Волшебный ключ бесплатное чтение

Рэйн Элла
Академия магических искусств. Ключ

Слезы катились, а я вспоминала слова сказанные мне буквально накануне: "Малышка, уничтожить тебя нельзя, ты же понимаешь? Достойнейшие признали тебя своей, ты под защитой, мощной защитой всего рода и я рядом...". Вот из этого и будем исходить, война объявлена. Спастись бегством или залечь на дно не удастся, будем воевать. Сон как рукой сняло. Оставаться в комнате было немного жутко, мне все казалось, что на стуле еще сидит полночный гость. Я поднялась, умылась и, одевшись, направилась в гостиную. Забралась в кресло с ногами, голову положила на подлокотник и незаметно для себя уснула.

- Родная, что случилось? Почему ты спишь в кресле? - меня подхватили и положили на диван, Тримеер присел рядом и взял мои ладошки в руки. За окном только занимался рассвет, но он сам был в служебном костюме.

- Ольгерд, в полночь меня навестил не прошеный гость, и мне было немного жутко оставаться потом в комнате, - призналась я, - а ты почему так одет?

- Я со службы, ненадолго вернулся, сейчас возвращаюсь обратно. Твое предположение по поводу борьбы за место в очереди на престол помнишь? Проницательная ты моя, игра началась. Один из братьев императора вчера ввязался в пьяную драку в элитнейшем баре, для избранных. К счастью только ранен, но тяжело. И невеста старшего сына императора, в королевстве Туманов, сильно занемогла. - Пояснил он.

- Ты даже не успел поспать? - догадалась я.

- Да не страшно, я могу не спать двое суток, привык. Он тебя сильно напугал, непрошеный гость из Подлунного королевства? Расскажи все, пожалуйста, - попросил Тримеер, в воздухе появилась подушка, которую тут же подложили мне под голову, и одеяло, которым заботливо укутали.

- Испуг, конечно, был, но вот потом пришла злость. Я банально разозлилась, - подвела итог своему рассказу. Про картины, нарисованные Игнатиусом, я тоже рассказала. - Все как тогда, с Чарльзом.

- Я надеюсь, мысли бежать, не было? - поинтересовался Ольгерд.

- Нет, я от тебя никуда бежать не собираюсь, да и нет в этом никакого смысла. А если придется погибнуть, то лучше рядом с тобой, - краснея, ответила, за что получила в ответ нежный поцелуй. - Ольгерд, а может я с тобой, в Тайную канцелярию?

- Обязательно, но не сейчас, а попозже. Ты поспи, а я вернусь часика через три-четыре, позавтракаем, и заберу с собой, договорились? - предложил он и улыбнулся на мой кивок, - вот и хорошо, отдыхай.

Через мгновение я осталась одна и успокоенная заснула.

Он действительно вернулся через несколько часов.

- Родная, сегодня ночью, леди Амалия ушла в Вечность, - сказал Тримеер, входя в гостиную, я мгновенно проснулась и села на диване.

- А кто с ней был, сиделка?

- Брюс успел, он с ней попрощался. Леди Амалия попросила его, чтобы тебя и Шерлоса на похоронах не было, во избежание каких-либо эксцессов. Сказала, что в твоей жизни горьких мгновений будет много, и леди хочет, чтобы ты ее запомнила такой, какой она была при прощании с тобой, - он сел рядом со мной. - Сейчас позавтракаем, на пару часов навестим Тайную канцелярию. А потом ты занимайся своими делами, здесь дома, а я отправлюсь сначала во дворец, появились вопросы, этого надолго. Когда освобожусь, вернусь и отправимся в Академию.

И пока на стол накрывали, я успела одеться для похода в Тайную канцелярию. Теплая длинная юбка синего цвета, белый свитер и заплетенная коса. Ни одной лишней детали, ничего не мешается и не отвлекает. Захватила куртку на меху, удобные сапожки на устойчивом каблучке и сумочку, в которой на всякий случай лежал набор настоек, бинты, прижигающий раствор и вернулась в гостиную.

На столе стояли две тарелки с кашей, тарелки с вареными яйцами и хлебом, чайник с зеленым чаем и вазочка, наполненная душистым медом.

Завтракали молча, а когда я разливала чай, лорд Тримеер потянулся к почте, что стопкой лежала на углу стола.

Он просмотрел свитки и развернул "Дамский угодник".

- Потрясающе, - усмехнулся магистр, - неужели они настолько уверены в своих информаторах, что лезут на рожон, даже не задумываясь, как жестко их могут осадить? Только послушай, ректор Академии магических искусств лорд Эрмитас и директриса Стефания подтвердили, что Видана Берг, действительно является единственной наследницей лорда Ольгерда Тримеера. А лорд Эрмитас отметил, что всегда знал об этом и не видит в этом ничего удивительного, ибо кому как не единственному ребенку, пусть и внебрачному, быть наследником состояния своего родителя. Редакция продолжает расследование и будет держать читателей в курсе всех новостей в этом интригующем деле, а также планирует взять интервью, с так называемым отцом адептки Берг, офицером Троем Бергом. Но пока не удается получить разрешение на посещение заставы, на которой служит указанный офицер.

- Какой кошмар, - вырвалось у меня, - отец и так не любил меня, а тут еще столь гадкие вещи... это жестоко по отношению к нему.

- Разрешение, посетить гарнизон, они не получат, - сказал Тримеер, - на заставу экземпляры "Дамского угодника" не доставляются, и на следующей неделе мы закроем этот вопрос раз и навсегда.

- Ольгерд, сейчас бабушка с дедом опять появятся, отношения выяснять.

- А мы с тобой исчезнем, пускай, что хотят то и делают, - спокойно ответил он, - если мама желает верить сплетням, я бессилен. Мой адвокат готовит иск. Для подачи в императорский суд всего комплекта документов, не хватает, родная, самой малости.

- Документа о нашем браке? - спросила я.

- Да, именно его, - подтвердил он, - ты покушала? Оправляемся.

* * *

В комнатке, рядом с его кабинетом, где мне было предложено разместиться, на столе ждала папка с документами.

- Видана, прочитай, пожалуйста. Это информация из королевства Туманов о невесте наследника престола и ее окружении. Мне нужен твой, непредвзятый взгляд. И да, никаких путешествий в прошлое, - отдал распоряжение замглавы Тайной канцелярии и покинул комнату.

Я села, разложила свитки и стала знакомиться с донесениями, присланными резидентами королевства.

Невесту Фетарху XI, подобрали десять лет назад, когда принцессе Кирстен исполнилось шесть лет, а ему - десять. Были заключены соответствующие соглашения и определены направления, по которым необходимо было обучать принцессу, сюда входили - кулинария, танцы, рукоделие, иностранные языки, искусство сервировки стола, этикет, музыка, литература и живопись. Магические искусства империи под Черной луной были представлены артефакторикой, талисманикой, бытовой и ритуальной магией, оккультной медициной.

Для принцессы нанимались учителя, искуснейшие мастера своего дела, в том числе и из других королевств. Я читала, отмечая для себя некоторые вопросы, пока вроде ничего необычного, маленькая девочка, младшая дочь короля, которую готовят для роли будущей императрицы империи под Черной луной. В папке лежали рисунки, на которых была изображена Кирстен, по мере ее взросления. Из них можно было проследить, как маленькая девочка превращалась в подростка, а затем в прелестную юную леди. Отмечались и ее успехи на разных поприщах, принцессу называли талантливой музыкантшей и танцовщицей, она неплохо рисовала, но вот учитель литературы переживал, читать его венценосная ученица не любила. Я углубилась в список учителей, просматривая информацию на каждого и королевство из которого они прибыли. Задержалась взглядом на учителе танцев из королевства Белой Звезды, отметила учителя из Дальнего королевства по живописи и остановилась на учителе кулинарии из нашей империи.

Асклепий - старший был представлен двору в качестве учителя принцессы весной прошлого года, а до этого был главным поваром в семействе Хурина Мордерата. Но ссылаясь на состояние своего здоровья, попросил освободить его от занимаемого места, предложив нанять главным поваром своего ученика, а сам согласился отправиться для обучения невесты императорского сына.

Все учителя, которые за прошедшие годы учили принцессу, были известны, как и их сегодняшнее местонахождение, за исключением нескольких. Где находились Гонорий Линдворм, Ядвига Брекноуг и Лавиния из Ордена плачущих - неизвестно.

Гонорий Линдворм из Подлунного королевства был учителем принцессы по оккультной анатомии, очень своеобразного предмета, скажу я вам. Его изучение заняло всего пару месяцев, правда ежедневных занятий, после чего он покинул королевство Туманов.

Ядвига Брекноуг из империи под Черной луной, преподаватель по ритуальной магии, с прекрасными рекомендациями, в том числе и двух Академий - Радогона Северного и Магических искусств, занималась с Кирстен, в течение трех лет, каждый месяц по три дня, по восемь часов с двумя небольшими перерывами. Следующее ее появление ожидается,... я взглянула на календарь, через пару дней.

Лавиния из Ордена плачущих, преподаватель по траволечению. Два дня назад прислала письмо, что появится у своей ученицы поздней весной.

- Потрясающе, - подумала я, - двух из этой троицы я похоже немного знаю, но что-то подсказывает мне, что и Ядвига - это нечто знакомое, а не леди Изольда прячется под этим именем? Она много сил и времени приложила для изучения данного направления магии и не только в Академии. Уже интересно, пора и вопросы задавать.

Дверь бесшумно отворилась. На пороге появился худенький, неприметного вида юноша. Но внешность обманчива, он мог быть и достаточно взрослым мужчиной, просто мелкий котейка - до старости котейка. Так говаривал мой дедуля - старший, выглядевший по жизни, вот таким котейкой, а по характеру - свирепым тигром, которого во время его службы в гарнизонах империи, страшно боялись сингариты и прочие агрессивные народцы, набегавшие на эти самые гарнизоны.

- Леди Видана, лорд Ольгерд просил передать, если у Вас возникли вопросы, берите папку с делом и следуйте за мной, - сказал он.

- Да Вы вовремя, спасибо, - подтвердила я, и аккуратно сложив свитки, отправилась вслед за ним.

Мы шли по коридору Тайной канцелярии, стояла тишина. Поворот, другой и мы оказались у двери кабинета, на которой висела табличка "Зал совещаний". Мой проводник толкнул дверь и, входя вслед за ним, я оказалась в просторной комнате, посередине которой располагался большой овальный стол. На стене, слева от двери, огромная доска во всю стену. Окон не было, стены зеленовато-серого цвета, на них висели мужские портреты, наверное, бывших руководителей Тайной канцелярии, особенно выделялся один портрет - Армана Тримеера, а также карты столицы и империи. Освещалась комната магическими светильниками.

За столом сидело несколько мужчин, перед которыми лежали свитки, карандаши, перья. Лица возбужденные, было видно, что обсуждение в самом разгаре и, кажется, мы прервали горячий спор. Увидев входящих, они с изумлением уставились на меня.

- Видана, - раздался звучный голос главы Тайной канцелярии лорда Рэндела Никсона, сидевшего во главе стола, - как ты можешь такое терпеть? Твой попечитель совершенно потерял совесть, в выходной день вытащил юную леди и куда, в Тайную канцелярию.

- Я думаю, - насмешливо встрял Вулфдар, уже знакомый мне по допросу, - как лорд попечитель, так и его подопечная, адептка Берг, совести не имеют совсем, одним словом, родственники.

- Добрый день, лорды, - поздоровалась бессовестная адептка и прошла к не менее бессовестному попечителю, стул рядом с которым был свободен, который она и заняла.

- Что ты обнаружила? - не обращая внимания на высказывания лордов, спросил Тримеер.

- У меня появились вопросы, пока в отношении трех персон и еще лорд Тримеер, кто этим делом занимается? - обратилась я к попечителю.

- Я. Это дело изучал я, - подал голос Кир, сидящий наискосок от меня, - мне кажется, там все чисто. А что у Вас, адептка Берг, появились вопросы? - ехидно спросил он.

- Видана, - спокойно спросил Вулфдар, - что или кто тебя беспокоит?

- Вот смотрите, - я открывала свои записи, - вампир Гонорий Линдворм, преподавал принцессе оккультную анатомию, местонахождение неизвестно. Но в нашей Академии, старшим лаборантом на лечебном факультете, трудится вампир Гонорий Линдворм. На днях он проговорился, что не желает иметь дело с родней, проживающей в Подлунном Королевстве. Старается не встречаться со мной даже взглядом, я его раздражаю или пугаю, мне не понятно, но скорее всего, второе. Идем дальше, два дня назад от Лавинии из Ордена плачущих поступило письмо, что к ученице она прибудет поздней весной...

- Ну и что? - резко оборвал меня Кир, он побледнел и не сводил с меня колючего взгляда, - что Вам не нравится адептка?

- Ну конечно не нравится, - ответил за меня Тримеер, - Лавинию убили четыре дня назад. Видана, значит это то, о чем ты говорила на допросе?

- Уверена, лорд Тримеер, все именно так и есть, - подтвердила я, - она жива, просто переползла в другое тело. Разум, интеллект все сохраняется. Помните, она то появлялась, то исчезала, а затем опять появлялась, восстанавливая свой круг общения....

- Так, понятно, а кто третий? - уточнил Тримеер.

- Лорд Тримеер, - набралась наглости адептка и спросила, - а можно выяснить, как часто леди Изольда Норберт покидала империю? Меня интересует преподаватель Ядвига Брекноуг, она три дня в месяц преподавала ритуальную магию. А леди Изольда мастер данного направления и, кроме того, необходимо выяснить давали ли леди Ядвиге рекомендательные письма Академии - наша и Радогона Северного или это искусная подделка?

- Академия магических искусств рекомендаций некой Ядвиге Брекноуг не давала, однозначно. Рекомендации подписывают ректор и я, - пояснил мне лорд Тримеер, - а Вы леди неплохо изучили дело пропавшей Амилен Амбрелиаз, мои поздравления!!!

- Я не понял, - на меня смотрели, ставшие квадратными, глаза Кира, - что Вы этим хотите сказать лорд Тримеер? Адептка Берг изучала дело Амилен Амбрелиаз?

- Кир, так это Вы вели дело об исчезновении Амилен Зархак в замужестве Амбрелиаз? - развернулась я к нему и засыпала вопросами, - а просветите Кир, Вас о таком отвратительном расследовании кто попросил, брат леди Амилен, Ричард Зархак? Он, если мне не изменяет память, служил здесь? И почему Вы не искали ее?

- Адептка, Вы слишком молоды и наивны, - съязвил Кир, - что Вы понимаете в ведение уголовных дел?

- Ничего, - согласилась адептка, - кроме одного, чернила в деле не обновлялись с момента первых записей, а это значит, что следователь, занимавшийся данным делом, по какой-то причине, не был заинтересован в нахождении леди Амилен Амбрелиаз.

- Ну, ты еще скажи, что знаешь, где она, - завелся Кир.

- Уважаемый Кир, однажды у нас с Вами, в библиотеке, случилась неприятная сцена. И Вам было предложено не тыкать незнакомым людям - это первое, а второе - да, я знаю, где она. А вот какой у Вас в этом деле интерес? Расскажите. Или Вы тоже - свой среди чужих, чужой среди своих? - поинтересовалась адептка.

В комнате наступила тишина. И лорды-следователи в открытую изучали, кто меня, а кто Кира, который покрылся пятнами и смотрел на Тримеера.

- Лорд Тримеер, к Вашей подопечной сватов можно засылать? - спросил Кир.

- Нет. Вопрос с помолвками адептки Виданы Берг, закрыт, раз и навсегда. - Ответил тот, - и не ускользай от темы, мы ждем рассказа, как Ричард Зархак убедил тебя не расследовать дело о пропаже его сестры. Кир, я понимаю, он нашел слова, вы учились вместе в Академии Радогона Северного, не так ли?

- Да, мы учились вместе, дружили и я влюбился в его сестру Амилен Зархак. А она... великолепно манипулировала окружающими, внушая им призрачную надежду, и использовала там, где считала нужным. Амилен Зархак по окончании Академии стала фрейлиной императорского двора, я наблюдал за ней, издалека,... но кто я такой? Она первая красавица императорского двора, а я обычный служака в Тайной канцелярии. Мне нравится то, чем я занимаюсь, но рассчитывать на внимание такой красавицы не приходилось. И вот однажды она пропала, а перед этим ее выдали замуж за Франца Амбрелиаза. Когда началось расследование, Ричард появился вечером у моих родителей, и мы сидели, разговаривали....

- И сколько было выпито? - спросил совершенно спокойно Вулфдар, покручивая в руках карандаш и задумчиво разглядывая Кира.

- Много. Достаточно для того, чтобы я дал честное слово не ломать жизнь леди Амилен, которая скрылась от преследования со стороны Хурина Мордерата, пожелавшего сделать ее своей любовницей, - бледнея и краснея, сказал Кир.

- Мило, - вырвалось у меня, на меня с изумлением смотрели все, находившиеся в комнате, - а неплохо она Вас, Кир, подставила. Ай да, умница. Действительно, классный манипулятор и сколько же вас таких использованных, даже и представить страшно.

- Вы издеваетесь? - спросил Кир, - я ее любил.

- Да? Вы сами-то верите, Кир, в то, что говорите? Если со времен Академии знали, что Амилен Зархак использует всех, кто попадается ей на пути, как Вы могли любить ее? - поинтересовалась я.

- Адептка, Вы ничего не понимаете в женской красоте и неотразимости, от которой навсегда теряешь голову, - хамовато заявил он.

- Даже спорить не буду, ценителем женской красоты я не являюсь, однозначно. Но позвольте бестактный вопрос, коль Вы потеряли голову раз и навсегда, что ж Вы сватов-то собрались ко мне засылать? - Съязвила я, - вот уж нищая адептка - полукровка конкурировать с блестящей Амилен Зархак не сможет никак.

- Вы злопамятны, адептка Берг? - изумился Кир.

- Не совсем так, - неожиданно усмехнулся Вулфдар, - девушка продемонстрировала свое природное любопытство и хорошую логику. Так я правильно понял, что ты просто спустил это дело на тормозах и не влезь в него адептка Берг на зимних праздниках, в один прекрасный момент дело было бы сдано в архив с пометкой "в связи с истечением срока давности"? А ты держал дело в своем сейфе, делая вид, что нет-нет, да возвращаешься к нему, однако не ударил палец о палец.

- Вы знаете, где она? - в очередной раз, покрываясь пятнами, произнес Кир, - леди Амилен Амбрелиаз жива?

- Знаем. И знаем благодаря, опять же, Видане, чем она все эти годы занималась, - жестко ответил Тримеер, - Кир, тебя использовали, как и многих. Но дело в том, что те, многие, не были сотрудниками Тайной канцелярии. Ну и что делать будем? Сам как считаешь?

- Дайте мне шанс, поправить то, что еще можно поправить, - проговорил Кир, - я не думал, что тема Амилен Амбрелиаз может быть столь серьезной. Красивая женщина, умная, но не возжелай ее покойный Мордерат...

- Кир, Вы это серьезно? - удивилась я, - прожженному до мозга костей финансисту нужна была беспринципная, идущая по головам красотка? Я думаю, что он ее очень быстро просчитал и понял, чего на самом деле добивается Амилен Зархак и ее интерес не был связан с лордом наместником.

- Ольгерд, я все понимаю, - с изумлением начал лорд Никсон, не вмешивавшийся в разговор, однако внимательно наблюдающий за всеми, - но, сколько Видане лет, чтобы она о таких вещах, вот так, спокойно рассуждала? В ее возрасте нужно думать о танцах, балах, развлечениях...

- Рэндел, что тебя возмущает? - устало спросил Тримеер, - Видана такая, какая есть. Да, она не вписывается в общую картинку о том, какой должна быть девушка ее возраста в понимании большинства, исключения бывают всегда, вот она им и является.

- Лорд Никсон, так я вроде здесь живу, среди людей. Вы же не думаете, что в Академии все говорят стихами и только о возвышенном? - спросила я, - обиды, ревности, ненависть кипят так, что брызги огненной лавы во все стороны разлетаются.

- Сказала очаровательная адептка с обожженной спиной. - Неожиданно мягко, по-отечески улыбнулся Вулфдар, - Рэндел, ты это брось, девочку не сбивай с правильного пути. Пусть лучше в расследованиях участвует, чем по балам да развлечениям шатается, где как раз обилие таких алчных и беспринципных леди и лордов встречается.

- То есть, Вы хотите сказать, Видана Берг, - подчеркнуто вежливо начал Кир, - что не Хурин Мордерат был причиной ее побега?

- Блестяще, Кир, наконец-то Вы догадались, - заявила адептка, - ну конечно не Хурин Мордерат. Просто в планы Амилен Амбрелиаз не входила жизнь с боевым магом Францем Амбрелиазом, в одном из гарнизонов империи, потому она и сбежала. Но вот куда делись ее служанка и поверенный семьи Зархак, Вы не докопались, а жаль. Или люди, простые люди в нашей империи, не нуждаются в защите? В таком случае, чего Вы удивляетесь, что с Вами так гадко поступили? Вы не лучше ее, Кир.

- Ольгерд, какая страшная девушка, твоя подопечная, - неожиданно подал голос один из молчавших мужчин, - как Вы живете с такими мыслями, а?

- Не хуже тех, кто мечтает о Хеннеси, камине и красивой одежде, - ответила страшная девушка и замолчала.

- Лорд Тримеер, девушку мне в отдел на летнюю практику можно? - продолжил тот же мужчина, - криминалист из нее неплохой выйдет, наблюдательная она и логически мыслить научена. Вот только я немного удивлен, что Вы позволяете девушке в сыскную деятельность углубляться.

- Нет. Практику адептка Видана Берг будет проходить у меня, - жестко отпарировал Вулфдар, - девочку не отдам. У меня дел с гномами, лешаками и оборотнями намного больше, чем у тебя, Янус. А она с ними общается спокойно, как с родственниками. Мои сотрудники, - он посмотрел на меня, - тебя уже ждут. В пару с младшим братом Бохуса поставлю, вы с ним дел наворотите, - улыбнулся он.

- Да ладно, Брахус у Вас служит? Здорово, - обрадовалась адептка.

- Ну, что я говорил, - расцвел Вулфдар, - наша девочка. Перебьются криминалисты без тебя.

- Шанс мне дадите? - спросил Кир.

- Один. Единственный. - Спокойно ответил Тримеер, - распоряжения сейчас получишь. Справишься, будем решать дальше, нет - сам знаешь, что тебя ожидает.

- Я справлюсь, - ответил Кир и не удержался, - а почему к адептке нельзя сватов засылать?

- Кир, справитесь, подберу Вам адепточку с лечебного факультета, - пообещала я, - хорошую девушку, спокойную, по головам не ходящую. А ко мне засылать никого не нужно, Вам сказали, вопрос закрыт и обсуждению не подлежит.

- Хм, значит, правду мне разведка донесла, - улыбнулся Вулфдар, - Бохусу ты невесту подбираешь?

- Ничего я не подбираю, он кандидатуру назвал, дело за малым, уговорить ее на это.

- Стесняюсь спросить, Видана, - хмыкнул Тримеер, - и кого же ты уговаривать собралась?

- А,... похоже, это то самое, что Вильям и не озвучил, - улыбнулась я, - так что с учителями делать будем?

- Ну, с Гонорием пообщаемся в скором времени. Кир, ты отправляешься в Академию магических искусств, Гонория Линдворма доставить сюда, - распорядился Тримеер и Кир покинул комнату. Повернувшись ко мне, магистр сказал, - по поводу Лавинии, думай, как вычислять будешь. А в отношении леди Изольды, сейчас сделаем еще пару запросов, и дальше будет видно. Она в Подлунном королевстве.

- Это да, но судя по графику, Ядвига должна прибыть в королевство Теней и приступить к следующему циклу обучения через пару дней. А каков диагноз у принцессы Кирстен? - уточнила я.

- Лихорадка, - ответил мне лорд Никсон, - это пока все, что нам известно.

- Лорд Тримеер, - в комнату вошел мой провожатый, - мы проверили документы по пересечению границы. Леди Изольда Норберт и ее сын Георг империю не покидали.

- Что? - удивился Тримеер, - Антоний, за какой период был подготовлен запрос? - И увидев мой взгляд, пояснил, - Я его ночью сделал.

- За последние три месяца, - пояснил тот.

- Тогда я ничего не понимаю, - вырвалось у магистра.

- Значит, остается только, замок Рэдривел, - сказала я, - они уезжают туда, и незамеченные для всех перемещаются в Подлунное королевство.

- Виданка, - насмешливо начал лорд Никсон, - ты случайно не сказок перечитала?

- Рэндел, не мешай девочке говорить, - перебил его Вулфдар, - она не фантазирует. Ты как об этом узнала?

- Я читала, что во времена Эрна Блэкрэдсана, когда строили Рэдривел, его сделали замком-близнецом Офулдет. Между ними должна быть связь, в противном случае, как тогда исчезли Эдвард и Уна?

- Я говорю вам, девушку нужно ко мне на практику, в криминалистику, - вмешался Янус, - не забивайте ей голову излишними знаниями.

- Вы это сейчас о чем? - спросили мы в один голос с Тримеером, развернувшись к нему.

- Ох, ты ж, - неожиданно удивился Янус, - слушай, так может главный сплетник империи не так уж и неправ, утверждая, что адептка твоя дочь? У вас головы работают в одинаковом направлении, даже мысли и те в одно время озвучиваете. Как о чем, ее что, замуж выдавать не планируется? Ей семьей заниматься нужно будет, детей рожать, а ты, Ольгерд, девушке позволяешь в расследованиях участвовать.

В комнату вновь вошел Антоний и протянул какой-то свиток лорду Никсону. Тот развернул, прочитал и довольно так заявил:

- Хвала Черной Луне, на сборище клуба Магического единения едешь ты, Ольгерд. Наконец-то меня услышали.

- А что ты такой довольный? - спросил Тримеер.

- Ну как, возьмешь с собой эскорт - леди, пару дней с ней с утра до вечера под ручку походишь, глядишь и женишься, а подопечная твоя нашему Тиму достанется. Наконец-то перестанешь ей помогать разваливать помолвки, - лорд Никсон был просто счастлив и лучился весь от сказанного.

- Хм, Рэндел, - неожиданно насмешливо спросил Вулфдар, - ты так думаешь? А кто тебя надоумил провернуть сию операцию?

- Леди Амилен, - ответила я, - Вы с ней да, лорд Никсон, сговорились? Вот зря Вы так, я конечно не злопамятная, но память у меня на редкость хорошая. А потом, почему Вы решили, что если я лишусь поддержки, лорда Тримеера, то обязательно попаду в жадные лапки очаровательной леди Констанции? Уж если на то пошло, то выбор претендентов, особенно после зимних каникул, достаточно велик, и мой хороший друг Тим Никсон, не попадает даже в первую десятку. Я предпочитаю видеть Тима другом, моим мужем он не будет никогда, - завершила свою тираду вредная адептка Берг.

- Злая ты, Виданка, - печально сказал лорд Никсон, - мы с твоей бабушкой так старались, а ты опять за свое. Совесть поимей, не мешай своему попечителю личную жизнь устраивать. Мы ему хорошую леди подберем для поездки, умную, красивую. А Тим, он же любит тебя, ну привыкнешь, полюбишь со временем и ты его.

- Рэндел, спасибо за такую трогательную заботу о моей личной жизни, - голос Тримеера был таким ледяным, что лорд Никсон мгновенно изменился в лице, - раз указ подписан, я отправлюсь на встречу и отправлюсь не один, но эскорт-леди даже не вздумайте подбирать.

- Ольгерд, мы хотели как лучше. Тебе пора выходить на другой уровень, в этом я согласен с императором, ты и так решаешь все вопросы нашей службы за рубежом. И, ... назови фамилию леди, что отправится с тобой, ты же понимаешь, согласование с той стороной займет какое-то время, - кажется, лорд Никсон уже и сам был не рад случившемуся.

- Со мной отправится леди Тримеер, - спокойно ответил магистр, - Антоний можете готовить документы.

В комнате наступила тишина. Лорд Никсон покраснел, а Вулфдар насмешливо смотрел то на него, то на Тримеера. Янус поглядывал на меня, в глазах заплясали веселые искорки смеха, а пожилой вампир, не произнесший за все время нашего общения ни слова, неожиданно весело взглянув на главу Тайной канцелярии, сказал:

- Да, друг мой Рэндел, благими намерениями вымощена дорога в ад. Вот зачем ты связался с леди Амилен, племяннику девушка нужна? Я понимаю, ты его как сына родного любишь, так и объясни юноше, что Видана Берг не его судьба.

- Ну почему ты так говоришь, Клайв? Он хороший мальчик.

- Так никто и не говорит, что плохой. Девочка правильный выбор сделала, она не хочет друга терять. А потом, Рэндел, ты действительно поверил леди Амилен, что Видана Берг, достанется Тиму? - расхохотался он, - а мне, буквально вчера, по секрету слили информацию, что семейство Барнаусов начинает приготовления к свадьбе единственного сына - Карла и даже имя будущей леди Барнаус назвали. Тебе назвать или сам догадаешься?

- Клайв, что-то ты не о том говоришь, - хмуро ответил лорд Никсон, - леди Амилен дала честное слово, если я поспособствую женитьбе Ольгерда, то Видана, выйдет замуж за нашего Тима. Ольгерд, а имя у твоей леди есть? И если я не ошибаюсь, то на сегодняшнее утро ты еще не женат, - лорд Никсон вопросительно смотрел на моего попечителя.

- Рэндел, имя моей леди, ты узнаешь, перед нашим отъездом. Однако если эта информация попадет моей матушке, раньше, чем я объявлю им сам, не обижайся. Уверен, что и Минерве очень не понравится такая игра за ее спиной, а мне и подавно. И я одного не могу понять, ты мою мать знаешь столько лет, сколько я на свете не живу. Ты вопреки ее планам женился на моей тетушке, как ты можешь верить ей на слово, когда на кону стоит дружба с леди Барнаус? Лорды, спасибо. Все по своим местам, работаем. - Мы поднялись и, пропустив меня вперед, Тримеер отрезал от всех, кто выходил за нами, не позволив лорду Никсону, даже приблизиться ко мне.

Молча пройдя по коридорам Тайной канцелярии, мы вошли в его кабинет, я направилась в комнатку, где сидела до этого. И продолжила изучать свитки в надежде обнаружить что-то пропущенное. А затем услышала, как хлопнула дверь и несколько мужских голосов, один из которых принадлежал старшему лаборанту лечебного факультета.

В кабинете начался допрос, его вел сам Тримеер. Я сидела очень тихо и ловила каждое слово, стараясь не упустить даже интонаций. Гонорий был расстроен, это было слышно по голосу, но отвечал на все вопросы и пояснил, почему он не покидает территорию Академии магических искусств.

Да, как только закончился спецкурс по оккультной анатомии, его направили в Академию, с тем, чтобы он начал поиски нескольких адептов, особенно его родственник настаивал на поиске наследника рода Блэкрэдсан. На вопрос Тримеера, какова цель поисков, Гонорий пояснил, что знает совсем немного, кроме одного, наследник при рождении должен был унаследовать редкий дар - видение прошлого вкупе с мощной проницательностью. По мнению старшего лаборанта, определенные круги заинтересованы в том, чтобы получить контроль над наследником и использовать в своих целях. И еще, он сказал, что в леса замка Рэдривел, где живет король единорогов, императорская дочь не может попасть без наследника рода.

- Понимаете, лорд Тримеер, - услышала я расстроенный голос Гонория, - в замке Офулдет история рода Блэкрэдсан изучалась очень внимательно и они многое знают о том, что леса, окружающие замок, зачарованы. Вы можете бродить по ним неделями, да что там, месяцами и не увидите ни единой живой души, но стоит там появиться наследнику, и из всех уголков лесной чащи к нему будут выходить звери, на поклон. Рассказывают, что такие чары наложил на лес сам Эрн Блэкрэдсан.

- Гонорий, замки Рэдривел и Офулдет связаны между собой? - задал вопрос Вулфдар.

- Да, а как Вы об этом узнали? - немного помолчав, ответил Гонорий, - их связала много веков назад человеческая глупость. Мать Эллана, в своей эгоистичной материнской любви к отверженному сыну-убийце, создала портал, существующий между двумя замками до сих пор.

- Что Вы еще можете рассказать, Гонорий, такого, что позволит не допустить гибели ни в чем не повинных девушек? - спросил Тримеер.

- Лорд Тримеер, в замок Рэдривел девушек нельзя отпускать, ни в коем случае, до того, как они обе выйдут замуж. Они теряют определенную ценность, Вы же понимаете, о чем я?

- Вы имеете в виду их ценность как девственниц? - сухо уточнил Вулфдар, - они нужны для ритуалов?

- Императорская дочь, став замужней леди, выманить короля единорогов не в состоянии, - пояснил Гонорий, - а наследница,... магические силы девушки увеличатся настолько, что под контроль ее не удастся поставить никому.

- Гонорий, попытка похищения адептки Виданы Берг осенью в храме Черной Луны была организована Линдвормом? - уточнил Тримеер.

- Да, это мой дядя. Лорд Тримеер, о том, что именно адептка является наследницей рода, я понял, как только она стала заниматься на лечебном факультете, еще на первом курсе. И молчал об этом четыре года. Я прилетел по делам в столицу, мы столкнулись с ним неожиданно. Меня приперли к стене, и я фактически уже прощался с жизнью, но вспомнил, что девушку не выпускают с территории Академии и подумал, что Вы знаете обо всем, и ей ничего не грозит, она под присмотром. Я назвал имя, а он посмеялся надо мной, сказав, что я что-то перепутал, но отпустил, больше я Академию не покидал.

- Гонорий, прочитайте и подпишите документ. Вас сейчас сопроводят обратно, в Академию, не покидайте ее, пожалуйста, - попросил Тримеер.

- Я не самоубийца, лорд Тримеер, - признался старший лаборант, - жить хочу, адептов учить.

Затем опять хлопнула дверь, в кабинете наступила тишина. Беззвучно открылась дверь в комнатку, где сидела я, лорд Тримеер стоял на пороге:

- Видана, отправляемся домой. Ты все просмотрела, дело больше не нужно? - уточнил он. Забрав свитки, положил в сейф и запер его.

Через мгновение мы были дома и только там, магистр обнял меня и, прижав к себе, спросил:

- Ты весь допрос Гонория слышала?

- Да, я очень внимательно слушала.

- Родная моя, а ведь ты фактически об этом самом и говорила. Давай пообедаем, - предложил он, - надеюсь, за это время ничего не случится.

- Я в Академию сегодня? - уточнила, когда мы сели за стол.

- Я слух пустил, что утром, но отправимся мы с тобой вечером.

- А что, кто-то интересовался?

- Да, Рэндел спрашивал, будешь ли ты сегодня в Академии? - спокойно ответил Тримеер.

- Ольгерд, неужели причина только в Тиме, что столько усилий прикладывается? Зачем лорду Никсону нужно, чтобы ты женился? - задала я мучавший меня вопрос, - или у него есть для тебя своя кандидатура?

- Родная, ты не представляешь, как они с твоей бабушкой надоели мне с темой женитьбы, - ответил Тримеер, - да нет у Рэндела никаких кандидатур. Вот, не скажи я о леди Тримеер, то уже сегодня вечером мать начала подбирать, кого бы со мной отправить. Не бери в голову, даже если бы мы с тобой не решили все по поводу следующей недели, со мной в командировку отправилась бы моя подопечная, адептка Видана Берг. - Успокоил он меня.

- Вот заинтриговал ты всех, - улыбнулась я, - сейчас будут думу думать, это кого лорд Тримеер назвал.

- Хм, ну не скажи, - загадочно произнес он, - голову ломать только Рэндел и будет, если посчитает нужным. Вулфдар меня после допроса твоего, когда на службу возвращались, спросил, когда я собираюсь адептку в статус супруги переводить? А Янус и Клайв все по ходу разговора поняли.

- Ох уж эти оборотни и вампиры, все-то они видят и чувствуют, ничего не скроется от их нечеловеческого нюха. А Янус кто?

- Человек, маг, - спокойно ответил Тримеер, - криминалистика его стихия. Много хороших специалистов подготовил, Северуса и Леонарда к нему отправлю на лето, пусть с ними попестуется.

- А Алистера куда?

- Вместе с тобой, к Вулфдару. А в дальнейшем посмотрим, у кого из них к чему душа потянется, - улыбнулся он.

- Ольгерд, а я немного не поняла, вот дело изучала и мысль такая возникла, а какой смысл принцессу Кирстен изводить? Или это такая попытка добиться расторжения помолвки со старшим сыном императора и подсунуть другую кандидатуру?

- Пока затрудняюсь сказать, - ответил он, - информации маловато, чтобы масштабные выводы сделать. Одно знаю, в командировке сможем кое-что выяснить.

- Слушай, а как можно получить информацию по поводу роду Зархак? Они в империи всего триста лет живут, до этого семья проживала в Подлунном королевстве, и по какой-то причине бежала оттуда. Однако Изольда регулярно туда наведывается, значит, с родней отношения поддерживает, не в гостиницах же она останавливается? - объясняла я, - меня беспокоят исчезнувшие служанка и поверенный семьи Зархак. И поведение брата Амилен Зархак тоже не нравится. А кроме того, меня как-то царапает личность неизвестного человека, чьим трупом воспользовался Чарльз, чтобы инсценировать свою смерть.

- Видана, я подумаю, чем можно помочь в твоих вопросах, а сейчас во дворец и постараюсь управиться там побыстрее.

- Хорошо, а я пока пойду на кухню, мне нужно мазь для Леонарда изготовить и со всеми нашими пообщаться, - согласилась я.

* * *

- Видана! Как мы рады тебя видеть, - обрадовано заявил Бруно, как только я переступила порог кухни.

- Я тоже, рада видеть всех и потому, здесь. Вы не будете возражать, я немного поколдую? Мазь нужно изготовить для адепта из нашей группы.

- Конечно, нет, - улыбался Бруно, - пока ты колдуешь, я испеку пирог, и мы будем пить чай, а хозяин вернется, и его угостим. Тебе какие ингредиенты требуются?

- А я сейчас в ларе с травами покопаюсь и решу, - ответила я, краем глаза заметив, как за столом появился Вильям, а вверху повисли с довольными улыбками Цирцея с Гербертом, и незнакомое мне привидение.

- Я Люций, - заметив мой взгляд, пояснил он, - вот, решил познакомиться с избранницей нашего хозяина. Вы же понимаете, - мягко засеребрился он улыбкой, - мы, единственные, кто знает, что Вы дали свое согласие на брак с ним.

- И я, таким образом, выиграл пари, - произнес довольный голос, и появился Конрад, - а сейчас хочу полюбоваться над тем, как ты очередную мазь сотворишь, у моей Клариссы, ни одной ссадины не осталось.

- Понятно, - только и проговорила я, - была бы удивлена, если бы вы, господа, не в курсе были. Вас не видно, но вы везде, так да? Вильям, а что Вы делали на кухне Академии? - поинтересовалась я и начала перебирать травы в ларе.

Достала мешочек с цветками календулы, и задумчиво растирая одну головку, смотрела на нее, а затем, положив на ладонь, понюхала.

- В прошлый сезон собирали? - уточнила у Бруно.

- Ага, тем летом урожай богатый был, подойдет?

- Да, конечно. А мне можно штуки четыре яиц, свежих. Масло яичное приготовлю.

Мне тут же показали на холодный шкаф, откуда я достала яйца, положила их в кастрюлю и залив водой, отправила на плиту. Пока они варятся, подготовлю основу, решила я. И начала перетирать аккуратно в руках сухие цветки календулы.

- А я, - начал Вильям, обратив внимание, что его готовы слушать, - решил проведать Бохуса, мы с ним нередко общаемся на почве различных рецептов. Он мужик интересный, знает кухню многих королевств, вот иногда и играем в игру, кто больше рецептов вспомнит. У Бруно, - он посмотрел на повара, - Каролина есть, он по ночам от бессонницы не страдает, а Бохус бывает, мается. Вот тогда мы с ним и сидим до утра, кто кому нос утрет. Ну, судя по тому, что я услышал, скоро и у Бохуса жена появится, - печально вздохнул консультант, - и чего я по ночам делать буду, ума не приложу.

- А Вы что совсем не отдыхаете? - удивилась я.

- Хм, дело не в том, - ухмыльнулся Герберт, - понимаешь, Видана, мы не устаем. Человек, почему устает? Это не душа его устает, а тело. Ну, а мы его лишены, потому кто чем занимается. Конрад, сон леди Клариссы сторожит, мы с Цирцеей разговариваем, мне дом не положено покидать без разрешения, потому мы здесь. Вильям то в вашей Академии, то в Радогона Северного летает. У него там тоже друг есть, - поведал наш страж, - а Люций в доме тоже безвылазно обретается.

- А я не жалуюсь, у меня место любимое есть - зимняя оранжерея. Видана, а Вы в ней еще не бывали, - сказал Люций.

- Это точно, я там не была. Но побываю, - улыбнулась я привидению, - Вы мне экскурсию сделаете?

- Обязательно, покажу все цветы и даже их историю расскажу, - пообещал он.

- Вильям, а кто у Вас в Академии Радогона Северного? - любопытная адептка заинтересовалась информацией.

- А там тоже консультант есть, - ухмыльнулся Вильям, - старенький профессор, почти двести лет ему, зажился он, потому как просто человек. Хороший дед, память прекрасная, многое помнит, многое знает. Что выяснить хочет наша умненькая Видана?

- Вильям, а можно узнать, сколько раз на памяти твоего друга, там появлялась преподаватель травологии Лавиния, из Ордена плачущих?

- Как скоро ответ нужен? - неожиданно довольно спросил консультант.

- Я не тороплю, если за неделю выясните, будет хорошо, - предложила я, снимая с огня яйца, и перекладывая их в холодную воду.

- Видана, ты в следующий раз, как котенка спасешь, очередного, сюда в дом его привози, - предложил Бруно, - найдем, где приютить твоего воспитанника. А то Вильям нам рассказал о твоих кошках, интересно.

- Хорошо, - улыбнулась я.

Основа для мази была подготовлена, цветочки растерты до состояния пудры. Осталось только сделать масло яичное. Очистив яйца, достала желтки и растерла вилкой до мелких кусочков. На сковородку плеснула капельку оливкового масла и выложив растертые желтки, начала помешивать. Привидения наблюдали за мной, все разговоры закончились, при подготовке масла требуется внимательность. В какой-то момент из желтковой массы стала выделяться маслянистая жидкость, которую я начала сливать в чашку с пудрой из цветков календулы. Вот так всегда, жалко, что всего две руки - подумала я, помешивая желтки и перемешивая пудру. Манипуляции продолжались еще немного, когда желтки отдали все, что можно, я полностью переключилась на чашку с пудрой. Она была вся залита горячим яичным маслом, осторожно перемешивая, растирала, чтобы не было комочков, и шепотом произносила заговор на чистоту кожи, а когда вымешала до однородной массы, накрыла чашку крышкой. Пудра должна впитать в себя масло, набухнуть и мазь готова.

- Запах у нее приятный, - сказала Каролина, расставляя на столе чашки для чая, - Видана, а тебе нравится готовить мази и крема, да?

- Нравится, - согласилась я, - не то чтобы этим постоянно заниматься, день за днем, а вот для конкретного лица что-то сделать и видеть, как происходит процесс заживления.

- Садитесь, - позвала она нас с Бруно, - я чай разлила, мед поставила, Бруно, что ты испек?

- Я не мудрствовал больно, - улыбнулся повар, - штрудель яблочный с корицей, Видану, я уверен, нечасто им в Академии балуют.

- Нас им вообще не балуют. Честно говоря, я и пробовала его всего пару раз, дядюшка Прокоп на свой день рождения пек и нас с Тамилой угощал.

- Ну вот, а сейчас ешь, сколько душенька твоя пожелает, - обрадовался Бруно.

- А меня за свой стол пригласите? - раздался голос Тримеера от дверей кухни.

- Ну, если, хозяин Вы согласны на кухне чаю испить, - сказала Каролина, - то милости просим.

Стол тут же передвинулся от окна, ближе к центру кухни, появился еще стул и мы вчетвером уселись за стол, на который было торжественно поставлено блюдо со штруделем. Бруно нарезав его кусочками, подал каждому из нас пирог на блюдце и все приступили к трапезе.

- Потрясающе, - только и сказала я, - очень нежный, просто тает во рту. В пору к Вам, Бруно, на мастер-класс записываться, чтобы научиться его печь, а уж до такого мастерства дойти, и мечтать не приходится.

- В любой момент, - просиял Бруно, - вот как время у Вас будет свободное, так и приступим.

- Бруно, можно мне еще кусочек, - улыбаясь попросил Тримеер, - Видана, права. Это что-то изумительное. Сейчас я буду знать, что самые настоящие вкусности оседают на кухне, - рассмеялся он.

- Или это компания такая, в которой даже обыкновенный штрудель кажется настоящим деликатесом? - предположила я. Бруно и Каролина переглянувшись между собой, заулыбались.

- Родная, ты совершенно права, - согласился Тримеер, - в самом элитном ресторане столицы ты не получишь такого вкусного штруделя, потому что этот испекли с любовью для близких людей.

Мы еще какое-то время разговаривали, Бруно пообещал научить меня всему в поварской магии, что только душенька пожелает, чему я была очень рада. Каролина улыбалась, а привидения то и дело, вставляли свои предложения.

- Вида, пойдем собираться и отправимся в Академию. Чтобы у тебя было время отдохнуть спокойно, - решил Тримеер и мы отправились по своим комнатам, поблагодарив Бруно и Каролину за угощение. А я переложила мазь в баночку и захватила с собой.

Когда через некоторое время мы встретились в парадной и только он образовал переход, как раздался голос Герберта:

- Хозяин, леди Генриетта Амбрелиаз просит ее принять.

- Герберт, передай моей сестре, дома нет никого. Мы улетели, - и взяв меня за руку, вступил в переход, который сразу закрылся за нами.

- Я знал, что она появится, - спокойно сказал он, обнимая меня, - желания общаться с ней сейчас, нет никакого.

- Это из-за статьи, Генри разозлилась по поводу того, что у старшего брата есть наследник? - подняв на него глаза, уточнила я.

- Девочка моя, ненаглядная, что принадлежит мне, принадлежит и тебе, а придет время, будет принадлежать нашим детям. Рассчитывать откусить от моего имущества что-нибудь, крайне наивно и недальновидно. Я на чужое не зарюсь, но и свое отдавать никому не намерен, - усмехнулся он и добавил, - у меня предложение. Сейчас прилетим, ты сделай, что необходимо к завтрашнему дню и доставай кулон. Мгновение и ты дома, в Фоксвиллдж.

- Ольгерд, ты сегодня ночью не спал, тебе отдыхать нужно.

- Я знаю, но мне расставаться с тобой не хочется, - наклонившись к губам, прошептал он.

- Мне тоже, - шепчу в ответ, отвечая на поцелуй, - Ольгерд, это же сплошное безобразие, я как учиться буду, если ты перед глазами стоять будешь?

- А как всю осень училась, - счастливо улыбаясь, вопросил лорд, - так и сейчас будешь. Да нет, ты натура увлекающая, в знания уходишь с головой, я перед глазами только вечером появлюсь, как от основной деятельности освобождаться будешь.

- Я и предположить ничего подобного не могла, - отвечаю, а отвести от него глаз не могу, тону в их черном мерцании.

- Скажем так, я тоже не был, до конца, уверен, что моя хулиганистая подопечная решится выбрать меня. Твоя бабушка права, я властен, жесток и подчас невыносим, и как ты понимаешь, это так не похоже на качества сказочных принцев, о которых мечтают юные леди.

- Ольгерд, ты сам сказал, что юноши очень заблуждаются в отношении меня, я о принцах как-то и не мечтала, не успела. Ты заслонил всех и сразу, я даже не поняла когда. Северус недавно заявил Карлу при адептах нашей группы, что я старше их всех. До этого я как-то не задумывалась об этом, но после его слов, ... а ведь он прав, будучи одного возраста с ними, тем не менее, я, почему-то избегаю развлечений, общения, характерного для нашего возраста, с чем это связано?

- Дары. Оба рода щедро поделившись своими дарами, ускорили взросление, да и испытания, выпавшие на твою долю, закалили характер. За прошедшую неделю, тебя дважды пытались убить. Будь ты мягкой, нежной феечкой, моя малышка, то погибла бы на полигоне или в палате, где вас застала Лавиния. Добрая девочка, скорее всего, упала бы в обморок, но не рискнула испытывать магию эльфийского королевства для спасения себя и брата, тем более, не осознавая всех последствий ее применения. Все, что ты пережила за недолгую жизнь, наложило свой отпечаток, а осенняя попытка выкрасть тебя из Храма в деревне... да, любимая, ты старше своих коллег по учебе, - пояснил он, - лет на пять.

- А ты ответишь на пару вопросов? - я неожиданно, для самой себя, осторожно взяла его лицо в свои ладони, глядя в загадочные глаза, в которых плясали смешливые искорки.

- Романтичное начало, - улыбался лорд, объятия которого стали крепче, - что хочет выяснить моя хулиганка, раз решилась на такую нежность?

- Ольгерд, о чем говорил Вулфдар в кабинете ректора, сказав, что меня нужно выдавать замуж, ты прервал его, попросив не пугать, - залившись краской, спросила хулиганка.

- А... ты об этом, - его глаза просто лучились от удовольствия, - ну, речь о том, что энергия набирается разными способами. - И замолчал, а улыбка, как у Буки, нагло слизавшей полмиски сливочного мороженого.

- И, что дальше? - уточняю я.

- Устроим маленький экзамен, - спрашивает восхитительный лорд, - или сыграем в "Угадайку"? Вот скажи, какими способами восстанавливается потраченная энергия мага?

- Питание, - начала я перечислять, - далее дыхательные упражнения, физическая нагрузка, медитация, акупунктура, .... ну, вот основные способы восстановления и накопления энергия.

- Да, это все правильно, отсутствует еще один, - он загадочно улыбается, - ты с ним познакомишься в ближайшее время, - и на мой вопросительный взгляд, поясняет, - в первую брачную ночь.

- Так вот о чем идет речь, а я подумала, что есть еще какой-то способ, магический.

- Любимая, а это тоже магия, самая настоящая, - тихо рассмеялся он, на мое несколько потрясенное лицо, - слияние тел довершает серьезный магический акт - слияние душ. Итогом, которого должно стать появление нового живого и очень важного организма - семьи.

- Магия? - переспросила я, - а почему ей тогда так легкомысленно пользуются? - Вспомнив незаконнорожденных детей императорского семейства.

- Родная моя, а я сейчас только о нас с тобой говорю, остальное пусть остается на совести тех, кто использует эту магию для достижения различных планов. Платить приходится всем и всегда, счета обнуляются только после оплаты.

Переход начал замедляться, меня нежно поцеловали и спросили:

- До вечера?

- Да, я скоро появлюсь.

Я быстро шла к жилому корпусу, ощущая, спиной, его взгляд и взявшись за дверную ручку, оглянулась. Увидев это, лорд Тримеер исчез.

* * *

В комнате зажегся светильник, скинула верхнюю одежду и прошла к столу, поприветствовать моих жителей. Это ритуал, который был создан мною, сразу как приступили к учебе на первом курсе. Кукла и глиняная сова были моими наперсниками, они выслушивали мои радостные и горестные мысли, не осуждая, и не одобряя, но маленькой девочке и этого было достаточно. А сейчас их стало больше, стеклянная сова, подарок Конрада, стояла рядом с куклой.

- Виданка, радость наша, - вредным голосом спросила глиняная сова, - а ты в курсе, что через эту стеклянную соседку за тобой тоже поглядывают?

- Ну, я догадалась, что мне ее не просто так подарили, - улыбнулась, - и вот думаю, а не благодаря ли этой красавице, мой попечитель узнал, что после применения эльфийской магии, я подняться с кресла не могла?

- Мда, ну уж если за тобой его привидения присматривать стали, то даже боюсь представить, во что ты, адептка, влезла, - судорожно вздохнув, ответила ректорская сова, - да ладно, я птичка не ревнивая, пусть конкурентка стоит, места много, всем хватит. Но чур, меня не забывать, здороваться и гладить по перышкам.

- Да забудешь тебя, как же, глиняная кокетка, - улыбнулась я, - Академию закончу и с собой заберу, в библиотеке, где-нибудь поставлю, чтобы ничего лишнего не видала, но рядом была.

- Вот, ловлю на слове, - заявила довольная сова, - меня выкидывать не нужно, я еще пригожусь.

В дверь раздался стук.

- Все, птаха глиняная, занимайся своими делами или мышек отправляйся ловить, - сказала я и ответила на стук, - открыто.

- Видана, я под таким впечатлением, - в комнату вошла счастливая Тамила, - ты просто не представляешь, какие изумительные работы выставлены в Императорском художественном музее, из частной коллекции Мордераторов.

- Это же здорово, - обрадовалась я, - садись и расскажи все по порядку. Все выполнили в субботу, как запланировали? Дядюшка Прокоп, - позвала я, он появился мгновенно, оглядел нас с Тамилой и спросил:

- Чай, пироги или что посущественнее, роднули мои?

- Дядюшка, давай чай, - попросила я, - этого достаточно, скоро ужин будет.

Он исчез, чтобы через мгновение вернуться с чайником чая и, я взяла с подоконника чашки и розетку с пастилой.

- Дядюшка, ты нам компанию составишь?

- Если не помешаю, то с удовольствием послушаю ваше чириканье. Рассказывайте, как выходные провели? - весело спросил леший, удобно устраиваясь в предложенное ему кресло. Мы с Тамилой расположились рядом с ним на стульях.

- Давай, Тамила, - попросила я, - мы ждем твоего рассказа.

- Ой, - заулыбалась она, - утром, сразу после завтрака мы с Локидсом отправились в столицу, в торговые ряды. Там в магазинчиках рукоделия приобрели нитки шелковые для портрета, ткань и очень красивую раму. Представляете, ничего вычурного, гладкая дубовая рама, смотрится солидно и ничего вычурного.

- Тамила, а ты что-то вышивать будешь? - уточнил дядька Прокоп.

- Да, Локидс заказал портрет вышить, Хурина Мордерата, - неожиданно заалев, ответила сестренка.

- Очень достойное занятие, - степенно так одобрил ее леший, - и наместник, много для нашей империи добрых дел сделал. Уверен, портрет вышивать тебе будет легко, хороший он был лорд.

- А потом мы направились в книжный магазин. Вы не представляете, я такого удовольствия никогда не получала. Локидс меня в рядах с книгами по рукоделию оставил, и сказал, если мне надоест там копаться, чтобы я его нашла в рядах с книгами по финансам и ушел. Я так углубилась в книги, отобрала две большие стопки и за столик присела, начала смотреть их. В результате, не я его искала, он сам пришел. - Прыснула она со смеху, - со стопкой книг, которые решил приобрести, так и сидели, он свои смотрел, а я для себя отбирала. Ушли из магазина с сумкой книг по финансам и рукоделию.

- Слушай, а вы что по столице с тяжелыми сумками носились? - удивилась я.

- Нет, мы из магазина вышли, а к нам мужчина подошел, Локидс ему сумки отдал и попросил переправить в Академию, в его комнату. Затем мы пошли перекусить в небольшой ресторанчик, где на десерт я взяла кусочек пирога с яблоками и орехами. Сестренка, он ни в какое сравнение с твоим не идет, честно - честно. Я Локидсу рассказала, он попросил, когда у нас будут следующие посиделки, для него кусочек пирога взять, оценить твои кулинарные способности. Он не удивился. Узнав, что ты умеешь готовить, сказал, что открытий еще много ожидает. А потом мы отправились в музей. Это было что-то, - всплеснула она руками, - я просто дар речи потеряла. У каждой работы останавливалась и рассматривала, как стежки клались, цветовые переходы, в сколько ниток вышивки делались.

- А Локидс чем в этот момент занимался? - улыбаясь, спросила я.

- Он, - сестренка сильно покраснела и опустила глаза, - наброски карандашные делал, с меня. А потом, посмеиваясь, брал за руку и вел к другой работе. Мы музей покинули, когда объявили о закрытии. Я купила несколько брошюр интересных. А ответственный за выставку, подошел к нам, оказывается, он наблюдал за тем, как я только не обнюхивала каждую вышивку, и предложил мне написать брошюру или несколько о работах, ранее не выставлявшихся.

- Ты согласись? - заинтересованно спросил леший.

- Да, я так обрадовалась. Мы вчера вернулись поздно, а сегодня снова были в музее, сразу к открытию улетели и вернулись совсем недавно. Локидс сказал, что выставка будет работать еще две недели, и мы обязательно еще на нее попадем. Ну а я пока начну вышивать портрет и потихоньку подбирать в библиотеке информацию о вышивках, по которым буду делать буклет.

- Какая ты молодец, - обрадовалась я, дядька Прокоп поддержал меня, - ты так много интересного знаешь о вышивках и работах, выполненных ею, буклеты должны получиться очень интересными.

- Локидс сказал то же самое, - сказала сестренка, - он тоже, как оказалось, много знает о художниках, картинах, сам неплохо рисует. Интересный такой, а я даже не ожидала, что адепт-финансист может думать не только о деньгах, но и искусстве.

- Очень хорошо, - сказал дядька, - видишь, какие у тебя выходные волшебные были. Настроение у нашей девочки улучшилось, улыбка засияла, прекрасно. Ну, а ты как выходные провела, - повернулся он ко мне, - хулиганка наша, чем можешь похвастаться? Читали мы на кухне, статью одну из "Дамского угодника". Ох, Видюша, держись, сейчас за тобой толпами женихи ходить начнут.

- Я даже не знаю, что и сказать вам, - заулыбалась хулиганка, - можно сказать, что выходные провела, не выходя из городского дома. Общалась с родственниками.

- Это с какими? - хитро уточнил леший, - с Тримеерами или Блэкрэдсанами? Слышал я, что адепт, который тебя на полигоне собой закрыл, твой брат троюродный, а леди Оливия теткой тебе приходится, двоюродной. Не соврали мне?

- Нет, дядюшка, не соврали. У меня сейчас пол-академии родственники, - пошутила я, - Тамила - сестренка, Шерлос и Алистер - братья, а кроме того леди Стефания и леди Оливия - тетушки, а еще и ректор, - заулыбалась я, - со дня на день ряды дядюшек пополнит. А "Дамский угодник", - пожала я плечами, - у всех свои развлечения, они тираж усиленно увеличивают. Вот такая золотая жила - интриги, скандалы, расследования...

- Какая ты у нас богатая на родственников, - засмеялся дядька Прокоп, и хитро посмотрев на Тамилу, - Тамочка, а ты россказни про колечко, что Оптий увидел, слышала?

- Да все слышали, - улыбнулась Тамила, - но никто не знает, чье оно и у кого.

- Да ладно, так уж никто и не знает, - хитро вопросил дядька, - Видюша, а ты тоже не знаешь?

- Дядюшка, а давай на эту тему не будем, - попросила я.

- Отчего ж, Бохус то сразу сказал, на чьем пальчике колечко и кто его надел, не хочешь сестренку смущать или чего?

- Дядюшка Прокоп, - с удивлением спросила его Тамила, - так Вы знаете у кого оно?

- Конечно, вот сидит рядом с тобой и бледнеет, на ее пальчике кольцо и есть. Но вот чье оно, говорить не буду. Видана, сама тебе скажет, как решится.

- Ага, - опечалилась сестренка, - она может долго не сказать, а то я ее не знаю.

- Придет время, скажу. Но не сегодня, - упорствовала я, - не обижайтесь на меня, пожалуйста.

- Но кольцо у тебя? - уточнила Тамила, и предложила, - а давай я угадаю, чье оно, разрешаешь?

- Давай, Тамила, - заулыбался леший, - сейчас все и сравним.

- Я думаю, что на твоем пальчике, - внимательно глядя на меня, сказала Тамила, - кольцо Ольгерда Тримеера, в этом случае, все встает на свои места. Ваша схожесть во взглядах, он не позволил заключить леди Амилен ни одной помолвки с тобой, а в какой-то момент просто забрал тебя на каникулах из замка. Да и его достаточно жесткая реакция на выходку Ирмы, попытку его приворожить, - пояснила она лешему.

- Да, слышали мы об этом, - задумчиво ответил тот, - сглупила девочка, очень серьезно. А свадьба-то как состоялась?

- Да, в субботу, - подтвердила я, - на самом деле довольно красивая пара.

- А ты откуда знаешь? - оба смотрели на меня и леший, загадочно подмигнув, попросил, - рассказывай, мы ничего и никому не растрезвоним.

- Так мне рассказали, там же Регина рода была, леди Генриетта Тримеер, да леди Стефания с ректором.

- А,... ну да, ну да, - озорно блеснув глазами, леший демонстративно воззрился на глиняную сову, - понятно. Ну и хорошо, стала Ирма леди Дарнелл. Мать-то у нее, небось, возмущалась, - хитро спросил он, - есть разница, летом свадьбу сыграть или в момент, когда траур в империи и гостей не пригласишь?

- Может и возмущалась, - спокойно ответила за меня, Тамила, - но после драки, что кулаками махать, вести себя нужно было прилично. Вот она еще не знает, кто является невестой Ольгерда Тримеера, Ирма уверена, что ты его дочь.

- Девоньки, - улыбнулся леший, - шеф меня зовет, спасибо за приглашение и беседу. Видуша, ты уж пожалей Бохуса, выполни его просьбу. Сколько лет он мается, сердечный, она же для него единственный свет в окошке, - попросил он.

- Дядюшка, тебе спасибо. Я постараюсь, честно. Обещать, что все получится, не буду, но постараюсь, - ответила я.

- Ну и хорошо, мне и этого достаточно, - расцвел леший, - если постараешься, все получится.

- Видана, это он о чем? - спросила Тамила, когда дядька Прокоп исчез с пустым чайником.

- Бохус, попросил помочь с помолвкой, - помолчав, ответила я, - попробую.

- Ух, как романтично, - заулыбалась сестренка, - и кто она? Адептки будут плакать горючими слезами. По нему, сколько девушек сохнет в Академии... даже представить страшно.

- А мне страшно представить, как к ней подойти с этим вопросом, - тихо ответила я, - она же по лорду Тримееру сохнет.

- О,... ты, про Инару Салбазар говоришь, я не путаю? - изумилась Тамила.

- Нет, родная моя, не путаешь, речь именно о ней и идет.

- Видана, - она обняла меня и положила голову на плечо, - ты справишься, у тебя все получится, вот увидишь. Если ты выйдешь замуж за моего крестного, я буду самой счастливой, потому что в этом случае, мы уже никогда в жизни не потеряемся. Никогда, понимаешь.

- Сестренка, - я гладила ее по голове, - мы в любом случае не потеряемся, ты у меня одна такая. Неужели ты думаешь, что я по окончании Академии, отправлюсь своим путем и забуду тебя?

- А давай договоримся, - загадочно так произнесла Тамила, - что крестной матерью моих детей будешь ты?

- Хорошо, даже отказываться не буду, - поцеловала я сестренку в лоб.

- Ты на ужин пойдешь? - уточнила она.

- Нет, что-то не хочется. Я сейчас проверю, все ли у меня на завтра сделано и лягу отдыхать, - ответила я и мгновенно поймала улыбку в глазах Тамилы.

- Ну, хорошо, - улыбаясь, согласилась она, - тогда встретимся утром.

За Тамилой закрылась дверь. Я убрала со стола, сходила в умывальную комнату, вымыла чашки. Вернувшись, проверила выполнение домашнего задания, но скорее для очистки совести, так как все сделала еще в пятницу, до появления лорда Тримеера.

Время было, и я решилась прочитать сказку, хотя бы одну. Книга, завернутая в салфетку, притягивала к себе, властно и неумолимо. Как скажите, мои родные сказки и тайны империи под Черной Луной. Взяла в руки и книга сразу открылась, на странице был нарисован талисман "Ловец снов".

Подрастала малышка Аллиан и наступил момент, когда у нее появилось много учителей. Один учил магической геометрии, показывая девочке магию и красоту цифр и фигур, их влияние на жизнь людей и возможность сокрытия в них сакральных знаний, другой учил понимать сказания и мифы своего королевства, находить в них жизненные подсказки, третий - этикету и умению вести дом. Аллиан училась с удовольствием, но однажды ее стал преследовать во снах незнакомец. Он не был похож на ее близких, он не был Арманом, незнакомец приходил в снах не спрашивая, желает ли она видеть его. И каждый раз, когда древние черты лица появлялись перед ней, девочка пугалась.

Ранним утром, когда, не сумев в очередной раз, сомкнуть глаз, побежала Аллиан в покои крестной и излила волшебнице свою душу.

- Малышка, почему ты молчала? - расстроилась крестная, - я знаю способ, как прекратить злым снам появляться в твоей комнате. И сегодня мы сделаем с тобой мощный талисман, древние народы называли его "Ловец снов". Но прежде, чем приступим к его созданию, давай спустимся в сад, ты должна найти несколько перьев и веточку ивы.

Обрадовалась Аллиан и, уцепившись за протянутую ладонь волшебницы, поспешила за ней в сад. Наступала осень, королевский сад переливался всеми цветами радуги, а на пустынных тропинках было чисто, ни перышка, ни веточки. Но волшебница и маленькая девочка шли вперед, и вдруг, неподалеку от тропинки Аллиан увидела перо, через несколько шагов - еще одно, и еще.

- Аллиан, перья, что ты нашла, благословение твоего хранителя, они помогут нам создать талисман. А сейчас поищем веточку, - сказала волшебница.

Они остановились у ивы, которая уже начала терять свои листья, они бесшумно скользили в воздухе, от порыва ветра, и опускались на землю. А ива, тряхнув ветвями, уронила малышке на руки гибкую веточку.

- Крестная, ива подарила мне веточку, - обрадовалась Аллиан и подбежав к дереву, обняла за ствол, - спасибо тебе, ивушка - красавица.

Вернулись волшебница и Аллиан в покои и приступили к созданию талисмана, но сначала Атинлин рассказала ей.

- Наша жизнь, моя любимая крестница, состоит из нескольких циклов: сначала мы дети, а когда вырастаем, становимся взрослыми. Этот цикл продолжается дольше первого, но наступает момент, и мы стареем, и нашим близким приходится ухаживать за нами, как за детьми. Жизнь завершается. Но в разные моменты жизни, нам приходится сталкиваться с разными силами, одни приносят нам радость и готовы помочь на жизненном пути, а другие - нанести непоправимый вред. Талисман "Ловец снов" как раз и позволяет помочь нам, улавливая добрые силы, чьи мысли будут оставаться на паутине и нести нам добро, а злые силы будут проходить через круг в центре талисмана и уходить, минуя тебя.

По указанию крестной, девочка свернула веточку ивы в кольцо и крепко-крепко завязала суровой ниткой. А затем, начала на кольцо натягивать нитки и плести паутину, оставляя в центре, небольшой, свободный круг. Делала она, не торопясь, аккуратно, читая охранные заклинания, чтобы талисман получился мощным и прослужил много лет. А когда паутина была готова, то вплела в нее перышки, подаренные хранителем, и прикрепила к талисману яркий красный шнурок, за который его и повесили в изголовье кровати Аллиан.

С этого талисмана и начался огромный интерес Аллиан к амулетам, оберегам и привел ее к занятиям артефакторикой и последующей славе.

Книга закрылась, завернув ее и положив на стол, я подумала - сделаю завтра такой талисман и закрою навсегда дорогу Игнатиусу в мои сны.

Посмотрела на расписание занятий на следующую неделю. Все дни заняты с утра до вечера, плотно, а вот третий день...

Странно, первых двух пар не было, окно до обеда, а затем лекция по Философии магии, с профессором Тиберием и практическое занятие по Артефакторике. Новый предмет "Оккультная анатомия", преподаватель магистр Гонорий.

Хм, - подумала я, - а окно зачем? Они же все здесь, на территории Академии находятся. А еще у меня было две пары с боевым факультетом. Мда, учебный день закончится поздно, даже на ужин не успеваю.

Я достала кулон, сжала в ладошке, и открылся переход. В гостиной было светло от магического светильника и тепло, от горящего камина.

- Радость моя, ты решила от ужина отказаться? - с такими словами меня встретил лорд Тримеер, - мудрое решение, мне одному кусок в горло не лезет, составишь компанию.

- А мы чай недавно пили с Тамилой и дядюшкой Прокопом, давай я просто с тобой посижу, - предложила я.

- Как третий учебный день спланирован? - зачем-то уточнил лорд.

Я рассказала про расписание и странный перерыв, на что, Тримеер загадочно улыбнулся и сказал:

- Ну и хорошо, после зарядки сидишь в комнате, ждешь, когда откроется переход. Поговорим.

- Как скажите, лорд попечитель, - улыбнулась адептка, не догадывающаяся о том, что ее ожидает, - пообщаться с Вами я всегда рада.

- Прекрасно, - ответил он и повел меня в комнату, примыкающую к гостиной, где уже был накрыт стол, - Видана, все-таки давай не просто сидеть будешь, но и что-нибудь съешь. Вон сколько всего, мне одному много.

На столе стояли тарелки с отварным картофелем, отбивными, тушеными овощами и зеленью. Я сразу вспомнила слова Бохуса о том, что кто-то из себя гурмана не строит, но пристрастия имеются. Лорд Тримеер любил мясо, овощи, зелень и сухое красное вино, это я уже знала.

- Ольгерд, - начала я, только мы сели за стол, - а вопросы можно задавать?

- Начинай, - разрешил он, приступая к ужину, - что тебя гложет?

- Слушай, а когда вечеринка у наших была, и подходил Линдворм, тебя не удивила причина, которую он назвал, когда интересовался вопросом - где я? Он же знает, зачем леди Изольда, отправила Эжена в Академию... или у него свой интерес появился?

- Хм, ты права, эта парочка странная, и каждый играет свою партию, используя другого в собственных целях, втемную, хотя служат одному хозяину. Необходимо подловить их на этом и думаю, что нам это удастся.

- А не может получиться так, что служа одному хозяину, они и его распоряжения преломляют через собственные интересы?

- Родная моя девочка, открой мне маленький секрет, - загадочно-невинно начал лорд Тримеер, положив вилку на стол, - а на рождение детей ты согласишься или только расследованиями заниматься планируешь?

- Ольгерд, - неожиданно вспыхнула родная девочка, - а можно, по окончанию Академии?

- По окончании Академии что? - мягко улыбался он, - к этому вопросу вернуться или первенца на свет произвести?

- Сначала закончить обучение, а потом детей рожать, - ответила я.

- То есть, рожать детей ты не отказываешься? - все, также улыбаясь, уточнил лорд.

- Нет, а почему я должна отказываться? - спросила я и продолжила, - это же совершенно естественно.... - но потом, резко покраснев, замолчала. В голове только мелькнула мысль, что совершенно естественно желать детей от любимого человека, но озвучивать не решилась. Вот только кто-то все нагло прочитал, отчего улыбка стала т - а - к - о - й счастливой.

Какое-то время стояла тишина, утолив свой животрепещущий интерес, к вопросу продолжения рода, лорд Тримеер продолжил утолять голод, с улыбкой поглядывая на меня. Покончив с тушеными овощами, которые он предупредительно положил мне на тарелку, сжевала веточку укропа, и:

- А почему такой вопрос возник? - спросила я.

- Минерва, мы лет несколько назад серьезно повздорили, она хотела тебя удочерить, я отказался. А затем спросил, почему своих не родили? И она ответила, что вначале так втянулась в расследования, что посчитала детей помехой, Рэндел неволить ее не стал, потом спохватилась, а время ушло. - Задумчиво пояснил он и добавил, - ну, я не Рэндел. Заиграться не позволю, а будешь сопротивляться, запру в этом доме, и пока несколько сорванцов на свет не появится, моя восхитительная хулиганка ни к одному расследованию не прикоснется.

Меня подхватили на руки, и мы оказались в гостиной, в кресле, у горящего камина.

- Вот и выходные прошли, - печально заметила я, прижавшись к Тримееру.

- Любимая, не печалься. Выходные прошли, но я рядом и все вечера вместе. Ты не забыла? - уточнил он, забирая мои губы в плен.

- Ольгерд, а все не слишком стремительно произошло? - уточнила адептка, осознавая, что в скором времени ей предстоит познавать все прелести семейной жизни, параллельно с учебой на трех факультетах.

- А ты сейчас о чем, - улыбнулся он, - о предстоящей женитьбе? А нам с тобой какой резон сидеть-высиживать? Ты в брачный возраст вошла. Я уже давно не адепт и желания у меня взрослые, - посмеивался Тримеер, - видишь, даже о продолжении рода задумался, так что ничего стремительного, все во время. И к тому же, на встречу клуба Магического единения действительно допускаются только пары. Пожилые лорды, если по какой-то причине их не может сопровождать супруга, берут дочерей, а неженатые - эскорт-леди, специально подготовленные для таких выходов. Если бы ты не согласилась на брак, я все равно взял тебя с собой, как свою подопечную. Потому как тебе я доверяю, а вот прочим леди - нет. Может быть я излишне самонадеян, но от моей родной девочки, удара в спину не ожидаю. Да и как на такое серьезное дело отправляться, а тебя здесь оставлять без присмотра? Опасно, или ты кого покалечишь, или тебя выкрасть постараются. Нет, любимая, ты мне там необходима и как моя леди, которая одним только своим присутствием делает меня счастливым, и как дополнительные глаза и уши.

- А разве я могу увидеть что-то такое, чего не заметишь ты? - удивилась я.

- Конечно. Именно ты и заметишь, передо мной будут играть, а перед тобой - нет. Юная, хорошенькая девушка, только замуж вышедшая, чем ее очаровательная головка должна быть забита?

- Чем? - поинтересовалась я, любуясь его лицом, снившимся мне весь семестр по ночам.

- Вида, - улыбался Тримеер, - как чем? Мужем, его отношением к тебе. И потом, ты впервые за границей, у обычной девушки глазки разбегутся, дух захватит, для нее - это, безусловно, брачное путешествие, да еще в такое красивое место. Так что, какая в тебе опасность? Мы же не собираемся никому рассказывать, что девушка ты не совсем обычная, и интересы твои лежат отнюдь не в плоскости платьишек, украшений да балов. Они же не знают, как ты умеешь концентрироваться и отключаться от всего, что тебе мешает.

- Ну и потом, вернемся к теме женитьбы, - продолжил магистр, так невинно глядя в мои глаза, - мы с тобой, на поцелуях и целомудренных объятиях долго не продержимся. Я взрослый, мне хочется большего, да и ты девушка чувственная, вот как накроет нас в один из вечеров... и я, конечно, не сопротивляюсь, согласен на появление первенца и после получения диплома. Но так, на всякий случай поясню, дети они такие, иногда все планы нарушают и появляются раньше, чем их ожидали. Вот не терпится им на свет родиться, и что тогда?

- Однако, какой Вы, лорд Тримеер, коварный, - сообщила я, - это даже не намек, а конкретное пояснение, мол, где-нибудь через годик встречаем первенца, например, Армана Тримеера, да?

- А Вы, леди Тримеер, такая понятливая, - расцвел коварный лорд, - как приятно с Вами иметь дело. Уже и имя у малыша есть, вот как его не ожидать после такого, через годок?

- Так, - протянула я, - с коварством Ольгерда Тримеера уже познакомилась, какое следующее качество на очереди? Жестокость, властность, ...что там еще есть?

- А, это ты о выступлениях бабушки что ли? - довольно хмыкнул он, - неоднократно докладывали, какие она мне характеристики дает. Вот только не ту публику для выступлений выбирает. Ей бы среди тех влюбленных, что тебя терроризировать начали в Академии, эмоциями поплескать, смотришь и пригодились ее мизансцены. А так, лишь слова на ветер. А кстати, кого за Бохуса сговаривать будешь?

- Инару Салбазар, - мило улыбнувшись, ответила я, - очень наш шеф-повар ее в жены хочет.

- Да, он по ней страдал еще во времена учебы, - подтвердил Тримеер, - сколько лет прошло, не забыл.

- Вы вместе учились?

- Поток один, только он на лечебном факультете и параллельно занимался поварской магией. Его на императорскую кухню зазывали неоднократно, отказывается, да и правильно делает, - пояснил магистр, - в Академии он царь и бог на кухне, а во дворце, слишком много распоряжальщиков. Ну, попробуй, получится, осчастливишь Бохуса. Вот бабушка не знает, кто у нее хлеб начинает отнимать, - рассмеялся он, - она бедная дара речи лишится, минут на пять.

- А бабушка себе замену готовить не собирается? - спросила я.

- У нее был план, Генри натаскать и со временем передать ей всю клиентуру. Но только это несбыточная идея, сестрица моя, конкурентов не терпит. Она себя считает самой-самой, а сваха должна товар расхваливать, Генри этого не дано.

- Ольгерд, а ты с Локидсом пообщаешься? Понимаешь, я в финансах, на его уровне, ничего не понимаю, но он сказал, что догадывается, из-за чего убили Хурина Мордерата.

- Я его на послезавтра вызвал, - спокойно ответил он, - ты Клайва же видела, он возглавляет отдел по финансовым преступлениям, вот вместе с ним и поговорим с юношей. Потому как исполнителей взяли, но подоплека не ясна до сих пор, есть несколько версий, отрабатываются все. Вполне возможно, что Локидс прольет свет по одной из них. Как раз у него послезавтра пары рано заканчиваются. Родная, а ты не хочешь мне рассказать, о поездке Тамилы и Локидса в столицу, на выходных? - внимательно смотрел лорд в мои глаза, - с чем это связано?

Устроившись удобнее в объятиях, я подробно рассказала все с момента предложения Локидса и до его сообщения о помолвке Густава, а также о решении адепта попросить Тамилу вышить портрет Хурина Мордерата.

- Ольгерд, у меня вопрос возник. Локидс сказал Тамиле, я просто рядом сидела, что рисунок дяди он сделал с портрета, написанного родственником, но кто он, бабушка ему не сказала, - тихо произнесла я и взяла в ладошку прядь его черных, длинных волос.

- А в чем вопрос? - спокойно спросил он.

- Я готова поклясться, что этот портрет писал ты. Манера написания схожа с портретами в столичном доме, и портретом Армана Тримеера в музее Академии, но причем здесь родственник? Я внимательно работала с родословной Тримееров, там нет браков с Мордератами, ни одного.

- Янус прав, задатки криминалиста у тебя хорошие, - задумчиво ответил Тримеер, а я почувствовала, как он закрывается, и ощутила тяжесть в его сердце. Наступила тишина, он касался губами моих волос и молчал.

- Ольгерд, я правильно понимаю, что сегодня ты не ответишь на мой вопрос? - почти шепотом уточнила я, положив руку на его грудь в области сердца, - извини, мне кажется тебе больно, расстроила, да?

- Моя родная девочка, скоро, совсем скоро, я отвечу на твои вопросы, потерпи, осталось немного. Леди Тримеер будет знать все.

- Хорошо, я подожду, - ответила я, глядя в его темные, измученные чем-то неизвестным мне, глаза, потянулась губами к нему, - любимый мой.

- И ты моя любимая, - губы встретились.

* * *

Буйволиный вопль горна Эфрона разбудил мгновенно, захлопали двери, топот ног по коридору. Выбегая из корпуса, едва не сбила с ног Северуса, который, похоже, специально дожидался меня.

- Ух ты, Виданка, никак по бегу соскучилась, что так несешься, - заерничал он, пристраиваясь рядом и спросил, - как информация от Шерлоса?

- Северус, ты умница, сейчас на бегу пообщаемся, если будет возможность, ну а если нет, то в перерывах. У тебя самого, какие мысли возникли?

- Странно это, зачем ты вампирам, сестренка? Ты человек чистокровный, не нравится мне это, - тихо ответил он, мы подходили к общему построению адептов. - Как интересно, а рожи чего опять воротят, сплетни все выходные изучали? - Вырвалось у него.

- Северус, - ехидно бросил один из адептов-финансистов, - а ты чего это к дочке Тримеера клеишься или желание появилось стать муженьком богатенькой наследницы.

- От зависти не захлебнись, - жестко отпарировал Северус, - платочек носовой дать? А то слюни ручьем текут, вон на снег уже сколько набежало.

- Адептка Берг, - громогласно рыкнул Эфрон, - чего еле ползешь, давай сюда вместе с телохранителем, только вас и ждут.

Алистер, Шерлос, Леонард и Курт стояли впереди всех, только мы встали рядом с ними, Эфром крикнул:

- Первый ряд, три круга, марш, - и мы побежали.

- Сестренка, ты сама "Дамский угодник" читала? - спросил Алистер.

- Нет, лорд Тримеер отрывочек зачитал и все. Не поверишь, у меня даже желания не было его в руки брать, - ответила я.

- Молодец и не стоит, - похвалил он.

- Как выходные прошли? - поинтересовался Леонард, - опять моего братца старшего обидела. Какая ты злая, адептка. Он очень возмущался вчера, что вредная адептка Берг, пользуясь покровительством своего попечителя, пообещала вместо себя, адепточку с лечебного факультета ему в жены подобрать.

- Извините, лорды Эванзы, не нужно подставляться и обижать никто не будет, - вредничала я.

- Хм, не поверишь, я ему именно так и сказал, - засмеялся Леонард, - а он обиделся и переживает, малявка на поворотах обходит. Взяла и носом ткнула его в давнее дело, да он и сам не рад, что тогда согласился.

- Виданка, - нас догонял Карл, - на предстоящих выходных мои родители просят тебя, вместе с бабушкой и дедом, прибыть к нам. У них торжество по случаю сорокалетия семейной жизни, приглашение я привез.

- Карл, спасибо за приглашение, но мои родные прибудут одни. У меня на предстоящие выходные совершенно другие планы. - И я ускорила бег, вдогонку за Алистером, задавшего сумасшедший темп.

- Ты поняла, что они задумали? - рядом бежали Северус и Шерлос.

- Конечно. Они рассчитывают, что лорд Тримеер покинет империю, отправившись в командировку, и тут меня возьмут в шелково-колючие лапки леди Барнаус, моя бабушка и сестры Карла, - пояснила я.

- Хм, веселые ребята, - насмешливо ответствовал Шерлос, - они еще не поняли, что без твоего согласия ничего не будет?

- Шерлос, так можно сделать попытку скомпрометировать Виданку, - сказал Леонард, догнавший нас и внимательно прислушивающийся к разговору, - взяли девчонку заперли, а потом слили информацию в "Дамский угодник". Мол, ох - ах, они так любят друг друга, что все случилось раньше свадьбы и все.... Вполне возможно, что-то подобное и готовится... Тем более, после вчерашней статьи... Она же одна из самых богатых невест империи получается.

- Так... - совсем нехорошо протянул Северус, - вот это он зря. Я сегодня с ним поговорю, не поймет, пусть пеняет на себя. Еще не хватало, чтобы он мою будущую родственницу силком в храм тащил.

- А меня другое интересует, - сказал Леонард, - они, что не понимают, что иметь своим врагом лорда Ольгерда Тримеера - самоубийство?

Когда мы закончили дистанцию нас встречал Алистер. Нагло обнял меня за плечи и громко, чтобы было слышно всем, заявил:

- Сестренка, красавица моя. Пойдем, я тебя в корпус провожу, чтобы здесь у некоторых исчезли даже мысли о попытке открыть портал и утащить тебя куда-нибудь. А у кого эти мысли не исчезнут, предупреждаю, рожи начищу так, что и Тарш за месяц не восстановит. - Завершив свою блистательную речь, и не отпуская моих плеч, повел к корпусу.

- Видан, ты с Карлом не оставайся один на один. Северус и Леонард рядом будут, но так на всякий случай.

- Алистер, скажи мне на милость, - попросила я, - это что повальное сумасшествие?

- Нет, сестренка. Карта, что ты дочь Тримеера и его единственная наследница, разыгрывается не просто так. Тебя пытаются в очередной раз убрать. Слушай, что в тебе такое скрыто, что они так подметки рвут?

- Не знаю, мне кажется, я совершенно обычная девушка. Ну может действительно постарше своих сверстников, но на этом все различие и заканчивается, - честно ответила я.

- Да нет, различий много, просто ты их не осознаешь. Для тебя твое поведение нормально, а многие его не понимают. Ты на выходных ничего не раскопала в очередной раз? - уточнил он, - вампир в трактире, статья в главном сплетнике, это звенья одной цепи.

- Вопросы я задавала вчера, вампир и статья уже случились.

- Ну и что, это упреждающие удары, позволяющие поставить любое твое слово под очень серьезное сомнение, - пояснил он, - я очень надеюсь на то, что лорд Тримеер держит руку на пульсе и отслеживает все происходящее.

- Даже не сомневайся, - уверила его я.

Слова Данглира, как оказалось, возымели определенное воздействие на адептов. Когда я спустилась вместе с Тамилой на завтрак, внимания на нас никто не обращал, каждый был занят своими вопросами. За столами шутили, переговаривались, обменивались впечатлениями от событий, случившихся на выходных. Особенно много охов и ахов было касаемо выставки в Императорском художественном музее.

- Леонард, я тебе мазь сделала, после занятий заберешь, - сказала я Эванзу, сидевшему слева от меня.

- О, здорово, - расцвел он, - вот спасибо, знахарка ты наша.

* * *

Первое практическое занятие по Артефакторике. Леди Инара, начала знакомить нас с необходимыми инструментами. Вынесла из своей каморки ящик и, открыв его, постелила на столе кусок белоснежной ткани и начала аккуратно выкладывать на него различные резцы, щипцы, граверные принадлежности. Мы затаили дыхание, и внимательно рассматривая инструменты, которые нам демонстрировались, сразу в свитках помечали, для каких операций, какой применяется. Леди Инара вся преобразилась, глаза зажглись счастливым светом, когда она рассказывала про тот или иной предмет и с любовью поглаживала его. Время летело незаметно, все испортило появление наглеца Оптия.

- Привет, синяя и юные оболтусы, - хамовато начал он, появляясь перед нами, - что-то ты сегодня счастливая, Инара, с чего бы это? Ох, да, прости. Я и забыл, дисциплина-то у тебя любимая, вот ты и увлеклась.

- Оптий, - делая попытку сохранить свое душевное равновесие, произнесла леди Инара, - что тебе здесь нужно?

- А я так, мимо пролетал, - нагло заявил он, - и решил спросить у тебя, рыбка моя синяя, - леди Инара начала резко меняться в лице, - ты про колечко-то выяснила что-нибудь или как?

- Нет, я ничего не узнала. Покинь немедленно аудиторию, - прошипела обессилено она, - или я сегодня же напишу докладную ректору, на твою выходку.

- Печально, - вздохнул Оптий, - пучеглазая моя, я к тебе со всем расположением, а ты угрожаешь, шантажируешь и кого? Меня древнего Оптия, вот почему ты родилась так поздно, а? Ну, ты не переживай, красота моя грязно - водорослевая, - при этом его пассаже леди Инара стала банально хватать воздух ртом, - я знаю, кто о колечке все выяснил. Папкина наследница в курсе, допытывайся у нее, - и попытался исчезнуть, да не тут- то было.

- Оптий, - рявкнула разозлившаяся папкина наследница, подскочившая из-за стола, тишина в аудитории стала еще более пронзительной, - древнее чудовище, а ну покажись. Ты чего добиваешься? Какой интерес лично у тебя в этом деле? Я жду. Не будешь отвечать, отправляюсь к ректору на прием и пишу прошение о том, что привидение лечебного факультета Оптий работает на какую-то сторону. Сливает ей всю информацию, вносит разброд и сумятицу в умах адептов, оскорбляет прилюдно преподавателя Инару Салбазар, нанося ей моральный и профессиональный ущерб.

- Тебе не поверят, - начал нагло Оптий, широко улыбаясь.

- Сказал прекрасный лекарь тюремной больницы и информатор Тайной канцелярии при жизни. Еще как поверят, вот даже не сомневайся, - пообещала злющая я, - Северус, пожалуйста, группу за дверь.

Через мгновение в кабинете остались только я, леди Инара, Северус, Леонард, вставший за дверью, чтобы никто не подслушивал и Оптий.

- Мда, а ты где такую информацию выкопала? - заикаясь, спросило привидение, - твой попечитель не мог тебе ее предоставить.

- Оптий, а сейчас вопросы задаю я, мне их повторить?

- Виданка, вот не зря тебя Тарш побаивается, ты же, адептка, не человек, - печально так начал Оптий, - и кровь у тебя странная, и способности нечеловеческие, и вообще злая ты.

- Оптий, я начинаю считать. На цифре - три, вызываю лорда Тримеера и ректора, а после того, как лорды появятся здесь, я им все выкладываю и умываю руки. Хэппи-энда не будет, не надейся.

- Раз...

- Два...

- Ладно, ладно, не вредничай. А то я не знаю, что попечитель твой якшаться со мной не станет, вытряхнет всю информацию и в Вечность пинком отправит, - сухо сказал Оптий, - проблема у меня. Мне пообещали, по тебе информацию полную соберу, тогда и я узнаю, как разрешить свою проблему.

- Вот с этого места, не торопясь и подробно. Для кого информация? Для вампира Линдворма или леди Изольды Норберт. Оптий, смотрите мне в глаза, - приказала я.

- Блекрот заинтересован в информации по поводу тебя, - согласился Оптий.

- Дальше, что он пообещал взамен? Оптий, я жду, - заметив, как сникло привидение.

- Адептка, тебе это ни о чем не скажет. Поверь мне.

- А давайте попробуем, Оптий. Рассказывайте. Вас как убили? - неожиданно поинтересовалась я.

- Нахалка, - огрызнулся Оптий, - сын у меня пропал, семнадцать лет назад. Я хоть и привидение, но желаю знать, где он, а никак не могу. Меня убили когда, он маленький был, хорошенький такой, волосики беленькие, кудрявые.

- Стоп, Оптий. Вас сколько лет назад убили? - у адептки зашевелились подозрения.

- Так семьдесят лет назад и убили, а Вибию три годочка было. Любил я его очень, - пояснил он, - сынок у меня единственный был.

- Оптий, так это Ваш сын был поверенным семьи Зархак и сопровождал леди Амилен Амбрелиаз к месту службы мужа, - при этих словах леди Инара хлопнулась на свой стул и поистине квадратными глазами смотрела на меня, а Оптий приблизился ко мне и обнял прозрачными ладонями лицо изумленной адептки.

- Да, Видана, мой сын Вибий был поверенным в семье Зархак, служил им верой и правдой с юного возраста. А в поездку с леди Амилен, кроме него, отправилась и ее личная служанка, жена моего сына, Верика. И вот никого нет, куда они пропали и зачем? Блекрот Линдворм пообещал, что все выяснит, это моя плата за информацию о тебе.

- Кинет, - спокойно ответила я, - ничего Вам, Оптий, Линдворм не скажет. Потому что если Ваш сын и сноха убиты, то убить их могла только леди Амилен Зархак.

- А откуда ты все это знаешь? - тихо спросил Северус, - ты же понимаешь, лорд Франц Амбрелиаз...

- Северус, не здесь, и не сейчас, - ответила я.

- Оптий, как много Вы уже сообщили Линдворму? Мне важно знать, - попросила адептка.

- А я ему сказал, что ты особа странная, в тебе присутствует смесь разных кровей, вроде как и вампиры есть, - хмыкнул он, - ну, я конечно иллюзий-то не питал, догадывался, что он меня может обмануть.

- А когда он к Вам обратился? И через кого?

- Ну, - неожиданно замялся Оптий, - ты же сбежала осенью из Храма, вот после этого и заказ поступил.... А через кого...

- Не говори, я поняла о ком речь, - и уточнила, - Оптий, что Вы еще можете сказать?

- Адептка, только то, что они не могут к тебе приблизиться с дурными помыслами. Колечко твое, мощное, бережет тебя сильно, но попытки убить не прекратятся. Ты же девка с характером, тебя замуж сбагрить не получилось, кого ты на выходных к Вечности приговорила, а лапушка? - печально спросил Оптий.

- Оптий, мы выясним, что случилось с Вашим сыном и его женой, на это потребуется время, но я обещаю. Не покидайте Академию, не встречайтесь больше с Блекротом Линдвормом, - попросила адептка.

- Вы того... колечко-то поменяйте, - попросил неожиданно Оптий, - сколько планов одним взмахом разрушите.

- Спасибо за совет. Оптий, а извиниться перед леди Инарой не хотите? Она же Вам нравится, что же Вы так обижаете ее?

- Ой, да ладно тебе, адептка, - заулыбался Оптий, подлетел к Инаре, обнял ее за плечи и подмигнул мне, - мы как поругаемся, так и помиримся. Это же урок. Обидчивая она очень, вот как обижаться на старика Оптия перестанет, так и я ее подначивать не буду. Ты давай-ка, красавице моей, мужа подбирай, нечего ей в девках вековать, да по ночам слезы в подушку лить. Она же добрая, да заботливая, ей деток нужно рожать, да мужу улыбаться, со службы его встречая. Все, я свободен, леди-следователь? - улыбнулся он, - полечу. Тарша обрадую, что с адепткой помирился, а то ведь он все переживает.

Привидение исчезло, я обессилено опустилась на свой стул и, не обращая внимания на леди Инару и Северуса, закрыла лицо руками. О, Черная Луна, как же мал и тесен мир. Вот, казалось бы, как давно было, семнадцать лет назад, пропали три человека, очень далеко от нашей Академии, а оказалось совсем близко. Рядом со мной привидение, которое скорбит об исчезновении двух родных людей и эту историю использовали, чтобы манипулировать им в своих интересах нечистоплотные личности.

- Сеструня, ты как? - Северус присел рядом и погладил меня по плечу, - ну, мать, ты безжалостная. Хвала Черной Луне, хоть группу за дверь выставила.

- Так я бы при них допрос устраивать не стала, - убирая руки от лица, сказала я, - но и время терять было нельзя. Эффект неожиданности. Извините, леди Инара, что Вам пришлось присутствовать при таком зрелище.

- Так кольцо у тебя, - неожиданно спросила она, - покажешь?

- Нет, не покажу, - ответила адептка, - а вот по поводу Вашей помолвки поговорить готова.

- С твоим попечителем? - блеснула глазами леди Инара.

- Вам зрелище понравилось? - спросил у леди, Северус.

- Нет, - мгновенно ответила она, - жестоко и мне, лично, было совсем не по себе. Ощущение, что тебя раздевают ледяными руками и не спрашивают, согласен ты или нет, чтобы тебя увидели обнаженным.

- Ну, вот видите, а желаете помолвки с Тримеером. Как Вы с ним жить-то будете? - продолжал вредный Северус, - я как представлю, что он вот таким образом, Виданку, в угол загоняет, так сразу все вопросы отпадают, откуда она умеет допрашивать.

- У меня другое предложение, леди Инара, - спокойно сказала я, - и на мой взгляд, вы будете хорошей парой. Я имею в виду нашего шеф-повара Бохуса.

- Кого? - глаза леди вновь стали квадратными, - ты пошутила, да?

- В смысле? - удивилась я, - что такого шуточного я сказала?

- Так Бохус ни на кого не реагирует, - пояснила леди Инара, покраснев, - он меня еще во времена учебы за косы дергал, пока мелкие были, а потом перестал замечать вообще.

- А у меня другая информация, леди Инара, - заявила мелкая сводня, - вы дышали в сторону адептка Тримеера, а Бохус по Вам с ума сходил и как видите, не забыл, через столько-то лет. Я думаю, он из-за Вас отказывается от всех поступающих предложений, перейти работать в столицу. Он рядом, но Вы его не видите. Северус, - повернулась я к нему, давая леди Инаре возможность, прийти в себя, - мы такие же слепые, что ли?

- Ну как сказать, - нагло подмигнув мне, заявил братец, - вот стану твоим родственником, на каком-нибудь семейном празднике и обсудим. А почему нас не пригласили на сцену эпического воссоединения рода Блэкрэдсан?

- Так ты еще родственником не стал, вот как только, так сразу, мой дорогой братец, - отвечала я и ненавязчиво наблюдала за леди Инарой. На ее лице появился естественный румянец, и она подняла на меня глаза.

- Я и правда не знала, что не безразлична Бохусу, - ответила она, - сколько лет потеряли.

- Наверстаете, леди Инара, - успокоил ее Северус, - так что, предложение принимается?

- Ох, адепты, - улыбнулась она, - вот не было у меня еще таких взрывных групп. Я готова пообщаться с нашим шеф-поваром. Вот нет, чтобы продолжать за косички дергать, - смутившись, засмеялась она, - взял и закрылся.

- А мы такие, ранимые, - неожиданно заявил Северус, - если нам что покажется, в голову втемяшится, все пиши, пропало.

- Видана, так кольцо-то чье? - спросила леди Инара, - на твоей руке.

- Да ладно, Вам, леди Инара. Наступит день, и узнаем, чье оно, - ответил за меня Северус, - Вы давайте, свою жизнь устраивайте, она важнее.

- Я тогда предупрежу Бохуса, - сказала я, - или Вы сами?

- Давай ты, - решила леди, - мне самой немного страшно.

Мы с Северусом покинули аудиторию. Леонардо ждал за дверью и хитро улыбаясь, доложил:

- Подслушивать никому не давал, но сам все слышал. Ох, адептка Берг, какая Вы безжалостная, меня оторопь берет. Ну что, до перемены еще пять минут. Наши все в буфете, поглощают кофе с пирожными и благодарят Черную Луну за такой подарок, в кои-то веки прогуляли пару на законных основаниях. Сейчас можно и настоящими адептами считаться, а то мне рассказывали, что вашу группу за глаза, в Академии, святошами называют. Вы же такие примерные, что от вашей идеальности у всех скулы сводит.

- Ну что, на кухню? - спросил у меня Северус, - пока перемена. Обрадуй мужика, а он уже дальше разберется, куда на свидание пригласить.

* * *

На кухне царила сосредоточенная тишина, на плите в котлах побулькивали супы, вода для гарнира. Пахло тушеной курицей, дробно стучали ножи по деревянным разделочным доскам. Поприветствовав всех, я посмотрела на дядюшку Прокопа, он глазами показал на кладовую. Бохус, скрестив мощные руки на груди, стоял посреди кладовой и обозревал запасы на полках.

- Ну что, адептка, хорошего сказать можешь, коли на переменке решила навестить нас? - ухмыльнулся он, поворачиваясь ко мне, - разведка донесла, летом в паре с братцем моим работать будешь, в интересном заведении, да?

- Пообещали, но ближе к лету будет видно, - улыбнулась адептка, - я по другому поводу. Леди Инара готова встретиться и пообщаться... - дальше продолжить ей не дали. Бохус стремительно оказался около нее и, подхватив на руки, поднял на уровень своего лица и чмокнул ошарашенную адептку в лоб, затем вернул обратно.

- Ну, Виданка, если все склеится, на свадьбу приглашу, - засиял он и, наклонившись ко мне, - век помнить буду, наша маленькая леди Тримеер.

- Я верю, что все получится, Бохус. И меня уже здесь нет, занятия, - с этими словами я покинула кухню, сопровождаемая улыбающимися взглядами поваров и поварят, кажется, кто-то очень переживал за своего шеф-повара.

Северус и Леонард стояли неподалеку от кухни и обменивались впечатлениями... от допроса Оптия.

- Видана, так все-таки, откуда ты узнала о леди Амилен Амбрелиаз? - спросил Северус, - родители рассказывали, что он ее очень любил и страдал много лет.

- А давайте, вечером у меня соберемся, и я расскажу, - предложила я.

- Кого зовем? - сразу уточнил Леонард, - я правильно понимаю, что историю ты расскажешь для узкого круга лиц.

- Если честно, я не думаю, что нужно девушек в это посвящать. Во-первых, дело еще не закрыто, а во-вторых, как показала история Оптия, нас окружают заинтересованные лица, некоторым из которых совсем не хочется, чтобы это дело было раскрыто и все участвующие в нем, были найдены.

- Да, дело не раскрыто, благодаря моему братцу, - сказал с серьезным видом Леонард, - но нет худа без добра, будь оно раскрыто тогда, как бы ты провела сегодня допрос Оптия.

- Да брось, Леонард. Я понимаю, Кир твой брат и ты его защищаешь, но поверь, раскрой он тогда дело, скольких бед и слез удалось бы избежать, - ответила я, - ты просто не знаешь всего масштаба случившегося.

- А может нам лучше на нейтральной территории, а не у тебя в комнате, - предложил Северус, - например, в какой-нибудь учебной аудитории?

- Да чего мелочиться, давайте сразу в ректорский корпус попросимся, - вырвалось у меня.

- Видюх, ты чего, никому, не доверяешь что ли? - изумился Леонард.

- Я не об этом, вот ты можешь сказать, какие в данный момент привидения крутятся около нас? - спросила я.

- Нет, я же их не вижу.

- И я тоже, - подтвердила я, - потому и говорю. Мы не узнаем, если рядом с нами будет болтаться какой-нибудь лазутчик. А пошлите к Флинту, он хоть и сольет все лорду Тримееру, но то, что никого кроме него в библиотеке не будет, это точно. Попросим разрешения у него в закутке посидеть, поговорить.

- Хорошая идея, - обрадовался Северус, - так кого еще зовем?

- Алистера, Шерлоса, вы двое и я, думаю достаточно.

- Так, у тебя вечером занятия с кем? - уточнил он.

- С целителями, я пока не знаю, чем заниматься будем.

- Ну ладно, получится, встретимся сегодня. А нет, так в другой день, - решил Северус, - поспешим у нас сегодня новая дисциплина "Бытовая магия" и преподаватель тоже новый, незнакомый.

* * *

Мы успели войти в аудиторию, как раз до прихода преподавателя. Заняли первый стол, достали свитки, и я повернулась в сторону Тамилы, которая заговорчески спросила у меня:

- Видана, как успехи с привидением?

- Сестренка, все хорошо, спасибо, - заулыбалась я и наткнулась на злой, недобрый взгляд Карла Барнауса.

- Брат, ты выражение лица смени, - приказал Северус. Как оказалось, он тоже повернулся на вопрос Тамилы и увидел взгляд Карла, - и отвернись от Виданы.

Я оглядела учебную аудиторию. Небольшая, стены выкрашены в бежевый цвет, на двух окнах висели легкие шторы, большая доска во всю стену и сбоку преподавательский стол со стулом. Аскетично, ничего лишнего, чтобы не отвлекало внимания от изучаемого материала.

Дверь бесшумно отворилась и вошла пожилая, грузная женщина. Седые волосы собраны в пучок, длинное темно-зеленое бархатное платье, воротничок и манжеты рукавов, вышиты белым бисером. Она прошла неторопливо к своему столу и развернувшись к нам, внимательно оглядела всех, проницательным взглядом. Довольно улыбнулась и произнесла:

- Добрый день, адепты. Много наслышана о вашей группе и думаю, что наше с вами общение будет взаимно полезным и приятным. Меня зовут леди Альфидия и дисциплина, которую вам предстоит осваивать с моей помощью, называется "Бытовая магия". Ну, а для начала давайте познакомимся.

Она взяла в руки журнал и начала называть нас по фамилиям, внимательно оглядев с ног до головы, царственным кивком головы позволяла вернуться на свое место. Чуть дольше она задержалась на Карле Барнаусе и Гермите Аурелии.

- Адепт Барнаус, Вам конечно не впервой получать предложения об аспирантуре у того или иного преподавателя. Я тоже делаю свое предложение, и если к концу семестра Вы будете готовы дать ответ, то милости прошу.

- Спасибо, леди Альфидия, я пока не знаю, чего хочу сам, - сухо ответил Карл.

- Адепт, я конечно могу сказать, чего Вы хотите в данный момент, - улыбнулась леди, - но поверьте мне, Вы впоследствии очень пожалеете об этом.

- Я не понимаю о чем Вы, - возразил Карл.

- Вы все прекрасно понимаете, юноша. Я вижу, что творится в Вашей душе, и какие мысли бродят в голове. Гоните прочь такие желания, - посоветовала она, - Ваша судьба не в этой аудитории.

- Да что же Вы все беретесь учить меня жизни, - разозлился Барнаус, никто на перепалку внимания не обращал, каждый занимался своим делом, - мне лучше знать, где моя судьба.

- Юноша, Вас не учат жизни, просто стараются предостеречь, не натворите дел, не расхлебаете потом. Вы хоть осознаете, что не только ее любви не добьетесь, но и дружбу потеряете? Оно того стоит?

- Стерпится, слюбится, - зло заявил Карл.

- Да? Вы это лорду Тримееру озвучьте, в лицо, а я потом посмотрю на Вас, - неожиданно насмешливо предложила леди Альфидия, - что, пример с Ирмой, недельной давности никого ничему не научил? Позвольте Вам сказать, адепт, он еще милосердно поступил, ибо дело касалось именно его, потому адептку замуж выдали, но на полгода раньше и не так красиво, как планировалось. А вот что касается Вас, попытка сотворить что-то в отношении его подопечной, будет иметь иной окрас и более жестокое наказание. Поверьте мне, я знаю, как лорд Тримеер умеет наказывать.

А затем переключилась на других адептов, и очередь дошла до Гермиты.

- А Вы, адептка, из Академии Радогона Северного, не так ли? - уточнила леди и на кивок Гермиты, продолжила, - у Вас способности к этой дисциплине врожденные. Советую присмотреться к себе и если Вам комфортно в сфере этих знаний, выбрать дальнейшей специализацией и конечно, в аспирантуру.

- Я подумаю, леди Альфидия, очень интересное предложение. Я всегда считала, что у меня нет никаких особенных способностей, так середнячок, - пояснила Гермита.

- Вы не правы, Гермита, способностей у Вас предостаточно, главное их обнаружить и раскрыть, - улыбнулась ободряюще леди, - и не слушайте никого, кто твердит, что это не нужно. Мол, самое главное для вас, девушки, рожать детей и вести дом, так вот, одно другому не помеха. Детей нарожать, много ума не нужно, а вот воспитать их достойными, порядочными людьми, обнаружить их таланты и помочь развить, показать дорогу в жизни и поддержать в случае неудач, знаний и мудрости требуется немало, а где их взять, если самим не учиться?

- Леди Альфидия, - поднял руку Ардер, - а можно такой недоуменный вопрос. Вот все преподаватели Карла приглашают в аспиранты, Гермиту выделили, Северуса как-то на днях, а почему никто не зовет в аспирантуру нашу самую загруженную адептку? Она ведь и учится хорошо, и голова работает прекрасно, а предложений мы не слышали.

- Адепт, я Вас поняла. Тут дело в чем, - улыбнулась леди, - ее звать в аспиранты бессмысленно, даже рассматривать предложения не будет. Ваша адептка свой путь выбрала, как и ее попечитель когда-то, много лет назад. А они на редкость упертые, какой путь выбрали, по такому, и пойдут, их деятельность тоже необходима для всех нас. Так что, смысла уговаривать адептку Берг, нет никакого. Она вот и сейчас сидит, на меня внимательно смотрит, но решает ребус, не дающий ей покоя.

- Понятно, спасибо, - поблагодарил Ардер, - просто немного удивительно стало. Хотя да, вспоминая случай недельной давности, пусть Видана лучше к расследованиям тянется, да вопросы задает.

- Хорошо, приступим к нашей первой лекции. Бытовая магия, адепты, охватывает все пласты человеческой жизни и находится на стыке с большинством магических дисциплин. Например, тема - Магия денег, так или иначе, пересекается с Финансовой магией, только вторая более обширная, включающая в себя финансы разных мануфактур, контор империи, тогда как Магия денег - рассматривает исключительно вопросы денежного процветания семьи. Тема - Целительная магия, пересекается с различными дисциплинами лечебного факультета, такими как, оккультная анатомия, траволечение, лечение болезней души и тела и многими другими. Мы узнаем много интересных вещей для применения в быту. Адепты, поднимите руки, кто ведет гримуары? - неожиданно спросила леди Альфидия.

Руку подняли трое: я, Тамила и Эльзи.

- Да вы что, мои дорогие, - удивилась леди, - разве можно так безалаберно относиться к получаемым знаниям? А где вы потом все искать будете?

- Вот, например, адептка Рамон, мне очень нравятся Ваши волосы, чем Вы их питаете, рецепт назовите, пожалуйста? Я правильно понимаю, что в Вашем гримуаре он есть?

- Леди Альфидия, - покраснела Тамила, - я сама настойки, мази и крема не делаю.

- А кто, позвольте полюбопытствовать, для Вас их делает?

- Видана, - все, также краснея, ответила Тамила.

- Хорошо, тогда вопрос к адептке Берг, сколько рецептов для укрепления волос в Вашем гримуаре? И какой самый любимый?

- Около десятка, - ответила я, - а любимые, в зависимости от кожи головы. Если сухая, тогда беру кусочек хорошего мыла, растворяю в небольшом количестве воды, а затем смешиваю с большой рюмкой касторового и постного масла. Нужно втирать в корни волос, затем обернуть полотенцем и держать около часа, после чего тщательно промыть голову и расчесать частным гребнем. Если кожа головы жирная, то грамм пятьдесят зверобоя залить полулитром кизлярки, настоять две недели. Хранить в темной, плотно закрытой посуде, втирать через день в кожу головы в течение пары недель, а потом один раз в неделю.

- А заговор, какой при этом читать? - блеснула глазами леди, - я опробую, мне уже нравится, особенно второй. Вы же знаете его историю?

- Растите длинные, растите сильные и моим украшением будьте, слово мое крепко, да будет так, - протараторила я, отсекая желающих посмеяться, - да, я в курсе, что рецепт был обнаружен в личных письмах императрицы Элизабет Ослепительной.

- Сколько у Вас гримуаров, адептка? - спросила леди, - именно тех, что ведете сами.

- Семь исписанных, восьмой в процессе.

- Неплохо, а где Вы их приобретаете? Мне просто любопытно, - улыбнулась она, - Вы же не покидали Академию четыре года.

- Первый гримуар был подарен, все последующие я делаю сама.

- Прекрасно, Вы меня порадовали, девушка. Вот я бы Вас пригласила на свой спецкурс "Ведьмологию", в аспиранты. Может, подумаете? Адепты, в приказном порядке, завести гримуары и на экзамен, каждый придет со своим экземпляром. Я просто хочу понять, научились ли вы чему-нибудь в процессе изучения данной дисциплины. А сейчас продолжим.

А мы погрузились в мир новых знаний, перья поскрипывали, Леонард пихнул меня коленом под столом и прошептал:

- С тебя мастер-класс по ведению гримуаров, аспирантка - ведьмолог.

- Да без проблем, а с вас пирог к чаю, - прыснула я.

- Адептка Берг, а поделитесь с нами еще одним из секретов красоты, что записан в Вашем гримуаре, - загадочно поблескивая глазами, попросила леди Альфидия, - не пожалейте для своих друзей. У меня такое чувство, что именно с этого рецепта начнут свои первые гримуары ваши девушки.

- Как скажите, леди, - согласилась я и недолго думая, предложила ритуал неотразимости.

- Это интересно. Выходите к доске, - потребовала она, наблюдая за мной.

Я вышла и начала объяснять суть ритуала, адепты склонили головы к свиткам, послушалась скрипение перьев.

- В литр крутого кипятка всыпаем по горсточке семян розмарина и укропа. Берем кору дерева, более всего подходят "женские" - рябина, береза, яблоня или акация, и на ней процарапываем небольшой круг. Кладем кору в кипяток и читаем заговор "Буду красотой я наделена, никогда не померкнет она! Будет сердечко красоту мою охранять, так тому быть, и этого не миновать!", - медленно, давая возможность запись, продиктовала я, - наговоренной водой умываться на протяжении семи дней, не меньше и смотрим на результат.

- Спасибо, адептка, - улыбалась леди Альфидия, - садитесь на свое место. Скоро увидим результат, уверена, что девушки начнут ритуал прямо сегодня вечером.

- А почему только девушки - произнес Ардер, - я думаю, что его все опробуют, времени отнимает немного, но если результат будет, то оно того стоит. Нужно попробовать, - улыбнулся он мне.

- Хм, адептка Берг, - язвительно начал Карл, - и как часто ты им пользуешься?

Отвечать я не собиралась, тем более что я этим ритуалом не пользовалась, у меня был другой, вот только распространяться о нем в мои планы не входило.

- Да не важно, как часто она им пользуется, - раздался голос Гермиты, - главное то, что мы им сможем попользоваться. Спасибо, поделилась. Я знаю, что многие своими рецептами никогда делиться не будут.

- Леди Альфидия, - адепт Барнаус, тянул руку, - разрешите задать вопрос?

- Да, конечно. Я Вас внимательно слушаю, - обрадовалась она.

- Мы приступаем к изучению "Бытовой магии", но меня интересует следующее, Вы преподаватель спецкурса "Ведьмология", куда попадают лишь избранные, значит ли это, что с ними Вы поделитесь тайными знаниями, а с нами нет? - сухо уточнил Карл.

- А что Вас интересует, адепт?

- Ну, например, - он помолчал, - как проводится ритуал Черного венчания. Вы специалист в этом вопросе и знаете в "Ведьмологии" если не все, то многое. Мне очень интересно, - пока Карл говорил и обосновывал свои предположения, на наших глазах лицо леди Альфидии изменилось. Из жизнерадостного, улыбающегося оно стремительно превращалось в безжизненную маску. И только потрясенные глаза горели страшным пламенем.

- Адепт, прекратите немедленно, - потребовала она, - и больше нигде и никогда не рассказывайте об этом. То о чем, Вы сейчас сказали, является мало того, страшнейшим черным ритуалом, так еще и преступлением против самой жизни.

- Но, леди, я слышал, что такие ритуалы проводят и сейчас, - упорствовал Карл, - это просто одна из форм приворота.

- Не уверена, думаю, что таких аморальных магов в нашей империи немного найдется, кто рискнет провести Черное венчание, - ответила она, - все, адепт Барнаус, эту тему мы закрываем. Она мне не нравится.

- Ну, да конечно, - донесся до меня злой шепот Карла, - а сама его проводила, для дочери своей.

- Адепт, - не выдержала леди, услышав его слова, - за распространение слухов, порочащих честь и достоинство преподавателя, следует наказание. Я догадываюсь, почему Вас заинтересовал этот ритуал и потому напомню Вам одно из главных положений магии - "Ты можешь делать все, что захочешь, но не забывай, за все свои действия ты в ответе и заплатишь полную цену за каждое вмешательство в картину мира, созданного не тобой". Хорошо подумайте над этими словами, магическую этику не отменял никто, расплата бывает ужасной. Поступать нужно, не руководствуясь своими сиюминутными желаниями, а внутренним ощущением справедливости и велением сердца.

И вдруг, не знаю, как это случилось, я увидела за леди Альфидией, другую фигуру. Женщина - высокая, худощавая, много моложе леди, но я понимаю, это и есть истинная Альфидия. Ее проницательные глаза врываются в наши души и как фиолетовый луч меча-кладенца вскрывают самые тайные уголки, которые спрятаны от всех, глубоко-глубоко. Ледяной душ обливает меня изнутри и адептка Берг осторожно, без единого лишнего движения закрывается, в уме пролетает заклинание "Крепость" и та, настоящая Альфидия, разворачивается ко мне. Проницательность исчезает из глаз, удивление, потрясение и неожиданное:

- Видана, подумайте об аспирантуре у меня, я не обижу Вас.

Мы шли по коридору и Карл, идущий рядом с Ардером и Северусом, раздраженно объяснял:

- А я знаю, что она в курсе, как такие ритуалы проводятся. Мне рассказывали, что она делала приворот для своей дочери. Правда не знаю, за кого та вышла замуж, но говорят у нее несколько детей и она счастлива.

- Карл, - услышала я тихий голос Северуса, - если ты сделаешь попытку приворота Виданы, пеняй на себя. Я все сказал.

* * *

После наших занятий, Северус проводил меня на лечебный факультет и сдавая Тиму, произнес:

- Смотри, головой отвечаешь, я тебе ее передал в целости и сохранности, через два часа вернусь, если что не так и дядя не защитит.

- Северус, ты чего раздухарился? - удивленно спросил Тим у друга, - что происходит?

- А то не знаешь, - хмыкнул тот, глазами выискивая Камиллу среди адепток в коридоре, - ты, что утром на зарядке, охотничьего азарта не приметил? Как возбудились многие, адептка, мало того, что дочь Тримеера, так еще и его единственная наследница. Будут попытки выкрасть, так что от себя не отпускать.

- Адепты, - раздался голос Тарша, - быстро в палату, сейчас начинаем занятие.

Мы вошли в палату, следом появились и оставшиеся адептки с пятого курса. В палате была кровать, стол у окна и стул, на котором сидела роскошно одетая леди средних лет и с изумлением наблюдала, как прибывают и прибывают адепты.

- Адепты, - начал Тарш, развернувшись вполоборота к леди и нам, - перед вами жертва лекаря - недоучки, который пообещал омолодить леди к одному очень важному событию в ее жизни. Была выполнена определенная система похудения, делались различные маски и обертывания, но стало только хуже, и вот, леди здесь. Кто готов начать диагностику организма? Леди, - обратился он к ней, - раздевайтесь. На Вас должно остаться только нижнее белье, все остальное снять.

- Что? ... - онемела от такого предложения леди, - Тарш, мне порекомендовали Вас как истинного кудесника. А Вы, малого того, притащили сюда этих юнцов, которые смотрят на меня жадными глазами, так еще и заставляете разоблачаться перед ними. Я не брала с собой служанку, мне некому помочь и потом, мой лекарь никогда не заставлял меня раздеваться, Вы, что себе позволяете?

- Хм, леди. Или Вы делаете, что я сказал, или отправляетесь в столицу и обращаетесь к другому целителю, - спокойно ответил Тарш, - и не задерживайте меня и адептов, учебный процесс, знаете - ли дело серьезное. И да, слуг у нас здесь нет, так что, сами леди раздеваетесь, сами.

Вспыхнув от злости, проклиная в душе магистра и этих несносных адептов, леди поднялась и путаясь в шнурках, лентах, широких рукавах и юбках начала раздеваться. Когда на ней осталось только нижнее белье, прикрытое тонкой сорочкой, Тарш кивнул головой.

- Достаточно, леди, спасибо. И так, адепты, я повторяю вопрос, кто готов приступить к диагностике организма?

Мы с Тимом переглянулись и сделали шаг по направлению к леди, Тарш улыбнулся.

- Адепт Никсон, адептка Берг, приступайте, - у леди, когда она услышала наши фамилии, задергался глаз.

- Тарш, - заикаясь, спросила она, - а что обязательно разрешать племяннику главы Тайной канцелярии и внебрачной дочери лорда Тримеера, осматривать меня. Почему именно они?

- Они самые любопытные и наглые, - заявил Тарш, - и потом, откуда Вам леди знать, кто они?

- О, про адептку Берг высший свет давно трещит, - язвительно усмехнулась леди, - и только глухой не в курсе, что адепт Никсон, любимейший племянник лорда Рэндела Никсона.

- Леди, - попросил адепт Никсон, - нам с Виданой совершенно безразлично, кто и что там говорит, позвольте мы произведем осмотр. Видана, начни ты.

- Хорошо, Тим, - согласилась я, - леди присядьте, пожалуйста, я осмотрю кожные покровы. Мда, а кто же Вам так кожу-то сжег? - удивилась я, прикасаясь к лицу. Кожа жирная, закупорка сальных желез и на этом фоне мелкими кусками отваливающиеся частицы эпителия.

- Мне чистили лицо, - пояснила леди, - Вы, что не видите, какая у меня сыпь на лице?

- Вижу, вот только чистка лица здесь должна была быть вторичной, Вам нужно почистить внутренние органы. У Вас забит кишечник, и печень плохо справляется со своими функциями, - ответила я, рассматривая глаза, а затем, попросив показать язык. - У Вас, когда важное событие? Я, почему спрашиваю, нам нужно понять, сколько времени у нас есть в запасе.

- На следующей неделе, - замявшись, ответила леди, - я отправляюсь как эскорт-леди на одну очень важную встречу, после которой мой семейный статус изменится. И потому, я должна быть просто блистательной. Ваш, дядя, - она очень мило улыбнулась Тиму, - пообещал, если я хорошо справлюсь с этим заданием, то выйду замуж за отца этой любопытной адептки.

В палате наступила тишина, адепты переглядывались, глаза Тарша стали увеличиваться, а любопытная адептка невинно поинтересовалась:

- А что, мой отец, офицер Трой Берг, стал вдовцом? Печально, а я даже не успела познакомиться со своей мачехой. Леди, Вы мужественная женщина, если готовы отправиться в лесной гарнизон на границе нашей империи и стать матерью моим малолетним братьям. Кажется, перед зимними каникулами их было двое. Я Вами уже горжусь, хотя и не знаю, кто Вы.

- Какой офицер? - начала заикаться леди, - я про лорда Тримеера говорю.

- Неужели? Но мой отец не лорд Тримеер, как бы этого не хотелось господам из "Дамского угодника". Леди, Вы готовы к манипуляциям по чистке кишечника? - поинтересовалась я, - и в любом случае, расслабьтесь, насколько мне известно, лорд Тримеер отказался брать с собой эскорт-леди. С ним поедет кто-то другой, так что времени для приведения Вас в порядок, у нас предостаточно. Леди, а кто раньше занимался Вашим здоровьем?

- Леди Лавиния, из Академии Радогона Северного, у нее приемный кабинет в столице, на улице Черной Леди. Но она в очередной раз отправилась в паломничество к святым местам Силы и разослала письма своим клиенткам, что мы встретимся с ней ближе к осени, - стала рассказывать леди, - а пока, вместо нее, прием ведет ее ученик, Кокморфий. Конечно, ему до мастерства леди Лавинии далеко, но он такой обходительный и старательный. И после его манипуляций такая легкость, хочется радоваться жизни и петь, хотя и дорогое удовольствие, скажу я вам.

- А как давно леди Лавиния предупредила Вас о своем путешествии? - любопытная адептка решила не упускать такой возможности. А наглый и любопытный адепт Никсон, начал кусать губы усиленно сдерживая свой смех, догадавшись, почему хочется радоваться жизни после манипуляций ученика леди Лавинии.

- Неделю назад, у меня есть письмо, - и леди протянула руку к сумочке, лежащей на столе, и достала свиток, вручив его мне, - леди очень пунктуальная и всегда заранее предупреждает о своих поездках, ты понимаешь, она из Ордена плачущих и у Лавинии есть обязанности перед ним.

- Да, Вы правы, - я быстро прочитала письмо, запомнив как его содержание, так и почерк, которым оно было написано, - леди очень заботлива к своим клиентам. И часто она так исчезала? - вести эту милую женскую беседу, мне никто не мешал, Тарш спокойно смотрел сквозь меня в сторону окна. Что неудивительно, леди погибла пять дней назад, в этой самой лечебнице.

- Каждые несколько месяцев на неделю, и раз в пять лет на два-три месяца, а затем возвращалась, помолодевшей, стройной, гибкой, - восторженно рассказывала леди, - и на наши расспросы всегда отвечала, что святые места Силы поворачивают время вспять, на десятилетия.

- Понятно, спасибо, леди. Так что насчет приведения Вашего организма в порядок, вы согласны? - уточнила я, получившая очередное доказательство того, что леди Лавиния должна была погибнуть сразу, после убийства адептки Берг.

- Видана, - Тим наклонился к леди и осмотрел ее волосы, - ты что предлагаешь, клизму? Мда, Вы меня, конечно, простите, леди, а что Вы пили? Это был коньяк? - принюхавшись и сделав квадратные глаза, спросил он.

- Зачем, даже и не думала. Леди, Вы сегодня что-то пили, ели?

- Нет, я встала всего час назад, пришлось лечь рано утром, - пояснила она мне, - так что во рту ни крошки. Ну, коньяк, - это она уже Тиму, - и что? Я не адептка, мы со вчерашнего вечера до утра на девичнике у подруги зажигали, Цецилия выходит замуж в четвертый раз, вот мы и веселились.

У Тима было т - а - к - о - е лицо, что все находившиеся в палате поняли, он долго этот спиртной напиток в рот не возьмет. Тарш просиял.

- Тогда готовим следующий раствор, - окинув взглядом леди и прикинув ее вес, продолжила, - два литра кипяченой воды, охлажденной, столовая ложка соли с горкой и сок одного лимона. - Магистр улыбнулся и кивнул в знак согласия, - выпивать по стакану раствора каждые пятнадцать минут. Через тридцать минут после принятия последнего стакана раствора - стакан зеленого чая, пустого. Еще через тридцать минут тарелка овсянки на воде, соли чуть-чуть. - Адепты записывали в свитки, - до конца дня, если появится аппетит, еда самая простая - каша жидкая на воде и зеленый чай с мед, сколько пожелает леди.

- А чего вы пишите? - насмешливо поинтересовался Тарш, - мы это в прошлом месяце проходили, вы оболтусы помнить должны. Давай, адептка, следующее назначение. Леди остается здесь, на несколько дней, в этой палате и будет находиться.

- Подождите, Вы что, верите адептке, что меня лорд Тримеер не возьмет с собой на встречу? - не на шутку встревожилась леди, - я не могу здесь оставаться и потом, какую гадость она надиктовала, я это пить не буду.

- А придется, - язвительно встрял в ее словесный поток Тарш, - Вам действительно нужно почиститься леди, Вы себя со стороны видели? Вот то-то и оно. Ваш горе-целитель кожу-то на лице сжег, а проблемы никуда не делись. По хорошему, Вам бы взять отпуск на службе и недели на три к нам, и все почистить, Вам организм только спасибо огромное скажет, засветится весь, похудеет, похорошеет. А после можно будет и обряд на омоложение провести, но не раньше.

- Да но, меня действительно отправляют в командировку, - попыталась сопротивляться леди.

- Да бросьте, леди, - спокойно ответил Тарш, - Ваше самочувствие и последующая жизнь важнее этой командировки, а то я лорда Тримеера не знаю, он никогда не брал с собой эскорт-леди и сейчас не возьмет. Тримеер же вашего брата, вернее сестру, на дух не переносит. Так что не питайте иллюзий и приготовьтесь к манипуляциям. Сегодня рядом с Вами будут дежурить адептка Шензор и адепт Никсон. Все остальные за мной.

Мы вышли в коридор, и магистр, распределив нас по парам, отправил мыть и переодевать лежачих больных. Мне нравился этот процесс, но не потому, что девочка была доброй, а потому что видела как приятно это тем, кто сам не в состоянии поухаживать за собой. Человек даже будучи тяжело больным должен чувствовать себя обихоженным, а не брошенным на обочине жизни. Пока мыли, меняли белье, мы разговаривали с теми, кто еще мог это делать, рассказывали по их просьбе, что происходит за стенами лечебницы.

Меня поставили в пару с адепткой Курден, родом девушка была из Королевства Теней, такой обмен происходил регулярно. Детки, из некоторых магических семей империи, уезжали учиться в другие королевства, а к нам прибывали оттуда, особенно если родственники жили в империи. Невысокая, коренастая, с мелкими чертами лица и светло-русыми волосами, Гайя была добрейшей девушкой. И нас с ней отправили в женскую палату, где оказались новые пациенты. В палате четыре кровати, на всех старенькие женщины, как предупредил нас Тарш, все они потеряли своих детей в разные годы жизни и одинокие, ухаживать за ними некому. Именно такой контингент попадал в нашу лечебницу, Тарш брал их для того, чтобы развивать в адептах если не любовь, то хотя бы сочувствие к больным и немощным. Поэтому адепты, с лечебного факультета начиная с первого курса, привлекались к уходу за лежачими больными. Мы с Гайей вымыли двух бабушек, перестелили им кровати и они благодарно улыбаясь, отправились в страну дремы. Третья пожилая женщина, пока мы занимались с ней, рассказала нам о том, что те две леди, из клана военных и их мужья и сыновья отдали свои жизни империи, и они давно живут одни, но когда ослабли, их забрали сюда, в лечебницу. А сама она, здесь только для поправки здоровья, ее сын тоже военный часто отбывает в командировки по гарнизонам и когда она приболела, то его друг и сослуживец устроил ее к нам.

- Деточки, вы поговорите с Алтеей, - кивнула она в сторону четвертой соседки, - у нее семнадцать лет назад сын пропал, она его искала. Да только знакомых у нее в столице нет, а сама она с северной глубинки империи. Никого у ней не осталось, ей хоть выговориться нужно. Плачет по ночам, никак успокоиться не может.

Мы с Гайей переглянулись, леди Алтея была пожилой и действительно заплаканной женщиной. Судя по дорожкам, оставленным слезами на ее лице, продолжается это много лет. Мы раздели леди, и, начав мыть ее, я спросила:

- Леди, а где жили Вы раньше?

- В маленьком городке, что в местечке Змеиный камень, - у меня застучало в висках, опять район замка Рэдривел, - у нас был свой дом. Маленький, - продолжила она, - но нам хватало. Моя семья была небольшой, я, муж - он был прекрасным мастером, шил обувь, удивительную, очень удобную и сынок, наш Овидий. Он пропал семнадцать лет назад, все произошло так внезапно, а потом, не выдержав горя, скончался мой супруг. Я искала сына все эти годы, обидно, осталось мне совсем немного, а так и не смогла выяснить, что с ним.

- Леди Алтея, - попросила я, подкладывая под голову валик и приступив к помывке головы, - расскажите о Вашем сыне поподробнее. Чем он занимался, сколько лет ему было, все что хотите.

- Ему сейчас было бы сорок лет, - тихо начала рассказывать Алтея, - он отучился в школе для мастеровых, в нашем городке, и однажды ему предложили работу в замке Рэдривел. Странное место, далеко отстоящее от тракта. Добираться до него нужно свернув с тракта по лесной дороге, прямиком через лес, пешком часа два. Но Овидию предложили жить в сторожке при замке и ухаживать за садом и зимней оранжереей. Оплату пообещали хорошую, он обрадовался. Еще молодой, а такая хорошая работа и высокая оплата, значит, получится накопить денег на свой дом в городке, а потом жениться. И он приступил к работе. У нас появлялся только в свой выходной и то не всегда. А однажды объявился поздно вечером, мы уже спать легли, а тут стук в окно. Встревоженный, неразговорчивый, ночь переночевал, а утром засобирался в столицу. Мы с отцом его давай отговаривать, а он знай свое, в Тайную канцелярию нужно, сообщить важные вести. Что-то неладное в замке Рэдривел происходит. И ушел, и как сквозь землю провалился.

- А скажите, он ночь у Вас ночевал, спал спокойно? - уточнила я, высушивая волосы полотенцем и по знаку Гайи, мы начали осторожно поворачивать леди на бок, чтобы сменить постельное белье.

- Нет, все ворочался, стонал и шептал что-то непонятное, - поведала она, - все про портал говорил, через который странные люди появляются. А я утром спросила, что, мол это значит, а он удивленные глаза сделал и промолчал.

- Леди, а сын как выглядел? - спросила любопытная адептка, постель мы перестелили, надели на Алтею чистую рубаху, и укрыли одеялом. Лицо ее порозовело, голову повязали платком, потом дежурные снимут.

И леди Алтея начала описывать сына, а в моей памяти стали всплывать строки из дела о гибели Кальвена Уайта. Кажется, сейчас стало понятно, чьим телом воспользовался Чарльз, чтобы сымитировать свою смерть.

- Леди Алтея, а Ваш сын, у него были знакомые в столице? Он, наверное, к кому-то направлялся или сразу в Тайную канцелярию?

- Были, были, - подтвердила леди, - леди Изольда, я не помню фамилии, была гостьей в замке, когда Овидий там служил. Он говорил, что леди очень серьезная, достойная и обожает лорда Брюса. Вот с ней он хотел посоветоваться, перед тем как отправляться в Тайную канцелярию. Все говорил о какой-то первой ищейке империи, которая доберется до всех тайн и даст ему ответ, что не так в замке. Он очень полюбил замок и переживал за него.

- Спасибо, леди. Отдыхайте, мы еще встретимся, - пообещала любопытная адептка.

- Да нет, малышка, - неожиданно улыбнулась она и тихо произнесла, - я тебе свою боль открыла, ты сама решай, что с ней делать будешь. - И помолчав, но, не отпуская моей руки, сказала, - ночью я уйду в Вечность и хочу надеяться, что встречать меня будут двое самых родных и любимых - муж и сын. А сейчас идите, девочки, спасибо вам, уважили меня болезную.

Когда мы выходили из палаты, все за исключением леди Алтеи спали, нашего разговора не слышал никто, кроме Гайи.

- Видан, - спросила Гайя, когда мы шли по коридору, - а ты поняла, о чем тебе пожилая леди говорила?

- Гайя, ей нужно было выговариваться, она это сделала. А ее сына я не знаю, он же пропал да моего рождения.

- А мне показалось, что тебе эта история знакома, и тебе был нужен именно ее рассказ. Знаешь, ты, когда у нас появилась, на первом курсе, сначала тебе завидовали, а вот чем дальше мы учимся все вместе, смотрю, что около тебя происходит,... Видана, как ты живешь с этим? Ты высыпаться-то успеваешь? А радоваться жизни ты в состоянии?

- Виданка, - ко мне навстречу спешил Северус, - занятия закончились. Пошли в библиотеку.

Я попрощалась с Гаей и магистром Таршем, попросила присмотреть за леди Алтей, передав ее слова о том, что ночью она уйдет в Вечность, и мы направились в библиотеку. По дороге к нам присоединились Леонард, Шерлос и Алистер.

Флинт заулыбался, увидев прибывшую компанию, нас было больше, чем адептов, сидящих за столами.

- Флинт, а можно мы у тебя в закутке посидим, пообщаемся? - спросила я.

- Разговор секретный? - догадался он, - а вон, в углу зала садитесь, там адептов нет. Стулья берите и к последнему столу, да общайтесь на здоровье. Здесь кроме меня никого нет, если вопрос только в этом.

Поблагодарив Флинта за наше размещение, мы отправились в конец читального зала. Там в углу был круглый стол, поставив стулья, расположились и огляделись. Рядом с нами не было никого, несколько адептов, находившиеся в библиотеке, располагались ближе к книжным рядам, чтобы не ходить далеко.

- Ну, с чего начнем? - спросил Леонард, - Виданка сегодня допрос Оптия устроила, - пояснил он Алистеру и Шерлосу. В процессе всплыла леди, которая являлась дальней родственницей Северуса, а мой брат, расследуя дело об ее исчезновении, едва не поплатился карьерой, потому как спустил его на тормозах, по просьбе родного брата леди.

- Ух ты, - удивился Алистер, - как запутал все, попроще никак нельзя?

- Ну, если я права, - вступила в разговор, - то лучше всех ее знает Шерлос, ибо речь пойдет об Амилен Зархак, в замужестве Амбрелиаз.

- Да брось, я не знаю такую, - удивился брат, - даже не сталкивался с ней, может только леди Изольда знает.

- Понимаешь, братишка, если я не ошибаюсь, то Амилен Амбрелиаз и Изольда Норберт один и тот же человек, - за столом наступила тишина.

- Виданка, ну ты даешь, - прошептал Шерлос, - если бы я не знал тебя, то подумал, что фантазия у моей сестры просто безудержная, зашкаливает, я бы сказал. Рассказывай, как ты дошла до такой мысли?

И вот тут я задумалась, в рассказе не должны были фигурировать император и девушки. Осторожно обходя острые углы, я начала рассказывать об Амилен Зархак. Как юной адептке, начитанной и неглупой разрешили пользоваться книгами из закрытого сектора библиотеки Академии Радогона Северного. Как она стала фрейлиной императрицы, а затем вышла замуж за Франца Амбрелиаза и сбежала от него, чтобы не отправляться за ним в военный гарнизон, далеко за пределы столицы. О том, как пропали в той поездке сын и сноха Оптия, а сама леди Амилен Амбрелиаз, превратилась в леди Изольду Норберт.

- Видана, значит, она не любила Франца? - спросил Северус, - мама рассказывала, когда их познакомили, леди Амилен очень понравилась дяде. Он был просто в восторге, первая красавица императорского двора, умная, образованная. А как он был счастлив, когда они поженились, Франц был на седьмом небе от счастья, да что там, он был готов целовать землю, по которой она прошла. И его карьера пошла вверх, вот только не так, как может того желала супруга. Франца отправили командовать гарнизоном на военную заставу, в столице, в министерстве обороны офицером на побегушках, он оставаться отказался. Мама говорила, что леди Амилен его поддержала в этом и пообещала, уладив все дела отправиться вслед за ним. Она и отправилась, ее и попутчиков провожали родители леди Амилен и мой отец, а потом - пропала. До места службы супруга она так и не добралась. Расследование дела об исчезновении ее и сопровождающих, насколько мне известно, ничего не дало. - Закончил он.

- Это да, - подтвердил Леонард, - вина моего братца, Кира. Виданка, как оказалось, на зимних каникулах в это дело влезла, и появились вопросы.

- А ты в связи, с чем туда полезла? - спросил Шерлос, - кого искала?

- Тебя и твоего отца, - ответила я и попросила, - ты лучше расскажи о брате своем, Георге.

- Гм,... какой хороший вопрос, - усмехнулся Шерлос, - я рассказать могу, но вот только боюсь совсем немного. Как и сказал Брюс, я был его ребенком и большую часть времени, до момента отправления в Академию, проводил в его покоях. Георг высокий, темноволосый юноша, с такими же ледяными глазами, что и у матери. Как она всегда говорила, очень болезненный, но я не верю, его физической форме многие наши адепты с боевого факультета позавидуют. Леди Изольда достаточно рано начала натаскивать сына по направлениям практической магии, много занимались с ним и боевыми искусствами. Учится этот "болезненный" красавец, в Академии Януса Змееносца, что в Подлунном королевстве. У Изольды там родственники, а кроме того, как то я услышал, как Георг взахлеб рассказывал матери о приеме в замке Офулдет. Он побывал на нем, по личному приглашению хозяина замка - лорда Илорина Делагарди. Говорят, что лорд Делагарди большой затворник, редко бывает на людях, правда не чурается королевских балов, где появляется каждый раз с новой леди. Георг был счастлив, лорд Илорин удостоил его личной беседы, которая продолжалась около часа. И я думаю, что это не в последний раз.

- А учится Георг, на каком факультете? - спросила я.

- А я не сказал? На финансовом факультете, ему очень нравится все, что связано с деньгами, родовыми состояниями. В этом он дока. Он может заговорить любого, когда начинает сыпать историями о древнейших состояниях мира, драгоценностях и историях их сопровождающих. Вот только я всегда удивлялся, если он так увлечен финансами, то зачем нужна такая серьёзная физическая подготовка? - поделился Шерлос.

- А как он к тебе относился? - спросил молчавший до этого Алистер, - вы же росли вместе.

- Да как росли? - усмехнулся Шерлос, - я постоянно был с Брюсом, он забирал меня на репетиции, на спектакли, а Георг с матерью. Мы вроде по факту братья, а в действительности посторонние люди, мало интересующиеся друг другом. Когда я заболевал, около меня всегда были Брюс и Оливия, а когда заболевал Георг, в доме наступала тишина. Нельзя было шуметь, играть, смеяться... и еще, я никогда не видел Георга лежащим в постели. Нас к нему просто не допускали. Ну, а когда мы поступили учиться, вообще видеться перестали. Я просился сюда в Академию, леди Изольда и слышать об этом не желала, ну а Брюса я понимаю, там же Оливия преподавала, значит, я буду под присмотром.

- Шерлос, а ты бывал в замке Рэдривел? - спросила я.

- Пару раз меня брал с собой Брюс. Странное место, Видан. Лес около замка, как мертвый будто, деревья растут, а вот живности никто не видел очень давно. Говорят, что в лесу есть озеро, его называют Зеркалом эльфов, оно образовалось от слез эльфийской принцессы, в тот самый год, когда в замке произошла страшная трагедия - погибла большая часть мужчин рода. Ее супруг был одним из претендентов на главу рода, а она выплакала свое горе и покинула навсегда империю. Легенда гласит, что вода озера помогала хранить красоту и молодость того, кто умывался в нем, а еще в кристально чистой водной глади озера отражаются грядущие события. Вот только тропинку к этому озеру не знает никто, из живущих рядом с замком. У озера есть хранитель, он бережет его от не прошеных гостей, и сурово наказывает, если что не так. А оно притягивает к себе, рассказывают, что если набрать из него бутылочку воды, можно не бояться ничего. Одна капля этой воды вызывает бурю, которая обрушивается на противника.

- А какие книги изучала леди Изольда?

- Она прячет свои книги в отдельной комнате, под замками и заклинаниями. Но я знаю, что Изольда много времени потратила на изучение "Пикатрис" - это древнейший гримуар об астрологической магии, как с помощью заклинаний и ритуалов, направить силу планет и звезд на обретение личной власти и мудрости. "Гальдербрук" - ирландский гримуар. Ее настольная книга "Заклятая книга Гонория" и "Книга Амбремелина".

- Я вот почему-то думаю, - задумчиво сказал Алистер, - что наша Виданка скоро встретится с этим адептом из Академии Януса Змееносца.

- Это почему? - удивились мы.

- Не знаю, только картинка перед глазами - бал, Видана в красивом синем платьем и вальсирует с ней молодой человек, с далеко идущими планами.

- Хм, странные у тебя видения, братец, - резюмировала я, - но зарекаться не буду. Поживем, увидим.

- Шерлос, так какими умениями отличается Георг, на случай, если придется Видане на балу с ним столкнуться? - неожиданно спросил Алистер.

- Многими, - медленно произнес он, - но эльфийской магией не владеет однозначно. При нем лучше всего закрыться, чтобы не читал мысли, этому Георг научен сызмальства. Не понимаю я, почему леди Изольда с ними так носится, не значит ли это, что юноша не просто ребенок того же Франца Амбрелиаза, а кого-то другого?

Все смотрели на меня, а я невинно подняла глаза к потолку и закрылась.

- А не пора ли нам по комнатам? - подал голос Леонард, - сдается мне, что на этот вопрос нам не ответят, по крайней мере, не сегодня.

- Виданка, - попросил Северус, - введи нас в курс дела, как гримуры вести? Вот ты зачем это делаешь?

- В гримуар я записываю все самое важное для себя: заговоры, опробованные в деле, различные рецепты, описания магических практик. Вы же понимаете, знаний нам дают много, но к чему лежит душа, хочется этим заниматься дополнительно, вот у меня много рецептов различных мазей, настоек, кремов. Разворот гримуара я делю на две части, одна сторона - рецепты, вторая - магические практики. И все под рукой, не нужно копаться в свитках, выискивая, что и когда мы писали. Один гримуар у меня весь посвящен астрологии, второй - боевой магии, в нем описание защитных заклинаний, травяные сборы, применяемые для снятия страха, обезболивания и многое другое.

- А ты их, что на полном серьезе сама делаешь? - удивился Леонард, - а у попечителя попросить приобрести?

- А зачем просить? Я сама в состоянии купить, вот только сделанный своими руками, гримуар, становится магической вещью, все записанное в нем усиливается, так как при его изготовлении будет не лишним прочитать заклинания и посвятить его Высшим силам, - пояснила я, - на сегодня все, пошли по комнатам. Дел еще много.

И мы, поблагодарив Флинта, отправились в жилые корпуса.

* * *

Доделав домашнее задание и подготовив на следующий день свитки и учебники, адептка достала кулон. Переход открылся, мгновение и она оказалась в объятиях Тримеера, который подхватив на руки, закружил по комнате.

- Родная моя, как я соскучился, - заявил он, с улыбкой рассматривая мое замученное лицо, - рассказывай, чем тебя сегодня загружали в Академии, ты очень усталая.

- Ух да и только, - заулыбалась усталая адептка, укладывая голову ему на плечо. - Проще сказать, что мы сегодня не делали. Ольгерд, ты ужинал?

- Нет, я ждал тебя, поужинаем вместе. За столом и поговорим, - и понес в сторону обеденной комнаты, где уже ждал накрытый стол.

- Хорошо, - обрадовалась адептка, - с удовольствием. А ты расскажешь, как твой день прошел?

- Обязательно, - меня усадили за стол, - давай я поухаживаю за тобой. Ты салат будешь? Прекрасно, тогда кладем салат и мясо, и чтобы все съела, я не так много положил, - улыбался лорд, - у меня маленькая мечта, отведать отбивные твоего изготовления.

- Мечты должны исполняться, - пообещала я, - приготовлю на выходных. Мы сегодня с Северусом, Алистером, Леонардо и Шерлосом общались в библиотеке, - поведала, приступив к ужину, - Шерлос рассказал об леди Изольде и ее сыне.

- Хорошо, что рассказал? Или от него многое было скрыто? - уточнил Ольгерд.

- Скрыто многое, но тот факт, что он никогда не видел Георга больным, притом, что леди Изольда утверждала, что он болезненный, удивляет, как и прекрасная физическая подготовка при учебе на финансовом факультете.

- Вида, ну это может Шерлоса удивляет, мы с тобой знаем, зачем такая подготовка у юноши, не так ли? - внимательно смотрел он на меня, - ты не поясняла им?

- Нет, им это не нужно. Северус вопрос задал о леди Амилен Амбрелиаз, вот мы и пообщались, но не более.

- Умница, - похвалил Тримеер, - ты все правильно сделала, не нужно юношей посвящать в это дело, мы сами с ним не разобрались. Чем еще занималась?

- У нас сегодня было первое занятие по новой дисциплине, - поделилась я, - леди Альфидия, узнав, сколько у меня исписанных гримуаров, очень обрадовалась и предложила в аспирантуру, на спецкурс "Ведьмология".

- Куда? - изумился Ольгерд и, положив вилку на стол, расхохотался, - на "Ведьмологию"? Да, девочка моя ненаглядная, тебе только научной степени по данной специализации не хватает. Ну, Альфидия, ну насмешила. Нет, родная, это не твоя стезя, лучше будем загадки разгадывать, оставим страсть к ведьмовству твоему преподавателю. А то повздорим, и будешь проклятиями сыпать, не жизнь, а битва дома наступит.

- Нет, битвы не нужно, - улыбнулась я, - ее и так много, за стенами. В доме должна быть тишина и покой, чтобы восстанавливаться после трудов, а не воевать друг с другом. Я с тобой даже спорить не могу, ты умнее, мудрее и видел много больше, мне еще учиться и учиться.

- Какая у меня мудрая невеста, - счастливо заулыбался умный лорд, - и главное, правильная политика, не нужно со мной спорить в некоторых моментах. Но мы до них еще и не дошли, коль не спорим.

- Ольгерд, хочешь, я испеку пирог к чаю? Мы пока с тобой разговаривать будем, он будет готов, тогда и попьем, - предложила я.

- Хочу, - согласился он, - угостишь своим фирменным?

- Да, - я поднялась из-за стола, - тогда я на кухню, запасы посмотрю.

- Я с тобой, покажу, что где лежит, - улыбнулся он, - и рядом побуду.

На небольшой, аккуратной кухне, было идеально чисто и тихо. Дрова в плите догорали, как раз я успевала подготовить тесто и заложить в духовку. В шкафчике обнаружила муку, на полке все необходимые ингредиенты - соль, сахар, орехи, пекарский порошок, на столе в миске лежали зимние сорта яблок, в холодном шкафу - яйца и молоко. Взяла с вешалки фартук и колпак, надела и, вымыв руки, приступила к приготовлению.

- Ольгерд, - он присел на стул, в углу кухни, наблюдая за моими действиями, - а кто тебе готовит еду?

- Моя кормилица, Малица, она живет неподалеку, в своем доме. Ее муж работает смотрителем на кладбище при храме Черной Луны, здесь, в Фоксвиллидж. Мне готовится все, то же самое, что она готовит для супруга, потому я думаю, не сильно утруждаю ее, - улыбнулся он, - ну, а если захочется чего-нибудь особенного, Академия и Бохус рядом.

- А особенное, это что? - решила уточнить я.

- Ну, какое-нибудь мясное блюдо, - неожиданно пожал плечами Тримеер, - я довольно спокоен в этом вопросе, мне разнообразия большого не нужно.

Подготовив тесто, я выкладывала в форму нарезанные яблоки и размельченные орехи, а затем залив все тестом, отправила в духовку.

- У нас сегодня чай, какой? - спросила я, приподняв крышку заварного чайника, и определила по запаху, - черный, с листья смородины и мяты. Ну вот, пирог печется, я пока со стола уберу тарелки и приготовлю все к чаепитию.

В две пары рук мы быстро убрали посуду от ужина, и я вымыла на кухне, положив тарелки и вилки с ножами, сушиться на полотенце. Ольгерд отнес на стол два чайника, поставил чайные пары, и розетки с медом и вареньем.

- Мы с тобой все приготовили, но пока пирог в духовке, пойдем в гостиную, - предложил он, я согласилась.

В гостиной горел огонь в камине, было тепло и так уютно, оказавшись в его объятиях, прижалась, наслаждаясь покоем. Шум Академии был далеко-далеко. Кажется мое состояние, легко определили, и мягкая улыбка осветила его лицо.

- Вот именно об этом я и говорил, не нужно прятаться в комнате, в надежде тишины и покоя. Чтобы восстановиться после тяжелого учебного дня, родная, достаточно оказаться, здесь, дома.

- Это разве не запрещено правилами? - уточнила я, - а как другие адепты?

- Вида, другие адепты так не нагружены, как ты - это первое. Они все годы на выходных и каникулах были дома - это второе, а третье, моя девочка, они не были обделены лаской. А ты ее после объятий дедушек и кормилицы, до нашей поездки в столицу, перед выходными, не получала несколько лет. Это плохо, будем наверстывать, - сообщил Ольгерд.

- А почему плохо? - спросила я, где-то в душе понимая, что объятий родных людей мне действительно не хватало.

- Для нормального эмоционального развития человека объятия необходимы, это как витамины для ослабленного организма, если ребенок растет без них, то может вырасти обиженным, озлобленным на весть мир. Вспомни, ты своих кошек, которых лечила, а потом пристраивала по новым хозяевам, сколько на руках держала, гладила?

- Много, - согласилась я.

- Вот, это кошки, а ты человек. Мой любимый человечек, - вздохнул он, - обделил я тебя. Будем исправлять ситуацию, мне очень нравится держать в объятиях мою родную девочку и целовать ее.

- Ольгерд, мне тоже нравится, - прошептала родная девочка, - мы сегодня увидели леди, которую планировалось отправить с тобой, в командировку.

- О, как, - удивился он, - и где вы ее увидели, и кто это вы?

Когда я рассказала о том, что произошло на лечебном факультете, Тримеер усмехнулся и, поглаживая меня по голове, подвел резюме.

- Вот, еще одна причина не откладывать нашу церемонию, ты только посмотри, Рэндолу сказали не нужно, а леди уже готовится к поездке. Потрясающе, слов нет. Погоди, если Вы ее в порядок приведете, в лечебницу очередь встанет из представительниц высшего света, за возвращением молодости. Вот только - да, каша на воде - это жестоко, - улыбался он, - у них такое блюдо не в фаворе.

- Но ведь очень полезно, - сообщила я.

- Я с тобой согласен, а они - нет.

- Слушай, может я что-то не поняла, но мне показалось, что ученик леди Лавинии - Кокморфий, он за нее пока ее клиенток принимает... - договорить мне не дали.

- Все ты правильно, поняла, - улыбнулся Тримеер, - взяли сегодня, голубчика, с поличным и его поставщика, в том числе. Лет на двадцать за решеткой окажутся, торговцы призрачным счастьем.

- Ольгерд, сегодня была еще одна неожиданная и очень странная встреча, кажется, я знаю, чьим телом воспользовался Чарльз, чтобы разыграть свою смерть, - и я рассказала о леди Алтее.

- Да, любимая, я думаю, что тайны, что открываются тебе, жаждут того, чтобы о них узнали. Им совсем не нравится оставаться тайнами.

- А почему?

- За каждой тайной стоят человеческие жизни, и порой немало крови, которая вопит об отмщении. А оно проявляется по-разному, но отнюдь не око за око, зуб за зуб, а в поимке преступника и его наказании. Каждый преступник должен быть найден и понести неотвратимое наказание, в этом случае душа невинно погибшего вздохнет свободно.

- Это как с Конрадом? - спросила я.

- Он, конечно, желает знать, кто поднял на него руку, - согласился Тримеер, - а мы желаем знать убийцу, чтобы наказать, дабы другим неповадно было.

- Судя по запаху, пирог испекся, пора вынимать.

- Пошли вынимать, - согласился он и, поднявшись, понес меня на руках на кухню, отпустив только там.

Пирог пропекся, запах поплыл по кухне такой, что мы оба заулыбались.

- Я счастлив, меня балуют, - заявил довольный лорд.

- Это хорошо, что ты счастлив, мне нравится. Будем пить чай, сейчас пробу снимешь и скажешь, понравился пирог или нет? - улыбалась я, усталости как не бывало, напитали меня витаминами.

* * *

Лекцию по "Родовой магии" нам впервые читал ректор, Артур Эрмитас. Переступив порог поточной аудитории, он окинул нас спокойным взглядом темных глаз и усмехнулся.

- Ну что адепты, вот и вы доросли до моих лекций, это приятно. Наконец-то я сам познакомлюсь с вашими талантами, а не только по документам ваших кураторов и леди Стефании. Ну, и естественно, к концу семестра сделаю свое предложение кому-то из вас о подготовке к аспирантуре.

- Лорд Артур, - Леонард вытянул руку и получил разрешение задать вопрос, - а Вы не могли бы нас просветить, что за структура такая клуб Магического единения? Я понимаю, вполне возможно, что мой вопрос не имеет отношения к теме лекции, но если не сложно.

- Прекрасный вопрос, адепт, и я охотно отвечу на него, тем более, что всем вам имеет смысл быть знакомыми с соответствующими структурами. - Ответил ректор и, немного поразмыслив, начал рассказывать.

- Клуб Магического единения был создан несколько столетий назад, это организация, в которую входят многие империи и королевства мира. Его создали как структуру, позволяющую удерживать магическое равновесие в мире. Вы, должно быть, понимаете, адепты, что в мире всегда есть силы, стремящиеся к порабощению тех или иных стран, захвату их ресурсов и территорий. Встречи клуба проходят один раз в два года и на них присутствуют представители всех членов-участников. Этими представителями являются влиятельные лица в политике, разведке, и магических искусствах, которые в состоянии оказывать влияние на национальную политику своей страны и международные дела. Там в неофициальной обстановке, представители стран обсуждают различные вопросы, связанные с безопасностью стран, магическим терроризмом, попытками государственных переворотов и многое другое. На встречу не допускается пресса, запрещено разглашать обсуждаемые вопросы и принятые решения. Все заявления, по результатам встречи, делает Председатель, который избирается в первый день работы клуба Магического единения.

- Лорд ректор, - руку тянул Ардер, - а вот если серьезно, смысл в таких встречах есть?

- Конечно, адепт. На таких встречах вырабатываются общие подходы к проблемам, возникающим то в одном королевстве, то в другом. Другие используют их как профилактику, для недопущения подобных проблемам на своей территории. Эти встречи очень серьезные, потому и отправляют туда лучших представителей своего дела.

- А как все происходит? - полюбопытствовал Карл Барнаус, - там только мужчины присутствуют?

- Нет, представитель от королевства или империи прибывает с парой. Чаще всего это супруга или дочь, если нет ни того, ни другого, то эскорт-леди. Они выполняют функции секретаря, ведут записи всех встреч, принимаемых решений в течение встречи, в состоянии поддержать разговор между серьезными обсуждениями, ну и там обязательно будут общие обеды, ужины и бал. Так что, мужчины на встрече не одни.

- А можно привести пример решения какой-нибудь проблемы? - попросил Ардер.

- Почему нет? - удивился ректор, - известная, многим, история о чаше Золотого рассвета. Вы знаете эту легенду? Адепт Барнаус, просветите колег.

Карл начал рассказ, а перед моими глазами возникла книга, подарок Атинлин и легенда "Чаша Золотого рассвета", которую я прочла совсем недавно.

В очень далекие времена, когда на Земле еще не было империи под Черной Луной и королевств, да и людей было совсем немного, жили Древние. Ученые маги спорят до сих пор, кто такие Древние? Кто-то утверждает, что боги, кто-то доказывает, что они были последними представители высокоразвитой цивилизации, жившей много тысяч лет назад. Древних становилось все меньше и меньше, они облюбовывали другие миры, улетали на другие звезды. Но на Земле еще оставалось какое-то количество, и вот однажды, один из Древних кинул клич собратьям, встретится вместе в одном местечке, в последний раз. Он собирался покинуть нашу Землю, чтобы улететь далеко и создавать иной, удивительный мир, подобных которому еще не было. И вот, Древние собрались, несколько рослых, похожих на каменные изваяния богатырей пришло на место встречи. Их ждал стол, на котором стояла огромная чаша и самый древних из них, собравший всех, его звали Голдбоу, поприветствовав сородичей, объяснил причину их созыва.

По словам Древнейшего, люди плодясь и размножаясь в скором времени, заполонят Землю и Древние, оставаясь здесь, будут им только мешать. Вы должны понять, что люди еще малы и слабы, наши знания для них смертельны, не осознавая их мощи, они погубят себя и все окружающее вокруг, и потому, мы должны покинуть этот мир, оставив Хранителей. Которые не будут вмешиваться в процесс взросления человеческой расы, а только наблюдать и хранить этот мир, мы же, в других мирах и Вселенных будем получать от Хранителей всю информацию о том, что происходит здесь. И придет время, люди будут готовы принять наши знания, но произойдет это совсем нескоро, многие тысячелетия пронесутся над Землей, оставляя в истории сотни и сотни поколений.

Подумали Древние и согласились с Голдбоу, что пришло их время покинуть этот мир. И предложил им древнейший, исполнить ритуал прощания и испить из чаши, что стояла перед ними, нектар Силы, секрет которого был известен мало кому даже из Древних. Дурманящий запах, вместивший в себя, запах всех трав и цветов, произраставших на поверхности земли, поплыл к Древним и они находили в нем запахи с родных мест, кто-то полыни и багульника, кто-то пряных южных цветов, а кому-то привиделись прозрачные нотки кувшинок. Каждый приложился к чаше и, поклонившись всем, отправлялся за пределы этого мира, и только каменные изваяния оставались на месте. И вот, последним к чаше приблизился Голдбоу, но прежде чем, приложиться к ней, позвал:

- Эзон, покажись, друг мой.

И появился перед ним, стройный, поджарый мужчина, ростом ниже Древних, но выше человека и поклонился.

- Эзон, ты знаешь что делать, когда я последую в другой мир. Укрой эту чашу в такое место, чтобы не обнаружили ее люди. Время обретения чаши наступит совсем нескоро, а до того момента, место, где она будет скрыта будет охраняться от зла и бед. Смотри в оба, Эзон, люди они такие, появятся среди них молодые да ранние и приложат много усилий, чтобы найти чашу и с ее помощью обрести силы и дары невиданные. Много крови будет пролито из-за нее, но не могу я унести чашу в другие миры, она появилась в этом мире как дар богов и пока чаша здесь, на Земле, существует и жизнь. Не станет чаши, Земля станет безводной пустыней и погибнет все живое на ней.

- Я выполню твой завет, Голдбоу, и буду Хранителем чаши, здесь на Земле. Приложив усилия к тому, чтобы никто не смог обрести ее раньше срока, - пообещал Эзон.

Поклонился ему Древний и приложился к чаше, блаженная улыбка расплылась по его лицу, да так и осталась на каменном изваянии, вызывая споры археологов, не понимающих, как скала могла улыбаться. А над землей вставал золотой рассвет и люди изумлялись, так как никогда доселе не видели такой красоты.

А чаша, получившая название чаши Золотого Рассвета, была спрятана Хранителем Эзоном, никто не знает - где, но поиски ее ведутся многие тысячелетия.

- Спасибо, адепт, - поблагодарил ректор, - легенду вы услышали, и чашу действительно ищут. Она считается одним из самых желанных артефактов, именно из-за нее были развязаны многие войны, в том числе и Великая битва, в результате которой мир едва не накрыла ночная тьма. После Великой битвы на встрече клуба Магического единения был создан союз Хранителей чаши Золотого рассвета. Члены союза действуют по всему миру и свято хранят тайны, окружающие чашу. Но маги, они люди, со своими желаниями, амбициями, не желая отрешиться от человеческих недостатков, они со всей страстью души устремляются на поиски артефакта, не задумываясь, что цена такого желания - жизнь самого искателя приключений. Каждый, кто протягивал руку к этой тайне или оказывался в шаге от нее, получал сначала предупреждение, если игнорировал его, следовала смерть.

- Например, - ехидно так спросил Карл, - приведите конкретный пример, лорд ректор. А то слова, все слова.

- Да легко. - Усмехнулся тот, не обращая внимания на задирания Барнауса. - Одним из мест, где предположительно скрыта чаша Золотого Рассвета является крепость, расположенная на широкой, северной реке. Крепость эту построил, несколько веков назад, повелитель империи северных руссов, после своей очень загадочной поездки в земли древней империи ромеев. Что он привез из этой поездки неизвестно, кроме одного, широта его кругозора увеличилась, планы, которые повелитель вынашивал, были воплощены в жизнь, не сразу, даже после его ухода в Вечность последователи продолжали деяния Петрея, а крепость стала хранителем города, который раскинулся вокруг нее и стал северной жемчужиной империи.

- Так вот, в этой крепости работал ученый, и он что-то обнаружил в архивах, возбуждение человека было столь велико, что скрыть он его не смог и проговорился сыну Сексту, что напал на след древнейшего артефакта - чаши Золотого Рассвета. Но в тот же вечер, погиб под колесами экипажа, все бумаги его исчезли бесследно. Сын попытался пойти по следам отца, но получил странный знак. Он набрел на букинистический магазин, мимо которого проходил много раз, но его там никогда не было. И вот, в этом магазине, мужчина обнаруживает на прилавке книгу из собрания своего покойного отца, с его экслибрисом на титульной странице. Выяснив, откуда взялась эта книга в магазинчике, Секст бегом пустился по адресу, который дал ему старичок-продавец, и выяснил, что человек, сдавший в магазин книгу его отца, погиб выходя из парадной дома, в котором он проживал. Все документы и книги, бывшие при нем, пропали. И тут, Секст обнаружил, что забыл книгу отца на прилавке букинистического магазина и поспешил вернуться обратно. Однако дверь в магазин была закрыта и вывеска "Букинистический магазин" исчезла. Он потом еще не раз приходил к магазину, но открытым его так и не застал. К счастью Секст все правильно понял и прекратил поиски. Умер в глубокой старости, окруженный родными людьми. Прошло какое-то время, и в крепости начались работы по реставрации одной из самых старых башен, дело подходило к концу, оставалось только расчистить одну из кирпичных стен, снять старую кладку, укрепить ее и покрыть фиксирующими растворами. Как в ночь, перед работами, охрана крепости увидела тень человека, промелькнувшую в башню. Подняли по тревоге, вскрыли башню, никого.... А через час, в башне вспыхнул пожар, уничтоживший все. После этого, все работы были прекращены и она закрыта по высочайшему повелению, - завершил свой рассказ лорд Эрмитас, в аудитории было тихо, каждый думал о чем - то своем.

- Лорд ректор, - спросил Северус, задумчиво рассматривая свиток, на котором делал пометки, - неужели в мире так много загадочного и неизведанного?

- Конечно, адепт Дейдрис, - согласился ректор, - очень много, одни тайны приоткрывают занавес и позволяют их раскрыть, в то время как другие, только зарождаются, и последующие поколения будут ломать над ними головы и пытаться понять, люди, жившие до них, были умнее или наоборот, они, умнее и образованнее, чем прежде?

- А Вы как думаете? - уточнил Ардер, - люди, до нас какими они были?

- Адепты, - улыбнулся ректор, - мы не первая цивилизация, живущая здесь. Когда-то жили такие гиганты, и мысли в том числе, что мы просто их жалкое подобие. Поэтому, не расслабляемся, не смотрим с пренебрежением на предков, а учимся всему, до чего только можем дотянуться. И не забываем, уважение к своему Роду, это ключ к его тайнам, силам и дарам.

* * *

В дверь постучали, я только собралась бежать на занятия с лечебным факультетом. На пороге стояли Северус и Камилла.

- Сестренка, - входя в комнату и плотно закрывая за ними дверь, заявил Северус, - ты никуда не пойдешь. Доставай свой кулон и отправляйся в Фоксвиллдж, тебя уже ждут.

- Северус, что происходит?

- Там, все объяснят там. Мы с Камиллой остаемся здесь, создаем видимость, что общаемся с тобой. Я сейчас контур замкну, наши голоса слышать будут, но войти не сможет никто.

- Как долго вам здесь сидеть? - уточнила я.

- Видно будет, - ответил Северус.

- Так ладно, дядюшка Прокоп, - позвала я. Леший мгновенно появился, и я попросила, - тут такое дело, родимый, Северус и Камилла дежурить будут, можно им чай организовать?

- Да конечно, сейчас еще и пирогов принесу, с мясом да капустой, пусть хоть до утра сидят, с голоду помереть не дадим, - ответил он и через мгновение на столе появился чайник с горячим чаем и тарелка с пирогами, - вы, если что, зовите.

- Все, хозяйничайте здесь без меня, только вот эти книги, - показала я на закрытую полку, - не трогайте. И зачем-то взяла со стола книгу со сказками.

- Виданка, не смеши мои носки, - нагло хмыкнул Северус, - вот сдались нам твои книги. У нас хоть возможность появилась без свидетелей поговорить. Вернешься, смотришь, а мы о помолвке объявим, правда, Камилла? - подмигнул он ей. Камилла покраснела и заулыбалась.

Я достала кулон, вспыхнул переход и вступив в него, мгновенно оказалась в гостиной.

- Ну вот и ты, - поприветствовал меня лорд Тримеер, в гостиной находились его коллеги - лорд Вулфдар и лорд Клайв. Я поздоровалась, и огляделась, стараясь не замечать взглядов, которые свидетельствовали, что лорды понимают, что адептка здесь уже бывала. Кресла от камина перебрались к дивану, а посередине комнаты появился небольшой стол, за которым на стульях и расположились лорды.

- Проходи и садись, выбирай любое кресло, - спокойно предложил лорд Тримеер, - сейчас прибудет адепт Локидс, он настоял на твоем присутствии при нашем общении. Книгу положи, она тяжелая, что ты ее все в руках держишь?

Вспыхнул переход и в гостиной появился адепт Локидс, собственной персоной.

- Добрый вечер, юноша. Вы попросили о встрече, и мы не отказываемся пообщаться. Готовы выслушать Вас и помочь, если существует такая необходимость. - Начал разговор Вулфдар, как только Локидс поздоровался со всеми присутствующими и его пригласили за стол. - Я начальник отдела уголовных расследований Тайной канцелярии, и здесь же присутствуют заместитель главы Тайной канцелярии лорд Ольгерд Тримеер и начальник отдела финансовых преступлений лор�

Слезы катились, а я вспоминала слова, сказанные мне буквально накануне: «Малышка, уничтожить тебя нельзя, ты же понимаешь? Достойнейшие признали тебя своей, ты под защитой, мощной защитой всего рода, и я рядом…». Вот из этого и будем исходить, война объявлена. Спастись бегством или залечь на дно не удастся, будем воевать. Сон как рукой сняло. Оставаться в комнате было немного жутко, мне все казалось, что на стуле еще сидит полночный гость. Я поднялась, умылась и, одевшись, направилась в гостиную. Забралась в кресло с ногами, голову положила на подлокотник и незаметно для себя уснула.

– Родная, что случилось? Почему ты спишь в кресле? – меня подхватили и положили на диван, Тримеер присел рядом и взял мои ладошки в руки. За окном только занимался рассвет, но он сам был в служебном костюме.

– Ольгерд, в полночь меня навестил непрошеный гость, и мне было немного жутко оставаться потом в комнате, – призналась я, – а ты почему так одет?

– Я со службы ненадолго вернулся, сейчас возвращаюсь обратно. Твое предположение по поводу борьбы за место в очереди на престол помнишь? Проницательная ты моя, она действительно началась. Один из братьев императора вчера ввязался в пьяную драку в элитном баре для избранных. К счастью, только ранен, но тяжело. И невеста старшего сына императора в Королевстве Туманов сильно занемогла. – Пояснил он.

– Ты даже не успел поспать? – догадалась я.

– Да не страшно, я могу не спать двое суток, привык. Он тебя сильно напугал, непрошеный гость из Подлунного королевства? Расскажи все, пожалуйста, – попросил Тримеер, в воздухе появилась подушка, которую тут же подложили мне под голову, и одеяло, которым заботливо укутали.

– Испуг, конечно, был, но вот потом пришла злость. Я банально разозлилась, – подвела итог своему рассказу. Про картины, нарисованные Игнатиусом, я тоже рассказала. – Все как тогда, с Чарльзом.

– Я надеюсь, мысли бежать не было? – поинтересовался Ольгерд.

– Нет, я от тебя никуда бежать не собираюсь, да и нет в этом никакого смысла. А если придется погибнуть, то лучше рядом с тобой, – краснея, ответила я, за что получила в ответ нежный поцелуй. – Ольгерд, а может, я с тобой, в Тайную канцелярию?

– Обязательно, но не сейчас, а попозже. Ты поспи, а я вернусь часика через три-четыре, позавтракаем, и заберу с собой, договорились? – предложил он и улыбнулся на мой кивок, – вот и хорошо, отдыхай.

Через мгновение я осталась одна и успокоенная заснула.

Он действительно вернулся через несколько часов.

– Родная, сегодня ночью леди Амалия ушла в Вечность, – сказал Тримеер, входя в гостиную, я мгновенно проснулась и села на диване.

– А кто с ней был, сиделка?

– Брюс успел, он с ней попрощался. Леди Амалия попросила его, чтобы тебя и Шерлоса на похоронах не было во избежание каких-либо эксцессов. Сказала, что в твоей жизни горьких мгновений будет много, и леди хочет, чтобы ты ее запомнила такой, какой она была при прощании с тобой, – он сел рядом со мной. – Сейчас позавтракаем, на пару часов навестим Тайную канцелярию. А потом ты занимайся своими делами здесь, дома, а я отправлюсь сначала во дворец, появились вопросы, этого надолго. Когда освобожусь, вернусь, и отправимся в Академию.

И пока на стол накрывали, я успела одеться для похода в Тайную канцелярию. Теплая длинная юбка синего цвета, белый свитер и заплетенная коса. Ни одной лишней детали, ничего не мешается и не отвлекает. Захватила куртку на меху, удобные сапожки на устойчивом каблучке и сумочку, в которой на всякий случай лежал набор настоек, бинты, прижигающий раствор, и вернулась в гостиную.

На столе стояли две тарелки с кашей, тарелки с вареными яйцами и хлебом, чайник с зеленым чаем и вазочка, наполненная душистым медом.

Завтракали молча, а когда я разливала чай, лорд Тримеер потянулся к почте, что стопкой лежала на углу стола.

Он просмотрел свитки и развернул «Дамский угодник».

– Потрясающе, – усмехнулся лорд, – неужели они настолько уверены в своих информаторах, что лезут на рожон, даже не задумываясь, как жестко их могут осадить? Только послушай: «Ректор Академии магических искусств лорд Эрмитас и директриса Стефания подтвердили, что Видана Берг действительно является единственной наследницей лорда Ольгерда Тримеера. А лорд Эрмитас отметил, что всегда знал об этом, и не видит в этом ничего удивительного, ибо кому как не единственному ребенку, пусть и внебрачному, быть наследником состояния своего родителя. Редакция продолжает расследование и будет держать читателей в курсе всех новостей в этом интригующем деле, а также планирует взять интервью с так называемым отцом адептки Берг, офицером Троем Бергом. Но пока не удается получить разрешение на посещение заставы, на которой служит указанный офицер.

– Какой кошмар, – вырвалось у меня, – отец и так не любил меня, а тут еще столь гадкие вещи… это жестоко по отношению к нему.

– Разрешение посетить гарнизон они не получат, – сказал Тримеер, – на заставу экземпляры «Дамского угодника» не доставляются, и на следующей неделе мы закроем этот вопрос раз и навсегда.

– Ольгерд, сейчас бабушка с дедом опять появятся отношения выяснять.

– А мы с тобой исчезнем, пускай что хотят, то и делают, – спокойно ответил он, – если мама желает верить сплетням, я бессилен. Мой адвокат готовит иск. Для подачи в императорский суд всего комплекта документов не хватает, родная, самой малости.

– Документа о нашем браке? – спросила я.

– Да, именно его, – подтвердил он, – ты покушала? Оправляемся.

* * *

В комнатке рядом с его кабинетом, где мне было предложено разместиться, на столе ждала папка с документами.

– Видана, прочитай, пожалуйста. Это информация из Королевства Туманов о невесте наследника престола и ее окружении. Мне нужен твой непредвзятый взгляд. И да, никаких путешествий в прошлое, – отдал распоряжение замглавы Тайной канцелярии и покинул комнату.

Я села, разложила свитки и стала знакомиться с донесениями, присланными резидентами Королевства.

Невесту Фетарху XI подобрали десять лет назад, когда принцессе Кирстен исполнилось шесть лет, а ему – десять. Были заключены соответствующие соглашения и определены направления, по которым необходимо было обучать принцессу, сюда входили: кулинария, танцы, рукоделие, иностранные языки, искусство сервировки стола, этикет, музыка, литература и живопись. Магические искусства империи под Черной луной были представлены артефакторикой, талисманикой, бытовой и ритуальной магией, оккультной медициной.

Для принцессы нанимались учителя – искуснейшие мастера своего дела – в том числе и из других королевств. Я читала, отмечая для себя некоторые вопросы, пока, вроде, ничего необычного: маленькая девочка, младшая дочь короля, которую готовят для роли будущей императрицы империи под Черной луной. В папке лежали рисунки, на которых была изображена Кирстен по мере ее взросления. Из них можно было проследить, как маленькая девочка превращалась в подростка, а затем в прелестную юную леди. Отмечались и ее успехи на разных поприщах: принцессу называли талантливой музыкантшей и танцовщицей, она неплохо рисовала, но вот учитель литературы переживал, что читать его венценосная ученица не любила. Я углубилась в список учителей, просматривая информацию на каждого и королевство, из которого они прибыли. Задержалась взглядом на учителе танцев из королевства Белой Звезды, отметила учителя из Дальнего королевства по живописи и остановилась на учителе кулинарии из нашей империи.

Асклепий-старший был представлен двору в качестве учителя принцессы весной прошлого года, а до этого был главным поваром в семействе Хурина Мордерата. Но, ссылаясь на состояние своего здоровья, попросил освободить его от занимаемого места, предложив нанять главным поваром своего ученика, а сам согласился отправиться для обучения невесты императорского сына.

Все учителя, которые за прошедшие годы учили принцессу, были известны, как и их сегодняшнее местонахождение, за исключением нескольких. Где находились Гонорий Линдворм, Ядвига Брекноуг и Лавиния из Ордена Плачущих – неизвестно.

Гонорий Линдворм из Подлунного королевства был учителем принцессы по оккультной анатомии, очень своеобразного предмета, скажу я вам. Его изучение заняло всего пару месяцев, правда, ежедневных занятий, после чего он покинул Королевство Туманов.

Ядвига Брекноуг из империи под Черной луной, преподаватель по ритуальной магии с прекрасными рекомендациями, в том числе и двух Академий – Радогона Северного и Магических искусств занималась с Кирстен в течение трех лет, каждый месяц по три дня, по восемь часов с двумя небольшими перерывами. Следующее ее появление ожидается – я взглянула на календарь – через пару дней.

Лавиния из Ордена Плачущих, преподаватель по траволечению, два дня назад прислала письмо, что появится у своей ученицы поздней весной.

– Потрясающе, – подумала я, – двух из этой троицы я, похоже, немного знаю, но что-то подсказывает мне, что и Ядвига – это нечто знакомое, а не леди Изольда прячется под этим именем? Она много сил и времени приложила для изучения данного направления магии и не только в Академии. Уже интересно, пора и вопросы задавать.

Дверь бесшумно отворилась. На пороге появился худенький, неприметного вида юноша. Но внешность обманчива, он мог быть и достаточно взрослым мужчиной, просто мелкий котейка – до старости котейка. Так говаривал мой дедуля-старший, выглядевший по жизни вот таким котейкой, а по характеру – свирепым тигром, которого во время его службы в гарнизонах империи страшно боялись сингариты и прочие агрессивные народцы, набегавшие на эти самые гарнизоны.

– Леди Видана, лорд Ольгерд просил передать, что если у Вас возникли вопросы, берите папку с делом и следуйте за мной, – сказал он.

– Да Вы вовремя, спасибо, – подтвердила я и, аккуратно сложив свитки, отправилась вслед за ним.

Мы шли по коридору Тайной канцелярии, стояла тишина. Поворот, другой, и мы оказались у двери кабинета, на которой висела табличка «Зал совещаний». Мой проводник толкнул дверь, и входя вслед за ним, я оказалась в просторной комнате, посередине которой располагался большой овальный стол. На стене, слева от двери, огромная доска во всю стену. Окон не было, стены зеленовато-серого цвета, на них висели мужские портреты, наверное, бывших руководителей Тайной канцелярии, особенно выделялся один портрет – Армана Тримеера, а также карты столицы и империи. Освещалась комната магическими светильниками.

За столом сидело несколько мужчин, перед которыми лежали свитки, карандаши, перья. Лица возбужденные, было видно, что обсуждение в самом разгаре, и, кажется, мы прервали горячий спор. Увидев входящих, они с изумлением уставились на меня.

– Видана, – раздался звучный голос главы Тайной канцелярии лорда Рэндела Никсона, сидевшего во главе стола, – как ты можешь такое терпеть? Твой попечитель совершенно потерял совесть, в выходной день вытащил юную леди и куда – в Тайную канцелярию.

– Я думаю, – насмешливо произнес Вулфдар, уже знакомый мне по допросу, – как лорд попечитель, так и его подопечная, адептка Берг, совести не имеют совсем, одним словом, родственники.

– Добрый день, лорды, – поздоровалась бессовестная адептка и прошла к не менее бессовестному попечителю, стул рядом с которым был свободен, который она и заняла.

– Что ты обнаружила? – не обращая внимания на высказывания лордов, спросил Тримеер.

– У меня появились вопросы пока в отношении трех персон и еще, лорд Тримеер, кто этим делом занимается? – обратилась я к попечителю.

– Я. Это дело изучал я, – подал голос Кир, сидящий наискосок от меня, – мне кажется, там все чисто. А что у Вас, адептка Берг, появились вопросы? – ехидно спросил он.

– Видана, – спокойно спросил Вулфдар, – что или кто тебя беспокоит?

– Вот смотрите, – я открывала свои записи, – вампир Гонорий Линдворм преподавал принцессе оккультную анатомию, местонахождение неизвестно. Но в нашей Академии старшим лаборантом на лечебном факультете трудится вампир Гонорий Линдворм. На днях он проговорился, что не желает иметь дело с родней, проживающей в Подлунном Королевстве. Старается не встречаться со мной даже взглядом, я его раздражаю или пугаю, мне не понятно, но скорее всего, второе. Идем дальше, два дня назад от Лавинии из Ордена плачущих поступило письмо, что к ученице она прибудет поздней весной…

– Ну и что? – резко оборвал меня Кир, он побледнел и не сводил с меня колючего взгляда, – что Вам не нравится, адептка?

– Ну конечно, не нравится, – ответил за меня Тримеер, – Лавинию убили четыре дня назад. Видана, значит, это то, о чем ты говорила на допросе?

– Уверена, лорд Тримеер, все именно так и есть, – подтвердила я, – она жива, просто переползла в другое тело. Разум, интеллект – все сохраняется. Помните, она то появлялась, то исчезала, а затем опять появлялась, восстанавливая свой круг общения…

– Так, понятно, а кто третий? – уточнил Тримеер.

– Лорд Тримеер, – набралась наглости адептка и спросила, – а можно выяснить, как часто леди Изольда Норберт покидала империю? Меня интересует преподаватель Ядвига Брекноуг, она три дня в месяц преподавала ритуальную магию. А леди Изольда мастер данного направления и, кроме того, необходимо выяснить, давали ли леди Ядвиге рекомендательные письма Академии – наша и Радогона Северного – или это искусная подделка?

– Академия магических искусств рекомендаций некой Ядвиге Брекноуг не давала, однозначно. Рекомендации подписывают ректор и я, – пояснил мне лорд Тримеер, – а Вы, леди, неплохо изучили дело пропавшей Амилен Амбрелиаз, мои поздравления!

– Я не понял, – на меня смотрели ставшие квадратными глаза Кира, – что Вы этим хотите сказать, лорд Тримеер? Адептка Берг изучала дело Амилен Амбрелиаз? А на каком основании?

– Кир, так это Вы вели дело об исчезновении Амилен Зархак, в замужестве Амбрелиаз? – развернулась я к нему и засыпала вопросами, – а просветите, Кир, Вас о таком отвратительном расследовании кто попросил, брат леди Амилен, Ричард Зархак? Он, если мне не изменяет память, служил здесь? И почему Вы не искали ее?

– Адептка, Вы слишком молоды и наивны, – съязвил Кир, – что Вы понимаете в ведение уголовных дел?

– Ничего, – согласилась адептка, – кроме одного: чернила в деле не обновлялись с момента первых записей, а это значит, что следователь, занимавшийся данным делом, по какой-то причине не был заинтересован в нахождении леди Амилен Амбрелиаз.

– Ну, ты еще скажи, что знаешь, где она, – завелся Кир.

– Уважаемый Кир, однажды у нас с Вами в библиотеке случилась неприятная сцена. И Вам было предложено не тыкать незнакомым людям – это первое, а второе – да, я знаю, где она. А вот какой у Вас в этом деле интерес? Расскажите. Или Вы тоже свой среди чужих, чужой среди своих? – поинтересовалась адептка.

В комнате наступила тишина. И лорды-следователи в открытую изучали – кто меня, а кто Кира, который покрылся пятнами и смотрел на Тримеера.

– Лорд Тримеер, к Вашей подопечной сватов можно засылать? – спросил Кир.

– Нет. Вопрос с помолвками адептки Виданы Берг закрыт раз и навсегда. – Ответил тот, – и не ускользай от темы, мы ждем рассказа, как Ричард Зархак убедил тебя не расследовать дело о пропаже его сестры. Кир, я понимаю, он нашел слова. Вы учились вместе в Академии Радогона Северного, не так ли?

– Да, мы учились вместе, дружили, и я влюбился в его сестру Амилен Зархак. А она… великолепно манипулировала окружающими, внушая им призрачную надежду, и использовала там, где считала нужным. Амилен Зархак по окончании Академии стала фрейлиной императорского двора, я наблюдал за ней издалека… но кто я такой? Она – первая красавица императорского двора, а я – обычный служака в Тайной канцелярии. Мне нравится то, чем я занимаюсь, но рассчитывать на внимание такой красавицы не приходилось. И вот однажды она пропала, а перед этим ее выдали замуж за Франца Амбрелиаза. Когда началось расследование, Ричард появился вечером у моих родителей, и мы сидели, разговаривали…

– И сколько было выпито? – спросил совершенно спокойно Вулфдар, покручивая в руках карандаш и задумчиво разглядывая Кира.

– Много. Достаточно для того, чтобы я дал честное слово не ломать жизнь леди Амилен, которая скрылась от преследования со стороны Хурина Мордерата, пожелавшего сделать ее своей любовницей, – бледнея и краснея, сказал Кир.

– Мило, – вырвалось у меня, на меня с изумлением смотрели все, находившиеся в комнате, – а неплохо она Вас, Кир, подставила. Ай да умница. Действительно, классный манипулятор, и сколько же вас таких использованных, даже и представить страшно.

– Вы издеваетесь? – спросил Кир, – я ее любил.

– Да? Вы сами-то верите, Кир, в то, что говорите? Если со времен Академии знали, что Амилен Зархак использует всех, кто попадается ей на пути, как Вы могли любить ее? – поинтересовалась я.

– Адептка, Вы ничего не понимаете в женской красоте и неотразимости, от которой навсегда теряешь голову, – хамовато заявил он.

– Даже спорить не буду, ценителем женской красоты я не являюсь, однозначно. Но позвольте бестактный вопрос: коль Вы потеряли голову раз и навсегда, что ж Вы сватов-то собрались ко мне засылать? – Съязвила я, – вот уж нищая адептка – полукровка конкурировать с блестящей Амилен Зархак не сможет никак.

– Вы злопамятны, адептка Берг? – изумился Кир.

– Не совсем так, – неожиданно усмехнулся Вулфдар, – девушка продемонстрировала свое природное любопытство и хорошую логику. Так я правильно понял, что ты просто спустил это дело на тормозах, и не влезь в него адептка Берг на зимних праздниках, в один прекрасный момент дело было бы сдано в архив с пометкой «в связи с истечением срока давности»? А ты держал дело в своем сейфе, делая вид, что нет-нет, да возвращаешься к нему, однако не ударил палец о палец.

– Вы знаете, где она? – в очередной раз, покрываясь пятнами, произнес Кир, – леди Амилен Амбрелиаз жива?

– Знаем. И знаем благодаря, опять же, Видане, чем она все эти годы занималась, – жестко ответил Тримеер, – Кир, тебя использовали, как и многих. Но дело в том, что те, многие, не были сотрудниками Тайной канцелярии. Ну и что делать будем? Сам как считаешь?

– Дайте мне шанс поправить то, что еще можно поправить, – проговорил Кир, – я не думал, что тема Амилен Амбрелиаз может быть столь серьезной. Красивая женщина, умная, но не возжелай ее покойный Мордерат…

– Кир, Вы это серьезно? – удивилась я, – прожженному до мозга костей финансисту нужна была беспринципная, идущая по головам красотка? Я думаю, что он ее очень быстро просчитал и понял, чего на самом деле добивается Амилен Зархак, и ее интерес не был связан с лордом наместником.

– Ольгерд, я все понимаю, – с изумлением начал лорд Никсон, не вмешивавшийся в разговор, однако внимательно наблюдающий за всеми, – но сколько Видане лет, чтобы она о таких вещах вот так спокойно рассуждала? В ее возрасте нужно думать о танцах, балах, развлечениях…

– Рэндел, что тебя возмущает? – устало спросил Тримеер, – Видана такая, какая есть. Да, она не вписывается в общую картинку о том, какой должна быть девушка ее возраста в понимании большинства, исключения бывают всегда, вот она им и является.

– Лорд Никсон, так я вроде здесь живу, среди людей. Вы же не думаете, что в Академии все говорят стихами и только о возвышенном? – спросила я, – обиды, ревности, ненависть кипят так, что брызги огненной лавы во все стороны разлетаются.

– Сказала очаровательная адептка с обожженной спиной. – Неожиданно мягко, по-отечески улыбнулся Вулфдар, – Рэндел, ты это брось, девочку не сбивай с правильного пути. Пусть лучше в расследованиях участвует, чем по балам да развлечениям шатается, где как раз обилие таких алчных и беспринципных леди и лордов встречается.

– То есть, Вы хотите сказать, Видана Берг, – подчеркнуто вежливо начал Кир, – что не Хурин Мордерат был причиной ее побега?

– Блестяще, Кир, наконец-то Вы догадались, – заявила адептка, – ну конечно, не Хурин Мордерат. Просто в планы Амилен Амбрелиаз не входила жизнь с боевым магом Францем Амбрелиазом в одном из гарнизонов империи, потому она и сбежала. Но вот куда делись ее служанка и поверенный семьи Зархак, Вы не докопались, а жаль. Или люди, простые люди в нашей империи, не нуждаются в защите? В таком случае, чего Вы удивляетесь, что с Вами так гадко поступили? Вы не лучше ее, Кир.

– Ольгерд, какая страшная девушка твоя подопечная, – внезапно раздался голос одного из молчавших мужчин, – как Вы живете с такими мыслями, а?

– Не хуже тех, кто мечтает о Хеннеси, камине и красивой одежде, – ответила страшная девушка и замолчала.

– Лорд Тримеер, девушку мне в отдел на летнюю практику можно? – продолжил тот же мужчина, – криминалист из нее неплохой выйдет, наблюдательная она и логически мыслить научена. Вот только я немного удивлен, что Вы позволяете девушке в сыскную деятельность углубляться.

– Нет. Практику адептка Видана Берг будет проходить у меня, – жестко отпарировал Вулфдар, – девочку не отдам. У меня дел с гномами, лешаками и оборотнями намного больше, чем у тебя, Янус. А она с ними общается спокойно, как с родственниками. Мои сотрудники, – он посмотрел на меня, – тебя уже ждут. В пару с младшим братом Бохуса поставлю, вы с ним дел наворотите, – улыбнулся он.

– Да ладно, Брахус у Вас служит? Здорово, – обрадовалась адептка.

– Ну, что я говорил, – расцвел Вулфдар, – наша девочка. Перебьются криминалисты без тебя.

– Шанс мне дадите? – спросил Кир.

– Один. Единственный. – Спокойно ответил Тримеер, – распоряжения сейчас получишь. Справишься, будем решать дальше, нет – сам знаешь, что тебя ожидает.

– Я справлюсь, – ответил Кир и не удержался, – а почему к адептке нельзя сватов засылать?

– Кир, справитесь – подберу Вам адепточку с лечебного факультета, – пообещала я, – хорошую девушку, спокойную, по головам не ходящую. А ко мне засылать никого не нужно, Вам сказали: вопрос закрыт и обсуждению не подлежит.

– Хм, значит, правду мне разведка донесла, – подмигнул Вулфдар, – Бохусу ты невесту подбираешь?

– Ничего я не подбираю, он кандидатуру назвал, дело за малым – уговорить ее на это.

– Стесняюсь спросить, Видана, – поинтересовался Тримеер, – и кого же ты уговаривать собралась?

– А,… похоже, это то самое, что Вильям и не озвучил, – улыбнулась я, – так что с учителями делать будем?

– Ну, с Гонорием пообщаемся в скором времени. Кир, ты отправляешься в Академию магических искусств, Гонория Линдворма доставить сюда, – распорядился Тримеер, и Кир покинул комнату. Повернувшись ко мне, попечитель сказал, – по поводу Лавинии, думай, как вычислять будешь. А в отношении леди Изольды сейчас сделаем еще пару запросов, и дальше будет видно. Она в Подлунном Королевстве.

– Это да, но, судя по графику, Ядвига должна прибыть в Королевство Туманов и приступить к следующему циклу обучения через пару дней. А каков диагноз у принцессы Кирстен? – уточнила я.

– Лихорадка, – ответил мне лорд Никсон, – это пока все, что нам известно.

– Лорд Тримеер, – в комнату вошел мой провожатый, – мы проверили документы по пересечению границы. Леди Изольда Норберт и ее сын Георг империю не покидали.

– Что? – удивился Тримеер, – Антоний, за какой период был подготовлен запрос? – И увидев мой взгляд, пояснил, – Я его ночью сделал.

– За последние три месяца, – пояснил тот.

– Тогда я ничего не понимаю, – вырвалось у Тримеера.

– Значит, остается только – замок Рэдривел, – сказала я, – они уезжают туда и незамеченные для всех перемещаются в Подлунное Королевство.

– Виданка, – насмешливо уточнил лорд Никсон, – ты случайно не сказок перечитала?

– Рэндел, не мешай девочке говорить, – перебил его Вулфдар, – она не фантазирует. Ты как об этом узнала?

– Я читала, что во времена Эрна Блэкрэдсана, когда строили Рэдривел, его сделали замком-близнецом Офулдет. Между ними должна быть связь, в противном случае, как тогда исчезли Эдвард и Уна?

– Я говорю вам, девушку нужно ко мне на практику, в криминалистику, – вмешался Янус, – не забивайте ей голову лишними знаниями.

– Вы это сейчас о чем? – спросили мы в один голос с Тримеером, развернувшись к нему.

– Ох ты ж, – неожиданно удивился Янус, – слушай, так может, главный сплетник империи не так уж и неправ, утверждая, что адептка твоя дочь? У вас головы работают в одинаковом направлении, даже мысли и те в одно время озвучиваете. Как о чем, ее что, замуж выдавать не планируется? Ей семьей заниматься нужно будет, детей рожать, а ты, Ольгерд, девушке позволяешь в расследованиях участвовать.

В комнату вновь вошел Антоний и протянул какой-то свиток лорду Никсону. Тот развернул, прочитал и довольно так заявил:

– Хвала Черной Луне, на сборище клуба Магического единения едешь ты, Ольгерд. Наконец-то меня услышали.

– А что ты такой довольный? – спросил Тримеер.

– Ну как, возьмешь с собой эскорт – леди, пару дней с ней с утра до вечера под ручку походишь, глядишь, и женишься, а подопечная твоя нашему Тиму достанется. Наконец-то перестанешь ей помогать разваливать помолвки, – лорд Никсон был просто счастлив и лучился весь от сказанного.

– Хм, Рэндел, – насмешливо спросил Вулфдар, – ты так думаешь? А кто тебя надоумил провернуть сию операцию?

– Леди Амилен, – ответила я, – Вы с ней, лорд Никсон, сговорились? Вот зря Вы так, я, конечно, не злопамятная, но память у меня на редкость хорошая. А потом, почему Вы решили, что, если я лишусь поддержки лорда Тримеера, то обязательно попаду в жадные лапки очаровательной леди Констанции? Уж если на то пошло, то выбор претендентов, особенно после зимних каникул, достаточно велик, и мой хороший друг Тим Никсон не попадает даже в первую десятку. Я предпочитаю видеть Тима другом, моим мужем он не будет никогда, – завершила свою тираду вредная адептка Берг.

– Злая ты, Виданка, – печально сказал лорд Никсон, – мы с твоей бабушкой так старались, а ты опять за свое. Совесть поимей, не мешай своему попечителю личную жизнь устраивать. Мы ему хорошую леди подберем для поездки, умную, красивую. А Тим, он же любит тебя, ну привыкнешь, полюбишь со временем и ты его.

– Рэндел, спасибо за такую трогательную заботу о моей личной жизни, – голос Тримеера был таким ледяным, что лорд Никсон мгновенно изменился в лице, – раз указ подписан, я отправлюсь на встречу и отправлюсь не один, но эскорт-леди даже не вздумайте подбирать.

– Ольгерд, мы хотели как лучше. Тебе пора выходить на другой уровень, в этом я согласен с императором, ты и так решаешь все вопросы нашей службы за рубежом. И,… назови фамилию леди, что отправится с тобой, ты же понимаешь, согласование с той стороной займет какое-то время, – кажется, лорд Никсон уже и сам был не рад случившемуся.

– Со мной отправится леди Тримеер, – спокойно ответил магистр, – Антоний, можете готовить документы.

В комнате наступила тишина. Лорд Никсон покраснел, а Вулфдар насмешливо смотрел то на него, то на Тримеера. Янус поглядывал на меня, в глазах заплясали веселые искорки смеха, а пожилой сердитый вампир, не произнесший за все время нашего общения ни слова, неожиданно весело взглянув на главу Тайной канцелярии, сказал:

– Да, друг мой Рэндел, благими намерениями вымощена дорога в ад. Вот зачем ты связался с леди Амилен, племяннику девушка нужна? Я понимаю, ты его как сына родного любишь, так и объясни юноше, что Видана Берг – не его судьба.

– Ну почему ты так говоришь, Клайв? Он хороший мальчик.

– Так никто и не говорит, что плохой. Девочка правильный выбор сделала, она не хочет друга терять. А потом, Рэндел, ты действительно поверил леди Амилен, что Видана Берг, достанется Тиму? – расхохотался он, – а мне буквально вчера по секрету слили информацию, что семейство Барнаусов начинает приготовления к свадьбе единственного сына Карла и даже имя будущей леди Барнаус назвали. Тебе назвать или сам догадаешься?

– Клайв, что-то ты не о том говоришь, – хмуро ответил лорд Никсон, – леди Амилен дала честное слово, если я поспособствую женитьбе Ольгерда, то Видана выйдет замуж за нашего Тима. Ольгерд, а имя у твоей леди есть? И если я не ошибаюсь, то на сегодняшнее утро ты еще не женат, – лорд Никсон вопросительно смотрел на моего попечителя.

– Рэндел, имя моей леди ты узнаешь перед нашим отъездом. Однако, если эта информация попадет моей матушке раньше, чем я объявлю им сам, не обижайся. Уверен, что и Минерве очень не понравится такая игра за ее спиной, а мне и подавно. И я одного не могу понять: ты мою мать знаешь столько лет, сколько я на свете не живу, ты вопреки ее планам женился на моей тетушке, как ты можешь верить ей на слово, когда на кону стоит дружба с леди Барнаус? Лорды, спасибо. Все по своим местам, работаем. – Мы поднялись, и, пропустив меня вперед, Тримеер отрезал от всех, кто выходил за нами, не позволив лорду Никсону даже приблизиться ко мне.

Молча пройдя по коридорам Тайной канцелярии, мы вошли в его кабинет, я направилась в комнатку, где сидела до этого. И продолжила изучать свитки в надежде обнаружить что-то пропущенное. А затем услышала, как хлопнула дверь, и несколько мужских голосов, один из которых принадлежал старшему лаборанту лечебного факультета.

В кабинете начался допрос, его вел сам Тримеер. Я сидела очень тихо и ловила каждое слово, стараясь не упустить даже интонаций. Гонорий был расстроен, это было слышно по голосу, но отвечал на все вопросы и пояснил, почему он не покидает территорию Академии магических искусств.

Да, как только закончился спецкурс по оккультной анатомии, его направили в Академию с тем, чтобы он начал поиски нескольких адептов, особенно его родственник настаивал на поиске наследника рода Блэкрэдсан. На вопрос Тримеера какова цель поисков, Гонорий пояснил, что знает совсем не много, кроме одного: наследник при рождении должен был унаследовать редкий дар – видение прошлого вкупе с мощной проницательностью. По мнению старшего лаборанта, определенные круги заинтересованы в том, чтобы получить контроль над наследником и использовать в своих целях. И еще он сказал, что в леса замка Рэдривел, где живет король единорогов, императорская дочь не может попасть без наследника рода.

– Понимаете, лорд Тримеер, – услышала я расстроенный голос Гонория, – в замке Офулдет история рода Блэкрэдсан изучалась очень внимательно, и они многое знают о том, что леса, окружающие замок, зачарованы. Вы можете бродить по ним неделями, да что там – месяцами – и не увидите ни единой живой души, но стоит там появиться наследнику, и из всех уголков лесной чащи к нему будут выходить звери на поклон. Рассказывают, что такие чары наложил на лес сам Эрн Блэкрэдсан.

– Гонорий, замки Рэдривел и Офулдет связаны между собой? – задал вопрос Вулфдар.

– Да, а как Вы об этом узнали? – немного помолчав, ответил Гонорий, – их связала много веков назад человеческая глупость. Мать Эллана в своей эгоистичной материнской любви к отверженному сыну-убийце создала портал, существующий между двумя замками до сих пор.

– Что Вы еще можете рассказать, Гонорий, такого, что позволит не допустить гибели ни в чем не повинных девушек? – спросил Тримеер.

– Лорд Тримеер, в замок Рэдривел девушек нельзя отпускать ни в коем случае до того, как они обе не выйдут замуж. Они теряют определенную ценность, Вы же понимаете, о чем я?

– Вы имеете в виду их ценность как девственниц? – сухо уточнил Вулфдар, – они нужны для ритуалов?

– Императорская дочь, став замужней леди, выманить короля единорогов не в состоянии, – пояснил Гонорий, – а наследница,… магические силы девушки увеличатся настолько, что под контроль ее не удастся поставить никому.

– Гонорий, попытка похищения адептки Виданы Берг осенью в храме Черной Луны была организована Линдвормом? – уточнил Тримеер.

– Да, это мой дядя. Лорд Тримеер, о том, что именно адептка является наследницей рода, я понял, как только она стала заниматься на лечебном факультете, еще на первом курсе. И молчал об этом четыре года. Я прилетел по делам в столицу, мы столкнулись с ним неожиданно. Меня приперли к стене, и я фактически уже прощался с жизнью, но вспомнил, что девушку не выпускают с территории Академии, и подумал, что Вы знаете обо всем, и ей ничего не грозит, она под присмотром. Я назвал имя, а он посмеялся надо мной, сказав, что я что-то перепутал, но отпустил, больше я Академию не покидал.