Я есть Жнец бесплатное чтение

Глава 1

История моей смерти

Меня зовут Павел, и я самый обычный парень на всем свете. Про меня можно сказать: «универсальный тип», по всем качествам и признакам. Далеко не гениальный человек, весьма неглуп, не красавец, но и не урод. Я самый обычный! Во мне нет ничего выдающегося.

Но…

Моя удача — это что-то с чем-то. О ней расскажу чуть позже.

А также, есть небольшая тайна, совсем маленькая…

Дело в том, что я самый настоящий — Жнец.

Не в плане Жнец каратель, или великий Жнец, нет. Самый обычный.

Оу, кстати, на счёт великих, гениальных и так далее. Есть у нас один такой: «Главный Жнец»… Главного в нем только возраст и манера общения: «а-ля» люблю читать морали. Но о нем — чуть позже расскажу.

Как я стал жнецом? Тут все просто, я просто — умер! А потом меня смогли воскресить и завербовать… Меня обучали драться и убивать, и совсем не для «жатвы» душ… Затем мне дали работу, которая мне приносит большой и стабильный доход…

Как и в любой другой работе, у «меня» есть различные излишки. Она слишком утомительна, сложная… Но оплата труда — затмевает всю тяжесть.

Жизнь которой я «зажил» после смерти — неплохая. Выбор у меня только один, либо умереть, либо остаться жнецом, так что «работку» мне не бросить, а я еще слишком молодой, чтобы умирать окончательно.

Электротехника и электроника — самый ненавистный для меня предмет, и не из-за того, что он мне как-то тяжело дается, или я слишком глуп для нее, нет. Из-за того, что она мне была скучна и заурядна. Там не было сложных «теорем», законов, задач, от слова совсем. Поэтому я понимал, что стоит мне пройтись глазами по конспектам, и я в миг её выучу.

А профессор, который преподавал нам этот предмет, нравился мне гораздо меньше, чем сама «специальность». Этот старик с помощью своего «супер» скрипучего голоса — действовал на нервы всему курсу, а его личное качество — «зазнайки», вымораживало еще больше.

Не смотря на мои небрежные высказывания в его адрес, он имел докторскую степень, защищал научные проекты, но несмотря на это, остался работать в университете. Странно, не правда ли?

«Как же ты растягиваешь слова… Михаил Сергеевич… Ааа, засыпаю». — «засыпал» в голове мой поток мыслей.

Из-за такого, что в аудитории было постоянно душно, клонило в сон, и поэтому «взбодрившись», я решился на отчаянный шаг — открыть окно, вопреки любвеобильности профессора к «душным помещениям»!

А так как тот был очень увлечен проверкой посещаемости своего предмета, моя маленькая «шалость» осталась незамеченной.

Свежий поток воздуха ворвался в аудиторию, и все-таки я все равно задремал.

Моя сонность была не только из-за смены духоты на свежий воздух, а из-за банального недосыпа. Я прожигал свою жизнь на вечеринках со своими друзьями, а также на тренировках по дзюдо. Тело постоянно болело…

Да-да, совмещал пьянки и спорт. А какие спортсмены так не делают?

— Павел, — крикнул Михаил Сергеевич с ноткой раздражения в голосе.

— Павел Юрьевич!

Когда преподаватель называет своих студентов по имени отчеству, это означает, что он предельно возмущен и раздражен, поэтому сон моментально развеялся, и я поднял своё затекшее лицо.

— Пардоньте, что-то притомился.

Его выражение лица обозначало только одно — ненависть и призрение.

— Быстро мне назови второй закон Кирхгофа!

— Эм… Алгебраическая сумма напряжений на резистивных элементах замкнутого контура равна алгебраической сумме электро каких-то там сил, входящих в этот контур, все верно?

«Чертовы законы… Помнится на первом курсе он нас заставлял зубрить и сдавать по типу билетов-тестов… А моя удача заключалась в том, что именно этот билет мне достался два года назад, и он навсегда отпечатался в памяти. Так что не сегодня, Михаил Сергеевич, не сегодня… За яйца вы меня не схватите».

— Верно. — подтвердил мои слова профессор.

По нему было видно, что он раздражен от того, что я ответил правильно.

— Паша, пожалуйста не спи на моем предмете. Если тебе на столько скучно «у меня», то пожалуйста выйди из аудитории. Я не буду против.

Мои «сокамерники» усмехнулись, когда профессор «среагировал» на меня, а потом разочаровались, что я смог выкрутиться. Но мне было на них абсолютно побарабану, не моего уровня ребятки. Но единственный человек, чье мнение мне было не безразлично, это — Настя.

Она повернулась ко мне, улыбнулась и уткнулась обратно в конспект. Я лишь натянул улыбку и брякнулся головой обратно в стол.

Анастасия… Она… Она была самой красивой девушкой в университете, на мой взгляд. Про неё не скажешь, что она блондинка до мозга костей, это совершенно не про нее. Она была умная, красивая, и ей не требовалось даже пользоваться макияжем. Чтобы выглядеть отлично. Её аккуратный носик, чуть-чуть пухлые губы и голубые глаза — сводили меня с ума, но в мерах допустимого!

В общем, она привлекала меня.

Меня снова утянуло в сон, где я «благородно» сражался с Легионом Мира Мертвых, в одних джинсах и топором на перевес. Следующее, что я помню — это звонок к началу следующей пары, ибо «трезвон» окончания Электротехники — я благополучно проспал.

Михаил Сергеевич пожирал меня взглядом, когда я покидал его маленький мир, потягиваясь на ходу и позевывая. «Послав» ему прощальный кивок, я покинул стены «знаний» в лице его аудитории.

За спиной послышалось ворчание. Он явно меня не долюбливал, но мне на это было все равно.

Так как его пара была последней для меня на сегодня, я бросил сумку в машину и решил пройтись пешком — прогуляться, ибо мне все равно возвращаться на территорию университетского городка.

«Через час на тренировку, нечего бензин жечь».

Мой путь лежал через пешеходный переход в кафешку гипермаркета «Ок’ей», где всегда была вкусная выпечка и хороший крепкий кофе.

О том, что моё пристрастие к кофе — убило меня, я подумал бы через пару дней. А все почему?

А вот потому!

В моих наушниках играл последний записанный концерт группы «Nirvana», руки в «брюки», и я пошагал.

Я совершенно не обращал внимание на прохожих, которые зачем-то махали мне рукой, когда я проходил мимо. Я плыл по течению… Моя голова двигалась в такт ударов барабанных палочек, я был в самой настоящей музыкальной «нирване».

Мой мозг был на столько поглощен музыкой, что я физически не мог расслышать, что мне кричат люди, которые в панике ринулись с пешеходного перехода.

Я не мог слышать, как «Камаз» гудит из-за отказа тормозов, а уж тем более заметить, что водитель грузовика пытался безуспешно обогнуть меня.

— Какое мрачное небо, — пронеслось в моей голове, — Странно, ведь был день, почему не солнечно?

Это единственное, о чем я мог подумать, придя в себя.

«Почему нет шума во круг? Меня вроде как сбили… Где звуки паники?»

Стараясь не загрузить свой мозг окончательно, теориями о том, что на самом деле случилось, я сел и застонал от боли по всему телу.

Я оглянулся, и увидел, что сижу на тротуаре, значит удар «Камаза» меня хорошенечко откинул. Только была одна незначительная странность.

На улице совершенно не было людей, машин и звуков!

— Очнулся? Летчик.

Рядом со мной появился человек, который присел рядом. Его голос после моего пробуждения, имел повышенные децибелы в голосе, от чего я зажмурился. Уж больно сильно было громко.

На лице «пришельца» сияла издевательская улыбка, а длинные блондинистые волосы указывали на конкретный пол.

«Как-то странно одета мадам для погодки, да и в целом… Косплеерша что ли?» — подумал я, глядя на её черные кожаные полу-доспехи.

Прошло всего пару мгновений, прежде чем до меня дошло, кто рядом со мной сидит. Ведь цвет волос, улыбка и голос — были мне знакомы. А когда я увидел её голубые глаза, меня будто бы прошибло.

— Настя? — вырвался из меня полу хриплый голос, — Ты с каких пор косплеем занимаешься?

— Это единственно, что ты хочешь у меня спросить? — хихикнула моя одногруппница. — А как же вопросы мол: «Где я?», «Что произошло?», «мама я что умер?».

«Так, стоп… Эта мадам меня сбила с толку… Я умер?»

Я огляделся вокруг, и только тогда понял, что нахожу не в городе… Вместо асфальта — грунтовая дорога, сам я сижу на траве у како-то холма…

— Так, обожди… — сказал я, чувствуя, что меня начинает «клинить» замешательство. — Настюх, а где мы?

Она в ответ лишь усмехнулась и пробурчала что-то типа: «Скоро сам все узнаешь! А пока что — иди за мной!»

«Не-не! Так не пойдет!»

— Стоп, меня такие варианты развития событий не устраивают. Почему мне нужно идти за тобой? Куда мы вообще собираемся? И что происходит? — на последнем вопросе мой голос уже полноценно прорезался.

Её симпатичная мордашка девушки, которая была умной, красивой и доброй — в момент изменилась… Сейчас передо мной стояла свирепая женщина, в «косплей доспехах», которая, судя по выражению лица, хотела мне надавать по ушам.

Новый вид Анастасии — мне не понравился.

— Понял-понял, слушаюсь и повинуюсь, серьёзная мадам, — с издевкой сказал я, вставая с земли, — Куда пойдем?

Они отвернулась от меня и сразу пошла, сказав через плечо:

— На встречу с твоим новым учителем, высшим, главным Жнецом, Смертью и так далее.

— Смерть? Высший? Главный Жнец? Ты вообще, что несешь? — догоняя её, спросил я.

Но мои вопросы остались без ответа. Мы продолжили идти по грунтовой дороге, петляя между образовавшимися по пути старыми, высокими деревьями. Они тоже были странными, как и сама ситуация, в которой я сейчас «блуждаю», они были будто бы серого цвета, как будто мир во круг меня утратил краски.

— Это место называется «Последняя грань», — сказала Настя, обратив внимание на мое потерянное лицо, — Это последняя точка всего, что умирает.

— А, это типа ад? — нерешительно спросил я, не понимая, что я тут вообще делаю, и что тут делает она.

— Какой ад? Нет! — со смехом ответила одногруппница, — Для тех, кто в «танке» — расскажу. Ада и рая — не существует! Там, где мы находимся сейчас — это единственное место, которое есть после смерти. Единственная точка за чертой нашего понимания и нашего мира.

«Да ну на…»

Наконец бесконечные деревья, холмы и грунтовая дорога — сменились новым «объектом». Грунтовка сделала крутой поворот и вышла на широкое поле, по центру которого стоял огромный замок с высокими стенами и старыми воротами. Из-за стен я увидел четыре башни, которые были слишком уж высокими, для подобного здания… Они как будто тянулись к небу…

— Добро пожаловать в Замок Последнего Пути.

Глава 2

Я — Жнец?

С первого взгляда замок казался самой обычной «заброшкой», которая есть в каждом крупоном городе… Что-то по типу — достопримечательности. Но как только мы вошли в «дверь», все вокруг — изменилось!

Уже привычный тусклый пейзаж — сменился на обилие красок. Белые стены внутри замка, цветная брусчатка, а как только направились в «главное» здание, как сказала Настя, то увидели огромное обилие разноцветных ковровых дорожек, картин, мебели и тому подобное.

А также, я увидел людей…

Они были на разный вкус и цвет. Половина из них были в строгих костюмах, пиджаках, смокингах, рубашках, а вторая половина… Ну как бы сказать? Кучка рокеров, которых очень часто можно было видеть на музыкальных концертах. Обилие «кожи», пирсинга и татуировок — поддерживали мою теорию об этих людях.

Самое «сочное», что я вообще никак не вписывался в местный контингент, в своих зауженных синих джинсах и белой футболке с мультикаплиционными персонажами «Рик и Морти».

Я застопорился на миг, вглядываясь в лица прохожих. Но серьезная «мадам», не оценила мою остановку, схватила меня за руку и потащила на «ресепшен», где восседала серьёзная женщина средних лет, в огромных «бабушкиных» очках, которая настойчиво долбила пальцами в клавиатуру.

Её сосредоточенность в выполнение работы, была прервана коротким кашлем Анастасии.

— Добрый день, адепт Анастасия, — сказала женщина с улыбкой, внимательно оглядывая нас. — А это у нас кто? Новенький?

— Да, Викитория. — ответила Настя, пока я «лупился» по сторонам в попытках понять происходящее вокруг. — Нам нужно увидеть Главного Жнеца, или может Джеймса? Он здесь?

— К сожалению, Главный Жнец сейчас весь в разъездах, а вот Джеймс у себя в кабинете. — ответила женщина.

Настя вновь улыбнулась, поблагодарила за предоставленную информацию и потащила меня в правый от стойки администратора — коридор.

Меня в конце концов взбесило такое поведение, мол как собачку тащит за собой, я взбрыкнулся и высвободился из её «рук».

— Хорош а. Я и сам в состоянии ходить! — недовольно буркнул я.

— Ну раз так говоришь, то следуй за мной, а не по сторонам «зависай», — с ноткой недовольства в голосе сказала Настя.

Мы оказались в плохо освещённом коридоре, который уходил глубь здания. Сам коридор очень сильно напоминал — больничный. Такое же множество различных дверей по обе стороны, тусклый свет и запах лекарствами.

«Запах? А почему нет никакого запаха?»

Но Настя вывела меня из раздумий, когда подошла к последней двери, а я, растерявшись и замечтавшись — врезался в её плечо.

— Оу, чего стоим мадам, кого ждем?

Моя «пламенная» речь осталась без комментариев, и она молча открыла дверь.

— Добрый день, мастер Джеймс, — сказала Настя и мы переступили через порог. — У нас новенький!

Освещение в помещение было достаточно ярким, по сравнению с коридором, и лишь когда я привык к новому свету, то увидел сидящего за столом широкоплечего мужчину, в таком же костюме какой был на Насте.

Он своим внешним видом напоминал «вышибалу» с 90-х годов. Короткостриженые черные волосы, аккуратная бородка, темно карие глаза, и большая цепь на шее.

«Бандос?»

Стоило ему только посмотреть на меня. Как меня предательски бросило в дрожь, а почему — сам не знаю… Будто бы само его присутствие морально давило на меня.

— Приветствую тебя, адепт Анастасия, — коротко сказал Джеймс и вновь уставился на меня. — Ты у нас кто? Как звать? Причина смерти?

Настя было начала отвечать на его вопросы за меня, но Джеймс поднял руку и резко рявкнул:

— Я не тебя спрашивал, ученица. Пускай он сам говорит!

«О, а у него голосок то о-го-го! Уверен, в 90-е выбивал долги на рынке!»

Моя осанка чуть выпрямилась, я поднял взгляд и уже без дрожи в теле ответил:

— Меня зовут Паша, можно просто Павлик, мне не принципиально. Я человек и меня сбила машина.

Джеймс на миг задумался, затем кивнул, будто бы принял моё «объяснение».

— Жаль… Не все Жнецы умирают достойно. Скажи мне, Павлик, тебе было больно?

«Что за странные вопросы? Хотя… А это было больно?»

— Если честно ответить, то я и не особо это помню. Это как бы и немного больно, и не так уж и сильно, чтобы об этом вспоминать.

Я ответил и замер, обдумывая слова, сказанные мной. Джеймс подождал минуту, изучая мои «внешние» составляющие, а затем широко улыбнулся.

— Задумался над собственной смертью? Бывает, не ты первый с таким «состоянием» стоишь перед моим столом. — а когда увидел мой «понимающий» взгляд, улыбнулся еще шире и продолжил, — Просто расслабься, пацан. Мы все понимаем. Что ты достаточно пережил за сегодняшний день.

После его слов, я как будто бы выдохнул, успокоился, мои плечи опустились, и я почувствовал спокойствие. Но это точно было не из-за его устрашающего вида, который сам за себя говорил: «Ослушаешься? Кадык вырву!». Его тон, его нотка отцовской заботы в голосе — позволили мне реально успокоиться.

Он указал на два стула и «приказал» нам сесть.

— Меня зову Джеймс. Можешь меня назвать просто — учитель. Свое призвание быть жнецом — я обнаружил пол века назад, в похожей ситуации, как и у тебя.

— Ага, — протянул я, — Называть учителем? А зачем? Вы что-то преподаёте?

«Это что за бред? Я попал в школу косплея? Что за наряды? Какие нафиг Жнецы?»

Джеймс недовольно глянул на Настю, которая потупилась под его взором и сказал:

— Понятно, моя ученица ничего не рассказала… Ладно, тогда я начну с самого начала.

Будучи студентом технологического университета, я крайне ненавидел эту фразу: «начну с самого начала», но глядя на «учителя», я был готов слушать «лекцию» без особых своих «тараканов». Я откинулся на спинку стула, готовый выслушать все, что мне решит рассказать этот мужик.

«Надеюсь, ты не такой же нудный как Михаил Сергеевич…»

— Как вы уже успели заметить, вы погибли. Вас сбил грузовик, и ваша жизнь оборвалась.

«Спасибо, Капитан Очевидность».

— Но у тебя появился второй шансы жить полноценной жизнью. Сама Смерть избрала тебе судьбу быть Жнецом, а моя ученица — нашла тебя и привела ко мне!

Джеймс остановился, я в свою очередь уставился на него, ожидая, что он продолжит свою «лекцию», но мужик молчал. Наконец он наклонился над своим столом, глядя пристально в мои глаза, будто бы ожидал ответа.

«А что мне отвечать то? Вопросов не было!»

Но взгляд «учителя» был неугомонным.

— А что? Что мне сказать? Вам нужно подтверждение, что я умер? — возмутился я, — Да, я умер, но хвала Анубису — я вновь жив, если это так можно назвать. Но почему я должен быть каки-то жнецом и на кого-то работать?

Джеймс разочарованно вздохнул.

— Вам придется это делать. Вы были «оживлены» ради баланса сил. И раз уж на то пошло, ваша Смерть — это баланс. Ведь все умирают и рождаются, а если что-то нарушает баланс — мы это стараемся исправить!

«Ну он вообще ничего не объяснил! Какой баланс? При чем тут моя смерть?»

— Не, я на это не подписывался, работать ни на какую смерть, участвовать в вашем балансе и бла-бла-бла, не буду. Раз мне судьба дала шанс прожить второй раз, то я буду жить полноценно и нормально.

«Кучка кулонов». — промелькнуло в моей голове, я демонстративно встал и подумал поклониться в прощальном знаке. Ну а что? Он же учитель Жнецов и так далее, нужно быть вежливым.

Но все же подобные вещи я решил не делать. Больно мне не нравилась его бандитская физиономия. Я просто встал и обернулся к двери.

«Пускай меня считают неисправимым, грубияном, но мне все до „лампочки“, в этом „спектакле“ я участвовать не буду».

— Настя. — сказал Джеймс.

От его голоса по спине пробежался холодок, хотя он был на тон тише обычного, и не выглядел как-то угрожающим, или злым.

Обладательница этого имени вскочила со стула и бросилась ко мне, схватила за плечо и попыталась грубо одернут назад.

Я дзюдоист, и мои инстинкты сработали на ура! Я схватил её за руку, и за долю секунды заломил. Но все же здравый смысл и понятие того, что она девушка, взял вверх над эмоциями, и я отпустил ее.

— Сорри, Настюх, — извинился я, — Это всего лишь мои инстинкты. Но да ладно, всем пока.

Я только повернул ручку двери и распахнул её, как мне больно «прилетело» в область таза. Было действительно очень больно, я хлопнул с психа дверью, издав стон, оттолкнулся от нее и бросился на «обидчицу».

«Дурында» опять решила схватить меня за руку, но я все же выше и сильнее, поэтому я оттолкнул её своей грудью, сделал выпад в ноги и повалил на ковер.

— Ты на кого лезешь? Совсем головушкой не думаешь? Дай мне уйти! — прорычал я, заламывая ей руку и глядя на «учителя», — Что вам от меня надо? Оставьте меня в покое!

Взгляд двух самцов продолжался чуть больше десятка секунд, до тех пор, пока Анастасия не решила выкрутиться и ударить своей ногой прямиком по «достопримечательной» промежности.

В одно мгновенье — я обмяк.

— Ты чего такой бешеный? Паш? — она тяжело дыша села обратно на стул, — Ты бы хоть послушал, что тебе «люди» добрые хотят сказать!

Боль постепенно отпускала «поврежденный» участок, я смог медленно подняться на ноги и сесть на стул. Я понял, что меня просто так не отпустят и поэтому демонстративно игнорируя Настю, я смотрел на Джеймса.

— Ну допустим я буду работать на вас, не зная даже, что делать и как, — громко сказал я, — Что по оплате?

Это было нагло с моей стороны, особенно после единоборств и цирка, что я устроил в кабинете, но, однако Джеймс почти моментально ответил.

— Пятьсот тысяч рублей.

— Сколько? — удивленно спросил я, — В год толь? Так я и в кофейне неплохо поработаю.

Учитель усмехнулся и ответил:

— В месяц. Так же, тебе будет предоставлено отличное жилье, со всеми удобствами, а также наша «компания» позаботится о всех физических потребностях.

«Это что, лотерея какая-то? Боже, где я?»

Для меня это было слишком большим заработком, и с этими деньгами я бы помог своим близким, улучшил бы жизнь семьи. Но факт остается фактом, это все выглядит слишком сказочно и слишком подозрительно.

«Может быть я в коме, и со мной мой разум проделывает фокусы? В каком нормальном месте, тебе скажут, мол ты умер и теперь ты Жнец? Будь им дальше и работай на нас, получая при этом „пол лимона“. Чушь!»

— Ну и что делает это ваш Жнец? — резко спросил я.

Глава 3

Обязанности

— Выслушай про образование нашего мира, Павел! — рявкнул Джеймс, когда я демонстративно закатил глаза.

— Слушаюсь, сэр!

— Боже… — пробормотала Настя.

— В начале наш мир был слишком опасным и «нелогичным» местом. Привычная история современности — ложь. Человеческая раса не происходила от обезьян. Мы пришлые. Твоя «сущность» явилась из разлома, в последствие чего — обрела кровь и плоть на этой планете. Про пирамиды помнишь? — увидев мой утвердительны кивок, продолжил, — Так вот… Пирамиды — саркофаг нашего мира, который постепенно был забыт, из-за бесконечных войн с настоящими обитателями этой планеты. Само происхождение наших «душ» — не известно никому, как и то, зачем мы появились на этой планете.

Мои глаза вылазили из орбит от услышанного.

«А как же теория Дарвина? Религия в конце концов…»

— Существование нашей расы была полна опасностей и смертей. Местные обитатели — духи и звери, убивали наши неподготовленные поселения ежедневно.

Джеймс расхаживал назад и вперед перед своим столом. Его серьёзное выражение лица было уже не таким, когда я заламывал Настю и получал по «достоинству».

— Наш покровитель, явился в наш мир… Его называли: «Богом», «Дьяволом», «Смертью» и так далее. Он показал нам способы защиты, собрал людей в племена, объединил их, обучил строительству, земледелию, научил изготавливать оружие и помог изгнать все души и всех смертельно опасных зверей — за темную грань, точнее. В итоге, он создал человека, которой смог бороться… «Бог» — сделал огромную слугу — научив нас «жить» в этом мире.

— Если ваша история и в правду — реальна, то Дарвин только что перевернулся в гробу. Если «покровитель» нашей расы, смог изгнать всю опасность в мир иной, то зачем нужны Жнецы? Да и вообще, кто такие жнецы?

Джеймс недовольно посмотрел на меня.

— Слушай и не перебивай меня! Смысл же очевиден! Сейчас продолжу, если ты помолчишь.

— Имя этого человека — давно забыто. Его помнят только за темной гранью. Мы назвали его — Смертью, в честь покровителя. Он был сильнейшим и самым первым из жнецов. Его сила и мастерство — были легендарными, и даже после того, как он «запечатал» грань, он понимал, что брешь всегда найдется, и древние существа смогут вернуть в этот мир.

— Так, ты меня совсем запутал… Первый в мире жнец, это так называемая Смерть. Богов и прочего — не существует… А в религиях получается боготворили этого самого Жнеца, который именовался Смертью? Да что это за бред?

— Да! Все ты правильно понял! Хватит перебивать учителя! — недовольно воскликнула Настя.

«Что-то ты мне разонравилась, мадам. Да и ситуация эта — не нравится. Больно это все похоже на старые добрые сказки. Мол, есть древний герой, безграничное зло, и этот „молодец“ запечатывает зло и бла-бла-бла».

— Смерть, как мы его сейчас называем, собрал множество адептов во круг себя, и обучил их искусствами боя. Те, в свою очередь, брали собственных учеников и это продолжается уже не одну тысячу лет. За это время — множество Жнецов пало, но существа за темной гранью — не смогли победить нас окончательно, мы стоим крепко и сражаемся до сих пор. Появление Жнеца после смерти человека — 1 шанс на миллион. С веками нас становится все меньше, так как «души», да они есть, забывают предков.

Вопросов стало еще больше, я совершенно ничего не понимал.

«Душа есть, а бога нет? Что за ерунду он несет? Кто мы такие, и что такое душа?»

— А теперь об обязанностях. Мы рождены в этом мире как потомки древних Жнецов. Наш долг — защищать живых людей, нашу расу, и выслеживать Первородных. Первородными, если ты не понял — называют существ, которые были запечатаны за темной гранью миров.

— Ага, то есть вы сражаетесь с ними? И мне придется? — догадался я, — То есть за убийство Первородного, мне будут платить пятьсот тысяч?

Джеймс довольно кивнул. Видимо не самый сообразительный ученик сидит перед ним.

— Паша, — окликнула меня Анастасия, — Это только начало! Ты начинаешь с этого оклада, и он увеличивается, если твой ранг — растет.

— Ранг? Это что-то типа рабочих разрядов? — удивился я, — Про Главного Жнеца я уже слышал, ты — Мастер, Настя — Адепт, а что еще есть?

— В данный момент, ты ученик, — ответил Джеймс, — После ученика — будет Приближенный, Адепт, Мастер и Асура. Главный Жнец — это не ранг, это титул, который Жнец носит всю жизнь, и находится во главе Совета Жнецов.

— А также, хочу добавить, — начала Настя под одобрительный кивок Мастера, — У каждого ранга после ученика — есть три уровня. Мастер имеет пять уровней, и они тоже влияют за зарплату!

— Ясно, прокачка ранга и прочее. Я играл в компьютерные игры, примерно понимаю это ерунду. А что такое Совет Жнецов?

— Совет Жнецов, это сборище из семи опытных Жнецов, которые сейчас живы, но на самом деле, это старые чудики, которые занимаются всякой ерундой. Что-то по типу городской думы. Голосование и всё такое.

— Адепт Анастасия — возник Джеймс, — Прояви немного уважения к работодателям! Что о нас может подумать этот молодой человек?

«Как-то он поздновато спохватился с „моим“ мнением об этой „компании“. Мадам ваша уже напала на меня, вы мне втираете дичь про миры и разломы… Кто, будучи „трезвым“, вообще захочет вас услышать?»

— Работодателям? Мастер Джеймс, вы же меня поэтому и держите у себя, из-за того, что они вам тоже не нравятся!

— Настя, закрой свой ротик, пожалуйста, — сказал сурово Джеймс, — Если они мне не нравятся, это не значит, что я, не уважаю их приказы и их службу! Они были боевыми Жнецами в течении долгих лет! И благодаря их заслугам — мы еще развиваемся!

— В отличие от них, Вы, человек с дисциплиной! И вы не позволяете ослаблять хватку! И многие в нашем клане — такого же мнения!

Джеймс помолчал пару секунд, обдумывая ее слова, пожал плечами, но решил оставить её «фразу» без ответа.

— Такс. А вы в каком ранге? — спросил я, пытаясь «унять» неловкую паузу.

— Я, Адепт третьего ранга, а Мастер Джеймс — имеет первый ранг! Он всего в одном шаге от Асуры! — сказала Настя, сияя от гордости.

Я принялся пристально изучать Мастера, ведь даже ничего не зная про Жнецов, и как все на самом деле работает, я был под впечатлением, что некий Мастер первого ранга, почти «топ» в сетке, «возможно» будет обучать меня.

— А сколько вы зарабатываете в месяц, Мастер Джеймс? — спросил я, пристально всматриваясь в его мимику.

— Не знаю, я не занимаюсь своими финансами, в этом у меня преуспевает моя жена. Она бухгалтер в банке, и я полностью ей доверяю свои деньги. — искренне пожал плечами и ответил Мастер.

Его слова о том, что у него есть жена — искренне удивили мене. Внешне он был чистый бандит. Слишком громоздкий, суровый, Мастер «боевого отряда». Жнец и тра-ла-ла. Его внешний вид слишком грозный… Но все же, я всегда понимал, что в душе человека скрывается нечто большее, чем просто внешний вид. Получается, Жнец живет полноценной жизнью?

Они оба уставились на меня, ожидая ответа. Я лишь вздохнул, прокручивая в голове то, что они мне сказали. Это все выглядит как полный бред. «Первородные» из-за грани? Другие миры? Мы не от «обезьян»? Да любой адекватный и в меру нормальный человек, послал бы их на некоторые весёлые буквы… Даже если им сказать, что иного выбора у них — нет.

Но… Я же тоже не простой человек. Даже несмотря на то, что я пытаюсь вести себя нормально в социуме: заводить друзей, общаться, вливаться в общество — все это было притворством и не моим. Я люблю одиночество, люблю покой. Даже то, что я начал заниматься дзюдо — чистой воды притворство. Да я преуспел в нем, и хорошо преуспел, хоть и не был лучшим, но я вписался в этот «социум» по просьбе родителей, которые хотели вытянуть меня из этого состояния, не понимая того, что мне так комфортно.

«А по итогу, попытка „родичей“ — помогли обрести новый „комфорт“…»

Я ни в коем случае не затворник. Я просто был другим. Больше предпочитал черный юмор, искренне считал большую часть планеты — конченными идиотами, а сам был полон издевок и сарказма. А дзюдо — вылилось для меня во что-то новое. Не из-за взаимодействия с другими людьми, а сама «борьба», выход на физический конфликт! Это стало моим увлечением — побить кого-то.

Идея о том, что я бы мог зарабатывать на жизнь своим любимым занятием — дракой, немного меняло ситуацию, не говоря уже про ранговые сетки. Во мне проснулся интерес… А эти — «Первородные», на которых я все же хотел взглянуть, подливали «масло в огонь».

«Расширяем границы разума и границы привычного?»

— Ладно, — сказал, — Я принимаю ваши условия, готов приступить к обучению!

Моя неожиданная реакция — сбила с толку Мастера и Адепта.

Глава 4

Пробуждение

«Походу это будет фиаско…»

Анастасия и Джеймс привели меня на один из подземных этажей главного здания.

— Какая интрига… Ребята. А вы меня к стене приковать не собираетесь случайно? — решил пошутить я, под неодобрительный взгляд Насти.

Комната была весьма интересного типа. Круглая изнутри, даже дверь была изогнута, и когда она закрылась мы очутились будто бы в сфере, в полной темноте.

«Интимненько…»

На секунду пропали даже звуки дыхания, сердцебиения, а затем вокруг меня вспыхнули огни, непонятного происхождения. Ведь когда заходил — не наблюдал никаких фонарей, свечей и прочих элементов способны «помочь» моему зрению.

Когда посмотрел по сторонам, заметил, что свет исходит от рун, которые были выгравированные в полу, а их «происхождение» по виду и типу — определить не смог. Некая помесь Скандинавии и Египта.

— Это что, секта какая-то? — осторожно спросил я Настю, а когда заметил «игривые» огоньки в ее глазах — напрягся и спросил, — Что ты собираешь делать? — Просто чувствуй! — ответила она и положила мне руку на плечо.

Сжимала она — будь здоров, достаточно крепко, чтобы я почувствовал неприятные нотки боли в мышцах. Она сосредоточено посмотрела в мои глаза, затем закрыла их. И я просто любовался её расслабленным красивым лицом.

Меня посетило чувство спокойствия… Шок и напряжение, из-за последних событий — исчезал, я был умиротворенным.

А затем…

Затем мне без какого-либо предупреждения, прилетел удар коленом в живот!

На уровне инстинктов — я наклонился, пытаясь уменьшить силу удара и «площадь» поражения, прежде чем понял… Мне не было больно!

«А что? В смысле? Контакт же был…»

Что-то мощное, будто бы ветер прошло сквозь меня, и я отшатнулся от Насти.

— Что это было? Шутки про без контактный бой актуальны? — Расслабься, — резко ответила она. — Обрати внимание на свои ощущения и чувство. Которое ты испытал! Не сопротивляйся и не отторгай его! Будь с ним в одном потоке.

Сначала я проигнорировал бредни этой умалишённой, ибо в магию я не верю, как и в боевые «чакры».

Но…

Когда поток ветра вновь прошел через мое тело, мне было уже не до шуток. Я пытался удержаться на ногах, когда незримая сила закружилась во мне, наклоняя меня в разные стороны.

Это напоминало, что-то по типу — стоять в центре водоворота без контроля над своим телом, будто некая спираль закручивает тебя внутрь себя. Больше напоминало, «штормовое» состояние человека, после крепкой попойки… Но все же её слова вновь зазвенели в моей голове: «Расслабься», и я расслабил мышцы, попытался прочувствовать нутро «ветра», оседлать его, как серфер в погоне за очередной волной.

В момент, когда я «принял» эту силу, ощущение ревущего потока — начало сходить на нет, заменяясь на легкий ветерок, а затем и вовсе пропал. Единственно, что осталось от него — теплое чувство из самого сердце в направлении рук и ног.

«Это странно… Очень странно, но приятно!»

Я поднял ладони к лицу, будто бы пытаясь разглядеть, ниточки энергии, тепла, которые пульсировали на кончиках пальцев. Но ничего заметить так и не удалось, кроме одного очевидного изменения, которого я до сего момента — не замечал!

Когда я положил сумку в свою машину и пошел по направлении к «Ок’ею», на мне были простые зауженные джинсы и белая футболка с принтом, которая очень подчеркивала мои татуировки на руках. А сейчас же на мне был просторный и свободный халат с длинными рукавами, но идеально сидевший на мне, будто бы по моему размеру! Ткань была черного цвета, с какими-то рунами на плечах, похожую на ту, которую носили сектанты нашего мира. На ощупь материал был приятным, под типом смеси «ХБ» и шёлка, что было для меня в новинку.

— Аля-улю! Это что за «Модный Приговор»? — удивленно спросил я, — Я не припомню, чтобы вступал к сектантам!

Анастасия громко рассмеялась, оценив моё возмущение и мою «шутку».

— Ты потомок! Жнецами не становятся все подряд! После пробуждения, ты получил одежду предка! — недовольно произнес Джеймс. — Да понял я, понял! — недовольно сказал я, — А мне обязательно носить этот халатик? Нельзя что-то другое носить? — Ладно, — произнес Мастер, приближаясь ко мне, — В твоих словах есть смысл, одеяние «стариков» морально устарело, как и они сами, если ты хочешь более современный лад в своём «стиле», мы можем на это пойти.

Я вновь уставился на свой «халатик», после короткой вспышке на одежде, опасаясь, неосознанного «поджога», и увидел, как на рукавах появилась серебряная вышивка в виде косы.

— Должен признать, вышивка огонь, но это все изменение в одежде? Что за бред? Можно ли мне просто поменять халат на рубашку там, или толстовку? — К сожалению — нет! — ответила Анастасия, — Странная у тебя нашивка… — Павел, придёт время, и ты научишься менять свой облик и своё одеяние. Пока что — ты недостаточно для этого развит и силен. Не расстраивайся, твой предок был сильным воином, и тебя ждет точно такой же путь! — «поддержал» меня Джеймс. — А кто был моим предком? Как его зовут? — А тебе зачем это знать? Он не твой родственник, у вас просто похожие души, вот и всё! — грубовато одернула меня Настя.

Мои плечи «огорченно» опустились, было не очень приятно такое «отношение» ко мне, и с каждой минутой проведенной в это «мутной» компании, вопросов становилось все больше, а ответов так и не было.

«Надеюсь, что потомок моей души, был сильным, надо бы его переплюнуть» — мысленно поддержал и приободрил сам себя.

— Паша, теперь вытяни руку вперед, как будто ты хочешь взять или тянешься за предметом, — мягко попросила Адепт.

Она сбивала меня с толку своими сменами интонации, то грубая, то драться лезет, а теперь как ни в чем не бывало разговаривает? Я в полном замешательстве. Но все же вытянул правую руку вперед, сжав кулак.

— Как в мультиках? В руки «волшебным» образом должно появиться оружие? Да? — с издевкой спросил я.

Джеймс оглянулся на меня, удивленно поднял брови, будто бы ожидая, что что-то должно произойти, но увы и ах — ничего не случилось.

— Недоразумение… — сказала она слегка расстроенно, — Попробуй то же самое, но с левой рукой, хотя это редкость, чтобы потомок был левшой.

«Может быть я безнадежен и вообще не являюсь Жнецом? Тогда меня отпустят домой?»

— А если не получится. Вы мне память сотрете и отпустите? — спросил я с легкой надеждой, но в ответ получил лишь укоризненный взгляд.

Все же я вытянул руку и повторил «махинацию», и это сработало еще до того, как я сжал кулак. Появился горячий поток воздуха, который пронесся из сердца в кисть, и в мгновение ока, я руки начало что-то формироваться.

В итоге это была длинная деревянный посох, с острым стальным наконечником на конце, почти под два метра высотой. И несмотря на то, что это было как бы «оружие», оно было невероятно легким!

— Посох Асуры, — прокомментировал Джеймс. — Весьма достойно…

Во мне бурлило «тепло», придавая чувство — незаконченности процесса.

— Погодь, дядь, мне кажется это еще не все!

Чувство того, что тепло из меня пульсирует все сильнее и сильнее — ника не покидало меня. Горячий поток — бушевал, и в миг остановился, будто бы его что-то заблокировало, а затем порывом — вырвалось наружу. На конце стального наконечника — начался «процесс» преобразования, проявлялась длинная металлическая деталь, которая расширялась от древка «палки» широким лезвием, а затем сужалась до острого злобного кончика.

«Коса?»

Джеймс и Настя стояли в полнейшем шоке, сохраняя при этом «обет» молчания, несмотря на мой растерянный — вопросительный взгляд. А как же комментарии или история про мое оружие? Что за тишина?

«Как-то они подозрительно смотря на меня…»

— Коса… — растягивая буквы, произнесла Настя. — Коса? Серьезно? А то я не вижу! — огрызнулся я.

Вновь наступившую тишину прервал Джеймс.

— Тут не все так просто, Павел, — начал Мастер, — Она имеет в виду, что коса — не является оружием Жнецов. — Вы шутите? А как же всем известная фраза «Смерть с косой»? Да во всех мультиках, в фильмах и книгах, «Жнецы», «Смерть» и так далее — носят косу!

Но в ответ была лишь тишина. Я перевел взгляд с этой «скучной» парочки на своё оружие. С появлением лезвия — оно стало гораздо тяжелее, и его было крайне неудобно держать вертикально. Но так как я все еще держал ее в воздухе, то решил облегчить «участь» и опустить лезвие на пол. И тут произошло что-то интересненькое…

Как только острие косы коснулось каменного пола, то вошла туда, как будто горячий нож в масло, и «парочка» моментально отпрянула от меня.

— Вы чего? — спросил я, поднимая руки вверх, показывая, что я «безопасный», под глухой стук падающего древка косы.

Джеймс пришел в себя, после некоторой растерянности и ответил:

— Приношу свои извинения, ученик, я просто был потрясен от твоего «пробуждения», или если быть точнее — твоей души.

«Опять непонятные фразы? Требую ответов!»

Меня начинало раздражать, что мне толком ничего не объясняют. В какой момент я пробудился? Да что такое душа то?

— Что не так с косой то? Вы так и не ответили! Разве не было ни единого жнеца, который использовал это оружие?

Анастасия покачала головой в такт с Джеймсом.

— Никогда не было Жнеца, который бы использовал косу… У нас это не одобряется, — произнес Мастер.

Глава 5

Сила «души»

— Твоё обучение займет много времени. — начал Джеймс, — Твой курс будет смешанным, и будет включать в себя как тренировки, так и боевой опыт! А также, тебе придется изучить некоторые базовые атаки и средства защит, прежде чем ты решишь вернуться домой.

С комнатой, в которой были круглые стены — покончено. Мы перешли «непонятным» мне способом в другое «пространство», и теперь стояли в пустом помещении, с мягкими серыми полами и стенами.

«Мы же через эту дверь входили! Как мы вышли вообще в другое место? Алло, кудесники?!» — гонял мысли в состоянии шока.

Комната напоминала помесь помещенья для дзюдо — весь пол в сплошных матах, с помесью спаринг спорт зала. Звуки вернулись, как только я «наступил» на поверхность «зала». Послышались шаги вне помещения, разговоры и прочее. Мы определенно вернулись в «мир».

— Чем ты занимался при жизни, Павел? — спросил меня Мастер, — Мне бы иметь хоть какое-то представление о боевых навыках, которыми ты владеешь.

— Паша у нас дзюдоист, и весьма хороший! — ответила за меня Настя, — Он еще пару лет боксом занимался, но без особых успехов.

Джеймс удивленно посмотрел на меня, будто бы спрашивая меня: «Неужели в тебе что-то есть?», и в ответ получил мой утвердительный кивок.

— Ему до нашего уровня еще далеко, но, — сказала Настя, бросив ухмылку в мою сторону, — Среди нормальных живых людей, он будет лучшим «материалом» для будущей обработки.

— Далековато мне говоришь? Помнится ты у меня за секунду была уложена мордой в пол! — раздражающе сказал я.

Она в очередной раз лишь ухмыльнулась, тем самым — раздражая меня пуще прежнего.

— У тебя было преимущество того, что физически ты сильнее меня. А мы говорим про «духовные» боевые возможности. И да, не особо обольщайся, мне нельзя тебя было убивать, поэтому насчет «физического» — это весьма спорно.

Её откровенно заявление — вывело меня еще пуще прежнего, но также и отразилось мурашками по спине. Я чувствовал правду в ее словах и мне было как-то не по себе.

Приведя свою физиономию лица в режим: Мне на все наплевать, я спросил Джеймса:

— Мой опыт драк и спортивных единоборств будет полезным?

Несмотря на мои ожидания, что это бесполезно, он все же утвердительно кивнул.

— Боевые единоборства — это контроль над своим телом и над противником, принцип духовной борьбы — распространяется на твои умения. Но чтобы одержать победу в битве «души», она должна быть непоколебимой, ты и твоя решимость должны быть сильными, и тогда ты одержишь победу над противником.

Это был не самый «полноценный» ответ на мой вопрос. Но все же, если бы я переключился на смысл его слов. Если я переключусь на «внутреннее» спокойствие, пытаясь словить «дзен», то это как-то должно помочь в контроле внутренних сил. Все-таки появление тогда косы в моей руке — уже показывает то, что появляются некие способности, и вскоре я сам себе отвечу, что такое внутренние силы и «душа».

А вот единоборства и в правду сводится к тому, чтобы контролировать свое тело, и находить уязвимые «точки» в противнике.

Из моих размышлений меня вывел голос Мастера.

— Первая техника — одна из самых легких. Она не требует больших усилий, имя ей — «Смещение», ты меняешься между своей физической формой и духовной! Либо принимаешь форму Жнеца.

— А, это как в тот раз, когда внутри меня появился «ветер» и «тепло»? После удара Насти? — догадался я.

— Именно так, — одобрительно кивнул Джеймс, — «Тепло» внутри тебя, как ты сказал — и есть духовная сила, или простыми словами — сила души. Но только ты должен научиться делать это самостоятельно, а не когда тебя пытается ударить Адепт Анастасия.

— Эм, странно, но ладно… Давайте попробую что ли.

«Парочка» сделали пару шагов назад, и я попытался словить «дзен» и успокоиться.

Первые секунды ничего не происходило… Я попытался вспомнить те ощущения, которые испытал: обжигающие порывы ветра, которые били меня изнутри и пытались затянуть в воронку, тепло в руках, биение сердца… И лишь когда я перестал ему сопротивляться, я смог его контролировать. А что, если я буду сам представлять эти ощущения?

И на самом деле, это оказалось проще простого. «Силу души» можно было просто призвать силой мысли.

«Изи».

Я представил как «ветер» оживает в моем теле, как он кружится, обрушивается и выходит наружу… И как только я попытался его «выпустить» — увеличивая мысленные границы потока, которые я начал представлять визуально — «ветер» вырвался изнутри и начал меня обволакивать, словно пелена.

— Кхм, — короткий кашель, вывел меня из состояния «дзен».

Я открыл глаза и уставился на «тело», издавшее звук.

— Настюх, что-то не так?

— Ты это сделал слишком легко! Как будто это уже умел! — сказала она с завистью, — Мне вот потребовалось несколько часов, чтобы понять, как создавать духовную силу и пользоваться ею!

«Мне стоит гордиться?»

— Она сейчас сказала о контроле над моей душой, правильно я понял? Её стоит просто представить и предать ей «картинку»? — спросил я Джеймса.

Он лишь кивнул. Но вид его был — скорее удивлённым, чем разочарованным, уж больно я быстро справился.

— Это наверно из-за моей богатой фантазии, мысль того, что нужно визуализировать душу — пришла сама собой, может быть это врожденные навыки от предка?

Настя, кажется, приободрилась после моего вопроса, и начала открывать свой рот, чтобы съязвить, но наткнулась на взгляд Джеймса и решила промолчать.

— Сейчас ты будешь защищаться, — сказал Джеймс, и после его слов Настя приняла боевую стойку. — Настя сейчас будет тебя «бить», а тебе нужно будет создать кокон-ауру вокруг себя, которое будет защищать твое тело.

В этот раз справиться быстро — не получилось. Настя наносила удары слишком быстро, и мое тело, будто бы цепенело. Двигаться «вновь» у меня получалось чуть ли не через минуту.

«Стан как в компьютерных играх?»

Так же у меня сложилось впечатление, что она «била» меня с некоторым усердием, не с целью меня научить пользоваться «защитой», а из-за своих коварных замыслах. Джеймс тоже это заметил, но не сделал ни единого телодвижение, чтобы как-то прервать обучение или отчитать ей.

Спустя девятого «оглушения» — мне удалось «справится». Настя набросилась на меня с прямым ударом «потока» ноги в живот, а я в свою очередь, заставил свой поток, сомкнуться передо мной. Я лишь почувствовал легкое касание её ноги, которая соприкоснулась с «невидимым» барьером.

Адепт снова замахнулась, и вновь я заблокировал её атаку своим «барьером». Это происходило еще и еще. Каждый раз её атаки «утыкались» в защиту, и уходили вскользь по барьеру, из-за чего Настя теряла постоянно своё равновесие.

Это «бесполезное избиение» продолжалось еще минут десять, пока Джеймс не понял руку и не остановил «цирк».

— Ты быстро учишься, — сказал он, и я почувствовал себя довольным, после этой скромной похвалы. — Но есть еще кое-что.

— Что еще? Нападение? — спросил я.

Это было вполне логично, раз защищаться научился.

— Сейчас ты будешь атаковать Настю, и она будет поддерживать «защиту» до тех пор, пока у тебя не получится, либо до тех пор, пока у тебя не закончится сила кокона.

— Кокона? — я переспросил, — Вы уже второй раз упоминаете «кокон». Это что такое?

— Кокон — это жизненная сила Жнеца, некоторое топливо из твоей души. Если «кокон» заканчивается — ты оказываешься в смертельной опасности.

— То есть «топливо» не бесконечно?

— Нет. Душа сама по себе — безграничный ресурс, а увеличить размер «кокона», можно только с помощью тренировок, которые помогу черпать больше сил из душ. Так что топливо — бесконечно, но не весь «объем» ты сможешь держать. Это как увеличение топливного бака в автомобиле, так понятнее?

— Да, вполне.

Мы начали новую тренировку, которую было нетрудно освоить. Я тупо представлял потоки внутри себя, собирал их в руках или ногах, и замахивался на Настю. При «контакте» с ней, потоки в конечностях будто бы врывались, уводя в сторону мою атаку.

На протяжении десяти минут, мне так и не удавалось пробить её защиту. Как и, судя по всему, как-либо истощить запас «топлива» ее кокона, которым она поддерживала защитную ауру.

У меня уходили все силы, было ощущение, что я только что пробежал многокилометровый отрезок по стадиону… Ноги дорожили, руки болели, и держаться я уже не мог. Силы были истощены — я рухнул на пол.

Почти мгновенно пришел в себя и попытался принять сидячее положение. Это получилось у меня спустя две тщетные попытки.

— Достаточно на сегодня, — послышался голос Мастера.

Он подошел ко мне, опустился на колени и положил свои руки мне на голову. Пришло ощущение «чужого» тепла, которое струилось из его ладоней в мой мозг, и я ощутил себя немного лучше и бодрее. Я понял, что он возвращал мне «запас» кокона, и поднялся на ноги, несмотря на боль по всему телу.

— Спасибо, что ли… Мне полегче гораздо. Я так понимаю, я истощил запасы кокона?

— Все верно, Павел, — ответил Джеймс.

— Я же могу теперь пойти домой? — спросил я, — Основы же изучил.

— Основы то ты изучил, но мы не можем тебя просто так отпустить, — сказала Настя.

— В смысле? — воскликнул я, — Вы, получается обманывали меня? Может я вообще в коме и это все сказки «моего мозга»?

Джеймс положил свою руку на мое плече.

— Ученик, ты побудешь пока что здесь — для своей собственной безопасности. Если ты сейчас покинешь Замок Последнего Пути, то станешь лёгкой мишенью для любого «Первородного» существа. Они могут чуять нашу «душу Жнеца» и твою силу.

— Вполне логично, но вы же не говорили практически ничего про этих существ, а уж тем более, что от меня «воняет» Жнецом.

— Это моя недоработка, каюсь. — ответил Джеймс, — Настя тебя отведет в один из свободных номеров нашего скромного «отеля», отдохнешь там, пока не поправишься и не восполнишь кокон.

Мне только и оставалось, что кивнуть и позволить себя «увести». На выходе из комнаты меня посетило странное чувство — поклониться Мастеру, с долей иронии… С чем было вызвано это желание — не знаю, но все-таки я это сделал, и мое удивление не знало границ — Мастер поклонился в ответ.

«Прикол не удался?»

Настя повела меня к лифту, который явно не был к месту в «средневековом» замке, а когда я решил спросить о нем — в ответ был лишь смех.

— Ты так и не понял всю суть? Наш замок находится в двух измерениях! В привычной «жизни» и сейчас — в мире «мертвых», если тебе так будет проще. Сейчас мы находимся в «форме» роскошного отеля.

— Ты че несешь? Какой роскошный отель? Мы были в двух помещениях, которых точно не должно быть в «нормальном» месте!

Настя в ответ лишь опять рассмеялась.

— С технической точки зрения, это огромный замок под настоящим отелем! Знаешь же такой отель — Azimut?

В ответ я кивнул. Азимут был «пяти» звёздочным отелем в центре Мурманска, где я жил.

— Так, погодь, — сказал я когда двери лифта открылись, — Значит мы сейчас «уже» в живом мире, так еще и останавливаемся в дорогостоящей «гостинице»?

— Да, — ответила она через плечо, — Неплохая сделка для сохранения безопасности простых смертны, не правда ли? Жнецы могут пользоваться всеми удобствами этого места, пока находятся в этом городе. И я тебе скажу — это в любой крупном городе! По сути, для нас — это бесплатный дом.

— Получается и ты здесь живешь? — спросил я.

Как-то трудно представить, что обычная студентка могла бы себе позволить роскошный номер. Да ладно представить «возможности», я до сих пор не могу поверить в происходящее.

«Я существую в двух мирах…»

— С самого детства. Мои родители были Жнецами, поэтому и я стала такой. В некотором роде — пожизненная прописка здесь.

— А, так ты по наследству Жнец? А где твои родители? — спросил я, поздно спохватившись, что про родителей она сказала в прошедшем времени. — Прости, спросил не подумав…

— Бывает. — сказала она, после короткой паузы, когда мы уже вышли из лифта. — Это случилось много лет назад, я была совсем маленькой, и мало что помню о родителях. Жнецы — моя новая семья, которая воспитала меня и позволила существовать в «жизни» и за «гранью».

Она погрустнела после последних слов, и я понимал почему. Ведь с малых лет — у нее не было возможности выбора.

Настя прижала руку к двери без опознавательных знаков, раздался короткий сигнал и дверь распахнулась сама собой.

«Странно, а почему у двери нет ручек?»

— Твоя сила Жнеца, единственно что потребуется, чтобы получить доступ Замок Последнего Пути, — сказала она и затолкнула меня в комнату. — До завтра!

Глава 6

Новая жизнь

Сегодня я впервые узнал, каково это — просыпаться в роскоши и комфорте. Кровать, на которой я спал, оказалась на столько «потрясающей», что меня вырубило моментально. Я не привык к таким «лакшери» условиям жизни, да и вообще к тому, что я «мертвый» и одновременно «нет», но все же смог позволить себе — поспать подольше, не задумываясь, что мне нужно на пары или на тренировку. А виной тому — была мягкий — перьевой матрас!

Но из полудрема вытащили мысли, о том, что в скором времени придется задумываться насчет «работы», так как остается пару недель до дипломной работы.

Хотя…

«У меня же уже есть работа!»

Хотя это само по себе звучало — как полный бред, но «защита» мира от «Первородных» существ из темной грани — чем не работенка? И «разрядная» лестница есть, ну разве не прелесть?

«Сколько там говорили про оплату в месяц? 500 тысяч? Интересно, а подоходным налогом этот „заработок“ облагается?»

Про рабочий график я пока ничего не знал, как и вообще про «работу»! И с мыслями о «распорядке» будущей профессии, и с тяжелым вздохом, я неохотно покинул теплую и мягкую «зону комфорта».

Ночью у меня не было особой возможности осмотреть мое место прибывания, так как Анастасия — затолкнула меня в комнату, и «силы покинули Иллая». В связи со своей «истощенностью», я на одних инстинктах в кромешной темноте — обнаружил кровать и лишь успел снять обувь, прежде чем меня вырубило.

Теперь мне «пришлось» потратить некоторое количество времени, чтобы осмотреть свой «люкс».

«А это и в правду не просто комната, а полноценный люкс номер!»

Перед моей спальней — был «зал», только не понятно было одно — как я так быстро «пролетел» сквозь него, что оказался в спальне. За самой «спальней» была огромная ванная комната в облицовке из белого мрамора, с душевой и джакузи, отдельный санузел со всеми удобствами, а дальше — огромная кухня размерами с двухкомнатную квартиру! Сверкающий метал в кухонном гарнитуре — раздражал «глаз».

«Полноценная квартира, а не номер, зал, туалет, ванна, спальня, кухня — все как полагается!»

Закончив с осмотром своих «хором», я принял решения — двигаться в душ, после «чудесного» обнаружения моей новой одежды на прикроватной тумбе.

В ванной комнате висели большие белый полотенца, были мыльно-рыльные принадлежности и банные тапочки. В общем все «складывалось» удачно, в пользу принятия водных процедур.

Подпевая себе под нос «Лесник» группы «КиШ», я не услышал «звонок» в мою дверь, и уже будучи вымытым и высушенным, «пригласил» личность, которая очень энергично долбилась в дверь.

— Да-да. Войдите, — крикнул я.

Раздался металлический щелчок несуществующей ручки двери, и она отворилась. В зал вошла невысокая стройная женщина, в строгом костюме и очками на носу, толкающая тележку нагруженную явно не книгами.

Чудесный запас свежесваренного кофе — заполонило комнату, не говоря уже о запахе яичницы с беконом и тостов. Мой желудок настойчиво заурчал.

Анастасия вошла вслед за «горничной», и встала в дальнем углу зала. В этот раз она не была в своих «кожаных» доспехов, а была в довольно-таки «обычной» одежде: черные джинсы, белые кеды, и толстовка «Puma».

— Доброго времени суток, ученик Павел, — сказала женщина, подкатывая «завтра» к столу, который стоял почти у самого входа в спальню. — Я искренне надеюсь, что вам понравился сервис нашего отеля, а также понравится завтрак!

Тарелки глухо «стукнулись» о деревянную поверхность стола, и женщина вышла из люкса ничего больше не сказав.

Настя все так же стояла в дальнем углу у выхода из номера, пока мой короткий жест рукой, не «позволил» пройти.

— Не привычно видеть полупустой люкс, без личных вещей и ценностей хозяина. — прокомментировала она, заглядывая в мою спальню и водя взглядом по залу. — Хотя ты еще только пару дней здесь, со временем — обживешься.

Глоток вкусного кофе — чуть не вышел обратно в чашку. Я в шоке уставился на Адепта Анастасию.

— В смысле несколько дней? Я ведь только первую ночь здесь провел!

В ответ был лишь короткий смешок, задумчивый взгляд, минутная пауза и только после этого — полноценный ответ.

— Ты проспал двое суток, уважаемый. И так случается часто у тех, кто только пробудил в себе силу Жнеца. Плюс ко всему, ты сильно истощил свой кокон, и полное восстановление этого «ресурса» занимает около трех дней. Кстати, у тебя ничего не болит? — спросила она, глядя на моё удивленное выражение лица.

— Эм… Нет, — ответил я, выйдя из ступора. — Слушай, а как быть с моими родителями? Они ведь наверно уже разыскались меня, раз меня двое суток нет дома!

— Тебе не стоит об этом беспокоиться, — спокойно ответила Настя, — Они думают, что тебя перевели из областной больницы — в частную, где более хорошие условия для тебя.

— Что? То есть они знают, что меня сбила машина, а раз меня перевели в другое место, то значит мне становится хуже? Вы что натворили то? — рассвирепел я, — У мамы сердце слабое, а отец на успокоительных сидит после операции! Что они теперь думают?

— А я откуда знаю, что они думают, — ответила Настя, пожимая плечами, — Твои родители нам поверили, значит они понимают, что волноваться больше не о чем, и скоро все с тобой будет в порядке. Все же частная клиника и все такое.

— Да кто поведется на этот бред? Что вообще за чушь? — продолжал кричать я, — Человека сбил грузовик, и ради поправки его отправили в частную клинику, чтобы ему было лучше? Да что может быть лучше после того, как в тебя влетела многотонная «машина»? Где информация о состоянии человека? Встреча с родственниками и так далее? Мои родители так просто проглотили это «заявление»?

— Да, ответила Настя, — В общем, заканчивай с трапезой, и спускайся на лифте на первый этаж, с тобой хочет встретится Главный Жнец. — и после короткой паузы продолжила, — И это, оденься, пожалуйста, а не разгуливай в одном полотенце, здесь же и обычные люди живут. Я буду ждать тебя в вестибюле.

Она оставила меня одного, дабы справится со своим «внутренним» возмущением и «прикончить» под остывший завтрак.

Мысли быстро сошли на позицию — нейтралитета.

«Ну раз они „съели“ такую версию моего „прибытия“ в больничке, значит все хорошо. Пускай так и остается. Дальше сам что ни будь придумаю».

Пара яиц и идеально хрустящий бекон, дополненный тостами из тунца и крепким вкусным кофе — доставили мне наслаждение. Давно я так вкусно не завтракал… А в принципе, я вообще редко завтракаю, бывает кашу сварю в пакетиках, или на скорую руку нарежу бутербродов и уже поедаю их по дороге в универ.

«Вкусно готовят».

Никаких наставлений по поводу грязной посуды я не получал, поэтому сложил тарелки друг на друга и оставил их на столе. Прыгнул в свои джинсы, напялил футболку, и потратил буквально пару минут, чтобы призвать свою силу и открыть дверь.

К сожалению, после того как я использовал силу Жнеца, одежда на мне перевоплотилась в долбанный черный халат, с вышивками в виде кос на рукавах.

Поток ветра врезался в место, где должна была быть ручка двери, прозвучал звук защелки и дверь — распахнулась.

Всю дорогу до лифта, а это между прочем порядком 50-ти метров пути, я пытался успокоить «душу», чтобы вернуть свою прежнюю одежду. Как итог — не вышло.

Лифт проинформировал меня электронным голосом, что я приехал на первый этаж, прозвучал короткий звонок, и я вышел в холл первого этажа. На мое удивление, здесь было довольно-таки оживленно.

Проходя мимо людей, я ощущал какую-то энергию от них, но не от всех, чуть меньше половины от всех присутствующих.

Большая часть их них, была облачена в черный кожаные доспехи, мантии и халаты как у меня. И казалось, что они тоже чествовали «запах» Жнеца от меня, так как мельком посматривали на меня, и продолжали «шагать» дальше по своим «смертельным» делам.

— Ты чего так долго? — раздался голос Адепта Анастасии рядом со мной, — Пойдем уже!

Она провела меня мимо стойки администратора, за которой теперь сидела совершенно другая женщина, и мы пошли в «новый» коридор, которого я раннее не замечал. Ну как раннее, в прошлый раз — она меня просто тащила за собой, не давая рассматривать происходящее вокруг.

Мы подошли еще к одному лифту, но к очень странному. Он выглядел как старый лифт из кинофильмов, весь в цвет темного дуба, металлическими затворками дверей, и странной панелью внутри — без единой кнопки.

Настя приложила руку к панели, и как только двери закрылись, лифт начал подниматься.

— Пожалуйста, веди себя нормально, помни о манерах, — тихо сказала она, — Сейчас ты встретишься с Главным Жнецом нашего региона, не выделывайся только.

— Успокойся, я порядочный человек от слова совсем. — ответил я чуть нахмурившись.

Больше она ничего не сказала, но на ее лице можно было прочитать тени сомнения в моих словах.

«Путешествие» в лифте — оказалось вечностью. Он то замедлял ход, то ускорял, я даже не мог понять, вверх или вниз мы движемся. Но все же он окончательно замедлил свое движение, раздался мягкий звон, и мы вышли на красивую красную ковровую дорожку.

Самым удивительным было то, что вокруг не было стен, вообще не было, как и интерьера. Везде, где «бродил» мой взгляд — были только окна, и единственным объектом в этом «стеклянном» пространстве, был небольшой деревянный стол, с сидящей за ним — фигурой.

Я прищурился, пытаясь вглядеться в «объект», по мере нашего приближения к нему. На миг показалось, будто бы я «его» знаю, что-то в нем было знакомое. Солнце, светившее сквозь бесконечные окна — мешало мне разглядеть основательно эту лично, но, когда мы подошли ближе. Я резко встал как вкопанный, окончательно рассмотрев и узнав «человека».

Этот «старик», был вечно недовольным моим сонным состоянием, и постоянно бубнил себе под нос. За четыре года обучения в МГТУ, он «съел» мой мозг чайной ложечкой.

— Михаил Сергеевич?

Глава 7

Главный Жнец

Михаил Сергеевич был одет в свой скучный клетчатый костюм — преподавателя, смотрел на меня с не меньшим удивлением, чем я на него. Затем бросил вопросительный взгляд на Настю и спросил у нее:

— Это и есть новый Жнец? Вы серьезно? Это он?

— Так вы тот Главный Жнец, о котором я слышал? — спросил я, пародируя его тон, — Вы и вправду похожи на тот «скучный» тип, о котором говорила Адепт Анастасия…

Настя бросила на меня умоляющий взгляд — промолчать, и ответила Жнецу.

— Да, господин, это он. Павел пробудился в форме Жнеца — три дня назад.

— Господин? — спросил я чуть громче обычного, — Это что, шутка какая-то? Вы не можете быть Главным Жнецом!

Я был раздражен на «судьбу матушку».

«Да почему именно он?!»

«Профессор» встал быстрее, чем я успел моргнуть, и его внешность моментально изменилась. Пропал тот клетчатый костюм старого образца, и на его месте появилась длинная красная мантия, с черным кожаным нагрудником, наплечниками и огромной «бижутерией» на шее. В его руках появился большой длинный меч, с причудливым изгибом, который своим кончиком лезвия — был направлен в мою грудь.

— Ты ученик! Всего лишь ученик! Прояви уважение к вышестоящему! — прогремел он.

Мои инстинкты самосохранения и самообороны — проявились в момент. Я не стал направлять косу на «бывшего учителя», но все же образовал её в руке.

— Вы… Да нет, ты! Ты всю учебу меня «гнобил», пытался отчислить и постоянно зудел, как шило в одном месте! Какой ты Господин? Фига с два я буду тебя так называть! Я тебе вообще ничего не должен!

На самом деле, в моих словах была доля правды. Профессор в жизни — был моральным уродом, который любил глумиться над «не успевавшими» по учебе — студентами, постоянными монотонными лекциями о том, что мы ничто и никто, и ничего в своей никчемной жизни — не добьемся.

Настя встала между нами, повернулась лицом к «профессору» и сказала:

— Господин, пожалуйста простите ученика Павла… Поймите его, он еще не пришел в себя после смены своей жизни… Пока что — он плохо понимает происходящую ситуацию…

— О, защитница пенсионеров. Сама вспомни, как он всем на мозг капал на парах! Я достаточно здраво все осознаю, и то, что он — идиот, я на сто процентов уверен! — сказал я, закатывая глаза.

Настю будто бы подменили, она повернулась ко мне лицом, и рявкнула:

— Быстро захлопни свой рот! Ты его знаешь только как преподавателя университета, который вечно перегружен работой и проблемами студентов! А как Главного Жнеца Адама — ты его не знаешь!

В её словах был смысл, и все же я задумался.

«Адам?»

Учитель заставил исчезнуть своё оружие, отвернулся от меня и снова уселся в своё кресло.

— Адам — это мое имя в мире Жнецов. Ты знаешь меня только как профессора Михаила Сергеевича, но здесь я — Адам Сире.

— Это… Я, наверное, все-таки не прав. — сказал я неохотною — Имя неплохое, и уж точно лучше, чем ваше «жизненное».

Адам издал короткий смешок, и его мимика слегка изменилась с жесткой — на расслабленную.

— Все имена Жнецов — являются отражениями наших душ. Адам — причудливое имя, особенно вспоминая религиозных фанатиков, но я смирился с ним и смог привыкнуть.

Обстановка разрядилась. Настя тоже сменила «гнев» на «милость».

— А что тогда означает Сире?

— Судья, — ответил Адам, — В ранние времена я был приверженцем соблюдения правил и законов. Вот и приставка к имени в виде «репутации».

— Мда, кто бы знал, что скучный учитель на самом деле будет главой организации «охотников на привидений», — сказал я, присаживаясь на возникший из неоткуда стул.

— Я бы не сказала, что рада от того, что нет смысла представляться, но правила есть правила, Паш. — сказала Настя, присаживаясь рядом со мной.

«Старик» о чем-то задумался, а мы покорно молчали, ожидая «продолжения».

— Адепт, вы с Мастером Джеймсом называли имя предка Павла? — спросил её Главный Жнец.

Настя лишь покачала головой.

— Хранители знаний ищут информацию по типу Павла, такого же Жнеца с серебряными нашивками в виде кос, и использующего такое же оружие. Но пока что, у нас нет ни малейшего представление о его предке.

Адам задумчиво почесал подбородок и задумался.

— Мне что-то припоминается, что мой предок упоминал о таком Жнеце… Но какие-то смутные воспоминания.

«Он разговаривал со своим предком?!»

— Погодь, как ты можешь говорить со своим предком? — выпалил я, сбивая старика с мыслей, — Научите меня! У меня к нему очень много вопросов!

— Не все могут это делать, — ответил Адам, — Для начала ты должен быть «разряженным», но и для этого тебе придется очень много поработать.

— А кто такой… — начал я, но Настя поднесла палец к губам, чтобы остановить мой речевой поток.

— Паш, об это чуть позже, мы и так слишком много времени отняли у Господина. — сказала она, — Нам пора!

«Михаил Сергеевич» кивнул, подтверждая слова Насти, затем передал мне плотный бумажный конверт со словами: «Приветствие от твоей новой Семьи».

Недоверчиво протянув руку и взяв конверт, я его прощупал, в попытке «отгадать» содержимое, и только после этого открыл.

Внутри конверта было несколько листов бумаги, деревянная карточка, напоминающая бейджик, и еще один предмет похожий на банковскую карту.

Больше всего удивил деревянный бейджик. Он был прикреплен на серебряную цепочку, которая явно предназначалась для того, чтобы носить ее на шее.

Увидев мою заинтересованность, Настя «просветила»:

— Это твоя эмблема, — сказала она, схватила меня за руку и потащила в сторону лифта.

— Помнишь рассказывали тебе про ранги? Так вот, дерево — ученик, кожа — приближенный, серебро — адепт, золото — мастер, платина — асура. С каждым повышением ранга — этот предмет самостоятельно меняет состав. Это твоё удостоверение личности в мире Жнецов.

«Ну ладно».

Я перекинул цепочку через шею, позволив «деревяшке» скользнуть под халат, и почувствовал, что я как-то изменился… Даже не изменился, а слегка отдалился от мира живых.

«Странное ощущение, которое я никак не могу сам себе объяснить».

— Что дальше? — спросил я Настю, — Опять базовая подготовка?

— Нет, некоторое время, ты можешь делать все что захочешь, ответила она.

— То есть, чисто технически я могу пойти домой?

— Если очень хочешь, то да, — она слегка наклонила голову, — Но, прежде чем ты пойдешь, мне нужно тебе пояснить некоторые вещи, и даже главное и единственно правило.

— Дай-ка мне угадать, — перебил её я, — Мне нужно будет «чудесным» образом убивать «Первородных» на своем пути? Даже несмотря на то, что я не представляю, даже как они выглядят.

— Ну тут и да, и нет, — сказала она, — Правило только одно, если ты обнаружишь, что «существо» или что-то охотится на человеческую душу, ты должен остановить его!

— Ну… Как мне это делать, если я не знаю, как выглядят «Первородные», и если не умею драться с ними? Базовые навыки — не в счет.

— Не волнуйся ты так, когда увидишь их — сам поймешь. А тем более, твоих навыков будет вполне достаточно, с учетом твоего «тренировочного» опыта в единоборствах. Даже оружием пользоваться не придется! — ответила она, — Но, если ты столкнешься с тем существом, который будет тебе не по зубам — вызывай подкрепление!

— И как же я это сделаю? Алло, Настюш, тут Годзилла, что мне с ним делать? — издевательски спросил я.

Она психанула, резко остановилась и вытащила мою деревянную эмблему.

— Положи палец на свой «жетон», и впусти в него свою силу! Это пошлет сигнал бедствия всем Жнецам кто будет в твоем радиусе! Они сразу же ринутся на помощь!

— Прикольно, как кнопка «SOS» в автомобиле.

Моё высказывание заставило её рассмеяться.

— Что-то типа того! Кстати, вторая карточка — это твоя зарплатная карта! У тебя уже есть личный счет и зарплата за этот месяц.

— Но я же еще ничего не заработал и некого не убил! — удивился я, испытывая чувство «должника».

— Там всего около сто тысяч, — сказала она и подмигнула, — Постарайся сразу все не растратить! И не попадай в неприятности, все чмоки!

Я закатил глаза, глядя на ее походку, удаляющуюся прочь из здания.

«То она нормальная, то дикая, то вновь ведет себя как подруга по курсу…»

Обнаружив, что стою один на выходе из здания, обернулся и почувствовал на себе взгляд улыбающегося администратора. Было принято решение, спросить у нее пару наводящих вопросов.

— Эм, здравствуйте, — начал я, — Подскажите пожалуйста, как мне выбраться отсюда, выходя в живой мир, а не «за гранью» из Замка Последнего Пути?

Она ласково улыбнулась мне, и подмигнула.

— Вы зря беспокоитесь, вам всего лишь нужно выйти вон через те двери, — ответила администратор и указала рукой в направлении выхода.

Я посмотрел в направлении выхода, и увидел, как несколько человек вышли через дверь, на которую она показывала. Самое интересное, что люди были в форме Жнеца, а не посредственно у самой двери — меняли форму на повседневную одежду.

— У меня глупый вопрос… Мне нужно менять свою форму Жнеца на обычную? Когда я буду выходить.

— Это все зависит только от тебя, ответила женщина, — Но помни, если ты выходишь в мир в форме Жнеца, то будешь невидим для обычных людей, и это вызовет небольшие проблемы.

— Например собьет машина? — сказал я с коротким смешком.

Она в ответ улыбнулась.

Моё заявление позабавило её, но больше на это она ничего не ответила, лишь радостно помахала рукой, когда я выходил из отеля.

Некоторые Жнецы, которые попадались мне на пути, приветливо кивали, чем заинтересовывали меня.

«Либо у них так принято, либо они приветствовали „нового“ Жнеца».

Все же это было приятно.

Летние каникулы были в самом разгаре, поэтому меня «обдал» легкий летний ветерок. Из-за того, что я так долго провел времени в кондиционируемом помещении — попросту выдохнул. Погода была шикарной!

— Оу, посмотрите, новый Жнец! — сказала серьезным голосом женщина, привлекая при этом всех Жнецов, которые стояли около входа в отель.

— За ним нужно приглянуть!

Глава 8

Первый «раз»

Несмотря на мой своеобразный внешний вид, в виде кольца в носу, белых волос и татуировок по всему телу — я не очень любил выделяться в толпе. Я стараюсь вливаться в серую массу людей, держаться «на среднем» уровне в социуме. И кто бы мог подумать, что меня выделит первый встречный, который оказался «Первородным».

«Да я его даже никогда не видел, чего он распетушился?»

— О, новенький! — воскликнул «первородный», — Ты чего молчишь? Испугался меня? Щеночек Жнецов! — и заулюлюкал.

«Этот „черт“ пытается высмеять меня среди толпы моих „коллег“?»

Что я могу сказать о первородном? Выглядел вполне как обычный молодой человек, среднего роста, чуть худощавый, вроде бы ничего не приметного, да? А вот его красные глаза и волосы пепельного цвета — опровергали мои домыслы.

Несмотря на то, что мне не рассказали ничего о них, то, что передо мной «петушится» первородный — я почувствовал на уровне инстинктов. А самое главное отличие от Жнецов — так это цвет «наряда». У нас преобладает черный цвет, а у этого «обморока» полностью белая мантия.

«Странно… Я думал это будет какой-нибудь сказочный зверь… А тут „обычный“ человек. Мечты сражаться против драконов и скакать на единорогах — остаются в далеком детстве».

Был еще один немало важный факт, от него я «чуял» силу души! Не такую, как от обычных Жнецов, но все же чувствовал, хотя разница была не большая. В ощущениях — конечно же.

«Почему Жнецы, которые проходили здесь, никоем образом не позаботились о нем? Разве Первородные не враги номер один для нашего клана?»

Я оглянулся по сторонам, и заметил, что многое выходящие из отеля, даже не потрудились сменить свой обычный облик.

— Ты сам хочешь его убить? — появился голос за моей спиной, чем сильно меня испугал, — Или ты хочешь, чтобы я его убил?

Я посмотрел через плечо и обнаружил стоящего за мной низкорослого и мускулистого Жнеца, с довольно-таки неприятной физиономией, которая жевала жвачку, при этом смачно чавкая.

К чему я веду… Ах да, в любой бы другой ситуации — я бы согласился на его предложение, и побежал бы так, чтоб пятки сверкали, по дальше от этого безумия. Но… Я же теперь имею работу? Да! Почему бы мне не приложить все свои усилия, чтобы выполнить свое предназначение? Кулаки вот давно чешутся… Стресс бы снять после всех событий…

«Любопытные изменения в мозгу… Меня почему-то не пугает то, что я должен убить его. Может быть из-за того, что он не человек?»

— Спасибо, но я сам, — ответил я «мускулистому» Жнецу, вызывая в своей левой руке — косу.

Со стороны послышался одобрительный шёпот. На момент даже показалось, что «мускулистый» выглядел слегка разочарованный после моего отказа, будто я забрал у него игрушку для битья.

Жнецы обступили нас, образовали широкий круг и весело загалдели. Была одна странная вещь — их оказалось очень много.

«Как так быстро сюда набежал народ? Ведь у отеля стояла с десяток „соклановцев“».

Среди Жнецов послышалось шушуканье, они что-то передавали друг другу, и как мне показалось — делали ставки на предстоящий бой.

«Тотализатор ценною в душу?»

— Пошли, раз выкобениваешься, — сказал я первородному, — Испробуем твои способности.

Судя по всему, моя фраза — сбила его с толку, он явно никак не рассчитывал на драку.

Он сделал пару шагов назад, оглянулся на Жнецов за спиной и заулыбался.

— А разве Жнецам разрешено нападать на нас, если мы не представляем угрозы и не атакуем первыми?

— Чего?

Я обернулся к стоящим за моей спиной Жнецам, чтобы уточнить этот вопрос, и краем глаза заметил движение.

«Ясно, отвлекающий маневр… Вот крыса!»

Первородный бросился на меня, но не смог застать врасплох, благодаря «защите». Которой меня обучил Джеймс. Я создал во круг себя защитную ауру, и попросту проигнорировал удар первородного.

Его удар остановился в сантиметрах от моего затылка, и я медленно и с крайне злобной ухмылкой повернулся к нему.

Должен признаться — я испытал самое настоящее удовольствие от того, что с его наглой миной — стерлись все эмоции, а в глазах появился страх. Тот дерзкий красный огонек — потускнел.

В любом случае я решил не давать ему шансов на реабилитацию, моя правая рука замахнулась и со всей мощи влетела в его незащищенную челюсть. Про косу в левой руке — я как-то позабыл. Правая рука всегда была ведущей.

Моему удивлению не было предела, когда противник отлетел на несколько метров назад, с глухим звуком упал на землю и издал короткий крик боли.

— И это все на что ты способен? — кинул я пафосную фразу, снова поворачиваясь к жнецу, продолжая выделываться, — Я почему-то думал, что противник будет посерьезнее.

Жнец высокого роста с черными длинными волосами — ухмыльнулся в ответ, — Подожди, паренек, ты думал, что все первородные всесильные злые духи?

В кругу «клана» раздался громкий смех, и я почувствовал, как мое лицо наливается краской стыда.

«А почему я собственно так думал?»

— Это твой первый бой и твой первый урок, — сказал высокий, — Запомни одну истину! Мы тренируемся не только для того, чтобы быть элитой клана, поднимая свои ранги, но и для того, чтобы сражаться с подобной элитой. А такой слабак как этот щенок, слишком глуп, раз понадеялся, что сможет бросить тебе вызов. Он лишь решил, что ты «зеленый», за что поплатился.

Я глянул на первородного, который еще даже встать не мог, — М, понятно, просто мне говорили, что это работенка не из лёгких.

— Не обольщайся в свою сторону, молодой. Не все первородные вот так прямо будут бросать тебе вызов, — продолжил он, — И это означает только одно — ты должен быть всегда осторожен, и быстро заканчивать то, что делаешь, особенно в такие моменты.

И показал пальцем в сторону врага.

Мой взгляд уткнулся в первородного, который поднялся на ноги и будто бы накапливал «силу» души. Вся его внешность начала меняться, от паренька почти ничего не осталось.

Руки стали больше и длиннее, во рту появились длинные клыки, на пальцах — черные ногти, которые выглядели как ножи.

— Он перевоплотился, — сказал Жнец, — Надеюсь теперь ты сможешь справиться с ним.

С громким визгом, которому позавидовал бы даже Коля Басков, первородный снова бросился на меня. Его двойной выпад когтистыми лапами. Заставил меня увернуться чисто на инстинктах, а также отпрыгнуть назад, чтобы избежать третьего удара.

Неловко взмахнув косой в попытке достать «осатаневшего», я разрезал лишь воздух. Первородный с легкостью увернулся от удара «холодного» оружия.

«Да что такое-то? Это оружие или что? Почему оно такое неудобное?»

Вместо того чтобы попробовать снова — я бросил косу на землю и ринулся кулаками на первородного.

«Как там меня учили? Почувствовать кокон, влить „силу души“ в атаку…»

Вспоминая свой «поучительны» спарринг с Настей, я понимал, что удары в «защиту» — сильнее истощали внутренне топливо.

«А что, если добавлять свою силушку?»

Я бил и пинал первородного изо всех сил, как будто боксировал с помесью тайского направления. В моих движениях не было никакой «изюминки» боксера, но чем больше я отдавал физическую силу, «миксуя» её с духовной — тем ближе и ближе пробивался в защиту первородного. И все же у меня получилось! Я замахнулся, кинул хук с права и почувствовал, как мой кулак слился с силой души и пробил его «барьер», откинув противника вновь на пару метров. Только в этот раз, но поднялся моментально.

— Ты больше не сможешь его ошеломить, юный Жнец, он в свой основной форме, как и ты сейчас. — послышался крик за спиной, — Тебе нужно все заканчивать! И как можно быстрее!

Я снова и снова опрокидывал противника, научившись пробивать защиту кокона. Но каждый раз, первородный, поднимался моментально. Как бы сильно его я не бил, он продолжал вставать без каких-либо признаков повреждений и усталости, а я то уже изматывался!

Этот «щенок» продолжал прыгать на меня, утыкаясь в мой «барьер» и получая очередную оплеуху, и только и делал, что верещал и пищал с каждым разом все громче и громче.

«Меня это уже достало!»

Моему раздражению — не было предела, я снова отшагнул назад, желая врезать по этой клыкастой морде, как почувствовал возникшую в моей руке — кому, будто бы она жила своей жизнью и понимала, что сейчас я хочу сделать.

Мой мозг — затуманился, в поле моего зрения появилась серебряная вспышка и дальше отрезок памяти будто бы растворяется.

Прошил доли секунд и разум снова «пришел в себя», а как итог — мой противник растворяется в бело-красном тумане. Его визг в моих ушах, а далее — мои ноги перестают слушаться меня, и я резко опускаюсь на землю, практически без сил.

Еще пару мгновений, и раздаются звуки аплодисментов от Жнецов, которые создавали «арену», так же звуки коротких смешков, разочарованные возгласы принимающих ставки и шаги, которые приближались ко мне.

— Похвально, очень похвально, — сказал «длинный» жнец, — Твой предок явно приглядывает за тобой, а твои навыки на уровне инстинктов — поражают. Ты очень своеобразный воин, и думаю, мы о тебе еще услышим, и не один раз. — закончил он, дружелюбно похлопав меня по плечу.

Глава 9

Обыденная жизнь

Мое такси остановилось у тротуара примерно в полу часе езды от отеля «Азимут», напротив небольшого кафе. Я зашел купить пару сэндвичей, чтобы убедиться, что «моя зарплатная» карта действительно работает.

«А к Apple Pay её можно подключить?»

Карта действительно работала, даже не требовала пароля, поэтому я дополнил заказ большой чашкой кофе и с превеликим удовольствием ее потягивал стоя напротив кафе, вызвав новое такси.

Поток машин казался безграничным, то и дело мелькали троллейбусы, битком набитые людьми, маршрутки. Легковые автомобили и такси. Бесконечный трафик — расслаблял меня, было состояние меланхолии…

Один из «таксистов» остановился возле меня и просигналил, привлекая к себе внимание.

Стекло опустилось.

— Вы заказывали такси? — спросил он, а когда я утвердительно кивну, указал на заднее сидение своего автомобиля.

Я открыл дверь и запрыгнул в салон.

«Ну и вонь…»

В салоне машины страшно воняло алкоголем и сигаретами, сиденье старенького «Логана» оставляло желать лучших времен… И я бы выпрыгнул мигом из такой «атмосферы», но тогда мне бы пришлось выжидать еще пол часа, чтобы пришел новый автомобиль, поэтому довольствовался тем, что есть. Я поставил свой кофе в подстаканник и деловито поглядывал на проезжающие мимо троллейбусы, которые мне напоминали консервные банки с килькой.

«Зачем народ так набивается в них в такую жару? Коптятся в собственном соку?»

На счет жары. У нас на севере, если температура поднимается выше 20 градусов, то это уже считается «лето». А +27 для Мурманска — это «отдых в Турции».

— Куда едем? — спросил мужчина, повернувшись ко мне и всматриваясь в мои глаза.

— Эм. — я немного опешил от такого пристального внимания, а также из-за того, что пока не знал, куда хочу, — Нам в пару мест нужно.

Он нахмурился, глядя на меня как на «зайца», которые очень не любят оплачивать свои поездки, — Куда сначала едем?

— А какой большой магазин есть по близости? — спросил я и сам себе ответил на вопрос, — В Мурманск Молл! Точно, поехали туда!

Его взгляд сузился еще сильнее, он задумчиво принялся почесывать свой подбородок.

— Тогда это… Плата вперед!

— Чего? — удивился я.

У нас как-то было не принято, требовать оплату в такси на перед. Это пользовалось спросом только в том случае, если ты захочешь свалить не заплатив, и обычно. У таксистов на это чуйка.

«Я на столько подозрительно выгляжу что ли?»

— Ну ладно, без проблем, но тогда сначала поедем до банкомата, чтобы я снял наличку.

— В какой банк поедем?

Я вытащил из кармана карточку от Жнецов и принялся внимательно исследовать ее. На ней было черным по белому написано — Международный банк Жнецов.

«Вы что, угараете? Какой нафиг банк Жнецов?»

Вариантов иных — не было, поэтому я все же назвал банк водителю. Тот без промедления понимающе кивнул и тронулся с места. Спустя пол часа езды мы оказались у отеля «Азимут».

— Уважаемый, это же отель, — сказал я. — А нам нужно в банк!

— Ты меня за дурака держишь? Малец? Этот банк владеет гостиницей, и внутри есть их офис!

— Ох, я не зал, — задумчиво произнес я, — Я быстро!

Быстрым шагом приблизился к отелю, и вошел через «правильный» вход. Администратор, как только меня увидела, приветливо заулыбалась и помахала рукой.

— Вы так скоро вернулись, ученик Павел? — радостно спросила она, — Чем я вам могу помочь?

— Я… Это, — запинался я, пытаясь правильно сформулировать запрос, — Мне в общем нужно снять наличку с карты странного банка.

— А, хорошо! — сказала она и потянулась к ящику своего стола, — Мы можем без проблем снять средства с вашего счета, сколько бы вы хотели получить со своей карты?

«Так просто?»

Я на мгновенье задумался, будучи удивленным такой быстрой реакцией, и наконец произнес, — Сто тысяч, столько же могу снять?

— Конечно можете! — ответила она, роясь в своем ящике и наконец протянув мне толстый бумажный конверт, — Держите, ученик Павел.

— Какая комиссия за вывод средств? — спросил я, взяв конверт.

Её улыбка в момент моего вопроса — была просто шикарной. Блеск жемчужно-белых зубов, коими она «владела», обзавидововались бы все рекламщики.

— Это обидно, ученик, мы же не те банки, которые пытаются получить от вас как можно больше выгоды. Я просто снимаю ваши деньги со счета и передаю вам! А, кстати, возьмите мою визитку на всякий случай, мало ли будут какие-нибудь вопросы!

— Спасибо, — запнувшись сказал я, — А какие вопросы например?

— Банковские, конечно же! — вновь улыбнулась она, — Если вы находитесь в условиях «ожидания», в полевых так скажем, и вам срочно нужна доставка денег, вы можете призвать меня, приложив духовную силу к этой визитке. Мысленно скажите сколько вам нужно, когда и куда привезти.

— Что за полевые условия? Это типа независимо в каком мире я нахожусь?

— Правильно понимаешь! Деньги ведь везде нужны. — подмигнула она и вновь заулыбалась.

— Тогда у меня к вам нескромный вопрос, а откуда берутся эти сказочные суммы? Как клан Жнецов может позволить выплачивать такие зарплаты? Ведь и Жнецов очень много!

У меня давно зародился этот вопрос, на «фоне» сознания.

— Ты хочешь познать все тайны? — удивленно спросила она, — Ну смотри, клан Жнецов владеет международной сетью своего банка, у которого тысячи филиалов в крупных городах, без учета маленьких. И это в каждом уголке мира! Жнецы введены во все инфраструктуры мира, такие как добыча драгоценных металлов, нефти, даже правительство! Что-то идет из бюджета страны, где-то банковские сборы, а так, за тысячи лет, наши предки создали огромный «запас» средств, который больше восполняется, чем тратится.

«Офигеть, это что, запас Жнецов больше, чем у любой страны в целом? Да мы мировая сеть, получается, а не просто борцы с „преступностью“».

— Если мы такие богатые, — начал я, переминаясь с ноги на ногу, — Почему бы клану не помогать людям, которые в этом нуждаются?

Она улыбнулась.

— Замашки Робин Гуда? Ты не первый, кто спрашивает о таком, наш клан заботится только о своих, в то время как сами Жнецы занимаются благотворительными акциями и организациями по всему миру, так что мы «косвенно» помогаем людям.

— Все, понял, — сказал я с «облегчением».

— Своеобразно понимать то, что ты убийца, и при этом помогаешь людям. Не правда ли?

— Да, так и есть, — согласился я, — Спасибо большое еще раз, простите за потраченное время, но мне пора.

— Всего доброго, — ответила администратор, — И кстати, Павел, в следующий раз воспользуйтесь услугой наших водителей, они доставят вас куда нужно и не возьмут за это деньги.

— Я не знал, что у нас есть водители… Но буду иметь в виду, — ответил я и направился на выход.

Мне снова кланялись Жнецы, которые попадались на «глаз», некоторые даже приветливо улыбались.

«Ага, видимо мой „бой“ дошел до всех».

Таксист нервно курил около машины, виня себя, что так просто подвез меня, но, когда увидел, что я вышел из здания, он «выдохнул».

«Чего он такой нервный? Может быть, тяжёлые времена?»

Мною было принято решение, побыть «добряком» сегодня. Откуда взялось это чувство — не знаю, но мне хотелось помогать людям.

«Жнецы плохо на меня влияют».

— Готовы ехать? — спросил таксист присаживаясь на свое место.

— Да, но скажите пожалуйста, а как вас звать?

— Эм… Гарик, а что? — удивился он.

— Просто приятно познакомиться, Гарик. Держите вашу предоплату за поездку, — ответил я, протягивая ему пару пятитысячных купюр.

Этот жест «доброй» воли, с лихвой окупит его поездку и даже возможно поможет чем то, выражение, которое появилось на его лице, подтверждало мои мысли.

— Вы меня простите, но это через чур много, тысячу я бы принял, но никак не десятку…

Я в ответ лишь махнул рукой и устроился по удобнее на заднем сидении.

— Не беспокойся, Гарик. Я просто не буду сегодня долго и много вызывать такси. Побудешь сегодня личным водителем, и я добавлю еще сверху.

— Эм, спасибо вам… А вам что, много покупок нужно сделать?

— Ты даже не представляешь как много…

Глава 10

Дорога домой

Большую часть времени мы потратили на дорогу, чем на посещение самих магазинов. Я покупал всякую всячину, начиная от перекуса для меня и Гарика, заканчивая месячным запасом еды — домой, от чего багажник старенького «Логана» трещал по швам.

Первой трудностью — было позвонить маме и объяснить ей, что я не в больнице, что у меня есть работа и так далее.

— Мам, привет!

— Павлуша! Я так рада тебя слышать! Как ты? Как твое лечение?

— Да все хорошо мам, я домой приеду и все тебе объясню, а еще, скоро подъедет водитель и занесет пакеты с продуктами домой.

— Как выписали? Какой водитель? Паш, что происходит?

— Я все объясню, когда приеду, не волнуйся! Со мной все хорошо!

«Надо было обдумать сразу, что говорить… Как теперь выкручиваться из ситуации, где мои родители знают, что я лежу в больнице — возможно переломанный, ибо не знаю, что наплели Жнецы им, и как мне рассказать. То, что я теперь „зарабатываю“ убийствами мистических существ?»

Много мыслей было в этот момент, я не знал, могу ли я рассказать о своей работе или нет. Я не мог зараннее предсказать, как они отреагируют на это, не засадят ли меняв психушку, с такой-то историей…

Было принято решение — проконсультироваться. Я вытащил визитку администратора, «влил» в неё крупицу силы и почти сразу же услышал её голос в своей голове.

Со стороны это выглядело бредово — парень «ловит связь с космосом», одним слово — наркоман. Поэтому я приложил руку к уху, сделав вид, что с кем-то разговариваю, как говориться — от греха подальше.

— Добрый вечер, Павел, — прозвучал знакомый голос, — Что-то случилось?

— Здравствуйте еще раз, — ответил я, — Это, как мне к вам обращаться? А то на визитки имени не было, да и как-то подзабыл спросить в отеле.

Я как будто «услышал» как она улыбается, — Да, Жнецы в таких вещах весьма забывчивые… Меня зовут Ирина.

— Эм, приятно познакомиться тогда, Ирина, я по какому поводу вас беспокою… Это… Могу ли я другим людям рассказывать о себе и специфики своей работы?

— Конечно можете, — ответила она, — Вы можете делиться свой природой, образ жизни, спецификации с кем захотите. Но учтите одну вещь, мы всё-таки работаем «тайно», и выбирайте правильных людей, кому доверяете информацию о себе. Если они станут «угрозой» для нас, мы сотрем им память, а это может вызвать некоторые осложнения… Я так понимаю, вы хотите поделиться с родителями?

— Только с мамой, она возможно поймет… А какого рода осложнения? — спросил я, почувствовав некоторую долю сомнений в её словах.

— Наш метод изменения памяти — очень напоминает амнезию. С помощью духовной силы мы стираем память и воспоминания о нас, впоследствии чего, другие воспоминания человека могут быть случайно задеты, а это приводит к нежелательным последствиям.

— Так себе звучит… Ладно, я буду осторожен с этой информацией, но я более чем уверен, что мама не проговорится!

— Это только ваш выбор, Павел, — ответила Ирина, — Еще есть какие нибудь вопросы?

— Нет, спасибо.

— Всего доброго.

«Разговор будет крайне тяжелым…»

Но, тем не менее, до разговора еще предостаточно времени, так что мне нужно продолжать покупки. Я «приказал» Гарику отвезти продукты ко мне домой, и направился в магазин одежды, прикупить «подарки» матери и младшей сестре. Да-да, у меня еще есть сестричка, её зовут Алиса.

От Алисы — в стране чудес, у неё только имя и шило в одном месте. Уж больно она шобутная для своих восьми лет.

Что я могу рассказать о своей семье? Мы всю жизнь жили от зарплаты до зарплаты. Матушка всю жизнь проработала в школе, и всем известный факт — много они там не получают. Отец большую часть моей жизни — сидел на стакане, и только подрабатывал на шабашках. Мы не шиковали и не жили в достатке. Даже машину — я брал в кредит. Вкалывая при этом после университета на разгрузки мебели.

Мое действие сейчас, в виде покупок одежды, это некая возможность порадовать близких, тем, что они не могли себе сейчас позволить. А своей новой зарплатой, я смогу дать все что нужно своей сестре, и помочь финансами родителям.

Ходьба между магазинчиками одежды в торговом центре — быстро отсудило мой плыл. Ведь я банально не знал размеры и тип одежды, который может понравится сестре и маме…

«Идиот…»

Я взял несколько подарочных карт в разных отделах, и на это все. Пускай сами выберут и возьмут то, что им понравится.

Пришло время обновить свой гардероб — но и тут произошел конфуз, либо с моим сознанием что-то случилось после «перерождения», либо я утратил всякий смысл в «модной» одежде. Довольствовался лишь парочкой новых футболок, джинс, мантии из «Cropp», и парой кроссовок. Так что через пол часа, я вышел из магазина нагруженный новыми пакетами, где меня уже ждал улыбающийся Гарик.

— Куда дальше, шеф? — гоготнул Гарик от своей шутки.

— Уже никуда, только домой, — ответил ему я.

Он кивнул, взглянув на «пакеты» на заднем сиденье и молча тронулся.

— Кофе не желаете? Я знаю чудесную заправку по пути, где варят очень вкусный латте.

— Почему бы и нет, — охотно согласился я.

Мой домашний адрес он уже знал, так что сам составил маршрут.

Мы медленно двигались в потоке машин, а я в свою очередь обдумывал свой будущий разговор со своей семьей.

«Как мне все объяснить…»

Долго придумывать и обдумывать — не получилось, мы остановились на станции «CircleK», которая являлась огромной сетью по всей стране, специализирующаяся не только на «бензине», а также на вкусных бургерах, хот-догов и кофе. Лучшего кофе чем там — я никогда не пил. И при мысли об этом напитке — у меня потекли «слюни».

Мы прошли через автоматические двери, и заказали по-большому латте и по хот-догу.

Поедая «сосиску» сидя на переднем сиденье, я смотрел в окно на высокие здания, витрины магазинов и людей, проплывающих мимо нас. Для себя отметил, что все это — мне стало безразлично, раньше я «прям» всматривался в окружающий мир за окном автомобиля, а сейчас я изменился, стал другим. Взгляд стал «рабочим» и зацикливался только на «владельцах» кокона. Я пытался всмотреться в них, определить Первородный это или нет, но из-за скорости «Логана», это не получалось.

«Лишь отблеск ауры…»

Мы въехали во двор моего дома, и встали рядом с маминой старой «пятнашкой».

— Дом милый дом… Ощущение, что это не мое место и не мой мир…

Гарик удивленно уставился на меня.

— Просто нервничаю, не подумай, что у меня беды с головой. Недавно только вышел из больницы, после не приятного несчастного случая.

Мои слова были лишь от части ложью, но Гарик принял их за чистую правду. Он вышел из машины, помог донести сумки и пакеты до входной двери, что мне очень помогло.

Порывшись в своих карманах, я достал ключ и приложил его к домофону, и как только мы вошли в подъезд, открылась дверь на первом этаже, и вышла моя мама. Ее взгляд был встревожен, а когда она увидела все «добро», глаза стали «шире» обычного, а рот открылся в немом вопросе.

Я был благодарен её, что она не стала «устраивать» допрос при таксисте, поэтому я расплатился с ним, занес пакеты домой и молча встал в коридоре.

— Паш… Откуда это все? — спросила мама полушёпотом.

— Я расскажу чуть позже, — ответил я, затем обернулся к Гарику, — Спасибо тебе, большое, за помощь и за то, что позволил у тебя «украсть» целый день.

Гарик улыбнулся в ответ, пожал мне руку и закрыл за собой дверь.

Лишь когда услышал звук его исчезающего такси, я повернулся к маме, готовясь к серьезному разговору.

Её лицо было полным тревоги.

— Мам, выдохни, — спокойно начал я, — Пойдем на кухню, и поговорим. Мне очень много чего нужно тебе рассказать.

Глава 11

Отголосок прошлого

Если сказать, что моя мама была в полном шоке от рассказанной мной истории, — значит не сказать ничего. Нет, она не испугалась, не была сердита или печальна… Ее состояние можно было трактовать только одним словом — задумчивостью. Она выждала очень длинную паузу, будто обдумывала все, что я сказал, прежде чем поддержать разговор.

— В общем, мам, как то так… — подытожил я, — Теперь у меня есть подобная высокооплачиваемая работа.

— Жнецы… Паш, почему мне это «название» — так знакомо? Подожди… Точно Жнецы? — медленно спросила она.

— В смысле? Как знакомо? — удивился я.

— Я не могу ничего точно сказать, но это было как то связанно с моим папой, с твоим дедушкой… Авария… Нет, не могу вспомнить.

Дедушка? Понятное дело, я о нем ничего не знал, он погиб, когда я родился, день в день, что очень наплодилось на память моей матушки и моего отца.

«Она впервые про него сказала за последние десять лет… Так стоп!»

В моей голове складывалась полная картинка «возможного».

«Амнезия после „махинаций“ Жнецов, мне же про нее говорили!»

Я достал свой «амулет» приложил к нему руку и вызвал «администратора».

— Слушаю вас, ученик Павел, — поприветствовала меня женщина, — У вас какой-то вопрос?

— Здравствуйте, ещё раз, — быстро поздоровался я, намереваясь как можно скорее узнать то, что так крутилось в голове, — Скажите пожалуйста, был ли у нас такой жнец, Евгений Отто? Этот «человек» погиб почти 27 лет назад.

После моего вопроса, последовала мучительная пауза. Как будто администратор думала, стоит мне отвечать или нет, либо что-то искала…

— Странно, что вы спросили, ученик. Да, был такой, но мало что о нем знаю, так как устроилась в «контору» после его «ухода». Он поднялся до последнего ранга мастера, и подавал огромные надежды, на сколько подсказывает мне архив. А почему вы спросили? Вы знали его?

Меня как будто напитали эмоциями, мой кокон вспыхивал, пульсировал, из-за моего потрясенного состояния.

«Так вот кто мой предок…»

— Да, знал… Это отец моей матери, мой дедушка.

— Ого… — воскликнула она, — Вы Жнец в поколении, это весьма интересно! В последнее время — это большая редкость. Теперь в нашем регионе таких «индивидуумов» двое! Вы и Анастасия!

— Редкость? Ну как скажете… Скажите пожалуйста, а почему моя мать о нем ничего не помнит?

— Сейчас посмотрю… — послышался звук печатающей клавиатуры, — Так, Отто… Ах да… Мастер Отто скончался после «неожиданного» нападения древнего Первородного. Причем этот случай — был засекречен долгое время, так как впервые мир столкнулся с пятым классом подобных духов. Он, ваш отец и ваша мать, возвращались с отпуска на поезде «Адлер-Мурманск». Произошла страшная авария, в которой погибли 133 человека и 7 жнецов. У выживших была стёрта память, дабы облегчить их страдания и переживания. Полный список выживших, если нужно. Смогу предоставить.

— Первородный уничтожил целый состав? — удивился я, — Нет, спасибо, список не нужен.

— К сожалению — да.

— Ясно… — сказал я, — Просто я решил рассказать все своей матери, и в ее голове начали проявляться обрывки воспоминаний. И она резко вспомнила, что слово — «Жнец» ассоциируется с ее отцом…

— Она что-то вспомнила? Странно, скажите, пожалуйста, какие эмоции она сейчас испытывает?

Бросив короткий взгляд на маму, и проведя «анализ» я ответил, — Она выглядит запуганной и задумчивой.

«Запуганной то понятно, а задумчивой может из-за того, что я разговариваю сам с собой? Со стороны то именно так и видно».

— Понятно, — сказала Ирина, — Ее реакция совершенно не удивительна.

— Дальше то что? Память будет восстанавливаться?

— Я не знаю, честно не знаю. Могу поспрашивать, или же мы можем повторно «обработать» её, чтобы не было «проблем».

— Нет… Не нужно. А может, мне ещё с кем нибудь посоветоваться?

— Возможно… Может быть попробуешь поговорить с мастером Джеймсом? — спросила она, — Кстати, ещё один момент, на который следует обратить внимание. Если у неё «прерывается» амнезия, то нужно смотреть за ее состоянием! Если начнётся увезённый пульс и сильная отдышка, немедленно свяжись со мной, я вызову для неё «специальную» бригаду скорой помощи.

— Я вас понял, — сказал я, задумываясь о том, что Мастер возможно сможет ответить на мои вопросы, — Спасибо, Ирина.

— Доброй будущее ночи, Павел. Кстати, у вас завтра тренировка с Мастером, думаю там, и сможешь задать те вопросы, которые посчитаешь нужными, — сказала она и связь прервалась.

Я засуну «талисман» обратно под футболку, и посмотрел на маму.

— Мам. — начал я, — То, что ты сейчас услышала… Это… Это тебя это совсем не пугает?

Если честно, я не все рассказал ей… Речь была о том, что я работаю на организацию Жнецов, буду состоять в «службе безопасности», и что работой я обеспечен до конца жизни… Никаких «грязных» подробностей, ни слова про смерть, ни слова про моё первое убийство. На минуту показалось, что она во все это — поверила, пока я по глупости не акцентировал ее внимание на слове — Жнец.

— Я скажу честно, я не удивлена… Почему-то мне так знакомо это слово… Меня пугает твоя работа, звучит как группа каких то наёмников, и что странно — так это твоя зарплата. Не сказать, что я не рада за тебя, но в груди огонёк сомнения и переживания. Мне на какой-то миг — становится страшно, а на другой, я искренне благодарна богу, что ты сможешь самостоятельно существовать.

— Мам не переживай ты так за мою работу, мой руководитель это профессор с моего университета… Он знает о моих способностях и будет за мной приглядывать! Не беспокойся. Все будет хорошо!

— Я почему-то верю, что все будет хорошо… Паш богом молю, только не напортачь и не влезай в то, что тебе не по силам.

Я испытал чувство облегчения и угрызение совести, что не смог все рассказать… В попытке как-то сменить тему, я вытащил подарочные карты и протянул их к матери.

— Как я уже сказал, в моей работе есть уйма возможностей. Так что это мой скромный подарок для тебя и Алисы… Мамуль, я теперь смогу тебе помогать, вы сможете жить для себя… Наконец то сможете.

Мама всю жизнь содержала меня, пока я не закончил школу. Даже несмотря на свою скромную зарплату учительницы, у меня было все, что нужно для существования. Она не привыкла к роскоши, не привыкла потакать своим прихотям, а сейчас… Я хочу подарить ей эту возможность, сделать ее чуть-чуть более счастливой… Дать будущее своей маленькой сестренке, обеспечить их.

— Павлик… Это же слишком дорого… Зачем?

— Мамуль, я люблю тебя и хочу, чтобы ты, наконец, смогла себе позволить то, о чем всегда мечтала.

— Но это же твоя зарплата! Потратился бы, на что-то более нужное и важное!

— Нет ничего важнее тебя и сестры.

Она на миг заколебалась после моих слов.

— И я тебя люблю, сын, всем сердцем.

Я улыбался как довольный кот. Затем схватил один из очередных пакетов и принялся «доставать» подарки для домашнего быта. Там были сковородки, кастрюли, разная съестная всячина… Впервые за последние года, холодильник будет полностью забит едой, мама и Алиса смогут купить то, что сами захотят, а не то, на что хватает средств.

На лице мамы прошли слёзы, она зарыдала и уткнулась в мое плече.

— Мамуль, не плачь, я обещаю, все будет хорошо!

«Я помогу своей семье. Я сделаю все, что нужно… Спасибо тебе, судьба, за мою смерть, и то, что я получил после неё!»

Глава 12

Сон

После сытного ужина в виде курицы по-французски и салатом из крабовых палочек — я отключился на своей жесткой постели, если сравнить её с «моим» номером в отеле. У меня так часто бывает, что, насытившись до отвала — меня «выключало» в мир снов.

Сегодня мои сны были очень бурными и каким-то необычными.

В первый «промежуток» «отдыха» я прыгал со скалы, потом стоял, на вершине маяка, а ветер «хлестал» меня по лицу… Потом я стоял на берегу какого-то берега, в очень отвратительную погоду.

Следующий «путь сна» был в тренировочном помещении отеля «Азимут», где мне приходилось сражаться с тысячами клонов Насти, которые как в фильме «Матрица», огромными волнами атаковали меня. Мне не удавалось нанести «Настям» хоть какой-то урон. «Она» словно рой пчел, кружилась во круг меня.

Но именно в этом промежутке сна, я смог заметить странности, и «не то». На мне не было моей привычной одежды, я был в одеяниях Жнеца, но только в других… Моё одеяние было чисто черным, без рукавов, и казалось, будто свет поглощался в ткани.

Вид самого одеяния — был поношенным, изодранным, будто бы я сражался не один день с «Настями». А главной странностью был вид косы. На ней не было ничего «привычного». Обычная деревянная палка, с длинным зазубренным лезвием, украшенным множеством рун, которые я никогда прежде не видел.

Армия Насть продолжала атаковать меня, пока я изучал «изменения» в себе.

Я разозлился, появилось серебряное свечение, и я двинулся на «орду» с глазами, наполненными ненавистью.

Полоса вновь мелькнула, как это было в битве с первородным, и армия исчезла в большом облаке дыма, которое медленно рассеялось в комнате.

Теперь я стоял один, совершенно один в огромном зале.

— Столько веков прошло… А ты все такой же, — послышался за моей спиной приятный женский голос, — Вы до сих пор думаете, что боретесь за мир? А сами даже не замечаете, что ваша жажда убийств — ненасытна!

Я только обернулся на «голос», как земля под ногами расступилась и я провалился в черную бездну, которая затягивала меня и лишь отголоски света вверху — напоминали, что я когда-то стоял в тренировочном зале. Затем вновь услышал женский голос, точнее смех, и меня полностью поглотил мрак.

С диким криком я вскочил со своей постели, и повинуясь странным инстинктам Жнеца — откатился в сторону и встал в боевую стойку, образуя в руке косу.

Коса была подняла в моей руке, готовясь атаковать или отразить чью-то атаку.

«Что за фигня со мной творится?»

Чувство опасности — было на пределе.

— Павлик? — раздался голос моей сестры, после того, как открылась дверь в мою комнату, — У тебя все в порядке?

Меня как будто «пробило».

«Черт, в руке коса, на мне снаряжение монаха… Систер в дурку сразу сдаст!»

Все выходило очень нехорошо. Сестра действительно могла принять меня за дурочка или как угрозу. Вариантов развития событий — было много, от её яростного визга вплоть до звонка в полицию.

Но…

Ей глаза сомкнулись на мне и принялись осматривать остальную комнату, как будто она меня вообще в упор не замечала.

«Слепая?»

На её лице появилось задумчивое выражение лица, быстро сменившееся с растерянного, она покачала плечами и закрыла за собой дверь.

— Странно, я же отчетливо слышала, что Пашка кричал, — послышался её голос за дверью.

Я потянулся за ручку двери, чтобы побежать за ней, но моя рука странным образом прошла сквозь нее. И самое забавное, я словно «малютка приведение» провалился через дверь в коридор, не найдя для себя никакой твердой точки опоры.

Очередной крик от шока, и я вскочил на ноги.

«Твою мать! Что происходит?»

И наконец моя серая масса за функционировала как нужно. Я был невидим для всех, я был в некотором «астрале» находясь в форме Жнеца. Про меня можно было сказать только одно — приведение, либо же бестелесный.

«Если приведения и в правду существуют, может это все-таки Первородные и Жнецы? Может быть, я реально нахожусь в астральной проекции своего тела „вне“ миров? А куда делось моё физическое тело тогда? Бред…»

Задумчиво почесал голову, и вернулся в свою комнату, пытаясь вернуться в свою прежнюю форму. Получилось только после полного — покоя.

После «присутствия» в форме Жнеца, я чувствовал сильную усталость, и вялость. Мышцы будто бы были налиты свинцом, и странным было то, что прежде — такого состояния я не испытывал.

«Может быть это результат сна?»

Я зевнул и принялся стаскивать с себя вчерашнюю одежду, с мыслями о желанном теплом душе и нормальном «моральном» состоянии.

Спустя пол часа я смог привести себя в порядок. Высушив голову, я натянул старые потертые джинсы, ну как старые — они были новые, а потертость и старость — это новая мода, которую я не понимал, но все же решился на покупку. Следующей частью «одеяния» была белая футболка с рисунком «смерти с косой».

Самоиронично, правда?

Наконец я вытащил из пакета черную мантию, на которой был изображен карп и японские иероглифы, «до оделся» и принялся разглядывать себя в зеркале.

На удивление — весь «шмот» смотрелся как раз и весьма гармонично, подчеркивая в голове, что лучше бы я так выглядел в форме жнеца, а не как стариках в старом халате.

«А я реально выгляжу круто!»

Выйдя из комнаты — я почуял приятный аромат, который тянулся из кухни.

Мама и Алиса ждали меня за столом, с аппетитом поедая яичницу с беконом и томатами. Для меня стояла тарелка побольше, в которой и сама порция была больше.

С «независимым» видом я взял вилку и принялся есть.

— Пашуль, а ты чего кричал сегодня утром? — сразу же пристала с вопросами сестра, — Я пришла к тебе, а тебя даже в комнате не было? У тебя все в порядке?

— Эм, да. Ты это, мелкая, извини, я в душе был, и упал. Отсюда и крик.

— А, вот оно что… — удивленно протянула она, — Только мне казалось, что звук был из твоей комнаты, а не из душа… Темнишь ты Павел, ох темнишь!

Отвечать на это — я не стал, лишь молча пожал плечами и принялся с жадностью уплетать вкусный завтрак. Даже несмотря на то, что еда была простой до безумия — мама всегда ее готовила вкуснее всех на свете. Мясо всегда было вкусным и нежным, яйца пожарены до идеального состояния, а томаты не разваливались на сковороде.

Кстати, о маме, она лишь молча ковырялась в тарелке, изредка кидая на меня странный взгляд.

— Никогда не видела у тебя такой мантии, сынок, — сказала она с легкой ухмылкой, — Тебе очень идет. И как мне кажется— ты в ней выглядишь очень изящно…

— Спасибо Мамуль! — улыбнувшись ответил я, — Купил вчера и вот, решил приодеться.

— Как на похороны собрался, — буркнула Алиса, — Лучше бы был в модной рубашке или толстовке, а не в этом «мраке».

— Мелкая, а давай ка ты не будешь бурчать на то, как я одеваюсь? — с ухмылкой предложил я сестре.

— Как скажешь. Кстати, та подарочная карта, я же могу пользоваться ей на свое усмотрение?

— Конечно, о чем речь, Лисия? — ответил я с ртом полы еды, под радостный взгляд младшей сестры.

На этом «чудесная» семейная беседа — завершилась.

Моя тарелка быстро опустела, я собрал остатки посуды по кухне и принялся её мыть в раковине.

«Эх, сейчас бы посудомойку» — промелькнуло в моей голове, так как я очень не любил это занятие.

Прошло чуть меньше пяти минут, как раздался «заключительный» стук посуды, и с «мойкой» было закончено. Я подошел к маме, легонько приобнял её и в пол тона сказал:

— Мамуль, мне нужно уйти… Михаил Сергеевич хочет, чтобы я явился сегодня на тренировку.

— Без проблем, сын. Тебя может стоить подвезти?

— Не, я сам. Такси вызову, — ответил я, — Я тебя люблю Мам!

Глава 13

Новые Мастера

— Ученик первого ранга, Павел, входите пожалуйста, — послышался голос Мастера Джеймса.

Это меня немного удивило, ибо я не понимал, как можно чувствовать или предвидеть, что кто-то стоит за дверью.

«Чуйка как в кино?»

Я приехал в отель «Азимут» примерно за пол часа до начала тренировки, для того чтобы собраться с мыслями и выпить пару чашек кофе.

Как только «скромный план» был осуществлён, мое бренное тело направилось прямиком к Мастеру. И в течении двух-трех минут стояло за дверью не решаясь зайти.

При чем двигался я на полном автомате. В памяти не запечатлелась дорога до кабинета, когда меня тащила за собой Настя, но какие-то инстинкты — срабатывали на ура. Тело само понимало, куда нужно идти.

Кабинет Мастера Джеймса ничуть не изменился, он был абсолютно таким же, как и в «первый» раз, но было одно — но.

В комнате помимо Мастер Джеймса, стояли еще жнецы, в количестве четверых «штук».

Я чувствовал их «кокон», и он был таким же «сильным», как и у самого мастера.

А сам «учитель» сидел в своём кресле неотрывно пялясь на меня.

— Ты так и будешь стоять? Или все такие закроешь дверь? — безэмоционально спросил Джеймс. — Заходи и не обращай внимание на присутствующих.

«Как не обращать внимание на них? Вид у них был жутковатый…»

Как и было велено — я закрыл дверь и медленно приблизился к столу. Жнецы молча пялились на меня, я пялился в ответ…

Искра, буря, безумие…

Внимательно присмотревшись к их одеянию, я понял, что они были не в «стандартной» форме Жнецов, а в «индивидуальном» стиле.

«Странные ребятишки…»

— Эм, доброе утро, Мастер Джеймс — сказал я, в попытке разрядить обстановку, — Когда приступим к тренировке?

— Сегодня не будет тренировки, — ответил мастер, — Точнее, я не буду тебя сегодня тренировать, но вот если кто-то из моих гостей вдруг решит, что ты стоишь внимания, то тренировка пройдёт под «чужим» руководством.

«Что происходит? То не обращать внимания на гостей, то тренировка с ними…!» — крутилось в моей голове.

После упоминания про «гостей», я опять поочередно посмотрел на каждого Жнеца и принялся их «оценивать».

Они выглядели вполне одинаково, если не считать незначительную разницу в росте. Тот же герб что и у Мастера Джеймса — серебряный олень.

Я молча кивнул каждому, в приветственном жесте и получил четыре кивка в ответ.

«Ну молчанкой ничего не решить…» — промелькнули в моей голове, я расслабился и выпрямился.

— Приветствую вас, уважаемые, подскажите пожалуйста, что вам нужно для того, что понять, стоит ли меня тренировать?

— Форма, — сухо сказала самая дальняя фигура.

Мой взгляд остановился на Мастере, тот едва заметно кивнул, и я выпустил силу вихря из своего тела.

Спустя долгие секунд я почувствовал изменения в себе, моя одежда изменилась, как и тон кожи.

Я стоял в своей «старческой» мантии, с нашивками из серебряных кос.

— Павел, ты не забывай про своё оружие, дай гостям полюбоваться на твою «особенность» — сказал Джеймс и в следующую секунду, перед гостями стоял бледнокожий парень, с косой в руках.

Жнецов удивило такое «явление», они коротко обменялись мнениями между собой, при веди моей косы, а потом молча посмотрели на Мастера.

— Молодец, ученик Павел, — без эмоционально сказала он, — Теперь укрепи свою защитную ауру.

Просить дважды не пришлось, я сконцентрировался на потоках своего ветра, обвалок себя поплотнее и создал «щит».

Затратил на это я всего пару секунд, пытаясь вспомнить, как сфокусироваться силу «кокона», из-за отсутствия практики за последний день, но голова помнила все сама! Энергия внутри меня укрепилась и уплотнила «ауру» под одобрительно бормотание Жнецов.

— Ученик Мастера Джеймса, ты знаешь, как пользоваться своей косой? — спросила ближайшая ко мне «фигура».

Голос фигуры был слишком мягким, по сравнению с мужским и достаточно мелодичным, поэтому я предположил, что под капюшоном сковывалась именно женщина.

— Нет, мадам!? — аккуратно ответил я, — Я не обучался никаким навыком владения своим оружием.

— Не мадам, а Евангелия, — поправила меня женщина, — Жаль, что ты не умеешь, молодой человек, ибо в нашем клане не существуют пользователей твоего оружия.

— Как так? В клане нет жнецов с косой? — не в первой удивился я после таких слов.

— Да, Павел. Но в твоём обучении это не вызовет никаких проблем, молвила очередная фигура.

Жнецы, которые «пообщались» со мной, сняли свои капюшоны, и я наконец смог рассмотреть их.

Мастер Евангелия была женщиной на вид лет тридцати, с длинными белыми волосами, и карими глазами. Ее кожа имела причудливый темный оттенок, а под глазами были своеобразные татуировки.

Мастер Радс, как представилась вторая фигура, был мужчиной средних лет, с лысой головой, длинной бородой и большим кольцом в носу.

— Евангелия и Радс, как я понял, вы одобряете моего ученика? — спросил Джеймс взглянув на «открывшихся».

Двое Жнецов утвердительно кивнули.

— Мастер Гран, Мастер Эван, что вы скажете?

Оставшиеся Жнецы не сразу ответили. Тот самый «первый» кто стоял дальше всех от меня, снял капюшон и молча кивнул. Под капюшоном пряталась рыжая шевелюра, рыжие усы и лисьи глаза. Мастер Гран был самым настоящим хитрецом, иначе и не скажешь.

— Он вполне интересный, — медленно произнёс «лис», — Я уверен, что игра стоит свеч и его стоит «воспитывать» дальше.

С нескрываемой улыбкой на лице я кивнул мастеру и получил такой же жест в ответ.

Затем пять пар глаз устремились к последней фигуре, которая по-прежнему молчала.

— Мастер Эван?

Последний Жнец тронулся со своего места, медленно приблизился ко мне и остановился в полуметре от меня. Словно пёс понюхал воздух и отшатнулся.

— От него веет смертью! — сказал он противным скрипучим голосом, — Слабый запах… Но он все равно есть!

Что он хотел этим сказать — я понятия не имел. Обращая внимание на реакцию остальных жнецов, понял, что они тоже не понимают, о чем речь.

Евангелия, как и Радс молча уставились на Джеймса, который хмуро уставился на Эвана. Мастер «лис» лишь приподнял бровь и пялился на меня, от чего мне стало крайне неловко.

— Что ты хотел нам сказать? Мастер Эван? — недовольно спросил Джеймс, — Мне помнится, ты не первый раз такое говоришь, о новых Жнецах.

Мастер Эван наконец снял свой капюшон, из-под которого вывалились сальные длинные чёрные волосы. Он походил на степного воина, который не видел «большого» мира.

«Восточный нищий?»

Но это были лишь мои догадки, но как бы я не относился к нему, в его глазах светилась хитрость и глубокий ум. Он был не простым «человеком».

— Джеймс, — прошипел он, — Все жнецы пахнут силой, властью, кровью.

— Это я знаю.

— А вот твой ученик, пахнет именно смертью, такого я ещё никому не говорил.

— Так и что это значит? — спросил я с нехорошим предчувствием внутри.

Мастер Эван на мгновенье посмотрел на меня с ненавистью, но затем его лицо «смягчилось», и он лишь пожал плечами.

— А вот я сам не знаю. Впервые чувствую этот запах. Не обессудьте, малец.

«И стоило трепаться тогда об этом!?»

Он коротко улыбнулся и вернулся к своему месту.

— Он достаточно сильный малый, и я думаю, ваша игра стоит свеч. Я одобряю его, мой дорогой друг.

— Так, а какая игра? — спросил я в непонятках, — Что за игра? На что меня подписали без моего ведома?

— А ты что, не знаешь, что будет в конце этого месяца? Ученик Павел!? — спросила Мастер Евангелия, чем привлекла мое внимание.

В ответ я лишь покачал головой, но мою реакцию она явно ожидала.

— Каждый год у нас проводится игра под названием «арена». Проще говоря, это некий спортивно-тренировочный лагерь, куда каждый мастер отравляет своего ученика, чтобы доказать свою состоятельность и полезность в роли «учителя».

— Спортивный лагерь? — удивился я и после коротки паузы продолжил, — Джеймс у тебя разве нет ещё учеников? Почему именно я?

— Есть, — ответил Джеймс, — Но он на данный момент — в отъезде, Анастасию привлечь не могу, так как она уже адепт.

— А если я не захочу участвовать? У меня же есть право на выбор? — спросил я.

— Ученик Павел, — послышался скрипучих голос Мастера Эвана, — Я почему-то уверен, что ты определено захочешь в этом поучаствовать.

Остальные Жнецы поддерживающе — кивнули.

«Ну как всегда…»

Глава 14

Способности

Евангелия удовлетворённая результатом «разговора» подошла ко мне и положила руку на плечо.

— Значит так, Павел, прежде чем мы начнём, я хочу, чтобы ты понял роли Мастеров, которые здесь присутствуют.

Мне и самому были любопытны эти Жнецы, так же, как и что будет из себя представлять «арена».

«Раз они все тут собрались, то не спроста же?!»

Они оказались бывшими учениками Мастера Джеймса.

Сам же Мастер встал из-за своего стола, выстроил Жнецов по «высоте», и что-то тихо произнёс, останавливаясь возле каждого.

Наконец он повернулся ко мне, и начал рассказывать о «Мастерах».

— Евангелия — это моя последняя ученица, если не считать Анастасию. Она имеет одну особенность — пророчество, но не такое как общепринятое, а именно возможность заглянуть в собственное будущее, хоть и на самую малость, а в бою это — незаменимая способность.

«Тут что, битва экстрасенсов проводится?»

Судя по всему, способности Жнецов — индивидуальны, а раз они здесь, то, судя по всему, и я могу что-то перенять «особенное».

Остальных Жнецов Джеймс пока не представлял, и мы вышли через дверь кабинета сразу же в тренировочный зал. «Волшебным» способом, конечно же.

Все четверо Жнецов — сняли своё «обличие» монахов, оставшись в повседневной одежде.

Джеймс подошёл к Мастеру Радсу, который был облачен в обычный спортивный костюм и принялся «нахваливать» бывшего ученика.

— Мастер Радс — один из сильнейших рукопашных бойцов, который совершенно не использует оружие Жнецов. Его способности контролировать «кокон» — выстроили просто не пробиваемую защиту. Он числится в клане на очень хорошем счёту.

Следующим он представил рыжего парня, в простой белой футболке с надписью «FRIENDS» и поношенными джинсами в облипку.

— Особенность Мастера Грана — телекинез, если сказать простыми словами. Он способен вторгнуться в голову врага, и творить с ним самые невообразимые вещи, как и в голову Жнецов кстати. Его боевое прозвище — «кукловод» и он так же незаменим в бою, за счёт того, что делает не дееспособным любого противника.

И наконец он подошёл к Эвану. Минутку пожевал незримую жвачку, коротко о чем-то переговорил с мужчиной, который был одет в старое кимоно.

«А-ля бомж самурай…»

— Мастер Эван — один из моих первых учеников. Самый способный в своём профиле ловкости и скорости. Его восточная природа — играет немало значимую роль в собственной жизни. Он способен полностью контролировать все свои органы чувств, усиливая из или уменьшая. А самое интересное, что на вкус любителей кинофильмов про самураев — Эван способен создавать собственные иллюзии!

«Что?! Это уже какая-то „Фантастическая Четверка“, а не Жнецы…»

Каждый из Мастеров выглядели как довольные дети, которых только что похвалил отец. А самое приятное было то, что они были готовы со мной поработать, а это значит — что я смогу серьезно развиваться и мое «тяжкое бремя» Жнеца, будет ещё более интересной, нежели махать в разные стороны косой.

Я всю жизнь мечтал о супер способности, а теперь моя «смерть», воплощает мечты в реальность.

— Я так понимаю, что у всех Жнецов ей одинаковые способности, либо более индивидуальные. Все верно??

— Правильно мыслишь, Павел, — улыбнулась Евангелия.

— Мастер Джеймс, а что за особенность у Анастасии? Она же адепт уже, и я уверен, что она имеет способность к быстрому развитию «чего-либо там».

— Все верно. Анастасия имеет прирожденный талант в обращении с трёхпалыми клинками. При чем на уровне собратьев — она уже гораздо сильнее и лучше в этом «навыке». Она научилась метать их силой мысли и использовать словно бумеранг. Весьма полезная вещь. Если быть честным.

— В общем не будем отвлекаться от поставленной задачи, — подал голос Эван, — Каждый из нас немного научит тебя своими специальностями, которые может получить любой Жнец, но окончательно развить сможет только один из навыков. И если ты будешь «прилежным» учеником, то ты будешь готов к «арене». И уж тем более — не опозоришь Мастера Джеймса.

— А сколько времени у меня на обучение?

— Месяц… Хотя, уже чуть меньше.

— Всего один месяц? И за это время я должен научиться использовать навыки мастеров? — удивленно пробормотал я, — Это вообще возможно?

Я смутно представлял, что физически возможно так быстро обучиться вещам, о которых мало того, что «слышал» только в фильмах и фантастических книжках, так ещё и не представлял, как это работает в «живую».

— Все в этом мире возможно, — ответил Джеймс, — Но ты особенный ученик, весьма своеобразный, конечно же, но в тебе течёт кровь сильного предка, и это чувствуют все присутствующие здесь.

Меня сильно порадовали его слова, я даже в какой-то миг — начал гордиться своими возможностями, хотя гордыня — не свойственна мне. И пока стоял «размышлял», пропустил одно «знаменательное» событие. Евангелия пропала из моей видимости, и вызвав свой жезл — сделала серию короткий ударов в мою голову.

Моя реакция и инстинкт самосохранения — возможно спас меня от неминуемой травмы, так как я вызвал силу «кокона», и создал вокруг себя защиту, которая впитала почти весь урон.

Решимость в ее лице никуда не пропала, она махнула другой стороной жезла и ударила меня по внутренней стороне колена, в попытке уронить или «избить». Но тут — «Слава моему Величию» — не сработала. Несмотря на то, что я укрепил защиту в области ног и полностью покрылся незримой «пеленой», я все равно как мешок с «дерьмом» шлёпнулся на пол.

Воздух пулей вылетел из моих легких. Откатившись в сторону от «наглой» женщины, я обнаружил, как в мое лицо полетел кулак Радса, который в прыжке «тигра» сократил дистанцию, между нами.

Увернуться то я увернулся, но его удар об татами — создал в некоем роде вибрацию или ударную волну, словно персонаж мультиков с супер силой, и по итогу — меня отбросило назад на несколько метров.

«Это что за магия? Я что, в виртуальном мире?!»

Ну никак я не ожидал, что моя «защита» не работает против АОЕ навыков, словно в какой-то компьютерной игре. Да, я не получал никаких «сильно» болезненных ощущений, но эти ребята швыряли меня словно котёнка из стороны в сторону.

Мастер Гран, судя по всему, решил подключиться моему «избиению» и сделал пару шагов вперёд, после чего — наклонился над моим лицом.

Я почувствовал, а точнее — увидел, как незримая ниточка энергии прошла от его рук к моему телу, и идеально влилась в мой «кокон».

Прежде чем я смог как-либо оторвать эту нить, я почувствовал себя — марионеткой. Я не контролировал свои руки, ноги, движения. Словно незримые веревки были прикреплены к моим конечностям, и Мастер Гран развлекался вовсю — подбрасывая меня в воздух и замахиваясь кулаками по «моему» лицу моими собственными «кувалдами».

«Идеальная техника…» — пронеслось в моей голове, когда я снова «упал» на пол.

Решив, что быть просто избитым — я не хочу, я кубарём перекатился в сторону, и скинул с себя «нити» «кукловода», в то время как Мастер Эван сделал свой ход.

Он в доли секунды оказался рядом со мной, схватил меня за ногу и швырнусь на добрые пять метров в сторону стены. Вновь ударившись и пытаясь встать на ноги, я почувствовал «коляще-режущий» материал прямиком около моей шеи.

Я ошарашено поднял глаза наверх, увидел самодовольную ухмылку «восточного бомжа» и поднял руки вверх — «Мол, сдаюсь».

Мой «белый флаг» был принят, и Мастер помог мне встать, протягивая свою руку. Мое тело дрожало, организм был измотан.

«Нафиг такое шоу…»

Мозг хаотично хватался за воспоминания и картины движения Мастеров, и понимал, что я точно смогу обучиться таким вещам, и что я определено хочу надрать пятую точку, этим извергам!

Со стороны я себя не видел, но Мастера оценили мою злорадную ухмылку.

— А парень то действительно хочет сражаться, я чувствую от него кровожадность и пульсацию силы, — сказал Эван.

— Это похвально на самом деле… Я, честно признаюсь, что с усилием пробивала его «щит», хотя все планировалось иначе. — сказал Евангелия и положила в дружелюбном жесте руку на мое плечо.

Глава 15

Мастер Евангелия

Евангелия имела ещё одно качество — она умела располагать к себе. Поэтому я с преспокойной душей решил, что ее следует воспринимать в серьез, ибо она явно делает мне только лучшего.

— Приступим? — спросила она, получая на свой вопрос утвердительный кивок, — Прикоснись вновь к своему «кокону» и вызови свою защиту!

Сила вновь начала циркулироваться в моем теле, и в этот раз, барьер стал ещё сильнее, а самое главное — мне удалось его создать быстрее обычного.

Евангелия молча «оценила» обстановку, и принялась с кошачьей грацией бродить вокруг да около, осматривая мою защиту со всех сторон.

— Сколько раз ты уже создавал защиту?

— Чуть больше трёх, наверное…

— Мастер Джеймс не ошибался, ты и в правду — уникум! Всего за несколько применений, научился моментально образовывать «пелена», да ещё и умилять ее?! Очень похвально!

После ее слов стало тепло на душе, мне определенно понравился ее «комментарий».

«Ну а кто не любит комплименты в свой адрес?!»

— Рано радуешься, ученик Павел, — «сбила» меня женщина с радостной ноты, — Даже с такой защитой, тебя вполне без особого труда можно будет оправить в могилу, и уже на совсем. Тебе нужно научиться многому, и базовыми навыками в том числе.

Ее улыбка стала шире обычного, когда она оценила мою реакцию после своих слов.

«Она специально это делает?»

Мои подозрения оказались верны — я зазевался, и вновь не заметил, как в ее руке возник стальной жезл.

Но то, что я принял боевую стойку, понял, что это было лишним. Она не атаковала меня, а лишь протянула своё орудие.

— Что за боевой «настрой»? Ты что, не заметил разницы? Видимо я перехвалила тебя… Это тренировочный жезл, мой первый жезл.

— Это больше похоже на пошарпанную палку!

— Но-но-но! Попрошу без оскорблений! Это вообще-то заговоренный жезл! Его «улучшил» мой предок.

— Что такое «заговоренный»? — поинтересовался я, пробуя «палку» на баланс.

— Заговоренное оружие — это оружие, которое можно подпитать собственной духовной силой. Это не особо улучшает боевую мощь предмета, но вполне себе компенсируется силой. То есть, для более слабого Жнеца, это оружие придётся очень кстати.

— Так а мне вы его дали, потому что я слаб?

— Нет, не из-за этого. Этот тренировочный жезл немного усилит твои навыки, и возможно — поможет пробудить в тебе специальность.

— Пробудить? Не плохо! А кстати, какие ещё есть специальности? Помимо ваших?

— Об этом чуть позже, сконцентрируй пожалуйста все своё внимание на бое, а далее уже обговорим.

Я выждал короткую паузу, прежде чем «осмелиться» задать ещё один вопрос.

— А как мне сделать ударную волну, как сделал Мастер Радс? Это же что-то по типу заклинания?

— Не совсем. Это одна из техник — теснение и контролировать противника, ведь как ты заметил, «навык» не нанёс тебе особого урона.

— Ага, если не считать то, что из меня «дух» выбили, — вяло «пожаловался» я.

— Не расстраивайся, рано или поздно ты встретишь противника, чью защиту попросту не сможешь пробить, и если ее освоить, а ты ее освоишь, то это тебе сыграет на руку.

— То есть вы сможете меня ею научить? — с радостью в голосе спросил я.

— Я? Нет! Это уникальная техника Мастера Радса. И только он сможет тебя ее обучить. Если ты потянешь «обучалку». Увы и ах — я ее не владею и не училась. У меня свои козыри, — дружелюбно подмигнула Мастер Евангелия.

— Ладно, допустим понял, — протянул я, — то есть у тебя я буду обучаться владением оружия?

— Именно так. С точки зрения техники и физики, мой жезл чем-то схож с твоей косой. Я искренне надеюсь, что смогу тебе передать базовые знания, которые тебе пригодятся к тем временам, когда ты наконец сможешь связаться со своим предком.

«Я все равно не понимаю одну вещь, если существует множество техник, то почему Жнецы не изучают все возможные? Ведь они пригодятся в реальном сражении, да и Жнец будет в разы сильнее…»

— Ладно, — после короткой паузы раздался мой голос, — Приступаем?

— Ого, так сразу и в бой? А как же вопросы?

— Пока что их нет. Точнее — не вижу смысла спрашивать.

— Ну тогда приступаем к основой части.

Евангелия показала мне основные позиции для глухой обороны с помощью жезла, и атакующие выпады. Ничего сложного на самом деле не было, но руки затекали конкретно — с непривычки.

Каждая из «позиций», обороны или атаки предлагали множество приёмов.

Атакующую часть я понял почти сразу, в ней не было ничего сложного — побольше силы и сливаться с «палкой», а вот защитная, была чем-то иным…

Мне не нужно было сосредотачиваться на собственной защите, а нужно было плыть вслед за жезлом, и плавно парировать любую атаку.

Сложность состояла в том, что при более резком выпаде в оборонительной «стойке», она переходила в атакующую и расходовала запас «кокона».

Поэтому мне было чему научиться. А именно — к спокойствию, ибо мои инстинкты приказывала только одно — нанести урон несмотря ни на что.

— У тебя хорошо получается, Павел, — похвалила меня Евангелия, — К сожалению, ты ещё не понимаешь, как двигаться в защите, но успех прям на лицо! Если ты готов, то можем перейти к некоторым комбинациям.

Я лишь молча кивнул, и мы приступили. Основные «позы», как оказалось — усваивать было гораздо сложнее, чем комбинации. Либо у меня и в правду был большой потенциал, либо «сила» предка все же помогала мне.

Как бы там ни было, через пять минут, я смог повторить комбинации, которые мне показала Мастер Евангелия.

Они представляли из себя серию быстрых ударов с разных сторон, чтобы в будущем «прощупывать» защиту врага. Руки сами собой повторяли угол, скорость удара и «всплески» внутреннего ветра, а усталость в руках — быстро сходила на нет.

Мастер была восхищена моей скорости обучения, и в течении оставшегося времени на тренировку, смогла показать мне ещё парочку приемов, которые я смог «модернизировать», от чего восторгу в ее глазах — не было предела.

За восемь часов напряжённой работы — силу покинули меня. Я тяжело дышал, с меня сходил водопад пота.

Евангелия была довольна моей работой и моим стремлением, она вновь подошла, искренне улыбнулась мне и положила руку на плечо.

— Я очень рада, что смогла помочь такому уникума… Мне бы такую скорость восприятия как твою… И ещё одно, я думаю, у тебя есть все шансы на победу в «арене».

— Ваши слова словно мёд, — игриво гоготнул я, расслабляя свой разум, — А что будет, если я выиграю?

Евангелия рассмеялась после моих слов о «меде».

— Скорее всего, ты получишь ранг и некоторую сумму, но никто не знает наверняка… Каждый год все меняется.

— А вы в своё время тоже побеждали? — неаккуратно спросил Мастера я, с «заскоком» на ее возраст.

Я затих, как только понял, что по всем социальным нормам, намекать или спрашивать про возраст женщины — не красиво… А я очень не хотел ее обидеть.

— Если честно, мне чуть больше двадцати восьми лет.

— Что? Я дико извиняюсь, но на вид…

— Не волнуйся, мне не обидны твои слова. Ты не забыл о моей специальности? Я же что-то по типу провидца. И моя способность очень редкая, которая имеет неприятное побочное действие…

— Какое? Специальности могут иметь последствия? — удивился я.

— К сожалению — да. Я старею чуть быстрее обычных Жнецов и людей, из-за того, что смотрю в короткое будущее. И у большинства «особенностей» есть негативные последствия. Но это относится только к сильным навыкам… так что думаю, в «арене», ты увидишь множество нового для себя, о чем потом сможешь спросить у меня.

Глава 16

Мастер Радс

Следующий день выдался таким же «сочным», как и тренировка с Евангелией, после которой у меня не было сил возвращался домой.

Короткий стук в дверь — пробудил меня, а ведро холодной воды — вызвал лишь речевой набор ругательств. Мастер Радс не дал мне даже протереть глаза, а грубо вытащил из постели и пробурчал мол: «Завтрак на тумбе, одевай штаны и за мной».

На «бегу» доедая бутерброд и допивая стаканчик отвратительного кофе, мы попали через лифт прямиком в тренировочный зал, опять же — волшебным способом.

— Мастер Радс, к чему такая спешка? — спросил я Мастера, который с самого утра попросту — молчал, после моей попытке его обматерить повторно.

— Мало времени для твоих тренировок! Ты что, ещё не проснулся? — удивленно спросил он, — Сразу видно — в армии не служил!

— Так, а армия то причём?

— Достаточно пустых вопросов. Ты знаешь в чем моя специальность и особенность?

Честно!? Я не привык к таким подъемам, аж уж тем более к тому, что мозг должен что-то вспоминать и думать, когда тебя именно таким «варварским» способом вытаскивают из постели.

— Не знаю даже, могу подумать?

— Нет! — рявкнул Мастер, — Я, проводник «кокона»! А это значит, что у меня огромный запас «топлива» который я трачу на собственное усиление.

— Как аккумулятор? — задался мой вопрос после того, как серая жидкость начала функционировать.

— Можно и так сказать, я очень быстро восстанавливаю духовную силу и могу уходить в нулевой режим, а это большая редкость!

— Что за нулевой режим?

— Я могу передавать защиту и усиления на других Жнецов! А также, уходить в критический запас «кокона», из-за чего я в сотни раз могу усилить последнюю атаку, перед истощением.

— Ого, как игровая роль поддержки в любой игре, а ваш «критический» запас — ультимативная способность.

— Пускай будет так.

— Так а как вы комбинируете защиту, регенерацию «топлива» и атаку?

— А вот в этом и есть суть меня, я индивидуален в этом плане, и ты так не сможешь, — сказал он, — Все, хватит вопросов, начинаем тренировку.

В ответ я лишь качнул головой. Мне он не симпатизирует, уж больно в нем много — жесткости, при чем с переизбытком. Любой нормальный тренер — пытается расположить к себе, как например Мастер Евангелия. А этот же…

Радс попросил меня принять свою боевую стойку, которая у меня получалась чисто на интуитивном уровне. Изучил мою координацию, баланс, сделал несколько поправок, а затем утвердительно кивнул — найдя золотую середину.

Он «попросил» меня усилиться, попытаться понять, как вливать усиление в защиту и атаку, что оказалось весьма легким заданием.

По факту — я лишь представлял мысленно голубой поток ветра, почему голубой? А вот сам не знаю. Он выходил из самого сердца и подпитывал красками оболочку рук и тела, а когда я вливал больше «души», цвет изменялся и становился ещё ярче.

Несмотря на то, что после вчерашней тренировки и затраченного ресурса «кокона» у меня все болело и была дикая усталость, я искренне старался, а любые жалобы — обрезались моментально.

Мастер притащил в «комнату» «Арнольдовича» — так называется его личный тренировочный манекен, и заставлял наносить ему усиленные «душой» удары. В результате чего — появлялась ещё более сильная усталость.

— Нет, так не пойдёт. Одной базой мы не отделаемся, Паша, тебе нужно больше выносливости!

— А где я ее вам достану? Вы думаете это за день все решается?

Я скрестил руки на груди, не понимая, что он от меня хочет, на что в ответ получил лишь «принудительный» разочарованный вздох.

Мастер Радс сделал пару шагов от меня, напитал себя «защитой» и попросил ударить его.

Меня долго просить не пришлось, и я по крайней мере — попытался. Мой кулак остановился в сорока сантиметрах от него, когда при атаке Насти и Мастера Евангелии, я приближал удар максимально близко к телу.

По ощущениям — я врезался кулаком в плотную воздушную стену.

— Любопытно да?

— Очень! Как вы это сделали?

— Когда пользуешься силой своей души — используй напряжение мышц — по максимуму!

— Да это я и так делаю! — ответил я с досадой в голосе, и меня моментально осенило, — Получается, чем чаще использую защиту и так далее, тем сильнее они становятся и менее затратно по внутреннему ресурсу?

— Молодец, что понял. С использованием собственных физических сил — меньше затрат души. Тебе нужно занимать как говориться и душой, и телом.

Радс «сменил» меня, и теперь мне приходилось обороняться. Я пытался выстоять так долго как только мог. Несмотря на то, что я усиливал защиту, напрягал мышцы и вливал в «ауру» больше сил, каждая блокировка удара — оставляла неприятный осадок.

Спустя пять прямых атак, моя защита была пробита, и я отлетел на пару метров с ровного места.

— Ты гораздо сильнее адепта, которая меня учила использовать защиту и находить «душу»… — раздался мой «болезненный» голос.

— Она же использовала душу при атаках?

— Ну да.

— А я то нет.

— Что? Как? — удивленно спросил я, смотря на ухмылку Мастера.

— Ты все ещё очень слаб. Когда ты сможешь выдерживать свою защиту более пятнадцати минут — я буду использовать «кокон». И только после того, когда ты будешь в состоянии задержать мой «насыщенный» удар продержать свою защиту больше полу часа — я скажу тебе, что ты готов.

— Выдержать ваш сильный удар? И защиту пол часа? Так это не реально для ученика!

— Если ты не сможешь это сделать за месяц тренировок, то и на «арене» тебе делать будет нечего.

Я разочаровался в собственных силах. Мне казалось, что я уже ничего не смогу сделать и достигнуть высот, а Мастер Радс, лишь молча подошёл ко мне, протянул руку и поднял меня на ноги. От его руки исходило странно тепло, которое входило в мое тело, напитывая меня энергией и силой.

— Аккумуляторная зарядка?

— Именно, начинаем сначала, и тренируемся до тех пор, пока не будешь готов.

Я тяжело вздохнул, взял всю свою волю в кулак и вызвал «защиту», чтобы снова стараться выдерживать атаки Мастера, и отметил одну деталь, подпитка энергией становилась все легче и легче, а также это произошло от одной силы мысли, не заставляя меня представлять, как происходит этот процесс.

Продержать оборону мне удалось до восьми ударов, после чего мне стало очень больно и меня вновь откинула на пару метров назад.

«Уже стало лучше… Я выдержал больше ударов… Черт, я смогу!»

Мастер Радс продолжал тренировку метолом «избиения» до наступления ночи.

Весь измученный и избитый, я вышел из тренировочного зала прямиком в лифт, который волшебным образом не должен был находить за дверью.

«Полное отсутствие кнопок и лишь одна панель…»

У меня получилось «напитать» панель «душой», и после короткого звонка я оказался на этаже главного холла отеля.

— Доброй ночи, Павел, — послышался голос администратора Ирины, вместе с постукиванием ее каблуков по паркету в моем направлении.

— Доброй ночи, Ирина, — устало поздоровался я, — Только сомневаюсь, что она добрая.

Женщина приблизилась ко мне, сочувствующие посмотрела на мое усталое тело и сказала:

— Оно доброе, и каждый день добрый, когда тебя тренируют сильнейшие Мастера нашего клана.

Я удивленно поднял глаза, и посмотрел на нее.

— Первый раз слышу о таком, знаю лишь что они бывшие ученики Мастера Джеймса.

— Просто поверь мне! Ты не один, с кем они занимались, и благодаря их тренировкам, молодые Жнецы становились куда сильнее.

— Ладно, поверю вам на слово, мадам, — ответил я с коротким зевком, — Подскажите пожалуйста, мне помнится вы говорили про водителя для «нас», не могли бы вы его вызвать? Хочу сегодня остаться у себя дома.

Просьба моя — была отблеском собственной слабости, ибо я больше не хотел «такого» пробуждения.

— Конечно, ученик Павел, — с тёплой улыбкой ответила Ирина, — Водитель будет через пару минут около отеля. Красная Мазда.

Поблагодарив администратора, я «мертвой» походной отправился к выходу, зевая и растирая кисти рук.

Несмотря на то, что была уже глубокая ночь, мне все ещё встречали Жнецы, которые заходили и выходили в двери Отеля. Приветствуя меня короткими кивками.

Я даже словил несколько обеспокоенных и сочувствующих взглядом. По крайне мене, мне так казалось.

На дороге около отеля, меня встретила приятная молодая женщина, корейской внешности, которая открыла дверь своей машины, и посадила меня.

Немного насладившись коротким сном, пока мы ехали, я проснулся, когда мы подъехали к дому. Пошатываясь вышел из машины, открыл домофон и зашёл в квартиру.

Моих сил хватило лишь на короткое привесившие сестры и спустя секунду после соприкосновения головы и подушки — я сладко спал.

Глава 17

Мастер Гран

— Попробую угадать с первой попытки… Начинать будем с самых основ? — издевательски спросил я, зевая во всю ширь собственного рта.

Мастер Гран улыбнулся, и утвердительно кивнул мне.

Гадать не пришлось — я сразу же создал оболочку вокруг себя, наслаждаясь тем, на сколько это легко и быстро получается.

«Что не говори, а про выносливость вчера было верно сказано».

Ранним утром, когда меня разбудил «мобильник» Жнецов, в виде деревянной ерунды на шее, с томным голосом Мастера Джеймса: «Павел, подъем! Водитель уже ждёт тебя!», на основе своей злобы и недосыпа — практиковался в удержании собственной защиты, под одобряющий взгляд кореянки, пока мы направлялись в сторону отеля.

Кстати, у меня есть удивительное наблюдение! Утром, когда в городе пробки из-за работяг и студентов — всегда было проблемно добраться из одного района в другой, а когда за рулем водитель Жнецов, пробки волшебным образом — рассасывались!

Совпадение? Не думаю!

А на момент прибытия в тренировочный зал — меня добротно подпитали «энергией», поэтому на тренировке я был полон сил.

— Ты чем занимаешься? — спросил меня Мастер Гран.

— Как это чем? Защиту свою укрепляю, вы ведь сами мне сказали — начинать с основ…

Мастер Гран сурово посмотрел на меня и покачал головой.

— Своей глупой защитой — будешь практиковаться с «аккумулятором», от которого более — толку нет. А со мной ты будешь практиковаться в собственном контроле. Контроле над своей душой и телом.

— Как-то странно вы высказались на счёт Мастера Радса…

«Он его недолюбливает? Или женщину не поделили? Кстати… Было бы забавно, если они оба ухажеры Евангелии… Любовный треугольник, хотя… О чем я вообще думаю?!»

— Тебя это не должно беспокоить. — отрезал «лис», — В общем, смотри внимательно за моими движениями и тем, как проецируется моя сила.

Я пристально начал всматриваться в Мастера, который вообще не двигался.

«За какими движениями мне нужно смотреть?!»

Вопрос пропал сам собой, после того как я почувствовал увеличение его «кокона», который вышел за пределы тела Мастер «лиса», и начал заполонять всю комнату, создавая давление на меня.

— Это потрясающе… Но… Вы же тратить на это бешенное количество «топлива»! — восхищенно произнёс я, — В моем случае — даже на пять сантиметров не смог бы «растянуть» свою энергию.

— Ты глуп, Павел… Я и не трачу на это обилие собственных сил. Я просто перемещаю свою духовную энергию и не более. Ты понял, о чем я говорю?

Не сказать, что я понимал, что он говорит, но отвечать на это не стал. Вместо слов — закрыл глаза, и начал сосредотачиваться на внутреннем ветре. Он начал окружать меня, разогреваться, пульсировать внутри и вне тела.

Но как бы я не пытался «увеличивать» его вне тела — он даже и не подумал как-либо расшириться.

— Кажется… У меня не получается, я не понимаю, что от меня требуется…

Раздался короткий смешок.

— Это легко поправимо по средству практики. Тебе нужен соперник, чтобы ты мог «быстрее» понять и обучиться.

Я не успел даже спросить, что он имеет ввиду, и о каком сопернике речь, хотя стоило догадаться, как его «кокон» усилился, отделился от его тела и обволок меня всего с ног до головы, даруя мне чувство — удушения и страха. И вполне себе понимал, что, если бы мы были врагами — я бы сразу же проиграл.

— Не вздумай паниковать, — сказал он слегка приглушённым голосом, будто бы я был за стеной, — Пытайся давить на мой «кокон», пытайся освободиться!

«Освободиться? Но как…»

Мое учащённое сердцебиение — успокоилось, дыхание пришло в норму, я закрыл глаза и попытался сосредоточиться над собственной силой.

Подобные эффекты «удушения» и паники, были на дзюдо, когда противник пытался полностью контролировать мое тело и окончательно победить.

«Как же я выбирался из таких ситуаций?»

Ответ на этот вопрос пришёл спустя секунду.

Мне вспомнились слова Мастера Джеймса: «Контролируй тело противника так же, как и собственное! И это относится не только к физиологии, но и к духовной силе!».

И что по итогу мы имеем?

Создать небольшой всплеск силы? Ограничить его одной точкой?

Моя сила начала собираться вокруг моего тела вместе с потоками «ветра». Я собрал в одной единственной точке все что мог, под обеспокоенный взгляд мастера Грана, который, судя по всему, решил, что я сдаюсь или силы покидают меня.

Как только он подумал — ослабить свой натиск и отпустить меня, я заставил своё собственное тело и свою внутреннюю силу — шагнуть на встречу к нему — пробивая невидимые барьеры контроля, духовной ловушки, в которой я оказался.

С ревом «Амазонки», я смог вырваться, но мои инстинкты — завели меня туда куда не нужно…

Моя коса сама по себе — образовалась в руке, а в следующий миг, я был прижат мордой в пол.

«Черт, что это было?»

— Молодой человек, — прозвучал удивлённый голос, хотя я больше ожидал — сердитый настрой, — Не сказать, что ты отдал больше на возможность развивать собственный контроль… Но с помощью силы… Ты сделал все правильно, ты молодец, Павел.

«Что? Меня похвалили?»

Это было весьма неожиданно несмотря на то, что я ринулся с оружием в руках на «лиса». И не смотря на мое собственное разочарование в своих инстинктах, которые были мне не подвластны, я почувствовал прилив сил и гордости, от подобной похвалы.

— Спасибо вам!

— А теперь твоя очередь, ученик. Захвати меня своей оболочкой, раздави мой кокон, и, если ты сможешь это сделать до конца обучения — я признаю тебя!

Не видя смысла перечить, я вскочил с пола.

Сколько бы я не пытался увеличить свою оболочку — у меня не получалась, и каждый раз, меня старался сбивать с толку Мастер Гран, пытаясь схватить мое тело невидимой рукой контроля, от которой я уворачивался или откатывался с помощью собственной физики тела.

По итогу дня, я испытал чувство разочарования, когда Мастер объявил об окончании тренировки.

У меня уже получалось — отталкивать свою оболочку или представлять «руку», которая стремилась к голове Грана, и в последний момент даже заметил легкую сосредоточенность в его глазах, ведь у я заставил его шагнуть назад.

«Это ли не развитие?»

Молчаливая кореянка, быстрая дорога до дому, и я уже крутил в руках ключи.

Мама и Алиса выглядели очень встревоженными, когда я заявился на пороге квартиры практически без сил. И лишь жизнерадостные улыбки поддержки — подпитывали меня. А также, я чувствовал себя — удовлетворённым, после очередной тренировки.

Несмотря на то, что я ещё мало понимал и мало на что был способен в силе собственной души, я был уверен, что какими бы способностями не обладали мои Мастера — я тоже обладал ими!

Не знаю, кем был мой предок и на сколько он был силён? Но я чувствовал на собственных инстинктах, что я гораздо сильней и способней своих учителей.

Это чувство даровало мне уверенность в том, что я выучусь, а затем — разнесу «арену».

Глава 18

Мастер Эван

«Как только закончишь тренировку, спускайся на последний этаж. Лифт все поймёт».

Маленький клочок бумаги был приклеен на жвачку к двери тренировочного зала.

Без капли сомнений — это был Мастер Эван. Но я больше ожидал листочка на сюрикене или бамбуковой палочке, в связи с его восточным происхождением.

Игнорировать записку было бы бессмысленно, поэтому дверь лифта, которая вновь неизвестным мне способом оказалась сразу же после тренировочного зала, тихонько открылась и впустила меня во внутрь кабины.

В лифте же, была очередная записка, только на сей раз приклеенная на скотч.

«Поднимись на главной этаж, обойди стойку администратора, и по правую сторону будет лифт, который нужен тебе».

— Это напоминает уже какую-то игру, мол как в детстве — найди местонахождение подарка по запискам, разбросанным по квартире…

Ирина приветливо улыбнулась мне, когда я вышел на главном этаже, и помахала рукой. Я лишь молча кивнул в знак приветствия и двинулся в сторону возможного лифта.

Он мало чем отличался от предыдущего, все та же панель без кнопок, но запах… Чего-то старого.

Прозвучал звонок, и я вышел в каменный холл. Застопорился, и понял, что нахожусь не в отеле, а в замке, который я видел при первом появлении между мирами.

Выйдя на «улицу», мною было обнаружено немалое количество охраны, которые стояли на стенах замка, в доспехах и с оружием в руках.

«Чувствую, что это Жнецы».

— Здравствуйте, вы не видели Мастера Эвана? — крикнул я первому попавшемуся на пути Жнецу.

В ответ мне ничего не сказали, но рукой показали направление, куда стоит двигаться.

Пришлось идти к воротам и выходить за пределы замка.

Выглянув за ворота, я разглядел в направлении, куда мне указывали, небольшой дымок на краю леса, в котором я когда-то был.

И по мере приближения к опушке, я смог заметить, что это был далеко не дымок, а странные создания, которые окружали Мастера Эвана.

Это были маленькие существа, с зубами, рогами, крылышками, по подобию страшных зубных фей из одного фильма, про супергероя-демона…

«Феи» летали на своих полупрозрачных крылышках в странной дымке, скалили свои зубы и пялились на меня своими зелёными глазами.

Из соображений возможной опасности, я вызвал косу, и как только они увидели ее, то переключили все своё внимание с меня на «бомжа», и бросились у нему.

Из отбрасывало от Мастера с пронзительным щелчком, словно от электрической ловушки для насекомых, они пищали и вновь и вновь пытались пробиться к Мастеру.

Я пригляделся повнимательнее, и увидел пелену вокруг Эвана, которая пульсировала и представляла собой тонкую грань, насыщенную электричеством.

— Все-таки смог найти меня? — спросил мастер не открывая глаз, под пронзительные щелчки тел «фей».

Его противный голос весьма сочетался с жужжанием крылышек и писков боли. «Феи» все ещё опасливо косились на мою косу и вновь шли на самоубийство.

— Ничего сложного в поисках не было, — ответил я, — А что это за существа?

— Эти то? — с улыбкой произнёс он, — Зубастики, как бы смешно не звучало, простейшие живые организмы, живущие за гранью.

— Зубастики? Похожи… Смотрел я один фильм, и вот они очень напоминают зубных фей, — задумчиво произнёс я, — Почему вы их не убиваете?

— А тут все просто, — сказал он и поднялся на ноги, — Это твой сегодняшний урок.

— Урок? Я же только с тренировки!

— Меня это не волнует.

— Эм… Ладно… Мне нужно их убить?

— Убить? Зачем? Что за кровожадность юный ученик? — недовольно спросил Эван, — Тебе нужно будет защищаться от них, только для начала — спрячь косу, Зубастики ее от чего-то — недолюбливают.

«Ладно, на вид — обычные комарики, думаю легко справлюсь».

И тут я увидел хитрую улыбку Мастера.

— Я так понимаю, ты считаешь мое задание легким? Нет! Ты будешь сидеть, как и я, закроешь глаза и будешь вызывать защиту, только когда будет кто-то из них — атаковать тебя.

— Не думаю, что это будет для меня проблемой, — самоуверенностей произнёс я.

«Самое нудное задание, которое я получал от Мастеров».

Я сел рядом, спрятал косу, и как только существа поняли, что атаковать Мастера бессмысленно, то начали бросаться на меня.

Их жужжание и писки — раздражали, но я очень быстро ко всему этому дискомфорту — привык.

Задание было слишком легким, существ выдавали «голоса», и я не тратил особых усилий, чтобы выставлять защиту в конкретных местах, плюс ко всему — помогали инстинкты.

«Слишком легко».

Эвану быстро наскучил мой успех, поэтому он предложил мне сесть у дерева, пока он спокойно будет ужинать.

Борясь с желанием уснуть, я последовал «просьбе» и облокотился на ствол старого дерева. Закрыл глаза и вновь начал чувствовать существ.

Поначалу — было забавно, откидывать надоедливых «комаров» от себя, но борьба со сном — была самой настоящей и сложной частью задания.

Вскоре, я улёгся у дерева, каждую минут крутя телом, чтобы убрать из-под спины камушки и ветки, под «хруст» очередного тела об мое «защитное поле».

Мастер Эван вернулся спустя вечность, как мне показалось, и его приближение я тоже почувствовал, открыл глаза и сел.

Восточный воин держал в руке сэндвичи и сок в картонном пакете, которые протягивал мне.

Его внешний вид: рваное кимоно, сандали, и прическа на стиль «а-ля самурай» — заставили меня искренне улыбнуться.

«Самурай — бомж!»

— Вижу ты легко справляешься, теперь можешь убить их, — сказал он, как только я взял из его рук еду, и после этого— отдалился от меня на пару метров.

«Наконец то!»

«Комарики» меня уже достали, и я не успел опомниться, как в руке сама по себе образовалась коса. «Феи» начали верещать, как только увидели мое оружие, и начали погибать друг за другом, а те, которых я не мог достать, были пойманы моим контролем и раздавлены «духовной рукой», которую я «приметил» с прошлой тренировки.

— Впечатляет, — послышался голос Мастера, — Вижу, что уроки проходят не в пустую. Но все же, кое кто смог удрать.

Я внимательно осмотрелся, и увидел, что парочка «комариков» облетели меня и устремились в чащу леса.

— Ну и фиг с ними, — отмахнулся и сел уплетать сэндвичи.

Управившись с первым, пережёвывая второй, спросил.

— Почему ваш первый урок такой лёгкий?

— Лёгкий? — удивился Эван, — Маленький Жнец, ты наглец!

— Я серьезно, — ответил «бомжу», — Понять как защищать не все сразу — было не сложно, сфокусироваться на ощущениях — тоже. Я попросту чувствовал их ауру и их движения.

Мастер Эван, который пил свой сок, чуть не захлебнулся им.

— Ты серьезно? — спросил он, поднимая бровь, — Это просто открытие какое-то… большинство Жнецов не может усвоить этого и за десяток уроков… Ты, судя по всему, прирождённый «радар».

— Радар? Это что, специальность какая-то?

— Ну вообще, это называется Сканированием, — кивнул Эван, — Это одно из чувства, на которые мы меньше всего полагаемся. Весьма интересное смешение способностей…

— Какое смешение?

— Я разговаривал по каналу связи с Граном, и он сообщил мне, что ты добился значительных успехов с манипуляцией своего «кокона». Это показывает нам одно, ты и кукловод, и радар — одновременно. Это редкость для твоего уровня развития и ранга, и это очень странно.

— Звучит круто. Но не знаю, что на это сказать.

— А ничего и не нужно, — сухо сказал мастер, поворачиваясь к каменному замку и приглашая меня следовать за ним, — Ты можешь владеть тремя специальностями, но полностью контролировать только одну. А твои успехи — слишком быстрые… Посмотрим, что из тебя выйдет.

Пожав плечами, я ещё раз оглянулся на лес, всматриваясь между стволами, из-за ощущений, что там есть что-то посерьёзнее и оно следить за мной.

«Ладно, посмотрю в следующий раз».

Я последовал за мастером Эваном гадая, сколько сейчас времени.

Глава 19

Новости

Логично было бы предположить, что после тренировки с новыми Мастерами — меня ожидала изнурительная часть с Мастером Джеймсом.

Не смотря на мою будущую перспективу, этот «мужик» из меня точно будет вить веревки.

Ранним утром, когда я пришёл «по звонку» в тренировочную комнату — названного Мастера там не оказалось, а вместо него была небольшая «пачка» других Жнецов, которые практиковались в бою на мечах.

Точнее, как вся эта группа набрасывалась на одного единственного Жнеца, который стоял в самом центре площадки и отражал эти нападения. Эта скорость ударов, движения и стойки… Я молча стоял и наблюдал за красотой движений.

«Это все конечно круто, но мне нужно найти Мастера».

Дверь из комнаты вновь была перед самим лифтом, и я направился в кабинет моего «учителя».

По пути следования, я неловко прислушивался к разговорам других Жнецов, которые бесчисленным потоком встречались мне. И даже кое-что для себя подчеркнул.

Отель Азимут — был единственным местом в нашем северо-западном регионе, где можно было пройти за грань. А в каждой стране, есть хотя бы один такой проход. И везде был такой же замок, как и у нас и назывался он точно так же.

Кабинет Мастера я нашёл на собственной визуальной памяти, и на это не ушло много времени. Я кивал каждому встречному Жнецу, которые здоровались со мной, кивнул Жнецу, который присутствовал на моем первом бою и в мгновенье ока — оказался перед дверью Мастера.

— Войди, — раздался громкий голос из кабинета, а когда я вошёл, последовало замечание, — Паша, ты почему опоздал?

— Прошу прощения, Мастер Джеймс, просто я подумал, что вы будете в тренировочном зале, а когда не обнаружил вас там, то сразу же поднялся в кабинет.

— Значит он попал на тренировку Мастера Ешимутцу, и его учеников, — прозвучал скрипучий голос Мастера Эвана, — И сто процентов стоял с открытым от восхищения ртом.

Насмешку Эвана — проигнорировал, даже несмотря на то, что по факту он попал в самую точку.

«Если бомж здесь, то и остальные Мастера тоже присутствуют» — пронеслась догадка в моей голове, и я оказался прав.

Они не стояли по «росту» и стойке — «смирно», как это было раннее, а в релаксирующей форме — развалились на кожаных креслах, которые чудесным образом оказались в кабинете. Хотя, раньше их здесь — не было.

Я улыбнулся Евангелии, Мастеру «лису» и молча кивнул Радсу.

— Тогда это все объясняет. Я не могу обвинять и наказывать ученика, который остановился в эйфории и страхе от техники Ешимутцу.

— Какой страх, вы о чем? — недовольно буркнул я, — Что делать сегодня будем? Изучать вашу технику боя?

— Ты проницателен как никогда, — послышалась издевка от Джеймса, — Я научу тебя духовным импульсам, но чуть позже. Для начала, мне нужно тебя ввести в некоторый курс дел. Или если быть точным — новостей, которые я получил утром.

Присаживайся, Павел.

Бегло пробежав взглядом по кабинету и не найдя стула — впал в замешательство, расценив слова Мастера — как издёвку. Но доблестный «восточный бомж» — избавил меня от неловкости, махом руки образовывая передо мной стул.

— У нас кое-что изменилось в планах твоей тренировки, — начал мастер Джеймс.

— Что могло поменяться? Вы захотели меня послать куда подольше? — спросил я, «нащупывая» неприятный ком в груди. — У меня что-то не получается? Или я на столько плох после всех тренировок?

Джеймс расхохотался и поднял ладонь, останавливая мой речевой фонтан.

— Успокойся. Твой прогресс удовлетворителен, и твои базовые навыки весьма впечатляют.

— Тогда что изменилось? — перебил я Мастера, с легким вздохом облегчения.

— Совет Жнецов — перенёс дату «арены», без каких-либо комментариев. У нас остаётся теперь только две недели, и не днём больше. Так что фактически — время твоего обучения сокращается в двое.

— А зачем они это сделали? — послышался мой приглушённый голос, — Тренировки будут ещё сложнее?

— Ты не слышишь, что тебе говорят? Балбес! — вставил своё «я» Мастер Эван. — Забавно, что ты игнорируешь то, что тебе говорят.

— Эван, захлопни клювик, — защитила меня Евангелия, — Не обращай на него свое внимание, Паш. Совет Жнецов — очень часто делает не обоснованные вещи. Но мое предположение таково — они лишь хотят держать нас в некоем тонусе, так как времена нынче — тяжёлые для Жнецов.

— А это как-то связанно с тем, что Мастер Джеймс не любит совет?

— Правильно уловил суть, а откуда ты это знаешь? — ласково спросила Евангелия.

— Адепт Анастасия сказала, что он не одобряет их решений, способы действий и так далее…

— Ну почти правильно.

— Понял, ладно, какой дальнейший план действий? — спросил я Мастера Джеймса. — Я смогу дальше учиться у вас? Или теперь я не успею закончить обучение у всех вас?

— Не совсем. — вздохнул Джеймс, — Единственное решение этой задачи — сфокусироваться на твоих сильных сторонах и молиться за то, что твой природный талант и «кокон» твоего предка — поможет тебе пройти через все испытания. Мы искренне хотим, не смотря на слова Эвана, чтобы ты удачно выступил. Даже если ты не сможешь победить на «арене», то тебе заговорят и это поднимет твою репутацию в клане Жнецов.

То, что сказал Джеймс — не воодушевило меня и уж точно звучало не так весело, как хотелось бы.

По факту — я отстаю от всех учеников, которые будут на «арене», и весьма на много. Но это не означало, что я не хочу победить. Дух соперничества всегда был внутри меня, и я костьми лягу — но покажу себя.

— Я прекрасно понимаю — что ты не сдашься, Павел, — сказала мастер Евангелия, — Так что мы будем «расширять» твои навыки.

— Хорошо, я не против, — сказал я с ухмылкой, — Так что дальше делать будем?

— Две твои специальности, мне уже известны, и Мастера тебя хвалят за твои успехи. Эван поработает над твоей «природой» и скрытностью, словно ниндзя, а Гран поможет тебе с боевым контролем. — сказал Джеймс.

— И все? — удивился я, — Этого точно будет мало!

— Нет, малыш, — задорно отозвалась Евангелия, — Так же, я буду тебя избивать все две недели, своими многочисленными жезлами!

— Да вообще не проблема, — вновь ухмыльнулся я, — Но как быть с ожиданиями от меня? Гран и Эван одобрили меня, так как видят мой потенциал родственный с их специальностями, а дальше?

— Паш, я тоже вижу в тебе потенциал, и сразу одобрила тебя своим учеником, — сказала женщина, — А мастер Радс, тоже не отверг тебя как ученика. Тебя ждёт одно представление, для твоего первого испытания среди Мастеров.

Мастер Радс кровожадно улыбнулся и кивнул.

Сегодня я получил замечательную для себя новость, что все четыре Мастера видят во мне потенциал и видят во мне своего ученика! Я не смог сдержать довольной улыбки, которая растянулась на моем лице.

«Чертовски приятно!»

«Восточный бомж» моментально среагировал на мою мимику.

— Вы только посмотрите на него, — раздался смех Эвана, — Это определено наш парень! Черт, а он уже нравится мне!

— Добро пожаловать в семью, молодой Жнец, — раздался дружелюбный голос Мастера Радса.

Глава 20

Век живи — век учись!

Звуки от соприкосновения дух деревянных «палок» — разносились по всей тренировочной комнате.

Буратино балуется? Никак нет! Это был спарринг между мной и Мастером Евангелией.

Не смотря на мою быструю обучаемость — до ее уровня мне было далеко, и, из-за этого, ей приходилось сдерживать свои силы, хотя было видно — она явно хочет оторваться на мне на полную катушку.

Мы занимались избиением «меня» почти всю неделю — без какого-либо перерыва, и прошу заметить — прогресс был на лицо.

Я стал быстрее двигаться, гораздо лучше обращаться с деревянным шестом, который временно заменял мне мою косу, и Евангелия уже не с такой лёгкостью пробивала мою защиту.

«Интересно… А если…» — не успел додумать я, после того как в мой живот прилетел удар «палки», который я благополучно прозевал витая в своих мыслях.

— ***, — выругался я, — Весь день в одно и тоже место, разнообразие то будет?

Евангелия коротко ухмыльнулась, пожала плечами и перешла в режим защиты.

— Возможно я пробила бы тебе ноги, но твой живот, на данный момент — менее защищённое место, а за твои маты — я бы с удовольствием вдарила по твоей мордашке.

Недовольно побурчал на неё, мол: «Явно есть ещё места, которые не особо защищены, вы же специально в самое болезненное „тыкаете“!»

На что получил очевидный ответ: «Да! Чтобы тебе было не повадно».

— Когда атакуешь, сильнее поворачивай корпус, чтобы удал был более значительным! — поправила Евангелия мои телодвижения, когда я яростно принялся атаковать. — Тогда тебе не придётся сильнее вытягивать руки, и сможешь влить больше духовной энергии!

Обозленный от того, что после своих слов она выбила шест из моих рук, я передразнил ее, поднял «палку» и вновь принял позицию. Но на сей раз — прислушался к ее совету, а не повёл себя как разобиженный маленький мальчик. Резко повернув своё тело, не вытягивая шест в замахе, я перенёс вес и энергию на кончик «палки», и сразу же почувствовал разницу, между тем, как «махал палкой» раннее.

Сила удара возросла, физически — меньше затрат, но итог был один, моя атака была заблокирована без каких-либо усилий.

— Чувствуешь разницу? — получив мой утвердительный кивок, продолжила, — Вот так то лучше! А теперь покажи мне свой «Ураган»!

Ураганом — называлась серия из шести размашистых ударов, сверху вниз. Звучит просто, но на самом деле, каждый удар проходил с разным поворотом тела и рук, с разными движениями и скоростью замаха. А также, каждый удар был нацелен на определенную часть тела, и состоял из оборонительного выпада, и собственно говоря — атакующего.

Первые две атаки из комбинации — имели оборонительный смысл, так как отбивали оружие противника, не давая тому выйти в контратаку, затем следующие два — били по ногам, тем самым заставляя противника отходить, а последние — были нацелены на шею и плечи, дабы обезвредить его.

Фактически, серия ударов могла быть и больше шести «взмахов», но энергия при этом — тратилась колоссальная, поэтому в моем случае увеличивать продолжительность и численность атак — была растратой собственных сил.

Закончив серию ударов, и получив одобрительный комментарий, мне было велено исполнить другой «навык» — «Волна».

Эта атака была для меня — самым легким из изученных. Если не считать концовку…

Начиналось все с размаха от спины, чтобы сбить противника, затем корпус тела уходил в сторону и замах шёл от земли в бок «оппонента» — дабы отбить почки и печень, а далее разворачиваясь в обратную сторону— шест вновь возвращался на землю и размашистым ударом должен был пробивать блок ног.

Заключительная часть — удар шеста в голову.

До последнего пункта я доходил с трудом, так как работа с «ногами» противника — была сложной для меня. А мои «грациозные» выпады — оставляли желать всего лучшего.

— Паша, ты опять путаешься в своих ногах! У тебя нет никакого баланса! — раздраженно сказала Мастер Евангелия.

— Да понимаю я… — послышался мой жалобный голос, — Это все долбанные инстинкты от бокса и дзюдо… Нужно бить все и сразу…

— Формируй новые привычки, Павел, а о старых нужно забывать! Тем более — они вредят тебе как Жнецу!

— Да-да-да, — проворчал я, — Я просто слишком самоуверен… Ладно, может отточим мою защиту?

Евангелия протяжно выдохнула и кивнула в знак согласия.

С защитой справлялся весьма хорошо, делая все возможное, чтобы отбить ее атаки и увести их в сторону, не затрагивая при этом собственный «щит».

Но все равно, с каждой атакой я словно по инерции отшагивал назад, прибавляя ей и себе лишнюю работу. Вскоре, у меня начало получаться — обратное оттеснение своими защитными выпадами. Я заставлял ее крутится и постоянно перемещаться от меня в стене.

На что получил одобрительную улыбку и новые впечатления.

— Очень неплохо… Это тебе пригодится, чтобы во время защиты — оттеснять противника и проводить свои контратаки! А теперь, контролируй бой, не давай мне набирать темп! Уводи атаки в стороны!

Долго упрашивать не пришлось, у меня определено получалось замедлять ее атаки, заставлять менять позиции, а когда я попытался застать ее врасплох — ошибся и почувствовал неприятные болезненные ощущения.

Я отбил одну из атак, и вместо того, чтобы увести ее оружие — контратаковал сам. Применив серию верхних ударов, дабы измотать противника, я нанёс больше десяти взмахов, после чего Евангелия с лёгкостью отразила мой последний вялый удар, и со всех ног шибанула по моей голени, роняя мое «бренное» тело на пол.

— ****, — выругался я, почесывая ушиб, — Я думал, что в этот раз у меня получится…

— Хватит материться! Твоя проблема — отсутствие терпения. Если бы ты использовал комбинацию ударов, то успех был бы на лицо, а так, я полностью раскусила то, что ты хотел проделать, и молча впитывала твои атаки, которые не вредили мне, а твоя последняя… Такой разве что — ребёнка пугать.

Застонав от пульсирующей боли, я встал с пола. Мое тело болело во всех возможных точках, и мы прошли лишь половину урока, а у меня уже было желание — забиться в темный угол и уснуть, дабы насладиться отсутствием боли.

— Не раскисай, мой мальчик, — пыталась подбодрить Мастер Евангелия, — Перейдём к «зарядке».

Зарядкой — был термин, который описывал подпитку оружия духовной силой, как во время атаки, так и в защите. Это было посложнее, чем окутывать себя пеленой, но по факту — тот же принцип. Представлять потоки, идущие от сердца к предмету.

Сложность была в том, что фокусироваться на этом приходилось много, дабы поддержать «топливо» в оружии, не забывая при этом — держать пелену на себе.

После того, как произведена «зарядка», подходит следующий этап — навык «Стена», представляющий собой махинации «палкой», которая в последствии — защищает меня со всех сторон.

По факту, это как в любой компьютерной игре — баф, то есть усиление собственных возможностей, в данном случае — защиты. В данном случае это было некоторое количество лишней энергии, которое в конечном счете — прикреплялась к моей пелене и усиливала ее.

Я закончил свои ахи в взмахи, чувствуя, что пелена во круг меня стала более крепкой и насыщенной. Была и еще одна особенность — лишняя энергия растворялась в теле и придавала чувство легкости, которая снимала всю ноющую боль.

— Молодец, Павел, — послышался голос Евангелии, который вывел меня из оценки собственных возможностей, — У тебя определено получается лучше с каждым разом!

— Благодарю, — сухо ответил я, — Что дальше?

— А дальше поговорим о тебе. Как думаешь, в чем твоя основная слабость?

Если отвечать правильно — то мои ноги. Моя работа над собственными шагами — была отвратительной, и я очень часто забывал про них.

«Может моя пелена или вообще — защита всего?»

Но выбрал я другой ответ.

— Думаю, моя главная слабость — это мои удары. Они слишком легко читаются. И каждое мое движение — уже отсылка к набору атак.

— Это да, но… Читаю их только я.

— В смысле? Вы хотите сказать, что я не показываю наперёд свои планы? То есть, если я буду драться с любым другим, то не будет такой серии неудач?

— Думаю да, но об этом мы сможем узнать, только если ты будешь драться с другим оппонентом… В любом случае — это нужно будет сделать, ибо привыкнув драться только со мной — ты запомнишь только мой стиль, и любая другая «драка», может стать для тебя фатальной. Тебе нужен опыт, мой мальчик.

— Я вас понял…

— И ещё одна вещь… Очень плохо, что ты тренируешь не своё оружие.

— Как? Шест же очень похож на косу, только без лезвия.

— Без сомнения — ты прав, да и я так говорила, но… Это все равно не коса. И скорее всего, реальные навыки боя косой — будут сильно отличаться от тех, которыми я научила тебя.

Несмотря на то, что она сказала — я не был расстроен. Да, оружие разное, но раз у меня есть опыт боя «палкой», то когда я смогу связаться с предком, смогу более быстрее овладеть своим основным оружием.

— Я все равно благодарен вам, Мастер Евангелия. Я не считаю, что время потрачено в пустую.

Глава 21

Последняя тренировка

— Паша, хватит выкобениваться! Встань нормально! — прозвучал суровый голос Мастера Джеймса, — Не можешь провести последнюю тренировку без своей клоунады?

После «подобного» обращения, я встал по стойке — смирно и даже пытался, честно пытался, не улыбаться во всю ширь.

Около Джеймса стояли четыре моих «тренера», которые относились к моим выкрутасами более лояльно.

— Слушаюсь, шеф! Ой, сэр, — после подзатыльника с помощью духовной силы Мастера Джеймса — подуспокоился, — Я готов.

— Я очень на это надеюсь, — сказал он, — Ты изучил основные навыки и методы для будущей борьбы, и хочу заметить — весьма успешно. В общем и целом, ты назначен официально моим учеником, и теперь от имени нашего клана — примешь участие на «арене».

— Спасибо, Мастер.

— Так как сегодня твой заключительный «урок», после которого ты получишь все нужные наставления перед сражением с другими учениками, мы придумали для тебя кое-что интересное.

— Интересное? — переспросил я, слегка волнуясь от тона, которым сказал Мастер.

Глаза Мастера Джеймса кровожадно засияли.

— Мастера Евангелия, Радс, Гран и Эван будут бить тебя все вместе! Конечно же, они ограничат свои силы, — поправил Мастер, когда увидел у меня панический настрой, — Если ты сможешь выстоять более минуты — то ты будешь достоин.

— Да не трясись ты так, Павлуша, — послышался голос Евангелии, — Мы вообще с уважаемыми «тренерами», с удовольствием помутузили бы тебя больше минуты.

Все трое утвердительно кивнули.

— За эту минуту мы сможем проверить предел твоих возможностей, и тебе это самому нужно, так что не обессудь.

«Все сразу на меня одного? Они уже это делали, и я точно не хочу повторения…»

Я панически заморгал, зарезал на месте….

Но.

Не смотря на внутренний «страх», мое нутро наоборот — радовалось возможности. Это было испытания для меня, и я обязательно справлюсь, ещё и смогу поогрызаться!

Моя коса сама появилась в руке, и я встал в оборонительную стойку, моя же улыбка — обозначало только одно — я хочу, и я попробую!

«Старперы, сейчас вы у меня прикурите!»

Мастер Радс как будто ждал этой улыбки, и без лишних слов — кинулся на меня.

Скорость его прыжка — была невероятной, и уж явно не была человеческой. Легкая вибрация в полу и ударная волна от его кулака — пролетела мимо меня, так как я моментально среагировал и уклонился. Из неоткуда появилась белая вспышка, и Гран попытался сдавить меня своей духовной силой, от которой я тоже отмахнулся и сдвинулся на пару метров в сторону, выкидывая из себя всплеск силы — который в миг разрушил «паутину» «кукловода».

Евангелия не стояла в стороне, и как только я остановился — на меня обрушился град ее ударов, со всех возможных и невозможных сторон.

Во время защиты — коса мало чем отличалась от «палки», с которой я тренировался. Поэтому, я насыщал косу энергией, и когда она соприкасалась с шестом Мастера — появлялись вспышки «коконов», которые пошатывали меня, но я держался и впитывал остатки.

«А прошло только десять секунд…»

Эван появился за мной и попытался разрубить клинком мою спину, но почему-то — он был более медленней чем обычно! Я развернулся чтобы отразить удар, но «бомж» растворился в воздухе, и вместо этого в мою спину прилетел удар от Евангелии. По инерции я сделал пару шагов вперёд, и встретил атаку Мастера Эвана.

К счастью, я смог сфокусировать в доли секунды барьер перед лицом, и клинок Мастера прошёл вскользь щита и не навредил мне.

«**** восточная!» — промелькнули в моей голове и ответным пинком я заставил его отпрыгнуть в сторону и дать мне пространство для перегруппировки.

Мастер Радс попытался атаковать меня со стороны, и нанёс мне серию из четырёх ударов прямиком в лицо, от которых я увернулся на каких-то инстинктах.

А самое интересное было то, что я начинал двигаться все быстрее и быстрее…

«Предок помогает? Или это мои возможности?»

Но Мастер не был готов к тому, что я отвечу ему его же монетой! Мое плечо ворвалось в его грудь и из его лёгких вышел весь воздух.

Тело Мастера Радса пролетело добрые пару метров, но к сожалению — не упала на пол. Мой манёвр подарил мне ещё немного времени, и я сразу же запахнулся косой, как только заметил телодвижения Евангелии, которая вот-вот должна была пробить меня.

«Сколько ещё держаться?»

Евангелия быстро перешла из атакующей стойки в защитную, уводя мои атаки в сторону и не давая мне набирать темп боя.

В моей голове вспыли ее слова, и дождавшись заключительного фрагмента ее парирования, и вместо привычного ей — комбо удара, дополнил последнюю атаку своей «новинкой», размахнувшись косой под большим углом, которого она никак не ожидала.

Она потеряла равновесие и древко моей косы ворвалось в пространство ее лба. Прозвучал громкий хлопок «кокона» и Мастер Евангелия упала на пол.

Довольствуясь как кот — сметане, я замер в наслаждении моей маленькой победы, и как оказалось — зря.

Ибо оставшиеся Мастера — явно были не довольны происходящим.

Нога Радса попала в мое плечо с такой силой, что я моментально улетел на добрые пять метров, но у меня получилось сгруппироваться и упасть на колени, а не на спину.

Из меня вышли нити «кокона», которые словно хищные змеи начали раздирать «наплыв» души Грана.

Мой щит запульсировал, и выкинул из себя тонкие энергетические шипы, которые устремились в контратаку, заставляя Мастера отойти назад и сбавить давление своей души.

Эван появился надо мной со своим сверкающим клинком, атаку которого я заблокировал лезвием своей косы.

— Минута прошла, ученик, — послышался голос Мастера Джеймса. — Ты просто — Молодец!

— А теперь я!

Я обернулся на знакомый голос и увидел своего нового противника, который все это время скрывался под невидимой пеленой и ждала своего шанса.

Серебряная вспышка тройных кинжалов, которые я сразу же отразили, после которой я смог увидеть и узнать своего оппонента.

— О, Настюха, соскучилась, да? — спросил я свою одногруппницу широко улыбаясь.

— Ещё чего! Меня позвали поучаствовать только и всего! — огрызнулась Настя и бросилась атаковать меня, нанося множество ударов.

Всего за одну секунду ее атаки, мне показалось, что она бьет абсолютно со всех сторон.

Новый противник меня впечатлил, и я даже испытывал некоторое чувство волнения.

Особенно если учитывать то, что она была красивая и очень мне нравилась…

Но сейчас не об этом.

Я отбил ее последнюю атаку, а затем нанёс ответочку своей косой, через которую она перепрыгнула и оказалась за моей спиной.

Среагировать то я успел, и даже успел повернуться, но по сравнению с ней — я был слишком медленным.

Короткий и сильный удар ноги — пробил мою защиту, послышался громкий хлопок «кокона», и я уже лежал на животе.

— Продержался минуту против адепта? — удивленно произнёс Джеймс, — Весьма похвально! Итого — ровно две минуты!

— Чья ставка по итогу выиграла? — послышался голос восточного «бомжа», — Я ставил на минуту и десять секунд!

— Моя, — сказала Евангелия, — две минуты и десять секунд.

Мастер Радс и Гран лишь проворчали, мол ей повезло отгадать и молча кинули на пол пачки с купюрами.

— Поздравляю с прохождением и такими отличными результатами, — сказала Настя и протянула мне руку, — Ты продержался дольше всех, за такое короткое обучение!

— А у тебя какой был результат? — спросил я, поднимаюсь с помощью ее руки.

— Дольше! Но не расстраивайся, — я обучалась два месяца, а не две недели.

— И Мастеров было двое, в не трое, — раздался голос Радса.

— Ой ну и ладно, — театрально ответила Настя, — Все равно, Паша молодец!

— Дальше что? У меня будут какие ни будь выходные дни? — спросил я Джеймса, на что получил кивок, — Настюх, а у тебя как с выходными? Ты завтра свободна?

— Да, у меня мини отпуск, — ответила она, — Я даже пришла сюда, в надежде что ты не продержишься… Но увы и ах, ты все таки умничка.

— Так себе комплимент, — усмехнулся я, — Насть, можешь быть сходим куда ни будь вместе?

Глава 22

Настя

— Павлик, почему ты все-таки решил остаться среди нас? А не полез в «бочку» со своими прихотями? — спросила меня Настя проглатывая мороженное.

— Зарплата, возможность драк, и добрые дела… Типа добрый самаритянин и все такое…

— Правда? Что то ты мне никогда не казался никогда добряком! — сказала Настя поднимая бровь.

Меня чуть-чуть задели ее слова:

— Солнышко ты мое, мы знакомы с тобой уже сто лет, неужели ты так плохо думаешь обо мне?

Моя притворная театральная мимика разрядила обстановку, и мы расхохотались.

Я наконец сменил режим бесчисленных тренировок и находился в лёгкой эйфории от чашечки вкусного кофе и понятием того, что никуда не нужно торопиться.

А тем более, я находился в компании очень симпатичной девушки.

— Паш, а если правду сказать? Что тебе больше всего нравится в Жнецах?

— Ну если честно… То… Бои. Мне нравится изучать чужие бои и развиваться, одну Евангелию вспомнить… Кошмарный противник.

— С твоей манией кого-то побить — я была уверена, что ты будешь развиваться и втянешься в процесс, — сказала она с легкой улыбкой, — Ты был таким счастливым, когда дрался, падал и вновь продолжал, несмотря на то что Мастера тебе не по зубам.

— А откуда ты знаешь, что мне это нравилось? Ты что, следила за мной?

— Да, я была почти на всех тренировках… Мне нравится смотреть за тем, как ты сражаешься…

Мое лицо вспыхнуло от такого красноречия.

«Как странно, я не замечал больше никого на тренировках, никакого преломления в „коконе“, а уж тем более присутствия…»

Я хотел спросить у нее, с каких моментов она начала наблюдаться за мной, но решил, что это будет звучать странно…

«Допрашивать не стоит…»

Она нравилась мне, и я боялся оттолкнуть ее от себя лишними вопросами.

— Значит ты смотрела на мое перевоплощение? — спросил я слегка улыбаясь, — А зачем ты пряталась?

— Не хотела, чтобы ты меня заметил… — ответила она, слегка краснея, — Ты же знаешь, я тихушница и затворница…

— Ты затворница? — рассмеялся я, — Не гони! Ты в каждой бочке затычка, ещё с самой школы?

— Это лишь оболочка, или если проще говоря — маска. Хотя, когда я стала Жнецом, это начало уходить из моего нутра.

— Ты стесняешься себя?

— Чуть-чуть…

— Ты должна быть уверена в себе! Ты достаточно серьезный противник, и что, как не бой — повышает самооценку и уверенность!

— М… Ты похвалил мое мастерство, — рассмеялась она, — А кстати, ничего так и не сказал на счёт моего наряда… Я же в платье пришла и достаточно миловидно выгляжу…

Я впал в ступор.

«Почему я на банальные вещи даже не смотрю? Она же явно не для себя нарядилась…»

Ей очень шёл наряд… Лёгкое атласное платье, маленькие каблуки, не яркий макияж и искусственные прядки волос…

Я виновато улыбнулся и прокомментировал ее красоту.

— Прости, Насть, — сказал я, — Ты же знаешь меня, я слепой… Если так можно было назвать.

Она пристально смотрела на меня, чуть улыбаясь…

«Боже, я реально влюбился…»

Мы очень многое прошли вместе, она всегда поддерживала меня и помогала, и я никогда не отказывал в подобном, и вот, мы уже взрослые люди, говорим о полной ерунде, не забывая о том, что мы убийцы. А не обычные люди.

— Спасибо, Павлик, — она вновь покраснела, — Твоя мантия — тоже первоклассная! Мне очень нравится карп кои на рукавах и японские иероглифы… Выглядит очень красиво.

— А морда так себе, да? — спросил я подругу под ее смех.

Я закатил глаза и принялся допивать свой кофе.

«Уже остыло? Черт… Ненавижу холодное».

— Может пройдёмся по торговому центру? Тут есть неплохая пиццерия, да и кинотеатров аж две штуки, — спросил я.

— Паш, честно? Нет настроения для кино.

— Ладно, — расстроено сказал я.

Мы погрузились в долгое молчание, прежде чем я «родил» новый вопрос.

— Насть, а ты давно живёшь в Мурманске?

— Можно и так сказать. Мои родители жили в области, и после их смерти меня приютил Мастер Джеймс. Так что всю осознанную жизнь — я живу здесь. А под воспитанием Мастера — мое детство и «выше» это сплошные тренировки.

— Это объясняет твоё мастерство… Если бы я тоже с детства тренировался, то фига с два ты бы меня победила, — с улыбкой произнёс, в попытке разрядить обстановку.

— Я не думаю, что ты бы смог это сделать! — улыбнулась она.

— Уверенна? Ох не зарекайся! — сказал я грозя ей пальцем, — Вспомню же эти слова!

Настя театрально закатила глаза и допила свой кофе.

Мы решили просто пошататься по торговым рядам, но как только зашли в торговый центр, я почувствовал, как сильно ноет мое тело.

Настю это не особо волновало, поэтому мы двигались дальше.

— Паш, а ты сам с Мурманска?

— Нет, я тоже с области. Город Кандалакша, знаешь о таком?

Она остановилась и переспросила.

— Ты реально с Кандалакши?

— Да, а чего? Думаешь я вру?

— Да нет же. Просто мои родители оттуда родом.

— Понятно… Я прожил пять лет в домике на заливе под названием «Япония», и в первый класс уже поступил в Мурманске.

— На заливе? Что? — спросила она, раскрывая широко глаза, — Ты меня пугаешь!

— Почему?

— Это просто совпадение…

— Ты о чем?

— На заливе «Япония» — будет «арена» в этом году… Именно на этом заливе мои родители нажили себе смертельного врага…

Меня не пугали ее слова, так как в совпадения я не верил. Ну подумаешь, жил там раньше, подумаешь, там есть сильные первородные. Мир же круглый…

Спустя пятнадцать минут беседы не о чем, мы зашли в магазин музыкальных инструментов, где мои глаза разбегались в разные стороны из-за моей любви к гитарам.

Настя так же — пожирала взглядом электронные агрегаты, что осталось не незамеченным мною и я все же спросил.

— Тоже любишь гитары? А какой твой любимый жанр в музыке? Т не говори, что пост-хардкор, а то я начну пугаться «твоих» совпадений!

— Что? Нет! Фу! Я люблю только классический рок!

Я «подраконил» ее с «попсой», что современный рок отличается и лучше старого, и мы двинулись рассматривать старые музыкальные пластинки и коллекционные гитары.

Когда это занятие нам наскучило — мы покинули магазин и бездельно бродили по этажам, от полной скуки.

— Насть, а тебя есть друзья за пределами клана?

— Ты про людей? Нет… С ними слишком скучно. И они по большей части — все мерзкие.

— А как же тот парень, с параллельного курса? — задал волнующий меня вопрос, — Витя вроде… Фамилию не помню.

На само дела я помнил про него. Просто он мне не нравится, и я показывал всяческое безразличие к этой личности, а когда он начал ухаживать за Настей, от быстро влетел в мой личный «чёрный список».

Она внимательно посмотрела на меня, и недовольно кашлянула.

— Ну у нас было что-то по типу отношений, — мрачно начала она, — А потом он меня начал называть психически неуравновешенной и ненормальной. Поэтому — я бросила его и поклялась себе, что буду строить отношения и дружить только со своим кланом.

«Придурок… Зачем ты спросил о вещах, которые бьют по ее настроению? Нормальное завершение вечера… Хотя, откуда я мог знать?»

Но несмотря на то, что я разозлился на себя, мысль о том, что я нахожусь в клане Жнецов и подхожу под ее критерий — воодушевило меня!

«Шанс есть!»

— Сердцу не прикажешь… — сказала она с очередным тяжёлым вздохом, — Имея не ценим, а потерявши — плачем.

— Что-то знакомое… Где я мог это слышать? — спросил я, отвлекаясь от своих рассуждений.

Она лишь молча пожала плечами и отвернусь к витрине, делая вид, что интересуется новенькой бижутерией.

— Это, Насть… — начал я, но она оборвала меняя.

— Паш, уже поздно. Я должна идти домой.

— Понял, — расстроено ответил я, — Тебя проводить?

— Нет, спасибо.

— Тогда до завтра!

Она кивнула, развернулась и ушла. Я почувствовал некую смесь угрюмого одиночества и какого-то стыда. Я не был уверен, что нравлюсь ей, я не понимал, что мог сказать такого, чтобы вызвать плохую реакцию.

В попытке убрать панический настрой — я встряхнул головой и принялся вспомнить хорошие вещи из жизни.

Мы проболтали больше шести часов, и время, когда ждут детей к ужину — уже прошло. Я вышел на тротуар, вдохнул свежий ночной воздух и вызвал такси.

Глава 23

Телепортация

Чем же я занимался оставшееся время отпуска? Правильно, проводил время со своей семьей.

Отца не видели уже больше месяца, он вновь «сел на стакан», мама и сестра — не особо запаривались по этому поводу, ибо его замашки были уже всем по горло.

Мы все выходные готовили, убирались, и я старался всячески помогать в этом нелегко труде.

И если это можно было назвать «отдыхом», то пускай так. Мой организм полностью восстановился после двухнедельной тренировки.

Когда наступило утро понедельника — я почувствовал в себе огромный прилив сил и понял для самого себя — я готов к испытаниям!

После двенадцати дня я заявился на порог отеля Азимут. А самое удивительное было то, что как только моя нога перешагнула порог — со всех сторон донестись аплодисменты.

Жители гостиницы, в лице моего клана — знали, что я стал официальным учеником Мастера Джеймса. Они так же знали, что я буду представлять наш филиал на «арене» и даже несколько Жнецов — оставили мне чуточку наставлений и слова поддержки.

— Покажи им всем!

— Удачи, Павел!

— Докажи, что наш «филиал» — лучше всех! — сказал невысокий, но мускулистый Жнец.

— Ты главное — не волнуйся! Это как будто вызов всему миру, вызов, с которым ты справился! — попыталась «поддержать» меня женщина.

В ответ, я лишь улыбался и жал руки, проходя через вестибюль напрямик к Ирине — администратору.

Жнецы не забыли про меня, хотя начали разбегаться по своим делам, изредка «желая» всего хорошего и всех благ.

«Человек» пять — сообщили мне, что взяли небольшой отпуск, дабы поболеть за меня и посмотреть, как я буду выступать на «арене». В некотором роде — собственный «фан» сектор.

«Это конечно все круто, но утомительно».

— Доброе утро, ученик Павел, вы готовы? — миролюбивости поприветствовано меня Ирина.

— Можно и так сказать… Когда начинается «арена»? А то я бы хотел закупить едой и полезностями на неделю вперёд, — скромно сообщил я, — Мало ли что понадобится.

Такой срок я выбрал не случайно, ибо Евангелия, по секрету сообщила, что испытания «арены» будут проходить в течении пяти суток. В пятницу будет последнее событие, а уже после него — церемония награждения победителя и призеров.

Так что, у меня было четыре с половиной дня, чтобы блеснуть умом, силой и смекалкой.

«Нужно производить впечатление… Да и Мастера Джеймса не хочется подставлять…»

— Павел, зачем тебе готовится? Все что тебе нужно — будет там. У тебя будет шикарная комната, отличный шведский стол и специалисты разных мастей, для восстановления организма. От травм в том числе…

— Эве как. Ну ладно, это хорошие новости, — сказал я, выдавливая нервный смешок, — Когда я должен быть там?

— Сегодня вечером. Ровно в 18:00.

— О как. Всего через три часа… — сказал я, — А где я жить буду?

— В штабе Жнецов, гостиница «Олимп».

«Олимп? Знакомое место… Вроде как там был ресторан. Но я не слышал про отель… Я помню, как мы обедали в этом месте вместе с моей семьей… Тогда отец хорошенько напился и дал мне смачный подзатыльник… От которого у меня кровь из носу пошла».

При этом воспоминание — меня передернуло.

— Волнуешься? — спросила администратор, и после утвердительного кивка — продолжила, — «Олимп» — это гостиница только для Жнецов, по факту. Если быть точнее, то для обычных смертных — это просто ресторан. Комнаты для проживания — находятся на минусовых этажах. Там есть все для комфортного проживания.

— Понял, хорошо, спасибо. — ответил на все сразу, — Думаю, мне стоит отправится туда прямо сейчас, как раз возможно будет время, чтобы побродить по своему старому знакомому городу, или час вздремнуть.

— Хорошо, ваш дедушка тоже «служил» там. Так что возможно, вы даже что-то узнаёте о своём предке или родственниках.

Я молча кивнул и помахал Ирине на прощание.

Сейчас мне предстоит выходить в другое место… Мне требовалось открыть дверь, и я сразу окажусь в «Олимпе»…

Расстояние хоть и не большое, всего триста километров, но это в некотором роде — самый настоящий портал в реальном мире.

«Преодолеть триста километров за одну секунду… Фантасты бы — писали кипятком!»

Все произошло именно так, как мне рассказывали и наставляли.

При входе я задумался о конкретном месте, которое связано со Жнецами, и я даже моргнуть не успел, как воздух стал прохладнее.

В Кандалакше был дождь.

Небо был затянуто чёрными тучами, дул легкий летний ветерок, что заставляло съёживаться.

Все это я наблюдал с окна веранды, которое хорошенько продувало через щели старых деревянных стен, после чего, я оглянулся на Жнеца, который курил вонючие сигареты, недовольно фыркнул из-за запаха табака и вошёл в ресторан.

«Как же все изменилось…»

Интерьер ресторана, с тех времён, о которых я помню, заметно изменился.

Стены персикового цвета, чистые красные ковры, куча «бедных» картин…

Хотя…

Местный контингент, который сидел за столами около самого входа, был таким же мерзким, как и двадцать лет назад.

Запах перегара и сигаретного дыма — вызывал отвращения. Хотя в здании никто не курил.

Я подошёл к стойке администратора, где сидела улыбающаяся Бабуля, с седыми волосами и очках в черепашьей оправе. Она вязала шарф и приветливо улыбнулась, как только я приблизился.

— Добро пожаловать в ресторан «Олимп», вы заказывали стоик? Или вас ждут?

Меня в миг — застопорило. Я не знал, что мне говорить и как поступать дальше.

«Не вижу в ней силу „кокона“… Она сотрудница клана? Или просто человек?»

Но все же я решил попробовать.

Я Павел, ученик Мастера Джеймса. Прибыл на прохождения испытаний «арены».

Она моментально отбросила вязанье, поправила очки и уткнулась в компьютер.

— Ах да, Павел из Мурманского Клана… Все, вижу! — заулыбалась она, — Добро пожаловать в наше скромное место!

— Эм, спасибо, — ответил, пытаясь втянуться в беседу. — Я, на самом деле жил раньше в этом городе. И в этом ресторане тоже был… Но как же все изменилось за двадцать лет…

— И то верно! Я здесь живу с самой войны! А мои внуки здесь работают, Анжела и Арвид!

— Арвид? — переспросил я, вспоминая человека, с которым вместе ходил в сад и поддерживал общение до самого университета, — Какое редкое имя… Я знал одного парня… Левандов Арвид.

— Да… Стой, я, кажется, узнала тебя… Ты же Павел Бурдин, верно? — ее глаза сосредоточились на мне, а затем радостно загорелись.

— Все верно. А Арвид сейчас где? Тут? А то мы очень давно не обещались…

— В командировке он сейчас… На атомном ледоколе… Совсем уже заработался. Но я сообщу ему, что ты приехал! — радостно заверещала Бабуля, — Как твоя мама поживает? Все хорошо?

— Спасибо, что спросили. Да, все хорошо. Она и моя младшая сестра так и живут в Мурманске. Только они не смогут приехать, чтобы посмотреть на мои испытания.

Как только я сказал про испытание — разговор вернулся на круги своя. Мне нужно было зарегистрироваться и закончить «дружеский» разговор с воспоминаниями о детстве.

— Поняла, — сухо ответила она и вновь уткнулась в монитор компьютера, — Твоя комната номер шесть. Если хочешь, сейчас можешь сходить перекусить, пока есть время до начала церемонии открытия «арена». Могу тебе так же предложить — краткий список мероприятий на эту неделю.

— Да, конечно… Спасибо! — ответил я, — Как мне добрать до моей комнаты?

— Тебе нужно просто спустился по лестнице за моей стойкой, — сказала она, указывая рукой за свою спину, — Там будет лифт, которым могут пользоваться только Жнецы. Твой этаж — минус второй.

Она протянула мне деревянный брелок, на котором видел ключ, и бумажку — расписание. Так же, небольшое меню.

Я все взял, поблагодарил бабулю из моего прошлого, и направился вниз по лестнице.

Знакомый сигнал открытия дверей лифта, и я добрался до своего этажа, вошёл в комнату и замер.

Комната почти идеально повторяла мою комнату из отеля «Азимут». Только ковёр отличался… Был темно синего цвета.

Кровать такая же мягкая…

Осталось два часа…

«А не попытаться ли мне вздремнуть часок?» — спросил я сам себя, глянул на часы и моментально отрубился.

Глава 24

Церемония открытия «Арены»

Официанты в красных костюмах, выделялись среди толпы, они постоянно виляли между банкетными столами огромного зала, разнося всевозможные закуски. На церемонию открытия, казалось, пришли все возможные и невозможные Жнецы, не смотря на площадь помещения — зал был забит битком, из-за чего многим приходилось есть стоя.

Но и было одно единственное место, которое пустовало — длинный стол, за которым сидело восемь старых Жнецов, в черных древних мантиях с причудливыми нашивками.

Их волосы были сплошь седыми, а морщины на лицах можно было заметить с весьма большого расстояния.

«Прям чиновники какие-то…»

Они сидели по обе стороны стола, а в центре пустовало одно единственное место. И я смело предположил, что явно для моего университетского преподавателя.

«Ничего не меняется, что в универе его все ждали, что здесь».

Но выделялась еще одна вещь — шум. Стоял такой галдёж, что голова шла кругом. Будто бы здесь собрались не убийцы всея Руси, а толпа малолеток на тусовке.

Хотя, они даже больше напоминали фанатский сектор любого «здорового» футбольного клуба, будто бы ждали хлеба и зрелищ.

Заметить других учеников — было не сложно. Они все как один — были молчаливые, скучные, сторонились всех и мирно «чалили» в углах зала. Но зато как они заходили в эту «комнату»… Боже…

Самоуверенные павлины. Морда к верху, все нипочём. Такое ощущение, как будто они уже выиграли соревнования и ждут награды, но как только оказывались в шумной толпе — скисали.

Я категорически не хотел общаться с другими Жнецами, поэтому молча ловил горошину в тарелке, изредка прислушиваясь к разговорам.

«А где Мастер то?» — мелькнуло в моей голове, и я принялся осматривать «сидячие» места.

Найдя Мастера, я кивнул и вновь уткнулся в тарелку, постоянно ловя на себе его взгляды.

«Может он волнуется за меня? Хотя с чего бы?! А смысл так пялиться?»

— Держишь себя под контролем, Павел? — раздался голос за спиной, — Сегодня очень важный день для тебя, Мастера Джеймса, и твоего «нутра».

Я обернулся и увидел длинноволосого Жнеца, который давал мне советы в моем первом боевом опыте против Первородного существа.

«Как же его зовут? Черт, не помню. Не вежливо как-то… А может он и не представлялся тогда у отеля?»

— Конечно держусь. — коротко ответил я, — Меня просто раздражает такое скопление людей в одном месте.

Он от души рассмеялся, положил мне руку на плечо и меня окутало спокойствие.

— Так лучше? Мой юный друг?

— Вполне, спасибо, — ответил я, понимая, что чувство спокойности — дар его «кокона».

— Павел, тебе правда не стоит переживать. То, что я слышал и видел на твоих тренировках — стоит того. Ты справишься, уверяю тебя.

Только захотел ответить, как шум в зале в одну секунду — пропал. Я начал озираться в поисках причины такой смены «обстановочки» и децибел, а затем увидел «скрягу», который важно восседал в своём кресле.

Михаил Сергеевич излучал такую силу, что она затмевала всех присутствующих, и я наконец понял, почему он «главный».

Энергетические нити его «кокона» — расплывались по всему залу, и местному контингентную лишь оставалось — восхищайся величием нелюбимого мне профессора.

— Мои Жнецы, кланы, — начал он своим неприятным голосом, — Добро пожаловать на тысячный — юбилейный сбор «арены»!

«Тысячный? Офигеть!»

По всему залу послышались громкие аплодисменты, к которым я решил не присоединяться.

Мне было по барабану, традиция это или нет, меня на подсознательном уровне бесил этот «главный». Да и тем более — мне не очень-то нравилось, что «арена», это супер событие в мире Жнецов, которое привлечёт избыток внимания, которого бы мне не хотелось.

«Ещё и юбилейный… Нужно было соглашаться только на следующий год».

— В этом знаменательном событии будут участвовать гораздо больше Жнецов, чем было раннее, — молвил старпёр, — Мы все здесь собрались, чтобы стать свидетелями великих испытаний!

«Испытания?»

Меня начало трусить, и я мельком оглянулся на других «новичков», которые вообще стояли и в ужасе смотрели в рот Главному Жнецу, трясясь и белея с каждым его словом.

«Походу, они явно ожидали что-то попроще, чем испытания, да ещё и великие… Тьфу».

— Я начинаю эту церемонию, — громогласно произнёс Михаил Сергеевич, — Ученики, которые были избраны своими Мастерами, покажитесь нам!

Все ученика как один — вышли из толпы и подошли к столу.

«Ого, они что, приведение увидели? Че такие бледные то?»

Я не мог сказать, что сам не трясся, но уж явно выглядел посолиднее и посмелее многих.

Раздался очередной взрыв аплодисментов, в знак приветствия учеников-участников.

— Как только вы будете готовы «зарегистрироваться» — произнесите вступление!

Меня начало трясти пуще прежнего, хотя Мастер Джеймс говорил мне, что я должен пролепетать.

«А **** бояться? Отпрягаюсь первым, да и буду стоять себе спокойно и припеваючи!» — успокоил я сам себя, готовясь к речи.

— Я Павел Бурдин, ученик Мастера теней Джеймса Абрамса. — прозвучал мой уверенный голос, — Я прибыл из клана города Мурманска, чтобы испытать свою духовную силу, и встать на ступень почета — победителем.

Я сделал короткую паузу, ибо последняя фраза была чистой воды — отсебятина. Однако, я обозначил свои намерения и думаю, что меня явно должны после такого заявления — поддержать. Смелый шаг, как никак.

«Что за тишина? Лады… Сейчас усугубим положение…»

— Я стал Жнецом всего три недели назад, — сказал я, отдавливая на себе заинтересованные взгляды, — Но после этих испытаний, уверяю, вы меня на долго запомните!

«Пашка… Перебор!» — кричал я в своей голове.

Большинство присутствующих Жнецов подняли свои брови и удивленно уставились на меня, сканируя или рассматривая. И все же, у меня появился фанат.

— Какая смелая речь, Павел, жду не дождусь, когда увижу твои способности! — произнёс смуглый Жнец под громкие аплодисменты.

Сразу же после меня — заговорил следующий ученик, и внимание с меня — плавно переключалось на других, что дало мне выдохнуть.

Я бы не сказал, что все ученики были моими ровесниками, но большинство — определено да.

«Такая большая смертность среди молодежи?»

«Взрослые» выслушали каждого, не перебивая и не комментирую, после чего — молча аплодировали.

На «арене» в этот юбилейный «сезон» — участвовать тридцать учеников. И знакомство со всеми должно было занять как раз пол часа.

Я поймал добрый взгляд Мастера Джеймса, который говорил мне, мол я все правильно сказал, после чего улыбнулся мне и принялся вновь разглядывать новеньких.

Быстро теряй интерес к другим ученикам, я вновь уставился в тарелку и перекатывал по контуру посуды — горошинку, в попытке расслабиться.

Но то, что после церемонии начнётся «игра» — заставляло меня из раза в раз — вспыхивать на нервной почве.

Внимание к окружению ввернулось после последнего ученика, который представлялся.

Ну это я так решил, а на самом деле, когда «последняя» девица села, встал Глава клана и жестом пригласил привести ученика.

Мне сразу же бросилась в глаза — его внешность.

Абсолютно белые волосы и морда «с вызовом».

Паренёк встал посреди зала, и посмотрел прямиком на меня.

— Я Алекс Шарта, ученик второго ранга Мастера охотников Виктора Гюго, — начал он, пристально пялясь на меня, — Я прибыл из Франции для того, чтобы испытать свою духовную силу и встать на ступень почета — победителем.

Весь зал замер, а паренёк так и не сводил с меня глаз, а затем заявил.

— Клянусь, я разнесу любого, кто встанет на моем пути. Победа будет за мной.

«О, похоже у меня появился личный соперник. Класс, Павел, не прошло и часа, а ты уже в списках врагов, после своего длинного языка».

Жнецы лишь молча переводили взгляд с меня на паренька.

Глава 25

Первое испытание

У нашей «арены» был комментатор… С уродским голосом и отвратительным тоном. Ну это на мой вкус.

— Начинается наше первой состязание на турнире «арены»! — радостно верещал комментатор.

К счастью, я едва слышал его голос, как и голос толпы перед огромным экраном спортивного комплекса, так как уже находился глубоко в лесу…

Нас разделили перед испытанием, и мы лишь могли слушать отголоски голоса в чаще, который тихонько дублировался на наши жетоны.

— Мы разделили участников на пять команд по шесть человек! Прямо сейчас — готовы две команды, у которых в составе весьма интересные таланты! И сейчас — они полны боевым настроем!

С небольшой задержкой — про дублировались слова комментатора, я прислушался к нему, а затем принялся всматриваться в деревья, пытаясь найти камеры. Но ничего так и не нашёл.

Мой группа, в которую, к сожалению, входил тот самый француз, собрались в полу круге и о чем-то совещались.

Их взгляды постоянно зацикливали на мне, будто бы ожидая, что я сделаю что-то нехорошее.

— Две команды будут соревноваться в режиме — Царь горы! Где им нужно будет захватить вражеский флаг! — донёсся радостный голос из жетона, — Но в целях безопасности участников — строго настрого запрещено пользоваться оружием Жнецов! Но я вас уверяю, это будет чертовски интересно! Принимаем ваши ставки!

Один из моих товарищей по команде недовольно буркнул, мол: «Конечно, они ещё и ставки делают на нас…». На что второй персонаж — поддержал его.

— Уроды!

— А как вы хотели? Это же как спортивный матч! — сказал я парням, соглашаясь с их недовольствами, — Они натравливают нас друг на друга, вот тебе и ставки… Турнир твою мать…

— Жнецам не свойственен азарт. — пробормотал Француз, — А сейчас — самая настоящая игра, не стоит оскорблять и думать плохо про наших соплеменников.

— Не знаю, как у тебя во Франции, — раздраженно начал я, — А всех Жнецов, которых я встречал — самодовольные и напыщенные павлины! И такие же высокомерные, как и ты!

«Оп, попал в самую точку?»

Он только открыл свой рот, дабы яростно мне что-то ответить, но голос комментатора — не дал этого сделать.

— Дамы и господа, ставки приняты и пришло время, для старта первого матча! И так, игроки все на своих местах? Тогда начинаем!

— Значит так, вы трое со мной, — раздался голос француза, указывая на своих товарищей, — Мы продвигаемся на захват флага, остальные в защиту.

Я не стал особо спорить с ним несмотря на то, что очень хотел этого, так как его предложение было разумным.

Я оставил крепкого парня около флага, а сам сказал, что буду патрулировать близлежащую территорию, чтобы сорвать внезапное нападение.

Мое дополнительное предложение, на удивление, не вызвало никаких споров или разногласий.

Меня это конечно же удивило, но я не стал задерживаться на одном месте и сразу двинулся в чащу леса, под взгляды атакующей группы.

Я вскарабкался на высокую ель, и засел «тише воды ниже травы», как только мог.

«Следи за дыханием… Погружайся в окружении, стань глазами и ушами леса…» — вспомнились мне слова Мастера Эвана.

Он в последнюю неделю — мучал меня лесными вылазками, пытаясь научить меня скрытности и единению с природой.

Его уроки прошли не зря, мои движения были еле уловимые — я сливался с лесной чащей и был при всем этом — спокоен и скоординирован, что кстати — требовалось и другим игрокам.

Спустя пятнадцать минут, я услышал приближающиеся шаги, и втянувшись в ствол дерева — повернул голову, словно сова, и заметил двух «учеников», которые крались в сторону нашего флага. Их путь проходил через меня.

Несмотря на то, что они обходили ветки и листья, дабы не шуметь, навыки, которые отточил во мне Эван — давали о себе знать.

Они не избегали кочек, мха, который для меня — был словно сигнал. Он издавал еле уловимый мягкий хруст.

А что было самое забавное — так это то, что они разговаривали друг с другом, и я мог различить их слова.

«Ей богу, я лесная сова!» — пронеслась клоунада в моей голове.

— Мы отвлекли этого выскочку из Франции, — говорил один и парней, — Он не сможет захватить наш флаг, так как защитники уже должны были окружить и прибить этих болванов!

«О, они об этом идиоте говорят?»

— Всего два человека на защите, мы их разнесем!

Я театрально закатил «совиные» глаза. Все-таки, мое мнение об этом клоуне — распределялось и на других игроков.

Перешагнув на длинную ветку, я внимательно проследил траекторию их пути и отметил, что они сто процентов пройдут через меня.

На моем лице заиграла кровожадная улыбка.

«Слишком легко!»

— А что там с защитниками? Марк вроде и тот самый Паша?

— Ага… Серьёзным противником может стать только Паша.

— Состав их группы — нечестный, как мне кажется…

«Меня считают серьезным противником? Приятно…» — подумал я про себя.

Я прошёл по ветке ещё чуть дальше, заставляя своё дыхание — успокоиться. Мое тело было напряжено до предела, но спустится вниз — пока что не мог.

«Я словно ниндзя — меня не видно и не слышно!» — мелькали в моей голове глупые мысли.

— Марка то снесем моментально, а вот с Павлом придётся попотеть. но нас больше. Так что просто задавим!

— Тем более, что… — не успел закончить второй.

Как только они оказались ровно подо мной, я спустил на них свои духовные нити и окружил их самой настоящей паутиной сил, которой обучился у «кукловода», тем самым — раскрывая себя.

Они оба посмотрели наверх, а я уже начал свою атаку. Первый то смог — откинуть нить и откатить назад, а второму «треплу» — не повезло.

Паутина обернула бедного паренька, и когда я дёрнул нити сверху вниз, по инерции парень взлетел в воздух. При этом — громко крича.

На лице «первенца», витал лёгкий шок от моего театрального появления в облачении Жнеца.

Но шок быстро сменился на ненавистный взгляд, и он встал в оборонительную стойку.

«Почему-то я вижу упрёк в свою сторону…»

— Нормально так громко болтать в лесу? — усмехнулся я, — Вас в гробу можно услышать! Партизаны чертовы.

Паренёк видимо не захотел отвечать мне и с яростным кличем бросился на меня, выставляясь заряженный энергией кулак.

«Попал? Нет!»

Его не серьезный удар, даже не попал по мне. Так что не было больно, я молча увернулся от удара, не напрягая при этом «кокон».

Своей попал рукой я влепил под дых, но парень вовремя успел создать пелену защиты вокруг себя.

Мы отскочили друг от друга, внимательно рассматривая возможности для атак.

Первый шаг сделал паренёк.

Он сделал серию коротких шагов на встречу мне, и нанёс очередной удар, который я парировал левым блоком. Но он был не прост, в ответ, моментально влетела его нога.

«Смешно! Мастер Радс гораздо сильнее!»

Мне не составило труда — заблокировать пеленой удар и не понести никакого ущерба собственному здоровью.

«А теперь моя очередь!»

Я осыпал бедного мальчика серией ударов, начина с кулаков и локтей — заканчивая коленями и пятками.

Но ни один из моих ударов — не пробил паренька.

«А он не плохо защищается…»

Я отвёл свой кулак назад, словно имитируя свою прошлую атаку, и попал в самую точку.

Парень скрестил руки в блоке, дабы отразить его. Но он не понимал, что это была лишь имитация.

Моя права нога оторвалась от земли, и он моментально переключился на неё, пытаясь впитать урон.

Но…

Я же хитрец!

В моих планах как раз и оставалось — ударить рукой, поэтому этот удар, который он не понял после всех моих махинаций — прилетел ему точно в лицо, после блокировки моей ноги.

Несмотря на то, что его окутывала пелена, я усилил духовной энергией кулак, и его защитный барьер был пробит.

Звук соприкосновения духовных сил противников, и паренёк улетел прямиком в древо.

Но, прежде чем он попытался встать, я бросился к нему. Наученный битвой с первородным, схватил его за грудки, и в элементах дзюдо — повалил его обратно на землю, под одобрительный выход воздуха из легких.

Он явно хотел продолжить сражаться, но шансов я ему не давал. Мои нити окутывали его и удерживали в одном положении. Как бы он не старался с этим бороться — у него не выходило. Тренировки с Мастером «лисом» не проходили бесследно.

Противник был повержен.

Я побежал обратно к флагу, дабы посмотреть, что там с Марком, когда услышал звук горна.

Резко остановившись — увидел француза, который держал выручках флаг, поднятый высоко вверх.

«А-ля, чемпион».

Марк и один из группы француза — радостно кричали.

— Какая славная победа! Всего восемнадцать минут, и флаг противника уже сияет на базе! Какое зрелище, какие битвы! Я уверен, вам понравилось! — закричал жетон голосом комментатора.

Тут произошла странная вещь. В моей голове будто бы появились чьи-то глаза, которыми я наблюдал картинку, где француз бежит через открытое пространство с вражеским флагом в руках, в то время как на него нападают противники из своих укрытий.

Француз перепрыгнут одного, встал на лицо второго, и используя лицо того — словно батут — преодолевает огромное расстояние прямиком к нашей территории.

— Какая грация, какое исполнение! Вы довольны этим учеником! — раздался крик толков, — А теперь посмотрите, какая была защита у этой команды! Ученик Павел, помешал двум противникам, да ещё в какой манере!

После этих слов, в моей голове появилась картинка моей засады. Но совершенно под другим углом.

Как улетел в воздух первый парень, потом моя атака на второго, бесконечный шквал ударов и мой последний удар.

«Черт, а он сильно приложился об дерево…»

— Я требую громких аплодисментов для этих команд!

«Мы победили, класс… Но».

Я не был доволен победой, так как все внимание было отдано французу. А он, в свою очередь, был не был доволен вниманием к моей защите.

Но тем не менее, мы шли рядом и даже молча друг другу кивнули, в знак «благодарности».

— Молодец, французик, но все равно, пошёл ты на ***.

— Взаимно, придурок.

Глава 26

Отсутствие тактики

Оказывается, должен был быть второй раунд наших соревнований. О котором — я ничего не слышал, но к счастью, он прошёл ещё быстрее чем прошлый.

Тщетные надежды на обед — были разрушены, поэтому, когда я услышал объявление в деревянном жетоне — тяжко вздохнул и вернулся на «поле», под одобрительные взгляды Мурманских Жнецов, которые расхваливали меня и всячески поддерживали.

Ненавистный француз и остальная группа — уже была на месте, и всем своим видом показывали, как они не довольны, что я свалил и им приходится меня ждать.

«Почему я ему так не нравлюсь? Может подойти после соревнований и спросить? Надеюсь, что это последний „раунд“…»

Противный голос комментатора — раздавался по всей округе, но меня он уже не раздражал, ибо меня привлёк предмет в руках француза, который был похож на чернильное перо.

А то, что произошло далее — поразило меня пуще прежнего. Этот полудурок начал вырисовывать какие-то символы на своей руке, потом на второй, и продублировал их на ногах.

— Это что, руны? — спросил я его, — Ты подпитываешься силами рун?

На самом деле я слышал о таком таланте от Мастера Джеймса, и прошу заметить, рунисты — редкость в мире Жнецов.

Алекс коротко кивнул, пялясь на меня с неприкрытым отвращением, положил «перо» в карман и отвернулся, лишь бросив через спину, что большая часть его клана — рунисты.

— Воу, а мне говорили, что это редкость!

— Твой дед тоже был русистом, — сказал немаловажную для меня информацию француз.

— Что?

Но он решил мне не отвечать, а когда упомянул моего деда, на его лице отразилась очередная неприязнь и презрение.

«Откуда это чучело знало моего деда? Че он так свою морду морщит?»

Обдумать сказанное — не получилось, так как раздался крик комментатора.

— Итак, внимание! Всем участникам второго раунда — приготовиться! И…. Начали!

В этот разъёме было никакой тактики, и как только прозвучала команда, Алекс бросился вперёд, заметно ускоряясь.

«Руны дали ему прибавку к скорости?»

Его движения стали расплывчатыми, и он будто бы превратился в быстро пятно, которое нормальными прыжками — преодолевало расстояние.

— Ого, обезьяна «ля-Франсе».

Впечатлений «пробежкой» отморозка, я обернулся к флагу и заметил, что на «базе» стояли все. Никто не пошёл в атаку.

Я только собрался обратится к парням, как те в миг побелели и навзничь упали на землю, при этом — истошно крича.

Это было настолько внезапно, что я не сразу догнал, что нас атаковали, при чем — с дальнего расстояния.

«***, не чувствую никого рядом…»

На уровне внутренних инстинктах, я окружил себя пеленой, и в момент, когда она полностью покрыло мое тело, в меня врезалась чья-то сила. Короткие вспышки соприкосновения энергии «коконов», доказывало только одно — меня атаковали.

Меня по инерции «откатило» чуть-чуть назад, и помимо меня, «выжил» только один. Хотя и Марк — казался более живчиком — нежели остальные, хотя до сих пор катался по земле от приступов боли.

Чудеса продолжались. Трое соперников выскочили из-под земли, в полном одеянии Жнецов.

«Долбанные гномы! Какого черта?!»

Позади парней появилось еще двое, значит на базе оставался только один.

Мой взгляд хаотично высматривал за игроками Алекса, ибо я подозревал, что его все-таки скрутили и «кончили», но «игрока» я так и не увидел.

Мы находились в крайне невыгодном положении и единственное, что мне пришло в голову — поднять руки вверх, будто бы — сдавался.

«Думаете так просто отдам флаг?»

Марк встал около меня, второй «выживший» оказался около флага. Я почувствовал поддержку и желание начистить морды.

— Ну что, гаврики, — начал я, — Покажите, на что вы способны!

Соперники словно ждали команды — моментально сорвались с «цепи».

Подо мной будто бы ожило что-то, и я почувствовал несильные всплески сил в земле.

«А, ловушка значит?»

Парни вытянули руки вперёд, и движениями кистей — напомнили мне «кошечек».

А в момент, когда они сжали кулаки — я увидел, что «подземная» сила — связала, даже не связала, а сжала моих игроков.

«Словно в мыльный пузырь засунули!»

Моя сила моментально «хлопнула» пузырь, и я перешел в контратаку. Попытка связывать ближайшего игрока нитями — провалилась, плюс ко всему, он схватил ее и дёрнул на себя, из-за чего я потерял равновесие.

«Мы явно уступаем в количестве… Что делать?»

Марк так же смог высвободиться из пузыря и кинул свою энергию, которая напомнила мне — огненный комок. Который по мере приближения к игрокам — вспыхнул и разделился на множество более мелких «огоньков». А при соприкосновением с пеленой игроков — лопнула с пронзительным звуком.

— Офигеть! Это что было? — удивленно воскликнул я.

Но времени на ответы — у нас не было, так как двое противников ещё крепко стояли на ногах. Хотя остальные — не окончательно вышли из боя, так, лежали отдыхается.

Такое фаер шоу, казалось — сильно опустошило запас «кокона» Марка, и тот тяжело дыша — упал на землю.

«Один уде встаёт… И того трое на одного?»

Панических мыслей не было, но за собой заметил, что был рад, когда увидел Алекса, на другой стороне поляны.

И вроде бы — все хорошо, у него флаг в руках, но когда он попытался преодолеть расстояние с помощью своего прыжка — врезался в невидимую стену.

«О, мотылёк об стекло бабахнулся…»

— Что это было? — спросил я на двоих соперников, — Во что он влетел?

— Энергетический барьер. — ответил один из парней, — Он не сможет его преодолеть, пока не закончится мое «топливо».

— Первый раз такое вижу! — восхищенно сказал я, — Но зря ты мне дал подсказку.

Уклонившись в правую сторону, я отмахнулся от попытки захватить меня с помощью энергии, и в ответ — послал свой духовный всплеск. Но…

Противник отмахнулся от моих нитей, просто обычным взмахов руки.

«Это кто такой? Что за сила?»

— Эй! Это что за читерство? — спросил я взглянув на его руки, на которых не было и следа от энергии души.

«Он отбился без помощи духовной силы? Что?»

Козел лишь самодовольно улыбнулся мне, и вместо ответа — ринулся со своей комбинированной серией ударов.

Я парировал их, и даже контратаковал, но чем дольше это продолжалось, тем быстрее меня покидали силы.

Спустя пятнадцать секунд в мое тело прилетел удар, который оказался гораздо сильнее атаки Мастера Радса, тем самым — отступил на пару шагов назад.

«Я прикончу тебя…»

В тело противника прилетел сгусток огня от Марка, но оно попросту разлетелось об пелену.

«Я понял! Это крепость, точнее специальность каменной кожи!»

Про крепость я так же слышал от Радса, который говорил, что даже без пелены, противник сможет выстоять под шквалами атак.

Это в некотором роде — танк из онлайн игр, который принимает на себя основной урон.

Но…

Мастер Радс поделился со мной информацией, в которой описывались метолы борьбы с подобными «каменными». И к стаять, мы практиковались в этом.

«Для того, чтобы поддерживать постоянную защиту, „крепость“ должны быть сконцентрирована. Нужно заставить Жнеца, владеющего подобной специальностью — совершить ошибку!»

По итогу, я сделал то, что было по логике вещей — полным безрассудствам.

Всю внутренний энергию, которая струилась во мне, я вложил в силу удара своего кулака.

Его выражение лица было удивленным, грубо говоря — мягко выражаясь, в затем стало сердитым, из-за шквала моих атак.

Каждое касание с его пеленой, сопровождалось серией коротких «взрывов», и в итоге, я заставлял его отсыпать назад, по дальше от нашего флага.

«Я иссохну быстрее, чем смогу пробить его защиту…»

Моей главной целью — было заставить его сосредоточить на мне, что у меня и получалось.

Он защищался, я колотил, а всяческие попытки контратак от противника — сошли на нет.

— Внимание! Команда Павла и Алекса вновь побеждает! — раздался громогласный противный голос комментатора, — Вы только посмотрите, как все перекрутилось! Пока Павел изливал Эрика, защита его барьера — ослабла, и Алекс смог вырубить второго игрока, проскальзывая через барьер на его пути!

«Получилось?»

Звуки «фанатов» из жетона — доносились до меня весьма отчетливо, а сердце начинило успокаиваться. Я посмотрел за спину противника, и увидел, как Алекс, скрутил энергией вставшего с земли противника, и бежал сломя голову к базе.

— Боже как? — послышался голос моего оппонента, — Почему барьер не выдержал его?

— Не заморачивайся, друг, — ответил я, — Ты был полностью сконцентрирован на мне и не мог подпитывать барьер, а вот если бы не было Марка, то вы бы меня раздавили.

«Кстати, о Марке!»

Я обернулся и увидел лежащего «друга», который деловито почесывал глаза.

— Марк, как ты это сделал? Откуда огонь?

Он ухмыльнулся и встал на ноги.

— Я в некотором роде — Маг Жнец. Я умею изменить физическое и химическое свойство духовной силы, так, как захочу.

— И молнии тоже можешь делать?

— Угу.

Алекс подбежал к нам, и мы встретились взглядами. Мы оба понимали, как были близки к поражению.

— Алекс, ты понимаешь, что из-за того, что полностью отсутствовала тактика и командная работа — мы могли проиграть?

Француз угрюмо кивнул.

Мы не сказали друг другу, мол: «Молодец, мы справились!», но в знаке Жнецов — приложили кулак к груди.

Это было некотором прогрессом в наших «отношениях», но мое лицо, было не такое без эмоциональное, как у него.

Глава 27

Спарринг

На самом деле, мне понравилось первое испытания несмотря на то, что было два раунда, а не один, как первоначально оговаривалось.

Это был весьма интересный опыт, который смог приземлить меня куда нужно.

По сравнению с первым днём «арены», последующие парочка дней — были полный отстой. По факту, в эти дни у нас были «веселые старты». Бег на скорость, в котором конечно же победил Алекс, полоса препятствий, которая была видоизменена конкретно, и препятствия составляли Мастера различных рангов, и малые спарринги, в которых было попросту скучно.

Когда подошло время к спаррингу, меня выцепила Евангелия, как раз за десять минут до начала. Ее суровое выражение лица — испугало меня, так как обычно она «сияла» доброжелательностью.

«Ее что, Мастер Джеймс покусал?»

— Не вздумай в спаррингах использовать своё оружие! — начала она, — Не раскрывай ее!

— В смысле? — удивился я, — Почему я не должен показывать ее? В чем вообще дело?

— То, что происходит сейчас — не влияет на ваши общие оценки, точнее, не сильно влияют, — сказала Евангелия, — Эти этапы нужны для того, чтобы собирать информацию о своих будущих соперниках, их методах боя, смекалки, ума и так далее!

«Так и знал, что эти пару дней — бесполезная трата времени…»

Больше она ничего не сказала, но ее совет— я намотал на ус. Эта женщина не будет просто так попить полную чушь.

Когда пришло время «моего» участия, судья был в неимоверном шоке, когда я сообщил, что не буду использовать никакое оружие. К счастью, это было дозволено, но это все равно отразилось на моем спарринге.

Я в принципе — хорошо выступил, особенно если учитывать то, что противник был вооружён.

Индивидуумов на этом соревновании было предостаточно, ибо я заметил, что еще четверо «игроков» — отказались использовать оружие.

В свою очередь, я наблюдал за ними, и не прогадал. Двое парней, которые были чуть старше меня — оказались настоящими мастерами безоружного боя, и смогли победить своих соперников, а еще двое — наоборот, «обосрались» так же, как и я.

Да, у них была хорошая форма, как и у меня, отменная дисциплина и хорошие внутренние силы, но они были слишком привычны к использованию оружия, что сказалось на бою голым руками.

И не сложно догадаться, что один из успешных «рукопашников» был как раз Алекс.

Но тут я оторвался!

Он попался мне в спарринге, и как бы он хорошо не дрался, я одержал убедительную победу!

У меня было огромное преимущество, за счёт обучения у Мастера Радса.

Спустя тридцать секунд от начала боя, я зафиксировал его кулак и потянул на себя — вышвыривая соперника за пределы «круга», что означало — поражение.

Алекс встал, злобно глянул на меня и быстрым шагом направился к своим «фанатам», где его Мастер — что-то яростно ему объяснял.

— Хорошо дерёшься без оружия, — сказал следующий спарринг партнёр, которого я опрокинул, «пряча» от меня свой меч, — Честно сказать — завидую тебе!

— Да ладно… Это же просто развитие, как и у любого другого человека, просто на этом я акцентировал побольше своего внимания, — ответил я, пожав плечами.

Если честно, я просто вышиб его спустя двадцать секунд, и не дал ни разу атаковать себя.

Сбивая его с ног с помощью подката, и «вытаскивая» из лёгких воздух ударом локтя — я не оставил ему ни единого шанса.

В конце дня, нам сказали, что у нас будет полноценный выходной, сегодня… Но плата за это — была адская.

Мы целый час стояли и выслушивали речь Михаила Сергеевича, который поднадоел уже всем. Ну как мы… Остальные «студентики».

Зал, где проводилась церемония — была заполнена лишь на четверть, и я вполне себе — умудрился опоздать на «лекцию», но основную суть — уловил.

Завтра и в пятницу — состояться заключительные испытания, и к ним мы должны быть готовы!

Поэтому с двух часов дня, как закончился «спарринг», мы были птицами свободного полёта.

— Отнеситесь к этому серьезно! — пробормотал Главный Жнец.

Больше слушать его — не стал, как только проглотил свой обед, палец вылетел из зала, под удивление взгляды учеников.

Мое выступление в финале — очень ждут, как оказалось. Ибо встречные на моем пути Жнецы, всячески выхваливали наше первое испытание в режиме «Царь Горы», и хвалили мою технику рукопашного боя.

Путь, который проходил с минусового этажа на первый — казался вечностью. Я очень хотел оказаться в живом мире, и в скором времени, вышел за пределы ресторана Олимп.

Денёк выдался жарким, ямным, почти безветренным, а самое впечатляющее — не было запаха ненавистного табака!

Но то, что я сделал далее — удивило всех Жнецов, которые стояли в ресторане и за его пределами.

Я вздохнул свежий воздух и… Развернулся и пошёл обратно в «Олимп».

Но это были лишь фикция, я вернулся через дверь по известному мне приему — обратно в отель «Азимут».

Улыбка с моего лица — не сходила.

«Я вновь телепортировался, и это чертовски круто! Это самая удобная вещь в жизни!»

— О чем задумался, Павел? — раздался из-за спины знакомый голос.

Я моментально обернулся и увидел Настю, которая зашла вслед за мной в отель, и уткнулась в мою спину.

— А… Привет. О телепортации задумался…

— Ты неправильно называешь это явление.

— А как правильно?

— Проход через врата Смерти, — оживленно ответила она, — Их создали три века назад, один из туристов при северо-западном клане. Технически — это и есть врата.

— Это не имеет никого смысла! Какие нафиг врата? Мы же проходим через «пространство» и измерения! А не в какую-то дверь!

— А ты не жди логического объяснения, и уж тем более — не пытайся этого понять. Называй как хочешь, — резко отрезала Адепт Анастасия.

— Ок! А что ты тут делаешь, кстати?

— Зашла за кимоно. Хочу сходить в местный клуб дзюдо, там сейчас соревнования города и я хочу посмотреть, насколько я способная.

— Подожди, ты хочешь соревноваться с обычными людьми? Это мне кажется — не справедливо по отношению к ним!

— Паша, сними очки и сам подумай, — разочарованно сказала она, — Я не собираюсь сражаться с помощью духовной силы!

— Мадам, а ты не подумала о своих рефлексах? Например… Думаешь, что они не будут проявляться? Я вот очень сильно в этом сомневаюсь!

— Паш, мы разные с тобой. Если я не использую душу, то и рефлексов нет. Я не ты. Без своих сил — я все-таки обычный человек.

— Рассказывай сказки дальше, — усмехнулся я, — Я — Жнец, ты — Жнец, у нас все одинаковое!

— Нет! — ответила она, — А знаешь, мне тут кое-что пришло в голову… Ты очень странный, для новенького Жнеца!

— А чего тему меняем?

— Паша, я серьезно!

— Ну и что за странности?

Она на миг погрустнела, призадумалась и лишь спустя некоторое время, начала говорить.

— Ты слишком скоординирован для нового Жнеца, у тебя все слишком быстро и легко получается. Ты слишком сильный для своего уровня.

«Что за чушь она несёт?»

Быть такого-то может. Я потратил уйму времени, чтобы обучаться у мастеров, которые избивали меня каждый день и убирали дурь из головы.

— Насть, не неси чушь.

— Я тут подумал, — протянул она, — Ты можешь стать берсерком.

— А это кто такой? — словил я наживку, — Радс мне что-то говорил об этом… Только вот что…

— Сам поймёшь, а сейчас я хочу позвать тебя с собой!

«Хм, почему бы и нет?»

Во мне проснулся интерес, после того как она назвала новую классификацию Жнеца, да и плюс ко всему — мне было нечем заниматься до завтрашнего дня.

Спустя пару улиц, Настя объявила, что мы пришли.

Здание, которые было клубом дзюдо, мало чем отличалось от любого спорт зала, который был кружен различными магазинами и офисами. Простое одноэтажное здание, выкрашенное в белый цвет, а единственной «достопримечательностью» клуба — была яркая красная вывеска, с японскими иероглифами.

— Путь войны — неисповедим. Сражаться для того, чтобы защищаться. — перевела надпись Настя.

— Это что за цитата из социальных сетей? — рассмеялся я, — Так, стоп! Ты знаешь японский язык?

— Придурок! — констатировала факт мадам, — Ты так же, как и я, можешь разговаривать и читать на всех языках… Разве ты этого не понял на соревнованиях? Там же куча учеников из-за рубежа!

— А, что?! — я отворяла взгляд от вывески, — Откуда я это могу? Я только немецкий изучал в школе.

Настя закатила глаза, а затем заговорила на японском языке, и что самое странное, я понимал, что язык не русский и прекрасно понимал то, что она говорит.

— Как? — только и мог спросить я.

— Благодари наших предков.

— Почему мы можем это делать?

— На этот вопрос — у меня нет ответов. Поинтересуйся у Главного, я думаю, он обладает более обширной информацией.

Я быстро перевёл тему, так как больше не хотел забивать сегодня голову подобными странностями.

— Что за гадюшник? — спросил я, когда мы вошли в двери, приглашая жестом пойти вперёд меня.

По ее поднятой брови, в стиле а-ля Мастер Джеймс я понял, что она явно не довольна тем, что я обозвал место, и постоянно ворчу. Но на ее реакцию мне были наплевать, поэтому я молча стоял и ждал, когда она войдёт.

Она отворила дверь перед нами, и я искренне старался сдерживать уровень смеха, с огромного — до умеренного.

Глава 28

Не дзюдо!

Причиной моего смеха — был колокольчик — прикрепленный к спице, торчащей из стены на малярный скотч и синюю изоленту.

Настя «позвонила» в «звонок» и мы вошли в зал.

«Зачем такой „звонок“, когда его не слышно в большой зале?»

Помещение оказалось весьма большим, хотя на первый взгляд — так не сказал бы. Тут было полным-полно народу, большая часть которого — были представители участников либо их родители. Ученики отличались банально — парни и девки в белом кимоно с различными поясами.

«Что за детский сад?»

Они сидели в турецкой позе на краю «ковра», по центру которого стояли два человека, в боевой стойке.

Один из возможных участников — был в белом кимоно, в то время как другой был в простетской спортивной форме марки «Пума».

Подросток, хотя… Ровесник, как оказалось, был обладателем черного пояса по дзюдо и прошу заметить — двигался весьма легко и правильно, на мой взгляд. Хотя, соперник двигался ничуть не хуже, умудрялся и атаковать, и уходить от захватов.

Бросок под ноги от «спортивок» — был в молоко, ибо обладатель черного пояса моментально раскусил замысел противника, и перехватил того за талию, развернулся и бросил на пол. Тот в свою очередь — моментально вырвался и вскочил на ноги.

Ложный захват от дзюдоиста, и уверенная победа — броском через бедро.

Весь зал зааплодировал.

— Насть, это не дзюдо, а борьба с кулаками! — заметил я, когда «дзюдоист» локтем выбил воздух из парня.

— Ой, а я говорила дзюдо? — включила она дурочку, — Не совсем…

Не понимая, что за стиль «борьбы» у участников, я все равно восхищался их движениями и грацией, а также — нереальной скоростью, понимая, что это обычные люди.

«Если бы „дзюдоист“ был Жнецом, то мне пришлось бы очень несладко, да почему только мне? Мастер Радс был бы в полном шоке!»

«Спортивки» поднялся с пола, и поклонился победившему его сопернику. В его глазах не было ненависти или злобы, что заставило меня еще больше восхищаться парнями.

«Красавцы, настоящий дух соревнований без какой-либо злобы!»

— Перерыв пятнадцать минут, — объявил судья соревнования, — Отдыхайте, пока я приветствую своих друзей!

Судьей оказался коренастый мужчина средних лет, с узкими глазами и высокими скулами, облаченный в черном кимоно, и по мере приближения к нам, он все больше и больше улыбался.

«Восточный бомж номер два!»

Как только он оказался в двух метрах от нас — низко поклонился, будто мы представители высокого сословия, но как мне показалось, поклон был адресован именно Насте.

— Добро пожаловать в мой дом Дзюдо! — сказал мужчина, разводя руками в сторону, будто бы приглашая нас.

— Какое нафиг дзюдо? Тут им и не пахнет, — начал я возбухать.

— Парень, ты только об этом никому не говори, — загадочно улыбнулся судья, — Я рад, что вы пришли на нашу скромную «презентацию».

— Учитель, — раздался голос за его спиной, обладателем голоса оказался тот самый победитель, чей стиль мне приглянулся, — Кто будет следующий на «презентации» нового стиля?

Судья улыбнулся и пожал плечами.

— Это Вадим, мой лучший ученик, — начал он, — А это…

Он на миг призадумался, будто вспоминал наши имена, но мое он не знал, а в Настиных глазах — началась паника.

«У него проблемы с памятью, или он любит поддеть ее?»

— Это Настя, И…

— Я Павел, — сказал я, — приятно познакомиться с тобой, Вадим.

— И мне приятно, — сказал ученик с лёгкой усмешкой, — Итак, кто следующий участник?

— Ой не знаю… Может быть, кто-то из наших прибывших гостей — хотел бы поучаствовать?

«Как в дешевом кино… Банально и легко предсказуемо!»

Но все же, я рассчитывал, что Настя сразу же согласится, но она почему-то — попросту молчала и выглядела как серая мышь.

Вадим посмотрел на меня с глазами полными любопытства, ну а я решил не молчать.

«В его глазах чувствуется вызов!»

— Давайте я попробую. Какие правила?

— Вы чем ни будь занимались, Павел? — спросил судья, — Может на какие-нибудь секции ходили?

«Интересно, подготовка для убийств злобных первородных — считается?»

— Не особо, так, дзюдо увлекался и боксом, — ответил я, делая «упор» на слове дзюдо, которым в соревнованиях и близко не пахло.

— Ты главное не бойся, — начал Вадим с самодовольной ухмылкой, — Это показательное выступление, я не причиню тебе особого вреда.

Меня вывело из себя его высказывание. Я прекрасно понимал, что могу оказаться слабее противника, но он явно издевался и нарочно поддевал меня.

Снимая свою человеческую мантию и вешая ее на крючок у входа, начал разминать плечи и мышцы.

Вадиму, казалось, понравился мой настрой, и он улыбнулся еще сильнее.

— Всем внимание, — раздался громогласный голос судьи, — У нас новый гость!

Ученики и их «родители» моментально повернулись к нам и уставились на меня. Вадим проскользнул через них и вышел в центр «ринга».

Мне же пришлось разуваться и испытывать неловкое чувство от пристального внимания зала. Я вошел в центр и замер.

«Ненавижу столько взглядов на себе…»

Меня оценивали, сматривали, обсуждали.

— Я готов, — начал я, — Приступим как будешь сам готов.

И после своих слов — встал в боевую стойку, которой научил меня Мастер Радс.

Мой соперник лишь широко расставил ноги, вытянул ко мне одну ладонь. А вторую руку сжал в кулаке около своего живота.

«Что за клоунада? Фильмов с Джеки Чаном пересмотрел?»

— Приготовились, — сказал судья. Поднимая руку вверх, — Свободный стиль! И… Начали!

Как только судья опустил свою руку, Вадим шагнул на меня с нереальной скоростью, и от того, что я никак не ожидал такой прыти — невольно двинулся назад.

«Ссыкун…»

Понимая, как со стороны выглядели мои действия, мне стало немного стыдно, и я двинулся на встречу бойцу. Но пацан так и не нападал на меня, ожидая, что я первым атакую.

«Выжидаешь, сученок?»

Короткий взмах ноги — для того, чтобы попасть под колено и сбить его с ног. Но…

Он ответил встречным движением, параллельно отбивая мой удар, и заставляя меня терять равновесия из-за собственного движения.

Дополнил это он тактичным ударом локтя в область «дыхалки». Говоря мои легким: «Пока».

Ударил он меня действительно сильно, а когда попытался встать, силком меня подхватил и швырнул обратно на пол.

«*******, Павел, начало просто огонь! Тебе ввалил люлей какой-то гадёныш…»

Я не без труда поднялся на ноги, потирая ушибленные места и вернулся в исходную стойку, дабы подготовиться к последующему сигналу. В этот раз, я взял чуть выше, но и к этому паренек был готов, вновь перехватывая ногу, только уже руками, и разворачивая меня в другую сторону. В итоге — я вновь лежу на полу, а Вадим все так же — держит ногу не отпуская.

Следующим шагом было — удар в мое лицо, который был не закончен. Его «кувалда» остановилась в сантиметре от моего лица.

«Меня унижают… Соберись!»

Я не был доволен собой, но все равно — встал в защитную стойку.

— Держишься? — послышался голос Вадима, но я его проигнорировал.

Когда судья дал сигнал к «старту», я даже пальцем не дернул, ожидая атаки противника. И спустя долгие тридцать секунд, он наконец решился сделать выпад.

Он только двинулся вперед, как время вокруг меня — замедлилось. Он пытался достать мою голову ногой с нереальной скоростью, но…

Я видел и реагировал ее быстрее из-за непонятного состояния в голове, я следил за его движением и на рефлексах с легкостью отразил его удар.

— Как? Ого… — удивился Вадим, — У тебя прирожденный талант к блоку.

И он вновь двинулся на меня, начиная с прямого удара правой рукой в область моего живота, я вновь отразил его, и вслед за рукой — пошла нога.

Я был готов и… Его атака была как будто в замедленном режиме, снова…

«Матрица!»

Схватив его за ногу, как он меня в прошлые разы, и попытался вывести его из равновесия.

Но либо он был готов к этому, либо он хотел, чтобы я это сделал, ибо вышло все не так как хотелось. Мои пальцы разошлись в разные стороны, а дальше все было как в тумане. А когда я пришел в сознание, то обнаружил, что снова лежу на полу.

Но в этот раз, он не глумился надо мной, а лежал рядышком, в попытке схватить меня рукой.

Мы с трудом поднялись на ноги, дабы закончить начатое, но нас остановил судья.

— Хватит! Остановитесь!

Разочарованно опуская руки и тяжело дыша, я поправлял свою футболку, в то время, как Вадим трясущимися руками пытался завязать свое кимоно.

Несмотря на то, что во мне бурлила ярость и адреналин, я вежливо поклонился противнику, а тот мне.

Люди во круг нас переговаривались, а когда я пошел за своей мантией и ботинками — захлопали.

— Это было удивительно, Павел, — сказал судья, — У тебя талант к смешанным и давно забытым восточным единоборствам! Я бы хотел, чтобы ты учился у нас.

Я посмотрел на взбудораженную Настю и по ее жесту понял, что нужно ответить.

— Ага, как-нибудь… У меня же работа, учеба и все такое…

Он явно не обиделся на мой ответ, и лишь наградил меня понимающей улыбкой.

— Как будет время и цель в жизни, приходи, мы будем ждать тебя!

«В чем дело?»

Дверь закрылась за нами, и мы отправились обратно в отель «Азимут».

«Мне кажется, что он в курсе о том, кто я такой…»

Его глаза смотрели будто бы через меня, как будто видел мой «кокон» и в итоге — одобрил меня как ученика… Это были весьма странные ощущения.

В нем чувствовалась некая сила, мудрость, и я не про силу Жнецов. Он, как и Мастер Джеймс, только менее суровый и более дружелюбный…

«Здесь определенно что-то не так!»

— Ну что, готов к финалу «арены»? — внезапно подала голос Настя.

«Она реально хочет поговорить только об этом?»

— Конечно готов, — ответил я, растирая все ушибленные места.

Но что-то изменилось в ней… Её улыбка, выражение лица — они были как будто замученными, странными…

— Паш, послушай меня…

— Чего?

— После того, как ты пройдешь последнее испытание, мне нужно будет тебе кое-что сообщить.

— М? Секретики? Звучит больно грозно, — попытался я отшутиться, — А если серьезно, у меня какие-то проблемы?

— Нет, боже Паш, ты меня не так понял! — ответила она, но я вновь почувствовал, что что-то не так.

«Она как будто жалеет, что решила что-то открыть для меня».

— Паш, возможно, что после испытаний, у тебя будут несколько иные цели, которые отличаются от «целей и мнений» остальных Жнецов.

20.04.2025.

Дело № 1001.

Цель: Павел Бурдин.

Из личного дневника.

Когда я вспоминал эти слова и этот момент, много лет назад, то понимал, что сразу должен был понять, что ее поведение не только странное, но и требовало внимания. Но так как я больше нервничал из-за предстоящего финала «арены», то не замечал происходящее вокруг себя.

Это был мой последний год, когда я мог позволить себе серьезные ошибки…

Глава 29

Пустота

Всех учеников выстроили в шеренги по шесть человек, в точности так — как они выполняли «задания» в режиме «Царь горы». Но я ошибся, не как после первого испытания…

Когда нас «распределили», я впервые столкнулся с понятием — оценки. Нас распределяли по возможным силам в каждой группе. И по итогу, все оценки из предыдущих задания — были учтены.

«А Евангелия говорила, что не стоит париться на этот счет…»

И кстати, в нашей группе я был явно не первым! Хотя ожидал именно первого места!

«Так, а этот пёс где? А…»

К моем превеликому удовольствию, Алекс тоже не стоял первым в шеренге, это место досталось той самой «крепости», которая держала барьер в игре, которую мы по итогу — выиграли.

Недолго думая о честности «расстановки», я в конечном итоге — услышал «оправдания» результатов — судья приняли его, как самого умного стратега.

«Ну тут я даже спорить не буду, он определенно хорош, и тактика отличная…»

Сразу после этого стратега — стоял Алекс, который явно был разочарованы своим «временным» местом перед финалом. Несмотря на его самодовольную мину — отрезки вспыхнувшего разочарования и ярости — проявлялись в мимике. А когда он обернулся чтобы посмотреть на третье место, где стоял я — ухмыльнулся и демонстративно цокнул.

«Псина сутулая!»

Но все же, я проигнорировал такую эмоцию от француза, и витал в своих мыслях, пока к нам не обратился Главный Жнец.

Несмотря на то, что мы стояли на опушке возле леса, для этого хрыча все равно — отгрохали небольшую сцену, чтобы все видели его «главное» присутствие.

Он несколько раз прошелся по ней, задумчиво почесывая подбородок, подошёл к нам, заглянул каждому в глаза и вернулся на свой «пост», после чего уже заговорил.

— Я поздравляю всех вас! Вы большие молодцы и уже добились не малых результатов! — начал он, — Вы продемонстрировали совету Жнецов свою силу, мудрость, свои навыки и свои возможности! Мы гордимся вами, ученики, как и гордятся вами ваши Мастера!

Он закончил и прозвучала натянутая череда аплодисментов, как среди учеников, так и среди зрителей.

Удовлетворенный реакцией «толпы», Главный Хрыч улыбнулся, жестом приказал «молчать» и проложил.

— Финальный шаг и последнее испытание — будет новеллой для всех Жнецов, но… — сказал Михаил Сергеевич с легкой кровожадностью, — Далеко не новинкой для обычной смертной молодежи!

Все замерли, ожидая, что он скажет, тот же в свою очередь — выдержал короткую паузу, прежде чем объявить.

— Игра Выживания!

— Что? — раздался удивленный «крик» толпы.

Я был в полном замешательстве… Он реально хочет, чтобы мы все дрались до тех пор, пока не выживет один из всех?

«Это что за кровавый ******?»

Это сильно измотает всех! Я не боюсь этого, и даже не сказал бы, что против, но это реально опасно! Все ученики, которые учувствуют здесь — настоящие убийцы!

«Он что, хочет кровопролития и натравить нас друг на друга?»

— Интересная реакция, когда не узнали даже про правила. Успокойтесь, — рявкнул Главный Затейник. — У каждого из учеников — будет оберег, защищающий от смерти! Так что единственное, что может произойти — это тяжелые увечья, и то, их исцелят наши Мастера!

Его высказывание заставило толпу недовольно бурчать. Были взволнованны все, как ученики, так и их Мастера.

А меня же, беспокоило только то, почему нас выстроили в шеренги.

«Какой смысл нас так располагать? Что за первый места рейтинга? Что за особенности? Что этот старый пердун удумал?»

А он как раз удумал…

— Вы явно задаетесь вопросом, для чего вас «рассортировали» по оценкам испытаний, — начал он, — Для того, чтобы показать вам, где вы находитесь в списках потенциальных жертв!

— Каких еще жертв? — раздался голос Марка.

— Тех, кто имеет самую низкую оценку с учетом всех прошедших испытаний. — продолжил Главный, — Последние места в шеренгах, по пять участников будут выходить на поле — первыми, и все последующие через каждые пять минут! Финальное испытание начнется, как только первая пятерка выйдет!

«Ага, теперь я понял».

Каждые пять минут будут выходить в поле по пять человек, то есть, у первых групп есть больше шансов спрятаться где либо, в отличии от крайних. То есть я и Алекс — заочно в невыгодном положении, ибо все наши цели — спрячутся и будут замаскированы от нас, а за счет своих способностей — вполне могут одолеть нас из укрытия — по крысиному.

— Последние оставшиеся выжившие, в количестве четверых учеников — будут повышены в ранге Жнецов. — сказал Главный ***, — Так же, мы коронуем чемпиона «арены» в этом финале. А теперь, у вас пятнадцать минут, дабы обсудить все плюсы и минусы с вашими Мастерами!

Спустя несколько секунд большая часть учеников — ринулась к своим Мастерам, но некоторые, среди которых был я и Алекс, сделали небольшую паузу.

Пробираясь сквозь толпу учеников, я подошел к Мастеру Джеймсу. Рядом с ним стояла Настя.

Коротко посмотрел на парочку, я обнаружил, что Мастеру казалось вообще было пофиг на всех и все, а вот Настя — выглядела очень неспокойно.

— Эй, Мастер фломастер, будут ли какие-нибудь указания?

— Фломастер? Смешно, — коротко ответил он, и спустя минуту пожирания меня взглядом, продолжил, — Настя мне тут говорила, что в тебе задатки берсерка… Так вот, это невозможно. Ибо ты уже имеешь способности «кукловода».

— А что, я не могу быть сильным воином и типа магом? Удобно же!

— В том то и дело, что это слишком удобно, давить «коконом» и физикой, совмещенной с духовной силой, это невозможно, — отрезал Мастер Джеймс, — Это две несовместимые вещи!

— Я так не думаю, — начал я, — Если вы никогда не видели Жнеца, который совмещал эти две специальности, это же не значит, что это невозможно! Вспомните про Жнеца с косой!

— Паш, ты не понимаешь… С косой то был один Жнец, а вот с этими специальностями — не было. Эти две природы конфликтны между собой. Ты где ни будь в играх видел физического героя с сильнейшей атакой мечом, который так же мощно бьет магией?

— Эм, нет…

— Вот именно, что нет. Такого в природе не может существовать.

— Тогда почему Настя так подумала?

— Скажи мне, мой дорогой друг, — сказал он, сильно нахмурившись, — Во время тренировок, или возможно боев, у тебя было тако состояние, когда ты будто бы засыпаешь? Или теряешь память? Образно выражаясь — входишь в режим берсерка.

— Да, — сразу же ответил я, — Два раза.

— Это было, когда мы тренировались вчера в «дзюдо»? — спросила Настя, — Когда ты дрался с Вадимом?

— Что это значит? — спросил я, а затем кивнул.

Мастер Джеймс закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Офигеть…

— Что такое, Мастер?

— Я такое видел лишь раз… Это особенность на столько редкая, что зафиксировано только три случая в мире… И информации о них — ноль, ибо они умирают, прежде чем пытаются рассказать…

— Но я же жив!

— Это и странно…

— Что за специальность?

— Пустота. — сказала Настя, — Пустота — вытягивает из глубины небытия все силы и особенности предков, по чьей линии ты идешь, и иногда — даже внешность предков.

— Это на столько редко, — продолжил Джеймс, — Что если твой предок еще жив — то ты можешь входить в этот режим.

После его слов — понеслось куча вопросов, ибо последнее — я не понял, но в этот момент, прозвучал горн, и первая пачка игроков — двинулась в поле.

Джеймс хватил меня за руку и шепнул на ухо.

— Запомни, те, кто владеют пустотой — получают свою силу против соперников равных по силе, и лишь после «преобразования» сил — могут победить. Пожалуйста. Избегай как можно больше — драки с Алексом. Не показывай пустоту… У меня и так слишком много подозрений на счет тебя и твоей природы.

«Природы? Что со мной еще не так?»

Они вытолкнули меня из своего «окружения» и молча встали, скрестив руки на груди.

«Как-то они серьезно на меня смотрят…»

Значит моя специальность — пустота, и мой предок еще жив… В чем твою мать, дело?

«Они правы лишь на половину» — раздался чужой голос в моей голове.

«Какого ***?» — выругался я тот час, даже отпрыгнул в сторону от места, где стоял.

«Кто прошептал? Откуда?» — проносилось в моей голове от удивления.

Мне показалось, будто бы мне шепчут на ухо.

— ****, что это было? — проговорил я в слух.

Напрягая по максимуму свои уши — я уже ничего и никого не слышал, кроме толпы и учеников. Меня на миг «окольцевал» ужас, но я быстро с ним справился и посчитал это сдвигом своей «кукухи».

«Так, Паша. Не обращай внимания! Ты просто слишком напряжен!»

«А, понятно, давай, пацан. Игнорируй единственный шанс, чтобы выжить» — вновь раздался голос в голове.

Меня дернуло конкретно, и как мне показалось — я даже пискнул.

— Ты **** кто такой? — выругался в слух.

«Я тот, кого никто кроме тебя не услышит» — сказал голос, а затем добавил, — «Не говори в слух со мной, а то тебя не так поймут».

После чего, был короткий смешком.

В его словах был смысл… если бы кто ни будь узнал, что в моей голове появился посторонний голос и я на виду у всех с ним переговариваюсь — отправили бы меня в здание с мягкими стенами, облачив в смирительную рубашку.

Из записок Павла Бурдина.

Я все-таки рассказал о голосе в голове, и рад, что меня поняли.

С каждым Жнецом, предок общается по-своему, хотя не у каждого предка и «перенимателя его сил» есть на это способность.

Единственно, что я смог сделать в момент финального испытания — это одолжение ему.

«Понял, а ты кто такой?» — спросил я голос в голове.

«Я очень несуразная личность, пацан, и имен у меня было много…» — ответил «голос», — «Можешь называть меня — Виктором, потом — я откроюсь тебе».

— *****

Глава 30

Кровожадность

Спустя пару часов — настала моя очередь выходить на поде моей будущей битвы. Как бы не говорил наш Главнокомандующий, по итогу — не все выходили в своё время. Игроки будто бы выжидали паузу, с опаской выходя за пределы «веселого старта».

Зона, в которой ожидали свою очередь другие игроки, уже почти полностью пустовала.

Так же, правила чуть-чуть поменялись. И теперь, нас в «энергосберегающем» режиме оставалось только 4-ро игроков. Я, Алекс, Марк и «Крепость».

За нашими спинами стояли наши Мастера, но им было строго настрого запрещено общаться с нами, поэтому мы безмолвно ожидали своей участи.

Я слушал музыку сидя в по-турецки, Алекс рисовал свою чудесную хрень, Марк обжигал полевые цветы, а «Крепость» — спал.

Когда наконец меня окликнули, мол — Вали сражаться, я встал и посмотрел на ненавистного француза, который недовольно уставился на меня.

Но сейчас, в его взгляде не было никакой враждебности, он лишь молча кивнул мне, на что получил такой же кивок в ответ.

«Интересно, когда я надеру ему задницу, он как-то поменяет своё отношение ко мне?»

Я передал свой аудио плеер Насте, она похлопала меня по плечу, и я принял форму Жнеца, не вызывая своё оружие.

После чего — выбежал на поле.

Спустя пять минут моей пробежки, за спиной раздался ещё один горн, а это означало, что Алекс вышел на охоту.

Ещё десять минут, и все ученики вышли за пределы безопасной зоны.

— Мои дорогие участники, — прозвучал голос комментатора из деревянного жетона, — Все участники вышли за пределы безопасной зоны! Водный канал, который окружает наш лес — является самой настоящей границей, за которую нельзя ступать. Победит тот, кто останется последним! И…. Начали!

Его фраза дала добро к кровопролитию.

Так как нас выпускали через определённый промежуток времени, мы не могли знать, кто и где находится. Так что все ученики насторожились.

Волей случая, трое учеников прятались вблизи меня, и после команды комментатора — ринулись одновременно на меня.

«О, щенки решили объединится?!»

В моей левой руке в миг появилась коса, и не простая…

До начала сражения — я досконально общался с Виктором, и даже сейчас — ощущал его поддержку и присутствие.

Новая техника — которой он меня обучил, теоретически конечно же — была самой настоящей бомбой, и теперь, моя коса мечтала потренировался. Ну как коса — я!

«Три тренировочных манекена! Как на заказ!»

Парни вскрикнули, когда увидели оружие в моей руке, один даже ляпнул, мол я не Жнец, а первородный, чем удивил меня.

Я прекрасно понимал их удивление, ибо Жнецов с косой — не было, кроме одного случая, о котором мало кто знает.

Оправившись от шока, они кинулись на меня.

«Ну что, Виктор, посмотрим, на сколько наш дуэт хорош». — пробормотал я голосу в голове.

За время ожидания, я научился некоторым «фишкам» для применения косы. И все же, теорию я всегда хорошо усваивал, плюс была база от Евангелии, так что, у меня все должно получиться.

Я занёс оружие ровно по середине своего тела, дабы сбить удар первого мечника, затем по диагонали — снизу-вверх, ударил своим изогнутым лезвием.

Понятное дело, что амулет спас жизнь парню, но толку то…

«Понравилось? Теперь по чаще слушай меня и не смей сомневаться в моих словах, пацан!» — раздался голос Виктора.

Второй парень оказался «кукловодом» и попытался схватить меня нитями души, которыми я тоже пользовался.

Но…

Чужое прикосновение по спине, затрудняло мои движения, и я решил — не сопротивляться ему, и плавно идти на встречу судьбе, а когда до противника оставалось всего пять метров — присел на колено и рванул вперёд.

Моя коса прошло все тело противника в «сногсшибательном» выпаде, оставив того лишь изумляться и «молча» погибнуть.

«Минус два!»

«Ладно, Виктор, это было красиво!»

В ответ я лишь услышал громогласный хохот, но не на столько громкий, чтобы мой мозг болел.

Я встал, чтобы сразиться с третьим игроком, который трепался мол я — первородный, но тот просто убежал, как только я уничтожил двоих.

«Жалкий червь». — сказал Виктор.

«Ну не без этого, а почему он про Первородного сказал?»

«Потом подумаем, пацан. А сейчас, внеси силу в свою косу! Пускай на ней будет такая же пелена, какую ты вешаешь на себя!»

«Я так ещё не делал… А для чего?»

«Скоро узнаёшь, доверься мне, пацан».

У меня получилось почти моментально, лишь представляя, как из сердца пульсирует сила, обволакивающая меня, так же пульсирующую силу в центре лезвия, которая начала обволакивать ее.

На миг, мне показалось, будто бы у косы началась своя жизнь, и то, что Виктор пытается подчинить косу себе.

«О чем ты думаешь, пацан? Как я могу подчинить ее?!»

«Ну это, показалось…»

«Не растрачивай меня. Отпусти косу и увидишь фокус!»

Я сразу же повиновался, и «о чудо», коса сама по себе парила в воздухе, пока не рассеялся кокон, и она не упала.

«Ого, пацан, ты слишком быстро все усваиваешь… А теперь — верни ее!»

Вернуть так вернуть. Я вновь окутал косу пеленой, оно поднялась и вернулась в мою руку.

«А! Супер! Столько хитрых приёмов можно сделать с этой методикой… Я теперь постоянно при оружии!»

«Это значит только одно — проблем с контролем косы у тебя нет!» — констатировал факт голос.

«Ага».

«А теперь попробуй повращаться и подкинуть ее!»

Попросил? Сделано!

Я сделал несколько иначе, через плечо швырнул косу далеко вперёд, и с помощью «кокона» помогал ей вращаться. Коса отлетела на метров пятнадцать, затем развернулась и вернулась обратно в мою руку.

Было и одно «но», из-за силы, с которой она вернулась, меня чуть-чуть развернуло.

Вскоре, из-за кустарника показалась новая жертва.

«Оп, один из „барьерной“ команды!»

Коса перекинулась в мою правую руку, и моментально отбила удар. Противник был крайне удивлён моей реакции.

А когда он сделал выпад ногой вперёд, мое древко косы вошло ему точно под колено, заставляя того потерять равновесие, а лезвие в горло — минусануло третьего ученика.

«Так, третий отправился отдыхать… Я помню, куда побежал четвёртый, может поймаем?» — спросил я Виктора.

Тот лишь промолчал.

Но я отчётливо понимал, что Виктору начинает все это нравится, и он явно подпитывается моими эмоциями.

Мне почему-то в момент, вспомнился сон, тот самый, когда со мной разговаривал знакомый голос о моей кровожадности… Но к чему это — не знаю.

«Ну что же, пацан. Практика пройдена, теперь пора — поохотиться!» — раздался голос.

Я повернулся лицом к полю, которое едва было видно из-за деревьев, и пошёл туда.

Спустя минуту, я оказался на открытой местности между деревьями, где те росли чуть реже, и узрел группу из пятерых учеников.

Ну как группу, сражающихся.

В том числе, и Алекса. Который отбивался от объединившимся двух учеников.

«Понятно, слабые временно объединились, чтобы попытаться надрать нам пятую точку…»

В следующую секунду, один из учеников своей духовной силой попытался поработить Алекса, и с яростным стоном повалился на землю, от соприкосновения с руной француза.

«Хитрец…»

Кровожадность зашкаливала во мне, и я ринулся прямиком в пекло, позабыв слова Мастера Джеймса, о том, чтобы как можно дольше избегать встречу с Алексом.

Тот, в свою очередь, обернулся к «неудачнику», я побежал быстрее, пока что-то не врезалось в мою ногу.

«Какого?»

В засаде слева от меня, лежал ученик, который своей силой выставил охотничьи ловушки, и в данный момент, вытащил из-под меня лассо, роняя меня на землю.

Следующая нить силы — попытался обхватить мою руку, по я моментально отбросил ее силой мысли, и перерезал паутину своей косой, которая держала меня.

Со стороны «диверсанта» послышался отборный мат.

Но…

Он моментально оборвался, после удара косы вдоль тела.

Обернувшись на Алекса, я застал момент, когда его противник делал заднее сальто — непроизвольно. В руке француза было копье.

Его злобно заострённый кончик — выпускал из себя силу, а все древко было увешано рунами. Около места соприкосновения древка и металла, были тряпки с чёрными надписями.

Он повернулся ко мне — очень вовремя, и увидел, как я приближаюсь к нему. Оторвал с древка лоскут ткани, которая моментально вспыхнула и обратилась в пепел, и вытянул копье вперёд.

«Ого, чем он покрыл своё оружие?» — спросил я Виктора, который меня проигнорировал.

Алекс пристально смотрел на меня.

— Павел, я знаю, что ты такое! И тебе не удастся меня победить!

Глава 31

Сила Виктора

«О, он явно настроен не руку мне пожать».

Его убийственный и ненавистный взгляд — был сконцентрирован на мне. А яростное пламя его оружия, будто бы обволакивало и его самого, придавая тому — жутковатый вид.

Странные ощущения постигли меня, мне казалось, что в груди появился животный страх.

«Действие рун что ли?»

— Что ты имеешь ввиду под словами о том, что знаешь кто я? — спросил я его, вращая в руках косу, — Кто же я?

Бесящийся француз не ответил мне, и вместо этого — схватил своё копье двумя руками и присел на корточки, в подготовке к прыжку.

«Понятно, придурок не хочет со мной общаться…»

Я приготовился к драке, морально и физически, и с полной уверенностью мог сказать, что он хочет убить меня, и на испытания ему вообще наплевать.

Он ждал нашей схватки с нетерпением.

Спустя секунду, из глотки Алекса вылез пронзительный боевой клич, и он с нериальной скоростью прыгнул на меня.

Благо Господу Богу и моим рефлексам, из-за которых я вовремя отпрыгнул назад, едва избежав кончика копья в своём теле.

«Да что с ним такое? Откуда такая ненависть?»

Следующий удар копья — я парировал своей косой, и сразу же — атаковал.

Он отбил мою косу с такой лёгкостью и непринуждённостью, что я понял — передо мной — самый настоящий Боевой Жнец.

Я не почувствовал никого сопротивления при касании наших оружий, и обратной стороной копья — мне прилетело ровно в центр лба.

Он на столько быстро меня ударил, что у меня не было даже мысли — защититься.

«Все плохо, пацан» — раздался голос Виктора, — «Он явно не обычный любитель».

«Спасибо, кэп!»

Это я понимал и без него.

Мой гнев и ярость — самостоятельно поднимали уровень защиты и помогали парировать удары. Но мои собственные выпады, казалось, не оказывали никакого должного результата.

Вспоминая сражения с Мастерами, они намеренно отграничивали свои силы, чтобы не ранить меня, а в этом случае, парень не сдерживает себя, и он явно силён.

Алекс не обращал внимания на мои нити, которые я изредка подключал, да и в принципе — мне не удалось бы его схватить.

Его движения были размыты, сам он двигался на столько быстро, что я только и успевал — замечать вспышки серебряного острия копья и отражать их.

Он контролировал своё оружие, полностью и бесповоротно.

«Идеальный баланс!» — подытожил голос в голове.

Битва затянулась на минуты, и голос Виктора стал чаще появляться в голове.

«Старый болван… Почему я не научил тебя направлять твою душу… Вместо этого — обучил лишь жалким приемом… Я не думал, что Жнец такой силы в таком раннем возрасте — может существовать…»

«Так в чем проблем научить сейчас?» — рявкнул я сам в своей голове, — «Что за нытьё? Помоги, ибо я умру, и амулет меня явно не спасёт!»

Виктор замолчал, а мы лишь продолжали обмениваться атаками с особой свирепостью.

Вблизи нас были и другие ученики, но они тупо стояли и молча наблюдали за битвой двух «титанов», напрочь позабыв про финал «арены».

Алекс метался во круг меня, покусывая со всех сторон, а я лишь только и мог, что обороняться и отступать, изредка выбрасывая контратаки.

С каждым новым ударом — ненавистный мне француз становился все быстрее и быстрее, а за счёт чего — я так и не мог понять.

«Че молчишь, предок?» — спросил я, издав крик боли, от удара острия копья точно между рёбер.

Атака Алекса оставила ровный разрез на моей мантии и открыла глубокую рану.

Он схватил меня за правую ногу, когда я «отвлёкся» на боль, и сильным рывком уронил меня на землю, выбивая из моих рук косу.

Прежде чем я понял то, что потерял оружие — острие копья уже смотрело мне точно в горло, но уже без своей яростной «ауры». Но тем не менее — это все равно было опасно и судя по всему — это было поражение.

— Твоё последнее слово, убийца, — раздался голос Алекса.

Я внимательно всмотрелся в его глаза, которые пылали ненавистью, и искренне не понимал, что он от меня хочет.

— Ты о чем? Я уж точно не убийца! — возмутился я, — И вообще не понимаю, что за ***** ты несёшь!

«Дай мне шанс разобраться» — прозвучал голос Виктора в моей голове, после чего — мой разум впал в туман.

Я понял, что он хочет контроль над моим телом, но сопротивляться этому не стал, в надежде, что он вытащит меня из этой патовой ситуации.

Но как быстро я уходил в глубь своего сознания, так же быстро и вернулся.

— Не смей! — рявкнул Алекс, и его нога со всей ненависть опустила на мой живот, — Никакой помощи! Ты разбираешься со мной сам! Без него!

Я в непонятках заморгал, моментально выбрался из-под его ноги, и хищно выставил свою косу, которая вновь образовалась в моей руке.

— Так стоп! Откуда ты знаешь, что мне кто-то помогает?

— Виктор! — закричал тот.

— Откуда ты знаешь его?

Его лицо просто обезумело, и стало диким.

— Я чувствую настоящего убийцу, когда вижу его! И он есть в тебе! Он помог одной шавке — убить моего отца!

— Ты че несёшь? — удивился я, — При чем здесь твой отец то? Виктор — мой предок, и его давно нет в нашем мире!

— Ты ничего не знаешь, идиот! — рявкнул Алекс, — Ты ничтожный потомок династии убийц! С нарушенным геном Жнеца! Но я убью тебя, прежде чем ты начнёшь проливать невинную кровь!

Часть моего собственного разума, в которой находился мой предок, не испытывал в данный момент ничего. У него не было страха, ярости, эмоций… А была лишь вечная вековая печаль. Он явно испытала чувство вины, за свои содеянная в прошлом. И каким-то чудесным образом, Алекс знал это, и чувствовал это. А теперь — он жертва, моя жертва…

Виктор будто бы уходил в свою печаль, и я переставал его чувствовать. Мой предок — пропадал.

В момент раздумий, один из учеников решился напасть на Алекса, когда увидел свой шанс.

Он бросился с длинной катаной на спину французу, который держал на вытянутой руке своё копье. Но Алекс — лишь отмахнулся от него, как от надоедливого комара, затем посмотрел на него, и закричал.

— Сгинь с глаз моих! — «истерил», — Твой час тоже скоро настанет.

Но это не остановило другого ученика, который атаковал его желтой линией души, которая с разрушительным треском влетела в Алекса.

Это был Марк, который «запульнул» Алекса на пять метров от меня, после чего — подошёл ко мне и положил руку на плечо.

— Паша, мне жаль, — сказал он, — Его поведение — не объяснимо и ему нет никаких оправданий. То, что происходит сейчас — не твоя вина. Знай лишь одну вещь — ты чист перед ним.

— Спасибо, друг… — пробормотал я, возвращаясь к реальности, — Но в чем дело? Он же не может убить меня, правильно?

Алекс в это время — поднялся на ноги, и его вновь атаковал другой игрок, которого тот — вырубил ударом копья.

Он оторвал новую тряпку с древка копья, и оно загорелось красной аурой.

— Черт… — начал Марк, — Это продажа души рунистам… Древняя магия, и очень опасная.

— Что это? Это плохо?

— Это очень плохо, Паш, — сказал он, и встал около меня, смотря на Алекса, — Пока его копье не почувствует твою «новую кровь» — оно не успокоиться, и его сила — тоже. Это супер режим… И очень страшный.

— Это значит, что он не успокоиться, пока не убьёт меня?

— Именно… И амулет тебя уже не спасёт… Это древняя магия, которая помещает душу Жнеца в качестве залога за силу, и теперь ему требуется твоя душа, дабы не потерять свою.

«Эй, предок, помочь то не хочешь?», — начал я диалог в своей голове, — «Как мне остановить это бешеного?»

«Пускай твой друг поможет отразить его первую атаку, дальше я сделаю все сам!» — раздался его безэмоциональный и томный голос.

Я мысленно поблагодарил его, и отдал управление над своим телом.

Но…

Он знал Марка, а Марк его…

— Приветствую тебя, Мастер Виктор, — сказал Марк.

— И я рад тебе, мой старый друг.

Мы с Виктором лишь поменялись местами, и я уже понял, что они явно знают друг друга… Но как?

Марк вытянулся, и стал выглядишь более уверено, когда мое место занял мой предок.

«Что происходит?»

Алекс зарычал, когда увидел изменения в обстановке.

— Убийца! Ты заплатишь за все свои преступления!

Он бросился на меня, и его копье было нацелено точно в меня.

Но…

Марк встал между нами, создавая барьер, которое было без проблем пробито на сквозь, и кончик копья окруженный красной аурой — вонзился точно в грудь моего «друга».

В моей голове раздался мой собственный крик шока и ужаса, который никто не услышал, кроме Виктора.

— Теперь жертва копью — отдана, — произнёс Марк.

— Спасибо тебе за эту жертву, мой дорогой друг, — ответило мое тело.

— Мне приятна твоя похвала, Мастер Виктор, — пробормотал Марк, — Надеюсь, что мы снова встретимся и продолжим нашу работу.

— Я тоже на это надеюсь.

Мое лицо, которое было подвластно Виктору — исказила гримаса вины и печали.

По моей щеке катились слёзы…

Алекс, чьё копье торчало в груди Марка — выглядел таким испуганным, что казалось, будто бы он упадёт в обморок.

Его глаза больше не излучали грех, в них был только страх. И казалось, что он пытается своими шестерёнками догнать — что только что произошло.

Теперь у него не оставалось не единого шанса. Мои глаза закрылись, а когда открылись — радужки глаз были больше не коричнево цвета — а были ярко зелёными.

— Алекс, — сказало мое тело, но явно не своим голосом, а чем то более древним и могучим, — Ты только что убил невинную душу ради собственной мести. И теперь — поплатишься за это!

«Кокон» вырывался из моего тела, и он был мощнее моего собственного — минимум в сотни раз.

Это была чудовищная сила, убийственная…

Мое тело начало меняться, во всех смыслах этого слова.

Я стал выше, мускулистей, мантия стало черней прежнего и серебряная нашивка косы — стала куда больше.

Само оружие — обновилось, и стало более длинней и тем, которое я видел в своём сне…

Алекс сразу же понял, что шансов у него больше нет, и на мое удивление — бросил своё копье и кинулся бежать.

Но не успел сделать и десяток шагов, как коса Виктора — совершила свой ход.

Это было так быстро, что я не заметил, как оно двигалось в моих руках, а увидел лишь тонкий серебряный след, как будто любовался фотографией с выдержкой.

Алекс упал на землю в одно мгновенье.

В косе Виктора было что-то на столько уникальное и что-то такое знакомое, что я хаотично принялся вспоминать, где я его видел, а когда понял — связь с предком разорвалась и я вернулся на своё место.

«В замке была величайшая статуя, построенная первому и самому великому Жнецу… Моему предку».

Глава 32

Всюду Смерть

Я присел на корточки возле Алекса, и принялся тыкать в него древком косы, дабы проверить француза на наличие жизни.

«Он мертв?» — спросил я Виктора.

«Нет, он лишь временно „изгнан“, ответил предок, — И некоторое время — не сможет менять собственную форму».

«Ага, значит оклемается…»

Все же я обнаружил признаки «жизни» в теле Алекса, что подтверждало слова моего «голоса» в голове. Его грудь едва заметно поднималась, да и вид был — здоровый.

— Спишь, ****? — задал я вопрос, на которого не последует ответа в данное время.

«Мне жаль, что он убил Марка…»

«Он не убил его. Нам требуется только лишь подождать — и он вернётся».

«Даже так? Ладно… К чему только был этот театр… Кстати, Виктор», — начал я, — «Как только все закончится — с тебя объяснения всего, что только возможно!»

— Убейте выродка! — раздался громогласный голос за моей спиной.

А когда я обернулся, то увидел Главного Жнеца в метрах сорока от меня, который показывал на меня пальцем и злобно пялился.

Мне на миг показалось, что это мне все причудилось, пока не обнаружил, что ученики — дали деру, а все остальные «взрослые» Жнецы, направляются ко мне.

— Что? Какого черта? — запнулся я, — Что я сделал?

«Ты — ничего. А вот я…» — раздался голос Виктора, — «Им нужен я! Беги!»

Я не посмел ослушаться его «просьбе» и со всех ног — бросился в обратную от Жнецов часть поля.

И все равно понимал, что как бы быстро я не бежал, они догонят меня.

Первый «участник акции» не заставил себя долго ждать, и передо мной оказался низкорослый Жнец, с огромной секирой в руках, которая опускалась на меня.

Но я был не пальцем делан, и многочисленные тренировки не пошли зря — я уклонился, но этого было мало.

Жнец среагировал так же быстро, как и я, и поменял траекторию своего оружия, а спас мою жизнь — талисман на груди. Он вспыхнул ярким белым цветом, когда секира должна была разрубил меня пополам.

Итог был таким — меня сбило с ног, и я отлетел на метров десять, в то время как талисман загорелся.

Меня сдавливал страх, я вновь вскочил на ноги и даже попытался атаковать в ответ.

И все бы ничего…

Подключился новый Жнец, который кинулся на меня, как только я собирался прыгнуть с косой на низкорослого обморока.

Барьер духовной силы — врезался в меня, и я вновь упал.

«Дядя» с секирой оказался возле меня, с лицом — пылающим от решимости.

«Офигеть, вот что значит — приказ убийства…»

Вспышка света появилась из неоткуда, когда секира уже должна была опустится на мою голову. Жнец с «топориком» — был отброшен назад.

Я хаотично всматривался в толпу, в поисках «моего спасителя» — коим оказался Мастер Джеймс, рядом с которым бежала Настя, выставляя свои ножички, дабы кого-нибудь «поранить».

И я не ошибся. Она со всей силы ударила в грудь ближайшего к себе Жнеца — в результате чего — тот был застигнут в распорах, и выжить уже не смог.

«*****! Что творится?!»

Мой желудок моментально скрутило, когда я понял, что только что был убит человек.

— Паша, вставай! — закричал Джеймс, убивая своим мечом Жнеца возле меня, — Быстро вставай и беги!

В момент, когда он кричал, его пелена пульсировала и окрашивалась в разные цвета радуги, которые ударной волной выходили из его тела — опрокидывая всех приближающихся Жнецов.

И после этого — началась неразбериха. Все «взрослые» Жнецы — стопорились, ибо не понимали, от куда идёт «удар в спину».

Но «моих защитников» оказалось не мало…

Главная проблема толпы находилась в том, что бывшие друзья — убивали в спину собратьев.

Мастер Радс и Мастер Эван — возникли около меня, образовывая защитный барьер, который содержимая в радиусе двадцати метров всех Жнецов.

Он то и дело — вспыхивал, от контакта с телами бывших «напарников».

Я просто ничего не понимал…

Разъярённые Жнецы набрасывались на приспешников Мастера Джеймса, как и на его бывших учеников… Но…

В этом списке не был Евангелии, которая, наоборот, как мне показалось — хотела моей крови и крови моих «защитников». Ее лицо пылало ярость и гневом.

— Ты предатель! — закричала она Джеймсу, — Как ты мог напасть на свой клан?

— Закрой рот, Евангелия, — рявкнул Мастер Эван, — Ты ничего не знаешь! Ты не понимаешь, что стоит на кону! Уйди и не мешай, я не хочу тебя убивать!

— Никогда в жизни! — взвыла она, и в ее руке образовался «шест».

А дальше произошло то, что можно было назвать — самым быстрым и жестоким сражением.

Евангелия была будто пятно в пространстве — размылась, и начала посылать дальние атаки своей «палкой», которая, как оказалось — имела магический дальний урон.

В нашу сторону полетело больше десятка ярко желтых лучшей, большинство которых — уничтожил Джеймс, лишь махнув рукой.

А Эван, в свою очередь лишь щёлкнул пальцами, после чего — остаток лучей испарился.

Затем женщина ринулась на нас, быстро сокращая расстояние, и ее шест — был поднят высоко вверх, дабы ударить Эвана.

Мастер Радс — схватил меня за шиворот и отшвырнул назад на несколько метров, затем приземлился рядом, чтобы освободить пространство для «восточного бомжа», который хищно пялился на Евангелию.

Ее атака была в момент остановлена его катаной, а затем ее отбросило пеленой Джеймса, увеличивая, между нами, расстояние.

Но ее ничего не пугало, она вновь бросилась на «бомжа», и я лишь успевал замечать искры от соприкосновения металла.

— Уходи, Паша, — рявкнул Радс, — Если мы умрем — мы сможем вернуться, а если умрешь ты — все будет кончено!

«Как они смогут вернуться если умрут?» — пронеслось в моей голове.

Я поднялся с земли, схватил свою косу, дабы попытаться помочь Эвану, но Радс снова оттолкнул меня и приказал бежать.

В моей голове что-то перещелкнуло и я вновь побежал как можно дальше из этой «области».

Во время бега — экспериментировал, посылая сгустки сил в ноги, дабы ускориться, и черт, у меня получалось.

Вскоре я добрался до канала, который окружал наше «поле» со всех сторон, перепрыгивая его — сразу же оказался в безопасной зоне, как предположил сам, и не проглядел.

Оглянувшись назад, я ещё раз посмотрел на лежачие тела Алекса и Марка, которые казались мертвыми…

Вот только…

Не я их «убил»! И я даже не знал, что происходит и что могло пойти не так!

Я продолжал бежать, пока не навалилось вселенская усталость, и в миг — упал на землю, после пробежки с десяток километров.

Тело Жнеца плавно возвращалось человечески вид.

«Паша, мне жаль, что ты прошёл через все это…»

Голос Виктора — был проигнорирован.

Мысли о том, что я виноват в смертях, что мои руки так же запачканы, как и у остальных — заставили меня вывернуть содержимое желудка.

И «несло» желудок до тех пор, пока в нем ничего не осталось, а я же, в свою очередь — отполз за бревно, на которое облокачивался, когда тошнило, и лёг на спину.

«Какая холодная земля…» — сказал я сам себе, — «Как же быстро пролетело время во время финала… Когда успело потемнеть…»

«Пацан… Паша…» — раздался печальный голос моего предка.

— Закрой свою пасть! — рявкнул я в слух, замечая, как сел и как дрожал мой собственный голос.

Но он не ушёл, и я чувствовал, что он где-то в закромах моего сознания.

Я закрыл глаза, в надежде того, что картина смертей на поляне — пропадёт, но ничего не получалось.

Борьба с мыслями — была долгой, и сколько на самом деле прошло времени — мог лишь догадываться. Предок более не беспокоил меня, позволяя страдать наедине с самим собой.

Но вскоре, я почувствовал его «возвращение».

Он завладел телом, и заставил его встать.

Я даже не хотел бороться с ним, да и сил на это не было. Моя роль сейчас была только одной — наблюдать за окружением во круг, быть невольной марионеткой.

Виктор повёл меня через лес, постоянно петля между деревьями, пока мы не вернулись к каналу. Некоторые время, мы шли вниз по течению, пока не наткнулись на заброшенную хижину, в которой никого не встретили.

Из апатии меня вывело лишь собственно бормотание, и я наконец осознал, что мы стоим перед странным древним особняком, а не перед заброшенной хижиной.

— Где мы? — устало спросил я Виктора.

— Мы в моем доме, — ответило мое тело, — Мой дом за гранью, а тебе сейчас нужен полноценный отдых. Поспи, пацан… Я потом все объясню.

Он двинулся по коридору своего дома — выполненного в мрачных тонах, но я не фокусировался на интерьер, так как — на данный момент — все было безразлично.

Затем мы вошли в огромную спальню, где мое тело уложилось в огромную кровать, и контроль — был возвращён.

Я почувствовал, как мои веки тяжелеют, голова кружится, и не смотря на страшные мысли в голове — моментально уснул.

Глава 33

Правда

Мои сны были настоящим испытанием для меня. Меня конкретно лихорадило…

В голове были бесконечные сцены кровопролития, падение тел Жнецов и их предсмертные крики.

Первоначально, я видел все как бы от себя — убийство, агрессия, пылающий кокон. А затем, увидел все глазами Алекса… Как наконечник моего копья вошёл в грудь Марка, а за его спиной стоял настоящий демон, которого «я» боялся всю жизнь.

«Мои» глаза пылали зелёным светом, капюшон скрывал голый череп, а из-под мантии вылезала самая настоящая костяная рука с косой, которая обрывала мою жизнь.

Среднестатистический человек, который лицезреет подобные сны — просыпается в панике, даже иногда кричит, но видимо я на столько сильно устал, или на столько был ошеломлён испытанными эмоциями сна, что просто молча открыл глаза, пробуждаясь окончательно.

Единственным источником света в комнате — была маленькая свеча, которая мерцала причудливым зеленоватым огнём, то и дело — стараясь затухнуть. Она отбрасывала весьма жутковатые тени на серые стены, но меня это совершенно не пугало.

Меня не покидало чувство, что я дома, не смотрятся то, что он принадлежал только моему предку, очень загадочному и с большим кровавым багажом за спиной.

Сама комната, в которой мое бренное тело отдыхало, была совершенно пустой, если не считать старенького комода, на который стояла интересная свеча, и огромная кровать.

Пол комнаты, как мне показалось, был чёрным, и каким-то мягким…

«Ковёр?»

Я спустил ноги с кровати, и «растаял» в ощущениях мягкости и тепла. А когда принялся осматривать своё тело на наличии порезов, синяков и остальных травм — то ничего не обнаружил, что было очень странно.

Если не считая сонливость, конечно же.

— Ты проснулся, парень… Это радует. — раздалось из тёмного угла комнаты.

От подобного голоса, меня шугануло, так как не ожидал никого здесь увидеть. Я моментально вскочил и встал в боевую стойку.

Человек в дальнем углу комнаты — оказался Мастером Эваном.

Но когда я вспомнил, как он убивал волны Жнецов, меня вновь окунуло в сцены кровопролития, и моя психика оказалось на грани.

— Я думал, вы умерли, — сказал я, — Ведь за мной гналось столько народу…

На долю секунды, я пожалел, что задал этот вопрос, и подсознание в защитном режиме, захотело от него ответа, мол: «Какой бой? Тебе что-то приснилось!», но это было лишь желание.

— Я превосходно прячусь и выживаю, — ответил он, — Мои иллюзии заставили «забыть» о моем существовании.

— Хорошая способность, Мастер Эван, — сказал я с легкой улыбкой, — Хотел бы и я ею владеть.

— Вижу у тебя настроение по хуже моего? — спросил он.

В ответ я лишь недовольно фыркнул и вновь улёгся на постель.

«Восточный бомж» только собирался как-то встрепенуться, но нас прервал мелодичный стук об дерево.

Эван подошёл и открыл дверь, за которой стоял Мастер Джеймс, опираясь на дверной косяк с лицом полным болью.

Его лицо было ужасающим… Он держался за окровавленный бок, в результате чего я предположил, что у него сломано не одно ребро, на лице была маска из засохшей крови, да и в целом, вид у него был избитым. Мягко говоря.

«Что же с ним произошло?»

— Добрый вечер, ученик Павел, — сказал он грустный голосом, — Я рад, что ты добрался сюда целым и невредимым.

По сравнению с ним, я и в правду, целый. Если не считать психики.

Я поднялся на ноги и посмотрел на него, со всем серьезным выражением лица, показывая Мастеру, что не собираюсь любезничать.

— Что произошло на «арене»? — начал я, — Что это было? Почему все напали на меня? Зачем им нужна была моя смерть?

— Не так быстро, Паш…

— Что ты черт возьми, не сказал мне? — кричал я.

Как бы я не старался держать себя, у меня не подучилось, я очень быстро перешёл на крик. Мою голову затуманила ярость, и в груди появилось острое желание — причинить им всем — боль.

Джеймс поморщился от моего последнего вопроса, и мне кажется, он понял, что я хочу что-то сделать… То, что никому не понравится.

— Паша, осторожнее со своим гневом, — раздался знакомый голос, — Твои эмоции — сильно влияют на дом.

Мастер Джеймс коротко ухмыльнулся и отошёл в сторону, пропуская в комнату новую фигуру. И как только она вошла, я сразу забыл про всю внутреннюю злобу. Осталось только — удивление и замешательство.

В комнату вошёл второй «я», только с некоторыми отличиями.

Черные волосы, зелёные глаза, и рост чуть выше моего.

— Добрый вечер, Мастер Виктор, — раздался голос Эвана, в сопровождении с поклоном, — Рад вас видеть спустя столько лет.

— Виктор? — спросил я, почувствовав несостыковку в реальности, — Мой предок?

— Именно так, Павел, — спокойно ответил второй «я», — Если я нахожусь в стенах своего дома, я могу получить физическую форму.

Я был просто поражён, и даже заметил в нем такие знакомые черты… Только не мог понять — откуда.

— Мое тело было уничтожено много лет назад, и человеческого во мне больше ни одного грамма. Существовать же я могу, если жив мой потомок.

— Потомок? Или приспешник? — злобно спросил я.

— И так и так, — ответил Виктор, — Я думаю, мне многое тебе нужно объяснить.

— Можешь ничего не объяснять, — ответил я, — Я помню, где видел тебя!

— И где же?

— Твоя статуя в главном замке Жнецов! Это ты, то самое существо, которое одно из первых — получило силу Жнеца! И тот, кто запечатал за гранью первородных! — выпалил я, — Тебя можно называть Смертью!

Его лицо в миг погрустнело и наполнилось древней печалью. Мои слова вытащили его из забвения и вернуло тысячелетние воспоминания. Но это было лишь на короткий промежуток времени. Он взял себя в руки и коротко кивнул.

— Ты прав, Паша. — начал он, — Но есть вещи, о которых тебе не рассказали… Вещи, о которых тебе солгали.

— Ну и что же? — крикнул я, — Сейчас откроется занавес, и окажется, что ты не герой, который спас мир от первородных и запечатал их? Или то, что ты на самом деле какой-нибудь бог, которого нет в природе?

— Остынь, пацан, — вяло сказал Виктор, — Я действительно спас людей. Но также — спас первородных от исчезновения. Они были на грани того — чтобы уничтожить друг друга.

— Так и пускай бы уничтожили! Мы и так были в меньшинстве, когда наша раса вступила на эту Землю, — сказал я, вспоминая историю от Мастера, — Они же сами пытались нас уничтожить, поэтому ты и остановил их, и наш создатель подарил тебе эту силу.

Виктор грустно покачал головой.

— Это не вся история, Паш…

— А что тогда не является правдой?

— Когда мы вступили на землю этой планеты — мы первые нанесли удар по существам, которые жили здесь, — сказал он с дрожью в голосе, — Человеческая суть имеет значительную слабость, это зависть.

Я раскрыл рот от удивления, и не хотел верить в то, что он говорит.

— Люди завидовали тому, что первородные — бессмертные. Оружие было найдено — сила Жнеца, а точнее, его «кокон», который был открыт в нас нашим создателем. Они оказались слабаками, а единственная сила, которую они имели — канал грани, откуда они получали энергию и изменение собственной формы.

— Я знаю откуда они черпают силы, и дрался с одним из них, — начал я, — Но ты это и так знаешь. Ты же покончил с ними, и лишь малая часть — выходит из грани в наш мир.

— Правильно. Но раньше они были гораздо слабее, и я не трогал их. Я был — весами, которые уравнивали баланс двух сил. Когда люди набросились на первородных, они были вынуждены защищаться, как и любое другое племя, которое бы было атаковано соседними группами, если забыть про иные миры. Люди, когда приняли поражение — сбежали, и начали называть их — чудовищами, а в порывах ярости, захотели отомстить первородным.

— Так ты первоначально имел силу?

— Да, я древнее человечества. И я честно пытался — обратиться к из разуму, обещал, что уравновешу весы… Но они не слушали меня, и началась страшная война, между человечеством и настоящими жителями нашей планеты. И когда равновесие было полностью нарушено, я вступил в свои обязанности…

— И что ты сделал?

— Вся моя сила, которая была связанна с моим внутренним «человеком», была собрана воедино, и с ее помощью — я изгнал первородных за грань. Замок, который стоит в том измерении — мое творение. И я его построил для того, чтобы наблюдать за ними.

— Что за бред? Зачем он нужен? Ты тупо переселил расу, которая жила здесь все время в другое измерение?

— Да, именно так. Это чуть выше твоего понимания, и уж говорить о том, что мы существуем в нескольких измерениях одновременно — не имеет для тебя никакого смысла.

— Слышал я о таком, любой научный фантаст — душу бы продал, чтобы написать книгу по твоим историям.

Виктор пропустил мое замечание мимо ушей.

— Переселение первородных — было не легким делом, но удалось лишь из-за того, что во мне есть ген драурга.

— Ген друарга? Это что такое?

— Драург — это истинное название Первородного.

— Так а смысл того, что мы их называем первородными?

— Жнецы не хотят относится к ним, как к первым на Земле, они ненавидят их на подсознательном уровне.

— Бред… — сказал я, понимая, что в голове началась полная каша, — Я не понимаю, как это вообще возможно было сделать.

— Это сложно для тебя, понимаю, — начал Виктор, — Своей силой я запечатал их, но потерял своё тело, стал дряхлым стариком, а не «титаном»… Зато мир стал безопасным для людей.

— То есть, физически ты продолжал существовать?

— Именно так.

— Умер от старости?

— Нет. Я не старею и не могу стареть. Но мои знания — многим не нравились. И когда я пришёл в себя, начал небольшую охоту.

— Они убили тебя, чтобы скрыть всю правду? Правду о людях?

— Да, Паш… — в его глазах появилась вселенская грусть.

Услышав такую версию, я верил ему… Она пугала меня, но я просто не мог подумать, что на столько моя раса — мерзкая…

Мастера вышли из «моей» комнаты, оставив меня на едине со своими мыслями.

Меня накрыла волна эмоций и разочарования в собственном мировоззрении. Знание правды — нависла на мне тяжелым грузом.

Я едва смог уснуть, после такого «адреналина»… Но ночью, в мою комнату зашел другой человек.

Она тихонько приблизилась к моей кровати, и, прежде чем я обернулся на инстинктах, ощущая присутствия другого, почуял знакомый запах.

«Настя…»

Она стояла рядом со мной и ничего не говорила… Моя голова ясно понимала, для чего она здесь…

Ее успокаивавшее присутствие — помогало мне, она знала меня, чувствовала.

А когда коснулась губами моего оба — я смог вновь уснуть.

Глава 34

Живой

Во сколько наступило мое утро — я не мог узнать, ибо из-за отсутствия солнечного света за гранью — я мог только предположить.

Своеобразное солнце, которое существовало здесь — совершенно не грело, не имело яркого света, и уж точно — не слепило.

«Оттенок» белого света — струился в мое окно, что дало — более лучший обзор, дабы рассмотреть свою комнату повнимательнее.

Мебель была сделана из темного дуба, и на фоне «скудности» интерьера — смотрелось весьма интересно. Она хорошо контрастировала с серыми стенами и черным ковром. А наличие вазы с полевыми цветами — сбивало с толку, ибо вообще никаких образом не вписывалось в общую картину.

За территорией комнаты слышались различные звуки, словно я находился в живом мире… Щебетание птиц, журчание ручья, звуки ветра…

Меня это сбило с толку, ибо я был уверен на все сто процентов, что засыпал за гранью, и пытался вспомнить — возвращался ли назад в мир «живых».

«Нет… Я определенно не возвращался…»

Еще один звук — заставил меня обернуться на свою постель.

Настя лежала поперек кровати, мирно посапывая…

Она выглядела такой красивой и невинной, что я залюбовался ею. Спокойное и расслабленно лицо имело светлый оттенок кожи, которая и без этого была очень гладкой и без признаков какого-либо стресса.

На ее губах была темно бежевая помада, которая подчеркивала пухлость ее губ, а светло голубая пижама, под мантией жнеца — была вообще неуместной на фоне черной комнаты.

Хотя…

Все было уместно, как и то, что посреди ночи она проскользнула под мое одеяло… Эти ощущения покоя, расслабление… Её объятья — спасли меня, я смог отдохнуть.

Настя в один момент зашевелилась, натянуло одеяло по самую голову и в очередной раз протяжно вздохнула, заставляя меня улыбаться.

«Такой протяжный вздох означает только одно… Полное расслабление».

Я отошел от кровати на столько тихо, на сколько мог, дабы случайно не разбудить спящую красавицу. И с удивлением обнаружил, что около кровати были белые тапочки.

«Как в похоронке».

Благо, что тапочки не производили никакого шума по ковру и деревянному полу, и я со спокойной душой выскочил из комнаты. Пришло время осмотреть, что у нас с остальными частями дома.

Деревянного пола, кроме как в своей комнате — я более не обнаружил. Всюду были однотонные ковры, с мягчайшим ворсом. И достаточно длинным. Прошу заметить.

Из спальни я вышел в длинный коридор, стены которого были такими же серыми, если не считать редкие картины, разных цветов и оттенков.

Но и что самое интересное, в доме не обнаружилось ничего черного, хотя первоначально — мне казалось иначе.

Оттенок близкий к этому цвету — да, есть, но не полноценный.

Пройдя пять метров по коридору, я оказался в более большой комнате, если сравнивать со спальней, и он явно был похож на «рабочий» кабинет.

У дальней стены комнаты стоял камин, с играющим в нем огнем, перед ним небольшой диван и столик, который был полностью завален книгами.

Ах да, ну и Виктор сидел и читал книгу около «костра».

— Павел, — сказал он, и указал на диван, — Доброе утро, присаживайся.

Без особых «загонов» я подчинился и сел рядом.

Виктор был одет в серый длинный халат, под которым проглядывались черные брюки и бежевая рубашка.

«Со вкусом стиля у предка — все печально».

Я не смог разобрать название книги, которое тот читал, но судя по всему — она полностью поглотила его.

— Любопытный у тебя дом, — сказал я, — Мне раньше казалось, что повсюду черный цвет, а сейчас же… Его палитра, но не сам цвет.

— Я не люблю черный цвет, пацан, — сказал Виктор, — Черный — цвет смерти, цвет боли…

— Ты сам Смерть.

— Угум…

— Если черный цвет — это цвет смерти, то белый — цвет жизни?

— Не для меня. — протянул предок, — Белый — цвет баланса.

— Баланса? Типа тебя в роли весов «мира сверхъестественных вещей»?

— Да. Этот цвет — подходит мне, при все этом — это мой любимый цвет.

— Мне кажется, что в том какой цвет выбирать себе — не имеет никакого смысла. Твоему дому вполне бы подошел черный.

Виктор недовольно оторвал взгляд от книги, посмотрел на меня, а затем и на стены своего кабинета. Смочил палец и перевернул страницу.

— Нет, пацан, моему дому не подходит этот цвет. Черный — убивает пространство, пожирает его, а светлый тон — расширяет.

После его сов, мне даже захотелось снять свою мантию, так как оно казалось ярким пятном на фоне все оттенков.

Я вновь услышал щебетание птиц и уставился в окно.

— Виктор, почему я слышу звуки природы, если мы находимся за гранью?

— Подойди к окну, Паша.

Послушавшись, я встал и направился к окну, где меня жал удивительный вид.

Дом Виктора стоял на большом холме, на котором было все покрыто травой и цветами. Зеленая высокая трава, колыхалась на легком ветре, небольшой ручей, который брал начало под домом и стекал с холма вниз…

Чистые и. чем в живом мире…

Здесь не было этой унылой серости, как за гранью…

Даже у подножия холма — я обнаружил забор и ворота, за которыми уже виднелась вся тщетность бытия и серые оттенки мира за гранью. Мира — лишенного жизни.

Единственное, чего не было в «светлом» мире Виктора — так это полноценного солнца.

— Мы находимся в территории ручья Жизни, — раздался голос Виктора, — Это не просто мой дом, но и центр жизни за гранью. Когда здесь находится живое существо, как например — ты, или нахожусь я — то в этом месте — временно существует жизнь.

— То есть, чтобы здесь была жизнь, здесь тупо нужно находиться? — удивился я, — Это что-то из твоих способностей?

— Это никак не относится ко мне, Павел, — мирно ответил он, — Это некоторая граница между мирами, это можно назвать — зеркалом живого… Я, в данный момент — пуст, и только благодаря тебе — это место живо сейчас. Как только ты покинешь его, его вновь поглотит грань.

Я некоторое время подумал над его словами, вспоминая как выглядела грань, когда я первый раз попал «за» нее.

Жизнь явно существовала здесь раннее, и вполне себе — полноценно.

И после этой мысли понял главную вещь — без жизненной силы Виктора — все пропало, только он мог поддерживать ее здесь…

— Ты все-таки — не смерть, Виктор, — начал я, — Но и жизнью тебя назвать нельзя. Без твоих сил — все погибло здесь… Весы? Возможно… Но не сил, а весы между жизнью и смертью, не так ли?

— Ошибаешься, пацан, — ответил он, — Жнецы — это равновесие, а люди и драурги — создания жизни и смерти. Мы не они, мы отличаемся. Мы сохраняем баланс между ними. А я… Я уже никто.

«Значит Жнецы все уничтожили…»

Я отвернулся от окна и посмотрел я его ярко зеленые глаза.

— Виктор, получается, что Жнецы уничтожили баланс?

— Именно, — грустно ответил он, — То, что сейчас находится здесь — сломано за тысячелетия, раньше «грань» была яркой… Живой… Это нужно исправить, вернуть… Драурги имеют столько же прав нормально жить, как и человечество, но «мы» — не дали им этой возможности.

— Если Жнецы будут уничтожены, баланс вернется? Нам нужно убить их?

— Нет, — ответил он, — Смерть всех — не нужна нам… Знаешь одну поговорку?

— Какую?

— Рыба гниёт с головы. Нам нужно убить только одного Жнеца, существо, которое называют Главным Жнецом.

— Михаил Сергеевич…

Глава 35

Разговор с Виктором

Я наконец понял, точнее — вспомнил, какой вопрос так давно мучал меня, и на который у Виктора должен был быть ответ. Это так долго таилось в моей голове, с тех пор, когда я узнал, кто мой предок. И сейчас, как мне казалось, был самый лучший шанс для вопроса.

Несколько секунд всматриваясь в лицо Виктора, я все же спросил.

— Виктор, ты же не только мой предок, но и мой дедушка?

Лицо Виктора удивленно вытянулось, и он расхохотался.

— Черт, нет конечно, почему ты так подумал?

Я был в полнейшем замешательстве…

Он, вдоволь насмеявшись, все же заговорил.

— Я явно ожидал иного вопроса, и хоть убей — не пойму, почему ты решил, что я твой родственник. — начал он, — То, что я скажу тебе, не особо понравится, и я боюсь, что воспримешь ты это слишком плохо.

— Говори уже, — сказа я, чувствуя, как краснею после своего глупого вопроса.

«И в правду… Почему я так думал? Но и реакция у него, как у обманщика, может я все-таки не ошибся?»

— Твоего дедушку — убили… Убил другой Жнец, — сказал он, закрывая книгу, — Ты же не раз задавался вопросом, что где же наследство от деда, который был Жнецом, верно?

— Было такое…

— Убил его тот, кому было приказано. И вся информация о нем, как и все ресурсы — были изъяты на «благо» миру. Он был моим предшественником.

— Логично, — коротко ответил я, — Так, а кто убил его?

— Ты спрашиваешь из-за мести?

Меня этот вопрос — удивил и возмутил.

— Почему ты спрашиваешь об этом?

Его глаза встретились с моими, и давление, которые оказывали они — заставляли мою душу сотрясаться.

— Паша, ты мой потомок, — начал он, — Это значит, что ты тоже служишь балансу, а не Жнецам. Ты не можешь позволить себе и крупицу мести… Нельзя подпитывать сердце подобным ядом. Ненависть и месть — яд для твоей души.

— Забавно слышать это от тебя, — недовольно фыркнул в ответ, — Что ты знаешь о балансе? Когда Жнецы уничтожали первородных? Ради собственной выгоды? И выгоды лживого и алчного человечества?

И только в последний момент я понял, что сказал и искреннее пожалел о своих словах.

— Ты это… Прости меня. — пробормотал я, понурившись.

Он пристально посмотрел на меня, и выждал короткую паузу, прежде чем ответить.

— Не смотря на то, кто и что я, я все равно планирую рассказать тебе все, о твоем деде. Но, не сейчас. Это безусловно — мотивирует тебя на то, что должно произойти, но не сейчас. Все что должно произойти — произойдет.

— Я уже понял, что мне нужно убить Главного Пердуна, который стоит на пути баланса и истребляет ненавистных ему драургов. — спокойно ответил я, — И я так понимаю, не он убил деда?

Мое предположение оказалось верным, и когда он сказал: «Да», я испытал короткую вспышку ярости и гнева.

— Не особо развернутая информация… Михаил Сергеевич — старейший и мудрейший Жнец клана, я не смогу победить его в бою… А если вспомнить тысячи Жнецов, которые меня в порошок сотрут, прежде чем я подойду к нему…

— Тысяча триста сорок один Жнец, — поправил он, — Всего в мире — две тысячи, шестьсот пятьдесят — держат нейтралитет, девять — мои приспешники.

— Ой ну простите, ошибся цифрой, — съязвил я, поднимая руки вверх, — Как будто это что-то меняет в моем случае.

— И в правду, ничего не меняет, — сказал он с легкой ухмылкой, — Но ты забыл о том, а может быть и не знал, что в тебе помимо гена Жнеца, есть ген драурга!

— Ага, слышал, — вздохнул я, — Алекс мне это говорил, да и то, судя по «ручью» — единственное что я могу — заставить расцвести цветы, и заставить птичек щебетать. Толку то…

— ТЫ даже способен — заставить солнце сиять, — раздался приятный голос.

Я обернулся на него и увидел Настю, заспанную и красивую.

Её растрепанные волосы — гармонично сочетались с внешним видом и цветной пижамой, заставляя ею любоваться.

— М, круть — ответил я, — Заставлю Главного Придурка — принять солярий до смерти.

— Паш, — протянула она с широкой улыбкой, — Ты все еще не понял? Ген первородного — дает огромную власть…

— Что-то Виктору это ничего не дало…

— Если ты даешь жизнь своему гену, и самим драургам — делает тебя сильнее и дает тебе роль Стража миров. Ты получаешь силу баланса, Павел, если ты поддерживаешь его.

— Стража? Поддержать? — спросил я.

— Именно, — сказала она, — Драурги предоставят тебе достаточно сил и энергии, если ты примешь свой ген, а не будешь закрывать от него.

— Как мне принять его, если я его не чувствую? Как например — сила Жнеца.

— Тебе просто нужно научиться его вытягивать из себя, это очень просто, — сказал Виктор, — Не бойся, я смогу тебя научить этому!

— О да! Еще больше тренировок! Теперь от самой Смерти, — саркастично сказал я, — Прям то, что я больше всего ждал! Очередная учеба!

Виктор закатил глаза, услышав это, но Настя усмехнулась. А когда мы встретились с ней глазами, то я увидел намек на печаль в ее взгляде.

«Что-то не так?»

— Паш, — раздался ее голос после короткой паузы, — Мне следует извиниться перед тобой…

— Хорош а, — прервал ее, — Я догадываюсь, о чем ты хочешь сказать. Мол — я должна была все раньше рассказать, но так и так… Успокойся, все нормально, если все происходящее вообще можно назвать нормой.

Настя покраснела, и опустила свой взгляд, дабы разглядеть цвет ногтей на собственных ногах, нежели смотреть в мои глаза.

«Черт возьми, я определенно влюблен в эту женщину!»

— Паш, это все из-за того, что я не могла до этого знать, является ли Виктор твоим предком… Было бы иначе — ты бы вполне мог сдать нас…

— Насть, — вновь прервал ее я, — Успокойся, я правда все понимаю, и очень рад, что информация пришла позже! Ты все равно остаешься самым замечательным и милым человечком на земле, даже не смотря на твою игру в молчанку.

Её миловидная улыбка вернулась, и покраснела она — еще сильнее. Чувствуя, как жар ползёт по моей собственной шее, я посмотрел на Виктора, желая сменить тему.

Но «хрыч» ввернулся к чтению своей книги. Мне показалось, что он был странно очарован этой книгой. Но я понимал, что это не так.

«Ты похож на меня, и я понимаю, что ты, как и я — не любишь подобные разговоры и беседы… Но между нами явное отличие — я бы предпочел музыку, а не книгу… Хитрец».

— Виктор, — окликнул я предка, — Как мне получить и использовать силы первородных? Для того, чтобы стать сильнее — естественно.

— Наконец то ты спросил, — радостно ответил он, закрывая книгу, — Пойдем во двор, и я тебе сейчас все покажу и расскажу!

«Я» номер два встал, подошёл к закрытой двери, но не сделал ничего, для того чтобы открыть ее.

«Он ждет, чтобы я открыл ее?»

Сбитый с толку, я поднялся и подошел к нему.

— В чем дело?

— Ни в чем. Просто я не могу ее открыть, поскольку у меня нет физического тела… Я не могу существовать за пределами дома. Я вернусь к тебе, но чуть позже, и вновь буду в твоей голове.

Раздраженно покачав головой, я открыл дверь, и как только она отворилась — Виктор пропал. Но…

Он вновь оказался в моей сознании и взял небольшой контроль над моим телом, направляясь к ближайшей маленько пирамиды из крупны камней.

Вскоре, я заметил, что на каждом камне были изображены неизвестные мне руны, как в той же комнате из моего сна…

— Это одно из мест, где сосредоточены силы драургов, — сказал Виктор моим голосом и телом, — Именно отсюда сейчас, ты будешь черпать свою силу!

Глава 36

Сила первородных

«Как же странно… Столько жизни и оттенков цвета за гранью».

Меня все еще удивляло обилие жизненных сил за «чертой». Мой мозг отчетливо говорил мне: «Парень, здесь всего этого не должно быть!»

И он был прав. Здесь не должно было быть столько цветов и кустов, столько света и «жизни», хотя… Звук воды, шелеста листьев, и различных запахов — делало это место куда луче, чем если бы здесь была только мертвая земля.

Как только мое тело подошло к «горке» из камней, я понял, что он имел ввиду, когда говорил о источнике силы драургов. Едва коснувшись «скульптуры», я почувствовал, как незримая жизнь — бурлит вокруг нас. Это было ничто, по сравнению с биением сердца или рождением ребенка…

Энергия вырывалась наружу, в ответ на мое присутствие… Появился незримый ветер, который ласкал мою кожу, заставляя «танцевать» мои волосы и мантию…

Это чувство было восхитительно.

— Оно так и не меняется, — сказал Виктор моим телом.

«Все никак не привыкну, разговаривать, но не „сам“».

— Ты о чем?

— Сила драургов… Его ощущение… Оно, как и раньше — живое и доброе, — ответил он, — Ты разве не чувствуешь это?

Попытавшись кивнуть, я встал в ступор.

«Черт, это было неловко и неприятно, не я же — владею своим телом сейчас».

— Я чувствую легки и теплый ветер, который будто бы — ласкает кожу…

— Это оно и есть… — согласился он, — Итак, начнем!

Виктор, чуть-чуть запутавшись в мантии — снял ее, и бросил на землю. Я даже в какой-то момент, хотел возмутиться и попросить — более бережно относиться к моей одежде, но почти сразу же — отпустил эту мысль.

«Здесь не место черному цвету…»

Виктор расставил ноги на ширину плеч и присел, в причудливую позу — «срущего мальчика», чем очень позабавил меня. Но я явно думал не о том.

Выставляя руки вперед и поворачивая ладони вниз — он принялся слегка двигать пальцами, от чего — я сразу же почувствовал энергию, которая струилась из скульптуры в меня. Она моментально отреагировала и «встретила» мое тело.

Затем, опустив руки вниз и соединив их, я почувствовал, как энергия втягивается в меня, опустошая временный запас камней…

Он встал, и движениями руки, словно «заманивая» к себе — выманил последнюю капли сил из каменной «банки».

По факту — ничего не изменилось внешне, но…

Я почувствовал «новый» кокон, бурлящий во мне… Он пульсировал гораздо сильнее, чем сила Жнеца. И сейчас, в моих руках — циркулировалась куда более большая сила, чем я когда-либо видел.

И я просто понятия не имел, как можно было держать эту силу под контролем, ибо меня не покидало желание — высвободить ее, а вот Виктор, держал ее, даже не напрягаясь, постоянно подавляя мои чувства.

— Паша, если тебе вдруг интересно, почему я делаю это настолько просто, — сказал он, — Потому что это просто.

— Офигительно объяснил!

— Твой ген знает, что нужно делать. И он позволяет черпать эту энергию так же свободно, как это делают первородные, — спокойно ответил он на моё сарказм, — Самое главное — научиться себя контролировать, дабы не выпустить ее в пустую, как сейчас пытается сделать твое тело.

Виктор будто бы поднял весь груз этой безграничной энергии, и резко взмахнул руками, заставляя силу драургов кружиться над головой, словно сумасшедший вихрь. Энергия струилась из тела, и вертелась до тех пор, пока не прошла вновь сквозь меня, и то — что произошло далее — заставило меня очень сильно удивиться.

Сила, которая прошла сквозь меня, как избыток этого смерча — ни на грамм не уменьшила сам вихрь, показывая только одно — энергия первородных — бесконечна, у них нету понятия топлива кокона, которое есть у Жнецов…

— Вижу, что понравилось, сказал Виктор, — Твоя задача — практика, практика, и еще раз — практика. Тебе нужно научиться контролю… Начинай с самого малого, и не больше, чем есть в твоем распоряжении. С каждым разом — ты сможешь усиливать и увеличивать этот поток, и если ты не научишься контролю и усилению — то не сможешь сделать то, что должен сделать.

После своих слов, он отпустил контроль над моим телом. В глазах потемнело, а когда зрение вернулось в норму, я обнаружил, что наохочусь в центре этого вихря. Ощущение силы, исходящего из него — было на столько сильным, что я почувствовал легкую дрожь в теле от его величия.

«Чертовски жутко находиться в центре такой древней силы…»

«Не бойся этой силы», — раздался голос Виктора в моей голове, — «Эта сила — твой лучший друг! У тебя есть связь с ним, и это связь — свобода для тебя и нее!»

«Ну лады…»

Я встал в позу «срущего мальчика», только на сей раз — без улыбки, и попытался повторить движения Виктора. И на удивление — это сработало, ибо энергия снова собралась в руках — покидая вихрь, и требовало высвободить ее наружу.

Дальше — все было гораздо сложнее, ибо когда я выделил лишь малую часть, весь остальной запас — «настойчиво» требовал высвобождение.

— Виктор, — позвал я голос сквозь зубы, — Сугубо из личного любопытства…

— Что такое?

— Что будет, если я потеряю контроль над этим «комом» энергии?

— Ну по факту — все что угодно. Тебя может разорвать на части, например… Или оно начнет вести себя — как-либо иначе. Но в любом случае — лучше не терять контроль, даже если это ник не навредит тебе.

— Разорвать это не навредит? — злобно пробормотал я, — Успокоил, блин…

— Да не, не навредит, я почти уверен, — радостно проговорил предок.

— Лады, даже если не навредит, то какой смысл контролировать его? Выбирать куски… Если можно просто вытянуть как можно больше сил и не выпускать их?

— Тебе то ничего не будет, а вот твоим союзникам… Не позавидую. Тебе же не нужно сражаться в одиночку, Паш…

— В каком смысле?

— Ну во— первых, Настя будет сражаться вместе с тобой, и нутро первородной силы — на инстинктах, попытается задеть ее, во-вторых, с тобой будет мой Страж, хотя у него более сильная устойчивость к энергии драургов чем у Жнецов. Но, несмотря на это — твоя сила способна погубить его, если высвободиться «необработанная» энергия.

— Ладно. Вопросов больше нет. Буду стараться больше.

— В это и есть весь смысл, — раздался язвительный голос предка.

Но я проигнорировал это замечание.

Повторяя все те движения, которые делал он, я попытался выбрать себе небольшую часть сил, из всего этого запаса, в надежде — что меня не разорвет…

По факту, это было тем же самым, если бы я разворотил муравейник, и выпускал только одного муравья, приказывая остальным — оставаться на месте.

Ведь все эти насекомые захотели бы выбраться, дабы надрать задницу умнику, сокрушившему их дом.

И все, что требовалось для того, чтобы высвободить только одного — это применить значительные усилия и некоторое упрямство.

Наконец, у меня получилось вытащить лишь малую часть сил, и ровно такой, которую я мог контролировать в данный момент на данном этапе своих возможностей.

Как только у меня получилось, я понял, почему так трудно это все контролировать.

Весь оставшийся поток словно жгучий ветер — обволакивал меня, накаляя мое тело и требовал взять и его с собой… Он хотел, чтобы его высвободили, он напрягался и возмущался. Спустя пару мгновений — я начал терять контроль над ним.

И…

Раздался мощный взрыв, от которого у меня как минимум — пошла кровь из ушей, но я остался цел, как и все конечности, если не считать опаленных волос.

— По крайней мере, ты справился, — пробормотал Виктор, — Начало не плохое, а теперь… Давай по-новому!

Глава 37

Подготовка к войне

Виктор расхаживал взад и вперед по траве возле леса, задумчиво почесывая затылок.

— Павел, сегодня именно тот самый день…

— Как? Уже?

Территория «жизни» за гранью — заметно расширилась за последние дни, и как заметно… Жизнь уже почти дошла до замка, который «следил» за миром первородных…

Я уже вполне мог различить здания, стены, башни, и весьма понимал о ее неприступности.

Из-за купола жизни, стены замка казались еще более мрачными, чем они были в действительности, но, когда солнце начало светить ярче, благодаря моим успехам, я смог «предсказать» цвет, в который будет раскрашен замок.

Определённо — белый. Цвет Виктора.

Этот цвет сделает всю историю замка — чистой и невинной, стены станут нетронутыми, и я бы еще добавил — цветные крыши для башен, дабы разнообразить эту «чистоту».

Но это так, на будущее.

— Захватить замок будет одной из самых простых вещей, — начал Виктор, — Он находится в центре сил драургов, так что энергия, которая таится в нем — будет использована нами, и будет огромной прибавкой к потенциалу!

«Вполне удобно» — подумал я.

— Проблема то внутри, Виктор…

— Именно так, — сказал в слух Виктор, тем самым, смущая Мастера Джеймса, Эвана и адепта Настю, которые видели, мол я разговариваю сам с собой, хотя и понимали — почему, — У нас и для этого есть небольшой сюрприз.

Но, прежде чем я задумался спросить, о чем он говорит, Виктор опустился на колени, и приложил свои кулаки к земле.

Газа закрылись, а губы зашевелились в немой болтовне, которые даже я не слышал, и это было очень похоже на то бормотание, когда он вытягивал силы первородных, только было и отличие!

Я не чувствовал никаких изменений вокруг!

— Первородный Зверь Драургов, помоги мне! Одолжи мне силу свой стаи! — начал произносить он вслух, — Даруй мне их силу, помоги мне побеждать своих врагов! Позволь мне помочь вам…

Я был в полном шоке, от того, когда почувствовал, что кто-то движется под нами.

«Гигантский червь? Что за фигня творится?»

Кто-то или что-то, откликнулось на зов Виктора… Оно заживилось и потянулась к нам, дабы исполнить волю моего предка.

А потом…

Мощнейший всплеск древней энергии под нами — устремился к поверхности земли на огромной скорости, и с каждой доли секунды — я чувствовал нарастающий страх.

Сила вырвалась из земли в нескольких точках, превращая «дыры» в гейзеры энергии, которая рвалась вверх словно столб воды.

Эти самые столбы начали затвердевать и образовать какие-то фигуры, которые были все как одна — идентичны, и спустя секунду я понял, на что они были похожи.

«Понятно… Семь копий меня самого…»

Копии в миг оказались рядом с нами, и встали вокруг меня, лицом ко мне, то есть к Виктору. И между нами было только одно отличие — цвет глаз. У них, как и у Виктора были зеленые глаза.

— Что это такое? — спросил я.

— Твоя защита, пацан, — сказал предок и поднялся на ноги, — Твои копии, которые могут сражаться на твоем уровне и так же, как и ты! Кроме того, они разумны, и ты можешь управлять ими, даваться команды или полностью контролировать их тело.

— Что будет, если я буду полностью контролировать кого-либо их них? Что будет с моим телом?

— Ты можешь перенестись в одного из них, и тогда — я возьму контроль над твоим телом. Но… — продолжил он, — Не думай, что я смогу использовать твоё тело без тебя на полную катушку, ибо мне в любом случае требуется твоя душа, для собственной мощи.

«Пусть мои копии сформированы из энергии, и весьма ограничены в физических возможностях, это все равно — очень удобно! Только идиот будет отрицать полезность использования собственных копий в бою! Я искренне завидую Мастеру Эвану, который имеет такой навык!»

— План такой, — начал Виктор, — Мы выжидаем еще чуть-чуть, прежде чем ринемся в атаку.

— Зачем ждать?

— Скоро закончится смена у стражников замка, они и так уставшие, а далее — будут еще более расслабленными. Таким образом — мы быстро захватим замок. Но… Это ужасно…

— Почему ужасно?

— Потому что нам придется повредить мой замок… Я в него вложил всю свою душу, это место… Оно… Оно прекрасно… Этой мой личный проект и моя единственная любовь.

— Ты фанатик, Виктор…

— Это мое творение!

— Это всего лишь — здание, — фыркнул я в ответ, — И я точно уверен, что мы не нанесем огромного урона стенам, чтобы как либо — уничтожить твой замок.

Но приказ есть приказ, поэтому мы немного разгильдяйничали, в ожидании конца смены стражи замка. И в один момент, когда я блуждал между деревьями — заметил «фей», которые пытались меня «покусать» во время первой тренировки в Мастером Эваном.

Только в этот раз, они не пытались каким-либо образом — побеспокоить меня или кого-либо другого, но все равно, время от времени — прыгали на Эвана и разбивались об его защитные экраны. «Восточному бомжу» же, было абсолютно на них наплевать, он сидел на земле, познавая дзен, и терпеливо ждал команды, подготавливаясь в предстоящей битве.

Дабы самому не уснуть — я расхаживал по траве, морально подготавливаясь к грядущему, но мысли о Жнецах, которые хотят выпустить мне кишки — не особо успокаивало нервы, не то, чтобы — позволяло сосредоточиться на подготовке, а вообще — выбивало из колеи.

В следствии своей «непригодности» я глянул на Настю, в надежде на «утешение», но та лишь лежала в полудреме. Глаза закрыты, грудь медленно поднималась и опускалась при дыхании, и вид — полный расслабления, в результате чего — я вновь был очарован.

Все же, переставая маячить по траве, я присел рядом с ней. Ее глаза приоткрылись, когда она почувствовала, что я рядом, ухмыльнулась и вновь закрыла свои очаровательные глаза.

«Ладно, ну буду ее дергать…» — подумал я, и лег рядом.

— Ты готов, Паш? — спросила она, — Сегодня начинаются глобальные изменения.

— Выбора у меня и так нет…

— Выбор есть всегда!

— Ну тогда — готов. Я должен все сделать ради общего дела… И наконец — покончить со всем, — ответил я полушёпотом.

— Покончить со всем этим? Громко сказано, — усмехнулась она, — Но я уверенна, что ты справишься!

— Почему ты так уверенна во вне?

— Потому что я чувствую твое нутро, да и в целом — хорошо разбираюсь в людях, — ответила она, — А тем более, ты мне нравишься, так что было бы крайне неприятно, если бы у тебя не получилось. А теперь с новыми знаниями — дерзай, и не подведи меня.

Из всего диалога, я прицепился только к одной фразе.

— Я тебе нравлюсь? — сказал я серьезным голосом, хотя сердце было не на месте.

В ответ она лишь слега толкнула меня в плечо, подвинулась поближе и улеглась на него.

«Чертовски приятно…»

Моя рука обвилась вокруг ее спины, и она вновь задремала, щекоча своим дыханием мою шею…

«Я познал дзен»., — подумал я про себя, — «У меня все получится… И как только все дела закончу — обязательно возьму себе большой отпуск!»

Глава 38

Начало конца

Из полудрема — вывела команда в моей голове от моего предка.

«Подъем, пацан! Хватит валять бока!»

«Слушаюсь и повинуюсь, господин», — огрызнулся я, но все же поднялся.

«Солнце» уже уходило за горизонт, и смена стражей замка — заканчивалась.

— Запомните одну истину, господа! — начал Виктор моим голосом, — Когда мужчина понимает, что его смена заканчивается, он становится менее бдителен и более склонен к внутреннему расслаблению! Я очень надеюсь, что вам не пригодятся эти знания, но все же…

— Мы уже поняли, что если бы мы начали штурм пару часов назад, то шансов было бы меньше, чем сейчас, — раздался недовольный голос Мастера Джеймса, — Мастер Виктор, давайте без нотаций.

Мне показалось, что все были согласны с его словами, кроме Мастера Эвана, который, как казалось, вообще никого не слушал, а лишь заканчивал заточку своих катан.

Контроль над телом вновь вернулся ко мне, как раз в тот момент, когда наши глаза встретились с «восточным бомжом».

«Он явно требует драки… Его кровожадность — пугает».

— Я думаю, будет весело, — прошипел Мастер Эван, — Павел, надеюсь, что ты помнишь все наши уроки.

— Как будто много лет прошло, — усмехнулся я, — Конечно помню, или ты на столько стар, что путаешься во времени? Или сравниваешь со своей памятью?

Со стороны это выглядело как минимум — странно, что «щенок» огрызается более мудрому. Странным было и то, что, когда пришло принятие того, что сейчас будет битва — в миг меня состарило. Что мне уже не полтора месяца отроду, как я стал Жнецом, а лет пять-шесть в этом статусе.

«Может быть мне лучше было умереть еще тогда?»

«Что за негативные мысли, пацан?»

«Все, ничего…»

«Нам пора!» — приказал голос Виктора в глубине моего сознания.

Я же — продублировал его слова всем присутствующим, и мое настроение резко упало с панического — на нервное. У меня не было страха возможной смерти, а лишь неприятная «пленка» покрывающее сознание, которое твердило — не получится!

Мы вышли из-под тени деревьев и побежали в сторону замка. Мастер Джеймс бежал впереди, Настя справа, а «бомж» с лева, и до замка мы были где-то в ста метрах, когда нас наконец заметила стража.

Сразу же — прозвучал звук горна, эхо которого — разнеслось по всей равнине, поднимая на ноги остальную «охрану».

Спустя пару секунд со стен замка — нахлынула волна силы, которая стремилась уничтожить нас, но мы не сделали никакой попытки, чтобы избежать этой «лавины», кроме Мастер Джеймса.

Он рванул вперед, и с помощью созданного им огромного импульса энергии — взорвал эту лавину, которая безвредно для нас — разбрызгалась в разные стороны, прожигая землю.

Я и Настя пробежали мимо него, усиливая свои ноги с помощью навыка, который я назвал — «Сапоги скороходы», то есть, подпитывали ноги своей духовной силой. Мы рванули вперед с огромной скоростью, и примерно за три секунды оказались у ворот, которые уже успели закрыть.

— Что делать будем? — спросила Настя.

— Вполне ожидаемо… — ответил я.

«Запрыгивай!» — прозвучал в голове голос Виктора.

Упрашивать меня не пришлось, в своей голове — создал в некотором роде плотную воздушную подушку под ногами, которая сжалась и стремилась разжаться — выпуская нас в полет. Настя подошла ко мне ровно в тот момент, когда я собирался «отпустить» «подушку», и мы прыгнули так высоко, как могли.

И прыжка высотой в двадцать пять метров — с головой хватило, чтобы перепрыгнуть стену, где нас ждал только один противник, наставляющий на нас заряженный лук.

Мой инстинкт самосохранения сработал на ура, и стрела пролетела в нескольких сантиметрах от моего лица — отраженная моей пеленой, и в момент приземления, моя коса была наготове. Но Жнец был не прост, и ожидал такой реакции, поэтому мой замах прошел вскользь по его шлему, так как он уже пригнул голову, понимая, что скорее всего — не попадет.

Но то, что я могу использовать ее как бумеранг — явно не ожидал, он увернулся от летящей в него косы, и спустя секунд получил сильный удар древком, после чего, упал навзничь.

Прелести битвы на этом не закончились, ибо когда мы осмотрелись, то заметили не менее десятка Жнецов, которые подняли головы, после звука падающего метала об каменную брусчатку, в лице защитника, конечно же.

Вновь собравшаяся массивная сила — поднялась и кинулась на нас, но я уничтожил ее проще простого — одним махом заряженной косы.

А точнее…

Заряженной энергией первородных.

И еще неделю назад, я бы попросту был раздавлен, но сейчас… Во мне бушевала сила драургов, которые требовали свободы.

Вновь бросая косу, в которую словно топливо была влита сила первородных, я убил сразу же двоих стражников. Которые приняли смертоносное оружие своей грудью, поделившись ровно на пополам…

Остальные — разбежались в стороны, дабы не умереть в одну секунду. И в след за этим действием, раздался рев за спиной, который принадлежал Мастеру Радсу.

Он, словно дикий медведь, с ревом бросился на металлическую решетку, закрывающую «вход» в замок, и моментально ее пробил…

А также, по всем законам физики, так как пролетел насквозь, наглухо вырубил Жнеца, который зазевался около ворот.

Мужчину отбросило на землю, и больше уже он не вставал.

— Ты пришел? — крикнул я ему, а затем, — Помоги нам, раз подлечился!

Радс решил не отвечать мне, и попросту бросился на других стражников, швыряя бедолаг, охраняющих дверь в главное здание замка. Пробивая их телами тяжелую деревянную дверь.

Двое смельчаков моментально бросились на него, и на что они надеялись — я не знаю, но шансов у них было ровно — ноль.

С каждым новым брошенным телом — дверь разлеталась в щепки.

Настя же, в свою очередь, у которой и так чесались кулаки из-за ее неактивной роли, спрыгнула к двум последним парням, которые попросту не знали, что с ней делать.

Характерный хруст плеча одного из Жнецов — заставили меня поморщиться от неприятных воспоминаний собственных переломов, а визг боли — принес «попрыгунчику» неописуемую радость, последующий хруст черепа в каменную брусчатку — закончил мучения стражника. Второй мужчина пал от клинка в горло.

— Проще простого, — пробормотала она, — Зачем ты пришел, Радс? Справились и без тебя?

— Мастер Радс, попрошу заметить, — сухо ответил коренастый мужчина, и ухмыляясь продолжил, — Опять выпендриваешься, Адепт Анастасия? Не думай, что я тоже не хочу развлечений.

Настя театрально надулась, и повернулась ко мне, а я же в свою очередь — улыбался как дурак, пытаясь хоть как-то создать подобие серьезного лица, но их перепалка — доставляло мне глупую радость.

«Так себе отношения… Еще не целовались, а уже убиваем…»

Мастер Джеймс и Мастер Эван прошли сквозь гигантскую дырень в решетке замка, и с одобрением посмотрели на мертвые тела внутри него. А когда «восточный» увидел, что мы почти в притык стоим с Настей, захохотал и съязвил, мол: «Нашли место для уединения».

— Старый девственник, — парировала Настя.

— Все получилось, как и планировалось, Мастер Джеймс, — попытался я разрядить обстановку, на что Мастер лишь махнул рукой.

— Сегодня для тебя я просто Джеймс, Павел, и думаю, что я больше не буду твоим учителем. Если все получится — ты станешь Стражем, полноценным, и будешь держать баланс двух миров и сил.

— Но…

— Никаких, но. С этого дня, никто больше не назовет тебя учеником, и вопросов на это тему — не будет.

— Эм… Ладно… Дальше что? Как нам действовать внутри?

— Только удерживать оборону. — ответил он. — Основные силы подтянутся примерно через час.

— Какие основные силы? Если я не ошибаюсь, Виктор говорил только про девять приспешников…

— Еще первородные. Их много, и они за нас в данной битве.

«Не пугайся, Павел. Они чувствуют тебя и бояться. Они наша главная сила, и они нам понадобиться для обеспечения мира во всем мире!» — раздался голос предка.

«Театрально звучит, Виктор».

«Смирись ты уже со своей судьбой. Сейчас — защищаемся, а потом. Ты застанешь Главного Жнеца, и срежешь его голову».

Виктора я проигнорировал.

— Хорошо, Джеймс, — ответил я, поднимая свою косу, — «Папа» одобрил твои слова.

Глава 39

Защитники

Мы проникли в «отель», ровно так, как и планировалось. Мы не позволили поднять тревогу и кому-либо — проникнуть в замок. Но, к сожалению, мы не знали наверняка, были ли выжившие, которые могли ускользнуть и позвать подмогу.

«Виктор, как думаешь, они уже предупреждены о нашей атаке?»

«Весьма вероятно. Думай так, что нас поджидают — целее будешь!» К моему сожалению, он оказался прав… Мы и не собирались трогать людей, но они уже были выведены из здания, и весь вестибюль отеля «Азимут» — был доверху набит Жнецами, готовыми к бою.

Но мы были готовы к этому, хотя и не знали, какой план из придуманных — выбирать.

Джеймс пошел первым, а за ним в след Радс, который моментально остановил первую атаку толпы Жнецов, обрушившись на них словно мяч, а вслед за ним — Джеймс, сдавил силой своего «кокона» всех ближайших по стенкам.

Как только смог оценить поле боя, то обнаружил, как кровожадный Радс — вдалбливает тела своих бывших соклановцев в стены отеля, безжалостно и бесповоротно.

«Одна четвертая часть защитников — убита».

«Но Мастер Радс еще не закончил…» — ответил я Виктору с некоторой жалостью к Жнецам.

Самое забавное, что буквально десять секунд назад, я узнал, что Радс — не Жнец, а первородный, и умел это очень хорошо скрывать, даже от Главного Урода.

И сейчас, я увидел, как он резко меняется… Как меняется его тело, и сколько энергии на самом деле в нем.

В Радсе проснулись первобытные инстинкты, и заглушались лишь — после очередного павшего тела.

А на счет его тела…

Конечности удлинились, рост вытянулся, он стал похож на трехметровую гориллу, которая только на вид — была неуклюжей. И его вид — определённо напугал некоторых, которые с визгом рассыпались в стороны, роняя свое оружие.

«Оставьте его, пускай разбирается. Не дайте остальным уйти», — прогремел голос Виктора, после которого я отправил своих клонов в атаку.

Мои копии явно застали Жнецов врасплох. Их косы описывали огромные дуги, заставляя тех — отпрыгивать назад, и переставать преследовать или убегать от Радса, и теперь, все Жнецы были ровно там, где было нужно нам!

Сбитые с толку моими копиями, они совсем позабыли о настоящем «мне», который метнулся к лестнице.

Парочка Адептов, даже не попытались остановить меня, когда я пробежал мимо, но все же, другие — которые узнали меня, попытались меня остановить.

Серебряные отблески мечей — посыпались на меня со всех сторон, но, прежде чем они смогли объединить усилия, я словно в фантастическом боевике — поменялся местами с одним из собственных клонов.

Спустя секунду — тело клона было разорвано.

«Что ты творишь? Пацан?! Пустая трата энергии первородных!»

Виктор психанул и решил немного мне помочь, направляя мои движения.

Я использовал свою правую руку, дабы отбить удар ближайшего Жнеца, а затем прокрутился вокруг себя, сжимая косу, и тем самым — моментально убил четверых собратьев. После чего, закружил и отпустил косу, которая началась вращаться во круг меня, и бросился вперед.

С лёгкостью пробившись к лестнице, из-за того, что Жнецы пытались спастись от моей «зубастой защиты», я создал огромный барьер, за своей спиной и бросился со всей скоростью вверх по лестнице, отпуская косу в свободное плаванье.

«Это было очень умно, пацан».

Поиски меня — прекратились.

Я остался совершенно один, и искренне надеялся, что между мной и моей целью номер один, не будет уж так много Жнецов.

«Десять этажей вверх, и мы у цели!»

«Уверен, пацан?»

«Абсолютно!»

Ну по крайней мере — я так думал, и именно на лестничной площадке десятого этажа, я наткнулся на очередного защитника. Он слышал, как я разговаривал сам с собой, как я бегу, слышал биение моего сердца, и встретил меня — сильным ударом странного оружия, которое я не успел разглядеть. В результате чего — я отправился в неприятный полет через двери.

«Пацан, ты что, пришел на собеседование?» — спросил меня Виктор, когда я обнаружил, что «приземлился» в конференц-зале.

«Боже, заткнись!»

Когда я вскочил на ноги, то услышал ритмичное звучание стальной палки об пол комнаты, и вспомнил, кому принадлежит этот характерный «звук».

«Как можно было не узнать силу, с которой тебя били раньше…» — спросил я сам себя.

— А ты молодец, выдержал, — раздался голос Евангелии, — Даже так далеко зашел… Но… Паша, я сожалению, но вынуждена тебе сообщить — дальше ты не пройдешь. Вскочив на ноги, я встал в боевую стойку, но успокоиться — не мог.

Мое сердце бешено колотилось, все тело было напряжено, и не из-за Мастера Евангелии, а из-за банального — бега по лестнице.

Что было самым странным — она не пыталась атаковать меня, и вроде как — не планировала, и лишь всем своим видом указывала — «Я не дам тебе пройти!».

«Может проскочить по другой лестнице? А, Виктор?»

«Не стоит поворачивать к ней спиной…»

Ничего больше не оставалось.

— Прости меня, Евангелия, — сказал я, покручивая в руке косу, — Мне нужно пройти мимо тебя.

— Ты думаешь, что сможешь убить Главного Жнеца? — спросила она с легкой дрожью в голосе, — Я понимаю, что ты и какова твоя цель. Но допустить этого — не могу…

— Евангелия, мне не нужна твоя смерть!

— Ты настолько в себе уверен?

— Да.

— Что ж… Я назначена его личным телохранителем, и я остановлю тебя.

— Евангелия, одумайся! Ты не знаешь, что он за существо! Его человеком назвать нельзя, — оскалился я, — Ты многого не знаешь!

— А ты знаешь лучше меня? — яростно рявкнула она, — Всего за полтора месяца в шкуре Жнеца. Ты думаешь, что знаешь больше меня?

— Да, и я не хотел всего этого знать! — спокойно ответил я, — Но Виктор, открыл мне всю правду!

— Аха… Виктор… И ты доверяешь убийце больше, чем той кто тебя обучал все это время?

— Евангелия! Подумай! Я просто должен!

— Должен значит… Знай одно, ты не в силах победить меня, — холодно сказала она, — И не забывай про мое виденье. У тебя нет шансов.

«Что-то она зазналась…Это на нее не похоже», — сказал я сам себе.

Я был прав, ведь она никогда не хвалилась о себе, не «кидалась» своими навыками, пытаясь предостеречь… Я сам прекрасно понимал, что уничтожить меня — ей по силам, и она это может сделать без своего оружия, но…

Она не знает о моей козыре, и судя по всему, совершено не представляет на что я способен.

«Тебе помочь, пацан?» — спросил Виктор, — «Я ей не по зубам, сам знаешь».

«Да…», — вяло ответил я, — «Только не мучай её… Ты — единственный шанс пройти мимо нее».

«Знаю. Что ж, подвинься!»

Почувствовав, как мое сознание уходит на задний план, и я уже видел все не как от себя — как в миг все оборвалось.

Виктор не стал полностью контролировать мое тело, а лишь усилил рефлексы, защиту и мои силы, дабы помочь мне победить.

«Пора самому всему учиться, Павел», — сказал мой предок.

Я вытянул руку вперед, и моя косы вырвалась из нее, прокрутилась вокруг нас и вернулась обратно.

— Мне очень жаль, Евангелия, — сказал я женщине, — Но есть вещи, перед которыми я не остановлюсь.

Глава 40

Мой Мастер

Евангелия начала без лишних слов, с молниеносной скоростью и огромным количеством выпадов, плавно переходя из защитной стойки — в атакующую.

Её посох, как мне показалось, атаковал меня со всех возможных и невозможных сторон, но я не прогибался, и менял свою стойку только по мере необходимости. Парируя каждый удар — заставлял ее лицо вытягиваться в удивлении.

Серия из маленьких взрывов от касания двух коконов — стали завсегдатыми звуками в этой комнате.

«Виктор, он медлительна… Это не весь ее уровень…» — сообщил я своему предку, парируя очередную атаку.

А когда настала моя очередь — я нанес ей оглушительную серию выпадов, от которой она была вынуждена постоянно отступать, и даровать мне преимущество.

«Пацан, ты ошибаешься…»

«Почему это? Я что, не сражался с ней по-твоему?»

«Ты забыл одну вещь. Это не она медленнее двигается, это ты стал быстрее, сильнее и ловчее».

Я стал обращать внимание на разность скоростей и силы атаки, и понял, что Виктор был прав. А что еще было не мало важным, Виктор не заставлял меня атаковать и не управлял моим телом, хотя я чувствовал, что он готов ворваться в доли секунды, но именно я и мои навыки, чуть-чуть укреплённые им — позволяло кружить и бесконечно «долбить» Евангелию.

И кажется, она поняла, что я стал гораздо сильнее и имею все шансы — убить ее.

И спустя некоторое время, после очередной комбинации, я ударил сильнейшим взмахом косы, который «подглядел» у Виктора, и рассек всю грудь по диагонали, заставляя скривиться бывшего Мастера от приступов боли.

Она была вынуждена отпрыгивать с каждым моим ударом, из-за того, что была не в силах остановить мои «потоки», и без какого-либо предупреждения, или ожидания, я сделал резкий выпад вперед, схватил ее стальной шест правой рукой, а концом древка косы — ударил по ее руке.

В итоге, я вновь проскользнул через ее защиту и сломал ребро, подпитывая удар силой первородного.

Она вновь отступила, сжимая зубы от боли, ее дыхание стало довольно-таки — тяжелым, а взгляд более яростным.

— Не плохо, не плохо, Павел… Твои навыки стали куда более серьезнее, чем раньше…

— И ты все равно не воспринимаешь меня как потенциального противника, — парировал я, — Сражайся на полную силу, окажи мне честь.

И как оказалось, зря я это сказал.

«Твой язык — твой враг, пацан…» — недовольно сказал Виктор.

В ее глазах появился огонь, своеобразный свет, я бы сказал.

— Я рада, что ты это попросил. Пускай будет, по-твоему, будущий мертвец!

Она схватила свой шест двумя руками, покрутила, и пространство озарила ярко-голубая вспышка, которая в конечном итоге — превратилась в концентрацию сил по контуру оружия. Стало аурой…

Ее глаза заполнились только светом, пропали зрачки, радужки, белок глаз, и только от этих действий, волосы на заднице встали дыбом.

Теперь я стоял лицом к лицу со смертельно опасным противником, Мастером, самым настоящим, одной из сильнейших воинов в клане Жнецов, а еще…

Она включила свою способность к просмотру будущего, и теперь она знала абсолютно все.

«Пацан, честно?! Ты придурок!» — язвительно сказал предок, — «Ты разбудил страшную силу!»

«Пускай, теперь посмотрим, что могут твои силы».

«Как скажешь… Только теперь — не используй силу драурга в бою».

Когда я разговаривал с Виктором, ее лицо очертила ухмылка, а глаза сузились, будто бы она видела моего «кукловода», который давал мне наставления, и спустя секунду — ринулась в атаку.

Её скорость была такой же — как и раннее, но теперь, я едва успевал парировать ее удары. Она знала куда бить, как бить, и видела все мои слабые места.

Я начал отступать, сначала на шаг, потом на два, пытаясь хоть как-то выкрутиться и не упасть от ее точных ударов, и даже почти преуспел — отбрасывая ее «палку» в сторону, и уворачиваясь от вихря.

Но…

Она уже это предусмотрела, и остановила мою косу, прежде чем я взмахнул ею, и в пространство моего лица, влетел конец шеста, заставляя меня отшатнуться назад.

И если бы не молниеносная защита Виктора, которая моментально покрыла меня — она бы пробила мой череп насквозь.

«С… Спасибо…»

«Не отвлекайся!»

Евангелия хищно улыбнулась, и перестала походить на моего «любимого» Мастера — окончательно. Вновь ринувшись на меня — отбросила на пару метров, с помощью круговых ударов своей «палки-копалки».

Она стала чаще пробивать мою пелену, травмируя мне руки, попадая по голове и ногам, истощая мой запас топлива…

Силы покидали меня, и, если бы не Виктор — я превратился бы в отбивную.

В конце концов — меня покинули силы Жнеца, точнее — запас «кокона», и во мне проснулась сила гена драурга, чтобы выживать.

«Она добилась того, что хотела». — констатировал факт Виктор.

«В смысле? Она хотела опустошить запасы силы первородного, которую мне нужно было бы использовать против Главной Жрицы подземелья?»

«Хорош паясничать! Дай мне взять все в свои руки!» — оборвал меня предок, — «Это уже вышло за рамки дозволенного, шкет!»

«Но зачем? Мне понадобится твоя сила в борьбе с Главным!»

«Тебе придется это сделать!» — закричал Виктор, — «Если не я — она убьет тебя, я вижу прогноз и знаю, что она может!»

«Ладно…»

Я отразил выпад в свою голову, и Виктор моментально перенял контроль над моим телом.

Битва сразу же поменяло направление…

Комбинации, которые он использовал при взмахе косой — удивляли, и мне бы низа что не пришло бы в голову, так ею «махать».

Мое грозное оружие — выглядело соломинкой в его руках, а его движения — азами по акробатике. Он прыгал, перекатывался, резко разворачивался, с нечеловеческой скоростью, и по итогу — заставлял Евангелию обороняться.

Она все еще умудрялась парировать его удары, без особой трудности, но из-за скорости атак Виктора — не могла контратаковать, и, если бы не ее дар предвидения — она была бы уже мертвее всех мертвых.

В ее глазах невозможно было угадать эмоции, но я понимал. Евангелия — паникует, только сейчас она поняла, с кем столкнулась и что ее ждет.

Виктор сделал ошеломительно быстрый выпад, ударяя одновременно лезвием косы и древком, но вновь — Евангелия отразила, и тут началось…

Виктор, а точнее — я, превратился в одно сплошное пятно, и началось столько атак, что я перестал понимать, с какой стороны он атакует и каким методом, перемешивая комбинации с боевыми искусствами, но она так же — отражала их, будто бы — мы были не серьезным противником, и даже — самодовольно улыбалась.

Я искренне не понимал, чего пытался добиться Виктор, своей пустой тратой сил, пока его указательный палец — не пробил защиту Мастера Евангелии и ее не отбросило назад, от касания подушечки пальца с ее грудью.

Она отлетела на добрые пять метров.

А еще…

На ней больше не было защитной ауры, не было посоха, вокруг тела было лишь слабое свечение силы, но ничего более…

А «я» номер два, лишь стоял спокойно и самодовольно, скрестив руки на груди, поглядывая, как зависла коса над головой Мастера, в собственной левитации не без помощи «кокона».

«Теперь ты понял, что я сделал?»

«Да, ты заставил ее сконцентрироваться только на защите, выбивая из не запасы энергии, а сам же — не использовал усиление оружия, и бил чисто физически… Ну и в итоге — ты опустошил ее, а сам не потратил почти ни грамма духовной силы».

«Молодец».

— Хорошо держалась, женщина, — сказал Виктор моим голосом, — Ты хороший воин, но на неправильном пути. Прекрати сражаться, и я дарую тебе жизнь, чтобы мы могли встретится вновь.

«Ну-ну. Она одна из самых упрямых — кого я знаю. И в этом же списке, я и Настя».

«Я тебя не спрашивал, пацан».

Я понимал, что она не сдастся, но…

У меня отвисла «мысленно» челюсть, когда она привстала и убрала всю оставшуюся защиту, признавая свое поражение.

— Спасибо вам, что пощадили меня, — сказала она через боль, — Можно ли мне поговорить с учеником Павлом? Прежде чем он отправится на верную смерть?

— Безусловно, — сказал Виктор.

Я вновь стал «владельцем» своего тела, и мой взгляд сфокусировался на Евангелии, которая облокотилась на стену и молча стояла.

Ее тело было сплошной раной. Синяки, порезы, открытые раны, но, когда она посмотрела в мои глаза — улыбнулась и расслабилась.

Не было той настойчивой «защитницы», которая не хотела пропускать, сейчас был лишь Мастер, которого я по-своему любил.

— Мастер. Зачем вы сдались? — спросил я, — Я же знаю, вы не сдаетесь!

— Я знала, что произойдет, если я скажу — нет, — сказала она, выдавливая из себя смех.

— Я бы… Он бы убил тебя, — догадался я.

— Без единого сомнения, точно здесь, — ответила она, и показала на свое горло, — Только в бою с ним — я поняла ваши намерения, и они имеют место быть.

— Не понял… — медленно произнёс я, — Ты сдалась, когда увидела то, что он хочет?

— Именно так, — кивнула она, — Когда меня поставили «границей» перед Главным Жнецом, я сказала сама себе, что если ты сможешь дать мне отпор — я отступлю, и приму то, что твои намерения — чисты, и то — что твой путь — верен.

— Логики мало, на самом деле, — возразил я, — Но думаю, что понимаю тебя. Вас.

— Пожалуй, мне нужно в отпуск, после всего, что произойдет, — процедила она сквозь зубы, пытаясь шагнуть.

— Не вам одной, Мастер, — усмехнулся я, — Спасибо, что поняли меня, и приняли.

— Не стоит благодарить меня, Паш, — сказала она, и положила руку на плечо как в наши тренировки, — Ты чистый человек с добрым сердцем, возьми шест, и мы снова с тобой встретимся.

Она обняла меня и вышла из комнаты, оставляя в моих руках свою «палку».

А я лишь молча стоял, сжимая ее оружие, вспоминая, что она до сих пор была и оставалась — моим любимым учителем, и с ней я раскрывался полноценно, а не так, как с остальными…

То, что я стал ее врагом — опустошило меня, но…

«Все обошлось, пацан, успокойся».

На дрожащих ногах я вышел из комнаты, и дошел до лифта — единственный способ, благодаря которому я мог подняться на этаж, где были только окна…

Облокотившись на стенку лифта, и прислонив свою руку, я издал самый тяжелый в своей жизни — вздох.

«Не волнуйся, Павел», — пробормотал Виктор, — «Мы почти закончили».

«Если все получится, то…» — начал я, обдумывая последнюю фразу, — «То с меня хватит, я больше не буду ничьим подчиненным, и буду существовать так, как посчитаю нужным».

Глава 41

Стеклянная комната

Как только распахнулись двери лифта — я выскочил наружу, принимая оборонительную стойку, в ожидании нападения, но…

Я и в правду ожидал атаку, которой не было.

Не было засады, не было никого на этаже, где были только окна.

Все та же — светлая стеклянная комната, какую я видел в первый раз, которая оказалась абсолютно пустой.

«Он что, прячется? Или убежал?»

«Не может этого быть», — ответил Виктор, — «Он должен быть здесь!»

«Но я не вижу его!»

«Наша разведка доложила, что видела, как он поднимался сюда и никуда не уходил!»

«Ну пойдем…»

Сделав пару неуверенных шагов вперед, оглядываясь в поисках Михаила Сергеевича, я его так и не увидел.

— Ау-ау-ау, я тебя все равно найду, — пропел я в слух.

Его нигде не было, ни за столом, ни под столом, ни за колоннами, которые держали потолок, и наконец, я вернулся обратно к лифту.

Сделав быстрое движение, выскочив из-за угла шахты лифта с коротким взмахом косы, и обнаружил, что никого рядом нет. Вернувшись к колоннам, я проделал то же самое, и был предельно удивлен, когда не обнаружил Главного Пердуна.

Но как только я начал двигать обратно к лифту, что-то с такой силой влепило мне оплеуху, что я отлетел в сторону, с негармоничным звоном в ушах.

— Что за *****, -выругался я, вскакивая на ноги и потирая затылок.

И вновь, невидимая сила ударила меня, только на сей раз — под дых, отправляя меня в полет спиной вперёд. Я почувствовал просто адскую боль, понимая, что мои ребра на сто процентов — сломаны. Но в этот раз — моя защита ожила, и следующий удар — не был впитан, он остановился в паре сантиметров от моей головы, после чего, я ударил воздух своей косой, но…

Ничего не почувствовал.

— Эй, уродец в мантии невидимке — покажись! — рявкнул я!

— А какой в этом смысл? — раздался голос в комнате, — Ты пришел в мой дом, убил моих подчиненных, так еще и на меня думаешь напасть?

— Эй, чертов старый придурок, — прокричал я, — Покажись! Трус! Или ты так и будешь прятаться, как сутулая шавка?

— Побольше уважения в голосе, студент, — ухмыльнулся голос, который как мне казалось — был отовсюду, — Ты видимо не понимаешь, с кем столкнулся! Или ты думаешь, что получить титул Главного Жнеца — это легко?

После этой фраз на меня обрушилось еще две атаки, которые я отразил своим коконом, но всё равно — отбросило меня на метр назад. В ответ — я вновь ударил воздух, что конечно же — не принесло никаких плодов.

Разочарованно крикнув, я выкинул косу вперед, заставляя ее крутится вокруг меня с бешенной скоростью, что тоже — не принесло никакого результата и ни во что не попало.

Я вернул ее «домой» и обеспокоенно начал всматриваться в «возможные» искажения в пространстве. Ведь невозможно быть невидимым…

«Возможно… Либо он Мастер дальнего боя».

«****** какая ******** информация, Виктор,» — прорычал я, — «Разница то в чем?»

«Ничему не учишься…»

«Говори уже!»

«Если он и в правду может становиться невидимым — заполни все пространство своим „коконом“, это может раскрыть его».

Меня что-то ударило по ногам, и я чуть не упал, но моментально абстрагировался и кувырком создал дистанцию, после чего позволил своему кокону волнами выходить наружу.

Потоки энергии хлынули из меня, и очень быстро заполняли комнату, и…

Я моментально нашел его!

В самом дальнем углу комнаты, стояла высокая фигура, которая после соприкосновения с моей силой — больше не могла прятаться.

Но это было не все.

Помимо Главного Жнеца, были обнаружены руны, которые в замысловатом узоре — просто искрили силой, и были на каждом столбе.

Пока я наблюдал за ними, появилась яркая вспышки в одном из столбов, которая полетела в меня, словно стрела, но я разорвал ее на мелкие кусочки взмахом своей косы, в то время как руна за спиной — всандалила мне нехилый удар.

— Молодец, нашел меня, — сказал громогласно Главный Жнец, — Но дальше то что? Можешь защищать себя от молниеносных ударов с каждой стороны?

Я почесал спину, встал с пола и поднял косу перед собой.

— Ты рунист? И еще наверное… Импульс!

«Возможно», — раздался голос Виктора, — «А вот если он еще и аккумулятор… То это будет — очень плохо… Нужно же как-то регенерировать такие колоссальные расходы внутренне духовной силы».

«Ну ******…»

Был только один способ проверить его специализации, поэтому я бросил в него свою косу, со всей силы — с которой мог, и сразу же переместился, после трех выстрелов из столбов.

Но моя коса замерла в полуметре от него и упала на пол, после чего — я вернул ее.

Я бросал снова и снова, уклоняясь от импульсов рун, вместо того чтобы отразить или уничтожить сами руны.

Это был танец, танец одного актера, я все время бросал косу и уклонялся от выстрелов, и спустя пол сотни подобных выпадов — я не обнаружил никаких изменений в его коконе.

«Неужели и правда аккумулирует энергию…»

Вновь поймав косу, я сделал небольшой перерыв, дабы оценить обстановку и просмотреть еще раз пространство.

Руны были расположены закономерно, только в какой закономерности — я не понимал, в идеале — мне нужно было их уничтожать друг за другом, но тогда я рисковал своей пятой точке, оставаясь без должного внимания и защиты, да и сам Жнец мог стрелять в меня.

Может быть, он и в правду аккумулирует духовную силу, но я-то — нет, и не смогу бесконечно удерживать атаки рун, а уж тем более подставлять под них, пока ломаю эти символы.

Остается только два варианта…

Использовать силу драурга, чтобы укрепить свою пелену, подпитывая ее, что позволит мне долго выдерживать атаки, пока я буду уничтожать эти закорючки, или…

Собрать все силы воедино, и сосредоточить атаки на Михаиле Сергеевиче, дабы наносить колоссальный урон.

Но и в том, и в этом случае, я смогу исполнить до конца планы, но…

Мне определённо очень сильно подпортят шкурку.

«Узко мыслишь, пацан».

Глава 42

Тактика

«Отвали!»

Я принял решение и прыгнул к ближайшей руне, и как только было сделал первый шаг, все оставшиеся — будто бы взбесились, и в закономерно последовательности начали обстреливать меня.

Пришлось сразу же меня свое направление, отпрыгивая в сторону, и на месте, где должен был находить я — оставались лишь черные следы от очередной энергетической стрелы. Они обстреливали меня снова и снова, что мне пришлось прятаться за одной из колон, теряя из виду Жнеца и его «пушки».

— Думаешь спрятался и все прекратиться? — рявкнул «урод», — Ошибаешься! Маленький убийца своего клана!

Сгусток энергии вылетел из ниоткуда, и только на собственных инстинктах — я смог защититься и не получить увечий.

И не прогадал.

Сгусток отлетел в сторону, и затем вернулся! Огибая колону, и возвращаясь ко мне.

«Они теперь только попадают…» — прозвучало в моей голове, — «Нет смысла больше прятаться». Я согласился с Виктором, и как только следующая руна выстрелила — вышел из-за колонны.

Дожидаясь того, когда «стрела» приблизиться ко мне максимально близко, я пригнулся и увернулся от нее и остальной кучи импульсов. Это про дублировалось, и с помощью своих перекатов, я оказался в пределах досягаемости от Главного Жнеца.

Я пригнулся и прыгнул на него, с воплем раненой собаки, поднимая косу в ложном замахе, но старая псина — вытянула руки вперед и в мое тело с дикой силой влетели три стрелы. Одна остановила меня, вторая придала ускорение, а третья обожгла грудь, пробивая защиту.

Я с убийственным хрустом приземлился на спину, успевая смягчить падение с помощь «подушки» духовной силы, и перекатился, дабы избежать последующих попаданий.

— Ты че ****, — рявкнул я, — Думаешь я тебе **** не сломаю? Так будь уверен, сломаю!

— Закрой свой рот!

— А то что? Будешь придерживаться своей тактике? Не смеши!

— Однако, она получается, и ты не можешь справиться, — сказал он в ответ, — Маленький жалкий студентик, я повешу твою голову в своем кабинете.

Меня пробрал псих, и я со всей силы крутанул косу, уничтожая шесть снарядов, летящих в меня, и вновь бросился на него.

Но и в этот раз — получил отпор.

Я прыгал еще и еще, вновь и вновь получая отпор, а затем закрутил свою косу и пустил ее в полет, но результат был тем же.

Отбивая очередную атаку, я отпрыгнул в сторону, дабы отдышаться и пораскинуть «мозгами», которые у меня как не странно — есть. Не смотря на все мои — «кричалки».

«Ничего не получается, Виктор… Ни сломать его руны, ни атаковать его, я не могу истощать его защиту и одновременно защищаться! Что мне делать?»

«Попроси помощи у бога».

«Ты считаешь это смешным?»

«Я серьезно, обратись в силе драурга. Помолись».

«Ты про то, как вызвал мои копии?» — спросил я, опираясь на колону, отбивая очередной шквал залпов, — «Но мы не за гранью!»

«Необязательно находиться в том мире», — сухо ответил он, — «Повторяй за мной».

Я про себя — согласился и усилил свой защитный барьер, напитал его еще большей силой, дабы увеличить «прослойку бронежилета».

«Закрой глаза и сосредоточься».

«Постараюсь…»

Удары влетали в мой барьер, и я чувствовал их, все больше и больше, но старался не обращать на них внимание.

Полностью сосредоточившись на энергии первородных, я попытался вызвать шквал сил и ухватить его.

«Древний бог Драург!», — начал я, повторяя за Виктором, — «Одолжи мне свою силу, даруй мне хитрость и ярость, дай мне возможность, быть тобой…»

После последней фразы, в мое тело начало вливаться просто огромное количество сил, но…

Это была другая сила, а не та, которую я учился контролировать.

Мое тело стало сказочно легким, в руки, ноги и тело вливалась сила, я чествовал, как граница моих возможностей — рухнула, я почувствовал всесилие…

«Хм, ты смог…» — пробормотал Виктор, — «Если четно, я удивлен! Но, однако — давай со всем этим — заканчивать!»

«Добро!»

Мои руки обхватили древко косы так, что побелели костяшки пальцев, и сразу после этого — моя защита была разбита в дребезги.

«Словить волну…»— сказал я сам себе и выпрыгнул из-за колонны.

Моей целью был только он, и я вкладывал в новую атаку — все возможную для себя мощь, понимая. Что она неисчерпаемая. Коса потянулась для страшного удара, и времени, чтобы выстрелить в меня — у него не было. Мои движения были сверхбыстрыми, я был пятном…

Единственное, что он успел сделать — усилить свою пелену, максимально сильно, но…

Я не ударил его — а «подлетел» к ближайшей руне.

Сам факт того, что я резко сменил направление и то, что он потратил время на защиту — означало только одно, я успею!

Мой замах, и лезвие косы — разрезало руну на две ровные части, прежде чем он успела выстрелить, сопровождая все это — яркой вспышкой, но не руны…

Его лицо побледнело, и после уничтожения руны — часть его кокона — рассеялось.

«Тебе конец…»

Вновь увернувшись от тучи энергетических стрел и издав самодовольный смешок — я перекатился, и еще сильнее ударил по руне.

Только в этот раз, Главный Жопец попал по мне, но мне было по барабану, я несся к другому столбу, дабы уничтожить следующую закорючку.

С фееричной скоростью, я метнулся опять к нему, подняв косу в замахе, и три раза «в сковырнул» его, под оглушительный треск пелены, а затем…

Ринулся к руне, и он вновь приготовился меня атаковать, но руна была разорвана.

Послышался яростный крик, от которого я громогласно рассмеялся, и вновь ринулся на него.

Но в этот раз, Михаил Сергеевич решил не создавать барьер, между нами, а лишь выпустил в меня короткую очередь, которую я с легкостью обогну, и вместо того, чтобы ударить его — схватил за рукав и со всей силы швырнул в центр стеклянной комнаты.

Его бренное тело с глухим стуком упало на пол, и даже матюгнулось.

Но Смерть с косой следовала за ним по пятам.

— Ну что, тактика работаете? — рассмеялся я, — Что-то ты слишком медленный для Главного Придурка!

«Что ты несешь, пацан?»

«Это психологическая уловка, Виктор», — ответил я в своей голове, — «Насмешки истязают его, а мне это и нежно! Тренировки в Мастером Радсом — научили меня одной вещи, что для контроля защиты и „кокона“ в целом — нужна дисциплина в голове и здравый ум».

«Понял, что-то по типу — потеря контроля равняется тому, что эмоции берут над тобой верх и контроль сил будет нестабильным».

«Именно так!»

Я добился того, что хотел. Своими постоянными перемещениями, насмешками и ударами по нему и рунам — он начал терять контроль над собой, и про его спокойствие — остались лишь легенды.

— Ты умрешь, щенок! — закричал он и выпустил десяток лучей в меня.

В ответ я лишь рассмеялся и уклонился от атаки, снося при этом пятую по счету руну. Он стрелял и стрелял, забывая про свою защиту и крутясь на место словно юла, но я был слишком быстр для него, а когда я разрушил шестую руну, он смекнул, что я затеял.

И ровно в тот момент, когда он вернул свое самообладание, я слома седьмую, уравнивая наши теперешние шансы на битву.

— Чертов щенок, будь ты проклят, — завизжал старик, — Надо было тебя сразу убить, а не играться с тобой!

Его лицо в миг побелело, и из груди вырвался очень сильный поток энергии, и из-за своей самоуверенности, я решил не увернуться, и тупо продолжить свою работу, а разрушить этот поток.

Только я не смекнул очевидную вещь…

После соприкосновении его энергии и моей косы — произошла яркая вспышка, которая ослепила меня на целую секунду, а когда свечение и временная слепота исчезла — исчез и он.

Сколько бы я не наполнял нитями своих сил комнату, его не находил.

Его не было в стеклянной комнате.

— Чертов трус, — закричал я в ярости, и увидел индикатор стрелки лифта, указывающая направление вниз, — Этот шакал сбежал!

Пока я яростно тыкал ладонью в панель лифта, ожидая, когда тот вернутся наверх, зазвучал голов Виктора в моей голове.

«Я разъярен не меньше твоего. Хорош истерить!»

Глава 43

Последний удар

Не без ярости, но я выскочил из лифта, в надежде, что старый хрыч не убежал далеко, и сразу же наткнулся на четверых защитников.

Они держали свои копья наизготовку и стояли лицом ко мне.

«Ага. Значит, он вышел здесь и велел им придержать меня!»

— Сейчас вы сдохните, — крикнул я и бросил косу в них, которая моментально располовинила двоих, и, не дожидаясь, когда она бумерангом вернутся ко мне, ринулся на двух оставшихся.

Они, конечно же, попытались схватить меня духовной силой, но я пролетел сквозь них, схватил возвращающуюся косы и рубанул ею за своей спиной, снося головы Жнецам.

Я бежал по длинному коридору и взглядом заметил мерцающий индикатор следующего лифа, и не сложно было догадаться, что «профессор», умотал наверх, а цифра пять — подсказывала этаж, на котором тот остановился.

«Ну что же… Охота!»

Я бросился на лестничную клетку и бежал, как мог, да, у него было в запасе время, но я использовал силу первородных по максимуму, ускоряя себя.

Благодаря силе бога Драургов, мне удалось спуститься в низ, по подсказке следующего лифта, ровно в тот момент, когда вышел Главный Жнец.

— В догонялки поиграем? — крикнул я в спину Жнецу.

Все участники битвы в вестибюле — заметили нас и даже замерли в ожидании.

Их взгляды метались между мной и Главным Жнецом, а в его глазах — была паника и страх, он не понимал всю серьезность ситуации, и покосился на дверь выхода, оставляя за спиной двоих стражников.

— Остановите этого мерзавца! Во имя клана приказываю! — закричал он, и пулей рванул на выход, — Подкрепление скоро будет!

Но дотронуться до ручки двери — я не дал. Как только мое зрение сфокусировалось на нем — я швырнул косу, что есть мочи, она описала высокую дугу, и благополучно вонзилось острием лезвия между Михаилом Сергеевичем и дверь, преграждая тому путь.

Он резко остановился и выпучил в ужасе глаза.

— Ты долго будешь бегать, словно крыса с корабля? — крикнул я в абсолютной тишине, — Встреть свою смерть по-мужски!

После этих слов, парочка Жнецов пришил в себя, и бросились ко мне, а я лишь сделал пару шагов назад, затем сотворил импульс, словно а-ля Мастер Джемс, и пробил их сердца.

Мертвые тела налетели на своих товарищей, сбивая их с ног, и больше никто не посмел встрять. Они метались на месте, под эффектами ярости и страха.

— Главный Жнец, — крикнул я, — Ты глава самой тиранической организации в мире! Ты виновен в смертях множества невинных душ! Как среди людей и Жнецов, так и среди первородных!

Я не был полностью уверен в своих словах, и не думал, что прям было чистой правдой, но, по крайней мере — это было внушительной речью.

Этот урод был повинен в смерти моего деда, хотя моя мама ничего не помнила, и была вынуждена растить нас в одиночку, без отца, от которого толка не было, с вечным страданием о собственном папе, который бесследно исчез.

«Пацан, утихни!» — раздался голос Виктора, — «Не давай гневу завладевать тобой!»

Я послушался своего предка, сделал глубокий вдох и успокоился.

«Ты прав, Виктор, спасибо, что напоминаешь мне об этом…»

— Убейте паршивца! — заверещал Михаил Сергеевич, указывая на меня пальцем, — Уничтожьте щенка! Отомстите за братьев!

Но…

Последовала небольшая пауза, прежде чем парочка Жнецов осмелели и двинулись на меня, но, прежде чем они успели оказаться в досягаемости своего оружия — еще одни Жнецы двинулись со своего места.

Даже несмотря на то, что они были Жнецами — они встали спиной ко мне, закрывая меня.

Я даже в какой-то момент вскинул руки, дабы защититься от них, но потом понял, что они защищают меня.

А лидером это группы, был тот самый длинноволосый Жнец, который комментировал мою битву с моим первым первородным, о смерти которого — я не жалею.

Длинноволосый был реально высоким мужчиной, на порядок выше остальных, а его громогласный голос — гремел в вестибюле.

— Он сказал правду, а, Главный Жнец? — спросил он с ноткой подозрения в голосе, — Вы и в правду виноваты в убийстве невинных людей?

Среди Жнецов пошло бормотание, даже те, кто хотел убить меня — застыли, глядя на старика, который одиноко стоял у двери. Его трясло, определенно трясло, и лишь спустя минуту он заговорил.

— Жнец Абраам, ты хочешь сказать, что веришь нелепым утверждениям молодого щенка? — рявкнул он, — Я Главный Жнец нашего клана, мирового клана! Я требую, чтобы вы подчинялись мне!

— Хватит, Главный, — огрызнулся длинноволосый, — Говори правду!

Последнюю фразу он «высвободил» грозным рыком, и волны его сил — распространились по всему вестибюлю.

— Ты же знаешь, я правдовед! Ты не сможешь солгать мне, не испытав при этом адской боли!

«Любопытный навык!» — пробормотал Виктор.

— Адам Сире, внемли моей просьбе — скажи правду! — раздался голос длинноволосого, усиленного «коконом».

Пошла очередная пауза, и в толпе вновь началось бормотание, а затем десятки пар глаз уставились на меня, прежде чем вернуться к Адаму Сире — Главному Жнецу клана.

Тот же, медленно повернулся ко мне с лицом — полным уверенности в своих словах и решимости. Но тут подключился Абраам.

Его глаза впились в мои, наши взгляды встретились и вдруг, я понял, что хочу говорить правду и только правду!

— Павел Бурдин, — раздался голос «правдоведа», — Ты ворвался в наше здание, убил много наших братьев. Но и твои товарищи — погибли здесь. То, что у нас преимущество перед вам — я в сомнениях, но все же, у тебя на это видимо — очень веская причина, не так ли?

— Да, уважаемый, — кивнул я, — Все то, что я сказал — абсолютная правда. Он убивал Жнецов, первородных, людей… Он убил моего дедушку…

— Кто твой дед?

— Виктор.

— Виктор Сандлер? — удивленно спросил он.

— Да.

И тут меня осенило… Я был прав, Виктор — не просто вымышленное имя, он реально мой родственник…

«Почему ты сразу не сказал, а выставил это все за шутку?»

«Прости, внук, так нужно было…»

— Я думаю, многие знали твоего деда, и он был хорошим человеком, тот, кто удерживал баланс сил наших миров… Он был великим Судьей, и мы все чтим его память. Но, на сколько я помню, он предал нас? За что и был уничтожен.

— Это наглая ложь! — крикнул я.

— Он… Он говорит правду, — спустя короткую паузу, пробормотал длинноволосый, — Я знаю, кто был в с ним в момент смерти… Алексис — француз, они погибли вместе, от огромного смерча, который — якобы вызвали первородные…

— Алексис? — раздался голос из толпы.

А когда обернулся на него, то увидел, как мой ненавистный «друг» родом из Франции, вышел из толпы и посмотрел на меня.

— Мой отец был партнером предателя?

— Алекс, я… — начал я, — Мой дед не был убийцей… Его убил Главный Жнец — Адам Сире, как и твоего отца…

У меня не было ни единого доказательства своим словам, но я чувствовал, что говорю абсолютную правду, и это — радовало меня. Я нашел ответы на свои вопросы, как и нашел своего деда, моего предка…

И теперь Алекс направил свой взор полный ненависти и ярости на Адама, который стоял белее снега, как вкопанный.

Француз долго изучал старика, затем меня и все же — двинулся ко мне, встал рядом и упал на колени.

— Павел… Паша, я сожалею, что пытался убить тебя, — сказал он дрожащим голосом, — И вас, господин Виктор, что сидит в тебя и является твоим предком — прошу прощения за свои слова… Теперь я понимаю, как был глуп и слеп. Когда посчитал вас своими врагами.

— Встань ты… Боже… — сказал я Алексу, — Не стоит просить прощения. Тебя обманули так же, как и всех нас.

Алекс встал и кивнул, больше не проронив и слова.

В вестибюле повисла гробовая тишина, люди решали — что делать с лжецом и убийцей, а затем…

Жнецы «пачками» подходили ко мне, и становились ко мне спиной. И вскоре — все Жнецы встали ко мне и сложили свое оружия, я под впечатлением пробормотал ругательства, которые выражали удивление, а затем вышел из толпы.

«Внук… Мой дорогой внук, они понимают, что такое равновесие, они понимают, сколько страданий они принесли в этот мир. И теперь они знают, кто виноват на самом деле, они больше не враги нам — а союзники».

— Жалкие предатели! — крикнул Адам, — Вы нарушаете клятву верности! Вы все умрете!

И…

Он тупо повернулся к нам спиной, и попытала обогнуть мою косу, но прежде чем я призвал ее назад, совершая длинный прыжок, Главный Жнец — «самостоятельно» отлетел от двери, врезавшись в плотный барьер духовной силы.

И началось самое удивительно…

В здание отеля «Азимут» начали входить первородные люди с красным блеском в глазах. В руке каждого было оружие, а взгляд полный ненависти был направлен на Адама.

Мой дорогой друг Марк — был во главе этой армии, и теперь я понял, что за сила была в нем, и почему он жив.

Все присутствующие Жнецы насторожились от появления такой компании, но оружие не поднял, озираясь н меня.

Драурги заняли все пространство по кругу вестибюля, закрывая меня в кольцо один на один с Главным Жнецом, и их глава — дружески похлопал меня по плечу.

Ни один Жнец — не шелохнулся.

— Ну а теперь, — начал я, покачивая на весу свою косу, — Когда вся дружная компания собралась дабы стать свидетелями конца, я объявляю тебе — смерть!

Адам вскочил на ноги, с испуганными глазами, выставил руки вперед и собрался меня атаковать. Каки то невиданным образом, а может даже из-за инстинктов, я понял, что он не попытается поговорить, а попросту — захочет убить меня, пока я буду «выделываться».

Тысяча лучей вылетели из его ладоней, дабы обрушиться на меня…

Размашисто крутнув вокруг себя своей косой — разрубил эти стрелы, и прежде чем Адам успел повторить что — либо, убежать, я метнул в его спину свое орудие. Которое вычертило своеобразную дугу, и бумерангом «вернула» его ко мне.

Его глаза нужно было видеть, древко косы — вернул его обратно.

А вот его следующая атака — попросту прошла мимо, не причинив никому вреда, и наконец, я схватил его за мантию.

— Настало твое время, лжец, — прошипел я, отталкивая его от себя.

Я словно в замедленной съемке — обхватил двумя руками косу, отпуская Жнеца, влил в нее как можно больше энергии и обрушил ее вниз. Конечно, и бесповоротно.

Время, пока коса прорезала защиту — поползло очень медленно…

Моя последняя атака — пронзила его насквозь, его рана засияла небесным светом и…

Время вернулось обратно, сразу же — после глухого стука мёртвого тела об пол.

Короткий клич радости со стороны драургов, и крик ужаса со стороны Жнецов — ворвался в мои уши, а затем, наступила абсолютная тишина.

Люди смотрели на меня, не знали — что же им делать дальше.

— Друзья, — громогласно начал я, — Война закончена! Она длилась слишком долго, и мы все потеряли своих близких. Настало время — закончить кровопролитие, и теперь…

— Что теперь? — раздался голос одного Жнеца.

— Теперь — мы все равны, и нам нужно научиться сосуществовать вместе, без бойни.

Закончив свою речь — я тупо пошел на выход, сквозь толпу, которая расступалась передо мной.

«Проверь… Паш».

Я трижды постучал косой по двери, но никак не повредил ее, а когда я увидел руны над нею — моментально уничтожил их…

Граница — канула в бытие.

— Больше нет границы, драурги больше не запечатаны за гранью, — сказал я, — Оба мира — теперь соединены и будут существовать вместе. Я — Павел Бурдин, стану Судьей, который будет следить за порядком двух миров.

— Да здравствует гармония и порядок! — закричали первородные.

Глава 44

Мир во всем мире

Война между двумя мирами или же — «живыми» расами — была окончена. Спустя пару тысяч лет, если верить словам Мастера Джеймса, и чуть-чуть сомневаться в истории мира, между первородными и Жнецами — царил полнейший и бесповоротный мир, за котором следил великий Страж.

«Да-да, это я».

Я сделал то, к чему стремился мой предок и «я сам», но теперь — совершенно не понимал, что мне делать дальше. И что от меня требовалось в роли Стража.

И как бы глупо это не звучало, но у меня после «войны» — как будто что-то отняли, и теперь я по-настоящему скучал по сражениям.

Но это все было «после», а конкретно сейчас, после убийства Главного Жнеца, мною было принято решение — взять отпуск…

Сняв комнату на подземном этаже отеля «Азимут», дабы отдохнуть и прийти в себя, я всячески пытался восполнить внутренние запасы духовных сил. Оказалось, что большое потребление силы первородных — губительно сказываются на запасах «кокона» Жнеца, и я искренне — страдал от полного истощения.

Несмотря на то, что во мне было два гена этих мистических сил, я все еще не был предназначен пользоваться двумя сразу. А в последней битве — я стал как выжитый лимон, во всех смыслах и пониманиях.

Мои конечности на столько сильно болели, что я едва мог ими пошевелить, поэтому путь до «спальни» — был долгим и безжалостным.

Настя помогала мне все это время, поддерживала, ухаживала за мной, следя даже за тем, поел я или нет. С одной стороны — мне нравилась ее забота, а с другой… Меня кормили с ложечки, потому что я не мог поднять и держать руки, что сильно давило на мозг.

Но это все излишки того, что я спас мир. Как бы пафосно это не звучало.

Когда прошел весь страх, вся жажда крови, желания битвы и разум наконец успокоился, я стал задумываться над тем, чтобы создать общее будущее с ней. И я бы не сказал, что эта мысль пугает меня, но небольшие приступы паники, которые сопровождались «каплями» восторга — иногда не давали мне в прямом смысле этого слова — дышать. Уж на столько я волновался при встречах с Настей.

После первой недели отдыха — я стал чувствовал себя гораздо лучше, хотя и не был полностью восстановлен. Руки и ноги — все так же болели, но в конечном итоге, я уже мог передвигаться.

К моему немалому счастью, Настя после моей небольшой поправки — не уходила от меня, а наоборот, искала предлоги чтобы прийти в мой номер и пообщаться со мной.

А вот за пределами моей «восстановительной» зоны, клан Жнецов привыкал к изменениям под чутким руководством моих Мастеров. О чем я узнал после разговора с «Этой Женщиной».

В последующие дни, Настя уходила от меня в свой номер, пока я спал, и возвращалась незадолго до моего пробуждения, но в один прекрасный момент — настолько устала от просмотра телевизора, бесед и «бесконечной» еды, что заснула на половине моей кровати.

Я бережно накрыл ее одеялом и почти сразу же — уснул сам.

На следующее утро мы проснулись в объятиях друг друга, и первое, на что я обратил внимание — запах её волос.

— Доброе утро, Адепт Анастасия, — сонно произнес я.

— И тебе того же, — согласилась она, сладко потягиваясь, — Как тебе спалось?

— Очень хорошо, — сказал я, глядя в ее глаза, — Мне так спокойно, когда ты рядом…

После моих слов, её щечки покрылись легким румянцем, но она все равно театрально закатила глаза.

— Все-таки я нравлюсь тебе, Пашка, — протянула она.

— Не, — сказал я, садясь на кровать.

— В каком смысле? — послышался озлобленный тон.

— Это не то слово, которое нужно использовать… Мои чувства к тебе, гораздо выше и сильнее, чем просто «нравиться».

И сразу же принялся ругать себя, за слова о которых не подумал.

«Придурок…»

Но, прежде чем я успел придумать как «отмазаться», или как-то отшутиться, она обняла меня со спины, и прошептала на ухо.

— Признавайся, что ты там имел ввиду? — раздался ее полушёпот с притворным осуждением.

— Я это…

— Не значат ли твои слова то, что ты любишь меня?

Для меня время — остановилось, ибо я был готов провалиться от чувства неловкости, но все же протянул:

— Я думаю, что да…

«Почему мне так сложно это сказать? Что за „паника“ в голове, когда рядом та, в которую влюблен?»

«Я был таким же, пацан». — раздался в голове голос предка.

«Ой, отстань, а…»

— Наконец-то ты признался, — сказала Настя, — Когда свадьба? А?

Ее слова ввели меня в ступор.

«Она же издевается?»

«Именно».

— Эм, мадам, вы о чем?

— Я ждала от тебя слов признания — уже достаточно долго! — сказала она и села рядом, глядя в мои глаза, — Очень некрасиво заставлять ждать! Любой бы другой — уже цветы дарил, и в кино водил!

— Погодь, ты издеваешься на до мной? — на что получил утвердительный смех, — Насть, что ты то ко мне чувствуешь?

И она как будто задумалась глубоко в себе, и время, которое потребовалось для ответа на мой вопрос — тянулось так долго, что я неловко заерзал.

— Ну что же, сейчас узнаешь, — проворковала она.

И без какого-либо предупреждение — поцеловала меня.

Время остановилось, и мгновенья касания губ — вскружили все внутри меня.

Она отстранилась, и облокотила меня обратно на кровать, кладя свою голову на мою грудь.

— Ну, — протянул я, изо всех сил пытаясь скрыть дрожь в голосе, — Я не совсем понял твой ответ… Может быть стоит попробовать еще раз? А то я туповатый иногда…

К счастью для меня, ей понравился мой ответ, она подняла голову, залезла на меня, наклонилась и вновь коснулась губ. Мои руки обхватили ее талию и прижали к себе, от чего, её поцелуи стали еще ярче.

Я не из тех людей, кто будет рассказывать все подробности, поэтому остальную часть «происшествия» — я унесу с собой в могилу, но могу сказать только одно…

Это утро — стало началом всего и время становления в роли Жнеца, а в дальнейшем — Стража, просто ни что, по сравнению с тем счастьем, которое испытываю я, каждое утро целуя свою жену.