Вынужденная мера бесплатное чтение
Рэйн Элла
Академия магических искусств. Вынужденная мера. ч.1
- Коварство - фамильная черта Тримееров, об этом мне говорили ни единожды, но что бы вот так, нож в спину под видом заботы... ну-ну, любимые родственники, посмотрим кто кого, - думала адептка Тримеер покидая кабинет ректора, в котором ей вручили письмо об отзыве ранее присланного предложения о прохождении летней практики в Тайной канцелярии, - беда не приходит одна, всегда собирается тугой такой, злобный клубочек, чьё назначение отравить жизнь. Только час назад я получила подтверждение, что древняя сущность, появившаяся некогда на свет под именем Эллана Блэкрэдсана, живёт в теле моего деда лорда Эдварда Тримеера, даже не успела отойти от такого страшного сюрприза и нате Вам, получите, распишитесь...
Лорд Эрмитас, с трудом скрывая радость от полученного официального документа, разрушающего все мои планы на лето, тут же предложил на выбор несколько мест прохождения практики здесь, в Академии.
- Лорд ректор, как Вы не понимаете, я четыре года безвылазно находилась здесь и устала от одной и той же картины, - объясняла я своё нежелание проходить практику в Академии, - да я согласна отправиться на заставу целителем, лишь бы только не прожить ещё одно лето здесь.
- Видана ну погоди, не отказывайся вот так сразу, - огорчился лорд ректор, и по совместительству дядюшка адептки Тримеер, - Тебей спит и видит тебя в музей залучить на практику. Тарш желает, чтобы вы с Тимом за лето организовали косметологическое отделение, доходы от которого пойдут на наших старичков, родственников не имеющих. Я надеюсь, что вы с адептом Дейдрисом наладите связи между Академиями по поводу различных турниров, олимпиад и патриотической работы с младшими курсами, - он перечислял мне все варианты, список которых лежал перед ним на столе, - время ещё есть, через неделю начнутся зачёты, потом экзамены. Целых полтора месяца впереди, подумай, не говори - нет, вот так сразу.
- Спасибо лорд ректор, - я поднялась из-за стола, - конечно, подумаю, но не сердитесь на меня, если отвечу отказом. Все предложения великолепны, говорю честно, но я так рассчитывала на практику в Тайной канцелярии, что сегодняшний отзыв их предыдущего предложения поверг меня в шок.
- Видана, если я правильно понимаю, желание леди Амилен забрать тебя на домашнее обучение и сегодняшний документ звенья одной цепи, - ответил ректор, - конечно, будь Ольгерд с нами, такого просто и быть не могло, но увы... Его нет, а родственники в курсе твоей беременности и леди Амилен смирившись в тем, что ты остаёшься учиться в Академии добилась от лорда Никсона и Альбера этого документа.
- Я догадалась чья это идея, но и Альбер сразу высказывался против моего присутствия в Тайной канцелярии, жаль просто жаль. Жизнь так коротка, она преступно коротка и потому я не собираюсь сидеть, сложа руки и плясать под дудку бабушки и дяди. Ольгерд был на моей стороне, мне этого достаточно и то, что его нет с нами, ровным счетом ничего не меняет.
- Ну что ты собираешься делать? - удивился ректор Эрмитас, - обойти решение Главы Тайной канцелярии невозможно, если только не добьёшься аудиенции у императора, но и там может быть получен отказ.
- Даже не сомневаюсь в этом, - ответила я подумав, что и леди Виргиния могла приложить руку к появлению данного документа, - нет, я пойду другим путём, мера это вынужденная, но родственники не оставили мне иного варианта.
- Значит, ты уже решила, что будешь делать и наши варианты тебя не устроили, - печально сказал ректор, - Видан, не о себе, так хоть о малышах подумай, а...
- Дядюшка, а вот это уже некрасиво, - поведала я, - давайте не будем манипулировать малышами, которым на свет появляться не завтра, а через семь с половиной месяцев. Не уподобляйтесь леди Амилен, которую в реальности интересую не я сама, а дети её покойного сына, не удивлюсь, что скоро последует предложение, в обмен на учёбу в Академии, отдать детей им.
- Ну, она его уже озвучила, - тихо ответил лорд Эрмитас, - на посиделках с подругами, когда праздновали рождение внучки леди Барнаус, твоя бабушка ясно высказалась, что мальчики после рождения будут жить в замке, им подберут кормилицу, а ты продолжишь учёбу в Академии, если не желаешь перейти на домашнее обучение.
Я онемела и стоя у стола, смотрела потрясёнными глазами на него, чувствуя, как слёзы заполняют глаза, а в горле встаёт ком. Нет, адептка Тримеер догадывалась, что с гибелью лорда Тримеера её проблемы только начинаются, но не подозревала, как много открытий предстоит ей сделать в скором времени и сколько боли они ей принесут.
- Какое счастье, что я совершеннолетняя и не сирота, выкрутить руки мне не удастся, а потом вот таким же образом, она будет меня толкать в брак с кем - нибудь, я правильно понимаю?
- Ты правильно сказала, ты совершеннолетняя и не сирота, - спокойно ответил ректор, - а потому в обиду тебя мы не дадим. Рожать будешь здесь, в Академии, под присмотром Тарша, нужно будет, вызовет из столицы целителя, а затем живёшь в Фоксвиллидж с детьми и леди Ребеккой. Если она возжелает оформить над тобой попечительство, пока дети будут маленькими, то шансов у леди Амилен нет ни одного. В - первых, у тебя есть отец, во - вторых, бабушка, а в - третьих есть Чарльз Блэкрэдсан, кузен Троя Берга, ближе их по родству у тебя нет никого, лорд Генрих Тримеер твой двоюродный дед, но зная его, могу сразу сказать, он на такое не пойдёт. То есть, ты в окружении рода Блэкрэдсан, а если учесть, что жена Чарльза - Регина рода, то все попытки принудить тебя отдать детей, которые как ты правильно заметила, появятся только через семь с половиной месяцев, обречены на провал изначально.
- Спасибо, мне важно это было услышать. Я возвращаюсь к своим делам, - подойдя к двери и взявшись за ручку, услышала.
- Главное не расстраивайся, у тебя всё получится, лично я в этом не сомневаюсь. Будет необходима помощь - обращайся, сделаем что нужно, - оглянулась, лорд ректор погрузился в документы, коих на столе лежала большая стопка.
Я покинула здание и направилась в библиотеку, чтобы усевшись с книгами в обнимку поразмыслить о том, как проходить практику.
* * *
- Флинт, тема моей курсовой работы по Магической культурологии - Искусство Первой эпохи, посоветуешь какую-нибудь литературу? - спросила я у библиотекаря занимая любимый стол у окна, - пожалуй сегодня с ней поработаю, а на десерт продолжу изучать энциклопедию магических родов.
- Сейчас литература будет, - пообещал Флинт и спросил, - ты расстроена, что-то случилось?
Негромко, чтобы не мешать адептам, корпящим над письменными работами и изучающими источники, рассказала о том, что Тайная канцелярия отозвала предложение о прохождении моей летней практики у них.
- Видана, всё что ни делается, всё к лучшему, - как всегда философски заметил библиотекарь, - вот увидишь, этот отказ открывает для тебя дорогу к более важному и интересному пути. Думаю, что ты уже знаешь, что делать.
- Думаю да, - согласилась я с ним, - но сначала сдадим сессию.
- Молодец, я за книгами, - и Флинт исчез за полками, а я задумчиво смотрела в окно.
- Вот и что мне со всем этим делать? - задавалась вопросами адептка Тримеер, - с лордом Делагарди, с Гиеном Мордератом и его отцом, с желаниями леди Амилен... Я одна, а вас так много и каждый чего-то хочет от меня, впрочем, это не мои проблемы. Как мне поступить я знаю, а если при этом, кто-то будет обижен, ну что ж, селяви... никто не обещал, что всё будет так, как вы задумали, должен быть и на моей улице праздник. И вообще, несмотря ни на что, я желаю быть счастливой и буду ей, и обязательно найду ответ на вопрос, что же случилось в замке Рэдривел.
- Я уже здесь, читай, пиши, - на столе появилось несколько книг, и Флинт доложился, - а вот и брат твой идёт, прессу всю сгрёб, адепток лишил на время возможности "Дамский угодник" почитать.
- Ничего страшно, пусть они курсовые работы пишут, - улыбнулся Шерлос, усаживаясь напротив меня и положив стопку свитков, - а я пока просвещаться буду, мне же интересно, что в мире творится, да и империи тоже.
И мы погрузились в изучении, я книг по искусству Первой эпохи, а брат - прессы, вышедшей сегодня ранним утром.
- Нет, ты только послушай, - привлёк моё внимание Шерлос, - что она пишет, мы понесли великую утрату, наша подруга, вдохновитель, талантливая магиня и счастливая мать, безмерно любившая своего сына - Изольда Норберт погибла в день Прозерпины, день мудрости и встреч с единомышленниками. Мы плачем, нам больно, а она в Вечности в лучшем из миров, где её встретили, мы уверены в этом, у дверей мудрейшие из мудрейших магов, когда-либо жившие на этом свете. Мы горюем оттого, что она не прилетит в нашу редакцию и, заняв свой стол, не скажет весело: "Ну что почаёвничаем и обсудим интересные материалы? Я тут принесла в клювике кое-что, налетайте, кто возьмёт интересные темы". Она была весёлой, жизнелюбивой и очень дружелюбной, а как леди Изольда горевала, когда погиб наш друг и сотрудник, репортёр Лиес Грейбран. Вот только недавно она читала его материал и дружески увещевала: "Осторожней Лиес, не сделай больно адептам, они ещё такие юные и говорят то, что скажут преподаватели, а не сами по себе. Я знаю, мой сын в этом возрасте и он там был", а Лиес горячился и отстаивал каждую строчку с пеной у рта, и леди Изольда позволила выпустить материал в печать. И вот её нет, следствию ещё предстоит выяснить, кто поднял руку на леди Изольду Норберт, но наши информаторы назвали имя той, что погубила нашу подругу и вдохновителя. Всё произошло в замке Рэдривел, в этом удивительном и страшном двойнике жемчужины Подлунного Королевства замка Офулдет, куда леди Изольда прибыла для встречи с сыном. Юная вдовушка видимо посчитала леди Норберт виновницей гибели своего мужа и нанесла предательский удар исподтишка, когда леди пожелала её обнять и утешить. Мы будем следить за этим страшным преступлением и обязательно доведём до нашего читателя, чем закончится расследование и надеемся, что сейчас, когда лорд Тримеер не может покрывать выходки своей жены, адептка Тримеер понесёт заслуженное наказание.
- Вот сейчас я поняла, как вовремя пришёл отзыв на мою практику в Тайную канцелярию, дорога туда мне закрыта раз и навсегда, - вырвалось у меня, когда брат замолчал.
- Что? Что ты сказала? Как отозвали? - Шерлос побелел и сжал карандаш так, что тот сломался, и его обломки разлетелись по сторонам, - причину нашли, да? И что лорд ректор?
- Предложил несколько вариантов, все очень привлекательные, но я не соглашусь, - ответила я, - скорее на заставу улечу целителем, но не позволю себя запереть здесь в Академии или замке Тримееров.
- Так, успокойся сестра, никакой заставы, оставим этот вариант на самый крайний случай и то, если придётся туда отправляться, значит, полетим вместе. Ну что, оформляем свою контору? Я думал, что мы её откроем по окончании Академии, но раз пошла такая игра, пока сдаём сессию, документы как раз пройдут проверку и императорские органы выдадут соответствующие бумаги, - решил брат, - это вынужденная мера, но я думаю, самая правильная.
- Я об этом же самое подумала, когда читала документ, - призналась я, - решила, что открывать будем летом, но тебя на практику берут, не отказывают.
- Сам откажусь, - пожал он плечами, - а потом, ты самый близкий для меня человек наравне с родителями и бабушкой, и мне совсем не нравится, что с моей сестрой так поступают. И за пределами Академии ты будешь передвигаться либо со мной, либо с папой, чтобы ни у кого не возникло желания очередную глупость сотворить.
- Слушай, а письмо, что получил шестикурсник с указанием наказать меня, ты думаешь это дело рук леди Цецилии Мордерат? Но кто бы его тогда на дистанции разместил? А вот адепт Ворхорс вполне мог это сделать, и тогда всплывает только одна кандидатура - леди Изольда, - задумчиво говорила, рисуя круги по свитку, - особенно, если учесть, что я должна была погибнуть. Красивая схема не находишь?
- Нахожу и даже соглашусь на все сто процентов, - оторвался Шерлос от свитка, - леди одним махом избавлялась от ненавистных лорда и леди Тримеер. Ты же нашла бабушку, значит угроза леди Деворе Норберт и будущему финансовому состоянию Георга, ты выявила адептку Мурель и она осталась жива, а даже будучи в заключение у неё есть право дать поручение соответствующим специалистам и они добьются её части наследства, ну хотя бы постараются. Георг влюбился в тебя, а ей это как нож в сердце, как только ты становишься вдовой и Георга, переведённого к нам в Академию, уже не остановить, впрочем, мы это уже увидели. Да, сестра, у леди должны были быть сплошные дивиденды от твоей гибели и потом, она осталась бы жива ещё на многие годы, прежде чем появился тот, кто рискнул поднять на неё руку.
- А вот с Кирой Мурель вполне можно заключить договор и начать искать варианты, как вернуть часть наследства покойной родственницы девушке, - предложила я, - ей оно не помешает, когда на свободу выйдет.
- Ну, вот видишь, первый клиент уже есть, главное чтобы девушка согласилась, - поддержал брат, - я начинаю писать черновик статьи.
- Хорошо, а я возвращаюсь к своей курсовой работе, - и мы погрузились в работу, не замечая, что было совсем неудивительно, сидевшего на подоконнике Асмуса и внимательно слушавшего нас.
* * *
Документы для открытия детективного агентства мы подготовили в тот же вечер, в конференц-зале ректорского корпуса, где собрались после ужина своей дружной компанией.
- Императорская служба регистрации рассмотрит документы в трёхдневный срок и выдаст соответствующее разрешение на занятие указанным видом деятельности, - объяснял Гвен, а Локидс, сидевший рядом с ним, внимательно читал наш устав. - Сразу пишем заявление на выбор фискального режима, я предлагаю взять упрощенный вид, десять процентов в императорскую казну от разницы между доходами и расходами, это нормально. За шесть миллионов къярдов вам в ближайшие лет пять не перейти, так что этот вариант для вас самый оптимальный.
- Нам нужно помещение снять, - задумался Шерлос, - хватит небольшого. Главное, чтобы была комната для приёма посетителей, санузел и небольшая кухонька, где можно самим перекусить, ну и чай-кофе приготовить для обратившихся к нам потенциальных клиентов.
- Да какие проблемы, сегодня Киру дам знать и вопрос будет решен, - произнёс молчавший до этого Алистер, - у него знакомых много, есть и те, что сдают помещения под конторы. А вы люди спокойные, да ещё и свои, ребята в отделе у Вулфдара расстроились сильно, Брахус особенно, оказывается, ему пообещали, что Виданка с ним в паре будет работать на практике и тут такой пассаж.
- Да ладно, прекратите переживать, - попросил Шерлос, - всё что ни делается, всё к лучшему. Зато Виданку там родственники одёргивать не будут, а я так только хочу, чтобы сестрёнка занималась расследованиями и не переживала, что по рукам дадут.
- А как твое заявление об отказе восприняли в канцелярии? - поинтересовался Северус.
- Понятия не имею, - ответил брат, - с книгами я могу и в нашей конторе сидеть, меня ведь в библиотеку предполагалось взять, так что никто из нас ничего не потеряет.
- Ну вот, распишитесь, когда документы принимать у вас будут, - удовлетворённо заметил Гвен, когда они с Локидсом проверили всё, - и не забудьте свои паспорта захватить. Слушай, - обратился он к Локидсу, - а давай мы с ребятами слетаем, сдадут документы при нас, если что, прямо там и поправим?
- Конечно, самый лучший вариант, - кивнул тот, - и мы будем спокойны, что всё в порядке и по сто раз летать не придётся, всё-таки не ближний свет.
- И всё же жаль, - произнёс Алистер, - как жалко, что вас с нами на практике не будет, вы даже не представляете как обидно.
- Видана, бабушка просила тебе передать, - произнёс Локидс и подал мне аккуратно завёрнутый пакет, - она уверена, что у тебя этого нет. И попросила найти время и навестить её, она желает с тобой пообщаться.
- Спасибо, Локидс. По возможности я так и сделаю, но мне бы не хотелось встречаться один на один, я начинаю побаиваться взрослых леди и лордов. У них столь предсказуемые действия, что я совсем не в восторге.
- Мы с Тамилой отправимся к ней накануне выходных, в день Венеры, если решишь, присоединяйся к нам, - ответил Локидс, он что-то ещё собирался сказать, но не успел.
Открылась дверь и на пороге появился принц Птолемей Мордерат, заместитель главы Черных призраков.
- Добрый вечер, адепты! Приятно видеть вас всех во здравии и добром расположении духа, если вы не возражаете, то я бы желал пообщаться с Шерлосом и Виданой, без свидетелей, - спокойно произнёс он, проходя к столу и располагаясь напротив нас.
Когда за ребятами закрылась дверь, Птолемей несколько лениво перевёл взгляд на нас и улыбнулся.
- А вы шустрые ребята, не успели в отношении адептки Тримеер отозвать запрос на прохождение практики, как адепт Блэкрэдсан отправил свой отказ и брат с сестрой разработали план. Молодцы, прекрасная идея. Просьба, в долгий ящик не откладывайте, и документы подайте на этой неделе.
- У вас какой в этом интерес? - спросил Шерлос, - и откуда информация?
- Шерлос, это привидение. Наш с тобой разговор слышало привидение, вопрос только один, кто именно? Флинт? Не уверена. Селевкт Никатор? Сомневаюсь, - рассуждала я, - моё предположение, Асмус и как давно он следит за нами?
- Не за вами, - мягко улыбнулся Птолемей, - только за тобой. С момента попытки убийства, мы согласны с мнением адепта Данглира, что тот, кто заказал его, знал о том, что лорд Тримеер погиб. Заказ поступил ранним утром, а Ольгерд погиб поздней ночью и тогда становится понятно, что это один человек. Вы знаете кто это?
- Да, знаем. Это покойная леди Изольда Норберт, - сказал брат и начал объяснять, почему мы так решили. Принц внимательно выслушал и кивнул головой.
- Наш интерес к вашей конторе состоит в том, что к вам пойдут с теми вопросами, с которыми люди никогда не решатся обратиться в Тайную канцелярию, просто побоятся, - объяснил он и глядя на меня сказал, - леди Видана, я не Альбер и не буду препятствовать Вашей деятельности, скорее наоборот. Ольгерд как-то обмолвился, что Вы ключ ко многим тайнам и преступлениям, и будет настоящим преступлением положить его в роскошную шкатулку на бархатноую подушечку, где ключ, рано или поздно, покроется ржавыми пятнами. Мы поступим по другому, Вы с братом начинаете деятельность, а в помощь вам дадим нашего бывшего сотрудника. Он оборотень и не молод, всего-то четыре сотни лет, но впереди у него еще пара - тройка сотен лет жизни, а может и больше. Так вот, в нашей структуре ему тяжеловато оперативником бегать, а у вас он будет за охранника, а если потребуется то и за секретаря.
- Хм, Вы хотите сказать, что вся информация будет на столе лорда Вулфдара или у Вас в любой момент? - задала я вопрос, понимая, что так оно и будет.
- Если только ради этого, - улыбнулся принц, - достаточно к вам было приставить привидение и всё. Нет, мы заинтересованы в том, чтобы ваша парочка Блэкрэдсан работала долго, плодотворно и не забывала отдавать те дела, которые должны расследоваться империей в Тайную канцелярию. И, кроме того, стоит задача исключить попытки убийства, подобные той, что произошла месяц с небольшим назад. Шерлос, с "Дамским угодником" сам разберёшься или помощь нужна?
- Спасибо, сам. Вот только вопрос, как много можно сказать? Кольцо, убийство леди Норберт, уничтожение древнего перехода, обнаруженные останки поверенного семьи Зархак - Вибия и его жены Верики, - перечислял брат.
- Ребят, а вы сами-то поняли, чего натворили в замке? - озорно улыбнулся принц Птолемей, - мой родственник Гиен Мордерат, вышел сегодня ночью на телепатический сеанс, он в шоке. А, кроме того, после встречи с Вами, Видана, его отец Герний слёг и очень плохо себя чувствует. Чем Вы его напугали, и я правильно понимаю, что встреча состоялась в сновидениях?
- Да, у меня не было желания там оказаться, но ведь никто не спрашивал и вот результат, - поёжилась я, - мне кажется у него серьёзные проблемы с сосудами и потому такая своеобразная реакция на всё, что происходит вокруг. А сын был раздражен и напуган, как мне кажется, что его отец может мне отписать полсостояния, хотя я не поняла, откуда возникли такие мысли.
- По этому поводу не удивляйтесь, - рассмеялся принц, - Герний однажды отчебучил и отписал леди Изольде Норберт половину состояния, взамен попросил привести сына на престол. Ну, леди была непроста и деньги спрятала на одном из своих счетов в банке, которых у неё по миру видимо-невидимо, а Гиен не только не оказался на престоле, так и Финансовую канцелярию не возглавил. И тут Вы убиваете леди Норберт, поневоле плохо станет, деньги вернуть невозможно, всё унаследует сын леди, адепт Георг Норберт, а юноша, как я понял, терпеть не может лорда Герния и Гиена.
- Лорд Птолемей, а имя леди Норберт раскрывать можно или не стоит? Я про Амилен Зархак, - уточнил невинно так Шерлос.
- Попробуй, но так, чтобы Зархаки в суд не побежали, - согласился лорд, - понимаете, пакость какая, её ведь кремировали, а потому они будут отпираться до последнего. Так какая проблема, назови леди выпускницей Академии Радогона Северного, год укажи, и с кем училась. Остальное, поверь мне, без тебя додумают и газеты разберут уже не за час, другой, а за считанные минуты.
- Хорошо, а Вы не в курсе, лорды в замке Офулдет поняли, что перехода нет или как? - Шерлос задавал вопрос, а я подумала, своевременно, мне сегодня опять в гости отправляться или дадут спокойно спать.
- В курсе, мудрейший ведун попался на этом, ну и старший Зархак сделал попытку, после погребения сестры, через замок Рэдривел в империю попасть и не смог, наша таможня встретила. Я думаю, что у лордов траур не только от гибели леди Изольды Норберт, но и не меньший от потери замка Рэдривел. Да, чуть не забыл, - принц взглянул на меня, - на имя Армана Тримеера из Подлунного Королевства, по адресу Вашего городского дома поступило пятьдесят посылок с книгами. Домоправительница Каролина приняла все посылки, и они лежат в кладовой, дверь опечатана, окон в ней нет. Вы знаете, кто Вам их отправил?
- Неужели Хелен Бренен, сестра профессора Ханса Бренена? Мы с ней общались в сновидении со дня Солнца на сегодняшний день Луны, - пояснила я, - от неё, я не ошиблась?
- Да, от неё, - согласился принц, но взгляд был немного странным, каким-то удивленным что ли?
- Принц Птолемей, что не так? Почему Вы так смотрите?
- Видана, дело в том, что леди Хелен Бренен ушла в Вечность через сутки после гибели брата, несколько лет назад. Её попытали, но ничего найти не смогли, его книги, записи, всё исчезло. В доме, где они жили с братом, обнаружили только книжные шкафы с пустыми полками. И все эти годы дом стоит заколоченным, видите ли, у них не было наследников, но и жить в доме, где растёрзанная леди пролежала на полу несколько часов, прежде чем её обнаружили, тоже никто не желает. Откуда я это знаю, спросите вы? Я был в тот момент в Подлунном Королевстве на встрече, и мой коллега рассказал об этой поистине жуткой истории. Он никак не мог взять в толк, зачем и кому нужно было пытать пожилую леди, тем более, что в доме спрятать ничего было нельзя. Они сами искали наследие профессора Бренена в надежде, что книги украсят или королевскую библиотеку или библиотеку Академии Януса Змееносца. Мы были изумлены, когда сегодня поступили посылки и их получателем является Арман Тримеер, но ведь он жил несколько веков назад.
- Наш предок - да, - тихо ответила я, - но через семь месяцев появится другой Арман Тримеер, получается, книги для него.
- Тогда понятно, почему так засуетилась леди Амилен, - спокойно ответил принц, - она написала письмо леди Виргинии с просьбой воздействовать на Видану Тримеер, чтобы та перешла на домашнее обучение.
- Печально, - вымолвила я, - вот такой заботы не нужно, перебор.
- Не переживайте, мы сегодня обговорили с леди Виргинией данный вопрос, я правда не знал, что Вы ожидаете малыша, но дал обещание Регине, что Вы будете находиться под моей защитой. - Птолемей смотрел на меня, взгляд стал задумчивым, - я предлагаю навестить её и успокоить, она очень мудрая леди и не станет перекрывать Вам возможность попытаться что-то сделать в жизни.
- Простите лорд Птолемей, это неправильно, как мне кажется. Вы скоро женитесь, и я не желаю, чтобы Ваша супруга превратно истолковала опеку в отношении меня, - покрываясь пятнами, запротестовала адептка Тримеер.
- Видана, это не я женюсь. Мы подумали и решили, что нужно вначале осчастливить моего брата Тарквилия, на принцессе Лиссе женится он. Просто, Вы не видели Тарквилия, - у Ольгерда и Птолемея были похожие озорные улыбки, - в сравнении со мной, он писаный красавец и они с принцессой понравились друг другу. А я предложил леди Виргинии подобрать для меня леди - хулиганку, похожую на Вас.
- Ничего не понимаю, - пробормотал Шерлос, внимательно слушавший наш разговор, - вы общаетесь как родственники. Гвен Лангедок относится к моей сестрёнке с какой-то нежностью и покровительством, как будто она его родственница, вот только мне об этом неизвестно.
- Леди Тримеер, Вы ничего не сказали брату? - удивился принц и загадочно улыбнулся, - да, Вы очень похожи на супруга. Шерлос, лучше я скажу, чем ты в один момент выкопаешь эту историю и не дай Черная Луна, еще обидишься на сестру. Лорд Тримеер, по отцу Мордерат, - Шерлос побледнел, - он сын императора Птолемея VI и наш дядя, а также кузен Локидса и двоюродный дядя Гвена Лангедока.
- Бедная моя сестра, сколько тайн свалилось на твои хрупкие плечики, и ведь ни с кем поделиться нельзя, опасно, - сказал Шерлос и взяв мою руку в свою, поцеловал, - получается, что близнецы на какую-то часть Мордераты?
- Близнецы? - переспросил принц, - это прекрасно. Тогда тем более, вам нужно согласиться на присутствие лорда Трибония в вашей компании, я настаиваю на этом.
- Да мы уже согласились, - ответил Шерлос, - пусть лучше Ваш человек будет рядом, чем кого-то другого.
- Тогда решим так, как прибудете в столицу, дайте знать, и я препровожу вас к леди Виргинии. Сразу решим все вопросы и занимайтесь своими делами, не оглядываясь на чьи-то требования и окрики, - предложил принц и, попрощавшись с нами, исчез.
А мы покинули конференц-зал ректорского корпуса, брат проводил меня до комнаты и, пожелав радостных снов, отправился в свой корпус.
Элиза лежала в кровати и играла с Сиршей, которая довольно мурчала и хватала острыми зубками сестренку за палец.
- Вот мы и Виданочку дождались, - сказала сестрёнка, обращаясь к кошечке, - сейчас будем баиньки, а потому прекращай хулиганить.
Приготовившись ко сну, я легла под одеяло и слушала рассказ Элизы о проведённом выходном.
Я оказалась на набережной танцующей Альвы в ночной тишине, огляделась и ноги понесли меня в сторону того переулка, где находится дом в котором жили брат с сестрой Бренены. Его я нашла и поспешила впер ё д, но то, что увидела, потрясло меня. На месте дома тлели угли, вверх к серому ночному небу поднималась тонкая струйка дыма , и пожилой охранник сидел неподалёку с пожарным багром в руке.
- Вы кого-то ищите леди? - удивился он, когда я подошла поближе.
- А что случилось с домом? Я знала его хозяйку, леди Хелен Бренен, - пояснила я, оглядывая всё вокруг, - когда случился пожар?
- Так вчера, под утро, - пояснил он, - а как Вы могли знать леди Бренен, такая юная, а леди умерла шесть лет назад. Дом стоял все эти годы заколоченным, а вчера ранним утром, кто-то сорвал замки с дверей, видимо искали что-то, а потом как полыхнуло. Хорошо уже семь часов утра было, в соседних домах не спали и тревогу заб и ли, да сами тушить начали. Пожарная команда быстро приехала, но в дом уже было не проникнуть, вспыхнул как свечка. Когда затушили, следователи всё перетряхнули, но хвала Лунной Богине, ничьих костей не обнаружили , а то было подозрение, вдруг кого убили, потому и подожгли. У нас шепчут, что богатства у хозяев были, да только их никто найти не смог.
- Понятно, как жаль, - только и проговорила адептка Тримеер и пожелала, - успешного дежурства.
- Вот ты где! А я никак не могу понять, куда подевалась юная леди, - позади меня раздался голос , и я ощутила, как морозный холод окутывает адептку Тримеер, - пойдём, в этих местах небезопасно бродить одной, в такое время.
Меня цепко взяли за руку, и повели в обратном направлении.
- Бесшабашная девчонка! Ты что творишь, зачем ты появилась здесь, - негромко выговаривал мне вампир Хирон, собственной персоной, - Видана, ты успела покинуть дом за несколько минут до того, как в него ворвались люди Гиена Мордерата. Ты хоть понимаешь, что ожидало тебя, обнаружь эти головорезы юную леди в доме?
- Хирон, пожалуйста, не ругайся, - попросила я , - а как ты оказался здесь?
- Я просто почувствовал, что ты здесь и по спешил навстречу, - пояснил он и улыбнулся.
Высокий, жилистый с длинными пепельно- русыми волосами с обранными в хвост, он только смутно напоминал того магистра, что прилетел на турнир .
- Я вернулся сегодня из Королевства Черного Дракона, где работал в библиотеке тамошнего университета, - продолжал Хирон, не отпуская моей руки, - и только здесь узнал, как ты отличилась. А уж уничтожение перехода между замками, вообще отдельная история.
- Хирон, а куда мы идём? - спросила я, мы покинули переулок и шли по набережной т анцующей Альвы, нам навстречу попадались влюблённые парочки, которые гуляли или сидели на каменных скамейках. Улыбающиеся лица, в руках у девушек белые или розовые цветы.
- Я покажу тебе свой дом, а нём есть комната, в которой ты всегда найдёшь место для уединения, если станет совсем невмоготу, - ответил тот, кто совершенно неожиданно не только для меня, но и для самого себя стал моим братом , - как моя сестра ты будешь иметь доступ в дом. Вот мы и пришли.
Если эту крепость можно назвать домом, то я действительно императорская дочь. В конце набережной мы упёрлись в каменные стены, открылась тяжелая кованая дверь, впуская нас внутрь , и мы оказались в каменно м мешке . В спыхнули магические светильники , и оказалось, что стоим во дворе. По каменной мощеной дорожке пройдя несколько десятков метров, очутились перед старинным особняком из грубо обработанного камня, вместо окон были узкие бойницы, со вставленным и в них разноцветными стекл а м и . И вновь распахивается тяжелая кованая дверь , Хирон приглашает меня пройти первой.
- Этот дом перешёл мне в подарок от деда, - пояснил он, когда мы оказались в прохладном коридоре, на стенах которого висели светильники, освещая нам путь, - он ученый-алхимик, отец мамы и это их родовое гнездо.
- Хирон, это не дом, а настоящая крепость, - поделилась я первоначальными впечатлениями от увиденного.
- Конечно, - согласился он, - а что ещё оставалось алхимикам? Роду без мало две тысячи лет и всегда находились желающие ограбить библиотеку, залезть в кладовые. Потому и возвели мои предки эту крепость, чтобы защитить себя и своих детей, внуков. Я всегда любил этот дом, мама позволяла оставаться в гостях у деда подольше.
- А он жив? - спросила я.
- Да, только сейчас живёт в доме родителей, там ему не так одиноко и всегда под приглядом , а то знаешь, он настолько увлечен своими научными изысканиями, что частенько забывал поесть и если от слуги можно отмахнуться, то проигнорировать дочь, которая бер ё т за руку и ведет обедать или ужинать, не представляется возможным.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж и, пройдя немного, Хирон толкнул дверь в просторную комнату.
- Вот, это комната твоя. Ты можешь появляться здесь в любой момент, почему-то я думаю, что тебе это пригодится, - пояснил он и подошел к окну, - а вот там, сразу за стеной нашего частного владения, видишь дом в огнях, это гостиничный двор, самый респектабельный в Подлунном Королевстве. В нём останавливаются делегации разных королевств и империй, прибывающих на встречи, симпозиумы, обеспеченные маги со всего мира и просто деловые люди, заключающие за обедом или ужином в ресторации двора сделки на огромные суммы.
Я внимательно смотрела в сторону, куда показал Хирон, верхние этажи гостиничного двора были видны как на ладони, а затем отойдя, рассмотрела обстановку комнаты.
- И кто здесь жил? Очаровательная обстановка, как раз для девушки, - улыбнулась я, оглядывая стены обтянутые сиреневой сатиновой тканью с мелкими букетами белого цвета, пол спрятался под теплым ковром, в котором утопали ноги. У стены стояла односпальная кровать, накрытая стёганым одеялом насыщенного лавандового цвета с белыми подушками, а напротив неё, у другой стены стоял секретер белого цвета и кресло с наброшенным белым толстым пледом.
- Это была комната моей мамы, когда она была юной, такой как ты, - улыбнулся вампир, - иногда она переступает её порог, смотрит и печально вздохнув, произносит, она нежилая, вдохните в неё жизнь. Вот и вдохнём. Уверен, что в Подлунном Королевстве тебе придётся оказать ся не раз по различным поводам, никогда не останавливайся в гостиничном дворе, у тебя есть где остановиться. А сейчас пойдём, я покажу тебе дом.
Мы гуляли по дому, и Хирон показывал мне портреты его предков, висевшие в библиотеке, которая оказалась очень большой , и на стенах в коридорах . В гостиной, что находилась на первом этаже, я пила мятный чай, а он потягивал какую-то жидкость из тёмной бутылки и рассказывал о профессоре Хансе Бренене, с которым был знаком по Академии Януса Змееносца.
- Хирон, может , я обращаюсь не по адресу, - задумчиво сказала я, - но в чем наказание, которое мне придумал лорд Делагарди, представив Гиену Мордерату и озвучив, что я убила леди Изольду Норберт , а он убил ученых и их охрану?
- Гиен Мордерат? Видимо у адепта Норберта появился соперник, - ответил вампир, - он одинок, возраста лорда Тримеера, умён и очень состоятелен. Но дело даже не в этом, главное, что он умён и у него немало качеств , за которые его можно уважать. Я могу ошибаться, но ставка сделана на то, чтобы влюбить тебя в лорда Мордерата, однако между вами всегда будут стоять Изольда Норберт, которую он действительно любил, и лорд Тримеер, которого любишь ты. Вот эт и душевные муки и есть месть лорда Делагарди за уничтожение кольца, которо е повлекло за собой уничтожение перехода. Имей это в виду и не ведись на взгляды, которые может начать бросать в твою сторону Гиен, уверен, что он уже в курсе затеи своего хозяина и не откажется сделать тебе больно.
- Я могу избежать появления на их ночных посиделках? Что для этого нужно сделать?
- Видана, а ты сыграй свою партию. Не отказывайся от этих встреч, на них ты можешь узнать немало того, зачем охотишься сама, главное держи глаза и уши открытыми и не обращай внимания на взгляды, комплименты и прочие экзерсисы. Они для тебя источник информации , ты для них тоже, - посоветовал Хирон, - я, почему такое говорю, ты не успокоишься, пока не выяснишь, кто стоит за исчезновениями в замке Рэдривел и многими другими преступлениями. Поверь моя юная и хрупкая сестра, есть вещи, которых в библиотеках не от ыскать.
- Я поняла, спасибо! Но мне уже пора, спасибо за чай и комнату, проводи меня, пожалуйста, - попросила я.
Когда вышли из дома, заря уже окрасила небо, где-то пели птицы, наступал новый день.
- Хирон, - я взялась за ручку двери и повернулась к нему , - а ты веришь, что ученые и сотрудники Тайной канцелярии погибли в Королевстве Вулканов?
- Видана, самое главное, во что веришь ты! Если веришь, что они погибли, значит, так тому и б ы ть, они погибли страшной и мучительной смертью. Если ты не веришь в это, тогда выход только один - искать , ждать и верить собственному сердцу. Ум может ввести в заблуждение, но сердце никогда не лжёт, прислушайся к нему и реши , какой путь выберешь ты, Видана Тримеер.
- Спасибо, до встречи! - я открыла дверь и проснулась .
Хирон прав, во что верю я сама это и есть самое главное. И если я верю, что мой супруг жив, значит, однажды распахнется дверь, и я увижу его, даже если это будет дверь в Вечность, а если я поверю, что он мёртв, то за порогом смерти меня будет встречать гнетущая пустота.
За окном раннее утро, а я вспомнила, что вернувшись поздно вечером, не раскрыла пакет, переданный для меня леди Виргинией. И потому выбравшись из кровати, первое что сделала, развернула пакет, в котором лежала объёмная книга, открыв которую я обнаружила, что держу в руках рисовальный альбом Ольгерда Тримеера и, опустившись в кресло, приступила к рассмотрению.
Изображения леди Амилен и лорда Генриха Тримееров, она сидит в кресле, а лорд стоит рядом, положив руку на плечо супруге. Оба молодые, красивые и счастливые. Генриетта, девочка лет семи в обнимку с куклой, Альбер в форменном костюме Академии магических искусств. Леди Гертруда, рядом с ней в кресле прижавшись к бабушке, сидит Генриетта с улыбающимся лицом, а у ног лежит Альбер. А вот леди Виргиния у зеркала и улыбается оттуда живописцу. Неожиданно я увидела рисунок мамы и отца, Ольгерд делал наброски на их церемонии бракосочетания, и поняла, почему все запутались, на кого же я похожа на самом деле. Трой Берг и Артиваль Тримеер, приходившиеся друг другу, то ли троюродными, то ли еще дальше, братом и сестрой, были внешне в чём-то схожи.
Перевернув страницу, увидела рисунок новорожденной малышки и подпись: Видана Тримеер, три дня отроду.
Здесь же в альбоме обнаружились рисунки Тамилы, даже Камиллу нашла. Совсем юный принц Птолемей, на него действительно очень похож Локидс в данный момент и юноша неизвестный мне, но надпись подсказала, принц Тарквилий. Вся императорская семья, так или иначе, присутствовала на рисунках, а дальше пошли мои изображения, уже адептки Академии. Первый курс и такое расстроенное лицо, вспомнила, меня отругали за первого моего найдёныша, худого, грязного котёнка с косыми глазками и разного цвета, я тогда едва не разревелась. А сегодня это рыжий импозантный красавец, которого обожает семья магистра Йодика.
Второй курс и распахнутые удивлённые глаза, магистр Тримеер рассказывает о поездке в Королевство Черного Дракона и их непривычных, с нашей точки зрения, обычаях.
Потрясающий подарок сделала мне леди Виргиния, презентовав альбом Ольгерда Тримеер, я уже знаю, когда будет совсем тоскливо, можно будет раскрыть его и окунуться в удивительный мир, оставленный супругом.
* * *
На пробежке старшие курсы улыбались, не скрывая своей радости, на улице тепло, солнце и скоро всем на практику. И потому бежали с удовольствием, с шутками и смехом, не обращая внимания на сердитого Эфрона, летевшего над нами и внимательно наблюдавшего за всеми.
- Вы только гляньте, как адепт Норберт указы начальства исполняет, - довольно заулыбался Северус, - как миленький пристроился за боевым факультетом и ножками-ножками перебирает.
- И зря он прибеднялся, - поддержал его Локидс, - ему с боевым факультетом будет лучше, чем у нас на хвосте сидеть. Видюш, ты бабушкин подарок успела посмотреть? И как он тебе?
- Прекрасный подарок, даже мечтать о таком не могла, - порадовалась я и уточнила, - ты мне про Гиена Мордерата информацию дашь?
- Что знаю, скажу, - согласился Локидс и спохватился, - а тебе зачем?
- Так вопросы появились, ты сам говорил, что он накручивает леди Цецилию, и она прибывала к нам в лечебницу с вампиром, когда леди Марица поступила в тот же день, чтобы выполнить его поручение.
- Кузина чудит, - сдержанно высказался он, - а он, кукловод еще тот. Всегда через нее всё вызнавал, а его отец, когда дядя стал наместником, даже предложил женить Гиена на Цецилии, но Регина не позволила осуществиться далеко идущим планам Герния. Они как отбыли в Королевство Тюльпанов, так еще и не появлялись в империи, Гиен все на лорда Тримеера жаловался, что тот упорно копает под него и не дает жить спокойно.
- А они в каком составе отбыли? - уточнила я.
- Отец и сын, жена Герния сбежала от него через несколько лет после рождения Гиена и вернулась в Королевство Теней, откуда её и сосватали, - поделился Локидс, - у него мало того, что характер не очень, так ещё и проблемы со здоровьем. Он, сколько я его видел, всегда говорит плачущим голосом, глаза слезятся. Много лет Герния пичкают лечебными настоями, но вот, то ли он сам срывает процесс лечения, то ли еще что.
Когда мы закончили дистанцию, Алистер и Шерлос с Гвеном выполняли силовые упражнения и махнули нам, приглашая присоединиться к ним, что мы и сделали.
- Видана, есть предложение сдать документы сегодня, - сказал Гвен, - постарайся перенести свои вечерние пары на факультетах.
- Хорошо, но вроде как зачетная неделя начинается, так что их быть не должно. Но я выясню и дам знать, - согласилась я, выполняя растяжку.
Зачетная неделя началась несколько неожиданно, просто на этот семестр выпало столько всего и радостного, и горестного, что он казалось, то тянулся, то летел и конца и края ему не будет. Но всему приходит конец и вот уже расписание зачетов и экзаменов вывешено на доске объявлений.
Вся группа стояла у доски и переписывала важную информацию. У старших курсов сессия начиналась раньше, чем у других курсов, так как пятый и шестой курсы разлетались по местам практик, а седьмой курс, сдав комбинированный экзамен, включающий в себя десяток дисциплин, в конце тернистого пути защищал дипломный проект и всё, прощай Альма-матер, да здравствует взрослая жизнь.
- Ух, сегодня зачет по Бытовой магии, - произнёс Северус, - а на завтра три пары Магической культурологи, сразу видно, догоняем. Девицы-красавицы, - обратился он к девушкам нашей группы, - вы готовы блеснуть познаниями и прикрыть нас своими узкими спинами от леди Альфидии?
- А что это вдруг? - спросила Сабрина, - вы хотите сказать, что не готовы к зачету? Не верю, просто не верю, вы прибедняетесь.
- Верно, но решили уступить вам право выступить первыми, а мы подремлем пока, - подмигнув Северусу, подключился Ильгус, - мы вчера засиделись за настольными играми, поздно спать легли.
- Вы как малые дети, - фыркнула Сабрина, - всё в игры настольные играете, когда повзрослеете?
- А взрослость - это покер, кизлярка и проигранные деньги? - невинно поинтересовался адепт Морель, которого с некоторых пор стало смешить поведение помолвленных адепток, слишком уж чопорными они стали.
Девушки переглянулись между собой, ответа не последовало. А в аудиторию вошла леди Альфидия и, расположившись за столом, раскрыла журнал и, пробежавшись глазами по списку, посмотрела на нас.
- Итак, уважаемые адепты, вот мы и подошли к концу нашего путешествия по волнам большого озера по имени Бытовая магия и чтобы подвести итоги нашей плодотворной деятельности вы должны пройти испытание. Но вначале я позволю себе, как преподаватель этой дисциплины, объявить имена тех, кто получает зачет сразу, так как прошел все испытания и даже больше, чем предполагалось в течение семестра. Адепты Видана Тримеер, Северус Дейдрис, Ильгус Туален, Ардер Морель и Карл Барнаус ваши зачетные книжки на мой стол и сами за дверь, а староста подождёт, пока я впишу в них оценки. А всем остальным адептам - пять минут передышки и тянем билеты, - распорядилась леди Альфидия и мы, передав с Северусом зачетки, покинули аудиторию провожаемые взглядами одногруппников.
Стоя в коридоре у окна ждали появления старосты, а когда он вышел из аудитории, помахивая стопкой наших документов и язвительно улыбаясь, Ильгус не выдержал.
- У котов вроде улыбки бывают добрые, ласковые, а с тобой что?
- Да так, тут некоторых из нас пещерным и бессердечным варваром обозвали, однако в зачетку поставили отличную оценку, - хмыкнул Северус, - и я вот что подумал, неужели наша уважаемая леди Альфидия уверена, что попади кольцо в её руки, то она сумела бы его укротить?
- Да ладно тебе, - встрял адепт Барнаус, раскрывая зачетку и довольно улыбаясь, - это она так, к слову. А кстати, никто не желает поделиться, вас где носило в день Венеры и Прозерпины? Что опять натворили?
- Ничего особенного, - пожал плечами адепт Дейдрис, - просто у некоторых количество убитых на одного увеличилось, да ожог на ладони до конца дней останется, а так все по - старому, развлеклись.
- Понятно, опять сплошные тайны, даже поделиться не желаете, - обиделся Карл и спросил, - ну и кто куда, в буфет или библиотеку?
- Виданка, ты чего хочешь? - спросил у меня староста.
- Есть, я хочу есть, и потому отправляюсь в буфет, салат и чай мне совсем не помешают, - ответила я и все решили, что это хорошая идея, и дружно отправились в буфет.
После обеда я приготовилась к полету в столицу и ждала, когда появится Шерлос.
- Сестрёнка, выходи. Мы ждём тебя на крыльце вашего корпуса, - услышала я голос брата в голове и поспешила на выход.
Юноши стояли рядом с жилым корпусом, по случаю отлета в столицу поменяли форменную одежду адептов Академии на цивильную. Все трое в серых брюках и черных пиджаках свободного покроя, надетых на серые рубашки. В руках Шерлоса была кожаная папка с документами. Я сама сменила форменную одежду на шелковое синее платье, воротник-стойка был украшен брошью-камеей, а сверху накинула пелерину и захватила сумочку, в которой лежали мои документы и небольшая сумма денег, для внесения императорской пошлины.
- Никто и не поверит, что вы адепты Академии, - улыбнувшись, поведала я, - выглядите так, будто во время обеденного перерыва покинули свои конторы и сейчас вернётесь обратно.
- Так не было желания лететь в императорские органы регистрации предприятий в форменной одежде, - ответил Локидс, а Гвен уже создавал переход, мы вышли за охранные контуры.
- А лететь долго? - я как-то не запомнила, сколько по времени летали мы с лордом Тримеером.
- Да нет, час лёту, - сообщил Шерлос, - ты помнишь о просьбе вчерашнего вечернего гостя?
- Конечно, но вначале сдадим документы, а потом сообщим о себе, - ответила я. Переход закрылся и мы полетели, по пути обсуждая разные вопросы. Как оказалось, помещение нам уже посоветовали, и оставалось только при случае его посмотреть и подписать с хозяином документы.
Здание, в котором располагались императорские службы, находилось неподалёку от центра столицы. Мы вышли из перехода в беседке, что находилась в сквере за присутственным местом и направились к входу. На первом этаже сотрудник охраны, проверив наши документы и внеся в книгу посетителей, объяснил как найти нужного нам специалиста и, показав где находится лестница на второй этаж, переключился на следующего посетителя. В здании было немноголюдно и, поднявшись на второй этаж, мы без труда нашли необходимый нам кабинет, на двери висела табличка "Главный регистратор лорд Дош Боримор".
Шерлос постучался и открыл дверь, получив разрешение, наша компания вошла в небольшую комнатку, служившую приёмной, где сидел молодой человек за столом, на котором лежал толстый блокнот, и стояла карандашница набитая остро наточенными карандашами и чернильница с пером. У стены рядом со столом стояли стулья, напротив которых была дверь, ведущая к главному регистратору.
- Добрый день, - поприветствовал нас секретарь, - у вас что? Если документы на регистрацию, то позвольте я проверю их, а вы пока присядьте и подождите. Если с документами все в порядке, как только лорд Боримор освободится, сразу пройдёте к нему в кабинет.
Шерлос достал документы из своей папки и расположился рядом со столом секретаря, а мы заняли другие стулья.
- Так, устав имеется, договор об учреждении тоже, заявление на месте, - негромко произносил секретарь, проверяя документы, - сумму для госпошлины приготовили?
- Да, конечно, - подтвердил Шерлос, - пятьдесят къярдов, госпошлина не изменилась?
- Нет, до конца года изменяться не будет, - ответил секретарь и, сложив документы аккуратно в пачку, достал из сейфа амбарную книгу, - госпошлина вносится равными долями. Приготовьте деньги, а я выписываю квитанции об оплате и вношу в книгу регистраций. Итак, - он развернул договор об учреждении, - Шерлос Блэкрэдсан с Вас двадцать пять кьярдов, и Видана Тримеер - двадцать пять къярдов.
Перо поскрипывало, нам выписали две квитанции, мы отдали деньги и получили корешки квитанций, подтверждающих оплату. А сами квитанции с пометкой Погашено секретарь подколол к нашим документам, и вернув амбарную книгу и деньги в сейф, взял документы и исчез в кабинете главного регистратора.
- Буквально еще пять минут и лорд будет готов принять вас, - заявил секретарь, вернувшись через мгновение и заняв своё место, - паспорта далеко не убирайте, их будут проверять. - А затем, внимательно осмотрев нас всех, спросил, - леди, а Тримееры не сопротивлялись такому решению, как создать на пару с лордом Блэкрэдсаном компанию?
- А Вы с какой целью интересуетесь? - уточнила я, - паспорт мой Вы видели, возраст позволяет мне самой принимать решения, разве не так?
- Ну, понимаете, - пояснил он, - я спрашиваю с той целью, а не придется ли потом давать делу обратный ход и аннулировать документы? Ваши родственники могут потребовать этого на том основании, что Вы не совсем отдавали себе отчет в своих действиях, в связи с недавней гибелью супруга.
- Аннулирования не будет, - спокойно произнёс адепт Мордерат, - у Тримееров прав в отношении Виданы не больше, чем у Блэкрэдсанов, а представитель этого рода, её брат, на пару с ней регистрирует компанию.
- Хорошо, я же совсем не против, хочется избежать не нужных обвинений, - поясняет секретарь, а дверь кабинета открывается и оттуда выходит пожилой вампир, который кивает головой нашему собеседнику и со словами, - Теодор, я прибуду за документами в начале следующей недели, - покидает помещение.
- Ваша очередь, - секретарь показывает на дверь, и мы с Шерлосом отправляемся к лорду главному регистратору. Гвен и Локидс остались в кабинете секретаря, дожидаться нас.
Просторный кабинет, в котором мы оказались, был выдержан в бежевых тонах. Две стены, напротив двери и справа, заставлены тяжелыми дубовыми шкафами, левая стена тремя окнами выходила на императорский дворец. Посредине кабинета стоял стол для посетителей, в торце которого был стол для самого главного регистратора, который поднялся, когда мы с Шерлосом вошли.
- Добрый день, проходите и располагайтесь за столом, - пригласил нас пожилой оборотень, собрат профессора Тиберия, - мой помощник проверил документы, утверждает, что они в порядке. Я ему верю, но сейчас пробегусь сам глазами и, задав вам несколько вопросов, это необходимая часть процедуры регистрации, отпущу. Разрешение будет готово через три рабочих дня, значит, прибыть за ним нужно будет на следующей неделе.
Главный регистратор проверил документы и, подготовив свиток, начал задавать вопросы.
- В чем главная задача создания компании?
- На каких клиентов вы рассчитываете?
- Сколько планируете открыть рабочих мест?
- Необходимые инвестиции будете привлекать со стороны или вкладывать свои средства?
- Кто будет руководителем компании?
- Главная задача компании, - начал отвечать Шерлос, - помощь людям в тех вопросах, с которыми они никогда не решатся пойти в Тайную канцелярию, посчитают их незначительными, чтобы тревожить такую серьезную структуру, а такие люди есть среди представителей всех каст. Для начала открывается три рабочих места, а дальше будет видно. Инвестиции со стороны привлекать не будем, постараемся обойтись своими средствами и мы решили, что руководителем компании буду я - Шерлос Блэкрэдсан.
Лорд Дош Боример записал все ответы, дал расписаться на свитке мне и Шерлосу, а затем пожелал успеха и напомнил, что документы будут готовы в начале следующей рабочей недели и их нужно получить у Теодора под роспись.
- Не забудьте снять помещение под свою контору и открыть расчетный счет в банке, так как с фискальными органами рассчитываться, возможно, только через банк, - сказал он и мы, попрощавшись, покинули кабинет.
Гвен и Локидс сразу поднялись и все отправились на выход, провожаемые задумчивым взглядом Теодора.
- Мы тут кое - что выяснили, - сказал Локидс, когда за нами закрылась дверь в здание и мы оказались на улице, - Гиен Мордерат зарегистрировал, не далее как два месяца назад, детективное агентство, почему и секретарь с таким удивлением вас расспрашивал. Две конторы с одинаковым видом деятельности регистрируются в столице в течение короткого отрезка времени и что самое удивительное, Гиен упирает на то, что планирует помогать расследовать финансовые преступления, наследственные дела и многое другое.
- Странно, он ведь не живет в столице, - удивилась я, - а в Королевстве Теней, значит, все дела вести будут наемные работники.
- Вот и я удивился, но должен признать, что далеко не всё о нём знаю. Финансист - финансистом, а где гарантия, что у родственника нет дополнительных видов деятельности, о которых он предпочитает не распространяться? - вопросил Локидс и произнес, глядя вперёд, - я правильно понимаю, что это за нами?
К нам навстречу неспешно двигался пожилой, сухощавый оборотень в темном костюме и красной рубашке.
- Добрый день адепты, меня попросили вас перехватить по пути и сопроводить к леди Виргинии, всех, - спокойно проговорил он и представился, - меня зовут Трибоний.
Локидс рассердился и, бурча под нос что-то о том, что дорогу и сами бы нашли, не заблудились так и шел, замкнувшись, до дома леди Виргинии, который оказался совсем рядом на тенистой улочке за узорчатой чугунной оградой. В небольшой парадной нас уже ждали, и немолодая леди пригласила пройти за ней, приведя нас в гостиную, где сидела в кресле леди Виргиния, поднявшаяся, приветствуя внука, правнука и нас с Шерлосом.
Леди пригласила всех за накрытый стол, немного подкрепиться, а мне предложила пройти с ней, ненадолго поговорить тет-а-тет. Рядом с гостиной находилась библиотека, где мы и расположились в креслах друг напротив друга, а на круглом столике между нами появился чайник с травяным чаем, фарфоровые чашки и блюдо с малюсенькими пирожками. Мы взяли чашки, которые леди наполнила душистым ромашковым чаем, и я приготовилась слушать, а леди Виргиния внимательно смотрела на меня.
- Пообещай мне, Видана, что ты будешь беречь себя, - сделав глоток чая из чашки, попросила она, - и постараешься больше не попадать в истории, подобной той, что случилась на выходных. Да, я понимаю, у тебя не было выхода, но меня немного пугает твоя упёртость и желание, во что бы то ни стало, настоять на своём. Зачем регистрировать детективное агентство? У тебя отозвали заявку на прохождение практики в Тайной канцелярии, это было сделано в твоих интересах, отдыхай лето, готовься к тому, чтобы стать матерью.
- Леди Виргиния, а я просила о таком отдыхе? О каких моих интересах идёт речь? Лично мне кажется, что отзыв был сделан для душевного спокойствия леди Амилен и Альбера, а мои интересы их не интересуют ровным счетом ни на мгновение, - возразила я и добавила, - если, даже не спросив меня, судьбу малышей уже решили, то о чем вообще мы сейчас говорим?
- Видана, мы все очень скорбим о гибели Ольгерда и конечно хотим сохранить и тебя, и малышей в целости и сохранности, - ответила Регина рода Мордерат, - и я согласна с леди Амилен, что лучше провести лето в замке Тримееров, чем проходить практику не пойми где. А еще лучше перейти на домашнее обучение, мы тогда все будем спокойны.
- Вот Вы и подтвердили моё мнение, что для всех важнее всего собственное спокойствие, а я просто женщина, чья задача выносить и родить здоровых детей, которых у неё сразу планируют отобрать, - побелев, заявила я, - извините леди Виргиния, возможно, я сейчас груба с Вами, но постарайтесь войти в моё положение. Плясать от радости, выслушивая планы в отношении меня и будущих детей, почему-то не получается, а вот горько становится.
Мы пили чай, к пирожкам я не прикоснулась, глотать было тяжело от осознания, что за меня всё решили, и взрослые леди и лорды будут упорно вести свою политику. Каждая из нас стояла на своей точке зрения, и уступать не собиралась.
Помощь пришла, откуда адептка Тримеер её меньше всего ожидала, вернее она о ней даже и не думала. Дверь в библиотеку неслышно открылась, но не та через которую вошли мы, а другая, где-то за шкафами с книгами, и в помещении появился мужчина среднего возраста, в котором я с удивлением узнала императора Гедарна V.
Я видела его только на парадных портретах в Академии, вживую столкнулась впервые. Высокий, худощавый, с длинными седыми волосами и очень умными глазами на подвижном лице, император был в темно-серых фланелевых брюках и коричневом пиджаке с рубашкой шоколадного оттенка.
- Добрый день, леди! Сидите, сидите, вставать не нужно. Вы не возражаете, если я присоединюсь к вашей беседе и может быть даже сумею рассудить спор, - спокойно произнёс он и опустился в кресло, стоящее между нами, образуя равнобедренный треугольник.
- Ваше Величество, - начала леди Виргиния, - у меня не получается убедить Видану отложить планы и перейти на домашнее обучение.
- Да ладно, Регина, - улыбнулся император, - мы одни и официальный тон отложим до балов и приёмов. Ну, будь я на месте юной леди, тоже бы сопротивлялся до последнего, вот скажи мне бабушка, что она будет делать в замке или городском доме? Сидеть взаперти, не видя подруг и друзей, а только пожилых леди и лордов? Веселенькое будущее, нечего сказать.
- Но, Гедарн, а в Академии лучше будет? - расстроилась леди, - а детективное агентство, что они регистрируют с братом, выход из положения?
- Бабушка, ты прекрасно знаешь, что если бы Ольгерд был сейчас с нами, то его супруга оказалась бы на летней практике в Тайной канцелярии. Он верил в её возможности и способности, но как только его не стало, вы все дружно стали выкручивать руки девушке и каждый стремится решать её судьбу, - задумчиво отвечал император, - забывая почему-то, что леди Тримеер не сирота, и у неё есть достойнейший отец, боевой офицер, бабушка и дядя. Вот у них есть право указывать Видане, что и как делать, но не у нас или Тримееров. Я предлагаю оставить девушку в покое и леди Амилен посоветовать сделать то же самое, и да, никакого изъятия малышей у матери. До меня уже дошли планы леди Амилен, - пояснил он, увидев удивлённое лицо леди Виргинии, - напомни ей, что у неё никто сына не отбирал, и ей не позволят сделать это в отношении детей Ольгерда.
- То есть твой вердикт, оставить всё как есть и позволить юной леди Тримеер учиться и начать служить в их с братом детективном агентстве? - расстроено уточнила леди, комкая в руках носовой платочек.
- Бабушка, как прикрывать Тамилу Рамон и подставлять Видану под удар в разных ситуациях, в которых она могла потерять жизнь, так ты не отказывалась, - усмехнулся Гедарн, - а позволить ей сделать свой выбор, сразу сопротивляться начала. Конечно, мы манипулируем людьми, но здесь не тот случай, это первое, а второе - она нужна нам в Академии, адепт Норберт не перестал быть внебрачным сыном моего отца, а значит, с ним нужно что-то решать. И в этой ситуации, без помощи Виданы нам не обойтись, как и предупреждал Ольгерд, не далее как полтора месяца назад.
- Ваше Величество, что Вы имеете в виду? - у меня пересохло во рту, - только не предлагайте мне отозваться на его чувства и завести роман с адептом Норбертом, это исключено.
- Нет, конечно, об этом речи быть не может, - отвечает император и внимательно изучает меня, - очень хорошо, что он вернулся в империю, и будет жить здесь. Один козырь из рук возможных шантажистов выбит, если я правильно осведомлён, именно его желали посадить на императорский престол, сместив меня и погубив моих детей. Ольгерд был уверен, что у нас есть возможность перетянуть юношу на свою сторону и, подписав соответствующие соглашения, связывающие его по рукам и ногам и не позволяющие претендовать на престол, позволить Георгу занять хорошее место службы и дать возможность жить в достатке. Я хочу, чтобы Вы постарались понять, это возможно или нет?
- Я пока не знаю, что и сказать, - произнесла я, - то что он бастард, Георг Норберт знает, как знает, что может быть использован в играх взрослых магов и опасается этого.
- Подумай над этим, - предложил император, - если потребуется помощь или совет, принц Птолемей всегда на телепатической связи. Спасибо леди за общение, я вас покину, меня ждут, - с этими словами император поднялся, поцеловал леди Виргинию в щечку и улыбнулся мне одними глазами, - мне рассказывали о Вашей брачной церемонии, жаль, что не смог увидеть собственными глазами.
Император покинул библиотеку тем же путём, что и появился, а я вспомнила слова лорда Линдворма о странной церемонии в империи и решила, всё лето буду работать в агентстве, дома меня не закроют.
- Видана, ты не скушала ни одного пирожка, - расстроилась леди Виргиния, - обед был давно, ужин нескоро, нельзя морить себя голодом.
- Спасибо леди, мне просто не хочется, - ответила я, допивая чай, - если Вы не возражаете, мы вернемся в Академию. Благодарю Вас за чай и то, что нашли время пообщаться со мной, не сердитесь, что не желаю следовать требованиям Вашим и леди Амилен. Я понимаю, они продиктованы заботой, просто для кого-то это будет благом, а в моём случае - наоборот.
Леди Виргиния вздохнула, поднявшись, протянула ко мне руку и, получив мою, осторожно втянула в объятия.
- Мне остаётся только пожелать тебе набраться терпения и сохранять душевное спокойствие, - прошептала она, поглаживая меня по голове, - для меня приказ императора закон, но не для Амилен. Она постарается приложить усилия, чтобы всё случилось так, как она запланировала, а значит, предстоит непростая борьба. Я всегда рада видеть тебя в моём доме, как посчитаешь нужным, прилетай и не отказывайся от моих приглашений.
Я поблагодарила, и мы присоединились к юношам, которые перекусив, отдыхали в креслах и общались с принцем Птолемеем и лордом Трибонием. Леди Виргиния задала несколько вопросов Локидсу и Гвену, пригласив их вместе с Тамилой прибыть в день Венеры к ней в гости, как я поняла, леди желала, чтобы Тамила провела все выходные с ней. А затем леди Виргиния переключилась на Шерлоса, спросив, нравится ли ему Академия магических искусств и почему мы решили открыть детективное агентство. Брат отвечал спокойно, аргументировано, что по всей видимости понравилось леди и попросив Шерлоса не оставлять меня с нашими будущими делами наедине и получив заверение, что этого никогда не случится, успокоилась.
Попрощавшись, мы вышли из дома леди вместе с принцем Птолемеем и лордом Трибонием.
- Шерлос, в следующий раз, когда прилетите в столицу за документами, - обратился к брату лорд, - даешь мне знать, и втроем отправляемся смотреть помещение. Уверен, вам с леди Виданой понравится. От центра недалеко, что удобно как вам, так и для посетителей.
- Спасибо, лорд Трибоний, обязательно, - согласился брат, мы стояли в глубине сада окружавшего дом леди Виргинии Мордерат.
- Видана, бабушка Вас очень уламывала на домашнее обучение? - улыбнувшись уголком губ, спросил принц, - император, как я понимаю, появился очень вовремя?
- Да, принц Птолемей, я даже не мечтала о такой помощи, - согласилась я, - но кажется, меня оставят в покое, хотя бы леди Виргиния.
- Не переживай, до Альбера еще утром довели мнение императора, - спокойно ответил он, - и большая просьба, давайте слово принц из общения уберём, я лорд Птолемей Мордерат, этого достаточно. Не правда ли, дядюшка? - насмешливо обратился принц к Локидсу, тот покраснел и согласился.
- Если все ваши дела здесь закончены, возвращайтесь в Академию, - распорядился лорд Птолемей, - пока репортёры не пронюхали, что адептка Тримеер в столице и не начали штурмом брать дом леди Виргинии в надежде из первых уст получить всю информацию о том, что на самом деле произошло в замке Рэдривел. А то, знаете ли, по столице слухов ходит видимо-невидимо, а пресс-служба Тайной канцелярии только завтра выступит с заявлением и освещением этих событий.
Мы рассмеялись, и Локидс создал переход, который мгновенно закрылся и понёс нас обратно в Академию, как только все в него вошли.
* * *
Вечер. В жилом корпусе постепенно становится всё тише и тише, адепты готовятся ко сну. Элиза после гибели леди Изольды Норберт не видела ни одного кошмарного сна и решила, что нужно приучаться спать одной. Сегодня первый день за три последних месяца, когда малышка попробует ночевать в своей комнате, пожелав ей счастливых снов, я подошла к окну и отодвинула штору.
Вернувшись из столицы, мы обнаружили пасмурное небо и сгущающийся воздух, парило. А через полчаса пошел дождь мелкий, нудный стучащий по стеклу, стенам здания и деревьям окружающим его. Я смотрю, как плачет серое небо, проливая на землю обильные слёзы, и думаю, о чем ты плачешь? А может это не плач, а тот самый очистительный душ, что смывает всё плохое, застарелое в природе и среди людей. А напоив землю, даёт возможность и силы вырваться из-под плотного слоя крошечным, слабеньким росткам, чтобы покинув темницу, они могли устремиться вверх к солнцу. Капли дождя стучат и стучат по стеклу как обещание, всё будет хорошо. Нет ничего вечного под солнцем, пройдет и боль, раны уврачует время, и печаль и даже твоя жизнь, так стоит ли печалиться и нести камень в душе? Вот сейчас мы смоём всё, и иди вперед, навстречу новому дню, что принесет новые встречи, знакомства и открытия. Я дождь, а не назойливая вода льющаяся с неба, я целительная влага, смывающая всю грязь, всё наносное и дающая силы жить. Я слушала его шепот сквозь стук по стеклу и соглашалась, что это так и есть. Задернув штору, ушла и легла в кровать.
- Сегодня был удивительный и плодотворный день, - прошептала адептка Тримеер, засыпая, - завтра меня ждет такой же, не менее плодотворный и удивительный.
И ничего, что она не заметила, как в кресло опустилась прозрачная фигура, привидение может испугать, но не причинить вред, а привидений адептка не боялась.
- Кто сказал, что всё происходящее в нашем мире зависит только от сильных и могущественных, либо заблуждался, либо лгал, - шепотом произнесла фигура, привидением не являвшаяся, - даже слезинка невинного ребенка может заставить Лунную Богиню обратить внимание на всё то, что творится на земле. А если в игру вступают юные, умные и жаждущие правды, то выхода только два или договариваться с ними, или убивать, потому что если мы не купим их, они разоблачат нас и обратят в прах все планы и дела.
Женская призрачная фигура поднялась с кресла и, сделав шаг, наклонилась над спящей адепткой.
- Прочь от неё, черная тварь, - раздался сухой безэмоциональный голос Вевеи, - ты будешь проклята и изгнана, если только прикоснешься к наследнице.
Фигура выпрямилась и в удивлении уставилась на фарфоровую красавицу, а за спиной спящей проявилась маленькая рысь с горящими глазами, поднимавшаяся лениво, грациозно и готовая броситься на непрошеную гостью в любой момент.
Охранный контур жилого корпуса взвыл и мгновенно затих. Невидимая фигура успела исчезнуть, но дежурный преподаватель, находящийся в гостиной факультета отследив её, начал ставить дополнительные охранные заклинания. Леди Альфидия поняла, что кто-то очень сильный сумел обойти её искусство, нанеся ей серьезную обиду ударив по самолюбию, и вынудил принять вызов.
- Я ведьма потомственная, в пятнадцатом поколении, и подумать только, меня провели как наивную, глупую девчонку, - чертапыхалась в душе леди Альфидия, - ведь понятно, что таких, как эта гостья, исчезнувшая в Подлунном Королевстве, по всему миру наберётся по пальцам одной руки. И она либо была уверена, что я не в состоянии поставить защиту, либо считает себя такой сильной, что может проникнуть сюда, обойдя все преграды. Ну погоди, путешественница, мало того, что я укреплю контуры так, что будем знать как привидения перемещаются по всей Академии, так я еще и выясню, кто же ты на самом деле. А то, что ты ... - Альфидия спохватилась и бесшумно, но очень быстро двинулась в сторону комнаты адептки Тримеер и, распахнув дверь, оказалась рядом с её кроватью.
- Леди Альфидия, что случилось? - пробормотала сонным голосом адептка, открыв глаза от неожиданного вторжения преподавателя.
- Извини, уже ничего, завтра утром навести меня в преподавательской, - попросила леди, покидая комнату и укрепляя защиту корпуса дополнительной магической сетью, что плела в голове без остановки.
Утром, не успела я вернуться после пробежки в комнату и, схватив полотенце сбежать в душ, как ректорская сова прочистила своё горлышко и хрипло произнесла.
- Адептка Тримеер, после завтрака в кабинет ректора прибыть. Будешь пояснения давать по ночному случаю.
- Не поняла, - произнесла я и уставилась на неё, - Вы о чем? Я спала тихо - мирно, никого не трогала и о чем должна объясняться?
- Тебя ночью навещали, - глухо произнесла Вевея, глиняная сова замолчала, - Серая леди. Сильная магиня, обошла все контуры и только когда возвращалась обратно, в гневе, наткнулась на один.
- Как Серая леди? Она была здесь? И что ей нужно было от меня? - забросала я вопросами хранительницу.
- Не знаю, но ты попала в её поле зрения и потому она побывала здесь, - ответила Вевея и замолчала, а я отправилась приводить себя в порядок.
За завтраком одногруппники пожаловались на леди Альфидию, оказывается она долго и упорно допрашивала Гермиту, в надежде, что та не выдержит и согласится на спецкурс Ведьмология. Это же продолжалось с Тамилой, но дольше всех леди мурыжила внука, однако, в конце концов, выставила всем троим пятерки и, отпустив восвояси, загрустила. Да так, что Веспасиан не выдержал, вернулся в кабинет и, расцеловав бабушку, поспешил за группой.
- Да, она уж и так, и этак меня уговаривала, - заулыбалась Гермита, - да бабушка на выходных у нас побывала, так ко мне всё с предложениями подходила, уважь да уважь старинную подругу.
- Вот ведь, ведьмочки, - рассмеялся Леонард, - а нам понравилось, как вас уламывали, а нас быстренько так пропускали, мол, нечего под ногами мешаться. Могли бы и согласиться, глядишь с вами знаниями делились, а вы с нами, - шепотом довершил он и подмигнул девушкам. За столом все покатились со смеху, настроение прекрасное, первый зачет сдали великолепно.
- У нас сегодня три пары Магической культурологии, - напомнил староста, - все готовы? Не будем разочаровывать лорда Вернарда, а то я тут выяснил, у него за плечами элитная военная Академия и несколько лет службы в действующей армии, так что по характеру он крутой лорд, а не белый и пушистый дядечка.
- А можно подумать, что по нему не видно, - хмыкнул Ильгус, - там одна выправка чего стоит и умение держать в ежовых рукавицах толпу адептов.
- А вот я что-то не поняла, - раздался голос Сабрины, - адепт Барнаус, а почему тебе зачет поставили без прохождения испытаний? Ты на турнире по данной дисциплине не выступал, ничем особым на занятиях не отличался, - вредным голосом перечисляла адептка, - и бац, тебя назвали в числе счастливчиков и даже не мучили.
- Ты хочешь сказать, что незаслуженно? - покраснев, и неожиданно охрипшим голосом спросил Карл.
- Да я считаю, что незаслуженно. Почему мы два часа сдавали зачет, а вы в это время готовились к сегодняшним занятиям? - упиралась Сабрина, все стали переглядываться с удивлением.
- Сабринка, тебя какая муха укусила или не с той ноги встала? - удивился староста, - в конце пятого курса голос прорезался, и права качать начала.
- Да потому что надоело, - вспылила адептка, - наблюдать как в нашей группе у преподавателей любимчики заводятся и им дифирамбы поют, мы чем хуже вас? И не знаю, как Алисе и Мойре, - кивнула она на подруг, - а мне неприятно, что когда я появляюсь дома, на выходных, мои родные постоянно спрашивают о том, как там адепт Барнаус? Нет, я еще могу понять, мой отец служит в Министерстве обороны и ему интересно, как сын непосредственного начальника учится, но когда мне задают вопросы касаемо адептки Тримеер, вот это уже совсем не нравится.
- Так, понятно, - хмыкнул Северус, - вот и озвучь свои претензии к родителям, а мы здесь причем? Или это адептка Тримеер или Барнаус просят тебя рассказывать о них? Нет, вот и угомонись, не переваливай с больной головы на здоровую, смотришь и проще жить будет.
- Хотелось бы, - отреагировала Сабрина, - четыре года всё спокойно было, а после зимних каникул не пойми что началось, начиная с дурацкой статьи в "Дамском угоднике".
- А по поводу незаслуженного зачета Барнауса, я с тобой не согласен, - спокойно произнёс Веспасиан, - вспомни пару, когда он журнал высвобождал из объятий краски. Думаешь, это было легко и просто, как пальцами щелкнуть? Ничего подобного, там мелкота порядка пяти заклинаний навесили, одно на другое, а он все нейтрализовал и затратил меньше трех минут.
- Ну да, тебе виднее, - съязвила адептка, - ты же у нас сейчас любимчик леди Альфидии.
- Я не любимчик, а внук, большая разница. А вот почему ты так кусаешься, и свои обиды демонстрируешь не очень понятно. Вроде с учебой у тебя все в порядке, ты помолвлена, что не так?
- Да благодаря некоторым, от помолвки могут остаться лишь воспоминания, - покрываясь пятнами, заявила Сабрина, - мой жених был вынужден покинуть империю и приступить к учебе в Академии Януса Змееносца, планировалось, что свадебная церемония пройдет сразу после выпуска, но кто-то убил его родственницу и в семье траур.
- Неужели ты помолвлена с Мердоком Зархаком? - задала я неосторожный вопрос и на меня полыхнули тебя взглядом, в котором смешались ненависть и отвращение, что мне стало не по себе.
- А откуда ты знаешь Мердока, и почему он задает вопросы по поводу тебя? Где вы успели познакомиться?
- А мы не знакомы, я только знаю, что адепт Мердок Зархак присутствовал на встрече с Хурином Мордератом, после которой наместник погиб. А вот почему твой жених спрашивает обо мне, вопросы задай ему самому, - спокойно ответила адептка Тримеер и добавила, - до встречи на паре.
Переодевшись в форменное платье и захватив с собой записи и учебник, чтобы после ректорской разборки отправиться сразу в учебный корпус я вышла за дверь. В коридоре у окна со скучающим видом стоял Северус, поджидая меня.
В кабинете ректора, Северус остался в приемной секретаря, меня уже ждали лорд Эрмитас, леди Альфидия и начальник службы безопасности Академии, лорд Фоксгерн, что-то обсуждавшие и сразу замолчавшие, пока я не расположилась за столом.
Вначале меня ввели в курс дела с ночным происшествием, а затем потребовали объяснить, что за леди навещала меня ночью, а затем исчезла в Подлунном Королевстве.
- Я не знаю, - честно, ну или не совсем честно ответила адептка Тримеер, - спала. Только голова до подушки, сразу и уснула, и кто там был в комнате, сказать не могу. Проснулась на мгновение, когда леди Альфидия зашла ко мне.
- Хорошо, ты спала и никого не видела, - покладисто согласился глава СБА, - а предположения есть?
- Есть, дайте слово, что смеяться не будете, - предложила я.
- В твоём случае адептка, смеяться себе дороже, - отпарировал лорд Фоксгерн, - рассказывай.
- Серая леди, как её называют за глаза, а так леди Минерва Гровели, - ответила я, - это если верить Вевее.
- Хм, а зачем ей проникать в жилой корпус Академии, - начала было леди Альфидия и умолкла, о чем то задумавшись.
- Леди Альфидия, а когда Амилен Зархак перестала брать у Вас уроки, кто стал её наставником? - спросила адептка.
- Она не назвала имени, сказала только что её наставница родом из Подлунного Королевства, - ответила леди, - ты думаешь, что это она?
- Думаю да, эту Серую леди считают очень сильной и талантливой магиней, одной из лучших в Королевстве и если ночью кто-то сумел обойти охранные контуры, этот кто-то должен быть очень сильным магом, - поведала я, - мне так кажется.
- А знаешь, я соглашусь с твоей точкой зрения. Оставшееся время перебирала тех леди, кто способен на такое и знаете, - леди Альфидия посмотрела на лордов, - имён немного, одной из них была леди Изольда Норберт, но она отпадает. Две других леди не должны иметь здесь, в Академии, никаких интересов и скорее всего, остается только леди Гровели.
- А Вы с ней встречались когда-нибудь? - спросил лорд Фоксгерн у леди Альфидии.
- Нет, даже не знаю, как она выглядит. Мне только известно, что леди Гровели живет в Подлунном Королевстве, о ней заговорили лет двадцать пять назад, ну может тридцать. Не помню сейчас от кого я о ней услышала, но отзывы были просто восторженные. Я подумаю и вспомню обязательно, - ответила она и обратилась ко мне, - но почему ты? Неужели это связано с леди Изольдой Норберт?
- Я не знаю, только и всего. Лорд ректор, Вы позволите уйти, мне пора на занятия, - и, получив разрешение, отправилась на учебу, пока Северус не заскучал в ректорской приемной.
* * *
Учебная пара в поточной аудитории только началась, но видимо магистр Вернард был в курсе, где задержались адепты Дейдрис и Тримеер и потому показал глазами в сторону наших мест и продолжил свой повествование. Чтобы никому не мешать, я просто села на краю первого ряда, адепт Норберт отодвинулся к Шерлосу, освобождая мне место, глаза вспыхнули от радости, адептка Тримеер села рядом с ним.
Заглянув в его свиток, я перенесла на свой тему лекции Культура Второй эпохи и оставив место, чтобы переписать на перемене пропущенную часть, включилась в работу.
- Каждая эпоха оставляет свои следы для потомков, - рассказывал магистр Вернард, - чем она ближе к нам, тем больше шансов, что этих следов будет немало. Так случилось и с артефактами Второй эпохи, они просто уникальны и представляют собой памятники культуры и архитектуры, а если учесть, что маги жившие в то время оставили математические, астрономические и медицинские знания дошедшие до нас в виде письменных источников, то остается только преклонить голову перед ними, за то что мы имеем возможность пользоваться ими, а не создавать с нуля.
- Магистр, а памятники культуры и архитектуры Второй эпохи можно увидеть только в музеях? - спросил кто-то из финансистов.
- Ну, архитектурные памятники в музей не занесешь, - ответил магистр, - в тех местах, где жила древняя цивилизация Второй эпохи еще можно увидеть остатки древних городов, культовых сооружений и астрономических обсерваторий. Но увы, что-то разрушено людьми, а что-то поглотили джунгли. И нужно сказать вам, адепты, это несомненно красивое и одновременно ужасающее зрелище. Однажды наша экспедиция оказалась в таком удивительном месте. Мы долго шли по джунглям, проводник молчал и только поглядывал на нас и вдруг перед нами возник дворец, вырубленный из скалы, огромный, уходящий высоко в небо.
У нас захватило дух, сбросив снаряжение, мы стояли и не отводили глаз от древнего красавца, барельефы на котором отшлифовал ветер и дождь, а огненные лучи солнца отбелили их. Это была столица древнейшей империи Второй эпохи Гимерии - город Кох Сан. Когда-то в нём бурлила жизнь, это был богатейший город, во дворце жила многочисленная императорская семья, а вокруг него раскинулись дворцы и храмы, от которых сегодня остались лишь развалины. Потом, когда мы обходили территорию столицы, то между деревьями то тут, то там, обнаруживались обломки каменных статуй обвитых лианами, разрушенные пристройки из камня с остатками художественных росписей. Мы воочию увидели, что случается с городами и селениями, когда их покидает человек. На вершине императорского дворца была статуя основателя императорской династии Гимеритов - Гамена I, источники утверждают, что из золота. Но куда она подевалась, история умалчивает.
- Магистр Вернард, а Вы заходили во дворец? - спросил адепт Плинф.
- Нет, всё дело в том, что вход в императорский дворец обнаружить не удаётся никому. Если верить источникам, перед тем, как покинуть дворец, последний представитель династии Гимеритов - Устиний Проклятый наложил магические чары на него. Экспедиции в разные столетия делали попытки проникнуть во дворец через окна, расположенные очень высоко от земли, но никто не вернулся живым, а толстые верёвки, на которых спускали смельчаков, вытаскивали обратно оборванными.
- А почему такое странное название Проклятый? - спросил адепт Норберт, внимательно слушая преподавателя и быстро записывая его слова.
- Дело в том, что по сведениям письменных источников, дошедших до нашего времени, Устиний был бастардом в династии Гимеритов и в борьбе за трон, на который не имел моральных прав, уничтожил своих сводных братьев и сестёр, настоящих наследников престола.
- Древние боги отвернулись от династии и прокляли его, как следствие закат империи царившей несколько тысяч лет, боевые легионы с разных концов мира, узнав о гибели законных наследников, бросились завоевывать и грабить богатейшую империю. Армия, стойко отражавшая набеги, отказалась присягнуть самозванцу и под руководством кузена покойного императора покинула столицу империи, переместившись на север, где находились древние крепости. За ней уходили негоцианты, мастеровые... Жизнь утекала из некогда бурлящего города, захватчики были всё ближе и ближе, на подступах к столице были сожжены и разграблены деревни и мелкие города, смерть воцарилась на этой части империи. И тогда, Устиний Проклятый понял, что в своём безудержном желании власти, он погубил то, что его предки собирали и приумножали многие столетия. Покидая город, Устиний наложив магические чары на дворец, тайными тропами стремится покинуть империю и бежит в Подлунное Королевство, из которого некогда была сосватана его жена Зармита, племянница короля. Но недолго продолжалась его спокойная жизнь, однажды утром слуга вошел в комнату Устиния и обнаружил его в кровати мёртвым, а на груди лежала змея, чей укус и отправил незадачливого императора в Вечность.
- Интересная сказка, - спокойно произнёс адепт Норберт, - это не из сборника "Сказки империи под Черной Луной"?
- Нет, адепт, это не сказка. Вся история находит отражение как в письменных источниках Второй эпохи, так и в личном дневнике принцессы Зармита, которая после страшной смерти супруга потеряла ребенка и принеся клятвы ушла в один из Орденов империи под Черной Луной, так как оставаться в Подлунном Королевстве она не могла.
- А почему? - спросил Северус, - зачем нужно было покидать родное королевство и перебираться в империю?
- Все дело в том, что король, позволяя Устинию и Зармите поселиться в Подлунном Королевстве, надеялся на то, что драгоценности, привезённые ими из империи Гимерии, частично достанутся ему. И еще, он рассчитывал, что Устиний расскажет как снять магические чары с дворца и тогда войска Подлунного Королевства смогут вывезти оттуда самые ценные артефакты. Да-да, не удивляйтесь, армия Подлунного Королевства тоже стояла у стен императорского дворца, но не могла в него попасть. Когда король понял, что ничего из желаемого им не произойдёт, вот тогда Устиний и погиб. А Зармита понимая, что родственные узы не остановят короля и она на очереди в Вечность, под покровом ночи и в сопровождении своей кормилицы и дядьки-охранника, на руках которого росла, покинула Подлунное Королевство и через сутки стучалась в ограду Ордена молчащих. В нём она нашла не только приют и успокоение, но и прожила целых семьдесят лет в трудах и заботах.
- А её кормилица и страж? - раздался голос Тамилы, - что случилось с ними?
- В Ордене нашлось место и им, - улыбнулся магистр Вернард, - на его древнем кладбище я видел склеп, в котором они лежат все вместе. Но вернёмся к культурному наследию Второй эпохи. Именно в это время развивается астральная геометрия, которую вы изучаете на третьем курсе Академии.
- Магистр, - взметнулась рука адепта Барнауса, - а дни недели получили имена во Вторую эпоху?
- Да и это связано с развитием астрономии, изучая планеты маги Второй эпохи назвали дни недели их именами и разработали рекомендации для своих учеников, в какой день недели лучше проводить ритуалы и магические практики. Это их вклад в магическую науку и мы им с успехом пользуемся.
- Магистр Вернад, а можно нескромный такой вопрос, - адепт Гемон Плинф покраснел и выжидающе смотрел на преподавателя, - а Вы что всё это на память помните? Рассказываете, рассказываете и даже в записи не посмотрели.
- Адепт, а разве другие преподаватели у вас по записям лекции читают? - удивился магистр.
- Нет, но профессор Тиберий, он лорд старый, неудивительно, что всё наизусть знает, - еще сильнее покраснев, выдал Гемон, - а Вы еще молодой.
Боевой факультет захохотал, остальные скромно заулыбались.
- Ну что Вы, адепт, когда занимаешься этой дисциплиной полжизни и все темы любимые, выстраданные, читать с листочка не нужно, всё здесь, - он дотронулся до головы, - на полочках лежит, аккуратно разложено по темам.
На перемене я переписывала пропущенное начало лекции, подмечая подшучивания адептов над Гемоном Плинфом, а он весело отбивался и острил.
- Так всё Георг, меняйтесь местами, - приказал Шерлос, - посидел рядом с Виданой, достаточно.
- Шерлос, но что дурного в том, что я просижу рядом с Виданой оставшиеся две пары, - побелел адепт Норберт, - ты с ней и так много времени проводишь, вот куда вы вчера летали?
- Не твоё дело, куда надо туда и летали. Видана, давай пересаживайся.
Спорить с будущим начальником в мои планы не входило и, поднявшись, я передвинула свои свитки и карандаши, обойдя ряд села рядом с Шерлосом.
- Какой ты жестокий, Шерлос. Вот не просто так ты на боевой факультет попал, - в сердцах вырвалось у Георга, - мне вот интересно, а Видана у тебя разрешения спрашивала, когда выходила замуж?
- Этого не требовалось, - довольно ухмыльнулся брат, - лорд Тримеер разрешения ни у кого спрашивал, делать Видане предложение или нет. Они без нас решили.
- Но его больше нет, - негромко сказал адепт Норберт, так чтобы не слышала я, - к кому обращаться по поводу сватовства? К Регине рода или отцу Виданы?
- Выбрось это из головы, - посоветовал Шерлос совершенно спокойно, похоже, он осваивался с новой в своей жизни ролью - руководителя детективного агентства, - второй брак если и будет, то очень нескоро, и мы сто раз подумаем, прежде чем согласимся отдать Видану в другую семью.
- Через сколько лет? - упрямо спросил Георг, - просто назовите срок. Я терпеливый, дождусь.
- Георг, я сказал всё, эта тема не обсуждается, - отпарировал брат и замолчал, в аудиторию вошел преподаватель, рядом со мной появился Веспасиан и вторая пара началась.
Сверху через плечо на стол упал свиток, я развернула и прочитала.
Видана, спасай! Накануне выходных мы все летим в столицу, столько встреч, важных дел и хочется быть красивыми, займись нашими личиками. Если не возражаешь, можем собраться вечером у кого-нибудь в комнате, будем пить чай, ты нам маски поделаешь, кремами нашу кожу напитаешь. Чай и сладости за нами.
Тамила, Гермита, Эльзи, Камилла.
Повернувшись в сторону верхнего ряда, кивнула головой и продолжила записывать лекцию.
- А нам можно появиться на девичнике или как? - насмешливо спросил Шерлос, - мы тоже не откажемся от чая со сладостями.
- Или как, вечеринка закрытая, - пробормотала я, не поднимая головы, - обойдетесь один вечер без нас.
- Угу, ты это Локидсу и Леонарду с Северусом скажи, - посмеивается он, - смотри, как бы в окно не полезли, а то кто знает, что ты с ними там делать будешь.
- Не полезут, третий этаж даже не второй, сорваться можно и руки-ноги переломать.
- Спорим? - спросил брат, - и на что? Адепт Йодик вполне в состоянии по стене забраться.
- Э нет батенька, я с тобой спорить не буду, ты же принципиально всех накрутишь, и тогда точно кто-нибудь доберется до третьего этажа и, увидев в окно моих раскрасавиц, от страха рухнет вниз, опять я виновата буду.
Вечером, не успела я вернуться с лечебного факультета и переодеться, как на пороге появилась первая жертва и со словами: "Ура! Я первая" тут же расположилась за столом.
- Видана, мы все ждём, не дождёмся, - весело произнесла Тамила, - когда нами займешься. Вот почему Камилла не любит косметологию?
- Ну, понимаешь, - тётушка вошла с вазой наполненной пастилой, а следом шли Гермита и Эльзи с чайником и несли блюдо с пирожками, - косметология не считается в целительстве серьёзным направлением. Траволечение, болезни разные и хирургия это да, почёт и уважение, а косметология - баловство.
- Но ведь она востребована, - удивилась Тамила, - скажешь не комильфо?
- Именно, - подтвердила Камилла, - у целителей это просто побочный заработок, и то при условии, что они захотят этим заниматься. А потом, как послушаешь на стоны да ахи с охами, какой-нибудь богатенькой леди, например, такой как леди Марица, да её претензии и всё желание сразу пропадает.
- А я то всё удивлялась, почему у вас никто не делает крема, эмульсии и настойки, а это оказывается, не котируется на лечебном факультете. Ну и ну, - произнесла сестренка, - Видан, а ты почему этим занимаешься?
- Так я к тем, кто комильфо не относилась, - улыбнулась я, подготавливая смесь для маски, а про себя подумала, - это хорошо, что занимаюсь. Вот так делаешь маску масляными травяными подушечками леди Марице, а она чирикает, чирикает и что-нибудь да начирикает, как в прошлый раз, взяла и проговорилась о своём отношении к лорду Винтерсу.
- А мне можно присутствовать? - в дверь просунулась смеющаяся мордашка Элизы, - я вам чай наливать буду.
- Малыш, тебя шпионить отправили или просто опыт перенимать будешь? - спросила и увидела, как сестренка краснеет, понятно юноши запереживали и сказала, - я пошутила, заходи. Ты права, девушек много, а я одна, поможешь. А вы девицы-красавицы готовьтесь, сейчас будете нам истории всякие рассказывать или сказки, чтобы не скучно вам было.
Все рассмеялись и согласились, а затем расселись таким образом, чтобы мне было не сложно обходить их со всех сторон, вначале нанеся очищающие маски, а затем смывать их.
- Вида, а что ты смешала? - любопытный носик Элизы уткнулся в мисочку, - так пахнет вкусно.
- Это розовая глина, разводим теплой водой и добавляем пару капель чайного дерева, - пояснила я и, очищая лицо Тамилы ватными тампончиками, смоченными васильковым отваром, добавила, - это подойдёт всем. Кожа юная, высыпаний почти нет.
- А мне можно? - хитро спросила сестренка, - чуть-чуть?
- Если останется, намажу и тебя, - пообещала я и, приступив к нанесению смеси, уточнила, - ну и чего молчим, кого ждём? Рассказывайте.
- Давайте я начну, - смущаясь, предложила Эльзи, - расскажу одну историю, она странная конечно, но может быть, кому и понравится. Морские маги живут своим большим родом, знают всех и вся, и вот однажды на острове появилась леди. Кто она и откуда никто не знал, леди поселилась на окраине нашего небольшого городка, довольно далеко от моря в старом, полуразрушенном доме, некогда принадлежащем семье мага Торверга. Эта семья как-то внезапно исчезла, вроде только вчера его с женой видели в торговых лавках, выбиравших подарки к празднику Черной Луны, а на другой день оказалось, что под покровом ночи семья покинула наш городок. Дом долго пустовал, потихоньку разрушался и вот в дождливый вечер, мы любим такую погоду и гуляем под дождем с большим удовольствием, у него остановился наёмный экипаж, из которого вышла незнакомка, возница донес до крыльца её чемоданы, и когда она открыла двери, внёс в дом и, вернувшись обратно в экипаж, уехал. Несколько дней она не выходила из дома. Соседи, жившие чуть поодаль, ближе к городку, видели, как незнакомка моет окна, завешивает их непрозрачными шторами, а когда выглянуло солнце, распахнула все окна и двери, чтобы высушить дом, а запах сырости и затхлости выветрить. Раз в неделю леди выходила в город, в торговых лавках закупала продукты и закрывалась в доме, не показываясь на глаза до следующей недели. Соседи попытались с ней познакомиться, однако леди вежливо, но твердо пресекла все попытки и на сближение, ни с кем знакомиться не желала. Единственное что узнали, зовут леди - Силестина и на вид ей не более тридцати лет. Она отклонила все предложения посетить женский институт, это такое заведение, в котором леди встречаются на различных курсах рукоделия, домоводства, где преподают самые настоящие мастера своего дела и очень хорошая библиотека. Женский институт открыт с утра до позднего вечера, жизнь в нём просто кипит. Так леди и жила, дело шло к зиме, а дом снаружи не ремонтировали. И соседи немного забеспокоились, собрались три леди и вечерком направились к леди Силестине в непрошеные гости, чтобы рассказать, что зимы бывают ветреные и довольно холодные, а значит, нужно дом утеплить, дрова заготовить. К дому подошли, поднялись на крыльце и услышали вой, просто нечеловеческий. Они испугались, мало ли что, а вдруг Силестине дурно и помощь требуется, постучали, постучали и вой прекратился, дверь распахнулась, а на пороге незнакомка стоит. В дом приглашать не стала, выслушала доводы соседок, поблагодарила и ответила, что подумает над этим предложением. Кто-то из леди проговорился домашним, что слышали вой и вот повадились мальчишки, соберутся несколько человек, подкрадутся к окнам дома и слушают, а потом пошли по городу разговоры, чтобы вой этот из дома несётся постоянно, только ночью стихает ненадолго. Ну, зима уже близко, а дом как был весь в щелях, так и оставался. Леди не выдержали и вновь отправились к Силестине, поднялись на крыльце, чтобы постучать в дверь, прикоснулись к ней, и она сама раскрылась. Они постояли, подумали и решились войти, а затем к дому примчалась повозка городской охранной канцелярии и, оцепив его, сотрудники начали всё обыскивать. Леди, вызвав сотрудников охранной канцелярии, дом покинули сразу и стояли неподалёку от него, ожидая, что скажут стражи порядка.
- Какая готическая история, - проговорила Тамила, подавая чашку чая Эльзи, - выпей и передохни, так что там случилось?
- Войдя в дом, леди, одной из которых была моя тётя, обнаружили разобранный пол, а под ним склеп, в котором было два деревянных гроба. Леди Силестины нигде не было, как и её вещей. Стражи порядка достали гробы, в которых оказались останки лорда и леди Торвергов со следами жестокого убийства, перед смертью, как сказал эксперт-целитель, их пытали. Тщетно искали в доме хоть какие-то документы, ничего. Видимо леди Силестина нашла, что искала и исчезла. А Торвергов перезахоронили на городском кладбище, где находится их родовой склеп. Оказывается их семья жила несколько веков в нашем городке и в родовом склепе были похоронены все их родственники, - поведала адептка Гуили, допивая чай и приготовившись к массажу лица.
- Эльзи, а как давно случилась эта история? - спросила я, приступая к массажу, - я о гибели Торвергов и появлении леди Силестины?
- Лорд и леди Торверг погибли за несколько лет до моего рождения, - отвечала она, а девушки внимательно слушали, - лет за семь кажется, так тетя сказала, а Силестина появилась лет десять назад и прожила пять месяцев, после того, как она исчезла о ней никто и ничего не слышал.
- А дети у Торвергов были? - уточняю я, вспоминая о словах Янека Дурнена, о своей одногруппнице Рунгерд Торверг.
- Зимой, когда я была на каникулах и получила предложение поучиться в нашей Академии магических искусств, - Эльзи вспыхнула, сделав ударение на последних словах. - Тётя Альвиг родителям сказала, что мол, конечно, Академия магических искусств, прекрасное заведение и славится качеством образования, но вспомните, что Рунгерд, дочка убиенных Торвергов, тоже училась в той Академии и что с ней случилось? Где она сейчас? Последний раз девушка навестила родителей за несколько месяцев до их, как потом оказалось, страшной гибели и всё, больше носа не показывала здесь. Мой отец сказал, что мы не Торверги, вольностей своей дочери не позволяем и за границу одну, пусть и к родственникам, не отпускаем.
- А их дочь училась в нашей Академии? - переспросила Тамила, - и как давно?
- Ну как я поняла, дочери Торвергов сейчас должно быть приблизительно сорок лет, - ответила Эльзи.
Адептка Гуили за всё время, что учится с нами, так много не говорила, но сейчас было видно, что общение ей не в тягость и девушки расспрашивали её, помогая раскрепоститься.
- Тётя Альвиг моя крестная мать и старается больше общаться со мной, когда я прибываю на каникулы, - продолжила Эльзи, - и она не сильно обрадовалась, когда я решила, что хочу отучиться здесь семестр. Пыталась убедить меня, что не нужно этого делать, вот тогда и рассказала мне эту странную историю и упирала на то, что поведение Рунгерд изменилось, когда она поступила учиться в Академию магических искусств. Я успокоила тётю и пообещала, что только семестр и вернусь в Академию Радогона Северного.
- А ты вернёшься, - спросила девушку Элиза, - в свою Академию?
- Нет, моя Академия здесь, - вновь вспыхнула адептка Гуили, - месяц отучившись, я поняла, что не хочу её покидать. Заявление написала, родители в курсе и согласились с моими доводами, а крестная пока ещё не знает, я летом поставлю её в известность.
- Молодец! - похвалила малышка, - наша Академия самая лучшая, ты правильно решила. А твоя тётя ещё что-нибудь рассказывала про адептку Торверг?
- Она говорила, что пока Рунгерд жила в нашем городке, то была девочкой доброй и воспитанной, хотя порой, когда к ним прибывали гости из-за границы, то иногда Альвейд её просто не узнавала. Рунгерд могла пройти мимо и не поздороваться, а когда тетя, остановив её на улице, попыталась узнать, что случилось, смотрела на неё тяжелым взглядом и, отвернувшись слушала молча, а потом, показав язык, убегала. Это случалось периодами, и тётя просто думала, может девочке не нравятся гости или она устает от их присутствия. И когда Рунгерд поступила в Академию, то случалось, что на летних каникулах она улыбалась, здоровалась и спрашивала о здоровье, а на зимних смотрела сквозь людей, как будто встала не с той ноги и вечно была не в настроении.
- Как странно, - вымолвила Гермита, заслушавшись подругу, - а что никто не замечал таких метаморфоз?
- Крестная однажды не выдержала и, встретившись в городе с леди Торверг, возьми и пожалуйся ей, на то что недавно видела Рунгерд и она не узнала её. А леди ответила, что порой сама не может понять, что происходит. И у неё вырвалось, мол видимо это влияние Зелды, и что порой она сама не понимает, кто перед ней. Но тут тётю окликнули, и она отвлеклась, а когда оглянулась, леди Торверг нигде не было и после этого разговора она начала сторониться Альвейд, а через несколько месяцев они с мужем погибли.
- Мда, какая загадочная история, - прошептала Камилла, - а что показало расследование?
- А только то, что лорда и леди Торвергов убили, леди Силестину не нашли, поговаривают, что это было её не настоящее имя, - ответила Эльзи, рассматривая в зеркало своё лицо, - такое ощущение, будто я моложе стала, кожа такая розовая, нежная на ощупь, самой приятно.
- И не говори, - согласилась с ней Гермита, - Видан, а ты что с моими прыщиками сделала? Вот здесь на лбу были, а сейчас ничего нет.
- Колдует она, - прыснула счастливая Тамила, - постоянно. Видюш, а помнишь на зимних каникулах, в женском клубе были, и бабушка Ардера всё допытывалась, кто мне крема делает? Так вот, наша Мессалина тоже запросила поделиться адресом мастерицы, говорит крем и настойки заказать хочет.
- Ты же знаешь, прежде чем делать крем нужно с кожей ознакомиться, а мне что-то совсем не хочется встречаться с леди Зархак, - ответила я, поглядывая на Элизу, личико которой была покрыто глиной, - малышка, давай маску смоем и кремом смажем, тоненьким слоем, ты его даже не почувствуешь.
Мы засиделись допоздна и когда расходились, девушки были очень довольными и улыбались, как я их понимаю, массажи, маски поднимают настроение, доставляя несказанное удовольствие телу о котором заботятся.
Уже укладываясь спать, я прокручивала в голове рассказ Эльзи о семье Торверг и их страшной гибели, а ещё возник вопрос, куда исчезла их дочь - Рунгерд?
Я иду по широкой улице незнакомого города, по сторонам которой возвышаются красивые особняки, рядом с которыми растёт много цветов, но преобладают тюльпаны - белые, красные , желтые . Останавливаюсь перед одним из домов и поднимаюсь по каменным ступеням, стукнув медным кольцом по двери ярко-красного цвета, вхожу внутрь. Тишина встречает меня, а навстр ечу совершенно бесшумно выходит пожилой мужчина в ливрее дворецкого , и чуть склонив голову, рукой приглашает следовать за ним. Мы идём по коридору, шаги не слышны, ноги тонут в широкой ковровой дорожке, лежащей на полу. Здесь царит полумрак, разрываемый редкими магическими светильниками, что висят по стенам. Мужчина толкнул одну из дверей и пропустил меня внутрь, после чего бесшумно исчез, я огляделась.
Небольшая гостиная , справа от двери у противоположной стены горящий камин, слева большой диван во всю стену , обтянутый гобеленом и подушки по нему, рядом с ним круглый невысокий стол, на котором стоит большая ваза с фруктами, две чашки и чайник, в конфетнице лежат зефир и пастила. В центре стола возвышается графин с красным вином. Напротив входной двери два окна , прикрытые прозрачной синеватой вуалью и кресло, расположившееся рядом со столом и сбоку от дивана. В комнате никого, кроме меня, не было. И потому я прошла к окну, за которым открывался удивительный вид на водный канал в окружении зеленых деревьев.
- Нравится? - раздался мужской голос за моей спиной, я вздрогнула от неожиданности , просто не у слышала, как открылась дверь и оглянулась. У камина , спиной к книжному шкафу и сложив руки на груди, стоял Гиен Мордерат. Как странно и когда он успел войти в гостиную и пройти через неё, да так бесшумно, однако страха не было.
- Добрый вечер, - ответила я и спросила, - что я здесь делаю?
- Я набрался наглости и пригласил Вас сюда, чтобы обсудить несколько вопросов, - ответил он и прошел к дивану, на который и сел, - присаживайтесь в кресло, леди Тримеер. Предлагаю Вам подкрепиться, пока мы разговариваем. От результатов нашего общения зависит, отправитесь Вы спать или составите мне компанию, меня ждут через час в доме лорда Делагарди. Ну же, не бойтесь, - усмехнулся лорд Мордерат, - я не кусаюсь, или Вам так понравился вид за окном?
- Это Королевство Тюльпанов? - спросила я, бросив взгляд за окно и занимая кресло.
- Оно самое, - подтвердил родственник императора, - Вы бывали в нём?
- Нет, не бывала, - отвечая, я старалась ненавязчиво рассмотреть собеседника, впрочем, он делал то же самое, но в упор.
- Я уверен, Вас ожидает много открытий, леди Тримеер, - ледяные глаза пристально смотрят на меня, - сегодня пошел четвертый д ень , как не стало леди Изольды Норберт, Вы , конечно , знаете, что по обычаям империи под Черной Луной - третий, девятый и сороковой дни со дня ухода в Вечность являются днями особого поминовения. Вот чаем и помянёте Изольду, и в двух словах введёте меня в курс дела, по какой такой причине адептка Академии магических искусств подняла руку на одну из самых сильных магинь империи и близлежащих королевств?
- Вы это серьёзно? - удивилась я, - хотите сказать, что Вам не известна причина, по которой произошло столкновение между нами?
- Я хочу услышать это из Ваших уст, - ледяной голос приводит меня в чувство, напротив меня сидит враг, смертельный враг и потому нужно быть предельно осторожной, но кажется, мои мысли прочитали и усмешка чуть тронула его губы, - не переживайте леди, я с непраздными не воюю. И я не хуже лорда Линдворма ощущаю запах Ваших малышей.
- Странно, а что же Вы отца-то своего не обрадуете, что его дар у Вас присутствует? - съязвила адептка Тримеер.
- Много будет знать, плохо будет спать, и Вам советую поразмыслить над этой мудростью, - отпарировал Гиен, - не тяните леди, я весь внимание и жду рассказа, что случилось в замке Рэдривел, и как было уничтожено кольцо.
- Как , неужели газеты ещё не разродились на сенсации? Или Вам мало материала, что опубликовала Алиса Гоцци? - ну нет у меня желания ничего рассказывать, ибо как я понимаю, передо мной сидит тот самый лорд , о ком незадолго до гибели сказал супруг, что есть и третья группа в окружении лорда Линдворма, но никто не знает, кто её возглавляет. Было известно только, что сей лорд из империи под Черной Луной, и группа занимается самыми грязными делами: шпионаж, похищения, убийства.
- Да, Вы не глупы, - усмехается лорд Мордерат, взламывая защиту моих мыслей и нагло считывая их , - но Вам это знание ничего не даст, воспользоваться им не получится. Надеюсь, Вы это осознаёте, не так ли, леди Тримеер? Если сам Тёмный Властелин не сумел справиться со мной, то и Вам не советую. Я правильно понимаю, Вы не желаете разговаривать со мной?
- Не желаю и чай пить я тоже не буду. Спасибо за приглашение, но я предпочитаю вернуться обратно, в Академию, - внутри холодно, все мысли остановлены, взгляд видимо не лучше, потому как мой собеседник несколько удивлённо поглядывает на меня.
- Когда был уничтожен переход и как? - невозмутимо спрашивает он у меня, и я спокойно отвечаю, что в момент уничтожения кольца.
- И как зрелище понравилось? - уточнил лорд, - много душ уходило в Вечность?
- Много, я даже не представляла, что такое возможно. И что, новое кольцо создадите? - вспомнила, как сказал Шерлос, что великой сложности в этом нет.
- Зачем, чтобы вот так накапливать в нём силы, накапливать тысячи лет , а потом появится очередная адептка , и будто не было промелькнувших столетий, - слишком спокойно отвечает Гиен, - есть варианты и интереснее, чем кольцо. Зачем Вы открываете детективное агентство? - внезапно спросил он, стремясь глазами ворваться в мою голову, - какую цель преследуете?
- А Вы зачем открыли подобную контору? - парирую я, - для чего она Вам? Желаете легально шпионить на территории империи?
- Вы так и не ответили, зачем вам детективное агентство? - Гиен внимательно наблюдал за мной.
- Послушайте, лорд Мордерат, а сколько Вы получили за убийство наших ученых и их охраны? - отвечать я не собиралась, меня больше интересовал ответ на возникший вопрос.
- Хм, а Вы вначале докажите, е сли сумеете, тогда и поговорим. Вернемся к вопросу об агентстве, - произнёс он, - если попытаетесь перейти дорогу моей компании, не обижайтесь, но наказание последует мгновенно и оно вам не понравится.
- Потрясающе, Вы мне уже угрожаете, сейчас заплачу от страха и брошусь останавливать регистрацию агентства, угу.
- Угрожаю? Нет , я предупреждаю , не вмешивайтесь во взрослые игры леди Тримеер и сосредоточьтесь на рождении наследников покойного супруга, - он налил в бокал из графина и сделал глоток, - Вам не предлагаю, сухое красное вино - отрава , в Вашем положении, чай налить?
Я покачала головой, отказываясь от предложения.
- Ну и зря, чай вкусный, цветочный и лакомства, как Вы любите, - спокойно отвечает мой собеседник.
- А откуда Вы знаете, что я люблю? - уточняю я.
- Конкурентов нужно знать, - интригует лорд Мордерат, - до недавнего времени я и понятия о Вас не имел . Ну конечно, мне было известно, что Ольгерд Тримеер женился на своей подопечной, но вот чего не ожидал, так того, что Вы убьете Изольду и сразу пополните список моих врагов. Но открытие детективног о агентства делает, кроме всего прочего ещё и моим конкурентом и хотя вам с братом далеко до меня, однако я предпочитаю здраво оценивать Вас, памятуя , что недооценив леди Тримеер, погибла леди Норберт.
- Вы так и не ответили мне, откуда получили сведения обо мне и ещё такой момент, может, будем называть всё своими именами? Леди Амилен Зархак, а не леди Изольда Норберт, - высказалась я.
- И не отвечу, - парирует лорд, - не вижу смысла открывать свои источники в Академии магических искусств. А поводу Амилен Зархак... Вы не знали её в Академии Радогона Северного, а я знал. Красивая, амбициозная и жутко закомплексованная девчонка, находившая особую прелесть в униж ении адептов и жаждавшая власти. Став леди Изольдой Норберт она отчасти сумела справиться с комплексами, но всё остальное увеличилось в разы. Так что нет, она именно Изольда Норберт, Амилен Зархак исчезла по п ути следования к своему супругу, вместе с последними каплями совести и жалости к окружающим людям.
- Лорд Мордерат, а зачем Вы мне это рассказываете? - удивилась я, - Вы любили леди Норберт, как утверждают некоторые люди, а то что я слышу похоже на препарирование личности и никакого обожания не слышно.
- Юная леди Тримеер, - насмешливо поинтересовался он, - а кто Вам сказал о том, что я любил Изольду или Амилен?
- Лорд Делагарди в разговоре с Вашим отцом упомянул об этом, адепт Георг Норберт утверждает, что Вы были влюблены в его мать, - пожав плечами, поведала я, - еще кто-то говорил нечто подобное.
- Вы считаете, что перед Вами сидит мазохист? - развеселился лорд Гиен. - Хочу разочаровать, во-первых, я никогда не смешиваю деловые отношения с личными, а нас связывали столь серьёзные дела, что поверьте мне, рассматривать леди в ином качестве не было желания. А во-вторых, у нас, финансистов, прагматичные мозги и отсутствует та часть души, что отвечает за нежные чувства, так что если речь о любви, то это не ко мне. Я потерял серьезного напарника во взрослых играх, абсолютно беспринципного и не имеющего жалости, поверьте мне, в наших делах это крайне ценные качества и немного найдется людей, отвечающих им.
- Да мне всё равно, - скучно отвечаю я, думая о том, что хочется домой, в Академию, а лорд ещё не озвучил, зачем пригласил меня сюда.
- Если всё дело в том, что у Вас отозвали запрос на прохождение летней практики в Тайной канцелярии, можно было обратиться ко мне, и я уверен, что положительно отнесся бы к тому, что практику леди Тримеер пройдет в моем детективном агентстве, - произносит лорд Мордерат, - может, имеет смысл так и поступить?
- Лорд Мордерат, мы враги, - напоминаю я, - смертельные враги и потому не вижу смысла в Ваших предложениях. Я никогда не забуду, что под Вашим руководством были убиты ученые империи и сотрудники Тайной канцелярии , одним из которых был мой муж, и никогда не прощу этого.
- Вы так любите его? - лорд откинулся на спинку дивана и, подняв бокал, смотрел сквозь него на огонь в камине, - расскажите, что такого было в Ольгерде Тримеере, что Вы согласились выйти за него замуж и готовы на долголетний траур.
- Эта информация тоже из источников в Академии магических искусств? - спрашиваю я, перебирая в уме, кто может быть информатором, по моим прикидкам выходило два-три адепта . Интересно, кто из них может быть?
- Да не важно, - Гиен пригубил из бокала и поставил его на стол, - Вы имеете право любить Тримеера, хоть до скончания жизни, это Ваше личное дело. У меня предложение, можете ненавидеть меня сколь угодно, но давайте работать вместе. Зачем Вам, юной, красивой леди нужна такая головная боль, как ведение делопроизводства и финансов в детективном агентстве, когда есть возможность заниматься тем, чем нравится, искать информацию, анализировать и делать выводы? Я готов предоставить Вам такую возможность леди Тримеер, подумайте об этом.
- Я должна запрыгать от счастья и расцеловать Вас? - не сдержала язвительного тона леди Тримеер, - Вы для этого меня вытащили сюда?
- Хм, целовать меня не нужно, я предложил деловые отношения, а не руку и сердце, - делая вид, что не замеча ет язвительности, спокойно отвечает он, - с ответом не тороплю, Вам хватит пары-тройки дней, чтобы дать окончательный ответ? Я буду рад видеть Вас в своей команде.
- Лорд Мордерат!
- Гиен, лорд Гиен, - поправляет он меня, в глаза прыгают смешинки.
- Лорд Мордерат! Зачем Вам это нужно? - спрашиваю я, - чего Вы добиваетесь?
- Только одного, наличия Вас в своём агентстве, - отвечает он, - поверьте, мне будет спокойнее, если леди Тримеер будет всегда под приглядом, и в отличие от лорда Делагарди и Зархаков я не думаю, что Вы лучшая партия для Георга Норберта.
- Обижаете, лорд Мордерат, - съязвила адепткаТримеер, - чем же я не устраиваю, как партия для Георга Норберта?
- Голубушка, Вы слишком хорошая партия для этого юнца, Вы это желали услышать? - усмехнулся он, - Вы мне нужны в агентстве, моим сотрудником, если хотите, в будущем и напарником, но никак не супругой Георга Норберта.
Я замолчала и стала смотреть на огонь, хочу домой, хочу спать и никакого детективного агентства лорда Гиена Мордерата.
Добро пожаловать леди Тримеер во взрослый мир, дивный мир, где маги говорят одно, делают другое, а думают - третье. И разве он один такой? Да ничего подобного, большинство, Черная Луна помоги мне остаться настоящей, и чтобы слово мое было всегда да-да или нет-нет, но только без этаких игр : да конечно, но всё же может быть и нет?
- Леди Тримеер, если у Вас нет желания разговаривать со мной, то придётся пообщаться с лордом Делагарди или Вам очень хочется увидеть лорда Сент-Жена? - в свою очередь язвит лорд, - Вы свободна я леди, почему не познакомиться с этим достойным во всех отношениях лордом? А он действительно достойный и очень обеспеченный, хотя Вас это не должно интересовать, я приблизительно знаю какое состояние Вы унаследовали от лорда Тримеера.
- Лорд Мордерат, у меня нет никакого желания ни с кем из вас общаться, лучше расскажите, зачем было дом Бренанов сжигать?
- А Вы нахалка, леди Тримеер, - весело произносит лорд, правда глаза ледяные, - сбежали от меня, спрятались в этом жутком домике, где никто жить не смог и лорд Делагарди услышав об этом , потребовал Вас оттуда вызволить, пока вместе с будущими наследниками Вы сами в Вечность не отправились. Вам не страшно было? Пустой, холодный дом, сырость и затхлость, что Вы там делали?
- Меня чаем напоили, - пожимаю я плечами, наблюдая за реакцией лорда, - и развлекли разговором, а когда начало светать, проводили за порог и пожелали счастья в долгой жизни.
- Кто это был? - побелев, спросил лорд Мордерат, - с кем Вы общались в доме?
- С сестрой профессора Ханса Бренена, - как странно, а что это он так разволновался?
- И как она Вас называла , Видана Тримеер? - шепот, в котором слышаться угрожающие мурчащие нотки, а глаза загораются хищным огнём.
- Нет, леди Эквитас, - нахальная адептка Тримеер совсем потеряв страх ощущала, что жарко горящий камин не согревает её, холод шедший изнутри, сдела л своё дело, ответы легко срывались с языка, никаких мыслей и эмоций, - лорд Мордерат, а ресторан "Золотистый дождь" где находится?
- В двух шагах от дома Изольды Норберт, что в Подлунном Королевстве, - машинально произносит он, и резко вскидывает голову, - к чему вопрос?
- Да так, к слову пришлось, - пожимаю плечами, - кто-то обмолвился, а так как я не знаю ничего, находясь все годы в Академии, решила уточнить.
- И я должен поверить? - ирония в каждо м звуке , - не назовёте, от кого Вы услышали это название?
- Адепт Георг Норберт, - легко лжет адептка Тримеер, - кажется, это был он.
- И что, он уже сделал Вам предложение руки и сердца? - вновь язвит Гиен, а глаза становятся такими ледяными, что я не выдерживаю.
- Послушайте, а Вы случайно с леди Изольдой Норберт не двойняшками были? Глаза одинаковые, ледяные, презрительные. Так можно подумать, что у вас с леди одни мама и папа, да и горевали Вы так, как будто самый близкий человек ушел, - доложилась я . Да злю я лорда, просто злю, а вот нечего меня выдергивать из снов, на будущее пусть семь раз подумает, прежде чем пригласит чай с ним попить.
- Нет, мы из разных семей, - ухмыльнулся лорд, поняв, что адептка Тримеер просто выводит его из себя, - на самом деле много лет знакомы, больше чем ты на свете живёшь.
- А хорошо она на вас всех так повлияла, Вы тоже предлагали леди руку и сердце?
- А как же, и неоднократно, - мгновенно согласился он, - и она меня за нос водила так же долго, как Вы леди Тримеер, собираетесь водить Георга Норберта. Неужели Вы не обрадовали юнца сообщением, что в ы оба детки Фетарха Х? Нет? Странно, а чего ждёте? Или сами не верите в эту версию, тогда почему Линдворм утверждает, что наша с Вами кровь родственная? - он склонил голову на плечо и наблюдал за мной, а я, не мигая, за ним. - Мда, и что я должен лорду Делагарди доложить? Ни на один вопрос леди Тримеер мне не ответила, за то своих задала достаточно и всё-таки, почему леди Эквитас? Сестра профессора Бренена была образована не хуже брата и словами никогда не бросалась. Мне нужно подумать.
- Гиен, мальчик мой, - раздался в коридоре голос Герния Мордерата, - у тебя гост и ? Ты позволишь мне присутствовать при вашем общении?
Лорд Мордерат резко поднялся и протянул мне руку, почему-то я подала свою и через мгновение меня завели в соседнюю комнату, потайная дверь в которую была рядом с камином, маскируясь под книжный шкаф.
- Здесь Вы в безопасности, не открывайте дверь и молчите, а лучше лягте и отдохните, - шепотом приказали мне и дверь закрылась. Я огляделась. Маленькая комнатка без окон, в которой поместился только диванчик, на нём лежали подушка и плед. Я присела на диван и чуть подумав, легла и заку талась в плед, погружаясь в сон, чтобы через мгновение открыть их и увидев себя в своей кровати уснуть до утра .
* * *
Зачетная неделя пролетела незаметно, мы защищали курсовые работы, сдавали зачеты, а между этим сидели в библиотеке и читали, читали, читали. Выходные манили множеством встреч и дел, которые необходимо выполнить. После ночной встречи меня на какое-то время оставили в покое, как я читала в прессе, регулярно доставляемой Цирцеей, лорд Делагарди отправился с делегацией адептов из Академии Януса Змееносца в Академию Зеленых Холмов, что в Дальнем Королевстве, а лорд Гиен Мордерат присутствовал на международном финансовом форуме, проходящем в Королевстве Вулканов. Лорды были заняты, и потому адептка Тримеер чувствовала себя спокойно, им было просто не до неё, что бесконечно радовало.
Самое удивительное, что из детективного агентства "Элита империи" поступило приглашение на прохождение летней практики адептке Видане Тримеер. Ректор вызвал меня в кабинет и с удрученным видом протянул документ, прочитав который я сказала: "Нет" он улыбнулся и, написав вердикт на запросе, отдал секретарю, для отправки в детективное агентство.
Накануне выходных я отправилась в деревенский дом, где ждали меня бабушки: Ребекка и Калерия, проведшие неделю в трудах и общении друг с другом. Обе приступили к подготовке приданого для ожидаемых малышей и потому шили распашонки, обметывали пелёнки, вязали шапочки и детские кофточки, а когда я появилась, с гордостью продемонстрировали свои произведения.
- А вы ночами-то спали? - удивилась я, рассматривая маленькие распашонки, коих было целая стопка, как и пелёнок.
- И спали, и кушать не забывали, - засмеялись сестры, и повели меня за стол, - сейчас ужинать будем, вот рагу овощное сделали, пирожков напекли, чай ромашковый заварили.
Они облюбовали гостевую комнату на втором этаже, неподалеку от детской комнаты, где расположилась я, оставаться в супружеской спальне у меня не было сил, всё напоминало о счастливых минутах недолгой жизни с лордом Тримеером, то же самое происходило со мной и в городском доме. В спальню я там также не заходила, продолжая останавливаться в той самой комнате, в которой поселил меня Ольгерд.
Расправив кровать и приготовившись ко сну, я подошла к окну за ним наступила ночь и смотрела в сторону соседних домов, за светящимися окнами которых шла своя, невидимая для меня жизнь. Постояв немного и остановив внутренний диалог, я вернулась в кровать и вытянувшись в ней, прошептала: "Не нужно путешествий, буду отдыхать". Утром нас ждала столица, а в ней леди Гертруда, с которой мне было необходимо пообщаться по поводу моего прадеда и её покойного мужа - лорда Георга Тримеера.
Столица встретила нас прекрасной весенней погодой: тепло, солнечно и обилие свежей зелени на деревьях и клумбах. Мы прилетели с Ребеккой в городской дом, пообщавшись с Каролиной и Бруно и выпив чаю с дороги вместе с ними, собрались к леди Гертруде, но Регина появилась сама.
- Озорница, хулиганка, как Вы с ней справляетесь, леди Ребекка? - эти словами начала разговор леди, после приветствий и поцелуев, расположившись в кресле гостиной.
- А в чем это выражается? - улыбнулась бабушка, - что опять натворила Видана?
- Ну как, а безобразия устроенные в замке Рэдривел? Столица полна слухами, чего я только не услышала, - рассказывает леди Гертруда, - пока Альбер не ввёл в курс дела. Амилен примчалась ко мне и потребовала уговорить Видану на домашнее обучение. Она очень рассержена, что император запретил трогать леди Тримеер, а посоветовал разрешить ей продолжить учебу в Академии.
- Я думаю, это самый лучший выход, - отвечает бабушка и предлагает, - леди Гертруда время обеда, Вы отобедаете с нами?
Во время обеда, Регина рассказала нам, вводя потихоньку меня в курс дела, сколько представителей рода Тримееров проживает в империи под Черной Луной, кто чем занимается и в каких отношениях все между собой.
- Тебе нужно будет обязательно поприсутствовать на следующей встрече рода, - объясняет она, - я уже объявила, что буду готовить преемницу, и выбрала Видану Тримеер. Тебе нужно начинать потихоньку знакомиться со всеми.
- Леди Гертруда, а давайте начнем с уже ушедших, - предложила я, улучив момент, - расскажите, пожалуйста, о Вашем супруге, лорде Георге, а затем и об Эдварде, моем дедушке.
- Я же говорю, озорница, - мягко улыбнулась она, разливая чай, - конечно, расскажу, но вначале объясни, что за идея такая - детективное агентство брата и сестры.
- Не нужно было отзывать запрос на прохождение практики в Тайной канцелярии, и агентство появилось бы на пару лет позднее, - ответила я, принимая чашку с чаем из её рук.
- Понятно, на ваши шаги и хитрости у нас есть свои, да? - смеется она, - вот дед и прадед у тебя такие же были. Ты же в курсе, что Тайную канцелярию всегда возглавляют Тримееры, так повелось со времен Армана Тримеера, её основателя. Георг стал главой канцелярии в сорок лет, перед этим отслужив в ней двадцать лет на различных должностях, - рассказывает леди Гертруда, а мы с бабушкой Ребеккой внимательно слушаем, - он знал всех сотрудников в лицо, со многими служил не один год и, возглавив структуру, уже имел свою команду, которой доверял. Многие из его заместителей и начальников отделов бывали у нас дома, но было и несколько человек, с которыми мы дружили семьями.
- А сколько прадеду было лет, когда он погиб? - леди замолчала, наслаждаясь ароматнейшим чаем, и я подумала, что ничего дурного не будет, если задам этот вопрос.
- Георгу было шестьдесят лет, когда его убили, - ответила Регина, - за пару лет до его гибели в канцелярии начались некоторые странности, он старался мне не говорить об этом, чтобы не волновать, но как рассказал потом его заместитель, они несколько раз обнаруживали, что уничтожались улики, и даже свидетели. Однако поймать за руку этого сотрудника не успели, это кто-то был из своих и от этого было больнее двойне.
- А Вы знали лорда Франца Норберта? Он учился с прадедом на одном курсе в Академии магических искусств.
- Конечно знала, перед тем как отправиться в свою последнюю командировку в Подлунное Королевство, лорд Норберт появился у нас дома и они общались с твоим прадедом в его кабинете, - она задумчиво смотрела на меня, - чай они пили тоже там, а затем он попрощался и пообещал, что по возвращении обязательно навестит нас. Он радовался, ты же знаешь, что его супруга ждала ребёнка - девочку. Статью одного талантливого репорта я прочитала и была поражена, как леди Девора Норберт обвела всех вокруг пальца и получила наследство, на которое не имела права.
- А смерть лорда Норберта расследовалась? - озорница и хулиганка не успокаивалась.
- Всё случилось на территории другого государства и потому они не позволили прибыть сотрудникам из империи для расследования данного случая. Но якобы убийцу нашли, документы приходили Георгу и его, как мне кажется, даже посадили в тюрьму, а как было на самом деле, конечно не знаю.
- А Вы знакомы с лордом Гернием Мордератом? - вопрос сорвался с губ, он только возник в моей голове, я не успела даже обдумать его.
- Ты уже и эту историю раскопала? - удивилась Регина, - и кто тебе о ней поведал?
- Какую историю? - осторожно переспросила я, - не в курсе, о чем идет речь.
- Странно, а почему ты тогда спросила о нём? - леди Гертруда с какой-то задумчивостью смотрела на меня, - я о той истории, когда Герний Мордерат просил руки Минервы, это было уже после гибели Георга и Эдварда, я отказала, а он очень рассердился.
- Не поняла, а зачем ему Минерва? Она умная и на редкость красивая леди, но он родственник императора, разве мало на свете королевских незаконнорожденных дочерей или племянниц, которых с удовольствием отдали бы за представителя императорского семейства? - настала моя очередь удивляться услышанному сообщению, - а лорд Никсон, он на сколько лет старше Минервы?
- Рэндел старше Минервы на двадцать лет, а Герний на тридцать и его сын, Гиен, младше моей дочери на десять лет и потому я посчитала брак с лордом Мордератом наказанием для неё. - Пояснила Регина и продолжила, - и потом, характер лорда столь тяжел, а поступки шокирующие, что леди Виргиния отказалась даже обращаться в королевские семейства других стран, чтобы подобрать для него брачную партию. Его первая жена, племянница царствующей особы из Королевства Теней сбежала из империи, когда Гиену было три года. Естественно, сына ей забрать с собой не позволили, но и осуждать не спешили, правда, после её побега Герний немного присмирел, стал вести себя тише, скрытее, чтобы о его выходках не было известно.
- А о чем идет речь, какие - такие выходки? - нос дернулся от возбуждения, ох не доведёт меня до добра общение с потомками леопардов.
- Хм, моя юная леди, - прабабушка смотрела меня серьёзно, но в глазах плясали смешинки, - у меня ощущение, что напротив меня сидит Эдвард, прилетевший из Академии и устраивающий допрос. А потом история повторилась, и уже Ольгерд прилетая из Академии, спешил ко мне и требовал ответов на свои вопросы. Родная ты третья по списку идёшь, и что-то подсказывает мне, что это ещё не конец.
- Неужели всё так страшно и неприлично? - наигранно вздохнула я, понимая, ей не хочется рассказывать о лорде Мордерате, а мне хочется услышать.
- Ну, понимаешь, лорд Герний любитель молоденьких девушек, - вздохнув начала рассказывать леди Гертруда, видимо догадываясь, что от третьей по очереди отбиться не получится, не сегодня, так в следующий раз придётся вернуться к этой теме. - Он не пропускал ни одной юбки и совершенно не важно, хороша она собой или дурнушка, богата или бедна, главное молодость. А ещё у него странные забавы, он владеет многими видами оружия, но его всегда влекли нестандартные для нанесения ранения предметы, например, его супруга должна была присутствовать и наблюдать, как он вилкой или ножницами забивает кур в их поместье. Только когда она забеременела, Герний милостиво позволил ей не присутствовать при этих экзекуциях, об этом мне однажды, когда он запросил руки Минервы, поведала леди Виргиния и намекнула, что это были только цветочки. Гекуба после рождения сына стала бояться, что Герний заколет её ночью и перепрятала все свои инструменты для рукоделия, она была знатной мастерицей.
- Простите, а у лорда Герния с головой всё в порядке? - не выдержала молчавшая доселе бабушка Ребекка, - какие ужасы Вы, леди Гертруда, рассказываете и он что, вот так живет себе тихо - спокойно?
- Его лечат много лет, когда Гиен закончил Академию стал служить в Финансовой канцелярии и жить с отцом, а он его одного не оставляет, то лечение стало регулярным и о выходках Герния больше не слышно. Но если мне не изменяет память, ему дают настойки для упокоения нервной системы и снятия агрессии, - ответила Регина, - вроде как он никого из людей не убивал, потому и живет свободно, а не в психиатрической лечебнице. Причем талантами его Черная Луна не обделила, если дело касается финансов, то у него нюх нечеловеческий, Герний предпринимал попытки попасть во власть, но именно из-за его странных увлечений императоры, а их было несколько, перекрывали такую возможность.
- Я прочитала, что через три часа после гибели прадеда был убит император Птолемей VI, - сказала я и продолжила, - убийц так и не нашли?
- Нет, родная моя девочка, - печально вздохнула прабабушка, - я не следователь, но уверена, что это был кто-то из тех, кто был знаком с Георгом и императором и они знали его, и вполне возможно, считали другом. В противном случае, как убийца мог так близко подойти? А потом все данные засекретили и тема закрыта.
- А лорд Георг владел древним магическим языком? Он переписывался с профессором Хансом Брененом? - меня понесло, пожилые леди переглядывались и качали головами.
- Видочка, радость наша, - произнесла леди Гертруда, - открой секрет, ты как жить в дальнейшем собираешься? Когда Академию закончишь.
- Всё просто, буду воспитывать детей и вместе с Шерлосом работать в нашем детективном агентстве, распутывая различные загадочные истории, - ответила я и добавила, - а что такое? Есть варианты?
- Представь себе, - улыбнулась она, - я не услышала в твоём плане ни намека на замужество, а предложения уже начали поступать.
- Хм, вот интересно, а если бы я была бесприданницей без къярда за душой, они бы поступали? - рассердилась я, - а то Вы не понимаете, что все предложения только из-за состояния Ольгерда. Даже слышать об этом не желаю, простите Регина.
- Не сердись, - продолжает улыбаться она, - я поставила всем условие, траур - год, устраивает?
- Нет, минимум пять лет, - отвечаю я, не нравится мне всё это, ох как не нравится. Так, а у кого это голову от состояния моего любимого лорда снесло? - и кто эти претенденты на состояние лорда Тримеера?
- Пять адептов с Академии магических искусств, три из Академии Радогона Северного и один из Академии Мерлина, - интригует прабабушка, - но ещё поступил запрос от лорда Герния Мордерата в отношении его сына Гиена.
- Кто? Гиен Мордерат? - И вот тут я расхохоталась, даже слёзы выступили из глаз, - бедный, вот он не обрадуется, папочка стремится сосватать сына и с кем? Со смертельным врагом, я убила леди Изольду Норберт, а её, как утверждают, любил Гиен Мордерат.
- Кстати к вопросу о Норбертах, - прервала мой смех прабабушка, - адепт Георг Норберт был первым, кто прислал на тебя запрос, через месяц после гибели Ольгерда. Я правильно понимаю, что его мать - Изольда Норберт?
- Она самая, - отсмеявшись, ответила я, - Регина, не обращайте внимания на эти брачные предложения, второго брака не будет, по - крайней мере, в ближайшие пять лет точно.
Я поднялась с кресла и подошла к окну, за которым гуляли люди в летних красивых нарядах, счастливые и улыбающиеся.
- Видана, тебе не позволят остаться вдовой, - тихо ответила леди Гертруда, - в империи много неженатых магов в возрасте к тридцати годам и старше и потому я объявлю - траур до окончания Академии, а после сомневаюсь, что получится его продлить. Кто-нибудь из лордов дойдет до императора и тогда последует повеление, выбрать одного из претендентов и выйти за него замуж.
- Но леди, Вы же не вышли замуж, - возмутилась я, - почему Вам можно, а мне нельзя?
- Видана, деточка, я овдовела в том возрасте, когда уже внуки появляются, а детей не родить, потому никто и не мог настоять, у тебя другая ситуация, ты юна и можешь родить детей следующему супругу, - пояснила она, а я просто побледнела, вот о таких условностях я не задумывалась. Ну ничего, утро вечера мудренее, поживём - увидим, главное, чтобы до окончания Академии меня не принуждали ни к какому браку.
- Вот именно, - будто прочитав мои мысли, сказала Ребекка, - не спеши расстраиваться, учись себе спокойно и малышей будем растить, а там видно будет.
- Регина, Вы так и не ответили, прадед владел магическим языком? - я возвращаюсь к своим думам.
- Владел и переписывался с профессором Брененом, - подтвердила она, - я дала слово, что никому и никогда об этом не расскажу, но Альбер проговорился вчера за ужином, я была у Генриха и Амилен, что на имя Армана Тримеера из Подлунного Королевства пришло много посылок с книгами и отправитель леди Бренен. Генрих предположил, что в будущем Вы планировали назвать одного из сыновей Арманом? - она смотрела на меня, - но откуда об этом узнала, леди Бренен?
- Да, всё так, но леди Бренен нет в живых лет шесть или семь, она погибла сразу после гибели брата Ханса Бренена.
- Девочка моя, ты во что ввязалась? - удивилась Регина, - где это видано, чтобы происходили такие странные вещи?
- Бабушка, - вот так я леди Гертруду еще не называла, - да нас окружает столько странных вещей, что я просто диву даюсь. Убийство прадеда, императора, исчезновение Эдварда и Уны, что это как ни странные вещи, не укладывающиеся в голове? И ты еще удивляешься.
- Завтра, пока вы еще здесь в столице, пришлю тебе шкатулку с письмами профессора Бренена и записи твоего прадеда на магическом языке, - решила она, - вот только как ты их прочтешь?
- Мне подарили по нему пособие и словарь, это подарок профессора Бренена, он передал через сестру, что я должна выучить этот язык и научить ему своих сыновей.
- Знаешь, родная я даже не представляю, как ты со всем этим живёшь. Ребекка, - обратилась она к бабушке, - прошу тебя, заставляй Видану отдыхать, а то боюсь, она до родов из записей и книг носа не покажет. Спасибо мои дорогие за обед и общение, - Регина поднялась, - но пора и честь знать. В следующий раз встречаемся у меня.
А вечером нас пригласить погулять в парк, что находился в полутора верстах от городского дома. Погода была хорошая, теплая и мы с Ребеккой не видели причины отказываться. Леди Калерия и Шерлос зашли за нами и все вместе мы отправились на прогулку. Сестры, взявшись под ручку, шли и делились впечатлениями, обе успели в течение дня повязать, а Ребекка это делала даже при леди Гертруде, чем заслужила её одобрение, Регина решила, что в следующий раз тоже захватит свою корзинку с рукоделием и они обязательно обменяются любимыми узорами.
- Мы сегодня с Гвеном и Алистером посмотрели наше будущее помещение, - поведал мне брат, - выбрали то, что посоветовал лорд Трибоний. Интересный дом, старинный такой, трехэтажный, один подъезд. Под конторы сдается три квартиры на первом этаже, там же квартира хозяина дома, а на двух последующих этажах по четыре квартиры и они сдаются квартирантам на долгое время. Хозяин дома гном Кадор, ему лет шестьдесят, показал помещение и нам оно понравилось. Однокомнатная квартира, небольшой коридор со встроенным шкафом, кухня и санузел по пути к ней, комната просторная, в ней хватит места на три стола, на несколько шкафов для папок и книг. Окна выходят на улицу, а не во внутренний дворик, что тоже неплохо, на мой взгляд, если кто решит забраться к нам через окна, будет виден прохожим или домам напротив.
- Вы договор уже подписали? - уточнила я, мы вошли в парковые ворота и направились по центральной аллее внутрь.
- Нет, на следующей неделе документы получим и сразу отправимся к Кадору, он дал договор на изучение, - отвечал Шерлос и с улыбкой наблюдал за бабушками, которые доставали из дамских сумочек полотняные мешочки с хлебными крошками, - ты лебедей видела? А диких уток?
- Диких уток и селезней видела, - согласилась я, - когда на заставе в лес к лешему и кикиморе бегала, они мне показали, я и утят видела, они желтые с коричневыми пятнами. А лебедей только на картинках в книгах.
- Вот сейчас и лебедей увидишь, они находятся под охраной императорской службы, красивые птицы. Бабушка сюда частенько гулять ходит, вот и сегодня попросила, давай Ребекку и Видану в парк сводим, им понравится.
- Так правильно, чего вечером дома сидеть, - улыбнулась я, - здесь всегда народу много?
- Да, все вечера, особенно на выходных, семьями гуляют, - ответил брат и добавил, - глянь и твои родственники здесь, вон на скамье сидят.
Действительно, неподалёку от пруда, на резной скамье сидели Тария и Альбер Тримееры.
- Какие люди, - насмешливо поприветствовал нас Альбер, когда мы подошли к ним, Тария заулыбалась и поднялась обнять меня, - главная хулиганка семьи и её напарник. Шерлос, мне вот интересно, если б не было тебя, Виданка так и продолжала бы отбиваться от домашнего обучения?
- Но я есть, - скромно доложился Шерлос, здороваясь с ним, - а история, как нам известно, не терпит сослагательного наклонения. Думаю, что и без меня, было всё то же самое.
- Альбер, а что не нравится? - спрашивает главная хулиганка, усаживаясь рядом с ним и наблюдая, как леди Калерия и Ребекка кормят птиц, - это я должна сердиться и вопросы задавать.
- Так это не тебе матушка мозг клюет не переставая, относительно Виданы Тримеер, а мне, - усмехнулся он, - у неё день начинается и заканчивается одной темой - Видану на домашнее обучение...
- Ага, - подхватывая я, - а если не перейдёт, детей после рождения отбираем и кормилицу им находим, но дети будут с нами жить, а то ведь Видана не мать, а инкубатор на ножках. Слышала-слышала, столица пережевывает и обмусоливает эту новацию леди Амилен Тримеер.
- Хм, чует мое сердце, матушка с тобой не справится, но нас всех заклюёт, - констатировал Альбер, - зря она всё это задумала, информация дошла до императора и реакция поступила мгновенная, леди Видану Тримеер оставить в покое и не вздумать обижать. Ладно, хоть я успел приглашение на практику отозвать, а то опоздай на один день, лорд Никсон и это бы сделать не позволил.
- Ну и хорошо, что отозвали, мы Вам за это благодарны, - спокойно ответил Шерлос, - не пропадем, лично нам есть чем заняться.
- Понятно, а в гости почему не прилетаешь? - спросил Альбер, - вот не встреться мы здесь, в парке, когда бы еще увиделись?
- А я боюсь, - неожиданно заявила я и поймала его удивленный взгляд, - вас много, а я одна, запрёте в замке и потом борись с вами, чтобы выпустили. Нет-нет, дорогие родственники есть желание меня увидеть, милости прошу в гости к нам с бабушкой и по-другому никак.
- Вида, ты у нас вообще появляться отказываешься? - расстроилась Тария.
- Когда-нибудь появлюсь, но не сейчас, - отвечаю, а взгляд Альбера из удивленного становится задумчивым. - Вот скажите мне, это в какой компании нужно было озвучить намерение забрать у меня детей, которые и появятся только на зимних каникулах, чтобы через короткое время всё стало известно императору?
- Видана, леди Амилен погорячилась, - покрываясь пятнами протестует Тария и мне это совсем не понравилось, холод пробирался в душу, я смотрю как она отводит глаза в сторону и нервозно передергивает плечами.
- Ты хотела сказать, она поторопилась озвучить своё желание. А кормилицей леди Амилен решила сделать тебя, - губы сковывает лед, и слова произносятся с трудом, я только чувствую, как Шерлос берёт меня за руку, - ты станешь молочной матерью моих детям, Альбера они будут видеть регулярно и наступит день, когда вы услышите слова - мама и папа, обращенные к вам. А я для них стану чужой тетёй, появляющейся изредка, и то если будет дозволено. Да воистину, коварство - фамильная черта Тримееров, одна потребовала половину состояния Ольгерда, вы решили отобрать у меня детей под видом благих намерений, а там глядишь, я и сама отдам всё состояние их отца. - Я поднялась со скамьи, Шерлос крепко держал меня за руку, - спасибо за общение, я всё поняла и даже больше чем мне планировали сказать. Всего доброго.
Ребекка, обернувшись в нашу сторону и заметив моё изменившееся лицо, коснулась рукой сестры и поспешила к нам.
- Видана, погоди, - Альбер поднялся со скамьи, - не нужно так уходить, выслушай меня. Ты юная, у тебя ещё всё впереди и новый брак, и дети, а мы готовы воспитать и вырастить детей Ольгерда, а ты учись себе спокойно, занимайся своими делами, а со временем решим, какую часть состояния Ольгерда ты отдашь сыновьям, а какую оставишь себе. Согласись, это было бы справедливо.
- Только один вопрос, лорд Альбер, - брат опередил меня, - а если бы всё изначально оставалось Тримеерам, а Видана не получила ничего, Вы также хотели бы забрать у неё детей? Только честно.
- Да, главное не состояние, а дети, - поднялась тяжеловато Тария, её беременность была видна и, похоже, расстроилась она серьёзно, - мы готовы их воспитать.
- Неужели? А как Регина рода Тримееров отнеслась к такой идее? - допрашивал Шерлос, - а Регина рода Блэкрэдсан в курсе Вашего предложения, Тария? Я не слышал, чтобы к моей маме кто-то наведался с подобным вопросом. А вот то, что она не позволит забрать у моей сестры детей, могу сказать сразу и да, хочу напомнить, Видана не сирота.
- Герний Мордерат обратился к Регине рода, - сказал Альбер, - с просьбой о помолвке его сына Гиена с Виданой Тримеер, но настоятельно посоветовал детей пристроить к родственникам. Мама считает, что это самая шикарная партия для тебя.
- Альбер, мы сегодня общались с леди Гертрудой, и она мне такого условия не озвучивала это первое, а второе, любимой женщиной Гиена Мордерата была леди Изольда Норберт, - ответила я, бабушка стояла рядом, держа меня за другую руку, - я надеюсь, ты понимаешь, что это значит?
- Он не был на ней женат, - сухо поведал дядюшка, их планы рушились на глазах и настроение тоже, - так что это не в счет.
- Ну, зато мне никуда не деться от одной информации, что за гибелью моего мужа стоит Гиен Мордерат. Доказать, как меня сразу предупредили, не удастся никогда, но факт остается фактом, - отпарировала я, - дорогие родственники давайте договоримся, если последует хоть одна попытка отнять у меня детей, вы не увидите ни меня, ни их, пока мальчики не повзрослеют. А когда они вырастут, я не буду скрывать, по какой причине они общались с родственниками только по роду Блэкрэдсан, но не знакомы с Тримеерами. Если вы принимаете данность, мои дети живут со мной и воспитываются мной, их матерью, мы общаемся, как и положено близким родственникам, дверь для вас всегда открыта. Выбор только за вами, но сломать себя я не позволю никому и пожалуйста, Альбер, не нужно делать некоторых поступков, за которые впоследствии придется отвечать. Если со мной что-нибудь случится, дети будут воспитываться в семье моего отца или дяди, но не в вашей.
Оставив Альбера и Тарию с побледневшими лицами, мы уходили на другую часть парка, к нам присоединилась леди Калерия.
Навстречу нам попадались улыбающиеся лица гуляющих людей, весёлые крики детей бегущих с шариками в руках, а у меня побежали слёзы из глаз. Да, совсем не зря мой супруг прятал мелкую адептку Видану Берг четыре года в Академии, не позволяя родственникам приближаться к ней. Он знал свою семью так, как её не знает никто и потому берег до поры до времени, будь он жив я бы даже и не представляла, что столкнусь с такой ситуацией. И прав Шерлос, достанься состояние Ольгерда им, вполне возможно, что никто и не заикнулся о том, чтобы забрать малышей.
- Мальчики мои, вам до рождения еще семь месяцев, а вокруг вас разворачиваются настоящие интриги, - думала я, промокая глаза платком, - и еще я совсем не знаю своих родственников Тримееров.
- Не переживай так, - попросил брат, не отпуская моей руки, - я думаю, что это самое страшное, что ты услышала. Больше попыток не будет, ты высказалась достаточно ясно, конкретнее уже некуда, или - или. Погоди, обмозгуют всё, обговорят и согласятся с тобой.
- Хотелось бы на это надеяться, мне очень хочется вернуться в Фоксвиллидж, - ответила я, - там я могу быть уверена, что гуляя с бабушкой по деревне или рядом с речкой, никто с такими предложениями не подойдет.
- Я понимаю, но хорошо, что мы встретились здесь и они всё озвучили при мне и бабушке, - задумчиво сказал брат, - удивительно, а зачем Гернию нужно, чтобы ты вышла замуж за Гиена? Или он уверен, что ты дочь Фетарха Х?
- Да, он в этом уверен, - согласилась я, - иду и думаю, а ведь я Тримееров впервые увидела на зимних каникулах и совсем не знаю, что и от кого из них ожидать.
- Мы вчера вечером разговаривали за вечерним чаем, - поведал брат, - и папа сказал о том, что Альберу в присутствии его и лорда Рэндола Никсона от императора поступило устное предостережение, которое озвучил принц Птолемей. Не ставить палки в колеса леди Видане Тримеер и, тем более, выбросить из головы идею о том, чтобы забрать у неё детей после рождения. Альбер побелел и заспорил с принцем Птолемеем, что это забота о тебе, ты ещё юна и не закончила Академию и потому самое лучшее в такой ситуации, они воспитывают с женой сыновей Ольгерда, он, кстати, очень любил брата, а ты, закончив обучение, повторно выйдешь замуж. Так принц выслушав, как-то странно посмотрел на Альбера и сказал, что мол ничего хорошего из их затеи не получится, наоборот, если Тримееры сумеют отобрать детей у тебя, тогда он им просто не завидует и по дружески советует не лезть на рожон.
- Странно, о чем идет речь? - удивилась я, успокоившись и опускаясь на скамью рядом с бабушками, Ребекка обняла меня и прижала к себе, Шерлос сел рядом.
- Ну, он дал понять, что всех юридических тонкостей не знает, но во-первых, всё имущество закрепляется за тобой, и если кто-то попытается отобрать детей или взять тебя замуж по расчёту, то дети получают свою часть состояния только став совершеннолетними, а твой муж не только не сможет прикоснуться к состоянию лорда Тримеера, но и у тебя будут ограниченные права, ты не сможешь распоряжаться, владей на здоровье, пользуйся, но вот подарить, продать нельзя. У Альбера еще фраза такая вырвалась, мол, Ольгерд не думал, что такое случится с ним, а Птолемей пожал плечами и ответил, думал или не думал, уже не важно. Однако юридических тонкостей в его завещании столько, что если кто пожелает вникнуть, всю голову сломает, но нажиться на его состоянии не получится, ни у кого, всё достанется только его жене и детям, при выполнении определённых условий. И еще он обронил такую фразу, что если лорд Гиен Мордерат решит жениться на Видане, то детей он сразу перепишет на свою фамилию и жить они будут с ним, а не с Тримеерами, которым он позволит видеться с мальчиками только в его присутствии. А так как он планирует большую часть года жить в Королевстве Тюльпанов, то видеть Тримееры их вообще не будут. Вот такая странная история.
- Какая жестокая картина разворачивается, - вырвалось у меня, - и вся причина только в наследстве?
- Видюш, а ты хоть представляешь его размер? - спросил брат, - я не хочу сказать, что желание Альбера забрать детей возникло только по этой причине, но его фраза о том, что потом вы решите какую часть ты отдашь, говорит о том, что о нём тоже подумали.
- Я не представляю размер, а все документы лежат в банке.
- Вот и пусть там лежат, - посоветовал Шерлос, - юрист лорда Ольгерда не откажется стать и твоим юристом, тебе при случае нужно его навестить и пообщаться, а хочешь, сходим к лорду Корбусу Йохену, он тебя приглашал и желает видеть в числе своих клиентов.
- Хорошо, я думаю, это не горит пока, - согласилась я, - решим к кому направиться, когда прилетим на практику.
- Пойдемте домой, - предложила Ребекка, - темнеет уже и становится прохладно, а мы кофточки не захватили.
- Мы приглашаем к нам, - предложил Шерлос, - мама и папа будут рады. Поужинаем вместе и проводим вас домой.
За окном глубокая ночь, уже давно мы вернулись из гостей, бабушка спит в той самой комнате, в которой нашла свой приют леди Калерия после нападения на неё. А я никак не могу заснуть, встреча с Альбером и Тарией обернулась для меня шоком, который не даёт спокойно закрыть глаза и уснуть, ибо только их закрывают, как перед взором всплывает вся картина и становится так горько, несколько носовых платков уже хоть выжимай.
- Ой, ну хорош реветь, - пробормотала Цирцея, материализуясь в кресле у окна, - ты всё выдержишь и это испытание тоже. Успокойся, а то я сама расплачусь, лучше завтра почитай газеты, может мне показалось, но что-то странное происходит в Королевстве Вулканов.
- А что именно? О каких странностях речь идёт? - отвлекаясь от своих горьких дум, уточняю я, - на дворе лето, тепло и вроде как переворотов там не намечалось.
- Так и нет там переворота, вот только несколько магов погибло, газета пишет, что следственные органы утверждают, мол это самоубийства. Может и так, - неожиданно раздался голос Герберта, появившегося рядом с Цирцеей, - вот только все они оказались неподалёку от той гостиницы, в которой наши ученые и сотрудники Тайной канцелярии погибли, и в ту самую злополучную ночь. На первом этаже гостиницы элитный ресторан, вот там они и гуляли, когда пожар начался и прибыли пожарники, следователи.
- Совпадение? - сама себе вслух задала я вопрос, - может совесть замучила, что они гуляли, веселись, а в это время люди погибали страшной смертью.
- Ну, может и так, - согласился Герберт, - да только таких совпадений не бывает, это ведь еще не всё. В Королевстве Теней два мага в своих постелях сгорели, мы с Цирцеей об этом прочитали, пока вы гуляли в парке. Полтора месяца назад, как выяснилось следствием, оба были в Королевстве Вулканов и вообще, входили в запрещенную организацию Цербера.
- Цербера, а это что такое? - удивилась я.
- Ядовитое дерево, покрытое красивыми белыми цветками, от момента попадания в организм до смерти проходит не более трех часов и человек никогда не догадается, что причина в том, что сорвав цветочек и пожевав его он получил убойную дозу яда. Вначале немного поболит живот, а потом - кома и остановка сердца, - пояснила летающая энциклопедия по имени Цирцея.
- Да и название организация взяла потому, - это уже Герберт продолжил, - что у них фирменный почерк такой, вначале у кого-то возникает небольшая проблема, а затем наступает смерть. Ты может не в курсе, но ответственность за теракт в Королевстве Вулканов взяла именно организация Цербера.
- Мда, странно всё это, я согласна с вами, - ответила я, думая о том, сколько таких Цербер, Орденов Смерти и прочих смертельных организаций на свете.
- Немного, - ответил Герберт, - и все они созданы из одного центра и управляются оттуда же для выполнения определенных задач, например, уничтожения одних для запугивания других, чтобы они стали более сговорчивыми и выполнили требуемое.
- Ну, это я уже слышала, - подтвердила я, - игры взрослых магов в действии?
- Не просто взрослых магов, а очень взрослых, таких Тёмных Властелинов, знаешь ли, - вырвалось у него и привидения удивлённо посмотрели друг на друга, - Цирцея, ты не знаешь, почему я так сказал?
- Хороший вопрос, - иронично ответила та, - вот не нужно было за работой хозяина по ночам наблюдать.
- Я не наблюдал, а охранял его, чтобы никто не влез в дом, - начал горячиться Герберт, - и не мешал хозяину, ну может и услышал пару фраз, которые он произнёс задумавшись.
- Потрясающе, может, ещё и книги покажешь, с которыми он работал в тот момент? - это уже я влезла в их семейную разборку, - и когда это было?
- Последние года два, - пробормотал призрачный страж, - а книг никаких нет, хозяин документы домой приносил и все ночи напролёт сидел. А потом поспит часа два-три и обратно на службу.
- Ох и скрытные вы, всё клещами приходится вытаскивать, - проронила я, - пока был жив Ольгерд вы ему подчинялись, а сейчас кому?
- Хозяин перед командировкой сказал, мы хранители дома, - прояснил ситуацию Герберт, - и подчиняемся леди Видане. Но не обижайся, он так и остаётся нашим хозяином.
- Да какие обиды, делать мне больше нечего что ли? Я вообще согласна, чтобы все привидения империи ему подчинялись, лишь бы он только был жив, - зевая, ответила я, - спать пора, а то утром не встану и просплю всё на свете.
Замок Офулдет , я узнаю его, он действительно брат-близнец замка Рэдривел, поднимаясь по лестнице вверх, иду в библиотеку , где уже открыта дверь и меня ждёт Бейла Зархак.
- Вот и ты, - приветствует она меня и показывает в сторону стола, за которым сидят мужчины тесной и дружной компании, - мы собрались обсудить кое-какие вопросы и решили, что твоё присутствие сделает общение более живым и не таким чопорным как всегда, не правда ли, лорды?
- Истинная правда Бейла, - усмехается лорд Делагарди, - тебе так нравится имущественное состояние лорда Тримеера, что ты готова нашу юную леди хоть сегодня забрать в св ою семью, но между тем, она натворила таких дел, что мы до сих пор в шоке и не знаем , как реагировать на уничтожение древнейшего перехода. Очаровательная леди Тримеер, Вы отдаёте себе отчет в том, что натворили?
- А что я натворила? - удивляюсь я, проходя к столу и присаживаясь в кресло, которое предупредительно отодвинул лорд Гиен Мордерат, ну что же, партия началась, - не поверите, но и пальцем не коснулась этого перехода, даже понятия не имею, где он был.
- Но его нет! - возмутился лорд Илорин и, заняв место напротив меня за столом, спрашивает, - как это случилось?
- Когда кольцо погибало в озере слёз, оттуда вырвался огненный язык, который и уничтожил переход, - пожала я плечами, подумав про себя, а почему лорд Мордерат не доложился об этом, - вот чего не ожидала, того не ожидала. Ну и хорошо, нечего в замке появляться всяким странным личностям, лично я такого разрешения не давала.
- Маленькая ты еще замком Рэдривел распоряжаться, - гневно стрельнул в меня древними глазами тот, кто был в обличии моего деда , - подумать только и в кого ты такая коварная и жестокая уродилась ? Убила Льдинку, уничтожила кольцо, руку покажи, - рявкнул он, и я развернула ладонь, на которой красовался плохо заживающий ожог, - переход уничтожила, сплошные проблемы с тобой, вредная девчонка. Мой дневник вернуть отказываешься, да ещё как выясняется, бастард - это ты и что с тобой делать прикажешь?
- А я могу приказывать? А по поводу жестокой и коварной, так не в кого быть белой и пушистой, на кого из родственников не гля ну сплошное коварство и попытки манипулировать всем и всеми, - страха нет вообще, только глухое раздражение, зачем меня опять выдернули сюда.
- Чтобы ты давала ответы на мои вопросы, - отвечает он, читая мои мысли и ледяными пальцами касается ожога, - Линдворм, как думаешь, он затянется?
- Да заживет, конечно, - соглашается тот, - но отметина останется навсегда, изуродовала девочка себе ладошку, как насквозь не прожгла, вот что меня удивляет, смотри какая рана глубокая.
- Так что с тобой делать? - вновь задает вопрос лорд Делагарди, внимательно глядя на меня, а я смотрю на него и думаю, интересно, а зачем задавать мне этот вопрос? - а затем, что тебе придётся отработать ущерб, нанесенный нам, - отвечает мне древний лорд.
- И как Вы это себе представляете? - у дивилась я, - настойки долголетия Вам не нужны, кремы и сыворотки тоже, а больше я ничего не умею.
- Не выдумывай, все эти приблуды лекарские хороши для женщин, - уже спокойнее отвечает лорд, выходит наказание уже придумано и продумано, - Гиен, введи её в курс дела.
- Разрешите лорд Делагарди вначале вопрос? - спрашивает лорд Мордерат, сидящий неподалеку от меня, - адептка Тримеер, почему Вы отказались подписать приглашение на практику в моем агентстве "Элита империи" ?
- Извините лорд Мордерат, никаких чужих компаний , практику я буду проходить в сво ём агентстве, - парирую я, - и никак иначе.
- Тем хуже для Вас, - пожимает он плечами и протягивает мне свиток, - прочитайте и запомните, нам нужно, чтобы Вы нашли этого мага , чем быстрее, тем лучше. Хотя под прикрытием моих сотрудников это было бы сделать легче.
- Ну, так и передайте им заказ, я то здесь причем? - не прикасаясь к свит к у , отвечаю я, - и кто вообще сказал, что я могу искать людей?
-
Как ни странно, но за последние несколько месяцев Вы нашли немало
людей
считавшихся пропавшими, не правда ли, леди Тримеер? - вкрадчиво произносит он
, - отдаю должное Вашей проницательности и прошу выполнить заказ, это срочно и крайне необходимо.
Нравится Вам или нет, но работать придется под моим руководством и крайне
Дверь ректорского корпуса неслышно закрылась за моей спиной, а я стояла на крыльце и, подставив лицо солнцу, мучительно пыталась понять, что произошло за несколько последних часов моей жизни. – Коварство – фамильная черта Тримееров, об этом мне говорили ни единожды, но что бы вот так, нож в спину под видом заботы… ну-ну, любимые родственники, посмотрим, кто кого, – так думала я, покидая кабинет ректора, в котором мне вручили письмо об отзыве ранее присланного предложения о прохождении летней практики в Тайной канцелярии. – Беда не приходит одна, всегда собирается тугой такой злобный клубочек, чье назначение – отравить жизнь. Только час назад я получила подтверждение, что древняя сущность, появившаяся некогда на свет под именем Эллана Блэкрэдсана, живет в теле моего деда лорда Эдварда Тримеера, даже не успела отойти от такого страшного сюрприза, и нате Вам, получите – распишитесь… Лорд Эрмитас, с трудом скрывая радость от полученного официального документа, разрушающего все мои планы на лето, тут же предложил на выбор несколько мест прохождения практики здесь, в Академии. – Лорд ректор, как Вы не понимаете, я четыре года безвылазно находилась здесь и устала от одной и той же картины, – объясняла я свое нежелание проходить практику в Академии, – да я согласна отправиться на заставу целителем, лишь бы только не прожить еще одно лето здесь. – Видана, ну погоди, не отказывайся вот так сразу, – огорчился лорд ректор и по совместительству мой дядюшка, – Тебей спит и видит тебя в музей заполучить на практику. Тарш желает, чтобы вы с Тимом за лето организовали косметологическое отделение, доходы от которого пойдут на наших старичков, родственников не имеющих. Я надеюсь, что вы с адептом Дейдрисом наладите связи между Академиями по поводу различных турниров, олимпиад и патриотической работы с младшими курсами, – он перечислял мне все варианты, список которых лежал перед ним на столе, – время еще есть, через неделю начнутся зачеты, потом экзамены. Целых полтора месяца впереди, подумай, не говори нет вот так сразу. – Спасибо, лорд ректор, – я поднялась из-за стола, – конечно, подумаю, но не сердитесь на меня, если отвечу отказом. Все предложения великолепны, говорю честно, но я так рассчитывала на практику в Тайной канцелярии, что сегодняшний отзыв их раннего предложения поверг меня в шок. – Видана, если я правильно понимаю, желание леди Амилен забрать тебя на домашнее обучение и сегодняшний документ – звенья одной цепи, – ответил ректор, – конечно, будь Ольгерд с нами, такого просто и быть не могло, но увы… Его нет, а родственники в курсе твоей беременности, и леди Амилен, смирившись с тем, что ты остаешься учиться в Академии, добилась от лорда Никсона и Альбера документа о запрете проходить практику в Тайной канцелярии. – Я догадалась, чья это идея, но и Альбер сразу высказывался против моего присутствия в Тайной канцелярии, жаль, просто жаль. Жизнь так коротка, она преступно коротка, и потому я не собираюсь сидеть сложа руки и плясать под дудку бабушки и дяди. Ольгерд был на моей стороне, мне этого достаточно, и то, что его нет с нами, ровным счетом ничего не меняет. – Ну что ты собираешься делать? – удивился ректор Эрмитас, – обойти решение Главы Тайной канцелярии невозможно, если только не добьешься аудиенции у императора, но и там может быть получен отказ. – Даже не сомневаюсь в этом, – ответила я, подумав, что и леди Виргиния могла приложить руку к появлению данного документа, – нет, я пойду другим путем, мера эта вынужденная, но родственники не оставили мне иного варианта. – Значит, ты уже решила, что будешь делать, и наши варианты тебя не устроили, – печально сказал ректор, – Видан, не о себе, так хоть о сыновьях подумай, а… – Дядюшка, а вот это уже некрасиво, – поведала я, – давайте не будем манипулировать малышами, которым на свет появляться не завтра, а через семь с половиной месяцев. Не уподобляйтесь леди Амилен, которую в реальности интересую не я сама, а дети ее покойного сына, и совсем не удивлюсь, если скоро последует предложение в обмен на учебу в Академии отдать детей им. – Ну, она его уже озвучила, – негромко произнес лорд Эрмитас, – на посиделках с подругами, когда праздновали рождение внучки леди Барнаус, твоя бабушка ясно высказалась, что мальчики после рождения будут жить в замке, им подберут кормилицу, а ты продолжишь учебу в Академии, если не желаешь перейти на домашнее обучение. Я онемела и, стоя у стола, смотрела потрясенными глазами на него, чувствуя, как слезы заполняют глаза, а в горле встает ком. Нет, я, конечно, догадывалась, что с гибелью лорда Тримеера мои проблемы только начинаются, но не подозревала, как много открытий предстоит сделать в скором времени и сколько боли они мне принесут. – Какое счастье, что я совершеннолетняя и не сирота, выкрутить руки мне не удастся, а потом вот таким же образом, она будет меня толкать на брак с кем-нибудь, я правильно понимаю? – Ты правильно сказала, ты совершеннолетняя и не сирота, – спокойно ответил ректор, – а потому в обиду тебя мы не дадим. Рожать будешь здесь, в Академии, под присмотром Тарша, нужно будет, он вызовет из столицы целителя, а затем живешь в Фоксвиллидж с детьми и леди Ребеккой. Если леди Амилен пожелает оформить над тобой попечительство, пока дети будут маленькими, то шансов у нее нет ни одного. Во-первых, у тебя есть отец, во-вторых, – бабушка, а в-третьих, есть Чарльз Блэкрэдсан, кузен Троя Берга, ближе их по родству у тебя нет никого, лорд Генрих Тримеер – твой двоюродный дед, но зная его, могу сразу сказать, он на такое не пойдет. То есть ты в окружении рода Блэкрэдсан, а если учесть, что жена Чарльза – Регина рода, то все попытки принудить тебя отдать детей, которые, как ты правильно заметила, появятся только через семь с половиной месяцев, обречены на провал изначально. – Спасибо, мне важно это было услышать. Я возвращаюсь к своим делам, – подойдя к двери и взявшись за ручку, услышала: – Главное – не расстраивайся, у тебя все получится, лично я в этом не сомневаюсь. Будет необходима помощь – обращайся, сделаем что нужно, – оглянулась, лорд ректор погрузился в документы, коих на столе лежала большая стопка. Я покинула здание и направилась в библиотеку, чтобы, усевшись с книгами в обнимку, поразмыслить о том, как проходить практику. – Флинт, тема моей курсовой работы по магической культурологии – «Искусство Первой эпохи», посоветуешь какую-нибудь литературу? – спросила я у библиотекаря, занимая любимый стол у окна, – пожалуй, сегодня с ней поработаю, а на десерт продолжу изучать энциклопедию магических родов. – Сейчас литература будет, – пообещал Флинт и спросил, – ты расстроена, что-то случилось? Негромко, чтобы не мешать адептам, корпящим над письменными работами и изучающим источники, рассказала о том, что Тайная канцелярия отозвала предложение о прохождении моей летней практики у них. – Видана, все, что ни делается – к лучшему, – как всегда философски заметил библиотекарь, – вот увидишь, этот отказ открывает для тебя дорогу к более важному и интересному пути. Думаю, что ты уже знаешь, что делать. – Думаю, да, – согласилась я с ним, – но сначала сдадим сессию. – Молодец, я за книгами, – и Флинт исчез за полками, а я задумчиво смотрела в окно. – Вот и что мне со всем этим делать? – задавалась я вопросами. – С лордом Делагарди, с Гиеном Мордератом и его отцом, с желаниями леди Амилен… Я одна, а вас так много, и каждый чего-то хочет от меня, впрочем, это не мои проблемы. Как мне поступить, я знаю, а если при этом кто-то будет обижен, ну что ж, c’estlavie… никто не обещал, что все будет так, как вы задумали. Должен быть и на моей улице праздник. И вообще, несмотря ни на что, я желаю быть счастливой и буду ей и обязательно найду ответ на вопрос, что же случилось в замке Рэдривел. – Я уже здесь, читай, пиши, – на столе появилось несколько книг, и Флинт доложился, – а вот и брат твой идет, прессу всю сгреб, адепток лишил на время возможности «Дамский угодник» почитать. – Ничего страшно, пусть они курсовые работы пишут, – улыбнулся Шерлос, усаживаясь напротив меня и положив стопку свитков, – а я пока просвещаться буду, мне же интересно, что в мире творится, да и в империи тоже. И мы погрузились в изучение: я – книг по искусству Первой эпохи, а брат – прессы, вышедшей сегодня ранним утром. – Нет, ты только послушай, – привлек мое внимание Шерлос, – что она пишет: «Мы понесли великую утрату, наша подруга, вдохновитель, талантливая магиня и счастливая мать, безмерно любившая своего сына, Изольда Норберт погибла в день Прозерпины, день мудрости и встреч с единомышленниками. Мы плачем, нам больно, а она в Вечности в лучшем из миров, где ее встретили, мы уверены в этом, у дверей мудрейшие из мудрейших магов, когда-либо жившие на этом свете. Мы горюем оттого, что она не прилетит в нашу редакцию и, заняв свой стол, не скажет весело: «Ну что, почаевничаем и обсудим интересные материалы? Я тут принесла в клювике кое-что, налетайте, кто возьмет интересные темы?». Она была веселой, жизнелюбивой и очень дружелюбной, а как леди Изольда горевала, когда погиб наш друг и сотрудник, репортер Лиес Грейбран. Вот только недавно она читала его материал и дружески увещевала: «Осторожней, Лиес, не сделай больно адептам, они еще такие юные и говорят то, что скажут преподаватели, а не сами по себе. Я знаю, мой сын в этом возрасте, и он там был», а Лиес горячился и отстаивал каждую строчку с пеной у рта, и леди Изольда позволила выпустить материал в печать. И вот ее нет, следствию еще предстоит выяснить, кто поднял руку на леди Изольду Норберт, но наши информаторы назвали имя той, что погубила нашу подругу и вдохновителя. Все произошло в замке Рэдривел, в этом удивительном и страшном двойнике жемчужины Подлунного Королевства – замка Офулдет, куда леди Изольда прибыла для встречи с сыном. Юная вдовушка, видимо, посчитала леди Норберт виновницей гибели своего мужа и нанесла предательский удар исподтишка, когда леди пожелала ее обнять и утешить. Мы будем следить за этим страшным преступлением и обязательно доведем до нашего читателя, чем закончится расследование, и надеемся, что сейчас, когда лорд Тримеер не может покрывать выходки своей жены, адептка Тримеер понесет заслуженное наказание». – Вот сейчас я поняла, как вовремя пришел отзыв на мою практику в Тайную канцелярию, дорога туда мне закрыта раз и навсегда, – вырвалось у меня, когда брат замолчал. – Что? Что ты сказала? Как отозвали? – Шерлос побелел и сжал карандаш так, что тот сломался и его обломки разлетелись по сторонам. – Причину нашли, да? И что лорд ректор? – Предложил несколько вариантов, все очень привлекательные, но я не соглашусь, – ответила я, – скорее на заставу улечу целителем, но не позволю себя запереть здесь, в Академии, или в замке Тримееров. – Так, успокойся, сестра, никакой заставы, оставим этот вариант на самый крайний случай и то, если придется туда отправляться, значит, полетим вместе. Ну что, оформляем свою компанию? Я думал, что мы ее откроем по окончании Академии, но раз пошла такая игра, пока сдаем сессию, документы как раз пройдут проверку, и императорские органы выдадут соответствующие бумаги, – решил брат, – это вынужденная мера, но я думаю, самая правильная. – Я об этом же самое подумала, когда читала документ, – призналась я, – решила, что открывать будем летом, но тебя на практику берут, не отказывают. – Сам откажусь, – пожал он плечами, – а потом, ты самый близкий для меня человек наравне с родителями и бабушкой, и мне совсем не нравится, что с моей сестрой так поступают. И за пределами Академии ты будешь передвигаться либо со мной, либо с папой, чтобы ни у кого не возникло желания очередную глупость сотворить. – Слушай, а письмо, что получил шестикурсник с указанием наказать меня, ты думаешь, это дело рук леди Цецилии Мордерат? Но кто бы его тогда на дистанции разместил? А вот адепт Ворхорс вполне мог это сделать, и тогда всплывает только одна кандидатура – леди Изольда, – задумчиво говорила я, рисуя круги по свитку, – особенно если учесть, что я должна была погибнуть. Красивая схема, не находишь? – Нахожу и даже соглашусь на все сто процентов, – оторвался Шерлос от свитка, – леди одним махом избавлялась от ненавистных лорда и леди Тримеер. Ты же нашла бабушку, а значит, это угроза леди Деворе Норберт и будущему финансовому состоянию Георга, ты выявила адептку Мурель, и она осталась жива, а даже будучи в заключение у нее есть право дать поручение соответствующим специалистам, и они добьются ее части наследства, ну хотя бы постараются. Георг влюбился в тебя, а ей это как нож в сердце, как только ты становишься вдовой, и Георга, переведенного к нам в Академию, уже не остановить, впрочем, мы это уже увидели. Да, сестра, у леди должны были быть сплошные дивиденды от твоей гибели, и потом, она бы осталась жива еще на многие годы, прежде чем появился бы тот, кто рискнул поднять на нее руку. – А вот с Кирой Мурель вполне можно заключить договор и начать искать варианты, как вернуть часть наследства покойной родственницы девушке, – предложила я, – ей оно не помешает, когда на свободу выйдет. – Ну, вот видишь, первый клиент уже есть, главное, чтобы девушка согласилась, – поддержал брат, – я начинаю писать черновик статьи. – Хорошо, а я возвращаюсь к своей курсовой работе, – и мы погрузились в работу, не замечая, что было совсем неудивительно, Асмуса, сидевшего на подоконнике и внимательно слушавшего нас. Документы для открытия детективного агентства мы подготовили в тот же вечер в конференц-зале ректорского корпуса, где собрались после ужина своей дружной компанией. – Императорская служба регистрации рассмотрит документы в трехдневный срок и выдаст соответствующее разрешение на занятие указанным видом деятельности, – объяснял Гвен, а Локидс, сидевший рядом с ним, внимательно читал наш устав. – Сразу пишем заявление на выбор фискального режима, я предлагаю взять упрощенный вариант – десять процентов в императорскую казну от разницы между доходами и расходами, это нормально. За шестьсот тысяч къярдов вам в ближайшие лет пять не перейти, так что этот вариант для вас самый оптимальный. – Нам нужно помещение снять, – задумался Шерлос, – хватит небольшого. Главное, чтобы была комната для приема посетителей, санузел и небольшая кухонька, где можно самим перекусить, ну и чай-кофе приготовить для обратившихся к нам потенциальных клиентов. – Да какие проблемы, сегодня Киру дам знать, и вопрос будет решен, – произнес молчавший до этого Алистер, – у него знакомых много, есть и те, кто сдает помещения под конторы. А вы люди спокойные, да еще и свои. Ребята в отделе у Вулфдара расстроились сильно, Брахус особенно, оказывается, ему пообещали, что Виданка с ним в паре будет работать на практике, и тут такой пассаж. – Да ладно, прекратите переживать, – попросил Шерлос, – все, что ни делается, – к лучшему. Зато Виданку там родственники одергивать не будут, а я только и хочу, чтобы сестренка занималась расследованиями и не переживала, что по рукам дадут. – А как твое заявление об отказе восприняли в канцелярии? – поинтересовался Северус. – Понятия не имею, – ответил брат, – с книгами я могу и в нашей конторе сидеть, меня ведь в библиотеку предполагалось взять, так что никто из нас ничего не потеряет. – Ну вот, распишитесь, когда документы принимать у вас будут, – удовлетворенно заметил Гвен, когда они с Локидсом проверили все, – и не забудьте свои паспорта захватить. Слушай, – обратился он к Локидсу, – а давай мы с ребятами слетаем, сдадут документы при нас, если что, прямо там и поправим. – Конечно, самый лучший вариант, – кивнул тот, – и мы будем спокойны, что все в порядке, и по сто раз летать не придется, все-таки не ближний свет. – И все же жаль, – произнес Алистер, – что вас с нами на практике не будет, вы даже не представляете как обидно. – Видана, бабушка просила тебе передать, – произнес Локидс и подал мне аккуратно завернутый пакет, – она уверена, что у тебя этого нет. И попросила найти время и навестить ее, она желает с тобой пообщаться. – Спасибо, Локидс. По возможности я так и сделаю, но мне бы не хотелось встречаться один на один, я начинаю побаиваться взрослых леди и лордов. У них столь предсказуемые действия, что я совсем не в восторге. – Мы с Тамилой отправимся к ней накануне выходных, в день Венеры, если решишь, присоединяйся к нам, – ответил Локидс, он что-то еще собирался сказать, но не успел. Открылась дверь, и на пороге появился принц Птолемей Мордерат, заместитель главы Черных призраков. – Добрый вечер, адепты! Приятно видеть вас всех во здравии и добром расположении духа, если вы не возражаете, то я бы желал пообщаться с Шерлосом и Виданой. Без свидетелей, – спокойно произнес он, проходя к столу и располагаясь напротив нас. Когда за юношами закрылась дверь, Птолемей несколько лениво перевел взгляд на нас и улыбнулся. – А вы шустрые, родственники, не успели в отношении адептки Тримеер отозвать запрос на прохождение практики, как адепт Блэкрэдсан отправил свой отказ и брат с сестрой разработали план. Молодцы, прекрасная идея. Просьба: в долгий ящик не откладывайте и документы подайте на этой неделе. – У вас какой в этом интерес? – спросил Шерлос, – и откуда информация? – Шерлос, это привидение. Наш с тобой разговор слышало привидение, вопрос только один: кто именно? Флинт? Не уверена. Селевкт Никатор? Сомневаюсь, – рассуждала я, – мое предположение – Асмус. И как давно он следит за нами? – Не за вами, – мягко улыбнулся Птолемей, – только за тобой, с момента попытки убийства. Мы согласны с мнением адепта Данглира, что тот, кто заказал твое уничтожение, знал о том, что лорд Тримеер погиб. Заказ поступил ранним утром, а Ольгерд погиб поздней ночью, и тогда становится понятно, что это один человек. Вы знаете, кто это? – Да, знаем. Это покойная леди Изольда Норберт, – сказал брат и начал объяснять, почему мы так решили. Принц внимательно выслушал и кивнул согласившись с его доводами. – Наш интерес к вашей компании состоит в том, что к вам пойдут с теми вопросами, с которыми люди никогда не решатся обратиться в Тайную канцелярию, просто побоятся, – объяснил он и, глядя на меня сказал, – леди Видана, я не Альбер и не буду препятствовать Вашей деятельности, скорее наоборот. Ольгерд как-то обмолвился, что Вы – ключ ко многим тайнам и загадкам и будет настоящим преступлением положить его в роскошную шкатулку на бархатную подушечку, где он рано или поздно покроется ржавыми пятнами. Мы поступим по-другому: Вы с братом начинаете деятельность, а в помощь вам дадим нашего бывшего сотрудника. Он оборотень и не молод, всего-то четыре века, но впереди у него еще пара – тройка сотен лет жизни, а может, и больше. Так вот, в нашей структуре ему тяжеловато оперативником бегать, а у вас он будет за охранника, а если потребуется, то и за секретаря. – Хм, Вы хотите сказать, что вся информация будет на столе лорда Вулфдара или у Вас в любой момент? – задала я вопрос, понимая, что так оно и будет. – Если только ради этого, – улыбнулся принц, – достаточно к вам было приставить привидение – и все. Нет, мы заинтересованы в том, чтобы ваша парочка Блэкрэдсан работала долго, плодотворно и не забывала отдавать те дела, которые должны расследоваться империей, в Тайную канцелярию. И кроме того, стоит задача исключить попытки убийства, подобные той, что произошла месяц с небольшим назад. Шерлос, с «Дамским угодником» сам разберешься или помощь нужна? – Спасибо, сам. Вот только вопрос: как много можно сказать? Кольцо, убийство леди Норберт, уничтожение древнего перехода, обнаруженные останки поверенного семьи Зархак – Вибия и его жены Верики, – перечислял брат. – Ребят, а вы сами-то поняли, чего натворили в замке? – озорно улыбнулся принц Птолемей, – мой родственник Гиен Мордерат вышел сегодня ночью на телепатический сеанс, он в шоке. А кроме того, после встречи с Вами, Видана, его отец Герний слег и очень плохо себя чувствует. Чем Вы его напугали, и я правильно понимаю, что встреча состоялась в сновидениях? – Да, у меня не было желания там оказаться, но ведь никто не спрашивал, и вот результат, – поежилась я, – мне кажется, у него серьезные проблемы с сосудами, и потому такая своеобразная реакция на все, что происходит вокруг. А сын был раздражен и напуган, как мне кажется, что его отец может мне отписать полсостояния, хотя я не поняла, откуда возникли такие мысли. – По этому поводу не удивляйтесь, – рассмеялся принц, – Герний однажды отчебучил и отписал леди Изольде Норберт половину своего состояния, взамен попросил привести сына на престол. Ну, леди была непроста и деньги спрятала на одном из своих счетов в банке, которых у нее по миру видимо-невидимо, а Гиен не только не оказался на престоле, так и Финансовую канцелярию не возглавил. И тут Вы убиваете леди Норберт, поневоле плохо станет, деньги вернуть невозможно, все унаследует сын леди, адепт Георг Норберт, а юноша, как я понял, терпеть не может лорда Герния и Гиена. – Лорд Птолемей, а имя леди Норберт раскрывать можно или не стоит? Я про Амилен Зархак, – уточнил невинно так Шерлос, – да, и скажите, а деньги-то большие отписал? Мне просто интересно. – Попробуй, но так, чтобы Зархаки в суд не побежали, – согласился лорд, – понимаете, пакость какая, ее ведь кремировали, а потому они будут отпираться до последнего. Так какая проблема, назови леди выпускницей Академии Радогона Северного, год укажи и с кем училась. Остальное, поверь мне, без тебя додумают, и газеты разберут уже не за час – другой, а за считанные минуты. Деньги, – он хмыкнул, – немного, к тому времени контроль над семейным состоянием был у Гиена, а отцу он оставил небольшую часть, чтобы тот мог тратить по своему усмотрению, вот он и потратил. – Хорошо, а Вы не в курсе, лорды в замке Офулдет поняли, что перехода нет или как? – Шерлос задавал вопрос, а я подумала, что своевременно, мне сегодня опять в гости отправляться или дадут спокойно спать? – В курсе, мудрейший ведун попался на этом, ну и старший Зархак сделал попытку после погребения сестры через замок Рэдривел в империю попасть и не смог, наша таможня встретила. Я думаю, что у лордов траур не только от гибели леди Изольды Норберт, но и не меньший от потери замка Рэдривел. Да, чуть не забыл, – принц взглянул на меня, – на имя Армана Тримеера из Подлунного Королевства по адресу Вашего городского дома поступило пятьдесят посылок с книгами. Домоправительница Каролина приняла все посылки, и они лежат в кладовой, дверь опечатана, окон в ней нет. Вы знаете, кто Вам их отправил? – Неужели Хелен Бренен, сестра профессора Ханса Бренена? Мы с ней общались в сновидении со дня Солнца на сегодняшний день Луны, – пояснила я, – от нее, я не ошиблась? – Да, от нее, – согласился принц, но взгляд был немного странным, каким-то удивленным что ли? – Принц Птолемей, что не так? Почему Вы так смотрите? – Видана, дело в том, что леди Хелен Бренен ушла в Вечность через сутки после гибели брата, несколько лет назад. Ее попытали, но ничего найти не смогли, его книги, записи, все исчезло. В доме, где они жили с братом, обнаружили только книжные шкафы с пустыми полками. И все эти годы дом стоит заколоченным, видите ли, у них не было наследников, но и жить в доме, где растерзанная леди пролежала на полу несколько часов, прежде чем ее обнаружили, тоже никто не желает. Откуда я это знаю, спросите вы? Я был в тот момент в Подлунном Королевстве на встрече, и мой коллега рассказал об этой поистине жуткой истории. Он никак не мог взять в толк, зачем и кому нужно было пытать пожилую леди, тем более что в доме спрятать ничего было нельзя. Они сами искали наследие профессора Бренена в надежде, что книги украсят или королевскую библиотеку, или библиотеку Академии Януса Змееносца. Мы были изумлены, когда сегодня поступили посылки, и их получателем является Арман Тримеер, но ведь он жил несколько веков назад. – Наш предок – да, – тихо ответила я, – но через семь месяцев появится другой Арман Тримеер, получается, книги для него. – Тогда понятно, почему так засуетилась леди Амилен, – спокойно ответил принц, – она написала письмо леди Виргинии с просьбой подействовать на Видану Тримеер, чтобы та перешла на домашнее обучение. – Печально, – вымолвила я, – вот такой заботы не нужно, перебор. – Не переживайте, мы сегодня обговорили с леди Виргинией данный вопрос, я правда не знал, что Вы ожидаете малыша, но дал обещание Регине, что Вы будете находиться под моей защитой, – Птолемей смотрел на меня, взгляд стал задумчивым. – Я предлагаю навестить ее и успокоить, она очень мудрая леди и не станет перекрывать Вам возможность попытаться что-то сделать в жизни. – Простите, лорд Птолемей, это неправильно, как мне кажется. Вы скоро женитесь, и я не желаю, чтобы Ваша супруга превратно истолковала опеку в отношении меня, – покрываясь пятнами, запротестовала я, меня пугала такая перспектива. – Видана, это не я женюсь. Мы подумали и решили, что нужно вначале осчастливить моего брата Тарквилия, на принцессе Лиссе женится он. Просто Вы не видели Тарквилия, – у Ольгерда и Птолемея были похожие озорные улыбки, – в сравнении со мной он писаный красавец, и они с принцессой понравились друг другу. А я предложил леди Виргинии подобрать для меня леди – хулиганку, похожую на Вас. – Ничего не понимаю, – пробормотал Шерлос, внимательно слушавший наш разговор, – вы общаетесь как родственники. Гвен Лангедок относится к моей сестренке с какой-то нежностью и покровительством, как будто она его родственница, вот только мне об этом неизвестно. – Леди Тримеер, Вы ничего не сказали брату? – удивился принц и загадочно улыбнулся. – Да, Вы очень похожи на супруга. Шерлос, лучше я скажу, чем ты в один момент выкопаешь эту историю, и не дай Черная Луна, еще обидишься на сестру. Лорд Тримеер по отцу Мордерат, – Шерлос побледнел, – он сын императора Птолемея VI и наш дядя, а также кузен Локидса и двоюродный дядя Гвена Лангедока. – Бедная моя сестра, сколько тайн свалилось на твои хрупкие плечики, и ведь ни с кем поделиться нельзя, опасно, – сказал Шерлос и, взяв мою руку в свою, поцеловал. – Получается, что близнецы на какую-то часть Мордераты? – Близнецы? – переспросил принц, – это прекрасно. Тогда тем более вам нужно согласиться на присутствие лорда Трибония в вашей компании, я настаиваю на этом. – Да мы уже согласились, – ответил Шерлос, – пусть лучше Ваш человек будет рядом, чем кого-то другого. – Тогда решим так: как прибудете в столицу, дайте знать, и я препровожу вас к леди Виргинии. Сразу решим все вопросы, и занимайтесь своими делами, не оглядываясь на чьи-то требования и окрики, – предложил принц и, попрощавшись с нами, исчез. А мы покинули конференц-зал ректорского корпуса, брат проводил меня до комнаты и, пожелав радостных снов, отправился в свой корпус. Элиза лежала в кровати и играла с Сиршей, которая довольно мурчала и хватала острыми зубками сестренку за палец. – Вот мы и Виданочку дождались, – сказала сестренка, обращаясь к кошечке, – сейчас будем баиньки, а потому прекращай хулиганить. Приготовившись ко сну, я легла под одеяло и слушала рассказ Элизы о проведенном выходном. Я оказалась на набережной танцующей Альвы в ночной тишине, огляделась, и ноги понесли меня в сторону того переулка, где находится дом, в котором жили брат с сестрой Бренены. Его я нашла и поспешила вперед, но то, что увидела, потрясло меня. На месте дома тлели угли, вверх к серому ночному небу поднималась тонкая струйка дыма, и пожилой охранник сидел неподалеку с пожарным багром в руке. – Вы кого-то ищите, леди? – удивился он, когда я подошла поближе. – А что случилось с домом? Я знала его хозяйку, леди Хелен Бренен, – пояснила я, оглядывая все вокруг, – когда случился пожар? – Так вчера, под утро, – пояснил он, – а как Вы могли знать леди Бренен? Вы такая юная, а леди умерла шесть лет назад. Дом стоял все эти годы заколоченным, а вчера ранним утром кто-то сорвал замки с дверей, видимо, искали что-то, а потом как полыхнуло. Хорошо, уже семь часов утра было, в соседних домах не спали и тревогу забили да сами тушить начали. Пожарная команда быстро приехала, но в дом уже было не проникнуть: вспыхнул, как свечка. Когда затушили, следователи все перетряхнули, но хвала Лунной Богине, ничьих костей не обнаружили, а то было подозрение – вдруг кого убили, потому и подожгли. У нас шепчут, что богатства у хозяев были, да только их никто найти не смог. – Понятно, как жаль, – только и проговорила я, очень встревоженная увиденной картиной, и пожелала, – успешного дежурства. – Вот ты где! А я никак не могу понять, куда подевалась юная леди, – позади меня раздался голос, и я ощутила, как морозный холод окутывает меня, – пойдем, в этих местах небезопасно бродить одной в такое время. Меня цепко взяли за руку и повели в обратном направлении. – Бесшабашная девчонка! Ты что творишь? Зачем ты появилась здесь? – негромко выговаривал мне вампир Хирон собственной персоной. – Видана, ты успела покинуть дом за несколько минут до того, как в него ворвались люди Гиена Мордерата. Ты хоть понимаешь, что ожидало тебя, обнаружь эти головорезы юную леди в доме? – Хирон, пожалуйста, не ругайся, – попросила я, – а как ты оказался здесь? – Я просто почувствовал, что ты здесь, и поспешил навстречу, – пояснил он и улыбнулся. Высокий, жилистый, с длинными пепельно-русыми волосами, собранными в хвост, он только смутно напоминал того магистра, что прилетел на турнир. – Я вернулся сегодня из Королевства Черного Дракона, где работал в библиотеке столичного университета, – продолжал Хирон, не отпуская моей руки, – и только здесь узнал, как ты отличилась. А уж уничтожение перехода между замками – вообще отдельная история. – Хирон, а куда мы идем? – спросила я, мы покинули переулок и шли по набережной танцующей Альвы, нам навстречу попадались влюбленные парочки, которые гуляли или сидели на каменных скамейках. Улыбающиеся лица, в руках у девушек белые или розовые цветы. – Я покажу тебе свой дом, в нем есть комната, в которой ты всегда найдешь место для уединения, если станет совсем невмоготу, – ответил тот, кто совершенно неожиданно не только для меня, но и для самого себя стал моим братом, – как моя сестра ты будешь иметь доступ в дом. Вот мы и пришли. Если эту крепость можно назвать домом, то я действительно императорская дочь. В конце набережной мы уперлись в каменные стены, открылась тяжелая кованая дверь, впуская нас внутрь, и мы оказались в каменном мешке. Вспыхнули магические светильники, и оказалось, что стоим во дворе. По каменной мощеной дорожке, пройдя несколько десятков метров, мы очутились перед старинным особняком из грубо обработанного камня, вместо окон были узкие бойницы со вставленными в них разноцветными стеклами. И вновь распахивается тяжелая железная дверь, Хирон приглашает меня пройти первой. – Этот дом перешел мне в подарок от деда, – пояснил он, когда мы оказались в прохладном коридоре, на стенах висели кованыесветильники, освещая нам путь, – он ученый-алхимик, отец мамы, и это родовое гнездо, которое, как я надеюсь, перейдет в будущем и к моим детям. – Хирон, это не дом, а настоящая крепость, – поделилась я первоначальными впечатлениями от увиденного. – Конечно, – согласился он, – а что еще оставалось алхимикам? Роду без мало две тысячи лет, и всегда находились желающие ограбить библиотеку, залезть в кладовые. Потому и возвели мои предки эту крепость, чтобы защитить себя и своих детей, внуков. Я всегда любил этот дом, мама позволяла оставаться в гостях у деда подольше. – А он жив? – спросила я. – Да, только сейчас живет в доме родителей, там ему не так одиноко, и всегда под приглядом, а то знаешь, он настолько увлечен своими научными изысканиями, что частенько забывал поесть, и если от слуги можно отмахнуться, то проигнорировать дочь, которая берет за руку и ведет обедать или ужинать, не представляется возможным. Мы поднялись по лестнице на второй этаж, и пройдя немного, Хирон толкнул дверь в просторную комнату. – Вот, это комната твоя. Ты можешь появляться здесь в любой момент, почему-то я думаю, что тебе это пригодится, – пояснил он и подошел к окну, – а вот там, сразу за стеной нашего частного владения, видишь дом в огнях? Это гостиный двор, самый респектабельный в Подлунном Королевстве. В нем останавливаются делегации разных королевств и империй, прибывающие на встречи, симпозиумы, обеспеченные маги со всего мира и просто деловые люди, заключающие за обедом или ужином в ресторации двора сделки на огромные суммы. Я внимательно посмотрела в сторону, куда показал Хирон, верхние этажи гостиничного двора были видны как на ладони, а затем, отойдя от окна, рассмотрела комнату. – И кто здесь жил? Очаровательная обстановка, как раз для девушки, – улыбнулась я, оглядывая стены, обтянутые сиреневой сатиновой тканью с мелкими букетами белого цвета, пол спрятался под теплым ковром, в котором утопали мои ноги. У стены стояла односпальная кровать, накрытая стеганым одеялом насыщенного лавандового цвета с белыми подушками, а напротив нее, у другой стены, стоял секретер белого цвета и кресло с наброшенным белым пушистым пледом. – Это была комната моей мамы, когда она была юной – такой, как ты, – улыбнулся вампир, – иногда она переступает ее порог, смотрит и, печально вздохнув, произносит: «Какая нежилая, вдохните в нее жизнь». Вот и вдохнем. Уверен, что в Подлунном Королевстве тебе придется оказаться не раз по различным поводам, никогда не рассчитывай на гостиный двор, у тебя есть, где остановиться. А сейчас пойдем, я познакомлю тебя с моей любимой крепостью. Мы гуляли по дому, и Хирон показывал мне портреты его предков, висевшие в библиотеке, которая оказалась очень большой, и на стенах в коридорах. Он называл каждого по имени и кратко рассказывал их историю. В гостиной, что находилась на первом этаже, я пила мятный чай, а он потягивал какую-то жидкость из темной бутылки и рассказывал о профессоре Хансе Бренене, с которым был знаком по Академии Януса Змееносца. – Хирон, может, я обращаюсь не по адресу, – задумчиво сказала я, – но в чем наказание, которое мне придумал лорд Делагарди? Представляя меня Гиену Мордерату, лорд Илорин озвучил, что я убила леди Изольду Норберт. Но ведь лорд Мордерат виновен в гибели нашей делегации в Королевстве Вулканов по словам того же лорда Делагарди. – Гиен Мордерат? Видимо, у адепта Норберта появился соперник, – ответил вампир, – он одинок, возраста лорда Тримеера, прекрасно образован и очень состоятелен. Но дело даже не в этом, главное, что он умен и у него немало качеств, за которые его можно уважать. Я могу ошибаться, но ставка сделана на то, чтобы влюбить тебя в лорда Мордерата, однако между вами всегда будут стоять Изольда Норберт, которую он действительно любил, и лорд Тримеер, которого любишь ты. Вот эти душевные муки и есть месть лорда Делагарди за уничтожение кольца, повлекшее за собой разрушениеперехода между двумя замками. Имей это в виду и не ведись на взгляды, которые может начать бросать в твою сторону Гиен, уверен, что он уже в курсе затеи своего хозяина и не откажется сделать тебе больно. – Я могу избежать появления на их ночных посиделках? Что для этого нужно сделать? – Видана, а ты используй это в своих интересах. Не отказывайся от этих встреч, на них ты можешь узнать немало того, зачем охотишься сама, главное – держи глаза и уши открытыми и не обращай внимания на взгляды, комплименты и прочие экзерсисы. Они для тебя – источник информации, ты для них тоже, – посоветовал Хирон. – Я почему такое говорю? Ты же не успокоишься, пока не выяснишь, кто стоит за исчезновениями в замке Рэдривел и многими другими преступлениями. Поверь, моя юная и хрупкая сестра, есть вещи, которые в библиотеках не отыскать, здесь нужны живые носители информации, на глазах которых все происходило. – Я поняла, спасибо! Но мне уже пора, благодарю за чай и комнату, проводи меня, пожалуйста, – попросила я. Когда мы вышли из дома, заря уже окрасила небо, где-то пели птицы, наступал новый день. – Хирон, – я взялась за ручку двери и повернулась к нему, – а ты веришь, что ученые и сотрудники Тайной канцелярии погибли в Королевстве Вулканов? – Видана, самое главное, во что веришь ты! Если веришь, что они погибли, значит, так тому и быть, они погибли страшной и мучительной смертью. Если ты не веришь в это, тогда выход только один – искать, ждать и верить собственному сердцу. Ум может ввести в заблуждение, но сердце никогда не лжет, прислушайся к нему и реши, какой путь выберешь ты, Видана Тримеер. – Спасибо, до встречи! – я сделала шаг за порог, услышав, как тихо закрылась тяжелая дверь за моей спиной. Хирон прав, во что верю я сама – это и есть самое главное. И если я верю, что мой супруг жив, значит, однажды распахнется дверь, и я увижу его, даже если это будет дверь в Вечность, а если я поверю, что он мертв, то за порогом смерти меня будет встречать гнетущая пустота. Я открыла глаза. За окном раннее утро, и я вспомнила, что, вернувшись поздно вечером с нашей встречи, не раскрыла пакет, переданный для меня леди Виргинией. И потому, выбравшись из кровати, первое что сделала – развернула пакет, в котором лежала объемная книга, открыв которую я обнаружила, что держу в руках рисовальный альбом Ольгерда Тримеера, и опустившись в кресло, приступила к рассмотрению. Вот леди Амилен и лорд Генрих Тримееры, она сидит в кресле, а лорд стоит рядом, положив руку на плечо супруге. Оба молодые, красивые и счастливые. Генриетта, девочка лет семи в обнимку с куклой, Альбер в форменном костюме Академии магических искусств. Леди Гертруда, рядом с ней в кресле, прижавшись к бабушке, сидит улыбающаяся Генриетта, а у ног лежит Альбер. А вот леди Виргиния у зеркала и улыбается оттуда живописцу. Неожиданно я увидела рисунок мамы и отца, Ольгерд сделал наброски на их церемонии бракосочетания, и поняла, почему все запутались, на кого же я похожа на самом деле: Трой Берг и Артиваль Тримеер, приходившиеся друг другу дальними родственниками, были внешне в чем-то схожи.
Скачать книгу
* * ** * *
Скачать книгу