Тайна Снежной королевы. Мифы и мистика 21-го века бесплатное чтение

Глава 1 Чаша Сварога и кот Баюн

А не пора ли нам начать повествование о любви и ненависти, о холоде и жаре, о том, что было и чего не было в стране снегов и льдов и на далеком острове, где в летнюю жару отдыхала Снежная королева. Жила она там не тужила, впереди оставалось бессмертие, скука и одиночество. Это только глупцы мечтают о бессмертии, потому что оно им никогда не достанется, а мы-то знаем, что нет никого несчастнее в этом мире, чем те, кто обрели бессмертие.

Но начнем мы с того момента, когда старому и грозному магу Алифу – вечному ее возлюбленному, никогда не любившему свою королеву, захотелось уйти от дел и вернуться на когда-то оставленный им остров. Разве могла она потерпеть что-то подобное?

А вот что там происходило, как и когда, об этом нам и предстоит узнать, потому что история бесконечна, и у бессмертных она будет продолжаться вечно.

№№№№№№№

– Жил и был в этом или другом каком мире чародей и мудрец, а вот какие перемены произошли с ним вдруг, что случилось, это мы и узнаем, – начал свою бесконечную историю кот Баюн.

Сказочница Алина, слушавшая любимого кота, быстро ее записывала, и радовалась, что когда-то давно она изучала стенографию и научилась писать очень быстро, так, что кот порой за ней не поспевал, и очень злился, когда она писала быстрее, чем он рассказывал, и еще торопила его, мол, что ты снова там застрял. Никакого уважения к самому знаменитому сочинителю.

Надо сказать, что кот достался Алине по наследству от ее старой бабушки Ажбеты. И был это не простой, а говорящий кот, как мы успели убедиться. И не просто говорящий, и как попугай, повторявший какие-то отдельные фразы, а умевший сказки сочинять.

Говорят, что кот пожил с ней одной время и куда-то исчез, но потом, когда Алина победила всех других сказочников, он вернулся к ней вместе с Чашей Сварога. У славян была такая чаша, за нее долго боролись сначала богини на небесах в Ирии, а потом боги и герои на земле. Она вечно куда-то пропадала, а им надо было отыскать и вернуть ее назад. Каким – то чудом она сохранилась с тех незапамятных времени, дожила до 21 века, и пришла сама к Алине. И ничего в том нет удивительного. Чаша выбирала себе новую хозяйку, и никогда не оказывалась в чужих руках, ею не мог владеть человек с холодным сердцем, равнодушный к мифам и сказаниям. Только настоящий сказочник мог взять ее в руки и принести к себе домой, как награду за свои уникальные творения.

№№№№№

В то время Алина написала уже целый славянский эпос, наверное, что-то точно увидела и угадала, потому и стала обладательницей этого сокровища древних богов.

Но рано радоваться такому дару, ведь это обязывало ее трудиться дальше, а в этом мире всегда не хватало волшебных сказок. Потому бесценным сокровищем, хотя, глядя на чашу, сразу и не подумаешь, что это уникальное сокровище, оказалась не драгоценная чаша, а кот Баюн, хранитель тех самых историй.

Алина и кот просто нашли друг друга и не скрывали радости.

– Без меня тебе, как эпосу без сказок, – изрек кот Баюн, как только они встретились.

Алина с ним согласилась.

Сказочный Кот был капризен и вздорен, наверное, Барс рядом с ним ангелом небесным казался. Но приходилось терпеть его сложный характер. Да и что такое скверный характер в сравнении с обещанными сказками, да сущий пустяк.

Помнится, взглянув на Чашу Сварога, кот изрек:

– Это хорошо, что я тебя нашел, мы с тобой таких сказок еще сварганим, весь мир от восторга вздрогнет.

– Конечно, сварганим, – согласилась Сказочница, – мечты сбываются.

Кот покосился на нее и не стал уточнять, о чем именно она мечтала. А вдруг те мечты окажутся несбыточными, пусть держит их при себе, когда сбудутся, тогда и расскажет, и они вместе порадуются.

Так все начиналось в обозримом, но уже довольно далеком прошлом.

Глава 2 Слава одиночеству мага

У каждого из нас есть свой остров. Иногда это уютный домик в безвоздушном пространстве, как у знаменитого Фауста, порой квартира, заставленная книгами и заваленная рукописями, чем не остров в океане грез. И очень там приятно и радостно жить, скажу я вам, не верите, так сами и попробуйте, вам точно понравится.

Но случается так, что у человека, как у нашей Сказочницы или Велеса, есть настоящий остров Буян, вот и кот Баюн считает, что в наш мир он пришел именно оттуда, и туда уйдет, когда расскажет сказки и споет песни – закончит все свои дела.

У мага Алифа был свой родной остров, затерявшийся где-то в океане реальном, и в океане грез тоже. И получил он его во владения на веки вечные.

Когда-то давно голубоглазый юноша получил этот остров в наследство от старого дядюшки – Сказочника, которому остров подарил король за самую прекрасную в мире сказку, сочиненную им когда-то. Король был щедр и очень любил сказки, ему не жаль было этого острова, которым он владел, но никогда прежде не видел. А вот сказка – другое дело, она должна была его обессмертить.

Юный Маг отправился на свой остров, но долго там не задержался, он привык жить среди людей, ему нравилось оставаться при королевском дворе, а не в затерянном в океане мире, потому он быстро вернулся назад. А на острове осталась прекрасная девушка, навсегда в него влюбленная.

Юноша не позвал девушку с собой, хотя она наивно ждала этого приглашения, она так и осталась там, влюбленная и несчастная. Власта, – так звали бедную влюбленную девушку, которая стерлась из памяти мага, как только он оставил свой остров. С тех пор прошло много лет, а они все еще не встретились ни разу.

Маг поседел и постарел, и порой, когда ему становилось грустно и одиноко, он вспоминал девушку, любившую его так сильно и бескорыстно, и даже подумывал о том, чтобы снова отправиться на свой остров. Ведь в этом шумном и многолюдном мире он так и не встретил такой большой любви и такой прекрасной девушки. Этим, городским от него всегда что-то было нужно. Вот потому он и сомневался в том, что они любят его, а не то, что он им может дать.

– А что, если вернуться домой, да и остаться там уже навсегда? – мечтательно думал старый Маг.

Он опасался только того, что его возлюбленная за это время могла постареть и подурнеть, а то и совсем умереть – в жизни всякое случается, особенно, когда прошло столько лет. А если он не найдет ее там, то стоит ли совершать такое долгое и полное опасностей путешествие.

Но старый король умер в один прекрасный день, и тогда понял Маг, что ему все-таки надо отправиться в путь, он не любил молодого короля, дерзкого и заносчивого, как и все юноши, и понимал, что не сможет с ним ужиться. В тот момент он и порадовался тому, что у него есть остров, и он не станет бездомным бродягой. Тогда и вызвал маг старого ворона и сначала отправил его туда, сам не знает куда. Полетел ворон, как и собрат его сразу после Потопа на остров, чтобы посмотреть, что там творится. Только вернулся он назад, в отличие от дальнего родича. Вернулся, чтобы обо всем поведать старику.

№№№№№№№№№№

Мудрый ворон рассказал магу, что его Власта жива и невредима, она не сидела все это время, сложа руки, а стала могущественной колдуньей, да такой, что теперь ее и не признать старику.

– И какой же она стала, не томи, расскажи, – просил его маг, глаза его загорелись от радости, словно ему довелось вернуться в юность. Даже если его любимая немного изменилась – ничего страшного, она ведь снова полюбит его, потому что большая любовь не умирает.

– Снежная королева, почти богиня, даже Повелитель ветров и вьюг ей верно служит и остается у нее на посылках, – предупредил его воин, ему не хотелось, чтобы Старик разочаровался, когда не узнает свою возлюбленную

– Неужели все это так? – спросил удивленно Маг.

– Она дружна не только с Цирцеей, но и с Гекатой самой, может легко управлять метелями и вьюгами, за это ее и величают в том мире Снежной королевой – повелительницей метелей. Подумай хорошо, может ты никуда не поедешь?

– Поеду, конечно, теперь мне этого хочется еще больше, чем прежде, – говорил задумчиво маг.

И он исполнил то, о чем мечтал и вскоре отправился на свой остров в океане страстей.

Глава 3 Вторая встреча Мага и Власты

Кот Баюн замечтался и взглянул на огонь.

Хорошо рассказывать сказки о Снежной королеве, когда ты сидишь у камина, в старом замке с толстенными стенами и никакая вьюга и метель тебе не страшна. Здесь почти не слышно жуткого завывания ветра, унылой песни вьюги. А вот если бы встретиться с той самой королевой в заснеженном, продуваемом всеми ветрами поле, совсем по-другому бы замурлыкал, если бы вовсе остался жив, а не превратился в снежного кота – в кусок льда.

– Бедная Снежная королева, – тяжело вздохнула Сказочница.

– А с чего это она бедная? – удивленно встрепенулся кот, словно бы пробудившись от сморившей его дремоты.

– А как же не бедная, ведь такими становятся только те, кого никогда, и никто не любил. Их души замерзают и становятся холодными льдинами.

– Зато она красивая, а тебе дай волю, так ты бы всех королев растопила, – стал ворчать кот, – а потом в Пекле у нас потоп наступит, все черти потонут, не бывать этому, – топнул он лапой, и кажется, по-настоящему рассердился, даже зашипел яростно.

Сказочница улыбнулась, вон, как кот разошелся, наверное, он тайно влюблен в Снежную королеву.

– Не всем же быть таким горячим, – ворчал Баюн, немного успокоившись, – а она красивая и вечно молодая, может, ты просто ей завидуешь?

Алина ничего не ответила. Все равно не поверит, чтобы она ему не сказала. Кот всегда был таким упрямым созданием.

– Пора возвращаться к сказке, ведь мы о ней почти забыли, – замурлыкал кот. Видя, что он не дождется ответа, значит, и спорить не о чем.

– На самом деле пора, – согласилась Алина.

И вдруг она заговорила стихами, кот даже опешил немного, почесал лапой за ухом и прислушался вольно-невольно:

Кот шумно выдохнул – сделал вид, что все это время он вовсе не дышал, то ли притворялся, что так оно и есть, но Алина только покосилась на него сердито.

– А что, и ничего, хорошо говорю, поешь, складно. Это лирическое отступление к нашей бесконечной сказке про холод и жар, про Снежную королеву, и ту, которая таится до поры до времени под снежной маской.

Глава 4 Возвращение домой

И кот Баюн начал рассказывать свою вечную сказку.

– Даже Одиссей после своих бесконечных странствий вернулся домой на свой остров, хотя прожить ему там пришлось недолго, быстро он в Аид, а вернее, к своей Цирцее отправился.

Пожаловал домой и наш Маг Алиф. Остров оказался в полном порядке, а он не только встретился со своей вечной возлюбленной, но и был крайне удивлен тому, какой юной и прекрасной она оставалась, а ведь прошло столько лет с момента, когда они расстались – целая жизнь.

Но похожа она была только внешне, на первый взгляд, а если внимательно приглядеться, то это была уже совсем другая девушка. Она усмехнулась безжалостно, взглянув на старика и заявила, что хочет жить вечно. И Вечность ей дороже, чем тот миг, то мимолетное счастье, которого и не было в ее жизни, если посмотреть правде в глаза.

Больнее удара никто и никогда не наносил нашему магу. Но он собрался с силами и спросил:

– А что для этого требуется? Кто или что должно быть принесено в жертву?

Подобно Медее, он готов был приготовить котел с кипящим молоком, еще что-то вспомнить из старинных магических книг, только чтобы она смогла получить то, что хочет. Теперь, он любил ее, хотя и немного запоздало, и потому готов был на все.

– Ну зачем такие жертвы (Королева умела читать чужие мысли). Мне всего только и нужно душу прекрасного юноши, который сам согласится последовать за мной на наш остров и оставаться тут навсегда, лишившись души. Этого такая малость, а для моего бессмертия вполне достаточно.

Маг молча смотрел на нее и не узнавал, это была не его Власта, ее, наверное, подменили, пока она обитала тут в одиночестве и тоске.

– Он должен пойти за мной, не видя и не зная меня, даже не подозревая о том, как я прекрасна и как холодна, не ведая того, что обречет себя на одиночество. Вот если он согласится, тогда и сбудется все, что хочется.

Воцарилась, повисла в воздухе тишина, а потом снова запел свою сказку ученый кот.

– Бедный парень, Снежная королева никогда никого не любила, а та, которая любила пылко и страстно, давным-давно умерла.

Но только холодная, ледяная королева может получить в свою власть Вселенную, а влюбленным, пленникам любви она не нужна, они довольствуются малым.

№№№№№№№№

Маг молчал, ему хотелось только одного после этой леденящей усталую душу речи, он хотел убедить снежную красавицу в том, что этого не может быть. Не найдется такого юного безумца, который на все решится и обречет себя на одиночество на далеком острове. Ну не безумец же он на самом деле.

– Он обязательно найдется, – отвечала Снежная королева.

Маг удалился в свой замок на морском берегу и понял, что на острове он не найдет не только счастья, но и покоя, и ему придется оставаться в одиночестве, да еще по соседству со Снежной королевой. И только черный ворон, последовавший за ним на остров, неизменно повторял, что все пройдет и все может быть. На этот раз он не твердил: «Никогда», как в старой балладе, так пугающей всех и леденящей души.

Маг усмехнулся, глядя на мудрую птицу, но так ничего и не ответил

Глава 5 Проделки Мефистофеля

Все это время королева не сидела, сложа руки в ожидании своего безумного юноши, готового все отдать ради того, чтобы королева встала бессмертной и получила власть над остальным миром. Это оказалась самая странная сказка из всех, какие когда-то сочинялись в этом мире.

А между тем королева вызвала Демона и Мефистофеля и потребовала, чтобы эти двое пошли туда, не знаю, куда и отыскали для нее нового Кая.

– На этот раз я не стану его красть, от этого не будет никакого прока, – заявила она. – Он должен прийти сюда сам, добровольно, он должен быть постарше и страстно этого хотеть, пусть позовет тебя три раза, прежде чем ты к нему явишься. Так мы убедимся в том что усилиям ваши не будут напрасными.

Демон взглянул на Мефи и загадочно усмехнулся. Им обоим было известно, как давно и как страстно он любил Снежную королеву. Слишком давно и слишком страстно, чтобы взять, да и привести на остров какого-то безумного парня и потерять последнюю надежду на ее взаимную любовь.

Пусть лучше потом, когда он вернется в пустые руки, королева бросит своего демона в ледяную темницу, но он не отдаст ее другому – молодому и безумному, а разве не такие всегда нравятся холодным и прекрасным женщинам?

Мефи прочитал эти демонические мысли и решил, что Демону придется разочароваться, и не в ледяной темнице, а в реальности узреть все, что будет происходить на острове, куда он приведет этого нового Кая, чего бы это ему не стоило.

Но чтобы как-то провести время, отведенное на поиски героя, едва ступив на землю, Демон тут же отправился в небольшой уютный домик на опушке заповедного леса, где жила фея Ли – так она сама себя называла.

Эта фея была старой знакомой нашего Демона, хотя и выглядела она очень и очень молодо, но знакомы они были целую вечность, кот Баюн не даст соврать. Она часто ему во всем помогала, и Демон, при первых трудностях туда спешил, понимая, что нигде больше не найдет такой помощи и поддержки.

А самое главное, Фея никогда ничего не просила взамен, она делала доброе дело и даже не ждала за это благодарности, хотя в глубине души понимала, что добрые дела наказуемы, именно ими стелется дорога в Пекло. Но такой она уродилась, что не могла не откликнуться, когда ее окликали, да еще такой красавец. Она спешила навстречу и делала все, что могла, а иногда даже то, чего казалось и не могла.

Глава 6 В гостях у феи

Фея ли была обычной юной, хорошенькой чародейкой. Необычным в ней было лишь то, что с самого начала она прослыла неудачницей. Такое порой случается не только у простых смертных, но и у волшебниц, не везет им всегда и везде, и никакое заклятие не позволяет избавиться от этого невезения. И все у нее валилось из рук, за что бы она ни взялась, все получалось не так как следует. Она знала, что такое не везет, вот только не могла никак понять, как с этим бороться. И хорошо, что она не унывала после очередной неудачи, иначе давно бы уже растаяла от слез и огорчений.

А она между тем оставалась весела и беззаботна, верила, что в следующий раз все у нее получится, жизнь состоит из черных и белых полос, а то, что черные полосы так широки, а белые так узки, что их почти и не видно, ну что с этим поделать?

Фея была доброй, а добрый нрав – это уже счастье. При всем при том жизнь, какой бы она не была горькой, будет казаться сладкой и восхитительной.

Вот к фее Ли и заглянул наш немного ленивый Демон, чтобы повеселиться от души и дождаться в ее объятьях возвращения Мефи, который все за него сделает, а потом просто присоединиться, словно он трудился в поте лица. Он и рассказал фее, поедая блины с медом о том, куда и зачем они отправились, что нужно от них Снежной королеве.

– Бес расшибется, но отыщет этого парня, – закончил свой рассказ Демон, попивая чай с мятой и ромашками, – хотя может и не найдет. У него слишком мало времени, а кто его знает, что с ним может случиться в этом странном и таком жестоком мире, где брат убивает брата. А может он просто такого дурака не отыщет, который согласиться с ним на остров отправиться? Ведь их, скорее всего, днем с огнем не найти.

– Не бойся, найдет. Или ты первый век знаешь нашего Мефи, да он в лепешку расшибется, а парня отыщет и приведет к ней. Он никогда не был бездельником и все у него всегда получалось. Демон постарался не заметить, что она его вроде в чем-то упрекала, и обижаться на нее не стал, а то еще прогонит, куда ему тогда идти, где провести это время?

№№№№№

Фея тяжело вздохнула и отвернулась к окошку, там сидел ее старый приятель черный ворон.

– Ты просто хочешь меня позлить, – заявил Демон, час с ромашкой его не сильно успокоил, когда такое вокруг творится, даже вечно в него влюбленная фея какой – то ведьмой кажется. И от этого открытия делается на душе у него грустно.

– Я просто не тешу себя напрасными надеждами, – заявила она, – а потому и удивляюсь, когда все происходит не так, как мне хочется.

– Ну и пусть найдет, но это случится не завтра, а пока можно отдохнуть и развлечься, – немного присмирел Демон, наверное, чай начал действовать.

Фея достала флейту, и тут же дивная музыка стала царить в маленьком домике. Она забыла о том, что ее Демон любил эту несносную ледяную глыбу, а с ней только развлекался. Когда звучат такие очаровательные мелодии, никто не думает о грустном. Она прекрасно знала, что такое любовь и понимала, что бороться с ней бесполезно, лучше смириться и как-то с этим жить дальше.

Глава 7 Прошлое в грядущем

Пока фея играла на флейте и в домике звучала дивная музыка, Демон придавался воспоминаниям, и вспомнил, как он с ней когда-то познакомились. Музыка располагала к этому. Вся его жизнь, пусть и бесконечная она была, протекла у него перед глазами.

Помнится, когда он влип в неприятную историю, все от него отвернулись, и он остался совсем один. Тогда он и обратил на нее свой печальный взор.

Фея хотела только одного – внимания и даже любви. Сразу было видно, что ее никто никогда не любил. Но почему так случилось? Ведь она была хорошенькой, но такая правильная, наивная и бесхитростная, порой немного навязчивая, так что полюбить ее было трудновато, если вообще возможно.

Сама фея с детства слушала истории о прекрасной и вечной любви и мечтала только о том, что не сегодня так завтра появится прекрасный единственный и влюбленный в нее принц, и они навсегда останутся вместе.

Потом она уже не мечтала о принце или царевиче, сгодился бы и какой-нибудь Демон. Но даже Демона долго не появлялся, и только однажды он приземлился около ее домика, видно, спасаясь от кого-то бегством, фее же показалось, что летел он именно к ней, чтобы с ней и остаться до конца своих дней. Демон знал, чего хочется фее, а потому быстро убедил ее в том, что любит ее и любить будет вечно. Она была сражена этими признаниями раз и навсегда.

№№№№№№№№

Вечность закончилась довольно быстро, когда демон внезапно исчез. Тогда пелена спала с глаз феи. И она поняла, что это были только пустые слова и обещания. Как много обещают мужи прекрасные, как мало они потом исполняют.

Когда Демон появился снова, она даже не обрадовалась, потому что запретила себе обманываться. Но прогонять Демона фея не стала.

– Его возвращение – лучше, чем ничего, – про себя подумала Фея, – может быть, он еще влюбится, ведь всякое в жизни случается.

– Я не стану никого искать, – заявил Демон, когда вспомнил о задании Снежной королевы. – Я лучше побуду с тобой.

Такое заявление фею очень обрадовало.

– Если королева останется с незнакомцем, то ему некуда будет идти, тогда он поселится у меня, – размышляла фея.

Но вслух она произнесла другое:

– Ты по-прежнему любишь ее и по первому зову убежишь к этой ледышке. Но разве забыл, что она не любит и никогда не любила тебя, ты даже не Гермес – посланник богов, потому что позволил себе влюбиться.

– Но ты же сказала, что бес найдет парня и приведет к ней, потому у меня нет никаких шансов. Так зачем об этом вообще говорить?

Фея грустила, она поняла, что ей придется мириться с тем, что Демон ее никогда не полюбит. Хотя надежда еще теплилась в душе, надежда во все времена умирала последней.

– Ну и пусть, многие не любили друг друга, но жили вместе и были счастливы, – решила для себя фея.

Демон валялся на лежанке и смотрел в потолок. Он радовался, что так хорошо устроился.

– Любовь, конечно, прекрасна, но где ее взять, если на всех ее все равно не хватает, надо радоваться тому, что есть, – размышляла грустная маленькая фея, поглядывая на своего Демона. Хорошо, что пока он рядом, он так близко и совсем не важно, что будет завтра.

Глава 8 История Одда

Жил – был мальчик и звали его Одд, на самом деле мама назвала его Олегом, но он очень любил истории про викингов, и решил назвать себя в честь древнего воина, который стал первым князем на Руси. Так его и стали потом все называть.

Одд рос чужим в родной семье. У него была добрая и заботливая матушка, но хмурый и суровый отец, которому не слишком повезло в жизни. Они оба не понимали его, и даже не пытались понять, не хотели как-то скрасить его существование. Все окончательно обрушилось, когда заболела матушка. Врачи не скрывали от родных, что она обречена. Тогда Одд и понял, что даже той бесцветной и унылой его жизни пришел конец.

Утешение и радость он находил только в книжках, в очаровательных и увлекательных историях, которые читал вечерами, а порой и днем, если выдавалась свободная минутка.

Эти истории навсегда запомнились ему, и Одд понял, что где-то далеко —далеко есть прекрасная, удивительная жизнь, до которой можно дотянуться, доплыть, долететь, если очень хочется, доплыть, переплывая океан. И он торжественно пообещал себе, что обязательно это сделает. И в книжках, которые он читал, было немало таких историях, правда, люди оказывались в одиночестве случайно, по воле рока и случая, а не сами труда стремились, но это уже детали, – главное, он быстро усвоил, куда ему надо и чего он должен добиться в жизни.

№№№№№№№

С самого начала Одд мечтал о таинственном острове, расположенном где-то далеко в океане, где кроме него нет ни одной живой души. Одд верил, что мечта обязательно сбудется, если этого очень сильно хотеть. Да и много ли еще в этом мире людей, желающих удалиться на далекий остров в океане. Скорее всего, конкуренция у нашего Одда была не так велика. А потому у него все обязательно получится.

Что это за такая странная мечта, ведь ясно же, что парень был давно и глубоко несчастен. Недаром сказал кто-то, что счастье, это когда тебя понимают. Именно потому и был Одд несчастен. Что никто его не понимал, и эта история с островом вызывала у многих недоумение и даже насмешки. Но он не обижался, в просто упрямо шел к своей цели. А ведь не зря говорится, что дорогу осилит идущий, даже если идти ему придется по воде.

Глава 9 Сон об острове

В который раз во сне Одд видел свой остров. Он был так прекрасен, что хотелось все бросить и плыть или лететь туда.

Это были хорошие, позитивные сны, иногда ему казалось, что после такого сновидения у него пробиваются и отрастают крылья. И ничего удивительного, ведь люди произошли от птиц, все мы когда-то были птицами, а если не все, то очень и очень многие поэты, художники, музыканты точно из того крылатого племени. И в нужный момент у них снова распрямляются и вырастают крылья. А если все так, то и до острова долететь не долго и трудно.

Сам Одд не знал и не ведал, откуда к нему приходят такие сны, но мы-то с вами не сомневаемся, кто их ему прислал, почему в последнее время сон об острове стал повторяться с завидным постоянством?

Это все старания Мефи, кто бы в том сомневался, а как еще он может направить героя на путь истинный, или тот, который нужен для него самого?

Но надо напомнить, что в данный момент чаянья и желания их совпали, это должно было сделать его счастливым, ведь прекрасно, когда желания сбываются. И почему это предупреждают, что надо бояться своих желаний, особенно тех, которые сбываются. Какие странные люди. Они, наверное, просто не те желания загадывали.

№№№№№№№№№№

Конечно, знаковые сны Мефистофель дарил не только этому парню, но и не бросал их направо и налево. Он посылал их не так часто, но потом наблюдал внимательно за тем, что же творилось с людьми, просмотревшими вещий сон.

Одд почти сразу отозвался, откликнулся, окрылился, и это вдохновило хранителя снов на новые действия. Так эти двое очень быстро нашли и поняли друг друга.

Одд больше не сомневался в том, что это был не просто сон, а должно что-то с ним случиться в ближайшее время, и это что-то перевернет всю его жизнь.

Надо сказать еще и о том, что в тот момент, когда Мефи вторгся в жизнь ди-джея, а Одд был лучшим из них, он расстался со своей девушкой.

С Ольгой они дружили и жили давно-целую вечность. Но в последнее время она хотела от него слишком многого – штамп в паспорте и ребенка, свой дом, в котором они должны были поселиться. Ей так надоело снимать квартиру… Может для кого-то это и малость, но как только разговор обо всем этом зашел, Одд понял, что и первое, и второе ему нужно меньше всего.

Такой вот странный и тяжелый поворот в его жизни оказался. Это в сказке верная Герда спасает и уводит Кая домой, его Герда все сделала для того, чтобы он от нее сбежал и остался в одиночестве.

Ольга исчезла, словно сквозь землю провалилась, а он не собирался ее искать и спасать, словно царевич, сжег лягушечью шкуру, и исчезли все чары. И опять же царевич в сказке отправился на поиски своей любимой, а Одд понял, что ему тоже надо отправляться, только вовсе не за Гердой- Ольгой, а туда, где она не сможет его отыскать, когда опомнится и захочет вернуться – отправиться он должен на остров в тумане, который ему пока только снился. Он не собирался возвращаться к былым возлюбленным.

Так вот к этому времени Одд был совершенно свободен, а потому счастлив, оставалось только до острова добраться, чтобы счастье стало вечным.

Глава 10 Вести от королевы

В тот час Одд остался один. Хотя он чувствовал, что кто-то все время находится рядом, но видеть никого не видел. Ничего удивительного, призраки часто появляются то здесь, то там. Порой они, хотят побыть с людьми и о чем-то их предупредить. А может им просто стало скучно и одиноко, вот и бродят неприкаянные.

Когда-то он внимательно читал Кастанеду (кто его не читал в пору их юности) и знал, что не все те люди, кто рядом с нами находится, а постоянно окружают нас духи хранители. А посему мы никогда не остаемся одни, даже если остаемся без близких и дальних людей. Это открытие показалось ему очень интересным. И состояние было таким, что по-другому теперь мир и не воспринимался.

– Забавно, – любил повторять парень, когда открывал для себя что-то новое. Хотя это вовсе не значило, что все было так уж забавно.

Совсем недавно умерла мама, она долго и тяжело болела, жизнь ее превратилась в ад и для нее самой, и для тех, кто рядом с ней оказался.

Одду казалась, что порвалась последняя тонкая ниточка, связывавшая его с этим странным и таким неуютными миром. Он пытался вспомнить каких-то знакомых девиц, но возникая в памяти на миг, они таяли, как снежинки на ладони.

Нет, пора заканчивать с такой жизнью, надо мастерить ладью и отправляться в путешествие, наконец, отыскать свой остров в океане грез.

Вот и во сне на этот раз вся в белом, зеленоглазая красавица звала его куда-то, обещала, что все изменится, как только она его поцелует.

Сразу вспомнились уроки литературы, где учительница рассказывала истории, и объясняла притихшему классу, что значат такие поцелуи.

– Не то ли самое должно случиться и со мной? – пробормотал парень, с трудом просыпаясь.

Сны перепутались с реальностью, и он больше не понимал, что с ним такое творится. А в наушниках, кто-то то ли пел, то ли просто шептал загадочно:

Это показалось Одду еще одним знаком и намеком на то, что его жду большие, да что там, огромные перемены. Ведь ничего случайного не бывает и не может быть в этом мире.

– Я душу дьяволу продам за остров в океане, – пронеслось над самым его ухом. И словно кто-то решил его заворожить, зачаровать и толкнуть в ту самую пропасть.

Он невольно оглянулся, завертелся на месте, но, естественно, там никого не было. Но Окрыленный, словно новый Икар, мчался Одд домой, не разбирая дороги.

Глава 11 Бесовы хлопоты

Во все времена Мефистофель утверждал, что приходит к тому, кто его зовет, и лучше, если этот зов повторяется три раза. На этот раз так все и случилось. Одд звал его долго и упорно, прекрасно помня трагедию «Фауст». На уроке эту главу они анализировали подробно, во всех деталях. Но еще удивительнее то, что он все это запомнил, текст просто врубился в память, и он, словно Фауст, повторял то, что нужно было сказать в тот момент. В душе появилась уверенность, что тот услышит и поймет, и что все он сделал правильно. Одд вообще верил в то, что даже знания, которые на первый взгляд кажутся бесполезными, если ты их получил, обязательно рано или поздно пригодятся.

Мефи оставалось только услышать, откликнуться и дотянуться до него. Он еще на лету подумал о том, что и в современном мире бывают такие вот уроки литературы, когда дети узнают именно там самое главное, что поможет им потом в жизни в трудную минуту.

Нет, конечно, и сам он сделал для этого немало. Но ведь как бывает: посылаешь знаки, сны, кричишь, молчишь, а никакого ответа, ни звука, ни писка. Вот и трудишься, как проклятый, а все напрасно. А тут позвал, да по всем правилам, не перевелись еще странные люди.

Наконец он дотянулся до этого города, думал, что теперь рукой до парня падать, а град оказался таким громадным, что ужас тихий, сколько там домов и особняков, интересно, где прикажете его искать? Звук зова то звучал отчетливо, то где-то таял в облаках, словно он ошибся, то звучал, как из подполья, вот и разберись, и найди его. Пойди туда не знаю куда и принеси то, не знаю что. Ну и намотался бес по этому городу, показался он ему целой страной, какой-нибудь Венгрией или Болгарией.

№№№№№№№

Нет. Мефи не отчаивался, он вообще никогда не отчаивался, и усталость его была сплошным притворством, а сейчас, когда цель так близка, он скорее вдохновился еще сильнее, второе или третье дыхание появилось.

Конечно, вот и дом, из которого выбежала зареванная девушка. Не туда ли надо теперь ему заглянуть? На этот раз бес не ошибся, перед ним стоял Одд перед подъездом дома. В воздухе метались белые-белые бабочки. Все правильно, все идет так, как ему хочется.

Ну что же он выполнил самое сложное задание своей королевы, осталась такая малость, просто взять парня, да и указать ему дорогу на их остров, а там пусть сама разбирается, как ей быть и что делать.

Бездельником – демоном тут еще и не пахнет, да и куда уж самому шустрому Демону за ним угнаться. Он ничего не смог, если бы и захотел, а ведь и не хочет, скотина такая. Лежит у какой-нибудь бабенки, ждет его и гадает все ли он сделал или еще не все. И что самое смешное, и пинка поддать ему хорошего пока некогда. Пусть развлекается, но потом он расплатится за все, когда останется в дураках.

Нет, надо будет внушить всем, и самой королеве (память у них коротка), что это он нашел парня, который хочет жить в одиночестве на далеком острове и это его страстное желание и подарит ей Вечность рано или поздно, и она возьмет себе все то, что хотела.

Но дело почти сделано, можно немного передохнуть и развлечься, все-таки мир чужой, но очень интересный. Да и есть у него несколько дней в запасе. А остров что, туда они всегда успеют вернуться. Вот это он и объяснил новому знакомому. Тот промолчал, хотя сразу было видно, что ему на остров хочется больше всего и прямо сейчас. Ничего, подождет немного, потому что как только туда попадет, наверняка станет проситься обратно. Надо будет его предупредить о том, что обратного пути нет. Если принял решение, то принял, и никаких капризов, он не золотая рыбка, исполняет только те желания, которые ему самому выгодны и желанны.

Глава 12 Во дворце королевы

Снежная королева сидела, как обычно, перед своим ледяным озером. Она с радостью следила за Мефистофелем. Даже не верилось, что ее милый бес все сделал правильно и так быстро нашел парня.

Юноше немного грустный, но какие же красивые у него глаза и какая печальная улыбка. Королева не сомневалась, что его не придется звать дважды.

Но ее размышления внезапно были прерваны. В залу без предупреждения ворвался Маг, потребовал, чтобы она приняла и выслушала его немедленно.

Королева удивленно, не скрывая насмешки, взглянула на него, надеясь, что он исчезнет. Но старик был тверд, как скала:

– Ты должна меня, наконец, выслушать, вредная девчонка.

Стражники бросились к нему, бормоча какие-то извинения за то, что опоздали. Они умудрились его прозевать, хотя было приказание не пускать его и близко.

То, что в юности она любила этого парня самозабвенно, им не было известно и это ничего не значило нынче. Да, когда-то это был его остров, но он бросил его на пять десятилетий, вернулся назад дряхлым стариком, чего же он хочет теперь от нее и от острова? Но получив хорошее известие, королева казалась великодушной.

– Оставьте его в покое, – услышали они ее тихий голос.

Потом она попросила его подойти ближе и присесть в кресло напротив, чтобы легче было беседовать, поглядывая на прозрачную гладь.

Она сидела перед ним, вечно юная, прекрасная, хотя такая холодная. Такой могла быть внучка той девушки, которую он оставил на острове.

Наверное, от холода она сохранилась такой прекрасной, – подумал маг, не глядя в озеро, ему вовсе не хотелось так узреть собственное отражение. Ведь он годился ей в дедушки. —

– Дед мороз и Снегурочка, – вспомнил он о персонажах зимних праздников в том мире, откуда прибыл.

Теперь он понимал, почему Дед мороз был с внучкой, он так глупо распорядился своей жизнью, что у него не было и не будет ни жены, ни дочки, только внучка и осталась.

– Какой же путь надо пройти, чтобы из симпатичной влюбленной девицы превратиться в Снежную королеву, – невольно вырвалось у него.

Он пробормотал это, королева сделала вид, что ничего не услышала, не разобрала слов.

Тогда он заговорил о самом главном.

– Зачем тебе нужен этот парнишка. Ведь ты никогда его не полюбишь, он будет одинок и несчастен до самой старости. А он так молод, умен и талантлив, там у него вся жизнь впереди.

– Ты о себе или о нем печешься, старик. Тебя я не могла когда-то удержать, и получилось ровно то, о чем ты говоришь, так какая разница, там или здесь он состарится и будет одиноким, и неприкаянным.

Старик молчал, ему казалось, что его напор, красноречие, память о пылкой и страстной любви заставят ее остановиться, задумать, проявить великодушие.

Королева усмехнулась и произнесла:

– Я не хотела с тобой о том говорить, да видно придется. Ты не оставляешь мне выбора.

В воздухе повисла напряженная тишина.

Глава 13 Исповедь королевы

– Как прекрасно все начиналось когда-то.

Такой юный и прекрасный принц на нашем острове. О таком трудно было и мечтать, но он появился.

Как тут было не влюбиться, не мечтать о том, чтобы жить долго и счастливо и умереть в один день.

Только все оборвалось в один прекрасный миг, ведь юноше нужно было совсем другое, что ему остров, что весь этот мир и влюбленность какой-то дикой дурочки. Он умчался без оглядки в большой мир. А что та девушка? Девушка стала женщиной и осталась одна.

– Но как же это произошло?

– На остров заглянул Аполлон, ему тоже хотелось любви, вот Цирцея и привела его ко мне тогда. Он и стал моим тайным возлюбленным. Но мне не хотелось дара пророчества, тогда по совету чародейки он подарил мне молодость, не вечную, конечно, но я перестала стареть – это не такая уж малая награда, оставаться молодой на весь срок, отведенный на земле. И надежда, что прожить можно значительно дольше… Но, как и предупреждала Цирцея, мне захотелось большего. Правда, она не знала, как это получить.

Тогда во тьме явилась сама Геката со своими свирепыми псами. Мне стало страшно, да что там, просто жутко.

– Она поможет тебе, если захочет, – шепнула Цирцея, – но она не переносит трусливых людей, и псы их чувствуют сразу.

Наверное, мне удалось пройти это сложное испытание, но ее псов называют адскими, я никогда больше не видела таких свирепых созданий, волк Локи потом мне показался милым домашним псом после этих животин, – усмехнулась она и задумалась, вспоминая о том кошмаре, который пережила при столкновении с богиней тьмы и колдовства.

№№№№№№

Старик молчал, он и представить себе не мог, какие испытания выпали ей на долю. А если бы и мог, то, что бы изменилось тогда? Разве бросил бы он все и вернулся назад?

– Я мечтала стать счастливой, но еще в самом начале Цирцея пояснила мне, что на свете счастья нет, а есть власть, и чем больше власти над миром, тем лучше для того, кто властвует. Только власти никогда не бывает много, и она делает нас счастливыми. Даже самая пылкая и страстная любовь не может соперничать с властью, победит тот, кто умеет властвовать и нал любовью тоже. Еще она сказала, что любовь придумали те, кто никогда не умели властвовать.

Тогда и появился внезапно на острове Поэт, упал с неба, не знаю, кто его сюда отправил, да и какая разница. Он был влюблен, он клялся мне в любви, на своих крыльях он перенес меня к облакам, потом мы опустились на вершину одной из самых высоких гор, там и предались любовным утехам, это было прекрасно, не стану отрицать. Но он не смог растопить моего ледяного сердца, наверное, Аполлон передал мне это чувство, что любви нет на свете, и никогда не будет, есть только минутная страсть и пустота, которую заполняет власть над миром и человеком.

– И что же Поэт? – осторожно спросил Маг

– Поэт написал поэму о нашем свидании, там он поднял меня еще выше, чем в реальности. А потом он просто швырнул меня в бездну и потерял всякий интерес, как только поэма была написана, и его стали с восторгом везде встречать и провожать. Все прошло и забылось, остались только стихотворные строки, в которых была и я и не я, они витали где-то в облаках, больше не касаясь реальности.

Цирцея еще раз подтвердила, что власть, а не страсть подарит реальное, а не бумажное бессмертие.

Видя, что я закалилась, снова появилась Геката со своими безумными псами, и рассказала о душе юноши, которая и подарит мне власть над миром и бессмертие – это такая малость – всего одна душа. Тогда я и поклялась ей, что получу душу, даже если все маги мира будут стоять на моем пути. Я проучу эту душу и то, что с нею связанно.

Маг молчал. Он чувствовал, что остается старым, жестоким обманщиком, предателем, и был потом за это наказан.

Наверное, теперь он просто опоздал и ничего не сможет сделать.

Глава 14 Маг и королева

Маг пристально смотрел на королеву. Было ясно, что он не знал и никогда не узнает ее – все напрасно. Хотя, вспомнив о тех днях, ни о чем не жалел.

Соперничать с Аполлоном и каким-то поэтом он никак не мог. Хорошо, что он вовремя покинул остров. Но и вернувшись назад, когда Аполлона и след простыл, он никак не мог узнать девушку, когда-то его любившую. Но маг привык никогда и ни о чем не жалеть.

– Хорошо, – наконец заговорил он, – но почему этот паренек? Бери кого-нибудь разочарованного, кому сам черт не брат.

– Ты издеваешься? Разве душой грешного старика, никогда никого не любившего можно расплатиться за бессмертие? Или ты сказки плохо читал, мне нужен юноша, а не измученный старик. Я не пойму, зачем ты прибыл сюда, чего хочешь теперь от меня. Ведь все давно прошло и быльем поросло, нет и не будет больше ничего, между нами.

– Хорошо, я отвечу, моя королева. Все годы странствий на чужбине я не мог забыть восторженную девушку, такую дерзкую и такую влюбленную. В моей жизни никогда не было никого роднее и ближе, чем та прекрасная девица. Не скрою, я знал многих женщин, среди них была и королева Марго. Они пьянили, как дорогое вино или дешевое пиво. Но ни одна из них не могла сравниться с моей Снежаной. Мне порой хотелось только одного – все бросить и вернуться назад. Я не сомневался, что рано или поздно мы встретимся снова, и будем жить долго и счастливо. В один прекрасный день я оставил таинственный остров Буян, где обитал бог Медведь Велес, простился с его мудрым драконом – Огненным Змеем и вернулся на свой остров. Готов был отдать все поэмы и сказания мира, чтобы еще хоть раз утонуть или хотя бы отразиться в зеленоватых глазах моей королевы. Разве это такое уж странное желание? Чего еще может хотеть такой старик, как я, о чем он может мечтать?

Королева усмехнулась:

– Ты опоздал, старик, ты заблудился в пространствах и временах, но здесь давным-давно нет той глупой влюбленной девицы, о которой ты говоришь. Она умерла, сгорела дотла, как огненная птица твоего бога Велеса. Но из пепла родилась совсем другая. Здесь никого больше нет, лучше возвращайся в мир, где прошла твоя жизнь, люби фантазии и иллюзии, но не пытайся приобщиться к жизни, у тебя ничего не получится.

– Нет, с тем миром меня больше ничего не связывает, если мне не суждено отыскать любимую, я все равно останусь на своем острове.

– Но я стала чудовищем, тебе не страшно оставаться рядом? – вспыхнула королева.

Как-то ей стал надоедать разговор с жалким стариком.

– Это и моя вина тоже, потому я останусь вместе с чудовищем. У эллинов даже боги порой превращались в чудовищ. Но кто его знает, вдруг я смогу расколдовать тебя. И пусть не со мной, но ты будешь прежней прекрасной и забавной девушкой, которую я так и не смог полюбить.

– Я сильнее тебя в магии, не забудь, что меня учила сама Цирцея, да и Геката была рядом.

– Пусть так, если мне суждено погибнуть, то это случится на моем острове. О чем еще можно желать. А смерти избежать не удалось еще никому. Убей, заморозь меня, видно, только этого я и заслужил.

– Я сделаю это позднее. У меня еще есть время, а ты поживи пока в тревогах и страхе, может, ты мне еще пригодишься, как Серый волк из сказки. Кстати, о волках, ведь это они могут отправиться в Пекло и любой другой подземный мир. Скажи мне, поэт, тебе ли этого не знать?

Она загадочно усмехнулась, думая о чем-то своем

– Глупая и жестокая моя королева, думаешь, я боюсь смерти? Это ты жаждешь бессмертия, забыла, что надо бояться своих желаний, ведь они порой сбываются. А я готов отправиться в мир предков хоть сейчас. Жизнь без любви – адское наказание, жаль, что мы порой это поздно понимаем, а надо бы помнить об этом всегда, особенно в юности, когда каждый верит, что впереди вечность. Но тебе это только предстоит понять, потом ты сама откажется от него, как Маргарита.

– Никогда этого не случится, а кто такая королева Марго? – удивленно спросила Королева.

Тихая таинственная улыбка осветила лицо Мага. Он хотел рассказать ей эту историю или не хотел рассказывать, как знать. Но пока он просто загадочно улыбался, словно прикоснулся к чему-то таинственному и неповторимому.

Глава 15 А Демон не спал

Мы давно потеряли из виду Демона, который вместе с Мефи был послан на поиски юноши, готового оказаться на острове в одиночестве, подарив душу Снежной королеве. Мы знаем, что Мефи занимался своим делом, и много успел проделать за это время. Но где же был Демон?

А между тем он уже неделю то томился, то нежился в объятьях феи Ли и думал о том, как жить дальше. Надо признать, что такая жизнь ему страшно надоела, и он не знал, куда бежать и кому что сказать.

– Надо что-то делать, – насколько раз повторил наш Демон.

Легко сказать, но трудно сделать первый шаг. Для начала он решил заглянуть в волшебное зеркало. Ему хотелось найти Мефистофеля и узнать, чем он там занимается, удалось ли ему исполнить приказание Королевы.

Зеркало было по-настоящему волшебным, нашел он старого знакомого быстро.

– Спокоен, даже весел, – проворчал Демон, – ему хорошо, женщины его никогда не интересовали, а тут пока насытишься ими, уже все за тебя сделал кто-то другой.

Нет, Демон понимал, что без феи ему было еще хуже, чем с нею, вот он и выбирал всегда меньшее зло. Судя по всему, Мефи уже отыскал парня, который нужен был королеве, иначе бы он не парил над миром так безмятежно.

Значит, Мефи победил, а ему останется только признать себя побежденным, и почему так всегда случается? Почему он обречен на поражение? Королева наверняка разочарована в своем Демоне и прогонит его на все четыре стороны.

В пылу суждений он и не заметил, что Ли была рядом и слышала все, о чем он думал, она ведь была феей, и не нужно было произносить слова, чтобы узнать, что же он собирался сказать.

– Как хорошо, что парень нашелся, – усмехнулась она, но замолчала и притворилась равнодушной.

Демон не должен догадаться, что ей все известно. Он никогда о том не догадается, иначе она потеряет его навсегда. Кому понравится жить с девицей, которая умеет читать твои мысли и заранее знает все, о чем ты успел только подумать.

Когда бес вернется, она обязательно поможет ему, но пока пусть все идет так, как идет, не стоит даже начинать все это. Она будет в его объятьях наслаждаться нежностью и теплом. А потом, когда он исчезнет, она будет вспоминать о нем, не забудет никогда, а это уже лучше, чем никого не любить вовсе.

Зачем заглядывать в грядущее, если есть настоящее? А когда они доживут до тех дней, то пусть все будет так, как будет.

Глава 16 Три ночи счастья

Фея задумалась и стала рассказывать сказку, чтобы как-то отвлечь Демона от грустных мыслей

Это был самый прекрасный и самый несчастный принц на всем белом свете. Нет, нет, его любимая не стала лягушкой по воле злого чародея. Он был несчастен, потому что у него не было любимой. В королевстве, конечно, было немало девиц, готовых заключить нашего принца в объятья и замуж бы выскочили за него с большим удовольствием.

Только ему этого совсем не хотелось. Он не был уверен, что сам хоть немного нравится тем самым девицам, а не брильянты в короне и власть над остальным миром ослепили их и лишили разума. А когда так думаешь обо всех, кто тебя окружает, то становится очень грустно.

Принц танцевал на балах то с одной из девиц, то с другой, но те не могли надеяться на что-то серьезное.

– Он слишком юн, – говорили одни.

– Он слишком горд и заносчив, – отмечали другие.

– Он никогда не женится и останется в одиночестве, – твердили третьи.

Слушая эти речи, а девицы старались говорить так громко, чтобы он их расслышал, принц только загадочно улыбался. Как смешны ему были все эти нелепые разговоры.

– Лучше и на самом деле оставаться в одиночестве, – говорил он королю, – чем стать мужем одной из них. Они так наивные и глупы, и никакая красота не заменит пустоту в их душах, разве я не прав. Батюшка?

Король вовсе не собирался терпеть такого безобразия. Ему нужен был внук-наследник. Только убедившись, что он мог появиться на свет, старый король собрался покинуть этот мир.

Юноша мог жить, как ему вздумается, если бы он не родился в королевской семье. На этот раз от его желаний почти ничего не зависело.

– Хорошо, если ты не хочешь жениться на наших девицах, давай сделаем так, пусть наши гости привезут тебе невест. С каждой из трех девушек ты проведешь по одной ночи, но ни она не увидит тебя, ни ты ее. Ты выберешь самую лучшую из них после этого, она и станет королевой.

– А две другие? – удивленно спросил принц.

– Они тоже не останутся без мужей, – усмехнулся король, ему понравилось то, что парень заботится о девицах, на которых не сможет жениться, это не так и скверно.

Король надеялся на то, что на свидание вслепую все будет по-другому. Глаза нам часто лгут, то украшая, то уродуя тех, кого мы пытаемся разглядеть. Вот и выбор мы чаще всего делаем неправильный. А вот жениться не видя девушку, а только ощущая ее совсем другое дело.

Принц согласился, да и попробовал бы он отказать своему королю. Он надеялся, что хоть одна девушка ему понравится, а если нет, то, что же делать?

Глава 17 Ночи испытания

В первую ночь с ним была прекрасная дева, которая обнимала и целовала его так, что к нему вернулась Вера. Он перестал смотреть на мир грустными глазами, теперь все немного преобразилась. От его разочарования и равнодушия и следа больше не осталось.

С замиранием сердца он ждал вторую ночь. На этот раз, когда ласки стали нежнее, и он пережил страсть и наслаждение, в душе его вспыхнула Надежда. После этой ночи он улыбался всем и решил, что и для него не все еще потеряно.

На третью ночь он бежал с величайшей радостью. Экстаз, полет, торжество, и счастье. Он только шептал в упоении:

– Я знал, я знал, что так будет.

– Но что же делать с двумя другими девушками.

Принц оторопел, он понял, что ему хочется всех трех девушек взять в жены, и более того, он понимал, что без них и последняя не будет так прекрасна, обретая одно, неизменно теряется другое.

Король с любопытством смотрел на него, ему хотелось бы узнать, какое решение примет его сын, кого из хозяек ночи он захочет выбрать?

– Я не могу сделать этого выбора, – прошептал он обреченно. – Прежде не из кого было выбирать, а теперь, когда девушек три – так же тяжело и невыносимо.

– Но что же нам делать? – спрашивал король.

– Пусть они появятся, я хочу взглянуть на них, – не унимался принц.

– Хорошо, но они будут выходить к тебе по одной, таково мое условие, – отвечал король.

Первая дева была в черном, темная и загадочная, она только улыбнулась и исчезла, не желая оставаться долго. Ей не нравилось то, что принц разглядывал ее так пристально.

Вторая стремительно пришла в белом одеянии, рассмеялась, закружилась так, что не очень и разглядишь, и тоже исчезла. Все большее смятение охватывало его душу.

Третья дева – огненно – рыжая, вся в красно- желтом, сделала круг перед ним и исполнила какой-то дивный танец.

Голова принца кружилась все сильнее. Король не отступал от него ни на шаг. Ему хотелось узнать, понять, как же он поступит, кого собирается выбрать. Ведь так много зависело от этого выбора.

– Если ты не сделаешь выбора, они исчезнут все сразу, больше никогда не вернутся.

– Я не могу выбрать между ними, – говорил принц, – мне каждая нравится по-своему, видно мне придется оставаться в одиночестве.

Так и после трех ночей ничего не решилось. Теперь он страдал сильнее прежнего. Страсть, разбуженная в его душе, не давала покоя.

И в тот миг, когда принц сидел у пруда в королевском саду и думал о том, что жизнь ему не мила, когда исчезли все три его невесты, вдруг на озерной глади появилась русалка. Одеяние ее было черно – белым, волосы рыжими, чем-то таким знакомым и близким от нее повеяло, что принц бросился к воде. Но в это время его позвала какая-то девушка, она тонула в том самом озере, непонятно как там оказавшись. Разглядеть ее было невозможно, красавица или дурнушка, как понять, она тонула….

Глава 18 Спасти себя

Принц бы и пальцем не пошевелил ради нее прежде, но после трех ночей он стал совсем иным. Он бросился спасать девушку. У нее должна была оставаться надежда, да и веры в этот мир должно прибавиться. А он станет со временем ее королем, как же он мог бросить бедняжку в беде?

Когда он вытащил ее на берег и, наконец, разглядел, то увидел, что это та самая девушка, одна из трех, между которыми он недавно делал выбор.

– Ты спас меня? – удивленно спросила девушка.

– А что мне было делать, если ты тонула. Не бессердечное же я чудовище, чтобы дать тебе погибнуть.

– Но тебя звала прекрасная русалка, а ты спас меня, хотя и в глаза не видел на этот раз.

– У тебя должна была оставаться вера и надежда на этот мир. А русалка подождет, ей-то что, она не утонет.

– А любовь? – тихо спросила девушка.

– Любовь, – это слишком много, я не знаю, что ответить. Но я никогда в своей жизни не испытывал любви.

– Но если есть Вера и Надежда, то можно дождаться и любви, – подсказала ему девушка, – А почему ты никого из нас не выбрал тогда?

– Потому что мне хотелось всех трех, я не мог выбрать одну из вас, – признался принц, хоте ему хотелось сказать что-то совсем другое, но он не смог ей солгать.

Девушка во второй раз улыбнулась.

– И все-таки ты спас меня.

Они не заметили, что на берегу того самого озера стоял король вместе со своей свитой.

– Это одна и та же девушка, сынок, – говорил король, – иногда она дарит Веру, тому, кто с ней рядом, порой оставляет Надежду, ну еще реже ты и Любовь получаешь, если сам ради нее совершишь что-то необычное.

– Но я провел три ночи, так и не понял, что это одна девушка, – удивился принц.

Ему не верилось в то, что это так и было.

– Вот и прекрасно, она прошла проверку и смело можно объявлять о свадьбе.

– О свадьбе? «Но разве я ее уже полюбил?» – спрашивал принц.

– Ты забыл о красавице русалке, хотя она чаровница, но бросился спасать ее, хотя и не мог разглядеть, как же это называется, по-твоему, если не любовью. Ты можешь не знать о том, но это и есть любовь. А породили ее в твоей душе Вера и Надежда.

Они помолчали немного. Потом король вдруг сказал:

– Жаль.

– Чего же тебе жаль? – удивился принц.

– Того, что не все девушки могут быть со своими любимыми такими разными, тогда возможно и бед в этом мире было меньше. Но тебе повезло больше, чем многим.

Принц подхватил свою любимую на руки и понес во дворец. Он улыбался, хотя все еще не верил в собственное счастье.

Но в душе его и на самом деле жили после трех ночей Вера, Надежда и Любовь. Их подарила ему таинственная незнакомка, которая и должна была стать его любимой женой. А еще говорят, что короли не могут жениться по любви. Иногда такое случается, это точно.

Рассказала фею свою сказку, и замолчала глубокомысленно. Она понимала, чего хотела добиться от Демона, да и сам он понимал, чего от него хочет добиться эта наивная и глупенькая фея. Но оставаться у нее в долгу Демон не собирался. Он подумал немного, поморщив лоб – у него обязательно найдется сказка, чтобы достойно ей ответить. Если уж фея устроила сказочное соревнование, то пусть получает.

Конечно, Демон был жесток, очень жесток, но ведь она не оставляла ему выбора. Демон должен был ответить так, чтобы фее стало одиноко и пусто, его сказка никак не могла быть привычной, со счастливым концом, нет, она будет совсем иной.

Глава 19 Сказка Демона. Соната страсти

Фея была доброй.

Она увидела лягушку, вспомнила сказку, и решила сделать ее царевной. И царевич тут же нашелся. Он появился в тот момент, когда дева выходила из воды, оглядывая удивленно свое прекрасное тело, не в силах поверить в то, что чудо совершилось. А потом она увидела царевича, взглянула в эти изумрудные глаза и влюбилась раз и навсегда.

Эта была единственная и неповторимая, и очень печальная любовь. Потому что самого главного еще не сказала фея лягушке, ставшей на миг царевной, что длится ее колдовство будет только три дня и три ночи. А потом она снова станет лягушкой и вернется в свое болото, и никакой царевич не найдет и не расколдует ее. Такая вот странная у нашей доброй феи получилась сказка. Она только училась колдовать, и училась не очень хорошо, а потому не знала многих очень важных вещей.

Фея посмотрела на влюбленных и отошла в тень. Пока она одна знала страшную тайну и решила, что расскажет о ней царевне завтра. Может быть, после ночи страсти ей будет не так горько узнать страшную правду.

Фея была легкомысленна. Ей очень нравилось повелевать чужими судьбами. И в тот момент она в смятении и исчезла.

На следующее утро она встретила девушку, когда та ждала своего царевича на том самом месте, где они впервые встретились – ей просто некуда было пока идти. И фея рассказала ей обо всем. А потом она смотрела, как рыдала царевна. И ей больше нечего было сказать. И снова пришлось поспешно исчезнуть.

– Это даже хорошо, – думала фея, – что рыдать ей осталось только два дня, мы еще и со своей царевной Несмеяной не знаем, что делать. Царь уже всех женихов извел, а рассмешить ее никак не могут. Если их будет в одном царстве две, это уже больно много, что о нас люди подумают.

Фея ушла. Она больше ничем не могла помочь бедняжке и оставаться рядом с несчастной царевной не хотела. А та, оставшись одна, вытерла слезы, и подумала:

– У меня еще осталось целых два дня и две ночи, это не так мало. Ведь самое главное не то, сколько ты жил, а то, как ты прожил это время.

Она весело рассмеялась и бросилась в объятия царевича. И он радовался, что сделал свою любимую такой счастливой. Как же они любили и как были счастливы.

Когда он отправился к ней на четвертое свидание, то прихватил с собой обручальное кольцо и твердо решил, что сделает ее своей женой. И неважно, что будет говорить отец и братья. Он третий сын, и вряд ли станет наследником трона. А значит, может жениться на той, которую любит. И пусть ему не достанется трон, зато он будет самым счастливым и любимым из царевичей.

№№№№№

Каково же было его удивление, когда он нигде не нашел свою любимую. И когда уже сбился с ног и отчаялся, ворон рассказал ему о том, что произошло. Он слышал разговор феи с царевной, и знал страшную тайну.

– Этого не может быть, – только и шептал царевич. Но понимал, что все так и есть, как говорит мудрый ворон.

– Фея сама бы тебе сказала о том, но она просто трусливо убежала, – каркнул ворон на прощание.

Он ли сам считал, что царевич должен знать правду, или лягушка попросила его о том. Ей не хотелось, чтобы он думал, будто она не любила, а обманывала его и только притворялась влюбленной.

– Но царевна, почему она мне ничего не сказала? – спросил он удивленно

– А зачем, ведь ты ничего для нее не сможешь сделать. И ты был бы самым несчастным в мире. А тогда ты был с ней самым счастливым. Разве этого мало?

Ничего не ответил царевич и поплелся домой, не разбирая дороги. Берегини и сам Леший часто потом видели его бродившим около болота.

Иногда рядом с ним появлялась добрая фея, но она так не решилась к нему подойти и во всем признаться.

Наш царевич все-таки стал царем. Он дождался своего часа. И издал первый Указ, который удивил всех его подданных. В этом Указе запрещалось убивать лягушек и причинять им какой – то вред. И сколько не гадали его министры и придворные, они никак не могли понять, почему это он так чудил. Эту тайну старый царь унес с собой в могилу. Свет на нее могла пролить добрая фея, вечно юная и прекрасная. Но и она никому не сказала ни слова.

Но это было единственное его чудачество, а в остальном он был обычным царем, не лучше и не хуже других. Только не было у него своей царицы. Он все ждал ту, единственную, надеялся на чудо, но так и не смог дождаться.

Такой грустной оказалась сказка.

Приступ вдохновения окрылил Демона, он видел, как внутренне сжимается душа маленькой феи. Вот так всегда, она рассказала ему о вечной и верной любви, а он ей о предательстве, и о каких-то ошибках прошлого, за которые она давно уже расплатилась, но все равно все оставалось на ее счету.

Фея тяжело вздохнула и отвернулась. Вот даже по двум этим сказкам понятно, какие они разные и то, что никогда не будут счастливы вместе, и что только могло еще из связывать, почему она на что-то надеялась и никак не могла отпустить Демона?

Глава 20 Ошибки и разочарования

Фея почувствовала, что все напрасно, она не сможет удержать своего Демона – он не любит и никогда не полюбит ее, но что ей делать? Но фея решила вспомнить колдовство, может быть так она еще сможет удержать Демона? А что еще делать бедняжке, если так не везет в личной жизни.

Рядом не было ни одного мужчины, никто никогда не хотел взять ее в жены. Но это не приводило ее в уныние, с самого начала фея привыкла никогда не отступать и не сдаваться. А если не хватало просто чар, то можно было использовать колдовство, зря что ли она с детства училась всему этому?

Но легко решить, а трудно сделать, если приворожить, привязать к себе ты решила не обычного наивного парня, а настоящего Демона.

Когда все лягушки, пауки и прочая живность были приготовлены для любовного напитка, она поняла, что не стоит так суетиться и стараться, она не сможет сломать и подчинить его себе, ведь у феи было доброе сердце. Еще бабушка убеждала ее, что пустое это – насильно заставить полюбить кого-то невозможно:

– На что он тебе безвольный да мертвый? Даже могущественная Цирцея помаялась с Одиссеем, да и отпустила его на все четыре стороны. Уж лучше быть одной, чем с тем, кто сам бы никогда тебя не полюбил, и сбежит, как только очнется и чары перестанут действовать.

– Зло вернется ко мне, и оно будет неукротимо, а Демона потом ищи да свищи.

– Тут одно из двух, или любовь сама отыщет меня, или проживу в унынии и скуке, – решила она, тяжело вздохнув и осторожно поглядывая туда, где остывало приворотное зелье.

Поразмыслила так фея, и отпустила своего Демона, и только тяжело вздохнула, она даже не плакала, потому что он не переносил женских слез и не уставал этого повторять, когда она готова была разрыдаться. А порой так смотрел молча, что ей становилось жутко. А любви-то около этой парочки и близко не было никогда.

– Он вернется сам, – старалась утешиться фея, – ведь не в первый же раз он уходил навсегда и неизменно снова возвращался, на то он и Демон, а она любила его таким, каким он и был.

№№№№№№№№

Нельзя сказать, что Демон был совсем уж бездушным, он любил Снежную королеву, потому что кто-то внушил ему когда-то давно, что, если полюбить, так королеву, а проиграть так миллион. Это высказывание так врезалось в его душу, что ничем его оттуда не достанешь. Но даже сам он в последнее время чувствовал, что проиграл королеву, а если не одумается, то у него и феи не останется. А если она узнает, что он пальцем о палец не ударил, чтобы исполнить ее приказание, то она просто вышвырнет его, и не останется следа от Демона ни на том, ни на этом свете. Но если он все-таки уцелеет, то куда ему идти? Тогда он вернется к ней навсегда.

Фея подумала, поскучала и бросилась к бесу, он должен был ей во всем помочь, чтобы там не случилось чего-то страшного и все завершилось благополучно. Как часто она убеждалась в том, что на словах получается все гладко, а на деле шиворот навыворот. Нет, она не могла допустить, чтобы самая главная заветная ее мечта сгорела ясным пламенем. Фея оставалась борцом до конца, маленьким, но сильным солдатиком в этой вечной войне.

Глава 21 Королева Марго

Мы с вами оставили Маргариту на том свете вместе с Фаустом, как вы помните, но что-то меняется даже в том мире, на том свете. Маргарита сбежала из уютного домика, и через разбитое зеркало снова вернулось в реальность. Такое порой случается – как только треснуло зеркало, так духи, мечтавшие о возращении, и проникают в нашу реальность.

Это случается иногда неожиданно, на этот раз слишком многие хотели ей в том помочь.

И первым из них был ее старый знакомый – бес выжженной пустыни в народе его называли просто Рыжий. Невмочь было смотреть жестокому искусителю на то, как мучается старая его знакомая. Но даже не это самое главное, а то, что хотелось ему отомстить старому противнику – Мефистофелю. А потому в осуществлении мести помогла ему Марго. Так интересы их и совпали. А когда они совпадают, сделать можно многое, да что там, просто горы свернуть. В чем не только им самим, но и нам с вами еще предстоит убедиться.

№№№№№№№№№

Марго во всех временах, где она появлялась, тосковала о сыне. Она спасла парня, когда вместе с Фаустом должна была покинуть этот страшный, жуткий мир навсегда, отпив красного вина и едва вернувшись с бала.

Сначала Марго решила не возвращаться сюда в новом теле. Это была ее последняя жизнь. Она не собиралась повторять или исправлять еще что-то, пусть все остается так, как и было в ней.

– С меня хватит, вполне достаточно, – решила она тогда.

Но сына она там все-таки оставила. Если и жила в ней Медея, готовая убить своих сыновей, разочаровавшись в мужчине, то давным-давно умерла. Парень остался в семье ее служанки Наташи, а ведь Олегу не исполнилось тогда и трех лет, когда матушка его улетела к звездам навсегда, безрассудно последовав за единственным мужчиной, за вечным своим Фаустом.

Мальчик сначала смутно помнил маму, а потом совсем забыл, и убедил себя в том, что Наташа его мама. Он заставил себя забыть о той единственной, прекрасной, но бросившей его в жестоком мире. Марго была уверена, что Наташа станет прекрасной матерью для ее сына-самой лучшей на свете.

Наташа мечтала о сыне давно, но она была бесплодна и готова была забрать любого брошенного младенца, а тут сын ее хозяйки Марго. Она была по-настоящему счастлива, зная, что та никогда не вернется за парнем – с того света еще никто пока не возвращался. А потому ей нечего бояться, что однажды позвонят в дверь и потребуют ребенка назад.

С первых дней она приняла и полюбила его как собственного ребенка – бесценное сокровище, подаренное ей если не небесами, то какой-то доброй и разумной силой. Он был окружен такой заботой и лаской, что грех было бы жаловаться на жестокую судьбу.

Марго с небес следила за тем, как рос и развивался ее сын. Пока там не было никаких проблем, она не искала треснутые зеркала и не собиралась возвращаться. Парень подрос и возмужал, и она только любовалась, глядя на него из бесконечной дали. Даже когда после продолжительной и мучительной болезни умерла Наташа, она не думала о том, что нужно вернуться, чтобы какое-то время побыть с ним.

И только когда появился Рыжий, а там, на земле стал орудовать Мефистофель, она поняла, что не сможет оставаться в своем покое, ей нужно вмешаться и хотя бы попытаться спасти свое дитя.

№№№№№

Ворвавшийся к ней бес объяснил все быстро и точно – парень тоскует по другой жизни, он слишком умен и прекрасен, чтобы оставаться в этом мире. Он недоволен своими родителями и тайное беспокойство не дает ему заниматься любимым делом, создать семью, родить детей, быть собой.

Марго считала себя виноватой во всем, что случилось после ее ухода. Но где она могла найти ему лучшую семью, да и были ли тогда лучшие? А ведь времени у нее совсем не осталось.

Тогда он и стал звать ее, а она потребовала от беса, чтобы тот устроил ее возвращение. Рыжий капризничал, упирался, словно он не для этого и явился в безвоздушное пространство покоя. Но когда на зов парня явился Мефистофель, Марго взволновалась не на шутку, а бес стал на диво сговорчивым, даже покорным. Так она появилась на земле снова.

Мефистофель торжествовал и готов был увести его на далекий остров, а что могла сделать она, если времени совсем не оставалось? Зачем ему нужен был этот самый остров, что он собирался найти там?

Марго искала своего беса, Хмурого, потому что только ему и доверяла, но он не отзывался, сколько она не звала. Выходит, что Рыжий всегда был первым и самым отзывчивым из всех бесов, и с этим приходилось мириться.

Фауст даже не заметил ее исчезновения – он жил в своих романах и был спокоен, впрочем, как и на земле. Тут не случилось ничего нового. Да и заботы о хлебе и зрелищах не требовалось, а потому она оказалась не у дел, хотя поняла это далеко не сразу, а только с течением времени все стало понятно. На долгие раздумья у нее не оставалось времени.

Пусть пишет романы, у нее же пока есть дела поважнее.

Глава 22 Возвращение посланника

Вестнику королевы потребовалось немного времени, чтобы узнать о том, что творилось в том мире, куда отправился для исполнения задания Мефистофель. Он все узрел, быстро вернулся и стал рассказывать Повелительнице Метелей, где был, что видел, что слышал.

– Твое пылкое желание исполняется, Мефистофель, как и всегда, сделал, что требуется. Бес отыскал Одда где-то на краю земли, добрался туда быстро, ведь для него расстояние никакой роли не играет, главное направление правильное выбрать. На этот раз он не ошибся. Поговорит немного, уговорит обязательно, кого и когда ему не удавалось уговаривать, и прибудет твой парень на остров цел и невредим, явится во всей своей красе, по-моему, он спит и видит во сне тебя и остров, и все остальное, – закончил свою речь Вестник.

Ему очень хотелось быть похожим на Гермеса, легкого и прекрасного посланника богов. Королева порой шутила по этому поводу, но на этот раз решила, что он и на самом деле похож. Желания исполняются, а когда так долго и упорно чего-то хочешь, тем более.

Королева ждала осуществления своей самой заветной мечты, была почти счастлива, и немного боялась растаять от такого счастья.

№№№№№№№№№№№

– Я не допущу этого, – тихо говорила Марго, выслушав подробный рассказ Рыжего о том, что должно произойти в ближайшее время с тем, кого она считала своим сыном. Хотя не та мать, которая родила, а та, которая вырастила, как говорят в народе. Но все-таки, если забыть некоторые народные мудрости, Одд оставался ее сыном по праву рождения, это она дала ему жизнь, была с ним в первые, самые трудные годы, во второй своей жизни. а потом Фауст снова заставил ее следовать за ним..

Да, теперь она знала даже больше, чем хотелось, из отдельных пазлов сложилась картина, и она привела королеву в отчаянье.

– Я сохранила его, оставила в этом проклятом мире не для того, чтобы он в столь юном возрасте, когда жизнь только начинается, покинул этот мир, оказался во власти этой ледяной глыбы, чтобы сам он стал айсбергом на пустом острове.

– Но парень только этого и хочет, Мефи никогда не смог бы забрать его против воли.

– Я спасу его, – твердила Марго, – тогда он захочет совсем другого.

Рыжий слушал ее молча. Так с легкой руки беса в один миг королева Марго стала врагиней Снежной королевы. И это было страшное, сокрушительное противостояние.

– Тебе следует поторопиться, пока парень еще здесь, а не отправился на остров, там вряд ли ты что-то сможешь изменить – там ее мир, и никто не сладит с ней, уж поверь на слово. Как бы ты не была сильна и упряма, ты только королева, а она – Повелительница Метелей, Цирцея, и сама богиня ночи Геката, если нужно, придут ей на помощь, если помощь потребуется, разве ты сможешь с ними справиться?

Марго и сама знала, чувствовала, что промедление смерти подобно, тучи над бедным парнем сгущались, небо над головой было серым, почти стальным.

Марго была плохой, да что там, отвратительной матерью, но только не на этот раз, не в этой жизни. Она уверяла себя, что все еще можно исправить. Пришел ее час, чтобы отдать долг самому близкому и дорогому существу в этом мире.

Глава 23 Страшный гость

Мефи прошелся по комнате – черный пес лежал на ковре около кресла, где он прохаживался. Бес видел, что парню он не симпатичен. Но он не собирался отступать, завернулся в звездный плащ, совсем как в старой драме, наверное, чтобы показаться во всей красе.

Вспыхнул экран огромного телевизора на стене, там крупным планом показывали Олега Меньшикова. Он сравнил этих двоих – обаятелен и привлекателен, чертовски привлекателен.

– А я думал, на кого ты похож? – спросил он удивленно, хотя удивление это было чистым притворством.

Одд напряженно молчал. Он пытался понять, что и как будет дальше творить тот, кто вошел к нему через закрытую дверь (первый признак того, что он не был живым человеком, а существо из разбитого зеркала, которое не успели выбросить или прикрыть покрывалом, как советовали во все времена осторожные русичи).

Одд видел перед собой знаменитого артиста. Он мог не только проникать в дома, но и меняться на глазах – это второе доказательство того, что перед ним был тот, кого он упорно звал в последнее время. Но так как фильмы он смотрел не часто, то не мог понять, в какой же роли был тот самый знаменитый артист. Это вызывало в душе его странное беспокойство, хотелось бы все уточнить, только реально ли это? А вот черт его знает. Если бес не захочет, то он ничего и не скажет. Пауза затянулась, они, кажется, достаточно изучили друг друга.

Гость теперь был самоуверен и напорист, он, похоже, не до конца понимал в кого превратился тот, чей образ он примерил, явно не мог в жизни так себя вести. Хотя какая разница. Но ведь и Мефи не изучал его роли и его личность, а потому все было на глазок, как придется. Хорошо, что актера не было рядом, и этим двоим его не с кем было сравнить.

Одд о чем-то спрашивал, и, не дождавшись ответа, задал вопрос снова. Контакт был налажен даже быстрее, чем он полагал сначала. Но Мефи решил прихватить с собой еще кого-нибудь – два всегда лучше, чем один.

Но тут долго выбирать не стоило, потом он вернет одного назад, нужен ему был только Одд.

Впрочем, на этот раз все оказалось не так просто, как обычно у него случалось в старые добрые времена, пока далеко они уйти не смогли.

Глава 24 Явление героя

Но Маргарита на этот раз почти опоздала, как и несчастный ученик. Помнится, тогда строптивый ученик не мог спасти своего учителя. Она тоже чувствовала, что не сможет уберечь сына от беды. Вот если бы она появилась хоть немного раньше, тогда другое дело. Она заметила, как какой-то загадочный тип в бархатном берете со звездами на плаще рванулся к выходу. На этот раз Мефи решил двигаться обычным путем., Марго быстро преградила ему и сыну дорогу.

Они невольно остановились. Парень просто взглянул на прекрасную и печальную женщину, с которой почувствовал какое-то родство, а Мефи, прекрасно зная, кто перед ним, решил, что так даже интереснее, ведь у него оставалось еще какое-то время, можно было и развлечься. А самое главное, не тащить же упрямую ведьму на остров, вопросы надо решать по мере поступления на месте.

Марго из своей комнаты, благодаря бесу, это он все так устроил, слышала все, что рассказывал Мефи Одду. Теперь она оказалась с ним лицом к лицу, чтобы выразить свой протест.

– Остановись, мальчик мой! – только и смогла произнести королева.

Теперь парень не скрывал удивления, кто она такая, почему останавливает его, по какому праву?

Чем-то родным и близким веяло от этой женщины (он считал, что она была живой, ну и пусть пока так считает).

– Мы должны отправляться в путь, – произнес он довольно твердо, хотя тень сомнения все-таки возникла в голосе.

– Останься, – не отступала Незнакомка.

– Мир суматошен и ничтожен, ничто тебя здесь не ждет, только унылое и бессобытийное существование.

– А там? – спрашивал Одд.

– Остров в океане, я всегда мечтал там оказаться, но подумать не мог о том, что желание осуществится.

– Никто из близких и дальних не дотянутся до тебя, у тебя нет даже Герды, я знаю, что ты всегда любил эту странную сказку, – выдохнула Марго.

Она растерялась и не знала, как его убедить хоть в чем-то. Ничего не получалось.

Одд, глядя на беса, старался хранить спокойствие, но у него это плохо получалось.

– Остров необитаем? – спросил он, повернувшись к Мефи.

В душе у Марго вспыхнула надежда. Может быть, хоть это его остановит, мальчик опомнится.

– И да, и нет, там есть диковинные животные, и летом, когда в остальном мире слишком жарко, там бывает Снежная королева, это ее дача в океане. Так что в какой-то мере он все-таки обитаем.

№№№№№№

Мефи хотелось оставаться честным до конца, если в последний момент парень повернет назад, она ему этого не простит, лучше найти другого. Но смущало Одда, судя по всему, то, что он не всегда там будет в одиночестве. Надо было спасать положение:

– Но она никогда не помешает твоему уединению. Если ты сам не захочешь с ней общаться, то ты и не увидишь, и не услышишь ее сроду, уж поверь мне на слово. А большую часть времени она и вовсе проводит в мире снегов и льдов.

Одд улыбнулся и облегченно вздохнул:

– Разве она сравнится со всеми этими людьми, которые глупы и нищи духом, у них нет никаких эмоций, но они не оставят тебя в покое, что бы происходило в мире. Они никогда не оставят тебя в покое, ни на том, ни на этом свете.

– Ты нужен ей и тебе нужен остров в океане, в этом ваши желания совпали, о чем же еще думать и гадать.

Он только сейчас подумал о том, что ничего не сказал о маге, который там еще останется на какой-то срок, старик крепок и умирать он не собирается, судя по всему. Надо было сказать о том, что какое-то время еще ему придется терпеть этого старика, принесла же его нелегкая. Но вот почему-то второй обитатель острова в беседе их так и не возник. Одд вдруг вспомнил что-то, и снова повернулся к Мефи:

– Почему она просто не украла меня как в сказке? – стал спрашивать посланника парень.

Дались же ему все эти старые сказки. Кто только рассказывал их ему, теперь вот выкручивайся.

– Потому что сказки бывают разными. В этой герой сам должен хоть что-нибудь сделать, чтобы получить свой остров (не такой и маленький приз, как кажется). Только получив что-то, преодолевая трудности, ты и поймешь, как прекрасен остров. Ведь и в Ирий нужно было добраться, взбираясь по священному дубу, и сорваться в Пекло было так просто, многие и срывались, это потом ангелы избавили вас от всех трудов и забота, сами стали таскать тела, как мешки с картошкой, сначала же все было не так и просто.

– Я должен отправиться прямо сейчас?

Мефи взглянул на Марго, он решил усложнить задачу, чтобы быть в нем до конца уверенными.

– Ну отчего же, у тебя есть время до полуночи, подумай хорошенько взвесь все «за» и «против», только потом и пойдешь со мной, ровно в полночь я загляну сюда снова.

Он подмигнул парню, не попрощался с Незнакомкой и удалился.

– Я согласен, не надо откладывать, – крикнул ему вслед Одд, но он кричал в пустоту, там больше никого не было.

№№№№№№№№

Паривший в небесах бес, уже стерший облик знаменитого артиста, чуть не задохнулся от великодушия. Хотя все было решено заранее. Никакая Марго и никто другой не сможет остановить парня. Но он должен думать о том, что у него был выбор, что это он сам поступил так, как считал нужным, пусть холит и лелеет в душе эту малость. Ему не так уж много дано в этом мире, так пусть останется с ним хоть это.

Глава 25 Демон и Марго

Вырвавшись из ласковых ручек Феи, еще ни о чем не подозревавший Демон, решил вмешаться в то, что происходило вокруг, и навестить парня, вокруг которого недавно крутился его вечный соратник и соперник. Ведь если у него там все срослось, то Демону придется выкручиваться и оправдываться, не его ли станут упрекать в бездействии потом, а ему совсем не хотелось этого делать.

– Когда все сделано, а отличиться очень хочется, – размышлял наш печальный красавчик, то остается только упасть на хвост творцу, и попытаться чужой подвиг выдать за свой. Такова жизнь, порой она бывает так сурова и несправедлива. А потом надо еще доказать, что чернорабочим был ты сам, а тебя просто обошли в последний момент, обманули хитрые конкуренты. А разве не так все было на самом деле, хотя бы в его воображении?

№№№№№№

Еще по пути туда, в Сибирь, он убедил себя в том, что разыскал этого парня, а Мефи просто перехватил его в последний момент. Но потом он решил, что еще выгоднее просто не допускать парня туда, на остров, тогда и королева будет свободна, и Мефи окажется в проигрыше, а сам он ни в чем не будет виноват. С какой стороны не посмотреть – это самый лучший вариант. Им он и собрался воспользоваться.

Сначала надо надежно спрятать парня, а потом найти и освободить, если уж совсем королева взбеленится и не захочет смириться с тем, что ее герой и помощник пропал бесследно, то он так и сделает. А Мефи останется не с чем, и хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Зная тайну Марго, она как-то попала к нему на исповедь, священника не было поблизости, а он и облачился в чужую рясу. И теперь, когда он снова увидел ее, то не сомневался, что она поможет ему спрятать собственного сына. Ведь тогда она, наконец, познакомится с Оддом поближе. Разве не об этом она мечтала все время? Разве не этого хотела тайно и явно? И он подарит ей то, о чем она мечтает. А самое главное – Марго навсегда останется у него в долгу, вот они и пригодятся друг другу.

Демон в один миг нарисовался перед растерянной королевой, зная, о чем ей говорил до его прихода Мефи – слух у него был хороший, а читать мысли на расстоянии он умел прекрасно.

Марго метнулась к парню, помня, что у них осталось только несколько часов, на то, чтобы все выяснить.

– Ну что же, Рыжий уже сделал за меня полдела, она все знает, что ей нужно знать, меньше разговоров-больше дела, – размышлял Демон и чувствовал себя частью той силы, которая способна управлять этим странным и старым миром.

Теперь понятно, почему парень так рвется к покою, в кого он пошел, недаром кот Баюн твердит, что яблоко от яблони недалеко падает. Нет, он точная копия Мастера и королевы. А раз ему так много ведомо, то и действовать будет значительно легче.

Глава 26 Перед лицом разлуки

То ли Рыжий расчувствовался, то ли просто устал, но теперь он молча удалился и не показывался больше.

Демон, наоборот, появился перед Марго. Как спокойно приняла она черного вестника. Кто бы согласился потерять парня, едва его найдя? А дамой она была решительной, в этом легко было убедиться и раньше.

– Тебе все известно, – наконец подала голос королева, резко повернувшись к Демону.

– Конечно, а как иначе, я же не из-за твоих пусть и зеленых глаз сюда явился. Хотя они прекрасны, как раз такие, как мне нравится.

– Ты мне поможешь? – не выдержала Марго.

Почему он был так болтлив, справится ли он с тем, что ему было поручено, чего она от него желала. Он мог еще и шутить, жонглируя словами и чужими чувствами.

– Только для этого я сюда и приперся, пардон, прилетел, – усмехнулся Демон.

– Но я хочу знать, зачем тебе это?

– Я мог бы солгать и сказать, что влюблен в тебя и хочу заслужить твоей любви, но не скажу, та, которая выбрала сумасшедшего Фауста, не может на меня надеяться.

– Тогда почему ты здесь? – не унималась Марго, ей нужно было знать, что задумал Демон, что он хочет творить.

– Я люблю женщин, а не молодых пацанов, если ты об этом, – ухмыльнулся он, не очень понимая, почему она так на него насела. Радоваться должна, что он тут и согласен ей помочь.

– Я люблю если не женщину, то богиню, если выбирать нужно между богиней и королевой, то выбор не в твою пользу, дорогая.

– Какую богиню? – поморщилась Марго.

– Ладу, – Демон ляпнул. первое, что пришло ему на ум.

Марго вздрогнула от неожиданности. Если он не шутил и не блефовал, тогда. Она слышала там, в пустоте покоя, что у славян была такая богиня, но кто она и что она, и где она теперь, стыдно признаться, но о том Марго не ведала. И в первый раз пожалела о том, что была так темна и не любопытна.

№№№№№№№

А Демон даже не смутился, ему понравилось то, что она отвлеклась, не узнает его тайны, вот уж точно кот Баюн говорит, мол, язык мой враг мой, разве все не так, он чуть не выдал свою сокровенную тайну.

– Лада – богиня любви и гармонии, а кого еще я смог бы полюбить.

Но тут уединение их было нарушено. Вот всегда так случается, стоит только остаться наедине с Демоном, только о чем-то поговорить, и даже попытаться договориться, как кто-то тут же врывается в ваш уютный уголок, и все летит ко всем чертям.

Они так долго и упорно звали богиню Ладу, но явилась, конечно, не она, а совсем другое создание. Не стоило мечтать о том, что Богиня явится на зов как какой-то обычный бес, не бывать этому, на то она и настоящая богиня, пусть и оставшаяся где-то за чертой.

Глава 1 И тогда появилась фея

Все, и в первую очередь Демон, уже забыл о своей фее. И только она не потеряла его из вида. Она заметила сразу, куда он направился, и незаметно последовала за ним. Сразу же поняла фея, что он разыскивает Мефистофеля и того парнишку, на которого велась настоящая охота.

– Разве так можно обращаться с людьми? – тяжело вздохнула фея, представив себя на месте паренька.

Нет, он просто не ведает, во что ввязывается, она должна рассказать ему о Снежной королеве, о ее коварных планах, может это его остановит.

И хотя фея терпеть не могла эту холодную, ледяную гордячку, которой все восхищались, и удача всегда следовала за ней по пятам. Но видно она сама не ведала, чего хотела, и ради своего счастья она должна была все это сотворить. Но это оказалось не так просто, да и опасно. Та хотя и была одинока, но легко расправится с феей, если этого ей захочется.

Королева-чародейка – это звучит красиво и грозно. Вступать с ней в единоборство фея никогда бы не решилась, она была слишком благоразумна для этого.

Вот и устремилась фея к Одду, и хотела опередить Марго. Если она появится раньше и остановит его, то худо ей придется, тогда Демон что-нибудь придумает, а она его никогда больше не узрит. Надо действовать, и чем быстрее, тем лучше, а что, если на этот раз удача ей все-таки улыбнется?

Ведь в жизни бывают не только черные, но и белые полосы. Правда, последних она давным-давно не видела, но должна же она наступить.

Фея ждала своего звездного часа, и чем дольше его не было, тем яростнее она верила в то, что он обязательно наступит. А пока, чтобы не грустить, она сочиняла довольно веселую песенку. Я же вам говорила, что фея никогда не теряла надежды, и вера всегда оставалась с нею

Такой вот длинной и замысловатой оказалась песенка, но зато чародейка вложила в нее всю душу. Надо сразу сказать, что диктовал ее кто-то чужой, а маленькая фея просто повторяла то, что слышала. Иначе откуда ей было знать, кто такой Мастер, критик, даже Маргарита, впрочем, что касается Марго, это не совсем так, ведь о ней фея уже слышала, и именно ее старалась опередить.

А потом, когда дело будет сделано, и фея еще раз споет свою песенку, может быть, королева Марго ей и объяснит, кто такие все эти господа, с которыми она познакомилась таким вот странным образом, сочиняя свою колдовскую песенку. Королева просто обязана будет это сделать, и никуда ей не деться больше.

Глава 2 Условия демона

Марго взглянула на нового непрошеного гостя. Сразу ясно, что появился он не просто так. И вела его не тяга к перемене мест, а что-то более значительное и важное. Марго сразу решила, что хочет Демон или нет, но он будет ей помогать, он спасет от самого себя и Снежной королевы ее бедного сына. Они нужны друг другу, а потому будут действовать вместе и сообща. Главное теперь кто и кого перехитрит. Марго давно убедилась в том, что может требовать, чего хочет, а не только подчиняться и плясать под его дудку.

Маргарита приступила к делу, словно в омут с головой бросилась.

– Ты слышал и знаешь все, о чем мы с Рыжим говорили, ты должен мне помочь. И ты сделаешь это, иначе бы тебя тут не было, не так ли? Я не могу потерять сына, едва его отыскав. Он не должен оставаться один на каком-то чертовом острове. Я не ведаю, чего хочет эта Ледяная королева, но она не получит его, если даже мне придется умереть во второй раз.

– Хорошо, – быстро согласился Демон, – ты разумная женщина, эти господа вместе с Фаустом утверждает, что ты тоже королева, хотя им я бы не стал так доверять, но бесы не пошли бы у Фауста на поводу и не дали бы соврать. Если мы не сможем уговорить мальчишку остаться (Марго поняла, что они не смогут этого сделать). То мы все сделаем, чтобы он не смог уединиться с королевой на острове. Я не буду выдавать тебе всех секретов, но кое-что у меня есть в запасе. Ведь ни один век живем на свете, сколько было жизней, кое-чему научились. Бесы были разные, от хромового до тех у господина Игрока, но как говорит Фауст, суть их меняется со временем мало, их всегда легко узнать среди прочих духов.

Он попытается стать счастливым, покой для юного создания – это никуда не годится, тут я с тобой согласен, ведь у парня вся жизнь впереди, а на свой остров Буян он всегда успеет, туда никто и никогда еще не опаздывал сроду.

Королева смотрела на него молча, понимая, что явление Демона – лучшее, что с ней могло случиться в последнее время, хотя если бы кто-то сказал, что она станет так радоваться этому свиданию, она бы никогда не поверила.

А он между тем продолжал:

– Я не знаю, какая роль в этой драме отведена тебе, но пока мы союзники, и я тебя не подведу.

– Попробуй только обмануть меня, – услышал он ее звонкий голосок.

Демон об этом и не думал. Он уже решил, что если сердце той королевы не растает, пока все это творится в мире, то эта королева будет не чем не хуже той. И он заставит себя ее полюбить, потому что она королева и очаровательная женщина, именно такая ему и нужна была. А то, что она пришла из глубины веков, так это же прекрасно, он и с Фаустом готов был сражаться.

Демон решил не отступать и не сдаваться, когда уходит одна королева, ей на смену является другая. Остается только быть верным, ну хотя бы себе самому, и полюбить, так королеву, а проиграть, так миллион, как любит говаривать Князь Тьмы. А он всегда прав, даже если и не прав, то все равно прав. Может быть, судьба его награждает за многократную верность?

Только бедной фее в его большой и щедрой душе не оставалось места. А разве не так часто и случается с верными и преданными?

Ну как такое пережить бедняжке? Конечно, к феям всегда возвращаются от королев, а у них впереди вечность, только кто же знает, сколько еще будет у него на пути королев, сколько ей предстоит ждать?

Глава 3 В королевских чертогах

– Как рождаются снежные сказки?

– Их просто приносит метель, а ее посылает нам снежный кот Баюн

– Снежных котов не бывает

– А посмотри, вон там, за голыми ветками клена, притаился снежный кот Баюн, это он подарит тебе метельную сказку

Узоры, знаки, письмена —

посланья из иных миров,

И если я совсем одна

и позабыла силу слов,

И в тишине такой глухой

мне кажется, что мира нет,

А остается лишь покой,

и на стекле, замерзшем след.

Кто были, и кто будет впредь,

остались где-то за чертой,

А мне бы разгадать успеть

послание из дали той,

Где ты сегодня, странный миг,

и мир, лишившийся тепла,

Хорош еще в пространстве книг,

и фильмов, словно жизнь прошла,

Растаяла, как дивный сон,

и не оставила следа,

И тот, кто брошен, но влюблён,

узоры посылал сюда.

А что в нас есть? Лишь странный миг,

и мир за гранью бытия,

Останутся страницы книг,

и сайт, где только тень твоя

В порыве страсти и тоски

и в день ухода в этот свет,

Останутся еще стихи —

послания иных планет.

Мы все лишь тени и слова,

оставленные кем-то вдруг.

Узоры, грани, острова —

нерукотворны, боль разлук

Нас больше не тревожит, но

в квартире, здесь, в рассветный час,

Мне знать на миг один дано,

что остается после нас

Лишь текста призрачная вязь,

судьбы внезапные штрихи,

И с Вечность немая связь —

несовершенные стихи.

И вот тогда на грани грез

и знаков снежных на стекле,

Я понимаю прелесть роз

и гроз последних в сентябре.

Дожить мне или уходить,

забыв о том, что в этот час,

Нас будут помнить и любить

живущие уже без нас.

И мы им знаки на стекле

оставим в тот январский миг,

Когда душа парит во мгле,

оставшись на страницах книг.

И в тишине такой глухой

мне кажется, что мира нет,

А остается лишь покой,

и на стекле, замерзшем след.

Королева терпеливо ждала возвращения Посланника и исполнения своего заветного желания. А пока она, как обычно сидела перед волшебным ледяным озером и наблюдала за тем, что творится в мире

Королева чувствовала, что на этот раз она как никогда близка к желанной цели. Мефи не ошибся (он вообще никогда не ошибался) это был тот самый парень, который был ей так необходим, и в ближайшее время она получит его в целости и сохранности. Но тут она и заметила Демона и еще какую-то печальную даму в темном. Интересно, что им было там делать, какого черта она вмешиваются?

А уж когда королева заметила, что и Фея, эта тупенькая бедняжка, влюбленная в чертова Демона, отправилась за ними, то терпению королевы пришел конец.

– Маргарита, – услышала она за спиной голос Мага Алифа.

– Тебе знакома эта дама, старик? – вздрогнула и повернулась к нему королева.

– Королева.

– Что королева?

– Она королева, сам Дьявол разыскал ее в прошлой жизни и мог исполнить любое ее желание, обещал исполнить, – пояснил маг, – и сделал это в тот же самый миг, когда столкнулся с нец.

– И чего же она у грозного Люцифера попросила? – поинтересовалась королева, дивясь тому, что ей ничего не было известно о тех странных событиях. Правильно, в мире льдов и на далеком острове ничего не узнаешь, сюда даже ученый ворон не всегда долетает, кто же ей расскажет о том, что творится в остальном мире.

– Да ничего особенного, – услышала она голос старика откуда-то издалека, настолько королева погрузилась в свои мысли, – вернул из Пекла не лишенного таланта, но безвольного ученого и философа, этот Фауст в ярости, помнится бросил ее в тюрьме в ярости и отправился в путешествие по миру, доказал, что все мужи одинаковы, они не способный сделать своих женщин счастливыми и хорошо бегают от проблем, если они чего-то стоят, то медного гроша в базарный день, не более того. Эта история, благодаря его спутнику Мефистофелю, стала известна всему миру. Тогда Марго выбрала тюрьму и смерть, а он все метался и искал смысла и счастья, дошел до первого дня творения, но так ничего и не отыскал, помер, когда думал, что строит новый мир, а сам готовил себе могилу, под руководством того же беса, которого ты так любила и прежде и теперь.

– А мертвые могут умереть еще раз? – удивленно спросила королева, -сам же говорил, что два раза не умирать. А я тебе и поверила, так, когда же ты лгал мне, тогда или теперь?

– Да мало ли что я говорил, рождаться и умирать можно столько, сколько тебе хочется. Ну не тебе, ты же о бессмертии грезишь, а всем остальным приличным людям, кто не лишен смерти и ждет своего смертного часа как кары или избавления от кары, кому как нравится. Говорят о двенадцати жизнях, но кто их считал, их скорее всего значительно больше.

Королева пропустила мимо ушей его колкие замечания, и решила ему ответить в том же духе, отплатить той же монетой:

– А ты, вероятно, был влюблен в королеву, только не говори мне, что ты и есть тот самый Фауст, творец нового мира, который вырыл себе могилу в прошлой жизни, и теперь решил все исправить..

– Куда уж мне с ним тягаться (Королева не поняла, о Фаусте, Мефистофеле или Дьяволе говорил чародей, но уточнять не стала). – Я хотел подарить ей свою последнюю жизнь, но когда вернулся, извлеченный из Пекла то понял, что не смогу с ним тягаться, и удалился, вспомнил, что на острове осталась моя королева, но видимо и тут опоздал, – признался Маг Алиф, – и сдался тебе этот ученый старик, который никогда не знал жизни, я даже если и захочу, то все равно не смогу им стать, он слишком скучен и предсказуем для Снежной королевы.

– Но даже ее ты любил больше, чем меня, – пропустив мимо ушей тайные нежности, все о своем говорила Королева.

– Только потому, что она так на тебя похожа, не на эту, а на ту, какой ты была когда-то, – тут же поправился чародей. В новой жизни она сильно изменилась, и зрелая женщина мне нравится больше, чем наивная девица, да еще вместе с Мартой, этой несносной Медузой

И что-то печальное, даже унылое мелькнуло в его голосе – а потому он показался ей настоящим стариком. В этом крылось еще одно разочарование, потому что старика, немощного и бесцветного королева никак не могла полюбить, даже если бы захотела этого больше всего на свете.

№№№№№№№№№

Королева жестом остановила Мага. Парень наконец остался один, и ей захотелось на него взглянуть. И хотя грозная богиня давным-давно ни к кому не испытывала никаких чувств. Но Одд – это особый случай. Если не у ее ног, то с ней рядом он должен провести немало дней и ночей. Ведь он так молод, и Морена еще не скоро явится за ним. От него будет многое зависеть. Но парень не вызвал в ее душе никаких чувств, она быстро поняла и почувствовала это.

Глава 4 Взгляд из зазеркалья

Одд не вызвал никаких чувств в душе королевы, видевшей его издалека. Не было той вспышки, той молнии, которая салютует о влюбленности, пронзив душу раз и навсегда. Он был высок, слишком высок и худ – этакий тип современного делового человека. Как выяснилось – невероятно умен, этого не отнять, а потому одинок и непонятен даже тем, кто считал его близким. Боль и отверженность гнали его из этого мира, не давали спокойно вздохнуть, и заставляли не просто уединиться, а отгородиться океаном от людей, раздобыть тот самый остров, где он и собирался провести остаток дней и спокойно шагнуть потом в мир иной.

Королева поняла, что женщины не влекли и не интересовали его, впрочем, как и мужчины, к ним он относился еще хуже, помня хмурого, а часто пьяного и безразличного к его жизни отца. Тот считал бредом все, что делал Одд, а самым большим злом, по мнению папаши, как и Фамусова в знаменитой комедии, были книги. А так как во времена дефицита они могли принести ему какие-то деньги для выпивки, то избавлялся он от них быстро и очень выгодно, по его мнению, продавал за бесценок, и все-таки получал какие-то гроши, что заставляло потирать руки от удовольствия.

Битва глухая и упорная между подростком и тем, кто считался и назывался его отцом, хотя на самом деле им не был – стала самой яркой отметиной его не слишком счастливого детства.

Но больше всего королева хотела узнать, откуда взялась Марго, и почему она так яростно за него сражается, кем он ей приходится. Хотя, как рассказывал накануне маг, она и за незнакомую, жившую в другом веке Фриду так же яростно заступалась, но тут было что-то другое. Не просто жалость ко всему убогим и несчастным в мире, а какие-то иные, пока непонятные и необъяснимые чувства.

– Кто он – родич, молодой любовник, враг, которому она хочет за что-то отмстить? Да он мог быть кем угодно, но одно понятно сразу – она вцепилась в него мертвой хваткой и так просто не отпустит, можно не надеяться.

О том, что у ее яростной соперницы может быть уже взрослый сын, королева как-то не подумала. Она не стала спрашивать о том у мага, решила, что бес, как только появится, так все и расскажет. Он должен, просто обязан ей рассказать, что связывает Маргариту и этого парня. Но что-то должно быть в колдовских книгах, надо только открыть их и вчитаться хорошенько, и все станет ясно.

№№№№№№

Но что это? Демон до сих пор палец о палец не ударивший, кружится там, вместе с Марго, он точно постарается отомстить Мефи, надо будет смотреть за ним в оба. Хотя тревоги напрасны, бес никогда еще не позволял себя провести, а тут и подавно. В этом поединке глухом и упорном он выйдет победителем, можно в том не сомневаться.

Королева не сомневалась, что фея Ли постарается удержать этого хитреца. Вот так вот они и носятся друг за другом, такую путаницу сотворят, что потом никто ничего не распутает и не поймет сроду.

Королева презирала фею, потому что не переносила неудачниц. А таких вокруг было немало. Да, маленькая фея была страшной неудачницей, такой, каких еще надо поискать. Но без них мы никогда бы не поняли, какими прекрасными и сильными можно быть, ведь все познается только в сравнении.

Но в этой девице, навсегда влюбленной в негодника- Демона нет ничего кроме занудства, невзрачной внешности, излишней веселости, когда веселиться нечему, а давно плакать надо, но она веселится и верит, что все будет еще лучше. Куда уж лучше, казалось бы, но верит и надеется. Если что-то и потрясает в ней, то стремление удержать того, кто тебя не любит и никогда не будет тебе принадлежать. Откуда такая уверенность и такая прыть – она никак не могла этого понять.

Но нынче она решила быть чуть добрее к маленькой фее, и решила послушать, о чем она станет говорить с Оддом. В этом разговоре может крыться какая-то тайна, загадка, ответ на загадку, да все, что угодно, и вот тогда она многое сможет понять и усвоить

Глава 5 Внезапное вторжение

Это был вечер, переходящий в ночь, заполненный самыми неожиданными встречами. Наверное, за всю прошлую жизнь не случалось столько, сколько на этот раз.

Незнакомка представляла собой нечто дивное и странное. Она шла по жизни, дыша духами и туманами, – как сказал бы по этому поводу знаменитый поэт прошлого века.

В замысловатых вязанных гетрах и тяжелой накидке, напоминавшей рыбацкую сеть, ярко накрашенная, с серыми волосами, затянутыми в конский хвост, она выглядела нелепо и смешно. Демон не сдержался и ядовито усмехнулся. До чего же могут быть непривлекательными такие особы. Но когда она открыла рот, кокетство заставило поморщиться и отстраниться. Конечно, он, как и Одд мало что понимал во всех этих женских штучках, но надо признать, что это было нечто.

Чем больше хмурился Демон, тем больше веселился Одд – такая вот странная закономерность. Что оставалось делать бедняге? Демон представил свою странную знакомую, а они и на самом деле, как сразу понял парень, знакомы были не первый день.

– Бес ушел слишком поспешно, – уже лепетала фея, – а разве не нужно рассказать подробно, что там на том чертовом острове будет твориться?

Демон молчал, хотя обращалась дама, кажется именно к нему. Он мог, но почему-то не хотел ее останавливать. Пусть говорит сейчас и в его присутствии, что она может наговорить и без него, это даже Велесу и Снежной королеве неведомо.

– Этот остров лишь условно можно назвать необитаемым, они все немного лукавят, – заявила фея, – там тебя ждет не дождется Снежная королева, а ты умненький мальчик, сказки читал в детстве, а эту не один раз.

– Кикимора, – подумал юноша, наконец, он понял, кто к нему явился, – хотя если верить последним исследованиям славянской мифологии, то эта прекрасная дама была помощницей богини судьбы – тоже недурственно. А то, что его судьба может выглядеть вот так, у Одда сомнений не было никаких.

Но Ли была слишком увлечена собственной миссией, чтобы подслушивать мысли парня. И почему ее должно интересовать, кем считает ее этот странный парень, тем более она никогда не знала, кто такая кикимора, а потому и обидеться не могла, если бы даже и захотела. Может это просто имя какой-то его подружки, всякое может быть, но не стоит зацикливаться на мелочах думать надо о главном, о самом главном

А вот Демону, он слышал мысли Одда, – стало очень обидно за свою подругу. Демон знал, какими могут быть Кикиморы, хотел заверить, что совсем она на Кикимору не похожа. Только фея и парень как-то о нем забыли, Демона они и не заметили, как ни странно, это все было. Случается, оказывается и такое в этом мире. Смертный и фея не видят Демона в упор. Обидно, досадно, но ладно, будет еще и на его улице праздник, обязательно будет вот тогда они и попляшут

Глава 6 Кикимора или фея

Хотя фея Ли не услышала нелестные отзывы о себе от этого наглого мальчишки, но и она была невысокого мнения о нем.

Если королева получит этого нового Кая, (она так и не запомнила его настоящего имени), то она получит Демона – и все останутся довольны и еще неизвестно, кому повезло. Скорее всего, не королеве, но так ей и надо, не будет желать слишком многого – бессмертия и власти ей захотелось.

Фея хотела победить королеву, или хотя бы отомстить за все беды, которые та в разное время ей причиняла. А Демон хорош, что тут сказать, при всей его стервозности ни один принц не сравнится с ним. Она-то знает, что Демон лучше всех царевичей и королевичей вместе взятых. А значит, она одержит победу над остальными, если постарается вот теперь.

Все это представив, фея витала в эмпиреях и торжествовала. А вот Одд, насколько он не был проницателен, и представить не мог, что творилось в душе Кикиморы. Вот только что сделала бы с ним настоящая Кикимора, если бы узнала, с кем Одд ее сравнивает, даже представить страшно. И хорошо, что она этого не знала и вряд ли когда-то узнает.

Демон, наконец, очнулся от раздумий, словно вышел из состояния транса и понял, что он не слышал ни одного слова из всего, что было сказано.

Какая беспечность, а ведь надо было прислушаться к каждому слову, это в первую очередь касается его судьбы

– Проклятие, что она творит, почему я не остановил ее? – сокрушался Демон, понимая, что на этот раз, хотя он и находился рядом, но безнадежно опоздал.

Чем все это закончится, а бес его знает, но то, что ничего хорошего его не ждет, в том можно не сомневаться.. Жизнь такая странная штука, она порой поднимает тебя но небес, а потом яростно бросает на землю, и ты летишь туда, не понимая, как быть и что делать дальше. Ясно, что надо вернуться на небеса, но как это сделать? А потом какой-нибудь злой и стервозный гусар напишет о том, как ты любил и страдал без всякой надежды изменить хоть что-то в этой жизни и в этом мире

Глава 7 Явление Демона

Демон вспомнил о Марго и мысленно обратился к ней, понимая, что, если кто-то сможет ему помочь – только королева.

– Нам надо поторопиться, чтобы потом не опоздать, – говорил он, посылая отчетливые сигналы Марго. Он верил, что она его услышит, она просто обязана его услышать и понять.

А потом он снова повернулся к фее – странно, что я недооценивал свою вечную возлюбленную, а она вот какой оказалась шустрой. И теперь в один миг может все испортить.

В словах его прозвучала явная угроза. Марго, находившаяся поблизости, странно побледнела, словно она хотела умереть во второй раз. Но если это так, что он там делает и о чем думает? Как долго она была отключена от жизни, как устала за тот краткий срок, когда все совершилось. А теперь пребывание тут, в мире живых давалось ей с таким трудом.

Но когда все касалось ее единственного сына, то, что такое усталость и невзгоды. Только одно было не очень ясно-с кем и против кого она станет бороться. Почему для этого кошмара был избран ее несчастный сын, как эта странная компания умудрилась его отыскать? Почему она должна верить, что это ее сын. Да, сердце матери подсказывало, что это он, но ведь и оно может ошибаться.

Материнские чувства, такие непонятные, до сих пор чужие для нее, теперь владели всем ее существом. Только любовь к сыну – все, что еще удерживало ее на плаву или на лету, это с какой стороны посмотреть. Она готова была на все, чтобы спасти, защитить Одда от большой беды, от небытия, в которое он вцепился яростно, и хотел только одного – чтобы исполнился его каприз, чтобы, получив в дар жизнь, поменять ее на пустоту и небытие

Как только Демон показал ей фею, она сразу почувствовала, что та будет бороться за любого мужчину до конца, не такой ли она сама была недавно. Девчонка – ее отражение в зеркале, и в этом они обе странно похожи, до безобразия похожи. Только можно не гадать даже – ее ждет страшное разочарование. Хотя как знать, богини судьбы иногда творят такие чудеса, и вот эта серая мышь может стать Ребеккой, вернее той, которая заняла ее место рядом с ее мужем, отправив красавицу ко всем чертям. Нет, она ее не убивала сама. но просто терла память и постаралась заменить во всем и везде, и надо признать, что ей это удалось.

Демон загадочно улыбался. А у нее не было ни времени, ни желания разгадывать эти странные загадки.

Глава 8 Изысканная ложь

Королева внимательно следила за тем, что происходило в доме Одда и вокруг парня, которого она уже считала своим.

Там собрались все ее старые знакомые, рядом с которыми и враги покажутся ангелами небесными. А к ней присоединился снова маг, он решил поговорить и дать какой-нибудь совет, которым королева наверняка не воспользуется, но все-таки, надо же ему было с кем-то поговорить, узнать, что там происходит.

В какой-то момент ей даже показалось, что он любит ее теперь. Но если и так, было слишком поздно, она не хотела больше обольщаться, страдать, обманываться.

– Садись в кресло, говорят в ногах правды нет, – предположила королева.

Но это была лишь холодная вежливость и ничего больше. Старик присел молча. Он подчинился своей королеве.