Невский 2. Восток бесплатное чтение

Интерлюдия

В зале собралось необычное собрание. Здесь присутствовали демоны, ангелы, люди, эльфы и гномы. В центре зала находился огромный круглый стол, за которым сидели или стояли рядом вершители судеб этого мира.

– Я думаю, большинство уже знает причину нашего собрания, но для порядка я всё же оглашу причину – раздался голос эльфа – в мире произошло происшествие, которое грозит вылиться во второй апокалипсис.

– Я правильно понимаю, что речь идет об госте из другого мира? – уточнил человек.

– Да – был короткий ответ эльфа.

– Но, судя по всему, данный смертный, пока ничего такого не сделал или я ошибаюсь? – в беседу вступила женщина.

– Пока нет, но ключевое слово здесь пока. Напомню собранию, что в прошлый раз тоже все начиналось с попадания к нам двух иномирянинов. Один, из которых стал приверженцем Единого – последовал кивок на группу ангелов – а второй стал приверженцем темного бога Семаргла – после чего один из присутствующих человеческих богов скривил недовольное лицо.

– По началу, это дало огромный скачок в развитии магии нашего мира, да и просто на развитие мира так же было оказано благостное влияние – продолжил эльф – но вот потом, случилась такая легкая безделица как тотальная война всех со всеми, которую начали, вот неожиданность, именно те самые два иномирянина, пытаясь доказать миру, чья вера и последователи сильнее.

– Ну, вообще-то доказывал только один, пытаясь уничтожить всех моих последователей, так что мой подопечный просто защищался – уточнил Семаргл.

– Давайте не будем опять ворошить прошлое и пытаться доказать, кто был прав, а кто виноват – быстро сказал еще один представитель людей, видя подскочивших и готовых обрушить свой праведный гнев ангелов – и так все вместе вторую тысячу лет разгребаем последствия, давайте лучше вернемся к текущему вопросу.

– Кто может пояснить его появление в нашем мире? – внимательно обвел взглядом всех здесь присутствующих эльф.

– Я могу Азуриан – поднял лапу огромный красный демон – он попал в этот мир по нашему ведомству. В одном из миров младший демон допустил оплошность, в результате которой погиб посторонний и нам пришлось устранять последствия. Согласно выбору души он был направлен в этот мир. Но вот благодаря каким-то непонятным заслугам его дар был подправлен, и только это обстоятельство помогло ему выжить на первоначальном этапе.

– В смысле выжить? – задала вопрос юная эльфийка.

– Ну… видишь ли Иша – протянул демон, беспомощно оглядываясь на ангелов – по нашей совместной задумке, обнаружив у него темную метку, местный жрец Единого должен был приложить все силы для уничтожения этой души. Но по непонятной причине, данная душа была наделена, не только темным даром, но еще и даром стихий. И именно поэтому жрец не смог настроить против него людей на первом этапе, а дальше его очень хорошо опекали маги, ну и в дальнейшем этот юноша оказался очень везучим.

После этой речи ангелы, стояли, скрестив ненавидящие взгляды на несчастном демоне.

– Прекрасно, решили исправить свою оплошность с помощью убийства, да еще и через своих любимых врагов, гениально – резюмировала богиня жизни и природы эльфов Иша и отвернулась.

– А к какой стороне склоняется юноша? – заинтересовалась еще одна молодая и очень эффектная эльфийка.

– Ни к какой – резко ответил один из ангелов, а демон согласно кивнул.

– Это как? – удивилась человеческая женщина.

– Ну, по нашему ведомству он проходит только как пострадавший, мы на него влияния не имеем. А парень был воином в своем мире и не раз убивал, поэтому тяготел к тьме Макошь – быстро ответил демон.

– Ясно, а у вас есть к нему претензии? – обратилась богиня земли и плодородия Макошь к ангелам.

– Если не считать, что он темный, то, ни каких, к Единому он относиться равнодушно – ответил ангел.

– Ясно, а у кого тогда какие претензии имеются к данному смертному? – теперь уже Макошь обвела всех взглядом.

– Ха! Наверно у меня! – расхохотался дородный кряжистый гном – за его изобретения! Уел малец меня и моих мастеров по всем фронтам!

– Угомонись Смендир, он скорее уж в мой огород потоптал и продолжает топтать, моих любимцев, Личей портит и ломает! – весело оскалился человеческий бог – но при этом дружит с вампирами, другими моими любимцами.

– Ну, вас послушать, так его еще и милостями нашими надо одарить – недовольно проворчал Азуриан.

– Азуриан, ну по моему ведомству он и так уже одарен дальше не куда – усмехнулся темный бог Семаргл – ты то, чем конкретно не доволен? Эльфов он вроде не трогал, наоборот, в гости к ним ездит и восхищается ими или ты ревнуешь его к гномам, с которыми он не разлей вода? – съехидничал Семаргл, а гномы заулыбались.

– Вот еще, буду я искать поклонения какого-то жалкого человечишки – фыркнул верховный бог эльфов Азуриан.

– Тогда в чем суть претензий к этому смертному? Я конечно понимаю, что он иномирянин, принес, что-то новое в наш мир и подстегнул его развитие, но вроде ничего плохого никто из вас в нем не видит, один вон только Семаргл пострадал, ему игрушки, уже надоевшие всем и вся, поломали – не удержался от шпильки бог огня и воинов Сварог.

– Суть претензий в том, как бы не началась новая тотальная война и мир не рухнул в очередную пучину хаоса, вон оборотней до сих пор вывести не можем – проворчал Азуриан.

– Предлагаю подождать и посмотреть на его действия, потому что сейчас, данный смертный, никому из нас дорогу не перешел и ничего толкающего мир к краху я пока не вижу – резюмировал бог жизни и лекарей Ярило.

После непродолжительных дебатов, боги всё же сошлись на этом мнении. Недовольные, правда, остались, но куда же без них.

Глава 1 Прибытие

Эх и почему все хорошее быстро кончается? Эта мысль не покидала меня все сегодняшнее утро. После чудесно проведенного лета, уезжать опять на Восточный вал не было никакого желания. Тем более расставаться с моей зеленоглазой богиней красоты, которая сейчас, не стесняясь, закинула на меня ногу и руку. Даже будить жалко, а уж вспоминая, что было ночью так и вообще тоска зеленая берет. Опять бегать по горам и лесам, да морды всякой нечисти и нежити разглядывать, а не вот эти вот женские совершенные формы.

На стене висит моя новая парадная форма, со всеми орденами и медалями, вчера мне ее презентовала Анисия. Сказала, так меня будут уважать сильнее. Только вот зная службу в прошлой жизни, пока я был курсантом, все мои потуги так же вызывали у командования одобрение и похвалу, а как прибыл на службу, так это для всех стало рутиной, ну победил молодец, дуй дальше. Оступился, ну ничего бывает, получишь поощряющий подзатыльник, а потом указующий пендаль, в нужном командовании направлении. Так что особо, на какие-то преференции за мои былые заслуги я точно не ждал. Тут скорее придется выданный авансом титул оправдывать, не жалея шкуру свою и кидая задницу свою же под каждый танк.

Еще я все же открыл Анисии тайну моего появления в этом мире. Не добровольно, меня целый месяц пытали, тыкая в различные оговорки, не состыковки и подозревая в какой-то дичи, а также припоминая мне мои «изобретения». В общем, рассказал я ей, что не от мира сего и тут началось. В общем, все лето меня терроризировали подробностями о моем мире. Анисию интересовало буквально все, мы, по-моему, только об этом и говорили постоянно. Правда, пришлось взять с нее магическую клятву о молчании. А то не знаю как здесь, а вот в нашем мире меня бы шустренько к мозгоправам отправили или на вивисекцию для изучения под микроскопом.

До сих пор смешно от выражения бесконечной брезгливости и ужаса лица Анисии, когда речь зашла о лекарствах нашего мира и способах получения пенициллина. Что поделать, у нас все ручками делают, да таблетками. И на плесень никто не коситься и в истерике не бьётся от брезгливости.

Но в основном она восхищалась нашими достижениями, и полетами в небе и космосе и скоростными машинами, поездами, и кораблями. А главное для нее удивление было это интернет, где можно было найти все, что угодно. Правда на мой комментарий, что это, по сути, мировая помойка, где проще утонуть в море спама и рекламы, чем отыскать что-то нужное, от меня отмахнулись.

Ладно, размышлять, конечно, приятно, смотреть при этом на формы своей жены еще приятней, трогать так вообще бесподобно, но надо будить мое чудо, а то опоздаю на поезд, и так отправляюсь впритык по времени.

Поцеловав свою красавицу, добился ответного поцелуя и открытия прекрасных глаз.

– Уже утро? – сонно пискнула Анисия потягиваясь.

– К сожалению да – грустно констатировал я.

– Как летит время – так же грустно ответила Анисия, видимо вспоминая о моем скором отъезде.

– Влюбленные, часов не замечают – продекламировал я классику улыбнувшись.

– Всего лишь влюбленность? – нахмурилась Анисия.

– Ну что ты, какая влюбленность… Полное погружение в океан любви к тебе и бесконечного обожания – подлизался я.

– То-то же! – опять улыбнулась она, прижимаясь ко мне.

– Нам пора вставать – напомнил я.

– Эх, вот вечно так – вздохнула Анисия и наконец, освободила меня из своих загребущих ручек.

Умывшись, пошли на завтрак. В доме были только свои «вампиры». Правда свой десяток я заберу с собой, а с Анисией останется теперь уже ее пятерка вампиресс. Все-таки уломал ее взять их на службу. Веста, как всегда, подобрала их из калек и самого низа общества. Так что мои новые слуги были помимо того, что верными мне, но еще и благодарными за спасение.

После завтрака сразу же облачился в форму, и мы поехали на вокзал. Где последний раз поцеловав свою жену и постаравшись запомнить ее образ, я с грустью в сердце отправился на восток.

Было, конечно, грустно, но потом я вспомнил все те светские приемы и балы, которые я был вынужден посетить по просьбам Анисии и приглашениям от именитых дворянских семей и тихо перекрестился. Да и от званых ужинов уже тошнит. Нет, я понимаю, зачем это все, но вот ходить и вежливо здороваться с абсолютно незнакомыми людьми, постоянно думать над каждым словом, взглядом, движением это крайне утомительно. Да и все эти строгие костюмы тоже надоели, хочется свободы и приключений! Так что, перестав грустить я стал смотреть в окно и любоваться на проносящиеся мимо меня пейзажи. Свобода! Ну почти.

Еще неделю назад на восток уехали Маринка с Николаем, но они хотели погостить у родных в Ольхове. А вот Никиту отправили на юг в город-порт Нарп, служить ему в нашем царском флоте. А мы конечно же в пехоту гы-гы.

Но хоть два друга у меня будут на Восточном вале. А это уже немало, да и Анисия обещалась на следующую летнюю практику попроситься в госпиталь на востоке, было бы очень неплохо. С этими мыслями и ехал дальше.

***

Наконец-то прибыл в главную крепость, сразу же пошел на прием к командующему, хотелось бы побыстрее узнать куда меня отправят. Проторчав в приемной около часа, наконец попал к нему.

– А вот и наша новая надежда, и опора! – приветствовал меня командующий – а то Валентин уже чуть ли не каждый день спрашивает, где его давно обещанное пополнение.

– Значит меня назначают в 6 Восточный полк? – решил я сразу брать быка за рога.

– Да, иначе Валентин Вышневский меня окончательно со свету сживет. Он меня уже полгода осаждает – усмехнулся командующий.

– Поздравляю с окончанием Академии магии, а также получением титула герцога, надеюсь вы будете служить честно и добьетесь многого служа на благо нашего царства – торжественно произнес командующий.

– Буду стараться! – гаркнул я, щелкнув каблуками, и изобразив преданное поедание командования глазами, еще ни разу этот прием не подводил.

– Молодец – сказал довольный командующий и протянул мне мои бумаги о назначении – в канцелярии получите билеты до Южной крепости. Вы должны прибыть туда до завтрашнего вечера.

– Есть – отрапортовал я и лихо развернувшись через левое плечо чуть ли не строевым шагом покинул кабинет.

А дальше я пошел в канцелярию, помимо дорожных документов, только там мне могли подсказать куда отправили моих друзей. Придя туда, был встречен строгой пожилой женщиной в чине капитана, которая при моем появлении молча изогнула бровь.

– Лейтенант Невский, прибыл за проездными документами до крепости Южной – браво сообщил я.

На что получил недовольно поджатые губы, она порылась в своем столе и молча протянула мне проездные документы. Но я не только за этим сюда пришел.

– Разрешите уточнить, место распределения лейтенантов Марины Картавиной и Николая Ключникова – быстро проговорил я.

– Нельзя – отрезала строгая капитанша и сделала вид, что меня больше нет.

– А если я скажу пожалуйста? – решил сделать последнюю попытку.

По округлившимся глазам капитанши я понял, что шансы вырвать сведения у этого лейтенантодава всё же еще есть. Но надо додавить, пока не додавили меня и не отправили в пешее эротическое путешествие.

– Ведь это мои друзья, и мы возможно никогда не увидимся, если вы мне не поможете – жалобливо сказал я и сделал щенячьи глазки. Судя по разгладившемуся лицу, клиент поплыл.

– Еще раз, кого ищешь? – потеплевшим голосом спросила она.

– Лейтенанты Марина Картавина и Николай Ключников – быстро проговорил я.

Капитанша повернулась и начала рыться в огромной картотеке. Спустя пять минут она уже нашла нужные карточки и зачитала мне куда назначили моих друзей, а назначили их так же в 6 полк. Так что вся моя игра была напрасна, ну да и ладно. Сердечно поблагодарив капитаншу, я пулей ретировался из секретариата. Дел у меня тут не было никаких, поэтому поехал в город гномов. Но там вышел облом, мастера Крэга не было, он был с инспекцией по строительству железных дорог к южным портам. Обломившись, вернулся обратно в крепость и переночевал в служебной гостинице, а с утра сев на поезд отправился в южную крепость.

Прибыв туда к обеду, решил не откладывать визит к коменданту в долгий ящик и сразу пошел туда. Тот освободился буквально через десять минут и принял меня у себя.

– Ну наконец-то! Уже заждались! – встретил меня полковник с явной радостью на лице.

– Рад вас видеть господин полковник! – так же радостно осклабился я.

– Готов к службе? – спросил полковник.

– Всегда готов к труду и обороне! – опять с хохмил я.

– Молодец, но пойдешь в разведку. Там как раз у Якова в последнем выходе заместитель погиб. Так что поздравляю тебя с назначением – сказал он и пожал руку – обстановку спросишь у своего капитана, как никак разведка у нас самая информированная в крепости – опять усмехнулся полковник.

– Спасибо господин полковник – ответил я, ошарашенный назначением.

– А друзей найдешь в первой тысяче, к ним теперь приписаны – ответил он сразу на мой не успевший сорваться вопрос.

– Еще раз спасибо господин полковник! – уже куда живее сказал я, приходя в себя.

– Все беги, а то заждались тебя поди – отпустил меня командир, улыбаясь отеческой улыбкой.

Друзей я правда нашел не в казарме, а в столовой и спорили они конечно же о том куда я запропастился. И конечно перемывали мне косточки, негодяи такие.

– Привет собратьям по магии! – радостно подскочил к ним и радостно обнял.

– О! Явилась пропажа! А мы думали Анисия тебя не отпустила – съехидничал Николай, но тут же получил в бок от Маринки.

– Мы рады тебя видеть! – улыбнулась мне Маринка – куда попал?

– Все хорошие попали кто на флот, кто в пехоту, а самых вредных наказали разведкой! – отшутился я.

– Да ладно??? – хором воскликнули удивленные друзья.

– Блин, а я думал тебя к нам же припишут, у нас как раз одного в пятерке не хватает – расстроился Николай.

– Ну я тоже когда-то думал, что мы всей пятеркой сюда попадем, только вот хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах – невесело сказал я.

– Как там Анисия? – спросила Марина меняя тему.

– Вам приветы передает, скучает – ответил я – просила почаще ей писать.

– Это мы с радостью, тем более почта теперь работает быстро – довольно улыбнулась Маринка, намекая на почту перевозимую поездами.

– Что интересного тут происходит? – задал я интересующий меня вопрос.

– Да мы и сами толком не знаем, нам особо не говорят, но теперь это мы тебя будем пытать на новости, раз ты у нас теперь разведчик. А так, судя по всему, опять была какая-то заварушка намечается, очень много новых людей, да и некомплект почти во всех тысячах – задумчиво сказал Николай.

Хм, странно, а в новостях об этом ничего не было, вот уж чего-чего, а на всяких ужинах, приемах и балах можно было узнать о всех новостях царства. Но вот про серьезные бои на востоке там точно никто не говорил.

Поболтали еще о новостях, как местных, так и столицы, уточнил у ребят, где они теперь проживают и позавидовал, они жили в одной комнате. Вот кому боги благоволят… Ну а потом пошел в расположение своей сотни.

Командир был на месте и увидав меня обрадовался:

– Явился не запылился! Я тебя уже неделю жду, а тебя все нет! А мне даже работу свалить не на кого, все, видишь ли, пришли в разведку служить, а не писульками заниматься, всем подвигов подавай, а мне тут одному сиди да отбивайся – начал весело ворчать капитан.

– Даже не надейся – строго сказал капитан, увидев мой бегающий взгляд и попытку свалить в туман.

– Пошли представлю тебя сотне. У нас много новеньких, так что не все тебя помнят – сказал капитан и мы быстро вышли из кабинета и зашли в казарму.

Пока дневальный кричал построение, капитан решил меня рассмотреть со всех сторон, благо был я в парадной форме.

– Такой молодой, а уже весь звенишь – покачал головой капитан, рассматривая мои медали и ордена – так к пенсии вообще к полу пригнут висюльки то! – весело резюмировал он, а я покраснел.

В этот момент вся сотня уже выстроилась и мы, повернувшись к строю быстро прошли процедуру знакомства. Правда не менее половины ребят я знал, они довольные улыбались. А потом пошли обратно в кабинет Якова, и он стал вводить меня в курс дела сотни и обстановку в крепости и вокруг в целом.

Дела были откровенно странными. В последнее время участились случаи нападения на наши дозоры и самое интересное, что и на разъезды что проходят по западным предгорьям. И вся сотня уже второй месяц не вылазила из разведывательных рейдов, в последнем не вернулись два десятка солдат во главе с лейтенантом. И это было очень тревожным звоночком.

Были правда и плюсы, теперь весь наш полк был перевооружен на новые винтовки. Все офицеры так же были вооружены револьверами. Так же гномы поставили две минометные батареи. И у нас появилась своя подвижная артиллерия. Ну и ходили слухи о реорганизации в армии в связи с новом оружием. Но мне это было уже фиолетово.

Главное, что через пару дней предстоит очередной поиск. Полковник, и капитан возлагают на меня большие надежды. Блин, час от часу не легче, вот прям чую копчиком грядущие приключения, не берегут прям новичков от слова совсем.

Глава 2 Рейд

Два дня пролетели незаметно, сотню пополнили, запаслись сухим пайком и боеприпасами. Я теперь больше походил на какого-то ковбоя из альтернативной реальности, в шлеме, сделанном на заказ, по типу обычной армейской каски, правда усиленной магическими плетениями, сверху была кираса, выкрашенная в зеленый цвет для маскировки, а на руках и ногах поножи. По бокам у меня висели два револьвера, за плечами висела верная магазинная винтовка. Ну и естественно было куча подсумков с магазинами к ней и скорозарядниками к револьверам. Сюрреализм в чистом виде, капитан, увидев мою сбрую только хмыкнул и назвал пижоном. Хотя каска его заинтересовала, была она явно полегче шлема, да и была поудобнее.

Задача наша прочесать массив леса на западе, в котором пропал наш отряд, была надежда, что я почувствую место смерти или нечисть, убившую их.

Лес вокруг в принципе ничем не отличался от того, что был около Ольхова, то было редколесье, то чащоба, то болота. Поселений в ближайшей округе не было, так что и сообщить о чем-то странном было не кому, если бы не ставшие пропадать дозорные отряды никто бы и не почесался еще долго.

Разбившись на десятки, целый день прочесывали лес, хорошо еще была ранняя осень и дожди пока не досаждали, да и тепло было, днем даже вспотел под броней.

Поход был рассчитан на неделю, так что к исходу первого дня мы развернули лагерь и заночевали на берегу небольшого ручья. За день не обнаружили ничего, ни следов, ни остатков пиршества нежити или нечисти. Как будто на лесную прогулку вышли блин.

На второй день вышли в район, где пропали наши ребята, тут уже активировались все наши следопыты, я так же начал каждые 15 минут сканировать все на предмет нечисти.

В результате в районе обеда мы всё же умудрились найти место гибели отряда. Причем нашли следопыты, увидевшие обломки костей в очередном ручье, там же мы и нашли останки больше десяти обглоданных тел.

– Что скажешь? – мрачно сказал капитан, когда все тела были найдены и вытащены на берег.

– Судя по следам зубов, их загрызли явно не дикие звери, они-то уж точно не стали бы прятать тела под корягу. Да и судя по следам их не съесть пытались, а просто порвать и убить, а уж потом над телами потрудились речные обитатели. Так что однозначно нечисть, надо искать дальше – резюмировал я, осмотрев все десять обезображенных тел.

Опознать смогли только по жетонам, да по остаткам формы, трупы оказались с одного десятка, но был среди них и труп лейтенанта. Дальше вступили в дело наши следопыты, хотя чувствую раз в прошлый раз не нашли не найдут и сейчас. Заночевали так же на берегу, но уже озера, не вдалеке от нахождения погибшей группы. На всякий случай выставили усиленные посты, но ночь прошла тихо.

Утром быстро посовещавшись, решили искать по спирали с уклоном на север. И целый день опять таскались по лесу, в этот раз было удачней, уничтожили две пятерки нечисти. К вечеру сосредоточились недалеко от найденных и убитых тварей. Думаю, по утру тщательней все тут обыскать. Следопыты, осмотрев следы сказали, что твари кружили в этом районе. Так что вероятность найти здесь гнездо была максимальной.

Не успел лагерь погрузиться во тьму, как раздались первые выстрелы и крики. Хорошо нашли холм с пологой вершиной и расположились на нем. Поэтому выбравшись из шатра, хотел было бежать к месту, где звучали выстрелы, но тут стрельба началась со всех сторон. Поэтому поспешил к ближайшей границе лагеря.

Там за небольшим земляным бруствером залегла пара солдат и на максимальной возможной скорости вели огонь по чему-то в темноте. Быстро добежал до них и плюхнулся рядом, пытаясь рассмотреть во что они с таким азартом палят и заодно целился туда же своим револьвером.

Осознание того, что я дебил пришло спустя минуту. Я маг блин или кто??? Мы же тут не с духами в горах воюем блин, и магия тут имеется. Чертыхаясь про себя, быстро скастовал поиск. Так и что мы имеем, а имеем мы примерно с сотню тварей пытающихся с двух сторон подобраться к лагерю. Первая группа видать была вовремя засечена и по ней открыли огонь часовые, а вот вторая только подползала к нашим укреплениям с юга, до них было около ста метров от укреплений и как раз с той стороны стрельбы слышно не было.

Поэтому собрав в кулачок волю начал быстро отдавать приказы и командовать ближайшими людьми. С помощью аналогов русских матерных выражений, быстро заставил прекратить стрельбу ближайших солдат и перенаправить их на южную часть лагеря с задачей предупредить остальных. Тут же отловил бойца и отправил его к капитану с предупреждением, он как раз был уже на северной окраине. Сам же отправился бегом в южную часть.

Буквально за двадцать секунд туда домчался, используя магическое усиление и как раз вовремя. Солдаты не видели, а твари были уже практически в 25 метрах от них, приближаясь ползком и короткими перебежками скрываясь в тенях.

– Целься!!! – заорал во всю глотку заметив ближайший десяток солдат и запустил серию «Огненных шаров» в направлении подбирающейся нечисти.

Солдаты, увидев тварей устроили теплый прием, выдав с небольшой задержкой практически синхронный залп, а затем второй и третий. С нашей стороны тварей больше не осталось, метнулся на север, где была слышна частая стрельба и крики боли.

Добежав туда, так же осветил поле боя «Огненными шарами» и «Стеной огня» и здесь мы так же быстро добили прорвавшихся тварей.

Итог боя если судить по количеству был за нами, а вот если вспомнить, что твари вооружены только зубами и когтями то мы остаемся в минусе. Пять трупов и пять раненых. Вот печальный итог. Я уж молчу про кучу изведенных боеприпасов, когда все стреляли в белый свет как в копеечку от страха. Как назло, еще было облачно, и луна периодически пряталась, и даже минимальная видимость пропадала. Удивительно как вообще смогли разглядеть приближающихся тварей в самом начале. Да и откуда тут целая сотня черных волков, мы же на западе, от вала, а не на востоке от него!?

Пока лагерь переваривал результаты нападения и пытался успокоиться мы с капитаном пошли в его палатку. Там развернули карту и стали обсуждать ситуацию.

– Смотри Сашка, мы тут – ткнул он в карту, по ней выходило, что мы были где-то в 40 километрах от железной дороги и в 50 километрах от нашей крепости – а вот наш маршрут – начертил он крайне кривую линию.

– Здесь мы нашли десяток наших в ручье – ткнул он в новую точку на карте.

– Эту область мы уже обследовали – стал показывать он на карте – значит единственное откуда они могли прийти это где-то здесь – описал он карандашом окружность к северо-западу от нас.

– А почему не с севера? – решил я уточнить.

– Потому что мы все в том районе еще в прошлый раз прочесали – быстро ответил капитан.

– Ну тогда завтра всё же пройдемся по следам, может выйдем на их логово. Да и сотня тварей – это наверно все, что было в этой стае – высказал я свои предположения.

– Будем надеется – ответил капитан и задумчиво почесал подбородок – ладно иди спать.

– Уснешь тут с такими приколами – пробурчал я, выходя из шатра.

Только и успел, что дойти до своей палатки, как на автомате запущенный очередной поиск засек приближение стаи не меньше чем в сотню голов. И прав был капитан приближались они с северо-запада.

– Солдаты к бою, северо-западное направление! – крикнул я и в лагере опять началась беготня.

– Чего опять? – практически сразу же материализовался капитан после моего крика.

– С северо-запада стая не меньше сотни особей – быстро отчеканил я и запустил очередной поиск – а нет поправка, уже около трёх сотен особей и берут нас в клещи.

– Откуда их тут столько??? – только и успел вопросить, глядя в небо, капитан, но тут же взял себя в руки и начал быстро командовать – сотня круговая оборона!!!

Только мы успели занять позиции, как с северо-запада на нас налетела волна черных волков. Это было жутко, когда в темноте на тебя несется множество красных глаз. Подпустив их на метров триста, я поставил две огненных стены, отрезая половину вражеского отряда и заодно хорошо освещая все вокруг, солдаты тут же начали вести меткий огонь по тварям. Они не успели сильно разойтись, как были уничтожены метким огнем и моими магическими ударами. А мы продолжали всматриваться в темноту, еще я параллельно сканировать пространство. Но больше никого не было, да и лес вокруг начал оживать.

Я, быстро переговорив с капитаном решил поднять убитых волков. Пусть лучше они теперь нас охраняют. Потратив на это еще два часа, умудрился поднять около двух сотен мертвых волков, остальные были не в очень целом состоянии и возиться было лень. В результате поставил их нас охранять, а сам завалился наконец спать. Вымотанный до предела.

С утра меня разбудил вестовой и позвал к капитану. Был я злой и не выспавшийся. Зайдя к капитану, начали решать, что делать дальше.

– Что думаешь про ситуацию? – спросил капитан.

– Дело дрянь, если честно – не задумываясь ответил я.

– Это точно, с одной стороны надо до разведать логово, с другой стороны как бы потом другие не пришли разведывать куда мы пропали – задумчиво произнес капитан.

– Можем рискнуть в принципе, у меня около двух сотен волков в виде зомби, плюс практически полный запас сил и до краев залитые накопители – внес предложение я.

– Угу, это конечно хорошо, только как бы нас не зажали, и мы твою армию собой не пополнили – скептически ответил капитан.

– Ну кто не рискует тот не пьет шампанское – улыбнулся я.

– Что не пьет? – удивленно уставился на меня капитан.

– Не обращайте внимание, это один из видов игристых вин, попробовал как-то на одном приеме – отмахнулся я, а сам начал себя костерить последними словами, палюсь как маленький.

– Все забываю, что ты у нас дворянин, да еще и герцог, да и звенишь при ходьбе – подколол меня капитан.

– Ой не начинай а? Нормально же сидели – огрызнулся я раздраженно.

– Ладно, итак, всё-таки соглашусь с тобой, надо рискнуть, а то не дай бог нам в спину ударят – решился наконец капитан.

На том и порешили. Правда опять у меня кошки скребли на душе, куда мы опять лезем то…

Быстро свернув лагерь, отправили вперед следопытов, они уверенно повели нас на северо-запад по четко виденному следу. Блин вот хоть убейте, мне кажется, мы в засаду идем, раньше нечисть нам таких подарков не делала в виде четкого следа.

Спустя три часа блуждания по лесу, след привел нас к одинокому крупному дубу, росшему на небольшом холме. Как мы рассмотрели издали, под корнями дуба росли густые кусты, и я чувствовал там присутствие нечисти, всего десятка. Это не много вроде бы, но помня, что за ночь мы убили больше четырех сотен особей, терзали меня смутные сомненья стоит ли туда соваться всего с сотней солдат и двумя сотнями нежити. Прям и хочется, и колется, и мама не велит. Но капитан неожиданно принял твердое решение атаковать и проникнуть внутрь. Я, конечно, удивился перемене его настроения, но спорить не стал.

Кинул вперед свое мертвое воинство, буквально за минуту мои мертвые волчата порвали живых. И мы выдвинулись ко входу в пещеру. Вход представлял собой широкий туннель около двух метров в диаметре. Впереди я опять пустил свое мертвое воинство, а солдаты остались прикрывать вход, им я оставил так же сотню волков с приказом охранять. Так мы и шли по туннелю, так как было тесновато решил действовать один, подняв личный щит. Ход оказался не длинным, по пути прибил еще с десяток волков, что-то не густо с охраной. Всего через двести метров, ход неожиданно расширился, и я вошел в небольшую рукотворную пещеру, где нас моментально атаковало не менее сотни черных волков и с пол сотни двухметровых черных обезьян.

В течении получаса потеряв большую часть своего мертвого воинства и неплохо израсходовав запасы маны мы перебили нападавших. Пришлось отозвать с поверхности оставшихся мертвых волков, капитан хотел прислать подкрепление, но я тут и так изрядно магией огня порезвился и дышать было трудно, себя то я магией воздуха поддерживал, а от жара защищал личный щит, а если еще и на солдат отвлекаться то, кто отбиваться будет в случае чего???

В итоге наконец то смог изучить что тут имеется. А имелась довольно немалая полость в пол километра длинной, и метров в двести шириной, здесь было свито очередное гнездо нечисти, а значит где-то притаился Лич. Но на удивление осмотрев все и уничтожив коконы нечисти, не обнаружил следов прибывания Лича или нежити, странно.

Решил еще раз обследовать все вокруг, с помощью магического зрения и поиска. И ведь спустя пол часа обнаружил узкий проход так хорошо замаскированный что далеко не с первой попытки его можно было бы обнаружить. Представлял он из себя довольно узкий проход, по которому можно было с трудом пройти в полусогнутом состоянии и вел он явно вверх.

Пустил впереди своих волчат и начал его исследование. Был он не длинным и закончился дверью. Обычной такой запертой дверью. Обследовав её с помощью магии не обнаружил никаких ловушек и выбил «Воздушным кулаком».

И тут же начал отбиваться от наседающих скелетов. Меня тут ждали и явно соскучились. Атаковало меня около двух дюжин скелетов, еще и усиленных. Всех моих идущих впереди волчат покромсали, поэтому разозлившись сначала снес их всех «Ураганом», а потом добил «Ветвистой молнией» просто испепелив. А дальше неожиданно в мой щит полетели «Шары тьмы», ага Лич собственной персоной пожаловал, торжественный прием продолжается!

Туннель узкий и даже увернуться было нельзя, а он бил по моему щиту шарами безостановочно. С минуту поотбивав шары, понял, что если буду отсиживаться в обороне и дальше, то Лич меня банально задавит, не знаю откуда у них такой запас маны и скорость атаки, но я им реально завидовал. Может они и рядом не стояли с моим уровнем, зато брали количеством и скоростью создания заклинаний. Видя, что щиту осталось не долго, быстро влил в него маны и начал плести сразу два заклинания «Ветвистой молнии» и резко их активировал с двух рук, стараясь пробить щит Лича. И что вы думаете? Он сбежал!!! Не я так не играю…

В результате переведя дух отправил вперед пятерку чудом уцелевших волков. И проверив ими выход двинулся следом. Выйдя в проем двери и осветив все «Светлячком» был, откровенно говоря, удивлен. Я оказался в каком-то просторном подвале, из которого вело в разных направлениях аж три двери. Бегло осмотревшись, утвердился в мысли, что не брежу и это действительно подвал. А потом просто уселся на пол и мысленно начал управлять своей армией. Для начала завел всех в подвал и обезопасил себя. Затем выбил «Воздушными кулаками» все двери и отправил в каждый проход по разведчику. Хватит с меня личного участия. Отрубят еще чего важное, мне Анисия потом голову открутит.

В общем смотря на мир глазами своей нежити начал обследовать подвальный лабиринт. Спустя пол часа мои разведчики нарвались на охрану Лича в виде пятерки мертвых рыцарей. Ну а как еще назвать отряд из одетых в полные доспехи скелетов и вооруженных щитами и мечами. Отступил сосредоточился на других группах, но еще спустя пол часа понял, что там ничего нет. Поэтому встал и отправился со своей армией на встречу с охраной Лича.

Дойдя до заветного поворота, за которым была дверь, охраняемая пятеркой рыцарей, быстро выглянул и убедился, что они на месте. А дальше подняв дополнительные щиты выскочил и дал по ним разрядом «Ветвистой молнии», которую они отразили с помощью щитов, вот это обломчик. И что характерно пущенные «Молнии» так же были отражены. Решил ударить хитрее и раскидал их «Взрывом», а потом подскочив просто покрошил «Энергохлыстом». Эх, вот все приходится делать самому.

Дальше выбил дверь опять «Воздушным кулаком» и сунувшиеся по моему приказу парочка волков превратились в пепел под ударом «Темных шаров» Лича. Ага прятки закончились, я тебя нашел, теперь моя очередь водить! Быстро юркнул в помещение и начал атаковать Лича «Молниями», где-то за минут 10 я всё-таки пробил его защиту и испепелил. Фух, я, конечно, крут как банный веник, но что-то дорого мне это обходиться. Дважды он меня чуть не подловил, прикидываясь ослабевшим, а потом резкой контратакой. Да еще и дважды меня «Темным копьем» угостил и гад такой скастовал «Страх», а затем «Ослабление». В эти моменты я реально струхнул и горько пожалел, что в одиночку полез в пасть к тигру. Но стиснув волю в кулак додавил гада. И уже видя, как Лич оседает пеплом на пол, сам упал на пятую точку переводя дух. А еще мне в голову пришла мысль, а если бы тут был Архилич!? Не ну его нафиг такие приключения. Это вам не в Диабло подземелья зачищать, тут реально могут голову снести и сказать, что так и было.

Переведя дух и вернув равновесие в душе, огляделся. И был удивлен, вокруг была древняя библиотека. Мне даже стыдно стало, а не библиотекаря ли я прибил, что решил разобраться с нарушителем тишины. Да ну нафиг, чего только в голову не придет.

В общем заинтересовавшись я начал исследовать полки с книгами и свитками. В основном была всякая фигня, да и большинство книг были в негодном состоянии, часть даже рассыпалась у меня в руках. Да и содержание было странным, часть были какими-то древними записями о различных людях и не людях, хроники как я понял. А вот в дальнем уголке, я обнаружил стол с лежащими на нем довольно хорошо сохранившимися записями и книгой.

Записи были явно лабораторные, в них описывался ход экспериментов по химерологии и технологии выведения темных тварей. Даже были рисунки волков и обезьян, а также подробности их получения и выращивания. Мерзость редкостная. В других записях нашел описание управления ими. Было любопытно. Так вот, чтобы подчинить себе таких тварей, надо было для начала принести клятву верности темному богу Семарглу, он же еще бог смерти. После посвящения себя этому богу, любой одаренный с темным даром получал от своего бога солидное увеличение своих сил, а также мог при его благосклонности получить контроль над нечистью. Так же было описание того, что адепту темного бога могли служить и его любимые создания Личи, Архиличи и вампиры. Хм, не знал, что вампиры поклоняются Семарглу, надо будет уточнить.

Так же там было подробное описание темного культа. В общем обещали море плюшек, всего лишь за твою душу. Да и после смерти темного мага он не мог до конца умереть, а превращался в Лича, подчиненного волей темного бога. Что-то мне от всего этого дурно стало. Ну нафиг этого темного бога с его плюшками. Я ещё жить хочу и жить нормально, а не во главе темного воинства за каким-то чертом покорять весь мир. Да и еще с последующей перспективой стать нежитью и быть игрушкой бога до скончания веков. В общем появилось стойкое убеждение сжечь здесь все и забыть, как страшный сон.

Мельком глянул в книгу. Опачки, а вот это было интересно. Это был сборник заклятий по темной магии. На всякий случай решил сначала оглядеть ее в магическом зрении. И не зря, книжечка содержала сюрприз в виде проклятия. А вот что оно делало было не понятно, хотя вру, было понятно, что ничего хорошего. Правда судя по магическому рисунку, активировалось оно только при открытии, так что пока решил ее сохранить. А вот всю библиотеку сжечь к чертовой матери. Было у меня стойкое ощущение, что меня сюда пытались заманить и соблазнив великими возможностями и силой направить по темному пути.

В общем недолго думая активировал «Пламя» и поджег тут все. Некоторые свитки и книги, кстати, подозрительно плохо горели, но я был настойчив и пока не превратил все в пепел не успокоился. И с чистой совестью отправился обратно на поверхность.

Выбравшись наружу, был встречен настороженными солдатами и капитаном. Но быстро их успокоил, обрисовав то, что было внизу, правда умолчал о найденной библиотеке. Да и вообще подумал о том, что лучше молчать о ней и в дальнейшем.

Между тем капитан сообщил, что вокруг было тихо. Даже патрулей из темных волков на них не натыкалось, что еще больше убедило меня в мысли, что это все было не спроста. В общем просканировав округу и не обнаружив ничего, решили вернуться в крепость. Как никак главную задачу мы выполнили. Так что спустя два дня мы добрались до крепости, предварительно всё-таки углубившись на северо-запад и проведя короткую разведку.

В крепости нас встретили как героев и дали неделю отдыха. Да и нападения прекратились, подтверждая успешность нашей миссии. А я всю неделю пытался разгадать загадку проклятия на книге, но особых успехов в этом не достиг. А показывать кому еще ее я просто боялся, мало ли не так поймут. А спустя неделю опять окунувшись в армейские дела я вообще про нее забыл. Так она у меня и валялась в вещах, завернутая в тряпки.

Глава 3 В осаде

Неделя отдыха пролетела не заметно и нам в очередной раз нарезали задач. Так как нападения в нашем районе прекратились, то командование посчитало что мы заскучали и решило отправить нас теперь на восток. Так что через три дня выступаем.

Вечером перед очередным походом собрал друзей у себя и устроил небольшие посиделки с вином и закусками.

– Как дела на службе? – попивая вино спросил у друзей.

– Да неплохо, пополнили нас наконец пятым магом и теперь наша пятерка наконец то стала полноценной. До последнего надеялись, что командование передумает и переведет тебя к нам – в конце немного грустно сказала Марина.

– Ну что делать, командование боится, что я в вашей пятерке перетяну на себя лидерство – пошутил я.

– Ага, конечно, мечтай – ухмыльнулся Николай – у нас старшим маг огня с двадцатилетней практикой за плечами.

– А мне бы под руководством Сашки было бы спокойней – неожиданно сказала Марина.

– Ну это да, с ним как-то спокойней, всегда знаешь, что он что-то придумает и спасет наши задницы – пояснила она нам, на наши удивленные взгляды.

– Это да – неожиданно согласился с этим и Николай.

– Спасибо, конечно, за такую безоговорочную веру в меня, правда я привык спасать не ваши задницы, а души – усмехнулся я, и продолжил –Напомню, что я такой же молодой и неопытный маг, как и вы, и теперь в случае ошибки полетят наши головы, а я на встречу богам как то не тороплюсь, так что и сам бы с удовольствием переложил командование на плечи более мудрых и опытных.

– Да знаем мы, просто ты везучий – отмахнулась от моих слов Маринка и сменив тему спросила – куда завтра то пойдете?

– Да на восток, конечно, но вроде далеко заходить не будем – задумчиво ответил я.

– Ты там давай поаккуратней, а то Анисия потом и с нас голову снимет, что не уследили и ей будет не важно, что мы были не рядом – сказал Николай.

– Да не беспокойтесь, вы же знаете я вперед никогда не лезу – попытался я успокоить друзей.

– Вот именно что мы ЗНАЕМ, как ты не лезешь вперед, а потом тебя приносят! – сразу же возмутилась Марина, а Николай согласно кивал головой и осуждающе смотрел на меня, друзья называется.

– Ну что делать, любят меня приключения, нам честно приказали прошвырнуться по окрестностям и вернуться – с самым честным видом ответил я.

– Ну-ну – синхронно сказали они, явно мне не веря.

– Ладно, а какие у вас дальнейшие планы? – решил я сменить тему.

– Да, как всегда, тренировки по слаживанию и отработке техник – отмахнулся Николай.

– Не ты меня не понял, я про вас с Мариной – коварно уточнил я.

– Вот я всегда думала что самый изворотливый из нас это ты! – возмущенно тыкнула в меня пальцем Марина – от меня сбежал, от Анисии бегал, но на удивление неожиданно исправился, а от этого оболтуса я чувствую вообще никогда ничего не дождусь.

– Эм, а что ты от меня ждешь? – попытался прикинуться шлангом Николай.

– Пламенных слов и колечка на пальце – подсказал я ему, видя разгорающееся пламя в глазах Маринки.

– Ну откуда мне знать согласиться ли она на мое предложение, я же не переживу если откажет – неожиданно тихо пробурчал под нос Николай, но я всё-таки услышал.

– Я бы на твоем месте сейчас больше думал о том, что переживёшь ли ты ее гнев если не спросишь! – быстро сказал я Николаю, видя то что Марина уже готовится обрушить весь свой графский гнев на его несчастную баронскую голову.

Николай неожиданно замялся и начал шерстить свои карманы под мантией и неожиданно извлек на свет маленькую коробочку, обитую бархатом. Поднявшись со стула и подойдя к стулу Марины, неожиданно упал на колено перед ней.

– Марина Картавина, я знаю, что я тебя не достоин, но прошу будь моей женой – неожиданно скороговоркой проговорил Николай.

Мы с Мариной явно впали в ступор, а она еще и подавилась тирадой, которую собиралась высказать Николаю. Последний же замер, по-моему, даже не дышал, ожидая ответ Марины.

Спустя пять минут немой сцены, мне надоело ждать, и я встал и подошел к Марине и бесцеремонно потыкал ее в бок.

– Ау! Ты там живая? Тут мужчинка вашей руки просит, свершилось чудо, а вы все молчите графиня, надо бы уже слово молвить, желательно чтобы это было полное и безоговорочное ДА! – резко рявкнул я в конце.

– ДА! – на автомате повторила Марина за мной, а я коварно улыбнулся, сработало.

И офигевший от счастья Николай бросился ее обнимать. Она, откровенно говоря, явно была в прострации и ничего не понимала, а я стоял рядом и наблюдал за этой умильной сценой.

– Это что сейчас было? – спросила Марина спустя пять минут.

– О сущий пустяк, вы наконец-то стали женихом и невестой, а то пол крепости гадает кто это по ночам им спать не дает скрипами и стонами – вставил я очередную шпильку.

При этих словах оба покраснели, а я от удовольствия чуть не лопнул.

– Тебя убить мало – возмущенно сказала Маринка – я же не собиралась говорить да, я собиралась его еще месяц мучить за мои мучения и его нерешительность!

– Николай, официально заявляю, ты мне теперь должен, и много, я можно сказать спас твою душу от душевных терзаний – подмигнул я Николаю. Тот стоял с потерянным видом и открытой коробочкой, в которой блестело явно дорогое кольцо с рубином.

– Так давай не тупи и быстрее одевай ей на палец кольцо, а я ее подержу пока – громким шепотом произнес я, разводя в стороны руки и делая вид что сейчас схвачу Маринку.

– Помогите! В невесты насильно забирают!!! – притворно закричала Маринка, а сама быстро протянула Николаю руку, оттопырив нужный пальчик.

– Николай не нервничай и спокойно надевай кольцо – наставительно проинструктировал я, видя, как тот пытается трясущимися руками надеть кольцо на нужный палец – я ее надежно держу, и никуда она от тебя уже не денется.

Тот наконец надел кольцо и довольная Маринка его поцеловав стала любоваться кольцом. А Николай утер выступивший на лбу пот.

– Ну вот, а ты боялся – похвалил я Николая, хлопнув его по спине – идите сюда я вас обниму и первым поздравлю!

Быстро потискав обоих, отступил, быстро наполнил бокалы и протянул молодым.

– Давайте выпьем за вашу прекрасную пару! – и быстро выпил, а потом ехидно добавил – И детишек вам сотню.

Эффект был достигнут, оба одновременно подавились и закашлялись, а я покатился со смеху. Так мы до позднего вечера и просидели, отмечая событие.

***

Утро добрым точно не бывает, едва рассвело мы выехали в составе сотни в дозор на восток. Отъехав на пару километров и разбившись на десятки, начали прочесывать ближайшие окрестности крепости. К обеду устроили привал и перекусили, капитан указал направление на северо-восток и мы, опять растянувшись пошли туда. По пути отловили с десяток черных толи собак, толи койотов, фиг поймешь.

Вечером остановились на ночевку и разбили небольшой лагерь. До крепости было по прямой наверно километров тридцать, даже меньше. Сели ужинать. Все было тихо, даже как-то подозрительно тихо. Ни черных волков, ни каких-то следов свежих. Как будто вся нечисть вымерла, ну и конечно же я накаркал.

Только вцепился зубами в вяленное мясо и жуя, по привычке запустил поисковый импульс. А дальше чуть не подавился. На нас двигался огромный отряд нечисти, на самой грани обнаружения, но повторный импульс показал еще больше тварей.

– Тревога!!! Все по коням!!! – и метнулся к капитану отправившемуся проверять посты. Он же уже бежал ко мне.

– Там сплошная волна нечисти со стороны севера-востока идет, уже меньше километра до них – быстро протараторил я.

– Бросайте вещи, по коням! – повторил приказ капитан и тут же мы метнулись к своим лошадям, вовремя. Новый импульс показал дистанцию уже в пол километра до передовых отрядов, нас вот-вот обнаружат.

– Увернуться можем? – быстро спросил капитан.

– Свободно юго-западное, южное и юго-восточное направление, восток и запад уже практически перекрыты – быстро ответил я, сверившись с очередным импульсом.

– Сотня!!! На юго-восток!!! В направлении Золотого марш!!! – скомандовал капитан и мы галопом понеслись в указанном направлении, а спустя пару минут нам вслед завыла нечисть, обнаружившая наши следы.

Дальше в течении часа мы неслись по ночному лесу, плюнув на маскировку вышел вперед и запустил шар света подав на него повышенный поток маны, скорость движения тут же увеличилась, а волки завыли сильнее, заставляя вжать голову в плечи даже самых смелых и безбашенных разведчиков. Я уже не стал говорить ребятам что волки в трёх сотнях метрах от нас и пытаются нас обойти.

Еще через час выскочили невдалеке от укреплений Золотого. Сходу крича страже об опасности. Там началась суета и начали зажигаться огни по всей линии укреплений. Мы же понеслись дальше в сторону Южной крепости.

Теперь ехать было легче, я, уже не скрываясь разжег светляка до максимума, и мы неслись фактически галопом. В течении часа были у крепости. И уже на подъезде к ней я почувствовал новую стаю черных волков, а также летучих тварей в небе. Подлетая к крепости, капитан заиграл в рог сигнал тревоги, а потом и голосом заорали об опасности с воздуха. А сами не сбавляя хода неслись к воротам. Затылком чуял что времени у нас почти не осталось, нас нагоняли летучие твари.

В общем-то нам повезло, нагнали нас, когда уже последние бойцы сотни влетали в ворота и их начали закрывать. Началась бешеная стрельба, я добавил огонька «Пламенем» сразу с двух рук. А в тишине ночи звенел тревожный колокол и гул тысячи ног бежавших к своим позициям солдат. Мы же вели огонь по налетающим на нас тварям, отмахивались штыками, сбивая строй все плотнее, а из темноты на нас пикировала летучая нечисть, это был какой-то ужас.

Но уже спустя пять минут подоспевшие солдаты дружным огнем частично перебили, частично отогнали стаю. Мы быстро отдали подбежавшим солдатам коней и метнулись с капитаном к кабинету командующего. Последний раз запустив сканер обнаружил в радиусе километра около тысячи тварей. О чем на бегу крикнул пробегающим мимо знакомым офицерам.

Уже спустя пару минут были у кабинета полковника и быстро изобразив стук ввалились туда.

– Господин полковник, на крепость идут полчища нежити, необходимо срочно организовывать оборону – быстро выкрикнул капитан.

– В пределах километра уже около тысячи тварей, а с воздуха нас только что атаковала большая стая непойми чего – быстро добавил я.

– Вы уверены? – спокойно уточнил полковник.

– Нас гнали около тридцати километров, Золотой уже атакован – быстро сказал капитан.

– Ну что же, занимайте позиции согласно расписанию, я объявляю осадное положение – спокойно резюмировал полковник, вставая, вот в эту минуту я им искренне восхищался, мне бы такую выдержку. Выйдя из кабинета полковника, поймал себя на мысли о том, что это будет очень долгая ночь…

Отправились в казармы нашей сотни, а к полковнику устремились командиры тысяч и другие офицеры полка. В казарме застали всю сотню, благо нападение тварей особо нас не помяло, благо мы были уже в крепости и больше досталось караульным. Быстро пополнили запасы патронов и скинули лишнюю амуницию, после чего капитан погнал всех на стену.

Наша позиция была чуть ниже площадки с магами и наша основная задача была их прикрытие. Поэтому мы бегом заняли свои позиции, а я увидел встревоженные лица моих друзей стоящих в построении магов на верхней площадке. Запустив импульс засек уже неисчислимые полчища тварей. Крикнул об этом капитану и тут же запустил серию «Огненных шаров» вперед в темноту ночи. И уже метрах в трёх ста от крепости они упали и озарили сплошной ковер из нечисти, несущейся к крепости. В этот же момент в небо запустили десятки горящих шаров катапульты освещая все вокруг, и мы увидели апокалиптическую картину. Все пространство перед крепостью было заполнено бесконечным морем нечисти впереди бежали черные волки, позади угадывались твари покрупнее. Шары не успели приземлиться как над крепостью прозвучала многоголосая команда «Огонь!!!» В этот же момент захлопали тысячи винтовок, им вторили выстрелы пушек и щелчки катапульт. А потом к общей атаке присоединились маги. От края до края ущелья ведущего к крепости загорелась «Огненная стена», это на пару минут притормозило атакующих.

А потом ее буквально завалили телами и нечисть вновь устремилась к крепости. Маги же зажгли новую стену, а затем еще и еще. Но вот в сполохах огня появились новые темные твари, это были черные обезьяны и они, не останавливаясь понеслись к крепости. А это было уже опасно, потому что они умели ползать по стенам. Похоже безнаказанное истребление нечисти закончилось. Сверху мы услышали команды офицеров целиться в новые виды тварей. Тут наконец вступила в бой наша новая артиллерия в виде минометов. Первый же залп двух батарей выкосил целую просеку и на минуту мы даже поверили, что новое чудо оружие уничтожит всех. Но это было лишь мгновенье, а в следующую минуту все просеки, расчищенные взрывами, заполонили новые волны нечисти. И все это по-прежнему неслось к крепости.

В дело вступили еще две пятерки магов, но тут мы услышали пронзительный визг и с неба посыпался настоящий дождь из крупных нетопырей с горящими глазами. Тут уже пришлось вступить в бой и нашей сотне, солдаты яростно отстреливались, а я просто запускал одну за одной «Ветвистую молнию». Со двора крепости открыли огонь солдаты, которым не хватило места на стенах, помогая нам отразить неожиданную атаку. Но тварей было так много что двум пятеркам пришлось отвлечься и устроить целое цветное шоу из заклинаний уничтожая летучих тварей. Но часть их умудрилась прорваться и в крепости появились первые раненые и убитые.

Тем временем пока мы отвлеклись на воздушных тварей, первые черные обезьяны добрались до стены и начали карабкаться на нее. Солдаты ожесточенно отстреливались и кидали вниз горшки с зажигательной смесью. Под стенами и так было светло от горящих «Огненных стен» и горящих снарядов катапульт, но теперь и вовсе стало светло как днем. А бесконечный вал нечисти все шел и шел на пролом.

Спустя час мы наконец отбили воздушную атаку и начали контратаку на стены, где в нескольких местах черные обезьяны умудрились взобраться на стену и закрепиться. Довольно быстро мы смогли сбить их со стены сосредоточенным огнем подкреплений и магов. Но не успели мы обрадоваться, как наблюдатели закричали, указывая за стену.

Вглядевшись, я офигел. Теперь в нашу сторону двигались какие-то гиганты отдаленно похожие на слонов, а их тела облепили различные пауки и обезьяны. Так же и в рядах атакующей нечисти были видны то тут, то там пауки. Маги прекратили бить по площадям и сосредоточили свои удары по этим новым монстрам. Но как оказалось они довольно неплохо противодействовали магии и единственное чего добились маги это уничтожить сидящую на них нечисть и неплохо повредить шкуру, но вот остановить не получилось. А монстры были все ближе и до них оставалось уже меньше полукилометра.

В этот критический момент одна из пятерок ударила самого близкого к нам монстра мощной «Молнией», а вторая пятерка запустила крупный «Метеорит», первая группа наконец добилась успеха и поразила слона в грудь заставив его свалиться на бок. Второй группе так сильно не повезло, монстр почти ушел в сторону и «Метеорит» вместо прямого попадания лишь оцарапал заднюю часть слона и взорвался у него в ногах, повредив задние конечности и свалив монстра с ног.

Не успели мы порадоваться успеху, как с боков их обошло уже четыре слона и расстояние до крепости сократилось уже до 300 метров. А снизу под стенами крепости собралась уже большая толпа обезьян и пауков, пользуясь тем, что маги отвлеклись от постановки заградительных «Огненных стен». И вся эта толпа неожиданно как будто получив команду ломанулась вверх по стене. И если обезьяны забирались медленно, то вот пауки такое ощущение что вообще не различали, где земля, а где стена, легко бегая как по земле, так и по стенам. На крепостной стене уже через минуту началась ожесточенная рукопашная схватка.

В этот момент наконец то в бой вступили тяжелые требушеты, отправляя в полет тяжелые булыжники с пол тонны весом. Огонь был крайне неприцельным, но, судя по всему, ими пытались попасть именно в слонов, идущих четверками по ущелью в сторону крепости. Из первого залпа в 4 булыжника попал по ним только один, буквально размозжив идущего по центру слона. А остальные хоть и промахнулись, но оставили довольно хорошо различимые просеки в рядах атакующей нечисти. И последний булыжник по инерции попал по ногам идущего в задних рядах слона, буквально снеся его с ног, но правда не убив, а только сильно искалечив.

А тем временем пауки и забравшиеся за ними черные обезьяны потеснил защитников первой стены. Наша сотня открыла ураганный огонь поверх голов наших солдат, а одна из пятерок магов начала работать по подножию стены растянув под ней «Огненную стену», а подошедшие резервы начали оттеснять прорвавшихся тварей и сбрасывать их со стены.

Тем временем к крепости подошел первый полуживой слон и дальше даже мы засмотрелись на произошедшее. Он подошел к стене, повернулся боком и с него вверх стартануло сразу с три десятка пауков и обезьян. Стена была высотой семь метров, и они буквально запрыгнули на нее, а дальше слон поднял хобот, и он оказался чуть выше стены и по нему как по штурмовому мостику устремилось еще два десятка тварей, при этом по слону ползли все новые и новые пауки и обезьяны, стоявшие рядом.

Таким образом на нашей стене появился первый не контролируемый участок, потому что его защитников буквально выкосили за пару минут атакующие. А на подходе было еще не менее четырех слонов, хотя какие это нафиг слоны, это натуральные черные мамонты переростки!!! В общем ситуация стала просто критической.

Следующий подошедший мамонт вообще удивил, он просто схватил хоботом с пяток волков и одну обезьяну и недолго думая запустил их в полет за стену. Такой же фокус повторил третий подошедший мамонт, а первый тем временем наконец рухнул, не выдержав жара «Огненной стены» и прямых попаданий «Молнии». А вот перекидываемые твари добавили новой головной боли и неразберихи, кидаясь на бойцов со спины.

В этот критический момент неожиданно раздался до боли знакомое уханье и приближающийся к стене мамонт просто лишился головы. Я повернулся туда откуда услышал звук и обалдел. На стену затащили классическую сорокопятку и сейчас команда дюжих гномов наводила орудие на второго подходящего мамонта. Последовал очередной выстрел и у мамонта появилось незапланированное отверстие с одной стороны, и огромная дыра с другой в которую вылетели ошметки кишок, и настоящий гейзер крови…

В этот момент и я решил вложить свой вклад в общее дело и начал деловито запускать попеременно то «Тёмные копья», то «Тёмные шары», на удивление они оказались весьма эффективны и один из двух оставшихся у стены мамонтов сначала лишился хобота, а следом, одно из копий перебило ему шею, и он рухнул. Орудие же успешно разобралось с еще двумя мамонтами. А подошедшее подкрепление выбило со стены закрепившихся тварей.

Спустя час мы опять подверглись массированной воздушной атаке. В результате потеряв несколько людей, и много техники, так как явно кем-то направляемые твари зашли со стороны не стены а гор и атаковали расчеты требушетов и катапульт. Атакуя как их обслугу, так и старательно портя сами орудия. И эту атаку отбили, перебив практически всех тварей, а после этого спустя полчаса атака нечисти пошла на спад.

Спустя два часа и вовсе прекратилась, и мы наконец то смогли передохнуть и оказать помощь раненым. Хотя сил уже откровенно не было. Да и рассвет наконец-то вступил в свои права показав картину масштабной бойни под стенами и на стенах крепости. Такой атаки крепость не переживала еще никогда, из трех тысяч солдат, что сейчас находились здесь погибло не меньше трети, а еще треть была как минимум ранена.

Да и появилась новая проблема, это огромное количество трупов нечисти. Как их всех хоронить было не понятно, а вонь стояла такая, что выворачивало наизнанку при малейшем порыве ветра. Но самое главное – это то, что победа была за нами. Только вот, второго такого штурма мы явно не переживём. Так как катапульты и требушеты выведены из строя, старые пушки тоже были большей частью выведены из строя непрерывной стрельбой, а к минометам мин вообще с гулькин нос осталось, у новой пушки остался ровно один снаряд. Да и патронов у солдат было не такое большое количество. Сейчас добровольцы занимались оттаскиванием раненых в лазарет, осмотром тел в поисках живых, а также шмонали карманы и подсумки погибших и раненых бойцов в поисках боеприпасов. Живым и способным стрелять они сейчас были нужнее.

Я же, видя затишье отпросился у капитана и обходя упавших и спящих людей пробрался на площадку к магам, которых мы защищали и перевел дух увидев живых и здоровых друзей.

– Вы как ребята? – спросил я тихо, так как остальные маги спали, привалившись к ограждению. Да и Маринка так же сидела, опустив голову на плечо Николая.

– Живы – не задумываясь ответил Николай, Марина же молчала и только сейчас я заметил, что она спит.

– Запасы маны остались в накопителях? – спросил я, так как у меня был в запасе рубин полный энергии, а вот алмаз и камни в перстнях были почти пусты.

– У меня на нуле, да и у Маринки тоже – все также безучастно ответил Николай.

– На взбодрись – и протянул ему фляжку с крепким вином.

Николай, даже не глядя взял фляжку и сделал большой глоток, моментально закашлявшись после этого.

– Что это!? – смотрел он на меня расширенными глазами.

– Крепкое вино – быстро ответил я – я же сказал, что тебя взбодрю!

– Ну тебя нафиг с твоими шуточками! – возмутился Николай, но фляжку не отдал, а наоборот сделал новый глоток и только после этого поморщившись вернул мне фляжку.

– А ты чего не спишь? – спросил я, сев наконец рядом.

– Типа дежурю – усмехнулся он.

– Толку то с такого дежурного, ты еле живой сам – покачал я головой, и протянул ему рубин – это для Маринки.

– А тебе? – удивился Николай, но рубин прихватил.

– А у меня еще в алмазе на донце осталось – отмахнулся я.

– Как вы умудрились попасть в крепость? Перед атакой вы же вроде были в дозоре на востоке? – задал мне вопрос Николай.

– Были, нарвались на эту орду и дали деру в крепость, и буквально перед самой атакой и заскочили в крепость – пояснил я.

– Вам повезло, не думаю, что были шансы выжить снаружи – покачал головой Николай.

– Это точно, чудом успели – согласился я с ним – как вам бой?

– Какой бой!? Это какая-то бесконечная бойня – почти выкрикнул Николай, но тут же перешел на шепот, после того как Марина завозилась на его плече – просто бойня…

– Тут с тобой соглашусь, в какой-то момент я подумал, что не сдюжим – честно признался я.

– Это когда гигантские животные подошли к стене и начали закидывать к нам тварей? – уточнил Николай.

– Ага, думал нам хана, хорошо справа вытащили новую пушку, и она быстро причесала тварей, иначе чувствую они бы нас просто завалили трупами и прорвались – устало проговорил я.

– Блин тоже твое изобретение? – нашел в себе силы удивиться Николай.

– Ну скорее гномов, я только обрисовал им внешний вид – отмазался я.

– Ага, а герцога ты получил за красивые глазки – пошутил он.

– Конечно, смотри какие они у меня голубые – отшутился я, расширив глаза до максимума.

– Нам бы таких орудий хотя бы пяток, всех бы этих ходячих гор мяса бы еще издали перебили… – посетовал Николай.

– Кто о чем, а вшивый о бане, может тебе еще гарем голых девиц подать сюда? – пошутил я.

– Каких голых девиц!? – сквозь сон неожиданно проговорила Маринка, вот ведь женщины, ни кашель, ни крики их не будят, а упомяни других женщин моментально проснуться.

– Да это у него глюки после боя – быстро сказал Николай и погладил Марину по голове усыпляя, а другой рукой изобразил пантомиму, на тему что я идиот и нас под смерть, от тяжелой руки Маринки, подвести хочу хе-хе. Держит его Марина в ежовых рукавицах.

Помахав ему рукой, пошел обратно к своей сотне. Капитан выделил половину людей для срочных работ, а сам отправил меня и другую половину отсыпаться, дав нам блаженных четыре часа. Не успел я дойти до своей комнаты в казарме как коварная кровать буквально притянула меня как магнитом, и я уснул, по-моему, даже не успев окончательно приземлиться на нее. Ни о каком раздевании даже и речи не было, так и уснул весь грязный и в доспехах.

Разбудил меня посыльный, такое ощущение, что и не спал толком. Кое как поднялся отправился к капитану, был уже день. Придя к нему в кабинет, ужаснулся, капитан выглядел так как будто его неделю морили голодом и спать не давали. Быстро сдав мне дела и выдав ценные указания, он просто дошел до кушетки и рухнул в нее.

Я же вышел, и быстро отдав распоряжение будить через 10 минут поспавших солдат, пошел приводить себя в порядок. Через полчаса приняв доклады отправился вместе со своими бойцами в столовую, проснулся зверский аппетит. Капитан приказал разбудить его через 4 часа, так что времени у меня было вагон. Набил желудок и отправился к полковнику, но к нему не попал, зато получил письменные указания и согласно им отправил четверть людей на посты.

Проведя сканирование, обнаружил немалое количество нечисти в радиусе действия, так что крепость была в осаде по-прежнему. Решил пока есть время подойди поинтересоваться вчерашним орудием, без преувеличения спасшим крепость. Возле него суетилось с пяток гномов. Найдя старшего, немного поговорили, в принципе гномы сделали практически полную копию сорокапятки, правда колеса были чисто железными, что утяжеляло конструкцию. Да и прицел опять не выдержал испытаний, и сейчас гномы меняли его на новый. А так орудие было испытано и показало прекрасные результаты. Единственной и главной проблемой было отсутствие боеприпасов. Так как данное орудие проходило испытание и его снаряды тоже, то было их всего с сотню, и основную часть потратили еще до битвы. А новых взять было не откуда.

Получше ситуация была с минами, их должны были подвезти к вечеру по железной дороге. Да и часть катапульт удалось восстановить, всё-таки при таком противнике и они были неплохим подспорьем, особенно когда надо было массово подсветить поле боя. А вот с требушетами была беда, из четырех смогли починить только один. Еще один был полностью разрушен, два других пытались сейчас починить, но дело это было не быстрое как сказали мастера.

Еще до сих пор не было новостей о городе гномов, Золотом. И это настораживало.

Глава 4 Золотой

Новости о Золотом поступили к вечеру и там все было очень плохо. Узнал я об этом от капитана, он как раз вернулся с совещания.

– Да Сашка дела, в общем-то тут мы отбились, а вот в Золотом произошел прорыв, внешние укрепления мы уже потеряли, сейчас там бои идут в предместьях города, отступая маги хоть и завалили туннели, но нечисть их частично смогла прокопать вновь и сейчас там идёт тяжелое противостояние. Так же мощной атаке подверглась крепость Велерат, там тоже большие потери, но также удалось отбиться. Повезло еще, что проход к второму гномьему городу был закрыт на совесть еще раньше, так бы и его могли потерять. Из хорошего к нам подтягиваются подкрепления, а также уже подвозят боеприпасы для катапульт, пушек и минометов. Так что надеюсь и следующий штурм отобьем. Всё-таки железные дороги – это вещь! – эмоционально закончил капитан.

– А у нас какие задачи? – уточнил я, порадовавшись лестной оценке железных дорог.

– Да пока те же, судя по наблюдениям, нас ожидает ночной штурм – невесело заметил капитан.

– Разрешите отлучиться на часок? До магов дойду – спросил я.

– Да иди уже к друзьям, но на долго там не задерживайся – махнул рукой капитан.

Я быстро свинтил и нашел друзей в их комнате. Выглядели они уже получше и радостно меня встретили.

– О, наш спаситель прибыл! – приветствовала меня Марина.

– Когда это я вас спас? – удивленно изогнул я бровь.

– Ну это же твой рубин? – и показала его в руке – если бы не он я бы до сих пор лежала в лёжку.

– Ааа… Да не за что, одно дело делаем – улыбнулся я – как дела то у вас?

– Да нормально, отлежались, пришли в себя и в отличии от кого-то помылись и не воняем – насмешливо сказала Марина.

– Блин… Точно… – покраснел я, вспомнив что так и не переодевался и не мылся с момента ухода из крепости.

– Да ладно, я же не Анисия, мне тебя целовать не надо – залилась смехом Маринка.

– Сашка совсем темным стал, даже запахом, соответствующим обзавелся! – поддержал ее Николай.

– Друзья блин называется… – обиделся я.

– Ты же герцог, а это высокая ответственность и чистота – не мог успокоиться Николай, но быстро заткнулся, получив локтем от Марины.

– Ладно не обижайся и пока есть время приведи себя в порядок, а то ночью чувствую будет новый штурм – посерьезнела Марина – да и с нами все в порядке, не переживай, благодаря тебе мы уже побывали не в одной передряге и нас это закалило.

– Ну я тогда пошел, берегите себя – кивнув ребятам, я пошел к себе.

Вернувшись, доложился капитану и пошел драить свое тело, блин – это божественно, после мытья даже черные мысли, летающие в голове, куда-то испарились и жизнь заиграла новыми красками, да и мораль моя поднялась из-под плинтуса на вполне приемлемый уровень.

К вечеру мы расположились на позициях, так как наблюдатели доложили, что концентрация нечисти стала угрожающей. Да и я чувствовал на пределе поиска присутствие тысяч тварей, что явно не добавляло хорошего настроения. Тем более за день получилось не так много энергии накопить, а рубин я Маринке отдал. Так что сегодня, я чувствую, большую часть боя буду простым стрелком, скорее всего.

Атака началась ровно в полночь и была какой-то несерьезной что ли… Ну по крайней мере по сравнению со вчерашней, нас атаковало не так много тварей, а мамонтов всего два было и их довольно легко завалили. А более мелких выкосили дружным ружейно-минометным огнем, да еще маги грамотно отсекали волны атакующих, а запущенный мощный торнадо вообще смешал их ряды. Так что в течении двух часов все было кончено, я и поучаствовать особо не смог, до стены добрались только отдельные твари, но хоть потренировался в стрельбе на дальние дистанции.

Правда в отдалении все равно маячили черные волки и осада явно продолжалась. Ну а пока нас отпустили спать, оставив усиленные посты на стенах и дежурную пятерку магов для дальнего обнаружения.

А вот утро началось с подъёма по тревоге, нас срочно подняли и в составе нескольких тысяч бойцов посадили в вагоны, закинули несколько штабелей ящиков с патронами и отправили в Золотой.

Пока ехали я набил все магазины и еще засыпал себе в рюкзак по старой хомячной привычке. Солдаты тоже запасались патронами, так как показала практика, если их не хватит, то и до кормежки ты не доживешь. Доехали быстро и нас выгрузили прямо перед входом в город, тут же нас построил какой-то подполковник и выдал вдохновляющую речь.

– Солдаты, в город Золотой проникла нечисть, там сейчас идут тяжелые уличные бои, это стратегически важный город для нашего царства и наша задача защитить его любой ценой! Вперед! – и повернувшись первым двинулся в сторону города, увлекая всех за собой.

Мы же, не спеша следовали где-то в середине колонны, я доставал капитана, вопросами про наши задачи, но и он ни хрена не знал, и не понимал, от чего был зол, и хмур. Поэтому молча шли со всеми, а впереди разгоралась канонада боя. Благо нам в усиление выдали пятерку магов, жаль не моих друзей, в них я верил больше, чем в незнакомых.

А дальше начался форменный бардак. Выйдя из туннеля, мы увидели, как подполковник во главе первой сотни просто несется в город, не разобравшись, где свои, а где противник. Поэтому наша атака была явно хаотична и не продумана. Мы практически без проблем дошли до центра города, встречая только разрозненные кучки раненых солдат, бредущих к выходу, или их несли на носилках товарищи, и только миновав центр нам стали попадаться отдельные солдаты и нечисть.

А неутомимый подполковник все вел нас вперед, в итоге мы добрались практически до конца города, и тут только поняли, что нас банально взяли в клещи, начались атаки со всех сторон. Мы отошли к ближайшим зданиям и заняли круговую оборону, так как на передовой отряд, который вел подполковник, напали и перебили практически всех. На них спрыгнули, с одного из многоэтажных домов, пауки. Они, конечно, с нашей помощью смогли отбиться, но бравого и недалекого командира уже скосил один из пауков и начался еще больший хаос и неразбериха, ведь весь наш отряд был с бору по сосенке, и кто кому теперь подчиняется было не понятно.

Заняли мы оборону в двух пятиэтажных домах и простреливали обе улицы, по которым нас непрерывно атаковали то волки, то обезьяны, то пауки пытались подобраться к нам по крышам соседних домов. Что делать было не понятно, и я остро тосковал по рациям, даже самым плохоньким. По всему городу звучали выстрелы и что делать дальше было непонятно, тем более еще так получилось, что капитан был в одном доме, а я в другом.

Так мы провоевали два часа, устроив настоящие баррикады из нечисти вокруг домов, которые мы обороняли, дальше по улице в трёхэтажке засели остатки сотни, с которой шел наш уже мертвый командующий, а позади нас так же засели в домах остальные бойцы нашего сводного отряда. А атака нечисти и не думала выдыхаться, нас непрерывно атаковали. Надо было что-то делать, а то так расстреляем весь боезапас и нас банально сожрут, накинувшись скопом.

Только решил перебежать в соседний дом и поговорить с капитаном, как впереди началась бешеная стрельба, а через пять минут из трёхэтажки начали выбегать солдаты, я начал им махать, привлекая внимание и они побежали к нам. Мы как могли прикрыли их дружным огнем и до нас добралось почти три десятка бойцов во главе с лейтенантом.

– Что у вас там произошло? – быстро спросил я его.

– Да целое стадо пауков метнулось с соседнего дома, а из-за угла вынеслось стадо волков и ворвалось на первый этаж, капитан крикнул отходить, а куда не сказал, а потом было уже не до этого, хорошо вы замахали, а то сейчас бы точно нас где-нибудь зажали и съели – эмоционально рассказал лейтенант, отдышавшись от быстрого бега.

– А что подполковник то приказывал вам делать до своей смерти? – решил полюбопытствовать я.

– Да он только орал идти вперед и бить все что видим – отмахнулся от меня лейтенант.

– А про задачи что-нибудь говорил? Про взаимодействие с кем-нибудь? – пытал я летёху.

– Да ни хрена он ничего не говорил, только твердил вперед как заводной – в сердцах выкрикнул лейтенант, находясь явно не в себе.

– Ладно, ты приходи в себя и занимайте оборону с той стороны откуда прибежали, а я пока добегу до своего капитана и уточню что делать будем – быстро сказал я ему и побежал в соседнее здание.

С трудом найдя капитана устроили с ним совещание.

– Какие идеи капитан? – начал я.

– Выжить бы – это первое, всем накостылять – это второе, а на десерт накостылять бы идиоту, загнавшему нас сюда – зло ответил капитан.

– С первыми двумя пунктами согласен, а труп идиота вооон там валяется можем притащить – весело предложил я, пытаясь разрядить обстановку.

– Шутник блин – улыбнулся капитан и попытался дать мне подзатыльник, но я был на стороже и увернулся.

– Ладно пошутили и хватит, чего делать то будем? – задал я главный вопрос дня.

– Мы пока держаться, а ты в разведку – не моргнув глазом ответил капитан.

– И что я должен разведывать? – удивленно спросил я.

– Пути отхода и хоть какое-то командование, чтобы понять, что происходит и что делать, а то долго мы так не протянем, хорошо патронов нагребли как хомяки – ответил капитан.

– Я вас понял, там ко мне лейтенант прибился с бойцами, я тогда один пойду и наберу себе бойцов неутомимых – намекнул я на мертвых – пришлю его для принятия командования, там еще наших, почти четыре десятка бойцов.

– Хорошо, береги себя – ответил капитан.

Я быстро вернулся обратно в здание к бойцам и отловив лейтенанта отправил его к капитану. Своим же передал слова командира о их подчинении летёхе. Сам же попросил меня прикрыть и побежал поднимать мертвых тварей. Склепал себе десяток мертвых волков и с пяток обезьян. Больше не стал, потому что будет заметно, да и свои могут неправильно понять. Еще и обмотал их шеи белыми повязками, чтобы наши сперва задумались, а уж потом стреляли.

Подготовившись, таким образом отправился на разведку, сперва пошел назад по улице, так как через два дома от нас, я точно знал, засели ребята шедшие за нами, добравшись до них оставил с наружи свою охрану и нашел их капитана, быстро переговорив пояснил где мы и как взаимодействовать. Сам же уточнил у него обстановку вокруг, но особо он информацией не владел, слышал только где-то в стороне и позади себя стрельбу.

Так я и путешествовал по городу следующие два часа, пока меня не прижала нечисть в одном из домов. Случилось это неприятное событие крайне неожиданно, я как раз пробирался по улице, когда во впереди идущего моего волка попала пуля. Я только начал махать рукой бойцам призывая не стрелять, как сбоку от меня выскочила стая из десятка, волков и мои зомби тут же кинулись им на перерез защищая меня, а я тем временем нырнул в дом. В этот момент к волкам подошло солидное подкрепление и мое мертвое прикрытие было довольно быстро разорвано в клочья, а мне пришлось срочно укрываться в подвале дома усилив дверь магией и подперев ее своей силой.

Именно в этот момент я вспомнил о своей охране.

«Веста ты меня слышишь? – позвал я.

«Ух ты! Господин вспомнил обо мне! Сегодня какой-то праздник?» – ехидно осведомилась вампиресса.

«Можно сказать и так, я тут слегка в затруднительном положении» – ответил я ей.

«Хм. То есть то, что к вам ломиться около двух десятков тварей это слегка затруднительное положение?» – продолжала ехидничать она.

«Раньше ты как-то не заостряла на этом внимания, а просто меня спасала!» – возмутился теперь уже я.

«Так и вы господин раньше попадали в мои ручки в уже покоцанном и непотребном виде, а главное без сознания» – продолжала ехидничать она.

«Хочешь я тебе волшебное слово скажу?» – пошел я уже на крайние меры, так как удары в дверь усилились – «Кто это там такой мощный подошел не видно?»

«Да всего лишь какая-то двухметровая образина, вам он на один зуб, а что за слово?» – заинтересованно произнесла Веста.

«Пожалуйста» – быстро ответил я.

«Ну это как-то мелко для меня такой великой» – продолжала издеваться Веста.

«Хорошо, тогда другое – БЫСТРО!!!» – рявкнул я.

«Ой, уже летим повелитель» – моментально стушевалась Веста, осознав, что заигралась.

А буквально через минуту раздался непонятный шум и падение чего-то тяжелого.

«Выходите повелитель, мы тут немножечко вам помогли» – заискивающе сказала Веста.

– Спасибо – сказал я Весте, выйдя наружу.

– Всегда пожалуйста повелитель! – радостно ответила она – мы всегда рядом!

– Молодцы, а теперь будете моими сопровождающими, а то местные солдаты как-то нервно относятся к моим зомби – сказал я и указал рукой на направление откуда моих зомби обстреляли недавно.

А дальше мы метнулись к двухэтажному особняку, откуда нас ранее обстреляли. Там окопались местные парни, что ранее держали оборону на стене и мы наконец получили более-менее внятную историю событий, происходящих в Золотом.

Как пояснил сержант, командовавшей обороной этого дома, позавчера, после нашего предупреждения начался затяжной не прекращающийся бой на защитных сооружениях снаружи, но ближе к утру их выдавили оттуда, потери были довольно ощутимы и отступив внутрь было принято решение завалить проход и укрепить завал магией. И все бы ничего, но следующей же ночью завал неожиданно пробили и в тоннель хлынули полчища нечисти, по началу это были только мелкие твари на подобии собак и защитники кое как держали оборону медленно отступая, но вот потом появились волки и ситуация начала резко ухудшаться, а после появления обезьян и пауков защита рухнула и следующий очаг сопротивление удалось создать только перед выходом в город создав буквально затор из трупов тварей, на это рубеже смогли продержаться всего несколько часов, после чего из туннеля вырвалось несколько обезьяноподобных монстров высотой около трех метров, а следом за ними повалили сплошным ковром другие виды нечисти и защитники, благодаря магам, отступили к крайним домам города, где и заняли оборону вновь, продержавшись аж до обеда. Но очередная волна нечисти выбила их и проникла глубоко в город, а защитники, отступив заняли все основные улицы города пытались задержать продвижение нечисти до подхода подкрепления. К нашему прибытию были уже потеряны восточная и южная часть города, центр и север были частично удержаны, а западная часть удерживалась полностью. Ну то что он сказал про наш стремительный прорыв, по цензурным соображениям я передавать не буду, но умственные способности командовавшего человека – оценил на уровне улитки.

Уточнил у него что он слышал про ситуацию сейчас. Сейчас благодаря нашему прорыву продолжаем удерживать западную часть и практически весь центр, и частично север. Я так понял, что только моя сотня и еще пара сотен следовавших за нами умудрилась добраться до восточной части города и прочно там завязнуть. Уточнив как найти командование принял решение возвращаться. Если срочно не сообщить капитану об этой информации, то вскоре нечисть оттянется с других направлений, окружит и схарчит нас!

Обратно пробирались быстрее, я, не стесняясь сканировал пространство на наличие живых людей и нечисть, да и не боялся обстрела со стороны солдат, так как вампиры были в такой же экипировке, как и все солдаты. По пути нашли отбившийся от своих и потерявшийся десяток солдат и забрал их с собой, при прорыве каждый солдат будет на вес золота.

Всё-таки в конце я слегка заплутал и вышел не напрямую к нашим, а слегка западнее, повезло что тут засела одна из наших сотен и заодно помогли ей отбиться от наседавшей стаи волков, расстреляв их в спину. А потом повернули на восток и начали пробираться уже к моей сотне. И спустя пол часа мы наконец-то добрались.

Капитан обрадовался нашему приходу и пополнению, так как они за время моего отсутствия отразили несколько атак и в сотне появились раненые и убитые, а главное боеприпасы начали уже экономить. Быстро рассказал капитану ситуацию в городе и честно сказал, что необходимо отступать и закрепляться в центре, где сейчас основные силы обороняющихся войск. Так как тут нас могут легко зажать и перебить. Капитан и сам уже думал об отступлении, но получив точную информацию только уверился в правильности этих мыслей.

В итоге спустя пол часа, мы, разделившись на две большие группы начали оставлять позиции и уходить на восток. Первая группа прикрывала вторую, а потом вторая прикрывала первую, так и двигались, а на хвосте у нас висела преследующая нас нечисть. По пути мы так же срывали со своих мест другие сотни нашей группировки. Спустя час мы отошли к центру и повстречав наконец местных получили указание, где занимать оборону. Так же нас подбодрили тем, что в течении часа подойдут солидные подкрепления и мы вроде как пойдем в наступление опять.

Новость конечно «обрадовала», но тут нам подкинули боеприпасов и патронов, а также сух пайков и жизнь сразу начала налаживаться. Правда подход подкреплений затягивался, а нечисть особой инициативы в нашем районе не проявляла, так что даже смогли немного поспать.

Спустя два часа меня разбудили громкие крики, кто-то искал капитана. Ну и я решил подтянуться чтобы быть в курсе происходящего.

– Господин капитан, я лейтенант Синицын из 5 полка, мне поручили передать вам указание на поддержку нашей атаки – браво отрапортовал молодой лейтенант.

Блин, да вообще то он мой ровесник, это я, уже побывав в стольких передрягах, чувствовал себя древним мудрым стариком. Судя по лицу капитана, он был тоже не высокого мнения о молодом лейтенанте, но сдержался. Быстро прочитав бумагу.

– Сколько прибыло солдат с 5 полка? – задал вопрос капитан.

– Почти пол полка прибыло – гордо сказал лейтенант.

– Это хорошо – резюмировал капитан – можешь идти, я понял и принял к исполнению приказ.

– Так Сашка надо готовить людей к атаке, через час начнется наступление, наша задача, когда с нами поравняются, атаковать в сторону северо-востока и дойти до окраин города и занять там оборону – пояснил мне замысел командования капитан.

– Понял, а с приблудными, что делать будем? – решил я уточнить у капитана имея ввиду тех, что нашел по пути и тех, что отступили к нам перед моим уходом.

– Всех в атаку, вместе с нами, некогда искать их подразделения, а так при деле будут – ответил капитан – а вот тот десяток что с тобой был это кто?

– Это моя личная гвардия, решили не бросать меня в трудную минуту – честно ответил я.

– Хех, у богатых свои причуды, ты их с собой берешь? – спросил капитан усмехнувшись.

– Конечно, они меня теперь одного не отпустят – вернул я усмешку капитану.

– Возьмите тогда винтовки убитых и раздай им – отдал последнее распоряжение капитан.

– Хорошо, я пошел – и махнул капитану рукой, по пути отдал паре сержантов распоряжение и проследил, чтобы началось шевеление, а сам быстро отыскал нашего каптерщика и стребовал с десяток винтовок для своих.

– Так разбираем винтовки – сказал я вампирам, и они их быстро расхватали – обращаться все умеют?

– Да господин, у меня так же есть револьвер – ответила за всех Веста.

– Тогда ведите себя максимально естественно и старайтесь не выделяться – рано еще миру про вас знать, лучше пока побудете древними легендами и дальше – дал я последние указания, а вампиры согласно кивнули.

Спустя почти два часа мы услышали мощную канонаду позади себя, а еще спустя пол часа увидели атакующих солдат. Капитан махнул рукой, и мы так же пошли в атаку, группами прикрывая друг друга и выставив винтовки со штыками вперед, чтобы в случае выпрыгивания на нас нечисти, она сперва натыкалась на по серебрённые штыки.

Атака наша продолжалась часа два, на нашем направлении тварей было немного, но потери, к сожалению, были. Всё-таки расстреливать тварей с безопасного расстояния куда проще чем, когда они выпрыгивают буквально отовсюду.

– Вот и окраины, закрепляемся в этих трех домах! – скомандовал капитан.

– Какие теперь задачи? – уточнил я у него.

– Ну судя по переданным мне бумагам просто закрепиться и отстреливать нечисть – пожав плечами ответил капитан.

– Так мы сейчас на северо-востоке, но я так и не понял куда основная волна атаки то пошла? Мы от них час назад оторвались – решил я попытать капитана.

– Александр я знаю не больше твоего, в бумаге было только направление атаки и что делать, когда выйдем на окраины – посмотрел на меня осуждающе капитан.

– Может я тогда сгоняю в разведку со своим десятком? – предложил я.

– Хм, неплохая идея. Тем более у нас осталось около сотни людей. Только вот иди на запад или юго-запад, а то стрельба слышна с других направлений, а вот соседей что-то не видать – дал мне ЦУ капитан.

– Понял – коротко ответил я и мысленно дал указания Весте на выдвижение.

– Эх, нам бы сотню таких бойцов как у тебя, и мы бы тут всех порвали – мечтательно произнес капитан, а я подумал, что я тогда сдохну кормить сотню своей маной, а солдаты думаю делиться кровью не захотят.

В итоге углубившись на километр, на юго-запад встретили редкую цепь наших солдат, это была сотня из нашего полка и быстро переговорив с их капитаном двинулись дальше, уже на запад.

Еще через пол километра пришлось остановиться и затаиться, потому что я почувствовал не менее полутысячи нежити, спрятавшейся в засаде, подождав минут десять сканер показал приближающихся живых, в итоге отправил к ним одного вампира с предупреждением и планом атаки. Спустя пол часа мой боец вернулся и подтвердил согласие атакующих сотен.

А идея была простая, я просто собирался накрыть район, где сосредоточилась нежить парочкой «Метеоритов», а они бы атаковали в этот момент. Раньше я, откровенно говоря, боялся так активно применять магию, зная чувствительность нечисти к магии, но с такой охраной, да еще под предводительством высшей, опасность минимальна.

Так что подождав пока подтянуться поближе атакующие, я просто подготовил и практически одновременно активировал два «Метеорита», они накрыли весь центр сосредоточения тварей и их остатки в ярости бросились к дому в котором мы затаились, проникнуть то они в него могли, но вот мы затаились в угловой комнате на втором этаже и вход туда был только через два окна и одну дверь которую без проблем удерживали мои телохранители, а через пять минут подоспели атакующие сотни и мы добили остатки тварей.

А дальше еще часок побродив по городу и видя, как наши разрозненные и потрепанные войска занимают окраины, вернулся к капитану с докладом. Перед моим возвращением к нам подошли соседи справа и теперь наши фланги были прикрыты.

– Яков, наши заняли всю северную часть города, так что наш левый фланг прикрыт – быстро доложил я.

– Отлично, наши соседи справа передали, что сейчас всех будут сгонять к нам и мы должны будем поддержать основную атаку по левому флангу, цель добраться до входа в туннель ведущего из города и надежно его перекрыть – быстро сказал мне капитан.

– А боеприпасы нам не хотят подкинуть? – уточнил я.

– Уже, вон к сержанту подойди пополните запасы, атака я думаю не скоро начнется, так что потом отдыхайте – распорядился капитан.

***

Спустя два часа, к нам подтянулось уже больше тысячи бойцов с запада, и мы выдвинулись на юго-восток к намеченному рубежу атаки. Не знаю, что происходило снаружи и в крепости, но бесконечный поток нечисти, выносящийся из туннеля ведущего на запад, сильно поредел и мы, практически не встречая тварей продвигались вперед.

Спустя пол часа встретили командующего нашей левофланговой группировкой им оказался подполковник Виктор Романов, вроде он был командиром второй тысячи нашего полка. Мы с ним как-то встречались на совещаниях, и он производил впечатление адекватного человека, так что я успокоился, этот нас точно на убой не поведет. Буквально через десять минут он собрал командиров сотен и видать быстро нарезал задач, так как Яков вернулся буквально минут через 20.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил я.

– Что соскучился по подвигам? – усмехнулся он.

– Не, соскучился по скучным армейским будням и горячей ванне – отшутился я.

– Ой и не говори. В общем поднимай всех, через пол часа идем в атаку – перешел он на серьезный тон.

– Принял – и побежал нарезать задачи сержантам.

Через пол часа прозвучала команда и мы, ощетинившись ружьями медленно пошли вперед густыми цепями. Тварей на нашем фланге было не много, так что буквально за час мы перебили всех тварей и просто сомкнули кольцо вокруг входа, а две магические пятерки просто залили туннель огнем.

Еще за пару часов дошли до выхода к внешним укреплениям, и маги просто завалили все выходы магически их укрепив. На этом кровавая битва за Золотой была завершена. А нас привлекли к стаскиванию убитых бойцов и тварей, для последующего сжигания. Весь город после освобождения напоминал мясокомбинат, повсюду валялись разорванные тела тварей, людей и гномов. Тут мы провели еще три дня, работая банальными грузчиками, после чего нас наконец посадили в вагоны и отправили обратно в крепость.

Глава 5 Десант

Прибыв в крепость, первым делом пошел отмываться, по-моему, запах крови и трупов въелся мне в кожу намертво, вроде я темный маг и должен привыкнуть к работе с трупами и скелетами. А вот фиг вам, не могу я к этому привыкнуть. Если скелеты еще ничего, то вот от зомби даже меня тошнит и от вида, и от запаха.

Отмывшись, пошел к друзьям расспросить о ситуации в крепости. Нашел их правда не в комнате, а на площадке на верху, они были на дежурстве. Увидев меня Маринка, а следом и Николай кинулись ко мне обниматься, я аж офигел от такого проявления чувств.

– Вы чего? Что за телячьи нежности!? Ну ладно Маринка, а ты то, чего Николай? – ошарашенно спросил я спустя пару минут.

– Да ты видел сколько убитых и раненых привезли из Золотого??? – немного стесняясь отстранился от меня Николай.

– Да откуда я могу знать то, нас только пару часов назад оттуда вернули и все это время я отмывался, а там в городе вообще фиг чего поймешь, везде разруха и трупы – сказал я, пытаясь выпутаться из крепких объятий Маринки – Марина остановись, ты меня сейчас задушишь, да и что о тебе подумает твой жених?

Но Маринка отпустила меня только минут через пять и то с трудом и с помощью Николая.

– Ну а ты представь наши чувства, когда мы видим, что происходит, думали уже не увидим тебя – сказал Николай, гладя по голове в конец расклеившуюся, плачущую Маринку и пытаясь остановить поток ее слез.

– Ребят мне очень приятно, что вы так за меня переживаете, но честно, никакой возможности не было вам весточку передать – развел я руками раскаиваясь.

– Да мы понимаем, сами тут еще два штурма отбили, правда не таких сильных, как самый первый, но всё же и не слабые – ответил Николай – ты лучше расскажи, что там было.

– Да ничего хорошего, к моменту нашего прибытия, в городе был хаос и уличные бои, дебил которого нами поставить командовать, не разобравшись просто пошел на пролом и мы завязли в городе, потом нас оттеснили и были бесконечные городские бои, а потом подошли ребята с 5 полка и их толковый командир грамотно сначала выбил тварей из города, а потом и туннель зачистили и обрушили его на выходе из гор, надежно замуровав. Так что нет больше выхода на восток из Золотого – коротко обрисовал я то, в чем участвовал.

– А этот командующий то куда делся – кровожадно спросила Марина, отрываясь от груди Николая.

– Я тебя разочарую, но он погиб в восточной части города, после чего нас и зажали – развел я руками.

– Жаль, я бы его лично зажарила – сверкая глазами сказала она.

– Ну это ему действительно повезло, думаю после такого командования его бы ничего хорошего не ждало – резюмировал я.

– Теперь ваша очередь рассказывать, что тут было – быстро сменил я тему.

– Да чего тут рассказывать то, было еще две массированных атаки, но мы их отбили без особых потерь, всё-таки маги в купе с новыми орудиями и винтовочным огнем просто выкосили всех атакующих – гордо произнес Николай.

– Ладно долго вам еще дежурить? А то предлагаю поужинать и отметить мое возвращение – предложил я.

– Да, собственно, через час и закончим – сказала успокоившаяся Марина.

– Отлично! – обрадовался я, всё-таки выпить и расслабиться в компании друзей не помешает.

Зайдя по пути в магазин при крепости, прикупил хорошего вина на вечер и отправился обратно в казарму. А вот придя туда был сильно удивлен. В нее заносили ящики с новыми винтовками. Заинтересовавшись, пошел к капитану.

– Яков, а чего происходит? Там прям чудеса происходят! – залетел я в кабинет капитана.

– Стучаться не научили? – лениво огрызнулся капитан, поднимая уставшие глаза от бумаг – хотя откуда благородным знать об этих традициях простолюдинов.

– Ой, я сам благородный без года неделя, так что нефиг меня тыкать в мое дворянство – отбрил я нападки капитана – так что это за подарки в ящиках?

– А ты про это – сказал капитан, сделав вид что эта тема его нисколько не интересует – да это магазинные винтовки привезли, как у тебя.

– А много? – заинтересовался я.

– На всю сотню – гордо ответил капитан, и по загоревшимся глазам я понял, как его распирает радость.

– Отлично! Давно пора! – поддержал я его.

– Саш, а ты не хочешь скинуться? – задал коварный вопрос капитан.

– На что? – спросил я подозрительно на него прищурившись.

– На такую же, как у тебя «разгрузку», так же вроде эта система ремешков и сумочек называется? – хитро прищурился капитан.

– Это ты меня решил развести на деньги? – нахмурился я.

– А что значит развести? – округлил глаза капитан.

– Ограбить меня решил – перефразировал я.

– С чего бы это? Нет мы решили с сержантами скинуться всем вместе, и вот тебя тоже решил привлечь – честными глазами смотрел на меня капитан.

– Что-то мне подсказывает, что мой вклад будет самым весомым? – изогнул я бровь.

– Ну так у нас в сотне кроме тебя благородных нет – взгляд капитана стал еще честнее, хотя куда уж больше.

– Угу, ладно, грабьте – отмахнулся я.

– Отлично! Зайдешь к нашим кожевникам? – потирая руки сказал капитан.

– Вы чего вообще страх потеряли??? Мало того что грабите, еще и заставляете награбленное вами самому тащить??? – искренне возмутился я.

– Тише ты, не в этом дело. Просто у нас у всех долги перед ними и от нас они заказ не примут, а если и примут, то деньги с заказа пойдут на погашение долгов – замялся капитан.

– Это когда вы успели так в долги влезть??? – искренне удивился я – нам же жалованье, регулярно платят и не малое.

– Ну тут дело прошлое, вот возьми – это мы скинулись – протянул мне капитан мешочек, глянул туда, а там одна медь, да серебро.

– Ладно уговорил – вздохнул я и поплелся к кожевникам.

Зайдя в лавку кожевника, не успел и слова сказать, как услышал гневный вопль.

– Разведке ничего изготавливать без полной предоплаты не будем! – сказал дородный мужик в кожаной жилетке и с закатанными рукавами рубахи под ней.

– Хорошо – просто ответил я.

– Что-то я раньше вас не видел – прищурившись и внимательно разглядывая меня сказал хозяин.

– Я недавно прибыл – ответил я.

– Хорошо, что угодно господину? – разглядел наконец герцогский медальон хозяин лавки и тут же поменял тон и выражение.

– Мне нужно сто разгрузок по образу этой – и указал на свою разгрузку.

– Можно посмотреть? – сказал хозяин и я, быстро освободившись передал ее ему.

– Интересная конструкция, а кто это придумал? – с интересом рассматривая разгрузку сказал хозяин.

– Автор я, а изготавливали гномы – ответил я.

– Очень практичная вещь, как вы сказали «разгрузка»? – уточнил хозяин.

– Да, под новые винтовки специально подготовлена, какова будет цена? – перешел к делу я.

– Минутку посчитаю – сказал хозяин и быстро, обмерял подсумки и ремни.

– Как срочно нужно выполнить заказ? – деловито уточнил хозяин лавки.

– Чем быстрее, тем лучше – сказал я.

– Тогда с вас учетом срочности выйдет 25 золотых – быстро сказал хозяин лавки и уставился на меня честными глазами.

– А срок изготовления? – уточнил я нейтральным голосом.

– С месяц, работа новая, сложная – быстро ответил хозяин, заискивающе улыбаясь.

– Двадцать и через неделю – припечатал я, сверля глазами хозяина лавки – и это мое последнее слово.

– Но это же грабеж!!! Да и сроки просто не реальные! – возопил хозяин лавки, но явно наиграно.

– Хорошо, тогда напишу гномам, у них и образцы есть, да и будущие заказы их порадуют – сказал я ровно и развернулся, чтобы уйти.

– Подождите, я согласен! – остановил меня хозяин лавки – но оплата вперед.

– Хорошо – и быстро отсчитав выложил перед ним 20 монет.

Хозяин лавки быстро написал расписку и отдал ее мне, а я пошел в казарму и отдал расписку капитану, уж точно не собираюсь сам таскать потом разгрузки.

– Сашка! Как тебе удалось??? Я думал он с тебя минимум 30 стребует, да и еще будет с заказом тянуть до последнего – искренне радовался капитан.

– Просто хоть какая-то польза от этого амулета – показал я герцогский медальон.

– Прям зависть берет! – сказал капитан.

– Не завидуй, не все так просто как кажется – отмахнулся я, не рассказывать же за что и почему мне вручили аж герцогский титул.

***

Где-то через месяц, капитана неожиданно вызвали в штаб, а заодно и меня приказали прихватить.

– Присаживайтесь – сказал полковник, когда мы вошли в кабинет.

В кабинете присутствовали, помимо полковника, два его заместителя и неожиданно капитан военного корабля, он был в отличии от нас в военно-морском черном кителе. И что он тут делает я решительно не понимал, глянув на Якова понял, что он тоже в недоумении.

– Итак Александр – сказал полковник, обратившись ко мне – можешь сейчас мне сказать если рядом с крепостью нечисть?

– В радиусе километра чувствую несколько сотен, господин полковник – быстро доложил я после запуска поиска.

– Как вы знаете, мы уже второй месяц в осаде, как собственно и все крепости Восточного вала, в пределах видимости каждой крепости находится не менее нескольких сотен нечисти, при попытке разогнать ее приходит орда и нашим войскам приходится быстро ретироваться в крепость – без эмоций рассказал нам полковник, хотя для нас это была новость. Мы то думали, что только мы в осаде и крепость Велерат, а оказалось весь Восточный вал.

– Что происходит по ту сторону неизвестно, командование пыталось отправить разведку через горы, но никто не вернулся – продолжил полковник – поэтому была предпринята попытка разведки по реке Ваенга. В принципе особой информации получено не было, так как нечисть сопровождала корабли до самого моря и обратно.

– Теперь же поступило предложение высадить морской десант с разведкой в ста километрах от Южной крепости с целью провести разведку и вернуться на судно, и для этой цели была выбрана отдельная сотня разведки – закончил свою речь полковник.

– А как нас будут эвакуировать обратно? – сразу же начал с вопросов капитан.

– Так же, по морю, после условного сигнала – ответил морской капитан.

– Когда начало операции? – задал второй вопрос капитан.

– Через три дня – сказал полковник.

– Разрешите идти? – закончил капитан.

– Идите – коротко ответил удивленный немногочисленностью вопросов полковник и переглянулся с заместителями, явно ожидал яростного спора.

Выйдя от командира, пошли в казармы, каждый погруженный в свои думы, так и шли не разговаривая. Я думал, что высадят нас на окраинах земель вампиров, а по сути, моих и поэтому в случае чего просто отступим туда и дождемся корабль, а вот капитан явно думал о другом. Так и дошли до его кабинета.

– Сашка, а у тебя дети есть? – неожиданно задал он мне вопрос.

– Пока нет, мы с женой только поженились – ответил я удивленно.

– Зря, надо было подсуетиться – все тем же задумчивым голосом сказал капитан.

– Так дурное дело не хитрое, через год закончит учебу и можно будет приступить к этому процессу – ответил я улыбнувшись.

– Да ты оптимист – все так же задумчиво ответил капитан – ты разве не понял, что это билет в один конец.

– Ну всегда есть варианты – загадочно улыбнулся я.

– Вернуть нас в качестве зомби? – скептически заметил капитан.

– Яков, и в мыслях не было, просто как герцог я знаю немного больше, так что выше нос, если все пойдет по плохому сценарию у меня есть запасной вариант, просто помни об этом – заверил я капитана.

– Единственная хорошая новость за сегодня – сказал повеселевший капитан – ладно прорвемся, тем более если сам герцог обещает нам спасение.

– Блин замучил уже моим титулом, просил же забыть про него!!! – взмолился я.

– Ты первый дворянин, который не любит упоминания о своем титуле, поэтому это так забавно – ухмыльнулся довольный капитан – ладно мир, пошли объявим людям и начнем подготовку.

***

Спустя пять дней, темной ночью я высаживался в первой волне десанта непрерывно проверяя округу на нечисть, вроде все было спокойно. Мы проплыли от корабля до берега около полукилометра и высадились на берегу. Рядом причалила вторая лодка и из нее вышло еще десяток бойцов.

В течении часа мы обследовали округу, но нечисти в округе не было, поэтому подал сигнал на корабль с помощью магии. С нами в поход отправились и все мои вампиры гвардейцы, они как-то органично вписались в состав нашей сотни и даже получили премии за бои в Золотом, но официально в штат сотни я их не подавал. Так и числились моей охраной. Я их отправил в дальний дозор, а сам остался дожидаться высадки остальной сотни.

По уговору с капитаном судна, нас должны были ожидать в этом месте в течении недели и по специальному световому сигналу подойти к берегу и забрать. Судно подошло максимально близко к берегу и наших лошадей отправили вплавь, а бойцов доставляли лодками. В течении часа сотня была высажена и готова была к выдвижению. Как раз вернулись мои разведчики, как пошутил как-то капитан разведывательный десяток в разведывательной сотне. Ну а что, разведчиками вампиры были идеальными!

В общем доложили мне, а я капитану что в округе чисто, видели только пятерку черных собак, промышлявшую в двух километрах от нас, но трогать не стали чтобы не всполошить остальных. Так же лично мне доложили, что границы земель вампиров расположены отсюда где-то в тридцати километрах, а до крепости значит около семидесяти. Хотели дальше нас забросить, но тут уже была другая проблема, земли нечисти всё-таки ими кишели и наше обнаружение дело времени и не успели бы мы столько пройти, как нас бы зажали и слопали. Хотя если честно вся операция попахивала авантюрой и самоубийством, если бы рядом не было земель вампиров, я бы тоже подумал, что это билет в один конец, а так побарахтаемся.

В итоге отправились на запад, растянувшись немного по фронту, чтобы нечисти было сложно засечь скопление людей. Не знаю как, но они умели это делать, а так мы растянулись цепью почти на километр, я был в центре и вовремя замечал добытчиков, и мы издали их обходили. Хотя долго так продолжаться не будет не смотря на все ухищрения по маскировке следов и сбивание возможной погони. Так мы и продвигались первые сутки, не встречая особо отрядов нечисти, максимум охотничьи команды.

А вот на второй день мы, приблизившись на сорок километров к крепости встретили первый патруль, состоявший из двух десятков черных волков, но вовремя его заметив ушли северней. Так и продолжали движение целый день, к вечеру приблизились на двадцать километров к крепости и дальше пришлось повернуть опять на север и идти параллельно горам. Так как обнаружить нас могли в любой момент, тут уже бегали стаи по пятьдесят и более особей, и везде шныряли добытчики, окрестные леса будто вымерли. Правда отъехав, чуть дальше смогли продвинуться к горам на десяток километров, и в двадцати километрах от крепости Велерат пришлось отворачивать на восток, так как концентрация нечисти увеличилась.

Вечером разбив лагерь, решили обсудить с капитаном текущие результаты.

– В общем я так понимаю, что они встали сплошняком вдоль всей границы – заметил я – а так же контролируют берег, но максимальная концентрация напротив крепостей.

– Я тоже так думаю, но завтра надо дойти до реки и глянуть что твориться там – сказал капитан.

– А потом куда двинем? – спросил я.

– А потом двинем напрямик к морю обратно – задумчиво сказал капитан.

– Яков, а ты уверен, что нам надо до реки, нам второй день везет и мы не нарвались ни на один серьезный бой, за все время едва завалили три десятка нечисти, и то в основном добытчиков, нас скоро обнаружат и начнут загонять – высказал я терзающие меня мысли.

– Ты прав, но и не выполнить приказ мы не можем, так что я очень надеюсь на то, что у тебя есть запасной план, так как не верю я в то, что нам дадут уйти – тяжело вздохнул капитан.

– У меня и мысль была, что, когда начнется отправить тебя мчаться к морю, а мы бы задержали тварей и увели в другом направлении, так как мы собрали ценные сведения и их кровь из носу надо доставить – разоткровенничался капитан.

– Все уйдем, не надо тут в героя играть – серьезно сказал я.

На следующий день мы продолжили путь и уже к обеду достигли окрестности реки, но вот близко подойти нам не дали, в районе берега я обнаружил много мелких стай, патрулирующих территорию. Мы свернули и пошли параллельно реке на восток. Но пройдя еще с десяток километров поняли, что это бесполезно, патрулей стало меньше, но они все еще были. В результате мы повернули на юго-восток и отправились к побережью. Правда далеко не ушли, остановившись на очередную ночевку.

А вот в середине следующего дня, удача от нас наконец отвернулась, и мы напоролись на охрану очередного гнезда, приняв его охрану за разведывательную партию нечисти. В других бы обстоятельствах я обрадовался, так как при обнаружении и уничтожении гнезда, все окрестности километров на десять становились условно безопасными, но только не сейчас.

А получилось это крайне глупо, я засек пятерку выскочивших откуда-то черных собак и отправил туда десяток разведчиков, так как они выскочили позади нас и наши следы были еще свежими, и они гарантированно бы нас обнаружили. Те не долго думая дали залп и убили их, но тут на шум выскочило сразу два десятка черных волков и десяток отчаянной стрельбой их перебили, но как показывала практика у нас осталось очень мало времени и вскоре за нами начнет гонятся вся округа.

Поэтому плюнув на маскировку мы понеслись во весь галоп в сторону юга, пытаясь убраться подальше от места происшествия. Но спустя два часа нарвались на два десятка черных волков и сходу их уничтожили. Пришлось снизить скорость и начать маскировать следы, в отчаянной попытке скрыться.

До вечера мы старались обходить нечисть и не вступать в бой и это даже удавалось. Встали на ночевку, так как сил уже не было ехать и людям нужен был хоть небольшой отдых, про лошадей вообще молчу, все в пене. Но отдохнуть нам дали всего два часа, а потом на лагерь вышло пол сотни волков. Как они нас нашли или это была случайность не знаю, я, как назло, спал, а вампиры чуяли нечисть не дальше ста метров, и мы бы все равно не успели убраться с их пути. В общем все, что смогли вампиры это предупредить часовых и те уже начали будить сотню. В приблизившихся волков дал первый залп десяток, дежуривший первым, а также десяток моих вампиров, которым сон такое ощущение и вовсе был не нужен.

Ночь была темной поэтому быстро перебить всех волков мы явно не смогли, и вполне возможно мы привлекли внимание нечисти со всей округи, поэтому быстро свернув лагерь начали опять улепетывать в сторону юга к морю. Через час я понял, что у нас появились преследователи. Почувствовал сперва один небольшой отряд нечисти, и буквально через десяток минут второй. Один появился с востока, другой с запада, времени маскироваться следы не было, так что скоро они явно встанут на наш след. К утру мы наконец добрались до побережья, но беда была в том, что до места, где нас ждал корабль было не менее двадцати километров, а солдаты валились с ног от усталости и требовался хоть небольшой, но отдых, да и лошади были опять в мыле.

В общем остановились отдохнуть, отдохнуть нам в этот раз дали час от силы, зато успели хоть немного передохнуть. А потом я почувствовал приближение около сотни волков. Пришлось срочно поднимать всех, люди нехотя поднимались и занимали позиции. Вроде за этой сотней больше никого не было, и мы решили их быстро перебить. В принципе так и вышло, но вот спустя еще пол часа я обнаружил новую группу из сотни волков. Пришлось садится на коней и улепетывать вдоль моря на восток, так как позади первой сотни, я почувствовал вторую.

Так мы и промчались буквально с десяток километров, а потом напоролись на очередной отряд волков, сходу пробившись сквозь них, продолжили путь, но вот мой поиск показывал, что позади нас несется около двух сотен волков, а может и больше, так как радиус моего поиска был ограничен. Решили увести погоню немного на север от берега, а сами пустили десяток солдат вперед привлекать внимание корабля, может успеем погрузиться до подхода основной погони. Не думаю, что волков всего две сотни.

Так мы наверно и водили бы волков за собой, но спустя два часа всё-таки повернули на юг и помчались к берегу, надеясь на то, что наши разведчики уже дали сигнал кораблю. Через пару часов мы добрались до берега, только вот увидели, как наш отправленный ранее десяток уплывает на лодке яростно отстреливаясь от пытающейся ее нагнать нечисти, а весь берег кишит сотнями волков.

– Ну Александр, что будем делать? – посмотрел на меня капитан.

– План Б – коротко ответил я.

– Что за план Б? – без особого энтузиазма спросил капитан.

– Наша задача пройти около тридцати километров на восток по берегу, там нам помогут – сказал я.

– Это кто же? – удивился капитан.

– Узнаешь, и будешь удивлен – коротко ответил я.

– Заинтриговал, ладно веди – сдался капитан.

Нет, это конечно он весело сказал, только вот проблема в том, что берег был отрезан, а позади нас висела погоня. А еще люди были вымотаны и лошади были все в пене.

Изучив данные поиска, в принципе путь на восток был свободен, так что, махнув туда рукой и вся колонна двинулась туда легкой рысью.

«Веста, необходимо максимально замаскировать наши следы, чтобы сбить со следа погоню, может получиться их хоть на немного обмануть и второе надо отправить гонца в наши земли с просьбой о помощи» – быстро телепатировал я Весте.

«Будет исполнено» – коротко ответила Веста и тут же я увидел, как моя охрана отстает и начинает, что-то делать на дороге. А мы продолжаем путь, на вопросительный взгляд капитана, я махнул рукой показывая, что так надо. Еще через пять минут запустив поиск обнаружил что один из моих охранников обогнал нас почти на километр, обойдя стороной, ага значит гонец ушел. Остальные вампиры отстали и скорее всего старались замаскировать след, почувствовал так же приближение погони, на самом пределе чувствительности и сообщил об этом Весте.

Так мы и двигались небольшой рысью и по просьбе Весты периодически меняя направление движения, а вампиры следовали за нами и занимались маскировкой. Спустя два часа мы прошли наверно уже половину расстояния.

«Господин, стая встала на наш след, и теперь маскировка бесполезна, переходите в галоп и просто двигайтесь на восток, там вас встретят» – внезапно сказала Веста.

«Ты должна выжить, это приказ» – быстро сказал я Весте.

«Всенепременно господин, мы постараемся их отвлечь и увести в сторону, встретимся в ваших владениях» – быстро ответила Веста.

– Капитан, нас засекли необходимо максимально ускориться и двигаться строго на восток! – закричал я.

И мы понеслись, я бы сказал, что пятки засверкали, но скорее уж копыта! Только вот спустя пол часа нас нагнали твари, которых я первый раз видел. Выглядели они приблизительно как гепарды, только черного цвета, и скорость была соответствующая, пришлось экстренно останавливаться и занимать оборону. А дальше начался кошмар. Эти твари, неслись с бешенной скоростью и попасть в них было нереально, помогали только залпы. Самое обидное что их было не много, всего с десяток. Но вот уйти от них было не реально, их молниеносные атаки убили несколько человек и лошадей, а за пол часа мы смогли убить только двоих и еще троих подстрелить, после чего те просто отошли и залегли за деревьями, а несколько продолжали носиться вокруг нас не давая отступить.

Самое фиговое, что поиск показал, что на расстоянии километра появились первые небольшие стаи черных волков. После этого пришлось начать применять магию, маскироваться смысла не было, нас засекут все равно буквально через десяток минут. Правда и тут твари сумели удивить. Тех, что ранен я добил довольно легко, а вот с остальными пришлось повозиться. Они чувствовали мои атаки и виртуозно от них уходили, поэтому я разозлился и просто начал использовать массовые атаки и за десять минут с помощью стрелков расправился со всеми. После чего мы вскочили на лошадей и опять помчались на восток.

Правда поиск показывал, что нас уже берут в клещи, справа и слева от нас впереди уже заходили по сотне волков, а позади было не меньше тысячи. И клещи стремительно сходились, с каждой секундой шансы вырваться таяли. Всё-таки эти черные кошки свое дело сделали, загнали нас и сковали, давая шанс более медленным, зато многочисленным волкам нас окружить.

В итоге спустя пол часа я сообщил капитану что все, мы окружены, после чего все спешились и заняли круговую оборону, готовясь дать последний бой. До земель вампиров тут уже было рукой подать, но вот почти полторы тысячи волков были явно против нашего спасения. Хотя у меня был полностью заряженный алмаз, да и кольца были практически полные, так что какое-то время мы продержимся. Надеюсь, моего гонца не перехватили и нас спасут, а то жить то хочется, я ведь ещё так молод!

Волки приближались медленно и осторожно, но неумолимо и со всех сторон, мы пока не открывали огонь подпуская их поближе. На дистанции пятьсот метров капитан махнул рукой, и солдаты дружно дали залп, а потом открыли огонь на пределе своей скорости. Я же подождал пока твари подойдут на триста метров и начал использовать сперва «Шрапнель» и «Огненные стены», а потом «Инферно». На какой-то момент мне показалось что мы побеждаем, но новая волна тварей развеяла мои фантазии. И волки приблизились уже на сотню метров. Тут помимо «Инферно» в ход пошли и «Ветвистые молнии». Я наверно сроду так быстро не плел заклинания, но сейчас я делал все на автомате, не зря говорят, что в бою учишься в сто раз быстрей чем во время тренировок. Да и в голове все мысли угасли и осталась только одна, как бы побольше набить нечисти.

Спустя пять минут до нашего строя добрались первые твари и началась рукопашная схватка, я попытался отогнать тварей несколькими «Ураганами», но они прорывались с других сторон, и я просто не успевал. Не знаю сколько так продолжалось, но неожиданно я вдруг понял, что больше на нас никто не лезет. Я с удивлением оглянулся вокруг, от нашей сотни осталось не меньше половины, и вокруг наших позиций был целый вал из волков. А все солдаты были измазаны в крови, но не понять своей или волков…

«Господин, прикажите солдатам не стрелять» – раздался в моей голове чей-то голос.

– Внимание всем, опустить оружие и не стрелять – громко сказал я. И буквально через минуту к нам со всех сторон не торопясь начали приближаться фигуры в черных одеждах. Когда они приблизились я увидел на каждом приближающемся к нам бойце герб в виде белого волка на черном фоне в серебряном обрамлении. Черт! Это же получается вампиры наконец-то пришли к нам на помощь. А ко мне подошел их командир. Высокий худой вампир в дорогом черном доспехе. Сняв шлем, он обратился ко мне.

– Добро пожаловать господин. Мы ждали вас, разрешите проводить вас в ваши земли – после чего он склонил голову. Позади меня стояли ошарашенные солдаты и капитан.

– Дозволяю – коротко ответил я, чувствую капитан из меня теперь всю душу вымотает, выдавливая подробности.

«Соберите с мертвых кровь, а вот живых не трогать» – отдал я мысленную команду.

«Будет исполнено господин» – ответил главный вампир.

– Лейтенант что происходит? – спросил подошедший капитан.

– План Б – ответил я и добавил – надо срочно проверить наших и подобрать раненых, пора убираться отсюда.

Капитан молча согласился со мной и отдал распоряжения. Спустя пол часа мы выдвинулись в земли вампиров. Они бежали, рядом окружив наш отряд и зорко смотрели по сторонам. Спустя час мы прибыли к границам земель вампиров. Их окружал глубокий ров, со стороны стены он был утыкан кольями, а дальше была высокая трехметровая деревянная стена, перед рвом еще на пол километра был вырублен лес. Мы же приближались к воротам и нам опустили мост через ров. Их так же защищали две деревянные башни. Нас пропустили, после чего мост был поднят.

За стеной, кроме нескольких шатров, был обычный лес. Но проехав еще километр мы подъехали к селу. На его окраине было несколько длинных бараков, и наши провожатые свернули туда. Около ближайшего нас ждала небольшая делегация из десятка вампиров. Старшей из встречающих оказалась старейшина клана крови Венера Елагина.

– Рада приветствовать вас на ваших землях господин – сказала она и поклонилась.

– Рад видеть вас Венера – так же приветствовал я ее – хватит ли места разместиться моим друзьям?

– Конечно господин, ваши друзья наши друзья, мы окажем помощь раненым – улыбнулась она и махнув рукой остальным, и они быстро стали распределять живых и раненых по комнатам, а нас же с капитаном отвели в село, где первым делом предложили посетить баню.

Боже, какое это удовольствие помыться после долгого похода, и почувствовать себя в безопасности, а после бани переодеться в чистое. Потом нас пригласили на ужин, так как солнце уже садилось, я понял, что голоден как волк. На ужине мы с капитаном первым делом осведомились о людях, все были накормлены, помощь раненым оказана. Выжило около шести десятков бойцов, один десяток правда находился в тяжелом состоянии, но жить будут как заверила нас Венера. Все солдаты сейчас мылись и приводили себя в порядок, а вампиры отбивали небольшой штурм западных границ княжества. Но как сказала Венера беспокоиться не стоит.

Глава 6 В гостях

После ужина, нас отправили, по нашей просьбе, к нашим людям, обойдя их и убедившись в том что все в порядке, прошли в отведенную капитану комнату, где я решил ввести его в курс дела, а то еще начнет паниковать и дров наломает.

– Яков надо поговорить – сказал я, тяжело вздохнув и садясь на стул.

– Это точно – заметил он – откуда у тебя здесь земли и как они тут выжили???

– Ты сядь, а то от того, что я тебе сейчас скажу ты явно будешь шокирован – сказал я и указал на стул.

– Меня мало что может шокировать – скептически сказал капитан, но на стул всё же сел.

– Ну первое что хочу тебя попросить это сохранять спокойствие и никуда не бежать – начал я и предвещая вскинутую бровь капитана продолжил – ты главное мне это пообещай.

– Обещаю – кивнул он явно заинтересованный.

– В общем это мое княжество, княжество вампиров – быстро сказал я, отслеживая его реакцию.

– Ты не бредишь часом? – посмотрел на меня как умалишенного капитан. Я вздохнул, ну в принципе реакция здорового человека.

«Веста ты далеко?» – мысленно позвал я ее.

«Рядом господин» – быстро ответила мне Веста.

«Фокус с Анисией помнишь?» – спросил я.

«Хотите повторить?» – весело ответила Веста.

«Да, только смотри не переиграй» – нахмурился я.

«Исполню в лучшем виде» – невинным голосом ответила она.

«Начинай» – дал я отмашку, мысленно пожалев капитана, тяжко, когда мироустройство рушиться на твоих глазах.

– Сейчас ты убедишься в моем добром здравии, смотри на дверь – сказал я капитану, тот скептически хмыкнул, но на дверь посмотрел.

Из-под двери начал идти туман и спустя пол минуты он сконцентрировался напротив нас и из него неожиданно вышла Веста. Капитан просто потерял дар речи, неверующе смотря на нее.

– Господин капитан, вы на меня так смотрите, как будто я тут в неглиже стою – весело сказала Веста – как вам не стыдно?

– А, что!? – очнулся капитан и неожиданно залился краской.

– Говорю так на девушек засматриваться неприлично, по крайней мере на чужих и без подарков – весело сказала Веста и широко улыбнулась, показывая клыки – а то я и превратно вас понять могу.

– Ээээ… – только и смог выдавить капитан, выпадая опять в осадок.

– Веста пожалей Якова, он сейчас в обморок упадет! – нахмурился я.

– Я знаю, что моя красота ослепительна, но первый раз вижу, насколько – продолжила веселиться Веста, внешне изобразив смущение и стреляя глазками в капитана.

– Так Веста выйди пожалуйста – закатив глаза приказал я.

– Как скажете повелитель, я испаряюсь – и превратившись опять в туман исчезла под дверью, приколистка блин на мою голову. Вздохнул и достал из загашника фляжку, с крепким вином, открутил крышку и всунул в руки капитана. Тот сперва не понял, но уловив знакомый аромат, моментально к ней приложился. Блин, вообще то это очень дорогое вино и так его хлестать это оскорбление!!!

– Что это было – спустя пару минут неожиданно задал вопрос капитан.

– Это была Веста, высший вампир и командир моей гвардии – ответил я.

– Ты это серьезно? Высший вампир? Это точно не ваши магические шутки??? – все еще неверующе спросил капитан.

– Мне ее опять позвать? – приподнял я бровь.

– Не надо! Я боюсь, что этого не переживу… – замахав руками отказался капитан.

– Теперь понимаешь, как они тут умудряются выжить? – спросил я.

– Да, теперь я верю тебе. А тут одни вампиры живут? – спросил он спустя пару минут приходя в себя.

– Нет, тут не так их много, в основном тут живут люди, а вампиры их защищают – проинформировал я его.

– То есть они разводят людей как скот на пропитание? – начал закипать капитан.

– Нет, вампиры не очень любят убивать людей, всё-таки они бывшие люди и были созданы для их защиты, хотя ты прав кровь им пить приходится для поддержания сил и формы, но пьют они ее не прямо из людей и естественно никого не убивают – начал пояснять я.

– А как? – спросил, заинтересовавшись капитан.

– Люди просто периодически сдают кровь, и она храниться в бутылках, и вампиры по мере необходимости оттуда ее пьют – пояснил я.

– Что-то больно все гладко выходит – усомнился капитан.

– Ну, я тоже по началу в это не верил, но после того как меня уже несколько лет охраняют вампиры и питаются только моей маной, даже я поверил. На самом деле им и кровь то нужна не часто, раз в месяц обычному вампиру пару глотков, а высшему и того меньше раз в год, другое дело что после боев с нечистью для восстановления крови нужно больше, значительно больше – вздохнул я.

– Честно, мне трудно во все это поверить – сознался капитан.

– Да я по началу тоже не верил, но когда живешь с ними и контролируешь их каждый день, то привыкаешь – пожал я плечами.

– Так значит твой десяток состоит из вампиров? – задал вопрос капитан.

– Да, именно так – честно ответил я.

– Так это получается они уже столько месяцев живут рядом, хм, а об исчезновении кого бы то не было я не слышал, да и слухов даже не было – задумался капитан.

– Ну сказки про кровожадность вампиров придумали сторонники Единого, так как получилась неплохая страшилка, не любят они темных – опять пожал я плечами.

– И много здесь вампиров? – задал очередной вопрос капитан.

– Много, но людей в разы больше, но извини точных данных я тебе не скажу, всё-таки это мое княжество – ответил я капитану, разведя руками.

– И что ты будешь делать с этим дальше? – спросил капитан с напряжением.

– Да вот теперь придется княжество легализовывать, правда не очень хотелось, но закрывать рот почти сотне людей накладно, да и тем более вы мне уже как родные, да и слухи рано или поздно поползут – вздохнул я.

– Ну если все что ты сказал правда то, это открывает широкие перспективы для нас, ведь тут безопасный форпост и можно ударить в спину нечисти – задумался капитан.

– Ладно, завтра нас приглашают к старейшинам кланов вампиров, там это и обсудим – сказал я.

– Так у них еще и кланы есть – удивился капитан.

– Так все, отдыхай короче и солдатам пока не говори, завтра объявим, а то еще всполошатся, как ты и шарахаться будут – вздохнул я.

– А Веста не замужем? – неожиданно задал вопрос капитан.

– Ты ее персональным донором решил стать? – подколол я капитана.

– Эм, ну я как-то об этом не думал… – замялся капитан, а я, посмеиваясь вышел.

***

На следующий день, нас пригласили на обед к старосте села, там же нас ожидали и старейшины. Дом старосты оказался добротным и большим, мы разместились за большим столом, здесь присутствовал сам староста, еще люди, которых я не знал и три старейшины вампиров.

– Простите господин, что не можем оказать вам всех подобающих почестей – сказал староста села.

– Не стоит, я все понимаю, да и оказался здесь без предупреждения – степенно ответил я – лучше расскажите о текущих делах княжества и чем я могу вам помочь.

Дальше староста села, а также старосты деревень наперебой стали рассказывать, как у них все хорошо и что нужды нет ни в чем, всем сами себя обеспечивают и есть запасы на черный день. Это меня порадовало, а дальше слово взяли вампиры.

– Клан Крови приветствует своего владыку, мы отвечаем за безопасность западной части нашего княжества, вчера было небольшое нападение нечисти, следовавшей по вашему следу, оно было отбито, сегодня на западных границах все спокойно – степенно доложила старейшина Венера Елагина.

– Клан Луны приветствует своего владыку, мы отвечаем за северное направление, периодически нечисть пытается проникнуть на территорию княжества, но все попытки пресекаются – подхватил доклад старейшина Керк Валс.

– Клан Ночи приветствует своего владыку, мы отвечаем за восточное направление и у нас так же все спокойно владыка – завершил доклад старейшина Айрон Вилс.

– Я очень рад, что в моем княжестве все стабильно и спокойно и благодарю за это всех вас – сказал я, подводя итоги докладов.

– Между тем я бы хотел уточнить, некоторые вопросы, первый это есть ли в окрестностях выявленные гнездовья нечисти? – начал теперь уже я задавать вопросы.

– Разрешите мне доложить – сказал старейшина Айрон Вилс и после моего кивка продолжил – в окрестностях княжества было выявлено в свое время три гнезда, и они все были зачищены, так же в радиусе тридцати километров было обнаружено пять гнезд и так же были зачищены. После чего атаки на наши земли свелись до минимума, а в окрестностях не наблюдается больших скоплений нечисти. Только периодически нападают небольшие стаи.

– Отлично, тогда получается, что путь вдоль морского побережья является условно безопасным, так как гнезд в его окрестностях нет – размышлял я в слух.

– Разрешите мне господин дополнить – опять обратился ко мне Айрон Вилс, и я вновь кивнул – побережье вглубь на тридцать километров, как минимум, зачищено, как нами, так и войсками царства.

– А теперь давайте поговорим о будущем, можете ли вы разведать гнезда нечисти к западу и северу от ваших земель? – задал я следующих вопрос.

– Мы знаем о минимум трех гнездах на севере на удалении 50-75 километров от наших земель, одном на северо-западе и двух на востоке от наших земель – доложил Айрон Вилс.

– Почему они не уничтожены? – спросил я.

– Для их уничтожения, просто нет достаточно сил, а также запасов крови для поднятия спящих, так как наши земли после уничтожения очередного гнезда подвергаются мощным атакам – развел руками Айрон Вилс.

– Ясно, тогда отсюда вытекает следующий вопрос, сможете ли вы обеспечить высадку не менее десяти тысяч солдат и провести их к гнездам и помочь в их уничтожении, с кровью я постараюсь помочь – задал я очередной вопрос.

– При наличии крови и помощи солдат, мы сможем довольно быстро уничтожить разведанные гнезда повелитель – быстро ответил Айрон, а в такт его словам покивали и остальные старейшины.

– Есть ли способ доставить нас обратно в царство? – задал я следующий вопрос.

– Мы сегодня видели корабль, курсирующий вдоль берега, не вас ли он высматривает повелитель? – задала встречный вопрос Венера Елагина.

– Да, есть ли возможность подать ему сигнал? – обрадовался я.

– Конечно повелитель, будет исполнено, я уже отдала распоряжение – доложила Венера Елагина.

– Прекрасно, тогда мы не будем больше злоупотреблять вашим гостеприимством и будем готовиться к отбытию герцог – сказал молчавший до этого капитан.

– Вас проводят капитан – сказал я и кивнул Венере Елагиной, в зал тут же зашел вампир и забрав с собой капитана отбыл к казармам, мы же продолжили совещание.

– Я правильно вас понял повелитель, вы решили нас легализовать? – обратился ко мне Керк Валс.

– Не хотелось бы так быстро, но придется, тем более я думаю, что наше княжество станет отличным плацдармом для атаки с тыла нечисти и ее уничтожению по эту сторону Ваенги – задумчиво сказал я.

– А не попытаются ли люди уничтожить нас? – задал он новый вопрос.

– Я надеюсь, что рассказы капитана, а так же его людей помогут убедить остальных в вашей лояльности, а так же то, что вы мне присягнули тоже сыграет свою роль, как никак вы мои подданные, а значит подданые царства – постарался я успокоить старейшин – да и местные жители могут подтвердить вашу лояльность.

– Конечно повелитель, мы донесем до солдат о том, как нас защищают и оберегают вампиры – склонил голову староста села, а вслед ему закивали старосты деревень.

– Тогда у нас осталось всего одно небольшое дело, представить солдатам вампиров и жителей села, а также показать вас в лучшем свете – кивнул я и на этом совещание закончилось.

***

Зайдя в казарму, махнул знакомым солдатам и зашел в комнату капитана. Тот сидел за столом и писал, наверное, рапорт по собственному, шучу. Наверняка, в черновике пишет доклад командованию. Мне это тоже предстоит.

– Командир, может всё же проинформируем людей, о том, где они находятся? – спросил я улыбнувшись.

– А ты уверен, что им надо знать? – пристально посмотрел мне в глаза капитан.

– Ну парни вроде крепкие, здоровые, надеюсь в обмороки, как барышни, не по падают – усмехнулся я.

– Хорошо, только давай без Весты, а то с её юмором, я чуть не поседел – согласился со мной капитан.

– А что с моим юмором? – материализовалась позади капитана Веста.

– Да ****!!! Ты с ума сошла!? – выругался капитан, перевернув чернильницу на только что написанный лист.

– Ну вот, а я думала такой культурный офицер, думала замуж позовет или просто на свидание, а теперь даже и не знаю, что думать – прикинувшись расстроенной сказала Веста, забавно расширив в удивлении глаза и прикрыла ладошкой рот.

– Прошу прощения сударыня – вдруг сдулся капитан и затравленно посмотрел на меня.

– Веста прекращай, иди лучше передай команду строиться – сказал я и вытолкнул её из комнаты, к видимому облегчению капитана.

– Я точно седым скоро стану – пожаловался мне капитан.

– Ну я же еще не поседел – весело ответил я.

– Так ты темный, тебе это привычно! – удивился капитан.

– С чего ты взял? – теперь уже я удивился, но в этот момент дверь распахнулась и влетела Веста.

– Господин капитан отдельная разведывательная сотня 6 Восточного полка построена, по-вашему, приказанию! – отрапортовала громко она и при этом еще и умудрилась вытянуться и щелкнуть каблуками, правда капитан больше оценил ее грудь, которую она бессовестно выпятила вперед. А Веста тем временем явно куражась преданно поедала глазами начальство. А бедный капитан бледнел, краснел и явно не знал, что делать.

– Можете быть свободны Веста Елагина – видя на нулевую реакцию капитана, я махнул рукой и Веста чеканя шаг покинула кабинет, при этом не забывая крутить задницей. А я мысленно вслед ей передал «Выпорю!».

«Только если на пару с капитаном, это будет интересный опыт!» – пришел мне ответ, и теперь уже я выпал в осадок от наглости, вот же заноза.

Еще пять минут помявшись и приходя в себя наконец вышли из комнаты и встали перед строем солдат. Так же в строю заметил и Весту с моими охранниками. Они уже прочно ассоциировали себя с разведывательной сотней и были тут своими.

– Солдаты, лейтенант Александр Невский хотел бы вам довести информацию касательно места, где мы оказались – начал официально капитан, вот ведь хитрый жук, все на меня свалил, но делать нечего, вышел на пару шагов вперед.

– Бойцы, многие меня знают, и до многих доходили слухи, что я не просто офицер, но еще маг и дворянин. Так вот, это правда, я герцог Невский, а вы находитесь в моей вотчине. Я понимаю, вы не верите сейчас своим ушам, ведь еще никому не удавалось здесь укрепиться, рано или поздно приходила орда нечисти и сносила всё и убивала всех. Но данная земля уже много сотен лет остается островком жизни и спокойствия в этих неспокойных землях, потому что её охраняют и защищают искуснейшие воины нашего мира – начал я свой рассказ, а солдаты после последних слов затаили дыхание.

– Вы спросите, где же они, ведь вы их не видели, тут только люди вокруг. Но вы будете не правы, вы их видели, те бойцы в форме с моим гербом на груди и спине и есть те самые легендарные древние воины. Да они выглядят как люди, да они и были ими когда-то. А сейчас они стали вампирами и продолжают и после смерти защищать людей – сделал я паузу, чтобы до людей дошел смысл.

Через минуту до народа начал доходить смысл и у людей явственно начали округляться глаза, а в казарму зашло пятеро вампиров в форме из тех, что нас встретили, встали рядом со мной и сняв шлемы спокойно смотрели на солдат.

– Вот они, наши герои, что спасли нас в последнем бою, как видите сказки о вампирах оказались не сказками, они существуют, правда вот все остальное в сказках явная выдумка. Не убивают вампиры людей ради крови или жажды убийства. В этом вы могли и сами убедится за столько месяцев служа вместе с ними – и опять сделал паузу наблюдая за ошарашенными людьми, которые переглядывались и с подозрением косились друг на друга. А я тем временем махнул Весте рукой и из строя вышли мои охранники и так же сняв шлемы и улыбались строю, показывая клыки, а Веста еще и строила глазки.

– Теперь и перед вами открылась новая тайна, можете на досуге поблагодарить своих спасителей, так как за нами завтра придет корабль, и мы отправимся обратно в Южную крепость. А пока можете не стесняться и задавать им любые вопросы, а также крестьянам в селе, единственное, о чем прошу не надо пытаться нападать на них, это наши союзники и мои подданые, а также подданые нашего царства и нападение на них будет караться по нашим законам – закончил я свою речь.

– Разойдись – сказал капитан и не торопясь пошел к себе в комнату, а солдаты, немного помявшись начали подходить к вампирам и расспрашивать их о чем-то. Хотя были и те, которые явно их боялись и сторонились. Всё же, я был доволен, большинство восприняло новость спокойно и с любопытством. А я пошел обратно в комнату к капитану.

– Ну что Яков, запиваешь стресс? – весело спросил я, застав его за наливанием в бокал вина, он недовольно скривился и наклонившись достал второй бокал и налил и в него.

– Да с вами тут рехнуться можно, не поход, а сплошной дурдом. Оказывается, с вампирами служу уже сколько времени, а ни сном ни духом. И главное мой подчинённый молчит, а я теперь себя дураком чувствую, а не командиром разведки – пожаловался мне капитан.

– Ну извини, это была не только моя тайна, а еще и трех кланов вампиров – развел я руками хватая стакан.

– А мы точно завтра уплывем или ты ночью нас пустишь на корм своим подданым? – весело спросил капитан.

– Чур он мой! – неожиданно материализовалась рядом с капитаном Веста. Бедный капитан уронил стакан и с ужасом уставился на Весту, а та, ловко подхватив падающий стакан сделала маленький глоточек и поморщилась.

– Господин капитан, не налегайте на вино, я предпочитаю чистую кровь крепких военных мужчин! – и послала ему воздушный поцелуй.

– Веста, ты влюбилась что ли? – теперь уже я решил подшутить над ней, видя, как краснеет капитан при моих словах.

– Ой повелитель, как маленькая девочка втюрилась, он смотрите какой большой, мужественный, надежный, за ним хоть на край света! – продолжала веселиться Веста.

– Да ты мне в сестры годишься! – неожиданно выдал капитан.

– Хм. А вы мне в пра-пра-пра и еще с десяток пра внука! – выдала в конец развеселившаяся Веста, а капитан обернулся ко мне в поисках поддержки.

– Ну вообще то Весте чуть больше двух тысяч лет – добил я его.

– Так что я уже взрослая и мне все можно, так что я ночью к вам зайду? – довольная проворковала Веста глядя на капитана.

– За что мне это все!? – неожиданно сказал капитан и отобрав у Весты стакан залпом его выпил – я-то честно думал просто погибну прихватив побольше нечисти, а тут одни сплошные издевательства!

– Ой, какие мы нежные, а еще капитан, хочешь я тебя утешу? – подошла к нему вплотную Веста и положила голову опешившего капитана к себе на грудь и попыталась её вдавить в них посильнее, не смотря на все попытки капитана освободиться или как то сопротивляться Веста держала его крепко и не давала отодвинуться от её груди.

– Веста прекрати, ты его сейчас задушишь! – сказал я, покатываясь со смеху с этой картины.

– Повелитель, но ведь это не самая худшая смерть! – весело ответила Веста отпуская капитана из своих объятий.

– Да вы что себе позволяете!? – вырвавшись и сев на стул сказал ошарашенный капитан. К нему тут же на колени запрыгнула Веста.

– Разве я вам не нравлюсь капитан!? – зашептала она ему на ушко, а бедный капитан боялся пошевелиться, а его глаза коварно скашивались на грудь Весты.

– Веста прекращай, а то о вампирах пойдет молва, не как о грозных бойцах, а как о бесстыдниках и бесстыдницах – погрозил я ей пальчиком, пытаясь с большим трудом сдержать смех и говорить серьёзно.

Веста последний раз взглянула на капитана, притворно вздохнула и понурив плечи пошла на выход демонстративно пару раз останавливаясь и оглядываясь на капитана с мольбой в глазах. Я думал лопну от смеха, а у капитана глаза бегали, и он не знал куда себя деть. Веста дошла до двери, быстро отвернулась, отправила капитану воздушный поцелуй и быстро скрылась за дверью.

Я взял стакан капитана и налил до краев. Тот залпом выпил и перевел на меня свой возмущенный взгляд. С минуту поиграв в гляделки, капитан вроде остыл.

– А Веста точно не замужем? И парня у нее нет? – неожиданно спросил капитан.

– А я если честно не в курсе, но я искренне рад, что она переключилась на тебя – сказал я, и на поднятую бровь капитана пояснил – раньше она так издевалась только на до мной.

– Наливай, вот не пойму я этих женщин, что у них на уме… – разорялся капитан, пока я наливал вино по стаканам. Так мы и просидели весь вечер распивая вино, а потом я, слегка пошатываясь пошел в выделенный мне дом. Выйдя из комнаты капитана, посмотрел на кучки болтающих с вампирами солдат, но все разговоры были спокойными, где-то смеялись, где-то шутили и махнув всем рукой я вышел из казармы.

На утро голова на удивление не болела, поэтому быстро поднялся и сделав легкую разминку, умылся и одевшись вызвал Весту.

– Как там дела с кораблем? – спросил я у нее.

– Корабль находиться в полукилометре от берега и ожидает вашего появления – бодро доложила Веста.

– Капитана ночью не мучала? – с подозрением спросил Весту.

– Только если во снах, но физически даже пальчиком не тронула – хихикнула Веста.

– Молодец, как там обстановка в казарме? Нападений или высказываний негативных не было? – задал новый вопрос.

– По началу относились с подозрением, а некоторые откровенно боялись уснуть, но наши были дружелюбны и честно отвечали на все вопросы, да и утром проснулись все и никаких укусов не обнаружили, даже от клопов – хихикнула Веста – так что сейчас обстановка благоприятная, а вас уже ожидает капитан.

– Отличая работа – похвалил я её и через неё всех вампиров.

Быстро дошёл до казармы и в комнату капитана, тот уже был экипирован и ждал явно меня.

– Что с кораблем? – быстро спросил он меня.

– Корабль ожидает нас в полукилометре от берега, ждут нашего появления – быстро доложил я.

– Отлично тогда подавай команду к выдвижению – сказал капитан.

Через час мы были на берегу и махали нашему кораблю, там нас заметили и отправили в нашу сторону шлюпки. В течении часа все наши были на корабле, а с последней шлюпкой отплыли и мы, тепло попрощавшись со старостой и старейшинами.

Добравшись до корабля, были встречены сержантом отправленным нами привлечь внимание корабля, он долго винился и извинялся за то, что не смог нас дождаться, так как был атакован волками. На самом деле его вины не было, и парень просто переживал за то, что, по его мнению, бросил нас на верную смерть. Так что наскоро его успокоили, потом отправились к капитану корабля. Быстро с ним переговорив и попросив отметить место откуда он нас забрал. Всё-таки ударить в тыл нечисти было крайне заманчивой идеей. Плюс, как и указал царь если мои подданые здесь удержаться в течении года, то земли будут признаны моими. Так что и мне было выгодно начать наступление отсюда. Осталась только сущая мелочь, уговорить на эту авантюру командование и раздобыть где-то много крови.

Глава 7 Подготовка

В общем добрались до крепости без приключений и подойдя поближе к берегу и высадились на лодках. После чего дождались пока доплывут лошади и отряхнуться, накинули и закрепили седла и отправились с гордым видом в крепость. Встречали нас как героев, ликованию солдат не было предела, походу никто не верил, что мы вернемся оттуда живыми.

Солдат отправили в казармы, а нас с капитаном отправили в кабинет к командующему. Зайдя туда, мы оторопели, там сидели командиры сразу трех полков и их заместители, а также офицеры штабов. В общем от крупных звезд рябило в глазах. Первым докладывал капитан, он в подробностях расписал наши похождения до момента попадания в мои земли. А дальше сделал театральную паузу паразит.

– А дальше продолжит доклад лейтенант Невский, потому что вы мне просто не поверите – коротко сказал он и быстро отошел от карты.

– Господа, еще раз представлюсь, герцог Александр Невский, лейтенант отдельной разведывательной сотни 6 Восточного полка – начал я свое выступление – после того как мы убедились в невозможности эвакуироваться в текущий момент на транспорте, мной был предложен план спасения через мои владения на востоке.

После этой фразы началось бурное обсуждение и различные перешептывания. Но их прекратил командующий нашим 6 полком, поднявшим руку и призывая к тишине.

– Продолжайте лейтенант – строго сказал он.

– После принятия решения, мы отправились на восток, но недалеко от моих владений нас зажала нечисть, и мы приняли бой, где и понесли основные потери – переведя дух продолжил я – нам на выручку пришла сотня моих подданых и совместными усилиями нечисть была уничтожена, а мы проследовали в мои земли. По прибытию туда раненым была оказана помощь, а живые были накормлены и приведены в порядок, так же мы смогли подать сигнал кораблю и переместить его в новую точку нашей эвакуации. Так же от моих людей была получена информация о расположении ближайших гнезд нечисти. Так же моими людьми была зачищена тридцатикилометровая зона вокруг владений. По полученной информации от южного побережья вглубь территории нет ни одного гнезда нечисти. В пределах досягаемости от моих земель в общей сложности находиться 6 гнезд, а также гнездо, обнаруженное нами при проведении разведки. Мои люди готовы обеспечить безопасную высадку не менее полка, на территории моих владений, капитан корабля занес отметку о месте, где нас забирали, сейчас там будет возводится пристань для приема солдат, снаряжения и продуктов. Доклад окончен.

– Господин лейтенант, а каким образом вашим людям удалось удержать территории на востоке, да еще и гарантировать их безопасность? – задал первым вопрос командир нашего 6 полка Валентин Вышевский – у вас так много магов? Ведь как я помню у вас и титул появился совсем недавно.

– Господин полковник, я являюсь темным магом высшего уровня, и на той территории проживают не только люди, но и вампиры, они то и обеспечивают безопасность этих земель, а так же защиту людям – сказал я, а офицеры откровенно говоря скривили лица и по ним явно читалось неверие, ну это исправимо – разрешите познакомить вас с представителем этой расы?

– Что ж просим, будет весьма любопытно – кивнул полковник.

– Только просьба соблюдать хладнокровие и не пытаться как-то навредить моему подданному – на эту тираду все только заулыбались, наивные, как бы штанишки не пришлось потом менять, один капитан, смотря на остальных, ухмылялся, предвкушая представление.

«Веста твой выход, можешь повеселиться, разрешаю, а то больно уж рожи кислые у них и не верящие» – решил я устроить полный трэш командованию.

«Повелитель вы лучший! Одну минутку и все будет в лучшем виде!» – услышал я телепатический ответ, до невозможности радостной вампирессы.

Спустя минуту через окно в комнату с заскучавшими и скептически смотрящими на меня офицерами, начал проникать туман. Офицеры встрепенулись и пытались понять, что происходит и пытаться закрыть окно. Дальше туман начал сгущаться и в комнате стала ощутимо падать температура. А я уже задумался стоит ли доводить до икотки бедных старших офицеров. Дальше туман сгустился и превратился в большую летучую мышь, которая, заметавшись по комнате и напугав офицеров, устремилась к потолку. А явно нервные офицеры, отпрянув освободили довольно большое пространство сгрудившись в одном углу.

Единственный человек наблюдавший эту картину с улыбкой был капитан. Теперь он полностью понимал мои чувства, когда Веста издевалась над ним и теперь он наслаждался новым шоу, я же старался сохранить каменное выражение на лице.

А тем временем летучая мышь неожиданно спикировала вниз и разбилась черным туманом об пол. После чего туман начал медленно подниматься, образуя фигуру человека. Офицеры подались вперед, пытаясь рассмотреть малейшие подробности. Фигура начала еще больше сгущаться, приобретая вполне понятные очертания человека в плаще и в последний момент, когда фигура практически полностью материализовалась и неожиданно открыла красные глаза, она мгновенно пропала, а позади сгрудившихся офицеров неожиданно раздался звонкий женский голосок.

– Звали повелитель!? – специально громко и весело бросила Веста. Бедных офицеров чуть кондратий не хватил от неожиданности. Почти все подпрыгнули и развернулись на 180 градусов, кое кто даже выставил саблю, а некоторые револьверы.

– Вы что боитесь безобидную, несчастную и хрупкую девушку!? – играя, округлила свои прекрасные глаза Веста и прикрыла рот ладошкой для пущего эффекта отпрянув в ужасе.

Офицеры залились краской и быстро начали прятать оружие и бормотать слова извинений, один капитан улыбался и откровенно с трудом сдерживал смех, судорожно дергаясь.

Тем временем эта актриса продолжала выступление.

– Эх, вот никто не любит милую, красивую, а главное скромную меня – продолжала она изображать обиду и расстроенное лицо. Бедные офицеры мало того, что не понимали уже что, происходит и откуда позади них появилась красивая девушка в черной форме с изображением моего герба на груди.

– Повелитель можно я их съем за это!? – неожиданно выкрикнула она, оскалившись и показав свои клыки. Отчего бедные офицеры отшатнулись в другую часть комнаты и вновь выхватив свое оружие, наставили его на Весту.

– Веста прекращай представление, уже все поняли кто ты такая, и оценили твою талантливую игру по достоинству – прекратил я представление заигравшейся вампирессы.

– Слушаюсь и повинуюсь хозяин – сказала она и медленно подошла ко мне виляя попкой и встала рядом, выпятив свою грудь и вновь смущая офицеров.

– Прошу любить и жаловать командир моей гвардии, высший вампир, Веста Елагина из клана Крови – представил я Весту, и добавил – я же просил вас до этого воздержаться от угроз жизни и здоровью моих людей.

А рядом с нами трясся в беззвучном смехе капитан, пришлось попросить Весту, стоящую к нему ближе, заехать ему локтем в бок, для приведения его в чувство. Вроде помогло, теперь он кривился от боли в боку, и вытирал слезы толи от смеха, толи от боли в боку. Спустя пять минут отцы командиры наконец оправились от шока и несмело приблизились к нам.

– Извините нас за нашу реакцию госпожа Елагина, но ваше появление выбило нас из колеи, признаться я не верил герцогу Невскому до последнего момента, но ваше появление и представление заставили буквально мгновенно поменять свое мнение, еще раз простите нас – откашлявшись подошел ближе полковник Валентин Вышевский и галантно поцеловал руку Весте.

– Извинения приняты, и вы примите мои извинения за этот маленький спектакль, но я надеялась после этого представления, все вопросы о нашем существовании пропадут сами собой – мило улыбаясь ответила Веста, а затем слегка отклонившись шепнула громким шепотом капитану – учись капитан, вот как надо с женщинами обращаться.

Ошарашенный капитан опять впал в прострацию, а пришедшие в себя офицеры обступили нас, и мы продолжили уже более конструктивный диалог, я выложил возможности моих подданных, а командиры полков и их офицеры предложили свои варианты.

В общем обсуждения, с перерывами на принятие пищи и сон, продлились трое суток. В результате пришли к следующему заключению – в моих землях высаживалось одновременно два полка и совместно с частью вампиров атаковали гнезда, что на севере, а другой чисто вампирский отряд атаковал гнезда на востоке. А после этого солдаты, совместно с вампирами, будут отбивать контратаку нечисти на моих землях.

Если нечисть оттянется от Восточного вала, то тогда провести операцию по зачистке окрестностей крепостей, а в дальнейшем с помощью разведывательных отрядов вампиров найти расположение других гнезд и совместно с вампирами зачистить и их, освободив таким образом всю территорию южнее реки Ваенга. А по сути, чуть ли не половину полуострова.

Планы были грандиозными, ведь основная проблема армии была в снабжении, а так у нас появлялась хорошо укрепленная база, из которой можно было совершать глубокие рейды. Да и нечисти теперь будет сложнее нас заблокировать, ведь как я пояснил, рядом нет крупных гнезд или многочисленных орд нечисти, да и вампиры были той еще головной болью для нечисти, уступая ей в количестве, но превосходя ее многократно в качестве.

Так же договорились о поставке в мои владения посеребрённого оружия, а также совместной охране, так как после того, как с территории начнется полномасштабная зачистка земель, атакам она подвергнется очень быстро. Поэтому в первую очередь займутся укреплением территорий, а уж затем зачисткой указанных гнезд. Плюс так же попросил решить вопрос о снабжении кровью, всё-таки для поддержания формы и пробуждения всех вампиров необходимо ее наличие. Поэтому командиры обещали устроить сбор крови среди солдат и ее накопление с последующей передачей вампирам.

Был еще один момент, так как земли мои были официально не оформлены, то при содействии моего командира полка, между прочим, князя, были подготовлены документы на оформление их на мое имя и отправлены в столицу на утверждение.

Так же была снаряжена небольшая эскадра, на борту которой были маги, инженеры и строители, для отправки в земли вампиров на строительство полноценных причалов и начала укрепления обороны. Переброска войск и начало активных действий были назначены на май месяц, а пока все готовились к будущим боям и походам. Командование утрясало вопросы формирования будущих атакующих сил, довооружало и готовило запасы провизии и боеприпасов и потихоньку перевозило это в земли вампиров готовя там полноценную базу.

Готовились и мы, так как в земли вампиров должны были отправиться опытные части, эта честь выпала пятому и шестому полку. А им на смену придут резервные полки из-под столицы. А потом меня неожиданно вызвали в столицу на прием к царю.

***

В столицу прибыл на день раньше и конечно же первым делом отправился к себе домой, дома кроме слуг никого не было, да и время было обеденное, заранее предупреждать никого не стал, хотел сделать сюрприз. Поэтому попросил слуг приготовить праздничный ужин, заодно узнал, столичные новости. Ничего интересного кроме кучи сплетен, правда на западе сгущались тучи, участились случаи попыток проникновения различных темных личностей на нашу территорию. Да и массовое бегство людей с запада к нам практически прекратилось, так как большая война закончилась. А в остальном действительно ничего интересного.

Наступил вечер и первой прибыла моя сестра Ксения, слуги промолчали по моему указанию о моем прибытии, и я немного понаблюдал как она с ними общается и ведет себя. А вела она, себя обычно, как с друзьями и пока отправилась принять ванну, я попросил слуг после того, как она выйдет передать ей приглашение на официальный ужин, а то зная сестру придет еще в одном халате хе-хе.

Через час прибыла и моя любимая жена Анисия, она была более наблюдательна и заметила странное поведение слуг, но так как прибыла с практики, на которой была сложная операция так же отправилась освежиться, не придала этому большого значения. А я попросил слуг так же по ее выходу, пригласить на ужин.

Какого же было удивление обеих близких мне дам, когда во главе стола они увидели меня улыбающегося. С диким визгом, вызвавшим зависть даже у мифических амазонок, эти две фурии налетели на меня и стали меня тискать. Ну что сказать я тоже по ним дико соскучился. А спустя минут десять, слегка успокоившись, эти две засранки, даже не подумав слезть с меня, начали заваливать меня вопросами о моей службе и делах.

А еще устроили забавный спор о том, кто имеет больше прав оккупировать меня, сестра кричала что она меня дольше знает, а Анисия апеллировала к тому, что она моя жена. В итоге пришлось оставить их обоих и непрерывно крутить головой отбиваясь от их перекрестных вопросов. Так мы бы и проболтали, но тактичные слуги напомнили, что ужин стынет, а все мы были чертовски голодные. Поэтому девчонки с сожалением слезли с меня, и мы приступили к ужину.

А потом проболтали до глубокого вечера, в конце я не выдержал и отправил Ксению спать со словами, что я тут не на один день так, что еще успеем наговориться, а сам подхватил Анисию на руки и понес ее в спальню.

– Ага, конечно, вас теперь фиг из спальни вытащишь! А я ведь соскучилааааассссььь!!! – обиженно крикнула нам в след Ксения, а Анисия показала ей язык и демонстративно меня чмокнула в шею.

– Так не честно!!! Я тоже хочу на ручки… – поныла Ксения, ведь ее парень сейчас был далеко. Но Анисия меня отпускать явно не собиралась и решила взять от этой ночи все, что только можно. Поэтому на утро я не был сонным только благодаря её же заклинаниям, но явно ни о чем не жалел.

Утром на завтраке Ксения недовольно бурчала, смотря на наши довольные лица. Что-то про бесстыдников мешающим ей спать и бессовестных родственников. Но нам было только еще веселее от этого. Анисия и Ксения пытались остаться и не ходить сегодня на учебу, но я честно их предупредил, что буду занят подготовкой к приему во дворце и до вечера они все рано меня не увидят, так что с кислыми лицами они отправились в Академию магии. А я действительно занялся подготовкой, еще вчера я отдал слугам на чистку свой парадный мундир, который не одевал ни разу с момента приезда в крепость. А также обдумал различные планы и варианты на все возможные действия и вопросы царя и его окружения. А я уже не сомневался в том, что будет обсуждаться именно вопрос про вампиров и территории за Восточным валом. Тут просто есть маленький нюанс, если военные действия начинаются с территории, принадлежащей дворянству и личные войска этого дворянина или дворян, принимают активное участие в походе, то от захваченных территорий солидная доля идет и данному дворянину. А так как любая территория, захваченная мной на востоке и удержанная в течении года, автоматически входит в пожалованные мне земли, то царь естественно хотел обсудить этот момент. А при учёте плана по освобождению восточных земель, именно с моей территории, как бы я себе весь восток не загреб под владения хе-хе.

В общем к полудню облачившись в парадную форму, показывая этим самым, что я не только дворянин и герцог, но и в первую очередь солдат его величества, прибыл во дворец. Прием был назначен в малом зале, правда от того, что он назывался малым, его размеры все равно впечатляли. Там меня ожидал только сам царь и его советники.

– Ваше величество – поклонился я царю, сидящему на небольшом троне.

– Рад видеть вас герцог – улыбнулся мне Алексей III Михайлович – наслышан о ваших подвигах на востоке. Но я думаю стоит сразу перейти к делам, чтобы не мучать вас неведением относительно того зачем мы вас позвали.

– А дело естественно касается утаенных вами земель, а также информации о новой расе – нахмурился царь, а советники смотрели на меня обвиняющее.

– Ваше величество, относительно этого я посчитал, что стоит самому сперва убедиться в правдивости рассказов моих вассалов об устройстве их земель и только после этого уже придавать огласке их наличие – начал я подготовленную заранее речь – в данных бумагах указаны реальные размеры земель и количество проживающих там вампиров и людей, а так же краткая информация об их быте и устройстве, данные сведения получены мной лично, а так же их правдивость может подтвердить все подразделение в котором я прохожу службу – поле чего я передал свиток подошедшему слуге и их быстро начал просматривать один из советников, а затем передал другим.

– Так же хочу заметить, что готов отказаться от новых земель, захваченных в результате освобождения от нечисти, если ваше величество сочтет это необходимым – спокойно закончил я.

– Отрадно это слышать, но если все сведения будут подтверждены, а компания пройдет успешно, то меня никто из дворян не поймет, если я обделю своего верного вассала землями и почестями – улыбнулся царь, в этот момент к уху царя склонился один из советников и быстро доложил о результатах просмотра бумаг.

– Что ж сведения, указанные в бумагах, соответствуют тому, что мы успели узнать, я доволен вами герцог и теперь я думаю стоит обсудить военную компанию призванную освободить от нечисти новые земли – сказал царь и махнув на стол, стоящий невдалеке.

А дальше мы до самого вечера обсуждали возможные варианты ведения компании по освобождению южной части восточного полуострова. Так же обсуждали потребные силы и возможности новых союзников. Так же царю было интересно мое мнение относительно нового огнестрельного оружия и орудий. Я честно изложил свое видение применения новинок с точки зрения максимальной эффективности, а также свое видение новых подразделений. Не зря учился в свое время. Царь и военный советник были довольны. Отпустили меня только к вечеру и прибыв домой, я увидел два недовольных женских лица, которые явно рассчитывали на то, что я прибуду пораньше и уделю больше своего времени им.

Вечер прошел на ура, как и ночь, а на следующий день Анисия затащила меня на оперу, кое как отсидев там и показав себя обществу. А также пришлось вытерпеть небольшой мини банкет сразу после нее. И только потом Анисия сжалилась и мы отправились домой. А через день я вынужден был покинуть близких мне людей и отправиться обратно на восток.

***

Эх по пути на восток только успел заскочить к брату в Китеже, и то всего на час, а так практически без остановок проехал до Восточного вала, а затем и в Южную крепость. Явившись в крепость, застал дикую суету, в крепости было не протолкнуться от солдат, рядом с крепостью возводился настоящий город из палаток, я так понимаю пятый и шестой полки заменялись резервными и освободившиеся подразделения переселялись в палаточный городок. Так же рядом с крепостью достраивались новые причалы и многочисленные склады. Всё-таки не шутка, перекинуть двадцать тысяч солдат, да еще и наладить их беспрерывное питание и обслуживание. Да еще ко всему этому по морю.

Так что подготовка велась внушительная, в теперь уже официально мои земли отправлялось все больше тыловиков и магов строителей, там так же возводились полноценные причалы, множество складов, а также казармы для бойцов. Местное население и вампиры оказывали максимальную помощь и по возможности старались скрывать все приготовления, разбудив дополнительные силы вампиров и организовав патрулирование окрестных земель, благо кровь им царство предоставило.

У меня же была обычная рутина, периодически нас отправляли на разведку на западные подступы к горам, внутри гор, так же периодически нас привлекали для разведки новых туннелей, а вот на восток мы и носа не высовывали, так как перед всеми крепостями по прежнему сидели внушительные силы нечисти и временами они совершали на нас короткие набеги, правда чувствую это была просто демонстрация присутствия, чтобы мы не расслаблялись и не лезли на восток.

Да и благодаря постепенной замене гарнизонов, в целях тренировки и поддержания формы, солдаты, на постоянной основе, отправлялись на прочесывание лесов, примыкающих к западу от гор. В результате нечисть была сведена практически под ноль, окрестные леса вновь были безопасны. Что благотворно повлияло на заселение пограничной зоны. Да и сам Восточный вал укрепили дополнительными заставами в самих горах. Так и прошла зима и весна. Еще перед отплытием, ко мне прибыл царский курьер и вручил подарок от царя. Подарком оказалась изумительной работы сабля, нет она не была украшена драгоценностями, или покрыта драгоценными металлами, но от нее разило такой мощью, что даже не одаренные чувствовали ее. А вот ножны к ней были действительно украшенными золотом и камнями. Как не пытался, не мог определить, что за руны или чары были на нее наложены. Но при запитывании маной сабля становилась огненной и могла прорубить что угодно. Действительно дорогой подарок, правда вот письма или записки к подарку не было, да и курьер немного странно выглядел, но это я понял позже, а в тот момент я был поглощен изучением сабли.

***

Вот и наступил май, нас наконец-то перебрасывали от крепости в мои земли. Вообще там уже находился весь пятый Восточный полк, теперь настала наша очередь. И, естественно, вперед отправляли отдельную сотню разведки. Мои вампиры тоже были рады побывать дома. Не рада была только Веста, при матери, ей приходилось вести себя, как примерной девочке и за зиму она в конец достала бедного капитана своими подколками, да и мне если честно доставалось на орехи, как и многим другим. Так что в этом плане мы были даже рады, да и долгое ожидание выматывало, хотелось действий.

Нас встречала делегация из старосты села и старейшин кланов.

– Добро пожаловать господин – первым поприветствовал меня староста.

– Приветствуем тебя повелитель – поклонились мне старейшины.

– И я рад вас видеть – улыбнулся я им, а сам словил себя на чувстве, что я дома, о чем и сказал вслух. Вампиры и староста переглянулись и заулыбались еще сильнее. Солдаты отправились в отведенные им казармы, а я, отпросившись у капитана отправился в дом старосты, надо было обсудить текущие дела и согласовать планы.

– Ну рассказывайте, как наши дела? – задал я вопрос и кивнул старосте.

– Рядом с селом, построена полноценная пристань и развернуто множество складов, так же в глубине развернуты два больших палаточных городка для прибывающих солдат. Мы держим постоянную связь с комендантами пристани и лагерей. Так же развернуты большие склады с запасами продовольствия, амуниции, припасов и прочего – доложился староста.

– А лавки не открывали в селе? – задал я каверзный вопрос.

– Конечно открыли, продаем продукты, предметы обихода, различные сувениры и изделия кузнецов – хитро прищурился староста.

– Молодцы, если так и дальше пойдет, то надеюсь село превратиться в город, царь обещал при успешных действиях расширение наших территорий – подмигнул я старосте.

– Будем стараться ваша светлость – довольно кивнул староста.

– У нас так же все готово, объединенное войско кланов состоит из шести сотен вампиров, под командованием высших, все окрестности патрулируются, редкие набеги нечисти пресечены на корню, а ближайшие окрестности минимум на десяток километров очищены – доложил Айрон Вилс, в так его словам кивали другие старейшины.

– Кто поведет наше войско? – спросил я их.

– Посовещавшись мы выбрали старейшину Айрон Вилса, нашим командующим – ответила Венера Елагина, а Керк Валс согласно кивнул – его военный опыт больше нашего.

– Прекрасно, рад что в моих землях царит согласие – искренне обрадовался я, а вампиры, переглянувшись тоже улыбнулись.

– После прибытия командующего шестого полка, состоится общее совещание, Айрон вы должны прибыть туда и представлять наши войска – сказал я и старейшина кивнул, принимая мои слова – хватит ли запасов крови и поставили нам обещанное оружие?

– Все обещанное поставлено и уже передано нашим воинам, запасы крови позволят минимум на полгода задействовать всех вампиров, а та же имеется запас для экстренного восстановления, так же мы подготовили отдельный палаточный лагерь для раненых – снова взяла слова Венера.

– Эх, вы самые идеальные помощники – похвалил я их, и они вновь заулыбались – с такими успехами, мы просто не можем проиграть.

Через неделю наконец весь шестой Восточный полк перебазировался на мои земли и Валентин Вышевский был назначен командующим царскими силами в этом регионе. Собрав военный совет, определили первые цели для наших атак. Решено было совместными силами сперва уничтожить, одновременным ударом, северные гнезда, как самые многочисленные, на каждое гнездо выделялось по полку, а на третье пойдет войско вампиров. А также человеческим полкам будет придано в качестве разведки и проводников по пол сотни вампиров на полк. Начало операции назначили через три дня, и вся военная машина зашевелилась, готовясь к походу.

Глава 8 Северный поход

Наш полк вышел рано утром, разделившись для удобства, на несколько колонн, вели их отряды вампиров, наша разведывательная сотня, разбившись на десятки была в разведке впереди. Целью нашей было центральное гнездо в пятидесяти километрах от границ моих земель, по дальности оно среднее, дальше только левое гнездо на севере, оно почти в семидесяти двух километрах от границ и его уничтожат вампиры. А то, что правее взял на себя пятый полк и им нужно было пройти всего тридцать километров до него.

В первый день нашей сотней и вампирами было перебито несколько дозорных отрядов нечисти и кучка мелких групп добытчиков нечисти. В целом все было спокойно. Атаковать все гнезда будем одновременно, завтра рано утром, поэтому остальные отряды сейчас ждут пока мы дойдем до своей, а иначе всполошатся и успеют разбудить все резервы и тогда мы тут получим настоящую эпическую битву, с огромными потерями. А командование людей жалело.

Наша сотня и передовые части были на конях, а вот все остальные шли пешком, только артиллерия представленная двумя батареями 80 мм минометов, шла на конной тяге. Так что к окрестностям гнезда основные силы подошли только к ночи и встали на ночевку в десяти километрах от него. А вампиры к этому времени начали уничтожать патрули нечисти вокруг.

Едва рассвело, наша сотня первой выдвинулась к гнезду, по докладам прикрывающего нас отряда вампиров, вся округа за ночь была зачищена, но охрану самого гнезда они не трогали. Поэтому нам открывать штурм и первым туда идти, кто бы сомневался хе-хе. Если есть в округе какое подозрительное место, то разведку туда не только отправят, но еще и с головой заставят туда нырнуть, и обязательно до самого дна! Мы же элита хе-хе.

В общем подобравшись к гнезду, запустил поиск, охраняло ее около пятидесяти черных волков, неплохо так… Силы у нас очень даже серьезные, почти десять тысяч солдат и четыре пятерки магов. Правда меня в этот раз попросили при штурме войти в боевую пятерку моих друзей, так как там образовалась вакансия, а идти не полным составом было крайне опрометчиво, поэтому толи нам придали магическую пятерку, толи пятерке придали нас, но шли мы сейчас впереди. После выяснения численности нечисти, дал указание Марине куда бить и она, не думая долго, накрыла область, где засели волки «Вспышкой», а следом буквально снесла густые кусты серией «Взрывов», я же слегка добавил по краям «Взрывными шарами» заметив там с помощью поиска еще живых тварей.

– Всегда бы так воевать – зажмурился от удовольствия капитан, не обнаружив живых тварей.

Так что спустя минуту мы уже были у входа. Вместе с нами была и моя гвардия, состоящая из Весты и десятка вампиров. Пока вокруг расставляли посты и засылали дальние дозоры, основная часть солдат готовилась к тяжелому подземному бою, мы первыми нырнули в широкий туннель.

Благодаря поддержке магов и вампиров продвигались мы довольно быстро, просто снося любое сопротивление и уже спустя полчаса были у выхода из тоннеля и вывел он нас в катакомбы древнего города, этого мы явно не ждали и были крайне удивлены. Да и вампиры тоже удивлялись не меньше, так как на поверхности даже намеков на какие бы то ни было строения не было, обычный лес.

Но правильные очертания туннелей, кирпичная кладка и специфическая форма пола говорили однозначно, что это были катакомбы, причем крупного города, судя по размерам туннелей. Заблокировав выходы, стали ждать идущих следом солдат, а то удара в спину как-то не хотелось. Мы получается были у разрушенного пролома в этом канализационном коллекторе. Решили, что мы идем на лево, а следующее за нами подразделение со второй пятеркой магов идет на право, при нахождении гнезда через вестовых направим уже основные силы туда.

Дальше мы два часа шатались по этому лабиринту, периодически отбиваясь от нападений нечисти. Блин никогда не думал, что стану диггером. Да и если честно странная это была канализация, обычно был главный туннель, а от него были ответвления потоньше, а тут какие-то одинаковые туннели, но спустя два часа мы набрели, я так понимаю, на центральный туннель. Так как он был в два раза больше предыдущего и шириной был не меньше десятка метров. Да и ждала нас здесь теплая компания нечисти, явно обрадованная нашим появлением и кинувшаяся на нас с полнейшим остервенением. Тем более раньше нам в основном волки попадались, а здесь и пауки были и обезьяны, и волки, прям полный набор страхолюдин.

Сдерживая напор, с помощью магии и вампиров, отправили обратно гонца за подкреплением. Правда вот сдерживать становилось все тяжелее, поэтому вопрос решили решать радикально, просто запустив в обе стороны две волны «Инферно».

– Молодой человек, а вы не так просты, я не верил рассказам ваших друзей, до этого момента – неожиданно сказал маг среднего возраста в светло синей накидке магии воды, как я помню он был старшим в пятерке магов – не желаете к нам перевестись?

– Спасибо за предложение, но в разведке интересней – вежливо отказался я.

– Но вы всё-таки обдумайте, у вас явно хороший потенциал, а уж его развитие и практику я вам обеспечу – не сдавался маг.

– Хорошо, после боя обязательно еще раз все обдумаю, а сейчас к нам вон очередная волна идет – кивнул я вправо, где уже был слышен топот множества ног, лап и чего-то еще.

Через полчаса к нам подошло подкрепление, и мы начали медленно продвигаться в сторону откуда приходили атакующие волны нечисти. Еще спустя час неожиданно встретили своих, так же пробившихся в центральный туннель, через боковой проход. Дальше дело пошло веселей, двумя пятерками магов мы сносили прибывающую нечисть вообще играючи, даже вампиры ворчали, что мы им никого не оставляем.

А еще через полчаса добрались до выхода в огромный зал, где нас атаковала просто сплошная волна нечисти и по земле, и по стенам, и с воздуха. Наверно только благодаря магии мы смогли без особых потерь удерживать проход пока к нам не подошли основные силы, и мы не продолжили наступление. Правда мы уже немного под выдохлись и нас сменило две другие пятерки магов. Медленно, очень медленно начали отжимать нечисть от входа, тут же позади выстраивались шеренги солдат и начинали бить нечисть из своих винтовок, экономя нам ману.

Всё-таки нечисть явно всполошилась после вчерашней и ночной пропажи своих патрулей, иначе бы не лезла с таким остервенением и в таких количествах. Если бы не мощная поддержка магов мы бы тут наверно застряли надолго, так как узкие туннели не давали большого маневра, а зал хоть и был не менее ста метров шириной, и метров десяти высотой всё же не давал ни нам ни нечисти навалиться друг на друга большой массой.

Так мы медленно продвигались вперед, буквально выжигая, вымораживая и шинкуя все перед собой. При приближении к линии коконов, на нас навалились укрытые прочным хитином черные богомолы, тут пришлось и нам вновь подключиться, так как эти мерзкие твари атаковали неожиданно и до последнего прятались за коконами или в различных углублениях, кидаясь на ничего не подозревающих бойцов и магов. Да и над головой постоянно вилась стая каких-то летучих мышей и постоянно пикировала на головы, при этом жутко крича. Так что гвалт стоял такой, что уши резало и голова раскалывалась.

Пройдя сто метров, решили устроить зачистку банальными массовыми заклинаниями, а то из-за богомолов и пристрастившимся падать на голову паукам, мы несли неоправданные потери. В результате первую волну запустил я, в виде усиленного «Инферно» и выжег не меньше трёхсот метров впереди, а следом другая команда запустила «Вьюгу» мгновенно охладив разогретый воздух и заставляя от резкой смены температуры полопаться не только уцелевших коконы, но и прячущихся богомолов. В результате мы так и пошли дальше, выжигая и замораживая всё магией, а солдаты сосредоточились на уничтожении летающих тварей и чертовых пауков, затаившихся на потолке.

В итоге спустя час прошли около трёх километров этого огромного отстойника, выжигая и уничтожая всё живое. В конце был такой же широкий туннель и следующие сутки мы, разбившись на отряды по сто человек, прочесывали все закоулки нового лабиринта из туннелей. Так как мы, не обнаружили Лича и его свиту, а он тут просто обязан быть. Самое неприятное было – это спать на земляных полах в туннелях, но ничего, укутавшись в плащ, умудрились пару часов поспать, потом опять несколько часов побродить по тоннелям и вновь поспать.

Только на утро, группа разведчиков нашла проход на верх и тут же столкнулась с нежитью, в виде закованных в доспехи рыцарей. Мы окружили проход ведущий на верх и с помощью магии начали пробиваться. Спустя час, по извилистому ходу добрались до обитой железом двери и выбив ее попали в просторный зал, где нас тут же атаковали толпы закованных в броню рыцарей. А позади них возвышался Лич. Особых проблем его уничтожение нам не доставило, всё-таки это был всего лишь Лич, а наличие сразу четырех пятерок магов не оставило ему ни единого шанса.

Зачистка подземелья была закончена, при чем относительно малой кровью, правда запасы мы под растратили, но изначально мы рассчитывали на куда большее сопротивление. Единственно, что удивило это странная надпись в уголке, отведенном Личем под свою лабораторию, так вот на стене была надпись: «А ты везучий, но это ещё не конец». В общем фиг знает к чему была эта фраза и для кого, но мне почему-то подумалось, что адресована она была мне, только вот Личи до этого посланий мне не оставляли, максимум прибить пытались.

В общем начали выходить на поверхность, к исходу второго дня мы, отойдя на десяток километров, расположились в лесу на ночёвку, сделав легкие укрепления, а округу патрулировали отряды вампиров.

Глубокой ночью к нам присоединился отряд вампиров отправленный уничтожать гнездо западнее нас. Вокруг было тихо, вампиры тоже свое дело сделали без потерь, хотя около трех десятков пришлось отправить обратно в поселение для серьезного восстановления с помощью крови. Остальные хоть и были солидно помяты, но уже регенерировали и были готовы к новому бою. Выглядели они воинственно, каждый был облачен в черную форму, поверх которой был надет чернёный доспех, вооружены они были посеребрёнными саблями, а также револьверами, винтовки при их скорости, скорее мешали, чем помогали. В общем имели крайне грозный вид.

Самое интересно, что нас никто не атаковал, хотя на северо-западе было еще одно гнездо, но вампиры, прождав лишний день так никого и не дождались и по договоренности отошли к нам. А вот по утру прибыл гонец от нашего пятого полка с просьбой об помощи. Их атаковали значительные силы нечисти, а зачистка гнезда, расположенного так же в катакомбах, так и не была завершена, а сил отражать атаку на поверхности и при этом штурмовать гнездо у полка уже не хватало. Поэтому собравшись и свернув лагерь выдвинулись в их направлении, а вот вампиры ушли сразу, оставив разведывательный отряд, что был с нами изначально, ну и конечно моя гвардия так же никуда не делась, охраняя мою ценную тушку.

К вечеру добрались до позиций пятого полка и сходу вступили в ожесточенное сражение. К этому моменту гнездо уже практически зачистили, отправив туда прибывших вампиров, а вот с наружи нечисть налетала на позиции буквально волнами и, если бы не чертово гнездо, солдаты давно бы уже начали отступление к моим землям сохраняя жизни бойцов.

Сходу вливаясь в оборону удалось немного ослабить давление нечисти, а быстро развернувшаяся артиллерия, в совокупности с мощным винтовочным огнем солдат, наконец смогли сперва остановить, а потом и рассеять нечисть по лесу. Да и вампиры, спустя час, начали выбираться из гнезда, доложив об уничтожении трех Личей и одного Архилича. Нифига себе подумал я. Повезло нам, что у нас всего лишь один Лич был.

В итоге под прикрытием минометов и заградительных отрядов, начали медленно отступать к моим землям, отбиваясь от периодических наскоков нечисти. Под конец помимо волков появилось много черных кошек, и вот они доставили нам много головной боли, убивали они редко, но вот многих ранили и их приходилось тащить на себе замедляя и без того не быстрое передвижение. Вампиры буквально с ног уже валились от постоянного кружения вокруг нас и попыток перехватить шуструю нечисть.

В результате мы еле плелись и уже недалеко от наших земель, нас наконец нагнала большая орда нечисти. Блин, хорошо хоть тут не было давешних черных мамонтов, иначе нас бы точно снесли к черту тут же, но и различных тварей нечисти нам с лихвой хватило. Да еще и налетали целые тучи из летающих гадов. В общем пришлось срочно разворачиваться и давать полноценный бой. Который превратился в настоящую кровавую баню.

По началу нас чуть не захлестнула волна мелкой нечисти с воздуха, но маги совместными усилиями заставили их отступить и рассеется, а вот потом подошли твари покрупнее и волнами начали на нас накатываться. Если бы не огромное количество магов, мы бы точно не сдюжили. А так основную часть тварей мы совместными усилиями уничтожили магией, а до солдат докатывались только отдельные или небольшие группы тварей. Но и они собирали обильный урожай, мстя нам за уничтожение гнезд. Хорошо еще мы считай половину ближайших уничтожили, а если бы они все одновременно поползли, то и маги бы не спасли.

Нам уже казалось, что мы победили, когда со всех сторон на нас устремились новые тучи летучих тварей, и отвлекаясь на их уничтожение мы ослабили контроль на земле, чем и воспользовалась нечисть. Передовые части буквально выкосили огромные обезьяны и богомолы, закованные в мощную хитиновую броню, винтовки практически не причиняли им серьезного вреда, а наносили только кровоточащие ранки. Спасали только отряды вампиров, которые сообща накидывались на таких тварей и били во все доступные уязвимые места, а потом буквально кромсали их на части.

И эту атаку удалось отбить в итоге. Правда потеряли не меньше двух тысяч людей по итогу, и еще не меньше солдат было ранено. Дорогую цену пришлось заплатить за наш поход. Но и тварей я думаю мы выкосили не мало, ослабив восточные гнезда. В итоге отступили, прихватив раненых и убитых в мои земли.

А потом три дня зализывали раны и пополняли боекомплект, а я дополнительно оживлял павших вампиров из оставшихся от них ошметков. Тем более посланные тайно отряды, собрали очень много крови. Благо вампирам подходила кровь не только от живых. Картина конечно была сюрреалистическая, просто плетешь плетение поднятия мертвеца и с помощью заклинания растерзанное а чаще просто разорванное в клочья тело, начинает соединяться в единый кусок и стремительно регенерировать, а после того, как очередной оживший вампир открывал глаза, его тут же поили кровью и уносили восстанавливаться. В итоге мы потеряли всего десяток вампиров, их разорвало так, что просто не чего было собирать. Но при учете почти двух тысяч погибших солдат – это были сущие слезы.

– Вы как? – спросил я ребят, заходя в их палатку на следующий день.

– Да нормально, как с тобой свяжешься так обязательно в мясорубку попадешь – подколол меня Николай.

– Не слушай этого ворчуна! – пихнула в бок Николая Маринка – нормально с нами все, уже привыкли.

– Ну я честно надеюсь, что эти жертвы не напрасны и мы скоро перебьём всю эту нечисть и этот край вновь будет заселен людьми – высказал я свое мнение.

– Я тоже на это надеюсь, а то после каждого такого боя, спать толком невозможно, постоянно отвратительные рожи сняться – и посмотрев на Николая Марина добавила – а ещё и не бритые.

– Да побреюсь я! Обещал же сегодня, вчера вообще сил не было! – начал горячо оправдываться он.

Я махнул друзьям и пошел по своим делам, а они продолжили весело переругиваться, явно избавляясь таким образом от стресса последних дней.

***

Через три дня мы выступили двумя колоннами к восточным гнездам. Наш полк пошёл на то гнездо, что северней, а пятый полк пошел на то, что южнее, мою армию вампиров разделили поровну и использовали, как передовой отряд, а также охранение. Командование очень высоко оценило вампиров как бойцов, да и опаска к ним уже прошла. Даже пошли разговоры о рекрутировании их в армию, в разведывательные подразделения. Даже обещали регулярно кровью снабжать, свежей, от провинившихся, шучу.

– Как думаешь Сашка, много их там в гнезде будет или на подходе? – спросил меня капитан.

– Да мы такое количество их перебили, что мне кажется они вообще пустыми быть должны, а Личи что ими руководят уже давно сбежать должны – сказал я хорохорясь.

– Ага, так они тебе и сбегут – отозвалась Маринка – держи карман шире.

– Это да, скорей уж новую орду экстренно будят или разводят – вставил свои пять копеек Николай.

– Какие-то вы не позитивные – обвиняюще сказал я.

– Боги, от кого мы это слышим!? От тёмного мага!? – подколола меня Маринка.

– Ага, от того самого, что всю учебу придумывал для вас различные развлечения – показал я ей язык.

– Да я с детства подозревала, что ты ненормальный тёмный маг, все приличные темные, серьезные и злые, а ты вечно шутишь и хихикаешь – опять тыкнула в меня пальцем Маринка – надо напомнить Анисии, чтобы она взялась за твоё воспитание, а то позоришь тёмную братию.

– Это над вами Веста еще не шутила, вот бы точно взвыли, а Сашка по сравнению с ней ангел – невесело хмыкнул капитан.

– Веста это которая Сашкина командирша гвардии? – уточнила Маринка прищурившись.

– Она самая, на совещании, полковников чуть до истерики не довела, своими шуточками – возмущенно сказал капитан, глядя на меня.

– Ой да ладно тебе Яков, ну пошутила немного, кто же знал, что они такие впечатлительные – хмыкнула Веста подъезжая к нам – не то, что ты, ты вообще от меня каждый раз сбежать пытаешься.

– Веста прекрати ронять авторитет капитана на людях – наставительно сказал я, подняв указательный палец кверху, при этом подмигивая ей – надо его, наоборот, поднимать, ночью и не авторитет, а кое-что другое.

– Повелитель, вы открыли мне глаза, именно так я и буду действовать! – демонстративно округлив глаза и с вожделением посмотрев на капитана сказала вампирша – может тогда он меня полюбит и раскроет свои чувства ко мне.

Капитан после этих слов неожиданно сослался на кучу дел и поспешил ретироваться. Под звонкий смех Весты и наши веселые перемигивания.

– Мда, бедный Яков, зачем его так троллить, его же чуть удар не хватил – покачал головой Николай.

– Я даже не сомневалась, что у Сашки и телохранительница будет той еще оторвой, после того как они спелись с Анисией, я уже ничему не удивляюсь – авторитетно заявила Марина.

– Ну согласитесь, он так мило краснеет и смущается – весело поддержала их Веста – прям обожаю, когда он так делает.

– Это точно – хихикнула Марина.

– Что-то больно легко у нас все идет – решил сменить я тему.

– Ну наверно потому, что мы еще в прошлый раз перебили море нечисти и новой наплодить просто не успели – отмахнулась Маринка.

– Я бы на это сильно не рассчитывал – продолжал я гнуть свою линию, да и предчувствие было так себе.

– К вечеру в любом случае будем в окрестностях гнезда, а по утру возьмём его штурмом – заметил Николай.

– Гладко было на бумаге, да забыли про овраги – скептически продекларировал я.

– Ого, красивая фраза, надо запомнить – откликнулся Николай.

– И к чему эта фраза? – скептически спросила Маринка.

– К тому, что когда планируешь всё ясно и понятно, а как начинаешь реализовывать план, так тут неожиданно возникают трудности, о которых или не знаешь или не обратил внимание или не подумал – пояснил я.

– Как старый дед ворчишь – хмыкнула Маринка – тут на всю округу ровно три гнезда осталось, при чем два мы идём штурмовать, а третье далеко, минимум день будет в запасе, прежде чем с него подойдет подмога.

– Ну так-то оно, конечно, так, но мы изначально знали только про шесть гнезд, которые засекли вампиры в округе, а вот про остальные, мы не в курсе – уточнил я.

– Хватить бубнить как старый дед – не сдавалась Марина.

– Ладно фиг с вами утро вечера мудренее – махнул я на них рукой.

– А это что значит? – заинтересовался Николай, но я от него отмахнулся и поехал вперед к вампирам.

– Веста, у меня реально дурное предчувствие, так что разошли наших по окрестностям, вечером и ночью, сдается мне, нас ждёт жаркая встреча – отдал я указание.

– Будет исполнено повелитель – кивнула она.

***

Уже в сумерках подошли на минимальное расстояние от норы и встали лагерем на ночёвку, толи не у одного меня было дурное предчувствие, толи просто перестраховались, но командир полка распорядился об усиленных патрулях и строительстве легких укреплений из подручных материалов.

Так что до глубокой ночи, в лагере раздавался стук топоров и тихая ругань солдат. А вот около двух часов ночи, мои предчувствия наконец сбылись. Началось с того, что мне, через телепатию доложили об обнаружении больших групп нечисти, и что нас окружают. Вскочив на ноги, разбудил капитана и передал ему информацию, а сам начал облачаться.

Спустя полчаса, вампиры доложили, что начинают отход к лагерю, так как количество нечисти стремительно росло и она медленно двигалась к лагерю, им оставалось всего пять километров. Лагерь уже гудел, как растревоженный улей, артиллеристы переводили минометы в боевое положение, вскрывали ящики с минами, солдаты занимали подготовленные укрепления. Причем укрепления строились в две линии, одна позади другой, и солдаты из второй линии могли поддерживать огнем первую.

Маги заняли позиции по сторонам света, заранее плетя различные заклинания и готовясь развернуть защиту. Спустя минут десять вампиры, предупрежденные о нашей готовности, открыли огонь по передовым отрядам нечисти, провоцируя её на атаку и практически сразу отошли к нам, так как нечисть не раздумывая кинулась в атаку, концентрируясь в колонны преследуя вампиров.

В первой волне шли волки, собаки и масса кошек, последние были наиболее опасны. Поэтому солдаты встретили их массированным огнем винтовок и минометным обстрелом, а маги начали использовать мощные заклинания, накрывающие сразу большие квадраты, так как по-другому по чертовым кошкам попасть было нереально.

Если бы не отошедшие вампиры, то прорвавшиеся кошки могли бы учинить форменную резню, а так вампиры растянувшиеся по всей линии обороны, первыми встретили прорвавшихся тварей. Так что первую волну атакующих мы встретили практически без потерь. И твари ненадолго отступили. А вот дальше начался лютый трэш. С востока к нашим позициям приближалась сплошная волна нечисти, явно вылезшая из гнезда. А с северо-запада приближались чертовы мамонты и прочая многочисленная нечисть. А по периметру к нам опять же приближались отряды кошек и волков.

Похоже нам решили действительно устроить тёплую встречу, а по факту коварную ловушку. Вот и рассказывайте мне теперь, что эта нечисть неуправляема. Ещё как управляема, только вот непонятно кем, ясно что Личами, но вот кто руководит ими, это уже самый правильный вопрос.

А наша пятерка, как раз-таки была на востоке и именно на нас пёрла основная волна. Встретили мы её усиленной версией «Инферно», что поглотило и сожгло передовые отряды, но вот дальше шли уже тяжело бронированные сколопендры, богомолы и пауки. Походу нечисть изучила нашу тактику и решила ей противопоставить кулак из бронированных тварей. И самое обидное, что это сработало, да мы смогли изрядно проредить ряды этих бронированных монстров, но они всё же дошли до наших позиций и врубились в нашу оборону, фактически за пять минут прорвав первый рубеж. Не помогли ни вампиры, ни укрепления, ни отчаянная стрельба минометов и наши заклинания.

Слава не знаю каким богам, но твари не сразу сообразили, что у нас два кольца обороны и застряли на первом, всячески пытаясь расширить прорыв, а более слабые, но многочисленные твари устремились вперед. Этим мы и воспользовались, угостив их сперва «Инферно», а потом и «Вьюгой», а затем начали выбивать бронированных тварей, пока более мелкими занималась вторая пятерка магов и солдаты со второго рубежа.

Тем временем на северо-западе ситуация складывалась еще критичней, там первыми подошли чертовы мамонты и было их сразу шесть штук. Только двоих удалось завалить издали и двоих подранить, но они просто замедлились, а вот остальные прорвали первую линию обороны, следом за ними так же шли более слабые твари, а с мамонтов десантировался в добавок ко всему паучий десант, и началась настоящая бойня, хорошо что и здесь нечисть не сразу поняла, что рубежей два и тоже по началу начала растекаться по первой линии. Но уже спустя минут десять оставшиеся мамонты неожиданно повернули на вторую линию обороны, к этому моменту их осталось двое, да ещё и порядком потрепанных.

Но это не помешало им прорвать и второе кольцо обороны пробив брешь для следующей за ними по пятам орды, да к тому же как будто этого мало сверху налетели крылатые твари и внесли еще больший хаос в ночной бой.

Мы этого не видели, отчаянно пытаясь уничтожить волну, что беспрерывно шла на нас, почти все бронированные создания пали, а вот вал мелких и средних тварей всё не прекращался. Неожиданно мои телохранители развернулись и метнувшись за наши спины и вступили в отчаянный бой позади нас, обернувшись я увидел, что нас атакуют уже и сзади, правда атакующих было не много и вампирам помощь была особо не нужна. Поэтому продолжили утюжить бесконечную волну напирающих монстров. В это время уцелевшие ребята с первой линии быстро отошли на вторую, так как кружащие вне основной волны кошки только и ждали зазевавшихся, а солдат оставалось не много.

А тем временем позади нас разворачивалась отчаянная битва, командир полка определив основные направления атаки снял с внешнего кольца солдат и направил их в качестве подкрепления на атакуемые направления, а так же половину солдат со второй линии, а все имеющиеся вампиры были брошены на закрытие прорыва, так как вооружены они были для ближнего боя и шанс задеть своих у них был минимален.

Как рассказывали потом солдаты, это была очень красивая и страшная атака, вампиры в черной форме с саблями и револьверами на перевес бросались в самую гущу схватки и беспрерывно паля из револьверов и рубя саблями казались сущими ангелами возмездия. Именно благодаря их отчаянной атаке удалось сначала остановить прорыв, а потом и выбить прорвавшихся тварей за вторую линию восстановив периметр обороны.

А к нам между тем приближались два колоса наподобие тех, что мы встретили под городом Золотой. А позади них шагала армия скелетов и гончих. Походу Лич решил дать нам бой здесь и сейчас. К нам подошло подкрепление, и мы укрепили вторую линию, а вот для занятия первой сил явно было недостаточно из-за потерь. Да и мы сосредоточились на подготовке к сильным заклинаниям, помня, как в прошлый раз было тяжело.

Тем временем позади нас битва практически закончилась, поток тварей с северо-запада закончился и вокруг нашей обороны носились только отдельные кошки и стайки волков. Поэтому полковник, предупрежденный о появлении нежити, приказал сосредоточить все силы на восточном направлении.

Тут я заметил, то отчего у меня волосы на голове начали шевелиться. А магическим зрением я увидел, что ко всем трупам что валялись во множестве перед нашими позициями потянулись черные нити и они начали потихоньку шевелиться. То есть на нас шел похоже не просто Лич, а Архилич. И наши неприятности походу только начинаются…

Я отчаянно пытался сообразить, как противостоять этому массовому призыву, ведь как только Архилич подойдет ближе, он поднимет и всех тех, кто сейчас валяется на наших позициях, а там тысячи трупов!!! А у нас тут нет высших одаренных света, чтобы этому противостоять. И тут я мысленно заехал себе по голове, на кой нам нужен светлый, если есть тёмный и это я. Единственное правильное решение, это поднять всех кого смогу и отдать под управление вампирам, тогда они будут куда более эффективны, а главное их не сможет использовать Архилич!

– Народ простите меня за то, что я сейчас сделаю, но по верте мне, по-другому нельзя! На нас идет Архилич, и он поднимает всех мертвых! – крикнул я и отчаянно побежал вперед. Быстро плетя заклинание массового подъема и вкладывая в него максимально возможное количество маны, пока бежал неожиданно понял, что так дело не пойдет. И начал перестраивать плетение так, чтобы в него можно было непрерывно вливать ману, заставляя его непрерывно поднимать мертвецов, а заодно и регенерировать их при повреждениях. Вот не зря говорят, что только в битвах происходит быстрое развитие и приходит вдохновение. Буквально за пару шагов до передовой, я закончил обновленное плетение и в голове осталась только одна мысль, хоть бы не ошибиться, но, судя по всему, боги были сегодня на моей стороне, и главная богиня удачи, явно мне сегодня улыбалась.

Подъем сработал точно так, как я и задумывал, от меня волной побежала волна и к каждому мертвому потянулись точно такие же нити, как и у Архилича, а мертвые начали оживать, медленно вставая.

– Не стреляйте, это я их поднял! Пусть мертвые сражаются с мертвыми! – закричал я во всю глотку, а мой призыв подхватили вампиры. А я, тем временем, запрыгнул на ближайший валун и продолжил вливать ману из моего алмаза в заклинание подъёма нежити, а сам между тем начал передавать контроль над поднятыми зомби вампирам, в радиусе моей видимости, и они тут же бежали на первый рубеж обороны занимая там позиции. А позади меня маги начали атаку на первого гиганта. Что, хорошо передавая контроль, я мог освободить место под новый подъем нежити, так что к моменту подхода войска мертвых нашу первую оборонительную позицию уже занимало не меньше тысячи мертвых солдат и около полутора тысяч мертвой нечисти из минусов, мана улетала с космической скоростью.

При этом там же находились вампиры, которые умело ими руководили. И сейчас глядя на их слаженные действия, можно было усомниться в том, что они мертвы, даже волки бежали как живые, вот что значит хороший контроль.

Тем временем маги успели свалить первого исполина и хорошенько потрепать, и замедлить до черепашьей скорости второго исполина. Всё-таки опытные маги сориентировались быстрее, чем мы тогда под городом. Вот что значит опыт и годы практики.

Правда вот в связи с тем, что они сосредоточились на гигантах, гончие достигли наших позиций, по ним открыли бешеную стрельбу минометы, а также мертвые и живые солдаты. А позади них шли скелеты и много. И тут они нас вновь удивили, из задних рядов скелетов в нас полетели стрелы и арбалетные болты! Вот это точно была новость, такого раньше не было. Присмотревшись, я увидел скелетов, держащих луки и арбалеты, стреляли они навесом, и я порадовался тому, что в первой линии обороны были только мертвые и им по большому счету было наплевать на обстрел.

Но сама статистика приспособления нечисти и нежити к нашим новым возможностям удивляла. У них точно есть разум, иначе как бы можно этого было достичь, да и скорость адаптации поражала. Как они нас не разгромили до сих пор не понятно, ведь с такой скоростью люди плодиться не умеют.

А между тем на встречу приблизившимся гончим, метнулась волна мертвой нечисти и началась ожесточенная битва. Остальные мертвецы и живые солдаты со второй линии обороны сосредоточились на скелетах. А минометы перевели огонь на последние ряды скелетов стрелков. Правда я, даже в магическом зрении, не смог засечь, где находиться Архилич, видел только чёрные линии, уходящие позади армии. Тем временем поднятая уже Архиличем нечисть набросилась на нашу, помогая гончим прорваться к нам.

В течении часа ожесточенной битвы мертвых, пали и были разорваны в клочья практически вся нежить и гончие со скелетами. Да и часть моих зомби была так же уничтожена, но вот живые практически не пострадали. Так что поле боя осталось за нами, правда полноценной победой это назвать было сложно. Пало как минимум около двух тысяч солдат и не менее трех тысяч были ранены. Так что наша боеспособность оказалась под большим вопросом. Такого поворота сюжета не ожидал никто.

Командир полка собрал срочное совещание из командиров тысяч, магов и вампиров, позвали и меня, как теперь уже командира мертвых.

– Ну что ж господа, битву мы выиграли, а вот потери понесли такие, что начинаешь задумываться, а стоило ли она того – взял первым слово Валентин Вышевский, наш командир полка – только вот задача наша не выполнена, а сил полка её выполнить фактически нет.

– Можем оставить половину солдат, а второй половиной атаковать гнездо, плюс вампиры, да и не думаю, что там будет много противника, после такой битвы – сказал один из заместителей.

– А если нападут, кто их защитит? – заметил другой офицер.

– Господин полковник, разрешите нам заняться этим делом – неожиданно сказал Айрон Вилс – как никак у нас не такие сильные потери, да и мы их со временем восстановим, да и благодаря нашему господину у нас теперь есть у самих армия мертвых, так давайте её усилим и побережем живых.

– Герцог Невский вы сможете еще поднять нежить? – спросил меня командующий.

– Еще несколько тысяч смогу, может больше – ответил я, прикидывая на сколько хватит моих запасов.

– Тогда я предлагаю возглавить атаку уважаемому старейшине Айрону Вилсу, в помощь ему герцог Невский поднимет наших павших солдат, а также придадим три из четырех групп магов, думаю оставшихся сил нам хватит, чтобы в случае нападения продержаться до возвращения наших сил – подвел итог командующий – возражения есть? Нет. Тогда да будет так.

На улице как раз начиналось раннее утро и небо светлело с каждой минутой, я, не торопясь, дошел до места, где вчера была атака с северо-запада и медленно тщательно все проверяя активировал заклятия массового поднятия, какое вчера в первый раз испытал. Не подвело оно и сегодня, подняв в строй около восьми ста мертвых солдат и почти тысячу нечисти.

Быстро распределив управление поднятыми между вампирами, мы наконец то выступили к гнезду. В её округе было пусто, поэтому мы беспрепятственно подошли к входу. Это гнездо нечисти несколько отличалось от предыдущих, так как было, по сути, разломом и вело в широкую толи пещеру, толи каверну в земле. Внутри на нас набросился не такой уж и большой отряд нечисти, наверно все что успело народиться за несколько часов с момента последнего боя. Так что практически всю каверну мы прошли, не встречая сопротивления и яростно рубя коконы с зреющими внутри тварями. А вот в дальней части нас встретили бронированные рыцари-скелеты и в яростной схватке уничтожили наш передовой отряд мертвой нечисти, но подтянувшиеся маги расправились с ними легко, а внутри нас встретили два Лича, а позади них был Архилич. Битва была, конечно, напряженной, но без поддержки своей нечисти и нежити Личи были не так страшны и в недолгой битве были уничтожены. Помещение, где разыгралась финальная битва опять оказалось лабораторией и быстро добив всех живых и не совсем тварей решили осмотреться. Ничего особо примечательного не обнаружили, только на стене опять была надпись: «Ты поплатишься». И опять у меня по спине пробежал холодок при взгляде на неё.

После быстрого осмотра опять закрыли каверну магией и поспешили вернуться в лагерь. За эти несколько часов там успели оказать помощь всем тяжело раненым и уложить или усадить их на телеги и повозки. Так же ещё по окончанию битвы отправили гонца с посланием командиру пятого полка. Но ответа пока не было. Поэтому приняли решение возвращаться в мои земли, а большая часть вампиров и нежити пойдет в сторону пятого полка, возможно ему тоже нужна будет помощь. С нежитью отправлялся я и ещё две пятерки магов.

К вечеру встретили спешащего обратно гонца и от него узнали, что пятый полк без проблем зачистил практически пустое гнездо нечисти, уничтожив там одного Лича и уже возвращается обратно в земли вампиров, везунчики. Собственно, и мы, развернувшись так же направились туда.

Глава 9 Опять в осаде

Вернулись мы в крепость только к обеду следующего дня. Искренне завидую вампирам и нежити, вообще не устают засранцы. А мы с магами чувствовали себя на последнем издыхании. А неугомонный старейшина еще и отправил нашу армию на встречу обоим полкам, так как они, в отличии от нас, шли медленно из-за огромного количества раненых. К вечеру оба полка благополучно прибыли в земли вампиров и вернулись в свои лагеря.

Ребята пошли отдыхать, а я пошел переговорить со старейшинами и согласовать дальнейшие наши планы.

– Рады видеть вас в добром здравии герцог – приветствовала меня Венера Елагина.

– И я вас, наша армия показала себя с самой лучшей стороны в этом походе, да и царскую армию впечатлила – похвалил я старейшин.

– Иначе и быть не могло, нас для этого и создавали – поклонились мне старейшины.

– Владыка я предлагаю не отпускать поднятых вами мертвых солдат, а оставить их пока для охраны границ – внес свое предложение Айрон Вилс – тем более ваши подданые сами смогут поддерживать их существование.

– Я бы согласился, но думаю это негативно скажется на царских войсках и их моральном духе – честно ответил я.

– Тогда есть другое предложение, поднять скелетов с нашего кладбища – внес свое предложение Керк Валс.

– А много там похоронено? – решил уточнить я.

– Около пяти тысяч повелитель – улыбнулся он.

– Ого, за раз мне такое не сделать, но идея мне нравиться – ответил я.

– Тем более их можно будет использовать не только в обороне, но и по хозяйству – заметила довольная Венера Елагина.

– Это вы тут задумали бесплатный скелетный труд? – пошутил я.

– А почему бы и нет, когда да! – со смешком заметил Керк Валс.

– Действительно повелитель, почему бы не использовать бесплатный труд скелетов, сохраняя жизни и здоровье живых – сказала Венера Елагина.

– А как к этому отнесется местное население? – настороженно спросил я.

– Отлично отнесется, когда им помогать будут, причем бесплатно – улыбнулась Венера Елагина.

– Тогда решено, завтра же начну подъем скелетов, только вот вопрос, у вас часом кристаллов нет? А то я, что-то за этот поход поиздержался – виновато развел я руками, на что старейшины переглянулись и выложили на стол пять крупных алмазов.

– Приберегали на черный день – подмигнул мне Керк Валс.

– Ого, да тут не на одно кладбище хватит – удивленно присвистнул я.

– Ну ради бесплатной рабочей силы не жалко – заметила довольная Венера Елагина.

– Так только давайте зомби, что с нами пришли, гоните могилы рыть и потом туда укладывайте, покажем армии царства, что мы заботимся о наших союзниках – отдал я указание – а вот оружие не отдавать, отговаривайтесь тем, что оно пойдет на вооружение герцогства.