Шпионка для Его Величества бесплатное чтение

Шпионка для Его Величества — Мия Сант`Анна

Пролог

«Похищение»

Как все-таки красив, одинок и безлюден город ночью. В ночном городе можно укрыться… раствориться… спрятаться от чьих-либо глаз… Ты можешь делать, что захочешь, быть, кем захочешь в эти минуты. В ночном городе также можно и поплакать: чернота этих ночей спрячет тебя, твои мысли и твои слезы… Ночной город…он прекрасен и загадочен, даже обычные и привычные взгляду деревья, ночью превращаются во что-то магическое, словно прикасаясь к ним, ты становишься одним целым с природой, со всем что тебя сейчас окружает… а ночные звуки, часто незнакомые и непонятные нам, и в них каждый слышит что-то свое, что-то сокровенное… то, что хочет услышать…

Возможно, я люблю ночь больше, чем день, ведь ночью, я настоящая, я могу никем не притворяться, быть самой собой в эти прекрасные магические мгновения…

Но сегодняшнюю ночь вряд ли можно было назвать романтичной, ведь на небе тучи заволокли звезды и луну, ничего видно не было, на землю опустился туман, предвещающий начало осени. Скоро совсем похолодает, и начнутся не прекращающие дожди так характерные для нашего городка.

«Ну зачем я связалась с этой лавкой?» — взяв в руки фонарь, я пыталась закрыть ее на замок.

«Теперь как мне добраться до дома?» — думала я.

«Хватит так думать, эта лавка пользуется спросом, и кормит меня, а я ругаюсь» — отругав мысленно себя, продолжила возится с замком, который не хотел закрываться.

Наконец-то я справилась с замком и закрыла лавку.

«Надо поменять замок, этот уже весь поржавел, иначе ничем хорошим это не кончиться.»

Свою маленькую травяную лавку я приобрела совсем недавно, так как магических силенок у меня совсем маловато, единственное что мне по силу, это изготовление напитков, зелий от простеньких болезней таких как простуда и «напитков красоты» которые пользовались спросов у женщин и девушек. Многие хотели иметь блестящие шелковистые волосы либо чуть увеличенные губы. Я постоянно пополняла свой инвентарь. Поэтому лавка пользовалась бешенным успехом, и я могла оплачивать дом и еду, при этом иметь небольшой штат слуг. Пополняя и изготавливая новые зелья, я снова задержалась допоздна в лавке.

Темень такая что глаз выколи, ничего не видно, пришлось идти очень медленно, чтоб не переломать ноги. Еще и оглядывалась на каждый шорох и тень.

С темнотой вернулись и тяжелые думы которые не дают спать по ночам. Сегодня темная безлунная ночь, да и звезд почти не видно. Темнота ослепляет, пугает, наводит на темные мысли. Но когда успокаиваешь свои думы, можешь найти в ночи что-то красивое и романтичное. Но сегодня мне явно не до романтики. Я хотела скорее закрыть лавку и отправиться домой.

Погода была прохладная, хотя деревья еще не потеряли свой разноцветный наряд. Но земля вовсю готовилась к осени. Иногда накрапывал мелкий дождик, небо окрасилось в серый мрачный цвет. Тучи заволокли небо, темнота опустилась на землю. Ни одной звезды не видно на небе.

Солнце уже редко выглядывает из-за туч. А если и получилось у него выглянуть, то уже не греет. Световой день становится короче. Хотя все эти пасмурные дни, похожие один на другой, тянутся они бесконечно.

Гулять в такую погоду совсем нет желания. Ветер пронизывает до костей, кругом грязь и лужи. Лучше сидеть дома в тепле и проводить время с семьей или друзьями.

Глухо отдавались мои шаги в застывающем воздухе… Я шла, проклиная на ходу себя и чертову лавку с травами. Я шла еле-еле ведь слабого света от фонаря, хватало лишь на то чтоб сделать небольшой шажок. Мысли заполонили мою голову, из — за которых я пропустила большую тень, которая стремительно приближалась ко мне спереди. Не смотря вперед, все так же погруженная в грустные мысли, со всего размаха врезалась в огромную каменную стену. Которая что?

«Стена дышит?» — в недоумении подняв взгляд вверх, поднимая вверх руку с фонарем.

«Ох, нет…» — испуганно подумала я, замечая перед собой огромное человеческое тело, закутанное в грубую ткать пальто.

Я пришла наконец-то в себя. И рванула в обратную сторону. Но снова врезалась в кого-то…

— Ой… — пискнула я.

— Кто вы?

— Что вам надо?

Мой голос дрожал, взгляд бегал от одной фигуры к другой. Лиц я не могла разглядеть, света от фонаря не хватало. Но от них исходила такая сильная энергетика, что у меня подкашивались ноги и сердце трепетало в груди.

В один момент один из преследователей резким движением вытащил мешок и одел его на мою голову. Я ничего не видела, стало невозможно дышать, у меня началась паника. Похитители молчали, я не могла понять кто это и что им нужно было. Паника сдавливала горло, дышать было тяжело, я почти задыхалась, не смогла справиться с ней.

— Что вы делаете?

— Отпустите меня.

— Пожалуйста. Я ведь ничего не сделала.

— Ничего не нарушала.

— За что???

Кричала и визжала я, сходя сума от страха и переживаний. Сердце готово было выскочить из груди от тревоги и страха.

«Кто они?»

«Что они хотят?»

«За что мне это все?»

«Это опять началось?»

«Опять она влезла в мою жизнь?»

«Ненавижу»

Думала я и эмоции сменяли друг друга, гнев, страх, ненависть.

— Это она?

— Да.

— Ты уверен?

— Да.

Меня куда-то потащили, мешок был очень плотный и колючий, ничего не было видно. Было страшно. Но я старалась молчать, проглатывая слезы. Не хотела злить их. Разберусь сама, без их молчаливой помощи. Так мы дошли до определенного места, потому остановились, меня грубовато развернули, схватили по подмышки подняли куда-то, и усадили в экипаж, и мы поехали.

С меня сдернули мешок, только в какой-то комнатке. Запихнули и вышли, закрыв комнату на замок, не забыв произнести напоследок добрые слова:

— Завтра состоится суд в твою честь ведьма. Тогда ты узнаешь, что тебе грозит казнь или клетка, где ты сгниёшь как собака.

— Нет прошу вас я ничего не сделала, я не ведьма, я всего лишь травница. — крича кидаясь на дверь, но не успела.

Дверь захлопнулась, слезы потоком полились с глаз… Я так и съехала вниз по двери. Стуча кулаками по двери.

— Это не я, не я. — плакала я, не могла успокоится.

— Сколько можно? Когда эта дрянь отстанет от меня?

— Когда она успокоиться?

«Снова эта дрянь вмешалась в мою жизнь.»

«Снова я страдаю по ее вине.»

Глава 1

Королевство Ганновер 18 век

Королевство Ганновер расположилось на берегу реки Леине отсюда и взялось название «Высокий Банк». Ганновер чудесный красивый город. Для восстановления города были привлечены огромные ресурсы, город не восстанавливался в том же виде, в котором он существовал до разрушения. Концепция развития всего города была детально продумана, Ганновер стал местом, удобным для жизни, и постепенно его экономика стала развиваться. И сегодня Ганновер — один из наиболее сильных королевств. Все благодаря успешной политики короля Георга.

Правили в королевстве король Георг и королева Шарлотта. Их любил народ и почитал. Король правил королевством жестоко и деспотично, но от этого город только процветал. Он расширил и укрепил Ганновер.

Торговля на рынке приобрела большой объем.

Королевство в прошлом пережило не мало горя, сначала войны бесконечные разрушили город до основания, затем и чума скосила очень много народа Ганновера.

Георг вложил много сил и ресурсов чтоб поднять королевство и экономику.

Многие здания были разрушены, были приложены огромные усилия к восстановлению зданий и парков. Король и королева вместе планировали великолепный дворец и огромный сад перед ним. Дворец служил летней резиденцией королевской семьи. Летом здесь дают театральные и музыкальные представления, устраивают фейерверки. Королевские сады своим великолепием обязаны королеве Шарлотте. Сады по праву считаются одними из самых красивых в мире. Королевские сады состоят из нескольких садов: Большой сад, Георгенгартен, Берггартен и Велфенгартена, которые различаются стилистикой и дизайном. Сады украшают более 30 тысяч цветов, мраморные статуи, гроты, водоемы, лабиринты и многое другое. На территории Херренхаузен располагается самый высокий в мире фонтан, а также великолепный театр под открытым небом. Не меньшего внимания заслуживают и оранжереи Королевских садов, в которых собрана уникальная коллекция орхидей и других растений со всего света.

Королевский дворец — сказочный дворец с придворным очарованием этого века. Дворец имеет богатые интерьеры. Современный облик дворца получил в середине 18 века.

Еще отстроили церковь в стиле кирпичной готики. Огромное, величественное здание с большим колоколом.

Король Георг не очень уважал магов и при малейшей причине, мог посадить или даже казнить. Магам пришлось скрывать свою суть и жить обычной человеческой жизнью. Но были и те, кто был против этого и хотели иметь власть такую же как у короля.

Маги создавали свою колонии и ковен и пытались сражаться с властью.

Король Георг не допускал неугодных ему людей к власти, вокруг него всегда были только друзья им он дарил титулы и власть.

Если человек королю не нравился или был неугодный королю или не соглашался с мнением короля его тут же изгоняли.

Королева же вела свою политику не любила красивых девушек и хоть и любила цветы и садоводство, была холодна и расчетлива. Из-за ее ревности и злобного характера страдали многие девушки, понравившиеся королю или попавшие в его кровать. Ведь король Георг не обладал красивой внешностью, но женским вниманием не был обделен. И был тем еще развратником.

Король любил шумные праздники, балы, маскарады и частенько их устраивал, поэтому народ любил короля Георга.

Глава 2

Аукцион

Дом семьи Бурков.

За месяц до происшествий в прологе.

Сегодня в большом доме семьи Бурков проходит аукцион. Собралось пол города людей посмотреть на это событие. И попускать слухов. Новость об их позоре разлетелась по всему миру. Лучший друг его Величества опозорен. Король вынужден был отреагировать на предательство и забрать все что было у семьи Бурков.

Я прикрыла глаза в надежде, что это сон, страшный сон. Но нет этот ужасный день реален. Я раздавлена и опозорена и на мой позор пришли посмотреть люди и посмеяться.

Этот день никогда не закончится, часы стоят на месте. Мой позор будет длиться бесконечно.

— Здравствуйте миледи, мы закончили, все что было все распродано…

— А дом?

— Нет король отбирает у вашей семьи и дом. Без права выкупа вашей семьей.

— Я поняла…

Я молча проглотила обиду, стараясь не показывать эмоций, этим змеям. Но они меня не жалели, хорошо, что пальцем не показывали. Но язвить и говорить гадости в лицо они не стеснялись. Да им на радость видеть мой позор.

— Посмотрите здесь нет ни одной стоящей вещи, безвкусица. — очередная змея решила высказаться по этому поводу.

«Безвкусица» — ха, а все раскупили.

— Мы еще не видели драгоценности, может там будет что-то стоящее.

— Здесь вас ждет разочарование, их растащили самые первые. — произнес распорядитель аукциона.

«Ха, да их растащила, та, из-за чего начался весь этот ужас» — думала про себя я.

Хорошо, что родители не дожили до этого времени. Они ушли друг за другом не вынесли этого ужаса. Наша семья была богата и знатна всем на зависть. Всеми любимы и уважаемы. Отец проработал всю жизнь на короля, и ушел на покой. Король за его верность, подарил нам этот прекрасный дом. И высокий титул — герцога. В этом доме мы выросли и прожили столько времени. А теперь он это все отнимает у нас.

«Нет плакать я не буду»

«Не перед ними»

Хорошо, что отец как знал, большую часть моего наследства переписал на меня. И они это отнять не смогут. Зато я могу себя прокормить. Мне досталась маленькая лавка с травами. Ведь магии во мне крохи, я умею только варить зелья, мази, чаи.

А вот ей досталось вся магия рода. Как же я ее ненавижу. Это из-за нее я здесь. Терплю эти унижения. Пока она где-то…

— Миледи прошу вас не надо вам здесь присутствовать, давайте подниметесь в вашу комнату, я вас покормлю.

— Нет Мина мне надо отвыкать от этого дома. Если я пойду в свою комнату, то умру от тоски.

Мы стояли в стороне с Миной, моей служанкой, наблюдая за все ужасом что творился в моем доме.

Слуги все как узнали о нашем позоре сразу все разбежались, остались только самые верные: дворецкий Стюарт, служанка Мина, повариха Рода. Которые стали нам родные и не бросили меня в сложный период жизни. Я им так благодарна, хотела их отпустить тоже, но они отказались, сославшись на то, что я их семья, и другой им не надо.

Отец мне как — то на день рождение подарил дом, да в нашем обществе такого не положено, но наступили трудные времена, а отец не мог меня оставить без ничего… Поэтому жить нам есть где, домик маленький в далеке от города, нас там никто не потревожит.

— Мои вещи успели собрать и перевезти? — спросила я у Мины.

— Да, еще посуду и столовые приборы. — хихикала Мина.

— Дом готов миледи. — подходя к нам шепотом сказал Стюарт.

— Какая я вам миледи обращайтесь прошу вас ко мне по имени.

— Но миледи… — не договорив, увидев мой предостерегающий взгляд Мина…

— Марианна у вас никто не отбирал титул, вы не должны от него отказываться. Отец его заработал честно. Он не виноват, если бы не она…

— Прекратите, я не хочу о ней говорить, никогда.

— Хорошо Марианна, простите, я знаю это очень болезненная ситуация для всех. Мы забудем о ней и попытаемся жить дальше.

— Мне кажется пора этот цирк прекращать.

— Я тоже так думаю Стюарт.

— Я сейчас все сделаю.

Стюарт подошел к распорядителю, что-то прошептал ему на ухо и отошел в сторону.

— Дамы и господа время пришло, если кому-то что-то приглянулось, вы можете подходить ко мне и оформлять покупку. Аукцион окончен.

Люди что-то еще некоторое время оформляли и стали покидать дом семьи Бурков.

— Хлам, Марианна вы должны быть рады что это все распродают.

— Марианна, нам так жаль, мы будем молится чтоб с вами было все хорошо. — люди покидали дом, и каждый пытался сочувствовать, прикрывая улыбки платками.

Мы подождали пока уйдет последний «гость» и захлопнула дверь.

— Наконец-то. — с облегчением произнесла я.

— Я так понимаю, мы здесь тоже не собираемся оставаться? — спросил Стюарт.

— Нет, не хочу здесь оставаться.

***

С тех самых пор мы зажили в новом доме, наводя порядки в доме, делая там ремонт. И вот он уже красивый и ухоженный радует взгляд. Мы повесили занавески, постелили ковры, обновили мебель. Домик хоть и небольшой, но уютный. После нашего родового дома, он выглядит таким крошечным, но уже очень родным. На первом этаже расположились слуги, а на втором я. На первом этаже были спальни для слуг, кухня, небольшая гостиная и обеденный зал. А на втором пару спален, библиотека и кабинет. Больше всех комнат я любила библиотеку, она была такая светлая оформленная в бежевых цветах.

И в саду перед домом решили навести порядки. Посадить цветы, деревья. И некоторые полезные травы для своей лавки.

Я открыла пряную лавку, где продаю травы, чаи, настойки и многое другое, которые делаю сама. Среди них нет ничего что может навредить. Лавка пользуется спросом, хоть все и знают меня и мое горе.

Раньше я со многими дружила, мы постоянно устраивали балы, наш дом лопался от гостей. А теперь не один друг не решился помочь нам.

Я погрузилась в свои мысли и не пропустила приход нового покупателя. Который явно отличался от всех моих клиентов. Он был весь в черном, платок на шее и низко натянутая шляпа закрывала его лицо. Даже желание обслуживать пропало.

— Простите, но мы закрыты. — дражайшим голосом произнесла я.

— Не могли вы бы покинуть мою лавку.

Покупатель явно был недоволен, но промолчал. Переминаясь с ноги на ногу, явно не желал уходить. Обстановка явно накалилась. И мне явно стало не по себе.

— Вы меня услышали?

— Простите, но мне нужно срочно покинуть лавку.

Но тут в лавку зашел Стюарт, пока я с ним поговорила, странный незнакомец исчез.

***

После событий в 1 главе.

После того как дверь захлопнулась, и мой похититель ушел, оставив меня одну, слезы потоком полились с глаз… Я так и съехала вниз по двери, размазывая слезы по лицу. Наконец давая волю слезам и своим мыслям, горю.

— Это не я, не я.

— За что ты так со мной?

— Дрянь, гадина…

— Ненавижу…

Снова эта дрянь вмешалась в мою жизнь. Снова я страдаю по ее вине. Кто мне поверит завтра на суде? Как я докажу, что ничего не сделала? Снова начинается все заново. Проверки, суд. Что им снова от меня нужно? Я устала, хочу покоя. Я даже по родителям по скорбеть не успела. Оплакать их и то не могу сделать, сходить на их могилу.

«Мама, папа я по вам так сильно скучаю»

«Что мне делать?»

«Может мне ее самой найти? Раз королевская разведка и стража не может» — усмехнулась я своим мыслям.

«И страдаю из-за этого только я.»

«А она в этот момент смеется всем в лицо.»

С пола поднялась, огляделась хоть и слезы градом катились с глаз. Комнатка была маленькая убогая, с минимум мебели. Я присела на кровать, взяла подушку в руки. Я била подушку, кричала в подушку. На меня нападал то страх, то гнев, то ненависть. Намучившись от переживаний и тревоги, я уснула.

А утром проснулась от того, что на меня вылили ведро холодной воды. Я закричала, и лишняя вода затекла мне в нос и в рот, я отплевывала и откашливала воду, умудряясь при этом убирать мокрые волосы с глаз.

А когда открыла глаза, закричала от ужаса. Теряя сознание, я обратила внимание то что меня напугало, было человеком.

Глава 3

На меня смотрело чудище, ну или мне так показалось из-за не до конца убравших волос, но я не разобравшись кричала как ненормальная, пока мне не приказали, заткнуться.

— Закрой рот.

— Не ори истеричка. — наорал на меня он.

Я отдышалась, закрыла рот, и убрала волосы от лица и наконец-то смогла рассмотреть своего похитителя.

Я увидела огромного мужчину, натренированное тело, не скрыть даже под широкой рубашкой, высок, статен, благороден. Я понемногу поднимала взгляд с ног до лица. И мои глаза стали округляться. По-мужски красив, упрямый подбородок, высокий лоб, волосы как вороново крыло не по моде коротко подстрижен, но злобное, недовольное лицо меня отпугивает, хотя цвет глаз очень красивый, звериный даже насыщенный янтарный. Если бы я его встретила на улице, то влюбилась бы с первого взгляда. На правой щеке длинный рванный шрам, он даже не портит его, делает его лицо более мужественным. Он не отвадил от меня свой страшный взгляд, который пробирал до костей. Неприятно-оценивающе. И оценка явно не в мою пользу.

«Почему благородный человек, хоть и такой неприятный, участвует в поисках?»

«Случайно не он ли заходил тогда в лавку?»

«Маг?» — спустя некоторое время потихоньку стало доходить до меня, пока я рассматривала красивые глаза похитителя.

— Я бы посмотрела, если бы вас так разбудили. — буркнула я недовольно.

— Ведьма не заслуживает другого обращения.

— Это не я, меня уже проверяли, и доказали, что во мне магии лишь крохи.

— Не верю. — грубо сказал он, стаскивая меня с кровати.

— Я герцогиня Марианна Бурк.

— Марианна? — недоуменно смотря на меня, спросил он.

— Да, я младшая дочь.

— Я не знал, что у герцога две дочери.

— Вам это не нужно, вам лишь бы казнить кого-то.

— Вы ошибаетесь миледи, но я вам ничего доказывать не буду. Вы своим глупым умишкой не поймете.

Я начинала закипать, готова была защищаться. Но резко остыла, поняв, что ни к чему хорошему это не приведет на миг закрыла глаза, успокоившись.

— Теперь вы меня отпустите?

— Нет, я не могу вас теперь отпустить, и на слово не поверю, перед королем будете доказывать, что вы не она, к тому же я про вас ничего не слышал.

Я лишь вздохнула от обиды привыкла к таким реакциям на меня людей. Мне каждый раз приходится, доказывать, что я не она. Что во мне нет зла, что я обычный человек. Просто попала в чью-то дурную шутку.

Мы с сестрой похожи как две капли воды, идентичные настолько что ни мама, ни папа не могли нас различать. Но любили нас одинаково. Лишь потом с возрастом сестра стала превращаться в эгоистку и стерву, научилась пользоваться родителями, и с лёгкостью копируя меня. Никто и не догадаться не мог, а меня стали наказывать и ругать. Я все терпела и не обижалась, а потом силы Луизы стали расти, и магия была совсем не безобидная, мощная, но светлая, ее стали обучать, но пару учителей она чуть не убила, затем учителя отказывались от нее, и она стала заниматься сама, бесконтрольно.

Магия у нее росла и понемногу становилась темнее, особенно после того как родители плюнули на нее и всю любовь и поддержку, общение, подарили мне, а она была неуправляема и неконтролируемая.

В какой-то момент я стала ее бояться, она до этого момента лишь угрожала, но в один момент она решила просто убить меня.

Тогда родителям пришлось отправить ее в академию, но и там она долго не продержалась, попыталась убить соперницу. И она снова вернулась домой.

И снова начался мой ад она меня щипала, настраивала против меня всех, украла моего мужчину, притворившись мной. Доводила меня до слез, истерики.

Но в один момент все круто поменялась, она просто пропала, попала в какой-то ковен темных ведьм, вытащила с дома все драгоценности для ковена, а потом вообще нас всех опозорила, попытавшись убить короля, но успела скрыться. А теперь ее все ищут, и нашли, только не ее, а меня.

— Это не я, сколько можно мне через это проходить?

Но он меня не слушал схватил за руку и потащил к выходу. Я начала сопротивляться упираться, вырывать руку, бить его и кричать.

— Это не я.

— Не трогай меня.

— Отпусти.

Орала я как сумасшедшая, пока он меня не схватил руками за плечи, впиваясь пальцами до синяков и встряхивал меня так что я прикусила себе язык.

— Успокойся, если ты не ведьма, тебе нечего бояться.

— Ты не понимаешь…

— Я не хочу больше из-за нее переживать этот кошмар.

— Нечего переживать пошли.

Я замолчала, чего ему такому деревянному доказывать ему лишь бы выслужиться и получить орден. А мне хоть уезжай из этого города, подальше от сплетен, и гадюки. Но чувство несправедливости разрывало на части, было горько и обидно. Но этот варвар не увидит мои слезы. Потом, когда все закончится, я смогу выплакаться и поскорбить по родителям.

Он меня потащил прямо в карету. В карете я молчала, погрузившись в свои мысли, размышляла о доме, как было хорошо. Невыносимая тишина раздражала, а еще холод и голод.

Наступила осень и начались первые заморозки, а он меня схватил, даже не дав одеть накидку, и теперь я дрожала от холода.

Только мысли не давали покоя.

«Узнают ли они что я не Луиза?»

«Отпустят ли они меня?»

За мыслями время быстро пролетело, и мы приехали. Впереди меня встречал огромный сад.

Мы приехали в летнюю резиденцию короля Тикрита на рассвете, который встречал нас не очень радостно. Пасмурное небо и мелко капающий дождик, не вызывал радости и хорошего выхода из моей ситуации. А еще я увидела ворона на одной из башен замка, что не предвещало ничего хорошего.

А если закрыть на проблемы глаза и осмотреться, здесь было потрясающе красиво. Красивый сад-лабиринт, белоснежный королевский дворец с колонами и башнями, слуги все в одинаковой форме. Красивые необыкновенные цветы и деревья. Все здесь говорило о богатстве и роскоши.

Головокружительное зрелище, я рассматривала бы вечно…. Но к сожалению, не долго. Я в этой резиденции короля Тикрита не была ни разу. Но мой молчаливый сопровождающий тянет меня силой вовнутрь. Надо же еще и через главный вход.

Король Тикрит восседал на троне в тронном зале принимал просителей. Король для своих сорока семи лет выглядел не очень хорошо. Черный с золотом костюм сшит специально по фигуре. Голову украшаем красивая массивная корона с множеством драгоценных камней. Король некрасив, я еле сдержалась чтоб не скривится. Небольшого роста с намечающимся круглым животом и волосы какие-то жиденькие.

«Жаба» — ассоциировала я его.

— Здравствуй сын, кого ты привел?

«Сын?» — я чуть язык не проглотила.

«Да они же совсем не похожи.»

«Это что шутка?»

У меня от удивления чуть глаза не выпали, так я пыталась найти в них сходства. Принц выглядит благородно, но точно я не думала, что он может быть принц. Я думала принц похож больше на павлина, а этот больше похож на хищника. Наглый, самовлюбленный, но в то же время сильный, выносливый, внимательный, ответственный, серьезный.

«И чего это я о нем думаю?» — гневаясь на себя, размышляя про себя.

— Отец, это дочь герцога Бурка.

— Луиза? — вмиг став серьезным и злым.

— Где антимагические наручники? Почему она свободно передвигается? — орал на принца король.

Мы не успели и слова вставить как ко мне прибежала стража заломив мне руки одела на меня наручники.

— Это не я? — орала я перепугавшись.

— Подождите. Отпустите ее. — спокойно произнес принц.

— Что? — взревев крикнул король Тикрит.

— Она называет себя Марианной. И говорит, что не Луиза.

— Марианна? — обращаясь ко мне, спросил король.

— Здравствуйте Ваше Величество.

— Мари, какая ты выросла красивая. Жаль, что вас никак не различить, помню, как мы с твоим отцом пытались найти различия между вами.

— Отпустите ее. И пусть придет маг просканирует ее.

Меня отпустили, и я с благодарностью смотрела на короля.

— У Мари совсем нет магии, Луиза забрала всю магию еще в утробе матери.

Прибежал придворный маг, осмотрел меня и подтвердил мои слова.

— Зельевар минимум сил.

— Спасибо. Можете идти.

Маг поклонился и буквально сбежал.

— Выходите все, я хочу поговорить с Мари наедине.

— Но отец…

— Потом, все потом. Ты и так напугал Марианну до смерти.

Все вышли, и мы остались наедине с королем. Чувствовала я себя некомфортно.

— Марианна, как же я рад тебя видеть. Я переживал за тебя. Как ты выживала все это время?

— Все хорошо, не беспокойтесь.

— Мари как же вовремя ты появилась во дворце. Я хочу, чтоб ты сейчас пошла отдохнула, слуга подготовит тебе комнату, а вечером мы поговорим.

— Хорошо Ваше Величество.

Мне выделили большую красивую уютную и светлую комнату. Для меня как для зельевара, свет имеет огромное преимущество. В комнате не так много мебели, кровать, шкаф, письменный стол, и небольшой кофейный столик.

Но больше всего я переживала по поводу короля и что ему от меня нужно. Не хочу оставаться здесь.

Еще нужно отправить письмо домой, чтоб не переживали за меня. Этим я решила заняться первым делом. Написала письмо, только хотела выйти, а у моих дверей стоит стража.

«Мне нужно срочно передать письмо»

— Дайте мне пройти.

— Вы пока не можете никуда выходить.

— Я не помню, что король сказал, что я пленница.

— Приказ дал Его Высочество.

— Вот даже как.

— Тогда я хочу поговорить с принцем.

— Он занят.

— Ну естественно.

Пришлось отдать им письмо чтоб отправили, надеюсь они это сделают. И мои прекратят поиски и успокоятся. Чем можно заняться в этой темнице? Ни книг, ни моих трав. И что мне здесь от скуки сума сойти?

«Может попытаться сбежать?»

Подошла к окну, а там очень высоко второй этаж и решетки на окнах.

«Будь он неладен этот принц»

Пол дня до вечера я промаялась, потом служанка принесла мне обед и передала приглашение от короля и платье переодеться.

Служанка мне не понравилась, зло из-под бровей смотрела на меня, а переодевание так это вообще была пытка, волосы дергала, больно щипала, крутила как куклу.

«За кого она меня принимает?»

В очередной раз, когда она меня больно дернула за руку я вырвала руку из ее хватки.

- Чтоб больше здесь вас не было, я не знаю какие у вас мотивы, но видеть я вас не желаю.

— Пришла, сюда Афонасьева девка командует. — зашипела она себе под нос, с намерением чтоб я услышала.

— Пошла вон, отсюда, я не потерплю оскорбление от прислуги.

— Я не по вашему приказу здесь, а по приказу короля.

— Да мне все равно, проваливай.

Она развернулась и ушла, а я осталась одна, заплела волосы в длинные косы и заколола их на макушке.

— Лучше так, чем лысой.

Спокойно собралась и попросила проводить к королю.

Король сидел в своем кабинете за рабочим столом, что-то писал.

— Дорогая Марианна заходи мне нужно с тобой поговорить.

— Видишь ли, мне как раз нужна твоя помощь. — начал он разговор, когда я подошла.

— Присядь.

— Мари мне нужна твоя помощь в крайне деликатном вопросе, видишь ли дорогая меня пытаются убить.

— Ох…

— Подожди не перебивай, я не кому здесь не доверяю, а тебя я знаю много лет, ты выросла на моих глазах, я знаю, что ты хороший человек. Я люблю тебя как дочь и кроме тебя мне никто не поможет.

— Но что я могу сделать?

— Ты должна следить, слушать и все передавать мне.

— Что?

— Да, да не удивляйся, ты новое лицо дворца, от тебя ничего скрывать не будут. Может даже мои убийцы захотят связаться с тобой.

— Я не знаю здесь никого, да и где же мне добывать для вас информацию?

— Ни где не надо, ходи по замку слушай, общайся.

— Мне нужно подумать, я не знаю, не уверенна что у меня получится.

— Подумай дорогая, надеюсь ты согласишься, видишь ли меня на прошлые недели попытались убить два раза. И никто ничего не предпринимает, говорят, что мне показалось, но как мне может показаться стрела или нож. Я ведь помог тебе не так ли? Ты жива благодаря мне, или ты хочешь все же оказаться в темнице?

— Нет, я могу идти? — с ужасом, отразившимся на моем лице, дрожавшим голосом произнесла я.

— Нет, подожди. Ты останешься во дворце под предлогом зельевара, знаю, что твои зелья пользуются успехом. Так вот ты видела моего сына, я не могу сделать его моим наследником, так как он уродлив, и вот ты будешь здесь под предлогом его вылечить, может кое-какую информацию узнаешь у него, может это он связан с убийцами.

Я стояла, выпучив глаза от ужаса и удивления. Я что ослепла, старший сын уродлив? Это что шутка? Или что? Да принц, красив как бог, да и шрам его не портит совсем, его больше портит его скверный характер. Я решила не лезть в это дело, и промолчала.

— Я вижу ты удивлена, да в этом дворце я не могу доверять даже своим сыновьям, но выхода не вижу, пару раз встретитесь с принцем по прикладываешь ему какую-нибудь гадость, и все, знаю, что это не излечимо.

И он позвонил в звонок.

— Позовите принца Стефана.

Спустя некоторое время пришел Стефан на разговор с отцом.

— А она здесь что делает?

— Здравствуй сын, я попросил Марианну, она правда еще не согласилась, она опытный зельевар, поможет тебе вылечить твое уродство.

— Ты опять за свое отец? — обманчиво спокойным голосом произнес принц.

— Мы кажется закрыли этот вопрос, ты обещал не трогать меня по этому поводу.

— Сынок, если есть еще шанс мы не будем его отпускать.

— Я не урод! — заорал Стефан.

— А вы леди не смейте ко мне приближаться, запомните это раз и навсегда. И даже не пытайтесь. — орал принц уже на меня.

Я вся сжалась от страха, зачем они меня в это втягивают.

— Не трогай девочку сын, она не уйдет, свыкнись…

После этих слов мы все разошлись, я хотела поговорить с принцем, но в его таком состоянии, быстро перехотела. Хотя пленницей себя чувствовать не желала, но Стефан будто услышал мой зов и вечером вызвал меня к себе.

Слугу я прогнала теперь пришлось все делать самостоятельно. И это нелегко. С горем я собралась, только долго стояла под его дверями, не решалась постучать.

— Что вы замерли, заходите Марианна. — открывая дверь произнес принц, впуская меня в свою спальню.

«О ужас»

«Спальня»

— Я хотел с вами кое-что обсудить, присаживайтесь в кресло.

Я присела, и он начал.

— Я не хочу, чтоб вы оставались в этом месте, не хочу, чтоб вы появлялись рядом со мной.

— Я тоже этого не хочу, но мне оставили выбора, поэтому раньше начнем…

— Ничего мы не начнем, уходите — взрываясь и прерывая меня кричат Стефан.

— С радостью, но не могу.

— Уберите от меня стражу.

— Нет.

Я вылетела из комнаты, громко хлопая дверью.

«Осел»

«Упрямый невоспитанный грубиян»

Ругалась на принца Стефана, пока шла к себе в комнату.

«Стоп»

«А почему моя спальня так близко к его спальне?»

«Совпадение?»

С такими мыслями я заходила в комнату и не поверила своим глазам все была раскидано, все письма и конверты разбросаны, скинуты со стола и лежали на ковре красивым вихрем на полу. Окна открыты и в комнате очень холодно. Вещи из платяного шкафа разбросаны и некоторые испорчены.

Пришлось много времени потратить уборку, но не это было самым интересным. Когда я хотела перестелить кровать, я одернула одеяло и завизжала от ужаса. На моей кровати, на простыне лежала дохлая крыса. Я визжала не могла остановиться, пока на мой крик не слетелся народ, смотря на все это безобразие. Я не помню, когда дворецкий приказал служанке все убрать и застелить новое белье.

Через некоторое время прибывая еще в шоке, я пошла в ванную умылась холодной водой, мне полегчало, хотя перед взором еще стаяла тушка крысы, мертвой крысы чтоб вы знали! Меня передернуло от брезгливости. А мне еще спать в этой кровати!

Я еще долго не могла прийти в себя.

«Кому это нужно было?»

«Зачем?»

«Это как нужно ненавидеть, чтоб сделать такое?»

«Бежать!» — кричал мой мозг, причем с такой истерической ноткой.

Я приняла ванну с большим удовольствием, и легла отдыхать. Без служанки тяжело, но справится можно.

Среди ночи я проснулась из-за ужасных криков и грохота мебели. Вскочила на бегу схватила и одела халат, выбегая из комнаты, я спокойно добежала до чей-то спальни, стражи около моих дверей не было.

Я ворвалась в спальню, где меня встретил король с растерянными глазами. Он был сильно перепуган.

— Меня хотели убить снова.

— Что?

— Да, Марианна смотри вот этим ножом меня пытались пырнуть. Но ему не удалось.

«О Боже!»

«Неужели это все правда.»

— Вы видели кто это был?

— Нет, очень темно было. Вот посмотри…

Он мне показал на рванную дыру в матрасе кровати. И нож.

Еще немного поговорив я вышла из комнаты короля. Удивляясь что, никто больше не пришел к королю на помощь.

«Все это очень странно» — размышляла я, укладываясь в кровать.

Глава 4

Проснулась очень рано, всю ночь снились кошмары, да и долго не могла уснуть, не знала, как реагировать на просьбу короля. Это слишком, да и как я могу.

«Шпионить?»

«Ну уж нет»

А с другой стороны очень неприятно думать о том, что могла бы помочь, но отказалась. Я же не смогу себе этого простить.

«Как же быть?»

«Еще и этот принц»

«Это что же получается я еще и без завтрака осталась?»

Я решила все взять в свои руки и пошла на кухню, где все округлили глаза, но молча покормили прям на кухне, видимо, не считают меня особым гостем.

Стражи не было возле моих дверей поэтому я спокойно передвигалась по замку. Окружающие встречали меня с вытаращенными глазами, хорошо, что не тыкали пальцами.

«Как мне можно искать информацию?»

«Еще нужно что-то сделать чтоб мне дали служанку?»

«Как же мне здесь выжить?»

«И какое время я здесь буду находится?»

«Надо отказать королю и сбегать от сюда»

«А можно ли отказывать королю?»

С невеселыми мыслями я дошла до библиотеки, посидеть в тишине, отвлечься, нужно готовить зелье, которое исправит «уродство принца» и чем скорее, тем лучше.

Еще и нужно подобрать нужные травы и рецепт, до этого я не испытывала подобные зелья, надо что — то подправить, что — то добавить, и ничего при этом не испортить.

«Эх, легче легкого.»

«Еще и под плаху из-за этого не попасть.»

Зайдя в библиотеку, которая была очень большая, походив между стеллажей с книгами, я застала двух принцев, которые общались между собой меня не замечая.

«Вот он шанс послушать.» — пронеслось в моей голове, но я тут же отогнала от себя эти мысли, не хочу, никогда не лезла в чужие дела и сейчас не собираюсь. Еще раз взглянув на принцев, удивляюсь насколько они разные. Старший Стефан, черноволос, упрям и нелюдим. Младший Максимилиан светловолос, открытый, доброжелательный, часто мелькает на публике и картинах. Похож скорее на мать. Не красавец, но обаятельный.

И тут до меня дошел их разговор:

— Слышал, у нас в гостях сестра Луизы?

— Да это чертова Марианна.

— Люди говорят они на одно лицо?

— Да. — сквозь зубы процедил Стефан.

— Что тебя не отпустило до сих пор? Любишь ее?

— Замолчи…

— Что, замолчи? — голос принца Максимилиана из шуточного превратился в угрожающий.

— Я все видел своими глазами, как ты слюни по ней пускал в академии, и закрывал на все глаза. Как она девушек унижала и обижала, на которых ты косо посмотришь. Я хоть и младше тебя, но все вижу и слышу. А ты как слепой котёнок. — голос Максимилиана перешел в крик и теперь можно было не прислушиваться.

— Замолчи. — поднимая тон голоса прошипел Стефан.

— Нет. — остывая и приходя в себя произнёс Максимилиан.

— Ты выслушаешь меня, иначе тебе никто не скажет, запугал всех, вечно с хмурым и недовольным лицом.

— А я брат люблю тебя и не позволю тебе натворить ошибок, из-за своей больной любви, пострадал и сам сюда еще и Марианну втянул.

— Слышал, что уже о ней говорят?

— Ее уже шлюхой короля считают, а некоторые думают, что и твоей.

— По чьей вине она должна страдать?

— Ее и так не во что никто не ставит, еще и ты.

— Я слышал, как ты на нее орал.

— Я все понял, отстань от меня брат, это мое дело. Лучше скажи, когда Ариэль приезжает?

Тут уж скривился Макс.

— На днях, еще одной проблемой станет больше.

— Что ж так? — развлекался Стефан, щуря глаза.

— Не нужна мне невеста, я младший брат. А отцу приспичило меня женить. Ничего долго не смейся, там и тебя женят.

— Я ж урод. — усмехнулся как-то невесело Стефан.

Эта тема показалась мне показалась мне очень личной, и я потихоньку решила уйти оставить братьев одних.

Но тема была неприятной. Я не хочу быть вмешена в это.

«Шлюха» — у меня не выходит это из головы.

«Луиза и Стефан» — что еще больше не укладывается в голове.

«Голова сейчас отвалится»

«Вот посидела отдохнула называется»

«Ужасный день, ужасное утро»

И день намеривался стать еще хуже, ведь я задумалась и врезалась в одну леди, чье имя я не знала.

— Ай, а поосторожнее нельзя? — скривившись произнесла эта леди.

— Извините!

— Ах, это вы?

— Почему вы еще здесь, убирайтесь из дворца.

— Вы здесь никому не нужны. Вас все ненавидят. И видеть не хотят.

— Я здесь не по своему желанию, я лечу его Высочества принца Стефана.

— Это не ваша забота.

— Моя я зельевар.

— Вы сестра гадюки предательницы, вам нет места в приличном обществе.

— Да как вы смеете, я не могу отвечать за свою сестру и за ее поступки, уйдите в сторону.

Я оттолкнула ее, собираясь пройти, но тут эта дама замахнулась на меня, но принц Максимилиан спас меня отвел ее руку.

— Леди Кэтрин вы зарываетесь.

— Но она…

— Не она, я слышал ваш разговор, вы не имели права ее оскорблять и тем более бить. И к вам семья Бурков никакого отношения не имеет.

— Но она, пыталась убить короля…

— Не она, а ее сестра и не вашего отца, а моего отца.

— Он наш король.

— А Марианна не Луиза! — не сдерживаясь гаркнул на нее Макс.

— Да ваше Высочество. — покорно произнесла леди Кэтрин, понуро опуская голову и уходя.

— Спасибо ваше Высочество.

— Миледи Марианна, я все знаю, вы совершенно не причем, вы не можете отвечать за проступки ваших родственников. Я рад что успел вовремя.

— Но пора обзавестись зубками, если вам пришлось остаться во дворце.

Он произнес напутственные мне слова развернулся и ушел, оставив меня в растерянности и смятении.

«Мне еще нужно найти себе служанку» — вздохнула я обреченно и решила найти экономку.

Чопорный дворецкий провел меня до экономки, она проверяла белье, развернулся и молча ушел.

«Видимо я и среди простого люда не в почете.»

— Здравствуйте, мне нужна помощь.

— Здравствуйте миледи, я вас слушаю.

— Горничная.

— Что? — экономка посмотрела на меня в крайнем недоумении.

— Я выделила вам экономку.

— Да, но она отвратительная.

— Эх, простите, я вам кого-то пришлю. — экономка лишь горько вздохнула.

— Кого-то посдержаннее, пожалуйста.

— Я поняла, миледи, все сделаю.

После такого содержательного разговора я решила прогуляться по дворцу и выйти в сад, который заворожил меня с первого взгляда.

Проходя мимо чью-то спальню, я услышала еще один разговор через открытую дверь.

— Ты слышала, что принц Макс выгнал Кэтрин, из-за этой шлюхи Марианны? — произнес незнакомый мне женский голос.

— Не может быть, она же его постоянная любовница. — ответил сильно удивленный второй незнакомый женский голос.

— Кэтрин в бешенстве.

— Марианне стоит ее опасаться.

— Ничего ее не спасет от гнева Кэтрин.

— Только королева, ты же знаешь она не любит скандалы, а Кэтрин постоянно их создает, как бы она не избавилась бы от нее.

— Если Макс не спасет ее.

— Прям из-за Марианны весь уклад дворца поменяется. Стоит быть с ней аккуратными.

— Да нет говорят она совсем простушка.

— Простушка, но спит и с королем, и со Стефаном.

— Как ей это удалось? Говорят, Стефан никого не пускает к себе в кровать.

Резко наступила тишина, видимо девушка обдумывала ответ на вопрос. А я решила вернуться в свою комнату. Хватит с меня на сегодня.

Я стала событием дворца, меня обсуждали и осуждали все, кому не лень. От слуг до леди и джентльменов. Это меня злило и раздражало. Я пыталась ходить с каменным лицом и лишь у себя в комнате, давала волю эмоциям. Потом снова брала себя в руки наносила легкий макияж и выходила из комнаты.

Сегодня ночью мне не спалось, никто меня сейчас не потревожит, поэтому я одела пальто и спустилась в сад, дворец был для меня клеткой, трудно было дышать в нем. А ночью в саду я смогу побыть в одиночестве и тишине.

«С чего люди подумали, что я чья-та любовница?»

«Потому что просто нахожусь здесь?»

Во дворце было темно, лишь луна освещала из окон, поэтому подумав, что света мне хватит не стала брать с собой подсвечник.

Шла потихоньку чтоб не нарваться ни на кого и не свалиться.

Я проходила мимо небольшой гостиной в которой горел свет. Не стала заглядывать, не хотела еще порцию ненависти получить в свой адрес, поэтому тихонько пыталась прокрасться мимо. Но услышав стоны я, подумав, что может нужна кому-то моя помощь обернулась.

В гостиной напротив колена сидела леди Кэтрин с незнакомым мне мужчиной, его рука была у нее под юбкой, а вторая рука ласкала ее грудь. Кэтрин стала и изгибалась на руках у джентльмена.

Я не была ханжой, знала, чем они занимаются, хоть и была девственницей кое-что знала, а еще знала, что распущенность и разврат не в моде во дворце, но похоже не все его соблюдают. И что же получается? Леди Кэтрин любовница не только принца?

Это меня не удивляет, я знала о этой стороне жизни во дворце.

«А знает ли о Кэтрин Макс?»

«Отомстить?»

«Как в этом мире остаться собой?»

Я потихоньку ушла от развлекающейся пары, вышла в сад, в лабиринт решила не идти побоялась ночью заблудиться.

В саду я нашла белоснежную беседку, увитую цветами и растениями. Очень красивое место, сюда нужно выходить днем с книгой. А сейчас темно, освещается беседка лишь лунным светом, пахнет божественным ароматом цветов и свежестью, очень романтично. Я присела на лавочку и мечтала. Чтоб восстановилась справедливость, чтоб сняли обвинения с нашей семьи и вернули дом наше родовое гнездышко.

Мои мысли плавно перетекли в воспоминания о родителях, и я потеряла счет времени, очнулась лишь тогда, когда на мое плечо опустилась ладонь, я вздрогнула, обернулась.

— Девушка с вами все хорошо? — спросил у меня незнакомый мужчина.

В темноте плохо было видно незнакомца, но голос был знакомый, но ни глаз, ни лица я не видела.

— Да все хорошо, просто не спалось.

— А вы кто такой? — с настороженностью спросила я.

— Не бойтесь. Я просто страж, королевской гвардии, я решил сделать обход.

— А я гость в этом дворце.

— Слишком печальный гость, вам не весело во дворце?

— Совсем нет, так скажем меня не любят во дворце.

— Дворец не для дружбы, он скорее для тайн и интриг.

— Это правда, я здесь всего ничего, а уже волосы дыбом.

— Есть ли пара советов чтобы здесь выжить? — я горько усмехнулась.

Мой собеседник только рассмеялся, и покачал головой.

— Нет таких приемов, не обращать ни на кого внимания и завести друга.

Мы еще долго общались, смеялись, и это было так странно, что я не понимала, что делаю. С ним было так легко и свободно, что я расслабилась и просто легко проводила время, на миг забыв о проблемах и заботах.

Мы еще долго веселились, пока я не начала зевать, и мой новый друг проводил меня до дверей замка, так и не показав мне свое лицо.

— Я буду здесь каждый миледи, если нужна будет помощь или просто поболтать выходите, я буду вас ждать.

— Хорошо, друг мне понадобиться.

— Это честь для меня. — он взял мою руку в свою, и легко поцеловал ее.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. — засмущавшись произнесла я и ушла в глубь замка.

Глава 5

Проснулась я на удивление выспавшейся и отдохнувшей хотелось улыбаться и смеяться, благодатно на меня повлиял мой новый знакомый, действительно мне нужен друг.

— Доброе утро. — произнесла служанка, заходя в комнату.

— Доброе!

— Хорошо, что вы проснулись, я как раз принесла ваш завтрак. Повар сказал, что приготовил вам кашу, но она мне не понравилась, я не стала вам ее нести. Поэтому у вас завтрак как у всех, омлет с беконом, масло, хлеб, фрукты и кофе.

— Спасибо.

— Я Мерина, ваша новая служанка. Я спокойная, тихая, вы меня не заметите даже. А теперь давайте я помогу вам одеться. Сегодня прохладно, я подберу для вас красивую накидку.

Пока Мерина щебетала, я расслабилась, девушка оказалась болтливая, но милая, добрая, прическу делала аккуратно одевала нежно, почти любяще.

Хорошая девочка, совсем молоденькая, но с золотым сердечком.

Я позавтракала, Мерина меня переодела потеплее. Потом я отправилась с книгой в беседку, не заметила, как пролетел день.

Вернулась ближе к ужину в свою комнату, где меня ждала Мерина.

И тут на весь дворец раздался грохот выстрела. Я без раздумий выскочила за дверь, а сзади раздавались крики Мериды.

— «Стойте»

— «Вам не надо туда»

Но мне было все равно я бежала туда, где требовалась моя помощь. Я летела со всех ног, позабыв про накидку, и едва не путаюсь в собственной юбке.

И снова я у королевской спальни, на полу валяется револьвер, а с него еще исходил дымок, и ошалевший король сидит на кровати.

«Снова»

«Это случилось снова»

Король поведал мне о еще одном покушении. Мерзавец спрятался за дверью и только король вошел выстрелил ему в спину, но промазал спасли длинные рукава короля.

Эта ситуация произвела на меня громадное впечатление, что возможно я именно та, кто сможет помочь, не зря я всегда первая прибегаю к королю на помощь. А все остальные лишь делают вид, но никто не обращает внимания на короля. Тут что-то странное твориться. И нужно что-то делать.

— Я согласна. — бойко выкрикнула я, готовая сражаться с демонами.

— Что?

— Я согласна иногда вам приносить нужную информацию.

— Так это здорово Мари, я так рад, я готов был ползать у тебя в ногах чтоб ты помогла.

— Нет, вы что, я согласна, не могу смотреть как вас убивают, сердце кровью обливается.

— Спасибо девочка, только тебе не плевать на меня. Я знал на тебя можно рассчитывать.

Король обнял меня, поцеловал в щеку, а я засмущалась, не понимая его странных действий.

— Ты уже что-то узнала?

— Расскажи мне.

— Меня считают вашей любовницей. Леди Кэтрин изменяет принцу Максимилиану. — выдала я королю все на духу.

Про Макса и Стефана, про их разговор решила не рассказывать, оставлю этот разговор при себе.

— Марианна это очень мало информации, но чаще выходи из комнаты, попробуй общаться.

— Хорошо, я постараюсь. — произнесла лишь бы от меня отстали, и я бы смогла вернуться в свою комнату.

— Да постарайся, но у тебя будет шанс, это сделать, завтра если ты слышала, состоится бал по случаю приезда принцессы Ариэль невеста Максимилиана.

— Нет, не слышала, но у меня нет даже платья для бала.

— Я по этому поводу всех озадачил сегодня тебе доставят платье, надеюсь тебе оно понравится.

— Присмотрись к Ариэль, пообщайся, поболтай.

— Хорошо.

— Теперь можешь идти готовится к балу.

Я попрощалась и вышла из комнаты короля.

«И почему я подумала, что это будет благородное дело?»

Подумав, вздохнула я и отправилась в свою комнату. Где с тихим воем упала на подушку и закричала в нее. Но долго побыть в одиночестве мне не дали, раздался стук в дверь и просунулась голова Мерины сквозь полуоткрытую дверь.

— Госпожа можно к вам?

— Да входи.

— Я принесла вам платье для примерки.

— Оно самое красивое что я видела сегодня и так подходит вашим глазам, давайте его примерим.

Мне не было дела до платьев, до бала, настроения не было, но я послушно стала мерить платье.

— Мерина, что говорят про меня во дворце?

Мерина скривилась и спрятала глаза.

— Я думаю вам это будет не интересно.

— Раз я спрашиваю, значит интересно.

— Простите миледи, но я в это не верю, и вам не советую эту грязь слушать. Вы нужны дворцу чтоб изменить его, вот в это верю. Вы взбаламутили болото.

— Да и стала шлюхой. — закричала я на не.

— Простите госпожа я не хотела вас обидеть, я просто в это не верю и скоро мы с вами это докажем, когда вы спасете всех в этом дворце.

— Посмотрите госпожа какая вы красивая! Этот изумрудный цвет платья, так подчеркивает цвет глаз и бледность вашей кожи.

— Хорошо, Мерина не хочешь говорить, что болтают скажи тогда кто главные сплетницы и как мне с ними найти общий язык. — сказала я, пропустив слова Мерины мимо ушей.

— Здесь я помогу с легкостью, я тихонько почти не слышно хожу по дворцу и при мне не сдерживают языков, общаются меня не замечая.

— Королева любит поболтать, но вранья не любит.

— Леди Люсинда жуткая сплетница, но, если ее ловят на вранье она сразу же отказывается от своих слов.

— Леди Лора и леди Нора самые молодые во дворце они дружат с самого приезда сюда, но и так же любят сплетни. Болтают обо всем подряд, как трещотки.

— Леди Кэтрин замужем за толстяком графом Роком и это ее не устраивает, хотя тратить деньги графа ей нравится. И еще она изменяет ему со всеми подряд.

— Самая опасная это леди Кэтрин, она мстит самым изощрённым образом, королева не раз пыталась выгнать, но не может леди Кэтрин ее как-то контролирует.

Информацией Мерина меня наградила достаточной, чтоб знать немного дворцовые интриги. И выжить здесь. Знать кто чем дышит, нужно как воздух.

Вечером я вышла в мою беседку мной так полюбившуюся в этот раз взяв с собой ночник и любимую книгу.

Дни стали короче, скоро наступит зима. В воздухе уже пахнет снегом, морозом, и снежной сказкой.

Зачитавшись я погрузилась в красивую историю, я не заметила того, что в беседке я не одна. Пока меня легонько не коснулись.

— Не бойся Мари, это всего лишь я. — я вздрогнула от неожиданности.

— Ох, здравствуй королевский стражник. — я улыбнулась ему.

— Тед, госпожа.

— Что?

— Меня зовут Тед, и здравствуйте Мари.

— Что вы здесь делаете?

— Читаю.

— И, наверное, проголодались?

— Немного, но не хотела отрываться от чтения.

— Я вас спасу, у меня кое-что есть. — показывая мне корзинку, а в ней еда, много еды.

— Ух ты. — вскрикнула я не выдерживая.

— Здесь чего только нет, моя мама главная повариха дворца и все время приносит мне что-то вкусное.

— Но здесь так много.

— Да я иногда делюсь со всеми стражниками. А теперь я же не один, поэтому буду делится с тобой.

И он присел на скамейку рядом со мной расстелил белоснежный платок и стал на него раскладывать, вино, сэндвичи с разными наполнителями, фрукты, сыр, овощи, мясные деликатесы и много всего.

— Бери что хочешь, приятного аппетита. — произнес он, разливая вино по бокалам.

— За тебя. — передавая мне бокал и чокаясь со мной, произнес он.

— И за знакомство. За тебя мой дорогой новый друг.

Мы чокнулись бокалами и выпили вино было превосходным сладкое, но крепкое, но такое ароматное, у меня закружилась голова и улыбка приклеилась к губам.

Настроение поднялось до небес. Я благодарно улыбалась Теду. Я в его лице обрела нового друга. Мы отлично проводим время вместе. Проблемы отступают, не перед кем не надо кланяться, не надо сдерживать эмоции или плакать в подушку.

С Тедом, мы много шутили, много смеялись, пока я не начала зевать.

— Ох простите госпожа я вас уморил.

— Нет, что ты, я весело провела время, но уже действительно поздно, а мне завтра рано вставать, готовится к балу.

— Точно приезжает принцесса Ариэль готовится великолепный праздник. Я буду на празднике, жаль, что не смогу пригласить вас Мари на танец.

— А вы хотели бы потанцевать со мной?

— Очень, ладно миледи Мари, я должен вас проводить, уже очень поздно.

— Хорошо, спасибо.

В этот раз он снова поцеловал мою руку вызывая мурашки во мне.

Я спокойно прошла в свою комнату, разделась и рухнула на кровать моментально засыпая.

А утром я не хотела просыпаться, мне кажется Мерина меня разбудила еще до рассвета. Очень хотелось спать, и чтоб меня все отстали.

— Госпожа просыпайтесь, у нас очень много дел. Я хочу, чтоб вы сегодня были самая красивая и позеленели от злости и зависти.

— Я не хочу никого злить, я хотела стать невидимкой. — пыталась разговаривать с Мериной я, закутываясь по глубже в одеяло и пряча голову в подушку.

Пол дня Мерина мучала меня прической, нарядом, уморила меня. Но я стоически все вынесла, не разу не пискнула.

Но я вовремя спустилась в зал, гости стали потихоньку прибывать, это были семейные пары, молоденькие девушки на выданье, солидные, богатые джентльмены, парни по беднее в поисках хорошего приданного.

Зал выглядел слишком вычурно, дорого да богато. Украшением послужили огромные вазоны с цветами статуи и цветы.

Зал наполнялся людьми, все разоделись в свете свечей все блестит и сверкает. Девушки превзошли всех забывая о приличиях и скромности, у кого-то вырезы огромные на груди, которые не скрывают абсолютно ничего. Девушки на выданье выглядели скромнее, все платья пастельных цветов, наглухо закрытые, короткие рукава, длинные пышные платья в пол, девушки все красивые, веселые задорные.

Когда-то и я себя так чувствовала весело и непринужденно, пока эта ведьма не уничтожила мою жизнь.

Но тут резко музыка замолчала гвалт успокоился, в зал неспешной походкой направлялась королевская семья.

— Здравствуйте дорогие друзья рад приветствовать вас, на нашем празднике. — произнес торжественную речь король и люди все в ответ поклонились.

— Хочу вам представить принцессу Ариэль будущую невесту принца Максимилиана, которая любезно согласилась погостить у нас. Прошу любить и жаловать.

В зал в сопровождении принца Максимилиана вошла Ариэль точнее вплыла. Девушка была красивая, утонченная, но что-то в ее образе настораживало меня, взгляд колючий, хоть и улыбка на губах доброжелательная.

Король обнял Ариэль поцеловал в лоб, благословляя.

Я же стояла пряталась за колонной, никуда не выходила, молча наблюдая за всеми. Не понимая, что я здесь делаю.

Но тут в толпе возле трона где восседали король и королева я увидела Теда моего закадычного друга, он смотрел на меня и улыбался, я же не знала, как к нему пройти незамеченной, поэтому просто кивнула ему.

Он сегодня очень хорошо выглядел красно-черная форма королевской гвардии ему очень шла, смешила только высокая медвежья шапка, закрывала часть лица. Он стоял ровно на одном месте, не улыбаясь, строгое лицо, за то, что он улыбнулся мне, его могли наказать.

«Надеюсь никто не видел, что он улыбался.»

Но тут король отвлек мое внимание от рассматривания Теда, махнул мне рукой, пришлось выйти из укрытия и подойти к нему. Никто по-доброму не смотрел на меня кто-то отворачивался от меня, но я с достоинством пришла к королю.

— Принцесса Ариэль позвольте мне представить вам Марианну Бурк нашу гостью, я думаю она с радостью покажет вам замок и станет отличным другом.

Я поклонилась королевской семье и принцессе Ариэль.

— Это честь для меня принцесса Ариэль.

— Просто Ариэль. — произнесла Ариэль, улыбалась, а в глазах все тот же холод.

Удивительная реакция, она улыбается не естественно, хотя выглядит мило и дружелюбно. Но это на первый взгляд, затем смотришь внимательнее и видишь холодный, рассеянный бегающий взгляд, нервные движения, как марионетка и ее дергают за веревочки.

Но она подхватила меня за руку и потащила в сторону.

— Мы немного пройдемся посекретничаем.

— Идите девочки.

Мы прошлись по залу и вышли в сад, как здесь было хорошо. Свежо и прохладно. Мы сели на скамейку и началось…

— Как здорово что у меня нашлась подруга в этом дворце. Мы с тобой обязательно подружимся и будем вместе проводить время. Гулять и выбирать платья. — с восторгом в голосе щебетала Ариэль.

— Расскажи мне что-то про себя. Мне так интересно послушать про новую подругу.

— Да рассказывать особо нечего.

— Ты что да про тебя все только и сплетничают. Ладно у нас еще будет время поболтать. Сейчас хочу танцевать и пить шампанское.

И она утянула меня обратно в зал где я опять спряталась за колонну, а Ариэль плясала, меняя мужчин как перчатки.

Бал продолжался до утра, но в полночь ушла королевская семья и я ушла после них, в комнате с облегчением приняла ванну и завалилась спать.

Перед сном мне в голову пришли странные мысли:

«А где принц Стефан?»

«И почему его не было на празднике?»

Глава 6

Я бродила по дворцу, что-то искала, это было так странно, как будто моим телом кто-то управляет. Я заметно нервничала и постоянно оглядывалась как будто бы боялась, что меня кто-то заметит. И вот я прокралась в королевский кабинет, перебирала какие-то бумажки. Что-то читая что-то откладывая в сторону. Но тут я как будто почуяла что-то быстро сложила все как было и спряталась за кресло, замерев.

— Зачем мне брак с Ариэль? Чем он нам поможет?

— Не твое дело сын, потом все узнаешь.

— Нет я не пойду на это дело, не зная зачем.

Максимилиан строго разговаривал с отцом, а вот реакция короля мне совсем не понравилась, какая-то заторможенная.

— Там светя великие богатства.

— Какие богатства отец, страна Ариэль бедствует.

— Иной раз я верю в то что о тебе говорят люди, а теперь еще и вижу. — вскрикнул Максимилиан и вылетел из кабинета.

А чуть позже дождавшись, когда король вышел из кабинета и я его покинула. И тут наступила темнота. Я открыла глаза, не понимая то что мне приснилось.

«Какой странный сон, что он обозначает?»

Я так устала вчера на празднике, что очень долго не могла встать с кровати, дрожали ноги, хотя я не танцевала и много не ходила. Король будет мной недоволен, я не с кем, не дружила и не общалась и принца Стефана еще не начала лечить, сложный день сегодня будет. Я с воем опять упала на подушки. Но тут в комнату влетел вихрь в образе Ариэль, а за ней следом Мерина.

— Госпожа, я говорила принцессе Ариэль что вы еще отдыхаете. Но она меня не услышала и зашла.

«Скорее влетела» — подумала я.

— Мари неужели вы еще спите, погода отличная, пойдем позавтракаем на террасе.

— Хорошо, дайте мне минутку одеться.

Через некоторое время мы завтракали в саду на красивой лужайке нам установили стол, мы сидели весело общались, Ариэль рассказывала смешные моменты из своей жизни, птицы пели песенки, дул несильный прохладный ветер, который покрывал кожу мурашками, и заставлял кутаться в теплую шаль.

Завтрак протекал в непринуждённой дружеской обстановке.

Ариэль мне нравилась хоть ледяной взгляд никуда не делся, она задорно улыбалась и смеялась. Пока не пришел Стефан.

— Доброе утро Ариэль.

— Доброе Стефан, посмотри я здесь нашла друга.

— Я не думаю, что она сможет стать вашим другом, у нее дурная репутация.

Слова Стефана больно меня ранили, но я выше задрала свой симпатичный носик и промолчала.

— О Боги, ты что веришь этим сплетням? — как-то не очень убедительно спросила Ариэль.

— Нет Ваше Высочество я верю фактам и поверьте это так.

— Прекратите немедленно!

— Я не хочу этот вздор слушать.

— Что правда вам не нравится?

— Я ничего не сделала. — кричала я, не замечая, что на лужайке уже собирается народ, чтоб посмотреть представление.

— Прекратите меня доставать, если у вас личные счеты с ней, то ее ищите и изводите, а не меня.

— Меня и так наказали.

— Видимо мало наказали.

Я все это время смотрела на принца и после этих слов, развернулась хотела уйти и перевела взгляд на Ариэль, и увидела в ее глазах огонь, и улыбку.

«Она что рада этому скандалу?»

Но когда я еще раз на нее посмотрела, она с негодованием смотрела на принца Стефана.

«Показалось значит.»

Я извинилась перед ней развернулась и ушла.

В комнате было спокойнее, да и чувствовала я себя здесь увереннее. Я упала на кровать и зарылась в подушки, разговаривая сама с собой.

«Чертов принц.»

«Чертова Луиза.»

«Как все мне надоело.»

«Как же я устала.»

Еще немного полежала пришла в себя.

«Пора поработать на короля.» — хищно подумала я.

Встала, расправила платье и пошла обследовать территорию. Я шла по замку разглядывала, слушала, заглядывала во все комнаты. Некоторые комнаты были закрыты, а некоторые пустовали.

И тут впереди я услышала женские разговоры и решила спрятаться в одной из комнат и подслушать их разговор.

Женщины обсуждали бал, тех кто был на балу.

Я же тихонько подобралась к ним и шмыгнула в пустующую комнату в открытую дверь.

— Ты видела на балу принца Стефана?

— Нет, а ты?

— Нет, он же никогда не появляется на людях.

— Говорят он стесняется своего лица.

— Ну да он же чудовище. И это чудовище будущий король.

— Ну они же пригласили погостить эту Марианну, говорят не плохой спец в травах, наверное, будет лечить его. Ну или превратит его в жабу. Никто против не будет.

И они засмеялись, смех у них получился злой, противный.

— А вдруг наоборот станет красавчиком?

— Мерзкий характер это не изменит.

— Что кумушки сплетничаете? — раздался грубый злой голос Стефана, даже я отпрыгнула от двери. И все пропустила. И тут раздался громогласный голос Стефана:

— Почему дверь открыта?

— Эта комната всегда должна быть закрыта.

Прошло пару минут тишины, и дверь закрыли, я еле сдержала порыв закричать, прикрыла рот руками.

«Меня заперли, о нет»

«Что же делать?»

«Надо осмотреться»

Паника подступала, сердце колошматило в груди как сумасшедшее, но я контролировала себя, осмотрелась ничего примечательно, красивая уютная комната, много мебели, комната явно женская.

«Подожди»

Стефан сказал, что эту комнату нельзя открывать, но почему? Очень интересная история. Надо разобраться.

На каминной полке стояли некоторые фотографии, а над камином большой портрет красивой юной девушки и ее лицо мне кого — то напоминало, но я не могла понять.

«Загадка»

Я продолжила дальше обследовать комнату.

«Что делать? Я ничего не находила.»

Через пол часа моих поисков, я наткнулась на странный рычаг, дернула, и задняя стенка камина отошла, открывая проход за стенами замка.

«Что за странный проход?»

«Скорее всего это тайный выход из дворца при внезапной атаке.»

Я шла по длинному узкому коридору, сама, не зная куда, потихоньку открывая все двери, что попадались мне на глазах.

«И кто здесь ходит?»

Коридорам явно пользовались, потому как везде горел свет и было чисто, не пылинки, не паутинки.

Первая дверь ввела в спальню короля, вторая в его кабинет, третья и четвертая были чьи-то спальни, пятая и шестая — библиотека и чей-то кабинет.

На седьмой комнате я решила тихонько выбраться и, если что говорить: «Что заблудилась.»

Долго стояла настраивалась чтобы зайти в эту комнату, но открыв потайную дверь, поняла, что эта комната была давно заброшена, мебель покрыта толстым слоем пыли, везде паутина и отвратительный запах витал в комнате. Я стояла осматривалась, не понимая в каком месте дворца нахожусь и тут раздался скрип двери, я повернулась на звук и не успев спрятаться увидела, что, в комнату вошел Стефан.

«О нет.»

«Только не он.»

Он не видел меня, осматривался принюхивался, и только лишь через мгновения он поднял глаза на меня.

— Что ты здесь делаешь?

— Заблудилась…

— В этой части дворца?

— Да, я прогуливалась по дворцу, задумалась, а теперь не знаю, как вернуться обратно…

- Ладно, мне не интересно…

— Ты слышала зов о помощи?

— Что?

— Кто-то кричал.

— Я шел на зов.

— Женщина плакала и звала на помощь, ты здесь никого не видела?

— Нет.

— Где же она делась?

— Кто это был? Кто она?

— Не знаю, по голосу я ее не узнал.

Мы постояли еще немного в тишине, а затем до нас донесся запах гари.

— Что это?

— Что — то где — то горит?

— Пойдем скорее посмотрим.

Мы подошли к двери Стефан дернул ручку, а дверь не открылась, он дернул еще и еще.

— Черт. — вскрикнул он, ударив по ручке рукой.

— АААА — заорала я, увидев, как огонь вспыхнул на занавесках.

— Тише не ори…

— Что же делать? — кричала я, не сводя взгляда с огня.

— Выбивать дверь.

— Но как мы это сделаем?

— Не знаю…

Я стала тарабанить со всех сил руками в дверь и кричать, звать на помощь.

— Помогите. — орала я как сумасшедшая.

Я продолжала стучать и орать пока не обессилила.

— Успокоилась?

— Что ты несешь? Это не та ситуация, в которой можно успокоится.

— Не ори.

— Дай подумать!

— Сам не ори.

После непродолжительного разговора мы отвернулись друг от друга и замолчали огонь перебрался на мебель и стремительно становился еще больше. Мне стало очень страшно, а я понемногу стала отступать назад, воздух накалился стало нечем дышать, я стала задыхаться от дыма и гари, и я закашлялась. Стефан протянул мне белоснежный платок.

- Прикрой рот платком, старайся дышать в него.

— А ты?

— Я пока нормально, закрывай рот.

Я послушно выполнила его приказ. Хоть дышать от этого легче не стало. А Стефан стал бить плечом об дверь. Удары были сильнее и сильнее, но дверь не сдавалась. Воздуха становилось все меньше. Дышать стало нечем, я задыхалась, в глазах потемнело, и я упала.

— Мари… — услышала я вскрик, и потеряла сознание.

Просыпалась я медленно, болело горло и голова.

— Воды… — просипела я, горло болело.

— Вы очнулись? Я молилась, чтобы с вами было все хорошо. — болтушка Мерина протянула мне стакан с водой.

— Спасибо.

— Пейте вода с особым лекарством. И отдыхайте.

Я выпила весь стакан воды, и усталость накатила на меня, и глаза сами закрылись.

Глава 7

Проснулась утром я почувствовала себя разбитой, заболевшей. Видимо надышалась дымом больше чем думала. Видимо придется провести все утро в кровати. Прошло немного времени размышляя о своей жизни я уснула.

Проснувшись в обед, я наконец почувствовала, что мне стало лучше. Я спокойно встала умылась, приняла горячую ванну только присела напротив зеркала причесаться, как в комнату постучались, и в щель между дверью и стеной влезла голова Мерины.

— Доброе утро госпожа. Можно войти, я принесла вам завтрак.

— Да входи.

Мерина зашла с огромным подносом в руках, здесь чего только не было.

— Это все мне? Но я не съем столько.

— Надо есть, вы долгое время ничего не ели. Нужно восстанавливать силы.

— Ох я не настолько голодна.

Мерина в ответ посмотрела на меня таким взглядом, что спорить желание отпало.

Пока Мерина заговаривала мне зубы я все съела.

— Ну вот, а то сопротивлялись.

— Госпожа, вам просили передать что принцесса Ариэль вас приглашает на прогулку.

— Хорошо, я сейчас спущусь, помоги мне одеться.

— Да конечно. Что вы хотите одеть сегодня?

Через полчаса мы с принцессой Ариэль прогуливались по саду. Осень разгулялась не на шутку, разбрасывая по всюду желтые краски осени. Гулять, можно было, но не долго, холодный воздух моментально заползал под грубую ткань пальто и каждый раз намеривался сдуть с головы шляпку.

Мы гуляли неспешным шагом, болтая на ничего не значащие темы, я больше рассматривала красоту сада. Насколько я знаю сама королева планировала весь сад, цветы и растения, которые здесь должны расти. И он по праву считался одним из самых красивых садов мира.

— Мари? О чем ты задумалась? Никак не реагируешь на мои слова. — возмущенно воскликнула Ариэль, вырывая меня из мыслей.

— Что? Прости просто отвлеклась на местную красоту.

— Да действительно здесь красиво. Королева Шарлотта постаралась.

— Что тебя беспокоит Мари?

— Просто устала от королевского двора и мне хочется домой.

— Ох Мари, мне кажется мы вдвоем застряли здесь навсегда. — очень печально произнесла Ариэль, я лишь горько вздохнула.

— Надеюсь все же что это не так.

И мы замолчали, я не знаю, что за судьба у нее, но я очень хочу домой.

Ариэль мне не желала рассказывать ничего о себе, но что-то ее явно беспокойно, она явно была сильно удручена и такое чувство у меня было, что она вот-вот заплачет.

— А тебя что беспокоит Ариэль? — все же спросила я у нее врываясь в ее мирок.

— А? Нет ничего. Все нормально, не переживай.

Ариэль очень закрытая девушка и совсем не идет на контакт. Но почему-то называет своей подругой. Я не хочу не с кем дружить, никого понимать. Я хочу лишь домой. Это король втянул меня в эту ситуацию, а как мне из нее выпутаться я не знаю, на помощь местных я рассчитывать не могу.

После прогулки я пошла в свою комнату немного перекусить и отдохнуть. Я с ногами и любимой книгой забралась на кресло немного почитать, не заметив, как уснула, а проснувшись, улыбнулась.

«Какая Мерина заботливая, спасибо ей я не замерзла» — подумала я, скидывая одеяло, которым меня укрыла Мерина.

Так летели дни один за одним, было скучно, грустно, тоскливо и одиноко. Я все порывалась работать в лавке, но король был против, ведь я должна выполнять свои обязательства.

Я хотела уехать домой, но король разозлившись накричал на меня и выгнал с кабинета, со слезами на глазах я выбежала из кабинета, и еще долго ревела у себя в комнате, обиженная на короля.

«Что же я не так делаю?»

Все дни летели похожие один на один, бессмысленные. От грусти и скуки меня отвлекала Ариэль. И вот в один из таких дней она пригласила меня поужинать.

Мы расположились за маленьким столиком в ее красивой комнате, которую она явно обустроила по своему вкусу, присутствовали заморские картины, мебель, которая явно отличалась от нашей мебели, резкостью линий и грубостью.

— Красивая у тебя комната. — восхищённо сказала я, обводя взглядом комнату Ариэль.

— Да, как птичка в клетке, для меня ничего не жалели, добывая предметы моей страны. Чтоб даже я мыслей не допускала чтоб отсюда сбежать.

- Скоро покинешь эту клетку и меня.

— Как же покину, чтоб подготовиться к помолвке и собрать вещей, чтоб вернуться сюда, но уже навсегда.

— А я мечтаю покинуть это место, хоть на пару дней.

— Тебя не отпустят от сюда. Ты же сбежишь. — она горько усмехнулась.

— И это правда.

— Почему ты мечтаешь сбежать от сюда Ариэль? Я понимаю ты скучаешь по дому, но принц, красив, умен и добр. Молодые девушки мечтают о таком муже.

Ариэль отвела взгляд, и ее плечи поникли.

— Я не хочу говорить об этом, не хочу сегодня грустить. Давай ужинать. У меня есть отличное вино, с наших виноградников, прекрасно скрасит нам время.

Нам слуга открыл бутылку превосходного вина. Сладкого, вкусного и видимо крепкого, поэтому через пару бокалов я почувствовала лёгкость, безбашенность. Настроение поднялось до небес и после ужина мы хохотали как девчонки.

Время пролетело незаметно, и уже давно за полночь.

И когда я наконец собралась уходить, поняла, что перебрала. Я с трудом контролировала свое тело и по-дурацки смеялась. Пока шла в потемках к своей комнате, несколько раз заблудилась.

«Странно, но почему никого нет?»

Хихикала я, понимая, что не могу найти свою комнату.

«Вот это у меня приключение.»

И наконец-то вот она заветная дверь.

«Я наконец-то высплюсь.»

Правда добраться до кровати было сложновато. Я спотыкалась, падала и жутко смеялась, мне казалось, что я перебудила весь дворец. Спотыкаясь через пуфики, табуреты.

— Черт.

— Ой… Нельзя так разговаривать леди. — хихикала я сама с собой.

Я все же добралась до кровати, не раздеваясь легла и тут же уснула.

Утром я не могла пошевелиться все тело затекло, было невыносимо жарко, и как будто меня кто-то обнимает, я улыбнулась.

«Такого же быть не может.»

«Голова болит, кажется вчера было весело.»

Я открыла глаза и не сразу поняла, что происходит, меня обнимали сильные руки и прижимали к своему телу… я закрыла ладошкой рот, чтоб не закричать.

Я боялась повернуться и посмотреть кто это…

«Что я натворила…»

Голова жутко болела, сушило горло, очень хотелось пить.

Я попыталась выбраться из сильных тисков, но у меня ничего не выходило. Видимо пока я крутилась, пытаясь выбраться, я разбудила его. Он заворочался и отпустил меня…

— Черт! Что ты здесь делаешь?

Я узнала его по голосу тут же, уж очень хорошо его выучила. Я не хотела смотреть ему в глаза.

«Что вчера произошло?»

«Что он делает в моей кровати?»

«Надеюсь между нами ничего не было?»

«Нет» — выдохнула я, понимая, что я спала одетая.

— Ты? — вскакивая с кровати, воскликнула я, ужасаясь.

— Тоже самое могу спросить у тебя. — спокойно спросил он.

— Что ты делаешь в моей комнате? — возмущенно топая ножкой спросила я у Стефана.

— Что? — спокойно, спросил Стефан, поднимая бровь.

По виду Стефана и как он развалился на кровати я понимала, что что-то не то. Одеяло сползло с его груди до самого паха, открывая вид на потрясающую грудь. Я на пару минут зависла, рассматривая это великолепие. Широкие плечи, сильные руки, красивая рельефная грудь, плоский живот. Будучи сонным и растрепанным, он казался по-особенному привлекательным. Причем, я в первые секунды с трудом сдерживалась, чтобы не пригладить его волосы пальцами. Как же сильно хотелось это сделать.

— Я в своей комнате, а вот ты явно устала от одиночества, раз пришла в мою постель. — хитро улыбаясь произнес он.

Эту его улыбку надо запретить, поставить запрет на нее. Его лицо в этот момент преображается, становиться безумно красивым, обаятельным, сложно отвести от нее взгляд.

Я отвернулась резко от него, от его взгляда, и покраснела. Взгляд мой сверху опускался все ниже и ниже понимая, что это не моя комната. Я увидела перед собой явно мужскую комнату, выполненную в темных тонах и с минимумом мебели, огромная кровать с балдахином, рабочий стол, платиной шкаф.

«Ой»

Затем я приняла самое лучшее решение в моей жизни сбежала.

Я бежала так быстро, будто сам черт за мной гнался. Хотя возможно так оно и было.

Залетела в свою комнату, запрыгнула в кровать и спряталась под одеялом. Щеки до сих пор горели от смущения, а перед глазами стоял обнаженный Стефан.

«Что со мной?»

«Почему я так отреагировала на него?»

«Я никогда я не видела обнаженных мужчин, но вряд ли я бы реагировала так на них»

«Он что мне понравился?»

«Этого не может быть.»

«Он ненавидит меня, а я его.»

Взяв себя в руки, я приняла горячую ванну, позавтракала и решила выйти в сад, проветрить свою бедовую голову.

Прогуливаясь среди дорожек по саду, я размышляла и пыталась дать объективное разъяснения своим эмоциям. Но пока у меня ничего не выходило.

— Марианна, вы решили наконец-то меня навестить?

— Здравствуй Тед, а я тебя и не заметила. Как дела? Давно не виделись.

- Все отлично, а у вас?

Мы долго болтали с Тедом гулял по саду среди цветов и деревьев. Пока я не замерзла и проголодалась.

Так прошел еще один день моего пребывания во дворце. Лежа в кровати я все размышляла и размышляла, пока утомленная не уснула.

Глава 8

Проснулась утром бодрая и выспавшаяся, горло еще першило, но уже не так сильно. На столике стаял поднос с чаем и печеньем.

«Мерина меня удивляет, откуда она знала, что я захочу чай.».

Подумала я, отхлебнув чай, но после я почувствовала незнакомый привкус в чае. Хотя я очень хорошо разбираюсь в травах. А эти травы были незнакомые для меня.

«Наверное, какие-то успокоительные травы»

Допив чай, хотела уже было встать, но не смогла, опять накатила усталость. Я легла поудобнее, укутавшись в одеяло, мне резко стало плохо. Затошнило и кружилась голова, я ненадолго отключилась. Пришла в себя от того что меня сильно морозило, и разболелась голова.

«Что со мной?»

«От чего так плохо?»

В этот момент, когда я готова была уже умереть, в комнату вошел Стефан с подносом в руках.

— Отрава в чае. Меня отравили… — прошептала я ему из последних сил.

— Что? — воскликнул он.

— Я сейчас позову доктора.

— Нет, травы в сумке, смешай и кинь их в воду.

Стефан достал сумку вывал все ее содержимое мне на кровать, а я ему показала какие травы нужно смешать. Сил говорить не было, тошнило, это и держало меня в сознании.

Он кинул все это в воду, надеюсь успело все заварится, Стефан влил мне все это в рот. Я пыталась все проглотить, но все равно много жидкости потекло по подбородку. Выпив из последних сил немного жидкости, я уснула. Сил не было.

Просыпаться было больно, болело все тело, глаза болели от солнечного света, а тело было непослушным.

«Что это было?»

«Кому выгодна моя смерть?»

«А главное зачем?»

Сил не было, а нужно было вставать, хотелось поговорить со Стефаном, сказать спасибо, выяснить, что за яд был в чае.

Но яд видимо еще играл в крови было очень плохо.

«Стефан так вовремя оказался у меня в комнате.»

«Ему выгодна моя смерть?»

«Вполне, он меня ненавидит.»

Так можно подозревать всех, кому выгодна моя смерть, все меня ненавидят здесь.

«Как найти того, кто на меня покушается?»

«А если это Стефан?»

«Зачем он меня тогда спас?»

Голова кругом, и переживание за свою жизнь захватило меня. Я если и выживу здесь, то явно не вполне здоровая.

Еще нужно поговорить с королем, рассказать о том, что произошло. Может он поможет мне разобраться в этом кошмаре, больше мне некому доверять.

Тут пришла Мерина, охая и ахая, рассказывала, как сильно она за меня переживала и плакала.

«Ох и Мерину я заставила понервничать.»

Выглядела Мерина ужасно красные круги под глазами, растрёпанная, голос дрожал. Пальцы она нервно выкручивала, да и она немного дрожала. Я подошла к ней обняла.

— Прости что заставила тебя нервничать.

— Вы что не извиняйтесь ни за что… Вы столько перенесли… Вы моя героиня!!!

Мы еще долго болтали с Мериной, она рассказала, что теперь будет сама проверять еду, и что тот завтрак она мне не приносила. И к сожалению, она не видела кто его приносил.

Мерина помогла мне привести себя в надлежавший вид, помогла умыться, причесала и одела в утреннее платье.

Чувствовала я себя отвратительно, но я не сдавалась решила пройтись найти принца Стефана и отблагодарить его.

Пораспрашивав у слуг где я могу найти принца, я отправилась в библиотеку.

— Ваше Высочество я хотела бы вас отблагодарить за спасение.

— Спасибо что вы так вовремя пришли мне на помощь и спасли меня.

Он лишь повернулся в мою сторону и брезгливо сморщился.

— Я просто выполнил свой долг.

— И все же спасибо.

— Сделай так чтобы я не пожалел о своем выборе.

— Да? И как же мне это сделать?

— Не попадайся мне на глаза, не ищи со мной встречи.

— Нужно мне больно видеться с вами Ваше Высочество. Я сегодня вас искала лишь поблагодарить.

— Значит больше не ищи со мной встреч.

— Да что я вам сделала? Почему вы так со мной себя ведете. Я знала, что вы грубиян, но со мной почему так?

— Не твоего ума дело.

— Моего раз это касается меня.

— Проваливай от сюда.

— Не уйду пока не ответите мне на мой вопрос.

— Я не собираюсь с тобой и дальше вести разговор.

— Уходи.

И он грубо меня схватил за руку и потащил к выходу из библиотеки, я дралась и кричала, сопротивлялась. Потратив много сил на борьбу со Стефаном, я еле удерживала себя в сознании.

— Стефан… — прошептала ему и отключилась.

Очнулась я в своей кровати, надо мной стоял лекарь и что-то записывал на бумагу.

— Миледи вы меня поразили. Как вы могли? Вам ни в коем случае нельзя было вставать с кровати, и много пить воды чтобы вывести с крови яд.

— Вас отравили серьезным ядом, который не так просто вывести, возможны последствия. Вам нужен отдых и покой и естественно постельный режим. Пока яд не выйдет никаких героических поступков.

Я еще долго слушала нравоучения лекаря, о здоровье, о сохранении здоровья о моей беспечности.

Пока я слушала нотации о здоровье, половину правда пропустила, задумалась о своем.

— Марианна?

— Марианна?

— А? Что? — будто очнувшись произнесла я.

— Вы все услышали?

— Вы обещаете выполнять все мои требования?

— Да, да, конечно! — извиняющимся голосом произнесла я.

— Отдыхайте. — вздохнул лекарь и вышел из комнаты.

Он так на меня посмотрел на последок, как на маленького непослушного ребенка.

Тут не прошло и пяти минут в мою комнату влетела Ариэль.

— С тобой все нормально? — вскричав произнесла Ариэль.

— Да Ариэль, со мной уже все хорошо. Нужно правда немного отлежаться.

— Я так рада. — произнесла Ариэль, подходя к моей кровати.

Что-то в ее взгляде заставляя шарахаться от нее, держаться на расстоянии, не доверять.

— Это счастье, что ты выжила, надо благодарить Бога. — продолжила болтать Ариэль, не смотря на меня.

— Да я рада, что выжила.

— Кстати, а как так получилось, что ты выжила? Яд говорят сильный был. — как-то злобно произнесла Ариэль.

— Мне просто повезло, видимо чая выпила мало. Я сделала маленький глоток. — решив не говорить до конца правду Ариэль.

— Но доза яда в чае была большая.

— Что?

— Да лекарь, сказал, что яда было очень много, хватило бы и капли.

— Ого, действительно странно, надо мне быть осторожнее.

— Кому же нужна моя смерть?

— Как кому, всем, тебя многие ненавидят, думая, что ты спишь с королем и с принцем.

— Как они все ошибаются. — вздохнув горестно произнесла я.

— А что им думать если тебя, то в спальне короля находят, то принц выходит из твоей спальни. — зло выкрикнула Ариэль.

— И ты тоже веришь в эти сплетни?

— Я нет, а вдруг да, с кем бы ты общалась бы тогда, будь мне благодарна за это.

— Я благодарна тебе.

— Я рада что у меня появилась подруга здесь.

— Вот, вот, ладно отдыхай, выздоравливай, потом сможешь мне составить компанию.

И она вышла, бурчав что-то себе под нос, хлопнув дверью.

«Удивительная девушка» — подумала я, провожая девушку взглядом.

Особо сил с ней спорить не было я откинула голову на подушку и горько выдохнула.

«Сейчас надо прислушаться к советам лекаря, а новости и сплетни я узнаю у Мерины.»

Я блаженно вздохнула укуталась в теплое одеяло закрыв глаза.

«У меня сегодня отдых» — подумала я, засыпая.

Проснулась спустя некоторое время выспавшаяся и отдохнувшаяся.

Мерина раскладывала для меня ужин, зажигала свечи и открывала окна, в комнату влетел холодный осенний ветер, моментально проветривая комнату от моей болезни.

— Мерина что ты принесла мне вкусного? — сонно спросила я у Мерины.

— О для вас все самое вкусное и полезное. Хотя у меня еще есть настойка от лекаря, вряд ли его назовешь вкусным, зато вы от них быстро поправитесь, давайте я помогу вам привезти вас в порядок.

И Мерина меня привела в порядок, была при этом бережная, аккуратная и заботливая.

Мне Мерина нравилась она добрая и общительная, домашняя как сладкая булочка. Невысокого роста, кругленькая с кудряшками на голове, все время с доброжелательной улыбкой.

Через пару дней я поправилась, никто меня не навещал, ни приходил, кроме Мерины. Я уже самостоятельно передвигалась по комнате, почти не кружилась голова, я тщательно исполняла требования лекаря принимала все лекарства, чувствовала себя бодрее и намного лучше.

Мысли о том, что мне нужно поговорить с королем гнали меня вперед, мне нужно было все прояснить и понять.

Я направилась в королевский кабинет, постучала, но мне никто не открывал, странно что и стражи нет возле дверей.

— Здравствуйте это Марианна, можно войти? — заглянув в комнату я осмотрелась.

— Ваше Величество?

— Да, да я здесь, заходи. — из глубин кабинета донесся взволнованный голос Его величества.

— Ваше Величество что случилось?

— Да вот, на меня снова попыталась напасть, но ты его спугнула, он сбежал.

Я нашла ошеломленного короля, сидящего на кресле с опущенной головой, у него трусились руки.

— Но в коридоре пусто, Ваше Величество, а где же стража?

— Я хотел побыть один чтоб меня никто не отвлекал и видимо он меня выследил и попытался напасть, но ты его спугнула. Спасительница моя.

— Но куда он делся? В коридорах нет, здесь тоже нет.

— Мари дорогая не знаю.

— Я побегу позову стражу.

— Нет Мари, подожди, не нужно никого звать, ничего ведь страшного не произошло.

— Как же так? — недоуменно произнесла.

— Не спорь. — грубо произнес он.

Я промолчала, поняв что спорить бесполезно. Желание разговаривать с королем пропало, хотелось сбежать отсюда. Странное поведение короля меня обескуражило. Я не понимала куда мог деться убийца и почему его король не хочет найти. Если убийцы в коридоре не было, он мог сбежать через проход за стеной, но если идти туда сейчас, то уже я там никого не застану.

Но почему король не хочет найти убийцу, почему никому не хочет сообщить о случившемся.

— Марианна, вы хотели со мной поговорить? — спросил у меня король.

— Да, я хотела бы с вами обсудить покушение на меня. Да и меня еще беспокоят разговоры, сплетни про меня. Это неприемлемо, меня хотят убить из-за этого.

— Не переживай по этому поводу, я уже принял меры. Я наказал того, кто хотел тебя отравить.

— Кто это был?

— Не важно, но она посидит взаперти некоторое время и выйдет шелковая.

— Что?

— Посидит взаперти? И опять начнёт охоту на меня? Она же пыталась меня убить. — возмущенно кричала, не сдерживая себя.

— Она все осознает и исправиться. — говорил король как будто ничего не случилось.

— Я не верю своим ушам. — ошарашенно произнесла я.

— Все иди Марианна, мне нужно отдохнуть.

— И это все?

— Все Марианна, это все. Ты груба сегодня видимо яд еще не весь вышел из твоего тела.

— Отдохнешь и принимайся за дело. Пора показать людям что ты находиться здесь не просто так, а как чудо травница.

— А теперь иди, утомила ты меня сегодня.

«Что это было?» — мысли все вылетели из головы, я так и стояла с выпученными глазами.

— Иди, иди.

Я молча развернулась, и вышла с кабинета. Надо покидать этот бедлам и бежать от сюда. Пока я еще жива и вроде как здорова!

Глава 9

Марианна

В королевском дворце, наконец наступила тишина и покой, наступила зима, запорошило все снегом, а гости все разъехались со дворца, по домам, готовится к Рождественским праздникам и мечтать получить пригласительные на Королевские Рождественские праздники.

Я тоже обожаю рождественские праздники, но как представлю, что сколько опять народа хлынет во дворец, перестаю радоваться. А дворец подготавливается к праздникам вовсю. Установили огромную елку в бальном зале, мыли и чистили все пока все не засверкало.

Украшением елки занималась сама королева, ведь по цвету украшений на елке можно будет понять, какой цвет будет предпочтительнее в следующем году. Кто смог присутствовать на празднике и мог видеть цвета украшений та и будет модницей сезона.

На Рождество девушки загадывали желания, вешали колечки, пили шампанское с записками, чтоб выйти замуж в следующем сезоне.

В этом году выпало очень много снега, и дворники не успевали чистить дорожки от снега, что будет проблемой для гостей, ведь так можно застрять в снегу до весны.

А пока можно было расслабиться и провести время с пользой в тишине. Я сейчас трудилась над зельем для принца Стефана, собирала, подбирала травы по совместимости и нужному мне признаку, заживлению, сидела долго и упорно, но пока не находила нужное. Работа оказалась сложнее чем я думала. Но я не сдавалась.

От меня наконец-то все отстали, забыв о моем существовании, и я была предоставлена самой себе, но скоро народ начнет съезжаться и закончиться мое спокойствие.

***

Это случилось за две недели до рождества. Дворец наполнялся гостями стремительно! Теперь уже было невозможно посидеть с книгой в тишине и в одиночестве. Я не любила большие скопления людей и их ненавистный взгляд обращенный на меня. Моя же отвратительная репутация заставляет меня сидеть в своей темнице.

Я люблю ночь, она дарит мне тишину, спокойствие и уверенность в себе.

С наступлением зимы прогулки в саду и беседы с Тедом укоротились. Когда снег не успевали за целый день расчистить, так вообще приходилось отменять прогулки, хотя это было мое любимое занятие во дворце.

Началом рождественских праздников пришлось на званый обед, жаль, что меня это не обошло.

Я не стала заказывать новое платье и делать модный макияж. Одела свое нарядное платье, спасибо заботливым друзьям, что позаботились обо мне и передали мне одежду, и все мне необходимое. Поэтому я спокойно оделась с помощью Мериды, она нанесла мне легкий макияж, и я с высоко задранной головой спустилась в обеденный зал. Тут же наступила звонящая тишина, пока я не села на свое место за столом, рядом с принцессой Ариэль и по левую руку с принцем Максимилианом, который тепло улыбнулся мне поздоровавшись, а когда я села сжал мою руку под столом. Я была удивлена и благодарна за поддержку. И поэтому улыбалась ему в ответ, за это получила злой предостерегающий взгляд от Кэтрин и Стефана, которые сидели напротив нас и следили за каждым словом и действием.

«Еще чуть — чуть и из нее яд польётся»

«А он чего злиться?» — вот это заставляло задуматься.

Я часто ловила себя на том что мой взгляд останавливается на Стефане, на его губах, красивых и таких манящих глазах, и когда я снова остановила свой взгляд на нем, меня легко тронула за руку Ариэль.

— Ты чего?

— Что?

— Тебе что нравиться Стефан? Ты так его рассматриваешь, как будто хочешь его съесть. — тихонько на ушко зашептала Ариэль.

Я от ее вопроса, чуть не поперхнулась и только хотела ей возразить, как какая-то леди решила съязвить.

— Какой прекрасный обед устроила королева, но кажется кто-то из гостей здесь лишний.

— Кто же это по-вашему? Вы имеете в виду леди Марианну — зло произнесла леди Кэтрин.

— Конечно же это она, но ведете ли король пожалел сиротку, ведь она осталась без дома.

Наконец из Кэтрин вышла вся злоба с ядом, боюсь если этого не произошло бы она захлебнулась бы своим же ядом.

— Замолчи. — рыкнул Стефан на Кэтрин.

У меня от его слов выпала вилка из рук.

«Что?»

«С чего бы тебе меня защищать?» — пристально смотря на Стефана, думала я, пытаясь разгадать, о чем он сейчас думает.

— Леди Кэтрин я так понимаю вы и есть та леди, та леди которая здесь лишняя, такое отвратительное поведение здесь не уместно. За этим столом находиться лишь благородные дамы, которые не могут себе позволить такие разговоры в приличном обществе, тем более при короле и королеве, не так ли леди Тревес? — спокойным громким тоном произнесла принцесса Ариэль, вмиг осаждая женщин, которые в очередной раз попытались надо мной поиздеваться.

Я же сидела молча, опустив глаза в пол. Чтоб никто не видел, как мои глаза загорелись от злости и ненависти. Я сжимала кулаки так что ногти впивались больно в кожу, но я не чувствовала боли.

«Сколько можно, прятаться за спины кого-то?»

«Пора давать сдачи стервам»

Ариэль взяла меня за руку и успокаивающе погладила, она видимо хотела что-то сказать, но не успела в обеденный зал пожаловали Его величества.

Разряженные в пух и прах, с царственной походкой и высокомерием.

Королеву я видела в первый раз, и произвела на меня впечатление, явно неположительное. Невысокого роста, полновата, но моложе явно мужа, ни морщин, ни седых волос я не заметила. Правда ее портило, не только внешность крайне непримечательная, но вечно недовольное лицо. На ее голове сильно вымудренная прическа, делая ее голову еще больше. И платье ярко — желтое с кучей оборок.

Я еле сдерживала себя от хихиканья, щипала себя за руку.

«Жаба и цветочек» — прикрывая улыбку ладошкой, хихикала про себя от вида короля и королевы.

Когда они подошли к столу, все поднялись и не смели садиться вперед короля и королевы.

Ужин прошел на удивление тихо, а в компании Ариэль и Макса так вообще отлично, под их защитой я чувствовала себя очень хорошо и уверенно.

Наконец-то обед подошел к концу, и король объявил, что обед окончен.

Следующим развлечением станет бал, вот к нему придется подготовиться. Не хочется, чтоб эти кикиморы меня оскорбляли еще и по поводу моего внешнего вида.

После обеда я зашла в свою комнату, на кровати я увидела коробку, обвязанную бантом, в котором было потрясающее платье синего цвета, оно блестело и переливалось в свете обеденного солнца.

У меня от удивления расширились глаза и открылся рот.

«Какой удивительный сюрприз»

«Но от кого?»

«Король?» — нервно подумала я, отодвигая коробку с платье от себя.

Отказаться тоже я не могла, это тоже самое что плюнуть ему в лицо.

***

Собиралась на бал на следующий день после обеда, я заметно нервничала и переживала. Платье, подаренное королем, было очень красивое, но очень открытое, что меня очень сильно смущало, но мне на помощь пришла Мерина.

— Очень красиво госпожа, но…

— Да Мерина меня тоже это не устраивает, то грудь очень сильно оголена.

У меня грудь небольшая, но в этом платье казалось, что она прям вываливается из лифа. Мерина нашла в моем гардеробе длинную шаль, подходящую под цвет платья.

***

Марианна спускалась по лестнице в королевский бальный зал в сопровождении принцессы Ариэль и с принцами Максимилианом и Стефаном. На их лицах застыла приветливая улыбка. Принцы выглядели подобающе, черный и белый костюмы смотрелись идеально, сшиты строго по фигуре. Стефан хоть и был массивнее брата, но на нем костюм сидел идеально. А Макс как озорной мальчишка выделялся на фоне брата, почти на голову ниже брата, и золотистыми чуть вьющимися волосами, хоть и был всего на год младше Стефана.

Ариэль же эффектная блондинка и Марианна с волосами цвета горького шоколада. Они так отличаются друг от друга как день от ночи.

Спустившись они разошлись в разные стороны, чтобы поприветствовать друзей и знакомых. Ариэль тут же влилась в атмосферу праздника, а Марианна с интересом осматривалась по сторонам и действительно было на что смотреть. Можно было увидеть всю красоту стен, каждый миллиметр которых превращён в изысканный узор, большой потолок, на середине которого красуется фреска. В зале почти нет искусственного освещения. Весь свет проникает через объёмные окна, завешанные шторами бледно коричневого цвета. Сегодня бальный зал наполнен музыкой и светскими беседами гостей.

Атмосфера праздника веяло ото всюду от красоты зала до улыбок и смеха гостей, заражая всех счастьем и нетерпением начать праздновать. Гости застыли в ожидании короля и королевы, без них не мог начаться праздник.

***

— Мари, прекращай рассматривать зал, давай уже веселиться.

— Что ты предлагаешь?

— Попробовать, например, очень вкусное шампанское. — со смехом произнесла Ариэль и убежала за шампанским.

— О, нет, Ариэль не надо. — с обреченностью и мольбой крикнула я ей вслед.

— Так вот что это было?

— Что? — с удивлением спросила я, чуть не подпрыгивая от неожиданности, медленно поворачиваясь к Стефану.

— То из-за чего вы оказались в моей кровати. — хитро улыбаясь произнес Стефан.

Я покраснела и отвернулась.

— Я видимо оказался прав, буду теперь остерегаться пьяных женщин. — смеясь произнес Стефан.

— Замолчите. — пытаясь подавить улыбку, произнесла я.

— Не пытайтесь быть строгой, я вижу вашу улыбку. — по-доброму улыбался Стефан.

— Неужели сегодня брат в настроении, или в этом виновна Марианна? — подходя к нам и кладя руку на плечо Стефана произнес принц Макс.

— Или вино. — пробурчал Стефан, вмиг становясь серьезным.

— Да ну брат ты же не пьешь. — веселясь произнес Макс.

— Мари? — позвала меня Ариэль, передавая шампанское.

— Да начнётся бал. — громыхнул на весь бальный зал голос короля.

После слов короля раздавались отовсюду громкие аплодисменты и заиграла музыка, бальные карточки девушек молниеносно заполнялись. Первыми открывать бал должны были Стефан и Макс, но они не спешили приглашать девушек на танец, и гости от нетерпения поглядывали на принцев.

— Ваши Высочества не заставляйте гостей ждать. — шептала Ариэль принцам.

Стефан и Макс лишь переглядывались и не заметно кривлялись от отвращения. Но руки протянули одновременно. Ариэль улыбнулась, а я лишь вздохнула.

«За что мне это?»

— Окажите мне честь леди Марианна.

Я присела в реверансе и протянула руку Стефану. Он уверенно взял меня за руку и повел в центр зала, где нас уже ждали Макс и Ариэль. Танец был простым, и я не боялась отдавить Стефану ноги, но от его взгляда, я терялась, мурашки бегали по всему телу, я не понимала реакцию своего организма на Стефана, иной раз я его прям ненавидела, злость заполняла мое тело, а сейчас не могла отвести от него взгляд.

— Ближе, на таком расстоянии мы не сможем танцевать. — хищно улыбаясь произнес Стефан, обвивая мою талию и притягивая меня к себе, очень близко, пока между нами не осталось и сантиметра.

Мое дыхание спёрло, но я успела вдохнуть его запах, от которого на миг закружилась голова, и если бы не его крепкие объятья я бы свалилась, ноги не держали.

— Дыши Мари. — прошептал мне на ушко Стефан, это не помогло мурашки покрывали все мое тело.

Не дав мне опомниться Стефан закружил меня в танце, как только музыка заиграла. Я не замечала никого вокруг здесь были только мы. Я не заметила, как танец закончился, и Стефан отвел меня к Ариэль, я прибывала в каком-то опьянении Стефаном.

— Мари очнись, ау… — Ариэль зашептала мне на ухо.

— Да я тебя слушаю. — невпопад произнесла я, следя за Стефаном.

— Ох, кажется кто-то влюбился. — улыбаясь произнесла Ариэль.

— Мне надо на свежий воздух.

— Прости не могу с тобой, я обещала танец, вот тому чудаку. — произнесла горько Ариэль, указывая на кого-то в толпе.

Я же почти пулей сбежала в сад, на ходу натягивая пальто. Лишь на холодной зимнем воздухе я пришла в себя. Дымка слетела с глаз. Оставив лишь горький след в моей душе. Мысли о Стефане о его глазах с трудом покидали мою голову, оставляя пустоту в душе и горечь.

— Марианна что ты тут делаешь?

— Ох. — испуганно вздрогнула я.

— Прости я напугал тебя. — легонько трогая меня за плечо произнес Тед.

— Ничего, просто не ожидала.

— Ты не замерз такая холодина, а ты здесь сколько часов?

— Не переживай за меня все хорошо.

Мы немного прошлись по дорожке вглубь сада, и я понемногу стала замерзать.

— Замерзла Мари? — ласковым голосом, заглядывая в глаза произнес Тед.

Он взял мои руки в свои, сжал и подул на них почти прижимая их к своим губам. И тут атмосфера накалилась, я чувствовала себя не комфортно, покраснела, и зажалась. Я не знала, что наша дружба приобретет романтичный характер. Это меня смущало. Но кроме смущения я больше ничего не чувствовала.

— Я действительно замерзла и хотела бы вернуться на праздник. — выдергивая свои руки из его, и опуская взгляд в пол чтоб не видеть разочарованность в его взгляде.

— Хорошо я провожу тебя.

Обратно мы шли молча, я, когда я хотела зайти в парадные двери, Тед схватил меня за руку, не давая уйти.

— Мари, подожди минутку, прошу. — умоляюще прошептал Тед.

— Мари прошу если я тебя чем-то случайно обидел, прости пожалуйста, я не специально.

— Я легонько похлопала его по плечу, понимая, что больше наш разговор ни к чему не приведет.

— Ничего Тед, все хорошо, просто устала, и перенервничала. Это ты меня прости.

— Хорошего вечера Марианна.

— И тебе Тед, аккуратнее не перемерзай.

Я не стала возвращаться на праздник, и прошла в комнату, уселась с ногами в кресло взяв любимую книгу.

В таком состоянии меня нашла Мерида удивившись что я так рано ушла с праздника.

— Госпожа, я вас не ждала так рано, но раз вы уже здесь то я вас покупаю и покормлю. Заботиться о вас мне доставляет огромное удовольствие.

— Спасибо Мерида, я рада что ты со мной.

Спать я ложилась довольная с легкой улыбкой на губах. Завтра предстоит сложный день.

Глава 10

Марианна

Рождественское утро выдалось превосходным, солнце светило, озаряя снег, от чего он переливался разноцветными искрами, делая это утро сказочным. Даже воздух пах по-другому. Мороз был небольшой, на весь королевский двор разносились крики, и радостные вопли детворы, которые играли в саду. Ох, как же весело им было.

Вот бы и мне вернуться в это беззаботное детство и насладиться этими простыми моментами, счастья, веселья. Я прижалась к окну и наблюдала за этим простым детским счастьем, они резвились, смеялись, кидались друг в друга снежками.

Но, отвлекаться сегодня не следует, последним развлечением Рождественских праздников станет маскарад, много запланировано на сегодняшний день. Маскарад, мне по душе, я смогу свободно перемещаться по залу и даже потанцевать. И обязательно загадать желание. Но, а пока надо подготовиться, чтоб на маскараде не выглядеть белой вороной, и чтоб меня не смогли узнать, как можно дольше.

Я попросила свою подругу-мотористку зайти ко мне, снять мерки, а еще нужно было изготовить маску для бала. Надеюсь только я смогу выбрать фасон платья и выбрать в кого я буду воплощаться, хотелось такой костюм, чтоб точно меня не узнали.

— Госпожа? Пришла мисс Марчелло.

— Пропусти ее, она мне срочно нужна!

Мы долго разговаривали с Анжелой, обсуждали фасон, модель, костюм, но лучшую идею платья принесла Ариэль, она зарисовала идеальное платье, за которое мы все вместе схватились. Платье выглядело на рисунке очень откровенным, а я хотела скромное.

— Да тебя как раз-таки по скромности и узнают и все равно покоя не дадут, даже если ты закутаешься до носа, тебя все равно будут оскорблять и унижать. — уговаривала меня Ариэль.

— А веселиться, когда? — продолжала настаивать на своем Анжела.

— Соблазнишь пару женихов и выйдешь замуж, и будешь под защитой мужа, а не короля. И он будет тебе уже не страшен. — раздавала «простые» советы Анжела.

— На твоем месте любая уже так и сделала, и освободилась от покровительства короля. — и Ариэль помогала Анжеле с советами.

— И как ты это себе представляешь? — со вздохом произнесла я.

— Легко, был бал были гости, посмеялись над глупыми шутками, по улыбались зазывно и вопрос решен.

— Не забывайте про мою сомнительную репутацию.

— Значит мужчина должен быть поумнее, тот кто не поверит в этот фарс.

— Либо не местного.

— Боюсь, что они все верят.

— Тогда маскарад — это твой шанс. Маска скроит твое лицо, а платье и прическа не выдадут тебя, только глаза и голос.

— Поменьше болтай и долго не смотри людям в глаза.

Они еще долго трещали о том, как быстро меня выдать замуж. Я их почти не перебивала, да и не слушала. Ведь я Анжелу давно знаю, и знаю с каким упорством она иной раз добивается цели.

Эта чудесная миниатюрная модистка красавица леди Марчелло моя подруга в этом ужасном обществе и тоже с непростой судьбой, которая сумела выжить после банкротства отца. Когда все узнали о долгах мистера Марчелло, отца девушки, леди Анжела была уже на выданье, и естественно никто ее больше в жены не взял. Леди Анжела прекрасно умела шить и ей пришлось отправиться работать к тем модисткам у которых она все время заказывала платья. Леди Анжела лучший человек в этом мире, лучший друг, который поможет, поддержит и позаботиться. Она все смогла и поднялась, снова добилась что с ней стали все считаться, и она теперь по праву считается лучшей модисткой Ганновера.

Уже к вечеру доставили платье и маску. Платье вышло изумительным. Синее, на груди с глубоким вырезом и с приталенным корсетом, в тон ему синие туфли на небольшом каблуке.

***

Маскарад по праву считался самым дорогим событием года, очень красивым и грандиозным. Сотни приглашений роздано самым могущественным и богатым семьям Ганновера.

Принцесса Ариэль и леди Марианна собирались на маскарад вместе, поправляли друг другу прически и макияж. Они решили выйти и находиться на балу порознь, чтоб дать возможность отдохнуть и развеяться Марианне, иначе Марианну легко узнают.

У всех девушек и мужчин появиться огромная возможность выйти замуж или найти жену. Ведь перед маской все честны и немного наивны.

Скоро в главном королевском зале дворца соберутся все и пираты, и феи и даже ведьмы.

***

Собравшись с Ариэль, мы спустились в зал и грустно вздохнув затерялись в толпе, кого здесь только не было. Девушки забыли о скромности, а мужчины бесстыдно разглядывали их, а их оголенные стратегически важные места, несомненно, притягивали взгляды сильного пола.

- Леди, прекрасно выглядите. Кто вы? Леди ночь?

— Да вы пророк, вы угадали лорд… пират?

— Да мадам перед вами пират «Черная борода».

— Дама с зубками, мне попалась. Хотите выпить?

— Нет.

— А я, пожалуй, выпью, голова кругом, от такой красоты.

Он поцеловал мою руку и шепнул на ушко «Еще встретимся», и сбежал.

Я лишь улыбнулась, подумав, что это только начало, но это лучше, чем слухи и шепотки.

Не заставляя себя долго ждать, в зал спустились король и королева, и наконец-то объявили начало бала. Костюмы у них были непредсказуемые, они были в образе «короля и королевы». Но наряды были величественные с длинными меховыми шлейфами и красивыми усыпанными разнообразием драгоценных камней коронами. Видимо кто-то очень искусный посоветовал наряды очень выгодные, для королевских особ, не побоявшись кары.

Сегодня назло всем я веселилась и танцевала долго и много, многим было все равно с кем они выселяться, танцуют и смеются, я была в полном восторге. Меня приглашали на танец и Пират, и Тролль, и Демон, и многие другие. И я даже не заметила появления …

***

В это же время в комнате Ариэль

В темной комнате, почти не было света, стояла оглушающая тишина, все замерло в ожидании. Ариэль как фарфоровая кукла замерла со свечкой в руках у окна, наблюдая за появлением звезд, нервно кусая губы…

В комнате было темно, и почти ничего не видно Ариэль боялась, что кто — то узнает, что в этот момент она находиться здесь, а не на балу. Она хотела быстрее уйти от сюда и вернуться к друзьям, она теребила юбку и ходила с одного места в другое. Еще ее заботило то что она предает друзей. За такое короткое время много что изменилось.

И вот наконец появился портал, открылся, и появилась она с хитрой не доброй улыбкой на лице. Потрясающе красива, в таком же платье как у Марианны и маска почти точная копия если не присматриваться не отличить.

«Как же они похожи» — думала Ариэль.

«Как же я буду их отличать»

— Все готово?

— Да.

— Умница. Пора повеселиться…

***

Луиза, притворившись Марианной пробиралась к своей цели, не замечая никого вокруг. Некоторых гостей расталкивала, а на кого — то смотрела так, что они тут же шарахались от страха от нее. Аура Луизы была настолько невыносимой, что люди ближе метра к ней подходить не смели. Она направлялась прямиком к принцу Стефану, для разговора.

— Здравствуй Стефан. — лукаво улыбнулась Луиза.

— Мадам хорошо выглядите, хотя этот эксперимент с платьем не в вашем стиле. — улыбаясь произнес Стефан.

— А ты, Стефан, наблюдателен.

На эти слова Луизы, Стефан лишь улыбнулся, еще не понимая с кем завел разговор.

— Стефан нам надо поговорить, здесь очень шумно и жарко, давай выйдем в сад. — все так же заигрывающее произнесла Луиза.

— О чем нам надо поговорить? — Стефан был в небольшом недоумении.

— Не здесь.

— Хорошо, идем.

Луиза, взяв Стефана за руку повела его в сад. Как только они вышли в сад, Луиза кинулась на Стефана, обнимая его, что, вызвало у него еще большее непонимание и шок. Поэтому он тут же легко оттолкнул ее от себя, чувствуя подвох.

— Марианна что происходит? — спросил Стефан, понимая, что перед ним не она.

— Луиза? — удивленно воскликнул Стефан.

— Угадал, любимый! — подмигивая Стефану, срывая с себя маску, произнесла Луиза.

— Как ты здесь оказалась? — вмиг зверея, забывая об удивлении, которое вмиг поразило его.

— Тише, тише, успокойся, я пришла сюда не ссориться.

— Ты? Как же долго я тебя искал. — шипя сквозь зубы произнес Стефан, вмиг хватая ее рукой и сжимая ее шею своей рукой.

— Ты не сможешь меня убить, ты любишь меня и всегда будешь любить. — шипя от удушья и улыбаясь произнесла Луиза.

— Ошибаешься. — сдавливая ее горло еще сильнее произнес Стефан.

Луиза сделала несколько пасов руками, и Стефан вмиг опустил руки и остолбенел, теряя возможность двигаться.

— Убери от меня свои чары ведьма.

— Нет, дорогой, пока не выслушаешь меня.

— Я делала и буду делать все чтоб мы были вместе.

— Нет, я не люблю тебя, это было давно, и все давно прошло. Сейчас я тебя ненавижу! — Со злостью рыча на Луизу, произнес Стефан, пытаясь вырваться из ее оков.

Но тут послышался стук каблучков, и Луиза порывисто прижалась к Стефану, обняв его за шею и страстно целуя его в губы.

— Стефан? — горько воскликнула Марианна.

***

Марианна

Через некоторое время Ариэль спустилась в зал и подошла к Марианне:

— Мари, я не могу дышать, выйди со мной в сад пожалуйста. — умоляюще прошептала Ариэль Марианне.

— Конечно.

Мне самой было очень жарко после танцев и хотелось глотнуть свежего воздуха. Поэтому я тут же последовала за Ариэль, но пират «Черная борода» вновь перегородил мне дорогу, поэтому я упустила Ариэль из виду и сильно отстала.

— Красотка ты должна мне танец.

— Ну уж нет. — смеясь произнесла я.

— Ну же, я не кусаюсь, ну или пока сама не попросишь.

— Я слишком устала, не смогу больше танцевать.

— Очень жаль красавица, позволь мне хотя бы это.

Я не успев сообразить, как пират резко подошел ко мне очень близко и поцеловал меня в щеку. Я не знала кто это, но его поведение не раздражало меня, а наоборот веселило. Я ему улыбнулась, он тоже послал мне самую обворожительную улыбку, шепнул мне напоследок: «Вы самая очаровательная леди на сегодняшнем балу» и убежал. Я лишь рассмеялась на его слова.

«Милый пират» — подумала я, вновь улыбнувшись.

Вечер оказался очень приятным, давно я так не наслаждалась вечером. Я, вспомнив о Ариэль ринулась к ней. Народу было очень много, поэтому добраться до двери оказалось дольше чем я думала.

В саду было тоже очень оживленно, и я не где не могла найти Ариэль.

«Да где же ты» — топнув ножкой от досады, продолжила искать глазами Ариэль.

Но тут меня привлекло кое-что, я повернула голову, в сторону звуков и опешила. Грудь резко сдавило болью от увиденного.

— Стефан! — воскликнула я. С трудом сдерживая слезы.

Я увидела, что Стефан целуется с Луизой с моей точной копией, но с такой черной душой. Он видимо не понимает этого. Я его разыскивала весь вечер искала его глазами, заглядывая всем в глаза, ища такие знакомые и родные янтарные глаза. А он здесь с другой. Глаза защипало от непролитых слез, а в горле стоял непроходимый ком.

— А во-о-от и он-а-а-а, моя люби-и-и-мая сестри-и-и-чка! — делая пасы руками, произнесла Луиза, сильно растягивая слова.

— Ненавижу тебя, как же я тебя ненавижу! — Закипая от ярости, я бросилась на нее.

Она, не ожидав от меня такой прыти, не смогла дать отпор мне, поэтому я, вцепившись ей в волосы я хорошо ее потрепала, расцарапав ей лицо.

— СУКА, Я УБЬЮ ТЕБЯ!

— Ну, попробуй, один раз же у тебя почти получилось это сделать.

— Но на этот раз точно УБЬЮ!

Она замахнулась, сплетая в воздухе, заклинание, и огромный огненный шар полетел в мою сторону.

— НЕ-Е-ЕТ! — заорал Стефан, победив как-то заклинание Ариэль, но двинуться и помочь Марианне он все же не смог.

В последний момент на помощь мне подоспел Максимилиан и Ариэль. Ариэль сзади толкнула Луизу, та от неожиданности упала, а меня Макс потянул за руку на себя в свои объятья. Огненный шар пролетел мимо меня опаляя щеку и волосы.

— Жива? — подбегая к нам, спросила Ариэль.

— Где Луиза? — Яростно кричал Макс не в силах сдержать эмоции.

— Сбежала. — Оглядываясь по сторонам, сказала Ариэль.

— Как ты брат? — спросил он у Стефана, когда он наконец-то освободился от чар и подошел.

— Мари я хотел бы с тобой поговорить. — С чувством вины и таким расстроенным не свойственным для него голосом произнес Стефан.

— НЕТ, видеть тебя не хочу! — сжимая лацканы пиджака Макса еще сильнее.

— Ариэль проводи Мари в комнату, пожалуйста, ей необходимо отдохнуть и прийти в себя.

— Хорошо. Пойдем Мари.

В комнату мы добирались молча, мне нечего сказать Ариэль, грудь раздирало от боли. Зайдя в комнату, поняла, что сейчас не нуждаюсь в компании и в утешительных словах, наскоро попрощалась с Ариэль и насильно выгнав ее из комнаты, я не смогла сделать и шагу, скатилась спиной по двери.

Слезы градом кинулись из глаз, и я молча орала на всю комнату, изо рта не доносилось ни звука, но внутри все разрывало от своих же криков. Я сидела на холодном полу, и проклинала свою судьбу, Луизу и Стефана, который разодрал мое сердце на живую.

Не известно сколько я так просидела, роняя слезы и свою уверенность, пока отблески фейерверка не привлекли мое внимание. Я любила его, любила наблюдать за маленькими искрами, которые полыхали в ночном небе.

Я подошла к окну, стерла слезы с щек, и как завороженная приникла лицом к окну наблюдая как множество разноцветных шаров взрывались небе и рассыпались на одинокие звезды.

Потихоньку тоска боль обида стали отступать, стало легче дышать, комок боли в горле отступил или спрятался на время. Я не могла точно понять, стало мне легче или это временная передышка, но в эти волшебные моменты чего-то нового не хотела портить. Ведь это Рождество, время чего-то волшебного, сказочного, незабываемого.

Да и чего слезы лить, я знала какая Луиза, знала, что она никогда не измениться, и то что я ее сестра ничего не изменит, она не полюбит меня только по этому поводу. Да горько снова в ней разочароваться, но это правда которую придётся принять, какова бы она не была на вкус.

А Стефан? Сама виновата. Зачем я подпустила его к своему сердцу? Я ведь знала, что он любит или любил Луизу, теперь я в этом убедилась. И должна наоборот сказать спасибо, что влечение и влюбленность разбились и теперь я с ясным взглядом и холодным умом могла жить дальше и потихоньку идти к своей цели.

Но сейчас я хотела немного сказки, поэтому оторвавшись от окна умылась холодной водой, спустилась в главный зал, народа уже никого не было, видимо разъехались по домам, или своим комнатам.

Сегодня здесь я была по-настоящему счастлива, я танцевала, смеялась. В маске ты становишься совсем другим человеком.

Подойдя к елке, я долго смотрела как искусные игрушки ручной работы, свечи, ленты, красивая очень елка. Отметила и про себя усмехнулась что на елке присутствовали интересное сочетание цвета ленточек: красные, синие и желтые. Следующим трендом сезона будет попугай. Какая же девушка позволит себе носить такие яркие цвета.

«Эх была, не была…» — подумала я, срывая с елки ярко — красную ленту загадывая свое самое сокровенное желание.

— Марианна? — тихонько почти ласково, позвал Стефан.

— Что? — испуганно воскликнула я. И тут же собиралась уйти, не хотела я его видеть.

— Подожди не уходи. — Стефан мягко взял меня за руку.

— Мне действительно надо с тобой поговорить. — В его взгляде и голосе чувствовалось переживание и тревога.

— Ладно, у тебя есть минута. — Со вздохом произнесла я.

— Как ты себя чувствуешь? — Он протянул руку к лицу и большим пальцем руки провел чуть ниже ожога.

— Ты из этого меня сейчас донимаешь? — Я оттолкнула его руку, сейчас мне не хотелось его прикосновений.

— Просто ответь. — Раздражаясь, прорычал Стефан.

— Все хорошо.

— У тебя здесь припалены волосы. — Проводя ладонью по волосам, произнес Стефан.

— Что за игры Стефан? Что тебе нужно?

— Я не могу избавиться от ощущения, вы так похожи!

В то же мгновение его крепкая рука обхватила мою талию, притягивая, чуть ли, не вжимая меня в свое тело. На таком расстоянии, которого не было между нашими телами, я чувствовала, как бешено, стучит его сердце. Слышала, как еле касаясь моей шеи, он втягивает, наполняя полностью грудную клетку мой запах. Он терял голову, и я это чувствовала. Чувствовала, как он все сильнее прижимает меня к себе, и нежно от шеи еле касаясь губами, приближался к моим губам. И тут до меня дошел запах, отвечающий за его невменяемость.

— Ты пьян? — В ту же секунду я попыталась оттолкнуть его.

— Т-с-с-с. Тихо.

Я не двигалась, боялась спугнуть момент. Мне нравилось находиться в его объятиях. Хотелось верить, что он, так же как и я в тайне любит меня. Мне так хотелось растаять в его руках, и я таяла. Мое сердце ликовало от радости, надеясь, что это мгновение изменит все. Не отступая ни на секунду, его губы продолжали приближаться к моим губам. Я даже не понимала уже, что тянусь сама к нему. Я смотрела в его янтарные и такие родные для меня глаза и, тонула. А, он не упуская момент, накрыл мои губы своими, вторгаясь в мой рот, заполняя собой полностью, давая почувствовать всю его страсть. Его губы нежно ласкали мои, а языком он ласкал мой язык, лишь изредка теряя контроль, покусывал мои губы. Я отвечала ему взаимностью не в силах отказать своим тайным желаниям. Его руки крепко сжали мою талию, и он прервал наш поцелуй, смотря на меня затуманенным взглядом.

— Луиза, девочка моя…

Глава 11

Просыпаться было трудно, глаза распухли от слез, голова гудела, настроение и мое внутреннее состояние было паршивым.

Не успев проснуться, как мысли меня атаковали, я позволила себе снова мечтать о любви и меня снова отвергли. Нужно бежать от сюда и чем скорее, тем лучше.

Надо найти, кто может помочь.

«Как же я не могла до этого додуматься раньше?»

«Ну конечно от точно мне поможет»

«Тед…»

«Мое спасение»

Но я не могла с таким лицом подойти к нему, он будет волноваться, да и я не хотела, чтоб он что-то знал.

Но тут раздался стук в дверь, подумав, что это Мерина я крикнула: «входи».

— Мари можно войти?

— О черт, это Макс.

— Секунду.

Я мигом слетела с кровати, умылась, одела халат, и открыла ему дверь.

— Доброе утро.

— Доброе.

— Вижу, что ты не в порядке.

Он прошел в комнату, присел в кресло у окна.

— Мари, я не знаю, что там между вами произошло, но Стефан в бешенстве. Что у вас происходит?

— Ничего.

— Я вижу что ничего. Он орет ходит на всех, а ты как будто плакала всю ночь.

Я, не выдержав, вновь заплакала, а Макс, просто подошел и сжал меня в объятьях.

— Хватит войн, вы от них страдаете сильно и никому от этого нет пользы.

— Вытри слезы и давай поговорим.

Успокоившись я присела рядом на пуфик.

— Я не знаю, мой брат кажется злобным и эгоистичным, но пойми и поверь это не так. Ну или так было не всегда.

Он вздохнул очень горько, но лишь спустя некоторое время продолжил.

— Мари, я расскажу, но пожалуйста не болтай ни с кем делиться не стоит, да и он будет не в восторге.

Я замерла, не смев и слова произнести, не знала, как реагировать на его слова, но тем временем он продолжил.

— Мы росли нормальными детьми, горе случилось, когда мы были с братом на охоте. Мы забрались глубоко в чащу и нарвались на медведицу с медвежатами. Не знаю, что показалось этой безумной самке, она напала на меня, но брат вовремя подоспел, оттолкнул меня, но сам не успел отбежать, если бы не вовремя подбежавшая стража, то его бы задрала медведица, они ее спугнули и она сбежала. Не ждите от нас великих подвигов, мы были молоды и очень сильно переживали друг за друга, поэтому не смогли выйти из этой ситуации в выигрыше. В общем, брата долго выхаживали, уже не было шанса, что он выживет, но он упрямый борец, выкарабкался, но шрамы так и не исчезли, как бы их не магичили. Шрамы глубоко засели в его сердце. Он очень сильно стал переживать из-за них, еще эти шлюхи стали его доставать. Вот тогда в нем стало что-то ломаться. Затем еще один удар произошел, когда от него стал отказываться наш отец, хотя до этого Стеф был любимцем отца. Стеф зациклился на этом, стал чаще вникать в государственные дела, все время тренируется, изводя себя. Я думал в магической школе что-то измениться, но там стало еще хуже, появилась Луиза не знаю, что она сделала с братом, он ходил за ней как собачка, любил ее безумно, и из-за нее нам хорошо досталось, она увидела в девушке соперницу и попыталась ее убить, но мы были рядом, и спасли бедную девушку, но все это увидел ректор, и нас не спасли наши королевские чины, нас с братом лишили магии из-за того что мы решили помочь бедной девушке, а эта гадина Луиза, сказала что хотела спасти ее от нас, а потом она вообще исчезла. Все это время брат ее искал. Еще больше озлобился и замкнулся. А с твоим появлением, он стал сам не свой. Он пока не может понять, что вы абсолютно разные. Пойми его Мари, и прими это, со временем он поймет. Не обижайся на него, не прогоняй.

— Ты просишь не выполнимого! — воскликнула я, покраснев.

— Не обманывай хотя бы себя, я вижу, как вы друг к другу привязались.

Нас прервал стук в дверь.

— Подумайте Мари. — произнес Макс, поднимаясь.

— Если согласишься, я буду на твоей стороне. — обнимая меня произнес Макс.

И тут дверь распахнулась, на пороге показалась голова Мерины с подносом, а сзади ее стоял онемевший Стефан, который замерев, смотрел на нас с Максом, который не о чем не догадывался, продолжал обнимать меня.

— Макс. — заорал Стефан, так что Мерина затряслась от ужаса, кое — как удержав поднос в руках.

— Макс? — спросила я, переживая за друга.

— Не беспокойся, ничего он мне не сделает.

— Что ты тут делаешь? — орал Стефан.

— Успокаивал… — закрыв дверь с другой стороны тем самым заглушая свои слова.

Так и ничего из разговора не услышав, я отошла от двери.

— Как маленькие дети, там меня напугали.

— Как прошел праздник миледи?

— Никто вас не доставал, а то знаю этих змей.

— Тише, тише Мерина, не так быстро, все в порядке, никто меня не узнал.

— Ох, как хорошо. А-а-а, так это значит про вас говорят.

— Что?

— Говорят на балу, была безумно красивая девушка. Покорившая всех юностью, задором.

— Неожиданно.

— Почему? Ну глупость, вы очень красивая девушка, просто очень замкнутая, хорошо, что вы вчера вылезли из своей раковины и повеселились.

— Да что говорить, вон принцы от вас не отходят. Только я б не советовала вам с ними сближаться, замуж не позовут лишь сердце вам разобьют. — печально произнесла Мерина.

— Конец праздника был печальным.

— Нельзя ни о чем жалеть в этой жизни. Случилось — сделайте вывод, и живите дальше. Не судите и не обижайтесь на людей. Чтобы они вам не сделали, не возненавидьте никого. Каждый поступает согласно тому, как научен, какой имеет характер. Не каждый обладает добротой и рассуждением.

***

В этих четырех стенах я задыхалась и сходила с сума. Макс и Стефан умудрились сломать мою нервную систему. Я скоро стану истеричкой, если уже не стала.

Я сотни раз перебирала ночной разговор со Стефаном. Как он мог перепутать меня с ней. Как же я ее ненавижу. Как я могла в него влюбиться. Ладошка горит в напоминании о пощечине, которую я влепила Стефану, за то, что он посмел меня назвать другим именем. Злость с жалостью к себе перемешивались, мне хотелось одновременно крушить все и плакать.

«Ненавижу свою жизнь!» — расплакалась я в итоге.

Злобно стерев слезы с глаз, я решила пройтись размяться и проветриться. Переодевшись, я вышла из комнаты, стараясь не смотреть на дверь комнаты Стефана. Быстрее пробежала чтоб не столкнуться случайно с ним. Я бежала так будто сам черт за мной гнался. Остановилась, передохнув в коридоре, возле окна, пыталась отдышаться, смотря в окно.

И тут до меня донесся разговор из какой-то комнаты. Кто-то очень громко кричал, я прислушалась, шпионка я или нет.

— Стефан, ни в чем не виноват, он наоборот герой.

— Да, но теперь он урод. Как я могу его допустить к трону. Мало ли урод так он еще и неуравновешенный.

— Что ты такое говоришь?

— Он брата спас, а ты его гонишь, вот он и беситься. Прекрати считать его не полноценным.

— Он такой и есть. Пора готовить Макса к престолу.

— Он не захочет.

— Откуда ты знаешь? Мы у него не спрашивали.

— Прекрати творить эти дела. Стефан истинный будущий король. Его готовили к пристолу с малолетства.

— Так же подготовим и Макса.

— Нет Георг.

— Уходи Шарлотта, видеть тебя не хочу.

— Это все она? Она тебя околдовала, сума свела.

— Уходи. — крикнул король на королеву.

И я понеслась со всех ног в другую сторону, путаясь в подоле платья.

***

Весь день я просидела в своей комнате. В кресле с книгой, но ни строчки из написанного не прочитала. Мысли бурлили в голове, но и на них сосредоточиться не могла. Дворец стал раздражать еще больше, что здесь твориться? Король Георг был самым великим правителем наших земель, с ним не страшно было путешествовать, не боялись, что где-то обманут или обворуют. Он был жестоким непоколебимым правителем. Я так думала, да и все так думали. А по итогу все наоборот. В дворце творилось черте что. Обман, разврат, предательство. Где его сильная рука? Почему он не разберётся с этим? И я согласна с королевой, Стефан идеален чтоб стать королем. Никогда не слышала, чтоб король должен быть без изъянов. Стефан не заслуживает этого всего…

«Нет, не смей его жалеть.»

И тут в голову пришла одна мысль.

«А вдруг это он причастен к нападениям на короля?»

Может ли быть такое? Я запуталась…

Пора искать Теда и просить помощи у него, хватит мне дворцовых интриг, пора бежать от сюда. И надо попросить Мерину собрать мне вещи на первое время.

— Миледи?

— Да Мерина.

— Вас приглашает на прогулку принцесса Ариэль. Я принесла вам теплые вещи, на улице холодно.

— Хорошо.

Ариэль ждала меня возле лестницы. Сегодня на ней было красивое голубое платье и теплая меховая накидка.

— Здравствуй Мари, я подумала, что вечерняя прогулка пойдет тебе на пользу. Как ты?

— Да я с удовольствием прогуляюсь с тобой.

Мы вышли в так полюбившийся нам сад, некоторое время мы шли молча. Наслаждаясь луной, и звездами, и морозным воздухом.

— Что происходит между вами?

— И ты туда же?

— Просто ты после того дня, замкнулась в себе, не выходишь из комнаты или так на тебя повлияло появление сестры?

— Все не хочу об этом говорить!

И тут меня осенило.

— Ариэль подскажи, а король не предлагал тебе стать королевой?

Ариэль после моего вопроса заметно побледнела.

— Откуда ты знаешь?

— Подслушала один разговор, неужели он все-таки хочет сделать Макса королем?

— По крайней мере он так пообещал моему отцу. И в последний мой визит, отец поздравлял меня.

— О нет…

— Я думаю, Макс не согласиться. Он очень привязан к брату.

— Думаешь, у него кто-то спросит? Его заставят.

— Это убьет Стефана.

— Переживет.

— Не будь такой жестокой, я здесь не долго, но уверенна сколько сил Стефан потратил чтоб стать в будущем королем.

— Давай не будем говорить здесь об этом.

— Хорошо.

И тут я увидела улыбающегося Теда.

— Ариэль, я отойду на минутку, не жди меня.

— А куда… — увидев Ариэль Теда все поняла.

Я не отвечая, рванула к Теду.

— Здравствуй.

— Здравствуй Мари. — обворожительно улыбаясь сказал Тед.

— Тед нам надо поговорить, сможешь отойти?

— Да конечно.

— О чем ты хотела поговорить?

— Ты не замерзла? — увидев, что меня трусит, спросил Тед.

— Немного.

- Давай отойдем в нашу беседку, там теплее.

— Хорошо.

На улице заметно похолодало. Но в беседке действительно было теплее.

— Рассказывай. — обнимая меня произнес Тед.

Так было действительно теплее, но какой — то дискомфорт, не давал мне сидеть так близко к Теду, и я завозилась. Я не могла Теда воспринимать как мужчину, только как хорошего друга. Тед симпатичный мужчина, сильный, взрослый, но для меня он был просто другом, и чуть ближе я не могла его подпустить.

— Отпусти меня пожалуйста Тед. — умоляюще прошептала я.

Я вскочила с лавки и стала нервно ходить взад и вперед.

— Мари, остановитесь, расскажи, что тебя мучает.

— Мне надоело здесь Тед, я хочу домой. Помоги пожалуйста от сюда сбежать. Я не могу здесь больше находиться.

— Что случилось?

— Я не хочу об этом разговаривать.

— Но как я могу тебе помочь?

— Тебя же все равно будут искать.

— Я спрячусь, у меня маленький домик далеко от города. Умоляю, я задыхаюсь тут.

— Ты можешь выйти за меня замуж. Я защищу тебя.

— Что ты такое говоришь? Я не хочу никаких жертв.

— Это не жертва. Ты мне нравишься. Я сделаю тебя счастливой.

Он резко поднялся, сжал меня в объятьях, я не успела его оттолкнуть, как он прижался своими губами к моим, я застыла и опешила, и это он принял как разрешение к продолжению и углубил поцелуй, просовывая свой язык мне в рот, это вызвало во мне негодование, и я замычала ему в губы, завозилась в его руках. Мне абсолютно не понравилось. Проснулась брезгливость и хотелось тереть губы рукавом чтоб избавиться от его прикосновений. Но Тед держал крепко и пока я не изловчилась, грубо укусив его за нижнюю губу, мучение не прекратилось пока я не оттолкнула его и заорала на него.

— Что ты творишь?

— Я просто поцеловал тебя. Ты мне нравишься, думал это взаимно.

— Ты мне нравишься, но как друг.

— Мне этого мало.

— Выходи за меня, и я тебе помогу, только так. По-другому помогать не стану.

— Все забудь, что я просила тебя помощи.

Я хотела уйти, но Тед не позволил.

— Не уходи. Подожди. Я твой единственный шанс. Или тебе нравиться быть королевской шлюхой.

Я залепила ему пощечину и грубо прошипела.

— Видеть тебя больше не хочу.

— Потом приползешь ко мне, но будет поздно, я тебя не приму.

Глава 12

— Мари? Можно к тебе? — Ариэль заглянула в мою комнату.

Сил не было, да и не хотелось поворачиваться к ней и отвечать. Ариэль это не остановило, она прошла ко мне в комнату и положила свою руку мне на плечо. Я благодарна конечно ей за помощь, но сейчас разговаривать и видеть никого не желала.

— Мари я обеспокоена за тебя, что с тобой происходит? Ты же знаешь, что можешь на меня положиться? Ты опять заперлась в комнате. Мерина говорит что ты и есть перестала. Сколько ты уже здесь стоишь? — беспокойным голосом тараторила Ариэль.

— Мари? Мари? — заглядывая мне в глаза, тихонько звала меня Ариэль.

Я стояла возле окна, смотрела в даль, мыслей не было, сердце сгорело, я вымотана, устала, сломалась. А Ариэль не понимала, продолжала меня отвлекать.

— Знаешь, когда я была маленькая, и у меня не было настроения, мама садила меня перед зеркалом и долго мне причесывала волосы, заплетала косы и пела песенки.

Ариэль взяла меня за руку и повела к туалетному столику, усадила и затянула протяжную песню о любви, рыцарях. Взяв расчёску, она распутала и причесывала мои волосы.

— «Когда я плачу о любви — люблю еще сильнее» — пела Ариэль красивую песню о страданиях молодой девушки.

Одинокая слеза скатилась с глаз, к концу песни я уже ревела в голос, Ариэль дала мне выплакаться, молча заплетая мне косы.

Успокоившись, Ариэль меня обняла, крепко прижимая меня к себе, поцеловала меня в щеку.

«Поплачь и все пройдет» — вспомнились слова матери.

«А теперь вытри слезы и стань сильнее»

— Мари, я твоя подруга, просто знай это, захочешь поговорить я тебя выслушаю.

— И не закрывайся от друзей.

— Я пойду, а ты здесь не засиживайся.

И Ариэль пошла на выход, как только она схватилась за ручку, я ей крикнула:

— Спасибо.

— Не за что, главное, чтоб ты меня услышала. — произнесла Ариэль, улыбнувшись выходя из комнаты.

***

Тем же временем

Ариэль

— Ваше Высочество как миледи?

— Теперь ей потребуется плотный завтрак, переодеться и свежий воздух.

— Спасибо вам, спасибо. — кричала Мерина, размахивая руками от радости.

«Мне бы ваши проблемы» — горько вздохнула и поплелась в свою комнату.

«Уже столько грязных дел сделала для этой гадкой стервы, и она не выполняет до сих пор свои обязательства.»

Я не могу смотреть друзьям в глаза, они возненавидят меня, но по-другому я не могу. Не люблю я его и не полюблю.

— «Ох, Майлз» — прошептала я, пряча в пол глаза.

Я так по нему скучаю, но отец запретил с ним видеться, конечно ведь брак с принцем выгоднее, чем брак с Майлзом. Еще надоело притворяться счастливой девочкой. Меня раздражают все здесь. Эти высокомерные сучки, которые ничего из себя не представляют обычные шлюхи.

«Марианна» — подумала я с улыбкой.

Хорошая, печальная девочка, которая не понимает своей уникальности. Печальная судьба, но все можно исправить, если бы конечно Луиза оставила ее в покое. Но она упивается болью Мари. И не даст ей жить спокойно.

Как только я вошла в комнату откуда с глубин комнаты, раздался голос.

«Луиза»

— Где шляешься? — грубо произнесла эта мерзавка.

— Я не твоя рабыня, пользы от тебя никакой, толку мне тебе помогать. — горько вздохнула Ариэль.

— Погоди Ариэль, все награды потом. Сперва уничтожим Мари и перетянем Стефана на мою сторону.

— Ты что метишь на трон?

— Не твое дело девочка.

— Помоги мне еще разок.

***

Марианна

После плотного завтрака и горячей ванны я пришла в себя. Но расслабиться мне не дали.

— Миледи, вас зовет к себе Его Величество. — произнесла Мерина, и я увидела печаль и тревогу в ее глазах.

— Зачем? — обеспокоенно спросила я у Мерины.

— Не знаю миледи. — не смотря на меня произнесла она.

Как же мне сейчас не хотелось идти к королю. Что он придумал на этот раз? Никудышная из меня вышла шпионка, все приключения дворца случайно происходят именно со мной.

Какое-то поразительное стечение обстоятельств, это я должна рассказывать королю, что происходит во дворце, а обо мне судачит весь дворец.

Я на ватных ногах шла в кабинет короля, плохое предчувствие переживание и тревога. Я еле переставляла ноги, но от судьбы не уйдешь. И вот я уже стучу в дверь кабинета.

— Входи Мари.

— Здравствуй Мари, я очень опечален твоим бездействием, я взбешен и раздражен. — зло проорал король.

— Я стараюсь Ваше Величество, но столько всего свалилось на меня. Еще и появление Луизы. — с обидой слезно произнесла я.

— Меня не интересуют твои проблемы, об этом судачит весь дворец. — продолжил орать на меня король.

— Ты должна была быть скромной, а не ходить дразнить мужиков, надеяться кому-то в койку попасть.

— Боже, нет конечно, это неправда. — выкрикнула возмущенно я.

— Приходил ко мне Тед, рассказал, что ты хотела его соблазнить, лезла к нему с поцелуями. — кричал король, вставая с кресла.

— Нет это не правда.

— Замолчи, слушать тебя не желаю.

Я не могла смотреть королю в глаза. Я не понимала, за что он меня ругает, ведь я ни в чем не виновата. Я не понимала, что с ним не так. Я подняла на него глаза, хотела попросить, чтоб он отпустил меня домой. Но смотря ему в глаза, понимала что что-то не так. Его глаза, в них появился какой-то лихорадочный блеск, его руки тряслись, по лбу стекал пол.

«Но король не алкоголик.» — пронеслось у меня в голове.

— Ваше Величество я не справляюсь, отпустите меня домой. — снова опуская глаза в пол, пробурчала я.

— Нет у тебя дома Марианна, здесь твой дом. — категорично отказал мне король.

— Нет прошу вас. — горько заплакав произнесла я.

— Мари зачем тебе грязный стражник, ведь есть кровать помягче. — медленно подходя ко мне произнес король.

Он подошел ко мне близко-близко, поднял пальцами мой подбородок и заглядывая мне прямо в глаза, произнес:

— Мари я отклоняю предложение шпионить для меня, хочу предложить тебе кое-что другое. — он провел рукой по моему лицу, стирая мои слезы с щек, вызывая во мне неприятные чувства отторжения и еще чего-то неприятного.

Я замерла перед ним, напряглась как будто перед побегом, руки сжала в кулаки. Что еще за предложение? И что ему наплел чертов Тед увижу разорву на части. Я попыталась расслабиться, ничего не выходило, сделала глубокий вдох и чуть не задохнулась, от короля шел неприятный запах, лекарств и еды, это все перемешалось и создало отвратительный запах.

«Надо уходить от сюда» — криком кричало мое нутро.

«Ничем хорошим этот разговор не обернётся»

— Мари ты очень красивая девушка. — произнес король, проводя рукой по плечу, и рукой вниз по груди, я мигом отстранилась, но король оказался проворнее, обхватил мою талию рукой, хватая другой рукой меня за попу, обдавая вонючим запахом мое лицо. Я трепыхалась, как рыбка, выброшенная на берег. Было противно, но я не смогла бороться с его огромной, толстой тушей.

— Отпустите, меня пожалуйста. — сопротивляясь ему со всех сил, кричала я ему в лицо.

— Не сопротивляйся Мари, в моей кровати, тебе понравиться.

— Я не хочу! — прошипела я, отталкивая его руками.

— Да мне плевать! — заорал он.

Но бог ко мне сегодня милостив, раздался стук в дверь, и король со всей своей злости отшвырнул меня от себя прямо к стене, и я больно ударилась об стену головой.

— Георг, ты чего шумишь? Что — то… — не договорив, заходя в комнату, хотела произнести королева, но увидела меня.

— Ваше Величество. — произнесла я, попытавшись сделать реверанс, но застонала от боли.

— Что эта сука здесь делает? — злобно прошептала она.

— Вызвал я ее, по делу.

— Знаю я ваши дела, пошла вон отсюда.

Я пулей вылетела из кабинета, проклиная все на свете. Хотя спасибо королеве, меня не изнасиловали.

Залетев в комнату, хотелось спрятаться да так чтоб никто не нашел.

«Наплевать на всех и все, ничья помощь мне не нужна».

Я стала судорожно выкидывать все вещи из шкафа и скидывать все ворохом на кровать.

Но беда не приходит одна. В мою комнату без стука ворвалась королева. Остановилась, разглядывая мой бардак, видимо успокаиваясь.

— Ты перевернула нашу жизнь вверх дном. До твоего прихода была тишина и покой. А теперь все как будто сошли сума.

— Ты паразит, которого я раздавлю, любыми мне средствами.

— Это я говорю если ты осмелишься остаться.

— Не желаю здесь оставаться, а ваши обвинения беспочвенны. Я ничего не делала, это место и до меня кишело пороками. Я с самого начала не хотела здесь ни на минуту оставаться. Не надо обвинять меня в своих грехах.

— Ты меня услышала. А теперь убирайся и чтоб твоей ноги не было здесь. Можешь не собираться, я лично прикажу выкинуть твои вещи. И надеюсь ума хватит никому не жаловаться. Молча собирайся и убирайся к черту.

Произнося последние слова, королева покинула мою комнату, меня же ноги не держали, и я рухнула на пол, роняя слезы на дорогой ковер, не сдержавшись я закричала, и била руками пол.

***

Марианна

Не ждав ни одной минуты, я вскочила с пола с решимостью схватив сапожки и меховую накидку с капюшоном, переоделась, сложила вещи с небольшую сумку и понеслась из комнаты, никого не замечая вокруг, не слыша, что они мне кричали в след, залетела на конюшню, схватила первую попавшую лошадь оседлала и мы вылетели наружу. Тед попытался меня остановить, но я сильно ударила его ногой, что он повалился в снег. Я все это время просила лошадь чтоб она не останавливалась, и не подводила меня, и она меня послушала и рванула вперед еще быстрее. Ворота были открыты и стража не обратила на меня никакого внимания.

Погода меня не щадила, королевский дворец находился далеко от города и мне придется проделать огромный путь до города.

Казалось прошло не менее недели — недели, проведенной в одиночестве в заледеневшем лесу. С потемневшего неба непрерывно падал снег. Мне надо поторопиться. Я откинула упавшую на лоб прядь тяжелых волос и огляделась. Кажется, я правильно выбрала нужное направление.

К вечеру я уже была сильно вымотана, от холода я не чувствовала тело, есть хотелось так что от голода сводило живот. Хуже всего усталость, не дававшая сидеть ровно, я буквально засыпала.

В один момент я даже не поняла от чего лошадь громко заржала и скинула меня с себя. Я упала в снег, с трудом удерживая себя в сознании. Резкая боль снова пронзила грудь, и я терпеливо выжидала, пока приступ кашля пройдет. В ушах звучало ее собственное хриплое дыхание, и я была вынуждена сознаться себе, что заболеваю.

Странно под снегом мох и такой мягкий… вроде бы даже теплее стало.

***

Дик и Грей два местных мерзких вора и убийцы шли через лес на местный рынок сдавать награбленное.

— Смотри что там в снегу?

— Вещи?

— Подойдем посмотрим.

— Да это баба. — скрипучим удивленным голосом произнес Дик.

— Ух позабавимся.

— Давай доставай ее.

Они вдвоем подняли Марианну, которая была без сознания на грани жизни и смерти, закинули ее на плечо Дику и куда-то потащили.

Оказывается, в этом лесу они промышляли уже много лет и поселились они в небольшом домике лесничего и ловко обманывали короля и его придворных, которые как раз — таки охотились в этих лесах.

Они кинули Марианну на пол как мешок, где она замершая и уставшая скрутилась в калач.

— Надо ее разбудить, и спросить кто она такая, судя по одежде, это какая-то дама, а где дама, там могут быть деньги.

— Но сперва мы с ней порезвимся Дик вылил на голову Марианне воду из кувшина, но сил у Мари не было, хоть она и очнулась.

— Ты кто такая?

— И от куда путь держишь?

Мозг не соображал совсем, еще было жутко холодно, кто это, что они хотят, она понять не могла, хотя хотела собраться с силами, но не могла.

— Я Марианна Бурк.

— Из дворца — произнесла она и провалилась в темноту.

***

Проснувшись через какое — то время, она лежала в маленьком домике, крепко связанная и изнывала от голода и жажды.

В комнате никого не было. Если и была какая-то охрана, то за дверью. В голове у меня все перемешалось, и она закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями.

— Итак вы проснулись? Я очень надеялся на это, так как в моих намерения не входило убивать вас. К сожалению, я плохо разбираюсь в лекарствах, и поэтому не знал точно какое количество лекарств можно вам дать, не опасаясь за жизнь.

— Разумеется, во всем остальном, я разбираюсь прекрасно. — добавил он поспешно.

Она открыла глаза. Он стоял, склонившись над ней. Как он сумел так тихо войти в комнату? У него усталый вид, глаза запали, щеки ввалились. Черные волосы слишком отрасли и просили воды и мыла. Одежда на нем была старая и изношенная, видно было что за ней довольно долго не ухаживали. Выражение его лица было не добрым. Как ни странно, она не испытывала страха, по крайней мере сию минуту.

- Послушайте меня, у меня нет ничего ценного, я возвращалась домой.

— Я найду тех, кто хорошо за тебя заплатит.

— Не найдете. Я сирота.

— Значит тебе продеться мне помочь, если не хочешь, чтоб мы распустили руки. Я люблю красивых баб. — и он похабно улыбнулся, показывая гнилые зубы.

Я похолодела от страха. Прекрасно осознавая, о чем он.

— А пока побудешь здесь связанная. В твоих же интересах, вспомнить пару фамилий, кто захочет заплатить за тебя выкуп. А пока поспи…

Он подошел ко мне близко схватил меня за волосы, и влил в меня какое — то дурно пахнущее зелье.

***

Стефан

— Проклятье.

Стефан натянул поводья гнедой кобылы Таши, оглядел почти непроходимую чащу и вновь разразился ругательствами. Черт бы побрал эту Марианну. Нет он не понимал какие чувства испытывает к ней, но это уж слишком. Что взбрело ей в голову что она рванула в такую погоду, куда? Следуя за ней, Стефан очутился посреди леса в самый разгар метели, которая вот-вот превратиться в снежную бурю. Да он просто отшлепает Мари при встрече. Если таковая состоится. Нет, это поистине смехотворно.

Таша сильная и выносливая лошадь. Он следует строго за ней и скоро выберется из этих подлых зарослей. Но время шло он не видел никаких признаков деревушки, не встретил ни одной фермы, где мог бы остановиться и попросить чашку чая, чтобы хоть немного согреться. Впрочем, откуда взяться фермам в лесу?

Стефан снова выдал очередное богохульство. Хоть бы на несколько минут спрятать Ташу от снега! Каким он был дураком, когда рванул вслед за Марианной, толком не одевшись и никому ничего не сказав.

Стефан похлопал лошадь по блестящей холке и осторожно тронул шпорами бока.

— Вперед Таша. — пробормотал он, глотая снег.

— Если мы хоть ненадолго задержимся здесь, найдем мы Марианну только по весне, когда мы наконец оттаем. Но тогда будет поздно. Нет разумеется он движется ровно за ней.

Стемнело. Скоро совсем ничего не будет видно, и, если он немедленно не найдет дорогу, дело кончиться плохо.

Но тут Таша вдруг фыркнула и дернула головой. Слева в крошечной лощине угнездился коттедж, казалось вросший в землю подобно деревьям. При мысли о горячем кофе у Стефана потекли слюни. К тому же это не простой коттедж, а одноэтажный охотничий домик из красного кирпича, увитый по фасаду побелевший от снега плющом.

Четыре часа дня, и в трех шагах почти ничего не видно за пеленой снега. Покачав головой, Стефан направил Ташу по узенькой скользкой тропинке. Если он не выберется отсюда, придется вернуться к дому. Он дал себе еще полчаса. Не больше.

Несмотря на подбитое мехом пальто, холод пробирал его до костей. Стефан поежился и пригнул голову к самой шее кобылы. Но стоило взглянуть наверх, как лицо залепило снегом. Он потуже стянул у горла ворот, подтянул шарф едва ли не до глаз и послал Ташу вперед. Вскоре они очутились на развилке. Куда теперь? Стефан беспомощно осмотрелся, вынул гинею, подкинул в воздух и, пожав плечами, свернул влево. Только бы не забыть дорогу к охотничьему домику! Если другого выхода не будет, он переждет там.

Молодой человек внезапно усмехнулся, представив, что сказали бы друзья, узнав о его приключении. Он просто не переживет их иронии. В ушах зазвучал насмешливый голос его лучшего друга и брата Макса:

— Ну, Стефан, как же так вышло? Позор!

Перед ним словно встала серебристо-серая пелена снега. Таша все ускоряла шаг. Стефан старался не поднимать головы. Лошадь сама не сойдет с дороги, но, если лес в ближайшее время не кончится, придется вернуться в домик. У Стефана всегда было превосходное чувство времени, поэтому еще десять минут, и надо поворачивать обратно к домику.

Метель настолько усилилась, что он снова остановил Ташу и осмотрелся. Стефан понял, что продолжать путь невозможно. Значит, надо ехать в охотничий домик — это их единственное убежище.

— Жизнь становится все сложнее, — пожаловался он лошади. Та запродала ушами и тихонько заржала.

Стефан спрыгнул на землю. Он обошел вокруг дома и увидел на заднем дворе в загоне знакомую лошадь из королевских конюшен. Привязав рядом Ташу, накормив ее сеном, вернулся к украшенному колоннами входу, потопал заледеневшими ногами и громко постучал. Никто не отвечал.

Заглянув в окно, он онемел от увиденного. На полу лежала скрюченная Марианна, не подавая признаков жизни.

И тут сильный удар по голове свалил его с ног.

Проснулся Стеф из-за жажды и сильной головной боли, не понимая где он. Не сразу открыв глаза Стефан прислушался. Поняв, что он не один и явно в охотничьем домике, сидит видимо на полу. И лишь тогда он открыл глаза. В комнате находились два отвратительных мужика явно бандитов, это буквально было написано у них на отвратительных рожах.

Марианну он же нашел взглядом также лежащей чуть левее от него на полу.

— Чудесное местечко, правда? — спросил Дик.

— Его Грей отыскал. Настоящий джентльмен наш Грей, ему всегда подавай все самое лучшее.

Стефан молча удивлялся этому человеку. Явный недоумок и одновременно коварное животное. Кроме того, несомненный убийца, как, впрочем, и его приятель. Не следует этого забывать.

— Посмотри на нее живая она вообще.

Пока бандиты отвлеклись на Мари, Стефан ухитрился вытащить пистолет и спрятать его в складках ткани. Он знает, что делает, когда придет время.

Ко мне подсел второй бандит, как там его… Грей.

— Ну что щегол, поговорим. Что ты тут ошивался? Что вынюхивал?

— Ничего ехал через лес, увидел домик, хотел отдохнуть, а тут вы.

— Значит просто, а девушку эту знаешь?

— Нет, первый раз вижу, а что с ней?

— Нашли в снегу, полумертвую, вот и сейчас не просыпается, но живая.

Значит времени у меня осталось слишком мало, надо поторопиться. Сердце выпрыгивает из груди от страха за нее.

— Мужики вы бы аккуратнее, вы же не чистые на руки, убирались бы вы от сюда, идет королевская охота, недалеко. — попытал свою удачу Стефан.

— Охота? Да ты шутишь. В такую погоду!

— Не зря же говорят, что король сумасшедший.

— На его слова бандиты жутко засмеялись.

— Здесь ты попал в точку.

— Да мы видели его здесь пару раз, на охоте, он распевал песенки, разговаривал сам с собой. — продолжили смеяться Дик и Грей.

— Но сейчас он не один.

— Нет не боимся мы чокнутого короля.

— А это кто? — произнес Стефан, указывая рукой на Мари.

— Марианна Бурк, нашли в лесу, не знаем, как она здесь оказалась.

— Благородная дама, видимо, может отпустите ее, зачем вам трудности из-за нее.

— Выкуп будем требовать с родных.

— Дик заткнись, не много ли рассказываешь! — прошипел Грей.

— Не связывались вы бы с благородными.

— Не лезь не в свое дело мужик. — гаркнул на него Грей.

— Да мне и дела нет, сейчас пережду непогоду и пойду своей дорогой.

— Правильно мужик.

И мы замолчали, мне нужна была эта тишина, чтоб придумать план. Мари без сознания, с ней быстро не побежишь, да и куда в ее состоянии. Нужно тогда избавиться от этих двоих.

И тут тишину развеял надрывный кашель Мари, она кашляла очень долго, как будто не могла остановиться.

— Она больна.

— Мы знаем.

— Так она умрет, если ничего не делать, не получите вы выкуп за мертвяка.

— Хочешь лечи, нам до нее и дела нет.

Стефан едва сдерживал себя, чтоб не кинуться к этим двоим и не разорвать их на части. Но переключил свое внимание на маленькую бледную Марианну. Он больше всего на свете хотел ее спасти и защитить.

Я поднял Мари на руки, удивляясь какая она маленькая, хрупкая и уложил ее на единственную кровать, развязав ее и укрыл ее одеялом.

— Красивая девушка.

— Плоская очень, я люблю барышень поплотнее, а эта кожа и кости.

Стефан же был совсем не согласен с ним, Марианна красивая, нежная, кожа фарфоровая, небольшой носик, алые губки, хоть и сегодня она бледна как смерть, но Стефан все равно не мог отвести от нее глаз.

Ее надо бы раздеть, растереть или хотя бы накрыть горячим полотенцем, но не хотел он этого делать при этих убийцах.

Стефан как ни в чем не бывало развел огонь на плите и набрал воды, поставил чайник, должны же быть тут какие-то травы. Еще бы Мари не проснулась и не испортила мой план. Мари умная девушка, но сейчас вряд ли она сможет быстро соображать.

Стефан хоть и занимался делами, но поглядывал на бандитов. Грей дремал в кресле возле камина, а Дик наблюда�

Пролог

Королевство Ганновер 18 век.

Королевство Ганновер расположилось на берегу реки Леине отсюда и взялось название «Высокий Банк». Ганновер чудесный красивый город. Для восстановления города были привлечены огромные ресурсы, город не восстанавливался в том же виде, в котором он существовал до разрушения. Концепция развития всего города была детально продумана, Ганновер стал местом, удобным для жизни, и постепенно его экономика стала развиваться. И сегодня Ганновер – один из наиболее сильных королевств. Все благодаря успешной политики короля Георга.

Правили в королевстве король Георг и королева Шарлотта. Их любил народ и почитал. Король правил королевством жестоко и деспотично, но от этого город только процветал. Он расширил и укрепил Ганновер.

Торговля на рынке приобрела большой объем.

Королевство в прошлом пережило не мало горя, сначала войны бесконечные разрушили город до основания, затем и чума скосила очень много народа Ганновера.

Георг вложил много сил и ресурсов чтоб поднять королевство и экономику.

Многие здания были разрушены, были приложены огромные усилия к восстановлению зданий и парков. Король и королева вместе планировали великолепный дворец и огромный сад перед ним. Дворец служил летней резиденцией королевской семьи. Летом здесь дают театральные и музыкальные представления, устраивают фейерверки. Королевские сады своим великолепием обязаны королеве Шарлотте. Сады по праву считаются одними из самых красивых в мире. Королевские сады состоят из нескольких садов: Большой сад, Георгенгартен, Берггартен и Велфенгартена, которые различаются стилистикой и дизайном. Сады украшают более 30 тысяч цветов, мраморные статуи, гроты, водоемы, лабиринты и многое другое. На территории Херренхаузен располагается самый высокий в мире фонтан, а также великолепный театр под открытым небом. Не меньшего внимания заслуживают и оранжереи Королевских садов, в которых собрана уникальная коллекция орхидей и других растений со всего света.

Королевский дворец – сказочный дворец с придворным очарованием этого века. Дворец имеет богатые интерьеры. Современный облик дворца получил в середине 18 века.

Еще отстроили церковь в стиле кирпичной готики. Огромное, величественное здание с большим колоколом.

Король Георг не очень уважал магов и при малейшей причине, мог посадить или даже казнить. Магам пришлось скрывать свою суть и жить обычной человеческой жизнью. Но были и те, кто был против этого и хотели иметь власть такую же как у короля.

Маги создавали свою колонии и ковен и пытались сражаться с властью.

Король Георг не допускал неугодных ему людей к власти, вокруг него всегда были только друзья им он дарил титулы и власть.

Если человек королю не нравился или был неугодный королю или не соглашался с мнением короля его тут же изгоняли.

Королева же вела свою политику не любила красивых девушек и хоть и любила цветы и садоводство, была холодна и расчетлива. Из-за ее ревности и злобного характера страдали многие девушки, понравившиеся королю или попавшие в его кровать. Ведь король Георг не обладал красивой внешностью, но женским вниманием не был обделен. И был тем еще развратником.

Король любил шумные праздники, балы, маскарады и частенько их устраивал, поэтому народ любил короля Георга.

Глава №1

Как все-таки красив, одинок и безлюден город ночью. В ночном городе можно укрыться… раствориться… спрятаться от чьих-либо глаз… Ты можешь делать, что захочешь, быть, кем захочешь в эти минуты. В ночном городе также можно и поплакать: чернота этих ночей спрячет тебя, твои мысли и твои слезы… Ночной город…он прекрасен и загадочен, даже обычные и привычные взгляду деревья, ночью превращаются во что-то магическое, словно прикасаясь к ним, ты становишься одним целым с природой, со всем что тебя сейчас окружает… а ночные звуки, часто незнакомые и непонятные нам, и в них каждый слышит что-то свое, что-то сокровенное… то, что хочет услышать…

Возможно, я люблю ночь больше, чем день, ведь ночью, я настоящая, я могу никем не притворяться, быть самой собой в эти прекрасные магические мгновения…

Но сегодняшнюю ночь вряд ли можно было назвать романтичной, ведь на небе тучи заволокли звезды и луну, ничего видно не было, на землю опустился туман, предвещающий начало осени. Скоро совсем похолодает, и начнутся не прекращающие дожди так характерные для нашего городка.

«Ну зачем я связалась с этой лавкой?» – взяв в руки фонарь, я пыталась закрыть ее на замок.

«Теперь как мне добраться до дома?» – думала я.

«Хватит так думать, эта лавка пользуется спросом, и кормит меня, а я ругаюсь» – отругав мысленно себя, продолжила возится с замком, который не хотел закрываться.

Наконец-то я справилась с замком и закрыла лавку.

«Надо поменять замок, этот уже весь поржавел, иначе ничем хорошим это не кончиться.»

Свою маленькую травяную лавку я приобрела совсем недавно, так как магических силенок у меня совсем маловато, единственное что мне по силу, это изготовление напитков, зелий от простеньких болезней таких как простуда и «напитков красоты» которые пользовались спросов у женщин и девушек. Многие хотели иметь блестящие шелковистые волосы либо чуть увеличенные губы. Я постоянно пополняла свой инвентарь. Поэтому лавка пользовалась бешенным успехом, и я могла оплачивать дом и еду, при этом иметь небольшой штат слуг. Пополняя и изготавливая новые зелья, я снова задержалась допоздна в лавке.

Темень такая что глаз выколи, ничего не видно, пришлось идти очень медленно, чтоб не переломать ноги. Еще и оглядывалась на каждый шорох и тень.

С темнотой вернулись и тяжелые думы которые не дают спать по ночам. Сегодня темная безлунная ночь, да и звезд почти не видно. Темнота ослепляет, пугает, наводит на темные мысли. Но когда успокаиваешь свои думы, можешь найти в ночи что-то красивое и романтичное. Но сегодня мне явно не до романтики. Я хотела скорее закрыть лавку и отправиться домой.

Погода была прохладная, хотя деревья еще не потеряли свой разноцветный наряд. Но земля вовсю готовилась к осени. Иногда накрапывал мелкий дождик, небо окрасилось в серый мрачный цвет. Тучи заволокли небо, темнота опустилась на землю. Ни одной звезды не видно на небе.

Солнце уже редко выглядывает из-за туч. А если и получилось у него выглянуть, то уже не греет. Световой день становится короче. Хотя все эти пасмурные дни, похожие один на другой, тянутся они бесконечно.

Гулять в такую погоду совсем нет желания. Ветер пронизывает до костей, кругом грязь и лужи. Лучше сидеть дома в тепле и проводить время с семьей или друзьями.

Глухо отдавались мои шаги в застывающем воздухе… Я шла, проклиная на ходу себя и чертову лавку с травами. Я шла еле-еле ведь слабого света от фонаря, хватало лишь на то чтоб сделать небольшой шажок. Мысли заполонили мою голову, из – за которых я пропустила большую тень, которая стремительно приближалась ко мне спереди. Не смотря вперед, все так же погруженная в грустные мысли, со всего размаха врезалась в огромную каменную стену. Которая что?

«Стена дышит?» – в недоумении подняв взгляд вверх, поднимая вверх руку с фонарем.

«Ох, нет…» – испуганно подумала я, замечая перед собой огромное человеческое тело, закутанное в грубую ткать пальто.

Я пришла наконец-то в себя. И рванула в обратную сторону. Но снова врезалась в кого-то…

– Ой… – пискнула я.

– Кто вы?

– Что вам надо?

Мой голос дрожал, взгляд бегал от одной фигуры к другой. Лиц я не могла разглядеть, света от фонаря не хватало. Но от них исходила такая сильная энергетика, что у меня подкашивались ноги и сердце трепетало в груди.

В один момент один из преследователей резким движением вытащил мешок и одел его на мою голову. Я ничего не видела, стало невозможно дышать, у меня началась паника. Похитители молчали, я не могла понять кто это и что им нужно было. Паника сдавливала горло, дышать было тяжело, я почти задыхалась, не смогла справиться с ней.

– Что вы делаете?

– Отпустите меня.

– Пожалуйста. Я ведь ничего не сделала.

– Ничего не нарушала.

– За что???

Кричала и визжала я, сходя сума от страха и переживаний. Сердце готово было выскочить из груди от тревоги и страха.

«Кто они?»

«Что они хотят?»

«За что мне это все?»

«Это опять началось?»

«Опять она влезла в мою жизнь?»

«Ненавижу»

Думала я и эмоции сменяли друг друга, гнев, страх, ненависть.

– Это она?

– Да.

– Ты уверен?

– Да.

Меня куда-то потащили, мешок был очень плотный и колючий, ничего не было видно. Было страшно. Но я старалась молчать, проглатывая слезы. Не хотела злить их. Разберусь сама, без их молчаливой помощи. Так мы дошли до определенного места, потому остановились, меня грубовато развернули, схватили по подмышки подняли куда-то, и усадили в экипаж, и мы поехали.

С меня сдернули мешок, только в какой-то комнатке. Запихнули и вышли, закрыв комнату на замок, не забыв произнести напоследок добрые слова:

– Завтра состоится суд в твою честь ведьма. Тогда ты узнаешь, что тебе грозит казнь или клетка, где ты сгниёшь как собака.

– Нет прошу вас я ничего не сделала, я не ведьма, я всего лишь травница. – крича кидаясь на дверь, но не успела.

Дверь захлопнулась, слезы потоком полились с глаз… Я так и съехала вниз по двери. Стуча кулаками по двери.

– Это не я, не я. – плакала я, не могла успокоится.

– Сколько можно? Когда эта дрянь отстанет от меня?

– Когда она успокоиться?

«Снова эта дрянь вмешалась в мою жизнь.»

«Снова я страдаю по ее вине.»

Глава №2

Дом семьи Бурков.

За месяц до происшествий в 1 главе.

Сегодня в большом доме семьи Бурков проходит аукцион. Собралось пол города людей посмотреть на это событие. И попускать слухов. Новость об их позоре разлетелась по всему миру. Лучший друг его Величества опозорен. Король вынужден был отреагировать на предательство и забрать все что было у семьи Бурков.

Я прикрыла глаза в надежде, что это сон, страшный сон. Но нет этот ужасный день реален. Я раздавлена и опозорена и на мой позор пришли посмотреть люди и посмеяться.

Этот день никогда не закончится, часы стоят на месте. Мой позор будет длиться бесконечно.

– Здравствуйте миледи, мы закончили, все что было все распродано…

– А дом?

– Нет король отбирает у вашей семьи и дом. Без права выкупа вашей семьей.

– Я поняла…

Я молча проглотила обиду, стараясь не показывать эмоций, этим змеям. Но они меня не жалели, хорошо, что пальцем не показывали. Но язвить и говорить гадости в лицо они не стеснялись. Да им на радость видеть мой позор.

– Посмотрите здесь нет ни одной стоящей вещи, безвкусица. – очередная змея решила высказаться по этому поводу.

«Безвкусица» – ха, а все раскупили.

– Мы еще не видели драгоценности, может там будет что-то стоящее.

– Здесь вас ждет разочарование, их растащили самые первые. – произнес распорядитель аукциона.

«Ха, да их растащила, та, из-за чего начался весь этот ужас» – думала про себя я.

Хорошо, что родители не дожили до этого времени. Они ушли друг за другом не вынесли этого ужаса. Наша семья была богата и знатна всем на зависть. Всеми любимы и уважаемы. Отец проработал всю жизнь на короля, и ушел на покой. Король за его верность, подарил нам этот прекрасный дом. И высокий титул – герцога. В этом доме мы выросли и прожили столько времени. А теперь он это все отнимает у нас.

«Нет плакать я не буду»

«Не перед ними»

Хорошо, что отец как знал, большую часть моего наследства переписал на меня. И они это отнять не смогут. Зато я могу себя прокормить. Мне досталась маленькая лавка с травами. Ведь магии во мне крохи, я умею только варить зелья, мази, чаи.

А вот ей досталось вся магия рода. Как же я ее ненавижу. Это из-за нее я здесь. Терплю эти унижения. Пока она где-то…

– Миледи прошу вас не надо вам здесь присутствовать, давайте подниметесь в вашу комнату, я вас покормлю.

– Нет Мина мне надо отвыкать от этого дома. Если я пойду в свою комнату, то умру от тоски.

Мы стояли в стороне с Миной, моей служанкой, наблюдая за все ужасом что творился в моем доме.

Слуги все как узнали о нашем позоре сразу все разбежались, остались только самые верные: дворецкий Стюарт, служанка Мина, повариха Рода. Которые стали нам родные и не бросили меня в сложный период жизни. Я им так благодарна, хотела их отпустить тоже, но они отказались, сославшись на то, что я их семья, и другой им не надо.

Отец мне как – то на день рождение подарил дом, да в нашем обществе такого не положено, но наступили трудные времена, а отец не мог меня оставить без ничего… Поэтому жить нам есть где, домик маленький в далеке от города, нас там никто не потревожит.

– Мои вещи успели собрать и перевезти? – спросила я у Мины.

– Да, еще посуду и столовые приборы. – хихикала Мина.

– Дом готов миледи. – подходя к нам шепотом сказал Стюарт.

– Какая я вам миледи обращайтесь прошу вас ко мне по имени.

– Но миледи… – не договорив, увидев мой предостерегающий взгляд Мина…

– Марианна у вас никто не отбирал титул, вы не должны от него отказываться. Отец его заработал честно. Он не виноват, если бы не она…

– Прекратите, я не хочу о ней говорить, никогда.

– Хорошо Марианна, простите, я знаю это очень болезненная ситуация для всех. Мы забудем о ней и попытаемся жить дальше.

– Мне кажется пора этот цирк прекращать.

– Я тоже так думаю Стюарт.

– Я сейчас все сделаю.

Стюарт подошел к распорядителю, что-то прошептал ему на ухо и отошел в сторону.

– Дамы и господа время пришло, если кому-то что-то приглянулось, вы можете подходить ко мне и оформлять покупку. Аукцион окончен.

Люди что-то еще некоторое время оформляли и стали покидать дом семьи Бурков.

– Хлам, Марианна вы должны быть рады что это все распродают.

– Марианна, нам так жаль, мы будем молится чтоб с вами было все хорошо. – люди покидали дом, и каждый пытался сочувствовать, прикрывая улыбки платками.

Мы подождали пока уйдет последний «гость» и захлопнула дверь.

– Наконец-то. – с облегчением произнесла я.

– Я так понимаю, мы здесь тоже не собираемся оставаться? – спросил Стюарт.

– Нет, не хочу здесь оставаться.

***

С тех самых пор мы зажили в новом доме, наводя порядки в доме, делая там ремонт. И вот он уже красивый и ухоженный радует взгляд. Мы повесили занавески, постелили ковры, обновили мебель. Домик хоть и небольшой, но уютный. После нашего родового дома, он выглядит таким крошечным, но уже очень родным. На первом этаже расположились слуги, а на втором я. На первом этаже были спальни для слуг, кухня, небольшая гостиная и обеденный зал. А на втором пару спален, библиотека и кабинет. Больше всех комнат я любила библиотеку, она была такая светлая оформленная в бежевых цветах.

И в саду перед домом решили навести порядки. Посадить цветы, деревья. И некоторые полезные травы для своей лавки.

Я открыла пряную лавку, где продаю травы, чаи, настойки и многое другое, которые делаю сама. Среди них нет ничего что может навредить. Лавка пользуется спросом, хоть все и знают меня и мое горе.

Раньше я со многими дружила, мы постоянно устраивали балы, наш дом лопался от гостей. А теперь не один друг не решился помочь нам.

Я погрузилась в свои мысли и не пропустила приход нового покупателя. Который явно отличался от всех моих клиентов. Он был весь в черном, платок на шее и низко натянутая шляпа закрывала его лицо. Даже желание обслуживать пропало.

– Простите, но мы закрыты. – дражайшим голосом произнесла я.

– Не могли вы бы покинуть мою лавку.

Покупатель явно был недоволен, но промолчал. Переминаясь с ноги на ногу, явно не желал уходить. Обстановка явно накалилась. И мне явно стало не по себе.

– Вы меня услышали?

– Простите, но мне нужно срочно покинуть лавку.

Но тут в лавку зашел Стюарт, пока я с ним поговорила, странный незнакомец исчез.

***

После событий в 1 главе.

После того как дверь захлопнулась, и мой похититель ушел, оставив меня одну, слезы потоком полились с глаз… Я так и съехала вниз по двери, размазывая слезы по лицу. Наконец давая волю слезам и своим мыслям, горю.

– Это не я, не я.

– За что ты так со мной?

– Дрянь, гадина…

– Ненавижу…

Снова эта дрянь вмешалась в мою жизнь. Снова я страдаю по ее вине. Кто мне поверит завтра на суде? Как я докажу, что ничего не сделала? Снова начинается все заново. Проверки, суд. Что им снова от меня нужно? Я устала, хочу покоя. Я даже по родителям по скорбеть не успела. Оплакать их и то не могу сделать, сходить на их могилу.

«Мама, папа я по вам так сильно скучаю»

«Что мне делать?»

«Может мне ее самой найти? Раз королевская разведка и стража не может» – усмехнулась я своим мыслям.

«И страдаю из-за этого только я.»

«А она в этот момент смеется всем в лицо.»

С пола поднялась, огляделась хоть и слезы градом катились с глаз. Комнатка была маленькая убогая, с минимум мебели. Я присела на кровать, взяла подушку в руки. Я била подушку, кричала в подушку. На меня нападал то страх, то гнев, то ненависть. Намучившись от переживаний и тревоги, я уснула.

А утром проснулась от того, что на меня вылили ведро холодной воды. Я закричала, и лишняя вода затекла мне в нос и в рот, я отплевывала и откашливала воду, умудряясь при этом убирать мокрые волосы с глаз.

А когда открыла глаза, закричала от ужаса. Теряя сознание, я обратила внимание то что меня напугало, было человеком.

Глава №3

На меня смотрело чудище, ну или мне так показалось из-за не до конца убравших волос, но я не разобравшись кричала как ненормальная, пока мне не приказали, заткнуться.

– Закрой рот.

– Не ори истеричка. – наорал на меня он.

Я отдышалась, закрыла рот, и убрала волосы от лица и наконец-то смогла рассмотреть своего похитителя.

Я увидела огромного мужчину, натренированное тело, не скрыть даже под широкой рубашкой, высок, статен, благороден. Я понемногу поднимала взгляд с ног до лица. И мои глаза стали округляться. По-мужски красив, упрямый подбородок, высокий лоб, волосы как вороново крыло не по моде коротко подстрижен, но злобное, недовольное лицо меня отпугивает, хотя цвет глаз очень красивый, звериный даже насыщенный янтарный. Если бы я его встретила на улице, то влюбилась бы с первого взгляда. На правой щеке длинный рванный шрам, он даже не портит его, делает его лицо более мужественным. Он не отвадил от меня свой страшный взгляд, который пробирал до костей. Неприятно-оценивающе. И оценка явно не в мою пользу.

«Почему благородный человек, хоть и такой неприятный, участвует в поисках?»

«Случайно не он ли заходил тогда в лавку?»

«Маг?» – спустя некоторое время потихоньку стало доходить до меня, пока я рассматривала красивые глаза похитителя.

– Я бы посмотрела, если бы вас так разбудили. – буркнула я недовольно.

– Ведьма не заслуживает другого обращения.

– Это не я, меня уже проверяли, и доказали, что во мне магии лишь крохи.

– Не верю. – грубо сказал он, стаскивая меня с кровати.

– Я герцогиня Марианна Бурк.

– Марианна? – недоуменно смотря на меня, спросил он.

– Да, я младшая дочь.

– Я не знал, что у герцога две дочери.

– Вам это не нужно, вам лишь бы казнить кого-то.

– Вы ошибаетесь миледи, но я вам ничего доказывать не буду. Вы своим глупым умишкой не поймете.

Я начинала закипать, готова была защищаться. Но резко остыла, поняв, что ни к чему хорошему это не приведет на миг закрыла глаза, успокоившись.

– Теперь вы меня отпустите?

– Нет, я не могу вас теперь отпустить, и на слово не поверю, перед королем будете доказывать, что вы не она, к тому же я про вас ничего не слышал.

Я лишь вздохнула от обиды привыкла к таким реакциям на меня людей. Мне каждый раз приходится, доказывать, что я не она. Что во мне нет зла, что я обычный человек. Просто попала в чью-то дурную шутку.

Мы с сестрой похожи как две капли воды, идентичные настолько что ни мама, ни папа не могли нас различать. Но любили нас одинаково. Лишь потом с возрастом сестра стала превращаться в эгоистку и стерву, научилась пользоваться родителями, и с лёгкостью копируя меня. Никто и не догадаться не мог, а меня стали наказывать и ругать. Я все терпела и не обижалась, а потом силы Луизы стали расти, и магия была совсем не безобидная, мощная, но светлая, ее стали обучать, но пару учителей она чуть не убила, затем учителя отказывались от нее, и она стала заниматься сама, бесконтрольно.

Магия у нее росла и понемногу становилась темнее, особенно после того как родители плюнули на нее и всю любовь и поддержку, общение, подарили мне, а она была неуправляема и неконтролируемая.

В какой-то момент я стала ее бояться, она до этого момента лишь угрожала, но в один момент она решила просто убить меня.

Тогда родителям пришлось отправить ее в академию, но и там она долго не продержалась, попыталась убить соперницу. И она снова вернулась домой.

И снова начался мой ад она меня щипала, настраивала против меня всех, украла моего мужчину, притворившись мной. Доводила меня до слез, истерики.

Но в один момент все круто поменялась, она просто пропала, попала в какой-то ковен темных ведьм, вытащила с дома все драгоценности для ковена, а потом вообще нас всех опозорила, попытавшись убить короля, но успела скрыться. А теперь ее все ищут, и нашли, только не ее, а меня.

– Это не я, сколько можно мне через это проходить?

Но он меня не слушал схватил за руку и потащил к выходу. Я начала сопротивляться упираться, вырывать руку, бить его и кричать.

– Это не я.

– Не трогай меня.

– Отпусти.

Орала я как сумасшедшая, пока он меня не схватил руками за плечи, впиваясь пальцами до синяков и встряхивал меня так что я прикусила себе язык.

– Успокойся, если ты не ведьма, тебе нечего бояться.

– Ты не понимаешь…

– Я не хочу больше из-за нее переживать этот кошмар.

– Нечего переживать пошли.

Я замолчала, чего ему такому деревянному доказывать ему лишь бы выслужиться и получить орден. А мне хоть уезжай из этого города, подальше от сплетен, и гадюки. Но чувство несправедливости разрывало на части, было горько и обидно. Но этот варвар не увидит мои слезы. Потом, когда все закончится, я смогу выплакаться и поскорбить по родителям.

Он меня потащил прямо в карету. В карете я молчала, погрузившись в свои мысли, размышляла о доме, как было хорошо. Невыносимая тишина раздражала, а еще холод и голод.

Наступила осень и начались первые заморозки, а он меня схватил, даже не дав одеть накидку, и теперь я дрожала от холода.

Только мысли не давали покоя.

«Узнают ли они что я не Луиза?»

«Отпустят ли они меня?»

За мыслями время быстро пролетело, и мы приехали. Впереди меня встречал огромный сад.

Мы приехали в летнюю резиденцию короля Тикрита на рассвете, который встречал нас не очень радостно. Пасмурное небо и мелко капающий дождик, не вызывал радости и хорошего выхода из моей ситуации. А еще я увидела ворона на одной из башен замка, что не предвещало ничего хорошего.

А если закрыть на проблемы глаза и осмотреться, здесь было потрясающе красиво. Красивый сад-лабиринт, белоснежный королевский дворец с колонами и башнями, слуги все в одинаковой форме. Красивые необыкновенные цветы и деревья. Все здесь говорило о богатстве и роскоши.

Головокружительное зрелище, я рассматривала бы вечно…. Но к сожалению, не долго. Я в этой резиденции короля Тикрита не была ни разу. Но мой молчаливый сопровождающий тянет меня силой вовнутрь. Надо же еще и через главный вход.

Король Тикрит восседал на троне в тронном зале принимал просителей. Король для своих сорока семи лет выглядел не очень хорошо. Черный с золотом костюм сшит специально по фигуре. Голову украшаем красивая массивная корона с множеством драгоценных камней. Король некрасив, я еле сдержалась чтоб не скривится. Небольшого роста с намечающимся круглым животом и волосы какие-то жиденькие.

«Жаба» – ассоциировала я его.

– Здравствуй сын, кого ты привел?

«Сын?» – я чуть язык не проглотила.

«Да они же совсем не похожи.»

«Это что шутка?»

У меня от удивления чуть глаза не выпали, так я пыталась найти в них сходства. Принц выглядит благородно, но точно я не думала, что он может быть принц. Я думала принц похож больше на павлина, а этот больше похож на хищника. Наглый, самовлюбленный, но в то же время сильный, выносливый, внимательный, ответственный, серьезный.

«И чего это я о нем думаю?» – гневаясь на себя, размышляя про себя.

– Отец, это дочь герцога Бурка.

– Луиза? – вмиг став серьезным и злым.

– Где антимагические наручники? Почему она свободно передвигается? – орал на принца король.

Мы не успели и слова вставить как ко мне прибежала стража заломив мне руки одела на меня наручники.

– Это не я? – орала я перепугавшись.

– Подождите. Отпустите ее. – спокойно произнес принц.

– Что? – взревев крикнул король Тикрит.

– Она называет себя Марианной. И говорит, что не Луиза.

– Марианна? – обращаясь ко мне, спросил король.

– Здравствуйте Ваше Величество.

– Мари, какая ты выросла красивая. Жаль, что вас никак не различить, помню, как мы с твоим отцом пытались найти различия между вами.

– Отпустите ее. И пусть придет маг просканирует ее.

Меня отпустили, и я с благодарностью смотрела на короля.

– У Мари совсем нет магии, Луиза забрала всю магию еще в утробе матери.

Прибежал придворный маг, осмотрел меня и подтвердил мои слова.

– Зельевар минимум сил.

– Спасибо. Можете идти.

Маг поклонился и буквально сбежал.

– Выходите все, я хочу поговорить с Мари наедине.

– Но отец…

– Потом, все потом. Ты и так напугал Марианну до смерти.

Все вышли, и мы остались наедине с королем. Чувствовала я себя некомфортно.

– Марианна, как же я рад тебя видеть. Я переживал за тебя. Как ты выживала все это время?

– Все хорошо, не беспокойтесь.

– Мари как же вовремя ты появилась во дворце. Я хочу, чтоб ты сейчас пошла отдохнула, слуга подготовит тебе комнату, а вечером мы поговорим.

– Хорошо Ваше Величество.

Мне выделили большую красивую уютную и светлую комнату. Для меня как для зельевара, свет имеет огромное преимущество. В комнате не так много мебели, кровать, шкаф, письменный стол, и небольшой кофейный столик.

Но больше всего я переживала по поводу короля и что ему от меня нужно. Не хочу оставаться здесь.

Еще нужно отправить письмо домой, чтоб не переживали за меня. Этим я решила заняться первым делом. Написала письмо, только хотела выйти, а у моих дверей стоит стража.

«Мне нужно срочно передать письмо»

– Дайте мне пройти.

– Вы пока не можете никуда выходить.

– Я не помню, что король сказал, что я пленница.

– Приказ дал Его Высочество.

– Вот даже как.

– Тогда я хочу поговорить с принцем.

– Он занят.

– Ну естественно.

Пришлось отдать им письмо чтоб отправили, надеюсь они это сделают. И мои прекратят поиски и успокоятся. Чем можно заняться в этой темнице? Ни книг, ни моих трав. И что мне здесь от скуки сума сойти?

«Может попытаться сбежать?»

Подошла к окну, а там очень высоко второй этаж и решетки на окнах.

«Будь он неладен этот принц»

Пол дня до вечера я промаялась, потом служанка принесла мне обед и передала приглашение от короля и платье переодеться.

Служанка мне не понравилась, зло из-под бровей смотрела на меня, а переодевание так это вообще была пытка, волосы дергала, больно щипала, крутила как куклу.

«За кого она меня принимает?»

В очередной раз, когда она меня больно дернула за руку я вырвала руку из ее хватки.

– Чтоб больше здесь вас не было, я не знаю какие у вас мотивы, но видеть я вас не желаю.

– Пришла, сюда Афонасьева девка командует. – зашипела она себе под нос, с намерением чтоб я услышала.

– Пошла вон, отсюда, я не потерплю оскорбление от прислуги.

– Я не по вашему приказу здесь, а по приказу короля.

– Да мне все равно, проваливай.

Она развернулась и ушла, а я осталась одна, заплела волосы в длинные косы и заколола их на макушке.

– Лучше так, чем лысой.

Спокойно собралась и попросила проводить к королю.

Король сидел в своем кабинете за рабочим столом, что-то писал.

– Дорогая Марианна заходи мне нужно с тобой поговорить.

– Видишь ли, мне как раз нужна твоя помощь. – начал он разговор, когда я подошла.

– Присядь.

– Мари мне нужна твоя помощь в крайне деликатном вопросе, видишь ли дорогая меня пытаются убить.

– Ох…

– Подожди не перебивай, я не кому здесь не доверяю, а тебя я знаю много лет, ты выросла на моих глазах, я знаю, что ты хороший человек. Я люблю тебя как дочь и кроме тебя мне никто не поможет.

– Но что я могу сделать?

– Ты должна следить, слушать и все передавать мне.

– Что?

– Да, да не удивляйся, ты новое лицо дворца, от тебя ничего скрывать не будут. Может даже мои убийцы захотят связаться с тобой.

– Я не знаю здесь никого, да и где же мне добывать для вас информацию?

– Ни где не надо, ходи по замку слушай, общайся.

– Мне нужно подумать, я не знаю, не уверенна что у меня получится.

– Подумай дорогая, надеюсь ты согласишься, видишь ли меня на прошлые недели попытались убить два раза. И никто ничего не предпринимает, говорят, что мне показалось, но как мне может показаться стрела или нож. Я ведь помог тебе не так ли? Ты жива благодаря мне, или ты хочешь все же оказаться в темнице?

– Нет, я могу идти? – с ужасом, отразившимся на моем лице, дрожавшим голосом произнесла я.

– Нет, подожди. Ты останешься во дворце под предлогом зельевара, знаю, что твои зелья пользуются успехом. Так вот ты видела моего сына, я не могу сделать его моим наследником, так как он уродлив, и вот ты будешь здесь под предлогом его вылечить, может кое-какую информацию узнаешь у него, может это он связан с убийцами.

Я стояла, выпучив глаза от ужаса и удивления. Я что ослепла, старший сын уродлив? Это что шутка? Или что? Да принц, красив как бог, да и шрам его не портит совсем, его больше портит его скверный характер. Я решила не лезть в это дело, и промолчала.

– Я вижу ты удивлена, да в этом дворце я не могу доверять даже своим сыновьям, но выхода не вижу, пару раз встретитесь с принцем по прикладываешь ему какую-нибудь гадость, и все, знаю, что это не излечимо.

И он позвонил в звонок.

– Позовите принца Стефана.

Спустя некоторое время пришел Стефан на разговор с отцом.

– А она здесь что делает?

– Здравствуй сын, я попросил Марианну, она правда еще не согласилась, она опытный зельевар, поможет тебе вылечить твое уродство.

– Ты опять за свое отец? – обманчиво спокойным голосом произнес принц.

– Мы кажется закрыли этот вопрос, ты обещал не трогать меня по этому поводу.

– Сынок, если есть еще шанс мы не будем его отпускать.

– Я не урод! – заорал Стефан.

– А вы леди не смейте ко мне приближаться, запомните это раз и навсегда. И даже не пытайтесь. – орал принц уже на меня.

Я вся сжалась от страха, зачем они меня в это втягивают.

– Не трогай девочку сын, она не уйдет, свыкнись…

После этих слов мы все разошлись, я хотела поговорить с принцем, но в его таком состоянии, быстро перехотела. Хотя пленницей себя чувствовать не желала, но Стефан будто услышал мой зов и вечером вызвал меня к себе.

Слугу я прогнала теперь пришлось все делать самостоятельно. И это нелегко. С горем я собралась, только долго стояла под его дверями, не решалась постучать.

– Что вы замерли, заходите Марианна. – открывая дверь произнес принц, впуская меня в свою спальню.

«О ужас»

«Спальня»

– Я хотел с вами кое-что обсудить, присаживайтесь в кресло.

Я присела, и он начал.

– Я не хочу, чтоб вы оставались в этом месте, не хочу, чтоб вы появлялись рядом со мной.

– Я тоже этого не хочу, но мне оставили выбора, поэтому раньше начнем…

– Ничего мы не начнем, уходите – взрываясь и прерывая меня кричат Стефан.

– С радостью, но не могу.

– Уберите от меня стражу.

– Нет.

Я вылетела из комнаты, громко хлопая дверью.

«Осел»

«Упрямый невоспитанный грубиян»

Ругалась на принца Стефана, пока шла к себе в комнату.

«Стоп»

«А почему моя спальня так близко к его спальне?»

«Совпадение?»

С такими мыслями я заходила в комнату и не поверила своим глазам все была раскидано, все письма и конверты разбросаны, скинуты со стола и лежали на ковре красивым вихрем на полу. Окна открыты и в комнате очень холодно. Вещи из платяного шкафа разбросаны и некоторые испорчены.

Пришлось много времени потратить уборку, но не это было самым интересным. Когда я хотела перестелить кровать, я одернула одеяло и завизжала от ужаса. На моей кровати, на простыне лежала дохлая крыса. Я визжала не могла остановиться, пока на мой крик не слетелся народ, смотря на все это безобразие. Я не помню, когда дворецкий приказал служанке все убрать и застелить новое белье.

Через некоторое время прибывая еще в шоке, я пошла в ванную умылась холодной водой, мне полегчало, хотя перед взором еще стаяла тушка крысы, мертвой крысы чтоб вы знали! Меня передернуло от брезгливости. А мне еще спать в этой кровати!

Я еще долго не могла прийти в себя.

«Кому это нужно было?»

«Зачем?»

«Это как нужно ненавидеть, чтоб сделать такое?»

«Бежать!» – кричал мой мозг, причем с такой истерической ноткой.

Я приняла ванну с большим удовольствием, и легла отдыхать. Без служанки тяжело, но справится можно.

Среди ночи я проснулась из-за ужасных криков и грохота мебели. Вскочила на бегу схватила и одела халат, выбегая из комнаты, я спокойно добежала до чей-то спальни, стражи около моих дверей не было.

Я ворвалась в спальню, где меня встретил король с растерянными глазами. Он был сильно перепуган.

– Меня хотели убить снова.

– Что?

– Да, Марианна смотри вот этим ножом меня пытались пырнуть. Но ему не удалось.

«О Боже!»

«Неужели это все правда.»

– Вы видели кто это был?

– Нет, очень темно было. Вот посмотри…

Он мне показал на рванную дыру в матрасе кровати. И нож.

Еще немного поговорив я вышла из комнаты короля. Удивляясь что, никто больше не пришел к королю на помощь.

«Все это очень странно» – размышляла я, укладываясь в кровать.

Глава №4

Проснулась очень рано, всю ночь снились кошмары, да и долго не могла уснуть, не знала, как реагировать на просьбу короля. Это слишком, да и как я могу.

«Шпионить?»

«Ну уж нет»

А с другой стороны очень неприятно думать о том, что могла бы помочь, но отказалась. Я же не смогу себе этого простить.

«Как же быть?»

«Еще и этот принц»

«Это что же получается я еще и без завтрака осталась?»

Я решила все взять в свои руки и пошла на кухню, где все округлили глаза, но молча покормили прям на кухне, видимо, не считают меня особым гостем.

Стражи не было возле моих дверей поэтому я спокойно передвигалась по замку. Окружающие встречали меня с вытаращенными глазами, хорошо, что не тыкали пальцами.

«Как мне можно искать информацию?»

«Еще нужно что-то сделать чтоб мне дали служанку?»

«Как же мне здесь выжить?»

«И какое время я здесь буду находится?»

«Надо отказать королю и сбегать от сюда»

«А можно ли отказывать королю?»

С невеселыми мыслями я дошла до библиотеки, посидеть в тишине, отвлечься, нужно готовить зелье, которое исправит «уродство принца» и чем скорее, тем лучше.

Еще и нужно подобрать нужные травы и рецепт, до этого я не испытывала подобные зелья, надо что – то подправить, что – то добавить, и ничего при этом не испортить.

«Эх, легче легкого.»

«Еще и под плаху из-за этого не попасть.»

Зайдя в библиотеку, которая была очень большая, походив между стеллажей с книгами, я застала двух принцев, которые общались между собой меня не замечая.

«Вот он шанс послушать.» – пронеслось в моей голове, но я тут же отогнала от себя эти мысли, не хочу, никогда не лезла в чужие дела и сейчас не собираюсь. Еще раз взглянув на принцев, удивляюсь насколько они разные. Старший Стефан, черноволос, упрям и нелюдим. Младший Максимилиан светловолос, открытый, доброжелательный, часто мелькает на публике и картинах. Похож скорее на мать. Не красавец, но обаятельный.

И тут до меня дошел их разговор:

– Слышал, у нас в гостях сестра Луизы?

– Да это чертова Марианна.

– Люди говорят они на одно лицо?

– Да. – сквозь зубы процедил Стефан.

– Что тебя не отпустило до сих пор? Любишь ее?

– Замолчи…

– Что, замолчи? – голос принца Максимилиана из шуточного превратился в угрожающий.

– Я все видел своими глазами, как ты слюни по ней пускал в академии, и закрывал на все глаза. Как она девушек унижала и обижала, на которых ты косо посмотришь. Я хоть и младше тебя, но все вижу и слышу. А ты как слепой котёнок. – голос Максимилиана перешел в крик и теперь можно было не прислушиваться.

– Замолчи. – поднимая тон голоса прошипел Стефан.

– Нет. – остывая и приходя в себя произнёс Максимилиан.

– Ты выслушаешь меня, иначе тебе никто не скажет, запугал всех, вечно с хмурым и недовольным лицом.

– А я брат люблю тебя и не позволю тебе натворить ошибок, из-за своей больной любви, пострадал и сам сюда еще и Марианну втянул.

– Слышал, что уже о ней говорят?

– Ее уже шлюхой короля считают, а некоторые думают, что и твоей.

– По чьей вине она должна страдать?

– Ее и так не во что никто не ставит, еще и ты.

– Я слышал, как ты на нее орал.

– Я все понял, отстань от меня брат, это мое дело. Лучше скажи, когда Ариэль приезжает?

Тут уж скривился Макс.

– На днях, еще одной проблемой станет больше.

– Что ж так? – развлекался Стефан, щуря глаза.

– Не нужна мне невеста, я младший брат. А отцу приспичило меня женить. Ничего долго не смейся, там и тебя женят.

– Я ж урод. – усмехнулся как-то невесело Стефан.

Эта тема показалась мне показалась мне очень личной, и я потихоньку решила уйти оставить братьев одних.

Но тема была неприятной. Я не хочу быть вмешена в это.

«Шлюха» – у меня не выходит это из головы.

«Луиза и Стефан» – что еще больше не укладывается в голове.

«Голова сейчас отвалится»

«Вот посидела отдохнула называется»

«Ужасный день, ужасное утро»

И день намеривался стать еще хуже, ведь я задумалась и врезалась в одну леди, чье имя я не знала.

– Ай, а поосторожнее нельзя? – скривившись произнесла эта леди.

– Извините!

– Ах, это вы?

– Почему вы еще здесь, убирайтесь из дворца.

– Вы здесь никому не нужны. Вас все ненавидят. И видеть не хотят.

– Я здесь не по своему желанию, я лечу его Высочества принца Стефана.

– Это не ваша забота.

– Моя я зельевар.

– Вы сестра гадюки предательницы, вам нет места в приличном обществе.

– Да как вы смеете, я не могу отвечать за свою сестру и за ее поступки, уйдите в сторону.

Я оттолкнула ее, собираясь пройти, но тут эта дама замахнулась на меня, но принц Максимилиан спас меня отвел ее руку.

– Леди Кэтрин вы зарываетесь.

– Но она…

– Не она, я слышал ваш разговор, вы не имели права ее оскорблять и тем более бить. И к вам семья Бурков никакого отношения не имеет.

– Но она, пыталась убить короля…

– Не она, а ее сестра и не вашего отца, а моего отца.

– Он наш король.

– А Марианна не Луиза! – не сдерживаясь гаркнул на нее Макс.

– Да ваше Высочество. – покорно произнесла леди Кэтрин, понуро опуская голову и уходя.

– Спасибо ваше Высочество.

– Миледи Марианна, я все знаю, вы совершенно не причем, вы не можете отвечать за проступки ваших родственников. Я рад что успел вовремя.

– Но пора обзавестись зубками, если вам пришлось остаться во дворце.

Он произнес напутственные мне слова развернулся и ушел, оставив меня в растерянности и смятении.

«Мне еще нужно найти себе служанку» – вздохнула я обреченно и решила найти экономку.

Чопорный дворецкий провел меня до экономки, она проверяла белье, развернулся и молча ушел.

«Видимо я и среди простого люда не в почете.»

– Здравствуйте, мне нужна помощь.

– Здравствуйте миледи, я вас слушаю.

– Горничная.

– Что? – экономка посмотрела на меня в крайнем недоумении.

– Я выделила вам экономку.

– Да, но она отвратительная.

– Эх, простите, я вам кого-то пришлю. – экономка лишь горько вздохнула.

– Кого-то посдержаннее, пожалуйста.

– Я поняла, миледи, все сделаю.

После такого содержательного разговора я решила прогуляться по дворцу и выйти в сад, который заворожил меня с первого взгляда.

Проходя мимо чью-то спальню, я услышала еще один разговор через открытую дверь.

– Ты слышала, что принц Макс выгнал Кэтрин, из-за этой шлюхи Марианны? – произнес незнакомый мне женский голос.

– Не может быть, она же его постоянная любовница. – ответил сильно удивленный второй незнакомый женский голос.

– Кэтрин в бешенстве.

– Марианне стоит ее опасаться.

– Ничего ее не спасет от гнева Кэтрин.

– Только королева, ты же знаешь она не любит скандалы, а Кэтрин постоянно их создает, как бы она не избавилась бы от нее.

– Если Макс не спасет ее.

– Прям из-за Марианны весь уклад дворца поменяется. Стоит быть с ней аккуратными.

– Да нет говорят она совсем простушка.

– Простушка, но спит и с королем, и со Стефаном.

– Как ей это удалось? Говорят, Стефан никого не пускает к себе в кровать.

Резко наступила тишина, видимо девушка обдумывала ответ на вопрос. А я решила вернуться в свою комнату. Хватит с меня на сегодня.

Я стала событием дворца, меня обсуждали и осуждали все, кому не лень. От слуг до леди и джентльменов. Это меня злило и раздражало. Я пыталась ходить с каменным лицом и лишь у себя в комнате, давала волю эмоциям. Потом снова брала себя в руки наносила легкий макияж и выходила из комнаты.

Сегодня ночью мне не спалось, никто меня сейчас не потревожит, поэтому я одела пальто и спустилась в сад, дворец был для меня клеткой, трудно было дышать в нем. А ночью в саду я смогу побыть в одиночестве и тишине.

«С чего люди подумали, что я чья-та любовница?»

«Потому что просто нахожусь здесь?»

Во дворце было темно, лишь луна освещала из окон, поэтому подумав, что света мне хватит не стала брать с собой подсвечник.

Шла потихоньку чтоб не нарваться ни на кого и не свалиться.

Я проходила мимо небольшой гостиной в которой горел свет. Не стала заглядывать, не хотела еще порцию ненависти получить в свой адрес, поэтому тихонько пыталась прокрасться мимо. Но услышав стоны я, подумав, что может нужна кому-то моя помощь обернулась.

В гостиной напротив колена сидела леди Кэтрин с незнакомым мне мужчиной, его рука была у нее под юбкой, а вторая рука ласкала ее грудь. Кэтрин стала и изгибалась на руках у джентльмена.

Я не была ханжой, знала, чем они занимаются, хоть и была девственницей кое-что знала, а еще знала, что распущенность и разврат не в моде во дворце, но похоже не все его соблюдают. И что же получается? Леди Кэтрин любовница не только принца?

Это меня не удивляет, я знала о этой стороне жизни во дворце.

«А знает ли о Кэтрин Макс?»

«Отомстить?»

«Как в этом мире остаться собой?»

Я потихоньку ушла от развлекающейся пары, вышла в сад, в лабиринт решила не идти побоялась ночью заблудиться.

В саду я нашла белоснежную беседку, увитую цветами и растениями. Очень красивое место, сюда нужно выходить днем с книгой. А сейчас темно, освещается беседка лишь лунным светом, пахнет божественным ароматом цветов и свежестью, очень романтично. Я присела на лавочку и мечтала. Чтоб восстановилась справедливость, чтоб сняли обвинения с нашей семьи и вернули дом наше родовое гнездышко.

Мои мысли плавно перетекли в воспоминания о родителях, и я потеряла счет времени, очнулась лишь тогда, когда на мое плечо опустилась ладонь, я вздрогнула, обернулась.

– Девушка с вами все хорошо? – спросил у меня незнакомый мужчина.

В темноте плохо было видно незнакомца, но голос был знакомый, но ни глаз, ни лица я не видела.

– Да все хорошо, просто не спалось.

– А вы кто такой? – с настороженностью спросила я.

– Не бойтесь. Я просто страж, королевской гвардии, я решил сделать обход.

– А я гость в этом дворце.

– Слишком печальный гость, вам не весело во дворце?

– Совсем нет, так скажем меня не любят во дворце.

– Дворец не для дружбы, он скорее для тайн и интриг.

– Это правда, я здесь всего ничего, а уже волосы дыбом.

– Есть ли пара советов чтобы здесь выжить? – я горько усмехнулась.

Мой собеседник только рассмеялся, и покачал головой.

– Нет таких приемов, не обращать ни на кого внимания и завести друга.

Мы еще долго общались, смеялись, и это было так странно, что я не понимала, что делаю. С ним было так легко и свободно, что я расслабилась и просто легко проводила время, на миг забыв о проблемах и заботах.

Мы еще долго веселились, пока я не начала зевать, и мой новый друг проводил меня до дверей замка, так и не показав мне свое лицо.

– Я буду здесь каждый миледи, если нужна будет помощь или просто поболтать выходите, я буду вас ждать.

– Хорошо, друг мне понадобиться.

– Это честь для меня. – он взял мою руку в свою, и легко поцеловал ее.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. – засмущавшись произнесла я и ушла в глубь замка.

Глава №5

Проснулась я на удивление выспавшейся и отдохнувшей хотелось улыбаться и смеяться, благодатно на меня повлиял мой новый знакомый, действительно мне нужен друг.

– Доброе утро. – произнесла служанка, заходя в комнату.

– Доброе!

– Хорошо, что вы проснулись, я как раз принесла ваш завтрак. Повар сказал, что приготовил вам кашу, но она мне не понравилась, я не стала вам ее нести. Поэтому у вас завтрак как у всех, омлет с беконом, масло, хлеб, фрукты и кофе.

– Спасибо.

– Я Мерина, ваша новая служанка. Я спокойная, тихая, вы меня не заметите даже. А теперь давайте я помогу вам одеться. Сегодня прохладно, я подберу для вас красивую накидку.

Пока Мерина щебетала, я расслабилась, девушка оказалась болтливая, но милая, добрая, прическу делала аккуратно одевала нежно, почти любяще.

Хорошая девочка, совсем молоденькая, но с золотым сердечком.

Я позавтракала, Мерина меня переодела потеплее. Потом я отправилась с книгой в беседку, не заметила, как пролетел день.

Вернулась ближе к ужину в свою комнату, где меня ждала Мерина.

И тут на весь дворец раздался грохот выстрела. Я без раздумий выскочила за дверь, а сзади раздавались крики Мериды.

– «Стойте»

– «Вам не надо туда»

Но мне было все равно я бежала туда, где требовалась моя помощь. Я летела со всех ног, позабыв про накидку, и едва не путаюсь в собственной юбке.

И снова я у королевской спальни, на полу валяется револьвер, а с него еще исходил дымок, и ошалевший король сидит на кровати.

«Снова»

«Это случилось снова»

Король поведал мне о еще одном покушении. Мерзавец спрятался за дверью и только король вошел выстрелил ему в спину, но промазал спасли длинные рукава короля.

Эта ситуация произвела на меня громадное впечатление, что возможно я именно та, кто сможет помочь, не зря я всегда первая прибегаю к королю на помощь. А все остальные лишь делают вид, но никто не обращает внимания на короля. Тут что-то странное твориться. И нужно что-то делать.

– Я согласна. – бойко выкрикнула я, готовая сражаться с демонами.

– Что?

– Я согласна иногда вам приносить нужную информацию.

– Так это здорово Мари, я так рад, я готов был ползать у тебя в ногах чтоб ты помогла.

– Нет, вы что, я согласна, не могу смотреть как вас убивают, сердце кровью обливается.

– Спасибо девочка, только тебе не плевать на меня. Я знал на тебя можно рассчитывать.

Король обнял меня, поцеловал в щеку, а я засмущалась, не понимая его странных действий.

– Ты уже что-то узнала?

– Расскажи мне.

– Меня считают вашей любовницей. Леди Кэтрин изменяет принцу Максимилиану. – выдала я королю все на духу.

Про Макса и Стефана, про их разговор решила не рассказывать, оставлю этот разговор при себе.

– Марианна это очень мало информации, но чаще выходи из комнаты, попробуй общаться.

– Хорошо, я постараюсь. – произнесла лишь бы от меня отстали, и я бы смогла вернуться в свою комнату.

– Да постарайся, но у тебя будет шанс, это сделать, завтра если ты слышала, состоится бал по случаю приезда принцессы Ариэль невеста Максимилиана.

– Нет, не слышала, но у меня нет даже платья для бала.

– Я по этому поводу всех озадачил сегодня тебе доставят платье, надеюсь тебе оно понравится.

– Присмотрись к Ариэль, пообщайся, поболтай.

– Хорошо.

– Теперь можешь идти готовится к балу.

Я попрощалась и вышла из комнаты короля.

«И почему я подумала, что это будет благородное дело?»

Подумав, вздохнула я и отправилась в свою комнату. Где с тихим воем упала на подушку и закричала в нее. Но долго побыть в одиночестве мне не дали, раздался стук в дверь и просунулась голова Мерины сквозь полуоткрытую дверь.

– Госпожа можно к вам?

– Да входи.

– Я принесла вам платье для примерки.

– Оно самое красивое что я видела сегодня и так подходит вашим глазам, давайте его примерим.

Мне не было дела до платьев, до бала, настроения не было, но я послушно стала мерить платье.

– Мерина, что говорят про меня во дворце?

Мерина скривилась и спрятала глаза.

– Я думаю вам это будет не интересно.

– Раз я спрашиваю, значит интересно.

– Простите миледи, но я в это не верю, и вам не советую эту грязь слушать. Вы нужны дворцу чтоб изменить его, вот в это верю. Вы взбаламутили болото.

– Да и стала шлюхой. – закричала я на не.

– Простите госпожа я не хотела вас обидеть, я просто в это не верю и скоро мы с вами это докажем, когда вы спасете всех в этом дворце.

– Посмотрите госпожа какая вы красивая! Этот изумрудный цвет платья, так подчеркивает цвет глаз и бледность вашей кожи.

– Хорошо, Мерина не хочешь говорить, что болтают скажи тогда кто главные сплетницы и как мне с ними найти общий язык. – сказала я, пропустив слова Мерины мимо ушей.

– Здесь я помогу с легкостью, я тихонько почти не слышно хожу по дворцу и при мне не сдерживают языков, общаются меня не замечая.

– Королева любит поболтать, но вранья не любит.

– Леди Люсинда жуткая сплетница, но, если ее ловят на вранье она сразу же отказывается от своих слов.

– Леди Лора и леди Нора самые молодые во дворце они дружат с самого приезда сюда, но и так же любят сплетни. Болтают обо всем подряд, как трещотки.

– Леди Кэтрин замужем за толстяком графом Роком и это ее не устраивает, хотя тратить деньги графа ей нравится. И еще она изменяет ему со всеми подряд.

– Самая опасная это леди Кэтрин, она мстит самым изощрённым образом, королева не раз пыталась выгнать, но не может леди Кэтрин ее как-то контролирует.

Информацией Мерина меня наградила достаточной, чтоб знать немного дворцовые интриги. И выжить здесь. Знать кто чем дышит, нужно как воздух.

Вечером я вышла в мою беседку мной так полюбившуюся в этот раз взяв с собой ночник и любимую книгу.

Дни стали короче, скоро наступит зима. В воздухе уже пахнет снегом, морозом, и снежной сказкой.

Зачитавшись я погрузилась в красивую историю, я не заметила того, что в беседке я не одна. Пока меня легонько не коснулись.

– Не бойся Мари, это всего лишь я. – я вздрогнула от неожиданности.

– Ох, здравствуй королевский стражник. – я улыбнулась ему.

– Тед, госпожа.

– Что?

– Меня зовут Тед, и здравствуйте Мари.

– Что вы здесь делаете?

– Читаю.

– И, наверное, проголодались?

– Немного, но не хотела отрываться от чтения.

– Я вас спасу, у меня кое-что есть. – показывая мне корзинку, а в ней еда, много еды.

– Ух ты. – вскрикнула я не выдерживая.

– Здесь чего только нет, моя мама главная повариха дворца и все время приносит мне что-то вкусное.

– Но здесь так много.

– Да я иногда делюсь со всеми стражниками. А теперь я же не один, поэтому буду делится с тобой.

И он присел на скамейку рядом со мной расстелил белоснежный платок и стал на него раскладывать, вино, сэндвичи с разными наполнителями, фрукты, сыр, овощи, мясные деликатесы и много всего.

– Бери что хочешь, приятного аппетита. – произнес он, разливая вино по бокалам.

– За тебя. – передавая мне бокал и чокаясь со мной, произнес он.

– И за знакомство. За тебя мой дорогой новый друг.

Мы чокнулись бокалами и выпили вино было превосходным сладкое, но крепкое, но такое ароматное, у меня закружилась голова и улыбка приклеилась к губам.

Настроение поднялось до небес. Я благодарно улыбалась Теду. Я в его лице обрела нового друга. Мы отлично проводим время вместе. Проблемы отступают, не перед кем не надо кланяться, не надо сдерживать эмоции или плакать в подушку.

С Тедом, мы много шутили, много смеялись, пока я не начала зевать.

– Ох простите госпожа я вас уморил.

– Нет, что ты, я весело провела время, но уже действительно поздно, а мне завтра рано вставать, готовится к балу.

– Точно приезжает принцесса Ариэль готовится великолепный праздник. Я буду на празднике, жаль, что не смогу пригласить вас Мари на танец.

– А вы хотели бы потанцевать со мной?

– Очень, ладно миледи Мари, я должен вас проводить, уже очень поздно.

– Хорошо, спасибо.

В этот раз он снова поцеловал мою руку вызывая мурашки во мне.

Я спокойно прошла в свою комнату, разделась и рухнула на кровать моментально засыпая.

А утром я не хотела просыпаться, мне кажется Мерина меня разбудила еще до рассвета. Очень хотелось спать, и чтоб меня все отстали.

– Госпожа просыпайтесь, у нас очень много дел. Я хочу, чтоб вы сегодня были самая красивая и позеленели от злости и зависти.

– Я не хочу никого злить, я хотела стать невидимкой. – пыталась разговаривать с Мериной я, закутываясь по глубже в одеяло и пряча голову в подушку.

Пол дня Мерина мучала меня прической, нарядом, уморила меня. Но я стоически все вынесла, не разу не пискнула.

Но я вовремя спустилась в зал, гости стали потихоньку прибывать, это были семейные пары, молоденькие девушки на выданье, солидные, богатые джентльмены, парни по беднее в поисках хорошего приданного.

Зал выглядел слишком вычурно, дорого да богато. Украшением послужили огромные вазоны с цветами статуи и цветы.

Зал наполнялся людьми, все разоделись в свете свечей все блестит и сверкает. Девушки превзошли всех забывая о приличиях и скромности, у кого-то вырезы огромные на груди, которые не скрывают абсолютно ничего. Девушки на выданье выглядели скромнее, все платья пастельных цветов, наглухо закрытые, короткие рукава, длинные пышные платья в пол, девушки все красивые, веселые задорные.

Когда-то и я себя так чувствовала весело и непринужденно, пока эта ведьма не уничтожила мою жизнь.

Но тут резко музыка замолчала гвалт успокоился, в зал неспешной походкой направлялась королевская семья.

– Здравствуйте дорогие друзья рад приветствовать вас, на нашем празднике. – произнес торжественную речь король и люди все в ответ поклонились.

– Хочу вам представить принцессу Ариэль будущую невесту принца Максимилиана, которая любезно согласилась погостить у нас. Прошу любить и жаловать.

В зал в сопровождении принца Максимилиана вошла Ариэль точнее вплыла. Девушка была красивая, утонченная, но что-то в ее образе настораживало меня, взгляд колючий, хоть и улыбка на губах доброжелательная.

Король обнял Ариэль поцеловал в лоб, благословляя.

Я же стояла пряталась за колонной, никуда не выходила, молча наблюдая за всеми. Не понимая, что я здесь делаю.

Но тут в толпе возле трона где восседали король и королева я увидела Теда моего закадычного друга, он смотрел на меня и улыбался, я же не знала, как к нему пройти незамеченной, поэтому просто кивнула ему.

Он сегодня очень хорошо выглядел красно-черная форма королевской гвардии ему очень шла, смешила только высокая медвежья шапка, закрывала часть лица. Он стоял ровно на одном месте, не улыбаясь, строгое лицо, за то, что он улыбнулся мне, его могли наказать.

«Надеюсь никто не видел, что он улыбался.»

Но тут король отвлек мое внимание от рассматривания Теда, махнул мне рукой, пришлось выйти из укрытия и подойти к нему. Никто по-доброму не смотрел на меня кто-то отворачивался от меня, но я с достоинством пришла к королю.

– Принцесса Ариэль позвольте мне представить вам Марианну Бурк нашу гостью, я думаю она с радостью покажет вам замок и станет отличным другом.

Я поклонилась королевской семье и принцессе Ариэль.

– Это честь для меня принцесса Ариэль.

– Просто Ариэль. – произнесла Ариэль, улыбалась, а в глазах все тот же холод.

Удивительная реакция, она улыбается не естественно, хотя выглядит мило и дружелюбно. Но это на первый взгляд, затем смотришь внимательнее и видишь холодный, рассеянный бегающий взгляд, нервные движения, как марионетка и ее дергают за веревочки.

Но она подхватила меня за руку и потащила в сторону.

– Мы немного пройдемся посекретничаем.

– Идите девочки.

Мы прошлись по залу и вышли в сад, как здесь было хорошо. Свежо и прохладно. Мы сели на скамейку и началось…

– Как здорово что у меня нашлась подруга в этом дворце. Мы с тобой обязательно подружимся и будем вместе проводить время. Гулять и выбирать платья. – с восторгом в голосе щебетала Ариэль.

– Расскажи мне что-то про себя. Мне так интересно послушать про новую подругу.

– Да рассказывать особо нечего.

– Ты что да про тебя все только и сплетничают. Ладно у нас еще будет время поболтать. Сейчас хочу танцевать и пить шампанское.

И она утянула меня обратно в зал где я опять спряталась за колонну, а Ариэль плясала, меняя мужчин как перчатки.

Бал продолжался до утра, но в полночь ушла королевская семья и я ушла после них, в комнате с облегчением приняла ванну и завалилась спать.

Перед сном мне в голову пришли странные мысли:

«А где принц Стефан?»

«И почему его не было на празднике?»

Глава №6

Я бродила по дворцу, что-то искала, это было так странно, как будто моим телом кто-то управляет. Я заметно нервничала и постоянно оглядывалась как будто бы боялась, что меня кто-то заметит. И вот я прокралась в королевский кабинет, перебирала какие-то бумажки. Что-то читая что-то откладывая в сторону. Но тут я как будто почуяла что-то быстро сложила все как было и спряталась за кресло, замерев.

– Зачем мне брак с Ариэль? Чем он нам поможет?

– Не твое дело сын, потом все узнаешь.

– Нет я не пойду на это дело, не зная зачем.

Максимилиан строго разговаривал с отцом, а вот реакция короля мне совсем не понравилась, какая-то заторможенная.

– Там светя великие богатства.

– Какие богатства отец, страна Ариэль бедствует.

– Иной раз я верю в то что о тебе говорят люди, а теперь еще и вижу. – вскрикнул Максимилиан и вылетел из кабинета.

А чуть позже дождавшись, когда король вышел из кабинета и я его покинула. И тут наступила темнота. Я открыла глаза, не понимая то что мне приснилось.

«Какой странный сон, что он обозначает?»

Я так устала вчера на празднике, что очень долго не могла встать с кровати, дрожали ноги, хотя я не танцевала и много не ходила. Король будет мной недоволен, я не с кем, не дружила и не общалась и принца Стефана еще не начала лечить, сложный день сегодня будет. Я с воем опять упала на подушки. Но тут в комнату влетел вихрь в образе Ариэль, а за ней следом Мерина.

– Госпожа, я говорила принцессе Ариэль что вы еще отдыхаете. Но она меня не услышала и зашла.

«Скорее влетела» – подумала я.

– Мари неужели вы еще спите, погода отличная, пойдем позавтракаем на террасе.

– Хорошо, дайте мне минутку одеться.

Через некоторое время мы завтракали в саду на красивой лужайке нам установили стол, мы сидели весело общались, Ариэль рассказывала смешные моменты из своей жизни, птицы пели песенки, дул несильный прохладный ветер, который покрывал кожу мурашками, и заставлял кутаться в теплую шаль.

Завтрак протекал в непринуждённой дружеской обстановке.

Ариэль мне нравилась хоть ледяной взгляд никуда не делся, она задорно улыбалась и смеялась. Пока не пришел Стефан.

– Доброе утро Ариэль.

– Доброе Стефан, посмотри я здесь нашла друга.

– Я не думаю, что она сможет стать вашим другом, у нее дурная репутация.

Слова Стефана больно меня ранили, но я выше задрала свой симпатичный носик и промолчала.

– О Боги, ты что веришь этим сплетням? – как-то не очень убедительно спросила Ариэль.

– Нет Ваше Высочество я верю фактам и поверьте это так.

– Прекратите немедленно!

– Я не хочу этот вздор слушать.

– Что правда вам не нравится?

– Я ничего не сделала. – кричала я, не замечая, что на лужайке уже собирается народ, чтоб посмотреть представление.

– Прекратите меня доставать, если у вас личные счеты с ней, то ее ищите и изводите, а не меня.

– Меня и так наказали.

– Видимо мало наказали.

Я все это время смотрела на принца и после этих слов, развернулась хотела уйти и перевела взгляд на Ариэль, и увидела в ее глазах огонь, и улыбку.

«Она что рада этому скандалу?»

Но когда я еще раз на нее посмотрела, она с негодованием смотрела на принца Стефана.

«Показалось значит.»

Я извинилась перед ней развернулась и ушла.

В комнате было спокойнее, да и чувствовала я себя здесь увереннее. Я упала на кровать и зарылась в подушки, разговаривая сама с собой.

«Чертов принц.»

«Чертова Луиза.»

«Как все мне надоело.»

«Как же я устала.»

Еще немного полежала пришла в себя.

«Пора поработать на короля.» – хищно подумала я.

Встала, расправила платье и пошла обследовать территорию. Я шла по замку разглядывала, слушала, заглядывала во все комнаты. Некоторые комнаты были закрыты, а некоторые пустовали.

И тут впереди я услышала женские разговоры и решила спрятаться в одной из комнат и подслушать их разговор.

Женщины обсуждали бал, тех кто был на балу.

Я же тихонько подобралась к ним и шмыгнула в пустующую комнату в открытую дверь.

– Ты видела на балу принца Стефана?

– Нет, а ты?

– Нет, он же никогда не появляется на людях.

– Говорят он стесняется своего лица.

– Ну да он же чудовище. И это чудовище будущий король.

– Ну они же пригласили погостить эту Марианну, говорят не плохой спец в травах, наверное, будет лечить его. Ну или превратит его в жабу. Никто против не будет.

И они засмеялись, смех у них получился злой, противный.

– А вдруг наоборот станет красавчиком?

– Мерзкий характер это не изменит.

– Что кумушки сплетничаете? – раздался грубый злой голос Стефана, даже я отпрыгнула от двери. И все пропустила. И тут раздался громогласный голос Стефана:

– Почему дверь открыта?

– Эта комната всегда должна быть закрыта.

Прошло пару минут тишины, и дверь закрыли, я еле сдержала порыв закричать, прикрыла рот руками.

«Меня заперли, о нет»

«Что же делать?»

«Надо осмотреться»

Паника подступала, сердце колошматило в груди как сумасшедшее, но я контролировала себя, осмотрелась ничего примечательно, красивая уютная комната, много мебели, комната явно женская.

«Подожди»

Стефан сказал, что эту комнату нельзя открывать, но почему? Очень интересная история. Надо разобраться.

На каминной полке стояли некоторые фотографии, а над камином большой портрет красивой юной девушки и ее лицо мне кого – то напоминало, но я не могла понять.

«Загадка»

Я продолжила дальше обследовать комнату.

«Что делать? Я ничего не находила.»

Через пол часа моих поисков, я наткнулась на странный рычаг, дернула, и задняя стенка камина отошла, открывая проход за стенами замка.

«Что за странный проход?»

«Скорее всего это тайный выход из дворца при внезапной атаке.»

Я шла по длинному узкому коридору, сама, не зная куда, потихоньку открывая все двери, что попадались мне на глазах.

«И кто здесь ходит?»

Коридорам явно пользовались, потому как везде горел свет и было чисто, не пылинки, не паутинки.

Первая дверь ввела в спальню короля, вторая в его кабинет, третья и четвертая были чьи-то спальни, пятая и шестая – библиотека и чей-то кабинет.

На седьмой комнате я решила тихонько выбраться и, если что говорить: «Что заблудилась.»

Долго стояла настраивалась чтобы зайти в эту комнату, но открыв потайную дверь, поняла, что эта комната была давно заброшена, мебель покрыта толстым слоем пыли, везде паутина и отвратительный запах витал в комнате. Я стояла осматривалась, не понимая в каком месте дворца нахожусь и тут раздался скрип двери, я повернулась на звук и не успев спрятаться увидела, что, в комнату вошел Стефан.

«О нет.»

«Только не он.»

Он не видел меня, осматривался принюхивался, и только лишь через мгновения он поднял глаза на меня.

– Что ты здесь делаешь?

– Заблудилась…

– В этой части дворца?

– Да, я прогуливалась по дворцу, задумалась, а теперь не знаю, как вернуться обратно…

– Ладно, мне не интересно…

– Ты слышала зов о помощи?

– Что?

– Кто-то кричал.

– Я шел на зов.

– Женщина плакала и звала на помощь, ты здесь никого не видела?

– Нет.

– Где же она делась?

– Кто это был? Кто она?

– Не знаю, по голосу я ее не узнал.

Мы постояли еще немного в тишине, а затем до нас донесся запах гари.

– Что это?

– Что – то где – то горит?

– Пойдем скорее посмотрим.

Мы подошли к двери Стефан дернул ручку, а дверь не открылась, он дернул еще и еще.

– Черт. – вскрикнул он, ударив по ручке рукой.

– АААА – заорала я, увидев, как огонь вспыхнул на занавесках.

– Тише не ори…

– Что же делать? – кричала я, не сводя взгляда с огня.

– Выбивать дверь.

– Но как мы это сделаем?

– Не знаю…

Я стала тарабанить со всех сил руками в дверь и кричать, звать на помощь.

– Помогите. – орала я как сумасшедшая.

Я продолжала стучать и орать пока не обессилила.

– Успокоилась?

– Что ты несешь? Это не та ситуация, в которой можно успокоится.

– Не ори.

– Дай подумать!

– Сам не ори.

После непродолжительного разговора мы отвернулись друг от друга и замолчали огонь перебрался на мебель и стремительно становился еще больше. Мне стало очень страшно, а я понемногу стала отступать назад, воздух накалился стало нечем дышать, я стала задыхаться от дыма и гари, и я закашлялась. Стефан протянул мне белоснежный платок.

– Прикрой рот платком, старайся дышать в него.

– А ты?

– Я пока нормально, закрывай рот.

Я послушно выполнила его приказ. Хоть дышать от этого легче не стало. А Стефан стал бить плечом об дверь. Удары были сильнее и сильнее, но дверь не сдавалась. Воздуха становилось все меньше. Дышать стало нечем, я задыхалась, в глазах потемнело, и я упала.

– Мари… – услышала я вскрик, и потеряла сознание.

Просыпалась я медленно, болело горло и голова.

– Воды… – просипела я, горло болело.

– Вы очнулись? Я молилась, чтобы с вами было все хорошо. – болтушка Мерина протянула мне стакан с водой.

– Спасибо.

– Пейте вода с особым лекарством. И отдыхайте.

Я выпила весь стакан воды, и усталость накатила на меня, и глаза сами закрылись.

Глава №7

Проснулась утром я почувствовала себя разбитой, заболевшей. Видимо надышалась дымом больше чем думала. Видимо придется провести все утро в кровати. Прошло немного времени размышляя о своей жизни я уснула.

Проснувшись в обед, я наконец почувствовала, что мне стало лучше. Я спокойно встала умылась, приняла горячую ванну только присела напротив зеркала причесаться, как в комнату постучались, и в щель между дверью и стеной влезла голова Мерины.

– Доброе утро госпожа. Можно войти, я принесла вам завтрак.

– Да входи.

Мерина зашла с огромным подносом в руках, здесь чего только не было.

– Это все мне? Но я не съем столько.

– Надо есть, вы долгое время ничего не ели. Нужно восстанавливать силы.

– Ох я не настолько голодна.

Мерина в ответ посмотрела на меня таким взглядом, что спорить желание отпало.

Пока Мерина заговаривала мне зубы я все съела.

– Ну вот, а то сопротивлялись.

– Госпожа, вам просили передать что принцесса Ариэль вас приглашает на прогулку.

– Хорошо, я сейчас спущусь, помоги мне одеться.

– Да конечно. Что вы хотите одеть сегодня?

Через полчаса мы с принцессой Ариэль прогуливались по саду. Осень разгулялась не на шутку, разбрасывая по всюду желтые краски осени. Гулять, можно было, но не долго, холодный воздух моментально заползал под грубую ткань пальто и каждый раз намеривался сдуть с головы шляпку.

Мы гуляли неспешным шагом, болтая на ничего не значащие темы, я больше рассматривала красоту сада. Насколько я знаю сама королева планировала весь сад, цветы и растения, которые здесь должны расти. И он по праву считался одним из самых красивых садов мира.

– Мари? О чем ты задумалась? Никак не реагируешь на мои слова. – возмущенно воскликнула Ариэль, вырывая меня из мыслей.

– Что? Прости просто отвлеклась на местную красоту.

– Да действительно здесь красиво. Королева Шарлотта постаралась.

– Что тебя беспокоит Мари?

– Просто устала от королевского двора и мне хочется домой.

– Ох Мари, мне кажется мы вдвоем застряли здесь навсегда. – очень печально произнесла Ариэль, я лишь горько вздохнула.

– Надеюсь все же что это не так.

И мы замолчали, я не знаю, что за судьба у нее, но я очень хочу домой.

Ариэль мне не желала рассказывать ничего о себе, но что-то ее явно беспокойно, она явно была сильно удручена и такое чувство у меня было, что она вот-вот заплачет.

– А тебя что беспокоит Ариэль? – все же спросила я у нее врываясь в ее мирок.

– А? Нет ничего. Все нормально, не переживай.

Ариэль очень закрытая девушка и совсем не идет на контакт. Но почему-то называет своей подругой. Я не хочу не с кем дружить, никого понимать. Я хочу лишь домой. Это король втянул меня в эту ситуацию, а как мне из нее выпутаться я не знаю, на помощь местных я рассчитывать не могу.

После прогулки я пошла в свою комнату немного перекусить и отдохнуть. Я с ногами и любимой книгой забралась на кресло немного почитать, не заметив, как уснула, а проснувшись, улыбнулась.

«Какая Мерина заботливая, спасибо ей я не замерзла» – подумала я, скидывая одеяло, которым меня укрыла Мерина.

Так летели дни один за одним, было скучно, грустно, тоскливо и одиноко. Я все порывалась работать в лавке, но король был против, ведь я должна выполнять свои обязательства.

Я хотела уехать домой, но король разозлившись накричал на меня и выгнал с кабинета, со слезами на глазах я выбежала из кабинета, и еще долго ревела у себя в комнате, обиженная на короля.

«Что же я не так делаю?»

Все дни летели похожие один на один, бессмысленные. От грусти и скуки меня отвлекала Ариэль. И вот в один из таких дней она пригласила меня поужинать.

Мы расположились за маленьким столиком в ее красивой комнате, которую она явно обустроила по своему вкусу, присутствовали заморские картины, мебель, которая явно отличалась от нашей мебели, резкостью линий и грубостью.

– Красивая у тебя комната. – восхищённо сказала я, обводя взглядом комнату Ариэль.

– Да, как птичка в клетке, для меня ничего не жалели, добывая предметы моей страны. Чтоб даже я мыслей не допускала чтоб отсюда сбежать.

– Скоро покинешь эту клетку и меня.

– Как же покину, чтоб подготовиться к помолвке и собрать вещей, чтоб вернуться сюда, но уже навсегда.

– А я мечтаю покинуть это место, хоть на пару дней.

– Тебя не отпустят от сюда. Ты же сбежишь. – она горько усмехнулась.

– И это правда.

– Почему ты мечтаешь сбежать от сюда Ариэль? Я понимаю ты скучаешь по дому, но принц, красив, умен и добр. Молодые девушки мечтают о таком муже.

Ариэль отвела взгляд, и ее плечи поникли.

– Я не хочу говорить об этом, не хочу сегодня грустить. Давай ужинать. У меня есть отличное вино, с наших виноградников, прекрасно скрасит нам время.

Нам слуга открыл бутылку превосходного вина. Сладкого, вкусного и видимо крепкого, поэтому через пару бокалов я почувствовала лёгкость, безбашенность. Настроение поднялось до небес и после ужина мы хохотали как девчонки.

Время пролетело незаметно, и уже давно за полночь.

И когда я наконец собралась уходить, поняла, что перебрала. Я с трудом контролировала свое тело и по-дурацки смеялась. Пока шла в потемках к своей комнате, несколько раз заблудилась.

«Странно, но почему никого нет?»

Хихикала я, понимая, что не могу найти свою комнату.

«Вот это у меня приключение.»

И наконец-то вот она заветная дверь.

«Я наконец-то высплюсь.»

Правда добраться до кровати было сложновато. Я спотыкалась, падала и жутко смеялась, мне казалось, что я перебудила весь дворец. Спотыкаясь через пуфики, табуреты.

– Черт.

– Ой… Нельзя так разговаривать леди. – хихикала я сама с собой.

Я все же добралась до кровати, не раздеваясь легла и тут же уснула.

Утром я не могла пошевелиться все тело затекло, было невыносимо жарко, и как будто меня кто-то обнимает, я улыбнулась.

«Такого же быть не может.»

«Голова болит, кажется вчера было весело.»

Я открыла глаза и не сразу поняла, что происходит, меня обнимали сильные руки и прижимали к своему телу… я закрыла ладошкой рот, чтоб не закричать.

Я боялась повернуться и посмотреть кто это…

«Что я натворила…»

Голова жутко болела, сушило горло, очень хотелось пить.

Я попыталась выбраться из сильных тисков, но у меня ничего не выходило. Видимо пока я крутилась, пытаясь выбраться, я разбудила его. Он заворочался и отпустил меня…

– Черт! Что ты здесь делаешь?

Я узнала его по голосу тут же, уж очень хорошо его выучила. Я не хотела смотреть ему в глаза.

«Что вчера произошло?»

«Что он делает в моей кровати?»

«Надеюсь между нами ничего не было?»

«Нет» – выдохнула я, понимая, что я спала одетая.

– Ты? – вскакивая с кровати, воскликнула я, ужасаясь.

– Тоже самое могу спросить у тебя. – спокойно спросил он.

– Что ты делаешь в моей комнате? – возмущенно топая ножкой спросила я у Стефана.

– Что? – спокойно, спросил Стефан, поднимая бровь.

По виду Стефана и как он развалился на кровати я понимала, что что-то не то. Одеяло сползло с его груди до самого паха, открывая вид на потрясающую грудь. Я на пару минут зависла, рассматривая это великолепие. Широкие плечи, сильные руки, красивая рельефная грудь, плоский живот. Будучи сонным и растрепанным, он казался по-особенному привлекательным. Причем, я в первые секунды с трудом сдерживалась, чтобы не пригладить его волосы пальцами. Как же сильно хотелось это сделать.

– Я в своей комнате, а вот ты явно устала от одиночества, раз пришла в мою постель. – хитро улыбаясь произнес он.

Эту его улыбку надо запретить, поставить запрет на нее. Его лицо в этот момент преображается, становиться безумно красивым, обаятельным, сложно отвести от нее взгляд.

Я отвернулась резко от него, от его взгляда, и покраснела. Взгляд мой сверху опускался все ниже и ниже понимая, что это не моя комната. Я увидела перед собой явно мужскую комнату, выполненную в темных тонах и с минимумом мебели, огромная кровать с балдахином, рабочий стол, платиной шкаф.

«Ой»

Затем я приняла самое лучшее решение в моей жизни сбежала.

Я бежала так быстро, будто сам черт за мной гнался. Хотя возможно так оно и было.

Залетела в свою комнату, запрыгнула в кровать и спряталась под одеялом. Щеки до сих пор горели от смущения, а перед глазами стоял обнаженный Стефан.

«Что со мной?»

«Почему я так отреагировала на него?»

«Я никогда я не видела обнаженных мужчин, но вряд ли я бы реагировала так на них»

«Он что мне понравился?»

«Этого не может быть.»

«Он ненавидит меня, а я его.»

Взяв себя в руки, я приняла горячую ванну, позавтракала и решила выйти в сад, проветрить свою бедовую голову.

Прогуливаясь среди дорожек по саду, я размышляла и пыталась дать объективное разъяснения своим эмоциям. Но пока у меня ничего не выходило.

– Марианна, вы решили наконец-то меня навестить?

– Здравствуй Тед, а я тебя и не заметила. Как дела? Давно не виделись.

– Все отлично, а у вас?

Мы долго болтали с Тедом гулял по саду среди цветов и деревьев. Пока я не замерзла и проголодалась.

Так прошел еще один день моего пребывания во дворце. Лежа в кровати я все размышляла и размышляла, пока утомленная не уснула.

Глава №8

Проснулась утром бодрая и выспавшаяся, горло еще першило, но уже не так сильно. На столике стаял поднос с чаем и печеньем.

«Мерина меня удивляет, откуда она знала, что я захочу чай.».

Подумала я, отхлебнув чай, но после я почувствовала незнакомый привкус в чае. Хотя я очень хорошо разбираюсь в травах. А эти травы были незнакомые для меня.

«Наверное, какие-то успокоительные травы»

Допив чай, хотела уже было встать, но не смогла, опять накатила усталость. Я легла поудобнее, укутавшись в одеяло, мне резко стало плохо. Затошнило и кружилась голова, я ненадолго отключилась. Пришла в себя от того что меня сильно морозило, и разболелась голова.

«Что со мной?»

«От чего так плохо?»

В этот момент, когда я готова была уже умереть, в комнату вошел Стефан с подносом в руках.

– Отрава в чае. Меня отравили… – прошептала я ему из последних сил.

– Что? – воскликнул он.

– Я сейчас позову доктора.

– Нет, травы в сумке, смешай и кинь их в воду.

Стефан достал сумку вывал все ее содержимое мне на кровать, а я ему показала какие травы нужно смешать. Сил говорить не было, тошнило, это и держало меня в сознании.

Он кинул все это в воду, надеюсь успело все заварится, Стефан влил мне все это в рот. Я пыталась все проглотить, но все равно много жидкости потекло по подбородку. Выпив из последних сил немного жидкости, я уснула. Сил не было.

Просыпаться было больно, болело все тело, глаза болели от солнечного света, а тело было непослушным.

«Что это было?»

«Кому выгодна моя смерть?»

«А главное зачем?»

Сил не было, а нужно было вставать, хотелось поговорить со Стефаном, сказать спасибо, выяснить, что за яд был в чае.

Но яд видимо еще играл в крови было очень плохо.