Тёмный эльф бесплатное чтение

Глава 1

Тонкий серп луны проступил на темнеющем небе. Эльф Эрлион плотнее закутался в плащ и двинулся в сторону горной гряды к перевалу. В спину подул сильный ветер, едва не сбивающий с ног. Мох цеплялся за сапоги, замедляя движение. Эрлион остановился около изогнутой сосны и обернулся. Над вековыми льдами поднималось зеленовато-синее сияние. Оно мерцало и развевалось на ветру. Прекрасная и жуткая картина, от которой кровь стыла в жилах. Вскоре до эльфа долетел низкий гул, издаваемый сиянием. Эльф пересилил первый порыв броситься сломя голову куда глаза глядят, заставил себя смотреть на мерцающее полотно. Пять долгих лет провёл Эрлион на северной границе эльфийского королевства. И сияние вывернуло душу наизнанку, напомнив, почему он здесь. Эрлиона скрутило, он согнулся, и желудок выворотило наизнанку. Рёбра стянуло жгутом, стало трудно дышать, а на глазах навернулись слёзы.

– Ты всегда будешь чужим, полукровка, – насмешливый голос друга Лоринана.

Эрлион поднял голову и увидел бывшего друга перед своим взором. Белоснежные волосы рассыпались по плечам, а в ярко-синих глазах отразилось еле скрываемое презрение. Низ живота эльфа обожгло болью, словно он получил хороший пинок острым носком сапога в пах. Он потянулся к Лоринану рукой, прося помощи, как тогда во дворе университета. Белокурый эльф отвернулся от друга, и между ними возникла ледяная стена.

Порыв холодного ветра швырнул в лицо острые снежинки. Близилась пурга. Эрлион поднялся с колен, призрачный Лоринан растворился в подступающем сиянии. Эльф только сейчас заметил, как тонкие зеленовато-синие нити обхватили и сапоги. Он отступил, пытаясь их сбросить. Нити натянулись и зазвенели серебряными колокольчиками. Эрлион не удержался на ногах и упал навзничь. Он вывернулся змеёй и под глумливый смех Лоринана пополз прочь. Сияние зацепилась за изломанную сосну, и замедлило движение. Эльф вскочил на ноги и бросился бежать к горной гряде.

Он остановился у самого подножия гор. Зеленовато-синие сияние осталось далеко позади. Теперь оно не выглядело таким страшным и не тянуло тяжёлые воспоминания из памяти Эрлиона. Эльф сел на камень, достал из котомки последний кусок хлеба и две промёрзшие картофелины. На Северном посту, где он исправно нёс службу, было скудно с питанием. Земля не давала урожай, а обеспечение по обыкновению разворовывалось по пути в башню. Он не жаловался на судьбу. Ему, как лучшему разведчику, выдавали двойной паёк. Годом раньше Эрлион выменивал на редкие коренья и полудрагоценные камни продукты в поселении орков. Они единственные, кто ещё жил в северных землях. Но отношения разом испортились. Орки обвинили эльфов в гибели своих собратьев. Эрлиона и заслали к вековым льдам, чтобы разузнать обстановку.

Эльф прожевал картофелину, сглотнул и заел чёрствым хлебом. Желудок недовольно заурчал, требуя нормальной еды. Оставалось пересечь перевал и поспеть на ужин в Северный пост. «Только бы успеть до пурги», – подумал Эрлион. Снег застал эльфа на горном перевале. Он высмотрел пещеру, в которой надеялся переждать непогоду, но она, как назло, оказалась занятой двумя орками. Эльф злобно ощерился, но отступать было некуда. Снегопад стоял стеной, отрезая путь.

Лысый орк, сидевший ближе к костру, похлопал около себя, приглашая сесть рядом. «Почему мне так не везёт»?! – подумал Эрлион, гордо поджал губы и примостился на камне около выхода из пещеры. Ветер трепал подол тонкого плаща, забираясь под него. Гордость пересилила благоразумность, и эльф остался сидеть на сквозняке. Лысый орк усмехнулся, что-то сказал на своём тарабарском языке напарнику, не сводя глаз с упёртого Эрлиона. Эльф бегло говорил на орочьем языке. Он расслышал, как тот, кто предложил место у костра, сказал, что не прочь разложить на двоих сладкого малыша. Второй орк засмеялся и перевернул тонко нарезанные кусочки свинины. Эрлион сглотнул слюну, день выдался длинным и голодным. Он рассчитывал перекусить за горным перевалом, но снегопад смешал все его планы.

Орк с длинным хвостиком на голове поднялся с места, заставив эльфа вздрогнуть. Эрлион напрягся, готовый в любое мгновение выскочить из пещеры. Орки переглянулись между собой, сдобрив реакцию эльфа пошлой шуточкой, что его попка идеально насадится на их члены. Будь воля Эрлиона, он бы прибил одного из них, но справиться с двумя не представлялось возможности. Пришлось сидеть на камне и кутаться в плащ от холода, изображая на лице безразличие.

– Будешь есть? – спросил лысый орк на всеобщем языке.

– Нет, – буркнул в ответ Эрлион, а желудок предательски заурчал.

Лысый орк встал, взял бутерброд с прожаренным куском свинины и приблизился к эльфу. Он вложил еду в замёрзшие руки Эрлиона, покачал головой и сказал:

– Не упрямься, иди к костру. Мы не обидим.

– Знаю я вас, – проворчал Эрлион на эльфийском.

Орк с хитрецой посмотрел на него, будто понял, о чём он сказал. Эрлион отвернулся и уставился на выход из пещеры. Снег наметало на гранит холодным ветром. Орк потрепал упрямого эльфа по голове и вернулся к костру.

– Малыш просто так не сдастся, – сказал он напарнику и посмотрел на Эрлиона.

Эльф с жадностью набросился на еду. Бутерброд оказался крохотным и ещё больше разжёг голод. Запах жареного мяса дразнил ноздри. Эрлион прислонился к стене, стараясь не выпускать злобных орков из виду. Холод вгрызся в кости эльфа, судорога свела ноги. Он свалился с камня, напрягся, силясь подняться на ноги, но руки не слушались Эрлиона. Боль сковала тело, он попытался бороться со сном. Ветер швырнул в лицо эльфа снег. «Это конец», – устало подумал Эрлион, погружаясь в мёртвый сон. Тело отзывалось болью на чужие мозолистые ладони. Сильные пальцы разминали каждую мышцу, каждую косточку. Эрлион застонал, приоткрыл глаза и увидел лысого орка перед собой.

– Что ты делаешь? – еле слышно вымолвил он.

– Малыш, ты чуть не окочурился от холода, – улыбнулся тот и руками прошёлся по обнажённой груди эльфа.

– Нет, – слабо запротестовал Эрлион, выскальзывая из-под орка.

Попытка бегства не удалась, орк с длинным хвостиком на голове вернул беглеца на место. Эрлион провалился в забытьё, не в силах помешать врагам. Эльф проснулся от резкого звука ветра. Костёр почти погас, но между двумя орками под их тёплыми плащами было тепло. Эрлион ощутил, как что-то твёрдое упирается в попку. Тонкая ткань штанов вовсе не притупляла чувствительности. Голова эльфа покоилась на руке лысого орка, а сам Эрлион прижимался пахом ко второму. Щёки покраснели от стыда. «Лучше бы воспользовались моей беспомощностью и бросили умирать у входа в пещеру», – подумал Эрлион, чувствуя, как напрягается его член. Он скользнул рукой по телу и с ужасом понял, что лежит между орками обнажённый.

– Малыш, что случилось? – сонно спросил лысый орк, его рука легла на бедро Эрлиона, а потом спустилась на пах. – Ого, Стрига, просыпайся, у малыша встал!

Эльф попытался скинуть руку орка, но из-за слабости не смог. Орк же времени даром не терял, лаская член Эрлиона. Он плотнее придвинулся к спасённому эльфу, потёрся бёдрами о попку и лизнул в щёчку.

– Малыш, не дёргайся, – прошептал орк, теснее прижимаясь к Эрлиону. – Расслабься, я умею доставлять эльфикам удовольствие.

Эрлион схватил орка за запястье, уткнувшись носом в спину Стрига. Второй орк зашевелился, громко зевнул и повернулся лицом к эльфу. Эрлион с трудом подавил стон, рвущийся из груди. Лысый орк не обманул, он знал, как заставить извиваться от ласк. Стрига впился губами в рот эльфа, глубоко проникая языком. Эрлион задохнулся и дёрнулся, отстраняясь от него. Лысый орк вытащил свою руку из-под головы эльфа, прошёлся по спине и ввёл два пальца в дырочку разгорячённого малыша.

– Нет! – жалобно выкрикнул Эрлион, но наткнулся на жаркие руки Стриги.

Орк воспользовался моментом и воткнул палец в рот эльфу. Эрлион извивался от ласк орков. Стрига жадно лизал соски, чуть прикусывая. Лысый тёрся твёрдым членом о попку Эрлиона, не выпуская член эльфа из рук.

– Малыш, приподними ножку, – попросил он, облизав ушко.

Эрлион не мог больше сопротивляться желанию, приподнял ногу и положил её на бедро Стриги. Лысый смочил пальцы слюной и растёр анус эльфа, а затем надавил головкой члена, проникая внутрь. Эрлион застонал от боли и попытался отстраниться.

– Тише, малыш, – лысый перехватил его рукой за талию и полностью вогнал член.

Боль пронзила тело эльфа, он зажмурился, не в силах вырваться из крепких объятий орка. Лысый с придыханием насаживал Эрлиона на свой член, Стрига придерживал его за бёдра, собирая губами стоны. Эльф почувствовал спазм, тугие мышцы горели от трения. Головка члена лысого задевала точку внутри Эрлиона, отчего он был готов терпеть и дальше, лишь бы продлить удовольствие. Орк навалился и кончил, сдавив ладонями бёдра эльфа. Только лысый вытащил свой член, как к попке Эрлиона пристроился Стрига. Эльф вскрикнул от боли. Стрига с трудом засунул головку члена, раздирая стенки ануса.

– Больно! Прекрати! – взмолился Эрлион, из глаз потекли слёзы.

– Он слишком узкий, – усмехнулся Стрига, развернул эльфа к себе лицом и поставил на четвереньки.

Перед лицом Эрлиона оказался огромный член. Орк поймал эльфа пальцами за подбородок, приподнял и заставил раскрыть рот. Он взял свой член и провёл головкой по языку Эрлиона. Лысый погладил ладонью попку эльфа. Стрига водил членом по губам, неглубоко засовывая в рот. Эрлион с трудом обхватывал его губами. Орк взял эльфа за волосы и буквально насадил ртом на свой член, начал быстро двигать бёдрами, не давая отстраниться. Эрлион замычал, чувствуя, что вот-вот задохнётся. Он попытался ладонью замедлить движения орка. Лысый перехватил его руки и завёл за спину. Эльф почувствовал член в попке. Лысый возбудился и воспользовался беспомощностью Эрлиона. Стрига обильно кончил, вытащил член изо рта эльфа и погладил по волосам.

– Малыш, а ты хорош, – орк сел, скрестив ноги, и положил голову Эрлиона к себе на колени.

Лысый рывками входил в эльфа, заставляя громко стонать. Стрига погладил плечи Эрлиона, просунул руку под тело и принялся ласкать соски. Эльф прогнулся в талии, выпятив попку. Лысый шумно вскрикнул от удовольствия и излился в него.

Орк накрыл уставшего эльфа плащом, подбросил сухих веток в костёр.

– Стрига, – обратился он к напарнику. – Как удачно малыш нашёл нас в снегопад.

Орки рассмеялись. Стрига перевернул эльфа на спину, дотянулся рукой до его члена и сжал пальцами.

– Я больше не хочу, – пробормотал Эрлион.

– Малыш, мы только начали, – лысый приподнял плащ, развёл ноги эльфа в стороны и ввёл палец в мокрую дырочку.

– Ненасытные чудовища, – устало выругался Эрлион, чувствуя, как его член становится твёрдым.

– Я всё-таки хочу малыша в попку, – сказал Стрига и выдернул эльфа из-под лысого. – Давай попробуй сам, тогда не будет больно.

Орк лёг на спину, посадив сверху на себя Эрлиона. Лысый поцеловал эльфа в шею, приподнял за бёдра. Стрига взял свой член в руки и надавил головкой на анус Эрлиона. Боль прожгла попку, лысый не дал эльфу соскочить. Эрлион понял, что выбора ему не оставили и медленно опустился. Эльфу показалось, что член Стриги упирается в живот. Лысый крепко держал за талию, покрывая спину и шею поцелуями. Эрлион медленно приподнялся. Лысый надавил на бёдра эльфа, заставляя двигаться быстрее. Превозмогая боль, он ускорил темп. Стрига застонал под эльфом, дотянулся до его члена и начал ласкать. Эрлион, закусив губы, насаживался на член орка, а лысый терзал мозолистыми ладонями его соски и тёрся пахом о ягодицы. Стрига схватил эльфа и прижал к себе, кончая в него. Эрлион с облегчением слез с орка.

Лысый погладил попку эльфа и попытался приподнять за бёдра.

– Нет, – попросил Эрлион, прикрываясь плащом. – Я возьму в рот.

– Как хочешь, малыш, – согласился лысый.

Эльф сел на колени и обхватил губами член орка, который был меньше, чем у Стриги. Лысый придержал Эрлиона за макушку, двигая бёдрами. Эльф старательно работал язычком, чувствуя, как из ануса сочится сперма Стриги. Лысый кончил быстро и отпустил Эрлиона. Стрига заварил чай, они выпили по кружке. Снегопад не собирался заканчиваться, ветер завывал у входа в пещеру. Орки улеглись рядом с костром, Эрлион, наплевав на гордость, забрался между ними. Эльф уткнулся носом в шею лысого и закрыл глаза. Стрига обнял его со спины, просунул коленку между ног и ввёл палец в дырочку. Эрлион, не открывая глаз, приподнял попку. «Пусть делают что хотят, – подумал он, ощущая, как Стрига вторым пальцем растягивает анус. – Лишь бы тепло было».

Глава 2

Эльф проснулся в одиночестве, костёр догорал, отбрасывая на стену огненные блики. Солнце ярко светило, проникая в пещеру. Орки оставили Эрлиону один из своих плащей. Эльф поднялся и с ужасом заметил синяки на теле. Ночью он был не в состоянии позаботиться о своём теле, теперь придётся расплачиваться насмешками сослуживцев на северном посту. В общей бане практически невозможно остаться незамеченным. Ко всем прочим бедам к Эрлиону намертво приклеился запах орков.

Он натянул на тело одежду, встал и затоптал костёр. Задница ныла после орков, они повеселились на славу, оставив ему на память синяки и ссадины. Эрлион выбрался из пещеры, снег искрился в солнечных лучах и слепил. Следы орков успело замести. Эльф закутался в плащ и направился в долину, где едва виднелись башни северного поста.

Спуск занял весь день. Эрлион добрался до своих затемно, ноги гудели от усталости, глаза слипались. Хотелось лечь прямо в сугроб, свернуться калачиком и забыться.

– Малыш! – раздался насмешливый голос лысого орка прямо над ухом.

Эрлион встряхнул головой, прогоняя дрёму, и постучался в ворота северной башни. Заскрипел замёрзший засов, стражники впустили эльфа внутрь. Он заметил, как в конюшню заводят королевских рысаков вороновой масти. «Неужто из самой столицы к нам гости пожаловали», – мелькнула мысль и тут же исчезла из сознания. Эльф первым делом направился в бани, надеясь смыть с себя запах орков. Но к его разочарованию вся горячая вода ушла на незваных гостей.

– Иди поешь, – сказал банщик, растапливая печь. – Я пока разогрею воду. Тебе должно хватить.

В столовой пахло квашеной капустой и отварным картофелем. Эрлион получил скудную порцию и сел в дальнем углу. Он ел, не ощущая вкуса еды. В тепле потянуло на сон, эльф протёр кулаком глаза. В середине зала мелькала белокурая макушка. И когда гость повернулся к нему лицом, Эрлион узнал Лоринана, верного напарника принца Анариона. В далёком прошлом они учились вместе, но дороги их разошлись. Матерью Эрлиона была обычная женщина, от неё он получил тёмные волосы, и всегда выделялся среди своих сокурсников. Белокурый Лоринан презрительно скривил губы и отвернулся, сделав вид, будто не узнал бывшего друга. Эрлион, как всегда, промолчал, доел капусту и поплёлся в баню, смывать отвратительный запах орков.

Превозмогая усталость, эльф стянул с себя одежду и бросил на пол. Он расплёл тёмные волосы, они заструились по спине ниже лопаток. «Надо подрезать», – подумал Эрлион и почувствовал чужую руку. Он повернулся, сероглазый эльф с интересом рассматривал синяки на теле. Эрлион разглядел золотую цепь на шее и королевский медальон – принц Анарион собственной персоной.

– Насмотрелся? – Эрлион вытащил прядь тёмных волос из пальцев сероглазого эльфа.

Анарион усмехнулся, давно ему никто не дерзил. Он втянул носом запах, исходящий от Эрлиона, и учуял орков, а наглец даже не покраснел от смущения. Эрлион молча залез в деревянную бадью, наклонился и опустил голову в воду. Ему не терпелось смыть грязь и отправиться спать. Завтра с утра надо будет идти к начальнику на доклад. Анарион никуда не торопился покидать баню. Он приблизился к бадье, словно хищник, выследивший пугливую лань, облокотился на край, не сводя пристального взгляда с Эрлиона. Днём ранее эльф не смог бы и пошевелиться в присутствии принца, не говоря уже, чтобы обнажиться и мыться при нём. Но усталость притупила чувство стыда.

– Спинку потереть? – предложил Анарион, обходя бадью.

– Если не переломишься, – подначил эльф принца и протянул мочалку.

Анарион отмахнулся от неё, намылил руки и принялся водить тонкими пальцами по спине Эрлиона. Эльф стиснул зубы, вздрагивая, когда принц надавливал на синяки, оставленные орками. Анарион резко схватил за тёмные волосы и оттянул голову назад, заставив Эрлиона открыться чужому взгляду.

– А ты забавный, – прошептал ему на ушко принц, довольный тем, что эльф возбудился от прикосновений.

Анарион ушёл, оставив Эрлиона в недоумении. «И зачем было начинать, – раздосадовано подумал эльф. – Если сбежал, не закончив игру»? Вода быстро остыла. Эрлион выбрался из деревянной бадьи, вытерся полотенцем, надел чистую рубаху и поплёлся в свою комнату, нисколько не заботясь о том, что его в полуголом виде могут увидеть сослуживцы. Эльф с радостью забрался на кровать, вытянул ноги. Он прикусил до боли нижнюю губу, чтобы сдержать возбуждение. Через ставни сквозняком натянуло запах костра. Эрлион поёрзал попкой по простыне, вспомнив жаркие руки орков. Дверь в комнату со скрипом приоткрылась, на пол легла длинная тень.

– Что ещё? – недовольно проворчал эльф и почувствовал на своих губах палец.

– Не шуми, – прошептал Анарион и прилёг рядом.

Принц приподнял рубаху, скользнул ладонью по обнажённому животу, спустился ниже. Обхватил тонкими пальцами член Эрлиона и принялся ласкать. Эльф дотронулся рукой до паха принца. Анарион стянул запястья Эрлиона верёвкой и закинул руки за голову обездвижив. Эльф мог только стонать и двигать бёдрами навстречу пальцам принца. Анарион недовольно хмыкнул, прижал ногой Эрлиона, полностью лишив возможности двигаться. Эльф был готов кончить, но принц убрал свою руку. Эрлион разочарованно вздохнул, верёвка туже сжала запястья. Пальцы Анариона вернулись на его член, и ласка возобновилась. Эрлион бурно кончил, принц отпустил ногу, а потом развязал затёкшие руки. Он перевернул эльфа на живот и задрал рубаху выше лопаток. Эрлион почувствовал тонкие пальцы на ягодицах, приподнял попку. Анарион проник в анус эльфа, вырвав стон удовольствия. Эрлион потянулся рукой к принцу, хотел провести ладонью по шелковистой коже, но вновь был связан. Анарион лёг сверху эльфа, глубоко вошёл в него и принялся двигаться взад-вперёд. Эрлион глухо постанывал, ощущая, как член вновь твердеет.

– Так никуда не годится, – Анарион приподнялся на локтях, по спине эльфа пополз холодок.

«Неужели опять бросит»? – ужаснулся Эрлион и сжал попкой член принца. Анарион выпрямился, плотно обхватив коленями бёдра эльфа, и под таким углом вошёл в него. Эрлион выгнулся и вскрикнул, член принца достиг точки удовольствия. Эльфа пронзило острым возбуждением, он тяжело задышал. Все ощущения свелись к движениям Анариона. Эрлион грудью чувствовал шероховатость простыни, соски затвердели от напряжения. Он тёрся щекой о подушку и кусал за край, заглушая собственные крики.

– Так-то лучше, – послышался довольный голос принца. – А то я подумал, что подо мной лежит бесчувственное бревно.

Анарион ускорил темп, заставляя эльфа извиваться под собой. Эрлион плюнул на все приличия и стонал во весь голос. Принц навалился на эльфа и кончил. Эрлион продолжил двигать попкой, пока не достиг оргазма. Тело скрутило спазмом удовольствия, и эльф затих.

Эрлион проснулся от громкого звука рога. Он вскочил с кровати и бросился к окну. Стражники закрывали ворота за рысаками принца Анариона. Эльф прислонился лбом к холодному стеклу и прошептал:

– Хотел бы я тебя повстречать вновь.

В дверь постучали, он отошёл от окна, натянул штаны и вышел из комнаты. Молодой эльф нетерпеливо крутился на каблуках сапог, дожидаясь Эрлиона.

– Командир приказал прийти к нему прямо сейчас! – выпалил паренёк, довольный, что исполнил поручение.

– Ступай, я через пять минут буду у командира.

Молодой эльф сорвался с места и бросился бежать, ведь до утреннего завтрака оставалось несколько минут. Эрлион воротился в спальню, достал из дорожной сумки свёрток и раскрутил его на кровати. Доказательства проснувшегося бога лежали перед ним в виде нетающей сосульки. Эльф поёжился, даже сейчас от неё несло диким холодом. Он свернул сосульку и направился к командиру. Во дворе всё стихло после отъезда принца и его стражи, лишь земля, вздыбленная копытами, напоминала о них. Эрлион остановился и вновь посмотрел на запертые ворота. Там, в прошлой жизни Анарион проходил мимо него высоко задрав голову, заставляя эльфа с тёмными волосами чувствовать себя полным ничтожеством. Но больше всего грызла обида за Лоринана, ведь когда-то они были лучшими друзьями. Эрлион горько усмехнулся и отправился к командиру с донесением.

Ажак – полуэльф, полутролль, был выше всех на две головы, говорил он отрывисто и, казалось, был всем недоволен. Командир встретил Эрлиона злым взглядом.

– Добыл? – его голос оглушил эльфа.

Эрлион не стал ничего говорить, положил свёрток на стол и отошёл ближе к двери. Ажак развернул, дотронулся до сосульки и тут же отдёрнул руку, обжёгшись извечным холодом.

– От тебя воняет орками.

Эрлион промолчал. Кому какая разница что скажет эльф с тёмными волосами, всё равно он будет неправ.

– Орки заняли переправу через реку, – сказал командир, не сводя пристального взгляда с эльфа. – Требуют части северной провинции и ссылаются на то, что мы проводим запрещённые эксперименты.

Эрлион продолжал молчать, словно его и не было в комнате. Через открытую форточку подул ледяной ветер.

– Хочу отправить тебя к кромке замёрзшего моря. Из Эльфограда через три недели прибудут маги огненных стихий и те, кто умеют блокировать запретную магию. Но им нужны проходы во льдах, чтобы они не теряли зря времени. Можешь взять с собой напарника.

– Я пойду один, – Эрлион за всё время проживания на северном посту, так ни с кем и не сдружился.

– Это долгий путь и одному будет тяжело.

– Я пойду один, – упрямо повторил Эрлион.

– Хорошо, – согласился Ажак, облегчённо вздохнув, ведь с тёмноволосым никто бы и не пошёл.

Всегда молчаливый эльф, но за глупые шутки бил в кровь умников. Ажак не испытывал к нему симпатии и ни разу не заступился, когда эльфы начинали над Эрлионом потешаться. Но на сегодняшний день темноволосый был лучшим следопытом. А вонь орком можно и потерпеть.

– Выйдешь завтра утром, получи двойную провизию.

Эрлион кивнул и вышел из комнаты. Ажак бросил сосульку в камин, огонь жадно облизал лёд и отступил прочь. Она так и лежала, напоминая о страшном будущем. Эльф взял всё необходимое для похода заранее. Утром народу было больше, а он не любил толкаться и слушать издёвки над своими волосами. Он вышел из склада и прислонился к стене, тело ещё помнило прикосновения Анариона. Эрлион улыбнулся и направился к себе.

Он лёг на кровать, не раздеваясь, лишь скинул сапоги. Сегодня к нему никто не придёт. Эрлион хотел бы попасть в стражу принца, но это было невозможно из-за Лоринана. Бывший друг не позволил б приблизиться ни к себе, ни к Анариону. Но мечтать никто не запрещал. Эрлион засунул руку в штаны и начал пальцами ласкать свой член. Он закрыл глаза, представив, что принц лежит рядом и наблюдает за его движениями. Тихий стук в дверь заставил Эрлиона вынырнуть из мечтаний. Он резко подскочил и сел на кровати. Дверь приоткрылась, в полоске света показалось лицо молоденького светловолосого эльфа. Он молча протиснулся в щель, прикрыл за собой дверь и остался стоять в кромешной темноте.

– Это правда, что ты видел нетающий лёд? – шёпотом спросил он.

– Да, – глухо ответил Эрлион, думая, кто бы мог подослать мальчишку.

Светловолосый осмелел, приблизился к эльфу и сел рядом.

– А правда, что нетающий лёд забирает жизнь?

– Я ничего не знаю об этом.

– Ребята сказали, что ты занимался любовью с орком.

– Проваливай, – ответил Эрлион, подталкивая мальчишку к двери.

Тот не стал искушать судьбу и покинул комнату. Эльф лёг обратно на кровать. Оркам было всё равно с кем ложиться в постель, но запах после них не смывался почти неделю. Эрлион и так натерпелся шуточек про свой цвет волос, а теперь его ещё и орками донимать будут.

Он проснулся с первыми лучами солнца, наскоро умылся, подхватил котомку с провизией и направился к воротам. Его пропустили без лишних заморочек. Он поднялся на пригорок и оглянулся на башни северного поста. К кромке замёрзшего моря на памяти эльфа всего два следопыта ходили, и никто из них не вернулся.

Глава 3

Снег скрипел под сапогами, изо рта вырывалось облачко пара. Эрлион помедлил, когда дошёл до пещеры. Следы орков уводили вверх, тогда как его шаги спускались в долину. Он не стал заходить в пещеру, втянул носом воздух – никого. Эрлион поправил меховой воротник и двинулся дальше. На сердце появилось противное чувство, будто кошки заскребли и заныли разом. Эрлион не стал сразу спускаться, поднялся на соседнюю гору и всмотрелся в следы стражи принца Анариона. Они уходили на восток, там, где было намного теплее и не так страшно.

Эльф присел на бугорок и опустил руки. Он сам бы хотел оказаться далеко отсюда, насладиться солнцем и высветлить проклятые волосы. Те, кто приезжал с юга, говорили, что есть такие порошки, что даже тёмные эльфы белеют. Это был шанс изменить жизнь. Эрлион с университета мечтал попасть в стражу принца. Он тренировался по ночам, отрабатывая выпады мечом, а также подсечки. Эрлион глупо верил, что пройдёт отбор. И он прошёл, обошёл на последнем испытании всех. Лоринан стоял позади его и дышал злобой. Анарион спустился со своего стула-трона и приблизился к победителям. Эрлион не мог от него оторвать глаз, приятный аромат будоражил ноздри. Но принц прошёл мимо него, словно и не заметил. Взгляд Анариона остановился на Лоринане.

– Поменяйся с ним местами, – приказал принц Эрлиону.

Эльф опустил глаза вниз и шагнул назад, уступая первое место бывшему другу. Тупая боль занозой засела в груди. Эрлион пытался выдавить из себя улыбку, но скулы напрочь свело, так он и ушёл с каменным лицом с празднования окончания университета. Собрал свои вещи, подал коменданту заявление и получил назначение на север.

Эрлион поднялся и направился вниз с горы. Здесь никто не мог контролировать время выполнения задания. Эльф чувствовал себя свободным. Пальцы правой руки еле двигались. Он сорвал незамерзающую сосульку, но даже через вязаную варежку холод коснулся тела. Начало наметать снегом, шаги давались с трудом. Эрлион поторопился покинуть гору, не хотелось попасть во вьюгу. Эльф поскользнулся и кубарем слетел со склона. Он лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к ощущениям тела. Вроде ничего не сломано и не болит. Эрлион пошевелился и выполз из снега. Часть его попала за шиворот, отчего по позвоночнику поползли мурашки.

– Вечно везёт, как покойнику, – выругался эльф, вытряхивая их капюшона снег.

В сознании колыхнулось что-то чужое, незнакомое, ему словно всласть были внутренние переживания Эрлиона. Будто сердце вывернули наизнанку, вытаскивая из закромов памяти самые гадкие воспоминания. Эльф ускорил шаг, боясь оглядываться. Перед гладами вдруг встала белая пелена. Эрлион остановился, не зная, куда идти. Будто кто специально закружил его в долине. Он приложил замерзающую руку к груди и глухо зарычал. Перед внутренним взором возникла дорога, сплетённая энергетическими разноцветными линиями. Он настроился на синюю и уверенно двинулся вперёд.

Эрлион подвернул ногу, угодив в норку бурундука. Послышался хруст, и эльф осел на мох, чувствуя, как затуманивается от боли мозг. Перед глазами поплыли иссиня-красные разводы, на которых вспышками отразилось лицо белоликой царевны. По спине побежали мурашки, пронзая хребет острыми коготками. «Сдохну, как гнилое полено», – подумал Эрлион, улыбаясь белоликой. Глупая судьба темноволосого эльфа, так и не познавшего настоящей любви. Только и смог собрать крохи с чужих столов. Некуда больше бежать. Холод коснулся щёк, из уголка правого глаза скользнула прозрачная слезинка. Железное ожерелье царевны жгло лютым холодом грудь. Эрлион не сдержался и взвыл волком, стесняться больше некого было.

Серое небо наполнилось молочной сывороткой, появились завихрения, а местами и круги. Казалось, будто оно мягким одеялом ниспадает вниз, чтобы укрыть невезучего эльфа от всех тягот и невзгод. Эрлион почувствовав его прикосновение, веки сомкнулись. Он ощутил прикосновение щеки Стриги, он привычно лизнул кожу, дразня перед лаской. Тёплая рука просунулась под меховую куртку и спустилась ниже по животу к члену. Эрлион улыбнулся, мёртвое небо исполнило его последнее желание и дало почувствовать орка Стригу. Тот умел завести тело эльфа до предела, да так, чтобы стонать до хрипоты.

– Стрига, – прошептал Эрлион, отдаваясь последней ласке орка.

– Погоди, малыш, умирать, – хрипловатый голос Стриги донёсся до ушей, заставив эльфа улыбнуться.

Орки подняли эльфа, стряхнули с него снег и потащили куда-то в сторону. Эрлион пытался крутить головой, но быстро устал и просто повис на сильных руках. Запахло костром и мясом.

– Малыш, а тебя далековато занесло от вашего поста, – сказал Стрига, отрезал тонкий кусочек мяса и буквально вложил его в рот эльфа.

– Следопыт, – с гордостью произнёс Эрлион.

Орки засмеялись. Эльф отогрелся и пришёл в себя. В этот раз со Стригой орк был моложе. Чёрные волосы, сплетённые косами, спускались по спине, и глаза были у него другие, кристально-серые, словно омуты, затягивающие в себя. Орк выглядел не таким крупным, как Стрига.

– Татиш, малыш любит, когда его на двоих раскладывают, – засмеялся Стрига.

Молодой орк промолчал, продолжая разглядывать эльфа с любопытством, а в его серых глазах разгоралась похоть. Эрлион почувствовал чужой голос в голове: «Хочешь, чтобы он заломил тебе руки назад и грубо вошёл сзади»?

– Я слышал, что орки перебираются южнее, – хриплым голосом сказал Эрлион, не смея оторвать взгляд от Татиша.

– Не все, – ответил Стрига, нарезая прожаренное мясо.

Эрлион потянулся за кусочком, но Татиш опередил эльфа, коснувшись его пальцами.

– Ты красивый, – молодой орк продолжал держать пальцы Эрлиона.

«Он лжец, каких свет не видывал, – голос белоликой царевны. – Он будет нашёптывать тебе признания любви, а сам думать совершенно о другом».

Стрига разлил по кружкам горячий чай из котелка. Запахло луговой травой, особенно проступал аромат чабреца. Эрлион обхватил кружку руками и, наконец-то, оторвал взгляд от Татиша. Молодой орк усмехнулся. После чая Стрига ногами притоптал снег и расстелил нечто вроде одеяла. Он лёг с краю и похлопал рукой, приглашая Эрлиона. Татиш, пока эльф замешкался, занял другой края одеяла. Эрлион плюнул на все приличия и лёг посреди орков. Сверху они накрылись своими плащами. Рука в варежке согрелась и перестала беспокоить эльфа. Эрлион уткнулся носом в шею Стриги, стараясь не замечать лежащего рядом Татиша. Молодой орк старался сохранять между ними расстояние, но потом крепко заснул и прижал своим телом эльфа к Стриге.

Эрлион проснулся раньше орков и лежал, согреваемый их теплом. Ночью он перевернулся и теперь был лицом к Татишу. Чёрные косички наполовину закрыли нос и правую щёку. Для орка он выглядел симпатичным. «Полукровка», – подумал эльф. Ресницы Татиша затрепетали, Эрлион мгновенно прикрыл глаза.

– Любовался мной, – это прозвучало утверждением. – Я красивый.

Смысла изображать из себя спящего больше не было.

– Я знаю, Стрига любит красивых, – усмехнулся Эрлион, пытаясь спрятать за бравадой свою стеснительность.

Татиш провёл пальцами по щеке эльфа, коснулся губ, чуть разжал их и добрался до языка. Затем он погладил подбородок и спустился на шею. Эрлион поймал его пальцы и остановил их продвижение.

– Пора вставать.

– Что тебе снилось? – спросил Татиш, скидывая навалившийся снег на плащи.

– Край замёрзшего моря, – соврал Эрлион.

– Ты слышишь белую царевну, – Татиш поймал пальцами подбородок эльфа и заглянул в глаза. – Что она нашёптывает тебе?

– Отстань от меня, – смутился Эрлион.

Зашевелился Стрига, он раскинул руки и громко зевнул. Орк приподнялся на локтях и посмотрел на Татиша и эльфа.

– Развлечения на сегодня отменяются. Через час завьюжит, дороги не разберём.

– Я иду к кромке замёрзшего моря, – Эрлион выполз из-под тёплых плащей, накинул свой и потуже затянул завязки. – Я успею до непогоды добраться до ледяных столбов.

Эльф поднялся на ноги и тут же упал. Вывих дал о себе знать. Не обогнать ему чёртову вьюгу. Татиш улыбнулся, подхватил эльфа под руки и поднял.

– Всё решено – двигаемся в берлогу, а там в тепле разберёмся, кому и куда надо.

Эрлион насупился, ему вовсе не хотелось провести ещё одну ночь с орками. Этой ночью они не его не захотели, а теперь судя по похотливым глазам Татиша пощады не будет. Стрига собрался быстро, закинул свой мешок за плечи и походную сумку напарника. Татиш вскинул на плечо эльфа, и они двинулись быстрым шагом, ориентируясь на своё чутьё. Если на кочке Эрлион норовил соскользнуть с плеча, он поправлял ношу, успевая погладить по попке. Эльф фыркал, но возразить было нечего. Не подыхать же во вьюге. Непогода всё-таки их настигла. Ветер подсекал под ноги, швыряя в лица колючий снег. Стрига и Татиш обвязались верёвкой, чтобы не потерять друг друга.

– Малыш, скоро будем дома, – подбодрил шлепком по попе орк.

Через час орки приблизились к горе, почти полностью сокрытой снегом. Стрига разгрёб руками небольшую нору, куда и соскользнул. Татиш снял с плеча эльфа и осторожно опустил следом за орком, а потом пролез и сам. Они оказались перед железной дверью. Стрига костяшками пальцев постучал секретный код. Дверь заскрипела, изнутри пахнуло теплом и орочьим смрадом.

– О, смотрю, Стрига с игрушкой вернулся, – ляпнул кто-то из охранников и потянул руку.

Татиш громко рыкнул, и у всех орков сразу пропало желание не только облапать, но и рот лишний раз открыть, чтобы шуточку отпустить.

– Ты здесь за главного? – шепнул ему Эрлион.

– Нет, я намного хуже, – усмехнулся Татиш, подхватил эльфа на руки и понёс куда-то вглубь берлоги.

Он усадил Эрлиона на нечто подобное кровати, скинул с себя плащ, а потом помог раздеться эльфу. Сапог не снимался, нога распухла и жутко болела.

– Придётся резать, – сказал Татиш и вытащил брошенного на пол плаща кривой нож.

– Нет, – запротестовал Эрлион. – Где я потом такой сапог возьму?!

Эльф сам принялся стягивать его с себя, превозмогая боль, минут пять промучившись, он стащил сапог. Татиш надрезал штанину, кожа посинела. Орк не стал церемониться с эльфом, резким движением сделал надрез, выпуская кровь. Эрлион вскрикнул и схватил его за плечо.

– Зачем? – возмутился он.

– Это пойдёт тебе на пользу, – ухмыльнулся Татиш.

Стрига принёс банку с вонючей мазью, и они на пару намазали ногу эльфа. Затем Татиш подтолкнул Эрлиона к стенке, а сам улёгся рядом, накрыв их своим плащом. Боль пульсировала в ноге, эльф стиснул зубы, чтобы не хныкать и не жаловаться. От широкой спины Татиша распространялось тепло. Эрлион повернулся набок и уткнулся носом ему в шею. Где-то недалеко прилёг и Стрига, вскоре небольшая пещера наполнилась сопением и пыхтением. Орк времени зря не терял. Эрлион не мог больше игнорировать эти звуки. Он вплотную прижался к Татишу и потёрся пахом о его бёдра. Орк перевернулся и оказался лицом к эльфу. Эрлион стыдливо опустил глаза вниз, а рука Татиша уже исследовала его тело. Орк задрал рубаху на эльфе, обхватил губами соски и не оставляя их в покое, пока эльф не застонал.

– Не стесняйся, – сказал Татиш Эрлиону, стягивая с него штаны. – Им до нас нет никакого дела.

Член Татиша был уже, чем у Стриги, но длиннее. Он развернул эльфа к себе спиной, бережно приподнял больную ногу, а потом резко вошёл в Эрлиона. Татиш не давал ни мгновения передохнуть, меняя позу и входя под более острым углом. Эльф обхватил орка за шею руками. После холода белоликой, он, наконец-то, почувствовал себя абсолютно живым. Татиш излился в Эрлиона, а потом замер, прижимая его к себе.

Глава 4

Эльф проснулся раньше орков, стараясь не разбудить Татиша, выполз из-под одеяла. Терпкий запах мускуса остался с Эрлионом. Он оделся, закинул дорожную сумку на плечо и собрался подняться с импровизированной постели, как был пойман за локоть орком.

– Решил уйти не попрощавшись? – голос Татиша обволакивал, убаюкивал.

– Я должен отправиться к кромке замёрзшего моря.

– Там сейчас небезопасно. Это последняя берлога орков, где хоть кто-то живёт. Орки уходят на юг.

– Разве орки кого-то бояться? – пошутил Эрлион, но получилось как-то зловеще.

– Один из спящих богов проснулся, – плащ сполз, обнажив широкую грудь орка.

На ключицах вилась руническая вязь, спускаясь по ложбинке к пупку. Эрлион распознал две руны: защиты и владения мыслью. Остальные были незнакомы, хотя эльф и славился дотошностью в изучении чужих языков.

– Спящая богиня говорит, – Татиш погладил ладонью лицо эльфа, смахнул невидимые пылинки. – Но мы не можем понять её слов. Кто-то опередил орков, и теперь наш путь лежит на юг.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – спросил Эрлион. – Это ведь военная тайна.

Татиш негромко засмеялся, притянул к себе упрямого эльфа и поцеловал.

– Она злая богиня, её магия настолько древняя, что лёд вокруг неё не тает, – орк взял эльфа за холодную руку, показывая правоту своих слов. – Ты слышишь её?

– Нет, – соврал Эрлион, выдернул руку и встал. – Мне пора.

– Я предупрежу охрану берлоги, если не успеешь до своих, приходи сюда.

– Чтобы орки могли всласть наиграться со мной.

– Поверь, это лучше, чем холодная смерть.

Эльф не стал благодарить орка и ушёл. Охранник молча его выпустил в холодную пустыню. Вьюга давно стихла. Эрлион потоптался у входа в берлогу, а потом, собравшись духом, направился к замёрзшему морю. Тишина давила на уши, травмированная нога немного побаливала. Эрлион гнал прочь мысли о Татише. «Наверное, орочий колдун, – размышлял он. – Почему я ночью не заметил рунической вязи у него на груди? Наверное, он не хотел, чтобы я видел. Тогда зачем утром показал»? Вопросы толпились в голове, сбивая с курса. Эрлион поймал себя на желании вернуться в берлогу.

Эльф присел на сугроб, развёл костёр из угольной плитки, согрел чай, а заодно и руки. Огонь разогнал мороки, образ Татиша померк, и его слова стали обыденными, лишёнными волшебства. Эльф улыбнулся, что повёлся орочьему колдуну. Он сделал глоток горячего чая. Чужие холодные руки легли ему на плечи. Эрлион резко вскочил и увидел перед собой Анариона.

– Вы уже уехали на восток? – дрожащим голосом сказал эльф, вглядываясь в черты лица принца.

Анарион улыбнулся, и Эрлион сдался, ведь всё может быть под солнцем. Принц поцеловал эльфа, обжигая губы извечным холодом. Эльф опустил голову, по щеке покатилась слеза.

– Татиш, зачем используешь мои потаённые желания?

– Тебе не понравилось? – спросил женский голос, и эльф ощутил присутствие белоликой. – Ты всё время думал о нём, я и решила, предстать перед тобой в облике любимого.

– Так неправильно, – сказал Эрлион и сел обратно к костру.

Белоликая царевна обошла его и села напротив, обернувшись Татишем.

– Так лучше? – спросила она эльфа.

Тот покачал головой, но говорить ничего не стал, она видела его мысли насквозь. От белоликой царевны ничего не утаить.

– Я бы хотела тебя обнять, но боюсь, мой холод погубит тебя.

– Зачем ты проснулась? – спросил Эрлион, надевая варежки.

Чай в кружке превратился в лёд.

– Срок моего заточения истёк. Я вернулась к людям.

– Твоё имя давно уже забыли, – эльф поднялся и направился к замёрзшему морю.

– Я хочу составить тебе компанию, – белоликая двинулась за Эрлионом. – Скажи, в кого мне лучше превратиться.

– В Лоринана, – попросил эльф.

– Он же обидел и предал тебя? – удивилась белоликая.

– Так будет лучше для нас обоих.

Два эльфа неспешно двинулись на север. Одного гнало вперёд любопытство, а другого правда. Татиш открыл глаза, проводив эльфов до белой черты. Дальше проснувшаяся богиня не пускала его внутренний взор. «Что она задумала»? – Татиш поднялся с постели и быстро оделся. Ему стало жалко эльфа, уступившего свою жизнь другу.

Эрлион остановился, ряд ледяных столбов преградили путь. В прошлый раз, когда он забредал сюда, их было намного меньше.

– Я могу провести тебя, – сказал Лоринан: – но ты должен будешь заплатить цену.

– Какую? – спросил Эрлион, чтобы отвязаться от белоликой, сам же он высматривал безопасный проход.

– За ледяными столбами разведёшь костёр и проведёшь ночь со своим другом.

Эрлион рассмеялся.

– Ты же попросту заморозишь меня.

– Нет, – ответила белоликая царевна. – Я поняла, как наделять пустышки теплом. Запомни, упрямый эльф, дальше столбов я никого ещё не пускала.

– Договорились, – Эрлион пожал холодной рукой протянутую руку Лоринана.

Бывший друг улыбнулся и уверенно направился к одному из столбов.

Орк Татиш

Татиш почувствовал, как руническая вязь на ключицах взорвалась огнём.

– Куда ты угодил, грустный эльф?

– Мы на гору решили сходить, вдруг дичь ещё осталась, – сказал Стрига, запахивая тёплую куртку.

– Я пойду за эльфом, – ответил Татиш.

– Да плюнь ты на дурака, – Стрига натянул на голову вязаную шапочку. – Он упрямый, пусть сам расхлёбывает с белоликой царевной.

– Я не могу его оставить одного. Эльфы могли бы послать группу, но почему-то бросили его одного.

– Будто раньше эльфы стояли друг за дружку, – усмехнулся Стрига. – Оставь его, Татиш. Он уже, наверное, до ледяных столбов добрался.

– Ладно, – улыбнулся Татиш. – Уговорили, пойду с вами.

Темноволосый эльф

Эрлион проваливался по колено в снег, оборотень, так назвал он для себя Лоринана, едва касался снег и поминутно оборачивался, проверяя, чтобы эльф не отстал от него. От ледяных столбов несло жутким холодом. «Наверное, если к ним прикоснуться, – подумал Эрлион. – То сам станешь столбом».

– Почему их так много стало за последний месяц? – спросил эльф оборотня.

– Я набираю силу, – ответил Лоринан и улыбнулся.

Эльф опустил глаза вниз, он очень хорошо знал эту улыбку. Лоринан выбрал его сразу среди всех учеников. Ему нравилось по ночам накручивать на пальцы длинные тёмные волосы и улыбаться.

– Думаешь, зря выбрал образ друга? – поинтересовалась белоликая, подойдя ближе.

– Тебе обязательно принимать чужой облик? – спросил Эрлион.

– Ты не готов узреть мою красоту, – засмеялся Лоринан.

Белоликая царевна полностью передала интонацию бывшего друга. Эрлион почувствовал, как застарелая боль вырывается наружу. «Подвинься», – голос принца зазвенел в ушах.

– Надо поторопиться, – сказала Лоринан. – Среди ледяных столбов может всякое померещиться.

Орк Татиш

Татиш скрутил тугой жгут и набросил его на зазевавшегося зайца, тот замолотил длинными ногами по снегу, а потом сдался.

– Тебе сегодня везёт, – Стрига кулаком оглушил зайца, связал его и отдал Татишу.

Колдун потёр ключицу, руническая вязь горела. Проснувшаяся богиня была чужой для орков. Он был уверен, что тощий эльф слышит белоликую. Зачем только ему врать стал?

– Думаешь об эльфе? – ухмыльнулся Стрига. – Он хорош в постели, послушный. Я бы ещё разок с ним порезвился.

– Он забавный, – согласился с ним Татиш. – Только своих он люто ненавидит.

– С чего ты так решил? – поинтересовался Стрига, он выпрямился и вгляделся вдаль. – Ледяные столбы растут. За ночь семь поднялось.

– Неспокойно мне на душе, – Татиш вновь потёр руническую вязь через рубашку. – Ты к кузнецам гонца послал?

– Да, ещё позавчера, когда эльф нас в пещере нашёл.

Орки заржали и двинулись дальше по склону.

Темноволосый эльф

Лоринан кружил вокруг столбов, словно выжидал время. Эрлион устал и сел прямо в сугроб. В голове всё перемешалось, единственное, что осталось – тепло рук орков.

– Вставай, – Лоринан потрепал эльфа по щекам. – Здесь нельзя сидеть.

– Я устал, – признался Эрлион.

– Давай я тебя понесу, – Лоринан взвалил эльфа на плечо и понёс вперёд.

Эрлион закрыл глаза, оборотень даже пах, как бывший друг. И от этого стало совсем невыносимо.

– Отпусти меня! – выкрикнул эльф.

Оборотень поставил его на снег, часть ледяных столбов они миновали, но оставалась последняя линия, за которой открывалась снежная пустыня.

– Хочешь, я приму другой облик?

Лицо Лоринана поплыло, сквозь плотную дымку проступили черты Анариона.

– Так лучше? – спросил принц.

Эрлион кивнул, Анариона он знал хуже, поэтому идти рядом с ним было не так болезненно. Нога эльфа провалилась по бедро, он подтянулся, но сил не хватило выбраться самому. Анарион приблизился к Эрлиону, попавшему в западню.

– Осторожно! – крикнул оборотень.

Эльф повернул голову и заметил ледяной столб. «Может, прекратить всё»? – подумал он? И в этот самый момент почувствовал на себя руки Татиша.

– За тобой приглядывает орочий колдун? – усмехнулся Анарион, вытаскивая эльфа из снежной ямы.

– Я ночевал в берлоге, – пояснил Эрлион. – Наверное, в памяти ещё свежо.

Белоликая рассмеялась, Анарион на одно мгновение вдруг стал похож на женщину с заострёнными чертами лица, её ледяные глаза пронзали насквозь. Царевна справилась с собой, и вновь перед эльфом стоял принц.

– Пошли, осталось совсем чуть-чуть.

Эрлион после прохождения ледяных столбов совсем обессилел. Принц выбрал место и развёл огонь, усадив уставшего эльфа на свой плащ.

– Я думал, ты не любишь огонь, – Эрлион с трудом говорил.

– Я к нему равнодушна, – ответила белоликая.

Она достала из дорожной сумки эльфа котелок, набрала туда снега и вскипятила воду. Эрлион добавил щепотку чая, выменянного прошлым летом у орков. Запахло смородиной и малиной. Принц напоил эльфа чаем, затем притоптал снег, соорудив нечто постели.

– Ты помнишь наш уговор? – спросил оборотень?

Эльф кивнул. Принц из их плащей соорудил палатку. Эрлион поднялся, шатающейся походкой подошёл к палатке, опустился на колени и вполз внутрь. Оборотень аккуратно закрыл вход и прилёг рядом с эльфом. Он медленно его раздел, любуясь телом.

– Твоя кожа такая тонкая, что на ней остаются следы, – оборотень нежно лизнул соски и провёл ладонями по рёбрам. – Какие следы оставил принц на тебе.

Эрлион вспомнил проведённую ночь с Анарионом, а потом показал запястья, на которых отпечатались пальцы принца.

– Почему он был груб с тобой? – оборотень поцеловал запястья, погладил руки, а потом и плечи.

– Потому что от меня несло запахом орков, – признание само выскочило из Эрлиона.

Слеза сбежала по щеке. «Глупость верить, что я ему приглянулся, – зло подумал Эрлион о принце. – Он только и хотел рассмотреть моё тело после орков да самому попробовать причинить боль. С Лоринаном он нежнее в сто раз».

– Не думай о нём, – оборотень ласкал ладонями впалый живот эльфа. – Они заплутают во вьюге и сгинут в неизвестности.

– Я не желаю им такую кончину, – прошептал Эрлион.

– Не тебе решать, кому жить, а кому умирать, – оборотень перевернул эльфа на живот, развёл ноги, чуть приподнял бёдра и резко вошёл внутрь.

Эрлион тяжело задышал, поймал оборотня за запястье и притянул к себе.

– Помедленнее, ты причиняешь мне боль.

– Хорошо, – согласился принц, и слегка прикусил загривок.

Эрлион расслабился и предоставил оборотню полную свободу.

Глава 5

Эльф проснулся от холода, плащ присыпало снегом, костёр давно потух. Эрлион вскочил на ноги и огляделся, никого. Оборотень исчез, получив тепло. Эльф собрал пожитки, костёр повторно не получилось разжечь, он пожевал холодный хлеб и направился к кромке замёрзшего моря. В белоснежной пустыне было легко заплутать. Всё одинаково безлико. Ты остаёшься один на один с собственными мыслями. Белизна затягивает в водоворот бесконечного одиночества. Глаза просят хоть одного тёмного пятнышка, хоть чего-нибудь, чтобы не ослепнуть.

Эрлиону показалось, что впереди он видит оборотня. Ветер вздымал его капюшон, издалека не удавалось распознать кто это – Анарион или Лоринан. Эльф ускорил шаг, поминутно облизывая губы. Оборотень остановился и уставился на преследователя. И только тут Эрлион понял, что попал в зарождающуюся вьюгу. Эльф руками принялся рыть укрытие, снег прибывал, застилая взор. Эрлион забрался в небольшую яму, накрылся с головой плащом и закрыл глаза. Ветер завёл песню над ним, а в сердце вновь проснулась боль. «Уступи место», – голос принца звучал презрительно и требовательно. Эрлион поднёс руки ко рту и начал на них дышать. Лоринан толкнул плечом друга и вышел вперёд. Те, кто видели, как поступил принц, отвернулись, чтобы не испытывать угрызения совести потом.

– Всё будет хорошо, – прошептал Эрлион, немного подвигал плечами, чтобы снег не вплотную его прибил в укрытии. – Теперь я сам по себе, и никто не посмеет меня обидеть. Никто. Никогда.

Орк Татиш

Татиш пошевелил угли, по берлоге разбежались огненные блики. Стрига наелся до отвала кролика и спал. Молодые орки сгрудились на другом конце пещеры, занятые своими делами. Снова вспыхнули руны на предплечьях.

– Что ж ты мне так запал в душу? – спросил Татиш у огня.

Орк на мгновение закрыл глаза, отыскал внутренним взором эльфа и ощутил дикий холод. «Глупец, – подумал он. – Замёрзнет же во вьюге». Татиш по-тихому вышел из берлоги, потёр руки и направил ладони в сторону вьюги. Вдруг из темноты выскочил эльф, капюшон сбился назад, ветер трепал светлые волосы:

– Не смей, – его голос прозвучал грозно и требовательно.

Татиш на мгновение растерялся.

– Белоликая царевна? – орк потянулся к эльфу-оборотню, тот лихо отскочил прочь.

– Нечего колдуну огня бродить по северным просторам, – прошипел злобно существо, показывая два ряда острых как бритва зубов.

– Я пришёл ради мира, – Татиш незаметно начал наматывать на руку верёвку.

Оборотень заметил приготовления колдуна.

– Эльф принадлежит только мне, – оборотень гордо вскинул голову, отступив под покров вьюги. – Убирайся на юг, здесь будут жить замёрзшие мертвецы.

Вьюга спрятала оборотня. Татиш сплюнул от досады на снег, ведь совсем рядом белоликая была, а теперь поли ищи её на белых просторах. Он вернулся в берлогу, лёг на кровать и стал думать об Эрлионе.

Темноволосый эльф

Эльф почувствовал тепло в руках и ногах, он улыбнулся. Кто-то сверху раскопал его под завалами снега. Прекрасное лицо Анариона, тонкий изгиб бровей.

– Ты вернулся, – прошептал Эрлион и потянулся к принцу.

Холодные руки Анариона нырнули под рубашку эльфа. Эрлион дрожал от ласк оборотня, за шиворот попадал снег. Принц целовал мертвенно-холодными губами, прикусывал кожу на шее и груди. Эрлион открыл глаза и увидел лишь ветер. Оборотня не было, как и не было поцелуев. Эльф не выдержал и заплакал от безысходности. Он укутался в плащ, чтобы не потерять драгоценное тепло тела, накрыл капюшоном голову. Вьюга стихла под утро. Эрлион правой рукой раскопал сугроб, в котором оказался. На небе ярко светило солнце, а впереди простиралась снежная пустыня. Эрлион окончательно выбрался наружу, стряхнул налипший за ночь снег, достал из дорожной сумки холодный хлеб и немного пожевал его.

Идти было легче, чем вчера. Вьюга согнала весь снег, оставив ледовый панцирь. Эрлион шёл, низко опустив голову. Ему было стыдно за ночную слабость, он знал про снежные сны, которые могут слепиться в самое желанное для сердца. Знал и не смог устоять перед соблазном. «Надо было сказать Анариону в ванной комнате, чтобы пошёл прочь, – подумал Эрлион, вспоминая его сильные руки. – Или прогнать из комнаты. Прочь! Чтобы он тоже почувствовал, как смотрят сквозь него и видят кого-то другого». Эльф поскользнулся на льду и упал на живот. Сквозь бирюзовую толщу была видна вода. Эрлиону показалось, что он даже увидел тень рыбы.

– Надо быть осторожней, – сказал эльф сам себе.

Теперь надо опасаться прорубей, что рыбы выбивают изнутри замёрзшего моря. От снега ещё можно было спастись, а вот из проруби можно и не выплыть. Эрлион поднялся на ноги и продолжил путь. Через несколько километров он увидел Анариона, тот стоял в лучах солнца, улыбался и приветливо махал рукой. Эрлион осторожно направился в сторону оборотня. Звук трескающегося под сапогами льда заставил его остановиться.

– Ты желаешь мне смерти? – удивлённо спросил эльф оборотня, но того и след простыл.

Эрлион сбросил дорожную сумку с плеча, аккуратно обошёл прорубь, приблизившись к ней настолько близко, насколько позволила крепость льда. Бирюзовая вода светилась изнутри, будто поглотила солнце. Эльф протянул руку и дотронулся, но тут же отдёрнул. Вода обжигала холодом. В проруби показался острый плавник и тут же скрылся в глубине. Эльф отполз дальше от проруби и вовремя, острый плавник врезался в лёд там, где только что лежал он. Эрлион накинул на плечо дорожную сумку и поторопился прочь. Ещё не хватало, чтобы на него охоту устроила подводная рыба.

Орк Татиш

Татиш продирался сквозь сон белоликой царевны, она впивалась острыми когтями в сердце, выворачивала наизнанку душу. Эрлион вроде был совсем рядом, но в то же время ускользал в ледяную тьму. Татиш рывком проснулся, сел на постели, спустил ноги на пол и оглядел берлогу. На зов колдуна поднялся молодой орк, обнажённое тело казалось тёмным из-за маслянистого блеска ламп. Татиш поманил его рукой, заманчиво улыбаясь. Орк приблизился, лёг на постель животом вниз, через плечо поглядывая на колдуна. Татиш погладил его по позвоночнику, провёл пальцами по ложбинке между ягодиц, а потом прижал сверху своим телом. Орк томно задышал, Татиш приподнял за бёдра и резко вошёл в него, тот вскрикнул от боли, но на них никто не обратил внимания. Татиш изводил орка, прижимая рукой спину к постели и заставляя приподнимать зад выше. Колдун никак не мог остановиться, ему слышался в стонах орка тихий голос эльфа. Татиш наклонился, укусил до крови загривок орка и кончил.

Колдун вновь сел на постели, вытер ладонью пот со лба, а потом прогнал орка от себя. Рунная вязь обожгла тело огнём, Эрлион был во власти белоликой царевны, она пила из него жизненные соки, заставляя эльфа кричать от боли.

– Да на кой ты мне сдался?! – выругался колдун, оделся и направился к выходу.

– Куда ты? – сонно спросил Стрига.

– Хочу посмотреть своими глазами, что за зло подо льдом она разбудила.

– Дурак, – Стрига натянул плащ до подбородка. – Пусть эльф сам разбирается. Он хороший следопыт, справится и без тебя.

– Не могу ждать, – усмехнулся Татиш и покинул берлогу.

Темноволосый эльф

Эрлион замёрзшими пальцами заправил рубашку в штаны. Холод настолько сильно проник в тело, что хотелось просто заснуть и не просыпаться. Он с трудом шевелил губами, призывая эльфийскую магию на помощь. На небе загорелась звёздочка и сорвалась вниз. Эльф поднялся, отыскал в кармане плаща спички и разжёг костёр. Конечно, этого не следовало делать на льду замёрзшего моря. Но выбор был или его жизнь, или его смерть. Эрлион выбрал жизнь. В пламени костра ему почудился Татиш. Оборотень Анарион на коленях и локтях отполз прочь. Его глаза сияли неприкрытой злобой. Оборотень ощерился, бледное лицо покрылось сетью тонких нитей. Казалось, порыв ветра может его разнести в пух и прах.

– Я хочу жить, – прошептал эльф, пытаясь оправдаться перед оборотнем.

– Твоя жизнь полна боли и одиночества, – улыбнулся Анарион, обходя стороной костёр.

– У меня ещё есть шанс всё исправить, – Эрлион бы заплакал, но холод лишил подвижности мышцы лица.

– Уже слишком поздно, – уверял эльфа Анарион.

– Я всё же попытаюсь, – упрямо возразил Эрлион.

Лёд затрясло, словно кто-то огромный пытался подняться с морского дна. Эльф встал, затоптал костёр и, шатаясь, пошёл в ночь. Замёрзшее море изнутри гудело, вибрировало. Эрлион тяжело дышал, стараясь ориентироваться на внутренний взор. Позади него изо льда вставал дикий ужас.

Орк Татиш

Татиш шёл быстро, перепрыгивая ямины и колдобины, орк летел. Он точно засёк положение эльфа и торопился. Неожиданно под ногами качнулся лёд.

– Твою мать, – выругался Татиш и ускорил шаг.

Колдун почувствовал приступ боли, будто огромное тело замёрзло разом, и кто-то острыми коготками рвёт кожу. Татиш хлопнул себя рукой по рунной вязи, спрятанной под тёплым шарфом. Внутренний огонь отозвался, и колдун продолжил путь. Замёрзшее море под ногами вибрировало, местами лёд взрывался острыми кольями, непременно норовящими угодить в Татиша. «Успею»? – подумал колдун, но тут же упал на колени.

Впереди восстало необузданное зло. Оно было голодно и готово жрать всё, до чего дотянется. Колдун услышал в ночи серебристый смех белоликой царевны.

– Зачем ты это делаешь? – прокричал в темноту Татиш.

Царевна ответила смехом. Орк попробовал настроиться на эльфа, но тот словно сквозь замёрзшее море провалился. «Неужели я опоздал»?! – ужаснулся колдун, упрямо продолжая идти вперёд. Внутренний огонь не позволял свалиться и подчиниться страху.

Глава 6

Эрлион не выдержал нарастающего напряжения и побежал. Он никак не мог справиться со страхом. Дикий рёв возвестил, что чудовище вырвалось на свободу. Тьма опутала ноги эльфа, повалив его на пол. Навстречу ему вытянул руки оборотень Анарион. Эрлион ухватился, и тот его вытащил на безопасный лёд.

– Впереди могут попадаться проруби в человеческий рост, – предупредил эльфа Анарион.

– Мне нужно дойти до края замёрзшего моря, – устало сказал эльф, лёжа на спине.

Темнота исходила хлюпаньем воды, ломким звуком льда и чужим, жадным дыханием, обдающим вонью.

– Я не могу помочь тебе, – ответил Анарион, положив голову эльфа к себе на колени, он спустил с Эрлиона капюшон и неспешно расчёсывал тёмные волосы.

– Почему?

– Ты мне нравишься, – бесхитростно ответил оборотень. – Но по-настоящему воссоединиться мы сможем лишь в смерти.

– Неужели нет для нас никакого шанса? – Эрлион приподнял голову и всмотрелся в глаза оборотня.

Тот извиняющееся улыбнулся, пряча взгляд.

– Пойдём, – пока чудовище не проело край льда и не добралось до нас, – Анарион поднялся на ноги и пошёл прямо в ночь. Эрлион поторопился за ним.

Орк Татиш

Колдун почувствовал вонь и остановился. Он много тварей повидал на своём веку и напугать его было трудно, но особенно он ненавидел морских гадов. Рунический ряд на ключицах просто горел огнём, взывая к разуму. Татиш усмирил силой воли панику и вдохнул солоноватый воздух. В двадцати шагах поджидала прорубь, полная холодной воды. Чудовище могло только выныривать, разлом давался ему с тяжестью. Татиш отколол кусок льда и швырнул вправо от себя, изготовившись к броску. Но не тут-то было. Чудовище широким плоским хвостом хлопнуло о поверхность, кроша лёд. От проруби из-за мощного удара пошла трещина.

Колдун бросился бежать в обход, он почти не дышал, сливаясь с ночью. Обойдя чудовище по восточной стороне, сделал передышку. В груди вспыхнул огонёк, где-то впереди объявился Эрлион. По льду пробежала дрожь. Татиш прислонил ухо к поверхности, чудовище разгонялось из глубины и било широкой пастью в лёд, откуда шёл запах эльфа.

– Твою мать, – выругался колдун. – Что же ты задумала белоликая царевна?

Темноволосый эльф

Эрлион упал на колени, закрывая лицо руками.

– Нам не уйти, – сказал он и лёг на лёд.

– Прекрати! – закричал Анарион и попытался поднять эльфа.

– Твои ласки были лживыми, – еле слышно произнёс Эрлион. – А я дурак поверил им. Поверил, что кому-то нужен, пусть и оборотню.

– Ты мне нужен, – прошептал Анарион, склонившись над лицом эльфа.

– Тогда усмири своё чудовище.

– Чтобы ты достался колдуну орков?

– Ты же видишь, для кого открыто моё сердце, – сказал Эрлион.

Лёд взорвался в десяти шагах от них. Оборотень улыбнулся и поцеловал холодными губами эльфа. Он встал и пошёл к проруби, хлюпнула вода, и чудовище, захватив Анариона, пошло на дно.

Орк Татиш

Татиш поблагодарил судьбу за благосклонность, он сменил бег на быстрый шаг, чувствуя, что утомился. «Отзовись, малыш», – бросил он зов в темноту. Колдун ощутил, что чудовище кого-то заглотило и пошло ко дну.

– Нет! – закричал Татиш, стуча кулаками по льду.

– Татиш? – ожила темнота.

Орк бросился на звук и не ошибся. Он сгрёб в руках уставшего эльфа, погладил по замёрзшим щекам.

– Впервые вижу такого упрямого эльфа.

Эрлион подтянулся на руках и припал к губам колдуна. Татиш крепко сжал его, раздвигая языком губы. Где-то на глубине чудовище поняло, что его жестоко обманули и с яростью направилось вверх. Колдун перебросил эльфа через плечо и побежал наискосок к кромке моря, надеясь выгадать время.

Темноволосый эльф

Эрлион открыл глаза и увидел, как с неба медленно падали снежинки. Казалось, время застыло, и лишь они, облачённые в хрусталь, имели право на существование. Под боком было тепло. Эльф привстал и увидел колдуна орков, тот похрапывал, придерживая правой рукой Эрлиона за плечо. Утренняя тишина обвораживала. Изо рта орка вырывалось облачко пара и таяло в холодном воздухе. Эльф наклонился и поймал губами дыхание Татиша. Он открыл глаза и удивлённо посмотрел на Эрлиона.

– Прости, что разбудил, – извинился эльф и попытался отстраниться от колдуна.

– Давно я так мило не просыпался, – он притянул Эрлиона к себе и крепко поцеловал.

Насытившись губами эльфа, орк его отпустил, поднялся на ноги и оглянулся.

– Мы сильно удалились от намеченного курса. Придётся держаться горной гряды, почти наполовину вросшее в замёрзшее море, чтобы чудовище не достало нас.

Эрлион пожал плечами. Он не доверял оркам, но Татиш был прав и это его злило. Белоликая молчала и ничем не напоминала о себе. Эльф посмотрел по сторонам, намеченный путь колдуном ещё и выглядел привлекательно.

– Чему лыбишься? – спросил Татиш у Эрлиона.

– На нашем пути будет много горок, – эльф показал рукой на горную гряду.

Татиш не понял, при чём тут горки, но по весёлому настроению Эрлиона догадался, что тот что-то уже придумал для них двоих.

– Ты пойдёшь со мной до самой кромки? – спросил эльф, ловя языком снежинки.

– Да, – уверенно ответил Татиш.

Он заразился весельем эльфа, раскрыл ладонь и поймал снежинку, повернулся и показал эльфу. Тот аккуратно слизнул хрусталь с широкой ладони орка. «Чёрт, – подумал Татиш. – Этот паршивец начинает мне нравиться».

После тяжёлой ночи они медленно двинулись на север. Колдун взвалил на себя дорожную сумку эльфа, Эрлион сперва вцепился в неё, но потом согласился с доводами орка. Они хоть и медленно шли, эльф отставал от выносливого орка на три шага. Эрлион разглядывал широкую спину Татиша и невольно улыбался. Впервые за столько прожитых лет за ним кто-то ухаживал. Конечно, это с натяжкой можно было признать хорошим обращением, но эльф радовался и малой крохе перепавшего ему счастья. «Жаль, что он не эльф», – подумал Эрлион.

Татиш резко остановился и оглянулся назад, сощурив глаза.

– За нами кто-то идёт?

Эрлион повернулся и посмотрел, Анарион бодро шагал, не проваливаясь в снег.

– Это оборотень, – пояснил Эрлион. – Он не причинит нам вреда.

– Не нравится мне всё это, – пробормотал орк.

– Тогда мы можем разделиться, если он тебе мешает, – предложил эльф.

Колдун схватил двумя пальцами за подбородок Эрлиона, резко задрал вверх и ногтем надавил на нижнюю губу, пока не появилась кровь.

– Если узнаю, что вы с белоликой царевной что-то замышляете за моей спиной, вмиг сверну шею. Ты меня понял?

Эрлион кивнул, всё же идти с тёплым человеком куда комфортней, чем с холодным оборотнем, ранящем сердце. Они двинулись дальше, орк, будто специально, чуть замедлил шаг, чтобы эльф оставался всё время в поле зрения. Эрлион же беззаботно ловил снежинки, радуясь, как малый ребёнок. Татиш несколько раз оглядывался, оборотень упорно двигался за ними, сохраняя длинную дистанцию. Колдун пытался нащупать связь с белоликой царевной, но она упорно его игнорировала. Татиш поглядывал на эльфа, но по нему не было видно, что оборотень пытается мысленно с ним говорить. Руническая вязь на ключицах отдавала холодом.

– За какой информаций тебя отправили на север? – спросил Татиш, начиная нервничать из-за оборотня.

– Это военная тайна, – сухим голосом сказал Эрлион,

– Только не надо ломаться, будто ты девица на базаре и набиваешь себе цену.

– Зачем ты говоришь мне гадости? – Эрлион остановился, снежинка смешно опустилась ему на нос.

Колдун смахнул её, эльф упрямо отпрянул от орка. В его глазах появилась обида, и Татиш почувствовал себя последним орком в берлоге.

– Белоликая царевна несёт зло для всех рас, – решился он наладить хрупкие отношения с эльфом. – Мы уже дважды ходили к кромке замёрзшего моря, но её логова не нашли. Мы думаем, она прячется где-то восточнее, но делает вид, что скрывается на севере.

– Мне надо попасть на край замёрзшего моря, – сказал эльф. – Я ищу другое.

– До чего вы упрямая раса, – в сердцах сказал колдун. – Пошли, пока твой оборотень не пристроился рядом с нами.

– Ты боишься его? – удивился Эрлион.

– Глупец, – орк подтолкнул плечом эльфа вперёд. – Он высасывает тепло, тем и живёт.

– А почему он принимает вид Анариона?

– Потому что ты хочешь видеть его перед собой, – пояснил орк. – Вот если б ты думал обо мне, то оборотень бы принял мою форму.

– Нет, – заявил Эрлион. – Я бы о тебе не стал думать.

Колдун аж остановился от такого непочтения со стороны смазливого эльфа. Он подсёк его под коленки, и Эрлион кубарем полетел с горки. Татиш смахнул ладонью с лица, налипшие снежинки, и с гиканьем сел на задницу и скатился вслед за эльфом.

Глава 7

Орк Татиш

К полудню они поднялись на высокий пик, Татиш хоть и орк, но устал. Эрлион же продолжал резво шагать.

– Привал, – объявил орк и сбросил дорожные сумки на снег.

Эльф вынул брикеты торфа и разжёг костёр, набрал в котелок снега и примостил так, чтобы вскипятить воду.

– Смотри, – позвал его колдун.

Эрлион приблизился к колдуну и посмотрел в указанном направлении. Вдали виднелась прорубь и чёрная, гладкая спина чудовища. Огромный хвост оно выкинуло на лёд.

– Ты когда-нибудь видел таких? – спросил орк.

– В книгах с картинками, – ответил Эрлион. – В наших библиотеках ещё сохранилась память о бирюзовых водах моря.

– В наших сказаниях этот край упоминается, как благословенный, пока не объявилась белоликая царевна и не подступили льды.

– Снег вскипел, – позвал эльф орка к костру.

Эрлион разлил по кружкам кипяток, добавил по щепотке заварки. Эльф смущённо предложил колдуну замёрзший брикет из хлеба и колбасы.

– У вас всегда с таким пайком в разведку отправляют? – ухмыльнулся Татиш.

Из своей дорожной сумки он достал вяленое мясо и сушёные фрукты. Эльф от предложенного не отказался. Чудовище хлопнуло хвостом, и по льду пробежала дрожь.

– Думаю, ночью оно продолжит крушить лёд, – задумчиво сказал колдун, руническая вязь еле теплилась на ключицах.

– Мы сделали большой крюк, – эльф облизал пальцы. – Я должен вернуться на лёд и сократить дорогу.

– Нет, – чересчур резко сказал Татиш. – Видишь, чудовище целенаправленно бьёт в одном направлении. К ночи появится трещина, и кто из неё вылезет мне вовсе не интересно. Движемся по горной гряде, так безопасней.

– Мне не хватит припасов, – признался Эрлион, добравшись до сушёных фруктов.

– У меня на двоих, – улыбнулся Татиш.

Будь на месте эльфа Стрига, то еды бы не хватило и до следующего утра. Эрлион ел мало, больше налегая на воду. Колдун обернулся, оборотень терпеливо сидел на сугробе, дожидаясь, когда они двинутся вновь.

– Как же он меня достал, – выругался Татиш, поднялся и пошёл в сторону оборотня.

– Оставь его, – крикнул ему вдогонку Эрлион. – Он безобидный.

Темноволосый эльф

Оборотень подскочил и начал обходить колдуна по полукругу. Татиш несколько раз меня манёвр, но расстояние между ними ни увеличивалось, ни уменьшалось. Махнув на оборотня рукой, он вернулся к костру. «Ночью изловлю, – подумал колдун. – Когда он к эльфу присосётся». Эрлион затушил костёр, разложил вещи по сумкам. Татиш хотел взять его ношу, но эльф остановил:

– Я сам в состоянии нести свои вещи.

Колдун рассмеялся, закинул дорожную сумку на плечо.

– И в университете небось первым был.

Эрлион плотно сжал губы, перед внутренним взором всплыла довольная улыбка Лоринана, встающего рядом с принцем и принимающем из его рук кубок победителя.

– О чём задумался? – Татиш не дал Эрлиону погрузиться в воспоминания.

Они двинулись дальше на север. Ближе к вечеру начал меняться ветер, более порывистый и колючий. Колдун оказался прав, чудовище всё-таки хвостом выбило трещину до гор.

– Будем ночевать? – спросил Эрлион, с опаской поглядывая на трещину.

– Сегодня можно, – ответил колдун. – Она узкая, и если кто-то большой полезет, то мы сразу же услышим.

Эрлион упёрся взглядом в орка. Раньше он всегда один ходил в разведку, а если и брал кого с собой, то командовал сам. А здесь как-то незаметно получилось, что главным стал орочий колдун. Эльф насупился, ему жутко не нравилось, что Татиш грубо разрушает привычный мир.

– Чего уставился? – полюбопытствовал орк.

– Мне надоело, что ты вмешиваешься в мой поход, – сказал Эрлион и, словно провинившийся, опустил голову.

– Пока мои решения спасали нам жизнь, – Татишу не понравилось, что эльф начал брыкаться, ему нужно было добраться до белоликой царевны. – Прогонишь меня, буду, как твой оборотень, плестись следом.

Орк Татиш

Эрлион улыбнулся, и тут до Татиша дошло, чего боится эльф. В берлоге он не спрашивал согласия Эрлиона, да тот и сопротивляться особо не мог. С оборотнем, видать, у них по согласию.

– Я не трону тебя ночью, – сказал колдун: – пока сам не попросишь.

Эльф облегчённо выдохнул и воспрянул духом.

– Эрлион, в следующий раз, пожалуйста, говори мне всё, что тебя беспокоит, – попросил Татиш. – Даже если этой проблемой для тебя стану я. Договорились?

– Да, – робко улыбнулся эльф, чувствуя себя защищённым ото всех невзгод.

Колдун оглянулся, оборотень стоял и раскачивался из стороны в сторону, будто его кружило вьюгой. Орк отвесил Эрлиону подзатыльник.

– Особо не радуйся, – небрежно бросил он эльфу и оглянулся, оборотень пришёл в порядок и поплёлся следом за ними.

Татиш старательно примял снег, соорудив нечто подобное берлоге, не дожидаясь эльфа, лёг, завернувшись в плащ. Эрлиону ничего не оставалось, как лечь между костром и орком. Он не стал подкатываться под бок колдуна, опасаясь, что тот не сдержит слово. Татишу долго ждать не пришлось. Из трещины начал подниматься сизый туман, в котором появлялись белёсые тощие руки. Оборотень в два шага сократил расстояние до их лагеря и присел на корточки рядом с эльфом. Он бережно поправил тёмные волосы спящего Эрлиона, приподнял плащ и нырнул к тёплому телу.

Колдун осторожно приподнялся, Эрлион застонал во сне. Татиш выбрался из-под плаща, подобрался к эльфу и просунул руку, схватив оборотня за шею. Тот зашипел, но брыкаться не стал, чтобы не разбудить Эрлиона. Холод распространился по руке орка, добрался до рунической вязи на ключицах и зашипел. Оборотень неестественно завернул руку назад, впиваясь острыми когтями в запястье колдуна. Татиш увидел белоликую царевну во всей красе. Высокая, статная, светлые волосы волнами ниспадают до тонкой талии, а лицо бесстрастное, словно выточенное из мрамора.

– Всё неймётся тебе, колдун? – холодный голос обжёг Татиша.

Он с трудом удержал вертлявого оборотня за шею.

– Сиди в своей берлоге и носа не высовывай, – приказала белоликая.

– Так я тебя и послушал, – съязвил колдун, прижав коленом голову оборотня к земле.

– Отпусти его! – закричал проснувшийся Эрлион.

Мысленная связь с белоликой царевной прервалась, оборотень начал визжать.

– Посмотри на свою грудь, – сказал колдун Эрлиону.

Эльф приподнял рубашку и увидел две ранки, из которых сочилась кровь.

– Как думаешь, кто это сделал? – поинтересовался Татиш.

Эрлион плотно сжал губы, в глазах появилась горькая обида, он отвернулся. Колдун коленом сломал шею оборотню. Тело растеклось по земле, потеряв оболочку. Татиш поставил котелок, вскипятил снег.

– Или пить чай, – позвал он эльфа.

– Я не хочу, – тихо ответил Эрлион, накинув на плечи плащ.

– Прекрати убиваться по оборотню, – более жёстче сказал Татиш, обошёл эльфа и всучил ему кружку с чаем. – Жить надо с живыми.

Эрлион промолчал, кружку взял и маленькими глотками принялся пить чай. Колдун не знал, как утешить безмозглого эльфа. Просто сел рядом с ним и тяжко вздохнул.

– Придётся поторопиться, трещина к завтрашнему вечеру разойдётся шире. Я не знаю, кто может полезть из неё.

– Ты разозлил белоликую, – Эрлион посмотрел на трещину. – С оборотнем она бы нас дальше пропустила без лишнего шума.

Татиш с удивлением посмотрел на эльфа и подумал: «А он вовсе не дурак».

– Пошли сейчас, – сказал Эрлион. – Бессмысленно дожидаться утра. Она ночью то же плохо видит.

– По темноте далеко не уйдём, – возразил колдун.

– Я дам тебе конец верёвки, надеюсь, тебе этого хватит, орк, чтобы не заблудиться.