Пятёрка бесплатное чтение

Пролог

Где-то далеко-далеко, в другом измерении, существовало несколько народов, живущих в единстве и мире. Отважные люди, занимающиеся честным трудом, благородные эльфы, несущие мудрость, и мастеровитые дворфы, даровавшие миру чудесные изобретения. Однако их спокойная жизнь вот-вот должна была разрушиться силами злого колдуна. Злодей копил силы и готовился нанести внезапный удар. Только древнее пророчество могло спасти мир:

"Придут пятеро. И найдут они древний артефакт. И соберут воедино силы трех рас. И одолеют зло, навеки избавившись от него."

Но надежда угасала с каждым днём, поскольку никто и никогда не видел эту пятёрку.

Поэтому великий чудотворец и защитник этого мира собрал все свои силы, чтобы призвать героев из другой вселенной. И великий замысел воплотился в жизнь…

Глава 1. Спаситель мира

Вован шёл домой с задолбавшей работы в шиномонтажке. Шёл он весь злой и усталый.

Всё потому, что под конец рабочего дня ему попалась запара. Приехал клиент на старой ржавой тойоте, где на колесе гайки прикипели так, что не открутишь. Вован чуть придавил и свернул пару шпилек. Клиент сразу в крик, принялся возмущаться, хотя сам виноват – не следил за машиной. А мастер даже разбираться не стал, поскольку у него дел и так было по горло. Сказал – сломал, значит меняй сам! Ещё и бесплатно. Ну, то есть за счёт Вована.

Так что пришлось ему возиться до позднего вечера. Там же не только гайки ржавые, а вообще всё. Удивительно было, как этот мужик вообще до сервиса доехал? Почему его корыто по пути не развалилось?

В итоге, Вован пропустил последний автобус и домой пошёл пешком, обозлившийся на весь мир. Даже вот автобусы эти – урезали до девяти вечера! Тут везде бары работают, в торговых центрах жизнь кипит, а автобусов уже нет! Хороша же была логика, у того, кто это придумал.

Денег у парня даже на пиво не было. Дома был только мешок с картохой, который он ел уже третий месяц. Зарплата уходила на коммуналку и кредит за модный телефон. Ведь без него никак – даже в интернете нормально не посидишь.

Вот и шёл он, засунув в зубы сигарету, а руки в карманы. Рядом торговый центр как раз был, с экраном на всё здание.

– Только ты, – просипел кто-то, – только ты способен спасти этот мир!

Вован поднял глаза – на экране крутился очередной трейлер. Какой-то дедок откинулся и закрыл глаза, испустив последний дух.

– Нет! – картинка сменилась на лицо какого-то рыдающего хлюпика, – я не готов!

– Но ты должен это сделать! – кричит в ответ ему красивая девка, под пафосную музыку. А следом огромные пылающие буквы. Всё, как всегда.

 Вован сделал последнюю затяжку и отбросил окурок в сторону, презрительно сплюнув на тротуар. Бесили его такие фильмы – снимают про всяких нытиков. Вот где нормальные пацаны? Такие, что всё решают, а не плачут по любому поводу.

Вот он бы всё легко разрулил. Старику пинка, чтобы не выпендривался, девку к себе бы прижал, а потом уже мир спасать. Как в старых добрых боевиках из девяностых.

– Вот значит, как? – вдруг раздался чей-то гулкий голос, будто бы откуда-то сверху, – а хочешь попробовать?

Вован вздрогнул и поднял глаза на экран. А тот был полностью чёрным – похоже, отключили уже. Небось, кусок от очередного трейлера в последний момент проскочил.

– Так хочешь или нет? – снова прозвучал голос. Парень огляделся по сторонам. Вокруг было пусто, ни души.

– Хочешь попробовать, – пробормотал парень и сунул в зубы ещё одну сигарету, – чего попробовать то? – бросил он в пустоту.

– Ну, как. Мир спасти, стать героем. Или ты только в мыслях такой смелый?

– Я-то?! – Вован снова огляделся, но никого не увидел. Он стоял тут совсем один, посреди пустой стоянки, – слышь, это чё за шутки?

– Так, – голос сразу же сменился. Прямо как на собеседованиях, когда Вован про свои девять классов говорил, – я тебя ещё раз спрашиваю – ты хочешь попробовать спасти мир?

– Да я бы всех спас, – ухмыльнулся парень и смачно затянулся, – только у меня осталась последняя сигарета в пачке и мешок картохи дома ждёт. А вот была бы тачка и пушка – уже б давно поднялся бы.

– Ясно. Будем считать, что ты согласен, – процедил голос и затих.

– Фигасно! – заржал Вован, снова оглядываясь по сторонам. Тут по-прежнему никого не было. Парень пожал плечами и зашагал к дому. Видимо, совсем заработался, раз такое чудиться.

Но дома ему даже есть перехотелось. Картоху чистить надо было, варить потом ещё. Так что Вован прямо в одежде плюхнулся на кровать. А потом провалился куда-то в темноту.

Навстречу ему прилетела большая каменная плита. Парень врезался в неё лицом и понял, что это он грохнулся куда-то вниз.

– Приветствую тебя, путник! Ты в волшебном мире, – раздался над его головой уже знакомый напыщенный голос.

– Чё?! Чё за нафиг?! – Вован резко поднялся и сел. Голова у него сразу же закружилась, словно с перепоя.

– Я же сказал, – снова воскликнул кто-то, и парень поднял голову. Рядом с ним в воздухе висел светящийся ангел, распахнув свои крылья, – я приветствую тебя в этом мире, путник! – провозгласил он.

– Чет я не понял, – Вован поднялся на ноги, – это чё? Типа сон?

– Нет, – язвительно ответил ангел, – это, типа, реальность. Ты согласился спасти мир и теперь будешь этим заниматься. Конечно, на спасителя мира ты не тянешь, но что уж поделаешь.

– Эй! Я щас тебя натяну, – парень сжал кулаки и замахнулся на него, – а ну, давай назад меня!

– А, нет! – погрозил ему тот, – ты сам дал согласие и пока не выполнишь своё предназначение – будешь сидеть тут.

– Чё ещё за предназначение, ёпт?!

– Твоя миссия спасти мир!

– И чё, как я его спасать буду?!

– Узнаешь позже, – ангел вздохнул и покачал головой, – слушай, у тебя нет никаких заболеваний? Вроде даунизма, имбецилии или психического расстройства?

– Сам ты имбецил! – вспылил Вован, а потом криво усмехнулся, – так чё, это как в игрухе что ли? Надавать по щам какому-нибудь злодею?

– Да, да, – недовольно закивал ангел, – как в игрухе…

– И чё, драконов надо убивать?! – ухмыльнулся парень, – как в скайримыче? – он принялся разминать кулаки, – ладно, закатаю их! Показывай, где они!

– Кто?!

– Драконы, ёпт!

– До драконов тебе ещё расти и расти, – усмехнулся ангел, – уровень не тот. И вообще, предлагаю тебе сначала выбрать имя, – в его руках появилась какая-то дощечка с листочками.

– Меня Вован зовут, – парень подтянул треники.

– Так, погоди. Ты вообще-то в волшебном мире! Поэтому выбери себе нормальное имя, чтобы людей не пугать.

– В смысле?! – Вован развёл руками в стороны, – чё те моё имя не нравится, ты?

– Хрен с тобой, – процедил ангел и что-то записал в свою планшетку, а потом вытащил оттуда листочек, – держи! Это твой лист. Тебе нужно будет распределить там свои характеристики…

– Чё? – полетело ему в ответ, выражая недоумение Вована.

– Ладно, – таинственная сущность сунула листок обратно, – хотя бы класс себе выбери!

– Чё за класс? «А» или «Б» что ли, как в школе?! Я если чё, уже отмучился от звонка до звонка!

– Да нет же! Я спрашиваю о том, кем ты будешь в этом волшебном мире! Как будешь сражаться и действовать!

– Я?! – Вован почесал затылок и сплюнул на каменные плиты, – танк, ёпта! Всегда таким в линяге бегал.

– Ох, это не класс, – выдохнул ангел, уставившись в свою табличку, – ладно. Будешь воином, хотя для тебя лучше был бы варвар, но варваров у нас нету, – скатился он в тихое бормотание, – теперь характеристики… Насколько ты хочешь усилить свои параметры: сила, ловкость, интеллект…

– Силу давай на все бабки, чтоб пинать всех!

– Если у тебя не будет интеллекта, то говорить не сможешь, – припугнул его таинственный незнакомец, – так что подумай получше.

– А ничё, что я уже говорю?!

– Ох, – ангел опустил голову, – проклятье, – он тяжело вздохнул и что-то начеркал в своей планшетке, – ладно. Бери! Видишь, тут твоё имя, уровень и характеристики…

– Да, да, – Вован смял листок и сунул в карман, – чё дальше? Где драконы?

– Ты даже не посмотрел!

– Да пофиг вообще, – парень снова сплюнул, – куда идти-то? Запарил уже!

– Ух, тяжело с тобой, – ангел сурово посмотрел на него, – дай хотя бы объяснить! Мир здесь волшебный! И чтобы таким, как ты, было проще привыкать к нему – была создана система, как в привычных вам РПГ. Постепенно прокачивая свой уровень, ты впитываешь в себя магическую силу и усиливаешь своё тело. Поэтому тебе нельзя сразу к драконам. Начни с более мелких испытаний!

– Чё за бадяга, – фыркнул Вован, – лучше оружие мне дай, а то чё мне, кулаками махать?!

– Держи! Простая дубинка, – существо протянуло ему небольшую округлую палку, – самое-то для начинающего воина!

– А в твоём мире нету что ли всяких там волшебных топоров или мечей?! – парень недоуменно повертел палку в руках, – такую я и дома могу найти!

– Я же сказал, у нас тут свои правила! – воскликнул ангел, – ты понимаешь, что магический меч ты даже в руки взять не сможешь?!

– Ладно, – отмахнулся Вован, – куда топать?

– Твоим первым испытанием будет добраться до местного трактира! Вот тропа, что ведёт туда. Но помни – путь стерегут волки! Будь осторожен!

– Ага, – бросил парень и зашагал по тропинке, размахивая дубиной. Для него всё происходящее было нелепым сном. Волшебный мир, испытания, да ещё и какие-то уровни с характеристиками. Бред собачий.

Он вышел из каких-то непонятных руин, где вокруг валялись замшелые валуны, а на скалах росли деревья. Пейзаж, конечно, тут был как в игрухе какой-то. Ещё бы вид со спины и полоски со здоровьем и маной.

Вован спустился вниз по склону и оказался в светлом летнем лесу. Тропинка тут была чистая, протоптанная. Никакого бурелома или торчащих корней.

Первый волк попался ему практически сразу. Он выскочил из кустов и встал на дороге, оскалив пасть. Вован ухмыльнулся и врезал ему дубиной по башке, даже особо не целясь. Удар пришёлся зверюге прямо промеж глаз.

Будь это игра – волк уже бы откинулся на бок, издав болезненный визг. И ещё из него выпал бы лут.

А этот волк зарычал и кинулся прямо на Вована. Он яростно вцепился в руку и принялся её грызть. Его острые зубы легко прошли сквозь ткань куртки. Потекла кровь.

– Ух, твою мать, – яростно взревел парень и выронил палку. Ему вдруг стало ясно, что всё слишком реально. И никакой игрой или сном тут не пахнет. Он врезал кулаком прямо по волчьей голове, но зверь лишь ещё сильнее сжал зубы.

Боль нахлынула с жуткой силой, Вован искрутился и ткнул волку пальцем в глаз. Это помогло. Зверюга отпрыгнула в сторону и снова принялась злобно рычать.

Держа на весу израненное предплечье, парень принялся отступать. Волк пошёл на него, готовясь снова напасть.

– Свалил, свалил отсюда быстро! – яростно закричал на него Вован, но зверь его не понимал. А в кустах неподалёку что-то зашуршало. Кажется, там были ещё волки.

Бедняга решил не рисковать и кинулся к большой берёзе. Зацепившись здоровой рукой за ветку, он подтянулся и забрался на дерево.

– Э! – заорал Вован в пустоту, – слышь, ты! Крылатый! Иди сюда!

Ответом ему было молчание. Парень огляделся вокруг. Три волка окружили дерево, продолжая злобно рычать. Звери были здоровые, куда больше тех шавок, что ошивались возле шиномонтажки. Тех можно было распугать, просто топнув ногой, а этих явно ничего не брало. Даже дубина не помогла и теперь валялась где-то в траве.

Ещё и кровь у Вована текла так сильно, что надо было уже жгут накладывать.

– Твою ж мать, – пропыхтел парень, отчаянно цепляясь за дерево, – хрень какая-то! Куда я вообще попал?! – он огляделся по сторонам и закричал, – эй! Крылатый! Убирай волков!

– Ты же вроде собирался с драконами биться?! – ангел повис возле ветки, сложив руки на груди, – какие-то проблемы?

– Драконы это одно, ёпт, – махнул ему Вован, кривясь от боли, – а это волчары дикие! И вообще, мне надо подкачаться! – заявил он.

– Эх, – крылатая сущность уставилась на его израненную руку, – ладно. Уберу их! Слезай, давай! – он махнул ладонью, и волки разошлись по кустам.

– О-па, – прищурился парень, стараясь не думать о бегущей крови, – а если ты сам можешь всё убирать, нахрена тебе я?!

– Это всего лишь первое испытание! – воскликнул ангел, – чтобы показать тебе, как тут всё работает!

– А руку мне залечишь?! – спросил у него Вован, чувствуя, что в глазах слегка темнеет.

– Ну, это уже нет, – покачал головой тот, – спускайся, я отведу тебя к целителю!

– Далеко?!

– Нет, всего-то до деревни дойти. Там помогут.

– Чё помогут-то?! – начал возмущаться Вован, свалившись с дерева, словно мешок, – у меня, нахрен, тут кровь хлещет! Бинтовать надо, ёпт, – он кивнул в сторону, – у вас тут вообще зелёнка есть?!

– Пошли, пошли! – замахал рукой ангел, – а то ещё кровью истечёшь!

Он полетел вперёд, а парень поспешил за ним, оглядываясь по сторонам. Ведь тут могли быть ещё волки.

Наконец, они выбрались из леса и оказались в полях, где вдали виднелись крыши домов. Вован деревню особо не разглядывал – некогда было. Какие-то халупы там стояли, заборы из палок. Кувшины торчат, подсолнухи в палисаднике. И никакой цивилизации.

– Где тут медпункт-то?! – прикрикнул парень на ангела.

– Вон! – ткнул вперёд тот. Посреди деревни было какое-то большое здание. Никаких табличек или надписей – обычный дом.

Вован бросился к нему, вышиб плечом дверь и оказался внутри.

– Приветствую тебя в моей таверне, путник! – сразу же воскликнул пузатый мужик в белом фартуке, – чего желаешь?

– Эй! – парень оглянулся назад, на ангела, – ты чё?! Мне медик нужен, а не бухло!

– Иди за мной, – тот протиснулся внутрь через проём и повёл новоявленного героя куда-то в сторону. Там был ряд небольших дверей. Крылатый распахнул одну из них и кивнул головой.

Вован поспешил внутрь. Там, на кровати, сидела девушка и рассеяно разглядывала уже знакомый листок с характеристиками.

Девушка была совсем мелкая и худенькая. Словно какая-то кукла. Видок у неё был тоже кукольный. Совсем не под стать этому месту. Цветастые чулки, пышная юбочка и фиолетовые волосы, из которых торчали кошачьи ушки. Рядом лежала длинная палка, увитая зелёными побегами.

– Это Яночка! – показал на неё ангел, – она и есть целитель!

– Дарова, – кивнул парень, – я Вован. И меня тут эта, – он показал окровавленную руку, – волки покусали!

Девушка ойкнула, выпучила глаза и грохнулась в обморок…

Глава 2. Фея в кроссовках

– Девочка! Я без паспорта не продам! – продавщица буквально нависла над ней, а потом снова плюхнулась в кресло.

– Мне двадцать пять!

– Ага, всем вам двадцать пять! – махнула рукой та, – пиво не пробью. Чипсы надо?

– А сами, как думаете? – буркнула Яночка и, гордо вздёрнув носик, вышла из магазина.

Дом у неё был рядом по соседству с супермаркетом. Можно было даже взять паспорт и вернуться назад. Но делать этого девушка, конечно же, не стала.

Она зашла в квартиру, сердито захлопнув дверь, плюхнулась в кресло и шлёпнула по пробелу на клавиатуре. Экран ожил, показывая браузер с раскрытой фриланс-биржей.

Но работать ей совсем не хотелось, особенно после разговора с этой продавщицей. Ты им деньги приносишь, а тебя в ответ ещё и оскорбляют. К тому же в этот магазин девушка постоянно ходила уже года два и всегда всё продавали так. Но сегодня, видимо, настроение у кассирши было плохое.

Яночка закрыла браузер, ведь всё равно там не было ничего нового. К тому же вечер уже – надо позволить себе отдохнуть. Системник сразу резко заревел вентиляторами – игрушка ему попалась из новых, так что старичку пришлось напрячься.

Но отдыха никакого не вышло. Уже через пару часов девушка полезла в интернет, чтобы найти советы по прохождению игры. И проблема тут была не в сложных квестах или мудрёной прокачке. Один персонаж – барон-весельчак, оказался в сложной ситуации. Ему нужно было помочь, да только ничего хорошего из этого не выходило. То повесится, то с ума сойдёт.

В отчаянии Яна решительно перерыла целую кучу сайтов, но везде был один и тот же ответ. Разработчики просто не предусмотрели хорошей концовки. И дальше играть у девушки не было никакого желания.

– Проклятье, – она откинулась на спинку стула и обняла колени. Ей всегда хотелось, чтобы всё было хорошо. Чтобы мир, доброта, любовь. Иногда Яночка даже пользовалась читами, чтобы спасти всех понравившихся персонажей. А тут такая подстава! Неужели нельзя было придумать ещё одну концовку для этого барона?

– Эх, – сказала она сама себе, – была бы такая игра, чтоб всё можно было. Всех спасти, всем помочь. А то везде эти жертвы и страдания! Фе…

– А хочешь попробовать? – вдруг раздался откуда-то голос. Девушка вздрогнула от неожиданности и тут же подумала, что просто игру не закрыла. Но нет. Перед ней был рабочий стол и пустая панель задач. Может, вирус какой попался?

Впрочем, ещё мог быть сосед. Стенки в доме были тонкие, так что всю соседскую жизнь было слышно: вопли, крики и ругань. Сейчас вот, наверное, они там помирились и решили развлечься.

– Чего это они там пробовать собрались…, – сердито пробормотала себе под нос девушка, – если снова начнут стонать – врублю им какую-нибудь музыку.

– Эй! Я предлагаю тебе попробовать спасти всех, кого захочешь! Лишиться ограничений и условностей, получить полную свободу в мире волшебства и магии! – разлетелся вдруг в комнате глубокий и напыщенный голос.

– Ох, – выдохнула Яночка, испуганно оглядываясь по сторонам, – кто это?!

– Я ищу настоящих героев! – продолжал незнакомец, – прими моё приглашение и попадёшь в другой мир! Тебе выпадет шанс спасти местные народы и избавить их от козней зла! Всё, что тебе нужно сделать – это согласиться!

– Я что с ума сошла?! – девушка чуть с кресла не рухнула. Она с трудом поймала равновесие и покрутилась по сторонам, с недоумением оглядывая комнату. Вроде бы никого не было.

– Ну же! Решайся! Ты ведь мечтала об этом! – снова налетел этот голос.

– Я… Ну, ладно! – пожала плечами Яночка, – хочу!

– Отлично! Теперь, когда ты уснёшь, то твоё тело перенесётся в другое измерение! Я буду ждать тебя там! – последние слова затихли в тишине.

– Погоди, а… – начала, было, девушка, но голос явно куда-то пропал. Яночка поднялась на ноги и задумчиво закусила губу.

Когда уснёт, то окажется в другом мире. Это выглядело довольно интересно. Но кем она там будет? Какой-нибудь эльфийкой или человеком? А вдруг она останется самой собой?! Девушка оглядела себя – потёртые джинсы, футболка с логотипом warcraft – старая, но уже забытая любовь. Волосы грязные. Ещё и цвет этот русый….

Нет. Нужно что-то другое. Поэтому первым делом она отправилась в душ, а потом принялась красить волосы. Как раз в шкафчике валялась пачка розовой краски. Розовый Яночке нравился.

Однако что-то пошло не так. Стоило бедняжке смыть краску, как на неё из зеркала уже смотрела девчонка с безумными торчащими фиолетовыми прядями. Похоже, нужно было сначала осветлиться. Или краска испорченная была – столько лет лежала в этом шкафу. На глаза накатили слезы, но Яна быстро собралась с силами. И так норм будет. Прям как у её эльфийки в той игре.

Теперь настал черёд одежды. Любая девушка бы сказала – в волшебный мир нельзя в джинсах. Категорически. В шкафу сразу нашлись цветные чулки в полоску. Здорово. Что ещё? Юбка – розовая, пышная с полупрозрачными вставками. Белая рубашечка с темными кармашками.

Яночка высушила волосы, уложила их. Переоделась. Вроде бы ничего – милая феечка не иначе. Нацепила на шею черный чокер для полного шика. Вроде бы нормально. Девушка в нерешительности шагнула к кровати. Может, снотворного принять, а то вдруг не уснёт сразу?

Она поспешила в ванную и наступила ногой на холодный кафель. В голове у неё вдруг щёлкнуло – а обувь?

Хотелось надеть туфли на каблучке, для полного образа изящной волшебной феечки. Но это хорошо только на косплейных вечеринках, а там ведь, наверное, средневековье. Нет асфальта и тротуаров, везде грязь…

Для такого мира нужны были сапоги. Но у Яны были только зимние, кожаные. С толстым мехом. В таких будет слишком жарко. Так что, скрипя сердцем, будущая героиня напялила кроссовки. Тоже ничего, вон модно сейчас. Заодно в шкафу нашлись милые кошачьи ушки на ободке.

Яночка взглянула в зеркало. Супер. Милая кошко-девочка. Хвостика не хватает. Ах, где-то ж был. Ещё с аниме-феста. Покопалась в шкафу. Точно. Вот он. Прицепила на булавку к юбке. Оба! Круглые очки! И их тоже надо! Покрутилась перед зеркалом. Всё. Она готова.

Что-то пиликнуло со стороны стола, кажется, кто-то в мессенджер пишет.

– Привет, Ян. Не хочешь завтра в кино? – это Аля, её лучшая подруга. Грубоватая девка, но зато с ней прикольно.

– Нет, – отписалась девушка, – я в другой мир.

– Янусь, ты чего? Опять начала?! Какой другой мир! Я щас приеду! – сразу взбаламутилась та.

– Погоди! В другой мир – это совсем другой! Параллельный!

– Ты пьяная что ли?! Что случилось?! – экран озарился кучей встревоженных смайликов.

Яна выругалась. Что та никак не поймёт!

– Меня позвали в другой мир. Потом расскажу. Когда вернусь. Пока! – отпечатала она и вырубила комп.

Оглядела комнату. Вроде бы всё. Плюхнулась на кровать прямо в кроссовках. Ну, вперёд. И мрак поглотил её.

Каменная плита понеслась навстречу слишком стремительно. Яночка грохнулась на неё со всей дури. Очки сразу слетели, ускакав куда-то в траву. Ободок съехал, а фиолетовые волосы упали на лицо.

Она с трудом встала на ноги и поняла, что уже не дома. Вокруг были какие-то дикие и непонятные руины. Камни покрыты зелёным мхом, а ещё их оплетают корнями кусты. А прямо над ней…

Прямо над ней висел ангел.

– Ух, – сходу воскликнул он, увидев её. Лица у него не было, лишь чёрное пятно, но в этом звуке промелькнула целая гамма эмоций. Конечно, не каждый раз встречаешь такую фею в кроссовках.

– Я в другом мире! – выпалила Яночка, взмахнув руками, – здесь всё не такое! Ух! – потянулась к карманам, где обычно лежал телефон. Но на юбке их не было, а телефон остался лежать дома. Жаль. Такой пейзаж следовало бы заснять на память.

– Приветствую тебя, – воскликнул ангел, – добро пожаловать в наш мир.

– Крууууть! – протянула девушка, – меня зовут Яночка!

– Ладно, имя нормальное, сойдёт, – пробурчал он, достав планшетку с листками, – а какой у тебя будет класс?!

– Класс? Хочу целить!

– Целить? Ладно, будешь целительницей! – существо что-то начеркало на бумажке, – всё. Теперь ты способна исцелять.

– А как? Мне бы, – Яночка поморщилась и потёрла коленку, – чуть-чуть подлечиться.

– Ну, просто сконцентрируйся!

– Ага, сейчас, – прищурилась девушка, закатала чулок, – ого! – её пальцы засветились.

Ссадина на коленке сразу же затянулась. Даже следа не осталось.

– Круто-о! – выдохнула девушка, – а что теперь?

– Теперь характеристики… – начал ангел и вдруг осёкся, – погоди, у тебя там сзади хвостик?!

– Ага. Он к юбке прицеплен! – кивнула она ему.

– Понятно, просто знаешь, есть такие… – вдруг смутился тот, – ладно, ладно. Давай распределим характеристики. Видишь ли, в этом магическом мире, есть целая система, чтобы людям из других вселенных было легко адаптироваться… – пустился объяснять он.

– Ясно, – кивнула Яна, выслушав его, а потом слегка поморщилась, – но я с этим особо не дружу. Может быть, ты распределишь всё сам?! Что там нужно целителям, а? – она мило улыбнулась, а потом вдруг резко воскликнула, – о, мои очки! – девушка пригнулась и вытянула их из травы.

– Хорошо, – протянул ангел весьма недовольным голосом, – но только на первый раз. Думаю, что так сойдёт. Вот! Держи свой листочек. Там всё о тебе.

– Спасибо!

– Ещё я должен сообщить тебе, что у тебя будут напарники! Вы были избраны, чтобы спасти этот мир от зла!

– Ох, – восторженно выдохнула Яночка, – надеюсь, мы справимся!

– Я думаю – справитесь, – довольно кивнул ангел, – но теперь твоё первое испытание! Тебе нужно пройти через лес до деревни! Но знай – тут повсюду хищные волки…

– Ой, а как я буду драться? Я же целитель! – воскликнула девушка ему в ответ и тот резко смутился.

– Об этом я тоже не подумал. Ладно, я просто перенесу тебя в деревню, – немного посомневавшись, заявил он.

Что-то мигнуло и через секунду они уже стояли посреди деревни.

– Ура! – хлопнула в ладоши Яна, – первое испытание сделано! Так ведь?

– Угу, – кивнул ангел и ткнул в здание посреди деревни, – там место, где собираются герои. Подожди там остальных.

– Стой, а где моя награда?!

– Награда? – немного опешило существо, – ты же ничего не сделала?

– Как это? Как минимум, – девушка ткнула пальцем вверх, – я использовала красноречие, чтобы выполнить квест!

– Так, – ангел слегка смутился, а затем устало вздохнул, – ладно, уговорила. Вот. Это волшебный посох! – он вытащил из-за спины палку, обмотанную зелёной лозой, – он поможет тебе целить.

– Ух, спасибо, – кивнула ему Яночка, схватила посох и направилась к таверне.

Ангел за её спиной посмотрел девушке в след и почесал голову, а потом исчез.

Она же зашла внутрь здания и огляделась по сторонам.

– Приветствую тебя, – пробурчал ей усатый толстяк, – заходи! – он махнул рукой.

– А где здесь собираются герои? – поинтересовалась Яночка, брезгливо оглядываясь по сторонам. Место было отвратное. На одну звезду из пяти. Да и то только из-за своей средневековой атмосферы. Кривые лавки, полы покрыты соломой, всюду бочонки и воняет чем-то.

– Для героев у меня есть особая комната, – ответил хозяин, глупо улыбаясь, словно его кто-то заставляет, – пойдём!

Он провёл Яночку в небольшую комнату, где была только кровать и небольшая тумбочка, на которой стояла горящая свеча. Простыни тут были грязные, а матрац набит сеном. Всё по средневековым канонам.

– Можешь подождать здесь остальных! – безрадостно заявил хозяин и направился прочь. Дверь за его спиной закрылась.

Внутри у Яны сразу же появились дурные предчувствия. Что-то тут было не так. Ей вдруг показалось, что в комнату вот-вот завалятся какие-нибудь громилы. Так что девушка сжала свой посох, готовясь отдубасить всех, кто полезет к ней. Но никто не полез. Устав ждать, она уселась на кровать и отложила палку в сторону…

Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился ангел. А рядом с ним стоял парень. Да не какой-то там принц, а самый настоящий гопник. Яночка с таким даже не стала бы разговаривать. Тёмные короткие волосы ёжиком, лицо простоватое, нос картошкой. От него пахло куревом, да так, что в комнатке сразу стало нечем дышать. Ещё и спортивные штаны на нём были затасканные и все в каких-то пятнах, а на ногах кожаные туфли.

Бедняжка даже немного отшатнулась и выпучила глаза. Откуда такой кадр в волшебном мире?!

– Это Яночка, – показал на неё ангел, – она целитель.

– А я – Вован, – выпалил чужак и протянул ей руку. Но совсем не для того, чтобы поздороваться. Парень закатал рукав и показал девушке страшную рану. Какие-то ошмётки, кровь льётся рекой…

Последнюю фразу этого быдлана девушка не услышала – она грохнулась в обморок.

Но ненадолго.

– Эй! Эй! – Яночка очнулась от того, что Вован похлопал её по щекам. Всё вокруг неё шаталось, а в ушах стучала кровь, – ты как, нормально?

– Да, – протянула она.

– Ниче, бывает. У меня на работе кент тоже в обморок падает постоянно! Как кровь увидит, так всё – валяется, – Вован нелепо усмехнулся, – помню, ему палец оторвало болгаркой…

– Хватит, – одёрнул его ангел.

– А, твоя рука, – едва слышно пробормотала Яна, – она…

– Да, забей уже, ёпт! – закачал головой Вован, – я тут тряпок нарвал и замотал. Так что норм.

– Хорошо, – бледная как смерть девушка кивнула ему и уставилась на криво замотанную руку. На серых, грязных рваных кусках простыни уже проступали красные пятна, – а ты не можешь исцелить его? – она взглянула на ангела.

– Ну, – замялся тот, – это ведь твоё призвание, да?

– Наверное, – пожала плечами Яночка, потеребила край юбки, – я просто, правда, крови боюсь….

– Ниче, – парень поднял руку, чтоб хлопнуть её по плечу, но тут же остановился. Вздохнул, – справимся.

– Так, мне надо… – вдруг засуетился ангел, – надо оставить вас…

– Прр-прр-прр, – вдруг раздалось позади, – привет, реб-б-б-бята!

– О, – радостно воскликнул быдлан, вскакивая на ноги, – ещё один пассажир! Дарова! Я Вован!

Из-за ангела в комнату заглянул тощий парнишка. Он кивнул им и ответил:

– А я…

Глава 3. Продавец мобильников

Стас был мелким и широким. Этакий дворф, иначе не скажешь. Но наглым он был, это прямо кошмар. А ещё он был старшим менеджером.

– Эдик, маму твою поминать не хочу, – суетливо начал он, – ты совсем уже? А допы? Почему допы не предложил? Страховку, симку? Там ведь на две симки телефон. Кто продажи поднимать будет, а? Я что ли? Меня на всех не хватит!

– Ддд-ддд-ддаа….

– Что дддааа? – Стас махнул руками, – ты голый телефон продал. Что теперь с этим делать, а? На планёрке завтра выговор будет тебе. Понял?

– П-п-о-о…

– Молодец что понял. Иди, работай, – старший хлопнул его по плечу, – до закрытия ещё времени полно, так что… – он махнул рукой, будто хотел ещё что-то добавить, но тут же резко сменил тон, – здравствуйте, вам что-то подсказать? – полетело скороговоркой в сторону вошедших покупателей.

– …шёл в жопу, – прошипел себе под нос Эдик и поспешил в подсобку, чтобы скрыться с виду. По правилам так делать было нельзя – могли оштрафовать. Но у него и так этих штрафов целая куча.

Злость кипела у парня внутри. Вот как можно было продать этой женщине все эти допы? У неё и на телефон денег едва хватило, а страховка, настройка – это ж фигня. Мошенничество какое-то.

Работу бы ему сменить, но у Эдика вариантов не было особо. Ведь за квартиру надо было чем-то платить, да и есть тоже что-то нужно. Он вытащил из своего шкафчика пачку конфеток, чтобы хоть что-то в рот закинуть. У них в отделе опять нехватка людей – так что все без обеда.

Конечно, надо бы пожаловаться, да только толку никакого не будет. Он выдохнул, чтобы успокоиться, и снова вышел в зал. Прошёл мимо стройных рядов телефонов, которые уже видеть было тошно. Светится всё, мерцает. Прямо кричит: купи, купи!

Сам Эдик был против этого потребительства и ходил со старым мобильником. А дома играл на старом ноуте в третьих героев, представляя себя великим полководцем. Были, конечно, и другие стратегии, более красивые и эпичные. Но в отличие от всех этих новомодных поделок – герои, по его мнению, были вечной игрой.

– Милок, – вдруг тронула его за локоть бабушка. Вся такая скрюченная, тихая, – мне бы телефончик. Простой, внукам звонить.

– Э, конечно, – встрепенулся Эдик, – вот, смотрите! Специально для пожилых людей. Большой экран, кнопки вон какие! Всё видно.

– Ух, а звонить-то с него можно?

– Да. Даже писать сообщения! Камера есть. Фонарик, – он щёлкнул кнопкой сбоку.

– Фонарик? – удивилась та, – ого какой. Это хорошо! А то я в замок не могу попасть иногда, а в подъезде лампочку постоянно разбивают. Темнота стоит…

– Самый лучший выбор. У нас пенсионеры всё время такие берут.

– Возьму, а то мой старый уже совсем не работает, – пробурчала та, залезая в сумку за кошельком.

– Проходите на кассу, – махнул рукой Эдик, – я сейчас вам всё соберу и принесу туда.

– Погоди, а гарантию? Гарантию же надо?

– Нет, нет! – парень покачал головой, – не-не-не-е надо никакой гарантии! Она от производителя сразу иде-е-е-ет….

В бок его с силой ткнули. Он обернулся и понял – это Стас подошёл.

– Вы его не слушайте! – сразу же вцепился в старушку тот, – он, новенький, не разбирается у нас. Гарантия от производителя есть, но она не работает! – подхватил бабушку за локоть, – если что случиться – там так и напишут, мол, сами сломали, не гарантийный случай! А у нас, у нас всегда работает. Даже если разобьёте – можно будет прийти и поменять! Вот, всего доплатить чуть-чуть.

– Д-да не нуж-н-на, – начал было Эдик, но от волнения его всего перекосило. Он попытался подышать, чтобы успокоиться, только было уже поздно. Стас схватил его за воротник и процедил, – иди, принеси такой со склада! А этот на витрину обратно!

– Я-я-я…

– Тащи, давай! – воскликнул старший, а потом вновь взялся за бабулю, – сейчас гарантию оформим, страховочку. А ещё настройку. У вас ведь другой телефон есть? Надо всё оттуда перенести. Тариф новый поставим. Повыгоднее, ага? Ещё настроить всё надо…. Давайте сюда. К кассе!

Эдик сжал телефон в руках. Ярость пылала в нем, но от этого он ещё сильнее заикался. Делать было нечего. Парень нырнул в подсобку, захлопнул дверь и с психу метнул мобильник куда-то за стеллажи.

Хороший из него полководец – ни одной команды отдать не может! Только стоять и талдычить, как дурак! Поэтому-то у него и жизнь такая – рабская работа, только ради того, чтобы поесть.

Злость отпустила его и пришло понимание: телефон-то витринный.

– Чёрт, – выругался Эдик и полез за коробки, да стеллажи. Ещё не дай бог разбился этот мобильник – тогда из зарплаты вычтут. И так уже премии нету!

Парень забрался за груду коробок, извернувшись, словно червяк. Но мобильника нигде не было видно. Сейчас Стас опять орать будет, мол копался долго. Эдик сдвинул несколько стопок бумаг в сторону и наконец-то увидел телефон. Он лежал в самом углу, да ещё и под полками.

Пришлось лезть туда – в самую пыль и грязь, где веками никто не убирался. Бедняга тянулся, тянулся, но никак не мог достать этот проклятый мобильник. Ещё и рубашку фирменную испачкал в пыли. Полный день лажи.

– Может, хочешь по-другому?! – вдруг пролетел голос в его голове, разлетаясь возвышенным эхом.

– А хочу! – сердито фыркнул Эдик, пытаясь зацепить пальцами мобильник, – х-х-хочу, чтобы всё б-б-б-было по-другому!

– Ну, ладно! – голос, словно немного опешил, – тогда, как уснёшь, то окажешься в другом мире!

– Угу, – пробурчал парень, – только если с-с-с-сдохну! – он ухватил телефон, а потом резко разогнулся. Затылок его пришёлся прямо на угол металлического стеллажа. И в глазах сразу стало темно.

Очнулся Эдик на бетонном полу магазина. По крайней мере, ему так показалось. Потому что в магазине дул ветерок и щебетали птички.

Бедняга разлепил глаза. Его страшно мутило и качало. А тут вокруг ещё и какие-то камни, деревья…

– Добро пожаловать в новый мир, – раздался тот самый возвышенный голос, – тебя избрали для великой цели. Вместе с компанией соратников ты спасёшь этот мир от разрушения. Встань, воин! Назови себя!

– Ух, – парень перевернулся на спину. Голубое небо перед глазами. Затылок болит. Кажется, там шишка.

– Надо же, в первый раз я смог полностью рассказать этот текст. Ладно, давай вставай уже, чего разлёгся?!

– Я просто с-с-с-сильно уд-д-д-дарился головой, – пробурчал Эдик и огляделся вокруг, – а г-г-г-где это я?

– В другом мире! – воскликнул ангел, что стоял перед ним. Могучие крылья распахнулись в воздухе, свет исходил от его тела, а под светящимся капюшоном была чёрная пустота.

– А где м-м-м-мой магаз-з-зин?! – спросил у него парень, всё ещё морщась от боли, – мне надо т-т-т-телефон пр-р-р-ринести…

– Он остался там, – махнул рукой светящийся незнакомец, – вернёшься туда, когда спасёшь этот мир!

– Не, – Эдик покачал головой, – я т-у-уд-д-да не вернусь!

– Ладно, – невозмутимо пожал плечами ангел, – как тебя зовут?

– Эдик!

– Ты можешь выбрать другое имя.

– Ну, не з-з-знаю. З-з-зачем?

– Ладно, – процедил тот, – класс?

– К-к-к-класс?

– Кем ты будешь? Это волшебный мир. Здесь у всех классы, уровни, характеристики.

– Ого, – Эдик облизнул пересохшие губы, – я буду б-б-бардом.

– Что?! – выпалил ангел, – бардом? Да ты же заикаешься!

– И ч-ч-что? – возмутился парень, – я так р-р-решил!

– Здорово. Ты бард, – кивнуло существо, – наслаждайся.

– Тогда мне нужна л-л-л-л-л-лю-ю-ю-ютня-ня! – выпалил Эдик.

– Получишь, когда доберёшься до деревни. Дорога вон там, – махнул рукой ангел, – через лес. В лесу волки.

– Ух, выглядит с-с-с-серьёзно! – парень почесал голову, – а уровень и х-х-характеристики?

– В деревне таверна будет! Там все собираются. Иди туда! С остальным потом разберёмся! – спешно выпалил ангел и исчез.

Эдик пожал плечами. Потом, так потом. Главное, что Стас остался в том мире. Парень сорвал с футболки бейджик с надписью «консультант Эдуард» и забросил его подальше в траву.

– Ещё бы футболку сменить, – мечтательно вздохнул он и зашагал в лес.

Вокруг были всякие берёзы, осинки и небольшие кусты. Сам лес казался вычищенным, будто бы парк какой-то. Никакого бурелома, опавшей листвы или ещё чего. Тропинка петляла из стороны в сторону, но волков не было видно.

Внезапно откуда-то издалека послышалось рычание. Эдик испуганно сжался. Не хватало ещё, чтобы его загрызли в первые минуты. Как ему вообще отбиваться от зверей?! Не кулаками же! Даже дубинки никакой у него не было. Хотя барды вообще должны всех песнями усмирять. Так было в одной старой игре.

Тропинка резко свернула в кусты. А там, прямо посреди тропы, стоял волк и злобно рычал. Его глаза уставились прямо на Эдика.

– Ох, – выпалил тот и отпрянул назад. Но зверь пока не думал нападать и лишь скалился в ответ.

– Так, я б-б-б-бард! – просипел парень, – з-з-з-значит, мне надо его усмирить! На-а-адо спеть!

Вот только песен он знал мало. Особенно так, чтобы наизусть. Ещё и слушал в основном всякую иностранщину. А ведь английский язык Эдик никак не мог выучить, так что песни он мог петь только на русском.

Однако парень работал в крупном торговом центре, где всё время играло местное радио. Там была сплошная реклама и глупые попсовые песни, такие что даже среди работников, было мало тех, кому они действительно нравились. Да и играли эти песни по двадцать раз на дню. Поэтому Эдик совершенно неосознанно выучил их наизусть.

Вот именно такую он и запел, потому что жить ему захотелось сильно.

– А я тебе не д-д-дам, сердце другому отдам, с ним вдвоём буду танцевать под дождём! – буквально заорал несчастный бард.

К его счастью, волк не выдержал накала российской попсы и лёг на землю, закрыв уши лапами. Эдик резко воодушевился, почувствовав всю силу музыки. А потом завопил ещё громче, бочком обходя волка.

Он даже старался подражать певице, старательно шепелявя и коверкая слова. И когда тропинка снова вильнула, парень увидел ещё несколько волков с зажатыми ушами.

Эдик обрадовался и зашагал спиной вперёд, продолжая изо всех сил вопить эти мировые хиты по версии торгового центра «Мега». Изредка оглядываясь назад, он внимательно следил за волками, но те по-прежнему пытались спасти свой разум от этой психической атаки.

Вскоре волки остались позади, и парень помчался среди полей, туда, где поднимались крыши деревенских домов.

В самой деревне было как-то неожиданно пусто. В детстве Эдик бывал у родственников в селе, так там всё время кипела жизнь. А тут ни людей на улицах, ни детей. Только пара гусей бродила туда-сюда, словно заколдованные.

Оглядевшись по сторонам, парень решил пойти в самое большое здание. Там ещё и дверь была распахнута.

Эдик заглянул внутрь и увидел трактирщика. Пузач с пышными усами приветливо махнул ему.

– Так, – пробормотал себе бард, – н-н-надо себя хорошо показать, а то ещё выгонят об-б-б-братно!

– Приветствую тебя, путник! – с натянутой радостью воскликнул хозяин заведения, – проходи!

– Привет, – кивнул ему парень, – я – Эдик. А ты?

– Гарольд, – всё так же улыбаясь с болью в глазах, отозвался тот, – тебе туда! – он показал куда-то вглубь здания, где разливался волшебный свет.

– С-с-спасибо! – махнул ему рукой Эдик и спешно зашагал к остальным героям.

Первым делом он увидел светящегося ангела, который закрывал собой весь проход. А в небольшой комнате был кто-то ещё.

Самым главным сейчас было не облажаться и показать себя во всей красе. Он ведь бард, а значит, ему нужно проявить всё своё красноречие! Надо собраться, успокоиться…

Эдик сделал последние шаги, заглянул в комнату и произнёс:

– Пр-р-р-р-р, – вылетело у него изо рта, – п-п-р-р-ривет! Реб-б-бята! – кое-как удалось закончить ему.

– О, – хамоватым голосом выпалил кто-то из-за крыльев ангела, – ещё один пассажир! Дарова! Я Вован! – махнул ему какой-то гопник перевязанной рукой.

– А я Эдик, – отозвался парень.

– Тут ещё Яночка! – продолжил Вован, тыкнув пальцем куда-то в сторону.

– Так! – воскликнул ангел, обращаясь к Эдику, – ты в порядке? Тебя-то не покусали?

– Д-д-д-а! – отозвался он, – н-н-н-не покусали! Я с ними справился!

– Ты волков убил? – выглянул из-за крыла Вован, – фига ты дал!

– Я их успокоил песней, – ответил Эдик, – я же б-б-б-бард!

– Песней? – на него уставился безликий капюшон, – ах, я же заморозил их!

– Заморозил? – воскликнули все трое.

– Так, мне пора. Ждите здесь! – заявил ангел и исчез.

– О! Наконец-то свалил! А то закрыл тут всё тушей своей, – гыгыкнул Вован, – а чё мы тут-то сидим? Пошлите туда! Там пивас есть! – и он ломанулся на выход.

– П-п-пошли! – кивнул Эдик, пропуская его. Только теперь он заметил, что в комнате на кровати сидела девушка. Цветные чулки, пышная юбка и белая рубашечка. На затылке перекошенные ушки в спутанных фиолетовых волосах, а на ногах перепачканные в местной грязи белые кроссовки.

– Пр-р-р-ривет! – парень махнул ей рукой. Но девушка лишь скривила мордочку, встала и зашагала за Вованом. От её юбки отцепился пушистый хвост и упал на грязный пол. Эдик спешно подхватил его и затопал следом.

– Под-д-дожди! У тебя упало! – воскликнул он и протянул хвост девушке.

– Ага, спасибо, – угрюмо поморщилась та. Она уселась на одну из табуреток возле стойки и бросила хвост на столешницу.

– Эй, уважаемый! – рядом с ней плюхнулся Вован и махнул трактирщику, – плесни-ка нам чего-нибудь!

– Как пожелаете, – покорно кивнул тот и вытащил на свет деревянную кружку. Повернувшись к бочкам за спиной, он налил туда какой-то жижи, – держите!

– О-па, – быдлан сделал лихой глоток и тут же выплюнул всё обратно, – это чё за кислая моча?!

– Прошу прощенья, – глупо улыбаясь, ответил усатый трактирщик и пожал плечами, – ничего другого у нас нет!

– Офигел что ли?! – возмутился Вован, – ещё и лыбишься тут! Я тебе щас по тыкве этой кружкой заеду! – он поднялся на ноги.

– Т-т-т-тихо! – встрепенулся Эдик, – н-н-н-не надо его бить! – он глянул на Яночку в поисках поддержки, но та с унылым видом ковыряла пальцем деревянную стойку.

– Да, ты чо! Эдик, ёпт! Он нас мочой поит! – продолжил возмущаться гопник и плеснул прокисшим пивом прямо в несчастного трактирщика.

– А, ну! Молодой человек! Быстро успокойтесь и сядьте на место! – разлетелся по залу вдруг чей-то резкий голос. Вован вздрогнул и послушно сел, – вот так.

У входа в таверну стояла женщина в деловом костюме. Пиджак, юбка-карандаш, строгие очки в чёрной оправе и причёска-пучок. Словно какая-то учительница.

– Здраст-те-те! – нервно одёрнув свою футболку, протянул Эдик, – меня зовут Эдуа-а-а-рд!

– А я Вова, – поддержал его Вован.

– Яна, – хмуро ответила девушка. Она повернула голову и оглядела гостью с ног до головы, отчего ещё больше приуныла.

– Очень приятно, – заявила им женщина и вошла внутрь, оглядываясь по сторонам, – а меня зовут Ольга.

Глава 4. Тайна библиотеки

Серебристый солярис рыбкой юркнул в проезд между домами. А затем медленно развернулся на пяточке и занял место на небольшой парковке.

Ольга вышла, распахнула заднюю дверь и достала большой черный пакет. Пакет был тяжёлым и квадратным. Выпирали из него острые уголки. Пикнула сигнализация.

Женщина, воровато оглядываясь, поднялась по бетонному крыльцу к белым пластиковым дверям. Над ними была большая вывеска «Библиотека №10».

Застучали её каблуки по светлому коридору. Ольга вышла в читальный зал. Пусто. Отлично. Не любила она лишних свидетелей.

Вот только тут даже работников не было. Поэтому женщина нетерпеливо огляделась по сторонам. Особо она никуда не торопилась, просто не хотела ждать. Дома у неё пусто. Домашних животных нет. На ужин, как обычно, закажет пасту с креветками, да достанет из холодильника белое вино. И, конечно, раскроет очередную книгу – это прямо её слабость.

Любила она все эти женские романы. Но не простые, нет. Про всяких миллионеров читать было не интересно. Тьфу, подумаешь личный самолёт и особняк, где-нибудь в Майами. Это раньше редкостью было, а сейчас такое и в аренду взять можно. Да и денег у многих стало столько, что девать не знают куда. Взять тех, самых с биткоином. Миллионерами никого сейчас не удивишь. Другое дело – король эльфов. Нежное милое создание, весь такой романтичный, непонятный. Ух, от такого дух захватывало. Хотелось бы там оказаться, рядом с ним.

Однако сейчас встреча с королём откладывалась, ведь сотрудница библиотеки никак не хотела возвращаться на своё место. Ольга ещё раз огляделась вокруг, нервно перебирая ручки пакета. Она немного стыдилась своей этой слабости. Ведь вроде бы серьёзная женщина, руководитель своей группы, без пяти минут начальница всего отдела, а читает какие-то дешёвые книжки про любовь. Да ещё и не к миллионерам, а к эльфам и чародеям. Если бы кто-то узнал бы, то точно слухи б пошли. По всему офису бы шептались, что надо бы Ольге Сергеевне мужчину нормального, чтобы об эльфах не думала.

От таких мыслей её аж передёрнуло. Женщина сердито фыркнула, пряча за спину пакет с компроматом.

Она специально брала книги в библиотеке. Во-первых, это никак не выдаст её. Если читать романы онлайн, то вездесущая реклама рано или поздно тебя сдаст. Вон, один коллега случайно поискал кое-что пикантное с рабочего компьютера, так ему потом на каждой странице такое всплывало. И теперь до сих пор в офисе даже уборщицы над этим посмеиваются. Так что бумажные издания были куда безопаснее. Да и читать их казалось приятнее. Бумага пахнет и шуршит, никакого электронного свечения – глаза от монитора отдыхают. Да ещё никакой зависимости от розетки. Хоть в поход иди.

А библиотекаря всё не было. Ольга глянула на часы – мобильник в машине остался. Библиотека скоро вообще закроется! Может, сотрудники пораньше решили уйти? Переодеваются где-нибудь у себя там?

С одной стороны, ей было плевать – книги ведь можно было сдать и в понедельник. А с другой – впереди выходные, а читать уже нечего. Ладно бы планы какие были, так нет. И погоду обещают дождливую. Самое-то, чтобы уплыть в мечты к эльфам.

Ольга прикусила губу. Без наглости в этом мире тяжко. Она об этом уже давно знала, поэтому и пошла искать работников самостоятельно.

Цокая каблуками, женщина прошла по коридору и наткнулась на дверь в служебные помещения. Та оказалась не запертой.

– Хм, ну сами виноваты, – фыркнула Ольга. По всем правилам доступ в служебные помещения должен быть только для сотрудников. А это значит – либо пропускная система, либо замок с ключом.

За этой дверью оказались ещё несколько дверей и проход куда-то вглубь. Ольга прошлась, толкая каждую из них. Везде было закрыто. И тишина.

Ещё впереди была лестница, что уводила куда-то вниз, в подвалы. Скорее всего, там всякий хлам хранится. И никого нет. Так что женщина развернулась и пошла назад. Но тут где-то внизу разлетелся тяжёлый вздох, полный разочарования. Ольга резко вздрогнула.

– Эй! Есть там кто-нибудь? – слегка сердито воскликнула она. В голое почему-то возникла картинка – может, библиотекарша пошла вниз за книгами, а там что-нибудь рухнуло. Вот и лежит сейчас придавленная стеллажами.

От этой мысли Ольга заволновалась. Может быть, нужно куда-то позвонить? Вот на почте есть горячая линия, а у библиотек есть такая? Впрочем, телефон всё равно остался в машине и поэтому, ругая себя, женщина поспешила вниз. Лестница вела куда-то в темноту. А стены вокруг были голыми – никаких выключателей.

– Эй! – позвала Ольга, – там наверху никого нет! Вы тут?!

– Скажи мне, – донеслось вдруг из темноты, будто бы вместе с порывом холодного ветра, – ты хочешь попасть в другой мир, чтобы спасти его?!

– Ч-чего?! – женщина недоуменно скривилась, – у вас там всё в порядке?!

– Эх, мне было обещано, – вновь разлетелся вокруг этот слабый голос, всё разрастаясь и становясь сильнее, – что я найду тех, кто мечтает о других мира! Тех, кто хочет стать спасителем!

– Ну, это здорово, – Ольга опустила пакет с книгами на пол и осторожно попятилась. Что-то ей это всё не нравилось. Может быть, тут кто-то что-то принял и у него сознание помутилось?! Ей захотелось вернуться в свою машину и поехать домой. Всё равно книги она доставила. Они же в библиотеке?!

– И вот я вижу тебя, словно это какое-то издевательство! – с болью воскликнул голос, – разве ты способна спасти мир?! Я разочарован, но дам тебе шанс. Скажи, ты хочешь попасть в другой мир?! К рыцарям, магам и эльфам?!

– К эльфам?! – Ольга резко остановилась и пригладила юбку, – слушайте, я не знаю, кто вам сказал, но…

– Я задал вопрос!

– Хорошо, – она почувствовала, как внутри закипает злость, – я люблю читать о всяком таком. Люблю мечтать, – похоже, кто-то из библиотекарей решил пошутить над ней. А может быть, у них вообще кто-то из родственников работает в офисе и теперь этот гад решил подшутить над коллегой. Но кто они вообще такие, чтобы лезть в её жизнь?! И вообще, почему такое должно осуждаться? Хочет и читает! Она ведь даже в игры играла на личном ноутбуке! Хотя все говорят, что это тоже для детей. Только игра-то совсем не детская была. Там героиня-эльфийка, как раз могла заводить отношения с товарищами по команде, а заодно и мир спасать от дракона. Так что Ольга, горя от стыда, яростно закричала прямо в эту темноту, – да, я бы хотела попасть в другой мир! И нельзя за это осуждать! У всех свои желания! – выкрикнула она, резко развернувшись на каблуках, – некоторые, вон, вообще – пол хотят поменять! – женщина бросилась к лестнице и вскочила по ней вверх. Но ступени её не удержали.

Ольга полетела вниз и столкнулась с каменной плитой. Сразу стало как-то ярко и светло. Подул свежий ветерок, а сверху пригрело солнышко.

Вокруг были какие-то руины. Под ногами гладкая и ровная плита, которую кто-то уже успел заплевать.

– Это какое-то издевательство, – тяжело вздохнул кто-то, – мне нужно собрать пятерых спасителей мира и четверо из них полные ничтожества! Почему именно они?!

– Что они?! – Ольга подняла голову и испуганно ойкнула. Прямо над ней в сияющих лучах висел ангел. Крылья его были распахнуты, под светящейся тканью капюшона была тьма, что смотрела прямо на неё. Золотые перчатки сложены на груди, а ноги в латных сабатонах парят над землёй. И поза его намекала на некое недовольство.

– Ничего, – мотнул головой он, – приветствую тебя в этом мире. Твоё имя?

– Ольга Сергеевна Артишкова. Я….

– Не самое хорошее имя для волшебного мира, – уже как-то вяло заметил незнакомец, – хочешь поменять?

– Нет. Хотя, да. Хочу!

– Что? – изумился ангел, – ты хочешь поменять имя?

– Да! Пусть будет Моригган! – встрепенулась женщина, на ходу вспоминая любимые романы, – нет, это не пойдёт. Лелиана!

– Ладно, я запишу, – кивнул волшебный незнакомец и достал планшетку с листочками.

– Подождите, можно взглянуть? – спросила Ольга, выхватила у него листок и скривилась, – Лелиана! – заметила она, протягивая бумажку ангелу, – через «е»! Исправь!

– Хорошо, – смутился тот, – готово. Это не из Эпохи Дракона, случайно?

– Да, девушка-разбойница. А откуда вы знаете?

– Слышал краем уха, – покачал головой ангел, – итак, Лелиана! Теперь ты в этом мире и должна спасти его! Только тогда, ты сможешь покинуть это место!

– Так, – Ольга вскинула руку вверх, – погоди-ка! – её вдруг перестало волновать, что она разговаривает с этим чудесным созданием. Ответственность взяла над ней верх, – у меня там машина стоит на парковке. Мне бы её отогнать на стоянку, а там уже на выходные можно и побегать здесь, – она огляделась по сторонам.

– Нет. Так нельзя. Выбраться отсюда можно только одним путём – спасти мир. Поэтому вас всех призвали сюда.

– Чего? – выдохнула женщина, – мне кажется, что на это уйдёт больше, чем два дня!

– Думаю, да, – кивнул ангел.

– У меня работа! Там отчёты, – она махнула рукой в сторону, – да мне прогулы засчитают! А это уже лишение премии и увольнение! Нет, это ТАК нельзя!

– Иного пути нет, – вновь покачало головой создание.

– Начальство своё позови! – Ольга упёрла руки в бока. Ярость наполнила её, – кто начальник отдела? Управляющий всем этим? Жалобная книга, горячая линия? – распалялась она всё больше и больше.

– Придётся смириться с этим, – ангел сложил руки на груди, – я понимаю, что тот мир много значит для тебя. И постараюсь компенсировать всё. Более того – пара дней здесь – не пара дней там!

– А сколько? Мне точно надо знать, чтобы на работу успеть. Ещё и голову хорошо бы помыть. Одежду погладить. Ну, выспаться, конечно же, – Ольга заходила кругами, взволнованно кусая губы.

– Думаю, – незнакомец постучал пальцами по ладони, что-то высчитывая, – что пары месяцев хватит, чтобы уложиться в выходные.

– Точно? – женщина нервно пригладила юбку, – тогда хорошо. Попробую помочь.

– Ладно, – ангел вновь взялся за свою планшетку, – в этом мире действует магическая система, которая помогает чужакам использовать силу волшебства. Она основана на условностях ролевых игр. Поэтому для начала надо распределить характеристики.

– Характеристики? Это как в Эпохе Дракона?

– Ага.

– Понятно, – Ольга решительно выхватила у него планшетку и карандашик, – сейчас, это сюда, это туда… – она принялась что-то отмечать там, – вот! Всё.

– Браво! – ангел вдруг хлопнул в ладоши, – я просто поражён!

– Спасибо, – слегка занервничала женщина, чувствуя себя неловко, – просто мне по душе скрытность и всё такое…

– Что ж, теперь тебе предстоит первое испытание – пройти через лес до деревни. Но по пути тебя встретят волки!

– Волки?! – перепугалась Ольга, но потом тут же собралась, – так, если я буду красться, они ведь меня не заметят?!

– Ну, да, – рассеяно закивал ей в ответ ангел.

– Отлично! – воскликнула та, – я правильно делаю, да?

– Кхм, – бедняга подавил лёгкий смешок, взглянув на раскорячившуюся в узкой юбке женщину, – вроде бы, да.

– Тогда я пошла! – вздохнула она и двинулась в кусты.

Офисная одежда, пожалуй, была самым худшим выбором для того, чтобы красться по лесу. Тут бы что-нибудь спортивное или вообще мотоциклетный костюм с защитой.

Так что молния на юбке у неё вскоре разошлась, кусты вокруг оставили кучу растяжек на колготках, но зато никакие волки на Ольгу не напали. Пару раз она видела серую шерсть в траве, но звери даже и ухом не повели.

Вскоре женщина выбралась из леса и увидела впереди крыши домов.

– Отлично! – выдохнула она, наконец-то нормально встав на ноги. Отряхнувшись от листьев и поправив юбку, Ольга зашагала вперёд.

Но деревня оказалась странной. Слишком уж пусто тут было. Пара гусей разбежалась прочь, заметив незнакомку. На главной улице никого не было. Все двери в домах заперты. Только впереди какое-то здание, приветливо манит к себе. Туда-то она и направилась.

И первое, что увидела Ольга, это как какой-то быдловатый парень плеснул из кружки пивом прямо в лицо усатому трактирщику. А тот лишь невинно улыбался, даже не закрываясь руками. Только пиво стекало по усам.

Тут же какой-то тощий мальчик сидит в очень знакомой жёлтой рубашке. А рядом разодетая девочка.

Ольга вообще не очень любила командовать и обращать внимание на себя, но тут делать было нечего. Заступиться за усача было больше не кому.

– А, ну! Молодой человек! Быстро успокойтесь и сядьте на место! – резко скомандовала она, вложив в голос всю свою суровость, чтобы осадить наглеца.

Парни сразу же обернулись и затихли. Девочка же всё так же сидела, уставившись в никуда. Она, похоже, вообще попала сюда с какого-то аниме-фестиваля.

– Здраст-те-те! – заикаясь, начал консультант из магазина, – меня зовут Эдуа-а-а-рд!

– А я Вова, – ответил другой парень.

– Яна, – проблеяла девушка, бросила на Ольгу косой взгляд и тут же отвернулась.

Похоже, это и была команда по спасению мира. И до Серых Стражей им было, как до луны. Впрочем, всё равно делать было больше нечего.

– Очень приятно, – женщина сложила руки на груди, стараясь не выдавать себя дрожащим голосом, – а меня зовут Ольга.

Вообще-то она была Лелианой, но все остальные остались со своими обычными именами. И перед ними ей было глупо называться своим выдуманным именем. Поэтому, надеясь, что это не всплывёт и не опозорит её, Ольга принялась расспрашивать своих сопартийцев.

– Что у вас тут твориться? – спросила она, входя внутрь.

– Вот он, – ткнул пальцем в усача Вова, – нас поит гадостью. Травануть хотел!

– Гадостью? – Ольга глянула на трактирщика. Тот виновато улыбнулся.

– Да! Кислятина ваще! Такое пить нельзя!

Ну, раз уж ему пить нельзя, то и остальным подавно. Ольга огляделась по сторонам и заметила стоящие за спиной трактирщика бочки.

– Вова, – начала она, – здесь средние века! Холодильников нет – поэтому всё и прокисло. Лучше чаю попроси – кипяток воду обеззараживает.

– В-в-вот! – сразу же закивал Эдик, – на-а-до следить за этим! А то т-т-тр-траванёмся!

– Эх, гони чаю тогда! – Вова повернулся к усачу, – быстро!

– Хорошо, – улыбнулся тот.

– Ладно, раз уж все успокоились, давайте обсудим ситуацию, – Ольга осторожно села на табурет у стойки. Он тут же опасливо качнулся. Хорошо, что у неё много ловкости…

– А что обсуждать? – вдруг тоскливо протянула Яночка, – мы тут попали все. Нас сюда затянуло – а назад никак.

– А я-я-я я в-вот не хочу н-н-назад, – протянул Эдик и поёжился, – совсем!

– Ха, а мне ваще наср… – под суровым взглядом Ольги Вова осёкся и нахмурился, пытаясь сообразить, – мне норм. И тут норм, и там норм!

– Ну, я не против попытаться спасти этот мир, если уж ему нужна помощь, – женщина облокотилась на стойку, – но нам следует поторопиться, чтобы успеть вернуться домой и не нахватать проблем. Поэтому нам нужно обсудить план действий…

– Ох, – Яночка грохнулась головой на стойку, – какой план действий?! – простонала она, – вы посмотрите на себя! Я тут самая первая и с каждым, кто приходит сюда, я всё больше понимаю, что вся эта затея обречена на провал! Не знаю, сколько ещё народу будет, но… – бедняжка горестно всхлипнула, – вряд ли будет ещё кто-то хуже, чем мы! – она зарыдала и начала утирать лицо руками, размазывая тушь по щекам, – прости меня, но это правда!

– Н-н-н-ничего, – Эдик пододвинулся к ней поближе и бережно погладил её по плечу, – м-м-м-мы справимся!

– Вообще-то, тот ангел сказал, что нас будет пятеро, – Ольга нервно сглотнула, прикусив губу, – но команда у нас действительно странная.

– Значит, – Яночка подняла голову и всхлипнула, – этот пятый вся наша надежда?!

– Ну, ёпт! – возмущено вскрикнул Вова, – мы чё, сами не затащим? Зарешаем!

– Вова! – Ольга погрозила ему пальцем, – не надо ругаться!

– Да я ещё и не начал даже! – развёл руками тот.

– А кто на-а-а-а-ам ну-у-у-уж-жен? – с трудом спросил Эдик.

– Хм, – Ольга нахмурилась, – наверное, этот человек должен быть хорошим лидером. Ещё ему нужно уметь выживать в диких условиях, разбираться в оружии и обладать навыками дипломатии… – начала перечислять она и тут же поняла, что это слишком много.

– Кароч, нам Беар Грилс нужен, – хмыкнул Вова, – выживальщик этот.

– Ага, з-з-з-зайдет сейчас сюд-д-д-д-да! – покачал головой ему в ответ Эдик, – с рюкзаком и оружием.

– Ха! На самом деле, – тот вскочил на ноги, – сюда бы спецназовца какого-нибудь! В камуфляжке и с калашом. Вот с ним бы мы легко весь мир спасли!

– Угу, – отозвалась Яночка, всё ещё утирая слезы, – только не будет такого!

Дверь вдруг распахнулась. Все четверо резко обернулись, уставившись на их надежду. На того, кто поведёт их вперёд, спасать этот мир…

 Яночка сразу же рухнула обратно на стойку, тяжело стукнувшись лбом об доски. Вован недоуменно цыкнул зубом, а Ольга печально вздохнула. Лишь Эдик промолчал, да и то только потому, что у него просто не было слов…

Глава 5. Ульта-нагибатор

– Але, Саня, куда пропал? – Макс подкинул теннисный мяч в воздух. Тот врезался в потолок и отскочил обратно в его руки.

– Я на парах сижу, – прошептал ему в ответ друг по телефону, – чего хотел-то? Срочное что-то?

– Ага. Не поверишь, – восторженно отозвался он, – я тут такое придумал…

– Давай потом. Препод уже палит, – прошипел Саня и отключился.

Но Макса так просто было не остановить. Несмотря на то, что на улице был полдень, в его квартире царил полумрак. Солнце едва могло пробиться в щёлочку между плотными шторами. И в его лучах летали клубы густого дыма от кальяна, что надёжно укрепился на столешнице. Вокруг поднимались горы сваленных коробок из-под пиццы и нагеттсов. Подпирала эту баррикаду целая батарея из пивных бутылок. Парень бросил телефон на коробки и сделал смачную затяжку, а затем потянулся к светящейся всеми цветами радуги клавиатуре.

Его пальцы ударили по клавишам, отыскивая друга среди контактов в мессенджере.

– В общем, приколяй! – начал строчить Макс, сопровождая каждое второе слово клавишей «enter». Должно быть сейчас, у Сани телефон пиликает каждую секунду, ведь писал парень быстро, – есть два баффа. Каждый апает крит на сто процентов. И есть третий. Он фиговый. Но! С ним первые два стакаются! И уже двести крита. Плюс ещё один бафчик со старых зон. Тот овощ из тёмного леса! Всё это вместе висит минут десять! Но за это время у тебя в триста раз больше урона! И ты король пвп!

– Чувак, надоел! Хватит! – промелькнуло среди этого потока мыслей сообщение от друга, – сейчас мут дам!

– Давай! А я тебе напишу в другое место! – тут же ответил Макс, – ты смотри! Берём бафы! И мчим валить всех! ТРИСТА УРОНА! Это же УЛЬТРА-НАГИБАТОР!

– Ты задрал!

– Кароч, идём и будем всех бить. Баг только я знаю. А патч будет через неделю. Всю неделю будем ганкать сервак!

Саня не ответил и вывалился из сети. Похоже, отключил телефон на совсем. Макс скривился и почесал затылок. Делиться радостью было больше не с кем. Секреты ведь просто так нельзя раздавать. Но разносить других игроков в одиночку было просто скучно. Они же все разбегутся по сторонам, и придётся ловить их. Надо ж вдвоём загонять, как овечек.

Чтобы убить время, Макс решил поиграть во что-нибудь сингловое. Хотя у него уже всё было пройдено на десять раз.

Он бы самым настоящим манчкином. Да не просто манчкином, а безумным, таким, что везде искал эксплойты. Какое-то время держал рекорд по скоростному прохождению Скайрима. Ну, тому, где надо загонять коня под текстуры.

Честно играть ему никогда не нравилось, а с читами было слишком скучно. Гораздо веселей было найти какой-нибудь баг. Что-то чего разработчики не заметили, не успели отловить на тестировании. И тогда, тогда можно было развернуться на полную. Даже если для этого требовалось совершать совсем безумные действия. Если в костюме пингвина игрок спамя какую-нибудь эмоцию мог избегать урона – Макс был в первых рядах. Если можно было запрыгнуть на какой-нибудь камешек, где вражеский урон тебя не доставал – там обязательно сидел он.

Так что, если у одних была цель пройти игру или добить какое-то особое достижение, то у Макса была одна цель – сломать игру и как следует поиздеваться над всеми. И над самой игрой, и над NPC, и над другими игроками.

А когда багов уже не оставалось, то он просто старался выжать максимум из своего персонажа. Всеми доступными путями. Больше урона, больше здоровья и больше вообще всех параметров. Чтобы прийти и убить главного босса с одного удара.

При этом Макс с такой же лёгкостью вылетел с универа. Зато влез в тему с биткоинами. Потом перешёл на ставки. И вскоре денег стало столько, что можно было сытно жить и забыть о такой неприятной вещи, как работа. То есть, даже в реальности он нашёл небольшой хак.

Парень вновь затянулся и закинул ноги в тапках-зайцах на стол. Ему стало совсем скучно, и он полез рыться в интернете, надеясь, что пропустил какой-нибудь новый релиз. Свежие игры всегда полны интересных багов.

Но ему ничего не попалось. Макс яростно влупил теннисный мяч в потолок и тот отпрыгнул ему прямо в ладони. У его друга были пары до самого вечера, так что ждать ему было ещё долго. А делать совсем нечего.

– Эх! – выдохнул он, – вышло б что-нибудь новое! Прям вот сейчас! – и бросил мяч в потолок.

– Хочешь нового? – вдруг послышался чей-то голос. Разлетелся эхом по квартире.

– Хм, – лениво поморщился Макс, – я вроде бы табак забивал, – глупо ухмыльнулся, – видимо, перепутал.

– Я могу предложить тебе что-то новое. Мир, который нуждается в спасении.

– Ого, как накрыло то! – парень откинулся в кресле и распахнул свой халат.

– Скажи, что хочешь попасть в этот мир. И я перенесу тебя!

– Ух, в другой мир? А чё там?

– Что?

– Ну, что там такое?

– Эм, – голос замялся, – ну, фэнтези мир. Монстры, квесты. Выберешь себе класс, характеристики расставишь…

– О, выглядит интересно, – Макс прищурился и уставился в потолок, – я б зарубился….

– Так ты согласен?

– Ага. Поехали!

– Ладно, как заснёшь, я перенесу тебя, – отозвался голос.

– Засну? – парень глянул на часы, – слушай, тут два часа дня! Я только что проснулся!

– Эм, ну могу перенести так. Только это будет слегка опасно…

– Давай уже!

– Ты готов?

– Да! – Макс расхохотался, представляя, как он выглядит со стороны. Орёт какому-то голосу в пустой квартире. Хорошо, что жилье элитное – стены толстые и соседи дурку не вызовут. Хотя они уже должны были привыкнуть к постоянным ночным воплям и громкой музыке…

А потом кресло резко исчезло прямо под ним. Парень провалился в какую-то дыру и рухнул на каменную плиту, оказавшись среди заросших руин.

– Вау, – Макс слегка потёр затылок, – неплохой эффект.

– Приветствую тебя в этом мире, – воскликнул ангел, нависший над ним, – но, кажется, ты всё-таки был не готов! Тебе стоило лучше подготовиться, подобрать одежду…

– А чем тебе мой халат не нравится, а? – парень, прищурившись, взглянул в пустоту под капюшоном, – зырь какие тапки козырные! – он помахал ногой. Тапок был в виде пушистого зайца с выпученными глазами.

– Я думаю, что это не самое лучше одеяние для путешествия в подобном мире, – задумчиво добавила таинственная сущность, – впрочем, тебе решать, – ангел достал планшетку, – итак. Стой. Что ты делаешь?

Под его суровым взглядом Макс принялся прыгать по плитам, перескакивая с места на место.

– Как это что?! – пропыхтел он, – прокачиваю ловкость! Ты же говорил про характеристики! Как там, растёт у меня что-нибудь?!

– Сомневаюсь, что от пары прыжков у тебя что-то вырастет! – заявил ангел.

– Ну, значит, от пары сотен вырастет, – чуть запыхавшись, ответил Макс, – что-то тяжко, – выдохнул он, – но ничего – всё ещё впереди!

– Может быть, ты сначала выберешь себе имя?!

– Имя?! – переспросил тот и, не задумываясь, выдал, – Нагибатор!

– Ох, – вздохнул ангел, – отнесись к этому серьёзно!

– Серьёзно?! – Макс остановился и принялся приседать, – тогда Нагибатор-ПятьТысяч! – а потом он замахал рукой, – ладно, ладно! Пиши Макс и всё.

– Хорошо, теперь характеристики…

– Дай сюда! – парень выдернул планшетку из золотых пальцев, – ой, да тут всё шаблонно! – он ткнул в листок пальцем, – даже удачи нет! Банальщина!

– Эта система была придумана такой, чтобы помогать чужакам, попавшим в этот мир! – воскликнул ангел, – она должна быть простой и понятной!

– Но не такой же глупой, – скривился Макс, – сила, интеллект, ловкость, выносливость – куда уж проще-то?! И где навыки?! Есть кузнечное дело и алхимия?!

– Так, погоди, – ангел уставился на него и попытался отобрать планшетку, – ты же не собираешься…

– Что?! – парень отскочил в сторону, прижав листок к себе, – делать пару тысяч кинжалов? – он ехидно улыбнулся, – ладно, вообще-то да. Ты меня раскусил.

– Погоди, а откуда ты собрался брать руду?!

– Ну, как откуда, – Макс снова ухмыльнулся, – сворую, – он вдруг помрачнел, – надо будет ещё и скрытность прокачать. Тут есть таверна?!

– Есть, там! – ангел ткнул рукой в сторону, – тут неподалёку деревня, чтобы добраться до неё, нужно пройти через лес. А в лесу тебя ждут волки! – он выхватил планшетку у парня и отдал ему листок, – это будет твоим первым испытанием. Иди по этой тропе!

– Угу, – кивнул Макс и подошёл к обрыву, над которым висело крылатое существо. Если приглядеться, то отсюда было видно крыши домов, – ха! – парень сразу просёк фишку. Волки, испытания – всё это не для него.

Он разбежался и ловко спрыгнул вниз.

– Куда ты?! – завопил ангел, – ты же разобьёшься!

– Я прокачаюсь! – долетело до него.

На секунду, у крылатого создания дёрнулись пальцы, до хруста сжав несчастную планшетку. Но потом он успокоился и постарался спокойно выдохнуть.

Макс же умудрился в полёте спланировать на песчаный склон и скатиться по нему вниз, вместе с песком и гравием. Долетев до земли, он кувыркнулся и сразу же вскочил на ноги. Теперь ему оставалось только выйти за деревья и пройти через поле.

– Буду я ещё через лес с волками тащиться, – фыркнул он, – нашёл тут нуба!

Добравшись до деревни, парень сразу же приметил таверну. Ведь у него был огромный игровой опыт. Стесняться он не стал и сразу же лихо высадил дверь ногой, эффектно появившись в проходе.

Весь всклокоченный, перемазанный в грязи и песке, в махровом банном халате и тапках-зайцах – таким его и увидели будущие соратники.

– Ну, что?! – нагло усмехнулся Макс и упёр руки в бока, – затащим эту катку?!

Однако остальные его совсем не оценили. Тут вообще собралась странная компания. Продавец телефонов, гопник, анимешница и какая-то солидная тётка из офиса. Парень оглядел их и хмыкнул. Похоже, ему придётся всё тащить на себе, но он и не таких вагонов тягал…

Глава 6. Волчья стая

В таверне, где собрались пятеро героев, воцарилась атмосфера уныния и отчаянья. Улыбался тут только усатый трактирщик. Да и то только потому, что у него, похоже, не было другого выбора.

– Знаете, что самое плохое?! – осторожно спросила Ольга, наблюдая, как их новый товарищ прыгает по полу, словно какой-то кенгуру, – мы тут все из разных слоёв общества, – она поправила очки, – а значит, что команда из нас не выйдет.

– А в-д-д-д-руг это специально так?! – предположил Эдик.

– Ага, специально, – фыркнула Яночка, – чтобы мы облажались!

– Да ладно вам! – вклинился Вован и ткнул пальцем на новичка, – этот-то дурак, но мы-то нормальные, ага?!

– Вова! Нормальность это относительное понятие, – Ольга приосанилась и поправила очки, – но, признаю, что было бы лучше, если бы каждый из нас оказался среди своих товарищей. Так было бы гораздо проще найти общий язык…

– Но в-в-выбора-то у нас нет, – ответил ей Эдик, разведя руками, – придётся так.

– Придётся, – вздохнула она.

– Да дело вообще не в этом! – прогремел гром и посреди таверны появился ангел, освещая комнату своим сиянием, – вы никчёмные сами по себе! Никто из вас не смог выполнить даже первое испытание! А вы тут рассуждаете о спасении мира! – яростно воскликнул он.

– Кому они вообще нужны, эти испытания! – устало протянул Макс, продолжая скакать из угла в угол. Он на секунду остановился, чтобы заглянуть в листок, – так, что тут по моим характеристикам…

– Ничего! – прикрикнул на него ангел, сжав кулаки, – ничего не изменится от пары прыжков! Это так не работает!

– Откуда ты знаешь?! – хитро прищурился тот.

– Потому, что именно я придумал эту систему!

– Это ещё не показатель, – хмыкнул Макс, – разработчики игр тоже вон, придумывают всякое. А потом куча багов! – он снова принялся прыгать из стороны в сторону.

– Знаете, – ангел повернулся к остальным, – думаю, что у вас ничего не выйдет. Этот мир обречён! Посмотрите на себя: один чуть не погиб в драке с волком. Но он хотя бы пытался! Другая упросила меня переместить её, третья прокралась мимо, а четвёртый вообще воспользовался тем, что волки стояли в оцепенении! Про пятого я и говорить не буду, – он косо глянул в сторону Макса.

– Погодите! – Ольга подняла руку вверх, – но цель испытания была добраться до деревни. Значит, мы все выполнили его! Мы ведь здесь!

– Тогда скажи мне, о Лелиана, – воскликнул ангел, подняв руки к потолку, – как вы собираетесь дальше спасать мир, если даже простые волки для вас серьёзная угроза?!

– Секундочку, – слегка смутилась та, – давайте так, либо у нас у всех будут фэнтезийные имена, либо мы будем пользоваться обычными! Иначе это немного…

– Это не важно! – прикрикнуло на неё светящееся создание, – и вообще, сами с этим разбирайтесь, – ангел прошёлся из стороны в сторону, размахивая крыльями, – вот скажите, что с вами делать?!

– Понять и простить, – заржал вдруг Вован, но тут же затих под строгими взглядами остальных.

Положение у них действительно было неказистое. Казалось, они совершенно не были готовы к спасению этого мира. Пожалуй, это понимали все, кроме Макса. Тот по-прежнему прыгал по сторонам.

– Уймись! – бросил ангел в его сторону, – ничего у тебя не прокачается!

– Да? – слегка нахмурился тот, – но почему?!

– Потому, что ты не прошёл обучение!

– А-а-а, – с досадой воскликнул Макс, – ненавижу эти обучения. А ещё ролики, которые нельзя пропустить. Впрочем, есть одна идея, – он слегка ухмыльнулся, – тут есть конюшня? Мне нужен конь.

– Проклятье, – ангел отчаянно схватился за голову и воскликнул, – с меня хватит! – он ткнул пальцем в собравшихся, – вы всё равно пройдёте моё испытание! Только теперь вам нужно будет добраться отсюда до тех руин на холме. Я буду ждать вас там. И если вы придёте, то значит, у вашей компашки есть шанс на победу. А если сгинете, то и пускай! – он замолк, а потом вдруг добавил, – и ещё кое-что. С вас пять волчьих хвостов, иначе испытание вам не засчитаю!

Сказав это, крылатое создание испарилось прямо у них на глаза, оставив их одних в этой таверне.

– Итак, – выдохнула Ольга, – что будем делать?

– На-на-нас теперь м-но-но-ного! – заявил Эдик, – можно попытаться пройти через лес!

– Ага, вот это видел?! – Вован показал ему обмотанную тряпками руку, – это тебе не псины всякие, а настоящие волки! Я ему по башке дал, а он как вцепится, ёпт!

– Может быть, мы действительно ни на что не годны?! – воскликнула Яночка.

– Но мы же не можем вечно сидеть тут! – Ольга оглядела зал таверны, – надо что-то делать!

– А что мы сделаем?! – девочка развела руками и с некой надеждой уставилась на неё.

– Не знаю, – она сразу смутилась, – ладно бы, если бы он сказал, что нам нужно просто добраться до холма…. А тут ещё и хвосты собирать. Мне как-то не по себе резать несчастных животных. Они, конечно, дикие, но это всё равно какое-то живодёрство!

– Вот-вот! – поддержала её Яночка, – в играх-то щелкаешь мышкой и там сразу шкуру собираешь, а тут придётся руками всё делать!

– Да ладно вам, – хмыкнул Вован, – подумаешь, делов-то! Взял нож, хрясь и всё, – он махнул рукой, – только волка сначала надо завалить, а тут-та и проблема.

– Эх, жаль, что м-м-м-ы не в игре! – тоскливо протянул Эдик. И все четверо грустно вздохнули.

– Подождите! – Ольга вдруг встрепенулась, – так это, наоборот, хорошо! – она взглянула из-под очков на своих соратников, – в играх мы ограничены механиками. А тут нам ничего не мешает, – женщина вскочила на ноги и подхватила табуретку, – можно взять что-нибудь потяжелее и попытаться отбиться от волков. Или даже выкопать яму-ловушку!

– Ох, – скривилась Яночка, – как будто бы этот ангел станет ждать, пока в нашу яму свалится волк!

– Но по-попытаться-то можно! – заявил Эдик и повернулся к Вовану, – да?!

– Наверное, – поморщился тот, – может быть, впятером мы справимся… – он огляделся по сторонам, – а где этот пассажир?!

Они закрутили головами, но так и не увидели своего безумного товарища. Впрочем, горевать никто не стал.

– Ладно, – махнула рукой Ольга, – обойдёмся без него! Давайте, хватайте табуретки! – она принялась командовать, – ещё на улице есть штакетники! Можно взять их, чтобы отбиваться от этих зверей!

– Д-да-да! – подержал её Эдик, – вперёд!

– Ребят, – Яночка скептически оглядела их, – делайте что хотите, но я-то целитель. Я не буду сражаться.

– Ага и целить тоже не будешь, – расхохотался Вован и хлопнул её по плечу, – лады, держись позади меня! – он зашагал к выходу.

Следом потянулись и остальные. Их скромная компания прошла по деревне, попутно собирая всё, что плохо лежит. С колодца Вован снял большую деревянную крышку, чтобы закрываться ей. Эдик вытащил какую-то штакетину, надеясь отдубасить ей волка. Ольга несла перед собой табурет, а Яночка уныло тащила свой посох.

Вскоре они оказались перед лесом, что поднимался перед ними стеной. Ветерок шумел в кронах деревьев и трепал кустики. Где-то там, в чаще, прятались волки. И четверым героям следовало разобраться с ними.

– Готовы?! – спросила Ольга, выставляя перед собой табуретку. Остальные молча кивнули, – пошли!

И компания медленно поползла по тропе среди деревьев. Шаг за шагом они уходили всё дальше и дальше в лес. И когда им показалось, что волки ушли, один из этих серых зверей выскочил им прямо наперерез и зарычал.

– Ага! Вот он! – с азартом закричала Ольга, – Вова, давай вперёд! Эдик, готовь свою палку! – она выставила перед собой табурет, – сейчас мы его окружим…

Но волк не хотел, чтобы его окружали. Более того, он сам двинулся на них, словно пытаясь напасть. Его злобное рычание разлеталось вокруг и от этого бедным приключенцам стало немного не по себе.

– Надо уходить! Давайте оставим его! – воскликнула Яночка, отступая назад, – он сейчас кинется!

– Сейчас мы е-е-его! – воскликнул Эдик и махнул палкой. Но волк отскочил в сторону и принялся рычать ещё сильнее. Вован выставил перед собой крышку колодца, готовясь поймать его атаку.

Ольга хотела выйти вперёд, чтобы ударить зверя табуретом, но тот дёрнулся, и женщина спешно отскочила назад.

– Кажется, надо отходить! Придётся поменять план! – с опаской заявила она.

– Угу, – Вован сделал пару шагов назад, прикрывая крышкой остальных. Но волк пошёл следом, продолжая рычать. Вся четвёрка теперь пятилась задом, с опаской глядя на лесного зверя.

– Надо бежать! – просипела Яночка, – бежать, пока он не бросился!

– Нет! – Ольга резко одёрнула её, – побежишь, и он сразу кинется! У собак это в крови! Надо идти медленно!

И тут кусты позади них зашуршали. Все четверо испуганно обернулись, боясь, что другой зверь обошёл их стороной.

Но к ним вывалился Макс, который что-то тащил в руках.

– Ага! Вот вы где, – криво усмехнулся он, – и пёсик тут! Лови пёсик!

Он что-то бросил в сторону волка и тот машинально поймал это прямо на лету. Щёлкнула зубастая пасть и тут же оглушительно грохнуло.

Волка порвало на куски, раскидав кровавые ошмётки по округе. И если Вован, Макс, Эдик и Ольга оказались укрыты за крышкой, то Яночка попала под самый удар. Девушку закидало кровью и волчьими внутренностями.

– А-а-а-а-а, – отчаянно завизжала она, подняв вверх дрожащие руки и зажмурив глаза.

– Тихо, тихо, – Ольга выскочила из-за укрытия и бросилась к бедняжке, чтобы успокоить её, – сейчас я тебе помогу, – она вытащила из кармана платок и принялась обтирать несчастную девушку.

– Отлично! – Макс прошёлся по тропинке к останкам волка и брезгливо поднял с земли кусок серого хвоста, – первый есть!

– Мог бы предупредить нас, – Ольга бросила в его сторону злобный взгляд, – что это вообще такое?!

– Да, небольшой секретик, – невозмутимо отмахнулся тот, – давайте, за мной! – он махнул рукой.

– Блин, а ты ниче тип, – хмыкнул Вован, откидывая крышку в сторону.

– Так, это нам ещё понадобиться! – ткнула в неё пальцем Ольга, – а вот табуретки и палка уже не нужны, – она приобняла бедную Яночку и повела вперёд, – пошли, пошли! Доберёмся до этого места, а там уже умоешься!

– Мерзость! – пискнула девушка, всё ещё не решаясь открыть глаза.

Вован поднял крышку от колодца, и они зашагали дальше. На тропу из кустов выскочили ещё два волка и бросились к ним.

– Ага, ловите! – Макс выудил из кармана халата кусок мяса и метко бросил в их сторону, – прячемся! – он ловко отбежал к Вовану.

Вся пятёрка укрылась за крышкой, а затем тут же грохнули два взрыва.

– Отлично, ещё два! – Макс покопался среди останков и протянул своим товарищам ещё два обрывка хвоста.

– У меня руки заняты, – брезгливо процедил Вован и покачал головой.

– Нам это тоже не нужно, – Ольга выставила ладонь вперёд, прикрывая Яночку, – Эдик!

– Ч-ч-то?! – отозвался тот, но потом вздохнул, – давай сюда!

Макс отдал ему хвосты, и бедняга потащил их, держа на вытянутой руке.

К счастью, волки не спешили выбегать на них целой стаей. Они почему-то выскакивали на тропу по одному и охотно вцеплялись в куски мяса, начинённые чем-то особенно ядрёным. Взрывы сшибали с деревьев листву, ошмётки разлетались по сторонам, а крышка от колодца вся окрасилась в красный цвет.

– Это последний, – с гордостью заявил Макс, протягивая Эдику последний хвост.

– Отлично, – Вован откинул крышку в сторону, и та укатилась куда-то в кусты, – пошлите теперь к крылатому! И пусть ток попробует сказать, что мы лохи! – парень погрозил вверх кулаком.

– Тихо! – вдруг шикнула Яночка, – вы слышите?! Ещё волк!

Позади них из кустов выбрался ещё один волчара. Он тряхнул головой, скидывая листья и уставился на них, злобно зарычав.

– Давай! Кидай! – Ольга махнула Максу рукой, а тот лишь пожал плечами.

– У меня всё! – невозмутимо заявил он.

– Валим! – крикнул Вован и бросился бежать наверх. Следом помчался и Эдик. Ольга схватила Яночку за руку и пустилась за ними.

К счастью, вершина холма была уже совсем близко. Уже маячили вдалеке эти руины, оставалось только подняться наверх и выскочить из леса к чистому небу.

Парни выскочили наверх первыми и, похватав палки, что валялись на земле, заняли позицию у камней. Ольга и Яночка добрались до них и укрылись за их спинами.

Последним из леса вышел Макс, а следом за ним шёл волк, вцепившись в полу его халата.

– А ну, отпусти! – ругался парень, пытаясь выдрать халат у него из зубов, – кому сказал!

Но зверь только рычал, дёргая ткань на себя и упираясь в землю лапами. Тогда Макс извернулся и врезал ему в нос пяткой. Волк взвизгнул и отскочил в сторону.

– Вот так! – крикнул ему вслед парень и зашагал к остальным, – вот вы трусы, а?! – насмешливо заметил он.

Но ответить ему они не успели.

– Итак, – над ними завис ангел, презрительно взирая с небес. Эдик вышел вперёд и протянул ему волчьи хвосты.

– В-вот! – заявил он, – мы собрали!

– Кажется, вы снова сжульничали! – сердито заявило крылатое создание, сложив руки на груди, – вам нужно было доказать собственную доблесть. Проявить себя, а вы…

– Вот не надо! – Ольга сделала шаг вперёд и ткнула в него пальцем, – вы сказали, чтобы мы добрались сюда. Мы добрались. Вы сказали принести пять волчьих хвостов. Мы принесли. О доблести и о проявлении себя ничего не было!

– Но я слышал взрывы бомб! – воскликнул ангел и развёл руками, – откуда вы вообще взяли бомбы?!

Четверо приключенцев уставились на Макса, а тот невозмутимо пожал плечами.

– Ну, я нашёл, – заявил он, – вообще-то я искал пасхалки и решил, что за закрытыми дверями что-нибудь есть.

– Какими ещё дверями?! – воскликнул ангел, сурово глядя на него.

– Теми, что в остальных домах, – ответил ему тот, – а что такого? Надо всегда проверять каждый угол! Иначе упустишь что-нибудь ценное!

– Там были бомбы?!

– Нет, там были какие-то склянки. Целая куча. Ну, я и набрал их, перемешал всё, – принялся рассказывать Макс, – подумал, что выйдет какой-нибудь яд. А вышла какая-то взрывчатка. Тогда я украл у трактирщика мясо и подмешал её туда. Вышло неплохо, – он сунул руки в карманы халата, – а что такого-то?

– Откуда там эти склянки, там же ничего не было, – задумчиво пробормотал ангел, приставив руку к невидимому лицу, – ладно! Будем считать, что вы справились. Может быть, у вас получится спасти мир. Хоть и не очень честно. Теперь…

– А награда?! – вдруг слегка истерично воскликнула Яночка, – мы ведь столько возились!

– Ладно, – ангел уставился на перемазанную кровью девушку и тяжело вздохнул, – чего вам нужно?!

– Мне нужна нормальная одежда! А лучше броня! – сразу же воскликнула Ольга, – я не могу путешествовать по миру вот в этом! – она одёрнула рукав своего пиджака.

– Хорошо, будет тебе броня! Дальше?

– А м-м-м-мне нужна лю-ютня-я-я! Или г-ги-и-итара! – заявил Эдик, – я же б-б-бард!

– Ясно, тебе чего?! – ангел перевёл взгляд на Вована.

– Нормальный чёткий меч или топор, а не та дурацкая дубина, – фыркнул тот, – и щит, как у викинга!

– А я хочу, – Яночка решительно выступила вперёд и сжала кулачки, – чтобы моя одежда стала чистой! – выкрикнула она, – и ещё плащ! Красивый, и с капюшоном!

– Понял, – покорно ответил ангел и повернулся к Максу, – а что хочешь ты?

– Я? – тот почесал затылок, а потом вытянул ногу вперёд, – тапки мне зачаруй!

– Не понял?!

– Тапки зачаруй! Чтобы не промокали, не горели, не рвались, – принялся перечислять Макс, – чтобы вентиляция была и ноги не потели. А и ещё халат зачаруй так же.

– Погоди, а ты не хочешь оружия или нормальной походной одежды? – с удивлением спросила у него Ольга, – думаю, что в халате и тапках будет неудобно путешествовать!

– Нет! – фыркнул тот, – мне и так удобно! Я же выгляжу, как волшебник! Шляпы только не хватает!

– Слушай, – возмущённо воскликнул ангел, уставившись на него, – а тебе не много ли будет?

– А чего тут такого?! – развёл руками тот, – я же не прошу себе стальную непробиваемую броню?! Просто обычный волшебный халат и тапки. Не хочу, чтобы он порвался, напоровшись на ветку, или загорелся от случайной искры. Так что давай, колдуй. Чтобы не горел, не рвался, не промокал…

– Ладно, ладно, – взвыл ангел, – вот тебе волшебный халат! – он махнул рукой, – доволен?!

– Это проверить ещё надо! – нагло заявил ему Макс.

– Проверишь! – фыркнул тот, – а теперь я снова перенесу вас обратно в таверну. Оттуда вы и начнёте свой путь!

Секунда и вся пятёрка уже стояла посреди знакомой таверны, с удивлением оглядываясь вокруг.

На стойке трактирщика уже лежали запрошенные ими награды: оружие, одежда, броня. Только для Макса там ничего не было. Парень же тем временем подскочил к горящей свече и занёс над пламенем рукав. Огонь полизал ткань, но так и не смог ничего сделать.

– Круть, – прошипел Макс и довольно улыбнулся.

Ольга собрала свои доспехи и торопливо убежала в комнату, Яночка накинула на себя роскошный плащ, отделанный мехом. Вся грязь с неё уже исчезла. Эдик с удивлением рассматривал свою новую гитару, а Вован нацепил на предплечье здоровый деревянный щит.

Так что, когда их напарница вышла из комнаты, они уже были готовы выступать в путь.

– Ну, как?! – спросила у них Ольга, разводя руки в стороны. На ней было то, что любой просвещённый человек назвал бы доспехом убийцы. Тёмная плотная ткань местами закрывалась кольчужными вставками, а на локтях и коленях были кожаные вставки.

– Н-но-ормально! – ответил за всех Эдик.

– Вот и отлично, – кивнула та и спросила у своих соратников, – ну, готовы спасать мир?!

– Ага! – отозвались те.

– Молодцы, – насмешливо фыркнул ангел и влетел внутрь, – но если вы думаете, что это было самое сложное, то вы ошибаетесь! – он погрозил им пальцем, – впереди вас ждут гораздо более опасные места и по-настоящему серьёзные противники!

– Слышь, – нетерпеливо воскликнул Вован, – харэ пугать уже. Чё с этим миром-то?

– А вот об этом, – заявил ему тот, – вы узнаете сами! Скажу только, что вам нужно идти по большой дороге на запад… – он ткнул в сторону и растворился в воздухе.

– Ох, – вздохнула Ольга, – зря ты, Вова, на него наехал, – сердито заметила она, – может быть, он бы сказал что-нибудь полезное.

– Ага, полезное! – фыркнул парень, – да он только и делает, что гонит на нас! Нашёлся тут крылатый учитель, – он нервно дёрнул плечами, – пошлите уже! Чего тут торчать, а?

Остальные бегло переглянулись между собой и молча согласились с ним. Вся пятёрка потихоньку вышла из таверны и оказалась перед дорогой, что убегала вдаль. Их путь только начинался.

Глава 7. Профессия – собиратель

Пять человек из другого мира ступили на пыльную дорогу, что бежала среди лесов и полей. Впереди была какая-то густая рощица, а за ней поднимались горные вершины, казавшиеся совсем близкими.

Вокруг не было ни души. Только всякие насекомые летали, да где-то в кронах щебетали птицы. Из тех, которых хорошо слышно, но почти невозможно разглядеть.

Настроение у пятёрки было средним. С одной стороны, они одержали свою первую победу. С другой – удалось это им не самым честным способом. И теперь каждый из них думал о том, что ждёт их впереди. Но думать им следовало бы о гораздо более приземлённых вещах.

И спустя пару часов пути, когда утёсы вдали стали чуть ближе, Вован первым опомнился и задал вполне обыденный вопрос.

– Эй, а есть чо пожрать?! – повернулся он к своим товарищам.

– Н-н-нету! – рассеянно протянул ему Эдик.

– Блин, ёпт, – воскликнул тот и рассеянно похлопал руками по карманам, – я дома похавать даже не успел после смены…

– Ну, иди вон грибов поешь или ягод, – фыркнула Яночка.

– А чо, мысль! – воскликнул парень и ломанулся в сторону леса неподалёку.

– Вова! Стоять! – сразу же одёрнула его Ольга, – мы в другом мире вообще-то! Откуда нам знать, что тут съедобно, а что нет?

– Аг-г-га! – закивал Эдик, – у местных тут может быть совсем другое пищеварение! Так что не-не-нельзя есть всё подряд!

– Блин! – протянул Вован и хлопнул себя по лбу, – а я ж уже чаю тут похлебал! Во дурак-то! Ёпт, щас как откину копыта… – он схватился за живот.

– Так, – снова одёрнула его Ольга, – без паники. Думаю, нас бы сюда не притащили, если бы местная еда была для нас ядовитой.

– А, так нормас всё?! – тот пожал плечами и снова сошёл с дороги к небольшой полянке. Кажется, там были какие-то кусты с ягодами.

– Нет! Стоять! – почти единогласно прикрикнули на него остальные товарищи.

– Да почему, блин?! – возмутился парень, – я жрать хочу!

– По кочану, – сердито ответила ему Ольга, – даже у нас в каждом климате свои особенности. А уж тут тем более. Не знаешь – не ешь.

– Так мы с голоду сдохнем!

– Не сдохнем, если будем питаться только в местных заведениях. Там-то точно никакой отравы не будет, – сказала начинающая разбойница и слегка скривилась, – правда, всё равно отравиться можно будет. Если тут средневековье, то о качестве еды мало кто заботиться…

– Вот уж здорово, – проворчала Яночка, – надо было с собой бургеров набрать или дошиков! – она сложила руки на груди, – и куда я сорвалась…

– Блин, – Вован оглянулся назад, – чё теперь назад топать?! – он махнул на дорогу рукой, – это сколько мы уже тащимся тут?!

– По-погоди! – Эдик закачал головой, – тут, на-на-верняка, будут ещё т-т-та-таверны!

– Вот именно! – поддержала его Ольга, – просто будем идти дальше, пока не наткнёмся на какое-нибудь здание.

– Ну, ёпт! – возмутился Вован, – а когда оно будет-то?! Может их тут вообще по мелочи! Давайте назад вернёмся и пожрём нормально!

– Вова! Ты…

Впрочем, договаривать Ольга не стала. Она поглядела на остальных и закусила губу. У неё и самой-то было лёгкое чувство голода. Всё-таки обед был в середине рабочего дня, а сюда она попала уже вечером. А другие, скорее всего, тоже в таком же положении. Поскольку все они были младше её, она почувствовала некую ответственность за эту молодёжь. Так что в какой-то момент, разбойница подумала о том, что им всё же следует повернуть назад.

– Вон, вон! – вдруг воскликнул Макс, – крыша торчит!

– Ух, – выдохнула Ольга, – отлично! Идём туда! Скорее всего, нас там и покормят!

– Ура! – воскликнул Вован и помчался вперёд. Яночка скорчила кислую мину и тяжко вздохнула. Не так она себе представляла это приключение.

Растянувшись по дороге, пятёрка постепенно добралась до здания, укрывшегося в тени деревьев. Дом был небольшим, одноэтажным. Из трубы, что возвышалась над сланцевой крышей, шёл лёгкий дымок. Пахло чем-то вкусным.

Вован первым добрался до дома и хотел уже выбить дверь с ноги, но потом вдруг задумался. Как бы ему не хотелось жрать, всё же следовало подождать остальных. Да и какая-нибудь засада тут могла быть. Не в смысле, головорезов с ножами, а в смысле какой-нибудь хитрости или подлости. Так что пропустить вперёд ту же Ольгу было разумнее. Вот Вован и подождал её.

– Ну, – та чуть приосанилась и оглядела своих спутников, – говорить буду я. А вы ведите себя хорошо. Особенно ты, Вова! Не хватало ещё, чтобы нас отсюда выгнали.

– Угу, ёпт! – отозвался тот и приветливо распахнул перед ней дверь.

Пятёрка осторожно вошла внутрь здания, принюхиваясь к запахам внутри. Пахло приятно: свежим хлебом, какими-то тушёными овощами. Теперь-то каждый из них понял, что уже давно проголодался.

– Здравствуйте, путники! – поприветствовал их усатый трактирщик, – добро пожаловать!

– И вам доброго дня, – осторожно ответила Ольга, выступив чуть вперёд, – нас призвали сюда, как спасителей мира! – начала она, – и мы… – в голову ей ничего особого не лезло. Попробуй тут наладить контакт, если даже не знаешь, зачем ты тут! – в общем, нам бы перекусить!

– Конечно, всё к вашим услугам! – приветливо развёл руками хозяин, а потом подкрутил усы и добавил, – если у вас есть деньги!

– Деньги?! – все пятеро испуганно переглянулись.

– Так, ёпт, – Вован первым сунул руки в карманы и вывернул их наизнанку, – у меня только проездной и сиги!

– А они вообще рубли принимают?! – озадачено пробормотала Ольга и вдруг поняла, что костюм остался в той таверне. А там были ключи от машины, телефон и даже пропуск в офис. Кошелёк же и вовсе остался вместе с сумкой в солярисе, – ой, кажется, у меня тоже ничего нет.

– И у м-м-м-еня! – рассеянно отозвался Эдик, – всё осталось в шка-шка-шкафчике!

– У меня уж тем более, – фыркнула в ответ Яночка, – я вообще не думала, что в этом мире нужны будут деньги!

Насчёт Макса никто даже и спрашивать не стал. У того были только тапки и халат. Так что денег у него тоже не было.

– И чо делать?! – воскликнул Вован, – может это, грабанём его?! А? – он стукнул кулаком по ладони, – бац, и всё.

– Вова! – гаркнула на него Ольга, – что это такое?! Хочешь, чтобы нас потом местная полиция искала!

– Какая полиция в средневековье! – развела руками Яночка, – вы чего?

– Какая-нибудь! Вон стражу позовёт или дозорных каких… Нет, грабить нельзя.

– З-з-з-значит, надо договориться! – выдал Эдик, – может быть, я поговорю? Я же ба-ба-бард!

– Вряд ли, – Ольга оглядела его скептическим взглядом, а потом повернулась обратно к трактирщику, – скажите, уважаемый! А что, если у нас нет денег?

– Ну, нет денег – нет еды! – пожал плечами тот, продолжая глупо улыбаться.

– Мы ведь спасители мира! – воскликнула Яночка, – вы чего совсем уже тут?!

– А вы уже что-то спасли? – вдруг ехидно заметил усач.

– Ща я ему, – Вован подвинул Эдика плечом и направился прямо к стойке.

– Тихо, тихо, – Ольга перехватила его и попыталась успокоить, – сейчас разберёмся! – она подошла поближе и тяжело вздохнула, – понимаете, мы тут совсем растерялись. Нас затащили сюда и сказали, чтобы мы спасли мир. А ничего не дали. Ни еды, ни денег. Понимаете? Такая вот ситуация.

– Ага, – кивнул усач, продолжая лыбиться. Хотя ему стоило бы это прекратить, поскольку Вован уже совсем недобро поглаживал кулаки.

– Ну, вот скажите, – Ольга тоскливо взглянула на трактирщика, – неужели вы не войдёте в положение?

– Ну, нет денег – нет еды! – ответил тот.

– По-по-похоже надо бить! – закивал Эдик, переводя взгляд на Вована. Тот кивнул и ткнул пальцем в сторону стойки.

– Ты с той стороны, а я с этой! – шепнул он, – щас нагреем этого лоха!

– И что нам делать?! – возмущённо воскликнула Яночка, – а?! Кто спасёт ваш мир, если мы умрём с голоду! – она упёрла руки в бока.

– Если вам нужны деньги, то вы можете их заработать! – ответил вдруг усач, отчего вся пятёрка замерла на месте.

– Заработать?! – изумилась Ольга, – вы ведь не станете предлагать нам мыть тут полы, да?!

– Нет! У меня есть уборщики! – заявил трактирщик, – для героев у меня другие задания. Вот, например! – он вытащил на свет листок бумаги, – магам нужны особые травы! Если вы соберёте их, то сможете заработать целую кучу монет! – в голосе его была какая-то торжествующая интонация.

– А это много?! – вперёд вылез Макс и уставился на листок, – ага, кажется, я видел тут недалеко вот эти… – он ткнул пальцем в один из рисунков.

– И скока мы поднимем?! – заинтересованно спросил Вован.

– Целых сорок золотых! – ответил ему трактирщик.

– А сколько это обедов?! – сразу же влез Макс, – какие у вас тут цены?

– В моей таверне вы сможете отобедать целых сорок раз! – ответил ему трактирщик.

– Сорок раз?! Все пятеро?! – выпалил тот, тыкая в своих спутников пальцем. Усач покорно кивнул, – это же двести обедов!

– Это много! – задумчиво заметила Ольга, – даже слишком много.

– Вот-вот! – хитро прищурился Макс и принялся наседать на бедного хозяина, – а почему сам не собираешь, если это так выгодно?!

– Я слежу за таверной!

– Так зачем тебе следить за ней, а? Собирай травы!

– Это моя работа, – уклончиво ответил тот.

– Там опасно?!

– Ну, в лесу водятся всякие существа…

– Ага, значит, опасно.

– Я уверен, что вам это по плечу, – недовольно заметил усач, – а я старый и нога у меня хромая!

– А зачем магам эти травы? Что они с ними делают? Почему столько платят?

– Не знаю! Может быть, они готовят зелья или едят их, – глаза у трактирщика нервно забегали из стороны в сторону, – они мне не говорят.

– Так ты никогда не спрашивал их?! – сразу же прищурился Макс, – такие деньги, а тебе даже не интересно?!

– Это дела магов! – резко выпалил усач и потянул бумагу на себя, – вы берётесь за дело или нет?

– Берёмся, – Макс с тем же прищуром схватился за край листа, – но ты так и не ответил…

Какое-то время они играли в гляделки, перетягивая листок. Потом трактирщик совсем устал от этого и просто передал бумагу своему противнику.

– Вот, забирай! – заявил он, – если принесёте эти травы, то получите оплату! И сможете отобедать!

– Ладно, – выдохнула Ольга, забрав бумагу себе, – а где можно найти эти растения?

– В лесу неподалёку! Они растут среди деревьев!

– Ага! Значит, они и растут рядом! – воскликнул Макс, – получается…

– Максим! Пошли уже! – прикрикнула на него Ольга.

– Вот-вот! Жрать охота! – поддержал её Вован и шагнул на улицу.

– Ладно, – парень сунул руки в карманы халата и недобро прищурился в сторону усача, – но я всё узнаю… Всё!

Пятёрка вышла из здания и снова оказалась на лесной дороге. Но теперь они шли уже на новое задание и вовсю выглядывали эту самую траву.

– Так, – Ольга выставила листок перед собой, а остальные окружили её, вглядываясь в рисунки, – нам нужно найти что-то похожее.

– С-ст-странные какие-то цветки! – протянул Эдик, – я таких не видел!

– Я тоже, – фыркнула Яночка, – а сколько нам их надо?

– А тут подписано, – Ольга ткнула в рисунки, – тридцать пучков этого, тридцать того…

– В-в-в-вроде бы немного! – закивал Эдик.

– Стопэ, – Вован вдруг хлопнул в ладоши, – а куда мы будем их пихать?! Чё в руках тащить что ли?!

– Сюда! – их догнал Макс, размахивая двумя плетёными корзинами.

– Откуда они у тебя?! – изумилась Яночка.

– Спёр у трактирщика, – хмыкнул тот и, заметив осуждающие взгляды, ответил, – да мы ж вернём потом!

Им пришлось пройти по дороге назад, чтобы найти рощицу с похожими на рисунки цветами. Здесь среди берёзок и осинок, разноцветные метёлки торчали из невысокой травы. Росли эти растения какими-то небольшими очагами. Несколько одинаковых цветов кучкой тут, потом ещё одна полянка чуть подальше и ещё одна.

– Ну?! – оглядываясь вокруг, заявила Ольга, – за дело?!

– Угу, – уныло кивнула Яночка, – а пучок это сколько?!

– Думаю, это с-с-с-столько! – Эдик показал ей жест «ок».

– Ладно, – кивнула та, – значит, по тридцать каждого цвета?

– Сейчас, – Ольга заглянула в листок, – тут жёлтые, синие, красные и белые. Собирайте только их, – она подняла голову, – а то там что-то ещё какие-то фиолетовые есть…. И давайте разойдёмся, чтобы на одном месте не возиться. Вова и Яна – берите корзину и собирайте красные и жёлтые. А мы с Эдиком и… – разбойница повертела головой по сторонам в поисках Макса, – а ладно. Хорошо, что хоть корзины оставил!

– М-м-мы синие и белые с-с-с-собираем?! – спросил у неё Эдик.

– Да, – кивнула она, – хватай корзину и пошли. Быстрее справимся – быстрее пообедаем.

– Угу! – кивнул тот.

И две группы разошлись по сторонам, старательно срывая растения в пучки.

– Вот уж не думала, что такое может быть в реальности! – фыркнула Яночка, хватаясь за очередной пучок, – это в играх ещё ничего смотрится, а тут… Ай! – воскликнула она и одёрнула руку, – порезалась!

Какой-то острый лист оставил на её пальцах широкий разрез, откуда уже выступала кровь. Девушка замахала рукой, но вдруг задумалась. Она ведь была целительницей. Яночка выставила ладонь перед собой и уставилась прямо на порез.

– Так, так… – она попыталась сконцентрироваться изо всех сил, вспоминая своё первое исцеление. Внезапно кровь исчезла, а кожа сама затянулась, – есть!

– Ого! – изумлённо выпалил Вован, нависший над её плечом, – так ты реально лечишь!

– Да, а ты думал?! – фыркнула девушка, вскакивая на ноги. Ей почему-то стало немного стыдно за себя.

– Погоди! – парень схватил её за плечо, – а мне залечишь?! – он показал замотанную руку, – а то ноет, блин!

– Я?! – Яночка сердито поджала губы, а потом всё же махнула рукой, – давай попробую!

Вован встал на колено и протянул ей свою искалеченную руку. Девушка положила на окровавленные бинты пальцы и закрыла глаза. Какое-то время ничего не происходило, так что у неё даже какая-то злоба появилась. Неужели она только себя лечит?!

– Во! Поехало! – вдруг закричал Вован, – светится!

Яночка открыла глаза и увидела, что его рука действительно засветилась каким-то зеленоватым светом. Парень вскочил на ноги и принялся с треском сдирать с себя бинты.

– Нормас вообще! Как новая! Сотри – даже шрамов нету! – принялся восхищаться он, – спасибо!

– Да не за что, – пожала плечами девушка, – хоть что-то могу!

– Ты вообще молодец! – авторитетно заявил ей Вован, – прям спасаешь нас!

– Ой, брось! – фыркнула Яночка, но внутри у неё всё потеплело. Всё-таки она была не каким-то там балластом, а настоящим членом команды. Может быть, она действительно когда-нибудь всех спасёт…

На другой стороне рощицы Ольга и Эдик старательно собирали цветы.

– Ага, вот ещё тот, – командовала разбойница, а бард старательно исполнял все приказы и ещё таскал корзину.

– С-с-собрал, – он набрал очередной пучок белых цветов, – быстро мы справляемся! Уже д-д-д-двадцать штук таких!

– Да, быстро, – кивнула Ольга, – надо же, а я-то думала, что у вас там только всякие разгильдяи работают.

– Г-г-где?! – недоуменно поднял голову Эдик.

– Ну, – разбойница слегка замялась, – в этой вашей конторе. Просто как не придёшь, то либо ничего не знают, либо хотят надурить и продать всякие страховки и услуги лишние… – она слегка покраснела и принялась ещё ожесточённее рвать цветки.

– Ну, да! – кивнул парень, – у нас таких полно. Я их не-не-ненавижу! – продолжил он, старательно собирая растения, – достали со св-св-своими продажами и допами! Можно же нормально раб-раб-работать, так не дают!

– А что ты туда пошёл-то?

– Больше некуда, надо же платить за квартиру…

– Понятно, – Ольга тяжело вздохнула, – а ты по специальности кто?

– Э-э-к-кономист! Только не берут никуда! Везде надо св-св-связи!

– Да уж, такой мир, – снова вздохнула она, – у нас вот набрали тоже всяких идиотов, зато всё родственнички чьи-то. Работать не хотят, слушаться тоже не хотят…

– Вот-вот! – поддержал её Эдик.

Корзина у них постепенно наполнялась, так что вскоре они уже потащили её обратно к дороге, выполнив свою норму. Поскольку Вова с Яной ещё копались вдалеке, им теперь можно было немного отдохнуть.

– А вот Максим меня разочаровывает, – заметила Ольга, усевшись на траву, – постоянно пропадает где-то, сам себе на уме, – она покачала головой, – хотя с ним и так всё понятно. Самый настоящий лоботряс. Знаю я таких.

– Угу! – поддержал её Эдик, оглядываясь по сторонам.

Впрочем, Макс уже далеко ушёл от них, забредая всё дальше и дальше от дороги. Сначала он хотел просто оглядеть местность, поскольку трактирщик сболтнул что-то об опасности. А ведь такие места всегда стережёт какая-нибудь тварь. И хорошо было бы обойти её со спины, чтобы оценить опасность. Но никаких монстров тут не было. Да и зверей тоже. Только полянки с этими странными яркими цветами. Они слишком выделялись из общего фона, словно специально привлекая внимание. И в любой нормальной игре такое было бы важным предметом. Но тут это были просто обычные цветы, просто яркие.

Пасхалок никаких тоже не было. Макс ушёл совсем далеко в чащу, надеясь оглядеть лес с изнаночной стороны или вообще провалиться в текстуры. Но это была не игра – лес тут был самый обыкновенный.

Парень даже сорвал несколько пучков красных цветов, чтобы его товарищи не стали ругаться. Глядя на яркие лепестки, он оторвал один и сунул его в рот, старательно втирая в дёсны. Но никакого эффекта не было, что ещё больше разочаровало беднягу.

Пучок у него в руках мало впечатлял, так что перед возвращением Макс решил набрать ещё травы. Тут-то он и порезался об один из тонких листков.

– Ух, – шикнул Макс и сунул палец в рот, высасывая кровь. Но крови почему-то было мало. Парень вытащил палец и увидел, что тот цел.

– Так-так-так! – удивлённо вырвалось у него. Что уж говорить – наука требует жертв. Так что ему пришлось повторить эксперимент ещё раз и ещё раз. Каждый раз красные лепестки исцеляли порез. Правда, сил их хватало ненадолго и стоило Максу резануть себя чуть посильнее, как рана едва-едва затянулась.

– Хм, – парень отбросил ненужный пучок в сторону и огляделся по сторонам. Вокруг было целое море разноцветных растений. И их было много. Слишком много…

Глава 8. Нользвёздочный отель

– Макс! Макс! – приключенцы орали во всё горло, надеясь, что потерявшийся товарищ выйдет на их крики. Но всё было бесполезно.

– Ладно, – наконец не выдержал Вован, – хрен с ним! Он сам потерялся!

– Вова! Мы что бросим его?! – яростно воскликнула Ольга, – пусть он дурак, но он ведь с нами!

– Но он потерялся! – развела руками Яночка, – что нам теперь весь лес обыскивать!?

– Д-д-да! – ответил ей Эдик, – а вдруг бы ты потерялась?!

– Я бы не потерялась! Это глупо!

– Да тут теряться негде! – воскликнул Вован, раскинув руки в стороны, – смотрите! Лес, блин, три берёзы!

– Всё равно – нельзя бросать нашего товарища, – упрямо покачала головой Ольга.

– Не-н-нельзя! – вторил ей Эдик.

– Лады, – Вован презрительно сплюнул в сторону, – зырьте! – он пошарил в траве и вытащил небольшой камушек, – вот, – два мощных удара оставили на стволе берёзы засечку, – если он будет тут шариться – увидит это и пойдёт по следу. Ага?! Так мы его к дороге и выведем!

– Хорошо, – тяжело вздохнула Ольга, – всё-таки у нас сейчас мало сил, чтобы устраивать поиски, – она сокрушённо покачала головой, – давайте поедим, а уже потом вернёмся.

– Во! Дело!

– Пошлите уже! – Яночка схватилась за одну из корзин и потащила её за собой.

– Погоди, ёпт! – выпалил Вован, – надорвёшься ещё! – он забрал у неё цветы и потащил сам. Вместе они направились к дороге, а Ольга и Эдик потопали следом.

До таверны четверо приключенцев добрались быстро. Они вломились внутрь и закинули корзины на стойку.

– Вот! – Вован ткнул в них пальцем, – достали твои цветы, блин. Давай уже наше бабло и жратву! – он утёр лоб.

– Конечно, – усач подхватил одну корзину и утащил куда-то в подсобку. Потом вернулся за второй и лишь после вынес героям награду.

– Это вам! – он протянул им мешок полный золотых монет.

– Давай сюда, – Вован схватился за него и тут же ухнул, – ух тяжёлый, ёпт!

– Это же з-з-ззолото! – протянул Эдик и тоже полез к мешку, – дай посмо-мо-мотреть!

– Мальчики, успокойтесь! – шикнула на них Ольга, а потом перевела взгляд на трактирщика, – а вы дайте немедленно нам еды!

– Сначала деньги, – улыбнулся тот.

– А точняк, – кивнул Вован и сунул ему одну монету, – держи, упырь!

– Проходите за столик! – усач махнул рукой в сторону зала, – я сейчас всё вынесу.

Никто спорить не стал, так что четверо приключенцев расселись по лавкам. Вскоре трактирщик вынес им несколько блюд, и они принялись молча есть.

Сама пища оказалась вполне нормальной: какое-то мясо, тушёные овощи, свежий хлеб и нечто вроде морса. Всё почти такое же, как и в обычном мире. Даже вкус был вполне привычным, словно они зашли в какую-то тематическую забегаловку.

– Ух! – выпалил Вован, доев свою порцию, – нормас тут кормят! – он шумно рыгнул и похлопал себя по животу, – от души.

– Фу, как некультурно, – фыркнула Яночка, ковыряясь в своей тарелке. Она старательно выковыривала вилкой из мяса все жилки, которых уже собралась целая горка, – а вообще овощи твёрдые, а мясо жилистое!

– Так это и не ресторан, – хмыкнул тот, разведя руками, – а обычная жральня!

– Вова! – шикнула на него Ольга, – лучше помолчи, – она отодвинула свою пустую тарелку и отлила морса из кувшина, – сейчас доедим и пойдём искать Максима. Нельзя бросать его одного в лесу.

– Может он сам доберётся?! – скривился Вован, – я наелся, сейчас бы отдохнуть…

– А мы и без те-те-тебя справимся, – махнул на него Эдик.

– Нет, – Ольга закачала головой и поставила стакан на стол, – мы уже и так одного потеряли. Надо всем вместе ходить, иначе разбредёмся по всему миру.

– Сдался нам вообще этот Макс, – скривилась Яночка, – он совсем дурной.

– Он нам с волками помог. Так что нельзя его бросать.

– Вы хотите отправиться в путь?! – над ними вдруг навис усатый трактирщик, – но уже поздно!

– Что?! – удивились все четверо.

– Вон, смотрите! Солнце заходит! – махнул рукой тот, – скоро совсем стемнеет. Если уйдёте сейчас, то потеряетесь в темноте.

– Во! – сразу закивал Вован, – у нас фонарей-то нету! Я ночью шариться по кустам не хочу, – он мотнул головой.

– И я, – вдруг поддержала его Яночка, – я вообще темноты боюсь. А тут целый лес!

– Ох, – выдохнула Ольга, прикрывая глаза. В каком-то смысле её товарищи были правы. На улице пока ещё светло, но, когда четверо дойдут до той полянки, солнце точно сядет. И им придётся лазить в полной темноте, рискуя заблудиться и потеряться. Конечно, Макса было жалко, но подвергать из-за него опасности остальных было глупо. Она покачала головой и пробормотала, – ладно. Придётся заночевать тут. У вас есть комнаты?