Путешественница по мирам бесплатное чтение

Альбина Уральская
ПУТЕШЕСТВЕННИЦА ПО МИРАМ

Глава 1

Несусь сломя голову… мамочка помоги. Мне бы только ноги из этого дворца унести, да артефакт переноса в другие миры не потерять.

Какая шустрая стража, сложно поверить, что они в тяжелых доспехах. Гремят как кастрюли, когда пятилетний племянник долбит по ним поварешкой.

Ааааааааааааа… в меня кинули меч… сволочи!

Бе-бе-бе, не попали!!! Мрр-мяу.

— Не убивать!!! — какой заботливый. Так сейчас поднырнем между ног у слуги и на балкон. Слуга упал, разбросав вокруг все с подноса. Простите я не хотела, честное слово.

Вуаля, карабкаюсь по лозе на стене. Мыр-мыр-мыр, кто тут самый шустрый. Это я, это я, маленькая кошечка.

— Стоять! Кис-кис-кис, — оооой дурак. Размечтался, кис-кис-кис сперла артефакт, и скоро отчалит из этого драконьего средневекового мира. Прощайте, не поминайте лихом!

Так, прицелились, сейчас перепрыгнем со стены на вон то деревце, зеленое лохматое. Вуууух…

Опля, как удачно прицепилась за веточку. Я самая гениальная кошка, мрау-мрау-мрау.

Шустро спускаемся и…

О собака! Собака! Ааааааа, собака!

Пшшшшш, мраууууу, пострашнее так: МРАУУУУ, ПШШШШШШ, и лапой ее по морде, лапой… оскалила мне тут зубки. Мрррряуууууууууууууууууууууууууу! Я страшная кошка Мурка! Бац-бац, ШШШШШШШ!

Спину выгнула! хвост трубой! Даешь бои без правил!

Куда побежал волкодав? я еще не закончила! Уф!

А теперь бежим, бежим, мои лапки прямо созданы для побега.

— Держите ее, кидайте сеть! — знакомый голос. Опять этот в черном камзоле, неугомонный. Русские кошки не сдаются!

Окружают. Думаем быстро, так там конюшня, значит мне в ту сторону, можно будет укрыться.

Сеть падает рядом. Мамочки, как близко. Эй, вы, тут пушистик беззащитный, поаккуратнее со своими сетями!

Еще пара метров и я буду в конюшне, да откуда вас столько набралось на одну мою кошачью душу?

— Стреляй! — приказывает все тот же нахал в камзоле.

Прыжок, и сеть сбивает меня. Блин запуталась, и брусчатка так неприветлива, ребрами пересчитала все, но артефакт держу крепко, может удастся активировать его сейчас. Не получается, и вернуть себе человеческий вид нельзя, точно не сбежать будет. Какая жалость, что у животных артефакт не активируется.

— Попалась воровка, — даже не запыхался, после такой то погони через почти весь дворец. Поднимает меня прямо в сетке и отбирает артефакт из моих зубов.

Жалобно:

— Мяу.

— Странно, а ты у нас не оборотень, — удивляется он. На меня смотрят минимум два десятка обозленных глаз. Никогда еще не пользовалась у мужчин такой популярностью.

— Мяу, — снова трогательно мяукаю. Делаю щенячьи глазки, стараясь поразить глубиной своих кошачьих страданий.

И опять:

— Мяу.

— Хм, простая обычная дворовая кошка, — хмуриться мужчина и закутывает меня поплотнее в сеть. Эй, я же кошка, я маленькая и беззащитная, со мной нельзя так.

— Ммяуу, — тоскливо и душераздирающе. Пусть его совесть замучает!

— Не верю, пса драла как бешенная, — улыбается загадочно он мне.

— Шшшшшшш, — пытаюсь достать его лапой, отодвигает меня на расстояние вытянутой руки.

— А теперь верю, пойдем знакомиться с королем котейка без роду и племени, — шутит мужчина и несет меня на вытянутой руке обратно во дворец.

— Мяу, — снова жалобно. Не хочу я в драконье логово опять. Чтобы я еще хоть раз вернулась в этот мир. Да ни за что!

Глава 2

Пока новый знакомый несет меня в глубь дворца, пытаюсь достать его свободной лапой. Ору благим голосом:

— Свободу пушистым!!! Драконов на опыты!!!

На самом же деле выглядит это вот так:

— МРРРРРРРАААААААУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ… ММММЯЯЯЯЯЯЯЯЯААААААААААААААУУУУУУУУУУУУУУУУШШШШШШШШШШШ!!!

— Да замолчи ты уже, — не выдерживает мужчина в камзоле, тряхнув меня для устрашения, — драконий бог, словно кожу живьем сдирают.

Шкуру идиот, шкуру, поправляю я его продолжая блажить адски. Несчастный морщиться и продолжает путь.

Когда он заносил меня в покои местного короля, лицо его было перекошено, словно в процессе переноса моей тушки у него случился апоплексический удар. Ооо, да, именно этого я и добивалась.

— Ваше Величество, мы ее поймали, — произносит мой новый знакомый, — и артефакт изъяли.

На кресле сидит обнаженный до пояса красивый черноволосый мужчина, царапины которого залечивает лекарь с помощью мази. Замолкаю заинтересовавшись. Значит сам залечить не смог или поленился?

Ммммм, а все-таки качественного я его отделала, когда артефакт отгрызала с его шеи.

— Герцог, почему вы решили, что это она, а не он? — меланхолично спрашивает пострадавший от кошачьего беспредела король. Наблюдаю, как царапины мгновенно заживают под наносимой мазью.

Хм, герцог. Надо же. Шшшшшш, пошипела на герцога, попытавшись добыть его когтями свободной лапки.

Мужчина поморщился, как от головной боли и ответил:

— Ваше Величество, это же очевидно, она же бешенная.

— Ммрррыыышшшшшшш, — эх лапка короткая, выпускаю когти посильнее. Я достану тебя, достану!

— Или бешенный, — все-так же грустно добавляет король. Это его так мое нападение подкосило?

Лекарь отходит от потрепанного короля, кланяется в пояс и молча выходит. Дурацкие порядки, за два дня, которые я тут провела, ища артефакт, меня изрядно стало раздражать расшаркивания ножкой, фальшивая вежливость и наигранная доброжелательность. Стоит отвернуться и всадят в спину кинжал или меч, или что похуже.

Мир патриархата и рабства. Фу…

Мяу!

А сам король драконов, заносчивый и гулящий. У него три тысячи женщин в гареме, а он успевает обхаживать чужих жен и дочерей. Бордель, а не дворец. Нечего мне тут делать, этот мир для меня закрыт раз и навсегда. Осталось только выбраться побыстрее.

Король встает с кресла, на ходу одевая белоснежную чистую рубашку. А красив паразит, но бабник. Прожигаю короля кошачьим уничижающим взглядом.

Встает напротив вытянутой руки герцога, которая держит сеть вместе со мной, и внимательно меня рассматривает.

— Мяу, — тихо и безобидно. Может прокатит?

— Не оборотень, — делает он вывод и хмурит свой красивый королевский лоб.

— Нет, — подтверждает герцог, передавая артефакт на цепочке королю, — обычная кошка, никакой магии ни внутри, ни снаружи. Может ее просто выдрессировали?

— Мяу, — печально, в сетке так не удобно, — мяу-мяу.

— Какая милая животинка, — делает выводы король, — сразу и не поверишь в то, что она мне чуть шею не отгрызла полчаса назад.

— Мяуууу, — одинокая брошенная на произвол судьбы не кушавшая три недели маленькое несчастное и пушистое создание. Аж самой плакать захотелось.

— Думаю, надо посадить ее в клетку, — вот же нахал, а еще герцог, попыталась снова добыть его лапой.

— ШШШШШШШШ…

— Одэл, ты ей явно не нравишься, — улыбается добродушно король, — давай ее сюда, а сам распорядись принести клетку.

Меня прямо в сети передают драконовскому королю. Располагаюсь поудобнее, концерт по заявкам заказывали?

— Мяу-мяу-мяу, — не одобряю я вариант с клеткой.

— Сейчас мы посмотрим кто тут у нас мальчик или девочка, — плотоядно улыбается царская персона. Он что меня сожрать решил?

— Шшшшшшшш, — когти выпустила. Я тебе в этот раз точно шею отгрызу, не посмотрю, что голубых кровей.

Есть меня не стали, со свободной руки от пальцев короля ко мне подтянулись огненные нити и коснулись моей шерстки. Вспыхнули яркие искры, звездочки, дым пошел, но паленым не запахло, да и я не пострадала. И это все? Или меня пытались безуспешно приготовить? Ты точно дракон?

Отвожу в недоумении ухо назад и смотрю на находящегося в глубоком шоке, почти на грани помешательства, драконьего короля.

— Мяу? — Ваше Величество не ест сырое?

— Она Ваше Величество ваша истинная пара, — восклицает герцог, не менее озадаченный.

— МЯУ?! — да вы оба чокнулись? я так не договаривалась, у меня еще раздел фикуса не окончен с бывшим мужем.

— Она же кошка! Она обычная шерстеная кошка, даже не породистая! — возмущается король и из его ушей натурально валит дым. Забавно.

— Мяу! Мяу! Мяу! — яжекошка! Со мной все ясно! Отпустите! Артефакт только отдайте, — высказываюсь, красиво развалившись в сетке.

— Наверное и мышей умеет ловить, — задумчиво добавляет масла в огонь герцог, — жрецы скорее всего уже в курсе, что вы нашли свою истинную пару, Ваше Величество.

— Я не женюсь на ней, она даже не оборотень, — бледнеет, синеет, зеленеет король от открывшихся перспектив, из-за превратностей судьбы и от чудовищной несправедливости, — как она мне детей рожать будет?!

— Мяу? — перевожу взгляд на герцога, нервно дергая хвостом. У того на лице отражается серьезный мыслительный процесс, даже глаз дергается.

— Может она от поцелуя превратиться в принцессу, — выдает наконец-то герцог, — а потом можно и детей рожать.

— Мраууууууушшшшшшшшшшшш, — пытаюсь дотянуться до полоумного, советчик мне тоже тут нашелся! Какие дети? я животное, млекопитающее! Хм, хотя драконы вроде тоже как бы того, хотя они же вроде яйца откладывают.

— Шшшшшш…

— Не думаю, — король опускается и садиться прямо на ковер на полу, меня в сетке кладет рядом. Он взъерошивает идеально уложенные волосы, дракону плохо, очень плохо.

Мне тоже сейчас будет плохо, выпустила когти и попыталась порвать сеть, не поддается пакость какая.

В двери стучат и после разрешения заходит слуга и громко объявляет:

— Прилетел жрец!

— Впусти его, — стонет драконий красавчик, закрыв рукой лицо, — Одэл сходи принеси клетку, невесту надо беречь до свадьбы.

— Мяу? — какую такую невесту? Ты больной? Фэнтези начитался? Я кошка!

В доказательство, разваливаюсь на полу, прямо в сети, и презираю всех.

— Ваше Величество, будет сделано, — с достоинством отвечает герцог и одаривает меня странным пугающим взглядом. Обдаю его с ног до головы уничижающим кошачьим, чтобы не расслаблялся.

Герцог важно удаляется и в дверях сталкивается с высоким худосочным мужчиной с носом коршуна в длинном черном плаще и длинными распущенными волосами. Они кивают друг другу слегка головами и разбегаются в разные стороны.

— Мяу-мяу-мяу… кто тут у нас такой страшненький? Давлю на вошедшего своим кошачьим авторитетом.

— Ваше Величество, оракул сказал, что вы встретили вашу пару, — не здороваясь приступает к делу жрец, не обращая на убитого горем короля, — познакомьте меня с ней.

— Алорий, я бы рад вас представить друг другу, но у нас маленькая проблема, — отвечает сдержано дракон, — моя невеста — вот эта кошка, — и дракон показывает на меня.

— Мяу! — опечаленно с надрывом.

Лицо жреца вытягивается идеально, никогда такого не видела.

— Кошка?! — переспрашивает.

— Мяу-мяу-мяу, — еще и не верит. Ха-ха-ха…

— Обычная не породистая, не оборотень, — губы дракона кривятся в попытке вежливо улыбнуться. У него не получается.

— Ну, что ж, — быстро находится жрец, — раз боги так решили, значит скоро быть свадьбе!

— Мяу? — сколько позитива, может тебе ногу отгрызть? И презрительно: жрец!

Глава 3

Герцог вернулся с клеткой. Быстро, надо будет запомнить и за смертью его не послать.

— Мяу? Мяу? Мяу! — ты отобрал ее у того волкодава, что пытался загрызть меня возле дерева? Я кошка, я брезгую.

Клетка явно рассчитана на крупную собаку, из толстой проволоки и плетение в крупную клетку.

— Зачем клетка? — любопытствует жрец и его глаза полыхнули красным и снова стали нормальными. Жуть же какая, что он за чудовище?

— Невесту посадим, — мрачно посвящает в свои гнусные планы король драконов. Офигел?

— Мяу-мяу-мяу-мяу-мрррмяу… — без суда и следствия? а где же справедливый драконий суд? А приговор? Хочу отметить: артефакт я так и не украла! Требую адвоката!!!

Лежу, нагло развалившись, дергая нервно хвостом и одариваю всю честную компанию убийственным взглядом. Герцог ставит клетку рядом и внимательно меня изучая спрашивает у жреца:

— А вдруг она демоном одержима? Она так смотрит словно мы её рабы. Может стоит провести обряд экзорцизма?

— Мрррраааашшшшшш… — я тебя вмиг в пентаграмму засуну и обряд кровавый экзорцизма проведу… — изволю гневаться я, вытягивая лапку в сторону герцога и обнажая угрожающе один коготь.

— Как интересно? А можно её потрогать? — тут же проявляет нездоровое любопытство жрец. Бессмертный жрец.

Выпускаю все когти и оскаливаю зубы, прижимая уши.

— ММММРРРРАААУУУУУУУ… — завываю, — иди поближе Алорий сейчас мы выясним почему у тебя глаза горят красным.

Жрец почему-то вздрагивает и не спешит со мной знакомиться поближе. А он думал. Ну кто тут еще смелый?

— Ваше Величество не расстраивайтесь, мы на нее фату наденем, может никто и не заметит, — шутит Одэл. Угу, совсем не заметно будет.

— Мряяяуу, — обхохатываюсь, представив себя в свадебном наряде, серая в черную полоску кошка в фате и белоснежном платье на красной подушечке на подносе, стучу лапой по полу в истерике:

— Мяу-мяу-мяу, — перекатилась на спину, ой не могу, — мяу-мяу-мяу…

И гости все как один слепые, ни один не видит, что перед ними обычная кошка.

— Мяу-мяу-мяу…

— Похоже демон уже сам из нее выходит, — саркастически подмечает король, встает и берет меня за сетку. Внимательно изучаю его кошачьим взглядом: красив все-таки подлец. И тренируется регулярно: пресс просто шикарен. Хотя столько женщин в гареме, попробуй их удовлетвори всех. Какое здоровье надо иметь и сколько физической силы.

— Она пыталась украсть артефакт переноса в другие миры, — сдает меня жрецу король, неся к клетке.

— Кошка-воровка? — недоумевает жрец с опаской поглядывая, как король разворачивает сеть чтобы выудить меня. Нежно берет за загривок, все — таки истинная пара, шею свернуть не должен. Буду паинькой, мне еще артефакт нужно похитить, придется импровизировать, в клетку попадать нельзя.

— Мяу-мяу… — нежно заигрывая, глазками моргнула, зрачки расширила.

Король откинул сеть в сторону и удерживая меня за шкурку поднял на высоту своего лица. Так сдерживаемся, когти не выпускаем, делаем страдальческие глаза и поджимаем хвост и уши.

— Мяу… — сколько печали и страдания, саму себя жалко.

— Скажем всем, что она оборотень, только слегка под застряла в своем облике, — уголки его губ трогает ироничная улыбка, — я могу надеяться на вас Алорий, что эту тайну никто не узнает?

— А дети? — возражает жрец.

— Родит кто-нибудь другой, — его темно-карие глаза продолжают прожигать меня через шерстку ища мою кошачью душу где-то внутри. Ну-ну, тебе еще меня родственникам представлять, твоя матушка с братьями будут в восторге.

— Скрыть, что она обычная кошка будет сложно, — задумчиво произносит Одэл.

— Замаскируем: оденем артефакт, скрывающий личину, — уже совсем повеселел король от пришедшей в его голову гениальной идеи. Вишу в его руке, как приличная кошечка, даже когти не выпускаю. Мне нужен артефакт переноса в другие миры, а ваши дворцовые интриги меня ни капли не интересуют.

— Может все-таки поцеловать, — советует Одэл, — вдруг она заколдована, обратиться в красавицу и проблем меньше будет.

— Хорошая идея, — поддерживает жрец и оба мужчин подходят с разных сторон поближе. Теперь уже трое изучающе смотрят на меня. У дракона-короля зрачки становятся вертикальными, на коже проступают черные чешуйки. Он что реально собрался меня целовать?

— Мяу… — вы идиоты, — ну что я могу еще сказать в этом случае. Главное сдержаться и не расцарапать наглое драконье лицо.

— Как вы думаете у нее уже была связь с котом? — задумчиво интересуется король.

Глава 4

— Мяу? — шокировано. Это он про мою кошачью девственность? Задумалась: хм, если учесть, что мой благоверный был пойман мною в нашей постели в марте с новой дамой своего сердца и моей теперь уже бывшей лучшей подругой, то скорее всего связь с котом у меня все-таки была.

— Мяу-мяу-мяу-мяу-мяу-мяу-мяумяууумяу-мяяяяяуууу-мяу, — выкладываю я про свою личную жизнь всю правду, как на духу. Не забываю напомнить, что развелась я не так давно после двух лет брака.

— Кто ж ее знает, думаю стоит позвать ветеринара, — герцог явно напрашивается на приватную беседу в темной комнате с одной бешенной кошкой. Пытаюсь подцепить его задней лапой, старательно делая вид что ничего не происходит. Одэл замечает, выпущенные из правой задней лапы когти, и делает полшажка назад. Нервный и наблюдательный герцог мне попался. Обидно.

— Мяу, — тоскливо.

Повисла кулем в захвате драконовского короля, строя ему чувственный трагический кошачий взгляд. Дракон, наконец-то решившись, откинув идею с ветеринаром начинает меня подносить к своим губам мордочкой. Упираюсь лапой ему в губы и слегка выпускаю когти, мягко и не царапая. Сужаю в вертикальную полосу зрачки, предупреждая о серьезных последствиях. Эти губы перецеловали полкоролевства, и неизвестно, где еще побывала драконья королевская голова. Меня это пугает и не настраивает на целовальные дела.

— Вдруг у нее блохи? — прерывает интимную сцену жрец.

— Мяу! — молодец!

— Мяяяяяяуууу! — у меня блохи! С кузнечика!

Подтягиваю заднюю лапу к пузу и начинаю активно чесаться.

Король снова отодвигает меня на расстояние, гневным взглядом прожигает Алория, из его ушей начинает валить дым. Шикарно.

— Мрррыыы…. - функция: дым из ушей прилагается… — глумлюсь над женихом-неудачником.

— Ни звука, — приказывает дракоша.

— Мррррыыыыууууууу… — не слушаюсь я его, продолжая издеваться, у властелина мира из носа летят искры.

— Мммяяяяя… — фейерверк заказывали? — ухохатываюсь откровенно, по-моему он понимает, что кошка-невеста с наличием чувства юмора.

— Вот как значит, пушистая, издеваешься, — злобствует король. Не успеваю опомниться, как он схватив второй рукой за мордочку, резко поднес к губам и поцеловал предполагаю, что все таки в губы.

— Апхи, — чихнула я прямо ему в губы. У меня на дракона аллергия?

Меня отрывают от губ и глаза у дракона слегка желтеют, становясь еще больше похожими на глаза животного.

— Апхи, мрр, апчи, мрр, апчи, мрр… — дайте мне антигистаминные препараты срочно! драконоаллергия страшная вещь.

— Она, так выражает свой протест? — заинтригованно смотрит на меня дракон.

— ММММРРРРЫЫЫЫЫЫУУУУУУУУУУ, апхи, ММММММААААРРРРАААААУУУУУ, апхи, — какие аллергенные драконы в этом мире, так не долго и отек квинке заработать.

— Может у нее аллергия на драконов, — догадывается герцог. А товарищ то сообразительный в отличии от короля.

— Но по крайне мере я теперь уверен, что она не девственница, — мстительно произносит дракон.

Ик… апхи… мрр… ик… апхи… мрр… ик… апхи… мрр…

Я отомщу тебе дракон!

Выпускаю все когти одновременно, и дергаюсь в его захвате, пытаясь вцепиться в запястье.

— ШШШШШШШШМРАААААУУУУУ ик… МММММЯЯЯЯЯУУУУУ апхи… — порву как тузик грелку, — машу лапами. Опа, зацепила разочек. Не глубоко, но приятно.

Король, вспомнив предыдущее моё нападение бледнеет, срывается с места и закидывает меня в клетку и быстро закрывает. В ярости бросаюсь на двери, клетка от моего прыжка шатается. Ору как стадо котов в брачный период, разворачиваюсь и снова с разбега от другого края клетки врезаюсь в двери, грозя ее вырвать с корнями.

— МРРРРРРРРААААААААШШШШШШШШШШШШШШШШ… — иди сюда возлюбленный, я тебя приласкаю!!! — высовываю обе передние лапы из клетки и угрожающе выпускаю когти.

— ММММММААААААААААААААШШШШШШШШШРРРРРРРРР… — внутриутробно, даже самой страшно.

Хм, резко замолкаю, икать перестала и чихать тоже, агрессия избавляет от драконоаллергии, надо взять на заметку. Эх, сейчас бы валерианки в виде настойки, кошачья жизнь не такая уж и легкая как я думала. А моя хищная суть в кошке становится ярко выраженной.

Отошла от дверей, красиво переставляя лапки, дохожу до середины и красиво сажусь, обвивая себя хвостом. Снисходительно смотрю на перепуганных драконов, а они все трое покрылись частично чешуей и выпустили когти, зрачки сужены. А у жреца еще и красным горят. Король вцепился в герцога, и они смешно прижались друг к другу.

Нервы у жреца железные, ровно стоит, даже испуга на лице не видно за красной чешуей. Зауважала красного дракона. Хотя, все-таки нет: крепко вцепился за рукоять меча.

— Я не женюсь на ней, — истерично заявляет король, — она сожрет меня в первую же брачную ночь.

И тут он замечает, что держится за герцога. Бледнеет и тут же отскакивает от Одэла, оба мужчины складывают руки в замок на груди, серьезно хмурятся и делают вид, что сцена с обнимашками драконов мне привиделась.

— Тогда Вашему Величеству придется уступить трон брату и уйти служить в храм, вы единственный из братьев не в браке со своей истинной парой, — холодно напоминает жрец забывчивому дракону.

— Я помню законы, — злится дракон, — если я до следующего полнолуния не вступлю в брак за свою единственную и неповторимую, стану монахом.

— Мяу, — весело у них тут, монарха в монахи. Я не против, пусть примет целибат. Хотя бы теперь понятно почему он устроил бордель во дворце. Время шло, а я все не находилась, так как была в другом мире. Поэтому черный дракон отрывался по-черному. Меньше буду верить в сказки.

Глава 5

Герцог хмурится, а Одэл очень даже ничего. Черноволосый с темными как ночь глазами, яркими выразительными чертами лица, стройный, высокий, молодой, лет тридцати отроду. Между прочим, холостой и без гарема. Замечталась.

— Мяу-мяу, — сокрушаюсь я по поводу судьбы злодейки. Надо же было загадать свое дурацкое желание.

Пока два дня моталась по дворцу, часто натыкалась на него. Если верить тому, что слышала от окружающих он является близким другом и советником короля, постоянно прикрывающим спину дракона-королю. А теперь я еще знаю, что сообразительный герцог черный дракон.

— Произнесите мне оба клятвы на крови, что никто не узнает от вас, что она обычная кошка, — приказывает король жрецу и герцогу, в голосе у дракона сталь, как быстро он переобулся. И не скажешь, что он минуту назад дрожал как осиновый лист, когда я вышибала двери клетки.

Внимательно наблюдаю за произнесением клятвы, может чего интересное высмотрю.

Одэл резким движением режет неглубоко ладонь кинжалом, кровь слегка выступает из разреза, и герцог уверенно произносит:

— Клянусь своей жизнью.

Окровавленная ладонь вспыхивает огнем. Через пару секунд все тухнет и уже от зажившей ладони по венам герцога льется огненная лава под рукав камзола.

Как интересно. Перевожу любопытный кошачий взгляд на жреца. Какой фокус нам покажет красный дракон?

Алорий, увы оказался к моему разочарованию весьма предсказуемым. Он в точности повторил действия герцога, никакого креатива. Хотя теперь я знаю, как выглядит клятва, которую опасно нарушить. Может пригодиться, а с учетом что я тут под застряла, придется осваиваться в новом мире. Тем более в этом королевском борделе принято убивать соперников и соперниц.

В двери постучали. После разрешения вошел знакомый слуга и громко доложил:

— Ваше Величество, прибыла королева-мать Таразия Парамудрская!

— Мяу-мяу? — какая-какая? Если я выйду вот за этого малахольного тоже стану Парамуркой? Или как он там сказал?

— Только этого не хватало, — в отчаянии бормочет король, разговаривая сам с собой, — она же путешествовала по стране по местам силы, ее отдых распланирован еще на неделю, — и уже обращаясь к жрецу, — нынешний оракул болтлив не в меру. Отравите его наконец-то.

— Мяу? — что? Ты еще и отравитель? — прикидываю свою шанс выжить в браке с драконом-отравителем. Перспективы меня пугают. Надо выяснить на всякий случай что-же случилось с королевским отцом. А то мало ли? Может все семейство любители-алхимики экспериментаторы.

— Никак не можем Ваше Величество, — оправдывается жрец, — он же оракул, он все видит. Уже раз тридцать пробовали.

Почему-то все трое огорченно и понимающе вздыхают, даже слуга правдоподобно опечалился. Странно, что при нем вообще обсуждается чьё-то отравление, это вроде как очень интимная тема. Кто там у них оракулом работает? И почему он не видит, что я кошка? Хотя может он просто не способен это разглядеть.

— Доложи королеве-матери, что Ваше Величество через минут десять посетит ее, чтобы запечатлеть свое приветствие, — приказывает ровным тоном король слуге.

Слуга бесшумно исчезает за дверью.

— Одэл, запечатай двери магией и выстави охрану к дверям, — просит у герцога дракон, — надо подумать, как правильно ее прятать, пока я буду у матери.

— Хорошо, — герцог слегка наклоняет голову в знак согласия и почтения.

— Алорий могу ли надеяться, что вы активно поучаствуете в афере и принесете мне артефакт, скрывающий личину? — голос у короля спокойно-проникновенный, но где-то там в глубине чувствуются угрожающие нотки. Жрец все прекрасно понимает, явно вспоминая о кровавых расправах молча с достоинством кивает головой и только потом произносит дежурную фразу:

— Вынужден откланяться, Ваше Величество, не посетив Вашу матушку, чтобы как можно быстрее выполнить вашу просьбу.

— Буду снова рад тебя видеть в ближайшее время Алорий, — коварно произносит король. По тону понимаю жрецу не скрыться.

Мда, останусь я пока в клетке. Похоже шанс выжить в ней выше, чем снаружи.

Жрец, шагая почти бесшумно, покидает комнату.

— Узнай, кто еще в курсе появления у меня истинной пары? — мрачно просит у герцога король, — самых активных придуши подушкой.

— Мяу? — подушкой? — в панике.

Ужас, заснешь в клетке, а тут герцог с подушкой. Мама дорогая, никаких драконовских королей в мужья, очень они уж кровожадные эти Ваши Величества драконы.

— Одной и той же подушкой? — серьезно уточняет герцог, — не люблю однообразие.

— Как пожелаешь, но если вдруг доберешься до оракула, пусть на наволочке будут королевские вензеля, — дает свое согласие король с таким выражением лица словно подписывает важный королевский указ. Шерстка на загривке встает дыбом.

— Мяу, — расстроенно.

— Не расстраивайся моя кошечка, — внезапно одаривает меня своим вниманием король, — твой жених не даст тебя в обиду пока не жениться на тебе и пока не родиться долгожданный наследник.

— Мры, — какое облечение, — язвительно. Похоже драконовскому королю нужно будет оказать кошка-терапию для нервов.

Мне посылают воздушный поцелуй. Презираю всей кошачьей душой.

И эти двое наконец-то уходят, развязывая мне лапы. Превратившись в человека, я смогу открыть замок и обыскать комнату и если он не забрал артефакт переноса в другие миры, мои кошачьи страдания наконец-то закончатся. Только приняла позу, чтобы не пострадать, превращаясь в клетке, в стене что-то зашуршало и из-под ковра вылезла симпатичная девица в платье на тугом корсете.

Напрягла свою кошачью память и вспомнила, что дама фаворитка у дракона. Девушка, шелестя подолом платья, словно облако подплыла к клетке. Необычайно красивая любовница у дракона. Нежные голубые глаза, миловидные черты лица, светлые локоны, ангелочек. Совсем не похожа на меня.

— Кис-кис-кис, — поманила меня безобидное создание, — я тебя рыбки принесла.

— Мяу? — да что вы говорите? — саркастически.

Девушка кидает мне в клетку кильку, две штуки. Начинаю сомневаться в умственных способностях фаворитки своего жениха.

— Ну кушай же, — умоляет меня девушка, обращаю внимание, что сама то она в перчатках. Начинаю подозревать, что у кильки очень специфическая начинка.

— Мяу, — пожалуй я откажусь, что-то нет аппетита, — поворачиваю голову набок, прикидывая как поэффективнее кинуться на дверь клетки, чтобы у девицы случился обморок.

— Рыбка вкусная, — соблазняет меня ангелочек.

— Мяу, — ну если вкусная, сама и употреби ее, — не соглашаюсь я и встаю, чтобы отойти к краю клетки, противоположной от двери для разбега. Девушка с отчаянием стонет. Разворачиваюсь:

— МММММРРРРРРРЫЫЫЫЫЫААААААААААААААШШШШШШШШШШШ… — внутриутробно в прыжке, выпустив когти.

Тебе конец красавица!!! МРРРРААААА…

Бьюсь всем телом в двери, одновременно просовывая лапы через отверстия клетки. Ух ты, а подол то платья я достала.

Вжих, вжих, клочья в разные стороны. Красота.

— МММММММРРРРРРРРУУУУУУУАААААА… — вою от восторга.

Должна отдать должное сопернице: не завизжала и в обморок не упала. Она в панике отскочила, оставляя в моих когтях часть подола, запутавшись в юбке упала и капитулируя, рванула прямо на корячках в свой потайной ход. За минуту отравительница исчезла за ковром на стене.

Все это она проделала молча. Вот это у нее нервная система должна я сказать.

Глава 6

Посидела пять минут для профилактики внезапных странных знакомств. Больше никто ни откуда не вылез, в двери не зашел. Можно спокойно обследовать территории.

Килька брошена неудачно, можно при превращении вляпаться или рукой, или ногой. Поддеваю когтем оторванный подол, затаскиваю его в клетку, и культурно накрываю ядовитую рыбку. А в том, что рыбка отравлена уверена на сто процентов, не глистов же она боялась, когда перчатки одевала.

Приготовилась, собралась и я голая в клетке. Стукнулась чуть-чуть головой, зато и килька цела осталась, и я жива.

Ну, где тут король? БДСМ заказывали? Аншлаг программы: девушка в клетке!

Определенно кошачья натура берет надо мной верх. Вспоминая себя до того момента, как я неудачно познакомилась с демоном, была тихой и милой двадцатитрехлетней женщиной, работающей скоромным менеджером по продажам электротехнического оборудования. Бывшему мужу сказочно повезло, что знакомство с демоном состоялось уже после развода.

Аккуратно пальчиком подцепляю задвижку и отодвигаю, дверь открывается. Становлюсь снова кошкой, даже ветер не колыхнулся.

Начинаю обследовать кабинет, активно вспоминая, какие места посещал Его Величество пока был здесь. Артефакта нет, похоже он все-таки уволок его с собой. Засада. Повторный осмотр уже в облике человека, тоже не помогает. Даже в письменный стол залажу, чтобы убедиться, что там точно его нет, хотя уверена, что дракон в него не заглядывал.

Решаю вернуться в клетку, вспоминаю про отравленную кильку. Ну что ж, оставим одну в клетке, а вторую припрячем. Пришлось снова пуститься на поиски тряпки, чтобы завернуть рыбку, оторванный подол хотелось оставить в качестве улики. Нам тут такие фаворитки не нужны, сегодня килька с ядом, завтра кинжал меж ребер.

Ничего не нашла, пришлось отрезать кусок от шторы ножом для писем. Завернула рыбку, завязала и припрятала в неприметном месте. Похоже этим кабинетом дракон пользуется редко, поэтому будем надеяться, что мой клад по запаху найдут не сразу, да и вдруг он мне пригодиться самой.

Оборачиваюсь кошкой и дальше все действия в обратном порядке. Сама себя закрываю в камере. И только я становлюсь кошкой, как в кабинет вламывается женщина в тяжелом, но весьма пышном зеленом платье, которое ей несомненно идет. Статная, красивая, сорок с небольшим, с невероятно сложной прической на голове из черных как смоль волос.

— Где моя невестка? — громко произносит голосом оперной певицы женщина и впивается в меня сверлящим взглядом янтарных глаз.

— Мяу, — меня отравить пытались, — жалуюсь я печально свекрови, сидя красиво на хвостатой попке, рядом с отравленной рыбкой. Нет, ну чего ждать то, убьют ведь.

— Мама! — вбегает как ошпаренный следом за королевой матерью мой драконо-жених, поскальзывается на ходу и едва успевает удержаться на ногах, — мама! я тебе все объясню!

А король то запыхался, пока догонял свою любопытную мать. Слабак. Королева-мать Таразия Парамурская (или как там ее, надо будет записать) даже не раскраснелась от забега по коридорам драконьего дворца.

— Филипп, что в твоем кабинете делает эта кошка в клетке? — строго спрашивает Таразия, переводя взгляд с меня на сына.

Так вот как зовут моего избранника — Филипп! Ну что ж Филипп будем знакомы Мария.

— Мяяуу, — представляюсь я своим будущим родственникам.

Дракон выдыхает, плотно закрывает дверь в кабинет, доходит до клетки, показывает широким жестом руки на меня и спокойно произносит:

— Мама познакомься это моя невеста.

Зрачки и дракона-матери становятся вертикальными. Она хищно осматривает меня, дергаю нервно хвостом, все-таки первая встреча с будущей свекровью. Вдруг не заладиться, меня потом отравят просроченной колбаской.

— Она кошка, — пугающе-мрачно резюмирует Таразия.

— Мяу… — невинно и безобидно. Кто ж знал, что кошка его истинная пара. Делаю печальные глазки.

— Да. Она кошка, — сдается Его Величество Филипп и понуро опускает голову.

— Она не оборотень, — все в той же пугающей манере делает выводы королева-мать.

— Нет, — стиснув зубы отвечает король. Как же ему видимо хочется сказать на своем драконьем пару ехидных эпитетов в мой адрес.

— Ты собрался на ней жениться? — озадаченно спрашивает его Таразия.

— Мама, она же моя истинная пара, я обязан, — легкое возмущение в голосе жениха.

— Ооооо, — только и смогла вымолвить будущая свекровь.

— Никто не догадается, — по-заговорщицки переходит на шепот король и вываливает своей матушке свой гениальный план по поводу артефакта, скрывающего личность и деторождения. Королева-мать внимательно слушает и по окончании откровений сына ехидно произносит:

— А в день свадьбы ты ее снотворным накормишь, чтобы она в храме не мяукала?

— Мама, — возмущается Филипп, — я ее приручу.

— Мяууу… — ахахаахаха, приручит он. Стоит когти выпустить и лапой махнуть, как Его Величество в панику впадает.

— У нее килька отравлена, — внезапно говорит Таразия, — кто ее кормил?

— Никто не кормил, я как-то не подумал об этом.

Тоже мне жених, невеста с голоду помрет пока до него дойдет, что конфетно-букетный период уже давно начался. Жмот.

Дракон поворачивается ко мне и смотрит на рыбку у моих лапок. Зрачки у него сужаются, и он сканирует драконьим взглядом мой ужин, который мог бы стать последним будь я любительницей сырой рыбки.

— Мяу, — тихо и трагически.

Таразия наклоняется и поднимает обрывок платья фаворитки.

— А вот похоже и наша отравительница, — довольно произносит королева-мать. Судя по тому, как откровенно плотоядно она улыбается, фаворитку я больше не увижу.

— Моя фаворитка, Ангелия, — удивляется дракон, глядя на материал, — это не может быть она, ее подставили.

— Мрыыыммяя… — я не пойду замуж за кретина… — возмущенно и негодуя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Филипп, — сдержанно произносит мать, — ты балбес.

В дверь без стука входит герцог и несет поднос в руках. Узрев двух моих гостей, он от неожиданности замирает и очень быстро сориентировавшись с почтением говорит:

— Рад видеть вас в добром здравии королева.

— И я рада, — черты лица у королевы-матери становятся мягкими и приятными.

— Ваше Величество, — продолжает театр вежливости герцог, — я взял на себя смелость и принес для вашей невесты ужин. Тушенную уточку в соусе и парное молочко.

Господи, дракон, да ты золотко. Я чуть не расплакалась.

Глава 7

Королева, отложив в сторону улику, открыла мою клетку и успокаивающе позвала:

— Кис-кис-кис…

— Мама не надо! она бешеная, — переживает драконо-сын, держась на расстоянии. Все правильно, у меня на тебя аллергия, стой там.

— Мяу-мяу-иияу, — как хорошо, что в родственниках есть королева мать, амнистию объявили быстрее, чем суд прошел, — обрадовалась я, отрывая свой кошачий зад от пола клетки и важно двигаясь к выходу.

— Смотри какая лапочка, — умиляется Таразия, — надо бы узнать, как ее зовут.

Гордо вышла из темницы и, чтобы герцогу не пришлось ломать голову, куда ставить мой ужин, направилась прямо к письменному столу, заскочив на него демонстрируя всю свою силу и ловкость.

— Мяу-мяу-мяу, — где там моя уточка? С вилочки покормишь? — таращусь на Одэла. Герцог виртуозно ставит передо мной поднос с тепленьким вкусным томленным в печи ужином. Сейчас растаю.

— А она проголодалась, — делает вывод герцог.

— Мррррррррыыыыыыыыяяяяяуууууурррррр… — у меня был плохой год, это из-за нервов все-время хочется есть, — урчу довольно, пробуя уточку. Внутренний трактор заводиться сам по себе:

— ТРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР…

— На кухне ей дали кличку Принцесса Заморская, — одними пальцами гладит меня между ушей герцог, — она ела только из чистой тарелки на столе и только самые вкусные мясные блюда. Повар в нее влюбился.

— Мррррр… — подтверждаю я информацию. В жизни так вкусно не ела, как эти два дня.

— А в клетку подкинули кильку, — размышляет вслух Филипп, аккуратно доставая куском оторванного подола ядовитую рыбку.

— Мы же уже выяснили, что это твоя фаворитка, — наглаживает меня королева-мать по спинке, — в мешок ее и в воду.

— Мама, — возмущенно подает голос дракон, — ее действительно могли подставить. Ее ненавидит весь двор и гарем.

— Мяу… — и правильно делают, — комментирую между тающими во рту кусками мяса.

Ммм, свекровь любит прятать концы в воду. В этом мире лучше быть кошкой, есть шанс прожить долгую кошачью жизнь на кухне королевского дворца.

— Уверена, что это она, — не соглашается Таразия, — только Ангелия настолько тупа, что способна рубить сук, на котором она сидит. Она же прекрасно должна понимать, что если ты не женишься на своей истинной паре, то утратишь право быть королем драконов, и она первая вылетит из дворца. Возможно даже я буду пинать ее под зад своей королевской ножкой, чтобы выметалась побыстрее.

— Мама, — фыркает король, а на губах играет искренняя улыбка. У матери и сына теплые и доверительные отношения.

Одэл и Филипп очень внимательно разглядывают рыбину. Они думают, что она оживет и сама все расскажет? Ну-ну.

Драконо-король нюхает кильку издалека, бросила кушать и уставилась с интересом на королевского детектива. Может откусит?

— Яд убил бы ее мгновенно, — задумчиво произносит Филипп, — на драконов он не действует. Если бы наша Принцесса попробовала даже лизнуть была бы уже мертва.

Хм, значит фаворитка — не дракон, поэтому перчатки и натянула.

— И пахнет все это Ангелией, — разочарованно, — жаль, хорошая была любовница. Я планировал, чтобы она родила мне наследника.

— Как она попала в кабинет? — задает разумный вопрос будущая свекровь. А она мне все больше и больше нравиться. Прыгаю со стола и иду к ковру, под которым ползала моя отравительница.

— Мяяяяяуууу… — ору громко, стоя возле входа в скрытый переход.

— Никто не входил, возле дверей стража, — говорит герцог и все трое смотрят с сомнением на меня.

— МММЯЯЯЯУУУУУУ! — вход тут! — ох какие же непонятливые мужчины-драконы.

— Я думаю она нам хочет сказать, что за ковром есть потайной ход, — королева-мать бьет все рекорды по сообразительности и я вручаю ей кошачью благодарность от всей кошачьей души.

Драконы сдирают ковер и тщательно осматривают стену, по стуку определяют вход.

Вы думаете они стали искать рычаг, открытия двери? Я тоже так думала, но эти двое уникальны от природы…

Филипп отошел, разбежался и вышиб отодвигающую часть стены, улетев внутрь, громко ругаясь. Сила есть, ума не надо.

— Мяу… — саркастически переглянулась с свекровью. Таразия, закатила глаза к небу в отчаянии, и когда вернула взгляд обратно на дверь, достала из рукава кинжал. Вот это подготовка.

— Филипп, дорогой, пусти маму вперед, — лепечет медовым голоском драконо-мама, — я пойду по следу.

Король высовывается весь в пыли, грязи, белая рубашка превратилась в серую.

— Мама, мы сами, — не соглашается дракон и они синхронно с герцогом достают свои сабельки или мечи из ножен. Похоже все-таки мечи тонкой работы.

— Королева требует крови и зрелищ, — хищно произносит драконо-мать и, с кинжалом на перевес, как танк прет в потайной ход. Спокойно отодвигая возмущающего короля в сторону, она смело входит во тьму давно-заброшенного тайного коридора.

— Мама, только никого не убивай, — стонет ей в след незадачливый король, — Ангелия дочь барона, мне ее надо вернуть хотя бы живой.

— Мяу-мяу, — как интересно, пойду ка я следом.

Глава 8

Только двинулась в проем, как меня тут же перехватил, внезапно став шустрым и ловким мой бесстрашный жених.

— А ты куда хвостатая? — возмущенно мне, прижимая осторожно меня рукой к торсу, — на тебя полдворца охотиться, чтобы убить.

— Ммммммяяяяяяяяяаааааааааааа… — что? — ошарашенно задираю голову, чтобы лицезреть негодующее выражение лица короля. От ужаса забыла в него когти всадить.

— Зря оракула не отравили, — сокрушается герцог, — до чего же болтливый паразит.

Наверное, впервые я соглашусь с умерщвлением незнакомого мне оракула.

— И оставить одну нельзя, — размышляет жених по поводу моего очередного заточения в клетке.

— Уууууррррррррррр… — поставь туда, откуда взял, — душераздирающе.

— Будешь вести себя хорошо, возьму с собой, — пытается наладить со мной контакт жених.

— Мяу-мяу… — тут же соглашаюсь мило мяукая, пропустить кровавые расправы от рук королевы-матери очень уж не хочется. Кошачье любопытство раздирает, да и посмотреть надо на будущую свекровь в действии.

— Хм, — еще больше задумался король, и я воспользовавшись замешательством быстро взобралась ему на шею, всаживая глубоко когти в кожу. Брал бы пример с герцога, тот в плотном камзоле, меньше бы пострадал от моих когтей. Филипп только поморщился от боли. Рассчитывала, что хотя бы застонет.

Одэл уже входил в тайный ход, когда я удобно устроилась на плечах у дракона.

— Мяу… — давайте поторопимся, — давлю я на двух драконов кошачьей харизмой.

— Еще не женился, а уже на шее сидит, — ворчит жених, отправляясь в тьму следом за герцогом.

Темно, пахнет плесенью и сыростью. Напоминает больше заброшенный много лет подвал, а не тайный проход. В кромешной тьме практически ничего не вижу глазами, зато усики не подводят. Приходиться ложиться на крепкие плечи дракона, чтобы не собирать мордочкой паутину.

А драконы идут уверенно, значит в темноте видят не хуже кошки.

— Мама, — зовет громко Таразию король, — ты где?

— Если верить запаху, то уже близко, — где-то далеко впереди отзывается драконо-мама.

— Девятьсот девяносто девять лет два месяца назад справила, а нюх и зрение не растеряла, — восхищенно удивляется герцог, идя впереди.

— И слух тоже, — тут же отзывается Таразия, — я все слышу мальчики!

С тоски начинаю тихо петь, переделанную мной песню из мультика про Алладина, экспромтом:

— Какой противный въедливый мотивчик, — бурчит недовольно король, — прямо так и звучит в голове.

И он начинает напевать, не фальшивя:

— Мяу? — ты стал меня понимать? — удивляюсь я прямо ему в ухо.

— У меня тоже самое в голове, — отзывается Одэл, — приставучая же песенка, никак не могу остановиться ее прокручивать снова и снова.

Впереди раздается женский визг и властный голос королевы-матери:

— Стоять Ангелия! Я тебе хочу почки вырезать!

На месте бы фаворитки я бы сейчас ломанулась прямо в окно в чем была, даже если бы пришлось лететь метров пятьсот вниз.

Снова дикий женский визг, пугающий до мерзких мурашек на хребте, видимо у Ангелии не было шансов и похоже одну из почек ей уже удалили. Драконо-хирург в действии, кто еще готов стать донором?

Драконы переходят на бег, приходиться засаживать когти по глубже. Врываемся в большую светлую женскую спальню.

Королева-мать гордо восседает на спине барахтающейся на полу девице, в легком пеньюаре. Она держит фаворитку короля за ее роскошные волосы, приставив к ее нежной шейке кинжал.

— А теперь Ангелия на счет три, ты мне скажешь кто тебя подговорил покормить невесту моего сына килькой? Если не скажешь, сначала побрею налысо.

— Я ничего не знаю, — хнычет фаворитка и увидев короля кукситься еще сильнее, — Филипп помоги мне.

— Раз, — произносит твердо мама-дракон и взмахивает пару раз кинжалом. Светлые локоны опадают на пол, обнажая половину лысой головы.

— Мяу? — переглядываюсь я с герцогом. Тот пожимает плечами, вроде как все нормально, жизнь удалась. Мда, ты уверен?

— Это Геог, — тут же сдается Ангелия, заливаясь слезами, — мои волосы, — воет фаворитка.

— Брат, — нисколько не удивляется король, — Ангелия глупее, чем я думал.

— Мой второй сын, — гордо произносит Таразия, отпуская бьющуюся в истерике фаворитку и поднимаясь, — все-таки правильно я его воспитала, ни дня без убийства.

— Стража, — кричит громко герцог. Два стражника врываются мгновенно, словно стояли возле дверей. На лицах ни грамма удивления, словно во дворце каждый день происходят разборки между матерью короля и его женщинами.

— Верните ее отцу, — грозно пугающе приказывает король, — прямо сейчас.

— Мяу… — дракон умеет делать «кусь»? — удивляюсь я, развалившись на его плечах и лупя ему хвостом по лицу.

Фаворитка взвывает еще сильнее, королева-мать морщится, пряча в рукав кинжал.

— А теперь можно и спокойно поспать, — умиротворенно произносит Таразия, — кошка спит со мной.

— Мяу? — а не побреешь? — заинтересовываюсь я.

Глава 9

Воющую бывшую фаворитку, в слезах и соплях, прижимающую к своей груди обрезанные локоны, прямо в одном пеньюаре волокут из комнаты. Даже стало жалко девчонку, дурочка пойти на поводу претендента на трон. А королева-мать хороша, за пару минут раскрыла фактически государственный переворот.

Таразия отряхивает с себя остатки пыли и паутины и требует передать меня ей.

— Мяу-мяу-мяу… — я не против, но у драконова короля артефакт переноса в другие миры. Не пойду, — отказываюсь вежливо я, продолжая охаживать жениха хвостом. Филипп стойко терпит кошачьи издевательства.

— Мама, я и сам могу защитить свою невесту, — выкручивается король.

— Не положено молодой девице… ммм… невинной кошке спать со своим женихом в одной спальне до свадьбы, — упирается мать дракона.

— У нее уже были коты, не такая уж она и невинная, — язвит Филипп. Одэл отчаянно делает вид, что он отсутствует при разговоре королевских особ. Всадила когти в Его Величество поглубже, на рубашке проступила кровь, так и напрашивается драконова Казанова на выяснение отношений.

— Вот и хорошо: у тебя гарем, у неё коты, все справедливо, — добродушно произносит будущая свекровь, озадачивая меня своей политикой, — отдай мне Принцессу и иди отмечать мальчишник, через три дня свадьба.

Филипп сдержанно вдыхает, с трудом отдирает меня от себя, и отдает своей матери.

— Береги ее мама, мышей ловить не отпускай, — советует заботливо король, а у самого лицо словно ему клизму поставили, а туалет на ключ закрыли.

— Все самое лучшее для нашей лапулечки, — тискает меня счастливая королева-мать, радостно воркуя, — наконец-то у меня будет кошка и не надо будет беспокоиться, что сноха перетравит всех ядом.

— Мрррыыы… — ох не была бы я так уверена. И тут, тут, еще почеши. Оооо, какое блаженство…

Что-то меня плющит от этой кошачьей жизни, не забываем про артефакт.

— Тттрррррррр… — какой же балдеж…

— Мы ее помоем, — щебечет Таразия, — блошек выведем.

— Мяу? — что за средневековые пытки? Я все помню про «мешок и в воду»? — возмущенно.

— Киса не любит мыться, — продолжает сюсюкаться со мной королева-мать. Она несет меня быстро и уверенно в свои покои. В них я не успела побывать, когда искала артефакт.

Таразия, все еще болтая ласково со мной на тему блох и какая у меня мягкая шерстка, чудесные лапки, входит в основную комнату своих покоев. Тут же прибегают три служанки.

— Так девочки готовимся, сейчас будем мыть это блохастое создание, будет больно, — с задором произносит Таразия.

— Мммяяяуяяя-мммяяяяуууу-мммрррррыыыыыы… — так меня действительно хотят помыть! Блох у меня нет, но я с удовольствием помоюсь, — соглашаюсь я мгновенно, очень давно хотела ополоснуться. Неделю болтаюсь в этом мире, пока до дворца добралась, могла реально блох подхватить.

Меня помыли, высушили, я счастливая котейка. Еще и мяско томленое принесли с молочком. После совместной бани сидим с королевой-матерью тет-а-тет: она за столом, я на столе; полночь, кушаем.

Таразия, в халате с распущенными волосами, после совместной бани, красивая великолепная женщина и почему она не вышла второй раз замуж? Меня начинает морить от обильного второго ужина, волшебных водных процедур и великолепного массажа. Если б не помнить о том, что здесь регулярно убивают, то жить можно сносно, но не долго.

Я, кстати думала, что в меня будут тыкать кинжалом, ломать лапы, отрывать хвост, сдирать шкуру.

— Всегда хотела иметь кошку, по возрасту уже пора, а по статусу нельзя, а тут такая удача: истинная для моего сына в виде кошки, — произносит королева, откинувшись расслабленно на спинку стула, во взгляде озорной приятный огонек.

Ммм, а королева то у нас кошатница. Как приятно найти дракона с одинаковым мышлением.

— Ммммяяяяяаааа… — соглашаюсь я полностью с ней.

— Я родилась принцессой, вышла замуж за принца, стала королевой, в дворцовых интригах всегда была первой, поэтому я жива сама и все мои пятнадцать сыновей со снохами и внуками живы, — продолжает говорить Таразия, — я хочу знать киса, кто ты на самом деле? И поверь мне тебе лучше признаться.

— Мяу? — сон вмиг спадает с меня. Сажусь, красиво ставлю лапки и обвиваю себя хвостом, мордочка «без вины виноватая».

— Ты пела песню про бордель, транслируя ее на весь наш мир ментально, и ты понимаешь речь, — выводит меня на чистую воду королева-мать.

— Мя… — агента раскусили, пора делать лапки, уносить хвост…

Ух ты, а песенку все слышали, драконовы ёжики.

И вот что мне теперь делать?

— Пыталась украсть артефакт переноса в другие миры, — давит на меня Таразия неоспоримыми уликами, — любишь воду, — ну все, мне конец.

— Мммяяяяя… — жалобно и встряхиваю головой.

— Я чувствовала твой человеческий запах в кабинете сына, значит ты можешь становиться человеком, — сражает меня на повал Таразия. Восхищаюсь ее умом и сообразительностью, чего не скажешь о самом короле и герцоге.

Подхожу к краю стола и спрыгиваю на пол, мгновенно превращаюсь в саму себя. Наготы я перестала стесняться, после первого превращения в кошку, да и выпустив саму себя на волю, я стала тем, кто я есть.

Смотрим друг на друга изучающе.

— Ты из другого мира и хочешь вернуться обратно? — спрашивает меня королева, в голосе снисхождение.

— Да, у меня там остались близкие люди, и ваш мир мне не подходит, — отвечаю я честно. Мне не переиграть эту женщину ни в каком виде.

— Ты знаешь, что включает в себя понятие истинная пара? — голос у нее теплый и обезоруживающий.

— Чистая любовь на всю жизнь, — отвечаю я, вспоминая то, что прочитала в книгах.

— Ты права девочка, — устало, но нежно улыбается королева. — Я не враг своему сыну, но и тебе я тоже дам карт-бланш. Артефакта у меня нет, он у Филиппа. Можешь оставаться той, кем хочешь быть. Возможно, я даже буду тебе помогать, но при одном условии через три дня ты хоть кошкой, хоть человеком войдешь в храм и станешь его супругой, Филипп единственный справляется с кровожадностью драконов и держит весь мир в узде.

— Мяу? — перепутала я от удивления, округляя глаза, — тьфу, что?

— Иди к нему и разберись с королевским борделем, как настоящая невеста дракона, — фыркнула королева.

— Но я только, что развелась, я не планировала так быстро замуж, — возмущаюсь я.

— Поэтому волосы обкромсала, — подкалывает меня королева. Превращаюсь обратно в кошку.

— Мяууууу… — и вообще я гладкошерстная! Где тут выход?

— Имя хоть скажи хвостатая? — смеется в след королева.

На ходу снова становлюсь человеком.

— Маша.

И опять кошкой.

Пойду разберусь с женишком по кошачьи.

— Мммммррррррррааааааааааууууууууууууууу…

Глава 10

О том, где находиться король я узнала быстро. Вся прислуга обсуждала, что у Его Величества мальчишник в гареме.

Ага, мальчишник, знаем плавали, там три тысячи сексуально-активных женщин. Кого он пытается обмануть. По пути в королевский бордель, увидела знакомого герцога. Одэл шел, широко шагая, военная выправка, залюбовалась. Судя по направлению, он тоже направлялся в гарем. Переоделся в более дорогой костюмчик, а вот меч был при нем. Мне стало очень интересно, он собирается наложниц короля запугивать или все-таки соблазнять. Увязалась за ним, забыв о первоначальной цели.

По пути то там, то здесь слышалась моя немудренная песенка про бордель, правда строчку про короля психопата благоразумно убрали. Тихо мявкнула со смешком и задумалась.

Хоть и королева дала мне карт-бланш: да, теперь она не скажет никому, кто такая кошка, но я все-таки надеюсь сбежать из этого мира раньше, чем успею выйти замуж за местного короля. А внутри уже скреблась коготками маленькая человеческая жалость, сидящая в любой русской женщине, которую я старательно пыталась погасить. Какое мне дело до кого-то драконьего мира, где льют кровь реками. Он — дракон, он — король, он справиться сам, он мне чужой.

Тем временем, впереди стала слышна музыка, хочу сказать зажигательная. Никакие — то там заунывные средневековые мотивы, а такая нормальная современная музыка, затягивающая в огненный танец. Даже поступь герцога стала грациозной, в такт. Похоже сейчас я попаду в самый отвязный земной клуб.

И я не ошиблась, наш герой сидел на троне из подушек с голым торсом и короной на голове, его кормили с руки две девушки виноградом, в руке кубок с вином. А перед ним резвились три полуголых девицы. Я ожидала ну как максимум танец живота, но никак не стриптиз возле шеста. Сказать, что у меня случился культурный шок, это вообще ничего не сказать.

А девушки уже избавились от верхней части нижнего белья и двигаются великолепно, прямо зависть берет, стала махать в такт хвостом и не заметила, как поравнялась с герцогом. Тот, стоял созерцая танец, лицо выражало священный восторг и полную потерю здравомыслия, еще немного и глаза сбегутся в кучу, а слюни побегут на камзол.

Ну, с этим все ясно. А с женишком что? А будущий супружник крепкий орешек, лукавая улыбка на губах, хищник на выгуле. И кем сегодня закусит драконо-король?

Решила не попадаться на глаза, чтобы потом как выскочить, как выпрыгнуть в ответственный момент из-за угла. Правда я один раз уже так вышла случайно даже для самой себя, мне тогда не понравилось. А сейчас меня такая идея даже забавляет. Представила, как его дама будет визжать на кровати, а я буду гонять Его Высочество Озабочку по кругу. Мурлыкнула от предвкушения.

А танец уже заканчивался, танцовщицы обнажились совсем, закидав стрингами короля. Одни долетели и ядрено-красные стринги повисли на зубце короны. Отвела ухо назад окончательно ошалев от местных порядков.

Дракон встает со своей лежанки и плавно по кошачьи, с самой соблазнительно-коварной улыбкой на которую способен идет к танцовщицам. И не скажешь, что это большой и неуклюжий дракон в своей истинной ипостаси. Тела девушек извиваются вокруг него, король распускает свои руки скользя пальцами по стану первой попавшейся девушки. Девица льнет к дракону, его губы накрывают ее рот, и он всю голую троицу увлекает за собой, или они его увлекают, в спальню.

И вот за этого я должна выйти замуж? Нет, уж увольте.

Пойду испорчу женишку мальчишник.

— Мявк-мрыыыы…

Уже двигаясь в сторону, куда увели короля, замечаю, как герцога атаковали две полуголых девицы, активно обтираясь об него своими соблазнительными частями тела. Крепиться дракон, не сдается, честь видимо до свадьбы бережет. Молодец, пять.

Чем дело закончилось, узнать я не успела, я скользнула в щель двери тенью и дверь плотно захлопнулась. Одна из девушек, не заметив меня, плотно закрыла дверь на ключ, оставив тот в замке.

Комната огромная с громадной массивной кроватью. Сама спальня в восточном стиле, роскошь и убранство явно были продуманы, над каждой деталью точно работали эксперты, превратив ее в произведение искусства. Полутьма, меня не должно быть видно, хотя им уже не до меня: будущего супружника бросили на спину на кровать и оседлали. Штаны снять правда не успели, но картинка очень даже занимательная.

Только собралась устроить внутриутробные оры и выпустить когти, как третья девица вместо того, чтобы впиться в короля страстными поцелуями, резким движением накрыла рот и нос Филиппа ладонью. Все трое вцепились в бьющего в захвате короля, секунд пять, и он затих.

Хм, я даже не успела замуж выйти, а уже овдовела. Просто потрясающе, мяу.

Девица, зажимающая рот дракона, убрала руку и бросила на кровать тряпку, которой душила его.

— Артефакта у него нет, — злиться вторая, обшаривая карманы у дракона. А она разговаривает на русском, так я тут не одна кукую. Решаю пока не превращаться в саму себя и досмотреть до конца этот эпизод.

— Валя, посмотри еще раз, — почти молит третья, — он его целый месяц носил с собой.

— Да, смотрю я смотрю, — нервничает Валя, десятый раз шарясь по чужим карманам, — что делать будем Наташа?

— Похоже из-за того, что кошка сегодня напала на него и украла артефакт, он снял его, — размышляет та, которая душила его тряпкой, — давайте его утащим в укрытие и потребуем выкуп артефактом.

Опа, у меня конкурентки. И как они собираются тащить труп драконова короля через весь дворец, расчленят? С каждой минутой все интереснее и интереснее.

— Ой что будет девочки, что будет? — всхлипывает третья, — он же сожрет нас, когда очнется.

Так женишок то живой, вот незадача. Мяу. Хотя, если честно стало легче.

— Он жрет только девственниц, — успокаивает ее Валя. И третья начинает откровенно рыдать.

— Аленка открывай портал, — просит рыдающую Наталья, — у меня есть разовый артефакт, лишающий магии, на пару- тройку дней хватит. Так и думала, что пригодится, когда покупала. Как раз успеем получить выкуп.

Алёна, платиновая блондинка, стройная, изящная, завернувшись в простынь, встает с кровати и открывает портал. Они все втроем тащат обездвиженного короля в портал, им с трудом, но удается. А в комнату уже рвется стража во главе с герцогом.

Проскальзываю следом за девушками.

Глава 11

Выскакиваю вместе с липовыми наложницами и полудохлым драконом в небольшой комнате деревянного дома, тут же ныряю под лавку и забиваюсь в угол. Пахнет травами и старым домом, избушка ведьм из старинной сказки — не меньше.

— Вяжи его покрепче, — говорит Алена, — чтобы не развязался и глаза надо завязать.

Короля обматывают веревкой слово гусеницу и завязывают глаза, занимательно. А про кляп забыли. У девочек явно первое похищение. Они шустро одеваются в длинные простые платья с длинными рукавами.

На дракона одевают артефакт, блокирующий магию в виде медальона, и пыхтя закатывают в угол, вот он ошалеет, когда проснется. С удовольствием наблюдаю за действиями девушек. Наталья отправляет сову во дворец с требованием о выкупе.

В комнату забегает абсолютно черный пушистый кот и мурлыкает человеческим голосом:

— Аааа драаа-кооо-ннаа зааа-чем приии-тащилиии?

Ух, ты говорящий кот!

— Артефакта с ним не было, — отвечает ему Валя, яркая рыжая с веснушками, — его сегодня пыталась украсть кошка, и он его видимо решил не одевать.

— Мяяяя, та котооо-роояяя иииистииии-ннаяяяя паааа-ра? — интересуется котяра.

— Быстро новости разлетаются, — хмыкает Наталья, молодая красивая черноволосая девушка.

Напоминают мне все эти трое ведьм, очень напоминают, даже мётлы стоят возле выхода из избушки.

— Орррааа-куууулл раа-азболтаа-ал, — по-кошачьи мягко отвечает кот, — а с вааа-мииии гооос-тьяяя.

Он быстро преодолевает расстояние до лавки, где отсиживаюсь я. С размаху запрыгивает на лавку и сверху заглядывает на меня забившуюся в угол. Так я кошка, он кот, и мы не знакомы. Значит делаем так:

— Шшшшшшшууууууурррррррррррууууууууууу… — прижимаю уши и распушиваю шерстку дыбом, прилипнув плотно к полу и выставив лапу с распущенными когтями. Учитесь девочки как надо ловить мужчину на свою кошачью харизму.

Кот исчезает и говорит:

— Диии-киииееее кооош-кииии нынчеее пооош-лииии, мяяя. Страаааш-нооо.

Похитительницы тут же вооружаются метлами.

— Ой, какая злая, — переживает Алена, — Валя, поколдуй над ней, может заговорит, как Абигейл.

Хм, кота зовут Абигейл, как девочку, хотя он говорящий, поэтому это уже даже не странно. А мне бы речь не помешала в кошачьем виде.

— Мяяяуу, — жалобно из-под лавки.

Наташа и Алена аккуратно отодвигают лавку от стены, а Валя готовая прибить меня метлой стоит на изготовке с орудием убийства. Смешные.

— Мяяяууу, — еще жалобней и глазки печальные-печальные. Я одинокая, брошенная на произвол вселенной в драконий мир. Еще не много и мне дадут Оскара за лучшую актерскую игру.

— Какая прелесть, — расплывается в улыбке Валя и убирает метлу.

— Мяяяууу, — продолжаю давить на жалость.

— Страааа-нааяяя онаа-а, — сощуривается подозрительно Абигейл. На себя бы посмотрел говорящий кот с женской кличкой.

— Кис-кис, — подманивает меня Валя, присев на корточки.

— Мяяяуу… — крадусь к Вале, прижимаясь к полу, глаза широкие от ужаса. Абигейл подходит поближе, тут же выгибаюсь, хвост трубой:

— Ууурррррррр… — уйди, вдруг ты заразный, — предупредительно.

— Бооольнааяяя, — возмущается кот и потихоньку ретируется назад. Начинаю на него наступать, перебирая лапками, я видела уличные кошачьи бои, я могу напугать кого угодно до обморока. И остановить уже себя не могу, кошачья натура требует разобраться с котофееичем для порядка в доме.

— Шшшшшшшш…

— Держите ее! — орет кот и начинает от меня улепетывать. Урааа, битва!

— Мррраааааааууууу… — ломанулась я за котом и понеслось. Мы рушили в забереге все, что попадет под лапы, с дикими кошачьими криками, пару раз пробежали по дракону. Хозяйки отчаялись остановить наш красочный эффектный разбор полетов.

Когда кот висел на потолке, впившись когтями в доску, и орал дурниной, я села прямо под ним, красиво поставив лапки и обвив себя мило хвостом. Вся комната разгромлена, словно по ней прошелся вихрь.

— Мяу, — слезай, — спокойно и моргнула глазами.

— Нееее слееее-зууууууу, мяяяяя, пооо-мммоооогитеееее, — зовет на помощь хозяек кот.

— Киса кис-кис, — зовет меня Валя, перевожу на нее глаза. Боится меня Валя, метла вместо оружия.

— Мяу… — весело с задором ответила я и побежала к ней. Едва не огребла метлой, но девушка промахнулась. Села перед ней и снова мило по-кошачьи:

— Мяяяуу.

— Наташа, может ты попробуешь поделиться с ней кусочком своего разума, — просит Валя, приседая передо мной на корточки и сгребая меня на ручки.

— Можно попробовать, — соглашается Наташа, — мне не помешает фамильяр в виде кошки.

С потолка вместе с доской срывается Абигейл и падает вниз с диким кошачьим воплем. В воздухе выворачивается и встает на лапы, получив доской по голове.

— Мяу, — задумчиво мявкаю я.

А ко мне тем временем подходит Наташа и берет на руки. Мне становится тут же интересно, играю лапкой с ее небольшим кулоном на шее.

Прижимая к себе, она заносит надо мной свободную руку и начинает бормотать:

— Я сестра ночи призываю мне помочь чистую тьму в деле моем, дай разум этому существу, подари ей речь!

От ее рук тянуться темные нити к моей голове, созерцаю с чистым кошачьим любопытством на это безобразие. Нити обволакивают голову, щекочут ушки и испаряются. Встряхиваю головой.

— Мяу? — где моя речь? — тут же спрашиваю я.

— Странная кошка, — задумчиво произносит Наташа, — она не поддается ведьмовской магии.

Меня гладят по шерстке, ммрррррррр, как же хорошо… еще, давай между ушками… вот так вот так вот… блаженство…

А девочки — ведьмочки, и что им тут среди драконов не живется. Хотя я их понимаю, в любой момент могут в рабство забрать. Если ты женщина в мире драконов, то ты бесправна.

— Моооо-жееееет онаа-а заааа-колдооооо-ваннаяяяяя? — тут же оживает кот.

— Не похоже, нет на ней магии и в ней тоже, обычная кошка, — отвечает Наталья, — предполагаю, что пришла с нами через портал из дворца.

— Что за дьявольщина!!! — подает голос дракон.

— Заколдованный король наконец-то проснулся, — язвит Наталья, — будешь буянить кляп в рот воткнем.

— Мяу… — шикарно, — а девчонки мне нравятся все больше и больше.

Умнички, так его! так его! блудливого дракона.

— Вы кто такие? — злиться дракон, пытаясь сесть.

— Мы твой кошмар из сна наяву, — продолжает раздраконивать дракона Наталья, — ты наша разменная монета. Будем менять Ваше Величество на артефакт переноса в другие миры.

— Значит, кошка ваша была? — зло спрашивает дракон, оставив попытки сесть.

— Я кооо-т, — возмущается Абигейл.

— Кот?! — озадаченно повторяет дракон, — как кот? Я же целовал, кошка была!

Ведьмочки между собой недоуменно переглядываются и впиваются взглядом в меня.

— Мяу, — невинно.

— Вот же она мявкнула, — сдает меня король.

— Мяу… — печально: колбаску отобрали, за хвост таскали, сметану ела не я.

— Точно она, — сливает информацию про меня король.

— Истинная пара?! — одновременно в голос спрашивают у короля ведьмочки.

— Да, — даже не стушевался, свыкся с мыслью или просто от шока не соображает?

— Я хочу вам предложить сделку, — предлагает дракон, — вы меня отпускаете, и я вам приношу артефакт, переношу вас троих куда вам надо, а вы возвращаете мне кошку.

— Нас не трое, — возражает Наталья, а она похоже за главную, — нас три тысячи, это весь твой гарем.

— Мяу? — что?

Глава12

Дракон замолчал, раздумывая и лег поудобнее насколько это возможно.

— Мяу… — он еще и раздумывает! — махнула недовольно хвостом.

— Вы там побыстрее думайте Ваше Величество ваша кошка нервничает, — торопит его Наталья, — еще немного и мы ее отпустим с вами выяснять отношения, похоже наличие гарема у Вашего Величества очень сильно огорчает вашу невесту.

Уверена я слышала, как дракон заскрежетал зубами от возмущения. Алена хихикнула в кулак и, перекинувшись взглядом с Натальей, тут же снова сделала через чур серьезное лицо.

— Хорошо, — соглашается король, а голос у паразита соблазнительно-мягкий, словно он и не пленник вовсе, а как минимум хозяин положения, — я всех девушек из гарема отправлю по домам, обратно в их миры, а вы никому не скажете, что моя истинная пара обычная кошка, а не оборотень.

— Клятва на крови двухсторонняя, — уверенно требует Наталья, — а то мы знаем вас драконов, сожрете и не подавитесь.

— И ты из моего гарема? — интересуется дракон обволакивающим приятным тоном, от которого даже я начинаю млеть. Алена и Валя раскраснелись и поплыли, с вожделением поглядывая на пленного.

— Из вашего, — усмехается Наталья, в отличии от остальных она не поддается на манипуляции дракона, — три года ждала Вашего Величества посещения моей одинокой спальни, чуть с тоски не умерла в хладной постели.

— Какая неосмотрительность с моей стороны, — продолжает он свои заигрывания, — такая девушка просто обязана была стать моей фавориткой.

— Мяяяуууу… — вот же гад! — возмущаюсь и резво спрыгивают с руки Натальи и иду в сторону связанного короля. Сейчас я тебе покажу как заигрывать на глазах у будущей супруги.

— Кошку не мучайте, прошу, — тут же разволновался король, решив, что мое мявканье это призывы о помощи.

— Она просто не выдержала такой наглости и идет к вам Ваше Величество, — усмехается Наталья, не пытаясь меня даже остановить.

— Киса, Принцесса, — заволновался дракон, — только не бей когтями! — умоляюще.

Запрыгиваю на грудь негодяя.

— Мррррррррааааааааууууурррррррррррр… — заявляю о своих кровавых намерениях я прямо ему в лицо.

— Дорогая, — испуганно, — слово тебе даю, что избавлюсь от всех любовниц и от гарема.

Он, что правда испугался? Странно, а разит от него за километр уверенность и наглостью. Врет подлец.

— Урррууууууууу… — предупредительно и лапу ставлю на нижнюю губу, выпуская когти.

Меня целуют в подушечку на лапке.

— Клянусь, — произносит дракон и от моей лапы под его кожей течет огненная лава.

Он дал реальную клятву? ну и хитрый же гад. На что дракон только не идет лишь бы не огрести реального нагоняя. Избавиться ведь он только от существующих любовниц, а про будущих ни слова.

Хм, мне бы артефакт, а ваши клятвы Ваше Величество Филипп меня нисколько не интересуют. Убираю лапу и спрыгиваю со своего жениха.

— Мяууу… — ведьмочки я вся ваша, берите меня в заложницы. Запрыгиваю на скамейку рядом с котом, тот на меня подозрительно коситься, но не убегает.

Наталья садиться рядом и приставляет к моему горлу нож: хороший охотничий острый. Алена и Валя развязывают дракона. Филипп, встает в одних штанах, на коже следы от веревки. С интересом разглядывает ведьм, на губах блуждает обезоруживающая соблазнительная улыбка. Он снимает артефакт, блокирующий его магию, и бросает красивым ленивым движением его Алене.

— Клятву или я убью твою истинную, — твердо произносит Наталья. Молодец, запугай его до икоты!

— Мяяя… — жалобно и испуганно.

Дракон, отращивает длинный коготь на левой руке на указательном пальце, и делает этим когтем глубокий надрез на правой ладони:

— Клянусь своей жизнь, что переправлю всех девушек живыми обратно в их миры, всех тех, кто захочет сам, — он коварно пробегается по Наталье взглядом и рука вспыхивает огнем. Капли крови, падающие вниз на пол, тоже вспыхивают. От пореза по руке течет под его кожей по венам огонь. Огонь заполняет все его вены на обнаженном теле, как божественно красив дракон в этот момент. Дыхание задержала не только я.

— А теперь ваша ведьмовская клятва, — сколько харизмы в короле, один взгляд чего стоит. И ведь знает нахал, что он сейчас загадочно-соблазнителен.

Алёна принесла глубокую ритуальную чашку, девочки капнули по капельке крови, проколов пальцы иголками и, каждая прошептав над чашкой:

— Клянусь своей жизнью, что никому не скажу о том, кем является на самом деле кошка.

Отдали чашку со своей кровью дракону. Филипп с самым серьезным выражением лица занес руку над чашкой и внутри вспыхнул огонь.

— Принимаю вашу клятву, — король мрачен и уверен в своих действиях.

— Ну вот и все, — снова приветливо улыбается дракон и огонь гаснет в чашке. Он отдает чашку Алёне.

— А теперь я пойду во дворец и переправлю всех девушек из гарема по домам, а потом вернусь и перенесу вас троих, — произносит он вежливо и спокойно уходит в портал.

— Он нас точно не убьет? — едва живая лепечет Алёна, вцепившись мертвой хваткой в чашку.

— Он не идиот, он клятву дал, и у нас его кошка, — спокойно отвечает Наталья и убирает нож от моего горла.

Ну что ж, они тоже клятву дали, можно и превращаться, тем более интересы общие. Главное не напугать, у них есть магия, а у меня нет. Спрыгиваю с лавочки и сажусь на середину комнаты, заинтриговывая ведьм. В человека превращаюсь мгновенно.

— Доброй ночи, — произношу я на русском.

— Вот это да, — не сдерживается Алёна, — вот это подстава.

— Неожиданно, — усмехается Наталья, а она похоже что-то такое подозревала.

— Яя-я же гоо-овоо-орил, чтоо-о онаа-а страа-анааяяя, — комментирует кот.

— И дракон об этом не знает? — спрашивает Валя, не скрывая своего любопытства.

— Нет, — мотаю я отрицательно головой, — я очень хочу вернуться домой. И мне нужна ваша помощь.

— Он не выпустит тебя из этого мира, ты его пара, — хмуриться Наталья. Алена подает мне покрывало, принимаю с благодарностью помощь и заворачиваюсь.

— Он не знает, что я человек, — пожимаю я плечами, — найти копию меня кошки и отдать ему.

— Он по мяуканью узнаёт тебя, — не соглашается Валя, — а визуально он точно поймет, что кошка другая.

— А если поколдовать над ней, — намекаю я на вариант магии. Девушки погружаются в серьезные раздумья.

— Можно попробовать, — наконец-то соглашается Наталья.

Мы между собой знакомимся. Интересуюсь на всякий случай, а не может ли кот случайно выдать мою тайну, он же не клялся. Мне объясняют: кот — фамильяр Вали, она дала клятву, и он тоже не может ее нарушить, иначе погибнут оба. Становится спокойнее от того, что моя тайна пока защищена.

Отправляем кота на поиски точно такой же кошки и тот прежде, чем уйти в свой кошачий портал придирчиво осматривает меня кошку. Заставляет мяукать на разных интонациях. Старательно выполняю его просьбы.

Кот убегает на поиски кошки, а я снова становлюсь человеком.

— А почему кота зовут Абигейл? — тут же спрашиваю я, — девчачье же имя?

— Тихо, — тут же всполошились ведьмы, Валя шустро вскочила и закрыла мне рот ладонью. Они все втроем замерли, прислушались, и не обнаружив ничего подозрительного свободно выдохнули.

— Ни вздумай при нем такого сказать, — шепотом говорит Валя, — он сам себе его придумал, когда встретился со мной и стал моим фамильяром обретя речь. Он нас всех покалечит, если узнает.

— Ммм, — промычала я в знак согласия, ладонь с моих губ так и не убрали. Валя осторожно убирает ладонь, готовая в любой момент снова заткнуть мне рот.

— А как вы сюда попали и почему у вас магия? А у меня нет? — заинтересовываюсь я.

— Сволочной демон, — хором восклицают девушки, наводя меня на мысль, что мой демон и их одно и тоже лицо.

Глава 13

Замуж я вышла в двадцать один по большой, как я считала, и чистой любви, которая будет длиться всю мою жизнь (наивная дурочка). С Валентином мы были знакомы со школы, он учился в параллельном классе и жили мы в одном дворе. Ираида, а среди друзей Ира, стала лучшей моей подругой уже тогда, когда я училась в техникуме.

После года совместного проживания с Валентином мы просто расписались. Свадьбу позволить себе не могли: он не работал — искал себя, моей же зарплаты хватало только на съемную квартиру и на скромное житье-бытье.

Если честно я не замечала, каких-либо серьезных изменений в поведении мужа, поэтому, когда я пришла с работы в обед, потому что у меня дико разболелась голова, сцена на супружеской кровати для меня была откровенным шоком. Слишком голый Валентин и очень обнаженная Ира в самой откровенной позе из камасутры. Специально потом бороздила просторы интернета, чтобы уточнить название, между нами как-то не случалось такой открытой страсти.

Хотя голова тогда мгновенно прошла.

И началось, Валентин начал метаться между нами: то меня любит её не любит, то Иру любит меня не любит. В конце апреля меня эти качели утомили и я, собрав все его труселя с вещами в спортивную сумку отнесла сопернице весь скромный скраб своего супружника и подала на развод.

За лето после развода я успокоилась, приободрилась. Тем более с переездом к маме на постой у меня в кошельке перестал гулять ветер, и я даже благополучно скаталась на море. На хорошей волне работа стала способом самореализации и доходы поползли вверх, задумалась о покупке своей квартиры в ипотеку. Жизнь налаживалась, я удивительно как похорошела, мужчины стали строить глазки. Я расцветала. Оказывается, все что нужно женщине для того, чтобы стать счастливой — это развод животворящий.

Повестка в суд в сентябре меня удивила и огорчила. Бывший муж требовал разделить совместно нажитое имущество: фикус, икеевскую полку и взыскать с меня алименты на его содержание, пока он не устроиться на работу, а еще иск на возмещении морального вреда: он намучился аж на сто пятьдесят тысяч из-за вынужденного расставания с фикусом.

Мой адвокат закрывался бумагами и молча хохотал, судья пыталась не свалиться под стол, старательно поправляя очки, пока мой бывший муж и его новая беременная жена в красках описывали, как он страдал.

Весело не было только мне, я была глубоко разочарована в двух близких мне людях. Судья перенесла заседание на месяц, и я отправилась домой с твердым решением вернуть злосчастный фикус и дешевую полку. По дороге прихватила винца и пилу.

Под первый бокал вина полка пилилась на ура! Где-то к середине бутылки я допилила полку и в голову пришла гениальная идея сходить в местный перелесок и набрать там камней, которых валялось предостаточно в одном неприметном месте, и положить их на дно фикуса для утяжеления. Пилить фикус было жалко, поэтому решила его отдать весь.

Достав, самый большой находящийся дома пустой горшок под цветок, прикинув сколько надо камней, отправилась в перелесок. Подсвечивая себе фонариком и допивая бутылку из горла, я дошла в полу вменяемом состоянии до пункта выколупывания из земли камней.

Под пятым камнем я кажется нашла наркоманскую закладку, в общем в тот вечер явно кто-то лишился дурманящей дозы, так как мне очень нужен был именно этот камень.

Где-то около пяти килограммов камней, я наложила в пакет, сверху кинула пустую бутылку и потопала обратно пересаживать несчастный фикус.

На перекрестке двух тропинок увидела странную картину, три девицы громко орали что-то на немецком, а по середине полыхал какой-то клубок. Подойдя ближе, я поняла, что это клубок из свеч.

Неожиданно клубок взлетел вверх, завис в воздухе и вспыхнув выплюнул из себя симпатичного мужчину в строгом пиджаке и белой рубашке, с рогами, а нижняя часть у него была не одета, так как была она козлиная и с длинным лысым хвостом с кисточкой на конце. Полукозел, полумужик, я едва устояла на ногах.

Девицы взвизгнули и разбежались в рассыпную, одна я таращилась на чудо с рогами и копытами. Он подошел поближе и проникновенным голосом произнес:

— Я рад сообщить тебе Мария, что ты стала единственной счастливицей, выигравшей в демонской лотерее. Три желания твои совершенно бесплатно.

— Что? — удивилась искренне я, глядя на козло-мужика, — какой лотерее?

— Хм, вызов делала не ты. Их было трое, поэтому три желания, а ты одна поэтому теперь эти желания все твои, — нахмурился красавчик с рогами, — ну да ладно, загадывай три желания, — уже с задором, а глаза сверкнули красным.

— Я же только одну бутылку вина выпила? — разговариваю я сама с собой, — с чего меня так таращит то?

— Ты спишь, загадывай уже, — нетерпеливо настаивает странный козло-мужик.

— Хочу становиться кошкой, когда захочу, и потом обратно человеком, — осмелела я, я же сплю, почему бы и нет.

— Оборотнем? — уточняет он.

— Нет, просто кошкой, — возражаю, отчего у мужчины вздуваются вены возле глаз от натуги.

— Нуууу, хорошо, будь по-твоему, — соглашается он мрачнея.

— Хочу путешествовать по мирам, — громко заявляю я, читавшая все лето фэнтези.

Козло-мужик бледнеет и шипит сквозь зубы:

— Так и быть исполню.

— И выйти замуж за короля, — понесло меня. Хватит с меня принцев, пусть в этот раз будет король.

— Странный набор: за короля так за короля, — ворчит незнакомец, нервно стегая свои ноги хвостом, — а теперь милая пора выполнять мои условия.

— Какие еще условия? — удивляюсь я, — я согласия не давала.

Но козло-мужик уже хищно настроенный двигается в мою сторону, чтобы меня схватить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ага, держи карман шире…

Знал бы он, что у меня в полиэтиленновом пакете камни, не был бы он так самоуверен. Когда он протянул руку, я замахнулась пакетам и обрушила всю эго мощь ему на голову. Рогато-хвостатый пошатнулся и упал замертво. Пока я соображала куда звонить: в скорую или ветеринару труп странного мужика исчез, а огонь потух и клубок из свеч рухнул вниз.

Как я бежала, я даже пакет с камнями не выкинула, мне кажется я не касалась ногами земли, так сильно хотелось попасть домой. Мамы дома на моё счастье не было и я, забросив пакет в дальний угол, рухнула на кровать и мгновенно вырубилась от пережитого стресса.

— Маша, Маша ты где? — кричит мама, слышу её сквозь сон, — Маша ты где подобрала кошку, которая спит на твоей кровати?

Открываю глаза и поднимаю голову.

— Мяяяяуууу‚ вырывается из меня. Смотрю на свои полосатые лапки и впадаю в кошачье безумство, сметая все на своём пути. Кажется порвала штору.

Боже, боже я кошка, я кошка, что делать то, я кошка, ммяяяяяяууууууууууу…

— Кис-кис-кис, — манит меня мама, пытаясь успокоить, — Машка нагоняй получит, притащила кошку и не предупредила. А еще и бешенная похоже.

Дышу ровно, стараясь успокоиться. Подхожу к зеркалу на дверях шкаф-купе и смотрюсь. Обычная полосатая непородистая кошка. Пошевелила ушами, помахала хвостом, смешно.

— Мяяуу…

— Нравишься сама себе? — улыбается мама и берет меня на руки, с умилением на лице тискает.

— Мяяуу… бы теперь обратно стать Машкой?

— Ладно посиди тут, я пойду позвоню Маше, — садит меня на кровать мама и выходит из комнаты за телефоном.

— Мяяуу‚ хочу стать человеком, — мяучу я и опля я человек, только голая. Забавно.

— Мам, я дома, — кричу, побыстрее заворачиваясь в полотенце, — я была в душе.

— Кошка твоя? — кричит мама.

— Моя, — не скрывая счастья отвечаю я. Оооо, пора попробывать сгонять к эльфам.

Мир эльфов существует, я там уже была, несколько раз: вечером ныряла в портал, а утром возвращалась. Именно там меня нашел козло-мужик.

— Мария, — донимал он меня на пляже, — а не хотела бы ты посетить мир драконов? Очень рекомендую.

— Уйди Грэг, не мешай мне наслаждаться эльфийской жизнью, — нежусь я на солнышке. За последнюю неделю мы успели сдружиться.

— Там красивые мужчины, богатые, — соблазняет демон.

— У меня через неделю заседание в суде, где буду с бывшим фикус делить, так что времени на драконов нет, — не соглашаюсь я.

— Ну ради меня разочек, я тебе три желания исполнил, — давит на совесть демонюка.

— Хорошо, долежу, дожарюсь и отправимся в мир драконов, — соглашаюсь добродушно я. Вот знала бы на что подписываюсь, ни за что бы не согласилась.

Собрав все свои немудреные принадлежности для пляжа я нырнула в портал в мир драконов. И первое, что я увидела, как дракон жрет корову. Мир мне разонравился сразу, но чертов портал не открылся.

— Грэг, сволочь, а ну ка быстро явился! — ору я. Козло-мужик тут же появляется и невинно пожимая плечами говорит:

— Забыл предупредить, уйти можно отсюда только с помощью артефакта переноса в другие миры, и он у короля в единственном экземпляре.

И исчезает. Потом я злая неделю в виде кошки плутаю в мире драконов и похищаю с трудом найденный артефакт. А дальше вы знаете.

— У нас было проще, — озадаченно произносит Наталья, — мы втроем вызывали в святки демона и пришел Грэг, сказал, что мы выиграли в лотерею и предложил исполнить по желанию. Мы похихикали и попросили сделать нас ведьмами, ведьмами то он нас сделал, только во время исполнения желания уволок в мир драконов. На нашу магию сразу же сработали драконьи ловушки и нас приволокли во дворцовый гарем. Потом мы организовали себе побег и отсиживаемся в избушке уже год, активное планируя кражу артефакта.

— У вас просто не было пакета с камнями, — делаю примечание я.

От автора: иск о разделе имущества, алиментах и возмещении морального вреда бессовестно слизан мною из реальности, но в его рассмотрении на самом деле мужчине отказали.

Глава 14

Филипп вышел из портала в замке в своих покоях. Он единственный мог перемещаться в любую точку своего мира без ограничений, королевская власть давала ему такую особенность.

Он криво усмехнулся, его обыграли девчонки-ведьмы. Ну, что ж, ничего страшного, от гарема всё равно пришлось бы избавиться, а теперь и повод есть. Да и любовницы во дворце опасны для кошки, поэтому ему просто необходимо разослать всех девушек по домам. Особо упертых он решил выдать замуж.

Насмешка судьбы, в истинную пару ему всунули обычную дворовую кошку. Ну что ж, во всем есть свои прелести. Он возьмет любую женщину в любовницы после вступления в брак, которая понравиться ему, и кошка не станет ему помехой.

Он двинулся к дверям, как и был в одних штанах, босиком. Красиво, уверенно, опасный хищник. Открывая створки дверей в разные стороны он произвел фурор среди стражи, заставляя тех истерично метаться из стороны в сторону имитируя активно деятельность.

В замке началась хаотичная беготня, пока он уверенно двигался по коридору к залу для заседаний, предполагая, что возможно именно там находиться герцог.

Его появление в зале вызвало у всех находящихся там, немое удивление. Его корона стояла на столе, стринги так и продолжали висеть на зубце. Он уверено подошел к короне, отцепил стринги и бросил рядом с короной на стол. Потом спокойным движением руки водрузил корону себе на голову.

— Ваше Величество, — отмер первым герцог, — мы как раз разрабатывали план Вашего поиска.

— Можете расходиться, я сам разобрался, — оскалил он зубы в обворожительной угрожающей красивой улыбке. Зал опустел мгновенно. Драконы ретировались бесшумно и быстро, старательно отводя взгляд от обнаженного торса и босых ног опасного короля.

— Невеста тоже исчезла, Ваше Величество, — рискуя своей жизнью ставит в известность короля Одэл.

Самые нерасторопные замешкались в дверях, чтобы услышать ответ короля. Филипп сощурился и дыхнул в сторону зазевавшихся любопытных огнем. Пламя опалило уже закрытые двери и потухло.

— Успели, — хмыкает саркастически дракон, и убедившись, что их с герцогом никто не может слышать, серьезно говорит, — я знаю где кошка. У нас впереди много работы, надо избавиться от гарема и моих любовниц из дворца.

— У нас нет столько яда, — задумчиво хмуриться Одэл, — может передушим половину?

— Мы никого не будем убивать, — коварно улыбается дракон, — мы их всех вернем по домам в свои миры.

Герцог приподнимает недоуменно брови и живенько интересуется:

— И даже девственниц не сожрем?

— Моя невеста против, — наигранно опечаливается Ваше Величество.

— Какая жестокая кошка, никакого уважения к дворцовым традициям, — возмущается с самым серьезным выражением лица Одэл.

— Ну, пошутили и хватит, — улыбается широко король, — кошка в опасности, восхитительные похитительницы тычут в нее охотничьим ножом и требуют всех пленниц гарема вернуть по домам. Подозреваю кошку в сговоре с ними, мордочка у хвостатой была слишком наглой, когда у её горла был нож. Из принципа женюсь и буду приносить ей свежих мышей по утрам в постель.

— Оптимистично, — соглашается герцог, — надо наложниц формировать группами и отправлять партиями в их мир, иначе ты провозишься с перемещением их по домам весь ближайший месяц. С любовницами во дворце я разберусь сам.

— Интересно сколько человек выдержит артефакт при одном перемещении? Хм? И еще думаю надо объявить по всему миру о том, что все попаданки отправляются по домам по своему желанию, из гарема человек двести точно сбежало, — размышляет вслух король, — надо за сутки навести порядок.

— Так торопишься вернуть кошку? Это любовь, — откровенно лыбиться герцог, предпологая что есть шанс огрести по шее от своего друга.

— Идеальная жена: много не ест, не ревнует, богатство ее не интересует, в государственные дела вмешиваться не будет, никого не убьет, короткая жизнь, матушка в восторге, — охлаждает пыл герцога король, а в голосе то горчинка, — мне невероятно повезло.

— Смотрит на тебя как на раба и открыто презирает, — продолжает герцог перечислять достоинства невесты короля, посыпая солью свежую рану.

— Можно завести сотни две любовниц и жить в свое удовольствие, пока комок шерсти развлекает маменьку, — добавляет Филипп, — и она никогда не воткнет мне в спину нож.

— Фиона была заколдована, — не соглашается Одэл, — поэтому и всадила в тебя вилку. Да и не в спину она ее воткнула.

— В плече все еще отдаются болью воспоминания, — шутит король.

Дверь в зал открывается и вплывает королева-мать в огненно-красном платье на корсете с открытым верхом, гордо держа голову. Дверь за ней закрывается.

— Сын, рада видеть тебя в добром здравии, — по-королевски величественно произнесла Таразия, заставив насторожиться Филиппа и Одэла и в голове выстроить план побега из зала, возможно даже в ипостаси драконов.

— И я матушка рад Вас видеть в добром здравии глубокой ночью, — неуверенно лепечет король, отступая на шаг назад синхронно с Одэлом.

— Прилетал жрец, — Таразия движется уверенно в их сторону, твердой поступью, — принес артефакт, срывающий личину. Где моя ко… — спотыкается она на слове и тут же исправляется, — моя будущая невестка.

— К свадьбе будет здесь, — произносит Филипп, прикидывая как правильнее вышибить витражное окно, — она в гостях пока я навожу порядок во дворце к свадьбе.

Королева-мать протягивает руку, в которой на черной тесемке висит небольшой невзрачный голубой камень без огранки. Король, слегка наклонив голову в раздумье, осторожно принял от Таразии артефакт.

— Что ты будешь делать с любовницами и гаремом? — грозно спрашивает матушка.

— Планируем прямо сейчас начать избавляться от них отправляя по домам, — отвечает Филипп, и тут же опомнившись быстро добавляет, — убивать никого не будем.

— Печально, я бы убила как минимум троих своими руками, — вздыхает огорченно королева мать, — опять без развлечений осталась. Я хотела уточнить у тебя сын, будешь ли ты участвовать в завтрашнем празднике урожая?

— Он уже завтра? — удивляется Одэл и тут же прикусывает язык и замирает почти не дыша. Королева-мать по ночам очень уж кровожадна и убийственно зла.

— Думаю мы успеем разобраться к этому времени с гаремом, так что традиционно, я буду участвовать в празднике, — расслабляется окончательно король. Он помнит, как матушка любит посещать празднества вне дворца.

— Хорошо, — добреет Таразия на глазах, на губах приятная теплая улыбка, — пожалуй я помогу повышвыривать девиц из дворца, обещаю не калечить.

Глава 15

Кот поутру привел в избушку ведьм, точную копию меня кошки. Даже мяукает, так же как я, соблюдая презрительно-уничижающую интонацию и с говорящим взглядом: полным превосходства и дракононенавистничества.

— Колоритно я смотрюсь со стороны, — удивилась я, — король должен был меня закопать на глубину трех метров и забыть место захоронения до конца его драконьей жизни.

Погладила кошку, почесала и Лапка (так звали кошку) сменила гнев на милость, шикарно затарахтев. Неужели я так же делаю, потрясающе.

— А коты у неё были? — интересуюсь я у Абигейла, — король девственниц по поцелую определяет.

Кот странно посмотрел на меня и по кошачьи мурлыча ответил:

— Онаа-а мне не скаа-жее-ет.

Алёна вздохнула печально о чем-то своем и продолжила толочь какие-то травы для ритуала в ступе. Похоже дракон до ее кельи тоже так и не дошел, спрашивать не удобно.

Хрустальный шар беспрерывно транслировал новости о том, как мой жених справляется с поставленной перед ним задачей по разгону гарема. Глашатай на главной площади не хуже самого упоротого спортивного комментатора без конца вещал об очередной отправленной партии счастливых наложниц в свой мир. Король метался по мирам в мыле без сна и еды. Бедолага дракон, приспичило же его жениться на кошке.

Ведьмы на перегонки с королем, готовили приворотное зелье для кошки, предварительно повыдергивав из меня кошки шерсти пару клоков. Наташа, Валя и Алёна пили зелье для бодрости, чтобы успеть заколдовать Лапку. Судя по настроению Лапки брак с драконом ее нисколечко не беспокоил, а возможно даже входил в её коварные кошачьи планы.

Время приближалось уже к четырем утра, когда ведьмы влили в Лапку зелье, а глашатай внезапно объявил, что Его Величество Филипп уволок в портал последнюю партию девушек. В мире драконов пожелали остаться только двадцать попаданок, у которых здесь за время нахождения сложилась счастливая семейная жизнь.

Кошка внешне ни капли не изменилась, зато Наташа тут же заявила, что Лапка теперь полная моя копия. Мне их магические штучки не видны. Превращаюсь обратно в кошку и прячусь в приготовленный небольшой чемодан. Девочки его плотно закрывают, хорошо, что не страдаю клаустрофобией, сижу тихо, сверху на платьях девчонок. Специально напихали тряпья, чтобы создать видимость того, что чемодан не пустой и обильно побрызгали крепким отваром ядрено-пахнущих трав, замаскировав мой запах.

Во время, слышу как появился король драконов.

— Доброе утро ведьмы, — приветлив и обходителен дракон, — ммм, смотрю вы даже пожитки с собой собрали. Готовы отправиться домой?

— Да, — насмешливо отвечает Наталья.

— Кошку верните, — голос у дракона мягок и предупредителен, не дракон, а прямо зайка.

— На лавке спит, забирайте, — всё с той же нахальной интонацией отвечает Наталья.

— Одэл, забери пожалуйста, кошку и унеси во дворец, — просит вежливо король. Так он не один явился. Шаги очень похожие на поступь герцога, по звуку сработал портал и снова приятный голос короля:

— Давайте я помогу вам донести чемодан, нужно будет взяться за руки и держаться за меня.

Чемодан явно поднимают, чувствую легкую невесомость, уверена мы в портале. Неужели мне удалось сбежать из драконьего мира. От радости начинается тахикардия, скорее бы выбраться из чемодана и добраться до дома.

— Ну вот ведьмочки мы и на Земле, сами по домам разбежитесь или вас доставить до порога? — сладкой патокой звучат его слова. Еще гад успевает и соблазнять, каков негодяй!

— Сами долетим на метлах, у нас бонус у каждой после посещения вашего мира в виде ведьмовской магии, — голос у Наташи всё с той же насмешкой, — спасибо вам Ваше Величество. Чемодан отдайте.

— Минуточку, вы же не будете против, если я заберу из вашего багажа кое-кого, кто принадлежит мне, — и чемодан открывается, не успеваю даже побежать, сверкая лапками. Меня за зашкварник вынимают из чемодана и держат перед собой на полусогнутой руке.

— И куда собралась моя возлюбленная? — сюсюкается со мной дракон, а в глазах ледяная ярость.

Ведьмы стоят ни живы ни мертвы, Абигейл прижался к Вале. Похоже девочки в серьезной опасности. Надо их срочно спасать.

— Мяяяууу… — ты клялся! — напоминаю я королю, прожигая его кошачьим взглядом.

— Связь истинной пары связывает нас словно толстый канат, я почувствую её на любом расстоянии и в любом мире, — с угрозой произносит король, — по-хорошему я должен вас убить, но моя клятва не даст мне этого. Вы свободны.

Меня прижимают к крепкому мужскому торсу, и дракон уходит вместе со мной в портал, оставляя живых и невредимых ведьм в нашем родном мире. Я рада за девочек, выберусь как-нибудь сама. Хотя то, что я только что узнала о связи с истинной пары меня точно подкосило, пора в мире драконов заготовить себе пакетик с камнями.

Наташа обещала предупредить моих родных о том, что я слегка под застряла у одного холостого дракона, вошедшего в брачный возраст. И что мне ничего не угрожает.

Мы вышли в знакомом кабинете, на столе лежала Лапка, флегматично взирая на ползающего по полу герцога, который активно обшаривал кабинет в поисках моей заныканной рыбки. Аромат в кабинете стоял волшебно-сбивающий с ног.

Чихнула.

— Еще одна кошка? — удивился Одэл, подняв на нас голову.

— Моя настоящая, — гладит меня король, — а ту, что ты взял подделка, очень хорошая подделка.

Меня садят рядом с Лапкой и на шею одевают ошейник с голубым камнем.

— Мяу-мяу… — что это? — таращусь на короля.

— Теперь тебя можно вынести в общество, — довольный самим собой произносит дракон, — моя единственная и неповторимая невестушка оборотень.

— Мяу-мяу-мяууу… — артефакт, скрывающий личность, так бы сразу и сказал, — догадываюсь я.

Вонь то какая в кабинете, а я планировала кого-нибудь рыбкой отравить или подложить ее в постель как минимум одному неразборчивому в связях дракону. Не срослось, обидно.

— Мяу…

— Может мышь сдохла, — предполагает король и присоединяется к поиску зловонной рыбки. Наконец они оба догадываются выдвинуть нижний ящик из стола и обнаружить мой схрон.

Оба с удивлением изучают узелок из отрезка от шторки, переводят взгляд на штору, обратно, вскрывают опасный сюрприз, изучают мертвую отравленную рыбку и оба переводят вопросительный взгляд на меня.

— Это же точно такая же килька, что была у нее в клетке, — произносит герцог, — как она могла такое провернуть лапками?

— Мяу… — вот это попадос, — зависаю я и невинно моргаю глазками. Лапка фыркает и переваливается на другой бок. Пора бежать или выкручусь?

Дракон, отдав дохлую рыбину герцогу, подходит к месту, где я отрезала кусок от шторы и присев, принялся активно нюхать материал, особенно те места, к которым я точно прикасалась, напоминая мне маньяка из фильма Парфюмер.

— Мяяяяуууууу… — божечки… спасите- помогите… — у меня не контролируемая паника, даже лапки вспотели и уши дергаются.

— Молодая женщина, — спокойно говорит король, — кильку припрятала молодая человеческая женщина. Но запах настолько тонкий, что я вряд ли ее найду.

— Мяяууу… — уф, пронесло, все-таки Ваше Величество и его советник не очень сообразительные. Шлепнулась на попку и обвила себя хвостом, заметно приободрившись.

— Мяу-мяу-мяу…

В кабинет влетает злая и растрепанная королева-мать при полном параде и громко объявляет:

— Какое поганое утро! Ненавижу! Отдайте кошку немедленно, у меня острый приступ кровожадности, нужно кого-нибудь погладить срочно или убить! А ты запретил мне убивать!

— Мама, — вздыхает печально король, — выбирай, — и показывает на меня с Лапкой.

Таразия подходит к столу, безошибочно берет меня на руки и гордо подняв голову молча выходит со мной из кабинета, под изумленные драконовы взгляды.

— Мяяуу… — а Лапку? — пребываю в шоке.

— Мне пока нужна только одна кошка, — отвечает мне королева-мать.

— Мяу? — она понимает меня с одного мява?

— У нас впереди масса развлечений, пока король готовится к свадьбе, — ставит меня в известность Таразия.

Глава 16

Королева фурией влетает в свои покои и отпускает меня на стол, служанок, вбежавших следом, одним королевским взглядом прогоняет вон. Пытаюсь снова стать человеком, не выходит, удивляюсь.

— Артефакт на шее не даст тебе стать человеком, — произносит спокойно Таразия, и снимает с меня ошейник.

Превращаюсь в саму себя и на меня тут же накидывают халат.

— А как Вы поняли, что я это я? — тут же спрашиваю королеву, рассматривая ошейник с камнем.

— Во-первых: с тебя нельзя считать кто ты; во-вторых: артефакт с твоей шее я сама принесла своему сыну, — ответила Таразия и тут же добавила, — сегодня праздник урожая по всему миру, мы с тобой будем на нем присутствовать. Ты будешь там человеком.

— Ни за что, — отрицательно мотаю головой, — ваш сын найдет меня по связи истинной пары.

— У меня есть план, — улыбается хитро королева, — но сначала мы подготовимся к празднеству.

И мы с королевой матерью отправляемся в бани: мытье, массаж. Нас обоих служанки приводят в порядок, и когда мы сидим за легким завтраком одни, она рассказывает мне свой план, не лишенный логики.

— У нас есть традиция: если обычная человеческая женщина будучи замужем пять лет не может забеременеть, она приходит с мужем к жрецу и они просят его включить её в группу избранных на праздник урожая. Избранницы на празднике одеты по-особенному, чтобы выделяться в толпе, и холостые драконы имеют право выбрать любую, чтобы зачать с ней ребенка. Поцелуй между драконом и выбранной является заключением двухсторонней сделки: они проводят вместе ночь, женщина получает долгожданную беременность, а молодой дракон опыт отношений, на этой ноте они расстаются и никогда больше не пересекаются. Попасть в избранные очень сложно, туда пытаются протащить даже незамужних, так как родить от дракона — это значит родить крепкого и здорового малыша с наличием магии. Такой ребенок правда никогда не обернется драконом, никогда не станет сыном своего генетического отца, но гены сделают его весьма успешным человеком. Для холостых драконов — это развлечение, сброс лишней агрессии и удовлетворение своих потребностей.

— Ммм, и как это связано со мной? И, что это за праздник такой урожая? И, почему все уверены, что точно забеременеют? — разморенная после королевских бань задаю сразу несколько вопросов я, попивая травяной чай, развалившись на диване.

— Обязательно забеременеют, магия драконов даже самую бесплодную сделает плодовитой, она потом еще законному мужу нарожает пару-тройку детишек, да еще и бонусом получит незабываемое удовольствие в объятиях дракона, — Таразия говорит это с каким-то подозрительным предвкушением, пугая меня, — а сам праздник на самом деле приурочен к сбору с полей пшеницы. Ты же должна забеременеть от любого дракона, который имеет право на такую ночь.

Я поперхнулась чаем и закашляла, а Таразия уверенно продолжила:

— Я договорилась с жрецом, чтобы тебя включили в избранные.

— Нет уж, спасибо, наверное, я откажусь, — выдыхаю я со слезами на глазах, содрогаясь при мысли о предложенных перспективах.

— Завтра ты вступишь брак, как истинная пара в виде кошки с моим сыном, а послезавтра все поймут, что ты беременна от другого дракона, тебя выдворят за пределы нашего мира после громкого развода, а Филипп, оставшись у власти выберет себе крепкую драконицу, которая родит ему драконов, а не полукровок, все просто, — объясняет мне спокойно Таразия, попивая чай, — и драконы сыты и кошки целы.

— Ну, хорошо, — сдерживая гнев произношу я, — а что делать с тем, что он может меня найти на празднике. И, он кстати, тоже холост!

— Артефакт, который на тебя одет скроет твою личину, а я с помощи магии смогу заблокировать вашу связь, правда только на сутки, к сожалению, соглашайся, — предлагает мне королева мать, поглядывая на меня ленивым взглядом, — у Филиппа нет бастардов, он ни разу не выбирал себе женщину на празднике урожая. Жаль конечно, что Одэл тоже воздерживается от подобных развлечений, ты могла бы родить от него, хороший крепкий род.

— Я даже представить себе не могу, как такое возможно, — дергается у меня глаз.

— После поцелуя, ты уже не будешь задаваться вопросом, все случиться само собой, — на лице драконицы появляется мечтательное выражение.

Сижу прикидываю в голове варианты, стать матерью вроде пока не готова, но с учетом того, что мы намертво связаны с королем драконов, возможно стоит хотя бы попытаться.

— Я могу отказать всем драконам, которые ко мне подойдут? — уточняю задумчиво.

— Да можешь, — отвечает мне Таразия, — но я бы предпочла, чтобы ты все-таки согласилась. Прости меня за мою честность, но ты не пара моему сыну, ты человек, ты не сможешь родить сильного наследника. Так что мне выгодно избавиться от тебя.

— Спасибо за искренность, — на душе становиться гаденько, хотя чего это я, мне не нужен в браке гулящий по бабам дракон, нет смысла тут оставаться, радоваться должна, что она предлагает беременность, а не собирается меня убить.

— Я согласна, — не веря себе, произношу я.

Королева мать расслабленно допивает чай и зовет служанок. На моих глазах она превращается в рыжеволосую симпатичную девушку, моего возраста, с соблазнительными конопушками на лице. Потом, стоя сзади что-то колдует надо мной, на плечи давит невидимая сила, проникает внутрь и все прекращается. Наша связь с королем спрятана.

Нас обоих одевают в весьма экстравагантные платья. На голое тело одевается белая полупрозрачная туника до пола с рукавами, а сверху на нее вторая, состоящая из двух полотен плотной белой ткани, сшитой в районе плеч вместе и завязывающиеся в районе талии на шнурки, той же длинны что и первая туника. Мне волосы, стриженные под мальчишку, просто расчесывают, а шикарные локоны королевы заплетают в оригинальную косу, придавая искусственный объем с помощью креатива и фантазии. На ноги удобные балетки, можно смело бегать на дальние расстояния, возможно это пригодиться, если увяжется какой-нибудь наглый и озабоченный дракон.

На лице на скуле справа нам золотой краской рисуют замысловатый цветок, символ брака.

— Может тебе волосы с помощью магии отрастить, — вздыхает печально королева, глядя на нас двоих в зеркало, — от тебя драконы шарахаться будут. Выглядишь так, словно смертельно больна.

Ну, да, я ниже ее на целую голову, небольшая грудь, не особо выдающаяся попа, короткие темные волосы, по сравнению с королевой даже в её преображенном состоянии в человека я выгляжу замученным заморенным котенком. Красивые наглые драконы мне не светят, максимум слепой некромант. В нашем мире я обычная, взгляды мужчин за меня точно не спотыкаются.

От отращивания волос отказываюсь, артефакт вешаем на шнурок, и я прячу его под платье на шее. Королева тоже одевает аналогичного цвета камешек себе на шею и уводит меня в портал.

Оказываемся в огромном поле с мягкой травой, возле большого города. Народу очень много. Королева смело ведет меня за руку в центр празднества, на нас с интересом поглядывают местные. Замечаю пару прожигающих взглядов на королеве двух молодых статных мужчин с небольшим синим цветком на подобие василька в петлице камзола. Похоже это и есть те драконы, которые имеют право на ночь.

Радует то, что на меня никто особо не смотрит, я бледная моль рядом с королевой.

Пока идем, встречаем еще одну женщину, в точно таком же платье, как и на нас, которая спокойно идет к центру.

До меня медленно доходит, что королева то тоже одета по-особенному, то есть она собирается соблазнять молодых драконов? Догадка сражает меня на повал. Получается жрец одобрил этот разврат?!

Она вытаскивает меня к границе, где поле разделено на две части. На второй части никого нет, поле полностью пустое.

— Сейчас самое интересное начнется, — шепчет Таразия, а я замечаю еще около семи женщин-избранных, — если в петлице у мужчины синий цветок, это дракон на ночь.

Нервно сглотнула, значит я была права по поводу тех молодых мужчин.

Заиграла музыка, заводная, захотелось пуститься в пляс. Высмотрела глазом живой оркестр.

— Смотри, — дергает меня королева мать и с восхищением в глазах, как у подростка, показывает в небо.

В небе летели драконы и их было много. Красивые, мощные, огромные, действие было красочными завораживающим. Открыла рот от удивления.

Самый крупный черный дракон стал опускаться и на лету превратился в мужчину, уверено встав на газон и продолжая путь к толпе уже ногами. Узнала в нем Филиппа, красив до одури, лукавая улыбка, цепкий прожигающий взгляд, и у него синенький цветочек в петлице черного камзола. Похоже пора линять с этого праздника оплодотворения. Королева словно почувствовав мое смятение, крепче вцепилась в руку.

Остальные драконы последовали примеру короля, они планировали вниз, превращаясь в людей и шли за королем. Строй был в разнобой, но мужчины и женщины драконы делали все так изящно в такт музыке, что я невольно залюбовалась и забыла про побег.

Флешмоб от драконов, да это я не забуду никогда. Филипп начал танцевать первым, пластично двигаясь, обалдело уставилась на сие действо. Он же вроде как король, не по статусу современные уличные танцы? Или ему все-таки можно?

К нему постепенно начали присоединяться другие драконы, которые прилетели вместе с ним. И из нашей толпы стали выходить люди и присоединяться к драконьим танцам, королева поволокла меня ближе к танцующими быстро сама вошла в раж.

Хлопая в ладоши, покачиваясь в такт, я неожиданно узрела Грэга, только без рогов, хвоста и в штанах, в кафтане вышитым золотыми нитями. Он молча с превосходством смотрел на толпу.

— Кто это? — дернула я королеву и показала тихонько на мужчину, подозрительно похожего на козло-демона, засунувшего меня в этот мир.

— Грэг, оракул, — отвечает мне королева и снова подключается к танцу.

— Ах вот как, значит оракул Грэг, — злобно улыбаюсь я, ну все оракул тебе конец! Бросаю на произвол судьбы королеву и закатывая рукава двигаюсь в сторону козло-мужика.

Дойти не успеваю, на моём пути возникает Одэл с синеньким цветочком в петлице и загадочным взглядом черных, как ночь глаз.

— Куда красавица торопишься? — расплывается он в приветливой улыбке.

Одариваю его своим фирменным отпугивающим взглядом и отодвигаю рукой в сторону, у меня тут цель поважнее. Мне очень надо попинать одного оракула-демона.

Одэл, легко подхватывает меня за талию и втягивает в объятия.

— Мне некогда, — отшиваю я герцога и пытаюсь вырваться. Куда там, он меня выше, сильнее, прекращаю бесполезные трепыхания, упираясь ему в грудь руками.

— А для меня у тебя время найдется? — слышу сзади знакомый приветливый голос и Одэл меня бережно передает в руки дракона-короля. Его руки нагло скользят по моей талии, и я впервые смотрю на дракона человеческими глазами. В глазах дракона искорки озорства, на губах все та же лукавая улыбка. Он даже выше Одэла, держит легко, но уверено.

— Едва успел поймать, шустрая, — шутит весело герцог, — буду поблизости.

Не знаю, что и делать. Неужели магия королевы не сработала?

— Отпустите, — шиплю я и пытаюсь освободиться, — у меня срочное дело. Вы мне мешаете.

— А мне показалось, что ты ищешь дракона на ночь, — голос у него соблазняющий обволакивающий, дракон включил свое драконье обаяние. Уже видела, меня не проймешь. Так ты понял кто я или так звезды на небе сошлись и тебя дракон заклинило на мне уже в человеческом виде?

— Вы мне не нравитесь, — дерзю я королю, стараясь отстраниться, меня прижимают к себе крепко за талию, заставляя сильно прогнуться, — дите от вас бракованное получиться.

— Смелая, — мурлычит довольно король, — откуда ты такая взялась?

— От мамки с папкой, — продолжаю хамить я, выглядывая в толпе оракула.

— Я понял, ты ищешь кого-то конкретного для этой ночи, — делает он вывод, — только вот я не люблю конкурентов.

Остальное все произошло неожиданно и быстро, дракон, обвив меня крепко руками, впился хищным поцелуем в губы. Так меня никто никогда не целовал, настойчиво, требовательно, нежно, мир вокруг поплыл, и я ответила на сумасшедше-сладкий поцелуй, теряя ориентацию.

В толпе послышали женские удивленные охи, несколько раз прозвучало слово «бастард», отрезвив меня. Рванулась в его объятиях и вырвалась. Дракон озадаченно изучал меня зрачками, ставшими вертикальными, черные чешуйки, проступившие на его коже, потихоньку принялись исчезать.

Встречаюсь с хмурым взглядом королевы, она стоит, плотно сжав губы в объятиях молодого дракона.

Да и вообще на нас все смотрят, бросили отжигать свои танцы урожая и не сводят с нас взгляда.

Выглядываю недалеко сбоку оракула и, задирая подол до колена, резво срываюсь на бег. Филипп, отмирает и несется следом. Приходиться толкать людей создавая ему препятствия.

— Держите ее! — кричит король.

Оракул поворачивается на крик, видит взбешенную меня и тоже срывается на бег. Пытаюсь превратиться в кошку, забывая про артефакт на своей шее. Не получается, и я продолжаю сумасшедший бег, ловко уворачиваясь от тех, кто хочет меня схватить.

— Стой сволочь! — ору я взбешенно, понимая, что оракула мне видимо не догнать. Наконец-то чистая площадка от людей, по пути вырываю у какого-то мужчины тяжелую железную кружку и кидаю её в улепетывающего оракула.

Ух, ты! Попала. Сама ошалела от такой удачи и припустила еще быстрее. Грэг падает с разбегу, лицом в травку. И пока я бегу до его бессознательного тела, чтобы качественно пнуть в печень, он исчезает.

— Да чтоб тебя! — с досадой произношу я и резко останавливаюсь, тут же попадая в крепкие объятия дракона. Он резко разворачивает меня к себе лицом и злобно спрашивает:

— Кто ты такая?!

— Жена оракула, — ляпаю я то, что первое пришло в голову.

Глава 17

— Жена оракула?! — шокировано смотрит он прямо в мои глаза, зрачки снова становятся вертикальными и на коже выступают черные чешуйки. Голову задрать пришлось основательно, чтобы нагло смотреть в его карие глаза, и ко всему прочему пришлось сильно прогнуться, отстраняясь от его торса. Жутко не удобно.

Вжимает в себя нагло, по-собственнически, мне становиться жарко в его объятиях, особо в тех местах, где он со мной соприкасается. Да и наряд тонкий до безобразия, ощущение словно к коже прикасается.

— Нет, ты видел, как она его кружкой?!!! Прямо в голову!!! Вот кому надо заказать убийство оракула!!! — раздается рядом восторженный голос Одэла. От возбуждения после пробежки герцог даже забыл про «Ваше Величество» и остальные официальные формы обращения.

— Он ее муж, — глухо рычит дракон в ответ. Я тем временем оглядываюсь вокруг, мы опять в центре внимания. Нас прожигают глазами, никто не хочет пропустить комедию с участием королевских персон.

— Ну, тогда понятно почему она в него попала, — искренне восторгается мною Одэл, — многолетний опыт.

— Найди оракула и притащи во дворец, живым или мертвым. Я буду ждать вас там, — рявкает дракон, заставляя прекратить герцога радостную истерику, и угрожающе ласково добавляет уже для меня, — а ты, моя принцесса, пойдешь со мной.

Не успеваю возмутиться, меня мгновенного затягивают в драконий портал, безапелляционно подхватывая на руки и перекидывая через плечо. Эй, ты драконо-король я чужая жена, руки убери! Начинаю вырываться, он даже не шелохнулся, спокойно выйдя из портала в до боли знакомом кабинете.

— Отпустите немедленно! — возмущаюсь я, вися беспомощно у него на плече, — я замужем!

— Пока оракул не подтвердить обратное, я тебе не верю, — охлаждает мой пыл дракон, — у нас впереди длинный разговор.

Меня культурно и осторожно стаскивают с плеча и садят на знакомый стол. Как легко он это делает, у него мышцы из стали?

Усаживаюсь поудобнее и складываю руки в замок на груди, высказывая этим свое глубокое недовольство.

— Нахал! — прожигаю его уничижающим взглядом. Эх, нельзя в кошку превратиться и вцепиться в его наглое королевское лицо когтями.

Дракон передвигает кресло, ставя его напротив меня и вальяжно разваливается в нём. Он долго изучает меня, снизу вверх, внимательно, скользя цепким взглядом по мне и не упуская ни одной детали. Не уютно, чувствуешь себя нагой под сканирующим взглядом дракона. Тоже мне аппарат МРТ. Нахмурилась.

— Сними артефакт со своей шеи, — требует он.

— Обойдёшься, — хамлю я специально.

— Ты знаешь кто я? — голос ледяной с тонкими нотками быстрой расправы. У дракончика припадок королевского гнева?

— Ваше Величество, — кривляюсь я, как же он меня бесит.

— Я тебе не нравлюсь? — озадачивается король и наклоняет голову на бок, черных чешуек на лице становиться больше, на пальцах отрастают когти. Он еще больше становиться похож на ящера.

— Не нравитесь, — ядовито отвечаю Его Величеству, наблюдая как он потихоньку покрывается чешуёй. Очевидно, у меня на лице отразилось отвращение, которое посетило меня внезапно, потому что его губы исказились от ярости.

— И как же ты собиралась провести ночь с драконом, если мы тебе не нравимся, — он едва сдерживается чтобы не расправиться со мной, — оракул ведь тоже дракон.

— Грэг дракон? — не сдерживаюсь и искренне удивляюсь я.

— Полукровка, — усмехается в ответ дракон, чешуйки начинают исчезать и когти ушли, — и ты не знала? Хороша женушка.

Сжала губы покрепче, чтобы ничего лишнего не ляпнуть. Оракул меня узнал, значит он точно козло-демон, а тут еще он оказывается и полукровка дракон. Может он козло-демон-дракон? Когда поймаю, чтобы отменил последнее желание обязательно уточню, перед тем как стукнуть его по голове.

— Снимай артефакт, — снова требует дракон.

— Не-а, — отказываюсь я, бесстрашно болтая ногой.

— Ты же понимаешь что если я решу его снять сам, меня никто не остановит, — уверенно произносит он. Да что ж делать то? Связь истинной пары спрятана на сутки, а что будет если я сниму артефакт? Наверное, он поймет, что я не из этого мира, не более. Или поймет, что кошка и я одна личность? Какая сложная задача, и времени на решение нет, не разбираюсь я в их магических штучках.

— Женщины, — вздыхает наигранно огорченно дракон, поднимается и лениво идет ко мне. Сощуриваюсь, ну уж нет, я так просто не дамся. Резво перекидываю ноги через стол, и соскакиваю со стола, с другой стороны.

— Принцесса решила от меня побегать, — коварно с предвкушением предстоящей забавы произносит король. Ищу глазами, что-нибудь потяжелее, одновременно наблюдая, как он начинает обходить стол, на меня началась охота. Я отступаю, с другой стороны. Интересно ваза, стоящая на столике, способна его свалить?

— Иди ко мне, кис-кис-кис, — манит он меня к себе, следуя за мной по пятам. Мило улыбаюсь, обходя стол по кругу, так он понял, что я кошка или у него это теперь рефлекс?

— Мяу, — отзываюсь я, поддразнивая его, зрачки тут же становятся вертикальными и на коже проступают чешуйки. Принимаю его игру, надо чтобы он потерял бдительность.

Обходим стол полностью, заходим на второй круг, дракон крадется за мной не хуже льва.

— Мяу, — соблазнительно мяукаю я, натурально, с нотками возбуждения. Ну, же давай, теряй свою выдержку чешуйчатый хищник.

— Ты будешь только моей, принцесса, — коварно произносит он и резко прыгает на стол, срываюсь в сторону столика. Слышу, как он спрыгивает мягко со стола и настигает меня в несколько прыжков.

Разворачиваюсь в его объятиях и со всей силы бью по голове вазой. Ваза разбивается, обдавая меня осколками и водой. Король оседает и сваливается возле моих ног с цветочками на голове. Щупаю быстро пульс. Жив, крови вроде не вижу. Ищу артефакт переноса в другие миры на его шее, достаю на цепочке знакомую монетку с дырочкой. Дергаю цепочку, не расстёгивая, времени нет. Насколько я поняла, такая штука у драконов одна, и если я слиняю из этого мира сейчас меня обратно уже не вернут. Пробую активировать артефакт, ничего не выходит. Вспоминаю, что во дворце стоят охранные заклинания и вырваться скорее всего с территории дворца через портал мне не удастся.

Осторожно приоткрываю дверь, чтобы можно было выскользнуть в виде кошки, не привлекая внимание охраны. Снимаю с себя синий камешек и превращаюсь в кошку, беру в зубы цепочку и бесшумно сбегаю.

Прощайте король драконов. Мяу-мяу…

Глава 18

Филипп открыл глаза, внутри головы вспыхнуло болью и мир качнулся, к горлу подступила тошнота. Он уже и не помнит, когда так сильно болел последний раз с похмелья, может быть лет триста назад.

Чертова девчонка, вспоминает внезапно он и с отчаянием стонет, как он мог повестись на ее липовые заигрывания. Он садиться, с него опадают цветочки и осыпаются осколки безвинно погибшей вазы.

ОНА стояла в толпе, хрупкая, нежная, чудаковатая прическа: короткая мальчишеская стрижка. Он видел только ЕЁ, чувствовал только ЕЁ. Он забыл, как дышать. ОНА замужем. Горечь и ядовитая тоска, которые он испытал в тот момент от осознания того, что ОНА принадлежит другому, резанули болью по драконьему сердцу. У него только одна ночь, у него есть право только на одну ночь… право, которым он раньше никогда не пользовался. Надо не упустить ЕЁ, надо опередить всех. Короткий приказ Одэлу по поводу неё, чтобы следил и никого не подпускал, пока он занят. ОНА будет принадлежать ему, только ему, его маленькая принцесса.

— Стража! — крикнул он, поднимаясь с пола. Крик отдался новым приступом боли, в глазах потемнело. В кабинет мгновенно влетели стражники.

— Где девушка? — грозно спрашивает он, нащупывая шишку возле виска в волосах. Стражники между собой переглядываются с недоумением и отвечают:

— Мы никого не видели Ваше Величество.

На глаза Филиппу попадается лежащее на полу платье избранной с праздника, сверху словно в насмешку на платье лежит артефакт, скрывающий личину. Он иронично усмехается и ищет цепочку на своей шее. Ключа, открывающего портал между мирами, нет. Лже-супруга оракула утащила подделку артефакта.

— Позовите лекаря, — приказывает он стражникам и встает на ноги. Шатаясь, он подходит к платью и поднимает его вместе с артефактом. Он прижимает легкий материал к лицу и вдыхает аромат, оставленный девушкой. На коже тут же проступают черные чешуйки, на губах расползается довольная улыбка.

— Поиграем моя принцесса, — коварно произносит дракон и неуверенно шагает к креслу, в котором сидел перед девушкой. Осторожно опускается в кресло, откинувшись назад и расслабившись он снова поднес платье к лицу. Ее запах приятный, тонкий, так пахнет еще не раскрывшийся белоснежный тюльпан. Этот запах ОНА оставила на шторке, его безумная бешенная кошка.

В кабинет вошел лекарь, задав несколько стандартных вопросов, он тут же принялся за лечение шишки и сотрясения. Ему становиться легче, в голове всплывает мысль о том, что жениться это уже даже необходимость, он слабеет с каждым годом все больше и больше. Многочисленные любовницы не способны восстановить его магию. Еще немного и он не сможет противостоять своим соперникам.

Лекарь уходит, он проверяет свою связь с кошкой, как он и ожидал, местонахождение пары он не почувствовал. Он садиться прямо, собираясь пойти на поиски матери, встать на ноги не успевает. В кабинет без стука врывается королева-мать в платье избранной, король нисколько не удивляется. О проделках матери он знает с ее первого посещения праздника урожая, ничего не поделаешь нравиться королеве род Шунэ, род золотых драконов.

— Мама ты вовремя, — приветствует он королеву-мать.

— Где она? Где девчонка что ты утащил с собой во дворец?! — не церемониться с ним мать.

— Понятия не имею, ты же замаскировала связь истинной пары у неё, — хмуриться Филипп, сжимая покрепче платье беглянки, и тут же спрашивает, — лучше объясни мне почему она была среди избранных?

— Так ты все-таки понял кто она? — прищуривается хитро мать, — поцелуй похоже не сработал.

— Нет, не сработал. Она не девственница, поцелуй не включил в ней ответную реакцию на меня. Но зато меня ударили крепко по голове и меня внезапно осенило, — шутит невесело король, — так ты ее потащила туда, чтобы точно убедиться, что связь между нами есть?

— Судя по вашему короткому эпичному забегу, слишком очевидно, что связь между вами есть, — делает деловито вывод Таразия, ловко садясь на стол на зависть любой молодой девушке, — рассказывай в подробностях, я такой ночью пожертвовала ради вас двоих. Мне было бы жаль, если бы она выбрала другого дракона, она так красочно уложила оракула, весь мир гудит только об этом. Правда я ее немножко обманула, надеюсь она меня простит.

— Кроме неё никого не видел и забыл, как дышать, — по его коже волной выступают черные чешуйки и тут же уходят.

— Даже так, — зрачки у королевы-матери становятся вертикальными, проступает несколько черных чешуек на щеках, и она мягко улыбается, вспоминая что-то своё, очень далекое, очень личное, очень волшебное, которое она не забудет даже, если сноха в отместку ударит ее пакетом с камнями.

В двери стучат и в кабинет входит Одэл, с исцарапанным в кровь лицом и руками. В его вытянутой руке в сети сидит очень злая всем уже знакомая кошка и шипит, пытаясь зацепить герцога лапой.

— Дежавю, — произносит удивленный дракон, глядя на бешенную кошку.

— В этот раз она зверствовала так, что мы с ней едва справились, девять драконов из десяти в лазарете, трое сбежали, — докладывает герцог.

— И где вы ее нашли, я же вроде за оракулом отправлял, — недоумевает король, вставая с кресла и бережным движением аккуратно кидает платье избранной на свое место, где только что сидел.

— Она дралась с оракулом на площади, люди аплодировали, — бодро рассказывает герцог, — а перед этим они выпали оба из окна третьего этажа соседствующего с площадью дома.

— Она его загрызла надеюсь, — давится смехом король, забирая кошку у Одэла.

— Не успела, удрал! — сообщает пафосно Одэл и косит озадаченный взгляд на королеву-мать, рискуя окосеть до конца жизни.

— Оракула ищем, — по-военному четко добавляет он и вытягивается в струнку, вспоминая что королева-мать не любит, когда о её тайнах прознают и за это способна откусить голову.

— Ну что, кошка, — улыбается коварно дракон, держа нагло развалившуюся в сети невесту, — где потеряла артефакт, скрывающий личину?

— Мяяуууу… — презрительно отвечает кошка. Есть подозрение, что она указала ему направление, в котором ему надо пойти за артефактом.

— Кстати, они дрались вот из-за этого? — вспомнил неожиданно Одэл и вынул из кармана монетку с дырочкой на цепочке, — кажется это артефакт переноса в другие миры, — с сомнением говорит герцог и протягивает вещицу королю. Филипп подмигивает по-заговорщицки ему, пока это не видит кошка, забирая артефакт, и серьезно говорит:

— Жену оракула тоже необходимо найти, срочно. Она сбежала.

— Мяяууу… — мяукнула кошка, похоже выражая серьезные сомнение по поводу королевского ума и драконьей сообразительности.

— Филипп, — подает расстроенный голос Таразия, — я так понимаю, что свою невесту ты мне больше не доверишь?

— Мама ты не оправдала моего доверия! Кошка свободно выгуливается, пока ты развлекаешься! Отныне она проводит время только со мной, — очень строго отрезает ей король, — это форменное безобразие! Завтра свадьба, а вокруг оракулы и коты!

Королева обиженно, как ребенок, всхлипнула и спрыгнув со стола, вылетела из кабинета.

— Пойду, успокою ее, — пробормотал Одэл и мгновенно испарился из кабинета.

— Значит так! кошка, я тебя достану из сетки и если ты на меня нападешь, я кастрирую всех местных котов, — грозно предупреждает дракон, — а особо озабоченных казню.

— Мяяууу? — отводит кошка назад ухо и таращит на него удивленные глазища.

Глава 19

Стража не заметила моего эпичного побега из апартаментов короля. Да и судя по тишине и спокойствию во дворце, дракон так и не очнулся пока я была внутри. Ретировалась очень быстро, знание дворца и кошачья ловкость позволила мне безопасно передвигаться, даже собаки не облаяли.

Найдя неприметный небольшой тупик среди улиц города, по которому не бегали возбужденные праздником горожане, я превратилась в человека.

Хм, голая девушка на улице, если кто увидит, визгу будет хоть святых вон выноси.

Потрясла монетку, подула на нее, потерла, постучала, даже поцеловала, пробовала различные слова: «Откройся, вскройся, развернись, старт, отворись и даже сезам откройся». Вот же подстава, артефакт не работает. И я, глупая женщина, нет чтобы сначала выведать как эта штука включается, сперла её. Вот что мне сейчас делать, обратно во дворец бежать? Прямо в драконо-когти к королю? Он, наверняка узрев мой брошенный беспечно наряд избранной и синий камень-артефакт сверху, как издевательство, уж точно понял, что я и кошка одно лицо или мордочка. Запуталась: мордочка — лицо, лицо — мордочка, мяууу… вот жешь зараза.

Недовольно фыркнула и превратилась в кошку, прихватила артефакт и побежала искать что-нибудь на подобие лавки артефактов. Уж там то где их продают, точно должны знать, как эти штуки включаются.

Как же удобно быть кошкой, неприметная, юркая, быстрая. Главное с собаками не пересекаться и с оборотнями, сама не видела, но из уст короля это слово вырывалось довольно часто, когда он делился своими коварными планами по поводу женитьбы на кошке и рождения наследников от фаворитки.

Лавка все не находилась, я уже даже устала, присела отдохнуть и тут увидела знакомую сволочную личность козло-демона. Аж подпрыгнула и мяукнула от неожиданности.

— Мруууууу… — проурчала я от накатившего счастья и козло-демон под рукой и артефакт в зубах. Прямо удача сама в лапки идёт. Сейчас из этого малахольного оракула выбью отмену третьего желания и потом свалю из царства разврата и порока сначала в родной дом, а потом в эльфийский эдем на пляж на солнышко залечивать стресс вкусняшками эльфийского производства.

Ломанулась за оракулом, он быстрым размашистом шагом передвигался по улице, явно под штанами обычные ноги, а не копыта, мантию где-то свою потерял. Прохожие его узнавали и шарахались в сторону, Грэга местные точно боялись. Это заставило меня задуматься над странной личностью оракула, на эльфийских просторах он был прямо душкой и лапочкой с козлиными ногами рогами и хвостом, заманивая меня в мир драконов. А здесь обычный мужчина и по словам короля, полукровка дракон. Решила артефакт в руки ему не давать, лучше еще побегать в поисках артефакторов.

Он нырнул в подъезд дома, прибавила скорости и успела нырнуть в тьму коридора, прежде чем он закрыл двери.

Похоже дом принадлежит Грэгу, он уверенно идет, по лестнице вверх. В доме темно, тихо и пусто, старинный красивый особняк, не запущенный. Удивительно, что дом находиться в центре города, на виду, я думала он живет в монашеской келье где-нибудь в горах на вершине.

Осторожно крадусь за козло-демоном. Он поднимается на третий этаж и заходит в комнату, оставляя дверь открытой. Не спешу за ним, стараясь услышать его шаги, чтобы определить его местоположение.

— Заходите Мария, — раздается его голос, точно мой старый знакомый козло-демон, — я еще на улице видел, как ты бежала за мной.

Бодро вхожу в комнату в виде кошки, Грэг сидит на кровати. Спальня? Он заманивает меня в спальню? У меня даже с королем дальше кабинета не зашло, а тут такая наглость. Козло-кобель! Притормозила возле дверей, чтобы в случае чего успеть унести лапки.

— Предлагаю обмен, я перенесу тебя домой, а ты мне отдашь артефакт, — воркует соблазнительно Грэг, а в глазах нехороший огонёк, оставляет этот огонёк неприятный осадочек на моей кошачьей душе. Превращаюсь в человека, в зубах цепочка с артефактом, а сама голая. Ну да ладно, может у него психика крепкая.

По его лицу пробегает волна откровенного вожделения, заставляя меня содрогнуться и испытать стыд. Чтоб у тебя мерзавец глаза вытекли, даже не отвернулся и не подал мне что-нибудь укрыться.

Он сидит на покрывале, которое бы вполне смогло бы скрыть наготу, но подходить к нему близко боюсь, а разговаривать могу только в человеческом виде. Значит берем себя в руки, покачиваем небрежно цепочкой с монеткой, намотанной на пальчик, и дезориентируем врага наготой.

— Сначала ты отменишь третье желание, а потом скажешь как пользоваться артефактом и уже в своем мире я отдам тебе его, — выставляю свои условия Грэгу. Его глаза полыхнули огнем, он прищурился и принялся нагло меня рассматривать. Король драконов невинный мальчик по сравнению с их оракулом, со мной похоже вступили в противоестественную козлиную связь без моего участия.

— Я не могу отменить твое желание. Не забывай, что ты не уточняла какой король должен стать твоим мужем, — улыбается скабрёзно он, — сейчас ты пока принадлежишь дракону, чтобы ты там себе не нафантазировала, он не отступиться если ты будешь свободна от уз брака. Какая ирония, искал женщину, чтобы она украла у дракона ключ, а нашел его истинную пару: удача для него и неудача для меня. Он пойдет за тобой в любой уголок вселенной, защищать свою пару у него заложено природой.

— Но артефакт переноса в другие миры в драконьем мире один, — возражаю я, — он не сможет пойти за мной.

— У тебя нет магии кошечка, — игнорирует он мою фразу, — поэтому я легко отберу артефакт, и думаю сейчас возьму тебя силой, прежде чем сделать тебя своей женой.

Он мгновенно встает и бесшумно быстро настигает меня, не успеваю даже вскрикнуть, оказываясь в его крепком захвате. Артефакт легко оказывается в его руках. Превращаюсь в кошку и вцепляюсь ему в одежду, желание же он отменить не может, сам напросился.

— Уррррррррууууууууууууууу… шшшшшшшшш… — внутриутробно и душераздирающе. Легко взбираюсь по одежде на голову и выпуская когти до конца бью его по лицу. Пытается оторвать меня от головы, наивный козло-демон.

Я в кошачьей ярости, я кошка несущая смерть оракулам!!!

Мои глаза застилает кровавая пелена. Вгрызаюсь в руку зубами, раздирая его лицо когтями, пытаясь выцарапать глаза, раздирая свою глотку дурным кровожадным внутриутробным ором.

Дальше помню смутно: он, ругаясь и пытаясь скинуть меня с себя выпал в окно вместе со мной разбив стекло и раму. Кажется, кто-то аплодировал, пока я взвывая отгрызала ему ухо и руку тоже и глотку, крови было много. Потом к свалке присоединились стражи порядка, драла всех без разбора, пока меня отрывали от оракула. Похоже видела улетающих драконов, троих, не уверена. Грэг исчез, и я снова оказалась в сети. В себя пришла лишь тогда, когда Одэл встряхнул сеть и удивленно произнес:

— Принцесса? Ты же должна быть во дворце!

— Мяяяуууррррррууууууу… — всех убью! — злобствую, никак не придя в себя после битвы.

Меня благополучно доставили королю, Одэл самолично принес меня в сетке на вытянутой руке, всю дорогу угрожала ему расправой.

И драконо-король оказался настолько туп, что так и не понял, что кошка и девушка, которую он приволок с праздника одно лицо.

Движение: лапа, мордочка… И как это чудо природы правит целым миром кровожадных драконов? Сижу в сетке и изумляюсь.

Грозиться всех кастрировать и поубивать, балбес, слов нет, только мяуканье в ответ на эти угрозы.

— Мяяяууу? — а коты то при чем? Их то зачем кастрировать и убивать? Оракула можно, котов нельзя! — возмущаюсь.

Меня вынимают из сетки и садят на стол, гладят по голове разглаживая уши.

— Мяу — мяу — мяу… — лучше бы рассказал, как эта монетка с дыркой работает, — сокрушаюсь я.

— Может моя принцесса хочет мышку или рыбку, — приторно-ласково произносит дракончик, — любой каприз исполню только промяукай моя принцесса.

Поднимаю на него глаза, смеется гад, издевается негодяй. Так ты знаешь кто я, и к чему этот цирк, я могу и к тебе когти применить. Оракул и тот от страха артефакт потерял и похоже штанишки измарал: запах был очень подозрительный, когда упали на мостовую.

— Мяяяууу… — можно я просто вернусь домой без всяких свадеб, — без особой надежды мявкнула я.

— Моя принцесса самостоятельная кошка, сама себе мышек ловит? — лукаво спрашивает дракон, и тут же отвечает за меня, — завтра заключим брак, и большой хороший черный дракон будет заботиться о маленькой кошечке, будет ловить ей мышек и целовать на ночь, — сюсюкается он со мной.

Сейчас меня стошнит шерстяным клубочком. Спрыгиваю со стола, держись король за коробку с валидолом. Разворачиваюсь и превращаюсь в саму себя. Смотрю прямо в его драконьи глаза, в кошку всегда успею превратиться, убивать он меня не будет, можно не бояться.

Он замирает с восхищением, и похоже теряет связь с реальностью. Мда, ты вообще дракон голую бабу видел? Или это после удара вазой?

— Я не пойду за тебя замуж, — четко произношу я.

Глава 20

Король ничего не отвечая начинает раздеваться.

— Мяу?! Офигел?! — путаюсь я в словах и начинаю пятиться, забыв превратиться в кошку, без зазрений совести уставившись на внезапный бесплатный мужской стриптиз от дракона.

Раздевшись до пояса, он мгновенно встает рядом со мной и спокойным тоном произносит, протягивая мне свою рубашку.

— Ты не одета, может кто-нибудь войти.

Всё еще ошарашенная беру его рубашку и натягиваю на себя. И правда голая, неудобно как получилось. Рубашка у него горячая, словно только что прогладили утюгом. Мне она большая, почти до колена.

— Ты хочешь уйти из моего мира? — наклоняет он голову на бок, зрачки становятся вертикальными.

— И побыстрее бы желательно, — не скрываю я своих грандиозных планов, — у меня раздел с бывшим мужем в самом разгаре, все интересное пропускаю.

— С бывшим мужем? — заинтересовывается дракон, на теле проступают слабые чёрные чешуйки, он явно сдерживается, не давая природе брать свое (запомнил мой взгляд полный отвращения?), — что значит раздел?

— Ну это когда делят все совместно нажитое имущество пополам, — соображаю быстро я, — полку я уже распилила.

— Может его убить, — предлагает мне дракон, — я могу.

— Нет, нет, — активно мотаю я отрицательно головой, перебарщивая с перепуга, аж в глазах потемнело. Похоже Филипп не шутит и вполне способен прибить бывшего.

— Жаль, — откровенно разочарованно произносит король.

— В нашем мире бывших не убивают, — пожимаю я плечами, и рубашка сползает, обнажив плечо.

Дракон втягивает ноздрями шумно воздух и из его ушей начинает идти дым. Быстро поправляю рубашку, отступая.

— Я не трону тебя, моя принцесса, — произносит твердо дракон и разминается словно его мучает шейный остеохондроз. Дым исчезает, исчезают чешуйки и глаза становятся нормальными.

— Так ты отпустишь меня? — забываю я про Ваше Величество, настороженно разглядывая короля.

— Я не могу тебя отпустить, — серьезно произносит он, — ты моя истинная пара.

— Но я ничего особенного к тебе не чувствую, — возражаю обреченно я, топчась на одном месте, не так я представляла наш серьезный разговор, — мне казалось, что в такой паре должна присутствовать чистая вечная любовь.

— Я люблю тебя, — прожигает он меня взглядом и шагает ко мне. Выдергиваю руку вперед и выставив ладонь, жестом показываю, чтобы он не приближался ко мне.

— Я снова стану кошкой, — предупреждаю я, — и обратно ты не заставишь меня стать человеком.

Он сжал кулаки, разжал, но отступил назад.

— Твои условия? — сдержанно спрашивает он, не сводя с меня взгляда полного отчаяния. Вот не надо со мной так, где твой сарказм и ирония? Я не умею пинать поверженного.

— Я хочу домой, — не удержалась и на ресничках повисли одинокие слезы. Родные сходят с ума пока я тут торчу, пытаясь избежать навязанного мне замужества.

Он нервно сглотнул и ничего не ответил, не сводя с меня взгляда. В глазах борьба, дракон сражается с самим собой.

— Хорошо, я отпущу тебя, — произносит по-королевски уверенно он, — через месяц. Всё это время ты проведешь со мной в виде человека. Если тебя пугает делить со мной ложе, можешь спать рядом в виде кошки. Я не трону тебя без твоего согласия. Я не возьму тебя замуж без твоего желания. Тебе не нужно бояться меня.

— Но, я… — растерялась. Неожиданное предложение. Козло-демон был более откровенен.

— Я твой раб, — делает выгодное предложение драконо-король. Открываю от удивления рот, забыв про смущение, мне предлагают в рабы целого драконьего короля. А у него кроме короны еще и хвост с крыльями есть, можно даже полетать на нём. Какое интересное предложение.

— А можно герцога тоже в рабы? — закидываю удочку я.

Лицо у дракона перекашивает от ярости, но бедолага тут же справляется с собой.

— Как скажешь моя принцесса.

— Вот как, — сощуриваюсь хитро я, уверенно складывая на груди руки в замок и отставляя ножку соблазнительно в сторону, — то есть любой мой каприз ты выполнишь?

— Да, — подтверждает он и тяжело вздыхает, понимая, как он только что попал.

— Найди мне оракула, у меня к нему очень личное дело, он обещал на мне жениться, когда лапал меня голую, — проверяю я на ревность дракона.

Мышца на его лице нервно дергается, зрачки становятся вертикальными и с рычанием резко отворачивается от меня и выпущенное пламя выжигает полкабинета.

— Обалдеть, — не сдерживаюсь я от восторга.

Оракулу конец, я уверена.

Глава 21

Понимаю по тому, как поднимаются и опускаются его плечи, что король дышит глубоко, усиленно старается выровнять эмоции. Получается я попала в лапы одержимого ревнивца, у которого за ночь в кровати бывало иногда до десятка любовниц. Я все слышала на кухне! Не могу сказать, что этот факт меня радует.

— Как тебя зовут? — спрашивает он глухим пугающим голосом, продолжая стоять ко мне спиной и сжимать кулаки.

— Маша, — отвечаю, кутаясь в его рубашку и рассматривая как красиво кружиться пепел, поднимаемый ветром, который дует из отсутствующих окон.

Дракон медленно поворачивается ко мне, никаких внешних признаков принадлежности к драконьему виду. Спокоен, только в глазах бушует огонь эмоций.

— Маша, я хочу знать, что тебя связывает с оракулом? — ровно почти равнодушно спрашивает дракон. Только вот его напряженные мышцы и обожжённая комната за его спиной выдают его с потрохами.

— Ваш оракул демон и я загадала ему желание, выйти замуж за короля, — сознаюсь я, и расстроенно, — я была пьяна, я не знала, что всё по-настоящему.

— Ты не влюблена в него? — уточняет дракон, слегка наклоняя голову, не сводя с меня цепкого взгляда. Приподнимаю бровь и весьма откровенно смотрю на него говорящим взглядом.

— Хорошо, хорошо, я понял, я идиот, — соглашается он и на губах появляется едва заметная облегченная улыбка.

В комнату врывается герцог, выбив дверь. Массивная дверь падает на пол с грохотом, поднимая очередной виток пепла. Одэл зависает стоя на одной ноге с мечом в руке и ошарашено смотрит на уничтоженный кабинет. Сзади за ним из-за разломанных косяков выглядывают испуганные стражники.

— Отвернулись все! — рявкнул неожиданно король. Даже я подпрыгнула от неожиданности. Стража вмиг исчезла, а Одэл красочно развернувшись на одной ноге, повернулся на 180 градусов, засунув на ходу меч в ножны.

— Ваше Величество простите пожалуйста, никак не мог подумать, что вы решили не дожидаться первой брачной ночи, — бормочет извинения герцог, — просто из окон полыхнуло, испугался за кошку.

Хм, за кошку он испугался? Будущий кошачий раб!

— Принеси платье для девушки. Я кажется сначала забыл про платье избранной, а потом и случайно сжег, — сокрушается иронично король.

— Платье?! — выглядывает из-за косяка королева-мать.

Я с Филиппом переглядываюсь понимающим взглядом. Таразия, быстро оценив обстановку, хмыкнула и с досадой добавила:

— Внуки похоже нескоро появятся.

Начинаю подозревать королеву-мать в драконо-подставе. И как оказалось не зря.

— Мама, свадьба отменяется, — произносит дракон. Таразия нахмурилась и скользнула внутрь кабинета.

— Скажите спасибо, что вы оба с короткими волосами, — угрожающе спокойно произносит королева-мать, — все готово к ритуалу, на неё даже свадебное платье сшито.

— Мама, мы договорились с Машей, что я не буду ее принуждать к браку, и отпущу через месяц, — настороженно отвечает король и бесшумно подходит ко мне. Я его замечаю только тогда, когда его руки осторожно опускаются на мою талию.

Драконо-мама внезапно покрывается чешуёй, выпускает из ладони в короля огненную стрелу, и попадая, взбешенно вопит:

— Стража!!! Арестовать короля и девчонку!!!

Стрела проникает в плечо короля, он непроизвольно шипит от боли сквозь зубы. Герцог ошарашенный поворачивается лицом к королеве-матери, доставая на ходу меч.

— Превращайся в кошку, — тихо-тихо шепчет мне король на ухо, — и потом заскакивай на меня. Рвём отсюда когти.

Хм, похоже король решил удрать из-под венца, нашим легче. Сдираю через голову с себя рубашку дракона, вырвав из него короткий, но ёмкий непечатный комментарий.

— Куда?! — громко вопит королева, раскусив план дракона, — Филипп вы не сможете долго от меня прятаться!!!

А король уже на ходу превращается в дракона, прыгаю и вцепляюсь в его хвост когтями намертво. Дракон, убедившись, что я придраконилась, разбегается, вышибает стену кабинета и ныряет на улицу, распуская крылья. Болтаюсь у него на хвосте, ору дико по кошачьи вытаращив глаза от накатившей неконтролируемой паники. Просто ору, начинают отзываться местные коты, где-то вдали завыл толи волк, толи оборотень.

За нами летит Одэл, будущая свекровь и еще с десяток драконов поменьше разных мастей. Король постепенно начинает отрываться от погони. А у меня сел голос, и я перестала орать. Прижавшись, поползла к голове королевского неадеквата.

— Машенька поаккуратней когти засаживай, — взмолился дракон глухим голосом, словно голову в ведро засунул и оттуда громко вещает.

— Мяяуу… — потерпишь, — ну что я ему еще мяукну.

Сижу у дракона на голове между шипами. Ну вот и сбылась мечта идиотки, покаталась на хвосте дракона. Погоня постепенно отстает и исчезает за горизонтом в наступающей тьме.

Снизившись над каким-то небольшим городком, где жители активно отмечали праздник урожая, дракон подхватил в пасть веревку с сохнувшей одеждой и полетел дальше. На ветру развевалось мое новенькое простенькое платье и штаны с рубашкой для короля, активно досушиваясь. Нас даже не заметили.

— Мяу-мяу-мяу… — как считает герцог: «жизнь удалась», — рассуждаю я, вцепившись в чешую дракона когтями. Ветер бьёт в мордашку, хвост нервно дергается, живя своей отдельной жизнью. Интересно сколько там на спидометре, точно за сотку. Нас не оштрафуют? Хотя о чём это я, за нами уже гнались сотрудники местного ГИБДД.

От нечего делать, продолжаю рассуждать мявкая: вот все попаданки, как попаданки: у них одинокие никому особо не нужные богатые брутальные альфа-самцы без памяти влюбляющиеся в невинную жертву обстоятельств с первого взгляда, даже если она лягушка. У меня же неадекватный гулёна король, полностью зависящий от мнения драконо-матери. Даже стража похоже слушается её больше, чем самого короля.

Дракон начинает опускаться вниз. Темно, тепло, вокруг плотный лес. Кстати, знакомая избушка, король вспомнил про пустующий домик ведьм?

Король встает на лапы и превращается в человека. Лежу у него на шее. Одежда валяется рядом на траве.

— Превращайся в себя, — просит король, снимая меня с шеи. Прыгаю из его рук, на ходу возвращая себе человеческий облик. Я училась этому трюку перед зеркалом, восхитительно красивый манёвр.

Встречаюсь с затуманенным королевским взглядом насыщенных карих глаз. У дракона очередной столбняк при виде голой женщины?

— Ты поразительно красива, — молвит, едва дыша дракон.

— Хороша Маша да не ваша, — вспомнилось мне присказка. Подняла платье и легко скользнула в него. Оно мне большое, я и в своем мире то мелковата, а в этом совсем мелочь.

Дракон отмер и попытался натянуть украденную рубашку (он в той же одежде, что и был до полета, голый торс по пояс). Она на него не налезла.

— Жаль, — иронично произнес дракон, глядя на разорванную рубашку.

— А почему не портал? — поинтересовалась я у дракона.

— Мама меня опередила, огненная стрела от родительницы заблокировала почти всю мою магию, — отвечает Филипп, — мы с тобой теперь практически на равных.

— Может тогда в мой мир перенесемся, если артефакт у тебя с собой, — предложила я ему, надеясь в тайне что он согласиться. Как бы было удобно: пошел бы на завод токарем, женился бы на крановщице и все были бы счастливы.

— Артефакт в кармане, но это подделка. В первый раз ты тоже украла подделку, — объясняет мне Филипп.

— Неожиданно, — внутри подкатывает досада и горечь. Хотя, в своем разочаровании виновата только сама: на что я надеялась, не зная ничего о мире, в который я попала. Надо было подготовиться, а не импровизировать.

Идем в пустующий дом. Дверь заперта изнутри, но дракон, не размышляя, слегка толкнул ее и открыл. Он зашел первым. Осталась стоять на пороге, переступая босыми ногами с места на место в нетерпении. У него драконовское зрение, он видит лучше меня, пусть сначала проверит наличие диких зверей в избушке.

— Здесь нет никого, можешь входить, — произносит Филипп из глубины избушки и зажигает свечу. Он ставит ее на стол и продолжает обследовать домик. Сажусь на лавку за пустой стол.

— Если ты хочешь есть, я могу пойти поохотиться, — заботливо предлагает дракон, заглядывая в соседнюю комнату.

— Я мышей не ем, — отшучиваюсь я. Кушать действительно хочется, но спать хочется сильнее.

— Я тоже, — не шутит дракон, — я нашел нам кровать. Не спал двое суток, устал. Жаль, что магии не будет почти сутки. Есть способ её восстановить, но тебе он не понравиться.

— А если нас найдут? — спрашиваю я у него. Он садиться напротив меня.

— Свяжут, утащат в храм и проведут обряд бракосочетания, — усмехается невесело дракон, — мы истинная пара, вопросов никто задавать не будет. Я сбежал с тобой, потому что обещал тебе выбор. Я не хочу, чтобы ты страдала рядом со мной.

Он не хочет, чтобы я страдала. Ощущение, словно лавку из-под тебя вышибли, лучше бы молчал.

Свет от свечи падает на него, хищная красота в темноте становиться еще более впечатляющей. Вижу на плече ожог от огненной стрелы драконовой матери. Задаюсь вопросом: как он летел с такой травмой?

— Плечо болит? — спрашиваю я у него. С бракосочетанием итак все ясно, вопросов больше нет, лучше уйти от опасной темы.

Он пробежался по моему лицу внимательным взглядом и хорошо взвесив свое решение, ответил:

— Если мы поцелуемся, я смогу залечить ожог. Поцелуй восстановит часть магии, в паре партнер наполняет другого магией.

Задумалась, меня уже целовали драконьи губы, не умерла. Пожалуй, разрешу, ожог жутко выглядит.

— Переборщишь с целуем, превращусь в кошку, — предупреждаю я, соглашаясь на новый квест от дракона.

Его губы тронула едва заметная торжествующая улыбка. Прищурилась и призадумалась, может с этими поцелуями тоже какая-нибудь подстава.

— Скромный поцелуй, — тепло и мечтательно произносит дракон и потом мягко добавляет, хорошо маскируя то, что ответы на интересующие его вопросы он в любом случае получит, — а перед сном ты мне расскажешь всё про Грэга. И уже с утра решим, что будем делать дальше. Два дня форы у нас точно есть.

Пожимаю плечами, мне и самой интересно кто такой оракул на самом деле. Да и отсиживаться целый месяц в глуши в лесу меня не прельщает.

Дракон лениво поднимается, еще больше напомнив мне хищника, он обходит стол и подает мне руку со здоровым плечом. Меня непринужденно втягивают в объятия, рука скользит по талии и меня осторожно вжимают в себя. Харизмы и наглости у дракона через край, сквозь тонкое платье его объятия тут же напоминают моему телу, что я женщина, ускоряя сердцебиение. Не успеваю напомнить о скромности поцелуя, как мой рот накрывают теплые губы дракона.

Глава 22

Как вы думаете сколько надо времени любвеобильному дракону дотащить хрупкую девушку в соседнюю комнату до кровати. Минуту, пять, десять, хм… полчаса? Ни за что не угадаете.

Король нежно прошелся по моим губам своими, легким движением, слегка сминая, одновременно заставив меня потерять себя в этом осторожном поцелуе, вывернув душу наизнанку и выбив опору из-под ног. Одним коротким целомудренным поцелуем он лишил меня разума и возможности оказать какое-либо сопротивление.

Он отрывается от моих губ, в глазах лукавые искорки и снисходительная улыбка. Он прекрасно знает, что происходит со мной, многолетний огромный опыт сделал его талантливым соблазнителем. Под моими ладонями, что упираются в его грудь, пробегаются чешуйки, пугая и приводя меня в сознание. Превращаюсь в кошку для приведения своих нервов в порядок, падаю на пол запутываясь в платье.

— Испугалась моя принцесса обычного поцелуя? — добродушно шутит король драконов, вытаскивая меня из платья, — моя кошечка точно была замужем?

— Мяяууу… — верни на место, — возмущаюсь я и пытаюсь вывернуться.

— Мы договорились, что ты расскажешь про Грэга, — напоминает мне король, ловко усаживая меня на руку и успокаивающе поглаживая. Стегаю его хвостом и засаживаю когти в кожу, настроение ни к чёрту, сделал меня как девчонку.

Прожигаю его кошачьим взглядом: у драконовского Казановы зажило плечо.

Спать он хочет! ты-гы-дым он ночной хочет!!!

— Маша, не сердись, — уговаривает он меня, подозрительно покладисто, — превращайся обратно в человека.

— Мяу-мяу-мяяууу-мррррр… — вот если бы не оракул, на весь месяц бы кошкой осталась, — изволю гневаться я, массируя ему руку когтями. Терпит, даже соблазнительная улыбка с губ не сошла, кошачий совратитель! Извращенец драконий!

Вырываюсь, раздирая ему всеми четырьмя лапами кожу на руке и прыгаю на стол. А потом со стола в красочном превращении в девушку, поворачиваясь на лету к нему лицом. С удовлетворением отмечаю, что месть состоялась, дракону срочно нужен слюнявчик и пару стаканов успокоительного.

Одеваю обратно платье с чужого плеча под молчаливое недовольное сопение короля. Пусть ему профессиональный стриптиз в гареме показывают!

— Пойдём спать, — ровным спокойным тоном произносит Филипп, — в постели расскажешь про Грэга.

А быстро он справился с обильным слюноотделением при виде голой истинной и сразу к делу перешёл. Не перестаёт меня удивлять драконовский король.

— Может раздельно поспим, здесь наверняка еще есть кровати, — возражаю, поправляя на себе платье.

— Если матушка нас найдет, я не успею до тебя добежать, — аргументирует свой отказ король.

— Ну, хорошо, — раздраженно соглашаюсь я, — рассказываю о том, что знаю об оракуле и сплю в виде кошки.

Дракон о чем-то с предвкушением хмыкнул, но ничего не сказал. Заподозрила, что мои превращения ему очень и даже очень нравятся. Кажется, кошка у моей подруги любила прыгать во сне на лицо, пора практиковать на драконе.

Дракон закрывает входную дверь и подпирает её изнутри лавкой. Мы благополучно оба укладываемся на не широкой кровати, с трудом входим. Никаких поползновений короля на мою цел

© Альбина Уральская

Прода 1

Несусь сломя голову… мамочка, помоги. Мне бы только ноги из этого дворца унести да артефакт переноса в другие миры не потерять.

Какая шустрая стража! Сложно поверить, что они в тяжёлых доспехах. Гремят как кастрюли, когда пятилетний племянник долбит по ним поварёшкой.

Ааааааааааааа… в меня кинули меч… сволочи!

Бе-бе-бе, не попали!!! Мрр-мяу.

– Не убивать!!! – какой заботливый. Так, сейчас поднырнём между ног у слуги – и на балкон. Слуга упал, разбросав вокруг всё, что было на подносе. Простите, я не хотела, честное слово.

Вуаля! Карабкаюсь по лозе на стене. Мыр-мыр-мыр, кто тут самый шустрый? Это я, это я, маленькая кошечка.

– Стоять! Кис-кис-кис, – оооой, дурак! Размечтался. Кис-кис-кис спёрла артефакт и скоро отчалит из этого драконьего средневекового мира. Прощайте, не поминайте лихом!

Так, прицелились, сейчас перепрыгнем со стены вон на то деревце, зелёное-лохматое. Вуууух…

Опля! Как удачно уцепилась за веточку. Я самая гениальная кошка, мрау-мрау-мрау.

Шустро спускаемся и…

О, собака! Собака! Ааааааа, собака!

Пшшшшш, мраууууу, пострашнее так: МРАУУУУ, ПШШШШШШ, и лапой её по морде, лапой… оскалила мне тут зубки. Мрррряуууууууууууууууууууууууууу! Я страшная кошка Мурка! Бац-бац, ШШШШШШШ!

Спину выгнула! Хвост трубой! Даёшь бои без правил!

Куда побежал, волкодав? Я ещё не закончила! Уф!

А теперь бежим, бежим, мои лапки прямо созданы для побега.

– Держите её, кидайте сеть! – знакомый голос. Опять этот в чёрном камзоле, неугомонный. Русские кошки не сдаются!

Окружают. Думаем быстро: так, там конюшня, значит, мне в ту сторону, можно будет укрыться.

Сеть падает рядом. Мамочки, как близко. Эй, вы, тут пушистик беззащитный, поаккуратнее со своими сетями!

Ещё пара метров, и я буду в конюшне. Да откуда вас столько набралось на одну мою кошачью душу?

– Стреляй! – приказывает всё тот же нахал в камзоле.

Прыжок – и сеть сбивает меня. Блин, запуталась, и брусчатка так неприветлива, рёбрами пересчитала всё, но добычу держу крепко – может, удастся активировать сейчас. Не получается, и вернуть себе человеческий вид нельзя, тогда точно не сбежать будет. Какая жалость, что у животных артефакт не активируется!

– Попалась, воровка, – даже не запыхался, после такой-то погони через почти весь дворец. Поднимает меня прямо в сетке и отбирает артефакт из моих зубов.

Жалобно:

– Мяу.

– Странно, а ты у нас не оборотень, – удивляется он. На меня смотрят минимум два десятка обозлённых глаз. Никогда ещё не пользовалась у мужчин такой популярностью.

– Мяу, – снова трогательно мяукаю. Делаю щенячьи глазки, стараясь поразить глубиной своих кошачьих страданий.

И опять:

– Мяу.

– Хм, обычная дворовая кошка, – хмурится мужчина и закутывает меня плотнее в сеть. Эй, я же кошка, я маленькая и беззащитная, со мной нельзя так.

– Ммяуу, – тоскливо и душераздирающе. Пусть его совесть замучает!

– Не верю, пса драла как бешеная, – улыбается загадочно он мне.

– Шшшшшшш, – пытаюсь достать его лапой; отодвигает меня на расстояние вытянутой руки.

– А теперь верю. Пойдём знакомиться с королём, котейка без роду и племени, – шутит мужчина и несёт меня на вытянутой руке обратно во дворец.

– Мяу, – снова жалобно. Не хочу я в драконье логово опять. Чтобы я ещё хоть раз вернулась в этот мир? Да ни за что!

Прода 2

Пока новый знакомый несёт меня вглубь дворца, пытаюсь достать его свободной лапой. Ору благим голосом:

– Свободу пушистым!!! Драконов на опыты!!!

На самом же деле выглядит это вот так:

– МРРРРРРРАААААААУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ… ММММЯЯЯЯЯЯЯЯЯААААААААААААААУУУУУУУУУУУУУУУУШШШШШШШШШШШ!!!

– Да замолчи ты уже, – не выдерживает мужчина в камзоле, тряхнув меня для устрашения, – драконий бог, словно кожу живьем сдирают.

Шкуру, идиот, шкуру – поправляю я его, продолжая блажить адски. Несчастный морщится и продолжает путь.

Когда он заносил меня в покои местного короля, лицо его было перекошено, словно в процессе транспортировки моей тушки у него случился апоплексический удар. Ооо да, именно этого я и добивалась.

– Ваше Величество, мы её поймали, – произносит мой новый знакомый, – и артефакт изъяли.

На кресле сидит обнажённый до пояса красивый черноволосый мужчина, царапины которого залечивает лекарь с помощью мази. Замолкаю, заинтересовавшись. Значит, сам залечить не смог или поленился?

Ммммм, а всё-таки качественно я его отделала, когда артефакт отгрызала с шеи.

– Герцог, почему вы решили, что это она, а не он? – меланхолично спрашивает пострадавший от кошачьего беспредела король. Наблюдаю, как царапины мгновенно заживают под наносимой мазью.

Хм, герцог. Надо же. Шшшшшш, пошипела на герцога, попытавшись добыть его когтями свободной лапки.

Мужчина поморщился как от головной боли и ответил:

– Ваше Величество, это же очевидно, она же бешеная.

– Ммрррыыышшшшшшш, – эх, лапка короткая, сильнее выпускаю когти. Я достану тебя, достану!

– Или бешеный, – всё так же грустно добавляет король. Это его так моё нападение подкосило?

Лекарь отходит от потрёпанного короля, кланяется в пояс и молча выходит. Дурацкие порядки. За два дня, которые я тут провела в поисках артефакта, меня стали изрядно раздражать расшаркивания ножкой, фальшивая вежливость и наигранная доброжелательность. Стоит отвернуться – и тебе всадят в спину кинжал, меч или что похуже.

Мир патриархата и рабства. Фу…

Мяу!

А сам король драконов – заносчивый и гулящий. У него три тысячи женщин в гареме, а он успевает обхаживать чужих жён и дочерей. Бордель, а не дворец. Нечего мне тут делать, этот мир для меня закрыт раз и навсегда. Осталось только выбраться побыстрее.

Король встаёт с кресла, на ходу одевая белоснежную чистую рубашку. А красив, паразит, но бабник. Прожигаю короля кошачьим уничижающим взглядом.

Встаёт напротив вытянутой руки герцога, которая держит сеть вместе со мной, и внимательно меня рассматривает.

– Мяу, – тихо и безобидно. Может, прокатит?

– Не оборотень, – делает он вывод и хмурит свой красивый королевский лоб.

– Нет, – подтверждает герцог, передавая артефакт на цепочке королю, – обычная кошка, никакой магии ни внутри, ни снаружи. Может, её просто выдрессировали?

– Мяу, – печально: в сетке так неудобно, – мяу-мяу.

– Какая милая животинка, – делает выводы король, – сразу и не поверишь, что она мне чуть голову не отгрызла полчаса назад.

– Мяуууу, – одинокое, брошенное на произвол судьбы, не кушавшее три недели маленькое, несчастное и пушистое создание. Аж самой плакать захотелось.

– Думаю, надо посадить её в клетку. – Вот же нахал; а ещё герцог! Попыталась снова добыть его лапой.

– ШШШШШШШШ…

– Одэл, ты ей явно не нравишься, – улыбается добродушно король, – давай её сюда, а сам распорядись принести клетку.

Меня прямо в сети передают драконовскому королю. Располагаюсь поудобнее. Концерт по заявкам заказывали?

– Мяу-мяу-мяу, – не одобряю я вариант с клеткой.

– Сейчас мы посмотрим, кто тут у нас: мальчик или девочка, – плотоядно улыбается царская персона. Он что меня, сожрать решил?

– Шшшшшшшш, – когти выпустила. Я тебе в этот раз точно голову отгрызу и не посмотрю, что голубых кровей.

Есть меня не стали. Со свободной руки от пальцев короля ко мне потянулись огненные нити. Едва они коснулись моей шёрстки, как вспыхнули яркие искры, звёздочки, дым пошёл, но палёным не запахло, да и я не пострадала. И это всё? Или меня пытались безуспешно приготовить? Ты точно дракон?

Отвожу в недоумении ухо назад и смотрю на находящегося в глубоком шоке, почти на грани помешательства, драконьего короля.

– Мяу? – Ваше Величество не ест сырое?

– Она, Ваше Величество, ваша истинная пара, – восклицает герцог, не менее озадаченный.

– МЯУ?! – да вы оба чокнулись? Я так не договаривалась, у меня ещё раздел фикуса не окончен с бывшим мужем.

– Она же кошка! Она обычная шерстяная кошка, даже не породистая! – возмущается король, и из его ушей натурально валит дым. Забавно.

– Мяу! Мяу! Мяу! – яжекошка! Со мной всё ясно! Отпустите! Артефакт только отдайте, – высказываюсь, красиво развалившись в сетке.

– Наверное, и мышей умеет ловить, – задумчиво добавляет масла в огонь герцог, – жрецы, скорее всего, уже в курсе, что вы нашли свою истинную пару, Ваше Величество.

– Я не женюсь на ней, она даже не оборотень, – бледнеет, синеет, зеленеет король от открывшихся перспектив, превратностей судьбы и чудовищной несправедливости, – как она мне детей рожать будет?!

– Мяу? – перевожу взгляд на герцога, нервно дёргая хвостом. У того на лице отражается серьёзный мыслительный процесс, даже глаз дёргается.

– Может, она от поцелуя превратится в принцессу? – выдаёт наконец-то герцог. – А потом можно и детей рожать.

– Мраууууууушшшшшшшшшшшш, – пытаюсь дотянуться до полоумного: тоже мне, советчик тут нашёлся! Какие дети? Я животное, млекопитающее! Хм, хотя драконы вроде тоже, как бы того, хотя они же вроде яйца откладывают.

– Шшшшшш…

– Не думаю, – король опускается на пол и садится прямо на ковер, меня в сетке кладёт рядом. Он взъерошивает идеально уложенные волосы. Дракону плохо, очень плохо.

Мне тоже сейчас будет плохо: выпустила когти и попыталась порвать сеть. Не поддаётся, пакость какая.

В двери стучат, после разрешения заходит слуга и громко объявляет:

– Прилетел жрец!

– Впусти его, – стонет драконий красавчик, закрыв рукой лицо, – Одэл, сходи принеси клетку, невесту надо беречь до свадьбы.

– Мяу? – какую такую невесту? Ты больной? Фэнтези начитался? Я кошка!

В доказательство разваливаюсь на полу, прямо в сети, и презираю всех.

– Ваше Величество, будет сделано, – с достоинством отвечает герцог и одаривает меня странным пугающим взглядом. Обдаю его с ног до головы уничижающим кошачьим, чтобы не расслаблялся.

Герцог важно удаляется и в дверях сталкивается с высоким худосочным мужчиной с носом коршуна, длинными распущенными волосами и в длинном чёрном плаще. Они слегка кивают друг другу и разбегаются в разные стороны.

– Мяу-мяу-мяу… кто тут у нас такой страшненький? Давлю на вошедшего своим кошачьим авторитетом.

– Ваше Величество, оракул сказал, что вы встретили свою пару, – не здороваясь, приступает к делу жрец, игнорируя горестный вид короля, – познакомьте меня с ней.

– Алорий, я бы рад вас представить друг другу, но у нас маленькая проблема, – отвечает сдержанно дракон. – Моя невеста – вот эта кошка, – и дракон показывает на меня.

– Мяу! – опечаленно с надрывом.

Лицо жреца вытягивается идеально, никогда такого не видела.

– Кошка?! – переспрашивает.

– Мяу-мяу-мяу, – ещё и не верит. Ха-ха-ха…

– Обычная, не породистая, не оборотень, – губы дракона кривятся в попытке вежливо улыбнуться. У него не получается.

– Ну, что ж, – быстро находится жрец, – раз боги так решили, значит, скоро быть свадьбе!

– Мяу? – сколько позитива. Может, тебе ногу отгрызть? И презрительно: – жрец!

Прода 3

Герцог вернулся с клеткой. Быстро: надо будет запомнить и за смертью его не посылать.

– Мяу? Мяу? Мяу! – ты отобрал её у того волкодава, что пытался меня загрызть возле дерева? Я кошка, я брезгую.

Клетка явно рассчитана на большую собаку: из толстой проволоки и плетение крупное.

– Зачем клетка? – любопытствует жрец. Его глаза полыхнули красным и снова стали нормальными. Жуть же какая, что он за чудовище?

– Невесту посадим, – мрачно посвящает в свои гнусные планы король драконов. Офигел?

– Мяу-мяу-мяу-мяу-мрррмяу… – без суда и следствия? А где же справедливый драконий суд? А приговор? Хочу отметить: артефакт я так и не украла! Требую адвоката!!!

Лежу, нагло развалившись, нервно дёргаю хвостом и одариваю всю честную компанию убийственным взглядом. Герцог ставит клетку рядом и, внимательно меня изучая, спрашивает у жреца:

– А вдруг она демоном одержима? Она так смотрит, словно мы её рабы. Может, стоит провести обряд экзорцизма?

– Мрррраааашшшшшш… – я тебя вмиг в пентаграмму засуну и обряд кровавый экзорцизма проведу… – изволю гневаться я, вытягивая лапку в сторону герцога и обнажая угрожающе один коготь.

– Как интересно. А можно её потрогать? – тут же проявляет нездоровое любопытство жрец. Бессмертный жрец.

Выпускаю все когти и оскаливаю зубы, прижимая уши.

– ММММРРРРАААУУУУУУУ… – завываю, – иди ближе, Алорий, сейчас мы выясним, почему у тебя глаза горят красным.

Жрец почему-то вздрагивает и не спешит со мной знакомиться поближе. А он думал! Ну, кто тут ещё смелый?

– Ваше Величество, не расстраивайтесь, мы на неё фату наденем. Может, никто и не заметит, – шутит Одэл. Угу, совсем незаметно будет.

– Мряяяуу, – обхохатываюсь, представив себя в свадебном наряде: серая в чёрную полоску кошка в фате и белоснежном платье на подносе с красной подушечкой. Стучу лапой по полу в истерике:

– Мяу-мяу-мяу, – перекатилась на спину, ой не могу, – мяу-мяу-мяу…

И гости все как один слепые, ни один не увидит, что перед ними обычная кошка?

– Мяу-мяу-мяу…

– Похоже, демон уже сам из неё выходит, – саркастически подмечает король, встаёт и берёт меня за сетку. Внимательно изучаю его кошачьим взглядом: красив всё-таки, подлец. И тренируется регулярно: пресс просто шикарен. Хотя столько женщин в гареме, попробуй их удовлетвори всех. Это ж какое здоровье надо иметь и сколько физической силы!

– Она пыталась украсть артефакт переноса в другие миры, – сдаёт меня жрецу король, неся к клетке.

– Кошка-воровка? – недоумевает жрец, с опаской поглядывая, как король разворачивает сеть, чтобы выудить меня. Нежно берёт за загривок: всё-таки истинная пара, шею сворачивать нельзя. Буду паинькой – мне ещё артефакт нужно похитить, придётся импровизировать, в клетку лучше не попадать.

– Мяу-мяу… – нежно заигрывая, глазками моргнула, зрачки расширила.

Король откинул сеть в сторону и, удерживая меня за шкурку, поднял на высоту своего лица. Так, сдерживаемся, когти не выпускаем, делаем страдальческие глаза, поджимая хвост и уши.

– Мяу… – сколько печали и страдания, саму себя жалко.

– Скажем всем, что она оборотень, только слегка подзастряла в своём облике, – уголки его губ трогает ироничная улыбка. – Я могу надеяться на вас, Алорий, что эту тайну никто не узнает?

– А дети? – возражает жрец.

– Родит кто-нибудь другой. – Его тёмно-карие глаза продолжают прожигать меня через шёрстку, ища мою кошачью душу где-то внутри. Ну-ну, тебе ещё меня своим родственникам представлять, матушка с братьями будут в восторге.

– Скрыть, что она обычная кошка, будет сложно, – задумчиво произносит Одэл.

– Замаскируем: наденем артефакт, скрывающий личину, – уже совсем повеселел король от пришедшей в его голову гениальной идеи. Вишу в его руке как приличная кошечка, даже когтей не выпускаю. Мне нужен артефакт переноса в другие миры, а ваши дворцовые интриги меня ни капли не интересуют.

– Может, всё-таки поцеловать? – советует Одэл. – Вдруг она заколдована. Обратится в красавицу, и проблем меньше будет.

– Хорошая идея, – поддерживает жрец, и оба мужчины подходят с разных сторон поближе. Теперь уже трое изучающе смотрят на меня. У дракона-короля зрачки становятся вертикальными, на коже проступают чёрные чешуйки. Он что, реально собрался меня целовать?

– Мяу… – вы идиоты. Ну что я могу ещё сказать в этом случае? Главное – сдержаться и не расцарапать наглое драконье лицо.

– Как вы думаете, у неё уже была связь с котом? – задумчиво интересуется король.

Прода 4

– Мяу? – шокировано. Это он про мою кошачью девственность? Задумалась: хм, если учесть, что в марте благоверный был пойман в нашей постели с новой дамой своего сердца и моей теперь уже бывшей лучшей подругой, то, скорее всего, связь с котом у меня всё-таки была.

– Мяу-мяу-мяу-мяу-мяу-мяу-мяумяууумяу-мяяяяяуууу-мяу, – выкладываю я про свою личную жизнь всю правду, как на духу. Не забываю напомнить, что развелась я не так давно после двух лет брака.

– Кто ж её знает? Думаю, стоит позвать ветеринара, – герцог явно напрашивается на приватную беседу в тёмной комнате с одной бешеной кошкой. Пытаюсь подцепить его задней лапой, старательно делая вид, что ничего не происходит. Одэл замечает выпущенные из правой задней лапы когти и делает полшажка назад. Нервный и наблюдательный герцог мне попался. Обидно.

– Мяу, – тоскливо.

Повисла кулём в захвате драконовского короля, строя ему чувственный и трагический кошачий взгляд. Дракон наконец-то решился и, откинув идею с ветеринаром, начинает меня подносить к своим губам мордочкой. Упираюсь лапой ему в губы и слегка выпускаю когти, мягко и не царапая. Сужаю зрачки в вертикальные полосы, предупреждая о серьёзных последствиях. Эти губы перецеловали полкоролевства, и неизвестно, где ещё побывала драконья королевская голова. Меня это пугает и не настраивает на целовальные дела.

– Вдруг у неё блохи? – прерывает интимную сцену жрец.

– Мяу! – молодец!

– Мяяяяяяуууу! – у меня блохи! С кузнечика!

Подтягиваю заднюю лапу к пузу и начинаю активно чесаться.

Король снова отодвигает меня на расстояние, гневным взглядом прожигает Алория, из его ушей начинает валить дым. Шикарно.

– Мрррыыы… – функция: дым из ушей прилагается… – глумлюсь над женихом-неудачником.

– Ни звука, – приказывает дракоша.

– Мррррыыыыууууууу… – не слушаюсь я его, продолжая издеваться. У властелина мира из носа летят искры.

– Мммяяяяя… – фейерверк заказывали? – ухохатываюсь откровенно. По-моему, он понимает, что невеста попалась с наличием чувства юмора.

– Вот как, значит, пушистая, издеваешься, – злобствует король. Не успеваю опомниться, как он, схватив второй рукой за мордочку, резко поднёс меня к губам и поцеловал (предполагаю, что всё – таки в губы).

– Апхи, – чихнула я прямо ему в губы. У меня на дракона аллергия?

Меня отрывают от губ, и глаза у дракона слегка желтеют, становясь ещё больше похожими на глаза животного.

– Апхи, мрр, апчи, мрр, апчи, мрр… – дайте мне антигистаминные препараты срочно! драконоаллергия – страшная вещь.

– Она так выражает свой протест? – заинтригованно смотрит на меня дракон.

– ММММРРРРЫЫЫЫЫЫУУУУУУУУУУ, апхи, ММММММААААРРРРАААААУУУУУ, апхи, – какие аллергенные драконы в этом мире, так недолго и отёк Квинке заработать.

– Может, у неё аллергия на драконов, – догадывается герцог. А товарищ-то сообразительный, в отличие от короля.

– Ну, по крайней мере, я теперь уверен, что она не девственница, – мстительно произносит дракон.

Ик… апхи… мрр… ик… апхи… мрр… ик… апхи… мрр…

Я отомщу тебе, дракон!

Выпускаю все когти одновременно и дергаюсь в его захвате, пытаясь вцепиться в запястье.

– ШШШШШШШШМРАААААУУУУУ ик… МММММЯЯЯЯЯУУУУУ апхи… – порву как тузик грелку, – машу лапами. Опа, зацепила разочек. Неглубоко, но приятно.

Король, вспомнив предыдущее моё нападение, бледнеет, срывается с места, закидывает меня в клетку и быстро закрывает. В ярости бросаюсь на двери, клетка от моего прыжка шатается. Ору как стадо котов в брачный период, разворачиваюсь и снова с разбега от другого края клетки врезаюсь в двери, грозя вырвать их с корнями.

– МРРРРРРРРААААААААШШШШШШШШШШШШШШШШ… – иди сюда, возлюбленный, я тебя приласкаю!!! – Высовываю обе передние лапы из клетки и угрожающе выпускаю когти.

– ММММММААААААААААААААШШШШШШШШШРРРРРРРРР… – внутриутробно, даже самой страшно.

Хм, резко замолкаю. Икать перестала и чихать тоже: агрессия избавляет от драконоаллергии, надо взять на заметку. Эх, сейчас бы валерианки в виде настойки. Кошачья жизнь не такая уж и лёгкая, как я думала, а моя хищная суть в кошке становится ярко выраженной.

Отошла от дверей. Элегантно переставляя лапки, дохожу до середины и красиво сажусь, обвивая себя хвостом. Снисходительно смотрю на перепуганных драконов, а они все трое частично покрылись чешуёй и выпустили когти. Зрачки сужены, а у жреца ещё и красным горят. Король вцепился в герцога, и они смешно прижались друг к другу.

Нервы у жреца железные – ровно стоит, даже испуга на лице не видно за красной чешуёй. Зауважала этого дракона. Хотя всё-таки нет: крепко вцепился за рукоять меча.

– Я не женюсь на ней, – истерично заявляет король, – она сожрёт меня в первую же брачную ночь.

И тут он замечает, что держится за герцога. Бледнеет и сразу отскакивает от Одэла, оба мужчины складывают руки в замок на груди, серьёзно хмурятся и делают вид, что сцена с обнимашками драконов мне привиделась.

– Тогда Вашему Величеству придётся уступить трон брату и уйти служить в храм, ведь вы единственный из братьев не в браке со своей истинной парой, – холодно напоминает жрец забывчивому дракону.

– Я помню законы, – злится дракон, – если я до следующего полнолуния не вступлю в брак со своей единственной и неповторимой, стану монахом.

– Мяу, – весело у них тут, монарха в монахи. Я не против, пусть примет целибат. Хотя бы теперь понятно, почему он устроил бордель во дворце. Время шло, а я всё не находилась, так как была в другом мире, потому-то чёрный дракон и отрывался по-чёрному. Меньше буду верить в сказки.

Прода 5

Герцог хмурится. А Одэл очень даже ничего. Черноволосый, с тёмными как ночь глазами, яркими выразительными чертами лица, стройный, высокий, молодой, лет тридцати отроду. Между прочим, холостой и без гарема. Замечталась.

– Мяу-мяу, – сокрушаюсь я по поводу судьбы-злодейки. Надо же было загадать своё дурацкое желание.

Пока два дня моталась по дворцу, часто натыкалась на него. Если верить тому, что я слышала от окружающих, он является близким другом и советником короля, постоянно прикрывающим его спину. Вдобавок теперь я знаю, что сообразительный герцог – чёрный дракон.

– Произнесите мне оба клятвы на крови в том, что никто не узнает от вас, что она – обычная кошка, – приказывает король жрецу и герцогу. В голосе у дракона сталь. Как быстро он переобулся – и не скажешь, что минуту назад дрожал как осиновый лист, когда я вышибала двери клетки.

Внимательно наблюдаю за произнесением клятвы: может, чего интересного высмотрю.

Одэл резким движением неглубоко режет ладонь кинжалом. Кровь слегка выступает из разреза, и герцог уверенно произносит:

– Клянусь своей жизнью.

Окровавленная ладонь вспыхивает огнём. Через пару секунд всё тухнет, и уже от зажившей ладони по венам герцога под рукав камзола льётся огненная лава.

Как интересно. Перевожу любопытный кошачий взгляд на жреца. Какой фокус нам покажет красный дракон?

Алорий, к моему разочарованию, оказался весьма предсказуемым. Он в точности повторил действия герцога, никакого креатива – хотя теперь я знаю, как выглядит клятва, которую опасно нарушить. Может, пригодится: с учётом того, что я тут подзастряла, придётся осваиваться в новом мире, тем более в этом королевском борделе принято убивать соперников и соперниц.

В двери постучали. После разрешения вошёл знакомый слуга и громко доложил:

– Ваше Величество, прибыла королева-мать Таразия Парамудрская!

– Мяу-мяу? – какая-какая? Если я выйду вот за этого малахольного, тоже стану Парамуркой? Или как он там сказал?

– Только этого не хватало, – в отчаянии бормочет король, разговаривая сам с собой, – она же путешествовала по стране, посещала места силы, её отдых распланирован ещё на неделю, – и уже обращаясь к жрецу: – нынешний оракул болтлив не в меру. Отравите его наконец-то.

– Мяу? – что? Ты ещё и отравитель? – прикидываю свой шанс выжить в браке с таким драконом. Перспективы меня пугают. Надо выяснить на всякий случай, что же случилось с королевским отцом, а то мало ли, может, всё семейство – это алхимики-экспериментаторы.

– Никак не можем, Ваше Величество, – оправдывается жрец, – он же оракул, он всё видит. Уже раз тридцать пробовали.

Почему-то все трое огорчённо и понимающе вздыхают, даже слуга правдоподобно опечалился. Странно, что при нём вообще обсуждается чьё-то отравление, это вроде как очень интимная тема. Кто там у них оракулом работает? И почему он не видит, что я кошка? Хотя, может, он просто неспособен это разглядеть.

– Доложи королеве-матери, что Ваше Величество минут через десять посетит её, чтобы запечатлеть своё приветствие, – приказывает ровным тоном король слуге.

Слуга бесшумно исчезает за дверью.

– Одэл, запечатай двери магией и выстави охрану к дверям, – просит у герцога дракон, – надо подумать, как правильно её прятать, пока я буду у матери.

– Хорошо, – герцог слегка наклоняет голову в знак согласия и почтения.

– Алорий, могу ли надеяться, что вы активно поучаствуете в афере и принесёте мне артефакт, скрывающий личину? – голос у короля спокойно-проникновенный, но где-то там в глубине чувствуются угрожающие нотки. Жрец всё прекрасно понимает, явно вспоминая о кровавых расправах. Он молча с достоинством кивает головой и только потом произносит дежурную фразу:

– Вынужден откланяться, Ваше Величество, не посетив вашу матушку, чтобы как можно быстрее выполнить вашу просьбу.

– Буду снова рад тебя видеть в ближайшее время, Алорий, – коварно произносит король. По тону понимаю: жрецу не скрыться.

Мда, останусь я пока в клетке. Похоже, шанс выжить в ней выше, чем снаружи.

Жрец, шагая почти бесшумно, покидает комнату.

– Узнай, кто ещё в курсе появления у меня истинной пары. – мрачно просит у герцога король. – Самых активных придуши подушкой.

– Мяу? – подушкой? – в панике.

Ужас, заснёшь в клетке, а тут герцог с подушкой. Мама дорогая, никаких драконовских королей в мужья, очень они уж кровожадные, эти Ваши Величества драконы.

– Одной и той же подушкой? – серьёзно уточняет герцог. – Не люблю однообразие.

– Как пожелаешь, но если вдруг доберёшься до оракула, пусть на наволочке будут королевские вензеля, – даёт своё согласие король с таким выражением лица, словно подписывает важный королевский указ. Шёрстка на загривке встает дыбом.

– Мяу, – расстроено.

– Не расстраивайся, моя кошечка, – внезапно одаривает меня своим вниманием король, – твой жених не даст тебя в обиду, пока не женится на тебе и пока не родится долгожданный наследник.

– Мры, – какое облечение, – язвительно. Похоже, драконовскому королю нужно будет оказать кошкотерапию для нервов.

Мне посылают воздушный поцелуй. Презираю всей кошачьей душой.

И эти двое наконец-то уходят, развязывая мне лапы. Превратившись в человека, я смогу открыть замок и обыскать комнату. Тогда, если он не забрал артефакт переноса в другие миры, мои кошачьи страдания наконец-то закончатся. Только приняла позу, чтобы не пострадать, превращаясь в клетке, как в стене что-то зашуршало, и из-под ковра вылезла симпатичная девица в платье на тугом корсете.

Напрягла свою кошачью память и вспомнила, что дама – фаворитка у короля. Девушка, шелестя подолом платья, словно облако подплыла к клетке. Необычайно красивая любовница у дракона. Нежно-голубые глаза, миловидные черты лица, светлые локоны – ангелочек. Совсем не похожа на меня.

– Кис-кис-кис, – поманило меня безобидное создание, – я тебе рыбки принесла.

– Мяу? – да что вы говорите? – саркастически.

Девушка кидает мне в клетку кильку, две штуки. Начинаю сомневаться в умственных способностях фаворитки своего жениха.

– Ну, кушай же, – умоляет меня девушка. Обращаю внимание, что сама-то она в перчатках. Начинаю подозревать, что у кильки очень специфическая начинка.

– Мяу, – пожалуй, я откажусь, что-то нет аппетита, – поворачиваю голову набок, прикидывая, как поэффективнее кинуться на дверь клетки, чтобы у девицы случился обморок.

– Рыбка вкусная, – соблазняет меня ангелочек.

– Мяу, – ну, если вкусная, сама и употреби её, – не соглашаюсь я и встаю, чтобы отойти для разбега к краю клетки, противоположной от двери. Девушка с отчаянием стонет. Разворачиваюсь:

– МММММРРРРРРРЫЫЫЫЫЫААААААААААААААШШШШШШШШШШШ… – внутриутробно в прыжке, выпустив когти.

Тебе конец, красавица!!! МРРРРААААА…

Бьюсь всем телом в двери, одновременно просовывая лапы через отверстия клетки. Ух ты, а подол-то платья я достала.

Вжих-вжих, клочья в разные стороны. Красота.

– МММММММРРРРРРРРУУУУУУУАААААА… – вою от восторга.

Должна отдать должное сопернице: не завизжала и в обморок не упала. Она в панике отскочила, оставляя в моих когтях часть подола. Запутавшись в юбке, фаворитка упала и, капитулируя, рванула прямо на корячках в свой потайной ход. За минуту отравительница исчезла за ковром на стене.

Всё это она проделала молча. Вот это у неё нервная система, должна я сказать!

Прода 6

Посидела пять минут для профилактики внезапных странных знакомств. Больше никто ниоткуда не вылез, в двери не зашёл; можно спокойно обследовать территории.

Килька брошена неудачно, можно при превращении вляпаться или рукой, или ногой. Поддеваю когтем оторванный подол, затаскиваю его в клетку и культурно накрываю ядовитую рыбку. В том, что рыбка отравлена, я уверена на сто процентов: не глистов же она боялась, когда перчатки надевала.

Приготовилась, собралась – и вот я голая в клетке. Стукнулась чуть-чуть головой, зато и килька цела осталась, и я жива.

Ну, где тут король? БДСМ заказывали? Аншлаг программы: девушка в клетке!

Определённо кошачья натура берет надо мной верх. Вспоминаю себя до того момента, как неудачно познакомилась с демоном – тогда я была тихой и милой двадцатитрехлетней женщиной, работающей скромным менеджером по продажам электротехнического оборудования. Бывшему мужу сказочно повезло, что знакомство с демоном состоялось уже после развода.

Аккуратно пальчиком подцепляю задвижку и отодвигаю, дверь открывается. Снова становлюсь кошкой, даже ветер не колыхнулся.

Начинаю обследовать кабинет, активно вспоминая, какие места посещал Его Величество, пока был здесь. Артефакта нет, похоже, он всё-таки уволок его с собой. Засада. Повторный осмотр уже в облике человека тоже не помогает. Даже в письменный стол залажу, чтобы убедиться, что там точно его нет, хотя уверена, что дракон в него не заглядывал.

Решаю вернуться в клетку, вспоминаю про отравленную кильку. Ну что ж, оставим одну в клетке, а вторую припрячем. Пришлось снова пуститься на поиски тряпки, чтобы завернуть рыбку – оторванный подол хотелось оставить в качестве улики. Нам тут такие фаворитки не нужны: сегодня килька с ядом, а завтра кинжал меж ребер.

Ничего не нашла, пришлось отрезать кусок от шторы ножом для писем. Завернула рыбку, завязала и припрятала в неприметном месте. Похоже, этим кабинетом дракон пользуется редко, поэтому будем надеяться, что мой клад по запаху найдут не сразу, да и вдруг он мне самой пригодится.

Оборачиваюсь кошкой и дальше проделываю все действия в обратном порядке. Сама себя закрываю в камере, и только я становлюсь кошкой, как в кабинет вламывается женщина в тяжёлом, но весьма пышном зелёном платье, которое ей, несомненно, идёт. Статная, красивая, сорок с небольшим, с невероятно сложной прической из чёрных как смоль волос.

– Где моя невестка? – голосом оперной певицы громко произносит женщина и впивается в меня сверлящим взглядом янтарных глаз.

– Мяу, – меня отравить пытались, – жалуюсь я печально будущей свекрови, сидя красиво на хвостатой попке, рядом с отравленной рыбкой. Нет, ну чего ждать-то, убьют ведь.

– Мама! – вбегает как ошпаренный следом за королевой-матерью мой драконо-жених, поскальзывается на ходу и едва успевает удержаться на ногах. – Мама! Я тебе всё объясню!

А король-то запыхался, пока догонял свою любопытную мать. Слабак! Таразия Парамурская (или как там её, надо будет записать) даже не раскраснелась от забега по коридорам драконьего дворца.

– Филипп, что в твоём кабинете делает эта кошка в клетке? – строго спрашивает Таразия, переводя взгляд с меня на сына.

Так вот как зовут моего избранника – Филипп! Ну что ж, Филипп, будем знакомы: Мария.

– Мяяуу, – представляюсь я своим будущим родственникам.

Дракон выдыхает, плотно закрывает дверь в кабинет, доходит до клетки, показывает широким жестом руки на меня и спокойно произносит:

– Мама, познакомься: это моя невеста.

Зрачки дракона-матери становятся вертикальными. Она хищно осматривает меня. Дёргаю нервно хвостом: всё-таки первая встреча с будущей свекровью. Вдруг не заладится, меня потом отравят просроченной колбаской.

– Она кошка, – пугающе-мрачно резюмирует Таразия.

– Мяу… – невинно и безобидно. Кто ж знал, что кошка – его истинная пара. Делаю печальные глазки.

– Да. Она кошка, – сдаётся Его Величество Филипп и понуро опускает голову.

– Она не оборотень, – всё в той же пугающей манере делает выводы королева-мать.

– Нет, – стиснув зубы, отвечает король. Как же ему, видимо, хочется сказать на своём драконьем пару ехидных эпитетов в мой адрес.

– Ты собрался на ней жениться? – озадаченно спрашивает его Таразия.

– Мама, она же моя истинная пара, я обязан, – лёгкое возмущение в голосе жениха.

– Ооооо, – только и смогла вымолвить будущая свекровь.

– Никто не догадается, – по-заговорщицки переходит на шёпот король и вываливает матушке свой гениальный план по поводу артефакта, скрывающего личность, и деторождения. Королева-мать внимательно слушает и по окончании откровений сына ехидно произносит:

– А в день свадьбы ты её снотворным накормишь, чтобы она в храме не мяукала?

– Мама, – возмущается Филипп, – я её приручу.

– Мяууу… – ахахаахаха, приручит он. Стоит когти выпустить и лапой махнуть, как Его Величество в панику впадает.

– У неё килька отравлена, – внезапно говорит Таразия, – кто её кормил?

– Никто не кормил, я как-то не подумал об этом.

Тоже мне жених – невеста с голоду помрёт, пока до него дойдёт, что конфетно-букетный период уже давно начался. Жмот.

Король поворачивается ко мне и смотрит на рыбку у моих лапок. Зрачки у него сужаются, и он сканирует драконьим взглядом мой ужин, который мог бы стать последним, будь я любительницей сырой рыбки.

– Мяу, – тихо и трагически.

Таразия наклоняется и поднимает обрывок платья фаворитки.

– А вот, похоже, и наша отравительница, – довольно произносит королева-мать. Судя по тому, как откровенно плотоядно она улыбается, фаворитку я больше не увижу.

– Моя фаворитка, Ангелия, – удивляется дракон, глядя на материал, – это не может быть она, её подставили.

– Мрыыыммяя… – я не пойду замуж за кретина… – возмущаюсь и негодую.

– Филипп, – сдержанно произносит мать, – ты балбес.

В дверь без стука входит герцог и несёт в руках поднос. Узрев двоих моих гостей, он от неожиданности замирает и, очень быстро сориентировавшись, с почтением говорит:

– Рад видеть вас в добром здравии, королева.

– И я рада, – черты лица у королевы-матери становятся мягкими и приятными.

– Ваше Величество, – продолжает театр вежливости герцог, – я взял на себя смелость и принёс для вашей невесты ужин. Тушёную уточку в соусе и парное молочко.

Господи, дракон, да ты золотко. Я чуть не расплакалась.

Прода 7

Королева, отложив в сторону улику, открыла мою клетку и успокаивающе позвала:

– Кис-кис-кис…

– Мама, не надо! Она бешеная, – переживает драконо-сын, держась на расстоянии. Всё правильно, у меня на тебя аллергия, стой там.

– Мяу-мяу-иияу, – как хорошо, что в родственниках есть королева-мать, амнистию объявили быстрее, чем суд прошёл, – обрадовалась я, отрывая свой кошачий зад от пола клетки и важно двигаясь к выходу.

– Смотри, какая лапочка, – умиляется Таразия, – надо бы узнать, как её зовут.

Гордо вышла из темницы и, чтобы герцогу не пришлось ломать голову, куда ставить мой ужин, направилась прямо к письменному столу и заскочила на него, демонстрируя всю свою силу и ловкость.

– Мяу-мяу-мяу, – где там моя уточка? С вилочки покормишь? – таращусь на Одэла. Герцог виртуозно ставит передо мной поднос с тёпленьким, вкусным, томлёным в печи ужином. Сейчас растаю.

– А она проголодалась, – делает вывод герцог.

– Мррррррррыыыыыыыыяяяяяуууууурррррр… – у меня был плохой год, это из-за нервов всё время хочется есть, – урчу довольно, пробуя уточку. Внутренний трактор заводится сам по себе:

– ТРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР…

– На кухне ей дали кличку Принцесса Заморская, – одними пальцами гладит меня между ушей герцог, – она ела только из чистой тарелки на столе и только самые вкусные мясные блюда. Повар в неё влюбился.

– Мррррр… – подтверждаю я информацию. В жизни так вкусно не ела, как в эти два дня.

– А в клетку подкинули кильку, – размышляет вслух Филипп, аккуратно доставая куском оторванного подола ядовитую рыбку.

– Мы же уже выяснили, что это твоя фаворитка, – замечает королева-мать, наглаживая меня по спинке, – в мешок её и в воду.

– Мама, – возмущённо подаёт голос дракон, – её действительно могли подставить. Её ненавидит весь двор и гарем.

– Мяу… – и правильно делают, – комментирую между тающими во рту кусками мяса.

Ммм, свекровь любит прятать концы в воду. В этом мире лучше быть кошкой: есть шанс прожить долгую кошачью жизнь на кухне королевского дворца.

– Уверена, что это она, – не соглашается Таразия, – только Ангелия настолько тупа, что способна рубить сук, на котором сидит. Она же прекрасно должна понимать, что если ты не женишься на своей истинной паре, то утратишь право быть королём драконов, и она первая вылетит из дворца. Возможно, даже я буду пинать её под зад своей королевской ножкой, чтобы выметалась побыстрее.

– Мама, – фыркает король, а на губах играет искренняя улыбка. У матери и сына тёплые и доверительные отношения.

Одэл и Филипп очень внимательно разглядывают рыбину. Они думают, что она оживёт и сама всё расскажет? Ну-ну.

Драконо-монарх нюхает кильку издалека. Я бросила кушать и уставилась с интересом на королевского детектива. Может, откусит?

– Яд убил бы её мгновенно, – задумчиво произносит Филипп, – на драконов он не действует. Если бы наша Принцесса попробовала даже лизнуть, была бы уже мертва.

Хм, значит фаворитка – не дракон, поэтому перчатки и натянула.

– И пахнет всё это Ангелией, – разочарованно, – жаль, хорошая была любовница. Я планировал, чтобы она родила мне наследника.

– Как она попала в кабинет? – задаёт разумный вопрос будущая свекровь. А она мне всё больше и больше нравится! Прыгаю со стола и иду к ковру, под которым ползала моя отравительница.

– Мяяяяяуууу… – ору громко, стоя возле входа в скрытый переход.

– Никто не входил, возле дверей стража, – говорит герцог, и все трое смотрят с сомнением на меня.

– МММЯЯЯЯУУУУУУ! – вход тут! – ох, какие же непонятливые мужчины-драконы.

– Я думаю, она нам хочет сказать, что за ковром есть потайной ход, – королева-мать бьёт все рекорды по сообразительности, и я вручаю ей благодарность от всей кошачьей души.

Драконы сдирают ковёр и тщательно осматривают стену, по стуку определяя вход.

Вы думаете, они стали искать рычаг открытия двери? Я тоже так думала, но эти двое уникальны от природы…

Филипп отошёл, разбежался и вышиб отодвигающую часть стены, с громкой руганью улетев внутрь. Сила есть – ума не надо.

– Мяу… – саркастически переглянулась с свекровью. Таразия закатила глаза к небу в отчаянии и, когда вернула взгляд обратно к двери, достала из рукава кинжал. Вот это подготовка!

– Филипп, дорогой, пусти маму вперёд, – лепечет медовым голоском драконо-мать, – я пойду по следу.

Король высовывается весь в пыли и грязи, белая рубашка превратилась в серую.

– Мама, мы сами, – не соглашается дракон, и они синхронно с герцогом достают из ножен свои сабельки. Или мечи? Похоже, всё-таки это мечи тонкой работы.

– Королева требует крови и зрелищ, – хищно произносит драконо-мама и с кинжалом наперевес как танк прёт в потайной ход. Спокойно отодвигая возмущающего короля в сторону, она смело входит во тьму давно заброшенного тайного коридора.

– Мама, только никого не убивай, – стонет ей вслед незадачливый король. – Ангелия – дочь барона, мне её надо вернуть хотя бы живой.

– Мяу-мяу, – как интересно, пойду-ка я следом.

Прода 8

Только двинулась в проём, как меня тут же перехватил, внезапно став шустрым и ловким, мой бесстрашный жених.

– А ты куда, хвостатая? – возмущенно сказал он, прижимая осторожно меня рукой к торсу. – На тебя полдворца охотится, чтобы убить.

– Ммммммяяяяяяяяяаааааааааааа… – что? – ошарашено задираю голову, чтобы лицезреть негодующее выражение лица короля. От ужаса забыла в него когти всадить.

– Зря оракула не отравили, – сокрушается герцог, – до чего же болтливый паразит.

Наверное, впервые я соглашусь с умерщвлением незнакомого мне оракула.

– И оставить одну нельзя, – размышляет жених по поводу моего очередного заточения в клетке.

– Уууууррррррррррр… – поставь туда, откуда взял, – душераздирающе.

– Будешь вести себя хорошо – возьму с собой, – пытается наладить со мной контакт жених.

– Мяу-мяу… – тут же соглашаюсь, мило мяукая: очень уж не хочется пропускать кровавую расправу от рук королевы-матери. Кошачье любопытство раздирает, да и посмотреть надо на будущую свекровь в действии.

– Хм, – ещё больше задумался король, и я, воспользовавшись замешательством, быстро взобралась ему на шею, всаживая когти глубоко в кожу. Брал бы пример с герцога – тот в плотном камзоле, меньше бы пострадал от моих когтей. Филипп только поморщился от боли. Рассчитывала, что хотя бы застонет.

Одэл уже входил в тайный ход, когда я удобно устроилась на плечах у дракона.

– Мяу… – давайте поторопимся, – давлю я на двух драконов кошачьей харизмой.

– Ещё не женился, а она уже на шее сидит, – ворчит жених, отправляясь во тьму следом за герцогом.

Темно, пахнет плесенью и сыростью. Больше напоминает заброшенный много лет подвал, а не тайный проход. В кромешной тьме практически ничего не вижу глазами, зато усики не подводят. Приходится ложиться на крепкие плечи дракона, чтобы не собирать мордочкой паутину.

А драконы идут уверенно – значит, в темноте видят не хуже кошки.

– Мама, – зовёт громко Таразию король, – ты где?

– Если верить запаху, то уже близко, – где-то далеко впереди отзывается драконо-мама.

– Девятьсот девяносто девять лет два месяца назад справила, а нюх и зрение не растеряла, – восхищённо удивляется герцог, идя впереди.

– И слух тоже, – тут же отзывается Таразия, – я всё слышу, мальчики!

С тоски начинаю тихо петь переделанную мной песню из мультика про Аладдина, экспромтом:

• Мяу-мяу мяу-мяууууу,
• Мяу-мяу мяу-мяуууу!
• Мяу мяу-мяу мяу-мяу,
• Мяу-мяу мяу-мяу
• Мяу-мяу мяу-мяу!
• Мяу мяу-мяу мяу-мяуууууууууууууууууууу…
• Драконова тьммммааа,
• Волшебный мироооок!
• Здесь убийцы и смерть,
• Подставы и яд,
• Король психопат!
• В гареме бордеееель…

– Какой противный въедливый мотивчик, – бурчит недовольно король, – прямо так и звучит в голове.

И он начинает напевать, не фальшивя:

• Драконова тьммммааа,
• Волшебный мироооок!
• Здесь убийцы и смерть,
• Подставы и яд,
• Король психопат!
• В гареме бордеееель…

– Мяу? – ты стал меня понимать? – удивляюсь я прямо ему в ухо.

– У меня то же самое в голове, – отзывается Одэл, – приставучая же песенка, никак не могу остановиться её прокручивать снова и снова.

Впереди сперва раздаётся женский визг и тут же властный голос королевы-матери:

– Стоять, Ангелия! Я тебе хочу почки вырезать!

На месте фаворитки я бы сейчас ломанулась прямо в окно в чём была, даже если бы пришлось лететь метров пятьсот вниз.

Снова дикий женский визг, пугающий до мерзких мурашек на хребте. Видимо, у Ангелии не было шансов, и похоже, что одну из почек ей уже удалили. Драконо-хирург в действии, кто ещё готов стать донором?

Драконы переходят на бег, приходится засаживать когти поглубже. Врываемся в большую светлую женскую спальню.

На спине у девицы, барахтающейся на полу в лёгком пеньюаре, гордо восседает королева-мать. Она держит фаворитку короля за её роскошные волосы, приставив кинжал к нежной шейке.

– А теперь, Ангелия, на счёт «три» ты мне скажешь, кто тебя подговорил покормить невесту моего сына килькой. Если не скажешь, для начала побрею налысо.

– Я ничего не знаю, – хнычет фаворитка и, увидев короля, куксится ещё сильнее, – Филипп, помоги мне.

– Раз, – произносит твёрдо мама-дракон и взмахивает пару раз кинжалом. Светлые локоны опадают на пол, обнажая половину лысой головы.

– Мяу? – переглядываюсь я с герцогом. Тот пожимает плечами: вроде как всё нормально, жизнь удалась. Мда, ты уверен?

– Это Геог, – тут же сдаётся Ангелия, заливаясь слезами. – Мои волосы, – воет фаворитка.

– Брат, – нисколько не удивляется король, – Ангелия глупее, чем я думал.

– Мой второй сын, – гордо произносит Таразия, отпуская бьющуюся в истерике фаворитку и поднимаясь, – всё-таки правильно я его воспитала, ни дня без убийства.

– Стража, – кричит громко герцог. Два стражника врываются мгновенно, словно стояли возле дверей. На лицах ни грамма удивления, словно во дворце каждый день происходят разборки между матерью короля и его женщинами.

– Верните её отцу, – пугающе грозно приказывает король, – прямо сейчас.

– Мяу… – дракон умеет делать «кусь»? – удивляюсь я, развалившись на его плечах и лупя ему хвостом по лицу.

Фаворитка взвывает ещё сильнее, королева-мать морщится, пряча в рукав кинжал.

– А теперь можно и поспать спокойно, – умиротворённо произносит Таразия, – кошка спит со мной.

– Мяу? – а не побреешь? – заинтересовываюсь я.

Прода 9

Воющую, в слезах и соплях, прижимающую к своей груди обрезанные локоны, прямо в одном пеньюаре уволакивают из комнаты. Даже стало жалко девчонку: вот дурочка, пойти на поводу у претендента на трон! А королева-мать хороша, за пару минут раскрыла фактически государственный переворот.

Таразия, отряхивая с себя остатки пыли и паутины, требует передать меня ей.

– Мяу-мяу-мяу… – я не против, но у драконова короля артефакт переноса в другие миры. Не пойду, – отказываюсь вежливо я, продолжая охаживать жениха хвостом. Филипп стойко терпит кошачьи издевательства.

– Мама, я и сам могу защитить свою невесту, – выкручивается король.

– Не положено молодой девице… ммм… невинной кошке спать со своим женихом в одной спальне до свадьбы, – упирается мать дракона.

– У неё уже были коты, не такая уж она и невинная, – язвит Филипп. Одэл отчаянно делает вид, что отсутствует при разговоре королевских особ. Всадила когти в Его Величество поглубже, на рубашке проступила кровь. Так и напрашивается драконов Казанова на выяснение отношений.

– Вот и хорошо: у тебя гарем, у неё коты, всё справедливо, – добродушно произносит будущая свекровь, озадачивая меня своей политикой, – отдай мне Принцессу и иди отмечать мальчишник, через три дня свадьба.

Филипп сдержанно вдыхает, с трудом отдирает меня от себя и передаёт своей матери.

– Береги её, мама, мышей ловить не отпускай, – советует заботливо король, а у самого лицо такое, словно ему клизму поставили, а туалет на ключ закрыли.

– Всё самое лучшее для нашей лапулечки, – тискает меня счастливая королева-мать, радостно воркуя, – наконец-то у меня будет кошка, и не надо будет беспокоиться, что сноха перетравит всех ядом.

– Мрррыыы… – ох не была бы я так уверена. И тут, тут, ещё почеши. Оооо, какое блаженство…

Что-то меня плющит от этой кошачьей жизни, не забываем про артефакт.

– Тттрррррррр… – какой же балдеж…

– Мы её помоем, – щебечет Таразия, – блошек выведем.

– Мяу? – что за средневековые пытки? Я всё помню про «мешок и в воду», – возмущенно.

– Киса не любит мыться, – продолжает сюсюкаться со мной королева-мать. Она несёт меня быстро и уверенно в свои покои. В них я не успела побывать, когда искала артефакт.

Таразия, всё ещё болтая ласково со мной на тему блох и того, какие у меня чудесные лапки и мягкая шёрстка, входит в основную комнату своих покоев. Тут же прибегают три служанки.

– Так, девочки, готовимся – сейчас будем мыть это блохастое создание. Будет больно, – с задором произносит Таразия.

– Мммяяяуяяя-мммяяяяуууу-мммрррррыыыыыы… – так меня действительно хотят помыть! Блох у меня нет, но я с удовольствием помоюсь, – соглашаюсь мгновенно: очень давно хотела ополоснуться. Неделю болтаюсь в этом мире, пока до дворца добралась, могла реально блох подхватить.

Меня помыли, высушили – я счастливая котейка. Ещё и мяско томлёное принесли с молочком. После совместной бани сидим с королевой-матерью тет-а-тет: она за столом, я на столе; полночь, кушаем.

Таразия, в халате с распущенными волосами, красивая, великолепная женщина. И почему она не вышла второй раз замуж? Меня начинает морить от обильного второго ужина, волшебных водных процедур и великолепного массажа. Если б не помнить о том, что здесь регулярно убивают, то жить можно сносно, но недолго.

Я, кстати, думала, что в меня будут тыкать кинжалом, ломать лапы, отрывать хвост, сдирать шкуру.

– Всегда хотела иметь кошку. По возрасту уже пора, а по статусу нельзя, а тут такая удача: истинная для моего сына в виде кошки, – произносит королева, откинувшись расслабленно на спинку стула, во взгляде озорной приятный огонёк.

Ммм, а королева-то у нас кошатница. Как приятно найти дракона с родственным мышлением.

– Ммммяяяяяаааа… – соглашаюсь я полностью с ней.

– Я родилась принцессой, вышла замуж за принца, стала королевой, в дворцовых интригах всегда была первой, поэтому я жива сама и все мои пятнадцать сыновей со снохами и внуками живы, – продолжает говорить Таразия, – я хочу знать, киса, кто ты на самом деле? И поверь, тебе лучше признаться.

– Мяу? – сон вмиг спадает с меня. Сажусь, красиво ставлю лапки и обвиваю себя хвостом, мордочка «без вины виноватая».

– Ты пела песню про бордель, транслируя её на весь наш мир ментально, и ты понимаешь речь, – выводит меня на чистую воду королева-мать.

– Мя… – агента раскусили, пора делать лапки, уносить хвост…

Ух ты, а песенку все слышали, драконовы ёжики.

И вот что мне теперь делать?

– Пыталась украсть артефакт переноса в другие миры, – давит на меня Таразия неоспоримыми уликами, – любишь воду. – Ну всё, мне конец.

– Мммяяяяя… – жалобно и встряхиваю головой.

– Я чувствовала твой человеческий запах в кабинете сына; значит, ты можешь становиться человеком, – сражает меня на повал Таразия. Восхищаюсь её умом и сообразительностью, чего не скажешь о самом короле и герцоге.

Подхожу к краю стола и спрыгиваю на пол, мгновенно превращаюсь в саму себя. Наготы я перестала стесняться после первого превращения в кошку, да и выпустив саму себя на волю, я стала тем, кто я есть.

Смотрим друг на друга изучающе.

– Ты из другого мира и хочешь вернуться обратно? – спрашивает меня королева, в голосе снисхождение.

– Да, у меня там остались близкие люди, и ваш мир мне не подходит, – отвечаю я честно. Мне не переиграть эту женщину ни в каком виде.

– Ты знаешь, что включает в себя понятие «истинная пара»? – голос у неё тёплый и обезоруживающий.

– Чистая любовь на всю жизнь, – отвечаю я, вспоминая то, что прочитала в книгах.

– Ты права, девочка, – устало, но нежно улыбается королева. – Я не враг своему сыну, но и тебе я тоже дам карт-бланш. Артефакта у меня нет, он у Филиппа. Можешь оставаться той, кем ты хочешь быть. Возможно, я даже буду тебе помогать, но при одном условии: через три дня ты хоть кошкой, хоть человеком войдёшь в храм и станешь супругой короля. Филипп единственный справляется с кровожадностью драконов и держит весь мир в узде.

– Мяу? – перепутала я от удивления, округляя глаза, – тьфу, что?

– Иди к нему и разберись с королевским борделем как настоящая невеста дракона, – фыркнула королева.

– Но я только что развелась, я не планировала так быстро замуж, – возмущаюсь.

– Поэтому волосы обкромсала, – подкалывает меня королева. Превращаюсь обратно в кошку.

– Мяууууу… – и вообще, я гладкошёрстная! Где тут выход?

– Имя хоть скажи, хвостатая? – смеётся в след королева.

На ходу снова становлюсь человеком.

– Маша.

И опять кошкой.

Пойду разберусь с женишком по-кошачьи.

– Мммммррррррррааааааааааууууууууууууууу…

Прода 10

О том, где находится король, я узнала быстро – вся прислуга обсуждала, что у Его Величества мальчишник в гареме.

Ага, мальчишник. Знаем, плавали: там три тысячи сексуально активных женщин. Кого он пытается обмануть? По пути в королевский бордель увидела знакомого герцога. Одэл шёл, широко шагая, военная выправка – залюбовалась. Судя по движениям, он тоже направлялся в гарем. Переоделся в более дорогой костюмчик, а вот меч остался при нём. Мне стало очень интересно: он собирается наложниц короля запугивать или всё-таки соблазнять? Увязалась за ним, забыв о первоначальной цели.

По пути то там, то здесь слышалась моя немудрёная песенка про бордель – правда, строчку про короля-психопата благоразумно убрали. Тихо мявкнула со смешком и задумалась.

Хоть королева и дала мне карт-бланш – да, теперь она не скажет никому, кто такая кошка – но я всё-таки надеюсь сбежать из этого мира раньше, чем успею выйти замуж за местного короля. Внутри уже скреблась коготками маленькая человеческая жалость, сидящая в любой русской женщине – жалость, которую я старательно пыталась погасить. Что мне за дело до какого-то драконьего мира, где льют кровь реками? Он – дракон, он – король, он справится сам и он мне чужой.

Тем временем впереди стала слышна музыка. Зажигательная, хочу отметить – не какие-то там заунывные средневековые мотивы, а вполне нормальная современная музыка, затягивающая в огненный танец. Даже поступь герцога стала грациозной, в такт. Похоже, сейчас я попаду в самый отвязный земной клуб.

И я не ошиблась! Наш герой сидел с голым торсом на троне из подушек и короной на голове, его кормили с руки виноградом две девушки, в руке кубок с вином, а напротив резвились три полуголых девицы. Я ожидала ну максимум танец живота, но никак не стриптиз возле шеста. Сказать, что у меня случился культурный шок – это вообще ничего не сказать.

А девушки уже избавились от верхней части своего нижнего белья и двигаются великолепно, прямо зависть берет. Стала махать в такт хвостом и не заметила, как поравнялась с герцогом. Тот стоял, созерцая танец, лицо выражало священный восторг и полную потерю здравомыслия. Ещё немного, и глаза сбегутся в кучу, а слюни потекут на камзол.

Ну, с этим всё ясно, а с женишком что? А будущий супружник – крепкий орешек: лукавая улыбка на губах, хищник на выгуле. И кем сегодня закусит драконо-король?

Решила не попадаться на глаза, чтобы потом как выскочить, как выпрыгнуть в ответственный момент из-за угла. Правда, один раз я так уже вышла случайно даже для самой себя, и мне тогда не понравилось; сейчас же такая идея даже забавляет. Представила, как его дама будет визжать на кровати, а я буду гонять Его Величество Озабочку по кругу. Мурлыкнула от предвкушения.

А танец уже заканчивался, танцовщицы обнажились совсем, закидав бельём короля. Один снаряд долетел до цели: ядрёно-красные стринги повисли на зубце короны. Отвела ухо назад, окончательно ошалев от местных порядков.

Мой будущий супруг встаёт со своей лежанки и плавно, по-кошачьи, с самой соблазнительно-коварной улыбкой, на которую только способен, идёт к танцовщицам. И не скажешь, что это большой и неуклюжий дракон в своей истинной ипостаси. Женские тела извиваются вокруг него, король распускает свои руки, скользя пальцами по стану первой попавшейся девушки. Девица льнёт к дракону, его губы накрывают её рот, и всю голую троицу он увлекает за собой (или они его увлекают) в спальню.

И вот за этого я должна выйти замуж? Нет уж, увольте.

Пойду испорчу женишку мальчишник.

– Мявк-мрыыыы…

Уже двигаясь в сторону, куда увели короля, замечаю, как герцога атаковали две полуголых девицы, активно обтираясь об него своими соблазнительными частями тела. Крепится дракон, не сдаётся – видимо, честь до свадьбы бережёт. Молодец, пять.

Чем дело закончилось, узнать не успела – едва я тенью скользнула в щель двери, как та захлопнулась. Одна из девушек, не заметив меня, плотно закрыла дверь на ключ, оставив его в замке.

Комната огромная, с громадной массивной кроватью. Сама спальня в восточном стиле, роскошь и убранство явно были продуманы, над каждой деталью точно работали эксперты, превратив её в произведение искусства. Полутьма. Меня не должно быть видно, хотя им уже не до того: будущего моего супружника бросили на спину и оседлали на кровати. Штаны снять, правда, не успели, но картинка очень даже занимательная.

Только собралась устроить внутриутробные оры и выпустить когти, как третья девица вместо того, чтобы впиться в Филиппа страстными поцелуями, резким движением накрыла ему рот и нос ладонью. Все три вцепились в бьющегося в захвате короля, секунд пять – и он затих.

Хм, я даже не успела замуж выйти, а уже овдовела. Просто потрясающе, мяу.

Девица, зажимавшая рот дракона, убрала руку и бросила на кровать тряпку, которой душила его.

– Артефакта у него нет, – злится вторая, обшаривая королевские карманы. А разговаривает она на русском; так я тут не одна кукую! Решаю пока не превращаться в саму себя и досмотреть этот эпизод до конца.

– Валя, посмотри ещё раз, – почти молит третья, – он его целый месяц носил с собой.

– Да смотрю я, смотрю, – нервничает Валя, в десятый раз шарясь по чужим карманам, – что делать будем, Наташа?

– Похоже, из-за того, что кошка сегодня напала на него и украла артефакт, он снял его, – размышляет та, что душила дракона тряпкой, – давайте его утащим в укрытие и потребуем выкуп артефактом.

Опа, у меня конкурентки. И как они собираются тащить труп драконова короля через весь дворец – расчленят? С каждой минутой всё интереснее и интереснее.

– Ой что будет, девочки, что будет? – всхлипывает третья, – он же сожрёт нас, когда очнётся.

Так женишок-то живой, вот незадача. Мяу. Хотя, если честно, стало легче.

– Он жрёт только девственниц, – успокаивает её Валя. Третья начинает откровенно рыдать.

– Алёнка, открывай портал, – просит рыдающую Наталья, – у меня есть разовый артефакт, лишающий магии, на пару-тройку дней хватит. Так и думала, что пригодится, когда покупала. Как раз успеем получить выкуп.

Алёна, стройная и изящная платиновая блондинка, завернувшись в простыню, встаёт с кровати и открывает портал. Все втроём они тащат к нему обездвиженного короля. С трудом, но им это удаётся – а в комнату уже рвётся стража во главе с герцогом.

Проскальзываю следом за девушками.

Прода 11

Выскакиваю вместе с липовыми наложницами и полудохлым драконом в небольшой комнате деревянного дома, тут же ныряю под лавку и забиваюсь в угол. Пахнет травами и старым домом. Избушка ведьм из старинной сказки – не меньше.

– Вяжи его покрепче, – говорит Алёна, – чтобы не высвободился, и глаза надо завязать.

Короля обматывают веревкой, словно гусеницу, и завязывают глаза; занимательно. Хм, а про кляп забыли: у девочек явно первое похищение. Они шустро одеваются в длинные простые платья с длинными рукавами.

На дракона надевают артефакт в виде медальона, блокирующий магию, и пыхтя закатывают в угол. Вот он ошалеет, когда проснётся! С удовольствием наблюдаю за действиями девушек. Наталья отправляет сову во дворец с требованием о выкупе.

В комнату забегает абсолютно чёрный пушистый кот и мурлычет человеческим голосом:

– Аааа драаа-кооо-ннаа зааа-чем приии-тащилиии?

Ух ты, говорящий кот!

– Артефакта с ним не было, – отвечает ему Валя, ярко-рыжая с веснушками, – его сегодня пыталась украсть кошка, и король его, видимо, решил не надевать.

– Мяяяя, та, котооо-роояяя иииистииии-ннаяяяя паааа-ра? – интересуется котяра.

– Быстро новости разлетаются, – хмыкает Наталья, молодая красивая черноволосая девушка.

Напоминает мне ведьм вся эта троица, очень напоминает – даже мётлы стоят возле выхода из избушки.

– Орррааа-куууулл раа-азболтаа-ал, – по-кошачьи мягко отвечает кот, – а с вааа-мииии гооос-тьяяя.

Он быстро преодолевает расстояние до того места, где отсиживаюсь я. С размаху запрыгивает на лавку и сверху заглядывает на меня, забившуюся в угол. Так: я кошка, он кот, и мы незнакомы. Значит, делаем так:

– Шшшшшшшууууууурррррррррррууууууууууу… – прижимаю уши и распушиваю шёрстку дыбом, прилипнув плотно к полу и выставив лапу с распущенными когтями. Учитесь, девочки, как надо ловить мужчину на свою кошачью харизму.

Кот исчезает и говорит:

– Диии-киииееее кооош-кииии нынчеее пооош-лииии, мяяя. Страаааш-нооо.

Похитительницы тут же вооружаются мётлами.

– Ой, какая злая, – переживает Алёна. – Валя, поколдуй над ней, может, заговорит, как Абигейл.

Хм, кота зовут Абигейл, как девочку – хотя он говорящий, поэтому это уже даже не странно. А мне бы речь не помешала в кошачьем виде.

– Мяяяуу, – жалобно из-под лавки.

Наташа и Алёна аккуратно отодвигают лавку от стены, а Валя, готовая прибить меня метлой, стоит наизготове с орудием убийства. Смешные.

– Мяяяууу, – ещё жалобней и глазки печальные-печальные. Я одинокая, брошенная на произвол вселенной в драконий мир. Ещё немного, и мне дадут «Оскара» за лучшую актёрскую игру.

– Какая прелесть, – расплывается в улыбке Валя и убирает метлу.

– Мяяяууу, – продолжаю давить на жалость.

– Страааа-нааяяя онаа-а, – сощуривается подозрительно Абигейл. На себя бы посмотрел: говорящий кот с женской кличкой.

– Кис-кис, – подманивает меня Валя, присев на корточки.

– Мяяяуу… – крадусь к Вале, прижимаясь к полу, глаза широкие от ужаса. Абигейл подходит поближе, тут же выгибаюсь, хвост трубой:

– Ууурррррррр… – уйди, вдруг ты заразный, – предупредительно.

– Бооольнааяяя, – возмущается кот и потихоньку ретируется назад. Начинаю на него наступать, перебирая лапками. Я видела уличные кошачьи бои, так что могу напугать кого угодно до обморока, и остановить себя уже не могу: звериная натура требует разобраться с котофееичем для порядка в доме.

– Шшшшшшшш…

– Держите её! – орёт кот и начинает от меня улепетывать. Урааа, битва!

– Мррраааааааууууу… – ломанулась я за котом, и понеслось. Мы рушили в забеге всё, что попадёт под лапы, с дикими кошачьими криками, пару раз даже пробежались по дракону. Хозяйки отчаялись остановить наш красочный и эффектный разбор полётов.

Когда кот висел на потолке, впившись когтями в доску, и орал дурниной, я села прямо под ним, красиво поставила лапки и мило обвила себя хвостом. Вся комната разгромлена, словно по ней прошёлся вихрь.

– Мяу, – слезай, – произнесла спокойно и моргнула глазами.

– Нееее слееее-зууууууу, мяяяяя, пооо-мммоооогитеееее, – зовёт кот на помощь хозяек.

– Киса кис-кис, – подзывает меня Валя, перевожу на неё глаза. Боится меня Валя, метла вместо оружия.

– Мяу… – весело с задором ответила я и побежала к ней. Едва не огребла метлой, но девушка промахнулась. Села перед ней и снова мило по-кошачьи:

– Мяяяуу.

– Наташа, может, ты попробуешь поделиться с ней кусочком своего разума, – просит Валя, приседая передо мной на корточки и сгребая меня на ручки.