Без страха бесплатное чтение

Девиан Блум
Без страха

Глава 1 Обратного пути нет

Если я был бы актером, то я бы сказал, что жизнь прекрасна… Но к счастью или, к сожалению, я всего лишь писатель, живущий в долине своих грёз и снов. Жизнь моя не идёт так как я хочу. Приходится нелегко работы нет, а единственный мой заработок идет с продажи нескольких книг в интернете. Так что я экономлю почти на всём в основном на себе так как живу один.

Мой дом стоит перед лесом на окраине небольшой станицы. Сейчас лето и сегодня хорошая погода, то есть нет я же писатель. Я должен сказать, что мир сегодня нашёл ту самую грань, на которой сошлись две стороны прекрасного. Это шоколад и конфеты, которые окутаны в замечательную обёртку. И да от них я бы сейчас не отказался…

Рядом с моим домом растёт много деревьев если я был бы дровосеком, то я жил бы как в раю. Раньше я очень любил лазить по ним, но сейчас я повзрослел и такие забавы кажутся излишними. Хотя может никто не заметит если я залезу на одно из них и немного посижу. Страхи в сторону сегодня я покорю высоту и ничто мне не помешает!

Думаю, для первого подвига сгодится небольшое сливовое дерево. Я подошёл к нему и залез на него, а когда добрался до середины понял, что мой страх перед высотой так и не исчез. Сто лет не залезал на деревья ещё столько же и не залезу! В общем пора спускаться. Может в другой раз ну или напишу книгу, где главный герой побеждает свои страхи перед деревьями, то есть перед высотой…

Я подошёл к двери своего дома и уже хотел зайти, но что-то меня остановило. Я посмотрел на старый клён, который рос за забором у края леса. Раньше я любил играть у него с тётей Марией в догонялки… Хоть она и ушла навсегда, но не моих мечтах там мы все ещё играем и веселимся каждый день…

У клёна стояла лавочка, сделанная из старых досок. Я её смастерил с тётей, когда ещё был маленьким. Я подошёл к ней и присел, а затем увидел сон на яву словно моя тётя сидела рядом и держала меня за руку. Если бы это была правда…

Пора приниматься за работу иначе от голода я начну бредить и тогда моя следующая книга так и не выйдет на свет.

Я подошёл к забору и открыл калитку во двор, а затем повернулся и посмотрел на то огромное дерево, которое так и не покорил в детстве. Если я тогда не упал бы с него, то может и не боялся высоты. Может сейчас я смогу, смогу победить свой страх и смогу покорить высоту столь пугающую и желанную. Хотя нет не сейчас. Сейчас мне нужно идти работать в другой раз…

Я вошёл во двор и закрыл калитку, а затем открыл её и не думая направился к этому высокому просто огромному дереву. Интересно как оно называется может самое страшное дерево в мире?..

Я подошёл к нему и посмотрел вверх, а затем стал залезать на него. И когда я схватился за ствол руками то провалился внутрь словно там была дверь, и она была открыта…

— А-а…

Не знаю, что произошло, но когда я открыл глаза то уже лежал на земле…

Я быстро поднялся, а затем огляделся. Вокруг меня стоит целый лес огромных деревьев. Их так много, и все они такие большие. Я таких никогда не видел аж дух захватывает…

Как странно может я залез на то дерево и снова упал? Я же не мог провалиться в него?.. И это место стоп, а где мой дом? Где мой забор и где я вообще нахожусь?..

— А… — я слегка заскулил. — Что?

Я стал осматривать местность и шагнув вперёд упал, зацепившись за свои штаны.

— А-а… Что? Что это? — испуганно спросил я сам у себя.

Фух. С меня просто спали штаны, а я-то уже подумал, что кто-то схватил меня за ногу… Я приподнялся и попытался натянуть их. Секундочку, а почему они стали такими большими? Может они зацепились за ветку, когда я упал с дерева и растянулись?..

— А… — удивлённо заскулил.

Что с моими руками? На них появился мех и это ещё что? Это что когти?.. Какой ужас что со мной случилось?..

Я посмотрел по сторонам, но ничего и никого рядом не увидел здесь лишь одни деревья. Может я сплю и вижу один из своих невероятных снов, но тогда почему здесь так пахнет так хорошо, как нигде и никогда…

Я стал принюхиваться к запаху что летает вокруг меня. Стоп мои кроссовки что с ними? Мне кажется или нет… А? Они и вправду стали больше моих ног, а рукава на кофте стали намного длиннее. Может это я стал меньше?.. Что?

От удивления я застыл на месте. Этого просто не может быть я и вправду изменился моё тело стало меньше, а на коже появился мех. И на ногах тоже есть когти что со мной? Это прекрасный сон или всё же ужасный?.. Ничего не понимаю…

Так всё хорошо, где бы я сейчас ни был сперва мне нужно успокоиться, а затем подтянуть одежду как ни будь. Жаль, что на мне одеты не шорты думаю они сейчас сошли бы за штаны. Я подкрутил рукава на кофте и подтянул штаны надеюсь они не спадут с меня.

В лесу как-то очень тихо может это всё, всё же мне снится?.. А? Что это сзади? Ещё мех?.. Как же его много словно это хвост…

Я взял этот большой комок шерсти двумя руками и подтянул его вперёд. Этого просто не может быть это же хвост самый настоящий…

— А… — слегка заскулил.

Что это? Кажется, я его чувствую, и он может двигаться…

— А?

Я застыл на месте посреди огромного леса, я знаю, что мне нужно что-то сделать, но не знаю что. Если я буду просто стоять и чего-то ждать, то этот сон так и не закончится.

Я пощупал свой хвост, а после сделал для него дырку в штанах и просунул его внутрь. Затем я хорошенько закатил спавшие рукава под свой маленький рост. Почему я стал таким маленьким я же и так был невысокого роста. В своих снах я должен быть высоким ну или хотя бы таким какой я есть. И почему у меня мех на коже такой разный? Хвост белый, а тело чёрно-серого цвета с белыми пятнами в некоторых местах. У меня же темные волосы, а значит я должен быть весь такой. Ничего не понимаю…

Мои кроссовки стали слишком большие они не держатся на ногах. Видимо придётся как-то без них обойтись. Хорошо, что есть носки правда они теперь как колготки если их растянуть, то достанут аж до ушей. Что бы со мной не произошло самое главное ничего не бояться если я буду паниковать, то тогда всё станет намного хуже. Я же не один в этом огромном лесу?.. Я почти уверен, что я здесь не один…

Как же вокруг тихо и в тоже время всё слышно все мелкие шорохи.

— А… — слегка заскулил.

Я посмотрел на дерево рядом со мной и заметил маленького зверя. Он неподвижно сидел на ветке и смотрел на меня…

— Привет, — негромко сказал я, помахав ему рукой.

Он чем-то похож на белочку только у него нет пушистого хвоста и у него большие уши, которые свисают вниз. Он смотрит на меня с каким-то любопытством интересно о чём он думает?.. Надеюсь, этот грызун не хочет меня съесть… Впрочем если он захочет, то я его сам съем я же больше его!

Вокруг меня лишь деревья и они очень большие нигде таких не видел, а вдруг это всё настоящее, а не сон, но, тогда как я сюда попал?.. Последнее что я помню это то, как я хотел залезть на дерево, которого боюсь ещё с детства. Я схватился за него руками, а после попал сюда в этот лес, который не похож на тот, что находится рядом с моим домом. Там нет таких больших деревьев. Может в том дереве был какой-то скрытый вход или портал, но раньше его точно там не было. Я же уже не раз залезал на него в детстве…

Если я попал сюда, то может могу попасть и обратно? Так где-то дерево?.. Я огляделся и понял, что все деревья рядом со мной очень похожи друг на друга, но я же не мог от него далеко уйти оно должно быть рядом. Кажется, я понял, где оно, но это дерево не такое как-то через которое я попал сюда. Думаю, мне нужно потрогать его ствол может в нем находится мой путь домой. Портал явно не зрим иначе я его заметил бы.

Я долго искал портал можно сказать облапал всё дерево, но так его и не нашёл. Моя рука нигде не провалилась в кору. Может он не на этом дереве, а на другом или он находится чуть выше?.. Видимо придётся полазить…

Я задумался, а после посмотрел на свои когти может с помощью них можно лазить по деревьям? Они же хорошо цепляются за кору надо попробовать.

Почесав за ухо, я сразу же схватился за него, а после и за второе…

— А… — удивлённо заскулил.

Это ещё что?.. Я потрогал свою голову и лицо. Мои уши изменились и стали больше и на них тоже есть мех, а нос он тоже изменился. Теперь понятно почему всё выглядит немного иначе. И, кажется, у меня острые зубы они как-то покалывают язык. Я что стал каким-то лесным зверем?..

Нужно найти портал может, пройдя через него я снова стану человеком?.. Я залез на дерево используя когти на руках и ногах. Кажется, они достаточно крепкие чтобы выдержать мой небольшой вес. Я начал осторожно искать портал перелезая с ветки на ветку, но так и не нашел его даже на соседних деревьях…

Может я что-то упустил?.. Если нет портала, то значит обратно мне не попасть. И что мне тогда остаётся делать?.. Это точно не сон пока я лазил на деревьях я прикусил себе язык, и он до сих пор очень сильно болит, а щипки весьма болезненны особенно из-за когтей их точно нужно состричь какой ни будь бензопилой.

Кажется уже темнеет, а я, всё ещё лазию по этим деревьям. Вокруг нет ни одного укрытия мне даже негде спрятаться. Видимо придётся переночевать на одной из больших ветвей.

Какой же я лёгкий в этой метаморфозе я сбросил где-то половину веса, но почему я изменился, когда угодил в портал в дереве?.. Разве я не должен был остаться человеком, а не стать этим зверьком?.. Хоть не на четырёх лапах хожу уже хорошо. Правда от дикого зверя я сейчас не сильно отличаюсь. Этот мех, когти и эти зубы интересно как выгляжу со стороны?..

Я выбрал большую удобную ветвь и накидав листьев кое как умостился на ней.

— А… — испуганно заскулил.

Я услышал снизу шелест листвы будто кто-то там есть… Я посмотрел вниз и стал искать источник звука, но ничего не нашёл. И мне в голову пришла мысль что, если здесь есть хищники?.. Надеюсь, меня не съедят в первую же ночь я ещё домой хочу попасть…

Последний свет пробивается через крона деревьев и исчезает. Должно было стать темнее, но ночь так и не наступила, а всё вокруг было достаточно светлым хоть и луны нигде не видно.

Интересно, где я? Может в джунглях? Хотя тут нет высокой травы. Верхушки деревьев окутывают весь лес даже свет днём с трудом пробивается до земли, а снизу достаточно открытая местность почти ничего не растёт если не считать огромные стволы деревьев.

Уже спать хочется надеюсь всё это просто сон и мне нужно лишь проснуться…

— А… — слегка заскулил.

Неожиданно что-то снова зашелестело рядом, и я выглянул из-за ветви, на которой лежал. Я увидел стаю небольших животных, идущих не далеко от меня. Они похожи на волков, но каких-то маленьких может это щенки?.. Хотя они всё равно большие и их много…

Они не заметили меня и просто прошли мимо. Я точно в этом лесу не один с тем ушастым грызуном на соседнем дереве кстати куда он исчез?..

Теперь мне не хочется спать посижу ка я лучше на стороже если что залезу повыше…

Через время слабость одолела меня, и закрыв на секунду глаза я заснул…

Ранним утром, когда солнечные лучи достигли моего лица и яркий свет заставил меня прищуриться я проснулся.

— А… — слегка заскулил.

Я ещё здесь это не сон… Я и вправду стал лесным зверем с когтями и хвостом… Я сразу стал и начал смотреть по сторонам. Вокруг всё также тихо и спокойно надеюсь так и будет. Я не знаю, как это всё объяснить, но мне уже хочется пить и есть. Видимо придётся всё здесь осмотреть.

Я осторожно спустился с дерева и стал искать что ни будь съедобное, но не на деревьях ни на земле я ничего не нашёл. Придётся продолжить поиск портала даже не знаю куда он спрятался от меня…

Прошло несколько часов, а я так и не нашёл портал. Может он закрылся, когда я через него прошёл?..

Я сложил кроссовки и несколько камней рядом с деревом откуда я по идее попал сюда чтобы найти его снова и не потеряться в лесу. Эти кроссовки стали слишком большими в один из них точно влезут две моих ноги. Почему я стал меньше?..

— Р… — слегка зарычал. — Нечестно.

Прекрасно я еще и рычать умею…

Я стал искать что-нибудь съедобное ну хоть что-нибудь. И когда я смотрел по сторонам мой взгляд поймал что-то большое идущее вдали…

Это ещё кто? Нет… Моё тело наполнилось страхом, и я даже не мог пошевелиться. Это большой зверь не думаю, что он травоядный… Мне не стоит стоять на месте нужно бежать, но куда?.. Пока он меня не видит лишь я его вижу, но, если зверь повернётся в мою сторону, то беды не миновать. Я должен спрятаться. Точно я должен залезть на дерево так высоко чтобы меня никто не смог достать.

Я рванул изо всех сил к ближайшему дереву и так быстро вскарабкался по нему словно я какой-то лесной зверёк, живущий на дереве. Взобравшись на метров десять в высоту, я посмотрел вниз и от испуга крепко схватился за одну из веток…

Зачем я так высоко забрался?..

Я посмотрел в сторону того зверя, но его там уже нет. Я стал искать его взглядом осматривая каждое дерево думая, что он прячется и ждёт чтобы напасть на меня, но так и не нашёл его. Надеюсь, он ушёл дальше в лес и не заметил меня…

Зверь был похож на кошку может это пантера или пума?.. Она была без пятен, и достаточно большая я мог бы легко стать её обедом…

Я просидел на дереве несколько часов скованный страхом. Что мне делать у меня же ничего нет ни оружия и даже телефона хотя не думаю, что он поймает здесь сеть. Хоть я и вырос рядом с лесом, но в него я никогда не заходил. Тётя говорила, что там водятся волки может она и обманывала меня, но этого вполне хватало чтобы не уходить далеко от дома. Но этот лес он другой… Я хочу сейчас домой как никогда ещё не хотел…

Через время чувство голода стало одолевать мой страх и убедившись в том, что рядом никого нет я решился спуститься вниз чтобы продолжить поиски еды. Видимо придётся уйти от сюда и поискать другое более безопасное место если конечно я не найду портал ведущий домой. Я осторожно слез с дерева и посмотрев по сторонам пошёл искать пропитание. Может я найду хоть воду чтобы утолить свою жажду.

— А… — испуганно заскулил.

Когда я отдалился от деревьев что-то зашелестело сзади и обернувшись я застыл… Кажется, мои большие уши не плохо слышат, но рядом никого нет может это был тот грызун на дереве. После я пошёл дальше и снова раздался звук сзади. Я обернулся и увидел зверя, большая кошка быстро приближается ко мне…

— А… — испуганно заскулил.

В страхе от неминуемой погибели я испытал сильнейшую душевную боль, но эти мгновения могли быть для меня последними у меня нет времени ни одной секунды. Я бросился в бегство и понимая, что от такого зверя нет спасения на земле я сразу же залез на ближайшее дерево. Используя когти на руках и на ногах, я забрался на наверх и когда остановился оглянуться…

— А… — испуганно заскулил. — Нет.

Большая кошка так же умело, как и я забралась на дерево используя свои острые когти. Она стремительно прыгнула вверх, преследуя меня, а после попыталась схватить за ногу своей смертельной хваткой. Я сделал рывок вверх и смог избежать смерти, но зверь продолжил лезть за мной. Взобравшись достаточно высоко, я понял, что на дереве не так уж и безопасно. Я могу погибнуть если ничего не придумаю, но что делать?.. Вокруг лишь деревья и никого рядом нет чтобы помочь. И даже оружия у меня нет никакого для защиты…

Я отчаянно пытался сбежать от большой кошки, но чем выше я залезал, чем опаснее становилось. Моё сердце бьётся всё сильнее и сильнее, а голова начинает кружиться. Ещё немного и я упаду с дерева став смятой закуской для зверя…

Взобравшись ещё выше, я решил попробовать сбежать от большой кошки по одной из ветвей на соседнее дерево. Я осторожно пробежал по ветке к краю и перепрыгнул на другую. Я чуть не упал, но хорошо ухватившись всеми когтями я стал, а затем продолжил свой побег по другому дереву. Добежав до ствола, я прислонился к нему и обернулся. Я пытался отдышаться и успокоиться, но времени не было. Зверь перепрыгнул на моё дерево и медленно направился ко мне смотря в глаза… Страшась его взгляда я хотел лишь одного чтобы он посмотрел в другую сторону. Тогда я смог бы от него спрятаться, но он продолжил идти ко мне…

Страх сейчас единственное что у меня есть и моя жизнь. Нужно бежать лишь так по-другому никак. Я перебрался на другую сторону ствола, а затем пробежал по ветви и перепрыгнул на другое дерево, а после на следующее. И в один момент, когда я повернулся чтобы посмотреть в безопасности ли я зверь спустился вниз. Он на земле я спасён? Большая кошка отступила меня?..

— А… — испуганно заскулил.

Большая кошка оказалась очень упрямой либо очень голодной она подбежала к дереву, на котором я и запрыгнула на него. Не стоит здесь задерживаться нужно бежать дальше…

Я стал убегать от охотника, который выбрал меня своей жертвой. Я перепрыгивал с ветки на ветку, но зверь преследовал меня по земле и стоило мне остановиться хоть на секунду как он запрыгивал на дерево, на котором был я.

Снова и снова я перепрыгивал с одного дерева на другое лишь одно не давало мне упасть не только мой маленький вес и когти, но и моё желание выжить. Я ещё никогда не хотел так жить. Я должен выжить, должен. Я хочу жить…

Погоня не заканчивается, а силы подходят к концу. Зверь не отстаёт от меня. Я недостаточно быстрый мне от него не сбежать. Может спрятаться, но где?..

Убегая от хищника, я старался за ним наблюдать. Я искал тот шанс тот миг что спасёт мою жизнь, но зверь словно знал, что у меня нет их. Он преследовал меня и ждал, когда я остановлюсь. Может моя жизнь ему нужнее чем мне?.. Я уже почти выдохся. Видимо этот день будет для кого-то удачным…

Перепрыгивая с дерева на дерево, я пытался спрятаться с обратной стороны ствола. И раз у меня почти получилось зверь потерял меня из виду, но он быстро нашёл, оббежав деревья и тогда пришлось продолжить свой побег.

Через некоторое время пошёл дождь. Сегодня даже погода не на моей стороне… Если ветки намокнут они станут очень скользкими, и я тогда могу упасть, а если это случится, то мне точно не сбежать…

Проходила минута, а за ней другая и мысли о спасении исчезали одна за другой, но я продолжал бежать от охотника. В надежде в отчаяние я не останавливался лишь одно для меня имеет значение завтрашний день…

За дождём пришёл ливень, и я снизил скорость стало очень мокро и скользко. Я никогда ещё не видел столь густого ливня даже верхушки деревьев что закрывали все небо ему не преграда.

— А… — испуганно заскулил.

Ухватившись когтями за ветку, я избежал падения. Я был близок стать обедом или уже ужином тому зверю. Что?..

Я посмотрел вниз и стал искать охотника, но сквозь ливень почти ничего не видно. Где же большая кошка она же преследовала меня? Она была сзади неужели я смог?.. Я сбежал от неё…

Я так долго не оглядывался может зверь давно уже потерял меня из виду. Дождь меня спас и кажется его можно пить. Вода…

Я весь мокрый и уставший у меня нет больше сил бежать ни от кого и даже голод не в силах бороться с моей слабостью. Побег был слишком долгим и слишком тяжёлым…

Я с трудом держусь на дереве если не слезу с него, то скоро упаду. Я осторожно спустился вниз и понял, что не знаю где я и не знаю, что мне делать дальше…

Уставший и весь промокший я пошёл в неизвестном направлении. Я хотел лишь одного остановиться и отдохнуть, но я продолжил идти дальше зная, что мне нужно найти безопасное место. У меня нет ни мыслей, ни тревог лишь вода течёт по земле сбиваясь в потоки спускающихся со склона. Очень скользко идти теперь я не только мокрый, но и по уши в грязи.

Через время я нашёл дерево корни, которого вылезли наверх там, я нашёл убежище от потоков воды. Я прилёг там и от усталости заснул…

Я проснулся на рассвете весь мокрый и грязный. Ливень закончился, и я жив хоть и не чувствую этого. Моё тело особенно ноги очень болят, а страх не стихает ни на секунду. Я осторожно выглянул из-за корней и стал искать ту дикую кошку. Надеюсь, её нет рядом…

Где же она?.. Я что здесь один? Может мне теперь нечего бояться, но я всё ещё в лесу в диком и опасном…

— А-а…

Сделав пару шагов, я поскользнулся и упал на спину теперь я стал еще грязнее чем был. Я поднялся с земли и стал вычищать с себя грязь. Меня будто обкатали в ней мой белый хвост выглядит как веник, который никогда не мыли, а моя одежда выглядит так словно её постирали в грязи мойке. И, кажется, я где-то оставил свои носки теперь мои ноги босые и ходить по земле по мокрой земле стало ещё неприятнее словно с каждым шагом утопаешь в желе.

Кажется, я здесь один ни одной живой души поблизости нет ну кроме меня. Хорошо, что я остался живой и та огромная кошка меня не съела не знаю, что я бы делал если это случилось…

Может я и не стал обедом, но от него сейчас бы не отказался. Как же я голоден уже второй день или третий ничего не ел. И где теперь то дерево, из которого я попал сюда в этот лес?.. Всё вокруг выглядит как-то одинаково лишь одни деревья. Хотя несколько деревьев не похожи на остальные и, кажется, на них что-то растёт. Нужно проверить что если это съедобно если нет, то хотя бы цветки поем лучше, чем ничего.

Я кое-как вскарабкался на мокрое дерево, а после оторвал странный длинный отросток в тонкой оболочке. Внутри он похож на кукурузу только зелёного цвета, растущего на тонком в палец початке. Я откусил немного и ожидая что будет кисло, либо очень невкусно скривился, но этот стручок оказался очень сладким. Не знаю вредны ли они, но голод не стал ждать, и я начал есть одну кукурузу за другой. Как же вкусно, кажется, сегодня мой день. Я смогу набить свой животик до отвала.

И куда мне теперь идти в какую сторону какое направление ведёт к порталу?..

Пока я сидел на ветке и утолял свой голод что-то зашумело с обратной стороны дерева. А? Я испугался и на время застыл на месте, а после стал осторожно перебираться по веткам и когда подлез к краю ствола я выглянул…

— А… — удивлённо заскулил.

На соседнем дереве кто-то сидит и ест те же стручки что и я… Кто она?.. Это девочка или нет?.. Кажется, она похожа на меня у неё тоже есть хвост и уши только она другого цвета. И она такая же маленькая как я…

Неожиданно она посмотрела на меня…

Я застыл от удивления… Я ещё никогда не видел таких существ, но этот миг закончился очень быстро. Увидев меня, она слезла с дерева.

— Стой, — негромко сказал.

Она обернулась и посмотрела на меня, а затем сразу же убежала. Я тоже слез с дерева и побежал за ней. Какая же она быстрая даже грязь ей не мешает.

— Постой пожалуйста, — негромко крикнул.

Упав в грязь, я понял, что мне её не догнать. Мне остаётся только одно смотреть как она удаляется от меня и становится всё дальше и дальше.

Я посмотрел по сторонам и когда убедился в том, что никого рядом нет решил побежать за ней. Выходит, в лесу я не один здесь есть кто-то похожий на меня может есть и люди?..

Стоп на земле остались следы той девочки я могу просто следовать по ним и так через время приду к ней. Интересно кто она и почему она похожа на меня или это я похож на неё?.. Главное, чтобы она не напала на меня думаю у неё тоже есть когти. Может она тоже попала сюда через портал?..

Осторожно следуя по следу неведомого мне зверя похожего чем-то на человека стати на ней было бордовое платье. Думаю, она умеет разговаривать раз носит одежду должна по идее иначе я не узнаю, как попасть домой.

Через некоторое время я подошёл к небольшому склону и подойдя к краю увидел деревню…

— А… — удивлённо заскулил.

Это же дома правда их здесь немного, и они все деревянные, но это цивилизация. Наконец то я спасён вот только кто здесь живёт и где же я всё же нахожусь?..

Я долго решался спуститься со склона очень долго. В деревне я найду ответы, но я не знаю кто там живёт вдруг там нет людей. Что если там живут такие же как я и как та девочка. Её следы спускаются вниз и ведут к деревне она точно там.

Я должен что-то сделать я не могу просто прятаться и ждать нужно начать решать свои проблемы и первая из них это мой страх. Я не могу позволить ему указывать мне что делать. Я должен хотя бы незаметно подойти к деревне и узнать есть ли там люди…

Спустя какое-то время я всё же решился ну почти… Я осторожно спустился к деревне прячась за деревьями, а затем подошёл к забору ближайшего дома. Сквозь щель я увидел какие-то инструменты, оружие, стол. Неожиданно раздался очень громкий стук…

— А… — испуганно заскулил.

От испуга я прижался к забору и почти не двигался словно меня тут нет. А когда стало тихо я снова посмотрел в щель и увидел там огромного кота, стоящего на двух ногах у наковальни. Он разглядывал в руках меч…

Застыв от удивления, я не мог отвести от него взгляд. Он чем-то похож на барса у него серый мех, раскрашенный в чёрные пятна и длинный хвост. На нём нет одежды лишь ткань прикрывает его наготу. Он точно не человек он очень большой просто здоровенный. Если сравнить нас, то я выгляжу как малыш рядом с ним. Он очень большой…

Кот стал стучать молотом по наковальне так громко что в ушах аж зазвенело. Кажется он кузнец. Кот кузнец удивительно… Неужели в деревне все такие?..

Я прижался к забору и задумался о том, кто он и где я нахожусь. И когда я потерял бдительность стуки прекратились, а затем кто-то подошёл к забору, за которым сидел я… Я ощутил чей-то взгляд на себе, а после посмотрел вверх…

— Что? Уходи отсюда, — громко сказал кузнец.

После этих слов он ударил меня несколько раз палкой из-за забора…

— А-а…

От боли я заныл и не успев сказать что-либо убежал в лес…

— И не возвращайся негодный плут, — прокричал вслед кузнец.

Я очень испугался и когда добежал до деревьев спрятался за одним из них, а после выглянул чтобы посмотреть не преследует ли он меня.

— А… — заскулил от боли.

Как же больно… Почему он меня так сильно ударил за что?.. Как же теперь голова раскалывается. Я же ему ничего плохого не сделал. Я не плут…

Почему он меня прогнал я же слова даже не успел ни одного произнести?.. И задать вопросы которых у меня так много кто теперь на них ответит?..

Хорошо, что он не побежал за мной, а просто прогнал, ударив пару раз. Только за что? Может в деревне есть кто-то менее жестокий чем этот кузнец…

Недалеко от забора того злющего кота был пруд ведущий к небольшому мосту. Со стороны это выглядело очень красиво и не только за того, что мне хотелось пить правда я очень хочу. Но я же не могу пить воду из пруда она наверняка не чистая. Правда она выглядит так аппетитно…

Ведомый жаждой я осторожно пошёл к пруду прячась за деревьями. И когда приблизился к нему я заметил следы, идущие из леса. Думаю, они принадлежат той девочке они ведут в сторону моста.

Я присел рядом с прудом и стал пить из него воду. Она оказалась достаточно чистой я даже видел, как в ней что-то плавает фу…

— Что?..

Я увидел своё отражение в пруду и испугался… Не может быть это я? Я теперь мохнатый и даже чем-то забавный. Я очень сильно изменился…

Утолив свою жажду, я решил ещё раз попробовать подойти к кому ни будь в деревне, но прежде нужно немного отмыться от грязи особенно нужно помыть хвост. Не так давно он был белый, а теперь…

— Эй ребята смотрите там ещё один.

Внезапно из-за моста показался кот мальчик. Он побежал в мою сторону и к нему присоединились ещё трое ребят.

Я испугался и хотел уже убежать, но решил попробовать поговорить с ними. Когда они подбежали ближе я пошёл в ихнюю сторону. Это были дети, но они не люди, и они не такие как я.

— Бей его камнями, — закричал один из мальчиков.

— А… — удивлённо заскулил.

Внезапно все стали подбирать камни с земли…

— Стойте не надо, — испуганно крикнул я.

— Эй он говорит, — остановившись сказал мальчик.

— Да нет тебе показалось. Бей его кто последний тот постуша.

Они стали бросать в меня камни и мне просто не осталось выбора. Я побежал в лес изо всех сил что у меня есть…

— Не упустите его. Я попал, — радостно крикнул мальчик.

— А… — заскулил от боли.

Я бежал без остановки и когда они отстали от меня я быстро забрался на дерево и спрятался за одной из больших веток. Дети не последовали за мной они пошли обратно в деревню. Зачем они бросали в меня камни?.. И почему они удивились, когда я заговорил они же тоже умеют говорить… И что значат слова там ещё один что мальчик имел в виду? Ещё кого-то похожего на меня такого же маленького и слабого как я?.. Даже эти дети больше меня, но видимо я здесь не один такой раз есть та девочка то могут быть и другие…

Я долгое время не решался слезть с дерева не нравится мне здесь эти существа очень жестокие. Мне кажется, я так и не смогу ни с кем поговорить в деревне, но всё же стоит попытаться иначе я просто не знаю, что мне делать дальше…

Нужно пробраться в деревню мимо того кузнеца и этих детей. Там должен быть кто-нибудь в здравом уме без желания меня отдубасить чем-нибудь.

Через некоторое время я решился еще на один заход в место, где меня уже дважды прогнали. Я не спеша подошёл к деревне и присел у забора кузнеца. Я убедился в том, что меня никто не видит, а после осторожно пошёл к мосту. Там меня не должны заметить из-за склона перед прудом, который был аж до моста.

Когда я шёл вдоль пруда из своего двора вышел кот кузнец и он направился в мою сторону. Только подумал лишь бы он меня не заметил, а он уже идёт ко мне…

Не дожидаясь пока меня снова отдубасят я побежал к мосту. И когда пробегал под ним я заметил, что следы той девочки заканчиваются перед водой по пути в нору, которая находится под мостом. Я хотел в ней спрятаться, но там меня точно найдёт кузнец. И когда я выбежал из-под моста там меня уже ждал тот котяра…

— А… — испуганно заскулил.

Я остановился и хотел уже бежать в обратную сторону.

— Значит ты говоришь? — сложив руки спросил кузнец.

— Я?

Я испугался его рассерженного взгляда и побоялся ответить прямо на его вопрос…

— Жалкий плут… Кто тебя научил говорить? — сердито спросил кузнец.

— А… — слегка заскулил.

Если я скажу правду не станет ли всё хуже, а если неправду, то какую?..

— Отшельник, — неуверенно ответил я.

Я словно ощущал, как он рвет меня на части какой же у него ненавистный взгляд…

— Какой отшельник, где он?

— Его уже давно нет… Уже нигде, — с дрожанием сказал я.

— Накажу плут.

— А… — слегка заскулил. — Прошу вас не надо.

К нам подошёл высокий господин, одетый в просторную рясу. Он не похож на кота у него длинные волосы, и он чем-то напоминает коня только у него нет копыт. Он очень недовольно посмотрел на меня. Мне кажется, он тоже не рад тому, что я пришёл сюда…

— Ещё один… Откуда же он взялся здесь?

— Старейшина он умеет говорить, — неодобрительно ответил кузнец.

Я разговариваю и что в этом плохого? Теперь они оба недовольно смотрят на меня…

— Почему вы на меня злитесь? Я же такой же как вы, — с жалостью сказал я.

— Как ты смеешь так говорить? — рассердившись спросил кузнец.

Кот кузнец хотел уже подойти ко мне и побить тем молотом что был у него в руке, но я испугался его и рванул изо всех сил в лес туда откуда пришёл…

— Стой трус, — крикнул вслед кузнец.

Я бежал, не оборачиваясь боясь, что мне влетит только за что? Я же ничего плохого им не сделал и даже не сказал…

Я остановился только тогда, когда понял, что за мной никто не бежит. Другое существо тоже не особо хотело со мной разговаривать видимо для них я дуже маленький чтоб спускаться до разговора со мной. Раз с ними не поговорить то может я смогу найти то дерево с порталом оно не должно быть далеко. Вот только та кошка что хотела меня съесть что с ней делать?.. Она не будет меня бить как кузнец, а просто съест…

Правда идти в лес опасно, но, если у меня будет оружие, то я смогу защитить себя. Я видел на столе у кузнеца арбалет с ним я смогу убить ту кошку если она попытается снова меня поймать. Остаётся только одно достать арбалет со стрелами и при этом не попасться кузнецу.

Я подошёл к деревне, но в этот раз решил не заходить в неё, а изучить её со стороны. У тех, кто здесь живёт высокие и крепкие заборы у каждого дома видимо их построили для защиты от диких зверей. Кажется, в некоторых дворах есть собаки ну или кто-то похожий на них, но у кузнеца никого нет и ворот нет это только мне на пользу. Заберу арбалет и сразу же побегу в лес.

Через некоторое время кузнец вышел из своего двора и стал высматривать кого-то в лесу. Я спрятался за деревом мне кажется он ищет меня…

После он вернулся к себе во двор и стал стучать по наковальне, а я залез на дерево и продолжил наблюдать за деревней. Сейчас опасно подходить к его дому нужно дождаться ночи, когда он ляжет спать. Тогда можно будет незаметно пробраться в его двор. Надеюсь, арбалет будет лежать снаружи на столе, а не в доме…

Интересно кто эти существа какие-то зооморфы?.. Они хоть и ходят на двух ногах, но на людей не похожи. Может это отдельная ветвь эволюции или же они были созданы с помощью магии… Если портал перенёс меня сюда и изменил внешность, то значит магия и вправду существует…

Когда стемнело во дворах зажгли факела. Думаю, пора слезать с дерева надоело уже на нём сидеть. Я спустился вниз и сразу же захотел залезть обратно что, если в лесу есть ещё более опасные звери чем та большая кошка?.. Хотя для меня и она очень опасная никогда не забуду вчерашний день, когда она меня преследовала…

Я осторожно подошёл к забору кузнеца и посмотрел щель. В окне его дома горит свеча и от её света хорошо просматривается его силуэт. Он сидит у окна и, кажется, что-то читает. Сейчас лучше не идти во двор думаю у него очень хороший слух.

Я дождался пока в доме полностью погаснет свеча. Думаю, теперь можно идти…

— А… — слегка заскулил.

Что это? В лесу что-то зашелестело там кто, то есть… Нужно спрятаться. Я подошёл ко входу во двор кузнеца и остановился. Что это веревка? А? Кажется это ловушка хорошо, что ночь не темная иначе я бы не заметил. Думаю, через неё можно просто перешагнуть. Что? А это точно проблема на столе уже нет арбалета. Может он лежит в сарае у забора. Я подошёл к нему и хотел открыть дверь, но что-то мешало она приоткрывалась с какой-то натяжкой. Посмотрев в щель, я увидел привязанную веревку к ручке двери видимо ещё какая-то ловушка. Я решил обойти сарай и поискать другой вход, но так ничего и не нашёл. Может я обойдусь без арбалета?..

Я снова приоткрыл дверь в сарай и попытался присмотреться чтобы понять, как действует эта ловушка. Оказалась что верёвка ведёт к заряженному арбалету он то мне и нужен. Если я открою дверь стоя сбоку, то стрела в меня не попадёт, но вдруг шум от выстрела разбудит кузнеца?.. Лучше так не рисковать. Может слегка приоткрыть дверь и развязать верёвку?..

Я так и сделал арбалет не сработал и убедившись в том, что больше нет ловушек я зашёл в сарай. Там лежали топоры и мечи, но они точно не по моим размерам и силам, а вот заряженный арбалет был небольших размеров. В сарае лежал еще один арбалет, но он был намного больше. Я нашёл колчан со стрелами, а после вышел из сарая взяв арбалет.

Кажется, кузнец ещё спит. И куда мне теперь идти? Ночью в лес лучше не ходить…

Я подошёл к выходу из двора и услышав шум чьих-то шагов замер на месте…

Это та большая дикая кошка…

Она прошла мимо двора кузнеца очень близко от меня… Я еле сдержал себя, чтобы не закричать. Лишь одно мгновение разделяло нас если она повернулась бы в мою сторону, то мой день закончился бы навсегда…

Я очень испугался и стал искать укрытие во дворе. Я нашёл телегу за сараем и спрятался под ней. Надеюсь, если эта дикая кошка захочет зайти сюда, то она попадётся в ловушку кузница. Я не могу теперь выйти наружу слишком страшно. Нет… Видимо придётся переночевать здесь, а на рассвете я сразу же убегу отсюда…

Утром меня разбудил скрип двери…

— А… — слегка заскулил.

Кузнец проснулся и вышел из дома. Нужно уходить отсюда пока он не заметил меня. Я вылез из-под телеги и тихо подошёл к забору.

— Что? Негодный плут, — недовольно вскрикнул кузнец.

Он меня заметил и на секунду я замер на месте… А когда кузнец пошёл в мою сторону я вскочил на забор вместе с арбалетом и стрелами.

— Не уйдёшь.

Он подбежал к забору, но я уже был на другой стороне. Я успел он, а? Не стоит его ждать нужно бежать. Собрав все силы, я бросился в лес и бежал не останавливаясь.

— Убью если снова увижу, — прокричал вслед рассерженный кузнец.

Кот кузнец не стал меня преследовать он остановился у края леса. Может я и маленький, но очень быстрый. Правда он очень большой он бы меня точно не догнал, а если догнал бы, то он и вправду мог бы меня убить… Интересно он бы это сделал?..

Мне нет оправдания я не должен был брать чужой арбалет, но он мне нужен иначе мне не попасть домой меня просто съедят по дороге. Теперь обратного пути нет если я вернусь меня не только отдубасит тот кот, но ещё может и убить. Теперь моя дорога идёт лишь в лес…

Я убежал на достаточное расстояние от деревни думаю можно немного отдохнуть, а потом отправлюсь дальше. И снова кругом лишь деревья и я. Где же лежат мои кроссовки в какой стороне?..

Даже не знаю, что это за лес и в какой части света он находится, но в нём очень красиво. Думаю, пока рядом никого нет можно перекусить. Я нашёл дерево с теми сладкими стручками, а после залез на него и стал их есть.

Интересно как стрелять из арбалета достать достал, а пользоваться не умею. Надеюсь, я не встречу ту дикую кошку. Всё же практика мне не помешает нужно потренироваться, прежде чем идти в глубь леса…

Разобравшись как стрелять из арбалета, я решил набрать немного стручков в дорогу. Около портала они не растут, а тут они есть хоть и не так много. Неизвестно как долго я буду искать портал, а есть то всегда хочется. А если портала уже нет? Что если он закрылся?.. Что мне тогда делать? Не жить же в лесу?..

— А… — испуганно заскулил.

Я испугался, когда услышал какой-то звук рядом со мной. Я обернулся назад и увидел, как кто-то берёт мой арбалет, который лежал на ветке рядом со мной…

— Стой, — удивлённо сказал я.

Что это та девчонка… Мой взгляд на секунду поймал её взгляд, а затем она с моим арбалетом стала слезать с дерева…

— Эй? Нет.

Взяв колчан со стрелами, я тоже слез с дерева, но не совсем удачно можно сказать свалился, пытаясь догнать воришку.

— А… — заскулил от боли. — Постой. Это мой арбалет.

— Нет! Теперь он мой, — обернувшись сказала она.

— Что?..

После она сразу же побежала в сторону деревни с моим оружием… Она украла мой арбалет я же его только выкрал у того кота кузнеца так нечестно… Видимо она хочет отдать его обратно ему. Придётся отложить мое возвращение домой в мягкую безопасную постель…

Я поднялся с земли и сразу же бросился в погоню за своей собственностью. Хоть стрелы она не забрала правда от них без арбалета толку нет.

— Подожди.

Она очень быстрая намного быстрее меня. Я бежал за ней аж до самой деревни, а добежав до неё девочка направилась в сторону моста, и я осторожно последовал за ней. Лишь бы кузнец меня не заметил…

Девочка добежала до норы под мостом и спряталась в ней. Я остановился напротив и стал разглядывать её там. Она внутри хоть её и не видно придётся намочить ноги чтобы попасть туда. Я зашёл в воду и сделал несколько шагов.

— Стой не подходи, — рассерженно сказала она.

— У тебя мой арбалет. Отдай.

— Он мой, — тонким голосом сказала она.

Я подошёл ближе к норе и увидел девочку. Она пряталась за выступом и из-за него испуганно смотрела на меня…

— А… — заскулил, посмотрев по сторонам. — Мне он нужен. Отдай.

— Мне тоже, — спрятавшись сказала девочка.

— А зачем тебе он нужен?

— Защита…

— От кого?

— От Малака.

— А кто это?

Задавая вопросы, я смотрел по сторонам боясь, что меня кто-нибудь заметит…

— Большой дзао.

— А… — слегка заскулил. — А дзао — это кузнец или большая дикая кошка?

— Р-р… Уходи.

Зарычав, девочка хотела прогнать меня, но я не могу уйти без арбалета. Я не спеша залез к ней в нору и когда оказался внутри она ещё больше испугалась и забилась в угол. Я сел напротив и прижался к стене чтобы меня никто не заметил.

— Я тоже боюсь большой дикой кошки, — тихо сказал я.

— Матру? — посмотрев в глаза спросила девочка.

— Наверное… Она очень большая без арбалета мне не попасть домой.

— Он мой! Я не отдам…

— Я…

Смотря на неё, я понял, что ей арбалет нужнее, но и мне он тоже нужен…

— Мы, кажется, с тобой очень похожи. Правда?

— Я милкерс. Ты тоже.

Так вот кем я стал милкерсом… Мы с ней почти одинаковые правда у неё другая расцветка меха и кажется она не девочка просто маленькая как я. У неё такой же пушистый хвост и когти тоже есть. На ней одето очень изношенное бордовое платье, а обуви нету, как и у меня.

— Ты здесь одна?

— Да…

После моих слов она прижала голову к коленям и заплакала…

— А… — слегка заскулил. — Ты чего? Прости. Не плачь прошу я не сделаю тебе ничего плохого. Я лишь хотел спросить почему ты здесь одна и прячешься в норе?

— Это мой дом…

— Дом?.. Хватит плакать ты же затопишь всю нору. А… — жалобно заскулил.

По неволе и возможно в силе момента я тоже заплакал…

— Прости я не знаю, что на меня нашло. В последнее время я боюсь почти всего и очень часто скулю… Извини.

— Мы жалкие и трусливые мы такими родились… Никто таких как мы не любит…

— Что?.. Почему ты так говоришь, где твоя семья?

Она не ответила на мой вопрос, а ещё сильнее заплакала… Я хотел сказать ещё хоть слово, но не смог лишь продолжил плакать вместе с ней…

— А… — слегка заскулил. — Мне нужен арбалет чтобы попасть домой.

— Откуда ты? — спросила она, протерев глаза ладонью.

— Я с другой деревни только там живут люди. Здесь есть люди?

— Кто это?

— Они не такие как мы у них нет хвостов и на коже нет меха, а ещё нет когтей и у них маленькие уши. Здесь есть такие?

— Я не видела. Ты забрал арбалет у Малака если он тебя увидит убьёт.

— Я знаю он так и сказал, когда я убегал.

Она немного испугалась и посмотрела на арбалет, а после взяла его и протянула мне.

— Возьми его.

Она сама отдаёт его мне, а зачем тогда забирала? Как странно…

— Что? Ты хочешь, чтобы Малак меня…

Внезапно кто-то бросил камень в нашу сторону, и мы спрятались по углам, а после ещё несколько раз и пара камней попала в нору. Если это Малак, то мне конец…

— Выходи. Мне тебя долго ждать.

Этот голос мне не знаком он точно не принадлежит кузнецу, но если он меня заметит, то может выдать ему…

— Ну же быстрее. Я не намерен тебя ждать весь день.

После этих слов девочка милкерс заскулила и посмотрев на меня вылезла из норы…

— А… — заскулила от боли. — Мне больно.

А? Кажется, он попал по ней камнем. Зачем он это сделал? Она же девочка…

— Ты снова говоришь? Сколько раз мне тебе объяснять?

— А… — жалобно заскулила. — Прости.

— Не забывай свое место. Здесь живут только сильные как мой отец и как я, а ты слабая тебе здесь не место.

— А… — жалобно заскулила.

Затем девочка еще сильнее заскулила, мне кажется, он её ударил…

— Мой отец думает, что я слабый, но он ошибается я стану сильнее чем он намного сильнее. Ты это знаешь правда?

— А… — слегка заскулила.

— Только скулить и умеешь. Больше ничего.

Я выглянул из норы и увидел кота вполне взрослого. Он немного похож на кузнеца только другого цвета и не такой большой. Он разозлился на девочку и толкнул её в пруд…

— А… — обиженно заскулила.

После он ушёл, а девочка заползла обратно в нору. Она села в углу и положив голову на колени продолжила тихо плакать…

— Почему он такой злой?

— Я не знаю…

Мои единственные на тот момент слова поддержки были простой просьбой…

— Прошу не плачь.

— Уходи отсюда. Если тебя увидит Малак он тебя убьёт.

— Он меня не догонит. Я от него убегу.

Я хотел остаться и как-то ей помочь… Почему она здесь одна и почему живёт в этой норе?.. Хоть местные жители весьма недружелюбны, но она кажется не такой. Думаю, её можно немного расспросить, когда она успокоится и перестанет плакать…

Глава 2 Привет Элли

— Я Ник, а как тебя зовут? — улыбнувшись спросил у неё.

— Я Элли.

— Ты забрала мой арбалет чтобы защититься от Малака от того большого кота чей дом рядом с прудом? Да?

— Да от него и от Матры тоже.

— А Матра — это большая дикая кошка, живущая в лесу?

— Да она.

— А дзао это Малак?

— Да и все такие же как он.

Значит вид кузнеца называют дзао, а мы значит с ней милкерсы. Элли сказала, что не видела здесь людей, но мне кажется, что она даже не поняла кто это. Куда же я попал в какой-то неизведанный уголок земли или это вообще не мой мир…

— А как называется эта деревня и где она находится?

— Тина она в лесу.

— А этот лес, где он находится?

— А… — озадаченно заскулила. — Он здесь.

— Я хотел спросить кому принадлежат эти земли? Это страна или королевство?

— Я не знаю.

В её глазах нет ответа, кажется, она не понимает о чём я спрашиваю. Я боюсь снова задать ей вопрос почему она здесь одна и почему называет нору своим домом. Вдруг она снова заплачет…

— Здесь есть ещё милкерсы такие как мы? — улыбнувшись спросил у Элли.

— Нет только ты и я.

Как мило она улыбнулась мне в ответ. Неужели она и вправду здесь одна?..

— Тот дзао кто он? Почему он толкнул тебя в воду?

— Он…

Элли опустила глаза и хотела снова заплакать…

— Здесь живут очень жестокие дзао. Почему ты не уйдешь от сюда?

— Я не знаю куда уходить…

— Куда угодно лишь бы подальше от этой деревни и от этих дзао.

— Куда?

— Я не знаю. Может в лес?

— Там страшно, а здесь спокойно и есть где спрятаться.

Хороший же я совет ей дал. Я же сам боюсь идти в лес…

— Тебя зовут Ник?

— Да я Ник.

— Ты не отсюда ты с другой деревни?

— Да. Она находится очень далеко от сюда… А тут есть ещё деревни рядом как эта?

— Есть.

— А там тоже живут дзао?

— Не знаю я никогда не уходила отсюда.

Никогда не уходила… Она что живёт здесь уже давно в этой пустой и одинокой норе?.. Может она знает, что-нибудь о портале.

— Элли, а ты встречала в лесу портал? Это проход в дереве через него можно попасть в другое место. Ты не видела где-нибудь такой?

— А… — озадаченно заскулила. — В дереве?

— Да в нём. В разных деревьях.

— Я не видела, а как он выглядит портал?

— Он невидимый его не увидеть… Но если прикоснуться рукой к порталу в дереве, то она может пройти сквозь кору. Ты любишь лазить по деревьям?

— Да люблю, — радостно ответила Элли.

— Ты встречала такое место?

— Я не поняла тебя… Это место дыра в дереве?

— А… — слегка заскулил. — Да…

Кажется, она не знает про что я говорю. Видимо она не встречала портал.

— Я видела несколько дыр в дереве. Правда они очень маленькие в них не залезть. Там живут маленькие животные с большими ушами.

— А… — озадаченно заскулил. — Портал он другой там никто не живёт…

Ладно я вернул арбалет и теперь могу отправиться в лес на поиски портала. Хоть мне и не хочется оставлять Элли одну, но мне нужно уходить.

— Элли мне нужно идти домой. Пока…

Я опустил свой взгляд и взяв арбалет осторожно направился к выходу из норы.

— Стой не уходи. Там Малак если он тебя увидит убьёт. Он не любит, когда у него что-то берут, а ты украл у него арбалет.

— Я попробую незаметно уйти отсюда.

— Ты не сможешь он тебя увидит или услышит. Он хороший охотник.

— Я постараюсь пройти тихо мимо его дома. Если он меня увидит, то я просто побегу изо всех сил в лес.

— Не уходи…

— Я…

Я посмотрел на Элли и её взгляд остановил меня. И в тени сомнений я задумался о своём будущем. А вдруг Малак и вправду заметит меня и в этот раз догонит?.. Он же может убить меня…

Страх стал сковывать мой слабый дух и тело… Что мне делать?.. Я могу подождать пока стемнеет и тогда спокойно уйти отсюда. Точно я так и сделаю.

— Ты не против если я посижу в твоей норе пока не стемнеет?

— Я не против, а ты умеешь стрелять из этого оружия?

— Немного, а ты?

— Я не умею.

Как же пить хочется. Пока снаружи никого нет можно попить из пруда.

— Стой ты куда? Там опасно.

— Я хочу пить. Я сейчас.

Я попил воды, а затем быстро спрятался в норе в которой лежало много камней. Думаю, это мальчишки накидали их. Вблизи Элли выглядит достаточно взрослой хотя по размерам она как девочка. Видимо милкерсы небольшие по своей природе. Мы с ней почти одинаковые я ненамного больше её.

— Элли, а сколько тебе лет?

— Я не знаю, а тебе?

— Мне двадцать.

— А это много?

— Нет…

Она внимательно смотрит на меня, но что ей сказать?.. Я опустил свой взгляд и направил его в сторону пруда. Мне нужно найти портал ведущий домой, но где он и как его найти в лесу если в моих мыслях лишь Элли… Она здесь одна жители деревни не любят её, как и меня. Почему они так плохо относятся к нам к милкерсам? Я очень хочу ей помочь, но как? Это не мой мир, и я даже не знаю где нахожусь…

Элли продолжила на меня смотреть, но я не в силах ей помочь. Сейчас мне остаётся только одно ждать вечера, когда стемнеет я уйду отсюда. Пока время тянулось я решил поспать и забившись в угол через время заснул…

Я проснулся, когда снаружи почти стемнело. Думаю, пора уходить. А? Элли спит. Не буду её будить так даже лучше. Просто тихо уйду…

— Стой Ник.

— Элли? Уже стемнело мне пора уходить. Пока…

— Не уходи там Малак.

— Уже достаточно темно. Он меня не заметит.

— Нет… Ночью охотится Матра. В лесу опасно.

— А… — слегка заскулил. — Матра?

— От неё не убежать… Она тебя съест.

— Съест? Тогда я…

Надо было днём уходить о чём я только думал?.. Что теперь делать ждать до рассвета?..

— Хорошо я уйду утром. Можно остаться здесь?

— Да можно.

— Спасибо я тебя не побеспокою.

Элли очень молчаливая она тихо сидит в углу и иногда подсматривает на меня. Думаю, она ещё боится меня. Хм… Животик уже просит есть придётся потерпеть до завтра, а пока посплю всё равно ночью лучше никуда не идти…

— А… — слегка заскулил.

Я проснулся ночью и увидел дикую кошку с другой стороны пруда. Я испугался и сразу же спрятался в углу… Элли не спала она тоже была напугана и почти не двигалась, прижавшись к стене…

Через некоторое время Элли выглянула из норы…

— Ник Матра ушла.

— А… — слегка заскулил. — Правда?

— Да.

Как же я рад… Я так испугался что даже забыл про арбалет. Я же мог в неё выстрелить если она подошла бы ближе…

— Ник Матра боится воды. Не вылезай из норы.

— Эта была Матра?

— Да. Ты хочешь её убить из арбалета?

— Кажется да или нет… Я просто хочу домой.

— А где твой дом?

— Он в лесу. Там есть портал, но я не знаю, как его найти может его там уже и нет… А она точно не переберётся через воду сюда?

— Точно она не любит воду. Матра приходит в деревню ночью я никогда не выхожу, когда снаружи темно. Все её боятся и даже Малак.

— Правда? Он же такой большой и сильный.

— Матра очень умная и опасная. Малак давно уже на неё охотится.

Раз Матра боится воды, то это значит в норе безопасно она сюда не попадёт. Думаю, сейчас можно поспать, а когда пойду в лес мне нужно избегать встречи с Матрой. Лишь бы не попасться ей или кому-нибудь ещё…

— А… — испуганно заскулил. — Не ешь меня.

Проснувшись утром, я увидел рядом с собой Элли.

— Я только понюхала тебя.

— Я не вкусный! А зачем ты меня понюхала?

— У тебя странный запах не такой как у меня.

— Я не такой как ты.

— Я знаю ты мальчик.

— А… — слегка заскулил. — Да точно. Я мальчик.

Как мило она улыбнулась… Стоп уже утро мне нужно уходить. Я взял арбалет и быстро направился к выходу из норы.

— Стой Ник ты куда?

— Домой.

— Нет не уходи пожалукта.

Элли опустила взгляд, а после с жалостью посмотрела на меня, и я остановился…

— Ты неправильно сказала. Надо пожалуйста.

— Не уходи в лесу Матра. Она тебя убьёт.

— Нет она не сможет у меня есть арбалет. Я её убью, а не она меня.

— Тогда Малак тебя поймает и убьёт.

— Он меня не поймает. Я убегу от него.

— Он выследит тебя по запаху и убьёт. Он очень сильный тебе с ним не справиться.

— Я… Он не найдёт меня. Лес очень большой, а я маленький.

Я подлез к выходу из норы и выглянул наружу. Вроде никого нет всё тихо.

— Стой. Прошу не уходи…

После этих слов Элли прижалась к углу и заплакала…

— А… — слегка заскулил.

Я не могу остаться зачем она плачет?.. От этого становится только хуже…

— Я приду ещё…

— Правда? — спросила Элли, протирая лицо от слёз.

— Да… Правда.

Что я говорю?.. Я посмотрел на Элли и тихо ушёл, не сказав больше ничего… Я не спеша пошёл в сторону леса и когда дошёл до него спрятался за деревом. Кажется, меня никто не заметил видимо все ещё спят.

Я больше не вернусь в деревню зачем я обманул Элли? Кто я после этого?.. Надо уходить, а если я останусь и помогу ей, но как?.. Найти таких как она и отвести её к ним? Но я не знаю где их искать и куда идти. Я даже не знаю, как найти дорогу домой. Где сейчас мои кроссовки? Придётся идти приблизительным маршрутом от деревни может мне повезёт, и я найду ту кучу камней, оставленную рядом с порталом.

Уже прошло несколько часов, а я так и не нашёл ту метку что оставил у дерева. Она должна быть не далеко, но в какой стороне она находится?

— А… — слегка заскулил.

Что это? Шелест листьев? Не к добру это… Я стал направлять арбалет во все стороны куда смотрел чтобы сразу выстрелить если увижу опасность, но кажется, рядом никого нет стоп…

— А… — испуганно заскулил.

Внезапно среди деревьев показалась большая кошка… Я застыл от страха и был уже готов выстрелить из арбалета, но она чего-то ждала, прячась за деревьями. Это точно она Матра. Если она меня поймает, то проглотит целиком…

Я целился и ждал пока она покажет себя, чтобы я смог в неё выстрелить. Почему она ждёт? Почему она не нападает? Я же здесь рядом стою недалеко от неё… Как она успела так близко подойти ко мне?.. Если я бы её не заметил, то она уже завтракала бы мной. Нужно убить её с одного выстрела если я не попаду по ней… Арбалет же он не сразу перезаряжается. Я могу не успеть если промахнусь…

Чего она ждёт? Хочет, чтобы я повернулся к ней спиной или чтобы я побежал?.. На секунду я отпустил арбалет, и она показалась из-за дерева. Что? Увидев её, я сразу же поднял арбалет и прицелился, но она снова спряталась за деревом. Она же не понимает, что у меня в руках оружие?.. Правда? Может она просто играет со мной?.. Или она и вправду знает, что у меня в руках и ждёт пока я выстрелю и промахнусь чтобы рвануть ко мне и схватить пока я заряжаю арбалет… Мне нужно бежать, но я не могу…

Страх сковал моё тело так что я даже не могу пошевелиться… Чтобы спастись мне нужно либо убить зверя, либо залезть на дерево, но я могу не успеть он слишком близко…

А? Только не это… Среди деревьев показалась ещё одна большая кошка… Она побежала в мою сторону. Я хотел направить на неё арбалет и выстрелить, но не смог найти в себе силы. Страх поглотил меня полностью. Мне осталось лишь одно стоять и ждать своей участи, но когда зверь подбежал ближе на него напала та, что пряталась среди деревьев…

— А… — испуганно заскулил.

От испугу я выстрелил и попал в одну из диких кошек, но это их не остановило они продолжили сражение. И когда я перезарядил арбалет и хотел ещё раз выстрелить одна из охотниц забежала за дерево, а другая в которую я попал направилась в мою сторону. Я выстрелил в неё, но промахнулся…

— А… — испуганно заскулил.

Я не успею перезарядить арбалет это конец… Неожиданно та, что пряталась среди деревьев выбежала и снова сцепились в схватке с той, что поменьше. Это мой шанс нужно бежать. Я повернулся и побежал изо всех сил всех что есть…

Меня никто не преследовал, но я не решался даже на секунду остановиться или замедлить скорость. Я знал лишь одно чем дальше убегу от них чем безопаснее будет, но силы заканчивались и мне пришлось через время остановиться. Я огляделся, а затем сразу же залез на дерево и стал искать лесных охотников…

Кажется, они потеряли мой след или кто-то из них сейчас прячется. Та большая кошка что скрывалась среди деревьев это была Матра?.. Это точно была она я её уже видел ночью в деревне и в норе тоже. Это она меня преследовала в первый раз в лесу…

Матра очень умная раз прячется среди деревьев, когда видит нацеленный арбалет. Надеюсь, я убежал от неё и от другой дикой кошки на достаточное расстояние. Подожду ещё немного если они появятся, то буду стрелять по ним с дерева. Здесь безопаснее, а если они не придут пойду дальше искать портал.

Через время я решился спуститься вниз. Всё тихо, кажется, охотников нет значит можно продолжить поиски. Я спустился вниз и направился вглубь леса без понятия куда иду. Надо было хотя бы запомнить в какой стороне было солнце. Да и мха нигде нету как понять в какую сторону я иду?..

Я очень долго шёл в неизвестном направлении. Кажется, я потерялся… Уже есть хочется, а вокруг ни одного дерева со сладкими стручками. Я захожу всё глубже и глубже в лес. Если я не найду свою метку, то окончательно заблужусь. Портал должен быть не далеко от деревни, но, если я не буду знать в какой стороне она находится я же не смогу начать новый поиск. Я просто полностью потеряюсь.

Уже прошло много времени и понемногу стало темнеть. Придётся переночевать на дереве. Я взобрался наверх и увидел вдали столб дыма. А? Там что деревня?.. Я же не пришёл обратно к Тине после такого длинного пути? Может это другая деревня?..

Я больше не могу бороться с жаждой нужно попить воды придётся идти в сторону дыма, а после найду тех сладких стручков они должны быть недалеко если эта Тина.

Через время я подошёл к пруду наконец то вода. А? Это же и вправду Тина значит я сделал круг и пришёл обратно…

Уже достаточно темно меня не должны заметить думаю можно попить… Что Элли?.. Куда она идёт?.. Элли осторожно направилась к дому кузнеца. Нет там же ловушки что она задумала?.. Если я её позову, то тогда меня может услышать Малак. Её нужно остановить пока она не попала в одну из его ловушек.

Я побежал за Элли и когда приблизился к забору кузнеца услышал крики боли…

— А-а-а…

Нет… Я присел у забора и посмотрел в щель. В ногу Элли попала стрела о чём она только думала когда пошла к нему?.. Из дома вышел Малак и подошёл к ней.

— Попалась плутовка. Решила пойти по стопам своего дружка.

— А-а…

— Кричи громче сегодня у Матры будет удачная охота. Как и у меня.

Малак вытащил стрелу из ноги Элли, а после привязал её к столбу…

— А… — жалобно заскулила.

— Это тебе не поможет.

Затем Малак перезарядил арбалет и натянул веревку у ворот, а после зашёл в дом. Я и не заметил в прошлый раз что верёвка идёт к арбалету. А? Малак ушёл это мой шанс ей нужно помочь, но страх сильнее я не могу даже сдвинуться с места…

Элли очень громко скулит от боли… Она пытается снять с рук верёвку и ей это удалось. Она выбежала из двора переступив верёвку, а затем побежала к пруду и около него упала. Я посмотрел в щель и убедился в том, что Малак не вышел из дома, а после побежал к Элли.

— А… — испуганно заскулила. — Р-р…

— Стой Элли это я Ник. Не рычи на меня.

— Ник мне больно…

Из раны Элли течёт кровь, а её глаза наполнились слезами и падают вниз как капли дождя без остановки…

— Я хочу помочь можно я возьму тебя на руки?

— Ты сказал, что вернёшься…

Элли стала ещё сильнее скулить от боли и плакать…

— Прошу тише… Тебя может кто-нибудь услышать.

— Мне очень больно…

— А… — слегка заскулил. — Я тебя перенесу в нору можно?

— Да…

Я осторожно взял Элли на руки и когда убедился, что нас никто не видит пошёл к норе.

— А… — слегка заскулила. — Ник?

— Да Элли?

— Я думала, что больше тебя не увижу.

— Я здесь прости…

Я залез в нору и положил Элли в углу. Как же она громко скулит… У неё очень глубокая рана на ноге стрела прошла насквозь. Я не знаю, что мне делать…

— А… — заскулила от боли. — Больно.

— Извини я не знаю, как тебе помочь… Тебе нужен врач или целитель. В деревне есть кто-нибудь кто может тебя вылечить?

— Тея она лечит, но она мне не поможет… Таким как мы никто не помогает…

Сколько же грусти и печали в её словах даже через её дикий скул от боли видно, как ей больно внутри…

Элли нужно наложить повязку, а то она потеряет много крови, но как правильно это сделать? Я же никогда это раньше не делал. Я оторвал с большим трудом свой рукав от кофты и посмотрел на рану…

— Элли сейчас будет больно ещё больнее. Немного потерпи.

— Нам нужно спрятаться Малак нас найдёт здесь.

— Уже ночь идти в лес опасно там Матра, а больше я не знаю где спрятаться, а ты?

— Нет.

Надеюсь, Малак сюда не придёт… Я накрутил тряпку вокруг раны и затянул её.

— А-а… Больно. Я думала, что ты больше не придёшь.

— Я… Это не важно сейчас. Сейчас я здесь.

— Для меня важно…

— Ты меня даже не знаешь.

— Ты Ник…

— Это только имя. Может Тея всё же поможет у тебя серьёзная рана?

— Моя мама мне не поможет…

Элли опустила глаза и тихо продолжила плакать…

— Твоя мама, но тогда что ты здесь делаешь? Она что тебя бросила?

— Да когда я родилась… Как же болит нога…

— А… — слегка заскулил. — А почему она тебя бросила?

— Из-за того, кем я родилась.

— Ты имеешь в виду Милкерс? Разве она не такая как ты?

— Нет.

— Ты пошла в отца?

— Нет отец такой же как мама. А… — заскулила от боли.

— Может тогда они не твои настоящие родители?

— Это они…

— Но почему ты так считаешь? Вы же разные.

— Не все рождаются одинаковыми иногда появляются такие как мы.

— Хочешь сказать, что у одного вида существ может появиться другой?

— Больно… Я не знаю.

— Твоя мать должна помочь или отец.

— Я не раз просила у них помощи, но они всегда меня прогоняют…

Как такое может быть?.. И что теперь делать с её раной может она сама заживёт через время, а если нет?..

Элли скрутилась в углу и через некоторое время в холодных слезах заснула. Мне ничего не остаётся как тоже прилечь и поспать…

— Я думала ты ушёл…

Проснувшись утром, я увидел, как Элли с улыбкой смотрит на меня…

— Доброе утро Элли. Как твоя рана она ещё болит? То есть она точно болит, но как сильно? А… — слегка заскулил.

— Очень сильно болит.

Кажется она жива видимо это хорошо. Правда от стрелы в ноге не умирают вроде…

— Элли как давно ты живёшь под мостом в этой норе?

— Я всегда здесь жила…

— Но как ты здесь одна? Кто-то должен был тебе помогать.

— Эллиот он раньше дружил со мной… Когда я была маленькой он приносил мне еду, и мы вместе играли. Он научил меня говорить.

Элли заплакала, когда заговорила о нём… Интересно кто такой Эллиот?..

— Но почему он теперь не дружит с тобой?

— Он стал считать меня жалкой.

— Почему?

— Он вырос и узнал кто такие Милкерсы.

— А кто мы?

— Мы жалкие и слабые.

— Это неправильно мы не такие. Мы ничем не хуже остальных.

— Мы трусливые мы боимся всего, но не ты. Ты смелый.

— Я? Ты тоже смелая… Зачем ты пошла к Малаку?

— Я хотела украсть арбалет.

— А… — слегка заскулил. — Прости меня я не должен был забирать его у тебя.

— А-а… Нога ещё болит. Я думала, что ты не вернёшься и я останусь снова одна…

Элли стала ещё сильнее плакать и скулить…

— Прошу не плачь. Хватит… Я тебя больше не брошу ты не останешься одна.

— Правда?

— Нет.

— А… — жалобно заскулила.

— То есть нет не брошу. Прости… Может я всё же схожу к Тее?

— Нет не надо. Она тебя прогонит или побьёт как меня, а Малак если увидит убьёт. Не уходи. Рана сама заживёт.

— Это не царапина, а Эллиот может он тебе поможет?

— Нет мой брат мне не поможет.

— Брат? Он твой брат. Может он всё же поможет?

— Нет в прошлый раз он меня ударил и толкнул в пруд.

— Твой брат тот дзао, что приходил, когда я прятался в норе?

— Да. Тихо кто-то идёт.

После её слов мы быстро спрятались по углам…

— Элли ты здесь. Покажись если здесь.

Это Малак только не он… Если он меня увидит здесь убьёт…

— Капли крови ведут к твоей норе. Если тебя не съели, то с такой раной ты всё равно долго не проживёшь.

После я услышал удаляющиеся шаги и выглянул из норы. Малак ушёл какое счастье он не стал подходить к норе может он тоже как Матра не любит воду?..

— Малак ушёл. Он тебя раньше обижал?

— Да. Он меня всегда бьёт если я к нему подхожу и всегда прогоняет если я захожу в деревню. И он уже использовал меня как приманку для Матры, но я сбежала тогда и сейчас тоже…

— Мне жаль Элли. Малак плохой кот дзао. И зачем он пришёл сюда?

— Чтобы убедиться в том, что я погибла, но я ещё жива. Матра меня не съела…

— Если ты ему не нравишься настолько что он использует тебя как приманку для дикой кошки, то почему он просто не убьёт тебя?

— Малак хотел меня убить, но Торальд сказал пускай живёт и развлекает детишек… Они в меня постоянно бросают камни, а иногда просто толкают и бьют.

— А… — озадаченно заскулил.

Я не знаю, что сказать… Это всё несправедливо и этому просто нет разумного объяснения. Я только пришёл в деревню, а меня уже забросали камнями, и кузнец побил палкой, а она здесь живёт почти всю жизнь…

— Ты плачешь? Почему? — спросила Элли посмотрев мне в глаза.

— Просто это всё очень жестоко… Ты встречала других таких как мы?

— Нет лишь тебя, а ты всё это время жил на дереве рядом в лесу?

— Нет… Там в дереве находится проход в другие земли.

— Там безопасно? Там есть милкерсы?

— Боюсь там нет никого похожего на милкерсов и там небезопасно для таких как мы.

— Тогда почему ты хочешь туда вернуться?

— Там мой дом…

— Оставайся здесь. В моей норе хватит места для тебя. Мы вместе сможем построить настоящий большой дом.

— Элли…

— Нога ещё болит… Прячься кто-то идёт.

Мы попрятались по углам, а после к норе подбежали дети и стали бросать камни.

— Элли выходи. Мы играть хотим.

— Выходи мы тебя не тронем.

Мы тихо сидели надеясь, что они уйдут, но кто-то залез в воду и стал медленно подходить к норе…

— А… — Элли громко заскулила.

— Она ещё живая.

— Элли мы знаем, что ты угодила в ловушку и то, что в твою ногу попала стрела.

— Какая ты глупая. Все же знают, что Малак ставит ночью ловушки на Матру.

— Теперь она не сможет лазить по деревьям.

Ребята засмеялись, а после продолжили бросать камни в нору…

— Не нравится мне здесь.

— Мне тоже, — тихо сказала Элли.

— Что нам делать?

— Тихо… Когда им надоест они уйдут.

Когда один из камней попал внутрь Элли громко заскулила будто он попал в неё.

— Я попал, — крикнул один из мальчиков.

Ребята продолжили бросать камни. Неужели им делать нечего? Через некоторое время им всё же надоело бросать, и они убежали.

— Элли, а они часто так делают?

— Да. Это ихняя любимая игра бросать в меня камни.

— Мне жаль тебя и их тоже жаль. Они такие глупые.

— Да они такие. Очень глупые.

Не прошло и часу как мальчишки снова подбежали к норе. Я даже воды попить не успел. Они начали бросать камни к нам и Элли ещё раз громко заскулила, а после они убежали.

— Элли ты просила их чтобы они не бросали в тебя камни?

— Я не могу им ничего сказать. Они не знают, что я умею говорить.

— Почему?

— Если я заговорю все узнают об этом и Малак тоже…

— Разве это плохо?

— Они поймут, что меня научил говорить Эллиот и тогда его накажут.

— За то, что он научил тебя говорить?

— Да. Если бы не он я даже не выросла он всегда заботился обо мне. Раньше мы с ним очень много говорили.

— А твой отец и мать они же знают, что ты умеешь говорить?

— Нет.

— Ты же говорила, что просила помощи у мамы?

— Я плакала, и скулила… А она даже внимания на меня не обращает лишь прогоняет.

Элли прижала колени и смотря на землю пустила слезу.

— Не плач Элли. Пожалуйста. Посмотри на меня я рядом ты не одна.

Она посмотрела на меня и улыбнулась, кажется, ей стало легче слёзки больше не текут из её глаз.

— Я есть хочу, а ты хочешь?

— Да хочу. Только не выходи тебя могут заметить.

— Хорошо.

Но как тогда поесть если не выходить? Здесь только камни их есть? Правда снаружи сейчас дети лучше подождать пока их не будет рядом. Рана Элли до сих пор болит и будет болеть если ей не помочь. Придётся самому что-нибуть сделать.

Я подлез к Элли и снял с её ноги повязку, пропитанную сухой кровью, и она заплакала.

— А… — заскулила от боли.

— Потерпи немного.

Кажется крови стало меньше, но рана вся покраснела. Думаю, надо промыть её чистой водой правда рядом есть лишь вода из пруда.

— Элли может Эллиот всё же поможет тебе? Ты же сказала, что он твой брат и был твоим другом?

— Нет он не поможет. Раньше я думала, что он хороший, но сейчас он стал таким же, как и все. Он тоже меня прогоняет и бьёт…

— Тогда я сам всё сделаю. Сперва тебе нужно промыть рану водой.

— Будет больно?

— Да будет. Придётся потерпеть.

Элли стала очень громко ныть и скулить, когда я стал промывать её рану… Главное, чтобы дети не прибежали сюда. Когда я закончил мы попили воду и спрятались в норе.

— Молодец ты справилась.

— А… — слегка заскулила. — Было очень больно.

— Прости. Это нужно было сделать… — слегка заскулил. — Всё же мне очень есть хочется. Может я смогу незаметно пройти в лес мимо детей и Малака?

— Нет не надо. Я не сильно есть хочу.

— А я сильно. Стати у тебя лягушки в животе квакают, как и у меня.

— У меня нет лягушек в животе я их сегодня не ела!

— Я просто есть хочу. Может я пойду за едой когда немного стемнеет?

— Когда темнеет к деревне приходит Матра. Она хочет меня съесть, но она боится воды иначе я давно бы оказалась у неё в животе… Снаружи нужно быть очень тихим смотреть по сторонам и прятаться на деревьях.

— Ты правда никогда не встречала таких как мы?

— Нет лишь тебя, а ты?

— Я тоже лишь тебя…

Кажется, я теперь не могу оставить Элли одну и просто уйти как в прошлый раз. Я сказал ей что не брошу её. Я не могу ещё раз обмануть. Не могу… Это всё похоже на какой-то сон только он выглядит как настоящий. Может я попал в одну из своих книг правда я не писал ничего похожего. Интересно если это одна из моих историй, то я в ней главный герой или нет?.. Может я всё ещё сплю или это что-то другое…

Элли постоянно смотрит на меня и улыбается словно у неё ничего не болит. Мне кажется я для неё сейчас как целый мир я один… И, мне кажется, она привязалась ко мне, но мы же только познакомились… Она предложила мне жить с ней. Это значит, что она влюблена в меня, а я в неё?.. Я тоже начинаю в неё влюбляться если уже не влюбился или это всё просто жалость?.. Такая сильная и необратимая…

— Я скучаю по дому…

— А какой твой дом? Он внутри дерева?

— Нет он не там… В дереве находится портал там рука проваливается внутрь коры. Я около того дерева оставил кучу камней если я найду их, то смогу попасть домой. А мой дом он большой больше, чем нора. Там много места.

— Я бы хотела его увидеть.

— Я тоже. Надеюсь, я его найду.

День был долгим и мучительным я не знал куда себя деть и что делать с этими мальчишками. Они постоянно прибегали и не давали нам спокойно поспать. Они бросали камни, палки и постоянно шумели, играя рядом с мостом…

Наконец то начинает темнеть значит можно идти за едой.

— Элли я больше не могу ждать. Я хочу есть. Я скоро приду.

— Ник будь осторожен.

— Не волнуйся я быстро. Одна нога здесь другая там.

— А… — озадаченно заскулила. — Что?

— Я скоро приду…

Я взял арбалет со стрелами и тихо вылез из норы, а после выглянул из-за склона перед прудом. Кажется, никого нет можно идти. В лесу я нашёл дерево со сладкими стручками и нарвал их так много что, когда стал спускаться вниз упал и очень больно ударился ногой. От боли я громко заскулил надеюсь меня никто не услышал. Уже достаточно темно нужно идти обратно к норе. Я поднялся с земли и не спеша немного прихрамывая пошёл к деревне. И когда подошёл к ней я увидел под мостом Матру… Она стоит рядом с водой напротив норы Элли и смотрит туда…

— А… — слегка заскулил. — Элли?

Большая кошка повернулась в мою сторону и заметила меня прячущегося за деревом. А? Что мне делать залезть на дерево или сразу стрелять из арбалета?.. Я посмотрел на пруд и вспомнил что Матра боится воды. Точно вода она боится её. Я сразу же побежал к пруду, а Матра побежала мне навстречу…

— А… — испуганно заскулил.

Я успел… Я забежал в воду и Матра подбежав ко мне остановилась… Затем я зашёл как можно дальше в воду, чтобы она меня не достала…

Матра смотрит прямо мне в глаза и даже не моргает. Она хочет меня съесть, но я этого не хочу.

— А… — слегка заскулил. — Уходи.

Я направил на неё арбалет и внезапно Матру поразила стрела, но не моя… Она попала ей в голову.

— А… — испуганно заскулил.

Сдвинув взгляд в сторону, я увидел Малака. Это он выстрелил в неё, и он идёт сюда… Он меня убьёт, а если я выстрелю в него из арбалета? Нет. Тогда он меня точно убьёт если я его раню…

— Прошу не стреляйте.

— Залез в воду. Хм… Ты не так глуп, как я думал, но ты не выстрелил в Матру. Всё же ты жалок, как и все подобные тебе.

— Я не выбирал кем рождаться, то есть я…

— Ты смотришь мне прямо в глаза. Ты не боишься меня?

— Нет! Не боюсь.

— Арбалет и стрелы.

Малак протянул мне свою руку чтобы я отдал ему оружие. Видимо у меня нет выбора… Я подошёл к нему и отдал арбалет со стрелами.

— Хм… Ещё раз украдёшь что-нибудь убью. В этот раз ты стал неплохой приманкой.

— Спасибо…

Малак сердито посмотрел на меня, а после ушёл к себе домой. Матра повержена та кошка что преследовала меня и хотела съесть лежит на земле… Надо уходить пока кот кузнец не передумал и не захотел меня убить…

Я подошёл к норе и увидел, что Элли лежит, скрутившись в углу и плачет…

— Элли?

— А… — испуганно заскулила.

— Не бойся Элли. Это я Ник.

Услышав моё имя Элли сразу же, посмотрела на меня с удивлённым взглядом…

— Ник ты жив?

— А… — озадаченно заскулил присев в углу. — Кажется да.

— Здесь была Матра. Я думала она тебя убила…

— Нет не убила. Она хотела это сделать, но не смогла. Малак её убил.

— Малак он её убил? Матры больше нет? Правда?

— Да правда. Она больше не опасна. Никому.

— А Малак он тебя не заметил?

— Заметил и он забрал мой арбалет со стрелами.

— Он тебя не убил?

— Нет. Я же здесь я живой. Вроде… Малак можно сказать спас меня. Я спрятался от Матры в воде, а он увидел её и убил.

— Тебе повезло он мог и тебя убить.

— И вправду мог. Не плачь Элли… Я еду принёс точнее то, что не растерял пока нёс.

Я высыпал из кофты несколько сладких стручков и Элли радостно накинулась на них.

— Тебе они нравятся?

— Очень.

— А что ты обычно ешь помимо этих сладких стручков?

— Это муфи, а ем я почти всё что найду. Иногда ем жуков тех, кто летает и ползает.

— Фу не люблю жуков… Может я теперь придумаю как тебе помочь раз Малак не убил меня то может…

— Он может побить тебя.

— Да может. Может я…

— Он может тебя прогнать и другие тоже могут.

— Да могут… Я хочу сказать может я попрошу твою мать помочь тебе?

— Не надо. Тебя могут наказать если ты зайдёшь в деревню или подойдёшь к ней.

— Твою рану нужно чем-то помазать. Она сама по себе будет очень долго заживать.

— Не надо она всё равно не поможет, а рана скоро сама заживёт.

— Всё же я попробую завтра подойти к твоей матери и попросить у неё помощи. Хочешь ты это или нет! Я просто не могу больше смотреть как ты мучаешься от боли.

— Хорошо если хочешь, но я тебя предупреждала. Нога ещё болит…

— Об этом я и говорю, но ты сильная потерпи до завтра, а там что-нибудь придумаем надеюсь кто-нибудь тебе поможет. Элли, а ты до скольки умеешь считать?

— До десяти.

— Значит ещё раз спрашивать сколько тебе лет просто нет смысла.

— Мне столько лет сколько и Эллиоту. Мы с ним родились в один день.

— В один день? Значит вы близнецы, а сколько ему лет?

— Я не знаю. Я не спрашивала у него. Мы с ним почти не разговариваем. Он редко приходит ко мне, а если приходит, то только чтобы обидеть меня…

— Не плачь он… Я не знаю почему он такой злой. Всё же ты очень маленькая.

— Ты тоже маленький.

— Да я тоже, а все вокруг такие большие намного больше нас.

— А ты до скольки умеешь считать?

— До много. Не думаю, что эти цифры тебе известны.

— А кто научил тебя считать до многа?

— Хи… Люди.

— А кто они?

— Я уже говорил о них. Они не такие как мы.

— Они добрые?

— Нет не всегда… Ладно я ещё принесу сладких стручков.

— Нет не надо уже ночь. Сейчас опасно идти в лес там есть другие такие как Матра большие. Они нападут на тебя и съедят.

— Я не хотел идти сейчас. Я схожу завтра утром. Раз Малак теперь не хочет меня убить то можно не опасаться его. Элли, а ты хочешь пить тебе принести воды?

— Нет.

— Тогда доброй ночи. Уже спать хочется.

— Доброй ночи Ник.

Мы легли спать раз, Матры больше нет, то можно спать спокойно. Правда есть ещё вторая дикая кошка, но может она погибла тогда в схватке. Если нет, то надеюсь она тоже боится воды…

Когда свет попал в нашу нору я проснулся и увидел, что Элли ещё спит. А? Кто-то разговаривает рядом с нами. Я осторожно вылез из норы и понял, что они стоят на мосту. Я решил подойти ближе и подслушать их разговор.

— Хм… Я рад что её больше нет.

— Она сама подставила себя под выстрел. Даже этот плут мог её убить из арбалета.

— Значит их теперь двое. Мы не может позволить себе чтобы их стало ещё больше.

— Мне их убить?

А? Нет… Кажется они обсуждают меня и Элли.

— Пока не надо может сам уйдёт. Он же откуда-то пришёл сюда может туда же и уйдёт.

В отражение воды я увидел Малака и того высокого господина в рясе. Кажется он старейшина этой деревни.

— А… — испуганно заскулил.

Под мост спустился мальчик и он увидел меня…

— Ребята здесь милкерс. Идите сюда.

— Привет…

Мальчик подошёл ко мне и толкнул. Я упал на спину как раз перед мостом, где меня сразу же заметил Малак и старейшина…

— Держи его, — крикнул тот, кто меня толкнул.

Я посмотрел на мальчиков, спускающихся под мост, а затем на господинов стоящих на мосту. Они смотрят на меня очень неодобрительно… Нужно бежать пока ребята не начали бросать в меня камни. Я не смогу спрятаться в норе нужно бежать в лес. Я поднялся с земли и стал убегать от преследователей. Они стали бросать в меня камни, но я не останавливался. Даже не знаю, что я буду делать если они меня догонят и что они будут делать со мной…

— Быстрее он убегает.

Ребята бежали, не останавливаясь они точно намерены меня догнать.

— Стойте.

Я остановился в надежде что с ними можно договориться.

— Догнали. Теперь ты точно не убежишь от нас.

— Он такой же как Элли. Маленький и слабый.

— Давайте его закинем в пруд.

— Стойте не надо. Я уже в нём был вчера.

После моих слов один из мальчиков толкнул меня, и я снова упал на землю.

— А… — заскулил от падения. — Почему вы так относитесь ко мне и к Элли? Мы же вам ничего плохого не сделали.

Мальчишки посмотрели друг на друга, а после один из них схватился за мою одежду.

— На нём одета странная одежда.

— Почему странная? Она такая же грязная, как и у Элли, — сказал другой мальчик.

— Почему вы бросаете в нас камни? Вам бы понравилось если в вас бросали? Это очень больно.

— Тебя никто не спрашивает больно или нет. Ты вообще должен молчать милкерсам запрещено говорить. Так что заткнись.

— Если нам запрещено говорить, то почему вам разрешено?

— Это наш лес мы здесь хозяева, а ты лишь жалкий милкерс.

— А… — слегка заскулил. — А если вы бы родились милкерсами вам бы понравилось если над вами так издевались?

— Ты много говоришь. Как тебя зовут милкерс?

— Я Ник.

— Держите Ника искупаем его в воде.

— А… — слегка заскулил. — Нет не надо.

Безобидная забава, но я не хочу промокнуть в пруду. Я вырвался из их рук и побежал дальше в лес, а когда они стали отставать от меня я залез на дерево. Видимо с ними не договориться какие же они злые. Придётся обходить их стороной и прятаться от них чтобы они снова не закидали меня камнями. Я мог бы и вступится за себя, но они больше меня и их больше…

Ребят не видно видимо они не заходят так глубоко в лес. Здесь опасно можно встретить диких кошек таких как Матра. Хорошо, что её здесь больше нет она была очень умной для зверя на четырёх лапах…

Я сейчас на дереве, где растут сладкие стручки какая удача можно поесть и набрать немного для Элли. Думаю, она не откажется от них. Я набил до верху свою кофту муфи, а после спустился с дерева и пошёл к деревне. Когда подошёл к ней я увидел мальчишек, играющих у моста. Малака и старейшины нигде не видно видимо придётся подождать пока дети уйдут и путь к норе станет свободным…

Ребята не уходят видимо они ждут меня. Они играют с другой стороны моста в догонялки. Может я смогу незаметно пройти?.. Я подошёл к пруду и когда уже был под мостом меня заметили мальчишки.

— Ник вернулся за ним.

Я быстро залез в нору и спрятался в углу, а дети, когда подбежали к нам стали бросать камни в наше убежище…

— Ник… — тихо сказала Элли.

— Элли? Ты как?

— А… — слегка заскулила.

Элли выглядит очень плохо. Она с трудом удерживает на мне взгляд…

— Надоели дети… Делать им нечего как бросать в нас камни.

— Им скоро надоест. Они уйдут, — очень тихо сказала Элли.

— Надеюсь.

Через время мальчишки устали бросать камни и ушли, но не далеко их голоса ещё хорошо слышны.

— Стати я принёс поесть сладкие стручки. То есть муфи вот держи.

Я высыпал из кофты все муфи и стал их есть вместе с Элли.

— Спасибо Ник…

— Элли как ты себя чувствуешь?

— Ещё болит нога и спать хочется…

— Мне придётся ещё раз промыть твою рану, а потом сможешь поспать. Потерпишь немного хорошо Элли?

— Хорошо…

Я развязал повязку и промыл рану влажным вторым рукавом кофты.

— Вот и всё молодец Элли. Тут не нора, а какая-то куча камней как же их здесь много. Правда?

— А… — заскулила от боли. — Да очень. Я обычно выношу их в лес.

— А зачем?

— Чтобы мальчики не бросали ими в меня, но они всё равно где-то их находят.

А? Элли взяла меня за руку и стала изучать мои пальцы…

— Что ты делаешь?

— Ты такой же как я. У тебя такие же пальцы и ладони.

— Да. Мы похожи…

Элли нужна настоящая помощь. Я не знаю, как лечить её рану. Может какой-нибудь цветок наложить или листья, но какие?.. Кажется, мальчиков не слышно может они ушли по своим домам?..

— Стой ты куда?

— Я не уйду. Я просто хочу осмотреться.

— Будь осторожней.

— Не волнуйся Элли. Я сейчас.

Я вылез из норы и выглянул из-за склона перед прудом. Мальчишки играют в дальней части деревни. Может попросить помощи для Элли у Малака?.. Хотя не думаю, что он поможет, но я больше никого не знаю в деревне, а мать Элли вдруг она поможет?.. Только как её найти и как незаметно пройти мимо Малака и мальчишек?..

Я осторожно подошёл к забору Малака и посмотрел в щель. Он стоит у стола и что-то делает с арбалетом. Придётся спросить у него чем помазать рану. Нужно лишь решиться подойти…

Внезапно из-за забора с двух сторон выбежали мальчишки и окружили меня…

— Держите его. Не дайте ему убежать.

Они схватили меня за руки и прижали к забору.

— А… — слегка заскулил.

— Вот ты и попался Ник.

— Отпустите.

— Что здесь происходит? — спросил Малак подойдя к забору.

— Капитан мы поймали вражеского лазутчика. Он замышлял нападения на вас.

— Что? Не правда!

— Тогда убейте его, — сердито сказал Малак посмотрев на меня из-за забора.

— Нет прошу вас. Мне просто нужна помощь.

— Бей его мечами.

Мальчики стали размахивать палками, а после хотели ударить меня.

— Стойте там ещё лазутчик. Он прячется там… — я показал пальцем на лес.

— Там Элли? Ты нас не обманываешь?

— Нет она там.

Пока они высматривали Элли среди деревьев я вырвался из их рук и побежал к норе.

— Держите его он убегает.

— Трусливый милкерс не убежишь. Мы тебя всё равно поймаем.

Ребята побежали за мной и стали бросать свои палки и камни. Когда я оказался под мостом я быстро залез в нору и спрятался в углу…

Мальчики покидали камни в нору, а когда устали бросать ушли. Хорошо, что они не лезут сюда даже не знаю, что я тогда бы делал…

— Здесь стало ещё больше камней…

— Мы можем построить здесь дом.

— Из камней? Мальчики же его сразу сломают, да и у меня уже есть дом.

— Правда, а какой он?

— Большой.

— Он на дереве?

— Нет. Я уже говорил на дереве портал, то есть в нём, а мой дом он похож на ихние дома. Только он сделан не из дерева, а из более крепких материалов.

— Я бы хотела жить в настоящем доме…

— Я… А… — слегка заскулил. — Я возьму тебя с собой, когда найду портал.

— Правда?

— Да правда.

— Спасибо.

Элли заплакала и мне стало очень грустно… Теперь я не могу её обмануть, но если я заберу её с собой то, как мы будем жить там у меня дома?.. Мы же не люди… Может пройдя через портал я снова стану человеком и Элли может тоже изменится?.. А если нет, то мы может жить в лесу там безопаснее чем здесь надеюсь.

Через время я вылез наружу, чтобы посмотреть на то, чем занимаются мальчишки. Они играли недалеко от дома Малака в воинов. Они били друг друга палками и веселились.

Я решил пойти к другой стороне деревни и поискать там мать Элли. Я осторожно подошёл к забору одного из домов и посмотрел в щель. Там я увидел женщину дзао немного не похожую на Малака и на Эллиота может это не Тея?.. Я хотел позвать её чтобы спросить кто она, но вдруг она меня просто прогонит, как все остальные…

Я посмотрел в сторону моста и увидел там детей, кидающих камни в нору… А? Я не могу оставить Элли одну нужно их прогнать как-нибудь…

Я побежал к мосту и когда приблизился хотел бросить в них камень, но не смог. Они же ещё дети…

— Там Ник.

— Вы только слабых обижать умеете? — рассерженно спросил у них.

— Ник сильный. Бей его.

— А… — испуганно заскулил.

Когда они побежали ко мне я не стал их ждать и побежал по кругу за мостом в лес туда, где уже не раз бывал. И снова я от них убегаю…

— Держи труса.

— Стойте, — я остановился и посмотрел на них. — Может я и трус, но я не обижаю тех, кто слабее меня. Только такие как вы бьют тех, кто слабее. Вы трусы, а не я!

Они не прислушались к моим словам как жаль… Я побежал в лес и там залез на дерево. Они не полезли за мной, но и уходить не стали. Теперь они бросают в меня камни и мне приходится прятаться от них, то с одной стороны дерева, то с другой. Я сейчас для них как мишень…

— Хватит пожалуйста, — крикнул я.

Ребята не остановились я для них лишь маленький и слабый милкерс…

Через время в деревню кто-то приехал они были верхом на лошадях. Мальчики, увидев их сразу же побежали к ним. Наконец-то они отстали от меня…

Я слез с дерева, а после подошёл к краю деревни. Кажется, это воины они большие одеты в доспехи и у них есть оружие. К ним подошёл Малак и остальные жители деревни. Среди них есть необычные существа непохожие на дзао. Не думаю, что они будут дружелюбны ко мне лучше спрятаться.

Воины остановились недалеко от моста. И как я теперь попаду к Элли? Я не могу ждать пока они уйдут попробую осторожно пробраться, прячась за склоном.

Когда я подошёл к мосту к его краю вышел воин. Он увидел меня и от испуга я замер на месте… Он похож на волка на нём одеты доспехи серебряного цвета и на спине висит огромный топор…

Его взгляд не сходил с меня, мне казалось, что он сейчас захочет поразить меня своим оружием и убить…

— Иди дальше малыш. Не бойся.

А? Он улыбнулся мне он не злой. Я послушал его и сразу же залез в нору к Элли.

— Там воины у них есть оружие. Элли как ты?

— Уже лучше нога не так сильно болит.

— Там солдаты.

— Эта сборщики я их уже видела. Они приехали за взрослыми ребятами.

— А зачем они им?

— Я не знаю. Эллиот говорил, что его должны скоро забрать к королю.

— К королю? У вас есть король, а кто он и как его зовут?

— Я не знаю. Он забирает всех взрослых ребят.

Взрослых ребят? Видимо они будут служить королю в его армии… Элли совсем плохо выглядит. Может тот воин на мосту поможет?.. Он показался не таким плохим как жители деревни.

— Элли я сейчас приду.

— Не уходи пожалуйста. Там сейчас сборщики.

— Не бойся я сейчас приду.

Я вылез из норы и осторожно подошёл к краю моста. Господин всё ещё стоит наверху и теперь смотрит на меня…

— Малыш тебе лучше спрятаться. Уходи.

— Простите господин вы можете мне помочь?

— Я же сказал уходи.

— Пожалуйста помогите. Моя подруга ранена в её ногу попала стрела. Ей нужна помощь.

— Тебе запрещено говорить у тебя будут большие проблемы если кто-нибудь тебя услышит.

— Почему? Я же никому ничего плохого не сделал.

— Как тебя зовут?

— Я Ник господин.

— Ник ты милкерс. Это и есть ответ, а теперь уходи.

Я очень жалобно посмотрел на господина и хотел уже заплакать…

— Хм… Ладно слушай. Сперва вытащи стрелу из ноги, а затем хорошо промой рану и если в ней будут осколки, то убери их. После хорошо перевяжи рану чистой тканью. Если сделаешь всё так как я сказал, то она сама заживёт через время.

Я и сам это знал, но может что-то осталось в ране? Нужно лучше её осмотреть.

— Спасибо господин.

После меня заметили мальчишки, и я быстро залез в нору, а когда они убежали я подлез к Элли и снял с её ноги повязку.

— Тот воин на мосту сказал, чтобы я хорошо почистил твою рану и что она сама заживёт через время.

— Я говорила, что она сама заживёт.

— Да, но её нужно хорошо промыть. Только не пищи так громко как в прошлый раз, а то тебя могут услышать солдаты. Мне кажется, что они не все такие добрые как тот, что был на мосту.

— А-а…

— На палку и прикуси её зубами. Так не будет больно.

Я засунул палку в рот Элли, и она её сразу же выплюнула.

— Она не вкусная!

— Кусай её и сиди молча, — рассерженно сказал я.

— Хорошо…

Я очень тщательно осмотрел рану и нашёл в ней немного мусора, а после всё хорошо промыл. Всё же не очень приятно лазить в чьей-нибуть плоти…

— Ты умница Элли.

— Правда?

— Да правда. Ты очень тихо сидела, и ты выдержала всю работу врача дилетанта. И извини что причинил тебе боль.

— Я не обижаюсь на тебя Ник.

Уже стемнело и попив воды мы легли спать. Может завтра Элли станет лучше, и я тогда смогу продолжить поиски портала…

— Стой ты чего делаешь?

— Ник можно лечь рядом с тобой?

— Можно… Так даже теплее будет. Ты рада что теперь не одна?

— Да очень, а ты?

— И я рад. Стати было очень смело идти тогда к Малаку за арбалетом. Ты знала про его ловушки?

— Я знала, что он ставит ловушки, но не знала где они. Я раньше не подходила так близко к его дому я боялась, но, когда ты ушёл мне стало очень страшно…

— Страшно почему?

— Я не хотела снова остаться одна. Я хотела пойти за тобой.

— За мной…

— Я вылезаю из норы только когда хочу есть.

— Я тоже очень редко выхожу из дома можно сказать, что тоже, когда хочу есть.

Элли заплакала и обняла меня… В ответ я тоже обнял её и в этот момент понял, что влюбился в неё…

Когда Элли успокоилась мы легли рядом с друг другом спать. Я приобнял её и через время мы заснули…

Глава 3 Мы одни, но мы вместе

Утром меня разбудили какие-то звуки снаружи.

— А… — слегка заскулил.

— Элли как ты себя чувствуешь?

— Немного лучше.

Внезапно кто-то заговорил не далеко от нас…

— Смотри там нора. Как думаешь кто там живёт?

— Не знаю. Давай посмотрим.

А? Кто это?.. Я на секунду выглянул из норы и увидел двух воинов дзао. После мы быстро спрятались по углам, а затем один из них зашёл в воду и направился к нам…

— Стойте не подходите. Пожалуйста, — с испугом сказал я.

— Кто говорит?

— Никто. Здесь никого нет.

— Правда? Тогда чей голос мы слышим?

— А… — слегка заскулил. — Мой.

— Выходи или я сам тебя вытащу из норы.

Только не это… Видимо придётся выйти надеюсь если влетит, то влетит только мне…

— Тихо, — сказал шёпотом Элли. — Я выхожу.

Я осторожно вылез из норы и подошёл к ним…

— Милкерс.

— Он умеет говорить.

— Простите меня. Я больше не буду говорить.

— Кто тебя научил разговаривать?

— Отшельник он не отсюда. Сейчас его нет среди живых.

— Ты знаешь закон?

— Нет. Какой?

— Таким как ты разговаривать запрещено!

— Почему? Вы же тоже говорите. Почему мне запрещено?

— Закон такой, а ты милкерс.

К нам подошёл господин похожий на того волка на мосту только он не такой большой. Он одет лучше, чем дзао рядом с ним у него на спине висит щит и на поясе меч…

— Что происходит?

— Капитан мы нашли нору с милкерсом. Он умеет говорить.

— Кто его научил?

— Он сказал отшельник.

— Где он?

— Его уже нет в живых, — тихо сказал я.

— Милкерс кто тебе давал слово?

Я не ответил на его вопрос, просто опустил глаза вниз…

— Ладно нам уже пора отправляться в дорогу. Свяжите его возьмём с собой, а там уже решим, что с ним делать.

— Да капитан.

— Прошу вас не надо. Пожалуйста я больше не буду говорить. Правда.

После к нам подошёл Малак и он стал рядом с капитаном.

— Малак кто ответственен за этот беспорядок?

— Этот милкерс недавно пришёл сюда. Я не знаю откуда он.

— Простите меня. Я уйду только не связывайте.

— Мы отвезём его в крепость, — сказал капитан, сердито посмотрев на меня.

Затем к нам подошёл старейшина и стал рядом с капитаном.

— Господин помогите.

— Ты просишь помощи у меня? Хм… Почему?

— Я не знаю у кого ещё просить. Я никого здесь не знаю, и никто ко мне хорошо не относится.

— Ты лишь жалкий милкерс. Трусливый и слабый зверь. Никто не будет к тебе хорошо относиться, — сердито сказал старейшина.

— Пожалуйста не решайте меня свободы. Позвольте уйти я больше не вернусь в деревню даю слово. Вы меня больше не увидите здесь.

Старейшина пристально посмотрел мне в глаза, а после обратил свой взгляд на лес.

— Можешь уходить, но забери с собой Элли.

— А… — удивлённо заскулил. — Хорошо заберу. Спасибо…

Надо уходить. Я обрадовался и поспешил к норе…

— В норе есть ещё милкерс? — недовольно спросил капитан у старейшины.

— Да есть. Стой милкерс.

— Да? — тихо сказал, посмотрев на старейшину.

— Запомни никогда не возвращайтесь сюда и даже близко не подходите к другим деревням.

— Вы уверены старейшина? — недовольным голосом спросил Малак.

— Мы же не звери и милкерсы хотят быть свободными. Пускай уходят. Малак увидишь их поблизости убей.

— Да старейшина.

— А… — слегка заскулил.

После ихних слов я сразу же залез в нору и подлез к Элли. Нужно уходить пока они не передумали…

— Элли нам нужно уходить отсюда. Извини.

— Куда?

— Меня выгоняют из деревни. Ты пойдешь со мной?

— Да Ник. Я с тобой.

— Тогда я возьму тебя на руки.

Я взял Элли и с ней вылез из норы, а затем направился к лесу. Они не стали меня останавливать, а лишь провожали взглядом. Почему нам нельзя разговаривать? Почему они так относятся к нам? Я дошёл до деревьев и повернулся. Я посмотрел на господинов рядом с мостом, а после попрощался с ними взглядом и ушёл в глубь леса.

— Прости Элли. Мне нужно было подождать пока солдаты уедут отсюда.

— Ничего мы построим в лесу новый дом большой. Подальше от них.

— Да построим…

И о чём я только думал?.. Что нам теперь делать куда идти? Где портал и где взять оружие для защиты в лесу же опасно…

Мы зашли достаточно далеко в лес. Я устал нести Элли и положил её у дерева.

— Ник мне страшно в лесу.

— Мне тоже. Не бойся я с тобой.

— А куда мы идём? Может останемся здесь и спрячемся на дереве?

— Нет нам нужно найти портал. Он недалеко от моих кроссовок вот только где они лежат в какой стороне?..

— Если на нас кто-нибудь нападёт я не смогу убежать. Моя нога ещё болит…

— Я знаю Элли. Я что-нибудь придумаю только не плачь.

Нужно найти какое-нибудь оружие для защиты. Может для начала сойдет и палка.

— Элли ты сможешь идти сама?

— Нет.

— Тогда я тебя буду нести на руках. Портал должен быть где-то не далеко.

Я подобрал на земле ветку и почистил её, а после взял Элли на руки и пошёл в глубь леса. Надеюсь, хоть сейчас я не заблужусь. Точно нужно оставить несколько меток рядом с деревьями тогда я смогу понять, что я здесь уже был если снова сделаю круг и вернусь обратно.

— А… — слегка заскулила. — А что ты делаешь?

— Ложу ветки и камни в одну кучу чтобы не заблудиться как в прошлый раз.

— Ты не знаешь где портал?

— Нет не знаю. Он где-то в лесу. Мы его найдём просто надо всё хорошо осмотреть.

Теперь я буду оставлять метки через небольшое расстояние. Так мы не должны потеряться в лесу и так мы всегда сможем вернуться на прежний курс.

Когда мы проходили мимо дерева со сладкими стручками Элли заскулила.

— Ник я есть хочу.

— Я тоже. Ладно я сейчас достану посиди здесь.

— Только быстрее мне страшно здесь одной.

— Я рядом просто буду наверху. Если кого-нибудь увидишь кричи.

Я залез на дерево и когда собрал сладких стручков заметил, что к Элли подбежал маленький зверёк. Я уже видел такого это лесной грызун с большими ушами и с длинным хвостом. Он стоит рядом с соседним деревом на задних лапках и смотрит на Элли. Не думаю, что он опасен.

— Ник? — крикнула Элли.

— Да? Иду. А? То есть лезу…

Я огляделся, но никого рядом не увидел, а затем слез с дерева и понял, что Элли испугалась этого маленького зверя. Она стоит, прижавшись к дереву и держит в руках палку.

— Элли ты что испугалась грызуна?

— Да.

— Он же маленький. Намного меньше тебя.

— Он больно кусается.

— Правда? Я думал они мирные.

Я взял у Элли палку и постучал ей по земле рядом со зверьком. Он испугался меня и сразу же убежал, а затем залез на дерево.

— Вот и всё его больше нет.

— Спасибо Ник. Ты смелый.

— Было бы так легко с большими хищниками как с этим малышом.

— А… — Элли заскулила и стала смотреть по сторонам.

— Не бойся их рядом нет. Я просто сказал про них.

Мы поели сладких стручков, а после пошли дальше в лес. И через некоторое время я заметил впереди тело какого-то зверя. Я остановился и спрятался за деревом, а затем стал искать вокруг хищников…

— Что там?

— А… — слегка заскулил. — Кажется, там что-то лежит. Какие-то останки.

Я положил Элли рядом с деревом и стал осторожно подходить к телу. Кажется, это был какой-то большой зверь. В её теле я заметил стрелу и недалеко от неё лежала ещё одна. А? Это же та дикая кошка, которую я подстрелил, когда был в лесу в прошлый раз. Видимо Матра всё же убила её и решила позавтракать останками…

Я убедился, что рядом никого нет, а после забрал две стрелы и пошёл к Элли.

— Элли на это тебе для защиты. У стрелы железный и острый наконечник она намного лучше палки. И мне одна для защиты.

— Тебе и мне по одной стреле? — улыбнувшись спросила Элли.

— Да.

Я посмотрел по сторонам, а после взял Элли и пошёл дальше. Всё же в лесу опасно раз дикая кошка может стать чьим-то обедом, то и мы тоже.

Мы уже долго идём я так устал что скоро у меня руки отвалятся. Где же моя метка?..

— Мы долго ещё будем идти?

— Не переживай не долго и я иду, а ты можно сказать едешь на моих руках. Я пока нигде не вижу ту кучу камней. Как найдём её, так и придём.

— А она выглядит также как те кучки что ты оставляешь сзади?

— Да, но там должно быть больше камней и ещё сверху должна лежать моя обувь.

Мы идём и идём кажется уже целая вечность прошла. Неужели я настолько слабый что не могу удержать на руках маленького милкерса?.. Хотя я и сам такой же маленький.

— Уже темнеет. Прости Элли что взял тебя с собой.

— Я сама захотела пойти с тобой.

— Нет. Ты должна была остаться, а теперь мы одни в лесу, где на нас могут напасть дикие звери. Нам ещё везёт что мы никого не встретили. Если нас кто-нибудь заметит, то точно съесть. Прости меня я…

— Нет нас никто не съест у нас есть стрелы. Мы друг друга защитим.

— Правда Элли?

— Мы спрячемся на дереве. Там безопасно.

— Я не уверен, что там безопасно Матра умеет лазить по ним. Точнее умела…

— Нужно очень высоко залезть тогда нас никто не поймает.

— И вправду. Спасибо Элли.

Солнце садится уже почти темно, а мы всё ещё не нашли портал. Я думал, что в этот раз найду его, но его нигде нет…

— Придётся переночевать на дереве. Ты сможешь залезть?

— Я попробую.

Мы кое как вскарабкались на дерево, а после я стал делать из веток гнездо. Может что-нибудь получится.

— Ник что ты делаешь?

— Кровать из веток.

— А зачем? Ветви дерева достаточно большие на них можно спать.

— Я хотел, чтобы было мягче спать хотя и так сойдёт. Я просто в детстве любил строить домики на дереве.

— На дереве? А они не падали вниз?

— Бывало и такое. Давай попробуем поспать доброй ночи Элли.

— Доброй ночи Ник. Мне страшно…

— Извини утром найдём портал у меня дома безопасно. Там можно никого не бояться.

Я приобнял Элли, и мы легли спать и пока спали внизу зашелестела листва.

— А… — проснувшись я слегка заскулил. — Что это?..

Я выглянул из-за ветви и увидел, как к нам ползёт, зацепившись когтями за кору дикая кошка… Ещё одна, и она так близко к нам. Нужно бежать, но Элли она же ранена. Она не сможет…

— Элли лезь наверх как можно выше.

— А… — испуганно заскулила. — Что там?

— Дикая кошка ну же быстрее.

Мы стали подниматься по веткам наверх, но я понимал, что мы не успеем зверь нас скоро достигнет. Нужно что-то придумать. Я должен замедлить охотницу пока Элли залезает. Собрав все силы что есть я подошёл к краю ветви и зарычал на зверя, который был намного больше меня.

— Р-р-р…

Это не сработало дикая кошка, услышав меня стала только быстрее вскарабкиваться к нам по дереву…

— Элли продолжай лезть.

— А ты?

— Я сейчас. Лезь быстрее.

Я ждал пока дикая кошка приблизится ко мне понимая, что могу погибнуть и не вернуться к Элли, но лучше я чем она…

— Р-р-р… — зарычал на неё. — Уходи.

Я склонился вниз на ветви и стал размахивать стрелой продолжая рычать на зверя пытаясь его отпугнуть или хотя бы замедлить, чтобы дать время Элли залезть на достаточно безопасную высоту…

Дикая кошка прыгнула на меня снизу, но я отскочил назад. Она повисла на передних лапах на моей ветви и хотела уже забраться, наверх используя задние. Увидев, что она сейчас открыта для удара я быстро прыгнул к ней и вонзил стрелу в её лапу. Зверь зарычал и упал…

— А?

Я подошёл к краю ветви и посмотрел вниз… Она не упала на землю она всё ещё на дереве. Охотница успела ухватиться когтями за кору и теперь она снова лезет вверх ко мне…

От испуга я уже хотел залезть наверх и скрыться от неё на верхушке дерева, но посмотрев на Элли я передумал… Она не продолжила лезть дальше, как я сказал. Элли сидит на небольшой ветке прижавшись к стволу спиной ко мне…

Я не могу позволить зверю убить Элли или меня не сегодня! Я подобрал вторую стрелу, лежащую рядом, а после подошёл к краю и стал ждать пока она подлезет поближе. Я хочу снова ударить её стрелой…

Зверь подлез ближе по стволу и остановился. Теперь он смотрит мне в глаза. Видимо охотница ждёт пока я повернусь или буду не готов к её нападению. Из её лапы идёт кровь она не сможет долго держаться за дерево нужно ударить по ней ещё раз. Придётся совершить глупость. Я крепко ухватился когтями за кору и стал спускаться к ней. И когда я подлез ближе к дикой кошке она прыгнула вперёд. Я сделал тоже самое и отскочил от её броска. Она чуть не упала и заметив это я подлез к ней как лесной зверёк вниз головой. И когда я хотел ударить её стрелой она немного соскользнула вниз. Я спустился ниже и хотел ещё раз ударить и у меня получилось. Я попал по той же лапе стрелой. Зверь зарычал, а после соскользнул по стволу вниз и спустился на землю, а я взобрался на ветку повыше…

Теперь она дважды подумает, прежде чем снова залезать сюда. Охотница стала ходить вокруг нашего дерева наматывая круг за кругом. Я не позволю ей сегодня нас съесть. Я начал ломать ветки и бросать в неё, но она не уходит. Дикая кошка выжидает, и я тоже буду…

Уже ночь, но всё прекрасно видно. Хорошо видно зверя что смотрит снизу на меня. Сколько же их в лесу, когда они уже перестанут на меня охотиться?.. Элли тихо сидит на дереве видимо она очень сильно напугана. Я тоже напуган, но я не могу просто спрятаться не сейчас. Я должен следить за зверем внизу…

Дикая кошка снова пыталась залезть на дерево, но каждый раз, когда она хотела это сделать я её обкидывал палками и ветками. И так продолжалось всю ночь…

Солнце встаёт, а зверь всё ещё внизу. Он сидит и ждёт пока мы слезем, но этого не произойдёт пока он здесь. Я устал хочу спать и пить Элли тоже. Она просидела всю ночь наверху не двигаясь. Может ей плохо?..

— Элли ты как?

— Ник… — тихо сказала она.

Она даже не повернулась ко мне видимо очень сильно боится. Зачем я взял её с собой я же не могу её защитить в этом слабом и маленьком теле. Нужно прогнать зверя нужно продолжать бросать в него ветки. Был бы у меня сейчас арбалет я бы его сразу убил, но его нет…

Мне в голову пришла мысль использовать толстые ветки как копья я стал затачивать их с помощью острого наконечника стрелы. Пару раз я промахнулся, но я не стал останавливаться. Пока я жив жива и Элли нужно продолжать…

Я заточил ещё одну палку и спустился ниже, чтобы увеличить свои шансы на попадание. Дикая кошка подошла, ближе увидев меня рядом, а после я бросил в неё копье и попал, но оно зашло не глубоко и тут же выпало. Зверь разозлился и кинулся ко мне. Он запрыгнул на дерево и сделав несколько рывков достиг меня. Он схватился за мои ноги когтями и сбросил вниз…

— А-а-а…

Я упал на землю как же больно… Теперь лишь одно мгновение может либо закончить мою жизнь, либо спасти её. Зверь спрыгнул с дерева и подбежал ближе. Он хотел схватить меня своей зубастой хваткой за голову, но когда он приблизился ко мне я подобрал стрелу и вонзил её ему глаз…

Дикая кошка громко зарычала, а затем отошла назад. Я тоже зарычал лёжа на земле и хотел её ещё раз ударить, подобрав одно из моих копий, но увидев меня она бросилась к деревьям и убежала дальше в лес…

— А… — с облегчением заскулил.

Я жив?.. Не может быть я всё ещё жив…

— А… — заскулил от боли.

Мои ноги… Дикая кошка вонзила в них свои когти и оставила глубокие раны. Как же теперь болит… Через боль я поднялся с земли и стал смотреть по сторонам. Надеюсь, рядом больше никого нет…

Что теперь?.. Нужно уходить в другую сторону подальше от дикой кошки. Я снял из-под кофты футболку и подвязал ей свои раны на ногах, а после залез на дерево и подлез к Элли.

— А… — испуганно заскулила.

— Это я Ник. Элли не бойся. А… — слегка заскулил. — Извини что привёл тебя сюда.

— Ник ты жив?

— Да Элли жив. Правда я теперь тоже ранен, но та кошка тоже. Я вонзил ей в глаз стрелу, а после она убежала.

Элли выглядит очень слабой нужно найти безопасное место.

— Ты очень смелый…

— Элли не молчи скажи ещё что-нибудь.

— Я устала.

— Да я тоже. Давай уйдём отсюда, а там найдём место, где можно будет спрятаться.

— Давай…

Мы осторожно слезли с дерева и не спеша пошли в противоположную сторону от дикой кошки. Надеюсь, она не вернётся. Если мы не найдём портал, то может попадётся другая деревня. Впредь придётся молчать раз милкерсам нельзя говорить. Думаю, с этим я лучше справлюсь чем с диким зверем…

Прошло несколько часов жажда стала сильнее, а силы чтобы нести Элли почти закончились. Я не знаю сколько ещё выдержу…

— Элли потерпи мы скоро придём. Там безопасно.

Элли ранена, когда попадём домой нужно будет сходить в аптеку там куплю какие-нибудь лекарства для неё.

— А?

Я услышал слабый шорох листвы и повернулся назад. Вдали среди деревьев я увидел зверя это она та дикая кошка. Охотница очень упрямая прям как Матра. Я не буду её ждать лучше побегу как можно быстрее. Надеюсь, она нас не заметила…

Через время дикая кошка пропала из виду. Её нигде не видно.

— Элли нам удалось сбежать от неё.

— От кого? — Элли слегка приоткрыла глаза и тут же их закрыла.

— А… — слегка заскулил.

Элли с трудом удерживает на мне свой взгляд ей нужна помощь. Я не могу её потерять ей нужен отдых, как и мне…

— А?

Я поднял свой взгляд и удивился. Не может быть это что сон?.. Или это какая-то иллюзия?.. Это же мои кроссовки неужели я их нашёл. Дом наконец-то…

Я побежал очень быстро к кучке камней, где лежали мои кроссовки.

— Элли я нашёл. Я говорил, что найду.

— Правда?

— Да правда! Портал должен быть здесь мы скоро будем дома.

Я подошёл к тому дереву, где должен быть портал и положил Элли рядом.

— Подожди здесь я сейчас его найду.

— Это твой дом?

— Ещё нет, но я скоро его найду.

Мои кроссовки всё ещё лежат на куче камней. Я думал, что так и не найду их, но я нашёл. Где же портал?.. Я стал искать его, дотрагиваясь до коры со всех сторон, но где бы я не дотронулся ничего не происходило. Моя рука никуда не проваливается неужели мы проделали этот путь только для того, чтобы убедиться в том, что портал закрылся и что дороги домой уже нет…

— Я не нашёл его… Я продолжу поиски.

— Ты найдёшь свой дом.

— Да найду… Надеюсь.

Я облазил всё дерево, но портала нигде нет. Что теперь делать не возвращаться же обратно?.. Старейшина сказал Малаку чтобы он убил нас если снова увидит поблизости. Тогда куда нам идти не жить же в лесу на дереве…

— А?

Я сидел на ветке и когда посмотрел вдаль увидел дикую кошку. Она медленно приближается к нам неужели она идёт за нами по нашему запаху?.. Наши раны кровоточат видимо нам от неё не убежать…

Я быстро спустился по дереву вниз и подбежал к Элли.

— Элли нам нужно бежать очень быстро. Хотя нет залезай на дерево я помогу. Давай.

— Хорошо.

Я стал искать зверя взглядом пока Элли залезала наверх, надеясь, что он так и не появится. Теперь моя очередь залезать на дерево.

— Нет…

Зверь близко он не спеша идёт к нам. Нужно быстрее зализать. Я схватился когтями за кору чтобы залезть, но одна моя рука провалилась в неё…

— А… — удивлённо заскулил. — Что?

Это что портал?.. Не может быть это же другое дерево. Кажется, я его тоже проверял, но прохода не было. Почему он сейчас появился?

— Элли я нашёл его, — радостно крикнул.

— Портал?

— Да Элли. Слезай нужно уходить пока дикая кошка не подошла ближе.

Когда Элли слезла мы стали вдвоём напротив портала. Что теперь?.. Нужно уходить пока есть время. Моя рука проходит внутрь это значит, что мой дом там.

— Элли я не могу зайти в портал без тебя вдруг он закроется, когда я попаду на другую сторону. Ты можешь остаться здесь одна.

— Я с тобой не оставляй меня, — испуганно заныла.

— Я не брошу тебя.

Я взял Элли на руки, а затем посмотрел на дикую кошку. Это точно она та которую я ранил. Пора уходить надеюсь она не пойдет за нами…

Там мой дом теперь наш дом. Я без страха шагнул вперёд зная, что на другой стороне наше будущее.

— А-а…

Когда мы попали на другую сторону портала, мы упали и стали скатываться вниз по высокому склону…

— А-а-а…

Когда мы скатились вниз я с трудом поднялся и увидел перед собой воду. Это море мы сейчас на берегу. Ничего не понимаю, где мой дом?..

Я стал нервно смотреть по сторонам, а после подбежал к Элли.

— Элли как ты?

— А… — заскулила от боли. — Мне очень больно.

— Прости. Не плачь пожалуйста…

Я присел рядом с ней и аккуратно обнял её, прижав голову к груди…

— Здесь твой дом?

— Нет не здесь. Портал нас перекинул в другое место. Я не знаю где мы.

Мы сейчас на песчаном пляже, вдоль которого идёт очень высокий склон наверху которого растут деревья. Это не мой дом я думал, что вернулся, но нет… Что теперь?.. Может в лесу было два портала один идёт сюда, а другой домой?.. Нужно вернуться обратно и найти тот, что ведёт к моему дому. Мы так и сделаем вот только то дерево, через которое мы попали сюда находится очень высоко и склон, идущий к нему весь из песка как же взобраться наверх?..

— Элли я сейчас. Подожди здесь.

— Ты куда?

— Попробую забраться наверх по склону.

Я разбежался чтобы увеличить свои шансы на подъём. И когда немного поднялся я просто скатился обратно. Слишком высоко видимо придётся найти другой способ забраться наверх. Вокруг ничего нет по чему можно подняться. Правда вдали лежит упавшее дерево придётся идти к нему. Главное не забыть, как выглядит то дерево от куда мы попали сюда. Хотя его не сложно перепутать с другими оно наклонилось вниз так будто готово вот, вот свалится на берег. Оно одно такое остальные стоят более-менее ровно.

— Ник мне хочется пить. Там вода очень много.

— Вижу, но мне кажется она морская её нельзя пить она солёная. Хотя надо проверить.

Я взял Элли на руки, а после подошёл к воде и присел рядом с ней, чтобы попробовать её на вкус. Она солёная придётся умерить свою жажду.

— Извини Элли эту воду нельзя пить она солёная.

— Почему? Я пить хочу.

— Выпив её ты не утолишь свою жажду, а только сильнее захочешь пить. Она вредная может мы найдём воду в другом месте.

Мы пошли к упавшему дереву думаю по нему можно забраться наверх. И пока я шёл Элли всю дорогу жалобно смотрела на море и на меня надеясь, что я разрешу ей попить…

Какой же странный всё же этот берег. Уровень земли, где растут деревьев намного выше, чем уровень воды. Может когда-то море было выше и его волны омывали те большие деревья?..

— А куда мы идём?

— К тому большому дереву что лежит вдали. Мне кажется, что мы вошли не в тот портал. Если мы вернёмся обратно, то сможем отыскать тот, что ведёт домой. Правда придётся подняться наверх и сделать небольшой полукруг. Потерпи немного, и я тоже потерплю. Я очень устал и у меня почти не осталось сил…

— Тебе нужно отдохнуть. Ты устал уже нести меня.

— Да… Потом.

Уже понемногу темнеет видимо придётся где-нибудь переночевать. Ночью лучше не ходить по лесу можно встретить хищников, а может их в этом лесу нет?.. А если есть, то боюсь тогда у меня просто не хватит сил чтобы защититься. Ещё немного и я просто свалюсь с ног. Нужно найти безопасное место.

Наконец-то мы дошли вот оно то дерево. Оно лежит как мост соединяя собой лес и берег думаю по нему можно забраться наверх. Я залез на него с Элли и не спеша стал подниматься.

— Ник может отдохнём уже почти темно?

— Давай только доберёмся до леса, а там на дереве спрячемся.

— Хорошо.

Я добрался до самого верха и когда увидел большой густой лес остановился. Здесь ещё больше деревьев чем в лесу, в котором мы были. Мне стало как-то не по себе вдруг здесь обитают хищники по опасней диких кошек…

Мы спустились с дерева на землю и обернувшись я увидел дыру в дереве, по которому мы шли. Она ведёт внутрь надеюсь там никто не живёт. Может мы спрячемся в ней на ночь?..

— Смотри там дыра. Думаю, там можно спрятаться.

— Это та дыра, в дереве про которую ты говорил?

— Нет это другая.

Мы осторожно залезли внутрь дерева и стали его осматривать. Здесь достаточно просторно правда везде висят корни или это что-то другое?.. Они свисают вниз как ветки только внутри дерева. Пробравшись глубже, я положил Элли и сел рядом с ней. Кажется, здесь никого нет надеюсь никого и не будет…

— Извини Элли. Я завтра найду что-нибудь поесть и попить. Твоя рана ещё болит?

— Да болит, но уже меньше.

— Это хорошо. Завтра я её ещё раз промою. Доброй ночи Элли.

— И тебе доброй ночи.

Сейчас ночь кругом лишь тьма. И даже если снаружи было бы светло, то боюсь внутри этого дерева всё равно было бы темно. Главное, что я здесь не один. Пора спать…

Утром нас разбудил громкий топот чего-то огромного идущего по дереву, в котором мы прятались. А? Что это такое?..

Тяжёлые шаги стали удаляться от нас шаг за шагом…

— А… — испуганно заскулила.

— Элли тихо.

— Кто это?

— Я не знаю.

Через время наступила тишина. Кто это был?.. Видимо это что-то очень большое раз при ходьбе по дереву раздаётся столько шума. Надеюсь, это был не хищник с такими размерами он легко сможет добраться до нас разломав сухую кору…

— Я хочу узнать, что это было.

— Не уходи Ник там опасно. Не надо пожалуйста он тебя съест.

— Ты даже не знаешь кто это, и я буду осторожен он меня не заметит. Я же маленький ты забыла?

— Тогда смотри чтобы он тебя не раздавил.

— Хорошо я туда и обратно.

Я вылез из дерева и огляделся. В лесу никого не видно. Эта громадина должна быть на берегу нужно посмотреть…

Совладав со своим страхом, я подошёл к краю дерева и на носочках подтянулся вверх…

Кто это?.. Он просто огромен. Он настоящий или он мне кажется?..

На берегу перед водой стоит большое существо с рогами. Он держит в руках что-то круглое привязанное к верёвке. Он раскрутил этот шар, а после забросил его очень далеко в воду и перед приземлением он растянулся как сеть…

Ого… Какой же он сильный. Он чем-то похож на минотавра хотя может это он и есть. Огромное существо стало вытягивать что-то на конце верёвки. Это и вправду сеть, и кажется, в ней есть рыба…

Он вытащил улов, а после забросил его на спину и повернулся в мою сторону. А? Пора прятаться. Я залез обратно в дерево и стал очень тихо сидеть…

Существо зашло на дерево и стало подниматься наверх. Ощущалась вибрация от каждого его шага. Он, наверное, весит целую тонну как не больше…

Минотавр дошёл почти до конца дерева. На миг мне показалось что он вот, вот провалится внутрь и раздавит меня, но этого не случилось. Стало тише, но его шаги всё ещё слышны. Они отдаляются и становятся всё дальше и дальше…

Я вылез из дерева и посмотрел вслед уходящему гиганту. Он такой большой я в сравнении с ним просто малыш и даже меньше…

— А… — заскулил, почувствовав странный запах.

Что это? Как же вкусно пахнет… Это что рыба? Как же есть хочется. Может минотавр выронил хотя бы одну штучку нужно поискать. Я стал всё осматривать там, где прошёл минотавр. Какая удача одна лежит не далеко от меня. Я подошёл к ней и взял её в руки. Она достаточно большая нам её хватит на двоих теперь надо её как-нибудь приготовить.

— А… — удивлённо заскулил.

На дереве рядом со мной я заметил маленькое существо… Это же милкерс! Он такой же как я только маленький. Он очень напуган, но свой взгляд от моей рыбы не отводит.

— Привет.

Я помахал ему рукой, и он тут же спрятался за деревом. Может он тоже хочет есть?.. Ладно положу рыбу на землю, а себе найду на берегу может из сетей выпала ещё одна штучка. Я спустился по дереву к воде и там нашёл рыбу. После я вернулся обратно, но малыша милкерса нигде уже не видно, как и той рыбы что я положил на землю.

Я залез в дерево и подлез к Элли.

— Ник ты в порядке?

— Да. Я еду нашёл только её нужно сперва приготовить.

— М… Как пахнет. Это рыба?

— Да она ты её любишь?

— Люблю.

— Я сейчас соберу веток, и мы её по жарим.

— Хорошо.

Я положил рыбу рядом с Элли и стал собирать ветки в кучку те, что были рядом. И когда повернулся, а затем снова посмотрел на Элли я увидел, как она ест рыбу…

— А? Элли стой что ты делаешь?

— Я есть хочу.

— Но она же ещё сырая её нужно приготовить.

Элли продолжила тихо есть сырую рыбу и мне тоже очень захотелось. Как же она пахнет может милкерсы могут есть сырое мясо?.. Я подлез к Элли и понюхал рыбу, а затем оторвал кусочек и попробовал. Мне так понравилось, что я накинулся на неё так же, как и Элли.

— М… Как же вкусно.

Мы очень быстро съели всю рыбу. Надо поискать ещё на берегу или поймать самому.

— Спасибо Ник. Теперь пить хочется ещё сильнее.

— Да рыба солёная. Сейчас схожу поищу может что-нибудь найду. Кстати, угадай кого я видел снаружи на дереве?

— А? Ушастого кусаку.

— А это кто? Это те грызуны? Нет я видел не их. Я видел маленького милкерса он был такой забавный. Правда он сразу же спрятался, когда я с ним заговорил.

— Он был такой же как мы?

— Да он точно милкерс. Я сейчас поищу воду и может заодно его найду.

— Будь осторожен.

Кажется Элли стало лучше после того, как она поела надо найти ещё рыбу. Я вылез из дерева и стал исследовать местность. Я зашёл дальше в лес и заметил вдали дома…

— А?

Интересно там живут люди или это ещё одна из деревень дзао?.. Хотя в моём мире нет минотавров. Думаю, туда лучше не ходить вдруг там такие же глупые законы запрещающие говорить милкерсам.

Я всё же решился подойти ближе к деревне. Я поднялся на небольшой склон и увидел там целый город… Он так близко. Нужно уходить отсюда пока меня не заметили.

Я продолжил поиски воды, но так ничего и не нашёл. Придётся ещё потерпеть. Правда уже нет сил, а пить хочется. Ладно сейчас дойдем до портала, а там я найду тот, что идёт домой и уже дома напьёмся воды. Там её много.

Милкерса нигде не видно интересно здесь есть другие такие же как мы?.. А если есть то, что мне делать?.. Вдруг Элли захочет с ними остаться…

— Элли я не нашёл воду, но я нашёл большой город он находится недалеко отсюда.

— А тот маленький милкерс ты его нашёл?

— Нет я не знаю где он. Нам нужно уходить пока снаружи безопасно.

Мы вылезли из дерева, и я взял Элли на руки, а затем пошёл вдоль склона к порталу.

— Как твоя нога?

— Болит.

— Извини. Найдём воду тогда я хорошо промою рану. Правда рядом море, но к нему долго идти и я не знаю можно ли промывать рану солёной водой.

— Ник там кто-то на дереве.

— Где?

— Вот там, — показала пальцем.

Я положил Элли на землю, а затем крепко взялся руками за палку… А? Это же тот милкерс малыш он стоит на ветке и смотрит на нас…

— Элли это он. Он такой же как мы.

— Он тоже маленький. Совсем ребёнок.

Пока мы стояли и смотрели на него он слез с дерева и осторожно подошёл к нам.

— Привет малыш.

Милкерс испугался, когда я заговорил и хотел убежать.

— А? Стой. Не бойся нас мы тебя не обидим.

Он спрятался за деревом, а после мы подошли к нему поближе.

— Привет я Элли, а как тебя зовут?

— А… — тихо заскулил.

— Привет, а я Ник.

Кажется, он ещё боится нас. На нём почти нет одежды лишь трусы.

— Стой Элли ты куда?

— Я хочу с ним познакомиться.

— Осторожно он нас боится. Он может убежать.

Элли осторожно подошла к малышу, а после протянула ему руку, и он тоже протянул ей свою…

— Я тоже была такой же как он когда была ребёнком.

Я подошёл к ним и присел рядом. Я стал смотреть в глаза малышу.

— Ты здесь один? Как тебя зовут?

— А… — стал неразборчиво скулить.

— Ты умеешь разговаривать?

Милкерс не ответил на мой вопрос он тихо стоит и испуганно смотрит на то, как мы с ним говорим. Может он и вправду не умеет разговаривать…

— Скажи привет.

— Элли он не понимает нас. Правда малыш?

— А… — тихо заскулил.

Что с ним делать?.. Может он знает где найти других милкерсов.

— Привет ещё раз, а тут есть такие же милкерсы как мы и ты?

— А… — неразборчиво заскулил.

Мне кажется, он не только не умеет разговаривать, но и не понимает нас.

— Ник он не умеет разговаривать.

— Да не умеет. Видимо его никто этому не научил.

— А… — малыш испуганно заскулил.

Милкерс стал смотреть по сторонам, а затем пошёл к деревьям.

— Стой ты куда мы тебя не обидим. Мы такие же как ты.

Малыш остановился у дерева, а после стал уходить от нас.

— Ник куда он?

— Я не знаю может пойдём за ним?

— Давай.

Мы не спеша последовали за малышом и через время пришли к его норе.

— Это его дом.

— Думаю да. Может там есть взрослые милкерсы.

Малыш залез в нору, а затем вылез из неё и подошёл к нам.

— А… — громко заскулил подойдя ближе.

— Что это?

Малыш протянул мне деревяшку, на которой было что-то нарисовано. Я взял её и стал рассматривать. Кажется здесь нарисована его семья точнее силуэт, напоминающий её…

— Это твоя семья? Где она ты же здесь не один?

— А… — жалобно заскулил.

Я отдал дощечку малышу, а затем он отдал её Элли.

— Что это?

— Кажется это его семья нарисована на ней.

— А где она сейчас?

— Он тебя не понимает. Малыш, а тут есть вода?

Я стал показывать милкерсу всячески воду разными жестами и кажется, он меня понял. Малыш побежал в лес, и мы последовали за ним.

Через некоторое время мы подошли к небольшому ручью.

— Вода наконец-то… Спасибо малыш.

Мы стали утолять свою жажду, а после я снял повязку с ноги Элли и хорошо промыл рану и заодно промыл свои царапины, оставленные когтями дикой кошки.

— Я полностью утолил свою жажду ещё долго не буду хотеть пить.

— Я тоже напилась воды. Хорошо, что малыш нас привёл сюда.

Малыш милкерс всё это время сидел рядом с нами и смотрел на нас. Если он здесь один то, что теперь с ним делать не оставлять же его одного…

— А… — слегка заскулил.

— Ник ты в порядке?

— Да, но не полностью. Мне кажется малыш здесь один в лесу.

— И вправду никто так и не появился. Давай его возьмём с собой.

— Я боялся, что ты это скажешь. Он ещё ребёнок неужели его тоже бросили родители, как и тебя?..

— Я не знаю.

— Может у него всё же есть кто-нибудь и они сейчас где-то здесь в лесу.

— Тогда их нужно найти.

— Согласен мы не можем просто бросить его здесь одного. Он тоже милкерс, как и мы.

— Вернёмся к его норе. Если его родители придут туда мы тогда увидим их там.

Когда мы пошли к норе малыша он последовал за нами. Главное быть осторожными и не попасться какому-нибудь хищнику.

— Элли если встретим кого-нибудь из города придётся молчать. Они не должны узнать про то, что мы умеем говорить. Хорошо?

— Да хорошо. Я всегда молчу, когда рядом кто-то.

— Тогда я буду молчать…

Мы подошли к норе и сели рядом с ней. Неужели все милкерсы живут в таких ямах под землёй?.. Пока мы сидели малыш снова подошёл к нам с доской и стал показывать на неё пальцем.

— Что он хочет? — взяв доску спросила Элли.

— Может он ищет своих родителей и так спрашивает у нас видели ли мы их.

— Малыш мы их не видели.

— Мы только что пришли сюда ты первый кого мы встретили.

Я стал махать головой из стороны в сторону и кажется малыш понял, что мы их не видели. Внезапно среди деревьев раздался звук словно сломалась ветка… Малыш испугался и сразу же залез в нору. Я тоже не буду ждать пока кто-нибудь появится среди деревьев нужно тоже спрятаться.

— Элли залезай в нору. Быстрей.

Мы заползли в нору и стали очень тихо сидеть…

К нам кто-то подошёл и мне стало страшней чем обычно. Мы же сейчас прячемся в норе здесь же некуда бежать и некуда залезать…

— Ты видел? Кажется, в нору забежало несколько милкерсов.

— Я устал уже их отлавливать. Только в этой норе мы уже поймали почти целую стаю.

— Тихо спугнёшь.

— Та брось если там кто то есть, то им уже не сбежать от моей сети.

— Ты так и в прошлый раз говорил и где тот мелкий милкерс, в которого ты должен был попасть?

— Он был дуже маленький для сети. Тяжело было попасть.

— Хм…

Кажется, там два охотника и у них есть сеть. Мы в ловушке…

— В этот раз твоя очередь лезть в нору.

— Я в прошлый раз лазил теперь твоя очередь.

— В прошлый раз была не нора. Ты тогда под стол лазил напившись.

— Не смешно. Ладно держи арбалет.

Нет они лезут сюда нужно что-то придумать пока они не увидели нас…

— Стойте.

— Кто-то что-то сказал или мне послышалось?

— Тогда и мне послышалось.

— Эй кто там вылазь.

Что теперь?.. Скажу им что я здесь один и тогда они не тронут Элли и малыша.

— Элли сидите очень тихо, — сказал шёпотом.

Придётся вылезти наружу чтобы отвлечь их. Попробую их заговорить может получится.

— Стойте не стреляйте, — подлез к выходу и высунул голову из норы.

Я вылез наружу и увидел перед собой двух охотников. Один похож на волка он держит в руках арбалет, а другой похож на лиса у него на глазу повязка прям как у пирата…

— Говорящий милкерс?

— Да простите.

— За такого заплатят намного больше. Он ещё и в одежде.

— Прошу вас не плените меня отпустите.

— Нет мы не можем это сделать. Нам нужны деньги.

— Деньги? У меня есть они. Очень много если вы меня отпустите я отдам их вам.

— Правда? Откуда у жалкого милкерса много денег?

— А… — слегка заскулил. — Они остались от господина, который научил меня разговорить. Его уже нет среди живых, а его деньги теперь принадлежат мне.

— Хочешь нас обмануть?

— Не господин я хочу лишь быть свободным.

— Хм… А где твои деньги?

— Недалеко от берега. Там в дереве есть портал ведущий к ним.

— Портал что это?

— Это проход, через который можно попасть в другое место.

— Не похоже на правду. Ты нас обманываешь.

— Нет господин — это правда. Я могу показать его он здесь не далеко.

Они призадумались их нужно убедить пойти со мной, а там уже что-нибудь придумаю.

— Прошу вас я вам много денег заплачу за свою свободу. Такой шанс выпадает только раз в жизни. Соглашайтесь на эти деньги вы сможете купить полгорода.

— Пол города? Ты это слышал?

— Да сладкие слова для любого охотника, но в них нет ни доли правды.

— Если я мог бы потратить эти деньги сам, то давно уже бы это сделал. Вот только я милкерс стоит мне зайти в город как меня сразу же прогоняют или пытаются поймать. Мне эти деньги никак самому не потратить.

Я опустил взгляд вниз и сделал очень печальное лицо.

— Проверим вдруг правда?

— Только свяжи его.

— Спасибо вам я заплачу. Правда.

Купились так что дальше?.. Они связали мне руки, и я повёл их к порталу.

— То дерево здесь рядом у склона идите за мной.

— Веди милкерс.

— Если сегодня мы не станем богатыми, то хотя бы выйдет забавная история о том, как нас провёл мелкий милкерс.

— Да, но её лучше никому не рассказывать.

— Это правда идите за мной.

Мы подошли к дереву, которое склонилось к берегу. Мне кажется, ещё немного и оно упадёт.

— Он здесь. Портал в этом дереве.

— Я ничего не вижу. Всё же ты нас обманул.

— Нет он с другой стороны дерева просто к нему надо подлезть. Развяжите верёвку, и я вам принесу деньги.

— Или сбежишь.

— Нет не сбегу у вас же есть арбалет. Вы можете поймать меня сетью в любой момент.

— Хорошо залезай и смотри не упади вниз. Не думай, что ты сможешь от нас убежать. Мы в тебя попадём даже если ты будешь на берегу у воды или на верхушке дерева.

— Да я понял вас. Я сейчас приду.

Они развязали мне руки, и я подошёл ближе к дереву. Как же здесь высоко нам повезло что мы остались целыми, когда скатились вниз. Придётся залезать…

— Ты скоро или нам тебя ждать тут весь день?

— Там много денег подождите.

Я ухватился когтями за кору и подлез к порталу. Моя рука прошла внутрь он всё ещё открыт, а значит я могу от них сбежать, но я не могу оставить здесь Элли…

Я запрыгнул в портал и оказался не далеко от кучи камней, где лежали мои кроссовки. Что теперь? У меня нет денег я не смогу им заплатить. Может они побоятся лезть за мной на дерево и через время просто уйдут?.. Надеюсь, Элли и малыш будут тихо сидеть в норе, а когда стемнеет я вернусь за ними и приведу их сюда…

Что-то охотников до сих пор нет. Видимо они ждут меня тогда, и я буду ждать их, а пока лучше залезу на дерево и спрячусь. Сейчас у меня нет никакого оружия так что мне нечем себя защитить.

Прошло несколько часов думаю хватит сидеть и ждать нужно найти портал домой и отметить его чтобы потом сразу же пройти через него. Я слез с дерева и начал поиски, но так и не нашёл второй портал. Его нету нигде неужели он закрылся?.. Хоть портал ведущий к Элли всё ещё открыт. Моя рука проходит внутрь нужно посмотреть может охотники уже ушли.

Я засунул голову в портал и воткнулся ей в песок. А? Что? Нет портал изменился он теперь ведёт в другое место…

Я высунул голову и заплакал, когда понял, что больше не увижу Элли.

— Нет. Элли…

Попробую пройти через него. Я прошёл в портал и увидел лежащее дерево на песчаном пляжу. А? Это же тот же самый берег просто эта громадина рухнула вниз. Как же я рад… Я думал, что больше никогда не увижу Элли.

Кажется, охотников поблизости нет ни рядом с деревом, ни на склоне у леса. Нужно вернуться к норе и привести Элли с малышом сюда. Только куда потом идти? Я же не нашёл портал ведущий домой…

Уже понемногу темнеет нужно идти. Я залез по упавшему дереву наверх. Охотников нигде не видно видимо они ушли. Надеюсь, я их не встречу в лесу.

Я шёл, прячась среди деревьев и когда почти дошёл до норы остановился. Никого не видно надеюсь охотники их не нашли. Я чуть подождал, а после быстро побежал к Элли и залез в нору. Какое счастье она и малыш милкерс всё ещё здесь.

— Элли как же я рад тебя снова видеть.

— Ник.

Я стиснул Элли в своих объятьях и не отпускал…

— Прости что ушёл. Мне нужно было избавиться от охотников.

— Их больше нет?

— Кажется они ушли мне удалось от них сбежать, но нужно уходить. Правда я не знаю куда нам идти. Я так и не нашёл портал ведущий домой на другой стороне.

— Может мы останемся здесь?

— Здесь опасно! Рядом город и охотники нам нужно уходить отсюда.

— Мы возьмём с собой малыша?

— Да. Не оставлять же его здесь одного. Ладно идём, а там спрячемся на дереве.

Мы вылезли из норы и взяв Элли на руки я пошёл в лес в сторону портала, а маленький милкерс не последовал за нами.

— Малыш пошли с нами.

— А… — жалобно заскулил.

— Малыш не бойся охотников рядом нет. Идём. Может он сам пойдёт за нами, когда мы отдалимся от него?

— Не знаю. Давай попробуем.

Мы не спеша пошли к порталу, и малыш последовал за нами прячась за деревьями.

— Мы пришли портал внизу. Теперь нужно спуститься по упавшему дереву.

— А почему оно упало?

— Не знаю может охотники его завалили.

Мы спустились вниз, и я подошёл к месту, где находится портал.

— Подождём малыша потом вместе пройдем через него.

— Он боится нас. Пока тебя не было он тихо сидел в углу. Он ни одного слова не произнёс.

— Мы его научим говорить.

Я хотел просунуть руку в портал, но меня остановила кора. А? Портала нет…

— Я ничего не понимаю он же был здесь. Я даже метку оставил напротив его.

— Портал исчез?

— Да его больше нет здесь. Видимо он закрылся. Может он исчез из-за того, что упало дерево, но я же через него прошёл уже после этого.

К нам подошёл малыш милкерс и внезапно в него попала сеть…

— А-а…

— А… — испуганно заскулил. — Что это?

— Так вот почему ты вернулся обратно у тебя здесь семья.

Из-за дерева показались двое охотников. Они держат нас на прицеле один из арбалета другой из лука. Бежать не куда они подошли к нам и остановились.

— Прошу вас отпустите нас.

— Где наши богатства, о которых ты говорил?

— У меня их нет… Извините что обманул вас.

Я решил осторожно потрогать кору дерева перед собой в надежде найти путь для побега. И я нашёл его, как только я прикоснулся к дереву моя рука сразу же прошла внутрь. Что? Не может быть портал в том же месте, где он и был. Ничего не понимаю, то он есть, то его нету, как он вообще работает?..

— Нехорошо обманывать тех, кто больше тебя и сильнее.

— Ладно вы меня поймали, но прошу вас отпустите их.

— Нет за троих милкерсов нам заплатят ещё больше.

— Пожалуйста они моя семья. У вас есть семья?

— Да есть и нам их нужно чем-то кормить. Так что вы пойдёте с нами.

Я стою рядом с порталом. Я могу зайти в него, но Элли может не успеть они могут выстрелить в неё, а малыш запутался в сети. Я не хочу рисковать ихними жизнями и не могу сам уйти. Я не оставлю их здесь одних…

— Пожалуйста отпустите их. У меня на другой стороне портала есть дом. Там нет монет чтобы заплатить вам, но там есть дорогие вещи которые вы сможете продать.

— Нет в этот раз мы не поведёмся на твой обман.

Они связали всех нас верёвкой и повели за собой в лес по дереву.

— У меня есть удивительные вещи доска, на которой можно смотреть видео, то есть картинки, сменяющиеся друг за другом. Я отдам её вам если вы нас отпустите.

— Нам не нужна доска с картинками лишь деньги.

— Но вы можете продать её. У меня ещё много разных ценных вещей есть.

— Хитрый малыш за такого можно просить тройную цену.

— Согласен.

— Что вы с нами сделаете? Продадите? Кому и зачем?

— Тагу он… Ты задаёшь много вопросов сам скоро узнаешь зачем вы ему нужны.

— Пожалуйста отпустите нас я сделаю всё что хотите.

— Нам ничего не нужно кроме денег.

— Пожалуйста.

— Нет!

Я не знаю, что им ещё сказать и как их уговорить… Что теперь будет с нами куда нас ведут?.. Верёвки затянуты слишком крепко их не развязать и у них есть лук с арбалетом от них сейчас не получится сбежать. Видимо придётся ждать подходящего момента чтобы убежать от них. Элли молчит, как и малыш я не могу их подвести нужно что-нибудь придумать…

Глава 4 Я изменился

Нас привели в город и завели в большой двор, где стояли клетки.

— Господин Таг угадайте что у нас?

— Увальни зачем мне гадать что у вас если я и сам их вижу. Я же не слепой.

— Простите господин Таг.

— Три милкерса дам за взрослых по десять монет, а за малыша пять не больше.

— Нет не годится! Этот милкерс умеет разговаривать, и он чертовски умён.

— Говорить? Скажи что-нибудь.

На меня посмотрел господин похожий на волка с темно-белой окраской и шрамом на щеке. Что мне ему сказать? Может промолчать…

— Он не говорит! Вы меня хотите обмануть?

— Нет что вы он всю дорогу разговаривал без остановки. Он умеет говорить.

За мою голову схватился лис охотник и потянул за волосы.

— А… — заскулил от боли. — Мне больно прекратите.

Я зарычал на лиса что сделал мне больно, а после хотел его укусить за другую руку, но он не дал мне это сделать.

— Отпустите нас!

— Говорящий. Да ещё и смелый. Ладно я дам за него тридцать монет не больше.

— Мы согласны.

Господин Таг рассчитался с охотниками, и они ушли, отдав верёвку, к которой мы привязаны большому дзао.

— Прошу вас господин отпустите нас.

— Нет я уже за вас заплатил.

— Я могу больше заплатить. У меня есть выгодное для вас предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Ха. Милкерс хочет со мной договориться? Я ещё не слышал такой глупости.

— Это не глупость у меня есть богатства, оставшиеся от моего прежнего господина.

— И какие же?

— Ценные вещи. Они не похожи на те, что есть у вас. Их можно продать за много монет. Если освободите нас я приведу вас к ним.

— Дик запри их в клетке. Мне наскучил его обман.

— Да господин Таг.

— Прошу вас это правда.

— Заткнись милкерс пока я не вырвал твой язык.

— А… — испуганно заскулил.

Дик ударил меня своей тяжёлой лапой и когда я поднялся он повёл нас к клетке… Он завёл нас туда и развязал верёвку, а затем закрыл нас внутри.

— А… — я слегка проскулил от боли.

— Привет малыши. Тоже поймали, как меня. Не повезло.

Нас поприветствовала девушка лиса, сидящая в нашей клетке в ней, ещё сидит один милкерс в углу…

— Привет.

Я обнял Элли и осторожно стал смотреть по сторонам.

— Ты разговариваешь?

— Да.

— Большая редкость встретить говорящего милкерса.

— Говорящую лису тоже нелегко встретить.

— А ты забавный.

Вокруг нас находятся другие клетки и в них сидят милкерсы и не только они.

— Я Дикси, и я не лиса, а флая. Садитесь рядом я не укушу вас.

— Флая? Спасибо. Я Ник, а это Элли.

Затаив дыхание мы присели недалеко от Дикси. Она выглядит какой-то странной надеюсь она не хочет нас съесть…

— Извини Элли я пока не знаю, как нам выбраться отсюда.

— Вы не сможете сбежать.

— Я что-нибудь придумаю.

— А ты не унываешь. Хороший настрой, но боюсь мы все здесь обречены умереть.

— Почему?

— А ты не знаешь?

— Нет зачем мы здесь?

— Здесь проводят поединки, и мы для зрителей как часть развлечения. Нас скармливают зверям чтобы бои были более зрелищными и интересными. Народ любит, когда на арене много крови и мяса.

— А… — испуганно заскулил. — Нет. Ты же шутишь правда?

— Боюсь, что нет. Это чистая правда.

Только не это… Малыш милкерс сел рядом с нами. Он очень напуган, как и мы… Я не хочу здесь умирать нужно что-нибудь придумать…

— Я сейчас Элли.

Я подошёл к двери от клетки и стал разглядывать замок.

— Ничего не выйдет. Я уже пыталась.

— Значит плохо пыталась.

— Полегче милкерс я работаю с замками уже много лет. Я воровка с большим опытом говорить такое мне очень опасно для жизни.

— А… — слегка заскулил. — Прости я не хотел тебя обидеть.

— Ничего я не обиделась. Правда сидеть здесь и ждать пока тебя скормят кому-нибудь весьма печально.

— Отсюда можно как-нибудь выбраться?

— Да можно, но только когда тебя кто-нибудь съест. Тогда ты станешь свободным.

— Это не смешно…

Я попытался пролезть сквозь прутья клетки, но не смог они находятся слишком близко друг к другу. Рядом с нашей клеткой стояла ещё одна и один из милкерсов подошёл к нам. Она заскулила, а после наш малыш подбежал к ней, и они стали друг друга лизать словно они знакомы. Может это мама мальчика?.. Кажется, так и есть…

— Как мило милкерс нашёл свою мать. Правда они недолго будут вместе.

— Ты можешь быть более оптимистичной нельзя же быть такой.

— Прости малыш. Я просто не люблю обманывать, когда и вправду нет шансов.

— Я не хочу здесь умирать…

— Никто не хочет.

— А что ты здесь делаешь ты же не такая как мы? Ты не милкерс.

— Я попалась на воровстве в этом городе с этим очень строго. Не нужно было приходить сюда…

— А ты сможешь открыть замок?

— Нет я уже пробовала. Ничего не вышло он очень сложный.

— Жаль…

Милкерсы в соседних клетках кажутся дикими. Видимо никто из них не умеет разговаривать как я и Элли…

— Ник, а как вы попались?

— Охотники устроили нам засаду в лесу, а после привели нас сюда и продали господину Тагу. Р-р… — слегка зарычал. — Почему они так относятся к нам? У нас словно нет никаких прав среди этих дикарей.

— Я думала, что милкерсы дикари.

— Это не так не все дикие и я раньше не был таким…

Я подошёл к Элли и посмотрел ей в глаза, а затем отпустил свой взгляд.

— Это просто случайное стечение обстоятельств. Я не должен был стать таким.

— Ты странный милкерс.

— Элли всё будет хорошо. Мы найдём выход отсюда…

Уже стемнело Элли молчит видимо боится заговорить даже не знаю о чём она сейчас думает. Малыш сидит около своей матери, а я до сих пор не придумал как отсюда сбежать…

— Дикси, а нас будут кормить?

— Нет не будут. Разве что нами после того, как нас разорвут на части. Ну ладно не смотри на меня так может завтра покормят.

— Ты давно здесь сидишь?

— Боюсь уже слишком долго. Думаю, скоро меня скормят тарангулу.

— А кто это?

— Большой зверь с когтями и зубами.

В нашей клетке есть взрослый милкерс. Он тихо сидит в углу и даже не смотрит на нас.

— Он странный правда?

— Почему?

— Он постоянно молчит, я понимаю что он дикий, но он какой-то загнанный.

— Любой мог бы быть на его месте.

Уже ночь ничего не остаётся как лечь спать и надеяться, что за завтром наступит ещё один день…

Во сне я увидел Элли. Мне приснилось что мы потеряли друг друга и что я больше никогда её не увижу. Я не могу допустить чтобы это случилось. Я не оставлю её одну она теперь для меня весь мир. Я не смогу жить дальше без неё. Завтра я найду способ сбежать отсюда.

Я на секунду проснулся и сильнее обнял Элли, а затем снова заснул…

— Малыши хватит спать. Народ начинает сходиться.

— Дикси? Какой народ?

— Зрители! Они пришли посмотреть на бои.

— А? Зрители. Доброе утро Элли.

— А… — слегка заскулила.

Дикси наблюдала с улыбкой за приходящим сюда народом. Неужели она не боится того, что может произойти с нами?..

— Дикси ты не боишься, что тебя убьют? Почему ты весёлая?

— Я не весёлая. Просто я устала уже здесь сидеть.

Через некоторое время к нашей клетке подошёл господин Таг.

— Добрый день господин. Вы обдумали моё предложение?

— Добрый?.. Согласен сегодня добротный день для меня, но не для тебя. Кажется, я теперь понимаю почему таких как вы милкерсов запрещено учить говорить. Вы очень хитрые.

— Я не хитрый. Это всё глупости.

— Что?

— Прошу господин дайте нам шанс.

Я с жалостью посмотрел на него, и он задумался.

— Шанс говоришь? Хорошо дам ты будешь первым кого я выпущу против тарангула.

— Нет. Я ни это имел ввиду прошу вас не надо. Господин подождите…

Господин Таг повернулся ко мне спиной и ушёл. Что теперь?..

— Ник какое предложение? — с интересом спросила Дикси.

— Я предложил ему кое какие богатства, но он думает, что я обманщик.

— Да не повезло. Боюсь скоро начнутся бои. Воины уже натачивают своё оружие.

— А тарангулы они большие?

— Да. Они большие и пушистые, а ещё зубастые, когтистые и всегда голодные. Они чем-то похожи на Дика.

— Дика?

— Наш стражник. Сейчас у него только один тарангул, но может сегодня приведут ещё одного. В прошлый раз воины убили двоих.

— А мне оружие дадут?

— Нет. У тебя нет не единого шанса против тарангула. Милкерсы дуже маленькие и слабые. Я бы ещё могла с ним справиться возможно…

— Так нечестно выставлять на бой без оружия. Мы что просто закуска для зверя?

— Да закуска для него и развлечение для них, но не унывай ты маленький можешь убежать и спрятаться. Просто быстро пролезь между ног и беги изо всех сил что есть.

— Я не оставлю Элли одну здесь.

Я обнял Элли и посмотрел на малыша милкерса и его мать. Как я теперь могу их всех здесь бросить?.. Но как им помочь если я даже себе не могу помочь…

— Не плачь Элли я что-нибудь придумаю. Дикси, а если мы нападём на Дика, когда он откроет клетку?

— Ничего не выйдет он сильный боец. Дик тут один из лучших его тяжело обмануть я уже пробовала.

— Элли я не хочу тебя потерять.

— Я тоже Ник.

— Твоя подруга тоже умеет говорить?

— Да.

Я посмотрел в глаза Элли и заскулил, а после пропустил несколько слезинок…

— Это всё из-за меня… Прости Элли это я виноват. Не надо было возвращаться к тому дереву нужно было идти в лес как можно дальше от города.

Кто-то среди толпы стал очень громко говорить. Я подбежал к прутьям и стал внимательно слушать. Объявили начало поединка, и я услышал звуки ударов мечей.

— Первый бой проходит для разогрева толпы среди молодых воинов, а на втором или третьем выставляют нас сидящих в клетках. Мы для них лишь развлечение чем больше крови, тем интереснее.

— Ужас какой-то, а вдруг у меня всё же получится убить тарангула?

— Ник ты серьёзно? У тебя даже не будет оружия.

— Я не знаю, что ещё придумать.

Бой закончился и когда стихли крики толпы в нашу сторону пошёл Дик. Он подошёл к нашей клетке и посмотрел на Дикси…

— Ты иди за мной, — открыв клетку сказал Дик.

— Что нет! Твой хозяин сказал, что первым будет он.

— А… — слегка заскулил.

Дикси показала на меня пальцем, и Дик посмотрел на меня… И в этот момент малыш милкерс хотел сбежать из клетки, но стражник поймал его и отбросил назад. Он ударился об прутья и заплакал.

— А… — малыш заскулил от боли.

— Я решаю кто будет первым.

Дик вытащил Дикси из клетки и повёл её к толпе. Она сопротивлялась, но была слишком слаба. Малыш плакал, и я решил подойти к нему.

— Как ты малыш?

Он посмотрел на меня, а после подбежал к своей матери и обнял её через прутья… В следующий раз Дик может прийти за нами что же делать?..

Я обнял Элли в надежде что так смогу её защитить…

— Прости меня.

— Ты не виноват никто не виноват. Мы лишь милкерсы.

— Я…

Я хотел сказать что-то вдохновляющее, но Элли права мы лишь милкерсы…

Толпа очень громко аплодировала и кричала. Что там происходит? Ничего не видно видимо Дикси уже нет в живых или она всё же смогла выжить?..

А? Дик он снова идёт в нашу сторону… Он подошёл к нам и остановился. В нашей клетке только мы вдвоём, тот милкерс в углу и малыш. Я прижал Элли к себе так сильно как мог. Надеюсь, что мы не следующие…

Дик открыл клетку и зашёл внутрь. Он посмотрел сперва на милкерса в углу, а после на нас…

— Ты идёшь со мной.

— Нет! Прошу нет.

Дик схватил Элли за руку и потянул её наружу…

— Пожалуйста господин отпустите её.

Я пытался удержать Элли, но Дик оттолкнул меня, а затем закрыл клетку. Он не прислушался ко мне он забрал её…

— Нет господин не надо. А… — громко заскулил.

Меня охватил сильный страх я даже с места не могу сдвинуться. У меня забрали Элли если я ничего не предприму, то больше никогда её не увижу…

— Вы трус вы слабак! Никчёмное существо.

С диким гневом я крикнул, и Дик остановился…

— Ты тупая мелкая желчь. Я убью тебя, — оскалив зубы сказал я.

Дик медленно повернулся и со злостью посмотрел на меня.

— Ты мертвец!

Элли пыталась вырваться, и Дик хотел её ударить рукой.

— Стойте не трогайте её. Только трусы бьют тех, кто слабее.

После моих слов Дик очень сильно разозлился и бросил Элли к прутьям другой клетки.

— Нет. Элли?

Она лежит на земле и не двигается, а Дик идёт ко мне я теперь точно влип…

— Ты меня унизил перед всеми. Теперь я тебя убью.

К нам начал сходиться народ. Дик подошёл к клетке и открыл её… Нужно сбежать иначе он меня убьёт. Я попытался пробежать мимо него, но он схватил меня за шею и придавил к решётке…

— Теперь бежать некуда.

Дик стал сжимать свою большую лапу вокруг моей шеи и мне становилось всё тяжелее и тяжелее дышать. Я попытался вырваться, но не смог. Я слишком слабый и слишком маленький, чтобы сопротивляться ему…

Когда всё вокруг стало темнеть в отчаянии я стал царапать его руку своими когтями…

— А-а… Мелкая желчь.

Дик ослабил свою хватку, и я смог вырваться из его лапы, а затем я выбежал из клетки и увидел, что вокруг нас собралась толпа…

— Элли?

Она всё ещё лежит на земле без сознания. Я побежал к ней так быстро как мог.

— Элли?

Я сел рядом с ней и приобнял её. У Элли есть пульс она жива. А? Нужно бежать отсюда пока есть шанс. Я взял Элли на руки и когда поднялся понял, что выхода отсюда нет… Толпа закрыла собой всё вокруг нас мы в ловушке, и Дик он идёт к нам…

Я бросился к ногам толпы и попытался пролезть, но они не нас пропустили.

— Господин Таг. Пожалуйста не убивайте нас.

— Дик спусти на него своего зверя.

— Да… Сейчас.

— А… — заскулил от страха.

Зверя? Нет… Мы окружены как выбраться отсюда?.. Что? Дик вошёл в толпу и ушёл. Мы спасены или он сейчас скормит нас тарангулу?..

— Прошу вас господин Таг отпустите нас.

— Нет вы часть представления как я могу вас отпустить?

— Прошу вас?

Господин Таг глух к моей мольбе, а народ жаждет крови. Нам не сбежать… Мне стало очень страшно страшней чем когда-либо. Страх сгущается в моей душе и мне становится сложнее сохранять рассудок…

— А… — начал скулить как загнанный зверь.

Внезапно толпа расступилась, и я увидел просвет. Это мой шанс появился проход для побега… Нет это Дик он ведёт на цепи большого зверя похожего на дикую кошку только более грозного и злобного вида…

— А… — испуганно заскулил. — Пожалуйста господин Таг не надо. �

Глава 1 Обратного пути нет

Если я был бы актером, то я бы сказал, что жизнь прекрасна… Но к счастью или, к сожалению, я всего лишь писатель, живущий в долине своих грёз и снов. Жизнь моя не идёт так как я хочу. Приходится нелегко работы нет, а единственный мой заработок идет с продажи нескольких книг в интернете. Так что я экономлю почти на всём в основном на себе так как живу один.

Мой дом стоит перед лесом на окраине небольшой станицы. Сейчас лето и сегодня хорошая погода, то есть нет я же писатель. Я должен сказать, что мир сегодня нашёл ту самую грань, на которой сошлись две стороны прекрасного. Это шоколад и конфеты, которые окутаны в замечательную обёртку. И да от них я бы сейчас не отказался…

Рядом с моим домом растёт много деревьев если я был бы дровосеком, то я жил бы как в раю. Раньше я очень любил лазить по ним, но сейчас я повзрослел и такие забавы кажутся излишними. Хотя может никто не заметит если я залезу на одно из них и немного посижу. Страхи в сторону сегодня я покорю высоту и ничто мне не помешает!

Думаю, для первого подвига сгодится небольшое сливовое дерево. Я подошёл к нему и залез на него, а когда добрался до середины понял, что мой страх перед высотой так и не исчез. Сто лет не залезал на деревья ещё столько же и не залезу! В общем пора спускаться. Может в другой раз ну или напишу книгу, где главный герой побеждает свои страхи перед деревьями, то есть перед высотой…

Я подошёл к двери своего дома и уже хотел зайти, но что-то меня остановило. Я посмотрел на старый клён, который рос за забором у края леса. Раньше я любил играть у него с тётей Марией в догонялки… Хоть она и ушла навсегда, но не моих мечтах там мы все ещё играем и веселимся каждый день…

У клёна стояла лавочка, сделанная из старых досок. Я её смастерил с тётей, когда ещё был маленьким. Я подошёл к ней и присел, а затем увидел сон на яву словно моя тётя сидела рядом и держала меня за руку. Если бы это была правда…

Пора приниматься за работу иначе от голода я начну бредить и тогда моя следующая книга так и не выйдет на свет.

Я подошёл к забору и открыл калитку во двор, а затем повернулся и посмотрел на то огромное дерево, которое так и не покорил в детстве. Если я тогда не упал бы с него, то может и не боялся высоты. Может сейчас я смогу, смогу победить свой страх и смогу покорить высоту столь пугающую и желанную. Хотя нет не сейчас. Сейчас мне нужно идти работать в другой раз…

Я вошёл во двор и закрыл калитку, а затем открыл её и не думая направился к этому высокому просто огромному дереву. Интересно как оно называется может самое страшное дерево в мире?..

Я подошёл к нему и посмотрел вверх, а затем стал залезать на него. И когда я схватился за ствол руками то провалился внутрь словно там была дверь, и она была открыта…

– А-а…

Не знаю, что произошло, но когда я открыл глаза то уже лежал на земле…

Я быстро поднялся, а затем огляделся. Вокруг меня стоит целый лес огромных деревьев. Их так много, и все они такие большие. Я таких никогда не видел аж дух захватывает…

Как странно может я залез на то дерево и снова упал? Я же не мог провалиться в него?.. И это место стоп, а где мой дом? Где мой забор и где я вообще нахожусь?..

– А… – я слегка заскулил. – Что?

Я стал осматривать местность и шагнув вперёд упал, зацепившись за свои штаны.

– А-а… Что? Что это? – испуганно спросил я сам у себя.

Фух. С меня просто спали штаны, а я-то уже подумал, что кто-то схватил меня за ногу… Я приподнялся и попытался натянуть их. Секундочку, а почему они стали такими большими? Может они зацепились за ветку, когда я упал с дерева и растянулись?..

– А… – удивлённо заскулил.

Что с моими руками? На них появился мех и это ещё что? Это что когти?.. Какой ужас что со мной случилось?..

Я посмотрел по сторонам, но ничего и никого рядом не увидел здесь лишь одни деревья. Может я сплю и вижу один из своих невероятных снов, но тогда почему здесь так пахнет так хорошо, как нигде и никогда…

Я стал принюхиваться к запаху что летает вокруг меня. Стоп мои кроссовки что с ними? Мне кажется или нет… А? Они и вправду стали больше моих ног, а рукава на кофте стали намного длиннее. Может это я стал меньше?.. Что?

От удивления я застыл на месте. Этого просто не может быть я и вправду изменился моё тело стало меньше, а на коже появился мех. И на ногах тоже есть когти что со мной? Это прекрасный сон или всё же ужасный?.. Ничего не понимаю…

Так всё хорошо, где бы я сейчас ни был сперва мне нужно успокоиться, а затем подтянуть одежду как ни будь. Жаль, что на мне одеты не шорты думаю они сейчас сошли бы за штаны. Я подкрутил рукава на кофте и подтянул штаны надеюсь они не спадут с меня.

В лесу как-то очень тихо может это всё, всё же мне снится?.. А? Что это сзади? Ещё мех?.. Как же его много словно это хвост…

Я взял этот большой комок шерсти двумя руками и подтянул его вперёд. Этого просто не может быть это же хвост самый настоящий…

– А… – слегка заскулил.

Что это? Кажется, я его чувствую, и он может двигаться…

– А?

Я застыл на месте посреди огромного леса, я знаю, что мне нужно что-то сделать, но не знаю что. Если я буду просто стоять и чего-то ждать, то этот сон так и не закончится.

Я пощупал свой хвост, а после сделал для него дырку в штанах и просунул его внутрь. Затем я хорошенько закатил спавшие рукава под свой маленький рост. Почему я стал таким маленьким я же и так был невысокого роста. В своих снах я должен быть высоким ну или хотя бы таким какой я есть. И почему у меня мех на коже такой разный? Хвост белый, а тело чёрно-серого цвета с белыми пятнами в некоторых местах. У меня же темные волосы, а значит я должен быть весь такой. Ничего не понимаю…

Мои кроссовки стали слишком большие они не держатся на ногах. Видимо придётся как-то без них обойтись. Хорошо, что есть носки правда они теперь как колготки если их растянуть, то достанут аж до ушей. Что бы со мной не произошло самое главное ничего не бояться если я буду паниковать, то тогда всё станет намного хуже. Я же не один в этом огромном лесу?.. Я почти уверен, что я здесь не один…

Как же вокруг тихо и в тоже время всё слышно все мелкие шорохи.

– А… – слегка заскулил.

Я посмотрел на дерево рядом со мной и заметил маленького зверя. Он неподвижно сидел на ветке и смотрел на меня…

– Привет, – негромко сказал я, помахав ему рукой.

Он чем-то похож на белочку только у него нет пушистого хвоста и у него большие уши, которые свисают вниз. Он смотрит на меня с каким-то любопытством интересно о чём он думает?.. Надеюсь, этот грызун не хочет меня съесть… Впрочем если он захочет, то я его сам съем я же больше его!

Вокруг меня лишь деревья и они очень большие нигде таких не видел, а вдруг это всё настоящее, а не сон, но, тогда как я сюда попал?.. Последнее что я помню это то, как я хотел залезть на дерево, которого боюсь ещё с детства. Я схватился за него руками, а после попал сюда в этот лес, который не похож на тот, что находится рядом с моим домом. Там нет таких больших деревьев. Может в том дереве был какой-то скрытый вход или портал, но раньше его точно там не было. Я же уже не раз залезал на него в детстве…

Если я попал сюда, то может могу попасть и обратно? Так где-то дерево?.. Я огляделся и понял, что все деревья рядом со мной очень похожи друг на друга, но я же не мог от него далеко уйти оно должно быть рядом. Кажется, я понял, где оно, но это дерево не такое как-то через которое я попал сюда. Думаю, мне нужно потрогать его ствол может в нем находится мой путь домой. Портал явно не зрим иначе я его заметил бы.

Я долго искал портал можно сказать облапал всё дерево, но так его и не нашёл. Моя рука нигде не провалилась в кору. Может он не на этом дереве, а на другом или он находится чуть выше?.. Видимо придётся полазить…

Я задумался, а после посмотрел на свои когти может с помощью них можно лазить по деревьям? Они же хорошо цепляются за кору надо попробовать.

Почесав за ухо, я сразу же схватился за него, а после и за второе…

– А… – удивлённо заскулил.

Это ещё что?.. Я потрогал свою голову и лицо. Мои уши изменились и стали больше и на них тоже есть мех, а нос он тоже изменился. Теперь понятно почему всё выглядит немного иначе. И, кажется, у меня острые зубы они как-то покалывают язык. Я что стал каким-то лесным зверем?..

Нужно найти портал может, пройдя через него я снова стану человеком?.. Я залез на дерево используя когти на руках и ногах. Кажется, они достаточно крепкие чтобы выдержать мой небольшой вес. Я начал осторожно искать портал перелезая с ветки на ветку, но так и не нашел его даже на соседних деревьях…

Может я что-то упустил?.. Если нет портала, то значит обратно мне не попасть. И что мне тогда остаётся делать?.. Это точно не сон пока я лазил на деревьях я прикусил себе язык, и он до сих пор очень сильно болит, а щипки весьма болезненны особенно из-за когтей их точно нужно состричь какой ни будь бензопилой.

Кажется уже темнеет, а я, всё ещё лазию по этим деревьям. Вокруг нет ни одного укрытия мне даже негде спрятаться. Видимо придётся переночевать на одной из больших ветвей.

Какой же я лёгкий в этой метаморфозе я сбросил где-то половину веса, но почему я изменился, когда угодил в портал в дереве?.. Разве я не должен был остаться человеком, а не стать этим зверьком?.. Хоть не на четырёх лапах хожу уже хорошо. Правда от дикого зверя я сейчас не сильно отличаюсь. Этот мех, когти и эти зубы интересно как выгляжу со стороны?..

Я выбрал большую удобную ветвь и накидав листьев кое как умостился на ней.

– А… – испуганно заскулил.

Я услышал снизу шелест листвы будто кто-то там есть… Я посмотрел вниз и стал искать источник звука, но ничего не нашёл. И мне в голову пришла мысль что, если здесь есть хищники?.. Надеюсь, меня не съедят в первую же ночь я ещё домой хочу попасть…

Последний свет пробивается через крона деревьев и исчезает. Должно было стать темнее, но ночь так и не наступила, а всё вокруг было достаточно светлым хоть и луны нигде не видно.

Интересно, где я? Может в джунглях? Хотя тут нет высокой травы. Верхушки деревьев окутывают весь лес даже свет днём с трудом пробивается до земли, а снизу достаточно открытая местность почти ничего не растёт если не считать огромные стволы деревьев.

Уже спать хочется надеюсь всё это просто сон и мне нужно лишь проснуться…

– А… – слегка заскулил.

Неожиданно что-то снова зашелестело рядом, и я выглянул из-за ветви, на которой лежал. Я увидел стаю небольших животных, идущих не далеко от меня. Они похожи на волков, но каких-то маленьких может это щенки?.. Хотя они всё равно большие и их много…

Они не заметили меня и просто прошли мимо. Я точно в этом лесу не один с тем ушастым грызуном на соседнем дереве кстати куда он исчез?..

Теперь мне не хочется спать посижу ка я лучше на стороже если что залезу повыше…

Через время слабость одолела меня, и закрыв на секунду глаза я заснул…

Ранним утром, когда солнечные лучи достигли моего лица и яркий свет заставил меня прищуриться я проснулся.

– А… – слегка заскулил.

Я ещё здесь это не сон… Я и вправду стал лесным зверем с когтями и хвостом… Я сразу стал и начал смотреть по сторонам. Вокруг всё также тихо и спокойно надеюсь так и будет. Я не знаю, как это всё объяснить, но мне уже хочется пить и есть. Видимо придётся всё здесь осмотреть.

Я осторожно спустился с дерева и стал искать что ни будь съедобное, но не на деревьях ни на земле я ничего не нашёл. Придётся продолжить поиск портала даже не знаю куда он спрятался от меня…

Прошло несколько часов, а я так и не нашёл портал. Может он закрылся, когда я через него прошёл?..

Я сложил кроссовки и несколько камней рядом с деревом откуда я по идее попал сюда чтобы найти его снова и не потеряться в лесу. Эти кроссовки стали слишком большими в один из них точно влезут две моих ноги. Почему я стал меньше?..

– Р…– слегка зарычал. – Нечестно.

Прекрасно я еще и рычать умею…

Я стал искать что-нибудь съедобное ну хоть что-нибудь. И когда я смотрел по сторонам мой взгляд поймал что-то большое идущее вдали…

Это ещё кто? Нет… Моё тело наполнилось страхом, и я даже не мог пошевелиться. Это большой зверь не думаю, что он травоядный… Мне не стоит стоять на месте нужно бежать, но куда?.. Пока он меня не видит лишь я его вижу, но, если зверь повернётся в мою сторону, то беды не миновать. Я должен спрятаться. Точно я должен залезть на дерево так высоко чтобы меня никто не смог достать.

Я рванул изо всех сил к ближайшему дереву и так быстро вскарабкался по нему словно я какой-то лесной зверёк, живущий на дереве. Взобравшись на метров десять в высоту, я посмотрел вниз и от испуга крепко схватился за одну из веток…

Зачем я так высоко забрался?..

Я посмотрел в сторону того зверя, но его там уже нет. Я стал искать его взглядом осматривая каждое дерево думая, что он прячется и ждёт чтобы напасть на меня, но так и не нашёл его. Надеюсь, он ушёл дальше в лес и не заметил меня…

Зверь был похож на кошку может это пантера или пума?.. Она была без пятен, и достаточно большая я мог бы легко стать её обедом…

Я просидел на дереве несколько часов скованный страхом. Что мне делать у меня же ничего нет ни оружия и даже телефона хотя не думаю, что он поймает здесь сеть. Хоть я и вырос рядом с лесом, но в него я никогда не заходил. Тётя говорила, что там водятся волки может она и обманывала меня, но этого вполне хватало чтобы не уходить далеко от дома. Но этот лес он другой… Я хочу сейчас домой как никогда ещё не хотел…

Через время чувство голода стало одолевать мой страх и убедившись в том, что рядом никого нет я решился спуститься вниз чтобы продолжить поиски еды. Видимо придётся уйти от сюда и поискать другое более безопасное место если конечно я не найду портал ведущий домой. Я осторожно слез с дерева и посмотрев по сторонам пошёл искать пропитание. Может я найду хоть воду чтобы утолить свою жажду.

– А… – испуганно заскулил.

Когда я отдалился от деревьев что-то зашелестело сзади и обернувшись я застыл… Кажется, мои большие уши не плохо слышат, но рядом никого нет может это был тот грызун на дереве. После я пошёл дальше и снова раздался звук сзади. Я обернулся и увидел зверя, большая кошка быстро приближается ко мне…

– А… – испуганно заскулил.

В страхе от неминуемой погибели я испытал сильнейшую душевную боль, но эти мгновения могли быть для меня последними у меня нет времени ни одной секунды. Я бросился в бегство и понимая, что от такого зверя нет спасения на земле я сразу же залез на ближайшее дерево. Используя когти на руках и на ногах, я забрался на наверх и когда остановился оглянуться…

– А… – испуганно заскулил. – Нет.

Большая кошка так же умело, как и я забралась на дерево используя свои острые когти. Она стремительно прыгнула вверх, преследуя меня, а после попыталась схватить за ногу своей смертельной хваткой. Я сделал рывок вверх и смог избежать смерти, но зверь продолжил лезть за мной. Взобравшись достаточно высоко, я понял, что на дереве не так уж и безопасно. Я могу погибнуть если ничего не придумаю, но что делать?.. Вокруг лишь деревья и никого рядом нет чтобы помочь. И даже оружия у меня нет никакого для защиты…

Я отчаянно пытался сбежать от большой кошки, но чем выше я залезал, чем опаснее становилось. Моё сердце бьётся всё сильнее и сильнее, а голова начинает кружиться. Ещё немного и я упаду с дерева став смятой закуской для зверя…

Взобравшись ещё выше, я решил попробовать сбежать от большой кошки по одной из ветвей на соседнее дерево. Я осторожно пробежал по ветке к краю и перепрыгнул на другую. Я чуть не упал, но хорошо ухватившись всеми когтями я стал, а затем продолжил свой побег по другому дереву. Добежав до ствола, я прислонился к нему и обернулся. Я пытался отдышаться и успокоиться, но времени не было. Зверь перепрыгнул на моё дерево и медленно направился ко мне смотря в глаза… Страшась его взгляда я хотел лишь одного чтобы он посмотрел в другую сторону. Тогда я смог бы от него спрятаться, но он продолжил идти ко мне…

Страх сейчас единственное что у меня есть и моя жизнь. Нужно бежать лишь так по-другому никак. Я перебрался на другую сторону ствола, а затем пробежал по ветви и перепрыгнул на другое дерево, а после на следующее. И в один момент, когда я повернулся чтобы посмотреть в безопасности ли я зверь спустился вниз. Он на земле я спасён? Большая кошка отступила меня?..

– А… – испуганно заскулил.

Большая кошка оказалась очень упрямой либо очень голодной она подбежала к дереву, на котором я и запрыгнула на него. Не стоит здесь задерживаться нужно бежать дальше…

Я стал убегать от охотника, который выбрал меня своей жертвой. Я перепрыгивал с ветки на ветку, но зверь преследовал меня по земле и стоило мне остановиться хоть на секунду как он запрыгивал на дерево, на котором был я.

Снова и снова я перепрыгивал с одного дерева на другое лишь одно не давало мне упасть не только мой маленький вес и когти, но и моё желание выжить. Я ещё никогда не хотел так жить. Я должен выжить, должен. Я хочу жить…

Погоня не заканчивается, а силы подходят к концу. Зверь не отстаёт от меня. Я недостаточно быстрый мне от него не сбежать. Может спрятаться, но где?..

Убегая от хищника, я старался за ним наблюдать. Я искал тот шанс тот миг что спасёт мою жизнь, но зверь словно знал, что у меня нет их. Он преследовал меня и ждал, когда я остановлюсь. Может моя жизнь ему нужнее чем мне?.. Я уже почти выдохся. Видимо этот день будет для кого-то удачным…

Перепрыгивая с дерева на дерево, я пытался спрятаться с обратной стороны ствола. И раз у меня почти получилось зверь потерял меня из виду, но он быстро нашёл, оббежав деревья и тогда пришлось продолжить свой побег.

Через некоторое время пошёл дождь. Сегодня даже погода не на моей стороне… Если ветки намокнут они станут очень скользкими, и я тогда могу упасть, а если это случится, то мне точно не сбежать…

Проходила минута, а за ней другая и мысли о спасении исчезали одна за другой, но я продолжал бежать от охотника. В надежде в отчаяние я не останавливался лишь одно для меня имеет значение завтрашний день…

За дождём пришёл ливень, и я снизил скорость стало очень мокро и скользко. Я никогда ещё не видел столь густого ливня даже верхушки деревьев что закрывали все небо ему не преграда.

– А… – испуганно заскулил.

Ухватившись когтями за ветку, я избежал падения. Я был близок стать обедом или уже ужином тому зверю. Что?..

Я посмотрел вниз и стал искать охотника, но сквозь ливень почти ничего не видно. Где же большая кошка она же преследовала меня? Она была сзади неужели я смог?.. Я сбежал от неё…

Я так долго не оглядывался может зверь давно уже потерял меня из виду. Дождь меня спас и кажется его можно пить. Вода…

Я весь мокрый и уставший у меня нет больше сил бежать ни от кого и даже голод не в силах бороться с моей слабостью. Побег был слишком долгим и слишком тяжёлым…

Я с трудом держусь на дереве если не слезу с него, то скоро упаду. Я осторожно спустился вниз и понял, что не знаю где я и не знаю, что мне делать дальше…

Уставший и весь промокший я пошёл в неизвестном направлении. Я хотел лишь одного остановиться и отдохнуть, но я продолжил идти дальше зная, что мне нужно найти безопасное место. У меня нет ни мыслей, ни тревог лишь вода течёт по земле сбиваясь в потоки спускающихся со склона. Очень скользко идти теперь я не только мокрый, но и по уши в грязи.

Через время я нашёл дерево корни, которого вылезли наверх там, я нашёл убежище от потоков воды. Я прилёг там и от усталости заснул…

Я проснулся на рассвете весь мокрый и грязный. Ливень закончился, и я жив хоть и не чувствую этого. Моё тело особенно ноги очень болят, а страх не стихает ни на секунду. Я осторожно выглянул из-за корней и стал искать ту дикую кошку. Надеюсь, её нет рядом…

Где же она?.. Я что здесь один? Может мне теперь нечего бояться, но я всё ещё в лесу в диком и опасном…

– А-а…

Сделав пару шагов, я поскользнулся и упал на спину теперь я стал еще грязнее чем был. Я поднялся с земли и стал вычищать с себя грязь. Меня будто обкатали в ней мой белый хвост выглядит как веник, который никогда не мыли, а моя одежда выглядит так словно её постирали в грязи мойке. И, кажется, я где-то оставил свои носки теперь мои ноги босые и ходить по земле по мокрой земле стало ещё неприятнее словно с каждым шагом утопаешь в желе.

Кажется, я здесь один ни одной живой души поблизости нет ну кроме меня. Хорошо, что я остался живой и та огромная кошка меня не съела не знаю, что я бы делал если это случилось…

Может я и не стал обедом, но от него сейчас бы не отказался. Как же я голоден уже второй день или третий ничего не ел. И где теперь то дерево, из которого я попал сюда в этот лес?.. Всё вокруг выглядит как-то одинаково лишь одни деревья. Хотя несколько деревьев не похожи на остальные и, кажется, на них что-то растёт. Нужно проверить что если это съедобно если нет, то хотя бы цветки поем лучше, чем ничего.

Я кое-как вскарабкался на мокрое дерево, а после оторвал странный длинный отросток в тонкой оболочке. Внутри он похож на кукурузу только зелёного цвета, растущего на тонком в палец початке. Я откусил немного и ожидая что будет кисло, либо очень невкусно скривился, но этот стручок оказался очень сладким. Не знаю вредны ли они, но голод не стал ждать, и я начал есть одну кукурузу за другой. Как же вкусно, кажется, сегодня мой день. Я смогу набить свой животик до отвала.

И куда мне теперь идти в какую сторону какое направление ведёт к порталу?..

Пока я сидел на ветке и утолял свой голод что-то зашумело с обратной стороны дерева. А? Я испугался и на время застыл на месте, а после стал осторожно перебираться по веткам и когда подлез к краю ствола я выглянул…

– А… – удивлённо заскулил.

На соседнем дереве кто-то сидит и ест те же стручки что и я… Кто она?.. Это девочка или нет?.. Кажется, она похожа на меня у неё тоже есть хвост и уши только она другого цвета. И она такая же маленькая как я…

Неожиданно она посмотрела на меня…

Я застыл от удивления… Я ещё никогда не видел таких существ, но этот миг закончился очень быстро. Увидев меня, она слезла с дерева.

– Стой, – негромко сказал.

Она обернулась и посмотрела на меня, а затем сразу же убежала. Я тоже слез с дерева и побежал за ней. Какая же она быстрая даже грязь ей не мешает.

– Постой пожалуйста, – негромко крикнул.

Упав в грязь, я понял, что мне её не догнать. Мне остаётся только одно смотреть как она удаляется от меня и становится всё дальше и дальше.

Я посмотрел по сторонам и когда убедился в том, что никого рядом нет решил побежать за ней. Выходит, в лесу я не один здесь есть кто-то похожий на меня может есть и люди?..

Стоп на земле остались следы той девочки я могу просто следовать по ним и так через время приду к ней. Интересно кто она и почему она похожа на меня или это я похож на неё?.. Главное, чтобы она не напала на меня думаю у неё тоже есть когти. Может она тоже попала сюда через портал?..

Осторожно следуя по следу неведомого мне зверя похожего чем-то на человека стати на ней было бордовое платье. Думаю, она умеет разговаривать раз носит одежду должна по идее иначе я не узнаю, как попасть домой.

Через некоторое время я подошёл к небольшому склону и подойдя к краю увидел деревню…

– А… – удивлённо заскулил.

Это же дома правда их здесь немного, и они все деревянные, но это цивилизация. Наконец то я спасён вот только кто здесь живёт и где же я всё же нахожусь?..

Я долго решался спуститься со склона очень долго. В деревне я найду ответы, но я не знаю кто там живёт вдруг там нет людей. Что если там живут такие же как я и как та девочка. Её следы спускаются вниз и ведут к деревне она точно там.

Я должен что-то сделать я не могу просто прятаться и ждать нужно начать решать свои проблемы и первая из них это мой страх. Я не могу позволить ему указывать мне что делать. Я должен хотя бы незаметно подойти к деревне и узнать есть ли там люди…

Спустя какое-то время я всё же решился ну почти… Я осторожно спустился к деревне прячась за деревьями, а затем подошёл к забору ближайшего дома. Сквозь щель я увидел какие-то инструменты, оружие, стол. Неожиданно раздался очень громкий стук…

– А… – испуганно заскулил.

От испуга я прижался к забору и почти не двигался словно меня тут нет. А когда стало тихо я снова посмотрел в щель и увидел там огромного кота, стоящего на двух ногах у наковальни. Он разглядывал в руках меч…

Застыв от удивления, я не мог отвести от него взгляд. Он чем-то похож на барса у него серый мех, раскрашенный в чёрные пятна и длинный хвост. На нём нет одежды лишь ткань прикрывает его наготу. Он точно не человек он очень большой просто здоровенный. Если сравнить нас, то я выгляжу как малыш рядом с ним. Он очень большой…

Кот стал стучать молотом по наковальне так громко что в ушах аж зазвенело. Кажется он кузнец. Кот кузнец удивительно… Неужели в деревне все такие?..

Я прижался к забору и задумался о том, кто он и где я нахожусь. И когда я потерял бдительность стуки прекратились, а затем кто-то подошёл к забору, за которым сидел я… Я ощутил чей-то взгляд на себе, а после посмотрел вверх…

– Что? Уходи отсюда, – громко сказал кузнец.

После этих слов он ударил меня несколько раз палкой из-за забора…

– А-а…

От боли я заныл и не успев сказать что-либо убежал в лес…

– И не возвращайся негодный плут, – прокричал вслед кузнец.

Я очень испугался и когда добежал до деревьев спрятался за одним из них, а после выглянул чтобы посмотреть не преследует ли он меня.

– А… – заскулил от боли.

Как же больно… Почему он меня так сильно ударил за что?.. Как же теперь голова раскалывается. Я же ему ничего плохого не сделал. Я не плут…

Почему он меня прогнал я же слова даже не успел ни одного произнести?.. И задать вопросы которых у меня так много кто теперь на них ответит?..

Хорошо, что он не побежал за мной, а просто прогнал, ударив пару раз. Только за что? Может в деревне есть кто-то менее жестокий чем этот кузнец…

Недалеко от забора того злющего кота был пруд ведущий к небольшому мосту. Со стороны это выглядело очень красиво и не только за того, что мне хотелось пить правда я очень хочу. Но я же не могу пить воду из пруда она наверняка не чистая. Правда она выглядит так аппетитно…

Ведомый жаждой я осторожно пошёл к пруду прячась за деревьями. И когда приблизился к нему я заметил следы, идущие из леса. Думаю, они принадлежат той девочке они ведут в сторону моста.

Я присел рядом с прудом и стал пить из него воду. Она оказалась достаточно чистой я даже видел, как в ней что-то плавает фу…

– Что?..

Я увидел своё отражение в пруду и испугался… Не может быть это я? Я теперь мохнатый и даже чем-то забавный. Я очень сильно изменился…

Утолив свою жажду, я решил ещё раз попробовать подойти к кому ни будь в деревне, но прежде нужно немного отмыться от грязи особенно нужно помыть хвост. Не так давно он был белый, а теперь…

– Эй ребята смотрите там ещё один.

Внезапно из-за моста показался кот мальчик. Он побежал в мою сторону и к нему присоединились ещё трое ребят.

Я испугался и хотел уже убежать, но решил попробовать поговорить с ними. Когда они подбежали ближе я пошёл в ихнюю сторону. Это были дети, но они не люди, и они не такие как я.

– Бей его камнями, – закричал один из мальчиков.

– А… – удивлённо заскулил.

Внезапно все стали подбирать камни с земли…

– Стойте не надо, – испуганно крикнул я.

– Эй он говорит, – остановившись сказал мальчик.

– Да нет тебе показалось. Бей его кто последний тот постуша.

Они стали бросать в меня камни и мне просто не осталось выбора. Я побежал в лес изо всех сил что у меня есть…

– Не упустите его. Я попал, – радостно крикнул мальчик.

– А… – заскулил от боли.

Я бежал без остановки и когда они отстали от меня я быстро забрался на дерево и спрятался за одной из больших веток. Дети не последовали за мной они пошли обратно в деревню. Зачем они бросали в меня камни?.. И почему они удивились, когда я заговорил они же тоже умеют говорить… И что значат слова там ещё один что мальчик имел в виду? Ещё кого-то похожего на меня такого же маленького и слабого как я?.. Даже эти дети больше меня, но видимо я здесь не один такой раз есть та девочка то могут быть и другие…

Я долгое время не решался слезть с дерева не нравится мне здесь эти существа очень жестокие. Мне кажется, я так и не смогу ни с кем поговорить в деревне, но всё же стоит попытаться иначе я просто не знаю, что мне делать дальше…

Нужно пробраться в деревню мимо того кузнеца и этих детей. Там должен быть кто-нибудь в здравом уме без желания меня отдубасить чем-нибудь.

Через некоторое время я решился еще на один заход в место, где меня уже дважды прогнали. Я не спеша подошёл к деревне и присел у забора кузнеца. Я убедился в том, что меня никто не видит, а после осторожно пошёл к мосту. Там меня не должны заметить из-за склона перед прудом, который был аж до моста.

Когда я шёл вдоль пруда из своего двора вышел кот кузнец и он направился в мою сторону. Только подумал лишь бы он меня не заметил, а он уже идёт ко мне…

Не дожидаясь пока меня снова отдубасят я побежал к мосту. И когда пробегал под ним я заметил, что следы той девочки заканчиваются перед водой по пути в нору, которая находится под мостом. Я хотел в ней спрятаться, но там меня точно найдёт кузнец. И когда я выбежал из-под моста там меня уже ждал тот котяра…

– А… – испуганно заскулил.

Я остановился и хотел уже бежать в обратную сторону.

– Значит ты говоришь? – сложив руки спросил кузнец.

– Я?

Я испугался его рассерженного взгляда и побоялся ответить прямо на его вопрос…

– Жалкий плут… Кто тебя научил говорить? – сердито спросил кузнец.

– А… – слегка заскулил.

Если я скажу правду не станет ли всё хуже, а если неправду, то какую?..

– Отшельник, – неуверенно ответил я.

Я словно ощущал, как он рвет меня на части какой же у него ненавистный взгляд…

– Какой отшельник, где он?

– Его уже давно нет… Уже нигде, – с дрожанием сказал я.

– Накажу плут.

– А… – слегка заскулил. – Прошу вас не надо.

К нам подошёл высокий господин, одетый в просторную рясу. Он не похож на кота у него длинные волосы, и он чем-то напоминает коня только у него нет копыт. Он очень недовольно посмотрел на меня. Мне кажется, он тоже не рад тому, что я пришёл сюда…

– Ещё один… Откуда же он взялся здесь?

– Старейшина он умеет говорить, – неодобрительно ответил кузнец.

Я разговариваю и что в этом плохого? Теперь они оба недовольно смотрят на меня…

– Почему вы на меня злитесь? Я же такой же как вы, – с жалостью сказал я.

– Как ты смеешь так говорить? – рассердившись спросил кузнец.

Кот кузнец хотел уже подойти ко мне и побить тем молотом что был у него в руке, но я испугался его и рванул изо всех сил в лес туда откуда пришёл…

– Стой трус, – крикнул вслед кузнец.

Я бежал, не оборачиваясь боясь, что мне влетит только за что? Я же ничего плохого им не сделал и даже не сказал…

Я остановился только тогда, когда понял, что за мной никто не бежит. Другое существо тоже не особо хотело со мной разговаривать видимо для них я дуже маленький чтоб спускаться до разговора со мной. Раз с ними не поговорить то может я смогу найти то дерево с порталом оно не должно быть далеко. Вот только та кошка что хотела меня съесть что с ней делать?.. Она не будет меня бить как кузнец, а просто съест…

Правда идти в лес опасно, но, если у меня будет оружие, то я смогу защитить себя. Я видел на столе у кузнеца арбалет с ним я смогу убить ту кошку если она попытается снова меня поймать. Остаётся только одно достать арбалет со стрелами и при этом не попасться кузнецу.

Я подошёл к деревне, но в этот раз решил не заходить в неё, а изучить её со стороны. У тех, кто здесь живёт высокие и крепкие заборы у каждого дома видимо их построили для защиты от диких зверей. Кажется, в некоторых дворах есть собаки ну или кто-то похожий на них, но у кузнеца никого нет и ворот нет это только мне на пользу. Заберу арбалет и сразу же побегу в лес.

Через некоторое время кузнец вышел из своего двора и стал высматривать кого-то в лесу. Я спрятался за деревом мне кажется он ищет меня…

После он вернулся к себе во двор и стал стучать по наковальне, а я залез на дерево и продолжил наблюдать за деревней. Сейчас опасно подходить к его дому нужно дождаться ночи, когда он ляжет спать. Тогда можно будет незаметно пробраться в его двор. Надеюсь, арбалет будет лежать снаружи на столе, а не в доме…

Интересно кто эти существа какие-то зооморфы?.. Они хоть и ходят на двух ногах, но на людей не похожи. Может это отдельная ветвь эволюции или же они были созданы с помощью магии… Если портал перенёс меня сюда и изменил внешность, то значит магия и вправду существует…

Когда стемнело во дворах зажгли факела. Думаю, пора слезать с дерева надоело уже на нём сидеть. Я спустился вниз и сразу же захотел залезть обратно что, если в лесу есть ещё более опасные звери чем та большая кошка?.. Хотя для меня и она очень опасная никогда не забуду вчерашний день, когда она меня преследовала…

Я осторожно подошёл к забору кузнеца и посмотрел щель. В окне его дома горит свеча и от её света хорошо просматривается его силуэт. Он сидит у окна и, кажется, что-то читает. Сейчас лучше не идти во двор думаю у него очень хороший слух.

Я дождался пока в доме полностью погаснет свеча. Думаю, теперь можно идти…

– А… – слегка заскулил.

Что это? В лесу что-то зашелестело там кто, то есть… Нужно спрятаться. Я подошёл ко входу во двор кузнеца и остановился. Что это веревка? А? Кажется это ловушка хорошо, что ночь не темная иначе я бы не заметил. Думаю, через неё можно просто перешагнуть. Что? А это точно проблема на столе уже нет арбалета. Может он лежит в сарае у забора. Я подошёл к нему и хотел открыть дверь, но что-то мешало она приоткрывалась с какой-то натяжкой. Посмотрев в щель, я увидел привязанную веревку к ручке двери видимо ещё какая-то ловушка. Я решил обойти сарай и поискать другой вход, но так ничего и не нашёл. Может я обойдусь без арбалета?..

Я снова приоткрыл дверь в сарай и попытался присмотреться чтобы понять, как действует эта ловушка. Оказалась что верёвка ведёт к заряженному арбалету он то мне и нужен. Если я открою дверь стоя сбоку, то стрела в меня не попадёт, но вдруг шум от выстрела разбудит кузнеца?.. Лучше так не рисковать. Может слегка приоткрыть дверь и развязать верёвку?..

Я так и сделал арбалет не сработал и убедившись в том, что больше нет ловушек я зашёл в сарай. Там лежали топоры и мечи, но они точно не по моим размерам и силам, а вот заряженный арбалет был небольших размеров. В сарае лежал еще один арбалет, но он был намного больше. Я нашёл колчан со стрелами, а после вышел из сарая взяв арбалет.

Кажется, кузнец ещё спит. И куда мне теперь идти? Ночью в лес лучше не ходить…

Я подошёл к выходу из двора и услышав шум чьих-то шагов замер на месте…

Это та большая дикая кошка…

Она прошла мимо двора кузнеца очень близко от меня… Я еле сдержал себя, чтобы не закричать. Лишь одно мгновение разделяло нас если она повернулась бы в мою сторону, то мой день закончился бы навсегда…

Я очень испугался и стал искать укрытие во дворе. Я нашёл телегу за сараем и спрятался под ней. Надеюсь, если эта дикая кошка захочет зайти сюда, то она попадётся в ловушку кузница. Я не могу теперь выйти наружу слишком страшно. Нет… Видимо придётся переночевать здесь, а на рассвете я сразу же убегу отсюда…

Утром меня разбудил скрип двери…

– А… – слегка заскулил.

Кузнец проснулся и вышел из дома. Нужно уходить отсюда пока он не заметил меня. Я вылез из-под телеги и тихо подошёл к забору.

– Что? Негодный плут, – недовольно вскрикнул кузнец.

Он меня заметил и на секунду я замер на месте… А когда кузнец пошёл в мою сторону я вскочил на забор вместе с арбалетом и стрелами.

– Не уйдёшь.

Он подбежал к забору, но я уже был на другой стороне. Я успел он, а? Не стоит его ждать нужно бежать. Собрав все силы, я бросился в лес и бежал не останавливаясь.

– Убью если снова увижу, – прокричал вслед рассерженный кузнец.

Кот кузнец не стал меня преследовать он остановился у края леса. Может я и маленький, но очень быстрый. Правда он очень большой он бы меня точно не догнал, а если догнал бы, то он и вправду мог бы меня убить… Интересно он бы это сделал?..

Мне нет оправдания я не должен был брать чужой арбалет, но он мне нужен иначе мне не попасть домой меня просто съедят по дороге. Теперь обратного пути нет если я вернусь меня не только отдубасит тот кот, но ещё может и убить. Теперь моя дорога идёт лишь в лес…

Я убежал на достаточное расстояние от деревни думаю можно немного отдохнуть, а потом отправлюсь дальше. И снова кругом лишь деревья и я. Где же лежат мои кроссовки в какой стороне?..

Даже не знаю, что это за лес и в какой части света он находится, но в нём очень красиво. Думаю, пока рядом никого нет можно перекусить. Я нашёл дерево с теми сладкими стручками, а после залез на него и стал их есть.

Интересно как стрелять из арбалета достать достал, а пользоваться не умею. Надеюсь, я не встречу ту дикую кошку. Всё же практика мне не помешает нужно потренироваться, прежде чем идти в глубь леса…

Разобравшись как стрелять из арбалета, я решил набрать немного стручков в дорогу. Около портала они не растут, а тут они есть хоть и не так много. Неизвестно как долго я буду искать портал, а есть то всегда хочется. А если портала уже нет? Что если он закрылся?.. Что мне тогда делать? Не жить же в лесу?..

– А… – испуганно заскулил.

Я испугался, когда услышал какой-то звук рядом со мной. Я обернулся назад и увидел, как кто-то берёт мой арбалет, который лежал на ветке рядом со мной…

– Стой, – удивлённо сказал я.

Что это та девчонка… Мой взгляд на секунду поймал её взгляд, а затем она с моим арбалетом стала слезать с дерева…

– Эй? Нет.

Взяв колчан со стрелами, я тоже слез с дерева, но не совсем удачно можно сказать свалился, пытаясь догнать воришку.

– А… – заскулил от боли. – Постой. Это мой арбалет.

– Нет! Теперь он мой, – обернувшись сказала она.

– Что?..

После она сразу же побежала в сторону деревни с моим оружием… Она украла мой арбалет я же его только выкрал у того кота кузнеца так нечестно… Видимо она хочет отдать его обратно ему. Придётся отложить мое возвращение домой в мягкую безопасную постель…

Я поднялся с земли и сразу же бросился в погоню за своей собственностью. Хоть стрелы она не забрала правда от них без арбалета толку нет.

– Подожди.

Она очень быстрая намного быстрее меня. Я бежал за ней аж до самой деревни, а добежав до неё девочка направилась в сторону моста, и я осторожно последовал за ней. Лишь бы кузнец меня не заметил…

Девочка добежала до норы под мостом и спряталась в ней. Я остановился напротив и стал разглядывать её там. Она внутри хоть её и не видно придётся намочить ноги чтобы попасть туда. Я зашёл в воду и сделал несколько шагов.

– Стой не подходи, – рассерженно сказала она.

– У тебя мой арбалет. Отдай.

– Он мой, – тонким голосом сказала она.

Я подошёл ближе к норе и увидел девочку. Она пряталась за выступом и из-за него испуганно смотрела на меня…

– А… – заскулил, посмотрев по сторонам. – Мне он нужен. Отдай.

– Мне тоже, – спрятавшись сказала девочка.

– А зачем тебе он нужен?

– Защита…

– От кого?

– От Малака.

– А кто это?

Задавая вопросы, я смотрел по сторонам боясь, что меня кто-нибудь заметит…

– Большой дзао.

– А… – слегка заскулил. – А дзао – это кузнец или большая дикая кошка?

– Р-р… Уходи.

Зарычав, девочка хотела прогнать меня, но я не могу уйти без арбалета. Я не спеша залез к ней в нору и когда оказался внутри она ещё больше испугалась и забилась в угол. Я сел напротив и прижался к стене чтобы меня никто не заметил.

– Я тоже боюсь большой дикой кошки, – тихо сказал я.

– Матру? – посмотрев в глаза спросила девочка.

– Наверное… Она очень большая без арбалета мне не попасть домой.

– Он мой! Я не отдам…

– Я…

Смотря на неё, я понял, что ей арбалет нужнее, но и мне он тоже нужен…

– Мы, кажется, с тобой очень похожи. Правда?

– Я милкерс. Ты тоже.

Так вот кем я стал милкерсом… Мы с ней почти одинаковые правда у неё другая расцветка меха и кажется она не девочка просто маленькая как я. У неё такой же пушистый хвост и когти тоже есть. На ней одето очень изношенное бордовое платье, а обуви нету, как и у меня.

– Ты здесь одна?

– Да…

После моих слов она прижала голову к коленям и заплакала…

– А… – слегка заскулил. – Ты чего? Прости. Не плачь прошу я не сделаю тебе ничего плохого. Я лишь хотел спросить почему ты здесь одна и прячешься в норе?

– Это мой дом…

– Дом?.. Хватит плакать ты же затопишь всю нору. А… – жалобно заскулил.

По неволе и возможно в силе момента я тоже заплакал…

– Прости я не знаю, что на меня нашло. В последнее время я боюсь почти всего и очень часто скулю… Извини.

– Мы жалкие и трусливые мы такими родились… Никто таких как мы не любит…

– Что?.. Почему ты так говоришь, где твоя семья?

Она не ответила на мой вопрос, а ещё сильнее заплакала… Я хотел сказать ещё хоть слово, но не смог лишь продолжил плакать вместе с ней…

– А… – слегка заскулил. – Мне нужен арбалет чтобы попасть домой.

– Откуда ты? – спросила она, протерев глаза ладонью.

– Я с другой деревни только там живут люди. Здесь есть люди?

– Кто это?

– Они не такие как мы у них нет хвостов и на коже нет меха, а ещё нет когтей и у них маленькие уши. Здесь есть такие?

– Я не видела. Ты забрал арбалет у Малака если он тебя увидит убьёт.

– Я знаю он так и сказал, когда я убегал.

Она немного испугалась и посмотрела на арбалет, а после взяла его и протянула мне.

– Возьми его.

Она сама отдаёт его мне, а зачем тогда забирала? Как странно…

– Что? Ты хочешь, чтобы Малак меня…

Внезапно кто-то бросил камень в нашу сторону, и мы спрятались по углам, а после ещё несколько раз и пара камней попала в нору. Если это Малак, то мне конец…

– Выходи. Мне тебя долго ждать.

Этот голос мне не знаком он точно не принадлежит кузнецу, но если он меня заметит, то может выдать ему…

– Ну же быстрее. Я не намерен тебя ждать весь день.

После этих слов девочка милкерс заскулила и посмотрев на меня вылезла из норы…

– А… – заскулила от боли. – Мне больно.

А? Кажется, он попал по ней камнем. Зачем он это сделал? Она же девочка…

– Ты снова говоришь? Сколько раз мне тебе объяснять?

– А… – жалобно заскулила. – Прости.

– Не забывай свое место. Здесь живут только сильные как мой отец и как я, а ты слабая тебе здесь не место.

– А… – жалобно заскулила.

Затем девочка еще сильнее заскулила, мне кажется, он её ударил…

– Мой отец думает, что я слабый, но он ошибается я стану сильнее чем он намного сильнее. Ты это знаешь правда?

– А… – слегка заскулила.

– Только скулить и умеешь. Больше ничего.

Я выглянул из норы и увидел кота вполне взрослого. Он немного похож на кузнеца только другого цвета и не такой большой. Он разозлился на девочку и толкнул её в пруд…

– А… – обиженно заскулила.

После он ушёл, а девочка заползла обратно в нору. Она села в углу и положив голову на колени продолжила тихо плакать…

– Почему он такой злой?

– Я не знаю…

Мои единственные на тот момент слова поддержки были простой просьбой…

– Прошу не плачь.

– Уходи отсюда. Если тебя увидит Малак он тебя убьёт.

– Он меня не догонит. Я от него убегу.

Я хотел остаться и как-то ей помочь… Почему она здесь одна и почему живёт в этой норе?.. Хоть местные жители весьма недружелюбны, но она кажется не такой. Думаю, её можно немного расспросить, когда она успокоится и перестанет плакать…

Глава 2 Привет Элли

– Я Ник, а как тебя зовут? – улыбнувшись спросил у неё.

– Я Элли.

– Ты забрала мой арбалет чтобы защититься от Малака от того большого кота чей дом рядом с прудом? Да?

– Да от него и от Матры тоже.

– А Матра – это большая дикая кошка, живущая в лесу?

– Да она.

– А дзао это Малак?

– Да и все такие же как он.

Значит вид кузнеца называют дзао, а мы значит с ней милкерсы. Элли сказала, что не видела здесь людей, но мне кажется, что она даже не поняла кто это. Куда же я попал в какой-то неизведанный уголок земли или это вообще не мой мир…

– А как называется эта деревня и где она находится?

– Тина она в лесу.

– А этот лес, где он находится?

– А… – озадаченно заскулила. – Он здесь.

– Я хотел спросить кому принадлежат эти земли? Это страна или королевство?

– Я не знаю.

В её глазах нет ответа, кажется, она не понимает о чём я спрашиваю. Я боюсь снова задать ей вопрос почему она здесь одна и почему называет нору своим домом. Вдруг она снова заплачет…

– Здесь есть ещё милкерсы такие как мы? – улыбнувшись спросил у Элли.

– Нет только ты и я.

Как мило она улыбнулась мне в ответ. Неужели она и вправду здесь одна?..

– Тот дзао кто он? Почему он толкнул тебя в воду?

– Он…

Элли опустила глаза и хотела снова заплакать…

– Здесь живут очень жестокие дзао. Почему ты не уйдешь от сюда?

– Я не знаю куда уходить…

– Куда угодно лишь бы подальше от этой деревни и от этих дзао.

– Куда?

– Я не знаю. Может в лес?

– Там страшно, а здесь спокойно и есть где спрятаться.

Хороший же я совет ей дал. Я же сам боюсь идти в лес…

– Тебя зовут Ник?

– Да я Ник.

– Ты не отсюда ты с другой деревни?

– Да. Она находится очень далеко от сюда… А тут есть ещё деревни рядом как эта?

– Есть.

– А там тоже живут дзао?

– Не знаю я никогда не уходила отсюда.

Никогда не уходила… Она что живёт здесь уже давно в этой пустой и одинокой норе?.. Может она знает, что-нибудь о портале.

– Элли, а ты встречала в лесу портал? Это проход в дереве через него можно попасть в другое место. Ты не видела где-нибудь такой?

– А… – озадаченно заскулила. – В дереве?

– Да в нём. В разных деревьях.

– Я не видела, а как он выглядит портал?

– Он невидимый его не увидеть… Но если прикоснуться рукой к порталу в дереве, то она может пройти сквозь кору. Ты любишь лазить по деревьям?

– Да люблю, – радостно ответила Элли.

– Ты встречала такое место?

– Я не поняла тебя… Это место дыра в дереве?

– А… – слегка заскулил. – Да…

Кажется, она не знает про что я говорю. Видимо она не встречала портал.

– Я видела несколько дыр в дереве. Правда они очень маленькие в них не залезть. Там живут маленькие животные с большими ушами.

– А… – озадаченно заскулил. – Портал он другой там никто не живёт…

Ладно я вернул арбалет и теперь могу отправиться в лес на поиски портала. Хоть мне и не хочется оставлять Элли одну, но мне нужно уходить.

– Элли мне нужно идти домой. Пока…

Я опустил свой взгляд и взяв арбалет осторожно направился к выходу из норы.

– Стой не уходи. Там Малак если он тебя увидит убьёт. Он не любит, когда у него что-то берут, а ты украл у него арбалет.

– Я попробую незаметно уйти отсюда.

– Ты не сможешь он тебя увидит или услышит. Он хороший охотник.

– Я постараюсь пройти тихо мимо его дома. Если он меня увидит, то я просто побегу изо всех сил в лес.

– Не уходи…

– Я…

Я посмотрел на Элли и её взгляд остановил меня. И в тени сомнений я задумался о своём будущем. А вдруг Малак и вправду заметит меня и в этот раз догонит?.. Он же может убить меня…

Страх стал сковывать мой слабый дух и тело… Что мне делать?.. Я могу подождать пока стемнеет и тогда спокойно уйти отсюда. Точно я так и сделаю.

– Ты не против если я посижу в твоей норе пока не стемнеет?

– Я не против, а ты умеешь стрелять из этого оружия?

– Немного, а ты?

– Я не умею.

Как же пить хочется. Пока снаружи никого нет можно попить из пруда.

– Стой ты куда? Там опасно.

– Я хочу пить. Я сейчас.

Я попил воды, а затем быстро спрятался в норе в которой лежало много камней. Думаю, это мальчишки накидали их. Вблизи Элли выглядит достаточно взрослой хотя по размерам она как девочка. Видимо милкерсы небольшие по своей природе. Мы с ней почти одинаковые я ненамного больше её.

– Элли, а сколько тебе лет?

– Я не знаю, а тебе?

– Мне двадцать.

– А это много?

– Нет…

Она внимательно смотрит на меня, но что ей сказать?.. Я опустил свой взгляд и направил его в сторону пруда. Мне нужно найти портал ведущий домой, но где он и как его найти в лесу если в моих мыслях лишь Элли… Она здесь одна жители деревни не любят её, как и меня. Почему они так плохо относятся к нам к милкерсам? Я очень хочу ей помочь, но как? Это не мой мир, и я даже не знаю где нахожусь…

Элли продолжила на меня смотреть, но я не в силах ей помочь. Сейчас мне остаётся только одно ждать вечера, когда стемнеет я уйду отсюда. Пока время тянулось я решил поспать и забившись в угол через время заснул…

Я проснулся, когда снаружи почти стемнело. Думаю, пора уходить. А? Элли спит. Не буду её будить так даже лучше. Просто тихо уйду…

– Стой Ник.

– Элли? Уже стемнело мне пора уходить. Пока…

– Не уходи там Малак.

– Уже достаточно темно. Он меня не заметит.

– Нет… Ночью охотится Матра. В лесу опасно.

– А… – слегка заскулил. – Матра?

– От неё не убежать… Она тебя съест.

– Съест? Тогда я…

Надо было днём уходить о чём я только думал?.. Что теперь делать ждать до рассвета?..

– Хорошо я уйду утром. Можно остаться здесь?

– Да можно.

– Спасибо я тебя не побеспокою.

Элли очень молчаливая она тихо сидит в углу и иногда подсматривает на меня. Думаю, она ещё боится меня. Хм… Животик уже просит есть придётся потерпеть до завтра, а пока посплю всё равно ночью лучше никуда не идти…

– А… – слегка заскулил.

Я проснулся ночью и увидел дикую кошку с другой стороны пруда. Я испугался и сразу же спрятался в углу… Элли не спала она тоже была напугана и почти не двигалась, прижавшись к стене…

Через некоторое время Элли выглянула из норы…

– Ник Матра ушла.

– А… – слегка заскулил. – Правда?

– Да.

Как же я рад… Я так испугался что даже забыл про арбалет. Я же мог в неё выстрелить если она подошла бы ближе…

– Ник Матра боится воды. Не вылезай из норы.

– Эта была Матра?

– Да. Ты хочешь её убить из арбалета?

– Кажется да или нет… Я просто хочу домой.

– А где твой дом?

– Он в лесу. Там есть портал, но я не знаю, как его найти может его там уже и нет… А она точно не переберётся через воду сюда?

– Точно она не любит воду. Матра приходит в деревню ночью я никогда не выхожу, когда снаружи темно. Все её боятся и даже Малак.

– Правда? Он же такой большой и сильный.

– Матра очень умная и опасная. Малак давно уже на неё охотится.

Раз Матра боится воды, то это значит в норе безопасно она сюда не попадёт. Думаю, сейчас можно поспать, а когда пойду в лес мне нужно избегать встречи с Матрой. Лишь бы не попасться ей или кому-нибудь ещё…

– А… – испуганно заскулил. – Не ешь меня.

Проснувшись утром, я увидел рядом с собой Элли.

– Я только понюхала тебя.

– Я не вкусный! А зачем ты меня понюхала?

– У тебя странный запах не такой как у меня.

– Я не такой как ты.

– Я знаю ты мальчик.

– А… – слегка заскулил. – Да точно. Я мальчик.

Как мило она улыбнулась… Стоп уже утро мне нужно уходить. Я взял арбалет и быстро направился к выходу из норы.

– Стой Ник ты куда?

– Домой.

– Нет не уходи пожалукта.

Элли опустила взгляд, а после с жалостью посмотрела на меня, и я остановился…

– Ты неправильно сказала. Надо пожалуйста.

– Не уходи в лесу Матра. Она тебя убьёт.

– Нет она не сможет у меня есть арбалет. Я её убью, а не она меня.

– Тогда Малак тебя поймает и убьёт.

– Он меня не поймает. Я убегу от него.

– Он выследит тебя по запаху и убьёт. Он очень сильный тебе с ним не справиться.

– Я… Он не найдёт меня. Лес очень большой, а я маленький.

Я подлез к выходу из норы и выглянул наружу. Вроде никого нет всё тихо.

– Стой. Прошу не уходи…

После этих слов Элли прижалась к углу и заплакала…

– А… – слегка заскулил.

Я не могу остаться зачем она плачет?.. От этого становится только хуже…

– Я приду ещё…

– Правда? – спросила Элли, протирая лицо от слёз.

– Да… Правда.

Что я говорю?.. Я посмотрел на Элли и тихо ушёл, не сказав больше ничего… Я не спеша пошёл в сторону леса и когда дошёл до него спрятался за деревом. Кажется, меня никто не заметил видимо все ещё спят.

Я больше не вернусь в деревню зачем я обманул Элли? Кто я после этого?.. Надо уходить, а если я останусь и помогу ей, но как?.. Найти таких как она и отвести её к ним? Но я не знаю где их искать и куда идти. Я даже не знаю, как найти дорогу домой. Где сейчас мои кроссовки? Придётся идти приблизительным маршрутом от деревни может мне повезёт, и я найду ту кучу камней, оставленную рядом с порталом.

Уже прошло несколько часов, а я так и не нашёл ту метку что оставил у дерева. Она должна быть не далеко, но в какой стороне она находится?

– А… – слегка заскулил.

Что это? Шелест листьев? Не к добру это… Я стал направлять арбалет во все стороны куда смотрел чтобы сразу выстрелить если увижу опасность, но кажется, рядом никого нет стоп…

– А… – испуганно заскулил.

Внезапно среди деревьев показалась большая кошка… Я застыл от страха и был уже готов выстрелить из арбалета, но она чего-то ждала, прячась за деревьями. Это точно она Матра. Если она меня поймает, то проглотит целиком…

Я целился и ждал пока она покажет себя, чтобы я смог в неё выстрелить. Почему она ждёт? Почему она не нападает? Я же здесь рядом стою недалеко от неё… Как она успела так близко подойти ко мне?.. Если я бы её не заметил, то она уже завтракала бы мной. Нужно убить её с одного выстрела если я не попаду по ней… Арбалет же он не сразу перезаряжается. Я могу не успеть если промахнусь…

Чего она ждёт? Хочет, чтобы я повернулся к ней спиной или чтобы я побежал?.. На секунду я отпустил арбалет, и она показалась из-за дерева. Что? Увидев её, я сразу же поднял арбалет и прицелился, но она снова спряталась за деревом. Она же не понимает, что у меня в руках оружие?.. Правда? Может она просто играет со мной?.. Или она и вправду знает, что у меня в руках и ждёт пока я выстрелю и промахнусь чтобы рвануть ко мне и схватить пока я заряжаю арбалет… Мне нужно бежать, но я не могу…

Страх сковал моё тело так что я даже не могу пошевелиться… Чтобы спастись мне нужно либо убить зверя, либо залезть на дерево, но я могу не успеть он слишком близко…

А? Только не это… Среди деревьев показалась ещё одна большая кошка… Она побежала в мою сторону. Я хотел направить на неё арбалет и выстрелить, но не смог найти в себе силы. Страх поглотил меня полностью. Мне осталось лишь одно стоять и ждать своей участи, но когда зверь подбежал ближе на него напала та, что пряталась среди деревьев…

– А… – испуганно заскулил.

От испугу я выстрелил и попал в одну из диких кошек, но это их не остановило они продолжили сражение. И когда я перезарядил арбалет и хотел ещё раз выстрелить одна из охотниц забежала за дерево, а другая в которую я попал направилась в мою сторону. Я выстрелил в неё, но промахнулся…

– А… – испуганно заскулил.

Я не успею перезарядить арбалет это конец… Неожиданно та, что пряталась среди деревьев выбежала и снова сцепились в схватке с той, что поменьше. Это мой шанс нужно бежать. Я повернулся и побежал изо всех сил всех что есть…

Меня никто не преследовал, но я не решался даже на секунду остановиться или замедлить скорость. Я знал лишь одно чем дальше убегу от них чем безопаснее будет, но силы заканчивались и мне пришлось через время остановиться. Я огляделся, а затем сразу же залез на дерево и стал искать лесных охотников…

Кажется, они потеряли мой след или кто-то из них сейчас прячется. Та большая кошка что скрывалась среди деревьев это была Матра?.. Это точно была она я её уже видел ночью в деревне и в норе тоже. Это она меня преследовала в первый раз в лесу…

Матра очень умная раз прячется среди деревьев, когда видит нацеленный арбалет. Надеюсь, я убежал от неё и от другой дикой кошки на достаточное расстояние. Подожду ещё немного если они появятся, то буду стрелять по ним с дерева. Здесь безопаснее, а если они не придут пойду дальше искать портал.

Через время я решился спуститься вниз. Всё тихо, кажется, охотников нет значит можно продолжить поиски. Я спустился вниз и направился вглубь леса без понятия куда иду. Надо было хотя бы запомнить в какой стороне было солнце. Да и мха нигде нету как понять в какую сторону я иду?..

Я очень долго шёл в неизвестном направлении. Кажется, я потерялся… Уже есть хочется, а вокруг ни одного дерева со сладкими стручками. Я захожу всё глубже и глубже в лес. Если я не найду свою метку, то окончательно заблужусь. Портал должен быть не далеко от деревни, но, если я не буду знать в какой стороне она находится я же не смогу начать новый поиск. Я просто полностью потеряюсь.

Уже прошло много времени и понемногу стало темнеть. Придётся переночевать на дереве. Я взобрался наверх и увидел вдали столб дыма. А? Там что деревня?.. Я же не пришёл обратно к Тине после такого длинного пути? Может это другая деревня?..

Я больше не могу бороться с жаждой нужно попить воды придётся идти в сторону дыма, а после найду тех сладких стручков они должны быть недалеко если эта Тина.

Через время я подошёл к пруду наконец то вода. А? Это же и вправду Тина значит я сделал круг и пришёл обратно…

Уже достаточно темно меня не должны заметить думаю можно попить… Что Элли?.. Куда она идёт?.. Элли осторожно направилась к дому кузнеца. Нет там же ловушки что она задумала?.. Если я её позову, то тогда меня может услышать Малак. Её нужно остановить пока она не попала в одну из его ловушек.

Я побежал за Элли и когда приблизился к забору кузнеца услышал крики боли…

– А-а-а…

Нет… Я присел у забора и посмотрел в щель. В ногу Элли попала стрела о чём она только думала когда пошла к нему?.. Из дома вышел Малак и подошёл к ней.

– Попалась плутовка. Решила пойти по стопам своего дружка.

– А-а…

– Кричи громче сегодня у Матры будет удачная охота. Как и у меня.

Малак вытащил стрелу из ноги Элли, а после привязал её к столбу…

– А… – жалобно заскулила.

– Это тебе не поможет.

Затем Малак перезарядил арбалет и натянул веревку у ворот, а после зашёл в дом. Я и не заметил в прошлый раз что верёвка идёт к арбалету. А? Малак ушёл это мой шанс ей нужно помочь, но страх сильнее я не могу даже сдвинуться с места…

Элли очень громко скулит от боли… Она пытается снять с рук верёвку и ей это удалось. Она выбежала из двора переступив верёвку, а затем побежала к пруду и около него упала. Я посмотрел в щель и убедился в том, что Малак не вышел из дома, а после побежал к Элли.

– А… – испуганно заскулила. – Р-р…

– Стой Элли это я Ник. Не рычи на меня.

– Ник мне больно…

Из раны Элли течёт кровь, а её глаза наполнились слезами и падают вниз как капли дождя без остановки…

– Я хочу помочь можно я возьму тебя на руки?

– Ты сказал, что вернёшься…

Элли стала ещё сильнее скулить от боли и плакать…

– Прошу тише… Тебя может кто-нибудь услышать.

– Мне очень больно…

– А… – слегка заскулил. – Я тебя перенесу в нору можно?

– Да…

Я осторожно взял Элли на руки и когда убедился, что нас никто не видит пошёл к норе.

– А… – слегка заскулила. – Ник?

– Да Элли?

– Я думала, что больше тебя не увижу.

– Я здесь прости…

Я залез в нору и положил Элли в углу. Как же она громко скулит… У неё очень глубокая рана на ноге стрела прошла насквозь. Я не знаю, что мне делать…

– А… – заскулила от боли. – Больно.

– Извини я не знаю, как тебе помочь… Тебе нужен врач или целитель. В деревне есть кто-нибудь кто может тебя вылечить?

– Тея она лечит, но она мне не поможет… Таким как мы никто не помогает…

Сколько же грусти и печали в её словах даже через её дикий скул от боли видно, как ей больно внутри…

Элли нужно наложить повязку, а то она потеряет много крови, но как правильно это сделать? Я же никогда это раньше не делал. Я оторвал с большим трудом свой рукав от кофты и посмотрел на рану…

– Элли сейчас будет больно ещё больнее. Немного потерпи.

– Нам нужно спрятаться Малак нас найдёт здесь.

– Уже ночь идти в лес опасно там Матра, а больше я не знаю где спрятаться, а ты?

– Нет.

Надеюсь, Малак сюда не придёт… Я накрутил тряпку вокруг раны и затянул её.

– А-а… Больно. Я думала, что ты больше не придёшь.

– Я… Это не важно сейчас. Сейчас я здесь.

– Для меня важно…

– Ты меня даже не знаешь.

– Ты Ник…

– Это только имя. Может Тея всё же поможет у тебя серьёзная рана?

– Моя мама мне не поможет…

Элли опустила глаза и тихо продолжила плакать…

– Твоя мама, но тогда что ты здесь делаешь? Она что тебя бросила?

– Да когда я родилась… Как же болит нога…

– А… – слегка заскулил. – А почему она тебя бросила?

– Из-за того, кем я родилась.

– Ты имеешь в виду Милкерс? Разве она не такая как ты?

– Нет.

– Ты пошла в отца?

– Нет отец такой же как мама. А… – заскулила от боли.

– Может тогда они не твои настоящие родители?

– Это они…

– Но почему ты так считаешь? Вы же разные.

– Не все рождаются одинаковыми иногда появляются такие как мы.

– Хочешь сказать, что у одного вида существ может появиться другой?

– Больно… Я не знаю.

– Твоя мать должна помочь или отец.

– Я не раз просила у них помощи, но они всегда меня прогоняют…

Как такое может быть?.. И что теперь делать с её раной может она сама заживёт через время, а если нет?..

Элли скрутилась в углу и через некоторое время в холодных слезах заснула. Мне ничего не остаётся как тоже прилечь и поспать…

– Я думала ты ушёл…

Проснувшись утром, я увидел, как Элли с улыбкой смотрит на меня…

– Доброе утро Элли. Как твоя рана она ещё болит? То есть она точно болит, но как сильно? А… – слегка заскулил.

– Очень сильно болит.

Кажется она жива видимо это хорошо. Правда от стрелы в ноге не умирают вроде…

– Элли как давно ты живёшь под мостом в этой норе?

– Я всегда здесь жила…

– Но как ты здесь одна? Кто-то должен был тебе помогать.

– Эллиот он раньше дружил со мной… Когда я была маленькой он приносил мне еду, и мы вместе играли. Он научил меня говорить.

Элли заплакала, когда заговорила о нём… Интересно кто такой Эллиот?..

– Но почему он теперь не дружит с тобой?

– Он стал считать меня жалкой.

– Почему?

– Он вырос и узнал кто такие Милкерсы.

– А кто мы?

– Мы жалкие и слабые.

– Это неправильно мы не такие. Мы ничем не хуже остальных.

– Мы трусливые мы боимся всего, но не ты. Ты смелый.

– Я? Ты тоже смелая… Зачем ты пошла к Малаку?

– Я хотела украсть арбалет.

– А… – слегка заскулил. – Прости меня я не должен был забирать его у тебя.

– А-а… Нога ещё болит. Я думала, что ты не вернёшься и я останусь снова одна…

Элли стала ещё сильнее плакать и скулить…

– Прошу не плачь. Хватит… Я тебя больше не брошу ты не останешься одна.

– Правда?

– Нет.

– А… – жалобно заскулила.

– То есть нет не брошу. Прости… Может я всё же схожу к Тее?

– Нет не надо. Она тебя прогонит или побьёт как меня, а Малак если увидит убьёт. Не уходи. Рана сама заживёт.

– Это не царапина, а Эллиот может он тебе поможет?

– Нет мой брат мне не поможет.

– Брат? Он твой брат. Может он всё же поможет?

– Нет в прошлый раз он меня ударил и толкнул в пруд.

– Твой брат тот дзао, что приходил, когда я прятался в норе?

– Да. Тихо кто-то идёт.

После её слов мы быстро спрятались по углам…

– Элли ты здесь. Покажись если здесь.

Это Малак только не он… Если он меня увидит здесь убьёт…

– Капли крови ведут к твоей норе. Если тебя не съели, то с такой раной ты всё равно долго не проживёшь.

После я услышал удаляющиеся шаги и выглянул из норы. Малак ушёл какое счастье он не стал подходить к норе может он тоже как Матра не любит воду?..

– Малак ушёл. Он тебя раньше обижал?

– Да. Он меня всегда бьёт если я к нему подхожу и всегда прогоняет если я захожу в деревню. И он уже использовал меня как приманку для Матры, но я сбежала тогда и сейчас тоже…

– Мне жаль Элли. Малак плохой кот дзао. И зачем он пришёл сюда?

– Чтобы убедиться в том, что я погибла, но я ещё жива. Матра меня не съела…

– Если ты ему не нравишься настолько что он использует тебя как приманку для дикой кошки, то почему он просто не убьёт тебя?

– Малак хотел меня убить, но Торальд сказал пускай живёт и развлекает детишек… Они в меня постоянно бросают камни, а иногда просто толкают и бьют.

– А… – озадаченно заскулил.

Я не знаю, что сказать… Это всё несправедливо и этому просто нет разумного объяснения. Я только пришёл в деревню, а меня уже забросали камнями, и кузнец побил палкой, а она здесь живёт почти всю жизнь…

– Ты плачешь? Почему? – спросила Элли посмотрев мне в глаза.

– Просто это всё очень жестоко… Ты встречала других таких как мы?

– Нет лишь тебя, а ты всё это время жил на дереве рядом в лесу?

– Нет… Там в дереве находится проход в другие земли.

– Там безопасно? Там есть милкерсы?

– Боюсь там нет никого похожего на милкерсов и там небезопасно для таких как мы.

– Тогда почему ты хочешь туда вернуться?

– Там мой дом…

– Оставайся здесь. В моей норе хватит места для тебя. Мы вместе сможем построить настоящий большой дом.

– Элли…

– Нога ещё болит… Прячься кто-то идёт.

Мы попрятались по углам, а после к норе подбежали дети и стали бросать камни.

– Элли выходи. Мы играть хотим.

– Выходи мы тебя не тронем.

Мы тихо сидели надеясь, что они уйдут, но кто-то залез в воду и стал медленно подходить к норе…

– А… – Элли громко заскулила.

– Она ещё живая.

– Элли мы знаем, что ты угодила в ловушку и то, что в твою ногу попала стрела.

– Какая ты глупая. Все же знают, что Малак ставит ночью ловушки на Матру.

– Теперь она не сможет лазить по деревьям.

Ребята засмеялись, а после продолжили бросать камни в нору…

– Не нравится мне здесь.

– Мне тоже, – тихо сказала Элли.

– Что нам делать?

– Тихо… Когда им надоест они уйдут.

Когда один из камней попал внутрь Элли громко заскулила будто он попал в неё.

– Я попал, – крикнул один из мальчиков.

Ребята продолжили бросать камни. Неужели им делать нечего? Через некоторое время им всё же надоело бросать, и они убежали.

– Элли, а они часто так делают?

– Да. Это ихняя любимая игра бросать в меня камни.

– Мне жаль тебя и их тоже жаль. Они такие глупые.

– Да они такие. Очень глупые.

Не прошло и часу как мальчишки снова подбежали к норе. Я даже воды попить не успел. Они начали бросать камни к нам и Элли ещё раз громко заскулила, а после они убежали.

– Элли ты просила их чтобы они не бросали в тебя камни?

– Я не могу им ничего сказать. Они не знают, что я умею говорить.

– Почему?

– Если я заговорю все узнают об этом и Малак тоже…

– Разве это плохо?

– Они поймут, что меня научил говорить Эллиот и тогда его накажут.

– За то, что он научил тебя говорить?

– Да. Если бы не он я даже не выросла он всегда заботился обо мне. Раньше мы с ним очень много говорили.

– А твой отец и мать они же знают, что ты умеешь говорить?

– Нет.

– Ты же говорила, что просила помощи у мамы?

– Я плакала, и скулила… А она даже внимания на меня не обращает лишь прогоняет.

Элли прижала колени и смотря на землю пустила слезу.

– Не плач Элли. Пожалуйста. Посмотри на меня я рядом ты не одна.

Она посмотрела на меня и улыбнулась, кажется, ей стало легче слёзки больше не текут из её глаз.

– Я есть хочу, а ты хочешь?

– Да хочу. Только не выходи тебя могут заметить.

– Хорошо.

Но как тогда поесть если не выходить? Здесь только камни их есть? Правда снаружи сейчас дети лучше подождать пока их не будет рядом. Рана Элли до сих пор болит и будет болеть если ей не помочь. Придётся самому что-нибуть сделать.

Я подлез к Элли и снял с её ноги повязку, пропитанную сухой кровью, и она заплакала.

– А… – заскулила от боли.

– Потерпи немного.

Кажется крови стало меньше, но рана вся покраснела. Думаю, надо промыть её чистой водой правда рядом есть лишь вода из пруда.

– Элли может Эллиот всё же поможет тебе? Ты же сказала, что он твой брат и был твоим другом?

– Нет он не поможет. Раньше я думала, что он хороший, но сейчас он стал таким же, как и все. Он тоже меня прогоняет и бьёт…

– Тогда я сам всё сделаю. Сперва тебе нужно промыть рану водой.

– Будет больно?

– Да будет. Придётся потерпеть.

Элли стала очень громко ныть и скулить, когда я стал промывать её рану… Главное, чтобы дети не прибежали сюда. Когда я закончил мы попили воду и спрятались в норе.

– Молодец ты справилась.

– А… – слегка заскулила. – Было очень больно.

– Прости. Это нужно было сделать… – слегка заскулил. – Всё же мне очень есть хочется. Может я смогу незаметно пройти в лес мимо детей и Малака?

– Нет не надо. Я не сильно есть хочу.

– А я сильно. Стати у тебя лягушки в животе квакают, как и у меня.

– У меня нет лягушек в животе я их сегодня не ела!

– Я просто есть хочу. Может я пойду за едой когда немного стемнеет?

– Когда темнеет к деревне приходит Матра. Она хочет меня съесть, но она боится воды иначе я давно бы оказалась у неё в животе… Снаружи нужно быть очень тихим смотреть по сторонам и прятаться на деревьях.

– Ты правда никогда не встречала таких как мы?

– Нет лишь тебя, а ты?

– Я тоже лишь тебя…

Кажется, я теперь не могу оставить Элли одну и просто уйти как в прошлый раз. Я сказал ей что не брошу её. Я не могу ещё раз обмануть. Не могу… Это всё похоже на какой-то сон только он выглядит как настоящий. Может я попал в одну из своих книг правда я не писал ничего похожего. Интересно если это одна из моих историй, то я в ней главный герой или нет?.. Может я всё ещё сплю или это что-то другое…

Элли постоянно смотрит на меня и улыбается словно у неё ничего не болит. Мне кажется я для неё сейчас как целый мир я один… И, мне кажется, она привязалась ко мне, но мы же только познакомились… Она предложила мне жить с ней. Это значит, что она влюблена в меня, а я в неё?.. Я тоже начинаю в неё влюбляться если уже не влюбился или это всё просто жалость?.. Такая сильная и необратимая…

– Я скучаю по дому…

– А какой твой дом? Он внутри дерева?

– Нет он не там… В дереве находится портал там рука проваливается внутрь коры. Я около того дерева оставил кучу камней если я найду их, то смогу попасть домой. А мой дом он большой больше, чем нора. Там много места.

– Я бы хотела его увидеть.

– Я тоже. Надеюсь, я его найду.

День был долгим и мучительным я не знал куда себя деть и что делать с этими мальчишками. Они постоянно прибегали и не давали нам спокойно поспать. Они бросали камни, палки и постоянно шумели, играя рядом с мостом…

Наконец то начинает темнеть значит можно идти за едой.

– Элли я больше не могу ждать. Я хочу есть. Я скоро приду.

– Ник будь осторожен.

– Не волнуйся я быстро. Одна нога здесь другая там.

– А… – озадаченно заскулила. – Что?

– Я скоро приду…

Я взял арбалет со стрелами и тихо вылез из норы, а после выглянул из-за склона перед прудом. Кажется, никого нет можно идти. В лесу я нашёл дерево со сладкими стручками и нарвал их так много что, когда стал спускаться вниз упал и очень больно ударился ногой. От боли я громко заскулил надеюсь меня никто не услышал. Уже достаточно темно нужно идти обратно к норе. Я поднялся с земли и не спеша немного прихрамывая пошёл к деревне. И когда подошёл к ней я увидел под мостом Матру… Она стоит рядом с водой напротив норы Элли и смотрит туда…

– А… – слегка заскулил. – Элли?

Большая кошка повернулась в мою сторону и заметила меня прячущегося за деревом. А? Что мне делать залезть на дерево или сразу стрелять из арбалета?.. Я посмотрел на пруд и вспомнил что Матра боится воды. Точно вода она боится её. Я сразу же побежал к пруду, а Матра побежала мне навстречу…

– А… – испуганно заскулил.

Я успел… Я забежал в воду и Матра подбежав ко мне остановилась… Затем я зашёл как можно дальше в воду, чтобы она меня не достала…

Матра смотрит прямо мне в глаза и даже не моргает. Она хочет меня съесть, но я этого не хочу.

– А… – слегка заскулил. – Уходи.

Я направил на неё арбалет и внезапно Матру поразила стрела, но не моя… Она попала ей в голову.

– А… – испуганно заскулил.

Сдвинув взгляд в сторону, я увидел Малака. Это он выстрелил в неё, и он идёт сюда… Он меня убьёт, а если я выстрелю в него из арбалета? Нет. Тогда он меня точно убьёт если я его раню…

– Прошу не стреляйте.

– Залез в воду. Хм… Ты не так глуп, как я думал, но ты не выстрелил в Матру. Всё же ты жалок, как и все подобные тебе.

– Я не выбирал кем рождаться, то есть я…

– Ты смотришь мне прямо в глаза. Ты не боишься меня?

– Нет! Не боюсь.

– Арбалет и стрелы.

Малак протянул мне свою руку чтобы я отдал ему оружие. Видимо у меня нет выбора… Я подошёл к нему и отдал арбалет со стрелами.

– Хм… Ещё раз украдёшь что-нибудь убью. В этот раз ты стал неплохой приманкой.

– Спасибо…

Малак сердито посмотрел на меня, а после ушёл к себе домой. Матра повержена та кошка что преследовала меня и хотела съесть лежит на земле… Надо уходить пока кот кузнец не передумал и не захотел меня убить…

Я подошёл к норе и увидел, что Элли лежит, скрутившись в углу и плачет…

– Элли?

– А… – испуганно заскулила.

– Не бойся Элли. Это я Ник.

Услышав моё имя Элли сразу же, посмотрела на меня с удивлённым взглядом…

– Ник ты жив?

– А… – озадаченно заскулил присев в углу. – Кажется да.

– Здесь была Матра. Я думала она тебя убила…

– Нет не убила. Она хотела это сделать, но не смогла. Малак её убил.

– Малак он её убил? Матры больше нет? Правда?

– Да правда. Она больше не опасна. Никому.

– А Малак он тебя не заметил?

– Заметил и он забрал мой арбалет со стрелами.

– Он тебя не убил?

– Нет. Я же здесь я живой. Вроде… Малак можно сказать спас меня. Я спрятался от Матры в воде, а он увидел её и убил.

– Тебе повезло он мог и тебя убить.

– И вправду мог. Не плачь Элли… Я еду принёс точнее то, что не растерял пока нёс.

Я высыпал из кофты несколько сладких стручков и Элли радостно накинулась на них.

– Тебе они нравятся?

– Очень.

– А что ты обычно ешь помимо этих сладких стручков?

– Это муфи, а ем я почти всё что найду. Иногда ем жуков тех, кто летает и ползает.

– Фу не люблю жуков… Может я теперь придумаю как тебе помочь раз Малак не убил меня то может…

– Он может побить тебя.

– Да может. Может я…

– Он может тебя прогнать и другие тоже могут.

– Да могут… Я хочу сказать может я попрошу твою мать помочь тебе?

– Не надо. Тебя могут наказать если ты зайдёшь в деревню или подойдёшь к ней.

– Твою рану нужно чем-то помазать. Она сама по себе будет очень долго заживать.

– Не надо она всё равно не поможет, а рана скоро сама заживёт.

– Всё же я попробую завтра подойти к твоей матери и попросить у неё помощи. Хочешь ты это или нет! Я просто не могу больше смотреть как ты мучаешься от боли.

– Хорошо если хочешь, но я тебя предупреждала. Нога ещё болит…

– Об этом я и говорю, но ты сильная потерпи до завтра, а там что-нибудь придумаем надеюсь кто-нибудь тебе поможет. Элли, а ты до скольки умеешь считать?

– До десяти.

– Значит ещё раз спрашивать сколько тебе лет просто нет смысла.

– Мне столько лет сколько и Эллиоту. Мы с ним родились в один день.

– В один день? Значит вы близнецы, а сколько ему лет?

– Я не знаю. Я не спрашивала у него. Мы с ним почти не разговариваем. Он редко приходит ко мне, а если приходит, то только чтобы обидеть меня…

– Не плачь он… Я не знаю почему он такой злой. Всё же ты очень маленькая.

– Ты тоже маленький.

– Да я тоже, а все вокруг такие большие намного больше нас.

– А ты до скольки умеешь считать?

– До много. Не думаю, что эти цифры тебе известны.

– А кто научил тебя считать до многа?

– Хи… Люди.

– А кто они?

– Я уже говорил о них. Они не такие как мы.

– Они добрые?

– Нет не всегда… Ладно я ещё принесу сладких стручков.

– Нет не надо уже ночь. Сейчас опасно идти в лес там есть другие такие как Матра большие. Они нападут на тебя и съедят.

– Я не хотел идти сейчас. Я схожу завтра утром. Раз Малак теперь не хочет меня убить то можно не опасаться его. Элли, а ты хочешь пить тебе принести воды?

– Нет.

– Тогда доброй ночи. Уже спать хочется.

– Доброй ночи Ник.

Мы легли спать раз, Матры больше нет, то можно спать спокойно. Правда есть ещё вторая дикая кошка, но может она погибла тогда в схватке. Если нет, то надеюсь она тоже боится воды…

Когда свет попал в нашу нору я проснулся и увидел, что Элли ещё спит. А? Кто-то разговаривает рядом с нами. Я осторожно вылез из норы и понял, что они стоят на мосту. Я решил подойти ближе и подслушать их разговор.

– Хм… Я рад что её больше нет.

– Она сама подставила себя под выстрел. Даже этот плут мог её убить из арбалета.

– Значит их теперь двое. Мы не может позволить себе чтобы их стало ещё больше.

– Мне их убить?

А? Нет… Кажется они обсуждают меня и Элли.

– Пока не надо может сам уйдёт. Он же откуда-то пришёл сюда может туда же и уйдёт.

В отражение воды я увидел Малака и того высокого господина в рясе. Кажется он старейшина этой деревни.

– А… – испуганно заскулил.

Под мост спустился мальчик и он увидел меня…

– Ребята здесь милкерс. Идите сюда.

– Привет…

Мальчик подошёл ко мне и толкнул. Я упал на спину как раз перед мостом, где меня сразу же заметил Малак и старейшина…

– Держи его, – крикнул тот, кто меня толкнул.

Я посмотрел на мальчиков, спускающихся под мост, а затем на господинов стоящих на мосту. Они смотрят на меня очень неодобрительно… Нужно бежать пока ребята не начали бросать в меня камни. Я не смогу спрятаться в норе нужно бежать в лес. Я поднялся с земли и стал убегать от преследователей. Они стали бросать в меня камни, но я не останавливался. Даже не знаю, что я буду делать если они меня догонят и что они будут делать со мной…

– Быстрее он убегает.

Ребята бежали, не останавливаясь они точно намерены меня догнать.

– Стойте.

Я остановился в надежде что с ними можно договориться.

– Догнали. Теперь ты точно не убежишь от нас.

– Он такой же как Элли. Маленький и слабый.

– Давайте его закинем в пруд.

– Стойте не надо. Я уже в нём был вчера.

После моих слов один из мальчиков толкнул меня, и я снова упал на землю.

– А… – заскулил от падения. – Почему вы так относитесь ко мне и к Элли? Мы же вам ничего плохого не сделали.

Мальчишки посмотрели друг на друга, а после один из них схватился за мою одежду.

– На нём одета странная одежда.

– Почему странная? Она такая же грязная, как и у Элли, – сказал другой мальчик.

– Почему вы бросаете в нас камни? Вам бы понравилось если в вас бросали? Это очень больно.

– Тебя никто не спрашивает больно или нет. Ты вообще должен молчать милкерсам запрещено говорить. Так что заткнись.

– Если нам запрещено говорить, то почему вам разрешено?

– Это наш лес мы здесь хозяева, а ты лишь жалкий милкерс.

– А… – слегка заскулил. – А если вы бы родились милкерсами вам бы понравилось если над вами так издевались?

– Ты много говоришь. Как тебя зовут милкерс?

– Я Ник.

– Держите Ника искупаем его в воде.

– А… – слегка заскулил. – Нет не надо.

Безобидная забава, но я не хочу промокнуть в пруду. Я вырвался из их рук и побежал дальше в лес, а когда они стали отставать от меня я залез на дерево. Видимо с ними не договориться какие же они злые. Придётся обходить их стороной и прятаться от них чтобы они снова не закидали меня камнями. Я мог бы и вступится за себя, но они больше меня и их больше…

Ребят не видно видимо они не заходят так глубоко в лес. Здесь опасно можно встретить диких кошек таких как Матра. Хорошо, что её здесь больше нет она была очень умной для зверя на четырёх лапах…

Я сейчас на дереве, где растут сладкие стручки какая удача можно поесть и набрать немного для Элли. Думаю, она не откажется от них. Я набил до верху свою кофту муфи, а после спустился с дерева и пошёл к деревне. Когда подошёл к ней я увидел мальчишек, играющих у моста. Малака и старейшины нигде не видно видимо придётся подождать пока дети уйдут и путь к норе станет свободным…

Ребята не уходят видимо они ждут меня. Они играют с другой стороны моста в догонялки. Может я смогу незаметно пройти?.. Я подошёл к пруду и когда уже был под мостом меня заметили мальчишки.

– Ник вернулся за ним.

Я быстро залез в нору и спрятался в углу, а дети, когда подбежали к нам стали бросать камни в наше убежище…

– Ник… – тихо сказала Элли.

– Элли? Ты как?

– А… – слегка заскулила.

Элли выглядит очень плохо. Она с трудом удерживает на мне взгляд…

– Надоели дети… Делать им нечего как бросать в нас камни.

– Им скоро надоест. Они уйдут, – очень тихо сказала Элли.

– Надеюсь.

Через время мальчишки устали бросать камни и ушли, но не далеко их голоса ещё хорошо слышны.

– Стати я принёс поесть сладкие стручки. То есть муфи вот держи.

Я высыпал из кофты все муфи и стал их есть вместе с Элли.

– Спасибо Ник…

– Элли как ты себя чувствуешь?

– Ещё болит нога и спать хочется…

– Мне придётся ещё раз промыть твою рану, а потом сможешь поспать. Потерпишь немного хорошо Элли?

– Хорошо…

Я развязал повязку и промыл рану влажным вторым рукавом кофты.

– Вот и всё молодец Элли. Тут не нора, а какая-то куча камней как же их здесь много. Правда?

– А… – заскулила от боли. – Да очень. Я обычно выношу их в лес.

– А зачем?

– Чтобы мальчики не бросали ими в меня, но они всё равно где-то их находят.

А? Элли взяла меня за руку и стала изучать мои пальцы…

– Что ты делаешь?

– Ты такой же как я. У тебя такие же пальцы и ладони.

– Да. Мы похожи…

Элли нужна настоящая помощь. Я не знаю, как лечить её рану. Может какой-нибудь цветок наложить или листья, но какие?.. Кажется, мальчиков не слышно может они ушли по своим домам?..

– Стой ты куда?

– Я не уйду. Я просто хочу осмотреться.

– Будь осторожней.

– Не волнуйся Элли. Я сейчас.

Я вылез из норы и выглянул из-за склона перед прудом. Мальчишки играют в дальней части деревни. Может попросить помощи для Элли у Малака?.. Хотя не думаю, что он поможет, но я больше никого не знаю в деревне, а мать Элли вдруг она поможет?.. Только как её найти и как незаметно пройти мимо Малака и мальчишек?..

Я осторожно подошёл к забору Малака и посмотрел в щель. Он стоит у стола и что-то делает с арбалетом. Придётся спросить у него чем помазать рану. Нужно лишь решиться подойти…

Внезапно из-за забора с двух сторон выбежали мальчишки и окружили меня…

– Держите его. Не дайте ему убежать.

Они схватили меня за руки и прижали к забору.

– А… – слегка заскулил.

– Вот ты и попался Ник.

– Отпустите.

– Что здесь происходит? – спросил Малак подойдя к забору.

– Капитан мы поймали вражеского лазутчика. Он замышлял нападения на вас.

– Что? Не правда!

– Тогда убейте его, – сердито сказал Малак посмотрев на меня из-за забора.

– Нет прошу вас. Мне просто нужна помощь.

– Бей его мечами.

Мальчики стали размахивать палками, а после хотели ударить меня.

– Стойте там ещё лазутчик. Он прячется там… – я показал пальцем на лес.

– Там Элли? Ты нас не обманываешь?

– Нет она там.

Пока они высматривали Элли среди деревьев я вырвался из их рук и побежал к норе.

– Держите его он убегает.

– Трусливый милкерс не убежишь. Мы тебя всё равно поймаем.

Ребята побежали за мной и стали бросать свои палки и камни. Когда я оказался под мостом я быстро залез в нору и спрятался в углу…

Мальчики покидали камни в нору, а когда устали бросать ушли. Хорошо, что они не лезут сюда даже не знаю, что я тогда бы делал…