По волчьим законам 3. Хозяйка города бесплатное чтение

Тамара Клекач
По волчьим законам 3. Хозяйка города

Пролог

Что есть смерть?

Это неизбежность.

Что тогда есть жизнь?

Это есть путь.

Когда-то я говорила, что жизнь ничего не стоит и это действительно так: ее не сложно дать и еще проще забрать.

Но ведь мое утверждение не совсем верно, правда?

Жизнь тех, кого мы любим, для нас бесценна.

Вопрос лишь в том, каким путем мы готовы пойти ради ее спасения.

Глава 1

– Где Гриша? – повторила я, повысив голос, отчего он прозвучал как-то чуждо и холодно, а сам вопрос, будто не требовал ответа: волкодав не сдержал слово и не вернулся ко мне.

Никита, разбуженный моими криками, беспокойно закрутился у меня на руках. Чувствовал, наверное, как на подходах к моему сердцу медленно застывала кровь.

– Сережа, не молчи, пожалуйста! – подключилась Эвелина, приобняв меня за плечи.

Я вздрогнула от ее прикосновения и того, как спокойно она говорила, будто мы затянувшиеся субботние посиделки проясняли.

– Нас ждали… – между тем выдавил Серый. Зеркало шкафа-купе, в том месте, где он прислонился, стало красным от крови. – Мы только выехали со двора… До перекрестка даже не доехали…

Алеша достал телефон и, набрав пост охраны, затребовал видео с внешних камер наблюдения, выходивших как раз на перекресток.

– Самокат у меня украли! – гаркнул он в трубку. – Жду!

Я опустила взгляд на сына. Его задумчивый космос в глазах отдал сильной горечью во рту. Запах вины Серого раздражал и злил, а в груди нарастающе щемил самый главный вопрос, озвучить который я никак не решалась.

– Взяли живым, – опередив вопрос, тихо произнес Серый, но таким тоном будто имел в виду противоположное.

Эвелина все же вздохнула с некоторым облегчением, я же ничего подобного не испытала, хотя и боялась услышать прямо, что Гриша был мертв, и что его тело валялось на перекрестке вместе с мотоциклом.

Мозг активно заработал, возвращая меня на четыре дня назад. Картинки замелькали одна за другой, пока не остановились на нужных.

Будто снова оказавшись в резиденции Ангелова, я проходила мимо тел наемников в холле и внимательно рассматривала их лица, а на улице наблюдала за смертью других наемников, вот только они ими не были.

Нас развели. Настоящими наемниками-волками были только те, которые вошли в кабинет с Коханом. Остальные же были просто куклами: заводскими парнями-полукровками, среди которых я узнала и тех, что были с Коханом в казино, и которых только одели под наемников, дали оружие, хорошо заплатив за игры в стрелялки, и пустили на фарш, чтобы нас отвлечь и измотать.

И я клюнула. Как самая настоящая дура.

Теперь место кукол заняли волки, и они же забрали Гришу. Живым. Потому что мертвым их нанимателю он был не нужен. По крайней мере, пока.

Я закрыла глаза и со свистом втянула воздух. Я думала, что все правильно рассчитала, но мой противник оказался умнее меня и гораздо терпеливее.

Он грамотно разыграл партию, пожертвовав ненужными пешками, но сохранив офицеров, в то время, как я бросила сразу всех и понесла колоссальные потери, да еще и посмела подумать, что у нас могла быть какая-то передышка. И вот, что из этого вышло…

"Ну, что, первый номер? Ты довольна?" – раздался в голове голос Гриши. Он не обвинял. Он просто констатировал факт.

Горло сдавило с неимоверной силой. Почему? Почему я так легко сдалась и не остановила его? Я же чувствовала, что… Что-то будет…

А ведь Никита… Его же привезли только-только! Эти твари… Они были здесь и могли…

Я прижала сына еще крепче и, сдерживая крик, затрясла головой, отгоняя кошмары, которые могли стать явью.

– Чей это телефон? – настороженно спросила Роза.

Я резко открыла глаза. Звонок телефона прошел через меня, как удар тока.

Это ведь звонил мой телефон: новенький со всеми современными наворотами, который купил мне Гриша на замену того, что пропал в резиденции.

Алеша перегнал в него все видео и фотографии с Никитой, и экран телефона приветливо светился его улыбавшимся личиком, высвечивая имя звонившего: Гриша.

Сердце заколотилось, как ненормальное и, буквально перестав дышать, я схватила с дивана телефон, хотя и знала, что услышу не его.

– Привет, куколка! – весело раздался в трубке голос с приятным иностранным акцентом. – Как жизнь молодая? Купила себе новую амфору?

Я вскинула лихорадочный взгляд на Алешу, чье обычно каменное лицо перекосило.

В ответ на мое молчание телефон разразился смехом, и я четко увидела перед собой оборотня с рыжеватыми волосами, которые озорными кудрями падали на лоб.

Маргус Коппель младший. Сын эстонского ювелира, славившегося своей страстью к редким камням и богатым клиентам, среди которых были даже шейхи и наркобароны, и для которых он воплощал самые смелые дизайнерские фантазии, добывая камни весьма темными способами.

Именно для него предназначалась партия редких алмазов, цветом напоминавших пламя огня, которые я… украла.

"Этого не происходило! Не происходило!" – истерично застучало у меня в голове.

Коппель младший, как и его отец, были убиты Ангеловым, а мертвецы не могли… предъявлять претензии… Не могли!

Но предъявляли…

– Молчишь, куколка? – насмешливо сказал Маргус. – Это хорошо. Умные женщины, которые знают свое место, и должны молчать, и слушать то, что им говорят, – добавил он и тут же продолжил: – Видел сегодня твоего малого. Костюмчик матроса… Очень прикольно, хотя и не оригинально! Знаешь, я был очень разочарован, что наш общий друг Владислав не справился с простой задачей и не привез мне его, но сегодня я понял, что это было даже к лучшему. Вот что бы я делал с ним, а? Он бы кричал, сиську просил, гадил… – перечислял Коппель с капризной интонацией. – Кому это интересно? Точно не мне! Да и отрезать пальчики ему было бы не так результативно, как мне хотелось бы. Помер бы он. Очень быстро. Я бы просто не успел насладиться, – пожаловался волк. – Другое дело твой волкодав, – самодовольно промурчал он. – Мужчина зрелый, сильный, выносливый и терпеливый… Вот с кем действительно можно познать все глубину моей фантазии, а для него открыть истинное совершенство боли. – Его тон резко переменился. – Ты забрала у меня все! – злобно прорычал Коппель. – Я же только начал, и ты, шлюха, ответишь за все! За каждый алмаз, который ты у меня украла! Да, Григорий? – снова сменив тон, ласково проворковал он. – Ты ведь мне в этом поможешь?

Ответа Гриши я не услышала, но мое воображение услужливо нарисовало мне страшную картинку, от которой внутри все перевернулось.

– Я приду за ним, – хрипло выдавила я. – Слышишь? И приду за тобой.

Коппель рассмеялся еще веселее.

– Приходи, куколка! Приходи! – сказал он. – Только найди нас сначала! А пока будешь искать, переосмысли один маленький момент: ты себя переоцениваешь. Скольких бойцов ты потеряла, пока играла в генерала? А? Я точно знаю, что многих. Кроме денег Ангелова и моих алмазов у тебя ничего нет, и не будет. Знаешь, почему? Потому что с такой швалью, как ты, никто не захочет иметь дело! Ты слаба, уязвима и глупа, как и все бабы, и я в любой момент могу оказаться у тебя за спиной, а ты даже не заметишь этого, не поймешь, почему с тобой уже нет даже той жалкой кучки наемников, что не сдохла, не говоря уже о твоем маленьком ублюдке, которого ты так прижимаешь сейчас к себе.

Я вздрогнула и повернулась спиной к окну, закрывая собой Никиту. Алеша же закрыл собой нас обоих, а Серый, с матом подлетев к окну, начал жадно всматриваться в ночь, хоть это было и зря: других высоток рядом не было, а вертолет мы бы услышали сразу.

Коппель снова рассмеялся, будто и правда смог не только услышать, но и увидеть нашу суету.

– Найди меня, Кира! – коварно сказал он. – Я с нетерпением буду ждать нашей встречи! Но я не обещаю, куколка, что мой новый друг Григорий также дождется тебя. По крайней мере, в целости. – В трубке послышалась возня и приглушенный стон. – Жди подарочек, куколка! – напоследок посмеялся Коппель и сбросил вызов.

Серый опустил роллеты и, несмотря на яркий свет люстры, гостиная погрузилась в гнетущий полумрак. Я не могла отвести взгляда от Никиты и мертвой хваткой прижимала его, будто пытаясь спрятать в себе. В голове чередовались громкий смех Коппеля и сдержанный стон Гриши.

Сколько же скрытой боли в нем было! Что эта сволочь с ним делала?

– Нет! – Я дернулась от прикосновения к плечу и, выронив телефон, обеими руками закрыла Никиту.

– Кирочка… – мягко сказала Роза, с сочувствием глядя на меня, – ему нужно покушать и поспать.

Я затрясла головой, не в силах отдать ребенка, хоть и понимала, что старая волчица была права.

– Милая, мы о нем позаботимся, – подключилась подходившая ко мне Эвелина.

Никита выгнулся, радостно реагируя на голос бабушки. Он привык, наверное, что она его кормила. Она, а не я.

Прикусив губу, я все-таки отдала сына и обхватила себя за предплечья, чтобы не чувствовать пустоты после него.

– Сереженька! – На выходе из гостиной Эвелина оглянулась на Серого. – Обработай, пожалуйста, рану, – сказала она. – И убери за собой кровь, которой ты везде накапал.

Серый в нерешительности посмотрел на меня, но ответил ему Алеша.

– Иди!

– Я помогу, – вставила Марта и ушла вместе с Серым.

Телефон почти сразу пискнул, уведомив о сообщении. Я наклонилась, чтобы поднять его, но Алеша оказался быстрее.

– Покажи… – прохрипела я.

Он бегло взглянул на сообщение, сохранив при этом непроницаемый вид, но я знала, что в нем было что-то страшное.

– Лучше не надо, – сказал Алеша.

– Покажи! – повторила я, требовательно вытянув руку.

Алеша вложил в нее телефон, и я взглянула на его экран. В сообщении была фотография, на которой была изображена волчья голова, а точнее кровавый кусок кожи с татуировкой волчьей головы. Именно кусок кожи. Срезанный с груди Гриши.

Глаза защипало, и я мучительно скривилась. Алеша забрал у меня телефон и прижал меня к себе, давая выплакаться, вот только слезы не шли: судорожно я вдыхала и выдыхала, хрипела, выла, раз за разом взрываясь внутри, но ни одна слезинка так и не стекла по моему лицу.

Мне было нестерпимо больно, но в тоже время эмоционально я будто была трупом. Подобное я испытала, когда поняла, что Никиты не было в коттедже, но даже тогда я смогла дать волю горю, а сейчас не могла. Меня словно что-то сдерживало.

Запах… Запах Гриши, оставшийся в гостиной. Он говорил со мной, шептал что-то, хоть я и не могла разобрать слов, но и расплакаться не могла. Не знаю почему. При нем могла, а без него… нет…

– Не могу… – рвано и со спазмом выдохнула я. – Не могу, Алеша… Не могу…

Алеша успокоительно погладил меня по спине, но ничего не сказал. Слова поддержки не были его сильной стороной и вообще, услышанные от кого бы то ни было, обычно раздражали, давая обратный эффект.

Заботливо усадив меня на диван, Алеша кинул телефон Серому, который вернулся в гостиную с пластырем на плече и тряпкой в руках.

Обычно его маленький зрачок расширился, заполнив всю радужку глаза. Запах вины и злости усилился, но мне от этого было не легче.

Он был с ним и не смог ему помочь. Он вернулся, а Гриша нет.

Серый обменялся с Алешей взглядом и, вернув ему телефон, посмотрел на меня. Я прикрыла глаза рукой, чтобы не видеть его и не видеть того, что же, что проскальзывало и у Алеши.

– Послушай… – неуверенно протянул Серый. – У Гришки… У него были указания на такой…

– Пошел вон! – хрипло оборвала его я.

Гриши здесь не было и не Серому было указывать, что мне делать.

Мозгов ему хватило, чтобы не нарываться, и он ушел, но его слова, будто повисли в воздухе.

Меня не удивило, что Гриша оставил какие-то указания. Он-то знал, что все не было кончено, и хотел подстраховаться, но почему… Почему Серый, который называл себя его братом, не рвался в бой? Почему мать Гриши была так спокойна?

Или же это я была так слепа, что не видела, что никакого боя уже не было?

Я проиграла. Потеряла многих, как и сказал Коппель, а без Гриши в этом роскошном пентхаусе я теперь была заперта так же, как и когда-то в резиденции Ангелова. Мне некуда было идти и не к кому, и мое сердце разрывалось от боли за Гришу, платившего за мой проступок с алмазами, которые были не нужны никому. Даже мне.

Что мне теперь было делать?

Указания Гриши… Пятыми, десятыми дорогами уехать с Никитой? Коппель наверняка как-то следил за домом и мотоциклистами. Он также знал Алешу и знал про Ибрагимова, но думаю, что Гриша все продумал и побег был реально выполнимым, но… Но Гриша… Гриша…

Я говорила, даже обещала, что больше не предам его, но тогда в резиденции, еще до того, как был взорван вертолет, я ведь собиралась это сделать… Собиралась его предать. Бросить там, а самой улететь к сыну.

Гриша этого хотел. Он прекрасно знал, что Никита для меня был на первом месте, и он хотел, чтобы я спаслась, чтобы вырастила Никиту. Хотел тогда и хотел сейчас. Но… Опять "но"…

Я сорвалась с дивана и прошла в детскую. Сколько же в ней было игрушек! Причем не дерьмовых, а из экологически чистых материалов, не представлявших угрозы для здоровья детей. Среди них был даже маленький пистолетик, и я истерично хохотнула, узнав в этом стиль Гриши.

Зря он так мучился с детской, выкрашивая, да перекрашивая ее. У таких мужчин, как он дочери не рождались. Только сыновья.

Никита спал, переодетый бабушкой в пижамку. Во сне он так же, как и раньше причмокивал губками, а лежал в точности, как Гриша в те редкие часы, когда он позволял себе поспать, смешно сложив руки ладонями вверх у головы, будто он вовсе не спал, а сдавался на чью-то милость.

– Ты меня осуждаешь?

Вопрос Эвелины, устроившейся в кресле у кроватки с журналом в руках, прозвучал, как утверждение. И она была права: как мать я ее осуждала.

С осторожной нежностью я провела кончиками пальцев по пухленьким щечкам нашего с Гришей маленького чуда.

– Он же ваш сын, – шепотом ответила я, подавляя злость. Таким эмоциям не было место в детской.

Эвелина отложила журнал и, поднявшись из кресла, стала рядом со мной над кроваткой со спящим Никитой. Упавшие ей на лицо тени сильно состарили ее и сделали очень уставшей.

– А это твой сын, – вздохнув, также шепотом сказала она. – Мой внук. Мое будущее. Твое будущее. Гришино будущее. Разве не ради этого вы старались?

Я горько усмехнулась, вспомнив все наши тяготы. Старались…

Забавно, но сейчас они казались мне смешными, а главное, что все было зря: все мои слезы, всем наши метания, мои нападки, изнурительные размышления в стремлении выстроить логические цепочки и разгадать какие-то схемы.

Я верно чувствовала, что в личности третьего игрока было что-то настораживающее, но я и подумать не могла, что им окажется Коппель. Он, наверное, от души смеялся, все это время наблюдая за моими жалкими подергиваниями.

Закрыв глаза, я низко склонилась над Никитой. Если бы Коппель забрал его, я бы сошла с ума, но, как бы это не звучало дико, он оказал мне услугу, забрав Гришу.

Коппель правильно сказал, что Гриша был сильным и выносливым. И я знала, что Грише хватит силы, чтобы не позволить истязать себя и меня, и сделать все, чтобы спровоцировать Коппеля убить его, чтобы лишить рычага давления, но я также знала, что Гриша слышал меня: слышал, как я сказала, что приду за ним.

Конечно, в моем положении подобные обещания были на девяносто процентов пустышками, но я должна была хотя бы попытаться, а Гриша должен был продержаться, дав мне тем самым шанс спасти его. Спасти нас и наше будущее.

В мире, в котором мы жили, правили волчьи законы, и они гласили, что не было такого противника, которого нельзя было завалить. И вопрос был даже не в том, сколько времени было у Гриши, а в том, сколько его было у меня, чтобы это сделать.

Глава 2

Не взглянув более на Эвелину, я вернулась в гостиную и, как раз, вовремя: начальник охраны принес флешку с записями с видеокамер.

Это был крепко сбитый волк с наметившейся сединой на висках и очень спокойным взглядом, без усилий выхватывавшим все детали происходившего, но ни намеком не выдававшем беспокойства по этому поводу.

Конечно! Чего ему было беспокоиться? Его дело была сторона и даже если установят, что мотоциклисты выехали с территории двора, что было очевидно, ведь от ворот до перекрестка было рукой подать, то он просто разведет руками, мол, чушь: подобный сброд здесь не ошивается. И никто не опровергнет его слова и не докажет обратное.

Ну, а записи с камер, что он принес мне… Что ж, удачи в их получении!

Что-то мне подсказывало, что волк делал свою работу на отлично, иначе он не был бы начальником охраны дома, в котором жил наемный убийца и вдова бывшего хозяина города, по слухам его и заказавшая.

– Госпожа Ангелова! – вежливо поздоровался он, подтвердив мое предположение о том, что он знал, кем я была.

Я остановилась в полушаге от столика с ноутбуком, к которому Алеша подключал флешку, чтобы скопировать видео. Как же я ненавидела эту фамилию! Она просто преследовала меня везде, куда я бы не пошла, и где бы не оказалась!

– Как вас зовут? – сдержанно спросила я, взглянув на часы на экране ноутбука. Они тикали. Тикали… Тикали, бл*дь!

– Кирилл Александрович, – ответил волк, но не предложил называть его просто Кириллом. Да и с чего бы? Он мне в отцы годился.

– Кирилл Александрович, менты уже на месте?

– Как раз подъехали, – ответил он и, с пониманием посмотрев на меня, добавил: – Сюда им дороги нет, но мои ребята на всякий случай отслеживают ситуацию.

Мне на х*й не было нужно его понимание, как и его уверения, и я нетерпеливо заломила пальцы.

– Пасиб за помощь, – заметив мое раздражение, вставил Алеша и протянул волку флешку.

Последний верно понял намек и, откланявшись, ушел, оставив у меня смешанное впечатление, но думать об этом сейчас было не время, и холодными пальцами я коснулась гладких клавиш ноутбука.

– Уверена, что хочешь этого? – осторожно спросил Алеша, наблюдая за тем, как я нерешительно поглаживала клавишу пуска.

На самом деле я не хотела. Не знаю… Может, каким-то кусочком сознания я все еще не верила в случившееся и наивно верила, что Гриша вот-вот вернется. Если таковой кусочек и был, то его нужно было убить.

Два вдоха, один вдох, пуск.

Видео начало воспроизводиться, вспышками выстрелов отражаясь в моих глазах, звуками отпечатываясь в мозгу, делая дырки в груди и будоража самые темные уголки души, от которой я когда-то думала, что ничего не осталось.

Желудок свело до тошноты, и я до крови прикусила губу. Они зашли сзади, очень точно рассчитав так, чтобы попасть в поле зрение камер. Они знали о них и просто, и хладнокровно начали расстреливать всех. Мотоцикл Гриши перевернулся в маневре, но он поднялся. Без боя не сдавался, как и Серый.

Я видела, как последний медлил. Не хотел оставлять его, но оставил. Обойма автомата опустела, и Гриша вытащил пистолеты. Потом он упал на колени. Ублюдки стреляли по ногам, чтобы он не убежал, хотя мой Гриша никогда бы не стал убегать. И он боролся, даже когда его грузили в машину, грубо сорвав с него шлем, который уже знакомый мне волк-брюнет демонстративно расстрелял на камеру.

Я захлопнула ноутбук и под пристальным взглядом Алеши прошла за своим телефоном.

Гудок, гудок, еще гудок…

– Кира?!

– Привет, Миша! – Мой голос на удивление прозвучал спокойно. – Надеюсь, я тебя не разбудила?

– Детское время еще не закончилось, – весело пошутил он, но тут же насторожился: – Что-то случилось?

– Сможешь заехать ко мне утром?

Я проигнорировала вопрос и взглянула на Серого, так и не свалившего восвояси, и маячившего в гостиной, как подбитое привидение все с той же тряпкой в руках, с которой он по ходу не знал, что делать.

– Да, конечно! – сразу же согласился Миша, видимо, по-своему трактовав мою внезапную ночную просьбу. – Куда ехать только скажи, а то ты так как-то пропала… – с укором добавил он.

– Да… Прости… Эээ… Ехать…

Я подняла вопросительный взгляд на Алешу: адреса своего нового дома я как бы и не знала.

– Же-Ка Ар-ка-да, – громко и по слогам произнес Алеша, не отрываясь от видео, которое он просматривал еще раз, только уже без звука.

– Понял! – ответил Миша. – К десяти тебя устроит?

– Вполне, – ответила я. – Спасибо! – добавила я и сбросила вызов.

Мне совсем не хотелось посвящать Мишу во что бы то ни было. Он симпатизировал мне и оказал помощь, когда было необходимо, но по большому счету с самого нашего знакомства он преследовал свои интересы, а для меня сейчас были важны мои, поэтому я хотела встретиться с ним в первую очередь, как с адвокатом.

– Сколько? – спросила я. Голос снова ушел на низкие частоты.

– Десятка три, не больше, – быстро ответил Серый, выкручивая тряпку, будто это была чья-то шея.

Майка, как минимум на размер больше, чем было нужно, помято висела на нем, прикрывая пистолет, засунутый за пояс. Пластырь на плече отставал, будто заявляя, что ему там было не место, ведь рана, скорее всего, уже затянулась, напоминая о себе лишь запахом засохшей крови.

Я потерла холодные ладони, обдумывая его слова.

Десятка три… Не больше… От шальных пуль переодетых мартышек мы потеряли почти половину. И это не считая тех, что не вернулись вместе с Гришей.

Я всмотрелась в лицо Серого. Его глаза вернули прежнее пугающее выражение и в них появился мстительный блеск.

Я была несправедлива к нему: он не списал Гришу, просто он разрывался между желанием сорваться с оставшимися мотоциклистами и перевернуть весь город в его поисках, и какой-то инстинктивной потребностью следовать указаниям Гриши, и охранять меня и Никиту.

Вот только, к сожалению, мы оба понимали, что три десятка бойцов даже при условии самого лучшего вооружения для города были кучкой блох. Мы не смогли найти Кохана, пока он сам не пригласил нас в казино, так что же было говорить про Коппеля, окруженного наемниками, не потерявшими в отличие от нас своих бойцов?

Они могли быть, где угодно, и даже если бы я достала записи со всех видеокамер в городе, гарантии в том, что у меня было бы конкретное место, не было. Город был слишком большим, а маленьких улочек и подворотен с укромными местами было не счесть.

И это если было брать только город, не допуская, что после звонка мне Коппель вместе с Гришей мог выехать за его пределы. У него ведь тоже мог быть вертолет, для которого не было замедляющих преград в виде битых дорог и закрытых на ремонт магистралей.

– Гриша говорил, что у него много друзей, – нарушила я молчание. – Свяжись со всеми.

Серый сжал ни в чем не повинную тряпку в кулаке. Похоже, что у акулы снова появлялись зубы.

– Сделаю! – ответил он.

Подумав, я посмотрела на Алешу. Когда-то мы с ним были хорошей командой, а теперь были еще и семьей. Сейчас он был нужен мне, как никогда, и мой старший брат без раздумий кивнул, отвечая на беззвучный вопрос согласием.

– Еще мне нужно, чтобы ты кое-кого нашел, – добавила я, вернув взгляд на Серого. – Одного моего старого друга, с которым я очень давно не виделась.

– Как срочно он тебе нужен? – уточнил Серый таким голосом, будто еще и спрашивал, в каком виде он был нужен.

– До рассвета.

Я объяснила ему, кто был мне нужен и назвала адрес, с которого можно была начать, и Серый ушел выполнять мои распоряжения.

– Поешь.

– Не хочу, – ответила я Алеше.

– Надо, – не отстал он.

– Раз надо, то ешь! Разве я тебе запрещаю?! – нагрубила я, поднимаясь с дивана.

Алеша промолчал и провел меня хмурым взглядом.

Проверив Никиту, я в полумраке прошла к нашей с Гришей спальне. В ней невыносимо пахло им, и каждая его вещь, непринужденно лежавшая то тут, то там… Бл*дь, она меня убивала, как и запах.

Я схватилась за стену и надрывно всхлипнула. Как… Как же он это не предвидел, не просчитал? Еще каких-то несколько часов назад мы…

В разрывных чувствах я подхватила с пола сумку и швырнула ее в другой конец комнаты. Она была не застегнута, и все содержимое из нее посыпалось на пол, включая парюру с голубыми бриллиантами и алмазы. Гриша все говорил мне, чтобы я переложила их в сейф, но я так этого и не сделала.

Опустившись на пол, я сгребла в ладонь проклятые красные камни, владение которыми стоило мне почти всего. Я ненавидела их и ненавидела себя, и то, что высвободилось из самых темных уголков моей души, заполнило меня под завязку.

Я думала, что знала все про ненависть и желание отомстить, про желание причинить боль, но это было не так.

С Ангеловым я жила этим, но по большому счету те мои стремления были сомнительными: я ненавидела его и хотела отомстить, но также меня посещали мысли остаться с ним и начать жизнь с начала, ни в чем больше не нуждаться, быть кому-то нужной. Мать давно была мертва, Саша тоже, про Алешу я тогда не знала, о таких чудесах, как дети я и не мечтала, но жить все же хотела, хоть и не для кого было.

А вот что значило по-настоящему ненавидеть я поняла, только когда обрела смысл жизни и полюбила снова. По-настоящему.

Так вот, настоящая ненависть, жажда мести, жажда крови… Они были не горячими, не огненными. Точнее они такими были только первое время, пока не испепеляли все внутри и снаружи. Далее приходил холод. Леденящий холод.

Чувства, боль, страх… Они никуда не уходили, нет, но они принимали вид фотографий в красивых рамках, которые мы ставили на самые видные места, чтобы не забывать о них.

Печально, да? Ведь была вероятность того, что они так и останутся в рамках, потому что лед просто поглотит… Целиком.

На автомате я сложила сумку и собрала камни обратно в футляр. Время работало против меня и тратить его на то, чем я всегда раньше любила заниматься, то есть депрессивным самокопанием, было той роскошью, которую я не просто не могла, но и не хотела себе позволять.

Пора было взрослеть, Кира, не только на словах, но и на поступках, и, оставив в покое прошлое, наконец, начать двигаться вперед. Только там, в будущем, а не в прошлом, можно было что-то изменить.

Я взяла с прикроватной тумбочки сигареты Гриши и закурила, но в этот раз даже не закашлялась. Они даже не показались мне крепкими, как раньше.

"Это не для леди", – услышала я насмешливый голос Гриши.

Я ткнула на половину выкуренную сигарету в пепельницу и сняла платье. Вместе с нижним бельем я бросила его в корзину для мусора. Оно все равно на мне плохо сидело, да и бледно-голубой цвет мне был не к лицу.

Последние четыре дня я не пользовалась косметикой и, не затрачивая время на то, чтобы ее смыть, я приняла душ. Нужно было одеться и, наверное, уложить волосы, накраситься.

Спальня была меньше, чем в резиденции Ангелова и кроме зеркал на потолке других в ней не было. Собственно, в ней вообще не было ничего, кроме огромной кровати с кремовым балдахином, двух тумбочек, комода с постельным бельем и полотенцами, и двумя креслами возле него.

Под гардеробную же была выделена смежная комната, из которой также можно было пройти в еще одну, вроде отделанную под кабинет или что-то в этом роде. Я как-то толком и не обследовала свой новый дом, хотя мы с Гришей еще не поднимали вопрос о том, хотели ли мы оставаться в городе, в котором для нас обоих и Никиты тем более было опасно.

Мы вообще мало говорили о будущем, а тему того третьего, что оставался в тени до недавнего времени, подняли только один раз. Гриша тогда сказал мне, чтобы я не забивала себе голову его работой, и что у него был какой-то план.

Я хотела поспорить: как я могла не забивать себе голову тем, что угрожало мне, ему и нашему сыну, но встрял Алеша, отпустив едкий комментарий по поводу того, что последний план волкодава оставил нас без семейного наследия, то есть резиденции, которая принадлежала брату Алеши и моему мужу, то есть Ангелову, а до этого нашему с ним отцу, то есть Станиславскому.

Гриша ответил ему неприличным жестом руки, и они вступили в зрительную дуэль, а я тогда подумала, что, может, нам уже хватило войнушек? Может, самым правильным решением было покинуть город, только в этот раз навсегда?

Да, опыт с коттеджем доказывал, что спрятаться и оставаться не найденными, было невозможно, но это было тогда, а сейчас…

Я горько усмехнулась, вытащив из сумки футляр с алмазами. Сейчас… Гриши со мной не было, и уехать без него я не была готова.

Возможно, завтра или послезавтра я почувствую, что его жизнь все же оборвалась, что он не стал меня ждать, а просто освободил, развязал руки, но сегодня я еще собиралась побороться.

Кинув алмазы обратно в сумку, я вместе с ней прошла в гардеробную. В ней я еще не была. Как-то не возникало необходимости и тем более желания заниматься ее наполнением. Мне вполне хватало тех вещей, что я взяла с собой из старого гардероба. Правда, они сильно помялись в сумке, и я надеялась отыскать утюг, чтобы я смогла погладить хоть что-то.

Я зажгла свет и по периметру пола и потолка побежали вспышки точечного освещения, торжественно разгоняющего темноту комнату, которая отнюдь не была пустой.

По левую ее сторону находилась мужская зона: несколько мотоциклетных и просто обычных кожаных курток без настроения висели на стойке; под ней стояло несколько пар ботинок; на полках были не очень аккуратно сложенные футболки, пара-тройка джемперов, смешной шерстяной шарф, само собой джинсы, ремни; на самой верхней полке лежал новенький мотоциклетный шлем, а в углу стояла очень милая плетеная корзина с гранатами, запасной кобурой и обоймами с серебряными пулями.

Глядя на гранаты я поняла, почему детская находилась так далеко от нашей спальни.

– Гриша… – с болью прошептала я, коснувшись его солнцезащитных очков, лежавших на красивом туалетном столике.

В носу появилось неприятное ощущение, будто я вдохнула воду, и я перевела взгляд на правую сторону комнаты.

– Гриша говорил, что ты не будешь такое носить, – сказала Эвелина, тихо вошедшая в комнату, – но я все равно купила их.

Она провела рукой по тремпелям с платьями не столько откровенными, сколько агрессивными. Особенно в плане цветов.

Такие выбирали либо очень красивые, уверенные в себе женщины, которые выделялись везде даже в камуфляже, либо женщины, которым было необходимо выделяться. Например, как проституткам.

Под стать нарядам стояли и босоножки на высоких каблуках, на которых разве что стоять можно было, но ни в коем случае не ходить.

Меня пробрало неприятное чувство. Эвелина так спокойно говорила про дорогущие судя по брендовым биркам тряпки, на которые с тоски спускала деньги сына, одной рукой, наверное, придерживая бутылочку с детской смесью для внука.

И вот вроде я должна была быть ей благодарной за то, что она позаботилась, чтобы мне было, что надеть, ведь я почти ничего из резиденции с собой не брала, и само собой я должна была быть благодарной, что она все это время была с Никитой и Алешей, но ее поведение, ее фразы… Мне они были не понятны.

Не то, чтобы она должна была волосы на голове рвать, но рассуждать про мой стиль в то время, как с ее сына кожу живьем срезали, мягко говоря, было неуместно.

С другой стороны, кто я была такой, чтобы судить ее? В свое время я похлеще нее была озабочена шмотками, так что…

В ящиках туалетного столика, как я и предполагала с учетом стараний Эвелины, обнаружилась новая косметика, был даже фен с кучей самых разных насадок, и духи.

Я осторожно открыла крышечку и понюхала их: фрезия. Почти такая же, как была у меня раньше, разве что этот запах с легкой примесью майской розы, был… Не знаю… Нежнее? Нет! Чувственнее. Я и не знала, что Грише нравились те духи.

По привычке я прикусила губу, чтобы сдержать слезы, но их и в помине не было. Похоже, что мне нужна была новая привычка. Ну, или, скорее, новая причина кусать себя за губу.

– Он тебя дождется. – Заплаканный голос Эвелины вторгся в мои мысли.

Я удивленно подняла на нее взгляд.

– Почему вы так думаете? – спросила я.

Жалости к ней я не почувствовала, но вот та беспомощность, которой был пропитан ее голос и глаза, меня пробрала.

Эвелина была обычной человеческой женщиной, стеной для которой был сын, а без него она была еще более уязвимой, чем я, и даже при всем желании перевернуть город в его поисках, она была бессильной и беспомощной, а я по себе знала, какое это было подавляющее чувство, даже состояние, когда ты понимал, что ничего не можешь сделать, кроме как смириться.

– Ты сказала, что придешь за ним, и Гриша услышал твою просьбу, – пояснила она. – Тебе он ни в чем не может отказать, поэтому дождется тебя.

"Но я не обещаю, куколка, что мой новый друг Григорий также дождется тебя. По крайней мере, в целости" – вкрадчиво поправил голос Коппеля.

Глава 3

Я не спеша прошлась по комнате, тщательно обходя все пивные бутылки и обертки от фастфуда, которыми был устелен пол, и остановилась напротив небольшого старого стола с ободранной полировкой, на котором я обычно гладила, и на котором раньше стояла фотография матери.

Последний раз, когда я была здесь, на двери была ментовская печать, а внутри все было перевернуто вверх дном, фотография была разбита, а на полу был белым наведен контур тела Саши, нашего с Алешей младшего брата.

Тогда, вдыхая запах дома, мне казалось, что все произошло не со мной, но сейчас запахи в квартире были совершенно чужими, а жившие в ней призрачные голоса матери, брата, и даже мой, и Ангелова, когда-то стоявшего на моем месте и распинавшегося о том, что семья и любовь вообще были слабостью и непозволительной роскошью, навевали лишь сухую печаль.

Я отогнала их от себя и повернулась к Дамиру. Из посторонних, не считая Коппеля, про алмазы знал только он и его кузен, с которым они были в паре во время ограбления ювелирного магазина.

Серый выяснил, что последний был найден у городского водохранилища с перерезанным горлом спустя два дня после ограбления, что объясняло, почему его не было с Дамиром, когда перед отъездом из города я встречалась с ним за мусороперерабатывающим заводом, чтобы забрать свою долю алмазов.

Так что оставался только он, мой последний подельник, чья, очевидно, недооцененная мной жадность и жестокость подтолкнули его хладнокровно избавиться от родственника. И только через Дамира алмазы могли где-то очень неудачно всплыть, и задать старт для того, чтобы Коппель снова начал копать, ведь то, что он их не получил, почти уничтожило репутацию его семьи, а Ангелов уничтожил все остальное.

Вернее, он думал, что уничтожил. Коппель младший ведь как-то выжил, чему удивился даже вечно невозмутимый Алеша.

Как это произошло, меня не интересовало, но, наверное, я могла бы и догадаться, в чем было все дело: намеки Кохана, и упоминание им Валета были прямой отсылкой к алмазам, хотя мне все равно было не ясно, как они узнали про изнасилование.

В ту ночь присутствовали Алеша, Гриша, Борис, Гнусавый, Валет и мой брат. Первые трое не проболтались бы никому, последний тем более, на счет Гнусавого я не была уверена, но Кохан упоминал только Валета.

Может, у Коппеля был еще один сообщник? Кто-то, кто был близок с Валетом, и кому тот поведал историю о своем развлечении со "сладкой девочкой"?

Или же Валет просто где-то трепался, а кто-то удачно подслушал и решил продать информацию, ставшую очень ценной после банкета в резиденции, на котором я себя презентовала, как пассию хозяина города?

Еще меня настораживало, что Дамир был жив. Если Коппель, выясняя путь, по которому от него уплыли алмазы, вышел на него, то почему не убил? Я бы на его месте забрала алмазы и избавилась от него, но Коппель его не тронул. Почему?

В любом случае найти Дамира оказалось еще проще, чем я думала. Город он не покинул, сделав выбор в пользу титула короля плесени и гнили в родных трущобах, а не новой жизни за их пределами, но, право, я не ожидала, что новоиспеченный король обоснуется в моей квартире, оказавшейся привлекательно бесхозной.

Официально живых наследников не было, и она перешла на баланс города, но продать ее оказалось сложно. Думаю, соседи не слабо к этому приложились, из лучших побуждений и, главное, абсолютно честно распуская языки всем подряд о том, какие ужасы в ней происходили.

А может, они опасались, что с появлением новых жильцов будет еще хуже, и отдали предпочтение знакомому злу, то есть Дамиру, не только поселившемуся в квартире, но и устроившему там что-то вроде наркопритона. Прелестно, да?

Я безучастно скользнула взглядом по его пухлым губам, влажным от зловонной, пивной слюной и крови, вытекавшей из носа.

Нет, мы его не били. Пока, по крайней мере.

Мой дорогой старый друг разбил нос самостоятельно, когда пытался убежать от других моих друзей, всего лишь вежливо постучавших в его дверь.

– Явилась! – выплюнул Дамир.

В его взгляде, как и в запахе сквозили презрение, злоба и, как ни странно, зависть.

Мне всегда казалось, что мужчина просто не мог завидовать женщине. Ненавидеть за недоступность или измену, или отсутствие взаимных чувств мог, а вот завидовать было как-то аномально, но, видимо, это был не наш с Дамиром случай.

Мы вместе украли редкие алмазы, стоимость которых доходила да небес, и в том, как я была одета, накрашена, как хорошо пахла дорогими духами, в том, что была не одна, а с охраной, Дамир видел контраст между его жизнью и моей.

Можно было забрать кота с улицы, но в некоторых случаях невозможно было забрать улицу из кота, но последнего можно было оправдать любовью к свободе, а вот Дамир сам был улицей, сам был грязью и сам принял решение остаться, но глядя на меня, по его мнению шикарно устроившую свою жизнь, он как бы винил меня в том, что остался в трущобах, несмотря на свою долю алмазов.

Ну, что ж… И такое бывало.

Для некоторых лучшее в принципе было недоступно, но чаще люди, волки, полукровки сами делали это недоступным, потому что так было проще: проще было ничего не делать и привычно сетовать на паскудную жизнь и проще было обвинять других в создании всевозможных препятствий, чем брать ответственность за свою жизнь на себя.

Этим я вовсе не хотела сказать, что я взяла ответственность за свою жизнь и улучшила ее, как считал Дамир, и вовсе не пыталась оправдать то, какой способ я для этого выбрала, но факт оставался фактом: алмазы не принесли счастье ни мне, ни, очевидно, Дамиру, подсевшему на наркотики.

– Значит, слухи не врут, – тем временем продолжил Дамир. – Повисела на х*е Ангелова, грохнула его, а теперь вернулась. И чего? Ищешь, на ком бы еще повиснуть? Про*бала, что ли, уже все баблосы? Ко мне чего приперлась?

Я выгнула брови, услышав новую интерпретацию моей… репутации, наверное.

Чисто из любопытства: она родилась благодаря расстрелу казино или подрыву резиденции? В смысле, что ни в одном месте, ни в другом месте мне не дали, как он выразился, повиснуть, и я их уничтожила?

Не очень то и оригинально, как по мне.

– Соскучилась, – ответила я, брезгливо посмотрев на скорчившуюся на моем старом диване, отвратительно вонявшем потом, спермой и пивом, голую малолетку со следами порошка под носом. – Хотела узнать, как ты живешь? Чем живешь?

Мне вот только сейчас пришло в голову, что Дамир не знал, чьи на самом деле были алмазы. Я не говорила ему этого, чтобы он не дал задний ход. Все-таки одно дело было просто обворовать ювелирный магазин и совсем другое обворовать хозяина города.

А еще я вспомнила его слова в тот день, когда мы встречались перед моим отъездом. Он тогда спросил меня, стоили те камни того, что случилось с Сашей и со мной.

Думая только про внезапную беременность, я не придала этому значения, но ведь из вопроса прямо вытекало, что Дамир знал, что Саша был убит из-за алмазов, и что мое исчезновение после ограбления, а также информация в новостях о том, что я вроде, как тоже была убита и даже похоронена, было тоже связано с ними.

Интересно так получалось… Интересно…

– Кому ты рассказал про алмазы? – спросила я, потирая ладони. Пальцы раздражающе покалывало.

Дамир ответил мне насмешливым взглядом и выразительно сплюнул, попав на ботинок Серого.

Опрометчивый был поступок с его стороны. Очень опрометчивый.

Кажется, он подзабыл, кто к нему пришел в гости.

Малолетка взвизгнула, когда Серый, не снимавший шлем, разрисованный под пасть акулы, ударил Дамира поруганным ботинком в лицо.

– Кому ты рассказал про алмазы? – повторила я, не обратив внимание на начавшую плакать девчонку. Хоть немного токсинов выведет. В ее возрасте еще не все потеряно.

– Никому… – проблеял Дамир, закрывая руками кровоточивший нос.

От чистокровного волка в нем был разве что запах. Удивительно, что он вообще справился с ролью грабителя. Впрочем, это была не его заслуга, а оружия, которое он так смело пустил в ход против безоружных, включая и меня.

– Ты врешь, – сказала я. – Кому-то ты рассказал.

Я ногтем сбила со стеклянного столика пакетик с белым порошком. Даже моему младшему брату хватало мозгов не связываться с наркотиками, а вот Дамир не боялся ими баловаться и, что самое главное, имел на это не дешевое удовольствие деньги.

Источником последних, естественно, были алмазы. За год Дамир должен был толкнуть, как минимум четыре камня. Может, шесть, но почему-то мне все больше казалось, что сделал он это отнюдь не через тот канал сбыта, на который наводила его я, давая адрес старейшего в городе ломбарда.

О нем я узнала от Егора, еще когда отмазывала Сашу от очередного обвинения в сбыте краденого. Менты, правда, не особо воспринимали всерьез тот ломбард из-за того, что он принадлежал людям, к тому же цыганам, и трясли его время от времени просто со скуки.

А зря: натрясти с него можно было очень много!

Это волки могли себе позволить нанять крутых наемников профессионалов, а вот простые люди, например, если хотели избавиться от докучавших им супругов или конкурентов по бизнесу, шли к цыганам, не брезговавшим брать в качестве платы все: деньги, драгоценности, документы, квартиры и даже людей, которых с чистой совестью продавали.

Их, как и другие ценности, переправляли по морю в самые разные уголки земли, и никакие международные агентства ни разу не смогли не то, что поймать их, а даже выйти на их след, ведь цыган было много, как и морей, как и пропавших людей, не говоря уже об украденных вещах.

– И я знаю, – продолжила я, – что этот кто-то точно не из ломбарда, адрес которого я тебе давала. Туда ты их не продал, но деньги у тебя есть. Так… кому? Кому ты их продал?

Дамир покосился на Алешу, которого знал, как курьера, доставлявшего алмазы, и получившего во время ограбления магазина четыре пули, но тем не менее сопровождавшего меня на нашей последней встрече. Наверное, он думал, что я его купила или соблазнила.

Алеша с каменным лицом хрустнул пальцами, разминая кулаки, и Дамир отвел взгляд.

– А тебе не по х*й?! – огрызнулся он, шморкнув носом. Серый ударил его ногой в живот.

Алеша удержал Дамира от падения, и я вплотную подошла к нему.

Помню, как я, загоревшись идеей украсть алмазы, решилась предложить ему сделку. Вариантов было не так уж много, но Дамир, лучший друг Саши, который на самом деле, конечно же, другом ему не был и тем более лучшим, был самым подходящим: туповатым, но не критично; жестоким, но в пределах; жадным, но на уровне адекватности. К тому же он был чистокровным волком, как и его кузен, которого он привлек к делу, что было хорошим прикрытием для полукровки.

Вот только все пошло не по плану, и проклятые алмазы по сей день аукались мне болью.

Причем, самым болезненным было то, что если бы я их не украла, то не встретила бы Гришу, не родила бы Никиту, и мы бы с Алешей так и не узнали бы, что были друг у друга.

– Где алмазы, Дамир? – спросила я, ощущая накатывающую злость.

В голове снова замелькали голоса, посыпая солью вскрывшиеся раны от былых ошибок. Моя ведь вина в том, что сейчас делали с Гришей все равно была.

"Я обещала… Присматривать… Держитесь вместе… Приветик, красотка… Сестричка заигралась… За кирпич зеленых дашь мне… Смеешь меня изводить своими выходками… Усилия не окупаются… Вместе выбраться из трущоб… Не единственная, кто дал обещание… Долго же ты шла… Все пошло не по плану… Не должны были стрелять… Курьер опоздал…"

– Отвечай! – прикрикнула я, схватив Дамира за волосы.

Они были тошнотворно сальными. Вообще он был просто омерзительным существом, еще и имевшем в свое время наглость меня лапать.

Впрочем, если я это позволяла, списывая все на то, что я была слабой полукровкой, то какие к нему могли быть претензии?

– Я не смог… – сквозь зубы процедил Дамир. – Не смог сдать их по тому адресу, что ты дала. С неделю после мокрухи с Ангеловым там было закрыто. П*здец тогда вообще был полный в городе! А через две недели там уже было другое название и…

Я отпустила его волосы и выпрямилась, презрительно скривив губы. Глаза затянула алая пелена. Пожалуй, я недооценила еще и его тупость, которая вообще лежала под плинтусом, наверное, с самого его рождения.

– И ты, – в ярости прошипела я, – не придумал ничего лучше, чем пойти в тот же магазин, из которого их и сп*здил?!

Глава 4

Дамир поднял на меня мутный взгляд с намеком на вызов и некую гордость, мол, кто же здесь был настолько крутым, что мало того, что решился обокрасть волка, так еще и потом ему же и предложил выкупить алмазы? Я! Я! Я крутой Дамир! Крутой Дамир…

Я не выдержала и ударила так сильно, что рука от пальцев до плеча протяжно завибрировала.

Алеша бросил Дамира на пол и достал из кармана пиджака влажные детские салфетки. Привычка носить их прочно закрепилась у него благодаря Никите и сейчас оказалась очень кстати.

Вытирая руку с крови, я отошла к окну.

– Заткни ее! – рыкнула я.

Не знаю, кто и что сделал, но девчонка на диване мгновенно притихла.

В висках пульсировала кровь. Я задыхалась от бешеной злости.

Четыре дня со мной и всего одна паршивая минута на то, чтобы подержать своего первенца на руках. И это все. Все, что Гриша получил, потому что один долбо*б поленился проверить старейший ломбард в городе, сменивший за время своего существования не одно название.

Бл*дь! Уму было не постижимо просто!

– Говори! – сказала я, по-прежнему глядя в окно.

Рассвет уже чертил на небе полосу, и мне пора было возвращаться домой к ребенку, с которым я хотела побыть до приезда Миши.

Решение снова расстаться с Никитой далось мне очень тяжело, и, к сожалению, все шло к тому, что сегодня мне придется еще раз расстаться с ним.

– А че говорить? – сквозь зубы ответил… мой старый друг, не привыкший к тому, чтобы женщины его били, да еще и в ответ не получали от него. – Я еще тогда, когда ты сразу не пришла на встречу, думал, куда их сбагрить. Владелец-то камушков скучал небось за ними! Он мог предложить за них больше, чем…

– Дай-ка угадаю, – перебила я, – тебя отговорил твой кузен? – Я снова повернулась к Дамиру.

– Типа того, – угрюмо ответил он. – Все п*здел, что это плохая идея, что тебя надо дождаться… Короче! – Дамир вытер низом грязной серой футболки подбородок. – Он все равно подыхал, – добавил он, будто оправдываясь. – Рак у него был.

Я не смогла вспомнить, видела ли я когда-то его кузена, но мне стало его жаль. У моей матери тоже был рак, и если бы у нас тогда были деньги, она смогла бы вылечиться или хотя бы получить шанс на жизнь.

Кузен Дамира поэтому, наверное, и согласился на ограбление: он рассчитывал вылечиться, но Дамир лишил его всякой надежды. Наверное, еще и считал, что поступил милосердно по отношению к нему. Мразь!

– Дальше! – нетерпеливо потребовала я.

С губ так и срывался вопрос "Где Гриша?", но я сдерживалась.

Не думаю, что Дамир знал про Гришу и тем более знал про Коппеля, но что-то он все же знал, а пока я не решила, оставлять ли его в живых или же нет, лучше было не давать ему никакой информации, которую можно было использовать против меня.

Уверена, что Дамиру как минимум доставило удовольствие, если бы он знал истинную причину, по которой я была здесь и терпела его вонь.

– А что дальше?! – Дамир покачнулся и сел на пол. – Тот волк… Ну, твой босс… Он… Бл*дь, он ох*ел просто, когда я сказал, что знаю, где его алмазы!

Я криво усмехнулась: конечно, Артур ох*ел, ведь Ангелов, настоящий владелец алмазов, был уже мертв, и все денежки от них могли спокойно осесть в его кармане. Ему только нужно было найти, куда их пристроить, а уж у него вариантов было много, но, полагаю, Артур выбрал самый простой и очевидный – Маргуса Коппеля младшего – того, кому алмазы предназначались изначально, и с которым Артур уже неоднократно вел дела.

Так что Коппель узнал о неожиданном появлении редких красных алмазов не случайно. Ему сообщили, что они снова были доступны для покупки, и произошло это спустя две недели после нашего с Алешей отъезда.

Коппель подозревал, что Ангелов водил его за нос, что на самом деле он просто зажал алмазы, чтобы перепродать их выгоднее кому-то другому, и, благодаря моему, как выразился тогда Гриша, эффектному появлению на банкете, Коппель решил вытрусить свои алмазы через меня.

Когда же ему это не удалось, он проник в резиденцию и своими глазами увидел на мне украшения из его камней, что подтвердило его мнение, что Ангелов его просто развел. Тогда же он видел со мной Гришу, лучшего наемника и стрелка, что, в общем-то, было обычным делом, в смысле лучшая охрана для дамы сердца хозяина города, но после убийства последнего и моего исчезновения, а также появления слухов о том, что это Гриша завалил Ангелова, причем по моему приказу, Коппелю не составило труда сложить два и два.

Даже если он не догадался, что с самого начала его алмазы украла я, то наверняка считал, что они были у меня. Не могла же я их оставить у мертвеца, поэтому забрала с собой.

Что ж, это было вполне логично, как и сесть на хвост Грише. Беспорядки к тому времени постепенно шли на убыль, и Гриша, с которым тогда уже связался Алеша, беспрепятственно собирался ехать ко мне, но… Но, но, но…

Как Коппель узнал про изнасилование, про Валета, как нашел Кохана, как установил связь со старым волком из окружения Ибрагимова?

Один раз я уже совершила ошибку и начала действовать, не докопавшись до правды. В этот раз я не собиралась ее повторять, но конкретно сейчас гораздо важнее был другой вопрос: где была часть алмазов Дамира?

У Артура? Или же моему старому другу хватило мозгов не продавать ему все камни сразу?

– Где алмазы? – спросила я.

Дамир кинул на меня взгляд, полный ненависти, но отвечать не спешил. Думаю, что его часть алмазов все-таки была у него, и ему очень не хотелось с ней расставаться, ведь я в отличие от Артура платить за них не собиралась.

Серый скрипнул кожаными перчатками и, достав пистолет, обошел Дамира сзади. Это была кульминация нашей встречи, и это понимала даже девчонка, снова захныкавшая на диване.

– На кухне, – наконец, сказал Дамир, затравленно посмотрев по сторонам. – В карнизе.

Алеше молча прошел на кухню. Послышался шорох гардины и треск карниза. Когда он вернулся и, на вытянутой ладони поднес мне алмазы, я взяла один из них, и покрутила в руке.

Он был достаточно крупным и относительно чистым. После обработки он бы сохранил большую часть веса, а после грамотной огранки украсил бы любую женщину или мужчину.

– Сколько Артур давал тебе за один? – спросила я, прикидывая количество каратов.

– Десять штук, – ответил Дамир. Пистолет Серого упирался в его затылок, и он дышал с надрывом, бегая взглядом по комнате, будто выискивая спасение, которого здесь не было.

Десять штук… Невероятно! Стоимость одного карата при условии очень хорошего качества алмаза доходила до уровня средненькой однушки на вторичном рынке. Алмазы же Ангелова были превосходными и очень редкими, а конкретно тот камень, что держала я, тянул карата на три, если не четыре. Кое-кто продешевил. Даже очень.

Я перевела взгляд на Дамира. Он мог поднять серьезные деньги, а получил карманные гроши. Артур, наверное, чуть со смеху не умер, когда тот с округленными от счастья глазами согласился на такую сумму за один камень.

Однако смех смехом, но это не объясняло, почему Дамир был жив. За Артуром, который убил собственного отца, чтобы стать ближе к кормушке хозяина города, не заржавело бы грохнуть Дамира, из-за которого свора Ангелова после кражи отимела его во все места.

Как же Дамир себя подстраховал? Или дело было не в страховке и даже не в Дамире, а в самом Артуре, которому по какой-то причине было выгодно не убивать вора?

И кого мне следовало об этом спрашивать: Дамира, который успешно убивал себя сам с помощью наркотиков, или же еще одного моего старого "друга" Артура, согласившегося на объедки, вместо того, чтобы получить все алмазы?

На секунду вместо разбитого лица Дамира я увидела… Нет, не себя, избитую и изнасилованную до полусмерти в этой же квартире, а в хлам разбитое и окровавленное лицо Саши, в глазах которого был дикий ужас, но и проблеск надежды в связи с моих присутствием.

И снова нет, Дамир не был в этом виноват. И он не был виноват в том, что мне пришло в голову украсть алмазы хозяина города. Он даже не был виноват в том, что родился тупым, но мне вспомнился обрывок диалога между Гришей и Ангеловым:

– Мои отыщут другой след…

– Твои привели нас сюда! Хочешь сказать, что они ошиблись? Слишком много совпадений.

– Тебе не надо было убивать ее брата. Его дружки могли просто использовать его…

Гриша говорил, что на меня указала продавщица из магазина, но из диалога следовало, что до этого или после, или же одновременно с этим прорабатывались и другие версии, включавшие так называемых дружков Саши, которые наверняка, даже не вникнув в суть, в страхе и по привычке указали именно на него – местного козла отпущения, которого вечно отмазывала старшая сестра.

Саша нуждался в защите, но мне не стоило все время потакать ему и жалеть его. Лучше бы его посадили. Тогда он бы быстренько сдал и Дамира, и других своих "друзей", чтобы они отвечали вместе с ним, но я отмазывала Сашу и оставляла без наказания остальных.

Мой младший брат был виноват лишь в том, что был глуп и наивен, что хотел выбраться из трущоб и жить лучше, а Дамир, жадный, трусливый и ленивый, был виноват в том, что пользовался этим и, подставляя Сашу, ни разу не был наказан.

И это было не правильно, ведь урок не пойдет впрок, пока не получишь как следует по рукам.

Для Саши это было уже невозможно, а для вот для Дамира…

Я вернула алмазы Алеше и подошла ближе.

– Саша считал тебя другом, а ты его использовал, – каким-то незнакомым даже для себя самой голосом сказала я.

Алеша свел толстые брови: Саша был и ему братом, но узнать его с лучшей стороны, которая все же была в нем и в моих воспоминаниях, которыми я обязательно когда-нибудь с ним поделюсь, Алеша не успел.

Серый послушно вложил в мою вытянутую руку пистолет, и я наставила его на Дамира. Его окровавленных губ коснулась улыбка. Нам с ним эта ситуация уже была знакома, только раньше я не была готова выстрелить.

В детстве, если Саша влазил в драку, а случалось это часто, потому что другие дети дразнили его из-за поношенной одежды и отсутствия всяких крутых мелочей, наша мать всегда говорила, что с темнотой нужно бороться светом. На мой взгляд она была права, и в качестве света вспышки выстрелов хорошо подходили.

Гильза со звоном упала на пол, опередив тело на каких-то две-три секунды. Серый поднял ее и спрятал в карман. Я вернула ему пистолет и собралась уходить. Я сделала все, что хотела и более меня ничего не держало в старой квартире с призраками.

– Сумасшедшая сука! – по-бабски визжал Дамир, катаясь по полу с простреленной ногой.

Далеко с ней он не уйдет, и полиция, которую вызвала девушка-мотоциклистка, которая была с нами, так или иначе познакомится с ним и его наркопритоном.

– Бл*дь живучая! Не сдохла же, тварь, тогда! – с ненавистью провизжал он.

Перед глазами ярко рассыпались осколки фонаря, освещенные светом фар машины, визжавшей колесами в стремлении избежать столкновения.

"Хватит играть! Убейте ее!" – взревел в голове голос Ангелова, а под грудью, куда попала серебряная, девятимиллиметровая пуля, выпущенная Гришей, невольно появился давно забытый колющий холодок.

Я остановилась и оглянулась на Дамира: он был там, как я и предполагала. Вместо условленного времени и места он с кузеном сразу пошел ко мне. Может, он узнал, что банда мотоциклистов трясла знакомых барыг и испугался, что они могли добраться до меня раньше, чем я расскажу ему, куда можно было сдать алмазы, а может еще что-то, но факт был в том, что он видел, как я бежала, как в меня выстрелили, как я упала, как меня еще живую забрали. И он соврал мне, что его кузен отговаривал его нести алмазы обратно в магазин. Дамир убил его потому, что не верил, что я выкарабкаюсь и, имея всю партию алмазов, он не захотел делиться с родственником, убил его, уже вынашивая план предложить Артуру их выкупить.

Вот только Дамир не знал, что Артур был всего лишь посредником и за алмазы его самого трясли, как липку.

Понял он это или нет, а может, просто видел потом, в каком виде оставили Артура волки Ангелова, или же в ту ночь он узнал самого Ангелова, который не нуждался в особом представлении, но трусость и инстинкт самосохранения подсказали моему старому другу залечь на дно, а там уж рукой подать было до первых столкновений с Коппелем и всего последующего вплоть до моего звонка с просьбой встретиться.

Я жестом остановила Алешу, выпустившего когти, не позволив прикончить Дамира. Это все уже давно потеряло свою актуальность и слова Дамира были отнюдь не теми, что могли меня задеть.

– А с ней, что делать?

Я посмотрела на девушку. Она тут же подползла ко мне и бросилась в ноги.

– Пожалуйста… – надрывно рыдала она, источая сильнейший запах страха. – Не надо… Я… Я никому… Никому не скажу… Пожалуйста…

Серый с Алешей ждали моего решения, а я рассматривала униженно молившую о пощаде девушку, которая была настолько напуганной, что даже не понимала, что я не убила Дамира.

Она была совсем ребенком. От силы лет четырнадцать. Тоненькие ручки дрожали. Такие же тоненькие ножки были в синяках, которые имелись и на спине, прикрытой густыми темно-каштановыми волосами. Слезы ее были горячими, а большие глаза, изредка поднимавшиеся на меня, были карими и очень грустными.

Нет, она вовсе не напомнила мне меня. В ее возрасте я не увлекалась наркотиками и всякими подонками, гораздо старше меня, а ухаживала за матерью и думала про заработок. Я оставалась в реальности. Она же выбрала иллюзии, и сейчас ее жизнь была в моих руках.

– Посмотри на меня. – Девушка подняла на меня заплаканное лицо. – Собери свои вещи, возьми все деньги, что найдешь, и уходи. Сюда не возвращайся, – добавила я, отступив от нее на шаг. – И к этой жизни тоже. Иначе закончишь также, как и он. – Я кивнула на по-прежнему нывшего и катавшегося по полу Дамира. – Если не хуже.

Глава 5

В районе городских трущоб полицию давно прозвали улиткой из-за того, что она ни разу даже на памяти старожилов не спешила приезжать на вызовы, и мы спокойно выехали со двора.

Я открыла окно машины и закурила. Алеша посмотрел неодобрительно, мол, это не безопасно, но я только отмахнулась. Мне бояться было нечего. Моя жизнь для Коппеля сейчас была ценнее кислорода, и если бы я умерла, то это лишило бы его удовольствия от моих мучений, так что я могла спокойно передвигаться по городу и не опасаться ничего.

Гришу Коппель уже забрал у меня, а о том, что Алеша приходился мне братом, думаю, он не знал, но за Никиту я волновалась и запретила Эвелине выходить с ним не то, что на улицу, а даже на террасу, и вообще подходить к окнам.

Мне так не хотелось с ним разлучаться, мы ведь только снова были вместе, и я не успела восполнить и одного процента тоски по нему. Я могла бы сутками держать его на руках, чувствовать его дыхание и, глядя на его личико, когда он спал, пытаться угадать его сны, но, к сожалению, дела требовали моего личного присутствия, и сегодня мне придется оставить его снова.

Мотоциклисты, сопровождавшие внедорожник, рассеивали тишину только-только оживавших утренних улиц, на которых хозяйничали голуби, мусор и дворники. Серый ничем не выдал свое мнение о том, что я не убила Дамира и девчонку, да он бы и не посмел что-либо возразить в силу чувства вины, а вот Алеша наверняка считал, что я поступила слишком мягко, просто предпочитал помалкивать.

Отчасти я тоже так считала, в смысле, что зря оставила в живых именно Дамира. Урок он все равно не усвоит, и если его реально посадят, то меня в святые он тем более не возведет, но заваливать городской морг трупами тех, кто хоть чем-то мне не угодил в мои планы не входило. По крайней мере, пока.

Алеша заехал во двор комплекса с другой стороны, и последствия ночных событий на перекрестке, где наверняка все еще копошились менты, я так и не увидела, но в груди все равно защемило так, будто я была там и видела в живую все то, что осталось от мотоцикла, видела одиноко лежавший шлем со скрещенными словно в поцелуе волчьими головами и кровь, кровь, кровь…

Роза со своим адъютантом Мартой воевала в прихожей с остававшимися в пентхаусе мотоциклистами. Чем они не угодили ей в столь ранний час, я даже не стала вникать, но заметила взгляд Марты, прилипший к Алеше, едва двери лифта открылись.

Я была этому очень рада. Марта была милой девушкой: доброй и отзывчивой, бесстрашной и верной. К тому же она была чистокровной волчицей и взаимно нравилась Алеше, а лучшего для него я и не могла желать. Да и для нее тоже, ведь Алеша, мой старший брат, был самым замечательным в мире.

Скинув босоножки, которые на удивление оказались гораздо удобнее, чем ожидалось, я наспех помыла руки и прошла в детскую. На мгновение у самой двери меня пронзил страх, что я не застану Никиту, что по инструкциям Гриши, которые вздумал воплотить в жизнь кто-то из его ребят, сына в комнате не будет, но его бодрый крик, раздавшийся из-за двери, буквально вдохнул в меня жизнь.

– Как знал, что ты вот-вот придешь! Даже кушать не просил! – рассмеялась Эвелина, передавая мне Никиту.

Когда я вошла, ее лицо вроде было обычным, но все же что-то в ее глазах потухло, потому что я вернулась без Гриши.

Да… Мне тоже хотелось, чтобы все было так просто и один взмах моей руки вернул нам его, но, увы, в мире, где правили волчьи законы, одного взмаха даже руки с когтями было не достаточно.

– Неужели ты не голоден? А, Никки? – Я перехватила сына поудобнее и пригладила его взъерошенные после сна волосы. Их было совсем мало и они неуверенно, будто только пробуя, завивались.

Странно, ведь ни я, ни Гриша не были кучерявыми.

– У Гриши также было, – будто прочитав мои мысли, сказала Эвелина. – Он до пятого… – Она задумалась. – Нет, до шестого класса ходил, как барашек. Стыдился этого страшно! – Эвелина усмехнулась, коснувшись завитков внука. – Чем их только не мазал, а они все равно завивались! Сколько драк у него из-за них было! Кошмар! Он ведь еще не высокий тогда был и немного полненький! А потом во время летних каникул гормоны у него взыграли: похудел, вытянулся, а волосы начали выпрямляться, и драки уже были не из-за волос, а из-за девчонок! – по-прежнему улыбаясь, добавила она.

– Хоть не из-за мальчишек! – как бы между прочим, вставил присоединившийся к нам Алеша.

Пиджак он снял, а рукава белой рубашки закатил по самые локти. Свою шикарную растительность на лице он давно сбрил. Жаль. Думаю, Никите не хватало его бороды, за которую он так любил дергать.

– Популярным был, да? – спросила я, не обратив внимание на Алешину колкость. Никита уже вовсю принюхивался к запахам, которые тот принес.

– А то! – вскликнула Эвелина, закатив глаза. – А как мотоцикл свой первый приобрел, так я вообще была уверенна, что он меня бабулей вот-вот сделает!

– Сколько же это ему было? – поинтересовалась я, взяв у Алеши бутылочку, которую он принес для Никиты.

– Шестнадцать! – с гордостью ответила Эвелина.

– А деньги, откуда он взял?

Алеша скорчил такую мину, будто я спросила что-то очень очевидное.

– Я даже боялась спрашивать, – серьезно ответила Эвелина, выразительно округлив глаза.

– Заработал честным трудом, – сказал Серый, не оставшийся в стороне и тоже пожаловавший к нам в детскую. Судя по тому, как он это произнес, труд был честным, а вот сама работа, скорее всего, незаконной. – И ни какой это был не мотоцикл, – добавил он, вращая между пальцев зажигалку. – Так… Кусок консервной банки на колесах.

– Уууххх! – взвилась Эвелина, хмуро погрозив ему пальцем. – Гришка бы тебе рот намылил за такие слова!

Я рассмеялась, представив себе ту самую банку на колесах, которую Гриша наверняка сохранил. Я даже была готова была поспорить за это с кем угодно и на что угодно.

Алеша хмыкнул что-то, понятное только ему и, воспользовавшись тем, что я открыла рот, а руки были заняты бутылочкой и Никитой, умудрился сунуть мне ложку теплой манной каши, которую также принес с собой в высокой пиалушке.

– Ммм! – запротестовала я, но рефлекторно проглотила.

Алеша удовлетворенно кивнул и, зачерпнув ложкой еще каши, выразительно поднял толстые брови.

Я взглянула на сына, не спеша потягивавшего из бутылочки детскую смесь, и вздохнула, смиренно открыв рот.

– Ты плохой брат, – пробормотала я, хмуро слизывая из уголка рта кашу.

Называть его братом было странно и непривычно, но в целом такое обращение прозвучало очень тепло и достаточно гармонично для нас обоих.

– Роза, у нас трубочки есть? – невозмутимо набрав еще ложку, процедил Алеша. – Сестре только так пить кофе придется, – добавил он. Туше!

Что ответила своему любимчику Роза, я не услышала, но я ответила ему угрюмым взглядом, хотя кофе мне очень хотелось выпить.

Выждав сорок минут, в течение которых манная каша тяжело бродила в моем желудке, мы с Эвелиной вопреки обычаю решились искупать Никиту. Она сказала, что после моего отъезда он плохо спал, и я надеялась, что после купания Никита поспит.

Гриша продумал все, и наш с ним сын с радостными возгласами плескался в детской ванночке в личной уборной, однако, вопреки моим надеждам, после водных процедур Никита четко дал понять, что спать он не хотел, и мы с Эвелиной нарядили его в костюмчик, чем-то напоминавший форму пожарных.

Мал он был еще для таких нарядов, но ему было так хорошо, что просто глаз было не оторвать от моего маленького красавчика.

Минут пять мы перебирали игрушки, терпеливо ожидая решения Никиты, что же ему понравится. К счастью, это оказался не пистолет, а мягкий крокодил, на котором он остановил свой выбор, после критичного исследования жирафа, который отправился на пол следом за пистолетом, которым не терял надежды заинтересовать его Серый.

– Тебе нечем заняться? – не выдержала я. Серый поднял с пола игрушку и передернул плечами. – Ты сделал, что я просила?

– Ответа пока нет, – сказал Серый, снова передернув плечами.

Я поджала губы и посмотрела на сына. Такие вот у его отца были друзья, что не жалели дать оружие и взрывчатку, но на простую просьбу… Я нахмурилась и снова вернула взгляд Серому.

– А что ты вообще им сказал? – спросила я.

Уверена, что Серый не стал бы особо распространяться по телефону о нашей ситуации, но что-то же он должен был им сказать.

– Что Гриша хочет встретиться, – неохотно выдавил Серый, исподлобья посмотрев на меня.

Мне не понравился его ответ. Очень. С другой стороны Серый лучше знал, что и кому нужно было говорить, но его формулировка была очень показательной и не могла не натолкнуть меня на определенные мысли.

Коппель по телефону сказал, что со мной никто не станет вести дела, но я не восприняла это всерьез и даже не вспоминала до этого момента, но из ответа Серого, скрывшего от друзей, что встреча нужна была не Грише, а мне, следовало, что даже они, скорее всего, не стали бы со мной не то, что встречаться, но и разговаривать. И это не радовало совсем, ведь если даже те, кому Гриша относительно доверял и с кем не боялся вести дела, могли так отреагировать на меня и мою просьбу помочь, то что же было говорить про гораздо менее знакомых личностей.

Я с болью опустила взгляд на Никиту. Как же мне было найти его отца?

В любой момент на мой телефон, к которому я даже боялась подходить, могло прийти еще одно сообщение, в котором было бы что-то похуже, чем в первом.

Я, правда, сомневалась, что Коппель будет так перегибать, ведь он хотел растянуть удовольствие от пыток, но время шло, а Гриша и так был ранен. Я же с теми ресурсами, что имела, просто не могла даже начинать его искать, даже если бы решилась кинуть на это всех, оставив сына без охраны, чего я, конечно, не могла сделать даже ради Гриши.

Неудивительно, что Эвелина опустила руки, даже толком и не подняв их, ведь Гриша и был ее руками, как и фактически моими. У меня были деньги и была фамилия, причем не одна, но фамилии кого? Тех, кого убили их приближенные?

О моем отце уже мало, кто помнил. Ангелов… Под его фамилией я имела определенную репутацию, но она скорее играла против меня. К тому же за год место хозяина города никто так и не занял, и не сегодня, так завтра об этом вспомнят, и вся шваль города снова развернет борьбу, которую Ибрагимов больше сдержать не сможет, но которая сильно осложнит мои поиски, к которым я даже еще не приступила.

– Твою мать! – шепотом выругалась я.

– Адвокат здесь, – сообщил Алеша. – Охрана спрашивает, пускать ли его.

– Разве уже десять? – нахмурилась я, глупо вращая головой. Как же быстро время пролетело!

– Только половина, – ответил Алеша. – Кому-то невтерпеж, – добавил он, всем своим видом показывая недовольство.

С Ибрагимовым старшим и младшим Алеша был знаком еще со времен Ангелова, и судя по всему они не вызывали в нем особой симпатии, не говоря уже про доверие, но если после неожиданного визита недружелюбно настроенных волков к нам в коттедж Алеша понимал, зачем меня нужно было направлять к семейству адвокатов, то сейчас понимания того, зачем я пригласила младшего из них к себе у Алеши не было также, как и у меня.

Поначалу мне казалось, что Миша нужен был мне именно, как адвокат, то сейчас я даже не могла ответить, с чего у меня вообще возникла эта мысль. Как адвокат он не мог мне помочь. Я разве что могла попросить его в кратчайшие сроки подготовить для меня отчет по финансам, которыми он тоже занимался, чтобы я имела представление о суммах, которые можно было пустить в ход, но, во-первых, доступ к счетам у меня и так был, а во-вторых… Во-вторых, пустить куда? В какой ход? Кого мне было покупать, и где?

– Так что с адвокатом? – напомнил мне Алеша.

– Пропустить, – вздохнула я.

Эвелина наводила порядок в ванной, и Алеша хотел взять у меня Никиту. Последний кинул в него крокодилом и вцепился мне в грудь, выражая желание остаться со мной.

Я не стала возражать и перехватила сына поудобнее. Миша таким уж другом нам не был, но и врагом тоже, так что Никита мог сопроводить меня вместо своего отца. Да и расставаться с ним раньше времени мне не хотелось.

Перебирая в голове разные варианты того, как можно было использовать Мишу, раз он уже был здесь, я рассеянно поплелась в прихожую.

По идее отец Миши должен был знать про Коппеля и сорвавшуюся с ним сделку с алмазами. Гриша рассказывал, что Ангелов после их кражи, перетрусив всех местных, прошерстил также и не местных. Возможно, Ибрагимов участвовал и в этом, и тогда нащупал какие-то ниточки, которые сейчас могли привести меня к Коппелю, а заодно и к Грише.

Слабая надежда, но все же…

Верные мотоциклисты обступили Мишу, зажав у лифта. Мне стало стыдно, что они были в прихожей, как собаки, что я не знала, где они спали, ели ли они и даже не знала их имена, но зато я поняла, за что их отчитывала Роза: они натоптали в прихожей, не говоря уже о том, что напустили в ней мощнейшие ароматы бензина, пота и сигарет, на которые я в отличие от старой волчицы привыкла не обращать внимание.

Увидев меня, Миша сменил высокомерную маску и расцвел улыбкой в тон огромному букету белых роз, которые он принес, видимо, для меня. А я все думала, что это так… пахнет.

– Привет, Миша! – Я не стала заходить далеко, чтобы не испачкать босые ноги и, остановившись на входе в гостиную, выдавила ответную улыбку.

– Привет! Серьезная здесь охрана! – как бы между прочим, отметил молодой волк, направляясь ко мне. – Ничего, что я раньше?

– Ничего, – ответила я, неприятно поежившись от его слишком откровенно ощупывающего взгляда.

– Каких-то четыре дня прошло, а ты стала еще красивее, – сказал Миша, вручая мне букет. Присутствие мотоциклистов он верно расценил, как отсутствие Гриши, и вместе с цветами я получила еще поцелуй в щеку. – Разве так бывает?

– Видимо, да, – с надрывом ответила я. Манная каша дала последний удар по желудку, и я чудом сдержалась, чтобы по примеру Никиты не срыгнуть лишнее. Спасибо Алеше!

Миша усмехнулся, подумав, что надрыв в голосе был связан с тем, что ребенок меня ущипнул, и опустил взгляд на него.

– А кто это у нас тут? – Миша достал из кармана пиджака плюшевого бегемотика. Продуманный ход однако.

Никита отвлекся от цветов, которые так и хотел потрогать ручкой, и очень вдумчиво посмотрел на молодого волка. Носик его усиленно зашевелился, изучая новый запах и его источник.

Я затаила дыхание, наблюдая, как сын осторожно взял бегемотика. Честное слово, будто гранату брал, а не безобидную игрушку.

Гриша мог бы гордиться: бегемотик, как граната с выдернутой чекой, полетел прочь.

Миша нашел это забавным и засмеялся.

– Извини, – улыбнулась я, так и слыша смех Гриши, – это сегодня далеко не первая отвергнутая им игрушка. Период такой, наверное, – добавила я, косо посмотрев на Серого, ловко оказавшегося рядом и демонстративно подсунувшего Никите игрушечный пистолет, который, наконец-то, был принят благосклонно.

Ну, что ж… Отцовская страсть к выпендрежу сыну тоже с успехом передалась.

– Поставь, пожалуйста, цветы в воду, – ласково сказала я, жестко ткнув букетом в грудь Серому. Он отвел вызывающий взгляд от молодого волка и, самодовольно сверкнув глазами, расплылся в учтивой улыбке.

– Да, Кира Валерьевна! – елейно ответил Серый. – Поставить их в спальню или в гостиную? – также елейно справился он. Мотоциклисты у лифта заржали.

– Я поставлю, Кирочка! – вмешалась Роза, поспешившая прийти на помощь. Она прямо обожгла Серого взглядом и вырвала у него букет, разве что, не ударив его теми несчастными розами. – Доброе утро, Мишенька! – А вот молодому адвокату достался от нее лучезарный взгляд и нежнейшая улыбка. Ну, просто цирк какой-то!

– Роза! – Миша вежливо склонил голову в ответ.

– Хочешь кофе, милый? – спросила старая волчица. – Я как раз свежий сварила, – добавила она, кинув на меня выразительный взгляд.

– Не откажусь, – согласился Миша. – Я толком и не завтракал сегодня, – чуть ли не жалобно добавил он.

Бедолага! Игрушечный бегемотик из первого попавшегося на пути открытого закутка с дешевыми детскими товарами стоил ему завтрака! Обнять и плакать просто!

– Кирочка тоже не завтракала толком, – с пониманием закивала Роза с нежностью посмотрев на Никиту, со знанием дела крутившего пистолетик, но принюхивавшегося к запахам, которые она принесла с кухни. – Я принесу вам кофе в кабинет. Марта там как раз только что прибрала.

Я поджала губы. Мы же вроде говорили на тему обслуживания!

При Мише я не стала ничего говорить и ограничилась только взглядом, который старая волчица с достоинством проигнорировала.

– Вкусно пахнет, да? – заквоктала она Никите. – Вкусно, да? – Никита причмокнул и заулыбался ей. У них прямо любовь была с первого взгляда! – Пойдем со мной, дружочек! – Роза сунула цветы обратно Серому и протянула руки, чтобы взять Никиту. – Я тебя покормлю, а мама пока уделит немного внимания гостю. Да?

– Мы час назад кушали, – возразила я, неохотно отдавая ей сына.

– Уууу! – Роза вытаращила глаза, ловко подхватив Никиту, оставившего мне свой пистолетик. – Целый час назад! Мы же растем, мама! – с укором сказала она мне и гордо удалилась.

– И то верно… – вздохнула я, тоскливо глядя на удалявшегося с ней сына.

Миша кашлянул, напоминая о своем присутствии, и я почувствовала раздражение.

– Прости, пожалуйста, – пробормотала я, – у нас сегодня небольшой дурдомчик.

– Ничего страшного, – как само собой разумеющееся ответил Миша и заправил мне за ухо волосы. – Тебе очень хорошо со стрижкой.

– Да… Спасибо… – Я успела отвернуться, чтобы скрыть непроизвольно скривившиеся губы. Твою ж мать, волк! О чем ты только думаешь?! Неужели не видишь, что…

Я оборвала мысль и, подхватив свои босоножки, уверенно пошла в коридор. Нужно было как можно скорее выяснить, какой мог быть с Ибрагимова младшего толк, и выпроводить его. У меня были дела поважнее его дешевых ухаживаний. Если бы я еще знала, где был кабинет!

– Григорий работает? – осторожно спросил Миша, терпеливо следуя за мной, пока я ломилась в каждую дверь. Сколько же в этом пентхаусе было комнат?! И зачем только в одной из них висела боксерская груша?!

– Ты очень догадливый, тебе говорили? – не сдержалась я, ощутив удар в грудь. Вот к чему был этот вопрос, если он и так понял это, как только пришел?!

Миша ничего не ответил, но запах его влечения стал менее слащавым. Как и многие мужчины, он не любил, когда женщины прекращали играть по их сценарию и в "нет" начинало звучать именно "нет".

Наконец-то, отыскав кабинет, я бегло осмотрелась. В углу были сложены какие-то коробки. На окне лежал большой черный ящик с открытой крышкой, внутри которого красовалась разобранная винтовка.

Гриша вчера днем игрался ею и от нее сильнее всего пахло им, перебивая даже запах новой винтажной мебели из красного полированного дерева, которую Марта распаковала, когда прибиралась здесь.

– Кира, у тебя все хорошо? – Миша положил на стол свой портфель и стал напротив меня, закрыв собой винтовку. – По дороге сюда я видел аварию с участием мотоциклов.

Я молчала, но то, на что не хватило действия винтовки, добилось упоминанием аварии, и мой пульс прорвал вместе с запахом боли и отчаяния.

Легонько коснувшись подбородка, Миша приподнял его и заглянул в мне в глаза. Вроде и искренно, и с чувством, но я все равно не могла отделаться от ощущения, что ему от меня было что-то нужно.

Вдруг… Вдруг он был заодно с Коппелем?

Я обвинила его в покушении на его отца, потом отвергла его чувства, а Гриша открыто его прессовал. Люди убивали и за меньшее, а волки так и вообще по природе были мнительными, обидчивыми и злопамятными.

Брови Миши напряженно свелись в одну линию, а глаза странно загорелись. Он безошибочно чувствовал, что что-то было не так и интерпретировал это, как слабость.

Было бы похвально, если бы он предложил помощь, поддержку, но, увы, как и очень многие другие, молодой волк не придумал ничего лучше, чем просто воспользоваться слабостью, и его приоткрытые губы потянулись к моим.

– Кофе заказывали?

Роза не смогла отвлечься от Никиты и Алеша принес кофе вместо нее, выразительно громко поставив на стол поднос с кофейным набором.

Взгляд Миши стал подозрительно непроницаемым.

Ибрагимов старший хотел видеть во главе города Алешу, а не оставшегося у него единственного сына, что могло очень не радовать последнего, и спокойно быть еще одной причиной для Миши скооперироваться с Коппелем.

– Спасибо, Алеша, – хрипло выдавила я и поспешила убрать руку волка от себя.

– Алексей Валерьевич, – деловым, но натянутым голосом произнес Миша. – Хорошо, что мы с вами встретились.

Он потянулся к портфелю и достал из него папку. Кажется, я начинала понимать, что подумал Миша, когда я попросила его о встрече.

Вот же бл*дь! Я совсем забыла об этом!

– Я принес документы, – продолжил он. – Предыдущий экземпляр с подписью Киры, к сожалению, пропал, но это поправимо. А вот это, – Миша положил на стол рядом с папкой коричневый конверт, – от отца. Документы на новую фамилию и прочее, что может вам понадобиться.

Алеша чвакнул жвачкой и, вытащив руки из карманов брюк, развернул папку и, по мере того, как он знакомился с ее содержимым, его выражение лица опасно менялось, как и запах.

– Алеша! Нет! – только и успела вскрикнуть я.

Мой крик утонул в зверином рычании, а Алеша с невероятной силой вдавил Мишу в пустые полки углового стеллажа.

– Ты как, бл*дь, посмел? – проревел он.

Глава 6

Я не знала, за что хвататься и, тщетно пытаясь докричаться до Алеши, беспомощно жалась за столом в то время, как два полутрансформированных волка пускали друг другу кровь. И это пока только был разогрев: Миша хоть и не мог справиться с Алешей, и оттолкнуть его, упрямо не отступал, извергая ответные рычания.

– Не лезь! – рыкнул Алеша, рубашка на спине которого начала трескаться.

Серый, намеревавшийся с еще несколькими ребятами разнять его с Мишей, пока они все не разнесли, замер в нерешительности.

– Алеша! – в сотый, наверное, раз крикнула я, удачно попав между рычанием. – Отпусти его! Это я! Я просила их сделать! Я! Понимаешь? Я!

Алеша, как ошпаренный, бросил Мишу, но от злости побагровел еще сильнее и направился к столу, который и в менее злом состоянии мог сломать одним пальцем.

Мда… А я считала его невозмутимым!

Миша, чья волчья кровь бурлила, не желая остывать, двинулся следом, но ему преградил путь Серый.

– Дружище, лучше не надо! – с предупреждением в виде пистолета за поясом, сказал он.

Миша исподлобья посмотрел на него, но все же остановился.

– Какого х*я! – прорычал Алеша.

– Базар фильтруй! – огрызнулась я, тоже не на шутку разозлившись.

Устроить такое из-за какой-то бумажной мелочи! Дома же был Никита!

А если бы Миша полностью превратился в волка, и у Серого с ребятами не осталось бы выбора, кроме как начать стрелять? Вот что бы тогда было?

Я смерила брата ледяным взглядом и, обогнув стол, подошла к Мише.

Лицо его вернуло человеческие черты, но в вырывавшемся тяжелом дыхании все еще ощущалась сильная агрессия.

Темно-синяя рубашка на его груди стала еще темнее от крови и я медленно протянула к ней руку.

– Дай посмотрю!

– Пустяки, Кира, – выдохнул адвокат, кидая настороженные взгляды на Алешу. – Просто царапина.

С осторожностью я все же расстегнула несколько пуговиц и сдвинула рубашку.

Да нет! Это были вовсе не царапины, а глубокие прорези в тех местах, куда вошли когти Алеши. Правда, они уже затягивались, но сам факт их появления был, мягко говоря, неприятен.

Я приглашала Мишу совсем не для этого, и даже появившиеся у меня подозрения в его адрес не меняли мое отрицательное отношение к столь бурной и неуместной реакции Алеши.

В конце концов, если так уж объективно было судить, то Миша всего лишь делал свою работу, параллельно преследуя свой интерес. И даже если он и был в чем-то виноват, то Алеша в первую очередь должен был думать о том, что здесь было не место для разборок, и я была очень огорчена и разочарована его поступком, тем более в такое тяжелое для нашей семьи время.

– Извини… – прошептала я, посмотрев Мише в глаза.

Если мои подозрения были хоть отчасти верны, то в данный момент для меня лучшим решением была загладить конфликт, чтобы при следующей нашей встречи, как и когда бы она не состоялась, адвокат был настроен доверительно по отношению ко мне.

– Я…

– Не переживай! – прервал меня Миша.

Дыхание его пришло в норму, а из запаха почти исчезли тестостероновые ноты. Ему было приятно мое внимание и ни в моем запахе, ни в поведении он не заметил никакого подвоха.

– Это не твоя вина, – добавил молодой волк и, взяв меня за руку, поцеловал ее тыльную сторону. Все-таки мне было бы очень жаль, если бы он оказался замешан в делах Коппеля. – Я позвоню тебе вечером. Хорошо?

Я согласно кивнула, и Миша, забрав свой портфель, но оставив папку с конвертом, ушел. Серый с ребятами тоже предпочли оставить нас с Алешей одних, и даже Роза, с беспокойством заглядывавшая в кабинет, не решилась зайти.

Я прикрыла дверь и вернулась к столу. Руки немного подрагивали, но я все же налила себе кофе.

Я не рассказывала Алеше о том, что хотела переписать все имущество Ангелова на него, что, пожалуй, было бы справедливо, и само собой умолчала о том, что старый адвокат маленько растащил наследство ради сохранения места хозяина города, на котором очень хотел видеть Алешу.

Как оказалось, интуиция меня не подвела, и основания молчать себя оправдали. А я еще корила себя за скрытность! Думала, выбрать подходящий момент и все рассказать, да и вообще поговорить с братом по душам, так сказать, ведь история у нас с ним была еще та!

Не то, чтобы нам нужно было с Алешей расставить все точки над "и", наши отношения и так были ровными, не считая частых колкостей в адрес Гриши, но с учетом почти кровавой расправы с его стороны над адвокатом, чего я никак не ожидала, очевидно, что все-таки поговорить нам было о чем.

– Надеюсь, ты доволен? – ледяным тоном процедила я, стуча крошечной чашкой по блюдцу. Сраное серебро! Кто додумался его использовать в качестве сервиза?!

Алеша перевел на меня пылающий взгляд и все еще воинственно раздул ноздри.

– Его гордость пострадала больше, – пробасил он, мрачно скрестив окровавленные руки на груди. Похоже, что он не видел ничего такого в том, что сделал.

– Объясни! – требовательно добавил Алеша, кивнув на папку и конверт, которые оставил Миша.

Я залпом выпила остывший кофе. Момент был не походящий, да и настроение у меня было не то, но я все в подробностях рассказала ему о замысле Ибрагимова старшего и своей скромной идеи во имя справедливости. Как будто последняя нужна была кому-то!

С вернувшимся к нему невозмутимым видом Алеша выслушал мой рассказ, но так и не сказал ничего в ответ, причем даже краткого "извини", а просто ушел, забрав с собой поднос с кофейным набором.

Минут пять я вращала на столе папку с документами и конверт, прикидывая про себя, что же решит Алеша. Дурная была работа: я и так знала, что он решит.

Мы не так долго с Алешей были знакомы, но хорошо изучила его характер, принципы и логику – такую же странную, как и у Гриши.

Удивительно, что они не подружились! Оба бы меня изводили своими нелепыми решениями и гениальными ответами! А там рукой подать и Никита той же дорогой пойдет, только сначала проведет меня через полосу препятствий подросткового возраста, как в свое время Гриша провел Эвелину. Наверное, волосы она красить начала, чтобы скрыть седину!

Я непроизвольно провела по волосам, будто проверяя вообще их наличие, и тоскливо подошла к винтовке, одиноко лежавшей в ящике на подоконнике.

В разобранном виде она чем-то напоминала меня, и, поглаживая ее пальцами, я думала про осколки мотоциклов, все еще не убранных с перекрестка, параллельно гадая, с какого времени я находилась в состоянии разобранности с сыпавшимися с меня при каждом шаге осколками.

То, что со мной сделал Ангелов, оставило на мне несмываемый отпечаток, и прежней я не стала, что было, в общем-то, естественным явлением, но после отъезда из коттеджа и всех моих размышлений о том, кем я стала, я только сейчас поняла, что я так и не стала кем-то, то есть я не развилась дальше, а просто с рождением Никиты зависла.

Сын стал моей жизнью на паузе, и я что-то делала правильно, что-то не правильно, но с возвращением в мою… нашу с сыном жизнь Гриши, я так и не поняла, что с этим делать. Я решила, что хотела быть с ним, с легкостью стала называть пентхаус домом, но испытывая любовь, я так и не начала снова чувствовать себя.

Я была все также зависима, как и когда жила только с Сашей, и свою жизнь я взяла под контроль только один раз: когда выстрелила в Ангелова. И то – это был спорный момент, ведь я просто удачно воспользовалась обстоятельствами, прекрасно зная, что, во-первых, его вероятнее всего убьют все равно, а во-вторых, зная, что так или иначе, опять-таки удачно воспользовавшись обстоятельствами, я уеду и освобожусь от него.

Миша, который полез ко мне с поцелуями… Дамир, который не воспринял мой приход всерьез… Серый, который во избежание отказа не сказал друзьям Гриши, что встреча нужна была не ему, а мне, и даже слухи, которые ползали обо мне по городу… Все это были признаки того, что я в своей жизни абсолютно ничего не контролировала и со всеми деньгами, и крадеными алмазами все равно была той, кого можно была потрогать, с кем можно было выражаться матом и даже не намекать, а открыто говорить, что я была корыстной шлюхой. Мило, да?

Вот и в чем скажите, была сила? В чем был секрет Ангелова и Станиславского? В чем был ключ к успеху и решению проблем, если не в том, к чему я так стремилась, когда решалась на кражу алмазов?

– Нет!

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась на Алешу. Он успел переодеться, и в одной руке держал папку с документами на передачу имущества, а в другой конверт, наверное, с новыми документами на имя Алексея Станиславского.

– Это… – Алеша грозно потряс папкой. – Нет! Это… – Он потряс конвертом. – Да!

Я не сдержала улыбку, хоть она и была далека от веселой. Быстро же братец созрел, чтобы лаконично озвучить ожидаемое!

Я склонила голову на бок, задумчиво рассматривая старшего брата. Саша был похож на мать больше меня, и она часто говорила, что я многое взяла от отца, видимо, мужчины далеко не обделенного природой внешними данными, но передавшимися мне с женским шармом.

В случае с Алешей гены его матери оказались полностью подавленны и он… Ну, надо же… Был очень похож на Станиславского.

Странно, что Ангелов, державший его при себе в течении трех лет, не заметил сходства между ним и Алешей, и что ему даже в голову не закралось, что его прелестная матушка могла раздвинуть ноги перед тогдашним хозяином города и залететь от него.

Бл*дь, Борис точно в гробу переворачивался без перерыва!

Что же касалось сходства между мной и Алешей… Не знаю. Может, в глазах что-то было? Но что-то было! Неуловимое, но было!

Хотя, может, мне просто это казалось, потому что я знала, что у нас был один отец.

– Решение за тобой, – наконец, сказала я, закрывая крышку ящика с винтовкой. – Хоть я с ним и не совсем согласна.

Алеша выразительно чавкнул жвачкой и, положив конверт, обратно на стол, изорвал в мелкие клочья документы на передачу имущества. В любом случае он не будет ни в чем нуждаться в независимости от того, на чье имя будет оформлена империя Ангелова, а точнее ее остатки.

Это напомнило мне о том, что я хотела узнать у Миши до того, как мой старший брат решил выколотить из него все, что только можно было.

Жаль, что я только сейчас поняла, что Алеша, вообще-то, тоже мог это знать, но пока я была вынуждена отложить этот разговор на потом, как и возникшие у меня подозрения по поводу молодого адвоката.

– Ты знаешь, где сейф? – без особой надежды спросила я, но Алеша, как ни странно, кивнул. Похоже, что мой новый дом н знал лучше меня, хотя, как и я жил в нем всего ничего. – Покажи мне!

Я ожидала, что сейф будет в кабинете, но Алеша повел меня в спальню.

– Видишь? – спросил он.

Я жадно бегала глазами по спальне, но так и не увидела… Ничего вообще!

Алеша самодовольно усмехнулся и подошел к комоду.

– Смотри! – Он ткнул пальцем в зеркальный потолок, в котором отражались мы, комодом и… снова мы.

– Сейчас не время проверять мою наблюдательность! – с раздражением сказала я, сжимая в руках конверт с документами. Нечего им было валяться в кабинете.

– Щелку видишь в зеркале? – открыто забавляясь, спросил Алеша.

Я посмотрела в потолок еще раз: действительно, в нем можно было рассмотреть тонкую щель между комодом и стеной.

– И что мне с ней делать? Палец в нее засунуть, что ли?

– Как вариант, – усмехнулся Алеша.

Сдавшись, я стала на цыпочки и засунула в щель палец. Хорошо, он у меня тонкий был, а то не пролез бы и не нащупал за комодом выпуклую кнопку, при нажатии на которую, стена над комодом подозрительно щелкнула и любезно отъехала вправо.

– Это я посоветовал! – совсем не гордо заметил Алеша.

– А в качестве кода настоял на дате своего рождения? – колко спросила я. Судя по всему за время тайного общения брата с Гришей, они очень продуктивно тарахтели о том, о сем и делились секретами криминальной мудрости.

– Не, номер его первого мотоцикла, – ответил Алеша.

– Да ты шутишь, наверное?! – вспыхнула я.

Про первый мотоцикл Гриши я была наслышана, но… Неужели Алеша знал номер? Он знал, а я нет! Не понятно…

– За-по-ми-най! – с ухмылочкой протянул Алеша и начал медленно набирать на кодовом замке цифры. – Запомнила? – решил он добить меня.

– Уйди отсюда! – рыкнула я. Хоть бы ради приличия изобразил, что ему было стыдно за свое поведение с адвокатом!

– Ага! Щаз!

Алеша даже не сдвинулся с места. Наверное, ему элементарно было интересно, что же Гриша хранил в сейфе, а он хранил там коробку из-под лимонного печенья и гранату.

– Она учебная, – не сильно-то и уверенно сказал Алеша, рассматривая ее.

– Уверен? – ядовито уточнила я. – А то у меня в гардеробной целая коробка таких игрушек!

– Я это возьму! – Серый был тут, как тут и уже тянулся к гранате.

– Те тоже забери, – попросила я.

Дождавшись, когда он заберет опасную игрушку, я вытащила коробку из-под печенья. Внутри оказался Гришин нож, который он типа дарил мне, и пистолет с глушителем. Последний был не прикручен, а сам пистолет, судя по отсутствующему запаху пороха и серебра, был новым, и думаю, что я догадывалась, для кого он предназначался.

Алеша неодобрительно хмыкнул, а я пришла в нежный восторг. Мужчины дарили женщинам цветы и драгоценности, а мне мой мужчина собирался подарить гораздо более полезную по многим причинам вещь – пистолет взамен того, что я бросила в резиденции.

Чего же Гриша ждал? Наверное, чтобы с нами был Никита.

Неумело я прикрутила глушитель, а Серый подал мне из коробки, которую принес из гардеробной, подходящую обойму. Ее я вставила уже опытнее и передернула тугой затвор, привычным движением пальца проверив предохранитель.

Чисто из любопытства: если бы я вышла на террасу, там была бы прикладная лестница, чтобы оттуда в обход лифта можно было забраться на крышу?

Я бы не удивилась, если бы так и оказалось. Надо будет проверить на досуге.

Рука быстро привыкла к тяжести пистолета, и я не стала ложить его обратно в коробку, и тем более закрывать в сейфе. Затея с Мишей от и до оказалась провальной, но зато Дамир, мой старый друг, более чем четко наметил мой следующий шаг, который, как я надеялась, хоть что-то принесет значимое для поисков Гриши, которые я еще даже не начала.

– Прокатимся? – спросила я.

Вопрос нечаянно прозвучал весьма коварно и вызвал у Алеши очень неприятную улыбку. Думаю, что он догадался, кому я собиралась нанести визит.

Мотоциклы выстроились за углом здания, в котором находился ювелирный магазин, в свое время дававший мне средства для существования, и с которого все началось.

Алеша припарковал внедорожник у противоположной от него обочине, и некоторое время я наблюдала за входом из машины, собираясь с мыслями.

Как и при посещении своей старой квартиры, я вспоминала, когда я была здесь в последний раз. Гриша тогда ждал на улице, а я, чудом соблюдая внешнее спокойствие, барахталась в какофонии из выстрелов, звона, крика и воя ментовских сирен, вдыхала запах пороха и крови, пота и страха, чувствовала боль порезанных осколками коленей и рук, перебиравших каждую кусочек и каждую гильзу в поисках сраного футляра с алмазами.

Я не была уверена, что Дамир с кузеном успели его забрать, но сейчас это было уже не существенно, как и большая часть из того, о чем я тогда думала.

Магазин вот-вот должен был закрыться на обеденный перерыв. Закрытые двери были, конечно, не проблемой, но шуметь раньше времени я не хотела. Все-таки мы были в центре города, куда менты всегда спешили на вызовы, а столкновение с ними мне не было нужно.

Я вышла из машины и не спеша перешла дорогу. Асфальт раскалился под солнцем и каблуки противно проседали. Я планировала приехать раньше, но из-за потасовки между Алешей и адвокатом, обернувшейся для меня испачканным в крови платьем, мне пришлось тратить время на переодевание.

Впрочем, я была даже рада сменить платье цвета фуксии. Этот цвет был для счастливых и беззаботно-уверенных в себе женщин. Мне же было комфортнее в черном с белыми вставками по бокам. Разве что грудь в нем, что называлось, пошла погулять и проветриться, но меня это мало волновало, и даже сыграло мне на руку.

Охранник-волк, возраст которого все еще позволял ему возбуждаться при виде женской груди и красивых ног, не скрытых длиной платья, так и рассеялся по моей фигуре, не обратив внимания на то, что Алеша, волк совсем скромных крупногабаритных параметров, пристроился аккурат за ним.

Я просила Серого выждать минут пять прежде, чем заходить, чтобы я успела осмотреться, и, вышагивая вдоль сверкающих чистотой стеклянных витрин, внутри которых на бархатных подложках лежали не менее сверкающие украшения, я не могла не отметить, что Артур вывел свой бизнес на более высокий уровень, по сравнению с тем, что был при мне, но, к сожалению, пожадничал на охрану.

– Добрый день! – оторвавшись от журнала, проскрипела… Ну, реально бабуля с накладными ногтями ярко красного цвета, совершенно не сочетавшегося с розовой помадой, делавшей ее старые, потерявшие форму и контур губы еще более расплывчатыми.

Наверняка, Кристина ее наняла, чтобы никто более не составлял ей конкуренцию. Умно!

Где же, где же ты, подруга моя боевая? К тебе у меня тоже есть несколько вопросов!

– Уверены, что оно доброе? – вопросом на вопрос ответила я, касаясь пальцами витрины с изумрудами.

Дверной колокольчик зазвенел повторно, и бабуля, переместившая взгляд за меня, как-то сразу… скисла, что ли.

– Вы, главное, не нервничайте, – на удивление миролюбиво чавкнул жвачкой Алеша, вырубивший охранника. – А то еще сердечный приступ хватит. И кнопочку под витриной ни-ни, – погрозил он ей пальцем.

Один из мотоциклистов, чей разрисованный под клоуна шлем даже меня пугал, автоматом указал продавщице на стул охранника, и она покорно, и, главное, тихо прошла к нему, и устроилась поудобнее, даже не взглянув на опущенные жалюзи на окнах и двери, предусмотрительно закрытой на замок.

Я прошла к сигнализации и набрала код для ее отключения, который, как ни странно, все еще помнила.

Надо же! Столько времени прошло, а Артур даже не сменил его! Упущение с его стороны, город ведь был так опасен, а на улицах было полно всяких недобросовестных граждан.

Среди мотоциклистов было много девушек, причем девушек красивых. Ни Гриша, ни Серый, еще когда я только вернулась в город, не приняли от меня плату за свои услуги, но ведь так быть не должно было. Красивые девушки, да и мальчики тоже заслуживали справедливую награду.

– Девочки, налетайте! – сказала я.

Как минимум половина мотоциклистов, как по сигналу склонили головы на бок, то ли обдумывая мои слова, то ли предвкушая процесс выбора.

Понимаю, он будет сложным, ведь в магазине столько сверкающих побрякушек! Я и сама почти залипла на изумрудных украшениях! Даже внутри что-то кровожадно щелкнуло!

– Мальчики тоже не стесняйтесь! – добавила я, сворачивая в узкий коридор к кабинету бывшего босса.

– Нет, нет! На меня не обращайте внимания! – широко распахнув дверь, поспешила сказать я. – Продолжайте, дорогие мои! Получайте удовольствие от жизни! Пока можете, конечно!

Глава 7

Артур сидел все за тем же столом, на котором так любил меня трахать. Рубашка на нем была полностью расстегнута, красиво обнажая накачанный пресс и рельефную грудь, а штаны вот совсем не красиво были спущены, и его впечатляющий размерами член растерянно болтался, лишенный обсосанного рта Кристины.

Получила-таки повышение, но чести быть трахнутой на столе удостоена по ходу так и не была. Печально, печально!

Надо было в блондинку не перекрашиваться, а стараться как можно больше походить на меня. Грудь, например, подтянуть и увеличить, сделать хороший маникюр и педикюр, нанести автозагар. Сделать интимную прическу, в конце концов!

А! И не забыть про контактные линзы, чтобы скрыть водянистый и тусклый оттенок глубоко-посаженных глаз! Это очень важно! Глаза, говорят, вообще зеркало души!

– Драсьте! – бодро причмокнул жвачкой Алеша. Серый зашел следом за ним и закрыл дверь.

– Кира?.. – шокировано выдавил Артур, не обратив внимание ни на прекратившую свое святое дело Кристину, ни на мою кампанию.

Какие же слухи до него доходили, что он смотрел на меня так, будто я вылезла из ада и пришла за ним?

Впрочем, тут он как раз не ошибался: я пришла за ним прямиком из ада.

– Сюрприз, мой хороший! – улыбнулась я. – Сюрприз! Хорошо выглядишь, кстати!

Серый за волосы оттащил от него а-ля топлес Кристину и с комфортом пристроил в углу, где она тихонько начала хныкать.

Что ж за женщины нынче пошли такие, что чуть, что и начинали сопли развозить?! Мода, что ли, такая? Не знала! Не знала! Ну, и как? Работает? Как по мне – нет!

– Ты жива… – по-прежнему шокировано продолжал Артур.

А! Ясно! Стало быть, до моего бывшего босса доходили несколько иные слухи, чем я слышала о себе раньше, согласно которым моя скромная персона отправилась на тот свет! Вроде как даже повторно, но ведь об этом мало, кто знал, в смысле, что почившая Кира Зотова и была предположительно почившей Кирой Ангеловой, вообще-то, очень даже живой.

– Как видишь! – Я равнодушно пожала плечами, невольно заставив грудь сексуально приподняться.

– Куда смотришь? – рявкнул на волка Алеша, моя личная полиция нравов.

– Прикрой, пожалуйста, свой… ммм… огурчик, – попросила я.

Обалдеть! С учетом обстоятельств у Артура не только еще стоя, но он имел наглость еще и пялился на мою грудь, что было вообще не оригинально при любых обстоятельствах!

Признаюсь, меня удивила его реакция на мое появление. Видимо, как и говорил Гриша, я ему действительно нравилась, но это открытие нисколько не затмило мои воспоминание о проявлениях симпатии Артура прямо вот в этом крошечном кабинете на столе, вместе с которым пошатывалась и поскрипывала я каждый раз, когда эта волчья сволочь насаживала меня на свой вонючий огурец и полурычала от удовольствия.

"Парюра… Хочешь примерить… Хорошо пахнешь… С тобой еще не закончил… Сними верх… Разделишь со мной… Плевать, что полукровка…"

Воспоминания вызвали приступ отвращения к самой себе, особенно к той себе, которая, отсосав у него, униженно поднималась полуголая с колен, но все еще талдычила про честь, достоинство и гордость.

Мда… "Любила" я себя старую… Ну, да ладно!

– Давай-ка, Артур, раз ты так рад видеть меня живой, поиграем в одну игру.

Брезгливо, но я все-таки присела на стол, закинув ногу на ногу. Лучше уж так, чем стоять и тем более садиться в его тепленькое кресло.

– Ассоциации называется, – как ни в чем не бывало, продолжила я. – Я называю тебе слово, а ты мне рассказываешь, что у тебя с ним ассоциируется. Давай? – Я наигранно задумчиво приложила палец к подбородку. – Как тебе такое слово: алмазы.

Простое слово всего из шести букв хлестко рассекло воздух и повисло, как топор.

Оп! Пошла реакция!

Артур по очереди обвел взглядом хорошо знакомого ему курьера Алешу и, наверное, не менее известного благодаря эффектной раскраски шлема наемника из банды, некогда состоявшей на службе у хозяина города, и остановился на мне.

– Ах, ты сука! – с невероятной злобой выплюнул он.

Алеша вовремя оказался рядом и удержал волка в кресле, заботливо так сдавив его плечи.

В превосходной реакции Алеши, да и Серого я нисколько не сомневалась, но на всякий случай немного отодвинулась. Не хватало еще, чтобы эта мразь поцарапала меня. Лето все-таки. Как бы я такой ходила даже по дому?!

Я поменяла ноги местами и достала сигарету из золотого портсигара, подаренного Ангеловым, который у меня просто рука не поднялась бросить вместе с украшениями из красных бриллиантов в резиденции. Серый подкурил мне, и я задумчиво всмотрелась в лицо своего собеседника, который так и не захотел со мной играть. По крайней мере, по-хорошему.

Итак, Артур… Мой бывший босс… Молодой волк с ого-го какими амбициями, убивший своего родного отца, чтобы подсосать у хозяина города…

Как же он тогда говорил? Что станет вторым в городе, и что не за горами день, когда город будет только его?

Ради этого Артур не только любезно предоставлял возможность проводить незаконно ввезенные алмазы через свой магазин, но и выступал, как посредник, который к тому же и свел Ангелова с Коппелем. И он же был первым, на кого подумал Ангелов после кражи алмазов.

"Они перехватили меня почти сразу! Ты не представляешь, что со мной делали!" – вспомнилось мне его нытье, когда я навещала его в прошлый раз, чтобы спросить, он ли натравил на меня Ангелова.

Тогда он не столько переоценил свои силы, сколько недооценил хотя бы меня и вторым в городе не стал, оставшись в живых только потому, что Ангелову он зачем-то был выгоден.

После же его смерти Артур, чистокровный волк с многочисленными связями и кое-какой репутацией, при должной поддержке мог занять место Ангелова, если бы не вмешался Ибрагимов со своей совестью и навязчивой идеей что-то перед кем-то искупить, да исправить.

О том, что старый адвокат не исполнил задуманное, я говорить, естественно, не собиралась, а вот о том, что амбиции Артура вряд ли куда-то делись, а его магазин процветал гораздо больше, чем при поддержке Ангелова, я поговорить очень хотела.

– Дамир слал тебе пламенный привет, – нарушила я тишину, внимательно наблюдая за Артуром. Он метнул на меня взгляд. – Все верно, Артур, – улыбнулась я, демонстративно выгнув левую руку с кольцом с красным бриллиантом, символом любви Ангелова ко мне. – Все алмазы у меня. Мне вот любопытно… – Я сбила пепел ему на брюки, которые он косо застегнул. – Почему ты его не убил? Или ты только беспомощных стариков можешь убивать? А молодых наркоманов и воров боишься? – насмешливо спросила я.

Мой друг настойчиво продолжал молчать, но в принципе мне было все равно, почему он не убил Дамира. Лично я склонялась к тому, что лень Артура пока еще не пересилила жадность. Он платил Дамиру копейки, а сам толкал камни намного дороже, пока только распаляя свои желания.

Вопрос: кому?

Коппеля он поставил в известность, что алмазы снова были доступны для покупки, но ювелир вряд ли стал бы терпеть смешные подачки в виде нескольких камней в год. Нет… Он захотел бы все камни сразу, и уж Коппель не стал бы тормозить, и убил бы не только Дамира, но и Артура, в магазине которого и произошла беспрецедентная кража.

Могло ли такое быть? Мог ли Коппель отказаться от алмазов?

Мог.

Алмазы тянули как минимум на десять лимонов зеленых, но отдать такие деньги, чтобы вытянуть свою репутацию, Коппель либо не мог себе позволить, либо не хотел.

Бизнес, если таковой остался, он мог вести и без алмазов, а деньги ему было, на что потратить. Например, на месть.

Круто, да? Десять лимонов только на меня одну! А он еще говорил, что это я себя переоценивала!

– Маргус Коппель, – произнесла я. – Ты с ним связывался?

Артур снова метнул на меня взгляд, но на этот раз удивленный.

– Зачем тебе Коппель? – угрюмо спросил он.

– Да или нет? – Алеша сильнее сдавил плечи волка.

– Да! – с надрывом сказал Артур, поморщившись от боли. – Он сказал, что алмазы его больше не интересуют, – добавил он, непроизвольно скосив глаза на сейф, прятавшийся в столе.

Интересно как! Что же в нем такое было?

– Открой!

Серый наставил на Артура автомат, а Алеша придержал за воротник рубашки, и Артур послушно открыл сейф. Как же тошнотворно от него воняло страхом! По крайней мере, он понимал, что кроме ассоциаций я более не во что играть не собиралась.

– Умно! – отметила я, перелистывая впечатляющий список сильных мира сего, которым Артур додумался предложить редчайшие алмазы высокого качества.

Я аккуратно сложила листы бумаги и передала их Серому. Может, пригодятся еще.

– Как ты с ним связывался? – продолжила я свой допрос.

– По телефону, – кратко ответил Артур и, угадав мой последующий вопрос, кивнул на визитницу.

Я в свою очередь кивнула Серому, и тот забрал ее всю.

Любопытный еще был один вопрос: как Артур узнал, что Коппель выжил, ведь даже у Алеши не было сомнений в том, что Ангелов прикончил его?

Впрочем… Без разницы. Вряд ли это помогло бы мне найти Коппеля, а стало быть, и Гришу, и значит, это было не существенно.

– Где он?

Я погасила сигарету об пачку денег, которую вместе со списком клиентов Серый достал из сейфа.

– Не знаю, – ответил Артур. – После того, как он отказался выкупить алмазы, я с ним больше не связывался.

Я быстро обдумала его ответ и пришла к выводу, что он не врал, что в свою очередь делало его абсолютно бесполезным для меня.

Жаль… Я так надеялась, что…

Я сглотнула ком, подкативший к горлу, и перевела взгляд на Алешу. Мне не нужен был его совет и тем более разрешение, но мне нужно было кое-что другое.

Брат понял меня без слов и кратко кивнул. Одной рукой придерживая Артура, он достал из-под пиджака пистолет с глушителем.

Я спрыгнула со стола и взяла его в руку. Какой же он был красивый! Гладкий. Холодный. Послушный. Смертельно опасный.

Дамира я пощадила, не имея в принципе к нему претензий. Да, он был тупым и мерзким, и совсем не другом для Саши, он убил своего кузена и развращал несовершеннолетнюю, снабжая ее наркотиками, но ко мне это не имело отношения. Саша и кузен Дамира были мертвы, и им уже было все равно. У девчонки были родители, а если таковых не было или же им было плевать, а сама она мозгов не имела, то меня это тоже не касалось. Я дала им обоим шанс. На этом точка.

Артур… С ним была та же песня, что и с Дамиром: я сама позволяла ему себя трахать и обращаться, как с подстилкой, слушая его фантазии о том, что не сегодня, так завтра он станет хозяином города, а я буду с ним разделять его славу, параллельно подсасывая его член.

Да, меня очень удивило, что после ограбления он ничего про меня не сказал Ангелову, что при его слабом характере скорее было из ряда вон, но был один момент, к которому я не была безразлична. Точнее это был один волк. Его отец, который взял меня на работу.

Он не был святым по жизни, но он был добр ко мне, и умереть от рук единственного сына, которого он растил сам, которому дал возможность получить хорошее образование за границей и другие блага, которых были очень многие лишены, было… Не правильно.

Не мне было судить и карать, но такой поступок оставлять безнаказанным было таким же преступлением, как и тот, что совершил он по отношению к тому, кто дал ему жизнь. Да и чего было таить: я хотела его убить.

Артур рвано задышал. Вместе с дыханием вырывалась и слюна. Глаза затравленно блестели, застыв в глазницах, как стекло. Он не просил пощады, но это вовсе не было проявлением какой-то силы, мол, он с достоинством принимал все, что происходило. Нет, Артур был еще большим трусом, чем я его считала, и я без сожаления нажала на курок.

Пистолет выстрелил, мягко хлопнув при этом благодаря глушителю.

Одна пуля. Одна жизнь. Одна смерть. Потому что я так решила.

Серый ловко поймал гильзу и спрятал в карман. Я опустила пистолет и, обогнув стол, подошла к Кристине, скрюченно сидевшей в углу кабинета.

– Теперь ты, моя дорогая! – нежно-опьяненным после убийства голосом сказала я.

Глава 8

По дороге сюда я покопалась в памяти, возрождая в ней вечер ограбления, и с помощью Алеши уточнила некоторые детали.

На самом деле он не опоздал тогда. Он изначально планировал забрать алмазы за два часа до закрытия магазина, то есть в шесть часов, в то время как я говорила Дамиру ориентировочное время три часа.

Еще Алеша сказал, что в связи с крупной партией алмазов он не должен был быть один, что из магазина его должна была забрать машина, но у нее спустило колесо в двух кварталах от магазина, поэтому волки Ангелова опоздали, тем самым пропустив все самое интересное.

Именно их запах я чувствовала, когда подписывала показания и оставляла контактные данные ментам, а это было спустя где-то полтора часа после ограбления. Может, два.

Артура по идеи тогда уже должны были перехватить, но Алеша этим не занимался, и кто делал с моим боссом все те ужасные вещи, о которых тот плакался, брат не знал.

Меня от магазина до дома патрульная машина везла долго. Минут сорок, не меньше. Помню, я еще тогда подумала, что они специально так ползли, чтобы дать мне максимально насладиться решеткой, отделявшей передние и задние сидения.

Ангелов уже был в моей квартире, и Саша поведал ему о том, что его и моим отцом был Валерий Станиславский – бывший хозяин города, и тогда же Ангелов сказал Грише, что именно его ребята и привели к нам, а Гриша ответил, что дружки Саши могли просто использовать его, то есть просто ткнуть на него пальцем, мол, все вопросы к нему.

Серый это подтвердил. Он сказал, что Ангелов позвонил Грише и приказал проверить некую Зотову, и даже адрес дал. Гриша тогда был на послесвадебном банкете у каких-то друзей, что и было причиной того, что в тот вечер он был в рубашке и пиджаке.

Фамилию он хорошо услышал и запомнил, а вот с адресом чуток промахнулся, поэтому он и его ребята приехали не к моему дому сразу, а через один, где и встретили дружков Саши, которые, едва услышав про Зотову, в один голос затараторили, как под присягой, что, мол, да, такая была, и да, братишка у нее был негодяем и преступником, вы просто маленько не доехали до их дома.

Так-то оно складно выходило, но вот вопрос: откуда Ангелов узнал обо мне, не говоря уже про адрес?

Ладно, он был хозяином города и по свистку к нему слетались все, в том числе и менты, пробившие после ограбления ювелирного всех сотрудников по своей базе, которая выдала не меня, а Сашу и все его приводы, и само собой адрес проживания.

И чего ж тогда было долго гадать, кто мог позариться на алмазы? Конечно, преступник Зотов, сестра которого к тому же работала в магазине, через который они проходили, да только так и не прошли. По крайней мере, куда надо было.

Ну, что ж… Это тоже было очень складно и логично, но… Но был еще один элемент, указавший на меня: Кристина.

Ох, и красочную же историю она поведала, что, мол, я соблазнила Артура и подбила разыграть ограбление, а сама кинула его и умчалась в закат с любовником-ментом, которому, кстати, крупно повезло, что за него поручился его начальник, и Ангелов не прислал кого-то трахнуть и его для разнообразия.

Ладно, тут следовало тоже кивнуть и сказать что-то вроде:

– Бл*дь! Ну, у каждого же свое мнение! У нее вот такое! Какого х*я вы до*бались?

Прекрасно! Прекрасно! Все верно! Кристина не обязана была меня любить и если она и правда так думала, то это было ее право, но откуда, скажите, у этой сучки были контакты, чтобы связаться с нужными персонажами и поделиться с ними своим мнением, причем сразу, как от нас от*бались менты?

Хороший вопрос, правда? Прямо на десять лимонов зеленью!

Я рассматривала Кристину, задумчиво постукивая пальцем по пистолету.

Она была не намного старше меня, но все ее слова и действия, сколько я ее помнила, отдавали практичностью и смиреной готовностью сделать то, что нужно было, а потом просто возвращаться к своим делам.

Тогда у меня не было Никиты, и я не до конца понимала тусклость ее взгляда матери-одиночки, не хватавшей по жизни звезд с неба и забившей на очень многое после того, как ее бросил муж с ребенком на руках, но то, что я понимала это сейчас, ни на что не влияло, ведь теперь у меня был сын, безопасности которого угрожали, да еще и забрали его отца отнюдь не для культурного чаепития.

– Как сын? – как бы между прочим, спросила я. – Нравится ему "бриллиантовая" жизнь, ради которой его мама так старалась?

Я скользнула взглядом по цацке на ее шее. Артур любил приукрашать тех, кого трахал, но в ее случае явно пожадничал, и бриллиант, который был в кулоне, и бриллиантом-то назвать нельзя было. Так… Облупленный кусочек, который отвалился в процессе огранки.

– Что ты об этом знаешь?! – сломлено ответила Кристина, переместив все такой же, как и год назад тусклый взгляд с пистолета на мое лицо.

Да уж… Ее влюбленность в Артура, если таковая вообще была, явно не пошла ей на пользу, и даже близко не обернулась сказкой.

Неужели она, человечек с ребенком на руках, да еще и очень посредственной внешность и невыразительно-женственной фигурой, думала, что охмурит волка, и он женится на ней, папочкой даже станет для ее сына?

Что же в действиях Артура могло навести ее на подобную болезнь мозга? Или же ее ослепили или вообще отравили бриллианты, которые она часто примеряла без особой страсти, которая вдруг пробудилась вместе с дуростью и наивностью?

Серьезно, я была о ней лучшего мнения!

– Да вот вообще ничего не знаю! – резко взмахнув пистолетом, ответила я. – Вообще! Веришь? Бессонные ночи? Не слышала! Порванные соски? Что за бред?! Подгузники? Да вы шутите, ребята!

Серый в шлеме глухо засмеялся от моего выпада. Даже Алеша усмехнулся. Уж он-то точно ничего не слышал про подгузники и тем более их замену!

– Знаешь, Кристина, я в тебе очень ошибалась! – между тем продолжила я.

Я вернулась к столу и положила на него пистолет. Как же сладко от него пахло разогретым порохом и серебром!

– Но это даже хорошо, – добавила я. – На ошибках мы учимся, а удивляться порой так и вообще полезно!

– Что ты хочешь? – прошипела она.

– Того же, чего и все, – безмятежно ответила я. – Здоровья и благополучия, любви и счастья, оргазма каждую ночь… – скучающим тоном перечислила я, загибая пальцы. – А еще… – Подумав, я снова взяла пистолет. – Я хочу справедливости. Артур вот говорил, что с ним делали плохие вещи, но знаешь… Со мной их тоже делали. А знаешь почему?

– Потому что ты воровка! – с ненавистью выплюнула Кристина.

– Нет, Кристина. – Я улыбнулась. – Их делали со мной потому, что ты кое-что кое-кому сказала. Я не успела уйти, понимаешь? А брата моего вообще убили у меня на глазах.

– И что? – с вызовом бросила Кристина, смерив меня злобным взглядом. – Ждешь извинений? Думаешь, если пришла вся такая из себя с дрессированными шавками, то тебе все должны в ноги падать? А если без них? Без ствола? Артур бы задавил тебя! Ты же моль! – Она перешла на крик. – Просто моль! Была ею и осталась!

– А ты оборзела, смотрю за год, – невозмутимо ответила я. – Зубки отрастила. Это хорошо. Развиваться нужно. Если мы не будем развиваться и адаптироваться, то мы просто напросто вымрем. И да, ты права: с Артуром я бы сама не справилась. Хотя… – Я игриво взбила волосы глушителем и приложила его к красным губам. – Не знаю. Я Артуру очень нравилась. Ты вот, например, знала, что он хотел, чтобы я оставалась с ним? Он говорил, что вместе мы сможем достичь большего, и город будет наш. Он стал бы хозяином, а я хозяйкой. – Заплаканное лицо Кристины перекосилось. – Мда… Вы поняли, ребята: она не знала! – насмешливо добавила я. В кабинет долетел смех мотоциклистов. – Ну, да не суть! – Я махнула пистолетом, мол, проехали. – Что касается того, что я пришла не одна… Ну, Кристиночка… – протянула я. – А почему нет, если я это могу? Ты бы вот на моем месте тоже вовсю использовала… Впрочем, – я гадко улыбнулась ей, – о чем мы говорим? Хоть и говорят, что любят не за внешность, но мы-то с тобой знаем, как она важна, правда? А еще важен секс. Если женщина в постели, как бревно, то ей никакая внешность не поможет удержать мужика.

Нижняя губа Кристины задрожала, предвещая новые сопли. Увы и ах, они были не по Артуру.

Я вот тут снова вспомнила вечер ограбления и все ее умелые слезы и истеричные всхлипы. Я ведь уже тогда подумала, что они были очень осознанными и продуманными до мельчайших деталей, включавших даже ее сына, чуть не оставшегося сиротой. Именно благодаря этому нам удалось обойти вопросы об Артуре.

И тут мне пришло в голову: она ведь ни хрена не была в него влюблена, но действительно считала, что я подбила его украсть алмазы, и что с ним мы должны были встретиться ночью, чтобы поделить добычу.

И что же Кристина сделала? Она слила меня кому надо. Причем достаточно хитро, подмешав в свой коварный коктейль Егора.

Видимо, она считала, что таким образом выиграет время и, пока Ангелов будет в первую очередь искать меня и Егора, она сама обработает Артура, у которого, как она думала, на самом деле были алмазы, и с ним уже умчится в рассвет к "алмазной" жизни.

Что ж, как говорил Артур: каждый выживает, как может.

Так или не так оно было, но это возвращало меня к вопросу: как она вышла на прихвостней Ангелова?

Мне вот просто было любопытно. Вообще не существенно при моих проблемах, но очень любопытно.

– Как и с кем ты связывалась в тот вечер? – спросила я.

Труп Артура начинал меня раздражать, а со стороны торгового зала подозрительно не доносилось ни одного звука.

– У Артура был номер, – хрипло ответила Кристина.

Борзость ее улетучилась, и она нервно теребила пальцами пугавицу на рубашке. На Артура она старалась не смотреть, чтобы не пускать в голову мысли о том, что ее постигнет та же участь.

Я кивнула Серому, и он потянулся к внутреннему карману мотоциклетной курточки за визитницей.

– Здесь его нет, – сказала Кристина. Пуговицу она оставила в покое и принялась теребить кулон. – Я… Я потеряла его, но… Но это была карточка… Из казино, которое недавно… – Кристина вскинула округлившийся взгляд на меня, будто внезапно что-то поняла. – Ты… Ты…

Я резко оттолкнулась от стола, и тот почти неприлично скрипнул. Кристина дернулась и испуганно посмотрела на пистолет, зажатый в моей руке.

Да… Каждая тварь хотела жить. И она в том числе. К ее счастью, жить ей было ради кого.

Если о Кристине и можно было сказать что-то хорошее, так это то, что своего ребенка она любила. Говорила о нем она мало и очень редко, и я даже сомневалась иногда, был ли у нее ребенок вообще, но теперь, когда я сама стала матерью, я понимала, почему она так делала: о самом ценном в жизни не говорят на всех углах. О нем молчат. Его берегут.

– Ползи! – Я пистолетом указала Кристине на дверь, и она неуверенно поползла, всхлипывая.

Таким образом я вовсе не хотела ее унизить и напугать ее еще больше, просто если бы я разрешила ей встать на ноги, она бы скорее всего побежала. Ребята могли занервничать и выстрелить, а иметь на своей совести еще и ее смерть я не хотела. И как бы неправдоподобно это не звучало, мне не смотря ни на что, было ее жаль, и я прекрасно понимала, что она сейчас чувствовала.

Слева от двери стоял небольшой шкаф, в котором мы оставляли сумки и верхнюю одежду. Я заглянула в него и, вытащив две сумки, пошла за ней.

– Эт че такое?! – сердито гаркнул Алеша.

Вторая продавщица лежала на полу рядом со стулом с перекошенным ртом, держась одной рукой за грудь.

– Кончилась бабуля, – грубым женским голосом ответила стоявшая рядом мотоциклистка, автомат которой был украшен браслетами и цепочками с подвесками.

– Черт! – выругалась я и рукой с пистолетом провела по волосам.

– Мы ее не трогали! – поспешила оправдаться мотоциклистка.

– Даже шлемы не снимали! – вставил еще кто-то.

– С твоей рожей, Прыщ, это очень умно, – ответил ему Серый, прверяя пульс продавщицы.

– На х*й иди! – огрызнулся в ответ мотоциклист.

Я взглянула на Алешу: он пожал плечами, мол, бывает.

И то верно… В жизни всякое бывало. Жаль.

Я осмотрела сумки и вытащила из одной кошелек, в котором было пенсионное удостоверение на имя Карастелевой Антонины Петровны.

– Алеша…

Брат словно читал мои мысли и уже доставал телефон, чтобы сделать фото. Смерть продавщицы была несчастным случаем, но все же я была ответственна за него. Купить ей жизнь я не могла, но позаботиться о ее семье, если таковая имелась, было в моих силах.

Не искупление, конечно, но все же…

– Чего смотришь на меня? – бросила я Кристине, сидевшей, как собака у моих ног. – Бери и тащи! – Бросив сумку мертвой продавщицы, я кивнула на охранника. – Кристина смахнула сопли рукавом рубашки и по-прежнему на четвереньках потащила волка на улицу. – Дальше! Дальше тащи! – прикрикнула я уже на улице.

Навстречу нам вышел из-за угла молодой парень. При виде происходившего он попятился назад, доставая телефон. Алеша лениво подскочил к нему и, вырвав телефон, смял его в ладони, и сбросил на асфальт его остатки.

Паренек побледнел от страха, вращая глазами, но не двигаясь с места. Надеюсь, он не обмочится. Такое можно было только Никите, другим же лучше было не испытывать Алешу.

Я отвернулась от него и швырнула Кристине ее сумку.

– Будь умницей, Кристина, – сказала я. Мотоциклисты за моей спиной уже доставали гранаты. – И мы с тобой больше никогда не увидимся, – добавила я.

Благоговейно глядя на меня снизу вверх, она закивала и прижала к себе сумку.

Гранаты, брошенные в магазин, одна за другой взрывались, выбивая стекла. Это не было так уж нужно, но с другой стороны, почему бы и нет?

Последняя граната еще даже не отшумела, а уже слышался приближавшийся вой полицейских сирен. Центр города, твою мать!

Ребята быстро оседлали стоявшие за углом мотоциклы, а мы с Алешей поспешили к внедорожнику. Я оглянулась на Кристину, но ее уже и след простыл, и охранник-волк, все еще находившийся без сознания, лежал на асфальте один.

Глава 9

На ближайшем перекрестке мотоциклисты на всякий случай разъехались, и непосредственно до "Аркады" внедорожник сопровождал только один мотоцикл – Серого.

В лифте меня посетило странное чувство, будто я раздваивалась, и пока та я, которая все глубже уходила в темноту, не отсоединилась от меня, чтобы спокойно ждать, когда я снова позову ее, я решилась на последнее, что сегодня еще могла.

– Сереж… – Я придержала Серого у лифта. – Пусть…

– Ребята уже поехали. – Серый выдавил подобие душевной улыбки, на которую только был способен. – Проверят, что смогут.

– Пусть начнут с… – начала я.

– Казино, – закончил за меня Серый. – Они знают. – Он достал из-под курточки мой пистолет и протянул мне. – Ты отдыхай, – добавил Серый. – Я дам знать, если что-то будет.

– Хорошо. Спасибо, – выдавила я, опустив взгляд на гладкий ствол, источавший тонкий аромат серебра, пороха и смерти.

В то, что ребятам удастся что-то найти я не верила, но бездействие просто убивало.

Оставив обувь в прихожей, я прошла в гостевую ванную. Выглядела я хорошо, если не сказать блестяще, но чувствовала себя препаршиво и, положив пистолет на край зеркала, тщательно вымывала руки по локоть, ополаскивала шею и даже грудь. Мне не хотелось, чтобы сыну передался хоть малейший запах того, что я сегодня делала.

На выходе из ванной я столкнулась с Розой и Мартой. Обе осторожно принюхивались, изучая, видимо, не до конца смытый запах смерти, но я сделала вид, что не заметила этого.

В конце концов они обе знали, на что подписывались, когда решили остаться с нами, а уж старой волчице, работавшей и с моим отцом, и с Ангеловым, так и вообще подобные запахи вперемешку с ароматом мяса с кровью были давно привычным делом.

– Есть новости? – с той же осторожностью, но и искренним беспокойством спросила Роза.

– Нет, – ответила я и устало провела рукой по волосам. От них вкусно пахло… Вообще в пентхаусе вкусно пахло, и у меня невольно заурчало в животе.

– Ничего, Кирочка! – Роза взяла меня за руки и сжала их. – Все будет хорошо! У тебя все получится!

Марта согласно закивала. Я же почувствовала крепкую горечь.

Да уж… У меня все получится… Как и всегда…

– Никита спит? – Я провела взглядом Алешу, ворчавшего по пути в детскую на Серого из-за крошек с бутерброда, который тот разбрасывал везде, где только можно было.

– Уже нет! – прислушавшись, улыбнулась Марта, как и я провожавшая Алешу взглядом.

Тут и я услышала характерные для нетерпения сына звуки и поспешила к нему.

– Кирочка! А покушать? – крикнула мне в след Роза, но я только рукой махнула. Я вернулась домой, где была только матерью, а для матери на первом месте всегда были потребности ребенка.

Эвелина скользнула по мне ничего не ожидающим взглядом и продолжила складывать игрушки, которые мы с ней еще утром разбросали, подбирая для Никиты подходящую.

Алеша, не сдаваясь, пытался заинтересовать племянника каким-то зверьком, смутно напоминавшем белку. Полагаю, пистолетик он если не выбросил, то засунул очень далеко.

Никита, надув щеки, смотрел, конечно же, не на игрушку, а на подбородок своего дяди, на котором, по его мнению, очень не хватало чего-то, за что можно было схватиться.

– Зря ты от бороды избавился, – сказала я, взяв у Эвелины белого единорога с шикарным хвостом.

Алеша задумчиво выгнул бровь, наблюдая, с каким энтузиазмом его племянник схватил игрушку за тот самый шикарный хвост.

– У тебя была борода? – как бы между прочим поинтересовалась Марта, которая принесла бутылочку с детской смесью.

– Была, – кратко ответил Алеша, посматривая на рыжую волчицу, расправлявшую на белом фартуке не существующие складки.

– И она была просто ужасной! – вставила Эвелина. – Это я еще молчу про те панталоны с подсолнухами, – добавила она, причем не весело, а на полном серьезе осуждая упоминаемый предмет мужского гардероба.

– Это были пляжные шорты, – пробухтел Алеша, неодобрительно скосив на нее глаза.

Марта так и застыла с открытым ртом и круглыми-прекруглыми глазами, наверное, представляя бородатого волка в эротичных подсолнухах на всех местах.

Алеша свел толстые брови и сделал вид, что совсем этого не заметил, но я знала, что внимание рыжей волчицы было ему приятно.

Вот и не верь после этого в избитое выражение "нет худа без добра". Впрочем, каждому свое. Ничего личного, как говорится.

Никита отстранился от бутылочки и громко оповестил всех, что он наелся.

– Ты ж моя радость! – запричитала вошедшая в детскую Роза.

Никита принюхался, но не особо заинтересовался запахами и принялся тискать единорога, посмеиваясь над рожицами, которые ему корчил Алеша и прыгавшая вокруг него на цыпочках Марта.

– Кирочка, пойдем покушаешь, – сказала Роза и потянула меня за руку. – Пойдем, пойдем! Эвелина! Давай ты тоже! Лешенька с Мартой попозже покушают!

Эвелина пошла сама, потрогав перед этим щечки внука. Меня же Роза буквально тащила, хотя я, в общем-то, и не собиралась отказываться. А даже если бы и хотела пожертвовать обедом (или, скорее, уже ранним ужином), чтобы побыть с сыном, то все равно побоялась даже брать его на руки из-за урчания пустого желудка, рассылавшего по телу сигналы слабости.

– Детскую психику только не травмируйте! – на последок сказала я остававшимся с Никитой Марте и Алеше.

Марта смущенно принялась снова расправлять на фартуке не существующие складки, а брат ответил мне хмурым взглядом с намеком на обиду, мол, как я вообще могла такое подумать.

Серого тяготило то, что он был дома в то время, как большая часть ребят искала Гришу, и ожидая возвращения первой группы, он ушел с ноутбуком в кабинет изучать видео и проверять номер, по которому Артур связывался с Коппелем. Вроде как была какая-то программа, через которую можно было отследить телефон или что-то в этом роде.

Гришин номер он тоже проверял, но судя по непрерывному запаху сигарет, просочившегося сквозь дверь кабинета, проверки Серого никуда не привели.

Мягкое кресло-качалка было гораздо удобнее, чем то, что было у меня в коттедже и, под равномерные покачивания после плотной и вкусной еды морило в сон даже меня.

Никита так и уснул с единорогом. Правда, для этого он дождался меня, хоть и был порядком утомлен чудесами мимики, наверное, Марты, так как у его дяди было всего три стойких выражения: глаза навыкате, язык наружу и… И все. Значит, два получалось.

Третье и четвертое, то есть хмурое и выражавшее сомнение, предназначались исключительно мне. Ну, а пятое, которое было типа ми-ми-ми, Алеша только вырабатывал специально для Марты.

Я прикрыла глаза, придерживая Никиту на коленях, и начала перебирать в голове все то, что знала про Коппеля. Он мог бросить все силы и средства, чтобы превратить мою жизнь в ад в отместку за то, что я была ключевой фигурой, разрушившей его семью и репутацию, но от некоторых привычек роскошной жизни, в которой он вряд ли себе в чем-то отказывал, избавиться было не так просто, и они могли помочь мне в его поиске.

Тут же я ставила себя на его место и приходила к выводу, что ни я, ни он не стали бы держать Гришу при себе, то есть жить с ним. Для всего того, что он для него планировал, должно было быть укромное место, достаточно отдаленное и скрытое от любопытных глаз. Или же все тоже самое, но только очень большое место, то есть дом или усадьба, в котором можно было и жить, и пытать Гришу в подвале, например.

Но опять-таки подходящих для обоих вариантов мест в городе было не счесть. Одних только домов в заброшенных районах частного сектора или же некогда сельскохозяйственных построек, также заброшенных, только в городе были десятки, в пригороде еще больше, а за чертой города так и вообще.

Для таких поисков нужно было либо много времени, либо очень много ребят, а ни того, ни другого у меня не было.

От Гришиных друзей, сколько бы их не было и что бы они из себя не представляли, ответа пока не пришло, и я думала о том, чтобы кого-то нанять.

Параллельно я докладывала мозаику с Коппелем, отматывая время с момента ограбления. Мне все еще было не понятно, как он выяснил, что за кражей алмазов и всем тем, что происходило после, стояла я.

Я поверила Артуру, что после предложения выкупить алмазы, он больше не связывался с Коппелем, но в связи с этим факт того, что Дамир, мой подельник, был жив, снова начинал вызывать беспокойство.

Коппель мог забить на алмазы, но не мог не выяснить, откуда они были у Артура, а выяснив это, он легко мог добраться до Дамира, забрать у него алмазы, а самого его убить, но Коппель не сделал ни того, ни другого. Почему?

Может, я не того волка убила? Может, Дамир все-таки был замешан больше, чем я думала?

А еще у меня было такое раздражающее ощущение, что я что-то еще упустила, о чем-то или о ком-то забыла.

Внезапно я почувствовала настойчивое прикосновение: кто-то пытался забрать у меня Никиту. Я напряглась, как пружина и, намертво прижав к себе сына, открыла глаза. Ногти покалывали, а зубы будто чесались в нетерпении вцепиться в глотку тому, кто хотел забрать у меня ребенка.

– Это всего лишь я! – примирительно сказала Эвелина и убрала от меня руки. – Прости, пожалуйста! – добавила она, судя по всему напуганная внезапной переменой выражения на моем лице. – Я думала, ты уснула и хотела переложить Никки в кроватку.

– Я не спала, – ответила я, посмотрев на ребенка, к счастью, не проснувшегося от наших голосов.

Поддев кончиком пальца его смешную кудряшку, я угомонила бешеный ритм сердца и начала снова раскачиваться в кресле-качалке, чтобы сын спал и дальше.

Эвелина отошла к высокому пуфику в форме помидора и села на него. Я видела, что ее обеспокоила моя острая реакция, но я не считала себя виноватой в том, что была готова защищать ребенка любой ценой. Однако мне стало неприятно от того, что хоть и нечаянно, но я снова на нее ополчилась. Это было очень не красиво с моей стороны.

Я могла не понимать Эвелину, могла осуждать за какие-то поступки либо их отсутствие, но она была мамой Гриши и бабушкой Никиты, в котором души не чаяла, и мне следовало проявлять к ней больше терпимости и снисхождения.

– Я представляла тебя иначе.

Я подняла взгляд и в недоумении посмотрела на Эвелину. А это обещала быть интересная история!

Эвелина улыбнулась, заметив мой интерес.

– Помню, – она удобнее устроилась на помидоре и поправила челку, – когда Гриша заявился ко мне посреди ночи грязнющий, как черт, и сказал, что станет отцом, я честно подумала, что он выпил или что-то не то покурил.

Эвелина снисходительно улыбнулась, мол, плохо, конечно, но всякое бывало. У сына была тяжелая работа. Надо же было как-то стресс снимать!

Я украдкой взглянула на нее: а она вообще знала, что ее единственный сын наемный убийца?

– Как же у него глаза блестели! Ух! – не заметив моего взгляда, продолжала Эвелина. – Бегали туда-сюда, будто искали кого-то, и тогда я поняла, что это было правдой. А еще я поняла, что причиной его такого поведения была еще и девушка, которая от него забеременела. Потом он исчез где-то на месяц, а когда вернулся, сказал, что если все сложится, как он задумал, то понадобится моя помощь, потому что у девушки с красивым именем Кира никого нет. Кира… – Эвелина мечтательно захлопала густо накрашенными ресницами. – Я представляла себе миниатюрную девушку с длинными светло-русыми волосами, нежно-голубыми глазами и теплой улыбкой, от которой мой Гриша был без ума и менялся прямо на глазах. Я думала, что она очень молодая и откуда-то из пригорода, куда не так доставала та жизнь, которую вел в городе мой сын.

Я чуть не засмеялась. Вот это промах! Причем я даже не могла определить, что для нее оказалась более прискорбным: то, что я была темноволосой и отнюдь не миниатюрной, или же то, что я имела такое темное прошлое, что жизнь ее сына трещала по швам в эту самую минуту?

Эвелина, оставив мечтательность, посмотрела на меня с каким-то таким выражением, что я поняла, что ни разгадывать его смысл, ни тем более слушать дальше об ее представлениях и ожиданиях в сравнении с суровой реальностью, мне очень не хотелось.

Уж не знаю, была ли она осведомлена о том, чем занимался Гриша и что нас с ним связывало кроме Никиты, но для нас обеих лучше было оставить все просто вот так, под знаком вопроса или же многоточия.

– Расскажите мне что-нибудь про Гришу, – попросила я, взглянув на сына.

Когда-то я боялась, что если Никита был от Ангелова и будет похож на него, напоминая мне о том, что я сделала. Теперь же, когда не вооруженным взглядом было видно сходство Никиты с настоящим отцом Гришей, мне, с учетом происходившего, начинали закрадываться мысли, что в случае, если я не найду его, не… спасу, то сын точно будет всю жизнь напоминать мне о том, что я сделала, и даже после смерти я буду страдать от того, что неоднократно повторяя, что одной любви было всегда недостаточно, я все равно забыла это и не сделала того, что нужно было, чтобы свою любовь сохранить и обезопасить.

Эвелина с пониманием улыбнулась и на ее лице заиграла нежность материнских воспоминаний.

– Я родила его еще, когда мне не было двадцати, – начала она. – Кем был его отец, я не знала, и в свидетельстве о рождении указала в отчестве его деда Георгия. С ним я никогда не ладила, но Григорий Георгиевич звучало лучше, чем Григорий Дмитриевич или Григорий Александрович. С величием, понимаешь? Я боялась, что однажды он спросит про отца, но мой Гриша ни разу не спросил об этом и ни разу не упрекнул в том, что мы жили в полуразваленном доме с такими же проститутками, как я. Но ты не волнуйся, Кирочка! – вдруг спохватилась Эвелина, не верно трактовав выражение моего лица, ведь я не была шокирована и на самом деле подозревала о том, кем она была раньше. – Вы с Гришей точно не брат и сестра! – добавила она, покачав головой в знак уверенности.

От неожиданности я даже открыла рот и отвела взгляд от сына. Мне такое даже в голову не приходило!

– Твой отец, – продолжала Эвелина, – заходил, конечно, к нам, но только, чтобы узнать, не обижает ли кто нас или, может, болтает что-то любопытное, но женщин он предпочитал чистеньких, так что ты не волнуйся!

У меня просто не было слов, и я захлопнула рот, не без усилий проглотив то, что в принципе могло быть, и даже было уже доказано Алешей – моим старшим братом по отцу.

– Гриша, – как ни в чем не бывало продолжила Эвелина, – был очень добрым мальчиком. Дрался, как я тебе уже рассказывала, часто, но всегда говорил, что это было по делу. Еще он очень любил животных. Постоянно кого-то к нам с девчонками таскал. А однажды, – Эвелина строго посмотрела на незаметно подкравшегося Серого, подпиравшего с сигаретой за ухом дверную раму, – вот этого босяка привел. Сказал: мама, ему некуда идти! – Она с чувством всплеснула руками. – Все! Точка! Ноябрь тогда был, снег уже лежал, мороз был. Ну… Куда было деваться? – Эвелина снова всплеснула руками. – Пришлось оставить: кормить худо-бедно и одевать, грамоте какой-никакой учить… Ты же умеешь читать? – будто усомнившись в собственном утверждении, с подозрением спросила она.

– Чуть-чуть, – усмехнулся Серый.

– И на том спасибо! – махнула рукой Эвелина и продолжила что-то тарахтеть.

Я же, почувствовав взгляд Серого, посмотрела на него. Одновременно с этим и ощутила запахи улицы: первая группа ребят, которую Серый дожидался, чтобы не оставлять меня одну, вернулась и, судя по его взгляду и беззвучному вопросу, хороших новостей они не принесли, и он хотел уехать, чтобы продолжить поиски Гриши.

Я кивнула ему, взглядом передавая просьбу быть осторожным и чуть, что звонить. Серый кивнул в ответ и также незаметно, как и появился в дверях детской, исчез.

Кто знает, может, именно ему, брату Грише, хоть и не по крови, улыбнется удача, и он хоть что-то найдет.

Глава 10

Ночь – самое страшное время суток, приоткрывающее нам самые потаенные страхи. Они выходят из нашей внутренней темноты и нападают всегда внезапно, терзая и отравляя каждую клеточку.

Я хотела перенести кроватку Никиты в нашу с Гришей спальню, чтобы ночью быть рядом все время, но Алеша сказал, что я только буду шариться из угла в угол и мешать ребенку спать, и я вынуждена была с этим согласиться. Если днем мне еще хоть как-то хотелось спать, то к ночи в глаза будто спички вставили, и они просто отказывались закрываться.

Помывшись, я надела Гришину футболку. По хер, что она было белого, то есть не фартового, как говорил Алеша, цвета. Удача все равно давно от меня отвернулась, и все, что я имела в своей жизни, было настолько вымученным, насколько только можно было представить.

Впав в подобие меланхолии, я крутилась возле кровати, ощупывая резьбу на столбиках балдахина. Крышу Гриша снял, оставив только перекладины, на которых висели кремовые шторы, не мешавшие обозрению части зеркального потолка над кроватью.

Время от времени я ощущала на коже бархатное дыхание с оттенком крови своей второй половины, которая отделилась от меня, когда я переступила порог дома. Она была рядом и по-прежнему ждала, когда я к ней потянусь, чтобы свести еще одни личные счеты, ведь именно так со стороны выглядело убийство Артура. А впрочем…

Впрочем, оно так и было. И с ним, и с Дамиром.

Удивительно, что я Кристину не убила, мне ведь хотелось. Очень.

Чудовищно? Отвратительно? Аморально?

Мораль! Какое высокое понятие!

Хотите поговорить о ней?

Нет! Не хотите!

Потому что вам она не знакома.

Потому что у вас ее нет.

Потому что, если она есть, то у нее два лица, одно из которых все мы видели в жизни от силы пару-тройку раз, и то – в детстве, когда мир нам представлялся черно-белым и бездомный щенок был хорошим, а родители, не разрешавшие его взять, плохими.

Во взрослой жизни белое разбавляется серыми пятнами, а черное поражает многообразием оттенков, появляются такие моменты, как эгоизм и выгода, которые консервируются в банке под общим названием "все не так просто".

И это так. Все действительно не так просто. И даже если на секундочку представить себе честного полицейского, практически святого, который во спасение заложника убивает преступника, то ведь факт убийства все равно остается фактом. То есть грехом, который почему-то будет оправдан.

Мораль? Правосудие слепо, но даже оно карает далеко не всегда беспристрастно и оправданно.

В любом случае сделанного было не изменить, и в груди болело вовсе не из-за тех трупов, что я оставила после себя.

Оставив в покое столбики в спальне, я проверила Никиту, мирно спавшего под присмотром не покидавшей его Эвелины, дремавшей в кресле-качалке, и побродила по пустым комнатам пентхауза, немного постояв у боксерской груши, немного у винтовки, немного у стола, на котором Серый оставил плоды своих и моих трудов в виде визитницы, списка покупателей и телефона Артура.

Визитница меня особенно привлекала, ведь она принадлежала еще отцу Артура. Кристина сказала, что потеряла номер, по которому звонила после ограбления, но также сказала, что это была карточка казино, а ее она брала из той самой визитницы.

Артур азартными играми не увлекался, а для связи с Ангеловым… Вот это я, кстати, не знала.

У него был номер, но точно не казино, а кого-то из приближенных. Наверное, Валета. Или же Валет и был тем, кому звонила Кристина в казино? С такой кличкой, как у него, просто невозможно было не связать казино с ним.

На столе еще лежал мой телефон. Серый брал его, чтобы тоже что-то проверить. Я потянулась к нему и пальцем разблокировала экран, но брать в руки не стала.

Перезванивать Мише, чьи пропущенные звонки в энном количестве висели на телефоне, я не собиралась сегодня, а та фотография, что прислал Коппель… Она словно пыталась вырваться из телефона и невидимо, шаг за шагом застилала сухие глаза. Более того мне даже казалось, что я чувствовала запах крови, а кожу на груди кололо так, будто ее содрали с меня.

С внезапной злостью я сбросила все со стола на пол. На х*й я продолжала рыться в прошлом? На х*й продолжала все с новыми вкусовыми ощущениями обсасывать ограбление? На х*й я сводила личные счеты вместо того, чтобы переворачивать город в поисках Гриши и Коппеля?

Вновь услышав звучавшие только в моей голове поезда, я обхватила себя руками, мысленно потянувшись к Грише. Сердцем чувствовала, что он был жив и ни один его кусочек более не был отрезан, но мне хватало и того, что уже было отрезано, не говоря уже про пулевые ранения. Хотя, может быть, Коппель оказал ему первую помощь, чтобы раньше времени Гриша не ушел от него и… от меня.

"Если я отпущу – ты уйдешь", – сквозь гул поездов услышала я его голос.

Эту фразу он сказал мне на банкете в резиденции Ангелова, а я тогда ответила, что в этом и был мой план. Ну, разве не ирония? Я отпустила Гришу, и он не вернулся.

Я сорвалась с места и выскочила в коридор, где столкнулась с Алешей, покидавшем в рубашке нараспашку комнату Марты. Думаю, он слышал меня и хотел проскочить, но попался на горячем.

Я попыталась выдавить хоть какое-то подобие улыбки, ведь я была рада за него, но, видимо, у меня не вышло и лицо брата стало очень серьезным.

– Выпить хочешь? – шепотом спросил он.

Ночь была по-летнему бархатной, и легкий ветерок игриво теребил листья двух пальм, сидевших в горшках на террасе. Время было не настолько позднее, и ночной город горел ярче звезд, россыпью бриллиантов покрывавших небо, конкурируя даже с изогнутой улыбкой сверкающего молодого месяца. При таком антураже хотелось любви, а не горького послевкусия от неосуществившихся планов и несбывшихся желаний.

Бутылка водки с испариной на стекле выглядела солидно, но запах был противным.

– А получше ничего нет? – спросила я, оставив безрезультатные поиски лестницы или чего-то подобного, что вело бы на крышу в обход лифта.

Алеша выразительно выгнул бровь и с каменным видом налил мне в стакан еще апельсинового сока. Я поспешила забрать его, чтобы успокоительный коктейль не превратился в обычный детский напиток, и закурила.

Себе Алеша налил только водки и присел рядом со мной на пол. Иногда он тоже курил, и я предложила ему сигарету.

– Астахова, что ли? – сделав затяжку, спросил он, хмуро посмотрев на горящий кончик сигареты. Я кивнула. – Как он это курит? – удивился он. – Как ты это куришь? – укорил меня Алеша еще и взглядом старшего брата.

– Не нравится – не кури! – отрезала я, привыкнув к крепким сигаретам Гриши.

Алеша покачал головой и, сделав еще затяжку, запил ее водкой.

– Наломали вы дров, – заметил он, выдержав паузу. – Дома тебе нужно сидеть с ребенком, да платьице в горошек тихо носить, а не лезть в самую жопу.

– Если ты так считал, то зачем поддержал предложение Гриши уехать с Никитой? – спросила я.

– Мне пришлось выбирать, – не сразу ответил брат, выпуская дым через нос. – Ты или Никита. Астахов клялся, что с тебя и волос не упадет, а я, дурак, поверил ему.

– Он делал, что мог, – встала я на защиту Гриши, позабыв все собственные упреки в его адрес.

– Вот именно, – фыркнул Алеша, – что он только и мог потакать твоим капризам, а когда реально нужно было к тебе прислушаться, то он вдруг мужиком решил стать!

– Тебе совсем Гришу не жалко? – продавив горький ком, подступивший к горлу, спросила я. – Ты же видел запись нападения, видел фотографию… – с болью добавила я.

– Жалко, конечно, – ответил Алеша. – Такого врагу не пожелаешь, да и ты за него вдвойне страдаешь.

– Да причем тут я! – вспылила я. – За что ты его так не любишь, Алеша?

– Он костлявый, – ответил брат с таким видом, будто Гришу подали ему на обед, выдав за сочную баранью ножку. – Он был… там, – добавил он уже серьезнее. – В тот вечер. Видел все, что с тобой делали, стрелял в тебя, а потом как ни в чем не бывало околачивался вокруг, еще и наглость имел тебе свой писюн сунуть.

От неожиданности я поперхнулась водкой с соком. Я ожидала историю с элементами боевика, в которой Гриша в пылу жаркой перестрелки попал в Алешу. Ну или, может, наехал на ногу мотоциклом, когда срывался в погоню за кем-то, а тут… Костлявый, да еще и писюн. Зерно истины, конечно, в его словах было, но все же логика была странной.

– Ты… там… тоже… был… – прокашляла я.

– Я это я! – отрезал Алеша, хлопнув меня по спине. – А он это он!

– Зачем тогда вызвонил его, если он тебе так поперек горла? – спросила я, все еще немного покашливая.

– Мочкануть его хотел, – как ни в чем не бывало признался брат. – Только, чтобы он знал, за что, – кровожадно добавил он.

– И что ж тебе помешало? – едко спросила я. – Уж не пистолеты ли?

– Рожа у него такая была, – снова как ни в чем не бывало ответил Алеша, – что, извини за выражение, просто п*здец! А я инвалидов не трогаю, – с исключительной непосредственностью добавил он. – Ты же знаешь.

Я сделала глубокую затяжку, переваривая его слова. Да… Против такой логики уже точно не попрешь!

– Все было по обоюдному согласию, – тихо сказала я, добавив про себя маленькое "почти", вспомнив, с чего все в лофте началось. – И без Гриши не было бы Никиты, – шепнула я, прислушавшись к тишине.

На это уже Алеша не нашелся, что ответить, ведь племянник был его лучиком света и без преувеличения смыслом жизни. Смыслом жизни для нас обоих. Смыслом жизни для нас троих.

– Ты поможешь мне найти наемников? Я заплачу любые…

– Ты не найдешь Астахова, хоть скольких наемников ты купишь, – перебил Алеша, кинув остаток сигареты через перила террасы. – У Коппеля серьезные бойцы. Они свою работу знают, и если Коппель в городе, то сидит там, где его даже Астахов не додумался бы искать.

– Так что же… – начала я, запустив пальцы в волосы.

– Ты знаешь, что! – не дал мне сказать брат. – Ты все знаешь! – с выразительным нажимом добавил он. – Знаешь, что самый верный способ найти его – это заставить искать всех без исключения в городе! У тебя есть имя, есть ресурсы, адвокат даже есть на поводке, и я реально не понимаю, что тебя сдерживает!

Я сделала еще глоток и провела по волосам. Брат попал не в бровь, а в глаз, жестко и беспринципно сорвав пластырь с того, что во мне назревало.

– Ты же видел… – начала я, вращая между пальцев почти истлевшую сигарету. – В магазине… Как я себя вела, какой была. И после этого ты еще спрашиваешь, что меня сдерживает?

– И что? – вопросом на вопрос ответил Алеша, посмотрев на меня, как на ребенка, не понимавшего простых истин. – Была и была! – продолжил он. – Кстати, в следующий раз, если захочешь кого-то замочить, то отдай приказ! Сама всякую мелочь не мочи! Только крупную дичь! Поняла?

– Совсем спятил? – возмутилась я.

– Все очень просто, Кира, – сказал брат, не обратив внимание на мои слова. – Коппель не сможет достать тебя, если тебе будет насрать на него! Выходы из города есть, ты это знаешь. Вы с Никитой просто исчезнете и сам черт не поможет ему найти вас. Поняла?

– А как же Гриша? – вздрогнув от сжимавшей сердце боли, выдохнула я.

– А что Гриша? – снова вопросом на вопрос ответил Алеша. – Это все ху*ня, что тебе сказала Эвелина: он не ждет тебя, сестра, потому что надеется, что тебе хватит ума не вступать в войну, и дышать будет, пока тело будет работать, а не потому, что ты телепатически запретила ему умирать.

– Но?

– Но ты или хочешь найти Астахова и спасти его, или же нет! Коппель сказал правду: с тобой не будет разговаривать даже самый отпетый барыга. Ты просто баба, о которой много чего говорят на улице, а с такими серьезные дела не ведут. Но все можно изменить. Если есть желание – возможности отыщутся в ассортименте. Главное, чтобы ты перестала быть какой-то тенью. Тебя должны видеть. Тебя должны бояться, но при этом хотеть лизать тебе ноги и другие места. Понимаешь?

– А если… Если я найду Гришу уже мертвым? – шепотом произнесла я, взглянув на звезды, будто они могли предсказать мне мое… наше будущее.

– Отгрохаешь ему памятник, не хуже, чем у нашего бати, и будешь ходить туда рыдать раз в годик.

Я допила водку с соком или, скорее, сок с водкой, и поставила пустой стакан на пол. Мне, в общем-то, нравилось в Алеше, что он всегда говорил прямо, не приукрашая ничего, но в этот раз ему лучше было промолчать.

– А хорошо тебя, братец, Марта разогрела! – криво усмехнулась я. – Рот не так и не закрывается!

– Не хами старшим! – строго ответил мне брат, нахмурив толстые брови. – Ты знаешь, что я прав!

Я поджала губы и отвернулась от него, обхватив себя руками. Про сигарету я забыла, и она, погаснув, покатилась по полу террасы. Моя темнота бродила вокруг, жадно насыщаясь тем откликом, что происходил во мне в ответ на каждое слово Алеши.

Ничего гениального он мне не открыл и никакой тухлой надежды не дал, а просто указал путь, который я и так знала, потому что открыла его еще, когда только вернулась в город, если вообще не ступила на него уже тогда.

Более того я знала, что мне это было по силам. Мне и моей темноте, но… Но, но, но…

– Не дуйся, ладно?! – примирительно сказал Алеша. – И за того адвоката тоже. Я…

– Почему? – перебила я. Запах вины, идущий от него, я и так уже почувствовала. Большего мне было не нужно.

Алеша вздохнул, безошибочно догадавшись, что я имела в виду, и провел огромной ладонью по коротко-стриженной голове.

– А почему нет? – раздражающе снова ответил Алеша вопросом на вопрос. – Ты же моя сестра.

– А Борис был твоим братом. Он тебя спас, дал тебе крышу над головой, а я его убила, перед этим обокрав. Из-за меня тебя ранили, и ты мог умереть.

– Во-первых, если по понятиям, то это Ангелов жил у меня. Во-вторых, ты тоже меня спасла, хотя могла этого и не делать. В третьих, за три года работы на него я не был святым и очень многими поступками не горжусь, так что ты далеко не в лидерах по плохим делам. В четвертых, в отличие от Анегелова, ты сожалела и стыдилась. И ты говорила со мной, передавала свои чувства, доверяла…

– Но я не сказала тебе сразу про… – Я снова повернулась к нему и всмотрелась в его лицо. – А как ты вообще догадался?

– Это было очевидно, – спокойно ответил Алеша, встретившись со мной взглядом. – Ты была единственной, кто не раскололся, и кто врал Борису в лицо, – добавил он.

Я снова окунулась в воспоминания тех времен. Фактически я не врала: ни тогда в квартире, когда впервые встретилась с Ангеловым, ни уже у него в резиденции.

Я говорила, что его алмазы не у нас с братом, что это вообще были не мы; говорила, что не знала, где они были и у кого и это было правдой.

Саша не имел отношения к краже и был невинной жертвой. Я все затеяла, но сама даже не прикасалась к алмазам, не забирала их у Алеши, и потом я ведь действительно не знала, где они были и у кого: они могли быть у Дамира или у его кузена; или из-за страха они могли их вообще выбросить, а сами уехать из города.

– Он знал. – Голос Алеши развеял картинки прошлого. – Боря. Он знал, что ты была замешана. Просто в какой-то момент ему стало по херу. Боря полюбил тебя, и это было единственным, что в жизни он сделал хорошего и реально чистого.

– И все же я его убила… – выдохнула я.

– Если бы не ты, это был бы я или Астахов. Вообще странно, что Боря так и не понял, что его волкодав не промазал в тот вечер, когда стрелял в тебя, а попал именно туда, куда хотел: сначала пулей, потом языком, а потом и…

– Будешь и дальше так говорить, – перебила я, предупреждающе выставив перед ним палец, – и ругаться при мне матом…

– Я хомячков не боюсь, – рассмеялся Алеша, схватив меня за палец, и притянул к себе. – Малая! – самодовольно отметил он, когда я положила голову ему на плечо.

Мы были знакомы всего ничего, на между нами уже образовалась прочная связь, которой не было у нас с Сашей, с которым мы вместе росли. Была привычка и какая-то навязчивая привязанность, внушенная нам матерью, но даже подобия связи не было.

– Громила! – пробормотала я, почувствовав внезапную сонливость.

Убаюкивающе прозвучали в голове, а может, и где-то вдали, бежавшие по маршруту поезда, и я закрыла глаза, и даже позволила себе совсем на чуть-чуть представить, как я найду Гришу. Я так его любила… Не думала, что полюблю кого-то так же сильно, как сына, но полюбила, причем его отца.

Алеша внезапно напрягся и от него запахло раздражением, прогнавшим мой сон.

– Куда прешься? – прорычал он.

Я в недоумении открыла глаза. Может, кто-то из ребят вернулся?

– Пришел ответ! – возбужденно сообщил Серый, едва переступив порог террасы. – Встреча через час!

Глава 11

Мы долго мчались куда-то в неизвестность, пока улицы не перестали быть хоть отдаленно узнаваемыми и вообще не погрузились в непроглядную темноту, оповещая, что время перевалило за час ночи.

Наводить красоту было некогда, и мне пришлось позаимствовать из Гришиного гардероба курточку, ужасно висевшую на мне, а у Марты, нежно и виновато разбуженной Алешей, одолжить джинсы и кроссовки.

Но это все были мелочи по сравнению с тем, что ехать мне пришлось с Серым на мотоцикле, из-за чего я взяла еще и Гришин запасной шлем, а Алешу вообще пришлось оставить дома, так как брать его вторым номером никто из мотоциклистов не захотел, причем по обоюдному согласию, высказанному в достаточно агрессивной форме, а присутствие машины на встречи зарубило бы последнюю на корню.

Какая здесь была логика, я не понимала. Наверное, что-то из области вечного противостояния между двумя колесами и четырьмя, но в принципе мне было все равно. Я была уже большой девочкой, чтобы не таскаться везде со старшим братом, да и мне было многим спокойнее от того, что Алеша оставался с Никитой.

Мотоциклисты начали сбавлять скорость, пока не остановились за заправкой, выделявшейся в ночи ослепительным пятном.

Я неумело слезла с мотоцикла и сняла шлем. Где-то вдали выли волки, но их запах был настораживающе близко. Неужели Гришины друзья были волками?

– Не думал я, – хрипло раздалось из темноты, – что настанет день, когда Акула будет п*здеть также, как и дышать. Зубов меньше не стало?

– Хочешь пересчитать? – непринужденно, но и с уловимым вызовом ответил Серый.

Природа полукровки сильно обделила меня, лишив

Пролог

Что есть смерть?

Это неизбежность.

Что тогда есть жизнь?

Это есть путь.

Когда-то я говорила, что жизнь ничего не стоит и это действительно так: ее не сложно дать и еще проще забрать.

Но ведь мое утверждение не совсем верно, правда?

Жизнь тех, кого мы любим, для нас бесценна.

Вопрос лишь в том, каким путем мы готовы пойти ради ее спасения.

Глава 1

– Где Гриша? – повторила я, повысив голос, отчего он прозвучал как-то чуждо и холодно, а сам вопрос, будто не требовал ответа: волкодав не сдержал слово и не вернулся ко мне.

Никита, разбуженный моими криками, беспокойно закрутился у меня на руках. Чувствовал, наверное, как на подходах к моему сердцу медленно застывала кровь.

– Сережа, не молчи, пожалуйста! – подключилась Эвелина, приобняв меня за плечи.

Я вздрогнула от ее прикосновения и того, как спокойно она говорила, будто мы затянувшиеся субботние посиделки проясняли.

– Нас ждали… – между тем выдавил Серый. Зеркало шкафа-купе, в том месте, где он прислонился, стало красным от крови. – Мы только выехали со двора… До перекрестка даже не доехали…

Алеша достал телефон и, набрав пост охраны, затребовал видео с внешних камер наблюдения, выходивших как раз на перекресток.

– Самокат у меня украли! – гаркнул он в трубку. – Жду!

Я опустила взгляд на сына. Его задумчивый космос в глазах отдал сильной горечью во рту. Запах вины Серого раздражал и злил, а в груди нарастающе щемил самый главный вопрос, озвучить который я никак не решалась.

– Взяли живым, – опередив вопрос, тихо произнес Серый, но таким тоном будто имел в виду противоположное.

Эвелина все же вздохнула с некоторым облегчением, я же ничего подобного не испытала, хотя и боялась услышать прямо, что Гриша был мертв, и что его тело валялось на перекрестке вместе с мотоциклом.

Мозг активно заработал, возвращая меня на четыре дня назад. Картинки замелькали одна за другой, пока не остановились на нужных.

Будто снова оказавшись в резиденции Ангелова, я проходила мимо тел наемников в холле и внимательно рассматривала их лица, а на улице наблюдала за смертью других наемников, вот только они ими не были.

Нас развели. Настоящими наемниками-волками были только те, которые вошли в кабинет с Коханом. Остальные же были просто куклами: заводскими парнями-полукровками, среди которых я узнала и тех, что были с Коханом в казино, и которых только одели под наемников, дали оружие, хорошо заплатив за игры в стрелялки, и пустили на фарш, чтобы нас отвлечь и измотать.

И я клюнула. Как самая настоящая дура.

Теперь место кукол заняли волки, и они же забрали Гришу. Живым. Потому что мертвым их нанимателю он был не нужен. По крайней мере, пока.

Я закрыла глаза и со свистом втянула воздух. Я думала, что все правильно рассчитала, но мой противник оказался умнее меня и гораздо терпеливее.

Он грамотно разыграл партию, пожертвовав ненужными пешками, но сохранив офицеров, в то время, как я бросила сразу всех и понесла колоссальные потери, да еще и посмела подумать, что у нас могла быть какая-то передышка. И вот, что из этого вышло…

"Ну, что, первый номер? Ты довольна?" – раздался в голове голос Гриши. Он не обвинял. Он просто констатировал факт.

Горло сдавило с неимоверной силой. Почему? Почему я так легко сдалась и не остановила его? Я же чувствовала, что… Что-то будет…

А ведь Никита… Его же привезли только-только! Эти твари… Они были здесь и могли…

Я прижала сына еще крепче и, сдерживая крик, затрясла головой, отгоняя кошмары, которые могли стать явью.

– Чей это телефон? – настороженно спросила Роза.

Я резко открыла глаза. Звонок телефона прошел через меня, как удар тока.

Это ведь звонил мой телефон: новенький со всеми современными наворотами, который купил мне Гриша на замену того, что пропал в резиденции.

Алеша перегнал в него все видео и фотографии с Никитой, и экран телефона приветливо светился его улыбавшимся личиком, высвечивая имя звонившего: Гриша.

Сердце заколотилось, как ненормальное и, буквально перестав дышать, я схватила с дивана телефон, хотя и знала, что услышу не его.

– Привет, куколка! – весело раздался в трубке голос с приятным иностранным акцентом. – Как жизнь молодая? Купила себе новую амфору?

Я вскинула лихорадочный взгляд на Алешу, чье обычно каменное лицо перекосило.

В ответ на мое молчание телефон разразился смехом, и я четко увидела перед собой оборотня с рыжеватыми волосами, которые озорными кудрями падали на лоб.

Маргус Коппель младший. Сын эстонского ювелира, славившегося своей страстью к редким камням и богатым клиентам, среди которых были даже шейхи и наркобароны, и для которых он воплощал самые смелые дизайнерские фантазии, добывая камни весьма темными способами.

Именно для него предназначалась партия редких алмазов, цветом напоминавших пламя огня, которые я… украла.

"Этого не происходило! Не происходило!" – истерично застучало у меня в голове.

Коппель младший, как и его отец, были убиты Ангеловым, а мертвецы не могли… предъявлять претензии… Не могли!

Но предъявляли…

– Молчишь, куколка? – насмешливо сказал Маргус. – Это хорошо. Умные женщины, которые знают свое место, и должны молчать, и слушать то, что им говорят, – добавил он и тут же продолжил: – Видел сегодня твоего малого. Костюмчик матроса… Очень прикольно, хотя и не оригинально! Знаешь, я был очень разочарован, что наш общий друг Владислав не справился с простой задачей и не привез мне его, но сегодня я понял, что это было даже к лучшему. Вот что бы я делал с ним, а? Он бы кричал, сиську просил, гадил… – перечислял Коппель с капризной интонацией. – Кому это интересно? Точно не мне! Да и отрезать пальчики ему было бы не так результативно, как мне хотелось бы. Помер бы он. Очень быстро. Я бы просто не успел насладиться, – пожаловался волк. – Другое дело твой волкодав, – самодовольно промурчал он. – Мужчина зрелый, сильный, выносливый и терпеливый… Вот с кем действительно можно познать все глубину моей фантазии, а для него открыть истинное совершенство боли. – Его тон резко переменился. – Ты забрала у меня все! – злобно прорычал Коппель. – Я же только начал, и ты, шлюха, ответишь за все! За каждый алмаз, который ты у меня украла! Да, Григорий? – снова сменив тон, ласково проворковал он. – Ты ведь мне в этом поможешь?

Ответа Гриши я не услышала, но мое воображение услужливо нарисовало мне страшную картинку, от которой внутри все перевернулось.

– Я приду за ним, – хрипло выдавила я. – Слышишь? И приду за тобой.

Коппель рассмеялся еще веселее.

– Приходи, куколка! Приходи! – сказал он. – Только найди нас сначала! А пока будешь искать, переосмысли один маленький момент: ты себя переоцениваешь. Скольких бойцов ты потеряла, пока играла в генерала? А? Я точно знаю, что многих. Кроме денег Ангелова и моих алмазов у тебя ничего нет, и не будет. Знаешь, почему? Потому что с такой швалью, как ты, никто не захочет иметь дело! Ты слаба, уязвима и глупа, как и все бабы, и я в любой момент могу оказаться у тебя за спиной, а ты даже не заметишь этого, не поймешь, почему с тобой уже нет даже той жалкой кучки наемников, что не сдохла, не говоря уже о твоем маленьком ублюдке, которого ты так прижимаешь сейчас к себе.

Я вздрогнула и повернулась спиной к окну, закрывая собой Никиту. Алеша же закрыл собой нас обоих, а Серый, с матом подлетев к окну, начал жадно всматриваться в ночь, хоть это было и зря: других высоток рядом не было, а вертолет мы бы услышали сразу.

Коппель снова рассмеялся, будто и правда смог не только услышать, но и увидеть нашу суету.

– Найди меня, Кира! – коварно сказал он. – Я с нетерпением буду ждать нашей встречи! Но я не обещаю, куколка, что мой новый друг Григорий также дождется тебя. По крайней мере, в целости. – В трубке послышалась возня и приглушенный стон. – Жди подарочек, куколка! – напоследок посмеялся Коппель и сбросил вызов.

Серый опустил роллеты и, несмотря на яркий свет люстры, гостиная погрузилась в гнетущий полумрак. Я не могла отвести взгляда от Никиты и мертвой хваткой прижимала его, будто пытаясь спрятать в себе. В голове чередовались громкий смех Коппеля и сдержанный стон Гриши.

Сколько же скрытой боли в нем было! Что эта сволочь с ним делала?

– Нет! – Я дернулась от прикосновения к плечу и, выронив телефон, обеими руками закрыла Никиту.

– Кирочка… – мягко сказала Роза, с сочувствием глядя на меня, – ему нужно покушать и поспать.

Я затрясла головой, не в силах отдать ребенка, хоть и понимала, что старая волчица была права.

– Милая, мы о нем позаботимся, – подключилась подходившая ко мне Эвелина.

Никита выгнулся, радостно реагируя на голос бабушки. Он привык, наверное, что она его кормила. Она, а не я.

Прикусив губу, я все-таки отдала сына и обхватила себя за предплечья, чтобы не чувствовать пустоты после него.

– Сереженька! – На выходе из гостиной Эвелина оглянулась на Серого. – Обработай, пожалуйста, рану, – сказала она. – И убери за собой кровь, которой ты везде накапал.

Серый в нерешительности посмотрел на меня, но ответил ему Алеша.

– Иди!

– Я помогу, – вставила Марта и ушла вместе с Серым.

Телефон почти сразу пискнул, уведомив о сообщении. Я наклонилась, чтобы поднять его, но Алеша оказался быстрее.

– Покажи… – прохрипела я.

Он бегло взглянул на сообщение, сохранив при этом непроницаемый вид, но я знала, что в нем было что-то страшное.

– Лучше не надо, – сказал Алеша.

– Покажи! – повторила я, требовательно вытянув руку.

Алеша вложил в нее телефон, и я взглянула на его экран. В сообщении была фотография, на которой была изображена волчья голова, а точнее кровавый кусок кожи с татуировкой волчьей головы. Именно кусок кожи. Срезанный с груди Гриши.

Глаза защипало, и я мучительно скривилась. Алеша забрал у меня телефон и прижал меня к себе, давая выплакаться, вот только слезы не шли: судорожно я вдыхала и выдыхала, хрипела, выла, раз за разом взрываясь внутри, но ни одна слезинка так и не стекла по моему лицу.

Мне было нестерпимо больно, но в тоже время эмоционально я будто была трупом. Подобное я испытала, когда поняла, что Никиты не было в коттедже, но даже тогда я смогла дать волю горю, а сейчас не могла. Меня словно что-то сдерживало.

Запах… Запах Гриши, оставшийся в гостиной. Он говорил со мной, шептал что-то, хоть я и не могла разобрать слов, но и расплакаться не могла. Не знаю почему. При нем могла, а без него… нет…

– Не могу… – рвано и со спазмом выдохнула я. – Не могу, Алеша… Не могу…

Алеша успокоительно погладил меня по спине, но ничего не сказал. Слова поддержки не были его сильной стороной и вообще, услышанные от кого бы то ни было, обычно раздражали, давая обратный эффект.

Заботливо усадив меня на диван, Алеша кинул телефон Серому, который вернулся в гостиную с пластырем на плече и тряпкой в руках.

Обычно его маленький зрачок расширился, заполнив всю радужку глаза. Запах вины и злости усилился, но мне от этого было не легче.

Он был с ним и не смог ему помочь. Он вернулся, а Гриша нет.

Серый обменялся с Алешей взглядом и, вернув ему телефон, посмотрел на меня. Я прикрыла глаза рукой, чтобы не видеть его и не видеть того, что же, что проскальзывало и у Алеши.

– Послушай… – неуверенно протянул Серый. – У Гришки… У него были указания на такой…

– Пошел вон! – хрипло оборвала его я.

Гриши здесь не было и не Серому было указывать, что мне делать.

Мозгов ему хватило, чтобы не нарываться, и он ушел, но его слова, будто повисли в воздухе.

Меня не удивило, что Гриша оставил какие-то указания. Он-то знал, что все не было кончено, и хотел подстраховаться, но почему… Почему Серый, который называл себя его братом, не рвался в бой? Почему мать Гриши была так спокойна?

Или же это я была так слепа, что не видела, что никакого боя уже не было?

Я проиграла. Потеряла многих, как и сказал Коппель, а без Гриши в этом роскошном пентхаусе я теперь была заперта так же, как и когда-то в резиденции Ангелова. Мне некуда было идти и не к кому, и мое сердце разрывалось от боли за Гришу, платившего за мой проступок с алмазами, которые были не нужны никому. Даже мне.

Что мне теперь было делать?

Указания Гриши… Пятыми, десятыми дорогами уехать с Никитой? Коппель наверняка как-то следил за домом и мотоциклистами. Он также знал Алешу и знал про Ибрагимова, но думаю, что Гриша все продумал и побег был реально выполнимым, но… Но Гриша… Гриша…

Я говорила, даже обещала, что больше не предам его, но тогда в резиденции, еще до того, как был взорван вертолет, я ведь собиралась это сделать… Собиралась его предать. Бросить там, а самой улететь к сыну.

Гриша этого хотел. Он прекрасно знал, что Никита для меня был на первом месте, и он хотел, чтобы я спаслась, чтобы вырастила Никиту. Хотел тогда и хотел сейчас. Но… Опять "но"…

Я сорвалась с дивана и прошла в детскую. Сколько же в ней было игрушек! Причем не дерьмовых, а из экологически чистых материалов, не представлявших угрозы для здоровья детей. Среди них был даже маленький пистолетик, и я истерично хохотнула, узнав в этом стиль Гриши.

Зря он так мучился с детской, выкрашивая, да перекрашивая ее. У таких мужчин, как он дочери не рождались. Только сыновья.

Никита спал, переодетый бабушкой в пижамку. Во сне он так же, как и раньше причмокивал губками, а лежал в точности, как Гриша в те редкие часы, когда он позволял себе поспать, смешно сложив руки ладонями вверх у головы, будто он вовсе не спал, а сдавался на чью-то милость.

– Ты меня осуждаешь?

Вопрос Эвелины, устроившейся в кресле у кроватки с журналом в руках, прозвучал, как утверждение. И она была права: как мать я ее осуждала.

С осторожной нежностью я провела кончиками пальцев по пухленьким щечкам нашего с Гришей маленького чуда.

– Он же ваш сын, – шепотом ответила я, подавляя злость. Таким эмоциям не было место в детской.

Эвелина отложила журнал и, поднявшись из кресла, стала рядом со мной над кроваткой со спящим Никитой. Упавшие ей на лицо тени сильно состарили ее и сделали очень уставшей.

– А это твой сын, – вздохнув, также шепотом сказала она. – Мой внук. Мое будущее. Твое будущее. Гришино будущее. Разве не ради этого вы старались?

Я горько усмехнулась, вспомнив все наши тяготы. Старались…

Забавно, но сейчас они казались мне смешными, а главное, что все было зря: все мои слезы, всем наши метания, мои нападки, изнурительные размышления в стремлении выстроить логические цепочки и разгадать какие-то схемы.

Я верно чувствовала, что в личности третьего игрока было что-то настораживающее, но я и подумать не могла, что им окажется Коппель. Он, наверное, от души смеялся, все это время наблюдая за моими жалкими подергиваниями.

Закрыв глаза, я низко склонилась над Никитой. Если бы Коппель забрал его, я бы сошла с ума, но, как бы это не звучало дико, он оказал мне услугу, забрав Гришу.

Коппель правильно сказал, что Гриша был сильным и выносливым. И я знала, что Грише хватит силы, чтобы не позволить истязать себя и меня, и сделать все, чтобы спровоцировать Коппеля убить его, чтобы лишить рычага давления, но я также знала, что Гриша слышал меня: слышал, как я сказала, что приду за ним.

Конечно, в моем положении подобные обещания были на девяносто процентов пустышками, но я должна была хотя бы попытаться, а Гриша должен был продержаться, дав мне тем самым шанс спасти его. Спасти нас и наше будущее.

В мире, в котором мы жили, правили волчьи законы, и они гласили, что не было такого противника, которого нельзя было завалить. И вопрос был даже не в том, сколько времени было у Гриши, а в том, сколько его было у меня, чтобы это сделать.

Глава 2

Не взглянув более на Эвелину, я вернулась в гостиную и, как раз, вовремя: начальник охраны принес флешку с записями с видеокамер.

Это был крепко сбитый волк с наметившейся сединой на висках и очень спокойным взглядом, без усилий выхватывавшим все детали происходившего, но ни намеком не выдававшем беспокойства по этому поводу.

Конечно! Чего ему было беспокоиться? Его дело была сторона и даже если установят, что мотоциклисты выехали с территории двора, что было очевидно, ведь от ворот до перекрестка было рукой подать, то он просто разведет руками, мол, чушь: подобный сброд здесь не ошивается. И никто не опровергнет его слова и не докажет обратное.

Ну, а записи с камер, что он принес мне… Что ж, удачи в их получении!

Что-то мне подсказывало, что волк делал свою работу на отлично, иначе он не был бы начальником охраны дома, в котором жил наемный убийца и вдова бывшего хозяина города, по слухам его и заказавшая.

– Госпожа Ангелова! – вежливо поздоровался он, подтвердив мое предположение о том, что он знал, кем я была.

Я остановилась в полушаге от столика с ноутбуком, к которому Алеша подключал флешку, чтобы скопировать видео. Как же я ненавидела эту фамилию! Она просто преследовала меня везде, куда я бы не пошла, и где бы не оказалась!

– Как вас зовут? – сдержанно спросила я, взглянув на часы на экране ноутбука. Они тикали. Тикали… Тикали, бл*дь!

– Кирилл Александрович, – ответил волк, но не предложил называть его просто Кириллом. Да и с чего бы? Он мне в отцы годился.

– Кирилл Александрович, менты уже на месте?

– Как раз подъехали, – ответил он и, с пониманием посмотрев на меня, добавил: – Сюда им дороги нет, но мои ребята на всякий случай отслеживают ситуацию.

Мне на х*й не было нужно его понимание, как и его уверения, и я нетерпеливо заломила пальцы.

– Пасиб за помощь, – заметив мое раздражение, вставил Алеша и протянул волку флешку.

Последний верно понял намек и, откланявшись, ушел, оставив у меня смешанное впечатление, но думать об этом сейчас было не время, и холодными пальцами я коснулась гладких клавиш ноутбука.

– Уверена, что хочешь этого? – осторожно спросил Алеша, наблюдая за тем, как я нерешительно поглаживала клавишу пуска.

На самом деле я не хотела. Не знаю… Может, каким-то кусочком сознания я все еще не верила в случившееся и наивно верила, что Гриша вот-вот вернется. Если таковой кусочек и был, то его нужно было убить.

Два вдоха, один вдох, пуск.

Видео начало воспроизводиться, вспышками выстрелов отражаясь в моих глазах, звуками отпечатываясь в мозгу, делая дырки в груди и будоража самые темные уголки души, от которой я когда-то думала, что ничего не осталось.

Желудок свело до тошноты, и я до крови прикусила губу. Они зашли сзади, очень точно рассчитав так, чтобы попасть в поле зрение камер. Они знали о них и просто, и хладнокровно начали расстреливать всех. Мотоцикл Гриши перевернулся в маневре, но он поднялся. Без боя не сдавался, как и Серый.

Я видела, как последний медлил. Не хотел оставлять его, но оставил. Обойма автомата опустела, и Гриша вытащил пистолеты. Потом он упал на колени. Ублюдки стреляли по ногам, чтобы он не убежал, хотя мой Гриша никогда бы не стал убегать. И он боролся, даже когда его грузили в машину, грубо сорвав с него шлем, который уже знакомый мне волк-брюнет демонстративно расстрелял на камеру.

Я захлопнула ноутбук и под пристальным взглядом Алеши прошла за своим телефоном.

Гудок, гудок, еще гудок…

– Кира?!

– Привет, Миша! – Мой голос на удивление прозвучал спокойно. – Надеюсь, я тебя не разбудила?

– Детское время еще не закончилось, – весело пошутил он, но тут же насторожился: – Что-то случилось?

– Сможешь заехать ко мне утром?

Я проигнорировала вопрос и взглянула на Серого, так и не свалившего восвояси, и маячившего в гостиной, как подбитое привидение все с той же тряпкой в руках, с которой он по ходу не знал, что делать.

– Да, конечно! – сразу же согласился Миша, видимо, по-своему трактовав мою внезапную ночную просьбу. – Куда ехать только скажи, а то ты так как-то пропала… – с укором добавил он.

– Да… Прости… Эээ… Ехать…

Я подняла вопросительный взгляд на Алешу: адреса своего нового дома я как бы и не знала.

– Же-Ка Ар-ка-да, – громко и по слогам произнес Алеша, не отрываясь от видео, которое он просматривал еще раз, только уже без звука.

– Понял! – ответил Миша. – К десяти тебя устроит?

– Вполне, – ответила я. – Спасибо! – добавила я и сбросила вызов.

Мне совсем не хотелось посвящать Мишу во что бы то ни было. Он симпатизировал мне и оказал помощь, когда было необходимо, но по большому счету с самого нашего знакомства он преследовал свои интересы, а для меня сейчас были важны мои, поэтому я хотела встретиться с ним в первую очередь, как с адвокатом.

– Сколько? – спросила я. Голос снова ушел на низкие частоты.

– Десятка три, не больше, – быстро ответил Серый, выкручивая тряпку, будто это была чья-то шея.

Майка, как минимум на размер больше, чем было нужно, помято висела на нем, прикрывая пистолет, засунутый за пояс. Пластырь на плече отставал, будто заявляя, что ему там было не место, ведь рана, скорее всего, уже затянулась, напоминая о себе лишь запахом засохшей крови.

Я потерла холодные ладони, обдумывая его слова.

Десятка три… Не больше… От шальных пуль переодетых мартышек мы потеряли почти половину. И это не считая тех, что не вернулись вместе с Гришей.

Я всмотрелась в лицо Серого. Его глаза вернули прежнее пугающее выражение и в них появился мстительный блеск.

Я была несправедлива к нему: он не списал Гришу, просто он разрывался между желанием сорваться с оставшимися мотоциклистами и перевернуть весь город в его поисках, и какой-то инстинктивной потребностью следовать указаниям Гриши, и охранять меня и Никиту.

Вот только, к сожалению, мы оба понимали, что три десятка бойцов даже при условии самого лучшего вооружения для города были кучкой блох. Мы не смогли найти Кохана, пока он сам не пригласил нас в казино, так что же было говорить про Коппеля, окруженного наемниками, не потерявшими в отличие от нас своих бойцов?

Они могли быть, где угодно, и даже если бы я достала записи со всех видеокамер в городе, гарантии в том, что у меня было бы конкретное место, не было. Город был слишком большим, а маленьких улочек и подворотен с укромными местами было не счесть.

И это если было брать только город, не допуская, что после звонка мне Коппель вместе с Гришей мог выехать за его пределы. У него ведь тоже мог быть вертолет, для которого не было замедляющих преград в виде битых дорог и закрытых на ремонт магистралей.

– Гриша говорил, что у него много друзей, – нарушила я молчание. – Свяжись со всеми.

Серый сжал ни в чем не повинную тряпку в кулаке. Похоже, что у акулы снова появлялись зубы.

– Сделаю! – ответил он.

Подумав, я посмотрела на Алешу. Когда-то мы с ним были хорошей командой, а теперь были еще и семьей. Сейчас он был нужен мне, как никогда, и мой старший брат без раздумий кивнул, отвечая на беззвучный вопрос согласием.

– Еще мне нужно, чтобы ты кое-кого нашел, – добавила я, вернув взгляд на Серого. – Одного моего старого друга, с которым я очень давно не виделась.

– Как срочно он тебе нужен? – уточнил Серый таким голосом, будто еще и спрашивал, в каком виде он был нужен.

– До рассвета.

Я объяснила ему, кто был мне нужен и назвала адрес, с которого можно была начать, и Серый ушел выполнять мои распоряжения.

– Поешь.

– Не хочу, – ответила я Алеше.

– Надо, – не отстал он.

– Раз надо, то ешь! Разве я тебе запрещаю?! – нагрубила я, поднимаясь с дивана.

Алеша промолчал и провел меня хмурым взглядом.

Проверив Никиту, я в полумраке прошла к нашей с Гришей спальне. В ней невыносимо пахло им, и каждая его вещь, непринужденно лежавшая то тут, то там… Бл*дь, она меня убивала, как и запах.

Я схватилась за стену и надрывно всхлипнула. Как… Как же он это не предвидел, не просчитал? Еще каких-то несколько часов назад мы…

В разрывных чувствах я подхватила с пола сумку и швырнула ее в другой конец комнаты. Она была не застегнута, и все содержимое из нее посыпалось на пол, включая парюру с голубыми бриллиантами и алмазы. Гриша все говорил мне, чтобы я переложила их в сейф, но я так этого и не сделала.

Опустившись на пол, я сгребла в ладонь проклятые красные камни, владение которыми стоило мне почти всего. Я ненавидела их и ненавидела себя, и то, что высвободилось из самых темных уголков моей души, заполнило меня под завязку.

Я думала, что знала все про ненависть и желание отомстить, про желание причинить боль, но это было не так.

С Ангеловым я жила этим, но по большому счету те мои стремления были сомнительными: я ненавидела его и хотела отомстить, но также меня посещали мысли остаться с ним и начать жизнь с начала, ни в чем больше не нуждаться, быть кому-то нужной. Мать давно была мертва, Саша тоже, про Алешу я тогда не знала, о таких чудесах, как дети я и не мечтала, но жить все же хотела, хоть и не для кого было.

А вот что значило по-настоящему ненавидеть я поняла, только когда обрела смысл жизни и полюбила снова. По-настоящему.

Так вот, настоящая ненависть, жажда мести, жажда крови… Они были не горячими, не огненными. Точнее они такими были только первое время, пока не испепеляли все внутри и снаружи. Далее приходил холод. Леденящий холод.

Чувства, боль, страх… Они никуда не уходили, нет, но они принимали вид фотографий в красивых рамках, которые мы ставили на самые видные места, чтобы не забывать о них.

Печально, да? Ведь была вероятность того, что они так и останутся в рамках, потому что лед просто поглотит… Целиком.

На автомате я сложила сумку и собрала камни обратно в футляр. Время работало против меня и тратить его на то, чем я всегда раньше любила заниматься, то есть депрессивным самокопанием, было той роскошью, которую я не просто не могла, но и не хотела себе позволять.

Пора было взрослеть, Кира, не только на словах, но и на поступках, и, оставив в покое прошлое, наконец, начать двигаться вперед. Только там, в будущем, а не в прошлом, можно было что-то изменить.

Я взяла с прикроватной тумбочки сигареты Гриши и закурила, но в этот раз даже не закашлялась. Они даже не показались мне крепкими, как раньше.

"Это не для леди", – услышала я насмешливый голос Гриши.

Я ткнула на половину выкуренную сигарету в пепельницу и сняла платье. Вместе с нижним бельем я бросила его в корзину для мусора. Оно все равно на мне плохо сидело, да и бледно-голубой цвет мне был не к лицу.

Последние четыре дня я не пользовалась косметикой и, не затрачивая время на то, чтобы ее смыть, я приняла душ. Нужно было одеться и, наверное, уложить волосы, накраситься.

Спальня была меньше, чем в резиденции Ангелова и кроме зеркал на потолке других в ней не было. Собственно, в ней вообще не было ничего, кроме огромной кровати с кремовым балдахином, двух тумбочек, комода с постельным бельем и полотенцами, и двумя креслами возле него.

Под гардеробную же была выделена смежная комната, из которой также можно было пройти в еще одну, вроде отделанную под кабинет или что-то в этом роде. Я как-то толком и не обследовала свой новый дом, хотя мы с Гришей еще не поднимали вопрос о том, хотели ли мы оставаться в городе, в котором для нас обоих и Никиты тем более было опасно.

Мы вообще мало говорили о будущем, а тему того третьего, что оставался в тени до недавнего времени, подняли только один раз. Гриша тогда сказал мне, чтобы я не забивала себе голову его работой, и что у него был какой-то план.

Я хотела поспорить: как я могла не забивать себе голову тем, что угрожало мне, ему и нашему сыну, но встрял Алеша, отпустив едкий комментарий по поводу того, что последний план волкодава оставил нас без семейного наследия, то есть резиденции, которая принадлежала брату Алеши и моему мужу, то есть Ангелову, а до этого нашему с ним отцу, то есть Станиславскому.

Гриша ответил ему неприличным жестом руки, и они вступили в зрительную дуэль, а я тогда подумала, что, может, нам уже хватило войнушек? Может, самым правильным решением было покинуть город, только в этот раз навсегда?

Да, опыт с коттеджем доказывал, что спрятаться и оставаться не найденными, было невозможно, но это было тогда, а сейчас…

Я горько усмехнулась, вытащив из сумки футляр с алмазами. Сейчас… Гриши со мной не было, и уехать без него я не была готова.

Возможно, завтра или послезавтра я почувствую, что его жизнь все же оборвалась, что он не стал меня ждать, а просто освободил, развязал руки, но сегодня я еще собиралась побороться.

Кинув алмазы обратно в сумку, я вместе с ней прошла в гардеробную. В ней я еще не была. Как-то не возникало необходимости и тем более желания заниматься ее наполнением. Мне вполне хватало тех вещей, что я взяла с собой из старого гардероба. Правда, они сильно помялись в сумке, и я надеялась отыскать утюг, чтобы я смогла погладить хоть что-то.

Я зажгла свет и по периметру пола и потолка побежали вспышки точечного освещения, торжественно разгоняющего темноту комнату, которая отнюдь не была пустой.

По левую ее сторону находилась мужская зона: несколько мотоциклетных и просто обычных кожаных курток без настроения висели на стойке; под ней стояло несколько пар ботинок; на полках были не очень аккуратно сложенные футболки, пара-тройка джемперов, смешной шерстяной шарф, само собой джинсы, ремни; на самой верхней полке лежал новенький мотоциклетный шлем, а в углу стояла очень милая плетеная корзина с гранатами, запасной кобурой и обоймами с серебряными пулями.

Глядя на гранаты я поняла, почему детская находилась так далеко от нашей спальни.

– Гриша… – с болью прошептала я, коснувшись его солнцезащитных очков, лежавших на красивом туалетном столике.

В носу появилось неприятное ощущение, будто я вдохнула воду, и я перевела взгляд на правую сторону комнаты.

– Гриша говорил, что ты не будешь такое носить, – сказала Эвелина, тихо вошедшая в комнату, – но я все равно купила их.

Она провела рукой по тремпелям с платьями не столько откровенными, сколько агрессивными. Особенно в плане цветов.

Такие выбирали либо очень красивые, уверенные в себе женщины, которые выделялись везде даже в камуфляже, либо женщины, которым было необходимо выделяться. Например, как проституткам.

Под стать нарядам стояли и босоножки на высоких каблуках, на которых разве что стоять можно было, но ни в коем случае не ходить.

Меня пробрало неприятное чувство. Эвелина так спокойно говорила про дорогущие судя по брендовым биркам тряпки, на которые с тоски спускала деньги сына, одной рукой, наверное, придерживая бутылочку с детской смесью для внука.

И вот вроде я должна была быть ей благодарной за то, что она позаботилась, чтобы мне было, что надеть, ведь я почти ничего из резиденции с собой не брала, и само собой я должна была быть благодарной, что она все это время была с Никитой и Алешей, но ее поведение, ее фразы… Мне они были не понятны.

Не то, чтобы она должна была волосы на голове рвать, но рассуждать про мой стиль в то время, как с ее сына кожу живьем срезали, мягко говоря, было неуместно.

С другой стороны, кто я была такой, чтобы судить ее? В свое время я похлеще нее была озабочена шмотками, так что…

В ящиках туалетного столика, как я и предполагала с учетом стараний Эвелины, обнаружилась новая косметика, был даже фен с кучей самых разных насадок, и духи.

Я осторожно открыла крышечку и понюхала их: фрезия. Почти такая же, как была у меня раньше, разве что этот запах с легкой примесью майской розы, был… Не знаю… Нежнее? Нет! Чувственнее. Я и не знала, что Грише нравились те духи.

По привычке я прикусила губу, чтобы сдержать слезы, но их и в помине не было. Похоже, что мне нужна была новая привычка. Ну, или, скорее, новая причина кусать себя за губу.

– Он тебя дождется. – Заплаканный голос Эвелины вторгся в мои мысли.

Я удивленно подняла на нее взгляд.

– Почему вы так думаете? – спросила я.

Жалости к ней я не почувствовала, но вот та беспомощность, которой был пропитан ее голос и глаза, меня пробрала.

Эвелина была обычной человеческой женщиной, стеной для которой был сын, а без него она была еще более уязвимой, чем я, и даже при всем желании перевернуть город в его поисках, она была бессильной и беспомощной, а я по себе знала, какое это было подавляющее чувство, даже состояние, когда ты понимал, что ничего не можешь сделать, кроме как смириться.

– Ты сказала, что придешь за ним, и Гриша услышал твою просьбу, – пояснила она. – Тебе он ни в чем не может отказать, поэтому дождется тебя.

"Но я не обещаю, куколка, что мой новый друг Григорий также дождется тебя. По крайней мере, в целости" – вкрадчиво поправил голос Коппеля.

Глава 3

Я не спеша прошлась по комнате, тщательно обходя все пивные бутылки и обертки от фастфуда, которыми был устелен пол, и остановилась напротив небольшого старого стола с ободранной полировкой, на котором я обычно гладила, и на котором раньше стояла фотография матери.

Последний раз, когда я была здесь, на двери была ментовская печать, а внутри все было перевернуто вверх дном, фотография была разбита, а на полу был белым наведен контур тела Саши, нашего с Алешей младшего брата.

Тогда, вдыхая запах дома, мне казалось, что все произошло не со мной, но сейчас запахи в квартире были совершенно чужими, а жившие в ней призрачные голоса матери, брата, и даже мой, и Ангелова, когда-то стоявшего на моем месте и распинавшегося о том, что семья и любовь вообще были слабостью и непозволительной роскошью, навевали лишь сухую печаль.

Я отогнала их от себя и повернулась к Дамиру. Из посторонних, не считая Коппеля, про алмазы знал только он и его кузен, с которым они были в паре во время ограбления ювелирного магазина.

Серый выяснил, что последний был найден у городского водохранилища с перерезанным горлом спустя два дня после ограбления, что объясняло, почему его не было с Дамиром, когда перед отъездом из города я встречалась с ним за мусороперерабатывающим заводом, чтобы забрать свою долю алмазов.

Так что оставался только он, мой последний подельник, чья, очевидно, недооцененная мной жадность и жестокость подтолкнули его хладнокровно избавиться от родственника. И только через Дамира алмазы могли где-то очень неудачно всплыть, и задать старт для того, чтобы Коппель снова начал копать, ведь то, что он их не получил, почти уничтожило репутацию его семьи, а Ангелов уничтожил все остальное.

Вернее, он думал, что уничтожил. Коппель младший ведь как-то выжил, чему удивился даже вечно невозмутимый Алеша.

Как это произошло, меня не интересовало, но, наверное, я могла бы и догадаться, в чем было все дело: намеки Кохана, и упоминание им Валета были прямой отсылкой к алмазам, хотя мне все равно было не ясно, как они узнали про изнасилование.

В ту ночь присутствовали Алеша, Гриша, Борис, Гнусавый, Валет и мой брат. Первые трое не проболтались бы никому, последний тем более, на счет Гнусавого я не была уверена, но Кохан упоминал только Валета.

Может, у Коппеля был еще один сообщник? Кто-то, кто был близок с Валетом, и кому тот поведал историю о своем развлечении со "сладкой девочкой"?

Или же Валет просто где-то трепался, а кто-то удачно подслушал и решил продать информацию, ставшую очень ценной после банкета в резиденции, на котором я себя презентовала, как пассию хозяина города?

Еще меня настораживало, что Дамир был жив. Если Коппель, выясняя путь, по которому от него уплыли алмазы, вышел на него, то почему не убил? Я бы на его месте забрала алмазы и избавилась от него, но Коппель его не тронул. Почему?

В любом случае найти Дамира оказалось еще проще, чем я думала. Город он не покинул, сделав выбор в пользу титула короля плесени и гнили в родных трущобах, а не новой жизни за их пределами, но, право, я не ожидала, что новоиспеченный король обоснуется в моей квартире, оказавшейся привлекательно бесхозной.

Официально живых наследников не было, и она перешла на баланс города, но продать ее оказалось сложно. Думаю, соседи не слабо к этому приложились, из лучших побуждений и, главное, абсолютно честно распуская языки всем подряд о том, какие ужасы в ней происходили.

А может, они опасались, что с появлением новых жильцов будет еще хуже, и отдали предпочтение знакомому злу, то есть Дамиру, не только поселившемуся в квартире, но и устроившему там что-то вроде наркопритона. Прелестно, да?

Я безучастно скользнула взглядом по его пухлым губам, влажным от зловонной, пивной слюной и крови, вытекавшей из носа.

Нет, мы его не били. Пока, по крайней мере.

Мой дорогой старый друг разбил нос самостоятельно, когда пытался убежать от других моих друзей, всего лишь вежливо постучавших в его дверь.

– Явилась! – выплюнул Дамир.

В его взгляде, как и в запахе сквозили презрение, злоба и, как ни странно, зависть.

Мне всегда казалось, что мужчина просто не мог завидовать женщине. Ненавидеть за недоступность или измену, или отсутствие взаимных чувств мог, а вот завидовать было как-то аномально, но, видимо, это был не наш с Дамиром случай.

Мы вместе украли редкие алмазы, стоимость которых доходила да небес, и в том, как я была одета, накрашена, как хорошо пахла дорогими духами, в том, что была не одна, а с охраной, Дамир видел контраст между его жизнью и моей.

Можно было забрать кота с улицы, но в некоторых случаях невозможно было забрать улицу из кота, но последнего можно было оправдать любовью к свободе, а вот Дамир сам был улицей, сам был грязью и сам принял решение остаться, но глядя на меня, по его мнению шикарно устроившую свою жизнь, он как бы винил меня в том, что остался в трущобах, несмотря на свою долю алмазов.

Ну, что ж… И такое бывало.

Для некоторых лучшее в принципе было недоступно, но чаще люди, волки, полукровки сами делали это недоступным, потому что так было проще: проще было ничего не делать и привычно сетовать на паскудную жизнь и проще было обвинять других в создании всевозможных препятствий, чем брать ответственность за свою жизнь на себя.

Этим я вовсе не хотела сказать, что я взяла ответственность за свою жизнь и улучшила ее, как считал Дамир, и вовсе не пыталась оправдать то, какой способ я для этого выбрала, но факт оставался фактом: алмазы не принесли счастье ни мне, ни, очевидно, Дамиру, подсевшему на наркотики.

– Значит, слухи не врут, – тем временем продолжил Дамир. – Повисела на х*е Ангелова, грохнула его, а теперь вернулась. И чего? Ищешь, на ком бы еще повиснуть? Про*бала, что ли, уже все баблосы? Ко мне чего приперлась?

Я выгнула брови, услышав новую интерпретацию моей… репутации, наверное.

Чисто из любопытства: она родилась благодаря расстрелу казино или подрыву резиденции? В смысле, что ни в одном месте, ни в другом месте мне не дали, как он выразился, повиснуть, и я их уничтожила?

Не очень то и оригинально, как по мне.

– Соскучилась, – ответила я, брезгливо посмотрев на скорчившуюся на моем старом диване, отвратительно вонявшем потом, спермой и пивом, голую малолетку со следами порошка под носом. – Хотела узнать, как ты живешь? Чем живешь?

Мне вот только сейчас пришло в голову, что Дамир не знал, чьи на самом деле были алмазы. Я не говорила ему этого, чтобы он не дал задний ход. Все-таки одно дело было просто обворовать ювелирный магазин и совсем другое обворовать хозяина города.

А еще я вспомнила его слова в тот день, когда мы встречались перед моим отъездом. Он тогда спросил меня, стоили те камни того, что случилось с Сашей и со мной.

Думая только про внезапную беременность, я не придала этому значения, но ведь из вопроса прямо вытекало, что Дамир знал, что Саша был убит из-за алмазов, и что мое исчезновение после ограбления, а также информация в новостях о том, что я вроде, как тоже была убита и даже похоронена, было тоже связано с ними.

Интересно так получалось… Интересно…

– Кому ты рассказал про алмазы? – спросила я, потирая ладони. Пальцы раздражающе покалывало.

Дамир ответил мне насмешливым взглядом и выразительно сплюнул, попав на ботинок Серого.

Опрометчивый был поступок с его стороны. Очень опрометчивый.

Кажется, он подзабыл, кто к нему пришел в гости.

Малолетка взвизгнула, когда Серый, не снимавший шлем, разрисованный под пасть акулы, ударил Дамира поруганным ботинком в лицо.

– Кому ты рассказал про алмазы? – повторила я, не обратив внимание на начавшую плакать девчонку. Хоть немного токсинов выведет. В ее возрасте еще не все потеряно.

– Никому… – проблеял Дамир, закрывая руками кровоточивший нос.

От чистокровного волка в нем был разве что запах. Удивительно, что он вообще справился с ролью грабителя. Впрочем, это была не его заслуга, а оружия, которое он так смело пустил в ход против безоружных, включая и меня.

– Ты врешь, – сказала я. – Кому-то ты рассказал.

Я ногтем сбила со стеклянного столика пакетик с белым порошком. Даже моему младшему брату хватало мозгов не связываться с наркотиками, а вот Дамир не боялся ими баловаться и, что самое главное, имел на это не дешевое удовольствие деньги.

Источником последних, естественно, были алмазы. За год Дамир должен был толкнуть, как минимум четыре камня. Может, шесть, но почему-то мне все больше казалось, что сделал он это отнюдь не через тот канал сбыта, на который наводила его я, давая адрес старейшего в городе ломбарда.

О нем я узнала от Егора, еще когда отмазывала Сашу от очередного обвинения в сбыте краденого. Менты, правда, не особо воспринимали всерьез тот ломбард из-за того, что он принадлежал людям, к тому же цыганам, и трясли его время от времени просто со скуки.

А зря: натрясти с него можно было очень много!

Это волки могли себе позволить нанять крутых наемников профессионалов, а вот простые люди, например, если хотели избавиться от докучавших им супругов или конкурентов по бизнесу, шли к цыганам, не брезговавшим брать в качестве платы все: деньги, драгоценности, документы, квартиры и даже людей, которых с чистой совестью продавали.

Их, как и другие ценности, переправляли по морю в самые разные уголки земли, и никакие международные агентства ни разу не смогли не то, что поймать их, а даже выйти на их след, ведь цыган было много, как и морей, как и пропавших людей, не говоря уже об украденных вещах.

– И я знаю, – продолжила я, – что этот кто-то точно не из ломбарда, адрес которого я тебе давала. Туда ты их не продал, но деньги у тебя есть. Так… кому? Кому ты их продал?

Дамир покосился на Алешу, которого знал, как курьера, доставлявшего алмазы, и получившего во время ограбления магазина четыре пули, но тем не менее сопровождавшего меня на нашей последней встрече. Наверное, он думал, что я его купила или соблазнила.

Алеша с каменным лицом хрустнул пальцами, разминая кулаки, и Дамир отвел взгляд.

– А тебе не по х*й?! – огрызнулся он, шморкнув носом. Серый ударил его ногой в живот.

Алеша удержал Дамира от падения, и я вплотную подошла к нему.

Помню, как я, загоревшись идеей украсть алмазы, решилась предложить ему сделку. Вариантов было не так уж много, но Дамир, лучший друг Саши, который на самом деле, конечно же, другом ему не был и тем более лучшим, был самым подходящим: туповатым, но не критично; жестоким, но в пределах; жадным, но на уровне адекватности. К тому же он был чистокровным волком, как и его кузен, которого он привлек к делу, что было хорошим прикрытием для полукровки.

Вот только все пошло не по плану, и проклятые алмазы по сей день аукались мне болью.

Причем, самым болезненным было то, что если бы я их не украла, то не встретила бы Гришу, не родила бы Никиту, и мы бы с Алешей так и не узнали бы, что были друг у друга.

– Где алмазы, Дамир? – спросила я, ощущая накатывающую злость.

В голове снова замелькали голоса, посыпая солью вскрывшиеся раны от былых ошибок. Моя ведь вина в том, что сейчас делали с Гришей все равно была.

"Я обещала… Присматривать… Держитесь вместе… Приветик, красотка… Сестричка заигралась… За кирпич зеленых дашь мне… Смеешь меня изводить своими выходками… Усилия не окупаются… Вместе выбраться из трущоб… Не единственная, кто дал обещание… Долго же ты шла… Все пошло не по плану… Не должны были стрелять… Курьер опоздал…"

– Отвечай! – прикрикнула я, схватив Дамира за волосы.

Они были тошнотворно сальными. Вообще он был просто омерзительным существом, еще и имевшем в свое время наглость меня лапать.

Впрочем, если я это позволяла, списывая все на то, что я была слабой полукровкой, то какие к нему могли быть претензии?

– Я не смог… – сквозь зубы процедил Дамир. – Не смог сдать их по тому адресу, что ты дала. С неделю после мокрухи с Ангеловым там было закрыто. П*здец тогда вообще был полный в городе! А через две недели там уже было другое название и…

Я отпустила его волосы и выпрямилась, презрительно скривив губы. Глаза затянула алая пелена. Пожалуй, я недооценила еще и его тупость, которая вообще лежала под плинтусом, наверное, с самого его рождения.

– И ты, – в ярости прошипела я, – не придумал ничего лучше, чем пойти в тот же магазин, из которого их и сп*здил?!

Глава 4

Дамир поднял на меня мутный взгляд с намеком на вызов и некую гордость, мол, кто же здесь был настолько крутым, что мало того, что решился обокрасть волка, так еще и потом ему же и предложил выкупить алмазы? Я! Я! Я крутой Дамир! Крутой Дамир…

Я не выдержала и ударила так сильно, что рука от пальцев до плеча протяжно завибрировала.

Алеша бросил Дамира на пол и достал из кармана пиджака влажные детские салфетки. Привычка носить их прочно закрепилась у него благодаря Никите и сейчас оказалась очень кстати.

Вытирая руку с крови, я отошла к окну.

– Заткни ее! – рыкнула я.

Не знаю, кто и что сделал, но девчонка на диване мгновенно притихла.

В висках пульсировала кровь. Я задыхалась от бешеной злости.

Четыре дня со мной и всего одна паршивая минута на то, чтобы подержать своего первенца на руках. И это все. Все, что Гриша получил, потому что один долбо*б поленился проверить старейший ломбард в городе, сменивший за время своего существования не одно название.

Бл*дь! Уму было не постижимо просто!

– Говори! – сказала я, по-прежнему глядя в окно.

Рассвет уже чертил на небе полосу, и мне пора было возвращаться домой к ребенку, с которым я хотела побыть до приезда Миши.

Решение снова расстаться с Никитой далось мне очень тяжело, и, к сожалению, все шло к тому, что сегодня мне придется еще раз расстаться с ним.

– А че говорить? – сквозь зубы ответил… мой старый друг, не привыкший к тому, чтобы женщины его били, да еще и в ответ не получали от него. – Я еще тогда, когда ты сразу не пришла на встречу, думал, куда их сбагрить. Владелец-то камушков скучал небось за ними! Он мог предложить за них больше, чем…

– Дай-ка угадаю, – перебила я, – тебя отговорил твой кузен? – Я снова повернулась к Дамиру.

– Типа того, – угрюмо ответил он. – Все п*здел, что это плохая идея, что тебя надо дождаться… Короче! – Дамир вытер низом грязной серой футболки подбородок. – Он все равно подыхал, – добавил он, будто оправдываясь. – Рак у него был.

Я не смогла вспомнить, видела ли я когда-то его кузена, но мне стало его жаль. У моей матери тоже был рак, и если бы у нас тогда были деньги, она смогла бы вылечиться или хотя бы получить шанс на жизнь.

Кузен Дамира поэтому, наверное, и согласился на ограбление: он рассчитывал вылечиться, но Дамир лишил его всякой надежды. Наверное, еще и считал, что поступил милосердно по отношению к нему. Мразь!

– Дальше! – нетерпеливо потребовала я.

С губ так и срывался вопрос "Где Гриша?", но я сдерживалась.

Не думаю, что Дамир знал про Гришу и тем более знал про Коппеля, но что-то он все же знал, а пока я не решила, оставлять ли его в живых или же нет, лучше было не давать ему никакой информации, которую можно было использовать против меня.

Уверена, что Дамиру как минимум доставило удовольствие, если бы он знал истинную причину, по которой я была здесь и терпела его вонь.

– А что дальше?! – Дамир покачнулся и сел на пол. – Тот волк… Ну, твой босс… Он… Бл*дь, он ох*ел просто, когда я сказал, что знаю, где его алмазы!

Я криво усмехнулась: конечно, Артур ох*ел, ведь Ангелов, настоящий владелец алмазов, был уже мертв, и все денежки от них могли спокойно осесть в его кармане. Ему только нужно было найти, куда их пристроить, а уж у него вариантов было много, но, полагаю, Артур выбрал самый простой и очевидный – Маргуса Коппеля младшего – того, кому алмазы предназначались изначально, и с которым Артур уже неоднократно вел дела.

Так что Коппель узнал о неожиданном появлении редких красных алмазов не случайно. Ему сообщили, что они снова были доступны для покупки, и произошло это спустя две недели после нашего с Алешей отъезда.

Коппель подозревал, что Ангелов водил его за нос, что на самом деле он просто зажал алмазы, чтобы перепродать их выгоднее кому-то другому, и, благодаря моему, как выразился тогда Гриша, эффектному появлению на банкете, Коппель решил вытрусить свои алмазы через меня.

Когда же ему это не удалось, он проник в резиденцию и своими глазами увидел на мне украшения из его камней, что подтвердило его мнение, что Ангелов его просто развел. Тогда же он видел со мной Гришу, лучшего наемника и стрелка, что, в общем-то, было обычным делом, в смысле лучшая охрана для дамы сердца хозяина города, но после убийства последнего и моего исчезновения, а также появления слухов о том, что это Гриша завалил Ангелова, причем по моему приказу, Коппелю не составило труда сложить два и два.

Даже если он не догадался, что с самого начала его алмазы украла я, то наверняка считал, что они были у меня. Не могла же я их оставить у мертвеца, поэтому забрала с собой.

Что ж, это было вполне логично, как и сесть на хвост Грише. Беспорядки к тому времени постепенно шли на убыль, и Гриша, с которым тогда уже связался Алеша, беспрепятственно собирался ехать ко мне, но… Но, но, но…

Как Коппель узнал про изнасилование, про Валета, как нашел Кохана, как установил связь со старым волком из окружения Ибрагимова?

Один раз я уже совершила ошибку и начала действовать, не докопавшись до правды. В этот раз я не собиралась ее повторять, но конкретно сейчас гораздо важнее был другой вопрос: где была часть алмазов Дамира?

У Артура? Или же моему старому другу хватило мозгов не продавать ему все камни сразу?

– Где алмазы? – спросила я.

Дамир кинул на меня взгляд, полный ненависти, но отвечать не спешил. Думаю, что его часть алмазов все-таки была у него, и ему очень не хотелось с ней расставаться, ведь я в отличие от Артура платить за них не собиралась.

Серый скрипнул кожаными перчатками и, достав пистолет, обошел Дамира сзади. Это была кульминация нашей встречи, и это понимала даже девчонка, снова захныкавшая на диване.

– На кухне, – наконец, сказал Дамир, затравленно посмотрев по сторонам. – В карнизе.

Алеше молча прошел на кухню. Послышался шорох гардины и треск карниза. Когда он вернулся и, на вытянутой ладони поднес мне алмазы, я взяла один из них, и покрутила в руке.

Он был достаточно крупным и относительно чистым. После обработки он бы сохранил большую часть веса, а после грамотной огранки украсил бы любую женщину или мужчину.

– Сколько Артур давал тебе за один? – спросила я, прикидывая количество каратов.

– Десять штук, – ответил Дамир. Пистолет Серого упирался в его затылок, и он дышал с надрывом, бегая взглядом по комнате, будто выискивая спасение, которого здесь не было.

Десять штук… Невероятно! Стоимость одного карата при условии очень хорошего качества алмаза доходила до уровня средненькой однушки на вторичном рынке. Алмазы же Ангелова были превосходными и очень редкими, а конкретно тот камень, что держала я, тянул карата на три, если не четыре. Кое-кто продешевил. Даже очень.

Я перевела взгляд на Дамира. Он мог поднять серьезные деньги, а получил карманные гроши. Артур, наверное, чуть со смеху не умер, когда тот с округленными от счастья глазами согласился на такую сумму за один камень.

Однако смех смехом, но это не объясняло, почему Дамир был жив. За Артуром, который убил собственного отца, чтобы стать ближе к кормушке хозяина города, не заржавело бы грохнуть Дамира, из-за которого свора Ангелова после кражи отимела его во все места.

Как же Дамир себя подстраховал? Или дело было не в страховке и даже не в Дамире, а в самом Артуре, которому по какой-то причине было выгодно не убивать вора?

И кого мне следовало об этом спрашивать: Дамира, который успешно убивал себя сам с помощью наркотиков, или же еще одного моего старого "друга" Артура, согласившегося на объедки, вместо того, чтобы получить все алмазы?

На секунду вместо разбитого лица Дамира я увидела… Нет, не себя, избитую и изнасилованную до полусмерти в этой же квартире, а в хлам разбитое и окровавленное лицо Саши, в глазах которого был дикий ужас, но и проблеск надежды в связи с моих присутствием.

И снова нет, Дамир не был в этом виноват. И он не был виноват в том, что мне пришло в голову украсть алмазы хозяина города. Он даже не был виноват в том, что родился тупым, но мне вспомнился обрывок диалога между Гришей и Ангеловым:

– Мои отыщут другой след…

– Твои привели нас сюда! Хочешь сказать, что они ошиблись? Слишком много совпадений.

– Тебе не надо было убивать ее брата. Его дружки могли просто использовать его…

Гриша говорил, что на меня указала продавщица из магазина, но из диалога следовало, что до этого или после, или же одновременно с этим прорабатывались и другие версии, включавшие так называемых дружков Саши, которые наверняка, даже не вникнув в суть, в страхе и по привычке указали именно на него – местного козла отпущения, которого вечно отмазывала старшая сестра.

Саша нуждался в защите, но мне не стоило все время потакать ему и жалеть его. Лучше бы его посадили. Тогда он бы быстренько сдал и Дамира, и других своих "друзей", чтобы они отвечали вместе с ним, но я отмазывала Сашу и оставляла без наказания остальных.

Мой младший брат был виноват лишь в том, что был глуп и наивен, что хотел выбраться из трущоб и жить лучше, а Дамир, жадный, трусливый и ленивый, был виноват в том, что пользовался этим и, подставляя Сашу, ни разу не был наказан.

И это было не правильно, ведь урок не пойдет впрок, пока не получишь как следует по рукам.

Для Саши это было уже невозможно, а для вот для Дамира…

Я вернула алмазы Алеше и подошла ближе.

– Саша считал тебя другом, а ты его использовал, – каким-то незнакомым даже для себя самой голосом сказала я.

Алеша свел толстые брови: Саша был и ему братом, но узнать его с лучшей стороны, которая все же была в нем и в моих воспоминаниях, которыми я обязательно когда-нибудь с ним поделюсь, Алеша не успел.

Серый послушно вложил в мою вытянутую руку пистолет, и я наставила его на Дамира. Его окровавленных губ коснулась улыбка. Нам с ним эта ситуация уже была знакома, только раньше я не была готова выстрелить.

В детстве, если Саша влазил в драку, а случалось это часто, потому что другие дети дразнили его из-за поношенной одежды и отсутствия всяких крутых мелочей, наша мать всегда говорила, что с темнотой нужно бороться светом. На мой взгляд она была права, и в качестве света вспышки выстрелов хорошо подходили.

Гильза со звоном упала на пол, опередив тело на каких-то две-три секунды. Серый поднял ее и спрятал в карман. Я вернула ему пистолет и собралась уходить. Я сделала все, что хотела и более меня ничего не держало в старой квартире с призраками.

– Сумасшедшая сука! – по-бабски визжал Дамир, катаясь по полу с простреленной ногой.

Далеко с ней он не уйдет, и полиция, которую вызвала девушка-мотоциклистка, которая была с нами, так или иначе познакомится с ним и его наркопритоном.

– Бл*дь живучая! Не сдохла же, тварь, тогда! – с ненавистью провизжал он.

Перед глазами ярко рассыпались осколки фонаря, освещенные светом фар машины, визжавшей колесами в стремлении избежать столкновения.

"Хватит играть! Убейте ее!" – взревел в голове голос Ангелова, а под грудью, куда попала серебряная, девятимиллиметровая пуля, выпущенная Гришей, невольно появился давно забытый колющий холодок.

Я остановилась и оглянулась на Дамира: он был там, как я и предполагала. Вместо условленного времени и места он с кузеном сразу пошел ко мне. Может, он узнал, что банда мотоциклистов трясла знакомых барыг и испугался, что они могли добраться до меня раньше, чем я расскажу ему, куда можно было сдать алмазы, а может еще что-то, но факт был в том, что он видел, как я бежала, как в меня выстрелили, как я упала, как меня еще живую забрали. И он соврал мне, что его кузен отговаривал его нести алмазы обратно в магазин. Дамир убил его потому, что не верил, что я выкарабкаюсь и, имея всю партию алмазов, он не захотел делиться с родственником, убил его, уже вынашивая план предложить Артуру их выкупить.

Вот только Дамир не знал, что Артур был всего лишь посредником и за алмазы его самого трясли, как липку.

Понял он это или нет, а может, просто видел потом, в каком виде оставили Артура волки Ангелова, или же в ту ночь он узнал самого Ангелова, который не нуждался в особом представлении, но трусость и инстинкт самосохранения подсказали моему старому другу залечь на дно, а там уж рукой подать было до первых столкновений с Коппелем и всего последующего вплоть до моего звонка с просьбой встретиться.

Я жестом остановила Алешу, выпустившего когти, не позволив прикончить Дамира. Это все уже давно потеряло свою актуальность и слова Дамира были отнюдь не теми, что могли меня задеть.

– А с ней, что делать?

Я посмотрела на девушку. Она тут же подползла ко мне и бросилась в ноги.

– Пожалуйста… – надрывно рыдала она, источая сильнейший запах страха. – Не надо… Я… Я никому… Никому не скажу… Пожалуйста…

Серый с Алешей ждали моего решения, а я рассматривала униженно молившую о пощаде девушку, которая была настолько напуганной, что даже не понимала, что я не убила Дамира.

Она была совсем ребенком. От силы лет четырнадцать. Тоненькие ручки дрожали. Такие же тоненькие ножки были в синяках, которые имелись и на спине, прикрытой густыми темно-каштановыми волосами. Слезы ее были горячими, а большие глаза, изредка поднимавшиеся на меня, были карими и очень грустными.

Нет, она вовсе не напомнила мне меня. В ее возрасте я не увлекалась наркотиками и всякими подонками, гораздо старше меня, а ухаживала за матерью и думала про заработок. Я оставалась в реальности. Она же выбрала иллюзии, и сейчас ее жизнь была в моих руках.

– Посмотри на меня. – Девушка подняла на меня заплаканное лицо. – Собери свои вещи, возьми все деньги, что найдешь, и уходи. Сюда не возвращайся, – добавила я, отступив от нее на шаг. – И к этой жизни тоже. Иначе закончишь также, как и он. – Я кивнула на по-прежнему нывшего и катавшегося по полу Дамира. – Если не хуже.

Глава 5

В районе городских трущоб полицию давно прозвали улиткой из-за того, что она ни разу даже на памяти старожилов не спешила приезжать на вызовы, и мы спокойно выехали со двора.

Я открыла окно машины и закурила. Алеша посмотрел неодобрительно, мол, это не безопасно, но я только отмахнулась. Мне бояться было нечего. Моя жизнь для Коппеля сейчас была ценнее кислорода, и если бы я умерла, то это лишило бы его удовольствия от моих мучений, так что я могла спокойно передвигаться по городу и не опасаться ничего.

Гришу Коппель уже забрал у меня, а о том, что Алеша приходился мне братом, думаю, он не знал, но за Никиту я волновалась и запретила Эвелине выходить с ним не то, что на улицу, а даже на террасу, и вообще подходить к окнам.

Мне так не хотелось с ним разлучаться, мы ведь только снова были вместе, и я не успела восполнить и одного процента тоски по нему. Я могла бы сутками держать его на руках, чувствовать его дыхание и, глядя на его личико, когда он спал, пытаться угадать его сны, но, к сожалению, дела требовали моего личного присутствия, и сегодня мне придется оставить его снова.

Мотоциклисты, сопровождавшие внедорожник, рассеивали тишину только-только оживавших утренних улиц, на которых хозяйничали голуби, мусор и дворники. Серый ничем не выдал свое мнение о том, что я не убила Дамира и девчонку, да он бы и не посмел что-либо возразить в силу чувства вины, а вот Алеша наверняка считал, что я поступила слишком мягко, просто предпочитал помалкивать.

Отчасти я тоже так считала, в смысле, что зря оставила в живых именно Дамира. Урок он все равно не усвоит, и если его реально посадят, то меня в святые он тем более не возведет, но заваливать городской морг трупами тех, кто хоть чем-то мне не угодил в мои планы не входило. По крайней мере, пока.

Алеша заехал во двор комплекса с другой стороны, и последствия ночных событий на перекрестке, где наверняка все еще копошились менты, я так и не увидела, но в груди все равно защемило так, будто я была там и видела в живую все то, что осталось от мотоцикла, видела одиноко лежавший шлем со скрещенными словно в поцелуе волчьими головами и кровь, кровь, кровь…

Роза со своим адъютантом Мартой воевала в прихожей с остававшимися в пентхаусе мотоциклистами. Чем они не угодили ей в столь ранний час, я даже не стала вникать, но заметила взгляд Марты, прилипший к Алеше, едва двери лифта открылись.

Я была этому очень рада. Марта была милой девушкой: доброй и отзывчивой, бесстрашной и верной. К тому же она была чистокровной волчицей и взаимно нравилась Алеше, а лучшего для него я и не могла желать. Да и для нее тоже, ведь Алеша, мой старший брат, был самым замечательным в мире.

Скинув босоножки, которые на удивление оказались гораздо удобнее, чем ожидалось, я наспех помыла руки и прошла в детскую. На мгновение у самой двери меня пронзил страх, что я не застану Никиту, что по инструкциям Гриши, которые вздумал воплотить в жизнь кто-то из его ребят, сына в комнате не будет, но его бодрый крик, раздавшийся из-за двери, буквально вдохнул в меня жизнь.

– Как знал, что ты вот-вот придешь! Даже кушать не просил! – рассмеялась Эвелина, передавая мне Никиту.

Когда я вошла, ее лицо вроде было обычным, но все же что-то в ее глазах потухло, потому что я вернулась без Гриши.

Да… Мне тоже хотелось, чтобы все было так просто и один взмах моей руки вернул нам его, но, увы, в мире, где правили волчьи законы, одного взмаха даже руки с когтями было не достаточно.

– Неужели ты не голоден? А, Никки? – Я перехватила сына поудобнее и пригладила его взъерошенные после сна волосы. Их было совсем мало и они неуверенно, будто только пробуя, завивались.

Странно, ведь ни я, ни Гриша не были кучерявыми.

– У Гриши также было, – будто прочитав мои мысли, сказала Эвелина. – Он до пятого… – Она задумалась. – Нет, до шестого класса ходил, как барашек. Стыдился этого страшно! – Эвелина усмехнулась, коснувшись завитков внука. – Чем их только не мазал, а они все равно завивались! Сколько драк у него из-за них было! Кошмар! Он ведь еще не высокий тогда был и немного полненький! А потом во время летних каникул гормоны у него взыграли: похудел, вытянулся, а волосы начали выпрямляться, и драки уже были не из-за волос, а из-за девчонок! – по-прежнему улыбаясь, добавила она.

– Хоть не из-за мальчишек! – как бы между прочим, вставил присоединившийся к нам Алеша.

Пиджак он снял, а рукава белой рубашки закатил по самые локти. Свою шикарную растительность на лице он давно сбрил. Жаль. Думаю, Никите не хватало его бороды, за которую он так любил дергать.

– Популярным был, да? – спросила я, не обратив внимание на Алешину колкость. Никита уже вовсю принюхивался к запахам, которые тот принес.

– А то! – вскликнула Эвелина, закатив глаза. – А как мотоцикл свой первый приобрел, так я вообще была уверенна, что он меня бабулей вот-вот сделает!

– Сколько же это ему было? – поинтересовалась я, взяв у Алеши бутылочку, которую он принес для Никиты.

– Шестнадцать! – с гордостью ответила Эвелина.

– А деньги, откуда он взял?

Алеша скорчил такую мину, будто я спросила что-то очень очевидное.

– Я даже боялась спрашивать, – серьезно ответила Эвелина, выразительно округлив глаза.

– Заработал честным трудом, – сказал Серый, не оставшийся в стороне и тоже пожаловавший к нам в детскую. Судя по тому, как он это произнес, труд был честным, а вот сама работа, скорее всего, незаконной. – И ни какой это был не мотоцикл, – добавил он, вращая между пальцев зажигалку. – Так… Кусок консервной банки на колесах.

– Уууххх! – взвилась Эвелина, хмуро погрозив ему пальцем. – Гришка бы тебе рот намылил за такие слова!

Я рассмеялась, представив себе ту самую банку на колесах, которую Гриша наверняка сохранил. Я даже была готова была поспорить за это с кем угодно и на что угодно.

Алеша хмыкнул что-то, понятное только ему и, воспользовавшись тем, что я открыла рот, а руки были заняты бутылочкой и Никитой, умудрился сунуть мне ложку теплой манной каши, которую также принес с собой в высокой пиалушке.

– Ммм! – запротестовала я, но рефлекторно проглотила.

Алеша удовлетворенно кивнул и, зачерпнув ложкой еще каши, выразительно поднял толстые брови.

Я взглянула на сына, не спеша потягивавшего из бутылочки детскую смесь, и вздохнула, смиренно открыв рот.

– Ты плохой брат, – пробормотала я, хмуро слизывая из уголка рта кашу.

Называть его братом было странно и непривычно, но в целом такое обращение прозвучало очень тепло и достаточно гармонично для нас обоих.

– Роза, у нас трубочки есть? – невозмутимо набрав еще ложку, процедил Алеша. – Сестре только так пить кофе придется, – добавил он. Туше!

Что ответила своему любимчику Роза, я не услышала, но я ответила ему угрюмым взглядом, хотя кофе мне очень хотелось выпить.

Выждав сорок минут, в течение которых манная каша тяжело бродила в моем желудке, мы с Эвелиной вопреки обычаю решились искупать Никиту. Она сказала, что после моего отъезда он плохо спал, и я надеялась, что после купания Никита поспит.

Гриша продумал все, и наш с ним сын с радостными возгласами плескался в детской ванночке в личной уборной, однако, вопреки моим надеждам, после водных процедур Никита четко дал понять, что спать он не хотел, и мы с Эвелиной нарядили его в костюмчик, чем-то напоминавший форму пожарных.

Мал он был еще для таких нарядов, но ему было так хорошо, что просто глаз было не оторвать от моего маленького красавчика.

Минут пять мы перебирали игрушки, терпеливо ожидая решения Никиты, что же ему понравится. К счастью, это оказался не пистолет, а мягкий крокодил, на котором он остановил свой выбор, после критичного исследования жирафа, который отправился на пол следом за пистолетом, которым не терял надежды заинтересовать его Серый.

– Тебе нечем заняться? – не выдержала я. Серый поднял с пола игрушку и передернул плечами. – Ты сделал, что я просила?

– Ответа пока нет, – сказал Серый, снова передернув плечами.

Я поджала губы и посмотрела на сына. Такие вот у его отца были друзья, что не жалели дать оружие и взрывчатку, но на простую просьбу… Я нахмурилась и снова вернула взгляд Серому.

– А что ты вообще им сказал? – спросила я.

Уверена, что Серый не стал бы особо распространяться по телефону о нашей ситуации, но что-то же он должен был им сказать.

– Что Гриша хочет встретиться, – неохотно выдавил Серый, исподлобья посмотрев на меня.

Мне не понравился его ответ. Очень. С другой стороны Серый лучше знал, что и кому нужно было говорить, но его формулировка была очень показательной и не могла не натолкнуть меня на определенные мысли.

Коппель по телефону сказал, что со мной никто не станет вести дела, но я не восприняла это всерьез и даже не вспоминала до этого момента, но из ответа Серого, скрывшего от друзей, что встреча нужна была не Грише, а мне, следовало, что даже они, скорее всего, не стали бы со мной не то, что встречаться, но и разговаривать. И это не радовало совсем, ведь если даже те, кому Гриша относительно доверял и с кем не боялся вести дела, могли так отреагировать на меня и мою просьбу помочь, то что же было говорить про гораздо менее знакомых личностей.

Я с болью опустила взгляд на Никиту. Как же мне было найти его отца?

В любой момент на мой телефон, к которому я даже боялась подходить, могло прийти еще одно сообщение, в котором было бы что-то похуже, чем в первом.

Я, правда, сомневалась, что Коппель будет так перегибать, ведь он хотел растянуть удовольствие от пыток, но время шло, а Гриша и так был ранен. Я же с теми ресурсами, что имела, просто не могла даже начинать его искать, даже если бы решилась кинуть на это всех, оставив сына без охраны, чего я, конечно, не могла сделать даже ради Гриши.

Неудивительно, что Эвелина опустила руки, даже толком и не подняв их, ведь Гриша и был ее руками, как и фактически моими. У меня были деньги и была фамилия, причем не одна, но фамилии кого? Тех, кого убили их приближенные?

О моем отце уже мало, кто помнил. Ангелов… Под его фамилией я имела определенную репутацию, но она скорее играла против меня. К тому же за год место хозяина города никто так и не занял, и не сегодня, так завтра об этом вспомнят, и вся шваль города снова развернет борьбу, которую Ибрагимов больше сдержать не сможет, но которая сильно осложнит мои поиски, к которым я даже еще не приступила.

– Твою мать! – шепотом выругалась я.

– Адвокат здесь, – сообщил Алеша. – Охрана спрашивает, пускать ли его.

– Разве уже десять? – нахмурилась я, глупо вращая головой. Как же быстро время пролетело!

– Только половина, – ответил Алеша. – Кому-то невтерпеж, – добавил он, всем своим видом показывая недовольство.

С Ибрагимовым старшим и младшим Алеша был знаком еще со времен Ангелова, и судя по всему они не вызывали в нем особой симпатии, не говоря уже про доверие, но если после неожиданного визита недружелюбно настроенных волков к нам в коттедж Алеша понимал, зачем меня нужно было направлять к семейству адвокатов, то сейчас понимания того, зачем я пригласила младшего из них к себе у Алеши не было также, как и у меня.

Поначалу мне казалось, что Миша нужен был мне именно, как адвокат, то сейчас я даже не могла ответить, с чего у меня вообще возникла эта мысль. Как адвокат он не мог мне помочь. Я разве что могла попросить его в кратчайшие сроки подготовить для меня отчет по финансам, которыми он тоже занимался, чтобы я имела представление о суммах, которые можно было пустить в ход, но, во-первых, доступ к счетам у меня и так был, а во-вторых… Во-вторых, пустить куда? В какой ход? Кого мне было покупать, и где?

– Так что с адвокатом? – напомнил мне Алеша.

– Пропустить, – вздохнула я.

Эвелина наводила порядок в ванной, и Алеша хотел взять у меня Никиту. Последний кинул в него крокодилом и вцепился мне в грудь, выражая желание остаться со мной.

Я не стала возражать и перехватила сына поудобнее. Миша таким уж другом нам не был, но и врагом тоже, так что Никита мог сопроводить меня вместо своего отца. Да и расставаться с ним раньше времени мне не хотелось.

Перебирая в голове разные варианты того, как можно было использовать Мишу, раз он уже был здесь, я рассеянно поплелась в прихожую.

По идее отец Миши должен был знать про Коппеля и сорвавшуюся с ним сделку с алмазами. Гриша рассказывал, что Ангелов после их кражи, перетрусив всех местных, прошерстил также и не местных. Возможно, Ибрагимов участвовал и в этом, и тогда нащупал какие-то ниточки, которые сейчас могли привести меня к Коппелю, а заодно и к Грише.

Слабая надежда, но все же…

Верные мотоциклисты обступили Мишу, зажав у лифта. Мне стало стыдно, что они были в прихожей, как собаки, что я не знала, где они спали, ели ли они и даже не знала их имена, но зато я поняла, за что их отчитывала Роза: они натоптали в прихожей, не говоря уже о том, что напустили в ней мощнейшие ароматы бензина, пота и сигарет, на которые я в отличие от старой волчицы привыкла не обращать внимание.

Увидев меня, Миша сменил высокомерную маску и расцвел улыбкой в тон огромному букету белых роз, которые он принес, видимо, для меня. А я все думала, что это так… пахнет.

– Привет, Миша! – Я не стала заходить далеко, чтобы не испачкать босые ноги и, остановившись на входе в гостиную, выдавила ответную улыбку.

– Привет! Серьезная здесь охрана! – как бы между прочим, отметил молодой волк, направляясь ко мне. – Ничего, что я раньше?

– Ничего, – ответила я, неприятно поежившись от его слишком откровенно ощупывающего взгляда.

– Каких-то четыре дня прошло, а ты стала еще красивее, – сказал Миша, вручая мне букет. Присутствие мотоциклистов он верно расценил, как отсутствие Гриши, и вместе с цветами я получила еще поцелуй в щеку. – Разве так бывает?

– Видимо, да, – с надрывом ответила я. Манная каша дала последний удар по желудку, и я чудом сдержалась, чтобы по примеру Никиты не срыгнуть лишнее. Спасибо Алеше!

Миша усмехнулся, подумав, что надрыв в голосе был связан с тем, что ребенок меня ущипнул, и опустил взгляд на него.

– А кто это у нас тут? – Миша достал из кармана пиджака плюшевого бегемотика. Продуманный ход однако.

Никита отвлекся от цветов, которые так и хотел потрогать ручкой, и очень вдумчиво посмотрел на молодого волка. Носик его усиленно зашевелился, изучая новый запах и его источник.

Я затаила дыхание, наблюдая, как сын осторожно взял бегемотика. Честное слово, будто гранату брал, а не безобидную игрушку.

Гриша мог бы гордиться: бегемотик, как граната с выдернутой чекой, полетел прочь.

Миша нашел это забавным и засмеялся.

– Извини, – улыбнулась я, так и слыша смех Гриши, – это сегодня далеко не первая отвергнутая им игрушка. Период такой, наверное, – добавила я, косо посмотрев на Серого, ловко оказавшегося рядом и демонстративно подсунувшего Никите игрушечный пистолет, который, наконец-то, был принят благосклонно.

Ну, что ж… Отцовская страсть к выпендрежу сыну тоже с успехом передалась.

– Поставь, пожалуйста, цветы в воду, – ласково сказала я, жестко ткнув букетом в грудь Серому. Он отвел вызывающий взгляд от молодого волка и, самодовольно сверкнув глазами, расплылся в учтивой улыбке.

– Да, Кира Валерьевна! – елейно ответил Серый. – Поставить их в спальню или в гостиную? – также елейно справился он. Мотоциклисты у лифта заржали.

– Я поставлю, Кирочка! – вмешалась Роза, поспешившая прийти на помощь. Она прямо обожгла Серого взглядом и вырвала у него букет, разве что, не ударив его теми несчастными розами. – Доброе утро, Мишенька! – А вот молодому адвокату достался от нее лучезарный взгляд и нежнейшая улыбка. Ну, просто цирк какой-то!

– Роза! – Миша вежливо склонил голову в ответ.

– Хочешь кофе, милый? – спросила старая волчица. – Я как раз свежий сварила, – добавила она, кинув на меня выразительный взгляд.

– Не откажусь, – согласился Миша. – Я толком и не завтракал сегодня, – чуть ли не жалобно добавил он.

Бедолага! Игрушечный бегемотик из первого попавшегося на пути открытого закутка с дешевыми детскими товарами стоил ему завтрака! Обнять и плакать просто!

– Кирочка тоже не завтракала толком, – с пониманием закивала Роза с нежностью посмотрев на Никиту, со знанием дела крутившего пистолетик, но принюхивавшегося к запахам, которые она принесла с кухни. – Я принесу вам кофе в кабинет. Марта там как раз только что прибрала.

Я поджала губы. Мы же вроде говорили на тему обслуживания!

При Мише я не стала ничего говорить и ограничилась только взглядом, который старая волчица с достоинством проигнорировала.

– Вкусно пахнет, да? – заквоктала она Никите. – Вкусно, да? – Никита причмокнул и заулыбался ей. У них прямо любовь была с первого взгляда! – Пойдем со мной, дружочек! – Роза сунула цветы обратно Серому и протянула руки, чтобы взять Никиту. – Я тебя покормлю, а мама пока уделит немного внимания гостю. Да?

– Мы час назад кушали, – возразила я, неохотно отдавая ей сына.

– Уууу! – Роза вытаращила глаза, ловко подхватив Никиту, оставившего мне свой пистолетик. – Целый час назад! Мы же растем, мама! – с укором сказала она мне и гордо удалилась.

– И то верно… – вздохнула я, тоскливо глядя на удалявшегося с ней сына.

Миша кашлянул, напоминая о своем присутствии, и я почувствовала раздражение.

– Прости, пожалуйста, – пробормотала я, – у нас сегодня небольшой дурдомчик.

– Ничего страшного, – как само собой разумеющееся ответил Миша и заправил мне за ухо волосы. – Тебе очень хорошо со стрижкой.

– Да… Спасибо… – Я успела отвернуться, чтобы скрыть непроизвольно скривившиеся губы. Твою ж мать, волк! О чем ты только думаешь?! Неужели не видишь, что…

Я оборвала мысль и, подхватив свои босоножки, уверенно пошла в коридор. Нужно было как можно скорее выяснить, какой мог быть с Ибрагимова младшего толк, и выпроводить его. У меня были дела поважнее его дешевых ухаживаний. Если бы я еще знала, где был кабинет!

– Григорий работает? – осторожно спросил Миша, терпеливо следуя за мной, пока я ломилась в каждую дверь. Сколько же в этом пентхаусе было комнат?! И зачем только в одной из них висела боксерская груша?!

– Ты очень догадливый, тебе говорили? – не сдержалась я, ощутив удар в грудь. Вот к чему был этот вопрос, если он и так понял это, как только пришел?!

Миша ничего не ответил, но запах его влечения стал менее слащавым. Как и многие мужчины, он не любил, когда женщины прекращали играть по их сценарию и в "нет" начинало звучать именно "нет".

Наконец-то, отыскав кабинет, я бегло осмотрелась. В углу были сложены какие-то коробки. На окне лежал большой черный ящик с открытой крышкой, внутри которого красовалась разобранная винтовка.

Гриша вчера днем игрался ею и от нее сильнее всего пахло им, перебивая даже запах новой винтажной мебели из красного полированного дерева, которую Марта распаковала, когда прибиралась здесь.

– Кира, у тебя все хорошо? – Миша положил на стол свой портфель и стал напротив меня, закрыв собой винтовку. – По дороге сюда я видел аварию с участием мотоциклов.

Я молчала, но то, на что не хватило действия винтовки, добилось упоминанием аварии, и мой пульс прорвал вместе с запахом боли и отчаяния.

Легонько коснувшись подбородка, Миша приподнял его и заглянул в мне в глаза. Вроде и искренно, и с чувством, но я все равно не могла отделаться от ощущения, что ему от меня было что-то нужно.

Вдруг… Вдруг он был заодно с Коппелем?

Я обвинила его в покушении на его отца, потом отвергла его чувства, а Гриша открыто его прессовал. Люди убивали и за меньшее, а волки так и вообще по природе были мнительными, обидчивыми и злопамятными.

Брови Миши напряженно свелись в одну линию, а глаза странно загорелись. Он безошибочно чувствовал, что что-то было не так и интерпретировал это, как слабость.

Было бы похвально, если бы он предложил помощь, поддержку, но, увы, как и очень многие другие, молодой волк не придумал ничего лучше, чем просто воспользоваться слабостью, и его приоткрытые губы потянулись к моим.

– Кофе заказывали?

Роза не смогла отвлечься от Никиты и Алеша принес кофе вместо нее, выразительно громко поставив на стол поднос с кофейным набором.

Взгляд Миши стал подозрительно непроницаемым.

Ибрагимов старший хотел видеть во главе города Алешу, а не оставшегося у него единственного сына, что могло очень не радовать последнего, и спокойно быть еще одной причиной для Миши скооперироваться с Коппелем.

– Спасибо, Алеша, – хрипло выдавила я и поспешила убрать руку волка от себя.

– Алексей Валерьевич, – деловым, но натянутым голосом произнес Миша. – Хорошо, что мы с вами встретились.

Он потянулся к портфелю и достал из него папку. Кажется, я начинала понимать, что подумал Миша, когда я попросила его о встрече.

Вот же бл*дь! Я совсем забыла об этом!

– Я принес документы, – продолжил он. – Предыдущий экземпляр с подписью Киры, к сожалению, пропал, но это поправимо. А вот это, – Миша положил на стол рядом с папкой коричневый конверт, – от отца. Документы на новую фамилию и прочее, что может вам понадобиться.

Алеша чвакнул жвачкой и, вытащив руки из карманов брюк, развернул папку и, по мере того, как он знакомился с ее содержимым, его выражение лица опасно менялось, как и запах.

– Алеша! Нет! – только и успела вскрикнуть я.

Мой крик утонул в зверином рычании, а Алеша с невероятной силой вдавил Мишу в пустые полки углового стеллажа.

– Ты как, бл*дь, посмел? – проревел он.

Глава 6

Я не знала, за что хвататься и, тщетно пытаясь докричаться до Алеши, беспомощно жалась за столом в то время, как два полутрансформированных волка пускали друг другу кровь. И это пока только был разогрев: Миша хоть и не мог справиться с Алешей, и оттолкнуть его, упрямо не отступал, извергая ответные рычания.

– Не лезь! – рыкнул Алеша, рубашка на спине которого начала трескаться.

Серый, намеревавшийся с еще несколькими ребятами разнять его с Мишей, пока они все не разнесли, замер в нерешительности.

– Алеша! – в сотый, наверное, раз крикнула я, удачно попав между рычанием. – Отпусти его! Это я! Я просила их сделать! Я! Понимаешь? Я!

Алеша, как ошпаренный, бросил Мишу, но от злости побагровел еще сильнее и направился к столу, который и в менее злом состоянии мог сломать одним пальцем.

Мда… А я считала его невозмутимым!

Миша, чья волчья кровь бурлила, не желая остывать, двинулся следом, но ему преградил путь Серый.

– Дружище, лучше не надо! – с предупреждением в виде пистолета за поясом, сказал он.

Миша исподлобья посмотрел на него, но все же остановился.

– Какого х*я! – прорычал Алеша.

– Базар фильтруй! – огрызнулась я, тоже не на шутку разозлившись.

Устроить такое из-за какой-то бумажной мелочи! Дома же был Никита!

А если бы Миша полностью превратился в волка, и у Серого с ребятами не осталось бы выбора, кроме как начать стрелять? Вот что бы тогда было?

Я смерила брата ледяным взглядом и, обогнув стол, подошла к Мише.

Лицо его вернуло человеческие черты, но в вырывавшемся тяжелом дыхании все еще ощущалась сильная агрессия.

Темно-синяя рубашка на его груди стала еще темнее от крови и я медленно протянула к ней руку.

– Дай посмотрю!

– Пустяки, Кира, – выдохнул адвокат, кидая настороженные взгляды на Алешу. – Просто царапина.

С осторожностью я все же расстегнула несколько пуговиц и сдвинула рубашку.

Да нет! Это были вовсе не царапины, а глубокие прорези в тех местах, куда вошли когти Алеши. Правда, они уже затягивались, но сам факт их появления был, мягко говоря, неприятен.

Я приглашала Мишу совсем не для этого, и даже появившиеся у меня подозрения в его адрес не меняли мое отрицательное отношение к столь бурной и неуместной реакции Алеши.

В конце концов, если так уж объективно было судить, то Миша всего лишь делал свою работу, параллельно преследуя свой интерес. И даже если он и был в чем-то виноват, то Алеша в первую очередь должен был думать о том, что здесь было не место для разборок, и я была очень огорчена и разочарована его поступком, тем более в такое тяжелое для нашей семьи время.

– Извини… – прошептала я, посмотрев Мише в глаза.

Если мои подозрения были хоть отчасти верны, то в данный момент для меня лучшим решением была загладить конфликт, чтобы при следующей нашей встречи, как и когда бы она не состоялась, адвокат был настроен доверительно по отношению ко мне.

– Я…

– Не переживай! – прервал меня Миша.

Дыхание его пришло в норму, а из запаха почти исчезли тестостероновые ноты. Ему было приятно мое внимание и ни в моем запахе, ни в поведении он не заметил никакого подвоха.

– Это не твоя вина, – добавил молодой волк и, взяв меня за руку, поцеловал ее тыльную сторону. Все-таки мне было бы очень жаль, если бы он оказался замешан в делах Коппеля. – Я позвоню тебе вечером. Хорошо?

Я согласно кивнула, и Миша, забрав свой портфель, но оставив папку с конвертом, ушел. Серый с ребятами тоже предпочли оставить нас с Алешей одних, и даже Роза, с беспокойством заглядывавшая в кабинет, не решилась зайти.

Я прикрыла дверь и вернулась к столу. Руки немного подрагивали, но я все же налила себе кофе.

Я не рассказывала Алеше о том, что хотела переписать все имущество Ангелова на него, что, пожалуй, было бы справедливо, и само собой умолчала о том, что старый адвокат маленько растащил наследство ради сохранения места хозяина города, на котором очень хотел видеть Алешу.

Как оказалось, интуиция меня не подвела, и основания молчать себя оправдали. А я еще корила себя за скрытность! Думала, выбрать подходящий момент и все рассказать, да и вообще поговорить с братом по душам, так сказать, ведь история у нас с ним была еще та!

Не то, чтобы нам нужно было с Алешей расставить все точки над "и", наши отношения и так были ровными, не считая частых колкостей в адрес Гриши, но с учетом почти кровавой расправы с его стороны над адвокатом, чего я никак не ожидала, очевидно, что все-таки поговорить нам было о чем.

– Надеюсь, ты доволен? – ледяным тоном процедила я, стуча крошечной чашкой по блюдцу. Сраное серебро! Кто додумался его использовать в качестве сервиза?!

Алеша перевел на меня пылающий взгляд и все еще воинственно раздул ноздри.

– Его гордость пострадала больше, – пробасил он, мрачно скрестив окровавленные руки на груди. Похоже, что он не видел ничего такого в том, что сделал.

– Объясни! – требовательно добавил Алеша, кивнув на папку и конверт, которые оставил Миша.

Я залпом выпила остывший кофе. Момент был не походящий, да и настроение у меня было не то, но я все в подробностях рассказала ему о замысле Ибрагимова старшего и своей скромной идеи во имя справедливости. Как будто последняя нужна была кому-то!

С вернувшимся к нему невозмутимым видом Алеша выслушал мой рассказ, но так и не сказал ничего в ответ, причем даже краткого "извини", а просто ушел, забрав с собой поднос с кофейным набором.

Минут пять я вращала на столе папку с документами и конверт, прикидывая про себя, что же решит Алеша. Дурная была работа: я и так знала, что он решит.

Мы не так долго с Алешей были знакомы, но хорошо изучила его характер, принципы и логику – такую же странную, как и у Гриши.

Удивительно, что они не подружились! Оба бы меня изводили своими нелепыми решениями и гениальными ответами! А там рукой подать и Никита той же дорогой пойдет, только сначала проведет меня через полосу препятствий подросткового возраста, как в свое время Гриша провел Эвелину. Наверное, волосы она красить начала, чтобы скрыть седину!

Я непроизвольно провела по волосам, будто проверяя вообще их наличие, и тоскливо подошла к винтовке, одиноко лежавшей в ящике на подоконнике.

В разобранном виде она чем-то напоминала меня, и, поглаживая ее пальцами, я думала про осколки мотоциклов, все еще не убранных с перекрестка, параллельно гадая, с какого времени я находилась в состоянии разобранности с сыпавшимися с меня при каждом шаге осколками.

То, что со мной сделал Ангелов, оставило на мне несмываемый отпечаток, и прежней я не стала, что было, в общем-то, естественным явлением, но после отъезда из коттеджа и всех моих размышлений о том, кем я стала, я только сейчас поняла, что я так и не стала кем-то, то есть я не развилась дальше, а просто с рождением Никиты зависла.

Сын стал моей жизнью на паузе, и я что-то делала правильно, что-то не правильно, но с возвращением в мою… нашу с сыном жизнь Гриши, я так и не поняла, что с этим делать. Я решила, что хотела быть с ним, с легкостью стала называть пентхаус домом, но испытывая любовь, я так и не начала снова чувствовать себя.

Я была все также зависима, как и когда жила только с Сашей, и свою жизнь я взяла под контроль только один раз: когда выстрелила в Ангелова. И то – это был спорный момент, ведь я просто удачно воспользовалась обстоятельствами, прекрасно зная, что, во-первых, его вероятнее всего убьют все равно, а во-вторых, зная, что так или иначе, опять-таки удачно воспользовавшись обстоятельствами, я уеду и освобожусь от него.

Миша, который полез ко мне с поцелуями… Дамир, который не воспринял мой приход всерьез… Серый, который во избежание отказа не сказал друзьям Гриши, что встреча нужна была не ему, а мне, и даже слухи, которые ползали обо мне по городу… Все это были признаки того, что я в своей жизни абсолютно ничего не контролировала и со всеми деньгами, и крадеными алмазами все равно была той, кого можно была потрогать, с кем можно было выражаться матом и даже не намекать, а открыто говорить, что я была корыстной шлюхой. Мило, да?

Вот и в чем скажите, была сила? В чем был секрет Ангелова и Станиславского? В чем был ключ к успеху и решению проблем, если не в том, к чему я так стремилась, когда решалась на кражу алмазов?

– Нет!

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась на Алешу. Он успел переодеться, и в одной руке держал папку с документами на передачу имущества, а в другой конверт, наверное, с новыми документами на имя Алексея Станиславского.

– Это… – Алеша грозно потряс папкой. – Нет! Это… – Он потряс конвертом. – Да!

Я не сдержала улыбку, хоть она и была далека от веселой. Быстро же братец созрел, чтобы лаконично озвучить ожидаемое!

Я склонила голову на бок, задумчиво рассматривая старшего брата. Саша был похож на мать больше меня, и она часто говорила, что я многое взяла от отца, видимо, мужчины далеко не обделенного природой внешними данными, но передавшимися мне с женским шармом.

В случае с Алешей гены его матери оказались полностью подавленны и он… Ну, надо же… Был очень похож на Станиславского.

Странно, что Ангелов, державший его при себе в течении трех лет, не заметил сходства между ним и Алешей, и что ему даже в голову не закралось, что его прелестная матушка могла раздвинуть ноги перед тогдашним хозяином города и залететь от него.

Бл*дь, Борис точно в гробу переворачивался без перерыва!

Что же касалось сходства между мной и Алешей… Не знаю. Может, в глазах что-то было? Но что-то было! Неуловимое, но было!

Хотя, может, мне просто это казалось, потому что я знала, что у нас был один отец.

– Решение за тобой, – наконец, сказала я, закрывая крышку ящика с винтовкой. – Хоть я с ним и не совсем согласна.

Алеша выразительно чавкнул жвачкой и, положив конверт, обратно на стол, изорвал в мелкие клочья документы на передачу имущества. В любом случае он не будет ни в чем нуждаться в независимости от того, на чье имя будет оформлена империя Ангелова, а точнее ее остатки.

Это напомнило мне о том, что я хотела узнать у Миши до того, как мой старший брат решил выколотить из него все, что только можно было.

Жаль, что я только сейчас поняла, что Алеша, вообще-то, тоже мог это знать, но пока я была вынуждена отложить этот разговор на потом, как и возникшие у меня подозрения по поводу молодого адвоката.

– Ты знаешь, где сейф? – без особой надежды спросила я, но Алеша, как ни странно, кивнул. Похоже, что мой новый дом н знал лучше меня, хотя, как и я жил в нем всего ничего. – Покажи мне!

Я ожидала, что сейф будет в кабинете, но Алеша повел меня в спальню.

– Видишь? – спросил он.

Я жадно бегала глазами по спальне, но так и не увидела… Ничего вообще!

Алеша самодовольно усмехнулся и подошел к комоду.

– Смотри! – Он ткнул пальцем в зеркальный потолок, в котором отражались мы, комодом и… снова мы.

– Сейчас не время проверять мою наблюдательность! – с раздражением сказала я, сжимая в руках конверт с документами. Нечего им было валяться в кабинете.

– Щелку видишь в зеркале? – открыто забавляясь, спросил Алеша.

Я посмотрела в потолок еще раз: действительно, в нем можно было рассмотреть тонкую щель между комодом и стеной.

– И что мне с ней делать? Палец в нее засунуть, что ли?

– Как вариант, – усмехнулся Алеша.

Сдавшись, я стала на цыпочки и засунула в щель палец. Хорошо, он у меня тонкий был, а то не пролез бы и не нащупал за комодом выпуклую кнопку, при нажатии на которую, стена над комодом подозрительно щелкнула и любезно отъехала вправо.

– Это я посоветовал! – совсем не гордо заметил Алеша.

– А в качестве кода настоял на дате своего рождения? – колко спросила я. Судя по всему за время тайного общения брата с Гришей, они очень продуктивно тарахтели о том, о сем и делились секретами криминальной мудрости.

– Не, номер его первого мотоцикла, – ответил Алеша.

– Да ты шутишь, наверное?! – вспыхнула я.

Про первый мотоцикл Гриши я была наслышана, но… Неужели Алеша знал номер? Он знал, а я нет! Не понятно…

– За-по-ми-най! – с ухмылочкой протянул Алеша и начал медленно набирать на кодовом замке цифры. – Запомнила? – решил он добить меня.

– Уйди отсюда! – рыкнула я. Хоть бы ради приличия изобразил, что ему было стыдно за свое поведение с адвокатом!

– Ага! Щаз!

Алеша даже не сдвинулся с места. Наверное, ему элементарно было интересно, что же Гриша хранил в сейфе, а он хранил там коробку из-под лимонного печенья и гранату.

– Она учебная, – не сильно-то и уверенно сказал Алеша, рассматривая ее.

– Уверен? – ядовито уточнила я. – А то у меня в гардеробной целая коробка таких игрушек!

– Я это возьму! – Серый был тут, как тут и уже тянулся к гранате.

– Те тоже забери, – попросила я.

Дождавшись, когда он заберет опасную игрушку, я вытащила коробку из-под печенья. Внутри оказался Гришин нож, который он типа дарил мне, и пистолет с глушителем. Последний был не прикручен, а сам пистолет, судя по отсутствующему запаху пороха и серебра, был новым, и думаю, что я догадывалась, для кого он предназначался.

Алеша неодобрительно хмыкнул, а я пришла в нежный восторг. Мужчины дарили женщинам цветы и драгоценности, а мне мой мужчина собирался подарить гораздо более полезную по многим причинам вещь – пистолет взамен того, что я бросила в резиденции.

Чего же Гриша ждал? Наверное, чтобы с нами был Никита.

Неумело я прикрутила глушитель, а Серый подал мне из коробки, которую принес из гардеробной, подходящую обойму. Ее я вставила уже опытнее и передернула тугой затвор, привычным движением пальца проверив предохранитель.

Чисто из любопытства: если бы я вышла на террасу, там была бы прикладная лестница, чтобы оттуда в обход лифта можно было забраться на крышу?

Я бы не удивилась, если бы так и оказалось. Надо будет проверить на досуге.

Рука быстро привыкла к тяжести пистолета, и я не стала ложить его обратно в коробку, и тем более закрывать в сейфе. Затея с Мишей от и до оказалась провальной, но зато Дамир, мой старый друг, более чем четко наметил мой следующий шаг, который, как я надеялась, хоть что-то принесет значимое для поисков Гриши, которые я еще даже не начала.

– Прокатимся? – спросила я.

Вопрос нечаянно прозвучал весьма коварно и вызвал у Алеши очень неприятную улыбку. Думаю, что он догадался, кому я собиралась нанести визит.

Мотоциклы выстроились за углом здания, в котором находился ювелирный магазин, в свое время дававший мне средства для существования, и с которого все началось.

Алеша припарковал внедорожник у противоположной от него обочине, и некоторое время я наблюдала за входом из машины, собираясь с мыслями.

Как и при посещении своей старой квартиры, я вспоминала, когда я была здесь в последний раз. Гриша тогда ждал на улице, а я, чудом соблюдая внешнее спокойствие, барахталась в какофонии из выстрелов, звона, крика и воя ментовских сирен, вдыхала запах пороха и крови, пота и страха, чувствовала боль порезанных осколками коленей и рук, перебиравших каждую кусочек и каждую гильзу в поисках сраного футляра с алмазами.

Я не была уверена, что Дамир с кузеном успели его забрать, но сейчас это было уже не существенно, как и большая часть из того, о чем я тогда думала.

Магазин вот-вот должен был закрыться на обеденный перерыв. Закрытые двери были, конечно, не проблемой, но шуметь раньше времени я не хотела. Все-таки мы были в центре города, куда менты всегда спешили на вызовы, а столкновение с ними мне не было нужно.

Я вышла из машины и не спеша перешла дорогу. Асфальт раскалился под солнцем и каблуки противно проседали. Я планировала приехать раньше, но из-за потасовки между Алешей и адвокатом, обернувшейся для меня испачканным в крови платьем, мне пришлось тратить время на переодевание.

Впрочем, я была даже рада сменить платье цвета фуксии. Этот цвет был для счастливых и беззаботно-уверенных в себе женщин. Мне же было комфортнее в черном с белыми вставками по бокам. Разве что грудь в нем, что называлось, пошла погулять и проветриться, но меня это мало волновало, и даже сыграло мне на руку.

Охранник-волк, возраст которого все еще позволял ему возбуждаться при виде женской груди и красивых ног, не скрытых длиной платья, так и рассеялся по моей фигуре, не обратив внимания на то, что Алеша, волк совсем скромных крупногабаритных параметров, пристроился аккурат за ним.

Я просила Серого выждать минут пять прежде, чем заходить, чтобы я успела осмотреться, и, вышагивая вдоль сверкающих чистотой стеклянных витрин, внутри которых на бархатных подложках лежали не менее сверкающие украшения, я не могла не отметить, что Артур вывел свой бизнес на более высокий уровень, по сравнению с тем, что был при мне, но, к сожалению, пожадничал на охрану.

– Добрый день! – оторвавшись от журнала, проскрипела… Ну, реально бабуля с накладными ногтями ярко красного цвета, совершенно не сочетавшегося с розовой помадой, делавшей ее старые, потерявшие форму и контур губы еще более расплывчатыми.

Наверняка, Кристина ее наняла, чтобы никто более не составлял ей конкуренцию. Умно!

Где же, где же ты, подруга моя боевая? К тебе у меня тоже есть несколько вопросов!

– Уверены, что оно доброе? – вопросом на вопрос ответила я, касаясь пальцами витрины с изумрудами.

Дверной колокольчик зазвенел повторно, и бабуля, переместившая взгляд за меня, как-то сразу… скисла, что ли.

– Вы, главное, не нервничайте, – на удивление миролюбиво чавкнул жвачкой Алеша, вырубивший охранника. – А то еще сердечный приступ хватит. И кнопочку под витриной ни-ни, – погрозил он ей пальцем.

Один из мотоциклистов, чей разрисованный под клоуна шлем даже меня пугал, автоматом указал продавщице на стул охранника, и она покорно, и, главное, тихо прошла к нему, и устроилась поудобнее, даже не взглянув на опущенные жалюзи на окнах и двери, предусмотрительно закрытой на замок.

Я прошла к сигнализации и набрала код для ее отключения, который, как ни странно, все еще помнила.

Надо же! Столько времени прошло, а Артур даже не сменил его! Упущение с его стороны, город ведь был так опасен, а на улицах было полно всяких недобросовестных граждан.

Среди мотоциклистов было много девушек, причем девушек красивых. Ни Гриша, ни Серый, еще когда я только вернулась в город, не приняли от меня плату за свои услуги, но ведь так быть не должно было. Красивые девушки, да и мальчики тоже заслуживали справедливую награду.

– Девочки, налетайте! – сказала я.

Как минимум половина мотоциклистов, как по сигналу склонили головы на бок, то ли обдумывая мои слова, то ли предвкушая процесс выбора.

Понимаю, он будет сложным, ведь в магазине столько сверкающих побрякушек! Я и сама почти залипла на изумрудных украшениях! Даже внутри что-то кровожадно щелкнуло!

– Мальчики тоже не стесняйтесь! – добавила я, сворачивая в узкий коридор к кабинету бывшего босса.

– Нет, нет! На меня не обращайте внимания! – широко распахнув дверь, поспешила сказать я. – Продолжайте, дорогие мои! Получайте удовольствие от жизни! Пока можете, конечно!

Глава 7

Артур сидел все за тем же столом, на котором так любил меня трахать. Рубашка на нем была полностью расстегнута, красиво обнажая накачанный пресс и рельефную грудь, а штаны вот совсем не красиво были спущены, и его впечатляющий размерами член растерянно болтался, лишенный обсосанного рта Кристины.