Подарок судьбы, или Не всякому магу мантия к лицу бесплатное чтение

Тихий заброшенный дом на окраине большого города никогда не привлекает внимания обычных горожан. Зато привлекает внимание тех, кому нужно скрыться от кого-либо, например, любопытных глаз оных. Вот и сейчас внешне серый, с темными, частично заколоченными окнами дом, в окружении заросшего сорняками сада, не привлекал абсолютно никакого внимания.

Ну стоит себе дом, не один год уже, никому не нужный, даже ворам, ведь грабить-то там уже нечего. Все, что могло привлечь любопытных граждан было вынесено оттуда уже десяток лет назад ими же, потому все знали, что поживиться там нечем. Оставались конечно же любопытные дети и самоуверенные подростки, но их оттуда уводило никем не замечаемое проклятье «отвода глаз».

Проклятье стояло там, как вы уже догадались, не случайно. Дом этот прежде принадлежал не последнему в Совете магов человеку, и даже после его смерти об этом если и помнили немногие, но те немногие прикладывали немало сил для сохранения наследия предшественника. Причина такой бережливости была банальна и проста – это единственное место, куда не сунется ни один из нынешних представителей Совета магов.

Несмотря на это в доме редко бывали посетители. Но не этой ночью. В пустом полутемном зале царил полумрак. Только в одном углу возле стены над небольшим рабочим столом слабо горел магический светильник. Стол был усыпан свитками и книгами, от которых так и веяло темной магией. Но склонившийся над ними человек будто не чуял их опасности, вид имел деловой и скорее раздраженный. Мужчина лет тридцати на вид, длинные черные волосы были аккуратно собраны в низкий хвост, смуглая кожа, темные глаза и темные брови, напряженно хмурившиеся в данный момент. Одет он был во все черное и особо ничем не выделялся, кроме золотой вышивки на камзоле.

Неподалеку у окна, от которого в зал проникал голубоватый лунный свет, делавший стоявшую там фигуру более таинственной, стоял еще один посетитель дома на окраине. Вид он имел задумчивый, седые волосы обрамляли волевое лицо не пожилого, но уже видавшего жизнь человека. В отличие от первого одет он был в просторную серую мантию, под которой угадывалось довольно крупное телосложение. Оперевшись пятой точкой на подоконник, он сложил руки перед собой и скрестил ноги. Весь его вид говорил о том, как ему все это «нравится», но кажется у него, как и у первого просто не было выбора.

– Мы можем как и в тот раз использовать Шар и выяснить их местоположение? – как-то устало спросил человек в мантии. В глазах однако не было и намека на прояснение, видимо на положительный ответ он и не надеялся.

– Нет. Все что мы можем сейчас – это надеяться, что они допустят ошибку и «откроются». – «Темный» устало выпрямился и посмотрел на «мантию».

– Кто бы за этим не стоял, у них есть маг с незаурядными способностями… – задумчиво проговорил «мантия».

– Кажется я догадываюсь что это за способности, если конечно это вообще возможно. – неуверенно произнес «темный» и обернувшись к столу, взял в руки один из старинных свитков, – Вот здесь, в гримуарах Лестора Мантоша упоминается некий маг-самородок на окраине Ргаушских земель. Якобы, расследуя преступление местной бандитской шайки магов, он случайно обнаружил у одного из них необычные способности, которые тот применял не в лучших целях. Однако исследовать оные он не смог, маг попросту исчез. Полагаю, что эта история вполне может быть связана с нашей.

Человек в черном с золотой вышивкой камзоле медленно вернул свиток на стол и стал задумчиво мерить шагами комнату.

– Что ж, выходит что нужно как следует обшарить Ргаушские земли. – «мантия» неожиданно взглянул на собеседника с легкой усмешкой, – Придется тебе, Райан, самому заняться этим непростым делом. Кто как не лучшая ищейка короля сможет разгадать загадку и поймать преступников?

Глава 1.

Три, два, один…

– Маамааааа…аааааа… – низкий грудной крик, разнесшийся по коридорам академии, плавно перешел в противный девчачий визг на одной ноте, попутно собирая многоголосый хор и трехэтажный мат. А я даже не знала, что ректор может так ругаться. Воистину, все, что ни делается – к лучшему. Зато словарный запас первокурсников изрядно пополнится. Да и зрелище, представшее им явно закалит дух, ведь не каждый день по коридорам академии бегает ректор в семейниках и чудовище, будто скрещенное из волка и осьминога, выкрашенного в зеленый цвет, да еще и позаимствовавшее труселя у ректора (ну это уже просто забавное совпадение, не видела я его в семейниках, слышите). Да еще и появилось это нечто явно из его туалета, как и было задумано мной. В какой уж позе оно застало нашего глубоконеуважаемого – можно только догадываться. Конечно, это была всего лишь иллюзия, которую ректор быстро распознает и развеет, но эффект неожиданности сделал свое дело. Ах да, эти истошные крики услада для моих ушей, потому, что это была моя маленькая месть за отчисление.

Так, а вот этого я не планировала! Вылетевший из-за поворота ректор несся тараном прямо на меня, видимо догадываясь чьих это рук дело, и судя по его перекошенной физиономии, мужик до сих пор даже не удосужится вспомнить, что он маг и даже не догадывался, что то, что его сейчас преследовало и не то хохотало, не то кашляло – всего лишь мое воплощенное больное воображение, не имеющее плоти. Но я так просто не сдамся! Резко крутанувшись в сторону, ушла от неминуемой гибели, а вот ректору не так повезло, ибо я до этого стояла, опершись о дверь в аудиторию из которой вышла.

Бац.

Жалко, конечно, этого добряка… Хотя о чем это я? Конечно не жалко, да и добряк из него не очень.

Но, все по порядку.

Седьмицу назад мне доверили ответственное дело, так сказать оказали огромнейшую честь представлять на Турнире магов Соединенного Ргаушского королевства интересы нашей величайшей Академии Темной магии имени Лестора Мантоша – величайшего темного мага прошлого и моего прадедушки в одном лице. И это была действительно большая честь, учитывая, что единственной моей задачей было вместе с десятком таких же неудачников чистить арену после каждого боя, в наказание за провинность. Ну тут нельзя не признать, что лучше чистить арену, чем быть по ней размазанной лучшими из лучших двенадцати академий магий со всех трех материков. Только вот незадача, буквально двумя часами ранее меня с треском и позором выгнали из оной за три дня до турнира и собственно абсолютно не считаясь с тем, чьим потомком я являюсь.

Просто никто, кроме меня не знает о моем родстве с основателем академии. Да и я не спешу просвещать кого-либо на эту тему. И это не просто моя прихоть, иногда мне бы очень хотелось рассказать об этом всему миру и посмеяться в лицо тем, кто считал меня безродной нищенкой и насмехался надо мной. А уж как хотелось бы посмотреть в лицо ректору академии и его секретарше, которые буквально лишили меня возможности получить образование достойное моего предка, вышвырнув из академии. Хотя именно прадедушка частично был виной сложившейся ситуации. Не скрывайся я под девичьей фамилией прапрабабушки, никто бы не посмел так со мной поступать. А так, стоило мне получить пару-тройку выговоров (ну ладно, не пару и не тройку) за нарушение комендантского часа из-за подработки в городе, а затем еще несколько прогулов и завалить экзамен по защите от темных чар, и меня тут же радостно отчислили, чтобы не занимала бюджетное место (ну это я так думала).

Ректор считал иначе, практически раз в седьмицу вызывая меня на дисциплинарную комиссию и отчитывая за нарушение всех мыслимых и немыслимых правил, даже его личного пространства. Ну пролила я как-то на него в столовой гороховый суп, ну наступила потом на ногу, ну ударила случайно локтем в лоб, когда он наклонился к ноге – да я же не специально, чесслово! Конечно, справедливости ради стоит сказать, что тут я действительно сплоховала, а противный профессор Наргуш, он же ректор академии, усугубил ситуацию, задавшись целью завалить меня на экзамене. Зато вот создание магических иллюзий мне давалось неплохо, чем я и воспользовалась для своей мести, прежде чем слинять в общежитие собирать вещи. Терять было уже нечего, все документы были у меня и ректор уже не мог мне насолить.

Итак, меня зовут Диамейя Луор, мне девятнадцать лет и я круглая сирота. Кто-то методично уничтожил всех потомков Мантоша, за исключением меня (ага, вот такая я особенная). О моем существовании знали единицы, но мое имя не было внесено в родовой свиток, и для всех я была дочерью скончавшейся от болезни служанки, которую родители якобы пожалели и оставили в своем доме. Конечно же в поместье были и слуги, но самые верные и для надежности связанные клятвой, как и моя няня. Гальтон и Мариша были достаточно умны, чтобы понять, что их жизнь в опасности, но недостаточно сильны, чтобы защититься и защитить маленькую дочь. Поэтому первые пять лет своей жизни я жила припеваючи под присмотром доброй нянечки, пока в родовом поместье не случился пожар, унесший жизни моих родителей.

Няня Тиффа же стала моей второй мамой после того рокового дня, который все сочли случайностью. Ну это для всех просто случайность. Я же уже будучи старше, узнала от Тиффы о настоящих родителях, воспоминания о которых со временем моего взросления помутнели и смешались. Конечно няня знала до обидного мало, но кое-что она для меня приберегла – дневник моей матери, чудом уцелевший под завалами и обломками. Свое содержимое он открывал не для всех. Запечатанное неслабой магической печатью всем посторонним он показывал лишь заурядные кулинарные рецепты, но стоило ему попасть в руки кровному родственнику Мантошей, открывал личные записи Мариши Мантош. Так я узнала чуточку больше о своем происхождении и сделала свои выводы, но личность того, кто стоит за их гибелью так и осталась нераскрытой.

Но что теперь то делать? Поступая в академию я надеялась найти как можно больше о своем предке и выяснить, кто убийца родителей. Но в закрытую часть библиотеки как первогодке у меня доступа не было, а теперь и вовсе не будет. Маме Тиффе я конечно письмо магической «стрелой» отослала, но мой родной город Даир далеко от ближайшего к академии города Рашха, в трех днях пути. К сожалению, стрелы летят не так быстро, а на магофон у меня нет средств. Для сравнения: стрела преодолевает расстояние одного дня пешим за восемь-девять часов, в зависимости от магического фона (бывало, что из-за большого выброса магии на пути стрелы, она могла попросту раствориться в ней), а вот магофон доставлял послание в мгновение ока на такой же магофон, где послание превращалось в стрелу и доставлялось по адресату, но был редкостью за дороговизной и стоял по экземпляру в городе. Так вот, получается, что мое послание Тиффе долетит примерно за полутора суток, а решать проблему надо уже сейчас, так как такого исхода событий я никак не ожидала, думала отделаюсь отработкой на турнире.

И вот сейчас я угрюмо собирала свои вещи в академическом общежитии под насмешливым взглядом теперь уже бывшей соседки Аннисы, и думала куда податься теперь. Зловредная девчонка эта Анниса, под стать профессору Наргушу, по моему скромному мнению, наверняка была с ним в сговоре. С самого начала обучения пыталась меня выжить из своей комнаты из-за своей личной неприязни. То вещи втихаря мои портила, то просто приводила подружек в комнату и громко при мне рассказывала какая я неряха, а когда я на подработку устроилась еще и стучала на меня коменданту и ректору. И поначалу я пыталась с ней поговорить, защищалась, но со временем поняла, что в случае с Аннисой это бесполезно – она получала какое-то извращенное удовольствие, издеваясь над окружающими и зная, что ей за это ничего не будет, отец граф все за нее решит. Но что задевало меня больше, так это то, что даже у злобной Аннисы были подруги, а мне за год так и не удалось найти друзей в академии.

Вещей у меня было немного, так что я быстро собралась и ожидала повозку, которая отвезет меня пока в Рашх, где я планирую найти временное жилье. Хотелось плакать, кажется обида начинала давить сильнее, но из-за Аннисы держалась. Не хватало еще ее ехидных замечаний. Чтобы успокоиться развернулась лицом к зеркалу, висевшему возле двери. Это зеркало привезла Анниса, и это единственное за что я была ей благодарна. Все же была от нее хоть какая-то польза. Обычно мне нравилось смотреть в зеркало, в отсутствие соседки конечно же. Тиффа говорила, что я очень похожа на маму, и порой, вглядываясь в зеркале в свои зеленые глаза и мягкие черты лица, расчесывая рукой золотисто-русые волосы, я думала о родителях. Мне хотелось бы хоть раз увидеть хотя бы их портрет, чтобы сравнить, увидеть какими они были и какие их черты я унаследовала. Но все портреты сгорели вместе с поместьем и я уже никогда не смогу их увидеть. Сейчас отражение выдавало мое беспокойство о грядущем: нервно поджатые губы и напряженная морщинка между бровей.

Так как повозка уже должна была подъехать, я подхватила свои два баула и не прощаясь вышла из комнаты, а затем и из общежития. Прощаться мне, увы, было не с кем. И сейчас не было никакого повода задерживаться больше. К тому же, ректор наверняка уже понял чьих рук дело гналось за ним по коридору, позоря перед учениками, и собирается надрать мне зад. Погрузившись в повозку, тяжело вздохнула.

Трогай!

Глава 2.

Рашх встретил меня умиротворяющим шумом обычного провинциального городка. Доехав сразу до места своей подработки, к слову работала я помощницей кухарки в одной харчевне, у которой я и собиралась поспрашивать про жилье. Кто как не тетушка Марта может мне подсказать? За время моей работы я услышала от нее множество сплетен и новостей города. И как вскоре выяснилось, с выбором я не ошиблась. Марта тут же припомнила пару объявлений о сдаче жилья в своем районе и сама же послала мальчишку договориться по одному из адресов, а меня посадила обедать, убеждая что за ночь я что-то сильно исхудала. Отказываться я не стала, была и впрямь голодна. А пока ела, изливала ей душу.

– Так, шож теперь, и вовсе учиться не бушь? – привычно коверкая слова как всякая коренная жительница Рашха, спросила Марта.

– Так шож не буду? – в тон ей беззлобно ответила я, – Буду, только надо решить куда поступать, да и дело это нелегкое, одни экзамены вступительные чего стоят. А академий остается всего одиннадцать, только три из которых в нашем королевстве, четыре в других, а остальные вообще не на нашем материке.

– Ндааа…деточка, шож ты так оплошала то? – покачала головой кухарка.

Этой женщине лет сорока и мягких полноватых форм я доверяла как Тиффе. Ей хотелось пожаловаться на жизнь, смачно шмыгая носом и вытирая слезы о вкусно пахнущий выпечкой фартучек. Но раскисать я себе все же не позволяла. Не велика беда. Вот поживу несколько дней в Рашхе, подумаю как следует, авось и от Тиффы послание успеет прийти, и дальше буду решать.

К тому времени как я перекусила вернулся мальчишка и передал, что у старой вдовы на окраине чердак свободен и плату возьмет небольшую в три серебрушки. Меня это устроило, к слову, за подработку я получала пятнадцать серебрушек, не очень много, но студенту хватало. Тепло поблагодарив Марту, отправилась осваиваться на место временного проживания, где меня встретила та самая вдова. Звали ее Сильма, вполне благообразная старушка шестидесяти лет. Встретила она меня приветливо, пыталась даже накормить, но стараниями Марты я была сыта.

Жить мне предстояло, как оказалось, во вполне уютной комнатке на чердаке. Никакой пыли, паутины, или вообще сена, как это бывает у многих, кто держит скотину. Кровать с шерстяным одеяльцем, массивная тумба, и дешевенький магический светильник. Вполне неплохо для временного пристанища. И не очень далеко до места подработки. Конечно с подработкой придется попрощаться, если уеду, но пока поработать нужно, иначе и на дорогу не останется. А пока вечер не наступил можно и прогуляться по Рашху, все равно делать нечего, заодно и подумаю куда податься дальше.

Рашх – совсем небольшой городок по соседству с Академией темной магии, располагается на берегу реки Гахка и потому здесь всегда можно прогуляться по набережной, даже если больше пойти некуда. Гахка протекает через два соседствующих королевства, по окраинам Соединенного Ргаушского и Даурзского королевств. Всего в нашем мире три материка: Руж, Маль и Гесс. Руж – самый крупный, и делится на четыре королевства: самое обширное Соединенное Ргаушское, далее по величине Даурзское, среднее Мельдиз и самое маленькое Бугидон.

Соединенное Ргаушское – самое большое королевство, так как тысячу лет назад в ходе множества войн завоевало несколько маленьких королевств. И на сегодняшний день самое большое количество академий магии именно в нашем королевстве: Академия Темной магии им. Лестора Мантоша, Академия прикладной магии, Ргаушская академия магических наук и Ргаушская академия магической медицины. В Даурзском королевстве две академии, а в Мельдизе и Бугидоне по одному. На материке Маль три академии, а на самом маленьком материке, почти острове Гесс – всего одна.

Впрочем, я всегда была уверена, что поступлю в академию своего предка и даже не интересовалась остальными, а зря. И если из одного меня отчислили, а магом-лекарем я стать не могу, то остается только две. К слову магия в нашем мире настолько разнообразна, что долгое время ее никак не систематизировали. Но сегодня принято делить магию на две категории по принципу ее проявления и развития в теле определенного человека: созидающая и разрушающая. Созидающая магия, которую в народе называют светлой – создает, выращивает, лечит, преобразовывает. Маги, обладающие такой магией могут освоить любую магию, кроме боевой и темной. Разрушающая, которую иначе еще называют темной, не в прямом смысле слова разрушает что-то, при желании и созидающую можно использовать во вред, но именно обладатели разрушающей магии могут осваивать боевую магию, некромантию и магию крови.

Конечно при желании можно было бы делить магию не на две, а на большее количество категорий, но тогда многие маги оказались бы под давлением, ведь магия передается по крови. К примеру, если в роду все маги были бы лекарями, то и от последующего поколения требовали бы того же, а на самом деле он может освоить даже артефакторику. Скажете бред? Да, вот только это отнюдь не бред. Многие потомственные маги помешаны на так называемой «магии рода» и даже браки влюбленных из двух разных направлений магии не приемлют, потому что при союзе созидающей и разрушающей магии нельзя наверняка предсказать какая магия будет у ребенка. Мои родители обладали разрушающей магией, как и их предки. Возможно в прошлом в моих предках были и те, кто рьяно соблюдал союзы с магами своего вида.

В Академии Темной магии им. Лестора Мантоша учиться могут только обладатели разрушающей магии – это в своем роде узконаправленная академия. Целью знаменитого профессора магии прошлого было как можно лучше изучать темную магию. И Лестору Мантошу удалось в свое время создать одну из лучших в своем роде академий. Кстати академий раньше было намного больше, но со временем самые слабые и мало востребованные переквалифицировались в школы и институты. Во вторые поступать для меня нет смысла, магию в них преподают постольку-поскольку и то в теории и обучаются в них люди без магии или с малой ее толикой в крови. А вот немагов в нашем мире примерно треть населения, и в тех если разобраться есть капля магии. Но понимая почти с пеленок, что не сможешь использовать магию даже с целью зажечь свечу, вряд ли захочется надеяться на большее.

Таким образом, если отринуть вышеупомянутую академию и медицинскую, учиться в нашем королевстве я могу только в Академии прикладной магии и Ргаушской академии магических наук. Небольшой выбор, но хватает. Вопрос только поступлю ли я туда. Сейчас, после неудачно сложившейся учебы, я стала немного неуверенна в своих силах и возможностях. Тем более, что с детства меня Тиффа учила, что «не всякому магу мантия к лицу», имея в виду то, что чтобы стать хорошим магом нужно как следует потрудиться, а иначе и магом называться не стоит.

За такими размышлениями я прошла пару улиц до набережной и наконец остановилась у парапета. Я редко бывала на набережной Рашха, особенно поздней весной. В это время года здесь не так красиво как летом, но воздух был какой-то особенный. Цветущие деревья источали пьянящий аромат, к нему примешивался аромат свежести и речной воды. Это трудно описать словами, но мысли очищались сами собой, а лицо разглаживалось от напряженных морщинок. В такие моменты приходит удивительное понимание – все будет хорошо, плохо быть просто не может.

Надышавшись всласть и почувствовав, как начинают подмерзать руки даже через легкие весенние рукавицы, решила уже было идти обратно, как вдруг боковым зрением заметила странное движение в реке. Показалось будто метрах в двухста от берега кто-то бултыхался в воде, будто человек тонет. Приглядевшись я поняла, что так и есть. В панике оглядевшись вокруг никого не увидела из прохожих и стало страшно. Что делать я не знала, плавала плохо и даже кинься я сейчас на помощь, не факт что выплыву, вода еще ледяная. Магией тоже не помочь, расстояние большое, да и не настолько я умело ею управляю. Ничего не поделать, бегу поближе к месту, отдышавшись и взяв себя в руки ныряю в воду. А дальше просто воздух резко вышибает из легких из-за ледяной воды и вынырнув пару секунд я просто шумно глотаю воздух. Но дальше медлить нельзя, там человек тонет, поэтому я рванула в ту сторону, убеждая себя, что мне совсем не холодно и стараясь не дрожать.

Наконец доплыв до утопленника схватила его за ворот и подтащила к себе. Сил оставалось немного, но мне повезло и человек не дергался и не мешал. А жив ли он вообще? Гребя одной рукой плыть мне было намного тяжелее, тем более что тела я уже почти не чувствовала от холода. В голове теперь билась только одна мысль, как бы судорогой тело не свело. Но хвала Всевышнему, до берега я все же добралась и утопающего не потеряла. Только вот признаков жизни он по-прежнему не подавал. Что делать я не знала, до лекаря далеко, а лечебной магией я воспользоваться в силу своих возможностей не могла. Но кое-что я все-таки вспомнила. Когда-то будучи ребенком я видела как соседского утонувшего мальчика приводили в чувство. Тиффа тогда объяснила мне примерно как это работает, но ни сама она, ни я никогда такого делать не пробовали. Открыв мужчине рот и закрыв ему нос пальцами, плотно обхватила его рот своим и резко выдохнула до упора. Что делать дальше я не знала, но грудь мужчины опустилась и он резко закашлялся, отплевывая воду. Помогла повернуть голову вбок, чтобы не захлебнулся. Наконец отплевавшись, мужчина присел и хрипло поблагодарил.

Сейчас приглядевшись как следует заметила, на животе мужчины порванную рубаху и кровь совсем свежую. Посмотрела в лицо. Совсем молодой мужчина, черные волосы ниже плеч разметались по лицу, выглядывала лишь рассеченная черная бровь, смуглая кожа южанина, прямой нос и плотно сжатые губы. Довольно симпатичный, но доверия не внушал. Особенно учитывая его плачевное состояние. Он явно был ранен, а еще чувствовалось в нем что-то опасное. Но и оставить его тут нельзя. Кто знает, сможет ли он добраться сам до лекаря. Немного подсушила нам одежду магией, как могла, бытовая магия мне плоховато давалась. Интересно, а он мог это сделать, может быть он тоже маг?

– Вы в порядке? – все же нарушила тишину я. Хотя какая там тишина. Что с его, что с моей стороны слышались хриплое дыхание и стучащие от холода зубы.

– Да, пожалуй… Мне нужно к лекарю… – Только слепой не понял бы, что нужен лекарь, но сказано было без враждебности, поэтому и ответила я вполне дружелюбно.

– Есть, я вас провожу. Вы идти можете? – дождавшись утвердительного кивка, продолжила, – Что с вами произошло? Как вы в воде оказались?

– Упал. – сказано было так, что дальше расспрашивать расхотелось. Хотя, ну скажите на милость, как можно было вот так взять и упасть, если нарочно не прыгать, да еще и раны эти свежие.

Решив, что дальше расспрашивать пока не к месту, подхватила мужчину под локоть, помогая подняться, и подстраховывая его направилась в сторону городского лазарета. Мужчина оказался примерно на голову выше меня и шире в плечах, да и в целом явно хорошо натренирован, только одет в какие-то лохмотья не по погоде. Стало немного страшно, все-таки я девушка, хоть и маг, и как назло ни одного прохожего вокруг. Благо до лазарета недалеко идти, да и прохожие стали попадаться на пути. Правда все смотрели на нас недоуменно и помогать никто не спешил. Сдам его с рук на руки лекарям и рвану домой. Вот только по приходу до места назначения, впала в ступор от шока. Лазарет был закрыт, а лекарь судя по записке на двери был один и сейчас присутствовал на чьих-то родах. Ой, мама…чья-то…

– Никого нет… – беспомощно оглянулась на незнакомца. Сейчас по его хмурому взгляду было непонятно, то ли он в целом ситуацией недоволен, то ли жаждет меня прибить.       Но я то в этой ситуации меньше всех виновата, и вообще то я ему жизнь спасла. Кивнув самой себе, уже хотела предложить ему самому дождаться лекаря и уйти. Но вдруг стало его немного жаль. Стоит там, посреди дороги, рукой обхватив живот, голова опущена, видно, что больно. Но что я могу сделать? Постой-ка, помнится тетушка Марта говорила, что вдова, у которой я поселилась, когда-то помощницей лекаря работала, хоть и магией не обладала. И что теперь, вести его к ней? Но долго думать не пришлось, мужчина резко повалился на дорогу без сознания.

Дальнейшее слилось в одно тяжкое «ох». Подбежав к страдальцу, и поняв, что поднять его сама не смогу, слишком тяжелый, поймала возницу и с его посильной помощью затолкала его в повозку. Доехав до дома вдовы и опять же с помощью возницы, доволокла его до крыльца. Пришлось правда вознице приплатить, но я пообещала себе стрясти все с незнакомца. Тут и Сильма выскочила из дома, видно заслышав наши совместные кряхтения и пыхтелки типа «ать, взяли» и «етить твою налево». Ничего не спрашивая, помогла затащить раненого в дом и свалить его на скамью возле печки. Когда возница ушел и мы остались одни, посмотрела на меня вопросительно.

– Выловила его из реки… а потом оказалось, что он еще и ранен. Лекаря в лазарете нет, он роды принимает. Я просто не знала что делать… – начала оправдываться я.

– Понятно. Ну, шо делать то с ним будем? – беззлобно спросила Сильвия, разрывая лохмотья рубахи в спекшейся крови на мужчине, и осматривая раны. – Принеси таз с водой и полотенце маленькое чистое, а я пока мази и настойки приготовлю.

Где взять нужное я знала, так как на чердаке нет даже рукомойника, и хозяйка ранее показала мне свою ванную комнату. Принеся добытое, по указу вдовы осторожно протерла раны водой с добавлением какой-то настойки.

– Ничего страшного, раны неглубокие, будто задело только, достаточно будет и мази с повязкой. А вот без сознания он видимо от переутомления, ну либо он маг и израсходовал все силы. – Сильвия говорила уверенно и я немного успокоилась.

– Наверное надо все же сходить к лекарю? Пусть посмотрит на всякий случай. Вы не злитесь на меня? Привела вот так кого попало… – На самом деле я просто немного побаивалась незнакомца. А вдруг он преступник или даже убийца?

– Сходи, сходи… Пусть подлатает его и в лазарет отлеживаться заберет. Не у нас же ему жить, пока сил наберется. Только сама сначала себя в порядок приведи. А злиться мне не на что, ты молодец шо в беде не бросила молодца. – Вдова похоже поняла мое беспокойство и отправила приводить себя в порядок.

Наскоро умывшись, отправилась на чердак. Переоделась, причесалась и спустилась вниз. Убедившись, что все в порядке, а утопленник все еще без сознания, отправилась к лекарю. От дома вдовы лазарет находился через три улицы, идти не близко, но денег на возницу пожалела. Только вот не успела я свернуть на соседнюю улицу, как услышала в подворотне грубый раздраженный мужской голос, точнее даже два. Испугавшись, затаилась в закутке между домами.

– Говорил тебе, надо было его еще в Мегре прикончить, а ты струхнул, – ворчал один.

– Рот закрой, больно много болтаешь серый. – «серыми» маги между собой называли немагов, однако это было не принято, так как считалось грубостью.

– Этот… мне плечо прожег… если он выжил, течение… – дальше я уже слышала плохо, так как голоса отдалились.

Вот так-так. И кто же это был? А главное кого спасла я? И про него ли они говорили? Нет, умеешь же ты ввязываться в проблемы, Диа. Ну, ладно, сдам его лекарю и бывай таков. Ну спасла я его из воды, так я ж с ним не заодно. Немного нервно оглядываясь, все же дошла до лекаря без приключений. Слава Всевышнему, он уже вернулся. Лекарь, низкий полноватый мужчина с усами и немного хромой походкой, выслушав проблему попросил подождать и распорядился помощнику готовить повозку.

Вернулась в дом Сильвии я с повозкой лекаря. Повозка небольшая, заговоренная. К слову, лошадиными повозками уже давно никто не пользуется, все на магически заговоренных ездят. Выходит дешевле, быстрее и надежнее. Правда и с заклинаниями бывают проблемы, особенно когда ставят маги-недоучки или если заклинание старое, а обновлять его надо раз в пять лет. Но зато заклинание от мастеров своего дела обычно включает и заклинание от столкновений, защиту от взлома и противопожарную защиту. К сожалению, большего пока не научились делать, просто переизбыток заклинаний приводил порой к плачевным последствиям.

– Ну-с, где там ваш больной? – Бодро поинтересовался у Сильвии лекарь.

– Да вон лежит, болезный. – Показала вдова в сторону скамьи. Понятно, значит все еще без сознания. Это хорошо, наверно…

Пока лекарь осматривал мужчину, я отвела хозяйку в сторону и прошептала:

– Я только что в подворотне слышала как два мужчины о нем, – кивнула в сторону скамьи, – говорили. Не будет ли у нас проблем?

– Да кто ж знает, – развела руками Сильвия, – а что говорили?

– Что убить, мол, надо было еще раньше. Может и не про него говорили, но уж больно сходится все.

– Мда, вероятнее всего, – задумчиво пожевав губами сказала вдова.

– Может быть стражникам сообщить? – обеспокоенно спросила я.

– Сообщим, вот лекарю его сдадим и сообщим. А так чего рисковать? – Сильвия, конечно, была права. Но вот не найдут ли нас раньше обладатели тех отнюдь недружелюбных голосов?

Но, решив довериться мнению старой вдовы, я немного успокоилась и принялась разглядывать раненого и наблюдать за действиями лекаря. А лекарь уже успел заживить рану, похвалив Сильвию, и подтвердив, что рана неглубокая. Скорее всего, нанесенная ножом, прошедшимся вскользь. А затем провел артефактом-диагностом над телом мужчины, и еще одна наша догадка подтвердилась. Это был маг, и резерв его был пуст. Восстановление пустого резерва обычно занимает один-два дня, в зависимости от организма. Лекарь также посоветовал обратиться к законникам, а затем с помощью помощника лекаря, перетащили болезного на носилки, погрузили в повозку и увезли.

На этом казалось все закончилось, осталось только к стражникам сходить, но сейчас уже нужно было идти в харчевню. Поэтому предупредив Сильвию о своем уходе, отправилась на подработку. Но до харчевни так и не дошла. Неожиданный удар по голове оглушил и дальше наступила темнота.

Глава 3.

Сознание возвращалось медленно и вязко. Голова болела дико, будто внутри была раскаленная наковальня. А еще тошнило, не то сотрясение, не то от запаха крысиной помойки, не то вместе взятое. Лежала я на полу какого-то сарая. Руки были связаны за спиной, ноги тоже были связаны и все тело ломило. Судя по тому, что в помещении было темно, и лишь в нескольких местах горели магические светильники, был либо все еще тот же вечер, либо мы находились в полностью закрытом от света помещении. Хотелось встать, но не было сил. А в следующее мгновение перед глазами появились носки пыльных, видавших виды сапог, и кто-то больно схватил меня за волосы.

– Говори, подстилка мажевская, куда его спрятала?! – закричали мне в ухо так, что в глазах снова потемнело. «Мажевская» – это видимо какое-то новое ругательство на магов? А ничего, что я тоже маг? И кого его? Утопленника того что ли?

– Я не понимаю о чем вы? – Решив пока прикинуться дурочкой, прохрипела я. И зачем спрашивается? Сдай его и все. Только я была немного не уверена, что меня не убьют после, за ненадобностью и чтобы молчала.

– Ты мне зубы не заговаривай! Тебя видели с этим выродком! Куда ты его спрятала, я тебя спрашиваю? – Все также держа меня за волосы угрожающе шипел бандит.

Так, и что дальше то делать, а? Рассказать? А если они меня затем убьют, а потом лекаря и помощника его? Нельзя так рисковать. Магию применить можно, только что именно, я не совсем пока понимала. На первом курсе академии мы проходили больше теорию, а на практике применяли в основном простые заклинания. Хоть я и училась на направлении боевой магии, распределение на более узко направленные предметы студенты получали только после второго курса. Можно было сотворить огненный шар, но со связанными в цель не попадешь. А если сырой силой ударить, можно потерять уйму сил и тогда я точно не убегу. Надо срочно что-то такое выдумать и сказать, пока мне волосы не оторвали или голову не расшибли.

– Я его не знаю, – голос поддавался плохо, наверное все-таки сотрясение, – сказал, что уедет из города, как очнулся.

– Ты мне не ври, женщина, – все также угрожающе, но волосы мне все-таки отпустили, – узнаю, что лжешь, прикончу, поняла?

В ответ я только промычала. Еще бы я не понимала, что меня могут прикончить. Перебирая в голове все заклинания, подумала, а может быть и не применять ничего серьезного. Судя по всему мага во мне не признали, а значит мужик из простых. Кстати, где второй? Так, ладно, если этот один, то еще лучше. Кое-что задумав и оглядев помещение на наличие мага, начала приводить план к действию. План был прост, как семейники ректора, и в общем именно такой же трюк я хотела провести. Я решила создать иллюзию давешнего монстра, напугать своего мучителя и сбежать. Правда оставались еще веревки, но их можно немного поджечь. Главное не спалить себя всю. Пока создавала иллюзию, представляла ее до мелочей, наемник шуршал чем-то в углу и ругался. Иллюзию я решила сделать чуточку кровожаднее, без семейников естественно и не зеленого, а коричневого цвета. Наконец, заклинание было выпущено, о чем мне сообщил дикий вопль и весьма нецензурная ругань наемника, который выбежал из сарая. Вслед за ним неслось мое творение. Нут, ну так нечестно, будь у меня развязаны руки, я бы уже записывала услышанное, у меня ж от зависти и восхищения аж глаза на лоб полезли. Но надо было брать себя в руки и освобождаться от веревок, что получалось плохо, со связанными руками никак не получалось направить огонек куда нужно.

Неожиданно кто-то подхватил меня сзади поперек туловища и закинув на плечо побежал к выходу. Кто это был я разглядеть не успела, а затем мы выскочили в темноту улицы. Я тут же забилась рыбкой, понимая что план мой провалился, и теперь меня точно прикончат. Какого же было мое удивление, когда похититель поставил меня на землю и стал освобождать от веревок. В темноте я почти ничего не видела, но света луны хватило, чтобы понять, что это был не наемник, а мой давешний спасенный. У меня от удивления брови к волосам на лбу приросли. Я даже не знала чему больше удивлена, тому, что он пришел в себя так быстро, или тому, что так быстро спас меня от своих преследователей. Наконец, освободив от веревок, также молча подхватил за руку и побежал куда-то по улице, как я понимаю в центр города. Потому, что судя по всему находились мы на окраине. И за домами можно было разглядеть поле.

Бежали мы правда не в сторону лазарета, и не в сторону дома Сильвии, а прямо к ратуше. Вот только зачем? Я думала нам надо бы к законникам бежать.

– Куда… мы… ох… бежим? – Пыхтя и спотыкаясь поинтересовалась я.

– В ратушу, – ну вот, я была права, – к стражникам нельзя, там крысы есть. В ратуше свои, спрячут.

Даже не запыхался в отличие от меня. Обидно. Каждый день марафоны бегает что ли?

Добежав до ратуши мы, опять же к моему удивлению, забежали куда-то во двор и зашли со служебного входа. Интересно, откуда он знает его. Или он тут уже был. Хотя, если у него здесь есть знакомый, то наверное знает. В ратушу мы вошли уже более спокойно, но осторожно. Поймав по пути молодого парнишку служащего, и попросив его передать кому-то записку, мужчина втянул меня в самый последний в коридоре кабинет. В кабинете было темно, но свет зажигать он не стал.

– Зачем мы здесь? – Почему-то шепотом спросила я. – Что дальше?

– Пока спрячемся тут, искать нас здесь не будут. А потом надо будет бежать из этого города. – Спокойно ответил, и затем куда-то в сторону окна. – И вам тоже. Наемники не знают, что вы мне просто случайно помогли, и будут вас искать.

– Но я не собиралась пока уезжать, у меня тут работа… – мысли путались в голове от волнения, еще и голова болела.

– Я знаю про вашу работу, и остальное тоже знаю, узнал в харчевне. Я вас там искал… – немного замялся он. – Прошу прощения, что так вышло, но другого варианта нет. Я пока бессилен и тут мне больше ловить нечего.

– Кто вы? – Наконец-то заданный вопрос долго оставался без ответа. Я уже хотела было снова его задать, но в кабинет вошел большой грузный мужчина.

– Рей, дружище, ты что тут забыл? – Пробасил, как я понимаю, глава Рашха Эдор Марич. – Случилось что?

– Меня вычислили, надо бы убраться из города. Не мог бы ты одолжить свою повозку завтра? – Деловито спросил Рей. Вот интересно, я спросила у него кто он, мог бы хотя бы имя сказать, все равно же узнала.

– Да не вопрос. Сейчас куда пойдете? – Пробасил Эдор.

– Можем мы остаться в ратуше? Нас наверняка будут искать. – В этот момент я вдруг подумала, что если они сделают что-то Сильвии, лекарю или Марте? – И надо бы законникам сообщить, чтобы патруль чуток усилили.

– Здесь останемся? – Вставила я свои пять медяшек. – Разве ратуша не закрывается на ночь?

– Кхе-хе… Ратуша закрывается, но по ночам ее охраняет дежурный, я его предупрежу. Оставайтесь, только у нас кроватей нет, пара кушеток для отдыха, только и всего. – Хрипло посмеялся глава Рашха.

– Подойдет. – Моего мнения, конечно же, не спросили. Мужчины пожали руки друг другу и разошлись. Я уже было открыла рот возмутиться, но меня грубовато прервали. – Идем.

Недружелюбный какой. Вот и спасай потом людей – тебе же боком встанет. И все-таки, как он так быстро оправился? Хотя нет, он же сказал, что пока бессилен, верно, значит магия еще не восстановилась. А все же, кто он такой?

Из предыдущего кабинета мы перебрались в другой, где действительно обнаружились пара кушеток, жестких даже на вид. На этом пыточном приспособлении нам предстоит спать? Я конечно не на перинах спать привыкла, но такое даже мне кажется слишком. Да я к утру все бока отобью. К тому же неимоверно болела голова и урчал живот. Обязательно в таких полевых условиях ночевать? Злилась я конечно, но на кого конкретно непонятно. А тем временем Рей проделывал с одной из кушеток какие-то манипуляции, видимо пытаясь ее более-менее облагородить каким-то тряпьем и тут же найденным одеялом. Получалось, как по мне, не очень.

– Ложитесь спать. – Это он мне что ли готовил?

– Я не хочу спать, у меня болит голова, и есть хочется. И вообще… – тут я немного замялась, так как что там вообще, я придумать еще не успела, голова плохо соображала. А Рей и не стал меня дальше слушать, молча вышел из кабинета.

Отлично, и что это значит? Он вообще не умеет свои мысли вслух выражать, или не считает нужным? Можно было бы быть ко мне добрее, я ему все-таки жизнь спасла. От осознания, что со мной могло произойти, и видимо от пережитого волнения я начала трястись и всхлипывать. А потом меня как прорвало, всхлипы перешли в плач. Конечно еще лежа на полу в сарае я понимала, что моя жизнь в опасности, но видимо тогда все еще пребывала в шоке или травма головы так сказалась. А вот сейчас в полной мере накатило осознание того, что меня могли убить. Через пару минут истерики я начала успокаиваться, видимо выплеснув все накопившиеся эмоции. Только вот голова разболелась еще сильнее, глаза опухли, а нос плохо дышал. Решила попробовать все-таки прилечь, все же и ноги от бега устали. А еще через пару минут задремала, и сквозь дрему почувствовала как на голову легло что-то холодное, а в рот залили сладкую настойку, от которой наконец-то стало легче, и я провалилась в крепкий сон.

Пробуждение было не самым приятным, учитывая, что как я и предсказывала, тело из-за жесткой кушетки болело. Зато не болела голова, что уже было плюсом. Вспомнила, что пока я спала, Рей дал мне какую-то настойку, по видимому уходил он искать аптечку или подобие ее, или даже просто к дежурному ходил. Ну хоть за это спасибо. Кстати где он? В кабинете его не было, вторая кушетка была пуста. Кабинет, который я не осмотрела ночью, оказался немного странным, будто кладовая, в которой было только два окошка и те маленькие и высоко расположены. Из-за этого было непонятно, что происходит на улице. И кроме двух низеньких кушеток стоял только стол и два стула. В этот момент дверь открылась и вошел Рей. Как там говорится, вспомнишь… Тут я заметила, что он несет в руках небольшой поднос с бутербродами и чаем. Ладно, не буду фразу договаривать, за еду готова сейчас все простить.

Выспались? – Сухо спросил он, больше видимо для того, чтобы как-то завязать разговор.

– Можно сказать и так. – Ответила в том же тоне.

– Поешьте и выдвигаемся. Заберете вещи и уезжаем из города. Доедете со мной до Ревня и там разойдемся, отправлю вас в ваш родной город. Я слышал, что вы из Даира. – По интонации мужчины было понятно, что возражения не принимаются, но мой внутренний бунтарь так и рвался наружу. Слышал он. Неужто Марта про меня все рассказала? И кому? Этому подозрительному типу?

– Но я не собиралась возвращаться в Даир. Мне нужно поступить в Академию. – Я понимала, что просто капризничаю, но мои планы рушились один за другим, и привычный мир стал каким-то нереальным. Исключение из академии? Раненый утопленник? Наемники? Теперь вот еще и побег из города. Я не успевала как следует все обдумать.

– У вас будет время подумать. Не в Даир, так в другое место. Но рядом со мной, в одном городе вам делать нечего. Наемники думают, что мы с вами в сговоре.

– Так кто вы такой? Вы мне так и не ответили! Почему вас преследуют? – Я начинала закипать.

– Можете звать Рей. Большего вам знать не обязательно, Диамейя. – Забавно то, что он кое-что знает обо мне, а я о нем ничего, а еще в глубине души я была с ним согласна, что лучше мне вообще ничего о нем не знать. Хотя к этому еще бы не быть с ним знакомой вовсе. Но как ехать куда-то полтора дня пути с каким-то незнакомцем?

– Зовите меня Диа. – Так мне будет хотя бы не так некомфортно. Но об этом уже я не стала говорить вслух.

Глава 4.

На самом деле даже то, что Рей знаком с главой Рашха, и тот ему при этом помог – ни о чем не говорит. Эдор Марич приступил к обязанностям главы насколько я знаю не так давно, горожане его знали пока еще плохо, и он вполне может быть таким же преступником, как и тот, кто до сих пор толком ничего мне не объяснил. Но ему все же хотелось доверять больше, чем тому же наемнику, который меня недавно похитил. Этот хотя бы не рвется меня сразу по голове лупить. Вот только у меня не было никаких оснований думать, что в пути с нами ничего не случится, хотелось держаться от него подальше. Можно было бы попробовать самой уехать, или скрыться в городе, но я совершенно не знаю тех, кто на меня напал и на что они способны. Одно то, что среди них есть маги – о многом говорит. Это я недоучка и толком ничего не умею, а профессионал способен на многое. И таким образом могу подставиться сама, или подставить тех, кто был ко мне добр. Вот к примеру, тетю Сильвию или Марту… Надеюсь, что с ними все в порядке.

– Повозка подъехала, – сквозь мои мысли прорвался голос Рея, вот уж кто похоже был абсолютно спокоен, – Идем.

Я наскоро убрала за собой поднос и то, что изображало из себя импровизированную постель, и вышла вслед за мужчиной. В ратуше еще тихо, видимо работники приходят немного позже. На пути нам никто не встретился, кроме того самого сторожа, молодого парнишки примерно моего возраста. Он только кивнул моему попутчику и мы вышли из ратуши. Повозка действительно уже подъехала и стояла во внутреннем дворе. Рей похоже все рассчитал по времени, сходил к охраннику, вызвал повозку и добыл бутербродов. Только как он понял, что повозка уже приехала непонятно. Или же она приехала давно и просто все ждали, пока я поем? Забавно было бы.

А вызвать повозку в наше время не составляет никакого труда. Каждое уважающее себя учреждение нанимает мага-артефактора и устанавливает «сигнальщик». Этот артефакт действует очень просто, достаточно положить на него руку и попросить вызвать повозку, а сигнал тут же отправляется в ближайшие службы перевозки. Действует он, кстати говоря, по принципу «стрел», но намного проще. А дальше тебе только остается ждать, когда к тебе приедут. Направление устанавливает артефакт-карта, а дальше дело за работниками. Ошибки бывают редко, так как действует сигнальщик в пределах одного города и окрестностей на один километр, не больше. А на такой территории всем известно где есть сигнальщики и ошибаются лишь те, кто не знаком с городом и окрестностями, но таких в извозчики не берут. Кстати, многих удивляет для чего тогда нужен извозчик, если повозками управляет магия. Да, вот только направлять то повозку кто-то должен. Такого, чтобы повозка не приехала тоже почти не случается. А вот если ты не можешь вызвать ее по сигнальщику, находясь, к примеру, на улице, то придется ловить ее самому. Свободных извозчиков тоже много.

Сев в повозку мы двинулись сначала к харчевне, где я работала, предупредить, что я уезжаю, да и хотелось узнать все ли в порядке. Марта была конечно расстроена, что я уезжаю, но шепнула по секрету, что про меня действительно кто-то спрашивал, и выглядели они не очень дружелюбно. Стало обидно, спасай вот после этого всяких утопленников. Тепло попрощалась с Мартой и вернулась в обратно. Рей при этом терпеливо ждал на улице. Дальше поехали к вдове. Сильвия также была немного расстроена и порывалась отдать мне деньги, уплаченные за месяц проживания, помогла лишь просьба приютить на уплаченное время в будущем, если я вдруг вернусь в Рашх. Я конечно понимала, что едва ли вернусь, но забирать деньги у доброй пожилой вдовы не хотелось. К тому же не большие деньги, а запас у меня кое-какой все же имеется. Рей прощаться не мешал, и вообще, пока я собирала свои вещи, ненадолго уехал куда-то. Наверное поехал за своими вещами, если они у него есть.

Собиралась я недолго, не успела еще после приезда разложиться, поэтому большую часть времени просто разговаривала с Сильвией. Она, между прочим, задалась целью меня накормить как следует, и видимо собирала нам еду в дорогу, хотя я ее об этом не просила. Но я видела, как бережно она кладет что-то в холщовый мешочек. И не спрашивала, так как мне было немного неловко, но я была ей безмерно благодарна, ведь еда нам точно пригодится в пути. Междугородние повозки ехали обычно почти без остановок, магии не требовалось передышки, в отличие от пассажиров, а сами извозчики были привычными к таким поездкам.       Кстати, раньше, когда магические повозки стали только появляться, лет десять назад, междугородние поездки были удовольствием довольно недешевым. Поэтому те, кто не мог их себе позволить, часто по старинке ходили пешком, а позже придумали такую хитрость – стали собираться по десять человек, столько максимально влезало в повозку, и делили сумму поездки на всех. Извозчики идею поддержали и стали заказывать магам и плотникам повозки побольше, и уже сами набирали себе пассажиров. В такую повозку теперь помещается около двадцати взрослых человек. Очень удобно.

Правда не каждому захочется ехать на дальние расстояния с таким количеством попутчиков. Тем более, что и люди разные попадаются. До своей поездки в Рашх из Даира, мне не приходилось ездить на дальние расстояния и я вообще не представляла себе что это такое. Но в той поездке продолжительностью в три нецензурных дня я в своем познании настолько преисполнилась, что сейчас бросало в дрожь от одного воспоминания. Если коротко, то в дороге каждый день мы останавливались от силы два раза, поэтому в туалет хотелось неимоверно, а в остановках пассажиры рассыпались по кустам и овражкам как мыши из мешка с крупой. И это если еще повезет, и на дороге будут те самые кусты и овражки. А о том, как за три дня затекает все тело и нестерпимо болит седалище, и при этом всякий раз твои соседи по несчастью делают тебя еще несчастнее, снимая свои сапоги с душком, вообще говорить не хочется. И вот мне совершенно не хотелось снова повторять сей пренеприятнейший опыт, благо ехать только полтора дня.

Рей вернулся через четверть часа и выглядел уже вполне прилично. То ли и вправду у него где-то были вещи, то ли он сейчас прикупил, но багажа в повозке, кроме такого же небольшого мешочка на лямках, как у меня, не наблюдалось. Одет он был не броско, черный теплый камзол, безо всяких украшений и нашивок, серую рубаху, черные штаны и сапоги. Гладко выбритый и причесанный в немного небрежный хвост, он выглядел даже вполне симпатично, если не обращать внимания на равнодушное выражение лица. За краткое время знакомства с ним я вообще ни разу не увидела ни одной эмоции на его лице, кроме недовольства. Я всю жизнь старалась держаться подальше от таких людей, ведь не поймешь, о чем думает и как с ним общаться. Задавать ему вопросы тоже казалось бесполезным, отвечать он не спешил, а если отвечал, то так, что остальные вопросы застревали колом в горле.

В общем и целом, ехать с ним мне хотелось все меньше, но кажется деваться было некуда. А вдруг он и сам вне закона, и чтобы я никому ничего не рассказала, просто прикопает меня в подворотне? Эх, не будем думать о плохом. Время в дороге нужно будет потратить с пользой, размышляя о дальнейшем. И может быть удастся разговорить попутчика и что-нибудь узнать, если не о нем, так о том, куда я могу податься. Ведь маг он все-таки. А посему, закинула свои потяжелевшие баулы в багажный сундук и села в повозку. Рей же в это время о чем-то говорил с извозчиком и почти не обращал на меня внимания. Покосился лишь раз, оценил во что одета и мои баулы, и так же равнодушно отвернулся. Из чего я сделала вывод, что все в порядке.

Одета я была не броско, в серо-зеленое платье до щиколоток, теплый коричневый кафтан и легкие варежки. На голову ничего не накинула, все равно большую часть будем ехать в повозке. Ближайшая остановка будет только для пересадки на междугороднюю повозку на окраине Рашха. Наконец мужчина тоже погрузился и сел напротив, но вопреки обыкновению не отвернулся к окну, а уставился на меня. Стало мгновенно не по себе. Я подождала пару секунд, но разговора не последовало, поэтому решали заговорить сама, пока до нервного тика своим взглядом не довел.

– Что-то не так? Вы во мне дыру сейчас прожжете. – старалась говорить спокойно и уверенно, не хочу показывать, что мне неловко.

– Нет, просто… Вы всегда там мало вещей с собой носите? – Чего?! Вот это было неожиданно. И видимо мое удивление настолько красноречиво выступило на лице, что он решил исправиться, – Просто я не ожидал, что молодая девушка будет путешествовать налегке, обычно это пара сундуков как минимум.

– А со многими молодыми девушками вы путешестровали? – Ну честно говоря, я поняла его слова. Сама видела, как студентки из более зажиточных семей привозили с собой сундуки с вещами, но я к таковым не относилась. А он выходит привык видеть рядом родовитых барышень? Интересно.

– Достаточно. Так почему так мало? – И что он не угомонится, понятно же, что я не из зажиточных?

– У меня не так много денег, чтобы покупать себе сундук, а потом таскать его на своем горбу как проклятая. – Я начинала закипать, чего он привязался к сундукам? Ого, мне показалось или он усмехнулся? Да нет, показалось. Наверное тень на лицо так легла.

– Я хотел бы поблагодарить вас за спасение. Не каждый на вашем месте ринулся бы спасать невесть кого из ледяной реки. – Я старалась держать себя в руках и не удивляться еще больше, хотя это было трудно.

– Кхм… вы тоже меня спасли… Ну, от того… Кто это был то? – Было даже интересно узнать – ответит или нет. Какое-то время в повозке было тихо, и только шорох брусчатки под колесами и мерное покачивание не давали утонуть в полной тишине.

– Наемник. – Все-таки ответил, при этом внимательно наблюдал за моей реакцией, которая впрочем не была бурной, я и до этого от него слышала, что это был наемник.

– Так, а что ему было нужно? – Решила я продолжать пытаться удовлетворить свое неуемное любопытство.

– Старые счеты, не стоит и выеденного яйца. – Ну да, конечно, поэтому мы и бежим из Рашха.

– А почему именно в Ревень? – Ну да, мне показалось это странным, потому, что обычно те, кто хочет скрыться от старых знакомых едет либо в столицу, где проще затеряться в толпе, либо к порту и оттуда в другое королевство. А тут он по окраинам прячется. Рашх, Ревень, да и Даир тоже – это все окраины Ргаушского королевства.

– Надо навестить старых знакомых. – Мда, очень исчерпывающий ответ, но ожидаемый.

– А давно вы с Эдором Маричем знакомы? Почему он вам не помог разобраться со старыми врагами, он же глава Рашха? – Зашла с другой, не менее волнующей темы я.