История кривого билда: Баф-машина бесплатное чтение

История кривого билда: Баф-машина

Глава 1 "Я только посмотреть" или "Мимо проходил"

Внимание!

Данная книга является бесплатной, но серия несёт под собой комерческую основу!

Нижележащее безумие посвящается моей наипрекраснейшей, наитерпеливейшей и безумно любимой жене Гульнаре, вечно счастливой, всегда улыбающейся дочке Елизавете и моей гордости - сыну Дмитрию. Спасибо, что вы у меня есть.

История кривого билда: Баф-машина

Я встал на колени и прислонился лбом к холодному дереву двери, ведущей в ванную. За дверью слышались всхлипы супруги.

– Солнце, прости… – прохрипел я, сглатывая ком в горле.

– Ты врал! – послышался голос жены за дверью.

– Я хотел как лучше, ты ведь понимаешь?

– Я в кровати по ночам одна спала, целыми днями возилась с детьми, а ты в это время играл! – начала срываться на крик она. – Ты говорил, что работал, а сам играл! Я целыми днями на кухне, что ни день, то уборка! А ты? Ты просто сидел в игре!

– Я работал, – попытался вставить я, но тут же получил новую порцию обвинений.

– Это игра! Ты бегал в какой-то игрушке и непонятно чем занимался, – снова начала она старую песню. – И ты постоянно врал! Врал мне, что работаешь!

– Всем мои шабашки и подработки – из игры. Да, я обманывал, да я был в игре, но это была работа.

– И как же ты там работал? – прозвучал ехидный голос супруги. – Баб этих рисованных гладил?

– Убивал. – Произнес я. Повисла тишина, во время которой исчезли даже всхлипы. – Помнишь, за что у меня медали?

– Турнир по историческому фехтованию, – тихо ответила она и, шмыгнув носом добавила, – Категория «Вольный бой: Один на один», а вторая – «Мастер копья».

– Правильно, и я убивал в игре, Вер.

– По-настоящему?

– Ну… – тут я стушевался, и попытался объяснить. – Вер, ты помнишь, у меня наконечник тупой был? Так вот в игре он не тупой, и все как по настоящему. С кровью, дерьмом из разрезанных кишок и выбитыми зубами. Я поначалу сам не мог разобраться, по-настоящему там или нет.

– А когда понял?

– Когда меня зарубили. Помнишь, я из капсулы вывалился перепуганный? Вот тогда и понял, что Мальта всегда останется игрой. – Я вздохнул и потерся об стекло лбом. – Поначалу мы били зверей в лесу, потом в тяжелые подземелья ходили, потом я попробовал биться на арене. В начале это были программы, но в итоге я начал биться с другими игроками. Прости меня солнце, но чтобы победить на арене, надо убить другого игрока.

– И ты?..

– Убивал. – закончил я. – Потом завертелся турнир и пошло, поехало…

– Ты мне ничего не рассказывал. – Голос супруги стал более спокойным и она перестала реветь.

– А что я тебе расскажу? Дорогая, я тут убиваю людей острой палкой в игре и мне за это платят?

Супруга хмыкнула, а я продолжил:

– Я… – Глубоко вздыхаю и пытаюсь подобрать правильные слова. – Я хотел выиграть турнир и завязать. Насовсем. Думал, получится, чтобы ты ничего не узнала. Ты не любишь все эти игры…

Открыв дверь, Вера села рядом и спросила:

– И много за победу обещают?

– Хватит на отпуск, собственный дом и парочку квартир для детей.

Вера вытерла слезы, глубоко вздохнула и спросила:

– А если проиграешь?

– На отпуск все равно останется. – пожал я плечами.

– А когда финал?

– Сейчас. – Отстранено вздохнул я.

– В смысле?

– Ну, наверное, уже начался.

– Иди. – Тихо произнесла она.

– Ты меня прощаешь?

– Нет, но закончи то, что начал. – Холодно произнесла она, вздохнула и спросила, – Это будет последний бой?

– Да и я…

– И ты больше не будешь играть? Обещаешь?

Тут я умолк, но все же ответил:

– Обещаю.

После этого я поднялся и пошел в комнату, где стояла новенькая капсула . Когда я уже лег в нее, она спросила:

– Ты можешь победить?

Ком встал в горле от того, что врать не хотелось. Противники были очень сложными, и шансов почти не было.

– Ясно, – коротко произнесла супруга, правильно поняв мое молчание.

Укладываясь в капсулу поудобнее, я услышал звуки ее шагов и громко произнес:

– После боя, мы с тобой съездим в центр виртуальной реальности и вместе войдем в игру. – Вера остановилась, услышав мой голос. – Я должен тебе показать парочку мест в игре. И после играть я не буду.

Я потянул край крышки капсулы, уходя в игру…

Добро пожаловать в игру!

Мальта всегда рада вам!

Я появился в небольшой комнате, раздевалке в здании арены. На мне скрестились взгляды команды.

– Пришел! – прогремел огромный тролль. Я кивнул ему в знак приветствия.

– Здравствуй, Гриша. – хлопнул своей рукой по раскрытой лапе огромного тролля.

–Пал, ёпта! У нас три минуты до выхода! – всплеснул руками енот в черном одеянии ниндзи и огромными стальными когтями в лапах. Сквозь маску виднелась шерсть на морде, а между ног торчал полосатый хвост. – Я уже очковать начал!

– Сева, – позвал я карлика и протянул ему открытую ладонь. Тот хмуро взглянул на меня, но все же подскочил и “дал мне пять”.

Затем я подошел к старику с блестящей лысиной на голове и протянул ему раскрытую ладонь.

– Ты живой, Проф!

Старик взглянул мне в глаза, ухмыльнулся и произнес, хлопая мне по руке:

– Мы живые!

Я повернулся к фее с третьим размером груди и потрясающими бедрами, которые завораживающе покачивались, без всяких осознанных усилий с её стороны. Я молча поднял раскрытую ладонь, по которой она хлопнула и с загадочной ухмылкой пошла к выходу.

Команда переглянулась и отправились за ней. Вместе мы вышли в длинный коридор, в конце которого виднелся яркий свет, и слышался гомон тысяч зрителей.

Я шел по коридору и с каждым шагом у меня все сильнее стучало в ушах. Еще немного и все станет понятно. Кач, данжи, смерти, тренировки, разборы неудач и промахов, и снова кач, данжи, квесты. Все встанет на свои места и мы поймем, чего стоим мы и все наши усилия. Невольно всплыло начало пути, который привел нашу разношерстную команду на арену Колизея.

«Кто бы раньше сказал – не поверил. Я в финале PVP турнира Мальты. А начиналось все очень даже безобидно. На тренировке узнал, что мои знакомые играют…»

Глава 1. «Я только посмотреть»

– Вить, ну какого хрена, а? Ты не можешь так поступить! – выдавил я, самым жалостливым тоном, на который вообще был способен.

– Саш, все! Баста! Крайняя смена! – пытался еще раз объяснить мне напарник. На этом огромном предприятии нас, техников высшей квалификации, было всего двое. И уход моего напарника означал, что мне теперь пахать придется за двоих. – Я подходил к главнюку, и я ему уже открытым текстом говорил, что мне предлагают оклад в два раза больше! Знаешь, что мне сказал этот хрыч?

– Незаменимых людей нет, слышал уже…

– Ну, а если слышал, чего начинаешь?

– Ну, а обо мне ты подумал? Как я тут один буду?

– Ты уж извини, Саш, но у меня тоже семья и мне тоже хочется и в отпуск подальше, и есть повкуснее. Да и в печенке у меня сидит этот главнюк!

Витя повернулся ко мне, закинул на плечо сумку и протянул мне руку.

– Ну, давай Сань. Не прощаюсь, у меня есть твой номер, как обустроюсь – сразу созвонюсь. – Витя хлопнул меня по плечу и вышел из раздевалки.

Да, мы давно с ним разговаривали об этом. И зарплата везде выше, и спрос есть, но я так давно работаю на этом заводе, что менять, что-либо совсем не хочется. Я тут начал младшим техником и дослужился до старшего смены. Не сказать что сказочный взлет, но и образование у меня не высшее.

Пятнадцать лет это много, для одного места работы. Иногда мне кажется, что я знаю техпроцесс производства капсул для игрового погружения от и до! Я со своими ремонтными комплексами даже в кабинете главнюка успел побывать! И от осознания того, что твои навыки и твоя преданность никому на фиг не нужны, стало портиться настроение.

Спустя несколько секунд за дверью послышалась возня, а еще через мгновение в дверях показался наш главнюк.

– Александр! У меня для вас прекрасная новость! Освободились смены и я…

– Сверх ставки пахать не буду! – отрезал я, – Заявление напишу и поминай как звали!

– Ну, что вы! Александр! Разве вы не понимаете, что под ударом все производство? Как же…

– Не имеет значения! – отрезал я.

– Вы ставите меня в тупик, Александр… Что вы хотите? – глубоко вздохнув, спросил наш главнюк.

– Я хочу повышение оклада!

– У вас будет полуторный оклад, но вы должны закрыть ставку Виктора. – Пожевав губами произнес главный.

– И как вы себе это представляете? Я тут жить буду?

– Нет, что вы! Мы рассматривали подобный вариант развития событий. Мы выделим вам одну капсулу виртуальной реальности, и вы будете дежурить дома. По сигналу от нас, вы будете погружаться в капсулу и работать с ремонтными комплексами на расстоянии.

Я впал в прострацию. Мы с Витей полгода мурыжили этого засранца, чтобы он дал добро на удаленную работу, а теперь этот идиот рассказывает то, что я ему буквально две недели назад раскладывал по полочкам. И с таким видом вещает, мол, «Смотри, как я классно придумал!».

– Полуторный оклад и удаленная работа? – уточнил я.

– Совершенно верно! – кивнул главный с довольной рожей. По-моему я знаю, куда пойдут деньги за половину оклада, которую получал Витя.

***

– Эта капсула совершенно не вписывается в наш интерьер! – заявила мне супруга, когда к нам в квартиру притащили огромный белоснежный цилиндр со множеством лампочек и несколькими сенсорными панелями. Длиной она была около 3 метров, а шириной около полутора.

– Я тоже им сказал, что надо черную капсулу, ну, или бежевую, в крайнем случае, но это последняя модель. На нее еще нет серии дизайнерской отделки. Только белые.

– Я считаю, что если она не вписывается, то ее надо убрать в дальнюю комнату…

– рядом с детской? – удивился я. – Да я же потом их из этой капсулы не вытащу!

– Приделай замок, чтобы не лазили, – невозмутимо посоветовала супруга и спросила, – А что это за наклейки такие? А+?

– Это максимальная достоверность. При желании можно почувствовать не только прикосновения, но и дуновение ветерка, запахи и даже боль.

Супруга вскинула брови и посмотрела мне в глаза:

– А зачем тебе с твоими железками на заводе нужна такая достоверность? – жена чуть прищурилась и произнесла сквозь зубы, – Не смей играть в эти тупые игры!

Я не стал с ней спорить и поднял руки ладонями вперед, в примиряющем жесте. Супруга развернулась и удалилась в свою комнату, а я обернулся к улыбающимся монтажникам и спросил:

– Мужики у вас сварочный с собой есть? Мне только петли для замка на капсулу приварить…

***

С грохотом столкнулись щиты и началась рубка. Косой слева, прямой снизу, еще один, еще и… в забрало что-то сильно бьет, я ошарашено делаю несколько шагов назад.

– Миха, что за фигня! – ору скидывая шлем, – Ты третий раз по глазам бьешь! Ты меня покалечить решил?

– Блин, Сань, прости! Рука сама, уже на автомате…

– Закончили! – прервал оправдание Миши голос нашего тренера, – Михаил, Федор и Борис, ко мне!

Пока стаскивал шлем, вешал на стойку щит и зло зыркал по сторонам, тренер о чем-то строго разговаривал с ребятами. Троица, которую к себе вызвал тренер, хмурилась и кивала головами.

В последнее время все трое стали сильно прибавлять в бою. Более резвые, резкие и в то же время осторожные. Если раньше могли ринуться на пролом, то теперь лишний раз на рожон не лезут. Порой не то чтобы врезать, даже попасть по ним толком не попадешь.

С такими грустными мыслями я отправился в раздевалку, переодеваться и сполоснуться в душе. Пока разматывал эластичный бинт с руки, в помещение ввалилась наша троица.

– Сегодня идем в тот поселок уркаганов? – подбивая локтем Мишу спросил Борис.

– Мы вчера мало там огребли, еще хочешь? – хохотнул Федя.

– Ну, вы-то точно огребли, а я с пару десятков с собой утащил! – начал подкалывать Боря.

– Не, ты посмотри на него! Главное как со щитами его прикрывать, так сразу Мишенька, Феденька! А как кого копьем из-за щитов тыкать, да из себя героя строить – так это сразу Боря! – начал возмущаться Миша, – Ни стыда, ни совести!

– Началось! – вздохнул Федор, стягивая поддоспешник, и буркнул, – Я сегодня пас! Вымотался совсем что-то…

– Я тоже пас, – кивнул Миша.

– Эй! Да вы чего сразу? – расстроился Боря.

– Ты иди, попробуй сходить в то село к уркам в соло, с копьецом! Потом расскажешь как оно, – хохотнул Федя и, взяв полотенце, отправился в душ.

– Ага, а лучше видео запиши, мы хоть поржем! – поддержал его Михаил и тоже отправился след за ним.

– Погоняли, блин, вечерочком – буркнул Боря и заметил меня, греющего уши. – О! Санька! А у тебя аккаунт в Мальте есть?

– Чего? – не понял я. Я из их разговора так-то вообще ничего не понял.

– В вирт играешь? В Мальту?

– А! Не, я по вирту не очень, – отмахнулся я.

– В смысле? Что совсем не играешь?

– Нет.

– А как же бой на смерть? Как же кровища по лицу и кишки на копье? – удивленно спросил Боря, – Чего? Совсем ни разу не играл в Мальту?

Я немного замялся, пожал плечами и почувствовал себя каким-то пацаном, которого на сигарету уговаривают.

– Не играл. У нас дома с этим строго. В вирт никто не играет. Да и какие там кишки? В вирт играх же все рисованное!

– Саша, ты же технарь!

– Ага.

– Ты же на заводе работаешь, капсулы полного погружения выпускаешь?

– Ну, – не догонял я хода его мыслей.

– Ты сейчас еще скажи, что не знаешь что такое достоверность А+!

– А, ну так, это максимально достоверные ощущения, бла-бла-бла что-то там про тактильные ощущения писали, про ощущения положения тела в пространстве. Ну, как обычно. Рекламная муть. Нам брошюрки выдавали полгода назад, когда мы новую серию в производство запустили. Те же капсулы, только нейросчитыватель покруче и наклейка на кузове «Достоверность А+».

Боря нахмурился и произнес:

– Саня! В достоверности А+ с клинков в бою ИСКРЫ летят, там кровь ПАХНЕТ! Там тебе нож в пузо втыкают и больно по-настоящему! Там даже сексом как по-настоящему можно заниматься! Ты знаешь, что вирт игр А+ всего две? Первая – Бордель с программными блядями, а вторая Мальта?

– Ну, я как-то не интересовался…

– А теперь представь! Берешь топор потяжелее, идешь в стан каких-нибудь гоблинов и с наскока туда влетаешь, рубишь и крушишь все до чего дотягиваешься! Чистый, незамутненный геноцид! Сможешь такое, с кровью, вонью и ненавистью мелких тварей в реальности замутить? А? Арена, вот, еще есть! Там же турниры международные проходят! Там строем можно биться! Все по-настоящему! Ты вообще, что ли ни черта не знаешь?

– У меня, может, другие интересы! – попытался отмазаться я.

– Сань, ну не бисером же ты вышиваешь? – хмыкнул Боря и вздохнул, – Эх! Саня! Тебя бы к нам в пати! Мы бы с тобой такого двумя то копьями наворотили! Ладно, не хочешь – дело твое…

С этими словами Боря тоже отправился в душ, оставив меня в задумчивости.

***

– Пойду в капсуле поковыряюсь, – пробубнил я, вставая из-за стола.

– Вызывают? – не поднимая взгляда от священнодействия с ногтями, спросила супруга.

– Не, пойду в сети поползаю, может, найду шабашку какую, – задумчиво протянул я.

Мечта об отпуске где-нибудь поближе к морю, не давала мне покоя. Нет, в принципе можно было накопить, но копить это не самая сильная черта нашего семейства. Поэтому приходится время от времени подрабатывать на очередную идею нашей семьи.

– В капсуле? – задумчиво протянула моя благоверная.

– Да, почему нет? Может удаленка какая попадется? Чего эта капсула просто так стоять будет?

– А если с работы дергать будут?

– Переключусь ненадолго, а потом снова на шабашку, – пожал я плечами.

– Смотри, чтобы потом проблем не было.

– Не, все будет шито-крыто! Никто даже не узнает! – успокоил я ее и полез в капсулу.

Моей целью был поиск, если не разовой, то хотя бы краткосрочной работы. Мне потребовалось около двух часов, чтобы убедиться в полной бессмысленности своих потуг. Никто, даже домохозяйки с поломанными бытовыми приборами, не доверяли какому-то там технику в сети и не спешили ко мне за ремонтом. Ни в удаленном варианте, ни в личном. Нет, я понимаю, и полностью согласен с таким положением вещей. Мало того, что можно испортить прибор для починки, так еще и инструмент чужой можно загубить. Но мне от этого легче не стало, и я начал потихоньку тосковать.

Пролистывая в сети страницу за страницей, я наткнулся на очередную рекламу игры «Мальта». Выглядела реклама очень вызывающе. Во время просмотра очередной сайта, из нее выскочила рука зеленого орка и ухватила меня за воротник. После этого из страницы вылезла его морда и прорычала:

– Ты готов сразиться, сопляк?

После этого перед глазами возник запрос на переход по внешней ссылке, а я вспомнил наш разговор с Борей, на тренировке. Я не стал отключать рекламу, а вместо этого ухватился за руку орка и сквозь зубы произнес:

– Готов, уродец!

Сразу после моих слов, ссылка утащила меня внутрь страницы. Я оказался в кромешной тьме.

Добро пожаловать в игру!

Мальта всегда рада вам!

Раздался приятный женский голос сразу отовсюду и ниоткуда конкретно. Словно в голове.

Создать персонажа?

-Да, – неуверенно произнес я.

Перед глазами тут же всплыли несколько мигающих надписей:

Ограниченный доступ (12+, D), полный доступ (18+, C+), Дополненная реальность (B+), Полное погружение (А+).

Голос в голове произнес:

Выберите степень достоверности реальности!

Я, не раздумывая, ткнул в полное погружение. Очень уж меня тогда Борис заинтересовал рассказом. Мне хотелось посмотреть, за что так хвалят современные виртуальные игры.

Выберите расу!

Передо мной появилось восемь… гуманоидов? Орк с зеленой кожей, рядом огромный пузатый тролль, чуть левее два эльфа. Правда у одного глаза зеленые, а у второго черные и кожа смуглая. Справа два гнома. Один хлипкий, с босыми волосатыми ногами, а второй широкий крепыш с огромной бородой. Немного позади стоит точная копия меня и огромная ящерица.

Желаете просмотреть платные расы в магазине?

– Не-не, мне бы что-нибудь бесплатное и без экзотики!

Желаете оставить расу, комплекцию и внешность по умолчанию?

– Да, давай таким, какой есть, – задумчиво протянул я.

Выбраны установки «по умолчанию»!

Добро пожаловать в Мальту!

Картинка вокруг меня резко сменилась. В одно мгновение передо мной исчезла толпа непонятных существ, и…

Под ногами трава по щиколотку, над головой небо голубое, чистое, только одно облачко плывет неторопливо по небосклону. Я на лугу стою. В белой грубой рубахе, на ногах такие же штаны и сандалии деревянные. По правую руку – лес, по левую – городок деревянный. За спиной вода серебрится. То ли пруд, то ли речка мелкая.

Я сначала подумал, что нарисовали хорошо, но тут заметил, что по дороге из леса телега едет, ветерок листья на деревьях колышет, дым из трубы в городе идет, рядом на цветке голубом шмель сидит и крыльями так лениво подергивает.

– Муууу!

Слышится из-за спины, и я резко оборачиваюсь. Коровы, штук десять. Как настоящие! Даже запахом навоза по носу бьет. Я открыл рот, и хотел было уже выругаться, но меня опередил голос справа.

– Твою ж налево!

Я повернул голову и обнаружил худого, седого старичка. Он ползал на коленях по траве и гладил ее, словно пытался найти изъян. Вот он начал отрывать травинки и засовывать в рот.

– Горькие… – ошарашено произнес старичок. Потом он заметил коров и опять охнул, попытался встать, но получилось не сразу. Создалось ощущение, что старик просто забыл, как надо ходить. Когда он кое-как встал на ноги, то принялся себя ощупывать и обеспокоенно бормотать себе под нос:

– Не болит ничего… Помер что ли?.. Как есть помер…

Я подошел к нему и тронул за плечо.

– Извините, вы…

От моего прикосновения старик дернулся, а потом спросил меня:

– Ты кто?

– Меня Александр зовут, мы в игру вошли, я хотел…

– В игру? Так я не того?

– Нет, мы в Мальте… – попытался я объяснить старичку, но тот совершенно меня не слушал и гнул свою линию.

– В игре, говоришь? А ну! Двинь-ка мне по морде!

– Деда, ты чего?

– Не тушуйся! То для дела! Двинь, кому говорю! Так, чтобы аж искры из глаз!

Дед вытянул в мою сторону лицо и зажмурился.

– Ну? Уснул, что ли? – поторапливал меня старик.

Я начал задумываться о старческом маразме, но в итоге пожал плечами и аккуратно двинул ему в нос, чтобы тот успокоился. От удара старичок только охнул и прижал нос рукой.

– Ты смотри-ка! Кровь! – показывая мне испачканную кровью руку, произнес старичок. Тут он принялся ее лизать, – Соленая…

– Больно? – заинтересованно спросил я, заметив озорной блеск в глазах старичка.

Тот вместо ответа так же сунул кулаком мне в нос. Мало того, что больно, у меня из глаз тут же брызнули слезы. Вот тебе и старый хрыч! Как бить не забыл!

– И вправду соленая, – согласился я, слизнув капельку крови, которая набежала на верхнюю губу.

– Ахренеть! – послышалось сбоку. Очередной погруженец, мужчина лет сорока на вид расселся на земле и гладил траву, удивленно хлопая глазами.

Со стороны города вдруг подул прохладный ветерок. Меня чуть-чуть передернуло от него и по коже побежали мурашки. Настоящие мурашки…

– Интересно, а тут с бабами как? – пробормотал себе под нос старичок, поглядывая по сторонам.

Пока я оглядывался и рассматривал в стороне от города небольшую речушку, он, в первую очередь, заглянул к себе в штаны. Я его застал задумчиво рассматривающим что-то в районе пояса.

– Должны быть, – пожал я плечами, а сам не отводил взгляда от водной глади, которая манила серебристыми отблесками. – Может, пойдем искупаемся?

– Холодно, простудишься! – проворчал старичок и отправился в сторону города, вытирая на ходу свернувшуюся кровь под носом. Я услышал его едва различимый бубнеж. – Там точно должны быть бабы…

– Здесь, наверное, нельзя простудиться… – пробормотал я вслед старику и пошел к воде.

Когда подходил к речке солнце припекать начало, хорошо так, по-летнему. На душе, после январского холода и грязного снега, тоже потеплело. Стянул с себя белую грубую рубаху, кинул ее на землю, хотел еще стянуть штаны, но они засели намертво. Как приклеенные. Я разбираться не стал – плюнул на это дело. На высоком берегу снял сандалии, разбежался, да так и прыгнул пластом в воду.

Живот водой отбило – больно, а вода холоднющая, слов нет! Того и гляди ноги сведет. Я на поверхность вынырнул, фыркать начал и давай быстрее руками грести и ногами работать, чуть отплыл в сторону и вода вроде сразу потеплела. Вот оно, что. Нырнул в место, где родник из-под земли бьет.

Плыл не долго, так, пару минут от силы, но выдохся капитально. Остановился и погреб к берегу потихоньку на спине. Вылез и не мог улыбку с лица убрать. Иду по берегу к месту, где рубаху и обувь кинул, с меня вода течет, а я фыркаю, да в ушах пальцем воду гоняю. А в голове мысль крутится:

«Надо костер разжечь, да картошки в углях запечь, как раньше…»

Сытость 82/100

Перед глазами мелькнула надпись и меня на землю вернуло. Я же в игре, в Мальте. Я снова обернулся, заметил рыбака на другом берегу речушки, за ним лес, вдалеке на поле овец стадо, мошки перед глазами летают.

– Вот же черти! – хохотнул я, оглядываясь и поглаживая отбитый живот, – Как настоящее все!

Теперь мне стали понятны возгласы Бори по поводу игры. Все сразу встало на свои места. И место, где я появился было не случайным. Знали разработчики, где человеку из Сибири в январе появиться, чтобы он рот от удивления разинул. Все предусмотрели, ничего не скажешь!

Я накинул рубаху на высохшее тело, сандалии в руку взял, и побрел потихоньку в сторону города. Иду, ноги трава щекочет, солнце припекает. Хорошо. Оглянулся на холм, на котором появился, а там еще один новичок стоит, за голову руками схватился, оборачивается во все стороны, мне кричит что-то. Я ему рукой махнул в сторону речки и крикнул:

– Искупнись сходи!

Тот обернулся, на речку глянул и побежал к ней. А я продолжил неторопливый путь с улыбкой до ушей.

У города заметил ограду из заостренных бревен. От осады такой забор не поможет. Видимо так, чтобы зверь дикий не бегал. У ворот стоял один мужчина лет сорока на вид в кожаном доспехе, с круглым щитом и длинным копьем. Он стоял, расслабившись, почти висел на копье, и наблюдал за мной скучающим взглядом.

– Извините, мне бы…

– Набегался? – с зевком поинтересовался он, не слушая меня и кивнул внутрь селения, – Тогда топай к старосте, он тебя определит.

– А где…?

– Иди прямо и ищи самый большой дом. Не ошибешься.

После этого стражник совершенно потерял ко мне интерес и перевел взгляд на холм, где я появился. Там новичок гонял корову и орал благим матом. Стражник продолжил наблюдать за этим с улыбкой, а я двинулся своим путём.

То, что я назвал по началу городом, оказалось поселком из нескольких улиц, с каменными приземистыми зданиями, маленькими окнами и соломенными крышами. Самая настоящая деревня, разве что дома из камня сложены. Улицы ничем не выложены, просто высохшая земля. Не хотел бы я тут оказаться после дождя. Грязь, видимо, потом жуткая.

А народу в селе было не мало. Иногда попадались идущие по своим делам с корзинами женщины, шли в сторону леса мужики с топорами, где-то с окраины слышались удары молота о наковальню. Несколько раз попалась одна и та-же гурьба детворы, которая гоняла палками ящерицу.

Дом «старосты» действительно был самым большим. Помимо размеров он еще был с виду и самым богатым. Резные ставни и единственная, увиденная мной, палисадник.

Внутри, за огромным столом меня поджидал пузатый мужчина с густыми усами. Он что-то выводил пером в большой книге. Когда скрипнула дверь, он лишь мельком поднял взгляд на меня и продолжил заниматься своим, несомненно важным, делом.

– Чего хотел? – спросил он.

– Да, я как бы…

– Мимо проходил, да? – усмехнувшись спросил старший поселка.

– Ну, как бы да, – пожал я плечами.

– А заниматься то чем думаешь? – он поднял на меня взгляд.

– Ну, я еще не определился. Так, думаю погляжу, что тут, да как.

Староста взял клочок бумаги, и начал что-то на нем небрежно чиркать.

– Ну, коли посмотреть, то слушай сюда. Вот с этой бумажкой сходи к кузнецу Бурому. Он тебе покажет, что да как в кузне обустроено, может молотом тебе махать по душе будет. Он же с тебя за воинские навыки спросит. Может не молот тебе по душе, а дубина потяжелее или копье какое. Дальше пойдешь к Марте, знахарке нашей. Она тебе все про травки расскажет, да за дело знахарское. Может не воин ты, и вообще в тебе сила мажеская таится. Ей заодно по хозяйству помочь надо, воды там натаскать, дров наколоть. Разберешься…

Тут у меня мелькнула перед глазами системка:

Поздравляем! Вы уже два часа в игре!

Бонус за проведенное время:

+0,1 к опыту.

Два часа! А вроде только появился, да искупаться успел! Прикинул по времени. Два часа по сети лазил, еще два в игре. Четыре часа уже сижу! Нет, сейчас супруга точно паниковать начнет.

– Это не к спеху, можешь не торопиться, – читая мои мысли произнес пузан за столом, а я активировал пиктограмму на периферии зрения и нажал кнопку «Выход».

***

Я задумчиво хлебал суп, не отрывая взгляда от куска хлеба. Нет, я не пытался его загипнотизировать, да и вообще хлеб тут был ни при чем.

Мысль о Мальте не покидала разум. Все было настолько реально, что отличить правда это или ложь, было очень трудно. Нет, конечно, надо сначала попробовать, как говорят: «максимум контента», но я готов поклясться, что вчера я купался в летней речке.

И тут я вспоминаю скандалы с порнографическими явлениями в Мальте, помню, там еще о «излишней жестокости» что-то говорили. А теперь, представим бой на мечах. Настоящий, с рваными ранами, с отрубленными конечностями и кровью, которая рекой течет. Тут есть от чего голову потерять.

– Саш, ты чего? – послышался голос супруги. Я перестал рисовать страшные картины в голове и перевел взгляд на жену, – Ты там хлеб гипнотизируешь? Еще чуть-чуть и он сам поползет к тебе в рот!

– Да, нет, я тут задумался.

– И о чем?

– Статью сегодня прочитал про виртуальные игры. Там о психических отклонениях писали, и про социальные программы, которые построили на основе виртуальных игр.

– И что пишут? – поинтересовалась моя благоверная, не останавливаясь и продолжая что-то помешивать в большой кастрюле. Опять готовила что-то вкусненькое.

– Про психические отклонения, связанные именно с боевыми моментами. Там действительно есть возможность выкрутить достоверность на максимум и если ты прирежешь кого-то ножом, то все будет как по-настоящему. Это дело пытались исправить, но там сама особенность программного обеспечения и физиологии мозга не дает искусственный запрет на кровь сделать. Либо все и сразу, либо вообще ничего. Половинок не получается. А так как деньги вливаются в полное погружение не малые, то решили просто ввести систему оценки психического состояния. Если заподозрят психа – его на галочку и в соответствующее ведомство.

– А что за социальные программы? – спросила супруга.

– Они подключают к игре инвалидов, безнадежно больных и просто стариков. Пока это на добровольной основе. Владельцы игры оплачивают погружение, капсулы, расходники, а взамен получают постоянный онлайн от таких «клиентов».

– Ну, это первая польза от виртуальных игр, о которой я услышала, – пожала плечами Вера.

– Меня тенденция пугает. Так скоро все поголовно будут в капсулах жить.

– Не будут. Кто-то же должен эти капсулы обслуживать! – хмыкнула жена.

Как бы глупо не прозвучало, но эта мысль меня успокоила. Ведь, чтобы все человечество запихнуть в капсулы – надо… много, что надо.

– Это точно, – хохотнул я.

В Мальту я в тот вечер не пошел, хотя желание искупаться еще раз было огромным. И на следующий – тоже не пошел. Первый день была работа с завода и я почти до полуночи чинил мелочь, которая накопилась, и без моего участия не могла быть решена. Нет, мне очень понравилась Мальта, но ярого желания туда вернуться не было. Может быть, из-за того, что я не видел практического применения этой игры для себя? Вот, к примеру, что я там буду делать? Махать мечом и сражаться? Нет, мне, конечно, нравится историческое фехтование, но не до такой степени, чтобы убивать «почти по настоящему» с кровью и кишками. Как-то это слишком для меня. Хотя, выйти с копьем или рогатиной против медведя или просто сходить на охоту все же надо попробовать. Интересно, а ружье в той игре можно где-нибудь достать?

В тот же вечер на тренировке я снова услышал разговор нашей странной троицы.

– Нет, в этом случае нас сомнут быстро. Надо или еще народ искать, или думать что-то новое, – хмурясь бурчал Михаил, разминая плечи.

– С летающими тварями мы мечами и копьем много не навоюем, – поддержал Федя.

– Ну и нахрен тогда этот квест! – решительно рубанул рукой Боря. – Мы больше времени убьем, чем заработаем на этом!

– Квест фракционный и времени нам неделя. Просрем – штраф на отношение фракции будет, – напомнил Миша и вздохнул и обратился к Федору, который начал упражнения на спину. – Слушай, а эти чудики, которые по самураям прутся, помнишь? Ну, они тут раньше помещение арендовали?

– Ну, были такие.

– Самураи, помнится, из лука неплохо стреляли. В кино, по крайней мере точно показывали. Может среди них лучника откопаем?

– Дак, где же ты их сейчас найдешь? И кто тебе вообще сказал, что там из них кто-то в Мальту играет?

– За спрос денег не берут! – гнул свою линию Михаил.

– Раз не берут, тогда ищи их сам! Я вот не слышал куда они переехали, – пожал плечами Федя.

Я неспешно подошел и сделал вид, что жду очередь делать упражнения на спину.

– Вы опять про свою игру? – вмешался я в разговор.

– Ага, – Федор встал со снаряда и глубоко дышал, переводя дух между подходами. – Нам фракция наша выдала задание групповое, на гарпий. Полторы сотни надо убить.

– В принципе на одного моба пары ударов хватает, но эти твари стаями по 30-40 штук летают. Накидываются сверху и дерут когтями. Втроем раскидать их не успеваем – они нас на лоскуты разрывают – добавил Михаил.

– Нам бы стрелков парочку, пусть даже криворуких! – вздохнул Борис и уставился на меня. Тут он словно вспомнил, – Ты кстати аккаунт в Мальте сделал?

– Да, заходил поглядеть как там, чего…

– И как? – вкрадчиво поинтересовался Боря.

– Круто! Как появился – сразу купаться пошел. Погулял немного по поселку.

– Ты в нуболоке еще что ли? – удивился Миша.

– Не знаю, – пожал я плечами, – Наверное. Я только до старосты поселка того дошел. Я долго купался, да по лугу гулял.

– Да он в селе этом, как его? «Начало начал»? – усмехнулся Федор.

– Я названием еще не интересовался, так, зашел поглядеть что там да как…

– Это локация для тех, кто первый раз в виртуальной реальности. Таких деревень много. Есть зимние варианты, есть совсем фантастические, типа на летающем камне деревенька. Это специально, чтобы адаптироваться. Уровней нет, системок по минимуму. У тебя пока должна только сытость появляться, – принялся объяснять Борис.

– Да, а что еще что-то должно появиться? – спросил я.

Ребята в ответ заржали.

– Сань, ты когда в общий мир попадешь – полчаса будешь сидеть настраивать интерфейс, смотреть где какая кнопочка и нахера каждая пиктограмма мигает. Поначалу сложно будет, потом привыкнешь, половину уберешь совсем, вторую упакуешь так, что останется от силы 3-4 пиктограммы. Кому как удобнее, – видя мою хмурящуюся рожу, Федя добавил, махнув рукой – Ничего, мы все через это проходили!

– Да, я как бы и не сильно собираюсь-то играть. Так, зашел поглядеть. Капсула дома-то стоит, время было, вот и зашел посмотреть, что за достоверность А+. – как только я произнес «Достоверность А+» ребята насторожились.

– А у тебя дома стоит капсула с «А+»? – прищурившись спросил Миша.

– Стоит, – пожал я плечами, – мне на работе выделили для удаленки. Производство отлажено, аварий не было полгода и по моим прикидкам не будет еще года три. Оборудование новое. Так, текучка только. Поэтому и простаивает капсула.

– Твою мать! Везет же дуракам! – буркнул Боря.

Мое непонимание развеял Миша:

– Мы играем на «B+». У нас не такая достоверность, все в очень урезанном варианте. Хотя иногда ходим в центр игровой, там капсулы «А+», если бой сложный предстоит.

– А в чем смысл? Там же просто достоверность! – не понял я.

– А в том, что если ты меч сопернику в шею вогнал или в сердце на вылет – это не «крит» как у нас, а настоящий «киллшот». То есть смертельный удар 100%. Ну, только, если не скелет какой-то или призрак. Тем по хрену, с ними по-другому надо.

– А вы?

– А мы по старинке, с критами, уворотами и сопротивлениями! – со вздохом произнес Федор.

– Погодите! Так ведь у вас и боль, наверное, не такая сильная? Я же читал вроде бы где-то… – уточнил я.

– Боль – это да. Без нее интереснее, но с ней гораздо эффективнее! – хохотнул Борис и принялся объяснять: – Ты будешь забывать про то, что щит надо прямо всегда держать, и бока не подставлять, пока тебе копье под ребра не засадят, да так сильно, что ты от кровохарканья через пяток минут помрешь?

– В смысле, помрешь? – не сразу догнал я о чем речь.

– Чего ты ему объясняешь? Он ведь в нуболоке! – Миша повернулся ко мне и успокоил, – Там тоже можно помереть, но ты тут-же воскреснешь на точке респа. Правда, штраф на пяток минут повесят и опыта срежут. Ты на всякий случай себе в банке ячейку сделай и туда запасной комплект закинь. Появишься – запасной комплект наденешь и пойдешь на место своей безвременной кончины – старый комплект забирать, если деньги тратить жаба давит. Ну, а если денег хватит – заплатишь и труп твой к тебе перенесется.

– Хорош пугать его! Там за деньги можно труп свой в храм перенести! Ты главное пока в нубятнике будешь – в лес не… – попытался что-то сказать Боря, но Федя его остановил.

– Пусть сам разберется, шишек чутка набьет, гайдов почитает умных, а как в общий мир выйдет мы ему поможем. Расскажем, что да как. Пропаровозим его по локам, глядишь уже вчетвером фармить будем.

– Ребят, я не любитель этих игр…

– А мы и не играем, – пожимая плечами произнес Боря. – Мы работаем.

– В смысле, работаете? – не сразу понял я о чем речь.

– Наймы, зачистки, просто фарм, данжи… – начал перечислять Михаил, – Иногда паровозим. Сейчас играющих на «А+» больше стало. Они не хотят сражаться и почти все занимаются мирными профами, поэтому спрос на ингредиенты вырос. Всем нужно все. Мы пока в основном на фарме.

– Сейчас даже кости скупают – будь здоров! – кивнул Федор.

– Погодите, фарм – это? – нахмурил я брови.

– Я вам говорю, пусть гайды почитает, а там уже решает, чем заниматься будет. Может он в крафтеры какие пойдет, – хмыкнул Федор.

Я на секунду замер, переваривая информацию. Первый вопрос возникший в голове, я задал вслух:

– И много выходит у вас зарабатывать?

– Ну, много – не много, но заработок есть. Порой рискуем и срываем куш, но стабильно и без больших рисков – это всегда. Иногда уходим на пару дней, данж чистить – тогда, после выноса трофеев на аукцион, много выходит. Один раз нам свезло – мы побрякушку-артефакт редкую урвали, – Мишу, рассказывающего о доходах, подтолкнул в бок локтем Боря.

– Да не нервничай ты, свои все.

– Свои не свои, а за деньги разговоры в других местах вести надо, – пробурчал Боря.

– Короче, я в отпуск на лазурные берега с семьей сгонял, Боря колесницу свою старую продал и нормальный кар взял, а Федя детям на жилье подкинул первоначальный взнос. Но ты там себе не выдумывай, за полгода это всего раз было! – попытался уменьшить мои глаза Михаил.

– Погодите, а кто платит за эти ваши побрякушки? – не въехал я.

– Как кто? Такие же игроки. Все хотят меч покруче, доспех покрасивее, посох помощнее. Только сделать крафтом их очень сложно. Для этого и руки прямые надо, и ингредиенты очень дорогие. А готовые только в подземельях, но кто же в эти подземелья сунется с голым задом? Вот и получается замкнутый круг. Мы на этом и зарабатываем. Добываем ингредиенты из монстров всяких, в данжах собираем редкие предметы и артефакты на продажу. Иногда игроков, которые хотят прокачаться, в места с монстрами водим. Для продажи есть официальный аукцион, а есть «черный рынок». На нем редкие артефакты продают. Это мимо кассы разработчиков идет, по тому и черным зовут. Разработчики на ввод средств свою маржу накладывают. Сейчас за вывод средств так вообще около 35%, дерут. Одним словом, обслуживаем «Донат», – пожал плечами Михаил, а на мое скептическое выражение лица добавил, – Не смотри ты так! Думаешь врем? Ты почитай в интернете. Нас таких команд – как грязи. Только спрос это не снижает. Всем всегда нужны ингредиенты, паровозы и артефакты из данжей. Не ломишь цену и клиенты идут.

– Ты побегай по нуболокации, погляди там, как и что. Гайды почитай обязательно, а там будет видно, – резюмировал Федор и протягивая руку произнес: – Ты, если что, обращайся, поможем.

***

В игру вошел тем же вечером, после массового гуляния всем семейством, экипированным ледянкой, по окрестным «горкам». Супругу предупредил, что в капсуле буду до утра. Пришлось придумывать на ходу, что на работе какой-то аврал.

В игре появился на том же месте, что и уходил. Тот же приятный женский голос встретил меня словами:

Добро пожаловать в игру!

Мальта всегда рада вам!

Чтобы не тянуть резину, я сразу отправился в сторону раздававшихся ударов молота о наковальню. Про квест от старосты селения я не забыл. Его бумажку я по прежнему сжимал в кулаке.

Кузница оказалась обычным горном под навесом. Когда я подходил, звуки ударов уже прекратились. Кузнец обливался водой из бочки, а рядом с горном возился парень.

Мой взгляд приковала стойка с оружием. С виду неплохие клинки и булавы, но с затупленной кромкой. Разнообразие форм и размеров поражало.

«Кузнец знает свое дело» – промелькнула мысль, но вслух я произнес совершенно другое:

– Меня староста послал, – сказал я, но не оторвал взгляда от стойки с оружием.

Кузнец тем временем начал умываться из бочки и поливать на голову из деревянного ковша.

– Староста? – отфыркиваясь спросил кузнец, – А сам чего хочешь?

– Да я как бы… – я неопределенно пожал плечами.

– Ага, я так и подумал – мимо проходил?

– Что-то типа того, – кивнул я.

– Чем воевать обучен? – тут же в лоб спрашивает кузнец и начинает пристально меня осматривать.

– Щит и меч, щит и копье, немного тяжелым копьем, «пальмой» работать обучен, булавой, тяжелым мечом под две руки… – начал я перечислять.

Чем дальше я перечислял, тем больше хмурился кузнец.

– В том углу лежит меч деревянный и щит. Бери, поглядим, на что тебя хватит, – ухмыляясь произнес Бурый.

– А чего деревянные? – спросил я взвесив в руке имитацию оружия.

– Ну, если не нравится – вон выбирай. – с прищуром произнес Бурый, а сам сложил руки на груди и на стеночку облокотился, наблюдает.

Я подошел к небольшой стойке и начал перебирать заготовки. С виду занятной формы, заготовки оказались полным хламом. У всех центр тяжести непонятно где, рукоятки неудобные, материал «так себе». Перебрал все – шлак редкостный. Я бы с таким в бой точно не пошел.

Тут мой взгляд зацепился за легкое короткое копье в углу. Взял его, повертел, рассмотрел наконечник. Вполне себе нормальное легкое копье, но что-то Бурый ухмылку давит, не просто так видимо. И, как назло, свойства предмета, который мне не принадлежит, не поглядеть. Тут только или покупать, или чтобы хозяин свойства открыл.

Копье поставил обратно и взял колун, который стоял в другом углу, рядом с дровами. Взвесил, прикинул… Тяжелый! Самое то будет!

– Выбрал я, Бурый. – перехватывая поудобнее колун, произнес я.

– Колун? Ну, тебе виднее, – пожимая плечами произнес Бурый, одел на руку щит и взял заготовку меча.

Он вышел на середину двора и пару раз стукнул мечом о щит, я кивнул. Стоит ко мне с левой ноги, щит в центре так, что по глаза закрывает. От обороны, значит, решил плясать. Я шаг в сторону и он шаг. Стоит, выжидает. Ну и я стою, жду.

Плясали так минуты две, пока Бурый ногу на правую не сменил. Дождался я, не вытерпел соперник! Шаг ко мне и косой удар сверху. Я на рукоятку принял, и сам шаг в сторону делаю. Еще один косой удар – снова на рукоять и шаг в сторону. Бурый осмелел и уколом решил достать, но щит слишком налево отвел. Я удар на ручку принимаю и в ребра справа ногой бью. Он от удара несколько шагов назад делает, чуть не падая, а я времени не теряю, колуном замахиваюсь и к нему несколько шагов, чтобы еще сильнее колун разогнать. Кончик ему в верхнюю кромку щита бьет – щит на две половинки в одно мгновение, кузнец кубарем назад катится, а я уже для нового удара замах делаю, но короткий, чтобы успеть удар обозначить, масса то у колуна хорошая. Кузнец пытается кувыркнуться, но я успеваю у его головы колун в землю воткнуть и выкрикнуть «обозначил», т.е. смертельный удар. После такого удара не всегда живыми выходят, да и Бурый без шлема. Тут к гадалке не ходи – проломило бы череп и поминай, как звали.

– Чего сразу не сказал, что в бою не новичок? – поднимаясь, хмуро спрашивает кузнец.

– Да, я как бы…

– Мимо проходил? – закончил за меня Бурый.

– Ага, – кивнул я. Ну, не объяснять же мне программе, что это мое увлечение, а так я техник на заводе.

– Старшой послал?

– Ну, – кивнул я.

– С металлом как? Работаешь?

– Ну, я по механике больше, но и с металлом могу.

– Ну, механика это к гномам надо, тут я не помощник. – развел руками Бурый. – А вот с металлом – это да. Моя стихия.

– Тогда может ты мне поможешь с мечом?

– Меч? Меч – это оружие состоятельных людей. А ты… – Тут он окинул меня оценивающим взглядом. – А у тебя на такое денег точно не хватит.

Меня почему-то такой подход и оценка задела, но без нормального оружия дальше было никак. Поэтому я решил, что самый верный шаг будет просто сделать его себе самому.

– Я, Бурый, тоже не пальцем деланный. Может, и не кузнец-мастер, но кое-что могу.

– Языком болтать? – усмехнулся кузнец.

Сытость 30/100

– Бурый, а у тебя есть поесть? – спросил я, вспоминая предупреждения о «голоде».

– Хлеба чутка с обеда осталось. Вот держи! – кузнец кинул мне краюху ржаного каравая, которую я поймал на лету. – Вода в бочке есть, пей сколько влезет.

Я ожидал чего угодно, вплоть до кнопки «съесть», после чего хлеб бы просто исчез, но не вкуса ржаного хлеба. Это было потрясающе! Нет, вы не подумайте, кусок был подсохший, обветренный, отдавал то ли хвоей, то ли какой-то травкой. Гадость редкостная, но он был настоящим!

Сытость 42/100

Видя, как я уплетаю подсохший хлеб, Бурый кивнул в сторону калитки.

– Оголодал, что ли? Ты бы сходил к Марте. По хозяйству подсобил бы, а она накормит и в дорогу тебе чего путного даст.

– Староста говорил, что надо к ней тоже заглянуть.

– Ты только это, если в лес пойдешь, может зверье какое бить будешь – ты шкурку не бросай. Мне неси – я тебе доспех кожаный сделаю, если с десяток шкур ладных принесешь.

Вам предложено задание «Кожаная бронь».

Принесите 10 больших шкур Бурому.

Награда: Крепкая кожаная броня.

– А чью шкуру тебе надо? Оленя какого-нибудь? – сразу уточнил я.

– Да, любую! Лишь бы большая была, чтобы и мне в прибыток и тебе на доспех хватило! – махнул рукой Бурый.

– Слушай, может с оружием тогда подсобишь? – спросил я. Я рассчитывал, что Бурый в честь квеста или удачного боя подкинет что-то более серьезное, чем кривые заготовки. – Только не эти… заготовки!

Я кивнул на стойку с оружием. Кузнец взглянул на стойку и хмыкнул:

– Ну, если ты с колуном так управляешься, то его и бери, – я еще раз взглянул на колун и мне выскочили его характеристики.

Топор «Колун»

Урон 24-31 (рубящий/дробящий)

Требуемый уровень – 1.

Требуемая сила – 16.

Заточка – грубая.

Свойства: Шанс сломать щит противника +19%

Я прочел характеристики и ничего не понял. Для меня это был большой тяжелый топор и не более, а то, что им удобно колоть вражеские щиты я и так уже сообразил. Тем не менее, я подхватил топор и пошел к ограде.

Когда вышел, вспомнил, что не спросил как пройти к этой «Марте», но тут меня выручило обоняние. Дело в том, что ветерок, дувший с соседней улочки, принес приторный запах травяного варева. Я решил попробовать отыскать дом самостоятельно.

Дом, из которого пахло травяным отваром, оказался приземистой избушкой, с низенькой дверкой и маленькими окнами. Из пристроенного к дому сарайки торчала заинтересованная морда козы, по двору разгуливала курица, которая что-то клевала у кучи сена, у входа стояло деревянное ведро, почему-то с крышкой, пара лопат и грабли. Дверь, как и ожидалось, открылась с противным скрипом, а запах из открытой двери так ударил в нос, что я от неожиданности чихнул. Внутри, в полумраке, у большой печки на старинный манер, над большим кипящим чаном колдовала сгорбленная старушка. Она равномерно его помешивала, принюхивалась и подсыпала каких-то травок из тканевых мешочков.

– Чего на пороге встал? Заходи… – проскрипела она.

– Да, я так… – начал было я, но она меня перебила.

– Ага, мимо проходил, знаю…

Я усмехнулся такой трактовке. Я ведь действительно хотел просто посмотреть и не собирался во что-либо ввязываться.

– Раз мимо ходишь, то гляди сюда! – старушка протянула мне какой-то засушенный цветок синего цвета. – По лесу бродить будешь – ищи такой цветок. Если найдешь – ножом его аккуратно режь, в торбу складывай и мне неси. Я тебе за это зелье дам от ран, да от болезней. Только смотри, чтобы у цветка того всегда было лепестков 5 штук! Понял?

– Марта, тут такое дело, – начал я, немного стесняясь, – У меня ни ножа, ни этой… «торбы»…

Марта покопалась за печкой и протянула мне небольшой мешок, переделанный в сумку через одно плечо и кривой черный ножик. Черный он был от странного налета, а не от вороненого металла. Ну, дареному коню в зубы не смотрят, поэтому взял, и протестовать не стал.

– С магией как, дело имел? – задумчиво спросила старушка окинув меня взглядом.

– Нет, а тут такая есть? – не сразу сообразил я.

– Держи, – старушка кинула в мою сторону какой-то сверток, который я поймал на лету. Сверток оказался тоненьким браслетом из деревянных фигурок, скрепленных ниткой.

Браслет «Малого потока пламени»

Артефакт.

Урон 35-42 (огненный)

Зарядов 1

Свойства: Перезаряжается раз в сутки.

– А это…? – снова открыл я рот, и меня снова перебила старушка.

– Ты его на руку надень, во двор выйди, руку с браслетом в кулак сожми и на полешку какую-нибудь направь.

Я озадаченно почесал лоб и надел на руку браслет, после чего отправился во двор. Направив руку в сторону одинокого полена, я сжал ее в кулак, и из руки ударила струя пламени шириной в два десятка сантиметров и длинной в пару метров. Вы не поймите меня неправильно, но когда у тебя из руки начинает бить огнемет, то это пугает! Поэтому…

Струя пламени держалась секунд 10, после чего благополучно исчезла, но за это время я, перепуганный огнеметом из руки, начал ей размахивать в попытках потушить пламя. Это привело к тому, что край соломенной крыши землянки травницы вспыхнул, курица, наблюдавшая за мной с невозмутимым видом, бежала с полыхающим боком куда-то в сторону реки, маленькая кучка сена, заготовленная видимо для козы, полыхала почище пионерского костра, а само полено толком не пострадало, только местами подкоптило, да края подгорели.

Крышу дома я успел спасти, выдернув вспыхнувший пучок травы, а вот курицу догонять не стал. Нет, по дыму горящих перьев я бы ее нашел, но вот догнать не смог бы, больно резво она побежала к спасительной воде. Интересно успеет?..

Вы убили «Курица-несушка»…

А не, не успела…

В результате ваших действий «Курица-несушка» утонула.

Погодите! Все-таки успела…

«Курица-несушка» принадлежала «Травница Марта».

Отношения с «Травница Марта» -10 (неприязнь)

Ничего не понял, но почувствовал, что ничего хорошего эта надпись не означает.

Пока я пялился в системки, всплывавшие перед глазами, куча сена разгорелась настолько, что грозила снова поджечь крышу. Недолго думая, я схватил ведро у двери и вылил на пламя. Кто же знал, что ведро, прикрытое крышкой, оказалось ничем иным, как ночным горшком старушки. Нет, содержимое потушило огонь, но вместе с тем, поднялась такая вонь, что я бросил ведро и заплакал. Нет, я не сентиментальный, просто глаза режет!

В избушку Марты я зашел, перепачканный пеплом от сгоревшей соломы, вонючий, словно из выгребной ямы, и со слезами в глазах.

Старуха встретила меня взглядом, наполненным неприкрытой ненавистью.

– Марта, тут такое дело… Я твою курицу, поджёг, а она… В общем, утонула она…

***

Я стоял недалеко от дома травницы и задумчиво смотрел на пропаленную плешь в крыше, затем мой взгляд перенесся на большое черное пятно на земле у дома. Именно на этом месте горел костер, который я совсем недавно затушил содержимым ночного горшка. Почему-то вспомнился обреченный на гибель забег подожженной курицы…

Я вздохнул и снова открыл менюшку квестов.

Задание «Прощение деревни»

Вы устроили переполох во всей деревне горящей курицей и дикой вонью, от которой даже собаки на целый день бежали из деревни. Жители деревни разозлились на вас. С вами никто не будет разговаривать, пока вы не отработаете наказание у Марты.

Вам необходимо достать 10 ведер из выгребной ямы, расположенной рядом с домом знахарки Марты. – Не выполнено.

Вам необходимо накосить сена для козы. – Не выполнено.

Вам необходимо отремонтировать крышу дома знахарки. – Не выполнено.

Условия: Все задания должны быть выполнены вами лично!

Вы достали из ямы 4/10 ведра.

Стоя у выгребной ямы, да той самой, где сваливалось содержимое ночного горшка Марты, я задумчиво осмотрел ведра, которые я наполнил содержимым ямы. Поначалу у меня были рвотные позывы от «аромата, свежести и достоверности А+», но вдруг меня осенила мысль, которая заставила ухмыльнуться.

«А ведь счетчик срабатывал, только когда я доставал ведра с… Бррр… Дерьмом!»

Исключительно ради эксперимента, я оглянулся вокруг и убедился, что меня никто не видит, затем взял одно ведро и вылил обратно в яму после чего, проверил счетчик снова и хмыкнул. Счетчик остался на месте. Затем я взял специальную палку с крюком на конце и зачерпнул ведро в яме. Счетчик ведер показывал 5/10 ведер.

Повторив манипуляцию с ведром еще пять раз, я довольный отправился к Марте. Войдя в избушку я с порога объявил:

– Справился я с твоим заданием, Марта! Прости уж меня… – успел я произнести, но старуха меня перебила.

– Десять ведер вытащил? – недоверчиво спросила старуха, которая по обыкновению варила какой-то отвар.

– Десять! – уверенно ответил я.

– А обратно сколько вылил? – тут же спросила старуха, самым добрым голосом, на который была способна. После этого она повернулась ко мне и так сверкнула глазами, что у меня заныло в груди.

– Так, я того… Со счету сбился! Вот! – соврал я и бочком постарался выйти из избушки.

Старуха начала что-то зло бормотать, а я получил системку:

Условия задания «Прощение деревни» изменились!

Задание «Прощение деревни»

Вы устроили переполох во всей деревне горящей курицей и дикой вонью, от которой даже собаки на целый день бежали из деревни. Жители деревни разозлились на вас. С вами никто не будет разговаривать, пока вы не отработаете наказание у Марты.

Вам необходимо вычистить выгребную яму, расположенную рядом с домом знахарки Марты. – Не выполнено.

Вам необходимо накосить сена для козы. – Не выполнено.

Вам необходимо отремонтировать крышу дома знахарки. – Не выполнено.

Условия: Все ведра вы должны достать из ямы лично!

Твою ж мать!

***

В лицо падает лучик солнца из окна. Он заставляет меня поморщится и еще тщательнее начать принюхиваться.

– Что-то не так? – подозрительно спрашивает супруга, наблюдая за мной.

А я не могу отделаться от ощущения, что все вокруг пахнет… ночным горшком Марты. Я около трех часов таскался с ведрами испражнений этой старушки. Мало того, что меня повсюду сопровождал этот запах, а встречные игроки морщили нос рядом со мной, так еще и админы решили пошутить. Перед самым выходом из игры перед моим взглядом появилась системка:

Благодаря вашим усилиям, вы открыли у себя новую способность:

Сопротивление газообразным ядам + 1%

Вам доступен новый навык!

Аура «Чистого воздуха» 1 уровня!

Эффект от газообразных ядов снижается на 0,5%

Дальность действия – 5 метров.

А сейчас, уже в реальности, я не могу отделаться от этого запаха. Я не знаю, может это эффект максимальной реалистичности?

– Да нет, мне просто кажется, что везде пахнет де… – тут я осекся и усмехнулся своей глупости.

– Чем пахнет? – переспросила супруга.

– Дегтем, говорю пахнет, – отбрехался я и представил как бы объяснял супруге, зачем я в виртуальной реальности несколько часов таскал ведра с, простите за выражение, дерьмом. – Не обращай внимания!

Я снова заработал вилкой, отправляя в рот ровные кубики потрясающего омлета со специями, и поглядывал в планшет с очередным «гайдом».

Вы не поверите, но я был в полном унынии. Когда я в первый раз открыл эту страшную «гайду», то мне по запросу вывалило около десяти тысяч статей. Десять тысяч, КАРЛ!

Я повздыхал,и начал разбираться. Чего там только не было. Одних гайдов по крафту и профессиям было порядка трех тысяч, а статей-наставлений с нетривиальным названием «Гайд для особо тупых нубов с достоверностью А+» нашлось аж 23 штуки. Собственно, их я и изучал последние сутки.

Массив информации, как пишут в этих гайдах, обусловлен крайне огромным контентом игры Мальта. И дело тут даже не в том, что это очень сложная игра, просто в ней очень много возможностей. Вплоть до самостоятельного конструирования. Единственное ограничение в игре – это частичный запрет на механизацию и химию. Идет системный запрет на порох, взрывчатые вещества, паровые машины и электричество. Вместо всего этого система магических заклинаний, которые и двигают, и светятся, и взрываются, и, если надо, молнией жахнут.

Что касается меня, то тут стоит начать с достоверности А+. Оказалось, что это не совсем игровой контент. В смысле игровой, но по утверждению самих разработчиков «режим симулятора». Данный режим не предназначался для игры и выступал исключительно как режим для получения «полных ощущений». Этот режим изначально задумывался как режим под социальные программы. Тут и замануха пенсионеров в игру, и реабилитация людей с психическими отклонениями, и исправительные программы для уголовников. Чего только не намешали. Но факт остается фактом. Достоверность А+ для игры не предназначалась.

В чем проблема? В самом принципе достоверности А+. Половина беды заключалась в полных болевых ощущениях. Если одномоментный всплеск боли достигал определенного уровня, то тебя автоматически выкидывало из игры. Это было очень… необычно. Я на секунду представил как сойдусь на мечах с каким-нибудь игроком, и тот вгонит мне в грудь свой меч… Незабываемые ощущения!

Я понимаю ребят с нашей тренировки с их жаждой боя и достоверных сражений, но получать раны «по настоящему» очень не хотелось. Что с этим делать, я пока не придумал, но идея о том, чтобы взять приличный топор и щит, для боя один на один, не кажется уже настолько удачной.

Второй половиной беды оказалась механика игры. Дело в том, что достоверность А+ по началу была местами очень выгодна и приносила баснословное преимущество. Теперь кролику в начальных лесах было вас очень трудно загрызть насмерть, а ваши удачные удары булавой в голову, однозначно давали эффект. При попадании противнику в шею мечом система сразу засчитывала смертельный удар, т.е. если вы хоть немного владели оружием, то жизнь для вас становилась гораздо проще. Другая сторона медали заключалась в том, что чем выше уровень мобов, тем тяжелее с ними было сражаться. Как в мастерстве владения оружием, так и в прямом смысле слова, т.е. в весе. Драконов и троллей размерами с человека не бывает. Дракон имеет размеры как минимум с небольшой дом, а тролль порядка двух-трех метров роста. И как прикажете убивать такую тушу? Нет, может я с разгону, да прицелившись, и воткну такой твари копье в шею, да только что толку? Это копье ему, что слону дробинка. Максимальная достоверность А+ в этом случае на стороне этих огромных тварей.

Проще говоря, боевых персонажей, среди поклонников А+ нет. Ну, почти нет. Отдельные психи всегда находились. Что таких заставляло идти на такие мучения я не представлял.

Так же я встретился с очень странной ситуацией в понятии «билд». Словом билд обозначают персонажа с определенными прокачанными навыками. Будь то лучник, охотник, тяжелый пехотинец со щитом, копейщик, маг какой-нибудь стихии или просто мирный кузнец. Однако в достоверности А+ все было очень странно и сложно. Во-первых отсутствовали ограничения на навыки и умения. Все сводилось к элементарной физике. Сможешь сделать правильно – молодец, вот тебе + к навыку и предмету. Не можешь? Так тебе и надо, иди учись. Никаких тебе поинтов, чтобы поднять умение владения топорами, или кузнечное мастерство. Либо сам, либо никак.

С одной стороны справедливо, а с другой, ну где сейчас можно найти человека умеющего ковать металл? Нет, может, остались какие-нибудь староверы, или любители старины, как наш клуб исторического фехтования. Я допустим работать с металлом люблю, но… Нас очень мало. Значит и игроков знакомых с оружием не понаслышке в погружении А+ будет очень мало.

К слову, гайды, которые я шерстил на предмет «боевой билд с погружением А+», все как один предлагали: «не заниматься ерундой, если вы конечно не поклонник садомазохизма, и обратить внимание на более мирные занятия. Тем же крафтом, например!». Нет, была одна статья обосновывающая идиотизм и тупик боевого развития персонажа в достоверности А+, но меня она не убедила. Я не верил, что никто не придумал, как проводить бой с ощущением боли и при этом показывать хороший результат. В конце концов, есть понятия «строй» и «тактика».

Ладно, углубляться в рассуждения бессмысленно. Достоверность А+ действительно не предназначалась к игровому процессу и в ней настолько много условностей, что процесс игры на А+ усложняется многократно. Возможно надо просто научиться играть на А+?

Я, к слову решил не выеживаться и для начала понять, что же такое детализация B+ и C+, но это позже, ночью. Пока у меня нарисовались дела на работе.

***

В комнате сидела супруга. Она что-то творила со своими ногтями, обложившись странными штуками и разноцветными флакончиками. Этим она занималась только поздно вечером, после того как укладывала детей спать. Иначе было просто невозможно, дети просто облепляли ее и не давали ни минуты покоя.

В этот момент капсула пищит сигналом о выходе в реал игрока и со щелчком открывается. Я вылезаю хмурый и расстроенный. Настолько, что это не укрылось от взгляда супруги.

– Что случилось?

– Да, я тут… со старыми дроидами работал через капсулу, а там… – я махнул рукой, не зная как объяснить супруге то, что я почувствовал от погружения B+ и C+.

Если С+ изначально, даже по картинке походило на мультяшно нарисованную игру, хотя я был в той же Мальте, то B+, на котором я собирался играть, оказалось полнейшим разочарованием.

Во первых дымка при взгляде на дальние расстояния. Шло банальное ограничение на дальность видимости. Как в древних ролевых играх. Затем ощущения. Не было мелких тактильных ощущений. Все было словно через вату. Даже звуки и те, ограничивались двумя-тремя одновременно. Отсутствовало как класс ощущение прохлады или тепла. Только боль, при ожоге, да и та странная, словно не своя а… даже не знаю как объяснить.

– Понимаешь, я все видел и ощущал, словно через вату… Ну… Как бы… И…

– Как секс с допотопными силиконовыми презервативами, после того, как попробовал без него?– произнесла супруга и взглянула на меня, вздернув бровь.

– В точку! – усмехнулся я и закрыл капсулу.

«На сегодня эксперименты в топку! У меня есть дела поважнее!» – промелькнула мысль. Я выключил капсулу и обернулся к жене и вкрадчиво поинтересовался:

– Как думаешь, дети уже спят?

***

Косить настоящей косой траву для козы оказалось довольно… Нет не трудно. Я бы сказал непривычно. Приноравливался я минут сорок. Даже в интернет залез и два раза просмотрел ролик о том, как косить траву косой. Да, к слову, ошпаренных на всю голову противников прогресса оказывается не так уж и мало. И хвала богам, что кто-то из них догадался организовать канал на видеохостинге, чтобы выкладывать туда видеоролики с пошаговыми инструкциями «как выжить без машин».

В какой-то момент, когда почти уже приноровился, я поймал ощущение, что монотонное движение косы, обдувающий лицо ветерок и запах свежескошенного разнотравья мне очень нравится. Не мельтешение системок с какими-то плюсами, не рост навыков, а именно сам процесс. Голубое небо, луг, цветы всевозможных расцветок, одноосная тележка, на которую я собираю траву, запахи, звуки букашек и кузнечиков… Это очень умиротворяет, успокаивает… Сейчас бы молока и старую бамбуковую удочку. Еще бы хлебного мякиша…

От этих мыслей стало не по себе. Вспомнилось детство в далекой деревне и бабушка с дедушкой, ежегодные переезды к ним на все лето с братом. От таких воспоминаний что-то шевельнулось в груди. То ли тоска по последним родственникам, которые похоронены в далекой глубинке, то ли ностальгия по рыбалке и кострам с печеной картошкой, или просто воротит от городских стен и этой работы на заводе. Смешанные чувства, даже и не знаю что сильнее.

В этот момент перед моим носом мелькнула стрекоза, затем еще раз. Я проводил ее взглядом, а затем вытянул руку. Она села на безымянный палец, а я почувствовал ее лапки.

– Вот тебе и достоверность А+… – пробормотал я и проводил взглядом вспорхнувшую стрекозу.

Вилами, взятыми у той же Марты, я переложил скошенную траву на тележку и закинул на нее инструмент. В качестве тягловой силы в данной телеге предусматривался… Я. Поэтому много не набирал, да этого и не требовалось. Крышу починил лежавшими в сарае скрутками соломы, выгребную яму вычистил, осталось только довезти тачку со скошенной травой, и я прощен. Все-таки неудобно тогда получилось, да.

Когда возвращался, то заметил у кузнеца одного седого старичка, который пытался отмахнуться от Бурого странным большим мечом, но действовал им так неумело, что кузнецу и напрягаться толком не надо было, чтобы его одолеть. Тот сам себя чуть не зашиб этой железякой. Несмотря на то, что я порядочно подустал пока тащил телегу к городу и рубаха была мокрая от пота, эта картина вызвала у меня улыбку до ушей.

Внимание!

Вы успешно завершили задание «Прощение деревни»

Репутация с жителями деревни вернулась в прежнюю величину.

Репутация с жителями деревни 10.

Марта закрыла мне задание, но перед тем как со спокойной душой уйти она мне посоветовала: «К старосте зайди и на счет местного леса спроси. Не все там так просто».

Подождав пока староста пообщается еще с двумя игроками, я подошел к нему и спросил в лоб:

– Мне тут Марта посоветовала к вам зайти и на счет леса спросить. Сказала, что что-то в нем неладно.

Староста окинул меня взглядом, пожевал губами и неохотно ответил.

– То, что там неладно, не соврала, но с тобой проблему там не решить, – ответил пожилой мужчина.

– Любите вы ходить вокруг да около. Скажите сначала, чего там бояться, а там поглядим. Может и придумаю что-нибудь, – пожал я плечами.

– Гоблины лесные расплодились так, что спасу нет. По дорогам их не видать и не слыхать, но если чуть в чащу отойти – сразу наткнешься на их охотничий отряд. А лесные гоблины они дикие. Ума нет и они все, что движется сожрать пытаются. – староста еще раз оглядел меня и задумчиво произнес, – Ты бы поосторожнее, а то оно как бывает: лезет охотник на добычу не глядя, а потом его по всему лесу гоблины гоняют.

– А откуда столько гоблинов стало? – спросил я, посматривая на колун.

– В стародавние времена мы их в пещеры загнали и они наружу нос не высовывали, но нынче у них шаман появился. Осмелели, охотиться начали. Вот и шляются по нашим лесам и охотятся на все, до чего лапы дотягиваются.

– А пещера их… – хотел было уже спросить я, но вместо того, чтобы выдать квест староста меня перебил хлопком ладони по столу.

– А ну цыц! И чтобы не вздумал туда лезть! Не по твоему рту тот кусок! – для достоверности староста помахал пальцем и переспросил: – Усек? Но если уж случится так, что тебя эти твари в лесу выследят – бей их, не оглядывайся! А если ты мне ушей этих гоблинов принесешь, то я в долгу не останусь.

– Усек, – пожал я плечами, – уши, так уши. Как говорится, не больно то и хотелось.

Вам предложено задание «Уши лесных гоблинов»

Условия: Принесите старосте селения отрезанные уши лесных гоблинов.

Награда: Вариативно.

Принять?

В данный момент у меня стояла задача не нахвататься трудных заданий, а банальное обучение бою в достоверности А+. Делать нечего, все равно придется идти в лес, поэтому я принял квест.

***

После получасового похода через бурелом, в сторону от дороги, я вышел на огромную поляну. Вся поляна была заполнена синими цветами, которые росли настолько плотно, что создавали ощущение насыщенного синего моря. Я сначала растерялся от такого зрелища, но затем вспомнил знахарку Марту и полез в сумку за образцом, убедившись, что все требования изложенные заказчиком совпадают, я стал изображать промышленный комбайн по заготовке цветов, ведь это первое задание которое возможно закроется деньгами, а не советами и добрыми словами.

Неприятности начались, когда сумка была почти полная. Сначала я увидел на периферии зрения какое-то мельтешение, но не обратил на это внимания, затем мельтешение повторилось, добавив хруст ветки. Тут я уже насторожился и подхватил колун, на всякий случай. Мало ли зверь какой на меня выйдет.

Оглянувшись, увидел, что ко мне приближаются несколько серо-зеленых гуманоидных карликов. Немного странные пропорции тела, огромные заостренные носы и уши, хищные черты лица, непропорционально длинные руки и короткие ноги, а из одежды только набедренные повязки. В руках каждого «гостя» было оружие: короткое копье с каменным наконечником или каменный нож.

Над головой каждого висела системная подсказка:

Лесной гоблин.

Здоров.

Отношение: Агрессивное.

Сомнения в том, что сейчас эти человечки меня убивать будут – сразу улетучились. К слову, они начали меня довольно грамотно окружать, а мне оставалось только ждать, да покрепче перехватывать колун. Против шестерых я не выстою, но факт того, что у них были короткие ноги, давал мне надежду смыться на скорости, только бы раскидать их немного, чтобы фора была.

– Ну, чего, урки поганые! – рыкнул я, когда рассмотрел их улыбки с острыми рядами зубов, – Подходи по одному!

Медлить «урки» не стали. Первый с копьем, прыгнул на меня слева, на что получил колуном в корпус. Копье было мало того, что коротким, так еще и довольно тупым. Наконечник ткнулся мне в руку и просто поцарапал, не более того, а вот колун был заточен. Не знаю зачем, но кузнец его заточил. Мне в свое время довелось застать процесс расколки дров, и я точно знаю, что для колки дров острота колуна значения не имеет, только его масса и длина рукоятки.

В итоге, с первым гоблином получилось очень грязно. Колун проломил грудную клетку гоблина и рассек кожу острой кромкой. Из-за этого на меня щедро брызнуло кровью этой зверюшки. В этот момент остальные попытались кинуться на меня скопом, но я, предполагавший такой расклад, рванул в сторону леса, сделал несколько шагов и обернулся, одновременно замахиваясь.

Бежавшая за мной тварь с каменным ножом, не успела затормозить и оказалась как раз на расстоянии удара. Колун попадает в голову гоблина, несмотря на подставленные руки, и раскалывает ее как арбуз. Снова небольшая пробежка к лесу и снова замах – удар, готов! Снова пробежка…

Это продолжалось около пяти минут. Последние двое гоблинов оказались сообразительнее и осторожнее. С ними пришлось повозиться. Удары попадали в руки и ноги, но все же я их добил.

Мне же один раз досталось в ногу наконечником копья, но рана была неглубокой и почти не кровоточила. Однако она заставила меня немного прихрамывать. Поначалу я ее даже не заметил.

Я понимаю, что это звучит довольно сухо, но, во-первых, это было страшно. Сердце колотилось так, что я думал, выскочит из груди. Нет, вы не подумайте, я вроде бы все понимаю. Игра, все понарошку, противник не серьезный, вместо ножей – куски камня, но…

Это было слишком по-настоящему, слишком! Я чувствовал, как воняло из пасти этих мелких уродов, чувствовал ветерок, гуляющий по поляне, слышал как эти твари пыхтят, пытаясь угнаться за мной, я почувствовал теплую кровь этих уродцев… она на вкус соленая. И от этого всего становилось реально страшно. Я на секунду подумал, а что будет, когда они меня убьют в игре?

Отходил я примерно минут пятнадцать. Ходил по голубому морю поляны глубоко дышал и рассматривал одно тело гоблинов, за другим. Потом вспомнил, что говорил староста про уши этих тварей и достал ножик Марты.

Самое неприятное было резать уши у того гоблина, который получил колуном в голову. Когда я пытался срезать у него ухо, голова повернулась и из нее вывалилась часть мозга. Нет, я не эстет, но в нос ударил характерный запах крови и свежего мяса. Меня чуть не стошнило.

Кое-как справившись, я принялся обыскивать местность в поисках чего-нибудь полезного. Помимо шести пар ушей, я собрал 4 копья с каменными наконечниками и шесть каменных ножей. Правда, мысль о том, что их никто не купит заставляла задуматься о целесообразности сбора подобного хлама. К слову, пачкать окровавленными ушами цветы в сумке я не стал. Содрав набедренную повязку у одного из гоблинов, оставил от нее только шнурок. На него я насадил уши и связал концы. Система почему-то посчитала, что я занялся крафтом.

Поздравляем!

Вы создали «Ожерелье убийцы лесных гоблинов»

Эффекты: Впервые увидевшие вас в этом ожерелье лесные гоблины попадают под эффект заклинания «Страх» и впадают в оцепенение на 3 секунды.

По сути, довольно бесполезное ожерелье, если только не придумывать под него ловушку… А это мысль, к слову хорошая!

Пока я обдумывал ловушку для этих странных серо-зеленых человечков, решил пройтись по их следам. Следопыт из меня тот еще, но примятую траву различить мне удалось. Следы этих гоблинов привели меня к длинной палке, на которой был привязан убитый и освежеванный кабан и несколько зайцев. Шкуры были свернуты в кулек, который лежал рядом.

Видимо местные «урки» шли с удачной охоты, когда заметили меня. Шкуры, я аккуратно обмотал лопухами и спрятал в сумку, а вот с тушками кабана и зайцев возникли затруднения. Если освежеванных зайцев я заберу без проблем, то с кабанчиком возникают серьезные затруднения. Да, размеров он не больших, но вес, несмотря на то что он без потрохов, не малый. Килограмм шестьдесят, не меньше.

Допустим, я возьму эту тушу, взвалю на спину и потащу в село. Дотащу? Жадность подсказывает, что однозначно – да, но брезгливость ворчит, что перемажусь в крови – к гадалке не ходи. Началась борьба жадности и банальной брезгливости. Жаль, эта борьба для меня всегда была обречена на победу жадности.

***

На тренировке я уже с четким намерением подошел к нашей троице «знатоков» и обратился с конкретным вопросом:

– Ребят, у меня тут вопрос возник, даже не знаю как его правильно сформулировать, – начал я с ходу.

На мне сразу скрестились взгляды всей троицы.

– В общем, я тут поиграл на разных уровнях достоверности и с А+ уходить совсем никак не охота. Но болевые ощущения совсем не слабые. Все как по-настоящему. Меня еще ни разу не убили, но я уже боюсь. А это всего лишь начальная локация! Вот я и… Не знаю, что делать.

Меня внимательно осмотрели три пары глаз. Первым нарушил тишину Михаил.

– Если так подумать, то я бы не полез в ближний бой с достоверностью А+, – Миша пожевал губами и вздохнув добавил, – Если ты хочешь оставаться на А+, то в боевой системе тебе либо в ДД, либо в саппорт идти надо.

– Чего? – нахмурил я брови, пытаясь понять, о чем он говорит.

– Ты гайды читал? – хмыкнув, спросил Борис.

– Читал, конечно, но там их столько, что сам черт ногу сломит! – всплеснул я руками.

– Да, кстати, Борь, надо было ему ссылку на основы кинуть, а то там сейчас реально свалка на официальном сайте, – кивнул Федор, – Я недавно видел гайд, как монашку эльфийскую совратить, если ты орк. Занятное чтиво было!

– Так, АЙ-ДИ свой напиши, я тебе после тренировки, как домой дойду, накидаю ссылки на основы игры. А пока, если кратко, то в боевой системе все решают далеко не воины ближнего боя, начал объяснять Миша. – Так же в команде обязателен ДД – это тот игрок, который специализируется на быстром нанесении огромного урона. Обычно это идет в ущерб защите. Персонаж получается картонный. Чуть что и ложится сразу.

– Да, ДД дохнут чаще всех, как не парадоксально, – кивнул Борис.

– Нет. Это криворукие идиоты, отыгрывающие ДД ложатся сразу. Умные ДД просто нынче редкость, – хмыкнул на высказывание Федя.

– Погодите, а как они урон-то наносят? Бьют по-другому что ли? – не сразу въехал я.

– Нет, это может быть лучник с зачарованными стрелами, может быть маг, может быть и воин, но, к примеру, как Боря, с копьем. Со второго ряда копьем критовать тоже ДД получается.

– А первый ряд?

– Первый ряд это танки. Они держат противников на себе, отвлекают их и заставляют атаковать себя, но тебе в танки точно не надо! Тебе надо так, чтобы от заварухи подальше стоять. Это либо луком учиться пользоваться, либо магией какой-нибудь долбить, если в ДД пойдешь. Там главное меру знать, иначе противник на тебя сагрится, ну в смысле на тебя среагирует, и огребешь тогда по первое число, – Миша задумчиво почесал подбородок и продолжил, – Про хилов точно знаю – там надо мозги включать. Это те персонажи, что лечат группу. Там вариаций много, но суть остается одна. Хил лечит в основном танка, остальных постольку-поскольку… Упал танк – виноват хил, упал хил – виноват танк, прощелкал противника. Упал ДД – сам дурак, нечего лезть было. У хилов много приблуд всяких, вплоть до того, что на каждую рану свой отхил, да и вообще сложная тема. Тебе бы саппортом заделаться, тогда можно уже чисто своими по данжам ходить…

– Знаешь как группы на дело образуются? Собирается толпа игроков, и ищут хила. Найдут – будет рейд, не найдут – не будет. Понимаешь? Хил – это скучно, это нудно, но это очень нужно. Хилов всегда было мало, во все времена, – Вмешался Борис, – Я читал в одной старой статье, что даже во времена прародителя сегодняшних игр «Варкрафта» хилы были в дефиците.

– Погодите так терминами сыпать, чем саппорт от хила отличается? – попытался вникнуть я.

Ребята хмуро переглянулись и вздохнули. Ответил за всех Михаил:

– Саппорт – это класс поддержки. Там много всяких билдов есть. И ведьмы с проклятиями, и шаманы с тотемами, и друиды, и жрецы, даже у паладинов ветка есть. Смысл у всех один. Накладывать негативные эффекты на противников и положительные на своих. Почти все саппорты умеют хилить. По-разному, в разной степени и со своими нюансами, но лечат почти все. Другое дело, что именно на лечение никто билд не строит. Очень узко получается. Я про такие билды слышал только на хайлевелах. Там бывает чистых хилов по 15-20 на рейд. В общем, хил – это скорее роль в группе игроков, а не класс такой или билд. Кто лечит в команде, тот и хил.

– Миш, у него сейчас глаза в кучу съедутся от твоих слов! – хохотнул Боря и хлопнул меня по плечу, – Не парься! Это просто пока ты не разобрался.

– Слушайте, ребят, а как вам мысль с паладином? Он и доспехи таскает, если что пару плюх удержит, и хилить паладины умеют, и аур у них всяких пруд-пруди – предложил Федор – Это в любом случае лучше, чем друид. От тех, говорят, зверьем за километр несет. Или вообще какой-нибудь некромант-знахарь.

– Чего? – удивился я. Про то, кто такие некроманты, я прекрасно знал.

– Кстати, а ведь это мысль! – что-то прикидывая в голове начал Михаил, – Смотрите! Саппорт, в латах и со щитом. Стоит позади, бафает, хилит. У паладинов все бафы групповые завязаны на аурах, так? Вот, значит ему только лечить и по сторонам поглядывать, чтобы не огрести.

– А в дальнейшем будет тылы рейда прикрывать. ДД криворуких и хилов прикрывать. А? – Федя оглядел знакомых, – Сами помните, как в рейд ходили? Проморгали парочку мелких тварей, добрались они до ДД и хила и все, весь рейд лег.

Миша авторитетно закивал головой, соглашаясь с Федором, а Борис состроил скептическую мину и буркнул:

– Я же тоже как-то хотел паладина качать, но у них там заморочек много. Ауры их очень специфичны. Мало того, что каждая имеет двойной, а то и тройной эффект, так еще и за каждую надо квест выполнять.

– Ничего, квест – не донат, можно и покорпеть, – хохотнул Михаил.

– У паладина до 100 уровня около 60 аур! – буркнул в ответ Боря. – Я тоже не дурак, так заморачиваться. Провентилировал уже этот вопрос.

– Ну, не знаю, так-то хорошая перспектива для перса с достоверностью А+, – пожал плечами Федор. – Саппорт, в стальных доспехах, баф завязан на ауры, подновлять ничего не надо, стой себе, да отхиливай, а если надо то можно и арьергард прикрыть, мечом помахать. Этакая «баф-машинка» в тылу.

– Сань, ты бы почитал гайды за класс паладинов? Как раз бы тебе пошло, – подвел черту Миша. – Хотя у паладинов свои минусы. Хила сильного не получается, ауры тоже вопрос не однозначный, а как боевики они «второй сорт не брак». Может, сам еще чего придумаешь или вычитаешь. Тут, смотря как дело пойдет. Может тебе вообще с луком или арбалетом больше понравится? У нас хил постоянный есть, но второй лишним никогда не будет. Хотя когда ты до нашего уровня дотянешься – даже не знаю. В любом случае – обращайся, может, и поможем чем-нибудь.

– Может у вас хлам какой-нибудь завалялся? – тут же не стал стесняться я. – А то на мне рубашка и штаны, сандалии деревянные, сумка из тряпки обычная и колун.

– А колуном где разжился? – тут же поинтересовался Боря.

– С кузнецом в спарринге сошлись, – начал рассказывать я. – У него нормального оружия толком не было. Я и взял, чем уж точно справлюсь. Один раз его на смертельный удар вывел – он закончил бой. Вот в подарок и выдал мне оружие.

– А у знахарки был? – спросил Михаил.

– Угу, был, – кивнул я и немного стушевался. – Ауру у нее заработал. «Аура «Чистого воздуха» 1 уровня» называется.

Ребята синхронно переглянулись.

– И где ты ее успел заработать? – спросил Федор.

– Ее в канализациях городских зарабатывают, на крысах, – вмешался Борис, – Но ты-то в нуболоке!

– Да, я как бы… – неуверенно начал рассказывать я. – Началось с того, что я умудрился поджечь курицу, которая в итоге утонула…

Глава 2 Старый Пень

Глава 2 «Старый пень»

Я был немало удивлен, но с лучшей стороны этого понятия. Когда я появился, на мне снова были чистые штаны и рубаха. Надо будет взять на заметку, если вдруг перепачкаюсь в дряни какой. Вышел – зашел и чистенький.

– Очень интересно… – послышался голос совсем рядом.

Я появился там, где вчера вышел, а именно – у избушки Марты. Именно ей я отдал принесенное мясо и сумку с цветами, за несколько порций вкусного мясного рагу и пяток маленьких склянок с тривиальным названием «Малый эликсир здоровья».

К слову, с зельями тут все сложно, хотя и ничего нового не изобрели. К эликсирам относятся все, что мгновенно восстанавливает здоровье, ману, выносливость и другие параметры. В случае достоверности А+, то порезы и ранения мгновенно заживают. Исключения, на которые не действуют эликсиры – травмы. По сути, эликсиры становятся не такими актуальными на достоверности А+, как, например, в том же B+, в котором есть шкала здоровья и маны. По-моему исключением остаются эликсиры мгновенного излечения травм, но они довольно дороги.

Рядом со мной оказался седой старичок, который что-то увлеченно рисовал на земле деревянной щепкой.

– Здравствуйте, – на автомате брякнул я. Пока я его разглядывал, меня посетила мысль о том, что это тоже игрок. Нет, системок над ним не было, а вот стартовая одежда никуда не делась.

На мое приветствие, старик поднял взгляд от земли и окинул меня взглядом.

– И вам доброго дня! – кивнул он мне и спросил, – А вас-то сюда за что?

– В смысле? – не понял я его вопроса.

– За что вас сюда посадили? – пожевав губами, перефразировал старичок.

– Сюда – это куда?

– Ну, в тюрьму эту, – терпеливо начал объяснять старик. – Вы что-то натворили? Или вас тоже «благодарные» родственники упекли?

– Насколько я знаю, Мальта – это игра, а не тюрьма, – осторожно начал я.

– Да? – хмыкнул он и спросил: – И как же отсюда выйти?

– Ну, смотрите в одну точку и тыкаете пальцем туда, где на периферии мигает зеленый кружочек. Потом перед глазами появится меню, а в нем…

Пока я объяснял, старичок тут же начал действовать. Он поднял руку и ткнул пальцем в воздух.

– Вот же бесы лысые! – вдруг вскрикнул он и замахал руками, – Так же и кондратий может схватить!

Я улыбнулся. Первое неожиданное появление окошка меню перед глазами меня тоже напугало. Думается мне, что старик сейчас выйдет из игры, но вместо этого, он пару раз ткнул в воздух пальцем и помрачнел.

– Чего? Не выходит? – спросил я, наблюдая за растерянным лицом старичка.

– Нет, – отвечает он. – Говорит, «Отключение невозможно по жизненным показаниям. Без капсулы вы погибнете с вероятностью в 89%».

– Чего? Это как? – хмуро поинтересовался я.

– Я пока сам не совсем понимаю. А что делать со значком конверта? – дедок попытался что-то ухватить руками в воздухе.

– Это письмо какое-то, наверное, – предположил я. – Вы его так же попробуйте нажать.

– Нажал… Теперь прямоугольник перед лицом, а в центре треугольник.

Я от описания сначала впал в прострацию, но потом догадался подсказать:

– Если появилось какое-то окно, то там слева внизу должен быть значок глаза. Нажмите его и я увижу, что там такое.

– Этот что ли? – Спросил дедок и ткнул пальцем воздух. В его руках тут же появилось квадратное системное окошко. Но в нем, вместо текста был значок видеопроигрывателя в форме треугольника.

– Это какое-то видеосообщение, наверное, – пожал плечами я. – Нажмите на треугольник, должно начаться воспроизведение.

Старик нажал, и в окошке началось видео.

В центре кадра находится молодой парень, лет 20-ти на вид, абсолютно лысый, со следами от нейрошлемных контактов.

– Привет, деда! – машет рукой парень. – Если смотришь, значит, тебе кто-то помог разобраться. Не знаю, понял ты или нет, но ты в игре. В Мальте. И мы… Давай по порядку, а то каша получится.

20-ого октября, ночью ты сильно захрапел. Я пошел посмотреть, что с тобой, обычно так громко ты не храпишь, но при мне ты резко замолчал и перестал дышать. Знаю, что обещал тебя не реанимировать, ты запретил, но сердце билось, просто ты не дышал и стал синим, пришлось дышать за нас обоих до приезда скорой помощи. Помнишь, мы искали опухоль, но не могли найти? Она оказалась в продолговатом мозге…»

– Рядом с дыхательными центрами, – слово в слово проговорил старик слова своего внука. Он продолжал смотреть, но глаза повлажнели, нижняя челюсть выдвинулась вперед, а губы поджались.

«В общем, ты пролежал в реанимации две недели, тебя стабилизировали, но в сознание не приводили. Тебя забрал Павел Павлович к себе и прооперировал. Опухоль выжгли лазером, она совсем маленькая была, все прошло удачно, даже слишком! Можно сказать сухим из воды вышел, но… Дыхательных центров…»

– Нет, – одними губами закончил старичок и закрыл руками лицо, начав его тереть.

«Без аппарата вентиляции легких ты бы погиб сразу. Ты же понимаешь, что на эвтаназию разрешения никто из семьи не даст? Тем более что мозг сохранился хорошо, – вздыхая, произнес парень. – А заставить тебя дальше жить в больнице, с трубкой в горле, прикованным к аппарату ИВЛ не мог уже я. Такое точно себе не простил бы. Прости, деда.

А в игре ты сможешь нормально жить, бегать, прыгать, как молодой. Заново начать жить… Сейчас достоверность А+ и не отличишь от реальности, живи как тебе вздумается. А мы к тебе в гости ходить будем, навещать. И вообще тебе не за что беспокоится! Завещание твое в силе и тесты показали, что ты в адекватном состоянии и полной памяти. Мы оплатили твое погружение в капсуле на 10 лет вперед, если будет надо – еще добавим. Павел Павлович говорит, что тебе еще жить и жить. Если надо будет денег в игру – напиши, или кинь видеосообщение, тут даже позвонить можно! Внизу, под видео, в описании я собрал все наши контакты. Только скажи – я все сделаю…»

Парень на видео еще что-то продолжал говорить, но все, что он говорил, было с извиняющимися нотками, а у меня на душе как-то не по себе стало. С одной стороны радостно, человек от болезни вылечился, живой остался, а с другой он тут теперь навсегда. Не поиграть на вечерок, или на ночь, а по-настоящему, навсегда. Действительно, как в тюрьме…

– Слушай, тебя как зовут? – обратился ко мне старик как только видео закончилось.

– Александр, а Вас? – я присел рядом с дедом на хлипкую скамейку.

– А меня Лев Николаевич… – потерянно ответил старичок и спустя секунду добавил, – Звали… Видишь как оно получается, Саш. Жил себе хирург, профессор, оперировал, людей спасал, как мог. А теперь старый дед в виртуальной игре. Второй день здесь брожу. За еду овец, вон, пас, рыбачить пытался, никто работы не дает, только подай, да принеси, как пацан желторотый. Сплю у Марты в сарае, на сеновале, над козой. А из родственников так никто и не пришел ни разу. Вроде, как я и не нужен уже… Все же это тюрьма получается.

– Лев Николаевич – так тут начальная локация, сюда из общего мира никому нельзя! – почесав макушку, ответил я. – Вот выйдите из начальной локации в общий мир – тогда вас сразу найдут.

– А как из этой локации выйти? – профессор немного оживился.

– Надо к старосте подойти и сказать, что решил отправиться дальше. Он Портал откроет и тебя телепортирует, в зависимости от выбранной специализации. Ну, воинов в воинский лагерь Империи, Магов в Магический университет альянса, друидов в священный лес и так далее.

Старый хирург пришибленно обвел вокруг взглядом и спросил:

– Куда, интересно меня определят? Есть у них тут место для хирургов-пенсионеров?

– Зря вы так, Лев Николаевич! Тут же можно начать заново, заниматься чем угодно! Хочешь в кузнице работай, или зелья какие-нибудь вари…

– Я всю свою жизнь в человеческом брюхе копался, Саша! Я же кроме этого больше ничего не умею, совсем, – обреченно пожал плечами Лев.

– Ну, тут лечить говорят можно! Будете саппортом в какой-нибудь команде, хилы сейчас знаете как востребованы? Без работы точно не останетесь!

– Кто востребован?

– Хилы, ну лекари… – начал объяснять я и тут же осекся. Он ведь даже гайдов не читал. Как ему объяснить, что это такое? Да и нужно ли оно ему вообще?

Старик глубоко вздохнул и хмыкнул:

– Лекари… Ты знаешь, Саш, я пойду, прогуляюсь один. Надо подумать, как дальше жить, – с этими словами старый профессор поднялся, сложил руки за спину и, сутулясь, направился в сторону холмов и пастбища, там, где появляются игроки.

Я проводил его спину взглядом и вздохнул. На душе почему-то было погано. Вроде и не мое дело, да и плохого ничего не случилось, но… Не по себе как-то. Переживаю за старика, но поделать сейчас ничего не могу. Думаю, надо ему дать время, чтобы сам для себя все решил.

Придя к кузнецу, я стал свидетелем алчного взгляда, который тот устремил на мой сверток. Меня это немного напрягло, и я попытался выяснить, в чем дело.

– Ты чего это, так на шкуры уставился?

– Чего сразу уставился? – хлопнул глазами кузнец, стараясь сделать самое невинное выражение лица, – Прикидываю, сколько там, хватит на бронь стеганую, или нет?

– Ну, давай смотреть, я бы от куртки какой или от нагрудника точно не отказался бы, – вздохнул я.

Мы начали смотреть шкуры, которых оказалось 6 штук. Одна снята с молодого оленя, вторая с кабанчика, третья была непонятная и во многих местах рваная, но по шерсти на загривке, кузнец определил, что это был лось. Остальные три были маленькие, заячьи. Их узнал даже я (просто уши от шкуры гоблины не отрезали).

Когда мы начали разговор о том, хватит ли этих шкур или нет, то кузнец сразу поставил вопрос в неожиданное русло:

– Слушай, а может махнемся? Я тебе нагрудник стальной и кольчугу, а ты мне шкуры эти? – с прищуром спросил кузнец.

Я внимательно посмотрел на кузнеца, и червячок сомнений зашевелился где-то внутри.

– За эти шкуры? Нагрудник и кольчугу? – переспросил я и тут же, не задумываясь, попытался поторговаться, – А меч какой-нибудь со щитом? А то от меня вон, даже звери шарахаются. Хожу с колуном по лесу. Не дровосек и не воин, так, мужичок с колуном.

– Нет, щит я тебе подберу какой-нибудь, – задумчиво протянул кузнец. – Но за меч не проси, больно жирно будет!

– Ты хотел сказать, шкур мало будет? – уловил я его мысль.

Кузнец осекся и начал нервно подергивать бородку.

– Шкур всегда мало, – начал он и хмыкнув, добавил, – Еще пяток больших шкур принесешь – дам тебе меч справный.

Теперь уже я задумался. Если он говорит справный, то это будет точно не тот хлам, который на столе лежал. Поймав мой взгляд, опущенный на стол, кузнец хохотнул и объяснил появление подобного металлолома на столе.

– А это ваш брат бессмертный у меня ковать пробует. Ни один пока ничего стоящего не сковал.

– Ну, неумех всегда хватало, – пожал я плечами.

– А ты что? Ученый?

– Ученый – не ученый, но получше могу. Это точно.

– Пойдем ка, глянем в кузню, чего ты там умеешь.

Бурый махнул мне рукой и мы подошли к горну. Рядом с ним, в ящике лежали куски металла. В основном, это были пруты, но были и бруски, а так же хорошо различимые заготовки. Кузнец немного порылся в корзине и вытянул из нее обычную подкову и брусок металла.

– Держи, – сунул он мне ее в руки. – Сделай такую же.

Я повертел ее в руках. Подкова как подкова. А вот прямой брусок – из незнакомого мне железа. Первый раз вижу, чтобы металл был зеленого оттенка. Поначалу думал – окись, а нет. Даже об наковальню поцарапал, чтобы убедиться. Действительно зеленый. Царапается легко, довольно мягкое, но тут надо в деле его пробовать. Непонятно, как оно в игре себя вести будет. Пять дырок под гвозди, поверхность ровная, только спереди выступ небольшой – зацеп. Вроде бы, ничего сложного.

Когда я повернулся к горну и начал бегать по кузнице взглядом, в поисках угля и растопки, то услышал голос бурого:

– На магии он. Надо будет – скажи. Я запущу.

Я кивнул и приступил к работе, особо не обращая внимание на хмыканье и бубнеж Бурого.

Взял кожаный шнурок, с гвоздя в столбике, отмерил по готовой подкове длину и прикинул на заготовке. В аккурат подходит, словно уже отмерили, или заранее подготовили.

– Бурый, заводи горн, греть будем. – командую кузнецу, а сам пробегаю глазами по инструментам. Вроде бы все на месте.

Некоторым работа с металлом кажется очень тяжелой, некоторым она кажется чем-то мистическим, но для меня работа с ним – это то, от чего на душе легко становится. Жар от горна, запах раскаленного металла и удары молота. Нагреть, расплющить, снова нагреть и снова расплющить, загнуть концы, обогнуть, довести, пробить отверстия под гвозди. Глядь, а подкова уже готова. Вроде только разогрелся, часа не прошло, а подкова в руках уже.

Поворачиваюсь к Бурому и киваю ему на готовую подкову, рядом с которой на наковальне, я положил его образец.

Бурый подходит, и подхватывает клещами мое творение. Внимательно со всех сторон его оглядывает и выносит вердикт:

– Добрая работа! Но меч – не дам.

– Тогда дай металл – сам сделаю.

– Ишь ты! Метал ему подавай! – хмыкнул он. – И сколько тебе металла на справный меч надо?

– Ну, обычно металл “усыхает” и выхода там почти наполовину меньше. Так, примерно выйдет килограмма три железа и два на сталь.

– Ты еще и ламинировать сталью клинок собрался? – вскинул брови Бурый.

– А как иначе? – пожал я плечами. – Сталь она слишком хрупкая, железо слишком мягкое. Вот и буду железо сталью обваривать. Он и гибкий получится и прочный.

– А сможешь? – с прищуром поинтересовался он.

– Покорпеть придется, но смогу. – кивнул я.

– Ну, коли сможешь – молодец! Только стали я тебе все равно не дам! – С усмешкой буркнул Бурый. – У самого ее в чистом виде нет. Только бруски ламинированные.

– А на меч то тех брусков хватит?

– В том, то и дело, что на приличный нет. – Развел руками кузнец. – В лучшем случае на острие для копья.

Я по началу расстроился, но затем вспомнил одну очень интересную идею.

– Бурый, а ты что хочешь за такой брусочек и право в кузнице твоей поработать?

– А с тебя есть, что взять? – хохотнул он. – Ты сегодня на день со мной в кузнице встанешь, на кувалду. До заката отработаешь – завтра ламинированный брус твой и в кузне место. Согласен?

Внимание!

Вам предложен квест!

«Подмастерье кузнеца»

Описание: Вы выглядите как оборванец, но показали свои навыки в кузнице. Бурый пошел вам навстречу. Вам предложено отработать день молотобойцем, а взамен, кузнец выдаст вам заготовку ламинированной стали и разрешит работать следующий день в кузнице.

Награда: Ламинированная сталь – 0,7 кг. Допуск к инструментам и горну в кузнице Бурого.

В случае провала: -10 к отношению Бурого.

– Согласен!

Работа в кузнице оказалась довольно изматывающей, и только на следующий день, после домашних дел и мелочей на работе, я смог приступить к своей задумке.

В чем же была моя задумка? Ну, во первых – это было копье. Нет, не совсем обычное, но тем не менее, это было именно копье. На алебарду или приличный топор у меня никак не хватило бы металла, но на копье должно было хватить. Далее сам наконечник. Он планировался в форме отвертки. Четыре острых угла с продавленными сторонами. Да, пришлось помучаться, но эффект стоил того.

Как уж я с ним не изгалялся. Даже думал специальный молот сделать, под форму прогиба грани, но обошлось без этого. С заточкой острых граней моей «Отвертки» тоже пришлось повозиться. С точильным камнем это было очень не удобно.

По началу, Бурый просто наблюдал. Потом он начал ворчать и даже попытался вмешаться в процесс, но я его убедил не вмешиваться и дать доделать дело. Когда контуры наконечника стали приобретать нужные формы, он успокоился, но в итоге, на заточке на шаг от меня не отходил.

Когда я закончил с наконечником, я попытался взглянуть на характеристики моего творения. О том, что такое существует у каждого предмета, я узнал из гайдов.

Копье ...

Тип – древковое.

Урон 27-89

Эффекты при удачном ударе:

Эффект Кровотечение – вероятность 45%

Эффект Калечащий удар – вероятность 15%

Эффект “Рваная рана” – вероятность 20%

Эффект “Внутреннее кровотечение” – вероятность 58%

Изготовил: «Холли-Паладин»

Не успел я дочитать, как ощутил сопение Бурого, который внимательно разглядывал четырехгранный наконечник.

– Если силы хватит им хорошо бить – рана страшная будет. – Буркнул он. – А если еще и довернешь, то пиши пропало.

Я кивнул его умозаключению. Действительно, бить таким копьем будет трудно. Из-за крестообразной формы оно будет гораздо туже входить в жертву, но если войдет – оставит после себя сильную кровоточащую рану. Если еще и довернуть после удара древко так, чтобы наконечник провернулся или наклонить его в сторону, чтобы развести края раны – это почти гарантированная смерть.

– Наконечник больше на огромную отвертку похож, – произнес я, разглядывая его.

– Отвертка? – хмыкнул Бурый. – А ведь и действительно похоже! Так и назовешь?

Тут же перед глазами мелькнула системное сообщение.

Желаете дать название предмету?

Да?/Нет?

– Да, – пожал я плечами. Для меня не было разницы как называть оружие. Для меня это был в первую очередь инструмент, для добычи денег, хотя чего скрывать? Мне очень понравилось работать с металлом. – Пусть будет «Отвертка».

За данным предметом закреплено название «Отвертка».

– Держи-ка. – кузнец протянул мне древко под копье. Я пробежался глазами по нему. Нет ни сучков, ни трещин. Волокна идут ровно, без изгибов и дефектов. Местами древко было отполировано. Создавалось впечатление, что оно уже когда-то было копьем.

– Было у меня хорошее копье, да наконечник сломался. Еще новый не делал. А твоему наконечнику в самый раз будет.

Я прикинул и согласился. Через полчаса, копье с четырехгранным наконечником было у меня в руках, и я пробовал наносить им первые удары по манекену. По началу было трудно, но когда я приноровился, стало получаться очень хорошо. От манекена летели щепки, он скрипел и всячески выражал свое недовольство.

Ради интереса, после первых удачных ударов, я залез в системные сообщения и обнаружил неоднократные сообщения о «Критическом уроне», эффекты «Кровотечения», «Калечащий удар», «Рваная рана» и «Внутреннее кровотечение», но все они не могли быть наложены на бездушную куклу, поэтому рядом с каждым эффектом была надпись «Отказано. Данные эффекты не могут быть наложены на противника.».

– Бой хороший, но таким копьем ты все шкуры порвешь. – услышал я позади голос Бурого, который наблюдал за мной.

Я кивнул, мол «понял» и крепко задумался. Самому мне охотиться не выйдет. Из меня охотник как из балерины электрик. В принципе возможно, но обучать долго и нудно. С таким копьем я действительно перепорчу все шкуры. Рваны от него получаются большие и рваные. Да и вероятность получить на орехи от того же лося исключить нельзя. Поэтому вариант у меня только один – надо искать гоблинов охотников с добычей.

А как гарантированно их перебить? Хорошо бы иметь пулемет, но это фентезийная игра. Лук для меня не вариант, а арбалета я, думаю, тут точно не найду. Значит, будем бить их врукопашную. Каменные копья и ножи не страшны, сильно поранить не смогут, но лучше, заиметь щит. В идеале их вообще копьем подальше от себя любимого держать, но тут есть шанс, что места будет мало и меня просто толпой затопчут. Значит мой выбор, оказался правильным!

Я начал прикидывать общие торговые манипуляции с Бурым. Мне досталось: явно старая и уже ремонтированная кольчуга длиной чуть выше колен (в двух местах видно, что кольца не родные, ладно хоть не в крови засохшей), нагрудник, круглый щит с металлическим умбоном и обычный плотницкий топор (топор сторговал, чтобы не остаться с голым задом, если потребуется метнуть копье или умудрюсь его сломать). Взамен я отдал все шкуры, оставшуюся тушку кролика. В итоге остался должен еще одну шкуру.

На этом и разошлись. Мне оставалось зайти к старосте и получить вознаграждение за уши гоблинов, но я сел на траву, сразу за оградой кузнеца и принялся искать выход в всеобщую сеть в настройках. Мне критически был нужен интернет! Мысль о странной цене на шкуры меня не отпускала. Перед глазами маячили горы золота и собственного уникального интеллекта.

В первую очередь я попытался найти информацию о ценах на ресурсы, в частности кожи на официальном сайте Мальты. Глупость редкостная. Никто онлайн статистикой и вообще ценами там не заморочился. Зачем? Игроки и сами все сделают и настроят. И тут администрация оказалась права. Нашлось сразу несколько сайтов, на которых в реальном времени, в каждой провинции отслеживались цены на любой необходимый ресурс. Правда с задержкой в три дня, а немедленная биржа с задержкой в 1-2 минуты была доступна только за деньги. Ндя, все хотят кушать и желательно повкуснее.

Мои первые ожидания подтвердились. Цены на шкуры, мех и кожу были задраны довольно высоко, что не поддавались никакому объяснению.

Я открыл гайд по кузнечному ремеслу и попытался посчитать сколько будет стоить выковать меч, при текущих ценах и результат меня, мягко говоря, удивил. Я взял стоимость готового металла среднего качества (добыча руды и плавка это отдельные профессии – шахтер и литейщик), прибавил аренду кузницы и материалы для растопки и поддержания горна, накинул чуть-чуть сверху на мелочи (поесть, присадки в метал у алхимиков и т.п.). В итоге я получил цену в полторы серебряной монеты.

При этом полторы серебряной монеты – это «качественно выделанная шкурка зайца». Одна. Вы видели такие шкурки? Да ее даже на шапку не хватит. Так, на варежку… Одну… Это без затрат на нитки и отделку.

Мои попытки найти причину такого ценообразования натолкнули меня на один пост, на официальном форуме игры. Там некто «Куль_орехов» жаловался, на отсутствие дропа бонусных шкур животных. На это игрок с хаотичным наборов букв ответил, что шкуры вообще нельзя выбить. Их либо снимают охотники НПС, либо игроки в режиме А+. Далее шли около 10 страниц форума, где уйма народу высказывали свое «Фи» в условно цензурной, а местами и совсем не цензурной форме, в отношении администрации и разработчиков.

Далее я натолкнулся на один очень интересный пост, который заставил задуматься.

«Да хоть занойтесь! Вы посмотрите на то, какой перевес в игре! Одни разбойники, охотники или двуручи в кожаной броне. Магия вам сложная, танки вам скучные. Вас же, как грязи! Сейчас даже маги в кожу одеться пытаются. Спрос на кожу дикий! Вы посмотрите на форумы! Везде одно и то же – нытье! Танков целый день ищете, а хилов уже за деньги реальные в данжи нанимать приходится! Администрация боролась с перевесом и будет бороться. Вы же все как один хотите стоять в сторонке, да плюхи раздавать, а работать на команду никто не хочет. Поэтому дроп шкур со зверья можете не ждать. Пока не будет нормального баланса – кожа в игре будет по весу с золотом один к одному.»

Дальше автор изречения «АццкийБэТэР» был обложен матом на протяжении пяти страниц. В этой ветке, я больше ничего интересного не нашел, кроме изречения о том, что бонусы у скорняжника в А+ уж больно жирные.

Далее я решил зайти по другому.

– Кожаная броня… Кожаная броня… – бормотал я сам себе и пытался найти такую на свободном аукционе игры, – Так… Простая… Без бонусов… Две серебряные монеты…

Тут мой мозг забуксовал. Как при такой стоимости кожи, получаются настолько дешевые доспехи. Сначала разум попытался пойти в отрицание и попытался найти те же доспехи на черном рынке, или в списке товаров онлайн торговцев. Везде одно и то же.

Ответ пришел когда я начал детально рассматривать разницу предметов и материалов. Все оказалось и проще, и сложнее одновременно. Дело в том, что если шкура снята в погружении А+, то ей автоматически приписываются бонусы. Количество и качество бонусов зависит от типа инструмента, качество снятия шкуры, ну и от реактивов, которыми она потом обрабатывается. Чем чище реактив и правильнее его консистенция, тем выше бонусы. Как пример – та же «шкура серого кролика». У обычного скорняка, подмастерья, выходит без бонусов и стоит 30 медяков, но стоит тому же подмастерью оказаться в погружении А+, как шкурка прибавляет цену в пять раз и стоит уже все полторы серебряных монеты. Бонусы в виде +7% к защите от холода, на броне подбитой такой шкуркой – согласитесь и приятно, и эстетично, и выглядит неплохо, и просто тепло.

Тут меня посетила еще одна гениальная мысль, и я попытался найти сайты с «черным рынком», где продавали вещи в обход внутри игровых налоговых сборов на ввод и вывод средств. Там я искал предметы из кожи А+.

– 6 тысяч… Один доспех из материалов А+ – половина моей зарплаты… – сухо констатировал я. В моей голове уже маячили золотые горы, пляжи райских островов.

Как же я был глуп и с каким треском рухнули мои мечты, когда я открыл гайд по созданию кожаных доспехов, потом гайд по выделке кожи и меха, а затем потратив час на поиски гайда по снятию шкур при достоверности А+. Ну, а под занавес, я столкнулся с голой правдой. На начальных материалах никто кожу А+ не использует. Она идет в основном на отделку, лямки, подшлемники и другие мелочи. Вот там – да, используется очень часто. Но целый доспех – это уже удел тех, кто вливает деньги в игру.

Последнего гайда, к слову, вообще не оказалось, но в гайде по коже было описание шкур как «шкуры различного качества», т.е. шкуры действительно были самые разные. Потратив уйму времени, я в расстроенных чувствах, с горечью и печалью о золотых горах и пляжах райских островов вышел из игры.

***

Я задумчиво смотрел видео с пошаговой инструкцией разделки дикого кабана, и был, как минимум, удивлен. Нет, не тем, что нашлись люди, которые в наше время на полном серьезе бегают по лесам и охотятся на кабанов.

Меня сам процесс удивил. Я ожидал рек крови, перемазанного в крови и содержимом кишок мясника, в общем, много неприятного ожидал, но никак не это! Как работал мужик, не укладывалось у меня в голове. Обычным охотничьим ножом он разделал тушку по частям и на составляющие, умудрившись не то, что не вспотеть, даже кровью не измазался дальше середины предплечья. Никаких топоров или заковыристых инструментов. Обычный нож, веревки и подвешенный за задние ноги кабанчик. Кровь слита, кишки и другие внутренности не задетые лежат отдельно. И все благодаря знанию анатомии добычи и опыту. Резал по суставам и сухожилиям.

Меня настолько поразило это зрелище, что я совсем выпал из реальности. Супруга застала меня за созерцанием мастера, уже после того как аккуратно были изъяты внутренние органы.

– Это что ты такое смотришь? – спросила она меня.

Я от неожиданности вздрогнул.

– Да вот, представляешь, вот эти двое бегали по лесу с допотопными винтовками и охотились на кабана. Теперь ножами его разделывают до состояния «как в магазине».

Жена изогнула бровь и хмыкнула:

– А тебе-то это зачем?

Тут уже я замялся, не зная, что ответить. Не говорить же ей, что мне в будущем в виртуальном лесу самому придется туши свежевать? Все надо добывать по-настоящему, как положено, ручками. Зато по логике, при правильной технологии, обещают шкуры с бонусами и очень высокого качества. По крайней мере, так с другими профессиями.

– Да, я так, спорили мы с Лешкой, помнишь оператор молодой у нас на заводе? Он еще шумный такой. Я не поверил, что тушу кабана можно без топора разделать, а он все талдычил, по суставам надо резать, там ничего сложного. Вот я и зашел глянуть… – снова начал врать на ходу я.

– М-м-м-м… Понятно. – Супруга быстро потеряла интерес, а я меж тем, переключился на видео, где бородатый мужик вещал об особенностях снятия шкур с различной лесной живности и принципах скорняжного дела.

Я все же рассчитывал, что разобрав технологию, смогу самостоятельно выделывать кожу. Очень уж меня заинтересовали цены на нее. Если быть до конца честным, то я намеревался начать этим подрабатывать. Однако все оказалось не так просто. Помимо того, что было необходимо правильно снять шкуру, необходимо ее еще и правильно подготовить к последующему хранению или обработке. Закупка дубильных отваров, смеси для золения, краски, восковые натирки и еще уйма различных растворов и отваров заставили задуматься о целесообразности подобного мероприятия. Без кровно заинтересованного алхимика в игре, процесс грозил оказаться не таким уж и прибыльным. Самостоятельно заниматься еще и алхимией я не собирался. Нет, я мог по гайдам прокачать умение до какой-то степени, но надо быть честным. У меня банально не хватит на все времени. К тому же, супруга будет скоро смотреть косо. Слишком уж я много торчу в капсуле. Надо хотя бы какой-то тут организовать заработок, чтобы обосновать мое пребывание в игре. Может и не столько для супруги, сколько для меня самого? Нет, конечно, приятно сидеть где-нибудь на берегу речки и ловить рыбу, или просто-напросто сидеть на берегу моря. Однако, если это будет по настоящему, с семьей и детьми – я буду в восторге.

Я остановил видео и начал массировать виски. Надо собрать мысли в кучу. Стоит ли заниматься выделкой кожи и созданием доспехов, если можно довольно дорого продавать обычные шкуры. Я прикинул цены и трудозатраты, прикинул ценник и со вздохом отложил мысли о подпольном цехе производства кожаных доспехов.

– Ну, со шкурами я тоже с голым задом не останусь! – хмыкнул я и включил снова видео, в котором бородатый мужик пошагово обучал свежевать дикого кабана.

***

Староста как всегда писал какие-то бумажки, когда я вошел в дом. Его взгляд на секунду оторвался от своих бумажек и мазнул по мне, а затем он продолжил свое дело, что-то аккуратно выводя на листе бумаги.

Я немного постоял на пороге, не зная с чего начать. Хозяин дома дописал свой листок, поднял его, встряхнул и еще раз пробежался по строкам. И лишь после этого, он отложил его в сторону и снова обратил на меня внимание.

– Вижу, прибарахлился у Бурого, – пожевав губами произнес он.

– Есть немного, – пожал я плечами и достал из сумки связку ушей лесных гоблинов. – Я тут в лесу повстречал зеленых человечков.

– Угу, – кивнул староста и взглядом оценил мои достижения в ратном деле. Что-то прикинув в уме с усмешкой добавил: – И до того ты им понравился, что уши сами себе обрезали и тебе отдали?

– Да нет. Они были против, но я их разрешение не спросил,

– Ага, я так и подумал, – кивнул староста и достал новый листок. – Сколько там?… Ага… Шесть пар, значит? Кинь в угол. Награду чем возьмешь?

– Ну, так… – немного растерялся от такой постановки вопроса. Я даже не удосужился спросить, в чем заключалась награда, а в квесте прямого указания не было. А ну, как сейчас отгрузит картошкой? Что с ней делать буду? Я решил сначала прощупать почву на пример возможных вариантов. – Вы… Это… Весь список огласите!... Пожалуйста!

– Список? – задумчиво протянул староста, – Могу тебе монетой дать, еще пару артефактов завалялось, но они не шибко полезные. Могу еще тебя на выбор отправить не туда, где тебе место, а туда, где надо. Может, тебе самому что-то надо?

Я задумался, и задумался крепко. Если мне свезет, и сегодня вернусь со шкурами, то и с кузнецом расплачусь, и сумку какую-нибудь посерьезнее себе обменяю, и ушей на монеты сдам. А вот если сейчас что-то выберу, то толку в продвижении моего плана, скорее всего, будет мало. Поэтому мне требуется то, что мне больше всего сейчас надо, а надо мне…

– Мне пещера нужна, где эти гоблины живут… – произнес я и начал наблюдать за реакцией старосты.

Безрезультатно посверлив меня взглядом, староста грустно вздохнул и начал объяснять:

– Если ты придешь к их пещере и начнешь убивать, то рано или поздно они поймут кто убийца. Тогда они придут в селение и… – староста поджал губы и изогнул одну бровь. – Я тебе уже говорил, пока у них есть шаман – они ничего не боятся…

– Так, может просто шамана… Того? – кивнул я головой.

– И как ты его, «того»? – с ехидной улыбкой спросил староста. – Были уже умники, да только до него не добрались. В пещере он сидит, а выходит только перед рассветом. Посохом своим трясет, духов зовет. Только сунься и эти твари на тебя как собаки сорвутся. Порвут и пикнуть не успеешь.

– А если шамана в один удар на тот свет? – поджав губы, произнес я.

– В один удар… Может и сработает, но ты на себя много не бери! Тоже мне, гвардеец императора нашелся! – буркнул староста, обреченно вздохнул и выдал решение: – В общем так! Чтобы у пещеры не вздумал бить никого! Час пешего хода от пещеры, не меньше! У пещеры бить будешь – когда шамана убьешь, а не убьешь – к пещере не суйся! Все! Не дай бог сюда орава этих зеленых выродков нагрянет!

Вам предложено задание:

«Шамана на вилы!»

Описание: В результате ваших переговоров, вы узнали, что для селения существует опасность от пещерных гоблинов. Если вы будете их убивать слишком часто или о вас расскажут уцелевшие – гоблины атакуют селение. Единственный способ исключить эту опасность – убить шамана, правителя гоблинов. Он выходит из пещеры на рассвете и начинает камлать, призывая духов, которые даруют ему силы и охраняют следующие сутки.

Условия: Убить шамана лесных гоблинов.

Примечания: Доступных для уничтожения гоблинов на сегодня: 11

Принять задание?

– Согласен, – кивнул я и тут же поинтересовался, – Где, говорите, искать их пещеру?

На вашей карте появились новые метки!

«У меня еще и карта есть?» – промелькнула в голове.

***

– Давай, поешь, а то опять уйдешь в свою капсулу, кто тебя кормить будет? – недовольно бурчала жена, встречая меня из капсулы.

Я специально показал ей кнопку сигнала вызова из капсулы. Мало ли что может понадобиться? К слову, читал отзывы об этой капсуле. Прочел про платный дополнительный модуль. Он работает как переговорник. Можно общаться с человеком в виртуальной реальности как по телефону. Подошел, нажал кнопку и говори.

С момента разговора со старостой, прошло два дня. На работе образовался завал, и я целый день провел в текучке. На второй день мне позвонил мой друг Витя. Он предложить пошабашить на предприятии, где он работает. У них устанавливалось новое оборудование, но из-за того, что оно огромное приходилось останавливать всю линию. Чтобы предприятие простаивало как можно меньше, руководство по всем каналам притягивало на времянку квалифицированных техников. Одним из таких каналов стал Витя, который меня и пригласил. Деньги за день работы были весьма приличные, поэтому я не задумываясь согласился.

– Надо бы модуль питания в капсулу сунуть, – сдуру обмолвился я и чуть не получил полотенцем по лицу от супруги.

– Я не поняла, тебе настолько моя еда не нравится, что ты химикаты в капсуле есть собрался? – уперев в бока руки поинтересовалась супруга.

– Не-не-не! Я про то, что работы валом было, а поесть толком некогда! Там же все или через капсулы работали, или лично приехали…

Я встал и отправился на кухню, под строгим взглядом супруги, которая проследила за тем, чтобы я все съел и, не спрашивая моего мнения, одарила добавкой, аргументировав это по-своему:

– Ты у меня с этой капсулой худеть начал. Того и гляди ребра торчать начнут!

Я даже спорить не стал, только кивал и работал ложкой как вентилятором. Сам же я, был весьма доволен собой, но в то же время понимал, что это разовая шабашка. Все оборудование смонтировано и проходят последние тесты. Со мной уже рассчитались, и по идее я свободен. Теперь надо что-то придумывать в игре, чтобы обеспечить себя стабильным заработком.

«Вот же черт! Мне же шамана надо грохнуть!» – пронеслась мысль в голове.

В тот день, когда я разговаривал со старостой, мне удалось убить 8 гоблинов. Я пару раз встречал в пути стайки по 6 гоблинов, но доступно мне было только 11. Не отпускать же лишних гоблинов, а бить сверх нормы тоже нельзя – квест провалю.

– Зай, я деньги тебе перевел, ты видела?

– Видела, неплохо для первого раза!

– Ага, мне занесли в личную карточку эту работу как «фриланс». Теперь может шабашки чаще будут, – киваю я и пробую отпроситься «на шамана», – Зай, я тут думал ночью в капсулу…

– Ты три дня уже в этой капсуле, – поджимая губы произнесла она. – Я тебя толком вижу только когда поесть надо!

Супруга встала и начала что-то переставлять на столе, имитируя бурную деятельность, нагнулась и потянулась вперед и тут я… Я наблюдал за округлостями ее бедер, подтянутыми ягодицами, обтянутыми коротенькими вызывающими шортами… Погодите, она эти шорты специально на море купила, говорила «Если постоянно об этом думать, то все обязательно сбудется…». А почему тогда…

«Неделю уже в кровати не «танцевали». Чего еще ей думать?» – пронеслась мысль в голове. Тут же стала понятна и футболка с вырезом в котором видно кружева лифчика, шорты короткие. А я все думаю, что не так? Вон, даже накрасилась специально…

Я отхлебнул чай, и приготовился броситься как тигр на добычу. Внутри вдруг проснулся самец и потребовал женщины. Я привстал со стула, готовясь ухватить благоверную, за выступающие округлости. Бесшумно подошел, положил руки на талию, повел к животу и вверх и тут…

Дверь с грохотом открылась и в квартиру ввалилась орава из троих детей. Вроде всего трое, а шуму как от толпы в два десятка. Все в снегу, все кричат. Младшая Даша жалуется на среднего Петьку, старший Серега орет во все горло: «Мы пришли! Мама, ты где?», средний начал препираться с младшей. И все это с грохотом, визгом, писком стуком замерзших подошв по полу, выяснением где чья вешалка… Вакханалия, одним словом.

– Отпусти, а не то они сейчас снег по всей квартире растаскают… – прошептала, млея супруга.

Я со вздохом разочарования отпустил, но в тот вечер не ушел в капсулу. Я как голодный кот весь день следил за благоверной и ждал наступления темноты, караулил детей. Как только услышал, как засопела во сне последняя, младшая Даша, повернулся к супруге и хищно улыбнулся, произнеся шепотом:

– Девушка! Можно вас пригласить на танец?

***

Уже почти рассвело. Очертания скалы, в которой находится пещера гоблинов, уже хорошо видны. Староста говорил, что шаман выходит из пещеры, как только покажется солнце.

Я наблюдаю за этой пещерой уже около двух часов. Ну, как наблюдаю? Да по сути сижу на дереве, читаю гайды и периодически поглядываю в сторону скалы. А чего бы и не посидеть? Ветра нет, дерево не качает, ко мне никто не лезет и не видит. Жена и дети спят, я на дереве сижу и этот чертов шаман не дает мне покоя.

Пока сидел увлеченно читал гайды и смотрел видеоролики о таком загадочном явлении в Мальте как «Достоверность А+». Если быть лаконичным, то о понятии класс в достоверности А+ можно смело забыть. Да, я вам сейчас объясню на примере класса паладина, ибо именно его я и задумал качать.

В чем проблема? В том, что в достоверности А+ вас никто ничем не ограничивает. Если вы вор – вы можете надеть латный доспех, не согнуться под его весом – дело десятое, а вот сам факт того, что вам никто ничего не может запретить ставил в тупик многих. Выход нашли простой. Конструктор классов. Своего рода набор умений определенного характера.

Как это выглядит? Ну, к примеру, мы берем ветку «Латный стиль», «Аура» и «Школа Исцеления». Латный стиль дает бонусы на защиту в латных, самых тяжелых, доспехах. Плюс «Латный стиль» дает несколько умелок. Таких как «Огонь на себя» – массовый агроскил, «Как за каменной стеной» и еще несколько, которые даются гораздо позже. Но и те, что даются изначально – многого стоят. Щит естественно дает особые умелки при работе в спарке щит-одноручное оружие. Ну и исцеление – на первых порах различного рода умелки на регенерацию и одно «Малое лечение», а дальше хуже. Ветка лечения оказалась одной из самых сложных. Тут и лечение внутренних органов «Глубинное лечение», и «Лечебный холодок» для лечения ожогов, и «Сращивание» для лечения порезов. Я, бегло просматривая ветку, задумался над тем, что надо быть не просто подготовленным, надо как минимум иметь хоть какое-нибудь медицинское образование. Почему-то вспомнился Лев Николаевич. Вот кто был бы как рыба в воде.

Так вот, эти ветки прибавляют по одному очку за уровень. Можно взять до трех веток. И по сути, можно создать бронированного хила, можно создать мага разрушения/вора, конного рыцаря/морского пирата, да вообще что душе угодно! Да, к слову, море, воздух и вода. Это тоже оказались отдельные темы. Это как отдельные миры, которые пересекались, но при этом оставались самодостаточными.

Если рассказывать про них, то получится… Боже! Это просто ужас! Про это написан такой массив гайдов, что порой кажется, что это отдельные игры в игре. Последнее дополнение, с подводным миром, было настолько успешным, что произошел отток с континентов. Даже при обновлении «Элизиум», где открылась летающая раса херувимов, такого азарта не было. А я видел скрины их родного и единственного города. Это огромная летающая скала, с горой и текущими с ее вершины ручьями. Красота неописуемая! Писали, что «провал» и отсутствие ажиотажа, а как следствие голяк в продажах в донатном магазине, было связано с банальной боязнью высоты и я думаю это отчасти правда. Я, когда насмотрелся на гордых и величавых херувимов, подумал о том, что в реальном бою эти крылатые ребята малоэффективны. Нет, можно их использовать как поддержку с воздуха, но чтобы как реальную силу позиционировать? Не знаю, по-моему гномы с их «хеликоптерами» (вертолетами на магической тяге) и те же арканусы (раса потомков драконов, которые могут оседлать виверну) более эффективны, хотя может быть и менее маневренны. Ну, тут не мне решать и выяснять. Может администрация, в приступах жадности, просто взвинтила цены? Кто их знает?

О чем это я? Ах, да! С этими гайдами, особенно не рассчитанными на новичков, уйма проблем! Дело в том, что почти на каждом абзаце мне попадались незнакомые слова, выражения и даже целые предложения. Приходилось останавливаться и лезть в словарь, на форумы и выяснять подоплеку вопроса. Поэтому некоторые серьезные и самые информативные гайды мне приходится разбирать по строчкам. Да, отсутствие игрового опыта дает о себе знать, в самый глупый момент. Вот вам такой пример:

«Если танкует эважн, то хилу главное не просрать момент. Такой танк будет крутиться до первого крита от босса или массовой перки, после которой все кто прощелкали, хапнут дамага так, что воскрешать придется с одной левой пятки…»

И вот такими фразами забит почти весь гайд. Я понимаю, что это написано для опытных игроков, но как танк будет «крутиться», что за массовые перки, и как выглядит «дамаг от которого надо воскрешать левую пятку»? В итоге, гайд который я сегодня читал (не особенно большой), занял со всеми отсылками и переводами на человеческий язык у меня почти три часа.

Мой перевод данной фразы, примерно звучал так: «Если танк, специализирующийся на технике уворачивания от ударов, бьется против босса в пати, то целителю стоит быть особо внимательным. Есть высокий риск смерти данного персонажа т.к. уворот от удара вещь не стабильная. Особенно если босс применяет особые умения, от которых увернуться невозможно в принципе. От такого умения может умереть не только танк, но и вся группа.»

Итогом моих изысканий стало подтверждение адекватности выбора боевого направления в «Паладины». Название будет конечно условным, ибо на мне даже класс отображаться не будет. Мне всего-то надо было открыть ветку «Латный стиль», «Исцеление» и обычный «Аура». Я понимаю, что это довольно избито, и паладинов как грязи, но паладинов, умеющих работать оружием по-настоящему…

Я не сразу заметил, что стало светать. Сначала в безмолвной тишине ночного леса, послышались первые, неуверенные голоса птиц, затем из-за горизонта начало светлеть, а потом лес начал просыпаться по-настоящему. Там мелькнула птица, тут прыгнула белка, из под пня выскочила мышка и сиганула в сторону высокой травы.

Из темного провала пещеры показалась одинокая фигура прихрамывающего гоблина с факелом. Как только шаман вышел на место посветлее, стало видно огромное количество бус из костей, каких-то палочек и прочего барахла. Так же стала различима тушка какого-то животного в руках.

Шаман подошел к большому камню с плоской поверхностью, лежащему под одиноким деревцем, и положил на него слабо дергающегося зверька, одним движением свернул ему шею и принялся что-то раскладывать на камни поменьше, которые находились вокруг. Все это у него заняло от силы секунд тридцать. После этого он принялся греметь странной штуковиной, которая звучала как детская погремушка.

Спустя пару секунд вокруг шамана в медленном, размеренном танце завертелись шесть полупрозрачных шаров, а трупик с камня исчез.

– А вот и духи… – произнес я одними губами и продолжил наблюдать.

Шаман же, выполнив положенный ритуал, так же размеренно и прихрамывая отправился обратно в пещеру. Я прикинул расстояние от моего дерева, до шамана – далеко. Даже если рвануть как только этот шаман выйдет, то добежать до конца ритуала не успею. А если даже успею, то риск того, что он меня заметит и жахнет магией – очень велик. Выход один – засада.

А как устроить засаду, если перед входом постоянно топчется то один, то два гоблина? Выходит, мне придется пробираться в засаду ночью.

Я вздохнул и принялся слезать с дерева. Надо обойти эту небольшую скалу вокруг и посмотреть, откуда удобнее подобраться к шаману. На тактику у меня никаких сложных планов нет. Добежать и всадить в голову топор. Желательно, чтобы этот шаман даже не понял что произошло.

Начал обходить я скалу по большому кругу, стараясь избегать охотничьих групп, которые расходились во все стороны. К слову, пока я прятался от этих гоблинов, меня терзала мысль. Первая о том, что я либо мастер маскировки, либо лесные гоблины довольно близоруки. Мне, конечно, хочется думать, что я мастер, но врать себе глупо.

В итоге, я обошел скалу вокруг и принял решение заходить со стороны болот, и уже вдоль самой скалы, по уступам и камням подойти как можно ближе к алтарю, на котором шаман будет проводить ритуал. Тут и место для засады удобное, и спрятаться есть где, и подход к засаде хороший. Главное было – убить его до окончания ритуала. С призраками мне биться совсем не улыбалось, а если быть откровенным, то я банально струсил. В том факте, что они могут меня убить – я не сомневался, а вот в том, что я смогу вообще причинить им урон – вот тут были сомнения. Форумы однозначно сообщали, что «мили персонаж без зачарованного оружия против призраков и нечисти, что неандерталец против современного танка».

С таким решительным настроем я отправился с места будущей засады, в обход, к поселку. Щит, закинул на спину, сумка сбоку, чтобы не мешалась, топор за поясом, а вот копье пришлось нести в руке – цеплялось за ветки. Надо персонажа в безопасное место увести, едой запастись впрок, к тому же у Марты надо как-то добыть эликсиры здоровья, или как тут говорят «Банки на ХП». Опять же вон, опять сытость меньше тридцати…

Тут я услышал треск веток и на меня, прямо из кустов вывалился авангард группы гоблинов из трех особей с копьями. Заминка длилась всего пару секунд, но я успел отскочить и ткнуть одного гоблина копьем в лицо. Раненый гоблин упал на землю и завыл, а парочка кинулась на меня, размахивая копьями. Я с перепугу снова отскочил и едва успел достать щит, как в него прилетело сразу два сильных тычка. Из-за кустов показались еще пятеро. Меня к слову, от страха захлестнул какой-то раж. Я со смесью злости и смеха начал провоцировать серо-зеленых человечков.

– Идите сюда, твари! – выкрикнул я и со злостью добавил: – Я ваш шаман, рога шатал!

Удар копьем в подскочившего гоблина и он, с дыркой в груди, заваливается на землю, затем пытается вскочить, но начинает хватать воздух ртом – легкое пробито. Когда я в следующий раз обратил на него внимание – он все еще сидел на земле и хватал ртом воздух.

Гоблины начали расходиться полукругом, пытаясь окружить. Маленькие гаденыши! А ведь есть у них мозг, хотя бы на уровне самосохранения!

Делать нечего, отступаю назад, шаг за шагом и смещаюсь в сторону, в надежде, что тот, к которому я хочу приблизиться, подпустит меня на длину удара копья. Если они зайдут мне за спину – будет плохо.

***

Следующий день я посвятил семье и детям, а так же попытке разобраться по какому принципу действуют зелья, которыми я собирался разжиться у Марты. Нет, я не про «банки на ХП и МП», как тут многие писали. Я именно в зельях. Тех самых, которые усиливали силу, ловкость и выносливость.

При условии, что в достоверности А+, по сути статы не работали, то что происходило с игроком выпившим зелье на силу? Итог изысканий оказался странным. По сути, происходило следующее:

«Игрок, употребивший зелье, получал бонусы в виде «уменьшения плотности объекта воздействия», «ускорение время восприятия» (эффект замедления времени), «эффект усиления мозговой деятельности» (эффект общей мозговой активности, как от чашки крепкого кофе) и т.п.общем список оказался приличным, но ни одной строчки в нем с самыми обычными «Сила+5» или «Ловкость+7» я так и не нашел. С одной стороны – это радовало! Такой эффект как «ускорение времявосприятия» – это мечта любого увлекающегося фехтованием. С другой стороны у подобных «читерских» эффектов были как минимум два параметра: степень эффекта и продолжительность. Все как раньше. И вот эти два параметра и сводили всю имбовость на нет. Максимальные параметры по каждому эффекту, на уровне «грандмастера алхимии и зельеварения» достигали 30%. Больше было просто невозможно сделать. К тому же эффект не суммировался. Ах, да… Стоил такой флакончик как треть нашей квартиры и действовал каких-то три часа. Ну и под занавес, зелья для достоверности А+ должен изготовить алхимик в А+, и ко всему тому же это обязательно делать собственными ручками: мешать, добавлять, перегонять. И это перечеркивало все его достоинства к чертовой матери.

Что же до обычных зелий, то они просто игнорировались, превращаясь в бесполезную цветную воду с различными вкусовыми добавками. Сила всегда имела тыквенный привкус, мана – банановый, а ловкость – апельсиновый. Забавно, да? Разработчики умели пошутить.

В игру я вошел поздно вечером и продолжил путь к деревне. В Мальте солнце стояло довольно высоко, и это давало мне надежду дотащить тюк со шкурами к Бурому.

Как я и думал, до заката я успел войти в город, но отдать кузнецу долг шкурами я не успел. У самой кузницы меня окликнул знакомый голос:

– Саша, добрый вечер! Можно тебя на минуточку?

Я оглянулся и обнаружил Льва Николаевича, который растерянно переминался с ноги на ногу и теребил веточку какого-то кустарника. Я был как минимум удивлен его видом и подошел к нему, даже не задумываясь о том, что куда-то могу не успеть.

– Лев Николаевич! Рад Вас видеть! – брякнул я, когда подошел к нему и свалил «добычу» у его ног.

– Вижу, Вы, Александр, неплохо поохотились! – задумчиво «выкает» старичок, рассматривая тюк с самыми разными шкурками.

– Что? А, не! Это я гоблинов отлавливал. Они охотятся в лесу, а я их на копье и добычу ихнюю того, себе забираю! – попытался разъяснить я.

– Ну, все равно охота получается, только на гоблинов, – пожал плечами профессор и немного помявшись, добавил, – Саш, тут такое дело, Вы, помнится, мне говорили, что в этой игре очень востребованы лекари?

У меня на лице начала растягиваться улыбка. Мне было очень приятно, что Лев Николаевич принял правила игры.

– Да, очень востребованы. Их за деньги нанимают, за реальные. Самый востребованный класс в игре. Без танка выжить в заварухе можно, если есть мили ДД какой-нибудь, или пет толстокожий, а вот без хила никак, – я так увлекся и начал сыпать терминами, что не сразу уловил пронзительный взгляд Льва Николаевича. – Да… Простите, я не сообразил. Сам только недавно в терминах разбираться стал…

– Ничего, Саш! Ты не поверишь, но я уже второй день пытаюсь освоиться с «интерфейсом», – старичок явно картавил, когда пытался выговорить незнакомый термин. – И «Браузер» я нашел вчера вечером. Гайды, к слову, я нашел сразу, а вот со словарем игровых терминов мне пришлось покорпеть.

– Лев Николаевич, вы меня поражаете! – без преувеличений восхитился я.

– Нет больше Льва Николаевича. Я сменил ник, – произнес старик и показал взглядом наверх.

Я присмотрелся к нему и заметил над головой ник «Профессор Преображенский».

– Про «Профессор» я понял, это ваша научная степень, так? – дождавшись кивка я продолжил: – А фамилию реальную взяли?

– Нет, это фамилия одного врача из классики, – хмыкнул Профессор и спросил, – Не читал?

– Нет, я больше по технической и исторической литературе с детства, – не стал врать я и попросил: – Можно я Вас тогда буду просто «Проф» называть, а то длинно получается.

– Называй как удобно, – кивнул Проф с улыбкой.

– Простите меня, Лев… Проф. А зачем Вам я? Вы, я так думаю, сами уже поняли, что все можно найти в гайдах…

– Ты молод, Саша, а я дряхлый старик, который до сих пор живет во времени становления глобального правительства. – Профессор говорил абсолютно серьезно и смотрел мне прямо в глаза. – Я никогда не играл и даже понятия не имею, что меня ждет впереди, что бы там не писали в гайдах. А ты играл, это чувствуется сразу…

– Это почему же? – не понял я.

– А ты на меня посмотри! – он обвел рукой свою начальную одежду и уже сильно потасканные деревянные сандалии. – И на себя потом!

Я взглянул на ботинки со стальными вставками, кольчугу по колени, щит, копье, топор на поясе. Под ногами тюк со шкурами. Стою как добытчик, руки в пояс упер, того и гляди лопну от гордости.

– Нет, ну…

– Да ты посмотри вокруг, тут же одни старики да калеки. А из молодых ты один тут.

– Ага, прямо центр престарелого погружения, – хмыкнул я, но возражать не стал. Не знаю, почему так случилось, но я тоже не мог вспомнить ни одного молодого погруженца который бы долго задержался в этой деревушке.

– Кто такие танки и во что они одеваются я уже читал, – осматривая меня с ног до головы произнес Проф. – И кто такие «хилы» я тоже уже читал. И про то, что это, по сути, ядро любой боевой группы. Условия всегда диктует ядро, вот ДД, пишут, как грязи. Значит, если мы возьмемся и сработаемся как надо, то можем стать отличной боевой группой.

Я слушал профессора и кивал. Мне очень хотелось, чтобы с начальной локации рядом со мной был хоть кто-то, с кем можно было действовать сообща. Друга, с которым можно идти вперед, а если он будет тебя подлечивать и хотя бы морально поддерживать – это будет просто потрясающе!

Однако не попытаться предупредить старика – верх свинства. Поэтому я и ответил ему так, как посчитал нужным.

– Лев Николаевич, не все так просто, – я не обратил внимания на то, как он нахмурился после того как я назвал его по имени отчеству. – Вы уже читали, что такое достоверность А+? Да? Тогда должны понимать, что если все как по-настоящему, то убивать Вас тоже будут по-настоящему. Как Вам перспектива полного ощущения стального клинка в животе? А как Вам огненный взрыв в районе лица, с ожогами и контузией? Многие занимаются боем в B+, но у них такого болевого порога нет и не будет. А вот у нас все как положено: боль, кровь, кишки и дерьмо. Зачем Вам это? Свяжитесь с родственниками, попросите денег, купите себе домик с землей и сажайте помидоры, да рыбачьте, сколько влезет! Зачем Вам боевая группа?

– Ну, кровью, кишками и дерьмом ты меня не напугаешь, – вздохнув, начал отвечать профессор. – Болью тоже. Мигрени последний месяц меня почти доконали. Не поверишь, я уже подумывал о том, чтобы наложить на себя руки. А про огненные взрывы… Ты, Саш, не знаешь, но я военный врач. Из последних выпусков, старой школы. Нет, ты не понял, меня не просто в военном институте учили. Я успел побывать на конфликтах в «последних оплотах свободы».

– Вы воевали с повстанцами? – удивленно переспросил я.

– Ну, теперь их принято называть «повстанцы». Сами они себя называли «борцами за свободу и независимость». Заметь странную шутку судьбы. Теперь именно бывшие повстанцы самые ярые приверженцы глобального правительства. – Профессор грустно усмехнулся и продолжил: – Ты в курсе, что в госпиталях, куда свозят раненых солдат, работают гражданские врачи?

Я открыл было рот, но тут же его прикрыл, помолчал переваривая сказанное и тут же выдал вопрос:

– А военные, тогда чем занимаются?

– А военные, Саша, на передовой, в окопах с автоматом, пытаются сделать так, чтобы до госпиталя доехало живыми как можно больше раненых, – старик замолчал и уставился на меня тяжелым взглядом.

– Не навоевались, Лев Николаевич? – спросил я, понимая, что дед, видевший войну, всю жизнь провел на грани. Поначалу сам жил на войне, а потом, на гражданке, просто ушел в работу, самую сложную, какую нашел. По-другому он уже не сможет.

– Не навоевался, – кивнул старик и хохотнул. – Лучше я сто раз помру, чем помидоры до конца жизни выращивать буду…

Я начал тереть руками лицо. Ситуация, мягко говоря, не обычная. Я даже не знаю хорошо это или плохо. Я попытался выдать последнюю отговорку:

– Лев Николаевич…

– Нет больше Льва Николаевича, Проф, просто Проф, – поправил меня старик. – Да, и давай на ты. Расшаркиваться как-нибудь потом будем…

– Проф, я же в танки не собирался, я в отличие от тебя мазохизмом не страдаю! А танк как ты понимаешь – это все удары на себе держать!

– И в кого ты решил податься? – морщась, Проф еще раз осмотрел меня.

– Так, в паладины хотел. Ну, бафы на группу вешать, подлечивать вторым номером и держать тылы.

– Тыловое охранение, что ли? – хмурясь, произносит старик.

– Ну, вроде того, – пожал я плечами, но тут старик сумел меня удивить.

– Даже если и так, то на первых порах мы с тобой быстрее вместе пойдем, а это и деньги, и опыт – это раз. Противников достойных уровня до 15-19 не будет, а это значит, что танковать со щитом сможешь – два. Пока мы с тобой до 27-30 уровня не поднимемся – ни о каких данжах или рейдах разговора даже быть не может – три. Поэтому фарм и квесты – наш удел, а там, хочешь или нет, но танковать тебе придется, – старик пожал плечами, словно это и дураку понятно. – Вдвоем все равно быстрее и веселее получится, ну и ко всему тому же, танковать тебе придется в любом случае.

Пока он говорил, я сам того не заметил, как выпучил глаза и открыл рот.

– Что? Ты не один гайды читать умеешь, а я за свою жизнь только и делал, что учился. Не у наших, так у чужих знатоков медицины. Эта игра очень сложная, не спорю, но элементарные пошаговые инструкции я уже разобрал. Тем более для таких как я и гайды написали…

– В смысле? – не понял я, о чем говорит старик.

– Сейчас, – старик начал тыкать в воздухе менюшки и спустя несколько секунд развернул ко мне окно браузера, в котором в центре страницы было огромными красными буквами написано: «Гайд по игре для тех кому за 80! Внимание! Гайд пахнет нафталином! Онли 80+ лет!»

– Надо же… – буркнул я и на автомате начал принюхиваться.

От старичка не ускользнуло моя попытка что-то унюхать, поэтому он по-доброму рассмеялся.

– Это образное выражение, – отсмеявшись заметил он.

– Я понял, но на автомате принюхался, – кивнул я и спросил: – А Вы как себя-то в группе видите?

– Наверное, все же в виде классического Жреца. Если память меня не подводит – это ветка «Проклятий», «Исцеления» и «Медитации».

– Может, Вы все-таки под доспех какую-нибудь ветку возьмете? В тряпки же одеваться придется! Одна плюха и поминай как звали! – попытался я вразумить старика.

– Ну, кожу мне все равно никто не запретит надевать, – пожал плечами старичок. – Я тут одну интересную пословицу вычитал: «Упал танк – виноват хил, упал хил – виноват танк, а если упал ДД – сам дурак». Поэтому я все же рассчитываю на тебя.

Я пожевал губами и оглянулся в поисках места, где можно элементарно потренироваться. Взгляд зацепился за уже пустую кузнецу.

«Сегодня не успел!» – пронеслось в голове.

– Эх! Не успел я к кузнецу! – вздохнул я – Да и к старосте уже поздно…

– А к старосте тебе зачем?

– Мне задание дали убить шамана гоблинов, думал, может мне староста хотя бы артефактом поможет каким, а то я до него добежать не успею. Он призраков вызовет и пиши пропало!

– А ты ему в голову чем-нибудь, чтобы выключить. Или молнией ударь разок. – не задумываясь выдал Проф – Я проверял тайком на овце, на дальнем пастбище. Убить не убьет, но 2 минуты конвульсий гарантировано. Гоблины они большие?

– Ну, мне по грудь самый большой, – тут же выдал я.

– По весу сколько? Больше пятидесяти килограмм?

– Будет скорее всего больше, но не на много.

– Значит, ориентируйся на две минуты…

– Погоди, а как этой молнией бить? У тебя посох есть какой-то?

– Нет, зачем? Заклинанию Марта учит. Я заклинание на жест завязал. Вот так руку вытягиваю и пальцы развожу. Тогда заряд бьет, примерно прямо. Точности минимум, но грохочет дай боже!

– Не, мне к Марте нельзя. Когда ей цветы на зелье сдавал, она так на меня зыркала, что я думал – сожрет!

– Почему? Вроде добрейшей души старушка…

– Да была тут одна история, дурно пахнущая, – не стал углубляться я.

– Ну, так может я с тобой? Мне все равно делать особо в селе нечего?

Я осмотрел Профа в начальной одежде, вздохнул и кивнул. Как бы он мне обузой не стал. Чем мне может помочь хирург профессор в лесу, кроме заклинания молнии? Только если…

– Слушай, Проф, у меня к Вам… тебе вопрос. Ты ведь хирургом был, так?

– Так, – кивнул профессор.

– А Вы сможете снять шкуру с… С кабана, например?

Профессор нахмурился и на секунду задумался.

– Да, думаю смогу это сделать без особых затруднений. Если мне один раз покажут, то я смогу и выпотрошить его правильно. – пожал он плечами. – Вообще не вижу никаких сложностей, мне только симфизы и связки надо показать, чтобы я кишки аккуратно вытащил.

Я потер руки и вслух начал прикидывать.

– Сейчас смысла куда-то идти уже нет. Завтра с утра мы с Вами пойдем в сторону пещеры на разведку, а по пути попробуем поохотиться и самостоятельно снять шкуру. Вдобавок, надо осмотреть пещеру и придумать место для того, чтобы спрятаться ночью до рассвета. Затем мы с Вами просто его убиваем и начинаем геноцид охотничьих партий гоблинов и массово их вырезаем. Когда мы наберем шкур столько, что будет проблематично нести – выходим в общий мир и там продаем.

– Я не понимаю зачем тебе столько шкур, но если надо… – Проф пожал плечами и добавил, – Все одно мне хоть какой-то боевой опыт.

– Тогда все боевые действия откладываем на завтра, – решительно заявил я и вдруг вспомнил, – Слушай, а Марта тебя чему-то кроме молнии научила?

– Ну, так сразу и не перечислишь. Если из боевого, то…

***

– Саш, тут такое дело, – начал старик, не отрывая взгляда от окошка браузера, – Вот мы зачем в засаде сидим? Чтобы шамана убить, так?

Мы сидели на ветке дерева, как раз над алтарем, где камлал шаман. Большая часть ночи уже прошла, и мы надеялись на скорый рассвет.

За эту ночь мы успели многое обсудить с Профом. Многое для меня было откровением, а что-то я видел, но не обращал внимания. К примеру то, что гоблины все время кричат – я замечал, но то что они тугоухи… До этого я как-то не додумался. Спросил бы меня старик про то, какая у них шея, я бы не смог ничего ответить, но он на убитом гоблине показал мне, что она у них ограничена в движении вверх. Эти маленькие лесные жители просто-напросто не могут задрать голову.

– Так, – встрепенулся я из задумчивых мыслей.

– А зачем нам его вообще убивать? Чтобы без ограничений заниматься геноцидом этих уродцев?

– Как вы… Как ты быстро перескочил на геноцид, – усмехнулся я, вспоминая, как профессор первый раз увидел этих гоблинов с копьями живыми – Помнится, вы меня за плечо дергали и голосом дрожащим говорили: «Саша, у них оружие!».

– Ну, я тогда плохо их рассмотрел, к тому же я не понимал, насколько они опасны, – начал оправдания Проф, но быстро свернул на основную тему – И вообще, та стычка показала их несостоятельность как бойцов! Как думаешь, если я возьму дрын потяжелее, у меня будет шанс отмахаться?

Я прикинул, и действительно – шанс был. И неплохой. Эти гоблины в начальной локации страдали хронической тупостью, близорукостью и тугоухостью. При всех их недостатках складывался закономерный вопрос: «Как они, такие убогие, еще от того же кабана не огребли?». Профессор же продолжил цепочку логических измышлений:

– Я просто тебе хотел ссылку дать, на рыночную статистику по шкурам с пометкой А+, – пожал плечами профессор, и развернул ко мне активированную менюшку.

– Я, Проф, с рыночной статистикой не очень, – честно признался я. У меня эти экономические диаграммы и таблицы на несколько страниц вызывали странное неприятие.

– Не надо тут нигде сильно думать или понимать. Вот строчка «Шкура Алтиского секача», видишь? Вот ее ценник. Дорого? Ага, а теперь взгляни на столбик с буквой А+ в шапке. Видишь? Цена почти в три раза выше! – Проф водил пальцем по таблице и показывал мне сводки и ценники. Чем больше он показывал, тем сильнее я начал понимать смысл происходящего вокруг – А теперь, Саша, смотри на последнюю дату продажи! Июль месяц!

– Больше полугода никто не снимал шкур этих секачей в А+, – задумчиво произнес я прикидывая, насколько вырастет цена, – Значит спрос будет как минимум…

– Всему должен быть предел! – тут же тормознул меня старичок, – Если ты слишком загнешь цену, то цена твоих шкур будет соответствовать другому материалу, добытому не в А+. А смысл тогда кому-то брать именно твои «особые» шкуры, если бонуса они будут давать меньше, а стоить так же. Вон, по гайдам кожевника рекомендуют вообще искать шкуры ящеров из «Каменистой долины».

Я закусил нижнюю губу и начал прикидывать сколько надо прирезать бедных «секачей», чтобы поехать в отпуск. Видимо, мои терзания были настолько явно заметны, что Проф принялся подливать масла в огонь:

– Ну, на первых порах, я думаю можно шкуры выбрасывать на общий рынок, но как только у нас процесс встанет на рабочую частоту, можно будет сунуться на черный рынок, а это двадцать процентов выручки – только за счет вычета комиссии администрации.

– Вам бы в торгаши, Лев Николаевич, – не обдумав ляпнул я и заметил как профессор мгновенно стал серьезным.

– Саш, мы с тобой уже несколько раз разговаривали по этому поводу, – ровно и спокойно начал говорить Проф, но, несмотря на спокойный тон, в голосе звучала то ли обида, то ли неприязнь.

– Простите, вырвалось, – пожал плечами я. Чтобы уйти с темы я задал первый попавшийся вопрос:

– Слушайте, Проф, а не кажется ли Вам, что Вы в город меня раньше времени тащите?

Профессор нахмурился, невнятно буркнул «Вот еще!» и спрятал взгляд. Действительно в город тащит?

– Профессор, у нас с вами на двоих шесть шкур больших и 3 маленьких, заячьих. Если по ценам на позавчера, то на бирже эти шкуры – восемь серебра. Не больше!

– Ну. Я бы не был настолько категоричен! – вмешался Проф, – Я бы все же попробовал поставить ценник на пару серебряных больше и подождать…

– А чего ждать то? Мы с Вами сейчас выйдем в город, а там и выпивка, там и покушать вкусно, и шмоток покрасивее и лучше – пруд пруди. А у нас в кармане дырка, в дырке хрен, да дуля рядом. Все, больше ничего нету!

– Как нищеброды придем, – нахмурился старичок.

– Вот и я о том же. Я понимаю, что как хозяева мы туда не войдем, но банально одеться – обуться надо, – кивнул я и добавил, – К тому же, мы с Вами еще ни разу не сняли шкуру. Это же тоже, своего рода искусство! Да и пока мы на кабанов будем охотиться, надо еще попробовать кулинарией побаловаться.

– А ничего другого мы из этой… Как ты ее называешь?

– Нуболока.

– Так вот, ничего другого мы отсюда взять не сможем?

– Я уже прикидывал. Шкуры самое выгодное. Никому стартовые шмотки и оружие из дрянного железа не нужно, про добычу руды я толком ничего не знаю, да и тяжелая она. Древесина здесь тоже паршивая, да и как ее тащить?

– Самый компактный и легко доступный ресурс, – закивал головой Проф.

Мы умолкли и я вспомнил одну вещь, которую хотел сразу обсудить, еще «на берегу», чтобы потом не получилось неприятных ситуаций.

– Слушай, я тут подумал, – начал неуверенно я. Нет, я не боялся, просто всегда стеснялся подобные вопросы решать лично. Неудобно как-то. На работе за тебя всегда решают, на шабашке тоже ценник изначально висит, а как нам с Профом быть – понятия не имею. – В общем, надо как-то решить как делить будем, то что нагр… Заработаем, в общем.

Проф, уже ушедший с головой в браузер, тут же встрепенулся и внимательно на меня посмотрел.

– А ведь действительно! – кивнул он, – На чистом доверии и уважении далеко не уедешь! У тебя есть варианты?

– Ну, у меня в игре весь смысл в заработке, – пожал я плечами, – Поэтому львиную долю я буду в реал уводить. Сами понимаете, семья, дети.

– Семья, дети, – повторил за мной профессор и усмехнулся, – Ну, мне тоже отдых какой-то нужен. Тот же алкоголь…

Я уже было открыл рот, чтобы сообщить, что опьянеть тут невозможно, но старый хирург с улыбкой остановил мое словоизлияние поднятой ладонью.

– Это ты не можешь, а моя капсула в центре игровом стоит. У меня тут и внутривенное питание, и еще куча возможностей. Я даже могу переесть по настоящему. Что уж про спирт говорить?

– Но должны же быть какие-то ограничения? Так же и спиться можно!

– Саша, ты как мальчик маленький! Мне всьмой десяток идет! У меня вопрос стоит «Почему я не должен спиться?».

– Лев Николаевич, так же нельзя!

– Надоел ты мне, Саша, со своим Львом Николаевичем! Нет здесь таких! А вот Профу спиться можно! Только потом, когда делать нечего станет…

Я усмехнулся и не стал спорить. Помимо различных умелок, уровней, достижений, которые надо качать, есть еще и обычные сюжетные линии, различные торговые возможности, и еще куча других интересных вещей. Разработчики обещают около ста тысяч часов игры. Ему этого точно лет на десять хватит.

– А если по вопросу, о котором мы говорили, то я предлагаю делить все на пополам, и каждый от своей половинки складывает в общую копилку. Я думаю по четверти от прибыли каждого можно выделить.

– А в общую зачем? – не понял я.

– Чтобы не получилось так, что мешки берем на мои, а лопаты на твои. Улавливаешь? Нет? Ну, лопаты и мешки имеют разную стоимость. А зарабатывать на хорошую и сытную жизнь мы будем вместе! Как делить? Вот чтобы не было таких вопросов – надо просто сделать общую кубышку для пополнения производственных ресурсов.

– А, ну если так…

За такими важными и не очень разговорами мы просидели на ветке дерева до самого рассвета. Проф продолжал меня удивлять эрудированностью, иногда принципиальностью и неисчерпаемым источником историй, исторических фактов и по-настоящему глубоких знаний в отдельных науках. К примеру я очень удивился, когда он блеснул знаниями в бензиновой механизации производств в 20-ом веке и тут же предположил как это бы происходило в наше время. Одним словом очень интересный собеседник, но в то же время порой очень странный.

В какой-то момент, под утро, Проф умолк и задумчиво уставился на светлеющий горизонт, который предвещал скорый рассвет. Я заметил, что наконец-то в темноте пещеры наметилось движение и кто-то вышел, направившись к нам. Я толкнул старика и приготовил топор.

План был прост до тупости. Мы не собирались устраивать изысков. Нам надо было очень быстро упокоить шамана и дать деру, пока не выбежала толпа гоблинов. Тогда нас просто затопчут количеством. По задумке, Проф должен был первым ударить шамана, еще до того, как он начнет свое «камлание». По логике вещей шаман должен упасть и не надолго потерять возможность двигаться. В это самое время я должен спрыгнуть и, подбежав к нему, снести голову. Пока я ее рублю и забираю с собой, профессор спускается, и мы дружно валим на максимальных оборотах подальше от этой пещеры. Строился же весь наш нехитрый план на том факте, что гоблины достаточно глухи и близоруки, чтобы заметить нас, двух перелетных птиц, на дереве.

Первый этап плана, полностью подтвердил наши расчеты. Взбираясь на дерево, с кряхтением, матерясь громким шепотом, мы обнаружили, что гоблин часовой, не то, что не искал нас взглядом, он даже не шелохнулся!

Тем временем, к нам начала приближаться фигура шамана, побрякивающая на ходу безделушками, которыми она была обвешана с ног до головы. Тут и какие-то веточки, примотанные веревкой, и бусы из ракушек, камешков и дощечек, и грязная тряпка. Одним словом всего понемногу.

Шаман подошел к алтарю и привычно положил на него белку. Теперь я точно видел, что это была белка. Он уже собирался продолжить свой ритуал, но тут прозвучал гром разряда, вырвавшегося из рук Профа.

Разряд ударил в грудь шамана и тот отлетел на несколько метров в сторону, но к сожалению не убил, чего я всей душой желал. Шаман начал шевелиться и подниматься на карачки, когда я подбежал к нему и решительным взмахом опустил топор ему на шею. И тут эти чертовы погремушки и бусы сыграли на стороне этого дикаря. Мой топор просто напросто увяз в третьей пачке бус, но я не растерялся и тут же занес топор для еще одного удара, а потом еще одного, и еще.. и еще… Не помню на каком ударе я догадался бить визжащего шамана не по шее, а по голове, но это возымело моментальный эффект. Он заткнулся, но голова от тела отделяться категорически не хотела. Уж не знаю кто в этом виноват: туповатый топор или шестнадцать шнурков на шее.

Когда я немного успокоился, то понял, что вокруг должна быть куча гоблинов, которая обязательно захочет убить. Я начал озираться и увидел профессора, который оперся одним плечом об «дерево-засаду» и с поджатыми губами наблюдал за моими потугами.

– Очень грязно, Саша! Надо что-то другое на такой случай думать, – пожевывая губами произнес он. Далее, он достал самый обычный ножик, с ладонь длиной, и подошел к трупу шамана. У продукта моего старания старый хирург опустился на одно колено и руками подвигал череп, чтобы определить местоположение самого удобного места разреза. После этого он несколько раз вонзил нож под самый череп, и начал резать сухожилия и мышцы вокруг. Все, спустя каких-то 25 секунд голова оказалась у него в руках.

– Нет, разделка мяса – точно не твое… – констатировал Проф, а я кивнул, соглашаясь с ним, но спросил о другом:

– А… А где дозорный гоблин? – спросил я, оглянувшись.

– Тише! – притворно шикнул профессор, – Разбудишь!

Гоблин, который должен был охранять вход, на самом деле стоя спал, о чем свидетельствовала

Я встал на колени и прислонился лбом к холодному дереву двери, ведущей в ванную. За дверью слышались всхлипы супруги.

– Солнце, прости… – прохрипел я, сглатывая ком в горле.

– Ты врал! – послышался голос жены за дверью.

– Я хотел как лучше, ты ведь понимаешь?

– Я в кровати по ночам одна спала, целыми днями возилась с детьми, а ты в это время играл! – начала срываться на крик она. – Ты говорил, что работал, а сам играл! Я целыми днями на кухне, что ни день, то уборка! А ты? Ты просто сидел в игре!

– Я работал, – попытался вставить я, но тут же получил новую порцию обвинений.

– Это игра! Ты бегал в какой-то игрушке и непонятно чем занимался, – снова начала она старую песню. – И ты постоянно врал! Врал мне, что работаешь!

– Все мои шабашки и подработки – из игры. Да, я обманывал, да, я был в игре, но это была работа.

– И как же ты там работал? – прозвучал ехидный голос супруги. – Баб этих рисованных гладил?

– Убивал, – произнес я. Повисла тишина, во время которой исчезли даже всхлипы. – Помнишь, за что у меня медали?

– Турнир по историческому фехтованию, – тихо ответила она и, шмыгнув носом, добавила: – Категория «Вольный бой: Один на один», а вторая – «Мастер копья».

– Правильно, и я убивал в игре, Вер.

– По-настоящему?

– Ну… – тут я стушевался и попытался объяснить. – Вер, ты помнишь, у меня наконечник тупой был? Так вот в игре он не тупой и все как по-настоящему. С кровью, дерьмом из разрезанных кишок и выбитыми зубами. Я поначалу сам не мог разобраться, по-настоящему там или нет.

– А когда понял?

– Когда меня зарубили. Помнишь, я из капсулы вывалился перепуганный? Вот тогда и понял, что Мальта всегда останется игрой, – я вздохнул и потерся об стекло лбом. – Поначалу мы били зверей в лесу, потом в тяжелые подземелья ходили, потом я попробовал биться на арене. Вначале это были программы, но в итоге я начал биться с другими игроками. Прости меня, солнце, но, чтобы победить на арене, надо убить другого игрока.

– И ты?..

– Убивал, – закончил я. – Потом завертелся турнир – и пошло-поехало…

– Ты мне ничего не рассказывал, – голос супруги стал более спокойным, и она перестала реветь.

– А что я тебе расскажу? Дорогая, я тут убиваю людей острой палкой в игре, и мне за это платят?

Супруга хмыкнула, а я продолжил:

– Я… – глубоко вздыхаю и пытаюсь подобрать правильные слова. – Я хотел выиграть турнир и завязать. Насовсем. Думал, получится, чтобы ты ничего не узнала. Ты не любишь все эти игры…

Открыв дверь, Вера села рядом и спросила:

– И много за победу обещают?

– Хватит на отпуск, собственный дом и парочку квартир для детей.

Вера вытерла слезы, глубоко вздохнула и спросила:

– А если проиграешь?

– На отпуск все равно останется, – пожал я плечами.

– А когда финал?

– Сейчас, – отстраненно вздохнул я.

– В смысле?

– Ну, наверное, уже начался.

– Иди, – тихо произнесла она.

– Ты меня прощаешь?

– Нет, но закончи то, что начал, – холодно произнесла она, вздохнула и спросила: – Это будет последний бой?

– Да, и я…

– И ты больше не будешь играть? Обещаешь?

Тут я умолк, но все же ответил:

– Обещаю.

После этого я поднялся и пошел в комнату, где стояла новенькая капсула. Когда я уже лег в нее, жена спросила:

– Ты можешь победить?

Ком встал в горле от того, что врать не хотелось. Противники были очень сложными, и шансов почти не было.

– Ясно, – коротко произнесла супруга, правильно поняв мое молчание.

Укладываясь в капсулу поудобнее, я услышал звуки ее шагов и громко произнес:

– После боя мы с тобой съездим в центр виртуальной реальности и вместе войдем в игру, – я почувствовал, что Вера остановилась, услышав мой голос. – Я должен тебе показать парочку мест в игре. И после играть я не буду.

Я потянул край крышки капсулы, уходя в игру…

Добро пожаловать в игру!

Мальта всегда рада вам!

Я появился в небольшой комнате – раздевалке в здании арены. На мне скрестились взгляды команды.

– Пришел! – прогремел огромный тролль. Я кивнул ему в знак приветствия.

– Здравствуй, Гриша, – хлопнул я своей рукой по раскрытой лапе огромного тролля.

– Пал, ёпта! У нас три минуты до выхода! – всплеснул руками енот в черном одеянии ниндзи и огромными стальными когтями в лапах. Сквозь маску виднелась шерсть на морде, а между ног торчал полосатый хвост. – Я уже очковать начал!

– Сева, – позвал я карлика и протянул ему открытую ладонь. Тот хмуро взглянул на меня, но все же подскочил и “дал мне пять”.

Затем я подошел к старику с блестящей лысиной и протянул ему раскрытую ладонь.

– Ты живой, Проф!

Старик взглянул мне в глаза, ухмыльнулся и произнес, хлопая меня по руке:

– Мы живые!

Я повернулся к фее с третьим размером груди и потрясающими бедрами, которые завораживающе покачивались без всяких осознанных усилий с её стороны. Я молча поднял раскрытую ладонь, по которой она хлопнула и с загадочной ухмылкой пошла к выходу.

Команда переглянулась и отправилась за ней. Вместе мы вышли в длинный коридор, в конце которого виднелся яркий свет и слышался гомон тысяч зрителей.

Я шел по коридору, и с каждым шагом у меня все сильнее стучало в ушах. Еще немного – и все станет понятно. Кач, данжи, смерти, тренировки, разборы неудач и промахов и снова кач, данжи, квесты. Все встанет на свои места, и будет понятно, чего стоим мы и все наши усилия. Невольно всплыло начало пути, который привел нашу разношерстную команду на арену Колизея.

«Кто бы раньше сказал – не поверил. Я в финале PvP турнира Мальты. А начиналось все очень даже безобидно. На тренировке узнал, что мои знакомые играют…»

Глава 1. «Я только посмотреть»

– Вить, ну какого хрена, а? Ты не можешь так поступить! – выдавил я самым жалостливым тоном, на который вообще был способен.

– Саш, все! Баста! Крайняя смена! – пытался еще раз объяснить мне напарник. На этом огромном предприятии нас, техников высшей квалификации, было всего двое. И уход моего напарника означал, что мне теперь пахать придется за двоих. – Я подходил к главнюку, и я ему уже открытым текстом говорил, что мне предлагают оклад в два раза больше! Знаешь, что мне сказал этот хрыч?

– Незаменимых людей нет, слышал уже…

– Ну, а если слышал, чего начинаешь?

– Ну, а обо мне ты подумал? Как я тут один буду?

– Ты уж извини, Саш, но у меня тоже семья и мне тоже хочется и в отпуск подальше, и есть повкуснее. Да и в печенке у меня сидит этот главнюк!

Витя повернулся ко мне, закинул на плечо сумку и протянул мне руку.

– Ну, давай Сань. Не прощаюсь, у меня есть твой номер, как обустроюсь – сразу созвонюсь. – Витя хлопнул меня по плечу и вышел из раздевалки.

Да, мы давно с ним разговаривали об этом. И зарплата везде выше, и спрос есть, но я так давно работаю на этом заводе, что менять что-либо совсем не хочется. Я тут начал младшим техником и дослужился до старшего смены. Не сказать что сказочный взлет, но и образование у меня не высшее.

Пятнадцать лет – это много для одного места работы. Иногда мне кажется, что я знаю техпроцесс производства капсул для игрового погружения от и до! Я со своими ремонтными комплексами даже в кабинете главнюка успел побывать! И от осознания того, что твои навыки и твоя преданность никому на фиг не нужны, стало портиться настроение.

Спустя несколько секунд за дверью послышалась возня, а еще через мгновение в дверях показался наш главнюк.

– Александр! У меня для вас прекрасная новость! Освободились смены, и я…

– Сверх ставки пахать не буду! – отрезал я. – Заявление напишу – и поминай как звали!

– Ну что вы, Александр! Разве вы не понимаете, что под ударом все производство? Как же…

– Не имеет значения! – отрезал я.

– Вы ставите меня в тупик, Александр… Что вы хотите? – глубоко вздохнув, спросил наш главнюк.

– Я хочу повышение оклада!

– У вас будет полуторный оклад, но вы должны закрыть ставку Виктора, – пожевав губами, произнес главный.

– И как вы себе это представляете? Я тут жить буду?

– Нет, что вы! Мы рассматривали подобный вариант развития событий. Мы выделим вам одну капсулу виртуальной реальности, и вы будете дежурить дома. По сигналу от нас вы будете погружаться в капсулу и работать с ремонтными комплексами на расстоянии.

Я впал в прострацию. Мы с Витей полгода мурыжили этого засранца, чтобы он дал добро на удаленную работу, а теперь этот идиот рассказывает то, что я ему буквально две недели назад раскладывал по полочкам. И с таким видом вещает, мол, «смотри, как я классно придумал!».

– Полуторный оклад и удаленная работа? – уточнил я.

– Совершенно верно! – кивнул главный с довольной рожей.

По-моему, я знаю, куда пойдут деньги за половину оклада, которую получал Витя.

* * *

– Эта капсула совершенно не вписывается в наш интерьер! – заявила мне супруга, когда к нам в квартиру притащили огромный белоснежный цилиндр со множеством лампочек и несколькими сенсорными панелями. Длиной она была около 3 метров, а шириной около полутора.

– Я тоже им сказал, что надо черную капсулу, ну или бежевую, в крайнем случае, но это последняя модель. На нее еще нет серии дизайнерской отделки. Только белые.

– Я считаю, что если она не вписывается, то ее надо убрать в дальнюю комнату…

– Рядом с детской? – удивился я. – Да я же потом их из этой капсулы не вытащу!

– Приделай замок, чтобы не лазали, – невозмутимо посоветовала супруга и спросила: – А что это за наклейки такие? А+?

– Это максимальная достоверность. При желании можно почувствовать не только прикосновения, но и дуновение ветерка, запахи и даже боль.

Супруга вскинула брови и посмотрела мне в глаза:

– А зачем тебе с твоими железками на заводе нужна такая достоверность? – жена чуть прищурилась и произнесла сквозь зубы: – Не смей играть в эти тупые игры!

Я не стал с ней спорить и поднял руки ладонями вперед в примиряющем жесте. Супруга развернулась и удалилась в свою комнату, а я обернулся к улыбающимся монтажникам и спросил:

– Мужики у вас сварочный с собой есть? Мне только петли для замка на капсулу приварить…

* * *

С грохотом столкнулись щиты и началась рубка. Косой слева, прямой снизу, еще один, еще и… в забрало что-то сильно бьет, я ошарашенно делаю несколько шагов назад.

– Миха, что за фигня! – ору, скидывая шлем. – Ты третий раз по глазам бьешь! Ты меня покалечить решил?

– Блин, Сань, прости! Рука сама уже на автомате…

– Закончили! – прервал оправдание Миши голос нашего тренера. – Михаил, Федор и Борис, ко мне!

Пока стаскивал шлем, вешал на стойку щит и зло зыркал по сторонам, тренер о чем-то строго разговаривал с ребятами. Троица, которую к себе вызвал тренер, хмурилась и кивала головами.

В последнее время все трое стали сильно прибавлять в бою. Более резвые, резкие и в то же время осторожные. Если раньше могли ринуться на пролом, то теперь лишний раз на рожон не лезут. Порой не то чтобы врезать, даже попасть по ним толком не попадешь.

С такими грустными мыслями я отправился в раздевалку переодеваться и сполоснуться в душе. Пока разматывал эластичный бинт с руки, в помещение ввалилась наша троица.

– Сегодня идем в тот поселок уркаганов? – подбивая локтем Мишу, спросил Борис.

– Мы вчера мало там огребли, еще хочешь? – хохотнул Федя.

– Ну, вы-то точно огребли, а я пару десятков с собой утащил! – начал подкалывать Боря.

– Не, ты посмотри на него! Главное, как со щитами его прикрывать, так сразу Мишенька, Феденька! А как кого копьем из-за щитов тыкать, да из себя героя строить, – так это сразу Боря! – начал возмущаться Миша. – Ни стыда ни совести!

– Началось! – вздохнул Федор, стягивая поддоспешник, и буркнул: – Я сегодня пас! Вымотался совсем что-то…

– Я тоже пас, – кивнул Миша.

– Эй! Да вы чего сразу? – расстроился Боря.

– Ты иди, попробуй сходить в то село к уркам в соло, с копьецом! Потом расскажешь, как оно, – хохотнул Федя и, взяв полотенце, отправился в душ.

– Ага, а лучше видео запиши, мы хоть поржем! – поддержал его Михаил и тоже отправился вслед за ним.

– Погоняли, блин, вечерочком, – буркнул Боря и заметил меня, греющего уши. – О! Санька! А у тебя аккаунт в Мальте есть?

– Чего? – не понял я. Я из их разговора так-то вообще ничего не понял.

– В вирт играешь? В Мальту?

– А! Не, я по вирту не очень, – отмахнулся я.

– В смысле? Что, совсем не играешь?

– Нет.

– А как же бой насмерть? Как же кровища по лицу и кишки на копье? – удивленно спросил Боря. – Чего? Совсем ни разу не играл в Мальту?

Я немного замялся, пожал плечами и почувствовал себя каким-то пацаном, которого на сигарету уговаривают.

– Не играл. У нас дома с этим строго. В вирт никто не играет. Да и какие там кишки? В вирт-играх же все рисованное!

– Саша, ты же технарь!

– Ага.

– Ты же на заводе работаешь, капсулы полного погружения выпускаешь?

– Ну, – не догонял я хода его мыслей.

– Ты сейчас еще скажи, что не знаешь, что такое достоверность А+!

– А, ну так, это максимально достоверные ощущения, бла-бла-бла что-то там про тактильные ощущения писали, про ощущения положения тела в пространстве. Ну, как обычно. Рекламная муть. Нам брошюрки выдавали полгода назад, когда мы новую серию в производство запустили. Те же капсулы, только нейросчитыватель покруче и наклейка на кузове «Достоверность А+».

Боря нахмурился и произнес:

– Саня! В достоверности А+ с клинков в бою ИСКРЫ летят, там кровь ПАХНЕТ! Там тебе нож в пузо втыкают и больно по-настоящему! Там даже сексом можно заниматься как по-настоящему! Ты знаешь, что вирт-игр А+ всего две? Первая – Бордель с программными блядями, а вторая – Мальта?

– Ну, я как-то не интересовался…

– А теперь представь! Берешь топор потяжелее, идешь в стан каких-нибудь гоблинов и с наскока туда влетаешь, рубишь и крушишь все, до чего дотягиваешься! Чистый, незамутненный геноцид! Сможешь такое, с кровью, вонью и ненавистью мелких тварей в реальности замутить? А? Арена вот еще есть! Там же турниры международные проходят! Там строем можно биться! Все по-настоящему! Ты вообще что ли ни черта не знаешь?

– У меня, может, другие интересы! – попытался отмазаться я.

– Сань, ну не бисером же ты вышиваешь? – хмыкнул Боря и вздохнул. – Эх! Саня! Тебя бы к нам в пати! Мы бы с тобой такого двумя-то копьями наворотили! Ладно, не хочешь – дело твое…

С этими словами Боря тоже отправился в душ, оставив меня в задумчивости.

* * *

– Пойду в капсуле поковыряюсь, – пробубнил я, вставая из-за стола.

– Вызывают? – не поднимая взгляда от священнодействия с ногтями, спросила супруга.

– Не, пойду в сети поползаю, может, найду шабашку какую, – задумчиво протянул я.

Мечта об отпуске где-нибудь поближе к морю не давала мне покоя. Нет, в принципе можно было накопить, но копить – это не самая сильная черта нашего семейства. Поэтому приходится время от времени подрабатывать на очередную идею нашей семьи.

– В капсуле? – задумчиво протянула моя благоверная.

– Да, почему нет? Может, удаленка какая попадется? Чего эта капсула просто так стоять будет?

– А если с работы дергать будут?

– Переключусь ненадолго, а потом снова на шабашку, – пожал я плечами.

– Смотри, чтобы потом проблем не было.

– Не, все будет шито-крыто! Никто даже не узнает! – успокоил я ее и полез в капсулу.

Моей целью был поиск если не разовой, то хотя бы краткосрочной работы. Мне потребовалось около двух часов, чтобы убедиться в полной бессмысленности своих потуг. Никто, даже домохозяйки с поломанными бытовыми приборами, не доверяли какому-то там технику в сети и не спешили ко мне за ремонтом. Ни в удаленном варианте, ни в личном. Нет, я понимаю и полностью согласен с таким положением вещей. Мало того что можно испортить прибор для починки, так еще и инструмент чужой можно загубить. Но мне от этого легче не стало, и я начал потихоньку тосковать.

Пролистывая в сети страницу за страницей, я наткнулся на очередную рекламу игры «Мальта». Выглядела реклама очень вызывающе. Во время просмотра очередной сайта, из нее выскочила рука зеленого орка и ухватила меня за воротник. После этого из страницы вылезла его морда и прорычала:

– Ты готов сразиться, сопляк?

После этого перед глазами возник запрос на переход по внешней ссылке, а я вспомнил наш разговор с Борей на тренировке. Я не стал отключать рекламу, а вместо этого ухватился за руку орка и сквозь зубы произнес:

– Готов, уродец!

Сразу после моих слов, ссылка утащила меня внутрь страницы. Я оказался в кромешной тьме.

Добро пожаловать в игру!

Мальта всегда рада вам!

Раздался приятный женский голос сразу отовсюду и ниоткуда конкретно. Словно в голове.

Создать персонажа?

– Да, – неуверенно произнес я.

Перед глазами тут же всплыли несколько мигающих надписей:

Ограниченный доступ (12+, D), Полный доступ (18+, C+), Дополненная реальность (B+), Полное погружение (А+).

Голос в голове произнес:

Выберите степень достоверности реальности!

Я, не раздумывая, ткнул в полное погружение. Очень уж меня тогда Борис заинтересовал рассказом. Мне хотелось посмотреть, за что так хвалят современные виртуальные игры.

Выберите расу!

Передо мной появилось восемь… гуманоидов? Орк с зеленой кожей, рядом огромный пузатый тролль, чуть левее два эльфа. Правда у одного глаза зеленые, а у второго черные и кожа смуглая. Справа два гнома. Один хлипкий, с босыми волосатыми ногами, а второй широкий крепыш с огромной бородой. Немного позади стоит точная копия меня и огромная ящерица.

Желаете просмотреть платные расы в магазине?

– Не-не, мне бы что-нибудь бесплатное и без экзотики!

Желаете оставить расу, комплекцию и внешность по умолчанию?

– Да, давай таким, какой есть, – задумчиво протянул я.

Выбраны установки «по умолчанию»!

Добро пожаловать в Мальту!

Картинка вокруг меня резко сменилась. В одно мгновение передо мной исчезла толпа непонятных существ, и…

Под ногами трава по щиколотку, над головой небо голубое, чистое, только одно облачко плывет неторопливо по небосклону. Я на лугу стою. В белой грубой рубахе, на ногах такие же штаны и сандалии деревянные. По правую руку – лес, по левую – городок деревянный. За спиной вода серебрится. То ли пруд, то ли речка мелкая.

Я сначала подумал, что нарисовали хорошо, но тут заметил, что по дороге из леса телега едет, ветерок листья на деревьях колышет, дым из трубы в городе идет, рядом на цветке голубом шмель сидит и крыльями так лениво подергивает.

– Муууу! – слышится из-за спины, и я резко оборачиваюсь.

Коровы, штук десять. Как настоящие! Даже запахом навоза по носу бьет. Я открыл рот и хотел было уже выругаться, но меня опередил голос справа.

– Твою ж налево!

Я повернул голову и обнаружил худого седого старичка. Он ползал на коленях по траве и гладил ее, словно пытался найти изъян. Вот он начал отрывать травинки и засовывать в рот.

– Горькие… – ошарашенно произнес старичок. Потом он заметил коров и опять охнул, пытаясь встать, но получилось не сразу. Создалось ощущение, что старик просто забыл, как надо ходить. Когда он кое-как встал на ноги, то принялся себя ощупывать и обеспокоенно бормотать себе под нос:

– Не болит ничего… Помер что ли?.. Как есть помер…

Я подошел к нему и тронул за плечо.

– Извините, вы…

От моего прикосновения старик дернулся, а потом спросил меня:

– Ты кто?

– Меня Александр зовут, мы в игру вошли, я хотел…

– В игру? Так я не того?

– Нет, мы в Мальте… – попытался я объяснить старичку, но тот совершенно меня не слушал и гнул свою линию.

– В игре, говоришь? А ну! Двинь-ка мне по морде!

– Деда, ты чего?

– Не тушуйся! То для дела! Двинь, кому говорю! Так, чтобы аж искры из глаз!

Дед вытянул в мою сторону лицо и зажмурился.

– Ну? Уснул что ли? – поторапливал меня старик.

Я начал задумываться о старческом маразме, но в итоге пожал плечами и аккуратно двинул ему в нос, чтобы тот успокоился. От удара старичок только охнул и прижал нос рукой.

– Ты смотри-ка! Кровь! – показывая мне испачканную кровью руку, произнес старичок. Тут он принялся ее лизать. – Соленая…

– Больно? – заинтересованно спросил я, заметив озорной блеск в глазах старичка.

Тот вместо ответа так же сунул кулаком мне в нос. Мало того что больно, у меня из глаз тут же брызнули слезы. Вот тебе и старый хрыч! Как бить – не забыл!

– И вправду соленая, – согласился я, слизнув капельку крови, которая набежала на верхнюю губу.

– Охренеть! – послышалось сбоку.

Очередной погруженец, мужчина лет сорока на вид, расселся на земле и гладил траву, удивленно хлопая глазами.

Со стороны города вдруг подул прохладный ветерок. Меня чуть-чуть передернуло от него, и по коже побежали мурашки. Настоящие мурашки…

– Интересно, а тут с бабами как? – пробормотал себе под нос старичок, поглядывая по сторонам.

Пока я оглядывался и рассматривал в стороне от города небольшую речушку, он в первую очередь заглянул к себе в штаны. Я его застал задумчиво рассматривающим что-то в районе пояса.

– Должны быть, – пожал я плечами, а сам не отводил взгляда от водной глади, которая манила серебристыми отблесками. – Может, пойдем искупаемся?

– Холодно, простудишься! – проворчал старичок и отправился в сторону города, вытирая на ходу свернувшуюся кровь под носом. Я услышал его едва различимый бубнеж: – Там точно должны быть бабы…

– Здесь, наверное, нельзя простудиться… – пробормотал я вслед старику и пошел к воде.

Когда подходил к речке, начало припекать солнце, хорошо так, по-летнему. На душе после январского холода и грязного снега тоже потеплело. Стянул с себя белую грубую рубаху, кинул ее на землю, хотел еще стянуть штаны, но они засели намертво. Как приклеенные. Я разбираться не стал – плюнул на это дело. На высоком берегу снял сандалии, разбежался, да так и прыгнул пластом в воду.

Живот водой отбило – больно, а вода холоднющая, слов нет! Того и гляди ноги сведет. Я на поверхность вынырнул, фыркать начал и давай быстрее руками грести и ногами работать, чуть отплыл в сторону, и вода вроде сразу потеплела. Вот оно что. Нырнул в место, где родник из-под земли бьет.

Плыл недолго, так, пару минут от силы, но выдохся капитально. Остановился и погреб к берегу потихоньку на спине. Вылез и не мог улыбку с лица убрать. Иду по берегу к месту, где рубаху и обувь кинул, с меня вода течет, а я фыркаю да в ушах пальцем воду гоняю. А в голове мысль крутится:

«Надо костер разжечь да картошки в углях запечь, как раньше…»

Сытость 82/100

Перед глазами мелькнула надпись и меня на землю вернуло. Я же в игре, в Мальте. Я снова обернулся, заметил рыбака на другом берегу речушки, за ним лес, вдалеке на поле стадо овец, мошки перед глазами летают.

– Вот же черти! – хохотнул я, оглядываясь и поглаживая отбитый живот. – Как настоящее все!

Теперь мне стали понятны возгласы Бори по поводу игры. Все сразу встало на свои места. И то место, где я появился, было неслучайным. Знали разработчики, где человеку из Сибири в январе появиться, чтобы он рот от удивления разинул. Все предусмотрели, ничего не скажешь!

Я накинул рубаху на высохшее тело, сандалии в руку взял, и побрел потихоньку в сторону города. Иду, ноги трава щекочет, солнце припекает. Хорошо. Оглянулся на холм, на котором появился, а там еще один новичок стоит, за голову руками схватился, оборачивается во все стороны, мне кричит что-то. Я ему рукой махнул в сторону речки и крикнул:

– Искупнись сходи!

Тот обернулся, на речку глянул и побежал к ней. А я продолжил неторопливый путь с улыбкой до ушей.

У города заметил ограду из заостренных бревен. От осады такой забор не поможет. Видимо так, чтобы зверь дикий не бегал. У ворот стоял один мужчина лет сорока на вид, в кожаном доспехе, с круглым щитом и длинным копьем. Он стоял расслабившись, почти висел на копье, и наблюдал за мной скучающим взглядом.

– Извините, мне бы…

– Набегался? – с зевком поинтересовался он, не слушая меня, и кивнул внутрь селения. – Тогда топай к старосте, он тебя определит.

– А где…?

– Иди прямо и ищи самый большой дом. Не ошибешься.

После этого стражник совершенно потерял ко мне интерес и перевел взгляд на холм, где я появился. Там новичок гонял корову и орал благим матом. Стражник продолжил наблюдать за этим с улыбкой, а я двинулся своим путём.

То, что я назвал поначалу городом, оказалось поселком из нескольких улиц с каменными приземистыми зданиями, в которых были маленькие окна и соломенные крыши. Самая настоящая деревня, разве что дома из камня сложены. Улицы ничем не выложены, просто высохшая земля. Не хотел бы я тут оказаться после дождя. Грязь, видимо, потом жуткая.

А народу в селе было немало. Иногда попадались идущие по своим делам с корзинами женщины, шли в сторону леса мужики с топорами, где-то с окраины слышались удары молота о наковальню. Несколько раз попалась одна и та же гурьба детворы, которая гоняла палками ящерицу.

Дом старосты действительно был самым большим. Помимо размеров, он еще был с виду и самым богатым. С резными ставнями и единственным увиденным мной в поселке палисадником.

Внутри за огромным столом меня поджидал пузатый мужчина с густыми усами. Он что-то выводил пером в большой книге. Когда скрипнула дверь, он лишь мельком поднял взгляд на меня и продолжил заниматься своим, несомненно, важным делом.

– Чего хотел? – спросил он.

– Да я как бы…

– Мимо проходил, да? – усмехнувшись, спросил старший поселка.

– Ну, как бы да, – пожал я плечами.

– А заниматься-то чем думаешь? – он поднял на меня взгляд.

– Ну, я еще не определился. Так, думаю, погляжу, что тут да как.

Староста взял клочок бумаги и начал что-то на нем небрежно чиркать.

– Ну, коли посмотреть, то слушай сюда. Вот с этой бумажкой сходи к кузнецу Бурому. Он тебе покажет, что да как в кузне обустроено, может, молотом тебе махать по душе будет. Он же с тебя за воинские навыки спросит. Может, не молот тебе по душе, а дубина потяжелее или копье какое. Дальше пойдешь к Марте, знахарке нашей. Она тебе все про травки расскажет да за дело знахарское. Может, не воин ты и вообще в тебе сила мужеская таится. Ей заодно по хозяйству помочь надо, воды там натаскать, дров наколоть. Разберешься…

Тут у меня мелькнула перед глазами системка:

Поздравляем! Вы уже два часа в игре!

Бонус за проведенное время:

+0,1 к опыту.

Два часа! А вроде только появился да искупаться успел! Прикинул по времени. Два часа по сети лазил, еще два в игре. Четыре часа уже сижу! Нет, сейчас супруга точно паниковать начнет.

– Это не к спеху, можешь не торопиться, – читая мои мысли, произнес пузан за столом, а я активировал пиктограмму на периферии зрения и нажал кнопку «Выход».

* * *

Я задумчиво хлебал суп, не отрывая взгляда от куска хлеба. Нет, я не пытался его загипнотизировать, да и вообще хлеб тут был ни при чем.

Мысль о Мальте не покидала разум. Все было настолько реально, что отличить, правда это или ложь, было очень трудно. Нет, конечно, надо сначала попробовать, как говорят, «максимум контента», но я готов поклясться, что вчера я купался в летней речке.

И тут я вспоминаю скандалы с порнографическими явлениями в Мальте; помню, там еще об «излишней жестокости» что-то говорили. А теперь представим бой на мечах. Настоящий, с рваными ранами, с отрубленными конечностями и кровью, которая рекой течет. Тут есть отчего голову потерять.

– Саш, ты чего? – послышался голос супруги. Я перестал рисовать страшные картины в голове и перевел взгляд на жену. – Ты там хлеб гипнотизируешь? Еще чуть-чуть, и он сам поползет к тебе в рот!

– Да нет, я тут задумался.

– И о чем?

– Статью сегодня прочитал про виртуальные игры. Там о психических отклонениях писали и про социальные программы, которые построили на основе виртуальных игр.

– И что пишут? – поинтересовалась моя благоверная, не останавливаясь и продолжая что-то помешивать в большой кастрюле. Опять готовила что-то вкусненькое.

– Про психические отклонения, связанные именно с боевыми моментами. Там действительно есть возможность выкрутить достоверность на максимум и если ты прирежешь кого-то ножом, то все будет как по-настоящему. Это дело пытались исправить, но там сама особенность программного обеспечения и физиологии мозга не дает искусственный запрет на кровь сделать. Либо все и сразу, либо вообще ничего. Половинок не получается. А так как деньги вливаются в полное погружение немалые, то решили просто ввести систему оценки психического состояния. Если заподозрят психа – его на галочку и в соответствующее ведомство.

– А что за социальные программы? – спросила супруга.

– Они подключают к игре инвалидов, безнадежно больных и просто стариков. Пока это на добровольной основе. Владельцы игры оплачивают погружение, капсулы, расходники, а взамен получают постоянный онлайн от таких «клиентов».

– Ну, это первая польза от виртуальных игр, о которой я услышала, – пожала плечами Вера.

– Меня тенденция пугает. Так скоро все поголовно будут в капсулах жить.

– Не будут. Кто-то же должен эти капсулы обслуживать! – хмыкнула жена.

Как бы глупо ни прозвучало, но эта мысль меня успокоила. Ведь чтобы все человечество запихнуть в капсулы – надо… много что надо.

– Это точно, – хохотнул я.

В Мальту я в тот вечер не пошел, хотя желание искупаться еще раз было огромным. И на следующий – тоже не пошел. Первый день была работа с завода и я почти до полуночи чинил мелочь, которая накопилась и без моего участия не могла быть решена. Нет, мне очень понравилась Мальта, но ярого желания туда вернуться не было. Может быть, из-за того, что я не видел практического применения этой игры для себя? Вот, к примеру, что я там буду делать? Махать мечом и сражаться? Нет, мне, конечно, нравится историческое фехтование, но не до такой степени, чтобы убивать «почти по-настоящему» с кровью и кишками. Как-то это слишком для меня. Хотя выйти с копьем или рогатиной против медведя или просто сходить на охоту все же надо попробовать. Интересно, а ружье в той игре можно где-нибудь достать?

В тот же вечер на тренировке я снова услышал разговор нашей странной троицы.

– Нет, в этом случае нас сомнут быстро. Надо или еще народ искать, или думать что-то новое, – хмурясь, бурчал Михаил, разминая плечи.

– С летающими тварями мы мечами и копьем много не навоюем, – поддержал Федя.

– Ну и на хрен тогда этот квест! – решительно рубанул рукой Боря. – Мы больше времени убьем, чем заработаем на этом!

– Квест фракционный, и времени нам неделя. Просрем – штраф на отношение фракции будет, – напомнил Миша и, вздохнув, обратился к Федору, который начал упражнения на спину: – Слушай, а эти чудики, которые по самураям прутся, помнишь? Ну, они тут раньше помещение арендовали?

– Ну, были такие.

– Самураи, помнится, из лука неплохо стреляли. В кино, по крайней мере, точно показывали. Может, среди них лучника откопаем?

– Дак где же ты их сейчас найдешь? И кто тебе вообще сказал, что там из них кто-то в Мальту играет?

– За спрос денег не берут! – гнул свою линию Михаил.

– Раз не берут, тогда ищи их сам! Я вот не слышал, куда они переехали, – пожал плечами Федя.

Я неспешно подошел и сделал вид, что жду очередь делать упражнения на спину.

– Вы опять про свою игру? – вмешался я в разговор.

– Ага, – Федор встал со снаряда и глубоко дышал, переводя дух между подходами. – Нам фракция наша выдала групповое задание – на гарпий. Полторы сотни надо убить.

– В принципе на одного моба пары ударов хватает, но эти твари стаями по 30–40 штук летают. Накидываются сверху и дерут когтями. Втроем раскидать их не успеваем – они нас на лоскуты разрывают, – добавил Михаил.

– Нам бы стрелков парочку, пусть даже криворуких! – вздохнул Борис и уставился на меня. Тут он словно вспомнил. – Ты, кстати, аккаунт в Мальте сделал?

– Да, заходил поглядеть, как там, чего…

– И как? – вкрадчиво поинтересовался Боря.

– Круто! Как появился – сразу купаться пошел. Погулял немного по поселку.

– Ты в нуболоке еще что ли? – удивился Миша.

– Не знаю, – пожал я плечами, – наверное. Я только до старосты поселка того дошел. Я долго купался да по лугу гулял.

– Да он в селе этом, как его? «Начало начал»? – усмехнулся Федор.

– Я названием еще не интересовался, а так, зашел поглядеть, что там да как…

– Это локация для тех, кто первый раз в виртуальной реальности. Таких деревень много. Есть зимние варианты, есть совсем фантастические, типа на летающем камне деревенька. Это специально, чтобы адаптироваться. Уровней нет, системок по минимуму. У тебя пока должна только сытость появляться, – принялся объяснять Борис.

– Да, а что еще что-то должно появиться? – спросил я.

Ребята в ответ заржали.

– Сань, ты когда в общий мир попадешь – полчаса будешь сидеть настраивать интерфейс, смотреть, где какая кнопочка и нахера каждая пиктограмма мигает. Поначалу сложно будет, потом привыкнешь, половину уберешь совсем, вторую упакуешь так, что останется от силы 3–4 пиктограммы. Кому как удобнее, – видя мою хмурящуюся рожу, Федя добавил, махнув рукой: – Ничего, мы все через это проходили!

– Да я как бы и не сильно собираюсь-то играть. Так, зашел поглядеть. Капсула дома-то стоит, время было, вот и зашел посмотреть, что за «Достоверность А+», – как только я произнес «Достоверность А+», ребята насторожились.

– А у тебя дома стоит капсула с «А+»? – прищурившись, спросил Миша.

– Стоит, – пожал я плечами, – мне на работе выделили для удаленки. Производство отлажено, аварий не было полгода и, по моим прикидкам, не будет еще года три. Оборудование новое. Так, текучка только. Поэтому и простаивает капсула.

– Твою мать! Везет же дуракам! – буркнул Боря.

Мое непонимание развеял Миша:

– Мы играем на «B+». У нас не такая достоверность, все в очень урезанном варианте. Хотя иногда ходим в центр игровой, там капсулы «А+», если бой сложный предстоит.

– А в чем смысл? Там же просто достоверность! – не понял я.

– А в том, что если ты меч сопернику в шею вогнал или в сердце навылет – это не «крит» как у нас, а настоящий «киллшот». То есть смертельный удар 100 %. Ну, только если не скелет какой-то или призрак. Тем по хрену, с ними по-другому надо.

– А вы?

– А мы по старинке, с критами, уворотами и сопротивлениями! – со вздохом произнес Федор.

– Погодите! Так ведь у вас и боль, наверное, не такая сильная? Я же читал вроде бы где-то… – уточнил я.

– Боль – это да. Без нее интереснее, но с ней гораздо эффективнее! – хохотнул Борис и принялся объяснять: – Ты будешь забывать про то, что щит надо прямо всегда держать и бока не подставлять, пока тебе копье под ребра не засадят, да так сильно, что ты от кровохарканья через пяток минут помрешь?

– В смысле «помрешь»? – не сразу догнал я, о чем идет речь.

– Чего ты ему объясняешь? Он ведь в нуболоке! – Миша повернулся ко мне и успокоил: – Там тоже можно помереть, но ты тут же воскреснешь на точке респа. Правда, штраф на пяток минут повесят и опыта срежут. Ты на всякий случай себе в банке ячейку сделай и туда запасной комплект закинь. Появишься – запасной комплект наденешь и пойдешь на место своей безвременной кончины старый комплект забирать, если деньги тратить жаба давит. Ну, а если денег хватит, – заплатишь и труп твой к тебе перенесется.

– Хорош пугать его! Там за деньги можно труп свой в храм перенести! Ты, главное, пока в нубятнике будешь, – в лес не… – попытался что-то сказать Боря, но Федя его остановил.

– Пусть сам разберется, шишек чутка набьет, гайдов почитает умных, а как в общий мир выйдет, мы ему поможем. Расскажем, что да как. Пропаровозим его по локам, глядишь – уже вчетвером фармить будем.

– Ребят, я не любитель этих игр…

– А мы и не играем, – пожимая плечами, произнес Боря. – Мы работаем.

– В смысле «работаете»? – не сразу понял я, о чем речь.

– Наймы, зачистки, просто фарм, данжи… – начал перечислять Михаил, – иногда паровозим. Сейчас играющих на «А+» больше стало. Они не хотят сражаться и почти все занимаются мирными профами, поэтому спрос на ингредиенты вырос. Всем нужно все. Мы пока в основном на фарме.

– Сейчас даже кости скупают – будь здоров! – кивнул Федор.

– Погодите, фарм – это? – нахмурил я брови.

– Я вам говорю, пусть гайды почитает, а там уже решает, чем заниматься будет. Может, он в крафтеры какие пойдет, – хмыкнул Федор.

Я на секунду замер, переваривая информацию. Первый вопрос, возникший в голове, я задал вслух:

– И много выходит у вас зарабатывать?

– Ну, много – не много, но заработок есть. Порой рискуем и срываем куш, но стабильно и без больших рисков – это всегда. Иногда уходим на пару дней данж чистить – тогда, после выноса трофеев на аукцион, много выходит. Один раз нам свезло: мы побрякушку-артефакт редкую урвали, – Мишу, рассказывающего о доходах, подтолкнул в бок локтем Боря.

– Да не нервничай ты, свои все.

– Свои не свои, а за деньги разговоры в других местах вести надо, – пробурчал Боря.

– Короче, я в отпуск на лазурные берега с семьей сгонял, Боря колесницу свою старую продал и нормальный кар взял, а Федя детям на жилье подкинул первоначальный взнос. Но ты там себе не выдумывай, за полгода это всего раз было! – попытался уменьшить мои глаза Михаил.

– Погодите, а кто платит за эти ваши побрякушки? – не въехал я.

– Как кто? Такие же игроки. Все хотят меч покруче, доспех покрасивее, посох помощнее. Только сделать крафтом их очень сложно. Для этого и руки прямые надо, и ингредиенты очень дорогие. А готовые только в подземельях, но кто же в эти подземелья сунется с голым задом? Вот и получается замкнутый круг. Мы на этом и зарабатываем. Добываем ингредиенты из монстров всяких, в данжах собираем редкие предметы и артефакты на продажу. Иногда игроков, которые хотят прокачаться, в места с монстрами водим. Для продажи есть официальный аукцион, а есть «черный рынок». На нем редкие артефакты продают. Это мимо кассы разработчиков идет, потому и черным зовут. Разработчики на ввод средств свою маржу накладывают. Сейчас за вывод средств так вообще около 35 %, дерут. Одним словом, обслуживаем «Донат», – пожал плечами Михаил, а на мое скептическое выражение лица добавил: – Не смотри ты так! Думаешь, врем? Ты почитай в интернете. Нас таких команд – как грязи. Только спрос это не снижает. Всем всегда нужны ингредиенты, паровозы и артефакты из данжей. Не ломишь цену, и клиенты идут.

– Ты побегай по нуболокации, погляди там как и что. Гайды почитай обязательно, а там будет видно, – резюмировал Федор и, протягивая руку, произнес: – Ты, если что, обращайся, поможем.

* * *

В игру вошел тем же вечером, после массового гуляния всем семейством, экипированным ледянкой, по окрестным «горкам». Супругу предупредил, что в капсуле буду до утра. Пришлось придумывать на ходу, что на работе какой-то аврал.

В игре появился на том же месте, что и уходил. Тот же приятный женский голос встретил меня словами:

Добро пожаловать в игру!

Мальта всегда рада вам!

Чтобы не тянуть резину, я сразу отправился в сторону раздававшихся ударов молота о наковальню. Про квест от старосты селения я не забыл. Его бумажку я по-прежнему сжимал в кулаке.

Кузница оказалась обычным горном под навесом. Когда я подходил, звуки ударов уже прекратились. Кузнец обливался водой из бочки, а рядом с горном возился парень.

Мой взгляд приковала стойка с оружием. С виду неплохие клинки и булавы, но с затупленной кромкой. Разнообразие форм и размеров поражало.

«Кузнец знает свое дело» – промелькнула мысль, но вслух я произнес совершенно другое:

– Меня староста послал, – сказал я, но не оторвал взгляда от стойки с оружием.

Кузнец тем временем начал умываться из бочки и поливать на голову из деревянного ковша.

– Староста? – отфыркиваясь, спросил кузнец. – А сам чего хочешь?

– Да я как бы… – я неопределенно пожал плечами.

– Ага, я так и подумал: мимо проходил?

– Что-то типа того, – кивнул я.

– Чем воевать обучен? – тут же в лоб спрашивает кузнец и начинает пристально меня осматривать.

– Щит и меч, щит и копье, немного тяжелым копьем, «пальмой» работать обучен, булавой, тяжелым мечом под две руки… – начал я перечислять.

Чем дальше я перечислял, тем больше хмурился кузнец.

– В том углу лежит меч деревянный и щит. Бери, поглядим, на что тебя хватит, – ухмыляясь, произнес Бурый.

– А чего деревянные? – спросил я, взвесив в руке имитацию оружия.

– Ну, если не нравится, – вон выбирай, – с прищуром произнес Бурый, а сам сложил руки на груди и на стеночку облокотился, наблюдает.

Я подошел к небольшой стойке и начал перебирать заготовки. С виду занятной формы, заготовки оказались полным хламом. У всех центр тяжести непонятно где, рукоятки неудобные, материал «так себе». Перебрал все – шлак редкостный. Я бы с таким в бой точно не пошел.

Тут мой взгляд зацепился за легкое короткое копье в углу. Взял его, повертел, рассмотрел наконечник. Вполне себе нормальное легкое копье, но что-то Бурый ухмылку давит, не просто так видимо. И, как назло, свойства предмета, который мне не принадлежит, не поглядеть. Тут только или покупать, или чтобы хозяин свойства открыл.

Копье поставил обратно и взял колун, который стоял в другом углу, рядом с дровами. Взвесил, прикинул… Тяжелый! Самое то будет!

– Выбрал я, Бурый, – перехватывая поудобнее колун, произнес я.

– Колун? Ну, тебе виднее, – пожимая плечами, произнес Бурый, одел на руку щит и взял заготовку меча.

Он вышел на середину двора и пару раз стукнул мечом о щит, я кивнул. Стоит ко мне с левой ноги, щит в центре так, что по глаза закрывает. От обороны, значит, решил плясать. Я шаг в сторону, и он шаг. Стоит, выжидает. Ну и я стою, жду.

Плясали так минуты две, пока Бурый ногу на правую не сменил. Дождался я, не вытерпел соперник! Шаг ко мне – и косой удар сверху. Я на рукоятку принял, и сам шаг в сторону делаю. Еще один косой удар – снова на рукоять и шаг в сторону. Бурый осмелел и уколом решил достать, но щит слишком налево отвел. Я удар на ручку принимаю и в ребра справа ногой бью. Он от удара несколько шагов назад делает, чуть не падая, а я времени не теряю, колуном замахиваюсь и к нему несколько шагов, чтобы еще сильнее колун разогнать. Кончик ему в верхнюю кромку щита бьет – щит на две половинки в одно мгновение, кузнец кубарем назад катится, а я уже для нового удара замах делаю, но короткий, чтобы успеть удар обозначить, масса-то у колуна хорошая. Кузнец пытается кувыркнуться, но я успеваю у его головы колун в землю воткнуть и выкрикнуть «обозначил», т. е. смертельный удар. После такого удара не всегда живыми выходят, да и Бурый без шлема. Тут к гадалке не ходи – проломило бы череп и поминай как звали.

– Чего сразу не сказал, что в бою не новичок? – поднимаясь, хмуро спрашивает кузнец.

– Да я как бы…

– Мимо проходил? – закончил за меня Бурый.

– Ага, – кивнул я. Ну, не объяснять же мне программе, что это мое увлечение, а так я техник на заводе.

– Старшой послал?

– Ну, – кивнул я.

– С металлом как? Работаешь?

– Ну, я по механике больше, но и с металлом могу.

– Ну, механика это к гномам надо, тут я не помощник, – развел руками Бурый. – А вот с металлом – это да. Моя стихия.

– Тогда, может, ты мне поможешь с мечом?

– Меч? Меч – это оружие состоятельных людей. А ты… – Тут он окинул меня оценивающим взглядом. – А у тебя на такое денег точно не хватит.

Меня почему-то такой подход и оценка задела, но без нормального оружия дальше было никак. Поэтому я решил, что самый верный шаг будет просто сделать его себе самому.

– Я, Бурый, тоже не пальцем деланный. Может, и не кузнец-мастер, но кое-что могу.

– Языком болтать? – усмехнулся кузнец.

Сытость 30/100

– Бурый, а у тебя есть поесть? – спросил я, вспоминая предупреждения о «голоде».

– Хлеба чутка с обеда осталось. Вот держи! – кузнец кинул мне краюху ржаного каравая, которую я поймал на лету. – Вода в бочке есть, пей сколько влезет.

Я ожидал чего угодно, вплоть до кнопки «съесть», после чего хлеб бы просто исчез, но не вкуса ржаного хлеба. Это было потрясающе! Нет, вы не подумайте, кусок был подсохший, обветренный, отдавал то ли хвоей, то ли какой-то травкой. Гадость редкостная, но он был настоящим!

Сытость 42/100

Видя, как я уплетаю подсохший хлеб, Бурый кивнул в сторону калитки.

– Оголодал, что ли? Ты бы сходил к Марте. По хозяйству подсобил бы, а она накормит и в дорогу тебе чего путного даст.

– Староста говорил, что надо к ней тоже заглянуть.

– Ты только это, если в лес пойдешь, может, зверье какое бить будешь – ты шкурку не бросай. Мне неси – я тебе доспех кожаный сделаю, если с десяток шкур ладных принесешь.

Вам предложено задание «Кожаная бронь».

Принесите 10 больших шкур Бурому.

Награда: Крепкая кожаная броня.

– А чью шкуру тебе надо? Оленя какого-нибудь? – сразу уточнил я.

– Да любую! Лишь бы большая была, чтобы и мне в прибыток и тебе на доспех хватило! – махнул рукой Бурый.

– Слушай, может, с оружием тогда подсобишь? – спросил я. Я рассчитывал, что Бурый в честь квеста или удачного боя подкинет что-то более серьезное, чем кривые заготовки. – Только не эти… заготовки!

Я кивнул на стойку с оружием. Кузнец взглянул на стойку и хмыкнул:

– Ну, если ты с колуном так управляешься, то его и бери, – я еще раз взглянул на колун, и мне выскочили его характеристики.

Топор «Колун».

Урон 24–31 (рубящий/дробящий).

Требуемый уровень – 1.

Требуемая сила – 16.

Заточка – грубая.

Свойства: Шанс сломать щит противника +19 %.

Я прочел характеристики и ничего не понял. Для меня это был большой тяжелый топор и не более, а то, что им удобно колоть вражеские щиты, я и так уже сообразил. Тем не менее я подхватил топор и пошел к ограде.

Когда вышел, вспомнил, что не спросил, как пройти к этой «Марте», но тут меня выручило обоняние. Дело в том, что ветерок, дувший с соседней улочки, принес приторный запах травяного варева. Я решил попробовать отыскать дом самостоятельно.

Дом, из которого пахло травяным отваром, оказался приземистой избушкой с низенькой дверкой и маленькими окнами. Из пристроенного к дому сарайки торчала заинтересованная морда козы, по двору разгуливала курица, которая что-то клевала у кучи сена, у входа стояло деревянное ведро, почему-то с крышкой, пара лопат и грабли. Дверь, как и ожидалось, открылась с противным скрипом, а запах из открытой двери так ударил в нос, что я от неожиданности чихнул. Внутри, в полумраке, у большой печки на старинный манер, над большим кипящим чаном колдовала сгорбленная старушка. Она равномерно что-то помешивала, принюхивалась и подсыпала каких-то травок из тканевых мешочков.

– Чего на пороге встал? Заходи… – проскрипела она.

– Да я так… – начал было я, но она меня перебила.

– Ага, мимо проходил, знаю…

Я усмехнулся такой трактовке. Я ведь действительно хотел просто посмотреть и не собирался во что-либо ввязываться.

– Раз мимо ходишь, то гляди сюда! – старушка протянула мне какой-то засушенный цветок синего цвета. – По лесу бродить будешь – ищи такой цветок. Если найдешь – ножом его аккуратно режь, в торбу складывай и мне неси. Я тебе за это зелье дам от ран да от болезней. Только смотри, чтобы у цветка того всегда было лепестков 5 штук! Понял?

– Марта, тут такое дело, – начал я, немного стесняясь. – У меня ни ножа, ни этой… «торбы»…

Марта покопалась за печкой и протянула мне небольшой мешок, переделанный в сумку через одно плечо и кривой черный ножик. Черный он был от странного налета, а не от вороненого металла. Ну, дареному коню в зубы не смотрят, поэтому взял и протестовать не стал.

– С магией как, дело имел? – задумчиво спросила старушка, окинув меня взглядом.

– Нет, а тут такая есть? – не сразу сообразил я.

– Держи, – старушка кинула в мою сторону какой-то сверток, который я поймал на лету. Сверток оказался тоненьким браслетом из деревянных фигурок, скрепленных ниткой.

Браслет «Малого потока пламени».

Артефакт.

Урон 35–42 (огненный).

Зарядов 1.

Свойства: Перезаряжается раз в сутки.

– А это…? – снова открыл я рот, и меня снова перебила старушка.

– Ты его на руку надень, во двор выйди, руку с браслетом в кулак сожми и на полешку какую-нибудь направь.

Я озадаченно почесал лоб и надел на руку браслет, после чего отправился во двор. Направив руку в сторону одинокого полена, я сжал ее в кулак, и из руки ударила струя пламени шириной в два десятка сантиметров и длинной в пару метров. Вы не поймите меня неправильно, но когда у тебя из руки начинает бить огнемет, то это пугает! Поэтому…

Струя пламени держалась секунд 10, после чего благополучно исчезла, но за это время я, перепуганный огнеметом из руки, начал ею размахивать в попытках потушить пламя. Это привело к тому, что край соломенной крыши землянки травницы вспыхнул; курица, наблюдавшая за мной с невозмутимым видом, бежала с полыхающим боком куда-то в сторону реки; маленькая кучка сена, заготовленная, видимо, для козы, полыхала почище пионерского костра; а само полено толком не пострадало, только местами подкоптило да края подгорели.

Крышу дома я успел спасти, выдернув вспыхнувший пучок травы, а вот курицу догонять не стал. Нет, по дыму горящих перьев я бы ее нашел, но вот догнать не смог бы, больно резво она побежала к спасительной воде. Интересно: успеет?..

Вы убили «Курица-несушка»…

А не, не успела…

В результате ваших действий «Курица-несушка» утонула.

Погодите! Все-таки успела…

«Курица-несушка» принадлежала «Травница Марта».

Отношения с «Травница Марта» -10 (неприязнь).

Ничего не понял, но почувствовал, что ничего хорошего эта надпись не означает.

Пока я пялился в системки, всплывавшие перед глазами, куча сена разгорелась настолько, что грозила снова поджечь крышу. Недолго думая, я схватил ведро у двери и вылил на пламя. Кто же знал, что ведро, прикрытое крышкой, оказалось ничем иным, как ночным горшком старушки. Нет, содержимое потушило огонь, но вместе с тем, поднялась такая вонь, что я бросил ведро и заплакал. Нет, я не сентиментальный, просто глаза режет!

В избушку Марты я зашел, перепачканный пеплом от сгоревшей соломы, вонючий, словно из выгребной ямы, и со слезами в глазах.

Старуха встретила меня взглядом, наполненным неприкрытой ненавистью.

– Марта, тут такое дело… Я твою курицу, поджёг, а она… В общем, утонула она…

* * *

Я стоял недалеко от дома травницы и задумчиво смотрел на пропаленную плешь в крыше, затем мой взгляд перенесся на большое черное пятно на земле у дома. Именно на этом месте горел костер, который я совсем недавно затушил содержимым ночного горшка. Почему-то вспомнился обреченный на гибель забег подожженной курицы…

Я вздохнул и снова открыл менюшку квестов.

Задание «Прощение деревни».

Вы устроили переполох во всей деревне горящей курицей и дикой вонью, от которой даже собаки на целый день бежали из деревни. Жители деревни разозлились на вас. С вами никто не будет разговаривать, пока вы не отработаете наказание у Марты.

Вам необходимо достать 10 ведер из выгребной ямы, расположенной рядом с домом знахарки Марты. – Не выполнено.

Вам необходимо накосить сена для козы. – Не выполнено.

Вам необходимо отремонтировать крышу дома знахарки. – Не выполнено.

Условия: Все задания должны быть выполнены вами лично!

Вы достали из ямы 4/10 ведра.

Стоя у выгребной ямы, да, той самой, где сваливалось содержимое ночного горшка Марты, я задумчиво осмотрел ведра, которые я наполнил содержимым ямы. Поначалу у меня были рвотные позывы от «аромата, свежести и достоверности А+», но вдруг меня осенила мысль, которая заставила ухмыльнуться.

«А ведь счетчик срабатывал, только когда я доставал ведра с… бррр… дерьмом!»

Исключительно ради эксперимента, я оглянулся вокруг и убедился, что меня никто не видит, затем взял одно ведро и вылил обратно в яму, после чего проверил счетчик снова и хмыкнул. Счетчик остался на месте. Затем я взял специальную палку с крюком на конце и зачерпнул ведро в яме. Счетчик ведер показывал 5/10 ведер.

Повторив манипуляцию с ведром еще пять раз, я довольный отправился к Марте. Войдя в избушку, я с порога объявил:

– Справился я с твоим заданием, Марта! Прости уж меня… – успел я произнести, но старуха меня перебила.

– Десять ведер вытащил? – недоверчиво спросила старуха, которая по обыкновению варила какой-то отвар.

– Десять! – уверенно ответил я.

– А обратно сколько вылил? – тут же спросила старуха самым добрым голосом, на который была способна. После этого она повернулась ко мне и так сверкнула глазами, что у меня заныло в груди.

– Так я того… Со счету сбился! Вот! – соврал я и бочком постарался выйти из избушки.

Старуха начала что-то зло бормотать, а я получил системку:

Условия задания «Прощение деревни» изменились!

Задание «Прощение деревни».

Вы устроили переполох во всей деревне горящей курицей и дикой вонью, от которой даже собаки на целый день бежали из деревни. Жители деревни разозлились на вас. С вами никто не будет разговаривать, пока вы не отработаете наказание у Марты.

Вам необходимо вычистить выгребную яму, расположенную рядом с домом знахарки Марты. – Не выполнено.

Вам необходимо накосить сена для козы. – Не выполнено.

Вам необходимо отремонтировать крышу дома знахарки. – Не выполнено.

Условия: Все ведра вы должны достать из ямы лично!

Твою ж мать!

* * *

В лицо падает лучик солнца из окна. Он заставляет меня поморщится и еще тщательнее начать принюхиваться.

– Что-то не так? – подозрительно спрашивает супруга, наблюдая за мной.

А я не могу отделаться от ощущения, что все вокруг пахнет… ночным горшком Марты. Я около трех часов таскался с ведрами испражнений этой старушки. Мало того, что меня повсюду сопровождал этот запах, а встречные игроки морщили нос рядом со мной, так еще и админы решили пошутить. Перед самым выходом из игры перед моим взглядом появилась системка:

Благодаря вашим усилиям, вы открыли у себя новую способность:

Сопротивление газообразным ядам + 1 %

Вам доступен новый навык!

Аура «Чистого воздуха» 1 уровня!

Эффект от газообразных ядов снижается на 0,5 %

Дальность действия – 5 метров.

А сейчас, уже в реальности, я не могу отделаться от этого запаха. Я не знаю, может, это эффект максимальной реалистичности?

– Да нет, мне просто кажется, что везде пахнет де… – тут я осекся и усмехнулся своей глупости.

– Чем пахнет? – переспросила супруга.

– Дегтем, говорю, пахнет, – отбрехался я и представил, как бы объяснял супруге, зачем я в виртуальной реальности несколько часов таскал ведра с, простите за выражение, дерьмом. – Не обращай внимания!

Я снова заработал вилкой, отправляя в рот ровные кубики потрясающего омлета со специями, и поглядывал в планшет с очередным «гайдом».

Вы не поверите, но я был в полном унынии. Когда я в первый раз открыл эту страшную «гайду», то мне по запросу вывалило около десяти тысяч статей. Десять тысяч, КАРЛ!

Я повздыхал и начал разбираться. Чего там только не было! Одних гайдов по крафту и профессиям было порядка трех тысяч, а статей-наставлений с нетривиальным названием «Гайд для особо тупых нубов с достоверностью А+» нашлось аж 23 штуки. Собственно, их я и изучал последние сутки.

Массив информации, как пишут в этих гайдах, обусловлен крайне огромным контентом игры Мальта. И дело тут даже не в том, что это очень сложная игра, просто в ней очень много возможностей. Вплоть до самостоятельного конструирования. Единственное ограничение в игре – это частичный запрет на механизацию и химию. Идет системный запрет на порох, взрывчатые вещества, паровые машины и электричество. Вместо всего этого система магических заклинаний, которые и двигают, и светятся, и взрываются, и, если надо, молнией жахнут.

Что касается меня, то тут стоит начать с достоверности А+. Оказалось, что это не совсем игровой контент. В смысле – игровой, но, по утверждению самих разработчиков, «режим симулятора». Данный режим не предназначался для игры и выступал исключительно как режим для получения «полных ощущений». Этот режим изначально задумывался как режим под социальные программы. Тут и замануха пенсионеров в игру, и реабилитация людей с психическими отклонениями, и исправительные программы для уголовников. Чего только не намешали. Но факт остается фактом. Достоверность А+ для игры не предназначалась.

В чем проблема? В самом принципе достоверности А+. Половина беды заключалась в полных болевых ощущениях. Если одномоментный всплеск боли достигал определенного уровня, то тебя автоматически выкидывало из игры. Это было очень… необычно. Я на секунду представил, как сойдусь на мечах с каким-нибудь игроком и тот вгонит мне в грудь свой меч… Незабываемые ощущения!

Я понимаю ребят с нашей тренировки с их жаждой боя и достоверных сражений, но получать раны «по-настоящему» очень не хотелось. Что с этим делать, я пока не придумал, но идея о том, чтобы взять приличный топор и щит для боя один на один, не кажется уже настолько удачной.

Второй половиной беды оказалась механика игры. Дело в том, что достоверность А+ поначалу была местами очень выгодна и приносила баснословное преимущество. Теперь кролику в начальных лесах было вас очень трудно загрызть насмерть, а ваши удачные удары булавой в голову однозначно давали эффект. При попадании противнику мечом в шею система сразу засчитывала смертельный удар, т. е. если вы хоть немного владели оружием, то жизнь для вас становилась гораздо проще. Другая сторона медали заключалась в том, что, чем выше уровень мобов, тем тяжелее с ними было сражаться как в мастерстве владения оружием, так и в прямом смысле слова, т. е. в весе. Драконов и троллей размерами с человека не бывает. Дракон имеет размеры как минимум с небольшой дом, а тролль порядка двух-трех метров роста. И как прикажете убивать такую тушу? Нет, может, я с разгону да прицелившись и воткну такой твари копье в шею, да только что толку? Это копье ему что слону дробинка. Максимальная достоверность А+ в этом случае на стороне этих огромных тварей.

Проще говоря, боевых персонажей, среди поклонников А+ нет. Ну, почти нет. Отдельные психи всегда находились. Что таких заставляло идти на такие мучения – я не представлял.

Также я встретился с очень странной ситуацией в понятии «билд». Словом «билд» обозначают персонажа с определенными прокачанными навыками. Будь то лучник, охотник, тяжелый пехотинец со щитом, копейщик, маг какой-нибудь стихии или просто мирный кузнец. Однако в достоверности А+ все было очень странно и сложно. Во-первых, отсутствовали ограничения на навыки и умения. Все сводилось к элементарной физике. Сможешь сделать правильно – молодец, вот тебе + к навыку и предмету. Не можешь? Так тебе и надо, иди учись. Никаких тебе поинтов, чтобы поднять умение владения топорами или кузнечное мастерство. Либо сам, либо никак.

С одной стороны, справедливо, а с другой – ну где сейчас можно найти человека, умеющего ковать металл? Нет, может, остались какие-нибудь староверы, или любители старины, как наш клуб исторического фехтования. Я, допустим, работать с металлом люблю, но… Нас очень мало. Значит, и игроков, знакомых с оружием непонаслышке, в погружении А+ будет очень мало.

К слову, гайды, которые я шерстил на предмет «боевой билд с погружением А+», все как один предлагали: «не заниматься ерундой, если вы, конечно, не поклонник садомазохизма, и обратить внимание на более мирные занятия. На тот же крафт, например!». Нет, была одна статья, обосновывающая идиотизм и тупик боевого развития персонажа в достоверности А+, но меня она не убедила. Я не верил, что никто не придумал, как проводить бой с ощущением боли и при этом показывать хороший результат. В конце концов есть понятия «строй» и «тактика».

Ладно, углубляться в рассуждения бессмысленно. Достоверность А+ действительно не предназначалась игровому процессу, и в ней настолько много условностей, что процесс игры на А+ усложняется многократно. Возможно, надо просто научиться играть на А+?

Я, к слову, решил не выеживаться и для начала понять, что же такое детализация B+ и C+, но это позже, ночью. Пока у меня нарисовались дела на работе.

* * *

В комнате сидела супруга. Она что-то творила со своими ногтями, обложившись странными штуками и разноцветными флакончиками. Этим она занималась только поздно вечером, после того как укладывала детей спать. Иначе было просто невозможно, дети просто облепляли ее и не давали ни минуты покоя.

В этот момент капсула пищит сигналом о выходе в реал игрока и со щелчком открывается. Я вылезаю хмурый и расстроенный. Настолько, что это не укрылось от взгляда супруги.

– Что случилось?

– Да, я тут… со старыми дроидами работал через капсулу, а там… – я махнул рукой, не зная, как объяснить супруге то, что я почувствовал от погружения B+ и C+.

Если С+ изначально даже по картинке походило на мультяшно нарисованную игру, хотя я был в той же Мальте, то B+, на котором я собирался играть, оказалось полнейшим разочарованием.

Во-первых, дымка при взгляде на дальние расстояния. Шло банальное ограничение на дальность видимости. Как в древних ролевых играх. Затем ощущения. Не было мелких тактильных ощущений. Все было словно через вату. Даже звуки, и те ограничивались двумя-тремя одновременно. Отсутствовало как класс ощущение прохлады или тепла. Только боль при ожоге, да и та странная, словно не своя, а… даже не знаю, как объяснить.

– Понимаешь, я все видел и ощущал, словно через вату… Ну… Как бы… И…

– Как секс с допотопными силиконовыми презервативами, после того как попробовал без него? – произнесла супруга и взглянула на меня, вздернув бровь.

– В точку! – усмехнулся я и закрыл капсулу.

«На сегодня эксперименты в топку! У меня есть дела поважнее!» – промелькнула мысль. Я выключил капсулу, обернулся к жене и вкрадчиво поинтересовался:

– Как думаешь, дети уже спят?

* * *

Косить настоящей косой траву для козы оказалось довольно… Нет не трудно. Я бы сказал непривычно. Приноравливался я минут сорок. Даже в интернет залез и два раза просмотрел ролик о том, как косить траву косой. Да, к слову, ошпаренных на всю голову противников прогресса, оказывается, не так уж и мало. И хвала богам, что кто-то из них догадался организовать канал на видеохостинге, чтобы выкладывать туда видеоролики с пошаговыми инструкциями «как выжить без машин».

В какой-то момент, когда почти уже приноровился, я поймал ощущение, что монотонное движение косы, обдувающий лицо ветерок и запах свежескошенного разнотравья мне очень нравится. Не мельтешение системок с какими-то плюсами, не рост навыков, а именно сам процесс. Голубое небо, луг, цветы всевозможных расцветок, одноосная тележка, на которую я собираю траву, запахи, звуки букашек и кузнечиков… Это очень умиротворяет, успокаивает… Сейчас бы молока и старую бамбуковую удочку. Еще бы хлебного мякиша…

От этих мыслей стало не по себе. Вспомнилось детство в далекой деревне и бабушка с дедушкой, ежегодные переезды к ним на все лето с братом. От таких воспоминаний что-то шевельнулось в груди. То ли тоска по последним родственникам, которые похоронены в далекой глубинке, то ли ностальгия по рыбалке и кострам с печеной картошкой, или просто воротит от городских стен и этой работы на заводе. Смешанные чувства, даже и не знаю, что сильнее.

В этот момент перед моим носом мелькнула стрекоза, затем еще раз. Я проводил ее взглядом, а затем вытянул руку. Она села на безымянный палец, а я почувствовал ее лапки.

– Вот тебе и достоверность А+… – пробормотал я и проводил взглядом вспорхнувшую стрекозу.

Вилами, взятыми у той же Марты, я переложил скошенную траву на тележку и закинул на нее инструмент. В качестве тягловой силы в данной телеге предусматривался… Я. Поэтому много не набирал, да этого и не требовалось. Крышу починил лежавшими в сарае скрутками соломы, выгребную яму вычистил, осталось только довезти тачку со скошенной травой, и я прощен. Все-таки неудобно тогда получилось, да.

Когда возвращался, то заметил у кузнеца одного седого старичка, который пытался отмахнуться от Бурого странным большим мечом, но действовал им так неумело, что кузнецу и напрягаться толком не надо было, чтобы его одолеть. Тот сам себя чуть не зашиб этой железякой. Несмотря на то что я порядочно подустал, пока тащил телегу к городу, и рубаха была мокрая от пота, эта картина вызвала у меня улыбку до ушей.

Внимание!

Вы успешно завершили задание «Прощение деревни»

Репутация с жителями деревни вернулась в прежнюю величину.

Репутация с жителями деревни 10.

Марта закрыла мне задание, но, перед тем как со спокойной душой уйти, она мне посоветовала: «К старосте зайди и насчет местного леса спроси. Не все там так просто».

Подождав, пока староста пообщается еще с двумя игроками, я подошел к нему и спросил в лоб:

– Мне тут Марта посоветовала к вам зайти и насчет леса спросить. Сказала, что что-то в нем неладно.

Староста окинул меня взглядом, пожевал губами и неохотно ответил.

– То, что там неладно, не соврала, но с тобой проблему там не решить, – ответил пожилой мужчина.

– Любите вы ходить вокруг да около. Скажите сначала, чего там бояться, а там поглядим. Может, и придумаю что-нибудь, – пожал я плечами.

– Гоблины лесные расплодились так, что спасу нет. По дорогам их не видать и не слыхать, но, если чуть в чащу отойти, – сразу наткнешься на их охотничий отряд. А лесные гоблины, они дикие. Ума нет, и они все, что движется, сожрать пытаются, – староста еще раз оглядел меня и задумчиво добавил: – Ты бы поосторожнее, а то оно как бывает: лезет охотник на добычу не глядя, а потом его по всему лесу гоблины гоняют.

– А откуда столько гоблинов стало? – спросил я, посматривая на колун.

– В стародавние времена мы их в пещеры загнали и они наружу нос не высовывали, но нынче у них шаман появился. Осмелели, охотиться начали. Вот и шляются по нашим лесам и охотятся на все, до чего лапы дотягиваются.

– А пещера их… – хотел было уже спросить я, но, вместо того чтобы выдать квест, староста меня перебил хлопком ладони по столу.

– А ну цыц! И чтобы не вздумал туда лезть! Не по твоему рту тот кусок! – для достоверности староста помахал пальцем и переспросил: – Усек? Но если уж случится так, что тебя эти твари в лесу выследят – бей их, не оглядывайся! А если ты мне ушей этих гоблинов принесешь, то я в долгу не останусь.

– Усек, – пожал я плечами, – уши так уши. Как говорится, не больно-то и хотелось.

Вам предложено задание «Уши лесных гоблинов»

Условия: Принесите старосте селения отрезанные уши лесных гоблинов.

Награда: Вариативно.

Принять?

В данный момент у меня стояла задача не нахвататься трудных заданий, а банально обучиться бою в достоверности А+. Делать нечего, все равно придется идти в лес, поэтому я принял квест.

* * *

После получасового похода через бурелом, в сторону от дороги, я вышел на огромную поляну. Вся поляна была заполнена синими цветами, которые росли настолько плотно, что создавали ощущение насыщенного синего моря. Я сначала растерялся от такого зрелища, но затем вспомнил знахарку Марту и полез в сумку за образцом. Убедившись, что все требования, изложенные заказчиком, совпадают, я стал изображать промышленный комбайн по заготовке цветов, ведь это первое задание, которое, возможно, закроется деньгами, а не советами и добрыми словами.

Неприятности начались, когда сумка была почти полная. Сначала я увидел на периферии зрения какое-то мельтешение, но не обратил на это внимания, затем мельтешение повторилось, добавив хруст ветки. Тут я уже насторожился и подхватил колун на всякий случай. Мало ли зверь какой на меня выйдет.

Оглянувшись, увидел, что ко мне приближаются несколько серо-зеленых гуманоидных карликов. Немного странные пропорции тела, огромные заостренные носы и уши, хищные черты лица, непропорционально длинные руки и короткие ноги, а из одежды только набедренные повязки. В руках каждого «гостя» было оружие: короткое копье с каменным наконечником или каменный нож.

Над головой каждого висела системная подсказка:

Лесной гоблин.

Здоров.

Отношение: Агрессивное.

Сомнения в том, что сейчас эти человечки меня убивать будут, – сразу улетучились. К слову, они начали меня довольно грамотно окружать, а мне оставалось только ждать да покрепче перехватывать колун. Против шестерых я не выстою, но факт того, что у них были короткие ноги, давал мне надежду смыться на скорости, только бы раскидать их немного, чтобы фора была.

– Ну, чего, урки поганые! – рыкнул я, когда рассмотрел их улыбки с острыми рядами зубов. – Подходи по одному!

Медлить «урки» не стали. Первый с копьем прыгнул на меня слева, на что получил колуном в корпус. Копье было мало того что коротким, так еще и довольно тупым. Наконечник ткнулся мне в руку и просто поцарапал, не более того, а вот колун был заточен. Не знаю зачем, но кузнец его заточил. Мне в свое время довелось застать процесс расколки дров, и я точно знаю, что для колки дров острота колуна значения не имеет, только его масса и длина рукоятки.

В итоге с первым гоблином получилось очень грязно. Колун проломил грудную клетку гоблина и рассек кожу острой кромкой. Из-за этого на меня щедро брызнуло кровью этой зверушки. В этот момент остальные попытались кинуться на меня скопом, но я, предполагавший такой расклад, рванул в сторону леса, сделал несколько шагов и обернулся, одновременно замахиваясь.

Бежавшая за мной с каменным ножом тварь не успела затормозить и оказалась как раз на расстоянии удара. Колун попадает в голову гоблина, несмотря на подставленные руки, и раскалывает ее как арбуз. Снова небольшая пробежка к лесу и снова замах, удар – готов! Снова пробежка…

Это продолжалось около пяти минут. Последние двое гоблинов оказались сообразительнее и осторожнее. С ними пришлось повозиться. Удары попадали в руки и ноги, но все же я их добил.

Мне же один раз досталось в ногу наконечником копья, но рана была неглубокой и почти не кровоточила. Однако она заставила меня немного прихрамывать. Поначалу я ее даже не заметил.

Я понимаю, что это звучит довольно сухо, но, во-первых, это было страшно. Сердце колотилось так, что, я думал, выскочит из груди. Нет, вы не подумайте, я вроде бы все понимаю. Игра, все понарошку, противник несерьезный, вместо ножей – куски камня, но…

Это было слишком по-настоящему, слишком! Я чувствовал, как воняло из пасти этих мелких уродов, чувствовал ветерок, гуляющий по поляне, слышал, как эти твари пыхтят, пытаясь угнаться за мной. Я почувствовал теплую кровь этих уродцев… Она на вкус соленая. И от этого всего становилось реально страшно. Я на секунду подумал, а что будет, когда они меня убьют в игре?

Отходил я примерно минут пятнадцать. Ходил по голубому морю поляны, глубоко дышал и рассматривал одно тело гоблинов за другим. Потом вспомнил, что говорил староста про уши этих тварей и достал ножик Марты.

Самое неприятное было резать уши у того гоблина, который получил колуном в голову. Когда я пытался срезать у него ухо, голова повернулась и из нее вывалилась часть мозга. Нет, я не эстет, но в нос ударил характерный запах крови и свежего мяса. Меня чуть не стошнило.

Кое-как справившись, я принялся обыскивать местность в поисках чего-нибудь полезного. Помимо шести пар ушей, я собрал 4 копья с каменными наконечниками и шесть каменных ножей. Правда, мысль о том, что их никто не купит, заставляла задуматься о целесообразности сбора подобного хлама. К слову, пачкать окровавленными ушами цветы в сумке я не стал. Содрав набедренную повязку у одного из гоблинов, оставил от нее только шнурок. На него я насадил уши и связал концы. Система почему-то посчитала, что я занялся крафтом.

Поздравляем!

Вы создали «Ожерелье убийцы лесных гоблинов»

Эффекты: Впервые увидевшие вас в этом ожерелье лесные гоблины попадают под эффект заклинания «Страх» и впадают в оцепенение на 3 секунды.

По сути, довольно бесполезное ожерелье, если только не придумывать под него ловушку… А эта мысль, к слову, хорошая!

Пока я обдумывал ловушку для этих странных серо-зеленых человечков, решил пройтись по их следам. Следопыт из меня тот еще, но примятую траву различить мне удалось. Следы этих гоблинов привели меня к длинной палке, на которой был привязан убитый и освежеванный кабан и несколько зайцев. Шкуры были свернуты в кулек, который лежал рядом.

Видимо местные «урки» шли с удачной охоты, когда заметили меня. Шкуры я аккуратно обмотал лопухами и спрятал в сумку, а вот с тушками кабана и зайцев возникли затруднения. Если освежеванных зайцев я заберу без проблем, то с кабанчиком возникают серьезные затруднения. Да, размеров он небольших, но вес, несмотря на то что он без потрохов, немалый. Килограммов шестьдесят, не меньше.

Допустим, я возьму эту тушу, взвалю на спину и потащу в село. Дотащу? Жадность подсказывает, что однозначно – да, но брезгливость ворчит, что перемажусь в крови – к гадалке не ходи. Началась борьба жадности и банальной брезгливости. Жаль, но эта борьба для меня всегда была обречена на победу жадности.

* * *

На тренировке я уже с четким намерением подошел к нашей троице «знатоков» и обратился с конкретным вопросом:

– Ребят, у меня тут вопрос возник, даже не знаю, как его правильно сформулировать, – начал я с ходу.

На мне сразу скрестились взгляды всей троицы.

– В общем, я тут поиграл на разных уровнях достоверности, и с А+ уходить совсем никак неохота. Но болевые ощущения совсем неслабые. Все как по-настоящему. Меня еще ни разу не убили, но я уже боюсь. А это всего лишь начальная локация! Вот я и…не знаю, что делать.

Меня внимательно осмотрели три пары глаз. Первым нарушил тишину Михаил.

– Если так подумать, то я бы не полез в ближний бой с достоверностью А+, – Миша пожевал губами и, вздохнув, добавил: – Если ты хочешь оставаться на А+, то в боевой системе тебе либо в ДД, либо в саппорт идти надо.

– Чего? – нахмурил я брови, пытаясь понять, о чем он говорит.

– Ты гайды читал? – хмыкнув, спросил Борис.

– Читал, конечно, но там их столько, что сам черт ногу сломит! – всплеснул я руками.

– Да, кстати, Борь, надо было ему ссылку на основы кинуть, а то там сейчас реально свалка на официальном сайте, – кивнул Федор. – Я недавно видел гайд, как монашку эльфийскую совратить, если ты орк. Занятное чтиво было!

– Так, АЙ-ДИ свой напиши, я тебе после тренировки, как домой дойду, накидаю ссылки на основы игры. А пока, если кратко, то в боевой системе все решают далеко не воины ближнего боя, – начал объяснять Миша. – Также в команде обязателен ДД – это тот игрок, который специализируется на быстром нанесении огромного урона. Обычно это идет в ущерб защите. Персонаж получается картонный. Чуть что и ложится сразу.

– Да, ДД дохнут чаще всех, как ни парадоксально, – кивнул Борис.

– Нет. Это криворукие идиоты, отыгрывающие ДД, ложатся сразу. Умные ДД просто нынче редкость, – хмыкнул на высказывание Федя.

– Погодите, а как они урон-то наносят? Бьют по-другому что ли? – не сразу въехал я.

– Нет, это может быть лучник с зачарованными стрелами, может быть маг, может быть и воин, но, к примеру, как Боря, с копьем. Со второго ряда копьем критовать – тоже ДД получается.

– А первый ряд?

– Первый ряд – это танки. Они держат противников на себе, отвлекают их и заставляют атаковать себя, но тебе в танки точно не надо! Тебе надо так, чтобы от заварухи подальше стоять. Это либо луком учиться пользоваться, либо магией какой-нибудь долбить, если в ДД пойдешь. Там главное – меру знать, иначе противник на тебя сагрится, ну в смысле на тебя среагирует, и огребешь тогда по первое число, – Миша задумчиво почесал подбородок и продолжил: – Про хилов точно знаю – там надо мозги включать. Это те персонажи, что лечат группу. Там вариаций много, но суть остается одна. Хил лечит в основном танка, остальных постольку-поскольку… Упал танк – виноват хил, упал хил – виноват танк, прощелкал противника. Упал ДД – сам дурак, нечего лезть было. У хилов много приблуд всяких, вплоть до того, что на каждую рану свой отхил, да и вообще сложная тема. Тебе бы саппортом заделаться, тогда можно уже чисто своими по данжам ходить…

– Знаешь, как группы на дело образуются? Собирается толпа игроков, и ищут хила. Найдут – будет рейд, не найдут – не будет. Понимаешь? Хил – это скучно, это нудно, но это очень нужно. Хилов всегда было мало, во все времена, – вмешался Борис. – Я читал в одной старой статье, что даже во времена прародителя сегодняшних игр «Варкрафта» хилы были в дефиците.

– Погодите так терминами сыпать, чем саппорт от хила отличается? – попытался вникнуть я.

Ребята хмуро переглянулись и вздохнули. Ответил за всех Михаил:

– Саппорт – это класс поддержки. Там много всяких билдов есть. И ведьмы с проклятиями, и шаманы с тотемами, и друиды, и жрецы, даже у паладинов ветка есть. Смысл у всех один. Накладывать негативные эффекты на противников и положительные на своих. Почти все саппорты умеют хилить. По-разному, в разной степени и со своими нюансами, но лечат почти все. Другое дело, что именно на лечение никто билд не строит. Очень узко получается. Я про такие билды слышал только на хайлевелах. Там бывает чистых хилов по 15–20 на рейд. В общем, хил – это, скорее, роль в группе игроков, а не класс такой, или билд. Кто лечит в команде, тот и хил.

– Миш, у него сейчас глаза в кучу съедутся от твоих слов! – хохотнул Боря и хлопнул меня по плечу. – Не парься! Это просто пока ты не разобрался.

– Слушайте, ребят, а как вам мысль с паладином? Он и доспехи таскает, если что, пару плюх удержит, и хилить паладины умеют, и аур у них всяких пруд пруди, – предложил Федор. – Это в любом случае лучше, чем друид. От тех, говорят, зверьем за километр несет. Или вообще какой-нибудь некромант-знахарь.

– Чего? – удивился я. Про то, кто такие некроманты, я прекрасно знал.

– Кстати, а ведь это мысль! – что-то прикидывая в голове начал Михаил, – Смотрите! Саппорт в латах и со щитом. Стоит позади, бафает, хилит. У паладинов все бафы групповые завязаны на аурах, так? Вот, значит, ему только лечить и по сторонам поглядывать, чтобы не огрести.

– А в дальнейшем будет тылы рейда прикрывать. ДД криворуких и хилов прикрывать. А? – Федя оглядел знакомых. – Сами помните, как в рейд ходили? Проморгали парочку мелких тварей, добрались они до ДД и хила – и все, весь рейд лег.

Миша авторитетно закивал головой, соглашаясь с Федором, а Борис состроил скептическую мину и буркнул:

– Я же тоже как-то хотел паладина качать, но у них там заморочек много. Ауры их очень специфичны. Мало того что каждая имеет двойной, а то и тройной эффект, так еще и за каждую надо квест выполнять.

– Ничего, квест – не донат, можно и покорпеть, – хохотнул Михаил.

– У паладина до 100 уровня около 60 аур! – буркнул в ответ Боря. – Я тоже не дурак так заморачиваться. Провентилировал уже этот вопрос.

– Ну, не знаю, так-то хорошая перспектива для перса с достоверностью А+, – пожал плечами Федор. – Саппорт в стальных доспехах, баф завязан на ауры, подновлять ничего не надо, стой себе да отхиливай, а если надо, то можно и арьергард прикрыть, мечом помахать. Этакая «баф-машинка» в тылу.

– Сань, ты бы почитал гайды за класс паладинов? Как раз бы тебе пошло, – подвел черту Миша. – Хотя у паладинов свои минусы. Хила сильного не получается, ауры тоже вопрос неоднозначный, а как боевики, они «второй сорт не брак». Может, сам еще чего придумаешь или вычитаешь. Тут смотря как дело пойдет. Может, тебе вообще с луком или арбалетом больше понравится? У нас хил постоянный есть, но второй лишним никогда не будет. Хотя когда ты до нашего уровня дотянешься – даже не знаю. В любом случае – обращайся, может, и поможем чем-нибудь.

– Может, у вас хлам какой-нибудь завалялся? – тут же не стал стесняться я. – А то на мне рубашка и штаны, сандалии деревянные, сумка из тряпки обычная и колун.

– А колуном где разжился? – тут же поинтересовался Боря.

– С кузнецом в спарринге сошлись, – начал рассказывать я. – У него нормального оружия толком не было. Я и взял чем уж точно справлюсь. Один раз его на смертельный удар вывел – он закончил бой. Вот в подарок и выдал мне оружие.

– А у знахарки был? – спросил Михаил.

– Угу, был, – кивнул я и немного стушевался. – Ауру у нее заработал. «Аура «Чистого воздуха» 1 уровня» называется.

Ребята синхронно переглянулись.

– И где ты ее успел заработать? – спросил Федор.

– Ее в канализациях городских зарабатывают, на крысах, – вмешался Борис, – Но ты-то в нуболоке!

– Да, я как бы… – неуверенно начал рассказывать я. – Началось с того, что я умудрился поджечь курицу, которая в итоге утонула…

Глава 2. «Старый пень»

Я был немало удивлен, но с лучшей стороны этого понятия. Когда я появился, на мне снова были чистые штаны и рубаха. Надо будет взять на заметку, если вдруг перепачкаюсь в дряни какой. Вышел – зашел – и чистенький.

– Очень интересно… – послышался голос совсем рядом.

Я появился там, где вчера вышел, а именно – у избушки Марты. Именно ей я отдал принесенное мясо и сумку с цветами, за несколько порций вкусного мясного рагу и пяток маленьких склянок с тривиальным названием «Малый эликсир здоровья».

К слову, с зельями тут все сложно, хотя и ничего нового не изобрели. К эликсирам относятся все, что мгновенно восстанавливает здоровье, ману, выносливость и другие параметры. В случае достоверности А+, то порезы и ранения мгновенно заживают. Исключения, на которые не действуют эликсиры, – травмы. По сути, эликсиры становятся не такими актуальными на достоверности А+, как, например, в том же B+, в котором есть шкала здоровья и маны. По-моему, исключением остаются эликсиры мгновенного излечения травм, но они довольно дороги.

Рядом со мной оказался седой старичок, который что-то увлеченно рисовал на земле деревянной щепкой.

– Здравствуйте, – на автомате брякнул я. Пока я его разглядывал, меня посетила мысль о том, что это тоже игрок. Нет, системок над ним не было, а вот стартовая одежда никуда не делась.

На мое приветствие старик поднял взгляд от земли и окинул меня взглядом.

– И вам доброго дня! – кивнул он мне и спросил: – А вас-то сюда за что?

– В смысле? – не понял я его вопроса.

– За что вас сюда посадили? – пожевав губами, перефразировал старичок.

– Сюда – это куда?

– Ну, в тюрьму эту, – терпеливо начал объяснять старик. – Вы что-то натворили? Или вас тоже «благодарные» родственники упекли?

– Насколько я знаю, Мальта – это игра, а не тюрьма, – осторожно начал я.

– Да? – хмыкнул он и спросил: – И как же отсюда выйти?

– Ну, смотрите в одну точку и тыкаете пальцем туда, где на периферии мигает зеленый кружочек. Потом перед глазами появится меню, а в нем…

Пока я объяснял, старичок тут же начал действовать. Он поднял руку и ткнул пальцем в воздух.

– Вот же бесы лысые! – вдруг вскрикнул он и замахал руками, – Так же и кондратий может схватить!

Я улыбнулся. Первое неожиданное появление окошка меню перед глазами меня тоже напугало. Думается мне, что старик сейчас выйдет из игры, но, вместо этого, он пару раз ткнул в воздух пальцем и помрачнел.

– Чего? Не выходит? – спросил я, наблюдая за растерянным лицом старичка.

– Нет, – отвечает он. – Говорит, «Отключение невозможно по жизненным показаниям. Без капсулы вы погибнете с вероятностью в 89 %».

– Чего? Это как? – хмуро поинтересовался я.

– Я пока сам не совсем понимаю. А что делать со значком конверта? – дедок попытался что-то ухватить руками в воздухе.

– Это письмо какое-то, наверное, – предположил я. – Вы его также попробуйте нажать.

– Нажал… Теперь прямоугольник перед лицом, а в центре треугольник.

Я от описания сначала впал в прострацию, но потом догадался подсказать:

– Если появилось какое-то окно, то там слева внизу должен быть значок глаза. Нажмите его, и я увижу, что там такое.

– Этот что ли? – спросил дедок и ткнул пальцем воздух. В его руках тут же появилось квадратное системное окошко. Но в нем, вместо текста, был значок видеопроигрывателя в форме треугольника.

– Это какое-то видеосообщение, наверное, – пожал плечами я. – Нажмите на треугольник, должно начаться воспроизведение.

Старик нажал, и в окошке началось видео.

В центре кадра находится молодой парень лет 20-ти на вид, абсолютно лысый, со следами от нейрошлемных контактов.

– Привет, деда! – машет рукой парень. – Если смотришь, значит, тебе кто-то помог разобраться. Не знаю, понял ты или нет, но ты в игре. В Мальте. И мы… Давай по порядку, а то каша получится.

«20-ого октября, ночью, ты сильно захрапел. Я пошел посмотреть, что с тобой, обычно так громко ты не храпишь, но при мне ты резко замолчал и перестал дышать. Знаю, что обещал тебя не реанимировать, ты запретил, но сердце билось, просто ты не дышал и стал синим, пришлось дышать за нас обоих до приезда скорой помощи. Помнишь, мы искали опухоль, но не могли найти? Она оказалась в продолговатом мозге…»

– Рядом с дыхательными центрами, – слово в слово проговорил старик слова своего внука. Он продолжал смотреть, но глаза повлажнели, нижняя челюсть выдвинулась вперед, а губы поджались.

«В общем, ты пролежал в реанимации две недели, тебя стабилизировали, но в сознание не приводили. Тебя забрал Павел Павлович к себе и прооперировал. Опухоль выжгли лазером, она совсем маленькая была, все прошло удачно, даже слишком! Можно сказать сухим из воды вышел, но… Дыхательных центров…»

– Нет, – одними губами закончил старичок и закрыл руками лицо, начав его тереть.

«Без аппарата вентиляции легких ты бы погиб сразу. Ты же понимаешь, что на эвтаназию разрешения никто из семьи не даст? Тем более что мозг сохранился хорошо, – вздыхая, произнес парень. – А заставить тебя дальше жить в больнице с трубкой в горле, прикованным к аппарату ИВЛ не мог уже я. Такое точно себе не простил бы. Прости, деда.

А в игре ты сможешь нормально жить, бегать, прыгать, как молодой. Заново начать жить… Сейчас достоверность А+ и не отличишь от реальности, живи как тебе вздумается. А мы к тебе в гости ходить будем, навещать. И вообще тебе не о чем беспокоится! Завещание твое в силе, и тесты показали, что ты в адекватном состоянии и полной памяти. Мы оплатили твое погружение в капсуле на 10 лет вперед, если будет надо – еще добавим. Павел Павлович говорит, что тебе еще жить и жить. Если надо будет денег в игру – напиши, или кинь видеосообщение, тут даже позвонить можно! Внизу, под видео, в описании я собрал все наши контакты. Только скажи – я все сделаю…»

Парень на видео еще что-то продолжал говорить, но все, что он говорил, было с извиняющимися нотками, а у меня на душе как-то не по себе стало. С одной стороны, радостно: человек от болезни вылечился, живой остался, а с другой – он тут теперь навсегда. Не поиграть на вечерок или на ночь, а по-настоящему, навсегда. Действительно, как в тюрьме…

– Слушай, тебя как зовут? – обратился ко мне старик, как только видео закончилось.

– Александр, а Вас? – я присел рядом с дедом на хлипкую скамейку.

– А меня Лев Николаевич… – потерянно ответил старичок и спустя секунду добавил: – Звали… Видишь, как оно получается, Саш. Жил себе хирург, профессор, оперировал, людей спасал, как мог. А теперь старый дед в виртуальной игре. Второй день здесь брожу. За еду овец вон пас, рыбачить пытался, никто работы не дает, только подай да принеси, как пацан желторотый. Сплю у Марты в сарае, на сеновале, над козой. А из родственников так никто и не пришел ни разу. Вроде как я и не нужен уже… Все же это тюрьма получается.

– Лев Николаевич – так тут начальная локация, сюда из общего мира никому нельзя! – почесав макушку, ответил я. – Вот выйдите из начальной локации в общий мир – тогда вас сразу найдут.

– А как из этой локации выйти? – профессор немного оживился.

– Надо к старосте подойти и сказать, что решил отправиться дальше. Он Портал откроет, и тебя телепортирует, в зависимости от выбранной специализации. Ну, воинов – в воинский лагерь Империи; Магов – в Магический университет альянса; друидов – в священный лес и так далее.

Старый хирург пришибленно обвел вокруг взглядом и спросил:

– Куда, интересно, меня определят? Есть у них тут место для хирургов-пенсионеров?

– Зря вы так, Лев Николаевич! Тут же можно начать заново заниматься чем угодно! Хочешь – в кузнице работай, или зелья какие-нибудь вари…

– Я всю свою жизнь в человеческом брюхе копался, Саша! Я же, кроме этого, больше ничего не умею, совсем, – обреченно пожал плечами Лев.

– Ну, тут лечить, говорят, можно! Будете саппортом в какой-нибудь команде, хилы сейчас знаете как востребованы? Без работы точно не останетесь!

– Кто востребован?

– Хилы, ну лекари… – начал объяснять я и тут же осекся. Он ведь даже гайдов не читал. Как ему объяснить, что это такое? Да и нужно ли оно ему вообще?

Старик глубоко вздохнул и хмыкнул:

– Лекари… Ты знаешь, Саш, я пойду, прогуляюсь один. Надо подумать, как дальше жить, – с этими словами старый профессор поднялся, сложил руки за спину и, сутулясь, направился в сторону холмов и пастбища, туда, откуда появляются игроки.

Я проводил его спину взглядом и вздохнул. На душе почему-то было погано. Вроде и не мое дело, да и плохого ничего не случилось, но… Не по себе как-то. Переживаю за старика, но поделать сейчас ничего не могу. Думаю, надо ему дать время, чтобы сам для себя все решил.

Придя к кузнецу, я стал свидетелем алчного взгляда, который тот устремил на мой сверток. Меня это немного напрягло, и я попытался выяснить, в чем дело.

– Ты чего это так на шкуры уставился?

– Чего сразу уставился? – хлопнул глазами кузнец, стараясь сделать самое невинное выражение лица. – Прикидываю, сколько там, хватит на бронь стеганую или нет?

– Ну давай смотреть, я бы от куртки какой или от нагрудника точно не отказался бы, – вздохнул я.

Мы начали смотреть шкуры, которых оказалось 6 штук. Одна снята с молодого оленя, вторая с кабанчика, третья была непонятная и во многих местах рваная, но по шерсти на загривке кузнец определил, что это был лось. Остальные три были маленькие – заячьи. Их узнал даже я (просто уши от шкуры гоблины не отрезали).

Когда мы начали разговор о том, хватит ли этих шкур или нет, то кузнец сразу повернул вопрос в неожиданное русло:

– Слушай, а может, махнемся? Я тебе нагрудник стальной и кольчугу, а ты мне шкуры эти? – с прищуром спросил кузнец.

Я внимательно посмотрел на кузнеца, и червячок сомнений зашевелился где-то внутри.

– За эти шкуры? Нагрудник и кольчугу? – переспросил я и тут же, не задумываясь, попытался поторговаться. – А меч какой-нибудь со щитом? А то от меня вон… даже звери шарахаются. Хожу с колуном по лесу. Не дровосек и не воин, так, мужичок с колуном.

– Нет, щит я тебе подберу какой-нибудь, – задумчиво протянул кузнец. – Но за меч не проси, больно жирно будет!

– Ты хотел сказать, шкур мало будет? – уловил я его мысль.

Кузнец осекся и начал нервно подергивать бородку.

– Шкур всегда мало, – начал он и, хмыкнув, добавил: – Еще пяток больших шкур принесешь – дам тебе меч справный.

Теперь уже я задумался. Если он говорит «справный», то это будет точно не тот хлам, который на столе лежал. Поймав мой взгляд, опущенный на стол, кузнец хохотнул и объяснил появление подобного металлолома на столе.

– А это ваш брат бессмертный у меня ковать пробует. Ни один пока ничего стоящего не сковал.

– Ну, неумех всегда хватало, – пожал я плечами.

– А ты что? Ученый?

– Ученый – не ученый, но получше могу. Это точно.

– Пойдем-ка, глянем в кузню, чего ты там умеешь.

Бурый махнул мне рукой, и мы подошли к горну. Рядом с ним в ящике лежали куски металла. В основном это были пруты, но были и бруски, а так же хорошо различимые заготовки. Кузнец немного порылся в корзине и вытянул из нее обычную подкову и брусок металла.

– Держи, – сунул он мне ее в руки. – Сделай такую же.

Я повертел ее в руках. Подкова как подкова. А вот прямой брусок – из незнакомого мне железа. Первый раз вижу, чтобы металл был зеленого оттенка. Поначалу думал – окись, а нет. Даже об наковальню поцарапал, чтобы убедиться. Действительно зеленый. Царапается легко, довольно мягкий, но тут надо в деле его пробовать. Непонятно, как оно в игре себя вести будет. Пять дырок под гвозди, поверхность ровная, только спереди выступ небольшой – зацеп. Вроде бы, ничего сложного.

Когда я повернулся к горну и начал бегать по кузнице взглядом в поисках угля и растопки, то услышал голос Бурого:

– На магии он. Надо будет – скажи. Я запущу.

Я кивнул и приступил к работе, особо не обращая внимания на хмыканье и бубнеж Бурого.

Взял кожаный шнурок с гвоздя в столбике, отмерил по готовой подкове длину и прикинул на заготовке. В аккурат подходит, словно уже отмерили, или заранее подготовили.

– Бурый, заводи горн, греть будем, – командую кузнецу, а сам пробегаю глазами по инструментам. Вроде бы все на месте.

Некоторым работа с металлом кажется очень тяжелой, некоторым она кажется чем-то мистическим, но для меня работа с ним – это то, от чего на душе легко становится. Жар от горна, запах раскаленного металла и удары молота. Нагреть, расплющить, снова нагреть и снова расплющить, загнуть концы, обогнуть, довести, пробить отверстия под гвозди. Глядь, а подкова уже готова. Вроде только разогрелся, часа не прошло, а подкова в руках уже.

Поворачиваюсь к Бурому и киваю ему на готовую подкову, рядом с которой на наковальне я положил его образец.

Бурый подходит и подхватывает клещами мое творение. Внимательно со всех сторон его оглядывает и выносит вердикт:

– Добрая работа! Но меч – не дам.

– Тогда дай металл – сам сделаю.

– Ишь ты! Металл ему подавай! – хмыкнул он. – И сколько тебе металла на справный меч надо?

– Ну, обычно металл «усыхает» и выхода там почти наполовину меньше. Так, примерно выйдет килограмма три железа и два на сталь.

– Ты еще и ламинировать сталью клинок собрался? – вскинул брови Бурый.

– А как иначе? – пожал я плечами. – Сталь она слишком хрупкая, железо слишком мягкое. Вот и буду железо сталью обваривать. Он и гибкий получится и прочный.

– А сможешь? – с прищуром поинтересовался он.

– Покорпеть придется, но смогу, – кивнул я.

– Ну, коли сможешь – молодец! Только стали я тебе все равно не дам! – с усмешкой буркнул Бурый. – У самого ее в чистом виде нет. Только бруски ламинированные.

– А на меч-то тех брусков хватит?

– В том-то и дело, что на приличный – нет. – развел руками кузнец. – В лучшем случае – на острие для копья.

Я поначалу расстроился, но затем вспомнил одну очень интересную идею.

– Бурый, а ты что хочешь за такой брусочек и право в кузнице твоей поработать?

– А с тебя есть что взять? – хохотнул он. – Ты сегодня на день со мной в кузнице встанешь, на кувалду. До заката отработаешь – завтра ламинированный брус твой и в кузне место. Согласен?

Внимание!

Вам предложено задание!

«Подмастерье кузнеца»

Описание: Вы выглядите, как оборванец, но показали свои навыки в кузнице. Бурый пошел вам навстречу. Вам предложено отработать день молотобойцем, а взамен кузнец выдаст вам заготовку ламинированной стали и разрешит работать следующий день в кузнице.

Награда: Ламинированная сталь – 0,7 кг. Допуск к инструментам и горну в кузнице Бурого.

В случае провала: – 10 к отношению Бурого.

– Согласен!

Работа в кузнице оказалась довольно изматывающей, и только на следующий день, после домашних дел и мелочей на работе, я смог приступить к своей задумке.

В чем же была моя задумка? Ну, во-первых, это было копье. Нет, не совсем обычное, но тем не менее, это было именно копье. На алебарду или приличный топор у меня никак не хватило бы металла, но на копье должно было хватить. Далее сам наконечник. Он планировался в форме отвертки. Четыре острых угла с продавленными сторонами. Да, пришлось помучиться, но эффект стоил того.

Как уж я с ним не изгалялся. Даже думал специальный молот сделать, под форму прогиба грани, но обошлось без этого. С заточкой острых граней моей «Отвертки» тоже пришлось повозиться. С точильным камнем это было очень неудобно.

Поначалу Бурый просто наблюдал. Потом он начал ворчать и даже попытался вмешаться в процесс, но я его убедил не вмешиваться и дать доделать дело. Когда контуры наконечника стали приобретать нужные формы, он успокоился, но в итоге на заточке на шаг от меня не отходил.

Когда я закончил с наконечником, то попытался взглянуть на характеристики моего творения. О том, что такое существует у каждого предмета, я узнал из гайдов.

Копье…

Тип – древковое.

Урон 27–89

Эффекты при удачном ударе:

Эффект Кровотечение – вероятность 45 %

Эффект Калечащий удар – вероятность 15 %

Эффект “Рваная рана” – вероятность 20 %

Эффект “Внутреннее кровотечение” – вероятность 58 %

Изготовил: «Холли-Паладин»

Не успел я дочитать, как ощутил сопение Бурого, который внимательно разглядывал четырехгранный наконечник.

– Если силы хватит им хорошо бить – рана страшная будет, – буркнул он. – А если еще и довернешь, то пиши пропало.

Я кивнул его умозаключению. Действительно, бить таким копьем будет трудно. Из-за крестообразной формы оно будет гораздо туже входить в жертву, но если войдет – оставит после себя сильную кровоточащую рану. Если еще и довернуть после удара древко так, чтобы наконечник провернулся, или наклонить его в сторону, чтобы развести края раны, – это почти гарантированная смерть.

– Наконечник больше на огромную отвертку похож, – произнес я, разглядывая его.

– Отвертка? – хмыкнул Бурый. – А ведь и действительно похоже! Так и назовешь?

Тут же перед глазами мелькнула системное сообщение.

Желаете дать название предмету?

Да?/Нет?

– Да, – пожал я плечами. Для меня не было разницы, как называть оружие. Для меня это был в первую очередь инструмент для добычи денег, хотя чего скрывать? Мне очень понравилось работать с металлом. – Пусть будет «Отвертка».

За данным предметом закреплено название «Отвертка».

– Держи-ка. – кузнец протянул мне древко под копье. Я пробежался глазами по нему. Нет ни сучков, ни трещин. Волокна идут ровно, без изгибов и дефектов. Местами древко было отполировано. Создавалось впечатление, что оно уже когда-то было копьем.

– Было у меня хорошее копье, да наконечник сломался. Еще новый не делал. А твоему наконечнику в самый раз будет.

Я прикинул и согласился. Через полчаса копье с четырехгранным наконечником было у меня в руках, и я пробовал наносить им первые удары по манекену. Поначалу было трудно, но, когда я приноровился, стало получаться очень хорошо. От манекена летели щепки, он скрипел и всячески выражал свое недовольство.

Ради интереса, после первых удачных ударов, я залез в системные сообщения и обнаружил неоднократные сообщения о «Критическом уроне», эффекты «Кровотечения», «Калечащий удар», «Рваная рана» и «Внутреннее кровотечение», но все они не могли быть наложены на бездушную куклу, поэтому рядом с каждым эффектом была надпись «Отказано. Данные эффекты не могут быть наложены на противника».

– Бой хороший, но таким копьем ты все шкуры порвешь, – услышал я позади голос Бурого, который наблюдал за мной.

Я кивнул, мол, «понял», и крепко задумался. Самому мне охотиться не выйдет. Из меня охотник, как из балерины электрик. В принципе возможно, но обучать долго и нудно. С таким копьем я действительно перепорчу все шкуры. Раны от него получаются большие и рваные. Да и вероятность получить на орехи от того же лося исключить нельзя. Поэтому вариант у меня только один: надо искать гоблинов-охотников с добычей.

А как гарантированно их перебить? Хорошо бы иметь пулемет, но это фэнтезийная игра. Лук для меня не вариант, а арбалета, думаю, я тут точно не найду. Значит, будем бить их врукопашную. Каменные копья и ножи не страшны, сильно поранить не смогут, но лучше заиметь щит. В идеале их вообще копьем подальше от себя любимого держать, но тут есть шанс, что места будет мало и меня просто толпой затопчут. Значит, мой выбор оказался правильным!

Я начал прикидывать общие торговые манипуляции с Бурым. Мне досталось: явно старая и уже ремонтированная кольчуга длиной чуть выше колен (в двух местах видно, что кольца неродные, ладно хоть не в крови засохшей), нагрудник, круглый щит с металлическим умбоном и обычный плотницкий топор (топор сторговал, чтобы не остаться с голым задом, если потребуется метнуть копье или умудрюсь его сломать). Взамен я отдал все шкуры и оставшуюся тушку кролика. В итоге остался должен еще одну шкуру.

На этом и разошлись. Мне оставалось зайти к старосте и получить вознаграждение за уши гоблинов, но я сел на траву, сразу за оградой кузнеца, и принялся искать выход во всеобщую сеть в настройках. Мне критически был нужен интернет! Мысль о странной цене на шкуры меня не отпускала. Перед глазами маячили горы золота и собственного уникального интеллекта.

В первую очередь я попытался найти информацию о ценах на ресурсы, в частности кожи, на официальном сайте Мальты. Глупость редкостная. Никто онлайн статистикой и вообще ценами там не заморочился. Зачем? Игроки и сами все сделают и настроят. И тут администрация оказалась права. Нашлось сразу несколько сайтов, на которых в реальном времени в каждой провинции отслеживались цены на любой необходимый ресурс. Правда, с задержкой в три дня, а немедленная биржа с задержкой в 1–2 минуты была доступна только за деньги. Ндя… все хотят кушать и желательно повкуснее.

Мои первые ожидания подтвердились. Цены на шкуры, мех и кожу были задраны так высоко, что не поддавались никакому объяснению.

Я открыл гайд по кузнечному ремеслу и попытался посчитать, сколько будет стоить выковать меч при текущих ценах, и результат меня, мягко говоря, удивил. Я взял стоимость готового металла среднего качества (добыча руды и плавка – это отдельные профессии: шахтер и литейщик), прибавил аренду кузницы и материалы для растопки и поддержания горна, накинул чуть-чуть сверху на мелочи (поесть, присадки в металл у алхимиков и т. п.). В итоге я получил цену в полторы серебряной монеты.

При этом полторы серебряной монеты – это «качественно выделанная шкурка зайца». Одна. Вы видели такие шкурки? Да ее даже на шапку не хватит. Так, на варежку… Одну… Это без затрат на нитки и отделку.

Мои попытки найти причину такого ценообразования натолкнули меня на один пост на официальном форуме игры. Там некто «Куль_орехов» жаловался на отсутствие дропа бонусных шкур животных. На это игрок с хаотичным наборов букв ответил, что шкуры вообще нельзя выбить. Их либо снимают охотники НПС, либо игроки в режиме А+. Далее шли около 10 страниц форума, где уйма народу высказывали свое «Фи» в условно цензурной, а местами и совсем нецензурной форме в отношении администрации и разработчиков.

Далее я натолкнулся на один очень интересный пост, который заставил задуматься.

«Да хоть занойтесь! Вы посмотрите на то, какой перевес в игре! Одни разбойники, охотники или двуручи в кожаной броне. Магия вам сложная, танки вам скучные. Вас же, как грязи! Сейчас даже маги в кожу одеться пытаются. Спрос на кожу дикий! Вы посмотрите на форумы! Везде одно и то же – нытье! Танков целый день ищете, а хилов уже за деньги реальные в данжи нанимать приходится! Администрация боролась с перевесом и будет бороться. Вы же все как один хотите стоять в сторонке да плюхи раздавать, а работать на команду никто не хочет. Поэтому дроп шкур со зверья можете не ждать. Пока не будет нормального баланса – кожа в игре будет по весу с золотом один к одному».

Дальше автор изречения «АццкийБэТэР» был обложен матом на протяжении пяти страниц. В этой ветке я больше ничего интересного не нашел, кроме изречения о том, что бонусы у скорняжника в А+ уж больно жирные.

Далее я решил зайти по-другому.

– Кожаная броня… Кожаная броня… – бормотал я сам себе и пытался найти такую на свободном аукционе игры. – Так… Простая… Без бонусов… Две серебряные монеты…

Тут мой мозг забуксовал. Как при такой стоимости кожи получаются настолько дешевые доспехи. Сначала разум надумал пойти в отрицание и попытался найти те же доспехи на черном рынке или в списке товаров онлайн торговцев. Везде одно и то же.

Ответ пришел, когда я начал детально рассматривать разницу предметов и материалов. Все оказалось и проще, и сложнее одновременно. Дело в том, что если шкура снята в погружении А+, то ей автоматически приписываются бонусы. Количество и качество бонусов зависит от типа инструмента, качество снятия шкуры, ну и от реактивов, которыми она потом обрабатывается. Чем чище реактив и правильнее его консистенция, тем выше бонусы. Как пример – та же «шкура серого кролика». У обычного скорняка, подмастерья, выходит без бонусов и стоит 30 медяков, но стоит тому же подмастерью оказаться в погружении А+, как шкурка прибавляет цену в пять раз и стоит уже все полторы серебряных монеты. Бонусы в виде +7 % к защите от холода на броне, подбитой такой шкуркой, – согласитесь, и приятно, и эстетично, и выглядит неплохо, и просто тепло.

Тут меня посетила еще одна гениальная мысль, и я попытался найти сайты с «черным рынком», где продавали вещи в обход внутри игровых налоговых сборов на ввод и вывод средств. Там я искал предметы из кожи А+.

– 6 тысяч… Один доспех из материалов А+ – половина моей зарплаты… – сухо констатировал я. В моей голове уже маячили золотые горы, пляжи райских островов.

Как же я был глуп и с каким треском рухнули мои мечты, когда я открыл гайд по созданию кожаных доспехов, потом гайд по выделке кожи и меха, а затем потратил час на поиски гайда по снятию шкур при достоверности А+. Ну, а под занавес я столкнулся с голой правдой. На начальных материалах никто кожу А+ не использует. Она идет в основном на отделку, лямки, подшлемники и другие мелочи. Вот там – да, используется очень часто. Но целый доспех – это уже удел тех, кто вливает деньги в игру.