Нежеланная пара бесплатное чтение

Ада Раевская
Нежеланная пара

1. Аида.

В семь часов вечера я, как и обычно, вошла в клуб через чёрный вход. Народ начнёт собираться где-то через час, так что время подготовить всё у меня ещё было. Быстро переоделась в форму, собрала свои выкрашенные в вишнёвый цвет волосы в длинный хвост и пошла в бар. Там всё была в точности так, как я оставила вчера: бутылки, стаканы на месте, соки и фрукты тоже. Надо расставить всё для работы, чтобы не бегать постоянно туда-сюда.

Минут через пятнадцать в зал вошла Ирина Викторовна, управляющая. Увидев меня, она улыбнулась и помахала рукой. Эта чудесная женщина была подругой моей матери и не оставила меня и бабушку после её смерти. Да и, когда полтора месяца назад моя бабуля отправилась на тот свет, именно благодаря ей я не осталась без гроша в кармане, а, так же, и с работой помогла она. Не знаю, что бы я делала без Ирины.

Окунувшись в грустные воспоминания, я и не заметила, как прошло ещё минут двадцать, охранники начали запускать людей. Рановато сегодня, но, раз пятница, то ничего удивительного.

Зал быстро наполнился толпой и громкой музыкой, и, хотя здесь она не была столь громкой, цветные лучи все-равно в глаза били, чем немало раздражали. Я сама едва успевала разливать напитки всем желающим, коих было едва ли не в два раза больше, чем обычно. Но, ничего, скоро явится Артём, главный бармен, и тоже встанет за стойку, а значит, станет проще.

Но из без него поток желающих выпить немного иссяк, и я уже не крутилась тут, как белка в колесе, а спокойно смешивала ингредиенты. Желающих вылить на меня пару душетрепещущих историй тоже пока не находилось, так что вечер должен был пройти нормально.

Подошёл Артём, я теперь успевала даже на стуле посидеть, отдохнуть. Выпив стакан воды, я обвела взглядом зал и с удивлением заметила Ирину, которая в буквальном смысле металась из угла в угол, сжимая в руке телефон. Она увидела, что я на неё смотрю, а поэтому подошла к барной стойке и, устало закатив глаза, она стала рассказывать:

– Представляешь, решил заявиться хозяин, – она мученически вздохнула. – Игорь же меньше месяца назад здесь был, а тут снова здорова, чёрт. Бегать теперь вокруг него, пока не свалит, – женщина уже расплывалась по столешнице. – Налей мне хоть виски, что ли, выпью для храбрости.

Я быстро выполнила её просьбу и начала задумываться, чем мне грозит явление этого самого хозяина. По идее-то и ничем, он документами, на сколько мне известно, не занимается, так, обстановку разглядывает. А работала я нормально, так что можно и не волноваться.

Ирина Викторовна спешно влила в себя всё содержимое стакана и, натянув улыбочку, направилась ко входу, где я заметила высокого мужчину в строгом костюме. Да, из общей массы он определённо выделялся, хотя бы огромным ростом и очень уж широкими плечами. Да и, нужно отдать должное, красавчик что надо.

«Так, хватит о ерунде всякой думать», – одёрнула я сама себя и стала уже по инерции протирать стаканы.

Народу, с появлением мужчины, почему-то стало куда меньше, даже Артём почему-то незаметно смылся, вновь оставив меня одну. Я отогнала от себя всякие пессимистичные мысли и продолжила приводить в порядок бокалы и стаканы, пока выдалось время. Может, не придётся хоть надолго задерживаться после смены.

Размышляя о своём, я и не заметила, как тот самый хозяин Игорь появился возле стойки в компании Ирины.

– Девушка, ау, водки мне налейте! – совсем близко послышался его голос, отчего я вздрогнула.

Водка сегодня была не ходовым товаром, так что доставать её пришлось долго, что явно вызвало неудовольствие мужчины. Чёрт, только вот этого не надо.

На моё счастье он промолчал, только пристально смотрел на меня. А, после того, как выпил рюмку, даже не поморщившись, обратился к Ирине. Что он говорил, я из-за шума не слышала, но из-за того, что женщина перестала улыбаться и кинула в мою сторону опасливый взгляд, я поняла, что ничего хорошего от этого ждать не стоит… И, оказалась права.

– Девушка, позовите, пожалуйста, старшего бармена, а потом, будьте добры, в кабинет управляющего.

Я обомлела, но всё же нашла в себе силы удержаться на ногах и даже пройти в комнату для персонала, где обитал Артём. Сказала ему, что он должен встать к стойке, а сама через внутренние коридоры пошла к кабинету Ирины, где нередко бывала.

Управляющая с хозяином подошли примерно одновременно со мной, а я даже посмотреть в их сторону не осмелилась, лишь, окры дверь села на стул у стены и стала ожидать, когда мне скажут выметаться. Не понравилась я, видимо, Игорю этому.

Он не заставил себя ждать, но начал выговаривать, почему-то, не мне, а Ирине Викторовне:

– Ну, что вас подвигло в бар несовершеннолетнюю девушку устроить, а? – его вопрос, по-видимому, был риторическим, потому что он тут же продолжил, только уже спокойнее: – А вы, как вас там?..

– Аида, – тихо сказала я, всё ещё не поднимая глаз.

– А вы, Аида, не думали найти себе более подходящую работу, я не пойму?

Я молчала. Не объяснять же ему, что такой «ценный» работник, как несовершеннолетняя неумеха никому не сдался. Его реакция тому доказательство, кстати.

– Короче, выдайте ей расчёт, премию ещё, и пусть сваливает, мне проблемы не нужны.

Я едва сдержалась, чтобы не зареветь, в тот момент, когда Ирина отсчитывала мне деньги, вытащенные из сейфа. Неплохая сумма, кстати, получилась, вот только надолго ли мне этого хватит, со всеми коммунальными платежами и прочим?

Из кабинета я вышла, всё так же опустив голову и только на улице позволила паре слезинок скатиться по щекам. Но сырость долго разводить не стала, не всё так уж и плохо. Могу ещё целый месяц себе работу искать и потом ещё зарплату ожидать полтора, не развалюсь. Тем более, лето, тепло, хорошо и есть-то особо и не хочется.

До дома я брела долго, а переступив порог квартиры, поняла, что сил на всякие думы у меня совсем не осталось. Я едва заставила себя принять душ, после чего забралась под одеяло и попыталась уснуть. Вот только, не смотря на усталость, я судорожно соображала, действительно ли по миру не пойду. Конечно, если что Ирина Викторовна поможет, но пора уже самой начать справляться, не вечно же у доброй женщины на шее сидеть.

Я даже не заметила, как с такими мыслями и провалилась в сон.

2. Игорь

Пятница выдалась настолько идиотской, что цензурно и не рассказать. Сначала пришлось умасливать сраных налоговиков, которые решили, что сейчас самое время для проверок, которые удалось лишь отсрочить на несколько дней. Целый день мотался по всем своим клубам и ресторанам, нихрена не успевал. Но к ночи остался только «Мираж», в котором появляться я не любил: гнилое вышло местечко. А зато прибыльное.

Заранее предупредил Ирину, что приеду, а то придётся потом шарахаться по всем залам и искать её.

Лебезящая управляющая встретила меня у входа, перед этим, как я заметил, для храбрости накатив стаканчик виски. Мне и самому бы выпить не мешало… да, точно, так и сделаю.

Я в пол уха слушал, что говорила женщина и целеустремлённо направлялся к бару. Там работала какая-то девчонка, на вид совсем молоденькая, которая долго копошилась, когда я заказал водки. Рюмка была не о чём, но я немного расслабился хотя бы. Чтобы опьянеть мне выхлебать пришлось бы бутылку, так что работе это совсем не помешает.

Вновь обратил внимание на то, какой юной выглядела новая барменша… и тут меня осенило! Черти, так она же может не только выглядеть…

– Ну-ка, уважаемая, – обратился я к Ирине, – Скажи мне: ей восемнадцать-то есть?

Да, видимо, не зря я насторожился, она промямлила что-то наподобии: «Скоро уже». А мне перед проверкой только вот этого для полного счастья не хватало, да. Велел девчонка найти Артёма, или кто тут у них главный по бару, и идти в кабинет. Просто выпирать её не за что, работала, вроде, нормально, так что, расчёт, премия – и свободна.

Девчонка назвалась Алисой и явно сдерживалась, чтоб тут не разрыдаться. Ну, ничего, все-равно такой ромашке в этом гадючнике не место, пристроится куда-нибудь. Вот только управляющей надо мозги прочистить, а то начнёт тут кого попало устраивать, а шишки на меня полетят.

– Чтоб такого больше не повторялось, – хрипловато сказал я, а женщина затараторила в ответ:

– Так ей же через две недели восемнадцать будет, а работа нужна была… В прошлом месяце бабушка умерла, девочка одна совсем осталась, вот я и…

Она нагло давила на жалость: Ирина, работавшая здесь уже не первый год, не была столь нежной, иначе бы не продержалась на своей должности и дня.

– Чего это тебя на сострадание пробило, понять не могу? – я откровенно насмехался над этой сценой.

Но следующим её словам я поверил, слух меня не подводит: на не соврала.

– Погибшей подруги дочь, я ей помочь хотела, вот и всё.

Да, перенервничал я сегодня, сто грамм были лишними, как ещё объяснить то, что я предложил:

– Ну, сейчас у нас проверка от налоговой, так что идеальны мы должны быть во всём. Потом напомнишь мне, я скажу её в «Лагуну» официанткой взять.

Ну, а чем чёрт не шутит, Аида эта, вроде, не безрукая, а благодарное отношение от подчинённых мне ещё никогда не вредило.

Ирина тут же приободрилась и начала расспрашивать на счёт проверки. В сотый раз пришлось рассказывать всё по порядку. Она немного хмурилась, потом ещё помолчала и сказала:

– Ты должен знать, что у нас всё в порядке. Могли, разве что, только к Аде докопаться, – женщина потупила взгляд. – Считай, к проверке готовы, – добавила она.

Я знал, что управляющая до невозможности осторожна: все бумажки точно в порядке, но кое-что проверить, всё же, не мешало.

– Давай лицензии пересмотрим, а то мало ли… так, на всякий случай.

Папку наскоро пересмотрели и к двенадцати я был наконец-то свободен и мог свалить домой. Надоели мне все эти дела, надо будет свалить куда-нибудь на Алтай, недельку побегать вдали от цивилизации, волк-то просится. От таких мыслей захотелось прямо на стоянке перекинуться и в звериной ипостаси добираться к своему дому в отдалении от города. С сожалением пришлось запихнуть это желание глубоко в задницу и отправится к машине. Нет, точно надо будет размяться, иначе к полнолунию разбушевавшейся зверь кого-нибудь сожрёт тупо со скуки. Но до круглой луны пока ещё далеко, время есть.

***

Я на все сто уверен, что налоговикам положен отдельный котёл в аду. Хотя, наверное, они там работают, а на Землю отправляются карать особо отличившихся грешников. Как иначе объяснить то, что они едва не довели меня до бешенства своими проверками, не смотря на все ми связи?

Но всё проходило почти гладко, несмотря на то, что прицепиться они пытались даже к цвету салфеток. Даже удивительно, как это косяков по серьёзней-то не нашлось. Но я только радовался, когда к концу недели в последнем из всем моих клубов был окончен доскональный досмотр всех документов. К выходу из «Миража» уважаемых с доброжелательным оскалом проводила Ирина, которая сразу же после этого сделала два жадных глотка из бутылки текилы.

– Гандоны, – с чувством выдала управляющая и пошла, догоняться дальше.

Я её понимал, у самого на языке вертелись и не такие словечки, но сил на это не хватало. Просто завалился на диван в пустующем на данный момент зале и громко выдохнул. Отвязались, наконец, уроды.

– Игорь, – управляющая вернулась в зал, когда я уже почти заснул. Оттого, что отдохнуть мне не дали, хотелось завыть на луну. – Сейчас чуть не время, наверное, но помнишь про Аду? Ну, девочку, которую ты на прошлой неделе уволил?

Я напряг свой уставший мозг и с трудом выудил из памяти ту малолетнюю барменшу. Точно, в «Лагуну» же обещал принять.

– Как восемнадцать стукнет, пусть приходит туда, я главного предупрежу, – зевая сообщил я, тут же доставая из кармана телефон. Сразу надо позвонить, а то потом забуду.

Кириллу было сказано, что некто Аида должна через недельку-другую явиться, и её на работу нужно принять. Тот, естественно, не спорил, так что вскоре я об этом и позабыл.

Спать хотелось жутко, но в клубе для этого не самое лучшее место… Да, и волк бушует.

Решение пришло спонтанно, я быстро вскочил и побежал на стоянку. Отпустил водителя и отправился к лесу. Там у меня имелся небольшой домик.

Прибыв, я разделся и приготовился терпеть боль от оборота. Кости затрещали, я едва сдерживал рык, но продлилось всё совсем недолго. Вот я уже в волчьей ипостаси несусь к реке и бросаюсь прямо туда. Странно, но зверю нравилось так делать.

Полёживая на берегу, я осмотрел собственную белую шерсть… И вдруг перед глазами замелькали картинки: вот Ада, стоя за барной стойкой, ловко наливает в рюмку водку, вот в кабинете Ирины разворачивается и уходит с опущенной головой…

Этого не может произойти, нет! Столько лет уже… Нет, этого не может произойти именно со мной, точно! Нет, нет, нет!

3. Аида

Вот уже который день я шарилась по сайтам с объявлениями о вакансиях. Поиски мои были безуспешны, хотя я, отчаявшись, была бы рада устроиться даже уборщицей. Но, куда бы я не позвонила, мне отвечали, что сотрудник уже найден или не отвечали вообще. Парочка «работодателей» требовали внести какие-то суммы, чтобы они были уверены и бла-бла-бла, так что, я сразу же прерывала звонок.

В очередной раз оставшись ни с чем, я зло захлопнула крышку ноутбука, тут же об этом пожалев. Он у меня итак не новенький, доломаю ещё, вообще ни с чем останусь.

Ситуация у меня была, в общем-то, не такая уж и бедственная: с первой своей и последней зарплаты бармена я оплатила все счета по коммуналке, отдала долги, и даже немного денег ещё осталось. Но, в лучшем случае, хватит их ещё на неделю, может, на полторы, но не больше. И это всё с учётом того, что самым шикарным блюдом в моём рационе была гречка.

Ложась вечером в постель, я готова была грызть подушку. От безысходности. Чёрт бы подрал и этого Игоря, и клуб его… Хотя, нет, клуб не надо – там же Ирина Викторовна.

Не смотря на все переживания, я уже почти заснула, вот только неожиданно зазвонил телефон. Зевнув, я посмотрела на экран и поняла, что вызов был от той самой хорошей знакомой.

– Да, тёть Ир, – пробормотала я, сползая с кровати. Буду лёжа говорить, точно усну. – Чего случилось?

– Да ничего, Адка, ничего. Вот, узнать звоню, на работу устроилась уже?

А вот это уже интересно. Я сразу приободрилась.

– Нет, все объявления перерыла, ничего вообще, – печальный вздох вырвался сам собой.

– О, ну, тогда слушая, – женщина радостно воскликнула. – Я тут с хозяином поговорила, он согласился, чтобы тебя в «Лагуну» взяли официанткой. Только, как восемнадцать исполнится приходи, ага?

Я от такого немного обалдела, надо сказать. Нет, ну ресторан это был, конечно, не из самых лучших, но недурственный и даже известный. Не так уж и просто было туда устроиться, на сколько я знаю.

– Ого, с чего это такая доброта-то? – удивлённо пробормотала я.

– Ой, я-то откуда знаю. Совесть, может, замучила. Но это не так уж и важно, главное приди и не налажай, остальное ерунда. Шанс неплохой.

Я это понимала и без её указаний, так что поддакнула. Перекинувшись ещё парой фраз, мы распрощались, а я с визгом за прыгала по комнате. Да, да, да! Неужели это свершилось!

И, хотя, ничего ещё не было решено, я почувствовала себя едва ли не счастливой. Как там говорят, черная полоса жизни сменяется белой? Всё может быть, вот только у меня жизнь в какую-то узкую полосочку и больше подходит под описание «то яма, то канава».

***

Я буквально считала дни до своего дня рождения. Наверное, ещё никогда в жизни я не ждала так сильно этого события, даже в детстве. Но вот теперь мне хотелось, чтобы этот день как можно быстрее настал. Наверное, наивно, но мне почему-то казалось, как только я приступлю к работе, то у меня станет меньше проблем.

Но оставшуюся неделю с небольшим я вела привычное существование: спала, ела, прибиралась там, где итак всё было чисто до такой степени, что даже сверкало, немного читала, а потом опять спала. Так по кругу.

В «день икс» я проснулась рано-рано утром, прочла несколько поздравлений, собрала документы и отправилась в ресторан. Праздновать-то мне не хотелось, да и не на что было, так что я решила не тянуть и прямо сегодня решить проблему с трудоустройством. Лучший подарок, какой только сейчас для меня возможен.

Добираться пришлось достаточно долго, и я с грустью подумала, что так придётся ездить постоянно, а я поклонницей маршруток не была. Но если на работе «приживусь», то это совсем не беда.

К одиннадцати часам утра я была у ресторана. Людей там было не мало, поэтому я чуть растерялась, но возле входа в зал мне встретилась официантка, у которой я и спросила:

– А не подскажите, как найти администратора?

Девушка заметно напряглась, но сказала, что сейчас его позовёт. Пришло подождать, но вот уже через минут пятнадцать ко мне направлялся мужчина лет тридцати. Подойдя, он поздоровался и любезно поинтересовался:

– Чем могу быть полезен?

Я немного растерялась, но быстро взяла себя в руки и сказала:

– Я по поводу работы… – он удивлённо приподнял брови, а я добавила: – Мне сказали, что я могу сюда устроиться официантом.

– Ааа!.. – тут же заулыбался мой собеседник, отчего я испытала невероятное облегчение. – Вы Аида, да? – я радостно закивала головой. Его предупредили, а это значит. Что мне не придётся, как дуре, объяснять, что, как, да почему.

Мы прошли в кабинет, где сразу же, без лишних вопросов, он предложил оформить договор о найме. Я, честно говоря, немного удивилась, но с готовностью передала все документы мужчине, которого, как оказалось, звали Кирилл.

Формальности были улажены очень быстро, работать мне предстояло по очень удобному графику «два через два», завтра мне придётся входить в курс дела и понемногу начинать работать.

А ещё, переписывая в договор дату моего рождения, Кирилл искренни удивился, спросив, нет ли где ошибки. Я подтвердила, после чего получила целую «поэму» поздравлений. Стало приятно, хотя за сегодня это были не первые тёплые слова, адресованные мне.

В общем, я чуть-чуть присмотрелась, все были более-менее доброжелательными, но многих я распознать сейчас не могла. Надеюсь. И не придётся, надеюсь, не хотелось бы каких бы то ни было проблем на работе.

Выйдя из ресторана, я сделала вывод, что день сегодняшний удался.

А вечером приехала тётя Ира с тортиком и соком, чем добавила ещё больше сладости. Чем не праздник?

Но я, всё же, с тоской вспоминала, когда по поводу этого события сюда набегали просто-таки толпы родных и знакомых, когда родители были ещё со мной. Я бы всё отдала за один день в кругу семьи.

4. Игорь

Чтобы хоть как-то прийти в себя, я решил, что ещё пару дней проведу вдали от цивилизации. Связался со своим помощником, предупредил его и отключил все средства связи. Пусть оно всё хоть синем пламенем горит.

Обращаться не было никакого желания, потому что эта скотина вновь начнёт транслировать мне «кино» о нашей новоиспечённой паре. А это совсем не способствует выдержке. Ведь даже несмотря на жгучее желание примчаться к девчонке и валяться ковриком у её ног, мне удалось себя убедить, что она вряд ли это оценит, она же человек.

А значит, я должен действовать, как человек. То есть, нужно аккуратно всё о ней разведать, обеспечить её полную безопасность… А потом начать наступление, когда буду уверен, что посторонние факторы ей не навредят. Главное, не навредить ей самому со своим начавшимся помешательством.

Я знал, что мне никак всего этого не избежать. Если зверь выбрал Пару, значит, я должен повиноваться. Он был частью меня и в какой-то мере имел право решать, кто будет рядом со мной… с нами.

Ада не была мне интересна, как женщина, пока. Даже волк воспринимал её скорее с нежностью, чем с желанием. Но пройдёт совсем немного времени и всё изменится… а за это время я должен суметь стать Парой и для неё.

Но, надо сказать, у псины не такой уж и дурной вкус. Девочка пахла невинностью и каким-то спокойствием, сейчас в памяти чётко отпечатывались все мельчайшие подробности нашей недолгой встречи. И до искр перед глазами хотелось хотя бы краем глаза увидеть её. Можно ведь съездить на машине в город, чутьё поможет её отыскать, и…

Нет. Пришлось выпустить когти и впиться ими в ладони. Боль слегка отрезвила, и мне удалось сдержаться от такого необдуманного поступка. Осталось ещё напугать её раньше времени, тогда, и я сам с катушек слечу. А ведь у неё нет такой дикой потребности во мне, как у меня в ней.

Но мне ещё повезло. В страшных сказках оборотень находил свою Пару среди женщин своего народа, а волчица не принимала его, выбирала другого, и несчастный был обречён на вечные страдания от невозможности быть рядом со своей избранницей.

К счастью, со мной никогда такого не случится, потому что я сделаю сейчас всё, чтобы Ада не представляла своей жизни без меня.

***

Пару дней в бездействии я не продержался, а потому, уже через сутки вернулся в свой офис, предварительно немного приведя себя в порядок, чтобы не распугивать своим видом людей. Отдал приказа службе безопасности узнать всё об Аде и стал ждать. Ребята работали быстро и слаженно, но даже им нужно было время, которое для меня тянулось никак не меньше вечности.

Первый час я просто сидел в своём кабинете, рявкая на любого, кто пытался ко мне зайти. Бедолаги роняли папки, документы, кружки, но мне было на них совершенно плевать. Я же, в конце концов, предупредил, что «меня нет ни для кого».

Второй час был для меня испытанием ещё более тяжёлым, потому что уже никто не мешал мыслям о ней заполонять всё моё сознание. Черти, почему же так хреново-то…

Наконец позвонил главный по безопасности и сообщил мне адрес девчонки. Остальное было сущим пустяком сейчас, хотя, я хотел впитать информацию о ней всю по крупицам. Но это меркло на фоне возможности увидеть ту, что завладела моей жизнью раз и навсегда.

Изо всех сил я старался не гнать, но хотелось как можно быстрее оказаться возле неё, чтобы хотя бы взглянуть. Тогда, может быть, мне станет легче, и я смогу думать хотя бы о чём-то, кроме неё.

Ада жила на самой окраине города, почти за его чертой. Серая «хрущёвка» пяти этажей и какие-то забулдыги у подъезда. Вот их надо убрать, это точно, только атмосферу засоряют.

Несмотря на отличную погоду во дворе никого не было, даже пресловутой ребятни. Хотя, может, сейчас слишком жарко, мне-то не понять. В своём классическом костюме я чувствую себя нормально и в лютый холод, и в нестерпимую, для других, жару.

Я не видел девушку, не знал даже, где находится её квартира, но она была где-то недалеко и уже это даровало ощущение покоя, который мне теперь будет только ночами снится, а, чуть позже, и это время заполонят мысли о ней.

Я мог бы просто при помощи чутья найти её, мог бы даже сломать любую дверь, какую бы то ни было, чтобы увидеть её, может быть, притронуться. Но мысль о том, что это её напугает, отвергнет от меня, остановила меня. Да и, где-то на задворках сознания, я понимал, что совершенно не знаю эту девушку, а она не знает меня. Она человек, а значит, придётся и обходиться с ней по-человечески. Но она должна быть моей, во что бы то ни стало, потому что без неё зверь сведёт меня с ума.

Я напрягся, почувствовав, что Ада становится ближе ко мне. В следующий момент я увидел, как она выходит из своего подъезда. О, сколько же усилий мне понадобилось, чтобы не прилипнуть к лобовому стеклу, стараясь разглядеть её полностью! Но, к счастью, выдержка не подвела, и я просто приподнялся на сидение.

Даже в первую нашу встречу я заметил, что она красива. Но сейчас она была совершенна, даже несмотря на то, что выскочила выносить мусор в домашней одежде.

А в следующий момент мне показалось, что я попал в невесомость. Она просто бросила взгляд в мою сторону, но мне показалось, что заглянула прямо в глаза, а там и до души не далеко. На самом же деле, она даже и не видела меня, потому что стёкла моей машины были тонированы. Девушка, наверное, просто обратила внимание на тачку, которая не вписывалась в общий пейзаж.

Когда же она пропала из моего поля зрения, скрывшись в доме, я постарался взять себя в руки и через пару минут уже выворачивал со двора, решив отправиться в офис. В конце концов, там я смогу прочесть всё, что на неё нашли, узнать о ней всё.

***

Я, сидя в своём кресле, вперил взгляд в первую страницу досье, что собрали для меня на Аду. Там располагались её фотография, полное имя и дата рождения. Именно последнее меня и заинтересовало: через пять дней моей истинной исполниться восемнадцать лет. Эта такая мелочь, в сравнение с моим возрастом. Хотя, я и выглядел достаточно молодо, но на деле был старше девушки больше, чем в два раза, а, по человеческим меркам, это половина жизни, хотя, мне жить оставалось ещё раз в пять больше, чем лет мне.

И, на моё счастье, сама Аида совсем не выглядела так молодо, как есть. Обычно едва совершеннолетние малышки ещё не до конца похожи на сформировавшихся женщин, а вот она уже выглядела взросло. Но это не мешало мне умиляться тому, что волосы её были выкрашены в вишнёвый цвет.

Оторвавшись от любования на фото, я начал листать дальше. Было много текста, я торопливо пробежался по нему глазами и узнал, что до двенадцати лет Ада жила в счастливой семье с матерью, отцом и старшим братом. Но в один день все трое погибли в автокатастрофе, а девочка осталась с бабушкой. У меня даже ёкнуло сердце от представления, как страдала моя пара в тот момент.

Старушка отправилась к праотцам четыре месяца назад, после чего Ирина оформила над ней опеку. Девушка неплохо окончила школу, а после этого стала работать в клубе, откуда я её и уволил. Надо сказать, не густо, но, всё же, я хотя бы не в неведении.

Но, выяснять, что она из себя представляет по характеру, придётся опытным путём.

5. Аида

Я встала за целых полчаса до будильника, казалось, даже выспалась и была готова к подвигам. Так бывало у всех и всегда всякий раз, как предстояло что-то новое и интересное. Где-то на подсознание я отлично понимала, что не пройдёт и месяца, как эта работа мне осточертеет, и я начну на стены лезть от безысходности, но пока что всё было прекрасно, так что старалась об этом не думать: зачем себе заранее настроение портить?

Я собралась быстро, быстро же позавтракала и ещё целых минут сорок сидела на кухне, втыкая в телефон. Это было не самым лучшим решением, потому что у него начала падать зарядка, ибо мой старичок был не в самом лучшем состояние. Теперь, скорее всего, не хватит батареи до конца рабочего дня… Ладно, возьму с собой провод, может, где-нибудь там найдётся для меня скромная розеточка.

Автобус, к счастью, пришёл вовремя, ни в каких пробках не застрял, так что, я многим раньше, как и рассчитывала, явилась на рабочее место. Как оказалось, примерно в это же время приходил и Кирилл, так что, мы с ним буквально столкнулись в дверях. Он шутливо спросил меня про боевой настрой, а меня это даже смутило. Но я тут же себя одёрнула: разулыбалась тут начальству!

Мне выдали форму: чёрную юбку и белую рубашку, показали, где в случае чего можно найти «неприкосновенный запас» сменной одежды и привести в порядок свою: погладить там и всё такое.

Сегодня я должна была лишь ошиваться у барной стойки и наблюдать, как работают другие официанты, и лишь только завтра мне позволят начать разносить заказы, и то не особо большие, и не особо вредным, на вид, клиентам. А там, как справляться буду. В общем, меня старались не пугать, да и коллектив, как и на первый взгляд, оказался достаточно дружелюбным.

В общем, к концу смены я совсем не устала, а даже наоборот была бодра, как никогда. Душу грела ещё новость о том, что мне, в случае хорошей работы, выплатят, хоть и не всю, но зарплату через две недели. По расчётам, должна буду выжить.

И вот, шествуя в сторону остановки в таком чудесном расположение духа, я и не заметила, как какой-то… невеликого ума индивид проехал по луже прямо возле меня, естественно, окатив с ног до головы. Будь неладен этот летний дождик!

Я в полном ступоре осматривала себя, при этом нелепо открывая-закрывая рот и хлопая глазами. Нет, ну надо же было, вот это да! Стоило только подумать, что всё хорошо, и, вот, пожалуйста! Чтоб ему пусто было, козёл!

Этот самый рогатый задним ходом подъехал ко мне и выпрыгнул из машины. Мужик в смокинге выглядел будто бы растерянным, так что я даже не смогла начать на него орать.

– Да чтоб меня,–проворчал он, осмотрев результат своих гонок по лужам. – Девушка, простите, я не специально.

Он говорил, а я залипла, смотря на него: чем-то он показался мне знакомым… И тут на меня снизошло осознание, где же я его встречала. Это был мой бывший, а теперь опять нынешний босс… Ёклмн, теперь точно не высказать ему, что я о нём думаю: быть уволенной второй раз очень уж не хотелось, тем более, с нынешними радужными перспективами.

Усилием воли я заставила себя чуть улыбнуться и, при этом, не оскалиться, но на большее меня не хватило, так что, я решила по-тихому удалиться, просто сказав:

– Да, ничего, бывает.

И я уже развернулась даже, позволив себе после этого скорчить злую-презлую гримасу, но тут послышался оклик:

– Постойте! – тут же я поняла, что говоривший ещё и приближается. – Давайте я вас хотя бы подвезу, а то неудобно получается.

Я медленно-медленно развернулась, не сумев сдержать скептическую мину.

– Что, правда? – я заметила, что в голосе прозвучала даже нотка надежды. Ну, да, не особо меня прельщала перспектива тащиться по городу в таком виде. Внимание, в таком случае, мне обеспечено. – Было бы неплохо,–уже с менее враждебным выражением лица добавила я.

Мой босс, которого, вроде как, звали Игорь, лишь молча улыбнулся, и, подойдя к машине, раскрыл переднюю пассажирскую дверь. Надо же, какие манеры для мокрой курицы.

Попав в салон автомобиля, я отметила, что, похоже, грязная вода стекает с меня на самую, что ни есть, натуральную кожу. Да и всё вокруг было очень даже шикарным, что не удивительно: не мог же владелец многих клубов, кафе и ресторанов разъезжать на такой же машине, как и какой-нибудь среднестатистический работяга.

Мужчина занял водительское сидение, завёл двигатель и спросил:

– Вас куда?

Поинтересовался он этим уже когда тронулся и направился в ту сторону, что и надо было. Вот это интуиция! Интересно, не скажу, довезёт? А то уже второй поворот куда требуется.

Но адрес я всё-таки назвала.

Следующие минут десять царила тягучая тишина, которую я пыталась счесть обычной, ничем непримечательной тишиной.

– А вы же Ада, я не ошибаюсь?

6. Игорь

Я ещё утром припарковал машину в тени деревьев возле кафе. Мне нужно было убедиться, что Ада придёт туда, что она не передумала и собирается там работать. Ждать мне долго не пришлось, девушка прибыла на новое место работы заранее. Это меня успокоило.

Естественно, торчать там целый день я не стал, всё же, я, конечно, двинулся на ней, но не настолько. Хотя, к вечеру я вернулся на свой «пост», чтобы ещё раз за сегодня увидеть ту, что мне ещё предстоит завоевать.

Ада вышла с чёрного входа, она чему-то улыбалась и не особо смотрела по сторонам. Что ж, хотя бы, у неё всё хорошо…

Девушка шла мимо огромной лужи, которая была оставлена дневным дождём… В голову мне пришла тупая-претупая идея. Я завёл машину, вывернул из-за поворота на достаточно высокой скорости и промчался по тому самому мини-озеру, конечно же, обрызгав Аду.

Через несколько метров я затормозил и вернулся обратно. Разглядев жертву моего идиотизма, я понял, что по уровню развития недалеко ушёл от первоклассника, который дёргает понравившуюся девчонку за косу.

Ада смотрела на меня зло, хотела, вроде бы, даже что-то мне высказать, но прищурилась и вдруг улыбнулась, явно заставляя себя. Узнала. Она что-то пробормотала и собиралась уже уйти, но я весь этот цирк устраивал не ради этого.

На предложение её подвезти Аида, хотя и поколебавшись, но согласилась, чему я был несказанно рад. Даже, вспомнив всё, что знал о вежливости, открыл перед ней дверцу автомобиля.

К её дому я поехал, даже не спросив у неё самой адреса, а чём вспомнил лишь через пару минут. Надеюсь, она не догадается… Вроде, пронесло.

Ещё через какое-то время я осмелился с ней заговорить. Она удивилась, что я назвал её по имени, а потом даже скривилась, видимо, припомнив мне то увольнение.

– Вы меня простите, – я не смотрел на неё, ведь было бы очень странно, если бы я растёкся лужей у её ног в тот же момент, как поймал её взгляд. Чёртов зверь, будь он неладен. – Я не специально, – едва сдержался, чтобы не заржать над самим собой. – И уволил тоже не специально…

Н-да, не думаю, что она поверит моему бреду. Сам себе всё порчу. Мне ведь предстоит ещё стать для неё любовью всей жизни, ведь она уже любовь всей моей, без неё я не смогу. Зверь не даст мне жизни, а сходить с ума не хочется.

Наверно, столкнись мы в иной обстановке впервые, я бы и сам положил на неё глаз, только теперь точно мне этого не узнать, потому что зверь заставит её обожать в любом случае: его выбор свят.

– Ничего страшного, – мои сумбурные мысли прервал голос девчонки. – В конце концов, вы же исправились, – я краем глаза взглянул на неё и заметил, как она улыбается. – В кафе лучше, чем в баре.

Надеюсь, это действительно так для неё, ведь в баре ей работать точно больше никогда не придётся: слишком много ублюдков. Мне приходится прилагать неимоверные усилия, чтобы просто не утащить красавицу в свой дом, дав ей всё, что хочется. Но что-то мне подсказывает, что ей это не особо понравится, по крайней мере, сейчас.

– Тогда просто проверка эта дурацкая, да и нервы, – я продолжал оправдываться, как провинившийся щенок. – Но я рад, что здесь вам больше нравится…

Я не успел продолжить свой бред, как она меня перебила:

– А почему вы меня на «вы» называете? – она едва заметно улыбнулась. – Вы мой начальник, да и не доросла я, к тому же.

– Ну, тогда и меня на «ты», а то я ещё, вроде не в почтенном возрасте, – я врал. Знала бы она, сколько мне уже лет, то сошла бы с ума: по человеческим меркам мне уже в могилу пора бы, а я вот ещё неплохо сохранился.

Ада удивительно легко пошла на разговор, постепенно стала даже шутить, а не просто бубнить что-то себе под нос. Я старался не отставать и молол всякую ерунду, следя за тем, чтобы скорость была не слишком высокой, а путь не самым близким.

Девушка вела себя естественно, она улыбалась, смеялась и никоим образом не пыталась "показать себя", как то бывало с другими. Этим она неимоверно облегчила мне задачу, ведь так волк понимал, что избранная ещё не готова и давал мне возможность решить всё «по-человечески».

Я, хотя и всё своё внимание сосредоточил на Аде, не смотрел в её сторону, делая вид будто беспрестанно слежу за дорогой. На самом же деле, если бы я встретился с её прямым взглядом, то не выдержал бы и растёкся лужей у её ног. Это выглядело бы, как минимум, странно.

В один момент я решил, что можно узнать об Аде кое-что важно, и задал безобидный, в общем-то, вопрос, заведомо зная, что она расстроится:

– А почему ты не учишься, а работаешь?

Я понимал, что бережу свежие воспоминания о бабушке и тяжелые о родителях, но она-то об этом даже не подозревала, так что попыталась достаточно беспечно ответить:

– У меня не осталось родственников, которые могли бы поддержать. А учиться и работать не получилось бы, к тому же, с моими баллами мне вряд ли светил бюджет, так что вот. Работать тоже неплохо, – последнюю фразу она произнесла уж очень неуверенно.

Я сделал вид, что смутился, неудачно выбрав тему. На самом же деле, мне нужно было выведать кое-что ещё на счёт этого.

– Ну, а кем ты хотела стать? Наверняка планы были же.

Она хмуро на меня взглянула, но всё же сказала:

– Собиралась поступать на филологический, но это сейчас не важно.

Я замолчал, а про себя подумал, что ещё как важно. По ней понятно, что будь возможность, она бы пошла учиться с удовольствием, а значит возможность эту я ей обеспечу, осталось только придумать, как сделать это незаметно.

7. Аида

Этот мужчина вел себя слишком странно для человека, который может разом просто втоптать меня в грязь, а не извиняться за такую мелочь, как обрызганная одежда. Но он был достаточно искренен для того, чтобы я ему все-таки верила.

А ещё я заметила, что едем мы слишком уж неспешно. Да и путь к моему району выбран был один из самых длинных, через объездную. Конечно, мысль о том, что это делалось специально, льстила, однако же розовые очки с глаз надо было снимать: скорее всего, в городе где-то пробки, и, чтобы не застрять там надолго, он просто поехал так.

В конце концов, после его вопроса об учёбе, наш разговор увял: я пыталась не разрыдаться к чертям, вспоминая о своей семье, а Игорь задумался о чем-то своём. Так мы и доехали в молчанье до моего дома. Мой попутчик с явным скептицизмом взглянул на обшарпанную дверь подъезда, но лишь вежливо попрощался, выпустил меня из машины и уехал.

День вышел насыщенный: слишком много новых лиц, да и событий немало, один начальник чего стоит. Несмотря на то, что он меня обрызгал, после нашей поездки впечатление о нем у меня сгладилось, ведь, как оказалось, у него просто проблем чуть больше, чем у остальных людей.

Но все-равно я старалась не думать о нём. Почему? Да он же просто поболтал, очистил карму и свалил в туман, а я тут напридумываю себе чего-нибудь ненужного, нет, спасибо, я уже большая девочка, нечего тут воздушные замки выстраивать.

Я махнула на всё рукой и решила завалиться спать. Но засыпала, что странно, с глупой улыбкой на губах.

***

Шла уже вторая неделя с того момента, как я устроилась на работу. Всё шло нормально, но я никак не могла успокоиться после разговора со своим горе-начальником о том, кем бы я хотела стать. В голове бродили мысли о том, что очень многие студенты сейчас работают после учёбы, что существуют всякие студенческие займы и тому подобное. В конце концов, скромное питание пойдёт на пользу моей фигуре.

Итак, решившись, в ближайшие же выходные я посмотрела, где ещё продолжается приёмная комиссия. Все документы у меня были собраны, на тот момент я просто не хотела признавать, что это всё мне не пригодиться. В конце концов, не зря же я с бумажками таскалась неделю почти.

Подать документы получилось не в самые престижные заведения, но даже если получится попасть хотя бы в самый завалящий институт, то это будет уже лучше, чем пожизненный статус необразованной дуры. В общем, и бабушка хотела, чтобы у меня было высшее образование. Плюсов в этих попытках было куда больше, чем минусов: я хотя бы пробую, а не сижу, сложа руки.

В общем, я подала документы и постаралась об этом забыть до объявления результатов. Потом, если чудо вдруг случится, буду договариваться на счет вечерних смен, не каждый день же работа, не страшно. Не знаю, напридумывала себе там.

Так прошла ещё неделя, и я с содроганием полезла на сайты. Сначала долго не могла заставить себя открыть документ.

Первый ВУЗ дал мне от ворот поворот конкретно. Во втором я по рейтингам была значительно выше, но до бюджета не тянула. Такая же картина была и в третьем.

Заходя на сайт четвёртого, я уже ни на что не надеялась, смотрела только чтобы убедиться. Каково же было моё удивление, когда я увидела себя самой последней в списке поступивших на бюджетное отделение. У меня остановилось сердце, я просто не могла даже начать радоваться.

Но через мгновение я уже отмерла и просто издала радостный вопль, который слышали, наверное, все соседи. Да, куда там, весь квартал, как минимум.

Мысли роились в голове, я не знала с его вообще начать. Решила, что завтра же подойду к Кириллу на счет вечерних смен. Потом нужно будет оформить все документы, связанные с учёбой и, и… О, надо перестать думать, а то надумаю себе сейчас, делать потом задолбаюсь. Тёте Ире, кстати, надо не забыть похвастаться…

Легла, вроде как, спать, но уснуть, конечно же, не могла, всё хохотала, как дурочка. Но потом немного успокоившись, я решила обдумать всё серьёзно и поняла, что решением своим обязана тому, кто, скорее всего, случайно натолкнул меня на эту мысль.

– Спасибо, Игорь, – прошептала я и завернулась в одеяло, понимая, что уже засыпаю.

***

На следующий день мандраж ничуть не спал, а наоборот, кажется, только набирал обороты. Я проснулась ни свет, ни заря, собралась так быстро, что и спичка не успела бы догореть. И после этого я ещё не меньше часа сидела на кухне, цедя чай, чтобы не явиться в кафе на полтора часа раньше положенного.

Время текло на порядок медленнее, чем-то бывает обычно. Казалось, кто-то препятствует привычному бегу стрелок на циферблате. И, несмотря на это, у меня все-таки хватило терпения не пойти на остановку.

Я, в отличии от времени, шла на порядок быстрее, а на самом же деле хотелось просто побежать, дабы выплеснуть всю энергию, что во мне бурлила.

К счастью, работа способствовала растрате сил, но я, хоть и перестала едва ли не подпрыгивать на каждом шагу, не имела даже намёка на усталость. К трём часам дня, когда до конца моей смены оставался, на меня уже косо смотрели, а один из поваров так и вовсе обозвал "электровеником".

Настроение было приподнятое, его не смогла испортить и капризная клиентка, у которой кофе был "не того цвета, что нормальный латте". В общем, я была счастлива, наверное, даже слишком.

И вот, смена заканчивалась, и мне предстояло идти к Кириллу, узнавать, можно ли поменяться с кем-то сменами. Я переоделась и, забрав все вещи, собиралась поискать администратора, как он нашёлся сам. Я столкнулась с ним в коридоре.

– Ой, а я как раз вас ищу, – защебетала было я, но меня тут же резко перебили:

– Пойдём-ка, переговорим у меня в кабинете, – хмуро пробурчал мужчина, немало меня удивив. Как-то не замечала я за собой особых проколов, чтобы так можно было со мной разговаривать.

Но пребывать в неведении мне пришлось совсем недолго. Кирилл, с видом большого босса, уселся за свой стол и глянул на меня так, будто я, как минимум, его щенка голыми руками придушила, но я не припоминала за собой такого, так что посчитала нормальным задать закономерный вопрос:

– А что случилось-то?

Начальник мой сделал такое лицо, будто бы я лучше всех должна всё знать. Но потом, она всё же заговорил, противно кривя губы:

– Она ещё и спрашивает… На прошлой неделе, значит, ты укатила вместе с хозяином на машинке в неизвестном направлении, а сегодня такая счастливая ходишь, что на тебя даже клиенты жалуются!

От такого заявления я даже опешила. Он за мной следил, что ли, раз знает с кем я уезжала?.. Да и какое ему вообще дело-то?

– В общем, так, – тоном, не терпящим возражений, продолжил Кирилл, – Ещё одна жалоба и полетишь отсюда, как фанера над Парижем. Игорю ты точно не сдалась ни на кой, так что помалкивай.

Из его кабинета я вышла, находясь в какой-то прострации. Этот парень показался мне сначала достаточно милым, а теперь его будто бы подменили. При первой нашей встрече он притворялся? Но, если да, то зачем? Ни-че-го не понимаю, бред какой-то.

Из-за все этих разборок я и забыла о том, что мне нужно менять график работы. Но, такими темпами, как бы мне и саму работу менять не пришлось. Ужас, у меня вообще в жизни хоть что-нибудь нормально может быть? Или всегда так и будет: то яма, то канава?

Самое обидное, кстати, что с Игорем-то этим я столкнулась тогда случайно. Вот и теперь непонятно: в какую сторону из-за него моя жизнь меняется, лучшую или же наоборот?

Но то, что меняется, это точно, и я поймала себя на мысли, что хотела бы, наверное, хотя бы иногда и мельком видеть его. Просто так.

***

Больше управляющий меня не доставал, даже не разговаривал. Вместо приветствий мне причитался хмурый взгляд исподлобья, а вместо прощаний кривая усмешка. Что ж, и на том спасибо, что, хотя бы, не уволил сразу.

Но весь этот театр одного актёра отошёл для меня на второй план, когда я, подходя к очередному посетителю, подняла взгляд и узрела перед собой улыбающегося хозяина этого кафе. Стандартная фраза бездумно слетела с губ:

– Здравствуйте, что для вас?

Игорь беззлобно ухмыльнулся, а я старалась сдержать улыбку, которая стремилась растянуться как можно шире. Не к чему это.

– Эспрессо, пожалуйста, – голос мужчины был хрипловатым, хотелось, чтобы он говорил ещё, но я усилием воли заставила себя вновь ответить ему дежурной фразой, развернуться и уйти в сторону бара. Не растечься лужицей от одного его вида оказалось неимоверно сложно.

Когда я подошла к барной стойке, то на ней уже стояла чашка кофе. На мой вопросительный взгляд бармен ответил:

– Хозяин всегда эспрессо заказывает, когда сюда приходит.

Я поджала губы и обозвала себя мысленно наивной дурой. Ну, разве кто-то иной мог подумать, что он пришёл сюда ради меня. Бред сивой кобылы, не иначе, конечно же, он нередко посещает собственное заведение.

Прошествовав через весь зал, я подошла к столику Игоря и, поставив чашку перед ним, пробормотала:

– Ваш заказ, приятного дня.

После этого я развернулась, и хотела уже уйти, однако послышался странный хруст, а потом звук разбивающейся чашки. Резко повернувшись на сто восемьдесят градусов, я лицезрела картину, которая показалась мне ужасно странной.

Мужчина сидел и сжимал в руке ручку чашки, сама же чашка и всё её содержимое покоились на полу. Это он, что ли, ручку отломил? Не, ерунда. Скорее всего, уже треснувшая была.

Придя в себя, я тряхнула головой и почти прошептала:

– Сейчас позову уборщицу, подождите, мы повторим ваш заказ…

Но меня перебил грубоватый голос, который мне каким-то образом напоминал рык:

– Не стоит, я пойду, пожалуй. У меня такое бывает.

И он молниеносным движением вскочил со стула и быстрым шагом отправился к выходу. Странный он, очень странный…

Но мысли о нём из моей головы быстро выветрились, когда я поняла, что на меня надвигается разъярённый Кирилл. Вот только его тут для полного счастья не хватало!

– Ада, я же предупреждал!

Его взбешенный тон подействовал на меня не совсем так, как требовалось, потому что я сама вспылила:

– На меня жалоб не было, так что отстань. И ты орёшь посреди зала, клиентов распугиваешь, – с этими словами я направилась к служебным помещениям, звать уборщицу.

Дурацкий день, всё что-нибудь не так. Надеюсь, закончится он без событий, а то мне и этих на сегодня достаточно по уши.

8. Игорь

Я не думал, что моя крыша начнёт съезжать так стремительно, но от запаха моей избранной мутился разум до такой степени, что я не взял её там же в кафе лишь потому что она была невинна и не испытывала такой же нужды, как и я.

В тот момент, когда от напряжения я не смог контролировать силу и ручка чёртовой чашки треснула под напором, я возненавидел своего волка ещё больше, чем прежде. Это было уже слишком, к тому же, поддавшись порыву, я сбежал, как пацан, хотя был уже далёк по возрасту от такого «звания».

Сев в припаркованную у кафе машину, я устало опустил голову на руль. Чёрт бы побрал это всё… Дурацкое стечение обстоятельств, и вот теперь я полностью завишу от какой-то малолетней пигалицы. Да я бы в жизни на неё внимания не обратил, потому как никогда не считал себя педофилом, но сейчас мог лишь успокаивать себя тем, что Аде уже восемнадцать.

Судьба несправедлива. Я не любил эту девочку, она меня и подавно, максимум, я испытывал к ней чувство, которое с трудом смог определить: нежность. Она же могла начать меня бояться, соверши я ещё парочку неосторожных движений.

От безысходности хотелось выть. Мне, от невозможности отказаться от навязанной пары, волку от невозможности к ней прикоснуться. Сейчас нам обоим она причиняла только лишь страдания.  Тем не менее, мы ничего с этим сделать не могли.

Я убеждал себя, что всё не так уж и плохо, но за многие годы своей жизни я уже привык чувствовать себя сильнее своей звериной сущности. Но поганый мохнатый говнюк показал, кто здесь главный.

Раньше я наблюдал за несчастными, которые хвостом волочились за теми, на кого волк обратил свой взор и только лишь кривился: ну как же можно быть настолько слабыми? Вот я бы никогда…

Эти воспоминания заставили меня тихо рассмеяться. Идиот! Возомнил из себя, а теперь не знаю, как подступиться к девчонке. Чем она так приглянулась тупой псине? Ничего ведь особенного, если попытаться взглянуть на нее не сквозь призму обожания. Или, всё-таки, не все её достоинства навеяны “магией” пары? Я не знаю.

Мне следует прекратить искать в ней изъяны. Она для меня все-равно будет дороже всего на свете, как бы я не страдал оттого, что не имею права выбора. Это чёртова зависимость может лишь принять более безболезненно форму, если я сделаю так, что Ада будет рядом.

Но пока что я только наблюдал и старался по возможности улучшить её жизнь, не выказав вмешательства. Она теперь, благодаря моему потворству, будет учиться. Нужно теперь что-то решать с её работой. В идеале, она вообще не должна зарабатывать себе на жизнь самостоятельно, это губит её молодость, но как я могу её обеспечить, не спугнув? Вопрос неимоверно сложный. Совмещая работу и учебу, она себя угробить быстрее, чем я сумею её добиться.

Но никаких дельных мыслей по этому поводу не было. Разве что, я немного понаблюдал за Кириллом, и решил, что кафе требуется новый управляющий. И дело тут было не только в том, что он положил глаза на МОЮ пару, хотя мне и хотелось разодрать его в клочья, нет, он реально оказался хреновым начальником, а я таких не держу.

Стиснув зубы, я отъехал подальше от кафе и сделал парочку звонков. Сам заниматься увольнением мелких сошек я бы не стал, вызовет подозрения. А так на него нашлют пару проверок, укажут на дверь и всё, гуляй Вася. А назначу на эту должность я своего человека, который, честно говоря, и не человек совсем. Зато верный.

***

В этом доме я не был давно, но точно знаю, что являюсь здесь желанным гостем всегда. Каждый раз становится стыдно, что бываю здесь редко, но ничего поделать со своей занятостью не могу.

Уже с порога меня встречает Лора, которая сразу же повисла у меня на шее.

– Дядя Игорь приехал! – проверещала счастливая племяшка, ставшая ещё счастливей, когда я вручил ей коробку её любимых конфет и потрепал по голове. – Спасибо-спасибо-спасибо! – протараторила она и убежала в сторону своей комнаты, поедать сладости.

Ларисе было десять, и она была дочерью моей младшей сестры. Отец девчонки умер семь лет назад, а она вместе с матерью осталась у наших родителей, которые были совсем не против продолжать опекать своих чад и дальше. Со мной вот только у них никак не получалось, потому и ругались мы с ними нередко.

Как только след Лариски простыл, со второго этажа появилась Марина, которая сияла такой же улыбкой, как и её дочь.

– Кто к нам пожаловал, – она распахнула руки для того, чтобы меня обнять, мне же ничего не оставалось, кроме как подчиниться. – Привет, блудный братец.

– Привет, – ответил я ей тем же, сгибаясь в три погибели, дабы она дотянулась. – Тоже по вам скучал. Мать с отцом как?

На мои реплики сестра только закатывала глаза, а на вопрос ответила:

– Да как обычно, что ты спрашиваешь. Ругаются, мирятся, ругаются. Думают завести собаку Лорке, но та хочет обезьяну. Отец говорит, что второй такой дом не выдержит.

Я засмеялся. Да, племянница у меня была очень подвижным ребенком, мастерски сеяла хаос вокруг себя с самых юных лет.

– Пошли, родителям покажешься, да скажешь, чего пожаловал, – и, предрекая мои оправдания, с усмешкой произнесла. – Только не надо мне рассказывать байки про любовь сыновью.

Я сдержал смешок и повиновался. Всё-таки, моя семья меня очень хорошо знала. Все давно привыкли к тому, что я могу пропадать месяцами, не напоминая о себе даже телефонными звонками. Вот только они всегда знали, что в случае чего я помогу. Всё брошу и помогу.

Увидев меня, мама буквально на глазах расцвела. Она кинулась меня обнимать, говоря:

– Вот я же чувствовала, что заявишься, негодник! – восклицала она. – Чего стариков не проведешь, а?!

Тут я уже не сдержался и расхохотался, как заправский коняра.

– Мать, ты уж слишком в роль человека-то не вживайся, а то как-то не верится, что такая красотка может быть “старушкой”.

Да, по меркам оборотней моей матери лет было не так уж и много: всего семьдесят. Крохи, с учетом того, что наши собратья могли жить сто двадцать, сто тридцать и даже сто сорок лет. Так что, она была еще в полном расцвете сил и выглядела соответствующе: никто из людей не дал бы ей на вид больше тридцати пяти, ну, может быть, сорока, лет. Впрочем, будучи уже стодвадцатилетней женщиной выглядеть она будет максимум на пятьдесят, так что, ничего удивительного.

Но, несмотря на внешность, она была мудра. Наверное, посмотрев ей в глаза, можно было четко понять, что она уже не молода. Глаза всегда выдавали нас.

Отец вышел ко мне многим позже, поздоровался за руку, а потом, взглянув на меня, ухмыльнулся. И мне это совсем не понравилось.

– Что? – спросил я. – Испачкался, что ли?

Мой вопрос показался родителю забавным, но он смеялся недолго, быстро посерьёзнел.

– Если бы, сын, если бы, – он покачал головой. – Избранную не упусти. Не ломай себе жизнь.

Я на несколько секунд впал в ступор, а потом, сжав челюсти, кивнул. Что, так заметно, разве? И, чтобы, не дай Бог, разговор не продолжился, я отошел в сторону матери и сестры, светящихся у стола. Тут же подбежала Лора и начала рассказывать о своих успехах в школе. Она училась с людьми, потому что до пробуждения ее сущности оставалось еще лет десять. Вот там-то и повеселимся… Но она ещё долго будет оставаться ребенком, так что рано я беспокоюсь.

Обед прошёл спокойно, раздражали только отцовские косые взгляды. Тоже мне, психоаналитик. Как бы он запел, узнав, что моя избранница по законам оборотней всё ещё ребёнок. А я точно плюну на это, когда она окажется рядом.

Но посиделки закончились, соскучившаяся родня оставила меня в покое и у меня появилась возможность поговорить с сестрой. Я не знал, согласится ли Марина на моё предложение, но если да, то это решит множество моих проблем.

– Ну, давай, выкладывай, – поторопилась она, когда мы оказались в малой гостиной на первом этаже.

– Ну, – я не знал, как начать. – Тут такое дело с одним из моих кафе… В общем, управляющий кретин, уволить пришлось, а кого-то левого ставить на это место не хочется, кафешка-то нормальная, приличная, – я в итоге не стал ходить вокруг да около. – Пойдёшь?

Сестра хитро прищурилась, а потом медленно проговорила:

– Ну, если не хочется… Тогда ладно, – она скрестила руки на груди, прищурившись. – Но ты меня знаешь, мешаться под ногами будешь, уйду!

Я прекрасно знал характер своей сестры, так что, не смел сомневаться: что не по её будет, психанёт. Мне этого было не надо, так что я просто сдался на милость госпожи.

***

От семейства я едва вырвался к вечеру, обещая, что когда-нибудь вернусь. Правда, пообещал, что свожу Лору в театр, ей захотелось, так что, придётся. На самом деле, это не было так уж обременительно, потому что исполнять прихоти племянницы я любил, но, по разным причинам, возможность такая выдавалась редко. То Марина запрещала баловать мелкую, то у меня самого были завалы по работе. Но на ближайших выходных мы отправимся на спектакль, который выбрала юная ценительница искусства. Сестра одобрила, так что я не волновался.

Зато волновался я каждую секунду об Аде. Мысли о ней не покидали мою голову надолго, я уже начинал сходить с ума. Теперь, оставшись один, я и вовсе готов был выть на луну. Ещё и отец с его ухмылочками, как только прознал… Хотя, может кого из моих людей пытал, от него и такого можно ожидать. Ну, в любом случае, я и сам понимал, что надо быстрее разбираться со всем этим.

Закладывались подлые мыслишки, что девчонку можно просто соблазнить, а так было бы проще… Но мне не нужно было одно её тело, нет. Я жаждал её всю целиком, с душой и мыслями. Как волк отдал ей меня, так и я её заполучу. Она должна полюбить меня всем существом, иначе я не смогу быть уверенным в том, что смогу удержать её рядом с собой на веки вечные.

Хотя, я и был уверен, что сам-то от неё никуда не денусь, но не мог сказать, что уже полностью принадлежу ей. Моя душа, если она ещё была, до сих пор металась в сомнениях. Ну, а факт того, что всё предрешено никого не волновал.

Я понимал: Аду любил волк, но не я. А она любить во мне будет именно человека, а не зверя. И в этом-то и была вся проблема.

9. Аида

Я кое-как отработала смену и радостно убежала домой. Понятное дело, всё не могло быть слишком уж радужно, это работа как-никак, но Кирилл перегибал. Он говорил мне под руку, пытался раскритиковать меня всю, наверное, скоро бы и до того, как я дышу добрался, поработай я еще пару часов.

К счастью, теперь меня ждали выходные, так что я могла хотя бы ненадолго забыть об управляющем. Я начинала готовиться к учёбе, читать справочники, дабы освежить знания в голове. Помогло отвлечься.

Но ненадолго. Перед сном, когда я почти уже утонула в объятиях Морфея, в голове пронеслась мимолётная мысль об Игоре. Сон тут же как рукой сняло.

Я обозвала себя идиоткой и ещё парочкой нехороших слов, но от этого ничего не изменилось. Сердце сладко сжималось при мыслях об этом мужчине. И я ничего не могла с этим поделать. Мысли о нём коршунами кружили в моей голове, готовые в любой момент разодрать малейшее сомнение.

Кажется, я начинала влюбляться. Несмотря на то, что я буквально парила в небесах, я понимала, что ничего хорошего в этом нет. Влюблённости, тем более в таких мужчин, ничем хорошим не заканчиваются. Тут же не сказка, а суровая реальность. Приходится признавать, что история обречена для меня на сэд энд: я ни за что не позволю кому-то узнать о своих чувствах и просто задушу их на корню, молча при этом страдая.

Моя маленькая трагедия так и останется со мной, но сейчас ничто, почему-то, не могло омрачнить мои мысли. Наверно, какие-нибудь гормоны влияют или ещё что. Химия же.

Заснула я в тот вечер едва-едва, уже под утро, понимая, что завтра опять ничего не сделаю, а, как водится, просплю весь день.

***

Моим шикарным планам так и не суждено было сбыться. Часов в десять утра мой телефон зазвонил. Настойчивый некто никак не оставлял своих попыток со мной связаться. Я решила хотя бы посмотреть, кому там не терпится.

На экране высветился незнакомый номер. Я сомневалась, отвечать или же нет, но потом решила, что по телефону пока что ещё не убивают. Я настороженно спросила:

– Алло, это кто?

Мне ответил звонкий девчачий голос, обладательницу которого я узнала не сразу:

– Ада, это Даша, – она была официанткой, мы с ней нередко работали в одну смену, нет-нет перекидываясь парочкой слов. – Ты можешь сейчас приехать? У нас тут такое…

Я села на кровати, потерла лицо, зевнула и спросила:

– Какое?

– Да, хозяин приехал, разнос дикий устроил, Кирю, походу, увольняют… Потребовал всех, кто может и не может явиться сегодня-завтра, иначе кирдык. Фиг знает, какая его там муха покусала.

Лень и недосып во мне твердили, что ничего не случится, если я приеду попозже, а лучше и завтра, но к сожалению, я состояла не только из них. Во мне ещё была та самая тупая влюблённость, которая и заставила меня ответить, что я буду через полтора часа, а всё ради того, чтобы увидеть Игоря. Самой от себя противно стало.

Я собралась быстро, но едва подавила в себе желание накраситься и приодеться покрасивее. Это могло показаться странным, с учётом того, что я не вытащила из джинс и футболок. К тому же, после поездки в автобусе я стала бы совсем “неотразима”.

В кафе я была уже через час и десять минут. Заведение оказалось закрыто по техническим причинам на два дня. Не очень хорошо, конечно, но что поделать, видимо…

Заходила я с опасением: страшно было, что сейчас потеряю ещё и эту работу, тогда можно будет вообще вить верёвку и мыло покупать, потому что до начала учёбы я не успею найти то, что подойдёт мне по графику. А с голоду пухнуть тоже приятного мало, лезть в долги так и вообще.

Внутри царил настоящий хаос. На столах были разложены бумаги, туда-сюда сновали испуганные официантки, а где-то в середине зала, за несколькими сдвинутыми друг к дружке столами сидела молодая женщина, которая хмуро разглядывала документы. Рядом с ней с выражением лица человека, которого вот-вот казнят, сидел Кирилл. Надо сказать, я бы тоже ожидала смерти, если бы за моей спиной так грозно маячил кто-то вроде Игоря.

Увидев меня, Даша подбежала и сказала:

– Короче, рыба моя, сейчас идёшь к той вон злой тёте, имя-фамилию говоришь и она тебя спрашивать будет… Может, пронесёт, да не вылетишь, я вот живая же. Ни пуха тебе! – и она куда-то испарилась, не дав мне даже отправить её к чёрту.

Мне её слова вообще ничем и никак не помогли. Теперь захотелось написать по-тихому заявление по собственному и драпать отсюда быстро-быстро, потому что «та вон злая тётя» действительно не выглядела белой и пушистой. Ну, что ж, сожрать меня не сожрут, это точно.

С этими мыслями я начала осторожно приближаться к столу. Меня почему-то сразу заметил хозяин кафе и, кажется, даже ободряюще улыбнулся. А также я ещё заполучила злобный взгляд бывшего уже, похоже, управляющего. К чему бы это всё, спрашивается…

– Здравствуйте, – я произнесла это как можно более спокойно, вот только голос все-равно невольно срывался. Но вместо ожидаемого раздражения со стороны незнакомки последовало лишь ледяное безразличие:

– Зовут как? – она приподняла брови, взглянув на меня и с явной неохотой отрываясь от дел.

Я сначала вообще думала, что на этот вопрос ответить не смогу, но всё же собрала всю свою силу воли и произнесла:

– Аида, – запоздало пришла мысль назвать фамилию. Я хотела уже исправить эту досадную неприятность, но меня перебили:

– Ага, ну, ты тут одна такая, – она из кипы бумаг, лежащих в стороне, достала какой-то лист и начала в него вчитываться. – Так, ты у нас юная самая, значит. Студенка?

Последний вопрос она задала с таким подозрением, что я начала беспокоиться: а вдруг им тут такие теперь не нужны, работать ели как будут и всё такое? Но врать не стала:

– Поступила.

Вздох раздался тяжёлый, мне тут же захотелось развернуться и уйти, чтобы не выслушивать всех оправданий, мол, нам работники нужны, а не абы что, как учёбу совмещать будешь и всё такое, но здравый смысл твердил: «Зарплату хоть забери, дура!»

Но, как оказалось, всё было не так уж и страшно:

– Тебе работать-то без вариантов? – она как-то перестала быть слишком страшной, так что я трястись, как осиновый лист, прекратила и просто кивнула. – Ну, тогда ладно пока. Косячить станешь, тогда уже и поговорим. Вам там, бедолаги, этот вот, – она показала кивком на Кирилла, – Часть зарплаты зажал, – у меня в руках оказалась бумага с какими-то цифрами, – Иди в кабинет управляющего, там бухгалтер, получай своё. Вместо болвана я буду, кстати, меня зовут Марина Сергеевна.

Я попыталась улыбнулась, но все эти изменения не давали моему мозгу работать нормально, так что, скорее всего, это было больше похоже на судороги на лице.

Бухгалтер, который оказался грузным мужчиной лет пятидесяти, выдал мне приличную такую сумму, а на мой удивлённый взгляд ответил:

– Игорь Сергеевич всем своим работникам человеческие зарплаты платит, благо доходы-то позволяют, так что, девушка, радуйтесь, что вам так повезло, – а после этого он уже тише пробормотал: – А тому придурку башку бы открутить, пигалиц таких тощих объедать…

А я пришла в себя, мыслительный процесс восстановился, и я смекнула: и Игорь, и Марина – Викторовичи, значит, она его сестра, а не жена, как я подумала сначала.

Стало легче, но я все-равно старалась не пялиться на хозяина, когда выходила из кафе.

10. Игорь

Как я и подозревал, Марина нашла все косяки уже бывшего управляющего «Лагуны», о которых я не мог даже подумать. Мелкий гадёныш проворачивал махинации с немалыми, по меркам официантов, суммами, да так, что и недавняя налоговая проверка-то ничего не заподозрила. Так бы работал, кретин.

Пойманный на горяченьком идиот сидел на стуле и трясся от страха, а я наблюдал за ним время от времени и думал, как же мне удалось сдержаться и не свернуть ему шею, когда Ада зашла в зал, и от него донёсся липкий запах злости и возбуждения. Стало противно настолько, что я отшатнулся подальше.

– Марин, пошли перерыв сделаем, есть хочу, – позвал я сестру, а вместо себя следить за Кириллом оставил охранника.

Задолбало уже здесь торчать, тем более, главной причиной появления меня самого здесь был возможный приход Ады, а после него уже не было смысла неустанно нести вахту. К тому же, до жути хотелось узнать, а заметила ли сестра, как и отец вчера, мою привязанность. Или не мою, как тут сказать.

Вообще, самой большой глупостью среди оборотней считалось разделять себя и волка, как разных существ, но, тем не менее, эту глупость совершали почти все поголовно, и я в том числе. На самом же деле, мы просто имели тело человека и тело зверя, к которому прилагались ещё и некоторые, скажем так, повадки. И где-то на подсознание я понимал, что ВОЛК девушку выбрать не мог, ведь она не имеет сущности зверя, но мне, кажется, проще было так себя утешать. А как я ещё мог объяснить для себя то, что меня тянет к ней и одновременно, я почти ничего к ней и не чувствую? Раздвоение личности, не иначе.

Марина вошла на кухню, хитро щурясь. Значит, всё-таки, не пронесло. А я в глубине души надеялся, но, видимо, не судьба мне иметь невнимательных родственников.

– Ну, братишка, ты и влип! – со смешком произнесла сестра. – Ей же восемнадцать едва стукнуло, она тебя младше больше чем в два раза, пусть ей это и не так заметно.

Я итак прекрасно знал то, о чём она говорила. Но и она должна была кое-что осознавать:

– Ты ведь знаешь, что это не мой выбор, это от меня не зависит… – договорить мне не дали, а резко перебили:

– Это твой и только твой выбор. Выбор всего твоего существа, а не только лишь человека, вот и всё. Она здоровая, она сможет перенести…

Теперь не вытерпел уже я и буквально рыкнул:

– Рано об этом даже думать, Марина! Она всё ещё может не принять меня. Наверное, так и будет!

Ответом мне стал громогласный наигранный смех.

– Ты вообще видел, какими она на тебя глазами-то смотрела? Не смеши меня, братишка! Пальчиком помани, и она вся твоя.

Её выводы для меня казались поспешными, так что я напомнил ей:

– Ты ведь помнишь о том, что Ада человек, для которого оборотни – миф? И вряд ли в реальности она не станет считать меня чудовищем.

На это сестре уже ответить было нечего. С людьми у нас всегда были такие проблемы. Нам нельзя было привязываться к друзьям, потому что из-за замедленного старения часто, раз в десять лет, приходилось почти полностью менять свою жизнь: рядом оставались только те, кто, как и ты, являлся оборотнем, да и те из людей, кто был посвящён в тайну. Хотя, таких было очень мало, и они, чаще всего, быстро становились оборотнями.

– Но, – вдруг оживилась Марина, – Как бы там что ни было, в большей мере мы – люди! Сделай так, чтобы отказаться от тебя она уже не смогла, даже от тебя зверя. Она ведь нужна тебе.

Хотелось ответить, что проще сказать, чем сделать, но бросать косые взгляды из-за угла на Аду мне уже надоело. И правда, если я ей хотя бы чуть-чуть нравлюсь, то нужно знакомиться поближе. В конце концов, тяжкие вздохи на непостижимую цель – это не мой стиль. Прорвусь.

11. Аида

Работу мне удалось сохранить, но я всеми силами заставляла себя особо не радоваться: эта самая Марина Викторовна ясно дала понять, что пинка под зад мне выпишут сразу же, как только начну косячить.

Но настроение все-равно было на высоте, потому что теперь я могла заплатить долг за коммуналку, и кое-что даже оставалось. Конечно, тратить в пустую я это не стала, зато осмелилась и приобрела для учёбы новый рюкзак. Он был простым и не очень дорогим, но зато не таким замызганным, как тот, с которым я проходила последние четыре года в школе. Даже от такой обновки стало как-то приятно на душе: совсем оборванкой ходить по универу не буду.

А ещё я купила себе целое ведро мороженого, которое планировала съесть сидя у телевизора вечерком в выходной. Но сегодня я слишком устала и перенервничала, поэтому, добравшись домой, сразу же сбегала в душ и нырнула в постель, несмотря на то, что на часах было только восемь вечера.

Морфей быстро захватил меня в свои объятия, распахнув двери в страну сновидений. И сновидения меня преследовали сейчас такие, что я никому и никогда не признаюсь о них.

Мне снился Игорь. Но он не был одет в привычный костюм, который, кажется, был одним целым с ним, ведь даже в жару он был в нём. Нет, он вообще был едва-едва одет, да и я сама ощущала себя абсолютно голой. Его руки прикасались к моим бёдрам, к моему животу и груди, а я сама льнула к нему, стараясь стать ближе, слиться кожей с ним…

Мы оба молчали, просто смотрели друг другу в глаза и ласкались. Я сходила с ума от чувств, переполнявших меня, таяла, словно снежинка в его горячих прикосновениях и желала, чтобы это никогда не кончалось…

Во сне мне казалось, что прошли считанные минуты, на деле же уже наступило утро и игривые лучики солнца начали светить мне прямо в глаза сквозь окно, которое я вчера забыла задёрнуть шторами.

Я со стоном уткнулась лицом в подушку. Было стыдно перед самой собой, ведь как там всякие психологи говорили? Наши сны воплощают то, чего мы желаем или боимся больше всего на свете, а в объятиях моего начальника мне страшно совсем не было.

Внизу живота ощущалась едва знакомая тяжесть. Я поняла, что это – просто-напросто последствия увлекательных снов, то есть, я возбудилась. Я попыталась успокоиться, возможно, просто уснуть вновь, но ничего не получалось. Когда я поняла, что напряжение только усиливается, ведь Игорь никак не хочет покидать мои мысли, то не удержалась и просто дала себе волю.

Будучи любопытной девчонкой и наслушавшись различных рассказов подружек об их интимной жизни, я пыталась как-то доставить себе удовольствие сама, потому что о мальчиках тогда и думать не хотела, да и «созревший» организм давал о себе знать. И у меня это получалось, я даже нередко прибегала к такому способу расслабить себя…

Но сейчас мне снесло крышу ко всем чертям. Как только моя рука оказалась в трусиках, а пальцы прикоснулись увлажнённой промежности, всё моё тело пронзили вспышки удовольствия. И, если обычно мне нужно было долго массировать свой клитор и поглаживать половые губки, чтобы получить блеклый, почти ничего не значащий секундный оргазм, то сейчас я, будто оголённый нерв реагировала на каждое прикосновение и слишком быстро, и слишком сильно растворилась в ярком удовольствие, захватившем всё моё тело. Меня будто бы подбросило к самому небу, а затем опустило обратно на грешную землю и так несколько раз.

Я пришла в себя, но мой разум проясняться до конца отказывался. Но даже все путанные мысли были об одном: кажется, это только началом моего маленького безумия.

Завтра нужно идти на работу, а это значит, что я всё-таки могу столкнуться там с Игорем, ведь вряд ли все проблемы с «Лагуной» будут решены в одночасье. И при мысли об этом меня разрывало на части: рациональная моя сторона твердила, что мне вообще нужно забыть об этом мужчина как можно скорее, да найти себе какого-нибудь парня попроще; а влюблённость, отвоевавшая своё место в моей душе, готова была толкнуть меня в объятия Игоря в любой момент, вне зависимости оттого, надо ему это или нет.

И чем больше я размышляла о том, как всё может сложиться, а, точнее не сложиться, тем больше мне хотелось просто разрыдаться. Да, таких дур, как я, наверное, много, за хозяином точно увиваются и девушки покрасивее, поумнее… побогаче, что уж там. Так что, надеяться мне точно не на что.

Остаётся только лишь решать, как я буду разочаровываться в объекте своего обожания, ведь другого способа разлюбить кого-то я не знаю.

***

Операцию «Избавление от первой влюблённости» пришлось экстренно отодвигать в сторону, когда громогласно разразился рингтоном телефон. Сердце сразу ушло в пятки: вдруг, опять с работы звонят?

Но входящий вызов был от более приятного абонента:

– Адка, куда пропала-то? – без предисловий, сей же час начала Таша, как только я приняла вызов. – Не звонишь, не пишешь, я аж беспокоиться начала. Ты хоть не занята сейчас?

– Таша, ну ты же знаешь, что для тебя я всегда свободна, – шутливым тоном ответила ей я. – Выходной у меня сегодня.

– О, вообще зашибись тогда. Отрывай свою тушку от кровати и шуруй в нашу кафешку, буду там через сорок минут, поболтаем хоть, а то забуду скоро, как ты выглядишь-то, – и она сбросила, даже не дождавшись ответа. Впрочем, в этом и была вся Наташка Стрельцова.

Я неохотно встала и поплелась в ванную, чтобы по-быстрому привести себя в человеческий вид, а то идти до кафе мне минут двадцать, не меньше.

Одевалась я тоже в ускоренном темпе, а перекусывать не стала: какой в этом смысл, если я в кафе иду? Особо я там, конечно, не наемся, ибо цены по моим меркам кусались, но какой-нибудь десертик перехвачу точно.

Таша, конечно же, пришла раньше меня, она вообще всегда приходила раньше всех: телепортировалась, что ли? Но, когда я зашла в кафе, то увидела подругу, уже мирно попивающей свой жутко обожаемый крепкий кофе.

– Привет, чудовище, – ласково поприветствовала я её. – В такую рань меня с кроватью разлучила, стерва!..

Моя способность долго спать и хотеть ещё была буквально притчей во языцех, так что, она лишь расхохоталась в ответ на мои возмущения:

– В одиннадцать утра позвонила, не бурчи, на том свете выспишься.

В общем и целом, мы с Наташкой были лучшими подругами и на такие мелочи, как обзывательства внимания не обращали уже давно.

– Давай, рассказывай, как жизнь молодая, – затараторила Стрельцова. – Работаешь где? Учиться пошла? Парня когда отроешь себе хоть какого-нибудь? – заваливала меня вопросами она.

– Всё тебе прям расскажи, – чисто по привычке пробурчала я. – В кафе неплохое тётя Ира помогла устроиться, официанткой. В универ поступила, куда хотела, хотя, считаю, чудом. А про парня молчи, мне только этого сейчас не хватало.

Но, несмотря на дежурный вопрос про парня, Ташу больше интересовали работа и учёба.

– Как совмещать-то будешь, точно сможешь? – с беспокойством поинтересовалась она.

– График два через два, не должна вроде от переработки сдохнуть. Совсем без работы мне никак, сама знаешь.

Конечно, Таша была в курсе всех моих бед и несчастий, а в последнее время мы с ней не виделись только из-за её суперсекретных семейных дел, которые, как и всегда, были безотлагательны и никак от них избавиться не получалось. Но, зная её родителей, я понимала, что против их воли она просто не стала идти, потому что это привело бы к мини-апокалипсису. А может быть и не мини, кто знает, насколько взбеситься Стрельцова-старшая.

– Так, ладно, поговорили о жизни и хватит, – взбодрилась Наташка. – Так, к тебе попрёмся или ко мне? Встречу отметить надо!

Я едва сдержала усталый вздох. Да, подруга моя была начинающим алкоголиком и пыталась меня к этому же делу приобщить, но я сопротивлялась, как могла.

– Таша, блин, мне на работу завтра, уймись! – попыталась я переубедить её, но уже сейчас понимала, что все попытки тщетны. Мне остаётся только смириться и пить поменьше.

В общем, как самые заправские алкашки, мы сразу из кафе отправились в алкомаркет за винишком. Взяли всего бутылку, потому что несмотря на все свои стремления, заставить меня надраться в хлам она не могла, так что посиделки ожидались скромненькие.

Ожидались, да.

Мы пришли ко мне, потому что было ближе, и не было Наташкиных родственников над душой. Нет, в те времена, когда моя бабушка тщательно бдила за мной, мы умудрялись изображать из себя величайших трезвенниц на свете перед её матерью, которая всё-таки замечала наши шалости, но смотрела на это сквозь пальцы. Но сейчас проще было отпраздновать встречу у меня, чем устраивать мини-театр.

Так вот, под шуточки и разговоры мы уговорили несчастную бутылку. Правда, не знаю, что же за вино там было, раз с пары-трёшки бокалов на двоих нас потянуло на подвиги, чего временами не случалось с виски и коньяка.

В общем, сначала мы решили, так сказать, догнаться. Взяли ещё две бутылки того же винца и пошли гулять. Странно вообще, что после этого нас не замели в обезьянник.

Было жарко и даже слишком, солнце садиться не собиралось, потому что в парке мы были только к пяти часам вечера, так что, палило нещадно. И дабы решить эту проблему, решено было искупаться в близлежащем фонтане. Ладно, хоть мозгов хватило из карманов всё выгрести.

Но на этом мы, конечно же, не остановились. Прихватив недопитые бутылки, мы направились к аттракционам. Пока к ним шли, бутылки стали уже допитыми, но за добавкой идти не стали, было итак уже слишком весело. Так вот, наши пьяные высочества отправились на «Арго». Дабы не возникло никаких проблем, мы всё-так изобразили из себя более-менее трезвых барышень, когда покупали билеты. Ну, подумаешь, пришибленные чуть-чуть, мало ли, бывает.

«Арго» представляло собой ничто иное, как как лодку, которая, будто качели, вертелась «солнышком» с разной скоростью, то и дело заставляя своих пассажиров зависать вниз головой. Именно то, что нужно.

В общем, после пяти минут таких чудесных приключений я лично было уже ни на что не способна, о чём и сообщила подруге. Обозвав меня слабачкой, она всё-таки согласилась пойти домой, но только ко мне. Маме написала СМС-ку, что «всё в порядке, переночую у Адки», и мы кое-как добрели до моей квартиры, какие бы препятствия нам не учиняли коварные улицы города.

Спать лично я завалилась сразу, кое-как добравшись до кровати. Реально, слабачка.

12. Аида

Стоит ли говорить, что на утро я проспала? Думаю, нет.

Ну, на самом деле всё было не совсем страшно, вот только на сборы мне оставалось всего-навсего пятнадцать минут, а с моей грацией похмельного оленя у меня никак не получалось одновременно натягивать джинсы и чистить зубы. Оделась я кое-как, зато зажевала целых три жвачки, чтобы от меня не несло за три километра. Наташку будить не стала, только время терять. Оставлю ей ключи, если что, уйдёт, для таких случаев есть соседка.

Вышла я на семь минут позже обычного, но на автобус не опоздала, так что ничего страшного не случилось, но состояние организма всё-таки удручало. Не то чтобы я была так уж опытна в распитие спиртных напитков, но похмелье казалось слишком сильным для всего лишь полутора бутылок вина. Ну, и чёрт с ним, похмелье – оно всегда слишком.

По пути от остановки до кафе мне всё-таки пришлось зайти в какой-то магазин и купить себе минералки: пить хотелось жутко, казалось, полбутылки вообще просто впитались в язык, не доходя до горла. В жизни больше пить не буду.

Кафе открывалось через четыре минуты, так что я успела до начала смены быстро сменить джинсы на форменную юбку и осознать, что, вроде бы, не так уж и сильно хочется сдохнуть. Но это я подумала рано, потому что тут же появилась Марина Сергеевна, и я приготовилась получать нагоняй за что угодно, даже за то, что дышу не так как-то.

– Так, вроде никто не опаздывает, молодцы, – забежав в зал, сказала, она, видимо, опаздывая сама. – Весёлые у всех, похоже, были выходные, – усмехнулась она, а я осмотрела ещё двух девочек-официанток и парня-бармена. Да, они тоже выглядели так, будто были не первой свежести, но у всех нас хватило сил вымученно улыбнуться, потому что отчитывать никого начальница не собиралась, разве что: – Но давайте, приходите в себя-то, а то распугаете клиентов.

От Кирилла, чую, мы бы не шуточек в свою сторону получили, а крепких русско-народных словец. В прочем, я не особо обольщалась на этот счёт, потому что у управляющей, похоже, было просто хорошее настроение.

Ну, а если у Марины Сергеевны настроение хорошее, то у нас вариантов не было: у нас оно было запредельным. Все сияли улыбками во все стороны, даже клиенты заряжались позитивом. Даже маленькая девчонка лет пяти сказала мне: «Буду улыбаться, как ты!»

От этого становилось ещё радостнее. Так что, смена пролетела незаметно, даже не хотелось идти домой. Хотя, если Наташка ещё дрыхнет или просто не ушла домой, а она вообще-то может, то можно будет уговорить её остаться у меня и сегодня, чтобы провести трезвый вечер с сериалом.

А завтра утром опять на работу. И эта мысль заставила меня тяжело вздохнуть. Ещё у Кирилла я хотела попросить изменить мой график, а потом всё закрутилось, и я опять забыла, чтоб его. Надо будет обязательно завтра поговорить с управляющей: смены-то распределяются заранее, попрошу позже и уже сделать ничего нельзя будет.

Ещё из окна автобуса я заметила, что надвигаются тучи. И, как по заказу, как только я вышла на улицу, хлынул ливень, как из ведра. Я промокла вся до нитки буквально за считанные секунды, куда-то там забежать не было и шанса, так что, я не стала и пытаться, а просто пошла до дома прям под дождём. Было даже здорово.

Дома было пусто, ключи остались у соседки, сама Наташка вновь по семейным делам была сдернута, по поводу чего очень сильно возмущалась в записке. Но ничего не поделать, значит, сериал и мороженное ждут лишь меня одну этим вечером, мне и не привыкать. Хотя, от одиночества нет-нет хотелось завыть на луну, но я старалась как-то бодриться. Не вечно ведь так будет. Когда-то же у меня кто-то появится. Например, кот. Да, точно, надо поспрашивать у знакомых, возьму котёнка.

Но мысль эту я тут же отмела, потому что зачем мучать животное, если меня-то дома не будет постоянно. Вот и буду возвращаться в четыре стены.

Ведёрко было изничтожено всего за две серии, хотя, я растягивала, как могла. Без мороженного сериал стал неинтересный, и я пошла спать. Мелькнула мысль, что такими темпами я впаду в летаргию, но мозг уже уплывал, так что я просто наплевала на это всё, поставив только будильник, чтобы не носиться утром опять, как угорелая, не самый приятный процесс. Хотя, бодрит.

***

А бодрость бы мне в то утро совсем не помешала, потому что проснулась я так, будто вернулась из преисподней. Ну, или в неё попала, потому что было жутко жарко, болела голова, и во всём теле ощущалась слабость.

Не знаю, где я только нашла в себе силы встать и, хотя бы, до тумбочки дойти, чтобы отрыть-таки там градусник. Парацетамола, к тому же, оставалось две таблетки, никаких других лекарств не было, а горло буквально жгло, я не могла даже слюну сглотнуть.

Молодец, Ада, сразу после дождя – мороженое, самое то!

Градусник показал мне тридцать семь и девять, хотя, держала я его мало и, вполне возможно, что на деле картина была ещё печальнее. Вот такие пироги.

Но, не смотря на отвратительное состояние, работу-то никто не отменял. Так, что, едва не рыдая, я натянула на себя вещи, выпила несчастный парацетамол и, даже не позавтракав, потому что не хотелось мучать воспалённое горло, отправилась к остановке.

Ко всему прочему, после вчерашнего ливня, видимо, чуть похолодало, так что, оделась я не совсем по погоде. Добавлю ещё, будет лучше некуда.

Успокаивала лишь мысль о том, что мне перетерпеть сегодня и два дня можно будет просто лежать пластом и закидываться лекарствами.

Путь от остановки до «Лагуны» был сложен и тернист, но я его преодолела, благо, мне встретились две чудесные скамейки, которые рады были дать мне передышку. Чёрт, как я вообще собираюсь по залу сегодня носиться? Мне бы на ногах вообще устоять, не до хорошего. Но я все-равно упорно иду до кафе, просто потому что надо. Мозг уже совсем не варит, но тело хотя бы как-то функционирует.

Когда я добираюсь к входу, мне кажется, что я минимум Суворов, который Альпы перешёл, но, на самом деле, все вершины ещё впереди, ведь рабочий день вот-вот уже начнётся. Я кое-как переоделась, посмотрела на время и подумала, что в оставшиеся пятнадцать минут до смены вполне себе можно подремать.

Условий для этого особо не было, я просто села в дальний угол за столик, положила на него голову и начала засыпать. Впрочем, состояние, в котором я провела эти несчастные минуты больше напоминало отключку.

Разбудил меня грозный голос Марины Сергеевны:

– Нет, ну, Ада, это как называется-то? – праведный гнев можно было различить, даже не поднимая головы. – Подъём, чего спим!

Я едва смогла выполнить её приказ. Голова была чугунная, веки тяжелые. И, тем не менее, я выпрямилась сидя, открыла глаза и даже попыталась встать, но немного покачнулась.

И тут вся ярость управляющей изошла на нет. Она, положив мне руки на плечи, заставила меня сесть обратно, приложила свою чудесную холодную ладонь ко лбу и заявила:

– Ты какого фига сюда явилась, а? – гнев, видимо, решил далеко не уходить, потому что возмущение было непередаваемо сильным. – горячее чайника кипящего, а пришла тут, работница. Дома с такой температурой лежать надо и не дёргаться. Мне тут полумёртвые энтузиасты не нужны.

Воспалённый мозг почему-то решил, что меня-таки хотят уволить, поэтому возмутилась теперь уже я, прохрипев:

– Я смену отработаю, а потом уже лечиться буду… – вот только это вызвало ещё больше нотаций Марины Сергеевны:

– Нет, ты что, дурная? – уперев руки в бока и нахмурившись, спросила она, смотря на то, как я встаю. – Пошли-ка, хоть таблетку тебе выдам, там вроде была где-то аптечка, да будем разбираться, что с тобой делать.

Мне ничего и не оставалось, кроме как повиноваться. Я шла, а мир вокруг меня начинал вращаться, и в итоге меня закрутило в этом калейдоскопе. Кажется, я упала даже раньше, чем почувствовала удар от падения.

13. Игорь

Звонок телефона застал меня врасплох. Я в этот момент ещё отсыпался после бурных «переговоров» с директором компании-партнёра, который являлся моим другом по совместительству.

Внимания моего упорно добивалась моя ненаглядная сестрёнка. И, как бы мне не хотелось просто шибануть телефон об стену, я ответил. Мало ли, что там случилось.

– Утречко доброе, братишка, – голос Марины был звенящим от раздражения, и я напрягся. Просто так она ядом не брызжет. – А у меня тут твоя ненаглядная в обморочном припадке валяется.

Я тут же стал бодр, как никогда. Не дожидаясь, пока сестра скажет что-нибудь ещё, я сказал ей:

– Сейчас приеду.

Сборы заняли считанные минуты и вот, я уже мчусь по улицам города в направление «Лагуны. Хотя, «мчусь», с учётом пробок – это громко сказано. Очень громко. Хотелось орать и материться, но машин меньше не становилось. Грёбанный час-пик!

В итоге, как угорелый, я влетел в кафе вместе со знакомой мне Яной Вениаминовной – женщиной, которая от всех простуд и прочих болячек лечила Лариску, которая пока ещё долго не сможет похвастаться абсолютным иммунитетом оборотней, как раз наоборот. Даже по людским меркам она была болезненной.

Столкнувшись со мной, женщина усмехнулась и, поздоровавшись, спросила:

– Что, негодяй, кого заморил, что аж я понадобилась?

Яна Вениаминовна была для меня никем иным, как тётей Ясей, потому что знакома мне она была уже больше тридцати пяти лет: я тоже был хворым, в те времена, когда только пешком под стол ходил, а она, будучи ещё студенткой последнего курса мединститута, взялась лечить меня, даже когда случайно узнала о моём происхождении. Моя семья была ей многим обязана, но доктор никогда ничего не требовала за свою работу, помимо разве что определённой платы, когда начала частную практику. А времени и сил женщина на нас угрохала столько, что за это нам не рассчитаться с ней даже по гроб нашей длинной жизни.

– Сама она, тёть Ясь, угробилась, дурында, – буркнул я и повёл её к кабинету Марины.

Там на диванчике, буквально свернувшись в клубок, спала Ада, укрытая лишь кофтой сестры. Судя по лихорадочному румянцу на её щеках и прядям волос, от пота прилипшим ко лбу, состояние у неё было не очень, и это ещё мягко сказано.

Без всяких расшаркиваний, Яна Вениаминовна подошла к больной, раскрыла свой чемоданчик и начала колдовать. Она даже температуру меряла, будто фея какая-то. Правда, когда градусник пикнул и показал, насколько горяча сейчас Ада, то ругалась врач уже не по-фейски.

– В общем, я тут написала, что да как, да когда, не маленькие – справитесь. Только лучше её одну не оставляйте, а то сильными антибиотиками пока пичкать не будем, так что, мало ли, вдруг у неё жар сильный опять начнётся. Сейчас уколы поставила, скоро очухается, – и с этими словами, тётя Яся удалилась, даже не попрощавшись. Впрочем, так она всегда и делала.

***

Ада не проснулась даже оттого, что Яна Вениаминовна поставила ей два укола и ещё какие-то махинации проводила. Что ж, все переносят болезни по-разному.

– Ну, рыцарь, твори уже подвиг во имя дамы, – продолжила ёрничать сестра. – А то пока решишься, она уже замуж выйдет, детей нарожает, внуков вырастит, состарится и умрёт.

Хотелось нарычать на неё, но всё моё внимание было сосредоточено на Аде.

Я по-прежнему не считал её своим выбором и был твёрдо уверен, что она мне навязана, но теперь уже не мог отрицать, что с каждым взглядом на неё понимаю, как я ошибался, когда говорил, будто она сама по себе не интересна.

Вспомнился разговор в машине, вспомнился её умилительный страх перед Маринкой. Чёрт, по сути, я мало о ней знаю, она обо мне ещё меньше, но я, как сопливый малолетка, начинал влюбляться в неё. Именно я, а не какие-то мои инстинкты.

Но рассуждения о высоком пришлось на время засунуть куда подальше, потому что сестрица моя была права: следить за выздоровлением Ады придётся мне, потому что больше-то и некому. Не Ирине же, вечно торчащей на работе, поручать больную.

Девушка казалась мне по весу не тяжелее пушинки, но я про себя усмехнулся: мне, например, и шкаф тоже был не особо ощутим по весу, что говорить о худющей девчонке. Я аккуратно уместил её на заднем сидении своей машины, но, как только я сам сел за водительское сидение, то заметил, что Ада уже не спит.

Её глаза осоловело разглядывали всё вокруг, и она явно не понимала, что вообще происходит.

– Ты крепко спишь, – не нашёл, что ещё сказать, я. – Тебе уколы ставили, а ты даже не шелохнулась.

Она моргнула несколько раз, но, видимо, запутавшись ещё больше, пробормотала:

– Я всегда так сплю, а когда болею, так вообще почти в кому какую-то впадаю.

– Правильно, сон – лучшее лекарство.

И на этом мы замолкли, не зная, что и говорить. Я выезжал со стоянки, направляясь в сторону своей квартиры и попутно нет-нет наблюдал через зеркало за Адой. Она тоже смотрел на меня, а я, при виде её думал о том, что продуктов у меня в холодильнике-то и нет, а кормить её придётся. Да и лекарства в аптеке взять нужно…

Путь оказался не столь долгим, как утром, но все-равно немного притормозили, дороги не были ещё свободными. Ада задремала вновь, а я сдерживал себя, чтобы не ударится лбом об руль. Это всё было похоже на какой-то театр абсурда, а не на реальность. Таким идиотом я себя не чувствовал, даже когда девчонку в первый раз на свидание позвал, а она меня отшила.

Когда я во второй раз взял на руки свою избранную, то уже не смог сдержать себя и вдохнул полной грудью её пьянящий запах. Я не мог сказать точно, чем же она пахла, но я бы отдал всё на свете, чтобы дышать ею всегда.

Лифтом я пользоваться не стал, потому что подняться по лестнице мне ничего не стоило, а держать в руках Аду хотелось как можно дольше. Чёрт, я окончательно и бесповоротно превращаюсь в маньяка, помешанного на ней.

И, что самое смешное, секс в этом помешательстве не был главной целью, хотя, что скрывать, когда я был моложе, мне срывало крышу на фоне того, как я хотел какую-нибудь девушку. Чаще всего, я её добивался, и крыша возвращалась на своё законное место.

Аду я хотел во сто крат сильнее, чем кого бы то ни было, но ещё сильнее я хотел быть с ней рядом, хотел сделать её жизнь проще и лучше, хотел, чтобы она любила и хотела меня. И уже непонятно было в тот момент, чего хочет зверь, а чего – человек.

Но я быстро себя одёрнул: я – это я, а зверь – отдельно. Да, разума он не имеет, но ему и не положено. Животное живёт инстинктами и, скорее всего, выбрало именно её просто случайно.

В ней ведь нет ничего особенного.

Но, взглянув на ту, что становится моим смыслом жизни, я плюнул на все свои рассуждения. Будь, что будет, с ней рядом хорошо.

14. Аида

Я постоянно пребывала в состояние вязкой полудрёмы. Вроде бы как и ощущала, что со мной происходит, но ничего предпринять или понять не могла, потому что просто-напросто не имела на это сил.

Я кое-как догадалась, что, вот меня несут куда-то, потом меня укладывают в мягкую постель и укрывают одеялом, а затем я провалилась в глубокий сон, который прервался вот только, но не по моей на то воле.

На краю кровати, совсем близко ко мне сидел Игорь, держа в руках стакан воды и едва ли не горсть каких-то таблеток. Он сверялся с какой-то бумажкой и рассматривал гору упаковок из-под лекарств с откровенным сомнением.

– Да уж, не хило ты, Ада, простыла, – пробормотал он мне и протянул стакан, а за ним первую из тех таблеток, что необходимо было выпить. Я безоговорочно повиновалась, даже не спросив, что это вообще и от чего. Было так плохо, что лишь бы помогло… Проще стало дышать сразу после спрея, видимо, подействовал эффект заморозки, как такое бывает у дорогих лекарств такого типа. Я-то обычно в таких случаях «Ингалиптом» перебивалась.

Но даже моё больное сознание было способно забить тревогу по поводу того, где это я нахожусь. Так что, съев все пилюли, какие мне выдали, я поинтересовалась:

– А мы… где? – голос у меня был сиплым и тихим, но, думаю, Игорь всё-таки разобрал, что я сказала.

– У меня дома.

Вот тебе на, приехали…

– А что я тут делаю?

– Пытаешься нормально вылечиться и не заработать себе осложнения.

– Понятно.

Вот, в общем-то, и поговорили. Меня на бодрствование не хватало, даже несмотря на беспокойство, одолевавшее меня по поводу того, что я вообще-то дома у своего начальника, которого почти не знаю, но в которого влюблена. Организм требовал покоя, и было решено подумать обо всём тогда, когда выйду из состояния полумёртвой амёбы.

***

Не знаю, сколько я проспала, но когда проснулась и осознала, что хочу в туалет и ради этого могу даже встать, то за окно было темно. Скорее всего, была глубокая ночь, потому что вокруг царила оглушающая тишина.

Выйдя из комнаты, я поняла, что не представляю, куда идти. Площадь и планировка у этой квартиры были явно ни как у хрущёвки, да и на выбор у меня было целых два коридора, куда можно было отправиться. Лабиринт какой-то, чёрт возьми.

Я пошла прямо, но никакой двери, даже отдалённо на туалет похожей, не нашла. Зато заметила арку, войдя в которую, оказалась в большой и просторной кухне-столовой.

Именно там, как оказалось, проводил ночь хозяин дома. Мои шаги, видимо, он услышал заранее, потому что меня он заметил раньше, чем я его. Он сидел в кресле к углу и работал за ноутбуком.

– Доброй ночи, – просипела я. – А я тут туалет ищу. Не подскажите?

Игорь легко улыбнулся и кивнул в сторону второго коридора, который тоже выходил из кухни. Удобно. Кухня – столица квартиры, все пути ведут к ней.

– Вторая дверь направо, – добавил он, а уже мне в спину полетели слова: – И, кстати, «подскажешь». Лучше обращайся ко мне на «ты», а то у меня песок так скоро посыплется.

Я не обернулась, но растянула губы в совершенно глупой улыбке. Говорят, бабочки должны летать в животе, когда влюблён, но нет, бабочки порхали сейчас у меня в голове. И это были глупые мысли, которые заставляли моё сердце лететь на крыльях любви прямо в руки к мужчине. И теперь я стала совсем наивной дурочкой, потому что смела мечтать о том, что в ответ он, когда-нибудь подарит мне своё.

Когда я наконец, сделала всё, что нужно, у меня было два варианта: пойти дальше по коридору и всё-таки отыскать свою временную комнату, или вернуться на кухню и, я не знаю, водички попросить.

Конечно же, я выбрала второй вариант. Когда я вошла обратно, Игорь уже закрывал ноутбук, но уходить, судя по всему не торопился.

– А я спросить хотела, есть попить чего-нибудь?

Мой голос звучал почти как у умирающего лебедя, только этот лебедь имел за спиной сорокалетний стаж курильщика, потому что хрипела я нещадно.

– Да, конечно, – Игорь резко встал и, направился непосредственно к той части помещения, где и была кухня. Он так суетился, что мне даже как-то неудобно было. Но это никак не мешало мне про себя умиляться. Ко всему, он ещё и выглядел как-то особенно по-домашнему в футболке и спортивном трико.

Я вспомнила нашу встречу, то, каким грозным был тогда этот мужчина. Я была уверена, что это не было напускным, потому что он, похоже, умел быть разным, под настроение, так сказать.

Он собирался уже было подать мне стакан, но в какой-то момент остановился, отхлебнул из него и вылил воду в раковину. Сначала я не поняла, к чему это вообще было, но, когда он потянулся к чайнику и включил его, всё стало ясно. Игорь вспомнил, что у меня горло больное, а вода, наверное, была холодная. С ума сойти от него можно!

Впрочем, я уже.

– Может быть, есть хочешь? Я там что-то купил, можно сообразить, – он почесал в затылке. – Правда, ничего особо готового, я дома обычно не ем.

Я хотела было уже отказаться, потому что мне было неудобно и вообще… Но тут мой желудок настолько громко проурчал, что слов было уже не нужно.

Игорь усмехнулся и полез в холодильник.

– Бутербродов хотя бы тебе сейчас сделаю, – пробурчал он, доставая колбасу и сыр.

Я сглотнула слюну и поморщилась. Горло было по-прежнему воспалённым, но я вспомнила о «волшебном» спреи и сказала:

– Я сейчас вернусь, лекарством надо побрызгать, а то вообще ничего не съем, – и ушла разыскивать свою комнату. Впрочем, это было не сложно, она была как бы вторым центром квартиры и просто находилась в конце двух коридоров.

Сейчас, включив свет, я смогла рассмотреть место своего временного пребывания. Комната была просторная, здесь помимо кровати стояли ещё стол с креслом, шкаф и прикроватная тумбочка. На полу лежал мягкий ковёр, окно было занавешено лишь тюлем. На этом всё убранство заканчивалось.

Вся гора лекарств пребывала на тумбочке, спрей в том числе. Я быстро брызнула им в рот, поставила на место и собиралась уже уходить обратно на кухню, как что-то меня вдруг дёрнуло посмотреть в шкаф. Просто стало интересно, зачем он тут стоит.

Дверца плавно и бесшумно отъехала в сторону, а я едва не последовала за ней, потому что внутри шкаф был забит всякими рубашками-пиджаками-брюками. Зачем, интересно, Игорю хранить в гостевой комнате свою одежду? А в том, что одежда была именно его, я не сомневалась, потому что именно в таких костюмах я и видела его каждый раз, когда встречала.

Ответ на вопрос у меня был лишь один: зачем-то мужчина поселил меня в своей комнате.

***

Когда я вернулась на кухню, то там меня уже ждали кружка тёплого чая, стакан тёплой воды и тёплые бутерброды из микроволновки. Но теплее всего было у меня на душе, оттого, какую заботу ко мне проявлял Игорь. Я давно уже не испытывала ничего подобного и сейчас готова была расплакаться от переизбытка чувств.

– Спасибо, – сказала я и улыбнулась мужчине.

Всё это не только не способствовало прояснению моего разума от влюблённости, как раз наоборот. Я теперь не могла вообще какие-либо недостатки видеть в нём.

– А зачем вы… ты меня к себе привёз? – говорить с набитым ртом было бы неприлично и некрасиво, так что вопросы я задавать начала, только съев пару бутербродов, которые после целого дня голодовки показались мне пищей богов. – Можно было меня домой отправить, – произнеся эти слова, я посмотрела на своего начальника, которые смотрел на меня, нахмурившись.

– И как ты себе это представляешь? – сказал он. – У тебя же нет никого, врач сказала, что наблюдать нужно. Я как-то не развалился оттого, что ты у меня в квартире заняла лишнюю кровать.

Я не стала спрашивать его о том, почему же он оставил меня именно в своей комнате, а не в любой другой, просто потому что, его ответ меня вышиб и колеи. Просто так? Нет, я конечно верю, но не настолько же, как любит повторять Наташка. Почему-то казалось, что причина должна быть иная.

– К тому же, – добавил Игорь, – Мне тут одному в двухстах квадратах не особо симпатично, решил хотя бы что-то живое сюда привести. Ну, а если серьёзно, то пока не выздоровеешь, здесь будешь, тётя Яся сказала, что температура может в любой момент скакануть, оно тебе надо скорую вызывать, да ещё и мне нервы трепать, не склеила ли там ласты.

Ладно, я не стала углубляться в мотивы поступков этого сумасброда. Я уже поняла, что он не был злым, а значит, мог просто из-за порыва, например, жалости, начать помогать, например, мне. Логично же.

– Спасибо за ужин… или за завтрак, – вставая из-за стола, сказала я. – Пойду обратно отсыпаться.

И тут я вспомнила об одной большой проблеме. Нет, чудесно здесь, заботятся, кормят, а ты себе спишь, но вот меня смущало то, что я в джинсах и футболке в кровати спала. Пришлось спрашивать:

– А мне бы переодеться во что-нибудь… А то как-то неудобно.

Нет, я не ожидала, что он сейчас возьмёт и пижамку мне достанет из воздуха, но что-то же можно достать, наверное.

Игорь картинно хлопнул себя по лбу и сказал:

– Пошли, я забыл вообще. Сейчас что-нибудь своё тебе дам.

И он развернул меня за плечи в сторону выхода и подтолкнул в спину. Я собиралась уже пойти, куда отправляют, но тут меня подхватили на руки, будто куклу, да так резко, что я взвизгнула.

– Зачем?!

– За надом, в коридоре пол холодный, а ты босиком. Сразу бы тогда лучше в холодильник залазила, если добавить хочешь.

Тон, с которым он всё это произнёс, был донельзя серьёзным, мне стало в какой-то момент смешно, но, когда он устроил меня у себя на руках удобнее и неспешно направился к коридору, я затихла. Близость этого мужчины была до того волнительной, что я едва сдерживалась, чтобы не уткнуться носом в его шею, чтобы вдохнуть запах, чтобы впустить его в себя. Я просто таяла в его руках и поделать с этим совершенно ничего не могла.

И вот, он подходит к двери в комнату, отворяет её, почти опускает меня на пол, но всё же придерживает, чтобы я оставалась с ним на одном уровне, а я не могу заставить себя соскочить и отойти. Мы просто смотрим друг на друга, а мне хочется верить, что нежность, которая теплиться в его взгляде действительно существует, а не просто мне мерещится.

И больше всего на свете мне хотелось сейчас, чтобы он меня поцеловал. Чёрт возьми, я бы душу дьяволу за этот поцелуй заложила, потребуй он её!

– Тебе рубашку или футболку? – не отстраняясь от меня, спрашивает он. Мой мозг постепенно прекращает своё превращение в розовую жижицу, и я сама, уперевшись руками в грудь Игоря, ступаю на ковёр и отхожу на пару шагов назад.

– Футболка, думаю, будет удобнее.

15. Игорь

Я схватил Аду на руки, просто потому что мне этого безумно захотелось, но оправдание какое-то придумал. И наше медленное шествие стало для меня настоящей пыткой: всё моё естество требовало взять и прижать девчонку к стене и целовать, целовать, целовать.

Я почти сорвался, когда смотрел, как сверкают её глаза, и как она облизывает свои губы. Ничего более соблазнительного в жизни не видел, и ещё хуже становилось оттого, что я понимал: Ада делает это не нарочно, все её чувства написаны на её лице без преуменьшений и каких-то там кривляний. Эта искренность подкупала.

Но в какой-то момент я вдруг подумал, что эта девушка лишь очарована моментом, а когда между нами что-то произойдёт, или я просто не сумею остановится, она начнёт думать обо всём этом, как об ошибке. Я этого совсем не хотел. У неё всё должно быть хорошо, без всяких сомнений, а не как попало, в коридоре квартиры, с мужчиной, которого она даже не любит.

В комнату я зашёл следом за ней, какое-то время всё ещё не отрывая взгляда от её лица, рассматривая его почти близко. Вдыхая её запах, который стал для меня самым настоящим наркотиком. Но потом пришлось повернуться спиной к ней, чтобы достать из дурацкого шкафа дурацкую футболку.

– Вот, держи, – я повернулся к ней, а она уже сидела на кровати. На моей кровати.

Я специально поселил её в своей комнате, чтобы всё тут пропиталось ею. Сейчас мне это не казалось такой уж хорошей идеей, потому что, когда она вернётся к себе домой и здесь её уже не будет, я сойду с ума от дикой тоски.

– Спасибо, – буквально прошептала Ада, не поднимая взгляда. Да, молодец, не провоцируй меня лишний раз, я же не железный.

Я просто ушёл, оставил её наедине с собой, потому что причин оставаться у меня больше не было. А хотелось, чтобы просто хотя бы любоваться ею, даже не прикасаться.

***

Уснуть я не мог, мысли буквально разрывали моё сознание. Мысли о том, что будет. Этого ведь никто не знает, даже я. У меня не было сомнений в том, что моя избранная будет рядом со мной, ведь иначе-то жить я и не смогу. Да, это было эгоистично, я играл с её чувствами, но надо быть честным хотя бы с самим собой: меня самого понемногу затягивало в водоворот по имени Ада.

Я влюблялся в юности, ещё до того, как появился зверь. Влюблялся, будучи уже взрослым и зрелым, когда волк и я уже стали одним целым. Но все эти чувства были лёгкими, мимолётными, они не затрагивали моей сути совсем, даже близко не подбирались ко мне. Всё это было основано лишь на интересе или страсти, иногда на всём сразу.

Сейчас я терзался мыслями о том, насколько подлинно то, что со мной происходит. Действительно ли МНЕ нужна Ада, или это всё наносное? Да, волк избрал её для меня, но ведь сначала я мог испытывать раздражение по этому поводу, мог сомневаться, почему не получается сделать это сейчас?

Или можно поверить словам сестры и других моих собратьев о том, что волк действительно от меня настолько неотделим, что просто предугадал мои чувства?

Можно сойти с ума.

Уснуть всё никак не получалось, поэтому я решил, что нужно как-то отвлечься. А для этого у меня был один-единственный способ: обратиться и дать волю волку.

Из квартиры я вылетел в той же одежде, что и собирался спать, то есть, почти без одежды. Я не боялся встретить кого-то, слух меня ещё не подводил, а камеры на моём этаже передавали записи только мне самому. Этаж был самый последний, так что на крышу я взобрался без проблем.

Привычная боль скрутила всё тело, но я старался даже не рычать. И, уже через несколько минут, я разглядывал собственную белую шерсть, которая едва ли не светилась в темноте.

А теперь меня ждало самое увлекательное действо, ради которого я и заявился сюда.

Подойдя к краю крыши, я взглянул вниз. Метров шестьдесят, не меньше. Самое то, ничего переломать не успею.

Оттолкнувшись лапами от поверхности, я мягко прыгнул вниз. Ощущение свободы было просто непередаваемо, я даже открыл пасть и позволил своему языку развиваться на ветру, пока до приземления времени было ещё мало.

Наш дом был спланирован так, что задняя его стена не имела окон и, при выборе квартиры, это сыграло для меня огромную роль. Моих ночных забав никто заметить не мог, к тому же, сразу за домом начиналась роща, которую, впрочем, никто и не посещал.

Я приземлился к самому её краю, немного отряхнулся и потрусил вглубь лесного массива. Звериная сущность ликовала и от этого на душе было не так паршиво.

Навернув несколько кругов по роще, я направился к поляне, которая находилась в самом её центре. Сейчас вскоре должно было появиться на горизонте солнце, так что можно было чуть-чуть погреться, к тому же, там был оставлен запас одежды: не возвращаться же мне после таких прогулок нагишом? При всём моём желании, я не мог вскарабкаться по отвесной кирпичной стене на шестьдесят метров. Спрыгнуть – пожалуйста, обратно – нет.

Но спокойно полежать на травке у меня не вышло. Как только я отвлёкся от движения, вновь накатила жгучая тоска. И я сделал то, что сделал бы любой уважающий себя оборотень в такой ситуации. Завыл.

В роще, кажется, водились волки, или роща перерастала дальше в лес, не знаю, но сразу несколько голосов животных мне «подпели». Ну, что ж, хотя бы кто-то во мне тут вожака признаёт, и на том спасибо. Не сказать, что мне намного легче стало, но я хотя бы буквально повыл на луну в доказательство того, насколько же мне хреново.

Обратный оборот был немного легче, потому что тело не было привыкшим к форме волка и всё-таки стремилось к двуногому существованию. Оделся я тоже быстро и быстро же подобрался к дому.

Охранник на входе меня знал в лицо, так что пропустил без проблем, разве что проводил удивлённым взглядом. Я, всё же, стараюсь особо никому поводов для раздумий не давать и посредствам крыши спускаюсь очень редко.

Дверь я не закрывал, потому что бояться было нечего: кто сюда проберётся-то без моего ведома? Не думаю, что есть такие смельчаки. В конце концов, из м ещё нужно преодолеть охрану, чтобы это сделать. В общем, и не суть.

Но во время моего отсутствия произошло кое-что другое. Встретила меня перепуганная Ада, сидящая прямо на полу в коридоре, которая, обнимая свои колени, просто-напросто ревела навзрыд, бормоча что-то о волках. Чёрт, только страшных фобий тут не хватало для полного счастья. Особенно учитывая то, что рано или поздно мне придётся ей раскрыться. И что тогда произойдёт?

16. Аида

Я, как и ожидалось, уснула быстро. Мне ничего не снилось, я будто бы просто попала в пустоту, но в один момент я просто вскочила на кровати и осознала, что пребываю в ужасе. До меня не сразу дошло, что просто где-то за окном воет волк. От этого звука мне хотелось спрятаться как можно дальше, чтобы не просто его не слышать. Вой как будто проникал куда-то вглубь меня и стремился причинить боль. Было действительно плохо, но не физически, а на душе.

Я не сразу поняла, как оказалась в коридоре, просто оттуда не было слышно тоскливого скулежа. Не замечала за собой никогда такой чувствительности к животным, но сейчас меня насквозь прошивала дикая тоска.

И я просто разрыдалась, потому что не смогла этого вытерпеть. Проклятые волки, проклятое всё! Не хочу, чёрт возьми, не хочу!

Не понятно, правда, чего, но я не хотела. Наверное, такого ощущения брошенности и ненужности. Такой печали из-за этого.

Сколько я так просидела не знаю, но, проклиная всех волков на свете, я едва расслышала, как открывается входная дверь. Не поднимая головы, я поняла, что это Игорь, потому что больше-то было и некому.

Он сразу кинулся ко мне, и, опустившись на колени, спросил:

– Ада, что случилось, какие волки? Напугалась чего-то? Приснился кошмар?

В его голосе слышалось неподдельное беспокойство, и от этого мне захотелось разрыдаться ещё сильнее, что я, в общем-то, и сделала. А мужчина спрашивал у меня что-то ещё, но я даже не могла ответить. Истерика захватила меня всю.

Не знаю, сколько бы я так ещё просидела, если бы Игорь не сел рядом, и не усадил меня к себе на колени. В его объятиях стало как-то спокойно и уютно, что постепенно рыдания сошли на нет.

И слёзы ушли, но вернулся разум. Сразу де вспомнились правила приличия, то, что я вообще-то в одной футболке сижу на коленях у постороннего мужчины. Как только эта мысль возникла в голове, я поспешила высвободиться из кольца сильных рук и встать. Было неловко до такой степени, что я почувствовала, как краснеют мои щёки ещё сильнее, хотя и до этого из-за слёз они были пунцовыми.

– Прости, – всё ещё немного всхлипывая, прошептала я. – Не знаю, что на меня нашло. Просто услышала там, что волк воет… и вот.

– Испугалась, что ли? – спросил мужчина, тоже поднимаясь на ноги и теперь уже мне приходилось задирать голову, чтобы видеть его лицо.

– Нет, вроде бы, не сильно. Просто вот так вот плохо стало. Я просто не выдержала.

Ответом мне послужил рваный вздох и хриплое:

– Ты, наверное, просто перенервничала. Пошли, раз ты не спишь, таблетки опять пить будешь.

И он вновь подхватил меня на руки со словами:

– Мало того, что ходишь по полу босиком, так ещё и посидела на нём, умничка.

А я уже и не сопротивлялась, и не задавала вопросов, а просто наивно радовалась тому, что могу себе позволить насладиться близостью Игоря. Я, преодолев свое смущение, закинула руки ему на шею, но не поднимала взгляда, чтобы ни в коем случае не заметить на его лице раздражения.

В комнате он спокойно опустил меня на пол, не задержавшись рядом ни на секунду. Сразу же направился к тумбочке и всуропил мне градусник.

–Ты, мне кажется, слишком уж горячая. Хотя, мне могло и показаться…

Термометр был электронным, так что всего через несколько секунд пикнул, извещая о том, что можно, так сказать, ознакомиться с результатом.

Когда мой надзиратель это самое и сделал, то мне пришлось экстренно ретироваться под одеяло, ибо он буквально озверел, увидев перед собой цифры тридцать восемь и девять. Мне тут же были выданы все-все лекарства, и к ним в дополнение жесткий приказ:

– Спать! Днём приду, ещё температуру мерять будем. И чего бы там сама налечилась дома?.. – последний вопрос был скорее риторическим, поэтому отвечать на него я всё-таки не стала.

Но спать совсем не хотелось о чём я аккуратно и сообщила Игорю. Мол, выспалась уже.

– Тогда, – вдруг прищурился он, – Будешь мне кое с чем помогать, – с этими словами мужчина вышел из комнаты.

Вернулся он в руках с ноутбуком и, включив его, сказал:

– Мне тут придётся самому речь ваять на открытие крупного отеля. А ты же вроде филологом быть собиралась. Вот и поможешь мне, сам-то накосячу где-нибудь, это явно не мой талант.

Я обрадовалась, что хоть чем-то смогу быть полезной во время своего пребывания тут. Ещё в средней школе я участвовала во всяких конференциях, форумах, так что понятие «публичная речь» мне было неплохо знакомо. Просто нужно узнать, какую суть он хотел бы передать при помощи своих слов. А там уже дело за малым.

– Да какая там суть, показуха. Нужно будет только сказать, что от средств отеля будут выделяться средства фонду «Детство» на поддержку детей-сирот. Но как-то это надо невзначай, чтобы не особо хвастаться.

Я его поняла. В памяти сразу всплыли какие-то стандартные фразы, которые я легко переиначила, но в уме всё это прикидывать было сложно, поэтому я сказала:

– А можно мне ручку, бумажку или вон на ноуте попечатать? А то мысли немного путаются.

Жестом Игорь указал на ноутбук, а мне пришлось выпутываться из одеяла, чтобы пройти к столу.

Вставать с кресла мужчина явно не собирался, так что мне пришлось присесть на подлокотник, чтобы не нагибаться перед ним в одной футболке и не демонстрировать своё бельё. А он подвинулся ближе, чтобы видеть, что там на экране. Но его живот прижался к моей спине и от этого ощущения я едва ли не задохнулась. Даже сквозь два слоя ткани чувствовалось, как он напряжён, а ещё и горячее дыхании в районе шеи… Чёрт, и как я должна что-то делать?

Пальцы путались, тут и там выползали очепятки… тьфу, то есть, опечатки, но текст вроде бы получался связным. Всё, как и заказывали: ничего точного, упоминание про благотворительность и слова благодарности каким-то людям и организациям, которые Игорь взялся вписывать сам. В итоге, получилась конфетка, а не текст.

Но я во время рабочего процесса, мягко говоря, натерпелась. Хотелось просто откинуться назад и потереться всем телом о него, будто мартовская кошка. Как же крышу-то сносит… И на место её поставить не получается. Как тут вообще можно его разлюбить, если даже мысли в порядок привести возможности нет?

– Вот и всё, – выдохнула я, когда файл был сохранён и закрыт. – Рада была помочь.

– Спасибо, – выдохнул мне прямо в ухо мой мучитель, а потом сделал то, от чего у меня вообще остатки разума канули в небытие.

Обхватив руками мою талию, Игорь потянул меня на себя, и я оказалась сидящей на его коленях. Сердце ухнуло, а потом забилось с такой силой, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Дышать стало почти невозможно, но это было только начало.

Губы мужчины коснулись моей шеи, заставив меня рвано выдохнуть, едва сдержав стон. Ощущения были непередаваемыми, вот только их было настолько много, и они оказались настолько сильными, что я готова была взорваться, потому что не могла этого вынести.

А рука Игоря тем временем спустилась вниз по моему телу, а потом вернулась на место, вот только уже задрав футболку. Теперь меня захлёстывал ещё и стыд, помимо всего.

– Чёрт… – хрипло пробормотал коварный соблазнитель, а потом резко развернул меня к себе лицом.

Теперь я видела его туманные глаза, которые смотрели на меня так… так, что я почувствовала себя счастливой, когда вгляделась в них. Но долго рассматривать у меня не получилось, потому что большая ладонь легла мне на затылок, а жесткие губы накрыли мои в жарком поцелуе.

Искры кружили перед глазами, сладкая истома прокатилась по всему телу, а я не смогла даже простонать от удовольствия, потому что он ни на миг не переставал терзать мой рот, играя с моим языком и покусывая губы.

Тут же вспомнилось то, какое удовольствия я получила, когда лишь мечтала о нём, и тут же поняла, отчего же так хочется поёрзать на его коленях. Тугой клубок возбуждения зародился незаметно для меня, но сейчас я уже сходила с ума от невозможности избавиться от дикого напряжения.

И когда Игорь, не переставая целовать мои губы и, иногда, шею, умастил свою ладонь прямо на ягодице и сжал её, я не выдержала, и чуть отстранившись, протяжно застонала. У меня начинали трястись ноги от его умелых манипуляций, а в тот момент, когда его пальцы коснулись меня там сквозь ткань трусов, я едва ли не кончила только от этого.

Но на этом останавливаться никто не собирался, я бы и сама, наверное, не позволила, хотя где-то на задворках сознания, осколки разума вопили о благоразумии. А кому оно, в конце концов, нужно? Даже если это на один раз, на полраза… Мне ведь сейчас так хорошо, я не позволю лишить себя удовольствия.

Мои трусики были сдвинуты в сторону, а я стонала, уже совершенно ничего не стыдясь, когда Игорь ласкал влажные складки, иногда касаясь клитора, но не давая мне получить разрядку.

От возбуждения становилось уже больно, поэтому я непроизвольно потянулась своей рукой между ног, чтобы, наконец, уже достичь пика блаженства. Но мужчина меня опередил: пару раз проведя пальцами вокруг чувствительной горошины, он мягко помассировал её и… мой мор просто развалился на осколки, на цветные блики перед моими глазами, а потом вновь собрался в единое целое.

Волны этого безумия сошли на нет, и я осознала, что произошло только что.

Стало нестерпимо стыдно, я даже закрыла лицо ладонями, чтобы он на меня не смотрел, и я сама не видела его. Хотелось провалиться сквозь землю, но пока что я даже не встала с коленей первого мужчины, который прикасался ко мне так.

Как только я попыталась вскочить, меня тут же резко припечатало к телу этого демона, потому что он вновь обхватил мою талию своими сильными руками.

– Зачем? – это слово было всем, что я могла произнести в тот момент, ведь в горле стоял ком. Я была готова разрыдаться просто из-за того, что не понимала, что к чему и из-за чего.

Ответом мне послужил смех Игоря. И, чёрт возьми, меня это разозлило. Для него это, конечно, шуточки, просто какая-то игра, но я ведь живая, а не кукла и нельзя так поступать с моими чувствами!

– Отпусти! – вскрикнула я. – Отпусти меня, отпусти, я домой поеду!

Но мои слова никак не подействовали на наглеца, наоборот, хватка только окрепла.

– Успокойся, Ада, – наконец хоть что-то сказал он. – Давай просто поговорим, не бушуй.

Он все-равно насмехался, но я решила пропустить это мимо ушей и заявила уже спокойнее:

– Тогда отпусти, раз разговаривать будем. Не так же, – я махнула неопределённо рукой, намекая на наше положение.

Тиски-таки разжались, и я, как ужаленная, отскочила к кровати.

17. Игорь

Я проклинал себя за то, что сделал это. Ничего более глупого и придумать было нельзя, но я просто не сдержался. В моей футболке и с обнаженными ногами, вся растрёпанная и такая настоящая, Ада просто снесла мне крышу, причём основательно.

Я прекрасно знал, что рискую, привозя её к себе, но соблазн был так велик, что я не смог от него отказаться.

А теперь всё могло пойти по причинному месту, если я напугал Аду слишком сильно. Она казалась мне бабочкой, самой красивой на свете бабочкой, прикоснуться к которой стоило и жизни. И если сейчас я дам улететь этому мотыльку, то жизни мне не будет. Взвою навечно.

Выбора у меня не было совершенно, поэтому я постарался просто сделать так, чтобы она прекратила ругаться и смущаться

– Разве произошло что-то страшное?

Ада смотрела на меня своими огромными глазами, а я никак не мог ею налюбоваться. И её щеки пылали так ярко, что она, казалось, вот-вот устроит вокруг себя пожар.

– А разве не произошло? – моя избранная готова была вот-вот расплакаться, а я бы этого просто не выдержал, но не знал, что ей и сказать в тот момент. В любви признаться? Нет, врать я не привык… Влечение, симпатия, нежность – да, любовь – нет. Мне казалось, что любовь – это нечто более захватывающее, а не такое спокойное.

Меня спасло то, что девочка продолжила задавать вопросы:

– Зачем ты трогал меня? Для тебя ведь забава какая-то это всё? А я повелась, как дура последняя… – она склонила голову, и яркие вишнёвые волосы рассыпались по её плечам.

Её отчаянье, горькое, безумно горькое отчаянье, которое разливалось по всей комнате, заставило меня задохнуться. Почему в ней столько чувств? Почему их так ощущаю я? У меня тоже было вопросов вагон и тысяча тележек.

– А кто тебе сказал, что забава? – я, до безумия стыдно признаться, лишь силой воли заставил свой голос не дрожать. – Мне ведь тоже крышу снесло, дорогая, и сносит до сих пор, сносит каждую секунду, ведь ты, чёрт дери, рядом. Так что не надо рыдать, иначе я сейчас тоже… – из горла вырвался нервный смешок, а ведьминские глаза Ады смотрели на меня, подёрнутые пеленой выступивших слёз.

Она молчала, и я теперь тоже молчал. В этом была своя прелесть, но нить напряжения между нами натягивалась с каждой минутой всё сильнее и сильнее, а я сходил с ума, глядя на неё.

Для меня было диким наслаждением видеть раскрасневшуюся, смущенную и немного злую красотку. Кому-то бы она и красоткой совсем не показалась, но для меня ей только нимба не хватало. Я, наверное, этот нимб и сорвал вместе со стонами из её губ.

– Я не знаю, что тебе сказать, – я встал с кресла и направился к двери, чтобы выйти из комнаты и оставить Аду наедине с самой собой. – Ты прекрасна.

И я уже дёрнул ручку двери, открыл её. Будучи уже в коридоре, только волчьим слухом уловил едва различимое:

– Мне понравилось.

Усмешку сдержать уже не получилось.

***

Сразу же, выйдя из собственной спальни, отправился в душ, потому что моё возбуждение было настолько сильным, что я, будто тупая скотина, готов был уже наброситься на что угодно, более-менее напоминающее женщину. Учитывая недавний оборот, видимо, звериная сущность имела больше власти, чем обычно. Инстинкты волка, чёрт бы их брал!

Холодная вода не спасала. Температура все-равно не имела для меня особого значения. Я её ощущал, понимал, что тёплое, что горячее, а что холодное, но не испытывал никаких дискомфортов, как обычные люди, хотя, отчётливо помнил из детства и ранней юности, что такое мёрзнуть.

Член по-прежнему стоял колом, и у меня не оставалось других вариантов. Я обхватил его рукой и провёл плавно от кончика до основания и обратно. Я вспоминал, как Ада выгибается в моих руках, как она тихо стонет, как она кончает… Сладкие грёзы помогли мне быстро излиться семенем на стену.

Отдышался, душем смыл «следы преступления», а затем скривился.

Видел бы я двадцатилетний себя сейчас. Самоуверенный юнец, который направо и налево клялся, что такой тряпкой под ногами женщины никогда не станет, будь она его избранной хоть двести, хоть триста раз. Хоть тресни, вот и всё тут. К тридцати я ещё больше уверился в себе и стал даже думать, что пару свою где-то уже встретил, просто не обратил внимания. Я ведь всемогущ, и никак иначе.

А сейчас я бы всё отдал, лишь бы быть уверенным, что Ада будет рядом со мной всегда. Эта слабость была сильнее меня, я не мог противиться этому желанию.

Мысли роились в голове, и уже не мог ухватить какую-то из них и развить. К тому же, я лежал в гостевой спальне на неудобной кровати и совершенно не знал, чем бы заняться. Я даже забыл чёртов ноутбук, на котором была сохранена речь, составленная Адой.

Мне было совершенно, в общем-то, на то, что она умеет, а что нет, но она и правда сумела меня удивить до того момента, как мне основательно снесло крышу. И, действительно, Аде надо было учиться, учиться и ещё раз учиться, потому что талантами девочка была награждена сполна. Мои секретари над такой ерундой, бывало, запаривались надолго, а тут раз – и готово. Жаль, что нередко таким приходится таскать подносы в кафешках.

Нужно было обязательно что-то с этим делать. Пока что я был бессилен, потому что в борьбе за свою самостоятельность, Ада точно пошлёт меня куда подальше, но в ближайшем будущем всё-таки постараюсь взять её к себе офис секретарём, пусть даже и не своим. Всё-таки, Вера, которая вела мои дела, в отличии от тех же вечно меняющихся кукол моего зама, справлялась на все сто. А вот Олегу точно бы не помешала толковая помощница, хотя бы на полсмены… Но это всё будет потом.

Мне и вообще хочется, чтобы она ни о каких деньгах не думала, а просто в своё удовольствие занималась тем, что ей нравится, но, с другой стороны, я не позволю ей думать, что сама по себе она ничего и не добилась. Девочка должна знать себе цену, быть уверенной именно в себе, а не только во мне.

В общем, я не знал, как дальше будет, но хотелось двигаться вперёд. Хотелось получить безлимитный доступ к её объятиям, поцелуям и желаниям. Хотелось как можно скорее.

Но приходилось плясать с огнём и ходить по минному полю.

И отгонять от себя мысли о том, как хорошо было бы… если бы этого не было, вот только разум и всё моё естество стремились к ней, но…Но сердцу, как говорится, не прикажешь. А оно Аду не выбирало.

18. Аида

Игорь ушёл, а я осталась сидеть на кровати. Его слова привели меня в замешательство, я и не знала, что думать. Какой, к демонам, интерес? Да на него таких, как я, гирляндами навесить можно, а тут интерес. Не смешно даже как-то.

В глубине души, конечно, хотелось верить, что это правда, но страх, что мне зачем-то лапшу на уши вешают, был сильнее. К тому же, здравый смысл во всю бил тревогу, а его я не могла не послушать. В конце концов, решила всё-таки плюнуть и лечь спать, потому что после… всего меня разморило. Да и простуда никуда не девалась, а всё ещё мучала мой бедный-несчастный организм.

Уже в полусне я слышала, как отворилась дверь, как Игорь прошёлся по комнате. После нескольких секунд непонимания, я вспомнила, что ушел он без ноутбука, а ему, наверное, работать надо.

Но мужчина не ушел из спальни сразу же. Он ещё какое-то время постоял возле кровати, а я почти физически ощущала его взгляд на себе. Он становился едва ли не осязаемым и заставлял вспоминать руки Игоря, которые ласкали моё тело. Чёрт! Только этого мне сейчас для полного счастья не хватало…

Мне даже показалось в какой-то момент, что вот сейчас он прикоснётся ко мне вновь, но этого, конечно же, не произошло. И я даже не знаю, испытала ли я от этого облегчение, как мне показалось, или это было разочарование? В чувствах я разобраться не могла, потому что они были какими-то противоречивыми. Да и сон быстро отвлёк меня от всего на свете, окунув в свою пучину. Всё-таки думать нужно на свежую голову.

***

Утром я проснулась оттого, что кто-то тихо, но настойчиво повторял моё имя. Стоило мне немного вынырнуть из сонного небытия, как я осознала, что этим кто-то был никто иной, как Игорь. Он на корточках сидел возле кровати, и получалось, что наши лица находились совсем близко.

Меня бросило в жар от воспоминаний всего, что было вчера, но я тут же постаралась отвлечься от глупых желаний глупого тела. И глупого сердца, сжимающегося от одного взгляда на этого шикарного мужчину.

– Ада, ты должна принять лекарства, – его голос вывел меня из транса, спустил с небес на грешную землю. Он подождал, когда я привстану, а затем вручил мне стакан с тёплой водой. Выдавая мне таблетки по одной, Игорь следил, чтобы я точно проглотила все. У меня так мама в детстве делала, когда я отказывалась горькие пилюли есть и старалась куда-нибудь их запрятать. Но сейчас-то мне не шесть и не семь лет.

Поймав взгляд моего «надзирателя», я едва поперхнулась. Мне ведь не показалось, он и правда, кажется, видел во мне маленького ребёнка… Но ведь нет!..

Я едва ли не насупилась, размышляя о своей догадке, но вовремя передумала. Не стоит вести себя, будто маленькая девочка. Но и доказывать взрослость ему я не собиралась, один вопрос оставался: что это вчера тогда было-то? Он меня ведь явно не по головке погладил за хорошее поведение.

– Вот, теперь хорошо. Завтракать… точнее, обедать, будешь? Там домработница приходила, я её попросил, так она сделала поесть, – одновременно с этими словами, он выпрямился и теперь смотрел на меня сверху вниз. Я лишь кивнула в ответ на его вопрос и собиралась уже встать и пойти в ванную, но, почти уже вышедший из комнаты мужчина, вдруг остановился и воскликнул:

– Кстати, да, чуть не забыл, – он прошествовал к столу, на котором стоял небольшой пакет, взял его и подал мне: – Тут мелочевка всякая. Марина притащила.

Я приняла пакет и кивнула. Вышли из комнаты мы вместе, но разошлись по разным коридорам.

В ванной я заглянула в пакет и чётко ощутила, как мои щёки заливаются краской смущения. Чёрт возьми! Там, помимо зубной щётки и пасты, лежали ещё два комплекта нижнего белья и прокладки. Да, определённо, лишним это не было, как раз-таки наоборот, но Марина Сергеевна ведь чужой человек… Ладно, ничего страшного не случилось, переживу уж как-нибудь эту трагедь.

Наконец, нормально помывшись, переодевшись в чистое бельё, я почувствовала себя более-менее бодрой и готовой к новым свершениям. Ну, или хотя бы, к плотному обеду.

На кухне уже орудовал Игорь, неловко накладывая в тарелку пюре и гуляш. Они ещё были тёплыми, видимо, женщина, которую мужчина назвал домработницей, ушла совсем недавно.

Во вторую тарелку порцию поместили гораздо большую, и я поняла, что хозяин квартиры тоже будет есть.

Подойдя к столу, я взяла хлеб, достала из ящика, стандартно расположенного под столешницей, нож, я быстро нарезала хлеб, а потом включила чайник и достала из шкафа чай. Удивительно, но без всяких особенных изысков, он был в пакетиках.

Игорь к тому моменту уже своё занятие закончил, но не спешил уходить к обеденному столу, наоборот, кажется, он подошел ближе ко мне, но я старалась не обращать на это никакого внимания, а просто стояла и ждала, когда же чайник вскипит. Долго себя ждать он не заставил. Я потянулась за кружками, но поняла, что не дотягиваюсь. Попытки встать на носочки не увенчались особым успехом, я лишь кончиками пальцев достала до полки.

Мужчина за моей спиной издал тихий смешок и, вместо того, чтобы просто подать мне несчастные чашки, он взял и приподнял меня так, чтобы я сама до них дотянулась. У меня перехватило дыхание от ощущения его рук на своей коже, но у меня хватило силы воли даже не выронить из рук несчастную посуду.

К счастью, долго смущать меня он не стал, а просто, подхватив тарелки, ушёл к столу. Я быстро разобралась с чаем и присоединилась к нему.

Сначала мы ели в полном молчании, даже не поднимала глаз, но потом Игорь заговорил:

– Ты любишь театр?

Я посмотрела на него, а потом осторожно подтвердила:

– Да.

Я не знала, что может последовать после его вопроса, но продолжение разговора оказалось вполне себе нормальным:

– Моя племянница вытрясла с меня поход в театр, а я это дело, мягко говоря, не люблю, – он даже смешно поморщился. – Хотел бы попросить тебя меня спасти.

Я немного помялась, а потом поинтересовалась у него:

– А спектакль-то какой?

19. Игорь

Я буквально ликовал, когда Ада всё-таки согласилась окончательно и бесповоротно на поход в театр, ведь был уверен, что Лариса произведёт на девушку самое что ни есть прекрасное впечатление, потому что, как мне показалось, они чем-то и похожи, несмотря на то, что разница в возрасте очень даже значительная.

Ада засуетилась, когда я вручил ей один из билетов, которые заранее были куплены. На них так неудачно была указана цена, и она решила вдруг, что должна со мной расплатиться.

– Но ведь ты-то на спектакль не пойдёшь! – пыхтела сильная и независимая. – Так не честно получается.

Я едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. Так смешно было слушать эту милую ерунда. Да я готов был горы алмазов ей преподнести, а тут билет! Хоть стой, хоть падай.

– Это мелочи, – уже совершенно серьёзно произнёс я и поморщился, давая понять, что разговор на эту тему закрыт. – Кстати, у тебя же одежды почти нет… Театр, в конце концов. Собирайся давай!

Как бы она сейчас не сопротивлялась, у неё появится платье, потому что я сомневался, что нечто приличное найдётся в её гардеробе. Всякие джинсы-рубашки-футболки – это единственное, в чём я видел одетой Аду. Конечно, «Муму» – не та постановка, куда требуется вечерний наряд, но для меня это было только поводом.

Как я и предполагал, первым вопросом девушки было:

– Ой, домой ко мне, да? – она как-то заёрзала. – А может быть, мне уже и вернуться можно? Я, вроде бы, почти выздоровела, да и на работу пора…

Мне захотелось зарычать от безысходности. Господи Боже, да почему же она не может принимать нормально заботу. Разве ей неприятно?

– Нет! – я едва сдержался, чтобы не напугать Аду. – Домой ты вернёшься только тогда, когда у тебя даже насморка не останется, а на работу выйдешь ещё позже. И даже не спорь.

Косой взгляд послужил мне ответом, но особых возмущений не последовало, так что я не стал заострять на этом внимание, а просто оставил Аду одну, чтобы она могла сменить мою футболку на свою одежду.

Долго ждать, к счастью, не пришлось, так что я быстро проводил девушку к выходу, открыл-закрыл дверь и, вопреки собственной привычке, вызвал лифт. Сам-то я им не пользовался совсем, но тащить это хрупкое создание по лестнице было бы безумием, а на руки добровольно она не дастся. Так что, выбора особого и не было.

Мы прошли мимо охранника, а я решил разом решить и ещё одну проблему.

– Здравствуйте, – подошёл я ближе к кабинке. – Мне бы хотелось, чтобы где-то у себя вы отметили, что эту девушку вы должны пускать к мне в любое время дня и ночи.

Ада смотрела на меня огромными глазами, а я просто не реагировал на это, стараясь вообще не смотреть в её сторону. Меня распирало от глупой, ничем почти не оправданной радости, но я пытался скрыть это надев на лицо привычную маску полного безразличия ко всему.

Охранник, крепкий парень лет тридцати, который действительно, кажется, мог кого-то остановить в случае нападения, а не просто для галочки занимал кресло, встал и в шкафу нашёл… полароид. Давно я таких не видел, надо сказать.

Он попросил Аду подойти поближе, она, прибывая в шоке, повиновалась. И вот такую растрёпанную и удивлённую её сфотографировали… А потом парень посмотрел на меня и щёлкнул ещё раз.

На первой фотографии он поставил печать, подал её мне и сказал расписаться. Карточка отправилась в какую-то папку, где уже была моя фотография и фотография Марины, Лариски и родителей. Система интересная, но что-то я не припомню, чтобы до этого пользовались полароидом. Хотя, давно всё это было, может быть, деятельная Маринка отдала какие-то личные фото сама. Они, как я успел заметить, были простыми, и не самыми новыми.

– А это вам, – вторую фотографию проницательный охранник отдал мне. Я сначала даже немного опешил, но увидел, чуть улыбающуюся Аду на снимке и просто спрятал его в карман, кивнув парню в благодарность.

Девушка на все эти махинации смотрела удивлённо, но не говорила и слова. Мы вышли из подъезда и уже направились к парковке, когда она, наконец, обрела дар речи.

– Зачем всё это тебе?

Сути её вопроса я не уловил, так что и отвечать на него не стал бы… Но боялся, что она отреагирует на это обидой, чего доброго, поэтому просто ответил вопросом на вопрос:

– А я разве уже не говорил? – её щёки почти мгновенно залились румянцем, а после того, как я ещё и открыл ей дверцу пассажирского сидения, смущение Ады стало просто невозможно не заметить.

– Не надо так краснеть, – я чуть улыбнулся. – Ничего такого я не сказал.

В общем, разговор у нас не состоялся, но мне было достаточно и того, что всё шло мирно и спокойно. Мы каждый думали о своём, но мои мысли были заняты исключительно девушкой, сидящей рядом. Надеюсь, она думала обо мне.

20. Аида

Я была точно уверена, что этот мужчина сведёт меня однажды с ума, причём непонятно, сорвёт мне крышу, как в любовных романах, от любви и страсти, или как в триллерах про маньяков от жажды убивать всех, кто хотя бы немного на него похож.

Надеюсь, конечно, на первый вариант, но тут уже решать судьбе, потому что в слова мужчины о том, что Я нравлюсь ЕМУ поверить было очень трудно. Хотелось, конечно, но жизнь приучила к тому, что сказки бывают только в сказках, в реальной жизни им не место.

Но сейчас, как в заправской истории про Золушку, я ехала с Игорем, который ничуть не уступал любому из принцев, в его шикарной машине и щипала себя за руку, чтобы удостовериться, что всё это и правда – реальность. У него дома, почти не выхода из комнаты, мучаясь с температурой и очень редкой просыпаясь, я обо всём этом особо не задумывалась, потому что не до этого было, а сейчас, после этих фотографий у охранника, и предстоящей покупки платья, да ещё и похода в театр с его племянницей, мне хотелось голову спрятать куда-нибудь в песок, ведь ничего подобного в моей жизни ещё не происходило.

Мы ехали и молчали, мне говорить не хотелось, потому что я боялась вновь ляпнуть какую-нибудь глупость. Я на них была горазда в последнее время. Наверное, за последний год я столько не тупила, как за те два дня, что провела с Игорем.

Видимо, ехали мы куда-то далеко, потому что минут сорок пришлось петлять по всяким улочкам, но я онемела, когда мы остановились у торгового центра, в котором, я, точно знаю, не могла себе позволить себе даже носки купить, потому что магазины тут были явно не эконом-класса. «Гудвин» славился обилием точек распространения всяких известных, и не очень, брендов, так что, я даже гордилась, что пару раз в своей жизни осмелилась туда войти и походить мимо витрин, радуясь, что никто меня не замечает, и не провожает презрительными взглядами. Разве что, помню, охрана подозрительно косилась, явно принимая за девчонку, которая попробует что-нибудь стащить.

В общем, выходить из машины мне совершенно не хотелось, потому что, если Игорь купит мне здесь платье, я с ним рассчитываться буду минимум месяц, бесплатно работая в его кафе каждый день без выходных и в полную смену.

– А может быть, всё-таки, отвезешь меня домой? Мне обновки ни к чему…

Но ответом мне послужил суровый взгляд мужчины, и я поняла, что спорит бесполезно, а поэтому первая вышла из машины, чтобы, хотя бы, не затягивать всё это.

Надо тогда, хотя бы постараться выбрать магазинчик поскромнее и заявить, что мне понравилось платье, самое дешевое из имеющихся. Наверное, если так поступить, то цена не будет баснословной.

Но самой выбирать мне никто и не дал: мой принц уверенно взял меня за руку, как маленькую девочку, и направился на второй этаж, петляя по коридорам центра, не обращая ни на что внимания. Он точно шёл в определённый магазин.

И я буквально ошалела, когда он, так же не сбавляя шагу, завёл меня в огромный бутик, который, я точно знала, был неимоверно шикарным: как-то раз Таша мне хвасталась сарафаном отсюда, который ей на день рождения подарила мама, нехило потратившись. Лёгкая тряпка стоила столько, что я могла бы беззаботно две-три недели жить, особо ни в чем себе не отказывая.

Но, помимо этого всего, меня кольнуло ещё кое-что. Откуда вообще Игорь мог знать, что нужно идти именно сюда? Он что, много кого сюда водил? Если сейчас ещё…

И тут произошло то, чего я и испугалась.

– Здравствуйте, Игорь Сергеевич! – к нам, а точнее к нему, подлетела девушка-консультантка, которая преданно заглядывала в глаза моему спутнику. – Вы в этот раз… в другой компании.

Это стало для меня последней каплей! Хватит, чёрт возьми! Он всех своих женщин сюда таскает, и меня притащил? Нет, спасибо, мне таких подачек нахрен не надо!

Я попробовала выдернуть свою ладонь из его крепкой хватки, но у меня ничего не получилось. В добавок ко всему, я ещё и наткнулась на смеющийся взгляд мужчины. Что это значит вообще?

Руку мою отпустили, и я собиралась уже ринуться в сторону, чтобы сбежать отсюда подальше, но вдруг ощутила, как его ладонь скользит по моей спине, а потом рука обхватывает меня за талию и прижимает моё тело ближе к его. Да что за!..

– Здравствуй, Катя, – переведя взгляд на смущенную консультантку, сказал Игорь. – Девушке бы платье… А там посмотрим.

Последняя его фраза мне совсем не понравилась, я хотела вновь возмутиться, но та самая Катя просияла и вихрем утащила меня куда-то вдоль рядов, щебеча нечто о нежно-сиреневом к моей шикарной фиолетовой шевелюре.

Кстати, об этом… Волосы у меня, пусть росли и не очень быстро, но в последний раз я красила их несколько месяцев назад, а сейчас сверкала отросшими рыжими корнями. Значит, надо с этим что-то делать, хотя бы к началу учебного года, чтобы совсем уж бомжом не выглядеть.

– Кстати, – вдруг спросила меня Катя, – А к какому событию вам платье требуется? Ужин, приём?..

Она не успела закончить, как я не совсем вежливо её перебила:

– В театр.

Надо сказать, девушка заметно скисла, но постаралась сохранить прежний энтузиазм. Видимо, на спектакль наряд не так интересно выбирать, как на какой-нибудь светский раут.

Тем не менее, меня быстро нагрузили десятком вешалок и отправили в примерочную, которая не была обычно тесной кабинкой, а представляла собой едва ли не целую комнатку. Здесь нашлись крючки для всего, что я приволокла с собой, а также пуфик, куда я смогла присесть, чтобы перевести дыхание.

Через пару минут я всё-таки взглянула на гору тряпок и решила, что примерю первым чёрное платье, в конце концов, этот цвет я любила больше всего на свете.

***

К моему великому сожалению, по магазинам я ходить не любила, потому что уже минут двадцать я меряла одно за другим платье и постоянно то сама его отсеивала, то Катя морщила свой аккуратный носик, совсем не беспокоясь оскорбить мой вкус, то, пара раз вот было, Игорь обозвал более-менее нормальное платье дешевкой.

Никто не был доволен.

Я готова была уже сделать то, чего никогда и ни разу не делала даже в раннем-раннем детстве: закатить истерику, но тут во спасение пришло ОНО.

Оно – это платье моей мечты. Наверное, пообещай мне кто-нибудь его пару месяцев назад перед выпускным, я бы спокойно заложила ему душу и не поморщилась, но, увы, тогда я ещё не была знакома со своим личным феем. Платье было шикарного персикового цвета, на первый взгляд оно казалось простым, почти повседневным, но, несмотря на свою однотонность, его фасон делал его волшебным. Верх полностью обтягивал фигуру, в то время, как подол, шитый из другой, кажется, более легкой ткани, от бёдер становился расклешённым, а затем следовало самое интересное. Юбка-солнце была скроена квадратом и теперь

Между мной и платьем стояло только мнение Игоря, но тот лишь мельком взглянул на него, а потом спросил:

– Тебе, смотрю, нравится, да? – мне ничего не оставалось кроме как утвердительно кивнуть. – Значит, выбор, наконец, сделан, – он посмотрел мне в глаза и улыбнулся. Мне показалось, или, всё-таки, его улыбка была ответом на мою?

Я думала, что всё, теперь мои страдания окончены, но всё испортила Катя своим выкликом:

– А как же туфли? – в её голосе сквозило искреннее недоумение: – К такому платью не пойми что не подойдёт!

Я едва сдержалась, чтобы разочарованно не застонать. Ещё одну такую пытку я не выдержу, к тому же, у обуви у меня была претензия на удобство, так что…

– Никаких каблуков! – категорично воскликнула я, когда поняла, что Игорь с консультанткой согласен.

Её взгляд буквально прожег меня насквозь, но я чудом его выдержала:

– Я не циркачка, чтобы на ходулях ходить, мне лодочек хватит.

В конце концов, девушка смирилась, узнала мой размер ноги и убежала куда-то, оставив нас с Игорем наедине. Я собиралась отмалчиваться, потому что все слова, что вертелись у меня на языке, казались глупыми, неуместными, но зато мужчина был настроен на беседу:

– Ты классно сверкаешь глазами, Ада, – он ухмыльнулся, наблюдая за тем, как я желаю провалиться сквозь Землю от его слов. – Не хочется тебя разочаровывать, но здесь я бываю только с сестрой и племянницей, поэтому Катя меня знает.

Необъяснимо, но вмиг стало как-то ощутимо легче, будто бы какую-то почти неподъёмную ношу сняли с плеч. Но ничего сказать я не успела по этому поводу, потому что пришла Катя с тремя парами лодочек и утащила меня обратно в примерочную, чтобы выбрать подходящие.

Я полностью доверила вкусу девушки, она подобрала мне телесного цвета лакированные туфли, они были, по ощущениям, очень даже удобными, но мне все-равно выдали ещё и какие-то силиконовые штуки, которые защищали от мозолей.

Игорь ещё намекал на то, чтобы мне приобрели ещё какую-то одежду, вот только я ясно дала понять, что шоппинг – это явно не моё призвание, поэтому мы отправились к кассе, где я и испытала все радости офигевания от жизни.

Платье стоило чуть меньше, чем моя зарплата, а вот вместе с туфлями получилось чуть больше. И это совсем не хорошо, потому что к такому привыкать нельзя. Вряд ли у меня ещё когда-то получиться купить такие вещи. Теперь всё это мне на века, не меньше.

– Точно больше ничего не понравилось? – поинтересовался мужчина у меня и как-то лукаво прищурился. Я заставила себя подавить тяжелый вздох и помотала отрицательно головой. Нет, должной себя чувствовать я не хочу, мало приятного.

21. Игорь

Я точно видел, как Ада терзается гордостью. И, с одной стороны, я был рад, что она не падка на деньги и шмотки, с другой стороны, я чувствовал, как мне хочется мир к её ногам бросить, а она и тряпку принимает со скрипом.

К тому же, мир-то кидать собирался не Я-волк, а я, который именно я, без всяких там заморочек и уточнений. Теперь-то чувства просыпались и в моём сознание, что было ещё более новым ощущением. Я начал понимать, что прежние мои увлеченности – это ничто, в сравнение с тем, что происходить сейчас в моей душе.

– А пошли гулять? – мысль только мелькнула в голове, а я уже произнёс это. Тут же вспомнилось, что Ада, вообще-то, болеет, а значит, с активным отдыхом ей стоит повременить, поэтому я поспешил передумать: – Хотя, у меня есть идея получше.

Не то чтобы, идея и впрямь была такой интересной и оригинальной, но была надежда на то, что Аде она понравиться.

Я завёл машину, а потом направил её в сторону, противоположную той, откуда мы приехали. Это вызвало вопрос у девушки:

– А куда это мы? – полюбопытствовала она и начала рассматривать пейзаж, что открывался через лобовое стекло, отвлёкшись от каких-то своих рассуждений.

– Заедем в магазин, купим какой-нибудь гадости, – со смешком ответил ей я. – Чипсы, сухарики, фильм? Не против же ты провести вечер со мной?

На лице Ады отразилось замешательство, но она быстро сориентировалась:

– Ну, если ты хочешь… Мне предложение очень даже по душе, – она смутилась, а я сделал для себя пометку, что мне хотелось бы как можно чаще видеть свою избранную с ярким румянцем на щеках. Такой она казалась мне как нельзя настоящей, а сложенные домиком брови вообще уносили меня куда-то за грани реальности. А ведь в баре, в кафе, всегда, когда я видел девушку до этого, она едва заметно хмурилась. Но не сейчас, и это радовало. Надеюсь, со мной ей действительно лучше, чем без меня.

В магазине мы стояли возле полок с чипсами и… спорили. В чём-чём, а во вкусах мы с Адой не сошлись совсем, потому что мои любимые «Pringles» с паприкой были жестко раскритикованы, а вот я никак не мог понять, кто вообще может нормальный человек любить чипсы с крабом. В итоге, пришлось набирать всего-всего и помногу.

Корзину на входе взять мы забыли, так что всё это богатство в свои руки сгребла Ада. И, чего и следовало ожидать, не видя дороги перед собой, она споткнулась едва ли ни на ровном месте и, не удержав равновесие, начала падать.

Я, не особо напрягаясь, ринулся вперёд и подхватил неуклюжую девчонку на руки. Она не успела даже вскрикнуть, но огромные испуганные глазища и громко колотящееся сердце было верным признаком того, что Ада уже осознала риск для своей очаровательной пятой точки.

– Тебя в детстве под ноги смотреть не учили, – я выдал потрясающую в своей глупости фразу, и сам тут же заметил это: – Ужас, я это сказал… Старею!

Ада, наконец, успокоилась и рассмеялась моей самокритике.

– Ладно, отпускай, надо к кассе идти.

Сказали надо – я и пошёл, а на возмущенный вопрос, какого собственно фига я её, как куклу тискаю и не забочусь о том, что, вообще-то, уронить могу, сказал:

– Тискать мне тебя нравится, так что смирись… А уронить… Я тебя умоляю, я пока падать буду, разрушу всё вокруг, но, что надо, удержу.

Моя ноша вновь рассмеялась, а мы тем временем пришли к кассе.

Там на нас посмотрели, как на людей, явно обделённых даже намёками на разум. Но мне было на это совершенно плевать, а Ада любовно разглядывала упаковки с чипсами и ей не было дела до того, кто и как на неё смотрит. Верно расставленные жизненные приоритеты у девочки.

Я рассчитался, для чего пришлось всё-таки спустить на ноги избранную, но потом, не спрашивая, вновь подхватил её на руки. Это была какая-то мания, мне хотелось вообще носить эту красотку на руках всё оставшуюся жизнь, причём, ещё мелькнула мысль о том, что вообще-то есть способ сделать жизнь Ады такой же длинной, как и моя. Вот только для этого нужно было ещё многое сделать. Возможно, года пройдут, прежде чем всё свершится.

От таких размышлений стало вдруг нестерпимо грустно, вновь захотелось на луну завыть. Но картинно недовольно вздыхающая девушка, сидящая у меня на руках, заставила всё-таки улыбнуться. Ей я не мог не улыбаться, что-то заставляло меня делать это при одном взгляде в её сторону.

На переднем сидении машины я разместил её и пакет, сам сел на водительское сиденье и спросил:

– Ну, что, придумала, что смотреть-то будем?

– Да я, в общем-то, всеядная, всё смотрю и боевики, и мелодрамы. Фильмы только советские не люблю, – она сморщила свой носик. В чём-то я её понимал, но тут же захотелось возмутиться по поводу некоторых кинокартин. Правда, надо отдать должное, Ада едва ли не прочла мои мысли, добавив: – Правда, «Джентльмены удачи» – просто шедевр, склоняю голову. А вот эта несчастная «Ирония судьбы» как-то не впечатляет.

А я, слушая её рассуждения, понял, что впервые мы просто разговариваем. Я впервые узнаю что-то о её вкусах, о том, что она любит, а что нет. И каждую мелочь хотелось запомнить, впитать.

– Так что, рассказывай лучше, что ты любишь. Боевики, наверное, да? – она сощурила глаза и рассмеялась.

А я усмехнулся и решил всё-таки признаться, уже предвкушая, как удивлю её.

– Мультики мне нравятся, – её лицо вытянулось в гримасе неподдельного удивления. – Нет, ну, а что такого, сейчас такие мультфильмы делают, я восхищён. Ты «Как приручить дракона» видела? – я вспомнил, какой же шикарный мультик мы в прошлом году смотрели с Лариской, потом вторую часть смотрели и с нетерпением ждали премьеры третьей.

Девушка отрицательно покачала головой, а потом протянула:

– Нет, правда, чего-чего, а такого не ожидала. Ну, мультики так мультики… – она до сих пор прибывала в замешательстве. – Я как-то лет в тринадцать их смотреть перестала, взрослая же типа и всё такое.

Я рассмеялся. Да, когда начинаешь считать себя взрослым – это просто чудесно. Я вот, когда осознал, что реально являюсь взрослым и у меня ответственность и всякое такое, тут же поспешил втереться в доверие к Лариске и оттяпать у неё немного беззаботности. Иногда всё-таки получалось её включать.

Ада же до сих пор была сущим дитём, но для её возраста это очень даже нормально, даже хорошо. Надеюсь, она будет оставаться такой ещё долго, потому что способность быть взрослым ребёнком – в хорошем смысле этого понятия – чрезвычайно редка и ценна. В этом мире, где все такие серьёзные, лучик солнца вроде Ады – единственное спасение.

22. Аида

Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Почти всегда суровый, мужественный, умеющий быть грозным, Игорь и… мультики. В моём мозгу что-то сломалось и отказывалось становиться на место.

Это сущий кошмар. Как такое вообще возможно? Нет, я не имею ничего против… Но, чёрт побери, разве можно быть таким шикарным? В Игоря невозможно было не влюбиться, у меня от него уже крышу напрочь сносило, а он сидел рядом, поедал свои отвратительные чипсы и умилялся над тем, какой классный Беззубик.

– Нет, это просто нечто, – в который раз повторил мужчина.

И я была с ним согласна. Дракончик и впрямь был жутким милахой, а забавных моментов в мультике было столько, что я, бывало, просто-напросто обхохатывалась над ними до коликов в животе.

– Хочу вторую часть! – заявила я, когда на экране телевизора появились титры. – Кажется, я просто не выживу, если не узнаю, что там дальше будет!

Игорь рассмеялся, а потом хитро сощурился и заявил:

– Сегодня – нет!

Я вмиг расстроилась и, по-детски надув губы, спросила:

– А почему это?

После этого последовал ещё один взрыв хохота от Игоря.

– Потому что таблетки и сон, – он быстро стал серьёзным, приложил ладонь к моему лбу и вынес вердикт:

– Опять температура. Бегом в кровать!

Мне ничего не оставалось, кроме как повиноваться, к тому же, я действительно не заметила, как начала ощущать характерную слабость во всём теле. Всё же, я ещё не совсем здорова и день, наполненный впечатлениями, дал о себе знать.

Едва-едва дойдя до комнаты. Я бухнулась в постель и мгновенно отключилась.

Но в покое меня оставить и не могли, потому что нужно было выпить таблетки. С полузакрытыми глазами я проглотила всё, что дал мне Игорь, а потом снова свернулась клубком, стараясь согреться.

Уже будучи почти в полной отключке, я почувствовала, как мужчина ложится рядом со мной, притягивает к своему горячему телу вплотную и целует в затылок. Сразу стало как-то тепло и уютно, я уже не уплывала в беспамятство, а спокойно засыпала, ощущая то, каким правильным был этот самый момент.

***

Утреннее пробуждения было похоже для меня на выход из ада. Голова трещала, было жутко жарко и хотелось пить. Одеяло казалось слишком тяжелым… А, когда я осознала, что это и не одеяло вовсе, стало намного хуже.

Я завозилась и от этого проснулся Игорь. Он громко зевнул, приподнялся на локте и хриплым ото сна голосом произнёс:

– Доброе утро, зяблик.

Все эти его несуразные недопрозвища дико меня смущали, это не стало исключение, поэтому, я зарылась лицом в подушку, дабы скрыться от его пронзительного взгляда.

– Так, – бесцеремонно, словно пушинку, перевернув меня, он приложил свою руку к моему лбу и заявил: – Температуры нет, уже хорошо, но лекарства все-равно пить надо, вчера вон прошляпили и что вышло? – вопрос был скорее риторическим, поэтому отвечать я не стала.

– Доброе утро, – запоздала промямлила я и спокойно расползлась по кровати. В общем-то, если я сейчас ещё водички выпью, то жизнь станет прекрасна, как никогда. А, судя по тому, что Игорь ушёл в сторону кухни, всё наладится совсем скоро.

Разве что, вряд ли я в скором времени смогу избавиться от смущения, которое одолевало меня сразу, как только я вспоминала, что эту ночь спала рядом с мужчиной, который нравится мне и, которому, вроде как, нравлюсь я.

Врать самой себе не хотелось, и я признала, что мне понравилось. Понравилось то, что он заметил, как я замёрзла, что не приставал ко мне с утра, как то бывает в книжках, где герои думают одной лишь извилиной, а сразу же позаботился о лекарствах, помня о моей простуде.

Он мне вообще весь нравился, мужчины идеальнее и придумать невозможно.

А ещё я вдруг вспомнила нашу совместную с ним… работу. Тут уже покраснели, похоже, не только лишь мои щеки, а вся я от кончиков волос до пят. Надо прекращать думать об этом!

Тем более, тот, кто занимал все мои мысли в последнее время, вернулся в комнату.

Я, уже привычно, приняла таблетки, запила их и довольно простонала. Чудесно, волшебно, восхитительно! И даже горло не болит.

– Так, а теперь я иду умываться, а потом думаю над завтраком, от тебя требуется только прийти на кухню и не отравиться моим кулинарным шедевром.

Я рассмеялась и встала с кровати.

– У меня предложение получше. Сейчас я первая в душ, а потом хозяйничаю у тебя на кухне. Обещаю, в этом случае наши желудки точно будут в полной безопасности, – я поняла, что действительно мне хочется Игоря… накормить. Я тоже не особо великий кулинар, но кое-что умела всё-таки. Теперь осталось узнать, что имеется в припасах у этого холостяка. Всё же, есть надежда, что не только повесившаяся мышь.

– Ну, если ты хочешь, – Игорь почесал затылок. – Там продукты всякие есть, домработница и Маринка заботятся о том, чтобы в случае моего заточения в квартире, я вдруг не сдох с голода.

Я посмеялась и скорее ретировалась в душ, чтобы перестать и дальше залипать на мужчину. Да, когда-нибудь, возможно, совсем скоро моё сердце выпрыгнет из груди и на крыльях любви отправится прямо в руки этому божеству.

Да, в Игоре было что-то нереальное, как будто он не был частью этого мира, а потому не стал таким же промозглым, как и все в нём. И от ощущения его в своём роде уникальности, мне хотелось грызть локти, потому что, я-то не могла ему нравится, я не могла даже мечтать о том, чтобы быть рядом с таким, как он.

Мысли никак не желали освобождать мою голову, поэтому я тряхнула головой и отправилась на кухню, может быть, хотя бы готовка сможет меня отвлечь.

23. Игорь

Я услышал, как хлопнула дверь ванной и направился в ту сторону. Душ сейчас мне был просто-таки ж�

1. Аида.

В семь часов вечера я, как и обычно, вошла в клуб через чёрный вход. Народ начнёт собираться где-то через час, так что время подготовить всё у меня ещё было. Быстро переоделась в форму, собрала свои выкрашенные в вишнёвый цвет волосы в длинный хвост и пошла в бар. Там всё была в точности так, как я оставила вчера: бутылки, стаканы на месте, соки и фрукты тоже. Надо расставить всё для работы, чтобы не бегать постоянно туда-сюда.

Минут через пятнадцать в зал вошла Ирина Викторовна, управляющая. Увидев меня, она улыбнулась и помахала рукой. Эта чудесная женщина была подругой моей матери и не оставила меня и бабушку после её смерти. Да и, когда полтора месяца назад моя бабуля отправилась на тот свет, именно благодаря ей я не осталась без гроша в кармане, а, так же, и с работой помогла она. Не знаю, что бы я делала без Ирины.

Окунувшись в грустные воспоминания, я и не заметила, как прошло ещё минут двадцать, охранники начали запускать людей. Рановато сегодня, но, раз пятница, то ничего удивительного.

Зал быстро наполнился толпой и громкой музыкой, и, хотя здесь она не была столь громкой, цветные лучи все-равно в глаза били, чем немало раздражали. Я сама едва успевала разливать напитки всем желающим, коих было едва ли не в два раза больше, чем обычно. Но, ничего, скоро явится Артём, главный бармен, и тоже встанет за стойку, а значит, станет проще.

Но из без него поток желающих выпить немного иссяк, и я уже не крутилась тут, как белка в колесе, а спокойно смешивала ингредиенты. Желающих вылить на меня пару душетрепещущих историй тоже пока не находилось, так что вечер должен был пройти нормально.

Подошёл Артём, я теперь успевала даже на стуле посидеть, отдохнуть. Выпив стакан воды, я обвела взглядом зал и с удивлением заметила Ирину, которая в буквальном смысле металась из угла в угол, сжимая в руке телефон. Она увидела, что я на неё смотрю, а поэтому подошла к барной стойке и, устало закатив глаза, она стала рассказывать:

– Представляешь, решил заявиться хозяин, – она мученически вздохнула. – Игорь же меньше месяца назад здесь был, а тут снова здорова, чёрт. Бегать теперь вокруг него, пока не свалит, – женщина уже расплывалась по столешнице. – Налей мне хоть виски, что ли, выпью для храбрости.

Я быстро выполнила её просьбу и начала задумываться, чем мне грозит явление этого самого хозяина. По идее-то и ничем, он документами, на сколько мне известно, не занимается, так, обстановку разглядывает. А работала я нормально, так что можно и не волноваться.

Ирина Викторовна спешно влила в себя всё содержимое стакана и, натянув улыбочку, направилась ко входу, где я заметила высокого мужчину в строгом костюме. Да, из общей массы он определённо выделялся, хотя бы огромным ростом и очень уж широкими плечами. Да и, нужно отдать должное, красавчик что надо.

«Так, хватит о ерунде всякой думать», – одёрнула я сама себя и стала уже по инерции протирать стаканы.

Народу, с появлением мужчины, почему-то стало куда меньше, даже Артём почему-то незаметно смылся, вновь оставив меня одну. Я отогнала от себя всякие пессимистичные мысли и продолжила приводить в порядок бокалы и стаканы, пока выдалось время. Может, не придётся хоть надолго задерживаться после смены.

Размышляя о своём, я и не заметила, как тот самый хозяин Игорь появился возле стойки в компании Ирины.

– Девушка, ау, водки мне налейте! – совсем близко послышался его голос, отчего я вздрогнула.

Водка сегодня была не ходовым товаром, так что доставать её пришлось долго, что явно вызвало неудовольствие мужчины. Чёрт, только вот этого не надо.

На моё счастье он промолчал, только пристально смотрел на меня. А, после того, как выпил рюмку, даже не поморщившись, обратился к Ирине. Что он говорил, я из-за шума не слышала, но из-за того, что женщина перестала улыбаться и кинула в мою сторону опасливый взгляд, я поняла, что ничего хорошего от этого ждать не стоит… И, оказалась права.

– Девушка, позовите, пожалуйста, старшего бармена, а потом, будьте добры, в кабинет управляющего.

Я обомлела, но всё же нашла в себе силы удержаться на ногах и даже пройти в комнату для персонала, где обитал Артём. Сказала ему, что он должен встать к стойке, а сама через внутренние коридоры пошла к кабинету Ирины, где нередко бывала.

Управляющая с хозяином подошли примерно одновременно со мной, а я даже посмотреть в их сторону не осмелилась, лишь, окры дверь села на стул у стены и стала ожидать, когда мне скажут выметаться. Не понравилась я, видимо, Игорю этому.

Он не заставил себя ждать, но начал выговаривать, почему-то, не мне, а Ирине Викторовне:

– Ну, что вас подвигло в бар несовершеннолетнюю девушку устроить, а? – его вопрос, по-видимому, был риторическим, потому что он тут же продолжил, только уже спокойнее: – А вы, как вас там?..

– Аида, – тихо сказала я, всё ещё не поднимая глаз.

– А вы, Аида, не думали найти себе более подходящую работу, я не пойму?

Я молчала. Не объяснять же ему, что такой «ценный» работник, как несовершеннолетняя неумеха никому не сдался. Его реакция тому доказательство, кстати.

– Короче, выдайте ей расчёт, премию ещё, и пусть сваливает, мне проблемы не нужны.

Я едва сдержалась, чтобы не зареветь, в тот момент, когда Ирина отсчитывала мне деньги, вытащенные из сейфа. Неплохая сумма, кстати, получилась, вот только надолго ли мне этого хватит, со всеми коммунальными платежами и прочим?

Из кабинета я вышла, всё так же опустив голову и только на улице позволила паре слезинок скатиться по щекам. Но сырость долго разводить не стала, не всё так уж и плохо. Могу ещё целый месяц себе работу искать и потом ещё зарплату ожидать полтора, не развалюсь. Тем более, лето, тепло, хорошо и есть-то особо и не хочется.

До дома я брела долго, а переступив порог квартиры, поняла, что сил на всякие думы у меня совсем не осталось. Я едва заставила себя принять душ, после чего забралась под одеяло и попыталась уснуть. Вот только, не смотря на усталость, я судорожно соображала, действительно ли по миру не пойду. Конечно, если что Ирина Викторовна поможет, но пора уже самой начать справляться, не вечно же у доброй женщины на шее сидеть.

Я даже не заметила, как с такими мыслями и провалилась в сон.

2. Игорь

Пятница выдалась настолько идиотской, что цензурно и не рассказать. Сначала пришлось умасливать сраных налоговиков, которые решили, что сейчас самое время для проверок, которые удалось лишь отсрочить на несколько дней. Целый день мотался по всем своим клубам и ресторанам, нихрена не успевал. Но к ночи остался только «Мираж», в котором появляться я не любил: гнилое вышло местечко. А зато прибыльное.

Заранее предупредил Ирину, что приеду, а то придётся потом шарахаться по всем залам и искать её.

Лебезящая управляющая встретила меня у входа, перед этим, как я заметил, для храбрости накатив стаканчик виски. Мне и самому бы выпить не мешало… да, точно, так и сделаю.

Я в пол уха слушал, что говорила женщина и целеустремлённо направлялся к бару. Там работала какая-то девчонка, на вид совсем молоденькая, которая долго копошилась, когда я заказал водки. Рюмка была не о чём, но я немного расслабился хотя бы. Чтобы опьянеть мне выхлебать пришлось бы бутылку, так что работе это совсем не помешает.

Вновь обратил внимание на то, какой юной выглядела новая барменша… и тут меня осенило! Черти, так она же может не только выглядеть…

– Ну-ка, уважаемая, – обратился я к Ирине, – Скажи мне: ей восемнадцать-то есть?

Да, видимо, не зря я насторожился, она промямлила что-то наподобии: «Скоро уже». А мне перед проверкой только вот этого для полного счастья не хватало, да. Велел девчонка найти Артёма, или кто тут у них главный по бару, и идти в кабинет. Просто выпирать её не за что, работала, вроде, нормально, так что, расчёт, премия – и свободна.

Девчонка назвалась Алисой и явно сдерживалась, чтоб тут не разрыдаться. Ну, ничего, все-равно такой ромашке в этом гадючнике не место, пристроится куда-нибудь. Вот только управляющей надо мозги прочистить, а то начнёт тут кого попало устраивать, а шишки на меня полетят.

– Чтоб такого больше не повторялось, – хрипловато сказал я, а женщина затараторила в ответ:

– Так ей же через две недели восемнадцать будет, а работа нужна была… В прошлом месяце бабушка умерла, девочка одна совсем осталась, вот я и…

Она нагло давила на жалость: Ирина, работавшая здесь уже не первый год, не была столь нежной, иначе бы не продержалась на своей должности и дня.

– Чего это тебя на сострадание пробило, понять не могу? – я откровенно насмехался над этой сценой.

Но следующим её словам я поверил, слух меня не подводит: на не соврала.

– Погибшей подруги дочь, я ей помочь хотела, вот и всё.

Да, перенервничал я сегодня, сто грамм были лишними, как ещё объяснить то, что я предложил:

– Ну, сейчас у нас проверка от налоговой, так что идеальны мы должны быть во всём. Потом напомнишь мне, я скажу её в «Лагуну» официанткой взять.

Ну, а чем чёрт не шутит, Аида эта, вроде, не безрукая, а благодарное отношение от подчинённых мне ещё никогда не вредило.

Ирина тут же приободрилась и начала расспрашивать на счёт проверки. В сотый раз пришлось рассказывать всё по порядку. Она немного хмурилась, потом ещё помолчала и сказала:

– Ты должен знать, что у нас всё в порядке. Могли, разве что, только к Аде докопаться, – женщина потупила взгляд. – Считай, к проверке готовы, – добавила она.

Я знал, что управляющая до невозможности осторожна: все бумажки точно в порядке, но кое-что проверить, всё же, не мешало.

– Давай лицензии пересмотрим, а то мало ли… так, на всякий случай.

Папку наскоро пересмотрели и к двенадцати я был наконец-то свободен и мог свалить домой. Надоели мне все эти дела, надо будет свалить куда-нибудь на Алтай, недельку побегать вдали от цивилизации, волк-то просится. От таких мыслей захотелось прямо на стоянке перекинуться и в звериной ипостаси добираться к своему дому в отдалении от города. С сожалением пришлось запихнуть это желание глубоко в задницу и отправится к машине. Нет, точно надо будет размяться, иначе к полнолунию разбушевавшейся зверь кого-нибудь сожрёт тупо со скуки. Но до круглой луны пока ещё далеко, время есть.

***

Я на все сто уверен, что налоговикам положен отдельный котёл в аду. Хотя, наверное, они там работают, а на Землю отправляются карать особо отличившихся грешников. Как иначе объяснить то, что они едва не довели меня до бешенства своими проверками, не смотря на все ми связи?

Но всё проходило почти гладко, несмотря на то, что прицепиться они пытались даже к цвету салфеток. Даже удивительно, как это косяков по серьёзней-то не нашлось. Но я только радовался, когда к концу недели в последнем из всем моих клубов был окончен доскональный досмотр всех документов. К выходу из «Миража» уважаемых с доброжелательным оскалом проводила Ирина, которая сразу же после этого сделала два жадных глотка из бутылки текилы.

– Гандоны, – с чувством выдала управляющая и пошла, догоняться дальше.

Я её понимал, у самого на языке вертелись и не такие словечки, но сил на это не хватало. Просто завалился на диван в пустующем на данный момент зале и громко выдохнул. Отвязались, наконец, уроды.

– Игорь, – управляющая вернулась в зал, когда я уже почти заснул. Оттого, что отдохнуть мне не дали, хотелось завыть на луну. – Сейчас чуть не время, наверное, но помнишь про Аду? Ну, девочку, которую ты на прошлой неделе уволил?

Я напряг свой уставший мозг и с трудом выудил из памяти ту малолетнюю барменшу. Точно, в «Лагуну» же обещал принять.

– Как восемнадцать стукнет, пусть приходит туда, я главного предупрежу, – зевая сообщил я, тут же доставая из кармана телефон. Сразу надо позвонить, а то потом забуду.

Кириллу было сказано, что некто Аида должна через недельку-другую явиться, и её на работу нужно принять. Тот, естественно, не спорил, так что вскоре я об этом и позабыл.

Спать хотелось жутко, но в клубе для этого не самое лучшее место… Да, и волк бушует.

Решение пришло спонтанно, я быстро вскочил и побежал на стоянку. Отпустил водителя и отправился к лесу. Там у меня имелся небольшой домик.

Прибыв, я разделся и приготовился терпеть боль от оборота. Кости затрещали, я едва сдерживал рык, но продлилось всё совсем недолго. Вот я уже в волчьей ипостаси несусь к реке и бросаюсь прямо туда. Странно, но зверю нравилось так делать.

Полёживая на берегу, я осмотрел собственную белую шерсть… И вдруг перед глазами замелькали картинки: вот Ада, стоя за барной стойкой, ловко наливает в рюмку водку, вот в кабинете Ирины разворачивается и уходит с опущенной головой…

Этого не может произойти, нет! Столько лет уже… Нет, этого не может произойти именно со мной, точно! Нет, нет, нет!

3. Аида

Вот уже который день я шарилась по сайтам с объявлениями о вакансиях. Поиски мои были безуспешны, хотя я, отчаявшись, была бы рада устроиться даже уборщицей. Но, куда бы я не позвонила, мне отвечали, что сотрудник уже найден или не отвечали вообще. Парочка «работодателей» требовали внести какие-то суммы, чтобы они были уверены и бла-бла-бла, так что, я сразу же прерывала звонок.

В очередной раз оставшись ни с чем, я зло захлопнула крышку ноутбука, тут же об этом пожалев. Он у меня итак не новенький, доломаю ещё, вообще ни с чем останусь.

Ситуация у меня была, в общем-то, не такая уж и бедственная: с первой своей и последней зарплаты бармена я оплатила все счета по коммуналке, отдала долги, и даже немного денег ещё осталось. Но, в лучшем случае, хватит их ещё на неделю, может, на полторы, но не больше. И это всё с учётом того, что самым шикарным блюдом в моём рационе была гречка.

Ложась вечером в постель, я готова была грызть подушку. От безысходности. Чёрт бы подрал и этого Игоря, и клуб его… Хотя, нет, клуб не надо – там же Ирина Викторовна.

Не смотря на все переживания, я уже почти заснула, вот только неожиданно зазвонил телефон. Зевнув, я посмотрела на экран и поняла, что вызов был от той самой хорошей знакомой.

– Да, тёть Ир, – пробормотала я, сползая с кровати. Буду лёжа говорить, точно усну. – Чего случилось?

– Да ничего, Адка, ничего. Вот, узнать звоню, на работу устроилась уже?

А вот это уже интересно. Я сразу приободрилась.

– Нет, все объявления перерыла, ничего вообще, – печальный вздох вырвался сам собой.

– О, ну, тогда слушая, – женщина радостно воскликнула. – Я тут с хозяином поговорила, он согласился, чтобы тебя в «Лагуну» взяли официанткой. Только, как восемнадцать исполнится приходи, ага?

Я от такого немного обалдела, надо сказать. Нет, ну ресторан это был, конечно, не из самых лучших, но недурственный и даже известный. Не так уж и просто было туда устроиться, на сколько я знаю.

– Ого, с чего это такая доброта-то? – удивлённо пробормотала я.

– Ой, я-то откуда знаю. Совесть, может, замучила. Но это не так уж и важно, главное приди и не налажай, остальное ерунда. Шанс неплохой.

Я это понимала и без её указаний, так что поддакнула. Перекинувшись ещё парой фраз, мы распрощались, а я с визгом за прыгала по комнате. Да, да, да! Неужели это свершилось!

И, хотя, ничего ещё не было решено, я почувствовала себя едва ли не счастливой. Как там говорят, черная полоса жизни сменяется белой? Всё может быть, вот только у меня жизнь в какую-то узкую полосочку и больше подходит под описание «то яма, то канава».

***

Я буквально считала дни до своего дня рождения. Наверное, ещё никогда в жизни я не ждала так сильно этого события, даже в детстве. Но вот теперь мне хотелось, чтобы этот день как можно быстрее настал. Наверное, наивно, но мне почему-то казалось, как только я приступлю к работе, то у меня станет меньше проблем.

Но оставшуюся неделю с небольшим я вела привычное существование: спала, ела, прибиралась там, где итак всё было чисто до такой степени, что даже сверкало, немного читала, а потом опять спала. Так по кругу.

В «день икс» я проснулась рано-рано утром, прочла несколько поздравлений, собрала документы и отправилась в ресторан. Праздновать-то мне не хотелось, да и не на что было, так что я решила не тянуть и прямо сегодня решить проблему с трудоустройством. Лучший подарок, какой только сейчас для меня возможен.

Добираться пришлось достаточно долго, и я с грустью подумала, что так придётся ездить постоянно, а я поклонницей маршруток не была. Но если на работе «приживусь», то это совсем не беда.

К одиннадцати часам утра я была у ресторана. Людей там было не мало, поэтому я чуть растерялась, но возле входа в зал мне встретилась официантка, у которой я и спросила:

– А не подскажите, как найти администратора?

Девушка заметно напряглась, но сказала, что сейчас его позовёт. Пришло подождать, но вот уже через минут пятнадцать ко мне направлялся мужчина лет тридцати. Подойдя, он поздоровался и любезно поинтересовался:

– Чем могу быть полезен?

Я немного растерялась, но быстро взяла себя в руки и сказала:

– Я по поводу работы… – он удивлённо приподнял брови, а я добавила: – Мне сказали, что я могу сюда устроиться официантом.

– Ааа!.. – тут же заулыбался мой собеседник, отчего я испытала невероятное облегчение. – Вы Аида, да? – я радостно закивала головой. Его предупредили, а это значит. Что мне не придётся, как дуре, объяснять, что, как, да почему.

Мы прошли в кабинет, где сразу же, без лишних вопросов, он предложил оформить договор о найме. Я, честно говоря, немного удивилась, но с готовностью передала все документы мужчине, которого, как оказалось, звали Кирилл.

Формальности были улажены очень быстро, работать мне предстояло по очень удобному графику «два через два», завтра мне придётся входить в курс дела и понемногу начинать работать.

А ещё, переписывая в договор дату моего рождения, Кирилл искренни удивился, спросив, нет ли где ошибки. Я подтвердила, после чего получила целую «поэму» поздравлений. Стало приятно, хотя за сегодня это были не первые тёплые слова, адресованные мне.

В общем, я чуть-чуть присмотрелась, все были более-менее доброжелательными, но многих я распознать сейчас не могла. Надеюсь. И не придётся, надеюсь, не хотелось бы каких бы то ни было проблем на работе.

Выйдя из ресторана, я сделала вывод, что день сегодняшний удался.

А вечером приехала тётя Ира с тортиком и соком, чем добавила ещё больше сладости. Чем не праздник?

Но я, всё же, с тоской вспоминала, когда по поводу этого события сюда набегали просто-таки толпы родных и знакомых, когда родители были ещё со мной. Я бы всё отдала за один день в кругу семьи.

4. Игорь

Чтобы хоть как-то прийти в себя, я решил, что ещё пару дней проведу вдали от цивилизации. Связался со своим помощником, предупредил его и отключил все средства связи. Пусть оно всё хоть синем пламенем горит.

Обращаться не было никакого желания, потому что эта скотина вновь начнёт транслировать мне «кино» о нашей новоиспечённой паре. А это совсем не способствует выдержке. Ведь даже несмотря на жгучее желание примчаться к девчонке и валяться ковриком у её ног, мне удалось себя убедить, что она вряд ли это оценит, она же человек.

А значит, я должен действовать, как человек. То есть, нужно аккуратно всё о ней разведать, обеспечить её полную безопасность… А потом начать наступление, когда буду уверен, что посторонние факторы ей не навредят. Главное, не навредить ей самому со своим начавшимся помешательством.

Я знал, что мне никак всего этого не избежать. Если зверь выбрал Пару, значит, я должен повиноваться. Он был частью меня и в какой-то мере имел право решать, кто будет рядом со мной… с нами.

Ада не была мне интересна, как женщина, пока. Даже волк воспринимал её скорее с нежностью, чем с желанием. Но пройдёт совсем немного времени и всё изменится… а за это время я должен суметь стать Парой и для неё.

Но, надо сказать, у псины не такой уж и дурной вкус. Девочка пахла невинностью и каким-то спокойствием, сейчас в памяти чётко отпечатывались все мельчайшие подробности нашей недолгой встречи. И до искр перед глазами хотелось хотя бы краем глаза увидеть её. Можно ведь съездить на машине в город, чутьё поможет её отыскать, и…

Нет. Пришлось выпустить когти и впиться ими в ладони. Боль слегка отрезвила, и мне удалось сдержаться от такого необдуманного поступка. Осталось ещё напугать её раньше времени, тогда, и я сам с катушек слечу. А ведь у неё нет такой дикой потребности во мне, как у меня в ней.

Но мне ещё повезло. В страшных сказках оборотень находил свою Пару среди женщин своего народа, а волчица не принимала его, выбирала другого, и несчастный был обречён на вечные страдания от невозможности быть рядом со своей избранницей.

К счастью, со мной никогда такого не случится, потому что я сделаю сейчас всё, чтобы Ада не представляла своей жизни без меня.

***

Пару дней в бездействии я не продержался, а потому, уже через сутки вернулся в свой офис, предварительно немного приведя себя в порядок, чтобы не распугивать своим видом людей. Отдал приказа службе безопасности узнать всё об Аде и стал ждать. Ребята работали быстро и слаженно, но даже им нужно было время, которое для меня тянулось никак не меньше вечности.

Первый час я просто сидел в своём кабинете, рявкая на любого, кто пытался ко мне зайти. Бедолаги роняли папки, документы, кружки, но мне было на них совершенно плевать. Я же, в конце концов, предупредил, что «меня нет ни для кого».

Второй час был для меня испытанием ещё более тяжёлым, потому что уже никто не мешал мыслям о ней заполонять всё моё сознание. Черти, почему же так хреново-то…

Наконец позвонил главный по безопасности и сообщил мне адрес девчонки. Остальное было сущим пустяком сейчас, хотя, я хотел впитать информацию о ней всю по крупицам. Но это меркло на фоне возможности увидеть ту, что завладела моей жизнью раз и навсегда.

Изо всех сил я старался не гнать, но хотелось как можно быстрее оказаться возле неё, чтобы хотя бы взглянуть. Тогда, может быть, мне станет легче, и я смогу думать хотя бы о чём-то, кроме неё.

Ада жила на самой окраине города, почти за его чертой. Серая «хрущёвка» пяти этажей и какие-то забулдыги у подъезда. Вот их надо убрать, это точно, только атмосферу засоряют.

Несмотря на отличную погоду во дворе никого не было, даже пресловутой ребятни. Хотя, может, сейчас слишком жарко, мне-то не понять. В своём классическом костюме я чувствую себя нормально и в лютый холод, и в нестерпимую, для других, жару.

Я не видел девушку, не знал даже, где находится её квартира, но она была где-то недалеко и уже это даровало ощущение покоя, который мне теперь будет только ночами снится, а, чуть позже, и это время заполонят мысли о ней.

Я мог бы просто при помощи чутья найти её, мог бы даже сломать любую дверь, какую бы то ни было, чтобы увидеть её, может быть, притронуться. Но мысль о том, что это её напугает, отвергнет от меня, остановила меня. Да и, где-то на задворках сознания, я понимал, что совершенно не знаю эту девушку, а она не знает меня. Она человек, а значит, придётся и обходиться с ней по-человечески. Но она должна быть моей, во что бы то ни стало, потому что без неё зверь сведёт меня с ума.

Я напрягся, почувствовав, что Ада становится ближе ко мне. В следующий момент я увидел, как она выходит из своего подъезда. О, сколько же усилий мне понадобилось, чтобы не прилипнуть к лобовому стеклу, стараясь разглядеть её полностью! Но, к счастью, выдержка не подвела, и я просто приподнялся на сидение.

Даже в первую нашу встречу я заметил, что она красива. Но сейчас она была совершенна, даже несмотря на то, что выскочила выносить мусор в домашней одежде.

А в следующий момент мне показалось, что я попал в невесомость. Она просто бросила взгляд в мою сторону, но мне показалось, что заглянула прямо в глаза, а там и до души не далеко. На самом же деле, она даже и не видела меня, потому что стёкла моей машины были тонированы. Девушка, наверное, просто обратила внимание на тачку, которая не вписывалась в общий пейзаж.

Когда же она пропала из моего поля зрения, скрывшись в доме, я постарался взять себя в руки и через пару минут уже выворачивал со двора, решив отправиться в офис. В конце концов, там я смогу прочесть всё, что на неё нашли, узнать о ней всё.

***

Я, сидя в своём кресле, вперил взгляд в первую страницу досье, что собрали для меня на Аду. Там располагались её фотография, полное имя и дата рождения. Именно последнее меня и заинтересовало: через пять дней моей истинной исполниться восемнадцать лет. Эта такая мелочь, в сравнение с моим возрастом. Хотя, я и выглядел достаточно молодо, но на деле был старше девушки больше, чем в два раза, а, по человеческим меркам, это половина жизни, хотя, мне жить оставалось ещё раз в пять больше, чем лет мне.

И, на моё счастье, сама Аида совсем не выглядела так молодо, как есть. Обычно едва совершеннолетние малышки ещё не до конца похожи на сформировавшихся женщин, а вот она уже выглядела взросло. Но это не мешало мне умиляться тому, что волосы её были выкрашены в вишнёвый цвет.

Оторвавшись от любования на фото, я начал листать дальше. Было много текста, я торопливо пробежался по нему глазами и узнал, что до двенадцати лет Ада жила в счастливой семье с матерью, отцом и старшим братом. Но в один день все трое погибли в автокатастрофе, а девочка осталась с бабушкой. У меня даже ёкнуло сердце от представления, как страдала моя пара в тот момент.

Старушка отправилась к праотцам четыре месяца назад, после чего Ирина оформила над ней опеку. Девушка неплохо окончила школу, а после этого стала работать в клубе, откуда я её и уволил. Надо сказать, не густо, но, всё же, я хотя бы не в неведении.

Но, выяснять, что она из себя представляет по характеру, придётся опытным путём.

5. Аида

Я встала за целых полчаса до будильника, казалось, даже выспалась и была готова к подвигам. Так бывало у всех и всегда всякий раз, как предстояло что-то новое и интересное. Где-то на подсознание я отлично понимала, что не пройдёт и месяца, как эта работа мне осточертеет, и я начну на стены лезть от безысходности, но пока что всё было прекрасно, так что старалась об этом не думать: зачем себе заранее настроение портить?

Я собралась быстро, быстро же позавтракала и ещё целых минут сорок сидела на кухне, втыкая в телефон. Это было не самым лучшим решением, потому что у него начала падать зарядка, ибо мой старичок был не в самом лучшем состояние. Теперь, скорее всего, не хватит батареи до конца рабочего дня… Ладно, возьму с собой провод, может, где-нибудь там найдётся для меня скромная розеточка.

Автобус, к счастью, пришёл вовремя, ни в каких пробках не застрял, так что, я многим раньше, как и рассчитывала, явилась на рабочее место. Как оказалось, примерно в это же время приходил и Кирилл, так что, мы с ним буквально столкнулись в дверях. Он шутливо спросил меня про боевой настрой, а меня это даже смутило. Но я тут же себя одёрнула: разулыбалась тут начальству!

Мне выдали форму: чёрную юбку и белую рубашку, показали, где в случае чего можно найти «неприкосновенный запас» сменной одежды и привести в порядок свою: погладить там и всё такое.

Сегодня я должна была лишь ошиваться у барной стойки и наблюдать, как работают другие официанты, и лишь только завтра мне позволят начать разносить заказы, и то не особо большие, и не особо вредным, на вид, клиентам. А там, как справляться буду. В общем, меня старались не пугать, да и коллектив, как и на первый взгляд, оказался достаточно дружелюбным.

В общем, к концу смены я совсем не устала, а даже наоборот была бодра, как никогда. Душу грела ещё новость о том, что мне, в случае хорошей работы, выплатят, хоть и не всю, но зарплату через две недели. По расчётам, должна буду выжить.

И вот, шествуя в сторону остановки в таком чудесном расположение духа, я и не заметила, как какой-то… невеликого ума индивид проехал по луже прямо возле меня, естественно, окатив с ног до головы. Будь неладен этот летний дождик!

Я в полном ступоре осматривала себя, при этом нелепо открывая-закрывая рот и хлопая глазами. Нет, ну надо же было, вот это да! Стоило только подумать, что всё хорошо, и, вот, пожалуйста! Чтоб ему пусто было, козёл!

Этот самый рогатый задним ходом подъехал ко мне и выпрыгнул из машины. Мужик в смокинге выглядел будто бы растерянным, так что я даже не смогла начать на него орать.

– Да чтоб меня,–проворчал он, осмотрев результат своих гонок по лужам. – Девушка, простите, я не специально.

Он говорил, а я залипла, смотря на него: чем-то он показался мне знакомым… И тут на меня снизошло осознание, где же я его встречала. Это был мой бывший, а теперь опять нынешний босс… Ёклмн, теперь точно не высказать ему, что я о нём думаю: быть уволенной второй раз очень уж не хотелось, тем более, с нынешними радужными перспективами.

Усилием воли я заставила себя чуть улыбнуться и, при этом, не оскалиться, но на большее меня не хватило, так что, я решила по-тихому удалиться, просто сказав:

– Да, ничего, бывает.

И я уже развернулась даже, позволив себе после этого скорчить злую-презлую гримасу, но тут послышался оклик:

– Постойте! – тут же я поняла, что говоривший ещё и приближается. – Давайте я вас хотя бы подвезу, а то неудобно получается.

Я медленно-медленно развернулась, не сумев сдержать скептическую мину.

– Что, правда? – я заметила, что в голосе прозвучала даже нотка надежды. Ну, да, не особо меня прельщала перспектива тащиться по городу в таком виде. Внимание, в таком случае, мне обеспечено. – Было бы неплохо,–уже с менее враждебным выражением лица добавила я.

Мой босс, которого, вроде как, звали Игорь, лишь молча улыбнулся, и, подойдя к машине, раскрыл переднюю пассажирскую дверь. Надо же, какие манеры для мокрой курицы.

Попав в салон автомобиля, я отметила, что, похоже, грязная вода стекает с меня на самую, что ни есть, натуральную кожу. Да и всё вокруг было очень даже шикарным, что не удивительно: не мог же владелец многих клубов, кафе и ресторанов разъезжать на такой же машине, как и какой-нибудь среднестатистический работяга.

Мужчина занял водительское сидение, завёл двигатель и спросил:

– Вас куда?

Поинтересовался он этим уже когда тронулся и направился в ту сторону, что и надо было. Вот это интуиция! Интересно, не скажу, довезёт? А то уже второй поворот куда требуется.

Но адрес я всё-таки назвала.

Следующие минут десять царила тягучая тишина, которую я пыталась счесть обычной, ничем непримечательной тишиной.

– А вы же Ада, я не ошибаюсь?

6. Игорь

Я ещё утром припарковал машину в тени деревьев возле кафе. Мне нужно было убедиться, что Ада придёт туда, что она не передумала и собирается там работать. Ждать мне долго не пришлось, девушка прибыла на новое место работы заранее. Это меня успокоило.

Естественно, торчать там целый день я не стал, всё же, я, конечно, двинулся на ней, но не настолько. Хотя, к вечеру я вернулся на свой «пост», чтобы ещё раз за сегодня увидеть ту, что мне ещё предстоит завоевать.

Ада вышла с чёрного входа, она чему-то улыбалась и не особо смотрела по сторонам. Что ж, хотя бы, у неё всё хорошо…

Девушка шла мимо огромной лужи, которая была оставлена дневным дождём… В голову мне пришла тупая-претупая идея. Я завёл машину, вывернул из-за поворота на достаточно высокой скорости и промчался по тому самому мини-озеру, конечно же, обрызгав Аду.

Через несколько метров я затормозил и вернулся обратно. Разглядев жертву моего идиотизма, я понял, что по уровню развития недалеко ушёл от первоклассника, который дёргает понравившуюся девчонку за косу.

Ада смотрела на меня зло, хотела, вроде бы, даже что-то мне высказать, но прищурилась и вдруг улыбнулась, явно заставляя себя. Узнала. Она что-то пробормотала и собиралась уже уйти, но я весь этот цирк устраивал не ради этого.

На предложение её подвезти Аида, хотя и поколебавшись, но согласилась, чему я был несказанно рад. Даже, вспомнив всё, что знал о вежливости, открыл перед ней дверцу автомобиля.

К её дому я поехал, даже не спросив у неё самой адреса, а чём вспомнил лишь через пару минут. Надеюсь, она не догадается… Вроде, пронесло.

Ещё через какое-то время я осмелился с ней заговорить. Она удивилась, что я назвал её по имени, а потом даже скривилась, видимо, припомнив мне то увольнение.

– Вы меня простите, – я не смотрел на неё, ведь было бы очень странно, если бы я растёкся лужей у её ног в тот же момент, как поймал её взгляд. Чёртов зверь, будь он неладен. – Я не специально, – едва сдержался, чтобы не заржать над самим собой. – И уволил тоже не специально…

Н-да, не думаю, что она поверит моему бреду. Сам себе всё порчу. Мне ведь предстоит ещё стать для неё любовью всей жизни, ведь она уже любовь всей моей, без неё я не смогу. Зверь не даст мне жизни, а сходить с ума не хочется.

Наверно, столкнись мы в иной обстановке впервые, я бы и сам положил на неё глаз, только теперь точно мне этого не узнать, потому что зверь заставит её обожать в любом случае: его выбор свят.

– Ничего страшного, – мои сумбурные мысли прервал голос девчонки. – В конце концов, вы же исправились, – я краем глаза взглянул на неё и заметил, как она улыбается. – В кафе лучше, чем в баре.

Надеюсь, это действительно так для неё, ведь в баре ей работать точно больше никогда не придётся: слишком много ублюдков. Мне приходится прилагать неимоверные усилия, чтобы просто не утащить красавицу в свой дом, дав ей всё, что хочется. Но что-то мне подсказывает, что ей это не особо понравится, по крайней мере, сейчас.

– Тогда просто проверка эта дурацкая, да и нервы, – я продолжал оправдываться, как провинившийся щенок. – Но я рад, что здесь вам больше нравится…

Я не успел продолжить свой бред, как она меня перебила:

– А почему вы меня на «вы» называете? – она едва заметно улыбнулась. – Вы мой начальник, да и не доросла я, к тому же.

– Ну, тогда и меня на «ты», а то я ещё, вроде не в почтенном возрасте, – я врал. Знала бы она, сколько мне уже лет, то сошла бы с ума: по человеческим меркам мне уже в могилу пора бы, а я вот ещё неплохо сохранился.

Ада удивительно легко пошла на разговор, постепенно стала даже шутить, а не просто бубнить что-то себе под нос. Я старался не отставать и молол всякую ерунду, следя за тем, чтобы скорость была не слишком высокой, а путь не самым близким.

Девушка вела себя естественно, она улыбалась, смеялась и никоим образом не пыталась "показать себя", как то бывало с другими. Этим она неимоверно облегчила мне задачу, ведь так волк понимал, что избранная ещё не готова и давал мне возможность решить всё «по-человечески».

Я, хотя и всё своё внимание сосредоточил на Аде, не смотрел в её сторону, делая вид будто беспрестанно слежу за дорогой. На самом же деле, если бы я встретился с её прямым взглядом, то не выдержал бы и растёкся лужей у её ног. Это выглядело бы, как минимум, странно.

В один момент я решил, что можно узнать об Аде кое-что важно, и задал безобидный, в общем-то, вопрос, заведомо зная, что она расстроится:

– А почему ты не учишься, а работаешь?

Я понимал, что бережу свежие воспоминания о бабушке и тяжелые о родителях, но она-то об этом даже не подозревала, так что попыталась достаточно беспечно ответить:

– У меня не осталось родственников, которые могли бы поддержать. А учиться и работать не получилось бы, к тому же, с моими баллами мне вряд ли светил бюджет, так что вот. Работать тоже неплохо, – последнюю фразу она произнесла уж очень неуверенно.

Я сделал вид, что смутился, неудачно выбрав тему. На самом же деле, мне нужно было выведать кое-что ещё на счёт этого.

– Ну, а кем ты хотела стать? Наверняка планы были же.

Она хмуро на меня взглянула, но всё же сказала:

– Собиралась поступать на филологический, но это сейчас не важно.

Я замолчал, а про себя подумал, что ещё как важно. По ней понятно, что будь возможность, она бы пошла учиться с удовольствием, а значит возможность эту я ей обеспечу, осталось только придумать, как сделать это незаметно.

7. Аида

Этот мужчина вел себя слишком странно для человека, который может разом просто втоптать меня в грязь, а не извиняться за такую мелочь, как обрызганная одежда. Но он был достаточно искренен для того, чтобы я ему все-таки верила.

А ещё я заметила, что едем мы слишком уж неспешно. Да и путь к моему району выбран был один из самых длинных, через объездную. Конечно, мысль о том, что это делалось специально, льстила, однако же розовые очки с глаз надо было снимать: скорее всего, в городе где-то пробки, и, чтобы не застрять там надолго, он просто поехал так.

В конце концов, после его вопроса об учёбе, наш разговор увял: я пыталась не разрыдаться к чертям, вспоминая о своей семье, а Игорь задумался о чем-то своём. Так мы и доехали в молчанье до моего дома. Мой попутчик с явным скептицизмом взглянул на обшарпанную дверь подъезда, но лишь вежливо попрощался, выпустил меня из машины и уехал.

День вышел насыщенный: слишком много новых лиц, да и событий немало, один начальник чего стоит. Несмотря на то, что он меня обрызгал, после нашей поездки впечатление о нем у меня сгладилось, ведь, как оказалось, у него просто проблем чуть больше, чем у остальных людей.

Но все-равно я старалась не думать о нём. Почему? Да он же просто поболтал, очистил карму и свалил в туман, а я тут напридумываю себе чего-нибудь ненужного, нет, спасибо, я уже большая девочка, нечего тут воздушные замки выстраивать.

Я махнула на всё рукой и решила завалиться спать. Но засыпала, что странно, с глупой улыбкой на губах.

***

Шла уже вторая неделя с того момента, как я устроилась на работу. Всё шло нормально, но я никак не могла успокоиться после разговора со своим горе-начальником о том, кем бы я хотела стать. В голове бродили мысли о том, что очень многие студенты сейчас работают после учёбы, что существуют всякие студенческие займы и тому подобное. В конце концов, скромное питание пойдёт на пользу моей фигуре.

Итак, решившись, в ближайшие же выходные я посмотрела, где ещё продолжается приёмная комиссия. Все документы у меня были собраны, на тот момент я просто не хотела признавать, что это всё мне не пригодиться. В конце концов, не зря же я с бумажками таскалась неделю почти.

Подать документы получилось не в самые престижные заведения, но даже если получится попасть хотя бы в самый завалящий институт, то это будет уже лучше, чем пожизненный статус необразованной дуры. В общем, и бабушка хотела, чтобы у меня было высшее образование. Плюсов в этих попытках было куда больше, чем минусов: я хотя бы пробую, а не сижу, сложа руки.

В общем, я подала документы и постаралась об этом забыть до объявления результатов. Потом, если чудо вдруг случится, буду договариваться на счет вечерних смен, не каждый день же работа, не страшно. Не знаю, напридумывала себе там.

Так прошла ещё неделя, и я с содроганием полезла на сайты. Сначала долго не могла заставить себя открыть документ.

Первый ВУЗ дал мне от ворот поворот конкретно. Во втором я по рейтингам была значительно выше, но до бюджета не тянула. Такая же картина была и в третьем.

Заходя на сайт четвёртого, я уже ни на что не надеялась, смотрела только чтобы убедиться. Каково же было моё удивление, когда я увидела себя самой последней в списке поступивших на бюджетное отделение. У меня остановилось сердце, я просто не могла даже начать радоваться.

Но через мгновение я уже отмерла и просто издала радостный вопль, который слышали, наверное, все соседи. Да, куда там, весь квартал, как минимум.

Мысли роились в голове, я не знала с его вообще начать. Решила, что завтра же подойду к Кириллу на счет вечерних смен. Потом нужно будет оформить все документы, связанные с учёбой и, и… О, надо перестать думать, а то надумаю себе сейчас, делать потом задолбаюсь. Тёте Ире, кстати, надо не забыть похвастаться…

Легла, вроде как, спать, но уснуть, конечно же, не могла, всё хохотала, как дурочка. Но потом немного успокоившись, я решила обдумать всё серьёзно и поняла, что решением своим обязана тому, кто, скорее всего, случайно натолкнул меня на эту мысль.

– Спасибо, Игорь, – прошептала я и завернулась в одеяло, понимая, что уже засыпаю.

***

На следующий день мандраж ничуть не спал, а наоборот, кажется, только набирал обороты. Я проснулась ни свет, ни заря, собралась так быстро, что и спичка не успела бы догореть. И после этого я ещё не меньше часа сидела на кухне, цедя чай, чтобы не явиться в кафе на полтора часа раньше положенного.

Время текло на порядок медленнее, чем-то бывает обычно. Казалось, кто-то препятствует привычному бегу стрелок на циферблате. И, несмотря на это, у меня все-таки хватило терпения не пойти на остановку.

Я, в отличии от времени, шла на порядок быстрее, а на самом же деле хотелось просто побежать, дабы выплеснуть всю энергию, что во мне бурлила.

К счастью, работа способствовала растрате сил, но я, хоть и перестала едва ли не подпрыгивать на каждом шагу, не имела даже намёка на усталость. К трём часам дня, когда до конца моей смены оставался, на меня уже косо смотрели, а один из поваров так и вовсе обозвал "электровеником".

Настроение было приподнятое, его не смогла испортить и капризная клиентка, у которой кофе был "не того цвета, что нормальный латте". В общем, я была счастлива, наверное, даже слишком.

И вот, смена заканчивалась, и мне предстояло идти к Кириллу, узнавать, можно ли поменяться с кем-то сменами. Я переоделась и, забрав все вещи, собиралась поискать администратора, как он нашёлся сам. Я столкнулась с ним в коридоре.

– Ой, а я как раз вас ищу, – защебетала было я, но меня тут же резко перебили:

– Пойдём-ка, переговорим у меня в кабинете, – хмуро пробурчал мужчина, немало меня удивив. Как-то не замечала я за собой особых проколов, чтобы так можно было со мной разговаривать.

Но пребывать в неведении мне пришлось совсем недолго. Кирилл, с видом большого босса, уселся за свой стол и глянул на меня так, будто я, как минимум, его щенка голыми руками придушила, но я не припоминала за собой такого, так что посчитала нормальным задать закономерный вопрос:

– А что случилось-то?

Начальник мой сделал такое лицо, будто бы я лучше всех должна всё знать. Но потом, она всё же заговорил, противно кривя губы:

– Она ещё и спрашивает… На прошлой неделе, значит, ты укатила вместе с хозяином на машинке в неизвестном направлении, а сегодня такая счастливая ходишь, что на тебя даже клиенты жалуются!

От такого заявления я даже опешила. Он за мной следил, что ли, раз знает с кем я уезжала?.. Да и какое ему вообще дело-то?

– В общем, так, – тоном, не терпящим возражений, продолжил Кирилл, – Ещё одна жалоба и полетишь отсюда, как фанера над Парижем. Игорю ты точно не сдалась ни на кой, так что помалкивай.

Из его кабинета я вышла, находясь в какой-то прострации. Этот парень показался мне сначала достаточно милым, а теперь его будто бы подменили. При первой нашей встрече он притворялся? Но, если да, то зачем? Ни-че-го не понимаю, бред какой-то.

Из-за все этих разборок я и забыла о том, что мне нужно менять график работы. Но, такими темпами, как бы мне и саму работу менять не пришлось. Ужас, у меня вообще в жизни хоть что-нибудь нормально может быть? Или всегда так и будет: то яма, то канава?

Самое обидное, кстати, что с Игорем-то этим я столкнулась тогда случайно. Вот и теперь непонятно: в какую сторону из-за него моя жизнь меняется, лучшую или же наоборот?

Но то, что меняется, это точно, и я поймала себя на мысли, что хотела бы, наверное, хотя бы иногда и мельком видеть его. Просто так.

***

Больше управляющий меня не доставал, даже не разговаривал. Вместо приветствий мне причитался хмурый взгляд исподлобья, а вместо прощаний кривая усмешка. Что ж, и на том спасибо, что, хотя бы, не уволил сразу.

Но весь этот театр одного актёра отошёл для меня на второй план, когда я, подходя к очередному посетителю, подняла взгляд и узрела перед собой улыбающегося хозяина этого кафе. Стандартная фраза бездумно слетела с губ:

– Здравствуйте, что для вас?

Игорь беззлобно ухмыльнулся, а я старалась сдержать улыбку, которая стремилась растянуться как можно шире. Не к чему это.

– Эспрессо, пожалуйста, – голос мужчины был хрипловатым, хотелось, чтобы он говорил ещё, но я усилием воли заставила себя вновь ответить ему дежурной фразой, развернуться и уйти в сторону бара. Не растечься лужицей от одного его вида оказалось неимоверно сложно.

Когда я подошла к барной стойке, то на ней уже стояла чашка кофе. На мой вопросительный взгляд бармен ответил:

– Хозяин всегда эспрессо заказывает, когда сюда приходит.

Я поджала губы и обозвала себя мысленно наивной дурой. Ну, разве кто-то иной мог подумать, что он пришёл сюда ради меня. Бред сивой кобылы, не иначе, конечно же, он нередко посещает собственное заведение.

Прошествовав через весь зал, я подошла к столику Игоря и, поставив чашку перед ним, пробормотала:

– Ваш заказ, приятного дня.

После этого я развернулась, и хотела уже уйти, однако послышался странный хруст, а потом звук разбивающейся чашки. Резко повернувшись на сто восемьдесят градусов, я лицезрела картину, которая показалась мне ужасно странной.

Мужчина сидел и сжимал в руке ручку чашки, сама же чашка и всё её содержимое покоились на полу. Это он, что ли, ручку отломил? Не, ерунда. Скорее всего, уже треснувшая была.

Придя в себя, я тряхнула головой и почти прошептала:

– Сейчас позову уборщицу, подождите, мы повторим ваш заказ…

Но меня перебил грубоватый голос, который мне каким-то образом напоминал рык:

– Не стоит, я пойду, пожалуй. У меня такое бывает.

И он молниеносным движением вскочил со стула и быстрым шагом отправился к выходу. Странный он, очень странный…

Но мысли о нём из моей головы быстро выветрились, когда я поняла, что на меня надвигается разъярённый Кирилл. Вот только его тут для полного счастья не хватало!

– Ада, я же предупреждал!

Его взбешенный тон подействовал на меня не совсем так, как требовалось, потому что я сама вспылила:

– На меня жалоб не было, так что отстань. И ты орёшь посреди зала, клиентов распугиваешь, – с этими словами я направилась к служебным помещениям, звать уборщицу.

Дурацкий день, всё что-нибудь не так. Надеюсь, закончится он без событий, а то мне и этих на сегодня достаточно по уши.

8. Игорь

Я не думал, что моя крыша начнёт съезжать так стремительно, но от запаха моей избранной мутился разум до такой степени, что я не взял её там же в кафе лишь потому что она была невинна и не испытывала такой же нужды, как и я.

В тот момент, когда от напряжения я не смог контролировать силу и ручка чёртовой чашки треснула под напором, я возненавидел своего волка ещё больше, чем прежде. Это было уже слишком, к тому же, поддавшись порыву, я сбежал, как пацан, хотя был уже далёк по возрасту от такого «звания».

Сев в припаркованную у кафе машину, я устало опустил голову на руль. Чёрт бы побрал это всё… Дурацкое стечение обстоятельств, и вот теперь я полностью завишу от какой-то малолетней пигалицы. Да я бы в жизни на неё внимания не обратил, потому как никогда не считал себя педофилом, но сейчас мог лишь успокаивать себя тем, что Аде уже восемнадцать.

Судьба несправедлива. Я не любил эту девочку, она меня и подавно, максимум, я испытывал к ней чувство, которое с трудом смог определить: нежность. Она же могла начать меня бояться, соверши я ещё парочку неосторожных движений.

От безысходности хотелось выть. Мне, от невозможности отказаться от навязанной пары, волку от невозможности к ней прикоснуться. Сейчас нам обоим она причиняла только лишь страдания.  Тем не менее, мы ничего с этим сделать не могли.

Я убеждал себя, что всё не так уж и плохо, но за многие годы своей жизни я уже привык чувствовать себя сильнее своей звериной сущности. Но поганый мохнатый говнюк показал, кто здесь главный.

Раньше я наблюдал за несчастными, которые хвостом волочились за теми, на кого волк обратил свой взор и только лишь кривился: ну как же можно быть настолько слабыми? Вот я бы никогда…

Эти воспоминания заставили меня тихо рассмеяться. Идиот! Возомнил из себя, а теперь не знаю, как подступиться к девчонке. Чем она так приглянулась тупой псине? Ничего ведь особенного, если попытаться взглянуть на нее не сквозь призму обожания. Или, всё-таки, не все её достоинства навеяны “магией” пары? Я не знаю.

Мне следует прекратить искать в ней изъяны. Она для меня все-равно будет дороже всего на свете, как бы я не страдал оттого, что не имею права выбора. Это чёртова зависимость может лишь принять более безболезненно форму, если я сделаю так, что Ада будет рядом.

Но пока что я только наблюдал и старался по возможности улучшить её жизнь, не выказав вмешательства. Она теперь, благодаря моему потворству, будет учиться. Нужно теперь что-то решать с её работой. В идеале, она вообще не должна зарабатывать себе на жизнь самостоятельно, это губит её молодость, но как я могу её обеспечить, не спугнув? Вопрос неимоверно сложный. Совмещая работу и учебу, она себя угробить быстрее, чем я сумею её добиться.

Но никаких дельных мыслей по этому поводу не было. Разве что, я немного понаблюдал за Кириллом, и решил, что кафе требуется новый управляющий. И дело тут было не только в том, что он положил глаза на МОЮ пару, хотя мне и хотелось разодрать его в клочья, нет, он реально оказался хреновым начальником, а я таких не держу.

Стиснув зубы, я отъехал подальше от кафе и сделал парочку звонков. Сам заниматься увольнением мелких сошек я бы не стал, вызовет подозрения. А так на него нашлют пару проверок, укажут на дверь и всё, гуляй Вася. А назначу на эту должность я своего человека, который, честно говоря, и не человек совсем. Зато верный.

***

В этом доме я не был давно, но точно знаю, что являюсь здесь желанным гостем всегда. Каждый раз становится стыдно, что бываю здесь редко, но ничего поделать со своей занятостью не могу.

Уже с порога меня встречает Лора, которая сразу же повисла у меня на шее.

– Дядя Игорь приехал! – проверещала счастливая племяшка, ставшая ещё счастливей, когда я вручил ей коробку её любимых конфет и потрепал по голове. – Спасибо-спасибо-спасибо! – протараторила она и убежала в сторону своей комнаты, поедать сладости.

Ларисе было десять, и она была дочерью моей младшей сестры. Отец девчонки умер семь лет назад, а она вместе с матерью осталась у наших родителей, которые были совсем не против продолжать опекать своих чад и дальше. Со мной вот только у них никак не получалось, потому и ругались мы с ними нередко.

Как только след Лариски простыл, со второго этажа появилась Марина, которая сияла такой же улыбкой, как и её дочь.

– Кто к нам пожаловал, – она распахнула руки для того, чтобы меня обнять, мне же ничего не оставалось, кроме как подчиниться. – Привет, блудный братец.

– Привет, – ответил я ей тем же, сгибаясь в три погибели, дабы она дотянулась. – Тоже по вам скучал. Мать с отцом как?

На мои реплики сестра только закатывала глаза, а на вопрос ответила:

– Да как обычно, что ты спрашиваешь. Ругаются, мирятся, ругаются. Думают завести собаку Лорке, но та хочет обезьяну. Отец говорит, что второй такой дом не выдержит.

Я засмеялся. Да, племянница у меня была очень подвижным ребенком, мастерски сеяла хаос вокруг себя с самых юных лет.

– Пошли, родителям покажешься, да скажешь, чего пожаловал, – и, предрекая мои оправдания, с усмешкой произнесла. – Только не надо мне рассказывать байки про любовь сыновью.

Я сдержал смешок и повиновался. Всё-таки, моя семья меня очень хорошо знала. Все давно привыкли к тому, что я могу пропадать месяцами, не напоминая о себе даже телефонными звонками. Вот только они всегда знали, что в случае чего я помогу. Всё брошу и помогу.

Увидев меня, мама буквально на глазах расцвела. Она кинулась меня обнимать, говоря:

– Вот я же чувствовала, что заявишься, негодник! – восклицала она. – Чего стариков не проведешь, а?!

Тут я уже не сдержался и расхохотался, как заправский коняра.

– Мать, ты уж слишком в роль человека-то не вживайся, а то как-то не верится, что такая красотка может быть “старушкой”.

Да, по меркам оборотней моей матери лет было не так уж и много: всего семьдесят. Крохи, с учетом того, что наши собратья могли жить сто двадцать, сто тридцать и даже сто сорок лет. Так что, она была еще в полном расцвете сил и выглядела соответствующе: никто из людей не дал бы ей на вид больше тридцати пяти, ну, может быть, сорока, лет. Впрочем, будучи уже стодвадцатилетней женщиной выглядеть она будет максимум на пятьдесят, так что, ничего удивительного.

Но, несмотря на внешность, она была мудра. Наверное, посмотрев ей в глаза, можно было четко понять, что она уже не молода. Глаза всегда выдавали нас.

Отец вышел ко мне многим позже, поздоровался за руку, а потом, взглянув на меня, ухмыльнулся. И мне это совсем не понравилось.

– Что? – спросил я. – Испачкался, что ли?

Мой вопрос показался родителю забавным, но он смеялся недолго, быстро посерьёзнел.

– Если бы, сын, если бы, – он покачал головой. – Избранную не упусти. Не ломай себе жизнь.

Я на несколько секунд впал в ступор, а потом, сжав челюсти, кивнул. Что, так заметно, разве? И, чтобы, не дай Бог, разговор не продолжился, я отошел в сторону матери и сестры, светящихся у стола. Тут же подбежала Лора и начала рассказывать о своих успехах в школе. Она училась с людьми, потому что до пробуждения ее сущности оставалось еще лет десять. Вот там-то и повеселимся… Но она ещё долго будет оставаться ребенком, так что рано я беспокоюсь.

Обед прошёл спокойно, раздражали только отцовские косые взгляды. Тоже мне, психоаналитик. Как бы он запел, узнав, что моя избранница по законам оборотней всё ещё ребёнок. А я точно плюну на это, когда она окажется рядом.

Но посиделки закончились, соскучившаяся родня оставила меня в покое и у меня появилась возможность поговорить с сестрой. Я не знал, согласится ли Марина на моё предложение, но если да, то это решит множество моих проблем.

– Ну, давай, выкладывай, – поторопилась она, когда мы оказались в малой гостиной на первом этаже.

– Ну, – я не знал, как начать. – Тут такое дело с одним из моих кафе… В общем, управляющий кретин, уволить пришлось, а кого-то левого ставить на это место не хочется, кафешка-то нормальная, приличная, – я в итоге не стал ходить вокруг да около. – Пойдёшь?

Сестра хитро прищурилась, а потом медленно проговорила:

– Ну, если не хочется… Тогда ладно, – она скрестила руки на груди, прищурившись. – Но ты меня знаешь, мешаться под ногами будешь, уйду!

Я прекрасно знал характер своей сестры, так что, не смел сомневаться: что не по её будет, психанёт. Мне этого было не надо, так что я просто сдался на милость госпожи.

***

От семейства я едва вырвался к вечеру, обещая, что когда-нибудь вернусь. Правда, пообещал, что свожу Лору в театр, ей захотелось, так что, придётся. На самом деле, это не было так уж обременительно, потому что исполнять прихоти племянницы я любил, но, по разным причинам, возможность такая выдавалась редко. То Марина запрещала баловать мелкую, то у меня самого были завалы по работе. Но на ближайших выходных мы отправимся на спектакль, который выбрала юная ценительница искусства. Сестра одобрила, так что я не волновался.

Зато волновался я каждую секунду об Аде. Мысли о ней не покидали мою голову надолго, я уже начинал сходить с ума. Теперь, оставшись один, я и вовсе готов был выть на луну. Ещё и отец с его ухмылочками, как только прознал… Хотя, может кого из моих людей пытал, от него и такого можно ожидать. Ну, в любом случае, я и сам понимал, что надо быстрее разбираться со всем этим.

Закладывались подлые мыслишки, что девчонку можно просто соблазнить, а так было бы проще… Но мне не нужно было одно её тело, нет. Я жаждал её всю целиком, с душой и мыслями. Как волк отдал ей меня, так и я её заполучу. Она должна полюбить меня всем существом, иначе я не смогу быть уверенным в том, что смогу удержать её рядом с собой на веки вечные.

Хотя, я и был уверен, что сам-то от неё никуда не денусь, но не мог сказать, что уже полностью принадлежу ей. Моя душа, если она ещё была, до сих пор металась в сомнениях. Ну, а факт того, что всё предрешено никого не волновал.

Я понимал: Аду любил волк, но не я. А она любить во мне будет именно человека, а не зверя. И в этом-то и была вся проблема.

9. Аида

Я кое-как отработала смену и радостно убежала домой. Понятное дело, всё не могло быть слишком уж радужно, это работа как-никак, но Кирилл перегибал. Он говорил мне под руку, пытался раскритиковать меня всю, наверное, скоро бы и до того, как я дышу добрался, поработай я еще пару часов.

К счастью, теперь меня ждали выходные, так что я могла хотя бы ненадолго забыть об управляющем. Я начинала готовиться к учёбе, читать справочники, дабы освежить знания в голове. Помогло отвлечься.

Но ненадолго. Перед сном, когда я почти уже утонула в объятиях Морфея, в голове пронеслась мимолётная мысль об Игоре. Сон тут же как рукой сняло.

Я обозвала себя идиоткой и ещё парочкой нехороших слов, но от этого ничего не изменилось. Сердце сладко сжималось при мыслях об этом мужчине. И я ничего не могла с этим поделать. Мысли о нём коршунами кружили в моей голове, готовые в любой момент разодрать малейшее сомнение.

Кажется, я начинала влюбляться. Несмотря на то, что я буквально парила в небесах, я понимала, что ничего хорошего в этом нет. Влюблённости, тем более в таких мужчин, ничем хорошим не заканчиваются. Тут же не сказка, а суровая реальность. Приходится признавать, что история обречена для меня на сэд энд: я ни за что не позволю кому-то узнать о своих чувствах и просто задушу их на корню, молча при этом страдая.

Моя маленькая трагедия так и останется со мной, но сейчас ничто, почему-то, не могло омрачнить мои мысли. Наверно, какие-нибудь гормоны влияют или ещё что. Химия же.

Заснула я в тот вечер едва-едва, уже под утро, понимая, что завтра опять ничего не сделаю, а, как водится, просплю весь день.

***

Моим шикарным планам так и не суждено было сбыться. Часов в десять утра мой телефон зазвонил. Настойчивый некто никак не оставлял своих попыток со мной связаться. Я решила хотя бы посмотреть, кому там не терпится.

На экране высветился незнакомый номер. Я сомневалась, отвечать или же нет, но потом решила, что по телефону пока что ещё не убивают. Я настороженно спросила:

– Алло, это кто?

Мне ответил звонкий девчачий голос, обладательницу которого я узнала не сразу:

– Ада, это Даша, – она была официанткой, мы с ней нередко работали в одну смену, нет-нет перекидываясь парочкой слов. – Ты можешь сейчас приехать? У нас тут такое…

Я села на кровати, потерла лицо, зевнула и спросила:

– Какое?

– Да, хозяин приехал, разнос дикий устроил, Кирю, походу, увольняют… Потребовал всех, кто может и не может явиться сегодня-завтра, иначе кирдык. Фиг знает, какая его там муха покусала.

Лень и недосып во мне твердили, что ничего не случится, если я приеду попозже, а лучше и завтра, но к сожалению, я состояла не только из них. Во мне ещё была та самая тупая влюблённость, которая и заставила меня ответить, что я буду через полтора часа, а всё ради того, чтобы увидеть Игоря. Самой от себя противно стало.

Я собралась быстро, но едва подавила в себе желание накраситься и приодеться покрасивее. Это могло показаться странным, с учётом того, что я не вытащила из джинс и футболок. К тому же, после поездки в автобусе я стала бы совсем “неотразима”.

В кафе я была уже через час и десять минут. Заведение оказалось закрыто по техническим причинам на два дня. Не очень хорошо, конечно, но что поделать, видимо…

Заходила я с опасением: страшно было, что сейчас потеряю ещё и эту работу, тогда можно будет вообще вить верёвку и мыло покупать, потому что до начала учёбы я не успею найти то, что подойдёт мне по графику. А с голоду пухнуть тоже приятного мало, лезть в долги так и вообще.

Внутри царил настоящий хаос. На столах были разложены бумаги, туда-сюда сновали испуганные официантки, а где-то в середине зала, за несколькими сдвинутыми друг к дружке столами сидела молодая женщина, которая хмуро разглядывала документы. Рядом с ней с выражением лица человека, которого вот-вот казнят, сидел Кирилл. Надо сказать, я бы тоже ожидала смерти, если бы за моей спиной так грозно маячил кто-то вроде Игоря.

Увидев меня, Даша подбежала и сказала:

– Короче, рыба моя, сейчас идёшь к той вон злой тёте, имя-фамилию говоришь и она тебя спрашивать будет… Может, пронесёт, да не вылетишь, я вот живая же. Ни пуха тебе! – и она куда-то испарилась, не дав мне даже отправить её к чёрту.

Мне её слова вообще ничем и никак не помогли. Теперь захотелось написать по-тихому заявление по собственному и драпать отсюда быстро-быстро, потому что «та вон злая тётя» действительно не выглядела белой и пушистой. Ну, что ж, сожрать меня не сожрут, это точно.

С этими мыслями я начала осторожно приближаться к столу. Меня почему-то сразу заметил хозяин кафе и, кажется, даже ободряюще улыбнулся. А также я ещё заполучила злобный взгляд бывшего уже, похоже, управляющего. К чему бы это всё, спрашивается…

– Здравствуйте, – я произнесла это как можно более спокойно, вот только голос все-равно невольно срывался. Но вместо ожидаемого раздражения со стороны незнакомки последовало лишь ледяное безразличие:

– Зовут как? – она приподняла брови, взглянув на меня и с явной неохотой отрываясь от дел.

Я сначала вообще думала, что на этот вопрос ответить не смогу, но всё же собрала всю свою силу воли и произнесла:

– Аида, – запоздало пришла мысль назвать фамилию. Я хотела уже исправить эту досадную неприятность, но меня перебили:

– Ага, ну, ты тут одна такая, – она из кипы бумаг, лежащих в стороне, достала какой-то лист и начала в него вчитываться. – Так, ты у нас юная самая, значит. Студенка?

Последний вопрос она задала с таким подозрением, что я начала беспокоиться: а вдруг им тут такие теперь не нужны, работать ели как будут и всё такое? Но врать не стала:

– Поступила.

Вздох раздался тяжёлый, мне тут же захотелось развернуться и уйти, чтобы не выслушивать всех оправданий, мол, нам работники нужны, а не абы что, как учёбу совмещать будешь и всё такое, но здравый смысл твердил: «Зарплату хоть забери, дура!»

Но, как оказалось, всё было не так уж и страшно:

– Тебе работать-то без вариантов? – она как-то перестала быть слишком страшной, так что я трястись, как осиновый лист, прекратила и просто кивнула. – Ну, тогда ладно пока. Косячить станешь, тогда уже и поговорим. Вам там, бедолаги, этот вот, – она показала кивком на Кирилла, – Часть зарплаты зажал, – у меня в руках оказалась бумага с какими-то цифрами, – Иди в кабинет управляющего, там бухгалтер, получай своё. Вместо болвана я буду, кстати, меня зовут Марина Сергеевна.

Я попыталась улыбнулась, но все эти изменения не давали моему мозгу работать нормально, так что, скорее всего, это было больше похоже на судороги на лице.

Бухгалтер, который оказался грузным мужчиной лет пятидесяти, выдал мне приличную такую сумму, а на мой удивлённый взгляд ответил:

– Игорь Сергеевич всем своим работникам человеческие зарплаты платит, благо доходы-то позволяют, так что, девушка, радуйтесь, что вам так повезло, – а после этого он уже тише пробормотал: – А тому придурку башку бы открутить, пигалиц таких тощих объедать…

А я пришла в себя, мыслительный процесс восстановился, и я смекнула: и Игорь, и Марина – Викторовичи, значит, она его сестра, а не жена, как я подумала сначала.

Стало легче, но я все-равно старалась не пялиться на хозяина, когда выходила из кафе.

10. Игорь

Как я и подозревал, Марина нашла все косяки уже бывшего управляющего «Лагуны», о которых я не мог даже подумать. Мелкий гадёныш проворачивал махинации с немалыми, по меркам официантов, суммами, да так, что и недавняя налоговая проверка-то ничего не заподозрила. Так бы работал, кретин.

Пойманный на горяченьком идиот сидел на стуле и трясся от страха, а я наблюдал за ним время от времени и думал, как же мне удалось сдержаться и не свернуть ему шею, когда Ада зашла в зал, и от него донёсся липкий запах злости и возбуждения. Стало противно настолько, что я отшатнулся подальше.

– Марин, пошли перерыв сделаем, есть хочу, – позвал я сестру, а вместо себя следить за Кириллом оставил охранника.

Задолбало уже здесь торчать, тем более, главной причиной появления меня самого здесь был возможный приход Ады, а после него уже не было смысла неустанно нести вахту. К тому же, до жути хотелось узнать, а заметила ли сестра, как и отец вчера, мою привязанность. Или не мою, как тут сказать.

Вообще, самой большой глупостью среди оборотней считалось разделять себя и волка, как разных существ, но, тем не менее, эту глупость совершали почти все поголовно, и я в том числе. На самом же деле, мы просто имели тело человека и тело зверя, к которому прилагались ещё и некоторые, скажем так, повадки. И где-то на подсознание я понимал, что ВОЛК девушку выбрать не мог, ведь она не имеет сущности зверя, но мне, кажется, проще было так себя утешать. А как я ещё мог объяснить для себя то, что меня тянет к ней и одновременно, я почти ничего к ней и не чувствую? Раздвоение личности, не иначе.

Марина вошла на кухню, хитро щурясь. Значит, всё-таки, не пронесло. А я в глубине души надеялся, но, видимо, не судьба мне иметь невнимательных родственников.

– Ну, братишка, ты и влип! – со смешком произнесла сестра. – Ей же восемнадцать едва стукнуло, она тебя младше больше чем в два раза, пусть ей это и не так заметно.

Я итак прекрасно знал то, о чём она говорила. Но и она должна была кое-что осознавать:

– Ты ведь знаешь, что это не мой выбор, это от меня не зависит… – договорить мне не дали, а резко перебили:

– Это твой и только твой выбор. Выбор всего твоего существа, а не только лишь человека, вот и всё. Она здоровая, она сможет перенести…

Теперь не вытерпел уже я и буквально рыкнул:

– Рано об этом даже думать, Марина! Она всё ещё может не принять меня. Наверное, так и будет!

Ответом мне стал громогласный наигранный смех.

– Ты вообще видел, какими она на тебя глазами-то смотрела? Не смеши меня, братишка! Пальчиком помани, и она вся твоя.

Её выводы для меня казались поспешными, так что я напомнил ей:

– Ты ведь помнишь о том, что Ада человек, для которого оборотни – миф? И вряд ли в реальности она не станет считать меня чудовищем.

На это сестре уже ответить было нечего. С людьми у нас всегда были такие проблемы. Нам нельзя было привязываться к друзьям, потому что из-за замедленного старения часто, раз в десять лет, приходилось почти полностью менять свою жизнь: рядом оставались только те, кто, как и ты, являлся оборотнем, да и те из людей, кто был посвящён в тайну. Хотя, таких было очень мало, и они, чаще всего, быстро становились оборотнями.

– Но, – вдруг оживилась Марина, – Как бы там что ни было, в большей мере мы – люди! Сделай так, чтобы отказаться от тебя она уже не смогла, даже от тебя зверя. Она ведь нужна тебе.

Хотелось ответить, что проще сказать, чем сделать, но бросать косые взгляды из-за угла на Аду мне уже надоело. И правда, если я ей хотя бы чуть-чуть нравлюсь, то нужно знакомиться поближе. В конце концов, тяжкие вздохи на непостижимую цель – это не мой стиль. Прорвусь.

11. Аида

Работу мне удалось сохранить, но я всеми силами заставляла себя особо не радоваться: эта самая Марина Викторовна ясно дала понять, что пинка под зад мне выпишут сразу же, как только начну косячить.

Но настроение все-равно было на высоте, потому что теперь я могла заплатить долг за коммуналку, и кое-что даже оставалось. Конечно, тратить в пустую я это не стала, зато осмелилась и приобрела для учёбы новый рюкзак. Он был простым и не очень дорогим, но зато не таким замызганным, как тот, с которым я проходила последние четыре года в школе. Даже от такой обновки стало как-то приятно на душе: совсем оборванкой ходить по универу не буду.

А ещё я купила себе целое ведро мороженого, которое планировала съесть сидя у телевизора вечерком в выходной. Но сегодня я слишком устала и перенервничала, поэтому, добравшись домой, сразу же сбегала в душ и нырнула в постель, несмотря на то, что на часах было только восемь вечера.

Морфей быстро захватил меня в свои объятия, распахнув двери в страну сновидений. И сновидения меня преследовали сейчас такие, что я никому и никогда не признаюсь о них.

Мне снился Игорь. Но он не был одет в привычный костюм, который, кажется, был одним целым с ним, ведь даже в жару он был в нём. Нет, он вообще был едва-едва одет, да и я сама ощущала себя абсолютно голой. Его руки прикасались к моим бёдрам, к моему животу и груди, а я сама льнула к нему, стараясь стать ближе, слиться кожей с ним…

Мы оба молчали, просто смотрели друг другу в глаза и ласкались. Я сходила с ума от чувств, переполнявших меня, таяла, словно снежинка в его горячих прикосновениях и желала, чтобы это никогда не кончалось…

Во сне мне казалось, что прошли считанные минуты, на деле же уже наступило утро и игривые лучики солнца начали светить мне прямо в глаза сквозь окно, которое я вчера забыла задёрнуть шторами.

Я со стоном уткнулась лицом в подушку. Было стыдно перед самой собой, ведь как там всякие психологи говорили? Наши сны воплощают то, чего мы желаем или боимся больше всего на свете, а в объятиях моего начальника мне страшно совсем не было.

Внизу живота ощущалась едва знакомая тяжесть. Я поняла, что это – просто-напросто последствия увлекательных снов, то есть, я возбудилась. Я попыталась успокоиться, возможно, просто уснуть вновь, но ничего не получалось. Когда я поняла, что напряжение только усиливается, ведь Игорь никак не хочет покидать мои мысли, то не удержалась и просто дала себе волю.

Будучи любопытной девчонкой и наслушавшись различных рассказов подружек об их интимной жизни, я пыталась как-то доставить себе удовольствие сама, потому что о мальчиках тогда и думать не хотела, да и «созревший» организм давал о себе знать. И у меня это получалось, я даже нередко прибегала к такому способу расслабить себя…

Но сейчас мне снесло крышу ко всем чертям. Как только моя рука оказалась в трусиках, а пальцы прикоснулись увлажнённой промежности, всё моё тело пронзили вспышки удовольствия. И, если обычно мне нужно было долго массировать свой клитор и поглаживать половые губки, чтобы получить блеклый, почти ничего не значащий секундный оргазм, то сейчас я, будто оголённый нерв реагировала на каждое прикосновение и слишком быстро, и слишком сильно растворилась в ярком удовольствие, захватившем всё моё тело. Меня будто бы подбросило к самому небу, а затем опустило обратно на грешную землю и так несколько раз.

Я пришла в себя, но мой разум проясняться до конца отказывался. Но даже все путанные мысли были об одном: кажется, это только началом моего маленького безумия.

Завтра нужно идти на работу, а это значит, что я всё-таки могу столкнуться там с Игорем, ведь вряд ли все проблемы с «Лагуной» будут решены в одночасье. И при мысли об этом меня разрывало на части: рациональная моя сторона твердила, что мне вообще нужно забыть об этом мужчина как можно скорее, да найти себе какого-нибудь парня попроще; а влюблённость, отвоевавшая своё место в моей душе, готова была толкнуть меня в объятия Игоря в любой момент, вне зависимости оттого, надо ему это или нет.

И чем больше я размышляла о том, как всё может сложиться, а, точнее не сложиться, тем больше мне хотелось просто разрыдаться. Да, таких дур, как я, наверное, много, за хозяином точно увиваются и девушки покрасивее, поумнее… побогаче, что уж там. Так что, надеяться мне точно не на что.

Остаётся только лишь решать, как я буду разочаровываться в объекте своего обожания, ведь другого способа разлюбить кого-то я не знаю.

***

Операцию «Избавление от первой влюблённости» пришлось экстренно отодвигать в сторону, когда громогласно разразился рингтоном телефон. Сердце сразу ушло в пятки: вдруг, опять с работы звонят?

Но входящий вызов был от более приятного абонента:

– Адка, куда пропала-то? – без предисловий, сей же час начала Таша, как только я приняла вызов. – Не звонишь, не пишешь, я аж беспокоиться начала. Ты хоть не занята сейчас?

– Таша, ну ты же знаешь, что для тебя я всегда свободна, – шутливым тоном ответила ей я. – Выходной у меня сегодня.

– О, вообще зашибись тогда. Отрывай свою тушку от кровати и шуруй в нашу кафешку, буду там через сорок минут, поболтаем хоть, а то забуду скоро, как ты выглядишь-то, – и она сбросила, даже не дождавшись ответа. Впрочем, в этом и была вся Наташка Стрельцова.

Я неохотно встала и поплелась в ванную, чтобы по-быстрому привести себя в человеческий вид, а то идти до кафе мне минут двадцать, не меньше.

Одевалась я тоже в ускоренном темпе, а перекусывать не стала: какой в этом смысл, если я в кафе иду? Особо я там, конечно, не наемся, ибо цены по моим меркам кусались, но какой-нибудь десертик перехвачу точно.

Таша, конечно же, пришла раньше меня, она вообще всегда приходила раньше всех: телепортировалась, что ли? Но, когда я зашла в кафе, то увидела подругу, уже мирно попивающей свой жутко обожаемый крепкий кофе.

– Привет, чудовище, – ласково поприветствовала я её. – В такую рань меня с кроватью разлучила, стерва!..

Моя способность долго спать и хотеть ещё была буквально притчей во языцех, так что, она лишь расхохоталась в ответ на мои возмущения:

– В одиннадцать утра позвонила, не бурчи, на том свете выспишься.

В общем и целом, мы с Наташкой были лучшими подругами и на такие мелочи, как обзывательства внимания не обращали уже давно.

– Давай, рассказывай, как жизнь молодая, – затараторила Стрельцова. – Работаешь где? Учиться пошла? Парня когда отроешь себе хоть какого-нибудь? – заваливала меня вопросами она.

– Всё тебе прям расскажи, – чисто по привычке пробурчала я. – В кафе неплохое тётя Ира помогла устроиться, официанткой. В универ поступила, куда хотела, хотя, считаю, чудом. А про парня молчи, мне только этого сейчас не хватало.

Но, несмотря на дежурный вопрос про парня, Ташу больше интересовали работа и учёба.

– Как совмещать-то будешь, точно сможешь? – с беспокойством поинтересовалась она.

– График два через два, не должна вроде от переработки сдохнуть. Совсем без работы мне никак, сама знаешь.

Конечно, Таша была в курсе всех моих бед и несчастий, а в последнее время мы с ней не виделись только из-за её суперсекретных семейных дел, которые, как и всегда, были безотлагательны и никак от них избавиться не получалось. Но, зная её родителей, я понимала, что против их воли она просто не стала идти, потому что это привело бы к мини-апокалипсису. А может быть и не мини, кто знает, насколько взбеситься Стрельцова-старшая.

– Так, ладно, поговорили о жизни и хватит, – взбодрилась Наташка. – Так, к тебе попрёмся или ко мне? Встречу отметить надо!

Я едва сдержала усталый вздох. Да, подруга моя была начинающим алкоголиком и пыталась меня к этому же делу приобщить, но я сопротивлялась, как могла.

– Таша, блин, мне на работу завтра, уймись! – попыталась я переубедить её, но уже сейчас понимала, что все попытки тщетны. Мне остаётся только смириться и пить поменьше.

В общем, как самые заправские алкашки, мы сразу из кафе отправились в алкомаркет за винишком. Взяли всего бутылку, потому что несмотря на все свои стремления, заставить меня надраться в хлам она не могла, так что посиделки ожидались скромненькие.

Ожидались, да.

Мы пришли ко мне, потому что было ближе, и не было Наташкиных родственников над душой. Нет, в те времена, когда моя бабушка тщательно бдила за мной, мы умудрялись изображать из себя величайших трезвенниц на свете перед её матерью, которая всё-таки замечала наши шалости, но смотрела на это сквозь пальцы. Но сейчас проще было отпраздновать встречу у меня, чем устраивать мини-театр.

Так вот, под шуточки и разговоры мы уговорили несчастную бутылку. Правда, не знаю, что же за вино там было, раз с пары-трёшки бокалов на двоих нас потянуло на подвиги, чего временами не случалось с виски и коньяка.