Города под облаками 1часть бесплатное чтение

Горизонт событий

Пролог: Тень над бездной

3 марта 2097 года. «Эдем-1», Уровень 189, бывшая резиденция Совета.

Элиан стоял у того самого окна, откуда когда-то Юэн взирал на облака. Прошло два года с тех пор, как толпа смела старый Совет, два года с того дня, как погибла Лена. Два года бесконечной работы, компромиссов и страха.

За окном было темно. Не потому, что наступила ночь — в стратосфере ночь и день сменялись как обычно. Темно было из-за пепла.

Вулканы, дремавшие столетиями, проснулись по всей планете. Сначала Камчатка, потом Йеллоустоун, потом Индонезия, потом Исландия. Словно Земля решила окончательно стряхнуть с себя человечество. Вулканический пепел поднялся в верхние слои атмосферы и теперь медленно оседал, закрывая солнце на месяцы, а может, и годы.

— Температура за бортом упала ещё на два градуса, — раздался голос за спиной.

Элиан обернулся. В комнату вошла Мойра. Она постарела, осунулась, но в глазах всё ещё горел тот же огонь.

— Фермы? — спросил он.

— Спасаем, что можем. Без солнца урожайность упала на 60%. Мы переводим всё на искусственное освещение, но энергии не хватает. Реакторы работают на пределе.

— Долго не протянут.

— Знаю.

Они замолчали, глядя на серую мглу за стеклом. Где-то там, в этой мгле, висели другие города. «Эдем-2» — достроенный, но так и не заселенный полностью из-за саботажа старых инженеров. «Эдем-3» над Азией — от него уже полгода не было вестей. «Эдем-4» над Америкой — по слухам, там произошёл переворот, и городом правит военная хунта.

— Нам нужно связаться с другими, — сказала Мойра. — Мы не можем выжить поодиночке.

— Как? — горько усмехнулся Элиан. — Радио глушат помехи от пепла. Спутники давно мертвы. Дирижабли не рискуют летать в такую погоду. Мы отрезаны от мира.

— Значит, нужно рискнуть.

Глава 1: Вести с небес

Уровень 45, Центр дальней связи.

Здесь было шумно — гудели генераторы, трещали динамики, операторы в наушниках вслушивались в шипение эфира. Тонкая надежда найти хоть кого-то живым заставляла людей работать сутками.

Джей-Си (полное имя Джейсон Синклер, но никто не называл его иначе) сидел за пультом уже восемнадцать часов подряд. Он был лучшим связистом «Эдема», гением радиоволн, способным различить сигнал в самом плотном шуме. Именно поэтому Мойра и Элиан пришли к нему.

— Есть что-нибудь? — спросил Элиан, подходя к пульту.

Джей-Си снял наушники и потер красные глаза.

— «Эдем-3» молчит. Вообще. Ни сигнала, ни даже фонового шума от их передатчиков. Либо они упали, либо отключили всё питание.

— А «Эдем-4»?

— Там интереснее. — Джей-Си включил запись. Из динамика донесся искаженный помехами голос: «...повторяем... всем выжившим... сектор Альфа... условия капитуляции... сопротивление бесполезно... генерал Крауфорд призывает...»

— Военная хунта, — кивнула Мойра. — Как и говорили.

— Но они живы, — заметил Элиан. — Это уже хорошо.

— Для кого как. — Джей-Си покачал головой. — Судя по тону, этот Крауфорд не слишком-то дружелюбен. "Условия капитуляции" — звучит не как предложение помощи, а как ультиматум.

— А «Эдем-2»? — спросила Мойра.

Джей-Си замялся.

— С «Эдемом-2» странная история. Они есть. Я слышу их сигнал. Но он закодирован. Очень сложный код, военного уровня. Я не могу его взломать, а они не отвечают на наши запросы.

— Может, они нас не слышат?

— Слышат. Я проверил. Они принимают наши сигналы, но игнорируют. Это сознательное молчание.

Мойра и Элиан переглянулись. Три города. Один молчит, второй враждебен, третий закрылся. Человечество в небесах раскололось, как когда-то на Земле.

— Есть ещё кое-что, — тихо сказал Джей-Си. — Слабый сигнал. Очень далекий. Я поймал его случайно три дня назад.

— Откуда?

— Не знаю. Но частота... она не наша. Не из диапазона «Эдемов». Она старая. Очень старая. Двадцатый век, военные спутники.

— Спутники мертвы, — нахмурился Элиан.

— Должны быть мертвы. Но этот работает. И передаёт какие-то данные. Я расшифровал кусочек. Там координаты. И слово: "Ковчег".

В комнате повисла тишина.

— Ковчег? — переспросила Мойра.

— Да. И координаты указывают на точку в Тихом океане. Там, где раньше была глубокая впадина. А теперь... теперь там суша. Океан ушел, помните? После тектонической катастрофы.

— Ты думаешь, там что-то есть? — спросил Элиан.

— Я думаю, — медленно сказал Джей-Си, — что человечество могло подготовиться к концу света лучше, чем мы думаем. И этот "Ковчег" — не просто слово.

Глава 2: Совет выживших

Новое правительство «Эдема» собиралось в бывшем зале заседаний Совета Семи. Теперь здесь не было позолоты и роскоши — только длинный стол, стулья и голографические экраны на стенах.

За столом сидели семеро. Не потому, что хотели подражать старой системе, а потому что так было удобно. Мойра представляла науку. Элиан — технические службы. Старая Грета, агроном с уровня 44, теперь отвечала за продовольствие. Сэмюэль, тот самый инженер, что предупредил Элиана о трещинах, стал главным по конструкциям. Были ещё военный советник (женщина по имени Зоя, бывший капитан полиции, перешедшая на сторону восставших), представитель медицины (доктор Вайс) и представитель рабочих (пожилой мужчина, которого все звали просто Дядя Том).

— Итак, — начала Мойра. — Ситуация хуже некуда. Еды осталось на четыре месяца. Энергии — на шесть, если не увеличим нагрузку. Вулканический пепел не рассеивается, солнца мы не видим. Ваши предложения?

— Урезать пайки ещё, — мрачно сказал Дядя Том. — Люди поймут.

— Люди и так едва выживают, — возразил доктор Вайс. — Ещё одно урезание — и начнутся болезни от недоедания. Особенно дети.

— А если увеличить производство на фермах? — спросила Грета. — Мы можем перевести ещё несколько уровней под гидропонику.

— Нет энергии, — покачал головой Сэмюэль. — Реакторы на пределе. Если мы включим ещё лампы, придется отключать что-то другое. Например, отопление нижних уровней.

— Люди замерзнут, — тихо сказал Элиан.

— Люди и так замерзают, — вздохнула Зоя. — На 30-м уровне уже третью неделю температура плюс десять. Мы раздаём одеяла, но их не хватает.

— Значит, нужен другой источник энергии, — подвела итог Мойра. — Или другая еда.

— Или другой город, — вставил Элиан.

Все посмотрели на него.

— Джей-Си поймал сигнал, — объяснил он. — С Земли. Координаты в Тихом океане. Там может быть что-то. Запасы, оборудование, даже люди.

— С Земли? — недоверчиво переспросил Сэмюэль. — Земля мертва. Там невозможно жить.

— Невозможно жить открыто, — поправила Мойра. — Но можно построить бункер. Глубоко под землей, с автономным обеспечением. Такие проекты были ещё в двадцатом веке. Почему бы не воплотить один из них?