Дневник Джесс бесплатное чтение

1 глава. Джесс

Джесс – неприметная девушка, которой вчера исполнилось семнадцать лет. Казалось бы, что может произойти с обыкновенной студенткой старого, облезлого колледжа? И если бы она могла видеть будущее, то наверняка не поверила бы своим глазам…

Наступало солнечное утро. Апрельский прохладный воздух веял из приоткрытого окна, заполняя белоснежную комнату девушки запахом свежескошенной травы и первых весенних цветов. Однако и эта свежесть не могла развеять толстый слой уныния, покрывающий каждый предмет в помещении: одноместную кровать с серым потрепанным одеялом и комковатой подушкой, обшарпанную прикроватную тумбочку, слегка покосившийся шкаф рядом с дверью, рабочий стол с ворохом бумаги, а также развешанные на стенах эстетичные фотографии природы.

Джесс встала сегодня раньше обычного и впервые за несколько лет учёбы почувствовала в теле бодрость. У неё в голове мельком пробежала мысль, сегодня будет неплохой день. Окрыленная приятными чувствами, девушка упорхнула в душ. Закончив с утренней рутиной и позавтракав она сразу побежала в метро, так как опаздывала на первую пару.

Джесс уже как год училась в художественном колледже, и опоздание вошло у нее в пагубную привычку. Буквально минута – и опоздание было бы и в этот раз, и девушка совершила бы очередную оплошность, однако хорошее предчувствие и великолепное настроение буквально подгоняли ее всю дорогу. Преподаватель был приятно удивлён пунктуальности студентки, удивленно вскинув кустистую бровь. Однако никто из сокурсников не поднял и головы, чтобы ее поприветствовать. Закинув маленький рюкзачок на сиденье и сев на свободное место почти на самом верху аудитории, Джесс незаметно пригладила взъерошенные огненно-рыжие кудри, расправила складки черной длинной юбки и убрала катышки с болотно-зеленого свитера. Затем девушка быстро достала все необходимые канцелярские принадлежности и, надев очки, принялась конспектировать, однако монотонная речь лектора совершенно затерялась в потоке сознания, и студентка, вставив в одно ухо наушник, решила не терять время даром: она начала листать мотивационные каналы, чтобы поднять настроение. Это занятие быстро ей наскучило, Джесс включила музыку, пытаясь ответить на вопросы, которыми задавалась чуть ли не половину всей своей жизни: «Как стать лучшей версией себя? Как стать такой же классной и эстетичной, как эти девушки, за которыми я наблюдаю каждый день? У меня совершенно ничего не получается…». Также, она пыталась позвонить своей подруге, с которой они познакомились в интернете уже практически полтора года назад, но и она предательски не отвечала, нагнетая не очень радостные чувства.

Хорошее настроение улетучилось, подрезав крылья вдохновению, и снова в голове закопошились грустные мысли. Однако раздумья прервались, – преподаватель окликнул девушку фразой: «Мисс Эйнджерс, повторите мой вопрос». От неожиданности Джесс даже вздрогнула, промямлив:

– Извините, мистер, я не расслышала.

– Я так понимаю, вы именно на мой урок пришли подумать? Похвально, что хоть на каком-то уроке вы думаете.

– Нет, что вы, просто…

Преподаватель, выразительно фыркнув, резко перебил:

– Не нужно оправданий, просто постарайтесь быть внимательнее и не отвлекаться от усвоения материала.

– Хорошо…

Мистер Эдем продолжил лекцию, зачитывая текст на одной ноте. Сегодня было крайне мало студентов: кто-то болел, а кто-то решил нагло растянуть мартовские каникулы. Поэтому приметить, кто и чем занимается, преподавателю не составило труда.

Успеваемость у Джесс была неплохая, но иногда казалось, что такие хорошие оценки заслужены чудом. Она любила рисовать, но вот обычные предметы ей давались с огромным трудом. Да и помечтать и послушать музыку она однозначно любила больше, нежели заучивать конспекты. Девушка слыла среди однокурсников отличницей, скромной, тихой и зажатой, и никто среди них и не догадывался о ее увлечениях и мечтах. С трудом дождавшись окончания пар, студентка пошла домой. От колледжа до дома было не так уж далеко, всего несколько станций, и Джесс решила пройтись пешком. Отличная погода поднимала настроение и заставляла снова поверить в лучшее. Солнце постепенно тускнело, последние лучи бликами играли в карих глазах Джесс. Тихо веял ветер, еле заметно трогая рыжие распущенные волосы девушки. Пахло теплой корой от стоящих вдоль улицы деревьев, влажной землей и пробивающимися сквозь почву листиками. Вовсю цвела ольха, надевая пушистые сережки. Медленно и не спеша, идя по тротуару, она слушала спокойную успокаивающую музыку в наушниках, наблюдала за меняющим окрас небом – от нежно-голубого до страстно-пурпурного.

Усталость проходила с каждым глотком свежего воздуха. Непередаваемые красоты её улиц неприметного спального района города заставляли постоянно замедлять шаг, чтобы разглядеть удивительные картины темнеющих дорог, быстрых передвижений машин через перекрёсток, к которому приближалась Джесс, и запечатлеть этот прекрасный вечер в памяти надолго.

Придя домой, девушка не стала ужинать, а сразу пошла в свою комнату, чтобы разобрать конспекты или изучить конспекты. Родители еще не пришли, холодильник был предательски пуст, а в квартире царил бардак.

– Как всегда… – прошептала Джесс, чувствуя ком в горле.

Ей было одиноко почти везде. Единственное, что могло спасти от грусти и одиночества, – расслабляющие прогулки по вечернему городу. Они заставляли забыться и раствориться во внутреннем спокойствии…

Сделав уроки, Джесс отложила конспекты и взглянула в окно на изогнутый серп луны, мечтая оказаться где угодно, лишь бы избавиться от пустоты, которая заполняла девушку на исходе каждого дня. Ещё немного полюбовавшись, Джесс отправилась в постель. Но водоворот мыслей не позволял уснуть, чтоб в дальнейшем проснуться в новом дне и прожить его так же однотонно, как и предыдущие …

2 глава. Разбавление однотонности

Успокоив мысли в ту ночь, ей удалось быстро уснуть. Утренняя рутина прошла также как и вчерашний день. Сегодня Джесс все же опоздала в колледж на пару минут и, направляясь к своему месту в укромном уголке аудитории, заметила, что однокурсников в аудитории заметно прибавилось. Преподаватель немного выждал, пока студенты переключат свое внимание на него, и сказал:

– Итак, прошу от вас тишины и внимания… Так-то лучше. Хочу представить новую студентку – Крис Алеван.

Джесс тут же вскинула голову и заулыбалась, узнав юную девушку. Возле мистера Эдема стояла невысокая девушка, в неприметной одежде, но выделяющимися яркими голубыми глазами. Тёмные волосы были распушенными и прямыми, для красоты и милого вида была прицеплена розовая заколка. Та заметила её в ответ, и теперь они обе единственные улыбались друг другу, в то время как остальные студенты с любопытством разглядывали новую однокурсницу. Тем временем Крис уже поднялась по ступенькам и села рядом с рыжеволосой подружкой, крепко ее обняв. Крис Алеван была единственной подругой Джесс. Они прежде никогда не виделись, потому что общались лишь по разные стороны экрана телефона или ноутбука. Но теперь их радости не было придела, и они незаметно перешептывались, склонившись над партой:

– Почему вчера весь день не отвечала на мои звонки и сообщения? – тихо, с осторожностью спросила Эйнджерс.

– Я была в пути, сети не было от слова совсем. К тому же, если б я тебя предупредила о своём переезде, то наша встреча была бы не такой эмоциональной. – радостным голосом ответила Алеван.

Им не сделали ни единого замечания, позволив наговориться всласть.

Девушки узнали, что живут по-соседству, в одном дворе, поэтому после пар Крис предложила:

– Может, у меня – задание к завтрашнему семинару сделаем? Уверена, что вместе мы справимся быстрее.

– Договорились, но мне нужно предупредить родителей, хоть они сейчас и не дома.

– Хорошо, я понимаю, они волнуются всё-таки, – в светло-голубых глазах Крис мелькнуло понимание.

Девушки покинули стены колледжа и направились в сторону дома. Крис любовалась широкими просторами улиц, а Джесс шла по дорожке в ногу с подругой, не выпуская ее руки, и набрала телефон мамы.

– Ало, мам… – проговорила она серьёзным голосом.

– Да, слушаю, что хотела? Только давай быстрее, мы с твоим отцом в баре сидим.

– Да так… В общем, меня в гости подруга пригласила, сделаем вместе задание. Мне можно к ней пойти?

– Вау, у нашей отличницы подружка появилась? Я уж думала, что ты только с книжками общаешься, – , произнесла мать заплетающимся языком. В интонации была слышна издёвка и насмешка. – Так можно или нет?

– Делай что хочешь, только не дергай меня и отца по пустякам.

В трубке послышался мужской хохот, звон бокалов, а затем короткие гудки. Джесс остановилась, недоуменно взглянув на телефон, и решила перезвонить. Включился автоответчик. Получается… мать просто заблокировала ее?.. А если ей срочно понадобилась бы помощь? Попала под машину, или на голову упал кирпич, или кто-то напал из-за угла, или… или… Джесс сжала пальцы, будто пытаясь раздавить корпус мобильника, чтобы с наслаждением услышать характерный треск ломающейся техники. Но в испуге остановилась – Крис не должна что-то заметить. Тем временем девушки подошли к дому, поднялись на последний, шестнадцатый этаж, и Крис гостеприимно распахнула перед подругой дверь. Войдя в квартиру Алеван, рыжеволосая студентка сразу же подметила аккуратно сложенные вещи, лежавшие на просторном, бархатном чёрном диване в комнате, в которую была распахнута дверь. А также, дорогой вид этих вещей, дизайнерский интерьер(что является не дешёвым удовольствием), огромный телевизор напротив дивана, пахнущий новизной деревянный шкаф, уютный мягкий ковёр. При всей роскоши, кухня выглядело не богато, – но достойно. Около стены, слева стоял обеденный белоснежный стол. С кухни можно было сразу перейти на балкон, что Джесс и сделала, когда шатенка начала показывать свои апартаменты, и увидела неплохой вид на двор и густые леса вдали от мерцающего города.

Крис сразу поставила чайник и рассыпала по вазочкам вкусняшки: разноцветный мармелад, шоколадные конфеты, напоминающие своим вкусом детство, и ещё много прочего. Немного перекусив, девушки прошли в комнату, разбросали по полу конспекты, легли на живот, подложив под головы подушки, и стали делать наброски. Студентка заметила на весящих позади Крис полках какие-то фотографии: на них шатенка ещё совсем маленькая и смотрит в камеру с заразительной улыбкой, – с ней рядом стояли судя по всему её родители, и она была очень счастлива. Джесс мельком поглядывала на подругу через стекла очков: было что-то упоительно приятное в подобном времяпрепровождении. Уже за окном стемнело, когда они закончили домашнюю работу. Крис предложила:

– Давай кино какое-нибудь посмотрим? Помню, как мы ещё год назад хотели вместе посмотреть фильм по видеозвонку. Можно наконец-то исполнить мечту, только вживую.

– Так даже лучше. А что-то к фильму из закусок есть? Обожаю смотреть кино или сериал с вкусняшками, – Джесс собрала все конспекты и рисунки в рюкзачок и улыбнулась, не в состоянии сдержать нахлынувшее счастье. Так не хотелось возвращаться домой…

– Конечно, ты выбери фильм, а я пока поищу что-то подходящее.

Через несколько минут подруги, устроившись на широком диване, смотрели Человека паука. Они переговаривались, строя догадки о дальнейшем развитии событий, звонко смеялись и запускали в экран попкорн, пытаясь подбить злодеев, чтобы главный герой достиг своей цели. Когда фильм закончился, Джесс почувствовала острую боль в груди и нарастающую панику – ей безумно не хотелось уходить. Но Крис, будто прочитав ее мысли, предложила еще поболтать. Тем более, что дом Джесс находился через дорогу.

– Кем работают твои родители? – вдруг задала вопрос Крис, коснувшись больной темы.

Джесс сглотнула и, чтобы скрыть наворачивающиеся слезы, принялась собирать по ковру разбросанную еду.

– Они не работают, нас обеспечивает бабушка, мама моего отца, и дядя – брат моей мамы. А если быть точнее, мне дают деньги на оплату квартиры, одежду, еду. А родители гуляют и ходят по барам за счёт этих же денег, – Джесс заколебалась, сама до конца не понимая, готова ли раскрыть какие-то секреты своей семьи. Даже близкой подруге. – Недавно я обнаружила, что мои деньги стали пропадать, и выяснила, что это родители их кра… берут. Тогда я стала прятать часть, чтобы мне хватало на еду, чтобы не оставаться… ну, знаешь… голодной.

Крис заглянула в глаза Джесс цвета мокрого песка на пляже после ливня. В них наворачивались слезы от боли и разочарования. Слезы обиженного маленького ребенка.

– Бедняжка… – нежно прошептала Крис, погладив подругу по рыжим кудрям. – Ну ничего, уверена в восемнадцать лет всё это закончится. Джесс постаралась взять себя в руки, чтобы не разреветься. Именно в детстве девушка разочаровалась в любви родителей… У неё не было того самого внимания отца, о котором хвастались многие дети, или той самой нежной любви матери, воспеваемой во многих книгах. Как и друзей, кукол, вызывающих неподдельную детскую радость, и семейных ужинов за общим столом также не было. Лишь издевательства, косые взгляды в школе, вечно пьяный отец, истеричка-мать, тихий плачь в ночи в обнимку с подушкой, крики «неудачница!» вслед. Но самым ужасным был шепот за спиной, который преследовал, загонял в угол, заставлял поверить в ничтожность своего существования.

– Смотри, это она! Её никто не любит и никогда не полюбит! Её даже родители не любят, ха – ха!.

Джесс росла, а вместе с ней росли и размножались комплексы. Из наивной, жизнерадостной и любящей девочки выросла неуверенная в себе, закомплексованная, депрессивная, замухрыжка, не имеющая чувства стиля…

Только полтора года назад у нее появилась настоящая подруга – полная противоположность Джесс, весёлый человек, поднимающий каждый раз настроение. Голубоглазая шатенка, имеющая чувство стиля, троечница, пережившая хорошее доброе детство.

Джесс, всё же сдержав слёзы, поднялась и схватила с дивана свой рюкзачок, чувствуя себя крайне неловко. По-дурацки получилось…

– Д… думаю мне пора идти. Завтра нам к первой паре, нужно выспаться. Как считаешь?

– Давай провожу до лифта хотя бы, если ты не против.

– Хорошо, пошли.

Подруги обнялись на прощание и разошлись.

Дома Джесс встретили пьяные родители. Они начали открыто высмеивать ее за то, что она так долго скрывала свою подругу и тут же ставили под сомнения ее чувства, все повторяя и повторяя: а подруга ли? Джесс скользнула в свою комнату, проигнорировав их насмешки, закрыла дверь на замок и, сбросив одежду, забралась на кровать от усталости. Ей, как и в прошлую ночь не давали покоя мысли, только на этот раз ей не удалось обуздать их. Долго размышляя о своей жизни, Джесс приняла решение.

– Нужно меняться, я так больше не могу… – шепотом повторяла она вслух снова и снова, словно пытаясь призвать Вселенскую справедливость, а затем резко провалилась в сон.

3 глава. Кажется, пора меняться

Неделя прошла очень успешно, в основном благодаря Крис, которая постепенно вытягивала Джесс из болота депрессии, подобно якорю, не позволяя снова окунуться в панические мысли.

Наконец-то наступил выходной… Девушка находилась в приподнятом настроении, ведь сейчас она могла повеселиться с подругой. Раньше ей не нравились выходные, потому что было до жути скучно и грустно сидеть в четырех стенах или слоняться по городу в одиночестве. Она чувствовала себя мушкой, попавшей в клейкую ленту. Но сейчас впервые за семнадцать лет, она идёт гулять со своей единственной, но такой классной подругой. Девушка боялась, что может ляпнуть невпопад или выглядеть глупо, обидев единственного близкого человека, поэтому решила собрать все необходимое заранее.

Она побежала к шкафу, чтобы перебрать вещи и найти подходящую одежду для прогулки. Хотя она могла и не торопиться: модных вещей там никогда и не было, поэтому ей с большим трудом удалось отыскать на самой верхней полке приличные джинсы. Они выглядели неряшливо, но при этом были чистые и новые. Джесс подумала: «Их никто ни разу не надевал. На удивление, мой размер. Выглядят довольно старо и тускло. В любом случае у меня другой одежды нет, так что придётся идти в этом». Затем она надела голубую поношенную футболку, а сверху – джинсовую куртку. Завершая образ, девушка распустила волосы и надела очки. Джесс накинула на плечи рюкзак и поспешила к выходу, даже не взглянув на себя в зеркало – кому нужна такая неудачница. Встретившись, подруги обнялись в знак приветствия, и Джесс спросила:

– Куда пойдём?

– Как это куда? На шопинг! – радостно произнесла подруга.

Джесс почувствовала, как сердце заколотилось в груди, кровь тут же прилила к лицу.

– Хорошо, но есть проблема…

– Какая?

– У меня… нет ни копейки.

– Воу… Беда. Ладно, шучу, это вовсе не проблема. Поехали, у меня для тебя сюрприз, – подмигнув, Крис загадочно улыбнулась.

– Ну хорошо… как скажешь… Крис вызвала такси, и подруги поехали в самый известный торговый центр в городе. Джесс никогда не бывала в престижных районах, что уж говорить о самом центре города. Родители никогда не пускали ее за пределы старого двора. Ничего кроме школы, колледжа и дворика она не видела. Поэтому с трудом сдерживала себя, чтобы еще в машине не прильнуть носом к стеклу, чтобы рассмотреть здания высотой, казалось, до небес, дорогие, быстро промелькивающие машины, и прилично одетых людей, явно куда-то спешащих по важным делам. Вскоре подружки вошли в торговый центр. Джесс была в шоке от увиденного. Все эти манящие витрины магазинов, манекены красивой одежде ярких весенних расцветок, бутики люксовой одежды и ещё много всего того, что раньше никогда не видела Джесс. От этого всего у неё завораживало дух, она буквально потеряла дар речи. Девушка почувствовала себя деревенским осликом, который не мог сдвинуться с места – как бы сильно его дергали за поводья. То же самое делала Крис, потянув остолбеневшую девушку за собой.

Девушки зашли в один из магазинов одежды. Крис прошлась по отделам, ища подходящую одежду. Тем временем Джесс стояла в стороне и наблюдала за подругой. Ей было неловко и непривычно. Она никогда не ходила на шопинг даже у себя в районе и не выбирала то, что ей хочется. Эту роль взяла на себя бабушка, однако ее стиль девяностых явно не сочетался с современными модными веяниями. А милой и доброй бабушке, которая обеспечивает, кормит и всю жизнь воспитывает Джесс, отказать было просто невозможно и неудобно.

Крис, не отрываясь от процесса, оглянулась на подругу.

– Почему не выбираешь одежду? Ничего не нравится?

– А зачем? Это нужно?

– Ну да, для этого и существуют всякие магазины одежды и бутики. Сюда приходят, чтобы посмотреть, померить и возможно купить нужную им одежду.

– Ты права. Вот только… Я не умею это делать.

– Стоп, серьёзно? Да ты шутишь, – с округлёнными глазами смотрела на рыжеволосую девушку Алеван.

– Уверяю тебя, нет. Мне всегда покупала бабушка, не спрашивая, нравится мне эта вещь или нет.

– Ох, кажется всё гораздо сложнее, чем я думала. Никогда не думала, что такое скажу, но я тебя научу, как правильно ходить на шопинг.

Крис хитро улыбнулась, села на ближайший пуфик у зеркала и закинула ногу на ногу. В голубых глазах мелькнула искра предвкушения.

Джесс до сих пор не понимая, что происходит, переминалась с ноги на ногу. Повисла очень короткая и неловкая пауза. Но её быстро прервала нетерпеливая Крис:

– Ну что, вперёд!

– Ч… Что вперёд?

– Как это – что? Давай, выбирай себе одежду.

Джесс вдруг почувствовала закипающую злость. Крис что, не понимает, она же только что ей все сказала, еще перед поездкой!? Она сжала лямки рюкзака, чтобы не вспылить и уйти прочь.

– Шутишь? Для чего? У меня же нет денег…

– А я говорю, иди, выбирай. Просто выбери, а там увидишь, что будет дальше.

Джесс глубоко вздохнула и решила довериться подруге: неуверенным шагом зашла в первый отдел, медленно и вдумчиво рассматривая каждую вещь. Она совсем не знала, чего хотела и что ей нужно. Вскоре она приметила красивую кофту с необычным узором и, приблизившись, начала её трогать и пристально осматривать.

– А что дальше делать нужно? – крикнула она подруге, которая уже пролистывала ленту в смартфоне.

– Пока что ничего, иди дальше и набирай понравившиеся тебе вещи, продолжай в том же духе.

Не прошло и полчаса, как Джесс вошла во вкус, получая от шопинга несказанное удовольствие. Будто для маленькой забитой девочки наконец-то распахнулись ворота в сказочную страну. Затем она подошла к подруге с огромным ворохом одежды, сияющая, как рождественская гирлянда.

– Такс, ну хочу сказать, что у тебя очень хороший вкус. Пойдем и примерим все это! – воскликнула Крис, кажется, получая не меньшее удовольствие от происходящего. Примеряя одну вещь за другой, Джесс словно поднималась из темного подвала, в котором просидела все семнадцать лет, ступенька за ступенькой, туда, к свету в проеме. Воодушевленная, она каждый раз показывала подруге новый образ. В итоге фаворитами остались: бело-красные кроссовки с чёрным логотипом. белая теннисная юбка, клетчатые штаны, синяя футболка, бежевая оверсайз толстовка и чёрное элегантное пальто. Крис удивлённо хмыкнула:

– Откуда у тебя такой хороший вкус? Кажется, будто ты на самом деле довольно хорошо разбираешься в моде, так ещё и на шопинг больше чем я ходишь. Ты уверена, что ни разу не ходила по магазинам за одеждой сама?

– Нет, я просто брала то, что мне понравилось. Я… я что-то не так сделала?

– Очень странно. – сказала Крис, посмеявшись. – Такс, теперь отдавай мне все эти вещи и сходи пока что на второй этаж, займи столик на фудкорте. Сама понимаешь, сейчас выходные, много отдыхающих – все будет забито!

– А со мной не хочешь пойти?

– Я тебя догоню, просто иди. Я пока сфотографирую понравившиеся тебе вещи, развешу их обратно и приду.

Джесс уже было направилась к выходу из магазина, но обернулась, недоверчиво взглянув на подругу.

– Для чего нужно их фотографировать?

– Чтоб ты не забыла, какие вещи хочешь купить. Когда будут деньги, придёшь и купишь. Без примерки! Мы же присматриваемся, к тому же это твой первый шопинг. Пока что мы определились с твоим стилем.

– А-а, ну хорошо, теперь поняла. Тогда я побежала к фудкорту, буду ждать тебя.

Джесс поднялась на эскалаторе на второй этаж торгового центра и почти сразу нашла отличный столик для двоих.

А Крис, тем временем купила все вещи, которые так понравились подруге, лишь одним прикосновением карты к терминалу.

Никто из окружения Крис не знал, из какой она семьи. Даже Джесс. Её родители были важными и состоятельными людьми в государстве. Каждый родственник имел свой бизнес, приносящий внушительный доход в общую копилку. Поэтому потраченные на подругу сто с лишним тысяч считались не такими уж большими деньгами. Она доверяла Джесс и знала ее непростое семейное положение. Но и Крис приврала насчет своей популярности: друзья частенько лукавили или даже предавали ее, из-за чего девушка часто чувствовала себя бездонной денежной бочкой, которую каждый хотел опустошить до дна. У неё хоть и было хорошее детство, которое ей обеспечили родители, но настоящих подруг, искренних и надежных, до жути не хватало.

Днями и ночами переписываясь с Джесс, Крис, наконец, почувствовала ту самую поддержку и опору, в которой так нуждалась. Ощутила настоящую дружбу. А сколько всего было пережито – сколько переживаний, поддержки, смеха. Они с Джесс побывали и в радости, и в горе, и в безвыходных ситуациях, и в депрессии. О такой подруге мог мечтать каждый. Тихий вкрадчивый голос Джесс успокаивал, приглушал чрезмерную эмоциональность и буйство Крис, которая была резка на опрометчивые поступки и дерзкие выходки, зачастую попадая из-за вспыльчивого характера в неприятные ситуации. Теперь настало время взаимной поддержки. И не только эмоциональной, но и финансовой.

Затем Крис забежала в магазин техники и электроники, чтобы купить последнюю модель смартфона подруге, поскольку Мобильник Джесс годился разве что для раскола орехов.

Крис поднялась на второй этаж и, с трудом пряча огромный пакет покупок за спиной, подошла к Джесс, сказав с огромной и искренней улыбкой:

– У меня для тебя сюрприз, как я тебе и обещала.

Резко вытащив из-за спины пакет с одеждой, Крис заговорила:

– Ты всегда поддерживала меня даже на огромном расстоянии, всего лишь сообщениями на экране. Ты была со мной, практически рядом, во всех моих эмоциях… Ты помогала мне, теперь моя очередь. Я не очень-то умею оказывать поддержку в трудную минуту, как ты, но хорошо умею помогать финансово. В общем, это тебе!

Джесс медленно встала, все еще не понимая, что происходит, глядя то на пакет, то на расчувствовавшуюся подругу. Крис настойчиво указывала взглядом на пакет. Джесс осторожно взяла подарок и заглянула внутрь. Доставая содержимое, она поняла, что это те самые вещи, которые ей так понравились в модном бутике. А на дне пакета лежала маленькая коробочка с новейшим смартфоном необычного фиолетового цвета.

Она резко вскочила со слезами от радости в глазах, и крепко обняла подругу. Теперь они обе были уверены друг в друге.

Подруги быстро перекусили и, вызвав такси, поехали домой к Крис. Джесс, подстрекаемая подругой, еще в туалетной кабинке переоделась в толстовку, клетчатые штаны и кроссовки и теперь чувствовала себя на миллион.

Сидя за столом на кухне и поедая пиццу, недавно заказанную и доставленную курьером прямо до двери, подруги обсуждали планы на будущее. Джесс рассказала о своем стремлении меняться, на что голубоглазая Крис тут же среагировала:

– Ну слушай, телефон и стиль одежды, ты, считай, поменяла. Теперь нужно поработать над уверенностью и… записаться в спортзал.

– Ты серьёзно? Спортзал?

Джесс покосилась на кусок пиццы, словно держала в руке шипящую гадюку.

– На полном серьёзе. Ты же хочешь фигуру «песочные часы» или стальной пресс?

– Конечно же хочу, что ещё за вопросы. Думаю, ты права, запись в спортзал не помешала бы, к тому же времени до лета осталось совсем немного. Но…

– Если стесняешься, мы запишемся вместе.

– Тогда запишемся завтра. – немного подумав, Джесс спросила:

– А разве спортзалы работают в воскресенье?

– Конечно. Я там по утрам в течение всей недели бывала. А потом сразу на учебу!

– Ну хорошо, как скажешь…

– Кстати, мой тебе совет – заведи личный дневник. В нём можно писать о своих переживаниях, или планы на день. Даже свой марафон желаний замутить – знаешь про такое? Нет? Ну ладно. Потом расскажу. Таким образом, у тебя будет четкий перечень дел, чтобы ничего не забыть. Те девушки в твоих мотивирующих видео так и делают. Продуктивный день – залог успеха.

– Надо бы после спортзала пройтись по книжным магазинам. Может, пару книжек заодно купим.

– Ты тоже любишь читать?

– Конечно.

– Чур купим романы и будем вместе на парах читать. Но только в то время, когда невыносимо скучно, разумеется, учёбу забрасывать под конец года – не лучшая идея.

– Согласна. Я много книг читала, но романы мне в руки ещё не попадали.

– Как скажешь, – сказала Джесс, смущенно улыбнувшись.

Был уже поздний вечер, они разошлись по домам. Джесс повезло, ведь родителей сегодня дома даже не появлялось. Она спокойно зашла в свою комнату, аккуратно развесила вещи в шкаф, еще раз полюбовавшись на каждую из них. Переодевшись, девушка почистила зубы и умыла лицо прохладной водой. А затем, набравшись смелости, долго разглядывала себя в зеркало. Упав на кровать, кареглазая студентка быстро уснула.

Наутро девушка проснулась, сделала утреннюю рутину, перекусила фруктами и неожиданно ей позвонила подруга:

– Ну что, физкульт-привет, подружка!

Встречаемся через полчаса, как всегда, около моего дома, затем идём в ближайший спортзал, а после него заедем в спортивный магазин.

– А потом за дневником, – дополнила Джесс.

– Точно, молодец, что напомнила. Всё, буду ждать.

Крис завершила звонок. Джесс пошла собираться. Оделась как вчера, только ещё, для элегантности и тепла она надела чёрное пальто.

Встретившись, девушки сразу отправились в спортзал, чтобы взять абонемент на год. Крис оплатила два абонемента – для себя и для подруги. Рыжеволосая Джесс засмущалась, но вспомнив вчерашние слова подруги на фудкорте, промолчала. Затем девушки поехали в торговый центр и сразу же наткнулись на книжный магазин. Переглянувшись, они, не сговариваясь, зашли внутрь.

Крис повела подругу в отдел любовных романов и начала перечислять:

– Итак, начнём. Вон та, сверху, – для разминки почитать, вон те, слева, в твердых красивых обложках – для продвинутых, а справа, думаю, подойдут для начинающих и, так сказать, продолжающих – для нас с тобой в самый раз.

С трудом дотянувшись до неприметной книжки, Крис протянула её подруге:

– Вот, отличная книга, мне её один знакомый- ценитель прекрасного советовал. Берём?

– Если уж ценитель, то думаю можно довериться и почитать.

– Отлично, теперь пойдём смотреть тебе дневник. Я, кажется, их где-то видела.

Дойдя до стеллажа с ежедневниками, Крис спросила:

– Есть какие-то предпочтения, пожелания?

– А по ежедневникам у тебя специалистов нет случаем? – нерешительно разглядывая одну толстенькую тетрадь за другой, произнесла Джесс.

– Поняла, могу посоветовать из личного опыта.

– А давай, доверяю этот выбор тебе.

– Такс… Ну вот такого типа ежедневники очень удобные в планировании, но вот для заметок как-то мало строк… Так… Вот! Нашла! Вот эти предусмотрены для всего. Как тебе?

– Извини, конечно, они, правда, классные, но обложка детская, не находишь? Хотя можно и такой…

– Ой, да. Тогда покупаем книгу и идём в другие магазины выбирать дневник.

Однако найти подходящий вариант оказалось не так-то просто. Провозившись больше часа, девушки без сил рухнули на диванчик. Тогда Джесс спросила:

– Какие-то варианты ещё есть? Может, мне и не нужно…

– Стоп, еще как нужно! Это были лучшие магазины нашего города, в остальных – ни выбора, ни вкуса. Но, у меня есть один вариант. Надеюсь, я сохранила его контакт.

– Что за вариант?

– Погоди… Сейчас найду… Во! Звоним.

Крис приложила смартфон к уху. Через пару гудков послышался мужской голос, чарующий и томный. Джесс пододвинулась ближе.

Незнакомец сказал:

– Какие люди. Добрый вечер мисс Алеван. Чем обязан?

– Привет Эдгар, ты ещё владеешь книжным магазином?

– Конечно, чем могу помочь?

– Нужен ежедневник подруге. Нигде не можем найти подходящий. Есть что-то?

– Ты же знаешь, у меня выбор на любой вкус и цвет. Думаю, мы обязательно что-то подберем.

– Отлично, завтра подруга подъедет, уверена, у тебя отличный выбор.

– Хорошо, буду ждать.

– Угу, пока.

– Всего доброго, мисс Алеван.

Крис сбросила вызов и скользнула взглядом по Джесс, отметив яркий румянец, появившийся на ее щеках.

4 глава. Незнакомец

Наступило утро. После таких насыщенных выходных совершенно не хотелось вставать. Джесс практически снова провалилась в сон, но её вытащила из объятий Морфея мысль о вчерашней записи в спортзал. В восемь часов ей нужно было уже стоять у входа в спортзал, так как они с Крис договорились ходить каждый понедельник, среду и пятницу. Часы над кроватью показывали уже 7:30, а она ещё даже не встала. Черт!

Резко вскочив, Джесс быстро умылась, почистила зубы, приняла душ и, не успев позавтракать, оделась в клетчатые штаны, футболку, пальто и кроссовки. Ей крупно повезло, ведь до спортзала было буквально пять минут ходьбы. Около входа её уже ждала Крис. Увидев запыхавшуюся подругу, она засмеялась и сказала:

– Это что уже кардиотренировка? Ладно, пошли.

Подруги быстрым шагом зашли в здание, на ресепшене предъявив абонементы, и бегом поднялись в спортзал. Сняли верхнюю уличную одежду, оставив штаны, кроссовки и майку. Войдя в зал, девушки увидели огромное помещение с кучей разнообразия тренажёров, малым количеством посетителей, панорамными окнами в пол, в которых виднелась улица и двор подруг. В воздухе буквально витал запах сладкого протеина. Джесс сразу растерялась из-за большого количества тренажеров. Крис заметила замешательство подруги и сказала:

– Я вчера составила для нас тренировку. Даже лучше – целую программу на месяц. Если будут результаты, будем продолжать. А если нет, составим другую, исходя из пожеланий и самочувствия.

– С каждым днём, всё больше убеждаюсь в том, что преподаватели занижают твои оценки. Ты во многом умнее меня. Мне стоит у тебя поучиться подобной предусмотрительности и находчивости. Ты – чудо.

– Ой, да не придумывай.

Крис достала смартфон и показала схему тренировок. Подруги приступили к распланированным на сегодняшний день упражнениям, и Джесс, которая никогда не занималась спортом, быстро все схватывала, получая несказанное удовольствие от прочеса. Иногда, конечно, у них обеих ничего не получалось, но это не вызывало отрицательных эмоций, скорее наоборот – заливистый смех. После долгой упорной тренировки они разошлись по домам, чтобы сходить в душ и переодеться. Через полчаса девушки встретились и поехали в колледж на метро. Конечно же, без опозданий не обошлось. Когда их впустили в аудиторию, и они сели вместе в предпоследнем ряду, Крис прошептала:

– Как думаешь, что я принесла?

– Честно говоря, даже не представляю. И что же?

– Начинается на р…

– Любовный роман, точно! Предлагаешь почитать?

– Что ж, предлагаю начать читать роман «Лунный рассвет» – он сейчас в топе, столько отзывов! – Поддерживаю.

Студентки начали читать роман шепотом по ролям. Пара вроде бы только началась, но пока подружки были так увлечены книгой, два часа пролетели как один миг.

После всех пар, выйдя из здания колледжа, девушки рьяно обсуждали книгу, активно жестикулируя и перебивая друг друга.

– Слушай, – внезапно вспомнила Крис, – тебе сейчас нужно ехать за дневником. Не забыла?

– Если честно, немного подзабыла. И все из-за твоего любовного романа!

– Да, он хорош – так и хочется прочитать его на одном дыхании. У тебя есть деньги на проезд? Могу дать на такси. На общественном транспорте ты не выдержишь, к тому же сейчас пробки. Ехать чуть дальше центра города, на север.

– Хорошо, можешь дать мне адрес этого магазина? Мало ли, захочу туда за книжкой съездить потом.

– Да, я тебе в нашем чате скину.

– Отлично.

Девушки распрощались, обнявшись, вскоре подъехало такси. Джесс села на заднее сиденье и услышала тихое треньканье. Поступило сообщение о переводе денежных средств – это снова расщедрилась Крис, решив оплатить и такси, и дневник. Поездка длилась больше полутора часов, однако Джесс любовалась вечерним городом и новыми улицами, зданиями и парками, не отрываясь от окна. На небе алели облака от заходящего солнца. Через несколько минут небо покрывали уже кровавые облака, быстро плывущие по небу. Светило закатывалось за горизонт прямо на глазах. Начало быстрее темнеть. Время в дороге будто ускорилось. Сердце ускорилось в ритме. Таких видов молодая студентка ещё не видела. Её глаза смотрели прямо на закат, душу захватывало. Но не успела она опомниться, как уже приехала к назначенному месту. Поездка продлилась не так уж и долго.

Выйдя из машины, она сразу увидела книжный магазин. Не слишком примечательный, небольшой, будто втиснутый между двумя зданиями. Зайдя в помещение, Джесс будто попала в другой мир. Повсюду стояли необычные завораживающие статуэтки, олицетворяющие древних богов из мифов и легенд или современных героев из бестселлеров, на стенах пылились таблички с фразами философов и легендарных писателей, а также отрывки старинных, судя по бумаге, текстов. Впереди расположились в ряд высокие стеллажи, заполненные книгами, к каждому из которых была приставлена лестница. В боговом коридоре показался мужской силуэт. Минута – и Джесс смогла разглядеть незнакомца. Ускорив шаг, симпатичный парень приблизился к Джесс. Он оказался очень юн, несмотря на такой басистый медовый голос. Продавец улыбнулся и спокойным голосом произнес:

– Добрый вечер, мисс Эйнджерс. Чем могу вам помочь?

– Добрый вечер. Хотела посмотреть ежедневники, представите мне ассортимент?

– С удовольствием. Пройдемте за мной.

Библиотекарь повёл девушку в огромный отдел, который был забит тетрадями разных форм, цветов и толщины. Следуя за парнем, девушка подумала: «Такой манящий, приятный голос. Он чарует голову и слух. Звучит как что-то идеальное, гладкое словно шёлк или бархат… А его глаза будто смотрят в душу, создают где-то глубоко внутри тепло, уют, покой, напоминая приятный запах корицы…».

Джесс стояла, будто загипнотизированная чарующим голосом и немигающим взглядом парня. И только резкий вопрос заставил ее вздрогнуть и прийти в себя.

– Есть какие-то предпочтения? Критерии?

– А? А-а… Да. Нужен такой дневник, чтобы в нем было много места, как для планов, так и для заметок, – путано начала объяснять Джесс. – А еще читательские какие-то вставки о книгах… И еще что-то для спортивных тренировок. Но для заметок всё же больше места хотелось бы.

– Хорошо, понял. Вон те стеллажи, которые справа, как раз вам подойдут.

– Отлично, спасибо вам, – машинально пролепетала Джесс, растягивая губы в неконтролируемой улыбке. Загадочный незнакомец ответил ей ещё большей улыбкой, посмотрев в глаза. На его щеках появился румянец – он явно был польщен таким пристальным вниманием со стороны девушки. Когда он ушёл, скрывшись в очередном длинном коридоре, Джесс, наконец-то занялась поисками подходящего дневника.

Здесь был действительно огромный выбор, но Джесс решила довериться интуиции, пальцами пробегая по каждому экземпляру. Неожиданно она увидела красивую, манящую обложку. Дотянувшись, принялась разглядывать её. На ней было изображено волшебное лунное затмение и мотивирующая внизу фраза, практически неприметная, чтобы не портить лишний раз атмосферу обложки. Что-то подсказывало, что это именно тот дневник, который ей нужен. Он буквально очаровал ее с первого взгляда, как, кстати, и юный продавец. Не желая больше тратить время, Джесс подошла к кассе, оплатила покупку и еще раз взглянула на привлекательного юношу. В карамельно-карих глазах продавца… Парень улыбнулся в ответ. Для него, цвет глаз Джесс напомнил растопленный молочный шоколад. А еще дождливый день за окном, кофейную гущу в кружке, а рельеф напоминал песчаные горы на диком вечернем западе. Неловкое молчание прервала Джесс.

– До встречи.

Парень не успел ответить, так как она уже вышла из магазина.

Джесс вызвала такси, оплатив поездку по карте. Когда машина приехала и девушка села в салон, сердце защемило, а в душе стало так тоскливо, что захотелось открыть окно и протяжно завыть. Она уже не хотела смотреть в окно на город, все мысли были только о том парне. Она не успела полюбоваться красотами ночного города, потому что такси уже подъехало к ее дому. Расплатившись с водителем и зайдя в квартиру, девушка снова не обнаружила родителей и прошла в свою комнату. Когда раздевалась и складывала вещи, то обнаружила на экране телефона много пропущенных вызовов от Крис.

Джесс легла на кровать и перезвонила подруге, все еще сохраняя в памяти образ молодого продавца. Повинуясь внезапно порыву, девушка схватила первую попавшуюся тетрадь из рюкзака и, вооружившись карандашом, начала водить тонким грифелем по бумаге, вырисовывая карий взгляд, волнистые тёмные волосы, небольшую щетину…

Крис моментально ответила на звонок и прокричала в телефон:

– Ты где была, бесстыдница?

– Как это где? В книжном магазине.

– А почему не отвечала?

– У меня беззвучный режим на телефоне стоял.

– Я вообще-то тут волнуюсь. Ты в курсе, что уже почти одиннадцать часов вечера?

– Да… То есть нет… Я не знаю. Слушай, у меня как раз к тебе есть одно дело.

– Какое же?

– Тот владелец магазина… Он же продавец или нет?

– Да, он самый. Эдгар Дэниан.

– Поподробнее?

– Эдгар Дэниан, двадцать лет, имеет свой книжный магазин. Одинок, мало друзей. Скрытен и загадочен, а загадочен настолько, насколько и красив. У него карие глаза, шатен. Элегантный воспитанный джентльмен.

– Так… – заинтересованно слушала Джесс.

– В общем, даже сам не поцелует, пока замуж за него не выйдешь. Предпочитает деловой стиль одежды. Кстати, говорят, что его улыбку нужно ещё заслужить. Он в обществе даже не улыбался никогда. Его все считают странным, поэтому у него почти нет друзей. И ещё он богаче меня. Это даже немного раздражает… Знает толк в акциях и есть свой бизнес. Именного от него пошло название того самого книжного магазина, в котором ты сегодня побывала. А к чему такие вопросы?

– Да так…

– Говори, давай, не стесняйся.

– Он, мне кажется… Ну…

– Серьёзно? Я думала, тебе никто не нравится. Уже думала план составлять, как учить подкатывать и тэдэ.

– Подкатывать парни должны, разве нет? – Джесс закусила губу, понимая, что выдала свои чувства.

– Ты из какого века? Иногда можно и самой проявить интерес к парню, чтобы он потом думал о тебе. Или когда в клубе познакомилась с классным парнем, а денег заплатить за коктейль нет. Но это на крайний случай. А так подкаты и флирт иногда помогают завести приятные новые знакомства. Проверено мной.

– Извини, конечно, но подкаты явно не моё. Мне кажется… Не знаю…

– Ты что, пробовала?

– Нет, я просто…

– Стоп, стоп, стоп! Не делай поспешных выводов.

– Ладно, я ужасно устала и хочу спать. Не против, если я пойду?

– Нет, иди, конечно. Завтра буду тебя ждать около моего дома, в 10:00. Нам же к третьей паре?

– Да-да, Хорошо, до завтра.

Раздались короткие гудки.

Джесс тяжело вздохнула и уже откинула одеяло, чтобы лечь спать, как заметила свой рисунок.

Это было лицо прекрасного незнакомца.

5 глава. Симпатия

Вчера, после разговора с подругой, Джесс даже не заметила, как её глаза самостоятельно закрылись, и она быстро уснула.

Открыв глаза, она пошла в душ, затем позавтракала. Время было 8:00. Вспомнив о своём желании меняться, девушка достала телефон, и начала что – то активно искать. В голове перебирала: «Как быстро похудеть к лету? Как изменить поведение?». Это были основные запросы в строке поиска на экране её телефона. Особо хороших советов, конечно же не было.

Студентка посмотрела на время. Было уже 9 часов, нужно было идти собираться. Что и сделала Джесс. Когда девушки встретились около дома Крис, немедля пошли в колледж. Встреча с учителем наконец – то прошла без опозданий. Они сели на места, и начали обсуждать Эдгара.

Встретившись на следующий день, девушки сели в вагон метро и начали активно обсуждать Эдгара.

Почему-то именно здесь Джесс было куда спокойнее обсуждать подобные темы – под грохот колес, покачивание вагонов, чужие томные разговоры… Здесь меньшая вероятность, что разговор подслушают, потому что все заняты своим делом. Джесс усмехнулась. Будто такой, как Эдгар, с его величественной осанкой, будет ездить в метро, ха!

– Кстати, Крис, а почему… только не обижайся, ты катаешься на метро в колледж, а не на своей машине? – Джесс смотрела себе под ноги, чувствуя себя крайне неловко.

Крис ткнула ее в бок локтем.

– Я не только с деньгами, подруга, но и с мозгами. Куда я доеду, особенно утром, по таким пробкам? А?

– А почему же тогда не взяла квартиру рядом с колледжем… Я просто…

Дверцы распахнулись, и люди ввалились в вагон, чуть не оттоптав ноги девушкам. Недовольные взгляды, помятые лица, вонючие ноги и подмышки – ну все как всегда.

– Стоп! Ты что, недовольна?

Крис надула губы, решив немного по вредничать, не сказав ни слова до самого выхода из метро, но, выйдя на улицу, тут же переключилась на более приятную тему.

– Ты не шутила вчера?

– Крис, ты же знаешь, я шутить не умею.

– Тогда это плохо. Не факт, что эти чувства взаимны. Вы ведь впервые друг друга вообще видите. Не говорю уж о том, познакомились ли.

– Не знакомились. Думаю, ты права. Но как с ним вообще познакомиться?

Девушки свернули на дорогу, ведущую к дверям колледжа. Войдя в ворота, перед ними открылся вид на само учебное заведение, площадь посреди которой стоял памятник человека во весь рост, а по бокам площади были посажены полевые благоухающие цветы.

– Ты уверена, что тебе он нужен? Подумай хорошенько.

– Ты говорила вчера, что он вообще не улыбается, так?

– Верно.

– А что, если я скажу тебе, что я смогла заслужить его улыбку, лишь случайно посмотрев на него.

– Что-о?! – Крис тут же преградила Джесс дорогу. Ее глаза сияли ярче алмаза. – Как тебе это удалось?

– Я просто обрадовалась покупке, потому что наконец-то нашла подходящий дневник, а потом случайно встретилась с ним взглядом, продолжая улыбаться. И тут он улыбнулся в ответ.

– Невероятно. – восторженно вскрикнула Крис, схватила Десс под руку, и они зашагали дальше, совершенно забыв о времени и предстоящих парах. – Кажется, ты избранная!

– Брось, просто может… Эм… Ну…

– Вот видишь, других объяснений нет!

– Ладно, ладно, – Джесс почувствовала пульсацию в голове и жар, охвативший все тело.

Ее впервые назвали особенной и… избранной в таком ключе. Это было так… странно.

– Как вы познакомились, откуда вообще знакомы, дружите ли? Можешь рассказать? Мне надо всё это знать, – эмоциональный порыв быстро иссяк, и девушка снова стеснительно опустила голову. – Понимаешь?..

– Еще как! Итак, слушай. Мы с ним познакомились на светском вечере, меня и моих родителей пригласили туда. Светский вечер создан для того, чтобы собрать в одном месте всех бизнесменов, некоторых политиков, предпринимателей и даже конкурентов. Именно тогда я заметила Эдгара, что-то потянуло меня познакомится. Он идеально подходил под этот вечер. Титульный вид напоминал сына короля Англии, при этом одновременно с английским стилем он обладал и современностью. Он оказался довольно общителен, хотя с виду – крайне молчалив. Мы часто общаемся по сотрудничеству и на тему бизнеса. Хочу сказать, что ты наткнулась на богатого, красивого и воспитанного бизнесмена.

– Воу… Мда… А теперь главный вопрос: как с ним лично познакомиться? И можно ли…

– Главное – просто быть собой. Ты уже смогла его заинтересовать лишь случайной улыбкой. Считай, несколько встреч – и он уже твой.

– Что ты такое говоришь, Крис? Совершенная случайность, не более. «Мой»… Ну конечно…

Подруги посмотрели друг на друга и засмеялись. Вдруг Джесс вскрикнула и резко отшатнулась, вцепившись в ладонь подруги. А потом настойчиво потянула подругу к кустам, чтобы спрятаться, и прошептала:

– Крис, Эдгар возле колледжа… Боже, что он тут делает?!

– Погоди, может это не он, – недоверчиво произнесла Крис, ни капельки не веря подруге. Эдгар – и возле обшарпанных стен колледжа? – Давай незаметно подойдём ближе, чтобы рассмотреть его.

Подруги аккуратно выбрались из кустов и маленькими шажками продвигались к воротам, тщательно присматриваясь. У дверей действительно стоял какой-то парень, но был ли это Эдгар… Внезапно с ближайшего дерева сорвалась стая птиц с громкими разрывающими полотно неба криками. Девушки невольно взглянули на черную тучу, пронесшуюся над зданием. А когда снова посмотрели в сторону входа – никакого парня там уже не было.

Джесс удивлённо воскликнула:

– Куда он делся!?

– Господи, спаси и сохрани наши души…

– Крис, не нагоняй лишний страх. И без того не по себе теперь. Куда он мог испариться?

– Может, увидел нас и быстро сел в машину… – наивно предположила Алеван.

– Но никакой машины не было… – опровергла мысль поправляя очки на носу Эйнджерс. – В любом случае предлагаю уже идти на пары.

– Боишься? – с насмешкой спросила шатенка.

– А ты будто теперь не боишься. Молитву аж читала.

– Ладно, забыли…

Странный случай, напрочь отбил дальнейшие разговоры об Эдгаре, как и все настроение. Девушки как обычно после пар вернулись в свой район уже пешком, под самый вечер, стараясь не касаться в разговорах этой темы и, быстро разошлись по домам.

Джесс привычно перешла дорогу, но тут же замедлила шаг. Во дворе стоял какой-то странный незнакомый человек. Присмотревшись внимательней, сомнений не осталось, – это был Эдгар Дэниан. Только теперь вместо элегантного пиджака с накрахмаленным воротничком и идеально отглаженными брюками со стрелками он был облачен в обычный спортивный костюм. Решившись подойти и всё же зайти в свой подъезд, она сделала уверенный вид и снова ускорила шаг. Сердце бешено билось в груди, то ли от нахлынувшего страха, то ли сумбурных чувств, которые она испытала еще при первой встрече. Она прошла мимо Эдгара и открыла дверь ключом от подъезда. Парень тут же прошмыгнул в подъезд за ней. Затем также нырнул за девушкой в старый и медленный лифт. Студентка делала вид, что листает новостную ленту в телефоне, задним умом надеясь, что завтра в ней не появится статья о задушенной в лифте молодой студентке. И одновременно она посматривала на продавца, который каждый раз ловил её взгляд. Створки лифта чудовищно медленно открылись, Джесс не оглядываясь, устремилась по коридору к своей двери. Хотя понимала, что поступает крайне опрометчиво: вдруг этот Эдгар маньяк, а девушка сама привела его к своей квартире. Боковым взглядом она все-таки заметила, что парень юркнул в соседний коридор, уходящий вправо. А затем послышался стук в дверь и голоса.

Эдгар начал разговор:

– Добрый вечер. Сразу, сколько по стоимости?

– Здравствуйте, три миллиона. А вы…

– Отлично. Я беру, где расписаться?

– Подождите, подождите, вы же даже не посмотрели квартиру. Может, хотя бы посмотрите внимательно? Просто мне плохих отзывов не хотелось бы. Мало ли…

– Хорошо, немного пройдусь, и сразу составим договор. Я так-то всё на фотографиях видел, неплохо, но я найму рабочих, они сделают капитальный ремонт согласно плану дизайнера.

– Ваше дело, моё дело продать.

– Понял вас.

Парень зашёл в квартиру, дверь за ним громко захлопнулась от сквозняка. В это же время Джесс зашла в свою квартиру, плотно закрыла за собой дверь и прислонилась к стене, запрокинув голову.

Тихо позвякивали ключи в дрожащей руке.

6 глава. Подозрительный переезд

Джесс начала новый день с поисков дневника. Она купила его два дня назад, но все еще не внесла никаких заметок, что и собиралась исправить этим утром. Первым делом она описала предыдущие дни, много места заняло описание Эдгара и того самого вечера их первой встречи. Да, получилось слегка романтично, ну и ладно. Но слов будто не хватало, чтобы все досконально описать, излить чувства, и тогда Джесс начала прорисовывать каждую деталь, ещё и в цвете. Его выразительные глаза цвета грецкого ореха. Его волосы, алые нетронутые губы, густые но аккуратные брови…

Налюбовавшись зарисовками, снова переживая те чувства, которые всколыхнулись в ее душе при взгляде на молодого человека, девушка описала и вчерашний день. Особенно странные события, связанные с покупкой Эдгаром квартиры чуть ли не за соседней стеной.

У девушки возникли безумные предположения, что Эдгар специально купил квартиру поблизости. Судя по его словам, парень собирается сделать ремонт под себя, а значит, хочет здесь в дальнейшем жить. Но вот одно ей не было понятно, – зачем какому-то богатому бизнесмену переезжать в старый девятиэтажный дом, рядом с неприметной девушкой, которая купила в его магазине ежедневник и улыбнулась ему. «Неужели я ему настолько понравилась, что он решил это сделать. Не может быть… Это бред! Что-то тут не так. Слишком примитивно. Кажется, теперь мне придётся за ним следить, сам напросился», – подумала Джесс.

Но развить мысль не удалось: время уже поджимало, пора собираться на тренировку. Девушка надела майку, клетчатые штаны и выскочила из дома. Когда девушки переоделись и вошли в общий зал, на ресепшене снова стоял Эдгар Дэниан. Парень договаривался об абонементе на год. Ему показывали огромный зал и раздевалки с большим количеством шкафчиков, а он быстро всё просмотрел и сразу же заплатил. Затем он вышел из здания и пошёл в сторону девятиэтажного дома. За этим всем девушки наблюдали в течение десяти минут, даже не шелохнувшись.

Подруги начали тренировку, параллельно обсуждая поступки бизнесмена:

– Зачем ему покупать абонемент именно в этом спортзале? – недоумевала Крис.

– Он переехал в соседнюю квартиру. Сейчас там ремонт делают, – Джесс выполняла каждое упражнение на автопилоте – все ее мысли занимал странный человек, буквально ворвавшийся в ее жизнь, дом и спортзал.

– Это слишком странно. Переехал в твой дом и на твой этаж, купил абонемент в зале, где тренируешься ты…

– Слушай, ну не могла же я ему, прям настолько понравится. Это… это нереально.

– Ну не знаю. Говорят, когда бизнесмен влюбляется, он готов сделать всё, чтоб быть ближе к этому человеку.

– Окей, но почему он даже не спросил мой номер телефона? Да и как-то он слишком быстро влюбился, не находишь?

Джесс делала жим ногами и слишком резко выпрямила их, отчего в коленных чашечках раздался неприятный щелчок. Девушка упала на колени, а после присела на пол скрестив ноги, и попивая воду для охлаждения.

– Согласна, но богатые люди сами по себе странные. От него можно ожидать чего угодно.

– Кстати, он надеялся, что я его не замечу рядом со своей квартирой и здесь, в спортзале, или что?

– Не думаю. Скорее наоборот, он думал, что ты его заметишь, и всё для этого спланировал.

– Ну вот, я его заметила, а что дальше то?

– А вот что дальше, не знаю. Остаётся только наблюдать.

– А как тебе идея, проследить за ним? – с игривым взглядом предложила Джесс.

– Чтобы сразу всё узнать? – задала уточняющий вопрос подруга.

– Именно.

– Я в деле, подруга! – . На губах Крис появилась хищная улыбка.

– Отлично, есть какие-то идеи, как можно это осуществить?

Обе девушки задумались. Затем глаза Джесс словно засветились от идеи, возникшей в её голове:

– Придумала! Вот смотри, у бизнесменов есть свой организатор, который знает все планы своего работодателя и договаривается о всяких встречах. Так?

– Верно, такой человек даже у меня есть. Он вместо дневника-планера.

– Ну и вот. Ты знаешь его организатора?

– Конечно.

– Есть номер и место его проживания?

– Да, только я до сих пор не понимаю, для чего тебе эта информация? Она нам как-то может помочь?

– Отлично, тогда нам нужно после колледжа наведаться к нему в гости.

– А можешь мне описать свой план действий подробнее, а то, напоминаю, мне всё ещё ничего не понятно?

– Хорошо. Итак, после пар мы едем на тот адрес, и тут у нас два пути: первый – просто позвонить организатору и как-то выспросить что-то об Эдгаре. А второй – пробираемся в дом, находим эти записи, фотографируем, убегаем и читаем все планы Эдгара Дэниана. Что выбираешь?

– Конечно же, второй вариант. Хотя бы проведём время весело.

– Так и знала. Я, конечно, предпочитаю больше первый вариант, поскольку люблю решать вопросы напрямую и переговорами, но раз ты так хочешь, готова уступить. Тогда нужно обговорить план.

– Да, ты права. Нужно, но явно не сейчас. Предлагаю на парах, а то нужно сбегать домой, переодеться. А затем встречаемся и сразу бежим в метро.

– Ох, точно, ещё немного, побежали быстрей!

– Кстати, я одежду сменную с собой взяла, у тебя переоденусь, ладно?

– Хорошо, но могла бы и предупредить. У меня же там бардак.

– Будто у меня его нет. Пошли уже. Как раз покажешь, где там этот Эдгар живёт.

Девушки добежали до дома Джесс и просочились в подъезд. Створки лифта распахнулись прямо перед лицами удивленных студенток, будто давно ждали их прихода. Они нырнули в него. Подруги нервничали от мысли об опоздании. Сегодня, на первой паре будет очень строгий учитель, так ещё и проверка, которая захотела наведаться именно в эту среду. Опоздать сегодня просто нельзя.

Когда лифт со скрежетом медленно открылся, девушки выскочили и прошли в коридор. Остановившись возле двери своей квартиры и судорожно ища ключи, другой рукой Джесс указала в противоположную сторону, где с недавних пор квартира была выкуплена бизнесменом. Найдя ключ и открыв дверь, они не разуваясь ворвались в квартиру, несмотря на бардак и кучу пустых бутылок из – под алкоголя, забежали в комнату Джесс и начали по очереди переодеваться. Сначала переоделась Крис, надев серую толстовку, белую юбку и чёрные кеды. Затем не зная что надеть подруга обратилась за помощью в выборе к шатенке: