Чертов босс. Во власти тьмы бесплатное чтение

Чертов босс. Во власти тьмы
Шарм Элли

Глава 1

— Я его уничтожу! - рычал демон. Его мышцы угрожающие напряглись, прорисовываясь через классическую рубашку. — Скажи, что ты не с ним, Люция!

Полный ненависти взгляд резанул по оборотню словно ножом. Как на зло, тот так некстати взял меня за руку.

Сглотнув, я упрямо подняла подбородок. Как он смеет что-то мне предъявлять?! После всего, что было?

— Это не твоё дело, - отчеканив каждое слово, заявила я.

— Вот, значит, как?

Голубые глаза вспыхнули красными сполохами, заставляя инстинктивно сделать шаг назад, в глубину сада.

Крылья носа демона раздувались, говоря о том, что он буквально задыхается от бешенства… или ревности.

 Глупости!

В нем взыграло чувство собственничества. Ну, уж нет, больше этому не бывать! Я не твоя игрушка и ты сейчас в этом убедишься, Кассиэль Порок!

Оборотень дёрнулся вперёд, готовый к схватке с демоном, но я успела его остановить, умоляюще заглядывая в глаза.

— Не надо, Сэм…

— Если ты сейчас же не уберёшь от неё руки, клянусь дьяволом, я оторву твой блохастый хвост!

Злая речь Кассиэля была прервана мужским баритоном.

— Что здесь происходит? Раз упомянули меня, я хотел бы быть в курсе возникшей проблемы!

Из тени вышел мужчина. Небрежным движением руки он элегантно смахнул несуществующую пылинку с лацкана своего пиджака.

— Итак, кто меня звал?

                             *******************

— Люция! - я обернулась на счастливый крик моей сестры.

Красавица. Белокурые волосы, огромные голубые глаза. Стройная и очень изящная. Она со всех ног бежала мне навстречу.

Белое платье развивалось. Казалось, ещё чуть-чуть и - шифон превратиться в крылья. Но ей это ни к чему.

 У неё есть свои крылья, ведь Адоэль - ангел.

— Сестренка! - еле сдерживая слезы, я обхватила визжащую от радости девушку. Крепко сжимая ее в объятиях, приподняла ее над землей.

— Как же я соскучилась! - прорыдала Адоэль. Отстранившись, она зажала рот рукой. Глаза ее сияли от невыплаканных слез. — Боже! У тебя чёрные волосы?!

Уголок моих губ дрогнул.

Мы не виделись так долго, а она первым делом спросила про волосы. Адоэль всегда гордилась своей пышной белокурой шевелюрой.

—Решила поэкспериментировать, – кисло ответила я.

Девушка окинула меня внимательным взглядом и неожиданно вынесла вердикт:

— А мне нравится! Тебе идёт, Люция.

Я пожала плечами. В любом случае, я сегодня же смою всю краску.

Хочу вернуть свой блонд. Вот если бы можно было бы так же легко смыть свои воспоминания. Сердце вновь заныло.

Перед глазами всплыло мужественное красивое лицо демона. Так глупо отдала своё сердце… И кому?! Демону слез. Горькая улыбка тронула мои губы.

— Хочу смыть! Поможешь?

Адоэль задумчиво на меня посмотрела. Милая моя, она всегда чувствовала меня сильнее всех. Самая младшая в семье, она была не избалована, как часто это бывает.

Именно с ней у нас была особая связь. Словно незримые ниточки тянулись наши души друг к другу. Подруга, сестра… пусть и не по крови.

Ни разу, даже в самой пылкой ссоре, она не упомянула, что я приемный ребёнок в семье. Со временем все даже начали замечать, что мы стали похожи внешне.

— Мама так обрадуется, что ты вернулась! Расскажешь, как проходила твоя практика?

Если бы ты только знала, сестренка, через что мне пришлось пройти.

Я через силу улыбнулась, думая о том, что пора начать новую жизнь. Прошлому больше нет места в моей жизни

Звонкий звук будильника заставил подскочить на кровати. Пора на учебу! Откинув пушистое белое, словно облако, одеяло спустила ноги с кровати. Комната в желтых солнечных тонах - полная противоположность тому, что у меня творилось внутри.

А ведь какой-то месяц назад я сама любовно выбирала все эти подушечки и покрывала... Хотелось громко закричать, швырнуть об стену банку с чёрной краской.

Дать выход этим клокочущим внутри чувствам. И откуда только во мне столько злости и ярости?! Иногда меня это пугало, поэтому все силы я бросила на учебу.

Чисто на автомате я вставала и шла в академию. Погружённая в себя и свои мысли. Казалось бы, сбылась моя мечта.

«Просто так не попадёшь в академию «Грома и молнии», - вспомнились слова Высшего. - Ты это заслужила, Люция».

Я сжала пальцами виски

Да, только какой ценной?! Иной раз мне так хотелось подойти к маме и рассказать все, что со мной случилось, но страх, что она не поймёт меня, заставлял держать рот на замке.

Кто спокойно отнесётся к тому, что у их дочери, небесного создания, были отношения с демоном?! Горько усмехнулась.

Отношения...

Для него это, должно быть, была временная интрижка, не более.

Я для демона – очередная экзотика. Этакая эксклюзивная кукла.

Нахмурив брови, подошла к зеркалу. Надо везде искать плюсы, Люция! Зато теперь мне не надо клеить на голову эти дурацкие накладные рожки.

Из отражения на меня смотрела девушка с русыми волосами, кончики прядей были ярко-огненными. Вот так странно смылся с меня чёрный краситель. Похожа на бунтующего подростка-переростка. Уголок губ, будто нехотя, поднялся вверх.

Надо же, я ещё могу шутить. Значит, не все ещё потерянно! Я слегка подкрасила глаза, отмечая, что мой взгляд изменился. Стал пронзительнее и тверже. Быстро натянула серую с ромбовидным рисунком форму. Ничего индивидуального.

Все как клоны, все под копирку.

Дверь приоткрылась и в проеме показалась голова с пушистой белокурой шевелюрой.

— Люция?

Адоэль. Все ещё в пижаме, с торчащим в разные стороны волосами, как маленький вихрь влетела в комнату.

— Я чуть не проспала! Только запах блинчиков мамы заставил меня подняться, как всегда они сгорели, - девушка прикрыла ладонью рот, но веселое хихиканье ей не удались остановить. — Можно я возьму твой блеск для губ? - она сложила руки в умоляющем жесте.

Ну, вот как отказать? С деланным вздохом я протянула ей косметику.

Издав победный клич идейцев, младшая сестра, довольно посапывая, направилась к двери. Обервнувшись, чтобы что-то сказать, она неожиданно замерла. Ее красивые ясные глаза округлились.

Я даже обернулась назад, чтобы посмотреть, что ее так испугало, но за мной была лишь неубранная кровать со сбитым постельным бельём.

— Что? - я приподняла бровь, обращаюсь к Адоэль.

Она тряхнула головой и слегка нервно улыбнулась.

— Ничего! Просто свет так упал, что мне показалось… а, забей! - она махнула рукой и скрылась за дверью.

Я недоуменно пожала плечами. Адоэль иногда такая странная… Надо захватить с собой тетрадь с лекциями по образованию молнии в дождливую погоду.

Мысли прервались от негромкого звука. Мое внимание привлёк голубь, севший на подоконник. Я улыбнулась, слушая его воркование. Но тут же нагнулась, схватившись за живот.

Резкая боль, заставила застонать

Глава 2

В ушах зазвучал гул. Зажав их руками, я смотрела на голубя, с ужасом понимая, что рот наполняется слюной. Подбежав к окну, резким взмахом руки прогнала птицу прочь. Тяжело дыша, ладонью смахнула со лба выступившую испарину. Схватив рюкзак, я бросилась вон из комнаты.

Чуть ли не кубарем спустившись по лестнице, я вошла на кухню. Чувствуя в животе урчание и отвратительное сосущие ощущения, огляделась по сторонам. Мама стояла у плиты и ловко переворачивала блины.

— Доченька! Скорее, садись. Я сейчас принесу варенье и…

Не дослушав маму, я распахнула дверь холодильника и почти трясущимися руками схватила сандвич с ветчиной.

— Нет-нет, я спешу! - закинув его со скоростью света в рюкзак, все же нашла в себе силы чмокнуть румяную щечку своей родительницы, прежде чем быстрым шагом выскочить из дома.

Все моим мысли были только о том, что в моем рюкзаке находится сандвич с ветчиной.

*****

Несмотря на то, что мне нравилось наблюдать за тем, как образуются красные с синим отсветом молнии под стеклянной колбой, у меня ужасно разболелась голова. Да ещё и мистер Скампс со своим писклявым голосом… Мои мысли прервала Адоэль.

— О, нет, Люция, - толкнула меня в плечо сестра, после чего начала причитать, - сюда идёт Даниэль*! - младшая сестра умоляющие посмотрела на меня. Ее милый нос смешно сморщился.

Ещё со школы все были в курсе того, что Даниэль влюблён в Адоэль. Но сестра категорично заявляла, что он не герой ее романа. Милый светловолосый парнишка. Ну, может, слегка щупловат…

Я бросила на него изучающий взгляд. Он не отводил влюбленного взора добрых серых глаз от моей младшей сестры. Девушка же делала вид, что очень увлечена учебником.

— Эль… - начала я осторожно, заметив, что парень приближается.

Его светлые волосы были уложены на прямой пробор. Очки с толстыми стеклами придавали ему вид ботаника. Милого. Вполне себе приятный парень. Да, ботан, но разве это плохо? Зато опрятный. Вон как форма отглажена - ни одной складочки.

Он шёл, заведя одну руку за спину. Должно быть, несёт ромашки. Даниэль - неисправимый романтик. Парень остановился на полпути и, неловко сняв очки, подышал на них и начал протирать стёкла.

— Адоэль, не обижай его, - начала я, видя недовольное лицо сестры.

Та негодующе вскинула голову. От этого движения красивые с серебряным оттенком локоны подпрыгнули, как пружинки.

— Но, Люция, сердцу не прикажешь! Дан хороший, но он такой скучныыый, - протянула Адоэль. – Понимаешь, я хочу приключений, хочу чтобы душа пела, хочу, чтобы чувства горели!

Я горько улыбнулась. Ведь совсем недавно хотела того же… Как же я ошибалась! Что может быть лучше настоящей дружбы, искренней и честной? Ведь то, чего хочет сестра, приводит за собой разочарование и терпкий привкус горечи.

— В любом случае, не обижай паренька. Он этого не заслужил. Дан любит тебя.

— Ха! Любит… - возмутилась Адоэль. — Вон пусть полюбит кого-то другого! И вообще я не понимаю, чего он ко мне прицепился.

Как только Даниэль оказался возле нас, он с блеском в глазах протянул Адоэль букет ромашек.

— Привет! - парень покраснел и замолчал, будто потеряв дар речи.

— Извини! - бросила сестра. Подхватив свой рюкзак, она завела локон за ухо и подняла взгляд своих небесных глаз на блондина. — Дан, дашь мне списать лекции по заземлению?

Парень весь буквально засветился и откинул длинную светлую челку со лба.

— Да, конечно! - Даниэль начал суетливо копаться в рюкзаке, пока не нашёл тетрадь с лекциями.

Белокурая красавица одарила его одной из своих обворожительных улыбок и приняла из рук ангела конспекты.

— Ой, там Вероника! - воскликнула девушка, завидев нимфу с розовыми волосами неподалёку от учебного корпуса. — Спасибо, Даниэль. Люция, встретимся после пары.

Я растеряно проводила взглядом сестру. И дураку же понятно, что она нашла предлог уйти. Бедный Даниэль!

— Эм… - не зная, как подбодрить парня, я ляпнула, даже не подумав. — Красивые цветы!

Блондин посмотрел на букет в своих руках так, как будто впервые его видел. На шее у парня лихорадочно билась жилка.

В который раз я подумала о том, что любовь – это больно. Не всем везёт получать наслаждение от своих чувств. От настоящих. Взаимных.

— Возьми, - Даниэль протянул мне букет, не зная, как с ним поступить.

Я приняла цветы. Совсем не хотелось задевать гордость паренька, которому и так хватает от нарочитого безразличия моей сестры.

Ангел поправил очки на переносице и потеряно побрел по аккуратно подстриженному газону. И вот куда я должна деть букет?!

Я поднесла его к лицу, вдыхая аромат, но тут же отбросила цветы в сторону. Ужас, ну и запах! Будто аромат ромашек усилился в несколько тысяч раз, чуть не сбив меня с ног.

Подхватив рюкзак, я бросилась со всех ног в академию, надеясь на то, что никто не заметил моего странного поведения. Пройдя через внутреннюю территорию академии, я, наконец, попала в здание.

Учебное учреждение по праву считалось одним из самых лучших. Лучшие преподаватели, лучшие ученики, лучшее оборудование для опытов. Тем более, когда дело касается молнии, безопасность - превыше всего.

Мама была, мягко говоря, не в восторге, когда услышала от меня то, что я теперь студентка совершено другого курса.

 Ей не нравился мой выбор. Она даже попыталась переубедить меня, приводила различные доводы того, как хорошо иметь в будущем профессию, связанную с ботаникой.

Я же на тот момент, мечтала о том, как принесу в колбе свою первую молнию! Поняв, что никакие убеждения не помогут, мама, грустно покачав головой, и мягко провела по моим волосам рукой. Наверняка думая о том, как же быстро дети растут. Не успеешь оглянуться, принимают свои собственные решения, отталкиваясь от собственных предпочтений и взглядов.

Я шла мимо снующих туда-сюда по коридорам академии нимф, нефилимов и прочих студентов, пока с размаху не врезалась во что-то или кого-то.

— Смотри, куда идёшь! - бросила с негодованием. Не поднимая глаз, схватила распахнувшийся рюкзак, что упал на пол.

 Все мое внимание сосредоточилось на том, что учебники и тетради вывалились  наружу. Прекрасно! Просто замечательно! И так день не из лучших… Я принялась быстро собирать с пола свои учебные принадлежности.

На мое удивление, откуда-то сверху послышался смешок.

Я негодующе вскинула голову и тут же громко закричала, выронив все из рук, и бросилась на шею невысокому парню, так похожему на медведя.

— Тануки! **

Друг, смеясь, сжал меня в своих крепких объятиях, грозясь расплющить на своём внушительном животе.

— Детка! Да неужели я тебя вижу?!

*Даниэль (Daniel) — «Бог мой судья»

**Тануки — традиционные японские звери-оборотни, символизирующие счастье и благополучие. В отличие от кицунэ, образ тануки практически лишён негативной окраски.

Глава 3

— У меня столько новостей. Закачаешься!

Я, не сдерживаясь, засмеялась.

— Тануки, я безумно соскучилась!

Парень выхватил мой рюкзак и закинул себе за плечо.

— Я тоже, детка! Будто сто лет не виделись, - парень затрясся от смеха и неожиданно выдал: — Нет, я не дотерплю до конца пар! Ты должна это видеть.

— О чем ты?

Что ещё придумал этот прохвост?

Парень с видом великого фокусника спрятал руки в карманах брюк.

— Тааадааам! - пропел он, держа пальцами какой-то предмет перед моим лицом.

Сфокусировав взгляд, я охнула.

— Да иди ты?! - схватив ключи, на которых были изображены крылья, я широко распахнула глаза. — Последняя модель?

Тануки довольно сощурил глаза и кивнул.

— Прямо из салона.

Я звякнула связкой, с интересом разглядывая брелок, что мигал красной кнопкой.

— Упасть - не встать! Я должна прямо сейчас посмотреть. Где она? Во дворе?

Теперь настала очередь парня удивляться.

— Что, праведная Люция Фератта готова опаздывать на урок ради того, чтобы глянуть на средство передвижения?? Детка, да я тебя не узнаю, - но по загоревшимся раскосым глазам я поняла, что моему лучшему другу нравится появившаяся во мне дерзость.

— Я только гляну одним глазком…

— Идём!

Тануки шёл впереди меня. Существа только и успевали, что отскакивать в разные стороны. А что ещё делать, когда на тебя идёт такая гора?! Во дворе, свернув налево от зимнего сада, мы оказались возле парковки.

— О, мой Бог! - вырвалось у меня совершенно искренне.

Мои глаза не могли оторваться от Пегаса. Большой, белый, с шелковистыми боками - он просто завораживал. Его гордо поднятую голову украшал золотистый рог. А из-за спины виднелись могучие крылья. Пегас! Самый настоящий…

— Какая прелесть! - дрожа от нетерпения, я двинулась к нему. — Какой же ты красивый!

Прохладный нос ткнулся мне в ладонь. Эти ощущения резко заставили окунуться в прошлое, когда Сэм так же… Как он там, без меня? А вдруг его обижают? Вдруг отдали такой же, как его бывшая хозяйка. Мое сердце дрогнуло. Я заморгала, прогоняя слёзы прочь. Нет! Тот мир навсегда для меня закрыт. Я даже не имею права вспоминать о нем, а уж тем более скучать!

— Оууу! - раздалось совсем рядом.

Я даже не заметила, как Тануки оказался совсем близко от меня.

— Теперь я узнаю свою лучшую подругу… плаксу!

Я ткнула его под бок. Но, должно быть, парень ничего и не заметил. Слишком уж большая прослойка… кхм-кхм… защиты.

— Сегодня после пар подвезу, - Тануки спрятал брелок в карман.

Мы быстро двигалась в обратный путь. Все же опаздывать совсем не хочется.

Тем более пара у нас общая и будет ещё уйму времени пообщаться.

—Так хочу Фей скорее увидеть!

Устаиваясь за партой я поставила на неё колбу с молнией.

—Крутая штука- ткнув пальцем в колбу сказал Тануки.

Молния словно испугавшись движения его рук отскочила назад и угрожающе загоралась.

Тануки приподняла бровь.

—Маленькая но опасная штучка, прям как хозяйка.

Прыснув я прикрыла рукой рот.

Но тут же замолчала, в аудиторию зашёл преподаватель.

Мистер Скампс.

Сухонький старичок поразительно высокого роста.

До сих пор не могу привыкнуть. Он из древесного рода.

Говорят он появился на свет в волшебном лесу.

И ему более чем насколько тысяч лет.

Я конечно сомневаюсь что это правда.

Из его головы торчали длинные тонкие веточки так напоминающие дреды у подростков. Зелёные как листва  глаза слегка слезились, но они смотрели пытливо и внимательно. Усевшись за своё место он пару раз скрипнул стулом.

—Извините не смазал сегодня коленки- невозмутимым тоном сказал пожилой преподаватель.

Отовсюду послышались смешки.

—Ну что, кто хочет мне рассказать про равновесие и круговорот в природе?

Кто жаждет поделиться своими знаниями?

Преподаватель начал постукивать карандашом по столу при этом ищущим взглядом проходясь по всем студентам.

В дверь негромко пошкреблись.

—Это кто тут у нас опаздывает?- спокойным голосом спросил мистер Скампс.

Дверь нерешительно приоткрылась.

Показалось заострённое личико с большими глазами и курносым носом.

—Извините, я опаздала.

Желтые кудряшки Фей подпрыгнули словно подтверждая слова хозяйки о том, что она сожалеет.

—Это конечно не дело, юная леди! Но на первый раз я вас прощаю.

Я хмыкнула, как хорошо что у мистера Скампс плохая память на лица. Ведь Фей опаздывает на каждый его урок.

Девушка довольная запорхнула в аудиторию.

Еле сдерживаясь она уселась рядом со мной и Тануки.

Ее щечки покрылись румянцем.

—Люция, ты вернулась!

—Конечно! Куда же я без вас.

Мы обменялись понимающими взглядами.

Целых сорок минут мы корпели над учебниками.

Мистер Скампс несколько раз чтобы подстегнуть наш интерес к учебе угрожал, что если мы не будем вникать в материал то нам придётся очень туго на практике.

Поэтому мы все с рвением принялись за изучение материала.

Пока я не почувствовала, как мой сотовый телефон завибрировал в рюкзаке.

Стараясь вытащить его максимально незаметно я почти сползла со стула вниз на пол.

Я испуганно округлила глаза видя надпись на экране

Я испуганно округлила глаза, видя надпись на экране «несанкционированный входящий звонок, при ответе на него вы будете отвечать перед законом». Испуганно скинув вызов, выключила телефон.

— Лю, ты чего там? - послышался сверху удивлённый голосок Фей.

Кряхтя, я уселась обратно, взволнованно глядя по сторонам. Все были заняты своим делом.

Фей грызла карандаш, слушая монотонный голос преподавателя. Попутно она на обложке своей тетради рисовала мою молнию в колбе.

Тануки же, прикусов язык, усердно записывал конспекты. Мое сердце лихорадочно билось. Я даже ещё раз огляделась по сторонам. Создалось ощущение, что всем слышно, как громко стучит мое сердце.

— К завтрашней паре подготовьте доклад на тему «Заземление, как преднамеренное электрическое соединение какой-либо точки сети, электроустановки или оборудования с заземляющим устройством».

Мистер Скампс закончив диктовать тему, перевёл дух.

— Название длинное, пока продиктуешь раз десять молния шибанёт — посмеиваясь себе под нос, преподаватель вновь уткнулся взглядом в журнал.

— Зачем нам изучать человеческие…

Купидон с рыжими волосами не успел договорить, как мистер Скампс его оборвал:

— Вы обязаны знать все, молодой человек! А что если попадёшь в человеческий мир, м-м-м? Без своей магии? Что ты будешь делать?

Преподаватель, скрипя коленями, встал со стула и погрозил пальцем.

— Это вам не шутки! Вы лучшие студенты академии. И только знания всех миров приведёт вас к успеху, — он сделал паузу и тихо добавил, — иной раз это помогает сберечь жизнь и не только свою!

Слушая речь преподавателя, я все никак не могла избавиться от мыслей о телефоне в рюкзаке.

Нервничая, я впилась зубами в карандаш, думая об злосчастном звонке, что нарушил мой покой.

— Пожалуйста, только не превращайся в бобра, — серьёзный голос Тануки заставил меня резко вскинуть взгляд на парня.

— О чем ты?! — удивлено распахнула глаза.

Тот тяжело вздохнул и указал на карандаш, который я держала в руках.

— А то, что ты, красотка, пол карандаша уже сгрызла!

Я в ступоре перевела взгляд на карандаш.

Конечно, я понимала, кто может мне звонить…

Неожиданная злость, словно плетью ударила наотмашь. После всего я ещё смею ждать звонка… от того кто предал?!

Сжимая зубы, чувствовала, как злость закипает во мне словно зелье в чане у опытной ведьмы. Она бурлила и грозила вырваться наружу. Карандаш в моих пальцах расщепился на тонкие длинные древесные занозы, в это же время, громкая гроза с молнией пронзили небо.

— Ой! — рядом испуганно пискнула Фей.

Бросив на неё взгляд, я поняла, что ее испугала далеко не гроза.

Из моей ладони  торчало несколько больших заноз. Ярко-алые капли стекали из-под зажатой ладони в кулак прямо на тетрадь.

Глава 4

Я изумленно осмотрелась вокруг. Рядом сидящие студенты начали вытягивать шеи, рассматривая столь неожиданное происшествие. Должно быть вскрик Фей привлёк их внимание.

— А ну-ка, детка! — голос Тануки был обеспокоенным, от чего тон даже стал казаться ниже. —Покажи свою руку.

Я же чувствовала странную вибрацию в кисти. Было скорее неприятно, чем больно. Да и скорее я просто удивилась произошедшему и теперь не могла прийти в себя.

— Все в порядке! — спохватилась, удивляясь отсутствию эмоций. Должно быть это защитная реакция...

— Люция Фератта!

Мистер Скампс, наконец, заметил повышенное внимание к моей персоне.

— Как так вышло!? Беги девочка в медпункт, надо же! В мою молодость карандаши были совершенно другого качества!

Пока он что-то рассказывал про производство карандашей, я схватила здоровой рукой свой рюкзак и, закинув за спину, двинулась к выходу.

— Фей, проводи, Люцию! — слова профессора я услышала уже когда открывала дверь.

— А можно мне тоже? — верный Тануки сразу же воспользовался шансом отпроситься.

— Лишь бы не учиться, — недовольно проворчал мистер Скамп. — Ладно, иди, а то потом будет разговоров, что не дал студента при смерти проводить до медпункта.

Быстро юркнув за дверь, я шла, инстинктивно сжимая ладонь в котором все еще находились остатки злосчастного карандаша. Длинный белый коридор, казалось, никогда не закончится.

Ещё пара поворотов и я на месте. Наконец-то медкабинет оказался прямо передо мной. Я вспомнила, что ребят отпустили меня сопроводить. Обернувшись, отметила, что они не особо отстали.

— Вы же в курсе, как я это все ненавижу? — я поджала губы, всем своим видом показывая раздражение.

Ещё и этот запах медикаментов, что ощущался даже за закрытой дверью… Бр-р-р, прям внутри все зашлось от отвращения.

— Иди уже, выглядит ужасно, — Фей для полной картины даже закатила глаза, будто сейчас упадёт в обморок.

— Да, ну, прям! — разжала ладонь и охнула, не веря своим глазам.

Абсолютно здоровая кожа! Ни одного изъяна. Нежная, бархатистая…

Как такое может быть?!

— Это что? Фокус какой-то? — Тануки сощурился, глядя на мою ладонь, что совсем недавно кровоточила.

— Ты должна немедленно рассказать мне, как ты это сделала! У меня скоро контрольная по рунам и их предназначениями, а ты знаешь, в них я профан.

Я несколько раз моргнула, прежде чем ответить:

— Честно, я ничего не делала…

Мне даже стало неловко перед друзьями. Будто я что-то скрываю. Хотя… так и есть, если учитывать то, что они не в курсе моей практики в Корпорации зла. Но имею ли я право рассказать то, что считается не только моей тайной?!

— Люция?

Послышался отчетливый голос мамы за дверью. Я тут же опустила футболку обратно, прикрывая спину, которую только что разглядывала в зеркале. Беспокойно косясь на дверь, пригладила электризующиеся и разлетающиеся в разные стороны волосы, крикнула:

— Входи!

Хорошо, что в семье принято уважать чужие границы, и никто не врывается в комнату без стука. Дверь отворилась, и я встретилась взглядом с голубыми глазами мамы, что смотрели так тепло, словно она обнимала, а не смотрела.

— Доченька, я хочу поговорить с тобой.

Я вздохнула, предчувствуя долгий и нелегкий разговор. Поэтому, присев на кровать, накрытую пушистым белым пледом, прохлопала ладонью рядом с собой, тем самым приглашая маму устроиться рядом.

— В последнее время, ты сама не своя, — аккуратно начала она, перебирая между пальцами полотенец. — Твой новый цвет волос, пищевые пристрастия, перемены настроения…

Мама нахмурила свой гладкий лоб и убрала выбившийся из прически локон за ухо, открывая вид на серьги с янтарными камнями-оберегами. Ее изящное, овальной формы лицо, имело тонкие аристократические черты.

— Раньше ты со мной делилась всем, — она грустно подняла на меня взгляд, я заметила, как нижняя губа слегка дрогнула от переполнявших эмоций. Мама все же сдержалась, хоть я и видела, как заблестели глаза, в которых вот-вот должны были появиться слезы.

— А сейчас ты словно закрылась от меня. Отдалилась…

Я прикусила губу. А ведь мама права. Я погрязла в тайнах, запутавшись в них, как несчастная муха в паутине опытного паука. И чем больше я пыталась вырваться, тем больше запутывалась.

С каждой попыткой разгрести навалившееся, становилось только хуже, и я понимала, что рассказать правду — совсем не выход.

Контракт, подписанный с высшими о неразглашении, словно дамоклов меч висел над головой, грозя сорваться, стоит открыть рот.

 Все, что я могла, это достойно держать мину при плохой игре. Поэтому, я накрыла теплую ладонь мамы рукой и как можно мягче произнесла:

— У меня все хорошо, честно. Просто адаптация на новом курсе, — виртуозно подбирала я слова, — новая профессия… Скоро все наладится, вот увидишь.

Мама кивнула в ответ, но я видела, что беспокойство никуда не делось. Я знала, что она согласиться со всем, что я скажу лишь для того, чтобы не давить на изменившуюся дочь.

— Я просто подумала… если у тебя бы появился молодой человек, ты же… — она волновалась, — ты сказала бы мне о нем?

От этих простых, казалось бы, слов, меня словно молнией ударило. Если бы она могла представить, как точно попала в изводящую саднящей болью рану.

Глава 5

— У меня никого нет.

Это все, что я смогла выдавить из себя, стараясь не выказать ни единой эмоции. Язык просто не повернулся рассказать о переживаниях, занимающих мою голову. Я не врала. Я одна, у меня никого нет. Я просто молчу о том, что разбита и раздавлена после предательства демона.

Мама встала с постели, поправив цвета морского бриза юбку, что идеально сочеталась с белой блузой. Она всегда хорошо одевалась, и с ней всегда было просто. Жаль, что я не могу рассказать ей все, о чем молчу.

— Если все же что-то произошло, ты же знаешь, как мы тебя все любим? — она всмотрелась в мои глаза. — И ты всегда можешь рассчитывать на свою семью, Люция.

Мама наклонилась и запечатлела невесомый поцелуй у меня на лбу.

— Ты можешь рассчитывать на меня в любой ситуации, моя девочка.

— Я знаю, мам.

— Вот и славно, моя хорошая!

Мама оживилась, даже небольшие морщинки под глазами разгладились, делая ее моложе своих лет.

— Мне нужно забрать Питера из школы, а потом я обещаю, испеку твой любимый черничный пирог.

Как только дверь закрылась, я резко поднялась с кровати и вновь подошла к зеркалу. Бледная и растрепанная. Не удивительно, что мама что-то заподозрила.

Слегка поморщившись, я потянула ручку комода, рассматривая содержимое на дне выдвижной полки.

Немного поискав глазами, я взяла небольшой тюбик ярко-зелёного цвета, на этикетке которого был изображён сочный алоэ. Красивые черные буквы складывались в довольно длинное название: «ранозаживляющая мазь».

Смело надавив на тюбик, я выдавила на палец немного крема, задрала футболку. Готовясь к приступу боли, я завела руку за спину и аккуратно приложила крем к воспаленным местам на спине. От болевых ощущений я стиснула зубы, едва сдерживая стон.

Долго я не смогу скрывать то, что со мной происходит. Я обработала кожу и осмотрела результат. Мне нужна помощь. Может, стоит наплевать на все запреты?

Меня вдруг осенило: а что, если рассказать Тануки? Он умный, что-нибудь придумает.

Облизнув, ставшие сухими губы, направилась к рюкзаку. Повернув его так, чтобы все высыпалось на кровать, дрожащими толи от боли, толи от страха руками, схватила сотовый и включила.

Большой экран загорелся, приветствуя одной из стандартных фраз, установленных заводом изготовителем. Но прежде, чем я успела открыть список контактов, экран потух, став абсолютно чёрным.

Как не вовремя сел! Но, словно намеренно опровергая мои мысли, экран вновь загорелся.

«Несанкционированный звонок. Ответив, вы несёте ответственность перед законом».

Сердце от увиденного бросилось вскачь, но палец уже нажимал на зелёную кнопочку принятия вызова. Поднеся трубку к уху, я, четко чеканя каждое слово, произнесла:

— Оставь меня в покое.

— Люция, — хриплый мужской голос, знакомый до дрожи и тяжелое дыхание.

Одно слово. Всего одно слово и мою грудную клетку словно сжали невидимые стальные обручи. С каждым вдохом они будто все сильнее сдавливали меня, не давая дышать. Перед глазами всплыло красивое лицо, голубые глаза, чувственный изгиб губ… чёрные, как смоль волосы.

Это все он виноват!

— Я не хочу тебя слышать! — Не выдержала я. — Просто исчезни из моей жизни, я хочу все забыть! Все, особенно тебя!

Я не сдержалась. Слезы обожгли похолодевшую кожу щек, словно маленькие льдинки, касались, причиняя боль. Но голос демона вопреки моему желанию, продолжал вероломно врываться в уши, словно из-под толщи воды:

— Ты все не так поняла, Люция! Это…

— Это все ложь! Не звони мне… иначе… иначе… я расскажу властям, о том, что ты нарушил договор границы миров!

Сбросив вызов, я прижала ладони к лицу, захлёбываясь горькими рыданиями. Так будет лучше. Лучше для всех.

— А потом она заявила, что я слишком толстый для нее!

Тануки возмущено закатил глаза. Пухлая рука с пальцами, похожими на сосиски, нежно погладила выпирающий живот, обтянутый светлой рубашкой.

— Толстый! Не ну вы представляете?! Она посмела назвать мою харизму, – парень хлопнул себя по животу, — лишним весом!

Фейк звонко засмеялась. Она сегодня выглядела просто замечательно. Глазки блестели, локоны живым водопадом струились по плечам, а губы то и дело расплывались в улыбке.

Как жаль, что Тануки и Фей друзья.

Я улыбнулась своим мыслям: из них вышла бы великолепная пара.

Но я никогда не замечала, чтобы между этой гармоничной парочкой происходило что-то похожее на кокетство, ухаживания или отголоски самой обычной романтики в виде случайных прикосновений и двусмысленных взглядов.

 Шуточки, подколы… этого добра было много, но это лишь проявление старой доброй дружбы.

Хотя, кто знает, какая она — любовь? Ведь она такая многогранная.

— А спорим, если бы сказал Клавдии о том, что у тебя есть Пегас, она бы и не заметила твой лишний вес — глазки феи лукаво блеснули.

Тануки замер и неожиданно серьёзным тоном выдал:

— Может ты права… но, знаешь, подруга! Я хочу настоящих отношений, а не рыночно-торговых, — казалось, его рыжие волосы даже вспыхнули от негодования.

Фей неловко заерзала на клетчатом пледе, что мы расстелили в тени деревьев академии.

— Э-э-э, я не хотела тебя обидеть, Тануки! Вот мой язык без костей! — поспешила исправить сложившуюся ситуацию, извиняющимся голосом.

Тануки с совершенно непроницаемым лицом взял в руки зеленое яблоко. Картинно дыхнув на него ртом, он потер и без того чистый фрукт о брюки, после чего откусил практически половину. Сквозь громкий хруст он проговорил:

— Я ещё верю в то, что найдётся такая девушка, что обязательно полюбит меня таким, какой я есть.

Расправившись с яблоком в два счета, он тщательно вытер пальцы о салфетку.

— Вот, например, — Тануки завертел головой, пока не нашёл объект для сравнения, — Кайл! —парень щелкнул пальцами, — у него груда мышц и ума с горошину! А ведь девушкам он нравится.

Я видела, как после слов Тануки, Фей проследила за взглядом парня и покраснела до кончиков ушей при взгляде на сына Валькирии.

 Кайл был будто бог, сошедший с Олимпа: голубоглазый блондин атлетичного телосложения. Истинный Норман. До последней капли крови. Но все же, я разделяла мнение Тануки.

И что в нем может нравиться? Он как мыльный пузырь… если, конечно, это сравнение уместно по отношению к сыну валькирии. Все же сын Бога…

Словно ощутив, что мы здесь обсуждаем, Кайл неприятно усмехнулся и вальяжной походкой направился в нашу сторону. По мне, так ему совсем не место в нашем мире. В нем скорее преобладают совершенно другие качества, более подходящие темному существу. И ухмылка эта…

Не хватало еще конфликтовать с ним. Территория общая и ни я или кто-то другой, не мог запретить подходить к нам. Поэтому Кайл приближался все ближе, а вместе с ним, на небольшом расстоянии, обожающие сына валькириии девицы. Я прекрасно знала о непростых взаимоотношениях между Тануки и Кайлом, а от того напряглась, не ожидая ничего хорошего.

— Так-так! — голос Кайла резанул барабанные перепонки.

— И ты не хворай! — отозвался Тануки.

Началось!

Я поморщилась, предвидя не самый приятный диалог между двумя молодыми мужчинами. Тануки поднялся, указав жестом, чтобы мы с Фей оставались на своих местах. Сам он, чуть приосанившись, встал прямо напротив Кайла, с вызовом заглядывая в голубые глаза.

— Что тебе здесь надо, Кайл? — начал рыжий, подперев бока. Он прекрасно знал, что лучшая защита, это нападение.

Кайл обнажил идеально белые зубы в издевательской улыбке, но прежде чем успел хоть что-то ответить, был опережен Тануки:

— Ты перепутал! Зеркала находятся на первом этаже Академии, — открыто намекая на самовлюблённость блондина, что даже не смог разглядеть в словах недруга открытую провокацию и оскорбление. Он лишь расплылся в еще более мерзкой улыбке и убрал руки в карманы брюк.

— А я все думаю, — насмешливо протянул он, — где же мой чехол от от внедорожника?!

Жесткий палец ткнул в цветастую рубашку Тануки. Всем своим пафосным жестом Кайл намекнул, что у собеседника размер одежды куда больше, чем XXXL. Я выдохнула, прекрасно понимая, что Тануки просто так это не оставит.

 Глава 6

— Слушай, Кайл, — я решила разрешить нарастающий конфликт мирно, пока не началась драка, — Мы здесь сугубо тесной компанией общаемся, не мог бы ли ты…

Я осеклась. Кайл впился в меня таким взглядом, что я не смогла больше произнести и звука, от возмущения.

Голубые глаза нагло прошлись по фигуре, явно желая залезть под стандартную академическую форму, которая сейчас была практически щитом от похотливого придурка.

— Знаешь, цыпа, только ради тебя я не буду марать свои руки о холодец, — его сощуренные глаза злобно сверкнули, впиваясь в лицо Тануки. Он явно хотел видеть, какие эмоции вызовут его слова у рыжего парнишки.

— Ну, все! — засопел Тануки, закатывая рукава. — Ты напросился!.

Фей среагировала молниеносно. Она подскочила с пледа и в один шаг оказалась между парнями. Маленькая и аккуратная, она была практически не преградой между двумя молодыми мужчинами. Проницательный взгляд девушки коснулся Кайла.

— Кайл, пожалуйста…— она растеряно повернулась к другу, — Тануки…

К моему удивлению, блондин сделал шаг назад и подмигнув Фей, поднёс два пальца к уху, делая жест, означающий «позвони мне».

Бросив уничтожающий взгляд на Тануки, сын валькирии развернулся и пошел прочь. Весь его вид говорил о победе в так и не состоявшемся поединке.

— Какого… Фей, у него есть твой номер?! — взорвался Тануки, как только блондин отошёл на приличное расстояние.

— Да, он попросил на прошлой недели ну и я… ну…

Рыжий негодующе охнул и поджал губы.

— Это просто не поддаётся никакому объяснению, Фей Вилберг Сайли, ты меня разочаровала! — Тануки кинул громкие слова Фей, от чего у той тут же задрожала нижняя губа, а на глазах появились набегающие слезы.

Не зная, как примерить ребят, я начала заламывать пальцы, думая о том какие бы подобрать слова, что бы сгладить острые углы.

— Ребят! — успела втиснуться между друзьями прежде, чем они начали выяснять отношения, — Каждый в праве, конечно, общаться с кем хочет, — сказала я, твёрдо глядя а глаза обиженного друга. — Но, Фей! Кайл?! Он же, бабник! — чуть подумав, я добавила, — и слизняк!

Фей обиженно надула губы.

— Он самый популярный парень! Вы просто не понимаете, — махнула фея рукой. — В коем веке на меня обратил внимание такой парень. На меня, а не на Адоэль! Хотя она первая красавица!

Переводя взгляд с Фей на Тануки и обратно, я растеряно замерла, не зная что сказать, чтобы помирить ребят. Тануки поправив свой галстук, с холодным выражением лица заявил:

—Знаешь, моя дорогая! Поступай как хочешь, но хорошенько запомни, — он сложил руки на массивной груди в закрытом жесте, — не беги к Тануки, когда избалованный маменькин сынок… — оборвав себя на полуслове, он начал быстро собирать в рюкзак все свои съестные припасы.

Развернувшись, не глядя на нас, он направился по узкой дорожке, что вела к зданию академии. Оказавшись около одной из урн, он с раздражением вывернул почти наизнанку рюкзак, отправляя на дно все продукты питания.

Туда даже сендвич улетел.

 Боже…

 это совсем не похоже на Тануки. Должно быть, общение Фей с Кайлом он расценил как предательство. Я обернулась к фее, что еле сдерживала слезы.

— Ну почему он такой?! — в ее голосе проскочило самое настоящее отчаяние.

Я пожала плечами, но, все же ответила подруге:

— Это не удивительно, ведь Кайл задевает его с самого первого курса…

Фей совсем по-детски шмыгнула носом и утёрла его рукавом.

— Иногда Тануки такой невыносимый…

Я нахмурилась, вспоминая как совсем недавно младшая сестра без умолку трещала о том, что ее пригласил покататься на колеснице сын Бога. Неужели она имела ввиду Кайла? Неужели этот молодой человек настолько беспринципный, что пудрит голову сразу двоим девушкам?

Глядя прямо в глаза Фейк, я спросила:

— Что у тебя с Кайлом?

Фея зарделась, от чего прекрасное личико стало почти одним цветом с розовым ожерельем, что красовалось на тонкой шее.

— Да ничего такого, — туманный ответ.

Моя интуиция говорила об обратном. Ведь совсем недавно я видела точно такое выражение лица и сияние глаз. В зеркале… глядя на себя.

— Умоляю, Фей, не ошибись!

Теперь я поняла злость и разочарование Тануки, ведь мы с ним видим все таким, какое оно есть в действительности, в отличие от опьяненной первой любовью Фей.

Я думала лишь о том, что меня дома после пар ждёт очень серьёзный разговор с Адоэль.

Тануки ни в какую не шёл на перемирие с Фей. Его всегда улыбающееся лицо было пасмурным и напряженным. В надежде, что он обязательно остынет после пары по магической кулинарии, я успокаивала Фею как могла.

Ведь, что еще, кроме как еда, могло поднять настроение Тануки? Согласившись с столь весомым аргументом, Фей немного приободрилась, мы договорились встретиться после пары и разошлись по разным аудиториям.

Группа была большая, общалась я со всеми хорошо, но было одно «НО». Все больше мне хотелось обособленности. Именно по этой причине, я облюбовала последнюю парту.

— Сегодня мы, наконец, приступим к первым испытаниям, — Мистер Скампс сегодня выглядел очень неплохо, даже его ветки на голове набухли почками, того и глядишь зацветёт.

— Ну, что, молодежь?! Собираемся и все на выход.

Практика! Вот оно — то, чего я так ждала! Наконец-то все мои мучения окупятся: зубрёжка, волнение, бессонные ночи. Хотя, бессонные ночи, скорее относятся к моим физическим переменам.

Спина болела так, что совершенно невозможно было на ней спать. Стоило надеть хлопковую футболку, раны начинали саднить до зубовного скрежета. Почесать — это было чем-то невероятным! Спина безумно болела и чесалась, что все сложнее было скрывать от чужих взглядов.

Но, не все так ужасно. У меня появилась надежда, что, если я права в своих догадках, то моя жизнь скоро изменится! Если мои подозрения верны, то я стану себя чувствовать настоящим членом семьи… до конца!

Нащупав в кармане юбки номерок, крепко сжала его в кулаке. Я записалась на узи и уже завтра смогу узнать хотя бы самую малость о себе.

Полигон.

Специально отведённая и подготовленная территория, предназначенная для подготовки студентов и испытаний различных видов, находилась за зданием академии. Я не знаю, какой протяженностью был полигон, но его размеры потрясали.

«Вот это я понимаю раздолье!» — думала я, осматриваясь по сторонам и бережно сжимая колбу. Я перевела взгляд на вспыхивающую в стеклянном хранилище молнию, что плавно передвигалась из одного конца в другой. Небольшие сомнения закрались в душу и теперь противно копошились где-то в глубине подсознания. А что, если я не справлюсь?

Я подняла голову, посмотрев на сокурсников. Точно такая же растерянность читалась в их восхищенных лицах, от чего стало немного легче. Я упрямо двинулась вперед.

Мистер Скампс, засучив рукава, открыл вид на свои тонкие руки. Совсем сухонькие… а ведь когда-то, должно быть, он был широким и мощным дубом! Такие мысли встряхнули меня куда крепче взволнованных студентов и все переживания исчезли по мановению тоненьких ручек мистера Скампса. Надо жить здесь и сейчас.

— Надеть защитные печатки! — скомандовал преподаватель, стоило нам выстроиться в длинную шеренгу.

Вытащив из кармана специальные токонепроводимые перчатки, я неловко их натянула, поставив перед этим колбу с молнией на землю.

— Снимите защитные колбы с ваших подопечных!

Как только указ преподавателя был выполнен, все замерли… казалось, затаили дыхание. Я наблюдала за своей молнией, что мягко шевельнулась и начала растягиваться, будто проснулась ото сна и разминала затекшие мышцы.

— Берем за хвост живность! — очередной инструктаж мистера Скампса раздался так громко, что я удивленно вскинула глаза.

Так и есть, преподаватель стоял на одной из насыпей и держал в руках рупор. Я изловчилась, схватила молнию за переливающийся фиолетовыми всполохами хвост.

Молния начала двигаться активнее, тычась острым концом в ладонь. Я понимала, что это не агрессивная атака — скорее защитная реакция на контакт, чем желание причинить зло.

Как только я зафиксировала молнию между большим и указательным пальцами, она замерла, вытянувшись на всю длину.

Ощутив, как адреналин насыщает мою кровь, я резко подала локоть назад и рывком толкнула молнию вперед. Мгновение и сверкающая, извивающаяся в небе, моя молния словно разорвала небо надвое.

Переливающаяся, неустанно мигающая сеточка раскинулась в разные стороны и все исчезло.

Я восхищенно выдохнула, посмотрев на сокурсников. Они замерли, раскрыв рты, но тут же начали перешептываться, спустя еще секунду зажужжали, как пчелиный рой и после начали запускать свои молнии.

Но, ни одна не смогла повторить той же красоты, что сотворила моя. Максимум, что смогли сотворить студенты — это запустить молнию, что на мгновение висла в небе и тут же растворялась, словно ее и не было.

Глава 7

— Видели? У Люции получилось с первого раза, — долетали до меня раздосадованные голоса. — А как переливалась?! Я тоже так хочу! Может у меня бракованная молния?

Я обернулась, думая о том, что не очень то и красиво шушукаться стоя за спиной. Вот только… мои брови сами поползли вверх. Я стояла очень далеко.

Уф! Слух тоже обострился.

— Выскочка! — может и зря обострился, теперь ещё слушать трёп завистников.

Раздражение взыграло с новой силой. Кожа на ладонях начала пощипывать, странные щекочущие ощущения… будто легкие разряды тока. Инстинктивно я потёрла рука об руку.

 Но тут же охнула, когда красно-синие искры стали вырываться прямо из ладоней, попыталась встряхнуть, от чего они посыпали, словно я запускала фейерверк.

Я так испугалась, что, конечно же заметил мистер Скамп, который поспешил в мою сторону.

— Что такое, девочка?! — остановившись возле меня, он опасливо посмотрел на мои ладони. — Должно быть перчатки плохого качества, — он наклонился и подобрал скомканную ткань, от контрой я избавилась, как только выпустила молнию. — Надо бы всю партию проверить. Ты в порядке, Люция? — пожилой преподаватель внимательно осмотрел мои ладони.

Я поспешила спрятать их за спину.

— Да-да! Все хорошо! — натянула на лицо беззаботную улыбку, холодея внутри себя от понимания того, что молния тут не причём.

Это то же самое, что было тогда… с оборотнем.

Мистер Скампс прищурился взглядывать вдаль и поднял рупор:

— Студентики! Снимаем перчатки и складываем их в одну кучку, — видя то, как ученики ворчат, но все же исполняют поручение, он, покачивая головой, добавил: — освобождаю от пар!

Что-то бурча про некачественные товары, преподаватель направился в сторону скинутых ребятами перчаток.

Упс, кажется, я сорвала урок…

Что ж, наверное, это судьба, подумала я, сжимая в кармане белый талончик на узи.

Быстро шагая по тротуару и оглядываясь по сторонам, надеялась не встретить никого из знакомых. Повсюду сновали торопящиеся на обед разношёрстные сущности. Но стоило мне вздохнуть с облегчением, как я увидела Даниэля.

Парень стоял за широким фигурным кустом, словно прячась или шпионя за кем-то.

Брюки несуразно болтались на его тощих бёдрах, рубашка надувалась, словно огромный парашют от ветра, а галстук, будто воздушный змей, парил в воздухе, совершено не желая лежать на груди парня.

Даниэль то и дело нервно проводил ладонью по своим светлым волосам, что от постоянных прикосновений стояли торчком. Сбившись с шага, я с любопытством посмотрела, куда же направлен его взгляд.

С губ сорвалось гневное восклицание.

Моя младшая сестренка Адоэль и мажор Кайл стояли напротив каменной кондитерской лавки. Алоэль что-то щебеча, кокетливо накручивала локон на изящный длинный палец. Ей очень шёл ее наряд: голубой, как небо, сарафан и аккуратные туфли на каблуках…

Выглядела она безумно красиво, но меня осенило. Да она прогуливает пары! Как ещё объяснить то, что на ней надето... и то, что вместо того чтобы быть в это время на паре, она находится на центральной улице Анжелос-сити!

Нет, ну это просто уму непостижимо!

Не желая, чтобы она увидела меня, преодолела расстояние до кустов, оказавшись возле Даниэля. Парень-ангел вздрогнул и его хорошо очерченные губы сложились по форме буквы «о», так и не произнеся ни звука.

— Привет! — бросила отрывисто, щурясь, пытаясь разглядеть объект слежки, то есть свою младшую сестру.

Пальцами растянула уголки глаз пытаясь навести резкость.

— У меня есть бинокль, — как- то несмело проронил парень.

Я не отрываясь от воркующей парочки, протянула в сторону Даниэля руку, настойчивым жестом показывая чтобы в неё вложили упомянутый предмет.

Ещё секунда и моя ладонь коснулась гладкого прохладного инструмента для дальнего видения. Без слов я приставила бинокль к глазам и с удивлением отметила, что Адоэль и Кайл стали ещё дальше! Как такое возможно?!

Я обернулась и возмущено округлив глаза, брякнула:

— Он не работает.

Даниэль вспыхнул, щеки стали покрываться малиновыми пятнами. Парень потянул за галстук и сдавлено проговорил:

— Ты его не той стороной держала.

Хлопнув себя по лбу, перевернула чёрный лакированный бинокль и вновь устремила свой взор на парочку, что возмутила меня и рядом стоящего ангела.

— Они уже неделю гуляют.

Голос Даниэля был подавленным. Странные нотки в его тоне заставили меня опустить бинокль и повернуться к парню. Щеки пылают, кулаки сжаты. Парень явно мучается от ревности.

Вздохнула, прекрасно понимая его состояние.

Я до сих пор еще чувствовала горечь во рту от воспоминаний о том, какой текст демону пришёл на телефон.

Стоп! Неделю?! Адоэль прогуливает неделю!?

— Они прогуливают неделю? — произнесла вслух мучающий меня вопрос.

Я, конечно, знала, что моя сестра ещё та вертихвостка и в целом взбалмошная девица, но это явно перебор!

— Да, Кайл совсем не думает о ее будущем! Как она этого не видит, — откликнулся с пылом Даниэль, опускаясь на корточки рядом со мной и отодвигая зелёную листву чуть в сторону.

— Кайл ей совсем не подходит! Он эгоист, он…

Парень судорожно вздохнул и повалился назад, на его лице мелькнул шок и ужас.

А ведь и было из-за чего так реагировать! Ничего не подозревающая парочка слилась в поцелуе, игнорируя всех вокруг.

— Ему же плевать, кого целовать! — на Даниэле не было лица, бледный осушившийся… — Кайл бабник, он ее обидит!

Я кивнула соглашаясь с его словами, а ведь парень и впрямь влюблён в Адоэль.

Даже сейчас, съедаемый ревностью, он в первую очередь думает о глупышке-ангеле, что свернула не на ту дорожку.

— Ну, маленькая, мисс! — я сощурила глаза, думая о том, что просто так не пройдут ее прогулы.

Пора уже и ответственность нести за свои поступки! А будет артачиться, пригрожу родителями. Пусть это низко, но поднявшись на ноги, я не скрываясь, уверенным шагом направилась в сторону незадачливой парочки.

 Кайл, улыбаясь во все свои тридцать два зуба, облокотившись рукой о стену кондитерской, пустил в работу все своё мастерство соблазнения. Он то и дело касался ключиц Адоэль в легкой ленивой ласке, а та наивная душа млела под его откровенным взглядом.

«Дура!» — проворчала я про себя.

В это мгновение Адоэль повернулась так, что ей стало меня видно. Прелестное личико вытянулось от удивления, а затем и расстройства. Ишь, расстроилась, что ее шашням помешали!

Видя то, как я приближаюсь все ближе, девушка перекинула на одно плечо волосы и начала нервно крутить их в спираль. Чувствует себя виноватой, ещё бы. Поравнявшись с ними, сходу отчитала сестру:

— Адоэль! Почему ты не на парах?

Белокурая красавица, нервно улыбнулась и захлопала ресницами. Нет, ну серьезно?! Неужели не понимает, что с сестрой этот номер не пройдёт?

— Не строй из себя невинную овечку! Я тебя знаю! — добавила для пущей убедительности.

Незадачливый ухажёр нагло усмехнулся и подмигнул мне.

— Ладно, девочки! Пора и честь знать, мне надо на футбол успеть, у меня сегодня тренировка.

Лениво подцепив свой рюкзак, что лежал у ног, он двинулся прочь, насвистывая незатейливый мотив.

«Какая честь?! Что ты вообще про это знаешь!?» — возмутилось мое внутренне я.

Клоун!

— Подумаешь, пропустила разок занятия. Люция, не будь занудой! — заканючила сестра.

Должно быть мои глаза стали размером с блюдце, настолько меня поразил обман Адоэль.

— Не смей мне лгать! Я знаю, что ты уже неделю не ходишь на занятия!

Сестра вздрогнула, вся спесь слетела с хорошенького кукольного личика. Она прижала ладонь ко рту и тут же убрала.

— Только не говори родителям! — сложила блондинка ладони в умоляющем жесте.

Подперев бока кулаками, я поджала губы.

— Не знаю даже… ты скрыла от меня про свои встречи с Кайлом, да ещё и это все... — я махнула от досады рукой.

Адоэль выглядела такой расстроенной, что мне стало ее жаль. Чертовы сестринские чувства. Тяжело вздохнув, я потянула руки к ней.

— Обещай, что больше так поступать не будешь! Ты знаешь, чего родителям стоит наше обучение в престижной академии?

Наконец, белокурая красотка покраснела, должно быть совесть наконец-то взыграла.

— Я больше так не буду, — спустя мгновение ее ладони оказались в моих руках. — Но и ты будь со мной откровенна…

Она многозначительно посмотрела мне в глаза.

Я задумчиво кивнула.

— Хорошо, откровенность на откровенность, сестренка!

Моя рука нырнула в карман и я извлекла на свет талончик.

— Поддержишь меня?

Голубые глаза уверено встретились с моими.

— Да, чтобы ни сказали!

Умничка! Сразу поняла, что я собираюсь сделать.

 Глава 8

Белый кабинет, неприятный запах медикаментов, яркий свет.

Я брезгливо сморщила нос, ненавижу все, что связанно с больницей. Сколько себя помню, одна мысль о больнице вызывала панику, истерику и слёзы. Родители думали это возрастное, что само все пройдёт.

По крайней мере, так утверждал отец, когда у испуганной мамы сдавали нервы и она поворачивала домой, так и не дойдя со мой до нужного врачебного кабинета.

Время прошло, но, к моей досаде, ничего не изменилось. Лишь только то, что я стала более сильной, храня свою фобию где-то внутри. Но как бы я не старалась, пульс предательски повышался, я начинала задыхаться.

— Ну вот и все.

Я вздрогнула от неожиданности, когда врач провёл салфеткой по моим лопаткам, убирая излишки прохладного геля.

— Одевайтесь, я пока вобью все данные в компьютер и распечатаю изображение.

Я неторопливо накинула блузку на плечи и принялась застёгивать длинный ряд пуговиц.

Очень волнительно.

Доктор, средних лет ангел с лучистыми зелёными глазами, быстро порхал пальцами по клавиатуре. Его светлые с сединой волосы переливались от яркого света лампы.

— Так, готово!

Врач повернутся ко мне лицом, крутанувшись в кожаном кресле на колёсиках. Лицо его было крайне сосредоточено.

— Да, случай, конечно, уникальный. Вы долгие годы находились в спящем режиме.

Он вновь уткнулся в бумаги, что-то бормоча себе под нос.

— Процесс запустился… но как все пройдёт, я не могу сказать с уверенностью. Обычно это происходит ещё в детстве, — опустив очки на переносицу, продолжил, — не удивительно, что вам так больно. Проявление сущности происходит быстрыми темпами. Никогда такого не видел…

Врач поднялся со своего места и, сложив руки за спину, произнёс:

— Но даже не это меня смущает, а форма, — он очертил в воздухе руками непонятный узор, — форма не характерна… но с учетом того, что зачатки были в спящем режиме, вполне закономерно, что произошло искажение!

Врач приблизился ко мне и задумчиво проговорил:

— Как вы относитесь к тому, что я проведу коллоквиум?

Я подскочила со своего места и чуть ли не заикаясь ответила:

— Я против! Очень отрицательно отношусь!

Мужчина вскинул брови, явно не ожидая такой бурной реакции, примирительно выставил руки ладонями вперёд:

— Хорошо, не переживайте, о вашем деликатном случае никто не узнает! Это ваше законное право.

Он отдал мне снимки узи.

— На обратной стороне я написал общие рекомендации и названия лекарств, что помогут снять боль.

Поблагодарив доктора, я вылетела вон из кабинета, на ходу пообещав обязательно придти через неделю. На мраморном крыльце здания меня поджидала Адоэль. Она что-то увлечённо печатала в телефоне, но будто почувствовав меня, отвлеклась от своего задания и бросилась на встречу.

— Ну, что? Что сказали тебе?

Ее взволнованное личико дало мне понять, что сестра относится ко всему происходящему намного глубже, чем я предполагала.

Это приятно грело душу.

— Что сказали… — я расстроено протянула ей снимок узи. — Ничего конкретного.

На темном снимке были хорошо видны белые зачатки крыльев. Адоэль быстро заморгала, прогоняя прочь слёзы и кинулась ко мне в объятия.

— Они у тебя есть! Есть крылья! Люция! У тебя будут крылья!

Мерное звяканье столовых приборов о посуду и тихая музыка, это самые лучше должно быть звуки что могут быть за семейным столом.

—Питер, тебя больше не беспокоит Рон?

Мама выжидательно посмотрела на моего младшего брата.

Маленький ангел Питер был очень спокойный, его открытое доброе сердце восхищало всех вокруг. Не удивительно, ведь он ангел милосердия, для таких как он, специальное место в раю.

Они наше будущее, светлое будущее.

Питер оторвался от своего занятия, накалывать на каждый зубчик вилки по зелёной горошине, что аккуратной горкой лежали у него на тарелки.

Пусть ему всего пять лет, но что такое перфекционизм он знает не понаслышке.

Его овощи на тарелки лежали в таком порядке, что образовывали плавный переход цветов, в итоге получался градиент из светло-оранжевой моркови и помидор.

Питер и внешне являл собой идеальный образчик ангельской внешности.

Белые волосы, красивыми локонами обрамляли его лицо правильной овальной формы, чудесные голубые глаза были широко открыты и излучали невинность и доброту.

Этакий херувимчик с настенных фресок.

—Нет, мамочка! Мы поговорили и пришли к общему консенсусу.

Питер уникум, у него самый высокий айкью для его сверстников, но я уже привыкла к его витиеватым словечкам, поэтому лишь слегка улыбнулась розовощекому брату.

Мама благосклонно кивнула и обратила своё внимание на Адоэль.

—А ты, моя дорогая? Как твои дела? Все хорошо с учебой?

Я видела, как Адоэль вздрогнула, у неё хватило совести бросить на меня тайком взгляд.

Но я лишь безразлично продолжила водить вилкой по тарелке.

Все эти яркие сочные овощи в последнее время совсем не вызывали аппетита.

Мясо… много мяса… вот что мне хотелось.

Словно прочитав мои мысли, отец устроил на моей тарелке котлету.

Мой отец самый настоящий глава семьи.

И не только…

Он -апостол.

Тот, кто присутствует на всех переговорах между мирами.

Он сдержанный, справедливый, его профессия, как лучше характеризует его.

Истинный дипломат от кончиков ногтей, до кончиков светло-русых волос.

Я рассеяно слушала, как мама общается с Адоэль.

Как же они похожи.

Те же идеальные черты лица, волосы, фигуры…

Сглотнула, думая о том, что я как чёрная ворона среди белоснежных голубей.

Нет, я не считала себя уродиной.

Я знала, что красива…

Но я была совсем другая, не такая как они…

И с каждым днём это все больше на меня давило, будто грозя обернуться мощнейшим взрывном.

Будто огонь загнали под толщу льда и сейчас он, почувствовав слабину со стороны баррикады, нащупывает наиболее тонкую границу, чтобы окончательно прорваться, сметая все на своём пути.

—Матфий*, как дела на работе?

Внимательная мама заметила тонкую продольную морщинку на задумчивом челе отца.

Папа, промокнув губы салфеткой, тут же поменял своё выражение лица.

Взгляд смягчится, когда он обратился к своей жене:

—Тяжелые времена, душа моя.

Он прочистил горло и продолжил:

—Непорядки на границы вызывают беспокойство у всего совета.

Мама смяла обеспокоено кухонное полотенце.

—Что-то серьёзное?

Отложив вилку, отец сделала глоток воды прежде, чем продолжить.

—Обострились и участились случаи несанкционированного проникновения через райские врата и не только через них...

Мама охнула и прижала ладонь с длинными музыкальными пальцами к пухлым губам.

—Не волнуйся, неужели ты думаешь, что совет из двенадцати апостолов не помешает, незаконным эмигрантам?

Он махнул рукой, будто желая успокоить этим жестом.

Не знаю как маму, но меня было не обмануть…

С отцом у меня особая связь.

Он всегда меня понимал, никогда не упрекал в том, что я не нахожу своего место.

 Его слова были всегда направлены на поддержку, а главное он с детства внушал мне то, что я индивидуальна.

Умна и красива и совсем не к чему прятать свои зелёные глаза под цветными голубыми линзами.

Ни к чему высветлять и без того светлые волосы.

Все это прививало уверенность и веру в себя.

Но с другой стороны чаши весов я видела Мамин восторг, когда ей говорили, что я похожа на сестру.

Словно инстинктивно, я подбирала похожие наряды, ела еду что и предпочитала моя сестра. Стирая грани своей индивидуальности, желая

быть похожей, стать частью своей семьи. Не понимая, что и без всех этих внешних проявлений, я член семьи.

Но … все изменилось, после моей практики, после договора с Высшими…

После Кассиэля.

Изменилась я и не только внутренне, но и внешне.

Ещё вчера мои пряди волос были темно-русые, сегодня же они ещё больше потемнели и лишь огневые кончики волос оставались прежними.

Я не заметила, как начала крутить локон пальцем и лишь мамины слова вывели меня из задумчивости:

—Дорогая, я в восторге от твоей новой прически и цвета — мама сделала паузу и неловко, даже смущённо продолжила –

Кажется, это называется омбре?

— Кахитель**— отец поднял бровь обращаясь к маме—Оставь девочку в покое, пусть как хочет, так и выражает своё внутренне я.

Мама замерла, я видела что-то странное на мгновение мелькнуло в ее глазах.

—Да, конечно… ты прав.

Мама начала нервно собирать пустые тарелки, казалось, замечание отца ее рассорило.

Она даже не заметила, как забрала тарелку из-под носа Питера, что ещё не закончил свой ужин.

Наблюдая за напряженной спиной мамы, что повернулась к раковине, я решила разбавить обстановку.

—У меня для вас новости- сияя улыбкой я соскочила с места и метнувшись в коридор, вытянула из рюкзака снимки-узи.

На кухне все ждали моего появления.

Мама вытирала полотенцем тарелку и с интересом смотрела на бумаги в моих руках.

—Что это? Тест?

Я покачала отрицательно головой.

Почти задыхаясь от переполняющих меня эмоций, я громко объявила своей растерянной семье:

—У меня есть крылья!

Из маминых рук выпала тарелка, что она уже хотела поставить на полку.

 Глава 9

Громкий звон стекла будто заставил всех отойти от сна после произнесённых мною слов.

Папа соскочил со своего места и присев, на корточки, начал собирать подрагивающими пальцами самые большие осколки.

Мамины глаза были огромными, почти размером с блюдце. Я видела, что ее шокировали мои слова.

Ангел протянула руку, и я без слов передала ей документ.

Ее глаза взволнованно забегали по написанным строчкам профессором.

—Это… это может быть ошибкой?

растерянной взгляд встретился с взглядом отца, что уже встал с пола.

Я видела, как его кадык поднялся и опустился.

Почему они выглядят больше испуганными, чем радостными?? Они что не рады?

Сердце сжалось от обиды за себя…

Я думала они обрадуются, что я такая же как все!

Мама вздрогнула, переведя взгляд на руки отца.

—У тебя кровь, Матфий!

Отец тут же поспешил к раковине.

Мама, заметив мое выражение лица, моргнула и тут же улыбнулась дрожащими губами.

—Это замечательно, девочка моя! -она смахнула набежавшие слёзы.–но ведь ты будешь наблюдаться у специалиста?

Я кивнула, чувствуя тепло в маминых объятиях, в которые она меня заключила.

—Прекрасно! -заявил отец, наконец остановив кровь и собрав оставшиеся осколки с пола. —А теперь, дети, кыш из-за стола! Всем по мороженому… нас ждёт тв.

—Люция,- обратился он индивидуально ко мне,- в холодильнике есть банановое.

Я прикусила губу, пряча улыбку. Мое любимое…

—Спасибо, папочка!

Мы все бросились к холодильнику, хватая первое попавшееся на пути мороженое.

Я слышала, как Питер и Адоэль уже спорят на полпути в гостиную, у кого будет пульт.

Я посмеивалась, идя за ними, но уже дойдя до гостиной, увидела, что по ошибки взяла клубничное.

Вот я растяпа...

Развернувшись, потопала назад, думая с предвкушением о том, как вопьюсь зубами в сладкую мороженную массу с маленькими кусочками натурального банана, а ещё эта соленая карамель сверху! Это просто отвал всего…

—Как такое может быть!?

Взвинченный голос мамы заставил меня резко остановиться и отойти в тень за кухонную дверь.

Ее голос меня поразил.

Он был полон отчаянья и муки.

—Я не знаю, не знаю!

Голос отца был на столько же удручённым и потерянным.

—Я думала, что раз она здесь с нами то …

Голос мамы притих, и я услышала всхлип.

Такой жалобный, что мое сердце сбилось с привычного ритма.

—Мы сделали все что могли, теперь все лишь вопрос времени.

—Мне так больно, Матфий!

Послышались легкие шаги.

Я аккуратно выглянула чтобы посмотреть на то, что происходит в помещении.

Отец держал маму в объятиях, его ладонь в ласковом жесте покоилась на блондинистых волосах жены.

—Я знаю, дорогая, знаю! Мы сильные, мы справимся!

Взгляд отца меня поразил, он был сосредоточенный и упрямый, как -будто он что- то решил для себя.

Мама слегка отстранилась от его груди и сквозь слёзы проговорила:

—А что… что, если он узнает о ней?

Отец сжал зубы, его лицо окаменело:

—Запомни, Кахитель! Никто не причинит вред нашей дочери! -глаза отца грозно блеснули, он взял в ладони лицо своей жены,- клянусь не будь я двенадцатым апостолом!

Не зная, как реагировать от услышанного, опрометью бросилась к брату и сестре.

Плюхнувшись на диван, нервно содрала фольгу с мороженного.

Не замечая вкуса и запаха, принялась за десерт.

—Люция?

Голос сестренки заставил обернуться к ней.

—Что с тобой?

Я нахмурилась и пожала плечами.

—О чем ты?

Адоэль провела пальцами по кудрявой голове Питера, что устроился у нее в ногах.

—Не знаю, такой вид что ещё чуть-чуть и заплачешь…

—Я только что чихнула.

Отвернулась к тв всем своим видом показывая, что не хочу разговаривать.

В душе переживая, о том, чему стала свидетелем несколько минут ранее…

Кахитель*— ангел хранитель.

Матфий **— один из учеников Иисуса Христа, по жребию занявший место среди двенадцати апостолов вместо отпавшего Иуды Искариота.

Воскресенье выходной день!

Только не для моего отца.

После вчерашнего инцидента, точнее того,как нечаянно подслушала родителей, я не могла найти себе места.

Поэтому я решила, что обязательно уговорю отца взять меня с собой.

Только одна мысль о том, чтобы целый день провести с мамой пугала.

Да, именно пугала.

Перед моими глазами до сих пор было ее лицо полное потрясения, когда она узнала о том, что у меня есть зачатки крыльев.

Должно быть, я никогда не забуду, как ее пальцы дрожали, когда она держала снимки с изображением злополучных крыльев.

Именно злополучных…

Ведь я ждала другой реакции, радости?

Гордости?

Да, наверное, но все мои надежды, словно бумажный кораблик утонули в волне, ужаса, что мелькнул в глазах матери.

Шмыгнула носом, нет, не буду плакать!

Натянув голубые джинсы и белую футболку, минуту провозилась со шнурками завязав их крест накрест. Осталось привести в порядок волосы, и я готова.

Быстро расчесала пряди и завязала их в высокий конский хвост, эта причёска красиво подчеркнула черты лица.

Овальной формы лицо ,стало выглядеть благородней, собранные пряди открыли вид на изящную шею, лишь только большие зелёные глаза выглядели печальными.

Ещё секунда и вкусно пахнущий блеск вишней красовался на пухлых по форме сердечка губах.

Когда я подходила уже к кухне услышала негромкое пение Адоэль.

У неё шикарный голос, жаль она не любит петь на публике.

—Доброе утро – ворвалась я с легкой улыбкой в помещение, пропитанное уютом и ароматом булочек с корицей.

Не желая тратить время, избегая взгляда мамы, обратилась к отцу:

— Пап, я хочу с тобой на работу - и тут же скорчила милое просящее личико.

Отец замер, удивленно моргнув.

—Э-э-э, ну если ты хочешь... - он бросил взгляд потерянный взгляд на маму.

Та, заправив за ухо локон, подливала мёд в тарелку Питера, что увлечённо уплетал оладья.

—Дорогая, я думала, ты составишь нам с Адоэль компанию! Пицца, кино, настольные игры - расстроено закончила мама.

—Ой, ма! Я забыла предупредить, что я сегодня иду на дополнительные занятия - пробормотала Адоэль, жуя ярко-оранжевую морковь – вернусь к вечеру, много материала, сама понимаешь, доклад- закончила она.

Я чуть не хмыкнула вслух.

Ну да, какое рвение к учебе! Так я и поверила, неужели она намылилась на свидание с Кайлом?!

—Извини – промямлила я, видя неподдельное расстройство родительницы.

Мама разлив в чашки чай, наконец, устроилась за большим овальным столом.

—Ничего, я понимаю, что все заняты, все выросли - она как - то подозрительно грустно растянула губы в улыбке- не понимаю только одного, как мои дети так быстро вырасти?

Пока мама спрашивала у Питера о том, какой фильм они будут смотреть, отец в прихожей

уже обувался.

—Ну что готова? - спросил папа, распахивая дверь на улицу, прошмыгнув за ним, я вдохнула полной грудью аромат белой гвоздики.

Почти вся наша улица была засажена этими чудесными цветами.

—Пап, а можно я сяду на переднее сидение?

Не дожидаясь разрешения отца, с комфортом устроилась в серебристой служебной  машине.

Несколько минут мы ехали, обмениваясь банальными фразами под лёгкую приятную музыку.

Но тут мой взгляд зацепился за прохожего.

А как не зацепиться?!

Тануки собственной персоной.

Не обращая ни на кого внимания, парень шёл, словно скала по графитного цвета мостовой. Он выглядел задумчивым, в его руках был стаканчик с коктейлем.

Как всегда,  на Тануки наряд  истинного пижона.

Одни только ботинки из шкуры анаконды чего  стоили!

Не говоря уже о модном в клеточку коричневом пиджаке и таких же брюках.

Рыжеватые волосы были аккуратно зачёсаны на бок.

Вспомнив их ссору с Фей, тяжело вздохнула, прежде чем обратился к отцу:

—Там мой друг, давай подберём?

Отец вытянул шею, пытаясь разглядеть пешехода.

Лицо его посветлело, когда он узнал идущего.

—А-а-а, так это Тануки!

Отец тормознул, перед этим свернув, к обочине и просигналил.

Тануки заприметив, нас к моему облегчению, пошёл на встречу.

Как только парень поравнялся с моим окном, я мотнула головой на заднее сидение и почти в приказном тоне сказала:

—Привет, запрыгивай!

Тануки поздоровавшись с моим отцом, приподнял бровь, насмешливо глядя мне в глаза.

Будто спрашивая:

«Серьезно? Прыгай? Да, ты шутница, девочка!»- я почти слышала его голос у себя в голове.

Мои губы помимо воли разъехались в улыбке.

—Вообще- то я шёл в другую сторону. Буду играть в PSP.

Прочистив горло, гордо заявил парень, пряча свои руки в карманах брюк и перекатываясь с пятки на пятку.

—Ну как знаешь! – я поддельно зевнула, показывая всем своим видом, что у него до ужаса скучные планы на воскресенье. — Я думала, ты составишь компанию мне, мы с отцом едем по вызову.

Тануки тут же выпрямился, его карие глаза вспыхнули интересом.

—Что- то связанное с нарушением закона?

Я кивнула, наблюдая за тем, как друг, не дождавшись моего ответа, пыхтя, залазит на заднее сиденье служебного авто.

Хорошо, что у отца большой вместительный мустанг.

В нем запросто можно было уместить ещё три таких же по размеру, как Тануки.

 Глава 10

Как только автомобиль въехал в неблагополучный район, да у нас в раю и такие есть, я наклонилась вперед, вглядываясь вдаль.

Почти рядом с границей…

Я сглотнула, думая о том, что совсем не так давно была по ту сторону…

Сквозь лобовое стекло автомобиля было видно несколько апостолов.

Коллеги отца.

Он приоткрыл дверь машины и крикнул:

— Филипп!

Один из мужчин обернулся.

Русоволосый, высокий, стройного телосложения, приятный во всех отношениях.

У него были точёные изящные скулы и большие глаза. Говорят, с него было нарисовано несколько фресок. Мужчина доброжелательно ответил кивком на приветствие апостола-коллеги.

— Так, Тануки, ты парнишка рослый! — заявил отец, поворачиваясь к нему на заднее сидение. — Может, и сгодишься в деле!

Тануки выпятил грудь, будто ожидая, что вот-вот на ней материализуется медаль за какие-то героические заслуги. Машину качнуло, и мой друг оказался на тротуаре, внимательным взглядом обводя местность.

Должно быть, это самое мрачное и темное место в раю.

Невзрачные дома из темно-коричневого кирпича и дорога давно не видящая рабочих с асфальтом, расползалась трещинами словно паутина. Все это унылое зрелище вызывало неприятные ощущения.

Я сглотнула, думая о том, что где паутина, там обязательно есть и паук.

«Б-р-р… отвратительно!»

Поднявшийся ветерок подхватил оборванную газету и понёс по улице, швыряя ее в разные стороны.

Очень мрачная картина…

Но все же, все мое внутреннее существо будто трепетало в предвкушении!

Интерес и страх — это мощный коктейль ощущений.

Не мешкая, я распахнула дверь и уже поставила ногу на асфальт, как услышала голос отца:

— Люция!

Я вздрогнула от неожиданности, повернулась к нему лицом и вопросительно подняла бровь.

— Тебе, дорогая, лучше остаться!

Папа смущённо кашлянул, будто ему неудобно было отказывать собственной дочери.

Апостол сложил руки на груди и этот его жест, сказал о том, что возражений он не потерпит.

Поджав губы, я нахмурилась:

— Ну, па! Зачем ты тогда меня вообще взял с собой?!

— Я же не знал, что там обряд проводят!

Тануки охнул и прижал к губам пухлую руку. Его, несомненно, это шокировало.

Где это видано, чтобы в раю проводили обряды!

Это запрещено законом!

Поэтому без лишних слов я юркнула обратно на переднее сидение и даже для наглядности громко хлопнула дверью. Папа поднял большой палец вверх и поднял глаза к небу, словно, молясь.

Я прыснула со смеха. Уже не первый раз замечала, что когда я, не споря, подчинялась воле родителей, отец молился. Будто с моей стороны это большой поступок.

Наблюдая за тем, как апостолы и лучший друг удаляются к заброшенному зданию, нажала на кнопку магнитолы. Легкая расслабляющая музыка заполнила тишину салона.

Несколько минут я подмахивала ногой в такт музыке, пока не услышала крики.

Я подалась вперёд, вцепившись в кожаную обивку сидения, так что она заскрипела.

— Что это?! — испуганно вырвалось у меня вслух.

По коже побежали мурашки, почти размером со слона. Даже маленькие волоски на шее зашевелились, предчувствуя беду.

Судорожно вздохнув, я дернула на себя дверь автомобиля. Не оглядываясь, бросилась со всех ног туда, где в последний раз видела отца.

Я практически летела, передвигаясь с такой скоростью, что уличные фонари мелькали, расплываясь перед глазами в различные по форме пятна. В голове стучало резко и противно, словно там звучит самый, что ни на есть набат.

Ещё мгновение и дверь в здание разлетелось на мелкие щепки и древесную пыль.

Своё эпическое появление я, сопроводила громким чихом, при этом умудрилась встать в боксерскую стойку, выставив кулаки вперёд.

Надеясь всем своим видом показать врагам, что не остановлюсь ни перед чем, чтобы спасти своих близких.

Туман рассеялся, представляя моим глазам, связанных сущностей.

Трое мужчин и две женщины. Они выглядели очень неопрятно и неухожено.

Грязные волосы, сальная одежда чёрных цветов, размазанный макияж.

— Отпустите! — вскрикнул мужчина, со странным макияжем.

Рот его был вымазан чем-то подозрительно похожим на красную помаду, а кожа лица была покрыта… белой пудрой?!

— Это всего лишь песня! — начал возмущаться второй мужчина, на мой взгляд почти как близнец первого — косматого. — Мы ничего плохо не делали!

Я растерянно опустила кулаки, видя, как Филипп ошарашено, перевёл взгляд с меня на арестованных.

— Ага, будете рассказывать это Высшим, когда вас прямиком отправят в ад, — ехидно пропел Тануки, но тут же покраснел под строгим взглядом моего отца.

— Строчки, так называемой песни, содержат недопустимые сочетания слов!

Сказал двенадцатый апостол, чеканя каждое слово.

Мужчина побледнел под слоем белой штукатурки, если это конечно возможно и, сглотнув, промямлил:

— Я не знал, честное слово!

Но отец был непреклонен.

— Незнание закона, не освобождает от ответственности.

Через секунду сквернословящий мужчина был связан светящимися магическими веревками, а за ним и вся его шайка пособников. Отец поднял лист, выпавший из рук орущего во все горло нарушителя закона.

— Сжечь!

Его лицо сморщилось, словно ему было брезгливо прикасаться к пергаменту. Как только один из подчиненных бросился исполнять приказание, я, не выдержав напора своего любопытства, приблизилась к молодому парнишке, держащему конфискат, и заглянула в текст. Большими буквами было написано:

Who'll love the devil?

Who'll song his song?

Who will love the devil and his song?

I'll love the devil!

I'll sing his song!

I will love the devil and his song!

Who'll love the devil?

Who'll kiss his tongue?

Who will kiss the devil on his tongue?

Eagles Of Death Metal - Kiss The Devil

Перевод песни:

Кто полюбит дьявола?

Кто будет исполнять его песню?

Кто будет любить дьявола и его песню?

Я буду любить дьявола!

Я спою его песню!

Я буду любить дьявола и его песню!

Кто полюбит дьявола?

Шокировано отпрянув, напугала сотрудника.

Парень скомкал пергамент и блеющим голосом проговорил:

— Не положено, мисс!

Я нервно кивнула и, отряхивая джинсы от пыли, боком, стараясь быть не заметной, приблизилась к Тануки.

— П-с-с-с, подруга, а ты заметила, что когда вызывали дьявола, неожиданно появилась ты! — друг тихо хохотнул и сделал страшное лицо, поигрывая бровями.

Все ещё взвинченная я ударила его в бок кулаком.

— Дурак. Не смешно!

Легкй ветерок шевельнул мои волосы на затылке.

— А это ещё что за черт? — выпучив глаза, удивлённо проговорил Тануки.

Чувствуя, как кровь быстрее побежала по венам, я обернулась, почти боясь дышать.

Кассиэль Порок.

— Чертов босс, — почти выдохнула я.

Похудевший, осушившийся и с тёмными кругами под глазами, он показался мне… Красивым, таким родным…

Глава 11

Филипп что-то ему говорил, отчаянно размахивая руками. Жесты были куда красноречивее слов. Голубые глаза впились в меня, не отпуская из своего плена.

Резкая боль в сердце, заставила меня прижать руку к груди. Демон дёрнулся, словно сам почувствовал боль и сделал шаг вперёд, потеснив этим Филиппа, стоящего у него на пути.

Облизнув внезапно ставшие сухими губы, я неосознанно провела вспотевшими ладонями по бёдрам, обтянутым джинсами. Я почувствовала, как горят щеки и даже шея от того, что пылающий взгляд Кассиэля прошёлся по ним, словно прикасаясь к обнаженному телу.

Я даже почувствовала, как кожа ног стала горячее…

Что он здесь делает?!

Как… здесь оказался?!

Сердце предательски сжалось, стоило мне увидеть Касса.

— Сын посла.

Я вздрогнула и повернулась на голос отца, что раздался совсем рядом, чуть позади.

Словно не замечая моего состояния, отец продолжил говорить:

— Кассиэль Порок, наследник «Корпорации зла» — отец задумчиво провел пальцами по щетине на подбородке. — Не думал, что его интересуют межмировые преступления.

Демон сделал шаг в сторону и стало видно портал, из которого он материализовался.

Абсолютная мгла, лишь изредка подсвечивалась белыми всполохами, похожими на опасные молнии.

Кассиэль махнул рукой и несколько прислужников тьмы, в чёрных одеждах, плавные и тихие, будто тени, подхватили под руки извивающихся и выкрикивающих ругательства правонарушителей.

Апостол Филлип, яростно размахивая руками, что-то пытался объяснить демону. Видя то, как мои плечи мелко подрагивают, отец сжал ладонью плечо. Этот ободряющий жест заставил меня гордо выпрямиться. Я на своей территории, рядом мой отец! Я не боюсь тебя демон слез… а ведь и, правда, не боюсь! Я боюсь скорее себя и своих чувств к нему.

Словно прочитав мои мысли, демон неожиданно сделал шаг вперёд, работники обоих миров расступались, давая дорогу сыну посла. А мне лишь оставалось, молча стоять и наблюдать, как демон с каждым шагом становиться все ближе и ближе…

— Кассиэль! Замечательная работа, — слова отца полные одобрения и уважения, заставили болезненно кольнуть сердце.

Если бы он знал, как этот голубоглазый искуситель поступил с его дочерью…

— Благодарю, Матфий! — приятный баритон с хрипотцой заставил ещё больше заволноваться.

Он знает моего отца! Главное не паниковать!

Голубые глаза прошлись по моему зардевшемуся от волнения личику и, пропутешествовав легким мазком по шее, остановились на плече.

Густые чёрные брови съехались к переносице.

В голубых глазах вспыхнули красные всполохи, словно пламя зажженной свечи. Ноздри демона затрепетали от вида того, как рука апостола покоится на моем плече.

Растерянно хлопая глазами, попятилась назад, к выходу из здания. Работник в камуфляжной чёрной форме недовольно прищёлкнул языком, после того, как я нечаянно стёрла обувью одну из сторон чертежа. Он сделал снимок на фотоаппарат и показал жестом, чтобы я отошла подальше. Я беспрекословно послушалась. И так можно сказать, почти уничтожила важную улику.

— Извините!

Это все, на что я была способна в данную минуту.

Опозорилась… куда ещё больше?!

— Ну, ты даёшь! — пропыхтел Тануки. Друг наконец-то меня догнал из-за моей непредвиденной задержки с пентаграммой. — Не думал, что ты из этих…

Парень смахнул со лба капли пота и торопливо выхватил из кармана брюк платок.

— Ты о чем?!

Но вместо того чтобы обратить внимание на лучшего друга, я не нашла ничего лучшего, как уставиться на Кассиэля. Демон выглядел, мягко говоря, раздосадованным, но прекрасно себя контролировал. Он продолжал беседовать с моим отцом, у которого до сих пор из-за моей выходки, на лице горел румянец возмущения и смущения.

— Ну, из тех, кто брезгует общаться с представителями другой расы, — заявил рыжий, от чего я даже шокировано приоткрыла рот. Но тут же плотно сжала губы. Отлично! Это же выход!

Пусть лучше они с отцом думают так… хотя где то в глубине души шевельнулась обида.

Словно маленький дождевой червячок, которого зацепили крючком и слегка потянули.

Почему все всегда думают обо мне хуже, чем я есть?! Даже почти за все шалости в детстве, которые учиняла Адоэль, мне часто доставалось незаслуженно…

— Ну а что, он слишком… большой и брутальный и эти его голубые глаза, — попыталась я вжиться в образ демонов-ненавистников. Но с огорчением поняла, что это прозвучало, как-то жалко. Черт, у меня в голове это звучало лучше!

— Хм, ладно! Не мне тебя судить, — с намеком сказал Тануки и потянул меня за запястье.

В этот момент я встретилась взглядом с демоном. К моему большому смущению он поднял ладонь к уху и сделал жест пальцами, означающий позвони мне. К моему нескончаемому облегчению, отец в это время ставил подписи на документах, что ему принёс Филлип.

Нет, нет, нет!

Никаких разговоров! Высушивать эту жалкую ложь?! Нам все равно не быть вместе, мы слишком разные, он демон, я… не важно!

Судорожно вздохнула, стараясь взять себя в руки.

Неожиданно в здании замигали все лампы. Вспышка, щелчок и одна из них разлетелась на мелкие осколки. Благо она была далеко от всех живых существ и никого не задели острые осколки. Я удивлено огляделась по сторонам, все присутствующие замерли.

Даже отец выглядел, словно статуя с документами в одной руке и золотым паркером в другой.

Ущипнула себя на всякий случай, а вдруг сплю?! Как ещё объяснить все это безумие, что творится со мной сегодня!

— Это не сон, Люция.

Кассиэль!

Поразительно, но он единственный, кого не затронул этот странный столбняк, не считая, конечно же, меня. Все тело затрепетало, как только горячие, словно пламя, пальцы коснулись моего лица. Они прошлись вдоль щеки и нежно коснулись губ. Первая мысль была, а что если цапнуть его?

Но я тут же отмела столь неадекватное деяние. Не очень хорошая идея…

По выражению лица Касса было понятно, что он настроен серьезно и даже по боевому.

— Что с ними?

Я развела руки в стороны, будто пытаясь разом обхватить всех присутствующих.

— Морок!

Одно простое словно заставило меня вздрогнуть. Слишком ещё живо в памяти то, как однажды ведьма наложила на меня нечто похожее из проклятий. Демон зачарованно продолжил вести пальцем по моей шее, спускаясь все ниже.

Но я резко хлопнул его по руке и сощурив глаза спросила:

— Они слышат нас?

Красные всполохи в глазах голубоглазого вспыхнули ярче, намекая на его отнюдь не радужное настроение.

— Нет! — ответил Кассиэль, придвигаясь ещё ближе, стискивая своей ручищей мой оголенный локоть.

«Ты думаешь, у демонов бывает радужное настроение?!», — ехидно пропел внутренний голос.

« Я ничего не думаю!», — огрызнулась, думая о том, для чего демон навёл морок, и как уйти от бесполезного, на мой взгляд, выяснения отношений.

«Ждёшь его оправданий и объяснений!», —вякнуло внутренне я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Заткнись!

«Черт! Кажется, я сказала это вслух».

— Ну, знаешь, Люция! Это просто уму непостижимо! Мало того, что ты сбежала, бросила меня одного ничего не понимающего, так ещё и заставила рыскать в межмировых нишах. А теперь я слышу от тебя «заткнись»?!

Я уперлась в его грудь руками, ощущая, как под ладонями напряглись мышцы. Твёрдые, словно гранит. Я уже и забыла, на сколько он силён!

— Что ты хочешь услышать от меня?! — наконец, вспылила от чувства несправедливости происходящего между нами. — Или мне надо было сделать вид, что я не видела то сообщение… от твоей… твоей, — я запнулась, не в силах произнести слово, что даже мысленно заставляло меня испытывать муки.

— Ты не так все поняла! — на удивление спокойно возразил Кассиэль. — Если бы ты не поторопилась сделать ошибочные выводы то уже…

Я подбоченилась и прервала демона:

— Ха! И уже оказалась бы в гареме великого Кассиэля Порок! — победно вскинула глаза и яростно проронила, — Теперь-то я понимаю, почему у тебя фамилия Порок!

Густые соболиные брови демона съехались на переносице, желваки на лице заходили ходуном.

— Хватит паясничать, Люция!

Глава 12

Он обхватил меня ладонями за щеки и наклонился так низко, что прижался лбом к моему.

— Я люблю тебя, так сильно, насколько это вообще возможно. Все, что было до тебя, просто перестало существовать. С той минуты, как только я тебя увидел впервые.

Я сжала пальцами его запястья, помимо воли наслаждаясь горячей кожей. Неужели он думает, что поверю ему?! Я больше не та наивная милая девочка, что была ещё пару месяцев назад. Больше не хочу испытывать ту боль, когда кажется будто ещё чуть-чуть и душа распрощается с телом.

— Ты даже не выслушала меня, — пророкотал демон, проведя пальцами по моим волосам.

Выпрямившись, он продолжил:

— Из-за твоего детского упрямства мне пришлось нарушить закон! Ты представляешь, что меня ждёт, если Высшие узнают о том, что я звонил или что сейчас использую морок?! Прямо здесь! В раю!

«Он ещё смеет меня упрекать! После того что я пережила по его воли! Наглый беспринципный черт!». Кровь забурлила в венах, будто ядерный реактор запустился внутри меня, заставляя тыкнуть пальцем в грудь демона.

— Это ты! Ты не представляешь, что будет со мной, если узнают о том, что я делала в аду! Я доверилась тебе! А ты?! — вырвавшийся всхлип с губ, я не успела остановить. По щекам побежали солёные, прозрачные слёзы. Зло смахнув их, я топнула ногой. — А если бы ты увидел такое смс?!

Я сложила руки на груди и гордо подняла подбородок.

— Может быть у вас «там» и приятно такое! Но у нас нет, Кассиэль! У меня ни кого не было, ты стал первым и единственным.

Я видела, как на лице демона проскользнула тень. Что это?! Сожаление? Смущение? Мужчина устало провел рукой по лицу.

— Я понимаю тебя… это для меня странно, но я понимаю тебя, твою обиду… Но и ты пойми: мы из разных миров, то что у вас под запретом, у нас вполне обыденные вещи.

Я зло оттолкнула его. Не этих слов я ждала! Совсем не этих, Кассиэль Порок!

— Ты стоишь и говоришь мне прямо в глаза, что это нормально? То, что у тебя была любовница нормально?!

Мои брови грозно съехались, почти образовывая одну сплошную линию. Я громко охнула от своей догадки и зло выпалила:

— А может у тебя она была и не одна?!

По тому, как Кассиэль нервно сглотнул и отвёл глаза, я поняла, что попала в цель.

Все, что было до тебя, теперь не имеет значения, — начал было вновь Кассиэль, но я его прервала, замотав головой.

— Если ты меняешь девушек, как перчатки… Как же мне тогда верить, что я нечто для тебя особенное. А? Демон.

Я впервые назвала его так. Мы оба замерли. Почему то это слово, произнесенное из моих уст, прозвучало, как конец света… конец всему.

 Но ведь мы оба знаем кто он?!

Почему же сейчас стало так горько и больно?! Как будто я его оскорбила. Кассиэль дёрнулся так, словно я ударила его наотмашь.

Подбородок мужчины окаменел, в глазах блеснули голубые, острые как кинжал льдинки.

— Я вижу, что сейчас бесполезно с тобой говорить, — спокойно и гордо произнёс демон. Он спрятал руки в карманы, но прежде чем он это сделал, я заметила, как его пальцы дрожат.

Он не остался равнодушен к моим словам. Сердце болезненно сжалось. Но, не давая эмоциям взять вверх, я проронила, делая безразличный вид.

— Да, ты прав! Бесполезно и я рада, что ты понял!

Кассиэль грустно улыбнулся, прежде чем продолжить:

— Ты не поняла, Люция. Я никогда не оступлюсь. Я верю, что мы должны быть вместе, — внезапно он ударил в грудь кулаком, — я чувствую, что ты моя пара! Поверь, мы — демоны, в этом никогда не ошибаемся.

Я задрожала, услышав его непоколебимую цветность в голосе. Но ведь всем известно, какие изворотливые вруны демоны.

— Нет, ты ошибаешься, Кассиэль! Нам не быть вместе, — и чтобы доказать свою убеждённость и правоту, я вытащила свой последний довод и козырь. — У меня есть крылья! — Видя удивление на лице демона, я продолжила: — Да, ты не сломал меня! Теперь я другая, сильная и именно такая, какой всегда хотела быть!

Кассиэль мотнул головой. Взъерошив волосы пятерней, он негромко проговорил, словно нехотя:

— Мне не хочется тебя разочаровывать, Люция! Но ты точно не ангел… я это понял почти сразу, не забывай, кто моя мать!

Я подняла руку и тут же ее опустила. С ужасом думая, что чуть его не ударила по щеке.

Он даже не представляет, как больно сделал мне своими словами. Я та, кто всю жизнь мечтает стать ангелом, слышу в лицо столь обидные слова.

Видя мое выражение лица, он продолжил:

— Не знаю, кто ты. Анализ крови, что я сделал в своей лаборатории, показывает просто необъяснимые и нереальные вещи. Но я тебе уже говорил и ещё раз повторю. Мне важна ты, а не твоя ипостась. В любом случае, ты моя.

Демон резко развернулся и направился в сторону портала. Прежде, чем войти в него, он обернулся:

— Я докажу тебе, что демоны могут любить ничуть не меньше, чем ангелы, — взгляд мужчины стал пронзительный и хищный. — Не могу сказать, что я в восторге от новых черт твоего характера, — демон неожиданно обаятельно улыбнулся, — но они точно добавят перчинку в наши отношения.

С этими странными словами, он исчез в портале, этим действием грубо разорвав морок.

Спустя минуту после исчезновение Кассиэля в портале, я с облегчением выдохнула. Время возобновило свой прежний ход, от чего стало еще легче.

Отец, что-то ворча на счёт спокойствия в раю, быстро подписывал один документ за другим. Филипп, лишь успевал складывать листы, заверенные апостолом в массивную кожаную папку.

— А где Кассиэль? — вдруг вскинул голову отец, обведя удивленными глазами пространство вокруг себя.

Филипп, озадачено почесав светловолосую макушку, оглянулся по сторонам.

— Клянусь, он только что бы здесь… а потом, — удивлено проговорил помощник отца и замолчал, не закончив свою мысль.

— Ладно, это сейчас не важно, главное, что преступники пойманы с поличным и переправлены туда, где им самое место.

Отец довольно потёр ладони и, наконец, обратил своё внимание полностью на меня. Я же смущённо мялась с ноги на ногу, искоса поглядывая на Тануки, словно он мой спасительный круг.

Сейчас папа точно выскажет все по поводу не тактичного поведения с демоном. В голове очень быстро закрутились шестерёнки, я почти слышала, их механический шум.

— Молодежь! В машину, — скомандовал отец. Он на ходу попрощался с коллегами и, ухватив меня мягко за локоть, повёл на улицу.

Сзади я слышала сопение Тануки, парень старался не оставить ни на шаг.

— Что это?! Это просто… — начал было кричать отец, но вовремя прикусил язык, чтобы буранные слова не сорвались ненароком с языка.

Громко охнув, я прижала пальцы к губам. У служебной машины отца дверь была вырвана буквально с мясом.

— Вандалы! — возмущенно выпалил отец.

— Упасть, не встать! Здесь, что поработал терминатор?! — с каким-то подозрительным восторгом воскликнул Тануки.

Оторванная дверь валялась на земле, прекрасно вписываясь в окружающую местность района.

«А если сделать вид, что так и было?!» — пронеслась сумасшедшая паническая мысль в голове.

— Сегодня же заставлю просмотреть все камеры! Зла не хватает, прости господи! — проворчав это странное, на мой взгляд, сочетание слов, апостол взобрался на водительское сидение и, смотря через дыру, что образовалась вместо двери, приказал: — Садитесь, проедемся с ветерком.

Чувствуя себя словно воришка, пойманный на месте притупления, я юркнула на заднее сидение, вжавшись к двери, чтобы мой массивный друг мог уместиться рядом.

Кажется, помимо острейшего слуха, и метания молний, у меня добавилась… как там сказал Тануки? Сила терминатора.

Всю дорогу я думала, лишь об одном: скоро отец просмотрит видео с камер. Может признаться?! Сказать про то, что со мной происходят не совсем нормальные вещи.

Я слегка нервозно хмыкнула. Не совсем нормальные, мягко говоря. Вдруг, если я не та, кем хотели бы видеть меня мои родители?! Я просто не смогу перенести разочарование в глазах близких людей!

Я с ненавистью впилась взглядом в висящую видео камеру, прямо на козырьке здания. Вот если бы тебя не было!

— Ах, ты ж! — заорал отец, когда вдруг камера резко загорелась, — он успел вывернуть руль, чтобы искры не долетели до автомобиля.

— На что я, спрашивается, плачу налоги!? — запричитал апостол, щурясь от сильнейшего дождя из огненных искр. — Все будто на соплях купидона держится.

Махнув раздосадовано рукой, отец вывернул руль и направился в сторону центрального района Парадиз-сити.

Вот это везение!

Сердце сильно затрепетало, от какого-то дикого восторга. Но тут же ухнуло вниз, когда я встретилась с пристальным взглядом сощуренных глаз Тануки. Что-то брякнув себе под нос, он отвернулся к окну.

Всю дорогу отец возмущался по поводу налогообложения и плачевного состояния урбанизации в раю.

 Как только мы подъехали к дому, я увидела маму у крыльца, она, всплеснув руками, уже бежала на встречу к отцу, от чего ее аккуратно уложенные волосы, красиво развивались на ветру.

Я уже хотела направиться в дом, но меня остановила крепкая хватка на локте.

— Стоять, мисс терминатор, железная хватка! — я испуганно вскинула глаза на Тануки. Тот, помахав перед моим носом пухлым пальцем, продолжил: — Никому не обмануть Тануки — ястребиный глаз! Ну-с, Люция Фератта! У меня к вам серьёзный разговор.

Глава 13

Сглотнув, я заискивающе улыбнулась рыжему парню.

—Не понимаю о чем ты!

Выдернув руку из его захвата, я с облегчением услышала, как его сотовый телефон зазвонил.

—Мы ещё вернёмся к этому разговору! – приподняв огненную бровь, бросил Тануки прежде чем ответить на звонок.

—Да, слушаю! А это ты…- нарочито безразлично протянул друг. Помимо воли я навострила уши, с интересом прослушиваясь к разговору. —Нет, Фей, мне совершенно не интересно, слушать куда тебя водил Кайл и как вы замечательно провели время.

Парень широко распахнулись глаза и взорвавшись, как петарда проголосил:

—Что он сделал?! Урод!- Тануки сжал кулак и погрозил им в воздухе- найду и сверну его длинную индюшачью шею!Говори точно своё место нахождения! -через пару секунд сбросив вызов, он озабочено посмотрел на меня.

Щеки парня горели лихорадочным румянцем. Выдавая внутреннее беспокойство.

Я повисла на руке Тануки, обеспокоена заглядывая в его глаза.

—Что случилось!? Что с Фей?

Тануки сбросил мои руки словно надоедливую муху, его полные губ так поджались, что стали почти одной сплошной линией, будто криво нарисованные художником.

—Что!? А то! Кайл бросил ее далеко за чертой города! Она толком не знает, где находится! А Тануки говорил!-парень удалил себя кулаком в грудь, где билось его большое доброе сердце- предупреждал! Но Тануки никто не слушает.

Парень развернулся и пошёл по узкой дорожке, что вела между соседскими домами.

Я потрясено смотрела, как друг удалятся, пиная на ходу попадавшиеся под ноги камни.

—Стой! Куда ты?-бросилась я к нему со всех ног. Запрыгнув сзади на широкую спину, обхватила руками его шею.

—Куда- куда!-проворчал Тануки- спасать эту глупую фею.

Спрыгнув с парня, я крепко его обняла, не обращая внимание на его возмущённые восклицания и попытки выбраться.

—Ты лучший Тануки! Ты знаешь об этом?!

Тот закатил глаза и проговорил:

—Почаще вы бы это вспоминали. Ладно, надо найти Фей, пока она не вляпалась в ещё большие неприятности!

Около часа мы потратили на то, чтобы найти местонахождение Фей. Таксист очень долго плутал по узким улочкам Парадиз-сити. Тануки то и дело созванивался с Фей и требовал дать больше подробностей того, где она находится.

Раз за разом я слышала, как он просит перечислить все, что она видит рядом. Дома, кафе, детские площадки, даже цвет забора выпытывал парень у всхлипывающей в трубку феи.

— Мне нужны любые зацепки, — ворчал обеспокоено Тануки. Но через секунду, рыжий весь подобрался и сильно стукнул ладонью по водительскому сидению. — Стойте! Вот она!

Водитель от неожиданности подпрыгнул и даже схватился обеими руками за свой нимб. Парень, не обращая ни на кого внимания, начал пробиваться к выходу из такси. Затем, словно спохватившись, вытащил из заднего кармана брюк помятые зелёные купюры и отсчитав пару долларов, протянул их таксисту.

— Удачи на дорогах! — успела пискнуть я, прежде чем выскочить из автомобиля. Сощурившись, я пригляделась вдаль.

Так и есть! Это Фей.

Девушка стояла возле небольшого здания, очень напоминающего торговую палатку, должно быть, когда- то в прошлом это так и было. Сейчас же, здание было ветхим и скорее всего его в скором времени ждёт снос.

Фей выглядела так жалко, что в душе что-то кольнуло и защипало глаза. Ее золотисто-желтые кудряшки выглядели потрепанными, большие глаза были грустные и потерянные. На щеках остались следы туши, должно быть, крошка-фея совсем недавно безудержно рыдала. Ее хрупкие руки обнимали плечи, от чего она казалась, ещё тоньше, словно тростинка.

Пока мы с Тануки шли, я отметила про себя то, как одета подруга.

Короткое цветастое платье, а так же ее любимая цепочка с жемчугом красовалась на тонкой шейке. Босоножки на высоких каблуках сделали визуально ноги Фей, ещё более стройными.

Бедная! Должно быть, она нарядилась для Кайла... Что же эта сволочь сделала?!

Словно услышав мои мысли, девушка вскинула голову, ее небольшой ротик приоткрылся, и она что-то произнесла. По бледным щекам покатились слёзы. Ещё пару шагов и мы оказались рядом, но меня опередил Тануки. Словно большой Сибирский медведь, он зажал в своих неуклюжих объятиях подругу. Широкие ладони прошлись по узкой спине в успокаивающем жесте.

— Тан-у-у-ки, — протянула Фей, захлёбываясь слезами. Маленькие белые ручки мяли рубашку на спине парня, так сильно цепляясь за нее, что казалось ещё чуть-чуть и ткань порвётся по швам.

Я видела, как исказилось лицо друга, когда он услышал жалобный голос феи. Лоб прорезала продольная глубокая морщина. Он словно весь подобрался.

— Все, все, девочка! Я тебя нашёл.

Чувствуя себя неловко, будто я лишняя в эту минуту и в этом месте, замерла, боясь спугнуть двух лучших друзей. Дыхание перехвалило от потрясения, когда догадка пронзила мозг.

Тануки любит Фей!

Нет, нет, он любит ее, в смысле, не как друг! А как парень может любить девушку!

Я наблюдала за тем, как Тануки скинув с себя модный серый пиджак, накинул его сверху продрогшей Фей. Девушка тут же утонула в нем, сделала пару шагов, волоча по земле наряд не по плечу и всхлипнув, посмотрела в мои глаза.

Я тут же распахнула объятия.

— Он обманул меня, Лю! — она громко всхлипнула и продолжила: — Сказал, что ему больше не интересно быть со мной.

Обхватив подругу руками, я прижала ее посильнее к себе.

— О, Фей! — сочувственно сорвалось с губ.

Тануки грязно выругался, от чего фея ещё больше начала плакать, всхлипывая и содрогаясь всем телом.

— Я говорил! Говорил, что он самовлюбленная камбала! Скажи спасибо, что вы встречались всего неделю.

Фей вздрогнула и начала подвывать, спрятав на моем плече зареванное личико.

— Ну что ещё? — спросил уже мягче Тануки, видя то, как фея совсем расклеилась от горя.

— Месяц, — всхлипнула девушка. Видя наши удивленные лица, она совсем тихо проговорила: — Мы встречались месяц.

Глава 14

— Я не могу поверить, что все это время ты врала мне, — без былой злости произнёс Тануки, весь его вид говорил о том, что парень растерян, даже потрясён. — А как же все эти «правда и только правда, чтобы не случилось»?

Фей икнула и положила голову на плечо парню, что округлив глаза, смотрел вперёд в лобовое стекло автомобиля. Я с радостью отметила, что мы въехали в родной район, знакомые дома мелькали за окном такси. Вот и яблоневый сад, где мы раньше так любили гулять втроём, да и что греха таить, даже пару раз сматывались с пар.

— Я не хотела тебя расстраивать и волновать, — послышались слова раскаяния Фей. — Я знала, что ты будешь против моих… встреч с Кайлом.

— Да, неужели! — съехидничал Тануки.

Парень старался держаться непринуждённо, но его глаза говорили о многом.

Никогда не видела так много грусти и боли в его глазах. Неужели Фей не догадывается о его чувствах?! Ведь это очевидно, хотя о чем это я… должно быть я плохая подруга раз не заметила, как из дружбы, у лучшего друга постепенно зародились чувства к милой фее.

— Давайте остановимся у аптеки? — просипела Фей, кутаясь посильнее в широкий пиджак друга.

—Что такое?! Тебе плохо?! Где болит? — обеспокоено заглядывая в лицо феи, спросил парень, трогая ладонью ее лоб.

Она неловко сжала лацканы пиджака, и осторожно ответила:

— Все нормально… мне просто нужны влажные салфетки и так по мелочи, — сильно покраснев, закончила девушка.

Подъехав к белому зданию, на котором красовалась табличка с бокалом и драконом, мы вышли с подругой вдвоём, оставив Тануки спорить с таксистом по поводу роста цен на солнечную пыль. Стоило переступить порог аптеки, как запястье стиснули прохладные пальчики подруги.

— Люция! — оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что на нас никто не обращает внимания, девушка потащила меня за самый дальний из стеллажей.

Продавец, молоденькая ведьма, выглянула из-за прилавка и окликнула нас:

— Здравствуйте, вам чем-нибудь помочь?

Я приветливо улыбнулась и отрицательно покачала головой. Кажется, я знаю этого продавца— консультанта.

— Точно, факультет биологии и химии! — я щелкнула пальцами, вспомнив, где ее видела.

Фей вздрогнула, нервно сжав в руке какой-то предмет, она спросила:

— О чем ты?

Я недоуменно нахмурилась, видя на сколько подруга нервничает: на ее верхней губе с причудливым изгибом, можно было даже рассмотреть бисеринки пота.

— Говорю, что знаю продавца, это Кэнди! С нашей академии.

Казалось, мои слова сильно напугали Фей. Она сглотнула и даже нервно накинула волосы так, что бы пряди прикрывали лицо.

— О Боже, Люция! Давай, уйдём…

Я удивлено уставилась на Фей.

— Если ты сейчас же не скажешь, что с тобой творится! — я оглянулась по сторонам, пока не наткнулась взглядом на нужный товар. — Я заставлю выпить тебя рыбий жир!

К моему удивлению хорошенькое личико подруги даже не дрогнуло. А вот это уже точно странно, все знают какая Фей хохотушка.

— Покажи, что у тебя за спиной!

Я сощурила глаза, будто пытаясь просканировать то, что держит в руках подруга. Она испуганно замотала головой и вновь всхлипнула, горько проронив:

— Я погибла, Люция! Погибла!

По телу побежали мурашки, даже бросило в холодный пот.

— Что ты такое говоришь?! — я сделала шаг и потянула ее за безвольную руку. — Дай сюда.

Она выглядела так, будто не в силах больше бороться и переживать. Разжав судорожно сжатые пальцы подруги, я, наконец, подняла предмет к лицу, пятясь понять что это. Прочитав название на упаковке, я судорожно выдохнула, легкие словно сжали железными щипцами.

Электронный тест на беременность.

Вскинув глаза на Фей, я разом охватила ее впалые щеки, большие тёмные круги под глазами и трясущиеся губы. Боже! Да я дважды отвратительная подруга! Не заметить такое… это совершенно непростительно.

— Люция!

Фея умоляющие посмотрела мне в глаза, дотронувшись до руки.

— Почему ты не сказала?! — потрясено выдохнула я.

Фей сглотнула и неловко опустила голову.

— Мне было стыдно…

Я сжала в руке коробку от теста. Нам его не продадут, этот товар предназначен только для семейных пар и приобретается он с документом удостоверяющим личность. Таков закон нашего Мира.

— Мне жаль, что ты не доверилась мне, — я грустно замолчала, чтобы тут же продолжить, — я постараюсь заслужить твоё доверие!

Фей озадачено посмотрела на меня, не понимая, к чему я клоню. Наклонившись над прилавком, я принялась перебирать различные травы, упакованные в мешочки с красивой ручной вышивкой.

— Кэнди! — наконец, сделав выбор, позвала я продавца-консультанта.

Черноволосая ведьма появилась, словно по волшебному щелчку. Обаятельная улыбка обнажила ровный ряд зубов.

— О, Мелисса! Прекрасный выбор для сонной подушки, эта травка расслабляет и успокаивает, — начала перечислять полезные свойства ведьма.

Она проворно завернула покупку в красивую хрустящую бумагу с логотипом фирмы.

— Спасибо!

Я искренне улыбнулась и обернулась к Фей. Подруга была сама не своя. Всегда большие глаза, сейчас казались, ещё больше, как круглые блюдца. Указав взглядом на дверь, я беззвучно одними губами сказала «иди».

Фей вздрогнула, будто очнулась от сна и послушно, последовала на выход.

— Приходите ещё! — послышались слова Кэнди, но я уже захлопнула дверь.

Отойдя на приличное расстояние, словно опытный фокусник, я вынула из кармана тест и показала его Фей. Девушка охнула, взяв дрожащими пальцами небольшую упаковку, она проговорила:

— Но как, Люция?

Я скромно пожала плечами.

— В любом случае я не взяла сдачу! Так что не переживай о спасении моей души, — пошутила я.

— Ты его украла?! — потрясено сказала подруга, не замечая, как повысила голос на тон выше.

— Т-с-с-с, не обязательно кричать об этом на всю улицу, — проворчала я, подталкивая Фей к автомобилю.

Прежде чем исчезнуть в салоне такси, Фей со слезами на глазах сжала мою ладонь.

— Спасибо, Лю!

 Глава 15

Как только мы добрались домой, сразу же направились в мою комнату. Мама, увидев моих друзей, радостно запричитала и сказала, что ей надо срочно идти на кухню, чтобы приготовить что-нибудь вкусненького.

— Ну что вы, не стоит так беспокоиться! — скромно проговорила Фей, пятясь спиной к деревянной лестнице, что вела на второй этаж.

— Глупости! Мне это в радость, мои дорогие, — наклонив голову, мама чуть ли не пропела, — как же замечательно, когда есть такая дружба!

— Ой, мам! А где Адоэль? — вспомнила я о младшей сестренке.

После истории с Фей, я не позволю ей общаться с Кайлом. Даже подходить ближе, чем на три метра. Сволочь! Он поплатится за все!

— Она час назад куда- то ушла, — мама задумчиво прикрыла глаза и тут же воскликнула, подняв один палец вверх, — точно, она пошла к Саммер! Сказала, надо готовиться к докладу.

Я прикусила губу, догадываясь, что нет ни какого доклада, а есть ее желание видеть подонка Кайла.

— Когда придёт, я передам ей, что ты о ней спрашивала, — пообещала мама. — Ладно, веселитесь и отдыхайте! А я пока займусь делом. Где же моя кулинарная книга? А-а-а, вспомнила! Она лежит на антресолях…

Поднявшись по лестнице, что скрипела под весом Тануки словно вот- вот развалится, наконец добрались до моей спальни. Фей первым же делом прошмыгнула в ванную. Тануки лениво бухнулся на мою кровать и начал без особо интереса переключать каналы до тех пор, пока его внимание полностью не сосредоточилось на футболе.

Я же, нервничая и переживая от неизвестности, все время подглядывала на закрытую дверь, за которой примерно минут шесть назад, скрылась подруга. Нервы были настолько напряжены, что казалось, я сойду с ума прежде, чем Фей выйдет из ванной комнаты. Поэтому я подскочила с кровати и в три шага преодолела разделяющее меня с дверью расстояние и негромко, но настойчиво, постучала.

— Фей, это я, открой!

Я оглянулась посмотреть, чем занят Тануки и с облегчением выдохнула. Парень был полностью поглощен игрой в футбол. Я настойчиво поскреблась в дверь, прослушиваясь к звукам за тонкой перегородкой. Щелчок и я уже в ванной комнате.

Захлёбывающаяся от рыданий Фей, пихнула мне в руки тест на беременность. Ей было так плохо, что бедняжка не могла вымолвить и слово. Лишь поток соленых или, может, даже горьких слез. Мое сердце пропустило удар, когда я перевернула тест, чтобы посмотреть результат.

Две полоски. Яркие и четкие.

— Что мне делать, Лю? — подруга спрятала лицо в

ладонях, безудержно зарыдав с новой силой.

Я была так растерянна и потрясена, что даже не отреагировала, когда тест из моих рук перекочевал в другие.

— Это правда? — послышался хриплый голос Тануки. — У тебя будет ребёнок?

Фей отняла ладошки от лица. Красная, зареванная, ее было бесконечно жаль. Девушка кивнула, ее нижняя губа задрожала и из больших голубых глаз, словно прозрачные ручейки потекли слезы.

Тануки осторожно положил тест на раковину, как будто это бомба замедленного действия и сжал виски пальцами.

— Ты позволила ему… я не верю! Скажи, что он заставил! Пригрозил?!

Фей прикусила дорожащую губу и отрицательно покачала головой. Тануки дёрнулся как от удара. Будто ему нанесли хук справа.

— Он знает?

Парень впился взглядом в испуганную Фей. Она дрожащими руками вытащила несколько салфеток из бумажной коробки, громко высморкалась.

— Он сказал, что это мои проблемы.

На последнем слове голос девушки дрогнул.

— Меня выгонят из общежития академии, — чересчур спокойно сказала фея, — а затем депортируют из рая.

Тануки не сдержавшись, засадил кулаком в дверную раму, заставив меня поморщиться от вида щепок, что полетели в спальню. Фей сирота и ее некому защитить, мы все это знали. Ее репутация будет погублена… страшное слово «депортация», вспыхнуло в голове.

Фей начала мелко дрожать, весь ее вид говорил о том, что девушка на грани истерики. Тануки за секунду оказался рядом и сжал ее щеки в ладонях.

— Никто так не поступит с тобой, слышишь? Я не позволю!

Глаза парня горели так решительно, что не было никаких сомнений, что он уверен в том, что говорит. Фей под его защитой. Обжигающее тепло охватило меня, должно быть это от чувства облегчения.

— Люция! Мама сказала, что ты меня звала!

На пороге комнаты появилась Адоэль. Прекрасная, словно фарфоровая кукла. Сегодня она выглядела особенно красиво. Ей очень шло голубое платье с тончайшими кружевами. В ушках у блондинки горели золотые серьги шарики. Образ завершали голубые туфельки-лодочки.

Откинув тяжелую массу белокурых волос за спину, сестра обвела удивленным взглядом нашу троицу. Остановив взгляд вначале на испорченном дверном проеме, затем перевела его на заплаканную Фей.

Но прежде чем я успела ответить, за спиной Адоэль, показался Кайл. Он безразличным взглядом мазнул по стоящей Фей. Подонок положил руку в собственническом жесте на плечо сестры.

— Чего грустим? — поинтересовался мажор, лениво растягивая слова.

У рядом стоящего Тануки вырвался рваный вздох. Я напряглась, прекрасно понимая, что сейчас начнётся, но, когда повернулась, была совсем не готова к увиденному.

По лицу Тануки шла рябь. Затем его скулы стали расширяться, парень приоткрыл рот, и снаружи показались острые крупные клыки. О нет! Он трансформируется! Это запрещено законом! Ни один резидент не имеет право трансформироваться на территории рая! Тем не менее, шерсть за секунду покрыла все лицо парня. Изо рта у Тануки вырывалось тяжёлое, горячее дыхание.

— Ты! — зарычал он, делая шаг вперёд к блондину. — Я тебя разорву!

Последнее слово прозвучало уже почти, как звериное рычание.

— Что происходит!? — заголосила сестра, явно испугавшись того, в кого превращается Тануки.

— Спроси у Кайла! — ответила я с ненавистью, смотря на светловолосого молодого человека.

— Кайл?

Адоэль пристально посмотрела в глаза своего ухажера, но тот нагло усмехнулся и выдал:

— Фей где-то нагуляла ребёнка, а теперь утверждает, что он мой.

Я видела неприкрытый шок на лице Адоэль, прежде чем она полетела в сторону кровати. Тануки, убирая все со своего пути, злобно рыча, бросился на Кайла.

— Забери свои слова обратно, гад! — зарычал рыжий, впиваясь пальцами в мускулистое плечо Кайла.

Парни упали на пол, катаясь и рыча, они били друг друга кулаками, настолько жестоко, что это, казалось, невозможно остановить. Несколько страшных минут парни разносили в моей комнате все, до чего только можно было дотянуться.

— Пожалуйста, не надо! — пыталась я достучатся до Тануки.

Но он будто не слышал, полностью сосредоточившись на своём сопернике.

— А ну отошли друг от друга! — громкий окрик заставил всех замереть.

Мой отец грозно сдвинул брови. Уперев руки в бока, он спокойным и размеренным голосом попросил Тануки отпустить Кайла, который тут же схватился за свой некогда идеальный нос. Сейчас же опухший, он стал напоминать по своему виду овощ, а именно, клубень картофеля.

— Сейчас спуститесь и мы поедем в участок для выяснения всех обстоятельств, — начал было говорить апостол, но замолчал, встретившись с умоляющим взглядом Фей.

— Пожалуйста, мистер Матфий! Тануки не виноват.

Девушка заламывала пальцы, стараясь хоть как-то заглушить стресс. Казалось ещё чуть-чуть, и она упадёт в обморок. Тряся головой, Тануки, наконец, принял свой нормальный вид. Всклокоченный, он тяжело дышал и смотрел из-под бровей на Кайла.

— Стоит мне отвернуться и он вновь накинется на него, — слегка раздраженно проговорил отец. — Такие действия не позволительны.

— Папа! — неожиданно выступила вперёд Адоэль.

Сестра обхватила за плечи Фей и сжала их пальцами.

— Если кого то и стоит наказывать, то это Кайла!

Кайл вскинул голову в шоке от слов сестры.

— Ты что такое несёшь, дура?! — заорал парень, от чего его кровавые слюни полетели в сторону. Красивая маска спала, вся его уродливая сущность выползла наружу.

«Отвратительный слизняк» — думала я, видя, как его подбородок дрожит от бешенства.

— Так, а вот этого я не позволю, молодой человек! — в голосе апостола прозвенели жесткие нотки. — Оскорблять в моем доме моих дочерей это сверх наглости! — отец сощурил глаза и продолжил: — Как бы мне не хотелось, я не буду этот случай подвергать огласки, но только из-за уважения к твоей матери, Кайл.

Апостол сложил руки на груди и указал подбородком в строну выхода.

— Прошу покинуть мой дом и больше здесь никогда не появляться.

Кайл застонав, поднялся на ноги. Он поправил на себе обрывки рубашки и окинул всех пылающим взглядом. На выходе обернувшись, бросил Адоэль:

— Стерва.

Отец шумно выдохнул, буркнув что-то себе под нос о том, что кому-то не хватает ремня.

— Тануки, — обратился апостол к парню. — Больше чтобы я не слышал, о том, что ты попадаешь в какие-то передряги, даже на причину не посмотрю. — У отца на скулах заходили желваки, и уже обратившись ко всем нам, он раздраженно махнул рукой. — И ради бога, уберитесь в комнате.

Заложив руки за спину, отец вышел из комнаты, аккуратно переступив через осколки разбитого зеркала. Я с ужасом обвела взглядом свою комнату. Все подушки порваны, по спальне летают перья, на полу осколки от разбитых рамочек для фотографий, даже моя косметика валялась на полу, испортив нежно-персиковый ковер.

Я медленно прижалась спиной к стене и сев, обхватила колени руками. С каким-то незыблемым оцепенением смотря на всю эту картину.

— Я все возмещу, — послышался хриплый голос Тануки. — Ты знаешь, для меня это не проблема.

Я кивнула. Тануки обеспеченный, он из клана с большим достатком. Далеко не это меня волнует…

Последующие часы мы потратили на уборку. Даже Адоэль стойко и упорно собирала осколки с пола. Фей зашивала наволочки, а мы с Тануки, подняв большую раму от зеркала, оттащили ее в коридор. Через пару часов комната приобрела приличный вид. Присев на кровать, я обняла Фей.

— Не бойся, Фей! Мы не дадим тебя в обиду, — я ласково провела пальцами по золотым кудряшкам.

— Но, что мне делать? — тоскливо спросила фея. Большие наивные глаза смотрели на нас с надеждой.

— Что делать? Все проще, чем кажется.

Тануки присел рядом, от чего кровать прогнулась, издав неприятный скрип.

— Ты выйдешь за меня замуж.

Фей потрясено вскинула голову, ее милый ротик округлился от удивления.

— Даже не спорь! Ты получишь защиту под моим именем. Я обеспечу вас всем необходимым, — твёрдо закончил парень.

Фей повернулась к нему всем корпусом и искренне воскликнула:

— Но… зачем тебе это?

Тануки пожал плечами. Проведя пятерней по волосам, от чего они встали торчком, он произнёс:

— Все просто, я получу статус! Ну а что? — сказал, видя наши вытянутые лица, — по мне, так это неплохо!

Девушка затеребила подол платья, прикусив губу, она выдохнула:

— Не знаю даже, фиктивный брак… а вдруг ты пожалеешь?

Я заметила, как лицо Тануки дрогнуло на словах «фиктивный брак», догадываясь что парень совсем не на это рассчитывал.

— Я не хочу слышать возражения, Фей, — спокойно проговорил он, взяв себя в руки. — Тебе нужно отдохнуть, сегодня был тяжёлый день! Да и темнеет уже, — отметил парень, глянув в окно. — Я тебя отвезу домой.

Надо же, правда. Вечер наступил незаметно. После ухода друзей, я и Адоэль, лёжа на ее кровати, ещё долго переживали случившееся.

— Не могу поверить, что он оказался такой сволочью, — прошептала младшая сестра.

Ее светлая головка покоилась на моем плече. Вздохнув, сестра поднялась на локоть и заглянула мне в лицо.

— Он говорил такие слова, Люция! Ты не представляешь! Что я единственная и лучшая и он даже не может смотреть на других.

— Забудь о нем! Кайл не стоит наших мыслей.

— Как же я сильно ошиблась! Думала он идеал, красивый, спортивный!

Адоэль раздосадовано нахмурилась, но тут послышался странный треск за окном.

— Ты это слышала?!

Сестра метнулась к окну. Через мгновение я увидела ее недовольнее личико, перекошенное раздражением.

— Опять! Как же он меня достал! — с искренним возмущением сжав кулаки, прошипела Адоэль.

— О ком ты?!

Я непонимающе смотрела на то, как сестра буквально кипит от злости.

— Это Даниэль! Он следит за мной, Люция!

Сразу же вспомнилось, как застукала Даниэля с биноклем в кустах, когда он подглядывал за младшей сестрой.

— Это уже ни в какие ворота… Сейчас я все выскажу этому, извращенцу!

Щеки блондинки пылали от негодования, глаза блестели и горели, словно драгоценные камни. Бедный Дан, конечно, он не мог устоять от такой красоты. Я успела лишь крикнуть в след сестре, прежде чем она скрылась за дверью:

— Не обижай его, он в тебя влюблён!

Ещё минута и я услышала голос Адоэль снизу. Воу, вот это скорость!

— Мы никогда не будем вместе, понятно?! Бесишь! Посмотри на себя, тощий цыплёнок!

Я поморщилась от жестоких слов сестры и захлопнула окно. На сегодня достаточно с меня драмы.

В глубине души я понимала, что Адоэль срывает своё зло на ни в чем неповинном Даниэле. Парень попался под горячую руку. Все свои потерянные надежды и горечь она вылила на парня, что бескорыстно и искренне относится к ней…

 Глава 16

Сквозь сон я чувствовала жар, что охватил все мое тело.

Со стоном сбросила ногами тонкое белое покрывало. Все тело покрылось противным холодным липким потом. Я была словно в бреду. Перед глазами всплывало, то лицо Кассиэля, который клялся в любви, то сестра, еле сдерживающая слёзы от первого предательства в своей жизни, потом все закрутилось, как калейдоскоп! Фей, Тануки, Кайл…

Резко села на кровати, сжимая пульсирующие от боли виски пальцами.

Как плохо… должно быть я переволновалась. Я встала на дрожащие ноги и направилась из комнаты, старясь спускаться, как можно тише по скрипучей лестнице.

Как хочется пить!

Облизнула пересохшие губы. А вдруг я заболела?! Кожа чувствительная, горячая, как кипяток!. Выпив полный чайник воды, я сжала ладонью горло.

Горю! Мне нужен воздух!

Как была в пижаме и босиком, вышла во двор. Лишь один фонарь тускло освещал территорию, прилегающую к дому. От резкого и безудержного желания побежать, меня буквально затрясло с ног до головы. Я бросилась вперёд, не ощущая босыми ногами ни единого камешка. Класс! Хотелось кричать, полное чувство свободы накрыло меня, словно уютным одеялом.

Да! Супер!

Прикрыв глаза, я вдохнула полной грудью свежий ночной воздух. Не сдержавшись, крикнула во все легкие. Но тут же споткнулась, когда услышала страшный гул.

Что это?!

Остановилась, как вкопанная, вертя головой по сторонам. По телу побежали мурашки. Какое существо может издавать столь ужасающий звук? Чувствуя, как шевелятся волосы на голове, повернулась назад к дому, понимая, что убежала на довольно приличное расстояние. Неожиданно резко запахи и звуки обрушились шквалом, заставляя задыхаться от сумасшедших ощущений.

Послышался шум, я удивлено всинула вверх голову. Прямо ко мне приближался вертолёт, никогда раньше не видела эту технику так близко. Говорят на таких охраняют территорию Парадиз-сити.

— Оставайтесь на месте! Повторяю, именем закона, оставайтесь на месте!

Задохнувшись от шока, я смотрела, как вертолёт приближается, даже видела как в замедленной съёмке вращение лопастей.

Взмах, ещё… взмах…

Что происходит?!

Я достигла своего двора и уже было рванула к дому, как перед мной возникли спецназовцы. Их форму я узнаю и с закрытыми глазами. Сколько раз я выезжала с отцом на вызовы?

Один из существ в форме поднял руку в останавливающем жесте. Я перевела взгляд за его спину и увидела, как на крыльцо выскочила мама, на ходу кутаясь в синий халат, а за ней уже спешил и отец, натягивая штаны.

Мама, открыв рот, смотрела на меня, бледнея прямо на глазах.

— Люция! — закричала она, пронзительно с каким-то отчаянием.

Сердце дёрнулось, словно навстречу маме. Появилось дикое желание защитить ее, спрятать, чтобы больше никогда не слышать такой ужас в родном голосе. Мама уже бежала в мою сторону, но перед ней появился один из существ в форме и попытался остановить, от чего ангел чуть не упала, хватая рукой воздух.

Я хотела закричать «мама», но вместо этого, из моего саднящего горла вырвалось страшное рычание. Да такое, что мое сердце упало в пятки, но лишь на секунду. Мой взгляд сфокусировался на мужчине, что крепко схватил маму за руку, не позволяя двинуться с места.

Я бросилась вперед и даже услышала, как его сердце бьется рванными толчками. Втянув воздух ноздрями, я почувствовала кисло-сладкий запах страха. Но тут же громко закричала, мой бок обожгла боль. Сильная, пронзительная.

Пока я отвлеклась, трое мужчин выстрелили в меня чем-то. Чувствуя потрясение, я зарычала в их сторону, от чего они испуганно попятились…

— Держите монстра!

Заорал один из спецназовцев и начал вращать над головой сверкающую сеть, заряжённую частицами тока.

Не понимая, что происходит, трясясь, словно в лихорадке, я бросилась вновь к родителям. Но снова получила огненную стрелу в бок.

— Не трогайте моего ребёнка! — закричала мама, отбиваясь от рук военных. Никогда не видела свою маму в таком состоянии, всегда тихая скромная, сейчас она была похожа на дикую львицу, защищающую своего детеныша. Лягаясь и брыкаясь, она кричала и сыпала угрозами, что совсем не пристало ангелу.

— Матфий! Они пришли за нашей девочкой! — кричала она отцу, которого повалили четыре мужчины, удерживая лицом к земле.

— Подонки, не трогайте ее! Она ещё совсем ребёнок! — царапая землю, яростно отбивался локтями апостол.

Лапы тряслись, дыхание прерывистое и тяжёлое. От боли разрывало легкие. Шатаясь, я сделала ещё один шаг вперёд.

Выстрелы, шум лопастей вертолёта, крики — все превратилось в сплошную какофонию. Но что-то внутри меня щелкнуло, когда матери все же удалось вырваться из рук державшего ее спецназовца. Широко распахнув глаза, она побежала мне навстречу. Я видела ее чистые голубые глаза, полные ужаса в перемешку… с любовью, с любовью к своему ребенку!

Но мужчина догнал ее и грубо дернул за локоть, от чего мама упала на колени, ободрав нежную кожу до крови. Яростно взревев, я встала на задние лапы, громко зарычав так, что задрожала земля.

Жажда крови наполнила мой разум: уничтожить того, кто причинил боль близким.

Взмахнув хвостом из кончика которого начало разгораться пламя, я ударила им по плечу рядом стоящего военного. С громким криком он схватился за обожженное место. Воздух пропитался стонами боли и запахом крови.

Уничтожить всех.

Я бросилась из стороны в строну, раскидывая всех, кто смел подойти ко мне близко. Из динамиков вертолёта зазвучал громко сигнал “SOS”.

— Объект вышел из-под контроля! Прошу подкрепления! Приём!

Это были последние слова пилота.

Изловчившись, я пригнулась и резко прыгнула, сбивая вертолёт. Словно игрушечный, тот упал вниз на землю, разлетевшись на многочисленные детали. Кругом творился самый настоящий ад.

Сверху меня упало нечто, что заставило припасть к земле от дикой боли. Я тут же забилась в агонии, чувствуя, как мою плоть поливают пламенем или же кислотой. Приоткрыв глаза, я увидела сеть. Они все же накинули ее на меня.

Почти не дыша, и не имея возможности приподняться даже на миллиметр, беспомощно зарычала, мечтая вырваться на свободу.

Перед моими глазами появились ботинки. Чёрные, с аккуратно завязанными шнурками. Взгляд прошёлся выше, пока, наконец, не остановился на лице Филиппа.

Папин коллега!

Дядя Филипп, я знаю его с детства. Я попыталась что- то сказать, но вместо речи лишь вырывались прерывистые звуки. Филлип навёл на меня какой-то аппарат, секунда и мои глаза ослепила яркая вспышка света, заставляя дернуться и замотать головой, насколько это было возможно в моем положении.

Апостол поднёс аппарат выше к глазам, и широко распахнув их, метнулся взглядом обратно на меня. Электронный голос из аппарата громко оповестил:

— Идентификация! Объект — Люция Феррата.

Сглотнув, мужчина потрясено опустил руку вниз, пальцы его задрожали и он выбросил прямо на землю индетификатор. Схватившись за голову, он горестно застонал,

— Прости, Люция! Прости нас всех.

Подняв голову, мужчина смежил веки и из его глаз пролились скупые слёзы, я как зачарованная смотрела, как они текут по мужской заветренной щеке. Вдруг апостол резко наклонился и установил какой-то датчик на сетку, окутывающую меня с ног до головы.

Выпрямившись, так прямо, словно проглотил палку, апостол громко произнёс:

— Люция Феррата, ты изгоняешься из Эдема по своей родовой принадлежности. Отныне и на всегда тебе закрыта дорога в Эдем. — мужчина сглотнул, будто что- то мешало ему говорить. — Немедленная депортация не подлежит обжалованию.

После этих слов я потеряла сознание, уносясь в тёмную непроглядную черноту, которая встретила меня, нежно подхватив в свои объятия.

....

— Мама!

Я села в постели, с дико колотящимся сердцем. Паническая атака захватила весь мой организм.

Ужасно дикий, страшный сон, не дай бог такой увидеть кому-то. Я тут же настороженно оглянулась по сторонам.

Большая комната, велюровые стены бордового цвета, мебель из черного дерева дорогих пород.

Где я?!

Я что, в театре?!

С удивлением посмотрела на зелёные тяжелые шторы в стиле рококо. Что за странный интерьер шестнадцатого века? Может я была в музее и…

Соскочив с огромной постели заправленной шелковым бельём нежно персикового цвета, удивлено посмотрела на свой наряд: длинная, почти до самых пят сорочка, с нежными рюшами по краю.

Прежде, чем я успела сделать хоть шаг, в дверь постучались и она распахнулась.

В помещение вошёл симпатичный мужчина. Тёмные курчавые волосы, чёрные глаза и полные яркие губы. Я смущённо замерла, глядя на незнакомца. Тот, будто мы давно знакомы, поклонился в приветствии.

— Кто вы? — несмело спросила я.

Выпрямившись, мужчина гордо поднял подбородок.

— Иуда Фаддей! — слегка помедлив, он добавил, растягивая губы в искренней радостной улыбке: — Добро пожаловать домой, ваше величество!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 17

Дочь Люцифера

Виллему Лайм

О дочь Люцифера, что с Вашим лицом?

Печали вуаль закрывает Ваш взгляд.

Ваш медленный страх на мраморно-злом

Портрете, что вечно Вас тянет назад.

Вы в зеркало смотрите, словно в стекло,

Что крышкой накрыло зловещий портрет.

Не Ваш там отец, это Ваше лицо.

Браслеты на Вас и атласный корсет.

Глаза, как у кошки горят в темноте,

На бледной ладони рыдает свеча.

Невинно прекрасны в своей слепоте,

О дочь Люцифера, сестра палача.

Над правым плечом возвышается крест,

Над левым - антихриста греет звезда.

А в зале толпа, свободных мест нет,

Блестит на щеке Вашей кровью слеза,

Что капает в чашу, водицу-янтарь.

И там превращается в огненный лед.

Берут с двух сторон Вас, ведут на алтарь.

Там вечный туман, холод  и гнет.

Крупицу слезы и невинности грамм.

Стальные клинки врезаются в плоть.

Вальсируют тени вокруг пентаграмм –

Вот так зарождается новая роль.

Там тысячи масок скрывают врагов,

Их лица, как смерти несущая ночь.

Дорога ведет их в страну дураков,

Где царствовать будет Дьявола дочь.

Для этого в цепи Вас, солью в глаза.

Портрет Ваш без спросу разбили о камни.

Им мало земли, им нужны небеса.

Но нет у них силы свободы и власти.

О дочь Люцифера, из Вас королеву

Соткут и посадят на трон.

Для них Вы напишете новую веру,

И новый по праву закон.

Там будете Вы восседать, как царица,

Среди подколодных червей.

Не ваша свобода, но, право – темница

В руках Ваших лже-друзей.

О дочь Люцифера, покамест есть силы,

Возьмите и склейте стекло.

Вглядитесь в портрет над остывшей могилой –

По Вам плачет Ваше лицо.

Я усмехнулась и посмотрела по сторонам помпезного помещения. Обводя напряженным взглядом стены, на которых красовались свечи и картины известных художников.

— Ладно! Где здесь камеры? – задала вопрос спустя пару секунд  симпатичному мужчине, у которого от удивления вытянулось лицо.

— Камеры? - переспросил он, приподнимая густую тёмную бровь. С этими кудрями мужчина, был, очень похож… я мысленно щелкнула пальцами, точно, на цыгана! Да и одет он был небрежно, этакий разбойник с « большой дороги»

Золотая  серьга в ухе завершала его дерзкий образ.

Кивнула и бросилась к одной из картин на стене. Зацепив пальцем позолоченную раму, попыталась приподнять ее, прикасаясь к бархатистой поверхности обоев.

— Здесь, хотя нет! Должно быть на люстре. - разочаровано опустила  раму на место.

Одновременно  с брюнетом задрали головы вверх. Около минуты мы разглядывали огромную с затейливыми коваными завитками люстру, прежде чем мужчина произнёс:

— Я не понимаю вас, госпожа! Какие камеры, о чем вы? – он озадачено нахмурился - должно быть вы ещё полностью не восстановились…

— Это же какое -то шоу? – настойчиво повторила вопрос, но видя непробиваемое выражение лица незнакомца, начала испытывать нарастающее беспокойство.

— Просто хочу знать, где я!

Громкий стук в дверь прервал нашу схватку взглядами.

— Войдите! - громогласно произнёс мужчина, не отводя от меня обеспокоенных глаз, словно черная мгла.

Тяжёлая дубовая дверь приоткрылась с лёгким скрипом и в помещение проскользнули две молодые девушки, тихо ступая тапочками похожими на балетки по пушистому красному ковру.

Они были в чёрно- белой форме горничных с пышными юбками и повязанными бантами на талии, в руках одной из них, находилась плетёная корзинка среднего размера, заполненная различными цветными сосудами.

У второй, что пониже ростом, руки были заняты белоснежными полотенцами, перевязанными шёлковой лентой.

Девушки были очень похожи между собой, это натаскивало на мысль о том, что они являются друг другу сёстрами. У них были, почти одинаковые прямые русые волосы, что блестящим потоком струились по спине, раскосые янтарные кошачьи глаза и маленькие вздернутые курносые носики. Одним словом милашки!

— Так, девочки за работу! – провозгласил мужчина, прерывая неловкую тишину - приведите госпожу в порядок и отведите в обеденную трону.

— Извините ваше высочество, мне срочно надо отлучиться не надолго!

Брюнет с курчавой шевелюрой, поспешил к двери, оставив меня на поруки служанкам. Он так спешил, будто боялся услышать от меня ещё вопросы, на которые  ему  совсем не хотелось  давать ответы…

— Где я нахожусь и как от сюда выбраться? – сразу же задала вопрос, как только за мужчиной закрылась дверь.

Девушки, переглянулись и молча, взяв меня за руки, повели к большой ванне на ножках, что стояла в углу комнаты.

Тонкие проворные пальчики заскользили вдоль моей спины, расстёгивая маленькие плоские пуговки.

— Да подождите!- уже смущённо проговорила я обращаясь к той девушке, что была ближе ко мне.—Я сама, не надо.

Остановила ее, перехватив за тонкие запястья.  служанка тут же покорно подчинилась.

Мой взгляд задумчиво метнулся к рядом стоящей ширме, на которой были изображены грозди спелого винограда и бокал вина.

В любом случае мне надо переодеться!

Не буду же я передвигаться по этому музею в ночной сорочке.

Пока я размышляла, одна из служанок спустила с меня шёлковое одеяние и подвела к ванной уже наполнений до краев ароматной водой с пеной. Я вздрогнула, чувствуя как обложенной кожи коснулся прохладный свежий воздух.

Стою обнаженная перед двумя незнакомками … Очень неловко, меня сдерживает только то, как они ведут себя, словно ничего вон выходящего не происходит.

Кажется, бредовый сон продолжается, мелькнула запоздалая мысль. Я ущипнула себя и тут же негромко вскрикнула.

Служанка растянула ширму на всю длину, так чтобы со стороны двери меня было не видно и капнула ещё пару капель розовой субстанции,

« М-м-м, какой потрясающий запах! Персик, лаванда и должно быть ваниль» осторожно ступив в воду, я блаженно прикрыла глаза. Надо мной поднимался густой пар.

Тёплая, приятная вода расслабила все напряжённые мышцы. Кожа, стала чувствительной и какой- то горячей. Мягкие нежные руки коснулись моих плеч и принялись аккуратно массировать кожу.

Потрясающие ощущения…

Пару минут я наслаждалась спокойствием и умиротворением, так что даже не заметила, как чуть не погрузилась в сон.

Но стоило мне откинуться на край овальной ванны, перед глазами, словно вспышка появилось испуганное лицо мамы. В ушах зазвенели ее испуганные крики.

Вздрогнула, словно вновь почувствовала прикосновение заряженной током сетки.

Нет, то был не сон!

Порывисто соскочив на ноги, перелезла через край мраморной ванны, расплескав ароматную воду по полу.

— Немедленно подайте мне одежду- приказала девушкам хлопающим длинными ресницами, внимающих каждому моему слову.

Я с удивлением отметила в своём тоне приказные нотки.

Должно быть на меня действует вся эта обстановка с дурацким дизайном и молчаливыми слугами. Надев белье, так ужасно напоминающее по внешнему виду панталоны 14 века и тоненькую кофточку с короткими рукавами, я повернулась к служанке, с удивлением разглядывая то, что она вытащила из огромного шкафа. Прежде чем я успела что-то подумать, у меня в руках оказалось тяжёлое бордовое платье.

Материал очень похож на парчу. Я с недоумением потрогала массивные пуговицы с золотым напылением прямо на корсаже. Пышные юбки словно многослойная капуста были пришиты одна за другой.

—Что это? – вырвалось у меня изумлено.

Девушки переглянулись.

Одна из них сделала несмелый шаг и попробовала надеть на меня карнавальный костюм. А как ещё назвать то недоразумение, что я видела перед своими глазами?!

Чувствуя сильный прилив раздражения, оттолкнула от себя руки служанки, которая пыталась надеть на меня эту смешную на мой взгляд вещь. Мне не нравилось все что происходит, чувство того что я безвольная марионетка, вызывало стойкое желание протеста.

— Отвечайте , будто языки проглотили!- возмутилась я.

Все мое существо было словно в подвешенном состоянии, надо выбраться от сюда! Найти того кто мне объяснит, что происходит. Все равно от этих глупых кукол ничего не добиться.

— Госпожа – густой тягучий голос заставил меня, чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности.

Неужели они все же умеют говорить, а я уж было начала думать, что у них нет языка.

Я возмущённо пострела на сказавшую девушку.

— Ну что вы раньше молчали?

Девушка робко пожала плечами, прежде чем ответить:

— Вы не давали нам слово, а говорить без вашего разрешения запрещено.

Они что издеваются!?

— Но я же задавала вопросы!

Видя то, как девушки переглядывается, я раздосадовано махнула рукой и направилась к шкафу.

Распахнув тяжелые створки, принялась разглядывать содержимое.

К своему ужасу обнаружила ворох, каких - то безумно вычурных бальных платьев.

Покопавшись в самой глубине шкафа, я, наконец, вытащила, то что, по моему мнению, более мне подойдёт.

— Как вас зовут? - спросила я повернувшись к близняшкам.

—Меня Лейла- ответила та что справа.

Я перевела взгляд на другую девушку, она скромно потупив глаза бросила несмело :

— Ева.

Натянув под удивлённые взгляды девушек плотные бежевые штаны и белую блузу, подошла к туалетному столику.  По его  виду  можно предположить, что ранее он принадлежал  какой - то королеве, взяла  гребень из слоновой кости и принялась расчесывать свои густые волосы.

— Госпожа, вы пойдёте в таком виде?

Наконец нарушила тишину Лейла.

Ее раскосые глаза прошлись по моей блузе, прежде чем она продолжила:

— Не правильнее ли было бы надеть то красное платье?

Я отложила гребень и сделала шаг в направлении двери:

— Эти тряпки не надену, я в них и шага сделать не смогу!

Вспомнила целый ворох юбок и нахмурившись продолжила:

— Кто хозяин этого дома?

Девушки вновь молча, переглянулись.

А это начинает здорово раздражать!

— Господин, ваше величество! – наконец пропищала одна из служанок.

Я мысленно застонала, но сдержавшись, ответила:

— Вижу от вас ничего не добиться! Поэтому я все выясню сама.

С этими словами я вышла, из помещения попадая сразу в очень длинный широкий коридор.

Ковры, картины из гобелена, фрески.

Да уж, похоже, кто- то не видит  смысла существования без всей этой «мишуры».

Неужели я попала в плен, какого- то чокнутого мажора?!

Сделав пару шагов, остановилась.

В голове вспыхнули мимолетное воспоминание, слово  « депортация» словно раскалённая игла вонзилась в мозг.

Тяжело сглотнув, я, пошла вперёд ускоряю шаг, переходя почти на бег.

Меня выгнали из рая! Мои родители… моя сестра.

Мысли подгоняли только вперёд, инстинктивно я повернула, направо услышав знакомую мелодию.

Та самая музыка, что была в такси , когда Кассиэль пригласил меня к себе ... « Бал сатаны».

Добежав до огромной двудверной двери, я остановилась.

Мне нечего бояться я и так потеряла самое ценное в своей жизни! Своих родных!

И если для того чтобы их вернуть, надо будет встретиться с самим Сатаной, что ж я готова.

Одним движением я распахнула деревянную дверь перед собой, щурясь от света, казалось бы, тысячи свеч.

Глава 18

Перед моими глазами предстало большое помещение. Я растеряно осмотрелась по сторонам, здесь была все та же роскошь, скорее присущая 16 веку, чем нашему 2020.

Темно - болотного цвета обои, мраморный пол, на котором впрочем, лежал длинноволосый ковер, тяжелые позолоченные подсвечники ростом с меня. Ведь это же не может быть настоящее золото?

Мой взгляд перешёл на стены, как много полотен! Не могу сказать, что я большой знаток изобразительного искусства, но одна картина показалась знакомой. Я подошла ближе пытаясь разглядеть детали. Так и есть! Должно быть, мои глаза стали размером с блюдце ведь это знаменитая картина «Спаситель мира» Леонардо да Винчи!

Я вспомнила как года три назад, по всем новостям та и СМИ, журналисты трубили о том, что знаменитая  картина бесследно исчезла. Было много предположений и тайн… но ее так и не нашли.

— Нравится?

Я вздрогнула, почти подпрыгнув на месте.

Хриплый мужской голос хоть и был приятный и спокойный, заставил меня, взвиться буквально до потолка.

Обернувшись, я тревожно  начала вглядываться  в темноту, пока мужчина не сделал шаг из полумрака. Оказавшись у огромного камина, где горел совершенно беззвучно огонь, мужчина медленно словно с ленцой, наполнил бокал красным вином из красивого стеклянного сосуда.

Я видела лишь широкий разворот плеч. Белая рубашка казалась, облегает каждую мышцу его предплечий, чёрные брюки идеально отутюженные, обрисовывали мощные ноги. «У него хорошая спортивная форма» - мелькнула у меня мысль.

—Ну так как, Люция? Тебе нравится картина? – мужчина встал в пол-оборота и сделал глоток. — Я ее сам нарисовал.

Я стояла раскрыв рот и хлопала глазами, пока, наконец, не смогла побороть спазм сдавший мое горло.

— Леонардо да Винчи?!

Почти с трепетом воскликнула я.

Мужчина, сделавший глоток вина до моего вопроса, резко закашлялся.

Его хохот разнесся эхом по все площади далеко не маленького помещения.

Наконец брюнет успокоился и переведя дыхание, хмыкнул:

— Давно меня так никто не смешил, а ты забавная…

Нахмурив брови, я сделала шаг вперёд.

— Кто вы?!

Наконец мужчина повернутся ко мне лицом, и громко хлопнул в ладоши, от чего все свечи словно от ветра разом потухли. Но тут, же на смену им загоралась огромная люстра на потолке, будто все тот, же невидимый ветерок, заставил хрустальные подвески на ней шевельнуться, от чего послышался приятный перезвон хрусталя.

Я внимательным взглядом впилась в лицо незнакомца.

Чёрные волосы ворона крыла, красиво вылепленное лицо с остро очерченными скулами, греховно красивые, чувственные средней полноты губы. Но больше всего меня поразили его глаза. Почему они до боли кажутся такими знакомыми?!

Зелёные словно весенняя листва. Цвет становился более насыщенным у самого зрачка, бархатистые словно мох…

Эти глаза я вижу на протяжении всей своей жизни… в отражении зеркала.

Легкие словно сжали железные прутья не давая вздохнуть ни сказать слово.

— Кто вы ?!-почти выдохнула я, так как на больше просто была не способна.

Уголки губ мужчины дрогнули.

— Князь тьмы, отец лжи, исчадие ада!- произнёс совершенно серьезно красивый молодой человек. — Выбирай сама, что тебе больше нравится по душе. Но ты можешь просто звать меня Люцефер.

Он благосклонно наклонил голову, словно сделала мне великое одолжение.

Я растеряно стояла и смотрела на него. Ужасно высокомерный молодой человек!

— Это что шутка такая!?

Мужчина  с интересом впился взглядом в мое лицо. Будто перед ним интересная зверушка или подопытный кролик.

« Какой же он Сатана?! Разве может дьявол быть таким молодым и красивым?»- вопил мой разум от непонимания.

—Нет, это не шутка, даже не знаю, оскорбляться ли мне на твои слова – задумчиво протянул брюнет и откинул так знакомо тёмную прядь волос со лба.

«Это … это моя привычка!»- прошелестел мой внутренний голос.

Мужчина неспешно подошёл ко мне и, спрятав руки в карманы брюк, неожиданно выдал:

— А ты красивее, чем я думал.

Он обошел, меня со всех сторон, внимательно разглядывая.

Остановившись, произнёс:

— Да, я однозначно доволен, получить такой симпатичный « продукт».

Я вскинула глаза на мужчину. « О чем он?!»

— Не понимаю… почему я здесь?! И …

Брюнет насмешливо приподнял бровь.

— Жаль, ум не соответствует красоте. - Неожиданно выдал мужчина.

Видя что к моему удивлённому выражению лица присоединилась ещё одна эмоция – обида, он тяжело вздохнул и пробормотал:

— Сырой материал, ещё работать и работать.

— Так я в аду? – спросила я, стараясь не показывать своего раздражения от ханжеских манер брюнета.

— Конечно - безэмоционально ответил он.

Словно я спросила, какой сегодня день недели.

« Без паники!» -попыталась успокоить себя, даже глубоко вздохнула чтобы привести мысли в порядок.

— Это какая - то ошибка, я должна быть вместе с семьей, мое место.…

Но Люцифер грубо прервал меня:

— Вот именно! Твоё место там где я, ты моя дорогая, плоть от плоти моей!

— Не правда! – эти слова будто вырвались из самой глубины моей души.

Но дьявол лишь приподнял красивую соболиную бровь, говоря будто этим « Ну - ну, расскажи мне, что ты думаешь по этому поводу!»

— Я всю жизнь прожила в Эдеме и сейчас, когда мне почти двадцать лет, мне говорят, что это была ошибка!?

Брюнет опрокинул, залпом бокал вина и гордо выставив подбородок вперёд, насмешливо усмехнулся.

— Хочешь сказать ты не рада воссоединению с настоящей семьей? – Люцифер сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на меня.

— Нет! – выпалила я на эмоциях, слишком потрясённая чтобы даже подумать перед тем как сказать.

В какую-то секунду мне показалось, что в его глазах мелькнула тень. Что это? Разочарование? Обида? Боль?

« Н- е- е-е, разве дьявол может испытывать такие чувства?!»

—Извините, но это очень похоже на какой- то бред!

Люцифер поправил галстук и нравился к фортепьяно стоящему у дальней стены залы.

Он привычным движением поднял руки и опустил их на клавиши, виртуозно с первой же секунды вытягивая из них идеальные звуки.

— Вы не можете быть моим отцом! Да вам даже на вид не больше двадцати пяти лет!

Я конечно понимала, что это заведомо проигрышное заявление, ведь можно принять любой облик, тем более такому существу, как дьявол.

— Буду расценивать это как комплимент! – заявил ничуть не смущаясь брюнет, ни на секунду не прекращая играть классическую мелодию.

«Вивальди?»

— Но в одном ты права, я не совсем твой отец. – глянув на меня искоса, он усмехнулся - могла бы не так громко радоваться, я почти оглох от стука твоего сердца. —Но все же ты плоть от плоти моей.

Сжимая кулаки, я подошла ближе, почти вплотную к белоснежному роялю.

— И что это значит, не понимаю!

Проиграв очень эмоциональный момент композиции, он остановился.

— Этот хитрец Матфий и Иуда решили, что могут помирить меня с «Ним»! – раздраженно промолвил брюнет. — Выдумали себе сказочку, глупцы…

Люцифер щелкнул пальцами и перед мной появилось зелёное объемное кресло.

— Присаживайся.

 Глава 19

Решив не спорить с дьяволом в его владениях, послушно плюхнулась на предложенное сидение.

— Так вот- дьявол обаятельно улыбнулся.

И я в который раз удивилась, как сильно он красив и притягателен. Должно быть это задумано так, чтобы расположить к себе жертву.

— Посчитав что если они создадут что-то, что будет объединять нас обоих… между нами настанет перемирие.- дьявол ударил кулаком по подлокотнику - какая чушь! Вот так и появилась ты!

— Не понимаю - растерянно пробормотала, чувствуя неловко себя перед Люцифером.

Парень вздохнул и закатил глаза к потолку.

— Все просто, они взяли мои частицы ДНК и его. Смешали их как бармен коктейль в шейкере и вуаля! Люция Феррата собственной персоной.

Я привстала, держать за подлокотники. Даже не заметила, как сильно впилась пальцами в отбивку, пока не почувствовала сильную боль в суставах.

— Так у меня нет матери?

Люцифер кивнул.

— Скажи же идиотская задумка?

Он наклонился вперёд, будто гипнотизируя меня взглядом своих зелёных глаз.

— Они создали химеру! То, что объединит, по их мнению, в себе сразу и добро и зло… то, что будет держать равновесие в мире! То, что заставит нас терпимее общаться нам с «Ним».

Парень провел пальцами по гладко выбритой щеке.

— Но они сами, же поступили не честно!

Люцифер соскочил на ноги и заложив руки за спину заходил из угла в угол.

Мне лишь оставалось крутить головой, что бы ни терять его из своего поля зрения. Вот это скорость. Резко остановившись, он почти зло прошипел:

— Матфий возомнил из себя, не пойми кого, украл тебя, ещё и жену свою впутал,… оформили тебя как свою, будто ты их дочь.

Люцифер остановился, его глаза полыхнули красными всполохами.

— Надо отдать Матфию должное! Назвал тебя Люция- дьявол хмыкнул как -то грустно.

Облизнув пересохшие губы, встала с кресла и застыла словно статуя.

— Я… мне надо обдумать услышанное.

Люцифер кивнул, его лоб прорезала небольшая продольная морщинка.

— Разве это нормально по- твоему? Как только ты начала проявлять свою сущность, ангелы скрутили тебя и выкинули за златые врата…

Он сжал кулаки, прям как я пару минут назад.

— Мне принес тебя Иуда, раненую, с ужасными ожогами, без сознания.

Чувствуя, как начинает все дрожать  словно извнутри, а глаза заполняться влагой, я метнулась к выходу.

— Мне надо побыть одной… извините.…

Прежде чем открыть дверь я столкнулась с вошедшим Иудой. Мужчина посторонился, чтобы избежать удара и пропустил  меня вперёд.

Выбежав из помещения, я прижалась спиной к стене, медленно спустилась на холодный кафель.

— Может, надо было как - то мягче преподнести информацию, Господин?

Я слышала, словно сквозь туман обращение Иуды к Люцеферу из под приоткрытой двери.

— Все нам когда то приходиться  взрослеть, друг мой, Люция не исключение.…

После этих слов, я соскочила и бросилась прочь по длинному коридору, которому казалось никогда не будет конца … как и моей душевной боли.

Я сидела на подоконнике в своей комнате.

Тёплый  ветер  поднимал  пряди волос, от чего они попадали  на лицо, нервируя и раздражая ещё больше, чем это возможно.

Люцифер прав, от меня избавились, как только что-то пошло не так по их мнению, никто даже не позаботился о том чтобы как - то разрешить ситуацию. Сетка заряженная током, огненные стрелы, вот что, по их мнению, я заслужила.…

А как же мама, отец и сестра?!

Нет, у меня нет сомнений, что они любят  меня.

Но как же … ведь отец знал, да и мать, скорее всего что со мной происходит! Видели, как я переживаю, как мучаюсь своему физическому становлению.

Неужели они просто закрыли на это глаза?!

Тяжело вздохнув, прикусила  губу.

Мне надо успокоиться, принять себя и как- то с этим жить.

А значит, в первую очередь мне надо как можно больше информации раздобыть  о себе!

 Химера. …Так назвал меня Люцифер.

Никогда ранее не слышала о таком существе. Я должна знать все и немедленно! Что бы уметь управлять своими силами. Нахмурившись переплела  пальцы, сделав их замком. Не только управлять, а может даже пользоваться своими способностями …

Лёгкий стук в дверь, заставил меня вскинуть голову и ожид

Глава 1

Громко цокая высокими и очень острыми каблуками, я дефилировала по чёрному мраморному полу. Гордо вскинув подбородок, походкой от бедра подошла к массивному столу так, словно обычный узкий коридор был подиумом.

Секретарша, удивлённо вытаращив глаза, смотрела как на неопознанный летающий объект. «Да, детка! Смотри и запоминай, потому что это милое личико скоро ты будешь видеть каждый день», – хихикнула я про себя.

Похлопав ресницами, как можно жеманнее, обратилась к ней:

– У меня назначена встреча с мистером Порок.

Секретарша поправила очки на курносом носу и, почесав чёрные волосы возле правого рога, начала быстро набирать что-то на компьютере. Громко щёлкнув пару раз компьютерной мышкой, она поинтересовалась:

– Ваши имя и фамилия?

Я, порывшись в сумочке, протянула свой пропуск. На чёрном фоне золотистыми буквами были написаны мои данные.

– Люция Фератта, – громко прочитала секретарь, после чего уставилась на меня небольшими глазками со змеиным прищуром. – Проходите, мисс Фератта. Мистер Порок вас ждёт.

Женщина махнула в сторону массивных дверей, которые находились напротив высокой секретарской стойки серебристого цвета.

Не раздумывая, шагнула к ним и громко, настойчиво постучала. Створка так резко распахнулась, что я чуть ли не приземлилась от неожиданности на пол. Охнув, не сдержала глухого вскрика и схватилась за дверную позолоченную ручку.

– Чёрт! – выругалась, пытаясь сделать шаг вперёд, но почему-то не получалось, будто что-то держало меня.

Магия как есть, магия!

Не успела попасть в корпорацию, а уже раскусили.

Всё пропало!

Сердце затрепетало, как пойманная птица.

– Да? – хриплый голос заставил меня вздрогнуть и поднять голову.

Из-за волос, упавших на лицо, я почти ничего не видела.

Резко дернув головой, отбросила назад шелковистые пряди и разглядела перед собой мужчину.

Кассель Порок – босс «Корпорации зла». Я разглядывала его ничуть не смущаясь, ведь он почти легенда.

Не каждый может вот так, как я сейчас, стоять и лицезреть демона слёз.

– А? – пробормотала, вопросительно глядя в синие, словно океан, глаза.

Его тёмная смуглая кожа с красноватым отливом составляла поразительный контраст со светлыми синими глазами. А какая модная стрижка: выбритые узоры у самых висков, чёрные пряди цвета воронова крыла, которые красиво переливаются от света…

Мужчина двинулся вперёд – я растерянно наблюдала, как приближается эта двухметровая махина.

«О, мой бог! С такими широкими плечами он может держать небо вместо атланта», – восхищённо запищала про себя.

Сглотнула, опускаясь взглядом по его мощной груди, затянутой в белую рубашку, по стройным бёдрам в темно-серых брюках…

– Осторожно! – Кассиэль аккуратно взял меня за руку и приоткрыл дверь.

Я удивлённо перевела взгляд на свою ладошку в его огромной горячей руке.

«Сейчас почувствует, что я не той температуры, что он», – это заставило меня взбрыкнуть и выдернуть свои пальцы из плена его красноватой ладони.

– Разве Вам не больно? – в голосе босса звучали удивление и интерес.

Я приподняла бровь, на что он кивнул куда-то в сторону моих ног, облачённых в чёрные лаковые туфельки на высоченной шпильке.

– Ваш хвост, – подсказал он, видя недоумение в моих глазах, – Вы его прищемили.

Ещё раз охнув, я схватилась за свой длинный хвост и попыталась спрятать его за спиной, чтобы не был виден.

– У меня высокий болевой порог, – пролепетала я, глядя в глаза босса.

Тот невозмутимо кивнул и указал рукой на стул, стоящий рядом со столом из тёмной древесины.

Пятясь боком, как краб, чтобы прикрыть свой пострадавший хвост, я умудрилась достаточно изящно сесть на высокий стул.

Кассель Порок обошёл массивный деревянный стол и сел в своё большое кожаное кресло Биг Босса. Видя, как я разглядываю его «трон», неожиданно сказал:

– Сделано из кожи грешников.

Вытаращила на него идеально подведённые глаза размером с блюдце. С удивлением замечая, как уголок рта босса начинает подрагивать, а голубые глаза – лукаво блестеть, прочистила горло.

– Я пошутил, мисс…

– Люция Фератта, мистер Порок, – вежливо подсказала демону.

– Прекрасное имя, – мужчина с интересом наклонил голову, рассматривая меня. – Надеюсь, и специалист из вас выйдет хороший.

– Мистер Порок, я…

– Никаких мистеров, просто Кассиэль! – он поднял руку, обрывая мою сбивчивую речь. – Возьмёте форму у миссис Блуд и скажите, чтобы проводили к вашему напарнику, – в кабинете повисла зловещая тишина, которую прервал громкий телефонный звонок.

Демон протянул руку и схватил трубку. – Слушаю! – рявкнул он, недовольно сверкая глазами. – Его душа ещё семь дней назад была обещана мне. Плевал я на… – мужчина перевёл взгляд на застывшую меня и, приподняв бровь, проговорил:

– Люция, Вы свободны.

В трубке послышалась быстрая нечленораздельная речь.

– Нет, это не тебе! – раздражённо сказал демон, поворачиваясь к окну и теряя всякий интерес ко мне.

– Но… – встала со стула, всё ещё прижимая хвост к себе. – Я думала, что буду работать одна.

– Форма и напарник! – рыкнул он в мою сторону, метнув мимолетный взгляд.

Заметив, что чёрт совсем не шутит, я решила быстрее ретироваться. Позже разберусь с этим напарником. Надо посмотреть, что с моим хвостом.

*** Кассиэль – имя означает «Престол Бога». Это ангел одиночества и слёз, дух сдержанности.

Глава 2

Стоя перед зеркалом в служебном туалете, я придирчиво поправляла макияж, думая, что чуть не попалась. Вытянув вперёд руку с дрожащими пальцами, приказала себе успокоиться.

Кассиэль, правда, такой, как о нём говорят – с тяжелой энергетикой. Только вот на удивление хорош собой.

Ладно, это всё мелочи. Быстро достала пару шпилек из сумочки, закрепила ими выбившиеся из пышной прически локоны.

Сквозь тщательно уложенные волосы проглядывали небольшие аккуратные рожки. Довольно улыбнулась своему отражению. Вышло шикарно!

Мои зелёные глаза заблестели в предвкушении. Первый этап пройден.

Теперь я новоиспеченный сотрудник корпорации. Довольно потирая руки, вспомнила про хвост. Подхватив его пальцами, подняла настолько высоко, чтобы разглядеть степень поражения своей бутафорской части тела. Хвост был надломлен в нижнем сегменте, причём довольно прилично.

Мда… Хоть бы день с таким проходить. Я расстроенно вздохнула и выпустила его из пальцев.

Вот за что мне это? Будто так легко взять и купить новый. Мало того, он ведь не должен отличаться от настоящего. Опять непредвиденные растраты. Поджав пухлые губки, покачала головой, но тут же радостно хлопнула в ладоши.

У меня же есть ещё один зуб старого эльфа. Вот его и поменяю на новый хвост у этого жулика-тролля Зулкабула, торговца нелегальным товаром.

Это единственный выход. Обращаться к верховным – не вариант. В небесной канцелярии каждый предмет стоит на учёте, так что вряд ли мне выдадут новый свободный хвост.

Выйдя из дамской комнаты, я направилась к секретарю.

Женщина что-то очень быстро печатала на компьютере и при этом не смотрела на клавиатуру. Её внимание было сосредоточено на мониторе.

– Извините, – попыталась привлечь внимание секретарши. Та подняла на меня чёрные, как ночь, глаза и перестала стучать пальцами по клавиатуре. – Подскажите, пожалуйста, где находится миссис Блуд? – спросила я вежливо.

– Пройдёте направо, потом налево и ещё шесть раз налево. Там будет кабинет шестьдесят шесть, – вновь принявшись за работу, буркнула женщина сквозь зубы.

«Шестьдесят шесть. Как оригинально», – подумала я ехидно, но решила промолчать. Интересно, какой же номер у босса?

 Скосив глаза, чуть не хихикнула. Цифра тринадцать украшала собой дубовую плотно прикрытую дверь.

– Благодарю! – бросила секретарше, разворачиваясь на пятках, и направилась к лифту.

В довольно просторной кабинке быстро ткнула на панели в кнопку с обозначением шестого этажа. Да уж, здание отбахали немаленькое!

Здесь тринадцать этажей, и ещё, поговаривают, есть огромный подвал.

Корпорация построена в виде полумесяца. Хотя некоторые утверждают, что это совсем не полумесяц, а самые настоящие рога. Должна признать, форма архитектурного сооружения именно такая.

Найти кабинет не составило труда. Он был первым по коридору.

Возле двери уже стояло несколько существ. Один из них, высокий стройный молодой человек, нагло дымил, с явным наслаждением выпуская из ноздрей сизые клубы.

Должно быть, он – дракон, только они так умеют. Отчего рядом стоящая девушка, не выдержав, сделала ему замечание:

– Сил, прекрати дымить! – и помахала перед носом ладошкой.

Даже не подумала бы, что она порождение тьмы. Красиво вылепленное лицо с аристократическими чертами было приятным во всех смыслах. На ней была довольно-таки обегающая форма в виде комбинезона, сделанная из материала, похожего на тонкую кожу. Длинные, прямые, рыжие волосы убраны в высокий хвост.

– О, у нас новенькая! – воскликнул парень, выпустив облачко дыма, и подмигнул мне глазом с вертикальным зрачком.

Я поморщилась от его манипуляций, чем вызвала его довольный смешок. Девушка, стоявшая боком, после его слов провернулась ко мне лицом и дружелюбно улыбнулась.

– Привет! Проходи. Только что получили форму! – затем, чуть помешкав, она протянула мне свою ладонь. – Меня зовут Мара!

«Какая она приятная», – подумала я, пожимая прохладную сухую руку.

– Люция!

– Этот балбес – Сил! – кивнула Мара в сторону незнакомца.

Я улыбнулась парню и прошмыгнула в приоткрытую дверь. В кабинете было душно и темно. Лишь одна лампочка мигала с перерывами каждые несколько секунд. Растерянно замерла, почти ничего не видя в помещении.

– Люция? – раздался прямо над моим ухом тихий шёпот.

Испуганно дёрнувшись, больно ударилась головой о что-то твёрдое. Щёлкнул включатель. Комната наполнилась светом, и передо мной оказалась женщина преклонных лет. Думаю, ей было около трёх или четырёх сотен, если не больше. Серая кожа, ввалившиеся щёки, грустные глаза…

– Опять лампочка плохого качества, – замогильным голосом проговорила миссис Блуд. – Перегорают одна за другой.

Я нервно улыбнулась, наблюдая за тем, как она, шаркая ногами, медленно направилась к большому железному шкафу с кучей ячеек. В том же темпе отцепила связку ключей с пояса своих брюк.

– Так, – задумчиво проговорила она, изучая каждый ключ. – Вот этот, – и выбрала один из ключей, которые, на мой взгляд, были совершенно идентичны. Открыла самую крайнюю ячейку.

Подхватив из её рук пакет с формой, я хотела уже поблагодарить, но женщина проворно сунула мне лист и ручку.

– Вот здесь распишись, что приняла форму, – женщина терпеливо дождалась, пока я выведу свою фамилию на помятом листе бумаги. Видя, как поглядываю на дверь, она, кряхтя, направилась к противоположной стене. Тут был ещё один вход. – Жди здесь! – не поворачиваясь, еле просипела. – Надо же было так простыть. Совсем голос сел, – ворчливо проговорила она, прежде чем открыть дверь и несколько раз свистнуть.

Послышалось скрежетание и какое-то странно пыхтение.

Я настороженно наблюдала за дверью, где царил абсолютный мрак. Не выдержав напряжения, тихо спросила:

– Что там?

Женщина оглянулась, и в это же мгновение в комнату вошло большое мохнатое существо. Мощные лапы, широкий корпус, длинный, волочащийся хвост по полу. Запах немытой шерсти ударил в нос. Но самое удивительное: у существа было три головы.

– Чёрт возьми! – вырвалось у меня. – Что это?!

Миссис Блуд, отойдя в сторону, дала существу выйти на середину комнаты.

– Как что? Разве мистер Порок не сказал вам, что вам причитается напарник? – женщина схватила папку с одного из стеллажей и уткнулась в неё носом. – Всё верно! Не морочьте мне голову, девушка. Чёрным по белому написано: выдать Люции Фератте одного напарника.

Я снова перевела взгляд на существо. Оно сидело и преданно смотрело на меня во все шесть глаз. Одна из зловонных пастей пускала тоненькую струйку слюны. Какая прелесть! Брезгливо поморщив нос, я с надеждой поинтересовалась:

– Без вот этого никак нельзя?

– Нет! – отрезала нечисть и, поджав губы, неожиданно громко крикнула: – Следующий!

Мне ничего не оставалось, как понуро направиться к выходу.

Мой «напарник» двинулся следом, о чём возвестило глухое топанье за спиной.

Глава 3

Мало талого, что мой напарник изодрал новенький ленд крузер, так ещё и оставил кучу шерсти от своей шкуры на переднем сидении. Эта сволочь линяет!

– Заходи, – обречённо проговорила я, пропуская пса в свою двухуровневую квартиру.

Адское создание, радостно виляя хвостом, направилось вглубь моего жилища.

Быстро скинув с усталых ног туфли-лодочки, я прокричала в сторону гостиной, где скрылся пёс:

– Ничего не трогай! – чуть подумав, добавила. – И не нюхай!

Ответом послужил громкий звон.

Подорвавшись с места, я ринулась в комнату. Посреди комнаты, виновато опустив все три головы, сидело это чудовище. Какая-то из пастей издавала тихий скулеж.

– Что?! – подошла к разбитой вазе, от которой остались лишь мелкие осколки и воспоминания. – Ладно, забудь, – буркнула и, быстро метнувшись в ванну, схватила половую тряпку, чтобы убрать безобразие в гостиной.

Пёс, как безобразная статуя горгульи, продолжал сидеть в центре комнаты. Он даже боялся пошевелиться. Мне вдруг стало так жаль это неуклюжее существо, что я неожиданно для себя предложила:

– Будешь есть? Ты, наверное, голодный?

Пёс с интересом поднял морды, явно услышав знакомые слова. Хвост снова принялся мести по полу, раскидывая клочья шерсти и грязи.

– В начале ты примешь ванну! – я зажала нос двумя пальцами. Вонь во истину жуткая!

Целый час отмывала напарника. Скребла и раздирала его шерсть, не жалея своего дорого шампуня. Вылила на адское создание половину флакона. Намазала его шерсть бальзамом для волос. Конечно, чуда не случилось. Трёхглавая образина не стала милым шпицем, но всё же. Одно печалило: чёрная мокрая шерсть всё ещё дико воняла. Полчаса я потратила на его сушку. Пару раз мне даже казалось, что фен не выдержит такой долгой работы. Наконец, Смрад – так я окрестила своего пса – выкупанный и высушенный, поплёлся за мной на кухню. Я распахнула дверцы холодильника и изучающе уставилась на его содержимое. Овощи, фрукты, ростки пшеницы и прочая привычная мне еда.

Пёс без интереса смотрел на это изобилие. Наконец, достав из глубины холодильника пончики с шоколадом, я протянула их Смраду.

– Будешь? Остальное тебе точно не понравится.

Пёс поднял среднюю голову и, распахнув пасть, громко гавкнул. Звук был такой, как будто лопнула старая ржавая труба. Я поспешила отдать лакомство, чтобы он замолчал. Пёс довольно заскрежетал зубами и с громким чавканьем принялся за еду.

– Где же ты будешь спать? Надо тебе найти место, – уперев руки в бока, я задумчиво почесала подбородок.

Конечно, идеальным местом для Смрада стал бы туалет, но, с другой стороны, как-то не по-божески селить его в сортире. Напарник всё же… Ладно, пусть спит на коврике в прихожей.

Устало зевая, я направилась в свою спальню. Нужно заказать в интернет-магазине тролля новый хвост с доставкой, да и вставать на работу рано. Завтра первый рабочий день. Быстро скинув с себя одежду, капнула специальным раствором в волосы возле своих рожек. Чуть пошевелив рожки пальцами, убрала их с головы. Хороший клей получается из слизи улитки ахатина летучей. Совершенно прозрачный и без запаха.

«Фу, чем так воняет?!»

Повернув голову, я уставилась на Смрада. Он, негромко постукивая когтями по белому паркету, поджав хвост, направлялся в сторону моей кровати.

– Нет-нет! Только не это! – метнулась к своей любимой кроватке, встала к ней спиной и, раскинув руки в стороны, замотала головой. – Даже не думай! Ни за что!

Доковыляв до ковра, пёс рухнул на пол. Уложив свои головы поудобнее, он прикрыл глаза.

Обречено вздохнув, я приоткрыла форточку, впуская свежий воздух в комнату.

– Ладно, чёрт с тобой, спи на ковре.

Быстро скинув с себя вещи, направилась в душ, предвкушая, что скоро улягусь спать на чистые простыни и укроюсь лёгким воздушным одеялом.

Утром меня разбудил сигнал будильника. Стукнув по нему кулаком, застонала. Кто придумал вставать так рано на работу?! Однозначно, прислужники сатаны.

Налив воды в миску для Смрада, я, быстро чистя зубы, на ходу отворила дверь, в которую настойчиво стучался курьер.

– Здрасьте и до свидания! – еле проговорила из-за щётки во рту, вкладывая зуб эльфа в руку долговязому парню.

Тот вручил мне большую белую коробку, перевязанную нежно-розовой лентой.

Вынув из коробки хвост, я с удовольствием отметила, что он ещё лучше, чем прежний. Видимо, новая модель. Сгибая его, подумала, что хвостик очень даже правдоподобный и рассекла им воздух, как плетью.

Быстро натягивая форму, изредка поглядывала на Смрада, что уже топтался возле входной двери. Интересно, что он умеет делать?

 Я вчера так и не удосужилась узнать, в чём его польза для корпорации. Когда с формой было покончено, аккуратно прикрепила рожки. Покрутилась перед зеркалом.

Форма будто сшита на меня, хвост и рога как родные! Всё, порядок, можно выдвигаться.

– Смрад! За мной! – отворив дверь, я махнула головой на выход.

Пёс тут же стартанул со всех ног вперёд.

Глава 4

Кассиэль Порок держал в руках распечатанную инструкцию по заданию.

– Я хочу, чтобы вы ознакомились с делом, которым займётесь в ближайшее время, – он смерил всех тяжёлым взглядом. – Подойдите к нему со всей ответственностью, знанием и опытом.

Все по очереди начали подходить к Кассиэлю, чтобы взять листки с заданием. Когда дошла очередь до меня, я смело двинулась к боссу и вытащила самый верхний листок из его рук, нечаянно притронувшись кончиками пальцев до его руки. Мы вместе вздрогнули, как от удара током.

Кассиэль пару раз моргнул, будто избавляясь от наваждения. И, тут же сморщив нос, проговорил:

– Что это за запах? Отвратительно!

Чувствуя, как к ногам прижимается что-то горячее, опустила глаза. Мы так отвлеклись с боссом на близость к друг другу, что не заметила, как в моих ногах улёгся Смрад.

– Это Смрад! – ответила, пожимая плечами.

– Да, именно смрад! – кивнул босс, нахмурившись. – Даже вонью не назвать этот запах, – брезгливо проговорил он. – Но откуда?

Я показала пальчиком вниз. Глаза босса расширились, глядя на мохнатого трёхглавого пса.

– Смрад – мой напарник! – весело сверкая глазами, сказала, забавляясь реакцией демона на моего питомца.

– Какого дьявола?! Почему выдали именно его? – Негодующе спросил шеф. – Исправлю это недоразумение. Не годится, чтобы специалисту вашего уровня давали в напарника какой-то… – помолчав, он добавил, – смрад!

Пёс, явно ничего не понимая, смотрел на меня во все глаза. Я даже могла поклясться, что он улыбался одной из своих пастей.

– Нет, пожалуйста, не надо мне другого напарника.

– Люция, вы специалист первого ранга, – Кассиэль удивлённо посмотрел на меня и приподнял бровь. – Согласно вашему резюме, лучшая из лучших «собирателей душ», – он перевёл дыхание и продолжил. – Это, конечно, довольно похвально, такая скромность…

– Пожалуйста, Кассиэль! Не меняйте мне напарника, – я потрепала пса по голове в ласковом жесте. – Он меня вполне устраивает.

– Ладно, – мужчина, внимательно выслушав меня, подумал и кивнул, – как хотите… ваше дело.

Я отступила, когда к нам подошел Сил Драгон. Как оказалось, он прямой потомок престола Грозовых драконов. Сюда его отправила семья, после того как парень отбился от рук. По блату, как доверительно сообщила Мара. Она, кстати, тоже оказалась не таким уж и простым фруктом. Самый настоящий суккуб – вот кто эта прелестная девушка с ярко-рыжими волосами.

– Такова моя сущность, – мило пожав плечами, заявила она, ничуть не стесняясь, что каждую ночь приходит к мужчинам в довольно откровенных снах.

Моя трёхглавая дворняга довольно засеменила рядом, радостно виляя хвостом.

– Вот только не думай о себе чёрт знает что, – недовольно забубнила я. – Оставила тебя, потому что не уверена, что дадут взамен кого-то лучше. К тебе уже принюхалась…

Похоже, пса совершенно не обидели мои слова: он довольно уткнулся горячим носом мне под коленку.

– Куда идти? – спросила я у Мары.

– Скорее бы обед, не успела сегодня позавтракать, – тряхнув ярко-рыжим хвостом, она нечаянно заехала тугими прядями по лицу Силу. – Ой, извини! Так, нам в триста тридцать второй кабинет.

Я растерянно встала посреди коридора.

– Это между триста тридцать первым и триста тридцать четвёртым, иди за мной.

– Где же триста тридцать третий кабинет? – удивилась я.

– Ты что! – шикнула на меня суккуб, вытаращив свои красивые глаза. – Никогда не говори вслух про триста тридцать третий кабинет!

Нахмурилась, не понимая, что сделала не так.

– Но почему? – спросила, искренне не понимая беспокойства юной демонессы.

– Сил, объясни. Я боюсь! – ткнув в бок молодого дракона, попросила Мара.

– Понимаешь… это как бы запретное число, – понизив голос до шёпота, проговорил Сил. – Три тройки… – оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что по близости никого нет, он продолжил: – Святая троица и все дела. В «Корпорации зла» нет даже третьего этажа, триста тридцатые кабинеты все на четвёртом, – закончив свою речь, парень достал из кармана платок и вытер пот со лба. Он с гордостью перевёл взгляд на Мару и даже выпятил грудь, будто только что совершил геройский поступок. – Придёшь сегодня ко мне во сне? – спросил парень, поигрывая бровями.

Рыжая нахмурилась, но всё же кивнула.

– Возможно! Это было сильно, Сил! Ты храбрец…

Я ошарашено слушала их диалог. Пожав плечами, подумала, мы также боимся цифр «13» или «666».

Сил галантно пропустил нас в кабинет. Комната был просторной и светлой. В ней располагалось несколько столов, на которых стояли компьютеры друг напротив друга.

«Уютненько», – подумала я, глядя на кактус на одном из компьютеров.

Мара уселась за один из столов и тут же включила компьютер.

Заметив, как Сил направился к стоящему рядом с суккубом столу, сделала вывод, что стол у самого окна – мой.

«Чудненько», – подумала я, радуясь, что можно будет открыть форточку.

– Сил, выведи информацию на электронную доску, – попросила Мара. – Так мы быстрее поймём, что от нас требуется.

– Окей, без проблем, красотка!

Я усмехнулась, слушая, как ребята переговариваются. Разве они не видят, как опасно близко возле них летает Купидон?

На электронной доске появилось фото мужчины средних лет. Довольно приятное лицо, надо отметить. Тёмные волосы, густые брови, средней полноты губы – в целом ничего примечательного: таких тысячи ходят на улице.

– По данным, собранным нашей корпорацией, – это нелегальный продавец душ.

Я вздрогнула и заёрзала от нетерпения на стуле. Вот оно, самое настоящее задание. Это тебе не грызть часами гранит науки в душной библиотеке. Наконец-то можно будет применить свои теоретические знания на практике.  Дверь в кабинет распахнулась.

– Кто это? – я шёпотом спросила Мару, сидящую неподалёку от меня.

– Отряд спецназа. Будут работать с нами, – ответила она, подмигивая светловолосому черту.

– Чёрт-блондин?! – вырвалось у меня негромко.

– Это Гавриил, – наклонилась ко мне Мара. – Он полукровка. И не чёрт, а бес! Слушай, что у тебя было в школе по иерархиям? Ты во всём путаешься…

– Извини! – пристыженно пробормотала в ответ.

Не скажу же я ей, что изучала совсем другую иерархию на уроках в школе.

Взрослый мужчина в камуфляже подошёл к доске. Достаточно большие увесистые рога торчали из-под его кепки.

Я нервно сглотнула, заметив, что он без обуви. Действительно, зачем обувь, когда у него есть такие копыта?

– Что, ребятки? Теперь по порядку, – зычным голосом произнёс мужчина, обводя взглядом всех собравшихся.

Глава 5

– Наш подозреваемый – Морган Гуддини. Сорок пять лет, не женат, ранее не судим. Работает в кредитной организации быстрых займов.

–Ууу, кредитор! – пробормотал Сил. – Для таких есть отдельно заготовленный котёл, – подавил смешок парень, довольно потирая руки.

– Подозревается в нелегальных и незаконных сделках по продаже душ. Естественно, без отчисления налогов в казну, – мужчина перевёл дух и продолжил: – Нужен один доброволец. Женского пола, – добавил командир, после того как несколько новобранцев вскинули руки вверх.

Чувствуя, как в венах закипает адреналин, не выдержав, вскинула руку.

– Я хочу, сэр!

Рогатый придирчиво осмотрел меня, затем кивнул.

– Идеально! Выглядишь, как настоящая жертва – доверчивая и молодая. У вас, девушка, талант.

– Спасибо, – промямлила я, краснея, когда все повернулись в мою сторону. Не зная, то ли оскорбляться, то ли радоваться, что выбор пал именно на меня, пожала плечами.

– Я против! – тишину нарушил хриплый голос.

Повернувшись на звук голоса, встретилась с голубыми глазами босса. Он упрямо выдвинул подбородок вперёд.

– Это очень опасно, а мисс Люция единственный специалист в своём роде по собиранию душ, – неловко кашлянув, босс оглядел собравшихся. – Не хотелось бы рисковать ценным сотрудником.

– Но… прошу заметить, – начала аккуратно, – я здесь именно для того, чтобы помогать в сложных ситуациях.

Босс, слушая меня, скрипнул зубами, но затем, будто взяв себя в руки, процедил:

– Отлично, раз вы так хотите, мисс Люция, пусть так и будет, – он развернулся и направился на выход, тяжело ступая по паркету.

– Здорово! – воскликнул светловолосый парень с рогами. – Я теперь всем могу говорить, что стоял рядом с жертвой, – его глаза возбуждённо горели, пока он пялился на меня.

– Эй, полегче Гавриил! Что ты несёшь? Между прочим, Люция отличная девушка и она справится с заданием, – вспылила Мара, заступаясь за меня.

Нет, все-таки она милая, несмотря на её довольно неоднозначное занятие по ночам.

– Спасибо, Мара! – тепло поблагодарила я.

Рыжая кивнула, принимая благодарность.

Ещё несколько часов мы втроём изучали все данные по Гуддини. Начиная с того, как звали хомячка, что жил у него в детстве, и заканчивая тем, какой гель для бритья он предпочитает.

– Говорю, мы схватим его с поличным! – радостно чуть ли не пропел Сил.

Я нахмурилась, неосознанно беспокоясь о душе этого существа. Надо удостовериться. Вдруг он ни в чём не виноват… Не позволю, чтобы невинная душа попала на муки адские за то, чего не совершала.

Поправляя коротенькую юбочку и белый воротничок на темном платье, я взбила руками пышные кудряшки спиралевидной формы.

– Ну как? – спросила я, покрутившись вокруг себя.

Сил выдохнул тонкую струйку сигаретного дыма вверх.

– Нет! – покачал парень головой. – Однозначно не подходит, выглядишь как школьница.

Я прикусила губу, но потом щелкнула пальцами и быстро скрылась в примерочной. Здесь, в «Корпорации зла», были наряды для любого повода, чтобы быстро перевоплотиться в нужный образ. Заколов волосы в низкий испанский пучок, сменила платье на юбку-карандаш, дополнив ее зелёной блузой. На нос нацепила классической формы очки.

– А так? – победно сверкая глазами, спросила у придирчивого дракона.

Тот, увидев меня, подавился дымом и несколько раз кашлянул. У бедолаги даже потекли слёзы.

– Отлично! – просипел он, тяжело глотая воздух. – То, что нужно, Люция! Можно сказать, что ты молодая предпринимательница, которая срочно нуждается… в финансировании.

Мара закатила глаза и ткнула болтливого дракона пальцем под рёбра. Девушка тут же протянула мне внушительную теснённую папку, на которой большими буквами было выведено: «Бизнес-план».

Я инстинктивно нащупала сквозь тонкий материал сумочки сосуд для души. Внутри всё дрожало. Очень волнительно! Вдруг не справлюсь? Сделаю что-то не так? Очнулась уже тогда, когда ступила ногой на первую ступеньку небольшого здания банка, запрокинула вверх голову, читая вслух:

«Быстрые займы. Бери сейчас – плати потом!» – гласила яркая вывеска.

Ясно-понятно. Замануха. Уверенно толкнув дверь от себя, прошла в мило обставленное помещение. В углу приемной журчал небольшой фонтан. Видимо, чтобы успокоить нервничающую жертву. Даже слышно было пение птичек. Скорее всего, обычная запись. Мягкий фиолетовый диван манил к себе, притягивая взгляд к идеально уложенным подушкам.

– Здравствуйте, милое создание! – приятный вкрадчивый голос раздался совсем близко.

Повернувшись лицом к говорившему, дрожащими губами попыталась улыбнуться. Надеюсь, не выгляжу, как испуганный сотрудник «Корпорации зла», который впервые пришёл извлекать душу из неугодного правительству существа. Надеюсь, я похожа на обычную нервничающую девушку, что решилась впервые взять кредитный займ для своего бизнеса.

Передо мной был сам Морган Гуддини, мужчина с обаятельной улыбкой и добрыми карими глазами, которые смотрели доброжелательно и очень участливо. Волосы его были посеребрены у висков. Мелкие тонкие морщинки, словно лучики солнышка, расходились от глаз к щекам. Очень располагающее лицо.

– Здравствуйте! – поправила очки на переносице и продолжила. – Я к вам по делу.

Мужчина наклонил голову набок, полностью сосредоточивая на мне внимание.

– О, конечно! Готов выслушать вас, прелестное создание. Можете называть меня просто Морган. К чему нам эти церемонии? Для такой милой девушки я всегда смогу найти выход из любой сложной ситуации, – он слегка поклонился и поправил тонкий желтый галстук, завязанный замысловатым узлом. – Прошу, окажите честь, присядьте сюда, – он подвёл меня к мягкому дивану с золотистыми полосками на фиолетовом бархате и, мягко нажав на плечо, усадил приговаривая: – Сейчас я вам принесу чаю с успокаивающими травками, а потом мы обсудим всё, что волнует молодую леди.

Я покорно опустилась на диван, ощущая, как чуть ли не проваливаюсь в зыбучие пески. Какой комфорт! Меня слово обняли тёплые дружеские объятия, хотя это обычный диван.

Не прошло и двух минут, как мистер Гуддини вернулся с небольшим подносом, на котором стоял ароматный напиток в чайнике. Из него тонкой струйкой шёл сизый пар.

Пока Гуддини не было, быстро поправила свой супер чувствительный микрофон в ухе, замаскировав его одним из завитков волос.

– Прошу, – проворковал мужчина, протягивая чашечку чая. Я лишь кивнула, принимая её из его настойчивых рук. – Пейте, – ласково начал уговаривать мужчина. – Это особый сорт, Вам понравится.

Сделала небольшой глоток, чувствуя, как горячая жидкость обожгла нежную кожу губ и нёбо. Аромат был легкий и ненавязчивый, вкус – с легкой кислинкой, но приятный, ягодный. Удивительная насыщенная композиция.

– Какой же вопрос Вас беспокоит? – участливо поинтересовался владелец быстрых займов, переходя к самой сути разговора.

Собравшись с силами, настроилась и начала игру.

– Дело в том, что я решила открыть своё дело, Морган. Но, как и у многих молодых предпринимателей, мне, к сожалению, не хватило денежных средств, чтобы полностью реализовать план. Ничего такого масштабного, не думайте… Лишь небольшая лавочка товаров на Хэллоуин.

– Хм, – мужчина поскрёб подбородок и взял мою руку в свою ладонь. Я непроизвольно вздрогнула. Он тут же успокаивающе похлопал по кисти.

– Не волнуйтесь! У меня есть одно предложение.

После его слов меня резко повело в сторону. Я, как загнанный оленёнок, широко распахнула глаза и смотрела ему в лицо. Боже, что происходит? Меня слово парализовало. Не могла двигаться, даже глотала с огромными усилиями. Каждый взмах ресницами стоил титанических усилий. Только смотрела в эти карие… или чёрные (?) глаза, которые, словно воронка, начали крутиться в глазницах, гипнотизируя меня. Его вкрадчивый голос стал совсем тихим и медленным. Я даже слышала стук своего сердца: тук-тук-тук.

– Помогу, не сомневайтесь, – продолжал говорить мистер Морган. Его рот стал безобразно большим, зубы заострились.

Моё горло словно сдавило спазмом.

– На что вы готовы, чтобы скажем… получить миллион долларов?

В моём микрофоне, будто из-за плотной завесы тумана, послышались голоса. Они звали, но я не могла разобрать, кто это. Сил? Мара? Что говорят? Как хочется спать…

«Борись, Луция! Я уже рядом».

«Ох, кажется, это мой чёртов босс…» – подумала устало, теряя последние крупицы энергии.

– Я вам дам эти деньги. От вас требуется лишь мелочь. Вы даже ничего не заметите, поверьте, юная леди, – монотонно говорил монстр напротив меня.

Передо мной появился договор, состоящий всего из одного листа. Буквы разбегались перед глазами, а отяжелевшие веки так и норовили опуститься, чтобы унести в сладкий сон.

– Вот здесь нужна подпись. Ваша душа перейдет ко мне. Взамен получите богатство, – говорил монстр уже слегка задрожавшим от нетерпения голосом.

Я подняла дрожащую руку и потянулась к ручке.

– Да-а, вот так, – довольно забормотал Морган, видя, как я сжала пальцами золотой паркер.

Собравшись с силами, резким движением ткнула монстра в ногу. Тот пронзительно завопил, охая и ахая. Не раздумывая ни секунды, я расстегнула свою сумочку, что лежала у меня на коленях. Вытащила длинный сосуд, быстро откручивая крышку. Морган, шипя змеёй, попытался броситься прочь, но я навела на него открытый сосуд и представила, как его засасывает в стеклянный контейнер для душ.

– Собирательница душ! – заверещал он, размахивая руками. Это были последние слова монстра.

Я потрясённо смотрела на чёрный дым внутри сосуда, что бился от стенки к стенке, будто пытаясь выбраться наружу.

– Быстрей! – раздался громкий грозный рык. Входная дверь выбита ногой моего босса. Он ворвался в помещение вперёд головой, на которой красовались огромные рога.

«Ого, а они выросли с последней нашей встречи!» – подумала я и тут же грохнулась в обморок, подхваченная сильными, надёжными и такими горячими руками.

Как сквозь вату слышала, что Кассиэль в ярости кричит на группу захвата:

– Почему так поздно? Если бы он забрал её душу?! На что вы годны, если реагируете, как черепахи? Всех распущу, до одного! – бесновал мой босс, пока нес меня куда-то на руках.

– Но, босс, она – специалист, мы не вмешивались! Видели, как девчонка ловко засунула его душу в сосуд? Я такое последний раз видел лет так пятьсот назад, – откуда-то издалека услышала восхищённый голос.

Последнее, о чем подумала, прежде чем провалиться в темноту, что я справилась. Справилась!

Очнулась на своей кровати. Застонав, приложила ладонь ко лбу, но наткнулась на что-то прохладное и мокрое. Потянула пальцами за материал и удивленно уставилась на темно-синий мужской платок, такой большой … как платок на голову. На нём была монограмма с вышитыми шёлковыми нитками буквами «К» и «П». Платок босса?! Я быстро села в кровати.

– Люция, без резких движений! – строгим и уставшим голосом проговорил Кассиэль, который сидел в тёмном углу комнаты в уютном кресле из ротанга.

– Где Смрад? – покрутила головой по сторонам.

Босс наклонился вперёд, поставив локти на колени.

Помимо воли я уставилась на его широкие ладони. Рубашка была закатана по самые локти и белела в темноте.

– Он на кухне. Я купил ему корм, – ответил Кассиэль, не сводя с меня странного взгляда.

Что не так? Храпела во сне или, может… Я испуганно вскинула руку и схватилась за свои рога. Фух, на месте!

– Что такое? – обеспокоенно спросил мужчина. – Голова болит?

– Всё в порядке, – отрицательно качнула головой, – привычка с детства, – попыталась выкрутиться, чтобы хоть как-то объяснить своё странное поведение.

Глава 6

Босс резко встал на ноги. Его огромная фигура и само присутствие в моей квартире выглядело странным, особенно среди этого бело-розового безобразия подушечек и жёлтых весёленьких штор.

– Больше так не поступай, Люция! – дрогнувшим голосом произнёс демон. – Обещай больше не рисковать своей жизнью на работе.

Я, удивлённая его тоном, замерла на кровати.

– Эмм… хорошо, – пробормотала, не найдя, что ещё ему можно ответить.

– Закрою за собой, – сказал мужчина и направился прочь из спальни. У порога он помедлил и сказал: – Завтра можешь не приходить, у тебя выходной. Тем более ничего особенного не будет.

Встрепенулась на постели.

– Как же чёрная душа Моргана?

Демон крепко сжал дверную ручку, но неожиданно мягким тоном спросил:

– Беспокоишься о том, что будет с его душой? После всего, что произошло? – его пытливые голубые глаза впились меня, изучая, словно под микроскопом.

– Нет, не переживаю, – ответила я чистую правду, после чего прислушалась к своему внутреннему голосу и поняла, что ни капли не лукавлю. – Его душа чёрная и заслуживает всего, что приготовила для неё «Корпорация зла».

Плечи демона расслабились, и он негромко проговорил:

– Завтра будет передача сосуда с душой нарушителя в загробный мир. Если хочешь, можешь присутствовать на ритуале, – дверь скрипнула и аккуратно закрылась.

Могу поклясться, что слышала, как он сказал напоследок: «Спокойной ночи, Люция».

Утро вышло суматошное, как всегда. Я проспала и опоздала на работу аж на час. Может быть, опоздание было бы не таким значительным, но куча нечисти на дороге… Тридцать минут убила на пробку!

«Куда все прутся в такую рань?!» – возмущено думала, глядя в лобовое стекло на проезжающих мимо бесов и чертей, что катили на машинах и мотоциклах.

Только Смрад сидел спокойно на заднем сидении, высунув одну, наверное, самую любопытную голову из окна автомобиля.

– Залезай обратно! – возмутилась. – Уши просквозишь, не буду тебя лечить.

Пёс тут же устремил на меня свои тёмные глаза, будто понимая.

Ещё три минуты, и я подъехала к «Корпорации зла». Интересно, сколько потребуется времени, чтобы привыкнуть к этому великолепию. Восхищённо подняла глаза на здание. Оно было настолько огромным, что его крыша уходила далеко в небо и казалось, что ему нет конца и края. Выскочив из автомобиля, привычным жестом поправила сумочку через плечо и одернула юбку тёмно-красного платья.

– Смрад, ко мне! – крикнула, отворив дверь салона.

Напарник послушно выбрался из машины и засеменил за мной. У самой лестницы, которая вела к парадному входу, был припаркован самый дорогой в мире автомобиль. Должно быть, владелец продал душу Сатане, чтобы заполучить её.

Увидев этого красавца… А что? О нём надо говорить именно в мужском роде. Так вот, увидев этого красавца, я, взвизгнув от восхищения, подошла поближе.

Заметила в отражении своё благоговейное выражение лица, приоткрытый рот и почувствовала себя восторженной идиоткой.

Элегантное величие помпезного лимузина в сочетании со стильной прелестью салона – вот, как выглядит самая дорогая машина в мире. Еле подобрав слюни, я сделала вывод, что только чёртов босс может являться владельцем этого красавца.

Затолкав зависть куда подальше, двинулась вверх по мраморной лестнице, задорно стуча каблучками. Когда-нибудь, лет так через сто… Ладно, кому я вру? Лет через двести тоже куплю себе такую. Конечно, не новую, а поддержанную, но всё же!

На самом входе меня окликнул Сил:

– Люция! Опаздываешь? Давай скорее, – он схватил меня за руку. Этим вызвал недовольство Смрада, который зарычал и пригнул головы, скалясь на молодого человека. – Оу, милый-милый пёсик, не злись, – забормотал Сил, выпуская мою ладонь. – Всё готово к ритуалу. Сейчас будем транспортировать, – в предвкушении потёр руки.

Мы быстро поднялись на четвёртый этаж и вошли в просторное помещение, которое было скрыто за цифрой сорок шесть.

– Как такое может быть? Здесь площадь больше, чем в пяти кабинетах, если их соединить, – вырвалось у меня удивленно.

– Тссс! – приложил палец к губам молодой дракон. – Не шуми. Выгонят же!

В центре помещения находился огромный колодец, выложенный из камня. Над ним клубился голубоватый дым. Возле колодца стоял босс и несколько существ в чёрных плащах с накинутыми на голову капюшонами.

– Где Мара? – прошептала я, боясь повысить голос.

Дракон махнул в правую сторону головой. К группе твёрдым уверенным шагом шла юная суккуб и держала в руках сосуд с душой. Та, будто завидев колодец, начала извиваться и биться о стеклянные прозрачные стенки. Это было настолько удивительно, что я замерла, как зачарованная, глядя на метания души.

«Он сам виноват, – напомнила себе. – Был дурным существом и приносил многим горе».

Голос босса заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Я нечаянно наступила на хвост Смрада. Пёс вскочил, и помещение наполнилось скрежетом ржавой трубы.

– Извините, – пробормотала я, чувствуя, как вспыхнули мои щёки, когда несколько людей в чёрных плащах повернулись в мою сторону.

– Люция, подойди! – повторил свою просьбу Кассиэль Порок.

Как только приблизилась к колодцу, он громким голосом сообщил всем собравшимся:

– Хочу вам представить, уважаемый совет, Люцию Феррату, специалиста по «изъятию души». Данный экземпляр, – демон указал на сосуд в своей руке, – получен благодаря Люции.

Послышался рокот приглушённых голосов. Существа в чёрных плащах тихо переговаривались и одобрительно кивали.

– Что ж… приступим, – демон подошёл вплотную к каменному колодцу. – Люция, ты можешь вернуться на своё место.

Он слегка наклонился, и я увидела на колодце кнопку ярко-зелёного цвета. Порок, ни секунды не мешкая, нажал на неё. Раздался обычный звук дверного звонка.