Вы не авторизовались
Зарегистрироваться
на нашем портале

Эффект Эха бесплатное чтение

Эффект Эха

Елена Граменицкая


«И кто хранит тебя с небес? не знаю, ангел или бес.

В герои всех твоих чудес я не гожусь.

Но тот, кто так тебя хранит,

Я знаю, никогда не спит.

И все-таки, я за тебя боюсь…»

Би – 2 – Кого ты ждешь


Рецепт коктейля «Эффект Эха»

…Взяв за основу реальные события, смешать их в равной пропорции с унциями скептицизма и веры в чудеса, добавить чайную ложку иронии и каплю концентрированной женской логики, взбить до пенки с двумя мерами жизненных наблюдений, смягчить щепоткой детских воспоминаний и больше не взбалтывать. Слизнуть пенку, украсить напиток парой долек запретного плода. Подавать охлажденным.

Лонг дринк для юных и вечно юных дам, поклонниц любовных мелодрам и легкомысленных фантасмагорий с горькими нотками апокалипсических пророчеств. Развлекательно – поучительный коктейль со странным послевкусием и желанием сделать еще один глоток и попытаться понять название напитка.

Прелюдия. Старуха

«Семь бед – один ответ.

Так говорят. Так оно и есть?

Народная мудрость умалчивает- за семью неудачами нет светлой полосы, и надеждам вопреки, там готовится печальная развязка, «финита ля комедия».

Жизнь – та самая зебра, черные, белые полосы, а под конец далеко не хвост. Там game over.

Или все-таки оver the game? Пресловутый второй шанс? Говорят, все на свете, если очень захотеть, можно переиграть и исправить!

А неудачный день – зачеркнуть!

Насупившийся, туманный денек 13 октября 2015. Таких крестиков на календаре было и будет еще много. И не надо паниковать, особенно перед вылетом, ибо мысли материальны, и неприятности притягиваются. Шесть я уже притянула»



Ольга приподняла рукав блузы, глянула на часы – десять вечера.

Аутотренинг плохо помогал – глаза слипались. Через несколько минут аэробус 321, выполняющий регулярный рейс Хитроу – Шереметьево пойдет на взлет. Все сложилось более или менее удачно, короткая командировка приближалась к концу. Покупка на он-лайн аукционе мишки Тедди от Steiff прошла без проблем, Оле оставалось прилететь в Лондон и забрать заказ, настолько дорогой, что директор не рискнула доверить его DHL доставке.

Уже завтра плюшевая безделица стоимостью несколько тысячи евро пополнит коллекцию богатого чудака, имя которого скрыто под порядковым номером «44». Таких «оцифрованных» клиентов было в их консьерж службе немного, и потому носились с ними как с малыми детьми, сдували пылинки и исполняли подчас странные заказы. Из серии «пойди туда – не знаю куда – найди то, не знаю что».

Как и этот заказ – разыскивать на мировых аукционах и выкупать «шедевры» немецких кукольников, из самой дорогой коллекции плющевых мишек. На этот раз на Кристис было выставлен всего один лот: медвежонок – термос, на вид обычный плюшевый, тридцатисантиметровый, но с отверстием в брюшке, куда вставлялась емкость с горячей водой. С таким «тёплым другом» было приятно засыпать и видеть сладкие сны. Основная «охота» шла на другого медведя, из чёрного плюша, лимитированную коллекцию, очень дорогую. 14 сентября 1912 года компания Штейфф выпустила несколько дюжин траурных мишек в память о гибели Титаника. Мишки эти разбрелись по частным коллекциям, стоят целые состояния и почти не появляются на аукционах. Клиент «44» давно и безуспешно выслеживает чёрного медведя, а пока довольствовался тоже очень редким мишкой – грелкой.

Имя этого странного коллекционера хоть и скрывалось, но подсмотреть его досье – не проблема.

Перед поездкой Оля дождалась ухода директора и открыла секретную папку.

Этот человек под номером «44» часто мелькал в новостях, репутацию имел скандальную, биографию рабоче-крестьянскую, но с барскими замашками. Кто бы мог подумать, что оппозиционер, собирающий на площадях толпы сторонников, коллекционирует плющевых мишек?

Сегодня мало кто интересуется, зачем на рассвете российского капитализма токарь – карусельщик купил акции убыточного предприятия, а потом скупал чубайские ваучеры. А заводик тот, умирающий, реанимировался, и пошло—поехало, новые акции, новые рейдерские реанимации, позволившие бывшему токарю занять строчку в Форбсе. Пусть одну из последних строчек, но тем не менее. В форбсовские списки попадают или гении или прохвосты.

«44» – гениальный прохвост.

Сейчас весь офис во главе с директором молится:

«Да не оскудеет фантазия номера „44“ и еще парочки других номеров, да закроется наш план, да соберется наша зарплата и останется на бонусы. Аминь…»

Молитвы помогают, желания клиентов не оскудевают, и сказочный джин попал к ним в рабство.

И снова аутотренинг.

«Все удачно. Я успела в аэропорт. Задание выполнено, комиссионные хорошие. Раз-два, вдох – выдох»

В самолете останется, «спасибо» мелатонину, забыться сном. Сев на экспресс до аэропорта Оля бездумно, на автомате положила пару маленьких таблеточек под язык и рассосала. Привычка успокаиваться перед полетом и пережитое волнение подвели. Она часто пользовалась снотворным, а сейчас, в состоянии спешки забыла главное, в Шереметьево придется самой сесть за руль. Самолет прибудет в пять с половиной утра по Москве, сначала надо доставить заказ в офис, и только потом, по договоренности с директором, вернуться домой и отоспаться.

Но сегодня абсолютно все шло на-пе-ре-ко-сяк.



«Если шагнула на черную полосу, держи спину».

Так говорит ее крестная, женщина трижды разведенная и социально адаптированная.

Совет крестной «держать спину» очень скоро пригодился.

Оля не успела зарегистрироваться на рейс и выбрать удобное место – в хвосте самолета. Именно там, на последних рядах, убрав подлокотники, можно вздремнуть.

Достался семнадцатый ряд «В», середка, прямо над крылом.

Кресло у иллюминатора уже занял подросток. С первого взгляда не понятно: девочка это ли мальчик, щуплое лопоухое существо в красной бейсбольной кепке, в широченных реперских джинсах. Из штанин торчат худые, поросшие белесыми волосками (наверное, все-таки пацан) ноги в туго зашнурованных высоких кедах. Майка – алкоголичка с летящим Спайдерменом по непостижимой причине натянута поверх толстовки и напоминает форму спринтера.

Человек-паук, точнее паучок отгородился от мира наушниками, только его коленка подергивается в такт льющегося в уши хауса.

Увидев Ольгу, «паучок» поджал лапки, слегка уменьшил пульсацию в наушниках и вновь безучастно уткнулся в иллюминатор.

Девушка аккуратно положила сумку с заказом на багажную полку, уже собиралась занять свое место, как ее толкнули.

– Прошу прощения. Это семнадцатый ряд? Мне семнадцать «С» надо. Ага. Тут. Чуть не проскочил.

Расхристанный, с недельной щетиной мужик поспешно скинул куртку, обдав Олю кислым, смешанным с запахом пота и хвойного одеколона жаром. Маргинальный букет «мы под ёлочкой гуляли» тут же вызвал тошноту.

Футболка с вытянутым воротом, такая же мятая, как и лицо незнакомца, грязно-серая, как его опухшие глаза, все объяснила лаконичной фразой «London never sleeps».

«Держи спину!» – раздался в Олиной голове голос крестной.

Похмельный пассажир запихнул под сидение переднего кресла звякнувший бутылками пакет, небрежно скомкал куртку, и, не обращая внимания на чужую сумку в багажном отделении, задвинул ее подальше вглубь, а следом затолкал свой объемный рюкзак.

– Осторожнее, у меня там очень …ценная вещь! – голос Ольги сорвался, перескочив на панику.

Совет крестной не пригодился.

Мужчина неопределенно хмыкнул, но все же отодвинул свои пожитки в сторону.

– Не стоит беспокоиться, гражданка. Ваша сумка осталась в двух сантиметрах от моего рюкзака. Насилие ей не угрожает. Хотя в темноте, в экстремальной ситуации я за «своего парня» не ручаюсь.

Оля промолчала.

Поняв, что шутка не удалась, мужчина рухнул в кресло справа, тут же заняв подлокотник. Бедняга заерзала, стараясь отвоевать хоть немного места, покосилась на соседа у окна.

Худощавый подросток не замечал или не хотел замечать ничего вокруг. Его подрагивающая в такт музыки коленка существовала отдельно от стиснутых в замок синюшных пальцев, от неподвижного тела и остекленевших глаз.

«Накурился, что ли? Прекрасная компания у меня подобралась – справа алкаш, слева нарик. Кого первым накроет?»

Оле стало совсем неуютно.

«Алкаш» продолжал растекаться и обустраиваться. Почувствовав себя в западне, девушка запаниковала, нажала вызов и привстала со своего места. Снующая по салону стюардесса поняла ее без лишних слов, но помочь ничем не смогла.

– Мне очень жаль, – на щеках бортпроводницы вспыхнул румянец, готовый поспорить с алой униформой. – У нас неожиданная перепродажа на рейсе. Все места, в бизнесе и экономе заняты.

Сожаление и смущение бортпроводницы выглядело достаточно искренним, а в глазах читался укор: « Сиди, где сидишь и не капризничай! Без тебя полно дел»

– Удачный день для национального перевозчика, – выдохнула Ольга, опускаясь на свое место.

Стюардесса с именем «Екатерина» на бейдже вежливо улыбнулась и прошла дальше по салону, откликаясь на звуковой сигнал.

– Не судьба?

Оля чуть не зарычала, но сдержалась, ничего не ответила.

Сосед справа, наткнувшись на обнаженные пики ее глаз, на мгновение смутился, но в следующую секунду его лицо просветлело.

– Да не переживай ты так.

И пнул ногой выразительно звякнувший пакет под сидением впереди.

– Давай, накатим по соточке, расслабимся, за жизнь поговорим? Лететь долго.

Оля опять промолчала. Уже на «ты». Хам.

Тяжело вздохнув, демонстративно скрестила руки на груди и сжалась, лишь бы не касаться развалившегося наглеца.

Мужчина некоторое время разглядывал ее. Ольга кожей чувствовала его взгляд. Прикосновение, скользившее по лицу: глазам, носу, щекам, губам. Взгляд спустился ниже. Она держалась из последних сил, чтобы не огрызнуться, вела устный отсчет. На цифре одиннадцать незнакомец опустил глаза и отвернулся, оставив ее в покое.

– Ну, как знаешь. Я предлагал.

Стюардессы тем временем задраивали дверь самолета, впустив опоздавшего пассажира. По салону, смешно переваливаясь с ноги на ногу, семенила седая, гладко причесанная женщина в наглухо застегнутом плаще. Встретившись с удивленным взглядом пассажирки семнадцатого ряда, старушка отреагировала неожиданно – отвернулась.

И у Ольги в этот момент захолонуло сердце, ей отчего-то захотелось спрятаться, забиться в уголок, исчезнуть. А лучше всего – сбежать с борта этого «случайно перепроданного» самолета куда угодно, хоть на край света, хоть к черту на кулички. Только дверь уже закрылась, трап отъехал, и сосед справа перегородил все пути к отступлению.

«Старуха тоже летит в Москву. Нехорошо это, неправильно»

Но Оля списала свою странную реакцию – «бежать» на усталость и нервотрепку, закрыла глаза и раз-два, вдох-выдох, начала вспоминать минувший день.



Семь бед – один ответ.

Пьяный сосед стал седьмой неприятностью. Сухим остатком беспокойного и странного дня.

Не поднимая век, Оля снова сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, заставляя себя успокоиться.

«Не надо вспоминать про зебру».

Итак, все началось с испорченного будильника. Беда номер раз.

Ольгу разбудил стук в дверь, горничная пришла убирать номер к заезду нового гостя.

Наскоро собирая вещи, Оля прогоняла остатки сна и пыталась предугадать, что из намеченного накануне пойдет кувырком.

Проспала время завтрака, это ладно. Можно ли считать пропущенный завтрак бедой номер два? С натяжкой – можно.

Экскурсия в Стоунхендж тоже не состоится. Автобус отъехал менее получаса назад.

Вот это действительно обидно. Тем более консьерж взял деньги вперед, и нет никаких шансов их вернуть.

Уже три неприятности на счету утра 13 октября.

Кстати с погодой тоже не повезло. Растравив душу утренним солнышком, город нырнул в привычную осеннюю морось. Только дождь осенью – смешной пустяк по сравнению с другими неприятностями!

– Вы уже смирились с моим обществом? Улыбаетесь, – хрипнул бас справа.

Оля вздрогнула, тут же спрятала улыбку, глаза не открыла, лишь выразительно сморщилась.

«Какого черта он за мной наблюдает? Спасибо, хоть перешел на «вы».

– Понял, не дурак! – сказал расстроенный «мужлан».



Сколько бы она не пыталась отодвинуться, расположившийся на подлокотнике локоть соседа не оставил шанса. Она его постоянно чувствовала.

Теплилась надежда, мелатонин вот-вот поможет заснуть.



Ладно, три неприятности она насчитала. Что было дальше?

Четвертая засада ждала на пути к Паддингтону, откуда шел экспресс в аэропорт. Оля попала в пробку.

Она нервничала, сердито поглядывала на водителя кэба, отгородившегося от нее роскошными рыжими бакенбардами и оргстеклом, она ругала себя за решение ехать на такси. Но другого выхода не было. Лондонское метро она не любила. Точнее боялась.

Оказавшись впервые в подземке английской столицы, не могла избавиться от ощущения, что передвигается по бомбоубежищу, сооруженному не для транспортных нужд, а для спасения от вражеских авиа налетов. Прогресс внес коррективы, добавил в подземелье плазменные экраны, рекламные плакаты, но они выглядели нелепо на фоне угнетающе-массивных балочных конструкций. Узкие переходы, крутые спуски и подъемы, низкие потолки создавали ощущения крысиных нор, прорытых под огромным мегаполисом. Лондонское метро угнетало в прямом смысле.

Почувствовав нарастающую панику, кэбмен по-джентельменски выругался, свернул в ближайший переулок и начал добираться до вокзала лишь ему известными тропами.

– Don’t worry, madam! I’ll do my best!

Заросшее веснушчатое лицо водителя в зеркале расплылось в простодушной улыбке.

Оля просияла в ответ, не понимая, чему она радуется. Что таксист вошел в ее положение? Или его смешной физиономии Шалтай-Болтая?

Но шофер действительно очень быстро доставил ее на вокзал, пожелал счастливого пути и был таков. Даже чаевых не взял. Шалтай-не-Болтай.



Оля вскочила в вагон экспресса, на автомате полезла в сумочку и положила под язык две таблетки успокоительного.

Пятая неудача!



В поезде ничего особенного не произошло. А вот в аэропорту…

Старушку она не заметила, та появилась на пути неожиданно, вынырнула из-за угла. Попытка затормозить не удалась, ноги несли вперед. Зацепившись за небольшой кожаный чемодан, следовавший за пожилой женщиной, Оля растянулась во весь рост. Сумка с плюшевыми игрушками пролетела несколько метров вперед.

Вокруг упавшей торопыги тут же собралась толпа. Кто-то сердобольно заохал. Кто-то захихикал. Молодой китаец-японец-вьетнамец, кто их разберет на внешность, протянул Ольге руку и помог подняться, потом сбегал за сумкой.

Отряхнувшись и поправив растрепавшиеся волосы, Ольга не сдержалась и матерно выругалась. Но устыдилась и повернулась к старушке, стоявшей поодаль и сверлившей ее взглядом. Ни злости, ни порицания в том взгляде не было, глубоко запавшие глаза смотрели с недоумением. Как смотрит учитель на выдавшего невиданный фортель ученика. На бледных скулах старухи, обтянутых тонкой, готовой искрошиться кожей, горели нарисованные румянами круги, сжатые в ниточку губы ее вдруг приоткрылись, морщинистая шея напряглась, дернулся кадык, из горла вырвался гортанный звук, похожий на вороний « кар-р». Бабка каркнула разок удивленно и более не произнесла ни звука, пригладила узловатыми пальцами зачесанные в пучок жидкие волосенки, быстро ощупала пуговицы наглухо застегнутого плаща, словно проверила себя на герметичность, развернулась и семенящим, переваливающимся шагом, не к месту напомнившим походку японской гейши, удалилась прочь.

Ольга так и осталась стоять в полнейшей растерянности.

«Какие жуткие, словно выглядывающие изнутри глаза! Уже мертвые»

И в то же время эта пожилая женщина показалась ей знакомой. Словно они уже где-то встречались.

На кладбище?

«Мир Z… Нашествие зомби в Хитроу» – в голове тут же замелькали слоганы возможных триллеров.

Усилием воли Ольга остановила панику и поспешила к выходу на посадку.



Жуткая старуха и сальто над ее чемоданом ознаменовали неприятность под номером шесть. Кто мог подумать, что эта бабка летит тем же рейсом в Москву.

Седьмая «беда» – не трезвый сосед останется рядом без малого четыре часа.



Оля разглядывала массивный, поросший рыжими волосами локоть, крепкие ноги, подпирающие сидение впереди, потом осторожно скосила взгляд на подтянутый пресс, медленно поднимающийся в такт дыханию.

«Неплохое телосложение для алкоголика» – мелькнула в ее голове первая неосторожная мысль.

«Если бы не перегар и навязчивость…», – за первой мыслью поспешила вторая, куда более неосторожная, – «рядом с ним… было бы как за каменной стеной».

Точнее каменной глыбой, полностью перегородивший выход.

Удивительно, но негромкое сопение незнакомца совсем не раздражало, напротив успокаивало. Оле вспомнился дом: вот так же после футбольного матча дремал в кресле ее крупный спортивный папа, на кухне по телефону в полголоса щебетала мама, книга в Олиных руках тяжелела, мягкий диван засасывал, словно зыбучий песок.



И тут случилось чудо!

Грустные воспоминания окрасились в солнечные тона.

Ведь наряду с семью неприятностями, Оля забыла об одной неожиданной радости – о краже из магазина игрушек.

Прогуливаясь по Риджент стрит, Оля вспоминала басню о лисе и винограде. Цены в магазинах – не подступись, несмотря на распродажи. Зарплаты хватило лишь на платьице и скромный шарфик.

Но у «Хамлиса», магазина игрушек, она остановилась.

В витрине ростовые куклы звали в припорошенный искусственным снегом «гарри-поттеровский» мир.

Внутри магазина разгуливали ряженые продавцы – юные волшебники в магических плащах и остроконечных шляпах. Основные залы были посвящены очередной премьере фильма, кишели желающими купить волшебные палочки, метлы, круглые очки и плюшевых белых сов. Не будучи фанатом «поттерианы», Оля прошла в отдел мягкой игрушки.

Здесь разливалось море «косолапых»: от двухметровых исполинов до карманных малюток. Мишки Тедди всех мастей, размеров, форм и расцветок лупились на гостей бусинками глаз – купи-купи нас! Конечно не за десятки тысяч фунтов, как стоил их аукционный собрат Термос, а считай даром!

Что это там?

На нижней пустой полке лежал странный потрепанный медвежонок. Вместо потерянного глаза была крест-накрест пришита пуговка, плюш на боках и лапках потерся, шортики из шотландки покрылись катышками. Ценника и магнитной клипсы на игрушке Оля не увидела, лишь бирку с линялой вышивкой «Love Me Tender». Поднесла медвежонка к носу и вдохнула исходящий от него запах хвои и коричного печенья….

Ей тут же представилась уютная гостиная с елкой и камином, поленница дров, аккуратно сложенная у чугунной решетки, стол с горящими свечами. Послышался тихий детский смех, топот ножек. Посверкивая пуговкой – глазом, медвежонок скучает на диване. Он старый и ненужный.

Потом его хозяева пришли за новой забавой, а надоевшую игрушку забыли в магазине.

Ну, раз он никому не нужен… была – не была, Оля решилась на страшный поступок. Прихватив медвежонка, заперлась в кабинке туалета, сунула лохматое чудо, лишенное защитного магнита в сумочку и направилась к выходу.

Пересекая турникеты на выходе, затаила дыхание – только бы датчики не отреагировали. Она впервые в жизни совершала кражу!

Фуух, пронесло, но сердце от страха все-таки зашлось.

Сейчас «Бомжик» (так она назвала свой трофей) лежал в сумке вместе с драгоценным «Термосом». Но даже всех супер дорогих и лимитированных Оля не променяла бы на него.



Вот так семь вроде бы несчастий уравновесились всего одним радостным воспоминанием – глупым воровством из магазина игрушек. Хотя и воровством это назвать нельзя. Счастливой находкой!



Одно не давало покоя – старуха, похожая на учительницу.

Оля повернула голову назад, но на ближайших рядах ее не было, наверное, заняла место в хвосте.

Прямо за спиной у Оли молодые женщины болтали без умолку, девочка пяти лет или того меньше, оставленная без внимания взрослых, уткнулась в иллюминатор и тихонько скулила. Одна их болтушек недовольно шикнула на нее:

– Хватит уже, горе луковое! Достала своим нытьем!

Паренек слева, погруженный в собственные мысли, вздохнул протяжно и как-то безнадежно, поменял положение ног. Пробежавшись пальчиками по кнопкам айфона, нахлобучил бейсболку еще глубже на глаза и задергался в такт новой мелодии.

Оля в пол-уха слушала приветствие командира корабля, в пол-глаза наблюдала за движениями стюардесс, демонстрирующих спасательные жилеты. Мысли ее стали ленивыми, неповоротливыми, незаконченными.

Сначала исчезло «чувство локтя», постепенно стих запах перегара, голос бортпроводницы забулькал, поплыл, смешался с дремой.

И не успел самолет вырулить на взлетную полосу, как Ольга Миро перестала существовать в этом мире.



«Странная девица. Фыркала, дергалась, отодвигалась, сейчас уткнулась в плечо и сопит. У баб непостижимая логика, инопланетная. Теперь рукой двинуть не могу – проснется. А бутылка в пакете, и как теперь до него дотянуться? Хотя… Кто мне эта выскочка? Никто. Нос воротит, отворачивается. Выпил и что теперь? Повод был, поэтому и выпил. Ни рожи, ни кожи, ни сисек, ни жопы, еще и чернявая, как галка, да и стрижена под мальчишку. Не поймешь, с кем имеешь дело, с пацаном или с бабой. Рост тоже обманчив. Маленькие женщины или вечные дети или стервы. Эта уж точно стервозина»

Андрей поморщился. Он стал злым, а это мешает жить.

Самолет начал движение в сторону взлетной полосы. За иллюминаторами замелькали светящиеся окна аэропорта. Проследив за отъезжающими погрузчиками, Андрей вернулся к своим мыслям.

«Одно хорошо – сестренка ждет ребенка и счастлива, несмотря на гормональные срывы и ночные звонки в Москву. Зять, по сути, нормальный парень. Кто-то мне говорил про языковой барьер. Мол, ты со своим школьным инглиш будешь там в глубоком фак-апе. Но после пяти глотков солодового напитка мы с зятем свободно разговаривали. И что удивительно – дискутировали не находя противоречий. Вывод – виски заслуживает Нобеля за разрушение барьеров и сближение народов, в частности московского ветеринара и лондонского аудитора.

Правило пяти «S» или пяти «П» по-русски – посмотреть, понюхать, пригубить, проглотить и, наконец, плеснуть воды. Пятое правило – лишнее. Эх, накапать бы сейчас чистого Маккалана. Потом будет поздно».

Андрей покосился на задремавшую девушку, склонившую голову на его плечо. Взгляд скользнул дальше, остановившись на мальчугане у окна. Парень, отгородившись наушниками и красным козырьком бейсболки, прижался к иллюминатору.

«Похож на сына. Такой же лопоухий, и, наверное, такой же наивный. Родька верит всему, что скажешь. Но пытается дерзить, значит взрослеет. А взъерошишь ему затылок, уткнешься носом, вдохнешь – макушка до сих пор пахнет манной кашей. Надо навестить сына по приезду, отпросить у бывшей жены на пару дней. Сходим по утру на рыбалку или за грибами»

Мальчик у окна словно услышал чужие мысли, на мгновение отвлекся от иллюминатора, приподнял козырек кепки и подмигнул Андрею. Мол, хорошая идея – утром за грибами! Обязательно сходите.

Не успел Андрей ответить на мимолетное приветствие, как паренек снова следил за перемещением самолета на летном поле.

Командир корабля по громкой связи попросил экипаж занять места перед взлетом. Стюардессы прошли в противоположные концы салона и, опустившись в кресла, пристегнули ремни.

Самолет готовился к взлету.

Спящая тихонько застонала. Пытаясь от нее отодвинуться, Андрей даже убрал локоть с подлокотника, но, не тут-то было, девушка прижалась еще сильнее.

«Вот чудная! На подружку мою похожа, такая же была неугомонная, резкая, а погладишь – кошка кошкой»

Несмотря на запрет Андрей осторожно, стараясь не разбудить соседку, откинул ее кресло.

В распахнувшихся на мгновение карих глазах, утративших воинственный блеск, мелькнуло удивление. Девушка немного повозилась, устроилась удобнее. Взгляд Андрея невольно замер на пуговице, стянувшей небольшую грудь, но тут же смущенно ретировался, застигнутый врасплох. Прозрачно-голубые глаза мальчика у окна пристально следили за ним.

Но подросток смотрел на Андрея вовсе не с порицанием, а с неподдельной тревогой.

Андрей ободрительно подмигнул соседу, округлил пальцы, мол, все будет «окей» – долетим, не переживай.

– Все это не важно, – не с того ни сего произнес мальчик.

Он протянул к Андрею свою худенькую ладошку и прикрыл ему глаза.

– Спи!

«Все это не важно», – машинально повторил Андрей, так и не успев удивиться и переспросить – почему не важно?

В следующее мгновение огромный огненный шар, застрявший в солнечном сплетении, ослепительной, испепеляющей вспышкой разорвал его сердце в клочья.

Герой ее романа

Непонятный звук проник в сон Ольги.

Сначала это был визг побитого шпаной щенка, чье дрожащее тельце она держала на руках. Собачка подвывала все громче, в скулении появились странные надрывные нотки, дремота медленно рассеивалась. Щенок исчез, остался лишь непрерывный, становящийся все громче и резче всхлипывающий звук, похожий на детский плач.

Открыв глаза, она сразу не сообразила, где находится. Реальность подбросила первые подсказки – наклоненное кресло перед глазами, равномерный шум двигателей, тусклое освещение салона. Стюардесса в изящной пилотке и синей форме с крылатым гербом Аэрофлота на лацкане прошла с подносом, уставленным пластиковыми стаканчиками.

Вспомнила! Она в самолете, летит из командировки. Звук, показавшийся во сне визгом побитого щенка, вновь резанул слух, раздавшись с заднего ряда. Это были всхлипывания той маленькой девочки, которая обиделась на маму. Всхлипывания слышались все чаще и становились все громче. Люди начали оборачиваться на девочку.

Подросток у окна так и не снял наушники, продолжал отсутствовать в реальности. Сквозь мембраны плеера слышались нескончаемые ритмичные удары, ресницы дрожали, коленка дергалась.

Повернув голову направо, Ольга невольно вздрогнула.

Пьяного «хама» рядом не оказалось. Вместо него, уткнувшись в светящее окно ноутбука сидел незнакомый мужчина, быстро щелкающий по клавишам. На экране его компьютера буквы, словно бусины, стремительно нанизывались в строки.

Опасаясь показаться невежливой, Ольга исподтишка разглядывала незнакомца, пытаясь разрешить загадку – куда исчез приставучий сосед. Видимо пересел вместе со своими бутылками в пакете, пока она спала, не вышел же он по дороге.

Одетый в сиреневую рубашку с закатанными до локтей рукавами и темные брюки мужчина вводил текст на русском, но разглядеть, что именно он пишет, Ольге не удалось. Всхлипывания с заднего ряда усилились. Ребенок зашелся в крике, полоша весь салон. Как вдруг рыдания прервались, послышался хрип, и тут же истошный крик матери:

– Она не дышит! Машенька! Да что с тобой?!

Мужчина, сидевший справа, обернулся на девочку, захлопнул ноутбук, сунул его в руки Ольге.

В следующую секунду выхватил хрипящее тельце из рук матери и побежал в хвостовой отсек самолета. Мать девочки и ее подруга бросились за ним.

Паника распространилась по салону мгновенно. Особо впечатлительные пассажиры повыскакивали с мест, каждый на свой лад обсуждал происходящее, одни говорили про эпилепсию, другие про астму, потом вдруг как по команде замолчали, и тут полная женщина в переднем ряду схватилась за сердце и тонким голоском затянула «Отче». Пение молитвы в воцарившейся тишине звучало зловеще и трагически безысходно, казалось, вот-вот случится нечто страшное, непоправимое и апокалиптически жуткое.

Из-за задернутых занавесок послышалось передвижение пищевых блоков, звон посуды, почти животный хрип, сменившийся стоном и, наконец, надрывный кашель и плачь ребенка. Ему вторил истеричный крик матери.

– Слава Богу! Доченька!

Ясности пока было мало, но у Ольги отлегло от сердца.

Толстуха, читающая молитву, замолчала и принялась истово креститься и бормотать: «Спасибо, Господи»

Волнение в салоне потихоньку улеглось. Спустя некоторое время из-за ширмы появился мужчина в сиреневой рубашке. Он шел, вытирая салфеткой влажное пятно на груди и на сыплющиеся со всех сторон вопросы – что случилось, как девочка, улыбался – все в порядке.

Сев рядом, протянул руки к ноутбуку, что лежал на коленях Ольги.

– Извините за беспокойство.

– Ничего страшного, – она замялась на мгновение, но решилась задать тот же вопрос, – простите, а что с девочкой?

Рука незнакомца сжала корпус ноутбука, скрывая дрожание пальцев.

– Бусину вдохнула. Мамаша нацепила бусы на ребенка – хотела отвлечь. А та в рот потянула. Посмотрите на пол.

Ольга нагнулась. Действительно, ковер под ее ногами был усеян маленькими перламутровыми шариками.

– Бусина застряла в горле, сначала вызвала першение и боль, а потом перекрыла трахею.

– Вы врач?

Мужчина усмехнулся, как Оле показалось – с легким сарказмом.

– Реаниматолог.

– Повезло.

Действительно, очень повезло той несчастной малышке, что на место пьяного бугая пересел именно врач, и он предотвратил несчастье. Удивительное стечение обстоятельств.

Оля более внимательно взглянула на собеседника.

Уже не молод, наверное, за сорок, тот загадочный возраст, когда мужчины становятся чертовски привлекательными, они «уже посалили дерево, построили дом и вырастили сына», точнее наигрались в свободу, растеряли глупость, накопили цинизма. Отношения с ними порой осложняются собственными потерями и даже оборачиваются драмой, но эти отношения не менее желанны и остаются в памяти надолго.

Коротко остриженные волосы незнакомца припорошила еле заметная седина, серые глаза окружили разлетающиеся к вискам смешливые морщинки, каждая – словно маленький шаг к победе над обстоятельствами, к осознанию глубинной мудрости. Открытая, словно срисованная с рекламного плаката Колгейт улыбка обезоруживала. «Чертовски привлекательный» незнакомец полностью соответствовал Олиному типажу – «взрослый, серьёзный, сексуальный». Стоило ему улыбнутся, ключика для сердца не понадобилось, дверца сама распахнулась – входи, долгожданный гость.

Что и говорить, рядом с Олей оказался «романтический герой» ее грез, где-то долго плутавший и, наконец, занявший свое место 17 С.

Еще один плюс и, пожалуй, самый важный – на правой кисти незнакомца не было обручального кольца и даже незагоревшей кожи от него, а значит, вход на чужую территорию открыт.

– Я вам понравился? – вкрадчивый голос мужчины прервал ее мысли.

Пришлось краснеть и прятать глаза. Любованию героем помешала возникшая рядом та самая румяная стюардесса с бейджем «Екатерина» на синем лацкане.

– Простите за беспокойство, – сказала девушка, – командир от имени всего экипажа передает вам слова искренней благодарности за оказанную помощь. А так же премиальную карту, о ее льготах прочтете на нашем сайте. Отныне вы желанный гость авиакомпании «Аэрофлот» и всего «Стар Альянс». Можно узнать ваше полное имя, фамилию и отчество?

– Антон Сергеевич Ковалев, но не стоит так сильно благодарить, я выполнял свой профессиональный долг.

За искреннее смущение «романтический герой» получил еще несколько плюсовых баллов от Оли.

– Мы подготовим для вас сертификат, Антон Сергеевич. Приятного полета!

Кокетливая улыбка и искорки в глазах бортпроводницы зародили в душе Оли тревогу, и она решила не тянуть со знакомством.

– Значит Антон? А меня зовут Оля, – сказала она немного поспешно и протянула руку соседу.

Антон вежливо ответил на рукопожатие, убрал ноутбук в чехол, спрятал под сидение.

– Рад познакомиться, Ольга. Чем занимаетесь, если не секрет? Что делали в Лондоне?

У бедняжки перехватило дыхание. Мысли испуганно заметались.

Что она делала в Лондоне? Бегала за чужим плющевым медведем, оформляла тысячу договоров, прописывала тысячу бумаг, почти не ела и не пила, время на себя еле хватило.

Как правильно ответить, чтобы понравиться такому замечательному мужчине и поддержать его интерес?

Оля бросила косой взгляд на пассажира у иллюминатора. Ей отчего-то показалось, подросток начал прислушиваться к их разговору. Музыка в его наушниках стихла, коленка больше не дергалась.

Она нагнулась, делая вид, что расшнуровывает кроссовок, украдкой заглянула соседу в лицо. Надвинув на глаза кепку, мальчик крепко спал.

– Ольга, простите, если не хотите отвечать, то не надо. Извините за любопытство.

Но тут она одарила Антона самой милой и приветливой улыбкой, на какую была способна.



« – Никакой тайны нет. Занятие мое не ахти какое – всего лишь курьер, исполняющий причуды сильных мира сего.

– Что-то вроде джина из бутылки? – Антон засмеялся.

Ольга не удержалась, хихикнула.

– Именно так. Джин, да только без бутылки, и даже без ковра самолета.

– Ну и чем нынче грешат « кошельки»?»



Мысленно нажав на перемотку, Ольга вернулась на несколько мгновений назад.

Эти слова не прозвучали. Он не могли прозвучать по очень важной причине. Сказать, что она ноль без палочки, курьер, девочка на побегушках у богатых клиентов, признаться в этом «романтическому герою» казалось непростительной глупостью, роковой ошибкой. Из-за таких вот нелепостей широкая и светлая дорога ссужается до пыльной тропки.

Ложь родилась очень быстро.

Будучи девушкой на выданье, Ольга позволяла себе модную одежду и дорогие украшения, она вкладывалась в образ столичной «штучки» – именно такие, по ее мнению, должны нравиться «правильным» женихам. Осталось нацепить маску бизнес леди или интеллектуалки. Или-или, так кто она такая? На кого супер Антон точно клюнет? На селфмейд крутышку или на тургеневскую девушку с абонементом в консерваторию?

Раз- два- три!

Оля вздохнула, отсчитала еще полсекунды. Выбор сделан – пусть будет бизнес леди.

– Не извиняйтесь. Просто не люблю говорить о своей работе. Я рекламный менеджер в крупном агентстве. Пиар-пиар… Ежедневный, ежесекундный, красивые слова, блестящие фантики. Скука и обыденность. Правда, недавно был отличный заказ от олимпийского спорткомитета. Все продается и все покупается, даже олимпийская символика, главное выгодно упаковать. А сейчас я лечу со дня рождения одноклассницы. Она удачно выскочила замуж за лорда. Все обычно.

– Ну не скажите! Обычно лорды на дороге не валяются. Да и работа у вас не обычная, а интересная, управлять человеческими желаниями, убедить раскошелиться. Тут особый талант нужен. Неужели сочинскую Олимпиаду именно вы продвигали? Замечательные символы получились! Дети в восторге.

Ольга смутилась. Если Антон сейчас начнет расспрашивать о тонкостях ремесла, тем более о прошедшей олимпиаде, она попадется на лжи. Тем более в Сочи она сто лет не была. Надо срочно менять тему. И черт ее дернул сболтнуть про лорда. Антон мог заподозрить обман.

– Ну что вы. Моя работа не стоит пристального внимания. Ерунда, примитивные уловки, основанные на ассоциативной памяти и на нереализованных потребностях. Расскажите лучше о себе.

Мужчина широко улыбнулся. А Оля опять залюбовалась идеальной линией его зубов, прямо—таки срисованных с образа «суперагента, любителя пасты Колгейт».

Неужели такие «джеймсы бонды» с идеальным прикусом существуют? Летают эконом классом Аэрофлота, спасают маленьких девочек, а потом смотрят на тебя нежно и ласково.

Оля на всякий случай ущипнула себя за руку. Не спит ли?

– Ничего особенного, дорогая Олечка, (при этих словах Оля возликовала) возвращаюсь домой с семинара. Споры с коллегами продолжались вплоть до отъезда в аэропорт. Не хочу углубляться в тонкости ремесла, вряд ли это будет интересно милой барышне. Пишу отчет. Уже сегодня выхожу в смену. Ни минуты покоя.

Оля не могла отвести восхищенных глаз от собеседника.

– Признаюсь честно, мне не приходилось ранее общаться с реаниматологами. Можно вас кое о чем спросить?

Антон вновь улыбнулся, на этот раз чуточку снисходительно.

– Да ни приведи Господи с нами общаться! Можно я угадаю вопрос? Вам интересно, скольких бедолаг я вытащил? Скажу так – семьдесят на тридцать. Старуха терпит, потом отыгрывается. У нее много вариантов. Перечислять? Эпидемия, авиакатастрофа…

– Ой, не надо!

– Ага, боитесь летать? Я, кстати, тоже боюсь. Только вам признаюсь, больше никому. Хотите, я угадаю ваш второй вопрос, потому что его задают все. Я не верю в жизнь после смерти. Мы живем здесь и сейчас. Наш мозг материален, как и тело, а любой белок подлежит распаду. Пресловутые видения – лишь визуальные образы, возникающие вследствие последнего выброса клеточной энергии. Надо жить на полную катушку, рвать зубами, подчиняться инстинктам и помнить – выживает умный, хитрый, а не сильный.

Пришла пора Оле удивляться. Наверное, заглядывая каждый день в глаза смерти, некоторые из врачей черствеют, но точно не все. Вот, например, ее одноклассник Пашка Куприянов, он невероятный добряк, он даже в реинкарнацию верит, говорит, что в прошлой жизни был ослом, поэтому и вкалывает сверхурочно на работе.

Антон продолжал:

– Думаю, вы сейчас обвиняете меня в цинизме. И правильно делаете. Только так, цинично, можно отыграть назад партию. Жестко, сосредоточившись на фактах. Со старухой в поддавки не получается, фору она не дает.

– Фору не дает? В каком смысле?

– В смысле, обмануть ее нельзя. Двух попыток не будет. Но, как говорил Платон: « Смерть – это не самое страшное, что может случиться»

Дотоле ласковый и нежный взгляд Антона налился ледяным свинцом. Оля не выдержала и отвела глаза.

Она окончательно потерялась. Сейчас она не узнавала в нем « романтического супер-героя», спасителя детей, перед ней сидел жесткий прагматик. Этот загадочный человек запросто менял маски (впрочем, как и она сама), оттого привлекал ее еще сильнее.

Кто же вы на самом деле, «мистер Колгейт»?

Почувствовал замешательство собеседницы, Антон сам смутился.

– Оля, прошу прощения, я не угадал ваш вопрос? Вам не интересно?

– Что вы! Мне очень интересно! А вопрос я уже забыла. Да и несерьезный он.

Действительно, ее вопрос о самооценке человека, каждый день спасающего чьи-то жизни прозвучал бы нелепо и мелочно. Да и причем здесь его самооценка?

Зачем ты, Оля, ноль без палочки, курьерша, с самооценкой чуть выше плинтуса, собираешься уточнять какая самооценка у серьезного и ответственного врача?

Мысли Ольги метались в поиске новой подходящей темы, но любая возможная тема казалась ничтожной в сравнении с только что закрытой.

И Оле стало не по себе.

Неужели все закончится, стоит самолету приземлиться? Они разбегутся в разные стороны?

Она покосилась на руки Антона, спокойно и расслабленно лежащие на коленях и невольно вздохнула.

Красивые у него пальцы, длинные, ровные и ногти идеальной миндалевидной формы. Да и вообще, все в нем от слова «слишком», рекламная улыбка, фактурные руки, харизматичные убеждения, все слишком классно, чтобы быть правдой.

Антон расценил Олино смущение по-своему, он словно прочел ее мысли.

– Извините, что расстроил вас. Могу сказать напоследок одно – я с готовностью и радостью разочаруюсь в собственных убеждениях. Жизнь – штука непредсказуемая и не лишена чувства юмора.

Лучше бы он сказал «напоследок» другое. Достаточно попросить ее номер телефона, и жизнь оправдает характеристику непредсказуемости.

Ольга зажмурилась и даже закусила от нетерпения нижнюю губу.

«Ну, давай же! Абракадабра! Спроси мой телефон!»

Но ничего не произошло. Антон затих, а потом и вовсе распаковал убранный ноутбук и принялся проверять введенный недавно текст.

Бедняжка готова была расплакаться от разочарования. Хуже – провалиться сквозь землю, исчезнуть, но плакать на людях «удачливый пиар менеджер» не может, поэтому она «выпрямила спину».

Спустя минуту после окончания разговора загорелась предупредительная табличка, и самолет пошел на снижение. По салону замелькали стюардессы, внимательно следящие за положением кресел и наличием ремней безопасности.

Банальное прощание свело на нет все впечатление о встрече.

– Спасибо за приятную беседу, Олечка (да пошел ты к чертям со своей «Олечкой») Желаю еще одной удачной Олимпиады! А вашей подруге счастья с английским лордом.

– И вам спасибо, Антон. Больше спасенных жизней.

Можно было бы намекнуть:

«Возможно, мы еще увидимся…»

Он бы ответил утверждением:

«Непременно! С большим удовольствием!»

А потом добавил немного сарказма.

«И лучше не на моей территории»

Но даже эти фразы не прозвучали.

Ольга боялась смотреть в его сторону.



Пассажиры тем временем уже потянулись к выходу. Последние мгновения были упущены.

Значит – опять не судьба. Значит, опять не ОН.

Маску вежливости сменило равнодушие, Оля взяла переданную Антоном сумку с медвежатами, нарочито сдержанно поблагодарила и вперед него поспешила к выходу.

На память пришло еще одно напутствие крестной.

«Из непонятной ситуации – уходи первой»



Была бы Оля не так сильно расстроена и более внимательна, две важные детали от нее не ускользнули. А именно.

Молния на сумке с дорогим заказом расстегнулась. Но это сущий пустяк, по сравнению с тем, что паренек сосед, безучастно просидевший весь перелет у иллюминатора и выстукивающий коленками реп, расстался с наушниками и криво улыбался, провожая прибывших в аэропорт людей.

Он словно никуда не спешил, словно никуда и не летел…. Его левый глаз исполнился бескрайней и невосполнимой печалью, а правый, напротив искрил озорством. Его прыщавая лопоухая физиономия скривилась, словно греческая трагикомическая маска.

Стоило последнему пассажиру покинуть салон самолета, Хлюпик нырнул в проход между кресел, поднял что-то с пола и, недолго думая, спрятал в свой рюкзак.



Выйдя из аэропорта, Оля направилась к парковке, где ее ожидала машина. Мысленно прощаясь с симпатичным врачом, она гоняла в голове несколько вопросов.

А именно – куда девался пьяный зануда, на место которого пересел Антон? Среди выходящих с рейса пассажиров его не оказалось. И страшную старуху она тоже больше не видела, ни на паспортном контроле, ни ожидая багаж.

Еще одна загадка беспокоила не меньше: зачем во время полета стюардессы поменяли форму? С алой на синюю.

От судьбы не уйдешь

Странный слоистый туман накрыл аэропорт. Туманные слои клубились, перетекали друг в друга, образовывали то плотные облака, то разреженные островки при полном безветрии. Казалось, кто-то набросил на Шереметьево и его окрестности сбившееся в клочки ватное одеяло и беспокойно им потряхивает. Любопытное небесное явление привлекло внимание, люди собирались на выходе из аэропорта, мешая проезду машин. Обсуждали, спорили. Любители инстаграмных лайков снимали редкий и немного жутковатый феномен на видео. Найти машину на открытой стоянке из-за опустившегося морока было сложно, но Оля как чувствовала и поступила мудро, оставив Рено под крышей. Расплатившись за парковку, она нырнула в туман.

Дорога до Ленинградского шоссе напоминала водораздел, шаг вправо или влево – канешь в мутной бездне. Ни одного указателя не было видно, свет плывущих во влажном воздухе фонарных огней рассеивался, его, словно поедало живое клубящееся марево, опустившееся на землю.

Машины штурмовали бескрайние молочные берега почти вслепую. Ксеноновые фары добавляли видимости лишь на несколько метров вперед, а далее царила непроницаемая сизая мгла. Рено Ольги плыло в облаке, легким шуршанием шин доказывая факт сцепления с дорогой. Взяв за ориентир едущую впереди машину, ухватив взглядом ее габаритные огни, девушка старалась сосредоточиться, отогнать дремоту. Туманная фантасмагория не столько завораживала, сколько усыпляла.

Выехав на эстакаду перед кольцевой, Оля неожиданно попала в пробку.

На часах шесть утра, но из-за природного катаклизма одна из основных артерий уже забита до отказа. Правый ряд заняла стена из фур, левый и средний ряды поделили возвращающиеся дачники и спешащие в офис «белые воротнички».

Спасаясь от сна, Ольга принялась читать вслух Гётевскую балладу на языке автора, немецкий помнила еще со школы, «Эрлен кениг» всегда помогал ей сосредоточиться. Диалог больного мальчика с отцом на время взбодрил, но трагическая развязка прозвучала уже вяло, Ольга снова клевала носом.

Оглушительный сигнал заставил ее вздрогнуть, поднять голову с руля. Водитель Лексуса, следовавшего за ее «Рено», воспользовался замешательством, обогнал по встречке и заслонил мощным антрацитовым задом обзор.

К пробкам и к торопыгам водителям Ольга относилась философски – часом раньше, часом позже. Несколько раз она поддавалась истерии, давила на руль, орала на «козлов и идиотов», те орали в ответ, потом чувствовала себя обескровленной и глупой.

Сейчас она пристроилась за нетерпеливым Лексусом и старалась не заснуть.

Только вот перед поворотом на улицу Родионова Лексус резко взял вправо, в заторможенном состоянии, на автомате Оля повернула за ним и обрадовалась – она разгадала задумку лихача – быстро объехать пробку и выскочить через Юбилейный проспект обратно на Ленинградку.

Следя за габаритами Лексуса, Ольга давила на газ, не обращая внимания на предупреждающие знаки: ограничение скорости, зебры, «спящие полицейские».

Не страшно. В шесть утра детей в школу не ведут, продуктовые магазины закрыты, химчане – совы смотрят сладкие сны, а жаворонки заваривают дома кофе.

Как вдруг корпус внедорожника вынырнул из плотных облаков тумана и угрожающе ощетинился тормозными фарами.

О таких моментах люди говорят одинаково: «Время остановилось, и вся моя жизнь промелькнула перед глазами»

Оля потом вспоминала секунды до возможного столкновения, будто не она, а кто-то за нее резко вывернул руль и выскочил на тротуар.

Она уже готовилась к нелегкому разговору с водителем, но тот, газанув, скрылся в сизом облаке.

Сон как рукой сняло.

Угомонив страх, отдышавшись, Ольга повернула ключ зажигания. Рено съехал с бордюра и слегка подпрыгнул. Хруст и истошный крик мгновенно скрутил все внутренности в клубок. Молитва «Отче наш» зазвучала в голове голосом толстой женщины с переднего ряда – зловеще и трагически безысходно.

Трясущимися руками Оля открыла дверь и огляделась. Под левым задним колесом ее машины, свернувшись комочком, лежал человек.

Откуда он там взялся? Когда попал под машину?

Она не видела ничего, кроме резко затормозившего Лексуса. Сбить никого не могла. Удара не почувствовала.

И тем не менее…

В другой жизни это мог быть щенок или котенок, шмыгнувший под колеса. В другой жизни – да, а в этой она только что переехала человека.

Спина ее тут же покрылась липкой изморозью. Оле подумалось, все происходящее ей только чудится. Кто-то другой, не она, вывалилась из машины, сделала шаг на деревянных ногах, присела на корточки и коснулась грязной одежды лежащего человека. Кто-то другой, не она, произнес хриплым голосом:

– Вы… живы?

И тут же визгливо и истерично закашлялась, горло перехватил спазм.



Оля словно видела и слышала себя со стороны, пыталась изо всех сил проснуться, но не могла.



Потянув за вымазанный в грязи рукав, осторожно открыла лицо несчастного.

Женщина… Пожилая. Глазницы и щеки впали, губы стиснуты от боли. Кровь течет из рваной раны на лбу. Тельце хрупкое, словно иссохшее. Таких исхудавших людей Оля видела лишь в документальной хронике про узников концлагерей. Спортивный костюм « три полоски» на бабушке явно с чужого плеча, рукава и штаны длинные, болтаются. Одна брючина плавает в луже, словно тюленья ласта, и нога в ней неестественно вывернута.

Старушку эту руками сломать легко, не то, что машиной переехать.

«Если из раны идет кровь, значит, сердце бьется? Насос качает?» – скользнула в голове Ольги идиотская мысль.

И словно в подтверждение губы несчастной дрогнули, приоткрылись, обнажая полоску стертых зубов. Из горла вырвался клокочущий хрип.

«Живая! – сердце Ольги радостно екнуло, – живая!»

– Дышите, умоляю вас, – молила она, оглядывая тщедушное тело и пытаясь понять степень увечий.

Старушка застонала жалобно и протяжно, приоткрыла мутные глаза.

– Ой… Боже ш ты мой… Напасть. Нога… – старушка завозила руками по асфальту, пытаясь опереться, страшно захрипела. В уголках ее рта появились кровавые пузыри.

– Молчите! Пожалуйста!! Сейчас вызову скорую. Все будет хорошо. Главное, вы живы.

Но не посмела добавить – «пока живы». Ничего не понимая в медицине, Оля решила, что появление крови на губах говорит о повреждении легких или внутреннем кровотечении, а значит, бабушка почти не жилец. Метнувшись к машине, схватила сумку, где лежал привезенный супер дорогой заказ, подсунула ее несчастной под голову.

Телефон, где ее чертов телефон?

Ледяными руками Оля перерыла вещи. Нет. Начала осматривать салон.

Мобильный валялся под сидением машины. Следовало сразу догадаться, что от резкого торможения он выскочит из кармана куртки и упадет на пол.

Мокрые от пота и крови руки дрожали, экран не реагировал на прикосновение.

От волнения Ольга чуть не выронила телефон на асфальт. С горем пополам включила экран, увидела полное отсутствие сети и закричала от отчаяния.

Возможно, она сейчас в мертвой зоне?

Обогнула машину, надеясь на улучшение приема. Отошла на несколько метров в сторону от дороги. Бесполезно. Телефон по-прежнему не видел сеть. Вернулась на проезжую часть в надежде на другие машины.

Только улица Родионова была пуста и мутна, ни один водитель больше не сворачивал с шоссе. Закон подлости или пробка загадочным образом рассосалась?

Подойдя к лежащей старушке, Оля нагнулась, прислушиваясь к дыханию, дотянулась до цыплячьей шеи, ища пульс. Бьется. Облегченно вздохнув, бросилась на поиски прохожих.

– Помогите кто-нибудь! Человеку плохо! – взывала она к влажной рассветной мгле.

Но ватные облака тумана глушили ее отчаянные крики.

Никого.

Уши сдавливала мертвая непроницаемая тишина, Оля чувствовала себя внутри захлопнувшегося железного бункера. Даже с шоссе, проходящего в нескольких сотнях метрах, не доносилось ни звука.

Нереальность происходящего вызвала оторопь. Бедняга растерянно оглянулась по сторонам в поисках продуктовых киосков. На ее памяти, их было здесь множество – минимаркеты, донеры с шаурмой, киоски «Мороженое», выстроившиеся вдоль дороги.

Сейчас ничего не видно.

Студеный октябрьский ветер подхватил клочья тумана, и, унесся прочь, чуть не сбил ее с ног. Вытирая слезы, Оля истерично хохотнула.

Переехала человека, а скорую помощь вызвать не может. Преступление и тут же наказание. Получите-распишитесь.

Порыв ветра совершил благое дело, небо немного прояснилось. Сквозь пелену рассасывающегося марева солнечные лучи пучками упали на землю, казалось, у солнца выросли длинные худые ножки.

Открывшаяся картина потрясала.

На месте стены новостроек, возвышавшихся на подступах к Икее, сейчас красовался унылый индустриальный пейзаж. Куда-то пропали однотипные быстро заселяемые дома-человейники, и появился уходящий до самого леса, увитый колючей проволокой забор. Из-за забора выглядывали новенькие производственные корпуса, за которыми дымили массивные трубы ТЭЦ.

Дымили? Наоборот!

Разлапистые бетонные колоссы жадными глотками «вух-вух» втягивали в себя воздух, заглатывали остатки тумана. Оттого становилось светлее вокруг, и проглядывало солнце.

Это была не поддающаяся объяснению, нереальная картина, словно кинопленка, запущенная наоборот.

Оля зажмурилась, отчаянно прогоняя странное виденье.

Открыла глаза.

Все в порядке. Пленка вновь крутилась правильно. Трубы дымили, а не всасывали в себя туман. Ей померещилось.

Сколько времени она здесь не проезжала? Год, два? Ну да, она все чаще летала из Домодедово. За это время около северного аэропорта исчез целый жилой квартал, огромный супермаркет и на их месте отстроилась гигантская теплоэлектростанция.

Странно…

Прояснившаяся улица Родионова и разбегающиеся от нее переулки, были по-прежнему безлюдны и тихи, словно подмосковные Химки подверглись атаке смертельного вируса.

А последний из местных жителей – старушка, потерявшая всех родных, дожидалась случайной машины, чтобы свести счеты с жизнью.

Не иначе.



Жалобный стон вернул Ольгу в реальность. Надо что-то делать!

Она бросилась обратно, ухватила пострадавшую за подмышки, приподняла, не обращая внимания на ее истошные крики.

Помощи ждать неоткуда, ясно Бог наказывает ее за невнимательность, за дурацкий авось!

А еще за выпитое снотворное, за воровство из магазина игрушек, за вранье врачу-реаниматологу, за еще что-нибудь авансом. Без разницы. Наказывает и все!

Еле-еле затащив бабушку, потерявшую от боли сознание, на заднее сидение, и расположив ее как можно удобнее, Ольга приняла единственно правильное решение – уехать из мертвой зоны, выбраться на шоссе, и еще раз попытаться вызвать помощь.

И тут ее осенило – надо звонить Пашке, возможно, он сейчас на смене. Надо везти ее в больницу, не теряя времени. Пашка – «промокашка», бывший сосед по парте, был старшим научным сотрудником, работал в травматологии и величался теперь – Павел Михайлович Куприянов. Одноклассник более десяти лет практиковал в Боткинской больнице и сейчас может помочь, точнее, вытащить из очень серьезной неприятности.

Оля сложила пальцы крестиком. Только бы повезло! Только бы он был в отделении!

Первый знак судьбы, стоило отъехать от злополучного места – на экране дисплея задрожала полоска, телефон нащупал сеть. Второй хороший знак – после третьего гудка доктор снял трубку. Третий и решающий «за» – сегодня была его смена.

Притормозив у обочины, Оля внимательно слушала распоряжение доцента Куприянова.

– Главное успокойся. Посмотри, какого цвета во рту кровь? Алая, пузырится? Темно красная? Это хорошо – легкие не задеты. Думаю, челюстная травма, головой сильно приложилась. Прощупай пульс. Равномерный? Все, отставить панику! Ты доберешься до больницы быстрее скорой. После метро Динамо свернешь направо в Боткинский проезд. Едешь прямо до конца. Остановись у проходной и сразу набери. Я вышлю бригаду. Да, чуть не забыл, проверь ее карманы. Бабушки предпочитают носить с собой паспорта. Минздрав рекомендует.



Выныривая на Ленинградку, Ольга с удивлением отметила, что шоссе в сторону Москвы попросту летит, да и туман более менее развеялся. Значит, пробка образовалась из-за временного затора, и если бы Оля не свернула за Лексусом, ничего трагического бы не произошло.

Если бы…

Но она свернула за чертовым Лексусом и поломала жизнь себе и притихшей на заднем сидении старушке. Только бы та не умерла по дороге! Везет Оле сегодня на бабушек. Чуть не сбила одну в лондонском аэропорту, другая под колеса сама прыгнула. Как говорится, от судьбы, точнее от старушек не уйдешь. Что бы все это значило?



Через полчаса Ольга Сергеевна Миро припарковалась у ворот клинической больницы имени Боткина и набрала номер Павла.

В руках девушка держала потрепанный, держащийся на одной единственной скрепке паспорт на имя Веры Артуровны Каппель.

Доктор оказался прав насчет бабушек-склеротиков и рекомендаций Минздрава.

(Не) люди в черном

Главный корпус клинической больницы, куда помимо прочих отделений переехала травматология, удивлял выверенными геометрическими формами, обилием стекла, света и неизвестно откуда возникшей уверенностью в мастерстве и непогрешимости практикующих здесь врачей. Ольга привыкла к советским больничным корпусам с протертым до трех слоев линолеумом, пропахшим карболкой, хлором, одиночеством и тоской.

Памятный стенд с фотографиями сохранил закладку строительства нового корпуса, на которую выбрался бывший глава города, несколько лет назад со скандалом оставивший свой пост и удалившийся на пасеку. На фото будущий пчеловод в комбинезоне и строительной каске замешивал раствор в окружении чиновников, а лечащие врачи, сестры и нянечки скромно замерли фоном.

Странно, что по приходу нового градоначальника стенд не сняли. Обычно все сразу обновляется, специальные человечки работают быстро-быстро – подчищают, переклеивают и перекрашивают. Буквально за ночь память о прошлом стирается.

Может, еще не успели? Хотя, уже пять лет прошло.



Это было уже второе посещение больницы.

В первый раз Оля рвалась в реанимацию в страшное утро 14 октября вслед за бригадой приемного отделения, но была остановлена шкафом в черной, почти гестаповской униформе. Шкаф при ближайшем рассмотрении оказался женщиной: высокой, ширококостной, с эмблемой «Щит и Меч» на огромной груди и с бескомпромиссным западающим на шипящих контральто.

«Гестаповка» схватила Олю буквально за шиворот и вытолкала из приемной.

– Зен-сина! Титать по слогам! Посторонним вход строго вос-пре-сен! Вы кто? А рас никто – то гуляем подальсе!

Слово «женщина» в исполнении шепелявящей охранницы прозвучало словно оплеуха. Какая она ей «зеньсина»! Шкаф ей в матери годится!

Но страж порядка была неприступна.

Ничего не оставалось, как « гулять подальсе», молиться и ждать звонка от Павла Михайловича.

Доцент Куприянов позвонил сразу, как получил ответ из реанимации, он никогда не обнадеживал на пустом месте, но и не запугивал.

– Пока не ясно! Состояние стабильно тяжелое, трещины двух ребер справа, легкое не задето, перелом малой берцовой кости, наблюдаются множественные ушибы, посттравматический шок. Больной повезло, сердце у нее младенческое. Так что мой прогноз скорее положительный. Хотя, в связи с преклонным возрастом и крайним истощением все может измениться. Иди, свечку за здравие старушки поставь. За прощением позже зайдешь!



Так закончился тот страшный день.



И начались следующие, пусть не такие страшные, но удивительные.



Сегодня Ольга спешила в отделение травматологи – куда после реанимации перевели пострадавшую в дорожном происшествии гражданку Каппель.

Выйдя из лифта, остановилась, пытаясь вспомнить номер палаты, названный по телефону Павлом.

Слова врача выветрились из головы, а спросить не у кого, по обе стороны от лифтового вестибюля продолжался совершенно пустой коридор с одинаковым расположением палат.

Память у Оли последние дни шалила, играла в прятки. Словно бы пережитый стресс лишил долговременных воспоминаний, оставил короткие. Память превратилась в пазлы, при желании Оля могла восстановить картинку вчерашнего дня, но картинка эта существовала недолго, сморгнешь, тут же разрушалась. Прошлое напоминало странный, набитый ватными клоками туман, окутавший в то злополучное утро аэропорт, ветер раздувал марево и тут же ткал другое, слегка похожее.

Бесконечное пространство вариантов.

Где она об этом «пространстве вариантов» слышала? Или читала?

Ольга прекрасно осознавала, что делала час или два назад, но вчерашний – позавчерашний день смазывался. Каждый раз приходилось их собирать, без всякой уверенности, что мозаика сложилась правильно.

Знакомство с Антоном обрастало новыми деталями, продолжением разговора и даже предложением встречи, но потом все карты путались, декорации падали, подробности забывались.

Разум и подсознание спорили – кто кого положит на лопатки. Разум рисовал образ преуспевающего врача—интеллигента в сиреневой рубашке и голливудской улыбкой, подсознание путало следы, подкидывало крайности.

То заманивало ощущением тепла, уверенности, защищенности – хотелось склонить голову на плечо, прижаться, заснуть. То пугало ограниченностью пространства – надо бежать! Скорее, сейчас произойдет что-то страшное!

Иногда в воспоминания заползал прелый запах кожаной куртки, мужского пота, пролитого на пол виски, перед глазами маячил логотип «London never sleeps» на груди пьяного Антона. Или не Антона вовсе? Чудовищная путаница.

Существовал ли в действительности врач, спасший ребенка? Или тот приставучий алкоголик? Кто из них ей приснился? А если Антон реальный, почему он ей до сих пор не позвонил? Она ведь дала ему свой телефон. Или не дала?



Запутавшись, Оля брала себя в руки, оглядывалась по сторонам, вновь знакомилась с окружающей реальностью и жила дальше.

Все чаще возникала мысль – надо обратиться к врачу, попить таблеточки для памяти. Тот самый «танакан от тараканов». Их мама давно пьет и папу заставляет.

Кто из врачей лечит голову? Невропатолог, психолог, психиатр? С кого начать, чтобы не закончить в Кащенко?

Кстати Кащенко…, Марина Кащенко, так звали ее одноклассницу, когда-то они дружили, сейчас их пути разошлись. Только Маринин папа был журналист, а Оле нужен врач-мозгоправ.

Ей обязательно нужен врач.

Но мысли о врачах заглушал привычный бег по кругу: дом – работа – дом – работа.…

Потом, завтра, обязательно!



Сегодняшний день в компании «Лампа Алладина» начался необычно.

Кстати над их фирменным логотипом долго работал креэйтор и выдал совершенно «незабитый» символ – синеликий джин в ночном колпаке с телефоном в руках подмигивает: «24 часа я с тобой»

Все просто. Стукнет клиенту в три часа ночи блажь улететь на Мальдивы или того же дня заказать к обеду устрицы из Бретани или, не дай Бог, сумочку из последней коллекции Луи Виттона – дежурный «джин» в лепешку разобьётся, но исполнит желание.

Договорится с островами, метнется в ресторан, слетает на Елисейские поля туда и обратно за новинкой. Любой каприз, хоть самый идиотский, реализуется за сутки или двое.

Олю судьба пока миловала, самое сложное в ее работе была поездка в Лондон за медвежонком для номера «44».

Сама поездка – ерунда, но что за ней последовало… и что последует ещё?



Стоило первым клиентам переступить порог, Ольга поняла: головная боль началась.

Одетая в траур с головы до ног парочка расположилась в гостевом холле на диване. Немолодой мужчина в чёрном венгерском кафтане, застегнутом до горла, в обтягивающих лосинах и ракушкой на интимном месте напоминал танцора балета. Апофеозом его удивительного костюма были тертые чешки (в октябре!) с клоунскими помпонами и привязанная к костлявому колену заячья лапка, тоже черная. Видимо, на удачу.

Его спутница, гладко зачесанная черноволосая и белолицая дама утопала в чёрном гипюровом платье, с настолько глубоким декольте, что вырез едва прикрывал синюшную грудь. Алебастровые руки женщины скрывали длинные перчатки из латекса. Естественно черные.

Если мужчина выглядел как статист балета, то его спутница скорее как героиня сексуальной ролевой игры.

Оба посетителя вид имели нездоровый, под неоновым освещением лица их приобретали землистый, а местами зеленоватый оттенок, оттого ярко накрашенные губы женщины казались зияющей кровавой раной.

Театр Ермоловой находился неподалеку, гости скорее всего были актерами, поэтому странные костюмы и жуткую игру цвета на лицах посетителей Оля списала на театральный реквизит и грим.

Эта версия показалась ей самой вероятной, иначе как еще объяснить появление двух чудиков?

Никто, кроме Оли принять клиентов не мог, две коллеги грипповали, а ее подруга Марина занималась месячным отчетом. Увидев посетителей, Марина многозначительно завела глаза в потолок, мол, сочувствую – это полный трэш, но ничем помочь не могу.

Поэтому Оля нацепила вежливую улыбку, прихватила бланк заказа, прошла в клиентскую зону и невольно поморщилась – в воздухе витал явный запах гнили, словно уборщица забыла вчера вынести мусор с остатками обеда.

Только «артисты» не замечали неприятный запах и оставались «в образе», мужчина развалился на офисном диване, закинув ногу на ногу, и с тоской разглядывал свой облезлый помпон, его спутница листала лежащие на столе туристические каталоги, да так отчаянно, что страницы не выдерживали и рвались.

На появление Ольги оба отреагировали безразличным стеклянным взглядом.

На предложение приготовить кофе или чай – ответили отказом.

– С утра предпочитаем томатный сок, – процедил мужчина в кафтане, оголив редкие пожелтевшие зубы, выточенные в форме клыков.

В голове Ольга закончила фразу – « точнее, с похмелья».

В ее голове метались мысли:

«Что за пьесу ставят в „Ермоловой“, если там играют спившиеся демоны со сточенными зубами? Скорее всего, у мужика вставная челюсть. Шел с репетиции, забыл вытащить? А если, правда, зубы себе сточил, вжился в роль. Осталось тогда вставить в лобную кость рога и пожизненно играть монстров».

Воочию представив на редковолосой голове незнакомца коровье достоинство, Оля улыбнулась и достала их холодильника пакетики с томатным соком. Заодно заглянула в урну, но вчерашнего мусора не заметила.

– Все для наших клиентов. Соль принести? – спросила она и поставила сок перед актерами.

Мужчина передернулся как черт от ладана.

– Соль ни в коем случае!

Фрики с утра пораньше, что баба с пустым ведром или перебежавшая дорогу черная кошка, точно не к добру.

Примета оказалась на редкость верной, а цель визита настолько неожиданной, что версия об актерах из театра Ермоловой скоро разлетелась в пух и прах.

Траурная пара явилась с желанием провести грядущее бракосочетание в средневековом замке.

– Скорее всего, в Уэльсе или Шотландии. Франция отпадает – это уже моветон! Франчи давно не в тренде и все «наши» там побывали, – с невозмутимым видом выдал жених и закатил мутные глаза к потолку.

Кто это «ваши»? Сумасшедшие демоны?

Последовавшие ремарки повергли Ольгу в настоящий шок.

– Нужен замок с призраком. Именно с неупокоенным духом, а не артистом в простыне. Во избежание недомолвок, предупреждаю, мы в «теме» и на дешевый трюк не поведемся. Заплатим за истинное ощущение, чтобы мурашки с кулак! И заплатим сполна, вот, задаток.

И тут мужчина расшнуровал кафтан, достал из-за пазухи внушительную пачку пятитысячных, перетянутых резинкой, и шлепнул ее о стеклянный столик.

Оля догадалась – ее сейчас разыгрывают! Снимают на скрытую камеру, а потом по телику покажут в программе Пельша.

Она внимательно оглядела приемную, костюмы траурных фриков— нет, вроде не видно объектива.

Значит это не розыгрыш?

Перед ней свихнувшиеся богачи? С помпонами и заячьей лапкой. В латексе и в жутком декольте.

Кто они, черт побери?

«Семейка Адамсов»?

«Мистер Адамс» выдвинул новые требования.

Аренда замка под ключ, с приходящим персоналом, поваром, горничными, исключение делается лишь дворецкому, которому позволено остаться с гостями, но запрещено выходить из комнаты по ночам.

Обязательное наличие тринадцати спален, не менее и не более, по числу приглашенных пар, зала с камином, подвального помещения, желательно со склепами, а не имитацией из ритуального салона, в роли бонуса – чердак со старыми фарфоровыми куклами. Без глаз, без ног, и чем больше увечий – тем лучше.

Пока Ольга записывала заказ, по ее спине пару раз пробежался холодок.

Она заполняла бланк, не упуская деталей, мужественно встречала каждое новое условие. Понятно, почему именно в их агентство обратилась пара.

Услышав подробности заказа, уважающие себя консьерж-сервисы уже отказали сумасшедшим клиентам. Но такое удовольствие не входило в правила их компании, недавно появившейся на рынке. «Лампа Алладина» отвоевывала место под солнцем и кусочек сладкого пирога, бралась за все, вплоть до поиска подснежников зимой и снятия звезд с неба.

Стоит директору узнать, что клиентов не обслужили, Ольгу бы уволили в два счета.

Потому, стиснув зубы, Оля записывала все пожелания. В голове пока не складывались варианты, каких партнеров просить, где заказать черный атлас для постелей, несметное количество витых свечей и курильниц с набором благовоний, на каких помойках искать сломанных одноглазых и безногих кукол. Мало того, каким образом организовать бал-маскарад с финальным жертвоприношением.

Слово «жертвоприношение» заставило ее вздрогнуть и оторваться от бланка заказа. Гнилью пахнуло все сильнее.

Оля наклонилась голову, оглядела пол.

Может мышка где-то сдохла? Заползла в уголок и благоухает?

Неужели кроме нее никто не ощущает запах?

Подняла глаза на погрузившегося в жуткие фантазии жениха.

Жених словно прочел ее мысли.

– Чем так вкусно у вас пахнет? Прямо слюнки текут. Трупы клиентов?

Не дождавшись ответа, продолжил:

– Это будет символическое жертвоприношение! Мы следуем нелепым и навязанным правилам. Навязанным извне, что прискорбно. Эти правила заглушают наши истинные порывы. Лишь омытое кровью младенца перевернутое распятие избавит людей от власти церковников. Но нет! Всевозможные запреты, нелепые препоны. Монополия. А у нас своя церковь, Ла Вея Лучезарного.

«Так они сатанисты. Только их не хватало» – догадалась Ольга.

– Итак, жертвоприношение будет символическим? – уточнила она, сохраняя выдержку.

Девушка старалась не смотреть в глаза заказчику, во избежание подхватить от него вирус безумия.

– Зачем по сто раз повторять? Именно – символическим. Словно на масленицу сожжем деревянную куклу, – раздался шелестящий голос, похожий на трещотку гремучей змеи.

Ольга вздрогнула и повернулась к подавшей признаки жизни «мисс Адамс». Неопределенного возраста, легко дать и двадцать пять и сорок, с алебастровой кожей и волосами цвета вороного крыла, женщина нетерпеливо потянулась. Муркнула по-кошачьи томно и выпустила ногти, с треском продырявившие перчатки из латекса. Пробежав коготками по поверхности журнального столика, подмигнула Оле – видишь, как умею!

Мутная пленка упала с глаз незнакомки, приоткрыла почти черную радужку.

«Линзы или тату на радужке это понятно. Но, ногти…» – пронеслись в голове Оли испуганные мысли.

Бледноликая и черноокая мисс Адамс обратилась к будущему мужу.

– Вольдемар, мон шер. Нам пора. Девушка все поняла, все законспектировала. Сегодня она ничего не забудет.

Вольдемар вопросительно взглянул на Ольгу. Его стеклянные глаза приобрели осмысленность.

Новая паническая мысль – «что означает « сегодня она ничего не забудет?», тут же сбежала.

Главное сейчас выпроводить клиентов. Святой воды бы сюда – все опрыскать!

На случай появления подобных демонов надо держать бутылочку.

– Не сомневайтесь. Я сейчас же займусь вашим заказом, подпишите договор вот тут и тут, пожалуйста. И оставьте контактный телефон, я свяжусь с вами как можно скорее.

Мужчина вырвал из Олиных рук бланк, пробежался глазами по тексту и поставил в указанном месте жирный крест.

Ладно, и так сойдет, пусть будет крест, Оля старалась не спорить и не смотреть фрикам в глаза – быстрей бы ушли.

– А мы и не сомневаемся, милая, – вновь прошелестела мисс Адамс и зубасто улыбнулась, – ты можешь все на свете забыть, но только не нас. Ты выполнишь заказ в точности и главное, вовремя. Тем более, бюджет неограничен и процент за твою расторопность хороший.

Прозвучал новый когтистый аккорд по столу, где лежала стопка пятитысячных, и ногти мисс Адамс тут же втянулись в перчатки.

Змея оставила визитную карточку естественно черного цвета без имени лишь с номером телефона.



Не произнеся более не слова, чудики покинули офис фирмы, синеликий джин им подмигнул и выдохнул:

«Это полный капец».

Кровавая зубастая улыбка миссис Адамс еще несколько секунд висела в воздухе, потом исчезла, бросившись вслед за хозяйкой.



Минут пять Оля сидела на диване с закрытыми глазами, дышала равномерно, возвращаясь в реальность.

Странное дело, запах гнили очень скоро выветрился.

Или мышка ожила и убежала.



В течение всего дня Ольга ни о чем не могла думать, как о невероятном заказе. Деньги в него заложены немаленькие, если заказ выгорит, комиссионные получатся хорошие. И тогда Оля потратит их на себя любимую, девочку на выданье, чью витрину надо периодически освежать и украшать!

Мысли выстроились, потекли размеренно и плавно. Пришли в голову возможные партнеры в Англии и Уэльсе по организации праздников. Ольга отправила одинаковый запрос по нескольким адресам, пометив статусом «urgent» и снабдив необходимым количеством смайликов. Что означало – «сама понимаю, заказ crazy, но клиент всегда прав, поэтому help-help-help!»

Кто-нибудь да ответит, британцы не лишены чувства юмора.

Потом набрала номер Павла Михайловича и облегченно вздохнула – все хорошо, Вера Артуровна переведена из реанимации в обычную палату.

Эта новость наполнила душу теплом и прогнала страшилки, успевшие соткать паутину на притолоке.

– Можешь ее навестить! Сегодня посещения до шести. Седьмой этаж главного корпуса, палата 11, от лифта налево до рекреации и снова налево. Не прощаюсь, – сказал травматолог и отключился.

Жизнь, не лишенная чувства юмора

Стоило подняться на нужный этаж больницы, Оля остановилась в нерешительности. Мысли ее по-прежнему занимала работа.

Строились схемы, проигрывались сценарии торжества. Указанный Павлом маршрут бесследно исчез из памяти.

Выйдя из лифта, Оля попыталась вспомнить номер палаты.

«Ты можешь все на свете забыть, но только не нас», – прошелестел голос в Олиной голове.

– Чур меня, чур! Изыди!

Змея в черном оказалась права, весь день Оля только о ней и ее женихе в балетных тапочках и думала.

И куда теперь идти?

Повернув от лифта седьмого этажа направо, она столкнулась с травматологом Куприяновым лицом к лицу.

Пашка – «промакашка» совсем не изменился. Усы он начал отпускать еще в классе девятом, на зависть юнцам с пушком над верхней губой. Усы шли ему невероятно, придавали авантюрности и мужественности. За глаза девочки называли Пашку Котом, но дразнили всегда по-доброму. Котом он был очень ласковым, отзывчивым и совсем не гулящим. Настоящим котом-домоседом и котом ученым, потому что корпел над подготовкой в первый Мед и днем и ночью. И не зря – поступил с первого раза.

Так и сейчас роскошные рыжие усы бросились в глаза в первую очередь. Павел Михайлович слегка раздобрел, полысел, и салатовый цвет униформы делал его похожим на свежий, налившийся на грядке огурчик.

– Молодец, что пришла. Только я куда сказал повернуть? Налево, а не направо. Бабушку твою сейчас повезли на обследование, подожди ее у палаты.

Ольга замялась и вопросительно взглянула на Павла. Он усмехнулся.

– Голова – решето, да? Надо отдыхать и витамины пить. Палата номер 11, два раза налево шагом марш, – и полетел по своим неотложным делам.

Следуя номерным указателям, Оля попала в небольшой бокс с душевой, туалетом и двумя смежными палатами. Современная больничная планировка наконец-то повернулась лицом к людям.

Сделав глубокий вдох, ну, была – не была, постучала в дверь.

– Входите, отрыто! – послышался задорный девичий голос.

Оля перешагнула порог.

Вера Артуровна получила койку у входа. Об этом можно догадаться методом исключения, остальные две кровати были заняты.

Девушка азиатской внешности, чей голос пригласил ее войти, разочарованно уткнулась в толстый журнал, ждала она явно не Ольгу.

Еще одна больная, полностью загипсованная и напоминающая египетскую мумию, застыла в нелепой позе – растянутая ржавыми с облупившейся краской блоками, словно препарированное энтомологом насекомое. Рука, закованная в гипс, висела на одном блоке, ноги держались на двух других, утяжеленных противовесах.

Увидев Олю, женщина-насекомое слегка дернула рукой, противовесы тут же пришли в движения, вызывая жуткий металлический скрежет и хаотическое движение нижних конечностей.

«Больничку облагородили, а на инструментарии сэкономили. Средневековье какое-то» – подумала Ольга и испуганно отвела взгляд.

– Я к Вере Артуровне. Не скажете, где ее тумбочка?

Узкоглазая чернявая девушка отложила журнал в сторону и спустила на пол забинтованную ногу.

– Вот эта, у холодильника. А вы кто ей, родственница?

Ольга попыталась найти подходящее определение.

«Та, что чуть не угробила старушку», явно не подходило, хотя являлось правдой.

– Дальняя родственница. Очень.

Эта лазейка нарисовалась в последний момент. И как оказалось, довольно глупая, потому что в ответ раздался язвительный смешок:

– Ну, надо же. А мы решили, что бабушка одна на белом свете живет. Что сиротинушка она, наша Вера Артуровна.

Не чувствуя подвоха, Ольга достала из сумки пакеты с соком, творожок и несколько яблок.

Девушка запахнула на груди цветастый велюровый халат, и, опираясь на спинки кроватей, подковыляла ближе, присела на койку, принадлежащей Вере Артуровне.

– У вас перелом? – Оля постаралась быть участливой и вежливой.

– Хуже, мениск выскочил. Меня Римма зовут.

– Ольга.

Аккуратно разложив гостинцы, Оля отступила к стене. Стул в палате был в единственно числе, задвинутый под кровать загипсованной женщины.

И Римма, внимательно следящая за Олей, не предложила им воспользоваться.

Римма бессовестно разглядывала посетительницу. Хитрые глазки – бусины ощупали Олин костюм, просканировали сумочку и сапожки в бахилах, брови девушки завистливо взлетели.

«Кого она мне напоминает?» – пыталась припомнить Ольга. – «Ну конечно, баскака, сборщика податей из мультфильма. Бегающие жадные глазки, лунообразное лицо, причмокивающие губки, наверняка думает:

– «Так- так, модная штучка явилась, а сама я в плюшевом халате хожу».

Только Ольга оказалась далека от истины.

Всплеснув руками, Римма закачалась из стороны в сторону, словно болванчик.

– Дальняя родственница. Понятненько. Была бы близкая, знала, твоя бабушка без крыши над головой живет, милостыню просит. У киосков с протянутой рукой каждый день стоит! Подайте копеечку-две. Это мы, блин, демократию такую построили. Одни в шелках, другие в долгах. Чтобы я свое матери слово злое сказала? Или куска хлеба лишила? А ваши родственники старуху на улицу выгнали. Алкаши проклятые, а мож и коммерсанты! Загнали бабкину квартиру втридорога. А эта деловая, пришла, не при делах, вся с витрины упакованная, и не знает ничего. Творожками откупаешься? Яблочками?

Такого поворота Ольга не ожидала. В горле невольно затвердел комок – не продохнешь.

Римму несло, она бубнила и бубнила с непроницаемым плакатным лицом, все мировое зло возложив на плечи таких безответственных людей как Ольга Миро.

Брошенные дети, обманутые старики, воры – чиновники, оборотни в погонах, всех сажать, у всех все конфисковать, Сталина клонировать, чтобы никому неповадно было …забывать родителей.

Безликие, серые слова, нудный однотонный голос, как с трибуны.

Странно было это слышать от молодой девушки, она и коммунистов у власти не застала, не то, что Иосифа Виссарионыча. Может черно-белых фильмов пересмотрела?

И тут поток льющейся грязи прервал скрежет подвесных блоков. Женщина в гипсе снова дернулась, разом приведя в движения ржавую конструкцию. Она словно присоединялась к обвинению, или, наоборот, выражала немой протест.

Римма ойкнула, изменилась в лице, и, схватившись за больное колено, заковыляла к соседке по палате.

– Людмила, тебе помочь? Попить? Может утку? Или сестру позвать? Болит чего?

Загипсованная молчала, буравила глазами словоохотливую Римму.

Ольга слушала причитания сменившей мантию прокурора на рясу сестры милосердия девицы и недоумевала. Ритмичность ее голоса не поменялась вовсе, так-так—так, изменился лишь смысл произносимых слов.

Поправив подушку, подоткнув одеяло, дав соседке попить, девушка обернулась.

На ее губах уже играла улыбка. Лицо уже не было плакатным, Обычное узкоглазое, круглощекое.

– А как вы узнали, что бабушка в больницу попала? Заведующий позвонил?

Куда подевался враждебный запал в голосе?

Оля не ответила. Слишком быстрая смена декораций.

Злость клокотала в ее груди, готовилась вырваться наружу.

Она уже отступила от стены, собираясь взять реванш, но Римма ее переиграла. Всплеснула руками и опять закачалась болванчиком.

– Ой-ой-ой, это я не к месту исполнила. Простите меня великодушно! Не обижайтесь. Вечно я лезу со своим Сталиным и доставляю людям неудобства. Говорила мне мама, Риммочка, язык – враг твой, давай отрежем его, да на тар-тар, какая-то польза.

Все так же однотонно, ой-ой-ой, тар-тар-тар.

Извинение прозвучало настолько нелепо, что Ольга опешила.

Странное представление сейчас перед ней разыграли. Сначала облаяли, потом облизали. Прикинулись прокурором, а потом идиотом.

Причем, не меняя тембра, позы и жестикуляции.

Воинственный пыл у Оли тут же угас. Вместо отповеди она пробормотала себе под нос:

– Я подожду Веру Артуровну в коридоре.

Подхватив сумочку, шагнула за порог и подумала:

«Что сейчас было? К чему это все?»

Целый день ей встречаются неадекватные люди, утром сатанисты, сейчас дурная девица, возомнившая себя неизвестно кем.



Выйдя в коридор отделения, Оля огляделась.

На столе дежурной медсестры, стоящем напротив одиннадцатой палаты, царил творческий беспорядок: одна половина стола была завалена картами больных, там же размещались кюветы с карандашами и канцелярскими скрепками, на другой половине стола возвышалась готовая рухнуть гора конфет ассорти и коробочек с зефиром.

Подарков оказалось так много, что заметить за ними склонившуюся над журналом медсестру было сложно.

По правую руку от поста разместился уютный закуток, с плазмой, мягким угловым диваном, столиком, заваленным журналами, программами телевидения и сборниками кроссвордов.

На угловом диване сидели две бабули в одинаковых розовых халатиках и одинаковых розовых тапочках, похожие друг на друга как две капли воды, и наблюдали шоу Андрея Малахова. Неужели двойняшки и в больницу попадают вместе, словно попугаи-неразлучники? И у них одни болячки на двоих?

Обсуждаемый по телевизору скандал не стоил внимания, вахта у дверей палаты в ожидании Веры Артуровны тоже не выход. Оставалось прогуливаться по коридору травматологического отделения.



До сих пор судьба была благосклонна к Ольге. Она лишь раз побывала в травмпункте.

Сломала пальчик на ноге, неловко оттолкнулась от бортика бассейна. Хромая в поликлинику, Оля представляла себя возвращающейся на костылях, но врач прибинтовал треснувший палец к здоровому и помахал рукой на прощанье.

– Будьте аккуратнее, не пинайте кирпичи. В ваших костях достаточно кальция, но береженного Бог бережет.

Оля вспомнила свою одноклассницу, хрупкую, словно соломинку Иру Кувшинкину. Не было зимы, чтобы Кувшинкина не ломала бы себе лучевую или малую берцовую кости. В младших классах на горке, в старших на дискотеке. То неудачно упала со сцены актового зала, то просто споткнулась на школьной лестнице. Интересно было смотреть, как Кувшинкина пропихивает длинную металлическую линейку под гипс и по-идиотски улыбается после удачной попытки.

Творога Ира ела тоннами, кефира пила литрами. Значит, не тот кальций накапливала?



Дойдя до центрального холла, находящегося на перекрестке основного и боковых коридоров Ольга оказалась в сердце молодежной тусовки. Травмированные подростки собрались здесь по интересам. Девочки, одна с загипсованной голенью, другая с лангетом на локте, сидели в сторонке и слушали плейер, поделив наушники. Пацанов было больше. Припавшие на костыли бедняги окружили плотным кольцом паренька с ноутбуком, поддерживали его малопонятными выкриками.

– Гаси его, гаси!

– Мочи мобов!

– Не сдавай гера!

Оля остановилась, разглядывая увлеченных игрой мальчиков.

Вроде не лыжный сезон, да и гололеда ранней осенью пока не случилось, неужели ребят по всей Москве собирали? И разве сейчас с переломами госпитализируют, а не домой отправляют?

Полная низехонькая медсестра выкатила в холл перевязочную тележку, следом появилась ещё одна сестрица – высоченная и тощая с кюветой заряженных шприцев.

Заметив столпившихся ребят, обе притормозили.

– Словно в «детство» в Филатовской попала. Кто это столько желторотиков прислал? – спросила высокая.

– Радуйся, что ни одного « скрипача» не привезли, с ними глаз да глаз. Того и гляди, бинты сорвут и снова вены откупорят! А это шалупонь с футбола. Так, братва, по палатам шагом марш, тюнинговать вас иду! – скомандовала коротышка.

– Ща, теть Зоя, последний уровень пройдем! Город сдавать низзя! Ван момент плиз! – занудил окруженный плотной стеной зрителей обладатель ноутбука.

– Марш, кому говорим! Ни ван, ни ту! Бегом, иначе магнезию всем проколю! – грозно прикрикнула дылда со шприцами.

Девочки взвизгнули и разбежались, за ними и юноши поплелись каждый в свою палату. Слово «магнезия» возымело на всех волшебное действие.

– Матч Спартак – Динамо фанатов подогнал, – пояснила маленькая «тетя Зоя», – махались и думали – им конечности запасные за бонусы выдадут. Геймеры все как один! Не живут – играют, ноги-руки сами прирастают.

Медсестры удалились по коридору, оставляя в воздухе шлейф французских духов и отечественного антисептика.



Оля повернула обратно.

Малаховская чушь по телевизору закончилась. Двойняшки покинули «партер» и прогуливались вдоль палат, шаркая ногами по линолеуму, словно заправские лыжницы. Увлеченная жестикуляция и истеричные выкрики сестер говорили сами за себя – потрясение от ток-шоу у обеих серьезные.

Людям скучно без коммуналок. Там можно с пустым стаканом припасть к стенке, или, согнувшись в три погибели, ввинтиться в замочную скважину. Чужую жизнь на зубок куснуть. Малахов, не гнушающийся ничем, вернул людям забытую радость – полощите чужое исподнее и не краснейте. Трусов на всех хватит! Кричите, ругайтесь, деритесь прилюдно. Можно все!

Потому и рейтинг у таких передач высокий, зрители подсаживаются на грязь.



Дежурная медсестра, рыжая веснушчатая девушка, сидящая за шоколадно-зефирной стеной, все еще вносила результаты анализов в карты больных. Поздоровавшись, Оля опустилась рядом на освободившийся диван, взяла один их толстых журналов и заскользила глазами по статьям.

Гламурные пати, музыкальные сейшены, марафоны – кто и на сколько килограмм похудел, горячие новости – кто кому изменил, тест на сексуальную совместимость, бред астролога, гадание, привороты.

А это что?

Под рубрикой «Непознанное рядом» красовалось старинное поместье, затерявшееся среди бескрайней вересковой пустоши. На мили вокруг ни одной постройки, лишь зловещий силуэт трехэтажного особняка и кружащиеся над его крышей вороньи стаи.

«Лофтус Холл, владение семьи Редмонд в Ирландии, знаменитый замок с привидением, вновь на первых страницах газет. Не прошло и года, как призрак Анны явился постояльцам и вызвал настоящий переполох.

После памятного вечера, когда семья приютила под крышей дьявола, а дочь хозяина в него влюбилась, прошло без малого три сотни лет. Только призрак соблазненной и убившей себя девушки поныне является гостям замка. Сколько бы усилий не предпринимали родители, а впоследствии и другие владельцы недвижимости, все попытки изгнать дух оказались тщетны. Каждый год в день Всех Святых призрак бедной Анны возвращается и приводит обитателей в ужас»

Вот оно! Идеальное место для свадьбы «Адамсов»!

Оля незаметно вырвала их журнала несколько страниц и спрятала в сумочку.

Успела вовремя.

– Доброго вечера, милочка. Как чувствует себя больная Каппель? – раздался за спиной чей-то певучий голос, приятное меццо-сопрано.

Оля обернулась.

Удивлению ее не было предела. Около сестринского поста стоял чудесный персонаж – невысокая с завитыми на плойку кудрями старушка в белоснежном халате и в замшевых ярко-красных туфлях. Из рукавов ее ослепительного накрахмаленного халата выглядывали кружевные манжеты, вокруг шеи топорщилось кружевное жабо, короткие пухлые пальчики унизывали колечки с разноцветными камушками. Кокетливый наряд и аксессуары делали старенькую даму похожей на свадебный торт, легкий, воздушный, словно бы парящий над линолеумом.

Бабуля-безе оказалась при ближайшем рассмотрении нянечкой травматологического отделения с бейджем «Серафима». Нянечка привезла с собой фантастическое сооружение, симбиоз этажерки, швабры, ведра, вантуза и многочисленных щеточек и тряпочек, настоящий клиннинг комбайн.

– Здравствуйте, Серафимушка, состояние больной стабильное, – ответила с улыбкой рыжая медсестра, – крепкая оказалась. Правда, молчала долго, я уж грешила – перелили ей обезболивающих. Вчера кушать начала, с соседкой по палате разговаривать. Вспомнила себя.

– Ну и славно. Знать, рано ей помирать. Где она сейчас?

– Ее Михалыч на денситометрию отправил. Кальций в костях проверять. Хороший человек он, сердешный. Процедура дорогая, по ОМС, а бабуля без страховки. Но он похлопотал, назначил.

Нацепив на веснушчатый носик очки, дежурная сестра вернулась к записям.

Нянечка улыбнулась, мол, да так и есть, Михалыч – душа светлая, толкнула комбайн к ближайшей палате и порхнула за ним.

Выглядело именно так, Оля даже сморгнула.

Конечно, нянечка эта не умела летать, но двигалась она для своего почтенного возраста грациозно и легко, словно бывшая балерина.



Тут из главного холла свернул и зашагал друг Пашка, с накинутым поверх огуречной униформы белоснежным халатом, распахнутым как ангельские крылья, ни дать ни взять – « светлая душа». Он вез на каталке Веру Артуровну Каппель. Голова старушки была наполовину перебинтована, правая полностью загипсованная нога торчала пистолетом, на ней болтался огромный мужской тапок. От долгого лежания седые волоски на голове бабушки свалялись, торчали из-под повязки сикось-накось, словно ежовые иголки.

У Оли сжалось сердце.

Никто не догадался причесать Веру Артуровну, да и нечем. Сорочка на ней была дежурная, бело-синяя минздравовская, шерстяная кофта старая, сваленная, наверное, кем то забытая. Зачем ей мужской тапок? Неужели женский не нашелся?

– А вот и первые гости к вам, сударыня, – шепнул на ухо пациентки Павел Михайлович.

Морщинистые веки приподнялись, мутные глаза сделали полукруг и устало закрылись.

Мол, какие ко мне могут быть гости, кроме архангелов?

Павел успокаивающе махнул Оле рукой, что означало – не переживай, бабушка в полном порядке и, приподняв на приступке каталку, завез пациентку в палату.

Ольга осторожно шагнула следом.

Загипсованная женщина, повиснув на блоках, лежала неподвижно, наверное, спала. Римма присела на кровати и не сводила с Ольги любопытных глаз.

Подоспевшая рыжая медсестра вместе с врачом осторожно приподняли старушку с каталки и, стараясь не причинять боли травмированным ребрам и ноге, легко, словно перышко перенесли на кровать.

Сдерживая слезы, Ольга прижалась к уже знакомой стене.

Оказавшись в постели, Вера Артуровна поохала, покряхтела. Заняв удобное положение, приподнялась на локте.

– Спасибо вам, дорогие мои…. – услышала Оля знакомый шамкающий голос.

Павел Михайлович погладил старушку по руке.

– Да полно тебе, мать, все хорошо. Идешь на поправку. Сердце как у младенца, ни шумов, ни аритмии, а нога новая отрастет.

В этот момент распахнулась дверь палаты, и со словами:

– Ну и где наш Божий одуванчик? Бегать скоро будет? – через порог шагнул …Антон Ковалев.

Ольга еще сильнее вжалась в стену. Что он тут делает?

Вернулось яркое воспоминание, слова – « Я реаниматолог», Ольга не успела спросить, в какой больнице служит Антон.

И вот, пожалуйста, пасьянс мгновенно сложился.

Молодой врач, присев на стул рядом с кроватью Веры Артуровны, приподнял одеяло, осмотрел ее загипсованную ногу, осторожно коснулся ребер, оттянул вниз веки, проверил на запястье пульс. Повернулся к Павлу и расплылся в улыбке.

– Ну что, Самоделкин, починили бабулю?

– А то! – потер руками Пал Михалыч.

Тут Антон заметил распластавшуюся по стене Олю, и улыбка исчезла с его лица.

Неподдельное изумление мелькнуло в глазах, в них высветился все тот же вопрос – «что ты здесь делаешь?»

Но замешательство врача длилось недолго.

Уголки рта дрогнули, приподнялись, глаза осветила искренняя радость.

– Олечка? Какими судьбами?

Девочки они такие

– Лофтус холл говоришь? Да я тебе кучу мест назову, где привидения просто так гуляют. В одной Москве таких местечек с дюжину. Считай: Кот с Тверской, призрак масона с Мясницкой, Сухарева башня – учти, я только начала, – нахмурив лоб, Марина усердно загибала пальцы, – дом Берии, дом на Набережной, дом на Котельнической, Ховринская больница… Оля, ты меня слушаешь?

– Да, конечно, – Ольга вздрогнула, отвлекаясь от воспоминаний о вчерашнем дне – она снова собирала пазлы, многих воспоминаний не хватало – минувший день полностью не восстанавливался.

Взглянула на коллегу.

Марина пила полуденный чай и аппетитно хрустела сушками (углеводы только до шести, потом ни-ни), а попутно вещала об аномальных зонах столицы.

Ей очень шла новая водолазка-лапша, темно-синяя, с широким воротом, выгодно подчеркивающая грудь и небольшой животик. Именно из-за животика Марина и сидела на безуглеводной диете.

– Простояла вчера в ГУМе два часа, купила себе синюю, а зеленую на продажу. Давали только по две в руки, Финляндия все-таки. – Рассказала Марина, придя утром на работу.

– Девчонки, кто зеленую возьмет? Чистый коттон, с небольшой наценкой отдам, все по-честному.

Водолазки водолазками, но кто бы мог подумать, что миловидная, пухлощекая блондинка, с неприлично длинными ногами и ярким маникюром, завсегдатай ночных клубов всерьез интересуется чертовщиной и ей пальцев на руках не хватит для перечисления сомнительных московских достопримечательностей.

– Не говоря уже о Куркинском монахе, которого ни в коем случае нельзя окликать и о здоровенных крысах в метро. Один мой знакомый рассказывал…

– Если бы ты их вчера видела, – Оля перебила коллегу, – появились ни свет, ни заря, словно с театральных помостов спустились, доиграли на бис Дракулу или Франкенштейна. Мужик – потрепанный клоун с жуткой челюстью, в кафтане и балетках с помпонами. Прикинь! А глаза стеклянные, как у алкаша. Она же – вылитая миссис Адамс. Бледная, точнее уже зеленая как труп, черноволосая. Змея в человеческом обличии. Не говорила – шипела и выпускала когти. Клянусь, со скрипом выпускала, сквозь перчатки и барабанила ими по столу. Думаю, местные погосты эти чудики уже излазили, и все московские призраки у них в списке контактов…

Марина ее перебила.

– Вообще то я их видела, и мужика в кафтане и даму с декольте. Мы были вместе в офисе. Я отчетом занималась, ты с ними в холле беседовала. Забыла?

Оле стало неудобно. Она была уверена, что вчера находилась в офисе совершенно одна, две девочки болели, Марина задержалась в банке, потом она приехала и целый день искала мертвую мышь, лазила со шваброй под компьютерными столами, за шкафами, запах мертвечины не выветривался, сколько они не проветривали комнаты.

Оказывается, все было совсем не так.

Поэтому Оля сменила тему, чтобы скрыть смущение. Тем более поговорить было о чем. У нее с утра язык чесался рассказать Марине об Антоне.

Но начала Оля издалека.

– Послушай, а что тебе больше всего привлекает в мужчинах: руки, бэксайд или внешность? Я сейчас не о внутренних качествах. На что ты в первую очередь обращаешь внимание при знакомстве?

Марина замерла с откушенной сушкой во рту. Закашлялась.

– О поворотах сюжета принято заранее предупреждать! – сказала она, сделала большой глоток чая, с трудом проглатывая застрявший кусок, – сейчас подумаю.

Ее густо подведенные брови взлетели, глаза мечтательно прищурились.

– Руки, и только руки, потом лишь я посмотрю на лицо и в последнюю очередь оценю форму попки, или как ты выразилась – бэксайда. Ладони у мужчины должны быть теплыми, сухими, жесткими, пальцы правильной формы, ногти с красивыми лунками, и главное – венки. Обожаю, когда венки на коже выступают, до дрожи люблю их трогать, гладить, – Маринкин голос перешел в кошачье урчание.

– Мне тоже такие… венки нравится. А если руки в порядке, попку опустим, не видела, – Оля густо покраснела, – но лицо симпатичное. А главное интеллект. Мозг с большой буквы. Вот он – первичный сексуальный признак. И когда всё смешивается – руки, попа, плечи, мозг, получается умопомрачительный коктейль. Так ведь?

Марина слушала подругу, открыв рот.

Оля продолжала:

– Есть один старый фильм, название забыла. Там героиня сексуально возбуждалась, услышав непонятные иностранные слова.

– Не помню.

– Не важно. Так вот, мне одной внешности при знакомстве мало. Стоит мужчине произнести пару мудреных фраз, ну, допустим, из медицинской энциклопедии, как я теряю самообладание.

Губы Марины дрогнули и растянулись до ушей, а ушки мгновенно навострились.

– А вот с этого места поподробнее. Кто такой, как зовут, где познакомилась? Он врач? Я так понимаю, секса еще не было? Первое свидание? А то смотрю, волосы по-другому уложила и принарядилась, – подруга отодвинула пакет сушек и чашку, покосилась на молчащие телефоны и пустой монитор, шепнула, – пока никто не дергает, колись!

Оля задумалась. Наверное, стоит «расколоться», что подцепила не обычного сейлз менеджера, не офисного «воротничка» и тем более не пижона, а мужика с золотыми руками, спасающего человеческие жизни. Почти что героя из империи Марвел. Капитана Америку. Точнее Мистера Колгейт.

Еще бы немного и Ольга окончательно завралась, она с трудом удержала планку, перешагнешь – рассказ обернется хвастовством.

Она не призналась, что солгала Антону о своей профессии и о месте жительства. Вместо панельной коробки на Войковской придумала таунхауз в Строгино. Прозвучало красиво и небрежно: « Строгино – неплохой райончик, там все свои, охрана, да и вода рядом, экология, сам понимаешь…»

Должность курьера превратила в позицию пиар менеджера. И правильно сделала! В ее возрасте девочками на побегушках могут работать только неудачники. Солгав один раз в самолете, пришлось продолжить, и заодно привязать сумочку для вранья. Мешочек с множеством карманов, где каждая уловка покоится отдельно – главное не перепутать!

Рассказала лишь о вчерашнем дне. Ее с Антоном объединила случайная встреча, наполняющая сейчас томлением и трепетом сердце, предчувствием важного шага.

Ведь на этот раз жизнь оказалась непредсказуемой: Антон пригласил ее на свидание. И оно случится сегодня вечером!

– Ты просто обязана с ним переспать! Сразу поймешь, стоит мужик потраченного времени или нет, – сказала, как отрезала Маринка – уж я то знаю.

Оля только вздохнула и покачала головой.

– Нет, на первом свидании – это моветон.

Ностальжи

Москва медленно погружалась в серые промозглые сумерки. Календарь перешагнул на вторую половину октября, и с каждым днем солнце уставало все раньше.

В начале пятого на здании Почтамта, выходящем угловым фасадом на Тверскую, под циферблатом уже зажигалась реклама, фонари вдоль улицы вздрагивали, теплились, набухали светом, машин и народу становилось все больше.

И вот стрелки часов над Олиным столом замерли на долгожданных делениях – семь вечера.

Сегодняшний день выиграл первое место по своей продолжительности.

Разговор с Мариной ненадолго отвлек, но минуты, словно издевались, еле-еле тянулись, грозили свести с ума. И сколько не подгоняй время – оно в буквальном смысле почти остановилось.

А потом неожиданно и подло подкрался страх, в голову полезли опасливые мысли. А если первое свидание окажется последним? А вдруг она не понравится Антону, и он под любым удобным предлогом, ой, извини, мне позвонили из клиники, сбежит? Или закончит разговор, снова откроет ноутбук и займется своими делами, как тогда в самолете. И Оля поскачет по кругу, словно белка и будет ждать нового чуда.

Нет, еще одного разочарования она не выдержит. Все! Отменить пораженческое настроение!

Запахнув на груди пальто, она выскочила из офиса и поспешила по промозглой улице в сторону метро.

На улице мелко накрапывало. Правильно говорят, забыла зонт – жди осадков!

Оля подняла воротник, прикрыла голову сумочкой – хоть немного спрятаться от моросящего дождя, очень переживала за прическу.

Стриглась она всегда коротко, так удобнее – утром встала, разлохматилась, потом уложила волосы гелем и вперед. Но сегодня каждой прядке нашла свое место, очень тщательно продумала гардероб, не вызывающе, но и не скучно. Надела голубую блузу, подчеркивающую карие глаза, узкую, выгодно облегающую бедра серую юбку, сапожки на шпильках. Повертелась у зеркала – неплохо!



«Всегда Кока – Кола!» – брызнула в глаза реклама с фасада Почтамта. Веселые пузырьки зашипели в запотевшем стакане. Оля невольно сглотнула, от волнения у нее пересохло во рту. И хоть колу она не любила, сейчас бы не отказалась от пары глотков.

У здания гостиницы Интурист ей пришлось притормозить. Толпа забавно щебечущих туристов, атаковала прилавки с матрешками, розовыми ушанками и павло-посадскими платками. Ярмарка расположилась как раз напротив входа в гостиницу. Испугавшись метеосводок, обещавших скорые заморозки, гости столицы скупали теплую амуницию. Милиционер с длинным хрящеватым носом, покрасневшим от ветра, в белоснежном овчинном тулупе и высоких валенках, очень напоминал снеговика. Пригретый местными кооператорами, он исполнял гражданский и личный долг, мок под дождем и не вмешивался в процесс товарообмена.

Оля протискивалась между иноземцами, вежливо улыбалась, раздавала «пардон и сорри» налево и направо, и постепенно добралась до спуска в метро.

Нырнув в стеклянные двери Площади Свердлова, нащупала в кармане пятачок. Закинула его в жадно глотающий монетки турникет и слетела вниз по эскалатору. Дождалась поезда и втиснулась в битком набитый вагон, чем сильно разозлила контролершу.

Высокая полная женщина в серой униформе размером «три икса эль» и смешной красной шапке-пирожке (шапка была очень похожа на тревожную кнопку) свистнула и замахала ручищами, словно ветряная мельница.

Пассажиры бросились от нее врассыпную.

– Невтерпеж, да? Всем ждать следующего поезда!

Оля уже за закрывшимися дверьми покрутила пальцем у виска и прижалась носом к надписи «не прислоняться».

Подразнив работнике метро, дальше размышлять о ее странном поведении Оля не стала, какая разница, уже столько дураков повстречала.

Главное, что через полчаса, всего через каких то тридцать минут она встретится с Антоном и начнет воздвигать в мечтах чудесный замок.

«А он случайно не женат?» – вопрос, заданный вдогонку Мариной, немного испортил настроение.

Нет! На этот раз точно нет! Никаких признаков женатика она не заметила.

Оля стиснула кулачок, прошептала в него вызубренную наизусть формулу счастья, спасение от сердобольных подруг, узнавших начало и тут же предугадавших финал.

Кассандры все слепые!

Случайная встреча в больнице стала знаком, Оля восприняла его буквально. Антон вернулся в ее жизнь наперекор унылой судьбе. Наперекор словам крестной «Уходи первой и ни о чем не жалей».

Радостная улыбка при встрече, знак рукой – я подожду тебя за дверью, смущенные слова приветствия.

– Вера Артуровна – твоя родственница? – вопрос прозвучал сразу, но он ничего не значил. Потому что за ним последовала вереница приятных слов:

– Я не догадался взять твой телефон, сто раз пожалел, но было уже поздно. Искал тебя в аэропорту.

Оля мечтала услышать эти слова и услышала.

Оба не верили в происходящее, у обоих искрились глаза.

Картинка складывалась романтическая. Все шло – как надо, как задумывалось и мечталось!



И этот приторно-сладкий пейзаж не позволил зародиться сомнениям: что мир вокруг чуточку не тот. Мир немного тронулся умом. Капельку слетел с катушек. И даже медный пятачок на станции метро с забытым названием и именем какого-то революционера, даже милиционер-снеговик и грозная контролерша-мельница не помогли. Оля ничего не видела и не слышала, не осознавала, она летела к сбывающейся мечте.



И правильно делала.



К мечте надо лететь именно в таком, полубезумном состоянии!



Кто бы мог подумать, что на Новопесчаной улице, в двух кварталах от метро Сокол между булочной и сберкассой притаился осколочек кооперативного рая: уютное кафе

«У Наташи».

Вежливый охранник с военной выправкой, мужчина за сорок (тревожный возраст: ты или заработал себе на покой или замер на грани нищеты) распахнул двери и поклонился.

Следующим, соревнуясь в гибкости спины, отвесил поклон гардеробщик. Старичок богемного вида блеснул пенсне и заискивающе улыбнулся, протягивая номерок. Он явно рассчитывал на «чай».

Мужчины, казалось, надели лучшее, что у них осталось. Гардеробщик – залоснившийся на карманах двубортный костюм из военных сороковых и бабочку, охранник – техасы и спортивную куртку со значками на воротнике – ГТО, Олимпийский Мишка и Чебурашка.

«Гены ему не хватает», – мелькнула у Оли мысль.

В приглушенном свете холла ветхость одежды одного и нелепость другого в глаза не очень бросалась. Лишь значки привлекли внимание и то потому, что в детстве Оля сдавала нормы по легкой атлетике и собирала героев мультфильмов. Мишка, Гена и Чебурашка у нее точно были.

А что до странности гардероба, то кому сейчас легко? На каждом углу плакаты напоминают о «перестройке, гласности и новом мЫшлении». Пенсионеры листовки распространяют, студенты флаеры у метро раздают – «гласность—перестройка-ускорение». Перестройка – она не навсегда, она на некоторое время!

Надо терпеть, надо потуже затянуть пояса – нам не впервой.

За перестройкой объявлено ускорение.

Догнать и перегнать!

Весь мир закупил попкорн и наблюдает за нашими «Веселыми стартами».



Впустив гостей, служивый плотно прикрыл входную дверь. Сигаретный дым, скопившийся у потолка, вздрогнул и поспешил вслед за сквозняком обратно в курительный зал.

Получив номерок, Оля первым делом спросила о дамской комнате.

– Помою руки, попудрю носик, – предупредила она Антона и свернула в указанном пожилым гардеробщиком направлении.

Закрыв дверь туалета, придирчиво огляделась. Взъерошила короткие волосы, освежила помаду, пару раз махнула по ресницам тушью. Приблизившись к зеркалу, вгляделась в белки глаз. Появившуюся от усталости красную сеточку убрала каплями.

Встав боком, втянула живот, поправила бретельки бюстгальтера, хорошо, что купила дорогой, что на каждом углу рекламировала известная супермодель. Когда с грудью «проблема» двойной пушап спасёт ситуацию.

Размышляла секунду – расстегнуть третью пуговку на блузе или оставить как есть? Решила не форсировать события. Секс на первом свидании часто бывает последним – это главное правило «хороших девочек».

И, наконец, последний штрих, покопавшись в сумке, выудила жевательную резинку и, не жалея, положила две подушечки в рот.

Все! Готова влюблять!

Выйдя из дамской комнаты, хлопнула себя по лбу (голова – решето, точно Паша сказал) вернулась и подхватила с зеркальной тумбочки подаренный Антоном букет. Желтые розы, ее любимые, он как знал.

Вот теперь точно все!

Антон ожидал в коридоре, переговариваясь с охранником. Встретив Олю улыбкой, повел в зал, где в небольших уютных шалашиках из лиан горели свечи. Их дрожащие огоньки рубиново переливались в бокалах вина и отсвечивали янтарем в пенных пивных кружках. В кафе ненавязчиво звучала итальянская музыка, приглушенный свет софитов и задымление над танцполом ткали загадочные образы, колышущиеся при каждом открытии и закрытии двери. Струйки дыма напомнили Оле силуэты людей, двигающихся в медленном утомительном танце. Вдали, в тёмном углу, укутанный туманом, угадывался абрис рояля.

– Увы, господа, свободных мест больше нет! Добро пожаловать в следующий раз! – раздался за спиной вежливый хор охранника с гардеробщиком, стоило появиться новым посетителям.

– Забавное местечко и пользуется успехом, – заметила Оля, проходя за официанткой к дальнему столику с приготовленной заранее бутылкой красного вина и табличкой «Бронь».

– Одно из лучших на Соколе. Сейчас все кому ни лень занялись бизнесом, открывают забегаловки с громкими названиями и с ужасной кухней. Но за это кафе я ручаюсь, кормят по-домашнему вкусно, а самое главное, здесь тихо, никто не мешает. Мне пришлось воспользоваться знакомством. Пятница, сама понимаешь – шансы минимальные, – Антон смущенно улыбнулся.

– Воспользоваться знакомством? Что это значит?

– Вытащил с того света мать хозяина, ту самую «Наташу», точнее Наталью Исааковну, фамилию запамятовал. Время слишком сложное, надо использовать связи.

– Рада за маму, – Оля опустила глаза, – а что со временем то? Почему слишком сложное? Построили негуманный капитализм и пожинаем его плоды.

Собеседник нахмурился и не ответил на вопрос. Продолжил свою мысль.

– Я не всесилен. Бывают ситуации академически простые, пара разрядов дефибриллятора и мотор снова работает. Но чаще я вижу себя оловянным солдатиком. Дон Кихотом против мельниц.

– Антон, мне кажется, ты драматизируешь, – Оля испугалась.

Вновь выбрана неверная тема для разговора. Нельзя наступать на старые грабли – превращать свидание в философские дебаты.

Размякшая во рту жевательная резинка мешалась, Оля незаметно вытащила ее и, не долго думая, прилепила к нижней части стула. Вроде никто не видел.

– Наоборот, я оптимист! Оля, посмотри мне в глаза. Ты все время стараешься спрятаться, – сказал Антон и коснулся ее руки, – словно боишься меня.

Оля тут же убрала руку под стол.

Было чего бояться. Сочетание джинсов и светлой, расстегнутой на пару верхних пуговиц сорочки – беспроигрышный вариант. Это лучшее, что может одеть мужчина на первое свидание!

Антон словно заранее угадал ее вкус (желтые розы не в счет), надел белую рубашку и к свежести хлопка добавил аромат мускусного одеколона, похожего на папин «Шипр». Оля помнила этот запах с детства, в ментоловую свежесть вмешивались нотки дубового мха, бергамота и сандала. Может поэтому она до сих пор любит чай «с бегемотом».

Оля подняла глаза на Антона и, угодив в серый ласковый капкан, смутилась еще больше.

– Ты, правда, не веришь в высшую силу? – прозвучал ее вопрос «на вылет».

Именно – на вылет! Потому что она ни в коем случае не должна была его задавать, романтический вечер тут же покатился в пропасть.

Зачем было вертеться перед зеркалом, укладывать волосы и надевать пушап, чтобы задать этот наиглупейший вопрос? Не в смысле ответа на него, а в смысле времени, места и обстоятельств!

Кокетка, готовая покорить сердце героя превратилась в философиню и все потому, что герой этот показался ей слишком привлекательным и очень вкусно пах.

Антон рассмеялся.

– Поясни.

– Ты вроде говорил, что не веришь в потустороннее…

– И?

– А когда ты борешься за чью то жизнь, когда хочешь спасти человека, неужели ты не обращаешься к высшему разуму?

– Нет! Не обращаюсь. И в бородатого Бога, сидящего на облачке, не верю. Я выполняю свой профессиональный долг. То, чему меня учили. Я иду путем, что выбрал давно и сознательно. Моя задача – продлить жизнь человеческого существа на максимально долгий срок.

– Понятно…

Добавить было нечего.

Оля окончательно потерялась. Действительно, о чем еще говорить?

Надо вставать и искать причину для отступления. Заболела голова, живот прихватило, мама эсемеску прислала.

Вечер испорчен. Черт ее за язык дернул.

Антон взял бутылку красного вина со стола, внимательно прочел этикетку и довольно хмыкнул:

– Киндзмараули 1987 год, неплохо. Олечка, ау! Да что с тобой сегодня? Опять подняла странную тему. Я помню наш неудавшийся диалог в самолете, зачем повторять ошибку? Расскажи мне лучше, как прошел день супер успешного рекламного агента, – Антон разлил вино по бокалам.

Стало еще хуже.

Оля схватила бокал и осушила его тремя жадными глотками. Не слишком благоразумно, учитывая округлившиеся глаза собеседника.

Все не так! Все должно быть по-другому. Трепетно, нежно, с загадочным молчанием, с ускользающими улыбками вслед за умными фразами. Причем здесь вера в потустороннее? Причем здесь день успешного рекламного агента?

– День как день. Рассказывать особо не о чем, – буркнула себе под нос Оля и замолчала.

«Успешный рекламный агент» несколько часов заливала в уши любопытной коллеге. Хвасталась, хвалилась, порола чушь, отчего коллега бледнела, зеленела, шла пятнами, держалась из последних сил, лишь бы не съязвить, но в конце не сдержалась и выпалила: «А он случайно не женат?» и невинно улыбнулась. Девочки, они такие.



Вино, слава Богу, подействовало, паника ушла. Но новая тема для разговора в голову не приходила.

Антон внимательно разглядывал девушку, не понимая, с какой стороны к ней подступиться.

Стоило Ольге поймать настороженный взгляд молодого человека, она прочла его мысли, они буквально зазвучали у нее в голове.

«Есть в ней что-то мальчишеское, дерзкое и неуловимое. То ли что-то недоговаривает, то ли намерено от меня скрывает, глаза прячет, краснеет, как школьница. Да и с виду почти девчонка, угловатая, чернявая, глазками шныркает, как галчонок. Сколько ей? Двадцать пять, тридцать? Спросить неудобно. Девушкам не нравятся вопросы о возрасте»



Затянувшееся молчание нарушило появление незнакомца. Он осторожно отодвинул капроновые заросли и просунул внушительных размеров нос в их шалашик. Низкорослый широкоплечий пузан с полированной, словно бильярдный шар лысиной, в щеголеватом кримпленовом костюме с искрой сделал шажок внутрь. Приложил к груди несоразмерно огромную волосатую пятерню и, странно растягивая слова, «запел» largo:

– Антон Сергеевич, наш дорогой и уважаемый гость, искренне извиняюсь за беспокойство. Добрый вечер! Позвольте спросить, все ли хорошо? Желаете чего особенного? Нарезочки рыбной, черной, красной икорки, бужениночки домашней? Я мигом распоряжусь!

Глубокий протяжный баритон резко контрастировал с карликовым ростом, оттого лысый незнакомец напомнил Оле заводную куклу с записанным на фонограф голосом.

– Здравствуйте и вам, барышня, чувствуйте себя как дома, как величать вас, красавица?

Оля пролепетала свое имя, с любопытством разглядывая, как не сложно было догадаться, хозяина кафе.

– Олечка-душенька, добро пожаловать в наш скромный семейный уголок…, – коротышка затянул лиричное adagio.

– Ираклий Самуилович, все замечательно, не беспокойтесь. Лучше скажите, как ваша мама? – вежливо перебил его Антон.

Хозяин окончательно шагнул внутрь, расправил за собой запутавшийся лиственный декор, но присесть за столик не решился, сделал глубокий вздох и выдал уже бравурное allegro:

– Мама в порядке, спасибо за беспокойство. Отправил ее к сестре в Кисловодск, подышать свежим воздухом, водички попить. Думаю, купить там дом. Наша квартира на улице Горького похожа на газовую камеру.

– Хорошая идея, поддерживаю. Но и о минимальных профилактических мерах забывать не надо. Посильная активность, питание, обязательный мониторинг врача.

Ираклий прижал свои крупные ладони к переливающимся лацканам и речитативно выдохнул.

– Я навеки обязан вам, Антон Сергеевич. Могу ли еще чем услужить? Не желаете ли «Амаретто-Диссароно» для взаимного удовольствия? Удалось добыть небольшую партию, настоящая итальянская поставка. Может токайское вино? Зять из Венгрии небольшими партиями только для меня привозит. Или «Спуманте» для дамы?

Оля удивленно вскинула брови, названия вернули ее в студенческие годы, миндальный привкус ликера на губах напомнил о вечеринках в общежитии, когда засидевшиеся за полночь москвичи разбегались через черный вход, тайком от бдительного коменданта. Это было очень давно, в голодные времена горбачевской перестройки, страшного дефицита, карточек, очередей и абсолютной анархии. Как странно, что сейчас опять…

– Любишь «Амаретто»? – перебил ее мысли Антон.

Ольга болезненно скривилась, пытаясь выправить реальность, отделить ее от прошлого. От «о чем поет ночная птица» под расстроенную гитару, от не менее расстроенного настроения, от горечи ликера и от цианистой горечи первой измены. Ее парень, Игорь, остался в комнате гостеприимной подруги – девочки из Омска, та быстро научилась «нужным аккордам» – многозначительным фразам и взглядам.

Поэтому Оля отрицательно замотала головой. Только не Амаретто! Не дай бог повторится.

– Тогда может игристое? Итальянское сейчас большая редкость, – не унимался Антон, пытаясь доставить удовольствие владельцу кафе.

Разгадав его тайный замысел: другим способом от рачительного Ираклия Самуиловича избавиться невозможно, она кивнула.

– Можно. Но, пожалуйста, «Проссеко» брют или полусладкое розовое «Ламбрусско».

Пиджак с искрой напрягся.

– Простите, но у нас сейчас только советское, с первого винзавода, но очень хорошего качества, с медалями! На ВДНХ в этом году выставлялось! И для особых гостей – небольшой запас итальянского сладкого «Спуманте». Я сожалею, что не угодил даме. Но обязательно сделаю заказ на будущее! А к напитку всенепременно полагается сюрприз: женская радость. Сию минуточку! – кримпленовый коротышка исчез.

– Олечка, соглашайся на все, иначе он не отстанет. Выхода нет.

Через несколько минут на их столике появилась покрытая изморозью бутылка в мельхиоровом ведерке в компании высоких хрустальных бокалов, а рядом на блюдечке – обещанный сюрприз, «женская радость», горка припорошенных кокосовой стружкой конфет.

Оля узнала обычные рафаэлинки.

– Дорогим гостям из личных запасов, детишкам берег. Кушайте, – Ираклий самозабвенно раскланялся, на прощание бросил еще один признательный взгляд на врача.

Не успели утихнуть его быстрые шаги, проигрыш тапера сменил треснувший голос Челентано, затянувший «Sole», и стрелки часов, бешено мелькая стрелками, снова завертелись назад.

Сердце Оли дрогнуло, на глаза навернулись слезы.

Сморгнув влагу, она наблюдала как Антон, аккуратно вытащил пробку, разлил игристое вино по бокалам и подвинул блюдце с «редким» десертом.

– Еще раз за встречу! Кушай, все тебе, – сказал он тихо, не отрывая взгляда от зардевшейся молодой женщины, – можно я задам пару вопросов?



Потом память подкинет этот момент как подсказку. Тогда Оля впервые почувствовала «неправильное». Появилось ощущение странной заторможенности, сбоя матрицы, слипание со сном, а следом яркой вспышки, намека на что-то крайне важное, что она должна увидеть, но не видит. Услышать, но не слышит.



– Оля, у тебя все хорошо?



Сладкое игристое, его называли «шампунем» из-за обильной душистой пены, ударило в нос, растаявшая белоснежная конфетка оставила самое вкусное – миндальный орешек, сквозь капроновые заросли в их уголок проник аромат дешевого одеколона «Сигарс», и в этот момент Оля снова вспомнила 2002 год и Игоря, угощающего ее итальянской шипучкой и кокосовыми конфетами.

– Гуманитарная помощь, итальяна-челентана! Вкусно очень.

Голос Челентано вписался в сотканный десятилетиями узор, а душный аромат сигар сделал последний стежок и закрепил петельку.

Все!



– Оля? Ты где?



Запутавшаяся в воспоминаниях бедняга потрясла головой, восстанавливая ход времени. Ей показалось, что она спит и вот-вот проснется. В этот момент Антон взял ее за руку, легонько сжал пальцы, возвращая в реальность.

– Тебе нехорошо?

Стоило Антону прикоснуться к ней, как калейдоскоп воспоминаний остановился.

– Антон, у тебя случается дежа вю?

– Бывает иногда. Ты вспомнила прошлое?

– Да. Мне показалось, что все происходящее сейчас уже когда-то было. Та же музыка, конфеты, лопающиеся в бокале пузырьки …Запах… Мне очень нравился аромат сигар, недорогого польского одеколона, я его подарила своему парню.

– Который вот так же сидел напротив тебя? – голос Антона потеплел. Он так и не отпустил ее руку.

Оля взглянула на него и смутилась. Кровь прилила к щекам.

«Мистер Колгейт» улыбнулся.

– Это ложная память, зарубки, оставленные нашим подсознанием. Встречается в юности в пубертатном возрасте, когда подростки не готовы принять тяготы взрослой жизни, и их внутреннее «Я» успокаивает, подтасовывая похожие варианты. Мол, парень, ты это уже проходил. Вторая волна приходит под ручку с кризисом среднего возраста. Лет в тридцать пять и позже.

– Мой вариант. В смысле не позже, мне как раз тридцать пять.

Антон пропустил мимо ушей ее слова.

– В этом возрасте подсознание ударяется в ностальгию, на самом деле оно не восстанавливает воспоминание, а создает ложную иллюзию. Такое порой происходит в необычной потенциально опасной обстановке с чужими людьми, когда память соединяет вместе похожие элементы, музыку, запах, вкус… и дает подсказку – не бойся, такое уже случалось.

– Да, все в точку. Правда не вижу в окружающей обстановке ничего потенциально опасного или…

Антон оставил Олину руку и отодвинул в сторону бокалы.

– Извини, что меняю тему. Иначе мы надолго погрязнем в психологических дебатах. А время уже позднее, мне завтра в смену. Хочу кое о чем спросить тебя, – голос его дрогнул, – в общем, пришло время внести в наши отношения некоторую ясность.

Оля затаила дыхание.

«Он сказал – наши отношения! Ура – ура!»

– Оля, ты свободна? Или встречаешься с кем-то? – услышала она долгожданные вопросы, означающие лишь одно: их случайное знакомство с этого момента может перейти на новый уровень, стоит ей найти правильные ответы.

Потянуть время? Намекнуть, что у нее телефон переполнен контактами претендентов на руку и сердце? Ответить быстро – значит показать заинтересованность. Медлить – выставить себя вертихвосткой.

Она стряхнула с блузы кокосовые крошки. Мысленно досчитала до десяти.

– Нет, точнее да!

– Не понял?

– Да, я свободна. Нет, не встречаюсь. Ответила предельно четко. Позволь и мне задать те же вопросы.

Антон рассмеялся и откинулся на спинку кресла, внимательно разглядывая Олю.

– А со мной немного сложнее.

Игра один на один

– Так он все-таки женат?! Чувствовала я, должен быть подвох, слишком красиво все начиналось, – в голосе Марины прозвучали еле уловимые нотки удовлетворения.

Оля опустила глаза в пол, пряча злость.

«Сдохни, Кассандра! Иначе бы ты не вынесла моего счастья»

Несмотря на раннее утро субботы, в кафе – мороженое «Север» на улице Горького было многолюдно.

Встретившись для срочного разговора, подруги поднялись на второй этаж и заняли места у окна. Чуть поодаль, у барной стойки в окружении портретов – гравюр знаменитых мореходов толпились подростки, перекочевавшие сюда из соседнего «Night Fly» клуба. Гудящая ульем компания соединила два столика, уставила их жестянками с энергетиком и чашками капучино и хохотала до колик. Непрекращающийся, порой визгливый смех был не к месту: а значит детки все еще торчали на таблетках, баночки с «летающим» ред буллом и кофе служили лишь прикрытием.



Марина уселась по привычке лицом к залу – следить за посетителями, не оставляя Оле выбора. Той оставалось расположиться напротив окна и смотреть на пробуждающийся транспортный поток на московской улице.

Девять утра, суббота, а на перекрестке улицы Горького и Тверского Бульвара уже собирались пробки, слышались нетерпеливые сигналы спешащих водителей.

С погодой сегодня не повезло, но нависший над Москвой грозовой фронт был не в счет. В душе Оли бушевали циклоны, вились смерчи, свирепствовали тайфуны, там все прошлую ночь лил дождь.

Она развернула кусочек рафинада, окунула краешек в кофе, дождалась, пока сахар приобретет коричневый оттенок. Положила целиком в рот.

Организм в срочном порядке требовал сладкого.

Марина молча наблюдала за ее манипуляциями.

– Послушай, может не все так плохо? Жена, как говорится, не стенка – можно и подвинуть.

Оля подняла на нее удивленный взгляд. Сколько раз она слышал эту пошлую фразу. Даже мама как-то раз ее произнесла в ссоре с отцом.

– Как ты себе это представляешь? Она не мебель, а существующий в реальности человек. Ты кого-то ищешь?

Марина внимательно ощупывала зал за спиной Оли, глупо хихикающие подростки ее не интересовали, ничего примечательного среди остальных гостей кафе она не нашла и вернулась к беседе.

– По привычке оглядела плацдарм – ни одной достойной кандидатуры. Так вот, вернемся к нашему «барану». Я делаю положительный вывод из того, что он не скрыл свое положение, как обычно делают девять из десяти, а сразу расставил точки над И. Это первый плюс. Второй плюс, они не живут вместе. Ведь так?

– Это следует лишь с его слов. Многие так говорят, чтобы оправдать поход налево, – парировала Оля.

– Хочешь сказать, что он врет?

– Черт его знает. Но что это меняет? Развод не оформлен из-за сына. Разошлись по обоюдному согласию. Жена строит карьеру. Сейчас занимает должность зам префекта Тимирязевского округа.

– Ого. Неплохое местечко. Я ее понимаю. Куда выгоднее припасть к государственной кормушке, чем выживать на зарплату мужа – врача.

– Наверное, так. А еще карьера возмещает неудовлетворенность в личной жизни. Если она доминанта, то власть над людьми стоит удачного секса, – выдала Оля.

Марина прыснула от смеха.

– Олик, ну ты нахваталась умных слов. Доминанта! Все намного проще. У кого больше денег, тот и сверху!

Подруга снова отвлеклась, задержала взгляд на новых посетителях. Оля не стала оборачиваться и лишь краем глаза отметила две фигуры, прошедшие в бар и занявшие столик прямо за их спиной.

Заказав жестом у официантки еще по чашечке кофе и по шарику мороженого, Марина вернулась к разговору.

– Итак, она зам префекта. Фигура тяжеловесная. Но и с такой можно справиться. Отправим королеву в утиль.

Оля промолчала, она вспоминала вчерашний разговор.



…Уютный уголок в кафе « У Наташи» неожиданно стал ловушкой.

Взгляд Антона не оставлял сомнения в искренности, прямые как указка слова превратили томный вечер в исповедь решившегося на адюльтер «праведника», в жалобный рассказ о семи годах несчастливой жизни, о рождении сына, так и не спасшего брак, о безденежье и взаимном непонимании. Ну, о чем еще плачут идущие налево «честные» мужики?

Терпеливо слушая Антона, Оля рвала под столом салфетку все мельче и мельче и размышляла.

«Зачем мне это все? Если ему нужен совет – то обратился не по адресу. Семейного опыта – ноль, сочувствия – еще меньше. Пригласить на свидание и загрузить проблемами – глупее не придумаешь».

Романтическая сказка превратилась в посиделки с плачем в жилетку. «Мистер Колгейт», спасатель детей, распустил нюни.

Оля корила себя за молчание, последовавшее на вопрос Антона о дальнейших встречах. Жалко, что смалодушничала и грубо не отрезала:

«Не хочу быть «другой женщиной. Мы больше не увидимся»

Бедняга мечтала сию же минуту оказаться дома, завернуться в плед и разреветься. Громко, со всхлипыванием, как и положено «удачливому пиар-менеджеру», когла тот остается один.

Как хорошо, что их с Антоном знакомство быстро закончилось. Всего-то капелька надежды, минутка ожидания, толика восторга и вот уже – море разочарования и пустоты. Как бы банально и клишировано это не прозвучало. Еще один потерянный, вычеркнутый из жизни вечер. Еще один крестик на календаре.

Оля куталась в шарф, пряча потухшие глаза. Она благодарила темноту, опустившуюся на Волоколамское шоссе, по которому летело такси, развозившее их по домам.

Антон попросил остановиться у метро «Строгино», недалеко от Олиного «таунхауза». Несмотря на скомканное прощание, он даже рискнул поцеловать Олю в щеку. Заручившись обещанием позвонить, хлопнул дверью такси и был таков. Супер герой, рыдающий на плече!

Проследив, как красные огоньки исчезли за поворотом, Оля вспомнила, что подаренный Антоном букет так и остался лежать на заднем сидении. Ничего страшного, цветы не будут напоминать о неудачном свидании. Правду люди говорят, желтые розы к разлуке. Первый раз примета сбылась.

Выйдя на дорогу, через минуту Оля поймала попутку, доставившую ее к настоящему дому, панельной многоэтажке, скучающей по соседству с заводом имени Войкова.

Остаток ночи она себя мучила, вспоминала слово в слово все сказанное, переиначивала смысл, пересматривала варианты развития. Хотя какое там могло быть развитие, кроме обычного: нагуляется, голову ей задурит и обратно к жене под бочок – прощения просить, все-таки семь лет и сын растет.

Успокоившись на мысли, что отношения не успев начаться, зашли в тупик, кое-как забылась сном.

Но стоило забрезжить рассвету, Оля уже набирала номер Марины в надежде выслушать ее совет.

Антон не хотел просто так вылезать из ее головы.



– Ты не первая и не последняя, кому женатые мужчины предлагают отношения. Да, неуютно, но хотя бы честно. Ты знаешь границы своих полномочий, он – пределы своих возможностей, главное не зарваться и не завраться. А при желании, Олик, можно поступить по-умному! Как – догадываешься?

– Предлагаешь мне забеременеть? – выпалила Оля первую глупость, что пришла в голову.

– Дура что-ли?! Зачем нам безотцовщину плодить. Беременеть не обязательно, а вот припугнуть двумя полосками не помешает. Мужики сговорчивее становятся, подарочки дарят, – Марина в смущении опустила глаза и покраснела.

Оля ненароком подумала, что причиной вспыхнувшего румянца и поникшего взора стала совесть, но ошиблась.

– Сзади тебя красавчик сидит. Высокий, широкоплечий, глаза «чумачечие», одет с иголочки. Настоящий киллер. Кто-кто? Убийца! Делает вид, что играет в карты с каким-то доходягой. На самом деле – поляну нашу сечет. А на дружке его – бейсболка красная, толстовка, майка зачем-то поверху надета, все ношенное-переношенное, словно из секондхенда. Очень странная парочка. Тсс, доходяга обернулся, может, услышал чего? Ничего себе! Уши как у гоблина, острые. Я таких ушей и не видела никогда, – вела репортаж Марина.

Оля не вытерпела, обернулась, но в этот момент допившие свой «ред булл» тинейджеры поднялись и гурьбой направились к выходу, загородив от нее ушастого паренька.

Девушке бросилась в глаза лишь поношенная толстовка с капюшоном и красный козырек на голове.

Ничего особенного.

Прояви она любопытство, то разглядела бы на майке, натянутой на толстовку, летящего на подвиги Спайдермена, но о чем Хлюпик беседовал с Красавчиком, она бы вряд ли поняла.



Пацан в красной бейсболке умело перетасовал карты, раздал на кон, отодвинул козырь в сторону, и, заглянув в свою колоду, обратился к сидящему напротив, как правильно выразилась Марина, «настоящему киллеру с сумасшедшими глазами».

– Твой ход! Пики водят.

– Ну, раз пики водят, ты опять в дураках останешься! – Красавчик хохотнул, ослепив женщину за соседним столом белоснежной улыбкой. Оценив ее реакцию, сделал еле заметный знак, поднял большой палец – мол, ты мне тоже интересна, детка.

Хлюпик отложил карты в сторону, обернулся, взглянул на Марину, и накрыл кисть собеседника своей худенькой костлявой лапкой.

– Не жульничай, братишка, играем один на один! Ты и я. Без посредников.

Красавчик нетерпеливо сбросил с руки чужие косточки, ответил.

– Я договор соблюдаю от А до Я! Мир вокруг нее создал зеркальный, не отличишь! Так тебя угораздило маячки везде наставить. И почему они не сработали, не знаешь?

Пацан в бейсболке парировал ухмылкой.

– Зеркальный говоришь? А кто со стюардессиной униформой прокололся? Была красная, стала синяя. Кто тумана инфернального на аэропорт напустил, Химки не достроил? Кто дым задом наперед из трубы…

– Ой-ой-ой, лучше на свои ошибки пеняй! Ты столько подсказок ей оставил, все мимо.

Хлюпик тяжело вздохнул.

– Твоя правда. На вчерашний вечер вся надежда была. Спит Олечка, пушкой не разбудишь! Легковерная она, своими и чужими воспоминаниями живет. В старом метро за пять копеек прокатилась и ничего – все нормально! В институте кокосовых конфет объелась, « шампуня» до икоты напилась, а вчера, словно все впервые. Сколько нелепых персоналий подселил: милиционер в валенках, контролерша со свистком, кримпленовый костюм с искрой. Ты посмотри на нее, сидит, на северных капитанов любуется и в ус не дует, что от этого кафе лишь строчка в городской хронике осталась. Давно нет такого места на карте.

– Ты еще лип вдоль дороги насажал! Таблички навешал – улица «Кой – кого». Все впустую. Хотя, мне здесь нравится, пломбир вкусный, газировка без красителей, колбаса без крысиных хвостиков, – причмокнул Красавчик и облизнулся, поймал очередной восхищенный взгляд соседки напротив, незаметно послал ей воздушный поцелуй и продолжил издеваться над худеньким пареньком:

– Твои вчерашние артисты тоже не прокатили, да? А как ты старался! Стамеской мужику зубы спиливал, тетеньке ногти со скрипом прилаживал, глаза с поволокой, улыбку чеширскую.

Хлюпик по-стариковски сгорбился, промолчал. На «молодоженов» он возлагал серьезные надежды, но просчитался.

Оля вдоволь повидала чудиков, много их развелось последнее время, настоящая эпидемия.

– Да, крепко спит наша девочка. Козырной Валет бьет Даму Треф! Мой ход, – худенький пацан забарабанил пальцами по столу.

И тут его осенило:

– Есть предложение, брат. Останешься сейчас в дураках, даешь мне фору.

– Какую именно? Много не проси!

– Право на ошибку. Не перебивай! Право на одну ошибку с искренним раскаянием и возможностью ее исправления. Так вот, если я сейчас выигрываю, то позволю Олечке ошибиться, а ты не мешаешь ей искупать грех и не надоедаешь советами. Просто стоишь рядом и чешешь свою красивую репу!

– Ха! А если она совершит целых две ошибки? Или три? Если войдет во вкус? Она же у нас страшная лгунья, патологическая.

Хлюпик нахмурился.

– Я правила помню. Если наша подопечная совершает только один промах и исправляет его, мы ее возвращаем в целости и сохранности!

– Допустим так! А если эту партию выиграю я?

Хиленький подросток зыркнул на брата зверьком, в его дотоле ясных глазах вспыхнули угли, скулы резко обострились и чуть не порвали прыщавую кожу.

На гусиной шее заходил кадык.

– Шутки в сторону, ставки слишком велики. На кону двести двадцать душ, забыл? Мы и так многим рискуем, разыгрывая ее. Нам крепко влетит от Серафимы!

Лицо Красавчика тоже помрачнело и подурнело, белки залила тьма, наклонившись к своему разозлившемуся собеседнику, он процедил сквозь зубы:

– Влетит по самые гланды нам обоим, если старуха узнает! Но мы же ей ничего не скажем, да? А кто не рискует, тот пьет нарзан, теплый и без газа. Сдавай карты и постарайся на этот раз не облажаться, фокусник- вторая буква А!

Странная парочка ударила по рукам. Подоспевшая официантка разбила пари.



Оля в который раз ловила взгляд подруги, без отрыва наблюдающей за происходящим за соседним столиком.

Любопытство снова взяло вверх, она повернулась, чтобы разглядеть сидевших сзади молодых людей, как вдруг оглушительный свист тормозов за окном, глухие удары и скрежет металла, заставили ее вскочить и броситься к окну.

За окном происходило что-то невероятное.

Вишневая девятка подрезала на перекрестке небольшой грузовичок с молокозавода. От резкого торможения полуторка врезалась в фонарный столб, несколько бидонов перевернулись и залили дорогу. В сторону Красной площади заструились настоящие молочные реки. Водитель грузовичка, рыжеволосый усатый толстяк в поварском колпаке – вылитый котяра, прикормленный сметаной, с трудом вывалился из кабины и, чертыхаясь, принялся собирать покореженную тару. Загрузив полупустые бидоны в кузов, «веселый молочник» недвусмысленно сжал кулаки и направился к виновнику происшествия. Водитель новой, почти не пострадавшей в аварии Лады приоткрыл окошко, невозмутимо выдул сигаретный дым в его усатую физиономию.

– Хамло замкадное! Ездить не научился, а в Москву лезешь! Да еще со своими бидонами, – раздался его визгливый голос. Крикнул и скоренько закрутил окно.



Авария начала собирать прохожих, зеваки стекались со всех сторон, толкались, подпрыгивали, стараясь разглядеть подробности. Прибежали два милиционера в ярко начищенных сапогах, в кокардах и парадных гимнастерках.

Какой фильм это напомнило? Еще черно-белый, про старую Москву, с картонными машинками и праздничными милиционерами. Только сейчас этот фильм расцветили.

Оля отвлеклась от любопытного зрелища за окном, поискала глазами Марину и увидела ее удаляющейся вслед за незнакомым темноволосым парнем.

Куда это она?

Худосочного подростка в толстовке и кепке, сидящего к Оле спиной за соседним столиком, совершенно не интересовала сутолока на улице. Оставшись в одиночестве, он раскрыл ноутбук, и, пробежавшись по клавишам, погрузился в танковое сражение.



Марина вернулась очень быстро, Оля даже не успела удивиться.

– Вот так надо, раз и в дамки! – сказала она с сияющим лицом, – вблизи он просто умопомрачительный, послушай, как сердце бьется!

Схватила руку Оли и беззастенчиво приложила к своей груди.

– Обменялись телефонами, сегодня вечером меня ждет реальная туса. Знаешь, куда он меня пригласил? В «Рай» на Кропотне! Туда с улицы не попасть, там фейсконтроль как в Госдуме. Хочешь с нами пойти? Там мега круто! Потом фотки в «Инсту» выложим!

Оля неуверенно пожала плечами, вряд ли. У нее в планах гуманитарная миссия – посещение Веры Артуровны в больнице, а потом поездка к родителям на обед. А потом…

– Ты собираешься звонить Антону? – Марина взяла быка за рога, – да или нет?

Видя замешательство, не снижая напора, продолжила:

– Посмотри на себя, тридцать пять, чуток до пенсии осталось. После сорока на тебя ни один приличный мужик не взглянет. Кому баба с пробегом нужна? Ты одеваешься как?

– Как?

– Да как смольная гимназистка! Блекло! А теперь посмотри на меня!

Марина предпочитала броские цвета, никакого беж или черного. Серый и коричневый были так же под строжайшим запретом.

Сегодня ее мохеровый свитер оттенка фуксии сочетался с жирно подведенными голубыми стрелками – а-ля Бриджит и розовой бабеттой на начесе. Марина внешне походила на знаменитую француженку, жаль, что без щербинки во рту.

Лучше других образов Марине удавался образ порочной невинности, но в ярких тонах.

Оля же любила классику, а классика отличалась неброской гаммой.

– Встретила шикарного парня, красивого, умного, мастера своего дела и рассчитываешь, что он тебя единственную всю жизнь ждал. Ни с кем не спал? Не разведен он, видите ли! Велика беда. Захочешь, разведешь.

Почувствовав, что стена дрогнула, Марина воодушевилась, продолжила наступление:

– У тебя сейчас никого, кроме голубка соседа нет. Так и будешь к нему бегать и слезы лить. Дружеский перепихон – это разовая терапия, а не панацея от неудавшейся жизни.

Оля вспыхнула.

– Не преувеличивай, Никита – нормальный! Мы знаем друг друга с песочницы, и ближе его у меня никого нет. Душа на распашку, сердце открыто…

– Ага, догадываюсь, что у него открыто и для кого!

– Марина! Это мерзко. Я предупредила. Не смей так о нем говорить!

– Так это как!

Подруга чертыхнулась, вскочила и направилась к выходу. Оля крикнула ей вслед.

– Ты куда?! Подожди! Мы же еще не расплатились.

– Сердце у него открыто, ага! Что же ты меня с ним не познакомишь? Жалко? Боишься последней жилетки лишиться? – кинула Марина через плечо.

– Зачем тебе голодный художник? Карман пришить некуда. Он нежный очень, не испорченый такими как…, – Оля осеклась, не договорила.

Марина остановилась в дверях.

– Такими как я, понятно! Окей, ты просила моего совета – я его даю! Жизнь надо прожить так, чтобы не было мучительно больно за бездарно прожитые ночи. Не помню, кто сказал, вроде китаец какой-то! Хватай своего доктора, пока он тепленький, и не дергайся. Второй раз никто не предложит. Все, пора мне! Адьёс!

Не дожидаясь ответа, подружка нырнула в толпу москвичей и гостей столицы, спускающуюся с Тверского бульвара к Кремлю. Оле было нечего ответить, она удивлённо смотрела на людей, заполнявших улицу Горького. Не слишком ли их много для утреннего часа?

Люди шли стеной, некоторые держали в руках красные флаги и огромные бумажные маки, словно перепутали студеный октябрь с солнечным Первомаем.

Оля проводила взглядом ярко-красный Маринкин палантин, быстро скрывшийся среди идущей на «демонстрацию» толпы.

Непривычно смотрелся красивый шарф на некрасивом манекене, как и не привычно смотрелись празднично одетые люди с огромными маками из крепа.

А еще не привычно смотрелись стоящие вдоль улицы высокие толстоствольные липы, до сих пор, несмотря на поздний октябрь, сохранившие золотое убранство. Когда их успели посадить? И когда они успели вырасти? Хотя, нет, липы были здесь всегда, закованные в чугунные решетки, словно пленники. Оля шла и прислушивалась к шелесту листочков, к шороху шин, перезвону троллейбусов. Раскидистые липовые кроны спасали от летнего пекла и от осеннего дождя. Липы были всегда. Это точно.

Оля огляделась по сторонам: толпа на Тверском бульваре потихоньку рассеивалась. Милицейская будка, нависшая аквариумом над перекрестком, пустовала. Стражи порядка в белоснежных кителях и алых фуражках оцепили место происшествия, отмеряли рулеткой тормозные пути и разгоняли любопытных. Молочник, набычившись, сидел в кабине своей полуторки, возможно, подсчитывал ущерб и сочинял объяснительную. Наглый хозяин девятки так и не покинул салон, словно происходящее его вообще не касалось, но прокурил машину настолько, что за клубами табачного дыма не было видно ничего, лишь написанный на ветровом стекле «fuck you».

И тут на помощь милиции, избавляющейся от лишних свидетелей, пришел столичный общепит. Запах шашлыков на углях выскользнул из дверей ресторана «Арагви», пробежался туда-сюда по Тверскому бульвару, соблазняя и заманивая.

«После зрелища» московские зеваки потянулись «за хлебом», и вскоре на месте аварии остались лишь стражи порядка да забаррикадировавшиеся в кабинах водители.

Жареное мясо пахло чудесно, Оля почувствовала, как засосало под ложечкой, утренний кофе с мороженым не спасли, но заходить на перекус в грузинский ресторан было не к чему. Сглотнув голодную слюну, она решительно зашагала к Красной площади.

Зашагала очень быстро, удивляясь изменившемуся городскому рельефу. Один из семи холмов, тот, что на пересечение Тверской и Моховой и носил название Красный, здорово подрос (давно ли?), оттого спускаться в сторону Кремля стало легче.

Навстречу Оле с трудом поднималась группа пожилых японских туристов во главе с экскурсоводом. Гостей из страны восходящего Солнца сложно с кем-либо перепутать: все на одно лицо, низкорослые, в ярких пуховиках, с клетчатыми сумочками известного французского дома и новейшей оптикой. А вот русская девушка – экскурсовод была одета не по погоде, да и вообще очень странно: она шла во главе разноцветной щебечущей на-птичьем языке стайки в строительном заляпанном цементом комбинезоне, в оранжевой каске, с высоко поднятым милицейским жезлом, перевязанным пионерским галстуком.

Оля посторонилась, пропуская японских стариков.

Только ее удивил не столько странный наряд экскурсовода (оригинальность – двигатель туристической рекламы, хоть космонавтом нарядись!), сколько манера передвижения группы. Японцы поднимались от Красной площади к Тверскому бульвару задом наперед.

Если бы только они, японцам простительны некоторые причуды, многие прохожие передвигались именно так – спиной.

Еще один флешмоб, не иначе, решила Оля. Бывает, чудаки собираются огромными толпами и составляют буквы, танцуют брейк, или рисуют на асфальте огромный смайл – привет космосу! Что не сделаешь ради лайков и рейтинга в сети? Сейчас вот придумали ходить задом наперед.

Оля тоже попыталась сделать так несколько шагов, только споткнулась и чуть не упала.

Плюнув на чудаков, развернулась и поспешила к метро.

Каталог индивидуумов

«Второй раз никто не предложит» – главный девиз Марины, приведший ее в Москву.

Поступив на вечернее отделение в Пищевую академию, Марина через год перевелась на дневной курс. Жить в общежитие не смогла. Всеми правдами и неправдами цеплялась за квадрантные метры. Ей повезло с внешностью. Блондинка с глазами тургеневской девушки и пухлыми губками купринской куртизанки сыпала цитатами из классиков, всегда к месту и остроумно, оттого на образчик невинности и тайного порока клевали многие. Она же хватку имела бульдожью, видела перед собой цель и шла к ней. Спала с однокурсниками, выбирала только москвичей на колесах (не на метро же кататься), не гнушалась и преподавателей (а почему нет, когда сами предлагают), порой блефовала, даже на кафедру жалобы подбрасывала, чаще проигрывала, иногда снимала сливки. Замуж за москвича пока не вышла, но на приобретенную в ипотеке однокомнатную квартиру скопила.

Оля часто спрашивала себя, что привлекает ее в Марине? Почему, видя все недостатки, она продолжает с ней общаться?

Ответ прост. Хищница оценивала любую ситуацию с изнанки и давала «дельный» совет. А, услышав совет Марины, надо делить его надвое или поступать точно наоборот! Проверено не раз.

Познакомились они несколько лет назад, Марина подрабатывала в кафе официанткой, Оля заглянула туда с друзьями. Слово за слово, разговорились, Марина легко находила общий язык со всеми, сыпала шуточками. Один из однокурсников Оли на нее запал, и некоторое время они даже встречались.

Когда Оля устраивалась на работу в «Лампу», то рекомендовала свою знакомую. Начальнице Марина понравилась. Ведь она умела договариваться с любым капризным клиентом, разруливать сложные ситуации, да и в бухгалтерии знала толк. Вскоре Марина стала свободно открывать дверь директорской и называла себя замом.

Но Олю скорее интересовали не ее шаги по карьерной лестнице, а камуфляж.

Было забавно наблюдать все Маринины попытки сменить оперение.

Во время охмурения Григория, аспиранта с Ленинского проспекта, «с очень приличными квадратными метрами», Марина превратилась в пай-девочку: белый верх, темный низ, даже носила очки с маленькими диоптриями, чем напоминала одну кино героиню. Но мама Григория, «старая ведьма», ее быстро раскусила.

Во время романа с Деном, разбитным диджеем из клуба – щеголяла в рваных джинсах и маечках от Джуси Кутюр, а стоило появиться Сергею Ивановичу, женатому доценту из Финансовой академии, снова примерила маску скромности, серый костюмчик и шпильки. В «сером» удобнее писать анонимки, если что.

У Марины была пластилиновая внешность и фигурка, из нее можно было слепить все, что угодно.

Только до сих пор все ее цирковые номера заканчивались фиаско, руку и сердце никто Марине не предложил.

Сейчас она находилась в активном поиске и «театр одного актера» отдыхал от гастролей.

Только сколько бы Маринка не язвила, она отчаянно завидовала Ольге.

Почему?

Та родилась на всем готовом, в холодном платцкарте в Москву не ездила, зубы не точила, когти не отращивала, ни под кого не ложилась и справки о ложной беременности не покупала.

Всю жизнь Олечка Миро «валяла дурака» и надеялась на удачу. А когда поняла, что ее поезд уходит, не стучалась в окошко кассы, знала – скоро объявят дополнительный состав. Москвичи в основной своей массе – пофигисты, они ждут второго поезда.

Только Марина права в одном – личная жизнь Оли оставляла желать лучшего. В авиационном вузе, где соотношение полов в пользу слабого, Миро не забивала голову замужеством. Вокруг одни женихи, подмигивают, улыбаются, места в аудитории занимают, под копирку лекции пишут. Над матримониальной проблемой работали мудрые Олины сокурсницы. А ей было плевать!

Четверть века за плечами, красива, умна, жилплощадью обеспечена, судьба не обидит, Олечка не унывала.

Не прошло и пяти лет, как стало тревожно, Оле вот-вот исполнится тридцать, и она уже во второй обойме. Каждый второй мужчина прибран к рукам, накормлен и выутюжен, на свободе бегают лишь эгоисты и мамины сыночки.

В то время Оля начала каталогизировать индивидуумов.

Пока позволяла память телефона, заполняла контакты всеми желающими. Потом начиналось краткое тестирование, вопросы о хобби. «Геймеры» исчезали из Олиной жизни сразу. Стоило новому знакомому попасть в отряд «собирателей», неважно чего, пивных кружек, спичечных коробков, оловянных солдатиков или денежных знаков, его имя так же вычеркивалось из списка.

Чуть дольше там держались «экстрималы». Например, сисадмин Глеб, увлеченный пешими походами и подледной рыбалкой жил в памяти ее телефона около года. Оля пыталась засыпать под комариную симфонию в его палатке, расчесав в кровь лицо и руки. Но, отравившись однажды тушенкой, под предлогом потери телефона, избавилась от романтика.

Неоцененные гении, неудавшиеся изобретатели, неприкаянные странники, список их бесконечен.

Первый день знакомства заканчивался на бравурной ноте, второй начинался с минорного ноктюрна.

Долгожителями оказались любители фауны. В результате селекции – «зеленые» находились на вершине ее «пирамиды». Если люди любят животных, они не могут не любить людей. Вот такой спорный вывод был сделан.

Перешагнув третий десяток и ощутив себя в зоне отчуждения, Оля серьезно задумалась.

Может не права мама, вбившая ей в голову идеи – «выходи замуж только по любви» и « берегись женатых»?

По любви выйти – это здорово, это просто замечательно, но любовь не навсегда, говорят, любовь только три года радует, а потом только мстит.

Родители у Оли были прогрессивные. Дочь пошла в институт, они сразу разменяли трехкомнатную квартиру в центре Москвы (поистине героический поступок) на две в спальных районах и предоставили дочь самой себе.

Родители ратовали за самостоятельность, так ценимую молодежью, но не учли, их девочка, выросшая в тепличных условиях, не повзрослеет. Готовить Оля не умела, от силы чай или кофе утром сварить или яйцо всмятку, питалась на бегу, по выходным столовалась у мамы.

Правда, скоро в жизни Оли появился друг детства, Никита, по какой-то счастливой случайности получивший в наследство квартиру в соседнем доме на Войковской.

«Моя бабуля – просто чудо! Прикинь! Переписала на меня однушку, а сама переехала к родителям»

Когда-то Никита и Оля росли в одном дворе на Кутузовском проспекте. Менялись формочками и совочками в песочнице, иногда дрались, но понарошку, вместе играли в прятки, прыгали в «классики». Никитос водился только с девочками.

Не нравились ему мальчишечьи забавы: носиться по дворам с разбитыми коленками. Он любил «дочки-матери» и «испорченный телефон».

Никита был годом младше, в школе их дорожки мало-помалу разошлись, а потом и вовсе потерялись. От родителей Оля знала, ее друг безуспешно штурмовал Строгановскую академию, потом подрабатывал декоратором в молодежном театре, пробовался в Щуку. Толкался на съемках статистом и даже, благодаря трогательной внешности, получил эпизодическую роль в каком-то женском сериале. Мамы Никиты и Оли поддерживали связь по телефону, на праздники звонили друг другу поздравить и пожаловаться на «нерадивых» детишек. «Нерадивость» детишек была в их одиночестве, в нежелании создать семью и подарить внуков.

И вот однажды вечером Никита появился в булочной по-соседству. Он совсем не изменился внешне, если только одеваться начал с хипстеровким шиком: плащ на футболку с вытянутым воротом, кеды на босу ногу.

Радостный визг Оли оглушил бабушек, заглянувших в магазин за хлебом. Никита подхватил подругу и закружил с ней по залу.

«Чумные нехристи, безобразники, ни стыда, ни совести у нынешней молодежи, нашли место обжиматься…» – под осуждающий шепот Оля и Кит сбежали от старушечьих глаз.

В холостяцкой квартире Кита царил проходной двор, в его личной жизни – хаос. Бесшабашные студенты Щуки и Щепки вместе с дарованиями из консерватории, мальчики, делящие косячок, смеющиеся без повода девочки, меланхоличные художники, загромождающие коридор огромными этюдниками, декораторы, театральные инженю, субретки. Молодая и пока неоцененная богема. Никита для всех находил тихий уголок для беседы, рюмку коньяка и подушку для сна.

Оле он тоже подставил плечо, утер слезы, напоил чаем с вареньем (кто-то принес, уже не помню), отогрел.

Один раз, переступив порог его спальни, она оценила безопасность дружеского секса, потом не раз обращалась за порцией тепла. Грандиозных планов на Никиту не строила, подозревала его в мужеложстве. За руку не ловила, но интуицию слушала.

Спору нет, мальчик красив. В правильных чертах его лица была еле уловимая, ускользающая трагичная надрывность и порочность, так любимая портретистами и фотографами.

Кто с ним спит – не важно, главное, что куличики Кит пек именно с Олей, о чем не преминул известить каждого.

– Моя любимая сестричка, – говорил Никита, обнимал ее за плечи и целовал в щечку. Порой подозрительно нежно.

Да и похожи они были, словно два вороненка, выпавших из одного гнезда. Оба черноволосые, кареглазые, тощие и одинокие. Оба трагично-надрывные.

Вот так, дожив до тридцати пяти, Оля могла поклясться, что не нарушила ни одного маминого завета: не общалась с женатыми мужчинами и все еще ждала любви.

Но стала ли она счастливее, предлагая примитивные тесты, ведя картотеку увлечений?

Счастливее не стала, но отсеяла нежелательные элементы. Взять, к примеру, пьяного соседа в самолете, пересевшего, пока она спала. Ужас! С таким образчиком у нее не могло быть ничего общего. Никогда! Она даже имя у такого не спросила бы, не говоря уже о хобби.



Познакомившись с Антоном, Оля почувствовала страх.

Если представить годами воображаемый и выпиливаемый из фанерки шаблон, в который должен пролезть «прекрасный принц», то Антон …почти пролез.

Небольшой зазор, неоформленный развод нарушал мамино правило – «Берегись женатых»

А может ну его, это глупое правило? Женат – не женат, какая сейчас разница. Люди ошибаются, потом исправляют ошибки.

Скачать книгу

Дизайнер обложки Светлана Кобелева

© Елена Граменицкая, 2022

© Светлана Кобелева, дизайн обложки, 2022

ISBN 978-5-0056-0085-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«И кто хранит тебя с небес? не знаю, ангел или бес.

В герои всех твоих чудес я не гожусь.

Но тот, кто так тебя хранит,

Я знаю, никогда не спит.

И все-таки, я за тебя боюсь…»

Би – 2 – Кого ты ждешь

Рецепт коктейля «Эффект Эха»

…Взяв за основу реальные события, смешать их в равной пропорции с унциями скептицизма и веры в чудеса, добавить чайную ложку иронии и каплю концентрированной женской логики, взбить до пенки с двумя мерами жизненных наблюдений, смягчить щепоткой детских воспоминаний и больше не взбалтывать. Слизнуть пенку, украсить напиток парой долек запретного плода. Подавать охлажденным.

Лонг дринк для юных и вечно юных дам, поклонниц любовных мелодрам и легкомысленных фантасмагорий с горькими нотками апокалипсических пророчеств. Развлекательно – поучительный коктейль со странным послевкусием и желанием сделать еще один глоток и попытаться понять название напитка.

Прелюдия. Старуха

«Семь бед – один ответ.

Так говорят. Так оно и есть?

Народная мудрость умалчивает- за семью неудачами нет светлой полосы, и надеждам вопреки, там готовится печальная развязка, «финита ля комедия».

Жизнь – та самая зебра, черные, белые полосы, а под конец далеко не хвост. Там game over.

Или все-таки оver the game? Пресловутый второй шанс? Говорят, все на свете, если очень захотеть, можно переиграть и исправить!

А неудачный день – зачеркнуть!

Насупившийся, туманный денек 13 октября 2015. Таких крестиков на календаре было и будет еще много. И не надо паниковать, особенно перед вылетом, ибо мысли материальны, и неприятности притягиваются. Шесть я уже притянула»

Ольга приподняла рукав блузы, глянула на часы – десять вечера.

Аутотренинг плохо помогал – глаза слипались. Через несколько минут аэробус 321, выполняющий регулярный рейс Хитроу – Шереметьево пойдет на взлет. Все сложилось более или менее удачно, короткая командировка приближалась к концу. Покупка на он-лайн аукционе мишки Тедди от Steiff прошла без проблем, Оле оставалось прилететь в Лондон и забрать заказ, настолько дорогой, что директор не рискнула доверить его DHL доставке.

Уже завтра плюшевая безделица стоимостью несколько тысячи евро пополнит коллекцию богатого чудака, имя которого скрыто под порядковым номером «44». Таких «оцифрованных» клиентов было в их консьерж службе немного, и потому носились с ними как с малыми детьми, сдували пылинки и исполняли подчас странные заказы. Из серии «пойди туда – не знаю куда – найди то, не знаю что».

Как и этот заказ – разыскивать на мировых аукционах и выкупать «шедевры» немецких кукольников, из самой дорогой коллекции плющевых мишек. На этот раз на Кристис было выставлен всего один лот: медвежонок – термос, на вид обычный плюшевый, тридцатисантиметровый, но с отверстием в брюшке, куда вставлялась емкость с горячей водой. С таким «тёплым другом» было приятно засыпать и видеть сладкие сны. Основная «охота» шла на другого медведя, из чёрного плюша, лимитированную коллекцию, очень дорогую. 14 сентября 1912 года компания Штейфф выпустила несколько дюжин траурных мишек в память о гибели Титаника. Мишки эти разбрелись по частным коллекциям, стоят целые состояния и почти не появляются на аукционах. Клиент «44» давно и безуспешно выслеживает чёрного медведя, а пока довольствовался тоже очень редким мишкой – грелкой.

Имя этого странного коллекционера хоть и скрывалось, но подсмотреть его досье – не проблема.

Перед поездкой Оля дождалась ухода директора и открыла секретную папку.

Этот человек под номером «44» часто мелькал в новостях, репутацию имел скандальную, биографию рабоче-крестьянскую, но с барскими замашками. Кто бы мог подумать, что оппозиционер, собирающий на площадях толпы сторонников, коллекционирует плющевых мишек?

Сегодня мало кто интересуется, зачем на рассвете российского капитализма токарь – карусельщик купил акции убыточного предприятия, а потом скупал чубайские ваучеры. А заводик тот, умирающий, реанимировался, и пошло—поехало, новые акции, новые рейдерские реанимации, позволившие бывшему токарю занять строчку в Форбсе. Пусть одну из последних строчек, но тем не менее. В форбсовские списки попадают или гении или прохвосты.

«44» – гениальный прохвост.

Сейчас весь офис во главе с директором молится:

«Да не оскудеет фантазия номера „44“ и еще парочки других номеров, да закроется наш план, да соберется наша зарплата и останется на бонусы. Аминь…»

Молитвы помогают, желания клиентов не оскудевают, и сказочный джин попал к ним в рабство.

И снова аутотренинг.

«Все удачно. Я успела в аэропорт. Задание выполнено, комиссионные хорошие. Раз-два, вдох – выдох»

В самолете останется, «спасибо» мелатонину, забыться сном. Сев на экспресс до аэропорта Оля бездумно, на автомате положила пару маленьких таблеточек под язык и рассосала. Привычка успокаиваться перед полетом и пережитое волнение подвели. Она часто пользовалась снотворным, а сейчас, в состоянии спешки забыла главное, в Шереметьево придется самой сесть за руль. Самолет прибудет в пять с половиной утра по Москве, сначала надо доставить заказ в офис, и только потом, по договоренности с директором, вернуться домой и отоспаться.

Но сегодня абсолютно все шло на-пе-ре-ко-сяк.

«Если шагнула на черную полосу, держи спину».

Так говорит ее крестная, женщина трижды разведенная и социально адаптированная.

Совет крестной «держать спину» очень скоро пригодился.

Оля не успела зарегистрироваться на рейс и выбрать удобное место – в хвосте самолета. Именно там, на последних рядах, убрав подлокотники, можно вздремнуть.

Достался семнадцатый ряд «В», середка, прямо над крылом.

Кресло у иллюминатора уже занял подросток. С первого взгляда не понятно: девочка это ли мальчик, щуплое лопоухое существо в красной бейсбольной кепке, в широченных реперских джинсах. Из штанин торчат худые, поросшие белесыми волосками (наверное, все-таки пацан) ноги в туго зашнурованных высоких кедах. Майка – алкоголичка с летящим Спайдерменом по непостижимой причине натянута поверх толстовки и напоминает форму спринтера.

Человек-паук, точнее паучок отгородился от мира наушниками, только его коленка подергивается в такт льющегося в уши хауса.

Увидев Ольгу, «паучок» поджал лапки, слегка уменьшил пульсацию в наушниках и вновь безучастно уткнулся в иллюминатор.

Девушка аккуратно положила сумку с заказом на багажную полку, уже собиралась занять свое место, как ее толкнули.

– Прошу прощения. Это семнадцатый ряд? Мне семнадцать «С» надо. Ага. Тут. Чуть не проскочил.

Расхристанный, с недельной щетиной мужик поспешно скинул куртку, обдав Олю кислым, смешанным с запахом пота и хвойного одеколона жаром. Маргинальный букет «мы под ёлочкой гуляли» тут же вызвал тошноту.

Футболка с вытянутым воротом, такая же мятая, как и лицо незнакомца, грязно-серая, как его опухшие глаза, все объяснила лаконичной фразой «London never sleeps».

«Держи спину!» – раздался в Олиной голове голос крестной.

Похмельный пассажир запихнул под сидение переднего кресла звякнувший бутылками пакет, небрежно скомкал куртку, и, не обращая внимания на чужую сумку в багажном отделении, задвинул ее подальше вглубь, а следом затолкал свой объемный рюкзак.

– Осторожнее, у меня там очень …ценная вещь! – голос Ольги сорвался, перескочив на панику.

Совет крестной не пригодился.

Мужчина неопределенно хмыкнул, но все же отодвинул свои пожитки в сторону.

– Не стоит беспокоиться, гражданка. Ваша сумка осталась в двух сантиметрах от моего рюкзака. Насилие ей не угрожает. Хотя в темноте, в экстремальной ситуации я за «своего парня» не ручаюсь.

Оля промолчала.

Поняв, что шутка не удалась, мужчина рухнул в кресло справа, тут же заняв подлокотник. Бедняга заерзала, стараясь отвоевать хоть немного места, покосилась на соседа у окна.

Худощавый подросток не замечал или не хотел замечать ничего вокруг. Его подрагивающая в такт музыки коленка существовала отдельно от стиснутых в замок синюшных пальцев, от неподвижного тела и остекленевших глаз.

«Накурился, что ли? Прекрасная компания у меня подобралась – справа алкаш, слева нарик. Кого первым накроет?»

Оле стало совсем неуютно.

«Алкаш» продолжал растекаться и обустраиваться. Почувствовав себя в западне, девушка запаниковала, нажала вызов и привстала со своего места. Снующая по салону стюардесса поняла ее без лишних слов, но помочь ничем не смогла.

– Мне очень жаль, – на щеках бортпроводницы вспыхнул румянец, готовый поспорить с алой униформой. – У нас неожиданная перепродажа на рейсе. Все места, в бизнесе и экономе заняты.

Сожаление и смущение бортпроводницы выглядело достаточно искренним, а в глазах читался укор: « Сиди, где сидишь и не капризничай! Без тебя полно дел»

– Удачный день для национального перевозчика, – выдохнула Ольга, опускаясь на свое место.

Стюардесса с именем «Екатерина» на бейдже вежливо улыбнулась и прошла дальше по салону, откликаясь на звуковой сигнал.

– Не судьба?

Оля чуть не зарычала, но сдержалась, ничего не ответила.

Сосед справа, наткнувшись на обнаженные пики ее глаз, на мгновение смутился, но в следующую секунду его лицо просветлело.

– Да не переживай ты так.

И пнул ногой выразительно звякнувший пакет под сидением впереди.

– Давай, накатим по соточке, расслабимся, за жизнь поговорим? Лететь долго.

Оля опять промолчала. Уже на «ты». Хам.

Тяжело вздохнув, демонстративно скрестила руки на груди и сжалась, лишь бы не касаться развалившегося наглеца.

Мужчина некоторое время разглядывал ее. Ольга кожей чувствовала его взгляд. Прикосновение, скользившее по лицу: глазам, носу, щекам, губам. Взгляд спустился ниже. Она держалась из последних сил, чтобы не огрызнуться, вела устный отсчет. На цифре одиннадцать незнакомец опустил глаза и отвернулся, оставив ее в покое.

– Ну, как знаешь. Я предлагал.

Стюардессы тем временем задраивали дверь самолета, впустив опоздавшего пассажира. По салону, смешно переваливаясь с ноги на ногу, семенила седая, гладко причесанная женщина в наглухо застегнутом плаще. Встретившись с удивленным взглядом пассажирки семнадцатого ряда, старушка отреагировала неожиданно – отвернулась.

И у Ольги в этот момент захолонуло сердце, ей отчего-то захотелось спрятаться, забиться в уголок, исчезнуть. А лучше всего – сбежать с борта этого «случайно перепроданного» самолета куда угодно, хоть на край света, хоть к черту на кулички. Только дверь уже закрылась, трап отъехал, и сосед справа перегородил все пути к отступлению.

«Старуха тоже летит в Москву. Нехорошо это, неправильно»

Но Оля списала свою странную реакцию – «бежать» на усталость и нервотрепку, закрыла глаза и раз-два, вдох-выдох, начала вспоминать минувший день.

Семь бед – один ответ.

Пьяный сосед стал седьмой неприятностью. Сухим остатком беспокойного и странного дня.

Не поднимая век, Оля снова сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, заставляя себя успокоиться.

«Не надо вспоминать про зебру».

Итак, все началось с испорченного будильника. Беда номер раз.

Ольгу разбудил стук в дверь, горничная пришла убирать номер к заезду нового гостя.

Наскоро собирая вещи, Оля прогоняла остатки сна и пыталась предугадать, что из намеченного накануне пойдет кувырком.

Проспала время завтрака, это ладно. Можно ли считать пропущенный завтрак бедой номер два? С натяжкой – можно.

Экскурсия в Стоунхендж тоже не состоится. Автобус отъехал менее получаса назад.

Вот это действительно обидно. Тем более консьерж взял деньги вперед, и нет никаких шансов их вернуть.

Уже три неприятности на счету утра 13 октября.

Кстати с погодой тоже не повезло. Растравив душу утренним солнышком, город нырнул в привычную осеннюю морось. Только дождь осенью – смешной пустяк по сравнению с другими неприятностями!

– Вы уже смирились с моим обществом? Улыбаетесь, – хрипнул бас справа.

Оля вздрогнула, тут же спрятала улыбку, глаза не открыла, лишь выразительно сморщилась.

«Какого черта он за мной наблюдает? Спасибо, хоть перешел на «вы».

– Понял, не дурак! – сказал расстроенный «мужлан».

Сколько бы она не пыталась отодвинуться, расположившийся на подлокотнике локоть соседа не оставил шанса. Она его постоянно чувствовала.

Теплилась надежда, мелатонин вот-вот поможет заснуть.

Ладно, три неприятности она насчитала. Что было дальше?

Четвертая засада ждала на пути к Паддингтону, откуда шел экспресс в аэропорт. Оля попала в пробку.

Она нервничала, сердито поглядывала на водителя кэба, отгородившегося от нее роскошными рыжими бакенбардами и оргстеклом, она ругала себя за решение ехать на такси. Но другого выхода не было. Лондонское метро она не любила. Точнее боялась.

Оказавшись впервые в подземке английской столицы, не могла избавиться от ощущения, что передвигается по бомбоубежищу, сооруженному не для транспортных нужд, а для спасения от вражеских авиа налетов. Прогресс внес коррективы, добавил в подземелье плазменные экраны, рекламные плакаты, но они выглядели нелепо на фоне угнетающе-массивных балочных конструкций. Узкие переходы, крутые спуски и подъемы, низкие потолки создавали ощущения крысиных нор, прорытых под огромным мегаполисом. Лондонское метро угнетало в прямом смысле.

Почувствовав нарастающую панику, кэбмен по-джентельменски выругался, свернул в ближайший переулок и начал добираться до вокзала лишь ему известными тропами.

– Don’t worry, madam! I’ll do my best!

Заросшее веснушчатое лицо водителя в зеркале расплылось в простодушной улыбке.

Оля просияла в ответ, не понимая, чему она радуется. Что таксист вошел в ее положение? Или его смешной физиономии Шалтай-Болтая?

Но шофер действительно очень быстро доставил ее на вокзал, пожелал счастливого пути и был таков. Даже чаевых не взял. Шалтай-не-Болтай.

Оля вскочила в вагон экспресса, на автомате полезла в сумочку и положила под язык две таблетки успокоительного.

Пятая неудача!

В поезде ничего особенного не произошло. А вот в аэропорту…

Старушку она не заметила, та появилась на пути неожиданно, вынырнула из-за угла. Попытка затормозить не удалась, ноги несли вперед. Зацепившись за небольшой кожаный чемодан, следовавший за пожилой женщиной, Оля растянулась во весь рост. Сумка с плюшевыми игрушками пролетела несколько метров вперед.

Вокруг упавшей торопыги тут же собралась толпа. Кто-то сердобольно заохал. Кто-то захихикал. Молодой китаец-японец-вьетнамец, кто их разберет на внешность, протянул Ольге руку и помог подняться, потом сбегал за сумкой.

Отряхнувшись и поправив растрепавшиеся волосы, Ольга не сдержалась и матерно выругалась. Но устыдилась и повернулась к старушке, стоявшей поодаль и сверлившей ее взглядом. Ни злости, ни порицания в том взгляде не было, глубоко запавшие глаза смотрели с недоумением. Как смотрит учитель на выдавшего невиданный фортель ученика. На бледных скулах старухи, обтянутых тонкой, готовой искрошиться кожей, горели нарисованные румянами круги, сжатые в ниточку губы ее вдруг приоткрылись, морщинистая шея напряглась, дернулся кадык, из горла вырвался гортанный звук, похожий на вороний « кар-р». Бабка каркнула разок удивленно и более не произнесла ни звука, пригладила узловатыми пальцами зачесанные в пучок жидкие волосенки, быстро ощупала пуговицы наглухо застегнутого плаща, словно проверила себя на герметичность, развернулась и семенящим, переваливающимся шагом, не к месту напомнившим походку японской гейши, удалилась прочь.

Ольга так и осталась стоять в полнейшей растерянности.

«Какие жуткие, словно выглядывающие изнутри глаза! Уже мертвые»

И в то же время эта пожилая женщина показалась ей знакомой. Словно они уже где-то встречались.

На кладбище?

«Мир Z… Нашествие зомби в Хитроу» – в голове тут же замелькали слоганы возможных триллеров.

Усилием воли Ольга остановила панику и поспешила к выходу на посадку.

Жуткая старуха и сальто над ее чемоданом ознаменовали неприятность под номером шесть. Кто мог подумать, что эта бабка летит тем же рейсом в Москву.

Седьмая «беда» – не трезвый сосед останется рядом без малого четыре часа.

Оля разглядывала массивный, поросший рыжими волосами локоть, крепкие ноги, подпирающие сидение впереди, потом осторожно скосила взгляд на подтянутый пресс, медленно поднимающийся в такт дыханию.

«Неплохое телосложение для алкоголика» – мелькнула в ее голове первая неосторожная мысль.

«Если бы не перегар и навязчивость…», – за первой мыслью поспешила вторая, куда более неосторожная, – «рядом с ним… было бы как за каменной стеной».

Точнее каменной глыбой, полностью перегородивший выход.

Удивительно, но негромкое сопение незнакомца совсем не раздражало, напротив успокаивало. Оле вспомнился дом: вот так же после футбольного матча дремал в кресле ее крупный спортивный папа, на кухне по телефону в полголоса щебетала мама, книга в Олиных руках тяжелела, мягкий диван засасывал, словно зыбучий песок.

И тут случилось чудо!

Грустные воспоминания окрасились в солнечные тона.

Ведь наряду с семью неприятностями, Оля забыла об одной неожиданной радости – о краже из магазина игрушек.

Прогуливаясь по Риджент стрит, Оля вспоминала басню о лисе и винограде. Цены в магазинах – не подступись, несмотря на распродажи. Зарплаты хватило лишь на платьице и скромный шарфик.

Но у «Хамлиса», магазина игрушек, она остановилась.

В витрине ростовые куклы звали в припорошенный искусственным снегом «гарри-поттеровский» мир.

Внутри магазина разгуливали ряженые продавцы – юные волшебники в магических плащах и остроконечных шляпах. Основные залы были посвящены очередной премьере фильма, кишели желающими купить волшебные палочки, метлы, круглые очки и плюшевых белых сов. Не будучи фанатом «поттерианы», Оля прошла в отдел мягкой игрушки.

Здесь разливалось море «косолапых»: от двухметровых исполинов до карманных малюток. Мишки Тедди всех мастей, размеров, форм и расцветок лупились на гостей бусинками глаз – купи-купи нас! Конечно не за десятки тысяч фунтов, как стоил их аукционный собрат Термос, а считай даром!

Что это там?

На нижней пустой полке лежал странный потрепанный медвежонок. Вместо потерянного глаза была крест-накрест пришита пуговка, плюш на боках и лапках потерся, шортики из шотландки покрылись катышками. Ценника и магнитной клипсы на игрушке Оля не увидела, лишь бирку с линялой вышивкой «Love Me Tender». Поднесла медвежонка к носу и вдохнула исходящий от него запах хвои и коричного печенья….

Ей тут же представилась уютная гостиная с елкой и камином, поленница дров, аккуратно сложенная у чугунной решетки, стол с горящими свечами. Послышался тихий детский смех, топот ножек. Посверкивая пуговкой – глазом, медвежонок скучает на диване. Он старый и ненужный.

Потом его хозяева пришли за новой забавой, а надоевшую игрушку забыли в магазине.

Ну, раз он никому не нужен… была – не была, Оля решилась на страшный поступок. Прихватив медвежонка, заперлась в кабинке туалета, сунула лохматое чудо, лишенное защитного магнита в сумочку и направилась к выходу.

Пересекая турникеты на выходе, затаила дыхание – только бы датчики не отреагировали. Она впервые в жизни совершала кражу!

Фуух, пронесло, но сердце от страха все-таки зашлось.

Сейчас «Бомжик» (так она назвала свой трофей) лежал в сумке вместе с драгоценным «Термосом». Но даже всех супер дорогих и лимитированных Оля не променяла бы на него.

Вот так семь вроде бы несчастий уравновесились всего одним радостным воспоминанием – глупым воровством из магазина игрушек. Хотя и воровством это назвать нельзя. Счастливой находкой!

Одно не давало покоя – старуха, похожая на учительницу.

Оля повернула голову назад, но на ближайших рядах ее не было, наверное, заняла место в хвосте.

Прямо за спиной у Оли молодые женщины болтали без умолку, девочка пяти лет или того меньше, оставленная без внимания взрослых, уткнулась в иллюминатор и тихонько скулила. Одна их болтушек недовольно шикнула на нее:

– Хватит уже, горе луковое! Достала своим нытьем!

Паренек слева, погруженный в собственные мысли, вздохнул протяжно и как-то безнадежно, поменял положение ног. Пробежавшись пальчиками по кнопкам айфона, нахлобучил бейсболку еще глубже на глаза и задергался в такт новой мелодии.

Оля в пол-уха слушала приветствие командира корабля, в пол-глаза наблюдала за движениями стюардесс, демонстрирующих спасательные жилеты. Мысли ее стали ленивыми, неповоротливыми, незаконченными.

Сначала исчезло «чувство локтя», постепенно стих запах перегара, голос бортпроводницы забулькал, поплыл, смешался с дремой.

И не успел самолет вырулить на взлетную полосу, как Ольга Миро перестала существовать в этом мире.

«Странная девица. Фыркала, дергалась, отодвигалась, сейчас уткнулась в плечо и сопит. У баб непостижимая логика, инопланетная. Теперь рукой двинуть не могу – проснется. А бутылка в пакете, и как теперь до него дотянуться? Хотя… Кто мне эта выскочка? Никто. Нос воротит, отворачивается. Выпил и что теперь? Повод был, поэтому и выпил. Ни рожи, ни кожи, ни сисек, ни жопы, еще и чернявая, как галка, да и стрижена под мальчишку. Не поймешь, с кем имеешь дело, с пацаном или с бабой. Рост тоже обманчив. Маленькие женщины или вечные дети или стервы. Эта уж точно стервозина»

Андрей поморщился. Он стал злым, а это мешает жить.

Самолет начал движение в сторону взлетной полосы. За иллюминаторами замелькали светящиеся окна аэропорта. Проследив за отъезжающими погрузчиками, Андрей вернулся к своим мыслям.

«Одно хорошо – сестренка ждет ребенка и счастлива, несмотря на гормональные срывы и ночные звонки в Москву. Зять, по сути, нормальный парень. Кто-то мне говорил про языковой барьер. Мол, ты со своим школьным инглиш будешь там в глубоком фак-апе. Но после пяти глотков солодового напитка мы с зятем свободно разговаривали. И что удивительно – дискутировали не находя противоречий. Вывод – виски заслуживает Нобеля за разрушение барьеров и сближение народов, в частности московского ветеринара и лондонского аудитора.

Правило пяти «S» или пяти «П» по-русски – посмотреть, понюхать, пригубить, проглотить и, наконец, плеснуть воды. Пятое правило – лишнее. Эх, накапать бы сейчас чистого Маккалана. Потом будет поздно».

Андрей покосился на задремавшую девушку, склонившую голову на его плечо. Взгляд скользнул дальше, остановившись на мальчугане у окна. Парень, отгородившись наушниками и красным козырьком бейсболки, прижался к иллюминатору.

«Похож на сына. Такой же лопоухий, и, наверное, такой же наивный. Родька верит всему, что скажешь. Но пытается дерзить, значит взрослеет. А взъерошишь ему затылок, уткнешься носом, вдохнешь – макушка до сих пор пахнет манной кашей. Надо навестить сына по приезду, отпросить у бывшей жены на пару дней. Сходим по утру на рыбалку или за грибами»

Мальчик у окна словно услышал чужие мысли, на мгновение отвлекся от иллюминатора, приподнял козырек кепки и подмигнул Андрею. Мол, хорошая идея – утром за грибами! Обязательно сходите.

Не успел Андрей ответить на мимолетное приветствие, как паренек снова следил за перемещением самолета на летном поле.

Командир корабля по громкой связи попросил экипаж занять места перед взлетом. Стюардессы прошли в противоположные концы салона и, опустившись в кресла, пристегнули ремни.

Самолет готовился к взлету.

Спящая тихонько застонала. Пытаясь от нее отодвинуться, Андрей даже убрал локоть с подлокотника, но, не тут-то было, девушка прижалась еще сильнее.

«Вот чудная! На подружку мою похожа, такая же была неугомонная, резкая, а погладишь – кошка кошкой»

Несмотря на запрет Андрей осторожно, стараясь не разбудить соседку, откинул ее кресло.

В распахнувшихся на мгновение карих глазах, утративших воинственный блеск, мелькнуло удивление. Девушка немного повозилась, устроилась удобнее. Взгляд Андрея невольно замер на пуговице, стянувшей небольшую грудь, но тут же смущенно ретировался, застигнутый врасплох. Прозрачно-голубые глаза мальчика у окна пристально следили за ним.

Но подросток смотрел на Андрея вовсе не с порицанием, а с неподдельной тревогой.

Андрей ободрительно подмигнул соседу, округлил пальцы, мол, все будет «окей» – долетим, не переживай.

– Все это не важно, – не с того ни сего произнес мальчик.

Он протянул к Андрею свою худенькую ладошку и прикрыл ему глаза.

– Спи!

«Все это не важно», – машинально повторил Андрей, так и не успев удивиться и переспросить – почему не важно?

В следующее мгновение огромный огненный шар, застрявший в солнечном сплетении, ослепительной, испепеляющей вспышкой разорвал его сердце в клочья.

Герой ее романа

Непонятный звук проник в сон Ольги.

Сначала это был визг побитого шпаной щенка, чье дрожащее тельце она держала на руках. Собачка подвывала все громче, в скулении появились странные надрывные нотки, дремота медленно рассеивалась. Щенок исчез, остался лишь непрерывный, становящийся все громче и резче всхлипывающий звук, похожий на детский плач.

Открыв глаза, она сразу не сообразила, где находится. Реальность подбросила первые подсказки – наклоненное кресло перед глазами, равномерный шум двигателей, тусклое освещение салона. Стюардесса в изящной пилотке и синей форме с крылатым гербом Аэрофлота на лацкане прошла с подносом, уставленным пластиковыми стаканчиками.

Вспомнила! Она в самолете, летит из командировки. Звук, показавшийся во сне визгом побитого щенка, вновь резанул слух, раздавшись с заднего ряда. Это были всхлипывания той маленькой девочки, которая обиделась на маму. Всхлипывания слышались все чаще и становились все громче. Люди начали оборачиваться на девочку.

Подросток у окна так и не снял наушники, продолжал отсутствовать в реальности. Сквозь мембраны плеера слышались нескончаемые ритмичные удары, ресницы дрожали, коленка дергалась.

Повернув голову направо, Ольга невольно вздрогнула.

Пьяного «хама» рядом не оказалось. Вместо него, уткнувшись в светящее окно ноутбука сидел незнакомый мужчина, быстро щелкающий по клавишам. На экране его компьютера буквы, словно бусины, стремительно нанизывались в строки.

Опасаясь показаться невежливой, Ольга исподтишка разглядывала незнакомца, пытаясь разрешить загадку – куда исчез приставучий сосед. Видимо пересел вместе со своими бутылками в пакете, пока она спала, не вышел же он по дороге.

Одетый в сиреневую рубашку с закатанными до локтей рукавами и темные брюки мужчина вводил текст на русском, но разглядеть, что именно он пишет, Ольге не удалось. Всхлипывания с заднего ряда усилились. Ребенок зашелся в крике, полоша весь салон. Как вдруг рыдания прервались, послышался хрип, и тут же истошный крик матери:

– Она не дышит! Машенька! Да что с тобой?!

Мужчина, сидевший справа, обернулся на девочку, захлопнул ноутбук, сунул его в руки Ольге.

В следующую секунду выхватил хрипящее тельце из рук матери и побежал в хвостовой отсек самолета. Мать девочки и ее подруга бросились за ним.

Паника распространилась по салону мгновенно. Особо впечатлительные пассажиры повыскакивали с мест, каждый на свой лад обсуждал происходящее, одни говорили про эпилепсию, другие про астму, потом вдруг как по команде замолчали, и тут полная женщина в переднем ряду схватилась за сердце и тонким голоском затянула «Отче». Пение молитвы в воцарившейся тишине звучало зловеще и трагически безысходно, казалось, вот-вот случится нечто страшное, непоправимое и апокалиптически жуткое.

Из-за задернутых занавесок послышалось передвижение пищевых блоков, звон посуды, почти животный хрип, сменившийся стоном и, наконец, надрывный кашель и плачь ребенка. Ему вторил истеричный крик матери.

– Слава Богу! Доченька!

Ясности пока было мало, но у Ольги отлегло от сердца.

Толстуха, читающая молитву, замолчала и принялась истово креститься и бормотать: «Спасибо, Господи»

Волнение в салоне потихоньку улеглось. Спустя некоторое время из-за ширмы появился мужчина в сиреневой рубашке. Он шел, вытирая салфеткой влажное пятно на груди и на сыплющиеся со всех сторон вопросы – что случилось, как девочка, улыбался – все в порядке.

Сев рядом, протянул руки к ноутбуку, что лежал на коленях Ольги.

– Извините за беспокойство.

– Ничего страшного, – она замялась на мгновение, но решилась задать тот же вопрос, – простите, а что с девочкой?

Рука незнакомца сжала корпус ноутбука, скрывая дрожание пальцев.

– Бусину вдохнула. Мамаша нацепила бусы на ребенка – хотела отвлечь. А та в рот потянула. Посмотрите на пол.

Ольга нагнулась. Действительно, ковер под ее ногами был усеян маленькими перламутровыми шариками.

– Бусина застряла в горле, сначала вызвала першение и боль, а потом перекрыла трахею.

– Вы врач?

Мужчина усмехнулся, как Оле показалось – с легким сарказмом.

– Реаниматолог.

– Повезло.

Действительно, очень повезло той несчастной малышке, что на место пьяного бугая пересел именно врач, и он предотвратил несчастье. Удивительное стечение обстоятельств.

Оля более внимательно взглянула на собеседника.

Уже не молод, наверное, за сорок, тот загадочный возраст, когда мужчины становятся чертовски привлекательными, они «уже посалили дерево, построили дом и вырастили сына», точнее наигрались в свободу, растеряли глупость, накопили цинизма. Отношения с ними порой осложняются собственными потерями и даже оборачиваются драмой, но эти отношения не менее желанны и остаются в памяти надолго.

Коротко остриженные волосы незнакомца припорошила еле заметная седина, серые глаза окружили разлетающиеся к вискам смешливые морщинки, каждая – словно маленький шаг к победе над обстоятельствами, к осознанию глубинной мудрости. Открытая, словно срисованная с рекламного плаката Колгейт улыбка обезоруживала. «Чертовски привлекательный» незнакомец полностью соответствовал Олиному типажу – «взрослый, серьёзный, сексуальный». Стоило ему улыбнутся, ключика для сердца не понадобилось, дверца сама распахнулась – входи, долгожданный гость.

Что и говорить, рядом с Олей оказался «романтический герой» ее грез, где-то долго плутавший и, наконец, занявший свое место 17 С.

Еще один плюс и, пожалуй, самый важный – на правой кисти незнакомца не было обручального кольца и даже незагоревшей кожи от него, а значит, вход на чужую территорию открыт.

– Я вам понравился? – вкрадчивый голос мужчины прервал ее мысли.

Пришлось краснеть и прятать глаза. Любованию героем помешала возникшая рядом та самая румяная стюардесса с бейджем «Екатерина» на синем лацкане.

– Простите за беспокойство, – сказала девушка, – командир от имени всего экипажа передает вам слова искренней благодарности за оказанную помощь. А так же премиальную карту, о ее льготах прочтете на нашем сайте. Отныне вы желанный гость авиакомпании «Аэрофлот» и всего «Стар Альянс». Можно узнать ваше полное имя, фамилию и отчество?

– Антон Сергеевич Ковалев, но не стоит так сильно благодарить, я выполнял свой профессиональный долг.

За искреннее смущение «романтический герой» получил еще несколько плюсовых баллов от Оли.

– Мы подготовим для вас сертификат, Антон Сергеевич. Приятного полета!

Кокетливая улыбка и искорки в глазах бортпроводницы зародили в душе Оли тревогу, и она решила не тянуть со знакомством.

– Значит Антон? А меня зовут Оля, – сказала она немного поспешно и протянула руку соседу.

Антон вежливо ответил на рукопожатие, убрал ноутбук в чехол, спрятал под сидение.

– Рад познакомиться, Ольга. Чем занимаетесь, если не секрет? Что делали в Лондоне?

У бедняжки перехватило дыхание. Мысли испуганно заметались.

Что она делала в Лондоне? Бегала за чужим плющевым медведем, оформляла тысячу договоров, прописывала тысячу бумаг, почти не ела и не пила, время на себя еле хватило.

Как правильно ответить, чтобы понравиться такому замечательному мужчине и поддержать его интерес?

Оля бросила косой взгляд на пассажира у иллюминатора. Ей отчего-то показалось, подросток начал прислушиваться к их разговору. Музыка в его наушниках стихла, коленка больше не дергалась.

Она нагнулась, делая вид, что расшнуровывает кроссовок, украдкой заглянула соседу в лицо. Надвинув на глаза кепку, мальчик крепко спал.

– Ольга, простите, если не хотите отвечать, то не надо. Извините за любопытство.

Но тут она одарила Антона самой милой и приветливой улыбкой, на какую была способна.

« – Никакой тайны нет. Занятие мое не ахти какое – всего лишь курьер, исполняющий причуды сильных мира сего.

– Что-то вроде джина из бутылки? – Антон засмеялся.

Ольга не удержалась, хихикнула.

– Именно так. Джин, да только без бутылки, и даже без ковра самолета.

– Ну и чем нынче грешат « кошельки»?»

Мысленно нажав на перемотку, Ольга вернулась на несколько мгновений назад.

Эти слова не прозвучали. Он не могли прозвучать по очень важной причине. Сказать, что она ноль без палочки, курьер, девочка на побегушках у богатых клиентов, признаться в этом «романтическому герою» казалось непростительной глупостью, роковой ошибкой. Из-за таких вот нелепостей широкая и светлая дорога ссужается до пыльной тропки.

Ложь родилась очень быстро.

Будучи девушкой на выданье, Ольга позволяла себе модную одежду и дорогие украшения, она вкладывалась в образ столичной «штучки» – именно такие, по ее мнению, должны нравиться «правильным» женихам. Осталось нацепить маску бизнес леди или интеллектуалки. Или-или, так кто она такая? На кого супер Антон точно клюнет? На селфмейд крутышку или на тургеневскую девушку с абонементом в консерваторию?

Раз- два- три!

Оля вздохнула, отсчитала еще полсекунды. Выбор сделан – пусть будет бизнес леди.

– Не извиняйтесь. Просто не люблю говорить о своей работе. Я рекламный менеджер в крупном агентстве. Пиар-пиар… Ежедневный, ежесекундный, красивые слова, блестящие фантики. Скука и обыденность. Правда, недавно был отличный заказ от олимпийского спорткомитета. Все продается и все покупается, даже олимпийская символика, главное выгодно упаковать. А сейчас я лечу со дня рождения одноклассницы. Она удачно выскочила замуж за лорда. Все обычно.

– Ну не скажите! Обычно лорды на дороге не валяются. Да и работа у вас не обычная, а интересная, управлять человеческими желаниями, убедить раскошелиться. Тут особый талант нужен. Неужели сочинскую Олимпиаду именно вы продвигали? Замечательные символы получились! Дети в восторге.

Ольга смутилась. Если Антон сейчас начнет расспрашивать о тонкостях ремесла, тем более о прошедшей олимпиаде, она попадется на лжи. Тем более в Сочи она сто лет не была. Надо срочно менять тему. И черт ее дернул сболтнуть про лорда. Антон мог заподозрить обман.

– Ну что вы. Моя работа не стоит пристального внимания. Ерунда, примитивные уловки, основанные на ассоциативной памяти и на нереализованных потребностях. Расскажите лучше о себе.

Мужчина широко улыбнулся. А Оля опять залюбовалась идеальной линией его зубов, прямо—таки срисованных с образа «суперагента, любителя пасты Колгейт».

Неужели такие «джеймсы бонды» с идеальным прикусом существуют? Летают эконом классом Аэрофлота, спасают маленьких девочек, а потом смотрят на тебя нежно и ласково.

Оля на всякий случай ущипнула себя за руку. Не спит ли?

– Ничего особенного, дорогая Олечка, (при этих словах Оля возликовала) возвращаюсь домой с семинара. Споры с коллегами продолжались вплоть до отъезда в аэропорт. Не хочу углубляться в тонкости ремесла, вряд ли это будет интересно милой барышне. Пишу отчет. Уже сегодня выхожу в смену. Ни минуты покоя.

Оля не могла отвести восхищенных глаз от собеседника.

– Признаюсь честно, мне не приходилось ранее общаться с реаниматологами. Можно вас кое о чем спросить?

Антон вновь улыбнулся, на этот раз чуточку снисходительно.

– Да ни приведи Господи с нами общаться! Можно я угадаю вопрос? Вам интересно, скольких бедолаг я вытащил? Скажу так – семьдесят на тридцать. Старуха терпит, потом отыгрывается. У нее много вариантов. Перечислять? Эпидемия, авиакатастрофа…

– Ой, не надо!

– Ага, боитесь летать? Я, кстати, тоже боюсь. Только вам признаюсь, больше никому. Хотите, я угадаю ваш второй вопрос, потому что его задают все. Я не верю в жизнь после смерти. Мы живем здесь и сейчас. Наш мозг материален, как и тело, а любой белок подлежит распаду. Пресловутые видения – лишь визуальные образы, возникающие вследствие последнего выброса клеточной энергии. Надо жить на полную катушку, рвать зубами, подчиняться инстинктам и помнить – выживает умный, хитрый, а не сильный.

Пришла пора Оле удивляться. Наверное, заглядывая каждый день в глаза смерти, некоторые из врачей черствеют, но точно не все. Вот, например, ее одноклассник Пашка Куприянов, он невероятный добряк, он даже в реинкарнацию верит, говорит, что в прошлой жизни был ослом, поэтому и вкалывает сверхурочно на работе.

Антон продолжал:

– Думаю, вы сейчас обвиняете меня в цинизме. И правильно делаете. Только так, цинично, можно отыграть назад партию. Жестко, сосредоточившись на фактах. Со старухой в поддавки не получается, фору она не дает.

– Фору не дает? В каком смысле?

– В смысле, обмануть ее нельзя. Двух попыток не будет. Но, как говорил Платон: « Смерть – это не самое страшное, что может случиться»

Дотоле ласковый и нежный взгляд Антона налился ледяным свинцом. Оля не выдержала и отвела глаза.

Она окончательно потерялась. Сейчас она не узнавала в нем « романтического супер-героя», спасителя детей, перед ней сидел жесткий прагматик. Этот загадочный человек запросто менял маски (впрочем, как и она сама), оттого привлекал ее еще сильнее.

Кто же вы на самом деле, «мистер Колгейт»?

Почувствовал замешательство собеседницы, Антон сам смутился.

– Оля, прошу прощения, я не угадал ваш вопрос? Вам не интересно?

– Что вы! Мне очень интересно! А вопрос я уже забыла. Да и несерьезный он.

Действительно, ее вопрос о самооценке человека, каждый день спасающего чьи-то жизни прозвучал бы нелепо и мелочно. Да и причем здесь его самооценка?

Зачем ты, Оля, ноль без палочки, курьерша, с самооценкой чуть выше плинтуса, собираешься уточнять какая самооценка у серьезного и ответственного врача?

Мысли Ольги метались в поиске новой подходящей темы, но любая возможная тема казалась ничтожной в сравнении с только что закрытой.

И Оле стало не по себе.

Неужели все закончится, стоит самолету приземлиться? Они разбегутся в разные стороны?

Она покосилась на руки Антона, спокойно и расслабленно лежащие на коленях и невольно вздохнула.

Красивые у него пальцы, длинные, ровные и ногти идеальной миндалевидной формы. Да и вообще, все в нем от слова «слишком», рекламная улыбка, фактурные руки, харизматичные убеждения, все слишком классно, чтобы быть правдой.

Антон расценил Олино смущение по-своему, он словно прочел ее мысли.

– Извините, что расстроил вас. Могу сказать напоследок одно – я с готовностью и радостью разочаруюсь в собственных убеждениях. Жизнь – штука непредсказуемая и не лишена чувства юмора.

Лучше бы он сказал «напоследок» другое. Достаточно попросить ее номер телефона, и жизнь оправдает характеристику непредсказуемости.

Ольга зажмурилась и даже закусила от нетерпения нижнюю губу.

«Ну, давай же! Абракадабра! Спроси мой телефон!»

Но ничего не произошло. Антон затих, а потом и вовсе распаковал убранный ноутбук и принялся проверять введенный недавно текст.

Бедняжка готова была расплакаться от разочарования. Хуже – провалиться сквозь землю, исчезнуть, но плакать на людях «удачливый пиар менеджер» не может, поэтому она «выпрямила спину».

Спустя минуту после окончания разговора загорелась предупредительная табличка, и самолет пошел на снижение. По салону замелькали стюардессы, внимательно следящие за положением кресел и наличием ремней безопасности.

Банальное прощание свело на нет все впечатление о встрече.

– Спасибо за приятную беседу, Олечка (да пошел ты к чертям со своей «Олечкой») Желаю еще одной удачной Олимпиады! А вашей подруге счастья с английским лордом.

– И вам спасибо, Антон. Больше спасенных жизней.

Можно было бы намекнуть:

«Возможно, мы еще увидимся…»

Он бы ответил утверждением:

«Непременно! С большим удовольствием!»

А потом добавил немного сарказма.

«И лучше не на моей территории»

Но даже эти фразы не прозвучали.

Ольга боялась смотреть в его сторону.

Пассажиры тем временем уже потянулись к выходу. Последние мгновения были упущены.

Значит – опять не судьба. Значит, опять не ОН.

Маску вежливости сменило равнодушие, Оля взяла переданную Антоном сумку с медвежатами, нарочито сдержанно поблагодарила и вперед него поспешила к выходу.

На память пришло еще одно напутствие крестной.

«Из непонятной ситуации – уходи первой»

Была бы Оля не так сильно расстроена и более внимательна, две важные детали от нее не ускользнули. А именно.

Молния на сумке с дорогим заказом расстегнулась. Но это сущий пустяк, по сравнению с тем, что паренек сосед, безучастно просидевший весь перелет у иллюминатора и выстукивающий коленками реп, расстался с наушниками и криво улыбался, провожая прибывших в аэропорт людей.

Он словно никуда не спешил, словно никуда и не летел…. Его левый глаз исполнился бескрайней и невосполнимой печалью, а правый, напротив искрил озорством. Его прыщавая лопоухая физиономия скривилась, словно греческая трагикомическая маска.

Стоило последнему пассажиру покинуть салон самолета, Хлюпик нырнул в проход между кресел, поднял что-то с пола и, недолго думая, спрятал в свой рюкзак.

Выйдя из аэропорта, Оля направилась к парковке, где ее ожидала машина. Мысленно прощаясь с симпатичным врачом, она гоняла в голове несколько вопросов.

А именно – куда девался пьяный зануда, на место которого пересел Антон? Среди выходящих с рейса пассажиров его не оказалось. И страшную старуху она тоже больше не видела, ни на паспортном контроле, ни ожидая багаж.

Еще одна загадка беспокоила не меньше: зачем во время полета стюардессы поменяли форму? С алой на синюю.

От судьбы не уйдешь

Странный слоистый туман накрыл аэропорт. Туманные слои клубились, перетекали друг в друга, образовывали то плотные облака, то разреженные островки при полном безветрии. Казалось, кто-то набросил на Шереметьево и его окрестности сбившееся в клочки ватное одеяло и беспокойно им потряхивает. Любопытное небесное явление привлекло внимание, люди собирались на выходе из аэропорта, мешая проезду машин. Обсуждали, спорили. Любители инстаграмных лайков снимали редкий и немного жутковатый феномен на видео. Найти машину на открытой стоянке из-за опустившегося морока было сложно, но Оля как чувствовала и поступила мудро, оставив Рено под крышей. Расплатившись за парковку, она нырнула в туман.

Дорога до Ленинградского шоссе напоминала водораздел, шаг вправо или влево – канешь в мутной бездне. Ни одного указателя не было видно, свет плывущих во влажном воздухе фонарных огней рассеивался, его, словно поедало живое клубящееся марево, опустившееся на землю.

Машины штурмовали бескрайние молочные берега почти вслепую. Ксеноновые фары добавляли видимости лишь на несколько метров вперед, а далее царила непроницаемая сизая мгла. Рено Ольги плыло в облаке, легким шуршанием шин доказывая факт сцепления с дорогой. Взяв за ориентир едущую впереди машину, ухватив взглядом ее габаритные огни, девушка старалась сосредоточиться, отогнать дремоту. Туманная фантасмагория не столько завораживала, сколько усыпляла.

Выехав на эстакаду перед кольцевой, Оля неожиданно попала в пробку.

На часах шесть утра, но из-за природного катаклизма одна из основных артерий уже забита до отказа. Правый ряд заняла стена из фур, левый и средний ряды поделили возвращающиеся дачники и спешащие в офис «белые воротнички».

Спасаясь от сна, Ольга принялась читать вслух Гётевскую балладу на языке автора, немецкий помнила еще со школы, «Эрлен кениг» всегда помогал ей сосредоточиться. Диалог больного мальчика с отцом на время взбодрил, но трагическая развязка прозвучала уже вяло, Ольга снова клевала носом.

Оглушительный сигнал заставил ее вздрогнуть, поднять голову с руля. Водитель Лексуса, следовавшего за ее «Рено», воспользовался замешательством, обогнал по встречке и заслонил мощным антрацитовым задом обзор.

К пробкам и к торопыгам водителям Ольга относилась философски – часом раньше, часом позже. Несколько раз она поддавалась истерии, давила на руль, орала на «козлов и идиотов», те орали в ответ, потом чувствовала себя обескровленной и глупой.

Сейчас она пристроилась за нетерпеливым Лексусом и старалась не заснуть.

Только вот перед поворотом на улицу Родионова Лексус резко взял вправо, в заторможенном состоянии, на автомате Оля повернула за ним и обрадовалась – она разгадала задумку лихача – быстро объехать пробку и выскочить через Юбилейный проспект обратно на Ленинградку.

Следя за габаритами Лексуса, Ольга давила на газ, не обращая внимания на предупреждающие знаки: ограничение скорости, зебры, «спящие полицейские».

Не страшно. В шесть утра детей в школу не ведут, продуктовые магазины закрыты, химчане – совы смотрят сладкие сны, а жаворонки заваривают дома кофе.

Как вдруг корпус внедорожника вынырнул из плотных облаков тумана и угрожающе ощетинился тормозными фарами.

О таких моментах люди говорят одинаково: «Время остановилось, и вся моя жизнь промелькнула перед глазами»

Оля потом вспоминала секунды до возможного столкновения, будто не она, а кто-то за нее резко вывернул руль и выскочил на тротуар.

Она уже готовилась к нелегкому разговору с водителем, но тот, газанув, скрылся в сизом облаке.

Сон как рукой сняло.

Угомонив страх, отдышавшись, Ольга повернула ключ зажигания. Рено съехал с бордюра и слегка подпрыгнул. Хруст и истошный крик мгновенно скрутил все внутренности в клубок. Молитва «Отче наш» зазвучала в голове голосом толстой женщины с переднего ряда – зловеще и трагически безысходно.

Трясущимися руками Оля открыла дверь и огляделась. Под левым задним колесом ее машины, свернувшись комочком, лежал человек.

Откуда он там взялся? Когда попал под машину?

Она не видела ничего, кроме резко затормозившего Лексуса. Сбить никого не могла. Удара не почувствовала.

И тем не менее…

В другой жизни это мог быть щенок или котенок, шмыгнувший под колеса. В другой жизни – да, а в этой она только что переехала человека.

Спина ее тут же покрылась липкой изморозью. Оле подумалось, все происходящее ей только чудится. Кто-то другой, не она, вывалилась из машины, сделала шаг на деревянных ногах, присела на корточки и коснулась грязной одежды лежащего человека. Кто-то другой, не она, произнес хриплым голосом:

– Вы… живы?

И тут же визгливо и истерично закашлялась, горло перехватил спазм.

Оля словно видела и слышала себя со стороны, пыталась изо всех сил проснуться, но не могла.

Потянув за вымазанный в грязи рукав, осторожно открыла лицо несчастного.

Женщина… Пожилая. Глазницы и щеки впали, губы стиснуты от боли. Кровь течет из рваной раны на лбу. Тельце хрупкое, словно иссохшее. Таких исхудавших людей Оля видела лишь в документальной хронике про узников концлагерей. Спортивный костюм « три полоски» на бабушке явно с чужого плеча, рукава и штаны длинные, болтаются. Одна брючина плавает в луже, словно тюленья ласта, и нога в ней неестественно вывернута.

Старушку эту руками сломать легко, не то, что машиной переехать.

«Если из раны идет кровь, значит, сердце бьется? Насос качает?» – скользнула в голове Ольги идиотская мысль.

И словно в подтверждение губы несчастной дрогнули, приоткрылись, обнажая полоску стертых зубов. Из горла вырвался клокочущий хрип.

«Живая! – сердце Ольги радостно екнуло, – живая!»

– Дышите, умоляю вас, – молила она, оглядывая тщедушное тело и пытаясь понять степень увечий.

Старушка застонала жалобно и протяжно, приоткрыла мутные глаза.

– Ой… Боже ш ты мой… Напасть. Нога… – старушка завозила руками по асфальту, пытаясь опереться, страшно захрипела. В уголках ее рта появились кровавые пузыри.

– Молчите! Пожалуйста!! Сейчас вызову скорую. Все будет хорошо. Главное, вы живы.

Но не посмела добавить – «пока живы». Ничего не понимая в медицине, Оля решила, что появление крови на губах говорит о повреждении легких или внутреннем кровотечении, а значит, бабушка почти не жилец. Метнувшись к машине, схватила сумку, где лежал привезенный супер дорогой заказ, подсунула ее несчастной под голову.

Телефон, где ее чертов телефон?

Ледяными руками Оля перерыла вещи. Нет. Начала осматривать салон.

Мобильный валялся под сидением машины. Следовало сразу догадаться, что от резкого торможения он выскочит из кармана куртки и упадет на пол.

Мокрые от пота и крови руки дрожали, экран не реагировал на прикосновение.

От волнения Ольга чуть не выронила телефон на асфальт. С горем пополам включила экран, увидела полное отсутствие сети и закричала от отчаяния.

Возможно, она сейчас в мертвой зоне?

Обогнула машину, надеясь на улучшение приема. Отошла на несколько метров в сторону от дороги. Бесполезно. Телефон по-прежнему не видел сеть. Вернулась на проезжую часть в надежде на другие машины.

Только улица Родионова была пуста и мутна, ни один водитель больше не сворачивал с шоссе. Закон подлости или пробка загадочным образом рассосалась?

Подойдя к лежащей старушке, Оля нагнулась, прислушиваясь к дыханию, дотянулась до цыплячьей шеи, ища пульс. Бьется. Облегченно вздохнув, бросилась на поиски прохожих.

– Помогите кто-нибудь! Человеку плохо! – взывала она к влажной рассветной мгле.

Но ватные облака тумана глушили ее отчаянные крики.

Никого.

Уши сдавливала мертвая непроницаемая тишина, Оля чувствовала себя внутри захлопнувшегося железного бункера. Даже с шоссе, проходящего в нескольких сотнях метрах, не доносилось ни звука.

Нереальность происходящего вызвала оторопь. Бедняга растерянно оглянулась по сторонам в поисках продуктовых киосков. На ее памяти, их было здесь множество – минимаркеты, донеры с шаурмой, киоски «Мороженое», выстроившиеся вдоль дороги.

Сейчас ничего не видно.

Студеный октябрьский ветер подхватил клочья тумана, и, унесся прочь, чуть не сбил ее с ног. Вытирая слезы, Оля истерично хохотнула.

Переехала человека, а скорую помощь вызвать не может. Преступление и тут же наказание. Получите-распишитесь.

Порыв ветра совершил благое дело, небо немного прояснилось. Сквозь пелену рассасывающегося марева солнечные лучи пучками упали на землю, казалось, у солнца выросли длинные худые ножки.

Открывшаяся картина потрясала.

На месте стены новостроек, возвышавшихся на подступах к Икее, сейчас красовался унылый индустриальный пейзаж. Куда-то пропали однотипные быстро заселяемые дома-человейники, и появился уходящий до самого леса, увитый колючей проволокой забор. Из-за забора выглядывали новенькие производственные корпуса, за которыми дымили массивные трубы ТЭЦ.

Дымили? Наоборот!

Разлапистые бетонные колоссы жадными глотками «вух-вух» втягивали в себя воздух, заглатывали остатки тумана. Оттого становилось светлее вокруг, и проглядывало солнце.

Это была не поддающаяся объяснению, нереальная картина, словно кинопленка, запущенная наоборот.

Оля зажмурилась, отчаянно прогоняя странное виденье.

Открыла глаза.

Все в порядке. Пленка вновь крутилась правильно. Трубы дымили, а не всасывали в себя туман. Ей померещилось.

Сколько времени она здесь не проезжала? Год, два? Ну да, она все чаще летала из Домодедово. За это время около северного аэропорта исчез целый жилой квартал, огромный супермаркет и на их месте отстроилась гигантская теплоэлектростанция.

Странно…

Прояснившаяся улица Родионова и разбегающиеся от нее переулки, были по-прежнему безлюдны и тихи, словно подмосковные Химки подверглись атаке смертельного вируса.

А последний из местных жителей – старушка, потерявшая всех родных, дожидалась случайной машины, чтобы свести счеты с жизнью.

Не иначе.

Жалобный стон вернул Ольгу в реальность. Надо что-то делать!

Она бросилась обратно, ухватила пострадавшую за подмышки, приподняла, не обращая внимания на ее истошные крики.

Помощи ждать неоткуда, ясно Бог наказывает ее за невнимательность, за дурацкий авось!

А еще за выпитое снотворное, за воровство из магазина игрушек, за вранье врачу-реаниматологу, за еще что-нибудь авансом. Без разницы. Наказывает и все!

Еле-еле затащив бабушку, потерявшую от боли сознание, на заднее сидение, и расположив ее как можно удобнее, Ольга приняла единственно правильное решение – уехать из мертвой зоны, выбраться на шоссе, и еще раз попытаться вызвать помощь.

И тут ее осенило – надо звонить Пашке, возможно, он сейчас на смене. Надо везти ее в больницу, не теряя времени. Пашка – «промокашка», бывший сосед по парте, был старшим научным сотрудником, работал в травматологии и величался теперь – Павел Михайлович Куприянов. Одноклассник более десяти лет практиковал в Боткинской больнице и сейчас может помочь, точнее, вытащить из очень серьезной неприятности.

Оля сложила пальцы крестиком. Только бы повезло! Только бы он был в отделении!

Первый знак судьбы, стоило отъехать от злополучного места – на экране дисплея задрожала полоска, телефон нащупал сеть. Второй хороший знак – после третьего гудка доктор снял трубку. Третий и решающий «за» – сегодня была его смена.

Притормозив у обочины, Оля внимательно слушала распоряжение доцента Куприянова.

– Главное успокойся. Посмотри, какого цвета во рту кровь? Алая, пузырится? Темно красная? Это хорошо – легкие не задеты. Думаю, челюстная травма, головой сильно приложилась. Прощупай пульс. Равномерный? Все, отставить панику! Ты доберешься до больницы быстрее скорой. После метро Динамо свернешь направо в Боткинский проезд. Едешь прямо до конца. Остановись у проходной и сразу набери. Я вышлю бригаду. Да, чуть не забыл, проверь ее карманы. Бабушки предпочитают носить с собой паспорта. Минздрав рекомендует.

Выныривая на Ленинградку, Ольга с удивлением отметила, что шоссе в сторону Москвы попросту летит, да и туман более менее развеялся. Значит, пробка образовалась из-за временного затора, и если бы Оля не свернула за Лексусом, ничего трагического бы не произошло.

Если бы…

Но она свернула за чертовым Лексусом и поломала жизнь себе и притихшей на заднем сидении старушке. Только бы та не умерла по дороге! Везет Оле сегодня на бабушек. Чуть не сбила одну в лондонском аэропорту, другая под колеса сама прыгнула. Как говорится, от судьбы, точнее от старушек не уйдешь. Что бы все это значило?

Через полчаса Ольга Сергеевна Миро припарковалась у ворот клинической больницы имени Боткина и набрала номер Павла.

В руках девушка держала потрепанный, держащийся на одной единственной скрепке паспорт на имя Веры Артуровны Каппель.

Доктор оказался прав насчет бабушек-склеротиков и рекомендаций Минздрава.

(Не) люди в черном

Главный корпус клинической больницы, куда помимо прочих отделений переехала травматология, удивлял выверенными геометрическими формами, обилием стекла, света и неизвестно откуда возникшей уверенностью в мастерстве и непогрешимости практикующих здесь врачей. Ольга привыкла к советским больничным корпусам с протертым до трех слоев линолеумом, пропахшим карболкой, хлором, одиночеством и тоской.

Памятный стенд с фотографиями сохранил закладку строительства нового корпуса, на которую выбрался бывший глава города, несколько лет назад со скандалом оставивший свой пост и удалившийся на пасеку. На фото будущий пчеловод в комбинезоне и строительной каске замешивал раствор в окружении чиновников, а лечащие врачи, сестры и нянечки скромно замерли фоном.

Странно, что по приходу нового градоначальника стенд не сняли. Обычно все сразу обновляется, специальные человечки работают быстро-быстро – подчищают, переклеивают и перекрашивают. Буквально за ночь память о прошлом стирается.

Может, еще не успели? Хотя, уже пять лет прошло.

Это было уже второе посещение больницы.

В первый раз Оля рвалась в реанимацию в страшное утро 14 октября вслед за бригадой приемного отделения, но была остановлена шкафом в черной, почти гестаповской униформе. Шкаф при ближайшем рассмотрении оказался женщиной: высокой, ширококостной, с эмблемой «Щит и Меч» на огромной груди и с бескомпромиссным западающим на шипящих контральто.

«Гестаповка» схватила Олю буквально за шиворот и вытолкала из приемной.

– Зен-сина! Титать по слогам! Посторонним вход строго вос-пре-сен! Вы кто? А рас никто – то гуляем подальсе!

Слово «женщина» в исполнении шепелявящей охранницы прозвучало словно оплеуха. Какая она ей «зеньсина»! Шкаф ей в матери годится!

Но страж порядка была неприступна.

Ничего не оставалось, как « гулять подальсе», молиться и ждать звонка от Павла Михайловича.

Доцент Куприянов позвонил сразу, как получил ответ из реанимации, он никогда не обнадеживал на пустом месте, но и не запугивал.

– Пока не ясно! Состояние стабильно тяжелое, трещины двух ребер справа, легкое не задето, перелом малой берцовой кости, наблюдаются множественные ушибы, посттравматический шок. Больной повезло, сердце у нее младенческое. Так что мой прогноз скорее положительный. Хотя, в связи с преклонным возрастом и крайним истощением все может измениться. Иди, свечку за здравие старушки поставь. За прощением позже зайдешь!

Так закончился тот страшный день.

И начались следующие, пусть не такие страшные, но удивительные.

Сегодня Ольга спешила в отделение травматологи – куда после реанимации перевели пострадавшую в дорожном происшествии гражданку Каппель.

Выйдя из лифта, остановилась, пытаясь вспомнить номер палаты, названный по телефону Павлом.

Слова врача выветрились из головы, а спросить не у кого, по обе стороны от лифтового вестибюля продолжался совершенно пустой коридор с одинаковым расположением палат.

Память у Оли последние дни шалила, играла в прятки. Словно бы пережитый стресс лишил долговременных воспоминаний, оставил короткие. Память превратилась в пазлы, при желании Оля могла восстановить картинку вчерашнего дня, но картинка эта существовала недолго, сморгнешь, тут же разрушалась. Прошлое напоминало странный, набитый ватными клоками туман, окутавший в то злополучное утро аэропорт, ветер раздувал марево и тут же ткал другое, слегка похожее.

Бесконечное пространство вариантов.

Где она об этом «пространстве вариантов» слышала? Или читала?

Ольга прекрасно осознавала, что делала час или два назад, но вчерашний – позавчерашний день смазывался. Каждый раз приходилось их собирать, без всякой уверенности, что мозаика сложилась правильно.

Знакомство с Антоном обрастало новыми деталями, продолжением разговора и даже предложением встречи, но потом все карты путались, декорации падали, подробности забывались.

Разум и подсознание спорили – кто кого положит на лопатки. Разум рисовал образ преуспевающего врача—интеллигента в сиреневой рубашке и голливудской улыбкой, подсознание путало следы, подкидывало крайности.

То заманивало ощущением тепла, уверенности, защищенности – хотелось склонить голову на плечо, прижаться, заснуть. То пугало ограниченностью пространства – надо бежать! Скорее, сейчас произойдет что-то страшное!

Иногда в воспоминания заползал прелый запах кожаной куртки, мужского пота, пролитого на пол виски, перед глазами маячил логотип «London never sleeps» на груди пьяного Антона. Или не Антона вовсе? Чудовищная путаница.

Существовал ли в действительности врач, спасший ребенка? Или тот приставучий алкоголик? Кто из них ей приснился? А если Антон реальный, почему он ей до сих пор не позвонил? Она ведь дала ему свой телефон. Или не дала?

Запутавшись, Оля брала себя в руки, оглядывалась по сторонам, вновь знакомилась с окружающей реальностью и жила дальше.

Все чаще возникала мысль – надо обратиться к врачу, попить таблеточки для памяти. Тот самый «танакан от тараканов». Их мама давно пьет и папу заставляет.

Кто из врачей лечит голову? Невропатолог, психолог, психиатр? С кого начать, чтобы не закончить в Кащенко?

Кстати Кащенко…, Марина Кащенко, так звали ее одноклассницу, когда-то они дружили, сейчас их пути разошлись. Только Маринин папа был журналист, а Оле нужен врач-мозгоправ.

Ей обязательно нужен врач.

Но мысли о врачах заглушал привычный бег по кругу: дом – работа – дом – работа.…

Потом, завтра, обязательно!

Сегодняшний день в компании «Лампа Алладина» начался необычно.

Кстати над их фирменным логотипом долго работал креэйтор и выдал совершенно «незабитый» символ – синеликий джин в ночном колпаке с телефоном в руках подмигивает: «24 часа я с тобой»

Все просто. Стукнет клиенту в три часа ночи блажь улететь на Мальдивы или того же дня заказать к обеду устрицы из Бретани или, не дай Бог, сумочку из последней коллекции Луи Виттона – дежурный «джин» в лепешку разобьётся, но исполнит желание.

Договорится с островами, метнется в ресторан, слетает на Елисейские поля туда и обратно за новинкой. Любой каприз, хоть самый идиотский, реализуется за сутки или двое.

Олю судьба пока миловала, самое сложное в ее работе была поездка в Лондон за медвежонком для номера «44».

Сама поездка – ерунда, но что за ней последовало… и что последует ещё?

Стоило первым клиентам переступить порог, Ольга поняла: головная боль началась.

Одетая в траур с головы до ног парочка расположилась в гостевом холле на диване. Немолодой мужчина в чёрном венгерском кафтане, застегнутом до горла, в обтягивающих лосинах и ракушкой на интимном месте напоминал танцора балета. Апофеозом его удивительного костюма были тертые чешки (в октябре!) с клоунскими помпонами и привязанная к костлявому колену заячья лапка, тоже черная. Видимо, на удачу.

Его спутница, гладко зачесанная черноволосая и белолицая дама утопала в чёрном гипюровом платье, с настолько глубоким декольте, что вырез едва прикрывал синюшную грудь. Алебастровые руки женщины скрывали длинные перчатки из латекса. Естественно черные.

Если мужчина выглядел как статист балета, то его спутница скорее как героиня сексуальной ролевой игры.

Оба посетителя вид имели нездоровый, под неоновым освещением лица их приобретали землистый, а местами зеленоватый оттенок, оттого ярко накрашенные губы женщины казались зияющей кровавой раной.

Театр Ермоловой находился неподалеку, гости скорее всего были актерами, поэтому странные костюмы и жуткую игру цвета на лицах посетителей Оля списала на театральный реквизит и грим.

Эта версия показалась ей самой вероятной, иначе как еще объяснить появление двух чудиков?

Никто, кроме Оли принять клиентов не мог, две коллеги грипповали, а ее подруга Марина занималась месячным отчетом. Увидев посетителей, Марина многозначительно завела глаза в потолок, мол, сочувствую – это полный трэш, но ничем помочь не могу.

Поэтому Оля нацепила вежливую улыбку, прихватила бланк заказа, прошла в клиентскую зону и невольно поморщилась – в воздухе витал явный запах гнили, словно уборщица забыла вчера вынести мусор с остатками обеда.

Только «артисты» не замечали неприятный запах и оставались «в образе», мужчина развалился на офисном диване, закинув ногу на ногу, и с тоской разглядывал свой облезлый помпон, его спутница листала лежащие на столе туристические каталоги, да так отчаянно, что страницы не выдерживали и рвались.

На появление Ольги оба отреагировали безразличным стеклянным взглядом.

На предложение приготовить кофе или чай – ответили отказом.

– С утра предпочитаем томатный сок, – процедил мужчина в кафтане, оголив редкие пожелтевшие зубы, выточенные в форме клыков.

В голове Ольга закончила фразу – « точнее, с похмелья».

В ее голове метались мысли:

«Что за пьесу ставят в „Ермоловой“, если там играют спившиеся демоны со сточенными зубами? Скорее всего, у мужика вставная челюсть. Шел с репетиции, забыл вытащить? А если, правда, зубы себе сточил, вжился в роль. Осталось тогда вставить в лобную кость рога и пожизненно играть монстров».

Воочию представив на редковолосой голове незнакомца коровье достоинство, Оля улыбнулась и достала их холодильника пакетики с томатным соком. Заодно заглянула в урну, но вчерашнего мусора не заметила.

– Все для наших клиентов. Соль принести? – спросила она и поставила сок перед актерами.

Мужчина передернулся как черт от ладана.

– Соль ни в коем случае!

Фрики с утра пораньше, что баба с пустым ведром или перебежавшая дорогу черная кошка, точно не к добру.

Примета оказалась на редкость верной, а цель визита настолько неожиданной, что версия об актерах из театра Ермоловой скоро разлетелась в пух и прах.

Траурная пара явилась с желанием провести грядущее бракосочетание в средневековом замке.

– Скорее всего, в Уэльсе или Шотландии. Франция отпадает – это уже моветон! Франчи давно не в тренде и все «наши» там побывали, – с невозмутимым видом выдал жених и закатил мутные глаза к потолку.

Кто это «ваши»? Сумасшедшие демоны?

Последовавшие ремарки повергли Ольгу в настоящий шок.

– Нужен замок с призраком. Именно с неупокоенным духом, а не артистом в простыне. Во избежание недомолвок, предупреждаю, мы в «теме» и на дешевый трюк не поведемся. Заплатим за истинное ощущение, чтобы мурашки с кулак! И заплатим сполна, вот, задаток.

И тут мужчина расшнуровал кафтан, достал из-за пазухи внушительную пачку пятитысячных, перетянутых резинкой, и шлепнул ее о стеклянный столик.

Оля догадалась – ее сейчас разыгрывают! Снимают на скрытую камеру, а потом по телику покажут в программе Пельша.

Она внимательно оглядела приемную, костюмы траурных фриков— нет, вроде не видно объектива.

Значит это не розыгрыш?

Перед ней свихнувшиеся богачи? С помпонами и заячьей лапкой. В латексе и в жутком декольте.

Кто они, черт побери?

«Семейка Адамсов»?

«Мистер Адамс» выдвинул новые требования.

Аренда замка под ключ, с приходящим персоналом, поваром, горничными, исключение делается лишь дворецкому, которому позволено остаться с гостями, но запрещено выходить из комнаты по ночам.

Обязательное наличие тринадцати спален, не менее и не более, по числу приглашенных пар, зала с камином, подвального помещения, желательно со склепами, а не имитацией из ритуального салона, в роли бонуса – чердак со старыми фарфоровыми куклами. Без глаз, без ног, и чем больше увечий – тем лучше.

Пока Ольга записывала заказ, по ее спине пару раз пробежался холодок.

Она заполняла бланк, не упуская деталей, мужественно встречала каждое новое условие. Понятно, почему именно в их агентство обратилась пара.

Услышав подробности заказа, уважающие себя консьерж-сервисы уже отказали сумасшедшим клиентам. Но такое удовольствие не входило в правила их компании, недавно появившейся на рынке. «Лампа Алладина» отвоевывала место под солнцем и кусочек сладкого пирога, бралась за все, вплоть до поиска подснежников зимой и снятия звезд с неба.

Стоит директору узнать, что клиентов не обслужили, Ольгу бы уволили в два счета.

Потому, стиснув зубы, Оля записывала все пожелания. В голове пока не складывались варианты, каких партнеров просить, где заказать черный атлас для постелей, несметное количество витых свечей и курильниц с набором благовоний, на каких помойках искать сломанных одноглазых и безногих кукол. Мало того, каким образом организовать бал-маскарад с финальным жертвоприношением.

Слово «жертвоприношение» заставило ее вздрогнуть и оторваться от бланка заказа. Гнилью пахнуло все сильнее.

Оля наклонилась голову, оглядела пол.

Может мышка где-то сдохла? Заползла в уголок и благоухает?

Неужели кроме нее никто не ощущает запах?

Подняла глаза на погрузившегося в жуткие фантазии жениха.

Жених словно прочел ее мысли.

– Чем так вкусно у вас пахнет? Прямо слюнки текут. Трупы клиентов?

Не дождавшись ответа, продолжил:

– Это будет символическое жертвоприношение! Мы следуем нелепым и навязанным правилам. Навязанным извне, что прискорбно. Эти правила заглушают наши истинные порывы. Лишь омытое кровью младенца перевернутое распятие избавит людей от власти церковников. Но нет! Всевозможные запреты, нелепые препоны. Монополия. А у нас своя церковь, Ла Вея Лучезарного.

«Так они сатанисты. Только их не хватало» – догадалась Ольга.

– Итак, жертвоприношение будет символическим? – уточнила она, сохраняя выдержку.

Девушка старалась не смотреть в глаза заказчику, во избежание подхватить от него вирус безумия.

– Зачем по сто раз повторять? Именно – символическим. Словно на масленицу сожжем деревянную куклу, – раздался шелестящий голос, похожий на трещотку гремучей змеи.

Ольга вздрогнула и повернулась к подавшей признаки жизни «мисс Адамс». Неопределенного возраста, легко дать и двадцать пять и сорок, с алебастровой кожей и волосами цвета вороного крыла, женщина нетерпеливо потянулась. Муркнула по-кошачьи томно и выпустила ногти, с треском продырявившие перчатки из латекса. Пробежав коготками по поверхности журнального столика, подмигнула Оле – видишь, как умею!

Мутная пленка упала с глаз незнакомки, приоткрыла почти черную радужку.

«Линзы или тату на радужке это понятно. Но, ногти…» – пронеслись в голове Оли испуганные мысли.

Бледноликая и черноокая мисс Адамс обратилась к будущему мужу.

– Вольдемар, мон шер. Нам пора. Девушка все поняла, все законспектировала. Сегодня она ничего не забудет.

Вольдемар вопросительно взглянул на Ольгу. Его стеклянные глаза приобрели осмысленность.

Новая паническая мысль – «что означает « сегодня она ничего не забудет?», тут же сбежала.

Главное сейчас выпроводить клиентов. Святой воды бы сюда – все опрыскать!

На случай появления подобных демонов надо держать бутылочку.

– Не сомневайтесь. Я сейчас же займусь вашим заказом, подпишите договор вот тут и тут, пожалуйста. И оставьте контактный телефон, я свяжусь с вами как можно скорее.

Мужчина вырвал из Олиных рук бланк, пробежался глазами по тексту и поставил в указанном месте жирный крест.

Ладно, и так сойдет, пусть будет крест, Оля старалась не спорить и не смотреть фрикам в глаза – быстрей бы ушли.

– А мы и не сомневаемся, милая, – вновь прошелестела мисс Адамс и зубасто улыбнулась, – ты можешь все на свете забыть, но только не нас. Ты выполнишь заказ в точности и главное, вовремя. Тем более, бюджет неограничен и процент за твою расторопность хороший.

Прозвучал новый когтистый аккорд по столу, где лежала стопка пятитысячных, и ногти мисс Адамс тут же втянулись в перчатки.

Змея оставила визитную карточку естественно черного цвета без имени лишь с номером телефона.

Не произнеся более не слова, чудики покинули офис фирмы, синеликий джин им подмигнул и выдохнул:

«Это полный капец».

Кровавая зубастая улыбка миссис Адамс еще несколько секунд висела в воздухе, потом исчезла, бросившись вслед за хозяйкой.

Минут пять Оля сидела на диване с закрытыми глазами, дышала равномерно, возвращаясь в реальность.

Странное дело, запах гнили очень скоро выветрился.

Или мышка ожила и убежала.

В течение всего дня Ольга ни о чем не могла думать, как о невероятном заказе. Деньги в него заложены немаленькие, если заказ выгорит, комиссионные получатся хорошие. И тогда Оля потратит их на себя любимую, девочку на выданье, чью витрину надо периодически освежать и украшать!

Мысли выстроились, потекли размеренно и плавно. Пришли в голову возможные партнеры в Англии и Уэльсе по организации праздников. Ольга отправила одинаковый запрос по нескольким адресам, пометив статусом «urgent» и снабдив необходимым количеством смайликов. Что означало – «сама понимаю, заказ crazy, но клиент всегда прав, поэтому help-help-help!»

Кто-нибудь да ответит, британцы не лишены чувства юмора.

Потом набрала номер Павла Михайловича и облегченно вздохнула – все хорошо, Вера Артуровна переведена из реанимации в обычную палату.

Эта новость наполнила душу теплом и прогнала страшилки, успевшие соткать паутину на притолоке.

– Можешь ее навестить! Сегодня посещения до шести. Седьмой этаж главного корпуса, палата 11, от лифта налево до рекреации и снова налево. Не прощаюсь, – сказал травматолог и отключился.

Жизнь, не лишенная чувства юмора

Стоило подняться на нужный этаж больницы, Оля остановилась в нерешительности. Мысли ее по-прежнему занимала работа.

Строились схемы, проигрывались сценарии торжества. Указанный Павлом маршрут бесследно исчез из памяти.

Выйдя из лифта, Оля попыталась вспомнить номер палаты.

«Ты можешь все на свете забыть, но только не нас», – прошелестел голос в Олиной голове.

– Чур меня, чур! Изыди!

Змея в черном оказалась права, весь день Оля только о ней и ее женихе в балетных тапочках и думала.

И куда теперь идти?

Повернув от лифта седьмого этажа направо, она столкнулась с травматологом Куприяновым лицом к лицу.

Пашка – «промакашка» совсем не изменился. Усы он начал отпускать еще в классе девятом, на зависть юнцам с пушком над верхней губой. Усы шли ему невероятно, придавали авантюрности и мужественности. За глаза девочки называли Пашку Котом, но дразнили всегда по-доброму. Котом он был очень ласковым, отзывчивым и совсем не гулящим. Настоящим котом-домоседом и котом ученым, потому что корпел над подготовкой в первый Мед и днем и ночью. И не зря – поступил с первого раза.

Так и сейчас роскошные рыжие усы бросились в глаза в первую очередь. Павел Михайлович слегка раздобрел, полысел, и салатовый цвет униформы делал его похожим на свежий, налившийся на грядке огурчик.

– Молодец, что пришла. Только я куда сказал повернуть? Налево, а не направо. Бабушку твою сейчас повезли на обследование, подожди ее у палаты.

Ольга замялась и вопросительно взглянула на Павла. Он усмехнулся.

– Голова – решето, да? Надо отдыхать и витамины пить. Палата номер 11, два раза налево шагом марш, – и полетел по своим неотложным делам.

Следуя номерным указателям, Оля попала в небольшой бокс с душевой, туалетом и двумя смежными палатами. Современная больничная планировка наконец-то повернулась лицом к людям.

Сделав глубокий вдох, ну, была – не была, постучала в дверь.

– Входите, отрыто! – послышался задорный девичий голос.

Оля перешагнула порог.

Вера Артуровна получила койку у входа. Об этом можно догадаться методом исключения, остальные две кровати были заняты.

Девушка азиатской внешности, чей голос пригласил ее войти, разочарованно уткнулась в толстый журнал, ждала она явно не Ольгу.

Еще одна больная, полностью загипсованная и напоминающая египетскую мумию, застыла в нелепой позе – растянутая ржавыми с облупившейся краской блоками, словно препарированное энтомологом насекомое. Рука, закованная в гипс, висела на одном блоке, ноги держались на двух других, утяжеленных противовесах.

Увидев Олю, женщина-насекомое слегка дернула рукой, противовесы тут же пришли в движения, вызывая жуткий металлический скрежет и хаотическое движение нижних конечностей.

«Больничку облагородили, а на инструментарии сэкономили. Средневековье какое-то» – подумала Ольга и испуганно отвела взгляд.

– Я к Вере Артуровне. Не скажете, где ее тумбочка?

Узкоглазая чернявая девушка отложила журнал в сторону и спустила на пол забинтованную ногу.

– Вот эта, у холодильника. А вы кто ей, родственница?

Ольга попыталась найти подходящее определение.

«Та, что чуть не угробила старушку», явно не подходило, хотя являлось правдой.

– Дальняя родственница. Очень.

Эта лазейка нарисовалась в последний момент. И как оказалось, довольно глупая, потому что в ответ раздался язвительный смешок:

– Ну, надо же. А мы решили, что бабушка одна на белом свете живет. Что сиротинушка она, наша Вера Артуровна.

Не чувствуя подвоха, Ольга достала из сумки пакеты с соком, творожок и несколько яблок.

Девушка запахнула на груди цветастый велюровый халат, и, опираясь на спинки кроватей, подковыляла ближе, присела на койку, принадлежащей Вере Артуровне.

– У вас перелом? – Оля постаралась быть участливой и вежливой.

– Хуже, мениск выскочил. Меня Римма зовут.

– Ольга.

Аккуратно разложив гостинцы, Оля отступила к стене. Стул в палате был в единственно числе, задвинутый под кровать загипсованной женщины.

И Римма, внимательно следящая за Олей, не предложила им воспользоваться.

Римма бессовестно разглядывала посетительницу. Хитрые глазки – бусины ощупали Олин костюм, просканировали сумочку и сапожки в бахилах, брови девушки завистливо взлетели.

«Кого она мне напоминает?» – пыталась припомнить Ольга. – «Ну конечно, баскака, сборщика податей из мультфильма. Бегающие жадные глазки, лунообразное лицо, причмокивающие губки, наверняка думает:

– «Так- так, модная штучка явилась, а сама я в плюшевом халате хожу».

Только Ольга оказалась далека от истины.

Всплеснув руками, Римма закачалась из стороны в сторону, словно болванчик.

– Дальняя родственница. Понятненько. Была бы близкая, знала, твоя бабушка без крыши над головой живет, милостыню просит. У киосков с протянутой рукой каждый день стоит! Подайте копеечку-две. Это мы, блин, демократию такую построили. Одни в шелках, другие в долгах. Чтобы я свое матери слово злое сказала? Или куска хлеба лишила? А ваши родственники старуху на улицу выгнали. Алкаши проклятые, а мож и коммерсанты! Загнали бабкину квартиру втридорога. А эта деловая, пришла, не при делах, вся с витрины упакованная, и не знает ничего. Творожками откупаешься? Яблочками?

Скачать книгу