Витязь из прошлого бесплатное чтение

– Нет, пожалуйста, не умирай! – закричал Олег, с ужасом видя, как расплывается на груди жены Анастасии красное пятно.

Женщина не открывала глаза, провалившись в потусторонний мир, в только ей одной ведомый сон.

– Милая, родная, пожалуйста, проснись, открой глаза.

Осторожно схватив жену за плечи, Олег попытался ее встряхнуть, чтобы привести в чувство, но девушка не подавала никаких признаков жизни, прочно застряв в каком-то пограничном измерении.

– Дернул же меня черт ехать туда на прогулку. Ведь прекрасно знал, что могут подстрелить…

Ещё несколько минут назад Олег рассекал свободное пространство степи вместе с Анастасией. Девушка устроилась на его лошади и с наслаждением вдыхала пьянящий аромат пряных трав. Анастасия, любимая, она так обожала медовый запах полевых цветов. Только сейчас, освежая в памяти короткие мгновения их совместной жизни, Олег вспомнил, как она нацепила ему на голову душистый венок из васильков.

Самая волшебная ночь, когда они навсегда соединились друг с другом… Но мгновения были так коротки, и они потеряли всё по чьей-то неведомой воле.

Олег выскочил из дома и закричал:

– Знахарка! Немедленно приведите ко мне ведунью!

От него шарахнулись две женщины, стоявшие у дверей. Одна из них была с заплаканным и потемневшим лицом.

– Что ты сделала с моей дочкой! Я же просила тебя её беречь, просила!

Олег обхватил за плечи рыдающую мать Анастасии и осторожно усадил её на завалинку.

– Простите меня, простите, что не уследил. Может быть, Настю ещё можно спасти, я попробую сделать всё, что можно, даже хочу обратиться к нашей знахарке, вы же слышите?

Глаза женщины почернели от ужаса:

– Знахарке? А ты знаешь, что она с нечистой силой водится? Говорят же, что она отправила на тот свет самых сильных мужчин, которые к ней приходили за помощью… И сильных, как ты! Помнишь, и все равно хочешь пойти туда?

– Мне все равно, кто что наговорил лишнего. Если она сумеет помочь Насте, я буду благодарен ей всю жизнь, – упрямо возразил Олег.

Жители деревни выстроились около дома, где произошла трагедия. Некоторые молча опустили голову. Все знали Настю, какой замечательной девушкой она была – доброй, красивой и милой. Как любила она Олега, и как мечтала о долгой жизни с ним и их ребятишками, которые так еще и не родились.

Вдруг люди, стоявшие по обе стороны, осторожно расступились, выказывая кому-то свое уважение.

– Знахарка, знахарка идёт…

Люди почтительно перешептывались, увидев, как вдалеке показалась фигурка женщины, покрытая чёрным платком. Ведунья была уже в возрасте, ей стукнуло, по многочисленным догадкам, около восьмидесяти лет, но передвигалась она бодро и энергично, без чьей-либо помощи. Худая, высокая, вся в морщинах, с бледным и суровым лицом, она быстрым шагом пошла к дому, где произошла трагедия.

– Кто тут меня звал? – обратилась знахарка, сурово глядя на толпу.

Все молчали, только Олег выступил ей навстречу и поклонился в ноги:

– Это я тебя звал!

Знахарка внимательно рассматривала его, словно прощупывая взглядом насквозь:

– Жители деревни, расступитесь-ка подальше, мне нужно поговорить с этим витязем.

Люди разошлись в разные стороны, не желая мешать общению мужчины с ведьмой. А вдруг нечистый ненароком прицепится?

Олег наклонился, чтобы помочь колдунье подняться в дом. Теперь они были одного роста. Несмотря на крепкое телосложение, Олег казался поникшим и потерявшим силы по сравнению с этой худой и старой женщиной, полной внутренней энергии.

– Знаешь ли ты, вообще, кто я такая? Я не просто отшельница или травница, но тот человек, который способствует сближению с силами природы! Я могу управлять ветром, могу заклинать дождь, но ты хочешь, чтобы я сделала заклятие для спасения твоей жены?

Олег подошел вплотную к знахарке, но она предупредительно выставила вперед руку, не давая ему приблизиться:

– Пожалуйста, спасите её!

Глаза ведуньи сверкнули:

– Для начала, ты должен дать согласие, что не будешь злиться на меня, обижаться или пререкаться. Моё мнение главное и неопровержимое. Если я говорю что-то, это значит, я в этом уверена. Поэтому ты должен принять все мои слова.

– Я согласен со всем, что вы скажете, только прошу вас, пойдемте!

Почтительно открывая дверь в дом перед колдуньей, Олег вошел в темную комнату следом за ней.

В доме пахло травами, какими-то разведенными лекарствами, всем тем, что пытались собрать жители поселения для лечения. А ещё в этом доме стоял запах крови. Тяжёлый сладковатый запах сводил с ума, и слёзы моментально проступали на глазах. Даже такой крепкий мужчина, как Олег, не мог не разрыдаться, когда в очередной раз увидел бледную и совершенно лишенную сил Анастасию.

Знахарка стала прямо перед ней и скептически посмотрела на лицо девушки. Покачав головой, она подошла поближе. Маленькие худые руки изучали повреждения на теле больной. Она прикасалась к её запястьям, лбу, щиколоткам, считывая состояние этого покидающего землю тела.

– Ну, как? Что вы скажете, как она?

Ведунья покачала головой и повернулась к Олегу, сурово смерив его взглядом:

– Разве могу я ее спасти? Душа этой женщины уже узнала запах смерти. Она уже почти ушла отсюда и висит на тонком волоске междумирья. Если ты решил, что я желаю потягаться с такими силами, то ошибся.

Перед глазами Олега все помутнело:

– Нет, если бы я тебя привёл раньше…

Ведьма подняла брови:

– Не забывай, ты обещал мне, что не сделаешь ни одного действия, которое будет нарушать мою волю. Ты будешь доверять мне полностью и безоговорочно.

– Да, обещал, но что толку от моих обещаний? Я думал, это будет касаться лечения, но получается, что Настя уже уходит, и ты ничего не можешь сделать…

– Если я ничего не могу сделать, то это еще не означает, что ничего не можешь сделать ты!

– Сегодня опять задерживаешься допоздна, Зоя, сроки горят! А ты опять ничего не успела!

Опять нагнетает. Начальница отдела смерила меня надменным взглядом. Если бы только можно было опустить голову на руки, на какое время показать, что я устала. Остается только представить, что можно заснуть, хотя бы на пять минут. Но и этого делать нельзя, никакой демонстрации, иначе меня посчитают, по меньшей мере, притворщицей. Конечно, всегда и во всём виновата я.

А никто из них даже не задумывается, почему так происходит, по какой причине.

Моя пышная грива рыжих волос, с этой работой она совсем испортилась. А в глаза постоянно приходится закапывать капли, чтобы они не слезились. Шутка ли, находиться за компьютером с девяти утра до одиннадцати вечера, а потом добираться домой на такси. Это, конечно же, в худшем случае. Иногда были не такие тяжёлые дни, когда я могла возвращаться домой часов в семь.

Но, в любом случае, Руслан был недоволен. Он недоволен всегда, и это не может не сказываться на моем настроении и самочувствии. Я не могла поделиться, рассказав начальнице или коллегам по работе о его придури, здесь такое было не принято. Рабочие отношения были очень официальными и прохладными.

– Зоя, ты всё поняла? Или опять где-то летаешь?

– Да, конечно, сегодня буду доделывать.

– Сначала подготовь основной доклад, а потом тот, что срочно нарисовался.

– Вам сделать кофе? – спросила я злыдню.

Я была заранее уверена, что да, ей нужно будет его делать и не ошиблась.

– Конечно, время уже близко к ужину. Скоро ехать домой, нужно взбодриться. Занеси потом мне в кабинет, – словно мимоходом, пренебрежительно сказала начальница.

– Да, Анна Сергеевна.

Я открыла шкафчик, в котором были наборы печенья. Все виды кофе, чая и прочие запасы регулярно пополнялись сотрудниками. В отделе была я, Катя и Маша, ну и грымза – начальница. Настоящий женский коллектив, в котором все ненавидели друг друга. Но, пожалуй, одной из самых несчастных в нем была именно я. Катя была давней подругой начальницы, поэтому и получала самые легкие поручения.

Упитанная девушка, которая обожала есть печенье и запивать его чаем из огромной полосатой кружки, это – Маша. Она вела себя тихо и незаметно, как мышка, брала свою работу и что-то там ковырялась, не подавая признаков внимания. Она умела очень хорошо говорить и отмазываться от поручений начальницы. А я не могла так поступать, да ещё и неудачи на личном фронте. Конечно же, всё испортилось.

Я посмотрела на печенья, они уже заканчивались, значит Катька постаралась, допила вечный чай. Я заметила, что в последние месяцы пополнение шкафчика входило больше в мои обязанности. Остальные самозабвенно ели. Они лопали, а я худела на нервной почве.

Вода в стакане окрасилась в темный цвет. Растворимый кофе наполнил комнату приятным успокаивающим ароматом. Я отнесла кружку с тем, что нашла, в кабинет начальницы, осторожно поставила её и уже собиралась вернуться к себе, когда меня окликнули:

– Стой! А это что? – я повернулась, удивлено глядя на недовольное лицо начальницы.

– Что-то не так?

– Ты посмотри на это!

Анна Сергеевна тыкала пальцем в экран монитора. Я подошла и осторожно взглянула, уже боясь того, что могу увидеть. Все цифры, которые я планомерно вбивала в столбик, почему-то оказались абсолютно одинаковыми… Как я могла… Нет, я была уверена, полностью уверена, что такого быть не могло. Я прекрасно помнила, что вчера сидела допоздна и забивала эти цифры, все они были разными.

– Анна Сергеевна, наверное, здесь что-то не так, возможно сохранилось неправильно, или какой-то сбой. Но я прекрасно помню, что вчера все столбики были разными. Я точно вносила все показания для нашего отчета.

Анна Сергеевна раздражённо бросила ежедневник:

– Послушай меня, Зоя, я не знаю, что с тобой творится, но меня это достало! Ты когда возьмешься за ум и будешь делать свою работу качественно?

Я не знала, куда девать глаза от стыда.

– Ты обижена, понимаю…

Но я здесь не причём, я ничего плохого не сделала.

– Анна Сергеевна, пожалуйста, не ругайте меня. Здесь какая-то ошибка.

– Что ты мне теперь прикажешь делать? Это уже готовая работа, нужно ее отправить сегодня же! Это всё ты, со своими любовными историями, как меня достали вечные звонки на работу!

Конечно же, она имеет в виду Руслана и его звонки. Они и меня достали, но я не могу закончить эти мучительные отношения, изматывающие меня до глубины души. И тут я вспомнила:

– Анна Сергеевна, я, кажется, сделала дубликат своей работы вчера. Давайте проверим, если там точно такие же цифры, то я реально не знаю, что произошло.

На минуту мне показалось, что лицо начальницы выражает досаду. Неужели?

– Ну, неси…

С бьющимся сердцем я поспешила к своему компьютеру, быстро загрузила вчерашнюю работу и увидела, что права. Несмотря на тяжелую нервную обстановку, я не ошиблась, а действительно выполнила свою работу правильно. Я быстро переправила файл в обход начальницы сектора и отправила его сразу Анне Сергеевне.

После этого быстро побежала назад в кабинет.

– Получили? Всё хорошо?

– Да, всё хорошо, – процедила сквозь зубы злыдня.

– Я могу быть свободна?

– Иди…

С начальницей даже не хотелось разговаривать.

Вот, что это было? В коллективе процветали очень сложные отношения. Начальник сектора и начальники отделов были взаимосвязаны, в зависимости от разного вида деятельности. Но неизменно бывало то, что все важные отчёты направлялись сначала начальнице сектора, которая утверждала их, а потом уже высылала напрямую начальнице отдела.

В такой путаной обстановке могли потеряться разные данные и бумаги, но не могли измениться цифры. Сложившаяся ситуация выглядела очень странной и напрягала меня. Неужели это было сделано специально? Еще этого не хватало, неужели хотят перевести куда подальше?

– О чём ты говоришь? Если не можешь ей помочь, то как смогу я? В моих силах сражаться и готовиться к бою, не испытывая страха перед лицом опасности. Но сейчас все иначе! Так почему же, именно сейчас ты возлагаешь такую надежду на меня? Это не исполнимо!

Ведьма смотрела него прищурившись, казалось, она не торопится. Но внезапно ведунья протянула скрюченный палец в сторону Анастасии:

– Посмотри на свою жену…

Олег обернулся. Мурашки пробежали по его коже. Анастасия, которая несколько минут назад ещё тяжело дышала, громко вскрикнула, у нее из горла вырвался хрип, и взгляд девушки остановился. Олег не поверил своим глазам.

Неужели? Мужчина подбежал к девушке, схватил её и, не сдерживаясь, зарыдал:

– Настя! Настенька, что с тобой? Неужели ты уходишь?

Ведьма откашлялась:

– Конечно, твоя жена покинула этот мир, таковы законы. И я уже ничего не могу с этим сделать, но…

Олег её не слышал, он сидел и плакал. Витязь уже и забыл, когда из его глаз текли слёзы. Никогда такого не было, даже если хоронил своих воинов или видел случайно убитого на охоте зверя. Он привык смиряться в глубине души, но внезапная гибель Анастасии подняла все самое сокровенное, что было в его сердце. Он был опустошен полностью и не знал, что делать дальше. На какое-то время Олег утратил способность соображать, только сидел и вспоминал.

Вот они с Настей познакомились. У него самого рано умерла мать, а в поселении появилась девушка, которая жила в большой шумной семье. Настя сразу приглянулась ему. Он провожал девушку вечером и опускал глаза, чтобы не смутить ее своим вниманием.

Казалось, именно тогда Анастасия ответила ему взаимностью. И этот теплый взгляд зелёных глаз, обрамленных черными ресницами, эти милые веснушки на курносом носике… Ничего этого больше не существует, и вернуть это никто не в силах, как-бы не болтала эта ведьма.

Он еще никогда не слышал, чтобы люди возвращались с того света.

Сговорились они с родителями Насти быстро и также стремительно поженились, гуляли всем селом. Он помнил, как тепло было вместе с ней, как Настя доверяла ему, как пламенно целовала его в губы и обжигающе обнимала. У нее была привычка – подойти сзади, закрыть своими маленькими короткими ладонями его глаза и прислониться к стене. Ей казалось, что так она играла, а у него возникало ощущение, что за спиной стоит ангел, который помогает и направляет его в этой жизни.

Теперь этого ангела больше не существовало.

Словно очнувшись от забытья, он вскинул голову и осмотрелся. Точно такой же полумрак окружал его, светили лампадки. Да, вот и она, ведьма, сидит в дальнем углу и ждёт чего-то:

– Чего тебе, старая? Видишь, уже все твои помыслы бесполезны… Иди ка ты к себе домой, пока не попала под горячую руку кому-нибудь…

Старуха сидела и смотрела на него, в какой-то момент Олегу показалось, что она даже улыбается. Неужели мерещится? Олег возмутился до глубины души:

– Да ты никак смеяться над моим горем вздумала? – закричал он на весь дом.

– Да что ты, что ты!

Она подошла к Анастасия и мягко сложила ей руки на груди. Олег не мешал.

– А говорила, что сможешь ей помочь… Да если бы только была такая возможность, обменял бы всё, что у меня было на шанс начать сначала. Но только лишь бы Настя была жива…

Ведунья посмотрела на него внимательно и, на этот раз, по-настоящему улыбнулась. Никак, с ума сошла, старая…

– Говоришь, что готов потерять всё, только бы жену свою вернуть?

– Да, – угрюмо повторил Олег.

Ни секунды сомнения у него не было. Весь белый свет и всё, что было у него, сосредоточилось на жизни Насти, и ничего не надо, кроме этого. Зачем ему этот мир? Нет у него ни родителей, ни детей малых. А что ждёт дальше? Только махание оружием, да боевой конь, как же пуста его жизнь на самом деле, и смысла в ней нет никакого.

Заметив мрачное настроение на лице витязя, ведьма взяла его за руку:

– Пойдём со мной… Если ты хочешь попробовать испытать судьбу, то я скажу тебе, что ты должен сделать.

– Неужели ещё есть какая-то надежда? Не верю! Вот она, Настя, мёртвая лежит…

Ведунья заговорила тихо, не обращая внимания на возгласы:

– Пойдем сейчас ко мне в дом, никому ничего не объясняй и ни с кем не разговаривай. Пусть старухи займутся похоронами Насти, а я должна тебе кое-что поведать. Может быть, это тебе поможет… Но тут, уж как Дух Лесной смилостивится, откроет ли он врата перед тобой.

– О чем ты говоришь?

– Или веришь, или нет. Идёшь или остаёшься. Решай сам.

Олег обернулся на безжизненное тело Анастасии, боль потери пронзила его насквозь, но он нашел в себе силы, чтобы отряхнуться. Нет, он не может оставаться здесь, пока есть хоть малейшая надежда. Но что она имеет в виду?

Заметив интерес и надежду глазах Олега, она мягко поманила его за собой.

Кабинеты опустели, все давно разошлись. Я поняла, что давно осталась совсем одна и сижу за этим убогим столом, пока другие уже вовсю отдыхают. Как избавиться от такой жизни?

Виной всему моя бесконфликтность, я просто позволяла другим людям делать, что они хотят. А начальница сама неправильно распределяла время в первую половину дня. Она болтала со своими знакомыми по мессенджерам, только после обеда начиная изображать какою-то бурную деятельность. И эта суета падала на мои плечи.

С тех пор, как я стала жить с Русланом, вообще все невероятно усложнилось. Руслан был уверенным в себе, самовлюбленным нарциссом, а еще красивым темноволосым мужчиной. Я прекрасно видела, как девушки, так и липли на него, как мухи на мед. Руслан и не отбивался, ему это нравилось.

На мои робкие возражения, что рядом с ним иду я, Руслан замечал, что он просто сравнивает других женщин со мной, это такое эстетическое удовольствие, как у художника. В этом я ему возразить не могла, он же не изменял мне, но больно такими художествами делал. В какой-то момент, я настолько потеряла себя, что стало казаться, – он незаменим. Я привыкла считать, что мне повезло, так как он находится рядом со мной, я должна быть ему за это благодарна.

Постепенно любовь от слепого поклонения сошла на нет. Я заметила, как оказалась в некой зависимости от Руслана. в больной и неприятной зависимости. Я была способна сама оплачивать съёмную квартиру, жить в одиночестве и не мучиться от неосторожно сказанного слова или обидного замечания. Но я не могла сама разорвать болезненные отношения, не хватало сил, и я любила его.

Иногда я, по своей слабости, надеялась, что именно он первым уйдет от меня. Но уже в следующий момент ужас накатывал от такой перспективы. Это были первые отношения, поэтому они были так мне дороги. И я снова пропускала мимо ушей замечания в свой адрес. А их было бесконечное количество, иногда Руслан просто упражнялся в таких фразочках. Ноги коротковатые, талия толстоватая, лицо средненькое, в общем, не фонтан, но Его Величество пока рядом. Я боялась всё разрушить, боялась, что после этого моя личная жизнь не сложится вообще, потому что все время отнимала работа.

Так, я оказалась между двух огней – работа и Руслан.

Последнее время было очень напряженным, потому что Руслан стал звонить на работу и подогреватель мою нестабильную психику.

– Где ты сейчас? Долго буду ждать тебя дома? Почему я пришёл голодный, а тут опять ничего не приготовлено?

А у меня гора работы, конца и края которой нет…

Через несколько минут звонок опять повторялся, и на меня обрушивалась новая волна претензий:

– Мне это всё надоело, если ты сегодня не придёшь раньше, я думаю, что нам пора заканчивать эти отношения, ничего не получится.

В таком диком напряжении я ходила последние полгода. Да и раньше я не могла похвастаться какими-то особыми плюшками от Руслана. Несколько раз возил меня в кино, да забегаловки, ничего особенного не подарил, хотя работал на престижной должности в большой компании.

Я часто задумывалась, зачем вообще ему нужна? Вокруг полно девушек ярких и красивых, которые вполне могут составить ему пару. Но потом поняла, что ему нужна была именно такая, как я, тихая и безответная, которой можно показать свою силу, на фоне которой можно чувствовать себя безгранично великим.

Я не была глупой, и раньше умела ценить себя. Еще несколько лет назад, когда окончила институт, а выпустилась я с отличием, казалось, что передо мной расстилается множество незнакомых путей, и для такой девушки будут открыты любые двери и любые возможности. С первой же попытки построить свою жизнь, меня встретила суровая реальность.

С приемом на работу мне отказывали, предпочитая более опытных, а также знакомых. Мама успокаивала, и только благодаря ее поддержке, я дождалась счастливой возможности устроиться на это место.

Конечно, о какой-то более-менее ответственной позиции мечтать не приходилось, но меня устраивало и это место, до тех пор, пока не начали происходить странные и пугающие события.

Я решительно выключила компьютер и, сложив в папку все подготовленные документы, на мгновение закрыла глаза и потянулась. Болела каждая косточка, как же я устала. А от перспективы вернуться домой и получить очередной взрыв негатива Руслана, становилось еще тяжелее.

Интересно, он уже лёг спать или терпеливо ожидает, чтобы устроить скандал? Нет, долго я не выдержу. Может быть, все-таки решиться и поговорить с ним, попросить съехать с этой квартиры? Я сама управлюсь, в конце концов, могу переехать в однокомнатную квартиру. Хотя, эта двушка мне уже стала практически родной.

Оглянувшись на место своей работы, я обреченно вздохнула и вышла на улицу. Руслан подозрительно молчал. Я уже морально подготовилась, если возможно настроиться на такой кошмар.

Склонившие головы жители поселения стояли в стороне и наблюдали, как Олег уходят за ведьмой.

Об этой женщине ходили страшные слухи, она была ведающей, об этом переговаривались, шепотом пересказывая пугающие легенды.

– А помнишь, она сказала, что Марьяна утонет в этом году? Так и вышло. Пошла девушка утром на реку, не успело солнце сесть, как ее мертвой обнаружили.

– Точно-точно… Она и это увидела…

Кто-то ещё припомнил давнюю историю, когда ведьма вылечила тяжело больного человека, от которого уже отказались многие. Ведунья знала полезные свойства минералов, если бы не помощь ведьмы, витязь бы умер. Но она успела вовремя, используя все свои знания для спасения.

Поэтому испуганные и завороженные соседи наблюдали, как Олег уходит, некоторые уже мысленно с ним попрощались.

Ведьма двигалась уверенно по направлению к своей избушке, которая находилась в глубине основного поселения. Изредка ведьма оборачиваясь.

– Объясни мне, зачем ведёшь за собой? – хмуро произнес Олег.

– Терпения наберись, придёшь и узнаешь.

– Терпения?

– Именно оно тебе понадобится.

Они углублялись в чащу леса. У Олега возникло чувство, что за каждым деревом прячется неведомый зверь или существо из древних сказаний. Зачем она его ведет? Так и сгинуть недолго. Поверил же соседям, которые попросили позвать ведунью.

Никогда прежде он не обращался к колдунам, своего хорошего здоровья ему хватало, чтобы всегда быстро справляться с трудностями. Один раз его ранили, но благодаря помощи других воинов, он быстро справился с ранением. Олег нахмурился и шел вперёд, глядя только на мелькающие в траве ноги. Казалось, весь мир перестал существовать. Только он, лес и шаркающий звук шагов этой странной женщины перед ним.

Перед маленьким перекошенным домом ведьма остановилась.

– Это твоя хижина? Сюда заходить?

Ведьма не отвечала, она просто открыла дверь и пригласила Олега войти.

Слишком низкая дверца и какая-то полуразрушенная. Что делать, остается только заходить внутрь. Сгибаясь в три погибели, он вошёл.

В лицо сразу бросилась быстро вырвавшаяся летучая мышь. Олег непроизвольно вскрикнул и отскочил.

– Испугался такой мелочи, – усмехнулась ведьма.

– Посмотрел бы на тебя в бою, как бы ты испугалась, когда на тебя полчища басурманские бросаются! – буркнул недовольно сказал Олег.

– Ну, не ругаться же ты сюда пришёл, – примирительно обратилась к нему ведунья.

В воздухе сильно пахло сушеными травами. Олег осмотрелся, действительно, сушеные травы были развешаны буквально по всему домику. они висели на фоне окна, а на потолке тянулись их многочисленные ряды.

Олег озирался по сторонам, колдунья это сразу заметила:

– Да, вот этими травами, знаешь, скольких на ноги подняла?

– Только Настеньку мою не смогла…

– Поздно было слишком… Если бы сразу ко мне обратились, я бы не раздумывая пришла.

Олег вспоминал этот момент снова и снова, почему он раздумывал? Сначала он надеялся, что сможет своими подручными средствами помочь Насте. Но ей становилось только хуже, тогда он согласился вызвать ведьму. Хотя он всегда относился скептически к тайным знаниям, но выхода не было. А дальше все случилось так, как должно было случиться, и он в итоге остался совершенно один, без своей ненаглядной Настеньки.

– Сейчас я тебя малость подготовлю, чтобы ты не сильно не переживал и не дергался,

– Подготовишь? Это как же, ещё по голове стукнешь?

Ведьма хмуро смотрела на него:

– Давай садись, отведай-ка моего яства.

Она поставила перед ним кувшин с пахучей жидкостью, напоминающей цветы на полях, запах был приятным.

– Это что такое? Надеюсь, не отравить меня решила?

– Сколько же тебе говорить. Пей, давай, это лекарство для твоей души, выпьешь и успокоишься. А потом пойдешь, куда скажу. Но для этого ты должен настроиться, неподготовленному идти туда нельзя. Я с тобой пойду.

– Но куда?

– Есть тут в нашем лесу поляна, она чудеса помогает творить… Только они не всегда выходят, но иногда это получается. Надеюсь, что в этот раз, у нас с тобой всё выйдет. Пей, давай!

Олег одним махом осушил большую кружку с напитком, по вкусу он был немного горьковатый, после него во рту всё горело.

– Ну как, тебе понравилось? – засмеялась ведьма.

– Что тут может понравится, я…

Олег не заметил, как его язык начал шевелиться медленнее.

– Ну-ка, быстро ложись сюда…

Сквозь наступающий на его глаза туман, Олег шатающимися шагами прошел к кровати, на которую указала ему ведьма, рухнул на неё и мгновенно уснул.

Такси остановилась у входа в подъезд, я быстро вышла из машины. Тишина, ночь. Никого на улице. Не слышно детских голосов или болтовни соседей. Только фонари умиротворённо светили мне в лицо своими прожекторами.

Если я возвращалась домой пораньше, удавалось услышать шум и крики детей на площадках, их заливистый смех во время игр. Это наполняло меня ощущением радости, сопричастности чужим семьям. Как-будто и меня ждет теплый и уютный дом…

Я посмотрела наверх, третий этаж, окно слабо светится в зале. Значит, он ждёт.

Обычно Руслан демонстративно ложился спать, чтобы дать мне понять, что крайне возмущён. Может быть, он сегодня в хорошем настроении? Я вздохнула и зашла в подъезд. Пролёт за пролетом я медленно поднималась наверх. Вот и дверь в квартиру. Я достала ключи и осторожно открыла замок, стараясь не поднимать лишнего шума.

Руслан стоял в коридоре и ждал. Рядом стояли сложенные сумки.

По всей видимости, он уже успел упаковать свои вещи. Я бросила беглый взгляд в зал… На столе были следы одинокого возлияния, наверное, с проклятиями в адрес такой негодяйки, как я.

– Удивилась? – его голос не предвещал ничего хорошего.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

Лицо Руслана было темнее ночи. Он и так был высокий, смуглый, с темными прямыми волосами, жесткими, как проволока. Большие карие глаза и намёк на усы и бороду. Такое одухотворенное лицо и абсолютно жесткий и непримиримый характер. Что с ним будет тяжело, я поняла сразу, как мы познакомились, но Руслан заверял до последнего, что у нас всё получится. Увы, не сложилось.

– Ты собрался? Почему ничего не сказал мне про это, не позвонил, не написал…

– А тебе это надо? – ляпнул с сарказмом Руслан.

– Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, что я всегда тебя любила. Никогда бы я не смогла скрыть от тебя что-то подобное.

– Да ладно, не притворяйся. Я прекрасно все вижу. Чем дальше в лес, тем больше дров.

Я так устала…

– Что ты видишь? – тихо спросила я, понимая, что бреду помешать невозможно.

– Ты каждый день на работе допоздна, я тебя практически забыл, что дальше? Ты считаешь, что это семья?

– А что ты предлагаешь мне сделать? Я не могу бросить свою работу, это для меня хоть какой-то шанс на стабильность и независимость.

– Зачем? Чтобы оплачивать квартиру? Но я могу делать это сам.

Я не могла закричать и объяснить, что именно внутреннее чутье не дает мне отказаться от работы. Она обеспечивает мне защиту, всегда было ощущение, что если я ее брошу, то окажусь в полной власти Руслана. Самое неприятное, что в его покровительстве я не чувствовала себя спокойно. Тогда будет всё решать он, последнее слово всегда останется за ним. Мое мнение вообще ничего не будет значить. Работа была своеобразной защитой от этого.

– Я не могу всё сейчас бросить. Но и с тобой расставаться не хочу…

Руслан был какой-то другой, в нем читалась непримиримость и отчужденность. А еще от него веяло холодом…

– Я ухожу к Светлане.

Эта фраза была произнесена таким будничным спокойным голосом, что мне стало нехорошо. Я не могла даже ответить ему, всё это казалось каким-то нереальном кошмаром. Кто такая Светлана? Это не может быть правдой.

– Я ничего не поняла, к кому ты уходишь?

Руслан усмехнулся. Казалось, что дальнейшие объяснения доставляют ему несказанное удовольствие.

– Света – мой друг. Ты, наверное, уже забыла такие мелочи? А вот она всё помнит. С самого нашего знакомства она всегда меня поддерживала и верила в мои перспективы. Я увлекся тобой… Именно из-за тебя мы на какое-то время отдалились. Но сейчас…

– Сейчас спелись за моей спиной.

– Называй, как хочешь, спелись или сговорились, но между нами пробежала искра. И Света верит в меня. Я думаю, что нужно строить свою жизнь с тем человеком, который с тобой всегда. А ты бегаешь неизвестно где. Света думает, что у тебя не только работа, но и шашни с кем-нибудь.

– А с каких это пор, ее мнение для тебя значит так много? Дает советы про нашу личную жизнь? Кто она такая?

– Не кричи, тебе не идет. Неприятно слушать визг.

Возникло ощущение, что я измазалась в грязи. Никогда не позволяла, чтобы так называемые друзья влезали в нашу личную жизнь и начинали расставлять все по полочкам, так, как хотят они сами, забывая о том, что чужой мир хрупок, и сам по себе творение двух душ.

– Что ж, если ты так решил, не буду тебя держать, уходи.

– А, по всей видимости, ты и рада.

– Понимай, как хочешь, рада или расстроена, теперь это тебя не касается. У тебя есть самый лучший на свете советчик, вот и отправляйся к нему.

Но Руслан не оценил такую решимость его отпустить.

– Я, вообще-то, рассчитывал на большее желание меня задержать. Думал, ты будешь просить меня остаться…

– Ты хотел, чтобы я умоляла, ползала на коленках и плакала? Плохо меня знаешь, я не уверена в себе, это так, но себя все-таки уважаю и унижаться перед тобой не собираюсь. Если ты не почувствовал меня, не понял, а предпочел мне какую-то другую, вперёд.

– Желаю тебе удачи, я не злодей какой. Может и найдешь еще кого, – ухмыльнулся Руслан.

– Я думаю, тоже найду человека, который меня поддержит.

Не глядя на меня, Руслан взял сумки и быстро вынес их из квартиры.

– Скорей ты останешься одна, со своей работой.

Дверь захлопнулась, а я стояла и слушала, как удалялся звук его шагов.

Анастасия звала его, тянула за собой.

Олег побежал ей навстречу, но ему никак не удавалось взять её за руку, потому что девушка постоянно проваливалась в темноту. Но еще, что-то всё время стояло между ними.

Это была какая-то невидимая стена, радужная, переливающаяся, но мешающая им встретиться. В какой-то момент Олег всё-таки рванул вперёд и быстро схватил Анастасию за руку.

Вспышка. Девушка обернулась к нему, удивленно вскинув ресницы. Это он, ненаглядный облик любимой Анастасии, именно она посмотрела на него своими прозрачными глазами, которые в какой-то момент вдруг стали немного другими. Жёстче что-ли… Она и не она, нет, никому не удастся его обмануть. Он будет крепко ее держать и не отпустит…

– Вставай!

Постепенно сон растаял, словно наваждение. Перед ним склонилось морщинистое лицо ведьмы, которая озабоченно смотрела на него.

– Зачем, куда вставать? – растерянно прошептал Олег.

– Ничего себе, куда! Ты двое суток проспал. Привел мысли в порядок? Полегчало тебе?

– Настя… Я видел во сне Анастасию…

Взгляд ведьмы стал более заинтересованным:

– Настю, говоришь, видел? Это хорошо…

– Что хорошего?

– Не говорила я тебе, но не только успокоение было в этом напитке. Хотела узнать, есть ли ещё у тебя связь с этой девушкой, существует ли где-то она? И попросила я подать тебе весточку. Если жизнь теплится, то она должна была показать, что ждёт, где бы девушка ни была.

– Я схватил её за руку, но она стала какой-то другой…

– Миров много, тут она твоя Настя, а где-то может быть совершенно другим человеком, что сразу не узнаешь.

Олег угрюмо смотрел перед собой. Сразу не узнает? Пока он находится здесь и сейчас, сроду ещё не слышал о том, что можно существовать одновременно в разных местах.

Олег подошел и напился ледяной воды, зачерпнув её из кадушки. Он пил долго, постепенно приходя в себя. Сознание начало проясняться. Проспал два дня, а казалось, что сон был ясным и недолгим.

– Собирайся. Пошли со мной, как раз начинает опускаться вечерняя прохлада. Следуй на небольшом отдалении от меня. И чтобы ни одного слова, ни одного звука я от тебя не слышала!

– Почему?

– Не спугни лесного духа, место, куда я должна провести тебя, требует уединения и молчания. Говорить буду только я.

Олег двинулся вслед за ведьмой. После того, как она вышла из дома, ведунья направилась в другую сторону. Олег попытался обернуться, но ему не дали это сделать сомнения. А вдруг оборачиваться тоже нельзя? Этот момент он не уточнил. Нет, лучше уж, поостеречься.

Но что может значить его сон… Та Настя, которая показалась в нем… Он всё-таки схватил её за руку, по-настоящему схватил! Он так хотел уверенности, что это была она. Да, если этой старухе удастся перенести его в любой мир, он готов оставить всё, что есть здесь. Только бы найти ее.

Они шли, углубляясь в самую чащу, но в какой-то момент перед ними возникла огромная и светлая поляна. Олег издал восхищенный возглас. Вот это да! Казалось бы, здесь не должно быть никаких тайных мест…

Ведьма дала ему знак рукой, чтобы он стал с краю этой поляны и не мешал ей ничего делать. Олег опустился на мягкую зеленую траву. Он был готов поспорить, что трава молодая, светло-зеленая, именно такая, какой она бывает ранней весной. Но, сейчас-то, лето уже склонялось к своему окончанию. Странное это место…

Ведунья вышла на середину поляны и опустилась в её центр. Она наклонила свою голову до самой земли. Ведьма долго сидела в таком положении, что-то нашептывая себе под нос.

Олег завороженно наблюдал за происходящим. Он не шевелил ни рукой, ни ногой, опасаясь случайным движением сбить тайну. Как будто, тот самый дух леса, о котором она говорила, был рядом. Олег непроизвольно посмотрел по сторонам, ничего намекающего на этот дух не было.

Тем временем, ведьма достала из рук свиток и положила его рядом с собой.

– Подойди сюда, Олег.

Витязь подошёл к ней и стал рядом.

– Сейчас ты будешь повторять за мной всё, что я скажу.

Он и не думал сопротивляться. Когда ведьма открыла свиток, то оказалось, что это был простой старый пергамент, не представлявший собой ничего особенного. Но она достала из-за пазухи какую-то траву и подожгла её. Сладковатый запах вознёсся к небу, мгновенно наполнив поляну странным розоватым туманом. Где деревья, которые еще несколько минут назад стояли рядом? Олег даже не мог четко разглядеть саму провожатую, которая и вывела его на это место.

– Повторяй за мной, – раздался рядом голос.

И он начал говорить, попадая слово в слово:

– Неси меня туда по веточке, пусть притянется сердце к сердцу, душа к душе, кровь к крови… Пусть соединятся наши судьбы и души там, где мы не потерялись, а нашлись заново… Да будет так!

Ветер мутным туманом обволок всё, и сейчас Олег готов был поспорить, что явно ощущает присутствие чего-то неведомого вокруг, затягивающего его в свой мир. Кроме тумана он больше ничего не видел, дымка сгущалась и уносила его в темноту.

Звенел будильник.

Я резко вскочила, самое главное встать и сесть, пошатываясь, а потом уже тело проснётся само.

Внезапно я резко открыла глаза, вспомнив вчерашнее. Может хватит думать об этом, даже сил сейчас нету на что-либо подобное. Но мысли сами кружатся вокруг Руслана. Как давно у него эта интрижка? А я еще торопилась домой, думала, что заставляю себя ждать. Как же я запуталась, в какую ловушку сама себя загнала.

Я взяла телефон и быстро включила экран.

Пусто.

Значит, всё правда, эта страшная ситуация не иллюзия сна, а действительно, настоящий кошмар. Он ничего не написал и даже не позвонил, значит, все закончено.

Я так и знала, что рано или поздно все разрушится, но до самого последнего момента сомневалась, что Руслан может меня бросить. Но оказалось, что Светлана помогла в этом. Я видела эту крыску, она всегда протяжно произносила слова, словно они выдавливались у нее из губ. Наверное, считала, что это дико сексуально. И одежду она выбирала такую же, подчеркивающую секс. На Руслана Света смотрела, как голодная кошка. Но сколько их таких, я верила в его преданность. Ведь, если не верить, то как жить? Всегда найдется кто-то красивее, умнее или успешнее тебя. Только любовь может связывать людей вместе так, словно никого больше не существует. Ну, что ж, это его выбор.

Если бы я смогла как-то поменять ситуацию, для этого пришлось бы пожертвовать своими интересами и полностью сдать свои позиции. Отказаться от работы, от увлечений, посвятить себя Руслану… Что я приобрету в таком случае? Если пойти за ним по пятам, будет только хуже. Он станет чувствовать себя настоящим королем ситуации и начнет просто вытирать об меня ноги.

Нет, надо попробовать отпустить это, забыть, как ни сложно.

Кофе, бутерброд с сыром и маслом. Всё на автомате.

На какой-то момент я зависла, вспоминая прошлогоднюю поездку в отпуск.

Руслану всё не нравилось, он был чем-то раздражён и недоволен. Я так и не могла понять чем, но пыталась ему угодить. Наверное раздражён был всё-таки мной, и уже тогда.

Я пригубила кофе. Как же быстро пролетело время. Но взгляд на часы сразу меня привел в чувство, я выскочила из подъезда и побежала в сторону метро.

Начинается новая жизнь, новая жизнь… Я пыталась уговаривать себя этой фразой, но пока не очень-то получалось. Просто надо сразу отключить все мысли и настроиться на рабочий день.

Но, как только я открыла дверь сектора, на меня обрушился крик:

– А, вот она пришла!

Сердце ушло в пятки…

– Доброе утро, вы меня искали, что-то случилось? – я обратилась начальнице, которая быстро направлялась ко мне.

– Ещё бы не случилось! Ты почему не сделала работу, которую обещала вчера выполнить?

Я ничего не понимала, меня словно обдало холодом от ее слов:

– Как это не сделала? Я вчера задержалась на работе допоздна и закончила всё, что вы мне поручили.

– Тогда где же эти бумажки?

– Я положила вам на рабочий стол.

Начальница зловеще улыбнулась:

– На мой стол? Так вот, ничего там нет и не было!

От несправедливости происходящего меня захлестнули эмоции. Может быть, я впопыхах забыла положить документы на стол и сунула в ящик?

Я подбежала к своему рабочему месту и бегло оглядела его. Точно, на поверхности ничего нет. Осмотрела все свои ящики, тоже пусто, ничего нет. Потом побежала в кабинет начальницы и под её взглядом внимательно пролистала бумаги.

Я не сумасшедшая, ведь точно положила всё туда… Если только она не спрятала документы специально, но по какой-то причине?

Уже не первый раз подозреваю, что она пытается сжить меня со свету и избавиться от моего присутствия в этой фирме. Но я всегда справлялась с работой…

Компьютер! Он тоже должен был сохранить информацию, я всегда так делаю, всё сохраняю, на всякий случай…

Я подбежала к компьютеру, чтобы его быстрее включить, но с удивлением обнаружила, что он уже включен. Обычно такого не происходило. Я быстро бросилась проверять файлы на рабочем столе, чтобы найти вчерашние документы. Но там было пусто.

Этого просто не может быть! Все гораздо хуже, чем просто отчаяние. Может, файлы ещё остались в корзине? Я посмотрела туда, аналогично – пусто. Да…

– Ну? – нарисовалась рядом начальница.

– Вчера сделала все отчеты и положила их на стол, – упрямо повторяла я.

– Нет, вы посмотрите, она ещё и врёт! – с возмущением ответила начальница.

– Я не вру, вы прекрасно знаете, что я всегда выполняю свою работу, вам не на что жаловаться. Я всегда остаюсь допоздна и делаю всё, что нужно.

– Может быть, в своих фантазиях ты и делаешь. Доложу о ситуации с тобой начальству. Они уже будут принимать решение по твоему поводу. Всё, я с тобой работать отказываюсь.

Начальница важно поплыла в свой кабинет, длинная юбка из шифона колыхалась.

Я рухнула в кресло, не в силах соображать. На меня свалились, с одной стороны, полное игнорирование и пустота дома. А, с другой, рушилась к чертям моя работа.

Не было ничего, никакой опоры, на которую я могла положиться. Ещё выгонят отсюда… Да, мне опять придётся искать новую работу, и не факт, что там будет лучше. Да, я была трусихой и не любила перемены, предпочитая плыть по течению. Но сейчас течение меня несло не туда, накрывая ледяной волной.

Его вытолкнуло наружу с бешеной скоростью и отбросило на приличное расстояние. Сила удара была таковой, что Олег долго не мог прийти в себя, лишь скрючившись, лежал на земле. Сознания он не потерял, но чувствовал себя какое-то время оглушенным.

Даже когда он участвовал в сражениях, такого броска испытывать не доводилось. Всё-таки он считался достаточно искусным и чтобы скинуть его с коня, надо было постараться. Ощущение возникло, что его снесли с лошади, да еще и обухом треснули по голове. Неприятно.

Но еще более пугающими выглядели звуки снаружи. Олег снова приоткрыл глаза и увидел перед собой землю. Она была твердой настолько, что по ней можно было постучать рукой.

А что это за необыкновенная музыка? Какой необычный инструмент. Так, может быть, он оказался там, куда уходят души после смерти? И здесь встретится со своей Настей?

Это означает, что он умер? На секунду ему стало страшно, но потом закралось маленькое сомнение. Да, права старая ведьма, сам дал свое согласие, значит, не надо жаловаться.

Олег медленно приподнялся и сел на асфальт.

– Вот это нажрался! – захохотал кто-то рядом.

Гудящей головой он повернулся, но ещё не удавалось до конца сфокусироваться, чтобы понять, кто это был. Что означает нажрался? Да он вообще сегодня ничего не ел…

Что за чушь?

Не становилось лучше, Олег открыл глаза и посмотрел по сторонам.

От шока он не мог сказать нечего.

Всё светилось, неподалеку играла музыка. Вдоль широкой дороги стояли одиночные деревья, украшенные звездами. А рядом с ними, в аккуратном порядке возвышались шатры, из которых исходил свет.

Домов не было, вернее, он не видел домов в привычном своём понимании. Из чего сделаны эти огромнейшие здания? Кто и с помощью какой великой силы мог их сотворить? Этот свет… Ни одна свеча не могла излучать такого сияния. Так почему же так светло кругом, откуда берется такой яркий свет? Что это за украшения, расположенные на всех углах?

Олег осторожно подошел и остановился около фонаря, завороженно глядя вверх на сияющий свет. Мошки кружились вокруг этого огня, точь-в-точь, как у него дома.

– Мошки кружатся, – сказал он вслух, завороженно наблюдая за насекомыми.

– Ну, ты даёшь! Посмотрите, какой придурок! – рядом проходящий парень указывал пальцем на него своей девушке.

Девушка умирала от смеха, глядя на его растерянное лицо.

– Он пьяный, вот ему и мошки в глазах мерещатся. А вырядился как!

– Да, где-нибудь снимается в рекламе или на фотках подрабатывает…

Вроде бы говорят на нашем языке, но отдельные слова он не понимал, хоть убей. Всё звучит странно, и они не кажутся умершими…

– Постойте! – Олег побежал за проходившей мимо парой.

Они испуганно оглянулись на него, желая побыстрее удрать.

– Где мне Настю найти? – спросил он у них.

Пара захохотала в голос и взявшись за руки побежала вдоль по улице. Ошеломлённый и испуганный, Олег остановился.

Что он такого сказал? Просто хотел найти свою Настю, ведь если он оказался здесь, значит, и она тут тоже? Значит, надо её просто найти?

Олег пошел по улице, куда глаза глядят, очень медленно, постоянно останавливаясь и изучая прохожих.

Эти девушки, что же здесь происходит, что у них с одеждой?

Некоторые вырядились непонятно для чего, волосы были короткими, практически, как у мужчины. Да, волос таких цветов он и не видел никогда. Предметы странные в руках. Что же у них на головах… А у некоторых было много краски на лице, ее ни с чем не спутаешь.

А мужчины? Редко можно было увидеть кого-то сильного. В основном, все слабые, может отвыкли от сражений… Олег посмотрел на свои сильные руки, потом перевел взгляд на нежное лицо очередного парня, шедшего навстречу. Как бы он вел себя в бою? Они – местные жители? Олегу даже стало страшно, все слишком другое, а вдруг он её не узнает?

Здесь он чувствовал себя очень неуютно. Но, больше всего, поразили огромные звери, быстро рассекающие по улице. Звери шумели, из них вырывалась оглушающая музыка и яркий свет.

Сначала Олег подумал, что они живые. И это всё разноцветное броня, а за ней кто-то прячется. Но осторожно подойдя к одному из таких зверей на улице, он провел рукой по поверхности.

Твёрдая и совершенно не похоже на то, что там есть кто-то живой. Олег наклонился к стеклу автомобиля, в том месте, где сидит водитель, и заглянул внутрь.

Там был какой-то мужчина. Странно всё это, почему они так прячутся, это такое передвижение что-ли? Олег постучал кулаком по поверхности, чтобы проверить насколько она крепкая. Хорошая, плотная, хорошо стучит… Кувалды может и не выдержит…

Возмущенный водитель выскочил из автомобиля и набросился на витязя:

– Ты что, сбрендил? Для чего стучишь по моей машине? Совсем долбанулся? Сейчас позвоню и тебя быстро примут!

– Я только понять хотел, а как она двигается? – спросил Олег.

Водитель отшатнулся от него, и понимая, что с сумасшедшим шутки плохи, быстрее сел в машину.

Олег оперся руками о стекло рядом с водителем и жадно стал наблюдать, что он делает, как заводит зверя.

– Отойди, я тебе говорю, с дороги! Сейчас задавлю!

Машина бешено загудела, и Олег отскочил в сторону, наблюдая за удаляющимся зверем.

– Ну, на этой должности вы оставаться уже не можете, поэтому могу предложить вам увольнение или…

Я подняла на директора растерянный взгляд:

– Или? Есть ещё какой-то вариант?

– Да, понижение, при этом можете перейти в другой сектор, отвечающий за маркетинг.

Оставалось только развести руками:

– Но я не училась этому, у меня экономическое образование, как-то маркетинговые дела никогда меня не привлекали.

– Зато я вижу, как вы хорошо работаете по экономическому направлению, поэтому и там справитесь, – равнодушно заметил директор.

Как же он хочет от меня отвязаться, рядовая пешка пришла и еще пытается возразить…

– Я не собираюсь что-то доказывать, но работа была сделала. Я всегда подхожу к своим обязанностям серьезно.

– Вы хотите сказать, что вас подставили?

– Да.

Директор скептически посмотрел на неё:

– Теоретически такую возможность допускаю. Но, если вы не можете удержаться на своем месте, значит, оно вам не предназначено.

Слова стучали по голове. Если я не могла удержаться, значит это место не для меня? Это же не я сама… Меня скинули.

– Что, уже есть кто-то моё место?

Директор сдвинул брови:

– Эти вопросы вас не касаются. Принимайте решение немедленно. Или вы остаетесь в другом секторе, или просто уходите.

Уходить в пустоту? Я была бы рада просто бросить все и рвануть, куда глаза глядят. Но никакой поддержки сейчас не было. Мама сразу скажет: «Я всегда знала, что так и будет!» Она всегда была уверена, что я ни на что не способна. А ещё оплата за квартиру тоже лежит на мне. Как быть дальше… Остаётся только рискнуть и попробовать перейти в другую сектор. Но я не уверена, что там не продолжится тоже самое.

– Ну как, решили?

– Да, всё-таки остаюсь. Уйти в другое место всегда успею.

– Позитивный настрой вам поможет.

– Тяжело с позитивом, когда тебя фактически кинули.

– Ну, каждая наша ошибка, это шаг к развитию. Умные им воспользуются, а дураки только сложат лапки… Как вы видите, никаких доказательств того, что вас, как вы говорите, кинули, не осталось. В следующий раз будьте умнее. Здесь нет друзей или врагов. Вы коллеги.

Я слушала директора и понимала, что каждое его слово – истина.

– Мне сейчас идти в отдел маркетинга?

Мужчина внимательно посмотрел на меня, и наверное, пожалел:

– Идите-ка вы сегодня домой. Всё равно будет оформление документов о переводе. Используйте эти дни, чтобы прийти в себя. Это будет небольшим бонусом для вас, вернет мозги на место. Возвращайтесь потом на новое место работы, с новым настроением. Понятно?

Я кивнула.

На подкашивающихся ногах я вышла из здания, где находились офисы, на улицу. Пешеходы спешили туда-сюда.

Я не знала куда пойти. Такая маленькая душа в таком большом мире.

Ничего не получается по моим правилам. Идти плакаться маме? Не вариант. Отсидеться дома? Да, пожалуй, а потом немного поброжу по ночному городу. Я всегда мечтала выспаться, а потом вечером походить по освещенным улицам.

Я уснула моментально. Такой давний недосып сразу же сказался на усталости. Я практически ничего не видела во сне, просто провалилась в черную бездну, откуда должна была выйти проснувшийся и отдохнувшей.

Незаметно наступил вечер. Я отрубилась на весь день, без еды или попытки проснуться. Просто отключилась, а стоило встать, как на автомате решила идти на работу, но тут же вспомнила обо всём.

Телефон, где мой телефон? Вдруг там новые сообщения? Может Руслан передумал и позвонил?

Но телефон молчал. Не было сообщений ни с работы, ни от Руслана.

Значит, надо начинать жизнь сначала.

За окном темно. Я вытерла слезы.

Срочно гулять, обязательно надо зайти в кафе и устроить себе маленькие проводы всех неудач. С сегодняшнего дня, я наберусь смелости и буду совершенно другой. Так и будет, никогда больше не позволю так расслабиться и допустить к себе отвратительное отношение.

Я накрасилась и оделась как можно ярче. В обыденной жизни я не позволяла себе такое платье ярко-синего цвета. На работе была строгая чёрно-белая одежда, минимум косметики, макияжа и украшений. А сейчас мне захотелось получить позитивные эмоции и хорошее настроение. Что же, сегодня могу это позволить, для себя самой, чтобы чувствовать новизну и возрождение.

Несколько кварталов я прошла пешком, с наслаждением вдыхая вечерний воздух, наполненный бензином, движением, еле уловимыми запахами выпечки из ресторанов. Где-то там, на углу было кафе, в котором мне давно хотелось побывать.

Милые уютные зонтики на улице всегда мне нравились, да только времени не было заглянуть. Я улыбнулась. Пускай зайду одна, но это будет приятнее, чем недовольное лицо Руслана.

С хорошим настроением я направилась к пешеходному переходу, как вдруг кто-то резко схватил меня за руку.

Я дернулась, сердце ушло в пятки. Воры или… Руслан? Но что он забыл тут? Неужели решил меня вернуть? Я обернулась…

И увидела перед собой совершенно другого мужчину.

Он крепко держал меня за руку и улыбался так, словно был самым счастливым человеком на свете.

Нужно было срочно решать, куда отправиться на поиски Анастасии. Оставаться на одном месте нельзя. Куда она пропала, может быть тоже уснула и не может проснуться? Звать ее по имени не хотелось, он опасался накликать на себя неприятности. Кто его знает, какие правила в этом мире, что может с ним случиться, если начать кричать. Ведь так можно и духов потревожить, а злые духи могут отказать в помощи.

Олег повернулся и увидел перед собой небольшую арку, в которой никого не было, и где можно было, хотя бы немножко, перевести дух, прежде чем отправиться в дальнейший путь. Он присел прямо на землю и какое-то время молча наблюдал за прохожими.

Если он здесь, то здесь есть и Настя, или колдунья ему наврала? Нужно ли уходить отсюда или сидеть дальше, почему она ничего не сказала? Олег продолжал наблюдать за девушками, но ни одна из них не напоминала ему Настю даже близко.

Нет, если он так и будет сидеть, конечно же, ничего не поменяется.

Надо попробовать спросить, попытаться еще поискать.

Он вышел на дорогу и стал подходить к каждому встречному, спрашивая:

– Настя, знаете Настю?

Девушки испуганно шарахались от него, принимая за человека с психическими отклонениями.

– Ты, придурок, какая тебе Настя нужна? Иди проспись, нарвешься на неприятности, – ответил ему кто-то из спутников девушек.

Почувствовав агрессию в свой адрес, Олег настроился на оборону, но тут же мысленно себя остановил. Можно ли здесь проявлять такую защиту? Пока он не видел никаких драк или чего-либо подобного.

Он продолжил медленно двигаться дальше, подходить ко всем и спрашивать. В конце концов, одна пожилая женщина вошла в его положение и решила спросить, кого он ищет:

– Вы потеряли кого-то? Разминулись?

– Да, меня отправили сюда, чтобы я нашёл Настю, но я ее не вижу.

– А кто такая Настя?

– Моя жена, она умерла, но мне сказали, что здесь я могу её найти.

Женщина вытрескала глаза и отбежала от него, как можно быстрее, напряженно оглядываясь на сумасшедшего.

После нескольких часов напрасных поисков, Олег понял, что выдохся. У него ничего не получалось. Никто ему не попадался навстречу, никто ничего не знал и не хотел с ним разговаривать. Какое же неприветливое место. В его родном мире соседи знают все обо всех. Если уж кто-то будет искать своего родственника, то люди обязательно укажут нужное направление. А если надо, то и проводят.

А еще он чувствовал голод, дикий, просто неудержимый. Олег сбился со счёта, сколько прошло времени с того момента, как он покинул ведьму, но есть хотелось невероятно.

Вкусные запахи разносились буквально отовсюду. Рядом находилась сеть открытых кафе, распространяющих необыкновенные ароматы. Олег отправился прямо туда, где ярко сияют огни, и беседуют люди на лавочках.

Он подошел к одному из кафе и присел около столика, там, где уже расположились люди.

Парочка, увидев подсевшего к ним странного и лохматого незнакомца, обомлела.

Женщина возмутилась:

– С какого перепуга вы тут сели? Что, тут мест что ли других нету?

– Я думал, здесь так принято, вместе поесть веселее, – с недоумением ответил Олег.

– А ну, проваливай отсюда, если не уйдешь сам, я тебя вышвырну! – навис над ним ухажёр разъяренной женщины.

Он бы сам мог вышвырнуть этого молодца в два пинка… Он полетел бы так далеко, что это кафе оказалось бы в его в прошлой жизни. Но ссориться Олег не хотел. Поэтому просто пересел за другой столик, который пустовал.

– Здравствуйте, вы хотите что-то конкретное? Может быть, кофе?

Олег растерянно посмотрел на официантку.

– Вы Настю не знаете? Настю?

– Извините, но такие клиентки не заходили. Среди известных мне, Настю я не видела, – девушка сама была не уверена, чего от нее хотят, поэтому просто отнекивалась.

– А что у вас можно поесть?

– Вот, держите меню, – девушка протянула картонку, на которой он увидел красивые изображения различных блюд.

Всё было такое диковинное и мудреное, что он практически не знал, что выбрать, поэтому ткнул пальцем в то, что показалось ему сочным куском мяса.

Это действительно был невероятный стейк, огромный и распространяющий сказочный аромат. Пока ему несли этот кусок, Олег с удивлением разглядывал, как ели другие посетители кафе, какими приборами они пользовались.

Никто из них не набрасывался не еду, все ели аккуратно. Чтобы не выделяться из них, нужно тоже соблюдать такую же осторожность. Поэтому, когда ему принесли блюдо и положили рядом приборы, он аккуратно ими воспользовался.

Сказочное мясо, такого он еще никогда не ел. Еще принесли вкуснейшую закуску в виде ярко-оранжевых кусочков. Олег прикончил её всю. Он бы съел еще несколько таких кусков, но не хотел показаться нескромным. Всё-таки место такое, где раздают еду, нельзя объедать других гостей.

Наблюдая за посетителями, Олег понял, что платить тут не надо. Монеты не звенят, ничего ценного в обмен на еду не дают. Странное место.

Он съел кусок, вытер рот салфеткой и собрался уходить.

К нему подбежала девушка-официантка:

– Стойте, вы куда?

Но Олег ее не слышал, лишь смотрел во все глаза на девушку, переходившую дорогу. Среди окружавшего его шума, казалось, он видел только её одну.

Его Настя, живая и невредимая, была совсем рядом, там, где проходила широкая дорога. Олег бросился со всех ног, чтобы не упустить ее, не дать снова исчезнуть.

Вот она! Наконец-то!

Он схватил ее за руку.

Девушка обернулась.

Неужели старая ведьма не обманула и это действительно его Настенька? Не может быть…

– Настя! – заорал Олег и обнял ее.

Олег даже не заметил, что ее лицо исказилось от страха.

– Я тебе так ничего и не сказал! Хорошая моя, любимая, я думал, что ты умерла, а ты жива… Настенька…

Девушка почему-то сопротивлялась, Олег хотел попытаться поцеловать её, но та силой вырвалась и отскочила в сторону:

– Отпустите меня! Какая еще Настенька?

Он пораженно рассматривал ее. Неужели эти места забирают память?

– Я – Олег, твой муж…

Настя смотрела на него возмущенно. Сзади наседала официантка и ещё какие-то высокие мужчины в чёрной одежде.

– Немедленно заплатите за еду, или мы сейчас же вызовем полицию!

– Платить? Как это заплатить?

Олег растерянно смотрел по сторонам, не понимая, чего от него хотят. Да, он пришёл, поел, но думал, что здесь это ничего не стоит.

– Я думал, что тут всех кормят по доброте душевной, оказывается, это не так? Я должен вам что-то отдать? Если хотите, я сниму свою одежду.

Олег быстро попытался снять рубашку. Девушка-официантка в ужасе закатила глаза:

– Слушайте, так он сумасшедший, тут полиция не поможет.

Охранник скептически осмотрел его:

– А может и придуривается… В любом случае, надо вызвать полицию, и там уже пусть разбираются сами.

Олег увидел, что его Настенька уходит, она удаляется и не оглядывается, будто не рада встрече и мечтает сбежать. Олег быстро перемахнул через забор, который ограждал кафе и побежал вслед за девушкой. Охранники рванули за ним.

– Стой, придурок! Ты куда это собрался?

Но Олег ничего не видел, он только хотел остановить свою любимую. Если ещё что-то помешает ему, он никогда не сможет её вернуть, она снова потеряется, будет блуждать в этом незнакомом ужасном мире.

Олег развернулся и со всей силы ударил кулаком одного и другого преследователя в темном.

Опешившие от такой наглости охранники рухнули на землю. А Олег схватил свою Настю на руки и побежал вместе с ней, куда глаза глядят.

Девушка пронзительно закричала:

– Отпустите меня! Что вы делаете, помогите!

Прохожие с недоумением смотрели на сильного, высокого мужчину, несущего на руках красивую девушку. Кто-то улыбался, кто-то крутил рукой у виска. Быстро Олег пробежал несколько улиц и остановился около зеленого уголка со скамейками.

Он бережно опустил Настю на землю, и она тут же отскочила от него:

– Вы что, сумасшедший? Чего вы ко мне привязались?

– Ты ничего не помнишь? – тихо пробормотал Олег.

– Что я должна помнить? Мне кажется, это у вас с головой явные проблемы, начиная с того, как вы одеты и заканчивая поведением.

– Со мной всё хорошо. Просто я пришел сюда за тобой. Мне кажется, что-то случилось, и ты обо всём забыла. Наверное, от того, что ты умирала.

Девушка подняла упавшую на асфальт сумку и быстро пошла прочь. Она даже не хотела ничего слушать.

Олег снова побежал за ней и перегородил дорогу.

– Да уйдите уже вы от меня! Оставьте меня в покое, отвяжитесь!

– Нет, как это я, да оставлю тебя в покое? Я пришел сюда за тобой, ты моя жена Настя, ты умерла, но мне помогли, чтобы я мог снова тебе найти. Я всё отдал, бросил всё, чтобы отправиться сюда за тобой.

Девушка остановилась, как вкопанная, слушая весь этот бред.

– Я не Настя, я – Зоя и никогда не умирала, запомните это. Я не знаю, вы сумасшедший или ещё какой-то… Но я всегда была здесь и сейчас. Я выросла в этом мире, работаю здесь давно, у меня, в конце концов, был жених! Я никогда вас не видела и не знала. Мы ничем не связаны!

Олег оторопело смотрел на неё. Так, будто был абсолютно уверен в том, что прав. Не может быть такого, чтобы его Настя, на самом деле, жила другой жизнью. Что она там говорила про жениха?