Чёрт и маг бесплатное чтение

Глава 1

Маг Альберт вовсе не горел желанием посетить захолустный Озёрск, но ситуация вышла из-под контроля. Коллеги, направленные в провинциальный город на службу, бесследно пропадали. Последней каплей стало исчезновение господина Питбуля, полицейской ищейки с послужным списком на две страницы. Пришлось спешно собираться и, получив разрешение Магистериума на любые действия за исключением некоторых видов чёрной некромантии, и ехать в Озёрск. Конечно, стоило послать вместо себя засидевшегося в помощниках Отарио. Только Альберт прекрасно знал на собственном опыте, что затягивание решения проблемы ни к чему хорошему не приведёт. А если и Отарио сгинет к чертям в Озёрске, то магу придётся несладко.

Дорога выдалась утомительной, ухабы, ямы и бесконечные спуски и подъёмы. Маг массировал двумя пальцами переносицу, проклиная незадачливых коллег. Тёмные волосы растрепались, а на щеках проступила щетина. Альберт никак не мог унять головную боль, и красивые пейзажи за окном экипажа его утомляли. Озёрск показался ближе к вечеру. Двухэтажные приземистые домики, сложенные из красного кирпича, дубовые аллеи и никуда не спешащие прохожие.

Альберт покинул экипаж, с грустью посмотрел на провинциальный Озёрск и печально вздохнул. «Я умру здесь от скуки», – подумал он, морщась от головной боли. Навстречу магу бросился упитанный мужичок с синей лентой поверх зелёного камзола. Альберт догадался, что перед ним глава городка.

– О, господин маг, как я рад, что вы приехали! – любезничал перед ним глава Озёрска, заискивающе смотря в глаза. – Мы и дом вам подготовили. Сейчас проводим вас туда.

– Это может подождать, – строго произнёс Альберт. – Хочу посмотреть место, где сгинул господин Питбуль.

– Ох! – потрясённо вымолвил глава города. – На ночь глядя?!

– Мне просто не терпится, – оборвал недовольство мужчины маг. – Ведите.

Тот понуро опустил голову, махнул мальчишке, дожидающемуся неподалёку. Приказ отнести вещи Альберта в дом, а сам повёл мага к Проклятому колодцу.

Место в Озёрске было известно дурной славой. Там и без служащих Магистериума народ пропадал. Но господин Питбуль, конечно, всех превзошёл. Столичный пижон, сующий нос в чужие дела, исчез с помпой. Взрыв колодца слышали даже в окрестных сёлах.

Альберт обошёл развороченную кладку колодца, носком сапога коснулся смятого ведра. Звякнула цепь и соскользнула в яму, послышался плеск воды. Маг принюхался, никаких остаточных следов запрещённой магии, да и обычной не пахло. Зато явственно чувствовалась прогорклая сера. «Демоны»? – мысленно предположил Альберт. Вот их-то он не ожидал встретить в захолустном городке. Хотя чем чёрт не шутит.

– Может, на диссертацию материала наскребу, – пробурчал он себе под нос.

– Что уважаемый? – не расслышал его глава.

– Говорю, странно всё это, – повысил голос Альберт. – Пора и отдохнуть.

– Служанка немного прибралась, – засуетился глава, показывая дорогу. – Но вы уж не сердитесь, в доме долго никто не жил. Господин Питбуль предпочёл остановиться в гостинице, но она закрылась на ремонт. Я подумал, что вам удобней в своём доме. Никто лишний раз не побеспокоит, да и вы будете чувствовать себя лучше.

Они шли по дубовой аллее, солнце медленно угасало, прощальными лучами, подсвечивая багрянцем небо. Пахло полынью и аптечной ромашкой. Альберт, привыкший к столичной суете, с удовольствием шёл размеренным шагом. «Странно, когда не надо торопиться», – подумал он.

Глава привёл мага к двухэтажному домику, стоявшему в самом конце длинной улицы. Старый раскидистый дуб подпирал стену, стучась в окно на втором этаже. Альберту показалось, что на толстой ветке мелькнула тень. Он пригляделся, но ничего не смог увидеть в темноте.

– Вот, пришли, – обрадовался глава, что представилась возможность покинуть мага.

– Я распорядился, чтобы вам на кухне оставили продукты на первое время. А вы у нас надолго останетесь?

– Ровно столько, сколько потребуется, – холодно ответил Альберт.

– Вы не подумайте, мы всегда рады гостям, – спохватился глава городка, отступая в спасительную темноту. – Располагайтесь. Если понадоблюсь, то любого спросите, и вас приведут ко мне.

– До свидания, – попрощался маг, не дожидаясь ответа, вошёл в дом и захлопнул за собой дверь.

Альберт щёлкнул пальцами, вызвав синий пульсар, осмотрелся в коридоре, свернул в первую дверь и попал на кухню. На столе стояла корзинка с провизией, из которой приветливо торчало горлышко бутылки. Маг достал её, откупорил пробку. Аромат красного вина разлился по комнате. Альберт отхлебнул прямо из бутылки.

– Недурно, – похвалил он вкус главы городка, всеми силами старающегося угодить привередливому гостю.

Маг отыскал в доме спальню, снял верхнюю одежду и повесил на спинку стула. Разбирать вещи в темноте он не горел желанием, а затем лёг в холодную постель и накрылся одеялом. Давно ему не приходилось засыпать в одиночестве. Дома его ждал Стефан, весёлый озорник с пухлыми щёчками. Альберт улыбнулся сладким воспоминаниям и закрыл глаза.

Маг поднялся с первыми лучами солнца, открыл настежь ставни, впуская прохладный ветерок. Больше всего в доме ему приглянулась комната с камином. Он пододвинул стол ближе к окну, ветки дуба просеивали солнечный свет. Альберт принёс саквояж с бумагами и разложил их на ровной поверхности, раскрыл книгу – дело всей своей жизни. Он старательно собирал редкие заклинания, испытывал их и записывал. Маг обмакнул перо в чернила и начертал слово демоны.

– Надеюсь, это не будут обычные проказники, – Альберт задумчиво почесал пером за ухом.

Листья зашумели, из сетки вспорхнула встревоженная птичка. Маг приподнялся на стуле и выглянул в окно. Никого. Он захлопнул книгу, надел плащ и направился к разрушенному колодцу.

Ветер разогнал запах серы. Альберт склонился над ямой, в которую медленно стекал туман. На земле отчётливо виднелся след сапога господина Питбуля. Маг натянул чёрные перчатки и провёл пальцами по внутренней кладке колодца. На бархате остался синий налёт.

– Сомнений больше нет, – Альберт подтвердил свою догадку насчёт демонов. – Осталось только изловить паршивца.

Маг наведался на местный рынок, прикупил продуктов и вернулся домой. Первым делом надо было разузнать, чем привлёк внимание демонов господин Питбуль. Альберт понял, что ему понадобится помощь главы Озёрска и скривил губы.

– Сплошная потеря времени, – проворчал маг, представив, как словоохотливый мужчина начнёт рассказывать всё подряд.

Альберт толкнул плечом дверь, переступил порог и почувствовал чужой запах. Он опустил корзинку с продуктами на пол, бесшумно двинулся по коридору. Запах привёл в комнату с камином, со стола на ковёр капали чернила. Альберт шумно выдохнул и подскочил к распахнутым ставням, на подоконнике виднелся след босой ступни. «Любопытная детвора», – выругался про себя маг, осматривая книгу.

Пообедав копчёным мясом и красным вином, Альберт решил вздремнуть. Самое плохое уже случилось, а вот здоровье своё надо поберечь. Ещё неизвестно насколько он здесь застрянет.

Маг сел в кресло у камина, вытянул ноги на подставку и закрыл глаза. Перед внутренним взором возник Стефан, призывно улыбающийся. Белая простынь соскользнула вниз, обнажив спину и попку. Альберт почувствовал на себе пристальный взгляд. Он осторожно сделал пасс пальцами, выплетая золотые нити ловушки. Громкий стук в дверь спугнул незваного гостя.

Альберт недовольно открыл глаза – никого, лишь ветер тревожит дубовую листву. Он поднялся с кресла, захлопнул ставни и наложил заклятье от воров, а потом спустился в прихожую.

Глава города с несчастным лицом переминался на крылечке. При виде мага выдавил из себя улыбку.

– Добрый день, – не слишком радостно вымолвил глава Озёрска. – Чем могу служить?

– Хочу узнать про последние дни господина Питбуля, – Альберт вышел из дому и плотно закрыл за собой дверь, кинув на замочную скважину ещё одно заклятье против проникновения. – Особенно, ругался ли он с кем-нибудь из местных.

– Что вы, господин Питбуль был само очарование.

– Я знаком с ним десять долгих лет, – грубо оборвал Альберт главу города. – И знаю, каким неприятным он был в общении.

Мужчина облегчённо вздохнул и повёл мага в местный кабак.

– Господин Питбуль любил пропустить кружечку пива перед сном. За день до исчезновения он вдрызг разругался с хозяином кабака.

– Понятно, – вымолвил Альберт, догадываясь, чем закончилась перепалка.

Глава 2

Кабак находился через две улицы от колодца. Магу стало ясно, как жители Озёрска забредали в проклятое место. «Слишком всё легко, – подумал Альберт, идя следом за главой города. – Где-то спряталась загвоздка».

– Вот, пришли, – мужчина остановился у крылечка, не спеша укрыться в теньке кабака.

Маг пристально уставился на главу города, изогнув правую бровь. Тот стушевался и, проклиная всех бесов на свете, поднялся по ступенькам.

– Чего тебе надо?! – заорал из-за барной стойки здоровый мужик в белой рубахе, поверх которой виднелись новомодные подтяжки с медными зажимами.

– Лукьян, хватит орать, – взмолился глава города, кивая на мага. – И без тебя голова болит с утра.

– Чего изволите, господин? – хозяин кабака сменил тон и приветливо улыбнулся гостю.

– Расскажите про последний визит господина Питбуля, – холодно попросил Альберт, прижав платок к носу, уж больно воняло кислым пивом.

На лицо Лукьяна набежала тень. Он шумно засопел, покрылся красными пятнами и вымолвил, искоса поглядывая на главу города:

– Буянил. Перепил тёмного пива и пошёл мебель крушить.

– С кем он сидел за столом?

– Один, – поспешно ответил Лукьян и облизнул пересохшие губы.

– А если спрошу ещё раз? – воздух вокруг мага наполнился синеватым сиянием.

– Прошка с ним пил, – сразу же вспомнил Лукьян, вмиг побледневший. – Мельник наш.

– Ясно, – Альберт повернулся к главе города. – Завтра хочу с ним встретиться.

– Будет сделано, господин маг, – заискивающе улыбнулся мужчина и облегчённо вздохнул, явно радуясь, что отделался такой маленькой просьбой.

Альберт покинул кабак, вдохнул свежий воздух полной грудью. «Навряд ли беседа с мельником прояснит ситуацию, – прикинул он в уме. – Чёрт, придётся убить в кабаке вечер».

Маг направился к дому, радуясь погожему деньку. Демоны демонами, а обед по расписанию. Он дотронулся до ручки двери и вновь почувствовал чужой запах. «Это уже начинает раздражать», – подумал он, переступая порог дома.

Маг Альберт разозлился не на шутку, обнаружив в колдовской книге чернильные закорючки. Кто-то опять проказничал, пока хозяин отсутствовал дома. Он внимательно осмотрел окно, заклятье от воров надёжно впиталось в деревянные ставни. Маг проверил замочные скважины, не нашёл никаких следов взлома. Альберт сел в кресло у камина, задумчиво потирая двумя пальцами подбородок. Чужой магии в своём доме он не чувствовал.

– Так в чём дело? – спросил он сам себя и только тогда заметил следы сажи на полу около камина.

На следующий день Альберт заранее заготовил золотую клетку, провёл над ней руками, делая прутья невидимыми. Он поставил ловушку рядом с камином, проверил, чтобы она случайно не захлопнулась, а потом покинул дом.

Ветка дуба качнулась над головой мага. Он ухмыльнулся и мысленно пожелал удачи проказнику. Альберт не торопился возвращаться, браслет на запястье звякнул, оповестив, что клетка захлопнулась на воришке. Он купил у ворчливой старухи помидоры и зелёный лук, заглянул в мясную лавку, где ему досталась телячья вырезка. Альберт неторопливо направился домой, предвкушая, как проучит наглого проказника, вздумавшего испортить колдовскую книгу.

Маг сложил на кухне покупки, повесил чёрный плащ на вешалку, а потом прошёл в комнату и сел в кресло, рассматривая добычу.

– Добрый день, – вежливо поздоровался Альберт и ядовито улыбнулся пленнику.

Чертёнок поджал колени к груди, недовольно хлопнув хвостом по дну клетки. На руках виднелись следы ожогов от золотых прутьев. На вид пареньку было не больше двадцати лет, рожки ещё не успели скрутиться в рога. Маг невольно залюбовался прямым носом чертёнка, чувственными губами и миндалевидными глазами нежного синего оттенка.

– Как зовут тебя? – спросил Альберт, разглядывая тонкие ноги и руки.

– Шайли, – ответил чертёнок. – Отпусти меня, отец заплатит за ущерб.

– А ты продолжишь пакостничать?

– Нет, – с хитрой улыбкой на лице заверил Шайли. – Я исправлюсь, честное слово.

– Почему я тебе не верю? – Альберт поднялся с кресла, подошёл к комоду, отодвинул первый ящик и вернулся к клетке с кожаным ошейником. – Думаю, он будет тебе в самый раз.

Глаза чертёнка округлились от ужаса, он замотал головой. Маг просунул руки сквозь прутья и подтянул к себе проказника.

– Не надо? – заверещал Шайли, пытаясь вырваться из сильных рук.

– Угомонись, – приказал Альберт, дёрнув чертёнка за волосы. – Или отнесу клетку в подвал, где ты сгниёшь, если крысы быстрее не доберутся до тебя.

Шайли замер и позволил магу надеть на себя кожаный ошейник. Маг поднялся и посмотрел на чертёнка, в синих глаза плескалась обида, на щеках проступил румянец.

– Так намного лучше, – довольно хмыкнул маг и щёлкнул пальцами, золотые прутья растворились в воздухе.

Чертёнок подскочил на ноги и метнулся к спасительному камину.

– Не так быстро, – Альберт подивился проворности Шайли, поправил браслет на запястье, и ошейник сдавил горло беглеца.

Чертёнок быстро сообразил, что далеко не убежит от мага, замер на месте и понуро опустил голову. Маг подошёл сзади, погладил по спине и насмешливо сказал:

– Малыш, тебе придётся самому отработать ущерб. Отец в этот раз не поможет тебе.

– Что я должен делать? – Шайли дёрнулся, уклоняясь от руки Альберта.

– Для начала встань на колени, – маг надавил на плечо чертёнка, заставляя опуститься на пол.

Он обошёл паренька и встал перед его лицом. Шайли отпрянул, поняв замысел мага.

– Пожалуйста, – попросил паренёк, вжимая голову в плечи, хвост нервно задёргался, отбивая чечётку по полу.

Альберт взял чертёнка за подбородок, вытащил свой член и провёл по пухлым губам. Шайли ухватился за запястье, пытаясь отстраниться от мага, за что получил по рукам. Альберт улыбнулся, потрепал Шайли по щеке, пальцами приоткрыл ротик.

– Малыш, уже поздно сопротивляться. Будешь послушным мальчиком, и я не обижу тебя.

По щеке Шайли скатилась слеза, маг убрал пальцы и ввёл член в открытый ротик. Губы чертёнка были шелковистыми, он часто задышал, обхватив руками бёдра Альберта. Маг двигался размеренно, давая Шайли возможность дышать. Горячий язычок паренька обжигал плоть, хотелось засунуть член так глубоко, как позволяла глотка, но Альберт сдерживал себя.

Первой мыслью было хорошенько проучить проказника, чтобы у него впредь даже желания не возникало портить чужие вещи, но получив в своё распоряжение милого парня, маг не смог устоять перед искушением, и решил оставить у себя на недельку. «Всего семь дней», – подумал Альберт, на мгновение забывшись, глубоко вошёл в ротик Шайли, заставив того замотать головой. Маг поймал чертёнка за волосы, прижал к себе и кончил, а затем отпустил. На пухлых губах виднелась белая сперма. Шайли утёрся рукавом, не поднимая на Альберта глаз.

– Молодец, малыш, – похвалил его маг. – Спальня в конце коридора. Пойди и умойся.

– Ненавижу тебя! – зло прошипел Шайли, поднимаясь с колен.

– Посмотрим, как ты заговоришь вечером, – улыбнулся Альберт и шлёпнул чертёнка по попке.

Шайли отпрянул и направился в коридор. Маг проводил его взглядом, облизнул губы в предвкушении весёлой ночки и пошёл на кухню готовить ужин на двоих.

Чертёнок появился в дверном проёме и нерешительно замер, исподлобья глядя на Альберта. Маг жестом руки пригласил Шайли к столу.

– Советую не отказываться от ужина, – улыбнулся мучитель. – Тебе понадобятся силы.

Чертёнок презрительно фыркнул, нервно дёрнув хвостом. Альберту начало нравится дразнить проказника. Шайли нахмурился и осторожно приблизился к столу, маг плеснул в бокал вина и пригубил, сделал вид, что не следит за чертёнком. Тот украдкой схватил с тарелки ломтик свинины и затолкал в рот. «Да, и манерам тоже придётся поучить», – подумал Альберт.

Шайли осмелел, видя, что маг занят собственными мыслями. Он взобрался на стул и набросился на еду. Проказник поглядывал на бутылку с красным вином, но опасался Альберта. Вдруг тот не захочет поделиться с пленником. Кожаный ошейник плотно облегал горло, но не душил. Шайли поддел его ногтем и попытался снять.

Маг хлопнул по руке проказника и пригрозил:

– Попытаешься избавиться от ошейника, посажу на цепь.

Глаза чертёнка округлились от ужаса, он икнул и неподвижно замер на стуле. Альберт поднялся и встал сзади чертёнка, держа в руках бокал. Он наклонился к плечу проказника и спросил:

– Хочешь вина?

Шайли кивнул, чуть подавшись вперёд, чтобы спиной не дотрагиваться до груди мага. Альберт протянул ему бокал, коснувшись локтем плеча. Чертёнок пригубил вино, маг провёл пальцами по спине проказника. Шайли вздрогнул и непроизвольно ударил Альберта хвостом по руке, бокал со звоном разлетелся по полу.

– За это ты будешь наказан, – маг схватил чертёнка за ухо. – Иди в спальню.

Проказник убежал с кухни, не на шутку испугавшись слов Альберта. Маг еле сдержал смех, глядя в спину Шайли: «Какой милый малыш мне попался».

Альберт не торопился идти в спальню. Он прибрался на кухне, посидел в кресле у камина и почитал записки Лоуренцио о демонах. Маг чувствовал, как Шайли томится в ожидании наказания и скребёт ноготками по кирпичной кладке. Альберт улыбнулся и направился в спальню, напустив на себя злой вид.

Чертёнок нервно сглотнул, когда маг вошёл в комнату, обхватил руками коленки, прижимая их к груди. Альберт сел на край кровати и стянул сапоги. Хвост Шайли описал дугу. Маг медленно расстегнул рубаху, проказник протяжно вздохнул, с ужасом ожидая расправы над собой. Альберт резко выкинул вперёд руку и поймал хвост чертёнка. Шайли громко завопил, пытаясь освободиться. Через несколько минут он сдался и, всхлипывая, лёг на живот, предоставив магу полнейшую свободу действия.

– Малыш, иди ко мне, – приказал Альберт, сдавив пальцами кончик хвоста.

Шайли поднялся на четвереньки и подполз к магу.

– Сядь ко мне на коленки.

Чертёнок сверкнул синими глазами и подчинился. Осторожно забрался на колени к Альберту, отводя пристыженный взгляд.

– Сними с меня рубашку, – попросил маг, потянув за хвост.

Шайли заскрипел зубами, потом всё же совладал с гневом и дотронулся до груди Альберта. Маг свободной рукой притянул чертёнка вплотную к себе и обжёг дыханием пухлые губы.

Громкий стук в дверь вспугнул Шайли. Он быстро соскочил с коленей мага и, насколько позволил хвост, отполз на кровати, испуганно уставившись на Альберта.

Глава 3

Маг поднялся с кровати, негромко выругался на незваного гостя в столь поздний час, и с сожалением отпустил хвост чертёнка, а тот сразу же его спрятал под рубашкой. Альберт направился в прихожую, подсвечивая себе дорогу синим сиянием, исходящим от пальцев. Резко распахнул дверь, намереваясь прогнать нарушителя спокойствия и вернуться к чертёнку. На пороге стоял испуганный глава города.

– Господин Альберт, – вскричал он, вцепившись в руку мага. – Мельник пропал!

– Позвольте узнать, с чего вы так решили? – хмуро поинтересовался Альберт.

– Его мельница сейчас горит, – с ужасом воскликнул глава Озёрска.

– Ясно, – процедил сквозь зубы Альберт, понимая, что весёлая ночь с проказником накрылась медным тазом. – Подождите меня здесь, я оденусь и выйду.

– Как скажете, господин маг.

Альберт воротился в спальню, Шайли забился в дальний угол кровати, готовый защищаться от похотливого мучителя. Маг улыбнулся, схватил одеяло и подтянул к себе чертёнка. Шайли взвизгнул и очутился в объятьях Альберта. Маг ласково провёл ладонью по щеке чертёнка, а потом нежно поцеловал, раздвигая языком пухлые губки. Шайли перестал вырываться, по его телу пробежала дрожь удовольствия.

– Малыш, мне придётся ненадолго отлучиться, – сказал маг, на мгновение ему показалось, что чертёнок обиженно надул губки. – Ложись спать без меня.

Альберт снял с руки браслет, щёлкнул пальцами и вложил его в сияющую сферу, которая тут же взлетела под потолок, под недовольное шипение Шайли. Маг улыбнулся на прощание чертёнку и отправился искать мельника.

На место пожарища прибежала половина Озёрска. Кто тушил, кто просто стоял и глазел, а кто советами помогал. Альберт уловил запах серы, как и у колодца, днём ранее. «Демон, – маг дотронулся до горячей золы, ухватил образ рогатой головы. – Зачем тебе понадобился мельник»? Глава города расхаживал туда-сюда, заламывая руки, будто самого родного человека потерял.

– Вы ничего не хотите мне рассказать? – язвительно улыбнулся Альберт, нависая над мужчиной.

– Нет, – пробормотал он дрожащими губами.

– Ясно, – ответил маг. – Подтверждаю пропажу мельника. Мне нужно время, чтобы всё обдумать, поэтому не смейте беспокоить меня до утра. Понятно?

– Да, господин Альберт.

Маг направился в сторону дома, выбрав путь через проклятое место. Над развалинами колодца стояла тишина. Альберт склонился над ямой, принюхался – никакого запаха, кроме плесени.

– Не такое уж ты и проклятое место, – усмехнулся он. – Ладно, разберёмся со всем завтра. Хотя, я никуда не тороплюсь.

Альберт вернулся домой, тихо отворил дверь, разулся и на цыпочках пробрался в спальню. Чертёнок сладко спал, подперев кулачком щёчку, хвост вывалился из-под рубашки и лежал поверх ноги. Маг сбросил синее сияние с кончиков пальцев, дыхнул на свечу в изголовье кровати, и огонёк красного пламени охватил фитилёк. Шайли мгновенно подскочил, сонно потирая кулачками глаза. Увидел Альберта и насупился, скрутив хвост колечком.

– Скучал без меня, малыш? – проворковал маг.

– Нет, – дерзко ответил чертёнок.

Маг стянул с себя рубашку, с довольной ухмылкой посмотрел на смущённого Шайли.

– На чём мы с тобой остановились?

– Ты сказал ложиться спать без тебя.

– Малыш, не делай вид, будто не понимаешь, – Альберт скинул штаны на пол, полностью обнажившись перед чертёнком.

Шайли покраснел, опустил глаза вниз и, забывшись, расслабил хвост. Магу хватило мгновение, чтобы крепко ухватиться за кончик.

– Так нечестно! – закричал Шайли, заставив Альберта рассмеяться.

Чертёнок кинулся с кулаками на мага, вывернулся ужом и укусил его за руку. Альберт лишь крепче сжал хвост. Шайли всхлипнул и лёг на живот, исподлобья поглядывая на мучителя.

– Сними штаны, – приказал маг.

Проказник плотно сжал пухлые губы, Альберт изогнул бровь и сдавил хвост чуть сильнее. Чертёнок поднялся, спустил штаны и прикрылся рубашкой, насколько позволила её длина.

– Ложись рядом со мной, – маг потянул проказника за хвост ближе к себе.

– Но ты же голый?! – возмутился Шайли, упираясь пятками в одеяло.

– А ты? – улыбнулся Альберт.

– Я ещё не готов, – заверещал чертёнок и с надеждой посмотрел на мага.

– Хорошо, – согласился с ним Альберт и отпустил хвост. – Ложись рядышком, я поцелую тебя перед сном.

Шайли опешил, нервно дёрнул хвостом, подался назад, но любопытство пересилило. Он прилёг рядом, положив голову на руку Альберта. Маг погладил проказника по вьющимся волосам, дотронулся до рожек. И когда Шайли расслабился, просунул колено между его ног.

– Ты обманул меня, – обиделся чертёнок, пытаясь руками оттолкнуть мага.

Альберт крепко поцеловал Шайли, языком лаская пухлые губы. Чертёнок пискнул от удовольствия и сам прижался к магу. Альберт не давал ему вздохнуть, прикусывая губы, глубоко проникая языком в ротик. Шайли и не заметил, как маг приподнял рубашку и начал ласкать член чертёнка.

– Что ты делаешь? – изумился Шайли, отстранившись и облизнув припухшие губы.

– Мне остановиться? – поинтересовался Альберт, продолжая сжимать член проказника.

Щёки чертёнка стали пунцовыми.

– Обманщик, – прошептал паренёк, уткнувшись лицом в грудь мага.

– Малыш, просто закрой глазки и расслабься, – ласково попросил Альберт.

Чертёнок тяжело задышал, сжал ногами колено мага, его ноздри раздулись от возбуждения. Альберт перевернул Шайли на другой бок, убрал колено и протиснул между ног паренька свой член. Хост обхватил лодыжку мага. Альберт начал двигаться, имитируя половой акт. Шайли выгнулся, плотнее сжал ноги. Маг поцеловал его в шею, провёл языком по ключице, а после обхватил член пальцами. Чертёнок застонал, прижимаясь попкой к Альберту. Хвост обжёг кожу, Шайли вцепился рукой в бедро мага. Альберт замер, из члена на живот чертёнка брызнула сперма. Шайли вскрикнул и кончил в ладонь мага.

– Спокойной ночи, малыш, – прошептал Альберт, накрывая одеялом уставшего чертёнка.

Шайли причмокнул губами, сладко потянулся и провалился в сон. Маг расправил хвост чертёнка и снял его со своей ноги. «Определённо, Озёрск полон приятных сюрпризов», – подумал Альберт и щелчком пальцев погасил свечу.

Ветка дуба прогнулась под тяжестью тени, отблеск красных глаз отразился на стекле. Колдовская книга раскрылась, на чистой странице проявилась руна смерти. Маг накрыл чертёнка одеялом с головой, натянул штаны и двинулся на запах чужой магии. В комнате с камином пахло серой. Маг подобрался к окну и выглянул на улицу. На изогнутых рогах отразился призрачный свет луны.

– Ты?! – изумился Альберт, отпрянув от окна.

Глава 4

Маг наступил на ногу чертёнку, тот пронзительно взвизгнул и вцепился обеими руками в него, прижавшись лицом к обнажённой груди Альберта.

– Тише, малыш, – прошептал маг, погладив Шайли по голове.

– Здесь кто-то был?

– Нет, – заверил маг чертёнка и повёл его в спальню. – Ветер толкнул ветку дуба в окно.

Шайли забрался на кровать, Альберт разделся и лёг первым под одеяло. Следом забрался чертёнок, приткнулся к боку, аккуратно обхватив хвостом его лодыжку. Шайли быстро заснул, а вот к магу сон не шёл. Воспоминания ворочались, хлопали русалочьими хвостами по подушке, взбивая пыль. И вот уже Альберт оказался у двери в комнату в мужском общежитии при университете магических искусств. Тишина давила на плечи, казалось, будто один неосторожный шаг, и реальность рассыплется прахом. Маг толкнул дверь, она с тихим скрипом приоткрылась. Себастьян лежал на кровати, край белой шёлковой рубашки задрался, обнажив живот. Он рисовал пальцем на стене невидимые узоры. Длинные волнистые волосы разметались по плечам, Альберт грустно улыбнулся, невольно залюбовавшись другом. Себастьян заметил мага, приподнялся на локтях и призывно облизнул губы.

– Альберт, я так рад тебя видеть!

Маг присел на край кровати, горло пересохло от волнения. На прекрасное лицо Себастьяна легла тень.

– Альберт, я нашёл формулу, которая в силах усмирить самого страшного демона.

Маг дотронулся до красивого лица, сжав губы от досады.

–Альберт, – чужим голосом жалобно сказал Себастьян и потряс его за плечо.

– Чёрт! – выругался маг спросонья, перехватил тонкую руку и вывернул её.

– Больно, – прошипел Шайли и ударил хвостом по щеке Альберта.

Маг проснулся, отпустил чертёнка и сел на кровати, растирая ладонью грудь. «Я ничего не мог изменить, – подумал он, а затем потянулся к обиженному Шайли. – Это не моя вина».

– Прости, малыш, – маг поцеловал чертёнка в пухлые губки и ласково улыбнулся.

– Тебя приснилось что-то плохое?

– Не совсем, – Альберт поправил задравшийся край рубашки Шайли, тот покраснел от смущения и опустил голову. – Это был грустный сон.

– А я там был? – поинтересовался чертёнок и лукаво взглянул на мага.

– Нет, – усмехнулся Альберт, провёл ладонью по коленке проказника.

Шайли остановил его руку, не дав подняться выше по бедру.

– Малыш, мы провели с тобой ночь в одной постели, тебе пора перестать меня стесняться.

– Что?! – изумился чертёнок, надув губки. – Вчера не считается.

– Почему? – полюбопытствовал маг.

– Это было без моего согласия, – заявил Шайли, накрываясь одеялом.

– Но тебе же понравилось?

– Ну и что, – строптиво заявил чертёнок.

Альберт засмеялся, прилёг рядом, положив руку поверх одеяла, и спросил:

– Что будет считаться твоим согласием?

– Когда я скажу – да.

– Хм, как интересно, – маг навис над чертёнком. – А если я не стану спрашивать?

– Но ты должен, – робко промолвил Шайли, натягивая одеяло до подбородка.

– Малыш, а ты случайно не забыл, что проказничал в моём доме?

– Это не твой дом, – тихо возразил чертёнок, спрятавшись под одеялом, оставив снаружи лишь рожки.

– Хорошо, – Альберт решил дать Шайли больше свободы. – Я не возьму тебя больше силой.

Чертёнок высунул нос из-под одеяла и с сомнением уставился на мага.

– Но, – Альберт щёлкнул пальцами по его носику: – ты будешь сам ласкать меня. Согласен на такие условия?

– Как? – одеяло сползло до подбородка Шайли.

– Руками, – улыбнулся маг. – Я буду говорить где хочу, чтобы оказались твои пальчики. Ты беспрекословно подчиняешься.

– Хорошо, – кивнул Шайли, чувствуя себя победителем. – Сними с меня ошейник.

– Конечно, малыш, – ухмыльнулся Альберт. – Переворачивайся на животик и подставляй попку.

– Так нечестно! – разозлился чертёнок, нервно дёрнув хвостом.

– Малыш, этот мир никогда не будет справедливым, – маг нежно чмокнул Шайли в пухлые губки, а потом поднялся и начал одеваться.

– Куда ты?

– Схожу на рынок за продуктами, – ответил Альберт, а сам подумал о ночном госте.

Маг решил вернуться к проклятому колодцу. Теперь он точно знал, что нужно искать. «Альберт, – звонкий голосок Себастьяна возник в голове, острым ножом пронзив сердце. – Теперь все демоны подчинятся моей воле».

– Купи мне леденец на палочке, – попросил Шайли.

– Хорошо, малыш, – Альберт, не оглядываясь, вышел из спальни.

Маг быстро добрался до проклятого колодца. Стоя над развалинами, он подумал: «Это у меня это входит в привычку». Альберт заложил руки за спину, прошёлся по кругу. Он отыскал колею, присыпанную свежей землёй, наклонился и расправил траву. От заклинания остался только пепел. «Призыв»? – Альберт выпрямился, задумчиво прижал палец к губам. Конечно, тогда исчезновение людей вписывается в общую картину, они жертвы.

– Слишком легко, – произнёс маг и закрыл глаза.

Дверь в комнату общежития скрипит под рукой, внутри темно и пахнет корицей. Себастьян сидит на краешке стола, луна светит ему в спину, растекаясь по волнистым волосам призрачным сиянием. Губы друга приоткрыты, он улыбается, потому что Альберт давно проиграл этот бой. Маг приближается и кладёт ладони на плечи.

– Поцелуй меня, – жарко шепчет Себастьян, обжигая дыханием щёку, и Альберт припадает губами к губам друга.

Над головой мага громко каркнула ворона. Альберт открыл глаза, боль прожгла грудь.

– Глупый мальчишка, ты всё испортил, – пробормотал он, прижав руку к сердцу.

Альберт проследил взглядом за вороной, птица скрылась в дубраве. «Посмотрим, что ты мне приготовил», – маг направился по указанному следу. Под сенью деревьев стояла тишина. Лучи солнца слабо пробивались сквозь раскидистые кроны. Альберт заметил на земле белые птичьи косточки. Они словно прокладывали путь. Маг осторожно направился, следуя за ними. Косточки привели его к поляне с соломенным чучелом.

– Ясно, – сказал Альберт сам себе.

На чучеле висела одежда господина Питбуля, местами виднелись пятна крови.

– Ну, давай, поиграем, – маг развернулся и направился в городок.

«Интересно, каким он стал? – мысли вращались вокруг Себастьяна, пропавшего после окончания университета магических искусств. – Помнит ли он меня»?

Альберт вошёл в дом и услышал бормотание, больно похожее на заклинание. Он в мгновение ока влетел в комнату с камином, откуда оно доносилось. Чертёнок сидел на стуле, поджав под себя ноги. Он, высунув язычок, увлечённо рисовал пером в колдовской книге, разбрызгивая чернила по столу. Альберт сдержал гнев и громко спросил:

– Малыш, чем ты занят?

Шайли вздрогнул от неожиданности и подскочил, стул с грохотом упал ему на хвост. Чертёнок взвизгнул и отскочил к стене, зацепил головой картину, гвоздик не выдержал, и она свалилась на спину Шайли. Альберт рассмеялся, глядя на перепуганного проказника. Он уселся в кресло и похлопал по коленке, подзывая к себе чертёнка. Тот медленно приблизился, опасливо взирая на мага.

– Садись, – приказал Альберт.

Шайли взобрался к нему на колени. Маг достал из кармана носовой платок и принялся вытирать перепачканные чернилами пальчики.

– Нравится рисовать?

– Тебе странички жалко? – надул губки чертёнок.

– Нет, – усмехнулся маг, поймал Шайли за подбородок, притянул к себе и поцеловал. – Хочешь, подарю цветные карандаши.

Чертёнок кивнул, позабыв, что надо сопротивляться своему мучителю. Альберт воспользовался моментом и забрался рукой под рубашку, прошёлся пальцами по животу, поднялся выше к соску. Шайли закрыл глаза, чуть приоткрыв от удовольствия ротик. «Так неинтересно», – маг вытащил руку из-под рубашки и столкнул чертёнка на пол.

– Я проголодался. Что ты приготовил на обед?

Шайли недоумённо захлопал глазами.

– Ты ничего не говорил про готовку.

– А теперь сказал, – пожал плечами маг, щёлкнул пальцами перед носом чертёнка, выбив синюю искорку. – Живо ступай на кухню. И пока будешь готовить, принеси мне бокал вина.

Глава 5

Альберт пил и смотрел в окно, небо медленно наливалось темнотой. Близилась гроза. Красное вино горьковатым привкусом оседало во рту. А мысли тянули на дно омута памяти. Белая рубашка плотно прилегала к спине Себастьяна, и Альберт боролся с похотливым желанием сорвать её с друга. В подземелье воняло дохлятиной, по стенам тянулась блёкло-зелёная плесень. Себастьян оглядывался и махал рукой, чтобы он поторопился. Они пришли к пентаграмме. Альберт с удивлением обнаружил, что она начертана кровью. Чёрт возьми, он был влюблён в Себастьяна и не замечал очевидного.

– В этот раз всё получится! – ликовал друг, довольный собой.

– Конечно, – Альберт прижал его к себе и нежно поцеловал в губы.

Себастьян встал в центр пентаграммы, щёлкнул пальцами, и пламя растеклось по линиям на полу. За спиной друга восстала рогатая тень. Альберт протянул Себастьяну руку, но тот лишь рассмеялся. Нестерпимо запахло гарью.

– Шайли! – воскликнул маг и бросился на кухню.

Чертёнок спалил бекон, отскочил от печи и виновато опустил голову, пряча взгляд.

– Малыш, что ты творишь? – Альберт смирил гнев и стал говорить тише, чтобы не пугать Шайли.

Маг закатал рукава, выкинул сгоревшее мясо в корзину для мусора, всполоснул холодной водой и взялся за готовку. Чертёнок смотрел на сильные руки, вытянув шею. Альберт ловко управлялся ножом, порезал лук полукольцами и бросил на сковороду, добавил тонкие ломтики бекона, поперчил, а потом добавил помидоры и чеснок. Шайли осмелился приблизиться, втянул носом аромат и облизнулся.

– Ты что никогда не готовил? – спросил маг.

Шайли улыбнулся, признавая очевидный факт. Чертёнок забрался на стул, поджав под себя ноги. Альберт поставил на стол сковороду, достал из корзины хлеб.

– Малыш, где ты жил раньше?

Чертёнок набросился на еду, сделав вид, что не расслышал вопроса мага. Альберт не стал настаивать, подлил в бокал вина. Воспоминания о Себастьяне были тягучими и отнимали много душевных сил. Их нельзя было вычеркнуть, а забыть тем более. И каждым прожитым годом, Альберт склонялся к мысли, что любил Себастьяна всем сердцем.

– Ты думаешь обо мне? – Шайли под столом дотянулся хвостом до мага и легонько ударил по ноге.

– Да, – улыбнулся Альберт, отмахиваясь от воспоминаний юности. – Я представляю, как ты будешь стонать подо мной, малыш.

Чертёнок поперхнулся и закашлялся, на синие глазки навернулись слёзы.

– И мне не терпится уложить тебя на животик, – сказал маг, сдерживая смех.

– Ты обещал, – Шайли доверчиво уставился на мага.

– Тогда не спрашивай, о чём я думаю, – Альберт напустил на себя суровый вид. – Малыш, тебе предстоит отработать ужин.

– Как?! – вырвался изумлённый возглас у чертёнка.

– Следуя нашему договору, – маг поднялся со стула, приблизился к Шайли вплотную. – Ручками.

Чертёнок покраснел, но отпираться не стал. Альберт подцепил подбородок и приподнял, провёл пальцем по нижней губе Шайли и добавил:

– Но у тебя есть выбор.

– Какой? – сглотнул слюну чертёнок.

Маг наклонился к его ушку и прошептал:

– Ты можешь пустить в дело ротик.

– Нет! – вскричал чертёнок и бросился вон из кухни.

Альберт рассмеялся ему вдогонку. Он нагнал беглеца в спальне, когда Шайли пытался спрятаться под кроватью. Маг схватил чертёнка за ногу, тот заверещал, пытаясь вырваться.

– Малыш, я умею держать своё обещание, – ухмыльнулся Альберт. – Сегодня только твои ручки.

– Я не верю тебе, – Шайли перестал пищать и сел на кровать, спрятав хвост под рубашку.

Маг погладил чертёнка по волосам, чтобы успокоить. Шайли поднял голову и посмотрел в глаза Альберту. Маг с трудом поборол в себе желание взять паренька силой. В синих глазах плескалось доверие, и Альберт, измученный воспоминаниями о Себастьяне, не решился обидеть чертёнка.

– Малыш, ты должен научиться доверять мне.

– Отец говорит, что слово мага, словно ветер, – фыркнул паренёк.

– Но только не моё, Шайли, – Альберт наклонился и поцеловал чертёнка в губы.

Маг лёг на кровать, уложив проказника рядом с собой. Шайли нервно дёрнул хвостом. Альберт провёл пальцами по щеке чертёнка, обвёл пухлые губы, спустился с подбородка на шею. Шайли шумно выдохнул, от мага не укрылось его возбуждение.

– Малыш, – Альберт лёг на спину, сложив руки на животе. – Твоя очередь доставлять мне удовольствие.

Чертёнок ткнул кулачком в плечо мага и обиженно засопел. Альберт довольный результатом, приказал:

– Обхвати пальчиками мой член и начни ласкать.

Шайли помедлил, но подчинился. Маг почувствовал, как хвост обвился вокруг лодыжки. Чертёнок приспустил штаны Альберта, дотронулся до его члена и замер в нерешительности.

– Малыш, представь, что ты ласкаешь себя, – маг приобнял оробевшего чертёнка и погладил ладонью по спине.

Шайли справился со смущением и начал двигать рукой взад-вперёд. Альберт глухо застонал, еле сдерживая порыв страсти. Он обхватил ладонь чертёнка и ускорил ритм, и чтобы не испугать паренька, подавил в себе сладострастный стон, молча излившись на ладонь проказника. Шайли притих, прижавшись к магу. Альберт пошевелился, хотел приласкать чёрта, но тот поспешно отвернулся лицом к стене. Маг не стал настаивать и накрылся одеялом.

Лунный свет проникал в комнату в мужском общежитии, ореолом окружая Себастьяна. Альберт чувствовал запах гари из подземелья, видел в зелёных глазах огненный отблеск, но продолжал верить другу. Себастьян облизнул губы, медленно поднялся с кровати и опустился перед Альбертом на колени.

– Все демоны мира у меня в руках!

Себастьян стянул штаны с Альберта и жадно обхватил губами его член. Маг запустил пальцы в волнистые волосы, чувствуя, как нарастает желание внутри. Тучка набежала на луну, и в темноте проступили призрачные рога на голове Себастьяна. Маг почувствовал, как крик рвётся из груди, и отпрянул от друга.

– Альберт! – в голосе Себастьяна проявился испуганный голосок Шайли.

Маг приподнял тяжёлые веки, в комнате пахло подгоревшим беконом и озоном. Гневно пророкотал гром, заставив дом вздрогнуть.

–Альберт! – чертёнок пытался изо всех сил растолкать мага. – Проснись, пожалуйста.

– Чего ты кричишь? – сонно пробормотал Альберт.

– Мне страшно! – признался Шайли.

Маг щёлкнул пальцами, комната озарилась синим сиянием. Альберт приподнялся на локтях и только тогда почувствовал, как за стенами дома бьётся в исступлённой злобе демон. Шайли дрожал от страха, вцепившись в плечо мага. Губы чертёнка плотно сжались, а глаза почернели. Альберту пришлось встать с кровати. Он подошёл к окну и выглянул на улицу. Соломенное чучело моталось подле дома, заламывая руки, чёрное небо разродилось дождём, и в каждом раскате громе слышался злорадный смех демона.

– Всего лишь гроза, – улыбнулся маг, обернувшись к чертёнку.

– Гроза?! – не поверил он словам Альберта.

Демон был не в силах пробраться в дом из-за защитных заклятий. Маг не сомневался в собственных силах, хотя по возвращении из дубравы наложил личную охранную печать.

– Малыш, всё хорошо.

Чертёнок замотал головой, Альберт развёл руками, мол, нечего тут бояться, и в этот момент соломенное чучело головой пробило стекло.

Глава 6

Шайли прижался спиной к стене, закрыв ладошкой рот. В синих глазах плескался неподдельный ужас. Соломенное чучело тянулось руками к магу, пытаясь вцепиться в горло. Альберт спиной чувствовал, клокочущую ярость. Ясно было одно, что кто-то открыл демону дорогу в дом в обход защитного заклятья. Маг сплёл пальцами огненную плеть, развернулся и ударил чучело по лицу. Тварь взвизгнула, но продолжила упрямо лезть в окно. Альберт усмехнулся и вплотную приблизился к соломенному чучелу. Если его сотворил Себастьян, значит, ответ прост.

– Сейчас мы узнаем, на что ты способен, – холодно сказал маг, одним движением вспорол соломенную грудь и вырвал бьющееся сердце твари.

Камень, обёрнутый красной тканью, пульсировал, будто живой. Чучело рассыпалось соломой, над домом прокатился раскат грома, и всё стихло. Лишь дождь шуршал по крыше, стекая по разбитым стёклам.

Альберт подошёл к кровати и поманил чертёнка пальцем. Шайли послушно приблизился, он хотел обнять мага, но тот перехватил его за волосы.

– Это ты его пустил в дом?

– Нет! – испуганно заверещал чертёнок, схватившись руками за запястье Альберта.

– Живо говори, что ты задумал!

– Ничего, – расплакался Шайли, хвостом обхватив лодыжку мага.

Альберт принюхался, от чертёнка не несло запретной магией. «Неужели Себастьян обрёл власть над королём демонов»? – подумал он, отпуская волосы проказника.

– Принеси с кухни веник и совок, – приказал маг Шайли, а сам прилёг на кровать, положив руки под голову.

Под потолком висела защитная сфера с браслетом, который невидимыми нитями тянулся к ошейнику чертёнка. Альберт снял заклятье, освободив Шайли. Он не хотел признаваться даже себе, что проказник запал в сердце. Милый чертёнок с невинным взглядом.

– Сердце, – усмехнулся маг, в груди противно заныло.

Сомнений не было, Себастьян окопался где-то в Озёрске и проводил запрещённые эксперименты. Альберт до сих пор мог воскресить в памяти жаркие объятья друга, его губы, солоноватые на вкус.

– Ты думаешь обо мне? – настырный голосок чертёнка выдернул мага из дрёмы.

Он поспешно вскочил с кровати и отвесил проказнику подзатыльник.

– За что?! – обиделся Шайли, глядя исподлобья на Альберта.

– Приберись, не стой без дела.

Чертёнок фыркнул, нервно дёрнув хвостом, а потом начал подметать, бросая на мага обиженные взгляды. Альберт почувствовал себя пристыженным, что ему совершенно не понравилось. Он направился к выходу из спальни, намереваясь отправиться на поиски Себастьяна. Магия к утру могла развеяться, не стоило терять драгоценного времени.

– Куда ты собрался? – пискнул Шайли, бросив веник на пол.

– Хочу отыскать того, кто напал на меня.

– Останься дома, – жалобно заскулил чертёнок и приблизился к магу. – Ты же не оставишь меня одного?

– Почему это? – усмехнулся Альберт, приподняв пальцами подбородок Шайли.

– Потому, – чертёнок надул пухлые губки, облизнул их, и смущённо выдал: – Я лягу на живот и…

– И? – Альберт наклонился и обжёг дыханием губы Шайли.

– Буду послушным, – щёки чертёнка стали пунцовыми.

Альберт не смог сдержать победной улыбки, лизнул нижнюю губу чертёнка и попросил:

– Разденься для меня.

– Холодно, – повёл плечом чертёнок и невинно уставился на Альберта.

Маг щёлкнул пальцами, осколки стекла собрались воедино и встали на место. Тёплый ветерок окутал их, будто никакого ночного холода и не бывало. Гроза осталась за окном, уступив в спальне место тишине.

– А теперь? – поинтересовался Альберт, проведя пальцем по нижней губе чертёнка.

– Ты ведь не сделаешь мне больно? – Шайли отступил, хвост описал полукруг и исчез под рубашкой.

– Только если ты сам попросишь, – пообещал маг и шагнул ему навстречу.

– Я никогда этого раньше не делал, – чертёнок продолжил пятиться к кровати.

– Тебе понравится, – улыбнулся Альберт, напрочь позабыв о короле демонов и Себастьяне.

Шайли стянул с себя рубашку, на мгновение замер, не решаясь полностью обнажиться перед магом.

– Малыш, чего ты ждёшь?

– Я некрасивый, – признался чертёнок, опустив голову.

– Даже не хочу знать, кто вбил тебе в голову эти глупости, – сказал Альберт, приблизился, чтобы не вспугнуть Шайли и провёл рукой по плечу чертёнка. – Малыш, ты мне очень нравишься.

– Поэтому ты постоянно думаешь обо мне?

– Да, – усмехнулся маг и поцеловал чертёнка в губы. – Ревнивый малыш.

Он помог чертёнку раздеться, окинул худощавое тело жадным взглядом. Шайли забрался на кровать и лёг на живот, приподняв попку. Альберт присел рядом, погладил по спине, наклонился и припал губами к нежной коже. Чертёнок вздрогнул от жарких поцелуев, расслабился, доверившись магу.

Альберт долго ласкал Шайли, проникал пальцем в узкую дырочку, заставляя его постанывать от удовольствия. Маг сгорал от нетерпения, но держался. Чертёнок разомлел от ласк, раскинул руки на кровати и, нисколько не стесняясь, подмахивал попкой в такт движениям пальцев Альберта. Маг поцеловал его в плечо, не торопясь разделся. Шайли наблюдал за ним через плечо, послушно раздвинул ноги. Альберт провёл своим членом между ягодиц чертёнка, чуть приподнял за бёдра, а затем вошёл в него. Чертёнок вскрикнул, смяв пальцами простынь.

– Мне остановиться? – глухо пробормотал маг, ещё мгновение, и он возьмёт Шайли силой.

– Нет, – хвост чертёнка шлёпнул Альберта по бедру. – Мне нравится.

– Малыш, ты не обманываешь меня?

Чертёнок в ответ лишь приподнял повыше попку. Маг обхватил его за талию и начал быстро двигаться. Шайли стонал во весь голос, извиваясь под Альбертом. Маг был одновременно удивлён страстью, сокрытой в малыше, и его невинностью. Все ощущения Альберта свелись к удовлетворению Шайли, он позабыл о собственной похоти, ласкал чертёнка и ждал, пока он первым не кончит. Лишь потом позволил себе излиться в Шайли.

Маг прилёг рядом с уставшим чертёнком, закинув руку себе под голову. Хвост опустился поперёк живота Альберта. Он скинул его, но тот, выждав мгновение, вновь очутился на нём.

– Малыш, тебе было больно?

–Совсем чуть-чуть, – чертёнок приподнял голову и лукаво улыбнулся.

– Это не считается, – Альберт шлёпнул Шайли по обнажённой попке. – Теперь мы можем этим заниматься чаще.

– Нет, – воспротивился чертёнок и на всякий случай отодвинулся от мага. – Ты обещал, что всё будет только по моему согласию.

– Я хочу взять свои слова обратно, – заявил Альберт, накрыв хвост чертёнка ладонью.

– Но мы же договорились, – насупился Шайли, чувствуя себя обманутым.

– Хорошо, – не стал настаивать маг. – Как бы потом тебе ни пришлось упрашивать меня.

Чертёнок фыркнул, но хвост убирать не стал. Альберт нежно погладил хвостик, Шайли сам осторожно приблизился к магу и потёрся бедром о его ногу. Стук в дверь нарушил всю идиллию. Чертёнок встрепенулся и сел на кровати, накрывшись одеялом с головой.

– Это он!

Глава 7

Иногда озарение приходит с опозданием. Альберт повернул голову и увидел испуганный взгляд Шайли, и вся картинка сложилась в голове. Всё легко и просто. Маг подтянул к себе простынь вместе с Шайли, потрепал проказника по волосам и спросил:

– В проклятом колодце было холодно жить?

Шайли кивнул и придвинулся ближе к магу.

– Честно-честно, я никого не трогал, они сами падали и ломали себе шею. Ты мне веришь?

– Да, – усмехнулся маг, а дверь тем временем содрогнулась от удара. – А потом пришёл король демонов?

– Нет, – прошептал Шайли. – Это был всего лишь Урулай-разрушитель, а вот человек с ним очень страшный и злой. Он пытался убить меня.

– Малыш, мне нужно поговорить с ним, а то он вынесет дверь в доме.

– Не ходи к нему, – заскулил чертёнок.

– Малыш, поверь, я смогу с ним справиться.

– Я буду тебя ждать, – Шайли потёрся щекой о ладонь мага.

Альберт поднялся с кровати, накрыл чертёнка одеялом и направился в прихожую. Деревянная дверь покрылась трещинами, сквозь которые просачивался смрадный запах серы. Маг распахнул дверь и переступил порог дома.

– Альберт, какая радостная встреча! – тонкие губы Себастьяна изогнулись в ухмылке.

Сердце мага дрогнуло, хотелось прижать к себе друга, нежно поцеловать в губы, но перед ним стоял чужой человек.

– Для кого как, – Альберт закрыл за собой дверь. – Прогуляемся?

– Я надеялся на более тёплую встречу. Даже в дом не пригласишь?

– Зачем сидеть взаперти, когда такая чудесная ночь? Или ты опасаешься быть узнанным?

Себастьян презрительно хмыкнул. Альберт поравнялся с ним, и они неспешно двинулись по улочке.

– Как твоя жизнь? – поинтересовался маг, сплетая пальцами боевое заклятье.

– Прекрасно! – Себастьян лукаво улыбнулся. – Ты скучал по мне?

Маг на мгновение замешкался. Когда друг пропал, он долгими ночами лежал без сна, пытаясь понять причину, по которой Себастьян выбрал жизнь в опале. Альберт находил оправдания для него, но они все рушились о стену обиды. Неужели жаркие объятья и поцелуи ничего не значили?

Себастьян резко ударил мага в грудь. Тёмно-зелёные линии оплели тело Альберта, закручиваясь спиралью.

– И это всё? – равнодушно спросил маг, щелчком пальцев избавившись от удушения. – Я рассчитывал на нечто большее. А как же запретная магия?

Бывший друг раздосадовано улыбнулся, нахмурив брови. Те времена, когда маг поддавался Себастьяну ушли безвозвратно.

– Ты стал другим. Властным.

Альберту послышались в голосе друга нотки зависти. «Как там чертёнок»? – подумал маг, вспомнив, что забыл сказать Шайли о деактивации ошейника. Себастьян уловил тревогу Альберта, хищно осклабился и показал указательным пальцем в сторону дома. Рогатый демон метнулся вихрем в указанном направлении.

– Ты ещё можешь вернуться со мной в город, – маг старался говорить ровно, не поддаваясь эмоциям. – Я смогу помочь тебе.

– Попасть в тюрьму? – ухмыльнулся Себастьян.

Маг только сейчас разглядел бескровные губы и посеревшую кожу. Некогда красивое лицо друга осунулось, проступили острые скулы. Но Альберт продолжал видеть сквозь страшную маску прежнего Себастьяна, доверчиво прижимающегося к груди.

Ночь озарилась пламенем. Маг обернулся, крышу дома объяло пламя. Он больше почувствовал, чем услышал крик чертёнка.

– Смерть малыша стоила того? – спросил Альберт у бывшего друга.

– Да что ты нашёл в этом неуклюжем проказнике? – ревниво поинтересовался Себастьян и подался вперёд.

Сложно перечеркнуть годы влюблённости, привычки берут своё. Маг коснулся ладонью лица бывшего друга и провёл по щеке.

– Ты скучал по мне?

– Всегда, – прошептал Себастьян, испаряясь на глазах.

Альберт не стал преследовать беглеца, бегом бросился к дому. Крыша с треском обвалилась, взметнув сноп искр.

– Малыш, – прошептал маг, чувствуя, как к горлу подступает ком.

Откуда-то с соседней улочки выбежал глава Озёрска. Он подлетел к магу, заискивающе глядя в глаза:

– Господин Альберт, что случилось?

– Я изловил вашего демона, – соврал маг, чтобы отвязаться от главы.

Дом догорал, нестерпимо воняло серой, демону-разрушителю удалось ускользнуть от Альберта. Маг потушил пламя, но было слишком поздно.

Утром на пожарище Альберт отыскал колдовскую книгу и обгоревший ошейник чертёнка. Губы плотно сжались, он так и не смог выполнить обещание и купить цветные карандаши. Маг спрятал ошейник в карман, стряхнул копоть с книги и направился к экипажу.

Дорога в город заняла намного меньше времени, чем в Озёрск. Альберт набросал доклад о внезапном появлении Себастьяна и демона-разрушителя. Немного подумав, добавил приписку – опасен и требует усмирения.

Столица встретила привычным шумом. Заливисто чирикали воробьи, подбирая крошки на дороге. Звонкий голосок торговки цветами прорывался сквозь общий гам:

– Васильки! Кому васильки?!

Экипаж остановился перед двухэтажным домом из красных кирпичей. Навстречу Альберту выскочил слуга, приветливо улыбнулся хозяину и забрал багаж у кучера. Маг сразу же направился в ванную, чтобы смыть запах гари Озёрска. Горячая вода приятно ласкала тело, но внутреннюю горечь она была не в силах смыть. Альберт сомкнул веки и увидел синие глаза Шайли, пухлые губы ждали поцелуя.

– Привет! – Стефан присел на край ванны и плеснул воды на лицо магу. – Как прошла поездка?

– Нормально, – ответил Альберт, впервые раздосадованный внезапным появлением Стефана.

– Потереть тебе спинку? – игриво предложил любовник.

– Подожди меня в спальне, – попросил маг.

Стефан поджал губы и ушёл, громко хлопнув дверью. Альберт вновь сомкнул веки и задремал. В огненном вихре чертёнок из последних сил цеплялся за дверной косяк. На него неумолимо надвигалась рогатая тень.

– Ты думаешь обо мне? – выкрикнул Шайли и из синих глаз хлынули слёзы.

Альберт дёрнулся, расплескав остывшую воду. Он огляделся и понял, где находится.

– Думаю, малыш, – прошептал он, выведя на краю ванны мокрую руну призыва.

Маг насухо вытерся полотенцем и пришёл в спальню. Стефана и след простыл, решил отомстить за холодный приём. Альберт лёг на кровать и накрылся с одеялом, на мгновение показалось, будто к спине прижался чертёнок.

– Малыш, – зевнул маг и провалился в сон.

Магистериум ходил на ушах, новость о возвращении Себастьяна разворошила осиное гнездо. Старая мегера Клотильда, троюродная тётка бывшего друга, кривила тонкие губы, придираясь к каждому слову. Альберт равнодушно смотрел на её потуги, не считая нужным отвечать на колкие замечания. В конце концов, демон-разрушитель не его головная боль.

– Вы лично видели Себастьяна? – злобно прошипела Клотильда.

– Да, – в сотый раз ответил маг.

– Вы уверены, что это был именно он?

– Да, – улыбнулся Альберт.

– На чём основываются ваши доводы? – никак не унималась мегера.

Альберт поднялся с места, приблизился к столу, где сидели члены комиссии и ехидно пояснил:

– Я трахал Себастьяна на протяжении трёх лет в Университете магических искусств. И да, я в здравом уме и при полной памяти заявляю, что видел его живым и невредимым.

Щёки Клотильды покрылись пунцовыми пятнами, она раззявила рот, но не смогла вымолвить ни звука. Маг развернулся и направился к выходу. Его нисколько не заботило, как будет воспринята импульсивная выходка. Себастьян изменился настолько сильно, что Альберт не мог найти ему оправдания. Малыш Шайли не заслужил такой жестокой смерти.

Маг на обратном пути домой зашёл на рыбный рынок. Крики торговцев несколько притупили боль по чертёнку. Он купил акулий плавник и хвост ската, невольно поймав себя на мысли, что Шайли так и не попробует суп из деликатесов. Альберт вернулся домой. Слуга принял от хозяина продукты и удалился на кухню. Маг поднялся на второй этаж, колдовская книга лежала на столе, очищенная от гари и сажи. Альберт сел на стул, провёл ладонью по корешку, а потом открыл её. На страничке, которую разрисовывал Шайли, забавно высунув язычок, виднелась руна смерти. Мага прошиб холодный пот.

– Так вот как соломенное чучело проникло в дом, – Альберт провёл пальцем по милым завитушкам, которые чертёнок нарисовал, чтобы уменьшить силу руны. – Мой малыш, а я так и не купил тебе цветных карандашей.

По дому разнёсся запах супа из хвоста ската. Маг захлопнул книгу, поднялся со стула и направился в столовую. Он остановился, увидев мокрые следы босых ног на паркете.

– Стефан, я тебя прибью! – Альберт решительно пошёл в спальню, с целью наказать наглеца, посмевшего нарушить порядок его дома.

Из-под одеяла торчала голова, увенчанная маленькими рожками. Маг присел на краешек кровати, улыбнулся и прошептал:

– Как ты меня нашёл, малыш?

Глава 8

Чертёнок зевнул, выполз наполовину из-под одеяла и, подперев голову кулачками, посмотрел на мага. Во взгляде читалась обида, глубокие царапины на шее затянулись.

– Ты же сам меня позвал.

– Я?! – удивился Альберт, а потом вспомнил, как вчера в ванной нарисовал руну призыва, думая о Шайли.

– Ты помнишь о своём обещании? – хвост чертёнка оплёл запястье мага.

– Да, – Альберт поправил волосы на лбу Шайли, провёл пальцем по губам, а потом нежно поцеловал.

– Всё должно быть по согласию, – встрепенулся чертёнок, чуть отодвинувшись от мага.

– Помню, – усмехнулся Альберт, стягивая одеяло с Шайли. – Но сегодня будем делать так, как я скажу.

– Почему? – чертёнок спрятал хвост за спину, чтобы маг не смог до него дотянуться.

– Потому что я соскучился, – Альберт повалил проказника на спину, подмяв под себя.

– А если мне не понравится? – Шайли предпринял слабую попытку выскользнуть из-под мага, но потом сдался и подставил шею под горячие поцелуи.

Альберт накрыл ладонью пухлые губы, заставив чертёнка замолчать. Желание обладать Шайли было настолько сильно, что он еле сдерживал себя, целуя нежную кожу. Чертёнок стеснялся проявлять чувства, хотя его тело горело от ласк. Альберт запустил руку в штаны, погладил член Шайли. Чертёнок пискнул от удовольствия, приоткрыв губы. Маг сразу же припал к сладкому ротику, лаская язычком.

Шайли не стерпел, приподнялся и потёрся пахом о бедро Альберта. Маг коленом раздвинул его ноги, полностью стянув штаны свободной рукой. И пока они целовались, сжал попку чертёнка, скользнув пальцем по дырочке. Шайли задрожал от нахлынувшего возбуждения. Маг надавил пальцем, проникая внутрь чертёнка. Проказник глухо застонал, шире раздвигая ноги. Альберт остановился, медленно отстранился от Шайли, сдерживая победную улыбку. Он поднялся с кровати, поправил свою одежду и направился к выходу из спальни.

– Куда ты? – обиженно крикнул чертёнок.

– За цветными карандашами, – улыбнулся Альберт, переступая порог.

– А это не может подождать? – Шайли сел на кровати, поджав под себя ноги.

Маг с трудом сдержал себя, чтобы не броситься обратно к проказнику.

– Нет, малыш. Я обещал, пришло время исполнить. Ты можешь меня подождать здесь и хорошенько выспаться с дороги.

– Но я не устал, – возразил чертёнок.

Альберт не стал слушать Шайли и закрыл дверь в спальню. «Пусть мучается, – подумал маг. – Мог ведь зараза сразу объявиться после пожара».

Дорога до лавки с письменными принадлежностями заняла добрых полчаса. Маг не торопился, усмиряя своё желание. Он уже однажды обжёгся, позволив чувствам возобладать над разумом. «Больше этого не повторится», – заверил себя Альберт, входя в лавку. Внутри пахло бумагой и типографской краской. Маг иногда баловал себя походом в лавку, тщательно выбирая письменные принадлежности. Колдовскую книгу в кожаном переплёте купил здесь, когда укрывался от дождя. Он нашёл цветные карандаши, надёргал ярких цветов из разных стаканчиков, взял с полки альбом для рисования и двинулся к прилавку.

– Хороший выбор, – продавец завернул покупку в шуршащую бумагу.

За окном мелькнула рогатая тень. Альберт резко повернулся и вгляделся на улицу, женщина с маленьким ребёнком, высокий мужчина, опирающийся при ходьбе на трость.

– Всё в порядке? – озабоченно спросил продавец.

– Показалось, будто увидел знакомого, – Альберт расплатился, забрал свёрток и вышел на шумную улицу.

«Зачем ты воротился после стольких лет безмолвия? – мысли мага вновь вернулись к Себастьяну. – Чтобы отомстить мне? Заставить страдать, что отвернулся от тебя»? Альберт подошёл к двери дома и остановился, слежки за собой он не почувствовал, но решил перестраховаться. Щёлкнул пальцами и бросил на ступеньки ловушку для демона. Альберт распахнул дверь и услышал визг, доносящийся из спальни.

– Шайли! – воскликнул он и двумя прыжками преодолел лестницу на второй этаж.

Маг ворвался в спальню и застал неприглядную картину. Стефан, наступив ногой на хвост чертёнка, отвешивал ему подзатыльники. Шайли визжал, закрываясь руками.

– Хватит! – рявкнул маг.

Стефан отпустил чертёнка и уставился на Альберта, его щёки горели от негодования.

– Что это полуголая дохлятина делает в твоей постели?! – любовник еле сдерживался, чтобы не наброситься на мага.

Шайли тем временем подполз к Альберту и спрятался за его ноги, прикрыв рубашкой обнажённую попку. Хвост привычно обвил лодыжку мага.

– Стефан, прежде всего успокойся, – Альберт потрепал чертёнка по взлохмаченной голове. – Малыш приехал ко мне в гости посмотреть город.

– Именно поэтому он без штанов спал в твоей постели? – ехидно бросил Стефан. – И как долго он собирается гостить?

– Пока не надоест, – подал голос Шайли, шмыгнув носом.

– Так и знал, что не стоило тебя одного отпускать в Озёрск, – театрально заломил руки Стефан.

– На сегодня достаточно воплей и душераздирающих сцен, – остановил его Альберт. – Предлагаю спуститься в столовую и отобедать. Стефан идёт первым. Шайли найди свои штаны и спускайся к нам.

Стефан гордо задрал голову и прошествовал мимо чертёнка. Маг наклонился и вручил Шайли свёрток, ласково провёл ладонью по щеке и сказал:

– Я своё обещание сдержал. Ночью всё будет по согласию?

– Да, – кивнул чертёнок, вытянул шею и посмотрел в коридор. – Кто тот парень?

– Мой любовник, – маг выпрямился и с удовольствием отметил, что Шайли ревниво надул пухлые губки. – Иногда приходит ко мне в гости, но живёт отдельно. Одевайся, жду тебя в столовой.

Альберт спустился, Стефан сидел за столом, сложив руки на груди. При появлении мага, вскочил с места.

– Альберт, зачем тебе этот несуразный придурок?

– Стефан, лучше расскажи, как ты хранил мне верность последнюю неделю.

Любовник вспыхнул, ничего не ответив, отвернулся к окну.

– Не обижай малыша, – попросил маг. – И в следующий раз предупреждай о своём визите. Мы поняли друг друга?

– Да, – ответил сквозь зубы Стефан.

Шайли опасливо заглянул в столовую, не решаясь войти. Альберт показал ему рукой, мол, смелее. Чертёнок пересилил страх, осторожно подошёл к магу и сел рядом на свободный стул. Стефан справился с гневом и вернулся к столу, заняв место по другую руку Альберта.

– Приятного аппетита, – маг первым зачерпнул ложкой суп, почувствовал, как хвост чертёнка ласкает ногу, поднимаясь выше по бедру.

«Надо будет взять с собой и Стефана загород в дом тётушки, – подумал Альберт. – Будет интересно посмотреть, как малыш примется соблазнять меня».

Слуга вошёл в столовую и подал на маленьком круглом подносе белый конвертик. Маг прочитал записку. Красивым женским почерком на листике было выведено: «Себастьян прячется в доме своей тётки Клотильды. Будь осторожен, она заточила на тебя зубы». Альберт бросил записку обратно на поднос, и она вспыхнула синим цветом. Шайли сдавленно охнул, округлив глаза от испуга. Стефан же воспринял увиденное спокойно, усмехнувшись над реакцией чертёнка, мол, ему к такому не привыкать. Шайли наклонился и дунул на пепел, который полетел в лицо самодовольному Стефану.

– Малыш, веди себя прилично, – попросил маг, думая о записке.

Звонок возвестил о прибытии гостя. Слуга пошёл открывать дверь, Альберт успел сделать глоток красного вина, и дом наполнился громкими воплями.

Глава 9

Маг вышел в холл, слуга с равнодушным видом пропустил женщину, закутанную в чёрную шаль, она-то и верещала, подволакивая правую ногу. Красный отпечаток ладони виднелся на лодыжке. Женщина добралась до низенького диванчика, плюхнулась на него, громко всхлипывая. Слуга с невозмутимым лицом закрыл дверь и прошествовал на кухню.

Чертёнок просунул голову под руку Альберта, с интересом разглядывая женщину. Маг потрепал его по голове и тихо спросил:

– Урулай её приложил?

– Конечно, нет, – ответил Шайли таким тоном, будто маг не видит очевидных вещей. – Какой-то слабенький инкуб. Даже твою ловушку не смог пройти.

– А с чего ты взял, что я поставил магические сети?

Чертёнок хитро сощурился и выскользнул из-под руки мага. Женщина сняла чёрную шаль, промокнула платочком заплаканное лицо.

– Леди Вайнона, – узнал её Альберт, учтиво поклонился, приветствую гостью. – Что привело вас в мой дом?

– Ах, мой дорогой господин маг, – она прислонила ладонь ко лбу, запрокинув голову. – Ты не представляешь, какие ужасы охватили моё бедное существо. Я подверглась страшному сглазу. Не побоюсь сказать, смертельному. Моя бренная жизнь висит на волоске!

– Началось, – проворчал Стефан, заранее зная, к чему приведёт трепетный монолог.

– Это наказание за мои грехи. Я не отрекаюсь от своих мучений, ниспосланных мне небом, – леди Вайнона вошла во вкус, в её голосе появились драматические нотки. – готова принять всё и без лишних слёз, лишь бы искупить зло, сотворённое по незнанию.

Шайли с изумлением внимал словам леди Вайноны, принимая их за чистую монету. Альберт не торопился прерывать гостью, издали осматривая отпечаток инкуба. «Вайнона вовсе не выглядит жертвой инкуба, – размышлял маг, поглаживая пальцами подбородок. – Ловушку демон, конечно, разворотил и позорно сбежал, бросив госпожу. Да и на подселенца не тянет. Что-то не договаривает леди».

– Мне нужна помощь, – промолвила Вайнона, сбившись с дыхания.

Стефан похлопал в ладоши, нисколько не проникнувшись страданиями женщины.

– В чём именно? – поинтересовался Альберт.

– Это щекотливое дело, – леди Вайнона прикрыла лицо чёрной шалью.

– Когда это происходит? – маг устал играть в прятки.