Гоблин бесплатное чтение

Тайниковский
Эволюция Кинга. Гоблин

Глава 1

— Эй, вставай! — произносит чей-то голос, и я тут же ощущаю неприятную боль в боку. — Ну, кому говорю! — в этот раз, я ощутил боль немного левее.

Открываю глаза, и вижу перед собой зеленую рожу с двумя остроконечными ушами, смотрящими в разные стороны.

— Будешь так и дальше продолжать филонить, я тебе так вмажу, что остатки своих мозгов растеряешь! — предупреждает меня зеленокожий уродец, и в подтверждение своих слов крутит возле моего лица своим кулачком. Да какого хрена, спрашивается?! Щас поднимусь, да как…

Как оказалось, не все было так просто. Когда я поднялся с земли, то оказалось, что ростом я был еще меньше, чем мой обидчик, а про размер моего кулака история и вовсе должна умалчивать…

— Че пялишься?! Может тебе еще и по морде заехать?! Я могу! — кулак зеленокожего «бугая» завис в опасной близости от моего лица.

— А чего делать-то надо? — сделав шаг назад, спрашиваю я у грубияна, сам в то время пытаясь вспомнить кто я, и как я здесь оказался.

— Бери вон те доски и тащи их в селение, олух! — зеленокожий уродец берет меня за плечо и разворачивает на девяносто градусов, благодаря чему моему взору открывается довольно неприятная картина.

Раньше это явно была телега, но теперь это лишь груда раскуроченных досок и прочего хлама. Ко всему прочему, рядом лежала убитая лошадь, а подле нее и сам кучер. Земля вокруг них была залита кровью, и часть уже впиталась в землю…

— Ну, чего застыл! — зеленокожий уродец толкает меня в спину, и я падаю. — Встал, взял в руки доску и понес ее в лагерь!

Так, пока я не понял, что тут творится, но, лучше мне делать то, что мне говорят. Поднимаюсь с земли, отряхиваюсь и волочу гудящие ноги к повозке. Вернее к тому, что от нее осталось.

Все оказалось еще хуже, чем я предполагал. Оказалось, жертв было больше, и, помимо возничего, рядом лежали мертвая девушка и молодой паренек, на вид которому было лет восемь. Скорее всего, это была семья…

Тяжело вздыхаю и хватаю первую попавшуюся под руку доску. Теперь мне надо было тащить ее в лагерь. Оставалось только узнать, где этот лагерь…

— Эй! Ты еще добавки хочешь?! — поворачиваю голову и вижу недовольное зеленокожее лицо грубияна. — Взял доску, теперь тащи! Что сложного?!

— Я не знаю куда.

— Сильно ты, видать, ударился, раз даже не помнишь, где мы живем, — зеленокожий смачно сплевывает на землю. — Ладно! — он тоже подходит к повозке и берет пару досок. — За мной! — грубо оттолкнув меня, проходя мимо, произносит он, и я следую за ним.

Так, теперь надо вспомнить, что со мной произошло! Я точно знал, что это не мой родной мир, и уж точно не мое родное тело! ААА, Паника! Так, надо попробовать успокоиться и вспомнить, что было раньше. Я на несколько секунд закрыл глаза и сосредоточился — ничего. Я ничего не помнил! Ровным счетом НИЧЕГО!

Немного повертел своей новой головой, и это отозвалось острой болью. Так, раз я пока ничего о себе не знаю, то первое время надо постараться привыкнуть и не отсвечивать. С этим, правда, уже появились некоторые проблемы, но, думаю, они решаемы.

— Долго нам еще идти? — спрашиваю я зеленокожего грубияна.

— Ты вообще чтоль ничего не помнишь?! — не оборачиваясь, спрашивает он.

— Вообще, — честно отвечаю я.

— Не хило тебе прилетело, — ухмыльнулся мой собеседник.

— А что со мной, вообще, произошло?

— Один из людишек бросил в тебя камень и попал в голову. Ты упал, и мы даже подумали, что ты помер. Мы их убили и разобрали повозку. Часть из наших уже утащили самое нужное в селение. За остальным вернемся позже, — немного прояснил ситуацию зеленокожий.

— А кто мы вообще? — вопрос, который в данный момент интересовал меня больше всего.

— Гоблины… Или ты что-то другое имеешь ввиду?

Хмммм, где-то я это название уже слышал.

— Спасибо, — поблагодарил я гоблина и задумался. Получается, что я как-то попал в этот мир, при этом, почему-то не в тело человека, коим я был раньше(это я знал точно), а в тело мелкого зеленокожего существа. Было очень не привычно смотреть на вещи снизу вверх. Что ж, интересно, даже очень! Чем же я так провинился, что приходится теперь так отдуваться?

— Вон, смотри, — голос гоблина отвлек меня от моих размышлений. — Наше селение, — договаривает зеленокожий, и моему взору открывается вид на небольшой лагерь, состоящий из нескольких десятков наспех сделанных домиков и невысокого частокола, огораживающего «стоянку» по периметру. Да уж… И тут мне предстоит жить?

Мы заходим внутрь лагеря.

— Ложь доску туда, — гоблин указывает на груду деревяшек, и я кидаю свою ношу в эту кучу. — Все, идем за новыми! — говорит зеленокожий мне, а заодно и другим гоблинам, отдыхающим возле груды деревянных обломков.

Мы отправляемся обратно.

К тому моменту, когда мы успели вернуться к телеге, я уже еле ноги волочил от усталости.

— Привал! — командует главный зелёный грубиян, и я сажусь на землю.

— Сегодня знатный будет пир! — довольно произносит один из гоблинов, косясь на тело девушки, лежащий неподалеку от него. От его слов и мысли, что эти существа употребляют в пищу человечину, мне стало жутко. Надеюсь, конину они тоже употребляют в пищу, а то ведь, если их рацион полностью состоит из человечины, то я тут с голоду помру…

— Ты, — встаёт главный и указывает на меня. — Бери вон те доски, — он указывает в сторону. — И тащи в лагерь. Дорогу ты уже знаешь! — дальше он начал раздавать указания другим гоблинам, а парочке из них досталось задание тащить трупы. Фуххххх, хорошо, что мне не придется этого делать…

Беру обломок борта телеги, на которую мне указал гоблин бригадир, и, взвалив ее себе на плечо, иду в сторону лагеря.

— Фууууух! — отойти далеко я не смог. В этом теле у меня было слишком мало силы, и я был очень слабым.

Оглядываюсь по сторонам. Вроде — никого. Больше всего мне сейчас не хотелось встречаться с зелёным бригадиром, который меня с потрохами сожрёт, если узнает, что я тут отдыхаю. О! Я же могу спрятаться! Подбираю кусок деревяшки и ухожу немного в сторону от тропки.

— Вот! То, что нужно! — негромко произношу я, когда вижу высоченную траву, доходящую мне практически до шеи. Тут-то я и обоснуюсь! Кидаю свою ношу подальше в заросли, и сам залезаю внутрь своего импровизированного укрытия. Теперь можно было не только спокойно отдохнуть, но и о многом подумать.

Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Ну же, мозг, работай! Вспоминай хоть что-нибудь!

Ничего. Ровным счетом ничего! Я не мог вспомнить ни кто я, ни откуда родом, ни как я попал в этот мир и в это тело.

Я тяжело вздохнул и, поудобнее устроившись на куске деревяшки, посмотрел на чистое голубое небо. Вот, что мне теперь делать дальше? Смириться и жить жизнью обычного гоблина? С одной стороны, это не так уж и плохо. Опять же, это лучше, чем, если бы я попал в тело какого-нибудь животного или насекомого, но, с другой стороны, я совершенно ничего не знал об этой расе. Какая продолжительность их жизни, как они размножаются, отношения с другими расами и так далее.

— Ладно! Что-нибудь придумаем! — хотел было уже подняться, как вдруг услышал какие-то непонятные шорохи неподалеку. Хммммм, что это могло быть?! Я затаился и начал прислушиваться.

Спустя несколько секунд, звуки стали слышны лучше, что могло означать только одно — что-то явно ко мне приближалось. Черт! Плохо. Очень плохо! Кто бы или что бы это ни было, оно в любом случае представляло для меня опасность. Я уже примерно представлял, на что способно мое нынешнее тело, и признаться честно, был не в восторге от его возможностей…

Шорохи, между тем, стали слышны еще лучше. Черт! Я осмотрелся по сторонам в поисках оружия — ничего подходящего. Тихо, на сколько это возможно, медленно сползаю по доске в противоположную от шумов сторону, и, вдруг ощущаю острую боль в ступне. Резко поворачиваю голову и вижу, что из ноги торчит гвоздь. Вот только этого мне еще и не хватало, хотя…

Осторожно разворачиваюсь на доске, и, схватившись пальцами за окровавленный гвоздь, пытаюсь вырвать его из доски. Нехотя, но железка начинает поддаваться.

Шорохи уже максимально близко, а я ощущаю чей-то взгляд, устремленный мне в спину. Черт! Судорожно пытаюсь высвободить гвоздь, при этом смотря туда, откуда доносились звуки.

Момент стремительной атаки я чуть было не пропустил. Тварь оказалась настолько проворной, что почти застала меня врасплох, и мне лишь чудом удалось увернуться от атаки, прокатившись по доске в сторону, и тем самым слетев с нее.

Сразу же поднимаюсь на ноги и встречаюсь глазами с большой крысой. Что?! На меня напала обычная крыса?! Хотя стоп! Даже при условии, что я был меньше обычного человека в два раза, эта тварь явно была размером с небольшую собаку, а может даже и больше…

Несколько секунд мы просто смотрим друг на друга, как вдруг тварь снова атакует. Прыжок, и крыса валит меня на землю. Я успеваю выставить руку, и острие гвоздя входит ей глубоко в горло. Резко дергаю рукой в сторону, вспарывая кожу на шее монстра. Крыса в ответ пытается укусить меня за лицо, но я уворачиваюсь и челюсть монстра клацает в паре сантиметров от него.

— Айййййй! — издаю я крик полный боли, ибо тварь вцепляется в мое ухо. Вырываю гвоздь, и мне в лицо ударяет поток теплой багряной жидкости. Наношу еще несколько ударов гвоздем в морду крысы, и она замертво падает, успевая перед своей смертью откусить мне часть уха.

Спихиваю мертвое тело с себя и протираю глаза.

Внимание! Получено 50 EXP.

Внимание! Вы получаете 2-рой уровень. Получено 1 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

Что это еще за ерунда?! Я покрутил головой, но паранормальные надписи перед моими глазами никуда не исчезли. Странно, такое ощущение, что я уже это где-то видел. Сажусь на землю и закрываю глаза. Вспоминай! Вспоминай, где ты мог это видеть!

Перед глазами возникает видение. Черная арка, внутри ярко-красное свечение. Тревожные звуки и крики на заднем плане. И одно единственное имя…

— Андромеда, — произношу я вслух имя, которое мне удалось вспомнить.

Внимание! Протокол Андромеда запущен! Перехожу к калибровке данных!

Странные надписи исчезают, а перед моими глазами появляются новые. Да что тут вообще происходит?! — перед глазами появляется шкала, которая быстро начинает заполняться.

Протокол Андромеда успешно активирован!

— Кинг! Ты жив! Я уже думала, что ты уже все! — слышу я приятный женский голос.

— Эээээээ…Привет… А ты кто?! — спрашиваю я у незнакомого голоса.

— Погоди минутку! — отвечает незнакомка. — Ага. Понятно! Я так и думала! — произносит она через какое-то время. — Девяносто девять процентов блоков памяти повреждены. Именно поэтому ты ничего и не помнишь, — голос замолкает. — Ладно, их мы со временем восстановим, и к тебе вернутся все воспоминания, — она снова замолкает. — Но этим мы займемся позже, а сейчас перед нами стоит немного другая задача! Я не могу нормально просканировать этот мир, что, скорее всего, означает одно — он магический. С мирами подобного типа всегда все слож…

— Так! Стоп! — остановил я непрекращающийся поток информации. — Давай по порядку. Ты кто?!

— А! Точно! Я же не представилась! Я Андромеда, но ты меня всегда звал Ада. Я твой персональный искусственный интеллект (ИИ), — представился голос в моей голове.

— Вот, теперь лучше! И какую роль ты выполняешь?

— Ну, я что-то вроде твоего помощника, — отвечает Ада. — Ты этого пока не помнишь, но ты являешься трейсером. Если обобщенно, то ты путешествуешь по бесконечным мириадам миров, дабы снискать славу, артефакты, и прочие плюшки, которыми впоследствии ты будешь хвастаться перед другими такими же трейсерами, как ты.

— Что-то я совсем ничего не понимаю, — честно признался я.

— Все очень сложно и запутанно, но не бойся! Я сейчас займусь восстановлением блоков памяти, и твои воспоминания будут потихоньку возвращаться к тебе. Я не могу сразу вернуть ее в полном объеме, так как твой разум не справится с таким большим количеством информации, и это может закончиться для тебя крайне плачевно, — попыталась пояснить Ада, но еще больше запутала меня.

— Ладно, занимайся! — махнул я рукой, ибо повлиять на это все равно не мог — А что ты там сказала про этот мир?

— Он магический, или волшебный, это уже на твой выбор. Ты в теле гоблина, и у тебя осталось тридцать четыре жизни.

— Жизни?

— Да, это количество раз, которое ты можешь умереть и возродиться. В предыдущем мире ты умер больше тысячи раз, поэтому и накопленных перерождений у тебя осталось не так много, — хммммм, а вот это интересно. Получается, если меня убьют, то я могу воскреснуть! Ну не красота ли? Хотя если брать во внимание слова Ады, что в прошлый раз я успел умереть аж тысячу раз…

— А почему я так много умирал в прошлом мире?

— Если кратко, то ты слишком переоценил свои силы, за что и поплатился, — отвечает Андромеда. Понятно, значит, если бы я не потерял память, то наверняка усвоил бы урок. Ладно, о том, что со мной было раньше я и так узнаю, сейчас надо получить о текущем мире как можно больше информации.

— Что еще тебе известно о мире?

— Хмммммм, — задумалась Ада. — В принципе, больше ничего. Как я уже говорила ранее, я не могу нормально просканировать этот мир, из-за того, что он магический. Если я продолжу, то мои действия могут привести к неблагоприятным последствиям, которые могут оказаться необратимыми.

— Например?

— Да все что угодно! Пробудится древнее зло и все уничтожит! Откроются врата преисподней и демоны завоюют этот мир, и в том числе и тебя. Воды выйдут из берегов, и все континенты утонут, или, может, появится Ктулху! — начала перечислять Ада.

— Ладно, ладно! Я понял! Не будем доводить до этого! Тогда ответь мне еще вот на что. Недавно я убил крысу, перед моими глазами появился странный текст о том, что я якобы получил уровень, и у меня появилось свободное очко характеристик. Что это значит?

— Все просто. Все миры, по которым странствуют трейсеры, связаны между собой Общей Информационной Сетью (ОИС). Она позволяет трейсерам отображать уровень их прогресса в каждом отдельном мире, наиболее удобным способом. Например, в этом мире, с помощью цифрового значения уровней и характеристик персонажа. Чем выше у тебя уровень и характеристики, тем выше прогресс, которого тебе удалось достигнуть в этом мире.

— Понятно, — соврал я. Если честно, то после объяснений Ады все становилось только запутаннее. — И какими характеристиками я обладаю на данный момент?

— Секунду, — отвечает Андромеда, и перед моими глазами появляются следующие характеристики:

Реальное имя: Кинг.

Раса: гоблин.

Характеристики:

Сила — 2

Ловкость — 8

Интеллект — 1

Живучесть — 2

Выносливость — 2

Интуиция — 4

Удача — 3

Навыки: отсутствуют

— На данный момент, у тебя такие характеристики, — говорит мне Ада. — Скажу прямо. Ты очень слаб!

— Да я это и так понял, — отвечаю я Андромеде. — Убирай, — говорю я ИИ, и текст исчезает.

— А ты знаешь, за что отвечает каждая характеристика? — у меня, конечно, были некоторые догадки по этому поводу, но хотелось бы услышать, как обстоят дела наверняка.

— Извини, пока не могу тебе этого сказать. Информации слишком мало.

— Понятно. Ладно, разберемся как-нибудь сами. Кстати, у меня есть свободная единичка характеристик, которую я могу вложить куда угодно, так?

— Да.

— Тогда выбираю «Живучесть».

— Хороший выбор! Сделано! — отвечает Ада, и по моему телу «прокатывается волна мурашек», и я ощущаю, что мое тело как бы стало крепче. Признаться честно, очень странное ощущение…

— Куда направишься дальше?

— Пойду в лагерь, наверно, — отвечаю я Андромеде, пожав плечами. — Другого выхода у меня все равно нет. Там хотя бы будет крыша над головой, плюс какая-никакая еда. Ну и среди других гоблинов будет явно безопаснее, чем одному.

— Логично, — отвечает ИИ. — Я бы на твоем месте взяла тушку этого монстра. Мало ли, вдруг пригодится. Во-первых, тут есть мех, а во вторых мясо, — точно! Уж лучше есть мясо крысы, чем питаться человечиной!

Закидываю на одно плечо обломок доски, после чего свободной рукой хватаю крысу за хвост, и не торопясь иду в сторону гоблинского селения.

Глава 2

Я еще не успел переступить «порога» лагеря, как у меня тут же начались проблемы.

— Где тебя носило?! — гоблин «бригадир» смерил меня недовольным взглядом.

— По дороге эта тварь на меня напала, — киваю в сторону крысы. — Еле жив остался.

Гоблин с интересом рассматривает поверженного мною врага.

— Видел эту тварь раньше! Частенько она на наших нападала! — он подходит поближе, и отвешивает смачного пинка поверженному мною врагу. — Доигралась? — еще удар. — Хорошо тебе? — он пинает крысу еще один раз, и, наконец, успокаивается. — Это она тебя так? — гоблин подходит ко мне, и касается обрубка моего откушенного уха, причиняя мне неприятные болезненные ощущения.

— Да. Напала на меня неожиданно, пока я шел по дороге. Я не успел и глазом моргнуть, как кусок уха был у нее уже в зубах, — соврал я.

— Ладно. Ты молодец! А то я уж хотел тебя как следует проучить, — грубиян на всякий случай еще раз покрутил своим кулачищем возле моего лица. Видимо, для профилактики…

— Куда мне ее девать? — киваю я в сторону своей добычи.

— Шкуру можешь снять и оставить себе, а мясо… — гоблин задумался. — Мясо нам сегодня будет без надобности. У нас трое людишек! Устроим славный пир! Мужик вообще крупный попался! Его надолго хватит! — «бригадир» улыбнулся, а я при этом всеми силами сдерживался, чтобы меня не стошнило. По ходу и правда, придется есть сегодня крысятину…

* * *

Вечер наступил как-то уж очень незаметно. Я был настолько уставшим(хотя может сказалась еще и потеря крови), что стоило мне ненадолго прилечь, как я тут же уснул, и проснулся только тогда, когда солнце уже успело скрыться за горизонтом.

— Как спалось? — послышался в мозгу голос Ады.

— Скорее всего, бывало и лучше, — буркнул я ей в ответ, поднимаясь с какой-то вонючей шкуры, которой давно требовалась стирка. Хотя, не думаю, что у гоблинов подобное занятие было в почете…

— Я начала восстановление блоков памяти, и как я уже говорила ранее, память начнет понемногу возвращаться к тебе. Происходить это будет, как правило, во сне.

— Но я так ничего нового и не вспомнил, — возразил я Андромеде.

— На данный момент идет только подготовительный процесс, прояви терпение! — ответила мне Ада и замолчала. А ИИ-то с характером!

Выхожу из своего убежища, которым мне служил наспех сколоченный из мусора сарай. Гоблин «бригадир», которого, кстати, звали Кнук, сказал, что эта хибара раньше и была моим домом, поэтому выбора у меня особого не было. Да уж, херовая же жизнь у меня была. Хотя стоп! Почему была? Ничего ведь не изменилось, и в ближайшее время вряд ли изменится.

— Эй, чего застыл?! Идем, а то все пропустишь! — меня толкает в спину незнакомый мне гоблин, и я вместе с ним иду к центру лагеря.

Первое, что я почувствовал, подходя к месту предполагаемого пира — это запах мяса, от которого у меня невольно потекли слюни. Нет, я на полном серьезе! Это было не крылатое выражение, а слюни действительно потекли по моим губам вниз, попадая сначала на щеки, а потом и на одежду.

Ну и мерзость! — стираю их руками, но они снова образуются спустя несколько секунд. Мой спутник, например, вообще по этому поводу не парился, остался за собой целую слюнявую дорожку…

Когда мы подошли к центру, там уже царило настоящее веселье. Горел большой костер, вокруг которого, прямо на земле, сидели и бухали гоблины.

— Идем! А то ничего не достанется! — гоблин обгоняет меня, и быстро убегает в сторону костра, на котором жарилось…

Мой организм все же не выдержал, и меня стошнило. Отворачиваюсь, и быстрыми шагами удаляясь как можно дальше от этого места. Лучше сдохну с голоду, чем буду жрать это!

Добравшись до своего сарая, захожу внутрь и снова ложусь на вонючую и грязную шкуру. Как же я хочу все это развидеть!

— Ты в порядке? — интересуется Андромеда.

— Ты можешь стереть эти воспоминания? — спрашиваю я ИИ.

— К сожалению, нет, — отвечает Ада, и я слышу грусть в ее словах. — С тобой раньше случались вещи и похуже, — ИИ задумывается. — Если хочешь, я могу отфильтровать твои воспоминания, намеренно не восстанавливая некоторые блоки.

Я всерьез задумался. С одной стороны некоторый треш, наверняка, происходящий со мной, лучше бы не помнить, но с другой, все события, которые происходили со мной, влияли на меня и мое мировоззрение, изменяли мое сознание, делая меня тем, кем я являлся. Если стереть какие-то воспоминания, то сотрусь и я сам, а то было неправильно.

— Нет, восстанавливай все, — отвечаю я Аде. Я, наверняка, еще не раз пожалею об этом решении, но так будет правильнее.

— Уверен? — обеспокоенно спрашивает ИИ.

— Да. Что было, то было.

— Хорошо, — Андромеда тяжело вздыхает, а мой живот начинает урчать. Есть хотелось ужасно! Может, действительно, эту крысу запекарить? Какое-никакое, а мясо все-таки. Это в любом случае лучше, чем погибнуть от голодной смерти. Тем более, если я с этой тушкой что-нибудь не сделаю, то она точно испортится, благо запашок от нее и так стоял тот еще…

Я уже собирался вынести крысу наружу, как вдруг снаружи послышались громкие крики, и началась какая-то возня.

— Что происходит?! — спрашиваю я Аду.

— Не могу знать. Опция сканирования территории, и наличие интерактивной карты отсутствует, — отвечает Андромеда, чем немного огорчает меня.

Между тем крики становятся еще громче, и я прям нутром чувствовал, что быть беде. А что надо делать, когда случается беда, повлиять на которую ты не в силах? Правильно, прятаться! Быстро поднимаюсь со шкуры, и залезаю под нее. Вонь здесь была еще ужаснее, и не спасало даже то, что под ней была солома. Не знаю, от каких болезней гоблин, в чье тело я попал, мучился ранее, но могу сказать точно, что мочевым пузырем у него явно были проблемы…

Оказавшись в укрытии, я затаился.

— Посмотри там! — доносятся до меня чьи-то голоса снаружи, и я слышу как к моему «дому» кто-то подходит. Замираю и даже перестаю дышать.

Дверь со скрипом открывается, и кто-то заходит внутрь. Вошедший явно был больше моих собратьев гоблинов, ибо шаги его были гораздо громче, и на ногах явно была какая-то обувь, кою мои зеленокожие «товарищи» не носили. Только бы пронесло! Только бы пронесло!

— Нет тут никого! — громко говорит неизвестный, и я слышу удаляющиеся от двери шаги.

Внимание! Вами получен новый навык [скрытность — 1-го уровня] — появляется перед моими глазами текст. Хммм, интересно. Не знаю пока, как это работает, но то, что я могу получать новые навыки, это уже хорошо!

— Сжигай, и пошли дальше! — снова я слышу голоса снаружи. А вот это уже не хорошо! Чует моя зеленая пятая точка, что речь сейчас идет о моем сарае…

Я не ошибся! Не прошло и минуты, как сверху послышался треск, и моя хибара начала заполняться дымом. Так, что делать?! Выпрыгиваю из своего укрытия, и оглядываюсь по сторонам. Точно — мою хату решили спалить!

— Ада! Что делать?! — зажав дыхательные пути ладонью, спрашиваю я ИИ.

— Прежде всего, сделать повязку, чтобы освободить руки, и желательно намочить ее водой! — сказано — сделано. Снимаю рубаху (если грязный кусок мешковины можно было так назвать) и обматываю ее вокруг лица, оставив только глаза.

С одной проблемой, вроде, разобрались. Теперь осталось решить вторую. Как мне отсюда свалить. Выбегать через дверь — верная смерть. Не думаю, что те, кто решил посетить наш огонек (хех, веселый получился каламбур), пришли сюда с добрыми намерениями…

Снова осматриваюсь по сторонам, и тут мне в голову приходит одна идея. Кидаюсь к стенке, где лежало мое царское ложе, и, перевернув ее, укрывшись ей, падаю на колени, и разгребаю солому.

Отлично! да здравствую дома без фундаментов! Начинаю судорожно копать землю возле стенки руками, тем самым прорывая себе путь наружу.

Часть крыши обрушивается, и комната сразу же заполняется едким дымом. дышать становится просто невозможно, но я продолжаю работать руками, и вскоре мои труды дают первые плоды — между полом и стеной образуется небольшое отверстие. Отлично! На какое-то время приток свежего воздуха я себе обеспечил! Уткнувшись в отверстие лицом, втягиваю воздух, при этом, не переставая копать.

Не знаю, сколько времени я провел в режиме крота, но, когда тоннель на свободу стал чуточку больше, я сразу же попытался в него протиснуться, благо моё немощное тельце легко в него пролезало. Пропихиваю голову в подкоп, и, руководствуясь тем, что раз она пролезла, то пролезет и все остальное, пытаюсь выползти из горящей хаты.

Не сказать, что все получилось очень легко, но все же я добился того, что снаружи оказалась верхняя половина тела. Загребая землю руками, вытягиваю вторую половину, и стоит всему моему телу оказаться вне сарая, как он тут же рушится, выпуская в ночное небо сноп искр.

Осматриваюсь по сторонам — никого! Отлично! Пригибаюсь как можно ниже к земле, крадусь подальше от своего дома, и ныряю в ближайшую мусорную кучу. Отлично! Новое укрытие найдено, а то, что тут стоит такой смрад… Плевать! От меня пахло все равно не лучше!

* * *

Все закончилось так же быстро, как и началось. Когда голоса стихли, а мой сарай окончательно догорел, я позволил себе выбраться из укрытия, и моему взору открылась не самая приятная картина. Неизвестные ушли, оставив от моего лагеря лишь пепелище.

— Есть идеи, что могло тут произойти? — спрашиваю я ИИ, ходя по опустевшему лагерю.

— Одна из наиболее вероятных теорий, это приход карательного отряда. Не знаю было ли это заранее спланированная операция, или они просто наткнулись на это селение, но эта версия приходит мне на ум самой первой.

— Да уж, не думаю, что пришедшие в селение обрадовались тому, что основным блюдом на пиру у гоблинов была человечина.

— Все верно. В большинстве миров, в которых нам с тобой удалось побывать ранее, каннибализм — серьезное преступление, — отвечает мне Андромеда.

Ответ ИИ нисколько не удивил меня. Мне и самому было омерзительно смотреть за происходящим…

— И что мне теперь делать дальше? — задал я риторический вопрос самому себе.

— Исходя из твоей манеры поведения, которой ты придерживался раньше, ты бы пошел проверить, что случилось с другими гоблинами, а заодно проверил бы их тела на наличие полезных предметов, — подсказывает Андромеда.

Хммм, а Я с памятью был довольно умным типом! Ладно, так и поступим!

* * *

Когда я вышел к месту проведения пира, первое, что я увидел — это тлеющие тела гоблинов, которых стащили в одну кучу, после чего подожгли. Запах тут тоже стоял соответствующий, поэтому пришлось снова воспользоваться маской.

— Здесь порядка сотни тел, — проинформировала меня Ада.

— Не та информация, которую я хотел бы знать, но все равно, спасибо, — поблагодарил я Андромеду, после чего осматриваюсь по сторонам в поисках того, что могло бы мне пригодиться.

Спустя два часа поисков.

— Не густо, — произнес я, смотря на небольшую кучку того, что мне удалось добыть. В ней лежали: небольшой нож с зазубренным лезвием, бурдюк с водой, короткий лук с порванной тетивой, праща и к ней мешочек с камнями, четыре стрелы и мешочек сухих грибов. Вот, собственно, и все полезное, что мне удалось собрать. Все остальное сгорело вместе с гоблинами.

— Но согласись! Лучше же, чем совсем ничего! — отвечает мне Ада.

— Ты всегда такая оптимистичная?!

— Ты меня так запрограммировал.

— То есть я могу что-то в тебе поменять?

— Это будет очень сложно, и только после того, как ты восстановишь память, — Ада задумалась. — И не в этом мире.

— А что не так с этим миром?

— Он магический! Сколько раз тебе еще это повторить, чтобы ты запомнил? Такие вещи здесь приве…

— Да, да. К необратимым последствиям, — перебил я Андромеду. — Помню! Да и ты мне нравишься такой, какая ты есть, — добавил я на всякий случай.

— Я знаю! — довольно отвечает Андромеда и замолкает.

Ладно, чем богаты, тому и рады. Какое-никакое оружие есть. Вода тоже. С едой, конечно, проблемы, но думаю, мы это как-нибудь решим. Сейчас бы найти еще какое-нибудь место для ночлега, и все вообще было бы шикарно. Только где его найти-то?! Все сожжено!

Прохожусь по всему селению, и вариантов, к моему сожалению, оказывается не так уж и много. Вернее совсем не много. Вернее всего один.

У строения, если его можно было так назвать, сохранилось всего две стены, но главное, что тут был погреб, который как раз и не сгорел. Внутри не оказалось ровным счетом ничего, но зато у меня была крыша над головой, а главное, хоть какое-то чувство безопасности.

— Спокойной ночи, Ада, — говорю я ИИ, залезая внутрь, и укладываясь на землю(люка у погреба, конечно же не было).

— Приятных снов, Кинг, — отвечает ИИ. — Начинаю процесс восстановления памяти, — это были последние слова, которые я услышал, прежде чем мое сознание погрузилось в глубокий сон.

Глава 3

Утром я проснулся от того, что мне ужасно хотелось есть. Покинув погреб, я отправился на поиски хоть чего-нибудь съестного. К моему глубочайшему сожалению, фермерами гоблины были никакими, и в селении не обнаружилось ни одного огорода или грядки, где я мог хоть чем-нибудь поживиться.

Неужели придется есть те грибы? — пришла мне в голову мысль, от которой я сразу же решил отказаться. Я понятия не имел, какой эффект они могут вызвать, а убежать с галюнами в глубину леса и замёрзнуть под деревом — не самая лучшая участь. Хммммм, а если сходить к той ужасной куче тел? Наверняка, запах паленого мяса мог привлечь хищников.

Я решил поделиться своими мыслями с Андромедой.

— О! Ты сам до этого додумался! Значит всю ночь, пока ты спал, я работала не зря! Память потихоньку начала возвращаться! — довольно отвечает Ада.

— Это хорошая новость! Спасибо!

— Только есть в твоем плане одно НО. Мясом и падалью питаются в основном хищники. Ты ведь понимаешь, к чему я веду?

К сожалению, я понимал.

— Я умел раньше пользоваться оружием?

— Разумеется. Огнестрельное, холодное, магическое, лазерное. Я могу долго перечислять. Правда при путешествиях от мира к миру, умения ухудшались, или вовсе забывались. Сделано это было для сохранения баланса между опытными трейсерами и новичками, НО! Развитие ранее основанных навыков происходит гораздо быстрее, чем освоение новых.

— А я раньше стрелял из пращи?

— Разумеется, в одном из многочисленных миров инфосети на основе системы DnD (Dungeons & Dragons) ты был полуросликом, который превосходно владел этим типом стрелкового оружия, и мог попасть в муху на дереве с расстояния в пятьсот метров.

— Ты ведь в курсе, что почти все вышесказанное совершенно мне ни о чем не говорит?

— Да, но мышечная память никуда не пропала, поэтому я бы на твоем месте взяла пращу и уделила ей немного внимания, поверь, лишним не будет! — гордо заявляет Ада, и замолкает.

Хмммм, а что! Она ведь дело говорит! Беру в руки пращу, достаю из мешочка камень и… Кладу все на землю. Чтобы начать тренировку, мне нужна была мишень, сделать которую, в окружающем меня пространстве, было не так уж и сложно. Поднимаю первую попавшуюся под руку палку, и кое-как затачиваю ее ножом. Получив нечто напоминающее обычный кол, подхожу к одной из опаленных стен, и черчу на ней несколько кругов, с каждым разом уменьшая их диаметр.

— Неплохо! Я тогда буду следить за тем, куда ты попадаешь, — произносит Андромеда, и я, отойдя от мишени на приличное расстояние, снова беру в руку пращу. Ага, теперь бы еще вспомнить, как ей вообще пользоваться…

Покрутив оружие в руке и, сделав несколько пробных замахов без камней, я наконец-то созрел для того, чтобы сделать первую попытку.

Беру из мешочка камень, вкладываю его в пяту, замахиваюсь, и… Он падает на землю позади меня. Ну, первый блин всегда комом…

Как оказалось не только первый. Неудачные попытки шли одна за другой, и лишь каждый восьмой камень летел в нужном направлении (и это я не имею в виду мишень, и даже стену на которой она была начерчена).

Внимание! Получен навык [владения пращей — 1-го уровня] — уведомила меня инфосеть, спустя, примерно, час моих страданий. Отлично! Сейчас, наверно, должно получаться лучше!

Ага! Как бы не так! Практически ничего не изменилось! Да, в правильном направлении теперь летел каждый пятый камень, но попасть в цель я так ни разу и не смог.

— Говоришь, с пятиста метров мог попасть в муху? — промахнувшись в очередной раз, спрашиваю я Аду.

— Да, — спокойно отвечает ИИ. — Но также я говорила, что ранее усвоенные навыки развиваются быстрее, чем те которые ты изучаешь впервые. Не владей ты пращей ранее, ты бы до сих пор разбирался, как ей пользоваться!

Я задумался над словами Андромеды. Может, она и права. Метать камни из пращи не самое легкое занятие, поэтому нужно было больше тренироваться…

Спустя три часа.

Камень с глухим стуком ударяется об стену. Я до сих пор пока еще плохо попадал в мишень, но стрелял уже довольно уверенно, и камни всегда летели в нужном мне направлении, и практически не выпадали из пяты.

— Ты делаешь успехи! — слышу я довольный голос Андромеды у себя в голове, и запускаю очередной камень, целясь в мишень. Попадание.

Внимание! Получен навык [владения пращей — 2-го уровня]

— Я же тебе говорила, что твои навыки будут расти очень быстро! — радостно говорит Андромеда.

— Это да… — отвечаю я ИИ, и мой желудок снова издает свой грозный «рык». — Еще бы эти навыки меня едой обеспечивали, то вообще не жизнь была бы, а сказка!

— Так они и обеспечат, просто позже, — заявляет оптимистичная Андромеда.

— К тому моменту я уже с голоду наверно умру, — отвечаю я ей и метаю в цель камень.

— Неплохо! Ты стал гораздо чаще попадать в мишень! Я предлагаю тебе отойти подальше для более эффективного улучшения навыка.

Отхожу на десять метров назад, и все повторяется заново.

Поздний вечер.

— Все! Больше видеть эту мишень не могу! Вернее не хочу! Не могу и не хочу! — было уже темно, и с расстояния, на котором я находился от мишени, ее уже было, практически, не видно.

— Ты хорошо сегодня постарался! — говорит мне Андромеда, но от ее слов легче мне не становится. У меня уже давно сосало под ложечкой и очень хотелось есть.

— Спасибо, — раздраженно отвечаю я Аде, и она замолкает, видимо поняв, что сейчас меня лучше не трогать. Завтра извинюсь, а сейчас спать. Я слишком устал, чтобы сделать хоть что-нибудь еще, плюс во сне можно найти спасение от голода. Главное только проснуться… Живым…

* * *

— Кинг! Не уходи! Прошу! — голос девушки звучал очень слабо, как будто бы она говорила сквозь толстое стекло. Я оборачиваюсь, и вижу молодую девушку, медленно идущую за мной.

— Кинг! Молю! — я вижу слезы на ее щеках и хочу остановиться, но мое тело не слушается и просто продолжает идти вперед.

— Киииииинг! — в этот раз, я даже не повернулся. Я шел дальше, не обращая внимания на то, что творится у меня за спиной.

Голос девушки стихает, а спустя несколько мгновений я слышу громкий крик, переходящий в ужасный вой. Я снова оборачиваюсь, но вместо девушки вижу существо, только отдаленно напоминающее человека.

— КИ……НГ! — монстр бросается на меня…

* * *

Проснулся я в холодном поту, а все мое тело дрожало. Что это было?! Кто эта девушка?! Что с ней случилось?!

Сажусь, и берусь за голову руками.

— Неприятный сон? — обеспокоенно спрашивает Андромеда.

— Да… Эти сны… Это ведь мои воспоминания? — спрашиваю я Аду, но она молчит. — Андромеда!

— Да, это отголоски твоих воспоминаний, — отвечает ИИ. — Что тебе приснилось?

— Девушка. Она шла за мной и звала, а потом… Она превратилась в монстра!

Слышу как Ада тяжело вздыхает.

— Такое случалось в одном из миров, — отвечает Андромеда, спустя какое-то время. — Не буду пока вдаваться в детали, так как ты и сам все вспомнишь, но могу лишь сказать тебе одно. Тот мир был просто ужасен, и в том, что с ней произошло, нет твоей вины.

— Ты в этом уверена?

— На все сто процентов. Не вижу смысла объяснять детали этого мира, и как он работал. Скажу лишь одно, там зараженными были все изначально. Остальное вспомнишь сам.

— Хорошо, — отвечаю я Андромеде, и на душе у меня становится легче. — Сколько сейчас времени?

— Около трех ночи, — отвечает ИИ, и я ложусь обратно спать.

* * *

Сколько бы я не ворочался, уснуть у меня так и не получилось.

— Пойду аккуратно посмотрю, что там творится около места «Х», — говорю я Аде, и, взяв с собой пращу, вылез из погреба.

— Будь осторожен! — предостерегает меня Андромеда.

— Умирать в мои планы не входило, — отвечаю я Аде, и вкладываю камень в пращу. Так, теперь надо тихо прокрасться к месту «Х», желательно, оставшись незамеченным.

Надо сказать, что передвигаться практически бесшумно у меня получалось довольно хорошо. Тело гоблина, как будто было создано для этого!

Внимание! Получен навык [тихая поступь — 1-го уровня] — уведомила меня инфосеть. Ну, чем больше навыков, тем лучше! Лишними они уж точно не будут!

Так, вот это место выглядит довольно хорошо, — смотря на кусок обгоревшей стены, подумал я, и аккуратно, стараясь не издавать лишних шумов, залезаю на нее. Отсюда мне открывалась вид на «кровавую площадь» целиком, при этом самого меня заметить было довольно сложно.

Как я и предполагал, такая большая куча гниющих тел не могла остаться без внимания…

Вокруг обгоревших тел моих собратьев крутились порядка десятка зверей, больше всего по виду напоминающих гиен. Было еще темно, и солнце только-только начало подниматься из-за горизонта, поэтому разглядеть окрас падальщиков не представлялось возможным.

— Какие у меня примерно шансы попасть в одну из этих тварей из пращи? — спрашиваю я Андромеду.

— Примерно пятьдесят три процента, — сразу же отвечает ИИ. — Вопрос в другом. Убьешь ли ты падальщика с первого раза, и что будут делать остальные.

— Хммммм, интересный вопрос. Как думаешь, какая вероятность, что они решат напасть на меня? — я был точно уверен, что со всеми этими зверьми мне не справиться. Хотя, чего уж там говорить, я не был уверен, что справлюсь и с одним…

— Не могу знать. Слишком мало данных, на основе которых я могла бы сделать предположение.

— Логично. Тогда другой вопрос. Если я имею уровень, то получается и другие обитатели этого мира его тоже имеют? Или я в чем-то не прав?

— Все верно.

— И как узнать у кого какой уровень?

— Попросить меня, — отвечает мне на вопрос ИИ. — Посмотри теперь на падальщиков.

Я перевожу взгляд на зверей и вижу над их головами таблички.

[Падальщик(зверь) — 3-го уровня].

— Вот так намного лучше, — отвечаю я Аде. Теперь я хотя бы мог представлять уровень силы существ, которым я должен был противостоять… — Кстати, а эти звери действительно зовутся падальщиками?

— Видимо да, — неуверенно ответила Андромеда. — Хотя, это же мы их так назвали, и инфосеть могла просто зарегистрировать их под этим именем, — сделала предположение Андромеда, которое мне показалось довольно логичным.

— Понятно, — отвечаю я Аде, и переворачиваюсь на спину. — В любом случае, всех этих тварей мне не одолеть, поэтому остается только ждать, когда большая часть уйдет, и останутся самые жадные, — я посмотрел на ночное, почти утреннее небо, на котором было не облачка. Интересно, какое это по счету небо? Сколько миров я посетил прежде, чем попал сюда? Каким был предыдущий? Зачем я вообще путешествую? Вопросов было очень много, но задавать их Андромеде я пока не спешил. Всему свое время…

* * *

Громкая сирена и мигающий ярко-красный цвет мешали мне сосредоточиться.

— Включай ионный щит, — приказываю я, и заставляю свою меху отклониться вправо. Стоит мне это сделать, как в полуметре от меня пролетает кислотный плевок и делает большое круглое отверстие в доме позади меня.

— Ионный щит включен. Мощность сорок процентов! — слышу я ответ бортового компьютера и достаю из специального отсека, расположенного на левой ноге, фотонный нож.

— Собираешься идти в рукопашную? — спрашивает меня Андромеда.

— У меня есть другой выбор? — отвечаю я ИИ, смотря на валяющуюся под ногами бластерную винтовку без единого заряда.

— Шанс успеха двадцать четыре процента, — заявляет мне Ада.

— Ну, лучше чем ничего! — перехватываю поудобнее рукоять фотонного ножа и нажимаю специальную кнопку. Оружие начинает медленно пульсировать холодным зеленым светом.

— Переключи тридцать процентов энергии на ноги, — приказываю я бортовому компьютеру моей мехи, и он послушно исполняет мою команду.

— Ну, понеслась! — заставляю робота сделать несколько шагов вперед, после чего активирую ускорители на спине и ногах. Меха резко срывается с места и устремляется к монстру похожему на огромную темно-зеленую многоножку.

— Осторожно! — слышу я обеспокоенный голос Ады и резко ухожу влево. Рядом со мной снова пролетает кислота, а я попутно хватаю кусок металлической балки, и, размахнувшись, кидаю ее в тварь. Попадаю, и монстр издает противный громкий писк, после чего снова плюется в меня кислотной слизью.

— Всю мощь на ускорители! — приказываю я бортовому компьютеру, и в буквальном смысле вжимаюсь в спинку, ибо моя меха развивает просто небывалую скорость.

Удар моего робота об тело монстра был настолько сильным, что меня чуть было не выкинуло из блока управления мехой. Многоножке тоже достается, и, несмотря на то, что ее размеры превышали мою меху раза в три, ее тело начинает заваливаться назад. Отлично! Ударяю фотонным ножом в брюхо твари, но оружие лишь немного вонзается в броню, и не пробивает ее. Черт! Отпускаю рукоять, и начинаю в буквальном смысле слова вбивать нож в тело многоножки.

— А теперь посмотрим, сколько продержатся щиты, — произношу негромко я, когда монстр начинает поливать мою меху кислотой из своей мерзкой пасти.

— Внимание! Мощность ионного щита снизилась до 20 %, — предупреждает меня бортовой компьютер, а я не обращая внимания на его слова, продолжаю вбивать в тело твари нож.

— Внимание! Мощность ионного щита снизилась до 15 % —> 10 % —> 5 %. Внимание! Ионный щит деактивирован! Гул сирены уведомляющей меня об опасности усилился, а свет мигание красного света стал просто невыносимым.

— Отключить систему аварийной безопасности! — кричу я бортовому компьютеру, и блок управления погружается в тишину.

— Внимание! Внешняя обшивка повреждена! — ой! А то я не знаю.

— Эвакуируйся! — доносится до меня громкий голос Андромеды.

— Запустить протокол самоуничтожения! — приказываю я бортовому компьютеру, и откидываюсь на спинку блока управления, после чего заставляю меху устроить обнимашки твари.

— Что ты делаешь?! У тебя осталось всего две жизни! — кажется, у моего ИИ началась паника.

— Я не могу позволить этой твари добраться до города!

— Плевать! Главное твоя жизнь! Отключай самоуничтожение, пока есть время! Или хотя бы попытайся катапультироваться!

— Ада! Скажи мне, какой у меня шанс при катапультировании остаться в живых, и не быть убитым взрывом сердечника этой мехи?

— Меньше одного процента, — недовольно отвечает Ада.

— Включай мою любимую! — говорю я бортовому компьютеру, и спустя секунду в блоке управления начинает играть моя любимая рок композиция.

— Десять, девять, восемь, — начинает отсчитывать меха, а я в свою очередь посильнее сжимаю тельце твари, чтобы она никуда не сбежала.

— Семь, шесть, — вижу, как обшивка моей мехи не выдерживается и расплавляется под мощным потоком кислоты монстра. Надеюсь, взрыв произойдет раньше, чем кислота доберется до блока управления…

— Пять, четыре, — я чую ужасную вонь расплавленного металла, и весь блок затягивает едким черным дымом.

— Три, два…

— Саянара, тварь!

— Один!

Глава 4

Я резко просыпаюсь и открываю глаза. Сон был таким реальным, что мне до сих пор казалось, что я сижу в кабине того робота…

— Очередной плохой сон? — обеспокоенно интересуется Андромеда.

— Да… — задумчиво отвечаю я. — В этот раз я сражался с каким-то монстром, а потом пожертвовал собой… Вернее одной из своих жизней, дабы спасти других людей.

— Видимо что-то из очень ранних воспоминаний, — немного подумав, отвечает Ада.

— А что, потом я стал бессердечным ублюдком? — признаться честно, ответ ИИ удивил меня.

— Нет, просто умнее и расчетливее, — Ада снова задумывается. — Ну и не таким спонтанным, как был, когда только-только подключился к инфосети, — добавляет Андромеда и замолкает.

— Спасибо, — благодарю я ИИ и задумываюсь. Получалось, что инфосеть изменила мой характер, что было неудивительно, если брать во внимание, сколько за это время я пережил сложных ситуаций… Кстати, о ситуациях!

Поднимаюсь на локтях, и аккуратно высовываюсь из укрытия. Большинство падальщиков ушли, и теперь у кучи трупов тусовались только двое животных. С ними уже можно было попробовать справиться.

Встаю на одно колено, и, замахнувшись, со всей силы швыряю камень в сторону ближайшего падальщика, который рвал обугленное тело одного из моих собратьев. Попал! Камень, набрав скорость, врезается падальщику в бок (хотя я целился в голову), и от удара он падает на землю. Я же, в свою очередь, беру новый камень, и швыряю его во второго врага. В этот раз, мне попасть не удалось, и я промахнулся.

— Рррррррррррр, — зверь оглядывается по сторонам, но не замечает меня. Я беру третий камень, и снова «выстреливаю» им в падальщика.

Страйк! Камень попадает прямо в морду зверя и сбивает его с ног. Теперь главное добить их, и при этом самому остаться в живых.

Выбираюсь из своего укрытия, и, достав нож, начинаю красться к падальщикам, стараясь передвигаться как можно тише. Дойдя до кучи замираю, и оглядываюсь по сторонам. Вроде все относительно безопасно.

Внимание! Получен навык [скрытность — 2-го уровня].

Силой мысли убираю текст, и, продолжая красться, приближаюсь к падальщику, которому я попал в морду, и останавливаюсь рядом с ним. Дышит, а значит еще живой. Перехватываю поудобнее нож и делаю шаг в сторону зверя.

Внимание! Получен навык [тихая поступь— 2-го уровня].

Блин, как же это иногда мешает! Убираю текст, делаю шаг вперед, и замечаю, как ухо падальщика дернулось. Черт! Он меня услышал! Значит, времени у меня не много, как, впрочем, и вариантов дальнейших действий! Прыгаю в сторону зверя и вонзаю в него зазубренный нож.

— АРРРРРРРР! — падальщик издает громкий рык, и, несмотря на сильные повреждения, резко вскакивает, а так как в этот момент я висел на нем, то и я оказываюсь в воздухе. Черт! Черт! Черт! — держась за рукоять ножа, ругался я, в то время как зверь всячески пытался меня скинуть.

В итоге, у падальщика все же получилось это сделать. Несмотря на зазубрины, нож вылетел из раны, и я упал на землю, больно ударившись плечом. Делаю перекат в сторону, и в том месте, где я только что лежал, клацают челюсти монстра. Надо бежать! Проносится мысль у меня в голове. Я поднимаюсь на ноги, но что-то тяжело ударяется мне в спину, а я падаю на живот. У меня темнеет в глазах, а из легких выбивает остатки воздуха. Снова делаю перекат в сторону, затем еще один, после чего резко поднимаюсь, и вижу второго падальщика. Вот только этого мне не хватало!

Мы встречаемся с животным взглядами, и, буквально через секунду, зверь бросается на меня. Отпрыгиваю в сторону, и только сейчас до меня доходит, что, когда тварь повалила меня первой атакой, я уронил нож.

Внимание! Получен навык [изворотливость — 1-го уровня]

Сейчас не время! Убираю мешающий текст, и отпрыгиваю, так как падальщик снова атакует. Черт! Почему он такой резвый?! Я же в него тоже попал!

— Рррррррррр, — зверь огрызается, и я замечаю, что шерсть на его правом боку полностью пропитана кровью. Значит, мне все же удалось его ранить. Это, конечно, приятная новость, но что мне делать дальше? От такой раны животное явно не умрет, а вот со мной справиться сможет…

Падальщик прыгает на меня. Я успеваю сделать шаг в сторону, но он все равно задевает меня лапой, и ранит когтями. Черт! Как же больно! Бежать! Надо убегать! Это единственный мой шанс остаться в живых! — пробежали мысли в моей голове, и я побежал…

План провалился, и смерть наступила быстро. Стоило мне повернуться и пробежать несколько метров, как падальщик тут же воспользовался ситуацией и прыгнул на меня сзади. Я оказался под его лапами, и он вгрызся мне в макушку, ломая шейные позвонки, и принося моментальную смерть.

— Осталось тридцать три жизни, — послышался голос Ады в темноте, и я очнулся у себя в погребе.

Я дрожал всем телом, а липкий холодный пот, струящийся по зеленой коже, вызывал неприятные ощущения.

— Так всегда происходит, когда умираешь? — запинаясь и путаясь в словах, спросил я Андромеду.

— Нет. Со временем ты привык, — спокойно отвечает ИИ. Привык? Как к такому вообще можно привыкнуть?! Я Облокотился о стенку и обнял свои колени. Было страшно! Очень страшно!

Не знаю, сколько я так просидел, но из этого состояния меня вывел текст, появившийся перед глазами.

Внимание! Получено 120 EXP.

Внимание! Вы получаете 3-й уровень. Получено 1 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

Хммммм, странно. С чего бы мне это получать опыт?

Озвучиваю свои мысли Андромеде.

— Есть предположение, что умер падальщик, которого вы ранили ножом, — отвечает ИИ. Если задуматься, то в ее словах есть смысл. Раны у зверя были серьезные, и не удивительно, что он сдох!

— А где мои вещи?! — спрашиваю я Аду, ибо не нахожу у себя пращи.

— Так на мертвом теле и остались, — спокойно заявляет Андромеда. — Или ты думал, что воскрешаться будешь со всем тем, что у тебя было на момент смерти?

— Так и думал, — честно ответил я.

— Ну, тогда ты ошибался.

— И где мне теперь все искать?

— Там же, где тебя и убили, — ну, такого ответа я в принципе и ожидал.

Я тяжело вздыхаю. Ладно, придется идти к месту своей гибели, хоть от этой мысли мне было немного и не по себе…

Выбираюсь из укрытия, и начинаю красться к «точке Х».

* * *

В этот раз мне повезло. Рядом с горой тлеющих трупов никого не оказалось. На небольшой площади мирно лежало мое тело, а также тело падальщика, которому я успел нанести серьезные ранения.

Несмотря на ужасную вонь и не самый приятный вид, в животе снова заурчало. Отлично, значит и чувство голода при смерти не обнуляется! К такому жизнь меня не готовила…

Тяжело вздыхаю, и, взявшись за ногу падальщика, утаскиваю тело к себе в погребок, а потом возвращаюсь обратно. Первым делом следовало взять пращу и что-то решить с телом. Не хотелось мне оставлять свой труп (как бы странно это не звучало) на обед падальщикам.

Сказано — сделано. Теперь мой труп валялся около моего дома, что тоже меня не устраивало. Так как лопаты у меня рядом не было, пришлось снова вернуться к горе трупов, чтобы найти пращу и нож. Теперь, когда в моих руках оказался хоть какой-то металлический предмет, настало самое время приступить к рытью могилы, чем я собственно и занялся.

Процесс был несложным, но ОЧЕНЬ трудоемким. С помощью ножа, я рыхлил землю, после чего убирал ее руками, и все повторялось заново.

* * *

Очнулся я от того, что один из самых наглых лучиков солнца, остановился в аккурат на моем закрытом веке. Так, а почему закрытом?! Я же копал!

— Кинг, если ты продолжишь в том же духе, то умрешь от истощения, — послышался голос Андромеды. Ага, вот только этого мне и не хватало! С трудом встаю, и осматриваюсь. Единственное, что было съестным в округе, был труп падальщика.

— Я умел раньше свежевать животных? — решил поинтересоваться я у Ады.

— Разумеется, — почему-то меня ни сколько не удивил ее ответ.

— Тогда будем пробовать, — я покосился на тело падальщика и нехотя направился к нему.

* * *

К моменту, когда я закончил, на мне не осталось ни одного зеленого места. Я был весь, ВЕСЬ в кровище падальщика, и лишь разговоры с Адой помогали мне не бросить это занятие к чертям собачьим! Зато итогом моих трудов стала почти не поврежденная шкура, а также большой запас мяса (во всяком случае, для меня одного).

— Ада, через сколько, примерно, оно испортится?

— Часов через шестнадцать — восемнадцать, — отвечает ИИ, чем немного огорчает меня. Я, конечно, знал, что мясо портится довольно быстро, но чтобы так…

— Есть способы сохранить его на более долгий срок? — на всякий случай поинтересовался я.

— Есть, но на данный момент ты не располагаешь нужными компонентами, — отвечает Ада. Понятно, значит нужно съесть как можно больше…

— Андромеда, ты знаешь, как мне развести костер? — я уверен, что гоблины ели мясо и сырым, только вот повторять за ними я не собирался. От одной только мысли о том, что мне придется есть не приготовленный кусок мяса, меня начинало мутить, а к горлу подкатывали рвотные позывы.

— Да, но это довольно кропотливая работа.

— У меня нет другого выхода, поэтому излагай, — отвечаю я ИИ, и Ада рассказывает мне способ как развести огонь при помощи лука, щепок и небольшой дощечки.

Единственной проблемой в этом способе было отсутствие у меня рабочего лука, поэтому прежде чем приступить к разведению костра пришлось сначала починить тетиву, и уж только потом браться за огонь.

Признаюсь честно, способ оказался ОЧЕНЬ муторным. Опять же, если бы не разговоры с Адой, то я точно бросил бы эту затею спустя минут двадцать, и пошел в лес искать какие-нибудь ягоды или грибы. Почему я не сделал это раньше? Я не хотел покидать более-менее безопасную территорию и заходить в лес, в котором могли быть хищники.

Через пару часов, Богиня удачи все же смилостивилась надо мной, и мне удалось добыть сначала уголек, а потом развести и полноценный костер. Я был ужасно усталым и измотанным. Голова кружилась от голода, а руки еле двигались, но я все же нашел в себе силы отрезать шмат мяса и обжарить его на костре.

На вкус оно оказалось ужасным, но Боже, в данный момент этот кусок был для меня настоящей амброзией! Заточив первую порцию, я сразу же приступил к прожарке второй, а потом и третьей. В итоге, к вечеру мой живот был настолько полон, что я с трудом мог пошевелиться, поэтому скрыв все следы моего пира, и спрятав лишенную шкуры тушку, я залез к себе в укрытие и уснул.

Глава 5

В этот раз мне не снилось ничего, что было немного странно.

— В этот раз я не занималась восстановлением твоей памяти, так как тебе требовался отдых, — пояснила мне Андромеда, когда я поинтересовался у нее, почему так произошло.

— Сколько сейчас времени?

— Около десяти вечера. Кстати, ты не хочешь распределить полученную единицу характеристик куда-нибудь?

— Пока нет, — отвечаю я ИИ, и, покинув укрытие, натыкаюсь на свой труп. Черт! Я же не успел его закопать!

Я тяжело вздыхаю, и беру в руки нож и снова начинаю рыть им землю…

Несколько часов спустя.

— Ада, кинь свободную характеристику в выносливость, — говорю я ИИ, смотря на бескрайнее ночное небо, ибо копание могилы завершилось моим очередным обмороком.

— Будет сделано, — отвечает Андромеда, и я чувствую едва ощутимый прилив сил. Это, конечно, мне все равно не особо помогает, но, во всяком случае, вселяет немного уверенности, что теперь я буду уставать меньше.

* * *

В итоге похоронил я свое тело ближе к утру, после чего завалился спать. Ночью Ада снова решила меня пощадить, поэтому никаких снов мне не снилось, и я провел ночь в забытье.

Утром следующего дня я встал бодрым как никогда. Я был сыт, и что самое главное, я мог сделать еще немного мяса, прежде чем оно окончательно испортится. Чем я собственно и занялся. Быстренько перекусив и прихватив с собой пращу, я пошел к «точке Х», чтобы посмотреть, как там обстоят дела.

Запах разлагающихся тел я почувствовал еще издали. Если уж издалека так воняет, то мне даже страшно представить каково находиться в эпицентре этого катаклизма… Нет, отсюда определенно надо уходить. Можно было еще немного поохотиться на падальщиков, но я просто потеряю сознание, если буду находиться там!

— Ада, посоветуй, что бы я сделал дальше, если бы у меня была память? — вернувшись к месту своего ночлега, поинтересовался я у ИИ.

— Сложно сказать, — подумав, ответила Андромеда. — Как вариант, вернулся бы к тому месту, где гоблины убили извозчика, и сделал там засаду. Там ведь тракт какой-то шел, и, наверняка, по нему кто-то ездит. Те же самые селяне, например, — предложила Ада.

— Ты предлагаешь убивать фермеров?

— Почему сразу убивать? Ты мог бы просто их грабить, например, — спокойно отвечает ИИ.

Я задумался. Не то, что бы я хотел идти по скользкой дорожке, но какие у меня есть варианты? Можно было бы, конечно, просто попросить еды, но кто ж даст ее гоблину? Учитывая, чем занимались мои собратья, репутация у моего народца, наверняка, так себе, поэтому разговор со мной будет коротким. Либо арбалетный болт в лицо получу, ибо просто мечом нашинкуют (если у фермеров он, конечно, окажется в наличии). В любом случае, перспектив у меня было не много, а оставаться на этом месте было нельзя.

* * *

Собрался я быстро, благо вещей было немного. Праща и мешочек с камнями к ней, кое-как починенный лук и четыре стрелы к нему, нож, мешочек с непонятными грибами, немного жареного мяса и шкура падальщика, из которой впоследствии я хотел сделать себе предмет одежды (не все же в набедренной повязке ходить).

— Ну, можно выдвигаться! — произнес я, и, стараясь идти как можно тише, пошел в сторону тракта.

Дойти до нужного места мне удалось без проблем. По дороге мне не встретилось ни одного живого существа, чему я был несказанно рад. Я хоть и был уже третьего уровня, но сильным себя совершенно не ощущал, и, скорее всего, это было оправдано. Те же падальщики были гораздо опаснее и сильнее меня, НО! Они были животными, а значит, не обладали развитым интеллектом, как у меня, поэтому перед ними у меня были преимущества, НО! Над другими разумными гуманоидами у меня видимых преимуществ не было, поэтому оставалось рассчитывать только на одно — внезапность.

Первым делом нужно было определиться с местом засады, которое должно было соответствовать нескольким требованиям. Первое — у меня должен был быть хороший обзор, и чтобы у меня была возможность видеть большую часть отрезка дороги, где я устраивал засаду. Второе — меня не должно было быть видно с тракта. Третье — пути отступа. В случае если мое внезапное нападение вдруг провалится, то у меня должны были быть пути отступления, ибо в честном открытом бою, я большинству рас не соперник. Силы мало, выносливости и живучести тоже…

В общем, оставалось надеяться на нечестный бой из засады. Подло, конечно, но других вариантов я пока не видел.

Осмотревшись по сторонам, начал искать для себя подходящее укрытие. Спустя несколько часа поисков, я нашел то, что примерно соответствовало тому, что я искал. Для места свой дислокации я решил выбрать низкое дерево с густой кроной, скрывающей меня от посторонних взглядов. Забравшись на него, и найдя удобный сук, я обломал несколько веток с листьями, дабы улучшить свой угол обзора, и сделать так, чтобы мне было удобно стрелять.

После того, как вопрос в удобности стрельбы был улажен, я начал подготавливать безопасный путь отступления. Для этого мне пришлось слезть с дерева, и подойти к ближайшим кустам. Наломав с них веток, я свалил их в кучу под сучком, на котором должен был сидеть в засаде, и снова забрался на дерево.

— Ну, пробуем! — я закрыл глаза и прыгнул вниз на кучу. Приземление получилось мягким, и я ничего себе не сломал. Отлично! Я прямо, как убийца теперь! С третьим пунктом вроде бы закончил, и оставалось дождаться тех, на кого собственно я и готовился устроить засаду.

* * *

Поздний вечер.

Огонек вдалеке я заметил, когда уминал последний кусок жареного падальщика.

— Будешь нападать? — поинтересовлась Андромеда.

— Сначала посмотрю, кто это, — отвечаю я Аде и беру в руки пращу. — Вдруг окажется, что это какой-нибудь воин или еще хуже, если их будет несколько.

— Шанс, что это будет какой-нибудь воинский отряд очень мал. Скорее всего, это обычный крестьянин, поздно возвращающийся домой, — отвечает ИИ и замолкает. Ну, надеюсь так все и будет.

Андромеда оказалась права, и «огоньком» оказался свет небольшого фонаря, привязанного к тележке, запряженной чахленькой лошадкой темного цвета. На повозке ехала одинокая фигура, которую из-за слабого света фонаря не представлялось возможности разглядеть.

Заряжаю в камень, и прицеливаюсь. Бросок, и камень попадает точно в голову.

Лошадь падает на землю, и, перевернув телегу, начинает биться в конвульсиях. Вылезаю из укрытия, и начинаю осторожно красться к тракту.

— Будь осторожен! Мало ли кто мог ехать на телеге! — предупреждает меня Андромеда. — Почему ты не целился в возничего?

— Я не хочу убивать невинных людей!

— А, ну да, как я могла забыть! — саркастично отвечает ИИ и замолкает.

Не обращая на нее больше внимания, продолжаю красться к телеге, и как только дохожу до ближайших к тракту кустов, прячусь в них.

Смотрю на дорогу и вижу только лежащую на земле лошадь и перевернутую повозку. Странно, а где возничий? Достаю еще один камень, и кладу в пращу. Если он вдруг решит напасть из-за укрытия, то нужно быть во всеоружии!

Прождал в укрытии я примерно минут пятнадцать, но так ничего и не произошло. Хммммм, очень странно. То ли извозчик очень терпелив, то ли его накрыло телегой, и он не может что-либо сделать.

Выжидаю еще немного времени, но ситуация не меняется. Странно, очень странно…

Первым все же не вытерпел я. Покинув свое укрытие, я начал тихо приближаться к тракту, стараясь передвигаться как можно осторожнее, и все время смотря под ноги, чтобы ненароком не наступить на какой-нибудь сучок.

Когда я подошел к телеге, лошадь еще была жива. На губах коня проступила густая белая пена, и несчастное животное постоянно вздрагивало и хрипло ржало.

Обхожу животное, и заглядываю за перевернутую тележку. Тело неизвестного мне человека лежало на земле и не двигалось. Подхожу к нему, и проверяю пульс. Человек оказывается жив. Отлично! Убираю с головы капюшон, и обнаруживаю под ним лицо немолодого мужчины с густой каштановой шевелюрой и длинной бородой доходящей ему практически до груди. Мужчина был без сознания, и пока не представлял для меня серьезной опасности.

Первым делом я решил обыскать перевернутую на бок телегу.

— Повезло! — первой удачной находкой оказался мешок с какими-то овощами, названия которых я не знал. Помимо него, на земле рядом с повозкой валялись и другие мешки, которые, как и первый, были набиты продуктами питания. В основном это были крупы и овощи, но помимо этого, среди них оказался небольшой мешочек с солью, и один с вяленой рыбой.

Так, проблема с питанием вроде решена! Хотя нет! Как оказалось, я не мог поднять целый мешок в одиночку, поэтому прежде чем оттащить их подальше от дороги, мне пришлось, как следует потрудиться.

— Фуххххх! — тяжело вздохнул я, когда последний мешок с припасами оказался в моем укрытии. Всего мне пришлось совершить девять ходок, в результате которых я смог перенести всего два полных мешка. Сказывались маленькие показатели силы и выносливости, поэтому мне приходилось много отдыхать, и процесс транспортировки затянулся.

Когда я вернулся к телеге снова, я заметил, что человек начал приходить в себя, что было мне совершенно не с руки. Пришлось тихо подкрасться к нему со спины, и садануть камнем, чтобы он снова отключился.

Внимание! Получен навык [скрытность — 3-го уровня] — мысленно приказываю тексту исчезнуть, и снова начинаю рыскать по телеге в поисках чего-нибудь полезного.

Первым полезным предметом, который мне удалось найти в самой телеге, оказался обычный плотницкий топор. Для меня он оказался немного тяжеловат, но, тем не менее, я его забрал. Во-первых, это был очень полезный инструмент, а во-вторых, его можно было использовать как оружие, которого у меня и так был дефицит.

Помимо топора, в телеге мне удалось найти котелок, немного хлеба, нож, а также деревянную плошку и ложку.

Я собирался было уже уходить, когда инфосеть оповестила меня о том, что я получил опыт.

Внимание! Получено 40 EXP.

Хммммм, интересно за что? Подхожу к человеку и проверяю, не умер ли он — жив. Тогда остается только одно. Возвращаюсь к лошади, и вижу ее остекленевшие глаза.

Тяжело вздыхаю. Мне было стыдно за свой поступок. За убийство невинной лошади, за то, что я обокрал крестьянина и так далее, но какой у меня был выбор? Погибать в этом мире я не хотел!

— Лучше бы тебе уйти отсюда. Уже светает, и мало ли с кем ты можешь повстречаться на тракте. По нему ездят не только деревенщины, — слышу я голос Андромеды, и понимаю, что она права.

Глава 6

К своему логову, расположенному в подвале сгоревшего дома, я вернулся, когда солнце только-только поднялось из-за горизонта. Разумеется, все, что мне удалось спрятать в моем укрытии, я сюда тащить не стал, взяв лишь самое необходимое. В логово я принес немного еды, котелок, плошку с ложкой, топор и нож. Все остальное я оставил там, решив, что лучше транспортировкой заниматься ночью.

— Я бы посоветовала тебе немного отдохнуть, — послышался голос Андромеды, когда я разложил все вещи, и собрался немного попрактиковаться с пращей.

— Я не сильно устал, — честно отвечаю я ИИ.

— Твой прогресс в росте умений на данный момент будет очень низким. Навыки лучше качать, будучи сытым и отдохнувшим, — хмммммм, интересная информация. Этого я раньше не знал.

— Хорошо, будь, по-твоему, — отвечаю я Аде, и, сгрузив в логово все награбленное, ложусь спать.

Проснулся я глубокой ночью.

— Сколько я проспал? — спрашиваю я ИИ, нехотя поднимаясь, и протирая глаза.

— Около восемнадцати часов, — спокойно отвечает Андромеда.

— Почему ты меня не разбудила?!

— А у тебя есть какие-то очень важные дела? — саркастично поинтересовалась Андромеда, и признаться честно, я не знал, что ей на это ответить…

— Вроде нет…

— Зато теперь ты полностью восстановил силы. Если еще осуществишь прием пищи, то получишь небольшой бонус к развитию навыков, — хммммм, тоже довольно полезная информация. Не знал, что этот мир работает по таким правилам. Кстати…

— А почему мне в этот раз ничего не снилось из прошлой жизни? Ты не занималась процессом восстановления памяти?

— Занималась. Просто в этот раз не задела модули с важными для тебя воспоминаниями. Такое тоже бывает. Не всегда же у тебя в жизни происходит что-то важное, — отвечает ИИ, и я нахожу ее ответ довольно логичным.

— В любом случае, я потерял слишком много времени! — я начал быстро собирать вещи, которые успел вчера аккуратно сложить у себя в убежище.

— Повторю вопрос. Ты куда-то торопишься? — саркастично интересуется Андромеда.

— Слушай, а у тебя можно как-то подредактировать настройки? Ты же вроде искусственный интеллект как-никак?

— А что тебя во мне не устраивает? — усмехнувшись, отвечает Ада.

— Уровень сарказма! — отвечаю я ИИ, и выбираюсь из укрытия.

— Если честно, этот вопрос ты мне задаешь постоянно, и каждый раз я отвечаю тебе, что да, но ты отказываешься это делать. Хочешь изменить СВОЕ решение? — интересуется Андромеда, специально поставив акцент на слова «свое».

— Нет, — отвечаю я ИИ, поняв, что лучше в этом деле довериться «старому мне».

— Вот и славно, — весело произносит Андромеда. — Чем собираешься заняться?

— Первым делом перекушу, а потом пойду посмотрю есть ли кто у кучи трупов, — отвечаю я Аде, и приступаю к приготовлению позднего ужина.

* * *

На место, где я решил впервые отстреливать падальщиков, я пришел спустя примерно час. Затаившись наверху, я взял в руки болу, и зарядил в нее камень.

Падальщики были там же, где я видел их и в последний раз. Куча сгоревших гоблинов была слишком большой, чтобы эти твари могли съесть их за несколько дней, поэтому звери до сих пор кружились возле нее, набивая свои животы сгоревшей падалью.

— И каков будет твой план? — поинтересовалась Ада, когда я лег на полусгоревшую крышу, и начал наблюдать за падальщиками.

— Думаю, поступлю как в прошлый раз, только сразу подходить добивать не буду. Не хочется снова погибать такой глупой смертью, — отвечаю я ИИ, не сводя глаз с животных.

— Может, тогда тебе убить время за более полезным занятием? Все равно рассвет еще не скоро.

— Каким, например?

— Ну не знаю. Поспать, например… Все лучше, чем просто пялиться в темноту и смотреть, как эти твари разрывают мертвые тела твоих бывших соплеменников.

— Честно? Вздремнул бы, но после такого долгого сна, у меня ни в одном глазу, — отвечаю я Андромеде. — Как думаешь, может пока пойти и потренироваться с пращей?

— Плохая идея. Я уверена, что у этих тварей хороший слух, и если они услышат как ударяются камешки о мишень, то, наверняка, занервничают, и пойдут на поиски источника звука.

— Логично, — в словах Андромеды был смысл, поэтому я отбросил мысль идти практиковаться с пращей. — Может тогда попробовать улучшить навык скрытность? Лишним ведь он точно не будет.

— Можешь, но если тебя все же обнаружат, закончиться для тебя все довольно печально, — спокойно отвечает Ада, будто бы речь шла вовсе не о моей жизни.

— А что бы сделал я, обладающий своей памятью? — поинтересовался я у Ады, и она тут же ответила.

— Пошел бы прокачивать навык, — не задумываясь ни секунды, отвечает она.

— Значит, так и поступим! — стараясь двигаться как можно тише и аккуратнее, слезаю с обгоревшего чердака, и начинаю медленно красться ближе к падальщикам.

Первое сообщение о том, что мой навык скрытности получил 4-тый уровень, я увидел перед глазами, когда подкрался к падальщикам довольно близко.

— Я бы не советовала подходить к ним ближе. Навык, конечно, будет расти с большой скоростью, но есть шанс, что тебя учуют, — услышал я голос Андромеды и сразу же замер. Черт, об этом я как-то не подумал! Делаю несколько шагов назад, и перед моими глазами появляется новое сообщение:

Внимание! Получен навык [тихая поступь — 3-го уровня].

Мысленно убираю мешающийся текст, и делаю еще несколько шагов назад. То, что у меня качаются навыки это, конечно хорошо, но не помешало бы мне обзавестись какими-нибудь боевыми умениями…

Своими мыслями я решил поделиться с Андромедой.

— Я еще не до конца разобралась, по каким правилам работает этот мир. С пассивными навыками все просто. Ты делаешь определенное действие, и когда приближаешься к тому, как это должно выглядеть на самом деле, инфосеть засчитывает это, и дает тебе этот навык. С активными навыками все намного сложнее. Информации слишком мало.

— Понятно, — задумчиво отвечаю я Аде. — Ладно, что-нибудь придумаем, а пока буду повышать те навыки, которыми обладаю.

* * *

Когда солнце появилось на горизонте, мой навык скрытности повысился до шестого уровня, а тихая поступь до четвертого.

— Сейчас самое подходящее время для атаки. Падальщики сыты и, наверняка, хотят спать, — послышался голос Андромеды у меня в голове.

— Их трое. Я не хочу рисковать, — посчитав падальщиков, отвечаю я ИИ. Прошлого раза мне вполне хватило, и рисковать снова я не хотел.

— А что ты будешь делать, если они решат уйти разом?

— Дождусь следующей ночи, — спокойно отвечаю я Аде, продолжая наблюдать за пожирателями мертвичинки.

Не прошло и пяти минут, как двое падальщиков решили, что на сегодня им хватит, и возле горы трупов остался только самый жадный. Вот он-то и стал моей мишенью.

Подкрадываюсь на удобное для броска расстояние, замахиваюсь, и с силой посылаю снаряд в зверя, целясь тому в голову.

Внимание! Получен навык [скрытая атака — 1-го уровня].

Убрать! — успеваю мысленно подумать я, чтобы магические письмена не закрывали мне обзор, после чего мой взор вновь устремляется к падальщику, в которого я выстрелил.

Он лежал на земле и не двигался.

Внимание! Получено 120 EXP, — письмена стали подтверждением тому, что зверь был мертв, поэтому можно было не бояться и подойти к нему. Кстати…

— Что делает скрытая атака? — спрашиваю я Андромеду.

— Судя по базе инфосети, этот навык увеличивает повреждения, если атака была произведена незаметно.

— То есть из состояния скрытности?

— Да. Все верно.

— А ты не можешь по этой же базе посмотреть, как я могу получить другие навыки?

— Нет. Я могу лишь сделать предположение, на основе анализа уже существующих навыков, но у тебя пока их слишком мало.

Я тяжело вздыхаю.

— Понятно, — отвечаю я ИИ. — Значит, буду стараться получить их как можно больше, — говорю я ей, и, взяв в руки нож, подхожу к телу падальщика.

Зрелище, надо сказать, оказалось не из приятных. Мой камень пробил его черепушку, превратив всю голову в кровавое месиво.

— Сильно видимо увеличивает, раз его голову в это превратило, — я отвернулся, ибо если бы продолжил на это смотреть, то меня бы точно стошнило.

— Точно сказать сложно, — отвечает Андромеда. — Здесь нет цифрового выражения нанесенных повреждений.

— А что, мы были в мирах, где такое было? — удивленно интересуюсь я у ИИ.

— Разумеется! Где мы только с тобой не были! — усмехнувшись, отвечает Ада. — Рассказывать не вижу смысла, рано или поздно сам все вспомнишь.

— Тоже верно, — беру ногу падальщика в руки, и начинаю медленно (его туша для меня была слишком тяжелой) тянусь к себе в укрытие.

— Зачем тебе его тело? Мясо?

— Нет, мне нужна его шкура. Надоело ходить в этих обносках. Я вообще не представляю, что бы я делал, если бы сейчас было холодно.

— Кстати, а сделать одежду из шкур падальщиков хорошая идея! Если ты сможешь носить их шкуры, то они помогут отбить тебе твой собственный запах. Хотя…

— Что? Договаривай.

— Ты пахнешь не лучше этих псин! — хммммм, не думал, что она может ощущать запахи.

— А как ты это делаешь? — решил я озвучить свой вопрос.

— Что? Как я могу чувствовать запахи? Через тебя конечно. Я вообще получаю всю информацию, обо всех процессах, происходящих с тобой.

— Но я ничего не чувствую, — я на всякий случай понюхал кожу на руке.

— Ну, гоблины не настолько сложные существа, чтобы заморачиваться над такими вещами как гигиена, поэтому не удивительно.

— Но я-то не гоблин! Я человек в теле гоблина! — возразил я ИИ.

— А откуда тебе известно, что ты человек? Я тебе такого не говорила!

— Что?! А кто тогда?! — я.

— Да шучу я! Шучу!

— Эхххххх! Дождешься ты у меня! Вот прикажу снизить уровень юмора и сарказма до нуля, посмотрим, как ты тогда запоешь!

— Я Искусственный Интеллект. Меня невозможно запугать, — парирует Андромеда.

— Логично, — тяжело вздохнув, отвечаю я Аде. В этот момент, я как раз подходил к своему убежищу. Теперь мне оставалось только освежевать тушку, и попытаться как можно аккуратнее снять с нее шкуру, дабы сохранить ее в целости и сохранности, чем я собственно и занялся.

* * *

Закончил я, когда солнце медленно начало садиться за горизонт. К тому моменту я был просто весь в кровище, и внутренностях падальщика (свежеватель из меня оказался так себе), и восхвалял Богов за то, что практически не чувствовал смрада, который источало мое тело.

— Интересно, падальщикам будет сложнее меня учуять? — спросил я Аду, и уселся прямо на траву, чтобы перевести дух.

— Нет. Ты пахнешь не ими, а их кровью. В таком состоянии, я думаю, тебе лучше к ним не приближаться.

Я тяжело вздохнул. Андромеда как всегда была права, и неизвестно что бы я вообще без нее делал…

— Ты ведь не сможешь найти мне водоем? — на всякий случай решил уточнить я.

— Нет. На данный момент эта функция отсутствует, — незамедлительно ответила ИИ.

— Понятно. Очень жаль, — невесело произнес я. Похоже, охота на падальщиков сегодня отменялась.

— Ты можешь вернуться на тракт, и испытать свою удачу там, — предложила Андромеда.

Я задумал. Решение было не плохое, единственное, что лучше бы мне уйти подальше от нынешнего местоположения. Я уже совершал разбойничье нападение неподалеку, и если повторю, то это может привести к негативным последствия. Как известно, слухами земля полнится, а привлекать излишнее внимание к месту моего обитания я не хотел.

На этом и порешил. Взяв все необходимое, я выдвинулся к тракту, но вместо того чтобы засесть в своем прошлом укрытии, решил уйти на несколько лиг выше.

— Вот это вроде хорошее место! — я указал на ветку дерева с густой кроной, в которой заметить меня будет довольно проблематично.

— Да, вполне. И сбежать будет не сложно. Позади тебя довольно густые кустарники, и твою маленькую фигуру в них будет сложно заметить, — ответила Ада.

— Отлично! Тогда здесь и устрою засаду! — отвечаю я Искуственному интеллекту и взбираюсь на сук. Ну, теперь остается только ждать…

* * *

Цель для моей атаки появилась лишь на рассвете. Солнце только-только начинало подниматься из-за горизонта, поэтому было еще довольно темно, но три фигуры, медленно идущие по тракту, я заметил сразу.

Я задумался. Нападать на противника, который троекратно превосходит тебя в численности, не самая хорошая идея, учитывая, что я в теле зеленокожего коротышки, по силе не отличающегося от обычного ребенка. С другой стороны, с тракта меня не видно, и за мной эффект неожиданности, который в этой ситуации можно было неплохо реализовать.

— Ада, как думаешь, какие у меня шансы?

— Сложно сказать. Вычислительные процессы в мире меча и магии работают очень слабо, поэтому свой ответ я могу выдать исходя не из анализа текущий ситуации, а из моих предположений на этот счет, — отвечает искусственный интеллект, тем самым заставляя меня задуматься.

— Хорошо, тогда лучше не отвечай, — говорю я Андромеде, и, достав пращу, начинаю раскручивать ее у себя над головой.

Глава 7

Первый же выпущенный камень угодил точно в голову ближайшей ко мне цели, и она упала на землю.

Внимание! Получено 400 EXP.

Ничего себе! Кто же это такой был?! — проносится в голове мысль, а я попутно кладу в седло новый камень, раскручиваю пращу, и метаю снаряд во вторую цель, которая склонилась над трупом, и зачем-то начала его рассматривать.

В этот раз, в голову я не попал. Камень врезается человеку в грудь, и он падает. Магического текста перед глазами не появляется, а значит цель жива, но, скорее всего, ранена. Беру третий камень, и готовлюсь метнуть его в третью цель, но та вдруг бросается наутек. Вот черт! Метаю камень, но промахиваюсь (все же по движущимся целям попадать было гораздо сложнее…).

— Помнишь чем закончилась твоя идея проверить жертву, до того как ты убедился, что она мертва? — слышится голос Ады, и я понимаю что она права.

Раскручиваю пращу, и метаю снаряд в лежащую на земле цель. Тело вздрагивает, но продолжает оставаться лежать на земле. Стреляю еще раз, затем еще и еще.

В итоге, в общей сложности я выпустил более десятка камней, прежде чем цель наконец-то умерла.

Внимание! Получено 700 EXP, — появляются магические письмена перед глазами, и стоит только мне их убрать, как тут же возникают новые.

Внимание! Вы получаете 4-й уровень. Получено 1 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

— Ада, закинь в ловкость, — говорю я ИИ, и она послушно выполняет мою команду.

Оглядываюсь по сторонам, и, убедившись, что вокруг никого, вылезаю из своего укрытия и аккуратно подхожу к краю тракта. Замираю и некоторое время просто слежу за происходящим вокруг. Вроде чисто! Выбегаю на тракт, и подбегаю к трупам. Умершими оказались двое мужчин, которых инфосеть охарактеризовала как [Бандит 3-го уровня] и [Бандит 5-го уровня]. Хмммммм, интересно получается. Выходит, что не такой уж я и плохой человек… Вернее гоблин, раз убиваю бандитов. Ведь не зря же инфосеть охарактеризовала их именно так! Хотя с другой стороны, я же не знал, что буду убивать именно бандитов, поэтому чести мне этот поступок явно не делает…

Ладно! Душевные муки и терзания оставлю на потом. Сейчас главное найти что-нибудь, что может мне пригодиться, и свалить отсюда как можно дальше. Хотя, лучше поступлю по-другому! Хватаю один из трупов за ногу, и медленно (весил бандит порядочно), но упорно стаскиваю тело с тракта. Повторяю процедуру и со вторым телом. Вот теперь можно их как следует осмотреть, благо в зарослях, растущих по краю тракта, заметить нас будет крайне сложно.

Первым я решил осмотреть бандита третьего уровня. Из полезного — я нашел неплохой железный кинжал, мешочек с шероховатыми камнями, которые Андромеда идентифицировала как «Разжигательные камни». У второго трупа оказались еще и деньги. Всего я насчитал порядка двадцати монет разной номинальной стоимости, которые ко всему прочему были выполнены из разного металла. Помимо этого, у разбойника обнаружился вполне неплохой меч (не стал его брать, ибо для меня он был очень тяжелым), флягу с какой-то дурно пахнущей жидкостью, и мешочек с безделушками (кольца, серьги, кулоны и так далее).

Помимо всего перечисленного, я не побрезговал, и снял с трупов одежду, ибо мне уже надоело щеголять практически голышом, и нужно было уже приодеться. На этом, мой сегодняшний рейд официально считался закрытым, и я, не теряя ни секунды, поспешил вернуться в свое логово.

* * *

Атака моего противника была настолько стремительной, что я едва смог среагировать на нее. Сталь врезается в сталь и в воздух взлетает сноп ярких искр.

— Хмммм, тебе удалось заблокировать мою атаку? — противник делает изящное сальто назад и принимает атакующую стойку.

Кидаю в него несколько кунаев, после чего начинаю складывать печати, дабы высвободить свое дзюцу.

Мой противник начинает делать тоже самое.

— Стиль огня. Большой огненный шар! — набираю в легкие побольше воздуха, и выдыхаю огненную сферу.

— Стиль воды. Водяная змея! — с рук моего противника срывается мощный поток воды, который пролетев несколько метров, принимает форму большой прозрачной змеи. Наши техники врезаются друг в друга, и все пространство вокруг нас заполняется паром. Плохо! Я ничего не вижу!

Не сильный толчок в спину, и моего горла касается острие лезвие куная.

— Ты проиграл, — слышу я голос своего противника. Едва уловимое движение куная, и мое тело, со вспоротым шеей падает вниз, но стоит ему коснуться земли, как тут же слышится негромкий хлопок.

— Что… — в тело моего врага сзади входит острие меча, протыкая его насквозь в области сердца. — Ты… — он смотрит вниз, и на месте, где должно было лежать мое тело, видит небольшой булыжник. — Тех… — он сплевывает кровью. — Техника замены…

— Именно, — резким движением я вынимаю клинок, и из раны на спине начинает обильно сочиться багряная жидкость.

— Ты одолел меня с помощью базовый техники ниндзя… — противник падает на колени.

— Основы, — я пожимаю плечами, и, сделав резкий взмах мечом (чтобы очистить его от крови), отточенным движением убираю его в ножны.

Противник ничего не отвечает. Его глаза становятся стеклянными, а легкие перестают дышать. Замерев, он умирает…

* * *

Проснулся я бодрым и полным сил.

— Сколько примерно времени? — выйдя из своего убежища на улицу, поинтересовался я у Ады.

— Около пяти-шести часов дня, — отвечает ИИ. Хммммм, долго же я проспал, хотя не удивительно, учитывая тот факт, что я вернулся практически утром.

Оказавшись снаружи, первым делом я решил, как следует перекусить, а после занялся несложным крафтом одежды, которую мне удалось добыть у разбойника. В результате, после нескольких часов (закончил бы раньше, если бы у меня были нормальные нитки и игла), я обзавелся жалким подобием рубашки, штанами, а также нечто похожим на обувь. Отлично! С одной проблемой разобрались.

— Чем собираешься заняться дальше? — поинтересовалась Андромеда.

— Попрактикуюсь в стрельбе из пращи, а ночью опять отправлюсь патрулировать тракт, — отвечаю я ИИ, и, взяв с собой пращу и мешочек с камнями, иду в сторону своего «тира».

— Хорошая мысль, — слышу я голос ИИ. — Но я бы посоветовала тебе озадачиться получением и других полезных навыков.

— Это каких же? — мне вдруг стало очень интересно.

— Все просто. Если проанализировать информацию, полученную за время, которое ты провел здесь, и навыки, которые ты уже получил, то можно сделать вывод, что как минимум парочку ты еще сможешь получить без чьей либо помощи, притом довольно простым способом.

— Внимательно слушаю!

— Во-первых, что-то, что поможет быть тебе выносливее. С большой вероятностью, для получения навыка, тебе нужно бегать, прыгать, и так далее. В общем то, от чего ты будешь сильно уставать, — отвечает Андромеда, и я киваю.

— Дальше то, что сделает тебя сильнее. Для этого тебе нужно выполнять силовые упражнения, вроде отжиманий, подтягиваний, ну или поднятия тяжестей, — хммммм, интересные предположения.

— Хорошо, спасибо! — благодарю я ИИ и задумываюсь.

— Я бы предложила начать с того, что сделает тебя выносливее. С этим, получить второй навык будет проще, — а она-то дело говорит!

— Значит, будем бегать! — отвечаю я Андромеде, и глубоко вздохнув, начинаю наворачивать круги, сначала вокруг своего убежища, а позже и вокруг спаленной гоблинской стоянки.

Внимание! Вами получен новый навык [атлетика — 1-го уровня].

— Ты была права! — тяжело дыша, говорю я Аде, и обессилено сажусь на землю.

— Разумеется, — спокойно отвечает ИИ. — Восстанови дыхание, и начинай отжиматься, — она задумывается. — Или сделай себе что-нибудь наподобие штанги. Тело гоблина слишком легкое, и простые отжимания будут не очень эффективны, — после небольшой паузы договаривает она.

— Хорошо, что-нибудь придумаем! — отвечаю я Андромеде, ища глазами какую-нибудь крепкую палку.

Поиски нужного предмета не заняли много времени. Быстро нашлись и грузы, которые я распределил по обоим концам, после чего лег на заранее приготовленную доску.

— Ну, поехали! — негромко произношу я, и начинаю «тягать» импровизированную штангу.

Внимание! Вами получен новый навык [физическая мощь — 1-го уровня].

Ну, а вот и второй навык «подъехал». Отлично! Теперь моя коллекция пополнилась еще двумя полезными навыками, и это не могло не радовать.

— Чем займешься дальше? — во время очередного отдыха между подходами, спросила Андромеда.

— Перекушу, а дальше постараюсь поднять новые навыки до второго, а еще лучше третьего уровня, — отвечаю я ИИ, и вновь берусь за штангу.

— Дело хорошее, но вынуждена тебя немного расстроить. Есть большая вероятность, что у тебя штраф на их прокачку.

— Это из-за чего же? — продолжая поднимать палку с грузами, спрашиваю я Аду.

— Из-за расы. Я проанализировала и сопоставила некоторые данные, и пришла к выводу, что навыки, зависящие от ловкости у тебя прокачиваются с полуторной или удвоенной эффективностью, а…

— Можешь не продолжать, — перебиваю я Андромеду, и откладываю штангу в сторону. — Навыки на силу и выносливость будут качаться со штрафом, я понял.

Я тяжело вздыхаю. Не самая приятная новость за сегодня.

— Но прокачать их до второго уровня, все же бы стоило. Да, это займет больше времени, но и пользы от них будет тоже много.

— Ты уверена? — скептически спросил я ИИ.

— Практически на девяносто процентов, — спокойно отвечает Андромеда.

— Ну, раз это советует искусственный интеллект…

— Нотки сарказма слышу я в голосе твоем.

— Почему ты так странно говоришь?

— Забыла, что ты потерял память, и ответила с отсылкой, — меланхолично отвечает Ада.

— Ты же ИИ, как ты можешь что-то забывать?

— Твои личные настройки. Хочешь их изменить?

— Нет. Сейчас мне точно не до этого, — тяжело вздохнув, отвечаю я Андромеде, и снова беру в руки снаряд. Я был уверен, что к ее словам имеет смысл прислушиваться, поэтому мне ничего другого не оставалось, как приступить к прокачке мощи и атлетики, даже при условии, что на меня могли действовать штрафы…

Закончил я поздней ночью. Как и говорила Ада, навыки качались очень медленно, и до второго уровня я смог дотянуть лишь атлетику. На прокачку «мощи» банально не хватало сил, как и желания…

— Не сходишь посмотреть, что твориться в точке «Х»? — поинтересовалась ИИ, когда я сытно поел, и хотел было завалиться спать.

Если честно, идти не хотелось, но в тоже время до места кремации гоблинов было не так далеко, как до тракта, а посмотреть, что там сейчас происходит, стоило. Как-никак мое убежище было совсем рядом…

До своего места для засад я добрался без приключений. Забравшись на полусгоревшую крышу, я затаился и начал вглядываться в темноту. Не знаю, как видели другие представители рас, но будучи гоблином, я мог вполне сносно видеть при полном отсутствии света, и не особо страдал от того, что сейчас не было солнца.

Как это было и в прошлые разы, возле догнивающих останков моих сожженных собратьев кружили падальщики. Всего я смог насчитать порядка десяти особей, причем одна из них немного отличалась от других. Тварь явно была в полтора раза крупнее, а цвет ее шерсти имел другой оттенок, нежели у других падальщиков.

[Падальщик вожак стаи — 10-го уровня], — вальяжно лежал на земле в окружении нескольких самок (скорее всего) и меланхолично уплетал остатки одного из моих бывших собратьев.

— Вот с ним тебе лучше не связываться, — послышался голос Ады.

— Да я как бы и не собирался. Меня и простой-то падальщик смог убить, а про эту тварь и говорить нечего, — наблюдая за вожаком, отвечаю я искусственному интеллекту. — Ада, слушай, я вздремну пару часиков, а ты разбуди меня ближе к утру. Думаю, к тому моменту они насытятся, и большая часть уйдет, а я попробую добить оставшихся, хорошо?

— Без проблем, — слышу я приятный голос Андромеды, и, поудобнее устроившись в засаде, закрываю глаза.

Глава 8

— Кинг, просыпайся. Кииииинг!

Я с трудом открываю глаза, и принимаю сидячее положение.

— Сколько я проспал? — спрашиваю я Аду, пытаясь вспомнить, что мне снилось. Странно — ничего не помню.

— Три часа двенадцать минут, — отвечает искусственный интеллект. Хмммм, понятно тогда почему я чувствую себя так паршиво. После столь интенсивных тренировок, такого количества сна явно мало. Ладно, после смерти отосплюсь, — вспомнилась мне одна поговорка. Интересно, как там поживают мои падальщики? Высовываю голову из укрытия, и вижу, что их тут осталось всего двое. Отлично! То, что надо!

Беру в руки пращу, и вложив в нее снаряд, как следует раскручиваю ее над головой. Бросок, и камень врезается в голову падальщика.

Внимание! Получено 120 EXP.

Внимание! Получен навык [скрытая атака— 2-го уровня].

Не обращая внимания на текст, беру второй камень, и, вложив его в седло, снова раскручиваю пращу, и выстреливаю во вторую тварь.

Внимание! Получено 120 EXP.

Внимание! Получен навык [владения пращей — 3-го уровня]

Второй падальщик тоже замертво падает на землю. Силой мысли убираю мешающийся перед глазами текст, и оглядываюсь по сторонам — все тихо. Отлично! Вылезаю из засады, и крадучись, подхожу к мертвым телам поверженных монстров. Не следовало их тут оставлять.

Тяжело вздохнув, беру за ногу одну из туш, и утаскиваю ее подальше от «пепелища».

— Фууууххххх! — тяжело вздохнув, я сажусь на землю, облокотившись спиной о тушку, еще не успевшего остыть падальщика. Волочить за собой тело монстра оказалось не самой простой задачей, для гоблина вроде меня.

— Ада, открой мой статус, пожалуйста, — обращаюсь я к искусственному интеллекту.

Реальное имя: Кинг.

Раса: гоблин.

Характеристики:

Сила — 3

Ловкость — 9

Интеллект — 1

Живучесть — 2

Выносливость — 3

Интуиция — 4

Удача — 3

Навыки:

[скрытность — 6-го уровня]

[владения пращей — 3-го уровня]

[тихая поступь — 4-го уровня]

[изворотливость — 1-го уровня]

[скрытая атака— 2-го уровня]

[атлетика — 2-го уровня]

[физическая мощь — 1-го уровня]

Хммммм, а все не так уж и плохо. Со статами, кроме ловкости, была, конечно, беда, но в целом, прогресс меня вполне устраивал. Еще больше я обрадовался, когда навык [физическая мощь] получил второй уровень. Это произошло в тот момент, когда я оттаскивал труп второго падальщика от места, где я его убил. Стоит отметить тот факт, что как только уровень навыка повысился, тащить тушку стало проще, и это не могло не радовать.

— Фууууухххх, — я снова тяжело вздохнул. Сегодняшний день был особо тяжелым для меня, и я как никто другой заслужил хороший отдых.

— Ты молодец, — прозвучал в голове голос Андромеды, когда я забрался в свое убежище, и приготовился ко сну. — Сегодня я не буду нагружать тебя, поэтому спи спокойно, — мягко произносит она, и стоит мне закрыть глаза, как я тут же вырубаюсь.

* * *

Проспал я до самого вечера. В этот раз мне снова ничего не снилось, благодаря чему сон был крепким и я выспался.

— Как самочувствие? — послышался голос Андромеды.

— Если бы не ломота во всем теле, то сказал бы что прекрасное, — отвечаю я ИИ, и нехотя принимаю сидячее положение, а потом и вовсе встаю.

— Не удивительно, учитывая насколько ты перегрузил свое тело. А уж если принять во внимание твои показатели выносливости и живучести, то я вообще удивлена как ты можешь подняться на ноги, — спокойно произносит ИИ, будто бы речь шла не о моем здоровье…

— Эх, подкрутить бы тебе настройки, — потянувшись, произношу я, и все тело отзывается неприятной ноющей болью.

— Я не против, — спокойно отвечает Андромеда. — Желаете?

— Нет. Вернее пока нет… Вот как восстановишь память, вот тогда и посмотрим.

— Как пожелаете, — саркастично произносит Ада, после чего замолкает. Вот же, своенравный мне ИИ попался!

* * *

Покинув свое убежище, и немного перекусив, я сделал небольшую пробежку, вокруг бывшей стоянки гоблинов. Размявшись и разогревшись, я сделал несколько подходов со штангой, после чего снова перекусил и повторил процедуру.

Как следует вымотавшись, я взял в руки пращу, и пошел в «тир». Уделив часок этому занятию, я вернулся обратно в убежище и начал собираться. Сегодня ночью я хотел снова выйти на тракт, и попытать удачу там. Убивать падальщиков, конечно безопаснее, но мне требовалось намного больше опыта для того чтобы стать сильнее, и тракт был подходящим местом, чтобы его получить.

* * *

Место для засады я искал долго. Решив, что на старое идти небезопасно, я долго выбирал, где мне лучше всего спрятаться, и, наконец, нашел. В этот раз я решил затаиться в густых зарослях кустарника, название которого я, конечно же, не знал. Отсюда у меня открывался хороший вид на дорогу, в то время как меня видно практически не было. Также, небольшим плюсом этих кустов было то, что они источали довольно сильный запах, а значит и почуять меня в них будет довольно сложно. Плюс ко всему, у меня был удобный путь отхода, если у меня вдруг возникнуть проблемы.

Затаившись, я начал ждать.

* * *

Какое-то время спустя.

Звуки сражения я услышал, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, и мир погрузился в царство темной ночи. Крики, и звон металла слышались чуть выше по тракту, но спешить на место сражения я не собирался.

— Не хочешь посмотреть что там? — поинтересовалась Андромеда.

— Это может быть очень опасно, — прислушиваясь к звукам, отвечаю я искусственному интеллекту.

— Дело твое. Но прежний ты, обязательно посмотрел, что там твориться, — спокойно отвечает Ада, явно провоцируя меня.

Я тяжело вздыхаю.

— Ладно, пойду, проверю! — отвечаю я ИИ, прекрасно понимая, что просто повелся у нее на поводу. Поскорее бы все вспомнить, чтобы не вестись на подобное, если слова Андромеды окажутся неправдой.

Начинаю медленно красться в сторону слышимых мною звуков, стараясь не издавать ни единого шума.

Внимание! Получен навык [тихая поступь — 5-го уровня].

Силой мысли убираю мешающийся текст, и продолжаю идти дальше. Стоп! Останавливаюсь, замираю, и, кажется, даже перестаю дышать. Буквально в нескольких метрах впереди, я замечаю тело мужчины, прячущегося в кустах, и держащего в руках арбалет.

[Бандит 8-го уровня], — появляется «табличка» над его головой. Черт! Вот я попал! Хотя погодите ка, он же меня не видит!

Стараясь не издавать не единого шума, беру в руки пращу, и кладу в нее камень. Делаю глубокий вздох, и, крутанув пращу над головой, резко метаю камень, целясь бандиту в голову.

Внимание! Получено 1000 EXP

Внимание! Вы получаете 5-тый уровень. Получено 1 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

Тело бандита медленно падает на землю, и оружие вылетает из его рук. Оглядываюсь по сторонам — никого. Отлично! Подхожу к телу, и поднимаю арбалет. Тьма! Для меня слишком тяжелый! Кладу его обратно на землю, и начинаю красться дальше.

— Защищайте леди Винтер! — слышу я голос с тракта, после чего звуки сражения становятся громче, и тракт наполняется криками боли. Не знаю, что там происходит, но идти туда мне точно не хочется…

Делаю еще несколько шагов вперед, и снова замираю. Впереди, прячась за ствол толстого дерева, стоял еще один человек. [Бандит 5-го уровня] был вооружен длинным луком, и сейчас был занят тем, что целился в кого-то. Поворачиваю голову в сторону, и в мелькающем свете факелов вижу карету, со сражающимися возле нее людьми. Хмммм, интересно…

Звук спущенной тетивы послужил сигналом для моей собственной атаки. Раскручиваю пращу, и метаю камень. Тьма! В этот раз мне не удается попасть в голову, и мой снаряд поражает противника в спину.

— Ай!!!! Сууууука! — мужчина резко поворачивается, и вскидывает лук. Вот невезуха! Неужели так и помру?! Хотя, стоп! Да он меня не видит!

Вместо того чтобы напичкать мою маленькую тушку стрелами, бандит просто начинает озираться по сторонам, явно пытаясь найти обидчика. Я замираю.

Лучник продолжает всматриваться в темноту, но услышав очередной крик с тракта, поворачивается и тем самым совершает смертельную (для него разумеется) ошибку. Во второй раз я не промахнулся, и камень аккурат попадает ему в голову и проламывает череп.

Внимание! Получено 600 EXP.

Подхожу к телу, но тут меня снова ожидает неудача. Лук оказывается еще тяжелее чем, арбалет, найденный ранее.

С тракта послышались чьи-то отчаянные вопли боли. Да что там такое творится-то?! Подкрадываюсь к дороге, и вижу следующую картину.

Во-первых, тракт был перегорожен. Разбойники срубили толстое дерево, тем самым заблокировав путь любым транспортным средствам. Во-вторых, бандюганы бились с отрядом рыцарей, которые яростно охраняли карету, запряженные лошади которой мертвыми телами лежали на земле. В-третьих, несмотря на то, что рыцари были лучше экипированы и сражались лучше, они явно уступали числом, и под натиском бандитов все дальше и дальше отступали к карете, в которой вероятнее всего и сидела леди Винтер, которую они так рьяно защищали. Ну и, в-четвертых, глядя на картину развернувшегося боя, я понял что воинам, охраняющим карету не устоять. Может с теми разбойниками, которые лезли к ним в ближний бой они и справлялись, но вот лучники, засевшие в кустах доставляли им очень много проблем, и нет нет, но попадали в воинов, и те умирали…

— Если поможешь им, скорее всего они выстоят, — послышался голос Андромеды в голове. — Двух разбойников ты уже убил, осталось шесть или семь. Четверо из которых как раз на твоей стороне тракта.

— Ты их видишь? — удивленно спросил я.

— Нет, просто твои глаза пока еще не способны уловить такой объем информации, который могу видеть я. В будущем, если ты выживешь конечно, ты и будешь способен на это, но пока нет. Кстати, пока мы с тобой тут беседуем, воины защитники кареты умирают, — произносит она спокойным голосом.

Я тяжело вздыхаю. Честно говоря, мне не хотелось, чтобы бандиты выиграли. Я прекрасно представлял, какая участь будет ждать благородную леди, когда им все же удастся захватить карету, и я этого допустить не мог.

— Тогда ты можешь хотя бы подсказать, где они прячутся? — спрашиваю я Андромеду, и, пригнувшись, начинаю медленно красться вперед.

— Один, с арбалетом в тридцати шагах от тебя, вероятно прячется ближе к тракту, — отвечает ИИ.

— Принято! — взяв наизготовку пращу, говорю я девушке, и через метров десять действительно замечаю прячущегося в кустах разбойника.

[Бандит 8-го уровня] сидел на одном колене, и взводил арбалет. Получалось у него это, откровенно говоря, плохо и то ли он сам был криворукий, то ли арбалет клинило, но зарядить оружие, ему было не суждено. Бросок, и тело противника падает на землю. Минус один.

— Второй еще через двадцать шагов, — слышу я слова Ады, и крадусь к следующей цели.

Внимание! Получен навык [скрытность — 7-го уровня].

Убираю мешающий текст, и как только замечаю разбойника, прячущегося за деревом, немедленно атакую его. Камень пробивает противнику неприкрытую шею, но он не умирает. Схватившись за пораженное место, он начинает жадно глотать воздух и пытаться закричать. Плохо! Быстро заряжаю еще один камень, и метаю в него. Черт! Из-за того, что торопился, мне не удается нормально прицелиться, и я попадаю разбойнику в плечо.

— Уммммм…ууууооомммммм, — он делает несколько быстрых шагов в сторону тракта. Выстреливаю третий раз, и камень попадает аккурат в висок.

Внимание! Получено 1200 EXP.

Внимание! Вы получаете 6-тый уровень. Получено 1 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

Внимание! Получен навык [владения пращей — 4-го уровня].

— Ада, давай обе характеристики в силу, — говорю я ИИ, и тут же слышу приближающиеся откуда-то со стороны тракта шаги. Черт! Спалили! Прыгаю в ближайший куст, и прячусь в нем.

[Головорез — 14-го уровня] подбегает к трупу своего подельника, и, убедившись, что тот мертв, начинает вертеть по сторонам головой.

— Джо, ну ка тащи сюда факел! — кричит он кому-то. Черт! Если в темноте мое мелкое тело было сложно увидеть, особенно в кустах, которых я прятался, то с факелом они меня точно найдут.

Делаю глубокий вдох, и, стараясь сделать это как можно тише, кладу в пращу камень. У меня будет только одна попытка. Головорез, мать его четырнадцатого уровня стоял примерно в шести семи метрах от меня и пытался вглядеться в ночную тьму, чтобы найти меня.

Глубокий вдох, замах, и снаряд летит в лицо мужчине.

Внимание! Получено 2100 EXP.

Внимание! Получен навык [скрытая атака— 6-го уровня].

Камень попадает в глаз бандиту, принося тому мгновенную смерть. Тело головореза падает в траву, а за его спиной я вижу молодого паренька лет двенадцати, держащего в руке факел.

— Бать, а бать? — паренек подбегает к трупу, а я начинаю медленно пятиться назад, стараясь уйти как можно глубже в темноту, продолжая смотреть на паренька.

— Не убьешь его? — спрашивает Ада.

— Он же ребенок!

— Дело твое, — спокойно отвечает Андромеда и замолкает, а мне становится немного не по себе. Неужели прошлый я, взял бы и спокойно убил ребенка?

— А ты уверен, что этот самый ребенок не сделал бы с тобой то же самое? Неужели ты думаешь, что находясь в банде таких отморозков, он не убивал, не насиловал и вел благопристойный образ жизни? — слышу я слова Ады в голове, и задумываюсь. А ведь в чем-то она права. Понятное дело, что он мог и наверняка попал в банду не по собственной воле, но все же…

Нет! Я этого делать не хочу!

— Поднажмем! — голос с тракта, выводит меня из неприятных размышлений, приводя в чувства. Бой еще не был закончен, но судя по звукам боя, рыцарям все же удалось отбиться и бандиты начали отступать. Хмммм, а они молодцы! несмотря на то, что оказались в меньшинстве, не бросили свою госпожу, и остались на смерть за нее биться. Это заслуживало уважения.

— Ты в их победе сыграл не малую роль, — со мной вновь заговорила Ада.

— Я всего лишь убил несколько разбойников.

— Не так уж мало ты их и убил. Опять же, тебе удалось устранить самые неприятные для рыцарей цели, и это опустило чашу весов победы на сторону защищающихся.

— Ну, может быть, — спрятавшись в густых зарослях растения, похожего на папоротник, отвечаю я ИИ, и на душе становится радостно, из-за того, что я сделал доброе дело.

Спустя несколько минут, звуки боя окончательно стихают.

— Не хочешь посмотреть, кого ты помог спасти?

— Хотелось бы, но это слишком рискованно.

— Надо поскорее восстановить твою прежнюю личность. Эта какая-то уж больно скучная, — произносит Андромеда и замолкает. Вот же гребаный ИИ-провокатор!

— Ладно, хрен с тобой! Но если меня убьют, в жизни тебе этого не забуду! — говорю я Андромеде, и начинаю аккуратно красться к тракту.

— До следующей потере памяти, — усмехнувшись, отвечает Ада. — Ты ведь понимаешь, что если это снова произойдет, я могу и не восстановить модуль с этим событием? — вот же, собака сутулая! Она мне тут еще и угрожать будет!

— Так! Слушай приказ! В случае потери моей памяти, восстанавливать все события всех моих жизней во всех мирах, в которых я побывал! Слышала?! Абсолютно все!

— Приказ подтверждаю, — слышу я ответ Андромеды.

— Небольшая поправка. Делаешь это, даже если я отказываюсь от тех или иных воспоминаний.

— Поправка принята, — спокойно отвечает Ада.

Отлично! С дерзким искусственным интеллектом вопрос улажен. Осталось не помереть от любопытства, и тогда можно будет считать сегодняшний день удачным!

Глава 9

К тракту я смог подобраться довольно близко, и при этом остаться незамеченным. Все же навык скрытности работал, и, несмотря на выставленные дозоры, воины все равно не видели меня, хоть их взгляды и были обращены в лес.

Когда рыцари закончили с раненными и мертвыми со своей стороны, они начали заниматься телами убитых разбойников. Воины стаскивали их в одну кучу, при этом не забывая заглянуть в их карманы, и поживиться тем, что бандитам удалось награбить.

— Теперь осмотрите лес! Я насчитал минимум семь лучников, спрятавшихся в лесу, по обе стороны. Ты, — он указывает на одного из своих бойцов, — осмотри ту сторону, а ты, — показывает на второго, — другую. Черт! Об этом я не подумал! Нужно тикать отсюда как можно скорее!

— Я бы на твоем месте этого не делала, — послышался в голове спокойный голос Андромеды. — У тебя хороший навык скрытности, и обнаружить твое зеленое тело ночью в таких густых кустах крайне сложно, а вот если ты запаникуешь, и попытаешься сбежать, не ровен час словишь шальную стрелу, и отправишься на перерождение, — закончила говорить Ада, и замолчала. А ведь она права. Мало ли что может случиться при отступлении…

Я замер, даже дышать начал через раз.

Тем временем, воин, который пошел в мою сторону, нашел первый труп.

— Сир Аиранд, здесь мертвое тело! — крикнул воин своему командиру.

— Причина смерти? — послышался вопрос.

Воин, которого отправили проверить лес, задумался.

— Пробит череп. Вероятно чем-то тупым и тяжелым, хотя подождите-ка… Сир Аиранд, разбойника убили из пращи, — после небольшой заминки, произнес воин.

— Ты уверен? У нас в отряде нет пращников! — послышался ответ с тракта. Черт! А вот это уже не хорошо! Если они найдут следующие тела (а они их обязательно найдут), то у рыцарей возникнет ряд вопросов, ответов на которые у них не будет. И кстати! Почему я не вижу их уровни?

— Есть вероятность, что у них навык, который позволяет им скрывать уровень своей силы, ну или они слишком сильны для тебя, — отвечает Андромеда. Еще лучше! Все-таки надо было бежать отсюда, и плевать на риски!

Спустя несколько минут, воин на моей половине тракта нашел еще несколько тел, и что самое интересное, проходя буквально в метре от кустов, в которых я прятался, он меня не обнаружил, и мой навык скрытности скакнул еще на один уровень вверх.

— Тут еще одно тело! — воин находит последнего бандита, которого я убил в самом начале.

— Да что тут такое твориться?! — не выдерживает главный рыцарь, и самостоятельно заходит в лес. — Странно все это, — произносит воин. — Нам явно кто-то помог, но кто и зачем…

Внимание! Получен навык [острый слух — 1-го уровня].

О! Что-то новенькое. Видимо, концентрация на том, что я очень хотел услышать рыцарей, помогла мне получить данный навык, чему я был очень рад…

Еще немного походив по лесу, и убедившись, что вокруг (кроме меня) одни лишь трупы бандитов, рыцари вернулись к карете. Спустя несколько минут, пара воинов под командованием сира Аиранда начали стаскивать тела разбойников из леса на тракт.

— Что они будут с ними делать? — понитересовался я у ИИ.

— Скорее всего, сожгут, — отвечает Андромеда. — Не думаю, что они будут копать для них яму.

— Логично. Они тут тогда до самого утра простоят, — в общей сумме я насчитал порядка тридцати с лишним тел, что говорило о том, что разбойничья банда была довольно большой.

Через какое-то время, когда тела бандитов были собраны в одну кучу, их действительно подожгли, а парочку оставили в сторонке. Далее, рыцари наспех соорудили виселицу, на которой позже и повесили тела бандитов приделав к ним какую-то табличку. Несмотря на то, что я мог видеть ее, разобрать написанное я не мог.

— Ты можешь прочитать? — поинтересовался я у Андромеды.

— Нет. На данный момент, я не могу оперировать подобной информацией. Я не говорила тебе ранее, но, скорее всего, то, что я не воспринимаю текущий мир в полном объеме, напрямую связано с твоим показателем интеллекта.

— В смысле? — не понимая, о чем она говорит, спрашиваю я у Андромеды.

— Как я уже говорила ранее, мир магии это всегда большая проблема для искусственно интеллекта вроде меня. Сама суть магии противоречит моему существованию, и взаимодействовать с этой средой, я имею ввиду этот мир, мне довольно сложно.

— И как тогда это происходит?

— Через тебя, — спокойно отвечает Ада. — В основном я оперирую характеристикой интеллекта, которая в этом мире отвечает за многие аспекты, и в том числе за понятие и восприятие мира в целом. Надеюсь тебе понятно, почему мы о нем так мало знаем?

— Догадываюсь, — спокойно отвечаю я Аде. — Но ты же понимаешь, что на данный момент мне нужны другие статы?

— Понимаю. Я на будущее. Для понимания языка, письменности, магии и так далее, без этой характеристики никуда.

— Кто бы ты ни был! Если ты все еще здесь, выходи! Леди Винтер хочет тебя отблагодарить! — голос с тракта, прервал мой диалог с Адой.

Я даже дышать перестал.

— Не хочешь пойти и получить заслуженную награду? — интересуется Андромеда.

— Да они меня убьют! Я же гоблин, или ты забыла?! И кстати, раз я не могу не читать не писать, почему я могу понимать людскую речь?!

— Скорее всего, небольшой бонус инфосети, как трейсеру, — отвечает ИИ. — Ну а насчет того что ты гоблин… Ты же им помог. Какая разница какой ты расы.

— Разве я не считаюсь для этих людей монстром?

— Считаешься.

— Последняя попытка получить награду от благородной леди, — выкрикивает один из людей, защищавших карету, и я вижу как воины, потихоньку начинают собираться, видимо для того чтобы отправиться дальше.

Я тяжело вздыхаю. С одной стороны, если меня убьют, я воскресну, и жизни у меня в принципе есть, но вот их количество…

Ладно! Делаю глубокий вдох, и, встав, начинаю медленно выходить из своего укрытия, предварительно подняв руки вверх.

— Сир, справа! — меня на мушку тут же берут несколько воинов, вооруженных арбалетами.

— Не стрелять! — дает команду рыцарь. — Опустить оружие! — приказывает он, и воины подчиняются.

Я делаю еще несколько шагов в сторону тракта, и попадаю на свет одного из горящих по краям дороги факелов.

— Гоблин! Это гоблин, сир! Гоблин! — послышались голоса солдат.

— Принять защитную позицию! — дает новую команду Аиранд, и его люди ощетинившись оружием, берут карету в кольцо.

По моему телу пробегает неприятный холодок. Чувствовал же, что не надо было выходить, и оставаться в укрытии, так нет же! Решил испытать удачи, и теперь, скорее всего, умру.

На тракте воцарилась тишина. Я стоял на месте, под прицелами нескольких заряженных арбалетов, и под тяжелым взглядом восьми пар глаз.

— Он что, не собирается нападать? Может он приманка, и в лесу прячутся другие гоблины? Смотрите, у него на поясе праща? Почему он стоит? Зеленокожий выродок! — начали негромко переговариваться воины, а я просто продолжал стоять на месте, и смотреть на них.

— Сир, а может это он нам помог… Ну разбойников… того… — услышал я слова одного из воинов. Ну, хоть кто-то догадался! Хотя вряд ли мне это поможет.

Дверь кареты открывается, и из нее выглядывает привлекательная молодая особа лет двадцати.

— Ой! Гоблин! — девушка зажала рот ладошкой, и посмотрела на меня. — Первый раз вижу гоблина! — она улыбнулась и, открыв дверь полностью, ступила ногой на ступеньку.

— Леди Винтер, вам лучше оставаться в карете, — забеспокоился рыцарь, который носил имя Аиранд. — Он может быть не один…

— Сир Аиранд, как думаете, мог он нам помочь? — не обращая внимания на предостережения рыцаря, перебила его девушка.

Мужчина обеспокоенно посмотрел на леди Винтер, после чего перевел взгляд на меня. Мы встретились глазами, и у меня аж мурашки побежали по коже.

— Этот воин силен, — послышался в голове голос Андромеды.

— Я это чувствую, — спокойно отвечаю я ИИ, не сводя взгляд с Аиранда.

— Вероятность крайне мала. Гоблины жестокие и беспощадные монстры, суть жизни которых убивать и насиловать, — взгляд рыцаря стал очень холодным. — Не думаю, что кто-то из них стал бы помогать людям.

— А зачем он тогда вышел? — леди Винтер смерила меня заинтересованным взглядом. — Получается, что он услышал наши слова, разве нет?

— Не думаю, что гоблины могут понимать человеческую речь, — немного растерянно отвечает Аиранд. — Во всяком случае, я такого не слышал.

— Может тогда поинтересуемся у него? — на лице девушки появляется милая улыбка.

Странно, это очень странно. Почему она так себя ведет?! На них ведь было совершено нападение, неужели она не понимает, что если бы ее воины проиграли, то ее бы постигла ужасная участь…

— Эй, зеленокожий! — голос рыцаря отвлек меня от размышлений. — Ты нас понимаешь? — спрашивает он, и я киваю.

Девушка спрыгивает с кареты, и начинает хлопать в ладоши.

— Видишь, не все гоблины одинаковые! Нам попался особенный! — радостно произносит леди Винтер, не спуская с меня глаз. — Это ты убил тех разбойников в лесу, — она указывает на обочину тракта, и я еще раз киваю.

— Он понимает! Понимает! — девушка вновь начинает хлопать в ладоши. — Я должна вручить ему награду. Сир Аиранд, то, что этому гоблину удалось убить тех бандитов в лесу, помогло вам выиграть сражение? — девушка посмотрела на рыцаря.

— Да, — неохотно отвечает рыцарь.

— Тогда решено! Награду получит он! — девушка указывает на меня пальцем. — Хмммм, интересно, что бы ему дать в качестве награды… — задумывается Леди Винтер. — А ты чего хочешь сам?! — улыбнувшись, спрашивает она меня.

Интересный вопрос. В принципе у меня все есть, ну кроме хорошего оружия. Хотя погодите ка!

Я показываю пальцем на пояс одного из воинов, на котором висел то ли короткий меч, то ли кинжал. Не сказать, что оружие ближнего боя было мне очень нужно, но в бою могло случиться всякое…

— Тебе нужно оружие? — проследив за моим взглядом, уточняет девушка, и я киваю.

— Сир, снабдите сего гоблина хорошим оружием! — приказывает леди Винтер рыцарю, и тот неохотно подходит к небольшой куче оружия, сложенного возле кареты, и начинает копаться в ней.

— Я сказала хорошим, — холодно произносит девушка.

— Слушаюсь, — воин встает, склоняет голову, и подходит к одному из своих воинов.

— Тебе ведь нужен короткий меч или кинжал? — спрашивает он, и я снова киваю.

Сир Аиранд тяжело вздыхает, но все равно забирает у воина клинок.

— Подойди, — приказным тоном говорит он мне, и я подчиняюсь. — Такой пойдет? — он протягивает мне небольшой клинок, который раза в два был меньше обычного меча.

Принимаю «презент», и он как влитой ложится в мою ладонь.

Леди Винтер делает несколько шагов в мою сторону, но ее останавливает сир Аиранд.

— Леди, он вооружен, — произносит он, и заслоняет девушку собой.

— Согласна, — улыбается она. — Тогда передайте ему вот это, — девушка снимает с шеи кулон, и передает его воину.

— Но…

— Все нормально, — спокойно отвечает ему девушка, и насильно кладет кулон в ладонь рыцаря.

— Слушаюсь, — Аиранд склоняет голову, и, повернувшись ко мне, протягивает медальон. — Сегодня твой гоблинский бог явно приглядывал за тобой, — произносит он, и протягивает мне подарок леди.

— Спасибо, — отвечаю я, но из моего рта доносятся лишь какие-то нечленораздельные звуки. Эхххх, все-таки видимо, не судьба мне говорить с «человеками».

— Скорее всего, это значит спасибо на их языке, — радостно произносит леди Винтер. — Я права? — она с интересом смотрит на меня.

Я киваю головой, и улыбаюсь ей в ответ.

Воины хватаются за оружие.

— Стойте! Не надо! Он не хочет нам зла! — кричит девушка, и ее солдаты немного успокаиваются. Да что с ними не так? Я всего лишь улыбнулся. Хотя постойте-ка, неужели моя улыбка настолько страшная?!

На всякий случай убираю оружие в ножнах за спину, а кулон вешаю на шею, и стоит только этому произойти, как по телу сразу же распространяется теплая волна энергии.

— Чувствуешь? Он зачарованный! — улыбнувшись, произносит леди Винтер. — Кулон позволяет заживлять раны, поэтому он наверняка тебе пригодиться!

— Спасибо! — еще раз говорю я, и девушка снова улыбается.

— Не за что! Сир Аиранд, все готово к отправлению?

— Да, леди Винтер, — отвечает рыцарь, не спуская с меня глаз.

— Тогда выдвигаемся! Мы слишком надолго здесь задержались, и мой отец наверняка будет волноваться, — девушка подходит к карете, и залезает в нее. — Пока, гоблин! — высунувшись из окна, леди Винтер машет мне рукой.

— Пока, — машу ей в ответ, и карета, запряженная одной лошадью (изначально их было четыре) медленно трогается вперед.

Мимо меня проходит один из солдат, и облив кучу тел разбойников какой-то жидкостью, поджигает ее.

— Ты бы уходил отсюда подобру поздорову, мало ли кто может прийти на запах паленого мяса, — проходя мимо меня, говорит воин, и ускоряет шаг, чтобы догнать карету. Ага, а значит на других путников, идущих по тракту, им наплевать?

Я тяжело вздыхаю, и схожу с дороги обратно в лес. Сегодня был насыщенный день, и нужно было как следует отдохнуть.

Глава 10

Проспал я практически до самого вечера. Ночью мне снился странный сон, в котором я был огромной птицей, сотканной из чистой энергии, летающей среди звезд.

— Ада, скажи, а мне приходилось быть животным? — решил поинтересоваться я, пока готовил себе поздний завтрак.

— Разумеется. Скажу больше, тебе и насекомым приходилось бывать, — усмехнувшись, отвечает ИИ. Понятно, тогда получается, что сон не такой уж и странный…

Перекусив, и пробежав несколько кругов вокруг селения, я пошел в «тир» и до позднего вечера занимался там с пращей, после чего снова поел и поспешил к точке «Х». Сегодня я хотел раз и навсегда решить проблему с падальщиками и по возможности перебить их всех, включая вожака этих тварей.

— Будешь ждать ночи? — спросила Андромеда, когда на небольшом участке обгоревшей крыши, и начал наблюдать за останками до этого большой кучи моих сгоревших собратьев.

— Да. Как-то боязно нападать на них при свете, — отвечаю я ИИ, наблюдая за лесом, откуда должны были появиться падальщики.

— А ты не думаешь, что ночью они видят лучше?

— Думаю, но ночью навык скрытности будет работать гораздо эффективнее, ты так не считаешь?

— Хммммм, а ты делаешь успехи, — отвечает Ада. — Рада, что ты начинаешь потихоньку восстанавливать свои навыки, и рассуждать логически.

— Ну, ты же восстанавливаешь мою память, поэтому не вижу здесь ничего удивительного, — пожав плечами, отвечаю я искусственному интеллекту.

— Дело не в восстановлении памяти. Думая над решением своих проблем, твой мозг интенсивно работает, давая мне тем самым ресурсы для ускоренного восстановления твоей памяти. Пока ты спишь, я в основном, восстанавливаю воспоминания, а остальную часть времени я пытаюсь восстановить мышечную память.

— То есть, даже сейчас ты пытаешься вернуть моему телу прежние навыки? — удивленно спросил я.

— Разумеется. Просто на большую часть из них наложены определенные ограничения этого мира. Здесь нельзя использовать те или иные твои умения, пока ты не получишь определенный уровень навыка. Так же я пока не восстанавливаю те умения, которые тебе в этом мире не пригодятся.

— Это какие например?

— Пилотирование робота, взлом компьютеров, стрельба из винтовок и так далее.

— А ну да, логично, — задумчиво отвечаю я Андромеде. Самое странное в этой ситуации было то, что я знал значение этих слов, а вот вспомнить как выглядят эти предметы, их свойства, для чего они были предназначены, и так далее, не мог… Хотя, что такое робот (или меха) я уже представлял, благодаря сну, показанному мне Адой.

— В любом случае, спасибо тебе за все, что ты делаешь для меня, — поблагодарил я искусственный интеллект.

— Не будет тебя, не будет и меня, — усмехнувшись, отвечает Андромеда. — Я пожизненно закреплена за трейсером Кингом — то есть за тобой. Если ты умрешь, то мои данные будут стерты, что означает, что я потеряю свое собственное я, и уже не буду собой. Да, меня, вероятно, закрепят за другим трейсером, но я уже не буду той Андромедой, которой являюсь сейчас. Я буду другой…

— Понятно, — задумчиво отвечаю я. — Ну, я умирать не собираюсь, поэтому у тебя нет повода беспокоиться.

— Это радует, — отвечает Ада.

— Меня тоже, — ухмыльнувшись, отвечаю я искусственному интеллекту, и краем глаза замечаю какое-то движение со стороны леса. О! Сегодня они что-то рановато.

Я заметил, как со стороны леса, к куче бегут несколько особей падальщиков. Хммммм, странно. Почему их только двое?

Любители мертвечинки, тем временем, подбежав к куче сожженных гоблинов, начали с остервенением пожирать плоть моих собратьев, причем делали это как-то уж больно быстро, и будто бы второпях.

— Странные они какие-то, — говорю я Андромеде, не сводя глаз с падальщиков. — Да и рановато они что-то приперлись. Еще ведь даже не стемнело.

— Согласна. Что-то тут не так. Кстати, ты заметил, что они ранены?

Я не заметил, но приглядевшись к ним пристальнее, смог увидеть несколько довольно крупных ранений, кровь на которых уже успела засохнуть, превратившись в бурую корку.

Осматриваюсь по сторонам, и, не заметив рядом других падальщиков, достаю пращу. С двумя падальщиками, учитывая, что они еще и ранены, я мог справиться, поэтому решил не тратить времени зря.

Раскручиваю над головой пращу, и с силой посылаю камень в одну из тварей. Громкий визг, и тело падальщика падает на землю.

Внимание! Получено 120 EXP.

Не медля ни секунды, кладу в пращу второй камень, и тут же швыряю его во вторую цель. Черт! Промахнулся! Тварь начинает оглядываться по сторонам, пытаясь меня отыскать. Ну, удачи! Стараясь сделать все как можно тише, заряжаю третий камень, и, раскрутив пращу над головой, метаю в падальшика.

Внимание! Получено 120 EXP.

В этот раз я попал, и камень продробив твари голову, принес ей моментальную смерть.

— Пока не пришли другие падальщики, лучше убрать отсюда тела, — подсказыает мне Ада, и я, спустившись вниз, оттаскиваю тела подальше от погребального кострища, и снова возвращаюсь на свое место.

— Может тебе немного поспать? — спрашивает Андромеда, когда я удобно устраиваюсь в засаде. Времени было около девяти часов вечера, и солнце только начало опускаться за горизонт. Хмммм, ну а что, идея-то в принципе не плохая, учитывая, что рост навыков увеличивался, когда я был сытым и отдохнувшим.

— Хорошо, разбуди меня часа через три… — я задумался. — В общем, как стемнеет, — говорю я ИИ, и, укутавшись шкурой падальщика, закрываю глаза и засыпаю.

* * *

— Кинг. Кинг, проснись, — голос Андромеды, звучавший у меня в голове, заставил меня проснуться. В этот раз мне приснилось, что я участвовал в какой-то гонке по бездорожью, причем шел явно в первой десятке.

Открыв глаза, и более менее придя в себя, я выглянул из засады, и стал свидетелем довольно интересной картины. Около десяти особей падальщиков окружили вожака, и, скалясь, рычали на него, но нападать не спешили. Также я приметил, что в ногах «главаря» этой шайки крутился и скулил [падальщик-щенок — 1-го уровня], который вожаку был явно не безразличен, что наталкивало меня на мысль, что кутенок принадлежит как раз ему.

— Смена власти? — прокомментировала ситуацию Андромеда.

— Похоже на то… — неуверенно отвечаю я ИИ, а заодно заряжаю пращу. Это была довольно удобная для меня ситуация и ей грех было не воспользоваться.

Напасть на своего вожака зверье решилось только минут через сорок, после того как я проснулся. Все это время они просто рычали, и скалились на главного падальщика, но напасть так и не решались. В итоге, не выдержал, вероятно, самый молодой из них, и, прыгнув на своего вожака, стал первой его жертвой. Тварь десятого уровня просто вцепилась в его горло и резким движением разорвала его, пока тот был в воздухе, после чего отбросила мертвое тело в сторону.

И вот тут-то и началось настоящее месиво. Почувствовав опьяняющий запах крови, остальные хищники бросились на своего, вероятно уже бывшего предводителя, и между зверьем разразилась настоящая бойня.

Время! Раскручиваю пращу, и посылаю первый камень в одну из тварей. В голову не попадаю, но сбиваю падальщика с ног, и тот, заскулив, начинает пятиться назад. Ну, уж нет! Заряжаю пращу вторым камнем, и как следует прицелившись, добиваю тварь метким попаданием в голову.

Внимание! Получено 120 EXP.

Убираю мешающий текст, и продолжаю расстреливать взбунтовавшихся против власти тварей.

Все закончилось очень быстро. Как этого и стоило ожидать, вожак не сдюжил нападения сразу такого количества своих собратьев, и сейчас лежал возле горы сгоревших гоблинов и медленно умирал от полученных в бою ран. Вокруг него лежали поверженные тела (как им, так и мной) его бывшей стаи, большая часть которых была разорвана в клочья. Видимо, инфосеть дала ему десятый уровень не просто так.

Делаю глубокий вдох, и, вложив камень в пращу, прицельным выстрелом добиваю вожака.

Внимание! Получено 1900 EXP.

Внимание! Вы получаете 7-й уровень. Получено 1 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

— В живучесть, — говорю я Андромеде, а сам спускаюсь вниз. Теперь все падальщики, вкупе с вожаком были убиты, и мне оставалось лишь собрать их тела в кучу и сжечь. Другого решения в этой ситуации я не придумал.

Я уже успел оттащить несколько тел падальщиков в кучу, как тело вожака вдруг зашевелилось. Моментально реагирую и, отпрыгнув в сторону, выхватываю короткий меч, подаренный мне леди Винтер.

Проходит секунда, две, три, но ничего не происходит. Так, стоп! Я же сто процентов убил вожака, ибо за него мне дали опыт, но тогда почему…

Черт! Как я мог забыть о щенке! Подбегаю к телу «босса» падальщиков, и, перевернув его на бок, под головой обнаруживаю щенка, которого видел в самом начале этого сражения.

— Рррррррррррррррр, — уменьшенная форма падальщика оскалила зубы и зарычала.

— Ничего себе! Какой злой! — отдернув протянутую к нему руку, говорю я.

Щенок, тем временем, еще какое-то время порычав на меня, огляделся по сторонам. Увидев своего поверженного родителя, он жалобно заскулил, и начал слизывать кровь с морды вожака.

— Добьешь? — послышался голос Андромеды. — Без своего родителя он не проживет и пары дней. Сдохнет или от голода, или сам станет чьей-то добычей.

— Жалко, — наблюдая за развернувшейся передо мной трогательной сценой, отвечаю я искусственному интеллекту.

— Можешь попытаться его приручить. Не уверена, что из этого выйдет толк, но попытка не пытка, — спокойно произносит Ада. Хмммм, а интересная мысль!

— Эй, — позвал я щенка падальщика, и он, повернувшись ко мне, снова стал скалиться.

Я тяжело вздыхаю. И как мне его тренировать, если я понятия не имею, как это делать?

— Попробуй для начала его покормить, — предлагает Андромеда. Черт! Как я и сам об этом не догадался?! Достаю из внутреннего кармана небольшой кусок вяленого мяса, и протягиваю его щенку — ноль реакции.

— Ты не забывай, что за зверь перед тобой, и что они употребляли в пищу до этого.

— Ты же не намекаешь на …

— Я не намекаю! Я говорю прямым текстом! Корми его либо мясом гоблинов, либо падальщиков. Не думаю, что он побрезгует собственными собратьями.

Из моей груди доносится тяжелый вздох. Эххххх, ничего не поделаешь! Беру в руки клинок, и, подойдя к телу поверженного падальщика, отрезаю с его ноги шмат еще теплого мяса.

— Язык тоже вырежи. Уверена, что ему он больше понравиться! — усмехнувшись, произносит Ада, и я понимаю, что в ее словах, к моему сожалению, есть смысл.

* * *

Андромеда (как это было и до этого) оказалась права. Больше всех щенку понравился именно язык (скорее всего из-за того что это мясо было самым нежным), ну а на втором месте была плоть догнивающих гоблинов. После кормежки, щенок действительно стал относиться ко мне лучше, и даже позволил себя немного погладить.

На этом наши с ним отношения, на сегодняшний день, закончились, и я отправился в свое логово, а он остался охранять тело своего родича.

Глава 11

На следующее утро, во время своей пробежки, я навестил своего нового приятеля, и скормил ему еще пару языков (которые, правда, уже не были такими нежными и мягкими, но ему все равно понравились.). Дальше у меня по распорядку был «тир», и когда я пошел на свое стрельбище, щенок падальщика последовал за мной. Хммммм, интересно, может действительно что-то выйдет…

— Ты ему нравишься, — ухмыльнувшись, высказала свое мнение Андромеда.

— Может быть, — пожимаю я плечами. — Будет классно, если он вырастет до размеров своего родича, и сможет защищать меня.

— Я бы на это не особо рассчитывала. Представляешь, сколько это займет времени?

— Ну, я никуда не тороплюсь, — спокойно отвечаю я искусственному интеллекту.

— А вот и зря. Я бы на твоем месте попыталась стать как можно сильнее, и скорее покинула это место. Пока ты так слаб, тебя может убить практически любой, даже самый слабый воин. Ты ловок, но против грубой силы и в открытом поединке ты не выстоишь. Да, ты можешь убивать противников, когда они тебя не видят, но если врасплох застанут тебя — ты мертвец.

— Значит, такого не надо допускать, — пожав плечами, отвечаю я Андромеде.

— А ты, я смотрю, так и остался оптимистом.

— Ну, хоть какие-то свои черты мне удалось сохранить, — улыбнувшись, отвечаю я и запускаю камень в цель.

Тренировался я почти до самого заката, и навык владения пращей повысился до пятого уровня.

— Эй! — окликнул я щенка падальщика, который все это время крутился возле меня, а под конец просто уснул. — Держи, — кидаю ему кусок языка, и тот с удовольствием начинает уплетать его.

— Может назовешь его как-нибудь?

— Не думаю, что он сразу начнет отзываться на кличку.

— Будешь всегда называть его «эй»? — саркастично спросила Ада.

— Ладно, что-нибудь придумаю, — смотря за чавкающим монстром, отвечаю я Аде.

— Эй, как тебя назвать-то? — спрашиваю я маленького падальщика, и тот, оторвавшись от мяса, с интересом смотрит на меня.

— Ответил?

— Он не из говорливых, — усмехнувшись, отвечаю я ИИ, продолжая смотреть на щенка, который поняв, что от него ничего не требуется, снова приступил к поглощению еды.

— Любит он у тебя пожрать.

— Да и я люблю, просто у меня выбора особого нет. Вряд ли даже при наличии денег, меня кто-то обслужит в таверне.

— Я думаю, что тебя убьют еще до того, как ты сможешь пересечь городские ворота, — усмехнувшись, отвечает Андромеда.

— То-то и оно, — я тяжело вздыхаю.

— Ну, ты можешь стать сильнее, и попытаться захватить еду силой, — предложила искусственный интеллект.

— Так себе мотивация, не находишь?

— Так не обязательно же ограничиваться едой. Женщины, богатства, слава — все это может быть доступным. Нужно лишь стать сильнее!

Я задумался.

— В этом мире все решается силой?

— А ты не заметил? Не убьешь ты, убьют тебя, — спокойно отвечает Андромеда. — Для тебя стать сильнее — единственный способ выжить в этом жестоком мире!

— Классные перспективы, — тяжело вздохнув, говорю я ИИ и, подойдя к падальщику, несколько раз провожу рукой по его мягкой шерсти.

Щенок прекращает трапезу, и удостаивает меня заинтересованным взглядом.

— Ты, кстати, не знаешь какого он пола? — киваю я в сторону щенка.

— Нет, но определить это не сложно. Возьми его на руки, и посмотри.

Ага, проще сказать, чем сделать. Несмотря на то, что падальщик был еще щенком, он уже был мне по колено, и, судя по моим прикидкам, весил больше десяти килограмм.

— Давай только ты не будешь кусаться, хорошо? — говорю я зверю, и, схватив его за живот, пробую поднять.

Это была плохая идея. Разумеется, ему это не понравилось, и стоило мне только его схватить, как мелкая гадина вцепилась мне в руку, и довольно больно укусила.

— Вот же ты злюка! — схватившись за укушенную руку, говорю я зверю, но тот лишь оскаливается в ответ. — Будешь так себя вести, больше не получишь мяса! — обиженно заявляю я.

— У тебя все хорошо? Ты уверен, что с ним у тебя получится наладить конструктивный диалог?

— Мне так проще! — махнув рукой, отвечаю я Андромеде. — Вот и сиди тут один! — указываю я пальцем на щенка, и ухожу в свое укрытие. День сегодня был не ахти какой, но моему слабому телу все равно требовался отдых. Этим я и собирался заняться, благо солнце практически скрылось за горизонтом, и в свои владения вступала госпожа тьма.

* * *

— Игрок под номер одиннадцать хватает мяч, и словно молния мчится на своих противников. — Кинг обходит первого, второго, третьего и ТАЧДАУН!

Трибуны взрываются громкими аплодисментами, а я бросаю мяч на землю, и поднимаю руки вверх. Наша команда выходит в финал!

* * *

Проснулся я от того, что кто-то навязчиво лизал мне лицо. Открываю глаза, и вижу перед собой морду мелкого падальщика.

— Фу! Отвали! — пытаюсь убрать его морду от себя, но мелкий засранец огрызается, и пытается тяпнуть меня за руку. Ловко убираю руку, и грубо толкаю зверя в бок.

Внимание! Получен навык [изворотливость — 2-го уровня]

О! Не думал, что так можно! Убираю текст и вижу скалящуюся на меня пасть падальщика.

— Я тебя, значит, кормлю, а ты на меня огрызаешься?! Сегодня останешься без еды! — поднявшись, и состроив самую грозную из своих гримас, говорю я щенку, и тот начинает пятиться назад. — То-то же! Смотри у меня! — грожу ему пальцем, и выхожу из убежища.

Хммммм, давно я не просыпался утром.

— Ну, твой образ жизни в принципе не располагает к этому. Чудится мне, что гоблины вообще ночной народ, и вся их активность происходит ночью. Не зря же ты в темноте хорошо видишь, — слышу я голос Андромеды в голове.

— Ты права, но без солнца как-то грустно.

— Привыкай! Ты гоблин, и теперь ночь твоя вотчина.

Я тяжело вздыхаю.

— Понял тебя, — грустно отвечаю я искусственному интеллекту и потягиваюсь. — Ладно, я на пробежку, потом займусь силовыми упражнениями, потом сон, а ночью снова на тракт.

— Про приемы пищи не забывай.

— Не забуду, — отвечаю я Аде, и немного размявшись, выхожу на утреннюю прогулку.

* * *

С физическими упражнениями я закончил, когда солнце было в зените. Навыки связанные с выносливостью и силой наотрез отказывались повышаться, поэтому решив что на сегодня с меня хватит, я вернулся в логово, для того чтобы как следует подкрепиться.

— А ты сегодня на диете! — указав на мелкого падальщика пальцем, сказал я зверю, лежащему в теньке, но тот и бровью не повел. Ну и ладно! Вот когда почувствует запах еды, вот тогда и поговорим!

* * *

Через минут сорок, скудная мясная похлебка была готова, и я приступил к трапезе, но стоило мне съесть пару ложек, как ко мне подошел «нахлебник» и с жалобным видом лег рядом.

Я тяжело вздыхаю.

— Ладно! Черт с тобой! — достаю из котелка небольшой кусочек отварного мяса. — НО! Если ты еще хоть раз попытаешься меня укусить, то пеняй на себя! — говорю я мелкому падальщику и тот начинает неистово вилять хвостом. Ишь, какой дружелюбный!

— Держи, — протягиваю ему мясо, и щенок с аппетитом начинает его уплетать. — Я тебя предупредил, — грожу ему пальцем, и возвращаюсь к трапезе.

* * *

— Чем собираешься заняться сейчас? — спросила меня Ада, когда я наконец-то набил желудок, и, облокотившись на кусок стены, нежился под теплыми лучами солнца.

— Передохну, позанимаюсь я тяжестями, ну а потом лягу спать, — немного подумав, отвечаю я искусственному интеллекту.

— Решил добить физическую мощь?

— Сегодня мне это вряд ли удастся, но вообще, неплохо было бы дотянуть полученные навыки на силу и выносливость, хотя бы, до третьего уровня.

— Дело хорошее, но трудновыполнимое и энергозатратное.

— Да это понятно, но другого выхода я не вижу. Статы с уровней это конечно хорошо, но подкрепить их навыками тоже лишним не будет.

— Согласна, но смотри не переусердствуй. Лучше сделай упор на навыках, зависящих от ловкости. Они у тебя и прокачиваются быстрее, да и будут явно полезнее, чем та же физическая мощь. В ближнем бою от тебя все равно прока будет не много.

— Поживем, увидим, — махнув рукой, отвечаю я Андромеде. — Может, я хочу стать единственным в этом мире гоблином силовиком!

— Решение, конечно, так себе, но спорить я с тобой не буду, — спокойно отвечает искусственный интеллект.

— Слушай, ты говорила, что в этом мире есть магия. А у тебя нет предположений, как бы я ее мог получить? — вспомнил я вдруг вопрос, который хотел задать уже давно.

— Пока сложно что-то сказать. Ты еще не встречал магов, поэтому мне сложно предположить, как в этом мире работает магия. Хотя одно могу сказать точно. С твоим показателем интеллекта, не думаю, что это вообще будет возможно.

— Понятно, — я тяжело вздыхаю. — На силу и выносливость штрафы, с интеллектом еще хуже. Какие-то уж больно ущербные эти гоблины!

— Зато ловкие, — усмехнулась Андромеда.

— Ага, и далеко я на этой ловкости уеду?

— Ну, это как повезет. Смотря, чего ты хочешь добиться!

— Кстати! Насчет этого! Какие у меня цели в этом мире? Что мне нужно сделать, чтобы его покинуть и отправиться в следующий?

— На этот вопрос я не знаю ответа. Я делала запрос в инфосеть, но ответа так и не получила. Скорее всего, ты узнаешь об этом позже.

Из моей груди вырывается тяжелый вздох.

— Понятно, что ничего не понятно. Эхххххх, ладно! — поднимаюсь на ноги. — Раз я застрял в этом мире без какой-то определенной цели, то нужно просто ее найти, но прежде стать сильнее…

— Хороший настрой! — весело произносит искусственный интеллект, а я в свою очередь подхожу к «тренажеру» и начинаю тягать тяжести.

Закончив с силовыми упражнениями, я пробежал еще несколько кругов вокруг селения, и только после этого решил передохнуть и немного поспать.

— Ладно уж, держи, — перед сном, угощаю мелкого падальщика небольшим куском мяса, и тот довольный убегает в тенек. Ну, а теперь спать…

* * *

Я стоял на большой открытой арене, освещенной яркими лучами утреннего солнца.

— Призыватель Кинг, вы готовы? — послышался голос из динамика, и я поднял руку вверх в знак того, что готов сражаться.

С трибун послышались громкие аплодисменты.

— Призыватель Харос, вы готовы? — мой противник, облаченный во все черное, тоже поднимает руку.

— Тогда первый раунд «Битвы призывателей» объявляю открытым!

— Тьма, что властвует над миром. Взываю к тебе! Даруй мне свою силу! Баньши! — громко произносит мой противник, и рядом с ним появляется черная пентаграмма, в которой материализуется призрак девушки. Баньши окидывает безразличным взглядом толпу на трибунах, а потом ее взор останавливается на мне. Девушка с копной черных призрачных волос улыбается, и ее до этого обычный рот, превращается в огромную пасть, усеянную рядами острых как иголки зубов.

— УУУУУУУУУУУУУ — призрак издает крик, одновременно наполненный болью, ненавистью и жаждой убийства, и ее глаза начинают светиться багряным светом.

— Хлад, что пронизывает до костей. Лед, что сковывает моря и океаны. Великий Северный ветер, даруй мне силу! Ледяная дева! — произношу я, и рядом со мной появляется кристально-чистая пентаграмма сапфирового цвета, в которой материализуется фигура девушки, сотканная, казалось бы, из самого льда. Дева поворачивается ко мне и на ее лице появляется милая улыбка.

— Вызывал? — она откидывает прядь темно-синих волос, после чего поворачивает голову и встречается взглядом с баньши. — Это наш противник? — не отрывая глаз от баньши, спрашивает Ледяная дева.

— Да, — отвечаю я девушке. — Вернее мой противник он, — я киваю в сторону Хароса, но для того чтобы мне победить, ты должна справиться с ней, — я смотрю на баньши, и легкий холодок пробегает по моему телу.

— И всего-то?! — усмехнувшись, отвечает Ледяная дева. — Мог бы по такой ерунде меня и не беспокоить!

— Мне нужна эта победа, и в такой ситуации довериться я мог только тебе! — наглым образом соврал я, и, кажется, моя ложь подействовала.

Ледяная дева тяжело вздыхает.

— Ничего ты без меня не можешь! — произносит она, и я замечаю на ее красивом лице улыбку. — Ладно, помогу, но давай только по быстрому, хорошо?!

— Слова моей подружки, — отвечаю я своей излюбленной шуткой, и бой начинается.

Глава 12

Так как было еще светло, двигался я очень аккуратно, стараясь ступать как можно тише. В этот раз, я решил выбрать другую сторону тракта, плюс пошел в обратном, моему прошлому походу, направлении.

Когда я, наконец, нашел подходящее для засады место, уже смеркалось, и солнце зашло за горизонт почти наполовину.

Пока я сидел в своем укрытии, мимо меня успело проехать несколько крестьянских повозок, и один небольшой кортеж, карету которого спереди и сзади охраняли несколько воинов от десятого до пятнадцатого уровня.

— Слушай, а их уровни я видеть могу, — не сводя глаз с удаляющегося кортежа, спросил я Андромеду.

— Скорее всего, все дело в уровне. Есть вероятность, что ты можешь идентифицировать уровень противников, которые находятся в определенном диапазоне с твоим уровнем. Например, сейчас ты седьмого, и а проехавшие воины от десятого до пятнадцатого. Получается, что диапазон уровня, который ты можешь определить, скорее всего, плюс десять к твоему. Возможно даже пятнадцать. Информации слишком мало, чтобы я могла сказать это с уверенностью.

— Получается, что воины, охранявшие ту леди выше семнадцатого, или даже двадцатого?

— А чему ты удивляешься? Они наравне бились с бандитами, которые троекратно превосходили их числом.

— Хмммммм, логично, — немного подумав, отвечаю я искусственному интеллекту. — Страшно даже представить, насколько сильными могут быть здешние люди.

— И нелюди! — добавляет Ада. — А вообще, ты прав. Если уж среднестатистический воин настолько сильнее тебя, то я бы с удовольствием посмотрела на бойцов от пятидесятого уровня и выше, — усмехнувшись, продолжила она.

— А я бы нет…

— Да ладно тебе! Ты же тоже можешь стать гораздо сильнее!

— Охотясь на крестьян, падальщиков, и иногда убивая бандитов?

— Всем надо с чего-то начинать, — усмехнувшись, отвечает Андромеда. — Так будет не всегда.

— Хотелось бы на это надеяться, — тяжело вздохнув, говорю я ИИ.

— Все в твоих зеленокожих руках. Стань сильнее, и начни покорять этот мир!

— Легко тебе говорить. Станешь тут сильнее, когда у тебя такое хрупкое тело, а из оружия лишь праща, да клинок, короткий меч.

— Это уже издержки твоей профессии. Раньше, ты попадал и в более серьезные передряги. Так что заканчивай ныть, и сосредоточься лучше на деле! — тоном, не терпящим препирательств, говорит мне Ада, и мне не остается ничего другого, как выполнять ее указания.

* * *

Сегодняшняя ночь была тихой. Нет, серьезно. За семь с лишним часов не произошло ровным счетом ничего. Ни повозок, ни одиноких путников, ни даже ночных хищников, ищущих во тьме свою добычу. Вообще ничего…

— Эхххххх, надо возвращаться, — говорю я Аде, и даже успеваю подняться, как вдруг краем глаза, замечаю небольшой огонек, появившийся где-то вдалеке, принадлежащий, скорее всего, факелу или фонарю.

Снова затаиваюсь в кустарнике, в котором прятался до этого, и начинаю ждать.

Проходит несколько минут.

— По-моему, они не собираются приближаться, — подождав какое-то время, произношу я, не сводя глаз с огоньков вдали, которых уже стало несколько.

— Может тогда сам сходишь посмотреть? Темно еще будет как минимум час, и с твоими показателями скрытности, обнаружить тебя будет довольно сложно, поэтому ты ничем особо не рискуешь, — звучит ответ ИИ у меня в голове.

— Хорошо, одним глазком взглянуть можно, — отвечаю я Андромеде, и, поднявшись с земли, и размяв немного отекшие мысли, устремляюсь прямиком к огонькам.

* * *

Снова разбойники. Нет, серьезно! Откуда они только берутся? Они что, почкованием размножаются?!

На дороге, окружив какую-то повозку, стояло несколько бандитов и о чем-то разговаривало.

— Зачем ты убил ее?! Могли повеселиться! — донеслись слова одного из разбойников до моих ушей.

— А че она орать начала?! Вот я и занервничал! — начал оправдываться один из разбойников.

— Дурья твоя башка! — бандит отхватывает сильного леща. — А ты бы не испугался?! думаешь, она не знала, что мы с ней хотели делать?!

Вот же твари! Камень оказывается в праще, и я начинаю раскручивать оружие над головой, но меня останавливает Андромеда.

— Кинг, ты не находишь странным, что ты так часто натыкаешься на эту шваль? — слышу я в голове голос искусственного интеллекта.

— Я думал над этим, и единственное объяснение которое я смог найти это то, что у них где-то поблизости логово, — честно отвечаю я Аде.

— Именно! Ты молодец! — радостно произносит ИИ.

— Хочешь, чтобы я их выследил? — догадываясь, что от меня хочет Андромеда, сделал я предположение.

— Да! Если найдешь их логово, это пойдет тебе на пользу. Мало того, что очистишь мир от этой швали, так еще и сильнее станешь. Плюс у них в логове, наверняка, хранится куча награбленного барахла. Мало ли, вдруг у них и полезное что-то найдется.

Я задумался. В принципе идея убить этих мразей и сделать мир хотя бы чуточку чище мне нравилось. Даже сейчас я с трудом сдерживался, чтобы не пробить их черепные коробки. Дело в том, что эти отбросы напали на семью, и возле перевернутой телеги лежали трупы мужчины, женщины, и несколько тел поменьше, принадлежащих предположительно детям этой пары.

— А я не брезгую! Первые сорок минут после смерти, женщина не перестает быть женщиной! — ухмыльнувшись, произносит третий, и начинает снимать свои портки.

— Если хочешь, делай это в кустах! — брезгливо говорит тот бандит, который отвесил леща второму.

— Хорошо, — пожав плечами, отвечает насильник, и, схватив тело за волосы, начинает оттаскивать его в сторону кустов, то есть прямиком ко мне. Ну, уж нет, такого я точно терпеть не стану…

Стоит только бандиту уединиться, я сразу же запускаю в него камнем из пращи, и снаряд пробивает ему висок.

Внимание! Получено 900 EXP.

Тело разбойника падает на землю, и я, покинув укрытие, подхожу к нему и начинаю обыскивать. Отлично, у него за поясом оказывается нож. Теперь надо сделать так, чтобы другие разбойники не догадались, что за ними кто-то следит. Так, что мы имеем…

* * *

— Эй, ты там долго еще будешь с этой телкой возиться?! — послышался голос с тракта, но ответа, разумеется, не последовало. Я уже сделал то, что хотел, поэтому сидел в засаде и следил за тем, что сейчас будет происходить.

Тем временем, у бандита, который в этой троице, видимо, был за главного, кончилось терпение.

— Сука, если ты сию же минуту не выйдешь, то клянусь, ты займешь место этого трупа, — пригрозил разбойник, но ответом ему была тишина. — Ну, все, сука, я иду! — сказав это, душегуб сходит с тракта, и приближается к месту, где его подельник должен был заниматься своими мерзкими делами.

— Что… Какого хрена?! — видя мертвого бандита с перерезанным горлом, произносит он, и делает несколько шагов назад.

— Что случилось? — спрашивает его оставшийся на тракте бандит.

— Его… Его эта трупачка… это… того! — разбойник выбегает на тракт. — Он того! Мертв!

— Как мертв?! — переспрашивает его подельник.

— Иди, да посмотри! — дрожащим голосом отвечает головорез, и достает оружие.

— Бредишь! Сивухи перебрал, вот тебе всякая ерунда и мерещится! — отвечает ему подельник, и идет проверять.

— Чур меня! Чур! — крича словно резаный, разбойник выбегает из кустов. — Тикаем отсюда по добру по здорову, а не то эта трупачка и нас того…

Хмммм, а мой план сработал. А мне всего лишь и надо было перерезать мертвому разбойнику шею, да вложить его нож, в руку мертвой девушки (надеюсь, она меня за это простит)…

Теперь мне оставалось лишь не упустить этих тварей, и узнать, где находиться их логово, чем я собственно и занялся.

* * *

Бандитов я преследовал вплоть до того момента, пока они не скрылись в зёве пещеры, куда я заходить не решился. Я вообще не стал приближаться к предполагаемому логову бандитов на близкое расстояние, решив отсидеться в густых зарослях кустарника, и понаблюдать с безопасного расстояния.

— Ты думаешь здесь их логово? — спросил я Андромеду.

— Если да, то эти бандиты слишком беспечны… ну или глупы. Я не заметила ни одного дозорного, да и эти двое отморозков слишком уж просто зашли внутрь.

— Может, это просто не их логово? — предположил я, но четверо людей вышедших из пещеры, разом опровергли мои слова. Все четверо были разбойниками, о чем заботливо меня оповещала инфосеть, «закрепив» над их головами «таблички» с надписями [Бандит].

— Что будешь делать? — поинтересовалась Андромеда, когда четверка разбойников скрылась из моего вида.

— Пока не знаю. Нужно придумать какой-нибудь план, ибо нападать в лоб чистое самоубийство. Я думаю, что вернусь сюда ночью.

— Правильное решение. В темноте у тебя будет сильное преимущество перед ними, плюс тебе нужно как следует отдохнуть и перекусить, дабы восстановить свои силы. На этом и порешили.

* * *

В свое логово я вернулся довольно уставшим, и очень голодным.

— А про тебя я и вообще забыл! — говорю мелкому падальщику, выбежавшему меня встречать. — Ты, наверняка, голодный, да? — наклонившись, я несколько раз провел рукой по его густой шерсти, и щенок завилял хвостом.

— Щас все будет, — почесав его за ухом, я достал из закромов немного мяса, и протянул его мелкому падальщику. Себе же, я решил приготовить скромную похлебку из солонины, плюс закинул в котелок немного овощей оставшихся после того раза, когда я напал на телегу с крестьянином.

Насытившись, и устроив себе небольшой отдых, я, прежде чем отправиться спать, решил немного размяться, и пробежать несколько кругов вокруг селения, за что и был вознагражден.

Внимание! Вами получен новый навык [атлетика — 3-го уровня]

Увидел я сообщение перед глазами, и, силой мысли убрав его, побежал дальше. После пробежки я немного потягал грузы, и немного расстроившись, что навык физической мощи не повысился, пошел на боковую.

* * *

Мы стояли друг напротив друга.

— Этот город слишком тесен для нас двоих, — произносит мужчина в черной ковбойской шляпе, и я бы даже сказал нежно, проводит рукой по рукояти своего пистолета, лежащего у него в кобуре, закрепленной на широком кожаном поясе.

— Согласен, — я сплевываю зубочистку, и поднимаю глаза к небу. Сегодня был хороший день, для того чтобы лишить жизни ублюдка, стоящего напротив меня.

— Шериф, может нам просто пристрелить его как вшивую собаку? — слышу я приятный женский голос сбоку. Поворачиваю голову, и вижу девушку, одетую в простую белую рубаху, заправленную в мужские штаны, и держащую Гнусного Билла на прицеле своего карабина.

— Не стоит марать ваши прелестные ручки, мисс Дженн, кровью этого скота, — спокойно отвечаю я девушке, и поворачиваю голову к своему противнику.

— Ты нагло ведешь себя для человека, труп которого через несколько часов будут клевать стервятники, — тот, кого звали Гнусным Биллом смачно сплевывает на песок.

Между нами медленно п

Глава 1

– Эй, вставай! – произносит чей-то голос, и я тут же ощущаю неприятную боль в боку. – Ну, кому говорю! – в этот раз, я ощутил боль немного левее.

Открываю глаза, и вижу перед собой зелёную рожу с двумя остроконечными ушами, смотрящими в разные стороны.

– Будешь так и дальше продолжать филонить, я тебе так вмажу, что остатки своих мозгов растеряешь! – предупреждает меня зеленокожий уродец, и в подтверждение своих слов крутит возле моего лица кулачком. Да какого хрена, спрашивается?! Щас поднимусь, да как…

Как оказалось, не всё было так просто. Когда я поднялся с земли, то оказалось, что ростом я был ещё меньше, чем мой обидчик, а про размер моего кулака история и вовсе должна умалчивать…

– Чё пялишься?! Может тебе ещё и по морде заехать?! Я могу! – кулак зеленокожего «бугая» завис в опасной близости от моего лица.

– А чего делать-то надо? – сделав шаг назад, спрашиваю я у грубияна, сам тем временем пытаясь вспомнить кто я, и как я здесь оказался.

– Бери вон те доски и тащи их в селение, олух! – зеленокожий уродец берёт меня за плечо и разворачивает на девяносто градусов, благодаря чему моему взору открывается довольно неприятная картина.

Раньше это явно была телега, но теперь это лишь груда раскуроченных досок и прочего хлама. Ко всему прочему, рядом лежала убитая лошадь, а подле неё и сам кучер. Земля вокруг них была залита кровью, и часть уже впиталась в землю…

– Ну, чего застыл! – зеленокожий уродец толкает меня в спину, и я падаю. – Встал, взял в руки доску и понёс её в лагерь!

Так, пока я не понял, что тут творится, но, лучше мне делать то, что мне говорят. Поднимаюсь с земли, отряхиваюсь и волочу гудящие ноги к повозке. Вернее, к тому, что от неё осталось.

Всё оказалось ещё хуже, чем я предполагал. Оказалось, жертв было больше, и, помимо возничего, рядом лежали мёртвая девушка и молодой паренёк, на вид которому было лет восемь. Скорее всего, это была семья…

Тяжело вздыхаю и хватаю первую попавшуюся под руку доску. Теперь мне надо тащить её в лагерь. Оставалось только узнать, где этот лагерь…

– Эй! Ты ещё добавки хочешь?!

Поворачиваю голову и вижу недовольное зеленокожее лицо грубияна. – Взял доску, теперь тащи! Что сложного?!

– Я не знаю куда.

– Сильно ты, видать, ударился, раз даже не помнишь, где мы живём, – зеленокожий смачно сплёвывает на землю. – Ладно! – он тоже подходит к повозке и берёт пару досок. – За мной! – грубо оттолкнув меня, проходя мимо, произносит он, и я следую за ним.

Так, теперь надо вспомнить, что со мной произошло! Я точно знал, что это не мой родной мир, и уж точно не моё родное тело! ААА, Паника! Так, надо попробовать успокоиться и вспомнить, что было раньше. Я на несколько секунд закрыл глаза и сосредоточился – ничего. Я ничего не помнил! Ровным счётом НИЧЕГО!

Немного повертел своей новой головой, и это отозвалось острой болью. Так, раз я пока ничего о себе не знаю, то первое время надо постараться привыкнуть и не отсвечивать. С этим, правда, уже появились некоторые проблемы, но думаю, они решаемы.

– Долго нам ещё идти? – спрашиваю я зеленокожего грубияна.

– Ты вообще что ль ничего не помнишь?! – не оборачиваясь, спрашивает он.

– Вообще, – честно отвечаю я.

– Нехило тебе прилетело, – ухмыльнулся мой собеседник.

– А что со мной вообще произошло?

– Один из людишек бросил в тебя камень и попал в голову. Ты упал, и мы даже подумали, что ты помер. Мы их убили и разобрали повозку. Часть наших уже утащили самое нужное в селение. За остальным вернёмся позже, – немного прояснил ситуацию зеленокожий.

– А кто мы вообще? – вопрос, который в данный момент интересовал меня больше всего.

– Гоблины… Или ты что-то другое имеешь в виду?

Хм-м, где-то я уже слышал это название.

– Спасибо, – поблагодарил я гоблина и задумался. Получается, что я как-то попал в этот мир, при этом, почему-то не в тело человека, коим я был раньше (это я знал точно), а в тело мелкого зеленокожего существа. Было очень непривычно смотреть на вещи снизу вверх. Что ж, интересно, даже очень! Чем же я провинился, что приходится теперь так отдуваться?

– Вон, смотри, – голос гоблина отвлёк меня от моих размышлений. – Наше селение, – договаривает зеленокожий, и моему взору открывается вид на небольшой лагерь, состоящий из нескольких десятков наспех сделанных домиков и невысокого частокола, огораживающего «стоянку» по периметру. Да уж… И тут мне предстоит жить?

Мы заходим внутрь лагеря.

– Ложь доску туда, – гоблин указывает на груду деревяшек, и я кидаю свою ношу в эту кучу. – Всё, идём за новыми! – говорит зеленокожий мне, а заодно и другим гоблинам, отдыхающим возле груды деревянных обломков.

Мы отправляемся обратно.

К тому моменту, когда мы успели вернуться к телеге, я уже еле ноги волочил от усталости.

– Привал! – командует главный зелёный грубиян, и я сажусь на землю.

– Сегодня знатный будет пир! – довольно произносит один из гоблинов, косясь на тело девушки, лежащий неподалёку от него. От его слов и мысли, что эти существа употребляют в пищу человечину, мне стало жутко. Надеюсь, конину они тоже употребляют в пищу, а то ведь, если их рацион полностью состоит из человечины, то я тут с голоду помру…

– Ты, – встаёт главный и указывает на меня. – Бери вон те доски, – он указывает в сторону. – И тащи в лагерь. Дорогу ты уже знаешь!

Дальше он начал раздавать указания другим гоблинам, парочке из них досталось задание тащить трупы. Фух-х, хорошо, что мне не придётся этого делать…

Беру обломок борта телеги, на которую мне указал гоблин-бригадир и, взвалив её себе на плечо, иду в сторону лагеря.

– Фу-у-ух! – отойти далеко я не смог. В этом теле у меня было слишком мало силы, и я был очень слабым.

Оглядываюсь по сторонам. Вроде никого. Больше всего мне сейчас не хотелось встречаться с зелёным бригадиром, который меня с потрохами сожрёт, если узнает, что я тут отдыхаю. О! Я же могу спрятаться! Подбираю кусок деревяшки и ухожу немного в сторону от тропки.

– Вот! То, что нужно! – негромко произношу я, когда вижу высоченную траву, доходящую мне практически до шеи. Тут-то я и обоснуюсь! Кидаю свою ношу подальше в заросли, и сам залезаю внутрь своего импровизированного укрытия. Теперь можно было не только спокойно отдохнуть, но и о многом подумать.

Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Ну же, мозг, работай! Вспоминай хоть что-нибудь!

Ничего. Ровным счётом ничего! Я не мог вспомнить ни кто я, ни откуда родом, ни как я попал в этот мир и в это тело.

Я тяжело вздохнул, и поудобнее устроившись на куске деревяшки, посмотрел на чистое голубое небо. Вот что мне теперь делать дальше? Смириться и жить жизнью обычного гоблина? С одной стороны, это не так уж и плохо. Опять же, это лучше, чем, если бы я попал в тело какого-нибудь животного или насекомого, но, с другой стороны, я совершенно ничего не знал об этой расе. Какая продолжительность их жизни, как они размножаются, отношения с другими расами и так далее.

– Ладно! Что-нибудь придумаем!

Я уже хотел было подняться, как вдруг услышал какие-то непонятные шорохи неподалёку. Хм-м, что это могло быть?! Я затаился и начал прислушиваться.

Спустя несколько секунд звуки стали слышны лучше, что могло означать только одно – что-то явно ко мне приближалось. Чёрт! Плохо. Очень плохо! Кто бы или что бы это ни было, оно в любом случае представляло для меня опасность. Я уже примерно представлял, на что способно моё нынешнее тело и, признаться честно, был не в восторге от его возможностей…

Шорохи между тем стали слышны ещё лучше. Чёрт! Я осмотрелся по сторонам в поисках оружия – ничего подходящего. Тихо, насколько это возможно, медленно сползаю по доске в противоположную от шумов сторону, и вдруг ощущаю острую боль в ступне. Резко поворачиваю голову и вижу, что из ноги торчит гвоздь. Вот только этого мне ещё и не хватало, хотя…

Осторожно разворачиваюсь на доске и, схватившись пальцами за окровавленный гвоздь, пытаюсь вырвать его из доски. Нехотя, но железка начинает поддаваться.

Шорохи уже близко, а я ощущаю чей-то взгляд, устремлённый мне в спину. Чёрт! Судорожно пытаюсь высвободить гвоздь, при этом смотря туда, откуда доносились звуки.

Момент стремительной атаки я чуть было не пропустил. Тварь оказалась настолько проворной, что почти застала меня врасплох, и мне лишь чудом удалось увернуться от атаки, прокатившись по доске в сторону и тем самым слетев с неё.

Сразу же поднимаюсь на ноги и встречаюсь глазами с большой крысой. Что?! На меня напала обычная крыса?! Хотя стоп! Даже при условии, что я был меньше обычного человека в два раза, эта тварь явно была размером с небольшую собаку, а может даже и больше…

Несколько секунд мы просто смотрим друг на друга, как вдруг тварь снова атакует. Прыжок, и крыса валит меня на землю. Я успеваю выставить руку, и остриё гвоздя входит ей глубоко в горло. Резко дёргаю рукой в сторону, вспарывая кожу на шее монстра. Крыса в ответ пытается укусить меня за лицо, но я уворачиваюсь, и челюсть монстра клацает в паре сантиметров от него.

– Ай-й-й-й! – издаю я крик, полный боли, ибо тварь вцепляется в моё ухо. Вырываю гвоздь, и мне в лицо ударяет поток тёплой багряной жидкости. Наношу ещё несколько ударов гвоздём в морду крысы, и она замертво падает, успевая перед своей смертью откусить мне часть уха.

Спихиваю мёртвое тело с себя и протираю глаза.

Внимание! Получено 50 EXP.

Внимание! Вы получаете 2 уровень. Получено 1 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

Что это ещё за ерунда?! Я покрутил головой, но паранормальные надписи перед моими глазами никуда не исчезли. Странно, такое ощущение, что я уже это где-то видел. Сажусь на землю и закрываю глаза. Вспоминай! Вспоминай, где ты мог это видеть!

Перед глазами возникает видение. Чёрная арка, внутри ярко-красное свечение. Тревожные звуки и крики на заднем плане. И одно единственное имя…

– Андромеда, – произношу я вслух имя, которое мне удалось вспомнить.

Внимание! Протокол Андромеда запущен! Перехожу к калибровке данных!

Странные надписи исчезают, а перед моими глазами появляются новые. Да что тут вообще происходит?! Перед глазами появляется шкала, которая быстро начинает заполняться.

Протокол Андромеда успешно активирован!

– Кинг! Ты жив! Я думала, что ты уже всё! – слышу я приятный женский голос.

– Э-э-э… Привет… А ты кто?! – спрашиваю я у незнакомого голоса.

– Погоди минутку! – отвечает незнакомка. – Ага. Понятно! Я так и думала! – произносит она через какое-то время. – Девяносто девять процентов блоков памяти повреждены. Именно поэтому ты ничего и не помнишь, – голос замолкает. – Ладно, их мы со временем восстановим, и к тебе вернутся все воспоминания, – она снова замолкает. – Но этим мы займёмся позже, а сейчас перед нами стоит немного другая задача! Я не могу нормально просканировать этот мир, что, скорее всего, означает одно – он магический. С мирами подобного типа всегда всё слож…

– Так! Стоп! – остановил я непрекращающийся поток информации.– Давай по порядку. Ты кто?!

– А! Точно! Я же не представилась! Я Андромеда, но ты меня всегда звал Ада. Я твой персональный искусственный интеллект – ИИ, – представился голос в моей голове.

– Вот, теперь лучше! И какую роль ты выполняешь?

– Ну, я что-то вроде твоего помощника, – отвечает Ада. – Ты этого пока не помнишь, но ты являешься трейсером. Если обобщённо, то ты путешествуешь по бесконечным мириадам миров, дабы снискать славу, артефакты, и прочие плюшки, которыми впоследствии ты будешь хвастаться перед другими такими же трейсерами, как ты.

– Что-то я совсем ничего не понимаю, – честно признался я.

– Всё очень сложно и запутанно, но не бойся! Я сейчас займусь восстановлением блоков памяти, и твои воспоминания будут потихоньку возвращаться к тебе. Я не могу сразу вернуть её в полном объёме, так как твой разум не справится с таким большим количеством информации, и это может закончиться для тебя крайне плачевно, – попыталась пояснить Ада, но ещё больше запутала меня.

– Ладно, занимайся! – махнул я рукой, ибо повлиять на это всё равно не мог – А что ты там сказала про этот мир?

– Он магический, или волшебный, это уже на твой выбор. Ты в теле гоблина, и у тебя осталось тридцать четыре жизни.

– Жизни?

– Да, это количество раз, которое ты можешь умереть и возродиться. В предыдущем мире ты умер больше тысячи раз, поэтому и накопленных перерождений у тебя осталось не так много.

Хм-м, а вот это интересно. Получается, если меня убьют, то я могу воскреснуть! Ну не красота ли? Хотя если брать во внимание слова Ады, что в прошлый раз я успел умереть тысячу раз…

– А почему я так много умирал в прошлом мире?

– Если кратко, то ты слишком переоценил свои силы, за что и поплатился, – отвечает Андромеда.

Понятно, значит, если бы я не потерял память, то наверняка усвоил бы урок. Ладно, о том, что со мной было раньше я и так узнаю, а сейчас надо получить как можно больше информации о текущем мире.

– Что ещё тебе известно о мире?

– Хм-м, – задумалась Ада. – В принципе, больше ничего. Как я уже говорила ранее, я не могу нормально просканировать этот мир, из-за того, что он магический. Если я продолжу, то мои действия могут привести к неблагоприятным последствиям, которые могут оказаться необратимыми.

– Например?

– Да всё что угодно! Пробудится древнее зло и всё уничтожит! Откроются врата преисподней, и демоны завоюют этот мир, и в том числе и тебя. Воды выйдут из берегов, и все континенты утонут, или, может, появится Ктулху! – начала перечислять Ада.

– Ладно, ладно! Я понял! Не будем доводить до этого! Тогда ответь мне ещё вот на что. Недавно я убил крысу и перед моими глазами появился странный текст о том, что я якобы получил уровень, и у меня появилось свободное очко характеристик. Что это значит?

– Всё просто. Все миры, по которым странствуют трейсеры, связаны между собой Общей Информационной Сетью – ОИС. Она позволяет трейсерам отображать уровень их прогресса в каждом отдельном мире, наиболее удобным способом. Например, в этом мире – с помощью цифрового значения уровней и характеристик персонажа. Чем выше у тебя уровень и характеристики, тем выше прогресс, которого тебе удалось достигнуть в этом мире.

– Понятно, – соврал я. Если честно, то после объяснений Ады всё становилось только запутаннее. – И какими характеристиками я обладаю на данный момент?

– Секунду, – отвечает Андромеда, и перед моими глазами появляются следующие характеристики:

Реальное имя: Кинг.

Раса: гоблин.

Характеристики:

Сила – 2

Ловкость – 8

Интеллект – 1

Живучесть – 2

Выносливость – 2

Интуиция – 4

Удача – 3

Навыки: Отсутствуют

– На данный момент, у тебя такие характеристики, – говорит мне Ада. – Скажу прямо, ты очень слаб!

– Да я это и так понял, – отвечаю я Андромеде. – Убирай, – говорю я ИИ, и текст исчезает.

– А ты знаешь, за что отвечает каждая характеристика? – у меня, конечно, были некоторые догадки по этому поводу, но хотелось бы услышать, как обстоят дела наверняка.

– Извини, пока не могу тебе этого сказать. Информации слишком мало.

– Понятно. Ладно, разберёмся как-нибудь сами. Кстати, у меня есть свободная единичка характеристик, которую я могу вложить куда угодно, так?

– Да.

– Тогда выбираю «Живучесть».

– Хороший выбор! Сделано! – отвечает Ада. По моему телу прокатывается волна мурашек, и я ощущаю, что моё тело как бы стало крепче. Признаться честно, очень странное ощущение…

– Куда направишься дальше?

– Пойду в лагерь, наверно, – отвечаю я Андромеде, пожав плечами. – Другого выхода у меня всё равно нет. Там хотя бы будет крыша над головой, плюс какая-никакая еда. Ну и среди других гоблинов будет явно безопаснее, чем одному.

– Логично, – отвечает ИИ. – Я бы на твоём месте взяла тушку этого монстра. Мало ли, вдруг пригодится. Во-первых, тут есть мех, а во-вторых мясо, – точно! Уж лучше есть мясо крысы, чем питаться человечиной!

Закидываю на одно плечо обломок доски, после чего свободной рукой хватаю крысу за хвост и не торопясь иду в сторону гоблинского селения.

Глава 2

Я ещё не успел переступить «порог» лагеря, как у меня тут же начались проблемы.

– Где тебя носило?! – гоблин-бригадир смерил меня недовольным взглядом.

– По дороге эта тварь на меня напала, – киваю в сторону крысы. – Еле жив остался.

Гоблин с интересом рассматривает поверженного мною врага.

– Видел эту тварь раньше! Частенько она на наших нападала! – он подходит поближе, и отвешивает смачного пинка поверженному мною врагу. – Доигралась? – ещё удар. – Хорошо тебе? – он пинает крысу ещё один раз и, наконец, успокаивается. – Это она тебя так? – гоблин подходит ко мне, и касается обрубка моего откушенного уха, причиняя мне неприятные болезненные ощущения.

– Да. Напала на меня неожиданно, пока я шёл по дороге. Я не успел и глазом моргнуть, как кусок уха был у неё уже в зубах, – соврал я.

– Ладно. Ты молодец! А то я уже хотел тебя как следует проучить, – грубиян на всякий случай ещё раз покрутил своим кулачищем возле моего лица. Видимо, для профилактики…

– Куда мне её девать? – киваю я в сторону своей добычи.

– Шкуру можешь снять и оставить себе, а мясо… – гоблин задумался. – Мясо нам сегодня будет без надобности. У нас трое людишек! Устроим славный пир! Мужик вообще крупный попался! Его надолго хватит!

Бригадир улыбнулся, а я при этом всеми силами сдерживался, чтобы меня не стошнило. По ходу и правда, придётся есть сегодня крысятину…

* * *

Вечер наступил как-то уж очень незаметно. Я был настолько уставшим (хотя, может, сказалась ещё и потеря крови), что стоило мне ненадолго прилечь, как я тут же уснул, и проснулся только тогда, когда солнце уже успело скрыться за горизонтом.

– Как спалось? – послышался в мозгу голос Ады.

– Скорее всего, бывало и лучше, – буркнул я ей в ответ, поднимаясь с какой-то вонючей шкуры, которой давно требовалась стирка. Хотя, не думаю, что у гоблинов подобное занятие было в почёте…

– Я начала восстановление блоков памяти и, как уже говорила ранее, память начнёт понемногу возвращаться к тебе. Происходить это будет, как правило, во сне.

– Но я так ничего нового и не вспомнил, – возразил я Андромеде.

– На данный момент идёт только подготовительный процесс, прояви терпение! – ответила мне Ада и замолчала.

А ИИ-то с характером!

Выхожу из своего убежища, которым мне служил наспех сколоченный из мусора сарай. Гоблин-бригадир, которого, кстати, звали Кнук, сказал, что эта хибара раньше и была моим домом, поэтому выбора у меня особого не было. Да уж, херовая же жизнь у меня была. Хотя стоп! Почему была? Ничего ведь не изменилось, и в ближайшее время вряд ли изменится.

– Эй, чего застыл?! Идём, а то всё пропустишь! – толкает меня в спину незнакомый мне гоблин, и я вместе с ним иду к центру лагеря.

Первое, что я почувствовал, подходя к месту предполагаемого пира – это запах мяса, от которого у меня невольно потекли слюни. Нет, я на полном серьёзе! Это было не крылатое выражение, слюни действительно потекли по моим губам вниз, попадая сначала на щёки, а потом и на одежду.

Ну и мерзость! Стираю их руками, но они снова образуются спустя несколько секунд. Мой спутник, например, вообще по этому поводу не парился, оставляя за собой целую слюнявую дорожку…

Когда мы подошли к центру, там уже царило настоящее веселье. Горел большой костёр, вокруг которого, прямо на земле, сидели и бухали гоблины.

– Идём! А то ничего не достанется! – гоблин обгоняет меня и быстро убегает в сторону костра, на котором жарилось…

Мой организм всё же не выдержал, и меня стошнило. Отворачиваюсь, и быстрыми шагами удаляясь как можно дальше от этого места. Лучше сдохну с голоду, чем буду жрать это!

Добравшись до своего сарая, захожу внутрь и снова ложусь на вонючую и грязную шкуру. Как же я хочу всё это развидеть!

– Ты в порядке? – интересуется Андромеда.

– Ты можешь стереть эти воспоминания? – спрашиваю я ИИ.

– К сожалению, нет, – отвечает Ада, и я слышу грусть в её словах. – С тобой раньше случались вещи и похуже, – ИИ задумывается. – Если хочешь, я могу отфильтровать твои воспоминания, намеренно не восстанавливая некоторые блоки.

Я всерьёз задумался. С одной стороны, некоторый трэш, наверняка, происходящий со мной, лучше бы не помнить, но с другой, все события, которые происходили со мной, влияли на меня и моё мировоззрение, изменяли моё сознание, делая меня тем, кем я являлся. Если стереть какие-то воспоминания, то сотрусь и я сам, а это было неправильно.

– Нет, восстанавливай всё, – отвечаю я Аде. Я наверняка ещё не раз пожалею об этом решении, но так будет правильнее.

– Уверен? – обеспокоенно спрашивает ИИ.

– Да. Что было, то было.

– Хорошо, – Андромеда тяжело вздыхает, а мой живот начинает урчать. Есть хотелось ужасно!

Может, действительно, эту крысу запекарить? Какое-никакое, а мясо всё-таки. Это в любом случае лучше, чем погибнуть от голодной смерти. Тем более, если я с этой тушкой что-нибудь не сделаю, то она точно испортится, благо запашок от неё и так стоял тот ещё…

Я уже собирался вынести крысу наружу, как вдруг снаружи послышались громкие крики, и началась какая-то возня.

– Что происходит?! – спрашиваю я Аду.

– Не могу знать. Опция сканирования территории и наличие интерактивной карты отсутствует, – отвечает Андромеда, чем немного огорчает меня.

Между тем крики становятся ещё громче, и я прям нутром чувствовал, что быть беде. А что надо делать, когда случается беда, повлиять на которую ты не в силах? Правильно, прятаться! Быстро поднимаюсь со шкуры, и залезаю под неё. Вонь здесь была ещё ужаснее, и не спасало даже то, что под ней была солома. Не знаю, от каких болезней гоблин, в чьё тело я попал, мучился ранее, но могу сказать точно, что с мочевым пузырём у него явно были проблемы…

Оказавшись в укрытии, я затаился.

– Посмотри там! – доносятся до меня чьи-то голоса снаружи, и я слышу, как к моему «дому» кто-то подходит. Замираю и даже перестаю дышать.

Дверь со скрипом открывается, и кто-то заходит внутрь. Вошедший явно был больше моих собратьев гоблинов, ибо шаги его были гораздо громче, и на ногах явно была какая-то обувь, кою мои зеленокожие «товарищи» не носили. Только бы пронесло! Только бы пронесло!

– Нет тут никого! – громко говорит неизвестный, и я слышу удаляющиеся от двери шаги.

Внимание! Получен навык [скрытность – 1 уровень] – появляется перед моими глазами текст.

Хм-м, интересно. Не знаю пока, как это работает, но то, что я могу получать новые навыки, это уже хорошо!

– Сжигай, и пошли дальше! – снова я слышу голоса снаружи.

А вот это уже нехорошо! Чует моя зелёная пятая точка, что речь сейчас идёт о моём сарае…

Я не ошибся! Не прошло и минуты, как сверху послышался треск, и моя хибара начала заполняться дымом. Так, что делать?! Выпрыгиваю из своего укрытия и оглядываюсь по сторонам. Точно – мою хату решили спалить!

– Ада! Что делать?! – зажав дыхательные пути ладонью, спрашиваю я ИИ.

– Прежде всего, сделать повязку, чтобы освободить руки, и желательно намочить её водой!

Сказано – сделано. Снимаю рубаху (если грязный кусок мешковины можно было так назвать) и обматываю её вокруг лица, оставив только глаза.

С одной проблемой, вроде, разобрались. Теперь осталось решить вторую. Как мне отсюда свалить. Выбегать через дверь – верная смерть. Не думаю, что те, кто решил посетить наш огонёк (хех, весёлый получился каламбур), пришли сюда с добрыми намерениями…

Снова осматриваюсь по сторонам, и тут мне в голову приходит одна идея. Кидаюсь к стенке, где лежало моё царское ложе и, перевернув её, укрывшись ей, падаю на колени, и разгребаю солому.

Отлично! Да здравствую дома без фундаментов! Начинаю судорожно копать землю возле стенки руками, тем самым прорывая себе путь наружу.

Часть крыши обрушивается, и комната сразу же заполняется едким дымом. Дышать становится просто невозможно, но я продолжаю работать руками, и вскоре мои труды дают первые плоды – между полом и стеной образуется небольшое отверстие. Отлично! На какое-то время приток свежего воздуха я себе обеспечил! Уткнувшись в отверстие лицом, втягиваю воздух, при этом не переставая копать.

Не знаю, сколько времени я провёл в режиме крота, но, когда тоннель на свободу стал чуточку больше, я сразу же попытался в него протиснуться, благо моё немощное тельце легко в него пролезало. Пропихиваю голову в подкоп и, руководствуясь тем, что раз она пролезла, то пролезет и всё остальное, пытаюсь выползти из горящей хаты.

Не сказать, что получилось очень легко, но всё же я добился того, что снаружи оказалась верхняя половина тела. Загребая землю руками, вытягиваю вторую половину, и стоит всему моему телу оказаться вне сарая, как он тут же рушится, выпуская в ночное небо сноп искр.

Осматриваюсь по сторонам – никого! Отлично! Пригибаюсь как можно ниже к земле, крадусь подальше от своего дома, и ныряю в ближайшую мусорную кучу. Отлично! Новое укрытие найдено, а то, что тут стоит такой смрад… Плевать! От меня всё равно пахло не лучше!

* * *

Всё закончилось так же быстро, как и началось. Когда голоса стихли, а мой сарай окончательно догорел, я позволил себе выбраться из укрытия, и моему взору открылась не самая приятная картина. Неизвестные ушли, оставив от лагеря лишь пепелище.

– Есть идеи, что тут могло произойти? – спрашиваю я ИИ, двигаясь по опустевшему лагерю.

– Одна из наиболее вероятных теорий – это приход карательного отряда. Не знаю, была ли это заранее спланированная операция, или они просто наткнулись на селение, но эта версия приходит мне на ум самой первой.

– Да уж, не думаю, что пришедшие в селение обрадовались тому, что основным блюдом на пиру у гоблинов была человечина.

– Всё верно. В большинстве миров, в которых нам с тобой удалось побывать ранее, каннибализм – серьёзное преступление, – отвечает мне Андромеда.

Ответ ИИ нисколько не удивил меня. Мне и самому было омерзительно смотреть на происходящее…

– И что мне теперь делать дальше? – задал я риторический вопрос самому себе.

– Исходя из твоей манеры поведения, которой ты придерживался раньше, ты бы пошёл проверить, что случилось с другими гоблинами, а заодно проверил бы их тела на наличие полезных предметов, – подсказывает Андромеда.

Хм-м, а я с памятью был довольно умным типом! Ладно, так и поступим!

* * *

Когда я вышел к месту проведения пира, первое, что я увидел – это тлеющие тела гоблинов, которых стащили в одну кучу, после чего подожгли. Запах тут тоже стоял соответствующий, поэтому пришлось снова воспользоваться маской.

– Здесь порядка сотни тел, – проинформировала меня Ада.

– Не та информация, которую я хотел бы знать, но всё равно, спасибо, – поблагодарил я Андромеду, после чего осмотрелся по сторонам в поисках того, что могло бы мне пригодиться.

Спустя два часа поисков.

– Не густо, – произнёс я, смотря на небольшую кучку того, что мне удалось добыть.

В ней лежали небольшой нож с зазубренным лезвием, бурдюк с водой, короткий лук с порванной тетивой, праща и к ней мешочек с камнями, четыре стрелы и мешочек сухих грибов. Вот, собственно, и всё полезное, что мне удалось собрать. Всё остальное сгорело вместе с гоблинами.

– Но согласись! Лучше же, чем совсем ничего! – отвечает мне Ада.

– Ты всегда такая оптимистичная?!

– Ты меня так запрограммировал.

– То есть я могу что-то в тебе поменять?

– Это будет очень сложно, и только после того, как ты восстановишь память, – Ада задумалась. – И не в этом мире.

– А что не так с этим миром?

– Он магический! Сколько раз тебе ещё это повторить, чтобы ты запомнил? Такие вещи здесь приве…

– Да, да. К необратимым последствиям, – перебил я Андромеду. – Помню! Да и ты мне нравишься такой, какая ты есть, – добавил я на всякий случай.

– Я знаю! – довольно отвечает Андромеда и замолкает.

Ладно, чем богаты, тому и рады. Какое-никакое оружие есть. Вода тоже. С едой, конечно, проблемы, но думаю, мы это как-нибудь решим. Сейчас бы найти ещё какое-нибудь место для ночлега, и всё вообще было бы шикарно. Только где его найти-то?! Всё сожжено!

Прохожусь по всему селению, и вариантов, к моему сожалению, оказывается не так уж и много. Вернее, совсем немного. Всего один.

У строения, если его можно было так назвать, сохранилось всего две стены, но главное, что тут был погреб, который как раз и не сгорел. Внутри не оказалось ровным счётом ничего, но зато у меня была крыша над головой, а главное, хоть какое-то чувство безопасности.

– Спокойной ночи, Ада, – говорю я ИИ, залезая внутрь, и укладываясь на землю. Люка у погреба, конечно же, не было.

– Приятных снов, Кинг, – отвечает ИИ. – Начинаю процесс восстановления памяти, – это были последние слова, которые я услышал, прежде чем моё сознание погрузилось в глубокий сон.

Глава 3

Утром я проснулся от того, что мне ужасно хотелось есть. Покинув погреб, отправился на поиски хоть чего-нибудь съестного. К моему глубочайшему сожалению, фермерами гоблины были никакими, и в селении не обнаружилось ни одного огорода или грядки, где я мог бы хоть чем-нибудь поживиться.

«Неужели придётся есть те грибы?» – пришла мне в голову мысль, от которой я сразу же решил отказаться. Я понятия не имел, какой эффект они могут вызвать, а убежать с галюнами в глубину леса и замёрзнуть под деревом – не самая лучшая участь. Хм-м, а если сходить к той ужасной куче тел? Наверняка запах палёного мяса мог привлечь хищников.

Я решил поделиться своими мыслями с Андромедой.

– О! Ты сам до этого додумался! Значит всю ночь, пока ты спал, я работала не зря! Память потихоньку начала возвращаться! – довольно отвечает Ада.

– Это хорошая новость! Спасибо!

– Только есть в твоём плане одно «но». Мясом и падалью питаются в основном хищники. Ты ведь понимаешь, к чему я веду?

К сожалению, я понимал.

– Я умел раньше пользоваться оружием?

– Разумеется. Огнестрельное, холодное, магическое, лазерное. Я могу долго перечислять. Правда при путешествиях от мира к миру умения ухудшались, или вовсе забывались. Сделано это было для сохранения баланса между опытными трейсерами и новичками. Но! Развитие ранее основанных навыков происходит гораздо быстрее, чем освоение новых.

– А я раньше стрелял из пращи?

– Разумеется, в одном из многочисленных миров инфосети на основе системы DnD (Dungeons amp; Dragons) ты был полуросликом, который превосходно владел этим типом стрелкового оружия, и мог попасть в муху на дереве с расстояния в пятьсот метров.

– Ты ведь в курсе, что почти всё вышесказанное совершенно мне ни о чём не говорит?

– Да, но мышечная память никуда не пропала, поэтому я бы на твоём месте взяла пращу и уделила ей немного внимания. Поверь, лишним не будет! – гордо заявляет Ада, и замолкает.

Хм-м, а что?! Она ведь дело говорит! Беру в руки пращу, достаю из мешочка камень и… Кладу всё на землю. Чтобы начать тренировку, мне нужна была мишень, сделать которую в окружающем меня пространстве, было не так уж и сложно. Поднимаю первую попавшуюся под руку палку и кое-как затачиваю её ножом. Получив нечто напоминающее обычный кол, подхожу к одной из опалённых стен, и черчу на ней несколько кругов, с каждым разом уменьшая их диаметр.

– Неплохо! Я тогда буду следить за тем, куда ты попадаешь, – произносит Андромеда, и я, отойдя от мишени на приличное расстояние, снова беру в руку пращу. Ага, теперь бы ещё вспомнить, как ей вообще пользоваться…

Покрутив оружие в руке и, сделав несколько пробных замахов без камней, я наконец-то созрел для того, чтобы сделать первую попытку.

Беру из мешочка камень, вкладываю его в пяту, замахиваюсь, и… Он падает на землю позади меня. Ну, первый блин всегда комом…

Как оказалось не только первый. Неудачные попытки шли одна за другой, и лишь каждый восьмой камень летел в нужном направлении (и это я не имею в виду мишень, и даже стену на которой она была начерчена)

Внимание! Получен навык [владение пращой – 1 уровень] – уведомила меня инфосеть, спустя примерно час моих страданий. Отлично! Сейчас, наверно, должно получаться лучше!

Ага! Как бы не так! Практически ничего не изменилось! Да, в правильном направлении теперь летел каждый пятый камень, но попасть в цель я так ни разу и не смог.

– Говоришь с пятисот метров мог попасть в муху? – промахнувшись в очередной раз, спрашиваю я Аду.

– Да, – спокойно отвечает ИИ. – Но также я говорила, что ранее усвоенные навыки развиваются быстрее, чем те которые ты изучаешь впервые. Не владей ты пращой ранее, ты бы до сих пор разбирался, как ей пользоваться!

Я задумался над словами Андромеды. Может, она и права. Метать камни из пращи не самое лёгкое занятие, поэтому нужно было больше тренироваться…

Спустя три часа.

Камень с глухим стуком ударяется об стену. Я пока ещё плохо попадал в мишень, но стрелял уже довольно уверенно. Камни всегда летели в нужном мне направлении и практически не выпадали из пяты.

– Ты делаешь успехи! – слышу я довольный голос Андромеды у себя в голове, и запускаю очередной камень, целясь в мишень. Попадание.

Внимание! Получен навык [владение пращой – 2 уровень]

– Я же тебе говорила, что твои навыки будут расти очень быстро! – радостно говорит Андромеда.

– Это да… – отвечаю я ИИ, и мой желудок снова издаёт свой грозный рык. – Если бы ещё эти навыки меня едой обеспечивали, то вообще не жизнь была бы, а сказка!

– Так они и обеспечат, просто позже, – заявляет оптимистичная Андромеда.

– К тому моменту я уже с голоду, наверное, умру, – отвечаю я ей и мечу в цель камень.

– Неплохо! Ты стал гораздо чаще попадать в мишень! Я предлагаю тебе отойти подальше для более эффективного улучшения навыка.

Отхожу на десять метров назад, и всё повторяется заново.

Поздний вечер.

– Всё! Больше видеть эту мишень не могу! Вернее, не хочу! Не могу и не хочу!

Было уже темно, и с расстояния, на котором я находился от мишени, её уже было практически не видно.

– Ты хорошо сегодня постарался! – говорит мне Андромеда, но от её слов легче мне не становится. У меня уже давно сосало под ложечкой, и очень хотелось есть.

– Спасибо, – раздражённо отвечаю я Аде, и она замолкает, видимо поняв, что сейчас меня лучше не трогать. Завтра извинюсь, а сейчас спать. Я слишком устал, чтобы сделать хоть что-нибудь ещё, плюс во сне можно найти спасение от голода. Главное только проснуться… Живым…

* * *

– Кинг! Не уходи! Прошу! – голос девушки звучал очень слабо, как будто бы она говорила сквозь толстое стекло. Я оборачиваюсь, и вижу молодую девушку, медленно идущую за мной.

– Кинг! Молю! – я вижу слёзы на её щеках и хочу остановиться, но моё тело не слушается и просто продолжает идти вперёд.

– Ки-и-инг! – в этот раз я даже не повернулся. Я шёл дальше, не обращая внимания на то, что творится у меня за спиной.

Голос девушки стихает, а спустя несколько мгновений я слышу громкий крик, переходящий в ужасный вой. Я снова оборачиваюсь, но вместо девушки вижу существо, лишь отдалённо напоминающее человека.

– КИ…НГ! – монстр бросается на меня…

* * *

Проснулся я в холодном поту, всё моё тело дрожало. Что это было?! Кто эта девушка?! Что с ней случилось?!

Сажусь, и берусь за голову руками.

– Неприятный сон? – обеспокоенно спрашивает Андромеда.

– Да… Эти сны… Это ведь мои воспоминания? – спрашиваю я Аду, но она молчит. – Андромеда!

– Да, это отголоски твоих воспоминаний, – отвечает ИИ. – Что тебе приснилось?

– Девушка. Она шла за мной и звала, а потом… Она превратилась в монстра!

Слышу, как Ада тяжело вздыхает.

– Такое случалось в одном из миров, – отвечает Андромеда, спустя какое-то время. – Не буду пока вдаваться в детали, так как ты и сам всё вспомнишь, но могу лишь сказать тебе одно. Тот мир был просто ужасен, и в том, что с ней произошло, нет твоей вины.

– Ты в этом уверена?

– На все сто процентов. Не вижу смысла объяснять детали этого мира, и как он работал. Скажу лишь одно, заражёнными там были все изначально. Остальное вспомнишь сам.

– Хорошо, – отвечаю я Андромеде, и на душе у меня становится легче. – Сколько сейчас времени?

– Около трёх ночи, – отвечает ИИ, и я ложусь обратно спать.

* * *

Сколько бы я не ворочался, уснуть у меня так и не получилось.

– Пойду аккуратно посмотрю, что там творится около места «Х», – говорю я Аде, и, взяв с собой пращу, вылезаю из погреба.

– Будь осторожен! – предостерегает меня Андромеда.

– Умирать в мои планы не входит, – отвечаю я Аде и вкладываю камень в пращу. Так, теперь надо тихо прокрасться к месту «Х», желательно, оставшись незамеченным.

Надо сказать, что передвигаться практически бесшумно у меня получалось довольно хорошо. Тело гоблина будто было создано для этого!

Внимание! Получен навык [тихая поступь – 1 уровень] – уведомила меня инфосеть.

Ну, чем больше навыков, тем лучше! Лишними они уж точно не будут!

«Так, вот это место. Выглядит довольно хорошо», – глядя на кусок обгоревшей стены, подумал я, и, аккуратно, стараясь не издавать лишних шумов, залез на неё. Отсюда мне открывался полный вид на «кровавую площадь», при этом меня самого заметить было довольно сложно.

Как я и предполагал, такая большая куча гниющих тел не могла остаться без внимания.

Вокруг обгоревших тел моих собратьев крутились порядка десятка зверей, больше всего по виду напоминающих гиен. Было ещё темно, и солнце только-только начало подниматься из-за горизонта, поэтому разглядеть окрас падальщиков не представлялось возможным.

– Какие у меня примерно шансы попасть в одну из этих тварей из пращи? – спрашиваю я Андромеду.

– Примерно пятьдесят три процента, – сразу же отвечает ИИ. – Вопрос в другом. Убьёшь ли ты падальщика с первого раза, и что будут делать остальные.

– Хм-м, интересный вопрос. Как думаешь, какая вероятность, что они решат напасть на меня?

Я был точно уверен, что со всеми этими зверьми мне не справиться. Хотя, чего уж там говорить, я не был уверен, что справлюсь и с одним…

– Не могу знать. Слишком мало данных, на основе которых я могла бы сделать предположение.

– Логично. Тогда другой вопрос. Если я имею уровень, то получается, и другие обитатели этого мира его тоже имеют? Или я в чём-то не прав?

– Всё верно.

– И как узнать у кого какой уровень?

– Попросить меня, – отвечает мне на вопрос ИИ. – Посмотри теперь на падальщиков.

Я перевожу взгляд на зверей и вижу над их головами таблички.

[Падальщик (зверь) – 3 уровень]

– Вот так намного лучше, – отвечаю я Аде. Теперь я хотя бы мог представлять уровень силы существ, которым я должен был противостоять… – Кстати, а эти звери действительно зовутся падальщиками?

– Видимо да, – неуверенно ответила Андромеда. – Хотя, это же мы их так назвали, а инфосеть могла просто зарегистрировать их под этим именем, – сделала предположение Андромеда, которое мне показалось довольно логичным.

– Понятно, – отвечаю я Аде, и переворачиваюсь на спину.

В любом случае, всех этих тварей мне не одолеть, поэтому остаётся только ждать, когда большая часть уйдёт и останутся самые жадные.

Я посмотрел на ночное, почти утреннее небо, на котором не было ни облачка. Интересно, какое это по счёту небо? Сколько миров я посетил прежде, чем попал сюда? Каким был предыдущий? Зачем я вообще путешествую? Вопросов было очень много, но задавать их Андромеде я пока не спешил. Всему своё время…

* * *

Громкая сирена и мигающий ярко-красный цвет мешали мне сосредоточиться.

– Включай ионный щит, – приказываю я, и заставляю свою меху отклониться вправо. Стоит мне это сделать, как в полуметре от меня пролетает кислотный плевок и делает большое круглое отверстие в доме позади меня.

– Ионный щит включён. Мощность сорок процентов! – слышу я ответ бортового компьютера и достаю из специального отсека, расположенного на левой ноге, фотонный нож.

– Собираешься идти в рукопашную? – спрашивает меня Андромеда.

– У меня есть другой выбор? – отвечаю я ИИ, глядя на валяющуюся под ногами бластерную винтовку без единого заряда.

– Шанс успеха двадцать четыре процента, – заявляет мне Ада.

– Ну, лучше чем ничего!

Я перехватываю поудобнее рукоять фотонного ножа и нажимаю специальную кнопку. Оружие начинает медленно пульсировать холодным зелёным светом.

– Переключи тридцать процентов энергии на ноги, – приказываю я бортовому компьютеру моей мехи, и он послушно исполняет мою команду.

– Ну, понеслась! – я заставляю робота сделать несколько шагов вперёд, после чего активирую ускорители на спине и ногах. Меха резко срывается с места и устремляется к монстру, похожему на огромную тёмно-зелёную многоножку.

– Осторожно! – слышу я обеспокоенный голос Ады и резко ухожу влево. Рядом со мной снова пролетает кислота, а я попутно хватаю кусок металлической балки и, размахнувшись, кидаю её в тварь. Попадаю, и монстр издаёт противный громкий писк, после чего снова плюётся в меня кислотной слизью.

– Всю мощь на ускорители! – приказываю я бортовому компьютеру, и в буквальном смысле вжимаюсь в спинку, ибо моя меха развивает просто небывалую скорость.

Удар моего робота о тело монстра был настолько сильным, что меня чуть было не выкинуло из блока управления мехой. Многоножке тоже достаётся, и, несмотря на то что её размеры превышали мою меху раза в три, её тело начинает заваливаться назад. Отлично! Ударяю фотонным ножом в брюхо твари, но оружие лишь слегка вонзается в броню, и не пробивает её. Чёрт! Отпускаю рукоять и начинаю в буквальном смысле слова вбивать нож в тело многоножки.

– А теперь посмотрим, сколько продержатся щиты, – негромко произношу я, когда монстр начинает поливать мою меху кислотой из своей мерзкой пасти.

– Внимание! Мощность ионного щита снизилась до двадцати процентов – предупреждает меня бортовой компьютер, а я, не обращая внимания на его слова, продолжаю вбивать в тело твари нож.

– Внимание! Мощность ионного щита снизилась до пятнадцати процентов… десять процентов… пять процентов. Внимание! Ионный щит деактивирован!

Гул сирены, уведомляющей меня об опасности, усилился, а мигание красного света стало просто невыносимым.

– Отключить систему аварийной безопасности! – кричу я бортовому компьютеру, и блок управления погружается в тишину.

– Внимание! Внешняя обшивка повреждена!

Ой! А то я не знаю.

– Эвакуируйся! – доносится до меня громкий голос Андромеды.

– Запустить протокол самоуничтожения! – приказываю я бортовому компьютеру, и откидываюсь на спинку блока управления, после чего заставляю меху устроить обнимашки с тварью.

– Что ты делаешь?! У тебя осталось всего две жизни! – кажется, у моего ИИ началась паника.

– Я не могу позволить этой твари добраться до города!

– Плевать! Главное – твоя жизнь! Отключай самоуничтожение, пока есть время! Или хотя бы попытайся катапультироваться!

– Ада! Скажи мне, какой у меня шанс при катапультировании остаться в живых, и не быть убитым взрывом сердечника этой мехи?

– Меньше одного процента, – недовольно отвечает Ада.

– Включай мою любимую! – говорю я бортовому компьютеру, и спустя секунду в блоке управления начинает играть моя любимая рок-композиция.

– Десять, девять, восемь, – начинает отсчитывать меха, а я в свою очередь посильнее сжимаю тело твари, чтобы она никуда не сбежала.

– Семь, шесть, – вижу, как обшивка моей мехи не выдерживает и расплавляется под мощным потоком кислоты монстра. Надеюсь, взрыв произойдёт раньше, чем кислота доберётся до блока управления…

– Пять, четыре, – я чую ужасную вонь расплавленного металла, и весь блок затягивает едким чёрным дымом.

– Три, два…

– Сайонара, тварь!

– Один!

Глава 4

Я резко просыпаюсь и открываю глаза. Сон был таким реальным, что мне до сих пор казалось, что я сижу в кабине того робота…

– Очередной плохой сон? – обеспокоенно интересуется Андромеда.

– Да… – задумчиво отвечаю я. – В этот раз я сражался с каким-то монстром, а потом пожертвовал собой… Вернее, одной из своих жизней, дабы спасти других людей.

– Видимо что-то из очень ранних воспоминаний, – немного подумав, отвечает Ада.

– А что, потом я стал бессердечным ублюдком? – признаться честно, ответ ИИ удивил меня.

– Нет, просто умнее и расчётливее, – Ада снова задумывается. – Ну и не таким спонтанным, каким был, когда только-только подключился к инфосети, – добавляет Андромеда и замолкает.

– Спасибо, – благодарю я ИИ и задумываюсь. Получалось, что инфосеть изменила мой характер, что было неудивительно, если брать во внимание, сколько за это время я пережил сложных ситуаций… Кстати, о ситуациях!

Поднимаюсь на локтях и аккуратно высовываюсь из укрытия. Большинство падальщиков ушли, и теперь у кучи трупов тусовались только двое животных. С ними уже можно было попробовать справиться.

Встаю на одно колено и, замахнувшись, со всей силы швыряю камень в сторону ближайшего падальщика, который рвал обугленное тело одного из моих собратьев. Попал! Камень, набрав скорость, врезается падальщику в бок (хотя я целился в голову), и от удара он падает на землю. Я же, в свою очередь, беру новый камень и швыряю его во второго врага. В этот раз мне попасть не удалось, и я промахнулся.

– Рррррррррррр, – зверь оглядывается по сторонам, но не замечает меня. Я беру третий камень, и снова «выстреливаю» им в падальщика.

Страйк! Камень попадает прямо в морду зверя и сбивает его с ног. Теперь главное добить их, и при этом самому остаться в живых.

Выбираюсь из своего укрытия, и, достав нож, начинаю красться к падальщикам, стараясь передвигаться как можно тише. Дойдя до кучи, замираю и оглядываюсь по сторонам. Вроде всё относительно безопасно.

Внимание! Получен навык [скрытность – 2 уровень]

Силой мысли убираю текст. Продолжая красться, приближаюсь к падальщику, которому я попал в морду, и останавливаюсь рядом с ним. Дышит, значит ещё живой. Перехватываю поудобнее нож и делаю шаг в сторону зверя.

Внимание! Получен навык [тихая поступь – 2 уровень]

Блин, как же это иногда мешает! Убираю текст, делаю шаг вперёд, и замечаю, как ухо падальщика дёрнулось. Чёрт! Он меня услышал! Значит, времени у меня немного, как, впрочем, и вариантов дальнейших действий! Прыгаю в сторону зверя и вонзаю в него зазубренный нож.

– АРРРРРРРР! – падальщик издаёт громкий рык и, несмотря на сильные повреждения, резко вскакивает, а так как в этот момент я висел на нём, то и я оказываюсь в воздухе.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – держась за рукоять ножа, ругался я, в то время как зверь всячески пытался меня скинуть.

В итоге, у падальщика всё же получилось это сделать. Несмотря на зазубрины, нож вылетел из раны, и я упал на землю, больно ударившись плечом. Делаю перекат в сторону, и в том месте, где я только что лежал, клацают челюсти монстра. «Надо бежать!» – проносится мысль у меня в голове. Я поднимаюсь на ноги, но что-то тяжело ударяется мне в спину, а я падаю на живот. У меня темнеет в глазах, а из лёгких выбивает остатки воздуха. Снова делаю перекат в сторону, затем ещё один, после чего резко поднимаюсь, и вижу второго падальщика. Вот только этого мне не хватало!

Мы встречаемся с животным взглядами и, буквально через секунду, зверь бросается на меня. Отпрыгиваю в сторону, и только сейчас до меня доходит, что, когда тварь повалила меня первой атакой, я уронил нож.

Внимание! Получен навык [изворотливость – 1 уровень]

Сейчас не время! Убираю мешающий текст, и отпрыгиваю, так как падальщик снова атакует. Чёрт! Почему он такой резвый?! Я же в него тоже попал!

– Рррррррррр, – зверь огрызается, и я замечаю, что шерсть на его правом боку полностью пропитана кровью. Значит, мне всё же удалось его ранить. Это, конечно, приятная новость, но что мне делать дальше? От такой раны животное явно не умрёт, а вот со мной справиться сможет…

Падальщик прыгает на меня. Я успеваю сделать шаг в сторону, но он всё равно задевает меня лапой и ранит когтями.

«Чёрт! Как же больно! Бежать! Надо убегать! Это единственный мой шанс остаться в живых!» – пробежали мысли в моей голове, и я побежал…

План провалился, и смерть наступила быстро. Стоило мне повернуться и пробежать несколько метров, как падальщик тут же воспользовался ситуацией и прыгнул на меня сзади. Я оказался под его лапами, и он вгрызся мне в макушку, ломая шейные позвонки и принося моментальную смерть.

– Осталось тридцать три жизни, – послышался голос Ады в темноте, и я очнулся у себя в погребе.

Я дрожал всем телом, а липкий холодный пот, струящийся по зелёной коже, вызывал неприятные ощущения.

– Так всегда происходит, когда умираешь? – запинаясь и путаясь в словах, спросил я Андромеду.

– Нет. Со временем ты привык, – спокойно отвечает ИИ.

Привык? Как к такому вообще можно привыкнуть?! Я облокотился о стенку и обнял свои колени. Было страшно! Очень страшно!

Не знаю, сколько я так просидел, но из этого состояния меня вывел текст, появившийся перед глазами.

Внимание! Получено 120 EXP.

Внимание! Вы получаете 3 уровень. Получено 1 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

Хм-м, странно. С чего бы мне это получать опыт?

Озвучиваю свои мысли Андромеде.

– Есть предположение, что умер падальщик, которого ты ранил ножом, – отвечает ИИ.

Если задуматься, то в её словах есть смысл. Раны у зверя были серьёзные, и не удивительно, что он сдох!

– А где мои вещи?! – спрашиваю я Аду, ибо не нахожу у себя пращи.

– Так на мёртвом теле и остались, – спокойно заявляет Андромеда. – Или ты думал, что воскрешаться будешь со всем тем, что у тебя было на момент смерти?

– Так и думал, – честно ответил я.

– Ну, тогда ты ошибался.

– И где мне теперь всё искать?

– Там же, где тебя и убили.

Ну, такой ответ я в принципе и ожидал.

Я тяжело вздыхаю. Ладно, придётся идти к месту своей гибели, хоть от этой мысли мне было немного не по себе…

Выбираюсь из укрытия, и начинаю красться к «точке Х».

* * *

В этот раз мне повезло. Рядом с горой тлеющих трупов никого не оказалось. На небольшой площади мирно лежало моё тело, а также тело падальщика, которому я успел нанести серьёзные ранения.

Несмотря на ужасную вонь и не самый приятный вид, в животе снова заурчало. Отлично, значит и чувство голода при смерти не обнуляется! К такому жизнь меня не готовила…

Тяжело вздыхаю, и, взявшись за ногу падальщика, утаскиваю тело к себе в погребок, а потом возвращаюсь обратно. Первым делом следовало взять пращу и что-то решить с телом. Не хотелось мне оставлять свой труп (как бы странно это не звучало) на обед падальщикам.

Сказано – сделано. Теперь мой труп валялся около моего дома, что тоже меня не устраивало. Так как лопаты у меня рядом не было, пришлось снова вернуться к горе трупов, чтобы найти пращу и нож. Теперь, когда в моих руках оказался хоть какой-то металлический предмет, настало самое время приступить к рытью могилы, чем я, собственно, и занялся.

Процесс был несложным, но ОЧЕНЬ трудоёмким. С помощью ножа я рыхлил землю, после чего убирал её руками, и всё повторялось заново.

* * *

Очнулся я от того, что один из самых наглых лучиков солнца остановился в аккурат на моём закрытом веке. Так, а почему закрытом?! Я же копал!

– Кинг, если ты продолжишь в том же духе, то умрёшь от истощения, – послышался голос Андромеды.

Ага, вот только этого мне и не хватало! С трудом встаю и осматриваюсь. Единственное, что было съестным в округе, был труп падальщика.

– Я умел раньше свежевать животных? – решил поинтересоваться я у Ады.

– Разумеется, – почему-то меня нисколько не удивил её ответ.

– Тогда будем пробовать, – я покосился на тело падальщика и нехотя направился к нему.

* * *

К моменту, когда я закончил, на мне не осталось ни одного зелёного места. Я был весь, ВЕСЬ в кровище падальщика, и лишь разговоры с Адой помогали мне не бросить это занятие к чертям собачьим! Зато итогом моих трудов стала почти неповреждённая шкура, а также большой запас мяса (во всяком случае, для меня одного).

– Ада, через сколько примерно оно испортится?

– Часов через шестнадцать-восемнадцать, – отвечает ИИ, чем немного огорчает меня. Я, конечно, знал, что мясо портится довольно быстро, но чтобы так…

– Есть способы сохранить его на более долгий срок? – на всякий случай поинтересовался я.

– Есть, но на данный момент ты не располагаешь нужными компонентами, – отвечает Ада.

Понятно, значит нужно съесть как можно больше…

– Андромеда, ты знаешь, как мне развести костёр?

Я уверен, что гоблины ели мясо и сырым, только вот повторять за ними я не собирался. От одной только мысли о том, что мне придётся есть не приготовленный кусок мяса, меня начинало мутить, а к горлу подкатывали рвотные позывы.

– Да, но это довольно кропотливая работа.

– У меня нет другого выхода, поэтому излагай, – отвечаю я ИИ, и Ада рассказывает мне, как развести огонь при помощи лука, щепок и небольшой дощечки.

Единственной проблемой в этом способе было отсутствие у меня рабочего лука, поэтому, прежде чем приступить к разведению костра, пришлось сначала починить тетиву, и уж только потом браться за огонь.

Признаюсь честно, способ оказался ОЧЕНЬ муторным. Опять же, если бы не разговоры с Адой, то я точно бросил бы эту затею спустя минут двадцать и пошёл в лес искать какие-нибудь ягоды или грибы. Почему я не сделал это раньше? Я не хотел покидать более-менее безопасную территорию и заходить в лес, в котором могли быть хищники.

Через пару часов богиня удачи всё же смилостивилась надо мной, и мне удалось добыть сначала уголёк, а потом развести и полноценный костёр. Я был ужасно усталым и измотанным. Голова кружилась от голода, а руки еле двигались, но я всё же нашёл в себе силы отрезать шмат мяса и обжарить его на костре.

На вкус оно оказалось ужасным, но, боже, в данный момент этот кусок был для меня настоящей амброзией! Заточив первую порцию, я сразу же приступил к прожарке второй, а потом и третьей. В итоге к вечеру мой живот был настолько полон, что я с трудом мог пошевелиться, поэтому скрыв все следы моего пира и спрятав лишённую шкуры тушку, я залез к себе в укрытие и уснул.

Глава 5

В этот раз мне не снилось ничего, что было немного странно.

– В этот раз я не занималась восстановлением твоей памяти, так как тебе требовался отдых, – пояснила мне Андромеда, когда я поинтересовался у неё, почему так произошло.

– Сколько сейчас времени?

– Около десяти вечера. Кстати, ты не хочешь распределить полученную единицу характеристик куда-нибудь?

– Пока нет, – отвечаю я ИИ, и, покинув укрытие, натыкаюсь на свой труп. Чёрт! Я же не успел его закопать!

Я тяжело вздыхаю, беру в руки нож и снова начинаю рыть им землю…

Несколько часов спустя.

– Ада, кинь свободную характеристику в выносливость, – говорю я ИИ, глядя на бескрайнее ночное небо, ибо копание могилы завершилось моим очередным обмороком.

– Сделано, – отвечает Андромеда, и я чувствую едва ощутимый прилив сил. Это, конечно, мне всё равно не особо помогает, но во всяком случае, вселяет немного уверенности, что теперь я буду уставать меньше.

* * *

В итоге, похоронил я своё тело ближе к утру, после чего завалился спать. Ночью Ада снова решила меня пощадить, поэтому никаких снов мне не снилось, и я провёл ночь в забытье.

Утром следующего дня я встал бодрым как никогда. Я был сыт и, что самое главное, я мог заполучить ещё немного мяса, прежде чем оно окончательно испортится. Чем я, собственно, и занялся. Быстренько перекусив и прихватив с собой пращу, я пошёл к «точке Х», чтобы посмотреть, как там обстоят дела.

Запах разлагающихся тел я почувствовал ещё издали. Если уж издалека так воняет, то мне даже страшно представить каково находиться в эпицентре этого катаклизма… Нет, отсюда определённо надо уходить. Можно было ещё немного поохотиться на падальщиков, но я просто потеряю сознание, если буду находиться там!

– Ада, посоветуй, что бы я сделал дальше, если бы у меня была память? – вернувшись к месту своего ночлега, поинтересовался я у ИИ.

– Сложно сказать, – подумав, ответила Андромеда. – Как вариант, вернулся бы к тому месту, где гоблины убили извозчика, и сделал там засаду. Там ведь тракт какой-то шёл, и наверняка по нему кто-то ездит. Те же самые селяне, например, – предложила Ада.

– Ты предлагаешь убивать фермеров?

– Почему сразу убивать? Ты мог бы просто их грабить, например, – спокойно отвечает ИИ.

Я задумался. Не то, что бы я хотел идти по скользкой дорожке, но какие у меня есть варианты? Можно было бы, конечно, просто попросить еды, но кто ж даст её гоблину? Учитывая, чем занимались мои собратья, репутация у моего народца, наверняка так себе, поэтому разговор со мной будет коротким. Либо арбалетный болт в лицо получу, либо просто мечом нашинкуют (если конечно он окажется в наличии у фермеров). В любом случае, перспектив у меня было немного, а оставаться на этом месте было нельзя.