывает нагрузку на нижние строчки? И что показательно, на него очень хмуро посматривает Урс! Очень! На Павла так не реагирует, а на этого… Только что не рычит.

Бабушка тоже насторожилась. Сначала-то посмеивалась, что мол, младшая внучка так уверена, что понравиться не может?

– Ну, а вдруг влюбился насмерть? – хохотала она.

– Угу, от любви случилось острое воспаление речевого аппарата. И несёт его и несёт! И всё так нелогично… – Алёна вздохнула. – Бабусь, я же учитель, мне за день столько всякого приходится слышать, уже почти автоматически вылавливаю, когда слышу такие несовпадения. Вот позавчера Сашка Конопатов из моего любимого десятого Б плакался, что у него такая беда стряслась, комп перегорел, и не смог он, бедняга, проект доделать. А сегодня, напрочь про это забыв, рассказывает мне же, что проект у него давно готов, просто флешка у него пропала, и не сумел Сашка проект принести. Я ж вредная, я спросила, как чувствует себя усопший комп, и не он ли организовал похищение флешки.

– Ну и что ответил твой практически любимый ученик? – уточнила бабушка.

– Представляешь, покраснел, как красна девица! Я прямо удивилась. Посоветовала выработать одну версию и уж если врать, то только её! Вот выработал враньё, заучи и его озвучивай. Непедагогично, зато проект он точно сделает! Его тёзке я такое посоветовать не могу, к сожалению, но он меня смущает! Нужно-то ему что? Ну, была бы я какой-то там очень богатой, ладно, могла бы понять, что за интерес… Или если бы что-то от меня зависело… А! Может он подпольный родственник двоечника Фёдора из одиннадцатого класса, который хочет меня очаровать и уговорить загримироваться и сдать ЕГЭ за мальчика Федю? – они хохотали уже на пару с бабушкой. А у ног Алёны сидел Урс и тоже явственно улыбался.

Телефонный звонок был совершенно обыденным. Марина Сергеевна ещё смеясь, взяла телефон, погрозила пальцем хихикающей Алёне и вдруг услышала совершенно неожиданное приглашение в нотариальную контору.

– Зачем? Завещание? Чьё? Да, конечно, Петра знала… А я-то тут причём? Хорошо. Завтра? Ну, да, смогу… Да, адрес! Записываю, – она попрощалась, отложила замолчавшую трубку и ошарашено посмотрела на внучку. – Сказали, что мне нужно приехать для оглашения завещания Петра.

Глава 8. Неожиданное наследство

Бывает так, что человек по совершенно пустому поводу может испортить себе очень и очень многое! Просто на ровном месте! Ну, ладно, ладно, ну не совсем на ровном! На небольшой горке неглаженого белья, горище грязной посуды и на Эвересте от раздражения и гнева на сестру и бабку, которые, кажется, сговорились, только бы Светлане испоганить жизнь!

Пусковым механизмом, запустившем грандиозный скандал, визг и всё дальнейшее, стал банальнейший звонок бабушки. Эта нахальная бабка посмела просить, чтобы Светочка съездила с ней куда-то там… Этого хватило с избытком.

– Чего? Съездить? А больше ничего не надо? Я работаю как лошадь! Дома ещё делать всё надо, могу отдохнуть только в выходные, а ты… Что же ты к Леночке своей любимой не обратилась? У неё в субботу урок? Да плевать мне на её урок, на неё саму, на тебя и на твои надобности! Ты её к себе пустила, и я теперь вынуждена вместо того, чтобы отдохнуть по человечески, ещё и дома вкалывать, а всё ты! Вот и не обращайся ко мне больше никогда, забудь обо мне! И Ленке передай, что сестры у неё нет! Мне без разницы на неё! Плевать я хотела!!! – Светлана орала в голос. Неделя выдалась тяжелая, бойфренд, вместо того, чтобы пригласить её на выходные куда-нибудь съездить, увильнул с друзьями на какую-то дачу. Нет, он и её звал, но где она, Светлана, а где какая-то дача? И какие-то там друзья? Света заводилась и от меньших проблем. А уж придя домой, и выяснив, что никаких изменений в окружающей её действительности нет и не предвидится, и грязь сама по себе не рассосалась, и вовсе взбесилась! Позвонила было матери, в надежде, что та приедет и за выходные всё приберет и в порядок приведет. Но, мать тоже желанием не горела! Короче говоря, как ни крути, все выходные надо заниматься тем, что бы хоть расчистить самые большие залежи и помыть что-то из посуды, а то вся чистая закончилась. А есть из грязной… Ну, это уже совсем отстой!

Визг из трубки был не то чтобы неожиданным, но настолько мощным, интенсивным и интонационно наполненным, что Марина Сергеевна чуть не откинула телефон подальше. Потрясла головой, пытаясь избавиться от свербения в ухе, словно пронзительный голос старшей внучки застрял в голове и очень мешал! Машинально нажала на кнопку, чтобы избавиться от этого шума, и попыталась хоть немного успокоиться.

Алёна уже накапала валокордин и протянула бабушке чашку. – Ничего, ничего, не переживай, я сейчас позвоню, договорюсь с завучем. Я же часто подменяю, и меня можно хоть иногда подменить. Подумаешь! Не расстраивайся, только не расстраивайся! Ты же знаешь, она у нас с характером! Как бы это… Сложным.

Марина Сергеевна сквозь слёзы смотрела на Алёну. Ну, вот как так вышло? Родители одни, гены, выходит, тоже одни… Семья одна, то есть воспитывали в одной атмосфере, в одном окружении, но младшая – любящая да ласковая, заботливая и тёплая. А старшая… Ей глубоко наплевать на всех, лишь бы ей удобно и хорошо было. За что так? Ведь никогда она Свету не обижала, ничем не задела, а вот получила…

Зазвонили одновременно и Алёнин смартфон и кнопочный телефон Марины. Они тревожно переглянулись и вдруг рассмеялись:

– Мы окружены! Будем пробиваться? – выговорила внучка, и смеясь и слёзы утирая. Правда, с утиранием слез получалось не очень-то. Перед глазами появилась голова Урса, который широким движением языка ликвидировал всю лишнюю сырость на лице хозяйки. – Да! Нас трое и мы справимся!

– Ленка! Запомни! Ты сама выбрала себе дорожку! Вот запомни, а лучше запиши, чтобы твоя тупая голова не забыла! – орала Светлана, которая уже позвонила и нажаловалась матери, завела себя ещё больше и решила, чтоб уж настрою не пропадать, излить негодование на паршивку! – Сестры у тебя нет! И в квартиру не возвращайся! Даже если поумнеешь и вышвырнешь свою поганую псину! Не подходи даже на пушечный выстрел! И с бабкой сама вошкайся! Поняла? Ты…

– Стоп! Достаточно! Я тебя услышала, и с меня довольно! Живи своей жизнью, раз ты так решила, мой за собой сама, убирай за собой, готовь себе, прислуги больше нет, и не будет! Всё остальное на твоей совести! – Алёна выключила смартфон и повернулась к бабушке.

– Мама! Как ты можешь! Света зашивается! У неё карьера, личная жизнь! Она устаёт! А ты! А вы там!!! Ты поддержала это сумасшествие Лены! Ты виновата! И теперь справляйся сама! Я к тебе не поеду! – верещала трубка голосом единственной дочери и Марина вдруг испугалась, что ей будет плохо с сердцем. Но тут Алёна решительно забрала старенький бабушкин телефон, послушала немного, а потом сказала:

– Мама, это уже не бабушка, а Алёна. Заканчивай кричать и обвинять всех вокруг! Ты не хочешь помогать? Ладно, мы справимся. У тебя всё? Тогда до свидания!

Она и этот телефон отключила, и у городского решительно выдернула розетку провода. – Всё! Хватит! Я через полчаса позвоню завучу и договорюсь о замене и сама тебя отвезу к нотариусу.

– Алёна, кажется, от нас все отказались… – слабо улыбнулась Марина Сергеевна.

– Знаешь, про маму я ничего говорить не буду, а вот сестра… Такая ноша с воза, кобыле только легче! А то чего-то я как лошадь устала! В смысле, жить в качестве лошади устала! Короче, мне никогда так хорошо не было, как когда воз стал на целую Светку легче! – руки дрожали, пришлось их спрятать за спину, чтобы бабушку не расстраивать. А потом, отвлекая её, уводя из опасного состояния, смешить и переводить разговор на что-то другое, и только потом, когда всё это дало результат, и Алёна договорилась о переносе урока, уйти на улицу с Урсом, подальше, в их лесок, и уже там дать волю и слезам и мыслям.

– Понимаешь, чем больше я делала, тем меньше это замечали… Да мне и не надо было. Лишь бы давали спокойно жить. А какое там спокойно? – Алёна вытирала глаза, Урс слушал и кивал головой. – Вот веришь, могла себя спокойно чувствовать, только когда Светы дома не было! А теперь, «забудь, что у тебя есть сестра»! А всё почему, знаешь? Потому, что у неё бардак и она даже не представляет себе, с какой стороны к нему подойти, чтобы как-то убрать. А разбрасывает и пачкает-то каждый день! И продукты! Теоретически она деньги на еду оставляла. Практически – раза три в год. И только попробуй попроси! Визгу… Мне уже было проще не связываться и всё покупать самой. Фууух. Вот пустяки, вроде, а ведь обидно… Ладно, спасибо не говорила, так хоть бы не грубила! – Алёна решительно высморкалась. – Вот как приятно поговорить, когда тебя никто дурой тупой не называет, а совсем даже наоборот, сочувствует! Спасибо тебе Урс! Я бы без тебя так и мыла полы, и просила Светку ноги поднять…

– А я бы без тебя уже давно умер. Мне недолго там оставалось! – Урс ткнулся носом в раскрытую ладонь, осмотрел её, вздохнул, вернулся чуть назад, нашел перчатку, которую Алёна обронила, и вложил в руку хозяйки. – Как хорошо, что я жив, и ты у меня есть! И присмотрю за тобой и умою, и защищу, и перчатки ты вечно теряешь! А мороз, лапы без шерсти, мёрзнут, небось!

– Ты мой драгоценный медведь! И чтобы я без тебя делала! – рассмеялась Алёна и поцеловала черный нос.

Урс глубоко и счастливо вздохнул. У него в мягком щенячестве была такая наивная мечта. Да, мечта! Собаки ведь тоже мечтают. Урсов брат, например, мечтал о том, чтобы его кормили только пельменями. Как-то случайно попробовал и даже во сне они ему снились. Миска… Нет, не миска, а таз, огромный таз пельменей!

А у самого Урса была мечта, чтобы его вот так любили, что даже целовали… И не просто кто-то, случайно. Их, щенков, как-то тискала смешная девчушка и чмокала в чёрные носишки. Так вот, это не считалось! Делать это должен был хозяин. И вот теперь мечта сбылась!

– Ну и смешной у тебя вид… Словно ты сейчас лапами взмахнёшь и полетишь! – Алёна взъерошила шерсть между ушами своего пса и вдруг поняла, что жесткая пружина, которая возникла во время скандала и так мешала ей дышать, попросту растаяла, исчезла, словно её и не было! – Я так рада, что ты есть в моей жизни! Я люблю тебя, Урс!

– А уж я-то тебя как люблю! – Урс прижался головой к коленям хозяйки и покосился на темные заросли старых елей. Оттуда приближались человек и пёс. Урс присмотрелся и принюхался. Пёс – приятель Бэк, а человек – его хозяин. Урс тихо фыркнул, обращая внимание хозяйки на приближающихся к ним.

– Кто-то идёт? Вот спасибо, что предупредил. Пошли, мой хороший. А то напугаю ещё неповинных людей. У меня на лице сейчас только сидеть можно! Больше оно ни на что не годится! – улыбнулась Алёна, но увидела Бэка и изменила решение. – А! Это твой приятель? Тогда дело другое! Пойди, поиграй. А если этот мрачный и вредный тип испугается, то так ему и надо!

Павел полюбил ходить в лесок. Ротвейлер, это такая собака, которую даже при идеальном поведении регулярно кто-то пугается. Просто так. Ну, или делает вид, что пугается.

– Ай, какая у вас страшная собаааака! – он про себя передразнил девицу на невозможных каблуках и с такими бровями, что было похоже, словно она на вполне миловидное лицо приклеила двух толстых гусениц. Он подозревал, что это было кокетство, но, разбираться было неохота, брови смущали, да и вообще устал!

Он успел уже расстроиться, заметив в лесочке кого-то с собакой, но тут же понял, что это Урс и Алёна.

– Ну, это ещё ничего себе… У неё хоть брови нормальные и романтических взглядов не будет!

Псы тут же затеяли возню, причём каждый делал вид, что он стрррашный и свирррепый, и сейчас слопает приятеля за милую душу! Наскакивали друг на друга, отлетали назад, а потом, весело переглянувшись, нырнули на пару в огромный сугроб!

Алёна и Павел молча шли рядом. Нет, поздоровались, конечно, но говорить обоим не хотелось, вот и не разговаривали. Но, это было как-то вполне уютно. Редко бывает, когда с человеком можно просто помолчать. Алёна была не в настроении для пустой болтовни, а Павел тактично сделал вид, что заплаканного лица не видит, и вопросы не задавал.

Почему так получилось, совершенно непонятно, но оба, вернувшись домой, ощутили себя гораздо более отдохнувшими, чем когда уходили на прогулку.

Нотариус – полная, яркая дама, простуженная, и поэтому совершенно несчастная, кутаясь в неуместный для нотариальной конторы и её официального костюма яркий платок, подняла глаза на вошедших. Осмотрела Марину Сергеевну и Алёну, которую бабушка попросту втянула, и покивала головой.

– Марина Сергеевна Берестова? А паспорт ваш можно? – она проверила документы, и перешла к делу, причем так, что Марина Сергеевна только глазами хлопала.

– Я основная наследница? А родственники? У него же были где-то родственники? Я помню!

– Для них тоже сделаны распоряжения. Они сегодня приехать не могут, но суть завещания уже знают.

– Но, я так не могу. Почему мне? Люди же ему родные!

– Марина Сергеевна! – нотариус позволила себе снисходительную улыбку. – Пётр Владимирович настоял, чтобы в завещание была включена оговорка, о том, что если вы не принимаете наследство или часть его, то всё, что вы не принимаете, отходит на основание благотворительного фонда по исследованиям развития морских водорослей побережья Охотского моря.

Марина замерла, а потом рассмеялась. – Петька в своём репертуаре! Так всё серьезно и написал?

– Более чем! Мы консультировали Петра Владимировича и поверьте мне, завещатель был настроен весьма решительно. Всё, что он вам оставил должно достаться вам, а не его родственникам. Список имущества и размер завещанных денежных средств в списочке! – она передала Марине скрепленные листы.

– Да что вы!!! Вот это? И это? И… – Марина изумленно подняла глаза от бумаг.

– Да, он был вполне состоятельным человеком! И не переживайте за его родных, они получили по мнению Петра Владимировича, гораздо больше чем заслуживают.

Марина Сергеевна вышла от нотариуса в шоковом состоянии. Впрочем, Алёна тоже.

– Ущипни меня! – велела Марина внучке. – Я не погладить просила, а ущипнуть! Лучше я сама, а то от тебя не дождёшься! Ой! Больно! – она потёрла руку. – Не мерещится! Алёнушка, ты поняла, что мы с тобой стали вполне состоятельными дамами?

– Ты стала состоятельно дамой! – рассмеялась Алёна.

– Нет уж, дорогая моя! Мы стали! Ты меня что, сиротинушкой собираешься оставить? Бросить на произвол больших денег? Ты не забыла, что от нас вчера отреклись? – подмигнула Марина Сергеевна. А потом посерьёзнела. – Давай-ка мы с тобой в церковь заедем. Вспомним раба Божьего Петра. Хороший был человек! Жалко, что у него так и не было семьи.

– Зато была любовь… – тихо сказала Алёна. – Она ведь не у всех бывает.

– Да, не у всех! – печально кивнула бабушка.

Вечером они решили закатить пир на весь мир! Урс был абсолютно согласен и всеми четырьмя лапами за! Лапы предъявил, перекатившись на спину.

Подняли бокалы за Петра, выпили вина не чокаясь, а потом Марина совершенно хулигански рассмеялась.

– Ты представь только, что было бы со Светланой, если бы она вчера согласилась меня отвезти! Это же надо, своими собственными руками такую пакость себе же сделать!

Ночь зимой опускается рано. Плотно закрывает город, проникает в каждую щель и заглядывает в каждое окно. Фонари стараются, но ночь знает, что она сильнее. В темноту, которая выше фонарей и белого отсвета от выпавшего снега, смотрели такие разные люди…

– Урс, представляешь? Бабушка может поехать на море в любой момент! И телефон себе купить и не рассказывать мне, что она этот старенький очень любит и запрещает мне деньги тратить и новый ей дарить! И дача у неё теперь есть. Дом, правда, старый, зато вокруг гектар земли. И лес и озерко маленькое даже! И всё это бабушкино! И она может туда весной поехать и отдыхать сколько хочет! Представляешь? Лесок бабушкин! Она в парк ходит летом каждый день в тот лесок, где мы гуляем, просто чтобы под соснами постоять, а теперь у неё у самой есть! И дублёнку она себе купит отличную! Я вот лично отвезу и заставлю прекратить на себе экономить! Шубу всё равно не уговорю, ей животных жалко, так же как и мне, а дублёнку купит!

– Она счастлива, а значит и я счастлив! Я – её отражение! Я буду рядом, где бы ты ни шла! Только не оставляй меня! Никогда не оставляй!

– Алёнка смешная. Уже, небось, распланировала, что мне купить… До чего чудачка. А вот дача, это замечательно! Как же я рада, что можно будет выйти в лес! Ой, у меня же теперь свой лесок есть. Интересно, а грибы там растут?

– И почему это Урса сегодня не привели? Да какое мне дело-то? Ну, не привели и ладно! Жаль, только Бэку побегать не с кем было. А ведь он так ждал! Что за люди эти бабы! Почему нельзя быть более предсказуемыми?

– Так! Что больше всего нравится романтичным идиоткам? Прально! Когда их спасают! А от чего? Ну, пусть от бандитов! Позвоню Ромке, он трёх-четырёх ребяток из своего ЧОПа пришлёт. Заплачу, ладно уж, окупится. Только вот это чёртов пёс… Да и что? Подумаешь… Газовый пистолет и вся недолга. Бах, защитник пал, а рыцарь явился! Удачно, что я ей уже глаза намозолил, не свяжет прекрасного рыцаря с завещанием. Жалко-жалко, что быстрее не вышло! Ну, ладно, что имеем, с тем и работаем!

– Сволочь! Сволочь поганая эта моя сестричка! Свалила, и отдыхает там с бабкой! Да как можно отчистить эту проклятую кастрюлю? Ну, хоть какую-нибудь кастрюлю?

Глава 9. Довесок к наследству

Алёна с бабушкой несколько дней разбирались с недвижимостью. Оказалось, что две квартиры сдавались, и жильцы были очень не против продолжить снимать их у новой владелицы. Сдача этих квартир давала вполне приличный доход. В третьей квартире жил сам Пётр и ключи от неё теперь мозолили глаза Марины Сергеевны. По-хорошему, надо туда ехать и разбирать вещи, потому что всё, находящееся в квартире отдельным пунктом завещано ей. Но не хотелось ей ужасно. Лучше бы родственники получили квартиру! Всё-таки родные люди! А она кто? Тянула, тянула, а тут и у Алёны выпал свободный день. И Марина Сергеевна решилась!

– Поехали? – Алёна собиралась выходить из квартиры, но, обратила внимание на Урса. Пёс почему-то беспокоился. – Урс, что ты? Мы не гулять! Мы по делам!

– Я знаю, но чую что-то нехорошее! Не так чтобы очень-очень… Но всё же. Возьми меня! Ну, возьми!

– Словно с нами хочет, – удивилась Марина. Пёс вообще-то истеричным не был ни разу! Если говорили ему подождать дома, спокойно оставался один, ничего не громил, не портил. Послушно укладывался на пол под дверью и замирал в ожидании. – Знаешь, а давай его с собой возьмём. Мне не так неловко будет!

– Давай. Как скажешь. Мне только в радость, когда мы все вместе куда-то едем, – рассмеялась Алёна.

Квартира находилась в хорошем районе, чистый и аккуратный подъезд, лифт легко поднял их на четвёртый этаж, а там они замерли у двери.

– Словно он готовился к нападению с тараном! – пробормотала Алёна, оглядывая тяжеленную металлическую дверь. И тут она увидела, как Урс прикладывает нос к замочной скважине и негромко ворчит.

– Что это он? – Марина Сергеевна невольно поёжилась.

– Смотри! – Алёна указала пальцем на царапины вокруг нижней скважины. – Пётр Владимирович сильно пил?

– Нет, что ты! У него сердце больное было. Да он и в молодости не был любителем. Так, по большим праздникам.

– Тогда это не он. Открыть пытались, и явно не ключом. Смотри, как ободрано! Урс, ты молодец! Освещение не очень яркое, мы могли бы внимания не обратить.

Ключи легко открыли оба замка, и они вошли в квартиру. Алёна заперла дверь за собой. Закрыв на верхний замок, помедлила, и на всякий случай, ещё и нижний закрыла. Похоже, нижний так и не поддался тому, кто хотел войти.

Урс не спеша обошел все три комнаты и не найдя ничего опасного, улёгся у входной двери.

– Бабушка, смотри! – Алёна вошла в одну из комнат и увидела на стене очень красивую увеличенную фотографию собственной бабули в молодости.

– Эх, Петенька, Петенька… – бабушка уже вытирала слёзы. – Это он меня и фотографировал, мы на рыбалку ездили. Я тогда поймала леща. Первый раз в жизни удочку взяла и на тебе! Твой дед удочку хотел на рогатку поставить, пошел, чтобы ветку нужную найти, а меня просто попросил удилище подержать. Ну, я и подержала. Удачно. Они тогда так смеялись…

– Смотри! – повторила Алёна. – Тут письмо.

За раму фотографии был заткнут конверт.

Бабушка распечатала его и пока читала, и улыбалась и плакала, а потом посерьезнела. – Алёнушка, он пишет, что когда смог заработать немалые деньги, захотел помочь семье. У него есть племянница, а у той единственный сын. Он купил племяннице квартиру, стал давать деньги, но она полностью избаловала этого самого Сашеньку и тот, после появления Петьки с деньгами, решил, что его жизнь теперь устроена. Работал где-то менеджером по продажам. Не утомлялся. Пётр решил, что парню хорошо бы самому что-то зарабатывать и спонсировать перестал. Тот вроде как охотно согласился, и вообще играл роль рубахи-парня. А потом у Петьки стали пропадать деньги. Не очень много, так, по мелочам. Поначалу он решил, что возраст шутит, но, он же инженер, да из талантливых, вот и поставил небольшую подстраховку. Камеры с датчиком движения. И камеры сняли, как этот самый Саша тягает у него деньги. Поговорил с ним. А тот ему и заявил, что тут всё равно всё ему достанется, он единственный наследник, так что чего его дед двоюродный так парится? Можно сказать, что он, Саша, берет заём у самого себя. Петька ему ткнул в нос завещание, которое было писано на меня и на его племянницу. И пообещал, что раз он племяннице квартиру купил, то завещает он ей только деньги, чтобы ей положить на счёт и иметь что-то с процентов. А этому наследничку ничего не достанется вообще! К счастью, разговор происходил на даче, там люди были, потому что Петька прямо не пишет, но, похоже, что Саша этот был в дикой ярости. А пишет он, чтобы я ни в коем случае ничего наглецу не отдавала, потому что для него эти деньги – яд смертельный. И не обманывалась ни несчастным его видом, ни благородным, ни просительным. Вот слушай: «Актёр он отменный, фигляр! Даже меня обманул. И до денег жаден неимоверно! Так что Мариночка, имей в виду, что он и к тебе будет подбираться. Прости, что такую заботу тебе оставил, но только в старости понял, что деньги заработать проще, чем найти по-настоящему близких и любимых людей. Людей, с которыми тепло. Мне всю мою жизнь было тепло только рядом с Лехой и с тобой…»

Алёна только вздохнула. Петра Владимировича она отлично помнила. Высокий, худощавый и седой, он напоминал ей испанского гранда. Наверное, из-за острой бородки и богатой шевелюры. Жаль, что у него так вышло. И что его родственник оказался таким… Непорядочным.

– Смотри, да тут денег полно! – бабушка бережно убрала письмо в сумку, и наугад открыла один из ящиков комода.– О! И тут. Узнаю Петьку. У него так вечно было. Стоило ему что-то заработать, как из всех карманов сыпалось! Щедрый был очень. Правда, в молодости у него частенько и ветер свистел. Леха его тогда тащил к нам. Я даже готовила всегда на троих. Потому что знала, что будет ужинать и муж и его названный брат.

– И часто ветер свистел? – рассмеялась Алёна.

–Бывало… – улыбнулась бабушка и вдруг замерла. – Смотри.

Урс уже не лежал под дверью, а стоял носом к ней, напряженный, как натянутая струна.

– Урс, что там? – беззвучно спросила Алёна. Ей внезапно стало жутковато. Пёс на миг оглянулся на неё и мотнул головой на дверь.

– Теперь я понял, кто ты. И что ты хочешь, я тоже понял! Не зря ты рядом ошивался! Это ты та мерзкая вороватая тварррь.

Урс и не подумал рычать, он просто ждал, сумеет ли тип за дверью её открыть.

Верхний замок щелкнул послушно и легко. Ключик от него Александр сделал давным-давно. Дед всегда закрывал только на верхний. Впрочем, нижний Алекс тоже сделал, но подозрительный маразматик внезапно заменил нижний замок и ключ Алекс так и не нашел.

– Проклятый дед! – Алекс за дверью и не подозревал, что новая хозяйка находится внутри. Он-то, узнав, что является единственным родственником богатенького чувака, был уверен, что получил счастливый билет! А чё? Мать сразу бы отписала ему квартирку, которую ей купил этот самый её дядька, но, он понимал, что это цветочки. Подумаешь, однушка в Королёве! Еще бы дальше купил! Это не деньги! А вот наследство, это да! Эта квартирка, и ещё одна точно есть, а может, и не одна! И домина в Подмосковье!

– Квартирку в Мытищах продам сразу, нафига она? Одну буду сдавать, и свалю с офиса. Не, сначала плюну начальничку в его поганую рожу, а потом свалю! Дом тоже продам! Зачем мне это старьё? Куплю крутую тачку, оденусь, как положено! Ну, там квартирку переделаю, чтоб клёво было! Эххх, заживу! – Алекс предавался мечтам. Они пьянили, словно он уже владелец всего-всего! Он и так-то не сильно напрягался на работе, а теперь и вовсе перестал что-то делать. Всё время тратил на просмотр тачек, их характеристик, и представления собственной крутости в каждой из моделей. Также обдумывались гаджеты, и аксессуары. Кроме того, Алекс лихо и жестко расплевался со своей девушкой, которая, нет, вы только представьте, имела на него серьезные виды.

– Ты чё? Совсем того? Да нафига ты мне нужна такая! – Алекс напрочь забыл, что только пару месяцев назад добивался взаимности, водил в кафе, дарил цветы и изображал любовь до гроба.

– У меня теперь любая девка будет, какая захочу! – вспоминая это, он морщился. Но не потому, что жалел о том, что девчонку бросил. А потому, что она, оказывается, была сводной сестрицей директора. И, оказывается, именно она уговорила директора его не увольнять, обманувшись его внешним видом, широченными плечами и отлично подвешенным языком! Зато, после его высказываний, увольнение прошло стремительно и жестко.

– Да я на вас в суд подам! Да я… Я на вас в трудовую инспекцию пожалуюсь! – вопил он перед дверью офиса, пока не решил, что всё к лучшему, ведь работать-то ему теперь не надо!

Правда, вот беда… Дед, несмотря на больное сердце, помирать не собирался. Алекс подъел материны сбережения, и попытался пока устроиться на работу, разумеется, непыльную и временно. Только вот ему везде отказывали. Через некоторое время на собеседовании он услышал, что приглашать человека из чёрного списка, это нелепая трата времени, и понял, что проклятая девка, решив отомстить, подговорила братца-директора на такую подлость!

Но, знание причины никак не наполнило его карту, кошелёк и карманы! Идею пойти поработать не менеджером в привычной области, а кем-то другим, он отмёл сразу. Зачем? Ведь деньги были и были совсем рядом, руку протяни! Ну, он и протянул. Дед был совершенно беспечен. Кэш валялся везде, даже, можно сказать, вываливался, только руку подставь!

Алекс старался не брать помногу, хотя был уверен, что дедок точно не заметит, и дальнейшее повергло его в лютый шок! Оказывается, он мало того, что заметил, так ещё и снял всё, да так, что он, Алекс и близко не заподозрил наличия камер! А когда Алекс вполне разумно, с его точки зрения, высказал версию о временном займе у себя самого, ведь других-то наследников нет, то он услышал то, о чём до сих пор думать спокойно не мог!

– Оставить всё какой-то бабке? Да он не в себе! Точно! Он псих, я его упеку в дурдом! – он даже не знал, как легко прочесть его мысли.

– Саша, опротестовать завещание не выйдет. Никак. По поводу моей дееспособности тоже можешь не переживать. Я прошел психиатрическую экспертизу. Освидетельствование дееспособности. Прямо перед подписанием завещания. Смирись!

Смириться Алекс не мог! Как это? Куда-то уплывают мечты, а он даже ничего сделать не в состоянии? Он чуть сдержался. Так хотелось послать дедка в нокаут! Но, дело было в проклятом доме за городом, во дворе, вокруг были люди, и Алекс заставил себя сдержаться! Поначалу он попытался было убедить родственничка, что тот всё не так понял. Потом, когда убедился, что это не работает, решил, действовать хитрее, и подослать мать. Как же та рыдала и выла! И дед смягчился, отписал ей сколько-то денег.

– И дальше бы смягчился, но, вот же незадача, взял и помер! – злился Алекс. Он отправил мать к нотариусу, и она выяснила, сколько бабла ей оставлено. Алекс тут же купил под эти деньги себе тачку. Мать, правда, что-то там высказала, но, как всегда сдалась! Она всегда ему уступала!

Алекс подумал, подумал и решил очаровать бабку! А что? Он родственник! Он поплачется, поноет, и бабка отдаст ему пусть не всё, но много! Он знал, как он на баб действует. Они готовы всё для него сделать! Только приступил к выполнению плана, как выяснил, что у бабки есть внучка. А потом у внучки появилась Жучка, как в сказке! Правда, Жучка была размером с собаку Баскервилей и страшенная, но это всё фигня! Собак Алекс не боялся, и был уверен, что очаровать внучку у него получится на счёт раз! И опять облом! Внучка даже не смотрела в его сторону. То есть смотрела, но так, досадливо, как на жвачку, приклеившуюся к подошве.

– Ну, и ладно! Нападут бандиты, пристрелят псину, девицу я спасу, и всё как по маслу пойдет! Училка мне благодарна, влюблена. Бабка мне благодарна и щедра, короче, дед, ты просчитался!

Выполнению плана мешало только одно! Денег на него не было, хоть тресни! Мать больше не давала – просто не было. Продавать квартиру в Королёве и возвращаться к матери ему не хотелось совсем, не понятно ещё, когда ему та бабка чего отсыплет, машину продавать не хотелось тем более, он уже привык, что он крут! Заработать ему в голову не приходило…

– Надо попытаться у деда пошарить! – осенило его. – Вряд ли там закрыто на оба замка!

Он попытался было, но ничего не вышло. А тут еще и соседи из квартиры напротив внезапно вернулись домой! Пришлось сматываться, чтобы не заметили! В следующий раз он подготовился лучше. Пришел днём, когда никого из соседей дома нет, начал пробовать открыть нижний замок, и никак не входило!

– Да что же за проклятье-то такое! – в сердцах стукнул он кулаком по двери!

Урс хмуро прищурился. Он пожалел, что Алёна закрыла двери так хорошо. Он бы очень хотел, чтобы этот подлый мерзавец вошел!

Алёна слышала стук и гневный выкрик, а когда всё стихло, она пробралась к окну, и увидела, как через некоторое время из подъезда вышел широкоплечий молодой мужчина в куртке с капюшоном на голове.

– Думаешь, это тот внучатый племянник? – Марина Сергеевна легонько прикоснулась к руке внучки.

– Думаю, что да! Видишь, он же знает, что тут деньги лежат. Да и где-то может быть запись с камер, как он деньги крал.

– И что будем делать?

– Ну, в квартиру-то он не вошел… Так что обвинять его пока не в чем. Ездить сюда будем только втроём, и Урса брать непременно! А верхний замок лучше заменить! Так что я сейчас мастера найду и купим замок новый! – Алёна решительно осмотрела дверь. Урс рядом довольно кивнул.

– Всё правильно! Особенно, то, что решили меня брать с собой!

Глава 10. Дача и дачные соседи

Разобрать вещи оказалось делом не очень сложным. Пётр Владимирович был приверженцем минимализма. Вот книг было много, и Марина решила их забрать обязательно! Книги, фотографии и некоторые памятные вещи были уложены в коробки и ждали переезда.

На дачу поехали в ближайшие выходные. Алёна затормозила у высоченного забора с табличкой и вышла из машины в некотором недоумении. Ей почему-то представлялось, что доставшаяся бабушке дача – это такой старый-престарый деревенский дом с покосившимся забором.

– Ты уверена, что адрес верный? – Алёна обернулась на бабулю, приняв от неё связку ключей. – Вот номер будет, если мы влезем в чужие владения.

Урс никаких сомнений не испытывал, а просто сидел у ворот и ждал, когда же хозяйке будет угодно войти.

– Какая красота! – Марина Сергеевна ахнула, увидев за воротами деревья, а за ними дом. Никаких огромных до земли окон во французском стиле, колонн, лепнины, скандинавских буро-красных конструкций или коробки из стекла и камня. Красивый и добротно сложенный из толстенных брёвен дом. Такой и век простоит – не заметит.

– Глянь, дорожка чищенная. Кто-то присматривает? – Алёна была готова к снегоуборочным работам, но очень порадовалась, что ничего такого делать не нужно, потому что это тебе дорожку на шести сотках чистить! Размах, однако! Она ощутила, как Урс коснулся её ладони головой и поняла, что к ним кто-то идёт, задолго до того, как услышала скрип снега на улице.

– Доброго утречка! – румяный с морозца, крепкий мужчина улыбался широко и радушно. – А! Приехала новая хозяйка!

– А откуда вы знаете? – удивилась Марина Сергеевна.

– Ну, как же? Мне Петр Владимирович ваше фото показывал, и говорил, что вам дом отписал. Меня Федор зовут. Мы живём тут рядом. Я, моя супруга Люба и наши внуки. Дочка наша в городе, а дети с нами. Сейчас я Любе позвоню, что вы прибыли! Да вы проходите, проходите. Я снег уже почистил.

Он уловил недоумение, с которым переглядывались новые соседки и пояснил:

–У нас уговор был с Петром Владимировичем. Он нам платил, а мы ему помогали. Жена – в огороде, а я по хозяйству.

–Ой, так вам же оплатить надо! – Алёна быстро прикинула, сколько у неё с собой денег.

– Вот не надо этого «заплатить надо»! – Федор помахал рукой. – Всё заплачено! Нам Пётр далеко вперёд платил, и до весны мы всё будем делать, как и делали, ну, если конечно, вы не против. Тут и правда, такие сугробы бывают…

Марина наконец-то вспомнила, что Пётр действительно рассказывал ей о замечательных соседях, с которыми ему несказанно повезло:

– Оба замечательные! Фёдор лесником работает, а жена его с внучатами возится, да по хозяйству. Так они мне помогают!

– Так вы лесник? – улыбнулась Марина соседу. – Мне про вас Пётр говорил, я вспомнила.

– Да, я в местном лесничестве работаю, – кивнул Фёдор. – Давайте я вам ворота помогу открыть, машинку загоните, а то тут иной раз подростки гоняют, оцарапают ещё. Ох, красавец-то какой у вас! Ну и пёс! – он протянул раскрытую ладонь Урсу, который издалека вежливо принюхался. Человек ему понравился, но фамильярности Урс не одобрял.

Алёна в оживлённой беседе бабушки и соседа участия не принимала. А они вспоминали Петра Владимировича, потом к ним присоединилась и запыхавшаяся невысокая женщина – жена Фёдора, которая несла объемистый свёрток, укутанный голубым детским байковым одеялком.

– Ой, да что же ты их на пороге-то держишь! Заморозишь совсем. Вот безголовый! Проходите скорее! Сейчас отопление чуть побольше сделаем, я вам всё покажу, как устроено, и не будем вам мешаться! Фёдор! Закрывай ворота, что ты стоишь?

Люба оказалась мастерицей печь пироги, собственно их-то она и принесла, чтобы угостить новых соседок.

– Так, отопление показала, чайник включила. Посуда в буфете, мешать не будем…

– Не-не-не! Ничем вы нам не мешаете! Пожалуйста, не уходите! – Алёна просительно сложила руки. – Если мы вас не отвлекаем, попейте с нами чай. Мы тоже продукты привезли, хотели остаться на ночь. Я сейчас принесу сумки…

– Фёдор! Ты почему не помог сумки вытащить? – Люба только руками всплеснула, проводив взглядом мужа, которого словно ветром за Алёной сдуло. Она волновалась, конечно… Пётра было так жаль! Хороший мужик. С деньгами, а простой и понятный. Свой. И дело было вовсе не в том, что он им платил. Хотя, что и говорить, деньги очень пригождались. Просто, хорошие люди рядом – богатство сами по себе! Вот умер он, и что ещё за соседи будут? Да, вроде о той женщине, которой он всё завещал, говорил Пётр очень хорошо. Да что там! С любовью говорил! Но, сама-то она ещё неизвестно какая, да и останется ли тут? Переживали они с мужем, переживали, а вот приехала наследница, и как-то переживания закончились. Бывает такое, что человек тебе всего ничего сказал, а уже понятно, что свой!

– Фу, ты! И опять переживай… А ну как не понравится ей тут… И остаться не захочет! – опять взволновалась Люба. А оглянувшись на новую хозяйку, увидела, как та касается стены дома рукой. Вроде, жест самый простой, проще некуда, а она словно друга по плечу погладила. – Петра вспомнила! – поняла Люба и глаза отвела. Негоже в такие моменты на людей пялиться.

– Люба, а вы согласитесь и дальше тут помогать? – услышала она и чуть сахарницу не выронила от радости!

– Да! Конечно!

– А сколько вам Пётр платил?

– Ой, да не важно! Мы и так будем помогать! – Люба с облегчением выдохнула. Вся деревня судачила о новых хозяевах дома в конце соседней улицы. Которые и дом хороший снесли, и все деревья повырубили, залили всё бетоном. Построили чего-то странное из пенопласта и обшили сайдингом. Ну, оно понятно, что у себя каждый волен делать, что считает нужным, но пытаться прирезать кусок земли от соседей, включать ночью музыку, да так, что у всех головы по утру гудели, мыть машину в озере, где дети купаются, да выкачивать септик в канаву, тут раньше было как-то не принято… А ну как под боком участок кто-то такой же купит?

Марина Сергеевна, прикинув, что денег ей теперь на всё хватает с избытком, не согласилась с новой соседкой категорически, они заспорили, но через некоторое время договоренность была достигнута. Фёдор и Люба, уходили очень довольные и умиротворенные, а Марина Сергеевна и Алёна, заперев за ними ворота, отправились знакомиться с участком и домом.

– Ого-го какой простор! Интересно, а как так получилось, что тут целый гектар земли? – Алёна играла с Урсом, который вспахивал снежную целину под деревьями как ледокол.

– А это я знаю. Мне Фёдор рассказывал. Тут было два участка, но соседка и сосед влюбились, поженились и объединили землю. Один дом был совсем старый, его снесли, второй отстроили, вот и вышло, что на большущем участке стоит один дом, – Марина только и успевала головой крутить. Так ей хотелось всё увидеть, и полюбоваться. Дом и всё, что его окружало, ей понравились безоговорочно! – Алёнушка, а давай мы сюда весной переедем!? Очень уж тут хорошо! Ты можешь на выходных приезжать, а когда отпуск будет, и вовсе здесь можно жить!

Урс покосился на Алёну. Ему тут понравилось. Хотя, ему везде нравилось, главное, чтобы хозяйка была рядом и довольна.

– Давай! – Алёна улыбнулась бабушке. – Чего в городе-то летом делать?

Остались ночевать в доме, как и планировали. Кроме газового котла, купленного Петром Владимировичем, в доме была ещё и русская печь. Настоящая, с заслонкой и выходом для самоварной трубы. Марина Сергеевна, когда поняла, что печка в рабочем состоянии, очень обрадовалась.

– Какие я пироги печь тут буду! И хлеб! – мечтала она. Ночью ей не спалось. Вспоминала о Петре и о муже, думала, как поступить с недвижимостью. Как ещё среагируют на новости дочь и старшая внучка. Хотя… Последний вопрос можно было бы и не задавать и так понятно как именно! И что-то ещё тревожило, крутилось в памяти, мешало уснуть.

– Помню, что что-то забыла. Говорила ведь мне Алёна что-то такое… Важное! – но, мысль ускользнула окончательно, растворившись в тёплом уюте наскучавшегося без людей дома. Дома ведь тоже скучают без хозяев…

Дни потекли своим чередом, зима, словно отыгрываясь за все свои оттепели, засыпала город снегом. По утрам хотелось забраться поглубже под одеяло, притвориться медведем в берлоге, да повесить снаружи объявление «До весны не будить», но Урса надо было выгуливать, а после пробежки по хрустящему снегу даже на работу идти было уже веселее.

Хотя на работе как раз было не до веселья. Алёна от прогулок с Урсом немного подтянулась, похорошела и стала совсем уж раздражающе действовать на некоторых коллег. И уже по виду химички Инны она сходу поняла, что та сейчас опять выскажет какую-то пакость! И точно!

– Удивляюсь я просто… До чего же некоторые педагоги легкомысленно себя ведут! – Инна говорила вроде как в пространство, но при этом так активно косилась на омерзительно посвежевшую Алёну, что коллектив, собравшийся в учительской, нервно отводил взгляды. Было ощущение, что бесцветные глаза Инны так и останутся косыми-косыми! Инна же принимала это за молчаливое одобрение и продолжала: – Даже на работу за этими, с позволения сказать, учителями, ухажеры ходят! Вон, стоит опять за забором. И так постоянно! – она скривилась. Парень действительно приходил регулярно. Да был бы ещё какой-то никакой, хоть не так обидно было бы! А тут, прям красавец, как актёр какой-то!

Коллектив под разными предлогами побывал у окон и убедился, что да, действительно стоит какой-то молодой человек. Заинтересовались все, кроме самой Алёны, безмятежно проверяющей работы учеников.

– Лен! Ну, Леееен! – молоденькая учительница литературы и русского языка, едва дождалась, когда остальные займутся своими делами и можно будет поговорить. – Он за тобой ухаживает? Да? Он ведь и правда постоянно тут ходит.

–Да и пусть себе ходит. Мне-то что? – Алёна пожала плечами. – Мне от него ни холодно, ни жарко!

И вот тут она была абсолютно не права!

– Ну, погоди у меня! Корчит тут из себя чего-то, кочевряжится ещё! – шипел Алекс, поджидая училку. Ему пришлось даже устроиться на работу! Да ещё кем! Шофёром! Да, правда, возить надо было крутого типа, который даже во время поездки что-то делал в ноуте, постоянно с кем-то обсуждал вопросы поставки, монтажа, растаможки, участия в тендерах, и тому подобных малоинтересных вопросов. Алекс прислушивался на всякий случай, в надежде узнать что-то для себя интересное, а возможно, и доходное. Но, это было так скучно!

– Ничего-ничего! Скоро всё изменится, и я сам стану приказывать водиле, куда меня надо отвезти! – фантазировал Алекс. Всё ему представлялось, что он получит своё, часть продаст, деньги куда-нибудь вложит. Пренепременно очень-очень удачно, и тут же станет миллионером. Долларовым, конечно! Тот факт, что даже если первая часть плана у него получится, он и близко не знает, куда можно доходно, а тем более сверхдоходно вкладывать деньги, фантазировать Алексу никоим образом не мешал. Все мечты весьма удачно вкладывались в схему, наглядно показанную в мультике «Падал прошлогодний снег»: – Знатный зверюга! Мех! Мясо! Шкварок нажарю! Не-а, снесу-ка я его на ярмарку! Тута дураков много, а зайцев, поди, мало! А ну, зайца кому, зайца?! Выбегайца! Кому заяц, свежепойманный? – и дальше прямо по тексту, ни убавить, ни прибавить: – Хошь как хошь, а маловато! Маловато, понимаесь… Маловато будет! Ну, дворец! Ну, хорош! С лебедями! С чучелами! Ой, как я очень это богатство люблю и уважаю!

Алекс в мечтах уже дошел до заказа яхты, когда, наконец-то объект его интереса появился на горизонте. Ожидал он Алёну сегодня не просто поздороваться, да глаза помозолить, а для того, чтобы начать выполнение разработанного плана!

Хотя, от первоначальной идеи в плане осталось не так и много. Приятель, к которому он обратился за содействием, заломил такую цену, что Алекс чуть не плюнул ему в рожу. Остановило только то, что получил бы в ответ с процентами.

– Ты не врубаешься что ли? Если бы просто девку попугать, это одно. Даже если она шум поднимет – всегда можно сказать, что пошутили неудачно. Приняли за свою знакомую и обознались. А раз там пёс такой… – знакомый с невольным уважением покосился на экран смартфона с фоткой Алёны и Урса. – Такого если только вырубить сразу!

– Да и чё тебе слабо? – снова завёлся Алекс.

– Слабо, знаешь ли. Огнестрелом нельзя – проблемы будут такие, что мало не покажется! Газовым? Да ну, не смеши, так он и будет стоять да ждать! Это не так просто. Из травматики разве что, так ещё такую махину фиг завалишь… Не, это только шокером! И шокер должен быть мощный, а он денег стоит!

– У тебя что, шокера нет? – презрительно сморщился Алекс.

– Ты рожи-то не корчь… Есть, конечно, но его использование в твоих целях будет стоит… – и тут он назвал такую сумму, что Алексу и пришла в голову мысль плюнуть в наглеца! Но тут он вспомнил о Гришке. Гришка – мутный тип, который несколько раз оказывал Алексу мелкие услуги за небольшие деньги. Шокер у него был точно! И запросит он в несколько раз меньше.

Договориться с Гришкой получилось легко, тем более что наученный горьким опытом фотку Урса он уже не показывал.

Глава 11. Бой Урса

Алёна старалась сдержаться и не послать приставучего типа куда подальше. Вот странность-то какая… Симпатичный, высокий, явно выказывает заинтересованность, куда уж больше-то! А ощущение чего-то фальшивого насквозь!

Она едва отбилась от настойчивых советов коллеги, которая изо всех сил рекомендовала срочно куда-то с таким парнем идти!

– Лена, да ты что? У тебя же никого нет! И тут такой… Ах, какой!!!

– Вот это-то и странно. Я же совсем того… В зеркале себя вижу, оцениваю адекватно. Нет, бывает, наверное, такая любовь-любовь, прямо увидел и упал. Наверное… А может и нет, не знаю, не встречала. Но, это явно не тот случай. Никакой не то что любви, а даже и влюбленности не видно. Явно чего-то ему надо, не ясно только чего. Может, спутал с кем. А я ещё не дошла до того, чтобы кидаться на шею любого проявившего ко мне интерес! Надеюсь и не дойду! Не хватало ещё! – Алена не собиралась это высказывать вслух. Молчание – золото. Её участие в разговоре с русичкой Лилечкой сводилось к хмыканью в стратегически важных местах Лилечкиного монолога. Она бы и вовсе смылась, но тихо надеялась, что типу надоест шататься у ворот школы и он свалит.

– И что мне, до вечера, что ли тут сидеть? Обойдётся! – рассердилась, наконец, Алёна, которая уже все работы проверила, и планы уроков написала, и электронный журнал заполнила. – Иду на вы! – фыркнула она про себя.

– О! Как я рад вас видеть! – расцвёл поджидающий её тип. – И что же так долго вас мучают ваши ученики?

– Да ну что вы… Это я их мучаю, а не они меня! Я им рассказываю о… – Алёна широко улыбнулась, и коварно начала читать лекцию о скучнейшем периоде Столетней войны. Примерно на четвёртой минуте у её спутника как-то странно повело лицо, словно он с трудом сдерживал зевоту.

– Так тебе и надо! – злорадно подумала Алёна. – Будешь знать, как к историку приставать!

Алекс едва челюсть не вывихивал от скуки. Свяжись с училкой! Он сумел сдержаться и не послать дуру, но с большим трудом! И только когда она уже уехала, а он садился за руль, собираясь ехать за своим директором, вспомнил, что так и не уточнил, когда она пойдёт на прогулку.

– Да что же наказание такое! Задурила голову всякой фигнёй! – ругался Алекс. – Ну, ладно, подождём, ничего не попишешь, не отменять же всё! – почему-то ему не пришло в голову, что Алёна в любом случае не стала бы ему докладывать о своих планах.

Павел часто гулял в лесу. Ну, как в лесу… В лесочке, который ему показала девица с Урсом. Имя пса он помнил отлично! Да и имя девицы помнил, просто для него она была хозяйка Урса и всё тут! Последнее время о бабах не то что думать, а даже случайно вспоминать не хотелось, потому что стала часто появляться Лара, которая постоянно чего-то от него требовала. То он должен был срочно её откуда-то забрать, то куда-то доставить, то у неё депрессия и слёзы и он обязан немедля к ней приехать.

– Я что? Выгляжу совсем придурком? – удивлялся Павел, очередной раз отказывая бывшей жене. – Чего ей надо-то?

Лера бы удивилась, услышав его вопрос. Как это что? Поклонения и беготни вокруг! Заботы и защиты от малейшего ветерка! Безумной любви, разумеется! Пашенька просто дуется… Такой дурачок! Ну ничего-ничего, она заставит его оттаять и всё вспомнить! Она упорно игнорировала все Пашечкины отказы, никак не соотнося их с собой. Разлюбить её было попросту невозможно! В это она верила свято и твёрдо. Вот дважды два могло равняться пяти, Луна могла начать собственный полет, сойдя с орбиты, но влюблённый в неё Пашечка, должен был так и оставаться влюблённым! Она для этого даже готова была поступиться собственным удобством! Что весьма и весьма немало. И даже сходить в этот дурацкий парк, чтобы с ним как бы случайно столкнуться! Лёгкая белоснежная шубка, кокетливая шапочка с опушкой, летят романтические локоны, искрящийся взгляд из под густых ресниц, изящные ножки в моднейших полусапожках. Хороша сказочно! И всё это придётся демонстрировать в каком-то заснеженном парке! Ну, ничего, как только Пашечка придёт в себя, этого противного и страшного пса она куда-нибудь сплавит, мерзкую Пашечкину мамашу тоже… Куда-нибудь… И будет всё по-прежнему! Она и Пашечка, который бегает вокруг! Таких женщин как она не забывают…

–Ежкин кот! Опять! Да что же она привязалась-то как банный лист к ягодичной мышце! – у Павла аж челюсти свело, словно он лимон пожевал. Целиком. – И таскается и таскается! Как ей объяснить-то, что пошла бы она куда подальше!? – Павел уже неоднократно, не очень любезно и даже прямым текстом говорил Ларе что всё давно закончилось! Но, у Лары были свои взгляды на окружающую действительность, и всё, этим взглядам несоответствующее, она попросту игнорировала с ласковой улыбочкой, от которой Павлу хотелось задрать голову к небу и повыть! Он понимал, что Лара его пока не видит, но уже скоро заметит, и тогда пропала и прогулка и приятный вечер с Бэком, и возвращение домой в отличном настроении! Он малодушно покрутил головой и быстро отступил по малозаметной тропке налево.

– Вот же, как мёдом ей тут намазано! – шипел он, ощутив приторный запах любимых Лариных духов, когда ветер немного сменился и подул в его сторону. Сколько же он ей этой гадости покупал! – Тише Бэк, сейчас эта дамочка, завонявшая Живанши все окрестности, свалит, и мы с тобой побегаем. А пока мы в засаде! Сидеть и молчать! – он и сам присел на корточки и укрылся под густыми еловыми лапами. – Кто бы знал, позорище-то какое! Прячусь, как в детстве под столом! Хорошо хоть никто не видит кроме Бэка.

Пёс понимающе косился на хозяина. Сочувствовал. Он сам никогда бы не покусал или не рыкнул на сучку. Закон такой. Нормальный пёс не тронет суку или щенка! Так что отступление хозяина он воспринял как мудрый тактический ход. Жаль только, что ветер так неудачно принёс всю вонь от этой особы прямо к ним, и у Бэка засвербело в носу. Он потер его лапой и вздохнул. Тяжело его хозяину!

– Да где же он? Должен быть тут! – Лара потянулась за смартфоном, и Павел, быстро выхватил свой и отключил звук.

– Фууу, чуть не попался. Вот был бы номер! Она мне звонит, а звонок из-под елки! – ему вдруг стало весело. – Да свали ты уже отсюда! – беззвучно зашипел Павел в сторону бывшей, смахивающей на сказочную Снегурочку, которой по недоразумению достался мерзкий нрав.

Лара, словно услышала, засеменила ножками к выходу из парка, решив изловить бывшего мужа там.

Павел на радостях чуть не вывалился из убежища, но увидел несколько крепких парней, подошедших к сугробам, за которыми он прятался, и не решился. – Ещё решат, что псих! Сейчас свалят и вылезу! – решил он, но через пару минут напрочь забыл о том, что куда-то там собирался.

– Ну, чё? Готовы?

– А то! Усё готово шеф! Шокер взял мощный. Разрешенными-то собачек только пугать, они треска не любят, а этот гарантировано вырубит, а если повезёт, то того… С концами. Ну, ты ж плакать не будешь? Тебе-то тёлка нужна без пса?

Павел машинально включил запись звука в смартфоне, который так и держал в руках.

– Точняк! – Алекс покивал головой. – Значит, всё усвоили, да? Подходите, вырубаете пса, надёюсь, что он после этого уже не никогда не оклемается! Потом пристаёте к тёлке, дальше появляюсь я, заступаюсь, ты типа бьёшь в корпус. В корпус, а не по лицу, и не сильно! Я уворачиваюсь, раскидываю вас и вы линяете. Всё ясно?

– Два вопроса! – лениво процедил Макс, самый коренастый на вид. – Чё там за тёлка такая, что ты так за неё вписался, и как ты нас думаешь раскидать?

– Первый вопрос тебя не касается, я бабки за это плачу. А второй – как получится! Касаюсь – падаете и поправдоподобнее! Понятно? Это тоже не за просто так! А ты уж передумал? Струханул?

– Да от кого тут можно струхнуть? – презрительно сплюнул коренастый. Приятели успокаивающе похлопывали его по плечам, и он решил руки не марать. Пока. А потом, когда этот работодатель расплатится, можно будет уже и поговорить по-мужски!

– Ладно, пошли… Показывай, где тёлка?

– Да вон там она обычно гуляет, в лесочке! Пса зовут Урс.

Павел и Бэк переглянулись. У Павла возникло странное ощущение, что Бэк не просто всё слышал, но ещё и отлично понял разговор. Он быстро соображал. Ежу понятно, что речь именно про того самого Урса и его хозяйку.

– Вырубить пса? С концами? А если повезёт и того? И Алёну пугать? – Павел сузив глаза смотрел вслед компании, а потом тронул ошейник Бэка, отстёгивая намордник, и снимая его. – Пошли, дружище. Зайдем с другой стороны, и лучше бы нам поторопиться на выручку твоего приятеля и его хозяйки.

Урс учуял их издалека. Он видел не совсем так, как обычные псы. Пока всё было хорошо и опасности не было, ничего не происходило, но как только к его хозяину начинал приближаться кто-то опасный, он отлично различал яркие багровые всполохи вокруг такого человека. Сейчас таких людей-всполохов было пятеро. Четверо из них шли вместе, а пятый, запах которого Урсу услужливо доставил ветер, отошел в сторону.

– А! И ты тут? Ну, что же… Тем лучше! – Урс отлично знал, что ему делать, и как поступать.

– Урс, ты что? – Алёна никак не могла понять, куда её тянет её пёс. – Урс? Что-то случилось?

Пёс явно кивнул и потянул её чуть дальше и правее, бережно зажав запястье в зубах. Алёна оказалась скрыта за молодыми елками, и оттуда увидела четверых гогочущих парней. Она не была псом из породы хранителей, но и её опыта и чутья хватило, чтобы отчётливо понять, что с этими людьми сталкиваться небезопасно. – Урс! Осторожнее! – тихо-тихо сказала она. Пёс повёл ушами и чуть вильнул хвостом, показывая, что он услышал. А потом вышел на отрытое пространство перед елками. Вышел каким-то странным шагом, словно плыл над снегом.

– Ну, где там эта тёлка? И чё, такая краля, чтоб такой огород городить? – переговаривались парни. – Эй, девушка, ауууу! – и тут они увидели Урса.

– Ого, какая махина! Чё-то мне кажется, что мы продешевили! – пробормотал один из четырёх парней. – Макс, глянь!

– Ничего се! Ну, ладно, и не таких ломали! – Макс достал шокер на длинной ручке, повёл им перед псом, отвлекая, сбивая с толку. Многим собакам хватает даже непонятного и резкого треска, но только не этому! Макс прямо предвкушал, как псина метнётся навстречу, и рухнет прямо в прыжке, бессильно откатившись в снег, словно испорченная игрушка. Он даже подумал, что надо будет потом добавить разрядом в лоб или по носу, чтоб наверняка! Собак он не любил. Не боялся, а видел в них силу. Побеждать силу – вот что круто! Макс специально достал себе сверхмощный шокер, чтобы можно было им орудовать с такими вот сильно борзыми псяками. Он чувствовал себя практически джедаем с мечом, когда Урс прыгнул. Только вот пса прыжок был направлен вовсе не на него. От удара передних лап Лёха, шедший крайним слева, улетел далеко в глубокий снег, и, врезавшись спиной в дерево так, что на него посыпались тонкие ветки, затих там.

– Чё? – Макс крутанулся на пятках, чтобы успеть встретить пса, но тот снова не стал нападать на него. Новой целью был Ник, замахнувшийся на Урса резиновой дубинкой. Дубинка была выхвачена из рук и демонстративно перекушена пополам. Ник выхватил финку, с которой не расставался, полагая, что с ней он гораздо круче! Руку, держащую нож, Урс попросту сломал о ближайшую сосенку. Жаль только, что вместе с сосенкой. Макс, придя в себя от потрясения, кинулся с шокером на страшенного пса, и уже почти достал, но пёс легко ушел от его тычка, и рыкнул на последнего спутника Макса. Гришка, нехорошо ухмыляясь, достал травматику и был уверен, что сейчас-то он запросто покончит с псом. Прицелится-то он успел, но тут краем глаза увидел, что в него летит что-то странное. Отвлёкся на прилетевший ему в плечо поводок с тяжеленным карабином и металлическим намордником, который в него метнула Алёна, и пропустил появление крупного ротвейлера, легко свалившего его в снег и надёжно зафиксировавшего человека, попросту усевшись сверху. Оружие из руки полностью деморализованного Гришки вынул Павел, одобрительно кивнул Бэку, и оценивающе глянул на Урса. Тот явно получал удовольствие, неторопливо обходя отчего-то внезапно побледневшего Макса.

– Ну, что? Теперь один на один? Ты же так любишь? Только без всяких штучек, они тебе не помогут! Ничего тебе не поможет, потому что я защищаю своё, то, что мне дороже всего!

– Подожди! Не мешай ему! – остановил Павел Алёну.

– Проблемы могут быть. Скажут ещё, что на них пёс напал. Они-то мне ничего не сделали. Только шли. И вроде как кого-то искали! – её с перепугу потряхивало.

– Тебя и искали. Не волнуйся, не будет никаких проблем! Поверь мне… – Павел усмехнулся как-то так, что Алёна ему поверила, но волноваться не перестала.

– Урс… Если его шокером…

– Глянь! – Павел уловил, момент, когда Урс решил, что делу время, а потехе час. Поиграли и ладно. И рванулся вперёд. Макс заорал, выставил шокер, а в следующий момент ошалело смотрел, как страшная скотина оставляет от дорогущей штуки только тихо потрескивающие на снегу обломки, и, оказавшись совсем рядом, не торопясь и внимательно осматривает его самого.

– Ищет куда вцепиться! – понял Макс и замер как суслик перед норой. Трусом он не был ни разу, но и дураком тоже. Тем более что задумчивый взгляд пса сначала остановился на его горле, а потом опустился несколько ниже…

– Уббббберииии! – взвыл Макс, отступая крошечными шажками. – Убббббериииитееее!

– Ну да, ну да… Как же! – фыркнул Урс, одним движение цапнул Макса за пряжку ремня и мотнул головой, отчего ремень лопнул, так же как и плотная джинсовая ткань. Рывок и Макс, улетел прямо на колени тихо подвывающего от боли Ника.

Глава 12. Победа в бою

Тишина, наступившая на утоптанном поле боя, удивила Алекса, который осторожно подкрадывался к лесочку. Он-то ждал условного сигнала от парней, но сигнала всё не было, и он, ругая остолопов на все корки, решил появиться на свой страх и риск. В конце-то концов, кто не рискует, тому вообще лучше ничего не начинать!

Он торопливо свернул на утоптанную дорожку и прямо перед собой увидел проклятого пса! Живого и здорового и весьма заинтересованного его разглядывающего.

– Ну, иди, иди скорее! – мысленно торопил его Урс. – Иди, я давно об этом мечтаю!

– Алёна, что у вас тут случилось? – Алексу даже что-то изображать не пришлось, потому что, увидев валяющихся в живописных позах парней, сломанное дерево, шокер и какие-то странные останки, в которых с усилием можно было признать дубинку, он реально ошалел!

– Вы? Вы-то тут откуда? – Алёна чуть сдержалась, чтобы не выругаться! Опять на её голову этот клейкий тип! – Урс, нельзя! – она испугалась, что пёс в запале битвы не опознал безобидного прохожего, к тому же знакомого, и пошел на него, недвусмысленно рыча.

– Да почему же нельзя? Можно и нужно! У тебя изумительно умный пёс! – Павел вдруг широко улыбнулся. – Не бойся, я не сошел с ума, а Урс твой и вовсе молодец! Вот, послушай! – он включил запись, сделанную совсем недавно, когда он изображал зайца под ёлкой. И вдруг сообразил, что разговаривает с ней, словно с давней и хорошей знакомой. На «ты», легко и с явным удовольствием, чего с ним не приключалось давным-давно!

– Тааак!!! – Алёна мигом связала назойливое внимание красавца, свои недавние размышления о том, что ему что-то надо, и запись. Про остальное, которое постанывая и подвывая пыталось себя собрать, и говорить нечего было!

– Алёна! Это всё ерунда! Вы просто не обращали на меня внимания, а я мечтал произвести на вас впечатление! Уберите пса! – торопливо заговорил Алекс, а потом нервы у него не выдержали и он кинулся бежать. То есть попытался. Урс позволил ему сделать три гигантских прыжка, хладнокровно подождав, пока беглец достигнет ледяного крошева боковой дорожки, и сбив его с ног, от души впечатал его туда.

– Нда… Неприятно, наверное! – Павел пожал плечами. – Как ты думаешь, теперь он нам объяснит, чего ему надо было? Бэк, посиди ещё там. Нам поговорить надо, а на снегу холодно по сию пору…

Алёна нервно рассмеялась, глядя, как Бэк послушно топчется по своему «коврику», усаживаясь поудобнее.

– Да. Надо использовать подвернувшиеся возможности. Не находишь? – Павел подал Алене руку, помогая перебраться через сугроб и приблизиться к Алексу. – Итак? Что тебе, болезный, от девушки надо? Кстати, звать-то как? Алёна, как его зовут?

– Александр! – машинально ответила Алёна и застыла. – Погодите-ка! Александр? Так это ты? Ты? Внучатый племянник Петра Владимировича?

Алекс взыл из-под Урса. Взвыл тоскливо и яростно! – Да чтобы ты провалилась со своей бабкой! Всё, всё должно было достаться мне! Мне! Я единственный наследник! Да я тебя… Да я тебе… – он хрюкнул и замолк, потому что огромная лапа пса из породы хранителей очень точно и с приличной силой опустилась на поднятую в порыве праведного гнева голову.

– Нда… Я не знаю, кто такой Петр Владимирович, но по-моему, умный был человек, раз этакому родственничку ничего не оставил! – резюмировал Павел.

Алекс глухо завыл, явно не соглашаясь, но его мнение уже никого не интересовало.

– Так, а с вами, что делать, господа-налётчики? – Павел вдруг ощутил, что у него, откуда ни возьмись, появилось просто расчудесное настроение! – Алёна, полицию вызываем? Налицо нападение, сговор, использование оружия, явно запрещенного, и попытка убийства собаки, которая является вашей собственностью.

Вой, раздавшийся от непосредственных участников всех перечисленных действий, напрочь перекрыл слова Павла. Наиболее понятным из этого воя было отчетливое обещание прибить сволочь, которая их в это втянула!

– Это шууутка такая была! Шууутка! – голосил Макс, понимая, что его версия, с учетом прослушанной записи, ну, так себе. Фиговатая какая-то…

– А у меня перелоооом! Мне в больницу надоооо! – подвывал Ник.

– С финкой? – жизнерадостно уточнил Павел. – И ещё за порчу зеленых насаждений вычтут! Кто же тебя просил руками деревья сбивать?

Гришка оказался умнее. Травматический пистолет он взял у брата, и отлично понимал, что его ждут большие проблемы, поэтому вёл себя тихо. Лёха, пострадавший первым, и отлично видевший страшного пса в действии, тоже оказался не дурак. Он потихоньку заполз за дерево, и начал удаляться от опасного места подальше. Большей частью по-пластунски.

– А! Там у нас змейка, или ящерка ползёт? Юноша, а юноша, а вы не поторопились, а? – язвительный голос взявшегося откуда-то мужика, который примчался с ротвейлером и окончательно порушил их планы, подстегнул Лёху, словно хороший удар ниже пояса. – Не… Ошибся я с классификацией. Это не пресмыкающееся, это гусь! Он, как птица гордая, без пинка не летает! – поставил окончательный диагноз Лехе посмеивающийся Павел. – Ну, так что делаем?

– Э, а можно мы того… Ну, пойдём? А? Мы же ничего такого не сделали? – выдавил Макс. При этом он бросал такие жаждущие взгляды на Алекса, что Павел подмигнул Алене и серьёзно сказал.

– А моральный вред? Девушку напугали? Да и пса хотели убить!

– Да какой это пёс? Это ж тигр какой-то! – немедленно заныли три оставшихся агрессора.

– Тигр? Мне не надо быть тигром, чтобы защитить её! – беззвучно фыркнул внимательно слушающий их разговоры Урс.

– Ладно, валите отсюда! – решила Алёна.

– Вот спасибо! – обрадовался Макс, с трудом поднимаясь на ноги и придерживая джинсы. – Ник, вставай. Давай-давай!

– Придурок, не за руку! – взвыл Ник.

– Бэк, вставай, дружище. Понимаю, что сидеть тебе было там удобно, но человеку уходить пора. По срочным делам! И поводок Урса захвати! Чего добром-то разбрасываться?

– А я? – глухо донеслось из-под Урсовой лапы.

– А ты с нами пойдёшь… Поболтаем, так сказать… О делах! – многообещающе процедил Макс.

– Урс, отпусти! – позвала Алёна и очень тихо добавила, обращаясь к Алексу. – Беги, если можешь. Мало тебе сейчас не покажется!

– Беги, беги! Я бы тебя потрепал бы от души! Но, если она так решила… Спасайся! Но не попадайся мне больше! – Урс провожал взглядом стремительно подскочившего мерзавца.

– Слушай, ну ведь какие удивительные таланты пропадают совершенно зазря! – удивился Павел, проследив взглядом за стремительно стартовавшим Алексом. – И ведь даже не с низкого старта, а из положения лёжа! А как рванул! Как олень прямо!

– Вот мы этому оленю роги-то счас как пообломаем! В такое втянул! – пропыхтел Макс, переходя на тяжелую рысь.

Среди елок и сосен в небольшом лесочке посреди огромного парка осталось два человека и два пса, а также обломки шокера, огрызки дубинки, затерянная в снегах финка и травматика, которой Павел небрежно помахивал.

– С тобой всегда так весело? – он покосился на Алёну.

– Обычно ещё веселее! – хмыкнула она. – Это так, легкая разминка.

– Тогда позволь тебя проводить, а то я не усну, гадая, что ещё будет…

– Да вы, сударь, авантюрист? – Алена подозрительно осмотрела Павла, и улыбнулась.

– А как же! – Павел аккуратно разрядил пистолет, протёр его, и, выбросив патроны в снег, сам пистолет закинул в дупло старой елки. – Прямо скучаю, когда не ввязываюсь ни в какие истории! – он залихватски ухмыльнулся. Давно ему не было так легко!

Они шли по аллеям и беззаботно болтали о каких-то пустяках. Алёна чувствовала, как скрутившийся у горла комок медленно исчезает и была благодарна Павлу за то, что он отвлекает её от произошедшего. И тут её спутник резко затормозил, увидев неподалёку потрясающе красивую женщину в белой шубке.

– Да что ж за проклятье-то такое! Куда не повернёшься – опять она! – явственно зашипел Павел, а сообразив, что сказал это вслух, смутился.

Алёна, развеселившаяся окончательно, ловко взяла его под руку, приникла к плечу, изобразила нежный взгляд и шепнула:

– Долг платежом красен!

Лара, уже совсем замёрзла! Обзвонилась этому мерзавцу, но отступать была попросту не обучена! Поэтому упорно высматривала Пашечку, пока не увидела его поганого пса, а повернув голову и его самого…

– Пашечка!? – Лара открыла рот от удивления, и так с приоткрытым ртом и стояла, глядя на бывшего мужа, нежно выгуливающего не только собаку, но и ещё какую-то девку!!! – Кто это?!

– Лара? Что ты тут делаешь? – ненатурально удивился Павел и приобнял Алёну.

– Кто эта девица? И почему ты её обнимаешь? – вопрос был откровенно глуп, но Лара не замечала подобных мелочей. У неё мир рушится, не до ерунды тут!

– Лара, это моя подруга Алёна. Алёнушка, познакомься, это моя бывшая жена – Лара… – Павел выделил слово «бывшая» так, что даже Лара обратила на это внимание. Он провел Алёну мимо хлопающей глазами Лары, свистнул, подзывая Бэка, отчего бывшая супруга чуть не села в сугроб, отпрыгивая подальше от мерзкой скотины и ещё более жуткого зверя, который шел на поводке у этой растрёпанной швабры, как её там… Алёны!

– Паша… Как же ты мог… – простонала она, закусив губу, и провожая взглядом бывшего мужа. – А я так на тебя рассчитывала… Ты же был должен…

Последняя фраза долетела до ушей Павла, и он сделал широкий жест рукой. – Кому я должен, всем прощаю!

Глава 13. Разговоры с псом

Алёна долго не могла успокоиться, после прогулки. Бабушка, узнав, кем именно был тот самый Александр, только ахнула.

– Вот ведь шляпа-то! Была же у меня мысль тебе сказать, что твой приставучий Александр может быть тем самым внучатым племянником, но так мне стало неловко… Мало ли Александров на свете, а вдруг настроила бы тебя против ни в чём неповинного человека… А потом и вовсе забыла об этом. Ещё припомнить пыталась, о чём забыла!

Алёна только махнула рукой, – Да не переживай! Всё равно, даже если бы я его спросила в лоб, правду бы он не сказал, а придумал бы ещё что-то поизощрённее. А так Урс у нас со всем разобрался! Золото ты моё! Защитник! Хранитель!

Урс внимательно посмотрел на хозяйку и тихонько вздохнул:

– Пусть она о нас и не знает, но всё равно поняла, что я её защищу любой ценой!

Бабушка уже ушла спать, а Алёна долго сидела на кухне и гладила тяжелую остроухую голову своего удивительного пса.

– И знаешь, этот противный сухарь и ворчун, оказывается, не такой уж и противный. Хотя, если вспомнить, какая у него бывшая жена, многое становится понятным! – негромко рассказывала псу Алёна. – И такая она… Ароматная… Просто слов нет!

Урс согласно кивнул головой и чихнул, припомнив жуткий по собачьим меркам запах. Даже нос пришлось лапами потереть, чтобы прогнать мерзкое воспоминание.

– Слушай, а ты вот головой киваешь, ты меня понимаешь, да? – после всего пережитого Алёне было легко задать псу такой вопрос, и уже не очень-то удивляться, когда он вполне осознанно кивнул. Тёмная кухня, свет фонарей в окне, тени в углах, и пёс, который так хорошо её понимает.

– Урс, а ты кто? Ты же не простой пёс?

Он чуть качнул головой.

– А какой? Жалко, что вы говорить не можете. Или ты можешь?

Снова явное покачивание.

– Ты вроде как знал, что за мной шли те, кого Александр нанял!

Кивок.

– Ты почувствовал их?

Снова согласный кивок.

– Ты любого чувствуешь? Нет? А кого же? Того, кто идет с нехорошими намерениями? – Алёна невольно вспомнила прогулку, когда она столкнулась с подвыпившими парнями.

Кивок. Урс уткнулся тяжелой головой ей в колени.

– С намерениями ко мне? Да? То есть ты меня охраняешь и чувствуешь, когда мне угрожает опасность?

Урс согласно кивнул и заворчал явно утвердительно.

– Ты как хранитель! – Алёна рассмеялась и осеклась, потому что Урс закивал радостно, словно она была неисправимым двоечником, вдруг блестяще сдавшим сложнейший экзамен. – Хранитель? Пёс-хран�

Глава 1. Дорожная находка

Алёнка устало смотрел на дорогу. Третье транспортное кольцо почти замерло в пробке и движение было медленное и печальное, как озябший удав.

– Да сколько же можно-то? А? – она открыла окошко, отлично понимая, что делает глупость. Ничего приятного за бортом не наблюдалось, а вот чрезвычайно вонючий выхлоп от стоящего слева грузовика тут же влетел в приоткрытую щель и заставил закашляться. Щель пришлось закрыть, и открыть правое окошко. Тоже не очень разумно но, хоть морально полегче! Пока отфыркивалась, и возилась с окнами, машины чуть сдвинулись. Алёна поспешно нажала на газ и аккуратно доехала предельно близко к бамперу машины спереди. – Вот бы у меня был на крыше пропеллер! Нажала кнопку, он рррраз, выдвинулся, закрутился и мы с ласточкой полетели вверх! И могли бы сверху наплевать на всю эту ерунду! Как только дождь или снег – пожалуйста, получите, распишитесь – пробка! Она когда-нибудь закончится?

Несмотря на её мрачные подозрения, пробка всё-таки закончилась! Да, не то чтобы ехать можно было быстро, или хотя бы терпимо, но движение оживилось.

Алена ехала, уговаривая дорогу пропустить её поскорее, и вдруг заметила странное шевеление справа спереди.

– Не поняла… – она даже глаза протерла и тут же утопила педаль тормоза в пол! Справа, совсем рядом между бетонных конструкций высунулась собачья голова, и пёс, не обращая внимания на машины, начал жадно лизать асфальт! – Он там давно! И дико хочет пить, так хочет, что из-под колёс пытается слизнуть дождевые капли.

Алена, не обращая внимания на ругань водителей из машин, ехавших за ней, не раздумывая, выскочила из машины и метнулась к псу. Она таких собак вообще-то побаивалась. Всё-таки большой, чужой, может и вовсе дикий и больной. Только все эти соображения куда-то улетучились, словно их ветром снесло.

–Ты что, совсем того? Дура! Кто вам права-то выдает, таким идиоткам! – Аленину маленькую машинку объехал внедорожник, из него выскочил разъяренный мужик, и шагнул было к пустоголовой девице, бросившей свою тачку и зачем-то выбежавшей из-за руля. – Убирай своё барахло с дороги! Чего ты там ползаешь?

Он шагнул совсем близко, и увидел пса, которого Алёна вытягивала из укрытия. Пёс как видно уже обессилил настолько что, даже не сопротивлялся.

– Да ёжкин кот! – рявкнул мужик, в два шага вернулся к своей машине и… Развернул её посреди дороги, прикрыв Алёну и пса.

– Ты чё? Сдурел? – завопили сзади обозленные долгой пробкой и непонятными маневрами люди.

– Мужики, спокойно, счас пса вытащим и поедем! – каким-то образом вокруг Алёны собрались люди. Она испуганно подняла голову, готовая извиняться и просить прощения, но вместо ругани увидела сочувствие, кто-то протянул ей кусок брезента, помогли вытащить собаку, а увидев, что он продолжает лизать асфальт, из-за спины первого остановившегося протянулась чья-то рука с бутылкой воды.

– Руки сложи, и я тебе воду налью! Хоть так попьёт! – велели ей.

– Сколько же он тут просидел, бедняга…

– Да елки-палки, а я ведь не увидел бы!

– Пусти-ка сестренка… – Алёне помогли встать, и отодвинули в сторону, а пса, завернутого в брезент, коренастый мужичок поднял на руки.

– Куда его? – он вопросительно переводил взгляд. Все начали отводить глаза. Пёс глянул на Алёну и безнадежно опустил веки.

– Как куда? Ко мне! Только вот брезент…

Сразу радостно загомонили вокруг, хозяин брезента, махнул рукой. – Да бери, не жалко!

Пса уложили на заднее сидение, Алена оглядела стоящих вокруг и улыбнулась.

– Спасибо вам! Я думала, меня сейчас побьют! – юркнула за руль, завела машину и поехала, стараясь максимально скорее убраться и не мешать движению.

– Дааа, кто-то попал! И этот кто-то я! – думала Алена, подъезжая к дому. Она посмотрела в зеркало заднего вида на пса. Он не спал, лежал на сидении, тревожно глядя на неё. Стоячие уши, острый нос. Чем-то похож на овчарку, только очень уж страшный, грязный и тощий.

– Ну, и куда мне его? Куда? Меня сейчас из дома выгонят! Нет бы, мне не смотреть! Вечно по сторонам пялюсь! – Алёна ворчала про себя и сама понимала, что это глупости. Что если бы не тормознула, не забрала бы пса, и спать бы не смогла. Ночью бы за ним поехала! – Теперь главное, это всё Свете объяснить!

Света – это Аленина старшая сестра. Родители пару лет назад переехали за город, и в квартире стали хозяйничать две сестры. Светлана – красавица, умница и родительская гордость, и Аленка. Все в семье знали, что с младшей спрос невелик. Учится так себе. Нет, не совсем плохо, на четыре-пять, но куда ей до Светланы – светлой головушки! Так в детстве старшую и звали. Алёна и сама понимала, что старшей во всем проигрывает. Но, пусть и не такая умная да красивая, Алена никогда не была завистливой. Она, не ссорясь, мыла полы и в свою очередь, и в Светкину – сестра же старше, ей на свидание надо! И готовила и за продуктами бегала, короче говоря, постепенно всё хозяйство уютно устроилось на плечах Алёны.

– Свет, ты, может, ужин приготовишь?

– Да ну… Ты же так навострилась, давай лучше ты! – отмахивалась сестра. Также отмахивалась она и от поездок к родителям, и к бабушке, и от всего скучного, требующего каких-то усилий.

– Я на работе устаю! Не грузи меня! – обычно отвечала старшая сестрица Алёнке.

– Так и я работаю… – Алёна и сама понимала, что её работа ни в какое сравнение с блестящей карьерой сестры в известной юридической компании, не идет.

– Ой, ну что ты там работаешь-то училкой… – отмахивалась Светлана. – Падууумаешь!

Аленке её работа нравилась очень! Она с удовольствием шла в школу и радовалась тому, что ей удаётся находить общий язык с детьми. Да не с малышами, а с подростками! И те, несмотря на крайнюю молодость исторички, её любили. Уроки истории она вела так, что ребята слушали открыв рты, боясь пропустить хоть слово. Как уж получалось у Алёны так погружаться в другое время – непонятно!

– Не представляю, как можно общаться с этими зверятами! – фыркала Светлана, разглядывая идеальный маникюр. – Хотя… Какой у тебя ещё был выход?

Алена давно привыкла не обращать внимания на такие фразы. Но, вот сегодня, похоже, ей это не удастся. Светка собак терпеть не могла!

– Это ещё что такое? – взвизгнула сестра, выглянув из гостиной. – Откуда ты взяла эту гадость?

– Это собака, а не гадость! – Алёна ссор не любила, поэтому чаще всего просто уступала. Светка привыкла к этому и считала младшую безвольной тряпкой.

– Немедленно избавься от нее! – приказала Светлана, царственно махнув белоснежной ручкой. Так императрица могла бы давать указания прислуге! Пёс опустил голову и покачнулся. Алёна едва- едва довела его до подъезда. Уговаривала, тянула, он ослабел до крайности, но старался изо всех сил и шел. И тут на тебе! – Нечего глупости выдумывать и грязь всякую в дом тянуть!

– Не буду я от него избавляться! И не указывай, что мне надо делать! – Алёна выпрямилась и сердито посмотрела в лицо сестре. А та просто остолбенела от крайнего изумления! Тряпка Ленка никогда ей не возражала!

Светлана кинулась звонить родителями вернувшись, с торжествующим видом, сунула смартфон Алене.

– Что ещё за глупости? Почему ты нагрубила Светочке? Какую помойную псину ты припёрла домой? Немедленно выкинь её! – Светлана всегда филигранно излагала события так, как ей было выгодно, и умела практически мгновенно завести родителей.

– Мам, я не грубила. Я завела себе собаку!

– В нашем доме собак не будет! – крикнула мама.

Алёна оглянулась на шорох. Пёс с трудом встал и побрёл в двери.

– Стоять! – Алёна посмотрела на сестру и очень спокойно и ясно сказала маме. – Если в нашем доме нет места моей собаке, значит, нет места и мне!

– Значит так! – донеслось из смартфона.

Алена хладнокровно вручила опешившей сестре смартфон, собрала вещи, позвонила бабушке, и с собакой уехала прочь.

– Ну, доигрались они! – бабушка часто сердилась на Алениных родителей. Свету считала избалованной, и восторгаться ею почему-то не спешила, а вот Алёнку привечала. Да и то сказать, больше-то ей никто и не помогал. И Алену и пса встретила с радостью, а теперь вот, не спеша перебирала полотенца, и откладывала те, которыми можно вытереть собаку после мытья.

– Почему доигрались? – Алёна намыливала пса и изумлялась, сколько же на нём грязи!

– Да потому что на тебе весь дом, и я тоже и родители! Ты же делаешь-делаешь-делаешь, а королевишна только гуляет, да отдыхает!

– Ну, у неё карьера, работа…

– Так ведь и ты не бездельничаешь, милая! Ты-то работаешь не меньше! Эх ты, муравейка! Да? Пёс?

Алёна смывала пену с собачьей шеи, и ей почудилось, да конечно почудилось, что пёс кивнул!

Она кормила найденыша и потихоньку плакала. И от обиды, что её не поддержали, и от усталости, и от какой-то безнадёги. Серая мышь, училка-историчка, со старенькой машинкой и вечной беготнёй по хозяйству. Лет уже много… Двадцать пять уже! Личной жизни никакой, и перспектив тоже. Да, работу она любит, но сколько их, таких как она, училок-одиночек! И вот ещё вляпалась в эту историю с псом… Хотя нет! Об этом она жалеть точно не будет! А вот пса пожалеть надо! Сколько он там просидел, и что пережил, бедняга! А она-то хороша, глупости всякие оплакивает! Она опустила глаза на собаку и встретила встревоженный и очень-очень внимательный взгляд запавших от голода и обезвоживания глаз.

– Мне уже даже было не страшно. Только очень хотелось пить. А вокруг летели проклятые железные чудовища, и им не было конца. Почему он меня выкинул? Разве я плохо ему служил? За что? Наверное, я не достоин жить. Я пёс, не достойный хозяина! Наверное, мне нужно просто выйти туда, пусть под колёса… Только очень хочется пить… Но, может, он вернётся? Я ещё чуточку подожду. Он просто забыл, где он меня оставил! Ещё надо чуть-чуть подождать…

– Дождь… Почему такие маленькие капли? Хоть бы немного побольше! И он не едет и не едет за мной. Он не приедет! Сейчас я немного полижу капли и выйду! Только совсем не осталось сил!

– Я уже был почти на краю, когда кто-то подбежал ко мне. Человек! Мой человек? Нет. Это не он. Какая-то женщина. Тянет… Зачем? Зачем я ей, если я стал не нужен даже хозяину? Пить? Вода! Много воды в руках этой женщины! Я навсегда запомню её запах и вкус той воды!

– Куда она меня везёт? Она хмурится. Конечно, зачем я нужен? Идти? Идти с ней? В дом? Я сейчас! Только совсем нет сил!

– Я так и знал! Кто-то кричит, чтобы меня выкинули! Я уйду, я сейчас уйду. Только почему-то стены качаются, но я справлюсь! Она говорит, что не будет от меня избавляться? Такое может быть? Нет! Сейчас её заставят! Ну, всё! Вот и всё… Зачем она берет сумки? Хозяин всегда так делал, когда куда-то ехал. Она тоже куда-то едет? Только не оставляй меня там, на дороге!

– Приехали в другой дом. Зачем? И большая белая миска, в которой моются люди. Мне туда? Меня мыть? А разве моют когда выбрасывают? Может быть… Нет! Так не бывает!

– Она плачет! Она расстроилась из-за меня! Я же пёс – хранитель, но приношу одни расстройства. Почему так? Расстроил хозяина и он меня выкинул там, где там много машин и некуда деться. Сколько же я бежал за ним, хотел, чтобы он понял, что я больше не буду, я ничего не сделаю, чтобы он расстроился! А теперь вот она плачет из-за меня… Что? – он думал, что так не бывает, что ему мерещится, когда услышал её слова:

– Бедный ты мой! Ну, что ты испугался? Ты не переживай, это я так… О своём… А ты теперь не бойся! Ты теперь со мной будешь! Может, я и не хозяин мечты но, по крайней мере, тебя не брошу и не выкину! Ты как? Хочешь остаться?

- Я? Я остаться? Хочу ли я?

Пес вздохнул и отчетливо кивнул головой, а потом с глубоким вздохом улёгся мордой на Алёнину руку и закрыл глаза. Уснул сразу же, словно его кто выключил! Так спит существо, доведенное до самого последнего края, и вдруг получившее неожиданное, немыслимое и уже нежданное спасение.

– Вот бедолага, это он всё время боялся, что я его всё-таки выгоню? – сообразила Алёна, и потихоньку погладила густую шерсть. Когда пса отмыли, он стал ещё больше напоминать овчарку, только очень уж тощую. – Какая мне разница, овчарка он или дворняга, живой и ладно! – решила Алёна. – Никому не позволю его выгнать!

Глава 2. Семейный ураган

– Как же хорошо, что я тебя увидела! – говорила Алёна псу, когда выводила его гулять вечером, впрочем, утром она говорила то же самое! Но, вечером не надо было торопиться на работу, можно было от души ходить по аллеям парка, наслаждаться и только что выпавшим снежком, и свежим чистым морозным воздухом, и, главное, ощущением покоя! – Представляешь, какая я была глупая, что давно к бабушке не переехала? И ей легче, вон, даже словно помолодела, и давление не скачет! А уж как мне-то легче! Никто не фырчит на меня, и не ругается, и не критикует с утра и до вечера. Да, понятно оно, что я серая и неинтересная, и не такая умная и успешная, и что с того? Живу, никому не мешаю, жизни радуюсь! Понимаешь пёс? – Алена до сих пор удивлялась, но пёс вполне осознанно слушал её и на вопросы отвечал. Не словами, конечно, но у собак есть миллион способов показать, что они с человеком согласны. Вот сейчас он просто кивнул. Отчётливо и точно после вопроса. А иногда головой мотал. Нет, мол, и всё тут!

Алёна благодарно погладила его по голове. Даже это простое движение приносило радость! Так всё одна и одна, несмотря на то, что вокруг люди… А теперь только руку протяни, и вот он, друг!

– Надо нам с тобой всё-таки решить, как тебя зовут! – сказала Алёна псу, вытирая лапы после мытья. Он сам поочерёдно ставил лапы в таз с водой, а потом протягивал ей. Бабушка при этом говорила, что иные люди меньше мыться любят!

С именем было сложно! Сколько Алёна их уже перебрала! И в интернете искала, и вспоминала какие-то интересные клички, но пёс только вздыхал и головой покачивал слегка. Теперь Алёна уже не думала, что ей мерещится. Он умел кивать, когда был согласен и мотать головой, когда считал, что может ей возразить. Правда, ещё не был уверен, что может.

– Не замирай, и не пугайся! Ты мой пёс, понимаешь? Мой! Никуда я тебя не отдам! – Алёна тормошила пса, и он начинал несмело вилять хвостом, всматриваясь в лицо новой хозяйки. – Так как же тебя зовут? А? Какой ты стал красивый! Как медведь! Может, ты Мишка?

Покачал головой. И тут Алёну осенило.

– А может ты Урс? Урс в переводе это как раз медведь!

Пёс призадумался. Сел прямо перед Алёной, склонил голову на бок, явно обдумывая новое имя, а потом решительно кивнул головой.

– Я – Урс! Это мне нравится! Она уже называла моё прошлое имя, но я его не хочу узнавать. Так звал меня прежний хозяин. Звал, пока я был нужен. А теперь я нужен ей и я – Урс!

Светлана сначала была счастлива, что Ленка свалила! Нет, правда! Она теперь сама хозяйка. Никто не мешается, под ногами не крутится, делать можно, что угодно. Она и так делала, что ей заблагорассудится, но когда ты в квартире одна, это значительно приятнее! Прошел день, другой, и выяснилось, что еда сама не готовится, посуда, хоть тресни её об пол, сама не моется, да и остальное тоже самостоятельно делаться не спешит. Ладно… В конце концов, заказать еду на дом можно без проблем! Но… Если постоянно заказывать пиццу, то прощай фигурка, а если что-то приличное, то дороговато выходит! Света свои деньги считала отлично! Ей хотелось кое-что из брендовой одежды приобрести к новому сезону, этакое актуальненькое, да и на новую машинку поскорее скопить. Родители дадут, конечно, но ей же покруче надо, чем они хотят!

К концу второй недели Светлана обнаружила, что пыль на полках смотрится как-то вызывающе, полы не мешало бы помыть, посуда не вмещается в раковину, а грязная одежда в стиральную машинку. Да, всё это сделать нетрудно, но она-то привыкла, что оно само делалось. То есть Ленка делала. А сейчас не делает! И получается что? Ей надо всё этой ерундой заниматься? А где взять время? Она же работает! А потом, после работы – отдыхает! Она этого достойна! А тут какая-то уборка и готовка ещё эта… Ленка готовит хорошо, надо отдать ей должное. Ну, это-то и понятно, что ей ещё делать? Мужчины нет, на свидания не ходит. Вот она, Светлана ходит! И её бойфренд уже несколько раз намекал, что не прочь бы к ней в гости зайти. Но, раньше Света отговаривалась занудой-сестрой, а сейчас? А сейчас нельзя же приглашать мужчину в такую грязь! Да и особенно и не хотелось, если честно. Лучше в ресторан! А то готовь сама, да ещё развлекай гостя. Нет, это не так уж приятно. На чужой территории Свете всегда было легче чувствовать себя королевой!

Звонок сестры застиг Алену врасплох. Она совершенно безмятежно делала вареники с творогом и никакого подвоха от жизни не ожидала.

– Привет! Ты избавилась от той шавки? – тоном директора школы спросила её сестра. – Тогда не дури и срочно возвращайся!

– Привет. Не избавилась и не собираюсь, ни избавляться, ни возвращаться, – Алёна машинально погладила тревожно подсунувшуюся ей под руку морду Урса. Он слово «избавиться» расслышал отлично, голос узнал, и мгновенно насторожился.

– Что? Что ты сказала? – Светлана была свято уверена, что сестра прискачет на своей дурацкой старой таратайке через полчаса и завтра утром её уже встретит вылизанная до блеска квартира, ароматный кофе и отличная овсяная каша на завтрак. Всё как она любит.

– Свет, я не выкину пса и никуда его не отдам. И у бабушки мне хорошо.

– Ах, вот как? А ты о ком-то кроме себя подумала? – Света не зря делала карьеру. Она, разумеется, не собиралась говорить о том, что ей нужно, чтобы Ленка приводила в порядок квартиру и готовила. Нет, она извернулась в полёте как кошка и тут же выдала иную версию: – Ты! Эгоистка! Ты не подумала, каково старой и больной бабушке с этим помойным чудовищем в одном помещении!

– Свет, бабушке нашей всего шестьдесят семь лет. Я не могу, конечно, сказать, что она молоденькая, но уж и не старая! Да и чувствует себя сейчас значительно лучше. Давление скакать перестало, – миролюбиво ответила Алёна. – И пёс у меня не чудовище!

– А! Ты уже и за неё решила! Как тебе не стыдно! – Светлана много чего ещё высказала эгоистичной сестре, а потом швырнула смартфон в кучу одежды, сваленной в кресле, и задумалась. По всему выходило, что дура – Ленка сделала неожиданно умный ход. Родительская квартира была трёхкомнатная на всех. Бабкина – двухкомнатная. И что же делает эта подлая поганка-сестрица? Втирается в доверие к бабке и под шумок к ней переезжает. А там уж дело техники – уговорит ту подарить ей квартирку и всё! Светлана схватилась за смартфон как утопающий за соломинку.

– Мааааам, ты знаешь, что Ленка утворила? Она же уехала к бабке, и возвращаться не хочет! У меня сил нет! Я работаю! Когда мне по хозяйству ещё крутиться, а эта… А эта ещё и втирается в доверии. Ты же понимаешь, чем это может закончиться? – она довольно покивала головой. Матушка, разумеется, понимала и меры пообещала принять срочно!

Алёна не очень любила вставать рано с утра. Особенно в выходные.

– Сова я. Сова! – сообщила она Урсу, который третий раз деликатно вздохнул у её уха. – Да, я понимаю… Сейчаааас… – так не хотелось вставать, аж до слёз зевалось, так не вставалось! Но, деваться некуда, пёс же страдает! Ради Урса Алёна и не то могла. Прокралась мимо бабушкиной комнаты на цыпочках, а она уже в кухне! Оладушки печёт.

– Доброе утро! Давайте, бегите, а вернётесь, будем завтракать вкусно, кофе пить и разговоры разговаривать! – сообщила им Марина.

Только вот изо всего обещанного по возвращению домой в доступе были только оладушки. Алёна уже подходя к двери, обратила внимание, как насторожился Урс.

– Ты что? – Алёна видела, как он мотнул головой в сторону квартиры, и поспешно шагнула к двери. Она была не заперта, толкнула её… Пес неотступно шел за ней.

– Мама, ты с ума сошла! Немедленно выгони этого грязного пса, может ещё и больного какого-нибудь! В твоём возрасте и с твоим здоровьем, терпеть в доме мерзкую псину, это нелепая и беспечная глупость! Что ещё за фокусы? И пусть Алёна возвращается домой! Эгоистка! Как она могла! И ты думаешь, я не знаю, что она тебя против Светочки настраивает? Она двуличная и хитрая интриганка!

– Мама? – Алёна растеряно шагнула в комнату, Урс, так и не оставив её, шел рядом, тревожно принюхиваясь.

– Что мама? Немедленно собирайся домой! И не смей так себя вести! И избавься от этого! От этой гадости… – указательный палец с ноготком, выкрашенным в бордовый лак, нацелился на Урса. Тот чуть попятился и невольно стал за Алёну. – Как ты смела так обременять бабушку? Ты что, не подумала, как ей тяжело в старости ещё и тебя с собакой терпеть? Убирайся немедленно из этого дома!

– Так! Во-первых, это мой дом! – Марина Сергеевна мрачно осмотрела дочь и зятя, который старательно делал вид, что он где-то не здесь. – Во-вторых, прости, пожалуйста, но мне шестьдесят семь, а не восемьдесят семь, и я уж точно не настолько пожилая и немощная, как ты тут вещаешь! Я, можно сказать, заново жить начала, только в себя пришла после смерти твоего отца! И в-третьих, когда сюда переехала Алёна, чувствовать я стала себя значительно лучше. Это я её пригласила! Уже давно!

– Но собака! – Аленина мама немного опешила, она-то рассчитывала, что её выступление мама примет за заботу о ней. Удивилась, но сдаваться не собиралась. – Мешает…

– Кому? Мне? Да я всю жизнь мечтала о собаке. И буду категорически против того, чтобы ты кого-либо выгоняла из моего дома! Ты меня поняла? – когда было нужно, Марина могла тоном даже бронепоезд остановить.

– Но, мама! Я же знаю, что это Алёна тебе против Светочки настраивает! Ей квартира твоя нужна! Она будет любые козни строить…

– Правда? И как же меня можно настроить против Светочки, которая тут не появлялась с прошлого года. Даже когда я её просила!

– Она работает! Она делает карьеру! – тут же кинулась на защиту любимой дочери нежная мать.

– Вот и на здоровье! Пусть делает. Кофе с оладьями будете? – Марина Сергеевна решительно встала с кресла и бодро направилась в кухню, показывая, что разговор окончен. По пути она подтолкнула вперёд Алёну и подмигнула Урсу, не отходящему от Алёны ни на шаг, мол, не боись! Прорвёмся!

В кухне мама сделала новую попытку: – Алёна! Иди, собирай вещи! Что ты стоишь? И придумай, куда ты денешь собаку. Ну, отдай его в приют, я же не предлагаю его на улицу выгнать. Ему там будет лучше.

Она была совершенно уверена в победе. Да, с матерью не вышло, но уж тряпку-Алёну она к порядку призовёт! Ишь ты… Своевольничать вздумала!

– Мам, я никуда не поеду. Ты сама сказала, что мне нет места в вашем доме, пока я с собакой. Его я никуда девать не собираюсь! Это мой пёс. И лучше ему будет со мной!

– Ты ради пса семью бросила? Мать бросила? Сестру без помощи оставила? Ты готова всеми нами пожертвовать? – эффектно, но нелогично продолжила её мама.

Через десять минут гневных высказываний и выкриков, Аленины родители уехали, так и не добившись своего.

– Так, и что это у нас было? Не иначе как Мамай прошел? – насмешливо уточнила бабушка. – Оладьи остыли, конечно, но всё равно съедобные. Садись, праздновать будем!

– Что праздновать? – Алёна ссоры ненавидела и сейчас чувствовала себя, словно человек переживший ураган

– Как что? Ты наконец-то сумела настоять на своём! Пусть не ради себя, но хотя бы ради него!

Пес положил голову Алёне на колени и закрыл глаза.

– Может быть… Может быть, это всё-таки правда, и я её нашел! Свою настоящую хозяйку! – он прислушался к себе. – Спокойно и хорошо! И куда-то исчез холод. Словно его и не было никогда.

– Бедный ты мой, бедный! Напугали тебя почём зря. Ты не бойся. Я никому не дам тебя обидеть! – Алёна перебирала густую шерсть за ушами, а Урс только что не мурлыкал от удовольствия. Он не помнил, удавалось ли ему когда-нибудь так безмятежно себя чувствовать.

– Тепло… Как же мне тепло! – думал пёс из породы хранителей, наконец отыскавший человека, которого он должен охранять и беречь!

Глава 3. Куда уходят страхи

Алёна вообще-то была приличной трусихой, и очень поздно по парку старалась не ходить. Особенно далеко от центральных аллей. Не то чтобы боялась, что очень уж привлекательная, нет, конечно. Просто осознавала, что бывает, люди столько выпьют, что и им и кикимора болотная может глянуться. Так что не рисковала. Но, с появлением у неё Урса, стало понятно, что по аллеям, где ходит толпа народа, гулять с собакой невозможно. Это же не болонка! Он очень большой, и побегать ему надо.

– Ладно, пошли на поиски мест, где тебе комфортнее будет! – решительно заявила Алёна после того, как Урс, мелкими шажками продвигаясь в толпе гуляющих, чуть не попался под ноги одной даме в плохом настроении. Вопли дамы, нашедшей долгожданную причину для ругани, преследовали их долго.

– Ты прикинь, какой талант пропадает! Её бы в мирных целях использовать, цены бы не было! – отдышавшись после быстрого бега, сказала Алёна. – Могла бы противотуманной сиреной работать. Как взвоет, все аж за несколько километров будут знать, что сюда низззя! Или может объявления озвучивать в метро натуральным, то есть естественным путём. Рявкнет в тоннель, и все-все сразу слышат. Хотя, такая может и поезд звуковой волной остановить. Если сильно постарается.

В приличном отдалении от толп гуляющих, они нашли хорошее местечко и Урс сначала потихоньку, а потом всё больше и больше проникаясь прелестью такой прогулки, начал отбегать в сторону. Понюхать, метку поставить, побегать на свободе не боясь, что сейчас все лапы отдавят, да ещё и в ухо навизжат. Покататься в снегу, а потом прибыть к хозяйке похожим на белого медведя и радостно отряхнуться вплотную к ней. Пусть тоже порадуется!

– Урс, ты точно медведь! – Алёна и забыла, когда последний раз так веселилась в снегу. Наверное, когда совсем маленькая была. Пёс радостно вилял хвостом, поднимался на задние лапы, так, что морда оказывалась практически на уровне Алёниных глаз. А потом он нашел палку и несмело принёс её хозяйке.

– Ты умеешь приносить поноску? – Алёна точно увидела, как пёс кивнул! – Тогда апорт!

Она швырнула палку подальше, и уже через пару минут пёс снова оказался перед ней с палкой. Один из бросков Алёны был не очень удачным. Палка попала за заросли кустов, почти полностью заваленных снегом, и Урс устремился туда, откапывать ценную игрушку. И вдруг кусты затрещали и закачались, словно в них катался средних размеров слон. Это Урс, позабыв про палку, выдирался из зарослей, учуяв, что к хозяйке приближается опасность!

Алёна ждала Урса, немного пританцовывая на утоптанном снегу, потому что начала замерзать.

– Эй, ты же глянь, какая тут танцовщица! Девушка, а можно с вами познакомиться? – Алёна резко повернулась, и увидела развесёлую компанию из четырёх парней, набравшихся ровно настолько, чтобы море казалось по колено, и появилась уверенность, что все встреченные девушки просто мечтали с ними провести время.

Алёна замотала головой, и только рот открыла, сказать, что не хочет она знакомиться, но тут один из парней, более пьяный и пребывающий уже в агрессивной стадии, оттолкнул приятеля и потянулся схватить Алёну за руку.

– Ну, чего ты кочевряжишься, пошли с нами! Видали мы таких… Ломается ещё!

Испугаться, вскрикнуть или отшатнуться она не успела, потому что немыслимым прыжком из обледенелых кустов вырвался разъяренный Урс.

– Вот теперь он действительно похож на медведя… – мысли почему-то были заторможенные, медленные, Алёна отстранено, словно в кино, увидела, как Урс перехватил тянущего к ней руку за запястье, с силой отшвырнул его в глубокий снег, так, что тот крутанулся, упал вниз физиономией и приглушенно завыл. А пёс и напружинился для прыжка в сторону оставшихся троих, показав огромные клыки в оскале.

Удивительно, как быстро могут трезветь люди! Вот только что были готовы учинить любое непотребство, просто потому, что спиртное залило все тормозные центры, и умственные способности практически утонули. А увидев огромного, явно свирепого и пребывающего в дичайшей ярости пса, и тормоза заработали, и мозги включились, и шальное веселье улетучилось стремительно!

– Ээээ, пёсик, пёсик, да ты чё? Тише, хороший пёёёсик… – заблеял один из них, самый невезучий, оказавшийся ближе всего к Урсу. С такого расстояния пёс выглядел больше собаки Баскервилей из фильма про Шерлока Холмса! Ему всегда казалось глупым, что кто-то там может коньки отбросить от вида собаки. А вот теперь и сам едва на ногах от ужаса стоит! И то, только потому, что упасть – это ещё страшнее!

Его приятель, который и заметил девицу среди сугробов и предложил подкатиться, да поразвлечься, вдруг заныл тоненьким и жалобным голосом.

– Уббберите еггго, я собббак бббоюсь!

– А приставать к девушкам не боитесь? – Алёна сама себе удивлялась. Она всегда опасалась оказаться в такой ситуации, а вот теперь ей ничуть не страшно! А причина этой неожиданной отваги была прямо перед ней. Алёна развернула плечи, и первый раз в жизни поняла, как это, не бояться! Не бояться даже такой вот опасной и стрёмной ситуации. Нет, сама бы она в неё не полезла, и нарываться не стала бы. Но, раз уж так случилось, трусить ей уже не надо! У неё есть защитник!

– Да мы ж того, просто пошутили… Шутка… Понимаете? – подал голос, доселе молчавший коренастый блондин.

– Не похоже на шутку было! – строго сказал Алёна. – Забирайте этого своего агрессора и валите! – можно было бы и припугнуть их, Алёне стало противно.

Она кончиками пальцев чуть придержала Урса за ошейник, откуда-то точно зная, что он послушается, и отступила назад, давая стремительно протрезвевшим парням забрать отплёвывающегося от снега приятеля.

Алёна была уверена, что испуг обязательно к ней вернётся. Так с ней всегда было. Начинали дрожать губы, холодели пальцы, хотелось забиться в угол и никого не видеть, пока не успокоишься, но ничего такого и близко не было! – Урс, какой же ты молодец! Ты меня просто спас! – хвалила Алёна пса. А тот как раз был собой не доволен. Тщательно обнюхал следы ушедших, нехорошо прищурился им вслед, и вообще выглядел так, как человек, делающий важную пометку типа «не забыть» в записной книжке.

– Она меня хвалит! Да я постыдно отвлёкся! Я же должен был учуять их, когда они только приближались! Нет, застрял в кустах как последняя овца! Фу, как стыдно! – думал Урс, неспешно шагая рядом с Алёной, когда они возвращались с прогулки. – Но, этих я уже запомнил. Теперь я точно их узнаю, даже если они будут идти далеко! Узнаю и прослежу! Сегодня им очень повезло! Если бы не хозяйка…

Алёна расписывала бабушке подвиг Урса так, что тому было очень неловко. Был бы человеком, стоял бы красный как помидор!

– Он у меня прямо как ангел-хранитель! – развеселилась Алёна.

– Ну, уж не ангел точно! – бабушка покачала головой. – Ангелы – светлые, бесплотные и бессмертные духи. Ангел-Хранитель, он у тебя за спиной. А это пёс. Совершенно замечательный пёс, но не ангел. И, кстати, точно не бессмертный. Ты уж поаккуратнее. Могли бы и ножом его пырнуть.

Алёна ахнула, сообразив, что бабушка-то права, обняла Урса за шею и, не обращая внимания на его крайнее изумление, поцеловала в нос. – Да, это я беспечная курица! Буду осторожнее, раз у меня есть такое сокровище! Пёс – хранитель!

– Она знает? Догадалась? А если знает, то почему говорит такие смешные вещи? Хранителя не надо оберегать! Я сам, сам оберегаю тебя!

Он пытливо всматривался в лицо хозяйки, пока не понял, что она про псов-хранителей ничего не знает, просто случайно сказались верные слова. – Жаль, но я постараюсь ей объяснить! Тогда она поймёт, что ей не надо больше бояться.

Алена стала замечать за собой странные вещи. Она, вечная трусиха, опасающаяся хоть чем-то задеть людей, теперь могла спокойно отказаться от неудобной замены урока.

– Ну, Алёна меня, разумеется, заменит! – журчала в учительской худая как жердь химичка Инна Сергеевна. – Договаривались ли мы заранее? Нет, а что там договариваться? Она всегда заменяет. Правда? – она повернулась к Алёне и усмехнулась победной улыбкой.

– Нет, мне завтра неудобно, – покачала головой Алёна, сама ошарашенная таким поворот дел.

– Как это тебе неудобно? Я же на тебя рассчитывала! – возмутилась химичка.

– Извини, но ничем не могу помочь. Попроси кого-то другого! – Алёна отчетливо поняла, что никто больше меняться с Инной не будет. Шевельнулось было в душе некое сожаление, но Инна сама тут же его яростно затоптала, возмущаясь на всю учительскую.

– Инночка, ну если вы не договаривались заранее с Алёной о замене, так какие претензии могут быть? – медовым голосом произнесла завуч, даже больше обычного химичку не любившая. Ей вообще не нравились люди, пытающиеся выехать всюду на чужом горбу.

Алёна поймала злобный взгляд Инны и подумала что, наверное, дешевле было согласиться, но когда-нибудь всё равно не смогла бы она выполнить очередную просьбу, и нарвалась бы на такую же злость!

Известно, что в часто в женском коллективе царит особая атмосфера. Серпентарий по сравнению с иными рабочими сообществами, состоящими исключительно из прекрасных дам, вполне может показаться милым, тихим и очень безопасным местом. Очевидно, если бы Инне не хотелось так отчаянно хоть чем-то досадить историчке, испортившей ей планы, все дальнейшее вышло бы совсем иначе. Но, Инна, услышав в школьном коридоре о псе, забежавшем на территорию школы, думала только о том, как испортить настроение мерзкой девице, которая несколько раз рассказывала, как она любит собак. Ну, пусть теперь полюбуется…

Инна с видом исключительно занятого и важного человека влетела в учительскую и с порога объявила, что надо срочно вызывать отлов, потому что у них в школьном дворе сидит страшный пёс-убийца!

Алёна тут же кинулась к окну, на мгновение испугавшись, что это Урс, который каким-то непостижимым образом выбрался из дома и нашёл её. Но, нет, в самом дальнем закутке между кирпичной стеной соседнего здания и огромным тополем, сидел крупный ротвейлер.

Её испуганный вид сразу же показал Инне, что больное место дуры-исторички она нашла безошибочно, а раз так, то ничего не мешает ей развлечься от души!

– Наверное, Иваныч уже и полицию вызвал! Обещал скоро позвонить! Отлов-то, долго едет, а у нас дети, и тут собака-убийца! Порода-то жуткая! – с удовольствием рассказывала она.

– А почему не попытались собаку просто выгнать с территории? – строго спросила директриса.

– Попытались! Иваныч её и метлой пытался выкинуть и лопатой для снега. А псина как зарычит! Чуть не кинулся! А ведь мог прямо в горло вцепиться! Небось, полиция церемониться не станет, пристрелит и вся недолга! – Инна не замечала, что на неё, смакующую предстоящую собачью казнь, смотрели с какой-то брезгливостью.

– Галина Николаевна, пожалуйста, я уведу собаку! Я сейчас же её уведу! – Алёна, понятия не имела, что будет делать с кидающимся на всех ротвейлером, но стоять и смотреть на то, что им предстояло увидеть, было выше её сил.

– Алёна, она же тебя покусает! – крикнула ей вслед директриса, но молоденькой учительницы истории и след простыл. Только и успела пальто накинуть.

– Сумасшедшая совершенно! – с удовольствием кивнула головой Инна, устраиваясь у окошка поудобнее.

– Ой, что я делаю… Ой, что творю! – ступеньки, кажется, сами подставляли свои каменные спинки ей под ноги. – Ой, что творю, что дееелаю!!! – вот, вроде как мозги-то понимают, что лезть нельзя, неразумно, а появилось какое-то дикое чувство, что если она этого не сделает, то… То что-то в ней сломается. Нельзя иначе и всё тут! – И ладно! Делай, что должен и будь, что будет! Ну, уважаемый император Марк Аврелий, ты, молодец, конечно, что такую фразу выдумал, а сам-то к ротвейлеру шел один на один? – пробормотала Алёна. – А! Что мне древнеримские императоры! Я-то нормальная русская женщина, куда им-то до нас! – Алёна в эту загадочную фразу вместила всех императоров Древнего Рима до кучи! Глубоко вздохнула и решительно расправила плечи, шагнув во двор. – И у меня есть пёс-хранитель! Что я с каким-то ротвейлером не справлюсь? Справлюсь! – ей показалось, что уверенность превратилась в плеснувший за плечами пурпурный плащ, столь любимый римскими правителями, и ростом она стала повыше и уж точно решительности в голосе прибавилось.

Пёс сидел на месте, а увидев идущего к нему человека негромко, глухо, но очень угрожающе зарычал.

– И что это ты себе тут позволяешь? – строго спросила его Алёна. – Ты почему рычишь? Ты разве не знаешь, что в приличных школьных дворах так себя не ведут?!

Пёс осмотрел Алёну, вздохнул и убрал клыки. Морда сразу стала несчастной и очень жалкой. А может, это Алёне так казалось…

– Ну, что у тебя случилось? Ты что, потерялся? – Алёна подходила к псу спокойно и очень уверено. Ей казалось, что она морально готова к любому развитию событий, но только не к тому, которое на самом деле произошло. – Где твой хозяин? А?

Крупный, мощный, широкогрудый пёс страшной породы, вдруг шагнул к ней и завздыхал, поскуливая, силясь рассказать, объяснить что-то для него совершенно понятное и очевидное.

– Ой, бедный ты мой, бедный! – и куда там подевался страх и дурацкие опасения, когда вот он, "жуткий" пёс, которого надо срочно отловить или застрелить, а он плачет, тычется носом в ладони, заглядывает в глаза, пытаясь сказать, как он боится, потому что потерялся, как он бежал по холодным улицам, не узнавая ни одну из них, как шарахались от него прохожие, а кто-то и замахивался, вот как этот тип, который его хотел ударить лопатой. А за что? Он же ничего плохого не делал! А от этой девушки не пахнет угрозой или страхом, а пахнет псом! То есть она поймёт? Ну, должен же хоть кто-то его понять, ну пожалуйста!

Прозвенел звонок на урок, но школа застыла у окон, потому что никто глазам поверить не мог, и в первую очередь учителя!

– С ума сойти! И вот это свирепый пёс, который чуть Иваныча не слопал? – директриса грозно повернулась к Инне. – Вы, я надеюсь, понимаете, что вызов отлова надо срочно отменить, а уж тем более, вызов полиции? Не хватало нам ещё тут ужасов жутких на глазах у детей! – она вновь в окно покосилась на прижавшегося к ноге Алёны ротвейлера. – У нас вон, историк какой имеется. Пришел, увидел, победил!

Глава 4. Бэк

Алёна отлично понимала, что остаётся со спасенной собакой один на один. Хорошо, что она была в пальто и сапогах, а сумку ей опасливо вынесли коллеги. И на том спасибо! Взяла пса за ошейник и пошла к стоянке. Сложно было расстелить одной рукой плед на заднем сидении, потому что ошейник она выпустить боялась, сумка постоянно падает с плеча и вообще, накрывает ощущение полного раздрая.

–Опять влезла непонятно куда! И этого красавца тоже к бабушке тащить? Ещё неизвестно, как на него Урс среагирует. Хотя, всё равно оставить его там было невозможно! А раз невозможно, значит и нельзя! Всё, заканчиваю топтаться по собственным нервным окончаниям, всё равно толку в этом никакого нет.

Алёна покосилась на ротвейлера. Вроде огромный, страшный, а так смотрит жалостно…

–Не дрейфь, прорвёмся! – строго велела Алёна, и потянула пса к сидению. Тот явно в машине ездил, и дело это любил, вскочил охотно, потоптался на пледе, и облегченно уселся. Уселся, повернулся к Алёне и посмотрел на неё, явно вопросительно. Вроде как, всё ли он правильно понял? Сюда можно? Не выгонишь? Не пошлёшь опять бегать по безнадёжному холоду и слякоти?

–Всё правильно ты сделал, умница! – Алёна расправила край пледа, подняла глаза и практически носом уткнулась в металлическую пластинку на ошейнике. С чёткой гравировкой – два номера телефона. – Ой, счастье-то какое! Телефоны есть! Ну, да, я же тебя торопилась скорее увести, не до того было, да и не видно сверху, а ты такой на вид строгий, что сразу тебе ошейник разглядывать мне как-то в голову не пришло. Насущнее было выяснить, а не собираешься ли ты меня слопать! Так, двигайся тогда!

Алёна себя со стороны видеть не могла, и понятия не имела, насколько дико выглядел её поступок со стороны. Особенно со стороны не собачника. Пасть ротвейлера оказалась выше уровня её глаз, зубы огромные, выглядит это всё весьма пугающе. Только ей было не до того. Она быстро набрала первый номер с пластинки – адресника. Выслушала любезный электронный голос, сообщивший ей, что абонент находится где-то так далеко, что там и сеть не предусмотрена.

–Ну, вот! Стоило только мне обрадоваться! – Алёна уже не так оптимистично набирала второй номер. И вот там ответили!

–Слушаю! – женский голос, явно сильно расстроенный.

–Простите, а вы случайно ротвейлера не теряли? – Алена затаила дыхание, стараясь морально подготовиться к любому раскладу. Скажут, например, что в глаза никогда никаких собак не видели, и что такое ротвейлер попросту не в курсе.

–Теряли!!! Теряли! Вы нашли? Он жив? Он цел? Как он? – женщина закричала в трубку, заплакала, тут же рядом заволновался и пёс. Гавкнул, запыхтел, пытаясь сунуться носом поближе к такому чудесному, родному и любимому голосу, который он уже и не надеялся услышать!

–Ой, не лай мне в ухо! И не лижи смартфон, останемся без связи, будет нам печально! – Алёна строго покосилась на пса. Вот ни разу он уже не выглядел устрашающе. Толстенные черно-рыжие лапы топчутся в радостном предвкушении, истово виляет вся задняя часть, увенчанная коротким обрубочком. Глаза заблестели, забавные рыжие брови поднялись в восторженном предвкушении.

–Бэк! Нашелся!!! Счастье-то какое! Девушка, миленькая, только не бросайте его, умоляю! Я вам заплачу! Я вам хорошо заплачу, у меня деньги есть! Только привезите его домой! Я ногу сломала, выйти не могу! Умоляю!

–Не волнуйтесь, пожалуйста, конечно, я его привезу. Вы мне только адрес эсэмэской пришлите, а то руки заняты. Бэк обниматься пришел!

Алёна с трудом отодвинула от себя широченную грудь счастливого пса, который вполне реально пал ей на шею, уложив тяжёлую голову на плечо.

–Слушай, я тоже очень рада! Веришь? О! Уже сообщение пришло. Не очень-то и далеко ехать, если по трассе, а пешком через парк и того ближе. Погоди, если ты мне сломаешь своей головой ключицу, мы никуда не доедем! – Алёна покосилась на умильную рожу страшной собаки, на которую чуть было не вызвали отлов и полицию, и вздохнула. – Ладно уж, давай, я тебе уши почешу. Небось, испугался жутко? Ну, всё, всё. Не бойся. Теперь уже всё хорошо. Сейчас я тебя до твоего дома подброшу, и сама поеду. А то меня там тоже пёс ждёт!

Пришлось, конечно, постоять в пробке, но не очень долго, и вскоре Алена уже вывела Бэка из машины и едва не упала от его рывка. Пёс так обрадовался знакомым местам, что забыл про своё приличное воспитание.

–Бэк! Нельзя! У меня цель – довести тебя до твоей хозяйки, а не пахать физиономией грязь у твоего дома.

Подъездную дверь открыли сразу, стоило только набрать номер квартиры, и вот Бэк уже просто приплясывает у лифта в предвкушении. А когда двери лифтовой кабинки открылись, метнулся к квартире.

–Бэк, милый, хороший мой, мальчик мой! Ой, только не сбей меня! – Алёна рванула следом за псом, как только увидела, кто открыл дверь. Пожилая женщина, миниатюрная, на костылях, заплаканная, с опухшим от слёз лицом и счастливейшей улыбкой, была просто снесена радостным псом, весящим ничуть не меньше хозяйки.

–Вы не ударились? – Алёна поймала хозяйку Бэка, подала ей один из костылей, и помогла дойти до ближайшего стула.

–Нет, спасибо вам, огромное вам спасибо за всё! Я вам сейчас деньги дам!

–Да ну что вы! Какие деньги! Я сама счастлива, что так получилось. Его же к нам в школу занесло, чуть полицию не вызвали и отлов. А у меня дома уже есть пёс и я боялась, что они не поладят. Нет-нет, не надо! – Алёна помотала головой, и собралась было уходить, но плачущая уже от счастья хозяйка, опять уронила костыли, по ним сайгачил Бэк, и было не похоже, что женщина сама сможет их поднять и при этом не будет затоптанной.

Через двадцать минут, Алёна возвращалась в тот же дом из магазина, нагруженная кучей пакетов.

–Бабулечка, ты не волнуйся, я тут немного задерживаюсь, я ротвейлера нашла, а потом нашла его хозяйку, но она сломала ногу, и несколько дней из дома не выходила, еды у неё никакой нет, я ей за продуктами сбегала, и скоро приеду! – Алёна придерживала смартфон подбородком, потому что руки были заняты. – Ага, позвоню!

Бэк уже встретил её как старую знакомую, а Матильда Романовна, как звали его хозяйку, таким потоком благодарностей, что Алене даже неловко стало.

–Алёнушка, вы у меня как фея-волшебница, спасибо вам огромное! Сын улетел в командировку в Красноярск, а я ногу сломала! Бэка выгуливать попросила соседа. За деньги, я же не просто так навязалась! А сосед пса взял, деньги взял и ушел. Вернулся без пса и пьяный совсем-совсем! И говорит, что не заметил, куда Бэк делся. Даже сомневался, что он пса на прогулку брал, говорит, может у вас в квартире затерялся, а с меня требуете! – Матильда вытерла подступающие слёзы, вспоминая, как она умоляла соседа поискать Бэка. – Он же район не знает почти, вернуться сам не мог! И что бы с ним могло случиться…

–Так, вы только снова не плачьте! У вас сын, когда возвращается?

–Завтра, уже завтра! – Матильда Романовна обрадовалась было, а потом покосилась на Бэка и закручинилась. Соседа было просить совершенно невозможно, тем более что он и лыка не вяжет, а больше она никого в этом доме не знала. Переехали они в этот дом недавно, раньше она жила в Подмосковье, и все подруги остались там. Нелепо просить подруг ехать к ней на электричке, чтобы собаку выгулять или в магазин сходить. Тем более что без продуктов она бы пережила, а вот с собакой ни одна из её подруг не совладала бы точно!

Матильда Романовна, несмотря на звучное имя, сильно напоминала нахохленного беленького и расстроенного воробышка, и Алёна решила, что ехать ей сюда от дома недолго, погуляет сначала с Урсом, а потом с Бэком. Подумаешь, на полчаса раньше встать! А то пойдёт этот чудик опять с соседом гулять и снова появится у неё в школе, а то, ещё куда-то попадёт, похуже!

–Если хотите, я вечером приду его выгуляю и завтра утром. А потом ваш сын вернётся, и всё наладится!

Матильда обрадовалась, всплеснула руками, засуетилась, чтобы хоть чаем Алёну напоить, едва удалось отказаться.

– И чего я вечно вляпываюсь-то? – ворчала Алёна, вечером подъезжая к дому, чтобы выгулять Бэка. – Делать мне нечего! Всё нахожу себе приключений на пятую точку, или это они меня находят?

Бэк вёл себя идеально, поводок не тянул, не дёргал, и после короткой прогулки был возвращен хозяйке в целости и сохранности.

Только Алёна выгуляла перед сном Урса и собиралась наконец-то заслуженно отдохнуть, как раздался звонок в дверь. Они с бабушкой недоуменно переглянулись и пожали плечами – никого они не ждали.

–Алёна! Ну, сколько можно бабушку утруждать! – вполне хорошее настроение испарилось, словно вода, попавшая на раскаленную сковороду. Её сестра вплыла в квартиру, благоухая новыми духами, в шубке и с дорогой сумочкой. Презрительно оглядела Алёну и Урса. И обратилась к бабушке.

–Бабуля, я понимаю, что ты человек добрый и всё это терпишь даже из последних сил, но, я нашла выход из ситуации! – она победно оглядела бабушку. – У меня у поклонника есть загородный дом, и там есть охранник. Так вот он согласился взять эту псину.

Изящный пальчик в перчатке ткнул в Урса, который тут же встревожено оглянулся на Алёну. Он унюхал запах чужой собаки, слышал, что хозяйка говорила о породистом ротвейлере, и вдруг испугался, что она решит завести какого-то другого пса, лучшего, чистопородного, а его отдаст…

– Завтра же его заберут! – то, что поклонник – это просто коллега с работы, загородный дом представляет собой обычную дачу, а охранник – сторож на дачных участках, Света никак не могла сказать! Прямо язык не поворачивался.

– Никуда его никто не заберёт! – решительно сказала Алёна, к её ногам прижался боком Урс, и она ощутила прилив неслыханной отваги. Защищать кого-то порой гораздо проще, чем себя. – Вот ещё не хватало! И вообще, с какого перепуга, ты моим псом распоряжаешься?

– Как это, с какого? – хотела спросить Светлана. Она всю жизнь распоряжалась Ленкой как хотела. Любая её вещь была их общая, тогда как вещи Светланы принадлежали только ей одной! И вот на тебе, сестрица удумала! В квартире страшный бардак. Еды нет, а в продуктовые магазины ходить Светлане было скучно и неинтересно. Постирать в стиралке она, разумеется, смогла, но вот гладить? Увольте! Не хватало ещё! Она приняла волевое усилие и решила младшую дуру-сестрицу вернуть. Польза от неё оказалась ощутимая. Но, она ж впилась в свою собаку подзаборную! Светка пошла так далеко, что даже уговорила очередного одного из коллег найти, куда можно пристроить пса. А Ленка ещё и выпендривается?!

– Света! Я никогда и никуда Урса пристраивать не буду. Это мой личный и собственный пёс! – размазня Алёна решила, что с неё хватит! Тем более, что Урс так испуганно смотрит… – Занимайся хозяйством сама!

–Что? Да как ты… Да я… Потратила время, силы, всё для тебя, дуры! Ты же так и останешься одна со своим псом дворняжным! Я-то хотела тебя от такой проблемы освободить, а ты? Ты же училка – синий чулок! На тебя и так-то никто не посмотрит, а теперь ты ещё и псиной это провоняешь, дура, даже псу твоему там лучше будет! Я – то с тобой по-хорошему, а ты ничего не ценишь?!

–Нет, не ценю! Потому что ты не от проблем меня хотела освободить, а делать тебе ничего не хочется. Ты после работы отдыхать любишь! А моей собаке лучше только со мной!

–Да! Люблю! Потому что я работаю! По-настоящему работаю!

–Так и я не понарошку работаю! Так что прости, но в домработницы к тебе я больше не пойду.

Алёна удивлялась сама себе. Никогда у неё не получалось сказать это вслух. Было проще сделать, чем спорить. Но, сейчас она отлично понимала, что если уступит, и возвратится домой, пусть даже с Урсом, сестра житья им нормального и спокойного точно не даст!

–Вот так вернусь домой, а она Урса куда-то отправит, и я его потом не отыщу! И буду убиваться, как Матильда Романовна, – сообразила Алёна и вдруг поняла, что если бы какой-нибудь волшебник предложил бы ей изменить действительность и сделать так, чтобы Урс из этой самой её действительности исчез, она бы нипочём не согласилась. Пусть даже у него была бы где-то будка и миска с едой. Нет! Это её пёс и её друг!

Сестра унеслась в гневе, хлопнув дверью, а Алёна переглянулась с бабушкой. Бабушка возмущенно фыркнула вслед старшей внучке. И покосилась на задумчивую младшую.

–Знаешь, почему-то сходить к хозяйке Бэка мне не трудно. А вот идти разгребать завалы у Светки, неподъемно! – сказала Алёна.

–Ну, так и правильно, – кивнула бабушка. – Там человек болеет, и невольно оказался в сложной ситуации, а тут просто молодая и здоровая деваха, напрочь разбалованная. Сама пусть за собой убирает! Может, и готовить научится. А то она несколько лет назад решила продемонстрировать мне какая она хозяйка замечательная. Сварила курицу и яйца. Всё в одной кастрюле. Чего, говорит, лишнюю кастрюлю-то мыть… Ещё силы тратить…

Светлана вернулась домой в ярости! Позвонила матери в надежде, что удастся её уговорить приехать и убраться, да привести квартиру в порядок, но мать таким желанием не горела. Она только-только расчистила дорожки от ворот к дому, и теперь гудели и руки и ноги.

–Отец по работе уехал, снег этот валит! В прошлый раз Ленка приезжала чистить помогала, а сейчас я с ней не разговариваю, так теперь мне самой пришлось! К тебе приехать? А сама ко мне не хочешь? Матери-то помочь?

Светка точно не хотела! Разговор закончился не очень мирно и смартфон полетел на диван, попутно сбив на пол опасно кренившуюся груду не глаженного белья.

–Да что это такое! – возмутилась покинутая всеми Светлана. – Тоже мне, проблема! А! Можно же клининговую компанию пригласить! Вот и выход! Да мне за три рубля всё вылижут! И мешаться под ногами никто не будет! – с этой радостной мыслью Светлана и уснула.

Глава 5. Очень разные люди

– Сколько? Сколько-сколько? Да вы что, издеваетесь? – Светлана аж взвизгнула в трубу, услыхав, во сколько оценивается уборка её квартиры. – Вы с такими расценками прогорите! А я к другой компании обращусь!

И в другой и в третьей и даже в десятой компании расценки её не устраивали абсолютно!

– Да подумаешь! Убраться и полы вымыть, и пыль вытереть, и окна и посуду привести в порядок, и бельё погладить! – Света кипела возмущением. Дома перешагнула через кипу белья, так и лежащего на полу и, усевшись на диване, набрала матери.

– Ну, а что ты хотела? Это не просто, да! – вздохнула та. В доме всегда уборки хватало. А сейчас особенно! Младшая приезжала по первому звонку и помогала. А теперь-то она с Алёной не разговаривает, так и помощи нет! – Приехала бы помогла мне? – без особой надежды спросила она Светлану. Ответ старшей дочери про помощь по уборке снега она помнила отлично, но попытка-то не пытка! – А что так? Отдыхать-то приезжать любишь! Любишь кататься, люби и убираться!

Ей первый раз пришло в голову, что хорошие отношения со Светланой обеспечивала беззлобная и покладистая Алёна. Это же она приезжала и убирала – полола – сажала, беззвучно гладила и стирала. Да и в квартире был безукоризненный порядок, и продукты и пироги! А сейчас какие-то малоприятные вещи выясняются… Светка-то оказывается та ещё штучка! Эта мысль крутилась у неё в голове, пока она выслушивала высказывания старшей дочки и том, как ей надоели нравоучения! От матери-то!

– Надо Алёне позвонить, нет, ей самой не буду! Ишь, моду взяла меня не слушаться! Матери позвоню, пусть она её пришлёт! – решила она. Набрала номер, высказала повеление и опешила.

– Чего с Алёной сделать? Прислать, чтобы тебе помогала? И Светке? А больше ничего не надо делать? Нет? Ты уж извини, но ты ей сама от дома отказала. Вот и справляйся. Возраст позволяет, здоровье тоже, так что вперёд! А про лодырницу свою мне и не говори! Вырастила бездельницу и хлебай теперь полной ложкой!

– Да она же работает!

– Алёна тоже работает! Ты не заметила что ли? Короче говоря, никуда она не поедет! Тем более что ты не просишь помочь, ты требуешь прислать! И чего мне в голову не приходило, что и так можно?

Выключив телефон, бабушка Алёны тихонько рассмеялась и покосилась на Урса.

– Представляешь? Они начали осознавать, что им без Алёнушки нашей неудобно! Ещё бы! Бесплатная прислуга, уборщица, повар, да ещё и спасибо можно не говорить! Ишь ты… Приспособились! Сколько раз предлагала дочке Светку научить домашними делами заниматься, готовить… Куда там! «Мама, не лезь со своими глупостями, ей это не понадобится»! Ну-ну… И отец ей говорил, что внучек обеих надо к жизни приучать! Да куда там! Света – светлая головушка, красавица, выйдет замуж за принца и станет прЫнцессой. Испоганили девчушку! Хотя я и сама виновата… – она покосилась на пса. – Я же с мужем на севере долго жила, работали много, потом отправили дочку к свекрови. На севере с маленькими детками трудно. Солнца мало, холод, фруктов нет. А свекровь у моря. Ой, как же я теперь жалею, что отпустила её! Что-то важное не дала! Не вложила! Нет, ты не думай, у меня свекровь хорошая была, а муж так и вовсе самый лучший! И что я тебе голову морочу, а пёс? Не знаешь? – она вытирала слёзы, которые постоянно наворачивались на глаза, когда она про мужа вспоминала. – А сейчас и Петька ушел. Петька это мужа друг. Самый лучший, брат его названный. Четыре месяца назад как умер. Всё я никак в себя прийти не могу… Оказалось-то, что я ничего и не знала, а он в меня всю жизнь влюблён был. Вот посмотри на меня. Я же старая совсем, муж два года назад умер, полгода прошло, Петр мне и говорит, что так мол и так, люблю тебя всю жизнь. Брат знал, ну, муж мой в смысле, но я ему поклялся, что между вами ни за что не стану! А сейчас выходи за меня! Я чуть в обморок не упала. Долго поверить не могла, всё думала, что он шутит так неудачно. Потом и вовсе его выгнала. Что ещё за глупости! Какой ещё замуж! А он настырный такой. И постоянно мне говорил, что он теперь богат, и может меня обеспечить всем, что мне в голову взбредет! Какой чудак! Мне уже скоро семьдесят, что мне надо? Мужа не вернуть. Дочку не переделать. Даже Светку отшлёпать уже поздно! Гоняла его, гоняла, а теперь вот жалею. Не, не то, что замуж не вышла, а то, что не сказала, что я его тоже любила. Только ты Урс не думай! Так-то для меня один мужчина на всём белом свете – Леша мой. Но, Петька и мне был как брат. Вот теперь и думаю, что дура, надо было хоть это сказать! А теперь-то поздно! – она закрыла лицо руками и между пальцев покатились крупные тёплые капли. Пёс очень осторожно лизнул одну, вздохнул. Слёзы он знал. Они разные бывают. Эти – от усталости и от того, что чего-то не успел, не согрел кого-то, лапу не протянул. Широкий язык прошелся по тыльной стороне ладоней, а когда удивленная Марина руки от лица убрала, то и по щекам. Пёс вообще-то опасался, что могут на него рассердиться. Но, решил, что пусть лучше сердится, чем плачет.

– Добрая ты душа, пёс! Спасибо тебе. И пожалел и умыл. И то правда, что это я? Придёт Алена, расстроится, что я плакала. Пойду, лук порежу, хоть алиби будет. Пошли-ка котлет наделаем и половину тебе скормим. А то так не по правилам! Пёс в доме, а котлет от души ещё ни разу не ел! Так, чтобы больше не влазило! И получится и тебе приятность и мне полезность, и Алёнушке меньше делать.

За котлетами настроение улучшилось, и Марина с удивлением разглядывала Урса, живо принимавшего участие во всех этапах приготовления. Разве что лук ему не нравился. Понюхал, укоризненно вздохнул, покачал головой и ушел. Не далеко, только, чтобы в нос так не шибало.

– Надо же какой ты оказался красавец! – Алёнина бабушка каждый день удивлялась, как же внучка сумела высмотреть в сумерках, на фоне бетонных ограждений серо-бурое пятно, да ещё прилично грязное. Отмывали его в тридцати водах, и это только потом выяснилось, что пёс действительно красив! Шерсть длинная, густая, широкие лапы, очень выразительная морда. Правда, сначала выражала эта самая морда по большей части тревогу. То мучительную, когда ему казалось, что Алёна ушла, оставила его и больше не вернётся, тогда он напоминал чудовище из мультика, помирающее над аленьким цветочком, то этакое тревожное ожидание собственной ошибки. Он дико боялся сделать что-то не так. Куда-то шагнуть и нарушить неведомые ему правила.

Марина Сергеевна вспомнила, как чуть сама не заплакала, когда пёс случайно сбил с журнального столика кружку, смахнув её хвостом. Он заметался, в ужасе уставился на осколки, а потом с таким отчаянием глянул на неё, что ей пришлось долго его успокаивать, уговаривать, что кружка ей вообще-то никогда не нравилась, и так даже лучше!

– Из ума я выжила. Всё мне кажется, что он понимает, то, что я говорю. И не просто как собаки понимают, а дословно! То есть вообще всё! – тут ей показалось, что что-то такое она уже слышала. Муж покойный рассказывал о собаках… – Вот ведь голова дырявая, забыла! Пенсию зря не дают! – рассмеялась Марина Сергеевна.

– На севере про нас лучше знают. Нас там больше. Жизни людей от собак там часто зависят! – думал Урс, принюхиваясь к упоительно скворчащим на сковороде котлеткам. – Как же пахнет! Интересно, а как это, столько котлет, что больше не влезет?

Павел прилетел из Красноярска очень усталым, но счастливым. Завод работал как часы, руководство довольно, дел переделано немерено, только что-то странно мама по телефону разговаривала… Ну, ничего, сейчас приедет и всё узнает. Узнал он раньше…

– Аааа, Ппппавел! Ссссосед! Ты ппприехххал! Ты ж не серчай! Не уследил я. Хоть убей не помню, куда тттвой пппёс делся!

– Не понял? – Павел похолодел. – А мама?

– Тттак она ж ногу того. Хрясь и попомллам! – сосед ещё что-то мямлил, пока не осознал, что Павела перед ним уже нет, и попросить на опохмел не получится.

– Мама!? – Павел распахнул дверь квартиры и первый, кого он увидел, был якобы пропавший Бэк! – Бэк! Ты! А мама где?

– Пашенька! Я тут.

– Мама! Что случилось? – Павел только за голову схватился, услышав, как его мама поскользнулась, сломала ногу, и оказалась без помощи одна! – А что сосед говорил, что он Бэка потерял? И кто с ним гулял?

– Потерял. Пришел без Бэка, и вовсе утверждал, что пёс в квартире. Я же не знала, что он пьёт. Сдуру ему заплатила сразу. Бэкушка где-то больше суток бегал. Забежал в школу, ему чуть отлов и полицию не вызвали, он же у нас на вид грозный.

Павел нащупал спинку стула и сел.

– Я – то даже поискать его не могла! И тут звонок! И спрашивают меня, не теряла ли я ротвейлера? Такая девушка замечательная попалась! Нашла Бэка, привезла и денег не взяла, и еще за продуктами мне сходила и Бэка выгуливала два раза!

– Фууух… – выдохнул Павел. А потом вслушался в рассказы мамы о замечательно девушке и заявил. – Мам, таких не бывает. Так что чего-то ей надо! Ты ей денег, наверное, мало давала… Я позвоню, предложу.

– Паш, ты забыл, что бывают порядочные и приличные люди!

– Да, как наш сосед-алкаш, – рассмеялся Павел. – Не сердись, я просто счастлив, что Бэк нашелся. И обещаю быть весьма тактичным. Что говорят врачи про перелом?

Павел к женщинам относился с великим скептицизмом. Женился по любви, такой, ах какой! Жену на руках носил, ограждал от любых неприятностей и огорчений, и её желание с ним развестись сначала воспринял как шутку. Посмеялся. А когда выяснил, что она уже полгода встречается с его лучшим другом, чуть не сошел с ума. Уехал на год в Красноярск, хотел подальше, но не вышло. Там пришел в себя, работал как проклятый, руководство попросило его вернуться в Москву, и он снова с головой нырнул в работу. Баб больше видеть не мог. На работе воспринимал исключительно или как специалиста или как балласт. С первыми мог общаться, сухо, строго, но мог, вторых избегал всеми силами. Квартиру, где жил с женой, разменял, добавил денег и купил новую в приличном районе, около парка. Привёз туда маму, и решил, что больше в его жизни никаких серьезных отношений не будет! Есть у него мама, и есть Бэк, купленный ещё в Красноярске по великой тоске, и вытянувший его из черной депрессии. И хватит с него! Девице он заплатит посолиднее, благо он на весьма хорошем счету, его как спеца ценят и платят. С деньгами проблем нет. А грубить ей он и правда не собирается. Она же помогла! Ну, помогла, значит, заслужила, получит деньги и всё!

Набрал номер, с удивлением обнаружив, что ему с этого номера звонили, потом сообразил, что он на заводе отключал смартфон, а она, видимо, звонила по номерам с адресника.

– Алёна? Добрый день! Я хозяин Бэка и сын Матильда Романовны. Я хотел вам заплатить за труды.

– Добрый… Что, простите?

– Ну, деньги отдать!

– Так за продукты мне Матильда Романовна сразу отдала… – растерялась Алёна.

– Я же сказал, что за труды! Ну, вы Бэка привезли, потом выгуливали…

– Мне ничего не нужно! Я не за деньги…

– А мне проще вам заплатить! – брюзгливо сказал Павел. Раньше бы Алёна совсем смутилась, мямлила бы что-то. Но, сейчас к ногам привалился осоловевший от котлет и общего блаженства Урс, и вопросительно смотрела через стол бабушка.

– Может быть вам и проще. Но, мне достаточно благодарности вашей мамы, а вы тут и вовсе не причем! – отрезала Алёна. – Я не работаю выгульщиком собак, мне хватает своего пса. Но, Бэк замечательный, и я просто помогла. Всего хорошего! – она отключила смартфон и презрительно фыркнула. – Ишь ты… Хозяин жизни! Оплатит он мне! Да ещё таким противным тоном!

Павел сидел со смартфоном в руках, хмуро глядя на экран, а потом решительно пожал плечами и удалил номер. – Было бы предложено!

Александр высматривал девицу уже давно. Неказистая такая… Пальто бабское, длинное. Замороченная училка! И надо же было двоюродному деду оставить наследство той бабе! Ишь ты… Влюблён был всю жизнь! Алекса просто трясло! Он был уверен, что всё останется ему! Он единственный родственник. Да, мать с дядей поссорилась давным-давно, дура! Нет бы поддерживать отношения. Так говорит, что у него никогда и гроша не было! А теперь вдруг выяснилось, что он на Севере отлично заработал, купил удачно акции, потом удачно продал, ещё купил, и так сыграл, что денег там очень и очень прилично! Алекс заподозрил, что тут что-то не так, когда выяснил, что у двоюродного деда, кроме старой, где он и жил, есть еще отличная квартира. И загородный дом. Да не дом – домина с участком чуть ли не в гектар. И машина хорошая. Стал приходить, вроде как по-родственному. Даже выслушивал все эти слащавые рассказы двоюродного деда о его великой любви! Бред один! Узнав о том, что дед сделал предложение той своей бабе, чуть не подавился! Куда ещё жениться-то? Совсем сдурел! Даже начал выяснять, как дурня признать недееспособным. Правда, выяснилось, что дед дурнем как раз не был, и прошел комиссию, чтобы не опротестовали завещание.

– Алекс, я вам с матерью кое-что оставил, в обиде не будете! – сказал дед. А выяснилось, что оставил-то копейки! На приличную, ну по-настоящему приличную тачку и то не хватит! А всё остальное достанется той бабе!

Алекс был в ярости! Но решил к бабе подкатиться, может, удастся надавить на совесть, или разжалобить. Стал следить, выяснил, что у той внучка проживает, и план поменялся на ходу!

– Была бы одинокая, один разговор, а так – явно для внучки вцепится! Надо обаять эту бледную моль, тогда и посмотрим! – он довольно потёр руки. План был готов!

Глава 6. Спирали истории

– Опаздываю, опаздываю… – Алёна ругалась на пробки, на дорогу, а больше всего на себя саму. По странной закономерности по утрам в четверг пробки в их районе были какие-то особенно неприличные! – И ведь знаю же, нет бы пораньше встать, эх, шляпа с перьями! А если бы не Урс, ещё бы дольше спала.

Против ожидания, она успела. Быстро простучала каблучками по лестнице, поднимаясь на четвёртый этаж. Приняла важный «училковский» вид и подошла к кабинету, где её уже ждал развеселый десятый Б. Развеселый, потому что явно что-то затевалось. В каждом классе есть этакий заводила, который по мере способностей и возможностей развлекает и окружающих и себя любимого. В десятом Б это был Сашка Конопатов. Никаких веснушек у него и в помине не было, зато вредности – хоть отбавляй. Историчку на прочность он испытывал регулярно. Молодая, на вид безобидная, как тут не поточить когти? Сегодня он припас что-то из ряда вон выходящее, явно продемонстрировал это что-то одноклассникам, и те сдержанно развлекались, предвкушая реакцию училки.

– Добрый день! – Алёна постаралась вспомнить, что именно сподвигло её пойти работать в школу. И пожалела, что в тот роковой момент никто не показал ей её будущее вхождение к тиграм в клетку! – Видали глазки, что выбирали, лопайте и не выпендривайтесь! – подумала она, узрев Сашку Конопатова в черной портупее из ремней, с яркими клипсами на ушах и радужным флагом на плечах. Класс сдержанно ржал. Алёна судорожно соображала. Вот что делать? Отправить олуха к директору и пусть фланирует в таком виде по школе? Или родителям позвонить? Испытала острый приступ ностальгии по собственной школе и времени, когда ещё было возможно содрать эту сбрую с шута горохового и случайно пару раз этиремни на ученика уронить. Абсолютно случайно, вы не подумайте ничего такого! Алёна с сожалением подумала ещё и о том, сколько отличных ошейников можно было наделать из этого вот… И вдруг вспомнила про Урса и успокоилась.

– Вижу, Саша подготовился к уроку. Отлично. Выйди, пожалуйста, к доске.

– А чё сразу я-то? – Конопатов к уроку как раз не подготовился совершенно и понадеялся, что его попросту сорвёт, смутив историчку.

– Ну, как же! Ты демонстрируешь интереснейшую зависимость человеческого развития. А именно то, что всё движется по спирали. Всё уже было, возможно на другой плоскости, но было, и повторится вновь.

– Чё? Вот такое было? – Cашка удивленно повёл печами под радужным флагом и поморщился, услышав, как скрипнули ремни.

– А как же! И уже не раз. Мы с вами как раз проходили историю Древней Греции и Рима. Мужчины и женщины в тогдашнем обществе тоже немного заигрались в смену ролей. Правда, закончилось это весьма печально. Когда мужчины женскую одежду предпочитают традиционным мужским занятиям, страна слабеет, некому её защищать, и непременно приходят те, кому нет дела до свобод, странностей и особенностей людей в этой стране, а есть дело только до накопленных ценностей. В случае с Древним Римом это кто?

– Это… Ну, эти… Как их… Варвары! – Конопатов не очень понял, как это так вышло, но его экипировка стала выглядеть не прикольно, а глупо. Он потянул с плеч радужный флаг и попытался расстегнуть ремни.

– Правильно! Молодец, – Алёна спокойно улыбалась классу.

– А что, ещё такое было? – спросила одна из девчонок, активно хихикающая над Сашкой.

– Разумеется. Но, эти витки исторической спирали мы с вами будем изучать чуть позднее. Сашенька, от клипс часто очень болит голова, может быть, ты их снимешь? А то у тебя почему-то немного печальный вид.

Конопатов покраснел и торопливо сдёрнул клипсы.

–Вот и хорошо, а теперь иди на место, пожалуйста. Кто-нибудь ещё хочет проиллюстрировать нашу сегодняшнюю тему? Нет? Тогда продолжаем.

Конопатов понуро убрался на последнюю парту, где с трудом избавился от дурацкой сбруи, понадеявшись, что старший брат не заметит пропажи всех своих брючных ремней реквизированных на благую цель срывания урока, и против собственной воли ощутил, что пожалуй, историчка ему нравится! Кремень, однако!

Алёна после испытания десятым классом остальные уроки провела легко и непринужденно! А потом… А вот потом сильно удивилась. Собираясь уезжать домой, она обнаружила, что выехать со стоянки не может – какая-то машина перекрыла выезд.

– Ну и что это за свин так припарковался? – Алёна грозно обошла сверкающую новенькую хонду, обнаружила листок с телефоном на лобовом стекле и сердито набрала номер. – Добрый день! Вы не могли бы машину убрать? Я из-за вас уехать не могу.

– Конечно, сейчас, простите, пожалуйста! – приятный и любезный мужской голос отозвался практически мгновенно, словно его обладатель сидел и ждал, пока она позвонит. Собственно, оно так и было! Александр специально подогнал машину вплотную к бамперу старого корыта, которое принадлежало внучке дедовой любви, устроился в ближайшем кафе и ждал её звонка.

– Одним выстрелом два зайца! И телефон узнаю сразу и как бы случайно познакомлюсь, – раздумывал он.

Училка отряхнула снег со своей машины и теперь сердито топталась около его новой тачки, взятой в кредит в ожидании наследства от двоюродного деда, и Александр только вздохнул. Не везёт ему, нет бы была видная, яркая, ну, хоть симпатичная… А то обычная клуша.

– Ой, простите меня, пожалуйста, я утром так торопился на встречу, что небрежно поставил машину! Надеюсь, вы меня не очень долго ждали! – Алёна оглянулась на приятный голос и увидела весьма импозантного, широкоплечего и очень симпатичного мужчину. Широкая улыбка, хорошая одежда, любезный вид… Что ещё надо?

– Нет, ничего страшного. Ждала не долго. А вы не могли бы машину всё-таки убрать? – Алёна недоумевала. – Чего ты стоишь-то и смотришь на меня как кот на сметану? Вид как у какого-то красавца с обложки любовного романа… – думала она. Алёна эти маленькие потрепанные книжки не любила. Зато их тайком читала Светка. Старшая сестра сама ни за что в этом не призналась бы, но читала частенько! Алёна регулярно их находила под диванными подушками, когда убирала. Тут же молча прятала обратно, чтобы сестру не смущать.

– А! Да! Конечно-конечно… А может быть, я могу как-то компенсировать ваше неудобство? Например, пригласить вас на чашечку кофе? – Александр не сомневался, что она клюнет!

– Нет, спасибо. Вполне достаточно просто освободить мне дорогу! – Алёна и сама не могла понять, что именно её так раздражает в этом красавце. Ну, не из-за внешности же такое неприятие! Так-то вроде человек как человек…

– Ах, как жаль… Вы уверены? Меня, кстати, Александр зовут. А вас?

– Простите, но я не представляюсь всем соседям по парковке! – раньше Алёна ни за что бы так не ответила. Сказала и сама удивилась! И даже погордилась собой немного! До последних событий она покорно назвала бы своё имя, а потом ругалась бы на себя за мягкотелость.

– Извините! – Александр покаянно склонил голову, демонстрируя раскаяние, лучезарно улыбнулся, и лихо нырнув на водительское сидение, убрал машину чуть дальше.

Алёна быстренько выехала со стоянки, увидев в зеркале заднего вида, как ей улыбается это странный тип.

– Чего он меня так разозлил? Вполне себе приятный и вежливый, – удивлялась Алёна и вдруг сообразила! – Странно, с утра и до обеда снег шел! Мне смахивать пришлось, а у него машина чистая абсолютно. Словно только что с мойки. Так с какого утра он её поставил? Ой, да какая мне разница! – подумаешь, незнакомый человек что-то ляпнул. Она его больше никогда не увидит, так что ей за дело?

Вот тут Алёна сильно ошибалась! Этого самого красавца она стала видеть регулярно. Он регулярно попадался ей на стоянке, улыбался как старой знакомой, потом снова предложил сходить в кафе. Получил отказ и сильно удивился.

– Чего ей ещё надо? Она, такого как я небось только на картинках и видела! – злобно думал Александр, выруливая за клушей. Он решил сегодня всё-таки перейти к более активным действиям, но не успел перехватить её, и когда доехал до её дома, машина стояла на парковке, а училки уже не было. – Да что же так не везёт-то? А! Погодите-ка… Как раз везёт! Вон же она!

Он едва узнал её в выходящей из подъезда девушке. Куртка, джинсы, меховые ботинки, и огромный, огроменный пёс рядом!

– Опачки! А вот это уже хорошо! Прямой и самый краткий повод для знакомства с собачницей – это её собачка. Счас мы на этом и сыгранём… – Александр собак не боялся, поэтому, немного объехал дом с другой стороны и сделал вид, что вышел навстречу Алёне из парка.

– О! Добрый день! Какая встреча! Мы почему-то с вами всё время встречаемся. Как вы думаете, к чему бы это?

– Добрый день. Понятия не имею! – Алёна чувствовала себя абсолютно безмятежно. Рядом легко шагал Урс, впереди была отличная прогулка по морозцу, и даже этот странный человек не так уж раздражал.

– Наверное, нам с вами всё-таки стоит познакомиться! – рассмеялся Александр. – Ну, вот иду я через парк, никого здесь не знаю, и опять сталкиваюсь с вами! Это судьба! Как вы думаете, Алёна?

– Думаю, что ты врёшь как сивый мерин, и ещё почему-то всё время! – очень хотелось ответить Алёне. – Во-первых, я не говорила тебе, как меня зовут, во-вторых, через парк ты этой дорогой идти не мог никак! Ботинки абсолютно чистые, а с дорожек ещё не успели убрать снег.

Ответила она, конечно, по-другому. – Думаю, что вы слишком впечатлительны! – мило улыбнулась она. – Масса людей сталкивается каждый день друг с другом. Простите, у нас прогулка.

– Отшила? Не, я не понял… Как это? – Александр начал наливаться гневом. – Да что она о себе думает?

Он не заметил, как оглянулся пёс, идущий рядом с мерзкой клушей. Оглянулся и пристально его оглядел.

– Я чую ложь. Все твои слова – вррраньё! Ты пока подбираешься, крадёшься… Но я тебя вижу насквозь!

Матильда Романовна тяжело вздохнула. И почему так? Вот было мальчик. Нормальный, обычный, самый лучший! Её сын! Рос, разбивал коленки, носил двойки, плакал, когда смотрел фильм про Бима. Влюблялся, разумеется, как без этого? Хулиганил, дрался, никогда не подличал, и от других подлости не ждал. Рос-рос и вырос. И ухитрился влюбиться в самую неподходящую девицу на всём свете! Нет, понятно, она как свекровь могла быть необъективна. Но, она так старалась не вмешиваться, что почти полностью исчезла из жизни сына. А эта самая Ларочка сочла, что дети ей не нужны, что готовить – прошлый век. Что мужу рубашку погладить – это вообще нарушение её миропорядка. Она нежная, милая, преподаёт в актёрской студии, активно занимается йогой. Расширяет горизонты сознания, чтобы избавиться от всего лишнего и ненужного на следующем этапе развития! Ненужным оказался её сын. Как ступенька. Прошла, ноги вытерла и дальше шагнула. Ну и отпусти ты его, раз он тебе не нужен! Может, кому-то пригодится именно такой… Так нет же! Завела любовника. Она, Матильда, тоже молодой была. Понятно, что можно влюбиться до потери пульса, понять, что совершила ошибку! Ну, так хоть тогда отпусти! Нет! Надо было морочить ему голову целых полгода и только после этого ошарашить. Да, мол, сравнивала, думала, думала, и ты уже вчерашний день!

– Зараза такая! Фррр! – Матильда Романовна фыркала совершенно не просто так. Бывшая невестка не звонила ни разу после развода. Да и зачем бы? А тут вот как раз вчера позвонила. Сын прямо в лице изменился. Сразу ушел в другую комнату. – Никогда не подслушивала, представляешь, Бэк? А вот один-единственный раз потребовалось, и как назло, нога сломана! И ведь не подкрадёшься. Подлость какая! Чего этой гангрене надо, а?

Ответ на этот вопрос она получила очень скоро.

– Ой, Матильда Романовна, как я рада вас видеть! – защебетала миниатюрная, хорошенькая донельзя блондинка Ларочка, появляясь в дверях квартиры. За ней шел очень мрачный Павел. – Ой, какая квартирка миленькая! Ой, вы ножку сломали?

Матильде страсть как хотелось взять эту самую Ларочку за шкирочку и выкинуть из чудной квартирочки пиночком, и костылёчком следом швырнуть! Она уже и забыла её чудную манеру сюсюкать. – Ножку не ломала. Ногу, да сломала! – воспитание всё-таки тяжкая ноша. Не позволяет делать, что хочется и всё тут!

– Ой, я и забыла какая вы юмористочка! Ааай, а это кто? Пашенька, откуда эта зверюга? – взвизгнула Лара.

Матильда Романовна с признательностью посмотрела на Бэка. После высказывания о юмористочке даже её воспитание засомневалось, а может, всё-таки стукнуть костылём?

– А это, Ларочка, собачечка такая, ротвейлерчик, называется! – ответила она покрепче сжав доступное ей оружие.

Пашка неожиданно фыркнул, весело глянул на маму и с признательностью на Бэка. Тому очень не понравился резкий и сладкий запах духов странной гостьи и он чихнул и потер нос.

– Так, где ты говоришь, была твоя очень важная флешка? Ищи и иди себе с миром, – выговорил он. Только после маминого неожиданного выступления и смог челюсти разжать, а то прямо свело отс трудом сдерживаемой ярости.

Ларочка недоуменно покосилась на Павличка. Она знала, что хороша сказочно. Сейчас даже ещё лучше стала! Знала и то, что Павличек её любит до безумия. Ей это очень льстило. И то, как он страдал тоже льстило! Приятно, знаете ли… Вот ты такая хрупкая, милая, нежная, а вокруг такие страсти, страсти… Только вот почему-то последняя её страсть – лучший друг Павличка, стал как-то неправильно себя вести. Замуж не звал, цветы охапками тоже закончились, и на Бали с ней не поехал! Ларочка и сама могла поехать куда угодно. Несмотря на сюсюканье и воздушный вид, она неплохо зарабатывала, но, это же совсем не то! Самой купить, это каждая дура может, а ты вот заставь спутника поверить, что он сам именно этого хочет! Вот где высший-то пилотаж! Ларочка была разумна. Если там не вышло, надо поискать ещё. Огляделась, присмотрелась… Овчинки, на данный момент попавшие в поле зрения, никак выделки не стоили. Ну, раз вокруг нет, надо за спиной поискать. Там же Пашечка! Влюблённый! То, что её поступок мог как-то изменить отношение бывшего мужа к ней, в голову Ларочке никак не приходило! Как это разлюбил? Её? Да ну, не смешите! Надо было найти повод, чтобы пасть в его объятья, и Ларочка тут же придумала какую-то флешку, с очень важной информацией, которая лежит у него в сейфе. Сейф он забрал с собой, так что флешка там оказаться могла запросто. Повод? Повод!

Ларочка для вида покопалась в сейфе, где муж хранил всякое ценное для него старьё, типа дурацких фотографий и мелочей, и сокрушенно вздохнула, похлопав ресницами.

– Нет, не нахожу! Пашечка, а как ты живёшь? Расскажи мне о себе! Только убери эту мерзкую зверюгу!

– Лар, ты если не нашла, иди уже. Некогда мне разговоры с тобой разговаривать! – Павел очень подозревал, что флешка выдумана как повод.

– Пашечка… Ты что, мне не рад? – огромные голубые глаза как по команде наполнились слезами.

– Неа! – честно ответил Павел. Если уж совсем откровенно ради этого он и согласился на её приезд. Хотелось себя проверить. Глянул и удивился. И чего ради страдал-то? Вот из-за этой слащавой и приторной блондинки? Из-за неё он готов был свалить куда подальше? Ну и дурак же был! Всё! Теперь-то он свободен! Никаких женщин даже близко в свою жизнь не подпустит!

– Лар, ты не нашла? Ну, да трудно найти то, чего никогда не было! – нехорошо ухмыльнулся Павел. – Так, пошли. Мы с Бэком на прогулку опаздываем!

Лариса осознала то, что её попросту выставили, уже на улице, когда спина Пашечки мелькнула между сугробов и исчезла. – Да как он смел? Да что он о себе думает?

Глава 7. Знакомство

– Да что б я ещё хоть раз! – ворчал Павел, пробираясь по узкой-узкой протоптанной тропочке за Бэком. – Да ни за что! Бэк! Ты чего? Нельзя!

Ротвейлер внезапно насторожился и рванул к какой-то девице, стоящей на тропке чуть подальше.

Павел решил, что сейчас будет визг, крики и скандал, но к его огромному удивлению, вместо всего этого он услышал:

– Ой, Бэк! Привет, хороший мой! А ты тут откуда?

– Вы его знаете? – Павел уставился в лицо незнакомки. Та улыбалась его псу, а когда перевела взгляд на него, поскучнела и улыбка погасла.

– Да. Знаю. И вас тоже, по крайней мере, по телефонному разговору. Вы мне настойчиво предлагали деньги за то, что я Бэка вашей маме привезла.

– Эээ? – Павел не сразу понял, о чем говорит девица, потому что голос в трубке, который он слышал, и внешний вид никак не вязались. Он не был тугодумом, но из-за общения с Лерочкой как-то подустал.

– Я нашла вашего пса и привезла его Матильде Романовне, – напомнила ему Алёна. Пожала плечами. – Странный он какой-то, – подумала она про мрачного мужика.

– А! А здесь вы что делаете? – Павел всё никак не мог вернуться к нормальной скорости мышления.

– Гуляю. Что вас так шокирует? Гуляю со своим псом. Я живу по ту сторону парка, – она глянула направо. Из-за сугробов великолепным прыжком вылетел роскошный пёс и, оказавшись рядом с хозяйкой, изучающее глянул на человека. Бэк настороженно принюхался. Он уже узнал по запаху, что это пёс, который выгуливает ту самую замечательную девушку. Он был отлично воспитан и без повода никогда бы не показал какую-либо агрессию, но тут, даже если бы повод был, сдержался бы. Исключительно ради Алёны.

Урс чуть повёл носом на незнакомого пса. Ну, как незнакомого. Запах знакомый.

– А! Это тебя она нашла? – Урс чуть склонил голову, глядя на крупного черно-подпалого кобеля.

– Да. Она твоя? – Бэк вежливо помахал коротким обрубочком хвоста.

– Точно! – Урс оценил дружелюбное помахивание, и ответил широким движением своего пушистого хвоста. В глубине души он очень сочувствовал собакам, лишенным этого богатства.

– Она хорошая. Добрая очень. Она меня спасла! – Бэк приблизил свою морду к морде Урса.

– Самая лучшая! Она и меня спасла и теперь моя личная хозяйка!

Они уже виляли хвостами оба, обошли друг друга, уточнили детали знакомства, обнюхав хвосты, и вдруг до Бэка дошло. – Погоди! Ты… Ты из хранителей?

– Да. Ты знаешь о нас? – Урс горделиво выпрямился.

– Да кто же о вас не знает? – Бэк чуть склонил голову и отвёл её в сторону, открывая шею и показывая тем самым, что признает Урса старшим и подчиняется ему.

Павел удивленно смотрел на Бэка. Тот никогда не был агрессором. Но, никогда и не вёл себя так дружелюбно. Да не с сукой или щенком, или с мелким пёсиком, которого как противника или соперника никак и не воспринять, а с равным себе по силе кобелем.

– Чудеса… Подружились прямо! – выговорил он.

– Почему бы нет? Урса тут все уважительно приняли! – Алёна была бы рада поскорее убраться от странного заторможенного и грубого типа, но тот вдруг зачерпнул горсть снега и потер лицо.

– Простите. Тяжелый день.

– Павличек! – раздалось за спиной и Павел чуть не рухнул в сугроб. – Павличек! У меня машина не заводится! Помоги мне!

– Нееет! – простонал он вслух. – Только не это!

– Павличек! Ну, что же ты! Я уехать не могу!

– Лара! Вызови эвакуатор! Я не мастер по ремонту машин! – Павел едва сдерживался. Бэк собрался было подойти к Ларе, к нему за компанию присоединился Урс. Такого странного запаха он ещё не чуял. И Лара, выскочившая из-за высокого сугроба на дорожку, прямо перед собой обнаружила не только Пашечку, но и двух огромных и страшных чудовищ, явно направлявшихся к ней с нехорошими намерениями. Пронзительно взвизгнула и рванула обратно, нелепо размахивая рукавами легкой шубки и поминутно поскальзываясь на высоченных каблуках.

– Счастье какое! – выдохнул Павел. И неожиданно сказал: – Это моя бывшая жена! И я ненавижу всех женщин!

– Нда, бывает… – Алёна чихнула, потому что донесшийся до неё аромат крепких и приторно-сладких духов никак не хотел растворяться в морозном воздухе, аж в носу засвербело. – Давайте так, вы не предлагаете мне деньги и постараетесь мне не грубить, а я на вас не злюсь! У вас тяжёлый день, потрясающая мама и классный пёс, мне не хотелось бы с вами ругаться. А до вашего отношения к женщинам мне нет никакого дела.

Павел удивился. Девица глазки не строила, не кокетничала, не ахала, не сюсюкала. Бэка, подбежавшего и ткнувшегося к ней в руку, погладила без визга и подпрыгиваний. Короче говоря, опасной не выглядела. Собаку его она просто спасла и маму выручила очень! А пёс рядом с девицей так и вообще был выше всяких похвал.

– Да, простите. Я был неправ. Давайте так: я вам безмерно благодарен за Бэка и за то, что вы маму выручили и его выгуливали. Деньги больше не предлагаю. Не грублю. Пойдёт?

– Вполне, – Алёна кивнула головой. – Урс, пошли в лесок! – окликнула она пса. Тот радостно примчался, развалив половину огромного сугроба, за ним тут же прибыл Бэк, и вопросительно глянул на хозяина.

– Может, и мы в лесочек? Эх, жалко они нас не понимают! Да, Урс?

– Жалко, да! Тут к хозяйке пристал какой-то нехороший тип! Я вот чую, что он поганый, а ей-то не скажешь, – псы синхронно вздохнули, сокрушаясь о таком несовершенстве мира.

Павел Бэка не понимал, конечно, но догадывался, что ему сильно не хочется уходить от нового приятеля. А вот в лесочек, очень даже хочется! Впрочем, после Лары он и сам не отказался бы. И желательно в тайгу, на заимку. Но, раз тайги нет, можно и в лесочек. Только вот… Где тут такое найти? Почесал затылок и покосился на девицу.

– А где тут есть лесок? Мы сюда недавно переехали и глубоко в парк я ещё Бэка не водил.

Алёна тихонько вздохнула. Не хотелось ей с этим неприятным типом куда-то идти, но не пошлешь же его сейчас куда подальше. Вроде ничего плохого пока не делает.

Шли молча. Алёна на уроках наговорилась так, что хотелось тишины. Павел отходил после визиты Леры, он и нарушил молчание, увидев перед собой старые ели и сосны, и довольно много!

– Ого! Действительно лес! Спасибо, что дорогу показали, – он с удовольствием смотрел на Бэка, который разгонялся и нырял в белоснежные высокие сугробы. С этого дня они часто приходили именно сюда. Довольно часто видели Алёну с Урсом, и хотя псы явно дружили, хозяева почти не общались. Разве что поздороваются…

Павел по-прежнему холодно и с недоверием относился к женщинам, а Алёне и так хватало переживаний, чтобы ещё на какого-то мрачного типа внимание обращать.

Переживания начинались с семьи и продолжались на работе, плавно перетекая в волнения по дороге домой.

Светлана, выяснив, что никто не жаждет убирать квартиру и готовить за гроши, начала пытаться делать это сама. Не прямо сразу, конечно, а когда чуть не разбила голову, запутавшись спросонья в белье, так и валяющемся на полу. Так как с непривычки делать ей это дико трудно, она постоянно звонила и скандалила с Алёной или матерью. Попыталась было поскандалить с бабушкой, но та попросту повесила трубку. Зато в разговорах с младшей сестрой Светлана отрывалась по полной схеме. Звонила, как правило, что-то уточнить, а потом начинала обвинять в эгоизме.

– Знаешь, если ты не можешь нормально разговаривать, я подожду, когда ты научишься это делать! – Алёна привыкла к перепадам настроения Светланы, но понимала, что это неправильно. И вот наконец-то сумела остановить это безобразие! – Захочешь что-то уточнить, пиши. Пойму, что по делу – отвечу. Если как обычно – плохое настроение, то разбирайся с ним сама. В конце концов, это твоё собственное личное настроение, тебе его и укрощать!

Если с сестрицей было попроще, то мама так просто не сдавалась. Вновь и вновь она предлагала куда-то деть Урса. Взяться за ум, за совесть, ещё за что-то такое же, немедля вернуться и освободить её от ноши, которую составляла Светлана.

– Мам, она старшая, а не грудная и не маленькая. Ты её растила-растила и вырастила! Ты, не я. Почему я должна её перевоспитывать? Убирать за ней, кормить её? Выслушивать всё то хамство, которое она мне высказывала? – вот до чего дошла Алёна! Даже до таких крамольных высказываний!

– Да я тебя… Да я тебе квартиру не оставлю! Всё, всё отдам Светлане! – выдала, наконец, мама последний, но так часто употребляемый козырь.

– Мам, тебе сорок семь лет. Почему ты кому-то должна оставлять? Живи сама и радуйся! – Алёна эту самую фразу про квартиру слышала уже раз триста. Это только за последние два года. Но, только сейчас набралась смелости высказать, что именно она об этом думает.

Так что с семьёй Алёна более-менее разобралась. Зато на работе, в тёплом змеином клубке раскачивались неимоверные сплетни и шепотки. Пищу им дал какой-то потрясающе привлекательный молодой мужчина, постоянно встречающий и провожающий их историчку.

– Ой, какой красавец! С розами стоит! С розами!

– Да что он в ней нашел-то? Ни рожи, ни кожи… – это Инна, которая даже больше чем обычно Алёну не переносила, шипела ей вслед.

Алёна злилась очень! Нет, не на Инну, с той всё было понятно изначально. Характер поганый, с мужем развелась, сына поедом уже доедает, да на коллег переключается. Тут всё ясно, такую обходимо обходить подальше. Типа, не видим и не слышим, потому как помочь нечем, а кормить собственными нервами подобных дам очень уж дорого обходится. Злилась Алёна на Александра. Он появлялся регулярно, сверкал белоснежной ненатуральной улыбкой, пытался куда-то пригласить, вручить цветы, навязаться на прогулке, затеять разговор. И всё время врал!

– Он меня что, совсем за дуру держит? – удивлялась Алёна. – На прошлой неделе говорил, что у него своя фирма, и он выпускает полиграфическую продукцию, а сегодня, что чуть не уволил главного инженера. Главный инженер по постройке визиток? Рассчитывает нагрузку на нижние строчки? И что показательно, на него очень хмуро посматривает Урс! Очень! На Павла так не реагирует, а на этого… Только что не рычит.

Бабушка тоже насторожилась. Сначала-то посмеивалась, что мол, младшая внучка так уверена, что понравиться не может?

– Ну, а вдруг влюбился насмерть? – хохотала она.

– Угу, от любви случилось острое воспаление речевого аппарата. И несёт его и несёт! И всё так нелогично… – Алёна вздохнула. – Бабусь, я же учитель, мне за день столько всякого приходится слышать, уже почти автоматически вылавливаю, когда слышу такие несовпадения. Вот позавчера Сашка Конопатов из моего любимого десятого Б плакался, что у него такая беда стряслась, комп перегорел, и не смог он, бедняга, проект доделать. А сегодня, напрочь про это забыв, рассказывает мне же, что проект у него давно готов, просто флешка у него пропала, и не сумел Сашка проект принести. Я ж вредная, я спросила, как чувствует себя усопший комп, и не он ли организовал похищение флешки.

– Ну и что ответил твой практически любимый ученик? – уточнила бабушка.

– Представляешь, покраснел, как красна девица! Я прямо удивилась. Посоветовала выработать одну версию и уж если врать, то только её! Вот выработал враньё, заучи и его озвучивай. Непедагогично, зато проект он точно сделает! Его тёзке я такое посоветовать не могу, к сожалению, но он меня смущает! Нужно-то ему что? Ну, была бы я какой-то там очень богатой, ладно, могла бы понять, что за интерес… Или если бы что-то от меня зависело… А! Может он подпольный родственник двоечника Фёдора из одиннадцатого класса, который хочет меня очаровать и уговорить загримироваться и сдать ЕГЭ за мальчика Федю? – они хохотали уже на пару с бабушкой. А у ног Алёны сидел Урс и тоже явственно улыбался.

Телефонный звонок был совершенно обыденным. Марина Сергеевна ещё смеясь, взяла телефон, погрозила пальцем хихикающей Алёне и вдруг услышала совершенно неожиданное приглашение в нотариальную контору.

– Зачем? Завещание? Чьё? Да, конечно, Петра знала… А я-то тут причём? Хорошо. Завтра? Ну, да, смогу… Да, адрес! Записываю, – она попрощалась, отложила замолчавшую трубку и ошарашено посмотрела на внучку. – Сказали, что мне нужно приехать для оглашения завещания Петра.

Глава 8. Неожиданное наследство

Бывает так, что человек по совершенно пустому поводу может испортить себе очень и очень многое! Просто на ровном месте! Ну, ладно, ладно, ну не совсем на ровном! На небольшой горке неглаженого белья, горище грязной посуды и на Эвересте от раздражения и гнева на сестру и бабку, которые, кажется, сговорились, только бы Светлане испоганить жизнь!

Пусковым механизмом, запустившем грандиозный скандал, визг и всё дальнейшее, стал банальнейший звонок бабушки. Эта нахальная бабка посмела просить, чтобы Светочка съездила с ней куда-то там… Этого хватило с избытком.

– Чего? Съездить? А больше ничего не надо? Я работаю как лошадь! Дома ещё делать всё надо, могу отдохнуть только в выходные, а ты… Что же ты к Леночке своей любимой не обратилась? У неё в субботу урок? Да плевать мне на её урок, на неё саму, на тебя и на твои надобности! Ты её к себе пустила, и я теперь вынуждена вместо того, чтобы отдохнуть по человечески, ещё и дома вкалывать, а всё ты! Вот и не обращайся ко мне больше никогда, забудь обо мне! И Ленке передай, что сестры у неё нет! Мне без разницы на неё! Плевать я хотела!!! – Светлана орала в голос. Неделя выдалась тяжелая, бойфренд, вместо того, чтобы пригласить её на выходные куда-нибудь съездить, увильнул с друзьями на какую-то дачу. Нет, он и её звал, но где она, Светлана, а где какая-то дача? И какие-то там друзья? Света заводилась и от меньших проблем. А уж придя домой, и выяснив, что никаких изменений в окружающей её действительности нет и не предвидится, и грязь сама по себе не рассосалась, и вовсе взбесилась! Позвонила было матери, в надежде, что та приедет и за выходные всё приберет и в порядок приведет. Но, мать тоже желанием не горела! Короче говоря, как ни крути, все выходные надо заниматься тем, что бы хоть расчистить самые большие залежи и помыть что-то из посуды, а то вся чистая закончилась. А есть из грязной… Ну, это уже совсем отстой!

Визг из трубки был не то чтобы неожиданным, но настолько мощным, интенсивным и интонационно наполненным, что Марина Сергеевна чуть не откинула телефон подальше. Потрясла головой, пытаясь избавиться от свербения в ухе, словно пронзительный голос старшей внучки застрял в голове и очень мешал! Машинально нажала на кнопку, чтобы избавиться от этого шума, и попыталась хоть немного успокоиться.

Алёна уже накапала валокордин и протянула бабушке чашку. – Ничего, ничего, не переживай, я сейчас позвоню, договорюсь с завучем. Я же часто подменяю, и меня можно хоть иногда подменить. Подумаешь! Не расстраивайся, только не расстраивайся! Ты же знаешь, она у нас с характером! Как бы это… Сложным.

Марина Сергеевна сквозь слёзы смотрела на Алёну. Ну, вот как так вышло? Родители одни, гены, выходит, тоже одни… Семья одна, то есть воспитывали в одной атмосфере, в одном окружении, но младшая – любящая да ласковая, заботливая и тёплая. А старшая… Ей глубоко наплевать на всех, лишь бы ей удобно и хорошо было. За что так? Ведь никогда она Свету не обижала, ничем не задела, а вот получила…

Зазвонили одновременно и Алёнин смартфон и кнопочный телефон Марины. Они тревожно переглянулись и вдруг рассмеялись:

– Мы окружены! Будем пробиваться? – выговорила внучка, и смеясь и слёзы утирая. Правда, с утиранием слез получалось не очень-то. Перед глазами появилась голова Урса, который широким движением языка ликвидировал всю лишнюю сырость на лице хозяйки. – Да! Нас трое и мы справимся!

– Ленка! Запомни! Ты сама выбрала себе дорожку! Вот запомни, а лучше запиши, чтобы твоя тупая голова не забыла! – орала Светлана, которая уже позвонила и нажаловалась матери, завела себя ещё больше и решила, чтоб уж настрою не пропадать, излить негодование на паршивку! – Сестры у тебя нет! И в квартиру не возвращайся! Даже если поумнеешь и вышвырнешь свою поганую псину! Не подходи даже на пушечный выстрел! И с бабкой сама вошкайся! Поняла? Ты…

– Стоп! Достаточно! Я тебя услышала, и с меня довольно! Живи своей жизнью, раз ты так решила, мой за собой сама, убирай за собой, готовь себе, прислуги больше нет, и не будет! Всё остальное на твоей совести! – Алёна выключила смартфон и повернулась к бабушке.

– Мама! Как ты можешь! Света зашивается! У неё карьера, личная жизнь! Она устаёт! А ты! А вы там!!! Ты поддержала это сумасшествие Лены! Ты виновата! И теперь справляйся сама! Я к тебе не поеду! – верещала трубка голосом единственной дочери и Марина вдруг испугалась, что ей будет плохо с сердцем. Но тут Алёна решительно забрала старенький бабушкин телефон, послушала немного, а потом сказала:

– Мама, это уже не бабушка, а Алёна. Заканчивай кричать и обвинять всех вокруг! Ты не хочешь помогать? Ладно, мы справимся. У тебя всё? Тогда до свидания!

Она и этот телефон отключила, и у городского решительно выдернула розетку провода. – Всё! Хватит! Я через полчаса позвоню завучу и договорюсь о замене и сама тебя отвезу к нотариусу.

– Алёна, кажется, от нас все отказались… – слабо улыбнулась Марина Сергеевна.

– Знаешь, про маму я ничего говорить не буду, а вот сестра… Такая ноша с воза, кобыле только легче! А то чего-то я как лошадь устала! В смысле, жить в качестве лошади устала! Короче, мне никогда так хорошо не было, как когда воз стал на целую Светку легче! – руки дрожали, пришлось их спрятать за спину, чтобы бабушку не расстраивать. А потом, отвлекая её, уводя из опасного состояния, смешить и переводить разговор на что-то другое, и только потом, когда всё это дало результат, и Алёна договорилась о переносе урока, уйти на улицу с Урсом, подальше, в их лесок, и уже там дать волю и слезам и мыслям.

– Понимаешь, чем больше я делала, тем меньше это замечали… Да мне и не надо было. Лишь бы давали спокойно жить. А какое там спокойно? – Алёна вытирала глаза, Урс слушал и кивал головой. – Вот веришь, могла себя спокойно чувствовать, только когда Светы дома не было! А теперь, «забудь, что у тебя есть сестра»! А всё почему, знаешь? Потому, что у неё бардак и она даже не представляет себе, с какой стороны к нему подойти, чтобы как-то убрать. А разбрасывает и пачкает-то каждый день! И продукты! Теоретически она деньги на еду оставляла. Практически – раза три в год. И только попробуй попроси! Визгу… Мне уже было проще не связываться и всё покупать самой. Фууух. Вот пустяки, вроде, а ведь обидно… Ладно, спасибо не говорила, так хоть бы не грубила! – Алёна решительно высморкалась. – Вот как приятно поговорить, когда тебя никто дурой тупой не называет, а совсем даже наоборот, сочувствует! Спасибо тебе Урс! Я бы без тебя так и мыла полы, и просила Светку ноги поднять…

– А я бы без тебя уже давно умер. Мне недолго там оставалось! – Урс ткнулся носом в раскрытую ладонь, осмотрел её, вздохнул, вернулся чуть назад, нашел перчатку, которую Алёна обронила, и вложил в руку хозяйки. – Как хорошо, что я жив, и ты у меня есть! И присмотрю за тобой и умою, и защищу, и перчатки ты вечно теряешь! А мороз, лапы без шерсти, мёрзнут, небось!

– Ты мой драгоценный медведь! И чтобы я без тебя делала! – рассмеялась Алёна и поцеловала черный нос.

Урс глубоко и счастливо вздохнул. У него в мягком щенячестве была такая наивная мечта. Да, мечта! Собаки ведь тоже мечтают. Урсов брат, например, мечтал о том, чтобы его кормили только пельменями. Как-то случайно попробовал и даже во сне они ему снились. Миска… Нет, не миска, а таз, огромный таз пельменей!

А у самого Урса была мечта, чтобы его вот так любили, что даже целовали… И не просто кто-то, случайно. Их, щенков, как-то тискала смешная девчушка и чмокала в чёрные носишки. Так вот, это не считалось! Делать это должен был хозяин. И вот теперь мечта сбылась!

– Ну и смешной у тебя вид… Словно ты сейчас лапами взмахнёшь и полетишь! – Алёна взъерошила шерсть между ушами своего пса и вдруг поняла, что жесткая пружина, которая возникла во время скандала и так мешала ей дышать, попросту растаяла, исчезла, словно её и не было! – Я так рада, что ты есть в моей жизни! Я люблю тебя, Урс!

– А уж я-то тебя как люблю! – Урс прижался головой к коленям хозяйки и покосился на темные заросли старых елей. Оттуда приближались человек и пёс. Урс присмотрелся и принюхался. Пёс – приятель Бэк, а человек – его хозяин. Урс тихо фыркнул, обращая внимание хозяйки на приближающихся к ним.

– Кто-то идёт? Вот спасибо, что предупредил. Пошли, мой хороший. А то напугаю ещё неповинных людей. У меня на лице сейчас только сидеть можно! Больше оно ни на что не годится! – улыбнулась Алёна, но увидела Бэка и изменила решение. – А! Это твой приятель? Тогда дело другое! Пойди, поиграй. А если этот мрачный и вредный тип испугается, то так ему и надо!

Павел полюбил ходить в лесок. Ротвейлер, это такая собака, которую даже при идеальном поведении регулярно кто-то пугается. Просто так. Ну, или делает вид, что пугается.

– Ай, какая у вас страшная собаааака! – он про себя передразнил девицу на невозможных каблуках и с такими бровями, что было похоже, словно она на вполне миловидное лицо приклеила двух толстых гусениц. Он подозревал, что это было кокетство, но, разбираться было неохота, брови смущали, да и вообще устал!

Он успел уже расстроиться, заметив в лесочке кого-то с собакой, но тут же понял, что это Урс и Алёна.

– Ну, это ещё ничего себе… У неё хоть брови нормальные и романтических взглядов не будет!

Псы тут же затеяли возню, причём каждый делал вид, что он стрррашный и свирррепый, и сейчас слопает приятеля за милую душу! Наскакивали друг на друга, отлетали назад, а потом, весело переглянувшись, нырнули на пару в огромный сугроб!

Алёна и Павел молча шли рядом. Нет, поздоровались, конечно, но говорить обоим не хотелось, вот и не разговаривали. Но, это было как-то вполне уютно. Редко бывает, когда с человеком можно просто помолчать. Алёна была не в настроении для пустой болтовни, а Павел тактично сделал вид, что заплаканного лица не видит, и вопросы не задавал.

Почему так получилось, совершенно непонятно, но оба, вернувшись домой, ощутили себя гораздо более отдохнувшими, чем когда уходили на прогулку.