Леди Ванесса. Часть 2. Сёстры бесплатное чтение

Глава 65

Гостиница-ресторан “Нежный дракон”, город Террос, баронство Авансаль, пограничье.

За столиком на первом этаже, где находился ресторан, сидели Аврора и Ночь. Аврора попивала молочно-клубничный коктейль с лёгкой примесью спирта, а Ночь пила кофе без сахара. Всё-таки бизнес проникает везде. Вот и здесь появилась вполне приличная гостиница-ресторан. Конечно, проживание в ней было дороже, но и обслуживание лучше, а еда вкуснее. Когда-нибудь эти гостиницы полностью вытеснят таверны из городов.

Периодически к ним подходили молодые люди, желавшие познакомиться, правда, преимущественно, с Авророй. У Ночи был хмурый вид, в основном потому, что Кассандра ушла ещё вчерашним днём за заданием в местную гильдию и не вернулась. Но это-то как раз можно понять, Кассандра никогда не отличалась педантичностью, а если она нашла выпивку, закуску и мужика – то неудивительно, что она не пришла ночью. Другое беспокойство Ночи – это была Аврора. Той не терпелось поскорее завершить задание, чтобы потом отправиться в Бакан. Знаете почему? Правильно, баронет Микалиан Де’Лавансаль. Возможность встретиться с бывшим несостоявшимся женихом чрезвычайно возбудила Аврору и ей хотелось побыстрее отделаться здесь и поскакать к баронету. Похоже, всё-таки он запал ей в душу. Это плохо, они не должны будут обнаружить себя в Бакане, а из-за Авроры вся конспирация может полететь Тёмным Богам в зад. Эх, Злюка, где же ты сейчас ходишь со своим алхимическим талантом к парализующим ядам, которые способны легко выключить сознание на час-другой?

К ихнему столику подошёл молодой человек пубертатного возраста, богато одетый и с ещё не сошедшими прыщами на лице.

– Барышни, почему бы вам не отведать более изысканных напитков из моих личных погребов в компании настоящего аристократа?

Барышнями в пограничье называли крестьянок или мещанок. Аристократы брезговали общаться с простолюдинами без особой надобности. Но вот пользоваться определёнными интимными услугами со стороны барышень и платить им за это позорным не считалось, впрочем как и посещение борделя. И одной фразой молодой человек оскорбил их дважды. Первый – это когда сравнил их с простолюдинками, а второй – когда не говоря прямо, предложил им оказать интимные услуги.

Аврора этого не поняла, а вот Ночь поняла, но ей было плевать. Гордость за свою аристократичность не появляется, когда ты растёшь в лесу с толпой простодушных мышан, а воспитывают тебя Ванесса и Шакал.

Ночь нежно взяла юношу за ладонь, потянула к себе, притягивая юношу ближе, потом другой рукою взяла его за шею, заставляя наклониться ещё сильнее, и томно на ушко зашептала.

– Послушай-ка ты, настоящий аристократ, если ты сейчас не уйдёшь, то я отрежу тебе голову, запеку её в духовке, а твои мозги в собственном соку подам на обед своей сестре, ей это будет полезно.

Чтобы у аристократа не возникло дополнительных вопросов, она сильно сдавила ему руку. Судя по выпученным глазам парня, это было больно, и он приложил большие усилия, чтобы не закричать. Парня как ветром сдуло. Настроение Ночи чуть-чуть улучшилось.

– Я волнуюсь за Кассандру, что-то её давно нет, – сказала Аврора потягивая коктейль через соломинку.

Ночь скучающим взглядом уставилась на Аврору.

– Ну, а вдруг она попала в беду.

Ночь согнула вилку не прилагая особых усилий, потом выгнула её обратно.

– Нет, ну я понимаю, что мы сильные, но всё же. Что могло случиться.

Ночь хлопнула себя двумя пальцами по шее.

– Выпивка? Кассандра любит выпить, но не всю же ночь.

Ночь хлопнула ладонью о кулак.

– И мужчины? Думаешь, после Луны, ей ещё хочется.

Ночь показала пальцы на руках.

– Ну да, прошло достаточно много времени, чтобы ей захотелось приключений. Ночь, а тебе кто-нибудь нравится?

Ночь скрестила руки на груди и сунула ладони под мышку, выражение лица стало кирпичом. Всё это ясно давало понять, что “говорить” на эту тему она не желает.

– Не хочешь об этом говорить? А мне Микалиан нравится, как он там без меня? Мне бы хотя бы одним глазком на него посмотреть.

Ночь приложила руку к лицу, показывая, как ей всё это надоело.

– А давай сразу пойдём в Бакан? Нас же услали не потому, что матушке нужны деньги, ингредиенты или слухи из большого мира. Матушка просто хотела отдохнуть от ругани Луны и Кассандры.

Ночь похлопала в ладоши, мол молодец Аврора, делаешь успехи в своём умственном развитии.

– Ну, я и подумала…

У Ночи брови полезли вверх от такого заявления.

– … что может, ну его это задание.

Ночь поджала нижнюю губу к верхней, отрицательно завращала головой и стала стукать пальцем по столу. Если их послали искать задание, значит их послали искать задание, любое отклонение от данного курса Ночь считала неповиновением и чуть ли не изменой. Хоть коров пасти, но от гильдии задание они должны получить и выполнить.

– Нет? Раз нет, так нет, я не настаиваю, – стушевалась Аврора.

Тут к ним обдавая сестёр парами этилового спирта подсела Кассандра, с утра она уже была навеселе.

– Привет, девчонки.

«Долбанная алкоголичка» – подумала Ночь, большим и среднем пальцем массирую веки.

– – Нехорошо так думать о родственниках, – сделала ей замечание Кассандра, – И что ты вообще разболталась с утра пораньше?

Ночь вопросительно взглянула на Кассандру.

– Щас всё расскажу. Короче, сестрёнки, мы идем охотиться на вампира.

Глава 66

Ночь сначала поперхнулась своим кофе, потом выплюнула его рассеянным фонтаном, на секунду в воздухе образовалась радуга.

– Кассандра, ты совсем рехнулась, да? – начала заводиться Ночь.

– А что такое?

– Что такое? Да это же вампир! О чём ты думала, когда брала задание?

– Честно? Ну, о том, что у алхимика, который будет с нами в усилении, ничё так попка.

– О боги! Ты что, от Луны какой-то вирус подхватила? Ты сейчас же пойдёшь и откажешься от задания.

– Тогда нас понизят в уровне и рейтинг наш упадёт.

– Зато живы останемся!

– Эм-м-м, сёстры, – присоединилась к разговору Аврора, – вообще-то, вампиры бывают разные: поднятые, поднятые чумные, обращённые чумные, обращённые принудительно, обращённые добровольно, урождённые, урождённые древние, первородные и изначальные. И в зависимости от того к какой касте принадлежит вампир, будет зависеть справимся мы с ним или нет.

Ночь с Кассандрой переглянулись.

– Это что сейчас было? – Ночь.

– Это безвозвратное падение нашей самооценки стукнулось об дно. Аврора знает то, чего не знаем мы.

– Аврора, а откуда ты это знаешь?

– Ну так, у матушки в бестиарии прочла. В романах часто пишут о вампирах, вот я и хотела узнать правда это или нет. Ой, а вы знали, что вампиры очень сильно привязаны к человеческой расе? Вся личная жизнь вампира разделена на его ковен и на его семью. Пресловутый ковен вампира – это те вампиры, которые его родили, обратили, создали. А семья вампира – это люди, которые кормят вампира своей кровью. Помню, когда я прочла роман “Смерти вопреки” про вампира, влюбившегося в человеческую девушку, которой питался, я была так впечатлена, что сама мечтала стать членом вампирской семьи.

– Да, ты бы стала. Романы она читает. Он бы высосал тебя всю.

– Она бы сама высосала у него всё, что можно. Сначала это, – Кассандра сделала пошлый жест глазами, резко и игриво бросив взгляд себе на пах, – потом мозги.

– Да ну вас. Не буду ничего рассказывать.

– Кассандра, заткнись. Аврора, продолжай, не обижайся на нас. То, что ты рассказываешь – это важно. Только расскажи сначала про их способности и силу, а про ковен и семью потом.

– Ну, – Аврора помялась, – Самый слабый среди вампиров – это поднятый вампир, делается из трупа. Ну, как делается, поднимается заклинанием или если другой вампир высосал жертву досуха. Слабый, по сути является продвинутой версией зомби, именуется упырём, но они слабее вурдалаков.

– А какие у них силы?

– Кроме физических – никаких, по скорости они даже медленнее чем обычный человек, но упыря можно, как это матушка с Шакалом говорили, “подкрутить”. Сделать сильнее, если некромант или лич, который его создавал, достаточно искусен. А ещё, они могут становиться сильнее и быстрее самостоятельно, если напились крови.

– А если его создавал урождённые или изначальный вампир?

– Высшие формы вампиров такой чушью не занимаются, – хмыкнула Аврора, – У них так поступать вообще считается неприличным. Что-то вроде как, поесть за столом у хозяина, а потом залезть с ногами на стол и справить нужду на белых скатертях.

– Фу-у, Аврора, очень красочно.

– Извините.

– Продолжай, что ты там говорила о чумных вампирах?

– А, эти, – Аврора махнула рукой, – Когда-то давно маги прошлого додумались использовать вампиризм как биологическое оружие. Настоящий вампир ведь по сути – это проклятый или благословлённый Тёмным Богом человек, щас уже не разберёшь. Правда, это неофициальная версия, принятая в обществе. Принято считать, что вампиры – это отдельная раса.

– Не отвлекайся.

– Простите. У магов получилось выделить часть этого проклятия и так получились чумные вампиры. Все кого они кусают, превращаются в вампиров. Эта тварь быстра, сильна, но недолговечна, живёт не больше полугода и ей постоянно нужно питаться.

– В общем, какая-то форма бешенства. Давай про обращённых.

– А что про них давать? Обращённые – они и есть обращённые, вампир может наложить проклятие вампиризма через укус. Детей иметь не способны. Если жертва хотела стать вампиром, то она получает неплохой толчок к развитию себя как вампира, если жертва не хотела стать вампиром при обращении – она становится очень слабой, настолько слабой, что может сразу умереть. Вампиру родителю придётся кормить кровью такого вампира насильно.

– Ужас. Зачем им так поступать?

– Разные бывают ситуации, они ведь тоже живые, привязываются к людям, которыми питаются, влюбляются в людей, – Аврора томно вздохнула, – Вампиры – они долговечны. Точнее нет, они вообще не стареют, если сами этого не хотят. Тут как в пословице: “На сколько себя чувствую, на столько и выгляжу”. Но внешний вид для них всего лишь оболочка, даже очень, очень старый вампир не слабее, а скорее всего, намного сильнее молодого. И для них большое искушение – не отпустить человека, которого любишь, даже насильно.

– Ну, понятно, а чего от обращённых ждать?

– Скорость не уступающую нам, силы не сильно превосходящие наши, а-а-а-м, ну, может, зачатки вампирской магии, всё зависит от того насколько стар вампир.

– Вампирская магия?

– Да, простые обращённые пользуются пресловутой магией крови. Способны создавать из своей крови колюще-режущие предметы, стрелять своей кровью, словно стрелами, или создавать из своей крови различных полудемонических существ. Использование магии крови наносит вампиру травмы, и вскоре ему потребуется подпитка.

– Урождённые?

– Тоже зависит от возраста. Молодые урождённые вампиры слабы, но быстро входят в силу. В отличии от предыдущих видов вампиров, не боятся света, просто слабеют в дневное время суток. Способны заводить детей от других урождённых вампиров. Способны не питаться человеческой кровью вообще, если не используют свои способности. Также им доступна, кровавая магия, биомантия, метаморфизм и какая-то форма ментологии. От их ментальной магии можно защититься если не смотреть им в глаза. Урождённый вампир способен загипнотизировать и взять под контроль неподготовленного к встрече человека. Физически они намного сильнее нас, скорость тоже превышает нашу. При встрече с урождённым у нас нету шансов.

– Абзац, приехали. Про остальных я даже спрашивать не хочу, – приуныла Кассандра.

– И не надо, встретить даже урождённого вампира – это всё равно, что случайно наткнуться на короля в очереди за колбасой.

– Правда? – воспарила духом Кассандра.

– Угу, высшие вампиры – это серьёзные и респектабельные разумные, уровня минимум барона. Ты думаешь, они могут себе позволить, чтобы на них охотились авантюристы? Да это всё равно, что уличный бродяга начал охотиться на мэра города.

– Ну, с примерным уровнем врага мы определились, осталось теперь узнать как с ним бороться? – задумалась Ночь, – А что натворил этот вампир?

– Перешёл границу, сожрал пару деревень, одну диких жителей, другая уже баронская. Почему и дали объявление в гильдию после разорения второй деревни, на диких-то всем плевать, они налоги не платят.

– Это определённо не урождённый и не упырь. Первый так по мелочи хулиганить не будет, а со вторым селяне бы справились самостоятельно.

– А может чумной?

– Если бы чумной, то в баронстве был бы уже карантин, и десант из паладинов и священников ордена чистоты.

– Логично, эти санитары леса действуют оперативно. Аврора, что ты там говорила про ковен и семью? Может быть практичнее будет призвать к ответственности родственников этого вампира?

– Не думаю, если у обращённого вампира отказывают тормоза и он начинает вести себя как отморозок из трущоб, то члены ковена очень быстро с ним расправляются. Вампиры не стремятся к росту популяции обращённых. Обращённые вампиры – это низшая каста вампиров, у них обязательно должны быть покровители, иначе они считаются преступниками. И тогда им либо под суд ковена, либо в бега на светлые земли. Я думаю наш из вторых.

– А семья вампира может нам помочь?

– Как я уже сказала, это всего лишь люди, которые добровольно кормят вампира. Укус вампира – это обоюдно приятный процесс, сравнимый, ну, как оргазм. Вампир и его постоянная жертва неизменно влюбляются друг в друга, эти чувства толкают вампира на создание своего собственного ковена. Но чем больше людей кормящих вампира, тем его чувство, как бы, рассеивается, уже может быть и не любовь, а симпатия или привязанность. Цивилизованные вампиры насчитывают минимум пять членов семьи, они очень дорожат своей семьями, для них потеря чалена семьи – очень большая трагедия. Я думаю наш беглец если и семейный, то оставил семью за границей.

– Фраза-то какая: “Цивилизованный вампир” – хмыкнула Кассандра.

– Не смейся, они не хуже, чем мы с тобой, – встала на защиту вампиров Аврора.

– Скажи это жителям деревень, которые он разорил, – набычилась Кассандра.

– Девчата, не ссорьтесь. Аврора, как с ними бороться?

– Также как и с Кассандрой, вывести на яркий свет после похмелья и не давать рассола.

Кассандра хотела уже что-то сказать Авроре в ответном пике, но Ночь ударила по столу.

– Да прекратите вы уже или нет?

Кассандра и Аврора утихли.

– У них есть слабые места?

– Да, обращённые вампиры боятся солнечного света и серебра. А также масла некоторых растений являются для них ядом. Я думаю, алхимик Кассандры должен про это знать, если он не только попкой хорош.

– Ах ты! Домой придём я заставлю тебя сожрать те романы, которые ты читаешь.

Ночь стукнула сестёр головами друг о друга.

– Полегчало?

– Ой, да, – ответили они хором потирая лбы.

– Теперь пошли в гильдию, поищем этого алхимика.

Глава 67

Гильдия авантюристов. Как много в этой фразе. Только в подобных зданиях можно было встретить как самых отмороженных бандитов, так и принцев инкогнито путешествующих, и всё это одновременно. Здесь вообще можно встретить кого угодно. Хотите нанять охрану в путешествии – вам сюда, хотите улучшить плодовитость почв вашего огорода – вам сюда, хотите в бордель, но вам лень туда идти – вам сюда, хотите в бордель но у вас нет денег – вам опять сюда. Здесь вам заплатят за предоставленные вами интимные услуги, чтобы вы могли приобрести их в борделе. Даже если вам просто скучно и вы не знаете чем заняться – вам всё равно сюда. Гильдия привлекала людей из всех слоёв общества и различных способностей. Приёмная гильдии была главным административным центром гильдии и закусочной. Гильдия авантюристов представляла из себя небольшой микро район из 15 зданий, это были общежития, кузницы, госпитали и многое, многое другое, что могло бы понадобиться официальным членам гильдии. Попутно гильдия выполняла функции биржи труда, так как она не только предоставляла услуги, но и потребляла их, вместе с человекооборотом тут оседала масса информации. Кто что продаёт, кто кого ищет, кто кому требуется, эффективная но хаосная система.

Фиор, алхимик которого искали сёстры оказался зверолюдом. Молодым парнем с примесью то ли кота, то ли пумы, что-то кошачье – это точно. Руки одетые в перчатки скрывали от посторонних глаз когти, вмятый плоский носик и большие зелёные глаза с вертикальным зрачком очень гармонично смотрелись на миленьком личике. Из-под золотисто кудрявых волос торчали два кошачьих ушка с кисточками, в довершение ко всему вокруг ноги то и дело оплетался пушистый кошачий хвост. Что сразу бросилось в глаза, так это то, что одежды на парне было мало, плотно обтягивающие кожаные шортики, и такая же маечка, едва-едва прикрывающая живот до пупка. Зверолюд сидел за столом в гильдии и вяло ковырял у себя в миске что-то мясное. Ночь и компания без разрешения подсели к нему за стол.

– Это ты алхимик Фиор?

– Да, – коротко ответил Фиор, – а ты сестра Кассандры, вы так похожи.

– Да. Ты вызвался идти с нами в охоту на вампира?

– Это вы со мной идёте.

– Мальчик, поосторожнее, – Ночь попыталась скопировать манеру общения Ванессы, – я не люблю работать с непроверенными людьми, а ты, вообще, не похож на алхимика.

– И на что же я похож?

– На акробата из эротического цирка.

– Ха, а я-то хотел сказать, что вы похожи на танцовщиц из кордебалета, или выглядите как девушки на содержании у богатого аристократа.

– Он что пытается нас оскорбить? – влезла Аврора.

– Ну, не знаю, лично мне идея с аристократом не кажется плохой, – поправила волосы Кассандра.

– Не сомневайся, мы воины, может даже лучшие в этом баронстве, – Ночь сделала вид что проигнорировала сестёр, но по тихому пнула их под столом.

– Складно поёшь, чем докажешь?

– Посмотри официальный рейтинг гильдии, а ты есть в гильдии?

– Нет, я предпочитаю работать самостоятельно.

– Ну, и почему мы должны идти на задание с непроверенным напарником? Вдруг ты подведёшь и мы из-за тебя все погибнем?

– Это так, риск есть. Но у других алхимиков нет этого, – зверолюд извлёк из рюкзака стоящего под стулом флакон с чёрной жидкостью и поставил его на стол.

– Что это? – скептически оглядывая флакон, спросила Ночь.

– Это вампирский яд, выпейте его и в течении дня вампир не сможет вас обратить, даже если он чумной. А укусив вас, отравится и нанесёт себе сильный вред.

– Да, это важный козырь, с ним вероятность успеха миссии без потерь возрастает многократно, – нехотя признала Ночь, – если конечно это то, чем является. Ты его хоть раз испытывал?

Парень закатил глаза, откинул голову назад и выдохнул.

– Послушайте, я ищу воинов, чтобы они одолели этого вампира потому, что мне нужны ингредиенты, которые находятся в его теле. Для меня – это главное. Вы, судя по всему, работаете за деньги, давайте сделаем так: по завершению миссии вы забираете вознаграждение себе, это 200 золотых, плюс я ещё доплачиваю вам 50 от себя. На миссию я пойду с вами, в бой лезть не стану. Но обеспечу вас эликсирами и маслами, усиление против вампира, ну и само собой дам вам вампирский яд. А ещё, помогу в его поисках, вампиры очень мобильны хоть и передвигаются только по ночам. Я сомневаюсь, что он будет ждать вас на месте преступления. Сейчас я отправляюсь проверить ваш рейтинг в гильдии, потом мне нужно будет закупить ингредиентов и если вас всё устраивает, встретимся здесь же через час.

Зверолюд встал из-за стола, не доев свой обед, повесил свой рюкзак на плечо и, повернувшись, пошёл прочь.

Сзади на шортах у него был вырез для хвоста настолько большой, что для фантазии оставалось мало места. А Кассандра не врала – попка была действительно ничё так.

– Ну, что думаешь? По моему он вполне адекватный, – не удержалась Кассандра.

– Не знаю, какой-то он мутный. Но чёрт, 250 золотых. Жаба так и душит.

– А ты что думаешь, Аврора? – спросила Кассандра.

– А, что?

– Понятно всё с тобой. Ночь, – Кассандра приобняла Ночь за плечи, – сестрица, тут почти по сотне на сестру.

Кассандра скептически посмотрела на Аврору, она сейчас с энтузиазмом выбирала себе мороженое.

– Нет, по сотне, ну и этой что-нибудь отвалим.

– Да ты просто на попку запала. Ладно, давай рискнём.

Глава 68

Когда Фиор вернулся к столику, сёстры всё ещё сидели, а перед Авророй уже набралася целый ряд пустых вазочек из-под мороженого.

– Я так и знал, что вы решитесь, – вильнул хвостом Фиор.

«Вот ведь наглый говнюк,» – подумала Ночь играя желваками.

Ей не нравилось то, что Фиор постоянно перехватывает инициативу в разговоре.

– Я посмотрел ваш послужной список, что ж – впечатляет. Но это всего лишь цифра, я хочу посмотреть, на что вы способны в деле.

– Посмотришь, когда наступит время, – ответила Ночь.

– Не, так не пойдёт. Пойдём в спортзал, там вы покажите на что способны.

Ночь пожала плечами, она была не против тренировочного спарринга.

Шли они недолго, спортзал располагался на первом этаже соседнего здания. Внутри сейчас тренировались 10 человек, 7 зверолюдов, 3 эльфа и один циклоп.

– Ну, и кого мне вызвать на спарринг? – спросила Ночь.

– Спарринг? Я что-то говорил про спарринг?

– Но, ты же сам сказал …

– Я сказал, что хочу посмотреть на вас в деле, про спарринг никто ничего не говорил.

Ужасная догадка озарила Ночь. Когда у Фиора оказался рупор никто из сестёр не понял. Но он ловко запрыгнул на тренировочные козлы, приложил рупор ко рту и громко оттуда заговорил.

– Товарищи авантюристы, минуту внимания, прошу у вас минуту внимания, это не займёт много времени, – кричал в рупор Фиор добиваясь всеобщего внимания.

Когда тренирующиеся авантюристы обратили на него внимание и собрались в небольшую толпу Фиор спросил:

– Меня хорошо слышно?

– Да-а – в разнобой ответила толпа.

– Тогда я ответственно заявляю, что вы ононисты, извращенцы и пидарасы, мрази и отбросы общества. Мне противно дышать с вами одним воздухом, – Фиор перевёл взгляд на циклопа который, похоже, плохо понимал, что тут происходит. И, судя по всему, плохо знал ританский, поэтому конкретно для него он проговорил на каком-то варварском наречии циклопов, – А ты что вылупился, монобровый? Я твой дом труба шатал! Когда я ехал через твой кишлак, мой осёл изнасиловал твою мать, через девять месяцев появился ты, урод.

– Всем спасибо за внимание, – закончил Фиор свою речь, размахнулся рупором и бросил его в толпу. Кому-то попал в лоб, отправив его в нокаут, – суки!

Фиор быстро спрыгнул с козел и пробегая мимо сестёр громко, но быстро проговорил: «Через час у ворот, если отсюда кто-нибудь выйдет, вы мне не подходите.»

Ой, что началось! Все слышали, что наглый зверолюд сказал сестрам, и все видели с кем он пришёл. А сейчас между толпой авантюристов и местью, кровавой и безжалостной стояли только три хрупких девушки. Это была свалка – какой честный бой? Кулаки, пинки да зубы, никаких правил. Ночь, Кассандра и Аврора конечно были улучшенные люди, но и авантюристы бывалые воины. На одной стороне весов оказались скорость, сила и выносливость, на другой, численность, опыт и упорство.

Фиор наблюдал за всем снаружи, на безопасном расстоянии, минут десять, потом ему стало скучно и он ушёл.

Через часа три, поколоченные, измотанные девушки плелись к воротам города Террос, где их уже ожидал Фиор. Ночь идти сама не могла и опиралась на Аврору. Под её левым глазом наливался здоровенный фингал, и казалось, частично она была без сознания. Аврора прихрамывала под тяжестью тела сестры, хотя в обычных условиях она даже бы и не заметила своей ноши. Её щёки были исцарапаны, а на голове не хватало локонов волос, поэтому шевелюра сияла проплешинами. Следом за ними шла и шаталась Кассандра, она капала кровью из разбитого носа, а ухо распухло от чьего-то укуса. Но всё это казалось её не волновало, она с интересов вертела у себя в руках рог циклопа и думала, как бы ловчее проковырять в нём дырочку и просунуть туда верёвочку, чтобы потом можно было носить как трофей. Самой бы ей такое украшение не особо пригодилось, а вот Злюке бы понравилось.

– О, наконец-то, а я-то думал вы уже не придёте, – поприветствовал их Фиор.

– Мп-бп, – простонала Ночь.

– Она говорит, что задушит тебя как только придёт в себя, а мы ей поможем.

– Ну, не раньше чем вы задушите вампира, мы можем отправляться в поход или вам ещё что-то нужно?

– Да, – Ночь оттолкнулась от Авроры, сделала шаг по направлению к Фиору, – нам нужен привал.

И упала в обморок.

– Кто это её так? – полюбопытствовал Фиор.

– Циклоп, он поймал её за ноги и бил об стенку, – ответила Кассандра.

– И она это выдержала?

– Нет, обрушилась.

– Хм, вообще-то я про вашу сестру. Ну, да неважно.

Глава 69

В первый же день им далекой уйти не получилось, надо было забрать кое-какие вещи и оружие из гостиницы, где остановились сёстры. Да и девушки были очень вымотаны дракой, но покинуть город пришлось, обиженные авантюристы и их друзья организовали на Фиора охоту.

А во второй день, вернее в ночь, Фиор стал понимать, что что-то с этой троицей не так. Началось всё с Кассандры. Рыжеволосая красавица не долго думая попыталась занять часть пространства в лежаке Фиора и… он её отшил. Причём весьма радикальным способом. Сначала сделал вид, что всё взаимно, а потом натёр ей пах каким-то порошком. От соприкосновения с порошком, кожа язвила и чесалась, а в местах с соприкосновения со слизистой оболочкой ещё и жгла. Побегав немножко по лесу, Кассандра нашла ручеёк, села туда голой попой и наотрез отказалась оттуда вылазить потому, что с покиданием ручейка, зуд и жжение возвращались вновь. Понимая, что спокойного сна Фиор не дождётся, пока не восторжествует мир и гармония, примерно через час, он выдал продрогшей Кассандре мазь, снимающую последствия. Он наделся, что после такого рыжая из близняшек отстанет от него и будет держаться подальше. Но та покинула ручеёк с довольным видом, показала ему большой палец и сказала что: “Вызов принят”. Вот теперь Фиор понял, что с ними что-то не так. На следующий день у Ночи и Авроры случился понос. Недуг не охватил только Кассандру, которая что-то подмешала в общий котелок шутки ради. И Фиора, который, похоже, имел иммунитет ко всем ядам мира.

«Эх, отдать бы его Злюке на опыты,» – желчно мечтала Ночь.

Но на этом трудности Фиора с Кассандрой не закончились. Где она нашла алкоголь посреди леса – осталось тайной для алхимика. Но так они и путешествовали, днём Кассандра чудила, ночью осаждала его спальник. Просто «нет» она не понимала, ему стало казаться, что ей нравится сам процесс.

Отдельным элементам головной боли Фиора стала Аврора. В её лице он открыл новую болезнь и поставил ей диагноз: “топографический кретинизм”. Аврора умудрялась заблудиться даже меж трёх деревьев. Её нельзя было отпускать одну даже в туалет, даже за десять шагов от лагеря. Фиор стал подозревать, что эта болезнь заразна потому, что как-то раз они её потеряли посреди поля. Посреди ровного, так его, поля, которое просматривалось на сотню метров вокруг. Как она умудрилась потеряться в очередной раз, для Фиора осталось загадкой. Девушка валялась в кустах дикой земляники, объевшись и уморившись, она решила вздремнуть. Посреди похода?

От нескончаемых фейспаумов у Фиора на лбу появилась шишка. Девочкам явно не хватало дисциплины. Но когда он попытался ими “рулить”, то наткнулся на яростное сопротивление Ночи. Брюнетка ему не доверяла и яростно боролась за своё мнимое лидерство. Все его предложения подвергались сомнениям, обсуждениям, корректировке. Доходило до абсурдного: “Выслушай, что говорит Фиор и сделай всё наоборот”.

«Ктож вас, таких идиоток-то, воспитывал,» – в минуты слабости говорил Фиор. Где-то далеко в этот момент Ванесса сильно икала.

Но пятью днями пути и миллиардами сожжённых нервных клеток Фиора, они добрались до разорённой деревни диких, Старые сосенки. Вампир сработал очень неаккуратно. Высосал всех жителей, в результате чего между домами бессмысленно шатались зомби.

Когда их увидала Аврора, то подняла такой визг, что уши заложило даже у зомби. Как оказалось, Аврора боялась живых мертвецов. Девушки оперативно приготовились к отражения удара, но зомби не стали атаковать, они всего лишь продолжили своё бесцельное шатание по деревне, ни грамма не обращая на них внимания. Но вот один из зомби смотрел точно на них, приблизился к ним и приветливо помахал ладонью.

– Что это он? – спросила Кассандра.

– Наверно, хочет поговорить, – ответил Фиор.

– Так он же зомби, они же агрессивные, они же мозги едят. – Кассандра.

– Ну-у-у-у, тогда вы в полной безопасности.

– А по попке, – подстегнула Кассандра.

Фиор застонал, когда Кассандра игриво шлёпнула его по попке.

– Они, вроде, безобидные. Я попробую установить контакт, если что – будьте наготове.

Ночь подошла к зомби, но не приблизилась очень близко, оставаясь на вполне безопасном расстоянии. Вблизи зомби оказался очень старым, на вид ему было все 90, сколько ему лет на самом деле сейчас сказать было сложно. Но мужик при жизни был ещё крепким стариком, одет он был в просторную белую рубаху, опоясанную кожаным ремнём, служившим ему поясом. На ногах были добротные льняные штаны в сине-чёрную полосочку. Стопы были плотно замотанны в партянки, обвязаны верёвкой и обуты в лапти.

– Зд-ра-вст-вуй-те – медленно и громко, словно с идиотом или умственно отсталым поздоровалась Ночь, – МЫ при-шли с ми-ро-м, МЫ не при-чи-ним ВАМ вре-да.

– Зрасьте – вполне чётко и разборчиво проговорил зомби, – Внучка, говори пожалуйста по-нормальному, а то бесит.

– Ой, простите, я думала вы …

– Зомби? Так и есть. Так что причинять мне вред, мягко говоря, поздновато, всё самое плохое уже произошло.

– Извините.

– Да, ничего, внучка – зомби по-свойски махнул рукой, – Кликни своих. И, не бойся, никто вас тут не тронет.

– Здравствуйте, мы хотели бы узнать …

– Потом. Знаю, вопросов у вас очень много, но в ногах правды нет, проходите в хату, отдохните, в баньке попарьтесь. А пока париться будете, я вам курочку запеку. А то жалко, хозяйство пропадёт, мне-то теперь есть не надо. Других зомби не бойтесь, они безобидные, воют только иногда, когда что-то вспоминают.

– Спасибо, но как нам вас называть?

– Парамон, староста деревни Старые сосенки.

Глава 70

– Деревню Старые сосенки основал я, два моих друга – Степан и Никифор и жёны наши. Было это лет пятьдесят назад. Мы беженцеми тогда были, пришли из той стороны, из самого Некро-Полиса. Ну, так тут и осели. А что, земли много, власти нет. Это, конечно, и хорошо и плохо. С одной стороны – нету господина над тобой, некому дань взымать и детей, внуков на войну забирать. С другой – случись что, никакой помощи, никаких льгот. Господа, они же разные бывают, кто пригреет, кто последнюю рубашку снимет и пороть тебя велит. Все жители деревни почитай нашими потомками приходятся, эээм, приходились.

– Дед Парамон, а почему вы один такой в деревне? – Аврора.

– Ох внучка, внучка, когда мне столько лет было сколько тебе, я такой дурак был. Хотелось ведь всего и сразу, а денег не было и здоровья тоже, калекой я был. Я из деревни тогда в город переехал к родственникам. А город, он соблазняет своими развлечениями. Некроманты, они же тоже люди и ни что человеческое им не чуждо. Был грешен, хотелось и одежду красивую, и дом просторный, и чтобы девушка была в нём красивая. Там же такие девушки были – не то что наши, деревенские. Они, как это, слово такое было, щас вспомню, и-зя-щ-ные, а я на них только смотреть мог. Ну и подписал этот контракт окаянный на постсмертную службу, срок службы 300 лет. А они мне прижизненную пенсию, до 40 лет. А как положенный срок стукнет – милости просим на алтарь. Молодой был, глупый, стыдно вспоминать. Думал, хоть 20 лет, да поживу как мне хочется. Наложили они на меня заклинание, чтоб, эта, как её, некроманна накапливалась – во, ну и здоровье, само собой, подтянули. Они тогда сказали, что им развалина не нужен, им нужен хороший материал, а я тогда совсем слабый и больной был. Думал – терять нечего. Ну, и до тридцати пяти лет я как в масле с шоколадом плавал. А потом только понял, что натворил. Детей нет, род мой продолжить некому. Ну, смалодушничал, признаю. Убежал я из полиса, там у них не принято было заключённые договора нарушать, вот и не охранял меня никто. Да и к смерти у жителей полюса отношение своеобразное. Какая же это смерть, если вчерашний покойник сегодня утром на работу вышел? Говорит, думает, комплиментами рассыпает, а если сердце не бьётся – то что ж с того то? Ну, а куда мне бежать-то? Ну, естественно, на светлые земли. По пути ко мне прибились Степан и Никифор, тоже собраться по несчастью. Осели мы тут в соседнем баронстве. Но тогдашний барон плохой был человек, девок приезжал портить, налоги драл. А как что случилось, милостей мы от него отродясь не видели. Взяли мы тогда своих баб, детишек и ушли в леса, а потом и здесь осели. Я вот что думаю, то-то видать от того, что на меня заклятье некроманты наложили, от того-то я и разум свой не потерял.

– Правильно думаешь, дед Парамон, – поддакнул Фиор, – Это ж надо 70 лет копить в себе некроманну. Не удивительно, что вся деревня повставала, кладбище, кстати, далеко?

– Да не, не далече, тут в леску.

– Раскопай свежие могилы, а то они бедняги в гробах будут маяться, выкопаются ещё и будут гневаться, так хоть под твоим присмотром. Вообще тебе с этим, Парамон, крупно не повезло, ты сейчас где-то на уровне погонщика мёртвых, это потому, что вампир инициацию провёл случайно и неправильно. Вот вся некро манна и выплеснулась на округу, тебе, так, крохи достались и ум свой сохранил, а так бы поднялся натуральный лич, если не повелитель мёртвых.

– Много ты о некромантах знаешь, – подозрительно прищурилась Ночь.

– Профессия такая, – хмыкнул Фиор.

– Да ну-у – Парамон махнул рукой, – какой я повелитель, всю жизнь сеял да пахал и коров пас. Этим и счастлив был. Мы люди простые. Да вы кушайте, кушайте, всё со своих грядок, картошечка молодая, капуста квашеная, закрутки, моя Марфа ещё солила, как же вы на неё похожи, эх-х-х-х-х, худенькие-то какие, а так вылитые Марфа.

– Па-ши-БО – с набитым ртом проговорила Кассандра.

Вот уже час как компания и гостеприимная нежить беседовали за столом и кушали на открытом воздухе. Парамон растряс все свои запасы и накрыл стол горой.

– Воот, угощайтесь, парное, свежее, – Парамон подлил девушкам и зверолюду молока, – сегодня утром надоил, мне как бы еда уже и не нужна, а привычка осталась, 50 лет по утрам вставать и корову доить.

– Как же ты её подоил? Она же тебя бояться должна? – удивился Фиор.

– И боялась, но звери – они как люди, ко всему привыкают. Собака моя тоже, по-началу, шугалась, но привыкла.

– Дед, ты помнишь, что тут произошло? – задал вопрос Фиор.

– Помню, чаво не помнить-то? Почитай времени всего ничего прошло. Помню и как на деревню нашу напали, и как кровь мою пили, и как детей уводили.

– Детей? Куда, зачем?

– Не ведаю, Фирош, а токмо когда я поднялся, в деревне одни взрослые были. Где там сейчас моих праправнуков носит, почитай сгинули в полоне вампирском.

– Не, дед, так не пойдёт, давай, вспоминай, поподробнее как это было, кто напал?

– Ну, самое странное, что дети и напали. Солнце уже зашло, я спать собирался. Кожа у них серая, глаза красные, зубы длинные, из пальцев когти торчат, а сами мелкие – лет от 5 до 12.

– Это они вашу Марфу? – слушая внимательно с затаённым дыханием спросила Аврора.

– Да. Почитай, 60 лет вместе, душа в душу прожили, боялся её пережить, а оно вон как получилось.

– Грустно-то как, – Аврора смахнула слезинку.

– Аврора, не лезь. Парамон, это что ж получается, на вас обычные упыри напали?

– В, основном, да, но убили меня не они, только мою жену. Согнали меня с жителями в амбар, детей увели куда-то. А к взрослым пришла она.

– Она?

– Да. Красивая дрянь. Настоящая вампирша среди этих, как ты их там назвал, УПЫРЕЙ? Они её все слушались, сами не кусали, а приводили к ней, а она-то, высасывала досуха всех. Меня когда привели, там уже целая гора наших соседей была, все мёртвые, бледные и с укусом на шее.

– Хм-м-м-м, бессмыслица какая-то, – хмыкнул Фиор.

– Почему? Голодный вампир напал на деревню, всех высосал, что не так? – удивилась Кассандра.

– Да, всё не так. Дед Парамон, сколько с вампиршей было упырей? – Фиор.

– Много, детишек 20, и все мальчики.

– Совсем не понятно. Это был явно не голодный вампир. Обычный вампир будет сосать одного человека целый месяц – это раз. Если вампир голоден, то он может обойтись и животной кровью, а в этой деревни скотина не тронута – это два. Дети-упыри, ни один нормальный вампир не будет делать из такого материала упырей, из них получается слабая и неэффективная нежить – это три. Зачем уводить детей? Ну, понятно, что это про запас, как консервы, и из мальчишек она пополняет свою банду, но куда она девает девочек? Это четыре. Это всё чушь какая-то.

– Ты у нас главный по вампирам, вот и думай, – Ночь.

– А может не будем думать, давайте просто найдём и уничтожим, – Аврора.

– Э-э-э, я с вами,– Парамон.

Все посмотрели на пожилого зомби.

– Парамон, без обид, лучше тебе остаться здесь, в нашем деле внезапный удар – это залог успеха, правильно, девочки?

– Угу, угу, – закивали близняшки.

– А ты со своей армией мертвецов такой шум создашь.

– А если их здесь оставить.

– Если их здесь оставить, то сначала они разбредутся кто куда, а потом могут и на людей напасть. Ты лучше вот что сделай, бери своих односельчан и дуй на Тёмные Земли, пока сюда паладины ордена Чистоты не притащились.

– Эх-о-хох, я так с этой дрянью хотел поквитаться за наших.

– Мы за всех поквитаемся. Ты вот лучше вот что скажи, из ваших укушенных потом никто упырём не поднялся?

– Поднялся, Лёнька рыжий. Все тихими мертвецами поднялись, один он не такой. Он какой-то буйный получился и зубастый, мы его в его хате заперли. Днём он сам не выходит, а ночью мы дверь подпираем. Правда, последнее время он ведёт себя тихо.

– Отлично, он-то нас на свою госпожу и выведет. А ты, Парамон, собирай своих односельчан, выкапывайте тех, кому не спится, и дуйте на Тёмные Земли. По пути в одну деревню загляните, нам теперь туда идти не за чем, а тебе может быть интересно, может кто-то из ваших там тоже поднялся. Если найдёте упырей, мочите их нещадно, а лучше просто подожгите их убежище, в котором они собираются. Им на солнышке не выжить, а вам оно не страшно.

– Добро, сделаю. Но на Тёмные Земли не пойду, мой дом здесь.

– Сам решай.

Глава 71

Упырём сразу заниматься никто не стал. Близняшки дорвавшись до дармовой еды объелись и обленились. Фиор никуда не спешил, но к упырю в одиночку не пошёл, а зомби вообще всё было до лампочки. Парамон гостеприимно предоставил свой дом в их пользование. Было решено этим днём отдохнуть, а вечером, используя упыря, сесть таинственной вампирше на хвост.

Немного переварив еду, Кассандра встала и куда-то собралась пойти, но тут её остановила Ночь.

– Стоять. Куда это ты намылилась?

– Сама знаешь.

– Боги, ты опять? Может хватит уже таскаться за этим самцом? Тебе не надоело унижаться?

– А чего это унижаться? – возмутилась Кассандра.

– Да то. Ты ему просто не нравишься, хватит. Неужели так хочется к нему в постель?

– Чушь. Ванесса создала нас совершенными. Мы сильны, быстры и красивы, а наши тела бесподобны. Нас все хотят и женщины и мужчины. Луна это в своё время доказала. А если не говорят, что хотят, то либо боятся, либо стесняются.

– Ты точно от неё какой-то вирус подхватила, у тебя ЧСВ зашкаливает.

– Ничего не зашкаливает, вот увидишь, мать когда-нибудь будет править этими землями, а мы при ней будем делать всё, что захотим.

– Например, таскаться за разного рода смазливыми парнями? Будто ты и так не делаешь всё, что захочешь?

– Вот сама попробуй, и тогда будешь говорить. А Фиор… – Кассандра томно вздохнула – Это добыча.

– Чаго? – совершенно безграмотно и с крайне провинциальным выговором сказала Ночь.

– Того, Никифоровна, – Кассандра постучала Ночь по лбу, – Фиор – это добыча, и чем он сильнее упирается, тем мне интереснее.

– Уй ё, – Ночь откинулась на постель, – Насколько всё проще с Луной, она бы просто его изнасиловала и давно бы забыла.

– Не сравнивай меня с этой озабоченной, она ничего не понимает в игре. Ей бы только свои чресла ублажить.

– Да иди ты уже! – Ночь махнула рукой, – Надеюсь, что ты когда-нибудь образумишься.

– Дура ты, Ночь. Вот сама бы попробовала и тебя бы за уши было бы не оттащить! – фыркнула Кассандра и скрылась за дверью.

Однако, ровно через пять минут вернулась.

– Что-то ты на этот раз быстро. Неужели прислушалась к голосу разума?

– Да, а почему бы и нет? Человек занят, у него впереди ответственное мероприятие, он волнуется. Ему надо подготовиться. Не буду же я ему мешать.

– Браво, Кассандра, похоже ты растёшь.

– Да, я взрослый и сознательный человек.

– Чудеса. Ладно, ложись, поспи, сегодня нам предстоит бессонная ночь. —

Ночь повернулась спиной к Кассандре и собиралась уже попытаться поспать. Но Кассандра растормошила её.

– Ну, чего тебе ещё?

– Э-э-э-м, Ночь. Фиор меня в попу вилкой ширнул.

-Хе-хе, ну, понятно, что ты так быстро вернулась «взрослый и сознательный человек».

– Не смешно.

– Ну, а от меня-то ты что хочешь?

– Вынь вилку, пожалуйста.

***

Вечером вся компания вышла из дома старосты. Что ж, Парамон действительно собирался покинуть деревню, и подошёл к этому со всем тщанием. Начал он с того, что выкопал недавно усопших покойников из могил. Потом собрал всех своих односельчан в одно большое стадо, а чтобы они не разбредались науськал пасти стадо зомби свою собаку. Та одинаково хорошо справлялась как с выпасом овец, так и с выпасом зомби. Когда кто-то из толпы пытался её покинуть, пастушья собака затаскивала за рукав беглеца обратно. Картина сия была крайне сюрреалистическая. Третьим шагом в эвакуации уже мёртвых односельчан стало то, что Парамон выбрал из стада более-менее сообразительных зомби. Выборку он проводил очень простым способом: к каждому односельчанину он подходил и спрашивал: «Ты меня понимаешь?». Если в глазах зомби можно было разглядеть хоть каплю интеллекта, то он автоматически зачислялся в помощники эвакуационной бригады Парамона. Им он давал задания. Некоторые из толковых зомби разбирали дома и заборы на стройматериалы, другие грузили всё имущество в сколачиваемые Парамоном и помощниками волокуши и фургоны. Ну как сколачиваемыми, староста просто брал гвоздь и вдавливал его в дерево словно в воск. Похоже смерть прибавила деду силы с избытком. Все его транспортные произведения были крайне неэстетичны, монструозны, но зато очень прочны и надёжны. На вопрос, зачем ему весь этот сельскохозяйственный хлам Парамон сказал: «Не пропадать же добру, авось, кому-нибудь пристроим.» Хотелось бы посмотреть на тех людей, которые будут договариваться с зомби о передаче имущества.

А потом староста проводил их в дом упыря. Сразу стало понятно, что тот либо уже окончательно сдох, либо очень близок к этому. Он был гол, поэтому все его изменения можно было рассмотреть подробно. В отличии от основной гвардии вампирши, этот упырь серьёзно так мутировал и потерял человеческий облик. Все его волосы выпали, губы как будто высохли и превратились в небольшие лоскутки кожи едва прикрывающие выдвинувшуюся клыкастую челюсть. Половые органы атрофировались. Из-за удлинившихся костей, его руки превратились в две веткообразные лапищи. На ладонях мизинцы также атрофировались, зато оставшиеся пальцы удлинились и обзавелись острыми когтями. Ноги монстра-упыря остались практически без изменений, за исключением стопы, она удлинилась сантиметров на двадцать и также как на руках обзавелась когтями, правда не такими острыми и длинными, но зато крючковатыми. С такими когтями на ногах ему было бы удобно лазать по деревьям или рвать брюхо жертве. Ещё изменилась общая структура скелета, стало сразу понятно, что этому существу теперь гораздо удобнее передвигаться на четвереньках, чем на своих задних ногах. От заточения и отсутствия корма упырь превратился в скелет, обтянутый кожей. Руки его были им же искусаны.

С порога ударил сильный запах уксуса и кислого. Близняшки ожидали, что упырь нападёт и были наготове, но тварь даже не пошевелилась.

– Фу-у-у, ну и вонь, он, вообще, живой? – спросила Кассандра.

– Живой, мёртвые воняют по-другому. – тоном эксперта заявил Фиор, – Этот секрет он вырабатывает чтобы облегчить мутации. Но этому организму не хватает ресурсов, чтобы завершить их, а остановить он их не может, поэтому он так сильно истощён. Из-за сильного голода он из стадии трансформации перешёл в стадию деградации. Чтобы притупить голод он пил свою собственную кровь.