Любовь за гранью 2. Взгляд в бездну бесплатное чтение

ПРОЛОГ

Каменный пол, каменные стены. Запах сырости и плесени. Царит полумрак, едва разбавленный слабым светом от факелов. Посреди помещения женщина в черном плаще, преклонила колени. Тот, перед кем она пала ниц, сидит в тени на мраморном троне.

– Итак, ты пришла, Магдалена. Чего ждешь от меня? Жалости? Милости? После всего, что ты натворила, я сам лично готов тебя поджарить без капли сожаления.

Голос говорившего срывался на шипение, разносился гулким эхом, отталкиваясь от толстых стен.

– Я пришла служить тебе, Антуан, просить о милости. Король назначил награду за мою голову. Мне больше некуда пойти.

Антуан захохотал неприятно, надтреснуто.

– Он не имеет права на этот титул! Я – король, и скоро трон вернется ко мне!

Влад будет свергнут, станет моим рабом. И ты мне в этом поможешь. Сделаешь так чтобы он сам пришел, по своей воле! Ты знала его триста лет, у него должны быть слабости, точка, нажав, которую мы сможем им управлять. Что скажешь, Магда?

Женщина молчала, раздумывая над предложением.

– Его слабое место – смертная, любовница, которой известно о нашей Великой Тайне и которую он до сих пор не обратил.

В голосе Магды слышался гнев.

– Променял тебя на человека! Как низко с его стороны! Ха-ха-ха! На что он пойдет ради нее?

– На все! У монстра появились чувства! – Магда презрительно скривила губы.

Антуан вышел из мрака, за последнее время его внешность претерпела изменения. Теперь он больше не походил на живой труп, былая красота вернулась к нему и сверкала во всем великолепии.

– Когда – то у меня были чувства, к тебе Магдалена, но ты предала меня, заманила в ловушку и позволила убить.

Его рука сбросила капюшон с головы женщины и нежно провела по черным кудрям. На лице Магды читался искренний ужас, он зажмурила глаза и мелко дрожала. Внезапно пальцы Антуана сжались и он рывком, за волосы, поднял ее на ноги.

– Теперь пришел час расплаты. Твоя жизнь принадлежит отныне мне. Ты моя рабыня.

Ты поможешь мне убить Самуила, ты приведешь ко мне Влада.

Женщина согласно кивала, не в силах произнести ни слова.

– Моя месть будет жестокой, женщина! За все годы, что мою плоть жрали черви. Он заплатит мне самым дорогим, что у него есть – бессмертием! О, я приготовил для него адские пытки, каждую из них, я холил, лелеял, обдумывал и смаковал. Он будет мечтать о смерти!

Он устремил взгляд на Магду.

– Может я даже подарю его тебе, когда мне надоест его мучать…ишь глаза загорелись…хочешь такой приз, Магда? Тогда постарайся, очень хорошо постарайся и ты его получишь!

1 ГЛАВА

(спустя три месяца после событий в первой книге)

Лина стояла у витрины магазина с подарками. Повсюду новогодняя атрибутика в виде сердечек, шариков, дедов морозов. Влюбленные целуются прямо на улице, царит атмосфера праздника, еще бы ведь на носу Новый Год. " Вот что подарить парню – вампиру? Тем более у которого все есть?" – Лина отошла от витрины и тяжело вздохнула. Будь это Сашка то и сомнений бы не осталось, а так…Идея посетила внезапно и обрадовала ее простотой и оригинальностью, девушка даже в ладоши захлопала. Такого подарка он точно не ожидает. Сегодня в редакции вечеринка, костюмированный бал, они к этому событию готовились целый месяц. Она даже костюм прикупила, впервые на такой бал Лина придет не одна, а со своим парнем. Все это время их отношения походили на волшебную сказку, ничто не омрачало ее счастья. Она просыпалась и засыпала в крепких объятиях любимого. Иногда ей даже хотелось зажмуриться от нереальности происходящего. Николай уехал заграницу, заниматься делами братства, с новой должностью пришли и новые обязанности. И хоть Самуил с Владом начали ему доверять, Лина все же сомневалась. То, что он принял участие в убийстве мамы, не имело для нее оправданий. Возможно, он спас ей жизнь, чтобы просто втереться к ним, получить то чего так жаждал. Скользкий, наглый, дерзкий – его характер не мог так быстро изменится. " горбатого могила исправит" – в случае с Николаем даже это не поможет. Здорово, что он уехал, тем более собственные чувства к брату возлюбленного всегда ей не нравились, а особенно перестали нравиться тогда, когда Влад сказал, что вампирские чары на нее не действуют.

За эти месяцы она помирилась с Сашей, все как – то произошло само собой. Конечно, их отношения сильно изменились, теперь он стал просто хорошим знакомым, но никак не тем, кем являлся для нее раньше. В Сашке произошли заметные перемены, он словно повзрослел, стал серьезней. У него появились тайны от нее, и иногда он подолгу отсутствовал в городе под видом внештатных репортажей. Неизменной осталась только Фэй, с ней они стали лучшими подругами, теперь она жила в другом городе не так просто до нее добраться, но они каждый день сидели вместе в "аське". Самуил как всегда ее спрятал и построил ей новую жизнь. У Риты появилась работа в Европе, она отлучалась так часто, что они созванивались всего раз в месяц, от этого становилось грустно, но Ритка делала карьеру и Лина должна этому радоваться.

Кто – то закрыл ей глаза, но она даже не вздрогнула, а довольно улыбнулась.

– Ты всегда меня находишь, от тебя ни куда не спрятаться?

Влад развернул ее к себе, и от его взгляда как всегда стало жарко.

– А ты хочешь от меня убежать? – Ну почему его слова всегда двусмысленны и заставляют во всем читать эротическую подоплеку. Почему при взгляде на него она начинает думать только об одном?

– Нет, просто сейчас я хотела побродить тут одна.

– Я помешал?

Он знал ответ и поэтому его глаза лукаво поблескивали.

– В этом полушубке ты очень аппетитно выглядишь, что надето под ним?

Щеки Лины вспыхнули.

– Свитер и юбка.

Он наклонился к ее уху.

– А под ними?

Сердце глухо забилось, тело тут же отозвалось на бесстыдный вопрос сладкой дрожью.

Они стояли друг напротив друга и разговаривали взглядами.

– Давай уедем домой прямо сейчас – Жарко шепнул ей на ухо.

Лина отрицательно покачала головой.

– Нет, увидимся на вечеринке, ты помнишь, что тебя пригласили.

Он разочарованно кивнул головой.

– Ты обещал! Даже не думай улизнуть. Мне нужно переодеться, а ты не должен видеть меня до вечера.

– Я узнаю тебя по запаху…вот сейчас ты так сладко пахнешь…

Желание поддаться соблазну, наплевав на все, начинало потихоньку отвоевывать позиции. Ну уж нет, это их первая вечеринка вместе, и она не уступит.

– Вот и посмотрим, как тебе это удастся.

Влад нахмурился. сделал последнюю попытку.

– Подвезти тебя домой?

– Нетушки, я с тобой в машине вдвоем не останусь. – Она показала ему язык и побежала к своей "тайоте", он смеялся ей в след.

– Ты меня боишься! Теперь я точно знаю.

Да, она его боялась, потому что если они останутся наедине, то уже не вылезут из постели до завтрешнего утра. Нет, сегодня ее бал, ее вечер вместе с ним, и он ее не обдурит, а уж тем более таким способом.

« Вот уж не хватает подруги, так не хватает» – Лина с трудом затягивала корсет старинного платья, вывернув руки за спину и постоянно ругаясь. Нужно было хоть Лидку позвать помочь. С горем пополам она справилась с платьем, одернула его и повертелась перед зеркалом. « Интересно, признают во мне Кэтрин из „ Грозового Перевала“ или нет?» – костюм точно скопирован из знашумевшего фильма с Джульет Бинош в главной роли. То знаменитое желтое платье, в котором Кэтрин вернулась из дома будущего мужа. Костюм шили на заказ, Лина с нетерпением ждала когда его вернут из ателье. Щипцы для завивки уже нагрелись, девушка ловко уложила волосы в старинные локоны. Сейчас она больше походила на настоящую героиню, описанную в романе Бронтэ. Теперь маска, перчатки, веер и серая накидка с капюшоном. Интересно. Ей удастся занять первое место за воплощение образа? Девушка выпорхнула из дома, попыталась влезть в автомобиль, но это оказалось неразрешимой проблемой. О том чтобы вести машину и речи быть не может. Достала из сумочки мобильный и засмеялась. В этом костюме с сотовым в руках, умора…

Такси прибыло через пять минут, водитель с невозмутимым видом открыл ей дверцу сзади и помог влезть в салон. Юбки вспенились так, что теперь доставали ей до подбородка. Нынешних таксистов похоже в эти дни ничем не удивишь. Он рассказывал ей, что сегодня она самое безобидное создание из всех что он подвозил. В его машине побывала такая нечисть, что периодически бедняга хватался за валидол. Ее он обозвал Золушкой, но Лина не обиделась, вряд ли этот человек читал Шарлотту Бронтэ.

Лина выкарабкалась из машины, заплатила таксисту и направилась к входу в здание. По дороге надевая маску, усыпанную блестками.

В фойе набилась куча народу, все пришли с парами. Лина со смехом отметила, что "вампиров" сегодня больше всего. Она повесила накидку на крючок и поправила декольте.

– Удивительно, мы с тобой точно произведем фурор.

Девушка подпрыгнула от неожиданности и в ярости обернулась. Перед ней стоял Николай, он нагло улыбался, сложив руки на груди. Когда Лина заметила в каком он костюме ее бросило в жар. Хотя вряд ли нашелся бы кто – то кто воплотил бы образ Хитклифа лучше него. Того самого именно из той же экранизации романа. Черные волосы распущены, синие глаза сверкают на смуглом лице, черный бархатный камзол, высокие сапоги со шпорами. Именно в такой одежде герой Бронтэ появился в доме замужней Кэтрин после долгого отсутствия.

Лина с раздражением смотрела на Николая, неожиданное появление которого немного обескуражило.

– Я думала ты уехал. – Разочарованно сказала она.

– Уже вернулся и не мог пропустить такое событие. Вижу, ты не рада меня видеть? А ведь я твой начальник, могла бы быть и повежливей.

Его красивые глаза нагло осмотрели девушку с ног до головы. Начиная с непослушных локонов и заканчивая кружевами нижних юбок. Особенно его взгляд задержался на глубоком, кокетливом вырезе ее платья. Она прочла в нем восхищение и все внутри нее взбунтовалось.

– Знаешь что, Ник, может тебе удалось запутать Самуила как никак ты его сын, тебе даже удалось расположить к себе Влада, но меня не удастся никогда. Ни единому твоему слову я не верю. И фурор мы с тобой производить не будем.

С этими словами он оттолкнула его в сторону, точнее попыталась, а он поддался. Девушка прошла к гостям, ее тут же со всех сторон окружили, но какой на ней костюм не угадал никто. Все считали, что она Золушка, а ее страшно бесило. Заиграла музыка. Ведущим оказался конечно же Теплицкий в костюме Мефистофеля, довольно забавный персонаж в его исполнении особенно с учетом лысины и пивного пузика. Эдакий Мефистофельчик. Он откашлялся, как когда, хотел обратить на себя внимание. Лина поискала глазами Сашку, но его на вечере не оказалось. Хотя еще вчера он спрашивал у нее в кого бы перевоплотиться. Лидка порхала в костюме феи, но ей больше подошел бы ведьминский наряд, потому что у фей не бывает длинных зеленых ногтей. Лина бросила взгляд на часы – Влад как всегда опаздывает. Присутствующие взяли по бокалу шампанского и теперь весело болтали, сбившись в маленькие группы. Лида с Наташей утащили Лину за свой столик.

– Где Золушкин прынц? Умираем от желания его увидеть.

– Я не Золушка. Сколько раз повторять – Лина деланно разозлилась. – А принц скоро будет, только не думаю, что он переоденется в голубой костюмчик.

– Тогда, кого ты изображаешь?

– А вы угадайте! – Лина весело улыбнулась подругам.

– А черт тебя знает. Это ты у нас умные книги читаешь, а мы как – то… не очень.

Объявили танцы и почти всех дам разобрали кавалеры. Лина осталась одна и снова посмотрела на часы. Начиная потихоньку нервничать, она принялась жадно поглощать шоколадки.

– Для того чтобы выиграть нужно быть в парном подходящем костюме. А так же станцевать финальный танец.

Ник уселся напротив и тоже съел конфету. Лина нахмурилась

– Ждешь кавалера? Как всегда Влад опаздывает. У вампиров тоже есть недостатки.

Он съел еще одну конфету и забрал у нее бокал с шампанским.

– Ник, послушай, здесь чертова куча баб, пойди, подействуй на нервы кому – то другому.

– Ты мне нравишься больше всех остальных…Впрочем я еще не развлекался с феями.

Он молниеносно оказался возле Лиды и уже через минуту они кружили в танце. По видимому Лиде это безумно нравилось, ее глаза затуманились, она прижалась к партнеру всем телом. Краем глаза Лина заметила. как язык Ника прошелся по нежной шее и девушка обмякла у него в руках. Он кружил ее в бешеном ритме, двигаясь с поразительной грацией хищника, им любовались все в этой зале. Руки Ника бесстыдно шарили у Лиды по телу, внезапно он бросил взгляд на Лину. Взгляд победителя. Девушка отвернулась, словно он застал ее за постыдным подсматриванием. Она вспомнила, как сама наслаждалась, танцуя с таким прекрасным партнером и покраснела еще больше.

Влад задерживается уже на сорок минут, она позвонила ему, но как всегда в такие моменты сработал автоответчик.

Лину пригласил на танец один из работников и она с радостью согласилась чтобы отвлечься. Молодой сотрудник отвешивал комплименты и нес самую обычную чушь, Лина рассеяно кивала и отвечала невпопад. Боковым зрением заметила как Ник подошел к ди – джею и что – то прошептал ему на ухо. Музыка, игравшая до этого, прекратилась, от неожиданности Линин партнер споткнулся. Николай торопливо подошел к ним.

– Ангелина Дмитриевна потанцуем? Позвольте начальнику один танец?

Не дожидаясь разрешения парня он увел Лину подальше и привлек к себе. Когда заиграла музыка, девушка тут же ее узнала. Сундтрек из фильма "Грозовой перевал", Николай закружил ее в танце, и она услышала возгласы гостей: " Да это же Хитклиф и Кэтрин из перевала как мы раньше не заметили", "какая красивая пара, а как похожи на персонажей". Лина мстительно наступила мужчине на ногу, и разозлилась от сознания того, что ему ведь не вовсе не больно.

– Не умеешь проигрывать?

– Не умею! Расслабься, приз уже наш.

Его руки крепче обхватили ее талию и она почувствовала, вновь это непонятное ощущение жара во всем теле от его прикосновения. Разозлилась на саму себя, а его ситуация явно забавляла, он по прежнему улыбался. Кружил ее медленно, красиво, умело. И вот уже все смотрят только на них, остановились, расступились в стороны, чтобы любоваться. Ник ловил ее взгляд, хоть она и продолжала упорно отворачиваться, не могла не признать, что на этом вечере он самый красивый мужчина. Наверняка женская половина коллектива ей завидует черной завистью. Особенно Лидка, которая явно к Нику неравнодушна.

– Смотрю, моего братца все нет? Королевская непунктуальность – Он просверлил ее наглыми, хрустальными глазами, челка упала ему на лоб и Лина вновь подумала, что он чертовски привлекателен. Что ж он прав, нужно веселиться, назло Владу, который бросил ее в первый же совместный вечер. Буд – то бы в ответ на ее мысли, Ник обернулся к входной двери, а вместе с ним и Лина. Сердце подпрыгнуло, забилось быстрее, счастливый вздох сорвался с губ, она бросила партнера и пошла навстречу новому гостю. Кто мог сравниться с НИМ в костюме корсара. Длинные волосы распущены по плечам, алая рубашка распахнута на груди, брюки обтянули стройные ноги. Взгляды женщин тут же устремились на Влада. Костюм довершала перевязь на глазу. Пират, похититель…похититель ее сердца. Всякий раз при виде него у нее бешено колотилось сердце, замирала душа. Он с ней. Прекрасный сон, как долго он будет длиться? Влад обнял ее за талию, слегка коснулся губами ее виска.

– Ты прекрасна в костюме Кэтрин. Желтый цвет тебе очень к лицу. – Шепнул он и горячие губы обожгли ее кожу. – Прости, не мог вырваться раньше. Но теперь ни один Хитклиф тебя у меня не похитит. Лина заглянула ему в глаза, но почему – то увидела в них неясную тоску, горечь. Неприятное предчувствие закралось в душу и поскребло коготками беды.

– Что – то случилось с Фэй?

– Нет, все хорошо. Пойдем, потанцуешь с пиратом. По -моему мы еще не разу не этого не делали.

Влад и Ник пожали друг другу руки. Их взгляды скрестились, и Лина начала сомневаться, Что Нику удалось завоевать расположение брата. Хотя возможно всему причиной этот танец. В этот момент Теплицкий произнес в микрофон:

– Единодушным голосованием выбраны победители. Это Кэтрин и Хитклиф. Друзья мои прошу, прошу. Вы помните, выигравшим билеты в театр на новогоднюю премьеру.

2 ГЛАВА

По пути домой Лина весело щебетала, обсуждая вечеринку, костюмы гостей. Она совсем забыла о Николае, он словно исчез из ее мыслей. Влад подарил ей чудесный вечер, полный романтики, любви.

– Почему ты молчишь всю дорогу? Тебе не понравилась вечеринка с людьми? – наконец – то она заметила, что разговаривает сама с собой, а он словно не с ней рядом. Глаза смотрят на дорогу, как буд – то ему это жизненно необходимо.

– Влад! – Лина тронула его за плечо, и он вздрогнул.

– Я слушаю.– виновато, рассеянно улыбнулся.

– И что я только что сказала?

– Ты спросила, понравилась ли мне вечеринка с людьми? – Он посмотрел на девушку, и ей вновь показалось, что в его черных глазах застыла непроходимая тоска. А потом она разозлилась, конечно он все слышал, даже если бы она произнесла слова еле шевеля губами, но это не означает его участие в разговоре.

– Ты где – то далеко – произнесла она тихо.

– Нет, я с тобой, сейчас я только с тобой.

С этими словами он резко крутанул руль и въехал в лесопосадку. Лина удивленно на него посмотрела, но его лицо вновь стало непроницаемым.

– Куда мы едем? – Спросила девушка, хотя с ним хоть на край света. Он молчал, и эта тишина ее настораживала, как затишье перед бурей. Она чувствовала – с ним что – то происходит. Какая – то странная внутренняя борьба, и Лине не нравилось оставаться в неведении.

– Мы приехали – Сказал Влад и остановил машину под деревьями. В салоне играла музыка и дул воздух из обогревателя. Лина осмотрелась по сторонам – темень не просветная, ни души. Хотела что – то спросить, но не успела, мужчина рванул ее к себе за корсаж платья и жарко впился в ее губы. От неожиданности она потеряла равновесие и упала на него. Влад не давал ей сказать ни слова, терзал ее рот с каким – то остервенением, даже причиняя боль. Жар опалил все тело, в мгновение, порабощая волю, мысли, чувства, превращая ее в покорную рабыню страсти, готовую отдаться когда угодно и где угодно. Она уже не спрашивала себя, почему он так властно распорядился ее желаниями. Пальцы Влада зарылись ей в волосы, притягивая ближе, не давая возможности оторваться. Она услышала треск материи, корсаж разорван и жадные, жестокие руки смяли грудь, причиняя боль и наслаждение. Животная страсть ослепила девушку, его нетерпение и грубость нравились даже больше чем нежные ласки. Язык Влада облизывал кожу, зубы покусывали соски, заставляя ее вскрикивать от безжалостного наслаждения. Его рука скользнула по щеке и большой палец оказался у нее во рту, со стоном Лина обхватила его губами. Привычным движением Влад задрал многочисленные юбки, нет, он не ласкал, он брал, жадно, ненасытно, как в последний раз, как буд – то торопился вкусить ее всю. Разорвал нижнее белье в клочья, откинулся в кресле и притянул ее к себе. Послышалось бряцанье пряжки на ремне, она открыла глаза, посмотрела на него и словно провалилась в пропасть, полетела, не зная, будет ли там внизу куда приземлиться или она разобьется. Его зрачки слились с радужкой, поглотившей белки, и теперь на нее смотрели глаза демона. Но она хорошо знала этот взгляд, он возбужден до предела, в них плескается жгучая, нечеловеческая страсть. Сильные руки приподняли ее за талию, она почувствовала, как Влад насаживает ее на себя, вонзаясь вовнутрь, резко неумолимо, без предварительной ласки. Девушка впилась в его плечи, а он насаживал ее на себя с остервенением. Голова металась из стороны в сторону, она чувствовала себя тряпичной куклой в руках хозяина, но от этого испытала безумно острое наслаждение, ее голос срывался на хриплые крики. А он молчал, больше не целовал ее, мял грудь жадными пальцами и смотрел в ее бледное от страсти лицо. Лина выгнулась, словно натянутая тетива лука, замерла, глаза широко распахнулись и закрылись. Тело пронзила ослепительная вспышка экстаза, невероятная по своей силе. Девушка извивалась в мужских руках, словно бабочка, пригвожденная к стене беспощадным хозяином. Обессилено рухнула ему на грудь, но он выпрямил ее, отстраняясь, и продолжил сладкую пытку.

Лина потеряла счет времени, все слилось в ее сознании, превратилось в одну возбужденную до предела точку и казалось, его не волновали ее мольбы. Она, то просила прекратить, то умоляла не останавливаться, а он молчал, все это время ни слова, лишь хриплые стоны вырывались из его горла. Наконец – то Влад пожалел ее, прижал к себе, крепко впиваясь в задыхающийся рот неумолимым поцелуем, выпивая ее дыхание и изливаясь в обессиленное, уставшее тело – снова молча. Лина чувствовала, как он вздрагивает, как пальцы сжимают ее все сильнее. Всхлипнула от переполнявших ее чувств, его хватка ослабла, теперь Влад нежно поглаживал ее по спине, и она услышала его голос тихий, молящий:

– Скажи мне еще раз, что ты меня любишь. Лина, скажи мне это сейчас, пожалуйста.

Конечно, она его любит, что за странные вопросы. Она хотела, как всегда, пошутить, но он отстранил ее назад, заглядывая ей в лицо в его взгляде опять боль, мольба и…как такое может быть – страх?

– Я люблю тебя. Я безумно, по сумасшедшему тебя люблю. – Сказала девушка, зная, что именно сейчас ему необходимо это слышать.

– Скажи еще раз, пожалуйста. Еще раз. – Он нежно прижал ее к себе, целуя волосы, поглаживая обнаженную спину.

– Я люблю тебя. – Удивленно прошептала Лина – я тебя люблю.

Утро нежно пробиралось в спальню, сквозь плотные шторы. Игриво касалось лица, рук, такое обманчивое тепло. Ведь на улице зима, и дорожки усыпаны хлопьями снега, а на окнах затейливые морозные узоры. Лина сладко потянулась, повернула голову. Влада рядом не оказалось. " Наверно меня ждет завтрак" – подумала девушка, села на постели. Тело сладко болело напоминая о безудержных занятиях любовью в машине. Восхитительных, умопомрачительных…как неистов он был вчера. Таким она его еще не знала. Правда, его поведение казалось немного странным, но с вампиром всегда не знаешь чего ожидать. Главное королю понравился ее подарок. Конечно, ведь он стоил пятьдесят тысяч евро. Именно столько Влад когда – то предлагал за свой портрет. Ее рука коснулась нежной золотой цепочки на шее, его подарок, маленький кулончик в виде кровавой слезы. Лина вскочила с постели, набросила халатик и босиком помчалась вниз.

– Влад! – Позвала тихо, зная, что он все равно услышит, никто не отозвался – Влад!

Уже громче, а в ответ тишина. Может он ушел на охоту? Хотя, нет, обычно он охотится ночью. Постепенно ею начало овладевать беспокойство и она громко закричала.

– Влад!

Бросилась в залу – никого. Быстро набрала его номер на мобильнике и замерла не веря своим ушам, автоответчик сказал, что такого абонента не существует. Набрала еще раз дрожащими пальцами – тот же самый ответ. Сотовый выпал из ее рук – на столе букет белых роз, она переставила ногу, отяжелевшую, свинцовую, затем другую. Сердце отсчитывало каждый шаг. Возле вазы лежит записка. Медленно подошла, протянула дрожащую руку и поднесла лист к глазам. Буквы начали плясать, то расплываясь, то исчезая совсем, пальцы тряслись с такой силой, что она выронила листок, осела на пол, подняла клочок бумаги, снова пытаясь прочесть…

"Не ищи меня, не звони мне, не пытайся связаться со мной. Просто забудь".

И все. Одна строчка. Одна ядовитая строчка. Как кинжал, который вонзили в спину, как иголки, которые торчат прямо в сердце. Осколки счастья падали перед ее глазами и таяли как снежинки. Сердце билось медленно – медленно. Снова перечитала. Слез нет, только грудь сдавило чувство безысходности, пустоты…Устремила невидящий взгляд в сторону…Одна минута…Две…три…Без него. Если больно переживать каждую секунду. как можно пережить хотя бы час. Вздохнула, набрав в грудь побольше воздуха, а выдох разорвал легкие обжигающей болью. Без него трудно дышать…Она нова застыла…В теле болела каждая клеточка, словно обнаженный нерв. Вдруг подорвалась, вскочила, бросилась к ноутбуку.

" Фэй, Фэй…где же ты?"

Пальцы лихорадочно стучат по клавиатуре, вводят пароль. " Нет в списке контактов" – Перед глазами поплыла пелена, вновь упала на пол и застыла, чувствуя холод. Лед растекался по всему телу. Она все еще ничего не понимала, не хотела понимать…просто ждала, когда кошмар закончится, и она проснется…

Но сон не заканчивался, и жестокая реальность прорезала тупым ножом надежду, оставляя рваные раны, убивая ее беспощадными ударами часов на стене. Лина лежала, не в силах пошевелиться, перед глазами стояли строчки, почему – то ярко – алого цвета, они клеймом отпечатались на сердце. " Не может быть…это бред…это шутка…что происходит… где он? Почему ничего не сказал мне в глаза?". Она резко поднялась с пола бросилась в спальню, принялась лихорадочно натягивать свитер и джинсы, в тапках выбежала на улицу. Ледяной ветер бросил ей в лицо комья мокрого снега, но на душе царил такой мрак и холод, что она не почувствовала морозного воздуха. Запрыгнула в машину, с визгом "тайота" сорвалась с места, пронеслась по заснеженной дороге, резко затормозила у шикарного особняка из серого мрамора. Девушка выскочила из автомобиля и обессилено рухнула в снег, прямо у таблички "Продается". Все…Так просто… Забудь…не ищи…

Из горла рвался крик, рыдания, но что – то сдерживало их внутри каменными клещами. С каждой секундой умирала маленькая частица души. Она так и сидела в снегу, не чувствуя пронзительного ветра, не обращая внимание на хлопья снега запутавшиеся в огненных волосах. Постепенно слова начали обретать ясность…но этого не стало легче, пропасть затягивала все глубже и глубже. Лина поднялась на ноги, и шатаясь пошла к машине.

Теперь оставалось только вспоминать, каждое слово, каждую фразу сказанную им в последние дни. Искать…Что она сделала не так?… Закутавшись в папин плед, она сидела на диване раскачиваясь из стороны в сторону, слушая бой часов в тишине. Казалось сейчас он придет, улыбнется, скажет что все это новогодняя шутка…позвонит…Лина вновь набрала его номер и в отчаянии швырнула сотовый на пол. И вновь тишина…завывание ветра за окном. Автоматически нажала кнопку на пульте от телевизора. Уставилась на экран пустым взглядом. Зазвонил мобильный, она встрепенулась, бросилась к нему и застонала от разочарования, при взгляде на экран. Отшвырнула трубку,так и не ответив, в сторону. Медленно Лина села на пол у стены, обхватила колени руками. Ее била мелкая дрожь, как в лихорадке, в голове пульсировал только один вопрос: "за что?…за что?". За окном уже стемнело, сотовый звонил непрерывно, но у нее не хватало сил подняться и даже просто протянуть к нему руку. В висках стучало, но слез не было, они словно лились внутри, в самом сердце. Девушка вновь вскочила, набросила полушубок и выбежала на улицу…

Николай смотрел на свое отражение в зеркале, застегивая рубашку. Провел рукой по непослушным волосам и бросил взгляд на постель через зеркало. « Как бы теперь отправить это существо домой? Да, и это тоже…Даже не помню в каком злачном месте их подцепил, чтобы отправить обратно…но ночка веселая получилась.» – подумал он и усмехнулся.

На кровати спали две девушки, они обнялись как котята и тихо посапывали. Ник подошел к одной из них и шлепнул по круглой попке. Та подскочила на месте и обиженно на него посмотрела.

– Эй, ты что?

– Буди свою подружку, и уматывайте отсюда. – Грубо сказал парень и достав из кошелька увесистую пачку евро, сунул ей в руки. Глаза девушки вспыхнули, она пересчитала деньги и взвизгнула, толкнула подружку в бок.

– Куки, вставай, милая, нам пора.

Вторая девушка протерла глаза, недовольно поморщила носик.

– Какого черта?

– Нам заплатили побольше чтобы мы убрались.

Ник отошел к окну поправил воротник рубашки.

– Он совсем сдурел, штуку евро отсыпал. Прикинь? Давай валить отсюд,а пока этот сумасшедший не передумал. – Шептала первая девушка.

Николай усмехнулся, они думают, что он их не слышит. Через пару минут ночные бабочки упорхнули, оставив после себя лишь терпкий запах дешевых духов. Николай позвонил по внутреннему телефону:

– Иван, наведи тут порядок немедленно.

Внезапно он нахмурился, насторожился, на его лице читалось удивление, брови поползли вверх. Он метнулся к входной двери, распахнул и застыл. На пороге стояла та, кого он никак не ожидал увидеть у себя в квартире. Улыбка исчезла у него с губ, девушка едва держалась на ногах. Мокрый снег стекал у нее по волосам, губы дрожали.

– Лина…Ты что?

Едва шевеля побелевшими губами, она спросила:

– Где он?

– Кто? Мой брат? Думал, что с тобой как всегда.

Она пошатнулась, и мужчина придержал ее за плечи.

– Проходи, не стой на пороге…

Лина отрицательно покачала головой.

– Где…где он может быть? – упрямо спросила она.

– Откуда мне знать? Тебе виднее. Я не провожу с ним столько времени.

Лина вцепилась пальцами ему в рубашку, ее ледяные руки дрожали.

– Умоляю, забудь о своем сарказме, просто подумай где он может быть?!

Ник обхватил ее руки ладонями.

– Ты совсем заледенела. Зайди в дом.

– Нет! – крикнула она – Просто скажи, скажи.

– Черт, ну откуда мне знать? Вы что поссорились?

Девушка разжала пальцы и попятилась назад, быстро побежала по лестнице вниз.

– Эй, он может, уехал в Румынию. Лина, он скорей всего в Бране.

Кричал Ник ей вдогонку, метнулся к окну. Маленькая, сгорбленная фигурка юркнула в припаркованную "тайоту" и та с визгом сорвалась с места. Николай нервно постучал пальцами по подоконнику.

– Куда ты делся, братец? Что натворил?

3 ГЛАВА

Лина гнала машину в аэропорт на немыслимой скорости, еще никогда раньше, она не вдавливала с такой силой педаль газа. Она найдет его и потребует объяснений. Пусть смотрит ей в глаза и говорит те слова, что написал. Как же просто взять ручку и перечеркнуть ее жизнь на листке бумаги. Играючись, легко сломать, как надоевшую игрушку. Сердце уже не болело, нет, оно истекало кровью и тихо умирало. Глаза словно высохли. Ни слезинки. Пекут, горят от невыплаканных слез, но если душа рыдала навзрыд, то тело похолодело. Ледяные пальцы мертвой хваткой вцепились в руль, она закусила губу до крови, не видя дороги. Неожиданно послышался резкий толчок, фары вырвали из мрака темную фигуру, взлетевшую вверх от удара, что – то грохнулось на крышу автомобиля и прокатившись упало позади машины. Лина вдавила педаль тормоза что есть мочи. Машину отбросило в сторону, немного занесло на обледенелой дороге, и наконец – то она остановилась. Лина ударилась головой об руль, все перед глазами поплыло, размазалось, в висках пульсировало сердце.

– Господи…господи…пусть это будет животное – Простонала она вслух. Выбралась из авто и шатаясь пошла в сторону дороги. Развернутая машина освещала фарами кусочек шоссе. Шел мелкий, мокрый снег. Девушка с опаской приближалась к тому месту, где случилась авария. Увидела человека, ничком лежащего на дороге. Закричала. Все тело свело судорогой ужаса: " Я его убила…убила…" – Лина быстро подбежала к телу, но пострадавший пошевелился, чуть приподнял голову.

– Слава богу! Вы живы! Не двигайтесь! При травмах нельзя!– Она склонилась к мужчине, вдруг он подскочил на ноги и схватив ее за горло поднял вверх. Его глаза светились в темноте зелеными сполохами. Нечеловеческие глаза. Лина закричала, что есть мочи, а его пальцы рванули цепочку с кулоном на ее груди, когда она дернулась. В тот же момент кто – то молниеносно сбил вампира с ног. Лина упала на асфальт, откатилась в сторону, сильно болел от падения бок, возможно у нее сломано ребро, глаза выхватили из мрака две дерущиеся фигуры. Двух вампиров, в этом сомнений не было. Они двигались с такой скоростью, что Лина с трудом успевала за ними следить, в голове от удара все еще шумело. Она даже не знала, кто есть кто, слабая надежда загорелась внутри, а вдруг это Влад, вдруг он решил вернуться и…Ребро заболело еще сильнее, Лина прижала к нему руку, и едва дотронувшись, вскрикнула. Один из вампиров обернулся на ее крик, а другой, воспользовавшись моментом, исчез в темноте. Глаза девушки медленно закрывались… " Это болевой шок…я читала о…нем.." – Сознание потихоньку уплывало, тело расслабилось. Она, казалось летела, парила.

Кто– то приподнял ее и острая, волна боли вернула на миг в реальность, она застонала.

– Тише…тише, милая, все будет хорошо, я с тобой…

Прежде чем потерять сознание Лина увидела яркие, синие глаза, спасителя, устремленные на нее с болью и сочувствием…В тот же миг черная пучина поглотила ее, затягивая в сети небытия.

Ник растерялся, девушка странно обмякла в его руках и страх сковал его тело.

– Лина, Лина…– Но он слышал медленные удары ее сердца, пульс затихал.

– Сейчас…потерпи…сейчас.

Обнажив клыки, он надкусил запястье и когда темно – бордовая кровь закапала на снег, поднес руку к губам девушки. Приоткрыл ее рот, чуть надавив на подбородок, и капля за каплей вливал в нее жизнь. Сердце забилось быстрее, удар за ударом оно набирало обороты, пульс участился. Рука Ника прошлась по телу ощупывая на предмет увечий. С левой стороны странное увеличение в области ребер, он приложил ладонь и почувствовал как опухоль исчезает под его пальцами. Кровь вампира, его кровь, залечила раны.

– Вот так…все позади…все будет хорошо.

Фары машины освещали бледное, осунувшееся личико, с синими кругами под глазами и сердце Николая сжалось. Он горько усмехнулся, оказывается, у него все еще есть сердце, и оно умеет болеть, сострадать. В тот миг, когда ему показалась, что жизнь покидает тело девушки, он словно лишился рассудка. Пальцы мужчины нежно погладили ее щеку, волосы, глаза. Он поднял безвольную ледяную руку и поднес к губам. Нежность…он способен на нежность…что это? Чудо? Он снова живет? Ведь его чувства отмерли задолго до того как он обратился в вампира. Николас поднял Лину на руки как драгоценность, осторожно, стараясь не трясти. Он склонил ее головку к себе на грудь, прижал к себе, бережно, трепетно. По его телу разлилось тепло…мягкое, обволакивающее…от прикосновения к ее телу голова пошла кругом. Осторожно, едва ступая, он отнес ее к машине, посадил на переднее сидение, а сам сел за руль. Если бы Ник не помчался что есть силы за ней, используя всю свою энергию, преодолевая расстояние в считанные минуты, то возможно уже сжимал бы в руках холодный труп. От этой мысли он весь затрясся мелкой дрожью. Лину хотел убить вампир, чужой, не принадлежащий к братству. Зачем? И кто он такой? Ответов нет. Сейчас главное, что она жива, а с братцем он поговорит очень серьезно, черт, да он вытрясет его гадские мозги, вывернет на изнанку этого идиота, из – за которого Лина чуть не погибла. Николас посмотрел на девушку, дотронулся до ее щеки. Согрелась. Прикрыл ее своим пальто, заботливо убрал волосы с лица. Сердце переполняли непонятные чувства, яркие, взрывоопасные и невыносимые.

Николас положил Лину на свою постель, стянул с нее сапоги, влажный свитер и прикрыл одеялом. Присел на краешек кровати, любуясь спящей девушкой. Ресницы бросают тень на щеки, губы подрагивают во сне, но к ним вернулась краска и теперь они казались нежно – розовыми, как лепестки цветка. Его захлестнуло неожиданное желание заботиться о ней. Впервые в жизни о ком – то волноваться. Ощущения довольно странные, словно внутри разгорается пламя, пока, что это только теплые искры, но огонь крепнет, а что если он заполыхает? Чем тогда его тушить? Мужчина протянул руку и осторожно, едва касаясь пальцами, провел по волосам, по худенькому плечику, подоткнул одеяло с краев. Ник встал поднял полушубок с пола, стряхнул капли от растаявшего снега. Внимание мужчины привлек белый клочок бумаги, выпавший из кармана. Ник поднес его к глазам, быстро прочел и яростно смял в кулаке. Злость на брата закипала с новой силой, иметь в руках такое счастье и втаптывать его в грязь. «Он ее бросил. Какого черта и почему – остается загадкой. Не похоже на Влада, совсем не похоже, не с его природной деликатностью писать такие безжалостные слова. Нужно разыскать этого ненормального и вытрясти из него правду», – Ник бросил взгляд на гостью и покинул комнату. В коридоре он наткнулся на Ивана, безмолвно стоящего под дверью.

– Не спускать с нее глаз! За ее спокойствие будешь отвечать головой. Чтобы все на цыпочках ходили, а вот еще – пусть слуги высушат ее вещи – да побыстрее.

Николас задумчиво смотрел на экран ноутбука и потирал подбородок.

" Сводка новостей из Франции: Сегодня премьер по торговле Пьер Шетарди, встретился с нефтяным магнатом из Украины Владиславом Вороновым у себя на вилле. Обсуждаются новые торговые сделки на рынке Франции и Украины. Господин Воронов пожаловал не один, его сопровождает очаровательная российская модель, бывшая мисс мира Катя Нильская. Есть подозрения, что пара помолвлена, их постоянно видят вместе и у них общий номер в лучшем пятизвездочном отеле Парижа. Судя по последним данным переговоры должны завершиться в ближайшие дни, и счастливая парочка направится в Брюссель на новогодний концерт звезд французской эстрады".

Далее фото самого Влада и его красивой спутницы – блондинки на пол экрана.

Николай нервно постукивал ручкой по столу. Новость неожиданная и даже ошеломительная. У Влада новая девушка? Так скоро? Братец ударился во все тяжкие. Девица – вампир, хотя явно не во вкусе брата, кстати, из клана Гиен.

Внезапно он резко отвернул ноутбук в сторону и обернулся. На пороге кабинета стояла Лина. Лицо все еще смертельно бледное, уставший взгляд, где только делись задоринки в них, которые так ему нравились?

– Вижу тебе уже лучше? – Николас постарался спросить как можно равнодушней. Ему не хотелось чтобы его слабость заметили, тем более она.

– Спасибо – Тихо сказала Лина.

Он растерялся, от искренности сквозившей в этом коротеньком слове, потянулся к ящику за виски.

– Ты спас мне жизнь во второй раз – я твой должник.

Он махнул рукой, и открыл бутылку зубами, пытаясь совладеть с дрожью во всем теле от сознания ее близости, от того что наконец – то впервые за долгие месяцы в ее глазах больше нет ненависти.

– Можно войти?

– Проходи. Пить будешь?

Лина отрицательно покачала головой и села в кресло рядом с ним.

– Как ты догадался – где я?

Николас усмехнулся, налил виски в бокал: " Помчался за тобой как последний дурак, разве не понятно?" – подумал он, а в слух ответил:

– Сам тебя туда отправил, а потом решил, что спорол глупость. Оказывается – успел.

– Кто это был? – Лина потрогала левый бок и удивленно нахмурилась – У меня было сломано ребро, я точно помню.

Николас отхлебнул янтарную жидкость из стакана, тут же немного полегчало.

– Ответ на второй вопрос – я немножко тебя подлечил. Кровь вампира довольно целебная штука.

Лина закашлялась и побледнела еще больше, если такое вообще возможно.

– Кровь? Ты дал мне свою кровь? Меня сейчас стошнит… – она прижала к животу руку.

Мужчина криво усмехнулся:

– Стошнит просто от того что пила кровь? Или потому что она моя?

Он залпом осушил стакан и с грохотом поставил на стол. На ее лице явно читалось отвращение, но она справилась с собой и виновато улыбнулась.

– Нет, не потому что она твоя. Я ведь даже мясо не ем, а тут кровь… Извини, я ужасно тебе благодарна, правда.

Он следил за ней взглядом, в легкой блузке, заправленной в обтягивающие джинсы она похожа на подростка. Под материей с легкостью угадываются очертания тела, довольно соблазнительного для такой хрупкой малышки. " Опять меня не туда заносит!" – со злостью подумал Ник и наполнил бокал снова.

– Кто он? Тот вампир? Ты с ним знаком?

Ник посмотрел ей в глаза. Ну и цвет, яркий, насыщенный. Если бы она стала вампиром, то они наверняка сверкали бы изумрудным фосфором. Интересно Влад собирался когда – нибудь ее обратить? Хотя вряд ли, жалостливый, самоотверженный братец наверняка даже не думал об этом. Его можно понять, тепло человеческого тела, запах, чувственность, все это может пропасть…

– Нет, этот вампир – чужак, скорей всего из Европы, француз или англичанин, даже не знаю. Ты помешала мне добиться от него большего. " А еще ты помешала мне его разорвать на части" – Вспомнив о чужаке Ник взбесился. Еще никому не удавалось от него так легко ускользнуть.

Девушка отвернулась и посмотрела в окно, взгляд стал грустным, задумчивым.

– Ясно. Прости. Мне пора… Я должна идти. Спасибо тебе еще раз.

Она встала и направилась к двери. Появилось навязчивое желание остановить, удержать.

– И куда сейчас? – Спросил Ник, заранее зная ответ, коготки сожаления поскребли в сердце.

– В Румынию, я его найду.– В ее глазах блеснула упрямая решимость.

– Лина, тебе не нужно его искать, поверь, не стоит к нему ездить.

Она пристально на него посмотрела и с жаром спросила:

– Ты что – то знаешь? Ты знаешь, где он?

Ник молчал, Лина бросилась к нему, схватила за плечи, устремила на него взгляд, молящий, полный страдания:

– Не молчи, скажи, умоляю. Это так важно для меня, прошу тебя, пожалуйста.

Ее лицо так близко от него, вот они губы, шепчут, упрашивают. Он чувствует аромат ее дыхания… а если накрыть ее рот своими губами…Наваждение какое – то…Ник вздрогнул, оторвал ее руки от себя. Разозлился на себя еще сильнее.

– Влад не в Румынии.

– А где он, где? Господи, Ник умоляю тебя, ради бога, помоги мне…

Николас усмехнулся:

– Ну, ради Бога, ты можешь меня ни о чем не просить. В этом доме и в моем сердце его точно нет. Ладно, я скажу, но помни – ты сама попросила.

С этими словами он повернул к ней ноутбук.

Лина почувствовала, как воздух покинул ее легкие, она хотела вздохнуть, но не могла. Перед глазами поплыли круги. Девушка не заметила как отрицательно качает головой, посмотрела на Ника, его лицо казалось непроницаемым. Они оба молчали, Лина прочитала статью. Голова начала предательски кружится, тошнота подступила к горлу. Еще немножко и ей станет очень плохо, Ник поднес к ее губам свой бокал.

– Выпей! – скомандовал он – Пей, не упрямься! Сейчас тебе это нужно!

Она безвольно подчинилась, сделала несколько глотков и закашлялась. Горло обожгло, и горящий напиток потек по венам. Легче не стало, но она хотя бы смогла вздохнуть.

– Держи! – Ник сунул ей в рот сигарету и поднес зажигалку. Первая затяжка принесла незначительное облегчение.

– Я сейчас же туда поеду – Упрямо сказала девушка. – Я поеду, и пусть объяснится! За что он со мной вот так? – Ее губы дрогнули, но она не заплакала. Слез нет, они словно высохли, пропали, принося этим еще большие страдания. Желание посмотреть Владу в глаза стало навязчивым, невыносимым.

Ник нахмурился, ее идея ему явно не нравилась.

– Ник, одну меня туда не пустят…

Он усмехнулся и отмахнулся от нее руками.

– Ну, уж нет, в Европу я сейчас ехать не собираюсь – у меня тут дел по горло. Это без меня.

Мужчина поднялся с кресла и отошел к окну. Лина долго смотрела на него, потом решительно встала и подошла к нему сзади.

– Пожалуйста, неужели ты хочешь, чтобы я тебя умоляла! -Воскликнула она, Лина не верила, что Влад так быстро ее забыл, она обязана с ним поговорить. – Ник!

Он резко к ней обернулся, и его синие глаза потемнели от гнева:

– Скажи, вы все люди такие мазохисты? Он нашел себе другую девку, а ты поедешь унижаться?

Щеки Лины запылали, как буд – то он давал ей пощечин, но она не сдавалась:

– Я не верю, не верю после всего что было.

Он отошел от нее и снова повернулся к окну.

– Избавь меня от этого, очень прошу, мне не нравится участвовать в этом. Ты – журналистка, тебя везде пропустят.

– Именно потому что я журналистка, никто не даст мне войти в его апартаменты. Николас, пожалуйста, что же мне сделать, чтобы ты согласился? – В отчаянии Лина заломила руки, снова бросилась к нему, дотронулась до его спины. Он вздрогнул, будто не ожидал этого прикосновения, но не обернулся.

– Ты хочешь казаться плохим, на самом деле ты не такой, помоги мне, прошу!

Он захохотал, громко оскорбительно.

– Еще пару дней назад ты ненавидела меня лютой ненавистью, что же изменилось сегодня? Я тебе нужен и ты снизошла до меня?

– Ты спас мне жизнь – Тихо сказала она – и мне больше некому доверять, кроме тебя.

Смех тут же прекратился и Ник обернулся к ней. Он долго смотрел Лине в глаза, словно внутри него шла борьба, а потом обреченно вздохнул:

– Сколько времени у тебя займет собраться?

4 ГЛАВА

Саша в гневе захлопнул крышку мобильного и сунул его в карман. Лина не отвечает вот уже более суток. Он даже ходил к ней домой, но там никого не оказалось. Хотел поговорить с ней перед отъездом, видно не выйдет. Нужно ехать в Харьков, это его первое серьезное задание, и он не упустит шанса отличиться. Тем более Теплицкий официально оформил командировку, правда, с трудом, но все же. В бывшей столице начались странные нападения, раз в месяц именно в полнолуние. Людей, точнее то что от них осталось, невозможно было даже опознать. Куски тел несчастных полностью обескровлены и беспощадно обглоданы, иногда оставались только кости настолько изувеченные, что даже матерые патологоанотомы испытывали отвращение.Одичавшие бездомные собаки – такая официальная версия властей. Это в Харькове – то, не деревня все таки, огромный город. Хворост выдал Саше всю информацию – по мнению охотников, это оборотень. Нужно вычислить хищника и уничтожить. Контроля над ликанами нет, совсем не так как с вампирами. Они в большинстве своем одиночки, поэтому все намного сложнее, притом шанс поймать волка есть лишь раз в месяц. Неделю Сашу обучали методам борьбы с оборотнями, выдали серебряные пули, растолченные волчьи ягоды, специальные ножи. Искать нужно мужчину или женщину, особенно в ночных заведениях, где оборотень знакомился с потенциальной жертвой вот уже на протяжении нескольких месяцев. Отличительная особенность этих тварей – цвет глаз, ближе к полнолунию радужка начинает менять цвет на ярко – желтый, поэтому, ликаны даже вечером не снимают темных очков. «К сожалению и не только они, а еще и наркоманы, которыми кишат ночные улицы города» – подумал Сашка, когда упаковывал арсенал оружия в сумку. Что ж не так уж и много знаний, но лучше чем ничего. У него неделя на чтобы прошерстить все злачные места и предотвратить новое убийство.

Саша завел машину и тронулся с места, дорогу выбрал специально мимо дома Градской. В окнах темно. Дал газу и вылетел на междугороднюю трассу. С тех пор как они помирились, очень многое изменилось, больше она его не подпускала так близко. Словно это он ее обидел, перестала доверять. Лина всегда казалась ему отстраненной, не от мира сего, а теперь она и вовсе замкнулась. Но постепенно он начал привыкать, так лучше, боль он несчастной, безответной любви, начинала проходить, когда они перестали быть так близки. Он начал замечать, что уже не тоскует по ней с такой силой, конечно, все еще в ее присутствие сердцебиение учащалось, но он научился справляться. Дела "ордена" стали на первое место, они с головой увлекали его в круговорот приключений. Саша даже не предполагал, что ему понравится самолично выслеживать и призывать к ответу нечисть, а особенно вампиров. Они его раздражали больше всех…особенно один из них.

Он ехал уже несколько часов, дорога начала утомлять, а глаза потихоньку закрывались, пора найти какую – нибудь забегаловку, напиться кофе и продолжить путь. Вдали мерцали огоньки очередного поселка. В желудке требовательно засоcало от голода.

В придорожной забегаловке кроме черствых булочек и сосисок ничего не продавалось. Саша купил пачку сигарет, сэндвич, плитку шоколада, и стаканчик кофе. Сел за пластиковый стол и с наслаждением впился зубами в булку. Да, с голодухи и она казалась роскошью. На столе валялась газета, он протянул руку и посмотрел на разворот. Везде пишут о нападении диких собак, санэпидемстанция объявила тревогу, повсюду патрули отлавливают взбесившихся животных, а нападения на людей не прекращаются. Он снова позвонил Лине и она наконец – то ответила. У него отлегло от сердца, хотел было крикнуть " Рыжая, где тебя черти носили?", но сдержался. Ему не нравился ее голос, как буд – то после долгой болезни. Где – то в глубине души шевельнулись угрызения совести, но он тут же затолкал их обратно.

– Ты сейчас где? – Спросил он у нее, слыша завывание ветра, буд – то она в машине.

– Еду в Борисполь – ответила так, словно едет на закланье.

– Куда собралась?

– В Париж, на новогодние праздники.

– А что с голосом?

– Простыла. Прости, Саш, горло болит, очень тяжело говорить.

Но Саша слишком хорошо ее знал, чтобы не уловить фальшь. Просто не хочет сейчас разговаривать и отвечать на его вопросы. Ладно, он не будет настаивать.

– Лина, только будь на связи, а то я за эти дни чуть с ума не сошел. Теплицкий рвет и мечет, берегись, несмотря на вашу дружбу, он тебя уволит.

– Не уволит. Со мной рядом его непосредственный начальник и я уезжаю по работе.

Саша подавился сигаретным дымом и закашлялся. Ну ничего себе, почему он об этом не знает? Еще сегодня утром Теплицкий сказал, что девушку ждет хорошая трепка.

– Хорошо, береги себя и пей чай с лимоном. Я позвоню.

Она сухо с ним попрощалась и Саша закрыл сотовый. Его внимание привлекла парочка подъехавшая на мотоцикле. Они весело смеялись, слезая с сидения. Молодой парень с девушкой, похожие на влюбленных. Она показала на магазин и кокетливо пожала плечами, а ее спутник жадно пожирал аппетитную фигурку глазами, явно в предвкушении скорых удовольствий. Девушка все еще не сняла шлем, но что – то знакомое промелькнуло в ее движениях, в смехе. Он присмотрелся к путнице, парень побежал в магазин, а она осталась ждать, облокотившись об мотоцикл. Наконец – то сняла шлем и Сашка вздрогнул от неожиданности.

– Ритка! – Закричал он – Ты что здесь делаешь?

Она обернулась, длинные волосы взлетели от ветра, ее глаза округлились и радостно заблестели. Помахала ему рукой. Саша успел заметить, как она похудела, похорошела, словно это и не Рита вовсе. Фигура стройная подтянутая, аппетитные формы, распущенные волосы блестят, развеваются. Да и одежда на ней…странно…совсем не Ритын стиль. Обтягивающие лайкровые брюки, заправленные в высокие сапоги, бежевый свитер с воротником по горло и коротенькая кожаная куртка на меху.

Она грациозно подошла к его столику и весело спросила:

– А ты что здесь делаешь? Не ожидала тебя увидеть в этой забегаловке.

Рита села напротив и отломила кусочек шоколада.

– Я по делу, репортаж в Харькове должен сделать о нападениях животных. А ты? С каких пор ты ездишь на мотоциклах и питаешься сосисками? – Парировал он и протянул ей шоколадку.

– С тех пор как у меня поломалась машина, и я осталась одна на дороге. То есть всего лишь час, но мне понравилось. Жаль, что я раньше об этом даже не думала.

Девушка весело улыбнулась, в глазах плясали чертики, сверкнули белые зубы и Саша с удивлением подумал: " А она красивая, очень красивая. Как я раньше этого не замечал?"

– И кто это с тобой?

Рита посмотрела в сторону магазина.

– Да так, просто знакомый. Катает на мотоцикле. Ты сейчас в город?

Саша смотрел на нее и испытывал замешательство, с Ритой определенно что – то произошло, какие -то странные изменения. И ведет она себя по другому, никаких излюбленных словечек, жеманства. Такая Рита вызывала странный интерес и отнють не дружеский как раньше.

– Да я в город.

– Можно с тобой? А то этот байкер надоел мне ужасно. Давай, забирай свой бутер и поехали. У меня завтра с утра выставка в Харькове, на Сумской.

Когда она плюхнулась рядом с ним на сидение, он удивленно спросил:

– Ты даже не попрощаешься со своим знакомым?

– Знакомый…не велика важность, я с ним час назад познакомилась. Я же сказала – машина сломалась, бросила на дороге и стояла, ловила попутки. Ни одна сволочь не останавливалась, а этот подобрал.

Совершенно не похоже на трусиху Ритку – ловить попутки, она даже у таксистов номера записывала, а тут с незнакомым парнем на мотоцикл села.

– Рита, ты меня поражаешь, а вдруг он стал бы приставать или еще чего похуже…Что за беспечность?

Она весело засмеялась.

– Никак волнуешься за меня? Странно! Теперь моя очередь? Линка больше не позволяет бегать за ней?

Саша резко повернулся к девушке, глаза у нее стали колючие, холодные. Он обиделся, от Риты не ожидал такой язвительности. Обычно она всегда мягкая, деликатная, а тут стерва стервой.

– Я за Линой никогда не бегал. – Пробубнел он и снова закурил.

Девушка толкнула его в бок.

– Саш, не дуйся, прости. Я ляпнула, не подумав…

Стало больно и противно, неужели все вокруг считают его ручной Лининой собачкой? Неужели это так бросалось в глаза?

– Ты права Рита, не извиняйся. Я и правда бегал за ней как болван. Но пора положить этому конец, вот начинаю новую жизнь.

Он не смотрел на девушку, на душе скребли кошки. Неужели все считают его тряпкой?

– Саша, не надо…слышишь? Мне очень жаль! Я забираю свои слова обратно, хорошо?

Рита положила руку к нему на колено, и он заметил, что ее ногти аккуратно подстрижены и не накрашены " А где же любимый фиолетовый лак? Какие длинные, тонкие у нее пальцы." -

– Рит, ты в детстве музыкой занималась? – спросил он неожиданно.

– Занималась. Я до сих пор умею хорошо играть на пианино, скрипке, гитаре… А что?

Парень удивлялся все больше…знает Риту более пяти лет, но ни разу, ни разу не интересовался ею как человеком. Так Линкина подружка, странная, эксцентричная с огромным количеством комплексов и "тараканов" в голове.

– Пальцы у тебя красивые, музыкальные… – пробормотал Сашка и она резко убрала руку. – Ты где остановилась?

– В гостинице "Турист". Не центр конечно, но очень мило и метро рядом, скпермаркет. Я ж теперь без машины.

– Неужели? Не верю…я забронировал там номер сегодня утром.

Они засмеялись и обстановка разрядилась.

– Так мы теперь соседи, а ты на каком этаже? – спросила девушка и расстегнула куртку

– На третьем.

– Да ладно…В самом деле? Я тоже.

Он посмотрел на нее и невольно глаза опустились к большой пышной груди, обтянутой бежевым меланжем. Щеки невольно вспыхнули, а взгляд задержался дольше, чем позволяли приличия. Странно застучало в висках, и низ живота опалила жаркая волна. Он поспешно отвел глаза. Слишком долго у него не было секса, он и забыл, когда последний раз касался женского тела. Физический голод тут же ударил в голову, появилась настойчивая необходимость его утолить. Нужно срочно отвезти Риту в гостиницу и обратится в службу экскорта. Давно его так не прошибало. Но в голову продолжали лезть навязчивые мысли и хотелось совсем не просто заняться сексом с проституткой…он хотел…именно Риту. Вот такую как сейчас, содрать этот свитер и посмотреть на такие соблазнительные груди, которым может позавидовать модель журнала "плейбой". Сашка тряхнул головой, он ожидал чего угодно от себя, но только не этого. С каких пор он смотрит на Риту как на женщину? Может от того что видел неприкрытое желание в глазах того мотоциклиста? Саша сильнее вдавил педаль газа и включил магнитофон на всю громкость.

Магда нервно постукивала пальчиками по столу и поглядывала на часы, когда в полутемную комнату зашел мужчина. Она тут же вскочила и бросилась к нему:

– Ну! – Спросила в нетерпении и пристально на него посмотрела, увидев выражение его лица нахмурилась – Все ясно! Упустил ее растяпа?

Мужчина понуро склонил голову и смотрел в пол.

– Эрнест, смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. Где девчонка?

Вампир в нерешительности поднял глаза на свою госпожу и прикусил губу. Магда злобно зашипела и облетела его по кругу.

– Мне помешали! Я уже был у цели, держал ее в руках, как вдруг появился этот Синеглазый. Он как из – под земли вырос и он очень силен, Магда. Намного сильнее меня. Мне с трудом удалось унести ноги.

Женщина яростно ударила кулаком по стене.

– Синеглазый говоришь? Николас, чтоб его! Так я и знала, что этот змееныш будет таскаться за Рыжей. Нужно было убить его еще тогда, в лесу…нет даже раньше, я бы и без него справилась.

Магда в отчаянии кусала губы.

– Госпожа, я забрал у смертной вот это – Эрнест протянул руку и на ладони блеснул кулончик с кроваво красным камнем в виде слезы. Магда выхватила его и поднесла к лицу, ее глаза забегали из стороны в сторону.

– Подарок Влада, простенько и со вкусом, узнаю его стиль… – На ее губах вдруг заиграла дьявольская улыбка.

– А знаешь, мне может хватить и этой безделушки. Занятно, очень дорогой кулон. Камень – чистейший рубин, да еще и антиквариат. Дорога ему эта девка. – Произнесла она с сожалением и зажала цепочку в кулак.

Магда вдруг прильнула к вампиру, который вздрогнул от неожиданности, и провела руками по его телу. Выудила из кармана "жучок" и повертела у него перед носом.

– На этот случай есть и запись. Ты заставил ее покричать от страха не так ли? Дам послушать моему бывшему любовнику… Неплохая работка Эрнест.

– О, да, госпожа, она кричала и умоляла ее отпустить! – Гордо произнес он и с надеждой посмотрел на Магду.

Женщина погладила его по щеке и глаза вампира вспыхнули, загорелись. Она отошла от него, все так же, с наслаждением созерцая камень. Казалось, Магда уже забыла о госте, но он внезапно протянул к ней руки.

– О, госпожа, награда, вы обещали мне.

Она метнула на него взгляд полный раздражения, но потом смягчилась.

– На колени – Тихо скомандовала вампирша и он тут же подчинился. Она подошла к нему вплотную, взъерошила русые волосы и сладким голосом сказала:

– Можешь доставить удовольствие своей госпоже.

Два раза его просить не пришлось, со стоном он задрал ее короткую юбку и прислонился пылающим лбом к ее бедрам. Женщина схватила его за волосы и притянула еще ближе.

– Не тяни, давай приласкай меня. Сейчас же!

Ее сверкающие триумфом глаза в блаженстве закрылись, когда руки любовника стянули с нее кружевные трусики.

– Мой король, скоро ты приползешь ко мне на коленях. Ты будешь в моей власти…

5 ГЛАВА

Уже давно Лина не бывала в Европе, последний раз они с папой ездили во Францию, когда ей исполнилось восемнадцать. Только сейчас настроения восхищаться и радоваться нет совсем. Лишь напряжение и дикое волнение. Как Влад отреагирует на ее приезд? Ведь в записке он просил не искать, но Лина не могла все так оставить. Ей нужно увидеть его глаза, услышать, что он скажет, понять по его поведению – почему он ее оставил. Она нервно грызла ногти, даже не замечая этого пока Ник не перехватил ее руки.

– Успокойся, ты как грызун, перестань издавать этот звук. Ты съешь их до мяса.

Лина совсем забыла о его присутствии, он сидел рядом с ней в маленьком кафе с соответствующим названием "Un petit coin"*1 куда Николай привез ее, услышав характерное урчание у нее в животе. Лина посмотрела на него рассеянным взглядом. Он убрал ее руку и снова сказал:

– Не грызи, у тебя кровь пойдет, ты рядом с вампиром не забывай об этом. Кстати, я вот так как ты в кафешке перекусить не могу – и я голоден.

До нее дошел смысл его фразы и Лина улыбнулась.

– Шутишь да?

– Нет, не шучу, не перестанешь грызть – докажу. С детства не понимаю эту дурацкую привычку.

В его глазах плясали чертики, и он явно пытался ее развеселить. В самолете он несколько раз удалялся в туалет, вместе с сумкой, и Лина не сомневалась, что в ней находились пакетики с кровью.

– Хорошо – не буду.

– Ты понимаешь, нас не пропустят в апартаменты министра если ты будешь в этой одежде? Ты хоть что – то взяла с собой из нормальных вещей?

В другой раз она бы разозлилась и начала спорить, но сейчас просто нет сил.

– Нет, ничего. Я не подумала об этом.

Николай нахмурился и скептически поджал губы.

– И что мне с тобой делать?

Лина виновато склонила голову, ковыряясь в тарелке вилкой.

– Не знаю.

– Придется идти по магазинам.

Лина быстро на него посмотрела и не поверила своим ушам, Ник предлагает пойти с ней за покупками? Выбирать вещи? Вот этот черствый, наглый вампир возится с ней как с ребенком. Неужели и в нем есть что – то хорошее? И если да, то почему она раньше не замечала? Все это время он оказывал ей мощную поддержку, хотя совсем не должен, особенно после последних их стычек.

– Тебе не обязательно меня сопровождать, я могу и сама справиться. Ты можешь подождать меня в номере.

Он фыркнул и отпил горячий кофе из фаянсовой чашки.

– Еще чего? Видел я какие вещи ты выберешь, там знаешь ли не корпоративная вечеринка, а прием, там возможно будут видные политики и звезды.

Ему удалось ее задеть, и она гневно на него посмотрела.

– Хочешь сказать у меня дурной вкус?

Он засмеялся весело, искренне.

– Отвратительный.

Девушка не на шутку разозлилась:

– На себя посмотри. Тебе сколько лет? Пятьсот? А строишь из себя тинэйджера, чего только твои рваные джинсы стоят? А волосы? Ты хоть когда – нибудь расчесываешься?

Он продолжал нагло смеяться, и Лине захотелось вылить на него кофе.

– Ну, вот наконец – то хоть какие – то эмоции, а то я думал, что сижу рядом с роботом. Злись – тебе идет. Просто не хочу чтобы ты оставалась одна, особенно после того нападения.

Лина с недоверием на него посмотрела, сегодня вечер открытий, Ник просто ее охраняет. Только зачем ему все это, она понять не могла. Что ж последний его довод очень веский, и она вынуждена согласится.

– Хорошо. Пошли по магазинам, но выбирать я все же буду сама, даже не думай командовать!

Николас чувствовал себя полным дураком. Он сидел на стуле в магазине женской одежды и со скучающим видом смотрел на вешалки. Продавщицы строили ему глазки, то и дело интересовались: хочет ли он кофе? Или может ему газетку? Да он хочет…затащить кого – то из них в примерочную и попробовать их кровь на вкус. Давненько он уже этим не занимался, довольствовался пакетиками, но разве может это сравниться с живой, теплой влагой из вены жертвы? Все равно, что сравнить замороженный продукт и свежий.

Он нагло вытянул ноги вперед и с интересом смотрел на продавщицу, которая шла к нему со сладкой улыбкой на губах.

– Ваша жена выбрала несколько великолепных нарядов и ей помогают все упаковать. Как будете расплачиваться – наличными или кредиткой?

Обычно в таких случаях он гипнотизировал их, и забирал покупки, не заплатив ни гроша. Но она назвала Лину его женой, и какая – то частичка в его сердце ликующе затрепетала. Если бы это было правдой? Свадьба, жена, он никогда об этом раньше не задумывался и вдруг понял, что именно Лину можно с гордостью назвать своей невестой. Жгучая зависть и злость на счастливчика Влада ослепила его. Почему все самое лучшее ему? Даже тогда, когда ему это не нужно. Он подумал о том, как бы вытянулось лицо брата. узнай он, что Ник платит в магазине за его девушку? Нет, за бывшую девушку, этот идиот ее бросил так ведь? Почему бы и нет? Это даже приятно. Ник достал увесистый бумажник и протянул девушке платиновый "Мастер Кард". Брови последней удивленно полезли на лоб, а он усмехнулся. Не ожидала малышка от молодого парня в потертых джинсах такой роскоши. Ее улыбка стала еще слаще и приятней, а он добавил:

– За обслуживание возьмите десять процентов сверху. – Подмигнул ей, бросив на нее один из своих любимых взглядов победителя. Продавщица побежала к кассе, а он заметил Лину с пакетами, она растеряно искала его и одновременно копалась в сумочке, пытаясь извлечь кошелек. Наконец ей это удалось, и она пошла к кассе. Уже через несколько секунд с неописуемым удивлением обернулась, посмотрела на него, а Ник с наслаждением помахал ей рукой.

– Ну и зачем этот выпендрежь? Я могу сама за себя заплатить. Я далеко не нищая. И какого черта ты назвался моим мужем?

Слова обидно зацепили, он привык, к тому, что девушки просто мечтают, чтобы за их покупки кто – то заплатил, а тут такая неблагодарность.

– Нет, мне нужно было сказать, что ты бывшая девушка моего брата! – Сказал и тут же пожалел об этом. В ее глазах появилась боль, мука, словно он вывернул ей душу наизнанку. Ну почему ему так важно, что чувствует эта девчонка?

– Идем – буркнул он, забрал из ее рук пакеты и взял под руку.

Николай стоял в фойе отеля "Le Meridien Etoile" переминаясь с ноги на ногу. Давненько он не одевал фрак. Даже неуютно. Последний раз ему пришлось так нарядится несколько лет назад. Он поправил галстук, немного ослабив, затем посмотрел на белоснежные манжеты: " Выгляжу как идиот, давно не чувствовал себя таким напыщенным придурком". Почему то совсем вылетело из головы, что он идет не на прием со своей девушкой, а просто сопровождает Лину, мысли которой заняты его братом. Затея нравилась ему все меньше, Влад всегда имел славу одного из самых жестоких личностей, из всех кого знал Ник. Особенно когда дело касалось принципов, наверняка тот уже все для себя решил. И каковы бы не были причины, несомненно, для Влада они являлись очень вескими.

Николай почувствовал ее запах еще до того как открылись двери лифта, его ноздри затрепетали, улавливая соблазнительный аромат. Увидел как девушка направляется к нему и замер. " Как только у меня язык повернулся сказать, что у нее нет вкуса?"

Давно у него не было чувства, что ему заехали под дых, но сейчас он испытывал именно это. Лина казалась необычным видением, прекрасным, воздушным. Платье до пола, золотистого цвета, переливается украшениями из камней, разрез до середины бедра, так что при каждом шаге видна атласная гладь чулок телесного цвета, Глубокий вырез декольте открывает нежную шею и ключицы, поверх набросила накидку в тон платью. Она казалась намного выше из – за туфель на высоченной шпильке. Волосы Лина впервые распустила, и они струились огненным водопадом, переливаясь в свете люстр. Ник судорожно глотнул воздух, глаза загорелись, заполыхали восхищением. Он даже не думал, что женщина может хоть чем – то его удивить, но Лина перевоплотилась в сексуальную женщину, знающую себе цену, уверенную в своей красоте. И, черт возьми, она прекрасна, у него даже задрожали руки, когда девушка легкой походкой направилась прямо к нему. Мужчины смотрели ей в след, а Ник пожирал ее взглядом. Когда она приблизилась, он увидел как сильно Лина бледна, и сколько страха, неуверенности в ее глазах. Это мгновенно ему напомнило о том, куда и зачем они собрались. Восторг улетучился, и возникли сомнения. Может, не стоило ее привозить в Париж? Что скажет ей Влад, он теперь очень сомневался, что понимает логику его поступков. Вдруг причинит ей боль? Пусть только попробует, Ник не посмотрит на то, что он король. Что ж отступать поздно. Протянул Лине руку, приглашая к машине.

– Ник, скажи честно – я ужасно вырядилась? – Лина страшно нервничала, никогда раньше ей не приходилось бывать на подобных мероприятиях. Она вопросительно на него посмотрела, но лицо ее спутника не отражало никаких эмоций.

– Хочешь, скажу честно?

– Да, только правду…

– Ты ужасно…хороша в этом наряде. Прости, я не силен в комплиментах.

От сердца отлегло, почему то она ему верила. Ей нужно выглядеть на все сто, ведь там будет ТА девушка. Всемирно известная модель, может ли Лина с ней равняться?

Дрожь усилилась еще больше, когда машина затормозила у шикарного особняка на Елисейских Полях. В дверях портье и охрана, рассматривают пригласительные билеты и заносят гостей в списки. Даже обслуга одета с иголочки. Сердце девушки билось так сильно, что каждый вздох давался с большим трудом. Ведь приглашения у них нет. Николас уверенно подвел ее ко входу. Лишь пристально взглянул на портье, и они без помех вошли в роскошную гостиную, полную людей. Лина даже не заметила как вцепилась в руку Ника изо всех сил. От волнения ей казалось, что она теряет сознание. Закружилась голова. Поискала Влада глазами, но среди гостей его не оказалось.

Николай провел ее в залу, где играла тихая музыка и сердце девушки обрушилось в низ живота, кровь прилила к лицу и тут же отхлынула. Лина ЕГО увидела, обнимает за талию, тоненькую, высокую девушку – блондинку. Настоящую куклу Барби. Все в ней совершенно, начиная волосами цвета спелой пшеницы густыми волнами, падающими на плечи и заканчивая стройными необычайно длинными ногами. Что ж есть от чего потерять голову. Лине до нее как до неба. Наверное, рядом с ней Лина будет казаться ребенком при росте метр пятьдесят два, тогда как спутница Влада, ненамного ниже его самого. Рука мужчины по – хозяйски лежит на талии красавицы, а на его губах играет улыбка. Лина почувствовала как тошнота подступает к горлу. Неведомое дотоле чувство захлестнуло яростной, взрывоопасной волной. Все еще сжимая руку Ника, она пошатнулась.

– Умойся холодной водой – полегчает. Уборная там. – Подсказал он и махнул рукой в сторону длинного коридора. Лина благодарно ему улыбнулась, с трудом растягивая бледные губы, и направилась в том направлении, которое он ей указал.

Она в недоумении озиралась по сторонам в поиске дамской комнаты, а коридор казался ей нескончаемым. Вдруг ей показалось, что рядом кто – то есть, словно невидимая тень преследует ее в темном пространстве. Дверь впереди распахнулась и кто – то втолкнул ее туда, не сильно, но ощутимо. Лина оказалась в ванной комнате, отшатнулась к раковине, в ужасе прижала руки к груди. Сердце ухнуло вниз, а ноги чуть не подогнулись, она резко обернулась. Влад стоял позади нее и как раз в этот момент повернул ключ в замке, запирая их обоих внутри. На его лице никаких эмоций, почти никаких – лишь раздражение.

– Влад! – Выдохнула Лина, хотела броситься к нему, но он выставил руку вперед, повелевая остановиться. Девушка в нерешительности замерла, пульс участился и теперь бился в висках лишая возможности думать. Только желание упасть в его объятия и услышать, что все это неправда. Лина готова простить, только пусть все станет как прежде. К черту самолюбие, нет его, и не было с тех пор, как она в первый раз посмотрела в глаза, несущие ей погибель.

– Какого черта ты здесь делаешь?

Слова хуже любой пощечины, хуже удара в солнечное сплетение. От неожиданности она задохнулась. Неужели это Влад? Ее Влад, его голос говорит эти ужасные слова. Он совсем не рад ее видеть, наоборот он зол. Такой растоптанной и униженной Лина не чувствовала себя никогда.

– Я просил тебя – не искать, не звонить. – Его слова как ножи, режут живьем истерзанное сердце. – Зачем ты приехала?

Она набрала в легкие побольше воздуха:

– Я имею право получить объяснения! После всего что было! Ты должен мне хотя бы это! – Воскликнула девушка.

– Разве? С чего бы это? А что было? Роман длиной в три месяца?

Вот теперь боль становилась просто невыносимой.

– Ты говорил, ты говорил о любви, ты сделал все, чтобы я поверила тебе ты…

Он криво усмехнулся, и от этой улыбке мороз пробежал по коже, такой ледяной она показалась Лине. Таким она его никогда не знала. Высокомерный, чужой. Король – а она пешка, так щелкнул пальцем – и нет ее.

– Я никогда не говорил тебе о любви. Заметь – ни разу, ты говорила, а я и не думал. Но вы женщины склонны преувеличивать, разукрасить в розовые тона. Все кончено, Лина. Что общего у тебя и у меня? Зачем ты приехала? Где твоя гордость?

Пол уходит из – под ног, за что б взяться? Иначе она упадет. Она пошатнулась и что – то изменилось в его глазах, быстро неуловимо, словно он хотел к ней броситься и передумал. Жестокие слова как плеть с шипами врезались в мозги, раздирая их безжалостной реальностью. Так умирает надежда, последние предсмертные вздохи счастья.

– Это все! А теперь уезжай! Нам не о чем говорить, у меня важные дела, и совсем нет времени. Я достаточно потратил его сейчас на тебя. Меня ждут.

– Кто? Она? Пусть подождет! Я тоже ждала!

– Прощай, Лина, нам больше не о чем говорить. Тебе не нужно было сюда приезжать.

Он повернулся к двери, но девушка из последних сил рванулась к нему, вцепилась в плечи.

– Не верю, Влад, я не верю тебе. Что же ты так со мной? Это не ты…я…не знаю тебя таким.

Секунда и его руки схватили ее за запястья лицо так близко, а но он далеко, между ними пропасть и через нее уже не перепрыгнуть, но Лина сделала последнюю слабую попытку:

– Скажи мне в глаза, скажи сейчас, что все, что было между нами, не имеет никакого значения для тебя. Скажи, что не любишь и я уйду, я никогда больше тебя не потревожу.

Он склонился еще ближе, их волосы почти соприкоснулись, и отчеканил каждое слово:

– Ты не имеешь для меня никакого значения. Ты – мимолетное увлечение. Я никогда тебя не любил. Довольна?

С этими словами он резко выпустил ее руки и исчез. Из ее горла вырвался сдавленный стон, и она упала на холодный кафель. Всхлипнула, и обрушились слезы, лавиной, жгучей, сметающей все на своем пути. Больше нет сил держать себя в руках. Мир стал черного цвета, сердце истекало кровью. Боль обжигала глаза, горло, пальцы сжались в кулаки. " Дура, я такая дура…Господи, за что? Поделом мне не нужно пытаться дотронуться до солнца".

Тело трясло, подбрасывало, слезы текли и текли из глаз, солеными ручейками, горькими потоками из самого сердца. Неужели это все? Вот так просто? И надежда исчезла. А чернота поглотила своей голой, неприкрытой реальностью. Как же все просто – кукла надоела, ее сломали и бросили в угол, а потом еще пнули ногой.

6 ГЛАВА

Влад задумчиво смотрел как лезвие перочинного ножа режет кожу на его ладони, плоть расходится в стороны выступает кровь и края раны затягиваются на глазах. Тогда он снова режет в том же месте и вновь происходит тоже самое. Если бы можно было вот так вырезать свое сердце. Физическая боль притупляет душевную, но ненадолго, на пару секунд, а он режет свою плоть вновь и вновь, не чувствуя боли. Глаза смотрят в одну точку, затуманенные, полные страдания. Влад слышал ее слезы, каждая слезинка падала ему на сердце, прожигая незаживающую рану. Как же невыносимо хочется броситься к ней, поднять, прижать к себе так сильно, чтобы услышать как жизнь бежит у нее по венам. Лина…Лина…Ангел…Проклятье…Вечная мука для бессмертного монстра. Он почувствовал ее присутствие еще задолго до того как увидел. Не верил собственным инстинктам, на мгновение радость захлестнула все его существо и тут же погасла. Каждое слово, которое он произнес, клеймом отпечаталось в его сознании, он никогда не забудет боль в ее глазах и никогда не простит себя за то, что смог ее причинить. Но пусть лучше Лина его возненавидит, со временем все забудется, для нее…но не для него. Какая разница, что он обречен на вечные страдания, если в обмен на это она будет жить, дышать с ним одним воздухом, видеть солнце по утрам. Он обречен на вечную муку. Зачем создали ад на небе? Когда у него есть свой, персональный на земле и нет ему конца. И снова лезвие режет пальцы, алая кровь капает на ковер…

Внезапно дверь уборной распахнулась, но Влад даже не шевельнулся. Николас с рычанием бросился к нему и схватил за шиворот.

– Ты! Ты! Какого черта ты творишь! Дьявол, Влад ты ее убиваешь!

Но он не сопротивлялся, так и продолжал смотреть в одну точку. Тогда Ник силой ударил его кулаком по лицу, король отлетел к стене и сполз на пол, не принимая ни малейшей попытки защититься.

– Ты чертов, ублюдок, ты сломал ее, понимаешь? Ты ее растоптал!

Влад слабо улыбнулся:

– Я подарил ей будущее.

– Какое будущее? Слезы? Боль? Что за чушь ты несешь?

Влад сунул руку за пазуху, достал пергамент свернутый в трубочку и протянул брату. Николас в гневе выхватил документ, быстро развернул и поднес к глазам…

…НЕсКОЛЬКО ДНЕЙ НАЗАД….

Воины ордена выстроились в круг, и, сложив руки за спину, смотрели на врага с неприкрытой ненавистью. Говорил только Хворост, а все остальные молчали:

– Итак, господин Воронов, совет ордена вынес решение. Наши условия заключения мирного договора таковы. Вы оставите смертную девушку Ангелину Градскую, отпустите ее из вашего адского плена, взамен на это мы поставим печать на этом документе.

Влад с ненавистью посмотрел на Александра:

– Твоя идея? Чего ты этим добьешься?

– Ее свободы, ее спокойствия. Я спасу душу, которой ты можешь лишить ее.

– Она будет несчастна.

– Она будет жива! Ты не посмеешь ее обратить в угоду своим желаниям.

Хворост поднял руку вверх, призывая у тишине.

– Вот наши условия. От вас требуется только одно – согласиться. В противном случае о вашем отказе от переговоров узнает Совет. Не думаю, что они потерпят такой поворот событий. Тогда над вашей пассией свершится самосуд. Нас устраивает любой вариант, только бы не стало на одного кровососа больше.

Александр хотел возразить, но Хворост смирил его таким взглядом, от которого парень тут же ретировался.

– Вы блефуете. – С улыбкой сказал Влад – если бы желали Градской смерти, то мы бы сейчас не вели эти переговоры.

Глаза предводителя охотников сверкнули дикой злобой.

– Никакого блефа, я не сентиментален, и мне плевать на чувства одного из наших людей. Или вы подпишите эту чертову бумагу или ваши собратья сами позаботятся об устранении помехи к перемирию. Как думаете, вы сможете их остановить? Если им будет угрожать опасность умереть от наших стрел или голода? Выбирайте! Жизнь Ангелины или ее гибель – в ваших руках. Если откажетесь, то протокол наших переговоров будет отправлен прямиком в Европу главе Совета, а так же предводителям всех кланов…Я не позволю вам привести в этот мир еще одну нечисть.

Влад растерялся, но старался держать себя в руках, как же ему хотелось всех их здесь прикончить. Но это невозможно, охотники держат его на мушке, и каждое неверное движение закончится бойней. Он все еще не осознал до конца, что сейчас происходит, что эти жалкие людишки пытаются у него отобрать.

– Я не собирался обращать Лину, с чего вы это взяли господин Хворост?

Тот засмеялся.

– Ложь, рано или поздно природа возьмет свое, она начнет стареть, и если вы ее любите, хотя сомневаюсь, что существа подобные вам на это способны, то не удержитесь от соблазна подарить ей вечную жизнь. Подписывайте, у меня кончается терпение. Мы и так слишком долго тянули.

Влад размашисто расписался дрожащей рукой внизу пергамента. Его глаза полыхали красным пламенем ненависти. Еще секунда и вгрызется в лицо собеседника. Впервые за много лет, ему хотелось испить человеческой крови, сожрать этого наглеца живьем.

– Будьте вы все прокляты, жалкие людишки. Не думай, Стас, что я забуду об этом.

– Проклят ты, а у нас бессмертные души, и рай нас ждет на небесах. Только что ты подарил Градской жизнь – радуйся и уноси отсюда ноги.

Король зарычал, готовясь к прыжку, но кто – то из охотников пустил стрелу и та со свистом пролетев, впилась ему в плечо. Он не застонал, даже не вздрогнул, выдернул ее и сломал на пополам. Посмотрел на Александра:

– Если бы ты любил ее, то пожелал бы ей счастья, а не смерти.

– Лучше смерть – чем жизнь рядом с тобой в обличии нелюди. – Парировал охотник…

….Николай швырнул пергамент на пол и нервно потер подбородок. Посмотрел на брата.

– Не просто быть королем, Влад, но ты мог ее спрятать, ты мог даже отречься от престола.

Тот бросил на Ника гневный взгляд.

– Именно это и было бы тебе на руку не так ли?

Николас презрительно фыркнул:

– Можешь мне не верить, но сейчас я меньше всего думал о власти. Ты не видел как ей плохо, ты не видел во что превратил ее жизнь всего лишь за несколько дней. Можно было сделать все не с такой жестокостью.

Влад молниеносно оказался возле Ника и стал перед ним лицом к лицу:

– А как? Думаешь, я не прокрутил в голове тысячу вариантов? И все, слышишь, все эти варианты заканчивались ее смертью.

Влад сжал кулаки, стараясь не сорваться на брате, хотя желание кого – нибудь ударить стало невыносимым.

– Ты мог обратить ее.

Слово сказано и в воздухе повисла тишина. Оба задумались. Наконец Влад нарушил молчание.

– Я думал об этом – сказал он упавшим голосом – думал об этом все время. Я не могу…не могу лишить ее жизни, полной красок. Человеческих желаний, простых женских радостей. Вампиры не способны иметь детей, как я могу все это отнять? Из чувства эгоизма? Но истинная любовь бескорыстна, Ник, запомни это навсегда.

Николас сел на краешек тумбы возле раковины.

– И что теперь?

Влад тяжело вздохнул:

– Ничего буду учиться жить без нее. Увези ее отсюда как можно скорее. Пожалей меня и Лину.

Николас кивнул, затем подошел к брату и хлопнул его плечу:

– Ты не злись, что я тебя так… если бы ты видел, что с ней происходит…

– Я знаю, черт возьми, я знаю. Но люди быстро все забывают, очень скоро ее раны затянутся, и она продолжит жить дальше. Присмотри за ней, брат.

Они посмотрели друг на друга, и впервые в этих взглядах не было ненависти и соперничества.

– Я пойду. Как бы она там сама глупостей не наделала. – Тихо сказал Ник.

Влад отвернулся к зеркалу и опустил голову под холодную воду. Николас еще постоял в дверях и исчез.

Когда Влад перестал чувствовать его запах поблизости, он со всей силы разбил зеркало и быстро вышел из уборной. На лице вновь улыбка, спина прямая, походка твердая и уверенная. У короля нет слабостей, а даже если и есть, об этом никто не узнает.

Спустя несколько часов, когда прием окончился и Влад оказался в своих апартаментах, в первую очередь он избавился от надоедливой Кати. Выдворил ее из номера, и забронировал для нее соседний, услышав в свой адрес проклятия. Хотя ему наплевать, что эта девка о нем думает, уже спустя несколько часов из ее комнат доносились характерное поскрипыванье кровати, красавица быстро нашла ему замену. Впрочем, он не сомневался, что этот спектакль для него. При других обстоятельствах, Влад бы посмеялся, но сейчас только улыбнулся уголком рта. Открыл ноутбук, пришло сообщение от Фэй

– Ты как?

– Плохо. – Отстучали пальцы

– Знаю. Держись.

– Ты можешь увидеть Лину?

– Да. Подожди, я постараюсь.

Несколько минут Влад молча смотрел на экран, затем перед глазами заплясали буквы.

– Она плачет. С ней Ник.

Ревность острыми когтями впилась в сердце, сжала, теребя кровоточащие раны. Если бы он мог вот так просто оказаться рядом, гладить ее чудесные волосы, шептать слова любви и утешения. Да. Он никогда не говорил ей о любви, но лишь потому, что считал это слово недостаточным, чтобы передать его чувства.

– Не молчи, Влад. Я знаю как тебе больно. Можно как – то все исправить?

Подумал и написал:

– Нет.

Захлопнул крышку ноутбука и обхватил голову руками. Он никогда раньше не думал, что вампиры могут плакать, но по щеке скатилась скупая слеза, он тронул ее пальцами, посмотрел на них, не веря своим глазам. На ладони остался кровавый след. Да, вампиры плачут – кровавыми слезами.

7 ГЛАВА

В темном ночном баре, играла красивая музыка, на сцене освещенной круглыми, разноцветными софитами, извивалась полуобнаженная девушка. Народа относительно мало для этого времени суток, обычно за полночь, по четвергам, стриптиз бары полны разношерстной толпы скучающих мужчин. Сигаретный дым густым облаком парил над потолком, бармен со скучающим видом наблюдал за танцовщицей. Это уже третье заведение за два дня. Никаких следов, никакого намека на нечисть. Сашка уже начал отчаиваться – до полнолуния всего четыре дня, он просто обязан найти хоть одну зацепку иначе как смотреть в глаза Хворосту. Ему казалось, что он уже великий ловец оборотней и вампиров, он отказался от напарника и вот теперь – полная лажа. Саша закурил сигарету и подумал о Лине. Ее телефон молчит с тех пор как она уехала. И снова уколы совести, предчувствие, что ей сейчас очень плохо не покидало его. А что если он поступил не правильно? Что если… Нет никаких «если» – он спас Лине жизнь и когда – нибудь она будет его за это благодарить. Какое будущее ожидает ее рядом с вампиром? Только чернота, мрак, смерть!

В этот момент его внимание привлекла девушка, она зашла в полутемную залу совсем одна. " Может это работница?" подумал Саша и присмотрелся повнимательней, удивился уже в который раз за несколько дней. Рита? Что она делает в этом месте? Девушка направляется прямиком к нему, на губах играет радостная улыбка, походка легкая, соблазнительная. Короткая юбка, высокие белые сапоги, белоснежная куртка с мехом. Разве эта красавица может быть Ритой? Он смотрел и не верил своим глазам – так перевоплотиться за короткое время. Девушка села рядом с ним за барную стойку и весело улыбнулась:

– Привет, увидела твою машину на парковке и решила проверить, как ты тут развлекаешься.

Саша по – дружески чмокнул Риту в щеку и от запаха ее волос закружилась голова. Странное чувство после стольких лет знакомства. Когда он вовсе не замечал даже их цвета, не то чтобы аромата. Рита сливалась для него в серую массу, обыденную и неинтересную, особенно для него.

– Ты потрясающе выглядишь. Тебе удивительно идет белый цвет.

Щеки девушки зарделись от удовольствия.

– А что делала в этих краях?

– Искала где развлечься – ответила Рита и посмотрела на него. Он никогда раньше не замечал, какие они прекрасные – ее глаза. Светло золотистые, как виски с темно – коричневыми крапинками. Свет одного из софитов освещал ее лицо, матовое с легким румянцем. Если коснуться ее щеки…она на ощупь такая же бархатная?

– Опасное местечко для развлечений. Почему не звонила? Я заходил к тебе, но ты ни разу не оказалась в номере.

– Дела, работа, забегаю поспать. Вот сегодня устроила себе выходной.

– Что будешь пить?

– Коктейль "Маргарита", можно?

Сашка обернулся к бармену.

– Слышал даму? Коктейль пожалуйста, а мне водочки, можно "абсолют".

– Есть только "Финка" – официант зевнул и Саше захотелось его тряхнуть, чтобы был порасторопней. – Давай "финку".

– А что делаешь ты? Готовишь статью о стирптизершах?

Саша засмеялся, и прикурил сигарету.

– Нет, тоже отдыхаю.

Время пролетало незаметно, и он с удивлением отметил как ему интересно с Ритой. Так просто, так легко. Единственное, что немного настораживало, она ни разу не заговорила о Лине. Но Саше и самому не хотелось поднимать разговор о Градской, чтобы не нарушить очарования момента. Девушка выпила еще два коктейля, и он ожидал, что Рита опьянеет, но ничего подобного, ее взгляд оставался ясным, проникающим в душу. Глянул на часы и похолодел "3:30", почти утро, а он должен был обойти еще несколько баров, но уже не успеет – все они через пол часа закроются.

– Поедем на твоей машине? – Кокетливо спросила она– я не очень трезвая сейчас.

– Давай на моей. Домой или еще куда – нибудь.

– Домой – пропела Рита и томно на него посмотрела, от ее кошачьих глаз у него по коже пошли мурашки восторга.

Все же она захмелела, повисла у него на руке, даже споткнулась, когда в очередной раз ее каблук подвернулся и девушка чуть не упала, Саша подхватил ее на руки и замер. Ее тело настолько горячее, что он чувствует его манящее тепло сквозь одежду, а запах чувственным туманом обволакивает сознание. Ее взгляд, манит, обещает, губы полуоткрыты… Он не помнил как это случилось, реальность ускользала с каждым прикосновением его губ к ее губам. Сначала нежно, как бы пробуя на вкус, потом смелее, еще смелее и вот уже поцелуй жадный, требовательный. Ее уста обжигают, ласкают…Саша начал задыхаться, выпивая Ритино дыхание, все сильнее сжимая руками податливое тело. Он отнес ее к машине, бросил на сидение, оба тяжело дышали и молчали. Повернул ключ в зажигании, рванул с места. Быстрее, в гостиницу, в номер…

Внезапно она громко сказала.

– Останови.

Но он не слышал, жал на газ что есть мочи.

– Останови прямо здесь. Мне очень надо.

Молча повиновался, затормозил на обочине, девушка выпорхнула из машины и быстрым шагом пошла в сторону частных домов. Он хотел ее окликнуть, но не смог, голос пропал, получился то ли стон, то ли хрип. Саша в гневе стукнул кулаками по рулю: "Ну вот какого лешего я это сделал? Куда торопился?"

– Рита! – Она не обернулась, лишь пошла еще быстрее, плотнее закутавшись в куртку, и вскоре исчезла из вида.

Саша вновь вдавил педаль газа и помчался по темным улицам ночного Харькова.

Рита брела между домов, шатаясь, словно пьяная, но не от выпитого алкоголя, а от поцелуев этого смертного. Поцелуев того, о ком мечтала будучи в человеческом обличии и кого дико желала вспомнив о своей сущности. Что это было только что? Мимолетная вспышка страсти? Почему он целовал ее с таким исступлением? Ей даже не верилось – вдруг, спустя много лет полного равнодушия он решил за ней приударить. Неужели пытается затушить боль, причиненную Линой, старым как мир способом? Только теперь она, Рита уже не та веселая хохотушка, она зверь, волчица и ее призвание убивать таких как он. Скоро полнолуние и Антуан ждет от нее новых жертв, новой крови. От мысли ЧТО ей приходится делать с несчастными Рита содрогалась всем телом. Запихивала жуткие моменты в отдаленные уголки памяти, старалась думать только о малыше, о сыне, который из года в год, по ее вине, томится в страшном плену. Его жизни угрожает опасность каждую секунду, стоит лишь ослушаться Антуана. А тот придумал хитрый способ получать кровавую порцию месяц за месяцем. Никто не заподозрит, в жутких убийствах вампира, после того что она творит с телами несчастных по его приказу. Марго как мясник на бойне, заманивает их в страшный заброшенный дом, где живьем обескровливает их тела, собирая каплю за каплей в сосуды и ведра, затем разрывает жертву на куски, уничтожая улики. За добытой кровью Антуан присылает одного из своих плебеев, взамен на это Рита навещает раз в месяц Витана. Замкнутый круг, враг крепнет от человеческой крови и она ему в этом помогает, сжигая себя лютой ненавистью. Но ради Витана она пойдет на что угодно. Зачем Сашка вновь появился в ее жизни и мешает выполнять ее кровавую миссию. Сегодня ее ночная охота закончилась ничем, а нужно было доставить жертву в убежище. Марго собирала их по несколько человек, ровно столько, сколько требовал вампир. А его запросы растут не по дням, а по часам. В этом месяце ему нужны четыре жертвы. Судя по всему, он уже начинает «кормить» свою армию. Когда закончится этот гнет? И если закончится, как она будет жить дальше ведь в голове днем и ночью звучат крики несчастных которых она обрекла на самую жуткую, садистскую смерть. Марго, конечно, выискивала «товар» из отбросов общества, но все равно людские страдания сводили ее с ума, а жизнь превратилась в кромешный ад, где она – палач, незнающий сострадания и жалости. После каждого полнолуния целую неделю ее рвало и она находилась в жуткой депрессии, потом встреча с сыном и снова поиски…Так уже несколько месяцев. Как надолго ее хватит? Как разорвать этот замкнутый круг? Только смерть Антуана освободит ее и Витана, но пока сын в руках этой твари, она даже не смеет мечтать о его гибели. У нее нет друзей, нет напарников, нет семьи. Волчица – одиночка, хищница в услужении кровопийцы. Во всем виноваты родители, когда расплатились своим ребенком за мир и обрекли дочь на вечные страдания. Сейчас она их ненавидела, не понимала, как можно продать свое дите на растерзание? Она бы ни за что не отдала Витана, никогда!

О происшествии с Магдой и Линой Антуан не узнал. Каким чудом? Она и сама не знала. Вместо того чтобы выполнить задание и убить смертную, Марго ее спасла. По какай – то причине Магда смолчала об этом. Телефон запиликал смской, Рита взглянула на экран и похолодела: " условия меняются мне нужно не четыре, а шесть". Девушка хлопнула крышкой аппарата и сунула его в карман. Ее глаза налились ненавистью, злобой. Когда – нибудь она лично расправится с этой тварью Антуаном. Его смерть будет намного страшней, чем у тех несчастных, которых она для него терзала. Левое ухо уловило слабые шаги, а потом и голос. Кто – то шел по тропинке и напевал песню, вскоре она увидела пьяного мужчину, скорей всего бомжа, в руках он сжимал сетку с пустыми бутылками. Реакция Марго молниеносная, мелькнуло в голове неуверенное – " Прости" и мужчина лишь успел вскрикнуть, когда она оглушила его ударом ноги в голову. Потом Рита по – мужски взвалила несчастного на плечи и понесла вглубь лесопосадки. Здесь Марго привяжет его к дереву и подгонит машину. "Первый" – мелькнуло в ее затуманенном сознании и она быстро побежала в сторону дороги.

Саша сидел в номере, пил пиво и смотрел вечерние новости по местному каналу. Как вдруг кадры сменились. Диктор словно занервничала, схватила крепче микрофон.

" Мы прерываем вечернюю трансляцию, в связи с важным событием. Милиции, кажется удалось выйти на след, "лунного убийцы". Сегодняшнее нападение монстра кончилось неудачей. Молодые парни, возвращавшиеся с дискотеки, обнаружили человека привязанного к дереву. Он утверждает, что его оглушила женщина, в белой куртке, а потом отнесла в лесопосадку и привязала к дереву. Сейчас милиция прочесывает местность вокруг. Подозреваемая – женщина лет двадцати – двадцати пяти. Невысокого роста, с темными волосами, одета в мини– юбку и белые сапоги. Особых примет пострадавший не заметил, так как находился в состоянии алкогольного опьянения". Сашка щелкнул пультом, выключая телевизор и на ходу натягивая дубленку, бросился к двери. Теперь у него есть зацепка, а с тем арсеналом для обнаружения нечисти, которым снабдили его охотники, он, скорей всего уже сегодня, выйдет на след.

8 ГЛАВА

Влад с опаской смотрел на посылку, которую принес ему парень почтальон. Само по себе удивительно, что кто – то нашел его в новой киевской квартире. О его переезде знал лишь Самуил и Фэй. Что ж возможно подарок именно от них. Король дернул за бечевку и открыл крышку. В глаза бросился лист бумаги, он тут же узнал размашистые, витиеватый почерк бывшей любовницы. Поднес письмо к глазам и побледнел как полотно:

" Если хочешь, что бы твоя девка осталась жива, и я не начала присылать ее тебе по кусочкам, ты приедешь по указанному здесь адресу один. Без охраны. И добровольно сдашься. А чтобы у тебя не возникли сомнения, на дне убедительные доказательства, что она в наших руках"

Выронил листок и лишь теперь заметил, тоненькую золотую цепочку с кулоном в виде кровавой слезы. Его последний подарок Лине. Он схватил украшение и тихо застонал. Его явно сорвали с ее шеи, в одном из золотых колечек, запутались рыжие волоски. Поднес к носу и хрипло вскрикнул. Запах Лины, его не спутать ни с чем. Схватился за телефон и набрал ее номер:

" Ну, же давай, давай ответь! Лина, бери трубку!". Что – то щелкнуло и он понял, что на том конце провода кто – то есть.

– Лина! – Закричал так громко, что зазвенели стекла, а в ответ хохот. Звонкий, издевательский и так хорошо ему знакомый.

– Магда – зарычал он в трубку – Тварь, я ведь найду тебя и оторву твою голову, я живьем вырву твое сердце.

– Потише, король! Не ты здесь диктуешь условия, а я. Будешь продолжать в том же духе, я начну откусывать ее части тела. Откуда начать, Влад? У нее такие милые пальчики.

– Не верю – прохрипел он и тут же пожалел о своих словах. Пронзительные крики разрезали барабанные перепонки и острыми осколками впились в сердце. Он узнал голос, такой родной, любимый.

– Теперь веришь? – Голос Магды трепетал от удовольствия, а Влад содрогнулся от мысли о том, что эта стерва может сделать с Линой.

– Хватит! Отпусти ее я приеду! – Тихо прошептал он – Не причиняй ей боли. Я на все согласен. Только заметь, против меня у тебя кишка тонка, ты уверенна, что справишься? – Его тон стал угрожающим, он знал как нужно воздействовать на нее.

– Ха! Одна может и не справлюсь! Кто ж спорит! Тебе привет от Антуана.

Рука Влада опустилась, и все тело словно заледенело. Так вот кто во всем замешан! Тогда нет спасения, силы ада вернули на землю самого дьявола, и не будет пощады никому. Даже самой Магде, только она об этом еще не знает. Когда он снова поднес трубку к уху, Влад знал, что пойдет на любые условия.

– Я приду. Отпустите ее.

– Нет, ты сначала появишься, а потом я дам приказ освободить твою Рыжую. На этот раз будет по – моему и тебе не удастся обвести меня вокруг пальца.

– Пусть будет по – твоему. Я уже еду. Но если ты ее не отпустишь, горе тебе, я погибну сам, но и тебя за собой потяну.

Ответом ему стали короткие гудки. Влад с яростью обрушил удары на стены, мебель, все круша и ломая. Бешенство, страх охватили все его существо. Антуан. Проклятый король, убитый ими дважды восстал из мертвых и сеет смерть. Вот кто всегда стоял за всеми кознями. Глупая Магда служит ему, не понимая, что как только станет ему не нужна, он раздерет ее на части. Ведь Антуан не брезговал даже кровью своих собратьев. Он внушает ужас самим вампирам как сам сатана. Для него Лина лишь былинка, ему ничего не стоит подвергнуть девушку изощренным пыткам. Хотя, раз он зовет Влада, то эту участь он уготовил именно ему. Мужчина решительно направился к двери, что ж он на все согласен лишь бы они отпустили его Ангела.

В любом случае нужно предупредить Николая и Самуила о появлении Антуана. Влад достал сотовый и набрал номер брата. Тут же включается автоответчик. " Черт знает что такое. Отец сейчас у Фэй, как же я о ней забыл, немедленно ей позвоню. Она увидит, что происходит с Линой" – он снова набрал номер.

– Влад? Что случилось? – Сразу же выпалила Фэй.– Я уже хотела тебе звонить. Со мной происходит что – то странное. Кто – то блокирует мою энергию, словно выпивает ее на расстоянии, я слабею с каждой минутой. Самуил только и делает, что поит меня своей кровью. Я теряю все способности, Влад. Эта работа Чанкра. Есть еще один, я чувствую, он более сильный.

– Черт…черт. Фэй, вернулся Антуан, он в сговоре с Магдой и у них Лина. Они требуют чтобы я пришел к ним, только тогда они отпустят ее.

– Антуан?! Как же так, вы же уничтожили его, закопали…

– Не знаю, кто – то вернул это дьявольское отродье к жизни. Фэй, милая, напрягись, постарайся увидеть Лину.

– Я не могу. Ничего больше не могу– заплакала девушка, – моей энергии пока хватает лишь на то чтобы защищаться. Мои силы покидают меня, скоро я не смогу шевелиться.

– Сын! – Самуил выхватил трубку у сестры – Не смей туда ходить, он убьет тебя, слышишь?! У него в руках еще один Чанкр. Я не могу оставить Фэй одну, ей очень плохо. Где Николас, черт его раздери? К нему не дозвониться с самого утра.

– Я тоже не могу его найти.

– Не предпринимай ничего. Найди Николаса. Слышишь, не нужно самодеятельности. Мы освободим ее вместе. Один ты не справишься.

– Отец, у них Лина и я должен прибыть на место через несколько минут иначе они причинят ей зло. У меня нет времени искать Ника, пошли к нему Криштофа, я еду на место встречи.

– Не смей! Я приказываю тебе остаться в доме и ждать меня или брата. Ты – король и не имеешь права рисковать собой и братством. Они что – то задумали. Это не просто месть лично тебе. Назревает нечто более страшное. Это лишь верхушка айсберга.

– Если бы у тебя тогда был шанс спасти Кристину, ты бы медлил хоть минуту? Папа, я не могу сидеть сложа руки когда они там возможно издеваются над ней. Лучше смерть, чем ее страдания.

В трубке воцарилась тишина на несколько секунд. Потом Самуил заговорил, но его голос хрипел от волнения:

– Будь осторожен, возьми оружие, не ведись на провокации. Где состоится встреча?

– Я не могу тебе сказать. Мой телефон может прослушиваться. Все, я должен бежать.

Самуил глухо застонал от бессилия, послышался голос Фэй:

– Иди к нему, я справлюсь, иди. Оставь меня.– Она плакала и король понимал, что то слезы безнадежности и боли. Нет, он не станет рисковать жизнью Фэй.

– Я люблю тебя, папа – тихо сказал Влад и выключил сотовый совсем.

Надежды не осталось. Фэй потеряла свою силу, Самуил не может ее оставить, Николас пропал. Возможно он уже в руках этих монстров. Больше всего ранило предательство Магды. Женщина провела рядом с ним более трехсот лет, он пригрел на груди змею, во всем ей доверял. Она знает его лучше, чем кто – либо другой, а из – за этого, более опасного врага не найти. Она может предвидеть наперед каждый его шаг. Вот и сейчас она знала, что Влад бросится за помощью и обрезала любую вероятность своего провала. Неужели у Антуана есть Чанкр? Тогда, если Влад придет к ним с кольцом…Черт, они все продумали, даже то, что он не сможет снять его днем, для этого встреча назначена именно в это время, под лучами солнца. Что ж быть войне. Он это чувствовал, готовится грандиозный переворот и теперь Влад совсем не уверен в своей победе. Антуан скорей всего собирает армию. Как же Влад проклинал себя за то, что пошел на поводу у охотников и бросил Лину. Если бы он сейчас был с ней рядом, то ничего бы не случилось. Они не смогли бы ее похитить. Теперь он потерял Лину и подставил своих собратьев. С этой встречи он вряд ли вернется живым, да и многих из них ждет смерть. Антуан не пощадит никого.

Влад приехал в Протасов Яр к старой заброшенной лаборатории. Наверняка место выбрано специально, здесь, словно все вымерло. Влад чувствовал запах смерти. Уже давно он не ощущал его так явно, смрад стоял повсюду, возникло непреодолимое желание закрыть нос рукой. Земля усеяна битым стеклом, одноразовыми перчатками, колбами. В окнах, гулял сквозняк, хлопали старые рамы, то открываясь, то закрываясь с отвратительным скрипом. Влад молниеносно оказался у входа, здесь в нос ударил запах медикаментов и формалина, он переступил порог и осмотрелся: на полу валяются респираторы, заляпанные грязью белые халаты, и книги, разорванные и пожелтевшие от времени. Ветер шелестит истлевшими страницами. Король прошел в глубь по длинному, темному коридору. В открытых комнатах виднелись ржавые клетки с погнутыми решетками. Лаборатория, где проходили опыты над животными, так вот почему он чувствовал тяжелую ауру непереносимого страдания в этих стенах. Что ж вполне подходящее местечко для Антуана. Он любит питаться негативной энергией, боль живых существ дает ему силы.

" Где они держат Лину, я не чувствую ее присутствия в этом проклятом месте, или запах смерти перебивает нежный аромат ее кожи?" – Влад резко обернулся, в метре от него стояла Магда и несколько вампиров – малолеток, один из них явно "новорожденный" трясся от страха, но старался держать себя в руках.

– О, мой любимый, как быстро ты прибыл. Прости, это место не для таких венценосных особ как ты.

Она демонстративно поклонилась. Влад сжал кулаки, он с трудом сдерживался, чтобы не разорвать их всех на месте. Это бы не составило труда, в два счета он свернет головы ее плебеям, а ей голыми руками вырвет сердце.

– Даже, не думай об этом Влад. На мне датчик, как только ты сделаешь лишнее телодвижение, я нажму на кнопочку, и твоя милая рыжеволосая красавица превратится в груду пепла от взрыва.

Король стиснул зубы до скрипа, подавляя безжалостную волну бешенства.

– Что тебе нужно Магда? Что ты задумала?

Она грациозно проплыла мимо него, словно черная пантера и остановилась совсем рядом.

– Почему ты не спросишь – зачем я все это делаю? Почему не удивляешься, не умоляешь?

– Мне наплевать на твои мотивы. Единственное, что меня волнует, так это твои планы насчет девушки.

Она обошла его по кругу и остановилась сзади, внезапно ее руки скользнули по его спине.

– Я скучала по тебе – Шепнула она ему в ухо – Все, что мне нужно – это ты.

Влад резко обернулся.

– Напрасный разговор, Магда, между нами все кончено. Ты мне отвратительна.

Она отшатнулась от него и ее глаза загорелись недобрым огнем.

– Будет все кончено, когда я так решу – Нагло заявила она – Теперь ты в моей власти.

– Отпусти Лину и проси, что хочешь.

Магда истерически засмеялась.

– Прям таки все?! На что ты готов ради этой смертной? Ты даже не знаешь условия сделки.

– Могу предположить. – Влад брезгливо скривился, всем своим видом показывая отвращения к таким ничтожным существам, как Магда и ее помощники.

Их взгляды встретились и женщина, не выдержав, отвела глаза.

– Хорошо, сразу к делу. Антуан хочет тебя. Всего. Полностью. Ты отречешься от престола, ты забудешь о своем клане. Отныне ты принадлежишь ему целиком и полностью. Ты сам отдашься в рабство, добровольно. Для всех остальных ты будешь мертв навеки. Сколько он продержит тебя в заточении и выпустит ли когда – нибудь на волю – известно одному дьяволу. Ну как? Хочешь быть погребенным заживо, Влад. Повторить судьбу свергнутого короля? Ради нее?

Только сейчас он понял, что смерть для него была бы самым легким исходом. Нет, ему уготована жуткая участь, он станет игрушкой монстра. Навечно. Воспаленное, больное мстительное существо хочет поработить самого короля. Его извращенный ум наверняка придумал для Влада самое страшное наказание – подавить его волю.

– Тебя бросят в бункере этой лаборатории на долгие годы, или подвергнут изощренным пыткам, а может тебя заставят убивать своих собратьев в угоду новому властителю. И ты безропотно примешь любую кару. Пойдешь ли ты на это?

Внутренний голос зловеще прошептал: "За все нужно платить, ты знал, когда отдался во власть чувств, чем это грозит ей и тебе. Настал час расплаты"

Магда вновь приблизилась и тихо прошептала:

– Но ты можешь выбрать иной путь. Она умрет, а я встану на твою сторону. Мы отправим Антуана в преисподнюю и будем править вместе.

Влад приблизился к ней вплотную.

– Лучше в темницах Антуана навеки, чем с тобой хоть на один день.

Магда злобно зашипела, ударила его по лицу. Король выпрямился и гордо поднял голову, словно эта пощечина для него как комариный укус. Вытер щеку после ее прикосновения и скривился от отвращения.

– Я согласен. Давай бумаги – я подпишу отречение от престола.

Совладав с гневом, женщина кивнула одному из своих слуг. Тот открыл папку и протянул бумагу с ручкой Владу.

– Как только подпишешь, ее отпустят, а ты пойдешь с нами.

Влад посмотрел на нее с такой ненавистью, что ей пришлось вновь отвести глаза, скрывая вспышку дикого страха перед ним. Она хорошо знала, что если когда – нибудь допустит ошибку, ее ждет жуткая кара. В гневе Влад не знает пощады.

– У меня условие. Маленькое. Ведь перед казнью у приговоренного, всегда есть последнее желание.

Магда криво усмехнулась:

– Ну! Я слушаю, чего хочет бывший король?

– Ты отпустишь меня попрощаться, ненадолго. Мне нужен всего лишь час.

– Ты считаешь меня идиоткой? – Взвизгнула Магда.

– Я когда – нибудь нарушал данное слово? Ты когда – нибудь могла усомниться во мне? Я вернусь, секунда в секунду на это же место, и пойду за тобой, куда прикажешь. Мне нужно это время.

Женщина нервно кусала губы, потом усмехнувшись, сказала:

– Не вернешься – умрет Фэй. Антуан нашел древнего могущественного Чанкра, у всех них есть невидимая связь. Один звонок и твоей тетушки не станет, она сдохнет в жутких мучениях. Можешь идти. Но если опоздаешь – пеняй на себя.

Она достала сотовый и быстро стуча пальчиком по сенсорному экран, у отправила кому – то сообщение.

– Подписывай. Твою девку отпустят через пять минуть.

Влад не задумываясь, решительно поставил размашистую подпись на договоре и протянул его Магде.

– Будь ты проклята. Клянусь если когда – нибудь у меня появится возможность убить тебя, я ею воспользуюсь. Я вырву твое сердце пока ты будешь жива, и буду смотреть, как ты дохнешь у меня на глазах.

Она расхохоталась ему в лицо.

– Очень скоро ты превратишься в животное, Влад. Антуан умеет вправлять мозги сбившимся с пути вампирам. Дай мне кольцо, любимый. Оно тебе больше не нужно. Хочу посмотреть, как ты будешь прыгать по кустам, чтобы выбраться отсюда. Закат наступит лишь через пятнадцать минут, все это время лучи будут жечь твою кожу, твое красивое лицо, оставляя на нем шрамы до мяса. Ты ведь не будешь ждать, когда солнце спрячется. Ведь с той минуты как ты переступишь порог этой комнаты, часики начнут тикать, Влад. Кольцо.

Она протянула руку, надеясь, что он струсит, но Влад королевским движением исполненным гордости, снял перстень с пальца и положил Магде на ладонь.

– Я сильный вампир, женщина, меня не остановят лучи солнца.

– Но покалечат. Мне и этого достаточно – с подлой улыбкой ответила она.

9 ГЛАВА

На городском кладбище как всегда стояла тишина. Могильные холмы покрыты шапками снега, они блестят, искрятся на солнце, словно усыпанные мелкими бриллиантами. Только в этом месте вечной печали и скорби так тихо. Лина положила на надгробие две красные розы и села на скамейку, предварительно струсив мягкие хлопья снега. Устремила взгляд на памятник, она все же его установила, несколько зданий сплелись в огромный мегаполис, посередине табличка с именем отца, датами рождения и смерти. Всего четыре месяца с тех пор как он умер, а ее жизнь изменилась кардинально и все что было раньше, простые, обыденные дни казалось сказкой. Вчера она тоже приходила сюда, чтобы поговорить с отцом, ведь больше не с кем. Рита пропала, Сашка уехал, а Влад…он ее бросил. Только здесь ей становилось легче, рядом с любимым папой, она тихо рассказывала ему обо всем что случилось, и в ответ голые ветки деревьев шелестели на ветру. Она теперь совершенно оторвана от мира, вчера вечером, когда Лина уходила с кладбища какой – то сорванец вырвал у нее сумочку из рук,и любимый сотовый телефон был украден. Но так даже лучше, никто не будет звонить, тревожить ее разговорами и вопросами. Вчера днем она отправила Николаса домой, он и так провел с ней двое суток, нельзя пользоваться его расположением так долго. За это время, он предстал перед ней в совсем ином свете. Добрый, заботливый, Ник веселил ее забавными историями из своего прошлого, рассказывал ей о разных странах, где ему довелось побывать и Лине стало странно, что когда – то она могла его бояться. Ник так же поведал ей о тех страданиях и лишениях, которые ему пришлось пережить, будучи человеком. Теперь она твердо знала – у нее есть друг, немножко странный, немножко кровожадный, но он единственный, кто не оставил ее в трудную минуту. Боль от тех слов, что сказал ей Влад все еще жила в сердце, оставляя горький привкус на губах, но слез не осталось. Она попыталась взять себя в руки, нельзя раскисать от того что тебя бросил любимый. Она не станет страдать и реветь целыми днями как ее подружки и знакомые. Она сильная, папа всегда говорил, что Лину Градскую не сломать. Нужно собрать себя по кусочкам, гордо поднять голову и жить дальше. У всех есть неудачный опыт первой любви – с ней это случилось намного позже чем с другими. В конце концов, Лина не подросток, она сможет продолжить жить с этим дальше. Глупо было надеяться, что, такой как Влад, воспринимает их отношения всерьез. Хотя где – то в глубине души, она все же не верила, что он никогда не любил ее. Возможно, его чувства были скоротечны, но они все же жили в их отношениях. Лина чувствовала эту нежность, теплоту, заботу. Не мог же он так притворяться?

Девушка посмотрела на небо – солнце медленно пряталось за горизонт, бросая розово – сиреневые блики на снег. И вдруг ей показалось, что вдалеке среди кустарников кто – то стоит, она заслонила глаза рукой, солнечные лучи слепили, мешая разглядеть и вдруг девушку, словно ударило током. Она узнала ЕГО. Никаких сомнений силуэт в сером пальто – это Влад, она чувствует его сердцем, которое пропуская удары, вдруг рвануло с места, отбивая бешеный ритм. Только на него ее тело реагировало так остро. Девушка вскочила со скамьи и побежала, к этой фигуре, боясь, что он исчезнет, ведь скорость, которую мог развивать вампир ей уже доводилось видеть. Но он не исчез, Влад быстрым шагом углубился в парк, странная у него походка, словно хромает. Лина бежала все быстрее, стараясь не упустить из вида серое пальто, шапка слетела с ее головы, волосы хлестали по лицу, она не знала, зачем бежит. Просто увидеть, убедится, что это он. Посмотреть на него, дотронуться. К черту гордость. Нет ее. Она все ему простит. Все забудет. Пусть только вернется. Снег скрипит под сапогами, лучи заходящего солнца слепят, но она бежит, бежит. Рыдания душат, сдавливают горло, слезы текут по щекам, но Лина их не чувствует. Осмотрелась и обессилено упала в мягкие, переливающися, холодные хлопья. Он исчез, пропал. В тот же миг наступили сумерки. Солнце как по волшебству закатилось за горизонт. " Мне показалось. Я просто так сильно этого хочу…Я пытаюсь забыть и не могу. Я не желаю забывать. Влад…вернись…вернись ко мне" – мысленно она воззвала к любимому, а в ответ лишь биение собственного сердца. Не спеша она поднялась на ноги, обтрусила полушубок от снега и медленно пошла к машине.

Едва вставила ключ в замок зажигания, как дверца рядом открылась и кто– то грузно сел на пассажирское сидение возле нее.

– Фух, наконец – то нашел тебя. Черт я прошерстил весь город, я с утра на ногах. Что, черт подери, с твоим сотовым?!

Николай выглядел злым и взволнованным, но когда девушка заплакала, он быстро привлек ее к себе. Обнял, прижимая к груди.

– Я видела его…я не могла ошибиться, это он…ОН.

Мужчина просто гладил ее по голове и раскачивался из стороны в сторону, утешая как ребенка.

– Все будет хорошо – шептал он – вот увидишь. Я отвезу тебя домой, позволь сесть за руль. Давай, будь хорошей девочкой, ты вся дрожишь.

Когда они вошли в дом Ник вдруг резко остановил ее и приложил руку к губам. Он принюхался. Словно вихрь вампир пронесся по комнатам, а девушка испуганно следила за его силуэтом. Он появлялся то тут, то там, взлетел на второй этаж и так же внезапно появился. В руках Ник держал конверт.

– Здесь был мой брат. По – моему он оставил это тебе.

Дрожащими руками Лина вскрыла письмо. Устремила взгляд на красиво выведенные буквы:

" Я солгал. Я люблю тебя. Я безумно тебя люблю. Простишь ли ты меня когда – нибудь? Все что случилось, все что я говорил – так было нужно. Поверь, в тот момент я не мог поступить иначе. Мне так больно, от того что причинил тебе страдания. Ты на свободе и это самое важное для меня, тебя больше не держат в плену, и тебе не угрожает опасность. Даже страшно представить, как ты испугалась, пребывая в их руках. Лина, возможно больше ты никогда меня не увидишь, но я не могу уйти вот так, не попрощавшись с тобой. Пройдут года, и ты все забудешь, но я хочу, чтобы иногда очень редко ты все же вспоминала обо мне.

Я люблю тебя. Никогда и никому я не писал таких слов. Прощай"

Лина нахмурилась, еще раз перечитала.

– Что – то не так – тихо сказала она – я чувствую, что – то не так. Ник, он прощается со мной…прочти. Ничего не могу понять.

Николас выхватил письмо из ее рук и поднес к глазам. Выражение его лица менялось по мере прочтения. Казалось, он тоже пребывал в полном недоумении.

– Сам ничего не пойму. О чем он? Какая свобода? Черт, по – моему ты права, что – то происходит.

Николас схватил сотовый и со злостью им тряхнул.

– У меня закончилась батарейка. Черт. Какой у тебя телефон?

– Нокиа…был нокиа у меня его вчера украли.

– Подзарядка есть?

Девушка кивнула и быстро побежала в комнату за проводом, дыхание у нее сбилось, сердце быстро колотилось, страшное предчувствие ледяными когтями сжимало сердце.

Ник нажал кнопку на сотовом и тут же запикал автоответчик, он включил прослушивание на громкую связь и они оба услышали взволнованный голос Влада:

– Николас, где ты, черт тебя возьми? Лина в опасности! Вернулся Антуан. Магда теперь служит ему, она схватила Лину и требует, чтобы я явился к ним добровольно! Ты мне нужен! Отец с Фэй он не может помочь, ей очень плохо, Антуан нашел другого Чанкра и тот выпивает силы Фэй. Как только услышишь сообщение – сразу перезвони!

Николас побледнел, закусил губу, щелкнул на следующую запись:

– Все, не могу больше ждать, я еду туда.

Больше записей не было. Николас посмотрел на девушку расширенными глазами, казалось он пребывал в шоковом состоянии.

– Что это значит?! – Истерически закричала Лина – Кто такой Антуан?

– Антуан – дьявол, и если он вернулся – быть беде. Они обманули Влада. Каким – то образом им удалось убедить его, что ты в их руках, и он бросился тебя спасать. Черт…Черт… Все плохо. Все так плохо. Поехали. Нужно найти его, мне нужен Самуил. Едем к нему!

Они выбежали на улицу, вновь сели в машину, Николас выглядел настолько обеспокоенным, что Лине казалось она потихоньку сходит с ума от страха.

– Что они…что они могут с ним сделать?

Николас не ответил, Лина лишь увидела, как судорожно он глотнул воздух и как сильно его руки сжимают руль, так что побелели костяшки пальцев. Ник включил подзарядку в прикуриватель. Прямо в его руках сотовый снова зазвонил, мужчина поднес его к уху.

– Я знаю! – Закричал он – У меня села батарея! Чтооооо!!!! Он поехал один? Когда? Мы едем к тебе. Лина побудет с Фэй. Собирай ищеек, будем его искать! Мне все это очень не нравится.

Через полчаса они на бешеной скорости въехали в маленькую деревеньку под Киевом. Николас затормозил возле покосившегося старого домика, выскочил из авто, открыл дверь с Лининой стороны. Самуил уже стоял на пороге. Таким взволнованным Лина никогда его не видела. Всегда сдержанный, рассудительный Самуил теперь казалось словно обезумел. Они вошли в дом, и Лина увидела Фэй, бледную, дрожащую как осиновый лист. Она лежала на постели под тремя одеялами и ее подбрасывало от холода. Лоб покрылся испариной, как во время лихорадки. Под огромными синими глазами пролегли черные круги. Она кивнула девушке и Лина с ужасом поняла, что у Фэй нет сил даже говорить.

– Ангелина. Здесь пакетики с моей кровью, их должно хватить, как минимум часов на пять. Пои ее каждый раз, как увидишь, что начинается приступ.

– Но… как я пойму? – Испуганно спросила девушка.

– Ты поймешь, она начнет биться в конвульсиях. Нам пора, каждая секунда на счету.

Уже через несколько минут они исчезли. Лина присела на краешек постели, где лежала обессиленная Фэй. Погладила ее по руке, в ответ тоненькие пальчики сжали ее ладонь. Девушка показала Лине на стол и сделала жест пальцами, словно она что – то пишет. Лист и ручка, Фэй хочет ей написать.

Каждое движение несчастной давалось с трудом, наконец она подтолкнула лист к Лине и та с замиранием сердца прочла:

" Не волнуйся. Самуил и Ник спасут его. Вот увидишь."

Даже в такую минуту Фэй пыталась ее утешить. Лина взяла руку девушки и прижала к своей щеке. Тепло от пальцев распространилось по лицу и начало искорками вспыхивать у нее перед глазами. Происходило что – то странное, как буд – то энергия из тела Лины перетекала к Фэй. Все тело постепенно онемело, перед глазами поплыли круги, но Лина держалась изо всех сил. Лицо больной начало терять землистый оттенок, постепенно краска возвращалась к нему. Еще секунда и Фэй отняла руку, а Лина почувствовала невыносимую слабость.

– О господи – Воскликнула Фэй, – Боже мой. Твоя душа, она настолько чиста, а энергия так положительна, что тебе удалось избавить меня от чар. Пока я рядом с тобой, Черный Чанкр не сможет отбирать у меня силы. Тебе сейчас должно быть очень плохо. Прости, я невольно слишком много энергии у тебя отняла.

Фэй обняла девушку за плечи и прислонила к стене.

– Я принесу тебе напиток, сразу станет легче.

Но Лина удержала ее за руку.

– Влад…ты можешь его видеть и чувствовать?

Фэй с сожалением посмотрела на Лину.

– У меня отобрали все силы, мне неподвластна магия. Потребуется много времени на восстановление. Я очень надеюсь, что Самуил и Ник успеют его найти. Нужно думать только о хорошем наши мысли материальны и мы как магнит притягиваем плохое, если слишком долго об этом думаем.

– Фэй, почему Влад меня бросил? Почему вы все меня оставили? – С безграничной болью спросила Лина.

– Давай я приготовлю тебе напиток и все расскажу. Чудо. Ты сотворила чудо. Я давно не встречала такой светлой ауры. Мне намного лучше, ты спасла меня, сама того не ведая.

Всего секунда и я верну тебе силы.

Девушка упорхнула на кухню, а Лина прикрыла тяжелые веки. Все тело болело, словно после тяжелой физической нагрузки, безумно клонило в сон. Только мысль о любимом заставляла ее бороться с усталостью. Она не могла себе позволить, именно сейчас, расслабиться, когда сердце изнывало от неизвестности. Вопросы крутились в голове и не давали покоя. Наконец вернулась Фэй, она поднесла к губам девушки горячий напиток и слизистую обожгла кислая жидкость.

– Пей. Это не вкусно, но вернет тебе энергию, которую я забрала. Закрой глаза и делай маленькие, но быстрые глотки. Давай – до дна.

Снадобье опалила горло и потекло по венам, тут же согревая и даря тепло, бодрость возвращалась с новой силой. Уже через пару минут, ей казалось, что она проспала целую вечность и выпила дюжину чашек черного кофе. Лина вернула пустой стакан колдунье и с благодарностью на нее посмотрела.

– Мне намного лучше, казалось, я теряю сознание.

Фэй виновато улыбнулась.

– Мы, Чанкры, тоже в чем – то вампиры, но мы питаемся энергией. Среди нас есть, как и среди магов Черные и Белые. Я – Белый Чанкр и стараюсь не использовать людей для пополнения своих сил, тем более мне могут помочь только те, чья душа светла и чиста. А Черные Чанкры "питаются" страхами, ненавистью и болью. Спасибо тебе, ты вернула меня к жизни.

– Фэй, кто такой Антуан и почему он охотится на Влада.

Девушка нахмурилась и села напротив Лины.

– Очень давно, когда Самуил еще был человеком, он тоже мог стать Чанкром, но не пожелал открыться потусторонним силам, ему не нравилось, что мы используем людей. Антуан обратил его, чтобы влезть в нашу семью. Когда брат понял, что стал кровопийцей он сходил с ума от горя, он ненавидел себя и мечтал о смерти. Родители изгнали Самуила, они люто ненавидили расу вампиров, Самуил для них стал врагом и у Антуана ничего не вышло. Тогда он взбесился и убил всю нашу семью. Брат чудом меня спас и спрятал от него. Он нашел убийцу родителей и покарал его, но Антуан возродился спустя несколько сотен лет, тогда уже Влад появился в братстве. Они выследили Антуана в очередной раз и снова вонзили кол ему в сердце. Затем они закопали его живьем в святой земле, привезенной из Иерусалима, а я наложила печать на могилу. Мы надеялись, что избавились от него навсегда. Это жуткое создание, он коварен, подл и он питается даже кровью вампиров, если он вернулся, то скоро начнется кровавая бойня. Он мечтает вернуть трон и посеять хаос на земле.

– Что он сделает с Владом? – С ужасом спросила Лина.

Личико Фэй помрачнело и все стало ясно без ответа. Лина застонала и прижала руки к груди, так страшно еще никогда не было. Жуткое предчувствие бросало то в жар то в холод, от волнения пересохло в горле.

– Будем молиться, чтобы Самуил с Ником успели вовремя.

Ответила она и даже не взглянула Лине в глаза, казалось колдунья сама не верит в спасение короля.

– Почему Влад меня оставил?

– Потому что охотники поставили такое условие.

– Охотники?! – глаза Лины округлились от удивления.

– Ну да! Неужели он ничего тебе не рассказывал? Охотники на нечисть, существует орден "Осинового Листа" испокон веков они преследуют существ нечеловеческой расы. Условием перемирия стала ты. Они потребовали отказаться от смертной. Если бы Влад не согласился, то другие вампиры нашли бы тебя и убили. Война с охотниками означает облавы и голод. Для вампира нет ничего ужасней, чем голодать. Влад хотел тебя уберечь.

Лина закрыла лицо руками…мысли хаотично метались в голове, цепляясь одна за другую. Только теперь она начала понимать на какие жертвы пошел любимый и как тяжело и больно ему было в эти минуты. Кусочек души ликовал, вопреки всем страхам и сомнениям. Она любима, поступки Влада стали понятны. Когда он вернется она все ему простит и забудет, плевать на охотников, плевать на всех. Лина никого не боится и не позволит им разрушить их счастье, теперь ее очередь бороться за него.

10 ГЛАВА

Гробовая тишина стояла в лесу, словно все замерло, исчезло, заледенело. Белое покрывало застилало мрачную поляну, освещенную лишь тусклым светом луны, которая через пару дней станет полной. Пять фигур в черном стоят, словно каменные изваяния и лишь одна из них распласталась на снегу, ветер треплет длинные черные волосы Самуила, никто не смеет помешать ему или поднять из снега. Бывший король невидящим взглядом смотрит на останки сына, и его лицо белее снежной пустыни. Перед ним лежит обгоревший до неузнаваемости, словно облитый кислотой вампир. В нем трудно различить черты лица, лишь одежда сохранилась и сверкала ярко – красными пятнами крови. Самуил давно почувствовал запах, он знал, кому принадлежат вещи и изуродованный труп перед ним.

Николас сцепил зубы с такой силой, что заболели челюсти. Глаза жгло, пекло, грудь нестерпимо болела. Он физически чувствовал мучения Самуила, но не смел показать собственной слабости. Сильнее чем боль от утраты его сжигал гнев, жажда мести, крови тех кто посмел поднять руку на брата и искалечить жизнь им всем. Отец сидел в такой позе уже больше часа, с тех пор, как ищейки дали знак, что нашли Влада, точнее то, что от него осталось. Короля казнили с особой жестокостью: вначале его подставили под палящие лучи солнца, а затем облили настоем из вербы, они сожгли его живьем – адская смерть для вампира. От одной мысли о том, какие страдания пришлось перенести несчастному, все присутствующие содрогались от ужаса и жалости. По щекам Криштофа катились кровавые слезы. Влада всегда любили те, кто был предан ему долгие столетия, для всех он прежде всего друг и уже потом правитель.

И вдруг тишину прорезал вопль, нечеловеческий вой, словно крик умирающего животного – то несчастный отец осознал, что потерял любимого сына навсегда. Руки Самуила прижали к себе изуродованное тело, он раскачивался из стороны в сторону и выл, оглушая этим жутким звуком все живое вокруг. Николас бросился на колени и обнял его, сжимая так сильно, как только мог, показывая всю свою любовь, но Самуил оттолкнул его и вновь вцепился в тело.

– Не отдам – прохрипел он – не отдам…

Ник снова рывком обнял отца.

– Нам нужно привезти его домой, похоронить с почестями. Мы уже больше часа здесь. Дольше оставаться нельзя, если не поместим тело в саркофаг, после полуночи оно рассыплется в пепел.

– Сынооок, нет!…как же так?!…как же так?!– Самуил посмотрел на Ника, и из его глаз потекли слезы окрашивая щеки в алый цвет. – Мы не успели…я не успел. Я позволил им истязать моего мальчика и ни кто не пришел ему на помощь он умер в ужасе и одиночестве.

И он снова взвыл, закричал, вырываясь из объятий старшего сына.

– Отец! Я прошу тебя, пожалуйста, дай нам его забрать иначе скоро это станет невозможным. Позволь его верным подданным оплакать утрату вместе с нами.

Руки Самуила безжизненно повисли, и он разрешил остальным вампирам бережно взять останки и понести к машинам. Ник поднял отца с колен, поддерживая под руку повел вперед. Несчастный шатался, цепляясь за руку сына, как за спасительный якорь тихо шептал:

– Он позволил им, он безропотно дал себя уничтожить, иначе они бы с ним не справились, позволил ради нее. Дьявол отнял у меня самое дорогое. Как мне жить дальше? Как смирится? – Стонал Самуил, заглядывая в лицо Ника, синие глаза стали черного цвета от тоски и отчаянья.

Николас тяжело вздохнул, и грудь снова разболелась как от невыносимой тяжести. Он должен держать себя в руках ради отца, ради Лины. Даже страшно себе представить, что будет с ней. Бешеная злоба, дикая ненависть пронзила все его существо, он найдет убийц брата и их смерть станет не менее ужасной, а с Магды шкуру сдерет живьем.

– Мы не смиримся, мы будем жить местью – Прорычал он – найдем тех, кто это сделал и казним.

Отец повернулся и с болью посмотрел на сына.

– Но это не вернет его к нам. Не вернет моего мальчика…у меня нет сил на месть – я сломан, я хочу умереть…

Николас застонал и обнял отца за плечи, руки дрожали, а невыносимая тоска сжимала сердце раскаленными клещами.

– Нет, мы будем жить дальше, и найдем убийц.

Самуил послушно сел в машину, он закрыл лицо руками, и сквозь пальцы капала кровь. Такова скорбь вампира. Такова боль этих жестоких существ.

– Что мы скажем Лине? Что я скажу Фэй? Это убьет ее, она и так слишком слаба. Куда мы едем? – Срывающимся голосом спросил Самуил.

– В твой особняк, тело нужно привести в порядок, прежде чем положить в гроб.

Оставшуюся дорогу они молчали, слов не осталось, все думали о том, какие мучения пришлось вынести Владу перед смертью, как вербная кислота разъедала его кожу, все знали, как болезненна лишь капля этой жидкости. Она медленно прожигает плоть до костей. С такой особой жестокостью уже давно никого не казнили – кол в сердце и голову с плеч, вот способы лишения вечной жизни в наше время. Сожжение вербой использовали много веков назад, а так же для пыток и выжигания клейма преступникам. С тех пор казни стали гуманней. Тот кто сотворил это с их королем, намеренно превратил каждую минуту его агонии в бесконечную боль.

Магда весело засмеялась, глядя на притихших сообщников. Которые трусились от страха перед ней и от того, что слышали жуткий вой скорби с поляны. Несколько часов назад она на их глазах резала кожу короля, привязанного железными цепями к металлическому стулу в бункере лаборатории, она вытирала его одеждой кровь, вытекающую из ран. При этом на ее лице читалось нескрываемое удовольствие, а затем она казнила «новорожденного» вампира Эрнеста, она изувечила его тело до неузнаваемости, приказала им облачить обугленные останки в окровавленную одежду своего пленника. Спустя пару минут Магда вновь спустилась в темницу и с радостью сообщила Владу о том, что теперь он официально мертв и уже завтра «его» тело отправят в саркофаг.

– Ты умер! Ха – ха – ха! Черт, я гениальна. У меня все получилось, даже твой отец поверил. Умылся кровавыми слезами. Как забавно. Интересно кого выберет совет, наверняка Николаса. Вот так гад. Он получил что хотел, интересно, а скорбящую подружку мертвого короля он тоже получит по наследству?

В этот момент Влад с такой силой дернулся в цепях, что те натянулись и жалобно заскрипели. На миг в глазах Магды отразился ужас. В его взгляде она прочла смертный приговор.

– Прикуйте его к стене, скоро прибудет Антуан и распорядится его дальнейшей судьбой. Будьте осторожны, он сейчас очень зол, так что держитесь подальше от его клыков. Но он не сбежит, правда Влад, ты ведь подписал договор. Прощай милый, я вернусь когда наш палач немного вправит тебе мозги.

Она вновь захохотала и покинула помещение.

Три охранника приблизились к свергнутому королю, но он вмиг изменил облик и зарычал. Не подпуская их к себе. На лицах вампиров написан страх и уважение, они привыкли считать Влада властелином и теперь все еще трепетали пред ним.

– Ваше величество, мы всего лишь выполняем приказ, позвольте нам сделать нашу работу.

– Вы – предали братство. – Хрипло сказал король – я не собираюсь облегчать вам задачу, попробуйте приблизьтесь и превратитесь в груду мяса.

Те переглянулись, самый "старший" из них кивнул двум другим, те открыли чемоданчик и достали дротики, смочили их в жидкости из листьев вербы и метнули в короля. Уже через несколько минут он обессилено повис на цепях. Они осторожно приблизились, ослабили путы, как вдруг Влад оскалился, вырвался из оков. Он безжалостно вцепился зубами в первого из них, а затем резкий выпад и сердце охранника осталось у него в пальцах. Двое других испуганно отпрыгнули в сторону, закрыли клетку и повесили тяжелый амбарный замок.

– Пусть эта стерва сама с ним справляется, его даже верба не берет, она что думает мы справимся с таким сильным противником голыми руками?

– Ну уж нет, дождемся повелителя, я в эту камеру не ногой.

Они сели на каменную лавку у стены и с ужасом смотрели на тело друга. Король пнул его ногой и опустился на стул, прикрыл глаза, казалось он уснул, но они больше не посмели рисковать.

Магда преклонила колени перед Антуаном и с трепетом поцеловала его холеные пальцы. Тот поднял ее лицо за подбородок.

– Ты порадовала меня, прекрасная работа, даже не ожидал от тебя такой изобретательности. Минимум риска и король в подвале нашей лаборатории. Ну, Магда за это тебе ждет ценная награда и новый титул.

Женщина довольно улыбнулась.

– Проси, что хочешь моя красавица.

– Влада. Я хочу его получить.

Антуан резко убрал руку.

– Я – то думал, надеялся, что ты хочешь вернуть былую власть братству. Женщина всегда остается женщиной. Все что ты проделала – ради твоей порочной страсти к пленнику? Любишь его, не смотря ни на что?

В глазах повелителя мелькнул гнев, и Магда поторопилась исправить положение.

– Это не любовь, это ненависть, Ваше Величество. Месть обиженной и униженной. В своей жизни я любила лишь один раз.

Складка между его красивыми бровями разгладилась, светло – голубые, почти белесые радужки вспыхнули недоверием.

– Один раз?! – Переспросил он.

– О, да – Магда с деланной стыдливостью опустила глаза – Вас.

Антуан рывком поднял ее с пола и приблизил к ней прекрасное, идеальное лицо. Его белоснежные волосы сплелись с черными кудрями женщины.

– Не шути со мной несчастная. Это может стоить тебе жизни. Ты предала меня, и я хорошо об этом помню.

– О, мой Повелитель, меня заставили, вынудили…я всегда любила только вас.

– Лжешь без зазрения совести, проклятая. – Прорычал он и грубо схватил ее за волосы.

– Не лгу, сгореть мне на этом месте. Пленник в вашей власти и в доказательство моего полного равнодушия, я отказываюсь от него, можете делать с ним все что захотите.

Рука Антуана все еще цепко держала ее за косы.

– Как ты можешь отказываться от того, что тебе никогда не принадлежало? Умная, маленькая дрянь, пытаешься опутать меня своими чарами как когда – то?

Его губы, оскаленные в злой усмешке приблизились к ее губам. Клыки опасно сверкнули под верхней губой. Магда с трудом подавила дрожь ужаса, которая прокатилась по ее телу.

– Но какие сладкие твои речи для ушей, изголодавшихся по ним за сотни лет – Он впился в ее губы страстным поцелуем, и тут же оторвался, чтобы зловеще прошептать – лживая сучка, знаешь, что я все еще к тебе не равнодушен. Ну же, покажи, как ты любила меня все эти годы.

Их рты сплелись с рычанием и хриплыми стонами, рука Антуана, теперь нежно гладила черные, шелковые локоны, другая сжимала тонкую талию женщины. Наконец он отстранил ее от себя и его страшные глаза сверкнули в сумраке комнаты.

– Ты все еще будоражишь мое сердце, но мне ничтожно мало твоих слов, я не верю ни одному из них. Слишком хорошо тебя знаю. Сегодня вечером я лично исполню роль палача для твоего бывшего любовника, а ты будешь при этом присутствовать. Вот тогда мы и посмотрим кого ты любишь, а кому просто мстишь. А теперь, пойду поговорю с нашим пленником, посмотрим, что у него на уме.

Николас с содроганием смотрел как отец наблюдает за действиями слуг, тело брата положили на каменный стол, теперь его облачили в королевский наряд предназначенный для торжеств. Белый старинный камзол, расшитый золотыми львами, в пальцы, вложили скипетр, прикрыли тело до половины атласным покрывалом.

У особняка собрались сотни вампиров из разных кланов. Они топчутся у входа в гробницу, ожидая, когда вынесут тело их кумира. После полуночи от останков останется лишь пепел и тогда будет не перед кем отдать дань. Все собрались в срочном порядке, лица многих залиты кровавыми слезами, народ любил своего короля, все понимали, что со смертью последнего их ждет неизвестность. Здесь же должны провозгласить приемника Влада.

Восемь носильщиков переложили тело в гроб, обитый белым и золотым, они подняли его на плечи и размеренно шагая, понесли на улицу, по обычаю народ пойдет следом, обрывая лепестки алых роз, усыпая ими заснеженную дорогу. Таков последний путь венценосных мертвецов за грань небытия. Когда вынесли мертвого короля, вампиры ринулись вперед, выстраиваясь в длинную шеренгу за погребальной процессией. Впереди шли Ник и Самуил, сын поддерживал отца под локоть, не давая упасть. Никто не нарушил тишину, лишь поскрипывание снега под ногами, да потрескиванье огня факелов, которые несли сопровождающие колонну слуги. Открылась каменная дверь в саркофаг. Гроб водрузили на круглую подставку и откинули крышку. Те, кому удалось увидеть обезображенное тело, застыли от ужаса, все прекрасно понимали, в каких страшных мучениях умер тот, кому они присягнули в верности. Вампиры по очереди подходили к усопшему, и каждый клал на тело лепесток розы. Часы начали отбивать монотонные удары и слуги закрыли крышку гроба, в этот момент раздался сдавленный стон и Самуил осел на пол, закрыв лицо руками. Никто не посмел даже пошевелиться, лишь Николас поднял отца и крепко обнял за плечи. Все ждали, что теперь скажет бывший правитель, лишь в его власти произнести имя приемника. Самуил заговорил не сразу, его голос срывался и дрожал. Но не стал от этого менее звучным и торжественным, заставляя всех прислушиваться к каждому слову.

– Сегодня мы потеряли великого короля со всех времен существования братства. Мы будем скорбеть по нему веками, хранить его образ в наших сердцах. Я благодарен каждому из вас лично, за то что в такой короткий срок сумели собраться в этом доме и отдать последнюю дань нашему любимому королю. Но жизнь длинною в вечность продолжается, и я знаю законы и традиции наших кланов. Как не трудно мне это сделать, но я должен провозгласить имя нового короля. Я думаю, многие из вас догадываются, кого я выберу приемником Влада – им станет Николас, мой сын, он достоин этого титула больше чем кто – либо другой.

Воцарилась тишина, словно все на минуту задумались, а потом кто – то крикнул

– Да здравствует король!– Толпа подхватила, принялась скандировать имя нового правителя, как вдруг голос Николаса оглушил их и заставил замолчать.

– Я требую тишины.

Ник посмотрел на отца и тяжело вздохнул.

– Я не могу принять этот титул. Не могу и не хочу, по – крайней мере, сейчас.

Раздались возгласы удивления, но Ник поднял руку, призывая к тишине.

– Я знаю, что нарушаю правила братства, но если я приму такую высокую должность, то не смогу осуществить задуманное. Мы не должны позволить убийцам моего брата разгуливать на свободе и затевать новые козни. Приближается час войны, и мне нужна свобода действий, чтобы покарать кровавых изменников и убийц. А по сему, я отказываюсь от короны, но волей данной мне вами пусть и на короткое время я провозглашаю нового короля и вы уже все хорошо знакомы с ним – это Самуил. Он заменит меня и вновь станет вашим правителем. Много лет он доказывал преданность нашему братству. Да здравствует король!

Вампиры закричали, восторженно захлопали в ладоши, а Самуил в недоумении посмотрел на сына.

– Ты больше не имеешь права думать о смерти, папа, займись своими подданными. Ты – настоящий король и нет никого, кто подошел бы лучше тебя. Мне не нужна власть, может быть когда – нибудь я соглашусь, но не теперь.

Самуил рывком обнял сына.

– Каким слепцом я был все эти годы, как сильно ошибался в тебе. Ты мой сын, ты самый настоящий Черный Лев, я горжусь тобой, мальчик. В этот скорбный час тебе удалось согреть мое ледяное сердце.

Но впереди их ждало самое ужасное, это рассказать обо всем Фэй и Лине. По окончанию похоронной церемонии им нужно отправиться в деревеньку под Киевом, и нанести жуткий удар обеим девушкам. Этого Николас боялся больше всего, от одной мысли, что произойдет с Линой после подобного известия – его бросало в дрожь.

Лина немного отвлеклась с помощью Фэй. Девушка весело щебетала, поила ее горячим чаем. От ее недомогания не осталось и следа. Правда магические способности сошли почти на нет. Девушка старалась скрасить тяжелые часы ожидания, но Лина то и дело поглядывала на настенные часы, ей хотелось сорваться с места и метаться по комнате, так невыносима стала каждая минута. Вдруг Фэй остановилась и замолчала, на ее лице отразилась тревога.

– Они едут, я чувствую брата, с ним творится что – то странное… Очень скоро они будут здесь.

Лина подскочила и прижала руки к груди, сердце колотилось как бешеное, казалось оно готово сломать ей ребра. Дыхание участилось…

– А Влад? Ты чувствуешь его? Фэй! Что там? Не молчи.

Но колдунья ее не слышала, ее глаза закатились, а тело мелко подрагивало, видны лишь белки, губы сжаты в тонкую линию. Секунда и она вновь смотрит на Лину.

– Не могу. Больше ничего. Даже это видение, как в тумане, и стоит мне огромных усилий. Остается только ждать.

Лина тихо застонала и прикусила губу, сжала руки в кулаки с такой силой, что ногти впились в нежную плоть. Выбежала во двор в одном свитерке, она не чувствовала холода, на душе скверно, словно все покрылось тоненькой корочкой льда. В темноте сверкнули фары подъезжающего автомобиля, и она побежала навстречу. Сердце замерло, а дышать становилось все труднее. Каждая секунда превратилась в столетие. Как в замедленной пленке. Вот автомобиль остановился. Медленно, даже слишком открылись передние дверцы… Вышел Ник и Самуил…Она ждала, ждала…секунда…еще одна…две. Но из машины больше никто не выходит. Посмотрела на мужчин. Не решаются к ней подойти, стоят и не двигаются, во всем черном, лица словно маски. Лина не заметила, как отрицательно качает головой, как медленно оседает в снег. Самуил двинулся к ней, осторожно ступая по хрустящим белым хлопьям. Протянул дрожащие руки, по щекам катятся страшные, кровавые слезы…И озарение…Яркая вспышка боли…Настолько сильная, что нет сил кричать, рот открывается, но звука нет…Дернулась в сторону…от этих рук…попятилась ползком назад.

– Нет – Но голоса не слышно, она хочет кричать, но вырываются лишь хриплые звуки, похожие на стоны агонии. Вскочила. Бросилась по дороге прочь, дышать нечем, грудь судорожно вздымается, но воздух не поступает в легкие. Вздох…еще один…еще. Перед глазами стелется красная пелена, чьи – то руки крепко хватают ее, несут в дом, но ей все равно. Она вновь пытается дышать и не может. Лина слышит голоса, искаженные, тягучие, липкие. Пусть все исчезнут, пропадут, сгинут. Пусть ей дадут умереть. Но нет, что – то горячее льется ей в рот, наполняет желудок обжигающим теплом, затуманивает мозги… и пропасть. Черная дыра поглотила ее всю.

11 ГЛАВА

Лина с трудом открыла отяжелевшие веки, сколько она пробыла без сознания или во сне – она не знала. Но лишь дневной свет коснулся ее лица, как боль взорвалась во всем теле, вызывая волну отчаянья. Каждый удар сердца причинял невыносимые страдания. Голова тяжелая, свинцовая, с трудом удается повернуть ее в сторону. Видимо ее накачали сильными успокоительными. Провал памяти начинался с той минуты, как она увидела Самуила и Николаса. Девушка с трудом встала с дивана, осмотрелась…она в квартире Ника. Да и какая разница где, ей теперь все равно. Нет Влада, нет смысла в жизни. Все из – за нее, ее эгоистичного желания быть с ним, упиваться его любовью. Ведь Влад предупреждал, что теперь Лина стала его слабостью, его ахиллесовой пятой. А ей было на все наплевать. Эгоистка, жалкая самолюбивая дура. Как же она себя ненавидела, презирала. Его НЕТ. Слово НИКОГДА теперь ее вечный спутник, а будущее кажется черной бездной без конца и без края. Все стало бессмысленным без него, пусто на душе, метель бушует за окнами и заметает все счастливые мечты и воспоминания. Оставляя лишь жестокую реальность, голую и острую как лезвие бритвы – правду. Влада не стало. Это она во всем виновата. Никогда не простит себя.

Девушка набросила куртку Николаса и вышла на улицу, холодный ветер метнул колючий снег в лицо. Лина медленно пошла по тротуару. Мимо проходили люди, проезжали машины, кто – то толкал ее, спеша на работу. Водители сердито сигналили, когда она переходила дорогу, не оглядываясь по сторонам. Ноги сами шли в никуда, в неизвестность, такую черную и беспросветную, как и ее жизнь теперь.

Сама того не заметив она пришла в парк где Влад впервые ее поцеловал… Воспоминания резали больнее битого стекла, закрыла глаза увидела его лицо.Как буд – то он рядом, стоит протянуть руку и она его коснется. Жестокая память запечатлела какждую черточку, изгиб губ, искры в черных глазах…даже голос. Тот день она запомнит навсегда. Именно тогда Лина переступила за грань, где больше не осталось ничего привычного, нормального, и встала на зыбкую дорожку из кровавого песка. Но Лина ни о чем не жалела, эти три месяца стали для нее длиннее целой жизни. Как прожить без него, день, час, минуту…Зачем вообще жить?! Все, кого она любила, покинули ее, может быть там, высоко в небе они ждут? Возможно, настал ее черед идти за ними?. Девушка тоскливо посмотрела наверх, хоровод снежинок кружил в воздухе, призывая, маня к себе. Лина села на скамейку и почувствовала, как ледяной холод сковывает все тело, поднимаясь от пальцев ног к сердцу. Засунула замерзшие руки в карманы и пальцы нащупали что – то острое. Достала, посмотрела затуманенным взглядом – кинжал, старинный, усыпанный рубинами. Может это знак свыше. Пришел и ее час добровольно отправится за теми, кто взывал к ней из глубин небытия.

" Лина нет! Нет!" – Голос отца взорвался в сознании, но она гневно ответила вслух

– Ты покинул меня, ты лгал мне всю жизнь, как ты можешь что – то запрещать теперь?

" Ангел. Не надо. У тебя вся жизнь впереди." – Тихий шепот Влада, ласковый, нежный.

– Зачем мне все это без тебя? Весь мир опустел…Каждая секунда – невыносимая пытка – Со слезами ответила она, сильнее сжала кинжал. Осмотрелась по сторонам. Никого нет, в парке ни души. В такую вьюгу даже плохой хозяин собаку не выгонит. В кронах деревьев зловеще завывает ветер, но ее больше ничего не пугает. На лице, залитом слезами, застыла счастливая улыбка. Она знала, что делает. Она идет к ним…

Рука с кинжалом взлетела, резким движением опустилась, рассекая нежную кожу на запястье и алые капли крови упали на снег…

– Фэй, милая, напрягись, умоляю, куда она могла пойти, постарайся.

Они искали Лину уже больше часа, объезжая все парки, кафе и даже остановки, но все тщетно. Словно в воду канула. Ник ужасно нервничал,он смотрел на Фэй безумными глазами, постоянно торопил ее, и они переезжали с места на место. Он посылал проклятия своей небрежности, доверчивости. Какого черта он не взял ее с собой? Хотел как лучше, привезти Фэй к себе домой, помочь Лине справиться с трагедией. Вместо этого они зашли в пустую квартиру, девушки там не оказалось. Колдунья, что есть силы напрягалась, стараясь увидеть беглянку, почувствовать, но все напрасно. Ее магическая энергия иссякла и теперь восстанавливалась очень медленно. Николас злился, просил пытаться еще и еще, наконец – то Фэй удалось что – то увидеть…

– Есть! – Крикнула она – Очень смутно, но хотя бы это. Я вижу ее силуэт на лавке в парке. Но хоть убей, не могу рассмотреть где именно…

– Что там еще рядом?! Что есть в этом проклятом парке?

– Не кричи, я стараюсь, я очень стараюсь. Вижу скамью. Позади вид на город…Она одна, что – то держит в руках. Нет! Ник! Быстрее думай! У нее в руках – нож или кинжал! Не могу мысленно с ней связаться, мне не хватает энергии.

– Дьявол…возможно я знаю…Поехали…это место, он любил там гулять один. Скорей всего Лина пошла туда. Доверься мне, моя маленькая тетушка и ничего не бойся.

Николас подхватил Фэй на руки и вихрем взлетел, преодолевая расстояние с бешеной скоростью. Совершенно невидимый, для человеческого глаза. Девушка силой вцепилась ему в шею, и спрятала лицо у него на груди.

Наконец – то он замедлил движение, коснулся ногами земли, по прежнему передвигаясь невероятно быстро он бросился вглубь парка. Вскоре они заметили одинокую фигурку, обнесенную тонким слоем снега, словно статую скорби и страдания. Мокрые волосы упали девушке на лицо, голова склонилась на грудь, руки безвольно висели вдоль тела. Николас закричал, быстро поставил Фэй на снег и подлетел к Лине. Возле скамьи, по снегу, растеклось огромное пятно крови, которая капала из – под рукавов куртки.

– Нет! – Зарычал Николас, падая на колени перед девушкой, прижал голову к ее груди, замирая от страха. – Фэй она дышит, она все еще дышит! Как мне помочь ей? Как спасти?

Колдунья с ужасом смотрела на них обоих, Николас прижал Лину к себе, поднял на руки, пачкаясь ее кровью. Он смотрел на Фэй, умоляя о помощи.

– Я не могу. Я не имею права вмешиваться! – Простонала та.

– К черту твои правила. Кому они сейчас нужны? Мы все еще можем ее спасти. Говори, что делать. Я готов на все!

Фэй напряженно нахмурила брови, словно не решаясь.

– Ну же, Фэй. Не тяни! Это последние ее вздохи, пульс замедляется. Давай же, помоги мне.

Колдунья махнула рукой, словно отгоняя кого – то и приблизилась к ним. Убрала волосы с лица Лины и вздрогнула, увидев синеватую бледность кожи.

– В ней почти не осталось крови, Ник. Ты должен дать ей свою, для того чтобы затянулись раны и жизнь к ней вернулась, а потом мою, чтобы она начала бороться. Лина не хочет жить, ее организм не будет противиться смерти. Если мы вмешаемся, ты дашь ей силы, а я верну энергию. Давай, быстрее…

– А что если… – Засомневался он на минуту – если ничего не получится, то она…

– Не время трусить! – гневно сказала Фэй – если ничего не получится, то она умрет и обратится в вампира, это самый худший исход. Давай. Решайся. Потом нужно будет увезти ее к тебе и я продолжу обряд.

Николас сел на скамью и положил голову Лины к себе на колени, затем прокусил вену на запястье и приложил к ее рту, заставляя пить. Вначале девушка не реагировала и вампиру пришлось надавить ей на подбородок и насильно вливать живительную жидкость. Первый глоток, поперхнулась. Закашлялась, он придержал ее за затылок и надавил на свою руку, чтобы кровь потекла быстрее. Еще глоток…другой, третий. Лина сопротивляется, хочет увернуться, но Николас надавил на ее щуки, заставляя открыть рот пошире и она смирилась, начала пить. Ник закрыл глаза, чувствуя, как постепенно его жизнь перетекает в ее тело, а он слабеет с каждой минутой. Но ему даже нравилось, сознание того, что он дарит ей второй шанс, пусть выпьет хоть до последней капли, ради нее не жалко и умереть. Озарение пришло как яркая вспышка молнии, ослепляя неправдоподобностью и вместе с тем истиной – " Я люблю ее? Черт, даже не думал, что я на это способен. Моя жизнь без нее превратится в ад". Мысли начали путаться, теперь он чувствовал как девушка делает жадные глотки, а у него все плывет перед глазами и наконец голос Фэй:

– Хватит! Остановись Ник, это убьет тебя.

Ник одернул руку и посмотрел на Лину, ее щеки порозовели, казалось она спит. Фэй посмотрела на запястья девушки, страшных следов от порезов, словно не было вовсе. Ее грудь мерно вздымалась и опускалась. Ноколас нежно коснулся ее щеки, испытывая невероятное облегчение, безумную радость.

– Почему она не приходит в себя? – Тихо спросил он Фэй.

Колдунья приложила руку к голове Лины и закрыла глаза.

– Она в коме, так это называется у людей. Самое худшее, что Лина не хочет возвращаться, не хочет бороться.

– Дома я попробую вернуть ее оттуда, но ты знаешь, что сейчас я очень слаба и моей энергии может не хватить на такое тяжелое заклинание. Поехали. Люди заболевают если их долго держать на холоде.

– То что мы сделали, я никогда раньше не отдавал столько крови человеку. Чем это грозит ей? Ты знаешь Фэй?

Та покачала головой и серьезно посмотрела на племянника.

– Не знаю, для того чтобы обратиться она должна вначале умереть, но в ней теперь почти вся кровь вампира, Лина – наполовину вампир. Теоретически должны последовать изменения в ее ДНК и молекулах крови, но как ее организм отреагирует практически – не известно. Думаю, лучше спросить у Самуила, пусть поднимет древние книги, которые находятся в подвале его особняка. Поехали – поговорим об этом дома.

Самуил приехал, как только узнал о случившемся, он привез с собой целую связку старых манускриптов, которые они теперь листали втроем. Лина спала на диване, точнее пребывала в бессознательном состоянии. Час назад Фэй попыталась провести ритуал, но так и не смогла, духи не вышли с ней на связь и дверь в параллельный мир не открылась. Вторую часть плана привести в исполнение не удалось. Теперь девушка должна бороться сама, без помощи Фэй. Изменения начнутся в течении ближайших часов, какими они будут и нанесут ли ущерб Лине – никто не знал. Самуил сказал, что таких случаев единицы, никто из вампиров смертным свою кровь не переливает. Это нонсенс, наоборот все должно быть.

– Вот – Самуил поднял голову от книги в серебряном переплете – Вроде кое – что есть. Читаю вслух: " Но если вампир отдаст кровь свою смертному, обратится тот в странное существо. Тело останется человеческое, чувства и разум тоже, но силы вырастут во стократ, инстинкты обострятся. Станет слух его, зрение, реакция как у вампира, замедлится увядание. Сможет смертный то, чего не мог ранее и станет опасным врагом. Ведь не солнце, ни верба не страшны ему. Замучит его жажда непонятная и вырастет потребность в крови, но не людей, а бессмертных. Оттого станет охотиться он на спасителей своих. Голод утолить могут кушанья обычные, но не надолго, не будет питаться, как положено – умрет организм его и обратится он в вампира самой низшей расы. Лишь тот, кто отдал ему кровь свою, сможет подарить существу вечность, будут они неотрывно связаны между собой. Имя тем существам – Вамдарки".

– И что это значит? – Тихо спросил Николас.

– Это некто похожий на Эритсзара – вампиры пьющие кровь своих собратьев. Она вамдарк – так назвали в древности таких существ, их ничтожно мало, может теперь и нет вовсе. Скоро она начнет меняться, у нее появятся силы во сто крат большие чем у человека, ее зрение станет острым как наше, слух тоже, а еще ее станет мучить жажда. И утолить ее сможет лишь наша кровь, для того чтобы выжить Лине понадобится питаться вампирами. Нужно будет учить ее сдерживаться, иначе она принесет смерть нашим собратьям, ведь выпивая нас, вамдарк получает силу и душу. С каждым разом становясь все сильнее. Такие, как Лина становились одними из самых страшных охотников. Что ты натворил, Ник? Если в братстве узнают, нас осудят, мы станем изгнанниками, ты создал идеального убийцу, страшного врага.

Ник вскочил и нервно заходил по комнате.

– Твои книги бред, там не сказано ничего о характере вампиров, о том, какие мы все разные. Влад и ты – вы питаетесь кровью животных и вам претит мысль об убийстве. Рядом с вами я перестал творить беспредел и начал пить кровь из пакетиков. Все мы можем меняться. А Лина – она прекрасный человек, добрая, отзывчивая, неужели ты думаешь, она захочет нас убить?

Самуил задумался, и вмешалась Фэй.

– Брат, мы научим ее. Как ты учил Влада и своих "детей", я верю, что направить ее силу в нужное русло не составит труда. В минуты опасности я буду с ней, думаю лучше будет если увезу ее к себе. Я справлюсь.

Ник с благодарностью посмотрел на девушку и Самуил тоже смягчился.

– Возможно, вы правы. Только учили меня боятся таких, как вамдарки. А что если она станет неуправляемой?

– В твоей книге, отец написано, что тогда я могу ее убить и она обратится в вампира.

– Как бы она не стала потом эритсзаром словно Антуан. – Проворчал Самуил – Как король я должен уничтожить подобное существо.

– Я не дам тебе поднять руку на девушку, которую любил мой брат. – Отрезал Ник.

– Или на ту, которую любишь ты? – Спросил отец и прищурился – Мы не слепы, Николас.

Старший сын нахмурился, но не возразил. Да и зачем спорить об очевидном.

– Допустим, но разве это что – то меняет?

– Да, сын. Ты – не объективен.

Николас инстинктивно попятился в сторону Лины, как бы защищая ее от отца.

– Ник, ты, и правда думаешь, что я смогу убить ее? – Воскликнул Самуил.

– Не знаю. – Буркнул тот, но от спящей девушки не отощел.

Отец встал из – за стола.

– Никогда, сын я не причиню ей боль. Память о Владе не позволит мне совершить это. Он отдал свою жизнь за эту девушку, я не имею права сделать его жертву напрасной. А еще она мне как родная, если ты помнишь – это дочь Кристины.

Воспоминания о самых неблаговидных его поступках заставили Николаса болезненно поморщиться.

– Что сказано о физических изменениях?

Самуил вновь обратился к книге:

– " Вамдарк внешне почти не меняется, лишь глаза его становятся ярче, светлее обычного и светятся как у вампира на охоте. Так же прорезаются клыки снизу и сверху, но лицо остается таким же прекрасным, его не искажают черты зверя. Вамдарки красивее вампиров, для бессмертных они становятся яркой приманкой, кажутся восхитительными и соблазнительными. Вызывают невыносимое влечение, сродни болезненному. Ни один вампир не в силах бороться с чарами вамдарка".

– Я забираю ее к себе, пока она не научится управлять своими эмоциями. Будете навещать ее по очереди. Сколько у нас еще времени пока она проснется? – Спросила Фэй.

Самуил бросил взгляд на часы.

– Очень мало. Нужно связать ее и перенести в машину. Мы с Ником оставим тебе нашей крови, если она не сможет справляться с ломкой, которая у нее вот – вот начнется. Вся надежда на тебя Фэй.

Николас вдруг ударил себя по лбу.

– А ведь Лина может стать идеальным орудием против Антуана.

Все посмотрели на него и замолчали, словно вдумываясь в эти слова.

– Если правильно обучить и научить контролировать свою жажду, то можно направить ее силу в совсем иное русло. Она станет возможно единственным существом способным убить этого монстра.

11 ГЛАВА

Стрелка компаса дрожала, упорно показывая на север, окрашиваясь постепенно в темно синий цвет. Признак того, что поблизости оборотень.

Саша светил на него фонариком и упорно продирался сквозь заросли и кустарники в глубь леса. Полная луна ярко освещала ему путь, отражаясь в белоснежных хлопьях снега. Сейчас в этом жутком лесу, у него мурашки шли по коже. Сколько людей тут погинуло во время войны, под толстым слоем земли покоятся безымянные кости. Здесь в старом развалившемся здании бывшем когда – то детским домом, замучили сотни детей. Люди верили. Что по ночам призраки вечно голодных и зверски убитых малышей бродят по лесу. Неужели компас ведет его прямо к этому жуткому месту. Даже он взрослый мужчина содрагался при мысли, что придется ступить в это страшное здание. На снегу показались следы, Саша посветил фонариком и судорожно глотнул морозный воздух. Отпечатки волчьих лап огромных размеров привели его в некоторое замешательство. Неужели он нашел логово ликана? Ему улыбнулась удача? Сбоку треснула ветка и Саша резко обернулся, тень животного метнулась в сторону. Сердце охотника забилось быстрее, адреналин ударил в голову и опьянил острым чувством опасности. Ломая ветки Саша бросился за зверем, на ходу доставая ружье с серебряными пулями. Внезапно следы исчезли и Сашка остановился как вкопанный. Куда пропал волк? Словно испарился. Охотник посветил фонариком вокруг себя и яркий луч выхватил из темноты морду зверя. Огромная волчица сидела на задних лапах и с интересом рассматривала его. Внутри все похолодело, он еще никогда так близко не сталкивался с ликанами. Зверь оказался невероятных размеров, желтые глаза блестят в темноте. И вдруг волчица оскалилась и зарычала, Сашка подпрыгнул от страха. Что если эта тварь бросится на него, да она с легкостью отнимет у него ружье, а перегрызть ему горло ей не составит особого труда. Но вместо того чтобы броситься волчица легко прыгнула обратно в кусты и побежала. Ну уж нет сейчас он ее не упустит, Сашка вновь погнался за ней стреляя ей вслед. Хищница петляла между деревьями путая его сбивая со следа, но он решил что не сдасться. Сегодня он пойццмает своего первого ликана. Вот серая тень мелькнула впереди Сашка приподнял ружье и выстрелил. Мимо…Снова погоня. Странно почему она не защищается, а лишь убегает? Неужели испугалась? Чувство собственного превосходства наполнило его существо, подтолкнуло бежать еще быстрее. Несмотря на холод, капли пота стекали по лбу, по спине, стало невыносимо жарко. Снова выстрел и опять не попал. Задние лапы волчицы совсем рядом, вот – вот догонит ее. Нужно загнать ее в логово. Он выстрелил и услышал как она заскулила, шарахнулась в кусты. На снегу следы крови. Куда попал охотник, рана смертельна или просто царапина? Сашка побежал по кровавым следам. Нет, судя по количеству крови, рана серьезная. Раздался протяжный вой и у него волосы встали дыбом от ужаса и неожиданности. Послышался хруст ломающихся веток, охотник бросился на звук перезаряжая ружье на ходу. Следы ведут именно к старому зданию, которого он так боядся. Но сейчас ему уже все равно, азарт от погони напрочь заглушил суеверные страхи. Если ему удастся прикончить оборотня Хворост будет им гордится. Следы петляли и вскоре ему показалось, что зверь просто топтался на месте. Затем и вовсе невероятно, дальше начались отпечатки человеческих босых ног. Они вели прямо к полуразрушенномо зданию. Саша осторожно пошел по следам.

В нос ударил запах крови, и старых заплесневелых стен. Посветил фонариком. Чисто. Обычные развалины и накаких призраков. Но где – то здесь раненная волчица и ее нужно найти. Он прошел вперед продолжая освещать себе путь и замер, на бетонном голом полу лежит обнаженная женщина, ее белая кожа отливает перламутром. Она тихо стонет, подтянув ноги к подбородку. Красивые каштановые волосы, словно шелковым покрывалом накрыли ее плечи и дрожащую спину. Саша бросился к ней, но вдруг замедлил шаг. Нужно быть осторожным ведь это и есть оборотень, только теперь в человеческом обличии. Охотник осторожно подошел к женщине, держа ее на прицеле ружья. Но она даже не шевелилась хоть и слыщала его шаги гулким эхом разносившиеся по пустому зданию.

Саша затянулся сигаретой, которой по счету он уже и не помнил, отпил пиво из банки и бросил взгляд на часы – 5:30 утра, скоро рассвет. Уже три часа как Рита спит. Охотник посмотрел на свою добычу. Девушка лежит на диване, он надел на нее свою рубашку, прикрыл одеялом. Для большей уверенности Саша крепко ее связал. Все это время он смотрел на Риту и думал: " Как же я раньше не заметил? Ведь были признаки, просто я ничего не видел из – за болезненной любви к Лине".

Думать о том, что Рита – не человек, по меньшей мере неприятно. Вспомнил их последнюю встречу, когда окончательно потерял от волчицы голову и мечтал поскорее оказаться с ней наедине. В ту ночь Рита чуть не убила человека. Когда по телевизору назвали ее приметы, ему даже в голову не пришло, что убийца находилась все это время рядом. Лучшая подруга Лины, которую он знает больше пяти лет – оборотень! Жуткие, растерзанные тела – ее рук дело!

Девушка тихо застонала и Сашка инстинктивно напрягся. Она медленно открыла глаза, хотела привстать, но не смогла, судорожно дернулась, пытаясь освободится, и начала лихорадочно оглядываться. Заметила Сашу сидящего напротив. Вначале на ее лице застыло удивление, потом его сменило разочарование. Но она улыбнулась ему уголком рта, нежно невинно. Какие сочные у нее губы, пухлые и чувственные.

– Привет – Сказала как ни в чем не бывало. Саша промолчал, продолжая ее рассматривать, теперь правда казалась такой очевидной. Эти внезапные перемены, красота, грация, животная сексуальность. Всего этого раньше не было. Или он просто не замечал.

– Значит, ты меня подстрелил и поймал? Браво, охотник.

– Ты – убийца – Мрачно подытожил Сашка и закурил еще одну сигарету. Рита демонстративно закашлялась.

– Ну ты и надымил здесь. Может проветришь, не то гостью отравишь.

Равнодушное спокойствие, с которым она с ним говорила, вывело его из себя. Он почувствовал прилив гнева, бешенства. Лежит и болтает с ним как в старые, добрые времена, словно между ними произошло заурядное недоразумение.

– Ты! – Закричал Саша – Ты хоть понимаешь, что должна быть мертва? Я мог отрубить твою проклятую голову еще несколько часов назад!

– Что ж не отрубил? – Дерзко спросила Рита и ее глаза сверкнули желтым огнем, лишний раз напоминая, с кем он имеет дело.

– Не смог. -Пробормотал Сашка и пошел на кухню за стаканом. Ему нужно смочить горло чем – то более крепким, чем пиво.

– Вот и я не смогла тебя убить.– Донесся до него ее голос.

– Что значит не смогла?

Она звонко засмеялась, и он увидел как Рита, с легкостью порвала веревки, которыми он ее связал и пренебрежительно отбросила их в сторону. Саша выронил стакан и тот вдребезги разбился.

– Испугался? Неужели не знал, что оборотня такая мелочь не сдержит? Когда – то, давным – давно, я боялась этих превращений. Тогда это случалось всего лишь раз в месяц. Пока я не научилась становиться волчицей в любое время дня и ночи. Так вот перед полнолунием, я спускалась в подвал замка и просила старшего брата намертво приковать меня к цепям в стене. То были не просто оковы, железные кандалы и ошейник, с массивным замком. Григорий запирал меня в клетке, но несмотря на это, утром, я просыпалась в разорванных цепях, а прутья моей камеры толщиной в тридцать сантиметров были погнуты словно они сделаны из пластилина.

– К чему ты все это мне говоришь? – Саша достал новый стакан и дрожащими руками плеснул в него коньяк. Залпом осушил и снова налил янтарную жидкость почти до краев.

– Я говорю это к тому, что если бы я хотела тебя убить, то уже давно это бы сделала.

Саша с ненавистью посмотрел на нее и выпалил:

– Ты монстр, Рита и от тебя можно ожидать чего угодно.

– Так ты думаешь обо мне?

С горечью спросила девушка.

– Что ты знаешь о моей жизни? Чему вас учат в вашем ордене? Всех под одну гребенку? Все нечисти и чудовища?

– Я знаю о тебе достаточно, чтобы казнить тебя на месте.

Девушка снова засмеялась.

– Ты самоуверенный дурачок, если бы я захотела – ты бы никогда меня не поймал. Я знала, что в городе охотник, а твой запах почуяла, как только ты появился в лесу.

– Зачем ты оставила меня в живых? Разве ты не знаешь, что я не смогу тебя отпустить?

Я должен привезти твою голову предводителю ордена.

Рита подошла к нему вплотную и посмотрела прямо в глаза. Сашка почувствовал, как быстрее потекла кровь по венам, при взгляде на ее лицо, глаза, соблазнительное тело под грубой рубашкой, стройные голые ноги. Внезапно она положила руки ему на плечи.

– Ты слепой и глухой, ты слишком занят своими чувствами к моей подруге, которой наплевать на тебя. Все эти годы я любила тебя. Молча, преданно и безответно. Надоело скрывать, хочу, чтобы ты знал об этом прежде, чем решишь – убить меня или нет.

Сашка оторопел, он ожидал чего угодно только не этого признания. Ритка его любит? Да он бы сразу заметил. Не может этого быть на самом деле. Или же все же это правда? Всплывали картинки из прошлого…а маленькие кусочки обрывочных воспоминаний складываются в пазл. Неужели… Он накрыл ее горячие руки своими.

– Возможно это правда. Допустим, я тебе верю, но между нами пропасть. Ты – порождение ада, растерзала за последние месяцы более десятка человек, а я ловлю и наказываю таких как ты. Мы по разные стороны баррикад, Рита.

Она вырвала руки из его пальцев и посмотрела на него с отчаяньем и болью.

– Так вот что ты думаешь обо мне? Конечно, в твоих глазах – я чудовище. Я расскажу тебе все, а потом поступай как знаешь.

– Хорошо у любого преступника есть возможность сказать последнее слово. Я готов тебя выслушать.

Саша указал ей на кресло и сел напротив.

– Я родилась в семье оборотней, в Англии. Моя мама – русская княжна, а отец герцог из очень известной семьи. Братьев и сестер у меня было шестеро, я – седьмая и самая младшая. В те жестокие времена мы постоянно воевали с вампирами за территорию. Наша стая никогда не нападала на людей, в подвалах замка имелись камеры, где запирали тех, кто не контролировал свои эмоции. Все остальные чудесно держали себя в руках. Нам не нужно постоянно удовлетворять чувство голода как кровопийцам. Оборотни годами могут обходиться без подобного лакомства. Наша стая тогда была одной из самых сильных в округе. Нам подчинялись все остальные. С вампирами мы легко справлялись количеством, при том, укус оборотня для них смертелен они не затевали с нами войну. Все было хорошо, мы жили в балансе с людьми и никто даже не подозревал нашей подлинной сущности. Пока не пришел Антуан. Вампир. Король черных Львов. В то время братство жило по другим законам, нежели теперь при Владе и Самуиле. Убийства для них лишь развлечение, охота. Он ступил на нашу землю, с целой армией себе подобных. Тогда мы еще не знали, что Антуан особый вампир, очень древний и очень сильный. Он питается кровью своих собратьев, забирая их жизни и души. Отец решил, что мы победим очередного вампира, но он ошибся, половина нашего войска полегло в этом бою, погиб мой брат и сестренка. Тогда они заключили с королем договор. Отец отдает меня ему в рабство и взамен получает долгожданное перемирие. Они продали меня этому нелюдю, этому зверю без души и без сердца. Мне тогда исполнилось всего тринадцать лет. С тех пор я жила при дворе Антуана. Но я взрослела, и жизнь в рабстве претила мне. Король играл со мной как с игрушкой, то стирал мне память, то вновь восстанавливал, заставлял убивать и приносить ему кровь людей. Я сбежала от него с отважным бунтарем, которого полюбила всей душой. Мы преодолели сотни миль и спрятались далеко в горах. Прошли годы, память об Антуане стерлась, мы собрали свою стаю, а через какое – то время поженились и у нас родился сын. Я была счастлива, купалась в лучах любви. Все продлилось недолго. Антуан нашел нас. К тому моменту он уничтожил из мести мою семью. Убил родителей, братьев и сестер, а потом и моего любимого. Сына он забрал себе, чтобы знать наверняка, что я вернусь и никуда не денусь. Самуил и Влад подняли бунт, они пошли на Антуана войной и уничтожили его армию, самого короля казнили и похоронили глубоко в недрах карпатской земли. Но перед этим, он стер мне всю память и отослал в мир людей, жить обычной жизнью. Он запрограммировал меня словно компьютер. Я делала то, что он велел, проживала жизнь, которую он для меня придумал. О сыне я забыла. На время…

Силы преисподней возродили этого монстра. Кто – то оживил его и выпустил на свободу. Он тут же вернул меня обратно и вновь заставил служить ему. Я не смела перечить, у него в руках мой ребенок. Каждый день я думаю о том, что он страдает в застенках проклятых подземелий, где Антуан держит своих пленников, скармливая их новым воинам. Если я откажусь выполнять его поручения – он убьет моего маленького Витана, пережившего и так одни страдания. До этого полнолуния я должна была достать для бывшего короля кровь пяти человек. Он грозил прислать мне сына по частям, если я этого не сделаю. У него мой мальчик, ради его спасения я готова на все.

13 ГЛАВА

Повсюду свет, яркий, ослепительный, словно она парит внутри большого светильника. Впереди виднеется два входа или выхода один манит к себе разноцветными лучами и божественной музыкой, а в другом происходит нечто ужасное: слышны крики и мерцают языки пламени. Тянет к тому, где яркие краски, но какая – то неведомая сила упорно толкает ее в сторону огненной пучины. Лина сопротивляется, но ОНО мощнее и ее тело несет как при сильном ветре. Вдруг из неоткуда появилась фигура, закутанная в черно белый наряд, словно балахон с большим капюшоном на голове. Взмахнула руками и Лина остановилась, зависла в воздухе. Послышался звучный женский голос, ей даже показалось, что она его где – то слышала, в сердце шевельнулось странное чувство тоски:

– Ей еще рано. Пусть возвращается назад.

Лина обернулась и увидела позади себя тоннель из ослепительного света в конце него черная, дыра с мерцающими краями. Девушка посмотрела на фигуру в балахоне, и ей непреодолимо захотелось приблизится к ней. Она сделала шаг вперед… Еще один… И вдруг узнала ту, которая стояла перед ней не шевелясь.

– Мама. – Несмело позвала, потом закричала – Мамаааааа!

Фигура вздрогнула, чуть попятилась назад, но Лина уже летела к ней, протянув руки, и вдруг оказалась в крепких, горячих объятиях. Слезы катятся по щекам, узнала, этот голос. Мамин голос. Такой нежный родной. Женщина сбросила капюшон и посмотрела на дочь глазами полными боли.

– Девочка моя, Ангелочек…– Знакомые слова, да, она слышала их в детстве. Нежный, ласковый шепот…Ангелина…Ангел…Ангелочек. – Что ты наделала, милая? Зачем? Твоя душа! Ты погубила ее – самоубийцы не попадают в рай.

С карих глаз покатились слезы, оставляя мокрые дорожки на щеках. Лина словно смотрит в зеркало, где видит себя повзрослевшей лет на десять.

– Я не хочу жить без, него, мама. Я уже в аду. Пусти меня к нему.

Женщина отрицательно покачала головой:

– Нет, еще рано. Не пришло твое время. Ты должна вернутся.

– Зачем? Там нет больше любви, нет счастья. Я хочу к нему.

– Гореть с ним в вечном огне? – Мать нежно, но с укором смотрела на дочь – Ты выбрала не того, моя девочка. Так же как и я. Там, на земле, тебя ждут неоконченные дела, ты не можешь сейчас уйти. Возвращайся обратно.

– Без него я не вернусь. – Упрямо сказала Лина.

– Его здесь нет.

– Как нет?

– Вампиры не попадают сюда, даже если умирают, их проклятые души вечно скитаются между мирами, кто находит свой покой, а кто – то служит и дальше силам тьмы. Иди…тебя ждут, зовут…я слышу.

– Мама, как мне его найти? Где?

Женщина коснулась ее лица ладонью, и блаженная нега разлилась по телу Лины, успокаивая душу и сердце.

– Я не знаю, что тебе сказать. Я многих вижу здесь и распределяю – кому куда идти, я Исполнитель, Лина. Мне велено отправлять души в ад или в рай. После страшного Суда их отправляют ко мне для вынесения приговора.

– Но ведь и ты стала вампиром, почему ты здесь?

Мать ласково ей улыбнулась.

– Меня обратили против моей воли, насилием. СУД посчитал, что я не виновата, но и мне нет дороги в рай. Теперь я служу на нейтральной полосе, не принадлежу никому и моя душа свободна.

– А отец? Ты видела его? – Тихо спросила Лина.

– Конечно, я часто его вижу, когда сопровождаю чистые души в Рай. Он там, среди ангелов, ему хорошо. Мы разговариваем о тебе, вспоминаем, отец рассказывал какой ты стала красавицей, скольких успехов добилась. Он тобой гордится.

Слезы вновь навернулись на глаза, обожгли горло.

– Скажи, что я очень скучаю по нему. Мне так его не хватает.

– Девочка, моя – мать вновь обняла ее и прижала к груди – он все знает, слышит каждое твое слово. Все что ты говоришь лично ему, там, у могилы. Он очень хочет, чтобы ты была счастлива. Как и я. Но мне не дано такой радости, видеть тебя, как твоему отцу. И надеюсь, так скоро здесь больше не увижу. Ступай. Давай же. Я очень люблю тебя, помни об этом всегда.

– Я не хочу быть там без вас. Мне холодно и одиноко.

– У тебя есть твой ангел – хранитель, она не даст тебя в обиду.

– Ангел? – лина удивленно посмотрела на мать.

– Фэй – твой талисман. Через нее ты сможешь связаться со мной. Когда к ней вернутся силы. Иди, там есть те кто любят тебя и позаботятся. Дай им шанс.

Она подтолкнула дочь к тоннелю. Лина бросила на мать последний тоскливый взгляд и полетела вперед.

– Скажи Самуилу, что я помню его… – донесся голос матери – скажи, что я безумно скучаю…что я люблю его

Свет ослепил и обжег веки, и она переступила через рваные края бездны…

Лина почувствовала, как чья – то прохладная ладонь легла ей на лоб.

– У нее жар. Начинаются изменения – Послышался голос Фэй. – она приходит в себя.

Лина открыла глаза, и ей показалось, что дневной свет ослепил ее, а голоса стали навязчивыми слишком громкими.

– Уберите свет – простонала она – и замолчите, пожалуйста, не говорите так громко.

– Симптомы как при обращении в вампира. – Услышала она голос Ника и обернулась. Он показался ей совсем другим – ярким, ослепительным. Его кожа словно светится изнутри. Перевела взгляд на Самуила – тоже самое. Что с ними? Почему они выглядят по – другому. Фэй, такая же, как и прежде, только теперь ее глаза кажутся фиолетовыми. Лина хотела что – то сказать, но ее горло так сильно пересохло, что она поморщилась от боли.

– Пить – прохрипела Лина – я умираю от жажды.

– Началось. – Мрачно подытожил Ник.

" Что началось? Почему мне так плохо? Все горит внутри, горло жжет, тело ломит, мне больно пошевелить даже пальцем".

Фэй поднесла к ее губам бокал и заставила пить, придерживая ее голову за затылок. Жидкость оказалась теплой и безумно вкусной, солоноватой и словно живительной. Она потекла по венам, заставляя сердце биться сильнее, утоляя боль. Лина начала делать жадные глотки, выпила до дна и блаженно прошептала:

– Еще.

Фэй посмотрела на мужчин и Лина проследила за ее взглядом. Внезапно ей показалось, что они слишком красивы, нет, они соблазнительны, их кожа, запах… Если коснуться их губами, а потом нежно укусить…Она тут же ужаснулась своим мыслям и желаниям. Но силы вернулись, теперь ей казалось, что она парит. Девушка приподнялась, села на постели и вновь посмотрела на Фэй.

– Я хочу еще. Что ты мне дала?

– Она дала тебе мою кровь, Лина. – Ответил Ник, но так и продолжал стоять на расстоянии, а ей захотелось, чтобы он приблизился. " Что он такое говорит? Зачем они поят меня кровью? Такой вкусной такой теплой…Нет! Я не хочу пить эту дрянь. Не буду!" Но желание стало невыносимым, она встала с кровати и сделала шаг в сторону Ника и Самуила. Те обеспокоено переглянулись.

– Лина, оставайся там, где стоишь, не подходи к нам – Сказал Самуил.

Но она шла, словно в трансе, смотрела на Ника. Как же он красив, прекрасен, соблазнителен. Почему она раньше этого не замечала. Их взгляды встретились и он замер не в силах пошевелиться. Краем глаза Лина заметила, что Самуил метнулся в сторону. Она подошла к Николасу вплотную, продолжая смотреть ему в глаза, коснулась рукой его щеки, и ей захотелось вскрикнуть от удовольствия. Вдруг невыносимо начало зудеть во рту, десны болят и чешутся. Она тронула их языком и испугалась, резцы стремительно заострялись и рот наполнялся слюной. Сейчас она обнимет вампира, стоящего напротив и вонзит их ему в шею…

– Нет! – Закричала Фэй– Ник, уходи, немедленно, сейчас же.

Послышалось быстрое движение, а голову Лины пронзила адская боль, ноги подкосились и она упала на пол.

– Что со мной? – Взвыла девушка, сжимая виски пальцами – Я с ума схожу, мне плохо. Прекратите это. Не надо.

Фэй подняла ее с пола и провела к постели. Усадила на краешек и коснулась ее головы руками.

– Сейчас все пройдет, милая, прости. Ты могла навредить Нику, я должна была тебя остановить.

– Но почему? Почему я хотела его убить? Это чувство, оно снедало меня изнутри.

– Ник, Самуил, вам пора. Я сама разберусь. Позвоню, когда можно будет приехать.

Затем ласково обняла Лину и принялась укачивать как ребенка.

– Сейчас станет лучше, и я все тебе объясню. Только успокойся, позволь мне уложить тебя в постель.

Лина послушно залезла под одеяло и склонила голову на подушку.

– Что ты помнишь? Где закончились твои воспоминания? – Тихо спросила колдунья.

– Помню, снег…много снега… – Задумчиво ответила Лина.

– Что еще? Нас ты узнала, правда?

Девушка кивнула и плотнее укуталась в одеяло.

– Постепенно все восстановится, твой мозг блокирует все что может тебе навредить, давая тебе силы на регенерацию и борьбу с теми изменениями, что сейчас происходят в твоем теле. Расслабься, дай себе отдохнуть. Станет легче. Уверяю тебя, не противься сейчас ничему. Позже ты научишься с этим справляться.

– Что со мной?

– Я расскажу тебе, когда ты вспомнишь. Теперь просто позволь мне о тебе заботиться хорошо?

– Я снова хочу…хочу крови. Как закрою глаза, чувствую ее вкус у себя во рту. А еще меня не покидает странное чувство, что случилось нечто очень важное, ужасное, что – то терзает мое сердце. Мне больно. Я тоскую, но не помню почему. Словно я что – то потеряла, очень любимое и дорогое.

Лина увидела, как в глазах Фэй блеснули слезы.

– Мы все потеряли. Поверь, скоро ты все вспомнишь. Закрой глаза, тебя начинает знобить.

Лина почувствовала, как все тело бьет крупной дрожью, снова ломит кости, болят мышцы как при сильном гриппе. Может она простудилась и заболела. Перед глазами проплывали картины, пугающие своей яркостью, но совершенно бессвязные. Лица путались в хороводе, кружили, плясали перед глазами. Среди них мелькал кто – то кто ей очень близок, она силилась вырвать его из безумного вращения, но не могла. Тело пронзила адская боль, невыносимая, она закричала, забилась в конвульсиях. Фэй прикладывала ей к вискам лед, смачивала пересохшие губы вином. Зазвонил ее сотовый, и Лина словно сквозь глухую паутину тумана, услышала голос девушки:

– Ей очень плохо, у нее кризис, но все проходит нормально и реакция у нее отличная. Лина вменяемая, адекватная. Судя по твоей книге, Самуил, должно было быть совсем иначе.

Лина дотронулась до рта, десны горели, жгли, словно их разрывало изнутри. Потрогала пальцами и ужаснулась – острые клыки выпирали снизу и сверху. Вновь поглотили видения, галлюцинации. Почему – то она увидела у себя в руках кинжал, а в груди разрывалось, пульсировало отчаяние. Потом почувствовала, как сталь разрезает кожу, закричала. Подняла руки, а они в крови, вены перерезаны и зияют жуткие рваные раны. Девушку начало тошнить, она ведь умирает, потому что решила уйти из этой жизни. Из – за него…ОН умер. Кто? Почему она не видит лица?…Это не отец…Теперь она в парке, но сейчас не зима, а осень, дорожки усыпаны желтыми листьями. Чьи – то руки ласкают, ее, обнимают, а потом поцелуй. Жаркий. Страстный. Она любит того кто приносит ей это невыносимое наслаждение, любит до безумия…Вдруг лицо возникло перед глазами, ясно, четко и Лина задохнулась от радости. Влад, любимый, родной. Он смотрит на нее грустными карими глазами, это он целовал ее так жарко. Почему он отдаляется, а она хочет бежать за ним, но не может. Тянет руки, кричит, зовет, а он уходит, растворяется в тумане. " Он умер, его больше нет, его убили из – за тебя" – голос безжалостно ворвался в сознание и сердце пронзила новая волна боли. Всепоглощающая, резкая, беспощадная.

– Влад! Нет! Нет! – Закричала и села на постели. Сердце билось быстро, словно птица в клетке. Девушка осмотрелась по сторонам и увидела Фэй. Та плакала, протягивая к ней дрожащие руки, привлекла Лину к себе, и крепко обняла.

– Он ушел от нас. Да, милая это очень больно. Ты все вспомнила, ты справилась, теперь мы будем учиться жить дальше, без него, хоть это и очень трудно.

– Фэй, почему он? Почему не я? Я тоже хотела умереть, я хотела пойти к нему…Кто – то не дал мне. Знаю, что я уже должна была быть мертва.

Лина посмотрела на свои запястья.

– Где шрамы? Я помню, как порезала вены, все в крови, снег, моя одежда. Что происходит, Фэй? Со мной что – то не так, я меняюсь, кто я? Что я?

Колдунья вновь привлекла Лину к себе, взяла ее за руки.

– Мы нашли тебя в том парке, ты умирала, но Ник он не позволил тебе уйти. Мы спасли тебя, дорогая. Ник отдал тебе большую часть своей крови. Тогда мы не знали, чем это закончится, нам хотелось лишь одного – чтобы ты жила.

– Но почему? – Слезы душили Лину – Я погубила Влада, это я во всем виновата.

– Нет! – Горячо воскликнула Фэй – Не ты, вы оба нарушили баланс. Ваша любовь оказалась за гранью дозволенного. Но разве можно приказать своему сердцу? Если оно бьется для любимого. Влад знал, на что идет, когда позволил чувствам победить разум. Он заплатил самую высокую цену за эту ошибку. Но он король и не мог поступить иначе. Не терзай себя.

– Кровь Ника действует на меня так? Вот почему мне плохо? Я стану вампиром? – С ужасом спросила Лина.

– Нет. Ты – вамдарк. Теперь ты можешь жить вечно, в тебе смешалась кровь вампира и человека. Скоро ты почувствуешь сильные изменения, ты станешь лучше слышать, видеть осязать. Ты забудешь что такое усталость, теперь ты сильнее любого бессмертного.

– Я хотела убить Ника, я жаждала его крови, почему?

– В этом и вся проблема – вамдарки питаются вампирами. Только так ты сможешь выжить.

Лина ничего не понимала, ни одного слова из сказанного Фэй.

– Я теперь не человек? – с дрожью в голосе спросила она.

– Ты – человек, Лина. Особенный вид. Ты сильная, быстрая и очень опасная. – Фэй сделала паузу – для вампиров.

– Ничего не понимаю. Все дико, страшно…

– Держи – Фэй протянула Лине ложку – попробуй ее согнуть.

Девушка с недоверием на нее посмотрела, но взяла. Затем с легкостью сломала толстое железо и отбросила куски в сторону. Вскочила, осмотрелась, схватила нож и тот постигла та же участь. Лина повернулась к Фэй:

– Что еще я умею?

– Не знаю. Все что нам известно, только из старинных книг Самуила. Но в них слишком скудная информация, таких, как ты почти не было за все время существования бессмертных. Теперь ты должна научиться контролировать свои желания, иначе причинишь вред Самуилу и Нику. Для них – ты несешь смерть, тебе всегда будет хотеться испить крови вампира.

– Мне сейчас хочется одного – умереть и чтобы вы все исчезли, не мешали мне больше.

С упреком закричала Лина и закрыла лицо руками. Она слышала, как колдунья подошла, стала рядом.

– Я тоскую, мне так больно…как унять эту боль? – Лина посмотрела на Фэй – Я хочу к Владу. Я не выдержу больше. – Простонала Лина, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать

– Ты сильная. Мы справимся все вместе, но если ты погибнешь – станешь вампиром. Таков порядок обращения, перед тем как человек умрет, в нем должна быть кровь бессмертного, воскреснув, он становится таким же. Так что придется смириться и жить дальше. – Жестоко сказала Фэй, отошла к столу, налила кровь из пакетика в стакан, затем вернулась к Лине и протянула его ей.

– Пей, иначе скоро начнется ломка.

– Нет. Я не буду пить его кровь, не хочу.

– Тогда ты умрешь.

Лина выбила стакан из ее рук и бросилась в ванную, заперла дверь изнутри.

– Я могу открыть без ключа, ты же знаешь. – Послышался голос Фэй. – Лина, ты должна пить, иначе твои силы иссякнут.

– Я не буду. Только не это.

Девушка села на край ванной и тяжело вздохнула. Аромат, солоноватый запах крови доносился даже на расстоянии, в деснах уже привычно начало зудеть.

– Не будешь пить из пакетика, не научишься справляться. Когда они придут, не выдержишь и набросишься на них.

– Неправда, Самуил и Николас сильные вампиры, они разорвут меня на части гораздо быстрее.

– Лина, когда ты смотришь в глаза вампиру, ты лишаешь его воли, гипнотизируешь, они не смогут даже двинуться с места не то чтобы защищаться. Послушай, милая, я знаю как тебе плохо. Всем нам очень не хватает Влада, но нужно бороться, жить дальше. Есть враги, которые должны заплатить за это. Скоро начнется война, и если ты научишься контролировать свои чувства, ты сможешь уничтожить тех, кто виновен в смерти твоего любимого. Пусти ненависть в свое сердце, пусть она дает тебе силы жить. Я уйду сейчас, оставлю тебя одну, а ты подумай об этом. Вместе с Ником и Самуилом вы сможете отомстить.

Лина подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение – тихо вскрикнула. Ее внешность сильно изменилась. Та девушка, напротив не могла быть ею. Она слишком красива, у нее длинные волосы блестящие, волнообразные. Красивое лицо, а глаза, словно яркие изумруды, прозрачные и чистые. Нет, несомненно, Лина себя узнала, но в ней произошли странные перемены, словно художник добавил краски, нанес новые штрихи и портрет засиял, ожил. Она тронула щеки – кожа нежная, гладкая, веснушки исчезли, а губы казались сочными, алыми. Зачем ей эта новая внешность, если тот, кто мог бы ею любоваться превратился в пепел. Девушка провела рукой по волосам и тут ей в глаза бросились ножницы, они стояли в маленьком стаканчике на раковине. Протянула руку. Взяла…Расправила рыжий локон и чиркнула стальными лезвиями, потом еще… еще… С диким остервенением она отрезала роскошные пряди, и те падали к ее ногам золотым водопадом. Закончила. Посмотрела на свое отражение вновь. Волосы шапкой обрамляют тонкое лицо, рваные, неровные кончики липнут к щекам. Фэй права, теперь когда у нее есть такая сила, она может отомстить за свою покалеченную жизнь. Если она должна питаться кровью вампиров, то это будут ее враги. Она усеет их трупами землю. Гнев начинал подниматься из глубин ее существа. Черная ненависть, вязкая, липкая обволакивает сознание, поглощая в нем все, что было раньше – доброе, светлое. Да…Да..Да… Фэй права, ненависть сильнее боли, она заставляет сердце снова биться, а легкие жадно втягивают воздух. Месть…она сотрет с лица земли тех, кто отнял у нее счастье. У девушки в зеркале изменилось выражение лица, глаза блеснули зеленым сполохом, она открыла рот, рассматривая клыки. Сам бог или дьявол сделал из нее орудие против тех, кто отнял у нее самое дорогое – ЛЮБОВЬ.

Через несколько минут Лина вышла из ванной, нашла подругу, та сидела у окна и молча смотрела в даль, на снежную равнину. Девушка положила ей руки на плечи и тихо сказала:

– Я буду учиться, Фэй. Я так хорошо стану стараться, как только можно. Я хочу, чтобы все те, кто убивал Влада – сдохли. Не будет им пощады. Только у меня к тебе одна просьба…

– Какая? – Фэй обернулась, с удивлением осматривая резкие перемены во внешности Лины. В глазах колдуньи засверкала радость, надежда.

– Купи мне черную краску для волос. Больше нет той Лины, которую ты знала, она умерла вместе с Владом. Сегодня родится другая – жестокая и сильная, у нее не будет рыжих локонов. Она сама чернота, она – смерть, для тех, кто лишил ее счастья.

14 ГЛАВА

Ступени лестницы, ведущей в бункер, освещались тусклыми старыми лампочками без плафонов, периодически они мигают из – за сбоев в старом электрощите. В здании царит тишина, пугающая, словно живая. Так тихо бывает только на кладбище. С каменных стен стекает вода, каждая капля, падая гулким эхом разносится по пустым коридорам лаборатории.

Магда крадучись спускается по лестнице вниз, в ее руках сумка и фонарик. Женщина напряжена и прислушивается к каждому шороху. Если Антуан узнает, что она здесь – ей несдобровать. Она потрогала пальцами горло – болит, вчера во время любовных игр он как всегда принялся ее душить и кусать. Магда стойко вытерпела все издевательства, она должна завоевать его доверие, очень скоро он взойдет на престол и возможно сделает ее своей королевой. Единственное обстоятельство омрачало ее радость и триумф – болезненная страсть к Владу так и не прошла. Конечно, она держала себя в руках как могла, когда Антуан зверски истязал его на глазах у Магды. Иногда ей казалось, что сейчас она не выдержит, бросится к палачу и вырвет ему сердце, но это лишь мечты на самом деле безумный садист тут же лишил бы ее жизни. Поэтому женщина молча, стиснув зубы присутствовала на пытке, нужно отдать должное бывшему королю – он не издал ни одного звука, ни одного стона не сорвалось с его искусанных в кровь губ. Магда дождалась, когда Антуан уедет на свой полигон, где он тренировал целый взвод "новобранцев", а сама отправилась в лабораторию. Предварительно заскочив к Заре, за порцию золотой пыли, которую Магда выклянчила у Чанкра, ведьма дала ей снадобье способное уменьшить боль раненного вампира. Чанкр. Как только Антуану удалось его разыскать, это оставалось загадкой. Впрочем, скоро она все же добьется доверия повелителя и тогда многие тайны станут для нее доступны. Могущественный маг, который всегда находился при Антуане, оказался чернокожим. Магда вспомнила, как увидела его впервые, высокий, метра два ростом он заполнил собой все помещение, а его энергия приковала ее месту и не давала даже пошевелиться. Чанкр, единственный перед кем тушевался сам Повелитель, он старался удовлетворить все требования колдуна, а они были совсем не просты. Ведь Чанкры пополняют свои силы, поедая вампиров. Антуан вдоволь насыщал своего кровожадного мага – каждую неделю тот получал по три жертвы. Теперь Повелитель ввел новые правила – за любую провинность его подданные могли отправиться на съеденье Чанкру.

Магда вновь прислушалась, но кроме завывания ветра в разбитых окнах ничего не услышала. В бункер никто не спускался, а охрана на входе безропотно пропустила любовницу Повелителя. Женщина с легкостью повернула огромный, похожий на колесо замок бронированной двери и та со скрипом отворилась. На нее пахнуло еще большей сыростью. Магда поставила фонарик на пол и двинулась в сторону камеры. Влад лежит на старом матрасе, его глаза закрыты, кожа посерела и покрылась бусинками пота. При взгляде на него даже ее жестокое сердце сжалось. Лицо короля рассекала уродливая рваная рана, она так и не затянулась, ведь Антуан резал его кожу ножом, натертым соком из вербных листьев. Специально, чтобы раны не затягивались, а еще долгое время приносили мучения, он заливал их потом тем же настоем. Кроме того Влад наверняка умирал от голода, он не охотился уже целую неделю, у него страшная ломка и болит каждая клеточка тела. Регенерации из – за жажды не происходит. Антуан мечтал сломить гордого короля, заставить молить о пощаде, хотел видеть его у своих ног, но Магда слишком хорошо знала Влада. Никто и ничто не поставит его на колени. Он не сломался и не сдался, только Антуан не привык к непокорности.

Женщина открыла клетку и осторожно скользнула вовнутрь.

– Зачем пришла?… – Послышался хриплый шопот – Я еще не умер…ты не попляшешь на моих костях. – Влад закашлялся и схватился за бок, светло – голубая рубашка изорвана в клочья и под ней просвечивает израненное тело. Плеть с шипами так же смоченными в соке вербы оставила глубокие полосы на коже. Зазвенели тяжелые кандалы на его руках и ногах, когда раненый со стоном пытался приподняться.

Магда села возле него на пол.

– Принесла тебе поесть.

– Антуан об этом знает? Он три шкуры с тебя спустит – Влад снова закашлялся и застонал.

Он с трудом открыл тяжелые веки, ярко – красная радужка явно свидетельствовала о его голоде. Его ноздри затрепетали, и из – под верхней губы проступили клыки.

– Человеческая кровь? – Он хотел отвернуться, но Магда удержала его за плечо.

– Не упрямься, тебе сейчас это нужно, не будешь пить – умрешь. Хочешь сдаться король Черных Львов?

– Я больше не король. Я – раб. Непокорный, упрямый, но раб.

Магда достала из сумки пакетик, проколола его и протянула Владу, но у того не осталось сил даже поднять руку. Она поднесла жидкость к его губам и силой сдавила пакет, кровь потекла ему в жадно открытый рот, захлебываясь он глотал, пока не испил все до последней капли. С удовлетворенным стоном откинулся назад.

– Чего ты хочешь, Магда? Ты ведь пришла с какой – то целью…

– Хочу смазать твои раны, Зара дала мне целебный бальзам, тебе станет легче.

Влад посмотрел на женщину с недоверием.

– Зачем тебе так рисковать?

– Затем, что твои мучения только начинаются, Антуан думает – ты покоришься, но я – то хорошо тебя знаю, ты умрешь, но не сдашься. Это поможет тебе перенести новые пытки. Повелителю надоест, и он оставит тебя в покое, скоро будет бойня, и ты получишь передышку. Ему будет уже не до тебя.

Женщина достала из сумки банку, открутила крышку – запахло пряностями и спиртом. Осторожно Магда смазала рану на лице.

– Останутся шрамы. Слишком глубоко верба разъела кожу и очень долго находилась в тебе.

– Плевать. – Ответил он и закрыл глаза, позволяя ей колдовать над своим истерзанным телом.

Она стащила с него обрывки рубашки и вздрогнула – грудь и спину пересекали длинные, рваные раны. Из них беспрестанно сочилась темная, почти черная кровь. Накладывая мазь, она старалась как можно осторожней касаться оголенного мяса. Влад вздрагивал, но терпел, только слышен скрип зубов, которые он сцепил, чтобы не издать ни звука. На глазах кожа постепенно затягивалась, оставляя багровые полосы шрамов. Женщина извлекла новую рубашку и помогла королю одеться. Затем протянула еще несколько пакетов с кровью.

– Один выпей сейчас, а два остальных завтра утром. Сегодня он к тебе не придет – у него дела поважнее.

Влад забрал у нее пакеты и сунул под матрас. Ему стало заметно лучше, кожа вновь приобрела нормальный оттенок, но под глазами все еще синели темные круги.

– Благородный поступок – сказал король и пристально посмотрел на нее – но я не верю, что для него нет особой причины. У тебя ничего не бывает просто так, Магда.

Женщина придвинулась к нему и в полумраке ее глаза блеснули ярко – голубым сполохом.

– Причина есть – я все еще люблю тебя, Влад, несмотря на то что ты меня бросил и вытер об меня ноги.

Он усмехнулся.

– Любишь? Ты не умеешь любить, Магда, ты даже не знаешь что такое настоящая любовь.

В ней нет корысти, нет эгоизма. Она отдает, а не берет – запомни это, женщина. Ради любимого человека можно умереть.

Магда дернулась как от удара:

– Человека?! Ты сказал человека?! Ты готов умереть ради этой девчонки, вот что ты имеешь ввиду.

Он поднял на нее глаза, и она увидела в них, то что совсем не ожидала – они светились радостью.

– Да, я готов умереть, я счастлив, что моя проклятая, никчемная жизнь будет отдана за ее счастье. Тебе этого не понять никогда.

Она вскочила с матраса, лицо исказила гримаса ненависти:

– Ты неблагодарный сукин сын! Презираю тебя! Ты специально делаешь мне больно?!

– Смирись, я не люблю и никогда тебя не любил. Ты была дорога мне, я ценил тебя как друга, но ты растоптала все чувства во мне своим подлым предательством. Я все понял, вот зачем ты пришла, вот зачем все устроила – ты хочешь заполучить меня обратно таким способом. Как же ты глупа. Никогда, слышишь, никогда я не вернусь к тебе ни по доброй воле не против нее. А теперь убирайся и больше не приходи.

Он демонстративно отвернулся от нее к стене.

– Ну, так сдохни здесь как животное. Ты еще приползешь ко мне, будешь умолять, когда я стану королевой.

Отчаянно крикнула Магда и бросилась вон из клетки.

Влад слышал, как она щелкнула замком и усмехнулся. Наивная Магда, коварная, подлая, но такая глупая. Видел ее насквозь, всю гнилую натуру, мог знать наперед, что она скажет. Значит ставка в ее сделке с Антуаном – Влад, она рассчитывает заполучить его таким вот извращенным способом. Что ж хотя бы помогла ему с бальзамом – стало легче. Раны уже не причиняли такую боль, а человеческая кровь, которую он не пил уже много лет быстро возвращала силы. Он дотронулся до лица, подушечки пальцев нащупали грубый, шершавый шрам, он протянулся от виска, по щеке и спрятался под скулой. Влад облокотился о стену и закрыл глаза. Тело отдаленно ныло, но уже не содрогалось от жутких приступов боли. Сколько времени Антуан собирается издеваться над ним? И что уготовил для него после? Впрочем ему уже все равно, он готов ко всему. Мысли вновь вернулись к Лине, Влад думал о ней всегда, каждый день, каждую минуту. Что сейчас происходит с ней? Наверняка она пребывает в тяжелой депрессии, ведь Лина считает его мертвым. Сколько страданий он ей причинил за последнее время. Влад надеялся, что его семья не оставит девушку одну со своим горем. Самуил, Ник и Фэй позаботятся о его золотоволосом ангеле. Как же он соскучился по ней, казалось, не видел целую вечность. Влад сунул руку в карман брюк, звякнули кандалы, и он тихо выругался. Достал цепочку с кулоном – его прощальный подарок Лине. Долго смотрел на кроваво – красный камень. Как она там, без него? Учится жить дальше, или сходит с ума от горя? Рядом Ник…Внезапно эта мысль встревожила его, неясное волнение проснулось в груди. Он вспомнил ядовитые слова Магды о том, что брат может вместе с короной заполучить и девушку тоже. Что если это правда?! Ревность холодными ноготками поскребла сердце. Он хорошо помнил взгляды, которые Ник бросал на его девушку. В том, что Лина ему нравится, Влад не сомневался. Неужели брат способен на такую подлость?

Пленник застонал от бессилия. " Нет в этом ничего подлого, ведь никто не знает, что я жив, что может быть более естественным, чем тяга к тому, кто во всем помогает. Я лично попросил Ника заботиться о ней". Но от одной мысли, что тот будет касаться Лины, целовать ее, заниматься с ней любовью у него темнело перед глазами. Руки сжимались в кулаки. Нужно выбираться с этой дыры, напрасно он отверг Магду. С ее помощью можно выйти на свободу. Какая разница какой ценой. Главное сбежать отсюда, скоро начнется война, это лишь вопрос времени, ему нужно успеть до начала бойни.

Внезапно вновь лязгнули замки, и Влад почувствовал странный запах. Даже удивился: "Сюда ведут оборотня?". Уже через минуту клетку открыли и швырнули кого – то вовнутрь.

– Эй, король, ты наверняка проголодался, не побрезгуешь маленькой псиной?

Охранник захохотал, и, заперев замок удалился. Влад присмотрелся к маленькому оборотню, лежащему на полу. Да ведь это совсем ребенок, мальчишка лет восьми. Дрожит как осиновый лист, медленно отползает в строну, и вжимается в стену от страха.

– Эй? Ты кто, малыш?

Мальчик бросил на него затравленный взгляд горящих желтых глаз, ничего не ответил. Влад приподнялся, поморщился от боли, и хотел было подойти к ребенку, но малыш оскалился и зарычал. Настоящий маленький волчонок.

– Я буду защищаться, вы меня так просто не съедите.

Вампир весело засмеялся, несмотря на всю трагичность ситуации:

– А почему ты решил, что я хочу тебя съесть?

Мальчик еще больше вжался в стену и тихо ответил:

– Мама мне так всегда говорила, а охранник сказал, что ты голоден и разорвешь меня на кусочки.

Влад снова захохотал, впервые за несколько дней пленения.

– Я не питаюсь волчатами, и я совсем не голоден, чего не скажешь о тебе. На – лови.

Влад бросил малышу пакетик с кровью и тот тут же жадно впился в него зубами.

– Кто ты? Почему тебя бросили ко мне?

Отбросив пустой пакет, волчонок удовлетворенно закрыл глаза.

– Я сын Марго, она в рабстве у Антуана. Сегодня мама не вышла с ним на связь и не принесла ему что – то важное, он разозлился и велел запереть меня здесь.

"Значит, у Антуана в услужении есть оборотни? Ловок хитрый лис. Когда только все успевает?".

– Тебя как зовут?

– Витан – Ответил мальчик – Вы меня, правда, не съедите?

– Нет, я тебя не съем, думаю, ты не вкусный и от тебя воняет псиной.

Мальчик все еще не доверял ему, но перестал трястись от страха. Наверняка он уже натерпелся от вампиров, раз так боится. Только Антуан мог поднять руку на ребенка.

Неужели проклятый садист надеялся, что Влад растерзает волчонка? Наверняка судит по себе, из – за дикой жажды сам Антуан не побрезговал бы и кровью маленького ликана. Но для Влада Витан, прежде всего ребенок, несчастный, брошенный всеми с загнанным взглядом. Вечное наказание вампира – у них не может быть детей. Никогда. Оборотни же плодились постоянно. Вот почему их всегда несравненно больше, и их стаи сплоченней и сильнее, чем братство вампиров. Закон Самуила запрещал обращать детей и обречь их на вечное детство, наверняка из – за того что отец видел страдания Фэй. Влада всегда интересовали эти маленькие забавные существа, он часто приезжал в приюты, которым жертвовал деньги и играл с ребятишками. Крошечные люди его забавляли и умиляли, но всегда оставался горький осадок, что ему подобного счастья не дано. Влад вновь посмотрел на Витана – трясется, видно замерз.

– Малыш, походи немного, попрыгай – ты согреешься.

– Мне не холодно – буркнул мальчик.

– Опять боишься?

Тот молча кивнул.

– Ладно, смотри. Я хорошо поел и у меня даже есть запас крови – Влад показал Витану пакеты оставленные Магдой – Так что сегодня и завтра я тебя точно не съем, даже поделюсь с тобой завтраком.

Глаза мальчишки радостно вспыхнули:

– Правда?

– Слово короля.

– Ты король? Ты Влад?

– Ух, а ты откуда знаешь?

– Мама рассказывала о тебе.

Влад удивленно посмотрел на пленника.

– И что она говорила?

– Что возможно ты единственный, из всех вампиров, который достоин уважения.

– Так и сказала?

– Угу.

– Ну вот видишь, тебе тем более не стоит меня бояться. Иди сюда, садись на матрас здесь теплее, и ты сможешь поспать.

Мальчик колебался всего секунду и вскоре свернулся калачиком возле Влада. Через пару минут он задремал и король услышал мерное посапыванье. Тяжело вздохнул.

" Ну и что мне теперь делать с этим волчонком? Завтра придет Антуан, возможно он убьет бедняжку, а я ничем не смогу помочь, только смотреть. Нужно что – то придумать"

Влад осмотрелся по сторонам, в глаза бросился маленький люк на потолке в самом углу. "Наверняка выходит наружу наружу. Если подсадить ребенка, то можно открыть эту крышку и мальчишка сбежит. Нужно попробовать, прямо сейчас, скоро наступит рассвет и тогда мне вряд ли удастся осуществить задуманное". Влад тронул Витана за плечо и малыш тут же вскочил, испуганно вращая глазами.

– Тссс, успокойся – Влад приложил палец к губам и показал на дверь, а потом тронул свои уши.

Мальчик понимающе кивнул. Тогда мужчина поднял руку, указывая на отверстие в потолке, побил себя по плечам, сделал движение руками словно что – то открывает и посмотрел на Витана. Вначале тот в недоумении взирал то на люк, то на короля пока вдруг его лицо не просветлело, глазки загорелись, и он быстро кивнул.

Влад встал на ноги и протянул к нему руки, мальчик позволил себя поднять и усадить к себе на плечи. Поднес ребенка к люку, стараясь не греметь цепью. Теперь Витан встал в полный рост. Ребенок попытался открыть крышку, и та скрипнула, звук эхом пронесся по камере. Оба замерли, прислушиваясь. Влад принялся громко кричать, ругаться, стонать, а мальчик тем временем подвинул заслонку в сторону. Внезапно они насторожились – кто – то спускался вниз. Витан прикрыл люк, и Влад сбросил его на пол, затем к удивлению ребенка впился зубами в свою руку и прокусил до крови. В тот же момент в камеру вошли два охранника.

– Щенок укусил меня, уберите его отсюда – Гневно крикнул король, сверкая глазами.

Вампиры захохотали.

– Так убей его, Антуан хотел, чтобы ты загрыз гаденыша, вперед, мы разрешаем тебе повеселиться.

Влад сгреб мальчишку за шкирку и тряхнул, подмигивая испуганному крохе. Тот сделал вид что сопротивляется, а двое охранников вышли из клетки и вновь захохотали. Когда их шаги затихли наверху, Влад снова поставил мальчика к себе на плечи и поднес к люку, теперь Витану удалось его сдвинуть с места без особых усилий. Повеяло морозным воздухом и запахом хвои. Король с легкостью подтолкнул мальчишку и через минуту тот уже оказался снаружи. Витан с благодарностью смотрел на своего спасителя, который быстро извлек из – под матраса пакетик с кровью и бросил его беглецу. Несколько секунд они смотрели друг на друга прощаясь, а потом мальчик задвинул люк, а Влад еще долго прислушивался к поскрипыванью снега под маленькими босыми ногами. До утра Витан наверняка выйдет к деревне и сможет спрятаться. Пакетик с кровью поможет ему продержаться несколько часов без еды. Возможно, его почуют другие оборотни, если они все же обитают где – то поблизости, но в этом Влад очень сомневался.

Король упал на матрас и закрыл глаза, ему ужасно захотелось спать. Нужно набраться сил – завтра Антуан всю свою злость выместит на нем, когда поймет, что вместо того чтобы разорвать волчонка, Влад помог ему сбежать.

15 ГЛАВА

Спустя неделю после описанных выше событий…

Черно – синяя краска стекала в ванну, окрашивая эмаль в голубой цвет. На упаковке с было сказано полоскать теплой водой до полной прозрачности последней. Лине казалось, что она трет волосы уже целую вечность. Наконец – то оставшись довольной результатом завернула голову в полотенце и выпрямилась. В нерешительности подошла к зеркалу, посмотрела на свое отражение – пока что все по прежнему, похожа немного на ведьму, глаза большущие, несмотря на недосыпание, совершенно нет синяков, посвежевшая, как буд – то только вышла из кабинета опытного визажиста: " А что? Вамдарки выглядят очень даже ничего, если учесть, что уже какую ночь подряд мне снятся кошмары". Лина нерешительно дернула за края полотенца и стащила его с головы, от неожиданности чуть не подскочила на месте. В зеркале отразилась жгучая брюнетка с короткой, модной стрижкой, треугольным лицом и ослепительно белой кожей. Вряд ли кто – то из знакомых узнает в ней ту самую Градскую. Кудряшки распрямились, веснушек как не бывало. Она сильно изменилась. Настолько, что даже сама себя с трудом узнавала. Перемены не только во внешности, но и во взгляде, в выражении лица. Нет больше задоринки, искры – на нее смотрит холодная расчетливая хищница. Как там учила Фэй? Чтобы перевоплотится по желанию, нужно разозлиться или подумать о крови. Лина впилась в свое отражение взглядом и уже через секунду вновь отпрянула в сторону. Глаза загорелись ярко зеленым фосфором, она приоткрыла рот и осмотрела клыки – совсем как у вампира. Но есть отличия, если те меняли так же цвет кожи и их облик становился ужасным, вамдарк оставался по-прежнему привлекательным.

Эта неделя прошла для Лины в сплошных тренировках, Фэй конечно не могла дать ей нужных физических нагрузок, но она учила ее справляться с жаждой и эмоциями. Наверно это самое сложное, потому что истинная сущность вылазила тот час, когда менялось ее настроение. Стоило ей разозлиться, как тут же появлялись клыки, и возникало непреодолимое желание разорвать кого – нибудь на куски. Фэй научила ее глубоко дышать и думать о чем – то другом. Постараться расслабиться, не давать волю никаким эмоциям, включая радость. С жаждой они воевали по – другому, Лина не хотела пить кровь вампиров, они сделали эксперимент и она попробовала питаться животными, как Влад в свое время. Ничего не вышло, Лину стошнило, и вывернуло на изнанку. Пока Фэй не додумалась принести ей кровь летучих мышей, где и как она раздобыла подобную дрянь, оставалось загадкой, но преодолевая отвращение девушка все же выпила и оказалось, что вполне можно обходится именно этим питанием. По крайней мере – утолить голод. Колдунья никогда не показывала, каким образом ей удается доставать подобный деликатес, а Лина боялась интересоваться, пила быстро как лекарство, зажмурив глаза. Сегодня первый день тренировок на свежем воздухе и учителем будет Ник. Фэй сказала, что Лина вполне готова, для их встречи, если соблюдать несколько простых правил – не смотреть ему в глаза, дышать только ртом и не приближаться ближе, чем на метр. Теперь предстояло провести опыт, колдунья будет находиться поблизости, если вдруг ситуация выйдет из под контроля, она обезвредит девушку, и Нику не будет угрожать опасность.

Девушка вышла из ванной комнаты, и смущенно посмотрела на подругу, ожидая ее реакции. Фэй молча осмотрела Лину со всех сторон, затем остановилась напротив и тихо сказала.

– Старые книги не врут, мне ты кажешься прекрасным черным ангелом, таким красивым, что дух захватывает и хочется зажмуриться, представляю себе какой ты будешь в глазах вампира. Наверно стоит завязать глаза Нику, для него ты станешь опасна как медуза – горгона, при одном взгляде на которую можно обратиться в камень.

– Все так плохо? – с тревогой спросила девушка.

– Даже не знаю – Фэй нахмурила бровки – Для Николаса ты очень опасна в нынешнем обличии. Только не обижайся, ты сейчас излучаешь такую мощную сексуальную энергию, что даже я ее ощущаю.

Лина почувствовала, как ее щеки вспыхнули

– Это последнее, что я хотела бы вызывать.

– Я знаю. Но тебе придется с этим смириться, ты ничего не сможешь сделать с этим чувством, к тебе будет тянуть всех, даже женщин. А для вампира ты вообще яркая приманка.

Фэй снова обошла ее со всех сторон и очень тихо пробормотала:

– Затея не очень, наверно лучше задействовать брата, по крайней мере Самуил к ней как к женщине равнодушен. На него она не окажет такого действия как на Ника.

Лина насторожилась:

– Что ты хочешь этим сказать?

– Черт, забыла, что теперь ты хорошо слышишь. Я сказала – нам лучше позвать Самуила.

– Почему?

Фэй растерялась, не зная, что ответить.

– Скажи мне, я хочу знать, о чем ты думаешь. Мы ведь подруги.

– Я думаю о том, что мой племянник был влюблен в тебя в облике человека. Как он поведет себя сейчас, когда ты стала настолько красивой? Для него ты теперь, словно огонь для мотылька.

Лина не понимала, точнее не хотела понимать, что именно имеет ввиду Фэй.

– Что ты только что сказала о Нике? – Переспросила она.

– Лина, знаю, что сейчас не время об этом говорить, совсем не подходящий момент. Но ты должна знать, хотя бы для того чтобы понять всю серьезность опасности. Николас любит тебя, безумно, страстно, может он даже сам не осознает этого. Но от моих глаз не скрыться.

– Глупости – Воскликнула девушка – Полный бред, Ник эгоист и кроме своей драгоценной персоны не замечает никого. Все что он может чувствовать – так это похоть.

Лина презрительно фыркнула.

– Верно. К другим. Но с тобой все не так. Ты этого не замечаешь, но даже Самуил почувствовал, что для его сына ты нечто гораздо большее, чем просто влечение. Ты знаешь, что это он спас тебя и нашел, ради тебя он отрекся от престола. Ник мечтал быть королем, а теперь готов все бросить, лишь бы быть рядом с тобой. Конечно, он кричит, что все это из мести за брата. Но я вижу его насквозь, читаю мысли, чувствую ауру. В твоем присутствии она меняется.

Лина посмотрела на Фэй и вновь отрицательно покачала головой:

– Я не хочу этого знать, зачем ты мне все это говоришь? Неужели Николас такой подлый, я – девушка его брата.

" Бывшая девушка" – Сердце больно отозвалось на жестокую мысль и заболело словно вскрытая рана.

– Ник не подлый. Это чувства, с ними трудно, невозможно бороться, но он сопротивлялся как мог. Даже сейчас, я уверенна, что внутри него происходит жестокая война с самим собой, но если раньше он мог держать себя в руках, то теперь ты станешь для него еще привлекательней.

– Тогда зови Самуила, а этот…пусть Николас держится от меня подальше – Гневно выкрикнула Лина – Как он может думать об мне так? Как вообще…Черт, зачем? Ты не должна была мне говорить, я не хочу… не хочу знать. Это мерзко, противно, отвратительно.

Лина начала задыхаться, чувствуя, как бешенство овладевает ею, клыки рвутся наружу, глаза пекут, горло обжигает, словно раскаленным железом.

– Дыши – скомандовала Фэй – Глубже! Считай про себя! Давай! Ты сможешь! Попытайся справиться, я позвоню Самуилу, Нику не стоит сегодня сюда приезжать.

Подруга вышла из спальни Лины, а девушка закрыла лицо руками, силясь успокоиться. Она не понимала, что с ней происходит. Почему известие о чувствах Николаса вывели ее из равновесия? Вызвали такую волну ярости? Наверно все из – за жуткого стресса после смерти Влада, ее обидело, что его брат посмел желать и любить ее, позоря память погибшего. Претила сама мысль об этом, но если вдуматься в слова Фэй – то она права. Разве мы выбираем кого любить? Нет. Она не верит. Николас не способен на такие чувства, и Лина быстро поставит его на место, отрезвит. Только сначала нужно успокоиться, взять себя в руки.

Вернулась Фэй и тяжело вздохнула:

– Самуил уехал по срочным делам братства, а Ник едет сюда, поэтому ты начнешь вести себя, так, как я учила. О нашем разговоре забудь. Нам дорог каждый день, времени очень мало, Антуан гораздо сильнее нас и у него уже целая армия, а у нас – ноль с палочкой и вамдарк, не умеющий держать себя в руках.

Ник как всегда развил сумасшедшую скорость на своем новеньком "БМВ", врубил музыку на полную громкость. Аудиоаппаратура стала его слабостью как только появились первые усилители. Его автомобиль всегда оснащен новейшей стереосистемой. Напряжение от предвкушения встречи с Линой началось еще вчера, когда позвонила Фэй и сказала, что они могут приступить к тренировкам. Ник не видел девушку целую неделю, с той самой последней встречи, когда она хотела его убить. Как ни странно, в нем не бушевал гнев и не поселился страх. Он помнил, как просто готов был покориться судьбе, лишь бы она вот ТАК на него смотрела. Его пожирали страшные демоны – угрызения совести, ненависть к самому себе, посмевшему возжелать девушку мертвого брата. Рассудок подсказывал, что нужно прекратить все немедленно, прямо сейчас. Уехать, сбежать как можно дальше от соблазна, но не мог. Все меркло перед его желанием просто видеть ее лицо, слышать голос, постоянно находиться рядом. Ему хотелось заботиться о ней, оберегать. Никогда раньше Ник не знал таких чувств. Лина – недосягаема для него как солнце, он не смеет даже мечтать о чем – то большем чем просто ее улыбка, никогда не появлявшаяся на ее губах для него. Единственная женщина, которую он не смог покорить, которая совершенно к нему равнодушна, даже больше – она его презирает. Несмотря ни на что, даже на то, что он неоднократно спасал ей жизнь. Ник хорошо ее понимал, ей он причинил личное горе. Пусть и косвенно, но он виноват в смерти ее матери и лично убил отца. Сколько раз он думал об этом длинными днями и ночами, бесконечно долгими часами, глядя на звездное небо. Если бы вернуть время вспять, он бы многое исправил в своей жизни, прошлое казалось ему черной бессмысленной дырой, кровавой пучиной, в которой он утопил себя. Ничего уже не исправить, не изменить, отца Лины не вернуть и когда – нибудь она об этом узнает и возненавидит его еще больше, если это вообще возможно. Между ними всегда будет стоять тень его младшего брата, честного, благородного и гордого, настоящего короля. Влад достоин ее любви больше чем кто – либо другой. Она такая нежная, простая, открытая и вместе с тем непредсказуемая, дикая. Ник никогда не знал чего от нее ожидать. В те тяжелые дни, когда Лина считала, что Влад ее бросил, она ненадолго впустила Ника в свою жизнь, дала ему возможность почувствовать себя нужным. То были самые счастливые дни, он всегда будет перебирать их в памяти как драгоценные камни. Никогда не забудет, как она просила его побыть с ней ночью, не оставлять одну и Ник покорно оберегал ее сон, изучая каждую черточку на любимом лице. Давно ли Лина стала смыслом его жизни? Теперь он уже и не помнил. Скорей всего еще тогда, в ресторане, когда впервые ее увидел. Жестокая штука – жизнь, а вечная жизнь, просто ад, особенно когда любишь ту, чье сердце навсегда отдано другому. Лучшему, чем он сам. Всю эту неделю ему хотелось просто проехать мимо дома Фэй, постоять под окнами, позвонить. Ник с трудом держал себя в руках и теперь, когда с каждой минутой приближался момент встречи, у него начинали дрожали руки. Где подевался тот самоуверенный наглый тип, которому всегда удавалось уложить любую женщину в свою постель сразу же после знакомства? С ней нет правил, нет стратегий, не действует обычный стиль поведения. Ник чувствовал себя загнанным зверем, умирающим от жажды и голода, перед которым постоянно маячит призрачный мираж счастья.

Николас подъехал к дому Фэй и припарковал машину под заснеженными рябинами. Гроздья кроваво – красных ягод контрастировали с белизной снега. Едва заслышав его, воробьи и снегири тут же упорхнули с ветвей, и лишь два черных ворона важно расхаживали под деревьями. Снег поскрипывал под его кроссовками, а морозный воздух щекотал дыхание.

Ник отворил калитку и вошел во двор, как он и ожидал Фэй тут же распахнула дверь, она не торопилась впустить его в дом.

– Привет – улыбнулась девушка и Ник в который раз подумал, что не может назвать ее "тетей", такой юной она кажется. Сейчас на ее прекрасном личике читается беспокойство.

– Как она? – Тихо спросил Ник.

– Хорошо, очень хорошо, намного лучше, чем можно было ожидать. Я насчет физического здоровья, а вот настроение у нее скачет как ненормальное. Скажу сразу – она не будет тебе рада, более того, Лина совсем не хотела, чтобы тренировки проводил именно ты. Кстати, я тоже.

– Ну, то что ей сейчас очень плохо, притом вдвойне – это нормальная реакция.

– Ник, она опасна для тебя, я очень волнуюсь, боюсь вашей встречи.

– Почему?

В этот момент дверь распахнулась еще шире и Лина появилась позади Фэй. У Ника создалось впечатление, что кто – то дал ему под дых, он судорожно глотнул воздух. Новый облик девушки заставил его замереть, застыть от восхищения. Если с рыжими волосами она была нежной и прекрасной, то с иссиня – черными казалась просто ослепительной. Ему даже стало не по себе, на белой коже сияли ярко – зеленые кошачьи глаза, глубокие словно омут, загадочные и дерзкие. Губы, словно спелые ягоды, манили своей сочностью, на щеках играет легкий румянец. Никогда в жизни ему не доводилось видеть женщину красивее. Лина облачилась в обтягивающие спортивные брюки, высокие сапоги и красный свитер под горло. Соблазнительные формы плотно обтянуты материей, как второй кожей не оставляя простора для воображения. Такую Лину, он не знал раньше – яркая, дерзкая и сексуальная. Он чувствовал жар ее тела, запах будоражил, манил, и его ноздри трепетали от удовольствия. Воображение разыгралось не на шутку, Ник чувствовал себя как подросток на первом свидании. Фэй ткнула его в бок локтем.

– В глаза друг другу долго не смотреть. Лина, тебя это касается особенно. Ник не приближайся к ней настолько, чтобы она смогла на тебя напасть. Сегодня просто проверь ее способности. Все возможности тела вамдарка. Что она может делать. Как быстра ее реакция. Как далеко она видит и насколько хорошо слышит. Нам нужно знать с какой скоростью может передвигаться вамдарк, силу удара, высоту прыжка. Я даю вам два часа. Не больше. Ник, держи – это для тебя.

Фэй протянула ему нечто похожее на маленький плеер.

– Что это?

– Если ты почувствуешь опасность, нажми на красную кнопку, Лина услышит звук, который подействует на нее очень болезненно, она потеряет способность двигаться и почувствует невыносимую головную боль, правда, всего лишь на несколько минут. За это время, Ник, ты успеешь скрыться.

– Мне это не понадобится. – Упрямо сказал Николас и хотел было вернуть вещицу Фэй, но та остановила его гневным взглядом.

– Нет, ты возьмешь! Мне не нужно чтобы вы друг друга поубивали, каждый из вас ценен для братства. Антуан вот – вот начнет наступление, времени у нас – не больше месяца. Идите, и будьте осторожны. Оба.

Лина смирила Николаса ледяным взглядом и пошла вперед. Он плелся сзади не в силах оторвать взгляд от ее точенной фигурки. Никогда раньше она не казалась ему настолько соблазнительной, настолько желанной. Ник презирал себя за эти мысли, но ничего не мог с собой поделать.

Они выбрали поляну с наименьшим количеством кустарников и пней. Николас снял куртку и бросил на снег.

– Итак, программа на сегодня – Начал он, стараясь выглядеть серьезным и не пялится на нее – Для начала мы проверим скорость. Видишь вон ту верхушку сосны, так вот, засекаем время и посмотрим кто первым до нее добежит. Вамдарк или вампир. В нашем случае это должна быть ты. Хорошо? Ты готова?

Девушка молча кивнула.

– Тогда я смотрю на часы и по моей команде бежим. Итак, раз…два…три

Они сорвались с места одновременно, Ник тут же исчез из поля зрения, а Лина побежала, что есть мочи, но все же не настолько быстро. Он чувствовал, как сильно она отстает и остановился посредине пути. "Проверку можно прекращать прямо сейчас!" – Разочарованно подумал тренер, прислонившись к дереву он ждал свою ученицу. Она выбежала из – за деревьев и, увидев его остановилась.

– Плохо. Очень плохо. Любой вампир догонит тебя в два счета. Ты бегаешь как человек. Несомненно,очень быстро, но недостаточно.

– Быстрее у меня не получится – Ответила Лина и поправила челку – я и есть человек в отличии от тебя.

Николас усмехнулся: " Злится, выпускает коготки"

– Ты наполовину вампир, Лина. И ты очень сильная, просто используешь не те резервы. Ты бежишь ногами, как все люди, а нужно лететь мысленно. Представь себе весь маршрут до этой ели. Почувствуй как твое тело невесомо и оно скользит между деревьями словно ветер. Разум послушается твоей внутренней силы. Давай еще раз, только теперь прокрути все в голове заранее, хорошо?

– Я попробую.

Ник вновь посмотрел на часы и отдал команду, он сорвался с места и воздух засвистел у него в ушах. С разочарованием слышал скрип ее сапог позади себя и уже хотел было остановиться, как вдруг что – то пролетело мимо него на такой скорости, что даже его зоркий глаз с трудом уловил движение, он только слышал звук. " Это она! У Лины получилось и ее скорость превосходит мою в несколько раз" – с восхищением подумал он и побежал еще быстрее. Теперь уже ученица ждала его, сложа руки на груди и довольно улыбаясь.

– Отлично, ты опережаешь меня на несколько секунд, это чудесный результат, если тренироваться каждый день, то разрыв между нами составит больше одной минуты.

– Круто! Мне казалось, что я лечу. Никогда раньше не испытывала ничего подобного. У тебя тоже так бывает?

Глядя на ее восторженное личико, он засмеялся.

– Поначалу, я восхищался, я сатанел от той силы, которая у меня появилась. Сейчас уже привык, воспринимаю как должное. Когда ты узнаешь, как высоки твои возможности, то испытаешь чувство схожее с эйфорией.

Ее глаза блестели, щеки покрылись румянцем, грудь быстро вздымалась, и он вновь поймал себя на мысли, что не может оторвать от нее взгляд. Физическое влечение становится невыносимым, его тянет к ней словно магнитом, нервы натянуты до предела. Ник нахмурился и отвел взгляд.

– Теперь зрение. Посмотри вдаль на макушки деревьев. Что ты видишь?

Лина устремила взгляд на заснеженные ели и пожала плечами.

– Кроме самолета – ничего. Снег на солнце, ветки.

– А я вижу вон на той, самой высокой сосне белку, она забралась на верхушку и в ее лапках кедровые орешки. Там есть еще что – то, я хочу, чтобы ты мысленно словно приблизила картинку. Отключи все постороннее, сконцентрируйся, постарайся увидеть, только то, что тебе нужно. Давай.

Девушка вновь посмотрела на деревья, Ник заметил, как блеснули ее глаза, каким напряженным стало лицо, и усмехнулся. " Старается, нервничает. Даже не представляет, насколько она красива, в этом красном свитере, на фоне снега".

– Ну, что там есть, Лина?

– Вижу! – Крикнула она и протянула руку – Я очень хорошо вижу – там две белки, не одна, и другая прямо сейчас скользнула в дупло. Я слышу, как они складывают орехи, раз, два…три…четыре, они добыли девять ядрышек.

Лина обернулась и впервые за последнее время ее лицо озарила радостная улыбка.

– Это невероятно. Восхитительно. Как такое может быть? Я не верю сама себе. – Воскликнула она и вновь посмотрела на деревья – Птицы, звери, они словно здесь, рядом, лес наполнен звуками, хотя минуту назад, мне казалось, что здесь слишком тихо.

– Со временем ты научишься слышать только то, что тебе нужно. Будешь фильтровать звуки, отбрасывая ненужное.

Их взгляды встретились и Николаса словно током пронзило, по телу разлилось приятное тепло. Он почувствовал, как грудь сдавило словно клещами, судорожно втянул воздух. В ушах зазвенело, застучало, но в этот момент она отвела глаза, и он почувствовал облегчение. Взъерошил волосы, стараясь взять себя в руки. Фэй была права, ему все трудней и трудней сопротивляться ее чарам. Именно из – за его чувств, Лина представляет для него двойную опасность.

– Итак, сейчас предстоит самая трудная часть. Нам нужно проверить твою реакцию и силу удара. Я буду нападать на тебя, а ты защищайся, не нужно особых приемов, все способы хороши, прыжки, удары, все что хочешь. Но, опять таки, продумывай каждое действие. Потом мы перейдем к оружию, и я покажу тебе самые уязвимые места на теле вампира, то есть научу тебя молниеносно нас убивать.

– Мне что драться с тобой? – На ее лице мелькнуло сомнение.

– Ну, для начала хотя бы попытайся защищаться.

Он сделал резкий прыжок вперед, девушка увернулась, но не слишком быстро и Ник задел ее плечо. Он вновь напал теперь сзади, Лина попыталась увернуться, неловко подвернула ногу и чуть не упала. Николас остановился.

– Все не правильно. Ты должна сосредоточиться, постараться предугадать мои действия. Обмануть, запутать, ввести в заблуждение. Давай. Все способы хороши.

Он бросился прямо на нее и сбил с ног, ученица упала и покатилась по снегу. Николас выругался.

– Вставай! Так не пойдет, я сверну тебе шею в первые же секунды боя! Черт возьми, сопротивляйся. Ты сильнее.

Ответа не последовало.

– Ну же разозлись, дай мне сдачи. Эй, ты меня слышишь?

Лина лежит без движения, Ник прислушался – сердце бьется, но дыхания почти не слышно. Страх обуял его, неужели он ударил ее слишком сильно, настолько, что она потеряла сознание. " Идиот" – Он мысленно проклял тренировку и бросился к ней. Наклонился, перевернул на спину, в тот же миг, Лина вцепилась в него руками и резко сбросила с себя, потом прыгнула на него, яростно, словно львица. Ник засмеялся – "Хитрая маленькая стерва". Попытался ее ударить, но она ловко увернулась и больно врезала ему коленом в живот. " Ничего себе, ну ты у меня сейчас попляшешь" – Ник попытался ее оттолкнуть, но у него ничего не вышло, она обхватила его горло руками и висела на нем словно кошка. Теперь они покатились по снегу, мужчина встретился с ней взглядом и желание сопротивляться и продолжать борьбу исчезло. Ее глаза – они манили, обещали, звали. Руки на его горле жгли кожу, на минуту представил себе, как ее пальцы касаются его груди, волос. Ее губы так близко, если податься вперед, он может прикоснуться к ним своими. Внутренний голос твердит об опасности, но ему уже наплевать, он готов умереть в ее объятиях. Только бы вкусить сладость такого желанного рта. Возбуждение достигало апогея, словно в замедленной съемке, Ник увидел как загорелись ее глаза, обнажились клыки. Еще секунда и они вонзятся в него, растерзают, изорвут его плоть. Но вместо страха, наслаждение, острое, яркое, странное желание поддаться, позволить испить себя до дна. Вот он чувствует ее горячее дыхание, не может и не хочет оторвать взгляд от ее глаз с огромными расширенными зрачками, в которых отражается его смерть.

– Ник, жми на кнопку, я не могу, я не владею собой – Закричала она, и на ее лице отразилась борьба – Жми на проклятую кнопку!

Девушка застонала, тряхнула головой, зажмурилась. Ник, не мог, не хотел подчиниться, ведь если послушается, причинит ей невыносимую боль.

– Нет! – выпалил он.

В тот же миг Лина разжала пальцы и отпрянула назад, упала в снег. Ник судорожно глотнул ледяной воздух, постепенно начиная осознавать произошедшее, он только что находился на грани, еще секунда и…Мужчина услышал сдавленные рыдания, постепенно накал сумасшедшего возбуждения начал стихать, словно отлив, обнажая жестокую реальность. Озарение обрушилось на него отрезвляя и заставляя вернуться из оцепенения. Дикая радость охватила все его существо, но не от того, что удалось избежать ужасной участи, а потому что Лина, подавила в себе зверя. Гораздо быстрее чем он когда – то. Ник осторожно ступая подошел к девушке, ее плечи вздрагивали, а рыдания разрывали ему сердце. Мужчина сел рядом с ней и резко привлек ее к себе.

– Тихо…не надо…все позади…ты умница, у тебя получилось.

Она подняла к нему лицо залитое слезами

– Я чуть не разорвала тебя, желание было столь велико…Я ЧУДОВИЩЕ.

Он нежно вытер слезы с ее щек и улыбнулся. Провел тыльной стороной ладони по ее подбородку.

– Ты только что доказала обратное. Ты сильная, ты такая сильная, что можешь сама контролировать свою жажду, свои эмоции. Это чудо! Я горжусь тобой.

Ее губы дрожали, и он с трудом сдерживался, чтобы не покрыть их поцелуями.

– Нет, мне нужно было умереть, я не хочу становиться монстром.

– Не правда,… поверь,ты самая особенная из всех кого я встречал.

Девушка спрятала лицо у него на груди и обвила его шею руками. Ник задохнулся от счастья, разрушительная волна восторга захлестнула его. Если ради того, чтобы иметь возможность вот так обнимать ее, чувствовать нежные руки у себя на коже, ее горячие пальчики, ему нужно было заглянуть в лицо смерти, то он готов играть в прятки с "костлявой" каждый день.

– Я могла убить тебя – всхлипнула Лина – я не хотела, не хотела этого…прости меня…

" Это я должен вымаливать у тебя прощение, каждую минуту, секунду, просить тебя о милости" – Он коснулся губами ее волос и вздрогнул, в глазах запекло, словно в них насыпали песок – они стали влажными, и Ник стиснул зубы, пытаясь совладать с эмоциями. Женское тело льнуло к нему, обволакивало, но больше он не чувствовал опасность. Лина, та, которую он знал раньше, вернулась. Ранимая, нежная, добрая. Как всегда казнит себя, мучается. Он несмело провел рукой по ее голове, и почувствовал, как она еще сильнее прижалась к нему. Какая сладкая пытка, мучительная и вместе с тем восхитительная. Он не хотел ее прекращать. Пусть это мгновение длится вечно. Иметь право сжимать ее в объятиях, разве это не верх счастья для безумца? Для сумасшедшего возжелавшего само солнце?

16 ГЛАВА

Лина чувствовала, как быстро бьется ее сердце, тот ужас, что ей пришлось только что пережить, не сравнить ни с чем испытанным ею ранее. Несколько минут назад все в ней изменилось в одну секунду. Ярость заклокотала с бешеной силой, пробуждая волну голода. Желание впиться в плоть и рвать ее на куски, стало невыносимым, чувство собственного превосходства, безграничной силы, наполнило странной эйфорией. В этот момент все другие чувства исчезли. Существовал только запах. Аромат кожи вампира казался восхитительным, хотелось попробовать на вкус, лизнуть языком, испить его жизнь. Всю до последней капли. Самое страшное, что она мысленно парализовала жертву, приказывая Нику не шевелится, и покориться ее воле. Каким чудом ей удалось остановиться, она не знала, наверно его взгляд, синие бездонные глаза, отрезвили и заставили выпустить жертву.

Теперь, она чувствовала слабость, словно силы ее покинули после жуткой борьбы. Нет, то не физическая усталость, это полное моральное истощение, укротить жажду оказалось так не просто. Постепенно дыхание выравнивается, мысли снова становятся ясными. Только сейчас она осознала, что находится в крепком кольце рук Николаса, уткнулась лицом в его сильную, словно стальную грудь. Но, несмотря на эту близость, зверь внутри нее успокоился. Странно, разве Фэй не уверяла ее в обратном? Пальцы мужчины ласково перебирали ее короткие волосы, и Лине вдруг стало невыносимо стыдно. Как она могла его ненавидеть? Презирать? Осуждать? Он всегда рядом, Ник постоянно спасал ее, рискуя своей жизнью. У всех есть темное прошлое, у каждого свои скелеты в шкафу. Разве этот мужчина не доказал им всем свою преданность? Зачем обманывать саму себя, ей вовсе не противны его чувства и не омерзительны крепкие объятия. Даже наоборот – рядом с ним тепло, уютно и спокойно. Ей нравятся эти сильные руки, которые с такой нежностью гладят ее волосы. Всего лишь минуту назад, Лина сама превратилась в жестокую убийцу жаждущую его крови и плоти. Внезапно перед глазами встал образ Влада, вспомнилось как он когда – то боялся ей навредить, а Лина не могла понять почему? Теперь она получила ответ на старые вопросы, только сейчас осознала, как велика была тогда жертва ее короля, каких усилий воли ему стоило сдерживать зверя.

Мысль о любимом, словно ушат холодной воды на ее горячую голову, знакомая резкая боль кольнула сердце, длинной раскаленной иголкой и Лина отпрянула от Николаса так молниеносно, что чуть не упала. Неловкость от того что позволила Нику обнимать себя и так интимно перебирать свои волосы смутила и заставила щеки запылать. Особенно после того, что сказала ей Фэй.

– Прости,– смутилась она, видя его растерянный взгляд, – нам пора.

Он молча кивнул, быстро встал на ноги и помог ей подняться.

– Продолжим тренировку завтра – Ответил, как ни в чем не бывало.

– Это чувство, ГОЛОД, так вы его называете, оно поддается контролю. Я могу им управлять. – Заметила Лина.

Они медленно шли по тропинке, держась друг от друга на расстоянии.

– Верно, только у тебя это получилось гораздо быстрее, чем у вампиров. Это само по себе очень удивительно. Мы на верном пути. – Ник ободряюще ей улыбнулся.

– У вас с Самуилом есть план? Вы продумали, как мы будем действовать?

Ник нахмурился

– Да, отец предложил мне несколько вариантов, но не один из них мне не нравится.

В каждом случае нам придется очень сильно рисковать тобой.

– Я не боюсь – горячо воскликнула Лина – ты научишь меня и я справлюсь. Расскажи мне, что вы придумали?

Николас гневно подцепил снег ногой.

– Ничего путного. В первом случае Самуил предлагает подстроить твою встречу с Антуаном, добиться его доверия, а во втором – идти на него войной первыми. Оба лишены здравого смысла.

Девушка задумалась, первый вариант не казался ей таким уж бессмысленным.

– Мне нравится идея – втереться к нему в доверие. Этот вариант может быть самым лучшим. Я могу разворошить его осиное гнездо изнутри.

– Нет, эта затея глупая и мне она не по душе – отрезал Ник.

– Но почему? Так можно избежать кровопролития, все очень просто, подстроить случайную встречу, затем пару свиданий и он у меня в руках, ведь Фэй говорит, что я теперь по особенному действую на вампиров.

Ник остановился и пристально посмотрел на Лину:

– Запомни раз и навсегда – Антуан не простой вампир, он древний, а они невероятно сильны, умны, он может заставить тебя гипнозом рассказать все. Для него ты словно песчинка, дунет – и тебя не станет. Я не хочу так рисковать!

– А меня вы спросили? – Крикнула девушка, вновь чувствуя, как в ней закипает гнев. – Вы распоряжаетесь мной как игрушкой, решаете за меня. Я не ваша собственность. Мне кажется первый вариант идеальным.

– Ты ошибаешься, женщина. Вариант зыбкий и не продуманный, что если Антуан на первом же свидании расколет тебя, думаешь, он пощадит?

– А мне плевать, я всажу нож в его проклятое сердце в любом случае – Мрачно ответила Лина. – Моя рука не дрогнет. Эта тварь убила Влада, я не могу спокойно существовать, пока он живет в свое удовольствие. Пусть ты против, но я хочу вынести этот вариант на Совет.

Ник остановился.

– Не смей! – Рявкнул он – Я не позволю тебе идти как овце на закланье!

Лина вновь почувствовала, как в ней закипает ярость.

– Кто ты такой, что бы мне что – то запрещать? Кто дал тебе право мной командовать?

Их взгляды скрестились, словно два клинка, вот – вот посыпятся искры.

– Я командую всей операцией, если будешь меня злить – отстраню тебя – Зло ответил Николас и вновь пошел вперед.

– Тебе не позволят, и ты прекрасно об этом знаешь. Я – ваша единственная надежда. И ты понимаешь, что я права. Не зли меня, Ник, иначе я начну действовать самостоятельно.

Он тихо выругался, его глаза сверкнули недобрым огнем:

– Будешь мне перечить – запру в подвале дома. Без моего разрешения Совет не поставит подпись на приказе об уничтожении.

Лина не верила своим ушам: "Только что я испытывала угрызения совести к этому наглому, напыщенному негодяю? Да глаза ему надо выцарапать! Как он осмелился мне приказывать?!"

– Не посмеешь! – Прошипела она – Я не принадлежу к вашему братству и подчиняться тебе не собираюсь. Не хочешь мстить – не надо. Без тебя обойдусь. А насчет подвала – попробуй взять меня голыми руками.

Теперь они уже смотрели друг на друга как враги, Лина сжала руки в кулаки, а Ник скрестил свои на груди. Он прищурился и смотрел на девушку гневным взглядом.

– Ты ошибаешься, насчет своей принадлежности к братству. Мы приняли тебя несмотря ни на что, но это легко можно исправить – я выброшу тебя за борт, если посчитаю нужным. Зачем нам неуравновешенная, взбалмошная девчонка, которая даже со мной справиться не может?!

Лина с криком бросилась на него, но на этот раз Ник не сделал ей поблажки, он быстро отскочил в сторону и перекинул ее через себя. Девушка, сделав сальто в воздухе, приземлилась на ноги. Она снова ринулась в бой, но Николас больше не позволял ей одержать верх, он умело оборонялся, постоянно отшвыривая ее в сторону, как надоедливую кошку. Лина распалялась все больше, теперь она уже не скрывала своего истинного облика – глаза светятся как у хищницы, клыки обнажены, тело натянуто как струна. Но мужчину явно забавлял ее гнев, он легко справлялся с ее нападками, пока она не оцарапала его руку своими острыми ноготками. Тогда Ник пролетел с ней по воздуху и пригвоздил ее к дереву, вдавливая за плечи. Его лицо исказилось, и он мгновенно обратился, пытаясь ее напугать – не тут – то было, Лина силой оттолкнула его и вновь заняла оборонительную позицию.

– Возьми свои слова обратно, и я перестану на тебя нападать – Крикнула она.

В ответ услышала издевательский смех, и, зарычав, вновь на него набросилась. Они покатились по снегу, Лина наносила ему удары, но все бесполезно, тело вампира превратилось в твердую сталь. Костяшки пальцев начали болеть, а он продолжал смеяться, и от этого она сатанела еще больше. Внезапно он перебросил ее через плечо, и повалив на снег придавил всем своим весом с такой силой, что у нее потемнело в глазах. Его жуткое лицо со звериным оскалом приблизилось к ней вплотную.

– Ты! Я могу сейчас разорвать тебя на куски, ты понимаешь, что твои чары больше не действуют на меня? Или начни их использовать, черт тебя подери. Антуан не будет вести с тобой светские беседы. При первой же возможности он оторвет тебе голову или вырвет сердце голыми руками.

Лина зарычала, пытаясь его сбросить, но у нее не получилось, он был сильнее. Тогда девушка сосредоточилась, позволяя зверю внутри взбунтоваться, почувствовать голод, она смотрела ему в глаза, пытаясь гипнотизировать, но ничего не получалось. Лина чувствовала, что тело начинает болеть и уже становится нечем дышать.

– Отпусти – прошептала она.

– Давай, примени внушение, Лина! Дерись со мной! – Прорычал Ник у самого ее горла еще миг и клыки вонзятся в нежную кожу.

– Не могу, у меня не получается, я чувствую запах твоей крови, но жажды нет – Простонала девушка, ловя ртом воздух.

– Потому что я блокирую тебя! Я внушаю тебе, что ты не можешь! Борись, пробей броню!

– Не могу! – Крикнула она.

– Черт возьми, Лина, Антуан древнее и сильней меня, если ты не можешь победить сейчас, то нам вообще не о чем говорить. Ты понимаешь?

– Отпусти – От боли и унижения на ее глазах выступили слезы.

Облик Ника тут же стал прежним, глаза потухли, а руки, словно впечатавшиеся в ее тело, ослабили хватку. Лина оттолкнула его от себя и закрыла лицо руками.

– Можешь радоваться. – Всхлипнула девушка и почувствовала как он сел рядом.

– Я не радуюсь, глупая. Я очень зол и расстроен. Все наши планы только что рухнули. Нужно придумывать другие пути, без тебя. Антуан тебе не по зубам. Вставай, пошли домой.

– Оставь меня в покое! – выкрикнула она – Убирайся!

Но он и не думал уходить, она почувствовала его руку у себя на плечах и гневно повела ими, показывая, что прикосновение ей неприятно.

– Ты всегда мечтал оказаться на его месте! – Выпалила она – Во всем! Но не здесь и не со мной! Для меня ты всегда останешься убийцей! Слышишь?! Для меня ты никогда не станешь Черным Львом и ты…

Она осеклась и замолчала, закрыв рот руками, посмотрела на Ника. Мужчина резко встал, она не видела его лицо, но что – то внутри подсказывало, что оно исказилось от боли.

– Ник! – Девушка подошла к нему и положила руку ему на плечо – Прости! Я не то хотела сказать я…Мне очень жаль.

Николас обернулся, и их взгляды встретились, теперь ей казалось, что в его глазах невозможно прочесть ровным счетом ничего, они стали холодными, светлыми как небо и безразличными.

– Не сожалей. Наоборот, всегда приятно услышать о себе правду. Спасибо тебе, хотя бы буду знать, как ты относишься ко мне на самом деле.

Лина закусила губу, нахмурилась, если бы можно было прикусить язык и отмотать время назад – она не сказала бы этих слов еще раз.

– Нет, Николас, я так не думаю. Это отчаянье, все навалилось все…

– Не надо! Не смей меня жалеть! Я знаю, что это правда, ты отлично поставила меня на место. И ты права я – не Влад! Я никогда им не буду, и знаешь – я горжусь этим.

Он развернулся и быстро пошел прочь, Лина побежала следом, стараясь не отставать.

– Ник, постой, не уходи. Я, правда, так не думаю. Это вырвалось само собой, от злости. Ник!

– Лина, у людей есть отличная пословица, и ты наверняка слышала ее не раз: " Слово не воробей! Вылетит – не поймаешь!"

Он прибавил шагу, Лина яростно одернула свитер вниз и вновь побежала следом.

– Стой. Я хочу, чтобы мы поговорили, пожалуйста, остановись. Николас, я не хотела. Ну, выслушай меня!

Он так резко остановился, что она чуть не врезалась в него, повернулся и неожиданно обхватил ее лицо руками

– Лина, я делал ужасные, жуткие вещи. Думаешь, я не знаю, что заслужил твое презрение? Каждое твое слово – жестокая правда. Я – монстр, убийца, нелюдь, называй, как хочешь. Все это про меня!

Теперь в его глазах отразилась такая боль, что Лина почувствовала мурашки у себя на коже.

– Прости… – Прошептала она снова. Но он ее не слышал.

– Когда – то я ненавидел своего брата за то, что занял принадлежащее мне по праву место возле отца. Но они приняли меня, дали мне свою любовь и поддержку, для бездомного мальчишки, которым я всегда был, нет ничего важнее, чем вновь обрести семью. Я хочу отомстить больше, чем ты себе представляешь. Я бы с радостью поменялся с Владом местами лишь бы ты и все остальные были счастливы. Ведь ты думала об этом, не так ли? Почему это он, а не я?

– Нет! – Лина обхватила его руки холодными пальцами – Я никогда так не думала. Ты дорог мне, по – своему, но дорог. Я знаю, что ты спас мне жизнь. Но в меня словно демон вселился, не знаю, что со мной происходит. Мысль о том, что убийцы Влада спокойно живут дальше, сводит меня с ума! Я живу местью, это все что мне осталось теперь! Пойми, у вас есть семья, а у меня кроме Влада нет, и не будет никого и никогда! Антуан отнял все дорогое! Все!

– У тебя есть я! – Тихо сказал Ник.

Лина крепко обняла его, чувствуя, как он оторопел от удивления и неожиданности, она склонила голову ему на грудь и так же тихо ответила:

– Я знаю.

Его руки несмело обняли ее за плечи, а она прижалась к нему еще сильнее.

– Мы отомстим, я обещаю! – Прошептал он – Мы отомстим так яростно, что камня на камне не оставим. Но нужно все продумать, до мельчайших деталей. Каждый наш шаг, все варианты событий. У нас нет права на ошибку. Доверься мне, мы будем сражаться, но наверняка, а не вслепую. Клянусь, каждый из них заплатит жизнью за то, что посмели убить нашего короля. Возможно, ты права и первый вариант самый подходящий, но я не стану рисковать тобой не взвесив все "за" и "против", а так же другие возможности. Поверь, если это станет единственным верным способом, мы поступим именно так.

– Ты простишь меня? – Лина с мольбой посмотрела ему в глаза, на мгновенье его взгляд вспыхнул такой страстью, что у нее перехватило дыхание от неожиданности. Синева перестала быть холодной теперь она обжигала. Но он взял себя в руки, осторожно отстранил ее от себя, нервно протер свое лицо ладонью, словно пытаясь успокоится.

– Пошли домой, Фэй наверняка волнуется.

– Не пойду, пока ты не скажешь, что простил. – упрямо сказала Лина.

– Хорошо, прощу, если начнешь меня слушаться.

– Всегда и во всем – обещаю!

Его черты смягчились, и он улыбнулся ей ослепительной улыбкой. " А ведь он дьявольски красив, почему я раньше никогда не замечала?".

– Хитрая бестия, разве я теперь могу злиться? Давай, идем быстрее, не то нам обоим влетит. Фэй очень строгая, она не любит опозданий. Нехорошо злить ведьму.

Когда они вернулись домой Фэй встретила их с загадочной улыбкой.. Лина и Ник удивленно переглянулись, ожидаемой бури не последовало. Колдунья даже казалась довольной, впрочем, Фэй умела поражать своей непредсказуемостью.

– Что – то ты моя маленькая тетушка подозрительно молчишь. – Сказал Ник и повесил куртку на крючок.

Лина молча разулась и прошла в комнату.

– Пока вас не было, я опять изучала книги брата и нашла нечто любопытное. Когда вы узнаете, то просто не поверите. Это невероятно, но тем не менее правда.

– Фэй, оставь свои загадки для других. Что ты там нарыла? Терпеть не могу когда ты так делаешь. – проворчал Ник и расселся в кресле.

– Лина, не может тебя убить, Ник, и не сможет никогда!

Радостно выпалила Фэй и замолчала ожидая реакции, затем не выдержав добавила:

– Ты для нее "создатель", в вас течет одна и та же кровь. Поначалу, Лина не чувствовала этого, из – за других эмоций, в основном жажды, которая поглощала все остальное, но как только она попытается тебя убить, то запах твоей крови тот час же остановит ее. Она испытает отвращение, как если бы собиралась загрызть саму себя.

Лина радостно вскрикнула, а Ник вскочил с кресла.

– Так вот в чем дело?! Фэй, ты чудо.

Он схватил колдунью за талию и закружил – С ума сойти, ты только что поставила все на места и вернула нам шанс.

– Ник подумал, что я недостаточно сильна, он хотел отменить всю операцию, я не смогла дать ему отпор, он блокировал все мои действия, мысли. Мы решили, что это недостаток силы я не справлюсь с Антуаном, если придется.

Лины ликовала, ее глаза светились радостью, еще секунда и она задушит Фэй в своих объятиях.

– Значит, вы оба меня не послушались и все же нарушили одно из основных правил?! Ник поставь меня на место сейчас же, у меня голова закружилась.

Племянник мгновенно подчинился, и колдунья сердито ударила его в плечо. Николас радостно улыбался.

– Фэй, это же все меняет, мы продолжим тренировки без риска, я выжму из Лины все что возможно. Черт, это же все меняет, нужно позвать Самуила и проверить ее способности на нем. Мы будем знать наверняка, что с другими вампирами она справится.

– Для Лины ты как "хозяин", вплоть до того, что можешь управлять ею целиком и полностью, она в твоей власти и сделает все, что ты пожелаешь! Кроме того, если вдруг Лина будет смертельно ранена – твоя кровь вернет ее к жизни снова. Теперь вы друг для друга идеальные доноры. Регенерация будет происходить мгновенно. Давайте вновь обсудим все варианты, которые у нас есть.

Лина посмотрела на Ника, тот казался невозмутимым, словно слова колдуньи о его власти над ней не произвели должного впечатления. Но зато девушка с облегчением вздохнула – больше нет риска причинить ему вред, можно расслабиться, почему – то мысль о том, что Ник будет иметь на нее такое влияние не смутила ее и не разозлила. Ненависть к нему постепенно начала проходить ее заменила бесконечная благодарность. Она начинала ему доверять, впервые со времени их знакомства.

– Что ж это меняет суть дела полностью. Мы убедимся с помощью Самуила и Криштофа насколько Лина сильна, и можно начинать отрабатывать технику и приемы. Уже завтра можно вынести на голосование Совета полное уничтожение врага. – Николас налил себе в бокал виски и залпом выпил, в его глазах плясали довольные чертики.

– Самуил сейчас на переговорах с охотниками, нам понадобится их помощь. Думаю, они не откажут, не в их интересах, чтобы Антуан пришел к власти. Итак, какие будут предложения?

17 глава

ВОПРЕКИ ПРИНЦИПАМ

Тишину в номере гостиницы «Турист» нарушает шипение телевизора, по экрану бегают черно белые блики. Во мраке видно лишь огонек зажженной сигареты. Саша сидит в кресле, вытянув ноги и смотрит на мерцающий экран. Его взгляд блуждает где – то далеко. Рука автоматически сбила пепел в примитивную стеклянную пепельницу на тумбочке. Снова затянулся сигаретой и выпустил колечки дыма. Вот уже несколько дней как он не выходил на связь с Хворостом, хотя тот и оборвал его сотовый постоянными звонками. Даже сейчас мобильник периодически возвещал о том, что на автоответчике записаны новые сообщения, но Саша не смотрел на маленький серебристый аппарат. Его лицо немного осунулось за эти дни. Слишком многое произошло. Все принципы и взгляды перевернулись вверх дном, в душе и на сердце – полный хаос и начался он неделю назад…Больше он не мог быть охотником. Все что говорил ему Хворост потеряло свое великое значение после рассказа Риты…

… за неделю до этого…

Оба молчали, Рита ждала его реакции, а он просто не знал, что сказать. Все вдруг открылось совсем с другой стороны. Там, за гранью людского понимания существовала другая жизнь. Настоящая, почти такая же как у людей, но более жестокая, без правил и законов. Перед ним стоит женщина, олицетворяющая все зло этого мира, а он не может ее ненавидеть. Более того, он ей верит и сочувствует. Мать, готовая на все ради ребенка. Разве он вправе осуждать ее за это? Кто он? Бог? Он знал Риту долгие пять лет, для него она всегда являлась надежным и преданным другом. Что выбрать – долг и клятву ордену или преданность и верность? Тяжелый выбор, очень трудный, особенно для него.

– Что ты решил Саша? Моя жизнь и жизнь моего сына в твоих руках.

Мужчина нервно прошелся по комнате и остановился возле Риты, пристально на нее посмотрел:

– Где Антуан держит мальчика? Какая там охрана?

Рита в недоумении на него посмотрела:

– В катакомбах старой заброшенной линии метро. Охраны почти нет, она и не требуется, людская нога туда не ступает, а вампиры братства, кроме тех, кто с ним заодно, не знают о том, что Антуан жив.

– Позвони ему, скажи, что выполнишь все его условия, нам нужно потянуть время.

– Нам?!!! – Она замерла словно каменное изваяние, не веря тому, что он сейчас говорил.

– Да – нам! Неужели ты думаешь у меня нет сердца? Мы освободим твоего сына Рита, вместе у нас больше шансов на успех. Тебе не придется убивать.

– А как же твоя клятва? Обет ордену?

Она смотрела на него расширенными от удивления глазами.

– Нет больше ордена для меня. С сегодняшнего дня я больше не охотник.

– Саша…ты не должен, я не могу требовать от тебя такую жертву. Просто дай мне уйти, я справлюсь я…

– Продолжишь добывать для него пищу? Позволишь и дальше шантажировать себя? Этому нужно положить конец, Рита. Мы должны освободить мальчика.

Она отрицательно покачала головой:

– Это невозможно, он не позволит.

– Позвони ему и потяни время. Он не ожидает, что ты пойдешь против него.

– Саша, Антуан ждет кровь пяти жертв, где я возьму столько? Я не выполнила условие сделки…

– Я достану тебе столько телячьей крови, сколько потребуется, мы привезем ее к Антуану и постараемся забрать малыша.

– Ничего не выйдет, как только раскроется обман – он убьет Витана.

В ее глазах блеснуло отчаянье и боль, а сердце Саши вновь сжалось от жалости.

– Рита, ты теперь не одна. Я помогу тебе. Верь мне.

Она горько улыбнулась и вдруг крепко его обняла:

– Спасибо…Не думала…что ты такой…

Он смутился, его всегда заставали врасплох сильные эмоции, он не знал, как с ними справляться. Когда Лина вот так бросалась к нему на шею, он таял от счастья. Вспомнил о ней и удивился, его сердце не встрепенулось как раньше. Лина больше не волновала его до дрожи в коленях, он впервые мог думать о ней спокойно, как о хорошем друге. Совершенно неожиданно Рита поцеловала его в губы, Саша вздрогнул. Ее горячие губы замерли в нескольких дюймах от его рта, и он почувствовал ее волнение, ожидание, трепет. Теперь не он переживал, что его отвергнут. Бешеный восторг опалил его тело, разум – его любят, впервые в жизни он почувствовал себя желанным. Глаза Риты блестят в полумраке комнаты, она ждет его ответной реакции. Саша обхватил ее лицо руками, долго смотрел ей в глаза, наслаждаясь страстью плескавшейся в них, затем жадно впился губами в ее губы, прижал к себе изо всех сил. Женщина тихо застонала, страстно отвечая на поцелуй. Саша зарылся пальцами в ее чудесные волосы, притягивая ее к себе, не давая ускользнуть, исчезнуть. Сердце отбивает бешеный ритм, вот оно счастье – знать, что ты любим. Каждой клеточкой своего тела чувствовать ее желание, искреннее не поддельное, неистовое. Плевать на все, на весь мир, пусть горит синим пламенем, он счастлив, черт возьми, впервые в жизни он может сказать, закричать, что он СЧАСТЛИВ.

Отстранил ее от себя, снова рассматривая красивое, бледное личико, как слеп он был, как не замечал?

– Рита, звони – Тихо сказал он и протянул ей свой сотовый.

– Только закрой номер.

… Как ни странно Антуан поверил ей, дал отсрочку, но сказал, что временно Витан будет сидеть в темнице, пока Рита не привезет обещанное. Они вернулись в Киев. Всю эту неделю он искал поставщиков мяса, пытался договорится о большой партии крови в короткие сроки, но это оказалось не таким уж простым делом, они объездили несколько мясокомбинатов, давали взятки, пока наконец не договорились. Оставалось подождать несколько дней. Все это время Рита металась от неизвестности, она изводила себя, часами сидя на полу и глядя в одну точку. Тогда он впервые увидел слезы бессмертного, кровавые дорожки на бледных щеках. Он поразился насколько сильна ее любовь к ребенку, ведь его учили, что ОНИ не люди, а бесчувственные хищники, не знающие жалости и сострадания. Но разве можно такое сказать о Рите, ее сердце переполняет любовь, нежность, доброта. Наконец – то сегодня они забрали телячью кровь от поставщика, и Рита уехала к Антуану, оставив его сходить с ума от волнения и бессилия – он не мог последовать за ней, она не позволила. Слишком рискованно человеку ступать на территорию древнего вампира.

Часы размеренно тикали на стене, но ему казалось, что стрелки не двигаются, а неумолимо стоят на одном месте. Все это время он думал Лине. Точнее о том, с какой жестокой самоуверенностью разлучил ее с Владом. Как он посмел распоряжаться их судьбами?! Лишь сейчас он начал осознавать какую непоправимую ошибку он совершил. Как только закончится весь этот кошмар, Саша все ей расскажет. Он больше не будет охотиться на бессмертных. У него нет доверия к Хворосту, который ввел его в заблуждение своей фанатичной верой.

Дверь номера скрипнула, и Саша вскочил с кресла. Рита зашла в номер и тут же упала без сил в его объятия, она дрожала как осиновый лист. Глаза расширились от ужаса.

– Витан исчез – Прохрипела женщина – Никто не знает где он. Саша, как он мог от них убежать? Он совсем маленький, испуганный ребенок? Куда он пошел? Он не умеет добывать себе еду, он никогда не был на свободе. Они потеряли его следы в лесу…Что мне делать? Как найти моего мальчика?!

Она зарыдала, закрыв лицо руками, кровавые слезы сочились сквозь тонкие пальцы.

Саша отстранил ее от себя и заставил посмотреть себе в глаза.

– Мы найдем его! Слышишь? Перестань плакать, мы его найдем. Антуан отпустил тебя, он не причинил тебе вреда?

Она отрицательно покачала головой

– Он вышвырнул меня, сказал. Что больше я ему не нужна, что теперь могу убираться ко всем чертям. Как мы найдем Витана?! – В отчаянии закричала женщина – Если он в лесу, совсем один – он умрет от голода.

Саша бросился к своей сумке и достал компас, он подбежал к Рите

– Смотри, эта штуковина определяет оборотня за несколько километров, по мере приближения к ликану она начинает менять свой цвет. Видишь возле тебя она теперь темно – синяя. Поехали в этот лес, мы найдем его следы, поверь, компас не ошибается.

Женщина взяла устройство из его рук дрожащими пальцами.

– Что это? – спросила она, размазывая слезы по щекам.

– Я – охотник, в моем арсенале много приспособлений для охоты на оборотней. Поехали, мы найдем твоего сына.

Саша едва держался на ногах, он с трудом поспевал за Ритой, которая в облике волчицы быстро петляла между деревьями. Она останавливалась, принюхивалась, затем оборачивалась к мужчине – звала его глазами. Уже несколько долгих часов они бродили по снегу, который доставал Саше почти по колено. Его ноги проваливались в сугробы, он умирал от усталости. Но все же упрямо шел за своей волчицей. Ее лапы мягко скользили по поверхности снега, оставляя ровные следы, которые тут же засыпали снежинки. Осадки сводили их шансы найти мальчика на нет, но Рита упорно шла вперед, а Саша не решался сказать ей, что все это напрасно. Стрелка компаса упрямо молчала, а они углублялись все дальше в лес. И вдруг, когда он в который раз посмотрел на прибор, узкая полоска на нем окрасилась в светло – голубой цвет – это говорило о том, что где – то далеко она засекла ликана. Прибор настроили на количество, так как Рита изначально своим присутствием заставляла главную стрелку становится чернильно – синей, теперь работала еще одна, которая должна быть вспомогательной, когда число оборотней превышает более одного. Саша позвал волчицу, та неслышно ступая, подошла к нему, задрала морду и в ее глазах застыл немой вопрос.

– Стрелка, окрасилась в голубой цвет – оборотень от нас за пятьсот – восемьсот метров. Он находится южнее, если прибавим шагу, скоро настигнем.

Рита бросилась в направлении, которое показывал компас и Саша за ней, но она бежала с такой скоростью, что очень скоро ее бурая шерсть исчезла за деревьями. Смертельно уставший он все же бежал за ней следом. Вдруг ночную тишину прорезал пронзительный волчий вой, такой сильный, что у Саши мурашки пошли по коже. Звук эхом пронесся по лесу и стих где – то вдалеке. Мужчина остановился и прислонился к дереву. Вой казался призывным, полным боли и страдания, внезапно он услышал его опять, только теперь чуть дальше, и на более высоких нотках. Силы изменили ему, и он рухнул в снег. Замерзшие ноги отказывались идти дальше, ледяной холод начал окутывать его тело. Саша прислонился к сосне и закрыл глаза. Смертельная усталость сморила его, он понимал, что если заснет, может замерзнуть насмерть. Но уже не мог контролировать себя. Веки непроизвольно сомкнулись, и темнота поглотила его…

…Что – то горячее настойчиво касалось щеки, гладило, щекотало. Саша недовольно поморщился и разлепил отяжелевшие веки. Тут же вздрогнул от неожиданности, его глаза встретились взглядом с желтыми зрачками волчицы. Рита лизнула его в щеку и склонила голову набок. Рядом с ней переминаясь на тонких лапах, стоял маленький волчонок, его белая шерстка сверкала в лунном свете, и он с любопытством рассматривал Сашу.

Мужчина радостно вскрикнул, обнял волчицу за шею, и она вновь облизала ему лицо, потянула за рукав, словно пытаясь заставить подняться. " Витан нашелся" – Саша приподнялся и тут же с ужасом понял, что не чувствует ног. Волчица с тревогой заглянула ему в глаза.

– Мои ноги, по – моему я их отморозил! – Саша виновато улыбнулся и почувствовал как от боли теряет сознание.

Он не чувствовал как волчица с волчонком тащат его по снегу в сторону дороги, туда, где они бросили машину. Затем оба приняли человеческий облик. Рита завернула малыша в одеяло и усадила на заднее сиденье, быстро облачилась в одежду, лежащую в багажнике. Она с легкостью подняла мужчину и перетащила на переднее сиденье.

– Мама, это кто? Наш папа?

Женщина счастливо улыбнулась и нежно посмотрела на сына.

– Нет, но может быть, если мы будем себя хорошо вести – он им станет.

Мальчик словно на секунду задумался, а потом серьезно ответил.

– Я точно буду хорошо себя вести, и ты постарайся, обещаешь?

– Обещаю, мой маленький.

Саша распахнул глаза. Темно. « Где я? Все еще на морозе в лесу?» – Тело приятно покалывает, тепло разливается по ледяным конечностям. Он в постели, накрыт одеялом и что – то горячее окутывает его, оплетает, согревая и возвращая к жизни. Повернул голову и увидел Риту. Она лежит рядом с ним, и подперев голову рукой, нежно рассматривает его лицо. В полумраке ее кожа сверкает белизной, а мистические, золотистые глаза полыхают огненными искорками.

– Где мы? – хрипло спросил Саша, тщетно стараясь рассмотреть помещение.

– Тссс…у тебя дома. – Шепотом ответила женщина и убрала его волосы со лба.

– Но как мы здесь оказались? Я помню, лес, холод…Ты нашла Витана?

Женщина кивнула.

– Да, он прятался в волчьей норе все это время. Почувствовал нас, как только мы оказались в лесу, но очень боялся.

– Как он?

– Хорошо. Он сильный мальчик, ему и не такое приходилось выносить за его короткую жизнь. Теперь он спит в соседней комнате, намаялся бедняжка. Лучше скажи мне как ты? Пошевели ногами, пальцами.

Саша прекрасно чувствовал ноги, они все еще покалывали и болели, но он мог с уверенностью сказать, что ощущает каждую клеточку своего тела. Только теперь он понял, что это Рита прижимается к нему и обволакивает своим теплом, отогревает его, кожа к коже. Внезапно кровь ударила ему в голову – она там, под одеялом, совсем нагая.

Саша быстро посмотрел ей в глаза и увидел, как Рита улыбнулась:

– Старый прием согреться. В любой книге по оказание первой помощи при обморожении можно прочесть. Температура моего тела превышает нормальную, человеческую на несколько градусов. Любой врач скажет, что у меня лихорадка, но на самом деле – это отличительная черта ликанов, наша кровь циркулирует намного быстрее, чем у людей.

Он чувствовал каждый изгиб ее тела, ноги тесно сплелись с его ногами, руки обхватили его торс. Кровь начала стучать у него в висках с новой силой, сердце забилось быстрее в несколько раз. Незнакомая мощная волна возбуждения уже поднималась из глубины сознания, разрушая все на своем пути.

– Теперь мне жарко. – Прошептал он и осторожно провел ладонью по ее плечу, руке, по гладкой атласной спине. Под пальцами от каждого прикосновения взрывались маленькие электрические разряды. Саша приподнялся и требовательно привлек Риту к себе, их губы встретились, едва касаясь друг друга. Оба замерли в предвкушении того, что сейчас произойдет. Он еще раз заглянул ей в глаза, как бы спрашивая разрешения, но тут же понял, что она ждет, изнывает от такого же острого желания. Саша погрузил пальцы в ее дивные волосы и со стоном прильнул к ее губам. Все исчезло, растворилось, сердце заплясало в бешеном ритме, когда обнаженное тело Риты прильнуло к нему каждым изгибом. Он потянул ее на себя, еще не веря, что все происходит на самом деле, Ладони обхватили тонкую талию, требовательно сжали. Теперь она возвышалась над ним и его глаза, привыкшие к полумраку с восторгом, жадно пожирали великолепное тело. Ее полная, тяжелая грудь, с затвердевшими, возбужденными сосками, бурно вздымалась и опадала, он слышал тяжелое дыхание. Сознание того, что его так сильно желают, заставило вздрогнуть от наслаждения. Саша накрыл ее груди ладонями и услышал тихий жалобный стон. Он хотел ласкать каждую клеточку этого божественного тела, но женщина наклонилась к нему и жарко прошептала:

– Не нужно…я так долго этого ждала, я хочу тебя сейчас, немедленно, мне не нужны прелюдии, не сегодня.

От этих слов его словно пронзило током, отбросив все сомнения, он обхватил ее бедра руками и резко насадил на свою возбужденную до предела плоть. Оба громко застонали от наслаждения, наконец – то отдаваясь друг другу. Саша чувствовал, как она ритмично двигается на нем, он пытался остановить женщину, удержать, опасаясь, что после долгого воздержания может взорваться прямо сейчас, но она не подчинилась, скакала на нем неистово, быстро. Ее тело извивалось в его руках, волосы хлестали ее по спине, он видел искаженное от страсти лицо. Сжимал, ласкал ее грудь, теребя возбужденные соски, исторгая из нее сдавленные стоны. Оргазм неумолимо приближался, и Рита не давала ему возможности сдержаться, замедлить темп, а начала извиваться еще сильнее. Ее ногти впились ему в грудь, и он почувствовал, как горячее тело выгнулось дугой, услышал стон наслаждения и в тот же миг его самого накрыл ураган, сметающий все на своем пути.

Женщина обессилено упала ему на грудь, накрывая его покрывалом шелковых волос. Постепенно их дыхание выравнивалось, и Саша почувствовал смущение. Все закончилось слишком быстро, словно для него это было в первый раз.

– Я люблю тебя – ее голос дрожал, а губы нежно целовали кожу на его груди. – Я так сильно тебя люблю, Саша.

Никто и никогда не говорил ему этих слов за всю его жизнь, сердце наполнилось такой радость, что казалось вот – вот взорвется, он крепко прижал ее к себе и закрыл глаза. Счастье всегда было рядом, а он глупец не замечал этого долгие годы, растрачивая жизнь на ненужную ревность и безответные чувства. Он страстно хотел ответить ей, что тоже любит, но еще не был уверен в своих чувствах, слишком ярко помнил, как долго любил другую. Стоит ли сейчас говорить Рите, то, что может показаться ей ложью. Женщина легла рядом и положила голову ему на грудь. Он услышал, как тяжело она вздохнула, ждала ответа, но он промолчал. Слишком рано. Он не готов. Саша сам не понимает, что именно чувствует к ней, кроме сумасшедшего желания вновь и вновь вонзаться в ее тело.

– Мы не можем здесь долго оставаться, Антуан так просто не оставит нас в покое. Нужно уезжать прямо сейчас. – С сожалением в голосе сказала Рита и приподнялась на постели.

– Куда мы поедем? – Саша скользнул взглядом по ее лицу, теперь она вновь казалась взволнованной.

– Не знаю, пока что найдем временное убежище, потом нужно будет спрятать Витана. Я свяжусь с моими родственниками в Будапеште, отвезу сына к ним. Там о нем позаботятся.

– А ты? – Саше вдруг стало не по себе, закралось сомнение, что Рита расстанется с ним, исчезнет, ускользнет в свою жизнь, куда ему, простому смертному, никогда не попасть.

– У меня тут остались незавершенные дела, нужно вернуть долг.

– Долг? Я что – то не понимаю…

– Витан рассказал мне, кто помог ему сбежать – это Влад, Антуан запер короля в бункере старой лаборатории. Я должна помочь ему выбраться оттуда до того как начнется война.

Саша сел на постели.

– Король вампиров помог сбежать твоему сыну? Он же чудовище?

Глаза Риты гневно блеснули

– Твоя проблема, Саша, в том, что ты делишь жизнь на черное и белое. Так нельзя, ты не можешь ставить клеймо на всех, кто не похож на тебя. Влад – настоящий король, он гордый и благородный, моя стая всегда жила с ним в согласии. Тот баланс, который существовал веками в твоем мире, держался только на этом правителе. Перестань жить в узком пространстве, словно улитка в своем домике. Да, мы – не люди, но все мы разные, кто – то выбрал кровавый путь, а кто – то другие ценности. Влад не питается человеческой кровью и сейчас он в беде. Я просто обязана ему помочь.

Саша выслушал ее гневную тираду и встал с постели.

– Возможно, ты права, теперь я уже ни в чем не уверен. Но для меня вампиры – порождения зла, сеющие вокруг себя смерть. Они подкрадываются и забирают самое дорогое.

Рита пристально на него посмотрела:

– Самым дорогим для тебя всегда была Лина, не так ли? – язвительно заметила она и принялась быстро одеваться. – Ты не простил Владу того, что она полюбила его, а не тебя!

Саша растерялся, он чувствовал, что нужно переубедить Риту, сказать, как она ошибается.

– На тот момент Лина и правда была для меня дорогим человеком.

– А сейчас уже нет? – Рита приблизилась к нему вплотную.

– Ты больше не любишь ее? Только не лги мне, я все равно почувствую.

Саша хотел до нее дотронуться, но женщина резко оттолкнула его руку.

– Рита, я любил Лину с самого детства, я привык, что она всегда рядом. Но теперь я понимаю, что, то была просто ошибка, болезнь, если хочешь. Я излечился, полностью, благодаря тебе.

Он коснулся ее щеки, а потом резко привлек к себе.

– Все, что бы ты не решила, Рита, знай – я с тобой. Нам и в самом деле нужно уходить, буди Витана.

Рита ушла в другую комнату, а Саша быстро натянул джинсы, рубашку и теплый свитер. Провел расческой по коротким светлым волосам, сумка с командировки в Харьков так и осталась не тронутой. Он обвел квартиру грустным взглядом, вряд ли он вернется сюда так скоро. Теперь он вне закона, вместе со своей подругой – волчицей. С одной стороны вампиры, а с другой охотники, которые очень скоро поймут, что он помогает ликанам. И начнут охоту на него тоже, как на предателя.

Рита вернулась вместе с сыном, Витан завернут в одеяло, босой и смешно хмурится спросонья.

– Саша, у нас проблема, У Витана совсем нет одежды.

– Поехали в круглосуточный торговый центр, купим ему что – нибудь. Нам нужно решить где укрыться на эту ночь.

Рита пожала плечами.

– Даже не знаю, наверно в гостиницу, там нас не будут искать, по крайней мере сегодня, подыщем жилье за городом, а потом я отвезу Витана в Болгарию.

– Я никуда больше не поеду! – Упрямо сказал мальчик и топнул ногой – Я не хочу в Болгарию, я останусь с вами.

Саша подошел к мальчику и присел на корточки.

– Привет, Витан. Меня зовут Саша, давай знакомится.

Мужчина протянул ребенку руку, но тот обиженно на него посмотрел.

– Я не хочу уезжать! Не нужно отправлять меня подальше, я вам не помешаю. Мама сказала, что больше никогда со мной не расстанется – В золотистых, как у Риты глазах, блеснули слезы.

– Витан, ты уже взрослый, и должен понимать, что мама хочет как лучше. Здесь тебе угрожает опасность. Я обещаю, что мы заберем тебя, как только сможем.

– Клянешься?! Даешь слово мужчины?!

Сашка кивнул и взъерошил малышу светлые волосы.

– Клянусь, а теперь давай знакомится.

Витан крепко пожал протянутую ему горячую ладонь и улыбнулся матери.

– Я помню, мы должны хорошо себя вести.

18 ГЛАВА

Он привык считать капли падающие с потолка, раньше они сводили его с ума, ему хотелось закрыть уши руками, чтобы не слышать этого монотонного звука. Каждая слезинка воды, словно молотом бьет по мозгам. Голод и жажда раздирают измученную плоть, он жадно следит глазами за мышью, нагло снующую по каменным плитам в поисках еды. Если бы он был человеком, мерзкая тварь несомненно начала бы поедать его живьем. Его условия пребывания в плену ужесточились с тех пор как он выпустил волчонка на волю. Теперь Влада кормили всего лишь раз в неделю, он больше не мог передвигаться по камере, его руки пристегнуты к потолку железными кандалами, через которые протянута цепь, ноги едва касаются пола. Антуан изощренно издевался над королем, днем он приказывал открывать люк, под которым висел пленник и в солнечную погоду, лучи солнца выжигали на коже замысловатые узоры. За ночь раны затягивались, но с утра все начиналось снова. Иногда Владу казалось, что больше он не в силах терпеть, он готов сдаться, умолять Повелителя сжалиться над ним, согласится на любые условия лишь бы испить хоть немного крови. Огромным усилием воли он старался удерживать последние капли гордости и достоинства.

Магда не приходила больше недели, и иногда он жалел о своих опрометчивых словах. Мечтал чтобы она его простила и принесла поесть, вот и сейчас он мысленно призывал ее к себе, зная что возможно она его слышит. Влад много думал за эти дни, мечтал, предавался воспоминаниям. Перебирал каждую крупинку, песчинку смакуя самые счастливые моменты. Закрыв, глаза он всегда видел своего Ангела. Ее рыжие волосы блестели на солнце. Она улыбалась ему и протягивала руки, словно призывая. В такие моменты он ни о чем не жалел, если повернуть время вспять, поступил бы точно так же. Лина должна жить, она достойна обычного женского счастья, может и хорошо, что все так повернулось, само провидение разрубило гордиев узел, который ни он ни она не могли развязать. Только бы продержаться еще день, еще два…Жажда стала невыносимой, горло опяляло словно раскаленным железом…Мышь подошла к самым кончикам его пальцев на ногах и принюхалась подняла морду вверх и посмолтрела на пленника глазками – бусинками. Влад напрягся из последних сил и мысленно приказал ей приблизится.

" Есть, получилось" – с ликованием подумал он, когда животное быстро взобралось по штанине разорванных брюк вверх. Но ему казалось, что это слишком медленно. " Скорее…скорее…Давай!" зверек подобрался к его лицу, заполз на грудь и в тот же момент безжалостные клыки голодного хищника вонзились в него с безумной силой. Послышалось рычание и хруст костей. Через секунду Влад отшвырнул от себя труп мыши и с наслаждением закрыл глаза, боль в гортани немного утихла и кровь забурлила в венах, давая недолгое облегчение. Услышал шаги, напрягся, пытаясь определить кому они могут принадлежать, шумно принюхался и глаза радостно блеснули – Магда. Услышала его зов.

Женщина спустилась в бункер, лязгнули замки и вот она уже стоит перед ним, бледная, замучанная с растрепанными волосами.

– Ты меня звал – прошептала она.

– Я умираю с голода – ответил он и не узнал свой голос.

Женщина нахмурила брови и осмотрела помещение:

– Поедаешь мышей? Да, тебе явно очень плохо. Подожди, я сейчас вернусь.

Она быстро вышла из камеры, а Влад с облегчением вздохнул, неужели получилось?

Все это время он продумывал различные планы побега, но все онир рушились в его голове словно карточные домики. Только Магда реально могла ему помочь, но эта алчная стерва хитра и умна и ему будет трудно ее обвести вокруг пальца. Постепенно у него созрел еще один план, он претил ему своей безнравственностью, но казался единственным реальным из всех, что приходили на ум. Нужно убедить Магду, что он по прежнему ее любит, опутать ее околдовать, использовать силу внушения, но для этого он не должен быть так голоден. Пока его снедает жажда, силы покидают его и их скоро не хватит даже для мышей.

Магда вернулась очень быстро, закрыла за собой клетку и подошла к королю.

– Гордый король, не побрезговал несчастной зверушкой? Опустился до того, что соизволил меня о чем – то просить? Жажда сводит тебя с ума, Влад?

– Черт возьми, женщина, ты принесла?

Его глаза полыхали красным огнем, клыки обнажились, лицо перепачкано кровью. Он больше не походил на человека, кожа приобрела землисто – серый оттенок, ее прорезали тонкие сеточки сосудов. Очень скоро он начнет иссыхать, осталось лишь несколько дней до начала этого процесса.

Магда усмехнулась и достала из кармана куртки пакет с кровью, надкусила его и поднесла ко рту пленника, он алчно впился в него клыками, разрывая и выпивая на ходу всю живительную жидкость…Отбросил в сторону и простонал:

– Еще…

С той же усмешкой она достала другой и вновь он опорожнил его за несколько секунд, затем третий. После четвертого пакета его глаза блаженно закрылись, цвет кожи менялся на глазах, она вновь приняла матовый смуглый оттенок. Раны от ожогов совершенно исчезли, остался лишь шрам на щеке, след от вербы теперь будет его вечным спутником.

– Насытился? – Спросила женщина и достав платок вытерла ему лицо.

– Да – Голос снова приобрел бархатный тембр. – Спасибо, моя королева Северных Львов. Никогда не забуду подобной услуги.

На ее лице отразилось удивление:

– Давно ты так меня не называл.

– Я соскучился – Прошептал пленник и с призывом на нее посмотрел. Какое – то время Магда с недоумением хлопала длинными ресницами, но вдруг ее лицо исказилось злобой:

– Поменял тактику? Хочешь использовать меня, Влад? Думаешь я плохо знаю на что ты способен и каким милым можешь быть когда тебе это нужно?

" Черт, вот сука, слишком хорошо меня изучила. Ничего может это будет самый непростой бой в моей жизни, но я должен его выиграть иначе живьем сгнию в этом проклятом месте".

– Мне ничего от тебя не нужно, Магда, просто не видел тебя слишком долго. Когда – то мы были неразлучны, неужели ты все забыла?

Она смотрела на него с недоверием, стараясь прочесть в его карих глазах хоть малейший намек на сарказм.

– Ошибаешься, я все помню, все до каждой секунды, а вот ты забыл с тех пор как променял меня на свою смертную девку.

Влад улыбнулся ей одной из своих самых ослепительных улыбок.

– Ты всерьез думаешь, что я мог тебя на кого – то променять, любовь моя? После всех трехсот лет что мы были вместе? Ты ошибаешься, ревность ослепила меня, ты слишком увлеклась своим юным музыкантом, мне осточертело делить тебя с другими мужчинами. Я хотел тебя наказать.

Женщина жадно прислушивалась к каждому его слову, впитывая, как пересохшая губка сладкие речи. Потом тряхнула головой и гневно крикнула:

– Ты лжешь! Никогда ты не ревновал меня! Я слишком хорошо тебя знаю!

– О, ну тогда ты первая женщина сумевшая познать мужскую сущность. Я не хотел унизить тебя своим недоверием. Ревностью не достойной вампира. Но ты не знаешь какие демоны пожирали меня каждый раз когда я чувствовал на тебе запах другого мужчины.

– Не смей, Влад! – Зашипела она как змея – Не смей играть со мной в эти игры, я не ребенок и не смертная дурочка, которой можно запудрить мозги. Мы оба прекрасно знаем почему ты здесь. Какую великую жертву решил принести влюбленный король.

В ее глазах блеснула обида. " Я выбрал правильный путь, теперь не сворачивать с него, держаться пока она не поверит"

– Я ненавидел тебя за предательство, за то что ты стала любовницей моего врага, на самом деле я мечтал оказаться рядом с тобой. Все эти жертвы ради тебя, Магда. Неужели ты так слепа?

– Нет! – крикнула она и закрыла уши руками – Замолчи, я не хочу тебе верить, однажды ты уже разбил мне сердце!

– А ты мне. Мы квиты, я простил тебя, вернись ко мне моя страстная красавица.

Она яростно замотала головой из стороны в сторону.

– Ну же подойди ко мне, я хочу почувствовать твой запах.

И тут она совершила самую большую ощибку, она позволила ему завладеть своим взглядом и проникнуть в ее сознание.

– Иди же ко мне, поцелуй своего короля.

Словно в трансе Магда приблизилась к нему и вдруг жарко обхвыатила его руками.

– Как же я тосковала, простонала она, каждый день без тебя похож на столетие. На пытку.

– Я не хочу чтобы ты страдала. Давай все вернем назад, у нас получится.

Женщина жадно прильнула к его губам и он услышал ее победный стон наслаждения. На мгновение угрызения совести кольнули его сердце, но он вышвырнул их за грань своего сознания.

" Немного лжи моей бывшей любовнице не повредит, все ее речи всегда были пропитаны ядом. Что ж теперь моя очередь поиграть в эту игру. Пора выбираться из этого подвала"

– Сделай так чтобы Антуан отпустил меня.

– Это невозможно, он не пойдет на это…Я уже пыталась.

" Неуждели, трудно в это поверить"

– Убеди его, что я согласен на его условия, а потом мы вместе пронзим его проклятое сердце и ты станешь моей королевой.

Женщина вновь прильнула к его губам и он постарался ответить на поцелуй с таким же пылом.

– Влад, что ты наделал? Зачем все разрушил, если бы ты не бросил меня тогда.

– Ты мне изменяла. – Стараясь произнести это как можно резче он отвернулся от нее.

– Неправда, ты твердил, что я вольна поступать как захочу.

– Я лгал. Я ненавидел каждого твоего любовника лютой ненавистью.

Она начинала верить, он чувствовал это каждой клеточкой своего тела.

– Так ты поможешь мне Магда?

– Да, да, я сделаю все возможное. Но это будет не просто и займет время.

– Только не бросай меня здесь одного.

– Не брошу. Никогда не брошу. О, Влад, как же я люблю тебя.

Вновь совесть попыталась проснуться, но он стиснув зубы загнал ее в дальний угол.

Вновь совесть попыталась проснуться, но он, стиснув зубы, загнал ее в дальний угол. Не время думать об этом, нужно использовать этот шанс. Без Магды не видать ему свободы как своих ушей.

– И я люблю тебя, моя дорогая – Сказал, и слова больно резанули слух. Даже Лине он никогда не говорил о своих чувствах.

– Правда? – Магда с обжигающей страстью смотрела на него, и он понял " Да, я могу победить, она в моей власти. Лишь бы Антуан ничего не заподозрил, проникнув в ее сознание".

– Мне нужно идти – Тихо прошептала женщина и вновь страстно его поцеловала – ОН скоро вернется и если заметит мое отсутствие, жестоко накажет.

– Ступай. Я не хочу чтобы ты пострадала, не выдержу если этот монстр причинит тебе боль.

Уже у самых дверей она обернулась:

– Самую страшную боль мне причинил ты.

Женщина тихо удалилась, а уже через час после ее ухода, Влада отстегнули от колец в потолке и вновь предоставили свободу передвижения по камере. Охранник передал пленнику несколько пакетиков с кровью и так же помог переодеться в чистую одежду. Теперь король сидел на грязном матрасе и размышлял о том, как скоро Магде удастся убедить Антуана на переговоры? Как укрыться от адского взгляда Повелителя, который попытается заглянуть ему в самую душу? И сможет ли он сыграть две самые трудные роли за всю свою жизнь. Роль страстно влюбленного в ненавистную женщину и роль подлого предателя?

Магда с наслаждением рассматривала снимки, которые принес один из ищеек, работающих на Антуана. Прекрасная работа, все, так как она себе и представляла. Вновь вернулась к первой фотографии. Мужчина несет женщину на руках, а она обвивает его шею руками, ее голова покоится у него на груди и она закрыла глаза, явно наслаждаясь объятиями. На другом снимке, женщина лежит на постели, все так же с закрытыми глазами, а ее любовник снимает с нее одежду. На третьем кадре запечатлены оба в магазине одежды, она позирует любовнику, а он смотрит на нее страстным взглядом.

Милая пара – Ангелина и Николас. Ищейка отыскал самые компрометирующие кадры, недаром же он следил за ненавистной смертной уже столько времени. Не важно, что срок давности снимков превышает больше месяца, какое это имеет значение?

Магда мечтательно закрыла глаза, вспоминая, как нежно обнимал ее любовник. Ей хотелось верить ему, хотелось, чтобы все его слова оказались правдой. Но чем больше она думала об этом, тем яснее понимала, что скорей всего Влад затеял с ней игру в кошки мышки, и теперь мышка – это она сама. Король напрасно ее недооценивает, она примет его правила, они ей тоже подходят, Антуан заслуживает смерти и в лице Влада можно обрести хорошего союзника. Она получит его назад, они будут вместе, после того как гордый король увидит эти снимки, вряд ли он станет и дальше приносить себя в жертву ради этой девчонки. Измена, ядовитая, подлая. Начать встречаться с братом того, чей прах еще не остыл. Ах, какие кадры подобраны! Особенно этот, где Ник снимает с девушки свитер. Магда бы и сама поверила, если бы не другие фото, где явно видно, что девушка без сознания. Она хорошо помнила тот злополучный день, когда проклятый Николас помешал ее планам и спас соперницу. Но Владу она покажет только те, которые отобрала для него, самые красивые на ее взгляд. Король прекрасно знает своего братца – жеребца, который ни одной юбки не пропустит, чтобы усомнится в истинном смысле отношений его девушки и Николаса.

Она сложила фотографии в конверт, и с удовлетворенным видом подошла к зеркалу. Пригладила непослушные кудри, пристально рассматривая свое отражение. Когда – то любовник считал ее неотразимой, возможно ей удастся пробудить в нем забытые чувства. Тем более его ревность и гнев сыграют ей на руку. Женщина улыбнулась сама себе и выпорхнула из спальни.

К вечеру следующего дня Влад почувствовал, что силы полностью к нему вернулись. Голова мыслит ясно, план вырисовывается так отчетливо, что выполнить его уже не кажется такой трудной задачей. Самое главное чтобы Магда ничего не заподозрила, немного странно, что она с такой легкостью ему поверила. Влад знал эту бестию слишком долго, чтобы ошибаться на ее счет. Она далеко не глупа, ее изощренный ум просчитывает все шаги наперед. Нужно быть готовым к любой выходке с ее стороны, возможно, вчера она поддалась первому порыву, но сегодня уже не так просто будет ее опутать сладкими речами.

" А вот и она, легка на помине" – пленник облокотился о стену, ожидая посетительницу, и стараясь придать своему лицу, самое что ни на есть радостное выражение.

Женщина отворила замки и тут же бросилась ему на шею, осыпая его поцелуями.

– Я так соскучилась – шептала она, обволакивая его терпким ароматом, который когда – то будоражил его кровь, а теперь казался просто назойливым.

– Я тоже, радость моя, я тоже.

– Принесла тебе поесть. Ты проголодался?

Он посмотрел на нее и жарко ответил.

– Я голоден уже давно. Ты говорила с Антуаном?

Магда приложила палец к губам и многозначительно посмотрела на дверь. " Боится, что нас подслушивают" – Подумал Влад и вновь привлек ее к себе, цепи громко звякнули и Магда тихо выругалась.

– Повелитель вернется сегодня вечером. Я обязательно с ним поговорю.

Влад неожиданно сжал ее плечи пальцами и жестко спросил:

– И с ним ты спишь?

Магда на секунду растерялась, ее тонкие брови нахмурились.

– Только не нужно сейчас сцен ревности, милый, клянусь, что когда все это кончится, ты станешь для меня единственным. Я же не упрекаю тебя, ты волочился долгие месяцы за этой смертной, на которую меня променял?

Влад снова привлек ее к себе и жарко прошептал:

– Я никогда и никого не любил кроме тебя, моя львица, та девчонка ничего для меня не значит. Поверь, я уже не помню, как она выглядит.

– Вот и отлично мой дорогой, она совершенно тебя недостойна, она забыла о тебе ровно через несколько дней, впрочем,как и твой новоявленный братец. Они прекрасно проводят время вместе, впрочем, кто знает, может они крутили шашни еще до того как ты исчез? От Ника я ожидала чего угодно, но девчонка…

Влад почувствовал, как черное подозрение закрадывается в сердце, словно в предчувствии удара.

– Что ты хочешь этим сказать, Магда?

Он отстранил ее от себя и посмотрел ей в глаза, она радостно улыбалась:

– Всего лишь то, что твоя девушка и твой брат – любовники.

Она словно нанесла ему удар в самое сердце, выбила почву из – под ног, он забыл, что нужно продолжать играть и зарычал:

– Это ложь!

Сжал плечи Магды пальцами с такой силой, что та охнула от боли. Затем силой оттолкнула его от себя.

– Правда! Это правда, Влад! Несчастный идиот, ты думал, я такая дура, что поверила в твои сказки? На, убедись, все твои жертвы напрасны. Они счастливы без тебя, возможно даже радуются, что ты умер.

Магда швырнула фотографии Владу в лицо, одну из них он поймал на лету и медленно развернул к себе снимок. В этот момент ему показалось, что помещение начало вращаться вокруг него с бешеной скоростью, а пол закачался под ногами. Тысячи острых иголок впились в сердце ядовитыми жалами. Захотелось вырвать себе глаза, чтобы не видеть. Такой боли он не испытывал даже тогда, когда Антан резал его плоть и заливал кислой. Он всматривался в тех, кто на снимке и чувствовал, как немеет каждая клеточка его тела. Лина лежит на постели в объятиях Ника, а тот стаскивает с нее одежду. Глаза девушки блаженно закрыты, рот приоткрыт, лицо соперника, ненавистного предателя бледно от страсти. Лина, его Ангел в постели с Николасом. Он любовники, в этом нет никаких сомнений, стоит только посмотреть на ее позу, покорно позволяет себя раздеть. Так же как и ему самому когда – то. В самом жутком своем кошмаре он не мог представить такой подлой измены, такого ядовитого предательства.

Стены темницы разорвал оглушительный рев, цепи звякнули и порвались от той силы, с которой Влад их дернул на себя. Магда в ужасе бросилась вон из клетки, заперла ее снаружи и затаив дыхание прижалась к стене. Пленник метался, рычал, разорвал кандалы на ногах, с диким криком раненного животного, солома взлетела к потолку и посыпалась как дождь, на каменный пол, матрас изодран на мелкие кусочки. Он вновь поднимал фотографии, рассматривая их одна за другой, его лицо приобрело темно – серый оттенок, глаза горели так ярко, что казалось все вокруг займется, от этого взгляда, огнем. Кулак мужчины силой врезался в стену и камни посыпались на пол.

Внезапно Магда захохотала, ее сатанинский смех эхом разнесся по глухим коридорам.

– Тебе больно, король? Познал вкус измены и предательства? О, какое же это наслаждение видеть, как ты на самом деле страдаешь. Ради нее ты лишился трона, ради нее терпел танталовы муки, а она все это время трахалась с твоим родным братом. Какая ирония, не так ли?

Внезапно Влад силой дернул на себя толстые, железные прутья дверей, и те со скрипом погнулись, он впился взглядом в Магду.

– Я убью тебяяяяяя! – Зарычал он, пронзая ее насквозь звериным взглядом в котором не осталось ничего человеческого.

– Убей лучше ее! И своего подлого братца!

– Убирайся, вон! Пошла вон, тварь!

Он отвернулся от нее и медленно сполз на каменный пол, вновь сгреб фотографии в кучу, поднес к глазам ту, где Николас нежно обнимал Лину за талию в магазине, потом другую где они вместе стоят возле кассы и брат протягивает продавщице кредитку.

Влад закрыл глаза, сжал руки в кулаки так сильно, что ногти вонзились в плоть, раня ее до крови. Он услышал, как Магда быстро поднялась по лестнице, оставляя его одного. Закрыл лицо руками, погрузил пальцы в волосы, словно пытаясь вырвать их с корнем. Принялся рвать фотографии одну за другой, складывая в горку возле себя, пока не осталась одна единственная, где Лина стоит у зеркала и кокетливо поправляет декольте вечернего платья. Он хотел было и ее скомкать, сгрызть зубами. Но передумал. Когда – нибудь, если ему удастся встретится с проклятой изменницей он бросит этот снимок ей в лицо.

19 ГЛАВА

Если у ревности есть определение, то оно созвучно адскому огню, когда медленно горишь живьем, из часа в час, отравляясь смертельным ядом ненависти. Влад никогда раньше не испытывал подобного чувства, считал, что ревность удел слабых и неуверенных в себе людей. Он – король вампиров, не опустится до таких низменных чувств. Только сейчас Влад понял, каким глупцом был, и его не миновало это проклятое, черное чувство. Оно пожирает изнутри, выедая, словно кислотой все живое. Теперь он как безумец вспоминал каждое слово, каждый взгляд адресованный Ником Лине. Хуже всего осознавать, что возможное предательство началось задолго до его воображаемой смерти. Неужели они смеялись у него за спиной? Как давно это началось? Тот вечер, когда они вырядились в костюмы Хитклифа и Кэтрин, может сговорились заранее?

Глаза Влада налились кровью, на скулах играли желваки, он почувствовал, что вновь способен на убийство. Если бы Лина оказалась в этот момент рядом, он обхватил бы ее шею руками и сдавливал пока последний вздох не слетит с ее губ. Ненавистному сопернику вырвал бы сердце. Перед глазами мелькали картины жуткой мести. Но хуже всего, когда воспаленное воображение рисовало образ Лины в объятиях Ника. Ее нежное белое тело, извивающееся в руках другого мужчины. Влад болезненно застонал, обрушил свой гнев на каменные стены, его камера теперь походила на ристалище после бойни, он вывернул в ней все наизнанку. Охранники боялись к нему приблизиться, зная, что он сейчас невменяем и цепи порваны, стоит им отпереть клетку – зверь разорвет их на куски. Уже несколько часов Влад не возвращался к человеческому облику, лишь к вечеру, он немного успокоился и из его темницы перестали доносится жуткий рев и грохот осыпающихся камней.

Холодная ненависть овладела им, он должен выбраться отсюда, чтобы посмотреть им обоим в глаза. Выйти на свободу любой ценой, уничтожить ненавистного Антуана и вернуть себе былую власть. Он сметет Ника как щепку, в его власти сделать его изгоем на целую вечность. А ее, он еще не решил, как поступит с той, которая вырвала его сердце. Его одолевало безумное желание посмотреть ей в глаза, понять, почему она предала его любовь? Нет, он не жалел о том, что спас ей жизнь, ни на секунду не сомневался в правильности своих поступков. Только так раскрылась истина – Лина никогда его не любила. Что она чувствует к Нику? Какие слова говорит тому, кто сейчас с ней рядом? Что шепчет ему длинными ночами?

Он снова зарычал, ударяя кулаком в стену, костяшки пальцев не успевали зажить, как вновь раны начинали кровоточить. О, как ему сейчас хотелось, чтобы Антуан пришел истязать его тело, тогда физическая боль заглушила бы душевную. Нет, Владу не нужна помощь Магды, он сам поговорит с Повелителем. Пленник бросился к дверям клетки и тряхнул их с новой силой:

– Эй, вы, шавки, зовите своего хозяина, скажите, что я хочу с ним говорить.

Словно в ответ на его слова послышались шаги на лестнице, и вскоре палач собственной персоной предстал перед ним. Антуан скрестил руки на груди и насмешливо посмотрел на пленника.

– Бушуешь, Влад? Пугаешь охрану, цепи сорвал. Не хорошо, ты же обещал быть покорным…

– Я готов тебе подчиняться, Повелитель. Я решил принять твою сторону. Выпусти меня отсюда.

Антуан засмеялся и внезапно оказался внутри клетки.

– Все не так просто, Влад. Мне недостаточно твоих слов, а вдруг ты решил меня обмануть. Какого черта я должен верить тебе? Еще несколько дней назад ты корчил из себя короля – фанатика!

Влад молча подал ему обрывки фотографий.

– Я хочу мести! – Прорычал он.

Повелитель мельком взглянул на снимки и поднял на пленника горящие темные глаза.

– Твой брат и твоя девушка?

Влад молча кивнул, а Антуан вновь истерически захохотал.

– Тебя предали, Влад? Как смешно видеть твое горе, только ты веришь в верность и любовь, в эти человеческие слабости, которых нет у настоящих хищников. Ничего удивительного в том, что Ник так поступил с тобой, нет. Мы берем от жизни все что хотим. Хватит играть в благородство, оно никому не нужно. Стань тем, кем дьявол создал тебя – монстром, убийцей.

– Я готов стать кем ты пожелаешь, Повелитель! Отныне я с тобой и готов вести твою войну.

– Против отца, против брата?

Влад зло усмехнулся.

– У меня нет брата, а раз мой отец закрыл на все глаза, то и его нет для меня теперь.

Антуан молча обошел Влада со всех сторон.

– Знаешь, это совсем не плохая идея взять тебя в нашу команду. Но для начала мне нужно убедиться, что ты не врешь. Сегодня к тебе приведут людей, ты ведь голоден, Влад? Разорвешь их на мелкие кусочки, как когда – то в твоей глубокой юности. Покажешь мне, каким хищником ты стал, может тогда я смогу тебе поверить.

Антуан вдруг резко остановился напротив Влада и пристально посмотрел ему в глаза:

– Ты ведь не лжешь мне для того, чтобы вырваться на свободу?

Влад почувствовал, как Повелитель пытается проникнуть ему в мозг, но тут же блокировал вторжение. Антуан усмехнулся.

– А ты силен, ни смотря, ни на что, не пускаешь меня в свои мысли. Что ж оставим все как есть, допустим, я верю, что ты жаждешь мести, это так на тебя похоже, так по – человечески. Но не забывай – ты подписал отречение от престола. Так что претендовать на трон больше не сможешь.

– Мне не нужен трон, я хочу их крови. Клянусь, что буду самым жестоким из твоих палачей. Поверь мне, ты не пожалеешь.

Антуан задумчиво потер подбородок, в его глазах блеснул интерес. Он крикнул охран, чтобы те принесли им стулья.

Уже через несколько минут они сидели друг напротив друга. Антуан фамильярно закинул ногу за ногу, а Влад старался держать себя в руках.

– Неужели и правда решил ко мне присоединиться. Да, непредсказуем ты, а я думал, что уже достаточно тебя изучил. Всего – то девка к другому ушла. А ты изменил всем своим принципам?

– Я любил ее, так сильно, что теперь так же сильно желаю разорвать на куски. – Мрачно ответил пленник.

Брови Антуана удивленно поползли вверх.

– Какие страсти кипят в тебе, удивительно, моя жизнь уже давно стала скучной и пресной. Хорошо, скажем, я тебе верю, но все на так просто, как кажется. Твой отец стал королем, и теперь он сплотил все кланы против меня, к тому же мои ищейки доложили, что в братстве появился вамдарк.

Влад насторожился, давно он не слышал об этих существах.

– Вамдарк?! В братстве? Этого не может быть, им негде взять дружественного вамдарка, последнего из этих тварей убили еще двести лет назад. И ты ошибаешься, на престол взошел Николас, а не мой отец.

– Ха! Ты уже не так осведомлен как раньше. Твой брат отказался от титула и королем провозгласили Самуила.

" Почему? Как все странно получается? Ник не захотел корону, которую так жаждал…Ничего, скоро я со всем этим разберусь".

– Я знаю братство изнутри. Я могу быть полезным для тебя советчиком.

– Сегодня вечером, когда я буду уверен в том, что ты не лжешь, я решу, как с тобой поступить. Возможно, уже завтра ты поедешь на полигон, поможешь обучать "новобранцев".

Глаза Влада вспыхнули, но он тут же заставил себя успокоиться, не нужно ликовать раньше времени. Антуан может передумать в любую минуту. " Если он пустит меня в нутро своей армии, я подорву их силу изнутри, я уничтожу тебя Повелитель. Только дай мне эту возможность"

Антуан, словно почувствовал настроение Влада, он резко встал и приблизился к пленнику вплотную их глаза снова встретились, скрестились, ожидая, кто первый отведет взгляд.

– Если думаешь обвести меня вокруг пальца, не выйдет, я всегда впереди тебя, на несколько шагов. Помни об этом.

"На несколько шагов? Самоуверенный ты Антуан, в том твоя слабость, врагов нельзя недооценивать"

– Мне не зачем тебя обманывать, Повелитель, можешь проверять меня сколько хочешь.

Когда Антуан удалился явились двое слуг безмолвные как истуканы, они в считанные минуты убрали в его темнице, вынесли обломки камней, старый матрас, точнее то, что от него осталось. Взамен ему принесли диван, стул и даже ночник, больше его не приковывали цепями. Влад проводил слуг удовлетворенным взглядом и с наслаждением сел на новую мебель. « Отличный знак того, что Антуан благоволит ко мне, первые поблажки для арестанта, мне нужно выбраться отсюда, если удасться убедить этого монстра в своей преданности, у меня появится шанс расстроить все его планы изнутри. Я буду знать истинную численность его армии, его планы и возможности». Ярость и гнев утоляли боль, главное вернуться, потом но разберется с тем, кто предал его.

Внезапно он уловил звук, довольно странный, он доносился сверху, с того места где находился люк. После побега Витана, это отверстие приварили намертво. Кто – то пытался открыть крышку снаружи. Влад приблизился к этому месту и прислушался, звук повторялся. Теперь до него отчетливо доносился запах, он чувствовал оборотня. Там, наверху находился ликан и он пытался проникнуть к нему в темницу. Король осторожно поставил стул и взобрался на него.

– Кто ты? – Тихо спросил он – и что тебе нужно?

– Я, Марго – мать Витана – донесся до него женский голос, и он замер, не веря своим ушам.

– Рита?

– Когда – то была ею, нет времени, Влад, я хочу вызволить тебя отсюда. Все остальные вопросы задашь потом.

– Люк заварили изнутри, ты не откроешь его.

Раздался возглас разочарования.

– Уходи – Влад прислушался, стараясь уловить движения охраны – Если тебя здесь застанут – убьют.

– Ты спас моего сына, я не оставлю тебя гнить здесь заживо.

– Я не хочу бежать сейчас, у меня другие планы.

– Скоро начнется война, Влад. Потом я уже не смогу тебе помочь.

– Я знаю. Спасибо. Ты ничего не должна мне, Рита. Уходи и береги сына, может когда – нибудь свидимся.

Он вновь прислушался – тишина.

– Ты еще здесь?

– Да.

– Если хочешь мне помочь просто никому не говори, что я здесь. Для всех я давно умер.

– А Лина?

При упоминании ее имени, сердце отозвалось глухой болью.

– Для нее особенно. Рита, поклянись, что сделаешь это для меня. Просто храни тайну.

– Клянусь. Удачи тебе, король Черных Львов, надеюсь ты знаешь, что делаешь.

– Клянусь. Удачи тебе, король Черных Львов, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Если когда – нибудь я тебе понадоблюсь, позвони мне, я оставлю номер телефона здесь недалеко, в дупле старого сгоревшего дуба. Прощай.

Влад спрыгнул со стула и тихо застонал, только что он отрезал все пути к отступлению. Шаги волчицы затихли вдалеке, а мужчина сел на диван и обхватил голову руками. " Рита, лучшая подруга Лины – оборотень?! Как я не почувствовал этого раньше, но ведь от нее не исходил характерный запах ликанов. Словно на какое – то время она стала человеком. Марго…Марго…черт, этого не может быть! Принцесса волков, дочь Эдуарда, отданная Антуану в уплату долга. Я помню эту странную историю". Влад нервно взъерошил волосы, события развивались столь стремительно, что он не поспевал за ними уследить, понять. Он спас внука покойного короля ликанов, его дочь Марго – Рита, которую он знал уже столько времени и даже не почувствовал в ней волчицу. Что ж у него появился могущественный союзник, благодарность матери не знает границ. Возможно когда – нибудь ему придется позвонить ей. Лина…она упомянула о девушке и вновь разбередила кровоточащую рану, пусть продолжает считать его мертвым, пока. Он хочет нанести ей такой же удар, как и она ему, болезненный и неожиданный. Что скажет та, что клялась ему в любви, когда он вернется, посмотрит ли в глаза? Осмелится оправдываться? Только бы выйти отсюда живым, увидеть ее еще раз, проклятую изменницу, которую он никогда не сможет выкинуть из своего сердца. Единственную женщину, которую Влад когда – либо любил. Вечность – в ней свои недостатки, человек после смерти перестает страдать, думать, чувствовать. А он – бессмертен и будет носить свою боль до скончания веков. Он будет ненавидеть, ту, что вонзила нож ему в спину, но так же он никогда не сможет ее разлюбить. Влад презирал себя за это чувство, мысли о Лине, страстное желание просто ее увидеть, услышать ее голос, было сильнее его отчаянной, ядовитой ревности.

Сверху послышалась возня, словно кого – то тащили по ступенькам, и он почувствовал знакомый аромат людской плоти, липкий запах страха, который испытывали смертные, чувствуя приближение страшного конца. " Испытание, вот и сдержал Антуан свое слово" – С горечью подумал Влад. Словно в ответ на его мысли, дверь клетки распахнулась и в камеру втолкнули двух молоденьких девушек. Железная дверь с лязгом закрылась, и Влад остался один на один с юными жертвами, которые помертвели от страха. Пути назад нет, это его плата за свободу, сейчас он лишит их жизни как можно быстрее и безболезненней. Влад устремил свой взгляд на девушек и мысленно приказал им успокоится, набрал в легкие побольше воздуха и медленно пошел в их сторону. Сможет ли он когда – нибудь простить себя за это, он не знал. Их испуганные глаза, загнанных ланей, будут преследовать его в кошмарах, а их кровь, словно раскаленная кислота навсегда выжжет след в его плоти. Но Влад не мог поступить иначе, у него нет выбора…

Через минуту лесную тишину взорвали дикие крики ужаса и боли.

20 ГЛАВА

Тренировки…тренировки…тренировки. Лине казалось что им нет ни конца ни края. Вставать приходилось с рассветом и засыпать далеко за полночь. Утром Николас или Самуил забирали ее в лес и учили правильно драться, она должна освоить все виды холодного оружия, а так же приемы рукопашного боя. Самуил научил ее стрелять из пистолета. Последнюю неделю они отрабатывают точный удар любым деревянным предметом прямо в сердце. Лина чувствовала себя ужасно уставшей, после изнурительных физических нагрузок, Фэй рассказывала ей историю вампиров. Описывала все кланы существующие в мире, особенности ответвлений. Лина изучала насколько могут быть сильны эти существа в зависимости от возраста. Какие растения ядовиты, а какие наоборот придают силы, в какое время суток они наиболее опасны, а когда наоборот – сильно уязвимы. Николас проверял ее знания иностранных языков, истории и литературы. План, который они придумали и теперь тщательно отрабатывали, был прост и в то же время очень опасен. Антуан владел несколькими авто – концернами в Украине и в Европе, в центральный отдел, находящийся в Киеве требуется переводчик, и личный секретарь, отлично владеющий французским, испанским и английским языком. Естественно предшественница, вакансия которой освободилась, не без участия Николаса и Самуила уволилась по личным обстоятельствам и укатила в неизвестном направлении. Все претенденты не проходили даже предварительного собеседования. Лина должна получить эту должность при любых обстоятельствах. После первых отборочных встреч с кандидатами, Антуан лично берет у них интервью и только потом любой работник приступает к работе. Затем девушка должна сблизиться с вампиром настолько, чтобы он потерял бдительность и уничтожить его. Вначале Николас был категорически против, но после того как они взвесили все «за» и «против», этот вариант оказался самым надежным. Все прекрасно понимали на какой безумный риск пойдет девушка, ей предстояло очаровать отъявленного садиста и безумного психопата, очаровать настолько, чтобы он начал доверять ей во всем. Николас бесновался от одной только мысли, что Лина должна будет разыгрывать романтическую увлеченность этим монстром. Возможно, даже позволять ему некоторые вольности, но все понимали, что это единственный и верный путь на территорию Антуана, возможность проникнуть в его дом, остаться наедине без многочисленной охраны. Конечно, не исключался вариант, что Антуан попросту не обратит на Лину внимание как на женщину. Они постарались, чтобы процент такой вероятности сошел на «нет». Каждый день они внимательно изучали досье Повелителя, каждый его день, шаг за шагом. Ищейки Самуила следили за ним беспрестанно, что дало возможность понять его привычное расписание дня, узнать его вкусы в одежде, личный пристрастиях, а так же женщинах. Брюнетки привлекали Антуана больше всего, конечно все они очень плохо закончили, и никто не продержался подле этого садиста больше месяца. Повелитель изощренно жесток, он играл с жертвой в определенную игру, поначалу красивые ухаживания, потом секс и гипноз, с этого момента он постепенно выпивал из них кровь, пока в конечном итоге они не умирали. Теперь Лине придется рискнуть и стать одной из них. Правда существовало одно препятствие, если вамдарк долго не питается кровью, он начинает терять свои способности и постепенно возвращается к человеческому облику. Непоправимые изменения начинаются уже после месяца голодания, через полгода, вамдарк полностью становится человеком. То есть если Лина по какой – либо причине не сможет принимать каждый день свою «дозу», она ослабнет и весь план рухнет как карточный домик. Держать запасы крови у себя в доме слишком опасно, Антуан тут же может их обнаружить, поэтому девушке придется постоянно получать очередную порцию другими способами. Они выбрали камеру хранения на вокзале, куда каждый раз будет доставляться необходимое количество крови.

Лина налила себе чашку крепкого черного кофе, который раньше терпеть не могла и села за стол напротив Николаса. Сегодня им предстояло отрепетировать интервью с Антуаном, продумать все ньюансы, до мельчайших подробностей. У Лины осталась всего лишь одна неделя пока Антуан находится в командировке, в следующий понедельник он вернется в концерн и потребует срочно принять на работу нового секретаря, если к тому моменту Лина не успеет пройти первое собеседование, он возьмет на эту должность кого – то другого.

– Вы сегодня ходили по магазинам вместе с Фэй? – Спросил Ник, наливая себе в бокал порцию виски.

– Ходили. – Ответила Лина и отпила свой кофе, жидкость обожгла ей язык и она гневно поставила чашку на стол. – Можно было вполне обойтись и тем, что находилось в моих шкафах.

– Ну уж нет – Ник презрительно фыркнул, чем разозлил девушку еще больше – такой прикид может сойти только для встреч с тинэйджерами и наркоманских вечеринок.

Лина со злостью на него посмотрела.

– Это почему же?

– А потому что там полное изобилие драных джинсов, юбок для синих чулков и кофточек то ли для подростков, то ли для старых дев.

– Неправда, там есть и те вещи, которые мы купили в европе.

– Ага, одно единственное платье, да и то не подходит для твоего нынешнего образа. Тащи сюда, все что вы приобрели с Фэй, будем выбирать самое подходящее.

– Еще чего, может тебе еще и дефиле тут устроить? – Лину унижало и оскорбляло его презрительное отношение к ее вкусу.

– Именно это я имел ввиду. Я хочу увидеть на тебе все, что вы сегодня купили. У Антуана специфический вкус, особенный. К тому же, как ни противно это признать просто отменный. Ему нравятся женщины высшего класса, элегантные, сексуальные, умные. Совершенно редкое сочетание в наше время.

Лина бросила на него уничтожающий взгляд, иногда ей казалось, что он специально над ней издевается, чтобы она отказалась, передумала. " Ну уж нет, тебе меня не сломать, я лично расправлюсь с этой мразью, я проткну насквозь его проклятое сердце. Последнее слово, что он услышит – будет имя Влада, пусть знает, что он настиг его даже с того света".

Лина решительно направилась в спальню. Самое ненавистное для нее занятие – это примерка, но если так нужно она вытерпит. С того момента как план был полностью одобрен советом она жила только единственным желанием – отомстить. Оно придавало ей сил, скрашивало бессонные ночи, слезы, которые не просыхали, когда никто не мог их видеть и тяжелейшие нагрузки. Боль постепенно превращалась в повседневность, она к ней привыкла как к постоянному спутнику. Теперь она с ней жила, научилась мириться с ее жестокими приступами, сроднилась с ней как с чем – то неизбежным. Влад…его имя вызывало трепет во всем теле, волну дикого безумного отчаянья и пустоту…ничто и никогда не заполнит в душе эту черную, беспросветную дыру. Иногда длинными зимними ночами он приходил к ней во сне, только там она вновь бывала счастлива, могла гладить его длинные, густые волосы, смотреть в черные бездонные глаза, касаться атласной, смуглой кожи. Пробуждение всегда было подобно маленькой смерти. Все что от него осталось, это рубашка, которую он забыл у нее дома и кольцо с изумрудом. Лина часто плакала, прижимаясь к шелковой ткани лицом, материя сохранила запах его тела, теперь к нему примешивался так же аромат слез, оставляя ее неизменно влажной. В умных книгах написано, что постепенно становится легче, проходит этап боли и отрицания и приходит понимание, а с ним и облегчение. Лине казалось, что она навечно застряла в первом этапе. Боль…боль…боль – вечный спутник, зверь, затаившийся за каждым углом, жестокий и безжалостный. Несколько дней назад Самуил отвез ее в фамильный склеп, позволил остаться с Владом наедине. Самое ужасное, что даже здесь она ощущала одиночество и пустоту, словно его душа отказывалась с ней контактировать, словно там, под каменной плитой, совершенно чужое тело. Хоть горе и захлестнуло все ее существо под сводами мрачного места вечного покоя, но не принесло облегчения и чувства единения как бывало, когда она приходила на могилу отца.

Лина со вздохом распахнула шкаф и сгребла в охапку все обновки, бросила на постель и с раздражением принялась стягивать с себя одежду.

Ник проводил Лину взглядом полным тоски, эти последние дни стали для него невыносимой пыткой. Он не мог спокойно смириться с тем на что они посылали Лину. Николас прекрасно осознавал все последствия провала, второго шанса не будет и поблажек тоже, стоит Антуану хоть что – то заподозрить, Лина погибнет и смерть ее будет ужасной и мучительной. Фэй по-прежнему не смогла вернуть свои магические способности и стала совершенно бесполезной в плане предсказания будущего, поэтому наверняка они ничего не знали. Проклятый Совет, что им стоило принять его предложение, а не этой взбалмошной девчонки, которой месть мешала трезво мыслить. Лина считала, что у нее все получится, но он слабо в это верил. Хоть на тренировках девушка показывала отличные результаты, она по прежнему "новичок", чтобы набраться истинных знаний и сил, нужны века, а у нее всего – то один месяц. Больше всего Нику претило, что Антуан может прикоснуться к ней, поцеловать, обнять, а еще хуже заняться с ней любовью. В глазах женщин этот монстр неотразим, Лина видела его только на фотографиях, но даже она отметила насколько необычайно он красив. Сочетание белоснежных, словно седых волос и стальных, белесых глаз производили на женщин неизгладимое впечатление. При жизни, до того как его обратили, Антуан был альбиносом, уже тогда его гены дали сбой и наделили странной, мистической внешностью. Лина сейчас слишком чувствительна и ранима, похоже, никто кроме него самого не замечал насколько она страдает. Каждую ночь Ник слышал из ее комнаты сдавленные рыдания, которые разрывали ему душу, а он ничем не мог помочь, утешить, он даже боялся, что она узнает о том как он следит за ней притаившись за окнами. Ее дикое отчаянье сводило его с ума, ему никогда не забыть той жуткой картины, которую он наблюдал в узкое окошко фамильного склепа. В тусклом свете свечей, Ник не сразу заметил девушку, но когда увидел, отшатнулся от окна и вздрогнул. Лина лежала на могильной плите лицом вниз, худенькое тело сотрясали рыдания, пальцы судорожно скребли по шершавой поверхности, ломая ногти до крови. Она провела там всю ночь, так же как и он под окнами, охраняя ее боль и покой. Каждая слезинка, стекавшая с любимых глаз, выжигала новую рану на его сердце. Как буд – то он чувствовал, что творится в ее душе. Девушка вышла из склепа с первыми лучами восходящего солнца, ее лицо бледное как мел выражало безмерную муку и пустоту, буд – то ее вывернули наизнанку и не оставили ничего живого. Словно она уже мертва и лишь тело продолжает жить своей размеренной, обыденной жизнью. Как же ему хотелось вдохнуть в нее кусочек счастья, забрать себе ее страдания, увидеть улыбку на ее лице, искреннюю, настоящую.

Ник мучился от своих чувств, стыдился своего неистового желания. Лина доверилась ему, она относится к нему как к другу. Если вдруг она узнает о его чувствах, низменных мечтах, это оскорбит ее. Вчера Самуил вывел его на откровенный разговор. Отец заметил, что сын ходит мрачнее тучи, словно тень прежнего Николаса, дерзкого, веселого, нахального – его не стало.

– Что с тобой Ник? Ты сам не свой, расскажи, поделись со мной, возможно, тебе станет легче.

Но как рассказать отцу о том, что он безумно влюблен в девушку своего брата? Разве это можно понять?

– Я не могу так больше – устало прошептал Ник – я медленно схожу с ума.

– Ник, я ничего не понимаю из твоих слов, ты говоришь загадками, я Фэй, скажи мне все как есть, ты не можешь продолжать все держать в себе.

– Ты возненавидишь меня, если узнаешь – простонал Ник и отвернулся, тут же почувствовал руку отца на своем плече.

– Ты мой сын, мой ребенок, нет ничего в этой жизни такого, за что я мог бы возненавидеть тебя. Кто я бог, чтобы судить? Дьявол, чтобы казнить? Я просто могу тебя выслушать, иногда это самое лучшее, что можно сделать.

Николас с отчаяньем посмотрел на отца, и его словно прорвало, как плотину под напором яростного потока:

– Все! Я не могу больше находится рядом с ней и скрывать свои чувства, не могу смотреть на нее, вдыхать ее запах, слышать голос. Страсть и порочные желания сводят меня с ума. Мне хочется сбежать, но даже этого я не в состоянии сделать, потому что вдали от нее просто умру. Господи, до чего я дошел как низко пал даже в своих глазах! – Ник схватился за голову – Я чувствую как начинаю ненавидеть Влада, даже тогда, когда они были счастливы вместе я не испытывал этого ужасного чувства, оно не грызло меня изнутри как червь. Но сейчас…Он стоит между нами грозной тенью. Меня мучает совесть и от этого я презираю себя. Возжелать девушку погибшего брата. Я – ничтожество…

Самуил вдруг рывком обнял сына, прижал его к себе.

– Не казни себя, разве мы можем приказывать нашему сердцу? Любовь вампира сильнее чем у простого смертного и любим мы всего лишь раз в жизни. Ты не должен так себя терзать…

– Он…я понимаю, что Влад никогда бы так со мной не поступил. Герой, честный, гордый, благородный, где мне с ним тягаться? Лина возвела его на пьедестал, она любит его так отчаянно, так безумно даже мертвого, а я потихоньку схожу с ума. Каждый раз, когда я ее вижу, я словно падаю в пропасть, у меня нет сил видеть ее слезы. Я понимаю, что мне никогда не занять его места в жизни Лины

Самуил тяжело вздохнул:

– Я долго слушал тебя, Ник, а теперь ты послушай меня. Да, тебе плохо, ты ешь себя изнутри, ты пытаешься бороться с тем, с чем вести войну совершенно бесполезно. Чувства нельзя контролировать. Ты думаешь, я могу тебя возненавидеть? Нет, ты ошибаешься, прежде всего, я хочу чтобы ты был счастлив. Влад… как ни горько осознавать, никогда не вернется, нужно продолжать жить дальше. Лина для меня как дочь и я уверен, что кроме Влада только ты смог бы подарить ей счастье. Думай о том, как остро она сейчас нуждается в нашей поддержке, как нужен ей ты, с твоими советами с твоей неиссякаемой энергией. Поверь, если вам суждено быть вместе, это случится. Пусть ее избранником станешь ты, поверь ты самый достойный. Лине нужно время, сколько одному дьяволу известно, но все проходит и ее боль пройдет…

… Николас посмотрел на девушку, которая неуверенно застыла на пороге комнаты и с трудом сдержал возглас восхищения. Темно – синий спортивно – деловой костюм, пиджак и узкая юбка – карандаш, в вороте пиджака сверкает голубая блузка, несколько пуговиц расстегнуто, так что видно ключицы и ложбинку между грудями, ноги затянуты в черные чулки и обуты в туфли – лодочки на высоченных каблуках. Ник шумно втянул воздух и залпом осушил свой бокал.

– Неплохо, совсем не плохо. Можешь пройтись?

Девушка сверкнула зелеными глазами – изумрудами и быстро прошла по комнате.

– Лина, плавне мягче, словно ты выхаживаешь перед любимым мужчиной.

Ее лицо на минуту омрачилось, но она все же последовала его совету, развернулась на каблуках и пошла в его сторону. В разрезе юбки мелькнула стройная ножка и краешек резинки чулка, кровь бросилась ему в лицо, мельком он заметил кусочек кожи и тут же почувствовал, как безумно ему хочется коснуться ее руками, провести по этой ноге жадными пальцами, он тут же одернул себя.

– Переодевайся – Снова налил виски и откинулся в кресле. Девушка удалилась к себе в комнату.

Ник, нервно провел рукой по лицу, в этот момент вернулась Фэй, она подошла к племяннику и скептически посмотрела на бокал с виски.

– Это не поможет, особенно тебе – Сказала она и села рядом с ним.

– Возьми себя в руки, Николас, я знаю, как тебе тяжело, но ты должен справиться с этим. Ради нее. Нам всем очень страшно, особенно мне, я больше не вижу будущего. Не знаю, как все повернется, но у нас нет другого более надежного варианта, на карту поставлено слишком многое и месть стоит самой последней в этом списке. Самуил сказал, что у Антуана появился новый помощник, очень странный и загадочный вампир. Он носит черную маску на лице, и никто не знает, откуда он взялся, теперь он тренирует армию Антуана. Нам нужно поторопиться, силы противника крепнут. Твой отец получил очень странное анонимное послание, в котором указывается численность воинов Черного Повелителя. Их намного больше, Ник. Ты даже не представляешь насколько.

– Анонимное послание? Не от наших агентов? – Николас нахмурил брови и отпил виски.

– Именно. Письмо отпечатано на компьютере и прислано по личной электронной почте Самуила, которую знают только самые близкие.

– IP адрес проверили? Откуда выслано письмо?

– Проверили, все бесполезно, сервер отправителя находится в Зимбабве, то есть совершенно невозможно, чтобы адресат проживал именно там. Все следы обрываются заграницей.

– Да, все это очень странно, хотя не исключаю возможности дезинформации. Что за вампир в маске? Ищейки нарыли хоть что – то?

Фэй отрицательно покачала головой.

– Ничего, полный ноль. Он появился из ниоткуда, просто пришел вместе с Антуаном и взялся за работу.

– Может кто – то из его европейских друзей? Но почему в маске?

– Не знаю. Возможно, чтобы сохранить анонимность, а вообще ищейки думают, что у него изуродовано лицо. Он очень силен, его боятся все "новобранцы" Антуана, говорят, что новый тренер властен и жесток.

В этот момент Лина вошла в залу.

– Вы о ком?

Они повернулись в ее сторону и Ник почувствовал, как пол уходит у него из – под ног. Девушка одела белое платье, но в нем она больше раздета, чем, если бы была совсем обнаженной. Вырез спереди тонким треугольником спускался вниз, позволяя рассмотреть соблазнительную ложбинку груди, длинные рукава из кружев обтягивают тонкие руки, юбка крупными фалдами спускается до колен, но ногах белоснежные туфли на высоких каблуках и завершает наряд такой же светлый полушубок. Сочетание черных волос и кружевной материи создавали поразительный эффект. Девушка прошлась по комнате и повернулась на каблуках, юбка взмыла вверх и, совершив круг, опустилась спиралью к ногам. Все успели заметить телесные чулки и стройные бедра. Николас поперхнулся виски и с грохотом поставил бокал на стол. Лина сбросила полушубок, и их взгляду открылся глубокий вырез на спине, когда она покрутилась перед ними, вновь показывая стройные ноги в телесных чулках.

– Ну как? – Спросила девушка скорее у Фэй чем у Ника.

– Потрясающе – колдунья даже захлопала в ладоши – ты такая красавица, он не устоит, правда, Ник?

Николас вздрогнул и словно очнулся ото сна.

– Да уж, не устоит…

" Я бы не смог…Что же это со мной творится? Все это уже превращается в наваждение, может у меня давно не было женщины? Сегодня же найду кого – то, не то сойду с ума"

– Ник, ну что за мрачная реакция? Тебе нравится наряд? – Фэй с обидой посмотрела на племянника.

– Пожалуй этот самый лучший. Можешь дальше не переодеваться, Лина, остановимся на этом. Садись, начнем репетировать. Фэй постарайся не вмешиваться.

Николас достал бумагу с текстом, на котором они составили список вопросов, возможно несколько из них Антуан задаст Лине.

Девушка отвечала смело открыто, но как – то натянуто и неестественно. Ник положил лист на стол и оборвал Лину на полуслове:

– Не годится! Все полетит к чертям собачьим. Лина, ты должна его соблазнять, заигрывать, строить глазки. " Жесты" тела, они говорят об очень многом, особенно такому умному вампиру как Антуан.

Глаза Лины вновь блеснули гневом.

– Я не умею соблазнять незнакомцев, прости, этому меня никто не учил.

– Ну, так я могу рассказать, как это делается! – Съязвил Ник.

– Кто бы сомневался, у тебя в этом огромный опыт – огрызнулась девушка. Фэй переводила взгляд с одного на другую, эта перепалка походила на бой. Они словно старались уколоть друг друга побольнее. Николас чувствовал, что перегибает палку, но не мог остановиться. Он испытывал ярость на девушку за то, что она вызывает в нем такие чувства. Ему не хотелось, чтобы Фэй заметила его волнение.

– Во время разговора трогай волосы, поправляй лямки платья. Облизывай губы, все это соблазняет мужчину.

– Тебя? – Лина прищурилась.

– И меня тоже – Невозмутимо ответил Ник и вновь отпил виски – Ногу на ногу забрось, пусть видит твои колени. Ты должна обещать ему наслаждение, покорность, готовность играть по его правилам. А ты просто дерзкая девчонка, немного нахальная, немного остроумная – это не то, что нужно. Не знаю, меня бы не зацепило.

– Конечно, зачем тебе умные девушки? Ведь можно их загипнотизировать и получить любую.

– Так – стоп! – Фэй гневно посмотрела на них обоих – Перестаньте сейчас же! Зачем вся эта перепалка? Мы в одной команде и у нас общие цели. Лина, прости, но в этот раз я согласна с Ником. Сейчас ты похожа на любую безработную, пытающуюся показать себя в лучшем свете. Это не то. Попробуй, так как говорит Николас.

– Хорошо – Лина шумно выдохнула воздух – Ладно, я попробую.

– Лина, и смотри пожалуйста на него, а не на меня. Я не мужчина и ничего не пойму.

Они начали сначала, Ник развалился в кресле и насмешливо смотрел на девушку, которая закрыла глаза, пытаясь настроиться, потом сменила позу на стуле, теперь она сидела более раскованно, закинула ногу за ногу, он мельком взглянул на стройную ножку, затянутую в капрон. Девушка начала говорить, и ее тон изменился, голос стал более низким, бархатным с хрипотцой. Николас уловил перемену, и по его телу прошла дрожь, он все так же улыбался, но про себя наслаждался этой переменой. Уже через несколько минут ему захотелось заерзать нервно в кресле. Девушка томно прикрывала глаза, кокетливо пожимала плечами, тонкие пальчики теребили и гладили шелковую прядь волос. Другая рука чувственно поглаживала коленку. Лина чудесно вошла в образ, Ник чувствовал, как постепенно забывает, зачем они здесь собрались, он жадно следил за ее губами, за розовым язычком, который то и дело облизывал пухлую нижнюю губку, оставляя влажный блеск. Она подалась вперед, оперлась локтями на стол, и Николас уже не мог оторвать взгляд от ее глубокого декольте, в котором свободно колыхнулась упругая девичья грудь. Краска бросилась ему в лицо, когда он понял, что на ней нет нижнего белья. Лина пустила в ход весь арсенал женских уловок, и он уже чувствовал, как его тело покрывается капельками пота, как навязчиво ноет в паху. " Черт, да она великолепная актриса, если бы Лина взялась соблазнять меня, то я был бы у ее ног уже через минуту разговора. Ее губы… такие влажные, манящие. Хоть бы раз коснуться их своими губами и познать что такое рай на земле. Дьявол, если она немедленно не остановится у меня снесет крышу"

– Ну?! – Лина с торжеством откинулась на стуле. Фэй восторженно зааплодировала, а Ник нахмурился и с деланным интересом принялся что – то выискивать на дне бокала.

– Ну же, Ник, похвали ее. Получилось просто потрясающе, не будь букой – Фэй ткнула его в бок, и он посмотрел на Лину.

– Нормально, уже лучше.

– Да ладно тебе! Лина, все просто отлично, будь я мужчиной, я бы уже умирала от желания.

" Как я сейчас" – мрачно подумал Ник и резко встал с кресла.

– Лина, все намного лучше. Прорепетируй с Фэй, я должен идти. Не ждите меня до утра.

Девушки проводили его взглядом до дверей, Фэй понимающе кивнула, а Лина смотрела с удивлением. Потом она повернулась к колдунье и вопросительно на нее посмотрела:

– Ну и какого черта мы тут стараемся? Он просто встал и ушел. Даже не сказал куда.

– Скорей всего по девочкам – Засмеялась Фэй, а Лина почувствовала волну злости.

– Что значит по девочкам?

– Ну Ник у нас страстный парень, а я давно уже не слышала, чтобы у него была подружка, обычно он никогда не бывает один. Думаю, что сегодня он решил приголубить одну из своих поклонниц.

Лина почувствовала, как в ней поднимается волна протеста. От одной мысли, что Ник будет заниматься любовью с другой,ею овладевало странное чувство гнева. " А мне то что? Пусть идет и трахает все что движется, он на это способен. Кобель несчастный! Стоп! А почему меня это должно волновать? Почему я злюсь?" – Лина бросила взгляд на Фэй, которая не сводила с девушки пристального взгляда и ее щеки вспыхнули. Только бы колдунья не узнала о чем Лина сейчас подумала.

– Ник ужасный бабник, всегда был таким – Заметила Фэй и вновь заглянула Лине в самую душу.

– Мне все равно пусть идет и развлекается хоть до следующей недели.

– Ты злишься?

– Еще чего? Какое мне дело до Ника?

Лина тоже встала со стула

– Я очень устала и пойду спать. Прости, не составлю тебе компанию за чашкой чая.

– Иди, тебе нужно отдыхать, завтра опять тяжелый день.

Лине по прежнему казалось что Фэй видит ее насквозь.

Николас с раздражением встал с постели и подошел к окну, его мускулистое, обнаженное тело освещали тусклые лучи ночника. Рельефная спина бугрится мышцами, узкая талия плавно переходит в крепкие бедра и безупречные ягодицы. Девица, лежащая на постели томно позвала его обратно, если бы она видела, какая внутренняя борьба происходит в нем, как горят его нечеловеческие глаза и сверкают клыки, она бы просто сбежала. Николас огромным усилием воли взял себя в руки, уже долгое время он не пил "живой" крови. Теперь ему невыносимо хотелось загрызть эту девку, за то, что так и не принесла ему необходимой физической разрядки. Он трудился над ее потным, от многочисленных оргазмов телом, часами, но желанное завершение и наслаждение так и не пришло к нему. Он яростно врывался в плоть этой случайной бабочки, но думал только о Лине. Постепенно желание скатилось на убыль, и он в гневе оставил случайную любовницу. Она умоляла Ника вернуться в постель и его уже раздражал ее писклявый голос, Николас подлетел к ней, рывком запрокинул ей голову, ее яремная вена пульсировала под тонкой кожей призывая его испить, вкусить… Но в самый последний момент Ник отшвырнул девушку, она испуганно заплакала, он стер из ее памяти последние несколько минут и приказал ей ехать домой. Сунул ночной красавице приличную сумму денег и выпроводил за дверь. Затем яростно ударил кулаком о стену, рухнул на постель и зарычал от бессилия.

21 ГЛАВА

Полигон напоминал собой обычную военную базу если не учитывать его секретность. Пустынная местность обнесена высоченным забором с колючей проволокой. Повсюду вышки с охраной, в южной части несколько бараков и склад с оружием. Пройти на территорию полигона могли только те, у кого имелся специальный пропуск, галогенная карточка с личным номером и фотографией. Людская нога не ступала за каменный забор, лишь иногда крытые грузовики привозили партию «еды», несчастных приговоренных к страшной смерти. Для них имелось особое помещение под землей, которое строго охранялось несколькими десятками воинов. «Живая пища» ценилась очень высоко, полакомится ею можно было лишь раз в неделю, когда заканчивались тренировки. Все остальное время воины питались из пакетиков в столовой. Люди всегда строго пересчитаны и занесены в книгу учета, ни один человек не исчезал без того, чтобы не быть вычеркнутым из списка с особой печатью Антуана.

Влад провожал взглядом крытый брезентом военный грузовик, и все внутри него клокотало от ярости – теперь он тайный сообщник Антуана. Он участвует в этом и уже сегодня получит свою порцию "живой еды" от которой не в его праве отказаться. Крики несчастных резали слух, разрывали сердце, только теперь он понимал на самом деле, к каким страшным монстрам примкнул, и его уверенность в собственных силах шла на убыль. Полигон нужно уничтожить, всех сжечь и уравнять землю. Каждый день в этом аду отпечатывался в его памяти раскаленным клеймом вины. Когда он впервые приехал сюда неделю назад Влад испытал чувство брезгливости и ужаса, он забыл что значит боятся уже много веков назад, но эта машина смерти не могла оставить равнодушным даже его. Антуан выстроил своих солдат в шеренгу и Влад содрогнулся, когда понял, что на самом деле армия Повелителя превышает даже его максимальные расчеты. Здесь собраны представители самых разных кланов, в большинстве своем все "новорожденные" дикие, вечно голодные, не поддающиеся контролю. С такими всегда трудно справится, большинство принадлежат к клану Носферату, Влад был уверен, что это не просто случайность, Антуан выбрал самый неуправляемый и кровожадный клан. Ни одного Черного Льва, только Гиены и Летучие Мыши. Ему предстояло тренировать эту толпу, отдавать им свои знания собранные годами под непрестанным контролем ищеек Повелителя. Учить их убивать своих собратьев, своих верноподданных. Первое наступление планировалось начать через месяц, к этому времени Антуан рассчитывал закончить обучение. Влад получил чистую и просторную комнату в бараке для приближенных Хозяина. У него теперь имелся личный компьютер с постоянно меняющимся IP адресом, неограниченный доступ к интернету. Конечно, за ним следят, и Влад уверен, что в его комнате понатыкано огромное количество жучков. Неделю назад ему все же удалось отправить письмо отцу и указать численность армии Антуана. Каждый день король лихорадочно разрабатывал различные планы действий. Осматривая самые укромные уголки полигона, выискивая лазейки, проколы охраны, изучая расписание дня воинов. Постепенно он пришел к выводу, что нельзя допустить, чтобы армия вышла за пределы полигона, как только свора этих диких хищников попадет в город, начнутся массовые убийства, мир людей превратится в ад, кровавую бойню. Вампирам Самуила с ними не справится, баланс будет нарушен в тот же миг, охотники объединятся и им будет уже наплевать, кто есть кто. Правительство организует облавы. Армию нужно похоронить здесь, в этом месте и времени у короля слишком мало. Некому доверять, не с кем говорить, нет связи с внешним миром. Если бы тайно связаться с отцом и рассказать о своих планах, тогда возможно у них появится шанс на удачу. Но как это сделать? Связаться с Фэй тоже не представлялось возможным – Чанкр Антуана полностью контролировал колдунью.

Влад отошел от окна и приблизился к зеркалу, посмотрел на свое лицо, изуродованное грубым багровым шрамом, и криво усмехнулся. Вот теперь он настоящее чудовище, даже человек ужаснется при виде этого обезображенного лица. Король протянул руку к ненавистной маске, одел, привычным движением, спрятав под ней свою боль и отчаянье. В прорезях сверкали черные как уголь глаза, маска скрывала лицо до половины, оставляя лишь линию губ и волевой подбородок открытыми. Его невозможно было узнать теперь, аккуратно подстриженная короткая борода и усы, больше похожие на отросшую щетину, изменили внешность окончательно. Влад подстриг длинные волосы, полностью сменил стиль одежды. Теперь на нем непременно одет черный военный костюм, больше похожий на солдатскую форму, но без камуфляжной окраски. Высокие военные ботинки на массивной подошве, рубашка из грубого хлопка застегнутая по самое горло и короткая куртка из кожи, спортивного покроя. На лбу неизменная черная повязка, чтобы длинная челка не лезла в глаза. Сейчас он выйдет к ним и с наслаждением почувствует кожей их липкий страх. Да, они его боятся, после того как он подверг наказанию несколько из них, а других одной рукой уложил на землю, приставив к груди деревянный кол. Он усмирил этих ребят еще в первый день, на глазах у Антуана, который с удовольствием отдал его на растерзание своим псам. Король понимал, что этого психопата устроит любой расклад, даже если его воины раздерут нового тренера на куски. Но Влад показал ему насколько глупы и слабы его "новобранцы", один древний вампир с легкостью, за несколько минут, уложит минимум дюжину из них. Он видел, как лицо Антуана постепенно теряло выражение уверенности, а гадкая улыбочка стерлась с тонких губ. Теперь его ноздри трепетали от гнева, а белые брови сошлись на переносице. Он наорал на своих воинов, в ярости убил нескольких из них, а потом отвел Влада в сторону и прошипел:

– Если через неделю, они не смогут справиться с тобой, и ты не научишь их тому, что знаешь – я вырву тебе сердце.

Влад усмехнулся и дерзко ответил:

– Ты думаешь, я боюсь смерти Антуан? Я заберу с собой половину твоих псов, а может и тебя самого.

Их взгляды скрестились, и с наслаждением Влад увидел, как Повелитель старается придать своему лицу самое невинное ворожение.

– Шутка, Влад. Я просто пошутил. Ты мне нужен, научи этих идиотов всему, что знаешь, клянусь, что моя награда будет щедрой.

" Самая лучшая для меня – это твоя смерть и я ее получу, чего бы мне это не стоило. Как бы я не учил твоих хищников, ни один из них не станет сильнее меня и Самуила, а так же других моих ребят"

В дверь постучали.

– Открыто.

Влад поправил воротник куртки и теперь раскладывал на столе оружие. Скривился от раздражения, почуяв кто именно стоит на пороге.

– Какого черта ты тут делаешь, Магда?

Женщина скользнула в комнату и стала позади него.

– Я – твой новый помощник, Влад. Теперь я всегда буду рядом – таков приказ повелителя. Антуан уехал в свой концерн и оставил меня за главную. Как думаешь – мы сработаемся?

Мужчина резко к ней обернулся.

– У меня есть выбор? Потому что если "да", то я предпочитаю кого – то другого.

– Нет, выбора у тебя не будет.

Она подошла к нему вплотную.

– Ненавидишь меня, король? Презираешь… мечтаешь казнить меня как гонца принесшего плохие вести? Не можешь мне простить, что показала тебе истинные лица твоего брата и девушки?

Влад отвернулся от нее и принялся дальше складывать деревянные колы и лимонки наполненные вербной кислотой.

– Разве я виновата, что твой брат подонок, а девка жалкая шлюха.

Уже через секунду она лежала на полу, а мужчина сидел сверху приставив кол к ее сердцу.

– Еще одно слово о Лине и убью тебя, не думаю, что твой любовник сильно обидится.

– Блеф – Магда засмеялась – ты не посмеешь!

Глаза Влада налились кровью, и он надавил острием посильнее, уже причиняя боль.

– Посмею, еще как посмею, Повелителю я сейчас очень нужен, без меня его жалкие псы не протянут в бою и минуты, а вот насчет тебя у меня большие сомнения. Думаешь Антуан расстроится, когда тебя не станет? Он заведет себе новую любовницу, а про тебя забудет в ту же минуту, как твое тело превратится в пепел.

Магда силой оттолкнула руку короля, и он отпустил ее, позволяя встать. Она знала, что он прав. Для Повелителя Магда не больше, чем очередная покорная игрушка.

– Ты, дурак Влад. Я и ты могли бы…

– Замолчи несчастная, вся комната утыкана жучками.

Магда боязливо осмотрелась по сторонам и притихла. Только что Влад не дал ей подписать себе смертный приговор, и она это хорошо поняла. Побледнела, глядя на короля расширенными глазами.

– Спасибо – шепнула лишь губами.

Влад повязал повязку с оружием на пояс и вдруг замер, его мозг пронзила ослепительная идея: " Если Антуана здесь нет, а за мной присматривает Магда, я легко обведу ее вокруг пальца. Мне бы вырваться отсюда ненадолго, от всех прослушек и слежки, тогда у меня появится шанс"

Король повернулся к женщине и поманил ее пальцем к себе,она нахмурилась не понимая что он от нее хочет, а мужчина быстро написал на листе бумаги – " Хочешь поговорить об этом, давай уйдем отсюда ненадолго сегодня ночью, никто не заметит"

Магда выхватила у него ручку и написала чуть ниже – " Зачем тебе это? Ты ведь меня ненавидишь".

" Я должен так себя вести, чтобы не вызвать подозрений у Антуана. Нет, я благодарен тебе – ты открыла мне глаза на измену. Да и могу ли я ненавидеть тебя, Магда?"

" Не верю"

Женщина посмотрела на него так пристально, выискивая подвох.

" Когда мы окажемся наедине я докажу тебе как ты ошибаешься. Я изголодался по тебе моя кошечка, давай сбежим ненадолго – никто не заметит"

Магда все еще с недоверием на него смотрела, как вдруг он осторожно привлек ее к себе и поцеловал, едва касаясь губами, потом более жадно пока она не начала дрожать в его руках и не обвила его шею со всей страстью, отвечая на поцелуй. Влад отстранился от нее все еще продолжая обнимать одной рукой другой вывел на бумаге:

" Я хочу тебя, Магда"

" Я что – нибудь придумаю"

" У меня есть план"

" какой?"

" Мое лицо никто не видел, если я пройду мимо охраны, меня никто не узнает, скажешь – приказ Антуана. Только достань мне другую карточку"

" Сегодня же достану"

Их глаза встретились и Влад с удовлетворением понял, что по прежнему имеет власть над ней, гораздо большую чем он предполагал. Неужели эта стерва без сердца в самом деле его любит? Только бы вырваться на волю, там он знает с кем ему связаться. Он отстранился от Магды и громко сказал:

– Пошли, что стала. Сегодня напряженный день и мне нужно приступить к работе.

Он подмигнул ей, призывая подыгрывать.

– Не смей мне приказывать, ты здесь никто.

– Иди к дьяволу, стерва.

Влад жестом позвал ее за собой, и они вышли из комнаты. Крадучись пробрались по лестнице наверх. Король показал молодой женщине дверь, скрытую за выцветшей шторой. Магда дернула железную ручку на себя и они оказались в помещении, полностью уставленном аппаратурой и экранами телевизоров. На каждом из них изображение всех помещений на базе, включая даже комнату повелителя и страшные подвалы, в котором содержалась "живая еда". Потом Влад показал Магде на записывающие устройства. Женщина тихо подошла к маленьким черным коробкам из металла. На каждой из них нарисованы цифры – номера комнат и блоков. Она поискала глазами ту, которая записывала все, что происходило у короля. Нажала на "перемотать", а потом "воспроизвести". Услышала собственный голос, посмотрела на Влада тревожным взглядом, а он протянул руку в кожаной перчатке и нажал на красную кнопку "стереть".

Влад вышел на тренировочное поле развязной походкой, воинов собрали за несколько минут до его прихода. Теперь все они стояли по стойке «смирно» и смотрели на приближающуюся фигуру в черном. В их взглядах застыли тревога, страх, настороженность. Все боялись загадочного вампира в черной, кожаной маске, чувствовали его силу. Покровительство Антуана и полная власть над ними, которую тот предоставил этому демону, лишали их любого желания перечить или ослушаться. Глаза тренера сверкнули красным огнем и он мысленно отдал им приказ – «вольно». Кто – то его услышал, а кто – то нет. Влад прошелся между рядами, и снова стал перед отрядом, скрестив руки на груди.

– Только что я говорил с многими из вас силой мысли. Если вы не способны даже на такую элементарную вещь как улавливать голос вашего товарища, то все мои усилия напрасны. Те, с кем вам придется сразиться – древние и умудренные опытом воины, прошедшие не одну войну и способные убить любого из вас за считанные секунды. Они вырвут вам сердце голыми руками. Сегодня вы будете учиться разговаривать с друг другом на расстоянии. Затем передвигаться невидимо для человеческого глаза. Вы научитесь определять возраст находящегося перед вами вампира и степень той опасности, которую он для вас представляет.

" Вы станете послушными куклами в моих руках, я вложу в вас установку всегда подчиняться только мне".

Магда стояла на балконе и издалека наблюдала за ними, Влад видел ее краешком глаза. Затем к ней подошел начальник охраны и они удалились вглубь комнаты.

Магда опоздала к тому времени как она пришла, Влад измучился в ожидании, если она передумала, то весь его план пойдет прахом. Мрак скрывал его силуэт у ограды куда не доставал прожектор с вышки охраны. Наконец – то женщина появилась, судя по ее довольному выражению лица – у нее все получилось. Она слегка кивнула головой и взяв его под руку повела к воротам. Охранник долго рассматривал карточку Влада, удивленно смотрел то на него, то на женщину, постоянно повторяя, что не помнит такого воина. Магда начинала заметно нервничать и злиться, она достала бумагу и протянула ее вампиру.

– Здесь сказано, что Антуан одобряет любое действие предоставившему этот документ. Надеюсь, что читать ты умеешь, Повелитель приказал привезти к нему этого воина немедленно. Ты хочешь испытать на себе его гнев, тогда я сейчас ему позвоню.

Магда блефовала, и Влад понимал, что если она наберет номер Антуана их план лопнет как мыльный пузырь. Но чертовке удалось поселить сомнения в охраннике, он быстро извинился и уже через минуту они вышли за ворота, а еще через две уже мчались в машине Магды к городу.

– Как тебе удалось раздобыть эту карточку так быстро?

– Очень хотела оказаться с тобой наедине. – Проворковала женщина и прижалась губами к его руке.

– А я просто мечтал об этом. Куда едем?

– Сняла номер в гостинице, ничего лучше мне в голову не пришло.

– Отчего же? Чудесная идея.

Влад чувствовал, как она сомневается, как настороженно смотрит на него своими голубыми глазами, выискивая в его речах фальшь. Нужно немедленно усыпить ее бдительность, иначе ему не удастся совершить задуманное. В кармане лежал пакетик с вербным ядом, он усыпит Магду на несколько часов, если удастся подсыпать его в ее еду или питье.

– Как собираешься справляться с Антуаном?

– Еще не знаю, время покажет. Не хочу сейчас говорить о нем, у нас слишком мало времени.

Через час они подъехали к маленькой, дешевой гостинице, Магда сунула деньги портье и они получили ключ от номера. Старый лифт жалобно скрипел, поднимая их на четвертый этаж, Влад видел, как сверкают глаза женщины от страстного ожидания и привлек ее к себе грубо и властно. Он сжал ее в объятиях, залепил рот поцелуем, Магда дрожала в его руках от желания, она отвечала ему с бешеной страстью, но его не трогал ни один из ее поцелуев. Он словно наблюдал со стороны за собой и за ней, чувство гадливости затопило все его существо, когда они переступили порог номера, и их одежда полетела на пол. Как вдруг она резко вырвалась из его объятий:

– Что – то не так, Влад? Что с тобой? Ты не со мной, о чем ты сейчас думаешь?

Мужчина мысленно выругал себя последними словами и вновь попытался привлечь ее к себе, но Магда ускользнула от его рук. Ее глаза метали молнии.

– Ты не хочешь меня! Это фарс! Только зачем тебе все это нужно?

Влад призвал на помощь все свое актерское мастерство, он насильно прижал ее к себе, сжимая голое тело до синяков, она, молча и яростно сопротивлялась, но ровно до тех пор, пока он не сорвал с нее одежду и не бросил на постель. Теперь Магда превратилась в возбужденную тигрицу, она извивалась, требуя ласки, царапая и кусая партнера от нетерпения. Влад на секунду оторвался от женщины и хрипло спросил:

– Выпьем немного, у меня от желания в горле пересохло.

– Я не брала с собой пакетиков. К черту их, иди ко мне – я хочу тебя! – Женщина попыталась притянуть его к себе, но он уже встал с постели.

– Зато я взял, сейчас налью нам обоим.

Влад подошел к своеобразному бару на котором стояли два граненных стакана, разорвал пакетик с кровью зубами и принялся наливать. Затем незаметно для Магды всыпал в ее порцию немного яда. Понюхал и удовлетворенно улыбнулся – запаха нет. Он вернулся к лежащей на постели женщине и протянул ей стакан. Она с улыбкой взяла его и быстро осушила, глядя на своего любовника томным призывным взглядом. Не прошло и нескольких секунд как ее тело выгнулось дугой, волны конвульсий прокатились по нему, и женщина рухнула на постель без сознания. Влад склонился к ней, приподнял веки – зрачки сужены до маленьких точек. Она спит, точнее, пребывает в состоянии близком к смерти. Магда придет в себя не меньше чем через два часа – у него есть время.

Влад быстро оделся и выскользнул из номера, в вестибюле он попросил у портье позвонить. Сунул ему немного денег. Лихорадочно вывернул карманы в поисках клочка бумаги, радостно вскрикнул, когда нашел и быстро набрал номер, выведенный ровным красивым почерком.

В трубке послышались длинные гудки и наконец – то он услышал женский голос:

– Алло.

– Рита?! Узнала? Нужно встретиться как можно скорее, буду ждать тебя в "Магнолии".

– Через пятнадцать минут я там.

В "Магнолии" ничего не изменилось, все оставалось, так как он придумал полгода назад, когда полностью изменил дизайн этого заведения. Его пытались не пропустить на входе, но Влад приказал позвать администратора, и уже через несколько минут сидел за лучшим столиком, предназначенным для клиентов VIP. Он слышал яростные крики, доносившиеся из кабинета начальства, охранник оправдывался, что не узнал хозяина, да и кто узнает в этом странном типе со шрамом на лице и одежде похожей на его собственную, самого Влада Воронова. Администратор прошипел, что теперь тот уволен и может убираться ко всем чертям. Как всегда и везде люди его боялись, хоть он и никогда не показывал им своей истинной сущности, они чувствовали в нем силу за гранью их понимания. Влад заказал коньяк и теперь потягивал обжигающий напиток, прислушиваясь и принюхиваясь в нервном ожидании. Риту он почувствовал еще до того, как она вошла в бар, злополучный охранник уже получил приказ пропустить ее немедленно и официант проводил женщину к столику Влада.

Рита села напротив короля и они несколько минут смотрели друг на друга, потом женщина, молча взяла его руку и благодарно прижалась к ней губами. Влад вздрогнул, попытался ее оттолкнуть, но она сжала его ладонь и тихо прошептала:

– Я – твой вечный должник, ты можешь рассчитывать на мою помощь в любую минуту.

– Рита, перестань, я не буду пользоваться твоей благодарностью постоянно, просто сейчас мне необходима от тебя одна услуга.

– Любая, Влад. Все что ни пожелаешь. Жизнь моего сына, стоит несомненно намного больше, чего бы ты не попросил.

– Я не считаю, что ты должна так чувствовать, но все равно благодарен тебе за твою отзывчивость и доброту. Хоть мы и должны быть лютыми врагами.

– Ты никогда не будешь для меня врагом, Влад.

– Рита, у меня очень мало времени, поэтому я буду краток, не смогу ответить на твои вопросы, хотя подозреваю, что их возникнет очень много.

– Говори, король Черных Львов, я не стану тебя ни о чем спрашивать.

– Ты должна встретиться с моим отцом и передать ему послание. Он не поверит тебе, потому что похоронил меня несколько месяцев назад, но я помогу тебе его убедить. Передашь ему вот это – Влад достал платок, резанул палец острым перочинным ножом и испачкал своей кровью – Он почувствует, что она свежая.

Марго быстро взяла платок и спрятала в сумочку.

– Рита, я сейчас у Антуана на службе, он начинает мне доверять, я тренирую его армию. Передашь на словах, что там ровно столько воинов, сколько я прислал ему в электронном письме. Скажи, что я разработал план действий, но о нем никому не должно быть известно, как и том, что я жив. Скажи Самуилу, что я заклинаю его молчать, в братстве есть предатели. Ни слова даже Фэй и Нику, а особенно Лине. Сейчас ей не нужно знать о том, что я жив.

– Но она так страдает, Влад – Тихо возразила Рита, и король смирил ее гневным взглядом.

– Не так как ты думаешь, Марго, но я сейчас не собираюсь обсуждать эту тему. Наступление начнется не меньше чем через две недели, мы должны его предотвратить. Скажи отцу, что они должны напасть первыми, я буду передавать ему послания по тому же электронному ящику. Пусть попытается переманить на свою сторону охотников, нам понадобится их помощь.

– Моя стая так же будет в этом участвовать – решительно сказала Рита – у нас личные счеты с Антуаном.

Влад благодарно улыбнулся женщине.

– Да, отряд ликанов не помешает Самуилу, я напишу ему об этом, спасибо, Рита. Я хочу чтобы ты знала – это не твоя война. Ты можешь наблюдать со стороны, не подвергая свою жизнь опасности.

– Не моя война?! Эта тварь держала моего мальчика в клетке долгие годы, он украл мою молодость и жизнь всех моих родных. Я не буду стоять в стороне, я с тобой, король, до последней капли крови.

Влад восхищенно посмотрел на Риту – ее глаза сияли, грудь взволнованно вздымалась. Принцесса волков, прекрасная, гордая Маргарита, о которой слагали легенды. Что ж, она с гордостью может носить этот титул. Влад протянул ей руку, и женщина с радостью ответила на рукопожатие.

– Дьявольский союз – усмехнулся Влад – что ж, думаю, с вашей помощью наши силы уравняются.

– И я так думаю. Сегодня же поговорю с остальными членами стаи, они только и ждут удобного случая уничтожить Повелителя.

– Скажи моему отцу, что теперь я буду общаться с тобой через него. Вы должны быть готовы раньше, чем через две недели, мы нападем за несколько дней до них, когда они не будут этого ожидать.

– Влад, как ты вырвался оттуда, может самое время сбежать?

– Нет, если я это сделаю, все рухнет, Антуан поменяет свой изначальный план, перенесет полигон в другое место. Ступай, Рита, встреться с Самуилом, подозреваю, что он вряд ли примет тебя с распростертыми объятиями, позвони и скажи, что знаешь информацию обо мне, тогда он заинтересуется, но будь осторожна – отец ужасно подозрителен и умен, он может устроить тебе ловушку. Передай ему мое письмо – Влад протянул женщине лист бумаги, сложенный вчетверо – Он узнает мой почерк и определит, что чернила свежие.

– Я исполню твою просьбу Влад.

– Как там поживает малыш?

Рита нежно улыбнулась.

– Благодаря тебе – жив и здоров, я отвезла его в Болгарию.

– Передай ему от меня привет.

– Обязательно.

Они быстро обнялись, и Рита исчезла в полумраке залы.

Влад принял душ и скользнул в постель к Магде, которая уже постепенно приходила в себя и тихо постанывала. Король с напряжением ждал ее пробуждения. Женщина открыла глаза, и тут же подскочив на постели, села. Она повернулась к Владу, сверля его гневным взглядом:

– Какого черта ты подсыпал в мне питье? Что это за идиотская выходка, Влад?

– Ты в самом деле думала, что между нами что – то может быть, Магда?

Она зарычала и бросилась на мужчину, силясь выцарапать ему глаза, но Влад с легкостью поборол сопротивление, и уложил ее на подушки, силой сдавив ей горло пальцами:

– Не играй со мной, моя дорогая, не то могу случайно оторвать твою прелестную головку.

– Тыыыыыы! Подонок! Мразь!

– Милая, твои уроки подлости не прошли даром, ты должна радоваться, что я такой способный ученик. Сейчас ты встанешь, оденешься – и мы вернемся на полигон, как ни в чем не бывало.

– Антуан бросит тебя на съедение Носферату! – прошипела Магда.

– Неужели? А что он сделает с тобой, когда узнает, что ты вывела меня за ворота? Ты проиграла, признай это, и будем квиты.

Магда сверкнула синими глазами, оскалилась, и белоснежные клыки сверкнули в демонической улыбке.

– Нет, мы не квиты, Влад, я никогда тебе этого не прощу, запомни – моя месть будет страшной.

Влад захохотал:

– Ты думаешь, я испугался? Помни всегда, что я слишком много о тебе знаю такого, что совсем не понравится твоему царственному любовнику. Как ты считаешь, кому из нас он поверит больше? Помнится мне, один раз ты его уже предала.

Магда вырвалась из его рук и грязно ругаясь, принялась быстро одеваться.

– Хорошо, в этот раз ты победил, но я свой шаг еще сделаю.

– Смотри, как бы к тому времени я не успел сделать второй.

Влад мрачно смотрел на Магду и с сожалением понимал, не смотря на все, что их связывало раньше, очень скоро придется убрать ее с дороги. Она начинала представлять серьезную опасность для осуществления задуманного.

22 ГЛАВА

Николас бросил взгляд на часы и подумал о том, что время неумолимо движется, проклятые стрелки скачут, бегут словно куда – то торопятся. Жаль, что в супер способностях вампира нет возможности остановить течение времени. Этот жуткий день настанет завтра и не спастись от него и не сбежать. Утром Лина сядет в новую машину, приобретенную Самуилом, с новыми документами и удостоверением личности поедет в офис концерна. Этап первого отборочного собеседования удалось миновать, на то у Ника имелись свои связи и методы. Теперь предстоит решающая встреча с Антуаном. Несмотря на то, что Ник прекрасно понимал всю важность успеха задуманного предприятия. Он все же втайне надеялся, что Повелитель не клюнет на приманку и Лина не будет принята на работу. Еще неделю назад девушка переехала в новую квартиру в центре города, купленную по фальшивым документам на имя некой Екатерины Громовой. С этого момента она совершенно другой человек, с новой биографией, пристрастиями, друзьями. Последняя тренировка прошла чудесно, Лина превзошла, все их ожидания и оказалась на удивление способной ученицей. Единственное, что не изменилось с тех пор это ее отношение к нему. Она по-прежнему постоянно с ним спорила, ругалась, в ее глазах – вечный упрек и презрение. По крайней мере, Нику так казалось. В последнюю их встречу, они повздорили настолько, что Николас просто встал и ушел, не попрощавшись даже с Фэй. Всю ночь он думал об этом, переваривал каждое слово, каждую фразу, уже ближе к утру, он решил, что нельзя оставить все вот так он пойдет к ней и поговорит. Они обязаны помириться, понять друг друга, перед тем как она уйдет в неизвестность. Он никогда себя не простит, если больше не сможет ее увидеть.

Николас протянул руку к звонку, замер, не решаясь нажать на кнопку, но дверь внезапно распахнулась, девушка, словно ждала его прихода. Ник совсем забыл, что Лина теперь тоже может чувствовать его на расстоянии. На ней надет легкий шелковый халатик, волосы мокрые после душа. Он жадно всматривался в ее лицо, чтобы запечатлеть каждую черточку на нем. Они долго смотрели друг на друга, пока Ник наконец не спросил:

– Можно зайти?

Лина кивнула, посторонилась и заперла за ним дверь. Мужчина прошел в залу, осматриваясь по сторонам. Видимость уюта удалось воссоздать, несмотря на то, что девушка живет здесь всего неделю, впрочем, там, где она всегда уютно. Квартира совсем не большая, но чистая и ухоженная, с евро – ремонтом, модной, стильной мебелью. Все так же молча, они сели друг напротив друга за журнальный столик.

– Я пришел…

– Может чаю, кофе? – спросила Лина, перебивая его и чувствуя от этого еще большую неловкость.

– У тебя есть виски?

– Нет, я не пью алкоголь, хотя, по-моему где – то была бутылка вина, если хочешь.

Она резко поднялась, но Ник перехватил ее за руку:

– Я не за этим пришел…

– Я знаю.

Она снова села напротив и достала сигарету из пачки, нервно закурила.

– Хотел поговорить с тобой, перед тем как ты поедешь к НЕМУ.

– Попрощаться? – Спросила Лина и он прочитал в ее взгляде страх и сомнение впервые за все это время.

– Нет – пожелать удачи. Все будет хорошо, даже не думай и не представляй себе другого исхода. – Ответил он, сам себе не веря.

– Спасибо.

– Ты все собрала? Готова к встрече, помнишь все слова?

Девушка устало вздохнула, и вяло улыбнулась.

– Помню наизусть, они мне уже по ночам сняться. Даже не думай, что сегодня я буду репетировать.

– Нет, сегодня мы репетировать не будем, просто пришел. Черт не знаю зачем. Хотел тебя увидеть и все.

Они вновь замолчали, пауза становилась неловкой, Ник чувствовал, что смущает ее, видел, как постепенно на ее щеках проступает румянец. " Ну и чего ты приперся, идиот? Думал, она встретит тебя с распростертыми объятиями? Думал ей так же больно расставаться с тобой? Черта с два. Она наверняка мечтает, чтобы ты побыстрее ушел"

– Я хотел попросить прощение за то, что обижал тебя все это время, был груб с тобой и бестактен и… мне очень жаль!

Неожиданно она улыбнулась:

– Но в этом весь ты и если бы ты был другим, то, наверное, даже не знаю, как это объяснить…

Она запнулась на полуслове, посмотрела на него ясными, зелеными глазами и он глубоко втянул воздух. Ник чувствовал, что больше ему нечего сказать, все, зачем он пришел – это просто ее увидеть, теперь пора уходить и дать ей возможность отдохнуть перед трудной встречей.

– Ладно, я всего лишь на минутку, мне уже пора. Важные дела, встречи…

Девушка снова молча кивнула:

– Я провожу.

Они пошли к дверям и Ник ощутил, как больно защемило его сердце. Он отправляет ее на верную гибель, неизвестно встретятся ли они снова. Видится им безусловно больше нельзя, с того момента как Лина начнет знакомство с Антуаном, нужно будет держаться от нее подальше, чтобы тот не почуял запах вампира. И вдруг он решился, схватил ее за плечи, развернул к себе:

– Не ходи туда! Слышишь?! Еще не поздно передумать и задействовать запасной вариант.

– Но этот самый надежный. – Ответила Лина испуганно и только теперь он понял насколько ей страшно – маленькая, рыжая девочка внутри нее смертельно боялась…

– Лина, меня не будет рядом, чтобы помочь тебе. Вдруг что – то пойдет не так – Антуан живого места на тебе не оставит.

Она взяла себя в руки, Ник видел эту борьбу на ее нежном личике.

– Я знаю. Все будет хорошо.

Ник уже не мог остановиться, он должен попытаться ее отговорить.

– Лина, я не переживу если с тобой что – то случится.

Она хотела возразить, но Николас прижал палец к ее губам. Он должен это сказать сейчас, может второй такой возможности никогда больше не представится.

– Знаю, что сейчас не время, не время даже завтра, а возможно и через год, может и вовсе никогда, но я должен это сказать, иначе буду жалеть об этом до конца своих дней. Я люблю тебя, я так безумно тебя люблю, Лина, что готов за тебя умереть. Знаю, что ты никогда не ответишь мне взаимностью. Знаю, что в твоем сердце нет места для меня, но я просто должен был тебе об этом сказать.

Ник замер, ожидая ее реакции, ища ответа в ее глазах, он готов ко всему к ненависти, раздражению, возможно, сейчас она выставит его за дверь. Как он посмел говорить с ней о своих чувствах, когда после смерти Влада прошло так мало времени? Внезапно девушка обхватила его лицо ладонями и заглянула ему в глаза, проникая этим взглядом в самую душу.

– Я все знаю – прошептала девушка тихо – я все знаю, Ник. Ты имеешь право говорить со мной об этом. Ты единственный кому я даю это право. И ты ошибаешься – в моем сердце всегда есть место для тебя.

С этими словами она приподнялась на носочках и осторожно коснулась его губ своими губами. Ник вздрогнул как удара, словно от электрического разряда, сердце ухнуло вниз с невыразимой высоты. Все внутри завязалось в узел, потемнело в глазах.

– Поцелуй меня – Тихо попросила она и притянула его к себе, вплетая пальцы в его непослушную шевелюру. Страсть пронзила его с такой адской силой, что все тело содрогнулась от бешеной пульсации крови. Он словно ослеп, онемел. Лина вновь поцеловала его, едва касаясь губами, и он больше не смог сдерживаться, силой впился в ее рот, поглощая, пожирая, словно желая испить полностью. Услышал собственный мучительный стон. Ее губы на вкус оказались слаще, чем он представлял себе в самых смелых мечтах, они отвечали ему, дерзко, смело. Его дрожащие ладони, охватили ее лицо, не давая ей отклониться, словно боялся, что Лина исчезнет, растворится как в его снах. Он целовал этот желанный рот, атакуя так яростно, что моментами ему казалось, что он взорвется на тысячи осколков. Руки девушки оплели его шею, пальцы впились в волосы, она задыхалась, а он пил и пил ее каждый вздох. Накал страсти достиг такой силы, что Ник чувствовал, как погружается в жаркую лавину, кипящую магму. Такого первобытного желания он не испытывал никогда и не с кем ранее. Он приподнял ее за талию, пронес по комнате, наткнулся на подоконник, смел с него все рукой и усадил ее на краешек, продолжая терзать ее губы. Руки мужчины скользнули по стройным ногам под шелк халатика, и он вскрикнул от восторга, когда коснулся атласной кожи. Наконец – то…В паху нарастало нестерпимое напряжение, а от одной мысли, что он проникнет в это желанное до безумия тело – сердце переставало биться. Девушка откинулась назад, и Ник застонал, оторвавшись от ее губ, посмотрел в глаза и полетел в пропасть на бешеной скорости. В ее взгляде плескалась страсть, разве такое вообще возможно?! Мужчина медленно скользнул взглядом по ее шее, ключицам, бурно вздымающейся груди. Судорожно глотнул воздух – под тоненькой материей четко прорисовались набухшие камушки сосков. Лина спустила халат с плеч, и шелк скользнул по ее талии вниз, обнажая девушку до пояса. Нику захотелось зарычать от удовольствия, он медленно провел подушечками пальцев по коже, спускаясь все ниже, пока не коснулся возбужденных розовых бутонов. Услышал легкий, как дуновение ветерка, вздох, начал ласкать смелее, опыт возвращался к нему с каждым новым прикосновением. Он нарочито медленно перекатывал между указательным и большим пальцами острые, твердые вершинки. Лина изогнулась навстречу ласке, теперь уже ее стоны разносились по комнате. Огромным усилием воли Ник заставил себя успокоиться, тянуть это мгновение как можно дольше, иначе все закончится слишком быстро. Внизу живота полыхало пламя, и восставшая плоть натянула ткань джинсов. Николас склонил голову и коснулся груди губами, оставляя влажную дорожку на коже. Язык лизнул твердый комочек, и тело в его руках дернулось, он приник к соску губами, жадно втягивая в рот, посасывая, покусывая, с восторгом чувствовал аромат возбужденной женской плоти. Пальцы девушки впились в его волосы, не давая оторваться. Ник скользнул ладонью по согнутой в колене ноге, осторожно приближаясь к внутренней стороне бедер. Только бы не спугнуть, не сделать чего – то лишнего, если она сейчас его оттолкнет – он просто умрет. Нащупал кружево трусиков, сквозь материю ее горячая плоть обожгла ему пальцы. Оторвался от ее груди и вновь посмотрел в подернутые дымкой страсти любимые глаза. В них читался немой призыв, губы приоткрылись, она замерла в ожидании, насторожилась. Продолжая смотреть на нее Ник скользнул пальцами под кружево трусиков, медленно, осторожно коснулся нежной плоти и застонал, закусил губу, продолжая следить за ее реакцией. Девушка молчала, лишь ее тяжелое дыхание и горящие глаза, показывали, насколько она возбуждена. Дерзкие мужские пальцы нашли маленькую жемчужинку страсти между влажными складками плоти и ринулись в атаку, искусную и умелую. С диким восторгом он услышал как Лина вскрикнула, ее пальцы судорожно впились в подоконник, глаза закрылись, а он продолжал сладкую пытку не спуская взгляда с ее лица, жадно ловя каждый вздох, каждый стон. Теперь ее тело подрагивало, она выгибалась ему навстречу, распахнув колени как крылья распятой бабочки. Он слышал скрип ее ногтей, они оставляли борозды на эмалевой краске.

– Пожалуйста – всхлипнула она, и они оба хорошо поняли значение этой просьбы, он ускорил движение пальцев и услышал ее громкий крик, тело выгнулось дугой как натянутая тетива лука. Глаза закатились, на миг она замерла, а потом волны экстаза прокатились по ее коже, передав электрические разряды его изголодавшемуся телу. С победным криком он приник к ее губам, выпивая последние вздохи страсти. Дольше он не мог сдерживаться, Ник быстро расстегнул ширинку, затем безжалостно дернул тонкую полоску слингов и отбросил их в сторону. Приподняв ее колени, крепче охватил бедра руками, но тут же замер, не решаясь даже пошевелиться.

– Если ты хочешь остановиться – то сейчас самое время. – Хрипло сказал он.

– Нет – услышал ее срывающийся голос – сейчас уже слишком поздно, я не желаю, чтобы ты останавливался. Я хочу тебя, Николас.

– Линааааа

Безумно медленно, дюйм за дюймом он погружался в желанное тело. В голове взрывались миллиарды звезд, они сыпались, обжигая каждую клеточку его тела.

Почувствовав, как заполнил ее полностью, он вновь остановился. Невероятность происходящего ослепляла его вспышкой безумной радости. Ее ноги оплели его торс, и он качнулся вперед. Еще и еще, пока не нашел нужный ритм, Ник по-прежнему не сводил с нее горящего взгляда, словно стараясь выжечь ее образ в своей памяти. Запомнить каждую черточку на ее теле, впитать каждый звук и движение. Ведь он точно знал, как поступит, когда все закончится…

Ногти Лины оставляли кровавые борозды на его груди. Девушка кричала, билась в его руках, словно птица в лапах хищника, она, то умоляла продолжить, то заклинала остановиться. Ник с дикой радостью чувствовал свою власть, сейчас, здесь, в эту минуту, она полностью принадлежит ему. Он возьмет ее всю, без остатка, отламывая кусочек за кусочком, он заставит ее дарить ему оргазм за оргазмом. Только для него, чтобы навсегда запомнить это искаженное от страсти лицо, эти слезы наслаждения, которые катятся по ее щекам. Соленые и сладкие на вкус.

– Ты мояяяяяяя, сейчас ты только мояяяяяя – рычал он, ускоряя темп, врезаясь мощнее и глубже в скользкую, влажную плоть, понял безошибочным чутьем опытного любовника, что она вот – вот взорвется и остановился, услышал ее жалобный стон:

– Пожалуйста еще – шептали пересохшие губы – умоляю тебя – не останавливайся.

Ник ринулся вперед, пронзая нежное тело, словно насквозь и вновь ее экстаз – драгоценный подарок для него, жаждущего отдать ей всю негу мира. Мужчина подхватил ее на руки и отнес на диван. Он собирал ее крики как коллекционер, то отрываясь от ее тела, заменяя проникновения жаркими ласками, оставляя каждый раз на грани, то вновь проникая в жаркую трепещущую плоть. Он уже не знал, сколько раз заставил ее утопать в обжигающих волнах экстаза, сколько ярких вспышек смог ей подарить. Лина называла его ненасытным чудовищем и просила еще и еще, пока он не понял, что дольше сдерживаться не может, его хриплый стон, перешел в рык победителя, сознание взорвалось на ослепительные осколки наслаждения острого, беспощадного и, увы, скоротечного.

Затем он отнес Лину в ванную и мыл драгоценное тело, словно своего родного ребенка, с трепетом покрывая нежными поцелуями, а когда закончил и завернул ее в мягкое полотенце, в упор посмотрел ей в глаза и громко сказал, отчеканивая каждое слово:

– Сейчас ты уснешь и никогда, слышишь, никогда не вспомнишь о том, что сейчас между нами было, для тебя этот момент навсегда сотрется из памяти. Спи…а я буду охранять твой сон.

Его зрачки расширились, а ее – наоборот превратились в маленькие точки, тяжелые веки закрылись, и она уснула у него на руках.

Ник бережно уложил ее в постель и прилег рядом. Невыплаканные слезы обжигали глаза, но он уверен, что поступает правильно, он не сомневался, что завтра утром девушка пожалеет об этом, станет избегать его, прятаться, испытывать жгучий стыд и угрызения совести. Для него это смерти подобно. Слишком мало, просто владеть ее телом. Пусть эти воспоминания останутся только для него, Это его тайна, сладкая и интимная, о которой никогда и никто не узнает. Сегодня он стал самым счастливым на свете, и каждый день будет перебирать эти чудесные мгновения, как драгоценные камни своей памяти. Лина не вспомнит об их близости никогда. Ник не позволит ей сожалеть – это слишком больно.

Он посмотрел на безмятежное, сонное личико, она улыбалась во сне и вдруг тихо прошептала:

– Влад, любимый…

В этот же момент Ник поднялся с постели, быстро оделся и выскочил во двор, на мороз. Жадно вдыхая морозный воздух и не испытывая облегчения, он почувствовал как по щекам стекает влага, поднес руку к лицу и с удивлением обнаружил на пальцах кровь. То были слезы прощания и ни капли сожаления, он получил свой кусочек счастья и будет ревностно беречь его до конца своих дней.

Морозное утро выдалось на редкость солнечным, Лина встала с постели и направилась в ванную, внезапно остановилась и прислушалась к своему телу. С ней явно что – то не так, как…она не могла подобрать точного сравнения кроме одного, которое казалось ей невозможным…как буд – то она всю ночь занималась любовью. Девушка в недоумении пожала плечами и решила, что скорей всего это после тренировок. Умывшись холодной водой, она посмотрела на свое отражение в зеркале и встретила испуганно – взволнованный взгляд. Сейчас наедине сама с собой она понимала насколько ей страшно, а что если она не справится и все провалит? Обречет братство на погибель…Девушка вновь плеснула в лицо водой и вытерлась полотенцем.

Часы неумолимо мчались вперед, с каждым новым тиканьем приближая ее к пугающей встрече. Лина достала мобильник, и он внезапно зазвонил у нее в руках. Номер звонившего не определился и Лина с опаской ответила на звонок.

– Алло – произнесла звонко в трубку, а в ответ тишина. Она чувствовала, что это не просто сбой связи, там на другом конце провода кто – то есть. Лина посмотрела на экран, но кроме "номер не определен" ничего не увидела.

– Алло! Я вас не слышу. Перезвоните попозже.

Девушка захлопнула сотовый, но он вновь зазвонил и снова тишина:

– Эй, вы, хватит играть в дурацкие игры, мы, что в первом классе? Черт, ну что за идиоты звонят утром, чтобы помолчать.

Она разозлилась, отключила сотовый, вытащила симку, вставила совершенно новую, зарегистрированную на имя Екатерины. Телефон вновь зазвонил, и она подпрыгнула от страха, поднесла трубку к уху и выкрикнула:

– Хватит, черт возьми.

– Екатерина Ивановна?

– Да, я слушаю…

– Вас беспокоят из офиса господина Антона Савельевича Черновского, у вас сегодня назначена встреча с владельцем концерна.

– Верно – пролепетала Лина.

– Так вот, мы вынуждены перенести встречу…

– Перенести?

– Да, на час раньше. По независящим от нас обстоятельствам. Хотела осведомиться если вы сможете быть здесь в 9:30?

– Да, да конечно, я уже собираюсь.

– Вот и отлично, записываю вас на это время. До свидания.

Лина медленно закрыла крышку сотового, ее руки дрожали до такой степени что мобильник выскользнул и упав на пол разбился. Девушка нахмурилась, послала ему проклятия. Купить новый времени уже не будет, она вытащила симку, сунула в карман сумки и помчалась переодеваться. В этот момент у нее словно открылось второе дыхание, страхи исчезли, и осталась лишь холодная решимость закончить начатое.

Через несколько минут она вышла из спальни, Лина не надела то белое платье, которое понравилось Николасу, она выбрала деловой костюм, черные чулки и туфли на высоких шпильках. Приподняла подол юбки и убедилась, что маленькие капсулы с вербной кислотой хорошо держатся на бедре. Затем она перепроверила обойму пистолета и спрятала его в сумку. Подошла к зеркалу, приподняла рукав пиджака и осмотрела приспособление с деревянными стрелами у себя на руке, проверила, действует ли механизм, и оставшись удовлетворенной опустила рукав. Теперь из зеркала на нее больше не смотрела испуганная девчонка, в нем отразилась зрелая женщина, яркая, красивая, дерзкая. Глаза подведены темно – зелеными тенями и черным карандашом, ресницы аккуратно прокрашены тушью, на губах сверкает темно – вишневый блеск для губ, идеально подходящий по цвету под темно – бордовую шелковую блузку. Волосы девушка заклола заколкой на макушке. Сексуальная секретарша, похожая на героиню эротических фильмов. Лина набросила длинный кожаный пиджак и перекинув сумочку через плечо вышла на улицу.

" Градская, если ты провалишься, позор тебе! Сегодня твой день! Давай! Вот он твой шанс отомстить!"

Она решительно пошла в сторону гаража.

23 ГЛАВА

Самуил как всегда проводил время в любимой библиотеке, перелистывая старые книги, обширная коллекция которых занимала все стены помещения. В кабинете царил полумрак, лишь отблески солнечных лучей за тяжелыми велюровыми шторами выдавали истинное время суток. Он нервничал, постоянно смотрел на часы и отсчитывал каждую минуту. Все, что они затеяли, казалось ему ужасно опасным предприятием, особенно для Лины. Он успел полюбить эту дерзкую, своенравную девочку всей душой, она для него живое напоминание о сыне. Рядом с ней он чувствовал, что Влад где – то рядом. Видел боль и тоску в ее глазах, и его сердце сжималось от жалости. Она его друг по несчастью, ей так же плохо и одиноко, как и ему. Самуил раньше никогда не думал, что человек способен на такую безумную, сильную любовь, но сейчас он понимал, как сильно ошибался. В этой девушке живет неиссякаемый огонь, жаркий, обжигающий, она не сдается и заставляет жить дальше их всех. Жить ненавистью и местью, отважная малышка даже не представляет, с каким древним злом ей придется встретиться. Наверно это даже к лучшему, знай, она кто такой Антуан на самом деле, то вряд ли бы оставалась такой решительной и спокойной. Возможно, она больше никогда к ним не вернется, но если этот психопат убьет их девочку, Самуил сотрет его в порошок. Зазвонил его личный сотовый и мужчина бросил взгляд на дисплей – номер незнакомый, но он все же ответил.

– Да.

– Самуил?

– Я вас слушаю.

– Меня зовут Рита и нам нужно срочно с вами встретиться. Прямо сейчас.

– Я вас не знаю, обратитесь к моему секретарю и он назначит вам встречу. Откуда у вас, черт возьми, мой личный номер?

– Мне дал его ваш сын.

– Николас не мог раздавать направо и налево этот телефон.

– Мне его дал не Николас.

Самуил напрягся, нервная дрожь прошла по его телу:

– У меня только один сын – это Николас.

– Нет, ваш номер мне дал Влад.

На секунду Самуилу показалось, что пол уходит у него из под ног, он поднес руку к горлу и рванул воротник.

– ТЫ! Как ты смееешшь?! Мой сын погиб несколько месяцев назад! Что за шутка?! Ты хоть знаешь, с кем говоришь, девчонка? Я найду тебя и вырву тебе сердце…

– я говорю прежде всего с отцом, который оплакивал того, кто жив. Ваш сын жив, Самуил и у меня есть тому доказательства. Нам нужно встретится, как можно скорее, точнее прямо сейчас, где и в каком месте, только скажите и я приеду.

– Если это дурацкая шутка – ты умрешь.

– Где и когда?

– Приезжай ко мне, я дам тебе адрес.

– По определенным причинам, я не могу приехать к вам в дом. Поэтому мы встретимся на нейтральной территории. Поклянитесь, что о нашей встрече и о ее причине никто не узнает. Такова просьба вашего сына.

– Мой сын – мертв! – крикнул Самуил и задохнулся от нестерпимой боли в груди.

– Хорошо. Где?!

– Через пол часа в кафе " На Садовом".

– Я там буду гораздо раньше. Как я вас узнаю?

– Вы меня почувствуете, Самуил, мой запах вызовет в вас приступ отвращения. Но только помните, мы на нейтральной территории и я вам не враг.

В трубке послышались короткие гудки, а сердце Самуила рвалось наружу из грудной клетки. Он бросился вон из библиотеки, на ходу набирая номер Криштофа.

– Замени меня, мне нужно срочно уехать.

…Кафе « На Садовом» находилось в старом районе города и казалось вовсе незаметным, затерявшись среди узких улочек и домов. Полуподвальное помещение имеет нехороший запах и воняет прокисшим молоком. Ни одного посетителя, лишь уборщица машет веником между столиками. Самуил прошел в залу и подошел к стойке бара.

– Бокал виски пожалуйста.

Бармен копался где – то внизу и недовольно пробурчал:

– Достали чертовы алкоголики, небось и на водку денег нет, а просят виски с самого утра, совсем уже все мозги пропили.

– Блэк Джэк пожалуйста.

Бармен подскочил, ударился головой о край стойки, грязно выругался и встретился взглядом со странным посетителем в темных очках и безумно дорогом костюме.

– Ээээ.

– Блэк Джек в этом заведении имеется?

– Да. Да…сейчас я быстро…я сию минуточку.

Он засуетился, принялся лихорадочно вытирать стакан.

– Я сяду вон за тат столик, когда сюда зайдет женщина, покажешь ей, где я сижу.

Самуил изнывал от ожидания, в его сердце царил полный хаос. В душе жили словно два голоса один ликовал, кричал, молился, а другой мрачно шептал, что все это розыгрыш, чья – то злая шутка.

Она еще не зашла в кафе, а Самуил почувствовал резкий запах ликана, нащупал за полой пиджака пистолет и подумал о том, что в нем нет серебряных пуль. Впрочем, сейчас день и это он представляет смертельную опасность для оборотня. Молодая женщина вошла в полу – темное помещение и тут же посмотрела именно на Самуила. От бармена она отмахнулась как от надоедливой мухи. Вампир встал, пристально изучая ту, что поселила в его сердце надежду и отчаянье. Марго подошла к столу и протянула ему руку для приветствия, Самуил смело пожал ее горячие пальцы.

– Даже не думала, что вы именно такой. – Восторженно сказала она и села в кресло напротив.

– Какой? – Спросил Самуил, дрожа от мучительного ожидания.

– Молодой, красивый, даже не знаю…мой отец всегда испытывал к вам чувство уважения несмотря на то что вы были ярыми врагами.

– Ваш отец?

– Я принцесса ликанов, Маргарита – дочь короля Эдуарда.

Самуил подался вперед.

– Маргарита, не тяните, говорите мне скорее, что вам известно о моем сыне.

– Он жив – это прежде всего. Я видела его своими глазами еще вчера.

Вампир резко вскочил из – за стола, и опрокинул бокал.

– Этого не может быть, вот этими руками я сжимал его обугленное тело. Не знаю, что ты там затеяла, Марго, но я не поведусь на этот обман! – Закричал он и его глаза сверкнули недобрым огнем.

– Что ж, ваш сын это предвидел и кое – что передал для вас. – Маргарита достала из сумочки платок, и протянула вампиру.

Самуил выхватил у нее окровавленный кусочек ткани и тут же поднес к носу, шумно втянул воздух, и на его лице отразилось море противоречивых чувств. Он закрыл глаза, вдыхая и вдыхая. Произнес едва слышно:

– Свежая…

Марго с выжиданием смотрела на собеседника.

– Где вы держите его? Чего хотите, что бы вернуть мне моего сына? Говори, Марго, я готов на все, хочешь стану перед тобой на колени?

На его лице читалась такая мольба и страдание, что Рита почувствовала, как дрогнуло ее сердце. Недавно она так же молила спасти ее Витана, задыхаясь от горя и отчаяния.

– Ваш сын не у ликанов, Самуил. Его удерживает в своем плену Антуан, он шантажом принудил его добровольно сдаться. Влад – жив, он просил меня с вами связаться и передать вам вот это.

Рита протянула ошеломленному отцу записку, и тот быстро взял ее дрожащими руками, по щекам этого властного, сильного мужчины текли кровавые слезы. Рита не могла смотреть на это обнаженное страдание, на душу самого Самуила, вывернутую перед ней наизнанку.

– Мой сын…мой мальчик…

Он перечитывал записку снова и снова, обнюхивал ее со всех сторон, с наслаждением закрывая глаза. Потом посмотрел на Риту, и она прочла в его взгляде безмерную благодарность. С этого момента дружба и уважение короля принадлежали ей безраздельно.

– Зачем ты помогаешь нам, Рита? Ведь мы враги испокон веков.

– Влад спас жизнь моему малышу, которого Антуан мучил долгие годы в подвалах своего адского логова, заставляя меня исполнять все его прихоти. Ваш благородный король вернул мне моего сына, а я вам вашего.

– Но как? Как вы встретились…С ума сойти _ Влад жив! Жив! Какое счастье! Я…не верю!

– После того как Влад освободил моего Витана, я хотела вызволить его, с помощью Са…одного хорошего человека, но он пожелал остаться там, сказал, что должен уничтожить осиное гнездо. Сейчас он ведет с Антуаном двойную игру – тренирует его воинов, а сам ищет пути уничтожить эту адскую армию, у него появился план, простой, но идеальный. То письмо которое вы получили по электронной почте – от него. Он просил передать, что теперь будет связываться с вами именно таким образом.

– Я чувствовал, я знал…но не мог позволить себе в это поверить. – Самуил обхватил голову руками, он не знал как сдержать свою радость, которая обрушилась на него словно ураган.

– Вы должны готовиться к нападению, Влад подаст вам знак и откроет ворота полигона. Моя стая с вами, мы будем сражаться бок о бок. Вам не помешают сильные и злые, жаждущие мести, ликаны?

Самуил схватил ее за руку и поднес ее к губам. Он задыхался от переполнявших его чувств, грудная клетка готова была разорваться от бешеного биения сердца, которое ожило, застучало как после долгого сна. Перед глазами плясали разноцветные круги: " Влад жив! ЖИВ МОЙ МАЛЬЧИК!"

В этот момент они и сами не поняли, что свершилось великое событие – вампиры и ликаны заключили мир, впервые за историю своего существования.

– Влад сказал, чтобы вы так же привлекли охотников. Все остальные подробности он скажет вам в письме. И еще, ваш сын просил меня, чтобы вы держали в тайне его местонахождение и никому не говорили о том, что он жив. Особенно Лине и Николасу.

– Но почему? Черт возьми, девчонка голову сует в пекло ради него? А я буду молчать?!

– Такова его просьба к вам.

– Да знает ли он, что ровно через полчаса Лина попадет в лапы этого монстра, что мы отправили ее в тыл врага, в самое сердце его логова?

– Вы с ума сошли? Человека к вампирам? – Вскрикнула Рита и ее глаза расширились от ужаса.

– Лина сейчас не человек – она вамдарк, если ты знаешь, что это такое. Лина – единственное существо способное уничтожить этого монстра. Черт, нужно срочно отменить план. Подожди.

Самуил схватил сотовый и быстро набрал номер Лины, но ему тут же ответил автоответчик, он звонил и звонил, потом отшвырнул аппарат на стол. Задумался на мгновение, схватил его снова и набрал номер Ника.

– Сын? Ты где? Слушай меня внимательно – езжай немедленно к Лине, нужно отменить операцию, прямо сейчас, есть другой способ, давай! Только быстрее! Она не отвечает на звонки!

Положил сотовый и посмотрел на молодую женщину.

– Рита, я твой вечный должник, я твой раб, никогда не забуду того, что ты сейчас сделала!

– А я вечный должник вашего сына. Так что мы квиты и у нас общая цель – уничтожить Антуана. Я еду в Болгарию, собирать стаю, меньше чем через пару дней мы будем здесь, а вы свяжитесь с охотниками, нам понадобится их помощь и связи.

– Непременно. Я займусь этим как только найду нашу малышку и верну обратно.

– Вы о ком?

– О нашем Ангеле, о своей дочери, которая ради моего сына готова идти на смерть.

– Лина…как она?! – Тихо спросила Рита.

– Вы ее знаете?

– Когда – то знала, в другой жизни. Не будем вспоминать об этом, не сейчас.

Самуил понимающе кивнул:

– Она держится, крепится, поначалу мы думали, что потеряем ее, таким страшным было ее горе, но жажда мести вернула ее к жизни. Я буду самым счастливым на свете отцом если мои дети наконец – то будут вместе…Может хоть раз в своей вечной жизни я погуляю на свадьбе своего сына. Да свидания, Марго. Буду ждать от тебя вестей.

Николас мчался к дому Лины на безумной скорости, гнал машину изо всех сил. Это чудо! Случилось чудо, Лина не должна рисковать своей жизнью, она может быть рядом с ним, Самуил нашел другой способ. Только бы успеть. Мужчина набирал номер девушки снова и снова, потом поставил сотовый на автодозвон и вдавил педаль газа до отказа.

Уже через несколько минут, машина с резким визгом затормозила у дома Лины. Ник выскочил из авто и бросился в подъезд многоэтажки. Вызвал лифт, потом чертыхнулся и вихрем взлетел по лестнице. Он забарабанил в дверь с такой силой, что сотряслись стены всего здания, а соседи выскочили на лестничную площадку, но ему уже было все равно. Лн громко звал девушку по имени, потом резко толкнул дверь и снес ее с петель.

– Эй, молодой человек – я вызову милицию!

Ник обернулся к соседке, и смерил ее таким страшным взглядом, что та тут же исчезла за дверью, и он со злорадной улыбкой услышал, как она молится, закрываясь на все замки. Он бросился в комнату.

– Лина? Где ты черт тебя подери?

Николас, словно призрак носился по помещению появляясь то тут то там, пока не нашел записку на столе. На листе, вырванном из блокнота, аккуратно выведено:

" Мне позвонили и просили приехать раньше. Уронила сотовый – он разбился, как только куплю новый сразу позвоню. Пожелай мне удачи"

Николас тут же заметил на полу мобильник Лины расколовшийся на две части, мужчина громко зарычал.

– Дьявол, Лина, ты не могла подождать? Не могла сначала приехать ко мне?

Николас достал из кармана свой сотовый и набрал номер отца.

– Поздно! Черт возьми, мы опоздали! Почему ты тянул так долго?! Они позвонили ей, попросили приехать раньше. Ее мобильник разбился, связи с ней не будет, пока она не купит новый. Срочно приезжай к Фэй, нужно посоветоваться.

Чувство безысходной тревоги овладело им, впервые ситуация вышла полностью из – под его контроля. Срочно ехать к Фэй, попытаться пробиться сквозь блокаду ее сознания, заставить увидеть колдунью, где сейчас находится Лина.

24 ГЛАВА

Салон авто – концерна находился на одной из центральных улиц города. Лина без труда нашла его по огромной вывеске с довольно известным по всему миру логотипом. « Никогда бы не подумала, что почти всем заправляют вампиры, если бы не столкнулась с этим лично» – подумала Лина, поднимаясь по красивым, мраморным ступеням. Стеклянные двери автоматически разъехались в стороны, пропуская девушку вовнутрь, и так же бесшумно затворилась за ней. Лина осмотрелась по сторонам, повсюду новенькие, блестящие тачки. Одетые как модели из журналов, продавцы, тут же повернули головы в ее сторону. Девушка направилась к ним, слушая цокот каблучков по белому, мраморному полу, сверкающему словно зеркало.

– Чем могу быть вам полезен? – К ней подошел приятный молодой человек в строгом темном костюме с синей глянцевой папкой в руках.

– У меня встреча с господином Черновским.

Парень тут же перестал улыбаться, его глаза приобрели тревожное выражение.

– Вы можете подняться по этой лестнице к секретарю – Сказал он и показал ей рукой на узкие ступеньки, закрученные спиралью.

– Спасибо.

Лина медленно поднималась вверх, слыша, как перешептываются за ее спиной продавцы, но не смогла разобрать ни одного слова, как буд – то, у нее в ушах вата. Девушка зашла в просторный офис, совершенно похожий на любой другой. Светлые жалюзи, стеклянный стол с журналами, мягкие кожаные кресла и телевизор с плоским, плазменным экраном на стене. За письменным столом у дубовой черной двери сидит молодая женщина и быстро печатает что – то на ноутбуке. Она подняла голову, автоматически улыбнулась Лине и указала на кресло.

– Доброе утро Екатерина Андреевна. Я сейчас о вас доложу.

Она позвонила в коммутатор и тут же положила трубку.

– Пройдите, господин Черновский вас ожидает.

Лина мысленно помолилась и двинулась к двери, за которой возможно ее ждала смерть.

Зайдя в просторный кабинет, она тут же заметила Антуана. Тот сидел в кресле и пил кофе из красивой антикварной чашки, поблескивающей золотом, как и его перстень с рубином. В точности как у Влада. Мысль о любимом тут же вернула ей уверенности в себе, и она решительно шагнула вперед. Внешность этого вампира вначале просто ее ошеломила. Белоснежные волосы уложены в аккуратную прическу, молодое лицо украшают словно седые брови, а под ними сверкают совершенно необычные глаза, цвета металла, светлые настолько, что кажутся ненастоящими. При всей этой дикой внешности он все равно ослепительно красив, как лед, дотронешься и он обожжет тебя или заморозит насмерть. Мужчина грациозно поднялся и направился к ней.

– Екатерина…Совершенно не ожидал, что вы настолько прекрасны.

Его голос словно проникал в самую душу, обволакивая ее словно щупальцами спрута. Лина мысленно поставила между ними преграду и в тот же момент постаралась улыбнуться как можно соблазнительней.

– Меня тоже не поставили в известность, что мой босс будет так молод и красив, – парировала она, и увидев удовлетворение на его лице, тут же отметила, что Повелитель падок на лесть.

– Прошу – Он показал ей на кресло и сам сел напротив нее. – Что будете пить?

– Если можно кофе.

– Конечно.

В тот же момент зашла секретарша, она бросила на Лину презрительный взгляд и плотоядно улыбнулась Антуану.

– Кофе моей гостье, пожалуйста. Итак, Екатерина Андреевна, я так понял, что вы единственная прошли несколько этапов отбора сотрудников для нашего концерна. Хочу вас с этим поздравить, не всем удается пойти так далеко.

– Я очень старалась – выдохнула Лина и облизала губы кончиком языка.

Это не укрылось от вампира, его глаза сверкнули и тут же погасли. Секретарша занесла поднос с чашкой, маленьким кувшинчиком с молоком и пакетиками сахара. Поставила перед Линой и бесшумно удалилась. Антуан не удостоил ее даже взглядом.

Девушка сбросила пиджак и повесила его на спинку кресла.

– Жарко здесь, вы не находите?

Антуан окинул ее взглядом, полным любопытства и восхищения, казалось, он рассматривает девушку как под рентгеновскими лучами. Лина закинула ногу за ногу, и взгляд вампира тут же привлекли ее длинные стройные ноги.

– Расскажите мне о себе, Екатерина Андреевна…

– Катя, просто Катя, зачем же так официально

– Отлично, Катюша, я тоже не люблю держать дистанцию с работниками. Я прочитал ваше резюме, очень похвально: высшее образование, курсы секретарей – референтов, рекомендации от других работодателей. Просто идеально, Катенька, не к чему не придерешься, верно?

– Не знаю, наверное…

– Я не верю в идеалы моя милая. Так что расскажите мне вы, в чем ваши недостатки, а я послушаю.

Лина не ожидала такого странного вопроса.

– Недостатки? Хмм, вы думаете, что хоть одна женщина может признаться в своих недостатках?

Его глаза казались непроницаемыми, железная стена, где нет эмоций, мертвые взгляд убийцы.

– Да, вы. Если хотите получить эту работу.

Лина смутилась, он оказывал на нее странное давление, его властность и жестокость начала проявляться с первых же слов.

– Хорошо. Например, я с трудом встаю по утрам.

– Не интересно. Еще!

– Я много ем.

– Не верю.

– Я…Может вы зададите мне вопросы, а я на них честно отвечу.

Он самодовольно улыбнулся.

– Поиграем в вопрос – ответ?

– Почему бы и нет?

– А если мои вопросы будут личного характера.

– Но ведь это игра и я обещала, что отвечу честно.

Напряжение спадало, она выбрала верную тактику. Но чувство опасности не покидало ни на минуту, словно она находилась рядом с опасной ядовитой змеей, готовой напасть в любой момент. Одно неверное движение и ее жало лизнет свою жертву, а острые клыки пронзят плоть, добираясь до вен пульсирующих под кожей.

– Итак, проверим насколько вы честны со мной. Какого цвета ваши трусики?

Лина подскочила на месте и ее щеки ярко вспыхнули. Она тут же взяла себя в руки и ответила, так словно его вопрос был самым обыкновенный и заурядным.

– Черные.

– Хорошо. Вы любите подглядывать за соседями?

– Нет, я не любопытна.

– У вас есть постоянный партнер?

– Нет, я сейчас совершенно одна.

– Но с кем – то же вы все таки трахаетесь? Такая красавица как вы вряд ли проводит ночи в одиночестве.

Лина почувствовала жгучее желание вцепиться в его наглое, бледное лицо.

– Уже давно ни с кем не занималась сексом.

Она прочитала одобрение в его взгляде.

– Почему вы расстались с вашим парнем? Он вас бросил?

– Нет. Я его вышвырнула вон.

Брови Антуана удивленно поползли вверх.

– Почему?

– Он храпел по ночам, у него воняли носки и…

– Он не удовлетворял вас в постели?

– Именно так – Дерзко ответила Лина и посмотрела прямо в глаза этому монстру, теперь она чувствовала гниль внутри него, пустоту. Это был взгляд в бездну, в саму преисподнюю.

– Вы готовы к новым отношениям?

– Не задумывалась об этом.

Антуан вдруг быстро подошел к ней и стал напротив, скрестил руки на груди.

– Вы понимаете, что эта должность наложит на вас очень странные обязательства.

– Какие?

– Например, сопровождать меня в поездках, находится рядом со мной большую часть вашего времени…и

– Делить с вами постель? – Нагло спросила Лина, чувствуя, что выбрала верный стиль поведения.

– Возможно. – Антуан приблизился к ней настолько, что теперь она чувствовала, каким холодом веет от него. Этот вампир пах совсем иначе, словно весь пропитался кровью, страхом своих жертв и их страданиями. Внезапно он взял ее за подбородок.

– Ты очень красивая, Катя. Ты мне понравилась еще тогда, когда я увидел тебя на фото. Да, работа моим секретарем включает в себя ублажать хозяина, ты готова мне покоряться во всем?

Он старался ее гипнотизировать, и Лина чувствовала, как лучики порабощающей энэргии от его глаз наталкиваются на преграду внутри нее. Но он не должен знать об этом.

– О да, я готова вам покоряться во всем. – Прошептала Лина, не сводя с него восхищенных глаз.

Внезапно он резко от нее отвернулся.

– Вот и славно. Тогда прямо сегодня поедешь со мной.

– Куда?

– Таких вопросов как "куда", "зачем", "почему" – больше не должно быть в твоем лексиконе. Отныне ты рядом со мной. Валентина заведет на тебя карточку работника. Сколько времени у тебя возьмет на сборы?

– Пару часов – Лина лихорадочно думала о том, что этого в их планах совсем не было. Антуан собирается ее куда – то увезти, как она сообщит Нику и Самуилу? Нужно успеть купить новый сотовый, возможно по его сигналу они смогут ее отследить. Если в течении нескольких дней она не будет принимать свою порцию крови, она постепенно превратится в человека, она станет добычей Антуана. Как все те, кто пропал без вести, и чьи растерзанные тела находили брошенными в сточных канавах.

– Хотя зачем тебе время на сборы? Валентина закажет тебе новый гардероб, косметику, короче, все что нужно. У меня совсем нет времени, а мои дела в полном хаосе. Поедем прямо сейчас, ты готова приступить к работе немедленно?

Лина почувствовала, как этот паук оплетает ее липкой паутиной, а она словно бабочка уже давно попала в сети. Все идет не так, они совсем не предполагали, что Антуан так быстро возьмет ее на работу, а уж, тем более, увезет ее в неизвестном направлении. " Черт, я была обязана купить сотовый по дороге, почему я этого не сделала, идиотка?! Он не отпустит меня! Я понравилась этому психопату, видно как горят его выцветшие глазки садиста в предвкушении моей агонии! Вот ты и попалась, Градская. Ни за что они тебя не найдут. Думай быстрее, как тебе вырваться отсюда хоть не на долго"

– Мне нужно хотя бы полчаса кое – что купить, Антон…

– Антуан дорогая, для тебя я теперь Антуан, меня все так называют. Хорошо, пол часа у тебя есть, я пока прикажу распорядиться о машине и самолете. Странно…

Он вдруг провел рукой по ее щеке.

– Что странно?

– А где вопросы о зарплате? О твоей должности? Обо всем, что спрашивают новые работники…

– В тот момент когда вы посмотрели на меня, Антуан, все остальное потеряло значение. – Томно ответила Лина, надеясь, что это сработает. Кончики ее пальцев уже похолодели от страха.

– И этот ответ тоже правильный.

Он склонился к ее лицу, обнюхивая ее кожу как животное, трогая пальцами ее волосы, всматриваясь ей в глаза.

– Ты восхитительна, ты чертовски меня привлекаешь, ты будоражишь мою кровь…ммм как же пахнет твоя плоть, никогда не вдыхал такого запаха…

" Вамдарк, я ведь вамдарк, он клюнул! Клюнул! Конечно, его энергия слишком сильна, но он не сможет долго сопротивляться, я должна его очаровать".

– Я вернусь ровно через полчаса, я обещаю.

Она сладко ему улыбнулась, начиная чувствовать, как постепенно его власть над ней ослабевает.

Лина лихорадочно думала о том, где можно за такой короткий срок приобрести сотовый. Пробежалась взглядом по витринам магазинов, один из них пестрел яркими рекламными щитами компьютерного оборудования – помчалась туда. Растолкала покупателей и с наглостью заявила молодому продавцу:

– Мне сотовый аппарат, не важно какой, чем проще, тем лучше.

Парень, смерил ее оценивающим взглядом, словно выбирая к какой категории покупателей ее отнести. Он заметил дорогую одежду, кожаную сумочку от знаменитого дизайнера и, растягивая слова, с пафосом произнес.

– У нас нет простых моделей, только смартфоны.

– Давайте любой, мне все равно.

– Хорошо, только мне нужно будет оформить заказ, рассказать вам о товаре, узнать каким средством оплаты вы пользуетесь? И…

– Эй, ты… – Парень явно ее раздражал – тащи сюда любой мобильник, я плачу наличными, если сам оформишь заказ, без меня, оставлю на чай.

Его глазки заблестели, он нервно облизал тонкие губы и тут же скрылся за прилавком.

Уже через несколько минут Лина сжимала в руках "samsung galaxi" последней модели. С трудом разбираясь в навороченности интерфейса, она быстро набрала номер Николаса. Тот ответил ровно через секунду, словно все это время сжимал аппарат в руках, ожидая ее звонка.

– Где ты? – Заорал он так громко, что она поморщилась

– Нет времени все объяснять. Антуан клюнул и увозит меня с собой, скорей всего на полигон. Вряд ли я сумею с тобой связаться в ближайшее время, отследите меня по мобильнику.

– Что значит увозит? Лина, какого черта у тебя там происходит? Немедленно возвращайся домой, план отменяется.

" Слишком поздно" – Подумала Лина, заметив краем глаза как два вампира в кожаных, черных куртках и темных очках остановились невдалеке от нее. Антуан не отпустил ее одну, в этом даже не стоило сомневаться, она слишком долго смотрела на бездну, теперь бездна смотрит на нее своими пустыми, мертвыми глазницами. Лина отключила громкость и поставила звук на вибрацию, но Ник не перезвонил, скорей всего он понял, что возможно за ней следят. Лина, как ни в чем не бывало, зашла в магазин парфюмерии, купила дорогой косметики, духи и прочую чушь, которую по ее мнению могла приобрести такая ветреная особа как Катя Громова. Окончив с покупками, девушка направилась к авто – салону, вампиры следовали за ней как две грозные тени, напоминающие, что с этой минуты она больше не принадлежит сама себе.

25 ГЛАВА

Сумерки сгущались как черное марево, опускаясь клубами на заснеженную землю, поглощая, пожирая последние пурпурные лучи умирающего солнца. На вышках зажглись прожекторы, она скользили желтыми щупальцами по снегу, выхватывая мрачные здания бараков из вечернего сумрака. Тренировки закончились всего несколько минут назад, сегодня вечер пятницы, многие из воинов с нетерпением ждали этого дня чтобы получить желанную порцию «живой» крови. Скоро они спустятся в подвалы и леденящие душу крики жертв, разнесутся по безлюдному месту. Затем, как всегда, утром вывезут мертвые тела, в закрытом брезентом грузовике. Влад поражался как Антуану удавалось совершать эти жуткие преступления под носом у охотников и братства. Ведь все это длиться далеко не один день.

Повелитель должен вернуться сегодня ночью, теперь он не покинет полигон в течении последних двух недель до самого нападения. Это немного осложняло планы короля, но он предвидел и такой вариант. Оставалось несколько часов спокойствия, пока воины не получат долгожданный ужин. Влад отошел от окна и сел за ноутбук, он ловко обошел системную защиту сети, взломал пароль и подключился к высокоскоростному интернету, предварительно получив новый IP адрес. Каждый раз он регистрировался на новых почтовых службах по всему миру, и затем немедленно удалял ящики. " Интересно, Рите уже удалось связаться с отцом, что происходит там, в большом мире? Как Самуил принял новость о том, что я жив?" – Влад только сейчас почувствовал, как сильно он соскучился по отцу, как не хватает ему мудрых советов и ласковых слов. Только он мог залечить раны в его душе, только он мог рассказать ему всю правду. Мужчина зарегистрировался на новом ресурсе и с трепетом напечатал первые строки.

" Я жив. Я в порядке"

Нажал кнопку "отправить" и замер в судорожном ожидании, ответ все не приходил и он устал обновлять страничку входящей почты. Возможно отец сейчас не возле компьютера, Влад посмотрел на часы, еще пару минут и ящик нужно удалять. С сожалением бросил последний взгляд на экран – пусто.

Теперь он сможет отправить новое послание лишь через несколько часов. Долгих и мучительных как все время в этом адском месте. Если ад существует то, несомненно, это его маленькая копия. Раздался оглушительный гудок, возвещающий о начале пиршества. Влад содрогнулся от отвращения, сегодня он в этом не участвует, пока нет Антуана, никто не заметит его отсутствие.

Внезапно он насторожился, вначале даже не понял, что именно его так сильно тревожит, но сердце отреагировало раньше разума, ноздри затрепетали,… Он вскочил со стула и вновь принюхался, теперь старался отогнать все посторонние запахи и выделить именно тот, который волновал его больше всего. " ОНА где – то рядом!" – волна удивления, разрушительная и оглушающая. " Этого не может быть! Я брежу", но запах приближался неумолимо быстро, теперь он вдыхал его всей грудью, глаза расширились, он застыл, тело напряглось. " В нескольких милях отсюда! Так близко? Что может находиться рядом с этим забытым богом местом? Магазины? Офисы? Нет и снова нет, ни живой души за много миль". Он бросился к окну, распахнул его настежь и вновь принюхался, сомнений не осталось – Лина где – то поблизости, она едет сюда. С ней рядом – о, дьявол, этого не может быть? С ней Антуан, Влад чувствует, как переплетается нежный аромат с затхлым зловонием. Дикий ужас обуял его, страх клещами впился в сердце. Они схватили Лину и везут сюда, чтобы воздействовать на него, иначе и быть не может. Но он не чувствовал липкого запаха страха, девушка не боялась, да присутствовал всплеск адреналина, но то не боязнь, а ненависть, оглушительная и черная, так похожая на его собственную.

Раздался характерный писк, возвещающий о получении письма. Влад открыл мейл:

" Я знаю сынок. Счастлив безумно. Сделал все, о чем ты просил. Есть трудности, Лина с Антуаном – таков наш первоначальный план, я не успел что – либо изменить. Они едут на полигон. Лина – вамдарк, до того как ты связался со мной она была нашей единственной надеждой".

Влад посмотрел на циферблат, дольше оставлять ящик действительным нельзя, стараясь пока не вдумываться в слова Самуила, Влад удалил регистрацию, вышел из сети, стерев всю историю посещений и выключил компьютер. Теперь он позволил эмоциям себя захлестнуть, сообщение Самуила повергло его в шок, тело похолодело и отказывалось подчиняться. Значит, вот кто стал вамдарком, помогающим братству? Вот кого так боялись Антуан и Магда. Но как это могло произойти? Его девушка превратилась в убийцу вампиров? В страшного монстра? Какая она теперь? Что задумала? Как осмелилась сунуться в логово самого сатаны? Ответов на эти вопросы нет. Только ждать…аромат стал отчетливым, сильным и Влад тихо застонал, позволяя ему обволакивать уголки замороженной души. Как долго он мечтал ее увидеть, как часто представлял их встречу. Всегда по разному. Порой он ненавидел ее так неистово, что мечтал лишить ее жизни, а иногда безумно желал хотя бы еще разок прикоснуться к ее волосам, коснуться губами нежной кожи, это желание причиняло еще большую боль, чем жажда мести.

" Не может быть! Не может этого быть на самом деле!" – он рывком дернул воротник рубашки, словно задыхаясь втянул поглубже воздух, и пуговицы со стуком покатились по полу. Этот запах мог принадлежать только одной женщине, той, кто его предала, той, которую он пытался забыть, но так и не смог. Воспоминания о ней раскаленным железом жгли его грешную душу. Через несколько минут Лина окажется на территории закрытой базы, а ему придется скрываться до последнего, чтобы она его не узнала и не испортила ход операции. Выдержит ли он? Сможет ли держаться на расстоянии и ни чем себя не выдать? Какого рода отношения связывают его бывшую любовь и похотливого маньяка? Ответ напрашивается сам собой, вамдарк безумно привлекателен для вампира, Антуан не иначе как попался под чары Лины. Таков план Ника и Самуила, отвратительный и идиотский. Влад разозлился на них, как можно было послать Лину в лапы этому чудовищу?

Мужчина подошел к зеркалу, и его губы скривила горькая усмешка, Лина помнит его красавцем, без этого уродливого шрама на пол лица, от волнения рубец стал казаться багровым. Влад взял в руки маску и натянул на себя, холодная кожа обожгла щеки. Она его не узнает, пока что…может быть после того как все закончится Влад откроется ей, но не сейчас. И вдруг жуткая мысль пронзила его мозг – Магда! Эта тварь вспомнит Лину, и тогда Антуан живого места на девушке не оставит, Магда не будет молчать, тем более теперь, когда Влад так жестоко ее обманул. Сегодня он не видел эту стерву на территории полигона, не чувствовал ее тошнотворного и приторного запаха, она куда – то подевалась, вполне возможно, что Антуан отослал свою любовницу куда подальше, чтобы не мешала крутить шашни с новой пассией – с Линой. Красная пелена застелила Владу глаза, сможет ли он спокойно наблюдать за этим фарсом? За тем как Антуан будет увиваться за его девушкой? " Бвывшей, Влад, бывшей девушкой. Пути назад нет, и то, что она разбила своими руками уже никогда не склеить" – одернул он себя, но сердце подпрыгнуло и пустилось вскачь, когда он понял, что девушка находится от него всего в нескольких метрах. Влад снова бросился к окну, и увидел их, как раз в этот момент Повелитель помогал своей гостье выйти из автомобиля. Интересно, что ей наплел Антуан? Что придумал? Как объяснил существование этого странного места? Скорей всего он просто применил гипноз, точнее он уверен, что его внушение действует. Влад пожирал Лину взглядом, он словно медленно падал в черную бездну воспоминаний, о том, как страстно любил эту женщину. Зачем же врать самому себе, он все еще ее любит, дико, безумно и безответно. Он одержим ею, эта любовь стала похожа на наваждение, на болезнь, которая со временем лишь прогрессирует. Лина шла в направлении его дома и каждый шаг отдавался гулким ударом в его израненном сердце, часть которого безумно ликовала от этой встречи. Это ОНА, его Лина, и в тоже время совсем другая…чужая наверное. Ему хотелось чтобы она изменилась, и это произошло, но теперь намного больнее, потому что в новом облике Лина стала еще прекраснее, словно нежный бутон превратился в прекрасную яркую розу. Ее глаза сияли иначе, губы стали сочными и манящими. Зрелая женщина, ослепительная и дерзкая, Влад понимал, что сейчас она для него еще привлекательней из – за новой сущности и все его чувства к ней обострятся с утроенной силой. Пара зашла в дом, и теперь Влад слышал ее голос, он звучал как любимая музыка для его изголодавшейся души, как ностальгия, которая сводит с ума. Как же его тянуло туда, вниз, к ним. Увидеть ее поближе. Только бы Антуан не позвал его сейчас, он не готов к встрече с ней сейчас, но именно это и произошло, Повелитель громко приказал слуге привести тренера Макабру. Влад внутренне напрягся, слыша шаги посыльного в коридоре. Через минуту король распахнул перед ним дверь.

– Господин желает вас видеть – отчеканил марионетка, и тут же развернувшись на каблуках, пошел обратно. Влад поправил маску, пригладил волосы, он знал, что по имени Антуан его не позовет, здесь он для всех тренер или Макабру – в переводе с румынского – жуткий. Одно лишь препятствие – Лина может узнать его голос, нужно постараться изменить его до неузнаваемости, раньше он любил подделывать разные звучания, тембр. Еще будучи человеком, ему нравились невинные розыгрыши своих близких. Самое время вспомнить былые навыки.

Тяжело ступая новыми военными ботинками с массивной подошвой, он вошел в приемную, которая так же заменяла комнату для гостей. Где – то в глубине души теплится надежда, что его узнают, там глубоко – глубоко несчастный влюбленный молил об этом бога или дьявола. Переступил порог и застыл. Лина – она совсем другая, где подевались ее рыжие кудри? Черные ровные пряди модной стрижки обрамляли тонкое личико, девушка обернулась к нему, и он на миг перестал дышать, жить. Он искал ответа в этих прекрасных изумрудных очах и содрогнулся, увидев в них страх и волнение. Она его не узнала, для нее он теперь Черная Маска, вампир с изуродованным лицом, монстр и первый помощник ее врага.

– Катя, рад тебе представить моего лучшего тренера, он готовит охрану для моего нового объекта и помогает мне во всем. Познакомься – это Макабру.

Девушка окинула взглядом мужчину с ног до головы, по его телу пробежала дрожь, вот, сейчас она его узнает, он прочтет это по ее глазам…Но нет, Лина напряглась, он почувствовал как ее сердечко сжалось от страха, она не ожидала что у Антуана есть помрощник Макабру – жуткий, ведь Лина прекрасно знала румынский язык. Чем еще вампир, даже среди своих, мог заслужить такое прозвище, если не свой безжалостной жестокостью или уродством?!

– Меня зовут Катя, и я новый секретарь Антуана.

– Макабру, для меня она не просто секретарь, она здесь на особом положении и ты должен следить за ее безопасностью, ну такая женщина и красавица, воины давно не видели подобной прелести. Ты меня понимаешь ведь так?

Иными словами Антуан полагался на Влада, чтобы тот проследил за его кровожадными новобранцами, для них Лина, прежде всего, будет казаться человеком.

– Завтра утром проведешь для моей гостьи экскурсию по нашей базе, особенно покажешь те места, куда ступать опасно из – за зыбкой почвы. Теперь она на твоем попечении, пока я буду заниматься своими делами. Катюша, ты в надежных руках Макабру не даст тебя в обиду. Верно?

– Да, мой Повелитель – Влад сам не узнал собственный хриплый, срывающийся голос от которого у девушки кровь застыла в жилах. Брови Антуана удивленно поползли вверх.

– Что с твоим голосом?

– Охрип на тренировках, господин. – Ответил Влад, как ни в чем не бывало.

– Катя, не пугайся, наш тренер очень милый и внимательный, его многие боятся как огня, но тебя он не съест пока ты под моей охраной. Я провожу тебя в твою комнату, милая. Ты, верно, устала с дороги.

Влад дернулся как от удара, когда Антуан обнял девушку за талию и повел к спальному отсеку.

Если этот монстр попытается к ней приставать, Влад вырвет его гнилое сердце уже сегодня ночью. Какое жуткое испытание приготовила ему судьба, горькая ирония быть рядом с НЕЙ и не сметь даже признаться, кто он на самом деле.

Неприятное чувство, что ей смотрят в спину, прожигало насквозь. Лина чувствовала взгляд всем своим существом. Кожей. Каждой порой на теле. Этот вампир, он внушал ей ужас. Еще никогда и никого она так не боялась, как это чудовище в маске. О нем рассказывали Самуил и Ник, о новом беспощадном тренере с уродливым лицом, который отправлял на тот свет каждого, кто смел его ослушаться. Жестокий убийца, подготавливающий для своего хозяина настоящую машину смерти. Вот кого стоит бояться в этом дьявольском месте, Антуан рядом с этим монстром просто мелочь. Почему он так пристально на нее смотрит?! Неужели подозревает или почувствовал неладное?! Настоящий цербер. Как отвратительно блестели его черные глаза, а голос…этот хриплый, свистящий звук прекрасно подходит к его внешности. Хуже всего, что именно с ним ей придется проводить много времени. Антуан приставил его к ней как сторожевого пса.

Повелитель что – то рассказывал ей и шептал на ушко, какие – то любезности. Она отвечала невпопад, и успокоилась лишь тогда, когда перестала чувствовать на себе взгляд Макабру. По тону голоса Антуана, Лина прекрасно понимала насколько она ему нравится, но как долго ей удастся водить его за нос и не подпускать к себе, когда он ясно дал ей понять на каких условиях девушка получает это место?

– А вот и спальня, прошу прощения, что здесь нет подобающей твоей красоте роскоши, но это самая уютная в доме. Позволишь зайти и показать ее тебе?

Глаза Антуана плотоядно вспыхнули, он облизал губы кончиком языка, и Лина даже удивилась, не увидев змеиного жала.

– Господин, мой, на меня столько всего обрушилось в этот день, я смертельно устала и хотела бы немного отдохнуть, если позволите.

Лина мысленно приказала Антуану уйти и оставить ее в покое, на миг ей показалось, что он сопротивляется гипнозу, затем его зрачки сузились. Как это бывало всегда, когда внушение действует, он стал похож на кота, перед сном. Лина физически чувствовала, как все его тело наполняется усталостью. Уроки Фэй не прошли даром, все работало именно так, как описывала колдунья.

– Конечно, я понимаю…Очень жаль, что так тебя уморил, но ты не поверишь, я не почувствовал течение времени рядом с тобой, я вообще чувствую себя очень странно сегодня.

Он тряхнул головой, словно сбрасывая невидимые сети, потом вдруг неожиданно резко привлек ее к себе.

– Ты можешь отдыхать, но только сегодня, я не люблю игр в недотрогу и ты мне ясно дала понять, что и ты не против развлечься и приятно провести время со мной, в моей постели. Завтра меня не будет с утра, но вечером я вернусь и мы продолжим этот разговор уже в моей спальне, красавица.

Он просверлил ее взглядом и Лина чувствовала, как он сопротивляется внушению, какая сильная у него энергия, очень скоро ее собственная начнет иссякать от недостатка крови вампира, уже сейчас она начинает чувствовать легкое недомогание. Повелитель довольно быстро поймет, что она применяет к нему силу внушения.

– Непременно, Антуан, я отдохну и буду с нетерпением ждать вашего возвращения.

– Кстати, ты наверняка голодна, здесь совсем рядом кухня, ты можешь свободно взять еду из холодильника, прости, личных поваров у меня здесь нет.

" Конечно, зачем тебе повар, когда еда сама к тебе идет как на подносике?!"

Лина закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной, сегодня ей удалось ЭТОГО избежать, как долго она сможет оттягивать момент? Завтра ее уже ничто не спасет, если она не получит свою порцию вампирской крови. Только бы Ник и Самуил выследили ее по сигналу мобильного, нашли это место как можно быстрее. Лина прижала сумочку к груди и прошлась по скромно обставленной спальне. Нет, она не уснет в этом месте, среди кровожадных вампиров. Антуан ни разу не заговорил с ней о работе…Черт, да ведь нет никакой должности, все это просто прикрытие, поиск новых девушек для кровососа – хозяина. Умных, красивых и…одиноких. Вот почему так тщательно у нее выспрашивали о семье, о родных. Таким способом этому садисту находят жертв. " Какая же я дура, решила, что он взял меня на работу, идиотка. Да я просто мясо, мышка для этого льва, который хочет играть в эту игру снова и снова. Только он ошибся на этот раз, я вовсе не жертва и не позволю себя выпить как все другие дурочки, которые попались на эту удочку". Лина прошла к тумбочке и поставила сумку. Посмотрела на свое отражение в маленьком овальном зеркале. Совсем на себя не похожа – бледная испуганная. Неизвестность пугала все больше и больше, вокруг одни враги… как она будет знать, что уже можно действовать, как поймет?

В сумочке пискнул смартфон, Лина быстро его достала и посмотрела на экран: " Как ты?" – Это Ник, ее сердце подпрыгнуло от радости, она не одна, про нее помнят.

– " В порядке, я ТАМ" – тихо напечатала девушка и прислушалась…

– " Мы уже знаем"

– " Как я узнаю когда?"

– " Я напишу тебе"

– " Мне страшно"

– " Все будет хорошо. Берегись Чанкра, держись от него подальше, у тебя мало времени"

Лина услышала шорох за дверью и тут же выключила сотовый, сунула его под матрац. В дверь громко постучали…

Лина с опаской подошла к двери, а потом резко распахнула, на пороге стоял слуга в темной униформе, в руках он сжимал пакеты. Протянув их Лине, он вежливо поклонился и ушел. Все работники Антуана напоминали роботов, даже не вампиров, а вообще бездушных истуканов. Девушка заглянула в свертки и увидела аккуратно сложенную одежду, чем – то напоминающую робу слуг. Неужели Хозяин решил и ее заставить носить униформу? По-видимому – да. Лина достала три костюма, одинакового покроя, но разных цветов. Сплошной комбинезон на молнии спереди из трикотажного материала с люрексом, если она оденет эту одежду, эластичный наряд обтянет ее тело как вторая кожа. Во втором пакете находились высокие сапоги точно ее размера. Значит Антуан желает видеть ее в этом?! Как же ей хотелось швырнуть ему обновки в лицо, вцепиться в него и драть когтями, она ненавидела его так люто, что от предвкушения расправы с ним у нее зашкаливал адреналин. С каким удовольствием она вонзит кол в его сердце, вот только дождется знака от Ника и Самуила…Внезапно ее тело скрутил жестокий приступ боли в желудке. Лина тихо застонала, ее начинало бить мелкой дрожью как при лихорадке, скоро истечет двадцать четыре часа с момента ее последнего принятия нужной пищи. У нее начинается ломка, как у наркоманов, ее собственная кровь уже превышает количество вампирской и самоочищается, исторгая чужеродную, если она срочно не найдет где взять "дозу", скоро ей станет совсем плохо. Фэй рассказывала как это бывает. Лина задумалась всего на минуту, а потом быстро стащила с себя деловой костюм и облачилась в одежду переданную Повелителем, обула сапоги, чертыхнулась, когда поняла, что нет носков, и кожа явно натрет ей мозоли. Лина сунула за пазуху пистолет и быстро юркнула к двери…прислушалась – тихо. " Что Градская, докатилась до ручки, куда собралась? На охоту? Теперь ты пошла даже на это?" – Лина разозлилась сама на себя – никаких угрызений совести! Она находится среди монстров, а с волками жить – по-волчьи выть. Теперь ее черед немного ими попользоваться. Девушка прокралась по темным коридорам и юркнула на улицу. Глаза быстро сканировали местность в поисках жертвы, но кроме охранников она никого не увидела. Значит, ее жертвой станет вон тот вампирчик у вышки с автоматом на плече. Выбора нет, придется его немножко потрепать. Лина решительно пошла к темной фигуре. Парень тут же ее заметил, но не пошевелился, узнал гостью Хозяина и вежливо кивнул, затем на его лице отразилось недоумение, охранник понял, что она направляется к нему. Лина кокетливо улыбнулась юноше и вкрадчиво спросила:

– Вам не скучно здесь одному? Я увидела вашу одинокую фигуру и…решила составить вам компанию.

Вампир явно смутился, и его глаза забегали из стороны в сторону в поиске не нужных свидетелей, когда он понял, что их никто не видит он тоже улыбнулся гостье.

– Нет, мне не скучно, тем более я скоро заканчиваю.

– А можно с вами тут постоять?

– Конечно можно.

Лина почувствовала запах его крови, свежей, молодой и у нее застучало в висках, а рот наполнился слюной. Голод стал невыносимым, а желания вцепиться зубами в плоть этого вампира, просто навязчивым. Девушка приготовилась к прыжку, клыки пробились сквозь кожу десен… В этот самый момент ей на плечо легла чья – то рука и она подпрыгнула от неожиданности, обернулась и взгляд наткнулся на черную маску, встретился с темными как омут зрачками в прорезях.

– Что вы тут делаете?

– Болтаем – ответила Лина, но Макабру уже не смотрел на нее он сверлил взглядом вампира.

– Как ты смеешь с ней разговаривать презренный? А как же приказ не заводить знакомств когда ты на посту?

Парень побледнел как полотно:

– Я…я только ответил на вопросы…я

– Ты пойдешь и поменяешься с твоим другом прямо сейчас – скажешь, я приказал.

Вампир кивнул и быстро удалился. Макабру повернулся к Лине

– Вам нельзя тут находиться? – Отчеканил он страшным голосом.

– Почему?

– Нельзя и все! Приказ Хозяина! Так что пошли отсюда – я провожу вас.

Лине хотелось выть от досады, он помешал ей получить еду, она чувствовала, как в ее организме происходят перемены. Еще секунда и она начала дрожать, а по спине потекли змейки холодного пота.

– Идите за мной и даже не думайте выкинуть какой – либо фокус. У меня нет приказа оставлять вас в живых, при попытке к бегству – имею полное право вас убить!

Лина с ненавистью посмотрела на него и с трудом подавила желание сказать, что она сама готова вырвать ему сердце, но девушка сдержалась.

– Не думаю, что Антуану понравится такой исход. – Сказала она

– Ну, немного разозлится на меня, да и все, думаете, вы первая кто сюда приехал вместе с ним? Не тешьте себя иллюзиями, здесь таких тьма тьмущая побывала.

" И никто живыми не вернулся домой. Это я и без тебя знаю, небось, помог надоевшим подружкам побыстрее исчезнуть" – Подумала Лина.

– Мне не нравится, что Антуан навязал мне обязанность за вами присматривать, но приказ есть приказ и поэтому не обсуждается, так что не усложняйте мне задачу.

– Я, знаете ли, и не думала, просто хотела прогуляться, а вас могу освободить от своего присутствия. Вы можете идти.

Он презрительно усмехнулся, и Лине эта улыбка показалась смутно знакомой. Но она тут же отмела это чувство, им раньше не приходилось общаться это точно.

– Вы идете?

Лина послушно поплелась за ним следом, голод начинал одолевать ее все сильнее, ломило кости, и болели мышцы. С трудом давался каждый шаг, она даже споткнулась и чуть не упала. Макабру тут же подхватил ее под руку.

– Шею раньше времени ломать не надо.

– У вас забыла спросить.

Он остановился и пристально посмотрел на девушку, от взгляда его черных глаз у нее по телу пробежали мурашки страха.

– Давай кое – что уточним. Ты – никто и звать тебя никак, скоро ты сама это поймешь, ты – очередная бесправная игрушка хозяина и он сломает тебя при первой же возможности. Ты вообще понимаешь с кем связалась? Ноги нужно было уносить, как только тебе предложили эту работу. Теперь уже слишком поздно.

Лина с трудом подавила яростное желания сцепиться с ним, даже страх отошел на задний план, но здравый смысл перевесил эмоции, она прибережет всю свою ненависть для Антуана. С этим чудовищем по имени Макабру – Лина разберется попозже.

Мужчина провел ее до комнаты и, отчеканивая каждое слово, сказал:

– Завтра подъем в семь утра, завтрак в семь тридцать – не придешь, останешься без еды до обеда. Так что в двадцать девять минут, что бы пришла в столовую.

С этими словами он удалился, а Лина зашла в свою комнату и заперла дверь на ключ. Впрочем, для вампира это жалкая преграда.

Девушка разделась и легла в постель, мука от жажды стала невыносимой и теперь она стонала как раненое животное. Горло пекло как после ожога, ее сморил тяжелый сон наполненный кошмарами и ведениями. Посреди ночи Лине вдруг почудилось, что в комнате кто – то есть, и пристально на нее смотрит. Девушка вскочила с постели, мокрая от холодного пота – спальня оказалась пустой. Но ей не могло показаться, штора на окне шевелилась, а дверь оказалась незапертой. Девушка краем глаза заметила, что на маленьком журнальном столике стоит стакан, она внимательно на него посмотрела и вдруг резкий запах крови ударил ей в нос, Лина быстро поднесла жидкость у к губам и залпом осушила. Горячее жидкость потекла по венам наполняя их силой и бешеной энергией. Боль в теле прекратилась, но теперь тревога клещами сжала ее сердце – кто – то принес ей эту порцию крови, кто – то знает что она вамдарк.

26 ЧУВСТВА ПОД МАСКОЙ

Влад с мучительным стоном прижался лбом к холодному окну, покрытому красивыми витиеватыми морозными завитушками. Кровь струится по венам с бешеной скоростью, руки предательски дрожат. Он все еще не мог до конца осознать, что женщина, которую он поклялся забыть и вырвать из своего сердца, выкинуть из своей жизни, появилась здесь и внесла хаос в его душу. Вот она всего несколько часов назад стояла перед ним, пылающая гневом и где только делась его ненависть, его решимость? Сколько времени он носил в себе эту снедающую изнутри рану, которая едва начав затягиваться, вновь начала кровоточить и приносить страдания. Лина убила в нем все светлое, все то, доброе, что появилось, когда он ее встретил. Она изничтожила его чувства, растоптала и раздавила его своим предательством. Но стоило ему снова ее увидеть, все перевернулось с ног на голову. Влад думал, что забывает ее, но оказывается, помнил каждую черточку на ее лице, он думал что презирает ее, а на самом деле едва лишь взглянув в изумрудные глаза потерял самого себя снова, в горле пересохло он думал, что унижая и оскорбляя ее испытает удовольствие, но нет ему невыносимо видеть ее страдания. Влад знал какие адские мучения причиняет жажда крови, какие перемены происходят в психике и сознании от страстного желания получить живительную влагу. Лина находилась на грани, он чувствовал, как она постепенно сходит с ума. Влад предполагал, что девушка решится напасть на кого – то из вампиров, и он оказался прав, но позволить Лине сейчас подвергнуть их план такому риску он не мог. Как только обнаружат исчезновение охранника, начнут просматривать камеры наблюдения, о которых Лина даже не подозревает. Как же она разозлилась, что он ей помешал, она клокотала от ярости, еще секунда и Лина бросилась бы на него самого, но ее выдержке можно только позавидовать. Мужчина слышал, как она стонет от боли и кричит во сне, он не выдержал, принес ей то, чего она так жаждала – его кровь даст ей облегчение на ближайшие десять часов. Потом он постарается отнести ей еще. Несмотря ни на что, Влад ликовал, он безумно рад вновь ее видеть. Король пока не знал, как все сложится дальше, кто из них сможет выжить в предстоящем кровавом бою и как он поведет себя потом. Но в глубине души он был счастлив – ОНА здесь, рядом, дышит с ним одним воздухом и он не в силах от нее отвернуться, даже больше он никогда бы не смог ее бросить здесь одну.

Влад отошел от окна и сел в кресло. Постепенно он начинал успокаиваться, хотя мысли в голове кружили сумасшедший хоровод, он смог взять себя в руки. Лина здесь, совсем рядом, до ее комнаты рукой подать. Влад чувствовал горький осадок от их беседы, теперь, когда он обдумывал каждое слово, в глубине души искренне надеялся, что Лина его узнает, но этого не произошло. Влад горько усмехнулся, если бы она увидела его лицо, то пришла бы в ужас. Как же ему хотелось рассказать ей прямо сейчас, посмотреть ей в глаза, выплеснуть на нее всю ту боль, что накопилась в его душе за эти месяцы.

Только бы она продержалась, только бы вытерпела и не сорвалась. Тянуть дальше нельзя, нужно ускорить операцию, напасть как можно быстрее пока Чанкр Антуана не появился в полигоне и не увидел Лину, пока Магда не объявилась. Нужно немедленно связаться с отцом.

Влад включил ноутбук и вновь подключился к интернету, зарегистрировался на новом почтовом ресурсе и быстро напечатал:

" Папа, нужно действовать завтра, времени мало и Лина не продержится долго, если приедет Чанкр он тут же увидит ее сущность и тогда Антуан обо всем догадается"

Ответ пришел мгновенно:

" Когда скажешь"

" Завтра вечером начинаем, они не будут ожидать, я открою ворота в семь часов вечера. Что ликаны и охотники?!"

" Они с нами. Завтра мы будем там"

" Я подам вам знак, как только ворота будут открыты, посвечу фонарем с вышки, выключу его три раза"

" Мы будем готовы уже сегодня, береги себя и Лину"

Влад отключился и вновь задумался, завтра решится судьба всего братства, и завтра многие не вернуться домой. Полигон будет усеян трупами, Влад искренне надеялся, что среди мертвых тел врагов будет намного больше.

Лину разбудил громкий звук горна, возвещающий об утренних сборах армии на полигоне, девушка бросила взгляд на часы и поняла, что до завтрака у нее осталось всего двадцать минут, их хватит на то чтобы умыться, почистить зубы и быстро одеться. После порции крови выпитой ночью, она уснула как младенец. Организм функционировал с новой силой. Чувства вновь обострились, силы прибавились втройне, теперь она готова сразиться с дюжиной Макабру и Антуанов, по-прежнему мучил вопрос, кто мог добыть для нее драгоценную жидкость, но ответа на этот вопрос не было, оставалось надеяться, что друг объявится рано или поздно. Девушка оделась, посмотрела на свое отражение в зеркале и пришла в ужас от нового костюма, люрекс черного цвета отпечатал каждый изгиб ее тела, словно вторая кожа. В этом наряде она больше раздета, чем одета, ну и как в этих тряпках показаться в столовой? У Антуана извращенный вкус, она похожа на персонажа комиксов.

Лина решительно вышла из комнаты и направилась туда, где по ее мнению пахло едой. Девушка оказалась в чистой просторной прихожей с очень красивой антикварной мебелью, все в черно – бордовых тонах и повсюду царит стерильность, ни пылинки. Словно из ниоткуда появилась служанка она поздоровалась кивком головы и провела девушку в просторную залу с большим столом посередине, на нем красовались дорогие столовые приборы. Женщина оставила Лину одну и удалилась, а девушка почувствовала, как в желудке требовательно заурчало. Девушка посмотрела по сторонам, на белых стенах развешаны картины, старинное оружие, это все напомнило ей обстановку в доме Влада. Он любил картины, о каждой из них мог рассказать целую историю, а она с интересом слушала, внимая каждому слову, впитывая его бархатный голос. Влад….почему она вспомнила о нем именно сейчас? В доме этого сумасшедшего психопата. Воспоминания как всегда отозвались тупой болью. Лина уже к ней успела привыкнуть, научилась с ней уживаться, терпеть и даже любить. Боль говорила о том, что она ЕГО помнит, а она не хотела забывать, он все время живет в ее сердце, в ее снах и в мыслях. Легче со временем не становилось и не станет никогда. Скрипнули половицы, и женщина резко обернулась.

Макабру застыл на пороге черный силуэт в дверях, на лице неизменная черная маска.

– Доброе утро. Как спалось?

– Отвратительно – ответила она и пошла к столу, Макабру с грацией пантеры приблизился к ней, и Лина с любопытством принялась его рассматривать. Высокий, мускулистый, тело воина, натренированное и упругое как пружина. Широкие плечи, мощный торс, прямая спина, слишком гордая осанка для простого слуги. Этот вампир скрывает особую тайну, Лина чувствовала это нутром, он не просто плебей Антуана, такие не преклоняются ни перед кем. Его черное одеяние походит на военную униформу, штаны заправлены в высокие сапоги и подпоясаны широким кожаным ремнем, за которым поблескивает рукоятка пистолета, несколько обойм и деревянные колы. К завтраку он спустился в полном вооружении. Рубашка, небрежно расстегнутая вверху, обнажает мощную шею. Его волосы цвета вороного крыла заглажены назад, но непослушная челка все же падает на лицо. Черная маска скрывает его черты, виден лишь подбородок, покрытый аккуратной щетиной и чувственный рот. Впрочем, Лина уже привыкла к тому, что все вампиры дьявольски привлекательны.

Мужчина приблизился к ней и протянул руку в кожаной перчатке, он учтиво поцеловал ей запястье. От прикосновения его прохладных губ она вздрогнула, его поведение совсем не вязалось с ночной грубостью и хамством. Он самодовольно улыбнулся и сверкнул ряд ослепительно белых зубов. На миг Лине показалось, что она уже где – то видела эту улыбку, эти губы с капризным изгибом, но где?!

– Вы совершенно сногсшибательны в этом костюме – Заявил он и Лина собралась было поблагодарить его за комплимент, но он добавил – вы просто не оставили простора для моего воображения. Точнее теперь я ясно имею представление как вы выглядите без одежды.

Щеки Лины вспыхнули, и она задохнулась от ярости.

– Теперь я начинаю сомневаться, что Антуан так скоро с вами расстанется, еще бы такой лакомый кусочек.

Его голос низкий, хриплый, местами скрипучий заставил ее поежится от неприязни.

– Хотите вина?

– С утра?

– Почему бы и нет. Вы слишком бледны, это придаст вашим щекам румянца, не то можно подумать, что вы чем – то больны.

– А какое есть?

– Грузинское полусухое, любите?

Только это вино она пила, другие спиртные напитки не признавала совсем.

– Да, это мое любимое вино – она улыбнулась и тут же смутилась, черные глаза под маской жгут как огонь, проникают в самую душу – а что на завтрак? – Поинтересовалась Лина, чтобы прервать неловкое молчание.

– Картофель с грибами, яичница, сыр. На десерт шоколадное печенье. – И снова этот испытывающий взгляд, Лина нервно облизала губы и села за стол. Этот вампир нервировал ее больше всех остальных и выводил из равновесия, каким – то дьявольским образом он угадывал ее вкусы и предпочтения. Мужчина налил им обоим вина и поднял бокал:

– Предлагаю выпить за знакомство.

– Принимаю – – Лина лишь пригубила рубиновую жидкость. " Вкус былой роскоши" – пронеслось у нее в голове.

– Вкус былой роскоши, не так ли?

От неожиданности девушка вздрогнула.

– Я что сказала это вслух?

" Вампиры не могут читать мои мысли, как он узнал, о чем я подумала?"

– Что именно?

– Вы странным образом озвучили мои мысли.

– Ну я часто слышу это от хорошеньких женщин – ухмыльнулся он самодовольно и кровь бросилась ей в лицо. " Он имеет ввиду, что для него я открытая книга, как те глупые дурочки которых он убил".

В этот момент слуги принесли блюда с едой, и соблазнительно запахло картошкой.

– Проголодались?

Она кивнула и жадно набросилась на еду. Макабру к своей тарелке даже не притронулся. Он наблюдал за Линой, пристально и назойливо.

– Вы красивы даже когда едите. Как вы оказались в этом месте?

– Какое это теперь имеет значение.

Ответила Лина и промокнула рот салфеткой. Макабру открыл крышку десерта и положил Лине печенье в маленькую тарелку.

– Спасибо.

– В отличии от Антуана я умею быть великолепной служанкой…во всем – фраза сказана двумысленно и Лина почувствовала как вновь ему удалось лишить ее уверенности в себе.

– Хозяин твой любовник?

От неожиданности Лина поперхнулась печеньем.

– Вам не кажется, что вы перегибаете палку, господин как вас там…Макабру?

– Нет, не кажется. Почему я должен соблюдать правила приличия с очередной девкой Антуана? Завтра у него будет новая. Перед всеми не расшаркаешься, ноги сотрутся.

Лина резко встала из – за стола.

– Ну, все, с меня хватит. Довольно!

Макабру рассмеялся, но смех оборвался так же внезапно, как и начался:

– Я не отпускал тебя. Сядь на место. Мне приказано проследить, чтобы ты поела и если надо будет – я заставлю тебя это сделать.

Женщина с ненавистью на него посмотрела:

– Я пленница?

– Нет, что ты, ты можешь идти на все четыре стороны. Только вряд ли выйдешь живой даже за ограду.

Их взгляды скрестились, и Лина побледнела от ярости.

– Ну, я жду!

– Ждете чего?

– Ответа. Вы любовники?

– А если я скажу "да" это что – то изменит?

– Ага! Буду знать, как быстро ты ему наскучишь. И сколько мне еще придется таскаться за тобой.

– Нет, это ответ на ваш вопрос.

– Досадно, доедай свой десерт.

– Спасибо я уже не голодна. Я могу идти?

– Да, можешь.

Девушка встала из – за стола и быстро покинула столовую. Чувствуя, как он сверлит ее демоническими глазами. " После Антуана – ты следующий" – С ненавистью подумала девушка и яростно хлопнула дверью.

Антуан удовлетворенно поставил подпись под новым договором с немецкой авто – компанией, новая поставка автомобилей назначена на конец месяца. Лучшая сделка за последний год, если товар разойдется с той скоростью, на которую он рассчитывал, миллионы закапают на его счет в Швейцарском банке. С такой скоростью он переплюнет всех своих конкурентов в Европе. Последнее время дела идут как нельзя лучше, все складывается по плану и скоро он получит власть, отнятую у него Самуилом и Владом. Повелитель установит свои порядки в этом мире, который стал слишком человеческим и правильным. Вернутся былые времена, когда вампиры правили балом, а смертные вновь превратятся в обычную еду, их будут подсчитывать как стадо овец и выращивать лишь для пропитания. Антуан выстроил целую схему, по которой он получит максимальную выгоду с этих жалких марионеток. Наступит новый век – абсолютная власть вампиров. Настроение заметно улучшалась, когда он вспоминал о новой хорошенькой игрушке – Кате Громовой, сегодня он вкусит ее тела, нежной плоти. Будет смотреть, как на коже вздуваются багровые рубцы от его плети, а по шее стекает струйка крови. Он будет пить ее медленно, растягивая каждый миг удовольствия. Слизывая каплю за каплей. Конечно, по началу у нее начнется болевой шок, но потом она привыкнет к его жестоким ласкам и будет умолять на коленях помучить ее еще немного. Все они так себя ведут, пока он не дарит им боль наслаждения. Эту девчонку он быстро не убьет, она слишком ему понравилась, если все так хорошо пойдет и дальше может быть он оставит ее себе, обратит со временем. У короля должна быть верная спутница жизни, покорная и любящая, а самое главное – красивая. Катя подходит на эту роль лучше всех.

Внезапно улыбка исчезла с его лица, он почувствовал запах, а потом услышал разъяренный голос Магды и поморщился от раздражения. Совсем забыл об этой фурии. Женщина требовала немедленно пропустить ее к повелителю. Антуан позвонил по коммутатору и приказал провести женщину к нему в кабинет. Магда влетела в помещение, громко стуча каблуками, и хлопнула дверью с такой силой, что задребезжали стекла.

– Ты! – Зарычала она – Это правда?! У тебя новая девка? Ты променял меня на смертную? Вот почему не отвечаешь на мои звонки и отослал меня подальше?

Антуан смирил женщину презрительным взглядом.

– Не думаю, что должен перед тобой отчитываться.

– Черта с два не должен! Ты обещал мне! Ты говорил, что теперь я всегда буду рядом с тобой.

Антуан пожал плечами:

– С каких пор ты стала мне верить?! Да, говорил, а теперь передумал – ты мне наскучила, можешь собирать свои манатки и сваливать с моего дома.

Повелитель пренебрежительно обошел женщину и принялся собирать бумаги в портфель. Магда замерла от неожиданности, ее лицо покрыла смертельная бледность:

– Ты меня гонишь?

– Ей богу, дорогая я сказал тебе внятным русским языком, ты хорошо меня слышала, я могу повторить это на любом другом наречии.

Магда яростно зашипела и вмиг изменила облик, теперь ее глаза пылали ярко – голубым огнем, а рот оскалился, обнажив клыки:

– Так просто хочешь от меня отделаться?! После всего, что я сделала для тебя?

– Верно, после всего, что ты сделала, я не убью тебя как всех остальных, а позволю просто уйти. Не закатывай истерик, Магда. Расстанемся по – хорошему.

– По – хорошему?! – Взвизгнула та – Я думала ты сделаешь меня своей королевой? Я думала…

Его издевательский смех оборвал ее тираду.

– Королевой? Тебя? Подстилку Влада и Николаса? В твоей постели побывало столько мужчин, что будь ты человеком давно бы сдохла от омерзительных болезней. Я хорошо провел с тобой время, знаешь, я даже готов тебе заплатить, только скажи сколько…

В этот момент Магда с рыком бросилась на него, завывая от бешеной ярости. Но не успев даже приблизиться, остановилась с широко распахнутыми от удивления глазами. Стремительно быстро ногти Антуана вошли в ее плоть, словно нож в масло и пальцы обхватили сердце.

– Магда, никогда слышишь, никогда и никому не удавалось застать меня врасплох. Нападение на короля карается смертью. Я могу отпустить тебя, если ты сейчас попросишь прощения и навсегда исчезнешь из моей жизни.

– Будь ты проклят! – Прохрипела женщина и в уголке ее красивого рта появилась кровавая пена.

В тот же миг в руке Антуана затрепетало ее сердце, кровь потекла по красивому вельветовому рукаву белоснежного пиджака, окрашивая его в алый цвет. Женщина замерла на мгновение, а потом замертво рухнула к ногам убийцы. Ее тело несколько раз дернулось и затихло. Через несколько часов оно превратится в пепел. Антуан брезгливо отбросил сердце в сторону, переступил через труп и позвонил секретарше:

– Черт, Ольга, закажи мне новый костюм да поживей, эта сука испортила пиджак от Армани. Да, позови чистильщиков, пусть уберут у меня в кабинете.

Он сбросил окровавленный жакет и злобно разбил хрустальную вазу.

– Мой любимый костюм, он был сшит на заказ самим модельером…как хорошо начинался день, теперь придется переодеваться.

Мужчина вернулся к столу, вновь переступив через мертвое тело, бережно собрал бумаги по новой сделке в портфель, клацнул замком, и сев в кресло за столом, открыл страничку интернет – магазина одежды для мужчин.

Через пару секунд вошли чистильщики, молча переглянулись и принялись за свою грязную работу. Было видно насколько они поражены. Оба содрогнулись от ужаса, один из вампиров закрыл небесно – голубые глаза дрогнувшей рукой, и удрученно посмотрел на напарника, тот пожал плечами и они вместе упаковали труп в черный пластиковый пакет.

– Тело сжечь.

Отчеканил Антуан, молча перелистывая страницы интернета.

– Вы меня слышали?

– Да, господин.

– Вот и отлично, нечего на меня пялится, уберите ЭТО отсюда, да побыстрей. Прошло меньше десяти минут как его кабинет вновь засверкал стерильной чистотой. Антуан отодвинул компьютер и грязно выругался. Он не хотел убивать Магду, но эта глупая вампирша сама напросилась, она хотела на него напасть! Да как только посмела. Повелитель злился на нее за то что пришлось избавиться от бывшей любовницы таким способом, он просто хотел чтобы она ушла. Где – то в глубине его черной души мелькнуло раскаянье, но он тут же подавил его новой вспышкой гнева. Этой глупой певичке не удастся испортить ему такой чудесный день.

Сотовый на столе пискнул, извещая о получении сообщения. Антуан лениво протянул руку и пробежался взглядом по экрану, вскочил с кресла и стремительно бросился к двери, на ходу засовывая мобильник в карман брюк.

27 ГЛАВА

Пламя сотни свечей дрожало в полумраке комнаты, освещая ее дрожащими бликами превращая помещение в таинственный грот потустороннего мира. Фэй стояла посреди круга, выведенного на полу белым мелом. Она сжимала в руках древнюю книгу общения с мертвыми. Желтые страницы переворачивались, бед – то чья то невидимая рука листала листок за листком.

– Я призываю вас духи моих предков. Чанкры придите ко мне, мне нужна ваша помощь! Верните мне мою силу…войдите в мое тело, поделитесь своей энергией, помогите уничтожить зло, того кто предал вас… Наполните меня вашими знаниями…

Волосы девушки развевались как буд – то в комнате гуляет ветер, хотя все окна наглухо закрыты и завешены темными шторами. Губы колдуньи беззвучно шевелятся, глаза закатились и сверкают лишь белки, превращая лицо в застывшую маску. Постепенно голос Чанкра набирает силу, звучит все отчетливей громче и громче, пока не начинают от его тембра дребезжать стекла. В этот момент раздался оглушительный треск, по стене пошла трещина и бетон расколовшись на две части обнажил зияющую пропасть…Медленно проплыла прозрачная фигура, смутно напоминающая человеческую, она скользит по комнате и, приблизившись к колдунье вливается в ее тело, вызывая мимолетные судороги. Ее голос звучит так громко и сильно, что стонут стены и двери во всем доме, пламя свечей вспыхнуло почти до потолка, когда девушка распахнула руки и закричала, впуская в себя многочисленные белые силуэты густым туманом выливающиеся из открывшегося портала. Наконец ее голос затих. Тело дернулось, и застыло руки бессильно упали вниз и повисли, девушка упала на пол. Она не видела, как погасли свечи, и затянулась трещина, исчезая, словно никогда не появлялась. Казалось, девушка умерла, настолько неподвижной стала хрупкая фигура на полу. В комнату громко постучали.

– Фэй! Фэй! Что происходит? – Раздался голос Самуила. Через секунду дверь разлетелась в щепки, и мужчина ворвался в спальню. Бросился к неподвижной девушке.

– Фэй! Милая! Что же ты наделала?! Что наделала?! Зачем?

Он тряс девушку за плечи, шлепал по щекам, но она не реагировала. Тогда он надкусил запястье и приложил к ее губам заставляя пить.

– Ну давай же, сестренка, вернись ко мне. – Умолял он с отчаяньем в голосе.

В этот момент Фэй громко со свистом втянула воздух, и села широко распахнув васильковые глаза. Самуил рывком прижал ее к себе, покрывая поцелуями ее лоб.

– Где ты была? Куда ушла от меня?

Девушка подняла на брата огромные глаза наполненные слезами.

– Влад жив… – Это был не вопрос, а утверждение. – Как ты мог скрывать от меня?!

– Как…как ты узнала? – Растерялся Самуил, всматриваясь в бледное личико и вытирая кровь у ее рта.

– Мои силы вернулись, я призвала духов моих предков, и они пришли ко мне. Они наполнили меня всю, я чувствую тысячекратную энергию. Самуил, во мне столько сил теперь, сколько не снилось и десятку Чанкров, они все во мне. Я готова сразиться с Черным магом Антуана, я способна стереть его в порошок!

Девушка задыхалась от восторга, вцепилась в воротник рубашки Самуила.

– Они поверили в меня, Самуил, они меня избрали.

– А что будет потом, когда все они покинут твое тело? – Тихо спросил брат, в его взгляде застыла тревога.

– Не знаю… и не хочу об этом сейчас думать.

– А я хочу! Я все знаю! Когда – то ты уже хотела сделать это, но я не позволил. Когда все закончится, они могут забрать тебя с собой! Что ты натворила, Фэй?

Он вновь прижал ее к себе, его руки дрожали.

– Самуил,мне нужны эти силы, нам не справиться с Чанкром Антуана, он слишком силен. Он все равно уничтожил бы меня рано или поздно, и ты об этом знаешь.

Да, Самуил знал, они старались не думать о Черном маге, который мог разрушить все их планы.

– Чанкр, служащий темным силам, намного страшнее любого демона из преисподней. Что будет, если он увидит истинную сущность Лины? Если все откроет Антуану раньше, чем мы придем? Я не могу позволить идти на такой риск. Я вижу теперь намного больше и лучше чем раньше, мне даже не нужно произносить заклинания, стоит только о ком – то подумать, я сразу проникаю в его сознание. Влад там, он полон гнева и боли, но он готов бороться. Как давно ты знаешь?

– Пару дней. Он умолял меня не рассказывать, заклинал.

– Я знаю.

– Но почему? Что заставляет его скрывать?

– Влад считает, что Ник и Лина любовники. – Ответила Фэй и ее лицо помрачнело, а брови нахмурились.

– Что за бред?! – Закричал Самуил – Какой абсурд и нелепость! Лина и Ник? Да как ему могло такое в голову прийти?

– Этого я не знаю, но он уверен в своей правоте.

– Лина сейчас там, рядом с ним…

– Она его не узнала, Влад скрывает лицо под маской.

– Не понимаю…зачем…я..просто не…

– Самуил, оставь все как есть, не вмешивайся, твой сын сам разберется во всем. Я знаю. Нам нужно торопиться, если Антуан узнает о том, что Лина с нами заодно он убьет и ее и Влада.

– Но Лину не так – то просто сейчас убить. Он не сможет.

– Он – нет, а Чанкр – да!

Глаза Фэй сверкнули гневом.

– Когда встреча с охотниками и ликанами?

– Через полчаса. Что ты задумала, Фэй?

– Мне нужно остаться одной, хотя бы минут на пятнадцать. Я знаю способ справиться с вампирами, знания наших предков, переданные мне, гласят о страшной тайне, которая скрывалась веками от всех бессмертных. Лишь только избранные Чанкры знали ее.

– Что за тайна, Фэй?

– Есть одно заклинание, способное лишить вампиров их силы…Для этого мне понадобятся мои травы, человеческая кровь и книга Всевластья, а она находится у Черного мага.

– Что за тайна, сестра?

Фэй посмотрела на брата и нервно облизала губы.

– Это заклинание могут свершить лишь тысяча Чанкров, собравшись вместе и прочитав строки старой могущественной книги.

– Но где нам взять такое количество? На свете Чанкров не более десятка.

– Во мне их сейчас больше пяти тысяч.

Сказала девушка и вновь загадочно посмотрела на Самуила.

– Какое заклинание, Фэй, не томи меня, скажи?!

– Если смешать траву тысячелетника, листья вербы, человеческую кровь и прочесть заклинания древних, призвав на помощь эльфов, то можно повернуть обращение вспять, и вампир вновь станет человеком. А значит, мы с легкостью сможем их уничтожить, несмотря на их количество.

Глаза Самуила расширились от удивления.

– Но обращение не имеет обратного процесса, как можно вернуть кого – то обратно?

– Это запрещенное заклинание, я не имею права его даже читать, но я больше не связана клятвой молчания, ОНИ освободили меня от этого, дав мне полную власть. Чудовищные преступления Черного мага лишили терпения даже мир мертвых, я должна отправить его обратно в ад, а войско Антуана следом за ним. Такова моя миссия на этой земле.

– Ты правда веришь, что вампир может вновь стать человеком?

– Да, я могу повернуть процесс вспять. Теперь мне нужна книга, без нее ничего не выйдет. Если изготовить вовремя зелье и найти способ начинить им оружие, у нас появится реальный шанс. Как только жидкость проникнет в кровь и плоть вампира, он умрет, а воскреснув, станет человеком.

Самуил с восхищением смотрел на маленькую хрупкую сестренку, он всегда удивлялся ее гениальности, как в этой маленькой головке укладываются столько знаний.

– Я прикажу достать для тебя все что нужно. Через час. У нас есть хотя бы столько времени.

Фэй отрицательно покачала головой.

– У нас нет даже пары минут, Антуан в любую минуту может раскрыть Лину.

– Это самые короткие сроки, за которые мои слуги найдут все ингредиенты. Не забывай, сейчас зима, не так – то просто все достать, особенно листья тысячелетника.

– Постарайся как можно быстрее.

Самуил с нескрываемым удовлетворением смотрел на самый странный отряд, который ему когда бы то ни было, доводилось видеть. Перед ним стоит тысячное войско, состоящее из вампиров, ликанов и охотников, которые вопреки личным распрям и ненависти сейчас объединились вместе в страшную армию. Событие веков, вершение истории, новой главы в существовании бессмертных и людей, лютые враги вместе, готовы бок о бок умирать за свободу. Он смог объединить их, это его великая заслуга. Самуил испытывал чувство гордости и безмерного ликования. Когда он поднялся на помост, принесенный слугами, ропот толпы стих и все устремили на него глаза. Такие разные. Все он ждали, что он скажет.

– Прежде всего, я скажу, что потрясен тем, что мне удалось вас всех собрать в этом месте не для того чтобы сразиться в смертельной схватке друг с другом. Сейчас мы одна команда. В наших силах отправить в преисподнюю самые страшные исчадия ада и обеспечить покой миру бессмертных. Вернуть утраченный баланс и защитить свои семьи. Мы будем сражаться за свободу, за то что отстаивали веками, право на существование на этой земле. Пусть все мы были когда – то врагами, но теперь забыты былые распри и вражда, у нас есть общие враги и мы будем биться насмерть за наше будущее. Я благодарен всем, кто оказал мне доверие и пришел сюда сегодня. Каждый из вас уже прошел подготовку к предстоящей операции. Все знают в каком отряде они будут находиться. С помощью талантливых стратегов мы разработали гениальный план, который надеюсь, нам удастся воплотить. Многие из вас не вернутся из этого пекла, многие останутся там навечно, но я хочу чтобы все вы знали, что вы останетесь в веках в истории и никогда не будете забыты. Мы выходим в поход сегодня ночью. Завтра этот мир перевернется и лишь в наших силах сделать так, чтобы эти перемены были к лучшему.

Самуил поклонился воинам и ему бурно зааплодировали.

– Итак, я распределю ваших командиров. Мы разобьемся на три отряда, все они будут смешанными. Николас командует отрядом "альфа", все кто получили записки с этим названием сделайте шаг вправо. Марго возьмет отряд "бэта", все кто пойдет с ней делаем шаг влево. И наконец, Александр будет командовать отрядом "дельта", шаг вперед. Теперь вы знаете, тех, кто будут сражаться с вами бок о бок в лицо. С этого момента вы боевые товарищи и все былые споры должны быть забыты. Сейчас действует закон войны, враги остались по ту сторону баррикад, рядом с вами только друзья, которые прикроют вашу спину в бою. Нам предстоит сразится с неуправляемым войском "новорожденных" вампиров, которые агрессивнее и сильнее любого из нас, поэтому будьте внимательны и бдительны. Дополнительные инструкции получите у ваших командиров. Удачи, друзья мои. Пусть все вернуться с этого боя домой.

Антуан в гневе метался по комнате, руша и ломая все на своем пути, осколки битого стекла кружились в воздухе, сдерживаемые сильной энергией Чанкра, который совершенно равнодушно взирал на беснующегося хозяина.

– Мерзавка, так обвести меня вокруг пальца. Я застану ее врасплох, она не знает, что мне все известно, я придушу ее…нет, я буду по кусочкам разрывать ее на мелкие части, я буду пить ее жизнь день за днем, растягивая ее агонию.

– Антуан, Лина – вамдарк, тебе не так – то просто будет с ней справиться, не советую лезть в открытый бой. Прояви хитрость, сделай вид, что ты ничего не знаешь. Так будет намного легче.

– Вамдарк, кто только додумался создать это существо снова. Но ты сам сказал, что она новичок, возможно и удастся уничтожить ее.

– Будешь осторожен – справишься. Советую в одиночку не лезть, пусть твои слуги будут готовы к нападению. И не убивай ее сразу, ее нужно допросить, думаю, она кем – то подослана и далеко не с проста. Последние несколько дней, меня блокируют, я не могу видеть наших врагов. Проклятой девчонке Чанкру удалось сбросить мое заклятие, и теперь она набралась сил, так что тут я совершенно беспомощен.

– Ты пойдешь со мной и справишься с вамдарком, с этой проклятой девкой. Избавь меня от нее немедленно. Я что зря трачу на тебя мое время?! Зря обеспечиваю тебя постоянно свежей кровью? Отрабатывай!

– Антуан, я не нуждаюсь в тебе так сильно как ты во мне, так что не зазнавайся. Я могу и уйти, пропитание и сам себе добуду, например, истреблю твое войско.

Повелитель понял, что перегнул палку, он тут же сменил тон и вкрадчиво произнес.

– Ну что ты, я ведь безмерно тебе благодарен. Просто очень злюсь, впервые за многие годы меня провели как младенца. Ей удалось запудрить мне мозги своей ангельской внешности. Я смотрел на нее и терял силу воли.

– Еще одна особенность вамдарка, для вампира она самая яркая приманка.

– Что мне делать?

– Поедешь как ни в чем ни бывало, сделаешь вид, что ничего не происходит. Убьешь ее когда она будет ожидать этого меньше всего. Сделай вид, что поддаешься ее чарам и вонзишь ей кол в сердце. Вамдарка можно убить тем же способом, что и вампира.

– А если не получится?

– Получится, если возьмешь себя в руки. Я приеду попозже, помогу тебе, пока что у меня неотложные дела. Я хочу справиться с девчонкой – Чанкром, которая начинает меня раздражать.

Антуан нервно постукивал тростью по полу и с подозрением смотрел на мага, чье лицо оставалось совершенно непроницаемым.

– А не задумал ли ты заманить меня в ловушку?

Тот засмеялся, и сверкнули ослепительно белые зубы на темной коже.

– Хотел бы с тобой расправиться, давно бы сделал это. Мы напарники – ты забыл? Мне выгодна твоя победа, просто сейчас мне хватает своей головной боли, не люблю когда кто – то сбегает из – под моего контроля.

Когда Антуан покинул дом Черного мага, тот перестал улыбаться и грязно выругался, плюнул вслед Повелителю и вновь открыл книгу Всевластья. Он листал страницы и по мере прочтения складка между его бровей постепенно разглаживалась. Нужно заманить Фэй в свое логово, вызвать ее на личную встречу и тогда он убьет дерзкую девчонку, посмевшую бросить вызов его мастерству. Еще никто и никогда не избавлялся от его Черных заклятий. Как ей удалось пробить его магическую блокировку, он совершенно не понимал. Не иначе как ей кто – то помогает. Но Чанкров больше не осталось. Он сам убил последнего из них и забрал его душу. Уничтожая себе подобных, Черный маг получал их силу. Фэй, единственная посмевшая ему сопротивляться, он знал, она догадывается о том, что книга Всевластья у него. Манускрипт исчисляет свое существование более тысячи лет. В нем собраны все запрещенные заклинания со времен возникновения первого Чанкра. Сколько раз он прибегал к их силе, устраняя противников.

– Что ж маленькая ведьма, пришло время померяться силами – Он закрыл глаза и мысленно позвал Фэй, один раз, еще и еще, пока ее нежный голос не отозвался в его голове.

" Хватит прятаться, сестренка, давай приди ко мне и забери книгу. Сразимся в честном бою, проверим, насколько ты сильна!"

"Непременно, братец, только скажи когда и где!" – с вызовом ответил голос.

" Сегодня на заброшенном кладбище, приходи одна. Только знай – может, ты не вернешься обратно"

" Возможно, а ты готов к тому, что это можешь быть ты"

" Самоуверенная маленькая дурочка, я сотру тебя в пыль, превращу в жалкую частицу, настолько мелкую, что муравей по сравнению с тобой покажется гигантом"

" Не люблю хвастунов"

" Через час на старом кладбище"

" Одно условие"

" Любое, моя маленькая радость"

" Книгу возьмешь с собой"

" Она всегда при мне не беспокойся"

" Тогда до встречи"

" Жду с нетерпением"

Маг самодовольно улыбнулся и погладил посеревшие от времени листы книги. Сегодня он станет единственным Чанкром на этой бесполезной планете.

Лина посмотрела на экран сотового, задрожавшего у нее в руке. Там высветились всего два слова « Через час уничтожь охрану».

" Начинается" – подумала она и проверила обойму пистолета, потом потрогала острые концы кольев спрятанных под рукавами костюма. Набросила куртку, скрывая характерные выступы под тонкой материей. Мрак уже опустился на город, повсюду мелькал свет прожекторов. Вампиры как всегда удалились в бараки, куда их загонял вечерний горн "отбоя". Они получали порцию успокоительного, чтобы набираться сил, забывшись в искусственном сне. Лина выглянула в коридор – чисто. Интересно куда подевался проклятый Макабру?! Этот тип исчез еще с утра, и она его не видела нигде поблизости, хоть и выходила обследовать местность. Не иначе как вышел на охоту. Такие, как он наверняка питаются свежей кровью, что ж его отсутствие ей только на руку. Пока что она не готова сразится именно с ним. Нужно сохранить силы для Антуана. Лина ступила за порог и остановилась, не веря глазам, на каменном полу стоит сосуд с кровью, которая своим ароматом тут же свела ее с ума. Не задумываясь над тем, как это чудо появилось у дверей ее комнаты, она тут же залпом осушила сосуд и с наслаждением закрыла глаза, чувствуя, как новые силы наполняют все ее существо. Одна она знала точно, эта кровь и та, которую ей принесли накануне, принадлежала одному и тому же вампиру. Ей особо не с чем сравнивать, но почему – то именно эта казалась ей просто восхитительной на вкус. Но кто этот таинственный друг? Почему скрывается и не показывается ей? Они могли бы объединить усилия против общего врага. Лина задумалась, пытаясь угадать, кто же это может быть, но тут же решила пока что не забивать себе голову. Рано или поздно она все узнает. Сейчас нужно начинать действовать, адреналин зашкаливает с такой силой, что у нее шумно стучит в висках. Это ее первое серьезное испытание, выдержит ли она, сможет ли хладнокровно убить врагов? Или струсит? Ведь она никогда раньше даже не представляла, что способна на убийство. Впрочем, после знакомства с Антуаном и Макабру она уже в этом почти не сомневалась – убить можно. Девушка прокралась наружу и, пригнувшись пониже, стремительно пробежала по – над оградой, замирая каждый раз, когда лучи прожектора скользили по земле возле нее. Лина посмотрела на вышки и мысленно приблизила картинку, как ее учил Николас. Она подсчитывала, сколько охранников на данный момент зашли на вахту. Неутешительный результат подсчетов – двадцать три, а она одна. Как же ей справится со всеми ими и при этом не разбудить солдат в бараках? " Буду действовать по обстоятельствам" – решила она и побежала к первой вышке. Настораживала странная тишина, ни один из вампиров не издавал ни звука. Девушка, осторожно ступая, подошла к парню, сидевшему на бордюре, и тут же зажала рот рукой, чтобы не закричать. Голова несчастного полностью отделена от тела, и каким – то чудом удерживалась на месте, пока Лина не оказалась рядом, теперь же она явно видела бордовую полосу засохшей кожи у него на шее. В груди, где должно находиться сердце – зияет дыра. Девушка бросилась наверх, а там царит кровавый хаос – все охранники мертвы, стены забрызганы кровью. Кто – то побывал здесь за несколько минут до нее. Но кто? Неужели таинственный друг? Тогда почему Самуил и Ник не сообщили ей о нем? Девушка брезгливо переступила через красные лужицы и побежала вниз.

Как вдруг столкнулась лицом к лицу с солдатом, тот смачно присвистнул и втянул носом воздух.

– Человек – пробормотал он и его глаза вспыхнули фосфором, а лицо превратилось в маску зверя, в тот же миг Лина резко выкинула руку вперед и вампир так и застыл удивленный произошедшим. Опустил голову, в его груди торчит кол, а кровь медленно расползается по светлой униформе. Лина толкнула его вперед и судорожно вздохнула, когда тело упало в снег.

" Ты это сделала, молодец, ты смогла". Девушка бросила взгляд на мертвеца и поморщилась от ужаса, только что она впервые убила.

" Он враг! Возьми себя в руки, ты на войне! Они убили твоего любимого и никто не испытал угрызений совести! Ты хотела отомстить? Вот оно твое время. Пришло!"

Лина пригнулась к земле и побежала в сторону второй вышки, снег поскрипывал под ее ногами, и она нервно оглядывалась по сторонам. Как только ей удастся расправиться со всей охраной нужно открыть ворота.

Лина осторожно пробралась ко второй вышке, но и там ее ждали одни мертвецы. Охрана полностью уничтожена, кто – то расправился со всеми тихо и незаметно. Теперь нужно торопиться к воротам, у нее слишком мало времени. Она достигла железного забора, и крадучись, подошла к огромным замкам, которые не под силу сдвинуть даже вампирам. Девушка в отчаянии подергала задвижку, но та не поддавалась. Тогда она принялась пристально изучать кнопки на воротах, возможно, они открываются автоматически, при помощи кода. Цифры плясали у нее перед глазами, и Лина в расстеряности застонала, поняла, что на подбор нужных цифр у нее уйдут в лучшем случае часы. В этот момент ворота сами начали разъезжаться в стороны. Кто – то снаружи открыл их, в этом не оставалось сомнений. Лина приникла к стене всем телом, искренне желая с ней слиться. Черный джип Антуана въехал на территорию полигона и затормозил у ворот. Повелитель выпрыгнул из кабинки и нервно осмотрелся по сторонам. Если она позволит ему понять, что вся охрана уничтожена он поднимет тревогу. Сердце девушки стремительно забилось, она понимала, что должна немедленно действовать.

– Господин!

Антуан быстро обернулся, и его глаза сверкнули ненавистью. Лина почувствовала легкий укол страха.

– Катя?!

Они стояли друг напротив друга, Лина чувствовала его лютую злость – ОН ЗНАЕТ. Это явно читалось в его взгляде, вампир застыл, не сводя с нее страшных глаз. Теперь он предстал перед ней в истинном облике отвратительного чудовища из самых страшных ночных кошмаров.

– Или Лина?

Спросил он с ядовитой усмешкой.

– Справилась с охраной, девочка? Молодец! Похвально! А что теперь?

– Теперь я справлюсь с тобой – Спокойно ответила Лина и сжала руки в кулаки. "Я буду рвать тебя зубами до последнего вздоха!"

– Неужели? Только попробуй приблизиться, и я подниму на ноги все это осиное гнездо. Мои ребята сотрут тебя в порошок. Думаешь, я приехал один?

Только сейчас Лина заметила как из – за ворот показалась личная охрана Повелителя, пять вампиров вооруженных до зубов. Они в шли в ее сторону, сверкая светящимися зрачками. Девушка лихорадочно думала о том, сможет ли она справиться с таким количеством вампиров одновременно. Антуан засмеялся, и теперь она ясно видела острые блестящие клыки.

– Страшно? Ну что маленький вамдарк, будешь сопротивляться или сдашься и расскажешь, кто тебя послал, и что вы задумали?

– Сдаться тебе? Лучше смерть! – Дерзко ответила Лина и вытащила из – за пояса пистолет.

Антуан пригнулся, готовясь к прыжку, а Лина вся внутренне сжалась, но вампир слева опередил Повелителя и стремительно прыгнул на девушку, выбив из ее рук оружие. Лина почувствовала, как ледяные пальцы бессмертного коснулись ее шеи, в тот же момент она ловко увернулась и ударила противника в живот. Вампир глухо застонал. Остальные бросились на нее как стая голодных волков. Девушка забыла о страхе, ее тело превратилось в машину, все движения отточены и заучены наизусть. Прыжок вверх и она уже обрушилась на двоих из них, ловко орудуя деревянными колами, чьи острые наконечники легко вошли в упругую плоть противников. Раздались крики боли. Лина тут же отскочила в сторону и ударила двух других прямо в спины. Вампиры рухнули на землю и девушка взмахнула ножами, сжатыми в обеих руках, по их шеям. Стараясь не смотреть на обезглавленные тела, она тут же обернулась к трем остальным. Теперь, оставшиеся противники уже не бросались вперед, а с опаской кружили вокруг нее, не решаясь напасть. Затем один из них прыгнул и ударил девушку в плечо, его зубы вцепились ей в руку, и резкая боль обожгла ее сознание, стиснув зубы, она осыпала напавшего градом ударов, повалила на землю, но двое других прыгнули ей на спину. Девушка вонзилась клыками в горло того, кого ей удалось повергнуть. Горячая кровь хлынула в гортань, обожгла, взорвалась внутри, и адреналин устремился в голову с бешеной силой. Сердце пустилось вскачь, бешеная энергия потекла по венам, вызывая острое желание уничтожить их всех. Девушка ловко вывернулась из – под цепких рук врагов, ударила обоих одновременно в грудь ногами с такой силой, что они отлетели в сторону на несколько метров, послышался отвратительный хруст костей. Лина в тот же миг прыгнула на одного из них и вонзила ему кол в сердце. Другой попытался убежать, но она настигла его и вмиг разорвала его шею острыми клыками в клочья. Опьяненная ловкой победой, вамдарк отбросила тело мертвого вампира в сторону. Раздались аплодисменты.

– Браво! Справилась! Молодец…

Антуан стоял рядом и издевательски улыбался. Лина злобно зашипела, чувствуя непреодолимое желание разорвать его на части. Но как только она хотела броситься на Повелителя, он тут же исчез и появился с другой стороны. Девушка резко повернула голову и едва успела увернуться от пущенного им кинжала, чье лезвие просвистело возле ее уха, слегка оцарапав кожу. Девушка сделала несколько шагов назад. Теперь она пыталась расслабиться, начать думать иначе, пытаться предугадать движения противника.

Антуан тоже не торопился. Противники ходили кругами, не упуская друг друга из вида. Напасть никто не решался.

Они оба это почувствовали. Этот грохот и запах, смесь нескольких расс, оба не поверили в то, что это происходит на самом деле. Топот ног, размеренный, четкий.

– Охотники! – Воскликнул Антуан.

– Ликаны! – Прошептала Лина.

Тут же раздался оглушительный рев горна, возвещающий о нападении. Лине захотелось зажать уши руками, настолько пронзительным казался звук. Тут же, с другой стороны, показалось бессчетное войско Антуана. Ровно через мгновение позади него стояли преданные "новобранцы" вооруженные до зубов. В первых рядах возвышается ненавистный Макабру, и сверлит ее взглядом.

" Я пропала, сейчас они меня порвут на части"…

28 ГЛАВА

Заброшенное кладбище на самой окраине города, походило на густые заросли мертвых деревьев. Среди которых торчат унылые накренившиеся кресты и могильные камни и плиты, побитые временем, кое – где разрушенные и развалившиеся на части. Стаи ворон порхают и садятся на серый унылый снег.

Фэй решительным шагом направилась к полуразрушенной ограде, она чувствовала, что маг где – то рядом, об этом свидетельствовал сгусток отрицательной энергии, который мешал ей дышать полной грудью. Девушка молча прошла вглубь кладбища и осмотрелась по сторонам. Ни души, в это проклятое богом и людьми место, давно не ступала нога человека. Фэй физически чувствовала незримое присутствие душ, они наполняли ее шорохами, голосами, стонами. Брошенные, покинутые, всеми забытые, они шептали ей о своих страданиях. Давно уже Фэй не находилась в таком жутком и печальном месте. Вот почему Черный маг выбрал именно это кладбище, он питался болью и ненавистью.

Черные, голые ветки кустов зашуршали, накренились, словно от ветра и колдунья почувствовала, как рядом появился ее злейший враг. Девушка обернулась – Чанкр стоит на могильной плите, его черный плащ развевается на ветру. Он сверлит девушку черными глазами, изучая, пронзая насквозь.

– Таванду!

– Фэй! Какая встреча, помню тебя совсем маленькой девочкой. Рад нашей встрече!

– Не могу сказать о себе того же! – Дерзко ответила Фэй, и с вызовом посмотрела на мага.

– Такая же наглая как и в детстве. А мы могли бы составить неплохую команду, Фэй.

– Мы по разные стороны баррикад, Таванду. Мы враги. Ты выбрал черный путь, ты слуга сатаны!

– Но и ты не ангел. Ведьма! Ты тоже исчадие злых сил.

– Ошибаешься, моя миссия уничтожить таких, как ты!

Он захохотал громко, оглушительно, взмахнул рукой и на небе появились темно – сизые тучи, они так стремительно затягивают небо, что кажутся нереальными, ненастоящими. Фэй мысленно напряглась и тучи стали рассеваться. Таванду вновь захохотал и устремил взгляд на колдунью. Теперь тучи появились с новой силой, стали почти черными и двинулись на город. Девушка неотрывно следила за магом.

– Начнем? – Спросил он – Или все же перейдешь на мою сторону?!

– Никогда! – крикнула Фэй и подняв руки направила ладони в сторону облаков, те снова начали светлеть.

Теперь лицо Таванду посерьезнело, он нахмурил брови и направив свой взгляд на небо, вызвал сильную вспышку молнии, которая ударила в землю возле Фэй. Колдунья вновь постаралась предотвратить стихию. Теперь они сражались молча, в руках мага появился огненный шар и он метнул его в сторону Фэй, зашумела земля, застонали деревья от резкого порыва ветра, девушка удержала шар в воздухе и послала обратно. Теперь они сдерживали огненную сферу посередине, то приближая к противнику, то отдаляя. Тучи сгустились, и полил проливной дождь, засверкали молнии, на небе образовалась воронка с вихрем смерча стремительно приближающимся издалека.

Фэй выкрикнула заклинания, пытаясь остановить надвигающийся хаос, но маг отшвырнул ее в сторону, словно ударной волной. Девушка громко закричала, ее глаза приобрели огненный оттенок, с них сыпались искры и исходили яркие лучи, Они словно щупальца приближались к Черному чанкру. Тот старался отодвинуть их такими же темными лучами. Фэй громко стонала от невероятных усилий, лицо ее побледнело, на нем отдельной жизнью жили глаза огненного цвета.

Битва происходила в полном молчании, от невероятного напряжения Фэй упала на колени, она чувствовала как теряет силы, как болит каждая клеточка ее тела от невероятной потери энергии. Еще немного и она сдастся, руки трясутся, вся она содрогается от конвульсий. Вдруг из ее тела начали отделяться невесомые белые фигуры, они закружились в воздухе и устремились к Таванду. Лицо мага исказилось от ужаса, когда его накрыло белое облако призраков, они оплели его словно клубком, откуда периодически показывались его руки, голова или ноги. Он истошно кричал, стараясь вырваться на волю, пока Фэй не направила на него яркий луч света, прожигая в нем дымящиеся дыры, огонь объял Таванду с ног до головы, он побежал по снегу, пытаясь потушить пламя, пока не упал замертво. Вскоре черная тень отделилась от мертвого тела и взмыла ввысь, исчезая в воронке смерча. Фэй упала на снег, чувствуя, как из носа течет струйка крови и невыносимо болит голова.

Она протянула дрожащие руки к белым фигурам:

– Не оставляйте меня, вы все еще мне нужны. Умоляю.

Тучи исчезли так же быстро, как и появились, открывая ее взору, звезды и круглый диск луны.

Она встала с колен, шатаясь как пьяная, протянула руки вперед и белые силуэты вновь слились с ней в одно целое, возвращая ее к жизни. Девушка осмотрелась по сторонам и радостно вскрикнула, на снегу, возле прожженной дары, валялась толстая книга в золотистой обложке, неподвластная времени и огню. Фэй прижала ее к груди, по ее щекам катились слезы радости, слезы победителя.

Лина сделала шаг назад, в ней не было страха. Она готова принять смерть здесь и сейчас. Топот ног приближался с невиданной быстротой, пока она не услышала голоса у себя за спиной. Две армии стали в шеренги, а посередине Антуан и Ангелина, словно ангел и демон, разделяющие всеобщий хаос.

– Так вот зачем ты здесь? – Прошипел Антуан – Это ты открыла им ворота, маленькая дрянь. Я вырву твое сердце и выпью кровь до последней капли.

Вперед! – Крикнул он, и его войско ринулось в атаку. Ряды воинов смешались в кровавой схватке, а снег тут же окрасился в красный цвет. Лина рванула к Антуану, ненависть застилала ей глаза, она с ревом набросилась на повелителя, вцепилась в него мертвой хваткой, но тот силой отшвырнул ее от себя и тут же оказался сверху. Его клыки рванули кожу на ее плече, и она вскрикнула от боли. Ее крик потонул в сотнях голосов, и звоне скрестившихся клинков. Раздавались взрывы, скрежет металла, предсмертные стоны и победные кличи. Лина сбросила с себя вампира и сама впилась в его руку что есть силы, прокусывая насквозь ненавистную плоть. Противник, не остался в долгу и резко рванул ее за волосы, его зубы неумолимо приближались к ее шее. Девушка брыкалась, сопротивлялась, кто – то впился в нее сзади и оглушительная боль ослепила ее, когда острые клыки другого противника разодрали кожу на ее спине. Лина все еще пыталась сопротивляться, но чувствовала как на нее набросились сразу несколько врагов, они облепили ее как насекомые, они грызут ее руки и ноги…В глазах у Лины потемнело, но она все еще сдерживала Антуана, не давая ему добраться до сонной артерии. В этот миг словно все исчезли, ее отпустили, раздалось злобное рычание у самого уха и бурая тень повалила Повелителя на землю. Волчица, огромная с темно – бурой шерстью, она рвала повелителя когтями, Лина узнала ее, когда та повернула к ней морду. Когда – то она спасла Лине жизнь.

– Эй, держись! – Крикнула девушка и бросилась зверю на помощь.

В этот момент Антуан вонзил в бок оборотня серебряный нож. Раздался протяжный вой, и волчица упала на землю, тут же обратившись в женщину. Лина громко закричала, испытывая истинный шок, ее голос сорвался и перешел в хрип:

– Ритааааааа!!!!

Но в тот же миг Антуан бросился на девушку, зажал руками ее голову и впился клыками в шею. У Лины потемнело в глазах, она чувствовала как силы покидают ее тело, сознание медленно уплывает…покалывает ступни и ладони. " Я умираю…О боже, наконец – то я умираю. Милый, я иду к тебе" – пронеслось у нее в голове. Она обмякла в руках вампира, и уже не видела, как темная фигура в маске яростно вцепилась в Повелителя, а острый осиновый кол вошел в спину Антуана и насквозь проткнул его сердце. Свист клинка в воздухе, а затем белобрысая голова откатилась в сторону и уставилась светлыми глазами прямо в небо. Лина не чувствовала как падает в снег, а чьи – то сильные руки тут же подхватили ее не давая удариться, ловко подняли и нежно прижали к могучей груди в черной униформе солдата армии Антуана. Макабру отнес девушку подальше от поля боя и вернулся к раненной Рите, которая вновь обратилась в волчицу и теперь зализывала рану в боку. Они посмотрели друг на друга, долгим взглядом и Макабру бросился в бой, разрывая врагов на мелкие части, без жалости и сострадания.

Внезапно яркие лучи света озарили поле, словно днем, и все устремили взгляды в сторону источника необычного видения. Молодая девушка с черными, развевающимися волосами направила тонкие руки в толпу, громко читая заклинания, и заглушая своим сильным голосом шум ветра, направляла ослепительный свет в гущу сплетенных в смертельной схватке тел. Бой на мгновение прекратился, но лишь на мгновение, огненная паутина начала выборочно обволакивать вампиров в темной униформе, оплетая их, вытягивая из них энергию и повергая на землю. Вскоре все поле было усеяно неподвижными телами. Воцарилась тишина, а затем начался кромешный ад – те, кто упали замертво, вновь поднялись и воздух сотрясли крики боли и ужаса. Солдаты Антуана больше не были бессмертными, они вновь стали людьми. Вампиры и ликаны получили свое незабываемое пиршество человеческой плоти. Впервые нет запрета. Словно по команде поле боя превратилось в кровавое месиво дорвавшихся до своих жертв хищников.

Влад брезгливо поморщился, окинув взглядом беснующуюся толпу собратьев. Нет, он не опустится до этого, в тот момент как воины Антуана стали людьми – они перестали быть врагами короля. Он медленно развернулся к ним спиной и пошел к тому месту, где спрятал раненную девушку.

– Сын! – Этот голос заставил его застыть на месте – Сыноооок!

Отец бросился к нему, жарко сжал в объятиях. Только теперь Влад почувствовал, что на его лице нет маски, видно он потерял ее в бою. Самуил с такой силой сжимал сына, что тот даже поморщился от боли, но рук не разжал.

– Папа!

– Живой! Живой, мальчик мой! Дай насмотреться на тебя, дай насладиться!

По щекам отца катились слезы, он не мог и не хотел их сдерживать.

– Мой король, мой храбрый мальчик!

Они еще долго стояли, обнявшись посреди мертвых тел и разразившегося хаоса смерти.

– Где Лина?! – спросил Самуил и с тревогой осмотрелся по сторонам.

– В безопасном месте! – Влад нахмурился, увидев, как к ним приближается Николас.

– Пошли домой, сын. Мы все заждались тебя! Заберем Лину, Фэй и все станет по – прежнему! Такая победа, сын! Ты жив! Мы свергли Антуана! Давай пожинать плоды!

Самуил с надеждой посмотрел на Влада, но встретил лишь непроницаемый взгляд его черных глаз.

– Я не вернусь туда. Я хочу уехать! Эту победу вы будете праздновать без меня!

Самуил выглядел пораженным, он смотрел на сына с упреком.

– Не понимаю твоего решения. Впервые за всю жизнь не могу разобраться в тебе.

– Я еду в Румынию. Точка. Пока что я не готов вновь приступить к обязанностям.

В этот момент к ним приблизился Николас, он смотрел на брата расширенными от удивления глазами. Влад почувствовал как волна ревности и ненависти затопила его с новой силой. Он представлял себе лине в его объятиях и скрежетал зубами. Она обнимала его, шептала ему слова любви. Только при одной мысли об этом он сатанел от ревности. Лицо брата, безупречное, прекрасное как у бога, заставило сердце Влада сжаться от зависти, первобытной и свирепой. " Какой же я урод, по сравнению с ним. Когда ОНА меня увидит, то ужаснется!

– Влад?! Черт возьми! Ты жив! Но как?!

Король смерил Ника холодным взглядом полным презрения. Если бы он мог прямо сейчас вырвать его сердце, то сделал бы это без сожаления.

– Постарался выжить, братишка, несмотря на все козни.

Николас протянул ему руку для пожатия, но Влад посмотрел на ладонь брата и намеренно отвел глаза. Николас нахмурился, опустил руку.

– Отец, что все это значит? Почему ты не сказал мне?

Самуил виновато опустил голову.

– Влад просил пока все держать втайне.

– Где Лина? – Ник пристально посмотрел на Влада.

– В надежном месте.

– Я хочу ее видеть. Хочу убедиться, что с ней все в порядке – Настаивал Николас и злил короля еще больше.

– Моего слова не достаточно? Я сказал, что она в безопасном месте и поедет со мной в Румынию.

Взгляды братьев скрестились как два острых клинка.

– Какого черта ты распоряжаешься ее жизнью, Влад? Я хочу спросить у нее лично – поедет ли она с тобой?

Николас с вызовом приблизился к Владу и сжал кулаки. Его синие глаза превратились в два светящихся шара, сверкнули острые клыки.

– Поедет – я сказал! И точка! – Лицо Влада застыло как каменная маска холодного безразличия, его голос казался металлическим. Самуил с тревогой смотрел на них обоих, предчувствуя беду.

– Ты сказал? Да кто ты такой, чтобы распоряжаться ею как вещью?! Ты не имеешь права!

– Я имею на нее все права! Кто может мне помешать?! Ты?!

– Именно я! Ты не увезешь Лину, только потому, что тебе так хочется!

– Помешай мне! – Влад сжал кулаки и его глаза сверкнули красным огнем – Это моя женщина!

Николас грозно ступил вперед, но рука Самуила силой вжалась в его плечо и пригвоздила к месту.

– Не сметь! Вы не будете драться сейчас и никогда бы то ни было потом! Совсем с ума сошли оба?! Черт возьми, что с вами происходит?

Ник грозно смотрел на брата, еще секунда и он бросится в драку, тогда как тот внешне казался совсем спокойным.

– Если ты ее обидишь – я убью тебя своими руками!

– Если не сдохнешь первым! – процедил Влад сквозь зубы.

Николас повернулся к отцу, его тело дрожало от гнева, который он с трудом сдерживал.

– Я ухожу, отец, похоже, твой младший сын зазнался или пребывание среди монстров плохо отразилось на его характере. Я думал встречу брата, а встретил психопата, полного манией величия.

Николас быстро пошел прочь, потом вдруг резко обернулся и крикнул:

– Я не отступлюсь!

Самуил гневно посмотрел на Влада:

– Что все это значит, сын? Какого черта ты лезешь в драку и провоцируешь его?

– А какого черта, отец, он хочет мою девушку? Какого лешего он увивался вокруг нее все это время?!

– Влад, ты не прав. Ты многого не знаешь. Ты…

– Не хочу никаких оправданий, мне достаточно того, что я видел. Отец, я не буду обсуждать это с тобой.

– Но ты не прав! – крикнул Самуил – Не знаю, что ты там видел, но ни Лина, ни Николас не заслужили такого обращения.

– Верно! Они заслужили смерти за свое предательство! Скажи спасибо, что я не вырвал ему сердце.

Самуил не верил тому что слышал. Перед ним словно другой Влад, не добрый и отзывчивый, а холодный, жестокий деспот, полный ненависти и презрения.

– Я не буду тебя переубеждать, но когда – нибудь ты раскаешься в своих словах.

– Возможно, но теперь я хочу разобраться во всем, Лина поедет со мной, и будет прибывать в моем замке, пока я не добьюсь правды.

Самуил отпрянул от сына и с горечью посмотрел ему в глаза.

– Что сделали с тобой? Где мой сын?!

– Он умер, папа. Ты похоронил его в фамильном склепе.

Самуил прищурился, между бровей пролегла глубокая складка.

– Возможно, ты прав и мой сын и в самом деле умер. Когда одумаешься, я буду ждать твоих объяснений. Причинишь вред Ангелине – будешь иметь дело со мной. Все, мне больше не о чем с тобой говорить.

С этими словами отец исчез во мраке ночи, оставив Влада одного посреди кровавого побоища.

29 ГЛАВА

« Как же трудно открыть веки…словно свинцовые гири придавили их со всей силы…Я все еще жива…Больно…»

Лина застонала и повернулась на бок, тело ноет, саднит. В голове, словно колокол стучит. Она открыла глаза и посмотрела в потолок, потом на стены. Обстановка казалась смутно знакомой. Когда – то она уже здесь бывала. Девушка приподнялась и свесила ноги с кровати. Странное чувство одолело ее, ей казалась, что внутри нее что – то изменилось. Все звуки, они больше не казались ей яркими и пронзительными, а цвета насыщенными и броскими. Девушка посмотрела на свои руки, плечо. Ни одной раны, но она не чувствует больше жажды. Сколько дней она пробыла в этом доме? Где она? Последнее, что помнит Лина, это как острые зубы вампиров рвали ее на части, дальше одна лишь тьма, кромешная и беспросветная. В желудке привычно заурчало и возникло самое примитивное желание есть. Лина прошлась по комнате в поисках одежды. Словно по волшебству тихо открылась дверь, вошла служанка, она принесла вещи, аккуратно сложила на комоде у окна и удалилась, глаза опущены, словно боится посмотреть на девушку.

– Эй! – окликнула ее Лина – Подожди.

Служанка остановилась, но на Лине так и не взглянула.

– Где я?

Девушка пожала плечами, давая понять, что не знает русского языка.

– Чего угодно госпоже? – Тихо спросила она по – румынски.

– Где я?

– В доме хозяина.

– Кто твой хозяин?

– Он велит называть себя Макабру.

Лина почувствовала, как все внутри нее холодеет от ужаса. Как такое может быть? Что она делает в доме этого чудовища? Неужели она пленница?

– Хозяин велел позвать вас к ужину. – Ответила служанка и воспользовавшись замешательством Лины выбежала из комнаты. Значит что – то пошло не так и Самуил с Ником не смогли ее защитить. Лина оказалась пленницей Макабру. Неужели бой проигран и теперь Антуан пожинает плоды победы?

Девушка посмотрела на вещи, принесенные служанкой, и охнула от удивления. Ее любимый зеленый свитер и джинсы, откуда Макабру взял все это? Он что побывал у нее дома? От этой мысли у нее запульсировало в висках. Девушка быстро переоделась и подошла к зеркалу, пригладила волосы, провела по ним расческой и пристально посмотрела на свое отражение. Что – то не так, она больше не вамдарк, или перестает им быть в эту самую минуту. Значит, она провела в доме Макабру не меньше недели, если кровь вампира полностью выветрилась из ее организма. Лина не знала радоваться или огорчаться этому открытию. Что ж довольно умный поступок со стороны Макабру, больше она для него не угроза – что может человек? Как она будет противостоять этому жуткому монстру? С опаской Лина выглянула за дверь и тихо прошла по коридорам туда, где виднелась полоска света.

Она оказалась в зале и замерла у самой двери. Мужчина стоял в тени у окна, она его не сразу заметила, вначале ей показалось, что она здесь одна. Повсюду горят свечи в красивых старинных подсвечниках. Маленький стол накрыт к ужину. Посередине бутылка вина и два бокала. Вот и настал момент истины, сейчас она узнает какого быть пленницей безжалостного и кровожадного вампира. Сердце девушки тревожно забилось.

– Что ж вы застыли как изваяние, проходите, не стесняйтесь – Она чуть не вскрикнула от неожиданности и испуга. Макабру вышел из полумрака, и Лина с трудом подавила жгучее желание сбежать.

Вампир одет во все черное, на лице неизменная кожаная маска, в прорезях видны темные блестящие зрачки. Несмотря на страх Лина с любопытством его рассматривала. Широкие плечи, мощный торс, узкая талия и бедра. Шелковая черная блуза распахнута на груди, брюки заправлены в тяжелые ботфорты. Словно он только что вернулся с дальней поездки верхом. Ни дать ни взять пират. Жаль, что лицо скрывает маска. Неужели он и в самом деле так уродлив? Ведь вампиры могут похвастаться самой яркой, безупречной внешностью. Скорей всего раньше он был красив, черты лица кажутся правильными, очень чувственные губы изогнуты в улыбке, под маской угадывается совершенный, ровный нос. Хотя она все же должна признать, что кроме дикого страха она не в силах испытывать ровном счетом ничего. Никогда в своей жизни Лина так не боялась. Окружавший этого загадочного вампира ореол тайны, его цинизм и жестокость вперемешку с добротой внушали ей только страх.

– Вы закончили меня рассматривать? – С раздражением спросил мужчина – Вас не учили, что некрасиво так пялиться на незнакомцев.

Его хриплый, надтреснутый голос, довершал устрашающую внешность. Лина опустила глаза и смутилась.

– Простите. Не хотела вас обидеть.

Он неожиданно засмеялся, и ей захотелось зажмуриться, его зубы сверкнули белизной в полумраке.

– Ничего страшного я уже привык к повышенному вниманию к моей персоне. Присаживайтесь, я угощу вас чудесным грузинским вином. Как вы отдохнули?

– Чудесно – спасибо. Что я делаю в этом доме? И где мы находимся?

– Вы у меня в гостях – этого достаточно.

Он откупорил бутылку и разлил вино по бокалам.

– Пейте, пока оно холодное.

Лина пригубила бокал и зажмурилась от удовольствия. Отличительная черта человека – наслаждаться вкусом еды и питья.

– Вот смотрю на вас и думаю – вам явно чего – то не хватает.

– Мне не хватает моего дома и свободы. – Ответила с вызовом Лина.

Он словно пропустил эту фразу мимо ушей, но девушка снова требовательно спросила:

– Я пленница?

– Можно выразиться и так – Нагло ответил он и вновь улыбнулся своей демонической улыбкой.

– Ясно. И как долго вы собираетесь меня держать здесь?

– Столько сколько потребуется – Многозначительно ответил мужчина.

– Потребуется для чего?

– Что бы вы мне успели наскучить.

Девушка задохнулась от негодования.

– Что это значит?

– Все лавры победителю, никогда не слыхали о таком выражении?

Лина почувствовала, как вспыхнули ее щеки, она прекрасно поняла намек. Значит, весь план провалился, возможно, все ее друзья мертвы, а она теперь собственность этого негодяя. Яркую краску на ее лице сменила смертельная бледность.

– Что значит победителю?

– Именно то, что вы поняли.

Лине стало не по себе, в голове зашумело, тошнота подступила к горлу.

– Мои друзья – прошептала она, не смея спросить, смертельно боясь ответа.

– Не волнуйтесь – они живы, если вы это хотели знать. Ваш любовник тоже. Думаю, что именно о нем вы так беспокоитесь.

Она нахмурилась, не совсем понимая, к чему он клонит.

– Любовник?

– Полноте всем известно, что Николас и вы состоите в связи, несмотря на то, что совсем недавно вы похоронили возлюбленного.

Лина прижала руки к груди и чуть не вскрикнула от резкой боли, пронзившей ее сердце при упоминании о Владе.

– Как вы смеете?!…Кто дал вам право так говорить со мной?

– Да ладно, я вас прекрасно понимаю, один помер, другой рядом, красавчик и наследник, к тому же волочился за вами все это время – почему бы и нет?

Девушка почувствовала, как сжимаются ее кулаки, еще секунда и она бросится на этого наглеца и расцарапает его лицо, невзирая на маску.

– Как вы смеете меня оскорблять? Я требую немедленно выпустить меня из этого дома, меня будут искать и…

– Успокойтесь, маленькая мегера, никто не будет вас искать, особенно здесь, – его глаза сверкнули недобрым огнем, а улыбка совершенно исчезла с лица, -поверьте, я об этом позаботился. А теперь давайте кое – что проясним. Вы здесь потому что – я так хочу. Вы – моя собственность, вы – никто. Выйдете отсюда лишь тогда, когда я решу, что вы больше мне не нужны. Поверьте, не стоит меня злить, в гневе я ужасен. Вам ведь не хочется, чтобы ваше прекрасное личико разукрасили синяки, а спина покрылась рубцами от моей плети? Вы больше не вамдарк – я выдержал положенное время, и необратимые изменения в вашем организме уже произошли.

Лина оперлась руками о стул, чувствуя, как предательская дрожь растеклась по всему телу. " О господи, что же это происходит? Как мне быть? Что делать? Я не выдержу насилия, у меня больше нет сил сопротивляться"

– Выпейте вина, вижу вам совсем плохо – он поднес ей бокал и заставил отпить – расслабьтесь, никто не собирается причинить вам зло. По крайней мере пока. Я гарантирую, что со временем вам тут понравится.

– Никогда! Я не стану вашей, запомните, живой вы меня не получите!

Он захохотал, и она поежилась от страха липкого и предательского.

– Я получу вас и намного быстрее, чем вы можете себе представить. Вы сами ко мне придете, уверяю вас.

– Используете гипноз? – С презрением спросила Лина и залпом осушила бокал.

– Ну, зачем же вы так? Никогда не применял силу внушения к хорошеньким девушкам. Все будет только по вашему желанию.

Лина сжала кулаки, и ее лицо исказила гримаса ненависти:

– Значит никогда! Слышите, никогда я не соглашусь на ЭТО добровольно.

– Никогда не говори "никогда", моя милая.

Внезапно он оказался прямо возле нее, так молниеносно, что она вздрогнула от неожиданности.

– У меня есть много других способов получить то, что я желаю. Идемте.

Он взял ее за руку, и она содрогнулась от мерзкого прикосновения кожаной перчатки к своим нежным пальцам.

– Куда? – простонала девушка – Прошу вас, не надо, я не хочу никуда идти с вами.

– Идемте – Его тон не терпел возражений, чувствуя, что лучше не сопротивляться, Лина пошла за Макабру в другую комнату.

Оставив ее на пороге своей спальни, он прошел вглубь комнаты к комоду. Лина тряслась всем телом, чувство опасности не отпускало ее ни на минуту. От этого вампира исходила скрытая угроза. Она даже не понимала, что именно ее так сильно пугает. Его голос? Маска?

Макабру вернулся, держа в руках продолговатую бархатную коробочку.

– Подойдите!

Лина послушно приблизилась к нему, и он хищно улыбнулся, ввергая ее в еще больший ужас, который смешался со странным возбуждением. Что – то в нем было неуловимо соблазнительное, отчего сердце начинало биться быстрее. От Макабру исходила мощная волна порабощающей энергии, дьявольское обаяние. Наверно именно это он имел ввиду, когда говорил, что очень быстро Лина сдаться на милость своего хозяина. Девушка разозлилась и тряхнула головой.

– Закройте глаза, – скомандовал Макабру и она не смея возразить зажмурилась. Девушка почувствовала, как ее шеи коснулся обжигающе холодный металл, который тут же нагрелся от тепла ее тела. Пальцы вампира легли ей на плечи, и она вздрогнула.

– Можете посмотреть.

Он повернул ее к большому зеркалу у постели. Девушка взглянула на свое отражение, и ей захотелось вскрикнуть от восхищения. На ее шее красовалось роскошное ожерелье из изумрудов в золотой оправе. Зеленые камни кристальной чистоты напоминали цвет ее глаз и являлись сердцевиной диковинных золотых цветов, переплетающихся между собой словно венок.

– Золото и изумруды, сочетание подходящее именно к вашим глазам. Оно прекрасно смотрится, как буд – то именно для вас было сделано. Роскошная вещица, не так ли?

Пораженная красотой украшения, она молча кивнула. Девушка почувствовала, как пальцы Макабру коснулись ее волос, он шумно втянул воздух, словно принюхиваясь и наслаждаясь.

– Готов поспорить, что ни один из ваших бывших любовников не делал вам таких роскошных подарков. Я, безусловно, более щедр с милыми покладистыми красавицами. Оно может стать вашим, если только пожелаете…

Эти слова словно пощечина. Лина резко повернулась к нему и гневно посмотрела на черную маску. Мужчина нагло улыбался, и ей вновь показалось, что она уже где – то видела эту улыбку. Сердце тревожно забилось.

– Да что вы себе вообразили? – Крикнула Лина – Вы думаете, что можете меня купить? Так вот он ваш способ затащить девушку к себе в постель? Заберите свою безделушку, она мне не нужна. Я не собираюсь продаваться за жалкие украшения.

Он вновь засмеялся, но теперь его смех звучал иначе, издевательски, хрипло, у нее мороз пошел по коже от ужаса.

– Неужели? Что ж я всегда могу сделать подарок другой, более сговорчивой, поверьте, их хватает.

– Вот и отлично, я не собираюсь быть послушной и покладистой. Вы мне отвратительны!

Улыбка медленно исчезла с его лица, а она гордо выпрямилась и с вызовом посмотрела ему в глаза.

На этот раз Лина его задела, она видела, как посуровело его лицо, а губы сжались в тонкую линию, но упрямо продолжала смотреть в его черные глаза.

– Что ж, норовистые кобылки нравились мне всегда куда больше, а теперь думаю, что мне все же стоит нарушить свои принципы. Снимайте ваши тряпки.

Его тон не терпел возражений и Лина закусила губу: " Какая же я идиотка, зачем разозлила его? Зачем сама нарвалась?"

– Ну! Я жду! Иначе сам стащу с тебя все зубами!

Это был приказ. Кровь бросилась ей в лицо, хотелось закатить ему звонкую пощечину, но ужас просто парализовал все ее тело. Дрожащими руками она попыталась расстегнуть пуговки на горловине свитера. И вдруг он перехватил ее руки.

– Позвольте мне – хрипло сказал Макабру, она закрыла глаза и вдруг почувствовала, как он крепко прижал ее к себе. Всхлипнула от страха и прикусила губу. Его губы коснулись ее шеи, и он тихо прошептал:

– Как же ты прекрасна, милая – Что – то странное произошло с ней в этот момент, она напряглась, но не от страха, а от непонятной нарастающей волны возбуждения во всем теле. Он сдернул с нее свитер, и холодный воздух коснулся обнаженной кожи.

К ужасу примешивалось предательское, необъяснимое желание. Как буд – то плоть живет отдельно от души. Она возненавидела себя за это чувство, словно могла его контролировать и не хотела. Все ее существо противилось этому наглому натиску, а тело жаждало ласки этих рук в перчатках. Внизу живота вспыхнуло пламя, когда его пальцы коснулись затвердевших комочков сосков.

Электрический разряд пронзил все ее тело, словно именно этих рук она ждала, желала, хотела. Ей показалось, что его ласки уже знакомы ее телу, что он уже когда – то касался ее вот так. Но этого не могло быть на самом деле. Подлец он использует гипноз, хоть и поклялся, что не будет этого делать. Его губы жадно прижались к ее шее.

" О господи, что же это со мной происходит? Я сошла с ума, если позволяю ему…"

Как только его рот сомкнулся на твердом камушке соска, а рука требовательно сжала упругое полушарие груди, горячая волна опалила ее с ног до головы. Ошеломительное открытие просто поразила ее. Да ведь она его хочет, ее существо клокочет от безумного, примитивного желания отдаться этому жуткому незнакомцу. Этому монстру в маске. Как же давно она не испытывала ничего подобного. Тем временем Макабру сжимал ее все сильнее, его поцелуи обжигали, сводили с ума. " Что же это такое твориться? Неужели я отдамся этому наглому, самоуверенному вампиру, дьяволу? Это невозможно, я его ненавижу! Если покорюсь, то стану игрушкой в его жестоких руках"

– Нет – простонала она – пожалуйста, не надо! Умоляю вас!

Он резко оторвался от нее и посмотрел ей в лицо долгим, пристальным взглядом. И снова ужас обуял ее, первобытный, неуправляемый страх. Она дрожала как осиновый лист, слышала стук своих зубов. Внезапно он оттолкнул ее с такой силой, что Лина чуть не упала.

– одевайся и убирайся к себе в комнату – прорычал он и отошел к окну.

– Я не…хотела я…

– Молчи! – Рявкнул Макабру – Ты же меня боишься, дрожишь от отвращения и презрения. Я никогда не беру женщин силой, они сами умоляют меня об этом. Одевайся, я сказал и поди прочь!

Лина быстро натянула свитер и обхватила себя руками, замерла все еще не решаясь уйти.

– Вон отсюда! – От его крика задребезжали стекла, и девушка в ужасе бросилась к себе в комнату.

Заперла дверь изнутри, упала на постель и громко зарыдала, чувствуя облегчении. Сегодня ей удалось избежать жуткой участи, но что будет завтра?

30 ГЛАВА

Как только за девушкой закрылась дверь, Влад глухо застонал, в ярости смел все с комода, со стола, со всех полок, окружив себя полным хаосом, битым стеклом, разорванными книгами.

Рывком открыл шкафчик и приник к бутылке с виски. Какое горькое разочарование – она его отвергла. Более того, Лина вся дрожала от страха и отвращения. А он глупец, так надеялся, что его прикосновения разбудят ее память, что она его узнает. Черта с два. Лина и думать о нем забыла, другой мужчина вычеркнул Влада из ее памяти, такой короткой, впрочем, как и у всех женщин. На что он надеялся? На то, что он особенный? Но теперь Лину трудно удивить сверхъестественными способностями, ее поклонники уже давно не просто люди, она перешагнула за ту грань, где любовь становится жестокой войной бессмертных. Бестия, проклятая изменница, лгунья, его любовь, его проклятье.

Страсть к этой женщине вновь его ослепила, как солнце. Как же она прекрасна, он уже забыл, насколько красива эта непокорная бунтарка. Ее запах, шелковистая кожа вновь свели его с ума. А тело…он задохнулся, когда увидел ее обнаженную по пояс, трепещущую, словно лань перед охотником. Какой же он дурак, вначале ему показалось, что она отвечает на его ласки. Он замер от восторга, когда коснулся губами ее напряженного соска. " Неужели она меня все еще хочет?" – мысль проскользнула в его воспаленном мозгу, и так же быстро исчезла, оставив лишь горечь обиды. " Нет, она боится, она умирает от страха, неужели ты не чувствуешь этого, безумец?"

Самоуверенный идиот понадеялся, что его желают. Да кто он? Монстр. Убийца. Николас по сравнению с ним герой, он благородный рыцарь в сверкающих доспехах. Заботился о ней все это время, тогда когда он, Влад томился в вонючей темнице Антуана и терпел боль и унижения которые этим обоим и не снились в самых страшных кошмарах. Он вновь приник к горлышку бутылки, и обжигающая жидкость опалила горло. Сейчас он готов на убийство, если вгрызется в человеческую плоть и выпьет до последней капли, возможно ему станет легче.

Как же он хотел ее в эту минуту, с трудом сдерживался, чтобы не наброситься, не овладеть, резко, мощно, как когда – то. Воспоминания о той последней ночи часто вызывали непреодолимую дрожь желания. Сколько раз, длинными, холодными ночами он вспоминал гибкое, упругое тело под собой, ее крики наслаждения, длинные ноги, оплетающие его торс, рыжие волосы, разметавшиеся по подушке. С какой страстью она отдавала ему себя, разве не мечтал он всю свою бессмертную жизнь только о ней?

Ему бросилось в глаза ожерелье, оставленное на полу, Влад сгреб его в кулак. Казалось, равнодушный металл сохранил тепло ее кожи. Мужчина грязно выругался. Да, это украшение было сделано специально для нее, до того как он был вынужден с ней расстаться. Он заказал его у самого лучшего ювелира Франции, мечтал, как подарит его любимой, прося взамен ее руки и сердца. Старомодный слабак. Гордячка, она пренебрегла его подарком, назвала безделушкой, наверно даже в душе посмеялась над ним, когда он самоуверенно заявил, что никто другой ей не дарил ничего подобного. Откуда ему знать, чем именно одаривали ее бывшие мужчины? Лина Градская красовалась на обложках газет с знаменитыми актерами и политиками, кто знает какие подарки те ей делали в знак своей любви? От мысли о ее бывших связях, он пришел в еще большую ярость. Она достойна самого лучшего, а не жалкой любви вампира с изуродованным лицом.

Влад снова зарычал, только теперь от бессилия и ревности. Надо было ее растерзать, разорвать на ней всю одежду, предъявить на нее свои права и вонзаться в ее тело до тех пор, пока не исторгнет из нее крики наслаждения.

В эту минуту в комнату вошла служанка, и Влад не успел вновь вернуться в человеческий облик, девушка увидела оскалившийся рот вампира и горящие красные глаза, она уронила поднос и в ужасе закричала. Влад яростно посмотрел на нее, силой оттолкнул в сторону и, набрав на сотовом номер Криштофа злобно прорычал в трубку:

– Ты что разучился подбирать слуг? Убери эту смертную дуру от меня подальше. К черту ее! В темницу! Отдай ее Носферату. Это приказ, он не обсуждается.

Влад выскочил из комнаты, совершенно не обращая внимания, что девушка от страха потеряла сознание.

Он влетел в библиотеку, громко захлопнул за собой дверь, и, прислонившись лбом к стене, истерически засмеялся. Как же знакомо ему это гадкое чувство презрения к самому себе. С тех пор как он впервые увидел Лину, ни одна женщина не смогла ему ее заменить, все поблекло рядом с ней, стало бессмысленным, она нужна ему как человеку воздух. Это так похоже на жажду…Можно пытаться утолить ее фруктами, молоком, соком…Но вода останется водой, такой жизненно необходимой и только она не даст умереть.

Чего он добился? Лина рядом, но она его не узнала, эта игра становится просто невыносимой. Не пора ли рассказать ей всю правду? Раскрыть свое истинное лицо и положить конец этой нелепой ситуации. Вытрясти из нее правду, а потом наслаждаться ее телом и наплевать хочет она этого или нет.

" Пора заканчивать этот фарс, эту игру в прятки, хватит! Я устал, я больше так не могу!"

Лина проснулась, когда солнце сияло в самом зените. После бессонной ночи, которую она провела в слезах, девушка уснула только под утро. Забылась в тревожном сне, полном кошмаров. Ей приснился Влад, она нашла его, живого, невредимого…ее счастью не было предела, но он исчез, и сколько она не бежала за ним никак не могла догнать. Подушка намокла от ее слез, она чувствовала, как больно сжимается сердце, во сне она видела Влада так близко, его родное лицо, глаза. Любовь захлестнула ее волной безмерного счастья, а потом завертела и утопила в невыносимой боли утраты. Почему он начал сниться ей каждую ночь? Почему она вновь потеряла покой, а его образ преследует ее с новой силой?

Девушка тяжело, надрывно вздохнула и решительно встала с постели. Вокруг одна черная неизвестность и беспросветный ужас. Макабру не отпустит ее, пока окончательно не сломает или не убьет. Лучше смерть, чем покориться его воле, стать его безмолвной рабыней, вечно проклинающей себя за слабость. Она ужасалась, вспоминая, как подействовали на нее его объятия и дерзкие ласки. Неужели ей и в самом деле все равно, кто к ней прикасается? Может она просто распутная? Как можно было дрожать от желания под руками чудовища?

В комнату постучали, а потом вошла девушка со стопкой чистого постельного белья и полотенец. Лина обратила внимание, что лицо служанки опухло от слез, а руки дрожат и полотенца вот – вот выскользнут на пол.

– Привет – поздоровалась Лина, но девушка не ответила, ее подбородок дрогнул, и слезы покатились по щекам.

– Что с тобой? Тебя кто – то обидел?

Лина приблизилась к ней и тронула ее за плечо, в этот момент белье упало на пол, и девушка громко зарыдала. Пленница нерешительно обняла ее за плечи и тихо прошептала:

– Ну что ты? Скажи мне, что случилось? Может, я могу помочь?

– Нет! Никто нам теперь не поможет. Он приказал ее убить, отдать этим страшным тварям! Господи, мама этого не переживет!

Лина заставила девушку посмотреть себе в глаза.

– Кто убьет? Кого?

– Макабру. Он приказал отдать мою сестру Носферату! Никогда раньше он так не поступал…Что теперь будет? Наша мама, она так всегда переживала, когда мы уходили на работу к НЕМУ.

– Что значит, приказал отдать Носферату? – спросила Лина и почувствовала, как в ней закипает гнев – За что?

– Не знаю. Лиля такая тихая, такая покорная, совсем еще ребенок. Чем она не угодила Хозяину? Ума не приложу. Ее заперли в клетке и завтра отвезут на съедение Носферату, оттуда никогда и никто не возвращался живым. О господи, за что нам все это? За что? Мой братик умрет, если наша зарплата станет меньше – он болен раком, и мы достаем ему дорогие лекарства.

Лина задрожала от ярости, волна жгучей ненависти на безжалостного вампира, ослепила ее.

– Где сейчас твоя сестра?

– В подвале, ее заперли там еще вчера ночью… Даже не знаю, чем она могла так разозлить Макабру, он никогда раньше так не обходился с нами.

" Это я во всем виновата. Я его разозлила. Нужно спасти несчастную девочку любой ценой!"

Лина прижала к себе служанку, нежно гладя светлые волосы, заплетенные в косу.

– Как тебя зовут?

– Анна – всхлипнула та и доверчиво прижалась к Лине всем телом, худеньким и дрожащим.

– Анечка, я спасу твою сестру. Слышишь, она вернется домой. Я обещаю, что сделаю все возможное.

Девушка подняла к ней залитое слезами лицо

– Вы ангел, если вы спасёте нашу Лилю, ей только в прошлом месяце исполнилось шестнадцать, мы будем молиться на вас каждый день и поверьте, бог воздаст вам за вашу доброту.

– Я прямо сейчас пойду к нему, постараюсь все исправить, ты мне веришь? Ну вот, а теперь вытри слезы и иди работать. Все будет хорошо. Только принеси мне другую одежду…более нарядную что ли…

– Что угодно – только скажите. В платяном шкафу, за этой дверью находятся ваши вещи. ОН приказал их принести сюда еще неделю назад. Эту комнату мы приготовили задолго до вашего приезда. Господин лично распоряжался, какой мебелью ее обставить.

Лина осмотрелась по сторонам, впервые обращая внимание на окружающую ее обстановку. Все предметы, несомненно, являются антиквариатом, Лина хорошо в этом разбирается, отец всегда любил такие вещи.

– Аня, расскажи мне о нем. Кто он? Что это за дом?

– Нам запрещено говорить о Хозяине! – Девушка испуганно оглянулась на дверь, – но я скажу вам, он – чудовище, его все боятся, даже слуги – вампиры. С тех пор как он приехал, многие головы полетели с плеч. Мы всегда знали, кто он на самом деле. Под этим поместьем есть страшные катакомбы, где скрываются еще более ужасные твари. Очень часто за неповиновение управляющий посылал наших людей вниз, во мрак, где живут вечно голодные Носферату. Никто и никогда не возвращался оттуда обратно. Наши семьи в услужении этих монстров годами. Раньше Макабру тут никогда не появлялся, мы следили за чистотой, прибирались в комнатах, но он ни разу не приезжал, а теперь вот… Лучше бы он не возвращался проклятый демон.

Девушка вновь заплакала, а Лина тихо спросила:

– Где мы находимся сейчас? В Румынии?

– Да, мы в нескольких километрах от Брана.

Пленница озадаченно нахмурилась, значит если сбежать отсюда, то можно пешком дойти до Брана, там и укрыться в деревне на время.

– Дом охраняется?

Аня с ужасом посмотрела на девушку.

– Вы хотите сбежать? Даже не думайте – это невозможно, забор под током, охрана не спит днями и ночами. Если сбежите – по вашим следам отправят ищеек, и они найдут вас, не сомневайтесь, ведь у этих существ нюх лучше чем у зверей.

" Проклятый дьявол, все продумал. Будь я все еще вамдарком, то сбежала бы без особых усилий. Ничего, я что – нибудь придумаю. Мне нужно время, осмотреться, понять, прижиться, усыпить его бдительность"

Когда Аня ушла, Лина распахнула шкаф с одеждой и охнула от удивления, все ее вещи находились теперь здесь. Аккуратно развешены на плечиках или сложены по полочкам. От мысли, что вновь придется идти к нему, а возможно и умолять помиловать несчастную девочку, Лине становилось не по себе. Но разве можно знать о такой чудовищной жестокости и не заступиться?

Девушка внимательно рассмотрела свои наряды и выбрала платье, которое купила вместе с Фэй, перед тем как поехать к Антуану. Темно – зеленый бархат переливался в лучах солнечного света, Лина провела по ткани рукой, затем решительно сняла его с вешалки и подошла к зеркалу. Опасный шаг, пытаться соблазнить этого непредсказуемого циничного типа, который и так дал ей ясно понять на какие отношения он рассчитывает.

Лина осмотрела себя со всех сторон, что и говорить – у Фэй отменный вкус. Платье сидит как влитое, сексуально и вместе с тем строго и элегантно. Юбка до колен, вырез " каре" у шеи, никаких украшений, все строго, но красиво. Только бы удалось его убедить, она сомневалась, что способна предотвратить страшную трагедию, но если Лина в силах хоть что – то изменить – она попробует.

Девушка вышла из спальни стараясь ступать как можно тише, она прошла по узким темным коридорам, словно в лабиринте, не зная точно куда идти, пока не заметила приоткрытую дверь. В доме царила пугающая тишина, словно в ней все вымерли или боялись издать лишний звук. Но именно из – за двери доносилась музыка, Лина прислушалась. Грохотал голос Кипелова и ее любимая песня " Я свободен" – сильная величественная музыка, совершенно не подходящая этому странному вампиру в маске, не способному на чувства.

" Я бы мог с тобою быть

Я бы мог про все забыть

Я бы мог тебя любить

Но это лишь игра

В шуме ветра за спиной

Я забуду голос твой

И о той любви земной

Что нас сжигала в прах.

И я сходил с ума

В моей душе нет больше места для тебя.

Я свободен!"

Лина остановилась, не решаясь зайти, внезапно он резко выключил музыку.

– Не стойте на пороге. Можете зайти.

Девушка совсем забыла, что он почувствовал еще задолго до того как она приблизилась к его кабинету. Скорей всего он даже может знать с вероятной точностью, где она сейчас находится и что делает. Лина решительно вошла, ожидая его реакции. Он так и не обернулся к ней. Лина подивилась тому, какая ровная у него спина, какая гордая осанка и посадка головы. В нем чувствовалась невероятная сила, кремень, энергия, разрушающая любое сопротивление.

– Вы закончила меня рассматривать? – С раздражением спросил он, и девушка смутилась – Зачем пришли? Помнится мне, вчера вы кричали, что добровольно никогда ко мне не приблизитесь? Что изменилось так скоро? Впрочем, не отвечайте, я могу догадаться и сам. Хотите просить за сестру вашей служанки? Не так ли?

Лина не ожидала от него такой проницательности, а он продолжил:

– Все продумали? Ваш наряд…Вы специально так оделись, чтобы меня соблазнить? Или я ошибаюсь?

Макабру обернулся и угрожающе двинулся в ее сторону, Лина невольно попятилась к стене, вновь ощущая необъяснимое чувство тревоги.

– Вы не боитесь, что в этот раз я не буду так учтив и воспользуюсь тем, что мне предлагают?

– Лиля совсем еще ребенок, я уверенна, что она раскаивается. Что бы она там ни натворила – ей невероятно стыдно!

Внезапно он засмеялся, как всегда хрипло и надтреснуто, словно голос его не слушался и не принадлежал ему.

– Вы хоть знаете, что именно она сделала?

– Нет, но я думаю, что все можно обсудить и наказать ее другим способом и…

– Она просто уронила поднос. Думаете, ей стоит в этом раскаиваться?

Лина задохнулась от ужаса и негодования, неужели за эту провинность можно казнить человека? Тогда о какой милости она пришла просить этого жестокого и властного психопата, для которого человеческая жизнь гроша ломанного не стоит?

– Но ей всего шестнадцать, она совсем малышка. Неужели вы отдадите ее на растерзание Носферату?

– Именно так я и поступлю, просто потому что она меня разозлила своей неуклюжестью. Вы по-прежнему считаете, что прийти сюда и просить меня о милости, было хорошей идеей?

"Господи, в нем нет ни капли сочувствия, если он так жестоко наказывает за простую оплошность, то, как он поступит со мной, если я его разозлю?"

– О господи, как вы можете? Как вы посмотрите в глаза ее матери и сестре? Их брат и сын при смерти – он умирает от рака, девушки работают на вас круглосуточно, чтобы заработать ему на лекарства. Неужели вы такое… – она осеклась, а он усмехнулся?

– Чудовище? О, да!

– Они люди, а не ваши игрушки! – Закричала Лина, в отчаяньи заламывая руки – Как же так можно, без суда и следствия?!

– Самый удобный момент, моя милая, чтобы вы осознали, что здесь я – судья и я – палач.

– Пожалуйста. Умоляю вас. Просите чего угодно, я на все согласна, только отпустите ее! Хотите я буду умолять вас на коленях?

Лина протянула к нему руки, но взгляд под маской оставался холодным и насмешливым.

– Хотелось бы посмотреть как такая гордячка как вы, упадет передо мной ниц. Мое самолюбие воспылает от восторга.

Лина бросилась к нему и вцепилась в рукав его рубашки.

– Вы хотели, чтобы я пришла к вам сама – я здесь! Проявите милость. Будьте великодушны – для меня. Если вы все решаете, что вам стоит ее помиловать?!

Она в отчаянии смотрела на маску.

– Так уж и на все вы готовы?!

– На все. – Решительно ответила Лина.

– Подойдите ко мне! – приказал он. На негнущихся ногах она приблизилась к своему палачу. Он протянул руку и провел пальцами по ее волосам, только сейчас она заметила, что впервые на нем нет перчаток. Прохладные пальцы погладили ее щеку, и она закусила губу, чтобы не выдать свой страх.

– Маленькая, пугливая лань, ты знаешь, что сводишь меня с ума? – Пробормотал он и резко привлек ее к себе – зачем обещаешь рай, если можешь подарить только ад?

Она не понимала, о чем он говорит, лишь с ужасом чувствовала, как его ладони сжимают ее талию все сильнее, а губы скользят по ее щеке, шее, ключицам.

И вновь это странное чувство нахлынуло, словно из ниоткуда. Тело встрепенулось и потянулось к нему, словно отвечая на ласку. Его губы опалили кожу жгучими поцелуями, она чувствовала, как его язык оставляет влажную дорожку на ее шее и подумала о том, что за все это время он так и не поцеловал ее в губы. Каковы они поцелуи зверя? Такие же жестокие, как и он, или нежные и сладкие? Девушка понимала, что вновь поддается странному сексуальному влечению к свирепому Макабру. Что за странная сила толкает ее в объятия демона? Почему ей нравится, когда он прикасается к ней? Между тем его руки страстно скользили по ее спине, разжигая искры, которые она чувствовала даже сквозь материю.

– Как же ты сладко пахнешь…какая нежная у тебя кожа…зачем же ты такая…

Его хриплый шепот возбуждал самые темные и потаенные желания в ее теле, а губы ввергали в пучину безумия. Только один раз в жизни она испытывала такой ураган эмоций, но тот, кто вызывал их – теперь мертв, а она наслаждается объятиями убийцы, возможно причастного к смерти единственного, кого Лина любила. Все ее существо воспротивилось этому натиску, она безумно захотела вонзить кол в это черное сердце, но никогда не сдаться. Мужчина уже стягивал с плеча бархатную материю и осыпал поцелуями кожу, каждый обнажившийся кусочек, лишая ее воли и рассудка.

" Если он меня сломает, я убью себя. Я не буду жить с этим позором… Почему он не целует меня? Я хочу почувствовать его губы на вкус! О боже, как же я его ненавижу за это!"

– Пожалуйста, отпустите, я не могу – простонала она, пытаясь оттолкнуть его.

– Но почему? – Страстно прошептал он и его ладонь легла ей на грудь, отчего сердце заколотилось словно птичка, запертая в клетку, – ты свободна, я свободен, что может нам помешать любить друг друга прямо сейчас?

Девушка набрала в легкие побольше воздуха и громко сказала

– Я не свободна. Я – помолвлена, – она даже не сразу поняла как эта мысль пришла ей в голову, зажмурилась, ожидая урагана, но он вдруг резко выпустил ее из объятий.

– Не помню, чтобы вы говорили мне об этом раньше…

– Да, я помолвлена с Николасом, он сделал мне предложение и я согласилась.

В этот момент Макабру истерически засмеялся, и Лина содрогнулась от ненависти к нему.

– И когда свадьба? – задыхаясь от смеха, спросил он.

– Могла бы быть скоро, если вы меня отпустите…

– Вы серьезно? – Он не мог успокоиться, содрогаясь от унизительного хохота – смертная станет женой вампира?

– Прекратите ваш издевательский смех. Какая разница кто он?

Макабру резко перестал смеяться и теперь его жгучие глаза опалили ее презрением.

– Вы его любите? – Спросил он с вызовом.

– Какая разница? Зачем вам это знать, не думаю, чтобы вы верили в такие светлые чувства как любовь.

Он отвернулся от нее:

– Вы правы, я уже давно не верю в любовь, она не живет в моем сердце. Хотя еще минуту назад я готов был признать ее существование. Впрочем, вы ловко вернули меня на землю.

С удивлением Лина уловила в его голосе нотки разочарования.

– Просто пытаюсь понять, что может связывать вас и Николаса, далеко не безупречного и одного из самых кровожадных вампиров, если мне не изменяет память на счету у него немало человеческих жизней.

– Да, я его люблю – выпалила Лина, чувствуя, что ступила на верный путь.

Он горько усмехнулся, а она испытала чувство триумфа.

– А вы знаете – я вам верю. Наверно это и есть самый правдивый ответ на мой вопрос. Любовь не знает предрассудков, и вопреки нашим желаниям мы часто любим тех, кто этого недостоин.

С этими словами, он пристально на нее посмотрел, и она поежилась от явного отвращения в его взгляде.

– Неправда! Ник достоин любви – горячо воскликнула девушка – Он честный, благородный он…

– Что ж, никто и не спорит – Макабру отошел в тень, теперь он находился на безопасном расстоянии, Лина вздохнула с облегчением.

– Я был бы рад пожелать вам счастья – но не могу. Меня снедает вопрос, как можно выйти замуж за брата того, кому клялись в вечной любви и кто, возможно, все еще жив?

Лина почувствовала, как пол зашатался у нее под ногами. Она с трудом сдержала возглас боли и отчаянья:

– Он мертв! – Воскликнула она, и прижала руки к груди, стараясь унять сумасшедшее биение сердца.

– Вы в этом уверенны?

Лина растерянно смотрела на темную фигуру, испытывая невыносимую боль во всем теле, он намеренно уколол ее в самое больное место.

– Конечно, уверенна! Так же как и в том, что вы сейчас стоите передо мной!

Он вновь засмеялся, и ей стало не по себе, что – то иное было в этом смехе – горечь?

– Более неверно ответить на этот вопрос вы просто не могли, даже если бы захотели. Напрасно вы верите тому, что видите…иногда наши глаза играют с нами злую шутку.

31 ГЛАВА

– Иногда те, кого мы видим, не являются теми, за кого они себя выдают. И я спрашиваю вас еще раз – почему вы уверены, что ОН мертв?

Лина задохнулась от его бестактной наглости, он нарочно, намеренно продолжает бить ее в самое чувствительное место.

– Прекратите немедленно! Ваши вопросы просто издевательство. Я видела его могилу собственными глазами, как вижу сейчас вас! – Закричала девушка и сжала руки в кулаки.

– А я повторяю вам, что вы ошибаетесь…Впрочем, насчет меня тоже.

Ей стало холодно, она обхватила плечи руками, волна первобытного ужаса поднималась из глубины души. Страшное предчувствие сводило с ума, как буд – то тень, уродливая и черная подкрадывается к ней сзади, чтобы накрыть с головой, поглотить в волне хаоса.

– Хорошо, я отвечу на ваш вопрос, если вам так нравится причинять мне боль. Влад погиб, его отец лично опознал тело и закрыл крышку гроба. Господи, зачем вам все это?! К чему этот допрос?! Вам хочется видеть мои страдания?!

Он оставался равнодушным к ее словам и вопросам, к ее мучениям. На ее глаза навернулись слезы.

– Вы видели труп? – спросил Макабру.

– Нет! – Этот крик был похож на рыдание – Нет, от него ничего не осталось, он сгорел заживо! Антуан и ваши сообщники сожгли его тело дотла! Зачем вы выворачиваете мою душу наизнанку? Более изощренной пытки не придумал бы даже палач.

Он продолжал сверлить ее взглядом черных глаз.

– Вы так сильно торопились вычеркнуть эту страницу из вашей жизни, что даже не присутствовали при опознании?

Мороз пробежал у нее по коже! Его голос! Почему он звучит как приговор обвинителя? Какое значение имеют ее чувства к Владу сейчас? Почему он так настойчиво заставляет ее вспоминать каждую подробность? Почему в его тоне упрек? Кто он такой чтобы вытаскивать из нее израненные осколки памяти?

– Или это был знак протеста, потому что Влад вас бросил? Но ведь вы получили его самое последнее послание, не так ли?

В этот момент перед ней разверзлась пропасть, и она медленно полетела в черную бездну, начали неметь кончики пальцев:

– Откуда вы знаете…?! Я никому не говорила об этом письме? Как вы узнали…? – Она закрыла рот рукой, чтобы не закричать.

– Ну, я довольно много о вас знаю, точнее мне так всегда казалось…

Ей стало жутко, его слова, его голос казались зловещими предвестниками несчастья.

– Можно мне уйти? – попросила она жалобно.

– Уйти?! Ну ведь начинается самое интересное… я как раз собирался открыть вам небольшую тайну…

Лина отрицательно покачала головой, чувствуя как пол уходит из – под ног. Нет, ей не хотелось оставаться рядом с ним больше ни минуты, он пугал ее, она чувствовала, что вот – вот ей откроется страшная тайна. После которой она вряд ли скоро оправится. Макабру намеренно ввергал ее обратно в пучину боли и страдания, о которых она пыталась забыть все это время.

– Например, я знаю, что на вашем правом бедре, на внутренней стороне, есть маленькая родинка, ее можно заметить, только если склониться над вашими широко распахнутыми ножками… Вы любите по утрам есть яичницу и запивать кофе с молоком. Одна ложка сахара, если я не ошибаюсь, а яичница – непременно глазунья. Вы любите смотреть на закат у озера. Ненавидите лето, но обожаете дождь и грозу. Любите зиму, а рождество ваш коронный праздник. После любовных утех вы засыпаете, если нежно перебирать ваши волосы. Вы любите красный цвет, хотя я считаю, что вам к лицу изумрудный и предпочел бы видеть вас только в нем. Вы всегда спорите на эту тему. Но я согласен – в красном вы чертовски соблазнительны, особенно на вечеринке у Николаса…Если я правильно помню тогда произошла стычка между братьями, из – за вас. Согласитесь, что далеко не все знают о вас так много?

Лине казалось, что она задыхается, Макабру словно зловещая тень навис над ней и его вкрадчивый шепот сводил ее с ума. Она закрыла глаза и в ужасе простонала:

– Кто вы? Господи, вы, наверное, сам дьявол, сошедший с небес, чтобы лишить меня разума…

– Верно. Я – дьявол, вы знали на что идете, когда – то, когда я вам об этом говорил, вы дали мне понять, что для вас это не имеет значения.

Лина открыла рот, чтобы закричать, но не издала ни звука, голос отказал ей, как и разум. Какими – то дьявольскими силами этот палач разбудил в ней сомнение, осмелился стать похожим на…НЕГО.

– Вам я никогда и ничего не обещала. Все ваши слова грязная ложь!

– У меня есть одна вещь, которая немножко освежит вашу память. Узнаете?

В руках вампира сверкнула цепочка с рубиновым сердечком и Лина почувствовала, что вот – вот потеряет сознание.

– Нет! – Крикнула она изо всех сил и закрыла лицо руками – Нет! Вы не можете быть ИМ! Все это наглая ложь! Только не пойму, зачем вы сводите меня с ума?!

Мужчина горько усмехнулся:

– Наглой ложью были твои признания в любви!

– Вы лжете – он мертв…мертв…– ее бледные губы едва шевелились, Лина была близка к обмороку.

Макабру вдруг нежно привлек ее к себе, Лина даже не сопротивлялась, оглушенная, пораженная она покорно позволила себя обнять. Мужчина коснулся губами ее дрожащих губ, не сдержался, зарылся пальцами в ее волосы, застонал. Со всей страстью обрушился на ее рот, сминая, порабощая, словно ставя печать законного владельца. И она полетела в бездну, задохнулась, все поплыло перед глазами. Лина узнала этот поцелуй, вкус его губ, запах дыхания, ни с чем несравнимую властность. Ее ноги подкосились и она чуть не упала, но Влад успел подхватить ее на руки. Осторожно отнес на диван. Лина смотрела на него глазами, расширенными от шока. На его лицо все еще скрытое маской… На губы, чувственные, такие соблазнительные и грешные. Какой слепой она была, вот кого напоминала его улыбка и вот почему она с первой же секунды чувствовала к нему непреодолимое влечение.

– Браво, наконец – то ты меня узнала. Я уже начал бояться, что этого никогда не случится. Хотя, нужно было вспомнить старые сказки, в которых спящих красавиц непременно будят поцелуем.

Лина не сводила глаз, наполненных слезами с его лица, затем осторожно, дрожащими пальцами сняла с него маску и тихо вскрикнула, сердце готовое сломать ребра, колоколом забилось у нее в горле. Это он…Ее Влад

Она узнала его лицо, такое близкое, родное, такое ослепительно красивое. Правда, лишения и горечь стерли с него беззаботность и мальчишеское озорство. А глаза стали настолько печальными, что у нее защемило сердце. Лина вздрогнула, увидев шрам на его щеке. Грубый, рваный, узловатый, он заставил ее содрогнуться от жалости. Но это совсем не портило его внешности, не отталкивало и не пугало, лишь придавая шарма. Господи, как же она могла не узнать его? Ведь он совсем не изменился. В жгучих черных глазах застыла бесконечная боль. Лина коснулась кончиками пальцев шрама, провела ими, едва касаясь по его губам, щеке.

– Влад – прошептала она не чувствуя как слезы градом катятся по ее щекам – ты…это правда ты…любимый мой…родной.

Девушка отчаянно сжала его в объятиях, приникая к нему всем телом, словно боясь, что он исчезнет. Мужчина рывком прижал ее к себе с такой силой, что у нее хрустнули кости.

– Живой! Жииивоой – Она шептала ему в ухо, осыпая поцелуями его лицо, глаза, орошая солеными слезами счастья. Она не чувствовала как постепенно его объятия ослабевают, как руки безвольно опустились, а потом он безжалостно оторвал ее от себя, перехватил ее запястья. Лина вновь потянулась к нему, но Влад удержал ее, и глухо сказал:

– Не надо! Слишком поздно, Ангел, все кончено. Между нами больше ничего нет, нас разделяет пропасть ничего не осталось от той большой и красивой любви, ничего кроме горечи и сожаления. Ничего кроме твоего вероломного предательства!

Последние слова он уже выкрикнул, встал и отошел к окну. Лина так и замерла на кушетке – он оттолкнул ее. О каком предательстве он сейчас говорит? Она до боли сжала пальцы.

– Я рад, что все станет на свои места, но это ничего не меняет. Теперь ты с Николасом, а я уже не вернусь к тому, что было раньше. Я предпочитаю оставить все как есть.

– Я думала, что ты умер – простонала девушка, все еще не понимая, что сейчас все рушится, едва успев возродиться из пепла. Осколки ее мгновенного счастья тают, словно льдинки на ослепительном пожаре.

– Нет, я не умер – Теперь он уже кричал – Я не умер, потому что думал, что ты меня ждешь. А ты…ты лишила меня всего? Надежды, любви, возможности вернуться домой с гордо поднятой головой. Все эти месяцы я ненавидел тебя всеми фибрами моей души. Впрочем, у монстра ее нет, ведь так? Ты и мой брат! Больнее могло быть только, если бы та умерла, впрочем, и то вряд ли. Ты понимаешь?

Кажется, она начинала понимать.

– Но ты ведь ничего не знаешь! – простонала Лина, все еще не зная, почему он обрушил на нее столько ненависти.

– Я пошел на это ради тебя! Я терпел муки, думая, что мой Ангел ждет меня, что бы подарить мне неземной рай. Но ты бросила меня в ад, изрезала мое сердце, растоптала. Как ты могла? Лина! С моим братом?!

– Господи, о чем ты?! Я не понимаю, сжалься, объясни!

– Об этом! – Зарычал Влад и швырнул ей в лицо смятую фотографию.

Девушка взяла в руки потрепанный снимок и увидела себя и Николаса в довольно двусмысленной ситуации. Но она помнила, когда мог быть сделан этот компромат, кто же мог подсунуть его Владу, нагло оболгав и ее и Ника?

– И ты поверил?! – Закричала она – Ты в это поверил? Все не так как ты думаешь!

– Избавь меня от лжи, избавь от объяснений. Ты… ты понимаешь, что ты сделала с нами?! Что ты сделала со мной?

– Да, пойми же ты – между мной и Ником ничего нет! Никогда не было.

– На снимке вы в постели и он тебя раздевает. Лина, это похоже на идиотский анекдот, когда муж застает в постели жены любовника. Не лги, только не позорь себя еще и низким враньем. Разве не ты мне заявила, что любишь его и выходишь за него замуж?!

Лина в отчаянии заломила руки:

– Но я это сказала, чтобы избавиться от посягательств Макабру, разве не понятно. Я никогда и никого не любила кроме тебя!

– Замолчи, не смей произносить это слово, ты не знаешь что такое любовь, твое сердце холодное и расчетливое. Как же я ошибался, глупец, верил тебе как самому себе, а вы…вы трахались у меня за спиной!

Лина подскочила с дивана:

– Никогда, никогда между мной и Николасом не было любовной связи. Это фото было сделано в тот день, когда на меня напали, он спас меня и…

– Ты выразила ему благодарность известным способом – ядовито прошипел Влад.

Лина все еще не понимала его жестоких слов, все еще наслаждалась вновь обретенным счастьем видеть его рядом, дышать с ним одним и тем же воздухом, жадно следить за каждым его движением.

– Все это время я терпел унижения, я томился в клетке, запертый лишенный всего. А ты…тем временем ты…Черт, Лина, ты вырвала мое сердце! Ты даже не узнала меня!

– Это неправда! – Воскликнула девушка, я знаю, что в глубине души я узнала тебя. Вот почему меня так влекло к тебе. Ведь я любила тебя.

– Не смей! – его глаза сверкнули красным огнем, – не смей говорить о любви, ты не способна на это великое чувство, не марай его, не произноси вслух. Ты достаточно бросалась им раньше, что бы оно утратило смысл в твоих устах. Выходи спокойно замуж за Николаса, я не требую отчета, я все понимаю и отпускаю тебя. Не нужно врать, изворачиваться и лицемерить – можешь уходить. Я выпью на вашей свадьбе. Насильно мил не будешь.

– Я не выхожу за него замуж, я не хочу уходить. Не гони меня, Влад, я люблю…

– Молчи! – Он угрожающе посмотрел на лине и его челюсти сжались, а лицо непроизвольно начало меняться как всегда, когда его одолевали сильные эмоции. – Я даже не уверен, что между вами это началось, до того как я покинул тебя!

Его слова словно звонкая пощечина опалили ей щеки.

– Как ты можешь такое говорить? Я любила и оплакивала тебя вместе с Николасом.

Мужчина криво усмехнулся:

– Вы так горько плакали, что не заметили, как оказались в одной постели!

– Нет! Мы никогда не были вместе в постели! – Закричала Лина, наконец, осознав, насколько унизительны его обвинения.

– Не важно, где вы этим занимались! Лина, ты изменила мне. Когда – то я говорил тебе, что никогда не прощу предательство.

– Но все это неправда! Как же мне доказать тебе?! Господи, неужели ты так слеп? Ревность оглушила тебя! – Закричала Лина.

– Ревность? Ты слишком самоуверенна, для того чтобы ревновать – нужно любить. Но ты больше не живешь в моей душе и в моем сердце.

– Николас просто поддерживал меня! Он заботился обо мне, когда я сходила с ума от горя! – Лина чувствовала, что все ее слова напрасны, он глух и нем, как каменная стена.

– Какая прекрасная возможность, наконец, найти счастье с той, кого желал так долго! Ник всегда умел вовремя воспользоваться ситуацией!

Лина хотела зажать уши руками, чтобы не слышать этих страшных упреков.

– Да, может Николас и любил меня, может быть он нравился мне и

Влад молниеносно оказался возле Лины и схватил ее за руки с такой силой, что у нее потемнело в глазах.

– Избавь меня от этих признаний!

Лина стиснула зубы, чтобы не застонать от боли, но стойко вытерпела его хватку, а он резко выпустил ее руку, словно обжегся.

Лина прижала ушибленное запястье к губам, на нежной коже остались багровые кровоподтеки от его пальцев.

– Ты хотя бы выдерживала паузу между нами?

Лина замахнулась, чтобы ударить его, не отдавая себе отчет в своих действиях, но он перехватил ее руку и отбросил назад.

– Браво, милая, вот это уже похоже на тебя. Хочешь убить меня? Давай, тебя никто не осудит дважды, я уже мертв, ты похоронила меня заживо, когда чужие руки коснулись твоего тела.

Он неожиданно вложил в ее руку деревянный кинжал и приставил к своему сердцу.

– Давай! Не бойся, я с радостью приму смерть из рук той, которая уже меня убила своей изменой.

Лина больше не могла выдержать эту боль, она выронила кинжал и, упав на пол зарыдала:

– Почему? За что? Я больше так не могу…

В тот же момент его сильные руки подняли ее и Влад отнес ее на диван.

– Прости! – Тихо прошептал он – Прости, я копил ненависть все это время. Наверно я был слишком жесток. Ты свободна, Лина, ты можешь уйти когда хочешь. Наверное, даже лучше, если ты уедешь прямо сейчас. Мы слишком много боли причиним друг другу, если ты останешься. Уходи, я прикажу отвезти тебя домой прямо сейчас.

Лина подняла на него залитое слезами лицо. Неужели вот так все закончится? Когда она вновь обрела его, потерять навсегда?

– Не гони меня! – простонала она – Если я уеду я никогда больше не вернусь к тебе! Я никогда тебя не прощу!

Он встал с колен и грустно посмотрел на нее.

– А я тебя. Видишь меду нами пропасть. Мы никогда не склеим то, что ты разбила.

– Это ты все разбиваешь! – Самым болезненным было то, что он больше ее не любит и никогда не хочет видеть рядом с собой. – И это все? Ты считаешь наш разговор оконченным?

– Уже ничего не изменить. Слишком поздно. Или ты думала, что я раскрою тебе объятия, и мы заживем долго, счастливо и умрем в один день? – Жестоко спросил он.

– Господи, как же сильна твоя ненависть и уверенность в своей правоте. Зачем ты открыл мне правду? Зачем разыграл этот спектакль с соблазнением? Чтобы поиздеваться?

Влад равнодушно пожал плечами:

– Отчасти. Хотел проверить волнуешь ли ты меня еще. Я разочарован, испытал к тебе тоже, что и к любой из моих женщин.

Лучше бы он ее ударил, пощечина была бы менее болезненной.

– А еще мне наверно стало интересно, как ты ведешь себя с другими мужчинами. С Ником например. Хотя, ты говоришь, что все это придумала. Черт возьми, ты единственная женщина, которую мне никогда не понять.

Лина чувствовала как постепенно в ней начинает закипать гнев, его слова, которые по – началу так больно ранили, теперь вызывали злость и обиду:

– Зато я тебя хорошо поняла, ты совершенно прав – нам больше не о чем говорить. Я уже не удивляюсь, почему не узнала тебя. Мой возлюбленный и в самом деле умер. Больше нет того честного и великодушного Влада, которого я так любила. Есть Макабру – чудовищный и жестокий. Что ты делал все это время рядом с Антуаном? Почему стал его правой рукой.

Теперь на лице Ника появилось выражение нескрываемого любопытства, он сел в кресло и закинул ногу на ногу:

– Отличный вопрос, я так его ждал. А как ты думаешь? Ты не знаешь, каково мне жилось в плену, Магда сказала, что убьет тебя, если я не сдамся добровольно. Меня заставили подписать договор и отречение от престола. Я пошел на это ради тебя. Впрочем, я не упрекаю тебя ни в чем, это был мой выбор и ты, Лина, в этом не виновата. Мне нужно было выжить любой ценой, и уничтожить Антуана можно было, лишь войдя к нему в доверие, что я и сделал. Неужели ты до сих пор не поняла, кто доставал для тебя кровь, чтобы силы вамдарка не покинули тебя? Кто убил всех охранников, расчистив тебе путь к воротам? Мы победили, Ангел, Антуан мертв и все стало на свои места. Все кроме наших отношений, которые закончились, тогда, когда ты предала меня. Лина, я все могу понять… Пусть прошли бы годы…я знаю, что жизнь продолжается, но не прошло и четырех месяцев, так скоро забыть? Почему именно Ник?

В этот момент он вдруг рассеянно посмотрел в окно, потом засмеялся и подпер подбородок рукой.

– А вот и сам виновник торжества. Легок на помине.

Лина в недоумении посмотрела на Влада.

– У нас гости, рыцарь прискакал освободить возлюбленную из лап дракона.

32 ГЛАВА

Лина почувствовала, как ее сердце сжимается от нехорошего предчувствия. Зачем Николас появился именно сейчас? Как же не вовремя. Именно тогда, когда Влад в ярости, может произойти все что угодно, вплоть до кровопролития, которое Лина не в силах остановить. Теперь – она человек.

Николас появился на пороге кабинета, и воздух наполнился грозовым озоном, словно сизые тучи и блики молнии разрезают накалившуюся обстановку, грозясь вызвать взрыв. Лина испуганно посмотрела на незваного гостя, моля бога, чтобы он ушел, исчез, растворился.

– Вот и мой братец. Чем обязан?

Николас перевел взгляд на Лину, потом опять на Влада.

– Я приехал за ней.

Влад оставался поразительно спокойным, он налил себе виски потом наполнил еще один бокал и протянул Нику, тот молча взял и залпом осушил янтарную жидкость.

– Мы как раз обсуждали именно этот вопрос, ты очень вовремя приехал. Милая, ты можешь ехать, с радостью вручаю тебя в надежные преданные руки моего брата.

Это было сказано с такой издевкой, что Лина побледнела еще больше.

– Я не вещь, чтобы меня кому – то передавать. Ник, зачем ты приехал?

Девушка в отчаянии посмотрела на гостя.

– Он хочет освободить свою принцессу, разве непонятно. Не так ли Ник?

Николас бросил яростный взгляд на брата:

– Не понимаю к чему этот сарказм. Я еще тогда сказал тебе, что не оставлю этого просто так.

– Вот и отлично забирай свою девку, и убирайся вон! Только будь осторожен братец, она может выкинуть тебя так же быстро, как и меня. Предавший один раз – предаст и дважды!

Николас зарычал и бросился на брата, с молниеносной скоростью, он впечатал Влада в стену:

– Как ты ее назвал? Я заставлю тебя сожрать эти слова! Я вобью их в твою глотку обратно!

Влад громко расхохотался, а Лине захотелось зажать уши руками, она отважно бросилась к ним и вцепилась в обоих негнущимися, холодными пальцами.

– Прекратите сейчас же! Немедленно! Ник, умоляю тебя – уезжай!

Оба посмотрели на девушку, лица вампиров исказились от звериной злобы. Николас опустил глаза на ее пальцы сжимающие рукав его свитера. Его глаза сверкнули, когда он заметил синяки на нежном запястье.

– Ты! – Заревел он и тряхнул Влада, – Я убью тебяяяя! Ты посмел ее ударить? Ты посмел поднять на нее руку?!

Они упали на пол и быстро покатились по ковру, осыпая друг друга ударами. Лина металась возле них, не зная как прекратить это безумие. Сейчас они поубивают друг друга у нее на глазах. Девушка бросилась бутылке с виски, с грохотом разбила ее и, приставив острый осколок к горлу, громко закричала:

– Если вы немедленно не прекратите – я убью себя! Тогда все ваши споры кончатся!

Мужчины тут же вскочили на ноги и с ужасом устремили на нее взгляды, горящих фосфором, глаз. Влад первый опомнился, он шагнул в сторону обезумевшей девушки:

– Ангел, отдай мне эту штуку, слышишь?

– Не приближайся, еще один шаг и я это сделаю! – Лина надавила на стекло и почувствовала, как острый конец бутылки режет нежную кожу.

Влад замер, его лицо заметно побледнело, а Николас словно прирос к полу, не в силах даже пошевелится.

– Лина, все! Мы прекратили. Слышишь, отдай мне стекло. Брось его на пол, милая.

Девушка находилась в странном оцепенении, жуткая мысль, о смерти пронзила ее мозг. " Может это и есть выход? Может тогда мне больше не будет так больно?"

– Скажи, чего ты хочешь? Мы все сделаем. Прошу тебя…

Лина с недоверием посмотрела на них обоих, а потом устало сказала:

– Уйди, Влад! Я хочу поговорить Николасом!

Король горестно улыбнулся.

– Ты просто могла попросить об этом, не применяя шантаж. Всего – то оставить тебя наедине с моим братом…

Влад гордо пошел к двери, потом вдруг резко остановился возле Ника и хлопнул его плечу:

– Поздравляю, ты выиграл! Впервые. Но эта победа стоит тысячи других, я бы на твоем месте гордился. Наслаждайся.

С этими словами король исчез из кабинета и захлопнул за собой дверью.

Лина отбросила осколок бутылки и судорожно вздохнула. Она посмотрела на Ника, мужчина все еще прибывал в состоянии шока. Конечно, ведь он знал, что для Лины это не пустые слова. В отличии от Влада, он уже вытаскивал ее с того света.

– Лина, давай уедем, прямо сейчас.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Но почему? Что тебя здесь держит? Мы можем начать все с чистого листа, давай полетим, куда ты захочешь: в Европу, в Африку, хоть на край света.

Она вновь покачала головой.

– Но почему? – В отчаянии крикнул Ник

– Я люблю его.

Ответила девушка и увидела, как мужчина вздрогнул, словно от удара.

– Ты больше не нужна гордому королю Черных Львов. Разве ты не видишь, как он изменился?

– Но он нужен мне, Ник, нужен как воздух. Если не с ним, то ни с кем. Прости.

– Но это глупо хоронить себя заживо!

Николас приблизился к ней, взял ее за плечи:

– Лина, нам хватит и моей любви, я могу любить за нас обоих. Сделаю все, чтобы ты была счастлива!

Девушка резко оттолкнула его от себя:

– Я не люблю тебя, как же ты не понимаешь? Я буду счастлива только с Владом. Мне никто не нужен кроме него. Господи, как же мне все это надоело! Оставьте меня, перестаньте тянуть как одеяло – каждый на себя. Я устала, я так устала. Уезжай, Ник! Забудь обо мне. Ты хороший, ты может самый лучший, но я принадлежу другому. Пусть он жестокий, пусть он меня ненавидит, но я его люблю, и как ты говоришь, моей любви хватит для нас обоих.

Николас силой стиснул зубы, сжал руки в кулаки.

– Но это глупо! Я не вижу в этом смысла!

– А для меня весь смысл жизни в нем! Ник, прости меня, мне больно тебя отталкивать, но так дальше не может продолжаться. Это нужно закончить сейчас и здесь.

– Хватит, Лина. Я все понял. Замолчи прямо сейчас, пока у меня остались еще крохи достоинства и самоуважения. Я ухожу! Но хочу, чтобы ты помнила, если когда – нибудь тебе понадобится моя помощь – просто позови.

Лина рывком обняла его, чувствуя, как обливается кровью ее сердце.

– Спасибо, я так тебе благодарна за все, что ты сделал для меня, для нас. Ты прости его, он зол, он ревнует. Ты должен его понять.

Ник нежно гладил ее волосы, прижимая ее к себе все сильнее.

– Никогда не пойму. Но я хочу, чтобы ты была счастлива – если это твой выбор, я его уважаю. Прощай, Лина.

– Прощай, Ник.

Мужчина с осторожно коснулся губами ее лба, и в этот момент произошло нечто невероятное. В голове у девушки словно что – то взорвалось… " В моем сердце всегда есть место для тебя"… " Я люблю тебя, я так безумно тебя люблю…"… " Не останавливайся, пожалуйста"…Сплетенные в страстной схватке тела на широкой постели, образ так ярко вспыхнул в ее сознании как буд – то это происходит прямо сейчас.

Ник бросил на нее прощальный взгляд и исчез, а Лина так и осталась стоять, пораженная, оглушенная ошеломляюще острыми воспоминаниями. Затем она медленно опустилась на пол и закрыла лицо руками: "Все это правда! Я изменила ему! Влад имеет полное право меня ненавидеть! Я заслужила! Каждое его слово – это справедливая кара! Что же я наделала?! Я исчезну, уеду, больше никогда не сделаю ему больно. Как я могла позволить себе…как?!"

Много месяцев, долгими мучительными часами Влад прокручивал эту сцену в голове, но все не заканчивалось именно так, а точнее – никак. Он не испытал триумфа о котором мечтал, Лина повела себя совсем иначе, чем он ожидал. Не было гнева, равнодушия, притворства. Влад мечтал, что она будет умолять его о прощении, или оправдываться, но ничего этого не произошло. Лина была потрясена, безумно ему рада, ее глаза светились безграничной любовью. Он так хорошо помнил этот нежный взгляд. А ее слова: «любимый…родной» неужели это все игра? Ложь? Такие чувства разве могут быть притворством? Сколько боли и тоски в ее взгляде… Он сжал челюсти.

"Конечно наглая и лицемерная игра!" – Лина избрала с ним свою излюбленную тактику, которая его обезоруживала и лишала воли. Только мертвый мог устоять перед этим прекрасным существом, шепчущим горячие слова любви.

" Любовь"… Он болезненно поморщился. Слишком горькое слово для него.

" Лгунья, умелая актриса! О чем они говорят? О чем договариваются за моей спиной? Я уже не тот дурак, который млел, когда ее нежные губы касались его кожи"

Сочные…сладкие… податливые. Когда Лина силой сжала его в объятиях, ее тело дрожало, а его рубашка намокла от ее слез. Соленых и горьких как сама жизнь. В эту минуту он готов был забыть обо всем. Простить, махнуть рукой на месяцы одиночества и добровольного плена. Но самолюбие взяло верх. Он пока не решил как вести себя с ней дальше, не определил для себя окончательно – хочет ли принять ее обратно, сможет ли снова открыть свое сердце. Только одно Влад понял с обжигающей ясностью – он все еще ее любит, как сумасшедший, как безумец и хочет с такой силой, что все остальные желания меркнут. Страсть к этой коварной изменнице обжигающая, сумасбродная вернулась с еще большей силой. От одной мысли о ее теле, о том наслаждении, которое только она могла ему подарить, он терял голову. Ее губы. Как же он по ним истосковался, с каким жадным наслаждением он их целовал. Не смог устоять.

Николас уехал, Влад слышал, как яростно взвизгнули покрышки его автомобиля. Но Лина все еще в здесь, он напрягся, прислушиваясь к тишине, воцарившейся в доме. Вот она идет к себе в комнату, закрывает за собой дверь…но что это? Она плачет? Рыдает навзрыд, как маленький ребенок…Его сердцее сжалось с такой силой, что стало больно в груди. Ему непреодолимо захотелось броситься к ней. Туда, в ее спальню, упасть перед ней на колени, вцепится в ее ноги и не отпускать, никогда не отпускать от себя. Но он крепко сжал челюсти и кулаки, так сильно, что побелели костяшки пальцев. Бесконечно тянулись минуты, а ее горький плач резал его сердце на части. Влад слышал, как она собирает вещи, ткань шуршит в ее руках, что – то падает на пол. Внезапно безумная мысль кольнула его как кинжалом: " А что если она уезжает за Ником? Может таков их план – уехать по отдельности? Может они боятся меня, боятся, что я устрою скандал?"

Он рванул в ее спальню: " Нет! Так просто ты не уйдешь! Я не отпущу тебя к нему!"

Влад с грохотом распахнул дверь в спальню, девушка повернулась к нему, и выронила вещи из рук. По ее щекам по – прежнему катятся слезы.

– Убегаешь? С ним?! – Голос Влада оглушительно зазвучал в тишине дома.

Лина молча, подняла одежду и поспешно запихнула ее в чемодан.

– Ты просил меня уехать…

– Я передумал! Ты останешься здесь!

Мужчина захлопнул за собой дверь и прислонился к ней спиной, отрезая ей все пути к отступлению.

– Зачем ты мучаешь меня, Влад! Дай мне уйти, пожалуйста!

– Присядь, мы еще не закончили!

– Я постою.

Ревность вновь ослепила мужчину с новой силой, теперь ему казалось, что его обманули еще раз.

– Где он ждет тебя? Вы договорились? Вот почему ты просила меня оставить вас наедине? Думаешь, я идиот? Так вот моя милая, моя непокорная и неверная возлюбленная – я никуда тебя не отпущу! Если будет нужно – посажу под замок!

– Зачем я нужна тебе? – Простонала Лина и он вздрогнул от боли в ее голосе – Ты хочешь продолжать меня мучить, сводить с ума, наказывать? Я больше не вынесу страданий – просто отпусти!

Но он закрыл дверь на замок и сунул ключ в карман. " Не отпущу, не сейчас, не сегодня…НИКОГДА!"

– Что ты задумал? – На ее лице мелькнул страх, и он возненавидел себя за это, но уже не мог остановиться.

– Ничего особенного, просто хочу напоследок взять то, что ты мне обещала. Ты ведь не откажешь мне в таком подарке? Кстати я отпустил Лилю… Мне причитается награда, не так ли?

Лина смотрела на него как на безумца.

– Ты не посмеешь сделать это именно сейчас, против моей воли! – простонала она.

– Против твоей воли? Помнится мне когда – то ты умоляла меня об этом.

Лина попятилась назад, выражение безграничного отчаянья застыло на ее лице.

– Только не сейчас, Влад! Не так! Не смей – я закричу!

Ярость прокатилась в нем вулканической магмой, ослепила, обожгла. Он не отпустит ее просто так, он поставит на ней свою печать, слишком долго он мечтал об этом.

– Конечно, закричишь! Но позже!

Влад тяжелой поступью пошел к ней, распаляясь все больше от ее сопротивления, Лина отступила назад к стене, прижала руки к груди. Ни дать ни взять Ангел, только с распутной душой. Сейчас он уничтожит этот святой образ, нет больше сил терпеть! Она принадлежит ему, и он напомнит ей об этом. Вырежет в ее памяти каждое воспоминание об их близости навсегда стирая всех тех, других, из прошлой жизни, где его не было рядом.

Девушка словно окаменела, не в силах двинуться с места, но как только он приблизился, отшатнулась от него, хотела бежать к двери, но он молниеносно привлек ее к себе, встряхнув как тряпичную куклу.

– Нет! – Лина уперлась руками ему в грудь, неужели она не понимает, что сопротивляться сейчас просто бесполезно?!

– Нет?! – прорычал Влад – А я говорю – да!

– Отпусти меня, пожалуйста.

Но он уже ее не слышал, резким движением разорвал платье до пояса. Одной рукой, удерживал ее за талию, а другой требовательно сжал ее грудь, такую полную и упругую. Провел ладонью по соску, который мгновенно напрягся от ласки. Лина замерла, перестала сопротивляться.

– Ты с ума меня сводишь, – прохрипел он, – я больше не могу ждать, ты самая прекрасная из всех женщин, которых я когда – либо видел. И я желаю получить тебя прямо сейчас…

Девушка вновь попыталась вырваться, но он сжал ее как в тисках.

– Тссс, спокойно, милая, я лишь хочу приласкать тебя.

Он наклонил голову и обхватил тугой камушек соска губами, нежно провел по нему языком. Радостно почувствовал, как она выгнула спину навстречу его ласке, тогда он, оторвавшись от ее груди, жадно нашел желанные губы. Лина тихо застонала, ответила на его поцелуй с такой дикой и безудержной страстью, что у него потемнело в глазах. Эта девушка умела его удивлять, сейчас Влад просто поражен силе ее чувственного поцелуя. От нетерпения она вцепилась в его волосы, не давая ему прервать поцелуй и его захлестнуло безумное, первобытное желание. Он прижал ее к стене, оторвался от ее губ, но Лина резко притянула его к себе за воротник, жадно, алчно впилась в его рот. Ее руки дернули ворот рубашки с такой силой, что пуговицы с грохотом покатились по полу. Ее горячие ладони скользнули по его обнаженной груди, спине. Пальцы девушки дерзко дернули ремень на его брюках. Влад снова отстранился, посмотрел ей глаза и почувствовал, как падает с огромной высоты в бездну, пучину страсти. Ее зрачки расширились, взгляд кажется безумным, влажные губы приоткрыты. Лина опять его поцеловала, вызывая сладкую дрожь в изголодавшемся по ней мужчине. Влад почувствовал во рту привкус крови, ее нежная губа разбилась о его клыки, а он даже не заметил, как они появились. Оба тяжело дышали.

– Ты с ума сошла – прохрипел он ей в губы.

– Я хочу тебя, я так дико тебя хочу.

Он застонал, поднял девушку вверх, подхватив под коленями, сдернул с нее трусики и с криком вонзился в ее тело. Лина обхватила его бедра ногами, позволяя проникнуть как можно глубже, отдаваясь с каким то надрывным безумием. Комната сотряслась от громких стонов, шумного дыхания и от ее криков наслаждения.

Влад двигался в ней мощно, беспощадно, совершенно не задумываясь о том, что ее голая спина больно трется о стену. Страсть и ревность, жестокое чувство собственника, наконец получившего обратно то, что ему принадлежало. Он уже ничего не видел, сумасшедшая волна удовольствия, властное желание владеть ею безраздельно лишило его разума. Подхватив девушку под ягодицы, Влад пронес ее через комнату и опрокинул на ковер, посмотрел в глаза, затуманенные страстью, полузакрытые в экстазе и снова резко вошел в податливую, горячую плоть. Ее ногти скользили по шелку рубашки, затем она дернула ткань наверх, жадно приникая ладонями к обнаженной коже, оставляя на ней кровавые следы. Внезапно Лина замерла, а потом выгнулась под ним и громко застонала. Он жадно смотрел на извивающееся под ним тело, вздрагивающее от сладких судорог экстаза. Влад поднял ее за талию, прижимая к себе, давая успокоиться, после яркой вспышки.

– Посмотри на меня! – попросил он, придерживая ее раскрасневшееся личико за подбородок. Прекрасные зеленые глаза открылись – в них плескалась любовь. Безграничная как океан. Или ему кажется? Неужели сейчас она тоже претворятся? Как можно лгать в такую минуту?

– Ты испортила мне удовольствие взять тебя силой. Так яростно сопротивлялась и так неистово отдалась, можно подумать у тебя не было мужчины долгие месяцы.

– Ты в этом сомневался? – Спросила Лина и страстно на него посмотрела.

Но Влад ей не ответил, вновь поцеловал припухшие красные губы, зализывая маленькую ранку.

– Моя строптивая кошечка, как же я хотел тебя все это время.

Он с наслаждением зарылся лицом в ее волосы. До чего же она ослепительно прекрасна. Влад чувствовал, как ноет его тело от неудовлетворенного желания, но не торопился получить такую желанную разрядку, он лег рядом, чтобы немного успокоиться. Привлек ее к себе на грудь, Лина оплела его руками, положила голову ему на плечо. Влад посмотрел на ее ногу, согнутую в колене, на нежной коже остались багровые следы от его пальцев. Он нежно провел по ней рукой.

– Я вел себя как животное, ты вся в синяках. Тебе больно?

Лина отрицательно покачала головой.

– Нет, я так сильно тебя желала, что не чувствовала боли.

Ответила она, стыдливо прикрыв глаза, но эта откровенность заставила его вновь побледнеть от страсти. Влад наклонился и нежно поцеловал ее в губы, словно боясь спугнуть прекрасное мгновение.

– Я хочу видеть тебя всю! Сними эти тряпки.

Послушно и вместе с тем робко она стянула с себя одежду и легла на спину, закрыв глаза.

– Я уже не такая как раньше, ты сказал, что я больше тебе не нравлюсь. Влад с трепетом и вожделением осматривал великолепное обнаженное тело, как свои владения.

– Кто сказал тебе, что ты мне не нравишься?

Он ловко перевернулся на спину, увлекая ее на себя.

Лина смотрела на любимого и не верила, что это происходит наяву. Она жадно пожирала его взглядом, каждую черточку, его глаза, губы. Наконец – то выражение жестокости на его лице исчезло, от него больше не веет ледяным холодом. На долго ли эта перемена, в глубине его черных глаз по прежнему притаилась боль и недоверие.

Теперь это снова тот Влад, которого она знала раньше. Лина прижалась губами к шраму, и он вздрогнул, но не оттолкнул, а тихо прошептал:

– Я тебя ужасаю этим уродством?

И ее сердце болезненно сжалось. Как же он наверное страдал, мучился, скрывая лицо… Он ее не ужасал, даже наоборот, как ни странно, но этот шрам придавал ему загадочности, мужественности.

– Нет, ты похож на пирата.

Ее губы коснулись его шеи, осторожно сползли к груди. Его кожа такая гладкая, шелковистая, а запах тела кружит ей голову словно в крутом водовороте. Как долго она не могла привыкнуть засыпать без него. Хранила его вещи, прижималась к ним лицом, залитым слезами. Но об этом он не знал, а она ни за что не признается теперь, да и зачем? Он все равно не поверит. Зачем снова ревниво привлек ее к себе? Это их последняя ночь вместе, так он сказал, когда вошел к ней в комнату. Пусть! Теперь у нее останутся сладкие воспоминания.

Лина покрыла поцелуями его грудь, плоский живот. Влад застонал, а потом задохнулся и вскрикнул, когда почувствовал теплый, влажный рот, сомкнувшийся на горячей, пульсирующей плоти. Он хотел ее отстранить, пораженный дерзкой лаской.

– Что ты делаешь? – Хрипло спросил он, пытаясь оттянуть ее за волосы, но девушка не прекратила изощренную пытку, и он отдался сладкому плену ее губ.

Вскоре Лина почувствовала, что он больше не может терпеть, Влад потянул ее к себе, хотел подмять, как всегда властно придавить своим весом, но не успел. Лина оседлала его, как норовистого жеребца, впервые осмелившись управлять им. Крик восторга сорвался с его губ, он обхватил ее тонкую талию большими ладонями, и начал насаживать на себя не спуская глаз с прекрасной "наездницы". Ее полная грудь колыхалась в такт движению бедер, волосы разметались и упали на лицо, с полуоткрытых губ срываются стоны. Лина чувствовала, как ураган наслаждения вновь накрывает ее с головой, ослепляя, порабощая своей разрушительной силой. Только с ним это было так прекрасно. Она создана для него, только его ласки дарят ей рай на земле. Обессилев, рухнула ему на грудь, и только теперь позволила перевернуть на спину, свое ослабевшее после яркого взрыва, тело. Она услышала его хриплый стон, почувствовала яростные толчки, ощутила, как он сотрясается от оглушительного экстаза, заполняя ее всю без остатка.

Влад с наслаждением прижал к себе Лину, словно боясь, что она исчезнет, растворится как сон. После этой ослепительной вспышки страсти, он постепенно оттаивал, ее голос очаровывал, обволакивал его.

– Скажи мне правду, ангел, ты все еще меня любишь?

Спросил он тихо и замер в ожидании ответа.

– Ты спрашиваешь, люблю ли я тебя? Запомни никого и никогда я не любила, и не буду любить как тебя.

– Я не могу тебе больше верить, Лина. Очень хочу, но не могу. Я мечтаю про все забыть, но это так трудно.

Девушка приподнялась и посмотрела на него умоляющим взглядом.

– Неужели то, что сейчас было между нами, не убедило тебя в моей любви?

Влад усмехнулся, и Лина вновь почувствовала, как от него веет холодом:

– Ты о сексе? Ну, гнев и ревность самая зажигательная смесь для страсти, вполне естественно, что мы поддались порыву. Надеюсь, ты не строишь по этому поводу иллюзий. Ничего не меняется, Лина. Нас просто по прежнему физически тянет друг к другу. Здоровая реакция, ты не считаешь?

Она с недоверием и болью посмотрела ему в глаза?

– Неужели для тебя все это просто физиология? Тогда зачем ты спросил люблю ли я тебя?

– Хотел услышать твой ответ.

– Потешить свое королевское самолюбие?

– Возможно.

Влад встал и застегнув брюки, снял рубашку, отбросил в сторону.

– К чертям ушла вещица от " Версаче". Никогда раньше не замечал в тебе этого огня. Ты была на высоте. Спасибо, даже забыл, как ты хороша в постели.

Щеки Лины вспыхнули, кровь бросилась ей в лицо. Он уходит, вот так все банально и просто, показал ей, насколько она слаба перед ним и теперь снова ему не интересна. Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать от обиды, только что ее просто использовали, как вещь, как кусок мяса.

– Ты уходишь?

Он бросил на нее удивленный взгляд.

– Конечно, у меня много неотложных дел. Ты ведь не думаешь, что я буду сторожить тебя в этом доме? Здесь и без меня охраны хватает. Но возможно я заскочу к тебе, когда появится время.

Девушка до боли сжала руки в кулаки, глотая слезы. Вот какую участь он для нее приготовил. Он хочет, чтобы она оставалась здесь в роли его любовницы.

– Как ты жесток! Зачем ты так со мной? Неужели в тебе больше нет ничего человеческого?

Он усмехнулся:

– Какой наивный вопрос, по-моему, ты забыла, кто я есть на самом деле. Я – вампир, Лина. Не жди от меня безропотного преклонения как от тех бесхребетных щенков, которые высунув языки, бегают за тобой в надежде получить подачку.

– Тебе весело, когда ты делаешь мне больно?! Откуда в тебе эта злоба? Ты больше не Влад, ты – Макабру, а его я никогда не любила.

– Лина, любила ли ты кого – то еще кроме себя, хоть когда – нибудь? Думаешь, если бы я дал нам шанс – мы были бы счастливы снова? Я никогда не смогу тебя простить. Впрочем, это трудно сделать и сейчас и через столетие. Ты все разрушила своими руками.

– Тогда зачем ты не позволяешь мне уйти?! Отпусти меня.

– Нет! – Грозно сказал Влад – считай, что ты в плену у Макабру!

С этими словами он покинул ее комнату.

33 ГЛАВА

Фэй нежно провела пальчиками по лепесткам подснежников. Вот и пришла весна. Все оживает, возрождается заново, тянется к солнышку. Казалось нужно радоваться жизни, больше нет нужды прятаться и скрываться, а люди, привычно шагающие по талому снегу, жмурятся от яркого апрельского солнца. В этом году зима задержалась, но последние холода наконец уступили место нежному, самому первому теплу. Все стало на свои места, но разве она может радоваться жизни дальше? Смотреть на женщин с колясками, на влюбленных, сладко целующихся, не замечающих рутины жизни. Она женщина, навеки закованная в тело ребенка. Разве это справедливо? Разве хотела она, чтобы в обмен на ее силу, боги отобрали у нее самые главные радости жизни? Самуил старался ее развеселить, и теперь ее дом походил на маленький зоопарк, в котором прыгало бесчисленное количество зверюшек. Недавно он принес ей маленькую обезьянку. Фэй, конечно очень любит своих питомцев, но с каждым днем черная тоска гложет ее маленькое сердечко. Она хочет жить, быть любимой, качать на руках ребенка. Своего малыша, а не кормить морковкой больного кролика.

Она пошла на кухню, маленькую и уютную, с любовью обставленную ею и Самуилом, поставила чайник. Скоро у нее появится гость, с которым ей предстоит долгая и трудная беседа. А вот и машина затормозила у подъезда, Влад как всегда небрежно бросит ее открытой. В дверь позвонили, и девушка улыбнулась, поставила кролика на пол и пошла открывать.

– Рада тебя видеть, Влад!

Она бросилась ему на шею, и он как всегда закружил ее в воздухе.

– Ну, разве так обращаются с пожилыми дамами, перевалившими за пятую сотню лет?

Влад поставил ее на пол и прошел на кухню, чувствуя запах свежего кофе.

– Уже заварила, знаешь довольно приятно иметь тетушку ведьму.

Фэй поставила на стол дымящуюся чашку и села рядом, прижав к себе перепуганного кролика, дрожащего всем телом. Он чувствовал рядом страшного зверя, хищника и боялся, пригнув ушки к пушистой спинке.

– Я приехал…

– Знаю зачем…

– Я запутался, Фэй. Что мне делать? Скажи мне ты, почему мне так больно? Я хочу выкинуть ее из своей жизни и не могу. Я мучаю нас обоих. Я дошел до той грани, переступив через которую, упаду в бездну.

Девушка взяла его руки в свои.

– Посмотри на меня, Влад. Посмотри мне в глаза, я все вижу, от меня трудно что – то скрыть. Ты готов услышать правду? Возможно, она будет уродливой и неприглядной. Правду о тебе.

Влад сжал тоненькие пальчики.

– Фэй, ты последняя, кто хотел бы причинить мне боль. Я верю тебе.

– Тогда молчи и не перебивай меня, я скажу тебе все, а ты сам будешь решать, что делать со своей жизнью дальше.

Ты когда – нибудь видел отчаянье способное убить? Я видела. Лина любит тебя, я давно уже не видела такой яркий и ослепительный огонь в человеке. Поверь, я достаточно повидала за свою долгую, бесконечную жизнь. Она любит тебя так сильно, так безумно, что порой мне казалось, что человеческое сердце не может выдержать подобные чувства. Когда ты бросил ее, она превратилась в тень, когда она узнала о твоей смерти, то перестала жить, дышать. Больше всего мы боялись ее реакции, и не напрасно. Для Лины все померкло, Влад, она умерла, она покончила с собой на заснеженной скамейке в городском парке, порезала вены. Когда мы с Ником нашли ее последние капли жизни уходили из ее тела. Она не смогла жить дальше без тебя. Я никогда не видела такого горя, такой самоотверженности. Мы вытащили ее с того света, Николас отдал ей свою кровь, от отчаянья, от безумного желания не дать ей уйти. Вот как Лина стала вамдарком, это была ее вторая жизнь. Если бы мы тогда не успели, ее бы не было в живых. Неужели ты и теперь можешь сомневаться в ее любви? Ты не представляешь, с каким упрямством она решила мстить за тебя, призвать к ответу убийц, только это давало ей силы жить дальше. Она отважная, смелая, преданная. Для меня она дороже сестры, если хочешь знать, дороже всех вас вместе взятых. Я знаю, какую боль ты причиняешь ей сейчас, как мучишь ее своей ревностью и не отпускаешь, словно собака на сене. Но ты не смеешь ее упрекать! Она святая – она Ангел, сошедший на землю чтобы спасти твою грешную душу, сколько еще страданий выпадет на ее долю, прежде чем ты поймешь это? Влад, если ты позволишь Лине уйти, это будет самая большая ошибка в твоей жизни.

– Я не знал…она ничего мне не сказала…А как же…Ник? Скажи мне Фэй, они…

Фэй смотрела на его бледное лицо, на глаза растерянные, печальные, полные боли и страдания. Пусть эта ложь будет первой и последней в ее жизни. Бог прости ей такую малость, а если не простит, то она уже наказана.

– Между ними никогда ничего не было. Ничего, что имело бы для нее значение, такое огромное как ты. Магда обманула тебя. Фотографии жалкая фикция, и сделаны они были, когда Николас принес бесчувственную девушку к себе домой. Если бы ревность так не ослепляла тебя, ты бы внимательней рассмотрел снимки. Влад, для Лины никого не существует никого кроме тебя, никогда и никто не будет любить тебя так самоотверженно. Ты должен упасть ей в ноги и молить о прощении. Каждый день Лина оплакивала тебя, каждую ночь я слышала рыдания, доносившиеся из ее комнаты, они разрывали мне сердце, но разве можно утешить того, у кого забрали последнюю надежду. Идем, я кое – что покажу тебе.

Фэй взяла пораженного племянника за руку и повела за собой в комнату Лины.

Распахнула дверь и он застыл на пороге, не веря своим глазам. Повсюду его фотографии и свечи. Словно множество зеркал, отражающих его самого. Маленький музей их короткого счастья. Фэй подвела его к постели и отбросила подушку.

– Узнаешь?

Его рубашка, в которой Лина весело бегала по дому в тот последний раз, когда он остался у нее на ночь. Влад сгреб материю дрожащей рукой и поднес к лицу. Запах ее тела, перемешался с его собственным. С ароматом ее слез.

– Когда – то я спросила у Лины, зачем ей хранить эту рубашку, если можно постирать и спрятать со всеми остальными твоими вещами. Она печально посмотрела на меня и ответила: " Она сохранила запах его тела, я не могу уснуть без Влада, Фэй. Мне снятся кошмары, только так я могу спать спокойно, когда он рядом".

Глаза Фэй наполнились слезами:

– Как она страдала, бедная девочка, сколько еще мучений выпадет на ее долю из – за тебя. Ты – бесчувственный эгоист! Ты жалеешь лишь себя, и видишь, то, что хочешь видеть. Если ты обидел ее, я придушу тебя собственными руками.

Влад, пошатнувшись, сел на кушетку, обхватил голову руками. Фэй смотрела на него глазами полными жалости, он сам себя накажет. Такой как он, спросит с себя строже, чем с других. Он выглядел обессиленным, несчастным, словно побитая собака. Она чувствовала его внутреннюю борьбу, вот ломаются холодные ледяные глыбы, которыми он себя окружил.

– Можешь пристрелить меня прямо сейчас – я не просто ее обидел, я превратил ее жизнь в ад. А она…она ни разу меня ни в чем не упрекнула. Слова не сказала, ни разу не возразила. Она говорила, что любит, а я смеялся ей в лицо.

– Потому что ты глупец. Вы обо дураки, убиваете такую любовь, такое великое и прекрасное чувство, я бы все на свете отдала хоть за маленькую часть того счастья, что выпало вам.

Внезапно он поднял на колдунью взгляд, и она с удивлением заметила странный блеск в его глазах…

– Нет! Даже не смей просить меня об этом…Я не стану этого делать!

Влад умоляюще посмотрел на нее, протянул к ней руки.

– Ты понимаешь, на что сейчас хочешь пойти?!

– Я отлично все понимаю, она это заслужила, если бы я мог подарить ей свою жизнь – я бы это сделал. Фэй, почему ты раньше мне не сказала? До того как я обрушил на Лину шквал своей ненависти?

– Ты тогда был не готов слушать! Сейчас самое время, когда ты сам пришел ко мне за советом. Но ты понимаешь последствия?! Ты понимаешь, от чего ты сейчас отказываешься?

– Ради нее, я готов на все. Если это поможет мне искупить вину, то пусть будет так.

– Ты безумец! – Но Фэй уже знала, что не сможет ему отказать, она исполнит его дикую просьбу, хоть и не имеет права больше прибегать к такому серьезному колдовству.

Лина вышла из кабинета Влада, бросив прощальный взгляд на его фотографию на столе и на записку, которую оставила для него. Горечь сожаления и разочарования затопила ее. Вот и кончилось все, нет больше пути назад. Она уйдет из его жизни, никогда она не согласится быть для него просто мимолетной бабочкой в полыхающем пламени его жизни. Она сгорела в пламени его любви, добровольно и не жалела ни о чем. Жизнь подарила ей обжигающее счастье, а за него нужно платить. Лина сохранит в памяти только хорошее, она забудет ту боль, что он ей причинил, ведь счастья было несравненно больше. Но остаться с ним она не может и не станет. Ей пора бежать из этого дома, как можно дальше от него, спасаться от боли и страданий. Он прав между ними пропасть. Лина вспомнила слова, которые написала в записке, оставленной на столе.

" Я ухожу, не ищи меня…когда – то ты написал мне, то же самое. Отпусти меня, Влад, дай достойно уйти и жить дальше. Без тебя. Ты был прав, я виновата, я так виновата перед тобой, что нет мне никаких оправданий. Моя вина в том, что я слишком любила тебя. Надеюсь, ты простишь меня за это"

Вот и сожжены все мосты, нет дороги обратно. Анна проведет ее подземными лабиринтами, и поможет замести следы. Она уедет. Куда? Пока еще не решила. Лина спустилась в подвал, сердце гулко билось, моментами ей хотелось бежать обратно и словно преданная собачка, ждать его, когда он вернется и приласкает ее или отшвырнет в сторону. Нет, она не сможет так жить дальше, после той огромной любви, что была между ними, она больше не согласится на жалкие крохи.

Тяжелая дверб подвала с трудом поддалась и противно заскрипела. Анна помогла Лине подвинуть тяжелый засов на следующей. Девушка посветила фонарем в темный коридор.

– Лиля вернулась домой. – прошептала девушка – все это время она сидела в дальней комнате и никто не запер ее в подвале.

– Тебе не нужно помогать мне, Анечка, если кто – то узнает, у вас снова будут неприятности, он придет в ярость, когда поймет, что я сбежала.

– Мама велела никому не говорить, но я скажу тебе…Осторожно тут ступенька…Так вот ты не поверишь, сегодня утром нам принесли письмо, кто – то положил огромнейшую сумму на наш счет в банке. Завтра мы улетаем в Германию, там моему брату сделают операцию. Немецкий врач сам звонил нам, уже сегодня его заинтересовал наш случай. Так что я тоже сбегу из этого проклятого места.

Анна не видела, как грустная улыбка проскользнула по губам ее спутницы.

" Влад, ты все такой же, великодушный, добрый. Напрасно ты пытался убедить меня в обратном. Только ко мне ты жесток, но я заслужила"

– Вот, мы пришли. Держи, это ключи от нашей машины, я поставила ее сразу при выходе из тоннеля. Она конечно старенькая, но домчит тебя до аэропорта, я заправила полный бак. Береги тебя бог, Лина. Я знаю он не отвернется от тебя в трудную минуту как и от нас. С ними произошло чудо, и с тобой тоже произойдет.

" Нет, такого чуда со мной не произойдет, потому что тот единственный, который может сделать меня счастливой, кроме ненависти и презрения ничего мне больше дать не может и не хочет"

Лина попрощалась с Аней и поспешила вперед, навстречу неизвестности.

Машина мчится по пустой дороге, мелкий дождь моросит в ветровое стекло. Вот и кончилось все. Нелепо и быстро. Пусть Влад простит ей всю ту боль, что она ему причинила. Но она просто любила его. Как могла. Как умела. Возможно, у нее не получилось сделать его счастливым, но она так страстно этого хотела. Все время без него, все те дни когда боль утраты ни на минуту не оставляла ее окровавленную душу, она продолжала его любить. Нет, время не лечит и не затягивает раны. Прочь из этой страны, навсегда…на край света. Куда глаза глядят, может быть когда – нибудь ей удастся его забыть. " Жалкий самообман, ты не сможешь, каждая секунда наполнена только им, тебе никогда не справится с этим. Ты можешь сбежать от него, но сможешь ли ты сбежать от себя?"

Вдалеке показались фары автомобиля, она увидела их в боковое зеркало. Лина с облегчением подумала, что заканчивается безлюдная местность, наконец – то хоть кто – то живой. Машина приближалась к ней на немыслимой скорости. Странная тревога овладела беглянкой, неужели ее преследуют? Так скоро? Анна проболталась или ее вынудили признаться?

Девушка силой вдавила педаль газа на старенькой " шкоде" и мотор жалобно застонал. Слишком опасно разгоняться на этом автомобиле больше ста двадцати "старушка" не выдаст, как ни трудись. Теперь сомнений не осталось, черный " мерседес" преследовал именно ее. " Ну же, миленькая, давай сто тридцать, я тебя умоляю". Девушка посмотрела на спидометр. Машина дернулась, противясь такому издевательству, предательски загудела, дернулась еще раз и стрелка оборотов начала стремительно падать.

– Только не это! – Закричала Лина, видя как все лампочки на приборной доске погасли. Все, мотор заглох и она летит на неуправляемой машине. Автомобиль сзади, тоже сбросил скорость, вскоре он поравнялся с ней. Девушка безуспешно жала на педаль тормоза, автомобиль летит с горки, Лине его не остановить. Девушка бросила взгляд на "Мерседес", стекло с ее стороны опустилось, и Влад громко закричал ей:

– Ручник, Лина, тяни на себя ручник.

Сердце радостно подпрыгнуло, несмотря на смертельную опасность. Он помчался за ней. Сам. Без слуг и охраны. Да ради этого хоть к черту на рога. Пусть проклятая машина летит под откос, когда рядом он – уже ничего не страшно.

– Сворачивай с дороги в кусты – они затормозят скорость. Давай, не бойся. Я еду за тобой. Линаааа! Сворачивай!

Она послушно потянула ручник и резко повернула руль вправо, автомобиль влетел на полосу сбоку, затем на ухабистую обочину, запрыгал по кочкам и силой врезался в дерево. Лина попыталась выбраться из машины, но дверь заклинило, оно тщетно дергала за ручку. Запахло бензином и гарью. "Неужели бак пробит?". Девушка снова дернула дверцу, но та не поддалась. Все она заперта в жестяной ловушке, слышалось потрескиванье огня. В этот момент раздался громкий удар, и стекло с ее стороны посыпалось ей на колени, а потом чьи – то руки вытянули ее из машины. Она упала на горячее крепкое тело. Мужчина откатился с ней подальше и закрыл собой, когда раздался оглушительный взрыв.

Лина обхватила его за шею руками, прижимаясь к горячей груди. Влад приподнялся и с тревогой всмотрелся в ее лицо, затем рывком прижал девушку к себе.

– Ты цела! Господь сотворил чудо, ты – жива! Девочка, моя, я больше никуда не отпущу тебя! Никогда, слышишь, никогда не отпущу!

Он покрывал поцелуями ее лицо, сжимал ее все сильнее.

– Если бы я потерял тебя, то не вынес бы этого. Милая, я так тебя люблю. Лина, ты слышишь, дурочка. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!

Ради этих слов можно было умереть! Она почувствовала, как сердце сладко замирает, перестает биться, дыхание сбивается, исчезает.

– Скажи мне хоть, что нибудь, не молчи, умоляю.

Он жадно всматривался в ее лицо.

– Повтори – прошептала она.

– Что повторить, радость моя?

Снова осыпал ее горячими поцелуями.

– Повтори мне, что любишь. Ты впервые сказал это, я хочу услышать еще раз.

– Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, МИЛАЯ! Я БЕЗУМНО ТЕБЯ ЛЮБЛЮ!

Что – то было не так, она пока что не понимала, но в нем произошли перемены, что за влажная дорожка у него на щеке? Лина протянула руку и провела пальцами по его теплой коже. Затем посмотрела на свои пальцы – это слезы, настоящие, человеческие слезы! Сердце гулко забилось, она схватила его за руку и взглянула на костяшки пальцев. Из ран торчат осколки битого стекла, а алая кровь капает на землю. Порезы не затягивались больше на глазах. Странное оцепенение овладело ею, ослепительная догадка вспыхнула в воспаленном мозгу: " Но этого просто не может быть!"

– Влад?! Что это?! Что с тобой? – Она вытащила стекло из ранки, и Влад дернулся от боли, поражая Лине еще больше, а затем он взял ее лицо в ладони и тихо прошептал:

– Я хочу, чтобы мы жили счастливо и умерли в один день. Фэй преподнесла нам такой подарок.

– ТЫ! ВЛАД?! ТЫ – ТЕПЕРЬ ЧЕЛОВЕК?

Он кивнул и улыбнулся ей уголком рта, в его глазах пляшут озорные чертики.

– НО ЗАЧЕМ? – Она все еще не могла осознать реальность происходящего. Может быть, Лина спит, и все это ей снится?

– Для тебя! Хочу состариться с тобой вместе, не хочу жить вечно, зачем мне бессмертие без тебя?

Она прижалась к нему и услышала, как гулко бьется его сердце, отбивая хаотичный ритм, как и ее собственное.

– Ты простишь меня когда – нибудь? Я могу надеяться на твое снисхождение – прошептал он, целуя ее влажные от дождя волосы – я безумный ревнивец, я слишком люблю тебя, чтобы с кем – то делить.

– Я уже простила! – Лина нежно поцеловала его в губы и почувствовала соленый привкус его слез – Ты помнишь? Я ведь люблю тебя. Тебе никогда не придется меня с кем – то делить. Я только твоя, я принадлежу тебе душой и телом.

34 ГЛАВА

– Куда мы едем? Почему ты завязал мне глаза? Влад! Перестань мне щекотно!

Лина потрогала шелковый шарфик и улыбнулась.

– Ну скажи… Не то я никуда не поеду. У меня куча работы.

– Будешь вредничать я снова возьму утюг и пропалю твои вещи.

Лина прыснула со смеху. Да, последнее время от него одни неприятности. Более неуклюжего человека она никогда раньше не встречала, даже не верилось, что этот рассеянный мужчина всего месяц назад был королем вампиров, которого многие боялись до дрожи в коленях. С тех пор как Влад стал человеком, все валится у него из рук. Он натыкается на углы в доме, перебил половину посуды на кухне и засыпает в самых неожиданных местах. Сколько Лина не пыталась в течении первых недель приучить его прислушиваться к своему телу – у нее ничего не получалось. Влад злился, ругался, он никак не мог привыкнуть к тому, что теперь не обладает молниеносной реакцией, потрясающим нюхом и слухом. Лина от души потешалась над ним, когда находила его спящим в кресле, на полу или в ванной. Она с трудом убедила его не пытаться поймать что – либо на лету и не швырять ножи и вилки издалека в раковину – он может и не попасть. По вечерам одеваться теплее – люди болеют и это крайне неприятно, не сидеть на подоконнике двенадцатого этажа свесив ноги, теперь он вряд ли приземлится на землю в целом виде, скорей всего его будут отдирать от асфальта. Он смеялся и говорил, что все равно залезет на самое высокое дерево в парке и будет смотреть на любимый закат, все закончилось плачевно, и он ругался сквозь стиснутые зубы, когда она обрабатывала йодом стертые до крови ладони и доставала занозы. Затем они пили чай с лимоном, забравшись под одеяло, а ночью Влад полностью опустошил их холодильник. Каждый раз, засыпая в его объятиях, она благодарила бога за прожитый рядом с ним день полный безграничного счастья. Слишком много пришлось испытать им обоим, прежде чем они смогли снова быть вместе.

– Влад, не томи, куда мы приехали.?

– В одно очень интересное место, сейчас ты пойдешь за мной, мы поднимемся по ступенькам и я оставлю тебя на полчаса, можешь не пытаться с кем – то заговорить, всем уплачено за молчание.

– Ну вот теперь я умру от любопытства.

– Не умрешь, если ты пережила сожжение своего самого любимого наряда, то пребывание с повязкой на глазах всего на несколько минут, тебя точно не убьет. Идем?

– Хорошо – идем.

Лина улыбнулась, чувствуя, как он взял ее за руку и помог выйти из машины. Они поднялись по ступенькам. Послышался характерный звук разъезжающихся в стороны дверей, и Лина почувствовала запах новой одежды.

"Магазин. Неужели сюрприз – это пополнить мой гардероб?"

Лина услышала стук каблуков, к ним подошли продавщицы.

– Вот. Вручаю вам ее на полчаса в полное распоряжение. Надеюсь, вы помните о тех указаниях, которые я вам дал?

Лина улыбнулась уголком рта – он по-прежнему такой же властный и самоуверенный, каким был и раньше.

– Милая, веди себя хорошо.

Легкий поцелуй в висок и он удалился.

– Забавный у вас жених – послышался молодой голос одной из продавщиц. На нее кто – то шикнул. И Лина удивилась " Жених? Странно или я отстала от жизни или попала в прошлый век. С каких пор бой – френдов называют женихами?"

Все оставшееся время ее вертели как тряпичную куклу в разные стороны, одевали и снова одевали, кололи булавками. Затягивали корсет. Лина поняла, что только что на нее надели длинное и очень тяжелое платье. Она принялась лихорадочно вспоминать, у кого из ее знакомых мог быть праздник посреди мая месяца, и по какому поводу костюмированный бал, но так и не вспомнила. Тем временем продавщицы обули девушку в узкие туфли – лодочки на каблуках и водрузили ей на голову то ли обруч, то ли венок со странной накидкой.

" Черт возьми, ведь Влад знает как я ненавижу маскарады, после того раза…" Она начинала злиться, ее нервировали невидимые продавщицы, которые смеялись и тихо шушукались у нее за спиной.

– красавица – Заворожено прошептала все та же женщина и Лина услышала, как вновь распахнулись двери магазина.

– А вот и он! Секунда в секунду. – Послышался чей – то шепот за спиной.

– Ну и красавец. Черт, откуда только такие берутся? Мне бы такого мужчину…

– Тссс. Перестань, нам заплатили за молчание, а ты все портишь?

– Итак, – Лина услышала голос Влада, – вы закончили?

– Все как вы просили. Что скажете?

Лина почувствовала руку Влада на своей руке, он повернул ее вокруг себя и присвистнул.

– Просто великолепно.

Теперь Лина вновь послушно шла за любимым, посчитала ступеньки, ведущие вниз и покорно села в машину.

– Влад, скажи, наконец – куда мы едем? У кого – то бал? Ты же знаешь, что у меня куча работы, после того как Ник оставил на меня редакцию, кстати он был очень плохим руководителем и вся бухгалтерия просто в жутком упадке. Теплицкий уехал в Грецию…Влад! Почему ты молчишь?

Она вздрогнула, когда почувствовала его горячие пальцы у себя на щеке, он нежно провел ладонью по ее лицу, губам.

– Любуюсь тобой. Ты так прекрасна, радость моя, если бы ты знала какая ты красавица.

Он знал, как ее задобрить, ну разве можно злиться, когда он говорит ей такие слова?

– Мы уже приехали. Я могу снять эту повязку? У меня уже глаза от нее болят?

– Пару минут потерпишь?… Ради меня…

– Я отомщу тебе, искупаю в ледяной воде.

Она услышала его смех и почувствовала, как Влад взял ее руку в свою.

– Что происходит, я чувствую, что – то не так? Почему ты все время молчишь?

– Я нервничаю.

– Но почему? – Лина начинала злиться, его волнение передалось и ей – Мне начинают не нравится эти тайны.

– Хорошо, я не буду больше молчать. Лина, я наверно не умею говорить такие вещи как положено…Черт… Почему люди потеют когда волнуются?

– Влад! – Она начала терять терпение.

– Хорошо – я скажу это, но если получится коряво – прости. Лина, я… Фух…оказывается это трудно дается… Лина выходи за меня замуж!

Воцарилась тишина, у девушки перехватило дыхание, и она прочувствовала, как защипало в глазах и предательски застучало сердце.

– Может, я тороплю тебя? Может слишком рано или… Ну не знаю…Может ты еще не готова?

– Да – Прошептала Лина.

– Я понимаю…

– Я говорю – да. Я согласна, Воронов, я стану твоей женой, когда пожелаешь.

– Сейчас.

– Что сейчас?

– Ты станешь моей женой сейчас?

Он сдернул с ее глаз повязку, и она ахнула, увидев, что на Владе надет шикарный смокинг, белая рубашка, а в петлице красуется белая роза. Теперь она перевела взгляд на свой наряд и прижала руку ко рту в немом восторге. Да ведь она одета в платье невесты, самое прекрасное и ослепительное из всех, что она когда – либо видела, подол украшен сверкающими камнями и кружевами. Лина подняла руки к голове и нащупала венок из камней и длинный шлейф фаты. Слезы заблестели у нее на глазах. Они смотрели друг на друга не в силах отвести взгляд. Затем Влад достал коробочку и раскрыл ее дрожащими пальцами.

– Не знаю понравится, ли тебе…Мы с Фэй выбирали.

Да, ей нравилось, не просто нравилось, она с ума сходила от счастья ее сердце замирало и билось невпопад, заставляя грудь бешено вздыматься. Она позволила ему одеть великолепное тоненькое колечко с изумрудами на безымяный палец и прижалась щекой к его руке, не в силах произнести ни слова.

– Значит, мы сейчас едем… – Она боялась закончить фразу, дрожала как осиновый лист, от волнения и предвкушения счастья.

– На нашу свадьбу, милая. Мы уже приехали – посмотри в окно.

Лина только сейчас заметила, что они стоят у ворот церкви в окружении множества машин со свадебными ленточками.

– Я осмелился сам выбрать тебе подружку невесты, а Самуил поведет тебя к алтарю, если ты не возражаешь…

– Нет, я… Влад…господи, я так счастлива, я не верю, что это происходит на самом деле.

В этот момент из церкви вышла толпа гостей и фоторепортеров, защелкали камеры папарацци.

Навстречу шел Самуил с Фэй, одетые в торжественные наряды, с перевязями. Лина поняла, что не спутница Самуила будет ее свидетельницей, тогда кто?

Отец Влада нежно обнял девушку и прошептал ей на ухо.

– Я всегда мечтал, чтобы у меня была дочь… Сегодня моя мечта сбывается. Ты прекрасна, моя девочка. Твоя мама гордилась бы тобой.

Фэй просто обняла невесту и расцеловала в обе щеки:

– Я говорила ему, что ты согласишься. Я ведь ведьма – я все знаю.

Лина вложила руку в ладонь Самуила и позволила повести себя по длинным ступеням к украшенному цветами входу. ЕЕ ножка обутая в атласные туфельки ступила на бархатный ковер, ведущий к алтарю, сердце бьется как ненормальное, хочется кричать, вопить, она просто близка к обмороку от счастья. Даже в самых смелых мечтах она не представляла, что станет женой Влада. Будет принадлежать ему полностью, гордо носить его фамилию. За что ей такое счастье.

– Ты его заслужила – шепнула Фэй – и не смей реветь – не то тушь потечет.

Лина осмотрела гостей, и вновь ее сердце сжалось от радости. Навстречу ей идет Рита об руку с Сашей и ведет за собой маленького мальчика. Именно на ней весит торжественная надпись "свидетельница". Девушка бросилась к подруге, подхватив тяжелые юбки, и сжала ее в жарких объятиях, чувствуя, как предательские слезы все же катятся по щекам.

– Ритка! Риииитааа! Милая! – Как же Лина соскучилась по ней, даже не представляла себе насколько, пока не увидела. Саша смущенно улыбался, он протянул девушке букет невесты и обнял Риту за плечи.

– Лина, познакомься – это мой сын – Витан. – Рита подтолкнула к Лине красивого мальчика с большими светло – золотистыми глазами.

– Сын? – Лина с удивлением посмотрела на подругу, а потом снова на ребенка.

– Да, это мой малыш, знаю, что у тебя ко мне тысячу вопросов, клянусь, что отвечу на каждый, как только ты вернешься с медового месяца.

Лина перевела взгляд на Александра – он изменился, повзрослел и выглядел немного смущенным их встречей, Лина почувствовала, что между этими двумя зародилось прекрасное чувство, имя которому любовь. И вновь сердце девушки наполнилось восторгом, она искренне желала им счастья, ведь Рита заслужила его больше всех. Все же добилась Сашку, спустя долгие годы безответной любви.

– Мы хотим пригласить вас с Владом на нашу свадьбу.

– В сентябре – Добавил Саша и посмотрел на Риту влюбленными глазами, светящимися от счастья.

– Ты придешь?

– Еще как приду! Ритка, Сашка…Ну вы даете.

Лина сжала их обоих в объятиях. В этот момент заиграла торжественная музыка, и гости разошлись по своим местам, а Самуил нежно взял ее за руку. Ступая на негнущихся ногах, Лина приблизилась к жениху и стала напротив батюшки.

Словно в тумане она повторяла слова торжественной молитвы, не спуская глаз с любимого до самого окончания церемонии, пока не услышала заветное:

– Волей данной мне Господом – объявляю вас мужем и женой. А теперь жених может поцеловать невесту.

Губы Влада прижались к ее губам, и она почувствовала, как он дрожит от волнения, от счастья переполняющего их обоих.

ЭПИЛОГ

[size=18]Наверно, будь все при других обстоятельствах, возвращение домой могло бы казаться окончанием чудесного сна, но Лина знала, что ее сказка только начинается. За окном автомобиля мелькают деревья, одетые с волшебный весенний наряд. Весна…Все цветет, благоухает. Начало жизни, когда возрождается ото сна все живое. Пахнет сиренью и зеленой молодой листвой. Лина склонила голову на плечо мужа и, замирая от счастья, встречала родные улицы города, проплывающие за окном. Пальцы Влада нежно перебирают ее мягкие волосы. Он попросил ее вернуть былой рыжий цвет, теперь придется подстричься как можно короче, что бы черные пряди отросли быстрее. Так просто избавится от краски, увы, не удастся.

Внезапно ее словно ударило током, и девушка встрепенулась, прижалась к стеклу и громко крикнула.

– Остановите машину.

Автомобиль тут же затормозил у обочины.

– Тебе плохо, милая? Снова желудок?

Лина отрицательно покачала головой.

– Там девочка…ты видел? Там, прямо у дороги стояла маленькая девочка – она смотрела на меня.

– Нет, я не заметил… Мало ли девочек на улице, милая? Поехали, ты так устала с дороги, тебе нужно поспать. Криштоф, поехали…

– Нет! Разверните машину!

Лина лихорадочно всматривалась в толпу на улице.

– Но зачем тебе это, Лина? Наверно чей – то ребенок, не понимаю – какое это имеет значение?

Лина с мольбой посмотрела на мужа:

– Нет…что – то с ней не так. Все люди. Они одеты по-весеннему, в куртки, плащи, а на девочке легкое платье и тапочки…Влад, умоляю, давай вернемся, она смотрела на меня, пожалуйста.

Мужчина нахмурился, но не возразил.

– Криштоф, разверни машину. Сделай, как она просит.

Лина знала, что Влад имеет полное право злиться, последнее время ее настроение скакало в таком бешеном темпе, что, наверное, даже он с его ангельским терпением, устал от постоянных капризов.

Как только машина вновь остановилась, девушка выскочила на улицу, а Влад бросился за ней, накидывая на ходу куртку ей на плечи.

Лина замерла, вглядываясь в лица и фигуры людей пока не увидела ЕЕ. Маленькая, совершенно крошечная девочка лет двух, стоит у дороги, сжимая в руках игрушечного мишку, и смотрит прямо на Лину. Ее огромные, полные печали синие глаза умоляют о помощи, а когда Лина подошла к ней и протянула руку, малышка без слов обняла ее за ноги и прижалась к ней хрупким тельцем. В душе девушки все перевернулось, словно нечто огромное, всепоглощающе безграничное затопило все ее существо. Она никогда не чувствовала ничего подобного…

– Лина, милая, девочку нужно отвезти в участок, наверняка она потерялась и кто – то ее ищет. Лина!

Но они никого и ничего не слышали зеленые и синие глаза говорили совсем на другом языке, понятном лишь только им двоим. Они оказались совершенно в другом мире, куда нет входа для посторонних.

– Лина, ты меня слышишь? Ребенка нужно отвезти в милицию. Пойдем.

Словно в тумане девушка подняла малышку на руки, прижала к себе худенькое тельце, закутывая в полы куртки, и сердце разорвалось на части, когда крошечные ручки обвили ее шею, а маленькая головка доверчиво легла на ее плечо.

– Марианна Вольская…два с половиной года…Это невероятно, что вы ее нашли. Вы даже не представляете, весь участок сбился с ног в поисках этой малышки. Она пропала месяц назад, мы все уже отчаялись найти ее живой. В два года невозможно выжить на улице, в городе полном опасности. Марианна особый ребенок – она глухонемая от рождения, никто не знает ее родителей, девочку нашли на улице, когда ей было пару месяцев отроду. Все это время она жила в доме малютки для детей с физическими отклонениями…

Пожилой милиционер что – то говорил, записывал в толстой тетради, но Лина его не слышала – с участковым беседова Влад. Девушка смотрела на прекрасное личико спящего в ее руках ангелочка. Еще никогда в жизни она не испытывала подобных чувств – ярких, душераздирающих. Нежно, едва касаясь, она потрогала светлые пушистые волосики, вьющиеся колечками у пухлых щечек, провела по малюсеньким бровкам, курносому носику. Малышка причмокнула во сне, и отправила большой палец в рот. Сердце Лины затопила безграничная нежность и тут же черная тоска реальности разрушила минуту очарования.

– Лина, я заполнил все документы, оставим девочку здесь, скоро ее заберут. Лина…

Она подняла на мужа глаза полные отчаянья и отрицательно покачала головой.

– Лина, не будь ребенком, отдай малышку и поехали домой. Мы сделали все что могли.

Участковый осторожно забрал ребенка из ее рук, Лина безотчетно попыталась удержать драгоценную ношу, но девочка внезапно проснулась, заплакала, потянула к Лине маленькие ладошки – звездочки и в сердце девушки вонзились острые кинжалы, оставляя глубокие раны, истекающие кровью. Хотела броситься к ребенку, утешить осушить слезы, целовать маленькие глазки, но Влад тут же взял Лину под руку и потащил к выходу. Она так смотрела на ребенка, не в силах оторвать глаз от личика искаженного болью и обидой. Сколько упрека в синих глазах. Этот взгляд будет сниться ей всю жизнь.

Влад осторожно зашел в библиотеку и увидел Лину спящей в кресле у включенного компьютера. Вот уже неделя как они вернулись домой, а он не узнает ее совсем. Куда делась веселая беззаботная девушка? Ангел изменилась, стала рассеянной, а иногда он видел в ее глазах непролитые слезы. Впервые она замкнулась, он не может вытащить из нее правду, словно Лина отдалилась от него и больше не доверяет. Эта отчужденность сводила его с ума. Словно все по – прежнему, но его жену просто подменили, это жалкая тень прежней Лины ходит на работу, готовит обеды и ужины, даже занимается с ним любовью, но прежний огонь угас, а он мучил себя вопросом « Что не так? Чем я мог так сильно ее обидеть?»

Мужчина склонился над спящей девушкой, нежно провел рукой по бледной щеке и уже хотел привычным движением взять ее на руки, чтобы отнести в спальню, но тут его взгляд привлек экран компьютера, на котором большими буквами сияла надпись:

" Они ищут маму с папой…

Дом малютки № 26", а ниже девочка с печальными синими глазами. И надпись – " Марианна"

Влад почувствовал как горечь вливается в его душу, он не мог сделать ее счастливой, как истинная женщина Лина мечтает о материнстве, а то чего он никогда ей не сможет дать. Он давно смирился с этой мыслю, привык не думать об этом, но это реальность жестокая и острая как лезвие бритвы – он не сможет подарить ей счастье быть матерью.

Жестокий приступ тошноты вырвал ее из сладкого сна, скрутив пополам, исторгнув жалобный стон девушка бросилась в туалет и склонившись над раковиной содрогнулась от болезненных спазмов в желудке. Задыхаясь смочила лицо ледяной водой, и принялась с ожесточением чистить зубы. Наверное, все же придется идти к врачу, то что она считала отравлением после итальянской кухни в Венеции, слишком затянулось. Похоже, Лина больна и эти страшные приступы скоро сведут ее с ума. Слава богу, Влад не знает о них, не хватало, чтобы он начал волноваться еще об этом. Лина и так последнее время доставляет ему одни неприятности. Каждый вечер, глядя ему в глаза, она видит немой вопрос и упрек, но что она может ему ответить? Что?! Он все равно не поймет. Разве можно поведать ему о том, что каждую ночь она видит во сне малышку у дороги. Ей видется этот взгляд, полный боли и отчаянья, в каждом ребенке на улице. Лина знала на что идет, когда отдала ему свое сердце и руку, у Влада не может быть детей, он сказал ей об этом много месяцев назад, еще до того как она сделала свой выбор. Тогда Лина не задумывалась об этом. Точнее она вообще не допускала подобной мысли, пока не встретила малышку с синими глазами. Но если сейчас Лина скажет мужу о своих страданиях, он почувствует себя виноватым, ущербным, неспособным подарить ей полноту счастья.

Лина словно в тумане собралась на работу, пригладила расческой короткие пряди волос, и даже не посмотрев в зеркало, вышла из дома. Вновь тошнота подступила к горлу, вызывая жестокие спазмы, изматывая и пугая своей частотой.

Едва переступив порог редакции, она вновь бросилась в туале,т с отчаяньем понимая, что истерзанному желудку больше нечего исторгнуть обратно. Шатаясь, подошла к умывальнику и, посмотрев на себя, ужаснулась. Как только Влад вообще на нее смотрит – бледная, худая как драная кошка, с черными кругами под глазами. Она похожа на мертвеца.

Дверь туалета отворилась и напевая под нос, вплыла Лидка вызывая в желудке Лины жестокий протест от того удушливого запаха духов, который источала ее секретарша. Жалобно застонав, девушка бросилась обратно в кабинку.

– Градская! Ты опять поселилась в туалете?

– Не знаю этот вирус сводит меня с ума, сил не осталось… Даже не знаю что делать? А вдруг это болезнь какая – то? – Простонала Лина, задыхаясь и обливаясь холодным потом.

– Ну, такой вирус обычно через девять месяцев проходит – Пропела Лидка и послышался шум воды.

– Я не выдержу так долго, может есть лекарства какие, или врач поставит более точный диагноз.

– Сама себе можешь поставить. Лина, ей – богу ты как школьница. Бери бабки и дуй в аптеку.

– Но я не знаю что у меня, как я могу купить лекарства? Тем более без рецепта.

– Тесты на беременность отдают и так.

Лина вышла из туалета и непонимающе уставилась на подругу, которая с маниакальной аккуратностью подводила губы красной помадой.

– Ты о чем?

– О беременности, начальница, ты что притворяешься? Открою тебе глаза, что у нормальных женщин после занятия сексом наступает беременность и тошнота ее первый признак. У тебя месячные когда последний раз были?

" И правда – когда?"

– Не помню. – Ответила Лина рассеянно.

– Ну вот, раз не помнишь – значит давно. Ты купи вначале тест, а потом по врачам пойдешь.

В этот момент у Лины запищал мобильник, она улыбнулась, взглянув на дисплей, и поднесла трубку к уху.

– Привет.

– Доброе утро, милая. Спустись, пожалуйста, вниз. Я жду тебя в машине.

– Что – то случилось?

Он протянул паузу, заставив ее сердце забиться быстрее.

– Нет, ничего особенного, хочу, чтобы ты со мной кое – куда съездила.

– Но я только пришла – Попыталась сопротивляться Лина. Видя, как многозначительно улыбается Лидка.

– Иди, мы справимся. Заодно заедешь купить тест.

Лина тяжело вздохнула.

– Я сейчас спущусь. Только заедем по пути в аптеку, хорошо?

– Тебе по – прежнему плохо? – С тревогой спросил Влад, и Лина поняла, что напрасно все это время думала буд – то он не замечает ее приступов. Скравать что – то от него самое бесполезное занятие, муж чувствует ее так сильно, что порой она даже сомневается, стал ли он человеком или перед ней все тот же властный король вампиров.

– Немножко.

На полочках в маленькой частной аптеке красочно сияли баночки с тибетским чаем, коробочки конфет из экологически чистых злаков с медом, и упаковки кашек и молочных смесей для младенцев. Сердце Лины вновь тревожно забилось. К ней подошла молоденькая аптекарша и участливо спросила:

– Вам помочь?

Щеки Лины зарделись – " Идиотская затея! Лидка со своей буйной фантазией, а я повелась как дура. Знаю ведь, что ничего нет, никакого ребенка, а все равно приперлась, мазохистка несчастная"

– Мне нужен тест на беременность.

– Ой, у нас большой выбор. Есть самые разные, струйные, электронные…А еще…

– Девушка, я прошу вас – дайте мне любой. – Оборвала поток ее речи Лина и увидела, как аптекарша обиженно надула губы.

– Простите, я просто очень тороплюсь. Уверенна, что с вашим опытом работы – вы дадите мне самый надежный.

Аптекарь тут же улыбнулась. Достала на верхней полке голубую коробку и протянула Лине.

– Этот можно сделать в любое время суток.

– Ты как? Дали что – нибудь от тошноты? – Участливо спросил Влад и нежно поцеловал ее в губы. Как же она устала от всего, как же хочется прижаться к нему, рассказать, доверится.

– Да, но не думаю, что это поможет – Рассеянно ответила Лина, искренне надеясь, что он ей поверит.

– Поехали?

– Куда? – Спросила он, испытывая острые угрызения совести от того, что впервые ему солгала.

– В дом малютки номер двадцать шесть, заберем нашу дочь домой.

Лине показалось, что сейчас она потеряет сознание, перед глазами все поплыло.

– Нашу дочь?

– Да, ты ведь этого хотела? Всю неделю я собирал нужные документы, справки, пихал взятки налево и направо. Ну что ты готова стать сегодня мамой?

– Влааааааддддд!

Девушка сжала его в объятиях с такой силой, что он даже вздрогнул.

– Правда? Ты тоже этого хочешь? Мы заберем ее? Сейчас?

– Да, милая моя, мы заберем НАШУ девочку домой. Я хочу этого так же сильно, как и ты. Всегда мечтал о ребенке, тем более она сама нас нашла. Значит это судьба.

Лина покрыла его лицо благодарными поцелуями, а он рывком прижал ее к себе, вытирая горячие слезы капающие ему на грудь.

– Когда – то я обещал, что сделаю все, чтобы ты была счастливой. Лина, я всегда готов держать это слово. До самой смерти.

В стерильном кабинете директора дома малютки, мерно постукивали настенные часы. Они с волнением сели на старые деревянные стулья выкрашенные белой краской. Для Лины это время тянулось дольше, чем все недели мучительных мыслей о девочке, брошенной ею на волю безжалостной судьбы. Директриса поздоровалась с Линой и Владом, словно знала их целую вечность. Затем представила им воспитательницу и няню. Лина так нервничала, что у нее вспотели ладони, она постоянно цеплялась за руку Влада в неосознанном порыве, словно умоляя поддержать. А он ободряюще сжимал ее ледяные пальчики.

А потом начались вопросы, словно она попала на устный экзамен, насколько Лина знала, с письменным Влад покончил еще вчера. Она понимала, что все это для бюрократии, с теми деньгами, которые были у ее мужа, он мог купить весь этот приют, включая окружающие постройки. Хотя при взгляде на властное лицо директрисы, на маленькие сальные глазки, спрятанные под толстой оправой очков, начинала постепенно сходить с ума от сомнений. " А вдруг они передумают? Вдруг мы не подходим на роль родителей? А что если малышку уже удочерили?"

Голос директрисы растворился в биении ее сердца – гулком и тревожно – непостоянном. И еще к нему примешивался новый звук: тяжелые шаги по коридору, которые приближались к дверям кабинета Лина ощутила как на лбу выступают капельки пота.

" Они ведут ее ко мне!" – Шаги стихли. Дверь медленно отворилась и Лине показалось, что воздух застыл, перестал двигаться, а в тишине гулко стучит ее сердце.

В кабинет вошла няня, держа за руку Марианну. Девочка подняла на Лину огромные синие глазки и та задохнулась от безграничной, всепоглощающей любви, самой верной и преданной в этом мире – любви матери к ребенку.

Она присела на корточки и протянула к девочке руки, малышка тут же крепко ухватилась ручонками за ее шею, а потом случилось невероятное, все отчетливо услышали тоненький, но уверенный голосок:

– Ма – ма.

Лина силой стиснула малышку в объятиях, зарылась лицом в нежные золотистые волосики, она уже не слышала как кричали и охали директриса и воспитательницы.

– Это чудо!

– Невероятно!

– Она ведь глухонемая!

Лина нежно прошептала в розовое ушко:

– Да, радость моя – я твоя мама и ты нашла меня сама. Вот, что самое невероятное.

Влад с нежностью и ликованием смотрел на светящуюся от счастья жену, весь день они провели в походах по магазинам, покупая все необходимое для дочери. Лина оказалась ужасной любительницей детских магазинов. Он с ума сходил от радости, видя, как она носится с маленьким чудом на руках, как светятся ее глаза. С какой любовью она прижимает к себе малышку, воркует, покрывает ее поцелуями и не спускает с рук. Влад сам невольно любовался прекрасным ангелочком, конечно, все для него в новинку, но он уже чувствовал, что девочка завоевала его сердце своей безграничной любовью к Лине. Он сможет стать хорошим отцом, он сможет полюбить ее так же сильно, как и она. В этом Влад не сомневался ни на минуту. Синие глазки их дочери покорили его сердце.

Вечер постучал в окно легким майским ветерком, в доме пахло иначе – в нем царил аромат счастья, такой сильный и оглушительный, что Влад замирал, прислушиваясь к малейшему колебанию воздуха. Лина укладывала малышку спать, и Влад слышал, как она тихо поет колыбельную. " Сколько тайн в тебе, Ангел, ты никогда не перестанешь меня удивлять, твой голос просто восхитителен! Ты рождена быть матерью, никогда не думал, что в твоем сердце столько любви и доброты"

Наконец он услышал, как щелкнул выключатель в детской. "В детской!!!" – с восторгом подумал он, разве когда – нибудь он представлял себе, что в его доме появится маленькая кроватка, ворох игрушек и разноцветные бутылочки? А по полу будут топать крошечные ножки?

Влад нахмурился, услышав быстрые шаги и стук резко распахнутой двери – Лина вновь побежала в туалет. Сегодня он совсем забыл о том волнении за ее здоровье, которое преследовало его все эти дни. Тревога с новой силой поселилась в душе, и он подошел к закрытой на защелку двери. Услышал, как она сдавленно вскрикнула, один раз потом другой. Страх охватил его с такой силой, что потемнело в глазах.

– Милая, что случилось? Тебе плохо? Может, поедем в больницу?

В ответ тишина и снова этот странный стон то ли удивления, то ли боли…

Внезапно дверь распахнулась, и Влад подумал, что его жена точно сошла с ума. Ее глаза безумно горят, она сжимает в руке странную белую палочку и тяжело дышит.

– Смотри, Влад! Это невероятно!

Мужчина взял странный предмет из ее дрожащих рук и уставился на две голубые полоски, которые совершенно ни о чем ему не говорили.

– Ну и что здесь удивительного? Это новая игрушка для Маришки?

– Влад – это анализ на беременность! Дурачок! Он положительный! Я – беременна! Милый – теперь ты станешь отцом дважды!

Она бросилась ему на шею, а он так и стоял, словно громом пораженный в самое сердце. Разве можно испытать мучительную боль от счастья?! Разве можно получить от судьбы подарок более ценный, чем этот?! Неужели он заслужил такое невероятное чудо?! Ради этого стоило пройти все круги ада! Вот он – истинный смысл человеческой жизни! Награда за отказ от бессмертия! Награда за любовь – самая дорогая и бесценная…

Спустя восемь месяцев у них родилась еще одна дочь. Замирая от счастья, Влад смотрел на крошечное чудо в руках у жены, не веря собственным глазам из которых текли слезы нежности и любви.

– Познакомься – это Кристина.

Лина протянула ему белоснежный сверток с драгоценной сердцевиной, мирно посапывающей в обрамлении кружев и он задохнулся от гордости. Теперь у него две дочери и три ангела, которые ослепительно озаряют его грешную душу негасимым пламенем вечности. Вот оно бессмертие, он сжимает его в дрожащих руках.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ