(Не)говорящая с драконами бесплатное чтение

Пролог

– Следующей защищать свою дипломную работу будет Марлита Эванс! – торжественно объявил ректор нашей академии Закхари Нолан.

При звуках своего имени я поморщилась. Не люблю своё полное имя. У меня ушло несколько лет во время учёбы, чтобы приучить всех и вся, что я – Лита и никак иначе.

Отец назвал меня так в честь бабушки, чтобы задобрить старую каргу и в надежде, что она оставит своё наследство именно ему. Не то чтобы это сработало. В итоге бабуля умерла и оставила всё мне, но только если и когда я выйду замуж. А отец взамен и ради мести своей матушке отказался от меня и отлучил от фамилии, чтобы оставить меня безродной и никому не нужной. По его мнению. Так что из аристократки ФонЭванс, моя фамилия превратилась в просто Эванс. А вот напоминание о родственниках в виде имени так и осталось. Правда, ещё со стороны мужской линии мне ещё досталась способность разговаривать с животными, но это меня не слишком впечатляло. Как-то не хотелось всю жизнь пропадать в загонах или ещё что похуже.

Но отцовский поступок меня не сильно расстроил. Скорее наоборот, избавил от этой аристократической ерунды и дал выбор в жизни. Чем я и воспользовалась, поступив в Академию магии, что для высших кругов считалось вульгарным. Но выскочить замуж за какого-нибудь альфонса или охотника за приданным мне тем более не улыбалось.

От мамы, которая умерла, давая мне жизнь, мне достался дар к магии управления своим энергетическим полем, что давало неплохие перспективы в будущем. Это был достаточно редкий и малоизученный раздел волшебства, но при должном и умелом использовании можно было добиться потрясающих результатов. А уж упорство и упрямство за пять лет учёбы принесли плоды в виде предложения работы в Министерстве чар в отделе защиты правопорядка. Пусть первая должность не впечатляла, но зато в будущем карьерный рост будет стремительным. Уж об этом я позабочусь. Доказала же преподавателям и студентам, что сбрасывать со счетов мою магию не стоит? Сначала ко мне относились с насмешкой и издёвками, но постепенно они сошли на нет. Хотя и не у всех.

Сейчас же морщась от имени Марлита, встала со своего места и прошла на середину аудитории перед комиссией, призванной оценить мои умения и знания, полученные за годы учёбы.

– Добрый день, уважаемые члены комиссии, – начала. – Тема моей работы: «призыв астрального воина и применение его в бою».

Мои слова вызвали… небольшой ажиотаж среди преподавателей. Только ректор, который был моим куратором, усмехнулся и покачал головой на такую реакцию.

– Студентка Эванс, – прищурился на меня один из моих самых нелюбимых учителей – Норман Эйвуд, убеждающий меня все эти пять лет, что кроме небольшого силового щита моя магия ни на что не способна. – Это очень амбициозная идея. Надеюсь, вы сможете подтвердить её на деле, а не только на словах.

– Так и будет, – твёрдо кивнула и тут же преуменьшила: – За этот год я составила теоретические выкладки и полностью воплотила свою задумку. Мой элементаль, как я назвала его, полностью соответствует заявленным критериям и способен сражаться, повинуясь моим мыслеобразам и приказам.

– Ну что же, – зло усмехнулся профессор Эйвуд. – Докажите нам, что вы в ответе за свои слова.

Улыбнувшись краешком губ, кивнула и отошла в угол, чтобы создать своё творение, над которым работала уже три года на моём прежнем месте. Вся задумка была в том, что я как бы создаю свою копию, но немного призрачную. Одни Боги знают, как же тяжело мне далось это время и эксперименты. Например, не сразу до меня дошло, что моё существо может делать и выполнять только то, что умею и я. То есть, к примеру, если я не владею музыкальным инструментом, то и элементаль этого делать не будет. Так что, чтобы мой воин, а точнее воительница, смогла сражаться, мне и самой пришлось этому учиться. Но это показалось правильным решением. Не думаю, что комиссию бы впечатлило, если бы он вместо боя сел бы за учебники и начал зубрить и исследовать, что получалось у меня лучше всего.

И сейчас подняв руки с браслетами, аккумулирующими мою энергию, моим собственным изобретением, буквально вылепляла свою копию. Что-то вроде отделения сгустка от моего силового поля и преобразование его в мой полноценный образ.

Стоило уважаемым и не слишком членам комиссии увидеть вылепленную копию, как они дружно ахнули. Даже ректор, который до этого видел только небольшую тень, а не полноценную Литу Эванс. И уже хотела торжествующе улыбнуться, как что-то произошло. Момент, к которому готовилась все эти годы, момент моего триумфа, признания пошёл прахом, потому что земля под моими ногами начала трескаться и я стремительно провались под землю. Последнее что увидела, это злорадно поблёскивающие глаза Нормана Эйвуда.

Вместо аудитории я оказалась в каком-то зале с множеством незнакомых мне людей, которые чему-то радовались..

– Наша спасительница прибыла! – провозгласил человек, сидящий на троне. – Теперь на Элимосе восторжествует справедливость! Да здравствует спасительница!

Какого… гхрана?! Что здесь происходит?

Глава 1

Куда бы человек ни пошёл, где бы ни спрятался, люди обязательно найдут его, навяжут ему обязанности, а по возможности и своё общество.

Пока все вокруг смотрели на меня с надеждой и непонятным мне ликованием… я злилась! Как же я была зла! Казалось, меня сейчас порвёт от этого чувства, которое обычно не было мне свойственно. Обычно, сталкиваясь с трудностями, просто искала пути их решения и чаще всего с успехом с этим справлялась. А сейчас? Не понимала, кто эти радостные люди, что за спасительница. Я, что ли? Зачем мне вообще кого-то спасать? Это просто не укладывалось в моей голове.

– Что здесь происходит? – наконец задала вопрос тому, кто назвал меня спасительницей какого-то Элимоса. Что ещё за Элимос такой? – Верните меня обратно! У меня важный экзамен!

От моих требовательных слов он растерялся, а толпа притихла.

– Как что? – удивился человек на троне. – Явление спасительницы, конечно же! Ты всех нас спасёшь! Так сказано в пророчестве.

– Где? – процедила сквозь зубы.

– Что где? – совсем уж растерялся мужчина.

– Где те, кто это устроил? – закатила глаза. – Где они? Я хочу их видеть! Что это вообще за пророчество такое?

– Ну как же, – он обрадовался невесть чему, встал и громко произнёс:

Уж близится тот день,

Когда появится она!

С драконами неговорящая,

Но молвить может без труда.

И путь её пусть долог и опасен,

Но магия сильней.

Элимос наш она вернёт,

И человечество спасёт!

На мгновение опешила от этой декламации, но всё что смогла спросить, было:

– Драконы? Где я? Это что, такая шутка? Я настолько достала преподавателей, что они решили меня разыграть? Верните меня обратно! У меня там будущее решается. Мне нет дела до вашего… Элимоса.

– Э-э-э, наверное, мы не с того начали, – вздохнул мужчина и повернулся к толпе. – Оставьте нас. Мне надо поговорить с нашей спасительницей.

Людей вымело из зала всего за пару минут. Хотя успела заметить беспокойство, смешанное с любопытством, нарисованное на их лицах.

– О, великая спасительница, – начал тот же мужчина.

– Лита, – поправила его, всё ещё думая, что участвую в каком-то представлении, и вот-вот из-за угла выскочат ректор Нолан или профессор Эйвуд. – Меня зовут Лита.

– М-м-м, – мужчина пожевал нижнюю губу и как-то страдальчески вздохнул. – А я – Леопольд Росс. Правитель человеческих земель. Называй меня… наверное, Ваше Величество слишком официально. В общем, я – Лео. А ты значит Лита.

– Да, – коротко кивнула. – Так что здесь происходит?

– Хм. Ты находишься в мире Элимос. Тебя перенесли сюда наши Боги, чтобы восстановить справедливость и вернуть нам наши земли, которые поработили ужасные демоны и драконы.

– Вот как? – хмыкнула, сделав вид, что верю. – А что дальше? Что, по-вашему, я должна сделать? Что ещё за неговорящая с драконами? Как-то инструкций в вашем пророчестве… маловато.

– Пророки глаголют устами Богов, – пожал плечами тот, кто представился как правитель… человеческих земель. – Так что давай я расскажу тебе о ситуации в целом, а ты уже решишь, что надо делать?

Невольно расхохоталась над этим предложением. Какая-то убогая фантазия у моих преподавателей. Какие-то демоны, драконы и пойди туда, сделай то, не знаю что и без понятия как. Это что, такой экзамен? На них не похоже. Но из головы не шёл тот последний взгляд Эйвуда, направленный на меня перед моим триумфальным исчезновением.

– И? – спросила отсмеявшись.

– Всего Элимос делится на четыре части. Человеческие земли находятся на самых менее плодородных. Наша страна называется Праория и мы сейчас в столице Прайме. Затем драконья долина, населённая драконами. И два демонских королевства – Теора и Фавория, богатые на ресурсы и удивительно живописные места.

– Как-то не слишком справедливо, – произнесла скучающим голосом, не понимая, к чему же он ведёт.

– Вот именно! – с жаром воскликнул Лео, будто говоря о наболевшем вопросе. – Но пришло время это изменить! Восстановить справедливость и вернуть людям их земли. Как ты это сделаешь?

Снова расхохоталась. Откуда я знаю как? Всё это было скорее похоже на дурной сон, а не на экзамен. Откуда у моих преподавателей такая больная фантазия?

– Поубиваю всех демонов, – ляпнула первое, что пришло в голову, просто пошутив, чем говоря всерьёз.

Наверное, не стоило этого говорить, потому что глаза правителя зажглись каким-то фанатичным блеском и надеждой.

– Ну, всех не стоит, – оскалился Лео. – Самое главное препятствие сейчас – это Миронис Фаворский и его жена Кайли. Как говорящая с драконами, она контролируют и их земли. Так что избавимся от них и сможем двигаться дальше. Так как ты это сделаешь?

Мне стало как-то нехорошо. За кого он меня принимает? Этот маньяк начал меня пугать, а предчувствие говорило, что надо уносить отсюда ноги. С каждой минутой этот спектакль всё больше напоминал кошмар. Такую жажду крови на лице просто невозможно сыграть. Неужели всё это не чья-то злая шутка, а страшная реальность, в которую меня угораздило попасть? И отнюдь не добрая сказочка со спасительницей И что мне ответить? Нужно больше разобраться в происходящем, это точно. Даже если это всё же розыгрыш, в чём начала сомневаться.

– Э-э-э. Наверное, изучу их сильные и слабые стороны, а затем воспользуюсь своими силами, чтобы сокрушить их, – ткнула наугад.

– Прекрасно, – кивнул довольный правитель. – Я дам тебе отряд воинов и выдвинетесь в путь завтра. Какие у тебя силы?

– Не хочу раскрывать всех своих секретов, я просто без понятия, уважаемый, но точно знаю, что хочу оказаться как можно дальше от вас. Но кое-чем могу удивить. А что это за Говорящая с драконами? И вы так и не ответили, почему я – неговорящая с драконами?

– О! – закатил глаза Лео. – Говорящая – Кайли Фаворская. Она вроде как может повелевать драконами и всё такое. Её надо убить в первую очередь.

Мне уж совсем поплохело. Вот точно не собираюсь никого убивать. Всё что хочу: сдать экзамен, защитить дипломную работу и приступить к работе в Министерстве.

– А ты – Неговорящая, – продолжил правитель, внимательно следя за моей реакцией. – Наверное, ты особенная для этого мира, как и Кайли, но только как наша спасительница. Ты же понимаешь, что наши Боги не вернут тебя домой, пока ты не выполнишь своё предназначение? – усмехнулся он, словно угадывая мои мысли. – У тебя нет выбора, Лита.

Нет, этого я решительно не понимала. Даже не уверена, что в этом гхарновом пророчестве речь идёт именно обо мне. Но оставаться в этом обществе не желала больше ни минуты.

– Хорошо, – поморщилась. – Я могу получить больше информации и подумать?

– Конечно, – Лео удовлетворённо кивнул. – Тебя проводят до твоих покоев и снабдят несколькими книгами и картой. А завтра в путь.

Он вышел из зала, почти сразу возвращаясь с плохо одетым слугой, который выглядел несколько прибитым.

– Это Лойд, – представил он мне мужчину. – Он проследит, чтобы ты не заблудилась.

Не заблудилась? Или лучше сказать не сбежала? В какую передрягу ты попала, Лита? И как отсюда выбраться? Начинаю подозревать, что дома я окажусь не скоро. Но прежде всего надо разобраться в этой ситуации.

Глава 2

Сначала нужно осознать возможность выбора – чтобы приступить к самому выбору.

Довольно быстро я поняла, что меня и вправду скорее стерегут, чем воспринимают в роли своей спасительницы. Помимо Лойда нас сопровождало ещё четверо охранников с непроницаемыми лицами. Наверное, Лео не дурак и понял, что мне как-то не слишком хочется выполнять какое-то там пророчество. Но в одном он был прав. Домой мне хотелось. И как можно скорее.

Ещё по пути быстро поняла, что магией тут и не пахнет. Что окончательно убедило меня, что я на этом гхарновом Элимосе, а не в родном мире. Потому что у нас всё было насыщенно магией. Хотя убранство замка, где я оказалась, было похоже на наше, но отсутствие магических светильников, двигающихся картин и многих других полезных и не очень в обычном укладе вещей показало, что эти люди магией не владеют совершенно. У нас же она была самой жизнью. Абсолютно разная. Водники, огневики, природники, воздушники, некроманты, прорицатели и многие другие. Такая редкая как у меня, почти бесполезная, по мнению большинства, почти не встречалась, но остальные же? Были и более слабые и более сильные, но в той или иной степени все чем-то владели. На душе стало тоскливо от этого, потому что ещё больше захотелось домой. В мир волшебства и чар.

Через десять минут мы дошли до какой-то двери и Лойд безмолвно указал на неё. А когда зашла внутрь, замок в ней щёлкнул, и стало как-то не по себе. Хотя и до этого было не слишком-то комфортно.

Не успела толком оглядеть довольно мещанское помещение, состоящее из голых стен, простой одноместной кровати, наподобие той, какая была у меня в общежитии при Академии и стола со стулом, как дверь снова отворилась. Лойд молча зашёл, положил что-то на стол и ушёл. Складывалось впечатление, что он немой.

Подойдя, увидела, что это были обещанные мне книги и карта. Ну, замечательно. Плюнув на них, отошла к кровати и села с тяжёлым вздохом, пытаясь успокоить подкатывающую панику. Сомнения в том, что это не розыгрыш окончательно ушли, и стало страшно.

В моём мире меня бы назвали пропащей. Иногда к нам попадали люди с других миров и именно так их называли. Чаще всего они были без магии и в итоге занимались у нас самой грязной работой. Уборщики, слуги, крестьяне. А что делать мне? У меня есть магия, но довольно специфическая даже по меркам этого мира. Есть ли тут вообще волшебство? Может у демонов? Откинула эти размышления, рассудив, что, скорее всего в книгах найду на них ответы, но так не смогла заставить себя подойти к столу и взять принесённое. Даже с нехваткой информации, мне требовалось всё обдумать и успокоиться. Что всё же делать? Следовать этому безумному пророчеству? Да там даже толком ничего не сказано. Может совсем не обязательно кого-то убивать? Правитель этот больной на голову, если думает, что я, как какой-то палач, пойду вершить мнимое правосудие ради этих людей.

Вот бы пообщаться с тем, кто меня сюда переместил. Это бы точно многое объяснило. Кто эти Боги? И где их искать? Почему они выбрали меня? И почему, гхарн их возьми, сейчас, когда на кону было моё будущее? Без сомнения блестящее будущее!

Бесит, что так много вопросов и даже некому их задать, чтобы всё прояснить. Глубоко выдохнув, собралась с мыслями. Ну план более или менее ясен. Притвориться, что иду на это их дело. В конце концов, распределение земли и в самом деле было каким-то несправедливым, а сама буду искать того, кто это со мной сделал и хорошенько расспрошу. Пророки отпадают. Они бесполезные игрушки в руках Богов. Но есть ли здесь, как и у нас, храмы, где можно поговорить с ними? В моём мире за каждый вид магии отвечало своё Божество и иногда они всё же снисходили до нас, давая советы и наставляя. А как дела обстоят здесь? Да если надо, мой элементаль выбьет нужные мне ответы у них. Даром, что ли, столько тренировалась. Да и помимо него у меня немало козырей в рукавах. Так что нет. Я не слабая пропащая из другого мира. Я – Лита Эванс, маг энергии, который ещё покажет им всем, что играть в эти игры не намерена и со мной шутки плохи.

Решив для себя эти вопросы, выдохнула не то, чтобы с облегчением, но хотя бы успокоила свою внутреннюю паникёршу, которая рвала на себе волосы, ревела в три ручья и вообще вела себя как последняя истеричка. Но я давно научилась держать её под контролем. Встала и всё-таки подошла к столу. Взяла книги и карту, вернувшись после этого к кровати. Разложив там это богатство, принялась изучать, стараясь не пропустить ничего.

Сначала карту, радуясь, что в Академии меня научили разбираться в картографии. Вообще образование нам давали всесторонне, даже учитывая, что учились в основном обычные люди, а не аристократия, предпочитавшая исключительно домашнее обучение. Судя по всему, Праория находилась в скалистой местности с парочкой горных рек и водоёмов, а вот на территории Теоры и Фавории могли похвастаться обширными лугами и полезными ископаемыми. Хотя не все символы мне были понятны до конца, но общая картина, описанная ранее Леопольдом Россом совпадала с увиденным.

Переключив внимание на книги, коих мне доставили целых три, стала внимательно их изучать. С языком проблем не было, так как все пропащие автоматически изучали основной язык мира, в котором оказывались. Первая из трёх была о демонах и их краткой истории. Вторая, о драконах, ну а третья о Говорящих. Почему-то меня привлекла именно она, и быстро открыв первую страницу, углубилась в чтение. Жаль, что тонкая. Информации было очень мало. Просто краткое описание их талантов, но и это весьма интриговало.

Говорящие выбирались крайне редко и только тогда, когда это требовалось драконам. Хотя уверенности у автора данного труда в этой теории не было. Но это чаще всего был случайно выбранный человек, которого наделяли даром разговаривать с этими существами. Ещё и приказывать им. А что меня особенно поразило – это летать на них. Больше чешуйчатые к себе никого не допускали за редким исключением. Но это говорило только об уважении и чести, оказываемым ездоку. С завистью вздохнула. Полёт, наверное, это захватывающе. У нас могли летать только некоторые очень сильные маги воздуха и то после десяти-пятнадцати лет тренировок. Вроде ещё Говорящая, а здесь и сейчас это – Кайли Фаворская, могла жить очень долго, но по какой причине не раскрывалось. Долго это сколько? Сколько Кайли сейчас? Ответы, которых в книжке нет. У нас опять-таки маги могли жить долго, но тоже в зависимости от уровня собственной силы.

Пролистав эту тщедушную книжонку ещё пару раз, больше ничего нового не нашла. Больше вопросов, чем ответов. Но с Говорящей мне захотелось познакомиться лично. И почему я – Неговорящая? По идее ведь вполне могу с ними разговаривать, благодаря отцовским генам.

Отложив эту книгу, принялась за следующую, избрав для изучения драконов. Уж очень было любопытно. Тут даже были картинки, заставившие меня ахнуть при виде огромных красавцев. Про их разум была весьма расплывчатая формулировка, что точных данных нет, но раньше считались очень мудрыми. До появления демонов. Хотя люди их недолюбливали всегда, но между ними было перемирие на тот момент. Иногда оно нарушалось, но здесь не было никакого описания этих случаев. Почему это происходило? Их чешуя имела разные оттенки и за счёт их цветов они свои получали имена, которые давали им вожаки.

Последней взяла книгу о демонах, но, как и в остальных, информации было опять-таки маловато. Две династии Фаворские и Теорские. Обладают крыльями в тон волосам. Чаще всего брюнеты, но бывали и исключения. Вот! Вот оно! Магически одарённые. Не знаю почему, но это новость меня обрадовала и уж совсем не понятно, но и воодушевила. Хоть что-то родное и близкое моей душе. Но перешерстив книгу вдоль и поперёк не нашла никаких выкладок по их магии и даже на чём она основана.

– Да это издевательство какое-то! – громко произнесла и на короткий момент вздрогнула от звуков своего голоса.

Тут даже окна не было, но по ощущениям уже точно глубокая ночь. А они так и не удосужились покормить свою спасительницу. А я, между прочим, ела в последний раз вчера, так как перед защитой не смогла заставить себя поесть хоть что-то.

– Варвары! – проворчала и решила лечь спать, раз кормить в этом королевстве не собираются, а читать и делать больше нечего.

Но решено однозначно. От них убегу и буду искать местных Богов. Вопрос только где. Являются ли они людям как наши? Но как-то не прельщает меня работать на тех, кто даже нормальную разведку по врагам провести не может. Неужели не знают, что информация – это сила? Или Лео намеренно не вводит меня в курс дела?

Фыркнув, поворочалась ещё минут двадцать и наконец, заснула.

Глава 3

Искусство ходить в походы – это умение пользоваться взятыми с собой ненужными вещами вместо забытых необходимых.

Утром меня разбудил Лойд, принёсший мой долгожданный завтрак. Полночи ворочалась, представляя нашу студенческую столовую. А учитывая, что кормили там преотвратно, то это показало, что ещё немного и начала бы поедать свой же жёсткий матрас. Но это было и неплохо, потому что заодно окончательно определилась, куда мне надо. Что-то мне подсказывает, что здесь даже если у них и есть храмы, то меня туда не пустят. Это не в интересах человеческого правителя. Так что думаю, самое очевидное решение, это пойти к самым мудрым существам на Элимосе за советом. Ну, или считавшимися таковыми ранее. Но обратного-то не доказано? Надеюсь, драконы не едят людей. Но они, наверное, вкусные. А если ещё со специями… Внутренне застонала, до чего меня доводит голодуха. Уже о каннибализме думаю. Ещё ночью резко подорвалась и как можно незаметнее оторвала одну страницу из книг и перерисовала карту при тусклом сиянии единственной свечи, на случай, если у меня её отнимут. Благо ручка всегда была в кармане ученического платья. Печально, что больше ничего не было, так как сумку я оставила перед аудиторией. Как-то грустно иметь один единственный сувенирчик из дома. Даже поймала себя на том, что когда она перестанет писать, то можно будет распрощаться с мечтой о доме. Вот тебе и линия отсчёта, Лита. Так что приходу слуги обрадовалась как самому дорогому и близкому для себя человеку.

Когда он поставил поднос на стол, то повернулся ко мне и показал четыре раза пятерню.

– Так ты всё же не можешь говорить? – высказала догадку этой непонятной жестикуляции.

Лойд кивнул и снова повторил то же самое.

– Э-э-э, у меня только двадцать минут и меня ждут? – снова проявила чудеса логики и дедукции, а когда он кивнул, ещё и обрадовалась, словно выиграла приз.

Положительно Элимос странно влияет на мои мозги. Уже радуюсь, разгадывая шарады немых слуг. Что потом? Об этом даже думать не хотелось. Но деградация на лицо.

Проглотив абсолютно всё, что лежало на тарелке, что очень напоминало какую-то постную кашу, не постеснялась даже облизать её. Захотелось сразу ещё, но понимала, что после полутора дней без еды, это и так был перебор. Так что с трудом поднявшись, захватила книги с картой и беспрепятственно вышла из комнаты. Потому что в этот раз запирать дверь не стали, но причина сразу стала ясна, так как в коридоре меня уже ожидали Лойд и вчерашние охранники.

Последовав за слугой, оглядывалась ещё более внимательно, чем вчера. Но картина этого мира всё так же не слишком радовала. Этому замку точно бы не помешал ремонт и магический апгрейд. Через десять минут мы оказались в том же зале, в котором меня накануне встречали с толпой. Только на этот раз там был только всё такой же радостный Лео с маниакальным блеском в глазах, от которого по телу пробежал холодок.

– Спасительница! Сегодня вы выступаете в поход, – воскликнул он, поднимаясь с трона, подходя ко мне и забирая у меня карту с книгами. – Только сначала надо тебя переодеть и вооружить. Негоже привлекать внимание своим видом. Я дам тебе двадцать своих лучших воинов. Логично было бы переодеть тебя как мальчишку-слугу. Но боюсь, с твоими формами и тонкими чертами лица никто в это не поверит. Так что лучше мы оденем тебя как продажную женщину, кои часто путешествуют с воинами, артистами и торговцами, чтобы услаждать мужчин в делах ратных.

От сказанного у меня просто пропал дар речи. Может логика в его словах и была, но… меня Литу Эванс записывают в куртизанки? Хотя нет, это слишком изысканное слово для того, что описал правитель. Скорее в обычные шлюхи. Но пришлось только кивнуть и опустить глаза, чтобы Лео не заметил злость в моих глазах, которая кипела на душе.

– Скажи, Лео, – осторожно начала, решив всё же сделать попытку. – А можно ли мне посетить местный храм перед отправлением? Было бы неплохо получить последние наставления и благословение от Богов, которые столь милостиво переместили меня сюда, даровав эту миссию.

– Нет, – резко отрезал мужчина. – Это невозможно. Наш единственный сохранившийся храм находится далеко в горах. И пока ты будешь туда добираться, а потом обратно, пройдёт как минимум неделя. Нечего терять время на эту, несомненно, благородную, но пустую затею, Лита.

Оставалось только гадать, не врёт ли он, но подняв глаза на его лицо, так и не смогла ничего понять. Поэтому тяжко вздохнула и снова заговорила:

– У меня есть ещё пара вопросов. В тех книгах, которые ты так любезно предоставил мне для изучения очень мало информации. Я хотела бы узнать немного больше.

– Что именно тебе интересно? – спросил правитель. – Учти, что это почти все, что у нас есть. Людям запрещено покидать свои земли. Только для торговли. Но даже эти вылазки строго регламентированы договором, заключённом с демонами. Поэтому вы пойдёте именно под таким прикрытием, иначе любой крылатый будет иметь право убить вас всех. Так что наши сведения весьма обрывисты. Уверен, что ты, обладая магией, сможешь узнать больше нас. Ведь у тебя же есть силы?

– Есть, есть, – поспешила его успокоить. Он что считает, что наличие магии, это решение всех проблем?

– Ну, вот и замечательно, – Лео хлопнул в ладоши. – Сейчас Лойд проводит тебя к нашим женщинам. Они переоденут тебя и выдадут походный мешок. И вообще придадут нужный для путешествия вид. Выдвигаетесь вы через час. Я выйду во двор проводить вас. Напомню, что вы отправитесь в Фаворию, где ты должна убить правящую чету.

Подумав, что он обломится, смиренно покивала и вышла из зала. Моё сопровождение всё ещё было там, и мы снова куда-то пошли. Но уже через пять минут меня завели в помещение, где пять довольно страшных, дородных женщин взяли моё тело в оборот. Хотя они были не слишком разговорчивыми и посматривали на меня со смесью надежды и жалости, но деятельность развели весьма бурную. Быстро переодели в открытую блузу, которая даже по меркам моего мира была развратной, и длинную юбку. А затем вручили не слишком внушительный нож и сумку из грубо выделанной кожи. Не успела толком осмотреть свой скарб, состоящий из спального мешка, такой же сменной одежды и гребня для волос, как меня препроводили во двор. Правда, свою ручку я не забыла, да и карта была надёжно спрятана ночью в белье, так и оставшемся на мне.

А на улице уже стояли обещанные воины, весьма неумело замаскированные под торговцев и Леопольд Росс. Их липкие взгляды прошлись по моему телу, будто я и вправду шлюха. Ну, супер. Поскорее бы удрать от них.

– Тебя повезут в этой телеге, – показал правитель на полуразвалившуюся тачку. Жуть. – Там же немного товаров на продажу для прикрытия.

– Хорошо, – скривилась от такой перспективы. – Хотя я предпочла бы поехать верхом.

– Женщины не ездят на лошадях, – наставительно сказал Лео. – Тем более продажные. Ну что же! В путь. Да будет твоя миссия успешной, спасительница.

Водрузив меня на телегу, словно я мешок картошки, они медленно выдвинулись в путь. По Прайму точно скучать не буду. Без всякой тоски рассматривала неухоженный «городок», через который мы проезжали. А впереди предстоит нелёгкий путь. Как же всё происходит стремительно. Но гхарн меня возьми, если не справлюсь со всеми трудностями и не смогу найти путь домой.

Глава

4

Ночь – время беглецов! Ночью совершаются все побеги.

Так мы и ехали вплоть до обеда, когда устроили привал. Всё никак не могла поверить в происходящее. На что Лео надеялся? Решительно не понимала его задумки. Мол, пришла спасительница, и она всё сделает? Как мило с его стороны свалить всю эту миссию на плечи незнакомого по сути человека, снабдив его небольшим отрядом. Как-то мне в голову не приходило решать свои трудности в жизни за чужой счёт. Ни тогда, когда оказалась без крова и семьи, ни тогда, когда приходилось доказывать, что я чего-то стою.

Но обстоятельства более или менее стали проясняться, когда на остановке мне принесли плошку с едой, а рядом со мной уселся один из моих сопровождающих, присоединившийся ко мне в трапезе.

– Спасительница, – кивнул он мне, когда я доела, смакуя каждый кусочек. – Я – Эйрл Мур. Глава этого отряда. Мы должны с вами обсудить наши действия.

– Лита, – поправила его, отказываясь признавать за собой сомнительную честь быть их спасительницей.  Сам Мур мне не понравился. Его в целом приятную внешность изрядно портил пронизывающий и скользкий взгляд. – Эйрл, зови меня просто Лита. И так ты хочешь обсудить план? Весьма кстати, по-моему.

– Наш сир приказал доставить вас в Марлис. Это главный замок Фавории. Именно там проживает их Владыка с супругой.

– Прекрасно, – кивнула. – Лео давал ещё какие-то инструкции?

Мур пристально посмотрел на меня, обдумывая, что можно мне сказать, а что нет. Не знаю, что он прочёл на моём лице, но всё же продолжил:

– Его Величество приказал обеспечить вам несколько дней пребывания в Марлисе и следить… чтобы вы не отклонялись от выполнения пророчества.

– Стоило догадаться, – рассмеялась, но тут же подобралась. – Где мы остановимся там? Есть ли у нас план замка? Что тебе известно о правящей чете? Как они выглядят?

– Ммм, – Эйрл пожевал нижнюю губу, и мне показалось, что в его взгляде промелькнуло уважение. Что, в общем-то, было мне безразлично. Лучше бы вообще притворилась глупой. Но это уж слишком мне несвойственно. Внутренняя гордость не позволила мне это сделать.

Такая его реакция заставила задуматься. Неужели не одна я думаю, что всё это больше напоминает балаган, чем что-то реальное? Это шествие мало похожее на торговцев. Несуразный ни на чём не основанный план. По их мнению, я должна взмахнуть волшебной палочкой и решить все их проблемы?

– Что? – усмехнулась на его молчание. – Ты думал, что я совсем безмозглая кукла, которая добровольно едет на смертоубийственную миссию?

– Нет, – промешкался он с ответом, выдавая свою не слишком умелую ложь. – Мы остановимся на территории пристроек Марлиса. В сам замок нас не пустят. Плана замка нет. Правящая же чета. Миронис похож на остальных темноволосых демонов. А вот Кайли… люди редко встречаются на территории Фавории. Так что если увидишь, не забудешь. Красивая высокая блондинка. И главное, почти всегда вне замка с ней кто-то из драконов. Я лично видел её на огромном зелёном чешуйчатом пару лет назад.

– Понятно, – вздохнула. Как обладательница среднего роста и будучи брюнеткой, то немного завидовала блондинкам. Впрочем, думаю, это было взаимно и заложено природой.  – А сколько добираться туда?

– Завтра днём достигнем границ, а затем ещё три дня. Было бы неплохо узнать, как вы собираетесь действовать там, Лита, – уточнил осторожно Мур. – Это бы помогло понять, как действовать нам.

– Не знаю, – ответила честно. – Буду действовать по обстановке. Моя задача освободить Элимос от демонов, верно?

Эйрл кивнул, но больше ничего не добавил. Хотелось расспросить его про храмы и Богов, но не думаю, что это хорошая идея. Пусть уж лучше думает, что я с ними заодно. Больше шансов сбежать.

– Кстати, – спросила, поднимаясь со своего места и собираясь пойти к реке неподалёку, чтобы умыться. – Нельзя ли мне плащ? А то в таком виде я чувствую себя раздетой. Не слишком-то уютно.

– Я дам вам свой, – скривился мужчина. – Но на землях Фавории его надо будет снять. Если встретится патруль из крылатых, то они могут что-то заподозрить. Как видите, мы и так выглядим не слишком…

– Правдоподобно? – усмехнулась, когда он не смог подобрать подходящее слово. – Я заметила.

Отошла к реке и сразу заметила, как за мной последовал один из воинов. Умылась и отошла за деревья, попросив дать хоть немного свободы, чтобы облегчиться. Но стоило ему отвернуться, достала свою перерисованную карту и начала быстро изучать. Если мне в драконью долину, то надо уходить ночью и идти немного в другую сторону. Засунув карту обратно, снова помыла руки и вернулась в лагерь, усаживаясь в свою телегу. Эйрл поднёс мне плащ, что позволило укутаться от взглядов мужчин и немного вернуть свою обычную невозмутимость. Непристойный вид немного напрягал.

Мы тронулись дальше в путь и уже до поздней ночи, а я решила, что когда все лягут спать, притворюсь спящей, попытаюсь украсть нормальное оружие и лошадь, а потом скроюсь. Думаю, меня будут стеречь, но что-нибудь обязательно придумаю. На мгновение подумала, а что если всё же поехать с ними? Встретиться с Миронисом и Кайли, объяснить им свою ситуацию. Но сваливать на них свои проблемы…. Походило на то, что делали со мной эти люди. Нечестно. Да в такой компании это было бы рискованно. Проще одной. Но и просто чувствовала, что мне надо к драконам. А в таком случае, нам точно не по пути.

Почти всё время до привала спала, чтобы ночью не быть варёной рыбой. После ужина отпросилась у Эйрла покупаться под присмотром. Не могу сказать, что те двое охранников, которых ко мне приставили, не подглядывали, но мне было всё равно. Ощутить себя чистой хотелось больше, несмотря на всякую стыдливость. Не то чтобы часто в своей жизни оказывалась полураздетой перед мужчинами. Вернее никогда, но стремление не чувствовать себя грязной превалировало над всеми остальными чувствами. В конце концов, мне даже воды в Прайме не дали, чтобы умыться. Гигиена явно была не их коньком.

Притворившись, что ложусь спать, отнесла свой спальный мешок подальше от костра с сидящими вокруг воинами и, расстелив его, улеглась спать прямо в плаще, спрятав сумку под ним. Закрыв глаза, начала выжидать, когда всё стихнет. Спать не хотелось, но всё же, чтобы случайно не вырубиться, начала перебирать все магические выкладки, которыми владею и могу применять.

Всё стихло только часа через три. Приоткрыв глаза, увидела, что рядом с костром всё так же сидят мужчины, но их осталось всего двое. Не скрывая своих действий, поднялась со своего места и, притворно зевая, пошла в сторону, где устроили отхожее место. Так как я и не кралась, почти сразу меня догнал один из воинов, догадавшись, что иду в туалет. Когда дошла до нужного места, повернулась, а сопровождающий привычно отвернулся, чтобы меня не смущать. Но планы у меня были другие. Напрягшись, создала свою копию, надеясь, что в ночи будет не слишком заметна её лёгкая прозрачность. Наделив её нужными функциями, отошла в сторону и улеглась под кустом, стараясь не слишком шуметь. А элементаль с моим обликом вернулась в лагерь с охранником и должна была улечься на моё спальное место. Испарится она только на рассвете, так что у меня была фора. Но с идеей добыть себе лошадь и нормальное оружие, кроме того тупого ножа, который мне вручили те женщины, пришлось распрощаться. Ну и ладно. Руки, ноги есть. Магия со мной. Остальное наживное.

Стоило элементалю с охранником удалиться, сверилась с картой и весело припустила туда, куда, по-моему мнению, мне надо. Вперёд! Драконы ждут! Это была моя ошибка, потому что приподнятое настроение, от того как всё хорошо удалось, сыграло со мной злую шутку. Поскользнувшись, кубарем покатилась в небольшой обрыв, который не заметила ранее.

Пару раз неприятно хрустнул позвоночник, что заставило меня похолодеть в ужасе от того, что я что-то сломала. Падение резко остановилось, потому что моя тушка во что-то врезалась. Застонав, попыталась подняться, но пока не получалось. Всё тело болело и ныло. Но особенный ужас вызвало то, что над моей головой возникла тень и на меня уставились чьи-то глаза на нечеловеческой морде.

– А-а-а-а-а, – закричала в панике, автоматически выставляя перед собой щит.

Глава 5

Путешествие оценивается по найденным друзьям, а не по пройдённым милям.

«А-а-а!» – раздался в моей голове вторящий моему крик.

– Боги! – воскликнула и попыталась отползти подальше, не обращая внимания на боль в теле. – Так же оглохнуть можно!

«А ты чего орёшь? Я тебя сюда не звал!» – произнёс обиженный детский голос.

– Ты ещё спрашиваешь? – воскликнула с возмущением, разглядывая… маленького тёмно-синего дракона перед собой. А это был без сомнения именно он. Очень похож на тех, что видела на картинках, но только маленький. – Надо мной не каждый день возникает чья-то морда рассматривающая меня так, будто хочет поживиться! А я, между прочим, невкусная! Точно тебе говорю!

«Я не ем людей», – совсем по-человечески фыркнул дракончик.

– А мне-то, откуда знать, ешь ты нас или нет, – вполне разумно, на мой взгляд, возразила ему, но невидимый щит убрала.

«Погоди…»– удивился чешуйчатый. – «Ты меня слышишь?»

– А ты только понял? – хмыкнула. – Долго же до тебя доходило.

«Кто ты такая?» – спросил он, с любопытством рассматривая меня при свете луны. – «Нас понимает только Говорящая с драконами, а ты точно не она. Кайли я знаю. Да и не чувствую тебя как её. Скорее, как обычного человека. Хотя твоя аура… свет души отличается от них. Только не понимаю чем».

– Ты знаешь Кайли? – обрадовалась.

«Конечно», – дракончик гордо вскинул голову. – «Мой отец и брат её тени. И это она дала мне имя».

– Тени? – удивилась. – А это кто?

«Не важно», – как-то смутился дракон. – «Это секрет».

– А ты не слишком-то умеешь их хранить? – усмехнулась.

«Ты же никому не расскажешь?» – когда это чудо посмотрело на меня умоляющими глазами, то не смогла сдержать смех.

– Не переживай. Мне собственно не с кем делиться этой сверхсекретной информацией. Да и я мало что поняла, – улыбнулась ему уже вполне дружелюбно. – Так какое имя дала тебе Говорящая?

«Я – Азурит», – снова гордо раздул ноздри дракончик. – «Внук нашего вожака Агата и сын Изумруда с Бирюзой».

– Ого! – подлила масла к его самомнению, что меня отчаянно веселило. – Такая важная персона!

«Да! Я такой!» – воскликнул мнительный Азурит, и тут же уточнил с подозрением: – «А ты кто такая? И почему всё же понимаешь меня?»

– Я… – запнулась, не имея малейшего понятия что ответить. – А я…

«Ты потеряла память?» – он высказал предположение, с сочувствием поглядывая на меня.

– Не совсем, – пожала плечами и ответила правду, посчитав, что обманывать это существо было кощунством. – Просто это сложно объяснить. Меня зовут Лита, и я не из этого мира. И могу разговаривать со всеми животными.

«Драконы – не животные!» – оскорбился Азурит. – «Драконы – разумные и очень умные!»

– Да кто спорит? – улыбнулась. – Но факта, что мы можем общаться это не меняет. В общем, попала на Элимос и теперь пытаюсь найти способ попасть домой.

«Я тоже потерялся», – признался резко поникший дракон.

– Прости, что спрашиваю, – помялась. – Но как такое возможно? Ты же дракон!

«Ну», – морда Азурита побледнела, став голубоватой, что было видно даже при таком тусклом освещении. – «Я вроде как сбежал из дома. Разозлился и улетел из долины. А потом не сразу понял, что не могу узнать местность. Мы можем свободно летать по своей территории и демонов, но тут ничего не узнаю".

– Ты на людских землях, – пожала плечами. – Но до твоего дома тут не слишком далеко, если в полёте, так что не переживай. Хочешь, могу подсказать? У меня есть карта.

«Это не проблема», – фыркнул дракончик. – «Мы чувствуем своих родственников и Говорящую. Но просто немного запутался и устал».

– Думаю, тебе тут находиться не слишком безопасно, – высказала предположение. – Насколько знаю, у вас договор с людьми и ты не можешь тут приземляться.

«Передохну до утра и полечу обратно», – скривил Азурит мордочку.

Мне очень хотелось спросить, почему он улетел из дома, но это вроде как было не моим делом. Я же не раскрывала про себя всего. Было нечестно требовать что-либо от дракошки.

– Ну, тогда извини, – вздохнула при мысли, что придётся расстаться. – Но, наверное, я пойду. Мне тоже пришлось кое от кого сбежать и чем дальше буду от них к утру, тем лучше.

«От других людей?» – поинтересовался Азурит.

– Да, – усмехнулась. – Мы с ними разошлись во мнениях на моё будущее. Так что я сбежала. Кстати, хочу направиться в драконью долину за советом. Может они знают, как мне вернуться домой?

Достала карту и попыталась понять, где нахожусь, но поскольку упала в овраг, то это было сложно сделать, так как не видела тут никаких знакомых ориентиров. Выход был один: подняться обратно, снова найти реку и идти вдоль неё.

– Ну, пока, Азурит, – улыбнулась дракону, пряча карту в сумку. – Приятно было познакомиться. Надеюсь, мы увидимся в долине.

Стоило мне развернуться, чтобы преодолеть обратный путь по склону, как чешуйчатый меня остановил. Схватив за плащ зубами, потянул на себя.

«Погоди Неговорящая», – возник в голове его голос.

Споткнувшись, резко повернулась к нему.

– Как ты меня назвал? – выпалила вопрос, затаив дыхание.

«Неговорящая», – повторил удивлённый Азурит. – «Это же логично. Ты же не Кайли».

– Да, – кивнула. – Но все люди, кроме Кайли, не говорят с вами. Ты же их так не называешь.

«Но они меня и не понимают», – засмеялся он. – «Так что как бы не назвал их, они и не услышат. А ты понимаешь, разговариваешь, слышишь, но ты же Неговорящая».

– Ну, в целом логично, да не очень, – весело рассмеялась. – Так что ты хотел?

«Давай…», – замялся дракоша. – «Вместе путешествовать? Тебе же, наверное, страшно одной».

Нет, страшно мне не было. Чего только не приходилось делать на практике в Академии. Но, кажется, Азурит скорее говорил о своих чувствах, чем обо мне. Впрочем, почему бы и нет? Вместе всё равно веселее, а нам ещё и по пути.

– Да я не против, – согласилась. – Но ты же просто улетишь поутру.

«Ну да», – растерялось чудо. – «А давай… давай… ты на мне полетишь?»

От удивления у меня открылся рот.

«Это конечно непринято» – смутился дракончик. – «Но ты же и необычный человек. Из другого мира. Да и меня понимаешь».

– Нет! Нет! – быстро заговорила, пока он не передумал. Ещё бы. Не думаю, что мне в жизни выпадет ещё такой шанс. – Я сочту это за честь! Правда-правда!

При виде моего нескрываемого энтузиазма Азурит даже улыбнулся, если это можно было так назвать. Но радость была очевидна.

«Ты можешь звать меня Рит», – предложил довольный и польщённый дракон .

– А я просто Лита, – улыбнулась ему, радуясь, что нашла себе друга.

Первого в своей жизни. В моём мире меня все старались обходить стороной. Аристократия – потому что я больше не принадлежу к их кругу, да и магия не слишком популярная и престижная, а обычные люди, как бы не пыталась, но для них тоже своей стать не удалось. И сейчас смотря на того, кому, по сути, было всё равно на моё происхождение или магию хотелось смеяться. Пускай и в другом мире, но я больше не одна.

Глава 6

Странствия – лучшее занятие в мире. Когда бродишь, – стремительно растёшь. Скитания очищают, переплетают встречи и судьбы. Они роднят нас с небом.

Заночевали мы с Ритом прямо тут в овраге. Дракоша предоставил мне своё тело в качестве грелки и подушки, чтобы я не замерзла и не спала на голой земле, а крыло в качестве одеяла. Спасть в обнимку с Азуритом оказалось странно, непривычно, но мне понравилось. Ещё никогда не спала настолько хорошо. Его присутствие рядом со мной дарило ощущение надёжности и безопасности.

Но стоило показаться первым лучам солнечного света, он меня разбудил и мы покинули место нашего ночлега. Меня беспокоила близость людей. Да и ему это было не по вкусу. Первые пару часов мы просто шли, и только убедившись, что удалились на значительное расстояние, он подставил свою шею и выгнул спину.

«Забирайся, Лита», – проговорил Азурит. – «Только учти, что я никогда никого не возил на себе, но постараюсь быть аккуратным и не делать ничего опасного для твоей жизни».

Оценивающе посмотрела на предложенное место, примеряясь к тому, за что буду держаться и что лучше сделать, чтобы не упасть. Страшно мне не было совершенно. Не знаю почему, но мной владело только предвкушение. Да если даже свалюсь с дракона, думаю, у меня получится не разбиться, благодаря магии.

Подойдя поближе, постаралась забраться на Рита как можно аккуратнее. Крепко ухватившись за выступы на его шее, не удержалась от того, чтобы погладить его кожу. Немного суховатая и шершавая, но мне это импонировало.

«Готова?» – спросил дракоша в моей голове.

– Кажется, да, – не могла согнать с лица радостную улыбку.

И он взмыл наверх, резким толчком поднимая своё тело в воздух.

– О Боги! – было первое, что я воскликнула, оказавшись на высоте птичьего полёта. – Рит! Это просто. Просто у меня нет слов, какой это восторг!

В ответ от Азурита пришёл тёплый смех. А я же постаралась получить от этого мгновения всё что могла. Впитывая и пропуская через себя эти ощущения. Эйфория и веселье. Вот то, что владело мной, когда он парил над землёй. Полёт был словно создан для меня. Крепко сжав ноги для устойчивости, раскинула руки в стороны и засмеялась, выражая таким образом всё что накопилось на душе. Ветер, бьющий в лицо и развевающий волосы, вид долины с этой высоты. Блаженство!

К обеду мы почти добрались до границы, но всё же сделали остановку и Рит быстро слетал за небольшой дичью. Но так как у меня с собой не было абсолютно ничего, чтобы приготовить её, то я довольствовалась своими немногочисленными запасами, пока дракон поедал своё лакомство. Из продуктов, которые мне положили, выбрала немного чёрствый хлеб, вяленое мясо и яблоко. Одно из двух яблок скормила этому чуду. Оказалось, что до этого фрукты он не пробовал, но остался в восторге. Это навело меня на мысль: сколько же ему лет. Детский голос выдавал не слишком взрослую особь, но мне ничего не было известно про годы жизни и взросление чешуйчатых. С таким же успехом ему могло бы быть и десять лет, и сто. В итоге не выдержала и всё же задала этот вопрос. Смущённый Азурит признался, что ему только пятнадцать и по меркам драконов он считается почти яйцом. Это меня позабавило, ведь мне было двадцать два и получалось, что я старше его на семь лет.

После еды меня стало клонить в сон, но надо было двигаться дальше. Поспать можно было и в драконьей долине. Чем раньше мы уберёмся с человеческих земель, тем лучше. И так этот перерыв был большим риском.

Но, когда уже собиралась забраться на чешуйчатого снова, чтобы продолжить наш путь, как из-за небольшого леска показался отряд из примерно из сорока людей. По виду они были похожи на вооружённых крестьян. Основная масса состояла из мужчин, но встречались и женщины. Их вид меня как-то шокировал. Уж больно неухоженными и грязными они были.

Поначалу растерялась, не зная чего ожидать от их появления. Но точно никак не того что произошло потом. Они не пытались говорить или что-то подобное. Всё произошло настолько стремительно, словно нас поджидали. Думаю, они заметили наше приземление, быстро собрались и… Когда увидела у них в руках оружие и цепи, то повернулась к Риту.

– Лети! Прошу тебя, лети! – закричала ему с надеждой, что он послушается и в следующий миг уже будет наверху, но Азурит замешкался на мгновение, смотря на меня в панике, словно не хотел оставлять одну.

Но за себя не переживала. Я человек, как и они, а вот его нахождение здесь было незаконным. И дракончик мог пострадать. После Лео и общения с ним, благие намерения в моей голове людям не приписывались.

Это решило всё, потому что на него быстро накинули цепь. Что мне показалось странным это то, что он не сопротивлялся. Не пытался вырваться или напасть. Не сразу до меня дошло, что всё дело в цепи. Не знаю из чего она была сделана или чем полита, но Рит будто мгновенно лишился сил и стал каким-то послушным.

Я хотела подбежать и снять эти железяки с Азурита, но мне помешали двое мужчин, оказавшихся передо мной. Применив магию, откинула их от себя энергией, как воздухом, расчищая себе путь к дракону, испытывая чувство удовлетворения от растерянности, промелькнувшей на их лицах, но насладиться моментом или освободить нового друга мне не удалось, потому что кто-то нанёс мне удар по затылку, лишая сознания. Последнее что запомнила это то, как люди уводили дракончика, при этом что-то радостно обсуждая и жестикулируя. Но что именно разобрать не удалось и всё померкло. Почему они оставили меня? И что будут делать с Ритом?

Глава 7

Сделай себя нужным другому. Не жди помощи времени, не ищи спасителя, не жалуйся на судьбу. Лучше встань на ноги и начни помогать.

Пробуждение было не очень приятным. Застонав, разлепила глаза. Попыталась вспомнить, как я здесь оказалась и что произошло. Воспоминания накатили резко. Нападение людей, Азурит, удар по голове… Ещё раз застонав, села и потрогала затылок, натыкаясь на кровь. Так как она не спеклась, поняла, что пробыла в отключке недолго. Меня немного подташнивало, но злость на тех людей помогала справиться с недомоганием. Кажется, начинаю искренне не любить здешних представителей человечества. Неудивительно, что демоны обошлись с ними именно так. Поселили подальше от себя и свели контакты с ними к минимуму.

Поднявшись на ноги, проверила свой внешний вид и экипировку. Всё было на месте. Странно всё же, что меня почти не тронули. Пошатываясь, дошла до реки и промыла рану на голове. Слава Богам, она не была глубокой. Думаю, через пару дней заживёт. Жаль, конечно, что тут не было магов целителей, но и сама на регенерацию не жаловалась. Но возникал вопрос, что же мне делать. Оставлять в беде Азурита не собиралась. А значит надо идти и спасать его. Уверена, что он поступил бы так же. Рит же ещё совсем дитя! Вспоминая ту панику на его мордочке, нежелание оставлять меня одну… Определённо надо его спасать. Если бы не я, он бы улетел, так что в его пленении была моя вина. Да и предчувствие подсказывало, что делать это надо как можно быстрее. Мало ли что они собираются с ним сделать. Может казнить? То, что они проделали всё это так быстро и без лишней суеты, говорило, что это произошло не впервые.

Решительно встала и вернулась на место нападения, начиная всё исследовать. Из меня был не самый лучший следопыт на свете, но уж понять, куда они увели моего друга, не составило особого труда. Такая орава и дракон протоптали нехилую тропинку. Вздохнув, двинулась в ту сторону, стараясь не потерять их.

Через двадцать минут вдалеке стали виднеться сооружения и постройки, что вынудило меня свернуть с основной дороги, и постараться идти более незаметно. Конечно в плаще, который скрывал меня с головы до пят, мало кто узнал бы ту самую брюнетку на поляне. Но шанс был и немалый. Мне же неизвестно, сколько там населения и часто ли здесь появляются незнакомцы. Одна из самых раздражающих меня вещей, что излишне много того, что мне неведомо, а подчерпнуть недостающую информацию попросту негде. Но ничего! Лита Эванс никогда не сдастся.

Я увидела дом на отшибе и пошла туда. Позади него висели верёвки с развешанной на них одеждой. Стянув ничем не примечательное платье, снова удалилась от этого поселения и переоделась. Измазавшись грязью и немного сваляв свои волосы, прикрыв ими рану на голове, осталась довольна своим новым обликом. Почти стала одной из них. Спрятала плащ в сумку и перекинула её через плечо. Затем бодрым шагом направилась в деревеньку.

Нужно было провести небольшую разведку, найти Рита и освободить его. Людей было не видно, зато со стороны двухэтажного здания в центре шёл гул и было шумновато. Кажется, вся та толпа собралась именно там и сейчас что-то громко обсуждала. Подойдя к одному из окон, осторожно заглянула туда. Моя догадка была верна. Все те люди находились там. Говорил в основном один из них. Представительный, по сравнению с другими, мужчина в возрасте. Много разглядеть не удалось, так как боялась быть застигнутой, поэтому затаилась и начала нагло подслушивать.

– Никто не должен об этом узнать! Почему вы не избавились от той путницы, которая была с ним? – выговаривал он.

– Мы растерялись. Обычно рядом с ними нет людей! – оправдывался кто-то писклявым голосом. – Мы уже послали парочку наших ребят туда. Они разберутся с ней.

– Это правильно, – произнёс тот мужчина довольным тоном. – Благодаря этому дракону Картай снова будет процветать!

– Да! Да! Да! Точно! – начали раздаваться выкрики разными людьми, воодушевлёнными этой идеей.

– Пусть пока побудет в сарае, – снова заговорил он, дождавшись пока всё стихнет. – Мой сын, Дмитро, его покараулит. Он знает, как справиться с этими зверюгами. Но мы должны решить, что с ним делать. Есть два пути. Дрессировать и показывать представления с ним. Но это небезопасно для нас, так что лучше убить. Этот заработок будет единовременным, но вы сами знаете, как сильно ценятся части тела дракона. Но сделать это надо аккуратно и постепенно. Драконы каменеют, когда умирают. Так что надо живьём. Последней отрубим голову, когда разберём всё остальное. Она особенно ценная. А мясо используем по назначению. Они живучи, так что проблем не возникнет.

Не знаю, как я не ахнула от такого хладнокровного решения. Моего Азурита.убить? Ещё и пустить на котлеты? Ну, уж нет. Не позволю!

Если бы отнюдь не вызывающие смех обстоятельства, точно рассмеялась над тем, как сильно хочу помочь синему дракончику и насколько диаметрально противоположные чувства у меня вызвал Лео и проблемы людей. Вот что значит правильный подход и отношение. Сейчас никаких сомнений и колебаний не было. Больше не слушая этих извергов, решила заняться делом, пока они заняты. Первым делом огляделась, ища вышеуказанный сарай, где мог поместиться пусть и небольшой, но всё же дракон. Таких было несколько и все в удалении, но меня заинтересовал один конкретный. Перед которым стоял парень лет двадцати. Наверное, это и есть тот самый Дмитро, упомянутый мужчиной. Ну, держись! Судорожно начала составлять план своих действий. Кажется, самое время немного поколдовать.

Глава 8

Принимай решение быстро. Когда жизнь висит на волоске, делай то, что умеешь и знаешь. Это лучше, чем не делать ничего.

С трудом подавила в себе жажду убийства и решила, что Дмитро всё же выживет. Хотя подозреваю, что его знания о драконах, о которых говорил его отец, приобретались не путём чтения книг. Но я не убийца. А если просто ранить его, то он может выдать моё присутствие и испортить всё дело.

Так что применю на него «Оковы». Действует всего десять минут, но этого времени мне должно хватить. Цепи решила сама не снимать. Пусть это сделает элементаль. Мало ли какое у них воздействие.

Составив этот более-менее рабочий план, не тратя больше драгоценного времени, пошла в сторону того паренька. Заметив меня, он подозрительно прищурился, но пока молчал, ожидая, когда я подойду к нему поближе. Фрр.

Когда расстояние между нами сократилось до пары метров, быстро подняла руки в аккумулирующих браслетах и создала печать заклинания, кидая его в Дмитро. Он так и застыл с открытым ртом и с вытаращенными глазами. Через десять минут просто очнётся, так и не поняв, что же произошло. Эти чары я применяла всего пару раз в жизни с задирами из Академии, чтобы быстро смыться. Даже на спаррингах на практике его не светила. Слишком уж это был опасным в реальной жизни.

Быстро пока не прошло действие, подошла к двери и увидела висящий там замок. Выругавшись сквозь зубы, поминая любимого гхарна, повернулась к парню и обыскала его на предмет ключей. Мне повезло почти сразу, так как связка нашлась у него на поясе. Сняла её и начала подбирать подходящий. Судьба благоволила мне и второй подошёл. Распахнув ворота, вошла и увидела загон, в котором сидел всё такой же смирный Азурит, не обративший на моё появление никакого внимания. Точно не обошлось без магии или какого-то другого влияния. Понимая, что время утекает как вода сквозь пальцы, вскинула руки, вылепляя на скорую руку свою копию и посылая её к дракону, чтобы она сняла цепи. Но стоило ей дотронуться до них, как элементаль исчез, будто его и не было.

– Та-а-ак, – протянула шокированная. Магия энергии была хороша именно тем, что на неё почти никто не мог оказать воздействие. Именно поэтому щиты сделанные из неё так ценились в моём мире. Из чего же они были выкованы? Жаль тяжёлые. Уволокла бы с собой и провела парочку экспериментов. – План «Б».

Подошла к загону и снова подняла руки. Накладывая на цепь своё, по-моему мнению, самое страшное заклинание, которое я назвала «Антимагия». Оно полностью лишало магии человека или предмет. Хотя эффект был кратковременным, всего на двадцать минут. Но оно существенно точило мои же силы, так что после применения зашаталась, и пришлось ухватиться за загон, чтобы не упасть. Быстро переведя дух, достала из сумки свою сменную блузку. Обмотав ею руки, подошла к Риту в загон и, наконец, сняла тяжёлые цепи с его шеи. Скинув их в угол вместе с испорченной одеждой, повернулась к дракону, внимательно его рассматривая.

Изменения происходили постепенно.

– Ура-а! – не слишком громко обрадовалась, видя как меняется морда Азурита, приобретая всё более осмысленное выражение.

«Лита? Это ты?» – удивился он в моей голове. – «Что произошло? Те люди…»

– Милый, – сочувственно произнесла. – Давай всё потом? Мы в деревеньке под названием Картай. Они собираются тебя расчленить и сожрать. И я не шучу. У нас всего пара минут, чтобы удрать отсюда, пока твой охранник не пришёл в себя. Готов? Нас ждёт экстренное бегство.

«Хорошо!» – согласился дракоша со мной. Слава Богам, не споря.

Быстро открыла ворота загона. Рит вышел и подставил мне свою спину. А как только я забралась на неё, он бесшумно дошёл до двери и, толкнув её носом, вывалился наружу. Почти мгновенно расправив крылья, взлетел, оставляя это гиблое место позади.

Остановился он только, когда мы уже преодолели границу и отлетели подальше от неё. Начинало смеркаться, да и если честно я очень устала и сама попросила его об остановке. Сползая с него, просто упала на траву, не имея никакого желания шевелиться.

«Моя пещера через три часа лёту отсюда,» – сообщил радостный Рит.

– Рада за тебя, – вздохнула. – Но мне, правда, надо отдохнуть, милый. День выдался тяжёлым. К тому же я потратила магию, ела только один раз и у меня, кажется, сотрясение. А ещё мне не очень хочется представать перед твоей роднёй в таком виде.

«А что с тобой случилось?» – Азурит подошёл ближе, с любопытством рассматривая мой затрапезный и грязный вид.

– Пришлось маскироваться под местное население, чтобы не оказаться с тобой в загоне. В лучшем случае. Хотя думаю, они бы меня попросту убили. У этих людей вообще нет никаких моральных устоев, – ответила ленивым голосом.

«Ты спасла меня, Лита! Я очень благодарен тебе за это!» – торжественно произнёс дракоша. – «Проси чего хочешь. Моя стая очень богата».

– Ну что ты, – присела, с улыбкой рассматривая его. – Если бы не я, они бы тебя вообще не пленили. Так что просто можно сказать отдавала долг. Да и ты мне очень нравишься. Мне кажется, что мы подружились. Ты замечательный, Рит. А дружба же не измеряется богатствами и наградой, согласись.

Произнеся эти слова, смутилась, потому что мы это как бы не обсуждали. Это были мои чувства, а не его. Может я всё себе напридумывала? Связь, которая как мне показалось, возникла. Пока дракон пристально рассматривал моё лицо после этих слов, покопалась в своей сумке, извлекая что-то наподобие фляги, но сделанное из какой-то кожи, собираясь утолить жажду, но она оказалось почти пустой. Выпив последние капли, растерянно посмотрела в сторону реки текущей неподалёку, набираясь сил, чтобы встать и набрать ещё.

Но видимо Азурит решил мне помочь, так как он взял из моих рук бурдюк и сам пошёл в ту сторону.

«Я наберу», – произнёс и отправился к воде.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась и откинулась обратно на траву.

Вернулся Рит через несколько минут и всунул мне его в руку, как-то странно на меня посматривая и всё так же пристально следя за моими действиями.

Сделала ещё несколько глотков и закрутила крышку.

«Я – Азурит, сын Изумруда», – неожиданно заговорил дракоша. – «Изъявляю желание стать твоей тенью, Лита. Ты спасла меня, не требуя ничего взамен, и ты достойна. Теперь мы связаны самой жизнью и судьбой».

Уже хотела спросить, что это значит, но помешало мне то, что наши тела начали светиться и от Азурита, как лианы стали отделяться тени, ползя ко мне и вплетаясь в мою ауру.

– Что это было? – спросила его растерянно, когда всё закончилось.

Глава 9

Вот что происходит, когда кто-то выключает мозг и включает чувства.

«Я твоя тень», – ответил Рит с гордостью.

– А можно поподробнее? – прищурилась, не уверенная, что готова услышать ответ. – Кажется, ты упоминал, что твой отец и брат тени Говорящей…

«Да, но зеркало сказало, что мне не суждено стать тенью Говорящей. Оно заявило, что мой удел другой и я сам пойму, что надо делать, когда придёт время», – пыхнул ноздрями дракоша. – «Вот я и понял. Я стал тенью Неговорящей».

– Ты меня извини, милый, – произнесла, начиная чувствовать раздражение. – Но я по-прежнему ничего не поняла. Кто такие тени? Зачем мне тень? Почему ты это сделал? И какое ещё зеркало?!

«Успокойся, пожалуйста», – он подошёл ко мне и лёг рядом, жалобно заглядывая в мои глаза. – «Зеркало пророчеств, которое хранится у нас испокон веков. Оно сообщает предсказания о судьбе драконов, когда мы рождаемся. Тени это… сложно объяснить. Теперь я что-то вроде твоего охранника. Обычно они привязываются к Говорящей. У Кайли сейчас всего три тени. Хотя может быть и пять».

– А при чём тут я? – фыркнула.

«Ну…» – замялся Рит. – «Я поэтому и сбежал из дома. Почему мой брат и отец и даже тётя тени? А я нет? Это же такая честь для дракона. Стать тенью Говорящей».

– И ты решил, что и я сойду? Тень Неговорящей? – закатила глаза. – Это можно как-то отменить? Польщена и всё такое, но ты понимаешь, что я из другого мира? И собираюсь туда вернуться. А что будет в таком случае с этой связью? С тобой? Я же видела, как переплелись наши ауры. Словно какой-то магический ритуал. А если я покину Элимос, и с тобой что-то произойдёт? Это же ты привязал себя ко мне, а не наоборот. Это может быть опасно.

«Э-э-э», – проговорил растерянный дракоша, опуская свою голову рядом со мной на землю. – «Об этом не подумал».

– Ты ещё такое дитя, – сказала раздражённая и всё равно не смогла удержаться от того, чтобы не погладить его. От моих действий Азурит закатил глаза от удовольствия, и на душе сразу стало легче. – Ладно. Разберёмся. Может это ваше зеркало что подскажет. Но в будущем сначала подумай над своими действиями. Потом подумай ещё. А затем посоветуйся с кем-нибудь. И даже после этого ничего не делай без согласия второй стороны.

Вздохнула, обдумывая ситуацию. Как-то моё пребывание здесь всё больше затягивало меня в этот мир. Словно попав сюда, невольно запустила цепь событий, которые начали развиваться со стремительной скоростью. Ну хотя бы нескучно, хмыкнула про себя.

– А что это была за цепь на тебе? – спросила с любопытством через пару минут тишины. – Моя магия рассеялась, когда соприкоснулась с ней. Пришлось накладывать «Антимагию», чтобы снять её.

«Из Радия. Достаточно редкого полезного ископаемого на Элимосе. Его используют для разных целей. Артефакты, подавление магии и зова», – скривился при моём упоминании синий дракоша. – «Только она была обмазана полынником. Из этой травы делают зелья для того, чтобы полностью погасить волю и сделать существо послушным. Очень грамотный подход в случае с нами. Один Радий меня бы не удержал. Если честно, мне очень стыдно, что меня так легко пленили. Я же дракон. Не очень хочется рассказывать про это деду, но надо».

– Надо это точно, – кивнула, соглашаясь. – У меня такое чувство, что ты не первый дракон, с которым они проделывают подобное. И не факт, что только на своей территории. Лучше всего предупредить ваших, чтобы летали по трое. Так безопаснее. А ещё лучше как-то пресечь эти бесчинства. Кто у вас отвечает за законы на Элимосе?

«Голос драконов – Кайли», – задумался Рит. – «Но все эти договоры были инициированы демонами, так что именно они и должны следить за их исполнением. Надо сообщить нашим, а они уже решат что делать».

– Как скажешь, – пожала плечами, продолжая его гладить. – Но людей надо обязательно наказать. То, что они делают просто зверство.

«Ну, они же думают, что мы животные», – насмешливо произнёс дракоша, веселясь от моего негодования.

– Но у вас есть разум! – возразила ему. – И есть законы! Не думаю, что там сказано, что вас можно разделывать на части и продавать их подороже.

Дракоша поежился, и мы снова ненадолго замолчали, думая каждый о своём.

«Так значит, у тебя есть магия?» – снова подал голос Азурит через некоторое время. – «Впечатляет».

– Мой мир магический, – ответила с улыбкой. – У нас почти все владеют магией, хотя и разных видов. Я – маг энергии.

«А что ты умеешь?» – спросил дракоша, поднимая голову.

– На самом деле не так много как хотелось бы, – сказала, мечтательно прикрывая глаза. – Сложность заключается в том, что мой раздел не слишком исследовали и фактически приходится всё делать самой с нуля. Но мне кажется, я добилась немалых результатов за пять лет.

«Например?»

– Например? Я могу пускать энергетические стрелы и дротики. Они похожи на настоящие, но не оказывают физического воздействия. Только на уровне ментальной оболочки, но человека и не только свалит без сил. Или есть одно заклинание, которое назвала «Возмущение». Оно делает примерно то же самое, что и стрелы, но в радиусе тридцати метров вокруг. Правда оно подействует и на меня. Пока не придумала, как предотвратить его действие и на себя. Хорошим вариантом был бы щит, но эти чары настолько истощают запасы энергии, что на него не остаётся сил. Вот теперь думаю, а что если взять ваш Радий и попытаться сделать щит-артефакт? У нас, в моём мире, нет ничего подобного. Но я бы поэкспериментировала.

«Ты очень умная, да?» – усмехнулся Рит у меня в голове.

– А то! – засмеялась.

«Слушай, Лита, Если ты хочешь помыться, то у меня появилась идея. Тут в паре часов полёта есть водопады. Хочешь рванём туда? Если ты, конечно, передохнула», – неожиданно предложил он.

Прислушалась к себе и к своему самочувствию. Сочтя его более-менее удовлетворительным, забралась на дракона и мы снова взлетели. Несмотря на то, что уже значительно стемнело, то место, о котором говорил дракоша, увидела сразу. Оно было прекрасным. Гладь воды так красиво переливалась в свете луны, что от этого перехватывало дух.

Соскочив с Азурита, начала быстро стягивать с себя одежду, оставаясь в одном белье из родного мира, и пошла к воде.

«Я поохочусь и вернусь», – сообщил мне дракон, бесшумно исчезая, пока я шла к воде, не в силах остановиться и устоять перед соблазном окунуться как можно скорее.

Здесь оказалось совершенно не глубоко. Зайдя как можно дальше, встала под струи воды, падающие сверху, и начала старательно умываться и промывать волосы. Не имея ни шампуня, ни мыла пришлось использовать песок со дна. И так увлеклась этим процессом, что совершенно растерялась, когда моё тело резко развернули, и передо мной оказался… ангел, распахнувший крылья. У меня пересохло в горле от зрелища, представшего передо мной. Полуобнажённый высокий мужчина, который был выше меня на полторы головы. В свете луны мне казалось, что ещё никогда не видела ничего более прекрасного и поражающего воображение.

– Кто ты такая? – требовательно спросил он. – И что делаешь на землях драконов?

Глава 10

Старая, как мир, история. Мальчик встречает девочку, а потом теряет девочку…

Поначалу потеряла дар речи и просто не знала что ответить.

– Ты проглотила язык? – спросил этот ангел с насмешкой.

Так, стоп. Какой к гхарну ангел? Тут нет ангелов. Когда читала про демонов в Прайме, честно говоря, представляла их как-то по-другому. Уж точно не так. В некоторых культурах у пропащих были демоны и ангелы. И узнав о том, что здесь есть такая раса, то автоматически представила себе краснокожих, рогатых чудовищ с жилистыми голыми крыльями. Отчасти поэтому Кайли, которая была человеком, вышедшая замуж за одно из тех существ, вызывала недоумение. Но если её Миронис хоть немного похож на этого светловолосого красавчика, то в её выборе нет ничего удивительного. Хотя вроде Эйрл говорил, что большинство из них брюнеты.

Тряхнув головой, привела себя этим действием в сознание. Хоть слюни перестала пускать, потому что меня хоть и скрыла тень, в отличие от него, но становилось как-то неловко от своей реакции. Разглядеть меня было тяжело, но думаю, моё молчание не характеризовало меня как умную и собранную личность, коей считала себя большую часть времени. В конце концов, это же просто мужчина. Не больше и не меньше.

– И? – приподнял он бровь. – Ты хоть что-то скажешь?

– А должна? – нашла в себе силы ответить. – Ты же сам сказал, что это земли драконов. Ты дракон, чтобы я перед тобой отчитывалась?

– Нет, – он широко улыбнулся. – А тебе в рот палец не клади, человек.

– Не называй меня человеком, – скривилась, зная, что он не видит моего лица. – Люди на Элимосе вызывают у меня только отвращение. Хотя может мне просто не повезло? Поэтому-то мне и встречаются одни отбросы.

Демон-ангел расхохотался от моих слов, закидывая голову назад, а я невольно залюбовалась этим зрелищем. Он явно действует на меня странным образом. Мои мозги просто плавились от его присутствия. Это вызывало раздражение.

– Так всё же, – спросил он, прерывая смех. – Кто ты такая?

– Не скажу, – скрестила руки на груди. До меня только дошло, что хоть и в тени, но я и сама одета не больше, чем мужчина. – Ты же передо мной не отчитываешься. Почему я должна это делать?

Усмехнувшись, крылатый резко схватил меня за руку и выдернул из тени, заставив вскрикнуть от неожиданности.

– Кто ты такая? – спросил мужчина грозно.

Но стоило ему кинуть на меня взгляд, он застыл, приоткрыв рот. Выгнула губы, подавив улыбку, кажется понимая, почему демон замолчал. Сложно не увидеть отображение своей же реакции на него. Только мне повезло больше. у меня было время прийти в себя.

– Ты лучше скажи, почему демоны? Вы же вылитые ангелы. В мифологии некоторых миров, насколько помню, вы создания Богов для выполнения их воли.

От моих слов он побледнел, и его пальцы на моей руке сжались сильнее.

– Кто ты такая? – повторил свой вопрос демон. – Откуда тебе это известно? На Элимосе никто не знает про ангелов!

– О-у, – у меня от удивления расширились глаза. – Так я попала в точку? Неожиданно.

Черты лица крылатого существа заострились и мне уделили ещё больше внимания. Хотя куда уж больше.

– Так. Пойдём! – произнёс он и потащил меня к берегу.

– Ну, уж нет, – разозлилась по-настоящему. – Сколько можно приказывать и навязывать мне свои правила и решения, не спрашивая моего мнения!

Выхватив руку из его хватки, вскинула ладони в браслетах и активировала «Оковы». Мужчина застыл, а я хмыкнула, радуясь, что моя магия действует и на демонов-ангелов. Обойдя его, начала рассматривать более детально. При свете луны его глаза казались нереально синими с насыщенным оттенком морской глади. Провела ладонью по его щеке и спустилась ниже к груди. Он оказался только в одних штанах. С одной стороны порадовалась, что мужчина не голый, а с другой испытывала от этого разочарование. Просто завораживающий образец сильного пола. Красивый, мужественный… Непроизвольно облизнулась при виде этого тела, вызывающее у меня желание поцеловать его. Что-то раньше не замечала за собой подобного. Но смутиться не удалось. Слишком уж велик был соблазн воспользоваться ситуацией. Мало ли когда ещё удастся увидеть что-то подобное.

Положа обе ладони на его предплечья, с наслаждением провела ими вниз. Широкие плечи. Красавчик он всё же.

«Ты чего там делаешь с этим демоном?» – раздался у меня в голове голос Рита, заставляя меня вздрогнуть.

– Лапаю, – засмеялась.

«А чего он не двигается?» – спросил он с интересом.

– Это заклинание называется «Оковы», – вздохнула, с сожалением отходя от мужчины и идя на берег. – Жаль действие у него только десять минут и пять из них истекли. Надо уходить.

«Зачем?» – удивился Азурит. – «Это же Дармилис. А ты моя гостья. Он ничего нам не сделает».

– Дармилис, говоришь? – прищурилась, выходя на сушу и оглядываясь на застывшего демона-ангела. – Скажи, а ты знаешь что-то про ангелов?

«Нет. Никогда не слышал. А что это?»

– Неважно, – отмахнулась от его вопроса, доставая свою развратную одежду из сумки и начиная вытираться тыльной стороной своего украденного платья. Больше ничего подходящего не было. – Так кто это?

«Дармилис Теорский», – ухмыльнулся дракоша. – «Раз ты его трогала, значит понравился?»

Кажется, я покраснела от этого вопроса. Всё лицо вплоть до ключиц стало гореть и что-то мне подсказывало, что для Рита не составляло труда это рассмотреть, потому что в моей голове раздался его смех. Он не был обидным и издевательским, скорее просто дружеским. Но факта, что мне было немного стыдно, это не отменяло. Словно меня застигли на тайных и немного извращённых мыслях. Хорошо, что ещё не полезла ниже, а то было бы ещё хуже. А ведь, каюсь… такие мысли были. Хорошо, что кроме меня и Говорящей мысли драконов оставались в секрете. Встречаться с Кайли сразу расхотелось. Как и с Дармилисом. Стоп… Теорский? Из той самой Теоры?

– Мы можем улететь отсюда? – спросила дракона, быстро одеваясь. Плащ и платье запихнула в сумку, снова перекидывая её через плечо. – Кто бы он ни был, но, если честно, общаться с ним мне больше не хочется. Не сегодня. А он уже очнётся через пару минут.

«Ну ладно», – Рит выгнул спину, приглашая меня сесть, не забыв захватить свою добычу в зубы. – «Но скорее всего вы ещё встретитесь».

– Потом, когда-нибудь потом, – согласилась с этим утверждением, быстро собирая сумку и забираясь на дракошу.

Резким толчком мы взмыли в воздух, оставляя водопады и всё ещё застывшего демона позади.

Глава 11

Не спеши о чем-то просить, пока за что-то не поблагодаришь.

Прилетели мы в обещанную драконью пещеру довольно быстро. Приземлились рядом со входом и нам навстречу сразу кто-то выполз. От размеров этого дракона сразу стало очевидно, что мне в друзья достался ещё малыш. Не то чтобы я жаловалась.

«Внук!» – тяжко вздохнул этот исполин, рассматривая меня, пока я сползала со спины Рита. – «Где ты пропадал? Тебе повезло, что Изумруд сейчас с Кайли. А то он бы вернул тебя за шкирку и ты был бы наказан за своё своеволие. А ты ещё и человека притащил».

Так это и есть Агат? Открыв рот, смотрела на дракона, который был больше Азурита в пять раз как минимум. Мой дракоша в это время, положив свою добычу в сторону, понурил голову, явно чувствуя за собой вину. Смотрелось это довольно комично.

«Дед» – вздохнул Рит. – «Прости меня. Мне не стоило этого делать».

«Не стоило», – согласился Агат.

– Да ладно вам, – встряла в разговор, хотя меня не спрашивали. – Ну, дело молодое, да горячее.

Огромный дракон посмотрел на меня с недоумением.

«Это – Лита», – представил меня дракоша. – «Она из другого мира и ищет способ вернуться домой. И ещё Лита нас понимает».

От этих слов Агат просто рухнул на свою немалую попу, рассматривая меня как какую-то забавную зверюшку.

«Значит, понимаешь?» – произнёс он в моей голове. – «И из другого мира».

– Понимаю, – кивнула и скромно потупилась. – Мы с Ритом встретились случайно, но я очень благодарна ему за помощь и компанию.

«Вообще-то она спасла мне жизнь, дед», – снова заговорил синий дракон. – «На меня напали люди и пленили с помощью цепи из Радия, политой полынником. Если бы не Лита то ты вряд ли меня ещё увидел».

«Вот как», – задумчиво проговорил Агат. – «Ну что ж. Драконы умеют быть благодарными. Проси, что хочешь, девочка».

– На самом деле, – подняла на него умоляющие глаза. – Я и так собиралась идти сюда. Рит всё верно сказал. Я из другого мира… и ищу способ вернуться домой. Не могли бы вы мне помочь?

«Чтобы помочь тебе, Лита», – взрослый дракон посмотрел на меня с интересом. – «Нужно знать немного больше, не находишь?».

«Дед» – заговорил синий. – «Она очень устала. Давай всё завтра? И рассказ и подробности».

«В таком случае, ты можешь остаться тут на ночь», – предложил Агат. – «А утром посмотрим, чем мы можем тебе помочь»

– Спасибо, – улыбнулась ему. – Это очень мило с вашей стороны.

«Пойдём», – позвал меня Рит. – «Соорудим тебе постель».

Последовала вслед за дракончиком, прошмыгнувшим мимо Агата вглубь пещеры и поразилась её размерам. Впрочем, оно и не удивительно, учитывая размеры здешних обитателей. Освещение здесь составлял лунный свет, падающий из большой дыры наверху.

«Нам ещё глубже. Только осторожно, там темно. Драконы видят в темноте и нам освещение не требуется», – Рит двинулся дальше в проём.

Мы прошли туда, и там действительно было очень темно. Остановившись, просто не знала куда дальше, потому что ничего не видела. Меня выручил синий дракоша, взяв за полу юбки и осторожно потянул.

«Стой», – приказал Азурит через пару метров. – «Сейчас одежды набросаю, вместо спального места».

Послушно стояла несколько минут, когда Рит снова потянул меня куда-то.

«Тут», – он остановился. – «Можешь ложиться. А я пойду с дедом пообщаюсь».

– Тебе достанется? – спросила его с сочувствием, устраиваясь на чём-то мягком в кромешной темноте, начиная думать, что лучше бы мы переночевали снаружи. Было как-то жутковато. Но положив сумку со своим немногочисленным скарбом под голову, попыталась расслабиться. – Ты расскажешь ему, что стал моей тенью?

«Не волнуйся», – вздохнул Азурит. – «Агат добрый и любит меня. От отца потом влетит, когда он вернётся, это да. Надеюсь это будет не скоро. А на счёт тени… Давай завтра?»

– Боишься? – усмехнулась, прикрывая глаза. – За свои поступки надо отвечать, если уж считаешь себя взрослым.

«Завтра отвечу», – фыркнул дракоша. – «По одной взбучке в день, Лита».

– Ну-ну, – рассмеялась. – Удачи.

«Я вернусь попозже, а ты спи», – кажется, меня лизнули в ладонь.

Надеюсь, это был именно Рит. Иначе даже думать не хочу, кто тут ещё водится. Моя бурная фантазия рисовала змей и огромных почему-то склизких пауков. Бррр. А стоило синему уйти, мне стало не по себе ещё больше. Все попытки уснуть сталкивались с оглушающей тишиной и… воспоминаниями о том самом Дармилисе Теорском. Даже усталость не могла побороть эти мысли, от которых я  слегка покраснела, впервые порадовавшись, что одна. Значит он из Теоры? Судя по фамилии из правящих. Жаль, не было времени расспросить Рита поподробнее, да и честно говоря, было немного неловко выдавать свою немаленькую заинтересованность.

У меня вообще в жизни никогда не было отношений. Разве что парочка поцелуев от соседей аристократов ещё до того, как от меня отказался отец, выгнав из дома. Но я была уж слишком молода для чего-то большего. А в Академии всё моё время занимала учёба. Несмотря на привлекательную внешность, много ухажёров и не было. Ещё на первом и втором курсе меня пару раз всё же приглашали на свидания, но тогда мне казалось это неразумной тратой времени. Да и не нравился никто по-настоящему. Но то, что я испытывала к тому демону-ангелу было таким захватывающим. И непривычным. Неужели просто купилась на смазливую внешность? Скорее всего, так и есть. Но было ли от этого легче? Надеюсь, если мы ещё встретимся, но не скоро. Сейчас, когда мне надо найти путь домой не лучшее время для отношений. Хотя может наоборот? Ведь всё, что произойдёт в этом мире, так и останется тут. Как сказочный и нереальный сон. И то, что и он не остался ко мне равнодушным. Опыта у меня, конечно, немного, но в этом точно не сомневалась.

За такими мыслями наконец-то получилось расслабиться и заснуть. Уже во сне почувствовала, как сбоку ко мне прижимается тушка Рита. Обняв его лапу, снова погрузилась в сон о полёте крылатых ангелах-демонах.

Глава 12

Сокровища на то и сокровища, что их трудно найти. Хотя иногда они находят тебя сами.

Проснулась от того, что кто-то лизал моё лицо.

– Фу… Рит! Я, конечно, люблю чистоту, – отмахнулась от его морды так и не открывая глаз. – Но не думаю, что ты своими микробами делаешь его чище.

«Интересно это кто? И откуда она знает Рита?» – произнёс незнакомый голос в моей голове.

От неожиданности распахнула глаза и увидела перед собой ещё одного небольшого дракона. Он был даже меньше Азурита.

Памятуя, что кричать не выход, да страха и не было, смогла только похлопать глазами при виде необычной серебряной чешуи, проглядывающейся в не слишком ярком освещении, идущее с прохода. Он был словно слеплен из одного большого куска серебра.

– Я – Лита, а ты то кто?

«Ой!» – испугался дракончик и попытался спрятаться.

Но так как всё что тут было, это пара сундуков средних размеров, то у него это не получилось. Засунув за них голову, он оставил внушительную часть своего тела снаружи, выпятив пятую точку с хвостом. Не смогла удержаться и расхохоталась при виде этого зрелища. Маленький, пугливый дракончик. Просто очаровательно. Зачем только вылизывал моё лицо? Загадка.

– Если ты думаешь, что спрятался, то не хочу тебя разочаровывать… но тебе это не удалось, – проговорила сквозь смех, наблюдая, как он снова принимает вертикальное положение, и обиженно смотрит на меня, потешно выпятив нижнюю губу.

«Вообще я девочка», – пыхнула она ноздрями.

– Как тебя зовут, крошка? – спросила её, успокоившись, но улыбка по-прежнему царила на моём лице.

«Платинка я. А ты меня понимаешь?» – дракоша подошла ближе, с любопытством осматривая меня.

– Понимаю, – кивнула. – Ты невероятно красивая, Платинка.

Ещё раз с восхищением прошлась глазами по этому сокровищу. Вот кого точно нельзя подпускать к людям и близко. Просто дух захватывало от этой красоты. И совсем ещё маленькая. Сколько ей? Десять? Кажется даже меньше.

– Ты откуда здесь? – улыбнулась раздувшейся от гордости от моих слов дракоше. – И зачем ты меня разбудила столь необычным способом?

«Как откуда?» – удивилась она, не обратив внимания на мой второй вопрос. Это видимо так и останется загадкой. – «Это пещера моего деда. Я могу прилетать сюда в любое время».

– Ясно, – кивнула. – Так ты сестра Азурита?

«Он мой двоюродный брат. Так это Рит тебя сюда притащил?»

– Он, – поднялась с «кровати», наконец удовлетворяя своё любопытство, мучавшее перед сном.

Оно неслабо меня мучало тем, что не понимала, на чём сплю. Оказалось, что это были вещи людей и в основном почему-то мужские. Вернее только мужчин и не демонов. Так как на спине отсутствовали прорези для крыльев. Сразу стало интересно, почему так? Пытливый ум, что называется, покоя не даёт.

– Слушай, – повернулась к Платинке, перебрав и рассмотрев почти всё. – А почему только мужские вещи?

«Женских тут нет», – ответила она, словно это нормально. Хотя и наличие этой одежды вызывало вопросы. Должно ли меня мучить, где их прежние владельцы? Надеюсь, обошлось без смертей.

Мне бы не помешало надеть что-то поприличнее, чем то что было на мне. Но с моим небольшим ростом и формами тут всё надо перешивать. А я не слишком-то ладила с иголкой. Даже не знаю, есть ли тут что-то похожее на швейный набор. С разочарованием отвернулась и пошла на выход. Придётся довольствоваться видом развратной женщины. Хорошо, что ещё плащ выпросила у Эйрла. Самое время поговорить с Агатом. И выяснить, известно ли ему хоть что-то связанное с моей проблемой. Перекладывать это с больной головы на здоровую было нечестно, но какой у меня был выбор?

Но кроме Платины в пещере больше никого не нашлось. Идти дальше по проходам не стала, проверив лишь те помещения, где была до этого и вышла наружу, но и там было пусто.

«Кого-то ищешь?» – спросила дракоша, следующая за мной хвостиком.

– Азурита или Агата, – пробормотала в растерянности.

«Они улетели охотиться и скоро будут», – пояснила Платинка.

– А сразу сказать нельзя было? – усмехнулась.

«Ты не спрашивала», – фыркнула она.

– Ясно, – вздохнула. – Ну раз их нет… ты не подскажешь, где тут ближайший источник воды? Мне бы умыться и привести себя в порядок.

«Я покажу», – предложила серебряная и пошла на выход.

Когда мы подошли к тому месту, где мы вчера приземлились… в очередной раз поразилась здешним видам, начиная в них влюбляться. Прямо перед моими ногами раскинулась зелёная долина, испещрённая речушками. Нетронутая цивилизацией неописуемая красота.

«Вон видишь внизу?» – возникла у меня в голове Платинка, про которую почти успела забыть. – «Тебе туда».

Посмотрев на неё, увидела, что она показывает своей когтистой лапой на место метров в трёхсот от нас. Не совсем вниз, скорее вбок.

– Если Рит или Агат вернутся раньше меня, скажешь им, куда я пошла, хорошо? – попросила дракошу.

«Может лучше тебя проводить?» – с сомнением предложила Платина.

– Нет, – покачала головой. – Спасибо, но не хочу, чтобы меня потеряли. И думаю, максимум через час вернусь.

Вздохнув, двинулась к цели. Тропинками здесь особо не пахло, но каменистые выступы позволяли идти вполне комфортно.

По пути нашла место, где сходить в туалет. Об этом мечтала с тех пор как проснулась. Но мне казалось, что было бы не комильфо делать это в пещере.

А через пятнадцать минут уже подходила к воде, с наслаждением умывая лицо и утоляя жажду. Странно что есть не хотелось, а ведь вчера со всеми этими переживаниями и из-за того ангела. Просто забыла хотя бы перекусить. И зачем только о нём снова вспомнила? Помяни демона.

– Я всегда буду находить тебя рядом с источниками воды? Ты явно радеешь за чистоту, – раздался уже знакомый голос за спиной.

Принадлежащий никому иному, как Дармилису Теорскому собственной персоной.

Глава 13

Это было мягкое и естественное слияние двух энергий, как будто электрический ток, долгое время таившийся где-то в глубине, нашёл, наконец, проводник, по которому мог двигаться.

Медленно повернулась к нему, и спросила с насмешкой, готовая в любой момент применить магию:

– Что же Дармилис Теорский делает на территориях драконов?