Магия Миров. Книга вторая бесплатное чтение

Глава 1

Я стояла у зеркала и медленно разглаживала складки платья, пытаясь унять волнение.

– Милая, пора идти, – в мои покои заглянула мама.

Мы спустились в полной тишине. Говорить ни с кем не хотелось, но император не тот человек, которому можно отказать. И зачем я ему сдалась? Поговорил бы с мамой и Акриелем. Но нет! Ему обязательно понадобилась я. Прошло всего два дня с момента как драконы вернулись в наш мир, а остров Тьмы перестал быть таковым. Его величество Император милостиво дал нам два дня прийти в себя, а после нас ожидал серьезный разговор. Все это время я находилась в замке Хранителей. Академию на время закрыли и всех адептов отправили по домам. Когда мы сможем вернуться – не ясно.

Мир уже не будет прежним. Снова все перевернется с ног на голову и мне придется опять приспосабливаться. Но это меньшая из всех моих проблем. Ник так и не появился. А я ждала. Провела на том самом месте много часов, судорожно пытаясь придумать хоть какой-то способ его найти и вернуть. От мыслей, что Ник там один среди целой армии непонятных существ меня охватывал ужас. Оставалось только надеяться, что они его не тронут. Не зря же они кланялись ему.

– Хотела бы я отправился с вами, но не могу, – у лестницы нас ждала бабушка. Обняв на прощание, она отправилась в свой кабинет.

Мы с мамой спустились в уже ставшее привычным мне помещение. Когда-то именно отсюда началось мое знакомство с этим миром. Кажется, это было в другой жизни. Столько изменилось с тех пор. Себастьян уже ждал нас в самом центре зала. Он активировал портал перехода, как только мы подошли к нему. Миг и мы уже в идентичном помещении, но в другой точке этого мира.

– Ну наконец-то, – ко мне побежал Акриель. Все еще непривычно видеть его реальным. И очень сложно осознавать, что он больше не дух, который практически всюду следует за мной, а живой дракон.

Освобождение драконов позволило и Акриелю вернуться в свое тело. Оказалось заклинание, удерживающее драконов, держалось именно на нем. И когда мама разрушила источник, стазис спал и Акриель проснулся. Я была очень рада, что Акриелю удалось вернуться в мир живых, но безумно скучала по своему несносному дракончику.

– Прошу вас следовать за мной, – у дверей показался один из стражников, – Император уже ждет вас.

Шли мы очень долго. А все из-за системы безопасности. Портал во дворец находится в самой крайней его части. А внутри дворца почти вся магия блокируется. Колдовать здесь может лишь избранный круг лиц. Вот и приходилось вместо того, чтобы сразу переместиться в кабинет императора идти через весь дворец. Причем идти приходилось крайне быстро. Мы остановились у больших двустворчатых дверей. Стражник постучался и, лишь после разрешения императора, он открыл двери и пропустил нас внутрь.

– Леди, прошу садится, – император поднялся своего места и рукой указал на кресла у его стола. Выглядел он действительно величественно. Даже без короны на голове было понятно, что перед нами правитель. Сильный, решительный и невероятно умный. Все в его внешности и поведении кричало об этом. Но больше всего меня поразили его глаза. Они были точно такие же как у Ника. Встретив его взгляд, я тут же опустила глаза в пол, сдерживая слезы. Перед глазами снова стоял Ник. Его глаза, наполненные тьмой, и шепот: «Помни, что я люблю тебя».

Мы сели на предложенные места, и я только тогда обвела помещение взглядом. В кабинете уже находился лорд Фаскор, что неудивительно, но вот присутствие Нотта было крайне неожиданным. Тот, поймав мой взгляд весело подмигнул мне.

– Итак, лорд Фаскор рассказал мне в общих чертах, что произошло, – начал император, обводя нас всех глазами, – Теперь я хочу услышать Вас, – его взгляд остановился на мне, – прошу, леди Солдж, расскажите все максимально подробно.

Я сглотнула ком в горле и начала свой рассказ с того самого момента, как мы с Ником узнали о предназначении ритуала. Было ощущение, что я пересказываю сюжет какого-то фильма или книги. Но все это было по-настоящему и это вселяло ужас.

– Значит, – подвел итог император, после того как я замолчала, – ритуал все же завершился?

– Да, – я закивала, – но почему-то вся освобожденная сила прошла сквозь магистра Олурума и впиталась в Ника.

Император откинулся на спинку своего кресла усиленно о чем-то размышляя. Затем он кивнул каким-то своим мыслям и внимательно посмотрел на меня:

– Значит так, никому больше этого не рассказывай, – его взгляд, казалось, проникал в самую душу, – Все, что произошло тогда на острове, должно остаться строго между нами.

Я лишь кивнула и так прекрасно понимая все это. Мне все же любопытно как они собираются объяснять появление драконов. Они же долгие годы были лишь мифом для всех. Вряд ли удастся скрыть их появление. Конечно, из замка Солдж они полетели сразу на остров тьмы, но все же их вполне могли заметить. Да и разместить новую расу в этом мире необходимо. Как будто прочитав мои мысли, Акриель обратился к императору:

– Ваше величество, вы ведь должны были получить мое послание?

– Да, лорд Флусо, – он величественно кивнул, – однако положительного ответа я вам дать не могу.

– Вы понимаете, что это самый оптимальный выход? – Акриель подался вперед, а я переводила взгляд с императора на дракона, – Мы не требуем назад свои земли, хотя вся территория Авалонии принадлежала нам, мы лишь хотим один единственный остров, который и так необитаем!

– Как я должен объяснять внезапное появление новой расы? – вздохнул император.

– Это уже не наши проблемы, – дракон самодовольно откинулся на спинку кресла, – Можете сказать правду, о том как ваш род пару столетий назад перебил половину моего народа, а остальную половину заточил.

– О чем я безумно сожалею, хотя и не был виновником тех событий, и приношу свои извинения.

– Если Вы раскаиваетесь, то должны пойти нам на встречу и уступить территорию острова Тьмы. Мне крайне сложно сдерживать праведный гнев драконов, все же мы многое потеряли. Однако я не хочу допустить новых жертв, а их не избежать, если нам не найдется пристанище.

– Вы мне угрожаете?! – взревел император, теряя самообладание.

– Ни в коем случае, – беззаботно улыбнулся Акриель, – я лишь обрисовываю Вам настрой своего народа и его намерения.

Я никогда прежде не видела Акриеля таким. Из взгляда пропала игривость, вечно шутливый тон стал крайне серьезным. Что же с ним произошло за эти несколько дней? Я была так зациклена на своих переживаниях и попытках понять, как помочь Нику, что совершенно перестала замечать мир вокруг себя. А ведь в тот день изменился не только мой мир. Случившееся коснулось всех.

– Хорошо, я обсужу, этот вопрос с советниками, но вы уже можете обустраивать на острове свою жизнь, – наконец, после долгих размышлений кивнул император.

– И еще кое-что, – Акриель мило улыбнулся, – я просто не могу оставить свой замок вам. Так что отныне замок Академии Форз находится в моей собственности. Тем более, что это не простой замок, он всегда принадлежал моему роду и не будет подчиняться другим, – император было подался вперед, чтобы возразить, но Акриель не дал ему ничего сказать, – Я обещаю сохранить в стенах замка Академию и позволить юным магам получать знания. Более того, я готов делиться с адептами заклинаниями и секретами, ранее доступными лишь драконам.

Высказав все, что он считал нужным, Акриель поднялся, галантно поклонился императору и исчез в портале перехода. Упустим тот момент, что стены дворца блокируют любую магию кроме императорской. Видимо, Акриель не шутил, когда говорил, что с магией драконов ничто не сравниться.

Не видя больше смысла нас задерживать, император отпустил всех, напоследок напомнив о необходимости хранить все эти события в тайне. Лорд Фаскор, попросил маму на пару слов, и она оставила меня в приемной императора, пообещав быстро вернуться. Мой взгляд цепляется за окно. Пейзаж, раскинувшийся за ним, завораживает. Я подхожу ближе, всматриваясь в спокойную гладь озера. Деревья вокруг уже практически опустели. Чувство тоски и одиночества поглощает, и я неосознанно обхватываю себя руками.

Глава 2

Меня разбудил стук в дверь. Не дожидаясь моего ответа, мама шагнула ко мне в комнату.

– Милая, ты как? – она присела на край моей кровати.

Я приподнялась, опираясь на подушку. Произошедшее никак не отпускало меня. В мыслях вечным калейдоскопом крутились картины. Кервин, падающий без сознания, смерть Арнелии, а ведь это была одна из многих жертв Олурума, Ник, исчезающий во тьме. Все эти образы не оставляли меня ни на секунду. Единственный чью смерть я бы не оплакивала – магистр Олурум. Возможно, это жестоко, но он еще легко отделался. После всего, что он совершил, смерть – это милость для него. Он разрушил жизни многих и ради чего? Ответ на этот вопрос пытаются найти дознаватели, но пока никаких зацепок. Они лишь смогли подтвердить его виновность в ритуальных убийствах, а также в убийстве прежнего ректора. Да его тело тоже было найдено. Все эти мысли не давали мне покоя. Всю ночь мне снились кошмары, в которых всегда страдал Ник, и я никак не могла ему помочь.

– Не стоит так себя изводить, уверена, с ним все будет хорошо. Он сильный мальчик и найдет способ вернуться к нам, а если нет, то император никогда не оставит попыток найти сына, – мама тяжело вздохнула, ее взгляд упал на татуировку, все еще красовавшуюся на моей руке, – Хотя, кого я пытаюсь отчитать, ты ведь вся в меня. Знаешь, а ведь мы с твоим отцом тоже собирались провести этот ритуал…

Сказав это, мама замолчала, будто сама испугавшись своего откровения. Да я и сама не поверила в услышанное. Она практически никогда не говорила об отце, а с момента возвращения так или иначе я узнаю подробности. И я решила в очередной раз рискнуть:

– Мам, пожалуйста, расскажи мне о нем, – голос ужасно хрипел, видимо я все же простудилась.

– Даже не знаю с чего начать, – столько печали и боли было в ее голосе.

– Начни с начала. Как так получилось, что хранительница оказалась в академии? Как вы познакомились? Каким он был?

Мама очень долго смотрела сквозь меня то ли собираясь с духом, то ли вспоминая прошлое. Я уже потеряла надежду услышать ответ на свои вопросы, как она начала свой рассказ:

– Это и правда сложная история. Ты уже знакома с моим братом Артуром, да и с Джонатаном тоже успела познакомиться, – я кивнула. С Артуром мне удалось встретиться сразу по прибытию в замок. Он очень похож на маму. Точнее она на него, поскольку Артур старше на два года, – Я уже говорила тебе, что мы росли вместе. Мы были очень дружны, всегда все делали вместе. Благо, мальчишки никак меня не выделяли и брали с собой во все игры, на охоту и так далее. Сейли была совершенно другой, она предпочитала спокойное времяпрепровождение. Мама часто приводила ее в пример, мол смотри какой должна быть леди, а ты. Но время шло, и мы выросли. Джонатана отправили в академию, Шейд с Сейли уехали в свои владения, а мы с Артуром остались обучаться в замке хранителей. Я очень скучала по тем беззаботным дням, когда мы носились по двору, дурачились и вели себя крайне безответственно. Однако я уже была не просто девчонкой, я была леди – наследницей хранителей. Мама серьезно занялась моим обучением. Не знаю, как так вышло, но моя сила была в разы больше силы Артура, хотя он и старше. Так что хранителем суждено было стать мне. Так потянулись года. Меня обучали, а также тщательно подбирали будущего супруга. В один из прекрасных летних дней, когда я была немногим старше тебя сейчас, Джонатан приехал к нам на каникулы погостить. И я забыла обо всем. Того мальчишки, что бегал по саду и дурачился с нами больше не было. Передо мной стоял невероятно привлекательный, статный и сдержанный наследник королевства Теральда. Естественно, я влюбилась, – мама улыбнулась, как бы вспоминаю свою глупость.

– А он что? – я вспомнила радость короля Джонатана, когда он увидел маму и нежность в его взгляде тоже не укрылась от моего внимания.

– А он приехал объявить о своей помолвке. Обучаясь в академии, Джонатан нашел себе пару. Как и требовал обычай – волчицу одной из стай его королевства.

– Речь о матери Криса?

– Да, – мама все еще улыбалась, видимо, уже давно отпустив свою первую любовь, – Я тогда ужасно расстроилась. Не знаю, чем я думала, но я не стала молчать и в тот же вечер призналась ему в своих чувствах. А он лишь погладил меня по голове и сказал, что я еще мала для таких чувств. Ты представляешь?

– Да как он посмел? – видя неподдельное возмущение на мамином лице, я не смогла не рассмеяться, – И что же ты сделала?

– Сбежала, – она пожала плечами.

– Как?

– Ну вот так. На утро объявила маме, что я уже взрослая, мне уже целых девятнадцать лет и я больше не намерена обучаться в стенах родового замка. Она была злая как фурия, но я была злее. Хранители до инициации жили в замке и не покидали защищенной территории, я нарушила этот запрет и сбежала в Академию, стены которой скрывали и защищали не хуже замка. Естественно, меня в академии никто не ждал. Однако род Солдж не тот, с которым можно не считаться. И меня приняли. Началось мое обучение.

– Там, ты познакомилась с отцом? – история и правда невероятно увлекательная, я даже забыла о своих проблемах.

– Да. Томас Драгс. Сильнейший на тот момент маг огня, лучший студент факультета боевиков, безродный юноша, всеми силами пробивающий себе дорогу в жизнь. Мы не поладили с первой же встречи. Он меня называл «Тепличной», меня это очень сильно обижало. Он бесил меня, я раздражала его. Не было ни одной встречи, когда мы бы не спорили и не пререкались. Я старалась как можно меньше с ним видеться, но судьба то и дело сталкивала нас. В этом вечном противостоянии мы и не заметили, как полюбили. Все происходило слишком быстро, но с момента как мы признались друг другу разлучить нас было невозможно. Однажды во время полевой практики…

– Что за практика?

– Ее проходят на третьем курсе, точнее проходили, как у вас сейчас не знаю. Создаются небольшие группы из двух-трех боевиков, и по одному адепту из целительского факультета. Я была в группе с твоим отцом. Уже под конец практики мы наткнулись на древний алтарь. Не знаю каким образом, но он был активирован. Я случайно оставила там след своей магии, что высвободило древний дух. Он часто появлялся в моих снах. Спустя месяц с того происшествия начались ритуальные убийства. Ну а дальше ты знаешь.

– Ты скучаешь по нему?

– Безумно, – она погладила меня по щеке, – но у меня есть ты. Именно поэтому я не хочу, чтобы ты совершала такие безрассудные поступки.

– Я должна его найти, – вновь осипшим голосом произнесла я.

– Знаю, милая, знаю. Однако это не твоя битва.

Поцеловав меня в макушку и сообщив, что пора спускаться к завтраку, мама оставила меня одну. Тяжело вздохнув, я поднялась с кровати и потопала к шкафу. Есть не хотелось, но, если я не спущусь к завтраку, заставлю маму сильно переживать. Поэтому я принялась безразлично перебирать наряды в попытке выбрать хоть один подходящий. Был огромный соблазн достать любимые джинсы и футболку со дна шкафа, но я помню реакцию бабушки на мое появление в брюках. Поэтому пришлось выбрать платье. Надеюсь, со временем смогу привыкнуть к подобному фасону. Ну или хотя бы попытаюсь. На крайний случай я всегда могу надеть академическую форму и мне никто ничего не скажет. Но сил на сопротивление и споры просто нет и я, мысленно проклиная здешнюю моду, натянула на себя платье.

Глава 3

Вся семья собралась в гостиной, в том числе и мой дядя Артур. Хоть мы с ним пока мало знакомы, но уже успели найти общий язык. Он весьма мил и дружелюбен и сильно обрадовался новости о наличии племянницы. Мы медленно попивали чай, все увлеченно обсуждали всевозможные варианты дальнейшего развития событий, я же просто внимательно слушала. Дверь открылась и к бабушке обратилась служанка: «Леди Солдж, прибыл принц Кристофер Бастир и он настоятельно просит его принять».

– Так, приглашай его скорее, – с улыбкой проговорила бабушка, многозначительно глядя на меня.

Служанка исчезла и через пару минут в дверях появился Крис, галантно поклонившись и пожелав всем доброго дня он прошел в комнату и сел на свободное место рядом со мной.

– Прошу прощения за то, что навещаю вас лишь сейчас, – слышать, как он говорит столь официальным тоном было крайне непривычно и вызывало невольный смех, – Отец лишь сегодня рассказал мне подробности случившегося и я тут же поспешил проведать леди Астрию.

– Ну что вы, – расплылась в еще большей улыбке бабушка, – никто и не думал на вас обижаться, правда милая?

– Конечно, бабушка, – улыбнулась я ей.

– Насколько вы знаете, я обучаюсь на факультете целительства, – начал с далека Крис, – я бы хотел лично обследовать Астрию и убедиться, что с ней все в порядке.

– О, мы будем вам крайне благодарны, – с ходу согласилась бабушка, – думаю, вам лучше пройти в покои Астрии, там вы сможете спокойно ее осмотреть.

Прекрасно! А меня никто спрашивать не будет? Я перевела возмущенный взгляд на маму, она лишь пожала плечами, мол «ничем не могу помочь», Артур тоже тактически помалкивал. Ну ладно, придется брать дело в свои руки.

– Спасибо, конечно, за беспокойство, – вежливо начала я, повернувшись к Крису, – но я себя прекрасно чувствую и думаю, твои старания будут напрасны.

– Ну что ты милая, – перебила меня бабушка, – посмотри какая ты бледная. Не противься и дай целителю сделать свое дело.

А никого не волнует тот факт, что целитель меня уже осматривал? Судя по взгляду, бабушки никого ничего не смущало. Спорить было бессмысленно и поэтому я встала, отложила свою чашечку чая и, схватив Криса за руку, поднялась в свои покои. Бабушка еще пару дней назад предложила мне выбрать любые другие комнаты, но я отказалась. Мне не был особой разницы, где жить. Главное, что постель здесь довольно удобная. Остановившись в центре своей небольшой гостиной, я повернулась и скрестив руки на груди недовольно уставилась на Криса.

– Не смотри на меня так, – миролюбивым тоном произнес он, – Я обязан проверить все ли с тобой в порядке.

– А спросить не судьба? – больше всего бесило, что мое мнение опять никто не учел.

– Обещаю, ты ничего не почувствуешь, – мило улыбнулся он, – ложись на диванчик, я тебя просканирую.

Сдержав желание придушить особо заботливых оборотней, я послушно улеглась на диван. Крис встал надо мной и начал сосредоточенно водить руками вдоль моего тела не касаясь его. Руки светились мягким голубоватым светом, но я совершенно не чувствовала прикосновения его магии. Спустя пять минут Крис закончил и позволил мне подняться.

– Что ж, как я и думал, – начал он тоном профессионального доктора, – У тебя магия на нуле и она уже начала вытягивать из тебя жизненную силу.

– Странно, – прислушалась я к своему телу, – я себя прекрасно чувствую.

– Тем не менее магия на нуле и тебе пока нельзя ею пользоваться, – он сел рядом со мной, – Думаю, мне придется задержаться и проконтролировать твое восстановление. Комнатка для меня найдется?

– А это обязательно, – уточнила я.

– Вообще нет, – пожал он плечами, – но мне бы не хотелось попусту трать силы на порталы сюда и обратно в замок каждый день.

– Слушай, – начала я осторожно, – я, конечно, очень рада твоей компании, но зачем тебе приходить сюда каждый день?

– Мне необходимо каждый день сканировать твою ауру, это позволит корректировать лечение при необходимости. Помимо этого, у нас будет время подтянуть твои знания об этом мире.

– Ладно, – я поднялась, – пойду обрадую бабушку новостью, что ты остаешься.

– Стой, – он мягко потянул меня обратно, – Я хотел сказать…– начал он и запнулся, но все же продолжил, – Я очень рад, что с тобой ничего не случилось и тебя смогли вовремя спасти.

– Я… – хотела поблагодарить его я.

– Хоть мы и знакомы недолго, – перебил он меня, – ты уже успела стать для меня очень важным человеком, и я очень тебя прошу: постарайся больше никуда не влипать.

Его забота всегда была мне приятна, но вот просьба совершенно излишня. Можно подумать я специально попалась в руки к магистру Олуруму и просила меня похитить и вообще, отправляя меня в академию все вокруг клялись, что это самое безопасное место во всей империи. А что по итогу? Псих-ректор, убивающий своих адептов ради сомнительных целей.

Остается лишь надеяться, что магистр действовал один и помощников у него не было. В противном случае мы все еще в большой опасности. Да и вообще слишком шаткое положение на данный момент у рода Солдж. Такое большое влияние в империи хранители имели лишь благодаря легенде о том, что они охраняют купол на острове Тьмы. Конечно, это был лишь миф, и купол существовал сам по себе. Хранители были ключом к миру-тюрьме для драконов. Но сейчас купола на острове Тьмы больше нет, драконы смогли вернуться в наш мир. И вот вопрос, будет ли наш род оставаться все столь же великим?

Сдается мне, что шансов на сохранение влияния рода Солдж в империи крайне малы. Скорее всего именно поэтому бабушка так сильно обрадовалась желанию Криса остаться у нас. Ну да, принц соседнего государства, пребывая на территории империи предпочитает жить не в императорском дворце, а в замке рода Солдж. Да и причина прибытия – на данный момент единственная наследница рода. Очень надеюсь, что у дяди Артура в скором времени родиться ребенок и бремя главы рода в будущем падет именно на него, а не на меня. По логике ведь он старший ребенок и именно его дети должны наследовать власть. Источника хранителей больше нет и, соответственно, нет никаких причин не следовать прямому порядку наследования.

Но пока именно я являюсь единственной наследницей, бабушка сделает все лишь бы укрепить свои позиции. Ну да, тот кто почувствовал власть, вряд ли сможет хоть когда-то он нее отказаться. Это вовсе не мои догадки – это мама решила очень вовремя меня предупредить о возможных планах бабушки. Противостоят ей она не решиться, а вот я очень даже смогу. И не дай боже, она решит хоть как-то меня использовать в своих целях. Поступлю как мама когда-то и даже жалеть не буду. Тем более, что союзников у меня предостаточно.

Глава 4

Время будто застыло на месте. Каждый новый день похож на предыдущий. Академия все еще закрыта, новостей о Нике и обо всем происходящем никаких. Крис все это время ни на шаг не отходил от меня, аргументируя это необходимостью следить за моим восстановлением. Да, я получила магическое истощение и пока моя сила полностью не восстановиться я нахожусь под жестким наблюдением. Применять магию мне запрещено, Крис тщательно распланировал мой распорядок и со всей ответственностью следит за моим питанием. Самое ужасное в том, что спастись от его надзора нет ни единого шанса. И вот неужели ему заняться нечем? Своего дома что ль нет?

Я проклинала его всеми возможными способами, глядя на свой очередной очень полезный и очень «вкусный» завтрак. Меня уже воротило от всей этой диеты, успокаивал лишь тот факт, что подобный рацион реально улучшал мое состояние. Но только физическое. Морально я все еще была подавлена. В столовую вошла одна из служанок:

– Лорд Фаскор, просит аудиенции.

– Пригласите его к столу, – улыбнулась бабушка. Похоже лорд Фаскор, был в этом замке одним из желанных гостей. Служанка поклонилась и отправилась приглашать гостя. Спустя пару минут в столовую вошел мой декан собственной персоной.

– Приятного аппетита и прошу прощения, что прерываю ваш завтрак, – лорд был, как всегда, сдержан, однако его глаза выдавали некое нетерпение.

– Ну что вы, – Артур подошел к незваному гостью, – прошу, присоединяйтесь.

– Благодарю за приглашение, однако я здесь по важному делу.

– Ну хоть присядьте, – подала голос мама.

Ее приглашение было принято. Несмотря на отказ лорда от завтрака, ему все же был подан кофе и поставлены приборы. Как только прислуга оставила нас одних, лорд Фаскор все-таки приступил к тому, ради чего прибыл к нам:

– Леди Моника, я, собственно, к Вам. Император хочет, чтобы вы присоединились к делегации на территорию темных.

– Вам удалось с ними связаться? – нескрывая своего удивления спросила мама.

Лорд Фаскор кивнул в ответ. А мне мучил другой вопрос:

– Связаться с кем? – неужели речь про Ника? – Вы говорите про темных, которые пришли из тумана?

– Да, Астрия, – не стал отрицать лорд, – Все это время мы пытались с ними связаться и наладить хоть какой-то контакт. Наконец, они нам ответили.

– Я отправляюсь с вами! – от нетерпения я даже вскочила с места.

– Нет! – хором ответили почти все в столовой.

– Но у них может быть Ник! – попыталась уговорить их я.

– Там может быть опасно, – привел свой аргумент Артур.

– Скоро обучение в академии возобновиться, – включил роль декана лорд Фаскор.

– Ты все еще наказана, – не оставила мне и шанса на протест мама.

На это мне ответить было совершенно нечего. Поэтому я села обратно и приготовилась внимательно слушать. Однако, при мне обсуждать детали никто не собирался. Мама поднялась и пригласив с собой лорда отправилась в кабинет. Я же осталась доедать свой завтрак под пристальным присмотром Криса. Чуть позже, когда мы с Крисом сидели в саду и он пытался усмирить мой праведный гнев, к нам подошел лорд Фаскор:

– Астрия, не стоит обижаться – это для вашего блага.

– Даже не сомневаюсь, – руки сами скрестились на груди.

– Обучение и вправду скоро возобновится, поэтому советую больше тренироваться и не терять форму. Преподавательский состав останется практически неизменным.

– Почему практически? – с удивлением спросила я.

– Не все согласны с кандидатурой лорда де Флуссо на роль ректора, тем более что он требует принесения клятвы верности.

– Что? – вмешался в наш разговор Крис, – и император дал на это добро?

– Он вынужден согласиться, замок полностью подчинен дракону, – не скрывая своей злости ответил мой декан.

– Но как такое возможно? – поразился Крис.

– При строительстве замка использовалась магия крови, – вместо лорда ответила я.

– Откуда ты это знаешь? – Крис повернулся ко мне.

– Он сам сказал, – пожала я плечами. Крису ответ явно не понравился.

– В любом случае, – подвел итог лорд Фаскор, – вы меня услышали. Не теряйте время в пустую – тренируйтесь.

Он уже повернулся и собирался уходить, но я его окликнула:

– Лорд Фаскор, а Ник…

– Я сделаю все чтобы его вернуть, – не дал мне договорить лорд.

Мне ничего не оставалось, кроме как довериться его обещанию и начать тонировки. Крис с огромной радостью согласился составить мне компанию. Делая очередной выпад, Крис задал вопрос, который, видимо, все это время его очень сильно волновал:

– А когда ты успела побеседовать с нашим новым деканом?

– Я же тебе так и не рассказала, – простонала я. Я действительно совершенно забыла поделиться с ним всеми событиями, в центре которых оказалась. А оборотень, видя мое печальное состояния не стал выспрашивать подробности.

– Представь себе, – обиженно протянул он, останавливая бой, – Может, хоть сейчас расскажешь?

– Акриель был моим духом-наставником, – начала я, садясь прямо на траву. Очень надеюсь, что бабушка меня сейчас не видит. Иначе мне не избежать очередной лекции по поводу моего неподобающего для леди поведения, – Он меня сумел многому научить.

– Но как так вышло, что он с тобой связался? – спросил Крис, садясь рядом.

– Крис, – я заглянула ему в глаза, собираясь с силами. Мне казалось, что информация которой я хочу поделиться – это признание в каком-то изъяне или дефекте, – Так получилось, что я наполовину дракон.

– Да ладно? – Крис выпучил на меня изумленные глаза, – Ты серьезно?

– Да, – обреченно кивнула я.

– Это же здорово, – улыбнулся он. Я облегченно выдохнула и улыбнулась в ответ, – Расскажешь обо всех приемах, которым тебя научил лорд Флуссо?

Воодушевление в его голосе передалось и мне. Я встала и начала с радостью и затаенной гордостью показывать ему приемы, которым меня учил мой дракоша. Ощущения были просто невероятные, наконец-то я учила чему-то Криса, а не он меня. Так в очередной раз потянулись дни за днями. К строгому режиму и питанию, добавились и физические тренировки. Времени, как и сил на рефлексию и переживания не оставалось. Однако порой мне никак не удавалось отогнать от себя плохие мысли. Нет ничего хуже состояния ожидания. Когда единственное, что ты можешь – это ждать. В такие моменты чувствуешь себя максимально бесполезной и ничтожной. Постоянно спрашиваешь себя: «Ну почему я недостаточно сильна, чтобы помочь?».

Глава 5

Я спокойно сидела и завтракала, когда в столовую заглянул Крис, одетый в тренировочный костюм. Оглядев комнату, он остановился взглядом на мне, мне же и сказал:

– Ты уже поела? – улыбнулся он и дождавшись моего осторожного кивка, продолжил, – Отлично, тогда переодевайся у нас тренировка.

– А эти тренировки обязательны? – недовольно спросила бабушка, после того как Крис ушел.

– К моему великому сожалению, да – бодро проговорила я и схватив булочку, поднялась из-за стола.

– Не жуй на ходу, – вслед мне пробурчала бабушка.

– Мам, – переключил ее внимание дядя Артур, – а что там у нас с залом для источника?

Воспользовавшись случаем, я тихо прошмыгнула в коридор и помчалась в свою комнату переодеваться. Как бы я ни ныла, тренировки для меня просто спасение в этом мире. Во-первых, это отличная возможность надевать спортивные брюки без всяких зазрений совести. Во-вторых, помимо чтения мне здесь особо не чем заняться. В академии из-за сильной загруженности это сильно ощущалось, но сейчас, когда учебы нет, мне сильно не хватает земных технологий. Я очень скучаю по любимым сериалам и перстням. Если песни еще можно самой себе по памяти напевать, то с сериалами этот трюк не пройдет. В общем, я тут маялась от скуки и ощущала себя живой лишь во время тренировок с Крисом.

Крис ждал меня на заднем дворе, там мы устроили временное тренировочное поле. Стоя спиной к замку, он активно разминался и поэтому не сразу заметил, как я подошла. На секунду я даже залюбовалась плавностью его движений. Все-таки в нем угадывается звериная сущность, как бы он ее ни прятал.

– Пришла, – Крис повернулся ко мне, – разомнись для начала, а потом отработаем те приемы, что я вчера тебе показал.

Я молча кивнула и начала уже привычную разминку. Все как учил лорд Браун, сначала шея, потом плечи и так далее вплоть до кончиков пальцев на ногах. Закончив разминку с готовностью, подошла к Крису. Он еще раз медленно показал мне прием, позволяющий вырваться из захвата любой сложности, и мы начали его отработку. Я потеряла счет времени и не скажу сколько раз я повторяла одни и те же движения, доводя их до автоматизма. Раз за разом Крис хватал меня, а я вырывалась. И если первые разы получалось крайне неуверенно, то под конец я даже не задумывалась о своих действиях.

– Ну что ж, неплохо, – похвалил Крис, когда я в очередной раз смогла вырваться из его захвата, – прием ты отработала, а теперь давай посмотрим, как ты его будешь применять в бою.

И не дожидаясь моего ответа он атаковал. Бил прямо в живот, но я среагировала моментально и мне удалось избежать удара. Крис не стал ждать и атаковал вновь. Наше с ним сражение скорее походило на игры волка со своей добычей. Я прекрасно понимала, что он дает мне возможность уйти от его ударов и даже нанести ответные. Но вот когда я вошла в раж меня это перестало волновать. Я уклонялась от ударов, пыталась бить в ответ, используя все приемы, что он мне успел показать. Даже та пара ударов, которые я все же пропустила никак, меня не беспокоили. Это было просто невероятно. Я чувствовала каждую клеточку своего тела, контролировала каждую мышцу. Подобное я не испытывала никогда, это чувство пьянило. Но вот очередной уклон Криса от моего удара, и я лечу на землю. Сказать, что я больно ударилась – ничего не сказать. Пятая точка ныла нещадно. Эйфория отступила, и я легла на землю тяжело дыша.

– Ну и чего ты разлеглась? – навис надо мной Крис, – Мы же только размялись.

– Ты, может, и размялся, – взвыла я, – а вот я уже тела своего не чувствую.

– Прекрати ныть, вставай, – мягким, но непреклонным тоном произнес он.

– Пощади, – я сложила руки в молитвенном жесте и сделала самое несчастное лицо, на которое только была способна.

– И вот, что с тобой делать, – вздохнул Крис, садясь рядом.

– Не мучить тренировками и желательно кормить, – лучезарно улыбнулась я парню.

– Ладно, на сегодня ты свободна, – произнес он после недолгой паузы, – Но завтра мы начнем тренировку с боя.

Я с готовностью закивала. Честно? Готова была согласиться на все лишь бы меня сейчас отпустили в душ и потом в теплую кроватку. И да, я в курсе, что сейчас утро и я только недавно встала с кровати, но меня это не остановит. Тело требует отдыха. Крис поднялся и подал мне руку помогая встать.

– А ты не идешь? – спросила я, обернувшись к нему на полпути к замку.

– Я еще немного потренируюсь, – улыбнулся он, – Встретимся в полдень в библиотеке.

Мне захотелось повторно взвыть, но я лишь печально кивнула, смирившись с тем, что отдых мне похоже не светит. Крис схватил меч, который лежал неподалеку от скамейки и принялся отточенными движениями махать им в воздухе. Пусть и сражался он с невидимым противником, зрелище было крайне увлекательное. То с какой легкостью он управлял мечом вызывало чувство восхищения и зависти. Нам однажды лорд Браун притащил на тренировки мечи. Я свой даже поднять не смогла. А ведь тренер специально для меня отыскал легкий. В общем, я была прозвана слабачкой и отправлена на дополнительные силовые тренировки, а парни в это время отрабатывали приемы на мечах. Было обидно, но я не сдамся и как только возобновиться обучение обязательно присоединюсь к своим однокурсникам.

Из размышлений меня вырвал голос дяди Артура. Он решил присоединиться к нашей тренировке, именно поэтому вышел к нам не в уже ставшем для меня строгом костюме, а в спортивном с родовым мечем наперевес. Крис и Артур скрестили мечи и начали свое тренировочное сражение, а я не видела смысла и дальше здесь стоят. Моего ухода никто не заметил.

Хотелось бежать в душ, но сил не было, именно поэтому я медленно поплелась. По дороге мне встречались слуги. Первое время они не могли скрыть своего удивления при виде меня в тренировочном костюме, однако со временем все же привыкли. И сейчас лишь вежливо кланялись мне, старательно пытаясь скрыть свое неодобрение. Ну а мне было не до их мнения. Добравшись в свои покои, я с наслаждением приняла ванну и все же решила немного полежать, перед очередным занятием с Крисом.

Да, мы проводили практически все свободное время вместе. И мне это даже нравилось. Меня это сильно отвлекает от мыслей обо всем происходящем. Тренируясь с ним или просто гуляя по саду, я не думала о Нике, о драконах, а маме и обо всех тех адептах, что были убиты магистром. Крис прекрасный друг и мне очень повезло познакомиться с ним. Прокручивая в своей голове нашу первую встречу, я не заметила, как уснула.

Глава 6

Лорд Фаскор был прав и вскоре нам всем пришло письмо с оповещением о продолжении учебного процесса. Вообще, бабушка милостиво разрешила уйти из академии и пообещала, что лично займется моим обучением. Как-никак угрозы больше нет и скрывать меня необязательно, так что я могу пожить дома. Вот только этот замок не был моим домом. Здесь я чувствовала себя в гостях. Моим домом стала академия и моя маленькая и уютная комнатка. Так что я отказалась от ее предложения. Собирались мы быстро и уже по сложившейся традиции, я отправилась в академию вместе с Крисом. Когда мы вошли в наш домик, сердце сжалось от тоски. Все казалось таким родным, будто ты вернулся домой, но все уже не так как было. Ник теперь неизвестно где и жив ли он вообще тоже не ясно. Входная дверь резко хлопнула. На пороге появилась Элис. Мазнув по нам недовольным взглядом, она молча прошла мимо и направлялась к своей комнате.

– Что это с ней? – поведение было крайне нетипичным для Элис и это сильно меня насторожило.

– А, – в дверях появился Нотт, – она всего лишь винит тебя во всей этой ситуации, – он небрежно махнул рукой.

– Что?

– Кервин все еще без сознания, – с искренним сожалением произнес Крис.

– Да, – Нотт подошел ко мне и щелкнул по носу, – И наша прекрасная Элис считает, что в этом виновна ты.

И она была права. Кервин бросился защищать меня, но сам попал под раздачу. А я ведь за все это время ни разу не поинтересовалась его состоянием. Хороша подруга. Я так погрузилась в свои мысли и переживания за Ника, что совершенно забыла об остальном мире. Чувство вины и злости на саму себя мгновенно поглотило меня.

– Астрия, переодевайся в форму и спускайся, – Крис легонько подтолкнул меня к лестнице.

Без особого энтузиазма я поплелась наверх. Все мои вещи уже ждали меня в комнате. Пришлось потратить немного больше времени, дабы расставить все по своим местам. Когда я спустилась Крис с Ноттом уже ждали меня, одетые в свои мантии, а вот Элис видно не было. Ребята сказали, что она уже ушла. Мне очень не хотелось терять единственную подругу в этом мире, но я прекрасно ее понимала и просто надеялась на положительный исход всей этой истории.

Всех адептов собирали в главном зале. Что будет дальше происходить с академией и нашим обучением не знал никто. Когда мы зашли в зал, он уже был переполнен, однако адепты все еще прибывали. Нашей дружной троице пришлось разойтись, поскольку все стояли строго по своим факультетам. При виде меня Алекс с Риком стали радостно махать, подзывая меня к себе. Улыбка невольно появилась на моем лице, и я побежала обнимать своих друзей. Академию закрыли всего на пару недель, однако я успела по ним безумно соскучиться.

Все адепты были крайне взволнованы. Слишком много неизвестного для них. Мне сложно представить, что сейчас чувствуют и думают остальные. Им ведь ничего толком не объяснили. Пропажа нескольких адептов, после в здании академии находят тело еле живого Кервина и в тот же день академию закрывают и всех отправляют по домам. Я уже молчу про драконов, которые освободившись из плена в замке Хранителей, летели на остров Тьмы и наверняка попали в поле зрения адептов академии.

Мои размышления прервали звуки фанфар. Двери в зал отворились, пропуская магистров, самыми последними шли лорд Фаскор и Акриель. Появление последнего еще более взволновало присутствующих. Магистры выстроились у основания небольшой сцены, а лорд Фаскор и Акриель поднялись на саму сцену. Что здесь делал лорд Фаскор, если он сейчас с моей мамой должен быть на территории темных и пытаться наладить с ними контакт, я не знаю. Думаю, и шанса спросить не будет. Когда шум в зале стих, лорд Фаскор начал говорить:

– Уважаемые адепты, мы рады сообщить вам, что обучение в академии Форс продолжиться в практически привычном вам режиме. Однако совсем без изменений мы обойтись не смогли. Но о них мы вам расскажем позже. Сейчас же я хочу вам представить нового ректора академии – Лорд Акриель де Флуссо.

Предполагалось, что после этой фразы должны были грянуть аплодисменты, однако все в зале стояли молча и пребывали в легком шоке. Хоть для меня это и не стало сюрпризом, я все же не могла никак привыкнуть, что Акриеля могут видеть все и вообще он вновь жив.

– Приветствую вас, – такого собранного и серьезного Акриеля я не видела никогда, – Как многие из вас уже знают, в нашем мире случились небольшие изменения. В мир вернулись драконы, – по залу прошелся шепот, – и некоторые из них с сегодняшнего дня учатся с вами. В основном пополнение будет на факультете боевой магии, однако на другие факультеты они тоже попадут. Отныне наш учебный процесс слегка измениться. Вам добавят новых предметов, да и содержание дисциплин также будет построено иначе. Но об это вы узнаете по ходу обучения. Сейчас же я хотел перейти к более приятной для вас части. Император лично просил наградить некоторых адептов за неоценимый вклад в развитие нашей империи. Они не побоялись бросить вызов тьме и помочь в освобождении целой расы. Прошу подняться на эту сцену Ноттаниэля Виттори и Астрию Солдж!

Присутствующие испытали шок повторно. И я их понимаю. Сама прибывала в замешательстве. Я не освобождала драконов и уж тем более не боролась с тьмой, в прочем, как и Нотт. Еще одной неожиданностью стал тот факт, что Акриель озвучил мою настоящую фамилию. Похоже они решили больше не скрывать мой род, однако меня об этом предупредить забыли. Пока я стояла в ступоре, ко мне подошел Нотт и потащил к сцене. Все расступились, пропуская нас и буквально сверлили нас взглядами.

– Ты понимаешь, что происходит? – Нотт выглядел таким непринужденным, что я решила уточнить.

– Понятия не имею, – улыбнулся вампирчик, – но выбора у нас нет, так что идем за своей долей славы, – подмигнул он и бодро потащил меня дальше к сцене.

Пока мы дошли, народ успел смириться с этой мыслью и даже начал аплодировать нам. Лорд Фаскор кивнул нам в знак приветствия, а Акриель распахнул радостные объятья. Ничего не оставалось кроме как подойти и обнять его, хотя я и не понимала, что вообще происходит.

– Что вы устроили? – сквозь улыбку прошипел Нотт.

– Приказ императора, – в ответ прошептал лорд Фаскор.

– А я тут причем? – все еще негодовал Нотт.

– Ну, не можем же мы наградить только Астрию.

Видимо аргумент был весомым, поскольку Нотт возмущаться перестал и смирился со своей участью. Акриель торжественно вручил нам небольшие медальки и сообщил, что отныне дворец императора всегда открыт нам, а драконы уже считают нас частью своего рода. При этом он не забыл добавить, что я и так уже являюсь одной из них по праву рождения. Обреченный стон сдержать я не смогла. Ну вот не мог он промолчать? И так уже все знают, что я Солдж, а не Бастир, так еще и одна из драконов. Слишком много шокирующей информации касательно меня за последние несколько минут.

В этот эпичный момент, когда зал уже в третий раз испытал шок, двери открылись и к нам величественно вошли десять адептов. Формы на них не было, поэтому определить к какому они факультету примкнут было невозможно. Все затаили дыхание ожидая пока они подойдут к своим группам. Однако держались они все вместе и даже пройдя в зал, не разошлись к своим факультетам, а остались стоять одной группой.

– Вы очень вовремя, – Акриель хлопнул в ладоши, – сейчас я вас всех отпускаю, обучение начнется с завтрашнего дня. Сегодня каждый факультет отдельно проведет собрание и решит некоторые административные вопросы, далее свободное время, отдыхайте и готовитесь к учебе. В дальнейшем времени для отдыха будет мало. Адепты безропотно послушались нового ректора и стали расходиться. «Пойдем со мной», – шепнул мне Акриель и двинулся к выходу.

Глава 7

– Садись, – Акриель указал на стул напротив своего стола. Мы находились в кабинете предыдущего ректора. Хоть я здесь раньше и не бывала, но могу с уверенностью сказать, что Акриель здесь все изменил под себя. От магистра Олурума здесь ничего не осталось. Его присутствия здесь не чувствовалось, что меня очень сильно порадовало.

– У тебя уютно, – сказала я, садясь на предложенный стул. Сам же Акриель расположился напротив.

– Спасибо, – он сдержанно кивнул. Прежде чем я успела поразиться переменам в его характере, он продолжил, – Круто я выступил?

– Все были в восторге, – не смогла сдержать я смех. Если честно, то мне стало спокойнее. Я так давно не говорила с Акриелем, а в последние наши встречи были короткими, и он вел себя максимально сдержанно и отчужденно. Я уж было подумала, что живой Акриель колоссально отличается от Акриеля-духа.

– Ты как? – искренне поинтересовался дракон. Он сложил руки в замок и оперся подбородком в него, вглядываясь в мои глаза.

– Сложно сказать, – я пожала плечами, – столько всего происходит, – Акриель смотрел на меня таким понимающим взглядом, что я решилась продолжить, – Знаешь, я ведь раньше все планировала. Пыталась выстроить свою жизнь на несколько лет вперед. А сейчас я даже представить не могу, что будет дальше. Каждый день, даже не так, каждый час случается что-то, что полностью переворачивает мой мир. Но хуже всего тот факт, что я прекрасно осознаю: все мои переживания и вся моя драма меркнет перед тем, что происходит в этом мире. В такие моменты чувствую себя эгоисткой.

– Ты не эгоистка, – Акриель накрыл мою руку своей, – голову даю на отсечение, ни одна из здешних девушек и половины не смогла бы пережить, а ты держишься.

– Возможно, ты прав, – однако я сильно сомневалась. Не люблю копаться в себе и поэтому я поспешила сменить тему, – Есть вести от мамы?

– Им удалось пройти через портал на острове Тьмы, – рассказывал он неохотно, – Мы получили сообщение о том, что их встретили темные. Больше информации не было.

До того как я успела начать волноваться, Акриель решил сместить мое внимание на другое, более важное для него:

– Так, а теперь к делу, – дракоша сложил руки подперев ими голову, – нам необходимо восстановить твои занятия.

– А программы академии мне не хватит? – с нескрываемой надеждой в голосе спросила я.

– Не-а. В тебе огромная сила, которой даже наши драконы могут позавидовать. А контролировать ее ты совершенно не умеешь. И не будем забывать про Книгу Миров, пользоваться которой тоже нужно учиться.

– Точно! Книга Миров! А я совершенно забыла о ней.

– Вот, вот. А ты учиться не хочешь. Лентяйка, – в шутку поругал меня Акриель, – Так что все. Ты от меня не отвертишься. Заниматься будем, как и раньше – каждый вечер, после ужина. Думаю, часа занятий нам хватит.

Спорить было бессмысленно, и я уже поняла, что свободного времени мне не видать. Вот только как сам Акриель будет успевать меня учить большой вопрос. Возможно, ему хватило пары тысяч лет на отдых, и он сейчас способен трудиться каждую секунду. Других объяснений его активности у меня нет. Мне кажется, он слишком многое взял на себя. Он повелитель драконов, ректор академии, мой наставник. И если быть моим наставником он привык, то вот все остальное для него в новинку. Я сильно переживаю за него и боюсь, как бы он не довел себя до плачевного состояния такими нагрузками. Вот только пытаться его переубедить бессмысленно. Он только кажется несерьезным и вечно ищущим приключений, на деле более ответственного и заботливого дракона чем Акриель практически невозможно найти.

Попрощавшись с Акриелем, я побрела к нашему домику. Ребята, которые встречались мне на пути, косились на меня и начинали перешептываться. И чему я удивляюсь? Хорошо хоть пальцем в меня не тыкали. Благодаря маминым урокам до нашего домика дошла с гордо поднятой головой. Ну да, я лгала и притворялась другим человеком, но мне не стыдно. Это был не мой выбор. Зато теперь все знают правду и мне больше не нужно скрываться. А шепотки за спиной скоро прекратятся. Внимание толпы долго не задерживаться на одной теме. Пару дней, максимум неделя и все забудут про меня и найдут новую жертву для сплетен.

Гостиная встретила тихими голосами. Мне даже показалось, что я слышала смех Элис. Я прошла вглубь домика. Ребята сидели на кухне и пили чай. Однако, увидев меня улыбаться Элис сразу перестала. И отложив свою кружку, молча ушла к себе. Она даже не взглянула на меня. Повисла гробовая тишина. И Крис и Нотт смотрели на меня настороженно, пытаясь прочитать мои эмоции. А я не могла понять, как до такого дошло и что я сейчас должна делать. Я не хотела терять ее дружбу, при этом чувствовала свою вину и понимала, что злость Элис вполне обоснована. Хоть пострадал Кервин не от моих рук, все равно, он пытался спасти меня. Благо человек виновный в этом больше никому не сможет навредить. Он стал жертвой своих собственных амбиций. Акриель рассказал о своих догадках насчет причин побудивших магистра Олурума пойти на это все. Он предполагает, что сила высвободившаяся из купола должна была перейти к магистру и сделать его могущественнее императора. А дальше все просто – убить императора и занять трон. Но рядом был Ник и что-то пошло не так. Полагаю, сила перешла к Нику из-за его родословной. Все же больше всего магии именно род Флламар влил в создания купола. Так что ничего удивительного, что магия вернулась к своему хозяину. Вот только сам хозяин теперь неизвестно где. Боже, как я хочу, чтобы все вернулось на свои места. Чтобы рядом был Ник, и чтобы Кер поправился, а Элис перестала меня игнорировать.

– Она остынет, – Крис подошел и положил руку на мое плече, пытаясь утешить.

– Кервин уже идет на поправку, как только он очнется, все вернется на свои места, – предпринял попытку успокоить меня Нотт.

– Не вернется – грустно вздохнув, поднялась в свою комнату.

В доме стояла непривычная тишина. Здесь всегда было шумно. Нотт вечно устраивал бардак, Крис его за это всегда ругал. Ник конечно всегда был на стороне друга. Но я пару раз слышала, как он тихо отчитывал Нотта, после очередной его выходки. Кер частенько заваривал нам всем вкуснейший чай из своего королевства. И мы все, забыв о делах и проблемах наслаждались ароматным напитком в уютной компании. Можно сказать в доме царила идиллия. Именно благодаря этим ребятам я наконец почувствовала себя в своей тарелке. Я забыла, что когда-то я чувствовала себя чужой и не могла найти свое место. Они подарили мне дом. А сейчас? Ник – вне досягаемости, Кервин – без сознания в своем графстве, Элис – сидит в своей комнате и говорить со мной отказывается, Крис и Нотт – почти не общаются и поэтому снова начнут пропадать со своими однокурсниками.

Глава 8

Как обычно, учеба у боевиков началась раньше. Именно поэтому весь дом еще спал, когда я топала на тренировку. Пришла раньше всей группы, а вот старшие уже были на полигоне. Подходить к ним я не стала, тем более что Ника там больше нет, с Даном в очередной раз спорить настроения нет, а остальных я не знаю.

Именно поэтому я начала неспешную разминку, ожидая, когда придут мои ребята и тренер. Но спокойствия мне было не видать.

– Астрия, – ко мне подошел Дан, – мы можем поговорить?

– Чего тебе? – не в моих правилах так резко отвечать, тем более что агрессии с его стороны пока не было. Но как я уже сказала, устраивать с ним очередные разборки не было никакого желания.

– Я хотел извиниться, – и голос такой максимально виноватый.

– Что? – моему удивлению не было предела.

– Что слышала, – Дан, как нашкодивший ребенок ковырял носком землю, – Мне не стоило так резко о тебе высказываться. Ты ничем не заслужила такого отношения к себе.

– С чего это вдруг ты решил изменить свое отношение? – вот правда интересно, еще вчера он на меня косился и что-то там шептал своим дружкам, те весело хохотали. А уже сейчас стоит весь такой невинный и извиняется.

– А просто, он наконец осознал, насколько ты сильный противник, – Алекс обнял меня за плечи и подмигнул Дану, – он просто испугался дальше с тобой враждовать, так?

– Что за чушь? – искренне оскорбился Дан.

– Ой, да ладно, – к нам подошел Рик с остальными ребятами, – Мы все понимаем. Ты принял правильное, а главное крайне мужественное решение.

– Да идите вы! – Дан развернулся и хотел покинуть полигон, но не успел.

К нам вошел тренер. За ним шло еще пятеро адептов. Среди них одна девушка. Я знала, что некоторые драконы пошли на наш факультет, но не думала, что к нам прибавиться еще одна девушка. Я как-то привыкла быть единственной. Хотя, возможно так даже лучше, на меня хоть во время тренировок перестанут коситься. Я с любопытством разглядывала ее, а она меня. Высокий рост, худощавое телосложение – полная противоположность драконов, что стояли рядом с ней. А яркие изумрудные глаза затягивали в свой омут. Оторвавшись от нее, я перевела взгляд на спутников драконицы. Все четверо высокие, подкаченные и невероятно притягательные. Короткая стрижка открывала четко очерченные скулы. Да уж зрелище не для слабонервных. Хоть сейчас лепи с них скульптуры «идеальных» мужчин.

– Итак, адепты, – лорд Браун жестом подозвал нас поближе, – Представляю вам ваших новых коллег. Трое из них по результатам теста определены на второй курс, двое на первый. Сейчас и мы с вами проверим их уровень подготовки, – тренер хлопнул в ладоши и вокруг полигона появились скамейки для зрителей. Насколько я поняла подобным функционалом обладает лишь тренировочная площадка для боевиков. Просто мы единственный факультет, кто большую часть времени проводит не в аудиториях, а на полигоне, – Рассаживайтесь, – мы повиновались и как только все сели, он продолжил, – итак, у вас всех был перерыв в тренировках, и я бы хотел проверить уровень всех без исключения. Начнем со «стареньких» адептов, покажите новичкам, что надо делать. Затем пойдут драконы и продемонстрируют на что они способны. Кто готов пойти первым? – лорд Браун обвел всех строгим взглядом.

– Пусть наша принцесса попробует, – выкрикнул Дан. Я посмотрела на него взглядом, полностью передающим все мои чувства по отношению к нему. Тот ехидно улыбнулся. Похоже мериться он передумал, ну что ж его выбор. Впрочем, Дан сейчас меньшая из моих проблем. Так что пока я его пощажу. А дальше все зависит от его поведения. Вообще ничего большего чем такие мелкие шалости от него я не жду. Мне кажется, ему вообще не важно кто объект его издевок. Дану просто доставляет удовольствие сам процесс. Вот бывают такие люди – неспособные нормально общаться с другими. Самое главное не давать ему ощущения власти, к которому он так стремиться, иначе остановить его будет сложно. А так он не несет опасности для меня, в прочем и для общества тоже.

– Ну что ж, – тренер достал планшет со списком адептов, – вперед леди Бастир.

– А она больше не Бастир, – выкрикнул кто-то из дружков Дана. В отсутствие Ника они все стали намного смелее.

– Ах да, прощу прощения – леди Солдж. Начинайте, – совершенно спокойно, будто он и так раскрыл мою ложь еще до объявления Акриеля, произнес лорд Браун.

Я смирилась со своей судьбой и потопала в центр полигона. Конечно, благодаря Крису, я не забрасывала тренировки и мой уровень физической подготовки не должен был упасть. Однако уверенности в этом не было никакой. По команде лорда Брауна полигон ожил, и я начала свой забег. Всячески уворачиваясь и перепрыгивая все препятствия, что появлялись на моем пути. Я уже успела расслабиться как внезапно вместо привычной земли под ногами появилась грязь. Естественно, я упала. Блеск!

– Команды останавливаться не было! – послышался недовольный крик тренера.

Пришлось вставать и продолжить бег. Одежда вся была в грязи, ужасно липла к телу. То еще удовольствие бегать перед всеми измазанной грязью, да еще и земля все никак не желала возвращаться. Это сильно затруднило мне задачу, но в целом я справлялась, хоть и пришлось сбросить скорость.

– Стоп! Достаточно, – лорд Браун остановил движение полигона, – Итак, Астрия, общая физическая подготовка не упала. Здесь я вынужден вас похвалить. Однако внимательность все же хромает. Я вас отпускаю на время тестирования других адептов приведите себя в порядок и возвращайтесь к нам.