Любить вопреки бесплатное чтение

Глава 1

Люблю тебя всё с каждым днём сильнее.

Люблю тебя губами по твоим скользя.

Любить тебя всё с каждым днём больнее.

Любить тебя, мой демон, мне нельзя!

(Автор стихотворения Альбина Уральская)

Я брела по пустому пляжу планеты фей, наслаждаясь теплотой волн, омывающих мои ноги и ласкающих кожу миллионами маленьких искристых пузырьков. Небольшой отпуск перед тем, как отправиться на угрюмую, неуютную планету вампиров.

Это была дипломатическая необходимость и последний из народов, с обычаями и укладом которого я должна ознакомиться в рамках своего обучения на пути к вхождению в парламент. Ангелы недолюбливали вампиров, но были ещё экономические отношения, поэтому мы старались не вступать с ними в открытую конфронтацию.

Кровопийцы были чужды нашей энергетике, мироощущению и моральным принципам. Но всё же они лучше демонических отродий, с которыми ангелы уже много столетий находятся в состоянии холодной войны из-за землян.

У этих выродков нет никаких моральных принципов! Они отвратительны в своих мыслях, поступках и образе жизни. Ни с кем не считаются, никого не слушают. Всюду сеют хаос и пороки!

Брат уже закончил своё обучение и отбыл на нашу родную Райвану, а мы с матушкой продолжаем путешествовать.

Дело в том, что обучение у ангелов, входящих в правящее сословие, длится по несколько десятилетий. Сначала мы проходим всю положенную программу дома, а затем отправляемся на все известные нам планеты, кроме демонической, чтобы вникнуть во все тонкости жизни народов их населяющих.

Мы можем себе это позволить. Ангелы живут очень долго – больше тысячи лет, поэтому несколько десятилетий мы имеем возможность потратить на обучение.

Честно говоря, я скучаю по Кираэлю. Мы с самого рождения привыкли быть вместе. Но отец выбрал для него невесту, и брату пришлось отправляться на Райвану, чтобы заключить помолвку. Любовь для нас – непозволительная роскошь. Элита заключает браки по расчёту, и тебе сильно повезёт, если супруг окажется, хотя бы не противен.

Маме не повезло. Отец настоящий деспот и тиран. Он привык, чтобы все беспрекословно ему подчинялись. Чувства для него – это пшик. А ведь специфика нашей ангельской натуры такова, что мы очень тонко чувствуем чужие эмоции. Это называется эмпатией. Поэтому ангелы научились закрываться от бесконечного потока чувств окружающих. Мы открываемся лишь перед супругом или детьми, позволяя ощутить любовь, теплоту, радость или боль, которые испытываем. Ах да, ещё родители.

В нашем с Киром случае, была только мама. Она просто невероятная! Чуткая, заботливая, понимающая. Всё, что мы с братом недополучили от отца, она с лихвой возместила. Мама с детства привила нам понимание, что любовь – это самое главное в жизни.

Ей самой, увы, выбирать не приходилось. Её семья попала в очень сложную ситуацию, и мама сама предложила решить проблему с помощью брака с отцом. Она хотела таким образом получить влиятельного заступника. Но нам с Кираэлем Луна хотела другой судьбы.

А вот отцу было плевать на наши с братом чувства. Он выбрал выгодную партию для Кира и ничего не хотел слушать. Брат пытался сопротивляться, но тщетно. С нашей помощью отец решил расширить сферу своего влияния. Гордыня и алчность застят ему глаза. Думаю, и меня не минует участь брака по расчету. А так хочется любви! Настоящей, чистой и светлой. Такой, чтобы в омут с головой не страшно было!

Из раздумий меня вырвал голос мамы.

– Лия, доченька. Нам пора. Посол Ирида уже настроил портальный переход. Кинула тоскливый взгляд на розовый песчаный пляж и пошла навстречу маме.

Она выглядела моей ровесницей. Ещё одна особенность ангельской расы. Мы не меняемся до самой смерти, консервируясь в определённом возрасте.

Я была похожа на неё, как две капли воды. Тёмные, немного вьющиеся волосы, отливающие медью, пухлые губы, курносый носик. Вот только цвет глаз от неё не унаследовала. Его мы с Киром на пару взяли от отца – глубокая и чистая лазурь, как вода в озерах Райваны.

Взяла маму за руку, сделала глубокий вдох, и мы шагнули в портал.

На Ириде меня должна была дождаться подруга детства – Дэя. Вместе будет не так тоскливо в этом угрюмом мире.

*****

Есть на Ириде один неоспоримый плюс – рынки. Вампиры славятся торговыми связями. На их рынках можно достать практически все! Множество народов посещают вампирские ярмарки в поисках уникальных товаров. Иногда, нелегального характера.

Ходят слухи о подпольных черных рынках Ирида. Вампиры не гнушаются контрабандой и торговлей запрещенными артефактами. А может и не только ими. В любом случае, лезть в это было опасно. Да и не мое это дело.

Нас с Дэей интересовали наряды, ткани, украшения и лакомства, которые привозили на Ирид эльфы.

Я покинула их планету уже 20 лет назад и скучала по многим вкусностям, которые изготавливал этот лесной народ.

Выйдя из портала, сразу попала в объятия подруги.

– Лия! Я так соскучилась! Здесь тоска смертная, – затрещала Дэя, делясь впечатлениями. – Пойдём, я вас с матушкой провожу в комнаты. За полгода выучила здесь всё досконально. От скуки уже подташнивать начало.

Я улыбнулась. Дэя всегда была непоседой, и в отличие от меня ей на Ириде приходилось действительно тяжеловато.

– Ли, через неделю ярмарка! Вот мы с тобой оторвёмся! – девушка мечтательно закатила глаза.

Нас поселили в одной из многочисленных комнат посольства. На Ириде было принято держать всех дипломатов в одном большом замке, чтобы мы постоянно находились на виду. На Земле с этим было проще. Мы с Киром были вольны в выборе места проживания и передвижениях. Здесь же, на каждый шаг необходимо выписывать бумажку.

Такие жесткие меры контроля применялись только к ангелам. У остальных были послабления. Нас вампиры недолюбливали и старались зажать любыми доступными способами. Это бесило. А ещё больше выводила из себя их дружба с демонами. Это было вполне естественно, но угнетало психологически и энергетически.

Через пару дней нас пригласили на бал в честь начала ежегодной ярмарки. Данное событие отмечалось особенно пышно и с помпой. Бал устраивался для того, чтобы купцы могли в непринуждённой обстановке налаживать новые торговые связи. Я понимала, что на празднике, скорее всего столкнусь с демонами, но в тоже время было безумно интересно. Вампиры по слухам, устраивали непревзойдённые балы.

Мы с мамой и Дэей начали готовиться с самого утра. Вампиры установили дресс-код. Женщины на мероприятие должны были явиться обязательно в корсетах и длинных юбках. И если вы подумали о чопорных пышных платьях, то ошиблись. Ключевым был корсет, но он не обязательно должен походить на орудие средневековых земных пыток. Ограничением была лишь фантазия гостьи.

Днём я встретила эльфийку, которая хвасталась подруге, что наденет на бал практически прозрачный наряд. Мы решили быть более скромными и заказали платья из лёгких шелковых тканей с воздушными кружевными корсетами, которые не являли взгляду ничего лишнего. Я остановилась на лёгком сиреневом платье. Его цвет напоминал мне утренние туманы над лугами Райваны. Было в этом цвете что-то загадочное, легкое, воздушное и нежное.

Дэя выбрала пудрово-розовое платье, а мама изумрудное с золотым отливом. Приглашённые мастерицы красиво уложили нам волосы, завив крупными локонами. Вокруг все разговоры были только о предстоящем празднике.

На бал нас доставили в специальных каретах, запряженных крылатыми гнедыми лошадьми. Животные вызывали трепет. Чёрные шкуры отливали синевой. Роскошные волнистые гривы спадали волнами до самой земли, а лоб необычных скакунов украшал витиеватый рог. Но самым впечатляющим были огромные мощные крылья.

Я подошла и погладила животное по шее. Конь всхрапнул и покосился на меня красным глазом.

– Осторожно леди, – появился рядом тёмный эльф. – У этих созданий отвратительный характер. Они бывают непредсказуемы.

– А что это за животные? – поинтересовалась.

– Эти красавцы зовутся тернами. Воплощения самой тьмы. Они обитают на моей планете, – улыбнулся эльф. – И приручать их можем только мы дроу да ещё демоны. Но не все. Терн редко, кого слушается. На Тартаре существует только три объездчика этих упрямцев. Рейнер, Хорд и Тирк. Но вам, я так понимаю, их имена ни о чём не говорят.

– Я предпочитаю держаться от демонов подальше, – невольно скривилась.

– Ну да. Давняя вражда. Ангелы, демоны… Вы позволите? – эльф протянул мне руку, приглашая быть его спутницей на балу. – Меня зовут Эминаэль.

– Лия, – приняла приглашение. Мужчина мне понравился.

Длинные смоляные волосы, тонкие черты лица и невероятные фиолетовые глаза. Мама кивнула, давая разрешение на то, чтобы я провела вечер в обществе такого кавалера.

Эминаэль взял меня под локоток и повел в бальный зал.

– Вы очень красивы, Лия. И вам невероятно идет это платье, – сделал мужчина мне комплимент. – Вы словно прекрасная птичка юни из южных владений дроу.

Я зарделась и опустила глаза.

– Спасибо, – поблагодарила за столь изысканный комплимент.

Мимо нас прошествовала светлая эльфийка в кричаще прозрачном наряде. Она походила на маленькую перламутровую стрекозу, которую я видела как-то на Земле. Мужчины провожали девушку жадными взглядами, но она не обращала ни на кого внимания. Я знала, что эльфы прекрасно могут за себя постоять, если придётся. И всё же, даже для эльфийки такой наряд был очень смелым.

В зале уже собралась толпа народу. Алкоголь лился рекой, всюду слышался смех и непринужденный разговор. Каких рас здесь только не было. И конечно же демоны! Мой взгляд сразу зацепился за небольшую группу, стоявшую возле противоположной стены. Все как на подбор: высокие, широкоплечие и с самодовольными наглыми рожами. Выскочки!

Глава 2

О вампирских балах не зря шло столько разговоров. Это была настоящая феерия! Темные ведьмы с ведьмаками устроили целое готическое представление, сотканное из искусных иллюзий.

Из сизого тумана выплывали причудливые персонажи, кружась в хороводе и исполняя невероятные па. Я наблюдала за происходящим с открытым ртом. Меня словно ввели в транс.

– Лия! – тронул меня за плечо Эминаэль.

– А-а-а, – неопределенно протянула я, не в силах оторвать завороженного взгляда от происходящего.

– Давай выйдем на балкон, – он потянул меня за руку.

– Но здесь так интересно! – воскликнула, не желая покидать зал.

– Пойдём-пойдём. Тебе надо немного проветриться.

Мужчина взял меня под руку и буквально силой вывел из зала. Оказавшись на свежем воздухе, словно вернулась к реальности. Сделала глубокий вдох, скидывая наваждение.

– Лучше? – улыбнулся эльф.

– Что сейчас со мной было? Я словно находилась под гипнозом, – потерла виски.

– На светлых иногда так действует темная магия. Очень редко, но случается. Ты крайне восприимчива к этой энергетике, Лия.

– Это плохо?

– Это необычно. И кто-нибудь может этим воспользоваться. Но нет, в этом нет ничего плохого, – Эминаэль взял два бокала с вином у проходящего мимо балкона официанта. – Ты могла бы стать отличной партией для тёмного: демон, вампир, дроу, – улыбнулся эльф.

От таких слов я нервно поёжилась.

– Я такой страшный?

– Нет. Но о демонах даже слышать не хочу.

– Я знаю, что ангелы редко вступают в брак с другими расами и в основном это земляне, реже – светлые эльфы. Про темных ничего не слышал. Слишком враждебная для ангелов энергетика. Элита и вовсе создает союзы только со своими.

– Да, это так.

– Жаль. Я бы не отказался взять в жёны такого прекрасного ангела, – лукаво подмигнул Эминаэль.

Я в смущении отвела глаза. В принципе, на Райване не было слишком строго с добрачными связями, но верхушка неусыпно следила за своими отпрысками, стараясь сохранить «товар» как можно в лучшем состоянии.

Отец как-то сказал, что отправит меня в казематы если узнает об интрижке до свадьбы. Даже за Кираэлем неусыпно следили, не позволяя ему лишних вольностей. Но мужчинам в этом плане было всё же проще. Братец всё равно умудрялся бегать по девкам.

А вот я… не имела абсолютно никакого опыта в общении с противоположным полом. Иногда мечтала о своём первом поцелуе, расспрашивала брата об отношениях между мужчиной и женщиной. Жаждала откровенных подробностей. Но он всегда ловко сливался с темы. Говорил, что всё ещё успею узнать.

Эминаэль смутил меня таким откровением о жене. Я в смятении сделала глоток вина и посмотрела вдаль. Всюду скалистые горы со скудной растительностью. Только у подножия раскинулся темный дремучий лес на многие лиды вокруг.

Наконец, представление закончилось, и мы смогли вернуться в зал. Я всё время ощущала напряжение, находясь наедине с таким красивым мужчиной. Краснела, бледнела и совсем не знала, как себя вести. По залу разнеслась красивая плавная музыка, и Эминаэль тут же подал мне руку, приглашая на танец.

Он искусно вёл, позволяя мне полностью расслабиться и наслаждаться мелодией. Пары образовали большой круг и двигались в унисон, проплывая мимо многочисленных нетанцующих гостей. Особняком стояли драконы. Они предпочитали держаться отчуждённо и внимательно следили за гостями и происходящим вокруг.

Большие, мускулистые, с глазами хищника. Вертикальный зрачок впивался в тебя, словно в добычу. По спине бежал холодок от этого взгляда.

Мы описали в танце почти полный круг. Я повернула голову и встретилась глазами с красноволосым демоном. Парень был безумно красив, как и всё их проклятое племя. Он о чём-то говорил со своими сородичами, но вдруг резко повернулся и в упор уставился на меня. Глаза цвета стали прошлись по мне, вызывая мурашки по всему телу. Демон ухмыльнулся одной стороной губ и похабно мне подмигнул.

Я тут же отвернулась, ощущая, как меня накрыло волной жара. Мало того, мне сделалось не по себе. Что за наваждение? Красноволосый что-то сказал своим дружкам, и вся компания неприятно заржала. Попыталась отвлечься, переключив внимание на своего спутника.

Мы много танцевали, и моё напряжение через какое-то время постепенно прошло. Мне нравилось ощущать на талии тёплые сильные руки мужчины. Это будоражило и дарило новые, до этого момента не испытанные, ощущения.

Эминаэль очень галантно ухаживал за мной весь вечер, а под конец высказал желание ещё как-нибудь встретиться.

– Лия, вы очаровали меня. Спасибо за прекрасный вечер, – эльф поцеловал мне ручку.

– Рада была составить вам компанию, – улыбнулась. И я не лукавила. Мне действительно было хорошо рядом с Эминаэлем. Я даже пару раз представила, как он меня целует. Правда, от этих мыслей сразу становилась пунцовой и старалась отвернуться, чтобы мужчина не видел моего смущения.

Приехав в посольство, буквально впорхнула в свою комнату и рухнула лицом вниз на кравать, обнимая подушку. Мысленно прокручивала события прошедшего вечера. Долго не могла уснуть, находясь в каком-то лихорадочном возбуждении. Я почти не пила на балу, но голова была будто бы хмельная.

Следующая неделя прошла для меня в скучных официальных приёмах. Нас знакомили с элитой Ирида, держащей в руках местную власть. Вампиры были не очень разговорчивы и держались, если не высокомерно, то довольно холодно и чопорно.

Каждый раз после очередного приёма, чувствовала себя опустошенной. Начала думать, что эти существа пьют не только кровь, но и энергию. Из рассказа узнала, что Ирид, помимо официально заявленных вампиров и людей, населяют ещё лесные ведьмы. Скрытые и опасные существа, которые редко покидают свои владения.

– А почему о них не заявлено? – поинтересовалась.

– У нас с ведьмами соглашение. Они хотят жить максимально скрыто и отчуждённо, а взамен иногда оказывают нам некоторые услуги. У них очень сильная магия.

– А откуда они взялись на вашей планете?

– Ведьмы появились сравнительно недавно. Всего несколько лет назад. Сказали, что сбежали со своей планеты в связи с преследованием высшего демона. Раньше они жили на Сигоне – планете дроу. Там какая-то мутная история произошла, – оскалился вампир. – Поговаривают, что одна из их рода прокляла высшего демона. Он убил ту ведьму и начал гоняться за остальными, с требованием снять проклятие. А когда ничего не выходило, демон убивал. Истреблял всех методично. Вот они и убежали. Пришли к нам с просьбой дать политического убежища в наших лесах. Мы согласились. Демоны не рискнут вступать с нами в конфронтацию. Им выгодно иметь союзников в нашем мире.

Я внутренне скривилась, но внешне не высказала своей неприязни по отношению к дружбе с рогатыми отродьями.

А через неделю настала долгожданная ярмарка, которая должна была длиться целый месяц! Мы с Дэей убежали из посольства в первый же день.

Торговые ряды разбили в лесу под сенью многовековых огромных деревьев. Палаток было столько, что казалось, все их невозможно пройти даже за месяц. Мы с Дэей с восторгом носились вдоль рядов, как малые дети. Эльфы привезли изумительные ткани, украшения и вкусности. Мы сразу же купили по восхитительному десерту, который производился из фруктов, отдаленно напоминающих смесь земной клубники и персиков. Я зажмурилась от удовольствия, вспоминая, как раньше могла себе позволить есть это чудо каждый день.

Мы бродили по торговым рядам почти до самой ночи. Ярмарка была снабжена всем необходимым для удобства посетителей: от небольших кофешек, до отхожих мест. Я купила себе несколько отрезов на платье и пару прелестных украшений эльфийской работы. Договорились с подругой вернуться на ярмарку через пару дней.

А дома меня ждал сюрприз. Смотритель посольства протянул небольшой конверт. Письмо было от Эминаэля. Он писал, что не может забыть меня и предлагал встретиться и погулять. Эльф ещё пару недель собирался пробыть на Ириде. Подумав немного, написала ответное письмо, где дала свое согласие на встречу. Мужчина мне приглянулся, чего уж скрывать. Красавец, да ещё и обходителен. Почему бы не развеяться?

Мама была не против, и только лукаво подмигнула, сказав, что мои встречи с Эминаэлем останутся в тайне от отца. Тем более, это был первый кавалер, с которым я решила встретиться за всё время обучения.

Эминаэль отвел меня на вечернее ярмарочное представление. Драконы устроили огненное шоу на большой лесной поляне. Позже к ним присоединилась и парочка демонов. Одним из них был тот красноволосый, который прожёг меня взглядом на балу.

Я завороженно наблюдала за тем, как парень грациозно перемещается в огненных вихрях, создавая из пламени невероятные фигуры. Я так увлеклась зрелищем, что даже на время забыла об отвращении ко всему демоническому племени.

На поляне творилось искусство. А оно выше расовых распрей, не имеет пола и не исповедует каких-либо религий. Хотя, насчет половой принадлежности я бы поспорила. Демон был великолепен! Надо быть законченной лицемеркой, чтобы отрицать очевидное. Он был в одних черных брюках. Мускулистый поджарый торс приковывал восторженные взгляды дам всех рас. Под кожей, увитой странными татуировками, жгутами перекатывались мышцы. Ярко-красные волосы разметались, становясь продолжением языков пламени.

Демон сделал очередной пас руками, и повернувшись в мою сторону, впился в меня полыхающим янтарным взглядом. Это было всего лишь мгновение, но по спине побежали мурашки. Он, как и тогда в зале, подарил мне кривую усмешку и вернулся к представлению.

Эминаэль, видимо заметил взгляд в мою сторону, потому как легонько прижал меня к себе за талию, показывая, что я с ним. Было приятно. После представления мы ещё долго гуляли по ночному лесу, освещённому тысячами светлячков. С эльфом было легко. Он рассказывал о себе и своем бизнесе. Оказывается, Эминаэль занимался разведением тернов, которые мне так понравились. Часто поставлял их знати Ирида. Вампиры были без ума от этих созданий, но немногие могли себе позволить купить такое животное.

– Я часто бываю в этом мире, – улыбнулся мужчина. – Мне здесь нравится.

– А меня Ирид угнетает, – поделилась своими ощущениями. – Он тёмный.

– Я понимаю, – кивнул Эминаэль. – Для ангелов здесь неуютно.

Мужчина внезапно остановился и резко повернулся ко мне. Его фиолетовые глаза блеснули в темноте, как два драгоценных камня. Я замерла и судорожно вздохнула. Эльф осторожно взял меня двумя пальцами за подбородок и поцеловал. От нахлынувших ощущений у меня закружилась голова. Я не знала, что нужно делать, но попыталась робко ответить, вторя его движением.

– Юни, – выдохнул Эминаэль. – Ты никогда раньше не целовалась?

Помотала головой и нервно облизнула губы. Мужчина решительно вжал меня в себя и подарил уже более обжигающий поцелуй.

– Ты такая хрупкая, маленькая птичка. Такая чертовски нежная, – простонал Эминаэль, легко проводя пальцами по моей спине.

Мне нравились ощущения, которые дарил мне эльф. Ноги стали ватными, а дыхание рваным.

– Ты согласишься встречаться со мной, пока я нахожусь в этом мире? – поинтересовался мужчина, мягко заглядывая мне в глаза.

Робко кивнула, опуская голову ему на грудь. Чувствовала, что действительно нравлюсь ему. Правда, в его эмоциях я не могла до конца разобраться. Они были расплывчатыми и ощущались мной странно. Подумав, решила, что это из-за его тёмной составляющей. Магия дроу закрывает его от меня.

Глава 3

Через три дня, как и условились, мы с Дэей вновь отправились на ярмарку. На этот раз наше внимание полностью захватили аромапалатки: сухие душистые смеси, гели и пены для ванны, духи, ароматные кулоны – всё это производилось из натуральных ингредиентов и пахло восхитительно.

Я выбрала для себя несколько легких ягодных ароматов, предвкушая как буду вечером нежиться в теплой ванне. Мы брели вдоль длинных торговых рядов, рассматривая экзотические товары и не заметили, как сильно углубились в лес.

Ассортимент понемногу начал меняться. Теперь на прилавках лежали более серьезные товары: магические артефакты, оружие, редкие животные в клетках, ингредиенты для всевозможных ритуалов, зелья и порошки. Неподалеку располагался загон с тернами. Я приблизилась к ограждению и стала наблюдать за невероятными животными. Один из тернов подошёл и внимательно посмотрел на меня.

Осторожно протянула руку, приглашая зверя подойти ещё ближе. Терн сделал пару шагов и ткнулся горячей мордой мне в ладонь. Я с восторгом гладила его по мягкому носу и любовалась роскошными черными крыльями. Терн постоял минуты две и пошёл к собратьям.

– Дэя! – крикнула и резко обернулась, чтобы поделиться с подругой впечатлениями, как вдруг неожиданно уткнулась носом в мужскую грудь.

– Тебе повезло, что руку не откусил, – раздался обволакивающий бархатный голос над головой.

Я обомлела. Передо мной стоял тот самый красноволосый демон. Резко отпрянула в сторону, как ошпаренная.

– Что ангелочек забыл в темных закоулках ярмарки? – ухмыльнулся парень.

– Мы уже уходим, – вместо ответа кинула нервно, и схватив Дэю за руку, поспешила убраться подальше от этого места и от демонического отродья в частности.

Ещё две недели бегала на свидания к Эминаэлю. Мама закрывала на мои отлучки глаза и только улыбалась, когда я возвращалась домой с лихорадочным румянцем на щеках.

– Дочка, не наделай глупостей, – однажды сказала она. – Ты неопытна в делах любовных…

– Мама!

– Послушай. Я не упрекаю и не запрещаю. Просто… если решишься на что-то серьёзное, то делай этот шаг будучи полностью и непоколебимо уверенна в чувствах. Взаимных. Хорошо?

Я кивнула и убежала в свою комнату.

Через две недели Эминаэль с грустью в голосе сообщил, что надолго покидает Ирид.

– Лия, выходи за меня, – ошарашил меня своими словами эльф.

Я ожидала от него чего угодно, но не предложения руки и сердца. Мы уже обсуждали, что мой отец ни за что не одобрит такой союз. И если я на такое решусь, то буду изгнана из семьи.

В смятении посмотрела на Эминаэля.

– Я не знаю что сказать… Эл, ты же знаешь, как у меня всё с этим сложно.

– Ты не полюбила меня… – вздохнул эльф с грустной улыбкой. – Если бы испытывала ко мне такие же чувства, как я к тебе, то приняла бы моё предложение.

– Всё сложно. Ты мне очень нравишься, – решила быть честной с мужчиной. – Но прошло слишком мало времени…

– Я понял, – Эминаэль взял меня за руку и нежно погладил большим пальцем запястье.

– Лия, я буду добиваться тебя. У меня ещё есть время, чтобы ты меня полюбила.

– Не уверена, что смогу пойти против отца и отречься от семьи. Это будет означать, что я больше не увижу маму и любимого брата.

Эминаэль с отчаянием меня поцеловал, прижимая к себе.

– Я буду скучать, – решила расставаться с мужчиной на приятной для него ноте. Тем более, это было чистой правдой. Я привязалась к Элу, и мне будет не хватать его.

– А я буду тосковать, – погладил он меня большим пальцем по скуле и коснулся губами лба у основания волос.

Домой пришла в подавленном настроении и сразу получила еще одно неприятное известие. Маму вызвала отец на помолвку Кираэля. Мне было велено оставаться на Ириде.

– Мамуль, долго тебя не будет? – обняла её, утыкаясь носом ей волосы.

– Недели три, моя милая. Ты не заметишь, как время пролетит.

– Я остаюсь совершенно одна, – всхлипнула. Понимала, что веду себя, как ребёнок, а не как женщина, которой уже 120 лет стукнуло, но ничего не могла с собой поделать. – Дэю по учёбе направили в северную провинцию на целых три месяца!

– Я постараюсь вернуться, как можно быстрее, моя хорошая, – мама погладила меня по волосам.

– Передавай Киру привет. Если сможет, пусть наведается. Я безумно по нему соскучилась!

– Уверена, что Кираэль по тебе не меньше. И обязательно придёт, если получится.

Через полторы недели моего серого существования я неожиданно получила письмо от Эминаэля. Он писал, что смог вырваться ненадолго с партией тернов на Ирид и приглашал вечером встретиться. Я была очень рада и незамедлительно отправила ответ, что приду.

Единственное, меня смущало место встречи. Обычно Эминаэль приглашал меня в людные места, а сегодня написал адрес уединённого дома в горах и сказал, что за мной приедет карета.

Я очень тщательно готовилась к свиданию. Надела белое легкое платье в пол, заплела волосы, украсив ниточками бледно-розового жемчуга, а на плечи набросила кружевную накидку отделанную мягким белым мехом.

В назначенное время карета была на месте. Я не раздумывая зашла внутрь и села на мягкое сиденье, пребывая в волнительном предвкушении от предстоящей встречи. Домик находился довольно далеко, и лететь пришлось почти сорок минут.

Я понимала, что возможно проведу с Эминаэлем ночь. Долго размышляла по этому поводу и решилась. Неизвестно, какого супружника мне подберёт отец. Может он будет таким же жестоким, как сам папочка. И тогда не видать мне положительных эмоций от супружеской жизни. А так, хотя бы первый опыт у меня будет с мужчиной, которому я не безразлична, и который мне искренне нравится.

Карета приземлилась на небольшой посадочной площадке возле маленького уютного дома. В окнах горел свет.

«Странно, почему Эминаэль не вышел меня встречать?»

Решила, что мужчина хочет сделать мне сюрприз. Улыбнулась и зашла в дом, а дальше яркая вспышка красного цвета и темнота.

Очнулась от дикой головной боли. Во рту была самая настоящая пустыня. Тело затекло и ломило. Болела каждая клеточка. Застонала и открыла глаза. Передо мной возникло ухмыляющееся лицо демона.

– О, очнулась наша пернатенькая, – оскалился он.

Меня обдало волной панического страха. Несмотря на боль и слабость, попыталась отползти подальше от этого ублюдка. Я лежала на полу, на каком-то старом матрасе. На руках обнаружила антимагические браслеты. Поняла, что дела мои хуже некуда.

– У тебя наверняка в головушке куча вопросов, пернатенькая. Я ведь прав? – противно заворковал демон.

Огромный верзила головы на три выше меня. Ходячая груда мышц. Я молчала. Вопросов, и правда, была масса, но я не знала, с какого начать.

– Зачем я вам? – наконец, решилась спросить.

– Ты товар, – спокойно выдал демон, как будто это было само собой разумеющимся. – На чёрном рынке за тебя отвалят хорошую сумму. И нам плевать, купят тебя по частям или целиком.

Сглотнула неприятную липкую слюну.

– Меня будут искать! Я высшая!

– Испугался. Сейчас пойду штаны менять, – хохотнул верзила, видимо радуясь своему остроумию. – Тебя никто не найдёт, дорогуша. Думаешь, ты первая, кого мы решили отправить на продажу? У нас всё схвачено и отлажено.

– Мой отец заплатит! Много! Двойную цену, – решила сменить тактику.

– Мы по-твоему идиоты, чтобы сдать себя таким образом? Значит так, ты сидишь здесь пока не появится на тебя покупатель. Или на твою запчасть. Меня начала бить мелкая дрожь.

– Не паникуй, крошка. Выгоднее тебя продавать целиком. Так что, будем надеяться, что не придётся заниматься расчленёнкой. Хотя мне пофиг. Не впервой. Но шеф так сказал, и тебе лучше его не злить, чтобы он не поменял своего решения.

– Кто ваш шеф? – со всхлипом выдавила.

– Ты с ним скоро познакомишься, – хохотнул демон. – Ведро для нужд в углу. Жрать будешь утром и вечером. Отдыхай.

– Можно мне воды? – просипела, ощущая новый приступ тошноты из-за головной боли.

– Сейчас принесу.

Через пару минут на пол возле моих ног поставили графин с водой и стакан. А после, надолго оставили одну.

Я сидела на ободранном матрасе, подобрав под себя ноги и тихо плакала, размышляя над своей судьбой. Демоны никогда не отпустят свою добычу. Пытаться сбежать в антимагических браслетах – бессмысленно. Надеяться на то, что меня кто-то выкупит и отпустит на свободу, тоже. Самый благоприятный расклад в моём случае – это попасть в руки к какому-нибудь более-менее вменяемому экземпляру. Сильно повезёт, если мой хозяин не окажется лютым извращенцем.

Всем известно, что у ангелов отличная регенерация, поэтому забавляться с такой игрушкой можно бесконечно долго. Я всхлипнула и крепче обняла себя руками, чтобы унять дрожь. Эти скоты продумали все до мелочей! Они давно приметили меня и выслеживали свою жертву. Иначе как объяснить письмо от имени Эминаэля? Даже почерк был один в один!

Оглядела свою камеру. Бетонный мешок без окон. Я даже знать не буду день на улице или ночь. Это наверняка тоже сделано специально. Чтобы сломить жертву морально. Но я так просто не сдамся! Не на ту напали! Буду сражаться за свою жизнь и свободу любыми доступными способами.

Не знаю, сколько я просидела в своей тускло освещённой темнице. Мне показалось, что бесконечно долго. Я периодически забывалась беспокойным сном, а ко мне словно потеряли всякий интерес. Есть хотелось уже невыносимо. Даже спать не могла из-за завываний пустого желудка. Наконец, замок щелкнул, и дверь камеры со скрипом отворилась.

Глава 4

В камеру вошёл огромный черноволосые демон. Видимо, главарь банды. Я его видела на балу в компании с тем красноволосым. Значит, они все заодно. И скорее всего, именно тогда и заприметили меня. Демон поставил на пол поднос с какой-то жижей, которую назвал супом и ухмыльнулся.

– Сейчас я твой хозяин, птичка. Будешь меня во всём слушаться, и может быть останешься целой, – оскалился этот ублюдок. – Браслеты с тебя я решил снять. Не интересно играть со сломанной игрушкой. А я намерен как следует с тобой поразвлечься, прежде чем продать новому хозяину. Будет забавно.

От его слов у меня побежал мороз по коже. Об извращениях демонических отродий ходили легенды. Это жестокие беспринципные твари, способные на любую мерзость.

– Давай-ка сюда свои белоснежные рученьки, – он сделал шаг ко мне.

Подняла на своего тюремщика перепуганный взгляд. Внутри такие уродливые создания, а внешне безупречно красивые, словно боги. Демон ухмыльнулся, прожигая меня яркой зеленью глаз.

– Давай-давай, а то я теряю терпение, крошка.

Протянула заметно дрожащие руки. Внутри прокляла себя за проявленную перед этим выродком слабость, но ничего не могла с собой поделать. Мысленно повторяла: «Я сильная. Я справлюсь. Я всё выдержу».

Браслеты со звоном упали на пол.

– Даже не думай, что тебе удастся удрать, – предупредил демон. – Здесь всюду специальные заклинания. Тебе не удастся и двух шагов ступить. А за попытку побега огребёшь такое наказание, что и в страшном сне не могло присниться. Ты меня поняла?

Я кивнула и потерла запястья.

– Через несколько дней у тебя ответственный выход, пташка. Сюда съедутся потенциальные покупатели. Любители экзотики. И в твоих интересах подать «товар» лицом, чтобы нам не пришлось тебя продавать по кускам на артефакты. Тебе ведь этого не хочется?

Мотнула головой, повторяя про себя словно заклинание: «Я сильная. Я справлюсь. Я всё выдержу».

– Вот и правильно.

Демон вышел, хлопнув дверью камеры. Я с отвращением похлебала то, что он назвал супом, и свернулась калачиком, укрываясь крыльями.

«Интересно, я здесь единственный лот?»

Почему-то мне казалось, что нет.

«И что значит «подать себя лицом?» Что мне предстоит делать?»

Под мрачные мысли заснула тревожным сном. Мне снился брат. Как мы маленькие впервые пробуем летать. Мама смеётся и парит рядом, глядя на наши неуклюжие барахтанья. У Кира получалось лучше. Он был старше на пару лет, и крылья у него были крепче.

Затем сон стал постепенно меняться. Меня начала окутывать тьма. Она стелилась по земле, пытаясь дотронуться. Я в панике металась, но чёрная субстанция все плотнее окружала меня, становясь гуще и агрессивнее. Она хватала меня за руки и ноги, скользила по коже, окутывая липкой паутиной. Я вскрикнула, когда она начала залеплять мне рот и нос, перекрывая дыхание, и проснулась.

Меня била крупная дрожь, а сердце колотилось как сумасшедшее. Больше мне не удалось уснуть. Я думала только о том, как сбежать из этого кошмара. Может быть, меня купит не конченый ублюдок, и мне удастся с ним договориться? Но шанс на это было слишком мизерным. По чёрным аукционам не ходят те, в ком остались хоть какие-то моральные принципы.

Утром мне принесли воды и опять какой-то отвратительной на вид и на запах пищи. Скривилась, но съела всё до конца. А потом явился хозяин.

– Я тебя сейчас буду воспитывать, лапуля, – ухмыльнулся он. – Делать хорошую, покорную рабыню. Я в ужасе отползла в угол.

Под воспитанием явно не подразумевалось преподавание этикета.

– Иди сюда, – холодно приказал демон, – и становись передо мной на колени.

– Нет, – сухо выдала я и вскинула подбородок, с вызовом смотря на мужчину. Так легко я не сдамся. У меня есть достоинство, в конце концов.

– Гордая, – ухмыльнулся рогатый и сам сделал несколько шагов по направлению ко мне.

Расправила крылья насколько позволяла ширина комнаты и окутала себя защитой. Демон скривился. Ему было очень неприятно испытывать на себе потоки светлой энергии. – Тем интереснее, – хмыкнул рогатый и достал из-за спины хлыст. Он вспыхнул в его руках ярко-красным. Магическое оружие. Это плохо.

Хлыст взвился и со свистом рассек воздух, ударяя мне в крыло. Я вскрикнула, ощущая острую боль, которая прошлась по костям до самых рёбер. Крыло повисло безжизненной плетью. Но так просто сдаваться я не собиралась. Отправила в демона боевое заклинание. И ещё, и ещё. Парочка достигла цели, но не нанесла рогатому никакого урона. Зато очень разозлила.

Он кинул в меня сгусток тьмы и оскалился. Защитный кокон задрожал, но силы его удерживать ещё были.

– Чего ты добиваешься? Всё равно ведь силенок не хватит тягаться со мной, – процедил демон и кинул ещё один сгусток. Кокон рассыпался, и мужчина тут же грубо схватил меня за шею.

– Поиграли и хватит, – зло процедил он, лишая меня кислорода. – Теперь. Ты. Будешь. Делать. То, что я скажу, – отчеканил он каждое слово. – На колени, – с силой бросил меня на пол к своим ногам.

Только рвано выдохнула, сцепив зубы.

– Посмотри на меня, – отдал демон очередной приказ.

Подняла лицо, изо всех сил стараясь не расплакаться. Я не доставлю ему такого удовольствия! «Я сильная. Я всё выдержу. Я не сдамся».

– Вставай.

Медленно поднялась, ощущая боль в коленях. Мужчина взял меня двумя пальцами за подбородок и грубо его сдавил. Застонала, от тупой боли в челюсти. А в следующее мгновение демон припал к моим губам в жёстком поцелуе. Он не церемонился. Сразу проник языком мне в рот и глухо застонал. Чуть не стошнило от отвращения. Но я понимала, что даже укусить его не имею права. Иначе он меня изувечит. Поэтому терпела.

– Так-то лучше, – прохрипел он, отрываясь от моих губ. – Надеюсь, завтра ты будешь сговорчивее.

Я с ужасом ждала завтрашнего дня и новых издевательств. Крыло дико болело, и все кости справа неприятно ныли, не давая заснуть. Травмы, нанесенные с помощью магии, гораздо дольше регенерируются. В итоге половину ночи просидела, обняв колени и раскачиваясь из стороны в сторону.

Покормить меня то ли забыли, то ли не захотели. В итоге, провалилась в зыбкий сон только под утро. Завтрак мне тоже не принесли. Меня ломали психологически, превращая в покорного раба. Проклятые рогатые ублюдки! Ненавижу!

К обеду надо мной сжалились и принесли поднос с едой. Старалась есть медленно, чтобы не получить несварение. А к вечеру снова явился мой мучитель.

– На колени, – с порога скомандовал он.

– Нет, – я упрямо посмотрела демону в глаза.

Он стремительно приблизился ко мне и наотмашь ударил по лицу. Моя голова мотнулась так, что я удивилась, как она вообще осталась на месте. Схватилась за полыхающую огнём щеку и облизнула кровь, сочившуюся из лопнувшей губы.

– На колени, – зло процедил демон, и в его зрачках полыхнул огонь, а радужки стали янтарного цвета. – Маленькая упрямая дрянь! – он рывком кинул меня на пол и схватил за волосы на затылке, заставляя поднять лицо вверх. – Но так даже интереснее, – ухмыльнулся мерзавец. – Все ломаются рано или поздно. Посмотрим, сколько продержишься ты.

Я не выставляла щит, потому что понимала его бесполезность. Из-за недоедания, недосыпа и постоянного морального напряжения, магия восстанавливалась крайне медленно. Надо её беречь, не расходовать резерв. Тем более, силы уходили на постоянную регенерацию тканей.

Демон, тем временем, начал медленно расстёгивать ширинку, похабно скалясь и всё также удерживая меня за волосы.

– Сейчас ты сделаешь своему господину приятно, маленькая дерзкая птичка. И только попробуй укусить. Я твои белые крылышки вырву с корнем. Уяснила?

На глаза навернулись слезы, и сжав руки в кулаки, я молча кивнула, готовясь к самому отвратительному и унизительному действию, которое было у меня в жизни.

Но тут дверь резко распахнулась, и к нам зашёл ещё один демон. Он подошёл к черноволосому и что-то шепнул ему на ухо. Мой мучитель зло выругался, резко выпустил мои волосы, на ходу застегивая штаны, и выскочил из комнаты громко хлопнув дверью. Второй побежал следом.

Как только я осталась одна, забилась в самый угол и разрыдалась. Меня трясло так, что зуб на зуб не попадал. Я видела в глазах демона похоть. Необузданную, безумную похоть. А в эмоциях была только жестокость и жажда обладания. Он ещё не изнасиловал меня только потому, что ангельская энергетика может быть губительной для демона.