(Не)зачет, Хулиганка! бесплатное чтение

Глава 1

А ведь начиналось все не так плохо. Я только что приняла душ, накрутила тюрбан на мокрые волосы и хотела взяться за пузырек лака для ногтей: ведь накрашенной химичить куда веселей! Но меня прервали.

– Дэйзи! – в комнату заглянула соседка по этажу, а за одно и лучшая подруга по Академии, Морган. – Не спишь еще?

– Какой-там! – уныло произношу, покрывая ногти пальчиков на ногах ярко-красным лаком. – Любовную химию завтра сдавать. Самому фшиу-фшиу, – свищу я, указывая пальцем вверх.

– А этот фшиу-фшиу, – повторяет мой художественный свист подруга, – хорош как демон, я бы тоже не против захимичить с ним!

– Морган! – кривлюсь я, хотя в душе согласна на все сто, что ректором Академии в этом году поставили первоклассного красавца и самого завидного холостяка Королевства герцога Кристиана Ротенбергского. – Колбочки у нас еще не подросли, чтобы с самим фшиу-фшиу химичить.

– Да уж, к нему такие бадьи подкатывают, – мрачно соглашается подруга, – зато реактивов у нас хоть отбавляй!

– Ему эти реактивы до одного катализатора, – приступаю к следующей ноге.

– Дейзи, – переводит разговор подруга складывая руки в молитвенном жесте, – я что пришла, очень помощь твоя нужна, прям вот позарез!

– Морган, мне в истории попадать сейчас нельзя, ты же знаешь! Великий химик и так на меня лакмусовые бумажки замочил, а вляпайся я еще во что, на молекулы разберет и домой отправит.

– Ну, Дейзи! Это вопрос жизни и смерти! Ты же не оставишь лучшую подругу в беде?! Тем более это не займет много времени.

***

– Ты уверена что нам ничего за это не будет? – я боязливо вхожу в пыльное черное нутро чердака нашего общежития.

– Нет! В общаге после одиннадцати комендантский час, никто после демагического взрыва не решится нос высунуть из комнат.

Да уж… такое и правда могло прийти в голову лишь моей подруге – такой же как я отчаянной хулиганке и головной боли всего деканата Академии. А всё почему? Не любят нас тут, детей тех, кто смог разбогатеть в считанные годы на торговле и теперь по деньгам богаче некоторых знатных родов королевства. Вот «детки» голубых кровей и дразнят нас, нуворишей, как презрительно называют даже в глаза. Пришлось нам с Морган объединиться чтобы давать отпор и показывать, что и мы тут не простой волшебной палочкой деланы. Поэтому мы были завсегдатаями ректорского кабинета, и если прошлый глава Академии, убеленный сединами милый дядечка прощал нам шалости, не за красивые глазки разумеется, а за ремонт и покупку нового инвентаря нашими отцами, то новый, весьма молодой и амбициозный ректор, спуску нам давать не собирался ни за какие коврижки. Как вспомню, как круто он завернул моего папочку, решившего загладить очередную мою провинность кладкой нового паркета во всем здании Академии, так вздрогну.

Папе до сих пор неймется, что от его помощи отказались, да еще в грубой форме, обозвав это все одним емким словом «взятка». Скандал мне папенька знатный устроил, пообещав замуж выдать, если все же вылечу из Академии. И ладно бы за кого, за сынка своего партнера по бизнесу, двухсоткилограммового увальня, который отпустил длинные жиденькие усишки и зализывает волосы на прямой пробор. Брр!!! Зато жених обладает титулом графа, которым готов охотно поделится со мной и всей моей фамилией если я соглашусь выйти за него замуж. Он увидел мою фотографию и влюбился. Все, говорит, ее только вижу в «материи белой как знак чистейшей невинности», ну в общем, вы поняли, что женишка моего малость кукухой поклевало!

Вы только не подумайте, что папенька у меня изверг, нет, но в воспитательных целях может и выдать, характер у него крут и норовист. Вот у меня и была отговорка, поддержанная маменькой, что сначала надо высшее образование получить, и желательно не где-нибудь, а именно в Королевской Академии, мол, будущая графиня должна иметь самое лучшее образование. А мне было все равно где учиться, лишь бы пять лет где-то перекантоваться, пока как говаривала моя бабушка «или лес вырубят или дуб пересадят». А там, либо я найду себе жениха не менее знатного, но более удобоваримого, либо… мои сестры, Камилла и Роуз взвалят эту ношу непосильного «благородного» брака на себя. Ну, вдруг и их графья какие приглядят себе в жены?

– Ставь зеркало сюда, вот так, – вернула меня к реальности Морган. – А свечи зажги от черной, по периметру.

От волнения я выдула огромный пузырь из жвачки и с чувством лопнула его губами.

– Дейзи, ты обалдела? – шикнула на меня подруга, – Сейчас нас точно спалят и плакала моя судьба!

– Прости.

Мы сели полукругом возле прямоугольного настольного зеркала. Свечи мерцали, отражаясь и давали в два раза больше света.

– Думаешь, сработает? – скептически оглядела я наш инвентарь для ритуала.

– Конечно! После взрыва здесь фонит магией из каждой щели! Она увеличит силу заклинания во много раз, и тот кто меня любит на самом деле явится сюда, за мной!

– Ну а если Джейкоб не придет все-таки?! – отрезвляю я ожидания подруги.

– Значит грош-цена его признаниям! – обиженно бурчит Морган.

– А может просто заклинание не сработает, не забывай!

– Ну давай хоть попробуем!

– Ладно, давай уже, пока нас тут не поймали.

Еще несколько минут мы решали как именно его нужно произнести. Морган слышала от своей тетки, что нужно повторять древние слова глядя на свое отражение в зеркале, а так как текст она конечно не выучила, то любоваться собой, читая по бумажке так себе задача.

– Дейзи, читай мне вслух, а я буду повторять.

Обе выдохнули и приступили.

– Крам-арам-фырварак, обе выну оберак… Морган, что за чушь?! – еле сдержала я смешок. – Какая-то глупость для первоклашек!

– Не отвлекайся! – подруга пыталась выговорить дребедень, повторяя за мной.

– Обе уну суну плюну, вабе аку переплюну.

По нам пробежался легкий сквозняк. Две свечи потухли, чадя черным дымом.

– Работает… – в священном ужасе прошептала Морган. – давай, продолжай!

– Кару-мару-перепару, обе-обе-подкуяру… – и хотя я произносила всю эту смешную ересь, смеяться как-то расхотелось. У меня аж тюрбан с волос едва не съехал, а уж когда в коридоре послышались шаги, мы и вовсе застыли статуями.

Мы стихли, и шаги тоже стихли.

– Это Джейкоб! – воскликнула Морган, – Давай, читай дальше, а то уйдет ведь!

– Миу-миу-хринумиу, – голос мой дрожал, – гуляй-ася-мимо-мимо…

Хлипкая дверь решительно отворилась, задувая сквозняком последние свечи. Мы вздрогнули как по команде.

Но это был не Джейкоб… Ох!

На чердак, освещая себе путь фонарями ввалилась целая делегация из преподавателей, неизвестных людей в чиновничьих формах и… самого ректора, прекрасного и ужасного Кристиана Ротенбергского!

– Вот тебе и миу-хриу… – потрясенно произнесла я, пытаясь натянуть короткие пижамные шортики хотя бы до колен.

До колен они-то натянулись, но вот обнажили мой плоский живот с пупком, из которого торчал камушек свежесделанного пирсинга недельной давности. И когда я увидела, что господин ректор не мигая пристально и ошарашенно смотрит именно туда, то поняла: папенькин матримониальный план близок к исполнению, как никогда раньше.

Глава 2

– Джейкоб, демоны его побери, наврал мне! – Морган насуплено обнимала себя за плечи.

Меня же в тот момент волновала совершенно иная проблема. Господин вредный ректор не стал отчитывать нас перед комиссией, но в кабинет свой загнал и запер, до воспитательного момента, которым он назвал экзекуцию, что еще только предстоит нам пережить.

Когда он заявится сюда с розгами и ремнями непонятно, ведь магический фон на чердаке женского общежития штука серьезная и опасная. А взрыв произошел именно благодаря баловству юных ведьм, решивших помагичить в стенах жилого корпуса.

Ведьмочек с позором исключили, несмотря на то, что они попали в госпиталь с серьезными травмами, а для остальных студентов был введен строгий комендантский час в ночное время и категорический запрет входить на чердак. Мы же, получается начхали на оба запрета и…

– Дэйзи!

Я подскочила на диване, отгоняя от себя мрачные мысли.

– Что я подумала?!

– Морган, хватит уже с тебя, думать.

– Да, нет! Просто, заклинание я произносила, ритуал работал, мы видели это по свечам. И кто появился вместо Джейкоба?! – подняла она бровки домиком.

– Все. – мрачно ответила я.

– Все, да не все! Первым мы увидели Кристиана Ротенбергского!

– И что ты хочешь этим сказать, м? – хмыкнула я, – Что Кристиан появился вместо Джейкоба потому что ты ему…

– Потому что он давно и в тайне влюблен в меня! – заявила Морган.

Весьма сомнительное и маловероятное предположение. Слишком молодой ректор знатен, заносчив, серьезен в конце-концов чтобы влюбляться в молодых зеленых студенток… По слухам ему приписывают романы с благородными представительницами высшего света, с красивыми, ухоженными, умеющими себя держать знатными особами… А такие как мы для них все равно что обезьянки в цирке – да, схожесть есть, например, две руки, две ноги, голова, а в остальном как небо и земля.

– Хочешь верь, хочешь не верь, но ректора на чердак притянул именно наш любовный ритуал! – выпалила Морган.

Затем подруга вскочила с диванчика и заходила по кабинету, меряя его шагами.

– А я ведь подозревала, я ведь догадывалась, вот только как и ты сейчас поверить не могла! Однако это так.

– Не выдумывай, Морган. Сразу говорю тебе, не питай никаких иллюзий. Кристиан Ротенбергский не посмотрит в нашу сторону ни при каких обстоятельствах. Так что выкинь его из головы, чтобы потом не было больно разочаровываться.

– Дэйзи, ты сама на себя не похожа: где твой оптимизм? Где твой кураж?

– В слове из четырех букв… к слову там мы и окажемся, когда твой достопочтенный господин ректор исключит нас из Академии к чертовой бабушке!

– Не исключит, Дэйзи!

Я безнадежно покачала головой.

– Давай так, если исключит, то права ты, а если нет, значит и правда влюбился в меня. Иначе, зачем лишать себя удовольствия созерцать любимую каждый день?!

Решительный скрип открывшейся двери мигом прервал наши споры. Господин ректор вошел к себе в кабинет с крайне недовольным видом.

«Началось утро в преисподней» – сейчас задаст нам жару, ну или перцу, а в прочем одно другого не слаще. Мы так и застыли: Морган с закинутыми на диван ногами, хорошо хоть домашние тапочки успели слететь, а я, застыв перед ней во весь свой невеликий росточек.

Не оправдав мои ожидания выпороть нас прямо с порога, Кристиан обошел меня по широкой дуге и плюхнулся в кресло, массируя виски, как при головной боли. Взглянул на часы, и проследив за его взглядом я осознала как поздно уже! Даже стало его немного жаль. Не представляю, как именно он объяснялся с комиссией по поводу демагического взрыва, а уж когда они явились на проверку и обнаружили там следующую порцию решивших помагичить дурех… вот черт, как бы его не сняли с должности за такое безобразие!

– Господин ректор, – осторожно заблеяла я.

Кристиан дернулся, перестав массировать виски и сощурившись, взглянул на меня.

– Простите нас пожалуйста, больше такого не повториться, ау!

Я нагнулась потереть ушибленное Морган колено и наткнулась на ее округлившиеся глаза, которые кричали: «замолчи, сама поговорю со своим!» Нет, ну она точно головой тронулась. Теперь возомнит, что ректора на чердак притянула не «нелегкая», а ее дурацкий ритуал, исключительно потому что ректор спит и видит ее в своих снах. Тех самых! Ага. Ага. Вы верите в это? Ну и правильно!

Бретелька моей ночной майки тут же соскользнула с плеча, и я поспешила распрямиться, чтобы вернуть ее на место. И поймала мимолетный взгляд ректора на себе. Он всего лишь мазнул по моему обнаженному плечу и тут же поспешил отвернуться, чтобы не смущать меня еще больше. Вот стыдобища-то а? С другой стороны, Ротенбергский сам виноват. Чем тащить в свой кабинет, лучше б запер нас по комнатам, чтобы мы могли переодеться. А так, мало того что я в ночной пижамке, так еще и растрепанная – волосы высохли без укладки, и пышной огненной копной укрывали мою спину.

– Да, господин ректор! – глаза Морган подернулись поволокой и стали похожи на лисьи – удлиненные и обрамленные пышными ресничками, – Дэйзи говорит правду, мы не будем больше так, – а голос-то какой у нее стал! Низкий, грудной, прямо обольщение полным фонтаном.

Но и это не проняло уставшего ректора. Даже не взглянув на предмет своего якобы обожания, он загадочно уронил:

– Конечно не будете, леди!

– Вот спасибо! – хлопнула в ладоши Морган, а я от облегчения выдула еще один пузырь и громко лопнула его на весь кабинет.

Ректор нахмурил свой прекрасный лоб еще больше, хлопнул по нему ладонью, и словно приняв какое-то решение про себя, кивнул головой и прикрыл глаза.

– Не спешите с благодарностями, леди! Вы не будете больше хулиганить в стенах Королевской Академии по одной лишь причине… – во время паузы он потер переносицу, а потом еле слышно добавил: – вас тоже в этих стенах больше не будет!

Мы с Морган многозначительно переглянулись, она подмигнула мне, мол, учись и пустила в ход все свое обаяние:

– Господин ректор, ну может вы нам все-таки дадите шанс? Самый последний? Ну пожа-а-алуйста!

Кристиан приоткрыл один глаз и уставился на Морган словно впервые в жизни видел.

Она надула губки, приподняла бровки и стала ковырять натертый до блеска дорогой паркет своим резиновым тапком. Ну и доковыряла… или деревяшка была плохо приклеена к собратьям, или Морган с таким усердием пыталась показать степень своего раскаяния, но выломанный кусок дерева подлетел в воздухе и спикировал прямо на стол к господину ректору.

Тот всплеснул руками и крепко выругался, запнувшись на полуслове, потому что понял, что мы хихикнули с его тирады.

– Уходите отсюда! Завтра секретариат приготовит ваши документы!

– Господин ректор! – воскликнула Морган. – И вы не даете нам ни одного шанса?

– Морган Фаллен, у вас последнее предупреждение. – ровно произнес он.

– Спасибо! Спасибо! – захлопала в ладоши подруга, – Позвольте я вас… – пошла она на него в атаку, но ректор отпрянул от грозивших ему обнимашек со спасенной им же самим студенткой.

– Уходите, мисс Фаллен! – добавил он в голос металл.

Морган остановилась как вкопанная, его слова немного остудили ее пыл.

– И вы тоже, – мазнул он по мне взглядом, – уходите. Свое последнее предупреждение вы исчерпали сегодня на чердаке!

И сказал так, что стало ясно – хоть проси его, хоть не проси, не передумает. Даже на зрительный контакт не идет. Отворачивается. А это очень плохой знак. Еще папенька учил меня в детстве основам переговоров: если собеседник идет на зрительный контакт, то пойдет и на другие уловки, а если же отворачивается, закрывается, отстраняется от тебя, то все: пиши-пропало, завалишь переговоры. Вот и сейчас я явственно поняла. Кирдык моей учебе. И здравствуй брак с Кирбианом Дризли. Дейзи Дризли… шикарно звучит не правда ли? Прямо как мелодия зубодробительного аппарата…

– Дейзи нельзя выгонять, господин ректор! – послышался голос Морган, когда мы стояли уже в дверях.

– Напрасно, Морган, – шепнула я ей, – уймись!

– Не уймусь! – возмутилась она. – Если вы сейчас выгоните Дейзи, ее замуж отдадут! Вот!

***

Я зажмурилась. Ну вот. Зачем она это сказала? Какое господину Ротенбергскому дело, отдадут меня замуж, или нет? Наоборот, еще и поерничает, что мол там мне самое место, у плиты, бесконечно меняя подгузники и подтирая сопли целой ораве ребятишек.

Но нет, господин ректор веселиться пока не спешил.

– Морган Фаллен, уходите к себе. Иначе последнее предупреждение закончится прямо сейчас.

Я дернула подругу за руку, увлекая ее за дверь. Только бы не смотреть на ректора. Только бы не показать ему своих слез, которые уже позорно навернулись на глаза. Всё пропало…

– А вас, мисс Сандерленд, я попрошу остаться. – вдруг раздалось мне в спину.

Первым просияло даже не мое лицо, а лицо подруги. Морган чувствовала свою вину передо мной, а потому была подавлена моим исключением даже больше моего. Но теперь она одобряюще подмигнула мне, впихнула меня обратно в кабинет, да еще и дверью перед носом захлопнула.

– Да, господин ректор, – развернулась я и подняла на него глаза.

Но напрасно. Кристиан нарочито не смотрел на меня. Ну и хорошо. Сейчас глаза быстро высохнут и не придется показывать свою слабость постороннему человеку, от которого сейчас зависит судьба всей моей жизни.

– Вижу замуж вы, даже очень торопитесь!

– Аха. Бегу, роняя тапки… – тихо подтвердила, а потом опомнилась, что передо мной самый главный человек во всей Королевской Академии и прикусила язычок.

– Так оно и выглядит, судя по вашему поведению, мисс Сандерленд. Присаживайтесь. – кивнул он на стул напротив своего стола.

Плохо скрывая радость и подавляя радостную ухмылку, я плюхнулась на предложенное сидение, тут же начала кусать щеки изнутри, чтобы они не разъезжались от радости. Есть контакт! Не знаю, влюблен ли ректор в Морган на самом деле, или нет, но ее слова о моем замужестве подействовали на него вопреки здравому смыслу.

– И кто же ваш избранник, Мисс Сандерленд? – красиво заломил бровь господин ректор.

– Кирбиан Дризли. – сказала я и аж за челюсть схватилась, морщась точно от зубной боли. – На редкость противная фамилия!

– Мм? – удивленно вскинул теперь обе брови Кристиан. – Дризли – древнейший из знатных родов. Для девушки это огромная честь и множество возможностей в перспективе. Особенно для такой как вы, не блещущей ни знаниями, ни фамилией.

– Ну, знаете ли! – вспыхнула я, – Мало того что вы оскорбляете меня, так еще и сам поддерживаете тех, кто считает, что знатный род превыше всего и шпыняет каждого, кто громкой фамилией похвастаться не может!

– Мисс Сандерленд, – хмыкнул Кристиан. – Я лишь констатирую факт. Были бы вы примерной студенткой с удовлетворительным поведением, разговор вышел бы с вами совершенно иным.

Каким-то дурацким получалось общение. Вместо того, чтобы умолять его о втором шансе, я снова пошла в атаку и надерзила ему. Поэтому решила пока просто помолчать, опустив глазки в пол. Непослушные волосы упали мне на лицо, занавесив таким образом от ректора и я поспешила заложить прядь за ухо, мельком глянула на Кристиана, вдруг поймала его странный задумчивый взгляд.

– Пожалуй, я могу дать вам выбор. – произнес он тут же.

Вот теперь я окончательно воспряла духом. Милый, дорогой, красавчик Кристиан Ротенбергский! Да я выберу что угодно, но только не прогулку под венец с этим Гризли, то есть… ну не важно, важно другое, сдержать себя в руках и не броситься на ректорову шею с острым желанием облабызать красивое породистое лицо спасителя:

– Спасибо! Спасибо вам дорогой господин…

– Не спешите меня благодарить! – ледяным тоном заявил Кристиан, моментально отрезвляя мои порывы. – На четвертом курсе боевой магии скоро будет проходить практика отлова Воплоскуров!

Слова благодарности моментально застряли в горле и я с трудом проглотила подступивший к нему комок. Воплоскуры! Вот оно что! Огромные волосатые горные пауки ростом и размером с крупного человеческого мужчину! Их постоянно отлавливали и истребляли, но делать это было очень сложно из-за среды обитания паучков – в горах особо не повоюешь. А тварями воплоскуры были еще теми! В обоих смыслах. Во-первых, они пожирали целые деревни, оставляя после себя руины, оплетенные паутинами толщиной с суровую нить, а во-вторых они обладали магическими способностями и зачатками интеллекта, а потому являлись хитрыми и изворотливыми и практически неуязвимыми. Воплоскуры – твари плотоядные, питались дикими горными животными, человек же был для них особым деликатесом. Съедая его мозг воплоскур становился разумнее, а потому, опаснее.

– Для практики нам нужна живая человеческая приманка, – вывел меня из размышлений Кристиан, – пойдете, мисс Сандерленд?

– А у меня есть выбор? – еле слышно сглотнула я новый ком.

– Конечно есть, мисс Сандерленд… – коварно ухмыльнулся господин Ротенбергский, похоже ректор ни секунды не сомневался в моем отказе от мероприятия, – либо в гости к паучкам, либо попьем шампанское на вашей свадебке с господином Дризли.

– Главное, чтобы после свадьбы компоту не пили! – моментально выдал мой язык в обход разума.

Но Кристиан коротко рассмеялся моей шуточке, а потом взял себя в руки.

– Итак, шутки в сторону, мисс Сандерленд! Вы согласны исполнить роль приманки для воплоскуров или подготавливать ваши документы на исключение?

Глава 3

Несмотря на треволнения прошедшей ночи, я заснула и проспала как убитая всё время до звонка будильника. Даже толком подумать не успела, в какие дебри меня занесло в очередной раз. И только утром, когда умылась, надела форму и причесалась, до меня, наконец, постепенно дошло на что именно я дала вчера свое письменное разрешение!

Пипец просто. Папа меня убьет! А потом пол академии разнесет, если не всю, целиком. Он с меня пылинки всю жизнь сдувал, каждый мой каприз исполнял, а теперь я добровольно разрешила использовать себя в качестве сыра в мышеловке! И ловить на меня будут отнюдь не миниатюрную серую полёвку, а огромного волосатого паука размером как раз с моего батю! Нет, папе говорить нельзя ни в коем случае. Авось паук не сожрет, побрезгует, и все обойдется?

Тем более, что господин Ротенбергский обещал мне полную безопасность и личный контроль практикантов, сдающих зачет по воплоскурам. Поэтому папа, надеюсь, будет последним человеком, кто узнает о моем приключении в Местерийских нагорьях.

Взяв поднос с завтраком в столовой, я под заинтересованный взгляды боевых старшекурсников прошла за дальний столик, и попыталась мимикрировать за раскидистыми ветками комнатного декоративного дерева. Интересно, чего они все так на меня смотрят? Наверняка уже знают, кого выбрали на роль сыра для своей практики.

В столовой появилась Морган. Выглядев меня, она тут же помыкалась с подносом к моему укрытию.

– Дэйзи, ты спятила?! – прошептала она мне. – Ты же тараканов боишься, а тут гигантские восьминогие чудовища!

– И ты уже знаешь… – кисло проговорила я, ковыряя ложкой жидкую овсянку.

– Конечно, вся академия уже гудит! Очень безрассудно с твоей стороны!

– А у меня был выбор? – стала я крошить булку в задумчивости. – Химик мне ультиматум поставил. Или к паукам на свидание, или вон из академии!

– Да уж… хреново! – прокомментировала подруга. – Зато на предпрактикационном балу ты будешь королевой!

– Каком еще балу?

– Ну ты даешь, Дейзи! Неужели не помнишь, как мы оттянулись с тобой на таком же год назад? Перед тем, как боевые маги уедут в горы к паукам, Академия всегда устраивает празднество в их честь, вспомни прошлый год, ну?

Действительно, я припоминала что-то подобное. Точно! Тогда еще нас с Морган понесло выяснять отношения с местными фифами, ну и жертве пауков, то есть королеве вечеринки, знатно досталось от нас. И нам от нее прилетело не слабо. В общем, весело было. А теперь вот совсем, обхохочешься!

– Короче, Дэйзи, платье надо тебе красивое присмотреть, да и мне тоже…

– Морган! – прервал ее планы высокий парень, тот самый, на кого мы вчера проводили ритуал, будь он не ладен. – У вас не занято? Можно?

– Нельзя! – неожиданно отбрила его подруга.

– Чего это нельзя?! – поинтересовались мы с Джейкобом одновременно.

– Того самого! Ты вот где был вчера вечером, когда мы в историю попали?

– Так у себя, в общаге, – почесал короткий загривок в задумчивости парень.

– Вот и катись туда! Помощи ноль от тебя, одни проблемы! – съязвила Морган.

Надо отдать должное ангельскому характеру парня. Тот лишь пожал плечами и отправился с подносом дальше.

– Морган, ты чего его отшила? – удивилась я.

– Не хочу, чтобы мой новый возлюбленный видел меня с чужими парнями.

– У тебя новый парень? – похоже, что Морган удалось удивить меня поболее чем ректору со своими пауками.

– Дейзи! – возмутилась Морган, – Ау! Мозг включи: кого вчера призвал ритуал? Кто в тайне влюбился в меня и боится теперь признаться в этом?!

– Морган, я тебя умоляю! Ты правда поверила в эту чушь?!

– Чушь?! – рассмеялась Морган, – посмотри, как эта чушь пялится на нас исподтишка!

Я проследила за кивком головы подруги и встретилась взглядом с самим Кристианом! Господин ректор пил кофе за преподавательским столом в противоположном углу кафетерия и поглядывал на нас. Но едва заметив мой взгляд, тряхнул газетой, и уставился в нее, более не обращая на нас никакого внимания.

– Морган, я тебя умоляю! Он просто приглядывает за нами, чтобы мы не устроили очередной проказы.

Я принялась за остывшую кашу, но не успела съесть и пары ложек. Без того вяло подкравшийся было аппетит убежал в закат сверкая пятками: шествуя с царским достоинством к нашему столу целенаправленно подходил самый заносчивый, грубый, высокомерный старшекурсник, глава студенческого отряда четвертого курса боевых магов Академии, Дамиан. И все бы ничего (парни обычно задирали нас поменьше, чем девушки), если бы не фамилия холодного зазнавшегося засранца: внимание(!) включаем нашу бормашинку Дризли! Дамиан Дризли, младший брат Кирбиана, и по совместительству мой будущий деверь!

***

– Решила самоустраниться и не влезать в нашу фамилию, а Сандерленд? – прищурил он холодные льдистые глаза, чуть подкрашенные сильно разбавленным голубым оттенком.

– Никогда не горела желанием! – фыркнула я и отвернулась.

Продолжать перепалку сил не было, впрочем, как и желания. Но эта холодная язва просто так же не отстанет?

– Очень разумно с твоей стороны! – как я и говорила, Дамиан был не намерен просто так оставлять меня в покое, поэтому понизив голос, сообщил: – Правда разобьешь моему брату сердце, но ничего, погорюет и мы найдем ему новую невесту. – А потом громко фыркнул, чтобы его на этот раз услышали все, – Достойную нашей благородной фамилии, а не зарвавшуюся оборванку чей отец обокрал честный народ, захапав себе денег побольше! А теперь пытается изо всех сил выдать свое отродье повыгоднее да в семью по знатнее, чтобы самому примазаться к высшему свету. Ничего у вас не получится, плебеи! Ты не достойна Кирбиана! Ты не достойна ни одного из представленных здесь парней!

Все это время я сидела отвернувшись от него, но последняя фразочка уж очень выбесила меня! Это я-то недостойна двухсоткилограммового борова с усишками и сальным пробором?! Ха-ха-ха три раза! О, да!

– Дейзи, сиди! – дернула меня Морган за юбку, но меня уже было не остановить.

Поднявшись во весь свой мелкий рост я оказалась ровно по грудь этому холодному засранцу, но это не мешало мне нагло встретиться с ним взглядом и прошипеть:

– Да я лучше к паукам на корм пойду, чем выйду замуж за твоего братца!

В столовой резко все стихло. Я чувствовала, как все взоры обратились только на нас. Жаль, что господин ректор покинул столовую перед тем как моему дорогому деверю взбрело в башку потравить меня немного, иначе он бы понял почему именно нам с Морган приходится иногда орудовать зубами и ногтями выбивая место под солнцем, но увы, по закону подлости, когда кто-нибудь нужен просто позарез, его никогда нет. А значит, и защитить меня некому. Да и не факт, что господин Ротербергский принял бы сейчас мою сторону. Вчера он явно дал мне понять, что имеет точно такое же мнение по моему вопросу, как и Дамиан. Просто высказал его в более корректной форме. Но от этого его слова нисколько не гнуснее.

– Не прикидывайся, Сандерленд! Спишь и видишь как станешь частью Дризли!

Я вновь сморщилась от противной фамилии, и оттолкнув от себя зарвавшегося Дамиана, произнесла насмешливо:

– Надеюсь, пауки сожрут тебя, ты же умнее и вкуснее меня, а еще голубых кровей. Кто знает, вдруг у воплоскуров это тоже в почете? И братца своего захвати, им надолго хватит!

Дамиан побагровел, но быстро взял себя в руки, шагнул ко мне, нагнулся так, чтобы наши лица были на одном уровне, рискуя быть поцарапанным, и вкрадчиво произнес:

– Кирбиан прибудет к празднеству, смотри не разочаруй своего жениха, невестушка!

Глава 4

На лекции по древнеруническому все студенты были заняты чем угодно, но только не слушаньем лектора – такого же древнего старичка-сморчка, мистера Вантуса. Да и он сам себя редко когда слушал. А следовало бы, ведь, возможно тогда вместо монотонного «бу-бу-бу» себе под нос он говорил бы четче и яснее.

Я же, чувствуя вину за чердак, старалась быть паинькой и записывать за ним, но выходило плохо. Не знаю, что именно он бубнил себе под нос, но мне постоянно слышалось вместо «буква Кремний Машалот» «пукнул древний кашалот». Я злилась и методически перечеркивала записанные перлы, но все же упорно пыталась вести конспект.

Занималась я этой чушью, пока не появилась запыхавшаяся красная Морган. Я уже думала, что подруга решила прогулять втихаря, а она вон, просто опоздала. Извинившись перед не обратившим на нее никакого внимания профессором Вантусом, подруга пулей подлетела ко мне, села рядом пихнув в бок.

– Дэйзи, прекрати ерундой страдать.

– Я вообще-то лекцию записываю, – буркнула я обиженно.

– Послушай, если Вантус на самом деле произнес про испортившего воздух доисторического кашалота, то в кашалотову попу такую лекцию!

И правда. Морган как всегда права. Нафиг такую ересь записывать, когда можно взять учебник и почитать дома в спокойной обстановке?

– Дейзи, ты знаешь почему я задержалась?! – воскликнула подруга, не обращая на лектора никакого внимания.

– Откуда? – пожала я плечами.

– Я тебе сейчас такое расскажу, такое! Я подслушала за четверокурсниками-практикантами, и узнала ТАКОЕ!!! – глаза Морган горели от возбуждения и нетерпения поведать мне все прямо сейчас.

– Что же ты узнала? – стало интересно и мне.

– Джейкоб тоже по секрету подтвердил, а значит информация правдивая!

– Не томи, Морган! – воскликнула теперь уже я.

– Хорошо. У Дамиана Дризли появились яйца!

***

– Ну, такая себе новость… – разочарованно протянула я… – а что их у него не было раньше?

– Нет, конечно! – всплеснула руками Морган, – Откуда он бы раньше их взял?

– Э-э-э… – озадачено протянула я.

Вот это и правда, новость! А главное как Морган еще узнала о таком, ведь насколько я знаю, у парней всегда остро стоят подобные вопросы. Прямо ребром, если не колом. Но, если уж Джейкоб подтвердил, тогда и впрямь информация достоверная. Бедный Дамиан! Поэтому такой злой всегда. А я еще глупая обижалась на него, злилась…

– Вот уж не думала, что мой деверь инвалид с рождения!

– Почему инвалид? – удивилась Морган.

– Ну а как же без яиц? Неполноценный получается, поэтому и…

– Дейзи! – прыснула подруга и едва не покатилась под стол от смеха. – Ты о чем вообще думаешь, извращенка?!

– Сама такая! – насупилась я, поняв что попала впросак. Но тут уже Морган виновата. Нечего говорить так двусмысленно.

– У него-то как раз они и есть, если он не побоялся в Академию протащить яйца воплоскуров!

Моментально перестав улыбаться, я застыла от страха.

– Зачем он их притащил сюда?

– Дейзи, он хочет подложить их тебе, когда ты пойдешь с ними на практику.

– Чтобы огромные мохнатые твари сожрали меня наверняка? – нахмурилась я.

– Именно! Пауки учуют свое потомство, увидят тебя рядом, решат что ты несешь угрозу маленьким паучатам, и тогда даже химик не сможет помочь!

Нет, ну вы посмотрите, какая сволочь, этот Дамиан! А я еще пожалела его… лучше бы у него и правда этого не оказалось, я бы точно горевать не стала!

– Морган! – нахмурившись, решительно заявила я, – Мы эти яйца ему отрежем! Ой, в смысле сопрем!

***

– Что надо? – хмуро поинтересовался Дамиан, нехотя открывая дверь.

Вообще, я очень рисковала проникая в мужское общежитие. Это в стенах Академии крайне не приветствовалось, но вопрос яиц стоял остро, колом и неотложно.

– Можно войти? – спросила как можно вежливей, но выходило так себе.

– Нет! – последовал категорический отказ. Но когда он таких хулиганок как я останавливал?

– Послушай, Дризли, я же не уйду отсюда, впусти по добру, иначе меня заметят твои соседи и сплетен не оберешься.

– Я не одет! – выставил деверь последний аргумент.

– П-ф-ф! Нужны мне твои прелести сто лет! Я на счет Кирбиана.

На самом деле я отчаянно врала. Кирбиан мне нужен был так же как ведьмовская бородавка на носу, то есть вообще никак, но яйца Дамиана требовали определенных ухищрений.

Дамиан нехотя посторонился, приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы я в нее юркнула, и тут же закрыл, навалившись на створку всем своим весом, набычившись глядя на меня.

Невольно мазнула по будущему родственнику взглядом. Он и правда был не одет. Не считать же за одежду банное полотенце обмотанное вокруг могучих волосатых бедер.

Боевые маги всегда держать себя в отличной физической форме, поэтому бесконечные изнуряющие тренировки были для них в обязательной академической программе. И конечно же не проходили даром для их фигур.

Дамиан к тому же был высок, статен и широк в плечах. Обладай Кирбиан хоть десятой долей того чем хозяйствовал его противный брат, возможно я не была бы столь категорична по поводу нашей свадьбы. Но увы и ах, Кирбиана совершенно не заботила красота плоти, исключительно гениальные потемки души.

Дамиан же, сволочь такая, заметил мой заинтересованный взгляд и приосанился еще больше, напряг все кубики на животе, надул колесом грудь, в общем, зачем-то хвост свой начал распускать передо мной.

Теперь, в свою очередь, усмехнулась я. Чего спрашивается красоваться передо мной, если он меня ненавидит и за человека не считает? Дамиан просек свою оплошность, и подсдулся обратно, скрестив перед собой руки.

– Так чего надо?

– Э-э-э – я забегала глазами по богато обставленной, точно номер дорогого отеля комнате деверя. Интересно, куда он мог запрятать воплоскурьи яйца? Судя по данным из энциклопедии, размером они не должны превышать куринные. – Э-э-э, Кирбиан! Ты сказал, что он скоро приедет?

– Да, прямо перед праздником. Неуж-то соскучилась по жениху?

Блин, где же Морган?! Неужели у нее не получится?

– А-а-а! Помогите! – послышался из окна отчаянный вопль подруги.

Не сговариваясь мы с деверем оба бросились к окну.

– Твою ж мать! – выругался в сердцах Дамиан. – Куда твою подругу-идиотку занесло?

– Дамиан! – воскликнула я, – Беги, спасай ее!

Дризли было ринулся, но потом остановился.

– Чего это я должен ее спасать?

– Помогите!!! – возопили громче и отчаяннее.

– Дамиан, ты мужчина или кто?! – обрабатывала я его с этой стороны. – Помоги девочке, свалится же с дерева.

На лице у парня поселилось сомнение. С одной стороны он вроде как и хотел помочь, а вот с другой, тратить силы своей сраной персоны голубых кровей на спасение плебейки ему не хотелось.

– Дамиан, миленький! – поднажала я, – Ты же будущий боевой маг, рыцарь! Мужчина в конце концов!

– А черт с вами, идиотки! – по-рыцарски воскликнул деверь и бросился за дверь прямо так, в полотенце на босо тело.

Я же времени зря терять не стала. Неизвестно ведь, как долго продлится «операция по спасению» Морган, а на второй такой развод мой дорогой родственничек вряд ли поведется.

Яйца нашлись на второй минуте поиска, в шкафу, аккурат запрятанные среди брендового нижнего белья мерзавца. Родственник оказался с нулевым воображением, использовав в качестве тайника для своих яиц всем известное место.

Закутав оба яйца во что-то черное, я аккуратно уложила их на дно рюкзачка и поспешила на выход из комнаты. И столкнулась нос к носу с разъяренным как сто демонов, вернувшимся Дамианом. По одному его взгляду было понятно, что он что-то заподозрил, а это означало одно: нужно брать руки в ноги и срочно удирать отсюда. Что я и сделала со словами, «ну я пошла».

– Стоять!!! – раздалось сзади.

Я драпанула еще быстрее, перескакивая через шесть ступенек, пока не оказалась внизу на лужайке, под деревом, с которого спасал Морган Дамиан.

– Сандерленд! – Дамиан выскочил за мной, отчаянно придерживая края съехавшего полотенца кулаком. – Где мои яйца?!

Несколько находившихся в этот момент на улице студентов заинтересованно уставились на полуголого боевого мага, догонявшего мелкую рыжую хулиганку-второкурсницу.

– Там где им и положено быть! – крикнула я, улепетывая со всех ног.

Но ноги Дамиана были намного длиннее и мощнее моих, поэтому он нагнал меня в два счета, прислонил к стволу дерева, и за подбородок приподнял меня так, что я беспомощно заболтала ногами в воздухе.

– Я знаю, ты их сперла! – прорычал он мне в лицо, – Повторяю вопрос: Где? Мои? Яйца!!!???

– Что у вас тут происходит? – раздался позади нас знакомый бархатный баритон.

От неожиданности, Дамиан разжал пальцы и я полетела вниз, потирая шею и ушибленные колени.

– Простите, господин ректор, – заюлил громила Дамиан, поправляя полотенце, которое так и норовило съехать с его бедер. – у нас семейные разборки.

– Насколько я знаю, вы еще пока не семья! – холодно отбрил его Кристиан. – Что он от вас хотел, мисс Сандерленд?

А потом произошло то, что я ну никак не ожидала от холодного красавчика-ректора. Он нагнулся ко мне, подал руку, помог приподняться и только после того, как убедился, что я могу стоять на ногах отпустил меня. А рука-то у него сильная, горячая. Даже через дорогую ткань пиджака я почувствовала скрывающиеся там мускулы, ничуть не хуже чем у засранца-деверя, а может быть и побольше, чем у него.

– Так что он требовал, Дейзи?

Вау!!! Не хулиганка, и даже не мисс Сандерленд, а Дейзи! Откуда господин Ротенбергский знает мое имя?!

Вот честное слово, не со зла, а только лишь от неожиданности и шока мой язык взболтнул следующее:

– Он хотел показать мне свои…

– Достаточно, Дейзи, остальное я слышал. Вы можете идти. А вы, мистер Дризли, немедленно приведите себя в подобающий вид! Жду вас у себя в кабинете!

Глава 5

– Как думаешь, Дамиана теперь исключат из Академии? – Морган озабочено наблюдала за тем, как я, словно курица ношусь с воплоскурьими яйцами по комнате. То, что Дамиан проникнет к нам в комнату и заберет свое хозяйство обратно было ясно с самого начала. А потому вопрос, куда же их деть стоял особо остро.

– Да прям, исключат, а то как же! – буркнула я невольно любуясь на рисунок черной паутины на бежевой скорлупе, – они только нас горазды выгонять, своих не трогают.

– Ну ты конечно жестко подставила Дамиана! – рассмеялась подруга.

– А он лучше что ли? Вообще-то он меня убить собирался воплоскуровыми лапами, так что мне его нисколько не жаль!

Я походила еще по комнате не выпуская из рук черный материал с драгоценными яйцами и устало опустилась на кровать.

– Куда же их деть?

– Интересно, а они дохлые внутри? – задумчиво протянула я, поглаживая бок крупного яичка.

– Конечно, вряд ли бы Дамиан стал так рисковать покупая живые яйца.

Мне стало не по себе. Яйца были гладкими и теплыми на ощупь. С другой стороны, а чего им быть холодными, коль в холодильник я их не ставила? Морган взяла в руку то, что поменьше, потрясла его и поглядела на свет.

– Что-то бултыхается внутри… – прокомментировала она. – Кстати, а в чем ты их притащила?

Я развернула темную материю и обе мы уставились на новые мужские боксеры.

– Иу! Что за гадость? Дэйзи, ты сперла трусы у Дамиана?! – скривилась Морган.

– Да, блин… взяла первое, что попалось под руку. Боялась, что разобью яйца без тканевой прослойки…

– Заверни их обратно и спрячь в коробку из под тампонов. Туда эти мужланы не полезут.

– Точно, Морган! Ты гений! – приговаривала я, тщательно оборачивая боксерами трофей, – Очень надеюсь, что яйца выделяют яд, потому что потом собираюсь вернуть Дамиану его вещицу. Зачем мне чужое? – коварно усмехнулась.

– Кто к нам с яйцами придет, тот от них и погибнет! – веско произнесла подруга.

– Именно!

***

Остаток вечера я провела не выказывая носу из комнаты – очень боялась, что Дамиан подкараулит меня где-нибудь и отомстит за свои яйца по полной программе. Достала учебник по любовной химии, всё равно зачет пересдавать и решила провести время как пай-девочка.

Сильный стук в дверь разбудил меня. Конечно, читала я учебник, а то как же! Заснула сразу после второго абзаца, и вот тебе! Мощный «бах-бах-бах» повторился, а потом знакомый до боли голос проревел:

– Сандерленд! Я знаю, что ты там! Открой немедленно!

Ага, сейчас! Бегу спотыкаюсь тебе, дорогой деверь дверь открывать, чтобы ты мне шею свернул. На цыпочках добралась до выключателя и погрузила комнату во тьму. Все. Нет меня. А ты хоть дверь сломай, родственничек фигов.

– Сандерленд, не держи меня за идиота! Открой немедленно! Я видел, что ты потушила свет! Значит, ты там!

Ох, сейчас все общежитие на уши поставит. Потом толков и сплетен разного рода не оберешься. Надо открыть. Ну правда, не полезет же он в коробку с моими тампонами?! Правда я в своей фирменной коротюсенькой пижамке, но в конце-концов я у себя и могу ходить так, как хочу. Дамиан меня вообще в чем мать родила встречал, считай.

Потихоньку отщелкнула замок и Дамиан буквально упал сверху на меня, не ожидая столь быстрой капитуляции.

– Чего надо? – теперь настал мой черед изображать из себя «радушную» хозяйку.

– Ты прекрасно знаешь чего, не прикидывайся! – белки глаз будущего деверя налились красным, а над рассеченной бровью красовался заметный фингал.

– Ох ты ж… кто это так тебя отметелил? – решила я перевести стрелки от себя и от греха подальше.

– Ректор, мать его женщина, на тренировке навалял. Из-за тебя причем! – рявкнули и пошли тараном на меня.

– Э-э-э – причем тут я?! Ты не с того не с сего напал на меня почти голышом требуя какие-то яйца. Что по-твоему приличная девушка должна была подумать?

– Причем тут приличные девушки?! Как будто они к тебе относятся, – все наступал на меня разозленный Дамиан.

Дальше отступать было некуда. Я оказалась прижатой к шкафу, где были припрятаны драгоценные яйца, и все что смогла, это только выставить руки впереди себя, упираясь в твердокаменную мускулистую мужскую грудь.

***

– Отошла от шкафа! – прорычал Дамиан, склонившись к моему уху. – Иначе переставлю тебя сам!

– Ничего твоего в моем шкафу нет! – воскликнула я. – Нечего тебе там рыться!

Мы посверлили друг друга глазами. Причем взгляд Дамиана так и норовил спуститься к моим голым предплечьям, а то и ниже, но он изо всех сил боролся с этим чувством. Кажется, даже злился из-за этого пуще прежнего.

– Отойди! – процедил он.

– Нет! Ай! Стой! – замолотила я, когда сильные руки легонько оторвали меня от пола и понесли в противоположный конец комнаты. – Отпусти! – кусалась я и молотила агрессора по спине.

– А это что еще такое? – послышался удивленный до нельзя голос в районе моего обнажившегося живота. – Это что за…?!

Возмущению Дамиана просто не было предела. Кажется, даже спертые яйца не вызвали у него столько негодования, сколько махонький камушек пирсинга, продетый в пупок.

– Сандерленд! Ты в своем уме?!

– Дамиан, давай без истерик! – попыталась я натянуть маечку пижамки на злополучное украшение.

– Ты – будущая графиня, черт тебя подери! Жена моего брата! Ты охренела?! Немедленно сними это с себя!

– И не подумаю! – буркнула я. – Вот у меня уже где ваша семейка сидит! Ты и твой братец, надоели! Задолбали!!! Один искренне считает, что я поведусь на два центнера чистейшей любви, а второй яйца свои подложить хочет, чтобы на практике воплоскуры меня точно сожрали! Знаешь, что Дамиан?! Да пошли вы оба в одно место, темное и пахучее!!!

– Бинго! – лишь коварно ухмыльнулся на мою тираду деверь, – Вот ты и сама себя выдала, дорогая невестушка. Если яйца сперла не ты, то откуда знаешь, что я собирался с ними делать, а, невинная овечка?

Вот правда, сглупила! Язык мой – враг мой. Но уже поздно… будем надеяться, что Дамиан все же не полезет в женские штучки.

Отогнав меня подальше, Дамиан принялся устраивать разнос в моем шкафу.

– Сам уберешь все потом! – буркнула я, стараясь не показать как сильно волнуюсь.

– И не подумаю! – отбрили меня тут же, – Так, а это что у нас?

Я вспыхнула и залилась краской. Дамиан задумчиво вертел в руках горсть разноцветных тампонов.

– Положи обратно! – смутилась я.

– Куда? Они рассыпаны по всему шкафу.

Ну да, я же вынула их из коробки и аккуратно пристроила сбоку, а этот гамадрил разбросал все, когда вещи переворачивал.

– Так-так… если ты вынула эту гадость из коробки, значит там! Там спрятала мои яйца!!!

Я сглотнула. А Дамиан не настолько туп, как кажется на первый взгляд. Вот только мне от этого нисколечко ни легче. А даже наоборот…

Победоносно ухмыляясь, Дамиан схватил коробочку и ажитировано потряс ею в воздухе. В два шага очутился возле меня и проговорил склонившись ближе к лицу.

– Если мои яйца тут, Сандерленд, то я тебе голову оторву!

Хрясь! Он разорвал верх от коробочки и прищурившись уставился вовнутрь. Я зажмурилась. Даже не знаю, на что уже надеялась. На чудо, не иначе как. И оно поспешило свершиться, ведь пауза затягивалась. Приоткрыла один глаз, а затем уставилась уже в оба на своего будущего деверя.

Тот методично тыкал пальцами в черную ткань, но ничего обнаружить не мог…

– Их там нет… – недоверчиво произнес Дамиан.

Надо сказать, что и моему удивлению так же не было предела. Ведь я сама, в здравом уме и твердой памяти клала их туда, завернув в трофейное белье. Так вот, белье было на месте, а яйки тю-тю…

– Погоди, а это что? – Дамиан подцепил двумя пальцами свою вещицу и развернул ее прямо перед моим лицом. – Мои трусы?!

Похоже, что даже находка воплоскурьих яиц не поразила бы его настолько мощно, как сейчас боксеры.

– Зачем тебе мои трусы, Дейзи?!

– Э-э-э…

А вот сейчас у меня есть все шансы убедить Дамиана, что я не яйцевая воровка. Вот только что же придумать? Что?

– Э-э-э…

– Дейзи, ты что влюбилась в меня?!

– Нет, конечно! – возмущенно возразила я.

– Тогда говори, чего ты задумала!

– Э, ничего!

– Знаю я таких умелец! Сегодня у мужика трусы прут, а завтра брюхатые ходят и мужику недоумевающему мозги крутят, под венец тащат!

– Дамиан, ты идиот?! Зачем мне это надо? Тем более от тебя!

– Да, конечно, – продолжал нести ахинею деверь, – ты просто маленькая нахальная нуворишка. Решила, если не сможешь довести моего брата до алтаря, то принесешь мне в подоле!!!

Так… конечно лучше пусть он думает так, чем о том, что яйца и вправду украла я. Но… но обойдется он! Облезет и неровно обрастет!

– Это не твои трусы. – как можно убедительнее произнесла я.

– А чьи? – Дамиан встряхнул трофеем, и еще раз внимательно оглядел его.

Смотри-не смотри, а клубничку или вишенку ты на них не вышивал, дорогой деверь, а так как вы, парни не очень внимательны к своей одежде, а самомнение у вас до небес, то грех этим не воспользоваться. Я собрала все свои актерские способности в кулак, мысленно попросила прощения у бедного мужчины, которого собралась оговорить и решительно произнесла:

– Они принадлежат Кристиану Ротенбергскому!

Глава 6

Дамиан отскочил от меня и отбросил боксеры как ядовитую жабу.

«Ха-ха-ха!!!»      – раздался внутри меня злобный смех, но внешне я еле сдерживала себя, чтобы не податься искушению.

– А я недооценивал тебя, дорогая невестушка! – потрясенно произнес Дамиан. – У тебя запасной аэродром поболее будет. На самого главного замахнулась?

Что же у него мысли только об алтарях, да о детях? Такое впечатление, будто не в девушках дело, а в тебе, дорогой деверь. Небось, спишь и видишь, как кого на алтарь затащить, вот и мерещится заговор в каждой первой.

– А можешь представить себе, что я не мечтаю срочно о замужестве? – прищурилась я, – Или ты настолько твердолобый и узко-мыслящий, что это для тебя фантастика?

– А зачем тебе ректорское шмотье?

– Так это… для ритуала! – выпалила я.

– Для какого?!

А вот теперь сбрехать надо так, чтобы деверь поверил и свалил вон из моей комнаты. Желательно из окна, но и через дверь, тоже пойдет. А еще бы наказать его за покушение на мою жизнь не плохо.

– Понимаешь, – забегали мои глазки в разные стороны, – ректор Ротенбергский терпеть меня не может.

– Я его очень хорошо понимаю! – осклабился засранец.

– Если будешь гадости говорить, не расскажу! – деланно обиделась я.

– Ладно, не буду, валяй! – вальяжно разрешили мне.

– Так вот, существует некий тайный ритуал, который помогает избежать ненависти и неприязни другого человека. Наш чердак все еще фонит магией, так что самое время брать ту вещь, которую человек носит к телу ближе всего, а согласись, мало что можно представить себе ближе к телу, чем собственные трусы…

– Презерватив! Гы-гы-гы – гадко захихикал порозовевший Дамиан. – Не слышала про такое?

– Ну еще я только резинок у ректора не тырила, идиот!

– Труселя-то стырила, чего уж, у него там небось пачка или две в тумбочке валялись, у такого-то красавчика!

А вот теперь краснеть настал мой черед. Воображение тут же нарисовало жаркую сцену того, как господин Кристиан Ротенбергский страстно целует роскошную брюнетку, а потом… так стоп! Не то щеки сгорят от стыда. Приложила к ним ладошки, потрясла головой, и нахмурилась:

– Не суди людей по себе, Дризли! Если у тебя всякая дрянь в тумбочке хранится, то это не значит, что все так делают!

– Глупая ты, Сандерленд, вот замуж выйдешь, тогда узнаешь! – тоном бабки-наставницы произнес ненавистный будущий родственник. – Ну и что дальше, с ритуалом-то?

– А что дальше? Проводишь ритуал и человек начинает относиться к тебе лучше! – пожала я плечами.

– И как, работает ритуал?

– Конечно! – притворно улыбнулась я, глядя слишком честными глазками на противного Дризли. – Сам же видел, как Кристиан Ротенбергский сегодня меня защитил, а потом тебя вон отметелил.

На лице Дамиана поселилась глубокая задумчивость. Давай, давай, еще чуть-чуть на тебя поднажать, и новое озорство у меня в кармане!

– Что Дамиан? Тоже задумал прикрасть бельишко у ректора?

– Да ну тебя, Сандерленд, стремно как-то… хотя, с другой стороны, хорошее отношение ректора никогда не бывает лишним!

– Еще бы! – подливала я масла в огонь. – Ритуал рабочий. Магией фонит. Результат сегодня ты видел. Решай сам!

– Слушай, Дейзи, а как тебе удалось раздобыть его трусы? – будто приняв решение, поинтересовался деверь. – Может и для меня сопрешь?

– А вот это уже давай сам. Большой мальчик, справишься.

Я подошла к двери, отворила ее и в приглашающем в коридор жесте дала понять Дамиану, что наша аудиенция окончена.

– Ну ты и стерва! – прошипел за место «спокойной ночи» парень.

– И тебе поскорее яйца отыскать!

– Р-р! – зарычал вдруг Дамиан и ринулся было обратно, но я оказалась проворнее, захлопнула дверь прямо перед его носом.

– Идиот! – тихо рассмеялась, чтобы он не слышал.

От души желаю, чтобы господин Кристиан Ротенбергский поймал его на краже собственного нижнего белья, а я с удовольствием послушаю потом как именно будет оправдываться родственничек. В хорошем настроении, хохоча в голос, я повернулась к комнате и смех моментально застыл в моем горле.

Глава 7

– Мама! – взвизгнула я, бросаясь наутек и стукаясь об только что запертую дверь.

– Мама-а-а-а!!! – тоненько пища и вопя на разные лады главное слово в жизни каждого человека, а теперь как выяснилось и паука, ко мне быстро подползало многолапое пушистое войско.

Четыре паучка, один размером с мою ладонь, а три остальных поменьше очень быстро перебирая лапами скакали по полу прямо на меня.

– А-а-а!!! – орала я, дергаясь за ключ в двери, который заело как на зло. – Па-ма-ги-ти-и-и!!!!

– Мама! Мама! Ма-а-ама-а-а!!!! – пищали в разнобой жуткие твари.

Они достигли моих босых ног в тапках, согнули свои жуткие лапки в коленях, или как это там у них называется, и размахнувшись запрыгнули прямо на меня со всего маху.

– Мама! – заползали они по мне, так и норовя подобраться по ближе к лицу.

Но это последнее, что я помнила, потому что мой рассудок не выдержал подобной паучьей прыти и отключился, сохраняя нервы.

***

Ветерок бережно трепал мои волосы и ласкал ими щеки и губы. Было нежно и приятно. Потом ветер стал усиливаться, из блаженного ощущения это все превратилось в дикую щекотку.

Еще не открывая глаз я попыталась убрать волосы от лица и наткнулась на теплую мохнатую тушку.

– А-а-а!!! – моментально пришла в себя. – Вы еще здесь, твари?!

– Мама!!! – блаженно мурлыкнул большой паук, любовно поглаживая меня лапкой по щеке.

Трое остальных предпочитали держаться вместе, сплетясь в тесный клубок, и затихли у меня на груди.

– Это что же получается? – я понемногу приходила в себя. – Это вы из яиц повылуплялись?

Огромный волосатый паук на моей щеке утвердительно икнул, а потом напряг мохнатое брюшко и как пукнет, прямо мне в нос.

– Фу! – попыталась разогнать я зеленоватый туман, вырвавшийся из нутра тварюшки. – Это что за наглость еще?

Трое мелких закопошились у меня на груди, зевая и причмокивая, а потом затихли, умиротворенно засопев.

– Ну хорошо, вы вылупились… а скорлупки куда делись?

Понятно, что паучье пока малое, кусать вроде меня не собираются, поэтому надо диалог налаживать.

– Ням-ням! – ответил мне на это мохнатый пердушка.

– Вы скорлупки свои ням-ням? – на всякий случай переспросила я, чувствуя, как крыша моя отъезжает все дальше и дальше.

***

– Вот смотри, что тут сказано, – Морган даже свои учебники подняла, чтобы снять с меня паучков, которые категорически отказывались покидать мое тело. – Вылупившиеся детеныши воплоскуров съедают свои скорлупки, это служит им первой едой, в которой содержатся все необходимые для их роста и развития витамины и минералы.

– Теперь понятно, куда исчезли яйца Дамиана… – задумчиво проговорила я. – Ау! Мохнатка, сиди спокойно, а то скину!

– Ох… боюсь не скинешь! – вздохнула глубоко подруга. – Глянь, что дальше пишут. Маленькие воплоскуры вылупляются беспомощными и неспособными добыть себе пищу. Поэтому они вцепляются на магическом уровне в ту особь, которую увидели самой первой, из-за этой особенности, очень важно, чтобы с самого начала они увидели именно своих родителей, потому что разорвать магические и ментальные путы с тем, кого они выбрали себе в родители практически невозможно!

– Вот здорово! – ужаснулась я. – Это что, мне их теперь не прогнать?!

– Пока не вырастут, вряд ли.

– Ну почему я не подождала немного?! Зачем полезла к Дамиану за яйцами? Они бы вылупились у него и мамочкой своей признали бы. Во хохма была бы!

– Нет, Дейзи! Они бы не вылупились у него. Смотри, что дальше пишется. Яйца воплоскуров очень ценный и дорогой материал для магических ритуалов. Контрабанда яиц строго запрещена, так как при попадании на скорлупу любых мужских клеток начинается бурное развитие зародышей. Поэтому они строго запрещены в городах и населенных пунктах, а их хранение карается по закону.

– Значит я, завернув яйца в Дамианово белье спровоцировала их вылупление?!

– Именно!

– Вот козел! – от души выругалась я. – Наградил меня четырьмя детьми и свалил в закат! Кстати, а почему их четыре? Было же два яйца, я точно помню! Одно покрупнее, второе поменьше.

– Наверно, в том что покрупнее были эти тройняшки, – Морган поднесла руку к сплетенному паучьему клубку, который спал у меня на коленях, а мохнатый здоровяк вылупился из яйца поменьше.

Мы принялись рассматривать живность. Мохнатка разрешала себя гладить, подставляя пузико и головку.

– Мне кажется, она девочка, – произнесла я, – такая ласковая, и шерсть смотри какая роскошная, с рыжим отливом, прямо как мои волосы.

– Мама! – будто подтверждая мои слова Мохнатка потерлась головкой об ладонь.

– А эти трое, больше на блох похожи, интересно, почему они все время спят?

– Ням-ням! – тут же ответила Мохнатка.

– Они голодные? – догадалась я, – Ты что, всю скорлупу схомячила, проглотка? – Мохнатка невинно захлопала всеми пятью глазками и приласкалась к моим пальцам.

– Давай почитаем, чем их кормить, а то с голоду умрут еще, – озабоченно предложила подруга.

Глава 8

– Ж-ж-ж – угрожающе летало и жужжало над головой. Но паучат кормить чем-то надо, и потому я, сцепив зубы, балансировала на ветке дерева рядом с осиным гнездом, которое как назло отыскалось только на фасаде двухэтажного особняка господина ректора, прямо на территории Академии.

В принципе, ничего такого страшного я не делала, просто затихла на ветке, а паучки сами спрыгнули с меня, предварительно закрепившись паутинками, и самостоятельно охотились на осичек, набрасываясь на них и быстро обматывая паутиной.

Я же занималась тем, чтобы во-время прятаться в листве, если кто-то проходил мимо дерева. Иначе потом долго бы пришлось объясняться, зачем я заглядываю в окна ректорского дома.

– Мама! – тонко, но требовательно запищали рядом. – Ням-ням!

Мохнатка сыто икнула и указала лапкой на следующий улей, что находился еще ближе к застекленной раскрытой форточке.

– Ненасытные проглоты! – любовно пробормотала я, глядя на прожорливых лохматиков и принялась осторожно двигаться к раме.

В комнате у ректора замелькали тени, а из форточки донеслось:

– Это уже ни в какие ворота, господин Ротенбергский!

Маленький низенький дядечка, но с огромным авторитетом, сосредоточенным в районе его внушительного пуза отчитывал Кристиана Ротенбергского как нашкодившего мальчишку. Впрочем, виноватым последний себя не чувствовал, наоборот, расправил плечи, смотрел ясно и спокойно:

– Я разберусь со всем этим, господин Жуковски.

Фамилия пузану подходила как нельзя кстати! Ведь смахивал он жука своими усишками, и ими же напоминал моего жениха, ни к ночи помянутого.

– И когда вы разберётесь, Кристиан? Похоже, вы не понимаете всей серьезности ситуации!

Я затихла на ветке ни жива ни мертва: кажется мой крайне любопытный носик почуял очень интересную и крайне тайную информацию.

– У вас в стенах академии обучается бастард его Величества! Причем наследный, как вы понимаете! Принц Гаяр скорее всего погиб при Островах, и у его Величества большие ставки на серого наследника!

– Я в курсе, господин тайный советник. – холодно отбрил эту пламенную речь ректор. – И я делаю все, чтобы обеспечить безопасность в Академии.

– О какой безопасности идет речь, когда у вас ведьмы едва ли женское общежитие не разнесли к демонам?! Не забывайте, что бастард не обязательно мужского пола! Им может оказаться и студентка, и любой человек вообще! Личность своего отпрыска вам его Величество не сообщил!

Вот это поворот!!! В наших стенах учится сам принц или принцесса Королевства! Интересно, кто же это? Похоже, этот вопрос взволновал не только меня, но и ректора в том числе.

– Я примерно догадываюсь кто это, но мне было бы спокойнее знать наверняка!

– Наверняка я вам сказать не могу! Приказ короля, сами понимаете, он не хочет подвергать отпрыска дополнительному риску. Иностранная разведка не дремлет, могут последовать диверсии и даже покушения. Сам отпрыск по словам Короля тоже не догадывается о том, кто он на самом деле.

Даже так! Ничего себе! Вот это дела творятся в стенах академии! Вон и мои паучата затихли, очевидно озадаченные сообщением про особу голубых кровей в родной Alma Mater.

– Догадывается! – хмыкнул на это ректор, – Хотя…

– В общем, господин Ротенбергский, я в составе комиссии и будучи ее председателем напишу все нарушения, что заметил за время своего пребывания. Без обид. Вы мне за это еще спасибо скажете! Когда-нибудь!

Комиссия! Точно! Вот откуда этот жучила показался мне смутно знакомым. Он был одним из тех кто вломился на чердак, во время нашего с Морган ритуала.

– Так же настоятельно советую вам усилить охрану и внутреннюю дисциплину в Академии. Немыслимое дело: после демагического взрыва мы находим двух студенток за тем же занятием! Господин Ротербергский, данный инцидент сильно подмочил вашу репутацию. Еще один подобный случай и вас отстранят от должности!

– Такого больше не повториться! – сурово произнес ректор.

– Я бы на вашем месте вообще избавился от этих студенток. Сандерленд и Фаллен. Две эти фамилии и так что кости в горле при дворе.

Вот гад! Кости мы ему в горле, да если бы ваши знатные засранские отпрыски нас не трогали, и мы бы никого не трогали. Они первые начинают! А ректор что? Что он на это ответит?

– Всему свое время! – бесстрастно произнес Кристиан. – Они обе на волоске от вылета.

– Советую вам этот волосок оборвать. И поскорее.

Я слушала затаившись, даже дышать перестала. Это что же получается, жучила советует химику нас того, самого?! А не потому ли господин Ротенбергский предложил мне стать наживкой для огроменного разумного паука? Похоже он и сам знает, что ему делать с нерадивыми хулиганками, без совета всяких тайных советчиков.

– И еще! – все продолжал плести интриги жучила. – Внутренняя разведка донесла о нахождении двух яиц воплоскуров в стенах Академии. Это вообще нонсенс! Как вы это объясните?

Красивое породистое лицо ректора заметно вытянулось.

– Надеюсь, вы понимаете чем это может грозить наследному принцу, да и всей Академии в целом?!

– Если это правда, яйца будут немедленно обнаружены и уничтожены. – решительно проговорил Кристиан.

Ага, кто же тебе даст детей уничтожать? – хмыкнула я на это, – Пусть и мохнатых и восьминогих, но они меня мамой называют! Я их лично осами кормлю!

– А того, кто укрывает у себя контрабанду, я немедленно сдам властям! – продолжил Кристиан и руки его добела сжались в кулаки.

– За хранение воплоскурьих яиц грозит смертная казнь, господин Ротенбергский, мы все прекрасно знаем, как легко при определенных обстоятельствах могут вылупиться опасные твари!

«Опасные твари?!» – едва ли не вскрикнула я, машинально глядя на ластившуюся ко мне Мохнатку, «да они же как котята, такие же милые и пушистые!»

– Мама, муррр, – Мохнатка реально мурлыкнула, запрыгнув ко мне на плечо и потерлась маленькой головкой о мою щеку.

Трое остальных паучат, наевшись от души устроились рядом на коленях смотря на меня пятнадцатью влюбленными глазами, копошась и устраиваясь, как птенчики в гнезде. Они такие сладкие и беззащитные, а они их уничтожить хотят? Я не дам их в обиду!

– Ищите яйца, господин Ротенбергский, иначе… – многозначительно притих Жуковски, – И с хулиганками решайте вопрос. Нам в Академии лишних проблем не нужно!

Глава 9

– Провожать меня не нужно! – хлопнул дверью Жуковски так, что даже я вздрогнула и покачнулась на ветке.

Паучата встрепенулись, быстро попрятались ко мне под футболку. Мохнатка заползла на спину, щекоча позвоночник и поясницу цепкими лапками.

Ректор же оставался спокойным внешне, но потом он шумно выдохнул, ослабил петлю галстука и выкинул его на пол. Рваными движениями содрал с себя сюртук, расстегнул пуговицы на рубашке и отшвырнул ее в сторону. Сейчас его красивое мощное рельефное тело скрывала лишь нательная майка, через которую прорезался каждый кубик его мощного пресса.

Впечатленная увиденным, я сглотнула. Ничего себе, ректора нам прислали! Да он же настоящая фотомодель, ему только боксеры дорогих фирм рекламировать с такими-то мышцами и фигурой!

Ректор тем временем потянулся, разминая каждую мышцу, провел ладонью по волосам, убирая их с широкого лба назад, и, распахнув окно, высунулся на половину, втягивая свежий воздух в огромную раскачанную грудь.

Я затаила дыхание, затихнув ни жива ни мертва и очень надеясь, что листва скроет меня от его глаз. Наши лица были всего лишь в полуметре друг от друга, и тут Мохнатке вздумалось поменять дислокацию. Она начала перебираться с поясницы на живот нестерпимо щекоча бок, где проходят самые чувствительные нервы. Я терпела изо всех сил, но нервы пересилили меня. Я пошевелилась, стараясь согнать паученка левее, но ветка предательски хрустнула подо мной и начала стремительно опускаться вниз под тяжестью моего тела.

Коротко вскрикнув, я беспомощно замахала руками в воздухе, и уже приготовилась к неминуемому падению, как чья-то сильная рука ухватила меня за футболку, словно котенка за шкирку.

– Хватайте меня за руку! – раздался знакомый голос ректора. – Вот, так, держу!

– Пожалуйста, не отпускайте! – взмолилась я, держась за широкую горячую мужскую ладонь, точно за последнюю соломинку.

– Держу, не бойтесь!

Кристиан протянул мне вторую руку, перехватил покрепче, и рывком втянул меня в окно. Сила инерции рывка не дала ему возможности устоять на ногах, и вместе мы полетели вниз, он приземлился на пушистый бежевый ковер около письменного стола, а я прямо на широкую твердокаменную мужскую грудь.

– Цела? – тяжело дыша, Кристиан ощупывал мою спину и то, что пониже, правда когда осознал, что наминает кое-что упругое и пикантное, постоянно жаждущее приключений, то тут же ладонь свою горячую убрал, порозовев. Снял меня с себя, и оставив на полу тут же выпрямился во весь свой двухметровый рост.

– Как это понимать, мисс Сандерленд?

– Э-э-э… – я потирала ушибленный при приземлении на твердого, почти железного ректора бок и лихорадочно соображала, чего бы придумать на этот раз.

Так и не дождавшись от меня ничего вразумительного ректор нагнулся, подал мне руку, как истинный джентльмен. Кряхтя и переживая, не придавила ли там своих паучат, я встала на ноги, стараясь не глядеть на красавчика-ректора в одной лишь майке. Тот бросился к полу, подобрал рубаху и немедленно надел ее на себя, прикрыв таким образом великолепные мышцы от глаз одной хулиганской студентки, стесняшка.

– Мисс Сандерленд, вы не ответили на мой вопрос.

– Я…

– Вы подслушивали? – заломил ректор красивую бровь, – Подсматривали? Как часто вы этим занимаетесь, юная леди? – и хотя его голос был суров, но в черных глазах была какая-то едва заметное восхищение и… нежность?

– Нет, что вы, господин ректор? – почему-то этот его взгляд смутил меня, уж лучше бы обругал, как всегда. – Я это, занималась… укусами красоты!

– Чем?! – опешил мужчина.

– Ну так вы не читаете наверно модных журналов…

– Нет, я предпочитаю аналитические издания.

– Так вот, а сейчас в моде пухлые губки! Повезло тем, у кого они такие от природы. А что делать остальным, кого природа не одарила подобной красотой?

– Заняться делами! – предположил ректор.

– Нет, это можно исправить. Укусами пчел, например! Покусают тебя два-три раза и красавицей неделю ходишь!

Самое смешное, что я не врала. Инъекции из пчелиного яда и вправду стали популярны в последнее время. Но чтобы вот так, так сказать натурально, укусами, думаю ни одна модница не пошла бы посидеть около улья, надув губки, даже ради красоты. Но ректору этого знать не обязательно.

– А причем здесь это дерево и мое окно? – всё не унимался ректор.

Вот это да! Вот это невнимательность! К нему что, ни одна пчела в комнату не залетала?! Они же у него под окнами ульи, словно новую общагу построили!

– Ну как же, господин Ротенбергский, – победоносно улыбнулась я, – выгляните в окошко, да посмотрите, кто у вас в соседях!

– Ох-хо-хо… – неопределенно простонал Кристиан и несильно ударил себя ладонью по лбу.

– Осы, мисс Сандерленд!!! Это – ОСИНЫЕ гнезда, не пчелиные! Ос еще не стали в вашей косметологии применять?

О-о… вот это я затупила! А ведь правда! Паучков именно осами кормить надо, и лазя на дерево, я тоже это знала. Но вот так вот врать. Хорошо, что ректор считает меня глупой и мое вранье принял сейчас за чистую монету.

– Простите, господин ректор, – улыбнулась я, призвав на помощь все свое девичье обаяние. – Я больше не полезу на дерево, обещаю вам.

Хоть бы не выгнал теперь… Но вместо этого, ректор вдруг подался ко мне, положил две разгоряченные ладони на мои голые предплечья, и как то странно посмотрев на меня, пробормотал:

– Мисс Сандерленд, вы очень красивая. Поверьте, я – тоже мужчина, и я знаю толк в женской красоте. Так вот, я заявляю вам со всей ответственностью: вы – прекрасны!

Ох ты ж жучки-паучки, ложки-матрешки… это что он сейчас делает? Он мне в любви признается? Ой, нет, не может быть, но эти его сильные руки на моих… они такие огромные и горячие, что у меня аж в животе щекочется все… ай, не могу!

– Не майтесь дурью, от падения с дерева и укуса ос вас спасло чудо. Пообещайте, что…

В животе летали не просто бабочки, а, а… паучата! Мохнатка активировалась, отчаянно щекоча меня в районе пупка, словно пыталась сгрызть колечко пирсинга.

Я дернулась в руках ректора. Тот тут же отпустил меня, сложив ладони в кулаки.

– Ох… – простонала я в голос, – ох, не могу!

– Что случилось, мисс Сандерленд? – озабоченно глядя на меня спросил ректор.

– Мохнатка! – выпалила я на автомате. – Мохнатка, зараза, чешется!

Что тут случилось с ректором… я еще ни разу не видела столь очевидной кожной реакции. Все его лицо, вся кожа под аккуратной бородкой сделалась густого свекольного оттенка.

– Мисс Сандерленд! Наверно оса все-таки укусила вас! – выдавил из себя Кристиан, – Позвольте я посмотрю, возможно она забралась к вам в …

Одним властным движением ректор потянул меня на себя. Секунда и я оказалась прижатой к твердому мужскому телу, очень хорошо пахнущему дорогим парфюмом, между прочим.

Но тут я дернулась от того, что зазудело в районе моих первых девяноста.

– Блохи! – зашипела я на тройняшек. – прекратите немедленно!

Как ни странно, но на паучат это не произвело никакого впечатления, зато ректора эти слова явно отрезвили. Он отпустил меня, извинился, и быстро удалился из комнаты, бросая на ходу:

– Сами себя осмотрите! Если будут укусы, я внизу!

Глава 10

Принимать душ с паучатами было тем еще удовольствием. Я еле как согнала их с себя, всеми правдами и неправдами. Закрыла кабинку душа, ибо детям малым нехорошо смотреть на нагих взрослых дев и под тонкий жалобный плач малышей совершила омовение минут за пять, хотя ранее любила поплескаться под горячей водой подольше, делая всякие маски и скрабы для поддержания красоты. Да уж… с детьми, даже если они и паучата, времени на себя совсем не остается.

Едва я вышла из душа, как паучата атаковали меня, блаженно рассредоточившись по моему телу. Мохнатка же как всегда держалась ближе к лицу, ластилась и курлыкала. Первый раз мне встречается такой ласковый паук! Она точно в предыдущей жизни была кошечкой, иначе как объяснить такое поразительное сходство в поведении?!

Спрятав Мохнатку под полотенцем, я собрала все принадлежности в косметичку, и открыла дверь в общий предбанник. И чуть не закричала от неожиданности. Кристиан Ротенбергский стоял опираясь на раковины, скрестив длинные сильные ноги.

– Не стоит бояться, мисс Сандерленд, – как можно более холодно произнес он, – сюда никто не войдет, я наложил заклятье замка на двери.

Э-э-э… а зачем? Неуж-то догадался про паучков и теперь шею мне свернет, а Мохнаточку и блох в расход?

Я внимательнее пригляделась к ректору, пытаясь считать его мысли по позе, жестам, словам… Конечно, физиогномист из меня тот еще, но мне показалось, что мужчина ведет себя как-то странно. И еще, по его порозовевшим щекам и по тому, как он старательно отводил от меня, полуголой, прикрытой лишь большим широким полотенцем, взгляд, было понятно, что смущен он не менее моего.

– Деликатная проблема требует деликатного решения. – сообщил господин ректор и кашлянул, словно прочищая горло.

Я покосилась на него. В смысле? Я знаю, что я проблема для Академии и отнюдь не деликатная. Это он меня сейчас на кусочки почиркает, а потом в канализацию спустит?

И Кристиан, словно подтверждая мои мысли подался ко мне, приблизился в два шага, его руки потянулись к моим, ничем не прикрытым плечам, застыли около кожи, покрытой едва заметным золотистым пушком в такой близости, что я почувствовала тепло, исходившее от них.

– Чисто визуально укусов пока не видно. Пока. – пробормотал он, акцентируя внимание на последнем слове. – Но если их не вывести, то проблема может стать очевидной и для всех окружающих.

– О чем вы, господин ректор? – не поняла я.

– Бросьте, мисс Сандерленд, я все прекрасно понимаю. У самого не было такой проблемы, но могу себе представить какого приходится юным девушкам!

Это он про «эти» дни, что ли? Так мне уже девятнадцать стукнуло, и последние лет шесть из них я уже все прекрасно знаю и на себе так сказать, практикую.

– Наверно, вы стесняетесь купить в аптекарской лавке соответствующее средство, вот и пускаете проблему на самотек.

Самотек? Он что спятил? Как можно такую проблему на самотек пустить?! Это же вам не сопли! И я не помню, чтобы я когда-нибудь попадала с этим на «самотек» в стенах Академии.

– Мисс Сандерленд, я раздобыл вам снадобье. Несколько растираний и проблем не будет!

Я покусала нижнюю губу под очень странный взгляд еще более странного ректора и отважилась спросить:

– А почему вы решили решить именно мою проблему?

– Потому что у остальных студентов Академии их больше нет!

Как нет?! Ну у парней-то понятно, таких проблем отродясь не было и не будет, а у девушек? И не вредно ли это для здоровья? А потом, у Морган, на сколько я знаю, все в порядке с этим.

– Вы уверены, что ни у кого больше этого нет? – с сомнением покосилась я на Кристиана.

– Конечно! Ни одного зафиксированного случая начиная с нового учебного года! – уверенно ответил ректор и многозначительно добавил: – медкомиссия подтвердит!

– А у Морган-то есть! – случайно выдала я подругу.

– Ах и у Морган… – протянул задумчиво Кристиан. – И почему я не удивлен… – произнес он в сторону. – Ну, поделитесь с ней, а я попытаюсь раздобыть еще.

Кристиан протянул мне прозрачный пузырек с нежно-розовой жидкостью. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись и по ним пробежался разряд тока. Хорошие пальцы у ректора. Длинные, сильные, мощные.

– И куда это намазывать, – сглотнув от только что пережитого, спросила я. – прямо туда?

– Вам лучше знать, где у вас блохи, мисс Сандерленд!

Так вот он о чем! – наконец-то до меня дошло! А я уже начала сомневаться в его и своей вменяемости. Однако, блохи! Он правда думает, что у меня завелись блохи и притащил мне средство от них?! Вот это да! Мое лицо так же как и у ректора до этого залилось краской. Вот стыдобища-то! А потом я согнулась едва ли не пополам:

– Мохнатка! – простонала я и затанцевала на месте, стараясь убрать вновь активировавшегося паученка от пирсинга. Вот ведь облюбовала камешек и грызет его каждый раз, щекоча меня до смерти!

– А этой зоне уделите особое внимание, – стараясь сохранить каменное выражение на свекольном лице, пробормотал ректор.

Щелчком пальца он снял заклинание с дверей и вышел вон, звонко захлопнув их за собой.

Глава 11

– Бап-бап-бап!!! Всем покинуть здание! – заревела сирена в ночи, усиленная многократно магически.

Я подскочила на кровати и едва не свалилась на пол. Это что еще такое?

– Всем построиться на плацу! – неслось с потолка, – Готовность пять минут!

О, Боги! Мы же в Королевской Академии обучаемся, а не в военной! Это что еще за построение на ночь глядя? Но потом, справедливости ради, я отметила, что это уже собственно говоря не ночь, а пять тридцать утра. Просто во втором осеннем месяце рассвет наступает позднее, вот темнота и ввела меня в заблуждение.

– Всем выйти на плац! – ревело с потолка, – При себе ничего не иметь! Оставить все вещи в комнатах!

Ну да, конечно! В такую рань, в утреннюю прохладу, наверно надо голыми шлепать, и желательно босыми, а как иначе?

Паучата дрыхли всеми лапами к верху, подтверждая свое сходство с котятами еще больше, но стоило мне зашевелиться, как немедленно проснулись и они, облепив меня со всех сторон. Ну да, одну они теперь меня не отпустят, но и я сама бы их в комнате не оставила. А то мало ли зачем эти сборы устраивают.

Под дикий ор из потолка я выбежала прямо в пижаме и в сланцах, успев лишь прихватить плед, которым укрывалась вместо одеяла. Со мной в унисон быстрым шагом выходили заспанные студентки, но все же более предусмотрительные, чем я. Некоторые даже спортивные штаны и куртки успели нацепить, и я чувствовала себя со своим пледиком с мишками точно сиротка. Но когда я добралась до плаца, то поняла, что не одна такая. Есть даже те, кто еще беззаботнее меня. Морган, например.

Подруга даже пледа не прихватила, а потому подпрыгивала на месте от морозца в одной лишь шелковой пижамке.

– Ох ты ж, глупая! – укорила я ее, – Иди сюда!

Я взяла ее под крыло своего пледа, и мы присели рядом на бортик, что возвышался над плацем. На бетонном постаменте творилось невообразимое. Студенты, со всех пяти курсов, заспанные, помятые и бледные недоуменно спрашивали друг у друга, что происходит. И мы с Морган не остались в стороне.

– Вроде мы ночью ничего такого не натворили… – пожала плечами подруга. – Из-за чего весь сыр-бор?

До этого времени на нас мало кто обращал внимание, но когда всеобщее возбуждение немного стихло, из расступившейся толпы к нам подошел Дамиан. Из одежды на нем красовались лишь тренировочные штаны, и несмотря на холод он гордо демонстрировал всем свой прокачанный торс и кубики пресса. Перед нами же вообще надул грудь колесом, был бы хвост как у павлина, распустил бы и его.

– Мне нужно поговорить с твоей подругой! – бросил он Морган, – Иди-ка погуляй!

– Иди-ка ты сам, куда шел, – очень даже мягко огрызнулась подруга, наверно потому что было раннее утро и ее мозг еще не сгенерировал колкость похлеще.

– Дейзи, это на счет яиц, это очень серьезно!

– Ха! Тебя уже один раз лишили яиц, скажи спасибо, что не сожгут на костре за их хранение! – А вот теперь мозг Морган окончательно проснулся.

Дамиан побагровел, схватил меня за руку и дернул с бортика на себя, лишив таким образом тепла пледа.

– Эй, полегче! – возмутилась я, – Руку сломаешь, куда мне твой братец брачный браслет надевать будет?

– Я тебе шею сломаю! – процедил Дамиан, увлекая меня в дальний конец плаца, где студентов было поменьше.

Отпустил и встал напротив, закрывая собой первые лучи занявшейся зари.

– Дейзи, они яйца ищут! Если яйца у тебя, даже мой братец не поможет! Куда ты их дела?!

– Да не трогала я твои яйца!!! – рявкнула я на него так, что немногочисленные студенты заоборачивались в нашу сторону. – И вообще, если хочешь знать, то ты самый последний человек в королевстве у которого я захочу что-то потрогать!

– Прекрати валять дурочку, ты прекрасно знаешь, о каких яйцах идет речь! – вид у Дамиана стал совсем зверским.

Он сжимал и разжимал свои кулачищи, возвышаясь надо мной, как скала. Сейчас если ударит, мало мне не покажется.

– Господа, студенты, – прервал нас голос над плацем, – мы собрали вас всех сюда для выяснения дела чрезвычайной важности и серьезности.

Так, а вот сейчас хороший момент, чтобы смыться с глаз дорогого деверя. Не тратя ни секунды впустую, я юркнула в толпу, орудую локтями, чтобы подойти поближе к Морган. Однако, как много у нас студентов! Идти было все труднее и труднее. Этим он и воспользовался. Дамиан нагнал меня быстро, и жарко прижал к себе, пользуясь кучностью и тем, что никто не обращает на нас никакого внимания.

Несмотря на холод, царивший вокруг, торс Дамиана был горяч и обхватывал меня всю, не позволяя выхватить руку и зарядить ему то, что он заслужил – хорошего леща.

– А ты не думала, Сандерленд, что если у тебя найдут яйца, то отправишься на костер ты, а дрянная девчонка? – склонился ко мне Дамиан, жарко зашептав на ухо, по прежнему обездвиживая меня своим захватом.

– А ты не думал, что яйца вылупились и теперь в твоей комнате найдут несколько маленьких воплоскурчиков, а дрянной мальчишка? – прошипела я ему в унисон, дергаясь, пытаясь ослабить хватку.

Дамиан вздрогнул. Кажется, такой вариант развития событий он не предполагал.

– Что тогда будет с тобой? Четвертуют? Разберут на декокты? – добивала я его.

– Ничего не будет! – прорычал он, но уже не так уверенно. – Мне гарантировали, что они дохлые!

Он сжал меня еще сильнее, а его наглые пальцы проскользнули под низ пижамной маечки. Под мои возмущенные наглостью рывки они начали ощупывать камушек пирсинга, а потом Дамиан громко вскрикнул «Ай!» и отпрыгнул от меня, тряся шаловливым пальцем в воздухе.

– Меня укусило что-то! – начал он слизывать выступившие капельки крови, – Что там у тебя, Сандерленд?!

А это мой дорогой деверь, твои яйца! Причем дохлые! Мохнаточка скорее всего. Это она облюбовала мой пирсинг и вряд ли подпустит кого-то другого к своей вотчине. Но я естественно этого не скажу, у меня есть легенда по правдоподобнее.

– У меня блохи, Дамиан! А теперь они переползли на тебя, будешь знать, как зажимать красивых девушек.

– Это кто тут красивая девушка? – Дамиан ожесточенно почесал руку, потом пошкрябал щеку с трехдневной щетиной, а потом попытался достать до спины, но ничего у него не вышло. – Ах ты ж зараза такая!!! – кинулся он за мной.

Глава 12

Дамиан не догнал меня всего каких-то пару шагов, как над плацем пронесся тревожный шепоток, что мол идут ректор и преподы. Гудящие студенты постарались затихнуть, а я постаралась добраться до Морган как можно ближе. Замерзла в пижамке до ужаса, так что даже ноготки немного посинели от холода. Интересно, паучатам моим не страшен холод? И хотя их греет тепло моего тела, но чисто по-матерински я переживала за свой выводок.

Ректор и преподы прошествовали в середину плаца, а студенты почтительно расступились в круговую перед ними и с любопытством глядели на весь ректорский состав.

Рабочие быстро устанавливали в центре не то ширму, не то загончик, в общем, какое-то пространство, наполовину закрытое от любопытных студенческих взглядов.

– Господа студенты! – слово взяла почетная магесса Королевской Академии, профессор физической магии Жабелла Мерзоити.

Это имя невероятно шло всем трем ее подбородкам и бородавкам на них, самая настоящая Жабелла. А по характеру истинная Мерзоити.

– Нами был произведен тщательный обыск ваших комнат, который увы, ничего не выявил. Но мы обязаны разыскать запрещенные предметы, потому что знаем, что они были пронесены в стены Академии. Прошу вас внимательно…

– Дейзи! – окликнул меня знакомый голос.

Я обернулась. Кристиан Ротенбергский, пользуясь тем, что всеобщее внимание было обращено к Жабелле, оказался рядом со мной, взирая с высоты своего двухметрового роста.

– Вы замерзли, мисс Сандерленд, почему не взяли с собой верхнюю одежду? – Кристиан позволил себе огладить взглядом мои голые плечи, но спускаться ниже не стал.

– Я взяла плед, но отдала его Морган. – захлопала я ресницами.

– Каждый из вас будет вызван сюда и проверен лично мною и моими коллегами на предмет нахождения запрещенных предметов, либо живых существ на своем теле. – не унималась Жабелла.

Я сглотнула и с ужасом уставилась на ректора. Мерзотная профессорша первым делом увидит моих паучат, и тогда хана Мохнатке, блошкам, а заодно и мне!

Чего я искала в этих огромных горячих глазах, цвета темного молочного шоколада, расплавленного на печи, я не знала. И даже подумать не могла, что произойдет в следующее мгновение.

Кристиан Ротенбергский, ректор Королевской Академии, тот самый противный тип, что отказался брать взятку с моего отца, начал поспешно расстегивать пуговицы своего сюртука, сорвал его с себя, и подался ко мне, укрывая им мои голые плечи.

– Вы воспользовались тем, что я вам принес? – шепнул он мне в волосы, в момент укутывания своей вещью.

– Нет, господин ректор, – так же тихо ответила я, – не успела…

– Хорошо. – бросил ректор быстро выпрямляясь, и поспешно отошел от меня, вернувшись к Жабелле в центр круга.

Что именно хорошо-то, а господин ректор? Что госпожа Мерзоити пропустит меня сквозь свою магию и выявит моих паучат? Это хорошо? О да, господин, Ротенбергский, это просто прекрасно! Ну да, пожалуй, для вас это и впрямь хорошо. Нет меня и нет проблем – все, как завещал еще один мерзотный тип, господин Жуковски.

Не смотря на царивший хаос в моей душе, сюртук ректора согревал меня, иначе я и не знаю, как бы выдержала стоять тут на плацу полуголая под пронизывающим ледяным ветром раннего утра. И пахло от сюртука приятно. Свежестью и дорогим мужским парфюмом. Ммм… вкусно!

Пока я нежилась, согреваясь приятным теплом, начали вызывать на осмотр. Студенты боязливо подходили к ширме, Жабелла колдовала над ними замысловатыми пассами и отпускала мирно по своим комнатам.

И что же мне делать, ведь заметут?! Как пить дать засекут моих малышей! А они не слезут с меня, даже если попытаться снять их. Прискачут обратно, но если на минуту предположить, что не прискачут – все равно перепугают публику своим видом и их еще чего доброго затопчут! Нет, снимать с себя мальцов – не вариант! Нужно срочно что-то придумать!

– Эй, Морган! – потихоньку пробралась я к подруге.

– В чем это ты? – так же тихо поинтересовалась она.

– Да так, одолжили, чтобы не замерзла! – ответила я неопределенно и смутилась.

– Слушай, Дейзи, тебе надо что-то с пауками придумать, Жабелла вмиг просечет фишку!

– Они не снимаются… – в ужасе пробормотала я. – Я не знаю, что… может сбежать отсюда? А? Махнуть через забор и…

– И сразу на тебя все подумают. Еще хуже сделаешь! – отрезвила меня подруга. – Должен быть другой выход!

– Дейзи Сандерленд! – пролетел над плацем голос Жабеллы.

Мы с Морган многозначительно переглянулись, но господин ректор тут же инициировал какое-то небольшое совещание среди преподавательского состава, и под гулкий стук моего сердца преподаватели что-то тихо обсуждали в течение нескольких минут. Ротенбергский тихо, но твердо убеждал их в чем-то, а Жабелла трясла подбородками и качала отрицательно головой, поджимая тонкие сухие губы. Не соглашалась с ним, жаба такая! Но Кристиан, в итоге настоял на своем, спокойно и ровно, как он всегда это делает.

– Господа студенты, – наконец, обратилась Жабелла к плацу. – Так как в нашей Академии, огромной милостью самого Короля обучаются даже не титулованные особы…

Ага… милостью. Да, конечно, и мешками золота и прочих ден. знаков, благо наши отцы не скупятся на образовании дочерей.

– И они у нас на особом, – выделила Жабелла интонацией, – счету, то господин ректор, уважаемый Кристиан Ротенбергский, самолично хочет произвести проверку следующих студенток: Морган Фаллен и Дейзи Сандерленд!

Мы синхронно вздрогнули и взялись за ладони.

– Я тебе говорила, что ректор ко мне не ровно дышит? – шепнула подруга на ухо. – Я попрошу его за тебя, мне он не откажет!

– Не вздумай! – шикнула я на нее.

– Поторопитесь юные леди! – стала закипать Жабелла, – утро не резиновое!

Глава 13

– Мисс Фаллен, уберите плед и встаньте вот сюда, в центр. – голос Кристиана Ротенбергского был лешен каких-либо эмоций.

Морган отдала мой пледик с мишками и прошла к небольшому возвышению, замерла на нем в ожидании. Я же, пользуясь тем, что пока никто на меня не смотрит, скинула сюртук ректора, чтобы у преподавательского состава не возникло лишних вопросов ни ко мне, ни к начальству.

– Стойте ровно, не шевелитесь. – Жабелла поджала губы в презрительном жесте.

Господин ректор произвел несколько пассов над Морган, поводил руками в близи нее, и удовлетворенно кивнул:

– Ничего противозаконного осмотр не выявил, вы может быть свободны, мисс Фаллен.

– Благодарю вас, господин ректор, – Морган кокетливо стрельнула в него быстрым взглядом и прищурилась, – господин ректор, а можно вас?

Ректор недовольно отвернулся от нее.

– Ну пожалуйста, буквально на одно мгновение? – захлопала она ресницами и молитвенно сжала ладони.

Я уставилась на подругу в ужасе: что она творит?

– Ладно, у вас пять секунд.

Кристиан, видимо решил не строить из себя противного вредного ректора и отошел с Морган на какое-то расстояние от нас.

Я не могла слышать, о чем шепчет Морган едва ли не в ухо мужчине, но увидела, как он прервал поток ее слов, резко разогнувшись и выставив перед собой руку.

– Я в курсе. – прочла я по его красиво очерченным губам и была окликнута Жабеллой.

– Пройдите сюда, Сандерленд!

Теперь очередь стоять на постаменте дошла до меня. Вот сейчас-то мне хана и наступит. Не думаю, что Морган могла бы его переубедить, а уж ее уверенность в том, что он к ней как-то по-особенному относится, выглядела для меня и вовсе по-детски, наивной и смешной. Недаром ректор был так ласков в последние минуты, даже сюртука своего не пожалел – перед гибелью-то.

Кристиан подошел ко мне близко. От него пахло так же как от его вещи, очень приятно, так что, втянув его запах, у меня пошли мурашки по коже. Он деланно равнодушно вскинул руки, начиная осмотр с макушки. Мое сердце ушло в пятки, как и душа.

Кристиан начал медленно спускать ладони вдоль моего тела, повторяя его очертания, его контур, не касаясь. И я почувствовала магию. Она теплой волной обволакивала меня, согревала, точно кокон из мягкой ваты, или теплая ванна, наполненная нежным пенным раствором. Мне стало жарко. Жар коснулся моих щек, едва тронув губы, он обжег их. Я приоткрыла один глаз и увидела, как Кристин смотрит на мои губы пристально и неотрывно.

Пожалуйста, не смотри ниже! – умоляла я его, потому что паучки мои забились на спине и жалобно дрожали, как котята, видимо чувствуя мое состояние и волнение.

Но жар резко сошел на нет. Кристиан быстро просканировал руками ниже, но я уже не чувствовала никакого постороннего присутствия магии.

– Чисто! – объявил он, отворачиваясь от меня. – Мисс Сандерленд, можете возвращаться к себе!

Это что такое сейчас произошло?! Ректор не стал проверять меня? Кристиан Ротенбергский решил мне помочь? Он увидел что-то и не стал открывать правды? Или не захотел видеть? Столько вопросов и ни одного ответа!

– Идите, мисс Сандерленд, – с нажимом приказал Кристиан, выводя меня из ступора, – и вещь свою не забудьте – указал он подбородком на сиротливо оставленный в стороне сюртук.

– Благодарю! – хрипло выдавила я из себя.

Подобрала ректорский сюртук и задала такого стрекача с плаца, будто за мной уже гналась городская полиция с намереньем сжечь на ближайшей площади.

– Морган! Морган!!! – хватала я подругу за локоть, – Он не стал меня проверять!

– Вот видишь! – покровительственным тоном выдала она, загадочно улыбаясь, точно у них с Кристианом образовались личные тайны.

– Что ты ему сказала?! Отвечай!

– То, что помогло тебе избежать наказания, – усмехнулась плутовка.

– Нет, ответь нормально! – потребовала я в нетерпении.

– Я сказала ему, – хохотнула моя защитница, – что у тебя глисты! Ну не молодец ли я?!

***

Всю первую пару я ерзала на жесткой скамье. Мне не давал покоя тот самый вопрос: увидел ли ректор моих паучат и сделал вид, что их нет, либо не стал смотреть вовсе?

Кристиан Ротенбергский периодически поглядывал на меня как-то странно, хотя после заявления Морган, о том, что меня вдобавок к блохам мучают глисты, то мои ерзанья можно было принять и за их активность.

Пара у нас проходила общая, с четверокурсниками в одной аудитории. Мой будущий деверь, очень тихо кляня меня на все лады ожесточенно почесывал макушку, руки, ноги через ткань брюк, шкрябал по шее до царапин.

Но мне было его ни сколечки ни жаль. Именно из-за него по сути, я натерпелась столько страху утром на плацу. И из-за него приходится признавать себя блохастой, точно уличная собачка, да еще и с глистами! Так что пусть мучается, пусть воображение подсовывает ему новую чесотку, причем во всех местах!

– Дейзи! Хватит ерзать! – шепнула мне Морган, – Ты заметила?

– Что именно?

– Как он смотрит сюда? – Морган выглядела очень довольной, даже спину распрямила, заняв выгодный для себя ракурс.

– Кто смотрит, Дамиан?

– Да какой Дамиан, ты хоть о ком-то другом можешь думать? Кристиан на меня пялится, всю лекцию!

Я посмотрела на ректора, мирно вещавшего что-то у доски. Так, надо бы и на учебе сконцентрироваться, а то сейчас спросит что-нибудь, а я где-то в космосе летаю. И тот, обводя взглядом аудиторию, встретился со мной глазами. Я отрицательно покачала головой, сделав испуганные глаза, мол не спрашивайте меня, не позорьте.

Удар колокола был музыкой к нашим переглядываниям. Кристиан позвал меня кивком головы.

– Морган, ты иди, меня ректор попросил задержаться, – шепнула я подруге.

– Интересно, что он хочет? – прищурилась она, – Может мне с тобою остаться?

– Да нет, не стоит, скорее всего на счет перезачетов хочет поговорить, у меня много хвостов, так что сама за себя постою.

Я собиралась нарочито медленно, ожидая пока вся аудитория не опустеет.

– Дейзи! – голос ректора эхом пронесся по пустому помещению, – Подойдите ко мне, у меня к вам разговор.

Я дособирала вещи и боязливо приблизилась к Кристиану.

– Хвосты надо подтянуть, мисс Сандерленд. Знаний у вас конечно не густо. Если не хотите вылететь из Академии, придется начинать работать.

– А как же практика у четверокурсников? – напомнила я ему о собственном жертвоприношении в ближайшем будущем.

– Практика лишь отсрочит неизбежное на время. А на вас я уже получил инструкции, и они, поверьте мне, более чем конкретные.

Да уж, слышала я эти инструкции от Жуковски… – чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила себя за язык.

Кристиан же пристально уставился на меня, не мигая:

– Давайте на чистоту, мисс Сандерленд?

– Валяйте! – сглотнула я, – То есть, давайте, я… простите… – смущенно опустила я глазки в пол.

– Вы очень красивая девушка!

Мои щеки вспыхнули алым. Как же чертовски приятно получать комплимент от такого мужчины как сам ректор Академии!

– Но знаний у вас нет. Вы не потянете дальнейшее обучение. – обрубил он все мои приятные мысли на корню.

– Вы предлагаете мне все бросить и выйти замуж? – приподняла я бровь.

– Еще раз повторяю, что для вас это лучшая перспектива. – опустил взгляд ректор. – Подумайте, может мы найдем другую наживку для…

– А теперь вы меня послушайте, господин ректор! – я стала потихоньку закипать, – Замуж я не пойду ни за какие коврижки! Тем более в семью Дризли, чтоб их всех блохи сожрали! Да даже если скажем вы мне сейчас вдруг ни с того ни с сего предложите руку, сердце и титул, кто вы там кстати?

– Герцог… – тихо произнес он, как-то странно на меня поглядывая.

– Вот, даже за титул герцогини я замуж не выйду! Понятно вам? Я лучше к воплоскурам пойду на обед, а потом вызубрю все ваши задания и зачеты пересдам!

– Вы можете начинать уже сейчас. – примирительно произнес ректор.

– Что начинать?

– Читать параграфы, набирать теоретический материал. Чего время тратить?

– Вот и начну! – буркнула я.

– Отлично. – просиял ректор, – Я могу выбрать время, чтобы дополнительно позаниматься с вами, подтянуть вас по предметам, но вы хотя бы для начала учебники откройте и внимательно ознакомьтесь с их содержанием.

Я обалдело смотрела на ректора. Он правда хочет помочь мне не вылететь из Академии? Готов потратить на меня свое личное время, которого, уверена у него, в связи с его должностью не так уж много! Правда готов объяснять и разжёвывать материал? Но… почему? Может он не такой уж вредный, как я о нем думаю…

Глава 14

– Что он тебе сказал, Дейзи?

Морган подкараулила меня около двери в аудиторию.

– Сказал, чтобы я за учебники засела.

– Ну ничего нового ты не услышала, а то мы и так не знаем, что нам делать.

– Там все серьезнее, Морган. Мы – первые кандидатки на вылет из Академии. Вот, за ум надо браться…А как? Ну не лезет мне это в голову! Я читаю абзац, и не понимаю, о чем он. Морган, я тупая?!

– Нет, просто нужно… схитрить.

– Как тут схитришь? Сейчас пойду засяду за учебники. Стыдно перед ректором, честное слово. Не поминай лихом!

– Да не раскисай ты Дейзи, я кое про что слышала. Если достану, то приду выручать тебя из плена властной учебы.

Ох, – вздохнула я, что она там достанет? Очередные приключения на вторые девяносто? У меня их и так, выше крыши. А еще паучат кормить, ос им искать. Может свой улей в комнате завести? А что? Ведь держат некоторые муравьиную ферму в стеклянном муравейнике!

Как не хотелось уходить со свежего осеннего воздуха, но пришлось возвращаться в душную комнату общежития и браться за учебники.

Наука не шла в голову. Может, сегодня просто день такой? Еще и тучи грозовые… Я открыла окно, чтобы свежий воздух проветрил немного мозги, поиграла с паучатами, погладила ластившуюся Мохнатку, приготовила себе кофе, потом бутерброд, переделала прическу. Примерила платье для вечера перед практикой. Отвратительное кстати, надо будет покрасивее купить.

За мерянием одежды Морган меня и застала.

– Фу, некрасиво, – прокомментировала она уведенное. – Хочешь, съездим вечерком в город, присмотрим себе обновок?

– Да нет, Морган! – кисло ответила я. – Видишь: я готовлюсь, читаю! – кивнула на гору раскрытых учебников на кровати.

– Вижу, – усмехнулась подруга, – как ты осваиваешь технику чтения на расстоянии?

– Не смешно. Не понимаю я там ничего. Скучно мне.

Морган прищурилась и порылась в своей сумочке.

– А я тебе кое-что принесла! – достала она тряпичный узелок и протянула его мне.

– Это что?

– Это – шляпки грибов мухосрахов, они используются как усилители памяти, концентрации внимания, и способности к обучению. Так мне сказали старшекурсники. – Морган протянула мне узелок.

– А ты уверенна, что они тебя не разыграли? Я что-то про такие раньше и не слышала.

Я с подозрением развязала тесемки и уставилась на сморщенные высушенные кусочки. Они и впрямь пахли грибами. На вид не напоминали ни тараканов, ни прочую гадость.

– Ты раньше и учебой особо не занималась! – отбила подачу Морган. – А особо продвинутые студенты, думаешь, почему они такие умные? Потому что кушают грибочки и умнеют!

Ну если так… почему бы и не попробовать? Вообще я очень редко болею, поэтому многих лекарственных растений не знаю, не зачем мне. Может с этими мухосранками тоже так?

– А как их принимать?

– Мне сказали заваривать пару кусочков кипятком и пить вместо чая. Эффект уже через час, плюс-минус, зависит от организма. Пей, короче, читай учебник и вечером поедем за платюшками!

***

Я вылила чай в цветочный горшок с кактусом и заварила кипятком несколько сморщенных шляпок. Попробовала. Ничего особенного. Будто грибной бульон пьешь, без соли. Но горячо. Решила пока отставить кружку и взялась за книгу.

Внимательно прочитала один абзац. Вау! Поняла все, что написано! И это от одного глотка? Тогда выпью полную кружку, едва чаек остынет.

Погрузилась в чтение дальше. Буквы удивительным образом складывались в слова, а те в свою очередь, в предложения, наполненным смыслом. И я его понимала! Интересно, эффект ли это «влацебо» или грибочки работают на самом деле?

Я настолько увлеклась параграфом, что даже не заметила постороннего шума. А в дверь между тем стучались. И по ощущениям, давно. Отставив учебник в сторону, я сунула ноги в мягкие тапочки и пошла открывать.

– Заснула, невестушка?! – в комнату стремительно ввалился злой, как слуги преисподней Дамиан.

– Нет, занималась. – указала я на гору разложенных учебников и конспектов.

– Смотрю, блохи тебя совершенно не волнуют! – хмыкнул Дамиан, ожесточенно почесав бок.

– Я их покормила, поиграла, спать уложила. – пожала я плечами. – Как видишь, ухаживаю, как могу!

Это потом я поняла, какую глупость сейчас сморозила. По обалделому лицу Дамиана поняла.

– Ты издеваешься, Сандерленд? – пошел на меня будущий родственничек.

Я попятилась назад, выставив перед собой руки.

– Не подходи, блох натравлю!

Тот замер на почтительном расстоянии от меня.

– Ты их вообще лечить собираешься?! – сдвинул брови деверь.

– А чего их лечить? Они здоровы, чувствуют себя замечательно! – пробормотала я, анализируя в уме поведение паучат. – Не чихают, не кашляют…

– Нет, ты точно издеваешься! – почесался еще ожесточеннее деверь. – Я записался на прием к лекарю. Со мной пойдешь, поняла?!

– И не подумаю. – буркнула, – Уходи, Дамиан у меня много дел!

– Мой брат вот-вот нагрянет в Академию. Зачем ему блохастая невеста?!

– Вот и я не знаю! Может, найдет себе кого получше, и я больше никогда не увижу твою противную морду в своей комнате!

Кстати, вот слух про блох не такая плохая идея! Он может послужить защитой от нежелательного брака! У меня аж лицо просияло от этой простой мысли.

– Ты чокнутая, Сандерленд! – рыкнул Дризли. – Пупок себе проколола, блох откуда-то подцепила…

Аха, откуда-то. Сам их для меня и притащил!

– А к лекарю пойти, вылечить их как приличной девушке не хочешь!!!

Дамиан раскипятился не на шутку. Он занес руку, но остановился в нерешительности. Запал потерял. Да и духу у него не хватило бы прикоснуться ко мне в таком ключе. Сразу бы отравила его в таком случае. Уж молчать бы точно не стала.

Сдувшись, он насупился еще больше. Развернулся, заметив кружку с отваром, да как возьмет, ее, да как выпьет мою надежду на светлое обучение…

– Сто-о-ой! – кричала я, с ужасом глядя как дергается его кадык при больших глотках, – Там же… там же…

– Что, там же?

Дамиан отставил кружку, ухмыляясь.

– Ну и гадость же ты пьешь, Сандерленд! Тебе надо приличный чай прикупить, а то брат вот так зайдет к тебе в гости и отравится! Так что там?

– Там, эммм… ничего!

– Не ври! – вновь пошел на меня родственник. Будущий разумеется. – У тебя для «ничего» слишком уж бегают глазки! Отвечай, какую очередную гадость мне подсунула?

Ну, вообще-то не подсунула, сам выпил, но, милый Дризли, ты подал мне хорошую мысль! Гадость говоришь? Надеюсь, тебя стошнит после моих слов!

– У меня глисты обнаружили, – мило улыбнулась я. – Этот отвар как раз против паразитов был!

– Что?! – красный как свекла Дамиан сложился пополам, держась за свой живот. – Откуда ты это все подцепила, кошка драная?!

– Да вот приходят тут всякие, руки свои распускают… – посмотрела я на ногти невинно.

– Ты кружку хоть мыла?

– Мыла. – ухмыльнулась я злорадно, – но потом попила из нее. – и добавила, добивая врага наповал: – Прямо с того края, где ты отпил!

***

Дамиан убегал из моей комнаты так, что пятки у него сверкали. Причиной ли тому были желудочные колики, или что-то еще, но родственничек держался за живот и вопя какие-то проклятья наконец покинул мою обитель. Очень надеюсь, что навсегда! Вот бы еще своему братцу рассказал про всю мою живность на теле, а то он за него так печется сильно, аж подозрительно!

Я сходила на кухню, помыла кружку, обдала ее кипятком, потому что пьют всякие, и заварила несколько новых шляпок. Прямо не дают мне активировать свои умственные качества и все тут!

– Дверь на чердак заварить! – послышался в коридоре до боли знакомый властный голос большого начальства.

– Да, господин ректор, сегодня же примем меры. Больше ни одна студентка туда не полезет. Да и так бы не полезли если бы не эти две выскочки. – раздался высокий противный визг нашей комендантши, престарелой, но молодящейся девы, мисс Алеутской.

Вон оно что, выскочки мы значит… а как на день Благодарности парфюм от нас принимать она «ах девочки, вы самые милые!», а как ректору, за глаза, так «выскочки». Ух и двуличная же кошелка, аж противно!

Я вышла в коридор им на встречу, кинув убийственный взгляд на Алеутскую. Надо будет Морган сказать…

– Мисс Сандерленд! – окликнул меня Кристиан. – У меня к вам дело. Благодарю, госпожа Алеутская и более вас не задерживаю.

Маргарет поджала узкие сухие губы, и нарочито медленно пошла по длинному коридору, украдкой озираясь на нас. Видать ей страсть как интересно, какое именно дело господину ректору до одной из «выскочек». А потом комендантша и вовсе зашла на кухню, притаившись там, аки таракан за холодильником.

– Не могу держать! – призналась я, дуя не то на кружку с кипятком, не то на пальцы, – сейчас обожгусь, идемте в комнату!

Вот хрен тебе магический, старая кошелка, а не интересный таинственный разговор про дополнительные занятия между ректором и студенткой!

– Идемте, – мгновенно согласился Кристиан и улыбнулся мне уголком губ, сразу становясь не таким грозным, как он обычно выглядит. – Давайте помогу.

Он шагнул ко мне, обдав приятным горьковатым ароматом своего парфюма, и на миг дотронувшись до моих пальцев, отобрал полную кружку столь ценного напитка.

Нет, мне вообще сегодня дадут волшебный чаек попить, или как?!

Глава 15

– Все гораздо серьезнее, чем я думал, мисс Сандерленд! – произнес Кристиан, едва за нами захлопнулась дверь.

Прознал про паучат? Ой, мама дорогая! Кажется, у тебя на одну непутевую дочку скоро будет меньше!

Смотрю на него не мигая, пытаюсь считать эмоции. Да разве их поймешь при таком всестороннем самообладании?

– Если блох можно вылечить лосьоном, то с глистами только к лекарю! – припечатал он.

А я едва заметно выдохнула. Ладно, глисты не воплоскуры, переживем.

– Я договорился со своей давней подругой, мисс Червяковски, она готова принять вас, только завтра.

– Да, кхм… не стоило так переживать, я бы сама…

– Что сама? – хмыкнул господин Ротенбергский и приблизился ко мне, смущая почему-то неимоверно, – Вы сама даже лосьоном воспользоваться не хотите, а между тем, у вас уже укусы видны!

– Где? – я удивленно оглядела себя, насколько мне хватало глазу.

– Да вот же! – его палец с аккуратно подстриженным ногтем указал на красное пятнышко, маячившее на границе с воротом маечки.

Ох ты ж… и правда!

– И вот еще одно! – палец с ключицы переместился на предплечье. – и вот… мисс Сандерленд, подозреваю их больше, но они скрыты под одеждой.

Я обалдело смотрела на россыпь покрасневших пупырышек и отчаянно пыталась понять откуда они. То, что про блох и глистов это придуманная чушь я понимала совершенно точно. Паучата меня не кусали, по крайней мере я не чувствовала именно укусов. Но кожная реакция цвела во всей красе.

– Неужели не чешутся, мисс Сандерленд? – озабоченно прищурился ректор.

– Нет… – прошептала я и потянулась пройтись ноготочками по сыпи.

Ректор тихо кашлянул и покачал головой.

– Я что приходил? Надеюсь, ваши укусы не помешают вам явиться сегодня ко мне на дополнительные занятия?

– Сегодня… – озадаченно произнесла я.

А как же поход с Морган в город по магазинам? А как же платюшко?

Ага, какое платюшко? Разозлилась сама на себя. С такими «укусами» меня ни в одно приличное место не пустят!

– Именно сегодня. Не хотите вылететь из Академии, пора начинать хоть что-то для этого делать. А я еще посмотрю снадобья от укусов и паразитов. – добавил ректор стараясь не глядеть на то, как я ожесточенно начесываю себя на шее.

Но как он не глядел, взгляды его я все же ловила.

– Сюртук мой тоже верните пожалуйста, – попросил он, отворачиваясь.

Ах, да! Совсем забыла. Надо было его еще на паре вернуть.

Я раскрыла шкаф, куда убрала его от любопытных посторонних взглядов. Черт, повесила его прямо на то платье, которое меряла до этого. А на нем еще и нижнее белье болтается… Стыдно-то как! Хотя откуда я могла знать, что господин ректор самолично придет за своей вещью?

Я быстро сняла сюртук, запихала вешалку обратно в шкаф и протянула вещь ректору. Он видел все, несомненно. Нет, стыдиться белья мне нечего, я всегда покупала себе красивые дорогие комплекты, но сам факт…

– Жду вас вечером, сдавленно пробормотал он, подхватил пиджак и поспешно вышел из комнаты.

Эй, а кружка? – спохватилась я, но поздно.

Выбежала за ним в коридор, но от него и след простыл. Что поразило его больше? Сыпь, белье или все вместе, так что чаек мой волшебный уволок! И кружку любимую. Хоть беги за ним на улицу. А, хотя, вечером заберу. Сейчас лучше и правда лосьоном помазаться, раз чудо-отваром не судьба подкрепиться.

Глава 16

Как я не желала наступления вечера, но он все же настал. С гудящей от знаний головой я переоделась в удобные штаны и тонкий свитерок с горлышком, чтобы закрыть все мои странные пятна и покраснения, что только увеличились с течением времени. Паучата рассредоточились под свободной тканью и затихли кто на спине, кто на животе.

Проголодались, бедные! Но их главное лакомство находилось именно под крышей господина Ротенбергского, я имею ввиду осиные гнезда. И это обстоятельство было наверно решающим в пользу посещения ректора. Нужно будет как-то исхитриться и получить доступ к осичкам.

Я собрала учебники в рюкзак, беспрепятственно вышла из здания общежития и помыкалась в сторону ректорского особняка. Путь мой лежал сквозь фонтаны, где дружной стайкой на скамейках щебетали девчонки-первокурсницы.

– Странный он сегодня какой-то, – донесся до меня их говорок, – дерганный.

– Да, согласна! Всю пару красный просидел и злой.

– Может у него там что-то в кружке было? Азверин какой?

– Похоже на то, девочки, обычно господин Ректор намного мягче и корректнее, но сегодня прям что-то невообразимое с ним.

Так-так-так… а не из моей ли кружки черпал злость господин ректор? И вообще, стоит ли мне идти сейчас к нему на дополнительные занятия, если он не в духе так сказать?

– Мам… – пискнула Мохнатка и добавила: – ням!

Ну вот как тут не пойдешь? Когда крошки твои вкусненького хотят?

Будем надеяться, что разозлившийся непонятно на что ректор подуспокоился, и мне не придется спасаться бегством из его дома и Академии.

Я уже было прошла дальше, как наткнулась на мощный твердый торс высоченного парня.

Дамиан! А это был он, несомненно! Схватил меня в тиски своих лап, плотно зажал мне рот и потащил подальше от фонтанов, прямо сквозь кусты, где пряталось заброшенное за ненадобностью подсобное помещение.

Я ожесточенно брыкалась и царапалась, но для без пяти минут родственника все мои попытки освободиться были не более чем мышиной вознёй за шкафом. Крикнуть я тоже не могла, потому что одна огромная пятерня меня тащила, тогда как вторая закрывала рот полностью.

Место куда он меня притащил оказалось идеальным для всякого рода мерзких делишек. Мало того что обычно сокрытое густой растительностью, сейчас оно плотно утопало в вечерних сумерках, в тот час, когда самый низкий предмет отбрасывает самую длинную тень.

Родственничек навалился на меня всем весом, прижимая к старым замшелым доскам домишки, но я все же извернулась укусить его за палец и ему пришлось отдернуть руку.

– Что ты со мной сделала, Сандерленд?! – пришлось ему отступить на шаг.

– Дамиан, ты обалдел? Я отцу пожалуюсь! Ты хоть соображаешь, что ты делаешь?!

– Вот именно, что не соображаю! Приворожила меня, ведьма?! Отвечай!

Глаза у Дамиана были совсем безумными. Белки покраснели, а черные зрачки почти поглотили серую радужку. Он тяжело и хрипло дышал, жадно оглаживая меня своим чокнутым взглядом.

– Делать мне больше нечего тебя ворожить. – деланно спокойно хмыкнула я, хотя у самой все от страху в пятки ушло.

Но нельзя показывать зверю свой страх, нельзя давать слабинку!

– У меня между прочим жених есть, брат твой, если что!

– Давай по быстрому, он не узнает!

Даже в крайне возбужденном состоянии Дамиан все же сдерживал себя, пытаясь именно уговорить, а не взять силой. И это мне очень не нравилось. Вернее не так. Вся эта ситуация была хреновой, не знаю что именно спровоцировало у Дамиана подобное состояние, но пока он вменяем и может вести переговоры, надо удирать. Ибо если победит его животное желание, меня не спасут даже мои паучата.

– А как же невинность? – задала я логичный вопрос, – Твой брат же не совсем идиот?

Хотя я отчаянно врала! Только такой идиот как Кирбиан, мог мечтать о подобной жене-хулиганке как я… Говоря все это, я быстро группировалась для главного и молниеносного удара. По тому, зачем Дамиан бегал за мной весь вчерашний и сегодняшние дни. По этому самому месту, в общем.

– Что-нибудь придумаю, а сейчас поцелуй!

Дамиан вновь пошел на меня, вытянув губы в трубочку. Давай, коленочка, не подведи! С оттяжкой! В полную силу! Чтобы больше неповадно было!

Глава 17

Я никак не могла отдышаться. Била в колокол так, словно за мной гнались волки. Хотя так оно и было. Только вот вместо хвостатых, за мной гнался медведь. Очень похотливый и уже получивший по своей похоти, а потому очень злой медведь!

Никто не спешил мне открывать и я понимала, что нужно уносить ноги, пока деверь все же не нагрянул решать наши «семейные» дела. Я уже была на грани развернуться и задать стрекоча, как дверь все же приоткрылась.

– Мисс Сандерленд, давайте перенесем наши за…

Никаких переносов! Только не сейчас, когда я почти в лапах похотливого маньяка.

– … нятия на завтра, – все порывался выпроводить меня ничего не понимающий ректор и уже попытался захлопнуть дверь перед моим любопытным носиком, но мысок башмачка, вовремя поставленный между дверью и косяком лишил его такой замечательной возможности. Лучше уж с ректором заниматься. Учебой разумеется.

Краем глаза увидала несущегося на меня точно раненный дракон, Дризли, я проворно просочилась сквозь крохотное расстояние и угодила прямиком в ректора…

Ух! Какой он твердый и горячий! А еще влажный словно… Захлопнув дверь и закрыв замок я вгляделась в отскочившего от меня подальше ректора повнимательнее: в спортивном костюме, футболка мокрая, хоть выжимай, зато облепляла и обозначивала каждый кубик на его стальном прессе. Волосы тоже влажные и растрепанные. Никак господин ректор какие-то спортивные рекорды сейчас ставил. Но ведь прекрасно знал, что я приду заниматься, ведь сам мне это время назначил!

– Уходите, мисс Сандерленд! – ректор взирал на меня из-за объемного вещевого шкафа, словно прятался там, как от чумной. Только глаза свои выставил, красные, с такими же расширенными как у Дамиана давеча зрачками.

Нет, к Дамиану не пойду! Даже если выгонять будете, дорогой господин Ротенбергский! Моя девичья честь мне дорога, и я не собираюсь ронять ее с каким-то медведем и варваром. Не для того, как говориться моя ягодка цветет!

– Уходите! Я сказал!

– Но господин ректор… я испытываю огромное желание…

– Я вот тоже его испытываю, это огромное желание! – как-то сдавленно пробормотал раскрасневшийся мужчина и запрятался за шкаф еще дальше.

– Позаниматься хочу, господин…

– И я очень хочу позаниматься, вы даже не представляете, как! – натужно перебил он меня из-за шкафа.

– Тогда в чем проблема, господин ректор? Наши желания совпадают! – улыбнулась я, а господин ректор на это лишь сдавленно крякнул из-за своего укрытия.

Странные дела, однако, творятся в Академии… очень странные! Но если выбирать из двух зол, будущего деверя и ректора, я, пожалуй, выберу последнее. Кристиан Ротенбергский хоть не пристает и не домогается меня. А за шкаф забился наверно потому, что глистов моих боится. Сейчас я его успокою.

– Господин Ротенбергский, я душ приняла и переодела все новые вещи…

– Пожалуй, я тоже его пойду приму… – пробормотал он то ли мне в ответ, то ли себе под нос, а потом еще тише: – в который раз.

– Купайтесь на здоровье, господин ректор, можно я пока в вашу спальню пройду?

Блин, вот дура! Язык мой – враг мой! Сейчас бы он пошел плескаться, а я бы в его комнату шмыг, распахнула бы окна и паучат выпустила бы для охоты на вкусненьких питательных осичек.

– Зачем в спальню, Сандерленд! – рыкнули из-за шкафа, – Мы заниматься учебой будем, а не тем, о чем вы думаете!

– Вообще-то я только об учебе и думаю, господин Ротенбергский, там у вас эмм… в спальне… воздух свежий из окна, эээ – я еще в тот раз, вчера поняла. А он для занятий ой как полезен! Я пока пойду окно открою!

– В спальне тоже шкаф есть… – задумчиво бормотнул ректор. – И стол большой, и бюро. Да, спальня подходит! Идите и остудите помещение! Я скоро приду!

***

Не теряя ни минуты, я помыкалась в спальню к заветному окну. Распахнула его. Вон – заветная веточка, руку протяни и вылезти на нее можно, а еще осички летают, жужжат.

– Мохнатка, Блохи, быстро на пастбище! – скомандовала я своей мелочи.

Паучата дружным строем перелезли на ветку, и принялись опутывать ее твердой замысловатой паутиной, силки расставлять, так сказать.

Я осмотрелась. Комната как комната. Ничего лишнего. И присутствия женщины тоже не чувствуется. Всё в лаконичных бежево-серых тонах. Никакой вычурности, никаких рюшей. У зеркала несколько упаковок дорого парфюма. Это – вся его косметика. На большом письменном столе книги и научные журналы. Лампа. По ночам, видимо тоже работает.

Если он и занимался спортом до моего прихода, то где-то в другом месте, точно не в спальне. Разгоряченным мужским духом тут не пахло, а то, что господин ректор был в ударе сегодня, видно невооруженным глазом.

Не знаю зачем, раскрыла вещевой шкаф. Несколько пар дорогих брендовых костюмов покачиваются на плечиках. Все рубашки аккуратно выглажены, галстуки висят ровными рядками на специальных крепежах.

Или он сам аккуратный мужчина, или его домработница старательно наводит порядок, пока господин ректор изволит руководить Академией.

За рассматриванием ректорской комнаты, не заметила, как прошло время. Явился сам Кристиан, скрестив руки на груди, отгородившись таким образом от меня визуально.

– Мисс Сандерленд, стойте там, у окна. – проговорил он, поспешно присаживаясь за стол, и придвигая вплотную тяжелое кожаное кресло. – Не подходите ближе.

Снова чудачества? Я внимательно оглядела господина Ротенбергского: чистый волос зачесан назад, борода идеальной формы, свободные домашние брюки и домашняя же рубашка навыпуск. А ему идет такой стиль. Слегка небрежный, будто господин ректор на морях отдыхает. А потом я пожала плечами: каждый у себя дома ходит в том, в чем ему удобно, небось устает от костюмов и галстуков в Академии, вот и расслабляется, как может.

А мне не разрешает подходить, потому что, что? Черви? То есть глисты? Да глупо это, тем более их у меня нет. Даже блошки не успели с ветки вернуться.

Я бросила на них взгляд. Малыши вовсю резвились, охотясь на ос. Ну, пусть хоть побегают, лапки разомнут, свежим воздухом подышат, а то с меня не слезают целыми днями!

– Господин ректор, я честно читала материал, – отошла я от окна и сделала шаг на встречу к нему.

– Не подходить! – рявкнул он и покраснел.

Так, надо срочно разрядить обстановку. Не то, выставит меня вон, а там в кустах поджидает Дамиан, что само по себе плохо, так еще придётся снова за воплоскурчиками на дерево лезть!

– Господин ректор, вы глистов моих боитесь? – улыбнулась я.

– Я боюсь кое-чего другого! – он поставил локти на стол, сцепил пальцы домиком перед собой и оперся о них лбом, прикрывая глаза. – Рассказывайте вашу тему Сандерленд, и проваливайте отсюда!

– Эм… – я немного не ожидала подобной грубости, но Кристиан выглядел и впрямь неважно. Может его раздражение это следствие плохого самочувствия? – Я выучила жизненный цикл и размножение кольчатых червей Мелургов, используемых в зелье приворотной любви.

– Другую тему не могли выучить? – бормотнул ректор, сжав пальцы еще сильнее.

– Вы же не давали ничего конкретного, господин ректор…

– Давал, не давал, сейчас дам! Ладно, черт с вами, отвечайте, только про размножение покороче.

– О, хорошо! – выдохнула я. Как раз про размножение читала по диагонали и ничего толком не запомнила. – Кольчатые черви Мелурги имеют вытянутое строение и округлую шаровидную форму головы. На лобной части у них довольно большая присоска, с помощью которой они прикрепляются к стенам пещер, где проводят довольно длительное время в таком положении. Обитать черви предпочитают в узких лазах и влажном климате. Чем Уже и увлажненнее проход, тем больше особей обоего пола там можно обнаружить. Иногда они прижимаются настолько тесно друг другу, что трением создают… э-э-э… – господин ректор, с вами все хорошо?

– Замолчите Сандерленд! Ни слова больше!!! – хрипло гаркнул на меня бурый, точно сваренная свекла, мужчина.

Со лба его стекали капельки пота, кончики пальцев мелко подрагивали, впрочем его трясло всего.

– Может вам водички принести? – испугалась я не на шутку.

– Да! Со льдом! И побольше! И подольше повозитесь там!

Я пожала плечами. Глянула еще раз в окно, паучата продолжали веселье и пиршество. Не думаю, что они вспомнят обо мне в ближайшее время, так успею метнуться за водой для ректора туда и обратно, надеюсь без происшествий!

Глава 18

Долго искать воды мне пришлось. Поиски кухни заняли минуты две от силы, а вот дух ректора за это время уже простыл… Сверху на моем учебнике лежал листок с заданиями и требование его выполнить. А потом покинуть дом. У господина Ротенбергского появились срочные дела, и он немедленно отправился в город.

Так это же просто замечательно! Можно вечер перекантоваться спокойно и паучата полазают по дереву всласть! А сделать листок с самостоятельной работой, да еще когда рядом есть учебники, в которых все ответы на вопросы ректора, только поищи и все найдешь, так вообще раз плюнуть.

Сейчас мы все сделаем, пока господин ректор не явился. Я так увлеклась заданиями, что когда подняла глаза от писанины, поняла, что на улице глубокая ночь. Паучата уже приползли ко мне до этого, счастливые и довольные. Позевали своими сладкими пастями и клубочком устроились спать у меня, пригревшись на плече.

Закрывая окно, я краем глаза засекла шевеление в ближайших кустах. Дамиан! Никак не успокоится, похотливый кабан! Вот и как мне теперь домой идти? Во-первых он, мой очумелый без пяти минут родственник, а во-вторых, вахтерша не пустит. Та еще ведьма сегодня на смене.

Ректора тоже не было слышно. Небось, до сих пор дела свои в городе решает. А может к любовнице помыкался, кто его знает? Почему-то мысль о пассии Кристиана испортила мне настроение. Конечно, у такого видного мужчины, ректора самой Королевской Академии не может не быть невесты или просто дамы сердца! И наверняка она у него есть, недаром он меня так выпроваживал в самом начале вечера. Небось, не терпелось сорваться к ней, повидаться, помиловаться в парке на скамье, или прям у нее дома…

Картины, которые подсовывало мне мое разыгравшееся воображение, были одна хуже другой. Я уже даже представила ее. Избранницу Кристиана Ротенбергского. Наверняка муза модного дома не меньше, модель, блондинка, ноги от ушей, тонкая талия и полная тяжелая грудь. Тут же скосила глаза на два своих мини-глобуса и тяжело вздохнула. Мне до воображаемой возлюбленной Кристиана как глобусу до настоящей земли!

Однако домой, в общагу точно не пойду. Придется прикорнуть у Кристиана в гостиной, а поутру смотаться, может даже и не заметит он меня. Может ректора вообще всю ночь не будет дома. Не будет же этот болезный Дамиан караулить в кустах всю ночь! Отморозит себе все хозяйство ведь, и меня же в этом обвинит. С него станется!

Окончательно приняв решение, я собрала учебники в рюкзачок и спустилась на первый этаж. В кухне видела корзиночку со свежей выпечкой. Не плохо бы чаек попить, да булку-другую сточить под него, ведь в животе урчит давно и настоятельно.

Похозяйничав немного на кухне, я села за поздний ужин, даже подогрев себе кружку молока, коего нашла в запасах у Ротенбергского в немереных количествах.

Мои зубы впились в ароматный бочек пирожка, откусили его и направились в сторону молока. Но не дотянули буквально чуть-чуть.

– Сандерленд!? – воскликнули у меня за спиной.

Я тут же подавилась и облилась теплым молоком с ног до головы. Начала судорожно кашлять и подскочила, пританцовывая от жара жидкости, не обжигающей, но тем не менее, ощутимой.

– Боги, Сандерленд! Вы – одна сплошная проблема! – в сердцах вскричал ректор и подался ко мне.

Его руки властно обняли меня сзади, и притянули к твердому, как гранит телу. Одним точным движением он сомкнул руки в кулак напротив моего солнечного сплетения и выбил застрявшую крошку из горла.

Руки его тут же разжались, и я едва не полетела вниз, лишившись опоры. Повернулась к спасителю, тут же осознавая, что футболка моя промокла молоком насквозь и облепила мое тело, словно вторая кожа.

– Вам в душ надо! – натужно пробормотал господин ректор, словно крошка теперь попала к нему. – И мне… мне тоже надо! Срочно!

***

В душевой ректорской спальни я пересадила спящих паучат на бортик раковины. Еще намочу ненароком. Не буду рисковать. А ректор, надеюсь, не будет вламываться ко мне.

Включила водичку, смывая с себя всю липкость молока. А хорошее мыло у ректора, пахучее. Елочками пахнет и морской свежестью. Типичный мужской запах. Теперь и от меня будет пахнуть так же.

– Мисс Сандерленд! – постучались в дверь. – Я вам полотенце принес. Оставлю на раковине.

– Стойте! – кричу я, потому что слышу, как дверь резко отворяется. Ох, сейчас что-то случится.

– Это! Это что?! Это что еще такое?! – орет Кристиан, как потерпевший.

Надо что-то делать. Я голая и мокрая, даже пену еще не смыла. Но там мои малыши, а он может неосознанно, или хуже того, именно осознанно им навредить.

Из душевой кабинки меня выносит молниеносно. Одновременно выхватываю полотенце из рук ошалевшего ректора.

– Мама!!! – словно маленькие тигрята в цирке запрыгивают на меня мои блохи и Мохнатка, а я сама, опутывая тело полотенцем, не раздумывая бегу к окну. Ректор не отстает, вопя ругательства и проклятия на весь дом.

Из-за того что руки мои влажные, ветка выскальзывает из них, я кубарем валюсь в рыхлую осеннюю листву, которая амортизирует мое падение настолько, что я умудряюсь не переломать себе руки и ноги, а особенно шею, быстро поднимаюсь и бегу так сильно, насколько могу, потому что ректор не отстает! Сиганул ли он за мной, или воспользовался обычной лестницей, уже останется в небытие истории, но я чувствую его бег и его тяжелое дыхание, а еще чувствую, что вскоре он нагонит меня. Ибо сильнее, быстрее, выносливее незадачливой студентки. И с веток он не брякался кубарем.

В полной темноте я шмякаюсь обо что-то! Прогнившие деревянные доски, покрытые влажным пахучим мхом! Да это же знакомая подсобка, где еще ранним вечером со мной пытался вытворить гнусные вещи Дамиан! Теперь, похоже, в скором времени тут произойдет убийство. Мое убийство и четырех очаровательных воплоскурят. Ибо ректор уже рядом. Видит меня и идет прямо к цели.

Я иду по стеночке, пока не попадаю внутрь заброшенного помещения. Свет Луны, льющийся из старых окон, освещает пыльную покосившуюся мебель и какую-то битую кухонную утварь. А заодно и перекошенное лицо ректора, надвигающееся на меня, и не сулящее ничего хорошего.

Я вырываюсь из последних сил, но ректор в первую очередь мужчина, и он намного сильнее меня физически. Держит в своих стальных ладонях. А глаза с поволокой, будто употребил чего-то не особо разрешенного.

Тяжело дышит с хрипотцой, навалился на меня, зажал у стены. Глаза настолько безумные в свете заглянувшей Луны, что кажется, сейчас задушит меня. А может он вампир какой? Но нет, соответствующих клыков не видно, да и горячий он. Очень горячий, я бы даже сказала, что жар у него, в другой ситуации.

– Отпустите пож…

Не успеваю договорить. Мои губы немедленно сминаются властными, мужскими. Они попросту вторгаются в мои, завоевывают все пространство, заполняя все изнутри, исследуя все настойчивым языком.

Глава 19

Я настолько ошеломлена всем произошедшим, что просто повисаю на руках и плечах этого мужчины, на которого смотрю и вижу, будто впервые в жизни. Он целует меня, словно женщины год не видел, терзает мои губы, выбивает последний воздух из легких и жадно пьет его, пьянея и дурея от этого еще больше. Полотенце падает к ногам, оно сырое и только неприятно холодило тело, но нам обоим не до него. Потому что мне… кажется это все настолько нереальным, запретным, постыдным, что не хочется, чтобы это заканчивалось.

Я слегка прикусываю его губу, колюсь несильно щекой о бороду. Он рычит и кладет тяжелую горячую ладонь мне на затылок, притягивает еще ближе, хотя ближе некуда.

Весь мой прошлый опыт каких-то несерьезных поцелуев меркнет, растворяется в силе и властности этого настоящего опытного мужчины. Не понимаю, что делают мои руки, но они тянутся к воротнику его рубашки. Он резко отрывается от меня. Тяжело дыша смотрит на то, как я пытаюсь расстегнуть пуговицы трясущимися пальцами.

– Это… наваждение… Сандердленд! – пытается он поймать дыхание.

– Прекрати называть меня по фамилии! – неожиданно даже для себя выпаливаю я.

Он хватает меня за подбородок, вновь склоняется ко мне, ведь я значительно ниже его ростом.

– Это безумие… – шепчет он мне, упорно глядя в глаза, хотя я полностью обнажена в его объятьях, – уходи! Уходи! – умоляет он, но держит так крепко, что возникни у меня такое желание, я бы вряд ли смогла его реализовать.

– Не уйду, Кристиан! – заявляю я.

Мне мало этого бешеного поцелуя, очень мало.

– Демоны тебя подери, Сандерленд! – он отпускает мой подбородок но тут же накрывает пальцы своими на его рубашке, убирает их в стороны, расстегивает ее сам.

Ох, какой у него торс… сам бог красоты бы позавидовал, если б увидел эти мускулы, пресс, эту силу, столь интеллигентно прикрытую обычно сюртуками да рубашками.

Справившись с пуговицами, он снимает рубашку, но лишь для того, чтобы полностью прикрыть меня ею. Закутанная в его вещь я мгновенно согреваюсь и словно прихожу в себя.

– Это что сейчас было? – стыдливо опускаю глаза.

– Дома разберемся. – кажется, Кристиан тоже удалось взять себя в руки. – Сможете идти?

Воплоскурчики проснулись. Быстро попрыгав на меня, устроились в кармане ректоровой рубахи. Кристиан на это лишь злобно поджал губы. Но ничего не сказал.

– Кажется, я ногу подвернула, – теперь, после спада адреналина в крови, ко мне возвращались малоприятные ощущения.

Например, нывшая в районе лодыжки нога, на которую я совсем не обращала внимания. А еще занозы кололись в голых пятках.

– Держитесь! – скомандовал Кристиан, поднимая меня на руки. Легко и просто, словно не чувствовал моего веса.

– Надеюсь, нас никто не увидит! – попробовала улыбнуться я, хотя мне было очень страшно.

Ректорская рубашка была мне настолько велика, что полностью прикрывала тыл, будто платье до колен, хоть это радовало. А вот увидь кто обнаженного по пояс господина Кристиана Ротенбергского, ректора Королевской Академии, несшего собственную студентку в собственной же рубашке на руках, перспективка, конечно, так себе!

***

– Кто вам говорите, эти грибы принес? – медленно и осторожно Кристиан вытаскивал пинцетом занозы из моей пятки.

После того, как меня принесли обратно в дом, он набрал теплую ванну и приказал отогреваться там не менее получаса, середина осени за окном как-никак, а мне к практике четверокурсников еще только заболеть не хватало.

Паучата лазали по мочалке, а на голос ректора забивались под нее, совершенно справедливо опасаясь гнева власть имущего мужчины. Про паучков он мне пока слова не сказал, и это тревожило не на шутку.

Я отогрелась, переоделась в свою одежду, а вот лодыжка и занозы требовали постороннего вмешательства.

– Так кто это вам так удружил? – повторил вопрос господин Ротенбергский

– Морган, – ответила я морщась, Кристиан тут же подул на выступившую из-под пинцета капельку крови. – А ей старшекурсники посоветовали.

– Охламоны! – в сердцах воскликнул Кристиан и уколол меня снова.

– Ой!

– Терпите, Сандерленд! Глубоко зашла!

Но, несмотря на строгие нотки в голосе, руки Кристиана вытаскивали занозы с максимальной чуткостью и осторожностью.

– Они посмеялись над вами, Сандерленд, подшутили и довольно жестоко!

– Эти грибы… пустышка?

– Если бы! – хмыкнул Кристиан. – Это сильнейший возбудитель. Хорошо, что в вашем случае он дал лишь кожную реакцию и легкий подъем от одного глотка, а вот я выпил этого чайка целую кружку…

«Не только ты» – подумала я про бедного изнывающего деверя. Вот еще кому досталось «волшебства» грибочков по полной!

И хотя лицо ректора оставалось строгим и серьезным, но в глазах сияли искры. Юношеские такие, задорные!

– Я сначала понять не мог, что происходит, а потом в мыслях забрезжила догадка, и я решил проверить ее в лаборатории. Так оно и было, как я предполагал. Я принял противоядие, но… вы должны понимать, что там, в заброшенной подсобке оно еще не подействовало до конца… – глаза его забегали из стороны в сторону. – Поэтому, то, что произошло там…

А это, он сейчас про поцелуй говорит, ну-ну, послушаем!

– Поэтому то, что произошло там, это следствие действия грибов, не более. Я приношу вам свои извинения и предлагаю навсегда закрыть тему поцелуя, забыть о нем.

Кристиан нарочито внимательно принялся за мою вторую пятку. В глаза упорно не глядел.

Забыть такой крышесносный поцелуй, уважаемый господин ректор?! Ага, как же! Забудешь такое! Может у меня это впервые в жизни… Но забыть я точно не смогу!

– Вы про Мохнатку и блох ничего не сказали… – решила я перевести разговор на другую, не менее животрепещущую для меня тему.

– Про что?! – икнул ректор, словно от неожиданности, и покраснел, прямо как давеча.

– Их так зовут. Паучат моих. Большая – Мохнаточка, три остальных мелких – блохи. Это они щекотали меня тогда.

Глава 20

– Лучше бы у вас настоящая была, кхм… Мохнаточка, и настоящие блохи! – выдавил из себя пунцовый ректор.

– Они настоящие. И они очень милые, ну посмотрите сами!

Мохнатка как всегда ластилась к лицу, как кошечка, а блошки прыгали с ладони на ладонь задорно поджимая лапки.

– Сандерленд, из-за этих милых паучат вас могут лишить жизни! И меня, как сообщника. – добавил он, подумав. – Если я вас сейчас конечно не сдам.

Я подтянула под себя залитую спиртом пятку и виновато уставилась от ректора.

– Вы же не сдадите, господин Ротенбергский?

– Сандерленд! – строго произнес Кристиан, – Я старше вас на столько, что мог бы теоретически быть вашим отцом, правда ранним отцом, но не суть. В общем, были бы вы моей дочерью, я бы высек вас ремнем!

А теперь черед краснеть настал у меня. Просто я вдруг явственно представила себе эту картину, и стало почему-то жарко. Очень жарко.

– И сек бы вас каждый день, пока всю дурь бы не выбил! Вы что творите вообще? Вы думаете, вам шутки и баловство с рук всегда сойдут? Вы думаете, что придет ваш отец, положит в Академии новую плитку меж газонов и все уладится? Тогда откройте уголовный кодекс нашего Королевства и прочтите, какое наказание следует за хранение воплоскурьих яиц в городе!

– Но… – произнесла я так же виновато, – у меня нет яиц… они сразу вылупились!

– Это еще хуже, Дейзи! – вдруг назвал ректор меня по имени и подался ближе к моему лицу. – Мне жалко вас! Вы – молодая красивая девушка и вы губите не только себя, но и всю Академию!

Он протянул ладонь и поправил выбившуюся прядь с моей щеки, заложил ее за ухо, а я вся вновь мурашками пошла от этого простого, но такого интимного прикосновения.

– Надо избавиться от пауков! Прямо сейчас! В гостиной комнате есть камин. Я наколю дров, растоплю его и мы сожжем компромат. Пепел никто не сможет идентифицировать, мы развеем его, а я… я буду молчать. И вы молчите! Это единственный выход, иначе смерти вам не избежать!

Я отшатнулась от него, от его речи. Мохнатка испуганно забилась мне в затылок тихонько попискивая слово «мама» на разные лады. Я сняла ее на ладонь и приласкала мохнатую головку.

– Они мне как дети! – всхлипнула я. – Я не могу так поступить с ними! Вы слышали? Они меня мамой называют!

– Я сам Дейзи. Всё сам сделаю! – горячо уверял меня ректор. – Другого выхода нет!

– Нет, не отдам, – первые слезы скатились с моих глаз, – Что хотите делайте, не дам паучат в костер!

Я горько плакала, слезы беззвучно лились из моих глаз. Паучата тихонько и жалобно попискивали, лезли к лицу. Они не могли понять, что происходит. Бедные невинные малыши. За что их в костер? Они и мухи не обидят сейчас, правда всех ос в районе ректорового дома сожрали, но так это только на пользу всем! Они не виноваты, что Дамиан притащил яйца в Академию и активировал их своими клетками, будь они не ладны! Виноваты люди, а не эти крохи!

– Дейзи…

– Ы-ы-ы… – ревела я в три ручья.

– Мама, мама… – пищали блохи.

И ректор, застывший в полной растерянности от этой картины.

– Кто еще знает об их существовании, – наконец справился с растерянностью Кристиан.

– Морга-а-ан… – проплакала я, – и Дамиа-а-ан, это он принес яйца-а-а, чтобы мне подложить во время практики, и чтоб меня Воплоскуры наверняка сожра-а-али ы-ы-ы.

Сопли, слезы, слюни, все перемешалось на моем лице, но мне было так горько и обидно, что внешний вид мой меня не волновал.

– Дризли! – прошипел Кристиан в негодовании, – Не свинью вам подложил этот мелкий засранец, Дейзи, а целого Воплоскура!

Глава 21

– Дейзи, вам опасно находиться в Академии!

Только что господин Ротенбергский совершил то, от чего мог запросто не только лишиться звания ректора, но и надолго подмочить себе репутацию, а заодно и карьеру. Но он это сделал. Ради меня сделал. Воспользовался телепортом чтобы переместить нас из своей спальни в мою комнату в общежитии. Делать это, особенно после демагического взрыва было чревато разными последствиями, вплоть до нового взрыва, но оценив соотношение «риск/польза» от действия, ректор склонился, что телепортация в нашей ситуации была просто необходима.

По другому мы никак бы не смогли проникнуть ко мне в комнату, а это судя по всему было ректору зачем-то надо.

– Я могу уехать к родителям… вот только туда сразу же явится Кирбиан, а я не хочу его видеть, господин ректор, не хочу! Вдруг он захочет брак досрочно консумировать?! Я не переживу этого!

– Тише, Дейзи! – шикнул на меня Кристиан, – Успокойтесь. К родителям вам нельзя. Воплоскуров могут заметить что тут, в Академии, что у вас дома. Вам надо спрятаться там, где пустынно и нет ни души. Всего на неделю, пока мы не отправимся на практикум в горы. А там, я надеюсь, вы расстанетесь со своим выводком, вверив их в руки настоящих родителей.

– Ну, там-то конечно расстанусь, – я с сомнением покосилась на спящих малышей.

Привыкла к ним уже. Прикипела всей душой! Но малышам лучше со своими, с этим не поспоришь. А себе можно завести других питомцев, не таких экзотических. И из-за которых я не буду ожидать смертной казни каждую секунду.

– Сложите вещи, Дейзи, соберите все необходимое. И записку для Морган тоже напишите. Думаю, никто кроме нее не станет интересоваться тем, куда вы подевались прямо перед практикой.

– А Дамиан? – переспросила я. – Преподаватели?

Кристиан поморщился, словно от зубной боли. Но, потом, лицо его просияло.

– Дамиан в курсе о ваших хм… блохах?

– О да! – злорадно ухмыльнулась я. – Я ему еще и про глистов невзначай взболтнула.

– Отлично! – улыбнулся Кристиан. – Напишите Морган, что едите к родителям, но чтобы ни у кого не возникало вопросов по поводу ваших незапланированных каникул, пусть она всем ненавязчиво растреплет о некоей лекарне при монастыре, где отварами горных трав врачуют кишечных и кожных паразитов. Я усилю эти слухи. Надеюсь, до ваших родителей эта «правда» не дойдет, не то, не ровен час и они отправятся на поиски сего «чудо» госпиталя.

– Какой вы умный, господин Ротенбергский! – искренне воскликнула я, глядя на него, как на необыкновенное чудо.

– Всё потом, Дэйзи, – смущенно проговорил Кристиан и щеки его, в который раз, слегка порозовели под аккуратной бородой – собирайтесь быстрее. Рассвет уже через несколько часов и хорошо бы нам добраться до места под покровом ночи.

– А куда мы поедем? – пришло в голову наконец поинтересоваться мне.

– В лесу Забвенья у меня есть заброшенное поместье. Ну как заброшенное? Я бываю там несколько раз в месяц, поддерживаю чистоту, лечу нервы от очередных студенческих пакостей…

Упс… Вот тут мне стало стыдно. Наверно господин Ротенбергский и от нас с Морган там подлечивается…

– Остаток недели вы проведете там. А оттуда сразу на практикум.

– У нас все получится? – с сомнением, и даже страхом переспросила я.

Кристиан подошел ко мне, положил свои горячие ладони на мои предплечья, и глядя на меня мерцающим в темноте манящим взглядом хрипло произнес:

– У нас все получится, Дейзи. Раз я взялся выручать девушку из беды, я ее выручу. Слово герцога, и… слово мужчины.

***

Я написала записку для Морган, оставив ее под подушкой. Она должна догадаться о чем-то подобном, как только поймет, что я куда-то делась. Уже пару раз мы держали с ней связь аналогичным образом, значит и в этом случае она должна сработать.

С собранной сумкой мы переместились обратно к ректору.

– Оставьте ее тут, я привезу вам завтра.

– А почему с собой нельзя взять? – честно говоря, глаза мои слипались, и поэтому я уже плохо соображала, что к чему.

Хорошо, что господин Ротенбергский сохранял ясность рассудка и демонстрировал мне свою решимость, иначе я даже не знаю, чем бы это все могло закончиться.

– Потому что поскачем на одной лошади. Я укрою вас своим плащом, чтобы никто не увидел, вам повезло, что вы мелкой комплекции, и прижавшись ко мне должным образом, никто вас не заметит. У стражников не должно возникнуть вопросов.

– Поняла, господин Ротенбергский!

– Тогда за мной! – ректор активировал телепорт прямо в конюшню. – Запрыгивайте!

Ректор осторожно вывел коня, погладил того по жилистому крупу и что-то нашептал ему в ухо ободряющее, потому как беспокойное ржание тут же прекратилось. Кристиан помог мне забраться в седло, тут же расположился рядом.

– Прислоняйтесь ко мне. Обхватите ногами за талию, вот так!

Всем телом я прильнула к твердому как гранит, натренированному торсу Кристиана. Вдохнула его ни с чем несравнимый аромат чистого мужского тела и горьковатого парфюма. Мозг уехал окончательно.

Паучки сонно закопошились прямо поверх живота, в котором летали бабочки от близости ректора, а я пристроила голову у него на груди, обвила руками его грудную клетку, но так и не смогла сомкнуть рук на его спине, слишком она была широкой.

Господин Ротенбергский полностью укутал меня своим плащом, с головой, отрезая от всего внешнего мира. Лошадь тронулась, а я вцепилась в ректора еще сильнее.

– Дейзи, сейчас поедем около охраны. Ни слова. Ни шевелитесь.

– Да, Господин ректор! – произнесла я, а у самой сердце заполошилось от всего происходящего.

Кристиан нащупал мою голову сквозь ткань плаща, погладил меня пытаясь успокоить.

– Не волнуйтесь!

У самого же, несмотря на все попытки расслабить меня, сердце так же учащенно стучало в необъятной груди. Мужчина явно волновался не менее моего. Ведь если прикинуть, рискует он сейчас наравне со мной. И если попадемся, и вскроется правда о воплоскурах, то казнят обоих!

Послышался топот тормозящих копыт и кряхтение стражника Академии.

– Доброй ночи, господин ректор!

– Доброй, Грейв! – спокойно ответил Кристиан, а его бархатный голос глубокой вибрацией отозвался в моем теле.

Красивый голос, потрясающий, хриплый, низкий, бархатный. Недаром заслушивалась его иногда на лекции, и вместо материала слышала только звуки, интонацию, тембр…

– Куда это вы на ночь глядя? Давайте Курбука подниму, чтобы сопроводил вас. Ночью около лесов Забвенья неспокойно…

– Не беспокойтесь! – осадил не в меру любопытного стражника Кристиан, и пошевелил бедрами подо мной.

Я покраснела, потому что стало щекотно и приятно причем в таком месте, о котором приличным девушкам лучше не знать.

– Забыл кое-чего когда ездил сегодня в город. Съезжу заберу, – невзначай бросил ректор, и потерся ощутимее. – Быстро обернусь!

Грейв с кряхтением отворил половинку тяжелых ворот, выпуская коня ректора за пределы Академии.

– Смотри, как зачесалось в одном месте у ректора, – послышалось едва различимое ворчание старика, – аж в седле ерзает. Да, молодой мужик, жены нет, все понятно. Сам в его годы, э-э-эх!

Кристиан пустил коня галопом по пыльной обочине пустынной темной дороги.

– Прекратите, Дейзи! – потерся он в третий раз, прикрикивая на меня.

А я что? Я ничего.

– В чем дело, господин ректор?

Кристиан усилил галоп, Академия осталась далеко позади, вдоль дороги потянулась густая растительность леса.

– Прекратите меня трогать! – как рявкнет на меня мужчина.

– Я… э, я просто держусь за вас, я не трогаю! – обиделась я, разжала хватку ногами, и руки опустила вдоль тела.

Ну и чуть не съехала из седла в придорожную пыль.

– Вы можете держаться за ДРУГОЕ место???!!! – рыкнул он, чудом поймав меня в последний момент за шкирку.

Спешил лошадь, втянул меня обратно в седло и повернул коня прямо в чащу леса, где за плотным рядом диких деревьев дорога не проглядывалась вообще. Ректор вытащил меня из-под плаща, наверняка распаренную, раскрасневшуюся от жара его тела, и от стыда за его обвинения. Наверняка я была растрепанной в тот момент, но в глазах ректора читался интерес ко мне, не смотря ни на что. Он смотрел на меня так пронзительно, будто съесть хотел. Словно выбирал самый лакомый кусочек, с чего бы начать.

А потом чернота в его глазах сокрыла белки под собой и он поцеловал меня… Снова жадно вторгся в мои губы, завоевывая пространство языком. Это был требовательный, протяжный поцелуй и я… то есть не совсем я, а мое тело… откликнулось на него. Вся эта ситуация с его непозволительной близостью, с его желанием вытащить меня из беды, из передряги, бессонная ночь, полная приключений и треволнений как-то подействовали на меня, отключая мозг напрочь, и я раскрыла губы, чтобы ответить на этот совершенно фантастический, улетный поцелуй.

– И сейчас это тоже не вы, плутовка? – прохрипел Кристиан мне прямо в губы.

Я подняла руки, чтобы продемонстрировать ректору, что не трогаю его, и не собиралась, а он тут же, словно отрезвев, оторвался от моих губ, отпрянул в сторону. Молниеносно задрал рубаху вверх и оба мы увидели, как Мохнатка медленно, не спеша ползает по прокаченному ректоровому прессу.

– Блохи завелись, господин ректор? – не смогла я удержать веселья.

– Мда… Сандерленд! – пробормотал он, пряча от меня свои огромные глаза, – У меня еще чаек ваш не выветрился до конца, а вы меня уже своими блохами наградили! – а потом снова как рявкнет, видимо полностью взяв себя под контроль: – Снимите ЭТО с меня, и сядьте ровно! Будете ерзать, пешком пойдете!

Глава 22

Ночью лес выглядел совершенно фантастическим, словно сошедшим со страниц сказочной истории. Полная луна высоко светила в небе, в окружении туч, как огромный электрический фонарь. Где-то ухала ночная птица, выл неведомый зверь. Но в объятиях сильного мужчины, а Кристиан без сомнений, являлся именно таковым, страшно не было.

Он – старший, он все знает, он маг. А мне лишь оставалось наслаждаться теплом его тела, холодным ветром вокруг нас и живописной, будто нереальной ночью.

Лесное жилище господина Ротенбергского, одноэтажное, небольшое, располагалось на опушке. С одной стороны его окружала поляна, заросшая дикими осенними цветами, а с другой, он примыкал к небольшому пруду, или даже озеру, от которого сейчас клубился густой туман, придавая месту еще больше загадочной таинственности.

Кристиан спрыгнул с коня, снял меня, практически спящую, потому что я пригрелась и настолько разомлела от путешествия, что глаза мои слипались, а ноги не хотели стоять.

– Сейчас, Дейзи, – произнес Кристиан, привязывая коня к коновязи у крыльца. – Потерпите, скоро уляжетесь в кровать.

Он отпер дверь, впустил нас и заперся на ключ.

– Всегда запирайте замок! – последовало наставление. – У дома нет забора. Мало ли кто забредет сюда, а вы совершенно одна.

В доме были три небольшие комнаты: гостиная, маленькая спальня, уютная кухня со всем необходимым. Ванная и туалет располагались внутри дома, что не могло не радовать. На окнах, за плотными шторами виднелись решетки. Тоже, дополнительная защита. Дверь же выглядела толстой и надежной. Этакая крепость на краю леса, а не домик, чтобы отдохнуть от студентов. Но для меня же лучше.

– Всё, Дейзи, отдыхайте! – указал Кристиан на постель.

– А вы? – испугалась я. – Вы останетесь со мной?

– Я должен вернуться в Академию. Первой парой у меня стоит ваша группа. Объясню материал вечером, а так же будем подтягивать остальные предметы. Я привезу вам вещи, учебники и еду. На кухне имеется что поживать, голодать вы не будете, а я привезу завтра горячее.

– Господин Ротенбергский… – заканючила я, словно маленькая девочка, капризная от того, что устала и хочет спать. – пожалуйста, не оставляйте меня тут одну…

Я зевнула.

Кристиан откинул полог у кровати. Я прилегла на подушку, пахнувшую чистотой и глаженым бельем, а ректор прикрыл меня одеялом, подоткнув его, как заботливая нянька.

– Спите, Дейзи. В лес не ходите. Лучше вообще из дома одной, ни ногой.

Я схватила его за ладонь. Ммм… какая теплая и широкая! Подложила себе под щеку. Он лишь умудрился погладить меня в таком положении, но руку забирать не спешил. Наоборот, второй принялся перебирать мои волосы, отправляя меня в волшебный сон поглубже… Через пять минут я уже крепко спала, а ректор, по всей видимости, отправился обратно в Академию.

***

Утром меня разбудил какой-то говорок. Спросонок я даже не поняла, что нахожусь далеко не в общежитие, а за окном не может никто разговаривать, потому что никого на много километров в этом лесу быть не должно!

И тем не менее кто-то разговаривал. Негромко, но взволновано и торопливо. А голос-то знакомый. Тот самый, глубокий бархатный баритон с хрипотцой, от которого с трепетом занималось сердечко у каждой второй студенточки Королевской Академии.

Господин Ротенбергский! Он тут?! Не уехал никуда? И если да, то с кем он сейчас разговаривает? Я зажмурилась, обращаясь полностью вслух. Паучата закопошились на простыне, но я тихо цыкнула на них, чтобы не шумели.

– Наваждение какое-то! Безумие! Эти студенты на тот свет меня загонят, и не один некромант не поднимет мое бедное тело, не вернет разум в душу! А нет потому что его, этого разума уже! Отъехал сразу едва хулиганка появилась в поле моего зрения! А еще взрослый половозрелый мужик!

***

– Тряпка, а не мужик! – продолжал корить себя голос. – Нужно было сразу выгонять! Не оставлять шанса ни себе, ни ей. Да в тот же день, когда опоздала на полпары, нужно было взять себя в руки и отправить ее домой!

Это конечно было интересно послушать, но все же, с кем сейчас разговаривает господин ректор? Кому изливает душу? А больше всего, интересно о ком именно он говорит? Неужели в студентку влюбился? Или в преподавательницу? У нас было несколько молодых заносчивых стервочек, они тоже нередко опаздывали на пары…

Я осторожно приоткрыла глаз. В спаленке никого не было, но голос продолжал монолог, словно его обладатель находился рядом.

– Влетела в аудиторию, встрепанная, запыхавшаяся… словно рыжее предрассветное облако!

Да он – поэт, просто мастер сравнений. Однако, кто бы мог подумать!

Я привстала на кровати, откинула одеяло. Босыми ногами дотронулась до чистого паласа. Блошки мои мирно храпели на краю подушки. Пусть спят, тоже намучились вчера.

– Глазищи свои бесстыжие в пол-лица опустила вниз долой, простите, говорит, господин ректор, мы нечаянно опоздали, можно, говорит, войти. И посмотрела изумрудной зеленью на меня. И все…

Монолог ректора разносился именно в этой комнате. Но самого его не было! Что за чертовщина? Может… Зеркало!!! Меня точно пронзило догадкой. Огромной, старинное в тяжёлой бронзовой оправе… голос ректора транслировался словно из него! Вот это чудеса! Я подбежала к зеркалу. Изображение кающегося ректора, расхаживающего по этой спальне моментально подернулось рябью и пропало напрочь, отразив меня целиком, во вчерашней одежде, встрепанную, как… как там сказал ректор? Как рыжее предрассветное облако! Ага. Предрассветное! Скорее я напоминала проснувшегося всклокоченного лешего на кочке посреди болота.

Однако, что это сейчас было? Я поморгала своему отражению, состроила рожицу, вытащила язык, и решила, что это скорее всего мне привиделось, то есть прислышалось. Неудивительно, сколько всего произошло накануне. От этого любой ум за разум зайдет!

Я умылась, кое-как пригладила торчавшие волосы, соорудила из них пучок, скрепив карандашом, что нашла на ректоровом столе и пошла на поиски пропитания.

Ммм… а господин Ротенбергский смог бы при желании провести тут долгое время. Для этого у него было все: крупы, сахар, соль, специи, сушенные травы, грибы, в небольшом прохладном погребе отыскались закатанные консервированные овощи в банках, варенье, джемы, компоты. Свисали подвешенные к потолку копченное мясо, вяленая сушенная рыба, даже несколько десятков бутылок коллекционного вина полулежали пыльными в специальных держателях. Так же обнаружились сушенные фрукты и ягоды, орехи, а на самой кухне, чай, кофе и крекеры с подсушенным молочным хлебом.

Скромничать я не стала. Позавтракала основательно, тем более, что делать до обеда мне было решительно нечего.

Из спальни боязно выглянули паучата и с радостным писком бросились на меня. Словно мы расставались на год, не меньше. Я чесала им волосатые пузики, гладила головки, перебирала длинные лапки. За окошком перекликивались лесные птицы и тянуло теплым солнечным хотя и осенним днем.

– Выйти что ли, пройтись, тем более такая чудесная погода? – размышляла я вслух.

– Ням-ням! – тут же оживились малыши.

– Ну да, вам бы только ням-ням! Выводок, за мной! – чувствуя себя мамой-уткой, скомандовала я.

Какая же красота была на улице! Осенний лес, еще не дышащий зимой, но готовый вот-вот сбросить золотистые, подрумяненные летним солнцем листья. Багряные краски тут и там растеклись по пейзажу. Около дома заросли краснели алыми и оранжевыми астрами, ромашками, дикой геранью, отдельным факелом пылали георгины.

Паучата рассредоточились по траве, принявшись играть в чехарду. А мне бы тоже позагорать не мешало… Я вернулась в дом, поискала тонкое покрывало, которое можно будет без труда постирать, и постелив его на солнышке, прилегла, блаженно прикрыв глаза.

Как же хорошо отдохнуть в лесу, где нет ни души! Я начинаю понимать господина ректора. Бедный. Сейчас в академии, парится на занятиях, да и Морган вместе с ним. А я тут. На природе. На свежем воздухе, никто и ничто мне тут не угрожает!

Я так разнежилась, что даже прикорнула. Солнце давно переместилось, и сколько я проспала в тени, было неизвестно. Сказывалась вчерашняя усталость и свежий, пьянящий воздух.

Озерцо с другой стороны дома манило поплавать там. Я поискала своих паучат и обнаружила их, охотящихся на ос на ближайшей ветке дерева. Ну и отлично! Пощупала воду кончиком пальца. Прохладная, но потерпеть можно! Сто лет не плавала. Вот только купального костюма с собой у меня не было. С другой стороны, тут кроме меня никого нет. Ну что мне мешает поплавать в чем мать родила?

Решив все таким замечательным образом, я скинула себя одежду около воды, и разогнавшись, не думая о холоде, ринулась в чистую голубую водичку. Могла ли я подумать чем может обернуться мое беззаботное плаванье? Вряд ли!

Глава 23

Нет, поначалу-то все было хорошо, но чем глубже я забегала в воду, тем холоднее вокруг становилось. Даже что-то твердое стало задевать мое голое тело… Лед! Вода постепенно, но неотрывно кристаллизовалась вокруг, и чем сильнее я двигалась, тем глубже погружалась в полутвердую жидкость. Будто земля уход�

Глава 1

А ведь начиналось все не так плохо. Я только что приняла душ, накрутила тюрбан на мокрые волосы и хотела взяться за пузырек лака для ногтей: ведь накрашенной химичить куда веселей! Но меня прервали.

– Дэйзи! – в комнату заглянула соседка по этажу, а за одно и лучшая подруга по Академии, Морган. – Не спишь еще?

– Какой-там! – уныло произношу, покрывая ногти пальчиков на ногах ярко-красным лаком. – Любовную химию завтра сдавать. Самому фшиу-фшиу, – свищу я, указывая пальцем вверх.

– А этот фшиу-фшиу, – повторяет мой художественный свист подруга, – хорош как демон, я бы тоже не против захимичить с ним!

– Морган! – кривлюсь я, хотя в душе согласна на все сто, что ректором Академии в этом году поставили первоклассного красавца и самого завидного холостяка Королевства герцога Кристиана Ротенбергского. – Колбочки у нас еще не подросли, чтобы с самим фшиу-фшиу химичить.

– Да уж, к нему такие бадьи подкатывают, – мрачно соглашается подруга, – зато реактивов у нас хоть отбавляй!

– Ему эти реактивы до одного катализатора, – приступаю к следующей ноге.

– Дейзи, – переводит разговор подруга складывая руки в молитвенном жесте, – я что пришла, очень помощь твоя нужна, прям вот позарез!

– Морган, мне в истории попадать сейчас нельзя, ты же знаешь! Великий химик и так на меня лакмусовые бумажки замочил, а вляпайся я еще во что, на молекулы разберет и домой отправит.

– Ну, Дейзи! Это вопрос жизни и смерти! Ты же не оставишь лучшую подругу в беде?! Тем более это не займет много времени.

***

– Ты уверена что нам ничего за это не будет? – я боязливо вхожу в пыльное черное нутро чердака нашего общежития.

– Нет! В общаге после одиннадцати комендантский час, никто после демагического взрыва не решится нос высунуть из комнат.

Да уж… такое и правда могло прийти в голову лишь моей подруге – такой же как я отчаянной хулиганке и головной боли всего деканата Академии. А всё почему? Не любят нас тут, детей тех, кто смог разбогатеть в считанные годы на торговле и теперь по деньгам богаче некоторых знатных родов королевства. Вот «детки» голубых кровей и дразнят нас, нуворишей, как презрительно называют даже в глаза. Пришлось нам с Морган объединиться чтобы давать отпор и показывать, что и мы тут не простой волшебной палочкой деланы. Поэтому мы были завсегдатаями ректорского кабинета, и если прошлый глава Академии, убеленный сединами милый дядечка прощал нам шалости, не за красивые глазки разумеется, а за ремонт и покупку нового инвентаря нашими отцами, то новый, весьма молодой и амбициозный ректор, спуску нам давать не собирался ни за какие коврижки. Как вспомню, как круто он завернул моего папочку, решившего загладить очередную мою провинность кладкой нового паркета во всем здании Академии, так вздрогну.

Папе до сих пор неймется, что от его помощи отказались, да еще в грубой форме, обозвав это все одним емким словом «взятка». Скандал мне папенька знатный устроил, пообещав замуж выдать, если все же вылечу из Академии. И ладно бы за кого, за сынка своего партнера по бизнесу, двухсоткилограммового увальня, который отпустил длинные жиденькие усишки и зализывает волосы на прямой пробор. Брр!!! Зато жених обладает титулом графа, которым готов охотно поделится со мной и всей моей фамилией если я соглашусь выйти за него замуж. Он увидел мою фотографию и влюбился. Все, говорит, ее только вижу в «материи белой как знак чистейшей невинности», ну в общем, вы поняли, что женишка моего малость кукухой поклевало!

Вы только не подумайте, что папенька у меня изверг, нет, но в воспитательных целях может и выдать, характер у него крут и норовист. Вот у меня и была отговорка, поддержанная маменькой, что сначала надо высшее образование получить, и желательно не где-нибудь, а именно в Королевской Академии, мол, будущая графиня должна иметь самое лучшее образование. А мне было все равно где учиться, лишь бы пять лет где-то перекантоваться, пока как говаривала моя бабушка «или лес вырубят или дуб пересадят». А там, либо я найду себе жениха не менее знатного, но более удобоваримого, либо… мои сестры, Камилла и Роуз взвалят эту ношу непосильного «благородного» брака на себя. Ну, вдруг и их графья какие приглядят себе в жены?

– Ставь зеркало сюда, вот так, – вернула меня к реальности Морган. – А свечи зажги от черной, по периметру.

От волнения я выдула огромный пузырь из жвачки и с чувством лопнула его губами.

– Дейзи, ты обалдела? – шикнула на меня подруга, – Сейчас нас точно спалят и плакала моя судьба!

– Прости.

Мы сели полукругом возле прямоугольного настольного зеркала. Свечи мерцали, отражаясь и давали в два раза больше света.

– Думаешь, сработает? – скептически оглядела я наш инвентарь для ритуала.

– Конечно! После взрыва здесь фонит магией из каждой щели! Она увеличит силу заклинания во много раз, и тот кто меня любит на самом деле явится сюда, за мной!

– Ну а если Джейкоб не придет все-таки?! – отрезвляю я ожидания подруги.

– Значит грош-цена его признаниям! – обиженно бурчит Морган.

– А может просто заклинание не сработает, не забывай!

– Ну давай хоть попробуем!

– Ладно, давай уже, пока нас тут не поймали.

Еще несколько минут мы решали как именно его нужно произнести. Морган слышала от своей тетки, что нужно повторять древние слова глядя на свое отражение в зеркале, а так как текст она конечно не выучила, то любоваться собой, читая по бумажке так себе задача.

– Дейзи, читай мне вслух, а я буду повторять.

Обе выдохнули и приступили.

– Крам-арам-фырварак, обе выну оберак… Морган, что за чушь?! – еле сдержала я смешок. – Какая-то глупость для первоклашек!

– Не отвлекайся! – подруга пыталась выговорить дребедень, повторяя за мной.

– Обе уну суну плюну, вабе аку переплюну.

По нам пробежался легкий сквозняк. Две свечи потухли, чадя черным дымом.

– Работает… – в священном ужасе прошептала Морган. – давай, продолжай!

– Кару-мару-перепару, обе-обе-подкуяру… – и хотя я произносила всю эту смешную ересь, смеяться как-то расхотелось. У меня аж тюрбан с волос едва не съехал, а уж когда в коридоре послышались шаги, мы и вовсе застыли статуями.

Мы стихли, и шаги тоже стихли.

– Это Джейкоб! – воскликнула Морган, – Давай, читай дальше, а то уйдет ведь!

– Миу-миу-хринумиу, – голос мой дрожал, – гуляй-ася-мимо-мимо…

Хлипкая дверь решительно отворилась, задувая сквозняком последние свечи. Мы вздрогнули как по команде.

Но это был не Джейкоб… Ох!

На чердак, освещая себе путь фонарями ввалилась целая делегация из преподавателей, неизвестных людей в чиновничьих формах и… самого ректора, прекрасного и ужасного Кристиана Ротенбергского!

– Вот тебе и миу-хриу… – потрясенно произнесла я, пытаясь натянуть короткие пижамные шортики хотя бы до колен.

До колен они-то натянулись, но вот обнажили мой плоский живот с пупком, из которого торчал камушек свежесделанного пирсинга недельной давности. И когда я увидела, что господин ректор не мигая пристально и ошарашенно смотрит именно туда, то поняла: папенькин матримониальный план близок к исполнению, как никогда раньше.

Глава 2

– Джейкоб, демоны его побери, наврал мне! – Морган насуплено обнимала себя за плечи.

Меня же в тот момент волновала совершенно иная проблема. Господин вредный ректор не стал отчитывать нас перед комиссией, но в кабинет свой загнал и запер, до воспитательного момента, которым он назвал экзекуцию, что еще только предстоит нам пережить.

Когда он заявится сюда с розгами и ремнями непонятно, ведь магический фон на чердаке женского общежития штука серьезная и опасная. А взрыв произошел именно благодаря баловству юных ведьм, решивших помагичить в стенах жилого корпуса.

Ведьмочек с позором исключили, несмотря на то, что они попали в госпиталь с серьезными травмами, а для остальных студентов был введен строгий комендантский час в ночное время и категорический запрет входить на чердак. Мы же, получается начхали на оба запрета и…

– Дэйзи!

Я подскочила на диване, отгоняя от себя мрачные мысли.

– Что я подумала?!

– Морган, хватит уже с тебя, думать.

– Да, нет! Просто, заклинание я произносила, ритуал работал, мы видели это по свечам. И кто появился вместо Джейкоба?! – подняла она бровки домиком.

– Все. – мрачно ответила я.

– Все, да не все! Первым мы увидели Кристиана Ротенбергского!

– И что ты хочешь этим сказать, м? – хмыкнула я, – Что Кристиан появился вместо Джейкоба потому что ты ему…

– Потому что он давно и в тайне влюблен в меня! – заявила Морган.

Весьма сомнительное и маловероятное предположение. Слишком молодой ректор знатен, заносчив, серьезен в конце-концов чтобы влюбляться в молодых зеленых студенток… По слухам ему приписывают романы с благородными представительницами высшего света, с красивыми, ухоженными, умеющими себя держать знатными особами… А такие как мы для них все равно что обезьянки в цирке – да, схожесть есть, например, две руки, две ноги, голова, а в остальном как небо и земля.

– Хочешь верь, хочешь не верь, но ректора на чердак притянул именно наш любовный ритуал! – выпалила Морган.

Затем подруга вскочила с диванчика и заходила по кабинету, меряя его шагами.

– А я ведь подозревала, я ведь догадывалась, вот только как и ты сейчас поверить не могла! Однако это так.

– Не выдумывай, Морган. Сразу говорю тебе, не питай никаких иллюзий. Кристиан Ротенбергский не посмотрит в нашу сторону ни при каких обстоятельствах. Так что выкинь его из головы, чтобы потом не было больно разочаровываться.

– Дэйзи, ты сама на себя не похожа: где твой оптимизм? Где твой кураж?

– В слове из четырех букв… к слову там мы и окажемся, когда твой достопочтенный господин ректор исключит нас из Академии к чертовой бабушке!

– Не исключит, Дэйзи!

Я безнадежно покачала головой.

– Давай так, если исключит, то права ты, а если нет, значит и правда влюбился в меня. Иначе, зачем лишать себя удовольствия созерцать любимую каждый день?!

Решительный скрип открывшейся двери мигом прервал наши споры. Господин ректор вошел к себе в кабинет с крайне недовольным видом.

«Началось утро в преисподней» – сейчас задаст нам жару, ну или перцу, а в прочем одно другого не слаще. Мы так и застыли: Морган с закинутыми на диван ногами, хорошо хоть домашние тапочки успели слететь, а я, застыв перед ней во весь свой невеликий росточек.

Не оправдав мои ожидания выпороть нас прямо с порога, Кристиан обошел меня по широкой дуге и плюхнулся в кресло, массируя виски, как при головной боли. Взглянул на часы, и проследив за его взглядом я осознала как поздно уже! Даже стало его немного жаль. Не представляю, как именно он объяснялся с комиссией по поводу демагического взрыва, а уж когда они явились на проверку и обнаружили там следующую порцию решивших помагичить дурех… вот черт, как бы его не сняли с должности за такое безобразие!

– Господин ректор, – осторожно заблеяла я.

Кристиан дернулся, перестав массировать виски и сощурившись, взглянул на меня.

– Простите нас пожалуйста, больше такого не повториться, ау!

Я нагнулась потереть ушибленное Морган колено и наткнулась на ее округлившиеся глаза, которые кричали: «замолчи, сама поговорю со своим!» Нет, ну она точно головой тронулась. Теперь возомнит, что ректора на чердак притянула не «нелегкая», а ее дурацкий ритуал, исключительно потому что ректор спит и видит ее в своих снах. Тех самых! Ага. Ага. Вы верите в это? Ну и правильно!

Бретелька моей ночной майки тут же соскользнула с плеча, и я поспешила распрямиться, чтобы вернуть ее на место. И поймала мимолетный взгляд ректора на себе. Он всего лишь мазнул по моему обнаженному плечу и тут же поспешил отвернуться, чтобы не смущать меня еще больше. Вот стыдобища-то а? С другой стороны, Ротенбергский сам виноват. Чем тащить в свой кабинет, лучше б запер нас по комнатам, чтобы мы могли переодеться. А так, мало того что я в ночной пижамке, так еще и растрепанная – волосы высохли без укладки, и пышной огненной копной укрывали мою спину.

– Да, господин ректор! – глаза Морган подернулись поволокой и стали похожи на лисьи – удлиненные и обрамленные пышными ресничками, – Дэйзи говорит правду, мы не будем больше так, – а голос-то какой у нее стал! Низкий, грудной, прямо обольщение полным фонтаном.

Но и это не проняло уставшего ректора. Даже не взглянув на предмет своего якобы обожания, он загадочно уронил:

– Конечно не будете, леди!

– Вот спасибо! – хлопнула в ладоши Морган, а я от облегчения выдула еще один пузырь и громко лопнула его на весь кабинет.

Ректор нахмурил свой прекрасный лоб еще больше, хлопнул по нему ладонью, и словно приняв какое-то решение про себя, кивнул головой и прикрыл глаза.

– Не спешите с благодарностями, леди! Вы не будете больше хулиганить в стенах Королевской Академии по одной лишь причине… – во время паузы он потер переносицу, а потом еле слышно добавил: – вас тоже в этих стенах больше не будет!

Мы с Морган многозначительно переглянулись, она подмигнула мне, мол, учись и пустила в ход все свое обаяние:

– Господин ректор, ну может вы нам все-таки дадите шанс? Самый последний? Ну пожа-а-алуйста!

Кристиан приоткрыл один глаз и уставился на Морган словно впервые в жизни видел.

Она надула губки, приподняла бровки и стала ковырять натертый до блеска дорогой паркет своим резиновым тапком. Ну и доковыряла… или деревяшка была плохо приклеена к собратьям, или Морган с таким усердием пыталась показать степень своего раскаяния, но выломанный кусок дерева подлетел в воздухе и спикировал прямо на стол к господину ректору.

Тот всплеснул руками и крепко выругался, запнувшись на полуслове, потому что понял, что мы хихикнули с его тирады.

– Уходите отсюда! Завтра секретариат приготовит ваши документы!

– Господин ректор! – воскликнула Морган. – И вы не даете нам ни одного шанса?

– Морган Фаллен, у вас последнее предупреждение. – ровно произнес он.

– Спасибо! Спасибо! – захлопала в ладоши подруга, – Позвольте я вас… – пошла она на него в атаку, но ректор отпрянул от грозивших ему обнимашек со спасенной им же самим студенткой.

– Уходите, мисс Фаллен! – добавил он в голос металл.

Морган остановилась как вкопанная, его слова немного остудили ее пыл.

– И вы тоже, – мазнул он по мне взглядом, – уходите. Свое последнее предупреждение вы исчерпали сегодня на чердаке!

И сказал так, что стало ясно – хоть проси его, хоть не проси, не передумает. Даже на зрительный контакт не идет. Отворачивается. А это очень плохой знак. Еще папенька учил меня в детстве основам переговоров: если собеседник идет на зрительный контакт, то пойдет и на другие уловки, а если же отворачивается, закрывается, отстраняется от тебя, то все: пиши-пропало, завалишь переговоры. Вот и сейчас я явственно поняла. Кирдык моей учебе. И здравствуй брак с Кирбианом Дризли. Дейзи Дризли… шикарно звучит не правда ли? Прямо как мелодия зубодробительного аппарата…

– Дейзи нельзя выгонять, господин ректор! – послышался голос Морган, когда мы стояли уже в дверях.

– Напрасно, Морган, – шепнула я ей, – уймись!

– Не уймусь! – возмутилась она. – Если вы сейчас выгоните Дейзи, ее замуж отдадут! Вот!

***

Я зажмурилась. Ну вот. Зачем она это сказала? Какое господину Ротенбергскому дело, отдадут меня замуж, или нет? Наоборот, еще и поерничает, что мол там мне самое место, у плиты, бесконечно меняя подгузники и подтирая сопли целой ораве ребятишек.

Но нет, господин ректор веселиться пока не спешил.

– Морган Фаллен, уходите к себе. Иначе последнее предупреждение закончится прямо сейчас.

Я дернула подругу за руку, увлекая ее за дверь. Только бы не смотреть на ректора. Только бы не показать ему своих слез, которые уже позорно навернулись на глаза. Всё пропало…

– А вас, мисс Сандерленд, я попрошу остаться. – вдруг раздалось мне в спину.

Первым просияло даже не мое лицо, а лицо подруги. Морган чувствовала свою вину передо мной, а потому была подавлена моим исключением даже больше моего. Но теперь она одобряюще подмигнула мне, впихнула меня обратно в кабинет, да еще и дверью перед носом захлопнула.

– Да, господин ректор, – развернулась я и подняла на него глаза.

Но напрасно. Кристиан нарочито не смотрел на меня. Ну и хорошо. Сейчас глаза быстро высохнут и не придется показывать свою слабость постороннему человеку, от которого сейчас зависит судьба всей моей жизни.

– Вижу замуж вы, даже очень торопитесь!

– Аха. Бегу, роняя тапки… – тихо подтвердила, а потом опомнилась, что передо мной самый главный человек во всей Королевской Академии и прикусила язычок.

– Так оно и выглядит, судя по вашему поведению, мисс Сандерленд. Присаживайтесь. – кивнул он на стул напротив своего стола.

Плохо скрывая радость и подавляя радостную ухмылку, я плюхнулась на предложенное сидение, тут же начала кусать щеки изнутри, чтобы они не разъезжались от радости. Есть контакт! Не знаю, влюблен ли ректор в Морган на самом деле, или нет, но ее слова о моем замужестве подействовали на него вопреки здравому смыслу.

– И кто же ваш избранник, Мисс Сандерленд? – красиво заломил бровь господин ректор.

– Кирбиан Дризли. – сказала я и аж за челюсть схватилась, морщась точно от зубной боли. – На редкость противная фамилия!

– Мм? – удивленно вскинул теперь обе брови Кристиан. – Дризли – древнейший из знатных родов. Для девушки это огромная честь и множество возможностей в перспективе. Особенно для такой как вы, не блещущей ни знаниями, ни фамилией.

– Ну, знаете ли! – вспыхнула я, – Мало того что вы оскорбляете меня, так еще и сам поддерживаете тех, кто считает, что знатный род превыше всего и шпыняет каждого, кто громкой фамилией похвастаться не может!

– Мисс Сандерленд, – хмыкнул Кристиан. – Я лишь констатирую факт. Были бы вы примерной студенткой с удовлетворительным поведением, разговор вышел бы с вами совершенно иным.

Каким-то дурацким получалось общение. Вместо того, чтобы умолять его о втором шансе, я снова пошла в атаку и надерзила ему. Поэтому решила пока просто помолчать, опустив глазки в пол. Непослушные волосы упали мне на лицо, занавесив таким образом от ректора и я поспешила заложить прядь за ухо, мельком глянула на Кристиана, вдруг поймала его странный задумчивый взгляд.

– Пожалуй, я могу дать вам выбор. – произнес он тут же.

Вот теперь я окончательно воспряла духом. Милый, дорогой, красавчик Кристиан Ротенбергский! Да я выберу что угодно, но только не прогулку под венец с этим Гризли, то есть… ну не важно, важно другое, сдержать себя в руках и не броситься на ректорову шею с острым желанием облабызать красивое породистое лицо спасителя:

– Спасибо! Спасибо вам дорогой господин…

– Не спешите меня благодарить! – ледяным тоном заявил Кристиан, моментально отрезвляя мои порывы. – На четвертом курсе боевой магии скоро будет проходить практика отлова Воплоскуров!

Слова благодарности моментально застряли в горле и я с трудом проглотила подступивший к нему комок. Воплоскуры! Вот оно что! Огромные волосатые горные пауки ростом и размером с крупного человеческого мужчину! Их постоянно отлавливали и истребляли, но делать это было очень сложно из-за среды обитания паучков – в горах особо не повоюешь. А тварями воплоскуры были еще теми! В обоих смыслах. Во-первых, они пожирали целые деревни, оставляя после себя руины, оплетенные паутинами толщиной с суровую нить, а во-вторых они обладали магическими способностями и зачатками интеллекта, а потому являлись хитрыми и изворотливыми и практически неуязвимыми. Воплоскуры – твари плотоядные, питались дикими горными животными, человек же был для них особым деликатесом. Съедая его мозг воплоскур становился разумнее, а потому, опаснее.

– Для практики нам нужна живая человеческая приманка, – вывел меня из размышлений Кристиан, – пойдете, мисс Сандерленд?

– А у меня есть выбор? – еле слышно сглотнула я новый ком.

– Конечно есть, мисс Сандерленд… – коварно ухмыльнулся господин Ротенбергский, похоже ректор ни секунды не сомневался в моем отказе от мероприятия, – либо в гости к паучкам, либо попьем шампанское на вашей свадебке с господином Дризли.

– Главное, чтобы после свадьбы компоту не пили! – моментально выдал мой язык в обход разума.

Но Кристиан коротко рассмеялся моей шуточке, а потом взял себя в руки.

– Итак, шутки в сторону, мисс Сандерленд! Вы согласны исполнить роль приманки для воплоскуров или подготавливать ваши документы на исключение?

Глава 3

Несмотря на треволнения прошедшей ночи, я заснула и проспала как убитая всё время до звонка будильника. Даже толком подумать не успела, в какие дебри меня занесло в очередной раз. И только утром, когда умылась, надела форму и причесалась, до меня, наконец, постепенно дошло на что именно я дала вчера свое письменное разрешение!

Пипец просто. Папа меня убьет! А потом пол академии разнесет, если не всю, целиком. Он с меня пылинки всю жизнь сдувал, каждый мой каприз исполнял, а теперь я добровольно разрешила использовать себя в качестве сыра в мышеловке! И ловить на меня будут отнюдь не миниатюрную серую полёвку, а огромного волосатого паука размером как раз с моего батю! Нет, папе говорить нельзя ни в коем случае. Авось паук не сожрет, побрезгует, и все обойдется?

Тем более, что господин Ротенбергский обещал мне полную безопасность и личный контроль практикантов, сдающих зачет по воплоскурам. Поэтому папа, надеюсь, будет последним человеком, кто узнает о моем приключении в Местерийских нагорьях.

Взяв поднос с завтраком в столовой, я под заинтересованный взгляды боевых старшекурсников прошла за дальний столик, и попыталась мимикрировать за раскидистыми ветками комнатного декоративного дерева. Интересно, чего они все так на меня смотрят? Наверняка уже знают, кого выбрали на роль сыра для своей практики.

В столовой появилась Морган. Выглядев меня, она тут же помыкалась с подносом к моему укрытию.

– Дэйзи, ты спятила?! – прошептала она мне. – Ты же тараканов боишься, а тут гигантские восьминогие чудовища!

– И ты уже знаешь… – кисло проговорила я, ковыряя ложкой жидкую овсянку.

– Конечно, вся академия уже гудит! Очень безрассудно с твоей стороны!

– А у меня был выбор? – стала я крошить булку в задумчивости. – Химик мне ультиматум поставил. Или к паукам на свидание, или вон из академии!

– Да уж… хреново! – прокомментировала подруга. – Зато на предпрактикационном балу ты будешь королевой!

– Каком еще балу?

– Ну ты даешь, Дейзи! Неужели не помнишь, как мы оттянулись с тобой на таком же год назад? Перед тем, как боевые маги уедут в горы к паукам, Академия всегда устраивает празднество в их честь, вспомни прошлый год, ну?

Действительно, я припоминала что-то подобное. Точно! Тогда еще нас с Морган понесло выяснять отношения с местными фифами, ну и жертве пауков, то есть королеве вечеринки, знатно досталось от нас. И нам от нее прилетело не слабо. В общем, весело было. А теперь вот совсем, обхохочешься!

– Короче, Дэйзи, платье надо тебе красивое присмотреть, да и мне тоже…

– Морган! – прервал ее планы высокий парень, тот самый, на кого мы вчера проводили ритуал, будь он не ладен. – У вас не занято? Можно?

– Нельзя! – неожиданно отбрила его подруга.

– Чего это нельзя?! – поинтересовались мы с Джейкобом одновременно.

– Того самого! Ты вот где был вчера вечером, когда мы в историю попали?

– Так у себя, в общаге, – почесал короткий загривок в задумчивости парень.

– Вот и катись туда! Помощи ноль от тебя, одни проблемы! – съязвила Морган.

Надо отдать должное ангельскому характеру парня. Тот лишь пожал плечами и отправился с подносом дальше.

– Морган, ты чего его отшила? – удивилась я.

– Не хочу, чтобы мой новый возлюбленный видел меня с чужими парнями.

– У тебя новый парень? – похоже, что Морган удалось удивить меня поболее чем ректору со своими пауками.

– Дейзи! – возмутилась Морган, – Ау! Мозг включи: кого вчера призвал ритуал? Кто в тайне влюбился в меня и боится теперь признаться в этом?!

– Морган, я тебя умоляю! Ты правда поверила в эту чушь?!

– Чушь?! – рассмеялась Морган, – посмотри, как эта чушь пялится на нас исподтишка!

Я проследила за кивком головы подруги и встретилась взглядом с самим Кристианом! Господин ректор пил кофе за преподавательским столом в противоположном углу кафетерия и поглядывал на нас. Но едва заметив мой взгляд, тряхнул газетой, и уставился в нее, более не обращая на нас никакого внимания.

– Морган, я тебя умоляю! Он просто приглядывает за нами, чтобы мы не устроили очередной проказы.

Я принялась за остывшую кашу, но не успела съесть и пары ложек. Без того вяло подкравшийся было аппетит убежал в закат сверкая пятками: шествуя с царским достоинством к нашему столу целенаправленно подходил самый заносчивый, грубый, высокомерный старшекурсник, глава студенческого отряда четвертого курса боевых магов Академии, Дамиан. И все бы ничего (парни обычно задирали нас поменьше, чем девушки), если бы не фамилия холодного зазнавшегося засранца: внимание(!) включаем нашу бормашинку Дризли! Дамиан Дризли, младший брат Кирбиана, и по совместительству мой будущий деверь!

***

– Решила самоустраниться и не влезать в нашу фамилию, а Сандерленд? – прищурил он холодные льдистые глаза, чуть подкрашенные сильно разбавленным голубым оттенком.

– Никогда не горела желанием! – фыркнула я и отвернулась.

Продолжать перепалку сил не было, впрочем, как и желания. Но эта холодная язва просто так же не отстанет?

– Очень разумно с твоей стороны! – как я и говорила, Дамиан был не намерен просто так оставлять меня в покое, поэтому понизив голос, сообщил: – Правда разобьешь моему брату сердце, но ничего, погорюет и мы найдем ему новую невесту. – А потом громко фыркнул, чтобы его на этот раз услышали все, – Достойную нашей благородной фамилии, а не зарвавшуюся оборванку чей отец обокрал честный народ, захапав себе денег побольше! А теперь пытается изо всех сил выдать свое отродье повыгоднее да в семью по знатнее, чтобы самому примазаться к высшему свету. Ничего у вас не получится, плебеи! Ты не достойна Кирбиана! Ты не достойна ни одного из представленных здесь парней!

Все это время я сидела отвернувшись от него, но последняя фразочка уж очень выбесила меня! Это я-то недостойна двухсоткилограммового борова с усишками и сальным пробором?! Ха-ха-ха три раза! О, да!

– Дейзи, сиди! – дернула меня Морган за юбку, но меня уже было не остановить.

Поднявшись во весь свой мелкий рост я оказалась ровно по грудь этому холодному засранцу, но это не мешало мне нагло встретиться с ним взглядом и прошипеть:

– Да я лучше к паукам на корм пойду, чем выйду замуж за твоего братца!

В столовой резко все стихло. Я чувствовала, как все взоры обратились только на нас. Жаль, что господин ректор покинул столовую перед тем как моему дорогому деверю взбрело в башку потравить меня немного, иначе он бы понял почему именно нам с Морган приходится иногда орудовать зубами и ногтями выбивая место под солнцем, но увы, по закону подлости, когда кто-нибудь нужен просто позарез, его никогда нет. А значит, и защитить меня некому. Да и не факт, что господин Ротербергский принял бы сейчас мою сторону. Вчера он явно дал мне понять, что имеет точно такое же мнение по моему вопросу, как и Дамиан. Просто высказал его в более корректной форме. Но от этого его слова нисколько не гнуснее.

– Не прикидывайся, Сандерленд! Спишь и видишь как станешь частью Дризли!

Я вновь сморщилась от противной фамилии, и оттолкнув от себя зарвавшегося Дамиана, произнесла насмешливо:

– Надеюсь, пауки сожрут тебя, ты же умнее и вкуснее меня, а еще голубых кровей. Кто знает, вдруг у воплоскуров это тоже в почете? И братца своего захвати, им надолго хватит!

Дамиан побагровел, но быстро взял себя в руки, шагнул ко мне, нагнулся так, чтобы наши лица были на одном уровне, рискуя быть поцарапанным, и вкрадчиво произнес:

– Кирбиан прибудет к празднеству, смотри не разочаруй своего жениха, невестушка!

Глава 4

На лекции по древнеруническому все студенты были заняты чем угодно, но только не слушаньем лектора – такого же древнего старичка-сморчка, мистера Вантуса. Да и он сам себя редко когда слушал. А следовало бы, ведь, возможно тогда вместо монотонного «бу-бу-бу» себе под нос он говорил бы четче и яснее.

Я же, чувствуя вину за чердак, старалась быть паинькой и записывать за ним, но выходило плохо. Не знаю, что именно он бубнил себе под нос, но мне постоянно слышалось вместо «буква Кремний Машалот» «пукнул древний кашалот». Я злилась и методически перечеркивала записанные перлы, но все же упорно пыталась вести конспект.

Занималась я этой чушью, пока не появилась запыхавшаяся красная Морган. Я уже думала, что подруга решила прогулять втихаря, а она вон, просто опоздала. Извинившись перед не обратившим на нее никакого внимания профессором Вантусом, подруга пулей подлетела ко мне, села рядом пихнув в бок.

– Дэйзи, прекрати ерундой страдать.

– Я вообще-то лекцию записываю, – буркнула я обиженно.

– Послушай, если Вантус на самом деле произнес про испортившего воздух доисторического кашалота, то в кашалотову попу такую лекцию!

И правда. Морган как всегда права. Нафиг такую ересь записывать, когда можно взять учебник и почитать дома в спокойной обстановке?

– Дейзи, ты знаешь почему я задержалась?! – воскликнула подруга, не обращая на лектора никакого внимания.

– Откуда? – пожала я плечами.

– Я тебе сейчас такое расскажу, такое! Я подслушала за четверокурсниками-практикантами, и узнала ТАКОЕ!!! – глаза Морган горели от возбуждения и нетерпения поведать мне все прямо сейчас.

– Что же ты узнала? – стало интересно и мне.

– Джейкоб тоже по секрету подтвердил, а значит информация правдивая!

– Не томи, Морган! – воскликнула теперь уже я.

– Хорошо. У Дамиана Дризли появились яйца!

***

– Ну, такая себе новость… – разочарованно протянула я… – а что их у него не было раньше?

– Нет, конечно! – всплеснула руками Морган, – Откуда он бы раньше их взял?

– Э-э-э… – озадачено протянула я.

Вот это и правда, новость! А главное как Морган еще узнала о таком, ведь насколько я знаю, у парней всегда остро стоят подобные вопросы. Прямо ребром, если не колом. Но, если уж Джейкоб подтвердил, тогда и впрямь информация достоверная. Бедный Дамиан! Поэтому такой злой всегда. А я еще глупая обижалась на него, злилась…

– Вот уж не думала, что мой деверь инвалид с рождения!

– Почему инвалид? – удивилась Морган.

– Ну а как же без яиц? Неполноценный получается, поэтому и…

– Дейзи! – прыснула подруга и едва не покатилась под стол от смеха. – Ты о чем вообще думаешь, извращенка?!

– Сама такая! – насупилась я, поняв что попала впросак. Но тут уже Морган виновата. Нечего говорить так двусмысленно.

– У него-то как раз они и есть, если он не побоялся в Академию протащить яйца воплоскуров!

Моментально перестав улыбаться, я застыла от страха.

– Зачем он их притащил сюда?

– Дейзи, он хочет подложить их тебе, когда ты пойдешь с ними на практику.

– Чтобы огромные мохнатые твари сожрали меня наверняка? – нахмурилась я.

– Именно! Пауки учуют свое потомство, увидят тебя рядом, решат что ты несешь угрозу маленьким паучатам, и тогда даже химик не сможет помочь!

Нет, ну вы посмотрите, какая сволочь, этот Дамиан! А я еще пожалела его… лучше бы у него и правда этого не оказалось, я бы точно горевать не стала!

– Морган! – нахмурившись, решительно заявила я, – Мы эти яйца ему отрежем! Ой, в смысле сопрем!

***

– Что надо? – хмуро поинтересовался Дамиан, нехотя открывая дверь.

Вообще, я очень рисковала проникая в мужское общежитие. Это в стенах Академии крайне не приветствовалось, но вопрос яиц стоял остро, колом и неотложно.

– Можно войти? – спросила как можно вежливей, но выходило так себе.

– Нет! – последовал категорический отказ. Но когда он таких хулиганок как я останавливал?

– Послушай, Дризли, я же не уйду отсюда, впусти по добру, иначе меня заметят твои соседи и сплетен не оберешься.

– Я не одет! – выставил деверь последний аргумент.

– П-ф-ф! Нужны мне твои прелести сто лет! Я на счет Кирбиана.

На самом деле я отчаянно врала. Кирбиан мне нужен был так же как ведьмовская бородавка на носу, то есть вообще никак, но яйца Дамиана требовали определенных ухищрений.

Дамиан нехотя посторонился, приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы я в нее юркнула, и тут же закрыл, навалившись на створку всем своим весом, набычившись глядя на меня.

Невольно мазнула по будущему родственнику взглядом. Он и правда был не одет. Не считать же за одежду банное полотенце обмотанное вокруг могучих волосатых бедер.

Боевые маги всегда держать себя в отличной физической форме, поэтому бесконечные изнуряющие тренировки были для них в обязательной академической программе. И конечно же не проходили даром для их фигур.

Дамиан к тому же был высок, статен и широк в плечах. Обладай Кирбиан хоть десятой долей того чем хозяйствовал его противный брат, возможно я не была бы столь категорична по поводу нашей свадьбы. Но увы и ах, Кирбиана совершенно не заботила красота плоти, исключительно гениальные потемки души.

Дамиан же, сволочь такая, заметил мой заинтересованный взгляд и приосанился еще больше, напряг все кубики на животе, надул колесом грудь, в общем, зачем-то хвост свой начал распускать передо мной.

Теперь, в свою очередь, усмехнулась я. Чего спрашивается красоваться передо мной, если он меня ненавидит и за человека не считает? Дамиан просек свою оплошность, и подсдулся обратно, скрестив перед собой руки.

– Так чего надо?

– Э-э-э – я забегала глазами по богато обставленной, точно номер дорогого отеля комнате деверя. Интересно, куда он мог запрятать воплоскурьи яйца? Судя по данным из энциклопедии, размером они не должны превышать куринные. – Э-э-э, Кирбиан! Ты сказал, что он скоро приедет?

– Да, прямо перед праздником. Неуж-то соскучилась по жениху?

Блин, где же Морган?! Неужели у нее не получится?

– А-а-а! Помогите! – послышался из окна отчаянный вопль подруги.

Не сговариваясь мы с деверем оба бросились к окну.

– Твою ж мать! – выругался в сердцах Дамиан. – Куда твою подругу-идиотку занесло?

– Дамиан! – воскликнула я, – Беги, спасай ее!

Дризли было ринулся, но потом остановился.

– Чего это я должен ее спасать?

– Помогите!!! – возопили громче и отчаяннее.

– Дамиан, ты мужчина или кто?! – обрабатывала я его с этой стороны. – Помоги девочке, свалится же с дерева.

На лице у парня поселилось сомнение. С одной стороны он вроде как и хотел помочь, а вот с другой, тратить силы своей сраной персоны голубых кровей на спасение плебейки ему не хотелось.

– Дамиан, миленький! – поднажала я, – Ты же будущий боевой маг, рыцарь! Мужчина в конце концов!

– А черт с вами, идиотки! – по-рыцарски воскликнул деверь и бросился за дверь прямо так, в полотенце на босо тело.

Я же времени зря терять не стала. Неизвестно ведь, как долго продлится «операция по спасению» Морган, а на второй такой развод мой дорогой родственничек вряд ли поведется.

Яйца нашлись на второй минуте поиска, в шкафу, аккурат запрятанные среди брендового нижнего белья мерзавца. Родственник оказался с нулевым воображением, использовав в качестве тайника для своих яиц всем известное место.

Закутав оба яйца во что-то черное, я аккуратно уложила их на дно рюкзачка и поспешила на выход из комнаты. И столкнулась нос к носу с разъяренным как сто демонов, вернувшимся Дамианом. По одному его взгляду было понятно, что он что-то заподозрил, а это означало одно: нужно брать руки в ноги и срочно удирать отсюда. Что я и сделала со словами, «ну я пошла».

– Стоять!!! – раздалось сзади.

Я драпанула еще быстрее, перескакивая через шесть ступенек, пока не оказалась внизу на лужайке, под деревом, с которого спасал Морган Дамиан.

– Сандерленд! – Дамиан выскочил за мной, отчаянно придерживая края съехавшего полотенца кулаком. – Где мои яйца?!

Несколько находившихся в этот момент на улице студентов заинтересованно уставились на полуголого боевого мага, догонявшего мелкую рыжую хулиганку-второкурсницу.

– Там где им и положено быть! – крикнула я, улепетывая со всех ног.

Но ноги Дамиана были намного длиннее и мощнее моих, поэтому он нагнал меня в два счета, прислонил к стволу дерева, и за подбородок приподнял меня так, что я беспомощно заболтала ногами в воздухе.

– Я знаю, ты их сперла! – прорычал он мне в лицо, – Повторяю вопрос: Где? Мои? Яйца!!!???

– Что у вас тут происходит? – раздался позади нас знакомый бархатный баритон.

От неожиданности, Дамиан разжал пальцы и я полетела вниз, потирая шею и ушибленные колени.

– Простите, господин ректор, – заюлил громила Дамиан, поправляя полотенце, которое так и норовило съехать с его бедер. – у нас семейные разборки.

– Насколько я знаю, вы еще пока не семья! – холодно отбрил его Кристиан. – Что он от вас хотел, мисс Сандерленд?

А потом произошло то, что я ну никак не ожидала от холодного красавчика-ректора. Он нагнулся ко мне, подал руку, помог приподняться и только после того, как убедился, что я могу стоять на ногах отпустил меня. А рука-то у него сильная, горячая. Даже через дорогую ткань пиджака я почувствовала скрывающиеся там мускулы, ничуть не хуже чем у засранца-деверя, а может быть и побольше, чем у него.

– Так что он требовал, Дейзи?

Вау!!! Не хулиганка, и даже не мисс Сандерленд, а Дейзи! Откуда господин Ротенбергский знает мое имя?!

Вот честное слово, не со зла, а только лишь от неожиданности и шока мой язык взболтнул следующее:

– Он хотел показать мне свои…

– Достаточно, Дейзи, остальное я слышал. Вы можете идти. А вы, мистер Дризли, немедленно приведите себя в подобающий вид! Жду вас у себя в кабинете!

Глава 5

– Как думаешь, Дамиана теперь исключат из Академии? – Морган озабочено наблюдала за тем, как я, словно курица ношусь с воплоскурьими яйцами по комнате. То, что Дамиан проникнет к нам в комнату и заберет свое хозяйство обратно было ясно с самого начала. А потому вопрос, куда же их деть стоял особо остро.

– Да прям, исключат, а то как же! – буркнула я невольно любуясь на рисунок черной паутины на бежевой скорлупе, – они только нас горазды выгонять, своих не трогают.

– Ну ты конечно жестко подставила Дамиана! – рассмеялась подруга.

– А он лучше что ли? Вообще-то он меня убить собирался воплоскуровыми лапами, так что мне его нисколько не жаль!

Я походила еще по комнате не выпуская из рук черный материал с драгоценными яйцами и устало опустилась на кровать.

– Куда же их деть?

– Интересно, а они дохлые внутри? – задумчиво протянула я, поглаживая бок крупного яичка.

– Конечно, вряд ли бы Дамиан стал так рисковать покупая живые яйца.

Мне стало не по себе. Яйца были гладкими и теплыми на ощупь. С другой стороны, а чего им быть холодными, коль в холодильник я их не ставила? Морган взяла в руку то, что поменьше, потрясла его и поглядела на свет.

– Что-то бултыхается внутри… – прокомментировала она. – Кстати, а в чем ты их притащила?

Я развернула темную материю и обе мы уставились на новые мужские боксеры.

– Иу! Что за гадость? Дэйзи, ты сперла трусы у Дамиана?! – скривилась Морган.

– Да, блин… взяла первое, что попалось под руку. Боялась, что разобью яйца без тканевой прослойки…

– Заверни их обратно и спрячь в коробку из под тампонов. Туда эти мужланы не полезут.

– Точно, Морган! Ты гений! – приговаривала я, тщательно оборачивая боксерами трофей, – Очень надеюсь, что яйца выделяют яд, потому что потом собираюсь вернуть Дамиану его вещицу. Зачем мне чужое? – коварно усмехнулась.

– Кто к нам с яйцами придет, тот от них и погибнет! – веско произнесла подруга.

– Именно!

***

Остаток вечера я провела не выказывая носу из комнаты – очень боялась, что Дамиан подкараулит меня где-нибудь и отомстит за свои яйца по полной программе. Достала учебник по любовной химии, всё равно зачет пересдавать и решила провести время как пай-девочка.

Сильный стук в дверь разбудил меня. Конечно, читала я учебник, а то как же! Заснула сразу после второго абзаца, и вот тебе! Мощный «бах-бах-бах» повторился, а потом знакомый до боли голос проревел:

– Сандерленд! Я знаю, что ты там! Открой немедленно!

Ага, сейчас! Бегу спотыкаюсь тебе, дорогой деверь дверь открывать, чтобы ты мне шею свернул. На цыпочках добралась до выключателя и погрузила комнату во тьму. Все. Нет меня. А ты хоть дверь сломай, родственничек фигов.

– Сандерленд, не держи меня за идиота! Открой немедленно! Я видел, что ты потушила свет! Значит, ты там!

Ох, сейчас все общежитие на уши поставит. Потом толков и сплетен разного рода не оберешься. Надо открыть. Ну правда, не полезет же он в коробку с моими тампонами?! Правда я в своей фирменной коротюсенькой пижамке, но в конце-концов я у себя и могу ходить так, как хочу. Дамиан меня вообще в чем мать родила встречал, считай.

Потихоньку отщелкнула замок и Дамиан буквально упал сверху на меня, не ожидая столь быстрой капитуляции.

– Чего надо? – теперь настал мой черед изображать из себя «радушную» хозяйку.

– Ты прекрасно знаешь чего, не прикидывайся! – белки глаз будущего деверя налились красным, а над рассеченной бровью красовался заметный фингал.

– Ох ты ж… кто это так тебя отметелил? – решила я перевести стрелки от себя и от греха подальше.

– Ректор, мать его женщина, на тренировке навалял. Из-за тебя причем! – рявкнули и пошли тараном на меня.

– Э-э-э – причем тут я?! Ты не с того не с сего напал на меня почти голышом требуя какие-то яйца. Что по-твоему приличная девушка должна была подумать?

– Причем тут приличные девушки?! Как будто они к тебе относятся, – все наступал на меня разозленный Дамиан.

Дальше отступать было некуда. Я оказалась прижатой к шкафу, где были припрятаны драгоценные яйца, и все что смогла, это только выставить руки впереди себя, упираясь в твердокаменную мускулистую мужскую грудь.

***

– Отошла от шкафа! – прорычал Дамиан, склонившись к моему уху. – Иначе переставлю тебя сам!

– Ничего твоего в моем шкафу нет! – воскликнула я. – Нечего тебе там рыться!

Мы посверлили друг друга глазами. Причем взгляд Дамиана так и норовил спуститься к моим голым предплечьям, а то и ниже, но он изо всех сил боролся с этим чувством. Кажется, даже злился из-за этого пуще прежнего.

– Отойди! – процедил он.

– Нет! Ай! Стой! – замолотила я, когда сильные руки легонько оторвали меня от пола и понесли в противоположный конец комнаты. – Отпусти! – кусалась я и молотила агрессора по спине.

– А это что еще такое? – послышался удивленный до нельзя голос в районе моего обнажившегося живота. – Это что за…?!

Возмущению Дамиана просто не было предела. Кажется, даже спертые яйца не вызвали у него столько негодования, сколько махонький камушек пирсинга, продетый в пупок.

– Сандерленд! Ты в своем уме?!

– Дамиан, давай без истерик! – попыталась я натянуть маечку пижамки на злополучное украшение.

– Ты – будущая графиня, черт тебя подери! Жена моего брата! Ты охренела?! Немедленно сними это с себя!

– И не подумаю! – буркнула я. – Вот у меня уже где ваша семейка сидит! Ты и твой братец, надоели! Задолбали!!! Один искренне считает, что я поведусь на два центнера чистейшей любви, а второй яйца свои подложить хочет, чтобы на практике воплоскуры меня точно сожрали! Знаешь, что Дамиан?! Да пошли вы оба в одно место, темное и пахучее!!!

– Бинго! – лишь коварно ухмыльнулся на мою тираду деверь, – Вот ты и сама себя выдала, дорогая невестушка. Если яйца сперла не ты, то откуда знаешь, что я собирался с ними делать, а, невинная овечка?

Вот правда, сглупила! Язык мой – враг мой. Но уже поздно… будем надеяться, что Дамиан все же не полезет в женские штучки.

Отогнав меня подальше, Дамиан принялся устраивать разнос в моем шкафу.

– Сам уберешь все потом! – буркнула я, стараясь не показать как сильно волнуюсь.

– И не подумаю! – отбрили меня тут же, – Так, а это что у нас?

Я вспыхнула и залилась краской. Дамиан задумчиво вертел в руках горсть разноцветных тампонов.

– Положи обратно! – смутилась я.

– Куда? Они рассыпаны по всему шкафу.

Ну да, я же вынула их из коробки и аккуратно пристроила сбоку, а этот гамадрил разбросал все, когда вещи переворачивал.

– Так-так… если ты вынула эту гадость из коробки, значит там! Там спрятала мои яйца!!!

Я сглотнула. А Дамиан не настолько туп, как кажется на первый взгляд. Вот только мне от этого нисколечко ни легче. А даже наоборот…

Победоносно ухмыляясь, Дамиан схватил коробочку и ажитировано потряс ею в воздухе. В два шага очутился возле меня и проговорил склонившись ближе к лицу.

– Если мои яйца тут, Сандерленд, то я тебе голову оторву!

Хрясь! Он разорвал верх от коробочки и прищурившись уставился вовнутрь. Я зажмурилась. Даже не знаю, на что уже надеялась. На чудо, не иначе как. И оно поспешило свершиться, ведь пауза затягивалась. Приоткрыла один глаз, а затем уставилась уже в оба на своего будущего деверя.

Тот методично тыкал пальцами в черную ткань, но ничего обнаружить не мог…

– Их там нет… – недоверчиво произнес Дамиан.

Надо сказать, что и моему удивлению так же не было предела. Ведь я сама, в здравом уме и твердой памяти клала их туда, завернув в трофейное белье. Так вот, белье было на месте, а яйки тю-тю…

– Погоди, а это что? – Дамиан подцепил двумя пальцами свою вещицу и развернул ее прямо перед моим лицом. – Мои трусы?!

Похоже, что даже находка воплоскурьих яиц не поразила бы его настолько мощно, как сейчас боксеры.

– Зачем тебе мои трусы, Дейзи?!

– Э-э-э…

А вот сейчас у меня есть все шансы убедить Дамиана, что я не яйцевая воровка. Вот только что же придумать? Что?

– Э-э-э…

– Дейзи, ты что влюбилась в меня?!

– Нет, конечно! – возмущенно возразила я.

– Тогда говори, чего ты задумала!

– Э, ничего!

– Знаю я таких умелец! Сегодня у мужика трусы прут, а завтра брюхатые ходят и мужику недоумевающему мозги крутят, под венец тащат!

– Дамиан, ты идиот?! Зачем мне это надо? Тем более от тебя!

– Да, конечно, – продолжал нести ахинею деверь, – ты просто маленькая нахальная нуворишка. Решила, если не сможешь довести моего брата до алтаря, то принесешь мне в подоле!!!

Так… конечно лучше пусть он думает так, чем о том, что яйца и вправду украла я. Но… но обойдется он! Облезет и неровно обрастет!

– Это не твои трусы. – как можно убедительнее произнесла я.

– А чьи? – Дамиан встряхнул трофеем, и еще раз внимательно оглядел его.

Смотри-не смотри, а клубничку или вишенку ты на них не вышивал, дорогой деверь, а так как вы, парни не очень внимательны к своей одежде, а самомнение у вас до небес, то грех этим не воспользоваться. Я собрала все свои актерские способности в кулак, мысленно попросила прощения у бедного мужчины, которого собралась оговорить и решительно произнесла:

– Они принадлежат Кристиану Ротенбергскому!

Глава 6

Дамиан отскочил от меня и отбросил боксеры как ядовитую жабу.

«Ха-ха-ха!!!»      – раздался внутри меня злобный смех, но внешне я еле сдерживала себя, чтобы не податься искушению.

– А я недооценивал тебя, дорогая невестушка! – потрясенно произнес Дамиан. – У тебя запасной аэродром поболее будет. На самого главного замахнулась?

Что же у него мысли только об алтарях, да о детях? Такое впечатление, будто не в девушках дело, а в тебе, дорогой деверь. Небось, спишь и видишь, как кого на алтарь затащить, вот и мерещится заговор в каждой первой.

– А можешь представить себе, что я не мечтаю срочно о замужестве? – прищурилась я, – Или ты настолько твердолобый и узко-мыслящий, что это для тебя фантастика?

– А зачем тебе ректорское шмотье?

– Так это… для ритуала! – выпалила я.

– Для какого?!

А вот теперь сбрехать надо так, чтобы деверь поверил и свалил вон из моей комнаты. Желательно из окна, но и через дверь, тоже пойдет. А еще бы наказать его за покушение на мою жизнь не плохо.

– Понимаешь, – забегали мои глазки в разные стороны, – ректор Ротенбергский терпеть меня не может.

– Я его очень хорошо понимаю! – осклабился засранец.

– Если будешь гадости говорить, не расскажу! – деланно обиделась я.

– Ладно, не буду, валяй! – вальяжно разрешили мне.

– Так вот, существует некий тайный ритуал, который помогает избежать ненависти и неприязни другого человека. Наш чердак все еще фонит магией, так что самое время брать ту вещь, которую человек носит к телу ближе всего, а согласись, мало что можно представить себе ближе к телу, чем собственные трусы…

– Презерватив! Гы-гы-гы – гадко захихикал порозовевший Дамиан. – Не слышала про такое?

– Ну еще я только резинок у ректора не тырила, идиот!

– Труселя-то стырила, чего уж, у него там небось пачка или две в тумбочке валялись, у такого-то красавчика!

А вот теперь краснеть настал мой черед. Воображение тут же нарисовало жаркую сцену того, как господин Кристиан Ротенбергский страстно целует роскошную брюнетку, а потом… так стоп! Не то щеки сгорят от стыда. Приложила к ним ладошки, потрясла головой, и нахмурилась:

– Не суди людей по себе, Дризли! Если у тебя всякая дрянь в тумбочке хранится, то это не значит, что все так делают!

– Глупая ты, Сандерленд, вот замуж выйдешь, тогда узнаешь! – тоном бабки-наставницы произнес ненавистный будущий родственник. – Ну и что дальше, с ритуалом-то?

– А что дальше? Проводишь ритуал и человек начинает относиться к тебе лучше! – пожала я плечами.

– И как, работает ритуал?

– Конечно! – притворно улыбнулась я, глядя слишком честными глазками на противного Дризли. – Сам же видел, как Кристиан Ротенбергский сегодня меня защитил, а потом тебя вон отметелил.

На лице Дамиана поселилась глубокая задумчивость. Давай, давай, еще чуть-чуть на тебя поднажать, и новое озорство у меня в кармане!

– Что Дамиан? Тоже задумал прикрасть бельишко у ректора?

– Да ну тебя, Сандерленд, стремно как-то… хотя, с другой стороны, хорошее отношение ректора никогда не бывает лишним!

– Еще бы! – подливала я масла в огонь. – Ритуал рабочий. Магией фонит. Результат сегодня ты видел. Решай сам!

– Слушай, Дейзи, а как тебе удалось раздобыть его трусы? – будто приняв решение, поинтересовался деверь. – Может и для меня сопрешь?

– А вот это уже давай сам. Большой мальчик, справишься.

Я подошла к двери, отворила ее и в приглашающем в коридор жесте дала понять Дамиану, что наша аудиенция окончена.

– Ну ты и стерва! – прошипел за место «спокойной ночи» парень.

– И тебе поскорее яйца отыскать!

– Р-р! – зарычал вдруг Дамиан и ринулся было обратно, но я оказалась проворнее, захлопнула дверь прямо перед его носом.

– Идиот! – тихо рассмеялась, чтобы он не слышал.

От души желаю, чтобы господин Кристиан Ротенбергский поймал его на краже собственного нижнего белья, а я с удовольствием послушаю потом как именно будет оправдываться родственничек. В хорошем настроении, хохоча в голос, я повернулась к комнате и смех моментально застыл в моем горле.

Глава 7

– Мама! – взвизгнула я, бросаясь наутек и стукаясь об только что запертую дверь.

– Мама-а-а-а!!! – тоненько пища и вопя на разные лады главное слово в жизни каждого человека, а теперь как выяснилось и паука, ко мне быстро подползало многолапое пушистое войско.

Четыре паучка, один размером с мою ладонь, а три остальных поменьше очень быстро перебирая лапами скакали по полу прямо на меня.

– А-а-а!!! – орала я, дергаясь за ключ в двери, который заело как на зло. – Па-ма-ги-ти-и-и!!!!

– Мама! Мама! Ма-а-ама-а-а!!!! – пищали в разнобой жуткие твари.

Они достигли моих босых ног в тапках, согнули свои жуткие лапки в коленях, или как это там у них называется, и размахнувшись запрыгнули прямо на меня со всего маху.

– Мама! – заползали они по мне, так и норовя подобраться по ближе к лицу.

Но это последнее, что я помнила, потому что мой рассудок не выдержал подобной паучьей прыти и отключился, сохраняя нервы.

***

Ветерок бережно трепал мои волосы и ласкал ими щеки и губы. Было нежно и приятно. Потом ветер стал усиливаться, из блаженного ощущения это все превратилось в дикую щекотку.

Еще не открывая глаз я попыталась убрать волосы от лица и наткнулась на теплую мохнатую тушку.

– А-а-а!!! – моментально пришла в себя. – Вы еще здесь, твари?!

– Мама!!! – блаженно мурлыкнул большой паук, любовно поглаживая меня лапкой по щеке.

Трое остальных предпочитали держаться вместе, сплетясь в тесный клубок, и затихли у меня на груди.

– Это что же получается? – я понемногу приходила в себя. – Это вы из яиц повылуплялись?

Огромный волосатый паук на моей щеке утвердительно икнул, а потом напряг мохнатое брюшко и как пукнет, прямо мне в нос.

– Фу! – попыталась разогнать я зеленоватый туман, вырвавшийся из нутра тварюшки. – Это что за наглость еще?

Трое мелких закопошились у меня на груди, зевая и причмокивая, а потом затихли, умиротворенно засопев.

– Ну хорошо, вы вылупились… а скорлупки куда делись?

Понятно, что паучье пока малое, кусать вроде меня не собираются, поэтому надо диалог налаживать.

– Ням-ням! – ответил мне на это мохнатый пердушка.

– Вы скорлупки свои ням-ням? – на всякий случай переспросила я, чувствуя, как крыша моя отъезжает все дальше и дальше.

***

– Вот смотри, что тут сказано, – Морган даже свои учебники подняла, чтобы снять с меня паучков, которые категорически отказывались покидать мое тело. – Вылупившиеся детеныши воплоскуров съедают свои скорлупки, это служит им первой едой, в которой содержатся все необходимые для их роста и развития витамины и минералы.

– Теперь понятно, куда исчезли яйца Дамиана… – задумчиво проговорила я. – Ау! Мохнатка, сиди спокойно, а то скину!

– Ох… боюсь не скинешь! – вздохнула глубоко подруга. – Глянь, что дальше пишут. Маленькие воплоскуры вылупляются беспомощными и неспособными добыть себе пищу. Поэтому они вцепляются на магическом уровне в ту особь, которую увидели самой первой, из-за этой особенности, очень важно, чтобы с самого начала они увидели именно своих родителей, потому что разорвать магические и ментальные путы с тем, кого они выбрали себе в родители практически невозможно!

– Вот здорово! – ужаснулась я. – Это что, мне их теперь не прогнать?!

– Пока не вырастут, вряд ли.

– Ну почему я не подождала немного?! Зачем полезла к Дамиану за яйцами? Они бы вылупились у него и мамочкой своей признали бы. Во хохма была бы!

– Нет, Дейзи! Они бы не вылупились у него. Смотри, что дальше пишется. Яйца воплоскуров очень ценный и дорогой материал для магических ритуалов. Контрабанда яиц строго запрещена, так как при попадании на скорлупу любых мужских клеток начинается бурное развитие зародышей. Поэтому они строго запрещены в городах и населенных пунктах, а их хранение карается по закону.

– Значит я, завернув яйца в Дамианово белье спровоцировала их вылупление?!

– Именно!

– Вот козел! – от души выругалась я. – Наградил меня четырьмя детьми и свалил в закат! Кстати, а почему их четыре? Было же два яйца, я точно помню! Одно покрупнее, второе поменьше.

– Наверно, в том что покрупнее были эти тройняшки, – Морган поднесла руку к сплетенному паучьему клубку, который спал у меня на коленях, а мохнатый здоровяк вылупился из яйца поменьше.

Мы принялись рассматривать живность. Мохнатка разрешала себя гладить, подставляя пузико и головку.

– Мне кажется, она девочка, – произнесла я, – такая ласковая, и шерсть смотри какая роскошная, с рыжим отливом, прямо как мои волосы.

– Мама! – будто подтверждая мои слова Мохнатка потерлась головкой об ладонь.

– А эти трое, больше на блох похожи, интересно, почему они все время спят?

– Ням-ням! – тут же ответила Мохнатка.

– Они голодные? – догадалась я, – Ты что, всю скорлупу схомячила, проглотка? – Мохнатка невинно захлопала всеми пятью глазками и приласкалась к моим пальцам.

– Давай почитаем, чем их кормить, а то с голоду умрут еще, – озабоченно предложила подруга.

Глава 8

– Ж-ж-ж – угрожающе летало и жужжало над головой. Но паучат кормить чем-то надо, и потому я, сцепив зубы, балансировала на ветке дерева рядом с осиным гнездом, которое как назло отыскалось только на фасаде двухэтажного особняка господина ректора, прямо на территории Академии.

В принципе, ничего такого страшного я не делала, просто затихла на ветке, а паучки сами спрыгнули с меня, предварительно закрепившись паутинками, и самостоятельно охотились на осичек, набрасываясь на них и быстро обматывая паутиной.

Я же занималась тем, чтобы во-время прятаться в листве, если кто-то проходил мимо дерева. Иначе потом долго бы пришлось объясняться, зачем я заглядываю в окна ректорского дома.

– Мама! – тонко, но требовательно запищали рядом. – Ням-ням!

Мохнатка сыто икнула и указала лапкой на следующий улей, что находился еще ближе к застекленной раскрытой форточке.

– Ненасытные проглоты! – любовно пробормотала я, глядя на прожорливых лохматиков и принялась осторожно двигаться к раме.

В комнате у ректора замелькали тени, а из форточки донеслось:

– Это уже ни в какие ворота, господин Ротенбергский!

Маленький низенький дядечка, но с огромным авторитетом, сосредоточенным в районе его внушительного пуза отчитывал Кристиана Ротенбергского как нашкодившего мальчишку. Впрочем, виноватым последний себя не чувствовал, наоборот, расправил плечи, смотрел ясно и спокойно:

– Я разберусь со всем этим, господин Жуковски.

Фамилия пузану подходила как нельзя кстати! Ведь смахивал он жука своими усишками, и ими же напоминал моего жениха, ни к ночи помянутого.

– И когда вы разберётесь, Кристиан? Похоже, вы не понимаете всей серьезности ситуации!

Я затихла на ветке ни жива ни мертва: кажется мой крайне любопытный носик почуял очень интересную и крайне тайную информацию.

– У вас в стенах академии обучается бастард его Величества! Причем наследный, как вы понимаете! Принц Гаяр скорее всего погиб при Островах, и у его Величества большие ставки на серого наследника!

– Я в курсе, господин тайный советник. – холодно отбрил эту пламенную речь ректор. – И я делаю все, чтобы обеспечить безопасность в Академии.

– О какой безопасности идет речь, когда у вас ведьмы едва ли женское общежитие не разнесли к демонам?! Не забывайте, что бастард не обязательно мужского пола! Им может оказаться и студентка, и любой человек вообще! Личность своего отпрыска вам его Величество не сообщил!

Вот это поворот!!! В наших стенах учится сам принц или принцесса Королевства! Интересно, кто же это? Похоже, этот вопрос взволновал не только меня, но и ректора в том числе.

– Я примерно догадываюсь кто это, но мне было бы спокойнее знать наверняка!

– Наверняка я вам сказать не могу! Приказ короля, сами понимаете, он не хочет подвергать отпрыска дополнительному риску. Иностранная разведка не дремлет, могут последовать диверсии и даже покушения. Сам отпрыск по словам Короля тоже не догадывается о том, кто он на самом деле.

Даже так! Ничего себе! Вот это дела творятся в стенах академии! Вон и мои паучата затихли, очевидно озадаченные сообщением про особу голубых кровей в родной Alma Mater.

– Догадывается! – хмыкнул на это ректор, – Хотя…

– В общем, господин Ротенбергский, я в составе комиссии и будучи ее председателем напишу все нарушения, что заметил за время своего пребывания. Без обид. Вы мне за это еще спасибо скажете! Когда-нибудь!

Комиссия! Точно! Вот откуда этот жучила показался мне смутно знакомым. Он был одним из тех кто вломился на чердак, во время нашего с Морган ритуала.

– Так же настоятельно советую вам усилить охрану и внутреннюю дисциплину в Академии. Немыслимое дело: после демагического взрыва мы находим двух студенток за тем же занятием! Господин Ротербергский, данный инцидент сильно подмочил вашу репутацию. Еще один подобный случай и вас отстранят от должности!

– Такого больше не повториться! – сурово произнес ректор.

– Я бы на вашем месте вообще избавился от этих студенток. Сандерленд и Фаллен. Две эти фамилии и так что кости в горле при дворе.

Вот гад! Кости мы ему в горле, да если бы ваши знатные засранские отпрыски нас не трогали, и мы бы никого не трогали. Они первые начинают! А ректор что? Что он на это ответит?

– Всему свое время! – бесстрастно произнес Кристиан. – Они обе на волоске от вылета.

– Советую вам этот волосок оборвать. И поскорее.

Я слушала затаившись, даже дышать перестала. Это что же получается, жучила советует химику нас того, самого?! А не потому ли господин Ротенбергский предложил мне стать наживкой для огроменного разумного паука? Похоже он и сам знает, что ему делать с нерадивыми хулиганками, без совета всяких тайных советчиков.

– И еще! – все продолжал плести интриги жучила. – Внутренняя разведка донесла о нахождении двух яиц воплоскуров в стенах Академии. Это вообще нонсенс! Как вы это объясните?

Красивое породистое лицо ректора заметно вытянулось.

– Надеюсь, вы понимаете чем это может грозить наследному принцу, да и всей Академии в целом?!

– Если это правда, яйца будут немедленно обнаружены и уничтожены. – решительно проговорил Кристиан.

Ага, кто же тебе даст детей уничтожать? – хмыкнула я на это, – Пусть и мохнатых и восьминогих, но они меня мамой называют! Я их лично осами кормлю!

– А того, кто укрывает у себя контрабанду, я немедленно сдам властям! – продолжил Кристиан и руки его добела сжались в кулаки.

– За хранение воплоскурьих яиц грозит смертная казнь, господин Ротенбергский, мы все прекрасно знаем, как легко при определенных обстоятельствах могут вылупиться опасные твари!

«Опасные твари?!» – едва ли не вскрикнула я, машинально глядя на ластившуюся ко мне Мохнатку, «да они же как котята, такие же милые и пушистые!»

– Мама, муррр, – Мохнатка реально мурлыкнула, запрыгнув ко мне на плечо и потерлась маленькой головкой о мою щеку.

Трое остальных паучат, наевшись от души устроились рядом на коленях смотря на меня пятнадцатью влюбленными глазами, копошась и устраиваясь, как птенчики в гнезде. Они такие сладкие и беззащитные, а они их уничтожить хотят? Я не дам их в обиду!

– Ищите яйца, господин Ротенбергский, иначе… – многозначительно притих Жуковски, – И с хулиганками решайте вопрос. Нам в Академии лишних проблем не нужно!

Глава 9

– Провожать меня не нужно! – хлопнул дверью Жуковски так, что даже я вздрогнула и покачнулась на ветке.

Паучата встрепенулись, быстро попрятались ко мне под футболку. Мохнатка заползла на спину, щекоча позвоночник и поясницу цепкими лапками.

Ректор же оставался спокойным внешне, но потом он шумно выдохнул, ослабил петлю галстука и выкинул его на пол. Рваными движениями содрал с себя сюртук, расстегнул пуговицы на рубашке и отшвырнул ее в сторону. Сейчас его красивое мощное рельефное тело скрывала лишь нательная майка, через которую прорезался каждый кубик его мощного пресса.

Впечатленная увиденным, я сглотнула. Ничего себе, ректора нам прислали! Да он же настоящая фотомодель, ему только боксеры дорогих фирм рекламировать с такими-то мышцами и фигурой!

Ректор тем временем потянулся, разминая каждую мышцу, провел ладонью по волосам, убирая их с широкого лба назад, и, распахнув окно, высунулся на половину, втягивая свежий воздух в огромную раскачанную грудь.

Я затаила дыхание, затихнув ни жива ни мертва и очень надеясь, что листва скроет меня от его глаз. Наши лица были всего лишь в полуметре друг от друга, и тут Мохнатке вздумалось поменять дислокацию. Она начала перебираться с поясницы на живот нестерпимо щекоча бок, где проходят самые чувствительные нервы. Я терпела изо всех сил, но нервы пересилили меня. Я пошевелилась, стараясь согнать паученка левее, но ветка предательски хрустнула подо мной и начала стремительно опускаться вниз под тяжестью моего тела.

Коротко вскрикнув, я беспомощно замахала руками в воздухе, и уже приготовилась к неминуемому падению, как чья-то сильная рука ухватила меня за футболку, словно котенка за шкирку.

– Хватайте меня за руку! – раздался знакомый голос ректора. – Вот, так, держу!

– Пожалуйста, не отпускайте! – взмолилась я, держась за широкую горячую мужскую ладонь, точно за последнюю соломинку.

– Держу, не бойтесь!

Кристиан протянул мне вторую руку, перехватил покрепче, и рывком втянул меня в окно. Сила инерции рывка не дала ему возможности устоять на ногах, и вместе мы полетели вниз, он приземлился на пушистый бежевый ковер около письменного стола, а я прямо на широкую твердокаменную мужскую грудь.

– Цела? – тяжело дыша, Кристиан ощупывал мою спину и то, что пониже, правда когда осознал, что наминает кое-что упругое и пикантное, постоянно жаждущее приключений, то тут же ладонь свою горячую убрал, порозовев. Снял меня с себя, и оставив на полу тут же выпрямился во весь свой двухметровый рост.

– Как это понимать, мисс Сандерленд?

– Э-э-э… – я потирала ушибленный при приземлении на твердого, почти железного ректора бок и лихорадочно соображала, чего бы придумать на этот раз.

Так и не дождавшись от меня ничего вразумительного ректор нагнулся, подал мне руку, как истинный джентльмен. Кряхтя и переживая, не придавила ли там своих паучат, я встала на ноги, стараясь не глядеть на красавчика-ректора в одной лишь майке. Тот бросился к полу, подобрал рубаху и немедленно надел ее на себя, прикрыв таким образом великолепные мышцы от глаз одной хулиганской студентки, стесняшка.

– Мисс Сандерленд, вы не ответили на мой вопрос.

– Я…

– Вы подслушивали? – заломил ректор красивую бровь, – Подсматривали? Как часто вы этим занимаетесь, юная леди? – и хотя его голос был суров, но в черных глазах была какая-то едва заметное восхищение и… нежность?

– Нет, что вы, господин ректор? – почему-то этот его взгляд смутил меня, уж лучше бы обругал, как всегда. – Я это, занималась… укусами красоты!

– Чем?! – опешил мужчина.

– Ну так вы не читаете наверно модных журналов…

– Нет, я предпочитаю аналитические издания.

– Так вот, а сейчас в моде пухлые губки! Повезло тем, у кого они такие от природы. А что делать остальным, кого природа не одарила подобной красотой?

– Заняться делами! – предположил ректор.

– Нет, это можно исправить. Укусами пчел, например! Покусают тебя два-три раза и красавицей неделю ходишь!

Самое смешное, что я не врала. Инъекции из пчелиного яда и вправду стали популярны в последнее время. Но чтобы вот так, так сказать натурально, укусами, думаю ни одна модница не пошла бы посидеть около улья, надув губки, даже ради красоты. Но ректору этого знать не обязательно.

– А причем здесь это дерево и мое окно? – всё не унимался ректор.

Вот это да! Вот это невнимательность! К нему что, ни одна пчела в комнату не залетала?! Они же у него под окнами ульи, словно новую общагу построили!

– Ну как же, господин Ротенбергский, – победоносно улыбнулась я, – выгляните в окошко, да посмотрите, кто у вас в соседях!

– Ох-хо-хо… – неопределенно простонал Кристиан и несильно ударил себя ладонью по лбу.

– Осы, мисс Сандерленд!!! Это – ОСИНЫЕ гнезда, не пчелиные! Ос еще не стали в вашей косметологии применять?

О-о… вот это я затупила! А ведь правда! Паучков именно осами кормить надо, и лазя на дерево, я тоже это знала. Но вот так вот врать. Хорошо, что ректор считает меня глупой и мое вранье принял сейчас за чистую монету.

– Простите, господин ректор, – улыбнулась я, призвав на помощь все свое девичье обаяние. – Я больше не полезу на дерево, обещаю вам.

Хоть бы не выгнал теперь… Но вместо этого, ректор вдруг подался ко мне, положил две разгоряченные ладони на мои голые предплечья, и как то странно посмотрев на меня, пробормотал:

– Мисс Сандерленд, вы очень красивая. Поверьте, я – тоже мужчина, и я знаю толк в женской красоте. Так вот, я заявляю вам со всей ответственностью: вы – прекрасны!

Ох ты ж жучки-паучки, ложки-матрешки… это что он сейчас делает? Он мне в любви признается? Ой, нет, не может быть, но эти его сильные руки на моих… они такие огромные и горячие, что у меня аж в животе щекочется все… ай, не могу!

– Не майтесь дурью, от падения с дерева и укуса ос вас спасло чудо. Пообещайте, что…

В животе летали не просто бабочки, а, а… паучата! Мохнатка активировалась, отчаянно щекоча меня в районе пупка, словно пыталась сгрызть колечко пирсинга.

Я дернулась в руках ректора. Тот тут же отпустил меня, сложив ладони в кулаки.

– Ох… – простонала я в голос, – ох, не могу!

– Что случилось, мисс Сандерленд? – озабоченно глядя на меня спросил ректор.

– Мохнатка! – выпалила я на автомате. – Мохнатка, зараза, чешется!

Что тут случилось с ректором… я еще ни разу не видела столь очевидной кожной реакции. Все его лицо, вся кожа под аккуратной бородкой сделалась густого свекольного оттенка.

– Мисс Сандерленд! Наверно оса все-таки укусила вас! – выдавил из себя Кристиан, – Позвольте я посмотрю, возможно она забралась к вам в …

Одним властным движением ректор потянул меня на себя. Секунда и я оказалась прижатой к твердому мужскому телу, очень хорошо пахнущему дорогим парфюмом, между прочим.

Но тут я дернулась от того, что зазудело в районе моих первых девяноста.

– Блохи! – зашипела я на тройняшек. – прекратите немедленно!

Как ни странно, но на паучат это не произвело никакого впечатления, зато ректора эти слова явно отрезвили. Он отпустил меня, извинился, и быстро удалился из комнаты, бросая на ходу:

– Сами себя осмотрите! Если будут укусы, я внизу!

Глава 10

Принимать душ с паучатами было тем еще удовольствием. Я еле как согнала их с себя, всеми правдами и неправдами. Закрыла кабинку душа, ибо детям малым нехорошо смотреть на нагих взрослых дев и под тонкий жалобный плач малышей совершила омовение минут за пять, хотя ранее любила поплескаться под горячей водой подольше, делая всякие маски и скрабы для поддержания красоты. Да уж… с детьми, даже если они и паучата, времени на себя совсем не остается.

Едва я вышла из душа, как паучата атаковали меня, блаженно рассредоточившись по моему телу. Мохнатка же как всегда держалась ближе к лицу, ластилась и курлыкала. Первый раз мне встречается такой ласковый паук! Она точно в предыдущей жизни была кошечкой, иначе как объяснить такое поразительное сходство в поведении?!

Спрятав Мохнатку под полотенцем, я собрала все принадлежности в косметичку, и открыла дверь в общий предбанник. И чуть не закричала от неожиданности. Кристиан Ротенбергский стоял опираясь на раковины, скрестив длинные сильные ноги.

– Не стоит бояться, мисс Сандерленд, – как можно более холодно произнес он, – сюда никто не войдет, я наложил заклятье замка на двери.

Э-э-э… а зачем? Неуж-то догадался про паучков и теперь шею мне свернет, а Мохнаточку и блох в расход?

Я внимательнее пригляделась к ректору, пытаясь считать его мысли по позе, жестам, словам… Конечно, физиогномист из меня тот еще, но мне показалось, что мужчина ведет себя как-то странно. И еще, по его порозовевшим щекам и по тому, как он старательно отводил от меня, полуголой, прикрытой лишь большим широким полотенцем, взгляд, было понятно, что смущен он не менее моего.

– Деликатная проблема требует деликатного решения. – сообщил господин ректор и кашлянул, словно прочищая горло.

Я покосилась на него. В смысле? Я знаю, что я проблема для Академии и отнюдь не деликатная. Это он меня сейчас на кусочки почиркает, а потом в канализацию спустит?

И Кристиан, словно подтверждая мои мысли подался ко мне, приблизился в два шага, его руки потянулись к моим, ничем не прикрытым плечам, застыли около кожи, покрытой едва заметным золотистым пушком в такой близости, что я почувствовала тепло, исходившее от них.

– Чисто визуально укусов пока не видно. Пока. – пробормотал он, акцентируя внимание на последнем слове. – Но если их не вывести, то проблема может стать очевидной и для всех окружающих.

– О чем вы, господин ректор? – не поняла я.

– Бросьте, мисс Сандерленд, я все прекрасно понимаю. У самого не было такой проблемы, но могу себе представить какого приходится юным девушкам!

Это он про «эти» дни, что ли? Так мне уже девятнадцать стукнуло, и последние лет шесть из них я уже все прекрасно знаю и на себе так сказать, практикую.

– Наверно, вы стесняетесь купить в аптекарской лавке соответствующее средство, вот и пускаете проблему на самотек.

Самотек? Он что спятил? Как можно такую проблему на самотек пустить?! Это же вам не сопли! И я не помню, чтобы я когда-нибудь попадала с этим на «самотек» в стенах Академии.

– Мисс Сандерленд, я раздобыл вам снадобье. Несколько растираний и проблем не будет!

Я покусала нижнюю губу под очень странный взгляд еще более странного ректора и отважилась спросить:

– А почему вы решили решить именно мою проблему?

– Потому что у остальных студентов Академии их больше нет!

Как нет?! Ну у парней-то понятно, таких проблем отродясь не было и не будет, а у девушек? И не вредно ли это для здоровья? А потом, у Морган, на сколько я знаю, все в порядке с этим.

– Вы уверены, что ни у кого больше этого нет? – с сомнением покосилась я на Кристиана.

– Конечно! Ни одного зафиксированного случая начиная с нового учебного года! – уверенно ответил ректор и многозначительно добавил: – медкомиссия подтвердит!

– А у Морган-то есть! – случайно выдала я подругу.

– Ах и у Морган… – протянул задумчиво Кристиан. – И почему я не удивлен… – произнес он в сторону. – Ну, поделитесь с ней, а я попытаюсь раздобыть еще.

Кристиан протянул мне прозрачный пузырек с нежно-розовой жидкостью. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись и по ним пробежался разряд тока. Хорошие пальцы у ректора. Длинные, сильные, мощные.

– И куда это намазывать, – сглотнув от только что пережитого, спросила я. – прямо туда?

– Вам лучше знать, где у вас блохи, мисс Сандерленд!

Так вот он о чем! – наконец-то до меня дошло! А я уже начала сомневаться в его и своей вменяемости. Однако, блохи! Он правда думает, что у меня завелись блохи и притащил мне средство от них?! Вот это да! Мое лицо так же как и у ректора до этого залилось краской. Вот стыдобища-то! А потом я согнулась едва ли не пополам:

– Мохнатка! – простонала я и затанцевала на месте, стараясь убрать вновь активировавшегося паученка от пирсинга. Вот ведь облюбовала камешек и грызет его каждый раз, щекоча меня до смерти!

– А этой зоне уделите особое внимание, – стараясь сохранить каменное выражение на свекольном лице, пробормотал ректор.

Щелчком пальца он снял заклинание с дверей и вышел вон, звонко захлопнув их за собой.

Глава 11

– Бап-бап-бап!!! Всем покинуть здание! – заревела сирена в ночи, усиленная многократно магически.

Я подскочила на кровати и едва не свалилась на пол. Это что еще такое?

– Всем построиться на плацу! – неслось с потолка, – Готовность пять минут!

О, Боги! Мы же в Королевской Академии обучаемся, а не в военной! Это что еще за построение на ночь глядя? Но потом, справедливости ради, я отметила, что это уже собственно говоря не ночь, а пять тридцать утра. Просто во втором осеннем месяце рассвет наступает позднее, вот темнота и ввела меня в заблуждение.

– Всем выйти на плац! – ревело с потолка, – При себе ничего не иметь! Оставить все вещи в комнатах!

Ну да, конечно! В такую рань, в утреннюю прохладу, наверно надо голыми шлепать, и желательно босыми, а как иначе?

Паучата дрыхли всеми лапами к верху, подтверждая свое сходство с котятами еще больше, но стоило мне зашевелиться, как немедленно проснулись и они, облепив меня со всех сторон. Ну да, одну они теперь меня не отпустят, но и я сама бы их в комнате не оставила. А то мало ли зачем эти сборы устраивают.

Под дикий ор из потолка я выбежала прямо в пижаме и в сланцах, успев лишь прихватить плед, которым укрывалась вместо одеяла. Со мной в унисон быстрым шагом выходили заспанные студентки, но все же более предусмотрительные, чем я. Некоторые даже спортивные штаны и куртки успели нацепить, и я чувствовала себя со своим пледиком с мишками точно сиротка. Но когда я добралась до плаца, то поняла, что не одна такая. Есть даже те, кто еще беззаботнее меня. Морган, например.

Подруга даже пледа не прихватила, а потому подпрыгивала на месте от морозца в одной лишь шелковой пижамке.

– Ох ты ж, глупая! – укорила я ее, – Иди сюда!

Я взяла ее под крыло своего пледа, и мы присели рядом на бортик, что возвышался над плацем. На бетонном постаменте творилось невообразимое. Студенты, со всех пяти курсов, заспанные, помятые и бледные недоуменно спрашивали друг у друга, что происходит. И мы с Морган не остались в стороне.

– Вроде мы ночью ничего такого не натворили… – пожала плечами подруга. – Из-за чего весь сыр-бор?

До этого времени на нас мало кто обращал внимание, но когда всеобщее возбуждение немного стихло, из расступившейся толпы к нам подошел Дамиан. Из одежды на нем красовались лишь тренировочные штаны, и несмотря на холод он гордо демонстрировал всем свой прокачанный торс и кубики пресса. Перед нами же вообще надул грудь колесом, был бы хвост как у павлина, распустил бы и его.

– Мне нужно поговорить с твоей подругой! – бросил он Морган, – Иди-ка погуляй!

– Иди-ка ты сам, куда шел, – очень даже мягко огрызнулась подруга, наверно потому что было раннее утро и ее мозг еще не сгенерировал колкость похлеще.

– Дейзи, это на счет яиц, это очень серьезно!

– Ха! Тебя уже один раз лишили яиц, скажи спасибо, что не сожгут на костре за их хранение! – А вот теперь мозг Морган окончательно проснулся.

Дамиан побагровел, схватил меня за руку и дернул с бортика на себя, лишив таким образом тепла пледа.

– Эй, полегче! – возмутилась я, – Руку сломаешь, куда мне твой братец брачный браслет надевать будет?

– Я тебе шею сломаю! – процедил Дамиан, увлекая меня в дальний конец плаца, где студентов было поменьше.

Отпустил и встал напротив, закрывая собой первые лучи занявшейся зари.

– Дейзи, они яйца ищут! Если яйца у тебя, даже мой братец не поможет! Куда ты их дела?!

– Да не трогала я твои яйца!!! – рявкнула я на него так, что немногочисленные студенты заоборачивались в нашу сторону. – И вообще, если хочешь знать, то ты самый последний человек в королевстве у которого я захочу что-то потрогать!

– Прекрати валять дурочку, ты прекрасно знаешь, о каких яйцах идет речь! – вид у Дамиана стал совсем зверским.

Он сжимал и разжимал свои кулачищи, возвышаясь надо мной, как скала. Сейчас если ударит, мало мне не покажется.

– Господа, студенты, – прервал нас голос над плацем, – мы собрали вас всех сюда для выяснения дела чрезвычайной важности и серьезности.

Так, а вот сейчас хороший момент, чтобы смыться с глаз дорогого деверя. Не тратя ни секунды впустую, я юркнула в толпу, орудую локтями, чтобы подойти поближе к Морган. Однако, как много у нас студентов! Идти было все труднее и труднее. Этим он и воспользовался. Дамиан нагнал меня быстро, и жарко прижал к себе, пользуясь кучностью и тем, что никто не обращает на нас никакого внимания.

Несмотря на холод, царивший вокруг, торс Дамиана был горяч и обхватывал меня всю, не позволяя выхватить руку и зарядить ему то, что он заслужил – хорошего леща.

– А ты не думала, Сандерленд, что если у тебя найдут яйца, то отправишься на костер ты, а дрянная девчонка? – склонился ко мне Дамиан, жарко зашептав на ухо, по прежнему обездвиживая меня своим захватом.

– А ты не думал, что яйца вылупились и теперь в твоей комнате найдут несколько маленьких воплоскурчиков, а дрянной мальчишка? – прошипела я ему в унисон, дергаясь, пытаясь ослабить хватку.

Дамиан вздрогнул. Кажется, такой вариант развития событий он не предполагал.

– Что тогда будет с тобой? Четвертуют? Разберут на декокты? – добивала я его.

– Ничего не будет! – прорычал он, но уже не так уверенно. – Мне гарантировали, что они дохлые!

Он сжал меня еще сильнее, а его наглые пальцы проскользнули под низ пижамной маечки. Под мои возмущенные наглостью рывки они начали ощупывать камушек пирсинга, а потом Дамиан громко вскрикнул «Ай!» и отпрыгнул от меня, тряся шаловливым пальцем в воздухе.

– Меня укусило что-то! – начал он слизывать выступившие капельки крови, – Что там у тебя, Сандерленд?!

А это мой дорогой деверь, твои яйца! Причем дохлые! Мохнаточка скорее всего. Это она облюбовала мой пирсинг и вряд ли подпустит кого-то другого к своей вотчине. Но я естественно этого не скажу, у меня есть легенда по правдоподобнее.

– У меня блохи, Дамиан! А теперь они переползли на тебя, будешь знать, как зажимать красивых девушек.

– Это кто тут красивая девушка? – Дамиан ожесточенно почесал руку, потом пошкрябал щеку с трехдневной щетиной, а потом попытался достать до спины, но ничего у него не вышло. – Ах ты ж зараза такая!!! – кинулся он за мной.

Глава 12

Дамиан не догнал меня всего каких-то пару шагов, как над плацем пронесся тревожный шепоток, что мол идут ректор и преподы. Гудящие студенты постарались затихнуть, а я постаралась добраться до Морган как можно ближе. Замерзла в пижамке до ужаса, так что даже ноготки немного посинели от холода. Интересно, паучатам моим не страшен холод? И хотя их греет тепло моего тела, но чисто по-матерински я переживала за свой выводок.