В объятиях вампиров. Книга 1 бесплатное чтение

Пролог

Я родилась в необычное время – время странных и невероятных перемен для всего человечества. Самые страшные ночные кошмары, встряхнувшие весь мир, ожили за одну ночь.

Они вышли из темноты. Они явили себя миру. Они заявили свои права. Они показали свою силу и превосходство. Они захотели править. Они захотели подчинить себе человечество. Они – вампиры.

Я хорошо помню тот день. Мне было десять. Я тогда мало что понимала, но взволнованные лица родителей заставили меня не на шутку задуматься и прислушаться к происходящему. Все телевизионные каналы и газеты говорили только о них…

Вампиры не причисляли себя к мифическим вымышленным существам – они называли себя новой расой людей, с уникальной физиологией и со сверхспособностями. Они долго жили в тени ночи из-за своей малочисленности и постоянных нападок людей, которых пугала их необычность. Но сейчас их количество, как они утверждали, было достаточным, чтобы поставить человечество на колени. Люди не могли даже представить, что они уже давно начали внедряться в человеческое общество. Медленно, шаг за шагом они заполнили собой все сферы человеческой деятельности: политику, науку, медицину, искусство. Они были везде. Они ждали своего часа. И вот время пришло…

Лидеры вампиров – пятерка самых древних и сильных – предстали перед лидерами от всего человечества. Они заявили о своих намерениях взять под свой контроль все основные сферы жизнедеятельности людей. То есть практически сделать нас рабами, полностью зависящими от их воли и их решений. Правительства всех стран, конечно же, начали сопротивляться. Ни одна страна не захотела уступать свою власть и быть полностью порабощённой. Президенты России и Америки как наиболее сильные лидеры человечества угрожали вампирам войной, но в ответ получили чёткий намёк на то, что все основные стратегически важные военные объекты на Земле уже давно находятся под контролем вампиров. В конце концов, недели переговоров закончились тем, что две стороны – вампиры и люди – заключили альянс.

Люди обязались не вмешиваться в жизнь и деятельность вампиров, если это не угрожало уничтожением всей цивилизации. Каждый человек, достигший возраста восемнадцати лет, обязывался два раза в год сдавать кровь, которая будет продаваться в специализированных магазинах для удовлетворения потребностей вампиров.

Вампиры, в свою очередь, обязались не кусать и не пить кровь напрямую из тела, если человек сам не даст на то согласия (сомнительный пункт договора, выгодный только для вампиров). Вампиры также обещали поделиться с человечеством своими открытиями и достижениями в сфере науки и медицины. Самым многообещающим открытием было лекарство от рака на основе вампирской крови. Они обещали в скором времени внедрить его в производство, чтобы лекарство было доступно всем нуждающимся (с чего такая забота… подозрительно!).

После заключения альянса на улицах городов начались волнения. Люди разделились на несколько лагерей. Одни были против вампирской власти, против того, что они стали жить среди нас и питаться нашей кровью. Другие же считали их крутыми, наделёнными невероятной силой и скоростью. Они приписывали им способности супергероев, единственным недостатком которых было то, что они любили пообедать нами – людьми. Но это всё равно не мешало им воспринимать вампиров, как каких-то знаменитостей. Некоторые стали обожествлять их, говоря, что вампиры являются посланниками Божьими, спасителями от чумы двадцать первого века.

В общем, кем бы они ни были, но у моей семьи было своё мнение на этот счёт. Мои родители были учёными и всегда мыслили научными категориями. Поэтому и меня с самого детства они убедили, что вампиры всего лишь ошибка природы, мутанты, последствие запретных экспериментов генной инженерии, не имеющие права на существование, а уж тем более на управление жизнью людей. Но с каждым месяцем, а затем и годом, оплетая своей властью, словно паутиной, всю планету, вампиры заставляли усомниться в том, что мы когда-нибудь сможем противостоять им, бороться с ними на равных и победить. И от осознания этого становилось страшно…

Глава 1

9 лет спустя…

Внезапно прозвеневший звонок заставил меня вздрогнуть, вернув из моих раздумий в реальность. Последняя пара и самый нудный предмет – «История российской журналистики». По крайней мере, меня он всегда утомляет.

Я окинула взглядом пустеющую аудиторию и перевела взгляд на Варю. Она торопливо собирала тетради, запихивая их в свой новый модненький рюкзак.

– Вероника, ну давай быстрей! Просыпайся, соня! – Она помахала перед моим носом тетрадкой. – Мы должны успеть доехать до отеля моего отца. Ты помнишь? Ты мне обещала, Ники!

– Да-да обещала, но поверь, твои вампиры никуда не денутся, – сонным голосом промямлила я и начала собирать свои вещи.

– Да, а вдруг их самолёт прилетит раньше или мы застрянем в пробке? Нам ещё через пол-Москвы добираться до папиного отеля! – возмутилась она.

Я улыбнулась, глядя на свою немного чокнутую, но любимую подругу. Варя волновалась и суетилась так, словно собиралась не тайком поглазеть на пятерку самых знаменитых вампиров, а на первое свидание с самым популярным парнем в универе. Я давно не видела подругу такой счастливой и взволнованной. Её глаза буквально светились лихорадочным блеском.

– Вареничек, успокойся, – попыталась её немного приободрить. – Самолёты летают по расписанию, а отель твоего отца находится всего в трёх кварталах отсюда.

– Да. Ты права. Надо успокоиться. – Она сделала глубокий вдох, а затем выдохнула. Это ей всегда помогало.

Придя в норму, Варя стала помогать собирать и мои тетради, пытаясь тем самым немного меня поторопить.

– Ники, ты просто не понимаешь, такое событие бывает один раз в жизни! – мечтательно произнесла она. – Пятерка самых могущественных вампиров соберётся в одном месте. И, как по велению судьбы, этим местом будет отель моего отца. Ну, когда ты ещё такое увидишь?

– Да я особо и не горю желанием глазеть на этих высокородных пиявок.

– Они не пиявки, Ники! – возмутилась Варя, а затем восхищенно произнесла. – Они просто боги!

Я закатила глаза и направилась к выходу. Варя догнала меня и продолжила болтать:

– Я перерыла весь интернет. Ты не представляешь, как мало информации о них! Кто они, откуда и сколько им лет. Они так редко появляются на публике, что многие считают их просто мифом. О-о-очень таинственные личности! – Варя воодушевилась. – Некоторые утверждают, что им около двух тысяч лет. Представляешь?

– О, да-а-а, – протянула я с ухмылкой на лице. – Наверное, это очень страшные, сморщенные высохшие мумии, способные непонятно как передвигаться.

– А вот и нет! Я нарыла в интернете фотки двоих из них, которые всё-таки попали в объективы папарацци. Они просто… офигенные! На вид я дала бы им не больше тридцати. И они такие симпатяжки!

– Варюша, они – вампиры. – Я остановилась и потрясла подругу за плечи, чтобы стереть с её лица восторженное выражение. – И они не могут быть СИМПАТЯЖКАМИ. Они могут высосать тебя до капли, если захотят и, если у тебя хватит глупости позволить им это. Они не сказочные принцы и не супергерои из фильмов. Как ты не поймешь? Они – клыкастые засранцы, которые уже много лет управляют нашими жизнями. Мой отец погиб из-за них. – Я поджала губы, сдерживая злость. – Он пытался донести до людей правду о том, кто они на самом деле. Пытался открыть им глаза. И вампиры убили его за это.

– Я думала твой отец погиб в результате несчастного случая… – чуть слышно произнесла Варя.

– Все так думают, а я не верю. Не верю, что отец мог покончить жизнь самоубийством!

– Вероника, твой отец был учёным, он занимался наукой и не вылезал из своей лаборатории. Не думаю, что его могли убить за это. И почему ты считаешь, что к этому причастны вампиры?

– А кому ещё это было нужно? – Я глубоко вздохнула, чтобы сдержать непрошеные слезы. – Разве ты забыла, как я рассказывала тебе, что в последний год своей жизни он связался с этими… повстанцами? Он был одним из главных, кто участвовал в заговорах и бунтах против вампиров. Наверняка он был им как кость в горле. Вот они и решили избавиться от него, а выставили всё как несчастный случай.

– Ладно, Никусик, не переживай. – Варя обняла меня, чувствуя свою вину за то, что разбередила старую рану. – Но я уверена: не все вампиры плохие. Ведь люди тоже не ангелы. И среди нас, людей, полно говнюков, убийц и извращенцев. Ну, посмотри сама: после того, как вампиры пришли к власти, войн на земле стало гораздо меньше. А скольких людей они спасли, подарив нам лекарство от рака!

– Может быть… – Я хлюпнула носом, и мы пошли к Вариной машине, припаркованной на стоянке универа.

– Вот скажи мне, ты хоть раз видела живого вампира? – не унималась Варя.

– Нет! – Я открыла дверцу новенькой белой «Мазды» (подарок отца Вари на её восемнадцатилетие) и уселась на переднее сиденье. – Они хорошо маскируются среди людей, поэтому узреть их можно только по телику или… в тёмном переулке, собственной персоной, – усмехнулась я.

– Вот и я тоже никогда не видела. – Варя завела машину и повернулась ко мне. – Ну, неужели тебе не любопытно увидеть живого вампира? Говорят, они обладают невероятным сексуальным магнетизмом. Они очень красивые, сильные, быстрые и… и…

– Опасные, – закончила я за неё.

– Нику-у-усик! – жалобно протянула она. – Я целый месяц уговаривала отца разрешить нам хотя бы одним глазком взглянуть на них, не говоря уже о том, чтобы познакомиться поближе.

– Ну, ещё бы! Варь, ты совсем помешалась на своих вампирах! – нахмурилась я, и тут меня осенило: – Или ты хочешь найти себе среди них этакого Эдварда Каллена?

– Может быть, – ответила Варя, загадочно мне подмигнув.

– И ты будешь полной дурой, Варька! Не думаю, что вампир может быть романтичным героем-любовником.

Я была почти уверена, что вампиры не способны испытывать какие-то нежные чувства, и тем более – любить. Ведь они пили кровь людей, а значит, причиняли боль, и это больше похоже на животное поведение. Когда я наблюдала за ними по телевизору, они казались мне такими надменными, холодными и бесчувственными. Но это были только мои домыслы. Хотя… признаюсь, глубоко в душе мне тоже было любопытно взглянуть на этих таинственных существ.

– Он просто хорошенько тебя… кхм… отымеет, насосётся твоей крови, а потом выбросит тебя, как использованную игрушку.

– Может быть, нам действительно нужно как раз это самое? – вдруг выпалила Варя, отчего я поперхнулась собственной слюной. Задумавшись на минуту, она просияла довольной улыбкой. – Решено! На каникулах обязательно займёмся этим вопросом. В конце концов, мне надоело хранить своё целомудрие для неизвестно какого принца, когда вокруг их столько… Мы с тобой взрослые, красивые и офигенно сексуальные. И мы должны обязательно трахнуться.

Я с минуту смотрела на неё с открытым от удивления ртом, а затем прыснула от смеха. Варя меня поддержала и рассмеялась вместе со мной.

– Вареничек, ты сегодня точно встала не с той ноги. – Немного успокоившись, я серьёзно посмотрела на подругу. – Ты же знаешь, я не собираюсь прыгать в постель к первому встречному. Тем более, после Максима я вообще пока не могу думать о каких-то отношениях с парнями.

– А я решила начать жизнь с чистого листа. – Варя посмотрела на меня и абсолютно серьёзно сказала: – Мне надоело быть долбаной девственницей! Мне девятнадцать лет, в конце концов, а я ещё ни разу не занималась сексом. И тебе, кстати, это тоже нужно: не будешь такой ханжой, и на парней будешь смотреть с другого ракурса.

Я немного задумалась. Мы с Варей были лучшими подругами с самого детства. Наши отцы были тоже хорошими друзьями, они вместе учились в университете, но затем их пути разошлись. Мой отец остался работать в университете, защитил кандидатскую, а затем и докторскую диссертацию – в общем, полностью погрузился в науку. За шесть лет до смерти он стал работать на правительство и возглавил одну из ведущих в нашей стране лабораторий по проектированию и созданию ракетных двигателей и ещё всякой разной космической фигни. А отец Вари ударился в бизнес, а конкретно – в гостиничный, унаследовав его от отца. И вскоре он стал владельцем сети крупнейших отелей в Москве и в Питере. Через несколько лет наши отцы снова встретились, их дружба возобновилась, и мы стали дружить семьями. Наши семьи часто проводили время вместе, и мы с Варькой стали не разлей вода, как две сестры. Мы вместе учились в школе, а затем вместе поступили на журфак. Когда умер мой отец, она ревела вместе со мной, разделяя мою боль. В общем, ближе неё у меня подруги не было. Мы всё делали вместе: играли и развлекались, пакостили, кстати, тоже вместе. Вот и свою девичью невинность, ещё в старшей школе, поклялись хранить до тех пор, пока не встретим того единственного прекрасного принца, с которым проведём всю жизнь.

– Варвара Анатольевна, и когда это вы стали такой развратной? – наигранно-поучительным голосом произнесла я.

– Я просто повзрослела, детка. – Варя подмигнула мне, и мы, наконец, выехали с парковки, вливаясь в бесконечный поток машин.

Десятиэтажный пятизвёздочный гранд-отель «Немиров» находился в центре Москвы. Новенькое сверкающее здание трудно было не заметить. Мы без труда припарковались и зашли в холл.

Боже мой! Самый дорогой отель в Москве! Он просто сказка! Роскошный интерьер, дорогущая мебель, огромные хрустальные люстры, свисающие с потолков. Недосягаемая мечта!

Администратор отеля, заметив нас, тут же подошла и поприветствовала.

– Варвара Анатольевна, мы рады вас видеть в нашем отеле! – Высокая, статная брюнетка вежливо улыбнулась.

– Здравствуйте, Карина. Мой отец уже приехал?

– Да он у себя в кабинете.

– Вы могли бы нас… – Не успела Варя договорить, как её прервал высокий темноволосый мужчина в строгом костюме, при галстучке, и при запонках, и при всех понтах.

– Варвара Анатольевна! Варенька! Какой приятный сюрприз! – Мужчина лет тридцати пяти-сорока подошёл к нам, не скрывая своей искренней радости. Взял Варину руку и нежно так поцеловал, не сводя с неё своих лукавых глаз. – Вы прекрасны, как всегда!

– Дмитрий Андреевич! – Варя выдавила из себя улыбку. – Я тоже рада снова вас видеть.

– Какими судьбами у нас?

– Мы пришли к моему отцу. Это, кстати, моя подруга Вероника.

– Очень приятно познакомиться, Вероника! – Мужчина окинул меня оценивающим взглядом.

– Мне тоже, – вежливо улыбнулась я.

– Позвольте, я провожу вас к Анатолию Сергеевичу. – Он жестом указал на мраморную лестницу с красивыми коваными перилами, ведущую на второй этаж в кабинет отца Вари.

– Спасибо, Дмитрий Андреевич, мы сами. – Варя схватила меня под руку и быстро зашагала к лестнице.

– Кто это? – тихо прошептала я.

– Папин новый управляющий, – вполголоса ответила Варя. – Скользкий и назойливый тип.

– По-моему, он на тебя запал, – подколола я подругу.

– Фи! Он же старый! – Варя скорчила рожицу, а затем залилась звонким смехом. – И скорее всего, он запал на папины деньги, а не на меня.

Глава 2

Мы с Варей сидели в мягких кожаных креслах в кабинете Анатолия Сергеевича и молча ждали, когда он закончит телефонный разговор.

– Да. Да, Дима, это не обсуждается. И сразу же сообщи мне, как только они подъедут.

Анатолий Сергеевич положил трубку и хмуро посмотрел на нас.

– Варя, и всё-таки мне не нравится эта идея! Это очень опасно! – В его голосе звучали твердые нотки. – Я не хочу, чтобы вы ошивались здесь, когда отель будет переполнен вампирами.

– Папочка, ну я же обещала тебе! – заныла Варька, обидчиво надув свои губки. Вот же заноза! Она всегда умела вить верёвки из своего отца, а он ей никогда не отказывал… ну, почти никогда. – Как только вампиры разойдутся по номерам, мы с Вероникой потихоньку покинем это здание и не будем к нему приближаться до тех пор, пока они не уедут восвояси. Зуб даю! Честно-честно!

Анатолий Сергеевич тяжело вздохнул.

– Папулечка, ну, пожалуйста, мы только одним глазком! Мы с Ники так давно мечтали увидеть живого вампира! – Она легонько толкнула меня в бок.

– Да… и я… мечтала, – запинаясь, промямлила я.

А что мне было делать? Она моя лучшая подруга, и я не могла её не поддержать. Ведь мы всегда были друг за друга. Конечно, мне было очень неприятно врать Анатолию Сергеевичу, но от чувства предательства я бы мучилась гораздо сильнее, не поддержи я Варьку.

Да, сама мысль о том, чтобы тайком пялиться на вампиров, мне не очень нравилась, но Варя была так воодушевлена этой идеей, что мне пришлось ей уступить. В конце концов, что может случиться плохого, если мы тихонько постоим на лестнице? Во-первых, со второго этажа хорошо просматривается весь холл, во-вторых, наша тайная позиция будет находиться достаточно далеко от стола регистраций, и вряд ли нас кто-то заметит.

– Ну ладно. Сговорились опять! – сердито буркнул Анатолий Сергеевич. Он подошел ко мне и, посмотрев в глаза, по-отцовски так, с какой-то теплотой сказал: – Вероника, ты – дочь моего лучшего друга, и я чувствую себя в ответе за тебя. Я обещал твоему отцу в случае его смерти позаботиться о тебе. Ты мне, как дочь. И я не хочу, чтобы вы обе подвергали себя опасности. – Анатолий Сергеевич встал и строго посмотрел на нас. – Я хочу, чтобы вы поняли: вампиры – это не шутка. Они не забавные диковинные зверушки. Они – бездушные, бесчувственные, расчётливые, кровожадные убийцы. Их показное дружелюбие перед людьми – это только маска, за которой скрываются настоящие хищники. Мы с твоим отцом, Вероника, всегда пытались оградить вас с Варей от вампирской стороны мира. Не хотели, чтобы вы хоть как-то соприкасались с ними. Последние два года я подделывал ваши справки о том, что ваша кровь заражена и непригодна для сдачи в «вампирские супермаркеты», но не знаю, как долго мне ещё удастся скрывать вас. В конце концов, кому-нибудь это покажется подозрительным, и вам придется идти на пункты сдачи крови.

– Я всё понимаю, Анатолий Сергеевич. И… вы можете не волноваться. Мы будем очень осторожны. И я обещаю вам, что прослежу за тем, чтобы Варя не натворила глупостей, – попыталась я его успокоить.

– Я очень надеюсь на ваше благоразумие. Но если вы меня подведёте! – Он бросил на нас грозный взгляд, а затем пристально посмотрел на Варю. – Ты меня знаешь, Варвара: лишу своего содержания на месяц! Нет… на полгода!

Варька тут же прикусила губу и стала нервно теребить свой рюкзак. Я знала, что подруга упряма и своевольна, но лишиться немалых карманных расходов для неё было страшнее всего. И поэтому я надеялась, что она не будет вести себя, как больная на голову дурочка, и не станет выкрикивать «Эй, вампирчик! Как дела?».

– Папа, ну, я же дала тебе слово! – обиженно произнесла Варя, поджав губы.

– Хорошо. Я хочу, чтобы вы усвоили одно. – Анатолий Сергеевич принялся расхаживать из стороны в сторону. – Ни при каких обстоятельствах вы не должны спускаться в холл. Вы будете стоять за стеклянной стеной – оттуда отлично просматривается весь холл, и вам не придётся выходить на лестницу.

– Но, папа… – запротестовала Варя.

– Никаких, «но»! – резко оборвал её Анатолий Сергеевич. – Или вы будете делать так, как я говорю, или вы туда вообще не выйдете!

Мы кивнули, соглашаясь с ним.

– И ещё: надеюсь, у вас ни у кого сейчас нет месячных?

– Папа! – возмущенно взвизгнула Варя.

– Просто… они очень неравнодушны к крови, и у них хорошее обоняние, – смущенно оправдывался Анатолий Сергеевич.

В это время зазвонил его сотовый. Он взял трубку, и на его лице заиграли совершенно непонятные эмоции.

– Они приехали. Мне нужно идти вниз. – Он быстро накинул пиджак на плечи и, затормозив у самой двери, обернулся к нам. – Я вас предупредил. Без глупостей!

Когда Анатолий Сергеевич вышел, Варя, недолго думая рванула к двери. Она осторожно высунула нос и зашептала мне:

– Давай быстрее, Никусь, а то самое интересное пропустим.

Мы потихоньку выскользнули в коридор и прилипли к стеклянной стене, прячась за большими напольными вазами. В холле творилась суматоха, и весь персонал был немного на взводе. Конечно! Не каждый же день в отеле случаются такие события! Верхушка вампирской власти соберётся в одном месте. Такого ещё не было.

Странно всё это. Не к добру.

И кто же мог предположить, что события этого дня навсегда изменят мою жизнь?

В холл начали заходить какие-то люди – наверное, это были вампиры. Они бегло осмотрели помещение и заняли определенные позиции. Следом за ними вошёл высокий широкоплечий мужчина со светлыми волосами. Даже издалека были хорошо заметны аристократические черты его надменного лица. Он подошёл к отцу Вари и сухо поздоровался. Анатолий Сергеевич приветливо ему улыбнулся и начал что-то активно рассказывать, а затем проводил к лифту.

– Ты видела, Ники? Он такой красавчик! – чуть не взвизгнув от восторга, прошептала Варя.

– А, по-моему, обычный аристократический засранец.

– Вероника, у тебя предвзятое отношение к ним! – Бросив на меня укоризненный взгляд, Варя снова прилипла к стеклу. – Ты ассоциируешь вампиров со смертью своего отца. Но это не так! Где хоть одно доказательство, что они причастны к его смерти? Где?

Я поджала губы. Да, доказательств, конечно, не было. Но я знала, чувствовала каким-то внутренним чутьем, что без них тут не обошлось.

А может, я действительно ошибаюсь? Может быть, вампиры здесь совсем ни при чем? Может, это просто защитная реакция моего сознания? Может быть, я снова не хочу испытать боль? А может, я просто оправдываю отца?

Я не знаю…

Столько вопросов, и найти хотя бы один ответ. Наверное, тогда мне бы стало легче.

Глава 3

Когда мой отец погиб, мой мир пошатнулся. Я долго не могла поверить, что он больше не придёт, не назовёт меня своей малышкой и не обнимет крепко-крепко. А когда полицейские сказали нам, что, по всем признакам, это было самоубийство, я вообще потеряла связь с реальностью. Я словно впала в ступор. Я не хотела… Я не верила и не признавала такой правды! Мой отец не мог покончить жизнь самоубийством: ведь он любил нас с мамой больше всех на свете! Или мог? Что толкнуло его на это? Отчаяние? Страх? А может, его заставили? Опять вопросы, и ни одного ответа.

– Вот видишь? – Варя покачала головой. – У тебя нет доказательств, чтобы обвинять их во всех грехах. А если ты чего-то боишься, то ты должна взять себя в руки и взглянуть своему страху в глаза.

Увидев решительный блеск в моих глазах, Варя чуть не поперхнулась последней фразой, слишком поздно осознав, что с её языка слетело что-то лишнее.

– Ты права! Я должна, наконец, взглянуть своим страхам в глаза. – Уверенность в моей душе росла стремительно. И откуда она только взялась?! – Идём. Спустимся в холл, в самую гущу событий. Посмотрим на этих вампиров поближе.

– Вероника, ты что, сдурела?! – зашептала Варька, глядя на меня испуганными глазами. – Отец нам головы открутит!

Я смерила подругу придирчивым взглядом, не упуская случая её подколоть.

– Сдаётся мне, Варвара Анатольевна, что вы трусите?

– Я не боюсь, – Варя прикусила губу, заметно нервничая. Неужели действительно боится? Отца или вампиров? – Ты же слышала, что сказал отец. Если мы не будем следовать его правилам, он лишит меня карманных денег.

– И-и-и-и? – протянула я, пытаясь сдержать улыбку. Вот же лиса!

– Сегодня я хорошая девочка. – Варя заправила волосы за уши и сложила губы бантиком.

Я прыснула от смеха. До чего забавной она была в тот момент!

– Ники, я не могу лишиться денег. Я же безвременно зачахну без шопинга и ночных клубов.

– Вареничек мой, ты такая хитрющая штучка! – улыбнулась я.

Немного подумав, повернулась и направилась к лестнице.

– Ну, а на лестнице, надеюсь, мы можем постоять? Отсюда же ни черта не видно. – Я потянула ошалевшую подругу за руку. – Пойдём. Сделаем вид, что мы горничные и вытираем пыль. На нас никто не обратит внимания. Надеюсь, – уточнила я и, достав из сумки пару салфеток, протянула Варе.

Мы с Варей подошли к лестнице и удовлетворенно переглянулись. Вид отсюда открывался просто шикарный! Отлично просматривался весь холл и гости, которые проходили к столу регистраций. Мы с Варей начали усердно натирать салфетками перила, украдкой рассматривая входящих вампиров.

Странно, но я не видела в них ничего особенного, чем бы они отличались от людей. И как прикажите быть? Как отличить вампира от простого человека? Хотя, признаюсь, в некоторых из них было что-то необычное, странное и пугающее. От них словно исходила какая-то неведомая тёмная сила, отчего тело покрывалось холодным потом и по нему разбегались тучи мурашек. Наверное, эти отдельные особи и были теми самыми древними, первородными вампирами. Хотя, это только мои догадки.

Когда уже большинство гостей разошлись по своим номерам, в холл вошли двое. Я даже проморгалась для верности. Думала, что у меня уже в глазах двоится от избытка эмоций. Это были вампиры-близнецы. Никогда бы не поверила, если бы не увидела своими глазами. Я замерла как вкопанная, рассматривая их с открытым ртом.

Высокие, темноволосые, с красивыми и в то же время какими-то хищными чертами лица. Строгие дорогие костюмы, в которые они были одеты, не могли скрыть их сильные, атлетические тела. Они двигались уверенно, с плавной грацией хищников. Жесткий, цепкий взгляд. Загадочные. Опасные. Всем своим видом близнецы излучали власть и превосходство.

Варя тихонечко прикрыла мой рот рукой, улыбнулась, тем самым выведя меня из немого транса.

– Я слышала, что среди древних предположительно есть близнецы, но я думала, что это всего лишь миф, очередная выдумка голодных до сенсаций журналистов, – вслух размышляла Варя.

– Не хотела бы я встретиться с этими «мифами» лицом к лицу!

– М-да… – вздохнула Варя, теперь уже с пристрастием рассматривая близнецов. – Такие властные, недоступные, брутальные мужчины!

– Пф-ф! Альфа-самцы клыкастые! – хмыкнула я.

– Но заметь, очень сексуальные альфа-самцы.

– А почему недоступные? – спросила я, задумчиво обводя пальцем затейливые узоры и завитушки кованой лестницы.

– Ну, потому что к таким мужчинам просто так не подкатить. Такие мужики сами выбирают себе женщин как истинные альфа-самцы. У меня аж руки похолодели от мысли, каково это – чувствовать себя в объятиях такого мужчины! – мечтательно произнесла Варя.

– Какие там руки! – вспылила я. – У меня от одного взгляда на них мурашки по всему телу!

– Надеюсь, это приятные мурашки, или как?

– Или как! – передразнила я подругу. – Варя, они тебе ни секси-шмекси. Они – клыкастые вампирюги! Хоть и… альфа-вампирюги! – От возмущения Варькиной беспечностью я с силой сжала металлический завиток лестницы и со словами «Хватит с меня этих зрелищ! Я ухожу!», дёрнула руку. Мой палец, невольно засунутый в извилистый узор, зацепился за непонятно откуда взявшийся заостренный край завитка, глубоко прорезав кожу.

Я ахнула от внезапно пронзившей меня боли и схватилась за палец.

Ну и что вы думаете? Из пальца, конечно же, закапала кровь. И хорошо так закапала, вызвав у меня легкую панику! И надо же было в это время какой-то горничной открыть окно в коридоре позади нас.

Проветрить ей, блин захотелось!

Из окна потянуло сквознячком. Свежий ветерок подхватил аромат моей крови и унёс его навстречу моей судьбе.

Близнецы, разговаривавшие с Анатолием Сергеевичем, вдруг замерли. Черты их лиц заострились. Оскалившись, они обнажили клыки и резко повернулись, уставившись прямо на меня.

Ну, а я… А что я? Я, конечно же, уставилась на них, оцепенев от ужаса и перебирая в голове мысли о том, чем же мне теперь всё это грозит.

Боль в пальце напомнила о себе, и я перевела взгляд на руку, потом на Варю. На Варьке в этот момент лица не было. Бледная, как моль, от страха, она только и делала, что открывала и закрывала рот.

– Вот блин! – простонала я. – Надо остановить кровь.

– Нам капец! – запричитала Варя, зажимая мой палец салфеткой.

Я ещё раз взглянула на близнецов. Они так и стояли, плотоядно сверля меня взглядами. И было в их взгляде что-то нехорошее, хищное и обещающее что мне теперь от них не скрыться.

– Уходим отсюда. Быстро! – скомандовала я, и мы тут же скрылись в кабинете Анатолия Сергеевича.

Глава 4

Николас

Наш самолёт приземлился в аэропорту Домодедово в три часа дня. Мы с Алексом погрузились в черный тонированный «Лексус RX» и направились в гранд-отель Немиров. Дорога от аэропорта до отеля заняла довольно приличное время. А ещё эти пробки! Ненавижу их! Конечно, можно было бы добраться гораздо быстрее – разогнаться до приличной скорости, сметая всё на своём пути. Но мы не хотели светиться. Не сегодня.

– Вчера звонил Михаил, просил нас принять участие в открытии нового вампирского клуба, – сказал Александр, задумчиво глядя в окно.

– Что за клуб? – Я сосредоточился на дороге, виртуозно лавируя в потоке машин.

– Михаил решил открыть сеть ночных клубов по всей Москве. Говорит, это приносит хорошую прибыль. Конечно, люди не в курсе, что весь обслуживающий персонал и наибольший контингент посетителей в клубе будут вампирами. Удачный пиар и хорошее прикрытие обеспечили полный аншлаг у молодого населения Москвы. Через пару дней будет открытие нового клуба, и он хочет, чтобы мы приняли участие.

– Я не против. Будет здорово! Повеселимся, глотнем живой крови. – Во рту у меня сразу пересохло от жажды, и я облизал губы. Мы с Алексом уже несколько дней на голодном пайке. Наши доноры остались дома, а во время деловых переговоров и долгого перелета на самолете не было возможности вонзить свои клыки в чью-нибудь шею. Конечно, всегда есть кровь из пакетов, но это совсем не то. Она приносит лишь физическое насыщение, но не дает той эйфории и чувства безграничной власти, которую испытываешь, когда пьёшь кровь из живого тела, теплого и податливого, бьющегося в твоих руках в предсмертной агонии, словно птичка в когтях охотника. Это чувство не заменит ничто. Мы – вампиры, хищники по сути своей и по природе. Это истина, и её уже не изменить. Ну, ничего, Михаил обещал нам по приезде в Москву отличный «фуршет».

– Да. Я ужасно голоден. – Алекс тут же отозвался на моё внутреннее чувство голода.

Мы с братом – близнецы, и всегда понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда. Иногда нам даже казалось, что мы можем читать мысли друг друга. Мы всегда принимали одни и те же решения, нам нравятся одни и те же вещи, еда, увлечения. И нам даже женщины всегда нравятся одинаковые. Нас двое, но мы – словно одно целое, одна душа на двоих. Хотя сейчас я очень сомневаюсь, что у таких, как мы, есть душа.

Мы подъехали к парадному входу отеля, там нас уже поджидал Эрик – начальник нашей службы безопасности. Эрик Раймонд был одним из первых обращённых мною вампиров. Другие обращённые, одолеваемые жаждой крови и власти, уходили из-под нашей опеки в первый же год жизни, распространяясь по миру. Конечно, большинство из них погибало, так и не прожив свою первую сотню лет. Они были, как дети, глупые и неопытные, слишком рано упорхнувшие из-под крыла своих родителей. Инстинкты и жажда крови заставляла их охотиться неумело, открыто выставляя себя напоказ. Они сразу же попадали в лапы инквизиторов и охотников за нечистью. С ними расправлялись быстро, ведь в отличие от нас, первородных, наших отпрысков можно было убить гораздо проще. Те же, кто оставался рядом с нами, жили долго, перенимая опыт своих Создателей. Эрик был одним из них. Мы через многое прошли и многое пережили вместе. Он уже не одну сотню лет доказывал нам свою верность и преданность. В конце концов, мы стали просто друзьями.

Я отдал ключи от машины парковщику, ожидавшему возле входа в отель, и мы с Алексом поднялись по лестнице.

– Эрик! И как это ты умудрился доехать быстрее меня? – возмутился я, недовольно глядя на друга.

Эрик снял тёмные очки и широко улыбнулся.

– Ну не всегда же тебе быть первым, Николас! – нахально ухмыльнулся он.

– Не зарывайся, Раймонд. – Проходя мимо, я ткнул его пальцем в грудь. Он понимающе кивнул.

Эрик часто позволял себе вольности, да и мы с братом не ограничивали его рамками в общении с нами, но он всегда знал своё место. Дружба дружбой, но положение мастера и его ученика никто не отменял.

– Управляющий сказал, что все члены Совета уже прибыли и разошлись по своим номерам. – Эрик мгновенно стёр ухмылку со своего лица, за секунду превратившись из друга в начальника службы безопасности клана де Валар. – «Фуршет» будет ровно в семь, поэтому у вас ещё есть время принять душ и переодеться.

– Замечательно! А то у меня уже челюсти сводит от голода. – Алекс хлопнул Эрика по плечу и направился в отель.

Как только мы вошли в холл, к нам тут же подскочила аппетитная брюнетка на высоченных шпильках, кокетливо улыбаясь и лепеча какой-то восторженно-приветственный бред.

Она была аппетитной, да! Красивые пухлые губы, высокая полная грудь, обтянутая узкой белой блузкой с распахнутым воротом, открывающая взору всю прелесть её соблазнительных форм. Я бы с удовольствием трахнул эту цыпу, но сейчас у меня в голове пульсировала только одна мысль: впиться клыками в нежную шейку, выпить её всю, до последней капли.

От моих плотоядных мыслей меня отвлек мужчина, который подошёл к нам, приветственно улыбаясь.

– Добро пожаловать в наш отель, господа де Валар! – Он протянул руку для рукопожатия. – Я – хозяин этого отеля, Немиров Анатолий Сергеевич. Для нас большая честь – принимать вас у себя.

– Рад знакомству, Анатолий Сергеевич! – ответил я. – Господин Шаррон уже прибыл?

– Да. Он просил передать, что будет ждать вас в своем номере, ровно в семь. – Анатолий Сергеевич кивнул головой управляющему, подавая знак, чтобы тот приготовился проводить гостей до номера. – Наверное, вы устали с дороги? Cейчас вас проводят до вашего номера.

Мы уже собирались направиться к лифту, как я почувствовал легкий, едва уловимый запах крови. Это было что-то необыкновенное! Тонкий сладкий аромат мгновенно вскружил голову, обостряя все чувства на уровне инстинктов. Всё тело напряглось, как струна, клыки обнажились, готовясь вонзиться в обладателя этого дивного аромата. За свою жизнь я перепробовал много крови, всех групп, у представителей всех живущих на Земле рас, но такого безумно манящего, одурманивающего разум запаха я ещё никогда не встречал. Алекс тоже почувствовал его, и мы одновременно повернулись, впившись взглядом в желанный объект.

Глава 5

Николас

Она стояла на лестнице, и я не мог отвести от неё глаз. На вид ещё совсем девочка – такая маленькая, с большими испуганными глазами на миленьком личике. Длинные светлые волосы разметались по плечам. Мягкие соблазнительные формы, тонкая стройная фигурка. Такая сладкая, такая желанная!

Моя-я- а-а!

Мой брат, похоже, чувствует то же, что и я. Да-а-а, он прав. Наша! Наша девочка!

В какой-то момент малышка встрепенулась и убежала, скрывшись за одной из дверей. Я повернулся и взглянул на брата. Лёгкая улыбка тронула его губы. Мы поняли друг друга без слов.

– Эрик, – подозвал я друга. Говорить старался как можно тише, чтобы не привлекать внимания. – Видел ту девушку на лестнице, у которой была рука в крови? Чтобы к вечеру у меня в номере была вся информация о ней! Только без лишней огласки, – предупредил я.

– Я всё понял.

– Давай, работай. Не упусти её.

Эрик вышел за дверь, а я повернулся к хозяину отеля. Он вдруг начал нести какую-то тарабарщину о первоклассном сервисе и замечательном виде из окна, явно пытаясь скрыть в своём голосе нотки страха и паники. Вот только почему? Любопытно!

Нас спешно проводили до лифта и в сопровождении управляющего доставили в номер «люкс».

– Ник, что это было? – Алекс снял пиджак и развязал галстук. – Кто она? Почему она так сладко пахла? Её запах чуть не свёл меня с ума! Я еле сдержался с, чтобы не наброситься на неё!

– Я не знаю, Алекс. Сам до конца не понял, что произошло. – Я снял пиджак и направился в ванную комнату. – Но мы обязательно выясним, кто она. Эрик достанет информацию о ней, и тогда мы подумаем, что делать дальше. – Я посмотрел на брата и хищно улыбнулся. – Девчонка влипла по самые ушки! Ей не скрыться от нас!

Приняв душ и приведя себя в порядок, мы с Алексом отправились в номер Михаила. У дверей нас уже ожидал Владимир, его личный секретарь.

– Господа де Валар! – Владимир учтиво поклонился. – Господин Шаррон просил передать, что он ждёт вас в своём номере. Разрешите вас проводить.

Мы поднялись на пару этажей вверх, где располагался «люкс» Михаила. В номере царил полумрак, но как только мы зашли, Владимир сразу же зажег настольные лампы, и комната наполнилась мягким приглушенным светом.

– Николас! Александр! Я так рад вас видеть! – Михаил появился в гостиной и заключил нас в объятия. Хоть по природе мы и не являемся кровными родственниками, но за много тысячелетий, проведенных вместе, считаем друг друга братьями. А Михаил был для нас всех, как старший брат. Он изначально, ещё при жизни, был старше всех нас и поэтому был более опытным и рассудительным. Все важные решения мы обсуждали и принимали вместе, но все-таки последнее слово всегда оставалось за Михаилом.

– Мы тоже рады тебя видеть, Михаил. – Я прошёл в гостиную и осмотрелся. – Иво и Алистер ещё не пришли?

– Они уже поднимаются.

– А где же наш «фуршет»? У меня уже клыки чешутся. – Губы Алекса растянулись в предвкушающей ухмылке.

– Будет тебе «фуршет»! – рассмеялся Михаил, хлопнув его по плечу. – Ненасытная ты зверюга, Алекс!

В это время в номер вошли Иво и Алистер.

– Ну, наконец-то долгожданное воссоединение семейства! – торжественно произнес Алистер.

– Нам давно уже следовало собраться и обсудить наши проблемы… – начал Михаил.

– А у нас появились проблемы? – Иво вопросительно вздёрнул бровь.

– Проблемы были всегда, но сейчас они грозят подрывом нашей власти, – ответил Михаил.

– Может, мы сначала поедим, а потом поговорим о делах? – возмутился Алекс. Он всегда был нетерпеливым.

– Да. Я тоже не против был бы перекусить, – поддержал его Алистер.

Михаил понимающе улыбнулся и кивнул Владимиру.

– Хорошо, обсудим все дела завтра. А сейчас – обещанный «фуршет». «Отметим воссоединение семьи», – торжественно произнес Михаил. – Только у меня ко всем убедительная просьба: будет лучше, если мы сегодня обойдемся без…нежелательных последствий. – Он снял пиджак и бросил его в кресло. – Мы ведь сейчас находимся на нейтральной территории, и поэтому будет несколько проблематично избавляться от трупов.

– Не волнуйся, Михаил. – Алекс хищно улыбнулся. – Я буду о-о-очень аккуратен!

Наконец, появился Владимир. Он привёл с собой пятерых девушек и двух парней. Все как на подбор – молодые, симпатичные, с безжизненным потухшим взглядом. Без внушения тут, конечно же, не обошлось. Пустой, безразличный взгляд, податливые, безвольные куклы. Так питаться, конечно, было проще: тихо, без шума и пыли. Но мне всегда больше нравилась…игра. Первобытная. Дикая. Хищник и жертва. На уровне инстинктов. Догнать. Поймать. Увидеть страх в её глазах. Услышать, как безумно колотится сердце, заставляя кровь сильнее нестись по венам. А потом впиться смертельным поцелуем в самую широкую доступную вену и пить – жадно, много, до полного насыщения, пока жертва не начнёт биться в твоих объятиях в предсмертной агонии.

Да-а-а! Я люблю играть!

– А вот и наш долгожданный «фуршет»! – прошелестел Алистер.

– Прошу, – Михаил махнул рукой в приглашающем жесте. – Кровь на любой вкус. Выбирайте.

Алекс, похоже, был самым голодным. Он вихрем сорвался с дивана, схватил первую попавшуюся девчонку и, припечатав её к стене, впился в тонкую шею. Девушка покорно повисла в его объятиях, еле слышно постанывая.

Я медленно подошёл и взял за руку стройную миниатюрную блондинку. Сам не знаю, почему, но я всегда отдавал предпочтение блондинкам. Они почему-то казались мне вкуснее, нежнее. Сел на диван и усадил девушку себе на колени. Погладил ладонью смазливое личико, провёл пальцем по пухлым розовым губкам.

Красивая. И пахнет приятно.

Почему-то в памяти сразу всплыл образ той девчонки на лестнице в отеле. Её сладкий запах, безумные глаза, длинные светлые волосы. Представил, что это она сейчас сидит на моих коленях – нежная, податливая, покорная. И я сразу возбудился – сильно, безумно, до дрожи в руках. Сам от себя не ожидал такой реакции.

Мне захотелось её поцеловать, прижать к себе, ласкать до тех пор, пока она не начнёт стонать подо мной и молить меня об удовольствии. Я провёл ладонью по её спине, вынуждая прогнуться, придвинуться ближе. Девушка подчинилась, и я смял её губы голодным жадным поцелуем. Властно раскрывая губки, скользнул языком в её влажный ротик. Девушка обмякла, покорно подчиняясь моей воле. Безвольная кукла! Не настоящая, словно не живая! Готовая безропотно подчиниться любой воле своего повелителя.

Я оторвался от её губ и взглянул на девушку.

Не она! Всего лишь подделка! Эта кукла даже близко не похожа на ту малышку. Возбуждение тут же схлынуло, оставляя осадок разочарования.

Чёрт, что со мной происходит?! Почему её образ так плотно засел в голове?

Ладно, подумаю об этом позже.

Я обхватил лицо девушки и заглянул в её глаза. Мысленно прикоснулся к пологу внушения, наложенного Владимиром, слегка отодвинул его. Заставил девушку очнуться от забвения. Она часто заморгала, в недоумении уставившись на меня. Я улыбнулся ей, провел рукой по волосам, убирая за уши упавшие на лицо пряди. Она оглянулась по сторонам, и в её голубых глазах застыл ужас.

Рядом с нами на диване расположился Алистер с рыжеволосой девушкой. Он крепко сжимал её в своих объятиях, впившись в нежную шейку. Рыженькая тихонько поскуливала, безропотно подчиняясь его воле. Блондинка на моих коленях задрожала всем телом и настороженно посмотрела на меня. Я обнажил клыки и предвкушающе улыбнулся. Оцепенев, она обречённо смотрела на меня, как кролик на удава, и в глазах её читался дикий страх. Я намотал её волосы на кулак, потянул вниз, открывая тонкую шею, и резко вонзил клыки в пульсирующую венку. Девчонка взвизгнула и забила кулачками по моей спине.

Глупая! Она надеется, что я отпущу её?

Не сейчас!

Я опрокинул её на диван, придавливая своим телом и пресекая жалкие попытки сопротивления. Мне нравилось смотреть, как она бьётся подо мной, дрожа и хрипя. В рот потекла живительная влага, насыщая, утоляя безумный голод. И я с жадностью впился ещё сильнее, конечно же, причиняя девчонке боль. Она отчаянно заскулила, обливаясь слезами. А я всё не мог насытиться.

– Ник! Всё, хватит! Ты убьешь её! – Голос брата вырвал меня из безумного омута. – Отпусти её. Она уже на грани.

Я оторвался от девушки и тряхнул головой. Голод отступил, и наваждение спало.

– Черт, Ник! Михаил же просил, чтобы без трупов! – Алекс посмотрел на меня с укором.

– Прости, Алекс. Я увлекся.

– Садист хренов! Нашёл время развлекаться! – Алекс посмотрел на девушку и присел рядом, прощупывая её пульс на руке. – Я, конечно, тоже люблю поиграть с едой, но не здесь и не сейчас. Пульс слабый. Скоро отдаст Богу душу.

– Черт! Твою мать! – выругался я.

– Дай ей свою кровь, и пусть живёт, – сказал Михаил.

– Ты предлагаешь её обратить?

– Не обязательно. Просто верни ей жизнь, и все.

– Хорошо. – Я прокусил своё запястье и приложил его к губам девушки. Тонкая алая струйка покатилась ей в рот. Девушка сразу порозовела и задышала полной грудью. Я лизнул языком ранки на её шее, закрывая их.

К нам подошел Владимир, поднял девушку на руки и унёс её в другую комнату – туда же, куда увёл остальных доноров.

– Думаю вам лучше сейчас разойтись и хорошенько отдохнуть, – хмуро произнёс Михаил. – Все важные вопросы мы сможем обсудить и завтра.

Все согласно кивнули и разошлись по своим номерам.

Часам к десяти наконец-то нарисовался Эрик. Он принёс папку с информацией о нашей малышке (Боже! Я уже называю ее нашей – безумие какое-то!) и, положив её на стол, плюхнулся в кресло.

– Это всё, что я смог нарыть об этой цыпочке, – вальяжно растянувшись в кресле, сказал Эрик. – Но и это не мало. Сам посмотри.

Я открыл папку и взял в руки пачку фотографий. Эрик хорошо поработал. Заснял все важные моменты. Вот две девушки выходят из отеля через чёрный ход, садятся в белую машину. Вот они сидят в каком-то кафе и пьют кофе. Вот малышка улыбается. У неё совершенно неземная улыбка, завораживающая, манящая! Так и хочется прикоснуться к этим сладким губкам. Проверить, действительно ли они сладкие на вкус. Вот они уходят из кафе. Вот малышка заходит в подъезд какой-то многоэтажки. Наверное, здесь она живет.

– Ну и кто же наша таинственная кошечка? – с любопытством спросил Алекс.

Я взял в руки бумаги, бегло пробежался по тексту, и мои брови тут же поползли вверх. Я прочитал вслух:

– Вероника Александровна Савельева. Девятнадцать лет. Родилась в Москве. Отец – Савельев Александр Викторович, астрофизик, инженер-конструктор, профессор на факультете ракетно-космической техники МГТУ им. Баумана, являлся членом Российской академии наук. Мать – Савельева Светлана Андреевна, космобиолог. Окончила МГУ, работала в Институте медико-биологических проблем РАН. Вероника – единственный ребёнок в семье. Отец умер пять лет назад, предположительная причина смерти – суицид. Мать два года назад снова вышла замуж, родила ребенка и переехала с мужем в Сидней, где и проживает в настоящее время. Вероника Александровна осталась проживать в Москве, в семейной квартире, под присмотром своей тёти, сестры её матери. В данный момент в квартире проживает одна. Сейчас Вероника Александровна учится на втором курсе МГУ, на факультете журналистики. Девушка, которая была вместе с Вероникой Александровной – её лучшая подруга Варвара Анатольевна Немирова. Её отец, Немиров Анатолий Сергеевич, – владелец сети отелей в Москве и Питере. В прошлом был другом семьи Савельевых.

– Как ты сказал, звали её отца? Савельев? – нахмурившись, спросил Алекс. – Не тот ли это профессор Савельев, что участвует в нашем проекте?

– А мир, оказывается, тесен. Вот и выросла девочка, – задумчиво ответил я, оценивая поток информации.

– Ты шутишь? Она его дочь? – Не поверив, Алекс выхватил у меня бумаги и снова стал их перечитывать. – И что теперь делать? Мы же обещали всем членам научной группы, что никогда не тронем их семьи.

– Я знаю, – зло процедил я. – Но эта малышка… Я не могу отказать себе в таком удовольствии. Савельеву же не обязательно знать, что мы немного поиграем с его девочкой.

Я снова взглянул на фотографию, с которой на меня смотрела улыбающаяся девушка. Обвел пальцем контуры её лица.

– Верони-и-ика-а-а! – смакуя на языке её имя, произнёс я.

Алекс подошёл ко мне со спины и тоже посмотрел на фото.

– Ну что ж, Ники, – ухмыльнулся он. – Значит, это судьба!

Глава 6

Мы с Варькой выскочили из отеля, словно за нами гналась стая чертей. Воспользовались чёрным входом, чтобы не привлекать внимания. Обогнув здание, метнулись на парковку. Пока бежала до машины, всё время оборачивалась. Страх, что за нами кто-то гонится, никак не отпускал. Добежав до Вариной машины, я снова обернулась. Вроде, никого. Облегченно выдохнула и села в машину.

Варька трясущимися руками пыталась всунуть ключ в зажигание. С пятой попытки ей всё же удалось завестись, и машина с визгом рванула с парковки, вливаясь в бесконечный поток машин.

Мы ехали молча. Варя сосредоточенно вела машину, вцепившись в руль побелевшими от напряжения пальцами. Я тоже до сих пор не могла прийти в себя. И надо же было так облажаться! Варьку отец теперь точно накажет, и мне заодно достанется. А эти вампиры… До сих пор не могу забыть их голодный взгляд. Господи, хоть бы пронесло!

За потоком своих мыслей я не заметила, как мы подъехали к нашему любимому кафе. Варя припарковала машину и молча достала аптечку. Распаковала бинт и достала антисептик.

– Давай сюда свой палец. Будем тебя лечить.

Я даже не заметила, что до сих пор прижимаю к пальцу салфетку. Кровь уже остановилась, и салфетка прилипла к ране. Варя плеснула на палец антисептик и аккуратно отодрала салфетку. Я зашипела, поморщившись от боли. Наконец-то рана дала о себе знать, запульсировав тупой болью.

– Чёрт! Глубоко порезала! – посочувствовала Варя. – И как ты так умудрилась?

– Сама не знаю. Всё как в тумане.

Варя осторожно забинтовала мой палец и убрала аптечку. – Ну вот, первая помощь пациенту оказана. А теперь, больная Савельева, выпишем вам рецепт. – Варя с наигранно деловым видом начала что-то записывать в блокнот. Вспомнила детство, чертовка! Когда мы были маленькие, то часто играли в больничку, и Варя любила изображать из себя доктора, а я – её несчастного пациента. Вроде, уже выросли, а ничего не изменилось. Я улыбнулась, глядя на серьезное лицо подруги.

– Чтобы вам поскорее поправиться, прописываю вам сладкую терапию. Чашечку кофейной микстуры и самую вкусную шоколадную пилюльку.

– Спасибо вам, Варвара Анатольевна! – Я с удовольствием подыграла подруге. – Что бы я без вас делала? Вы мой самый любимый доктор!

– Пошли уже больная, микстуру принимать.

Мы вылезли из машины и направились в кафе. Устроившись на мягких диванчиках возле окна, сделали заказ. Минут через пять я уже вдыхала неповторимый запах свежесваренного «латте» и наслаждалась аппетитным кусочком шоколадного торта.

– Ну и что теперь будет? – Я откусила кусочек торта и озадаченно посмотрела на Варю.

– Не знаю. – Подруга тяжело вздохнула, посмотрев в окно. – Отец, наверное, в бешенстве. Мне теперь точно крышка!

– Ва-а-арь? – виновато протянула я. – Вареничек, а может, всё обойдётся?

– Не знаю.

– Завтра вместе пойдём к нему с повинной. А сегодня оставайся ночевать у меня. Хорошо? – Мне показалось, что это лучший вариант. Завтра Анатолий Сергеевич уже успокоится, буря стихнет, и мы сможем нормально поговорить. – Позвони маме, чтобы не волновалась. А завтра вместе пойдем в универ.

– Хорошо! – Варя, наконец, улыбнулась. – А теперь поговорим о том, что случилось. Ты видела, как смотрели на тебя эти вампиры?

– И как они смотрели?

– Да они готовы были сожрать тебя на месте! – возбужденно затараторила Варя. – Если честно, я даже испугалась за тебя. У меня было такое чувство, что они вот-вот сорвутся с места и набросятся на тебя… оба.

– Не думаю, чтобы они сделали это. Ведь мы находились в общественном месте, на глазах у многих людей.

– Да, но они так смотрели… Я даже не могу описать словами, что это может значить! – Варя сделала глоток кофе. – Думаешь, они запомнили нас? Будут искать? Преследовать? А что будет, если человека укусят сразу два вампира? Я как-то раньше не задумывалась всерьёз над этим вопросом. Они высосут всю кровь до капли?

– Варя! – оборвала я бесконечный поток Вариных причитаний. – Прекрати нагнетать обстановку! Мне и так тошно! – Немного успокоившись, я продолжила: – Я не хочу думать о плохом. Погони за нами не было, и слежки – тоже. Я в этом на сто процентов уверена. Да зачем мы им сдались? Что, у них еды мало, что ли? Я уверена, что у них таких, как мы, вагон и маленькая тележка.

– Ну, надеюсь, что с вагоном ты не ошиблась. – Варя прыснула от смеха, и я улыбнулась ей в ответ. – Потому что, если они рассматривали тебя с другого ракурса…

– Это ещё с какого?

– С мужского. – Варя доела торт и облизала ложечку. – До меня только сейчас, наконец, дошло: это был не голодный взгляд… Ну, то есть они не рассматривали тебя как еду. Это был чисто мужской взгляд.

– Я тебя не понимаю, – солгала я. Хотя всё я прекрасно понимала, на что она намекает. Не маленькая уже.

– Ну, как? Ты красивая девушка, привлекательная, сексуальная, а они такие… такие… МАЧО! – мечтательно проговорила Варя.

– Сплюнь! Накаркаешь ещё! – Я погрозила ей пальцем. – Не надо мне такого счастья! Только вампиров в моей жизни не хватало!

– Да ладно тебе, Ники! Только не говори, что ты сама их не разглядывала с открытым ртом. Я же видела. Глазки-то блестели!

– Тебе померещилось, Варенька. Это ты у нас больна вампироманией. А МНЕ… ДО… ЛАМПОЧКИ, – как можно выразительнее произнесла я. – Мне бы с человеческими парнями разобраться, а ты говоришь о вампирах.

– Ну, обычные парни никуда не денутся, а вампиры – это экзотика! Я бы не отказалась повстречаться с одни из них.

– Варь, а как же Дима? У вас ведь, вроде, все хорошо было. – Я начала волноваться за подругу. Эта её одержимость вампирами до добра не доведёт. Точно. – Или я чего-то не знаю?

– Дима… – Варя вздохнула. – А что Дима? Ему скоро надоест возиться со мной. Либо я ему дам то, что он хочет, либо он найдёт того, кто даст. Он ведь мужик, а все мужики хотят только этого.

– Варя, значит, он не настолько сильно тебя любит.

– Да при чем тут любовь, Ники?! – Варя допила кофе и отставила кружку. – Вот, например, твой Максим. Думаешь, почему он от тебя ушёл? Ведь ты ему нравилась, очень. Сколько он ходил за тобой, как хвостик, пока ты не согласилась с ним встречаться. Цветы дарил, конфеты, песни под окном. Так красиво ухаживал. Я даже немного завидовала тебе. А ты что? Динамила его три месяца. Вот он и пошёл налево.

– Я его не динамила! У нас много чего было! – возмутилась я.

А что у нас было-то? Поцелуйчики, да взаимные ласки выступающих частей тела. Детский лепет! Словно мне всего пятнадцать лет. Но Максим почему-то никогда и не пытался требовать большего. Он был нежен, ласков, учтив. Вел себя, как настоящий джентльмен. И я всегда считала, что он действительно меня любит и хочет, чтобы наши отношения перешли в более серьезное русло.

А потом в голове снова всплыли неприятные воспоминания о том, как я застукала своего парня, тискающего какую-то девчонку с параллельного потока.

Это случилось в библиотеке. Я искала среди стеллажей одну книгу и вдруг услышала какую-то возню и приглушенные стоны. И надо же мне было сунуть свой любопытный нос! Я приподнялась на носочках и заглянула за соседний стеллаж. Там, на подоконнике у окна, мой парень зажимал симпатичную брюнетку. Они страстно целовались и прижимались друг к другу. Потом Максим резко задрал ей юбку и подсадил на подоконник. Брюнетка призывно раздвинула ноги, и они снова вцепились друг другу в губы.

Мне стало тошно, больно, обидно. Ведь только вчера он шептал мне слова любви. Все – ложь! Боже, как же больно! А я-то, дура, уши развесила, размечталась! Думала, вот он, мой принц, которого я ждала! Я уже даже задумывалась над тем, что именно ему хотела бы подарить свою невинность, а он меня предал. И ради чего? Ради одного перепиха? А может, это уже и не в первый раз было? Предатель! Ненавижу!

– Но до главного, конечно же, не дошло.

– Да, не дошло. А может, это и к лучшему, что не дошло. Сейчас хоть не так больно, – солгала я, а потом на меня накатила волна обиды. – Да он особо и не пытался… как там это говорится… раскрутить меня на секс. Он был нежным, внимательным. Целовал, обнимал, но всё это было как-то… пресно, что ли. Его руки и губы… его поцелуи… Короче, он не заводил меня настолько, чтобы мне тут же захотелось большего.

– Просто в ваших отношениях не было страсти, – подвела итог и поставила диагноз Варя.

– Страсти? – Я немного задумалась. – Да, вот как раз её-то у нас и не было. Многое было, а безумного урагана – такого, чтобы закружил, завертел в водовороте чувств и эмоций, – не было.

– А без страсти в нормальных отношениях никуда, – поддакивала Варя.

– Да. И так, чтобы крышу сносило и кровь кипела… и в дрожь бросало…

– И мурашки по коже стаями бегали под заданный ритм. Туда-сюда… туда-сюда, – добавила Варя и с улыбкой посмотрела на меня, ожидая моей реакции.

Реакция не заставила долго себя ждать. Быстро сообразив, на что она намекает, я прыснула от смеха.

– Вот! А о чём я тебе сегодня говорила? Тебе совершенно необходимо поскорее заняться сексом, чтобы не гадать, что же ты теряешь, в конце концов, храня свою девственность. – Варя вздохнула и смущенно опустила глаза. – А я тебя поддержу. А то мой Димка, боюсь, долго не продержится. Да и меня уже любопытство заело. А то мы так с тобой и умрём старыми девами.

– Варя! – зашептала я, убеждая подругу говорить тише. – Ну, это же не значит, что нужно переспать с первым встречным.

– Конечно, не с первым, – она немного задумалась. – Давай так: первый секс у тебя будет с тем парнем, от объятий и поцелуя которого, у тебя подкосятся ноги.

– Ладно, Варь. Поживём – увидим. Я пока ещё не встретила такого парня.

Я попросила у официанта счёт, и мы начали собираться.

Как и договорились, сегодня мы поехали ко мне. Варя по дороге позвонила маме, предупредила, чтобы не волновалась. Заехав в супермаркет за продуктами, мы отправились в мою квартиру. Вечер прошёл просто замечательно, как и всегда, когда Варя оставалась у меня ночевать. Мы смотрели фильм, а потом болтали допоздна о своих девичьих мечтах.

Глава 7

Александр

– Ник! Вставай быстрее! У тебя пять минут на сборы! – скомандовал я, застёгивая рубашку.

– Куда в такую рань? – нахмурившись, спросил Николас.

– Я не могу больше ждать, хочу поскорее забрать к себе нашу девочку. Она ведь студентка МГУ? Значит, сегодня пойдёт на занятия.

– И как ты собрался её брать? Средь бела дня, на глазах у всех студентов? – Николас сел в кровати и с улыбкой наблюдал, как я с бешеной скоростью мечусь по комнате, умываюсь, одеваюсь, завтракаю и чищу зубы всё ровно за три секунды. –Не проще ли будет съездить вечером к ней домой и забрать её оттуда без лишних свидетелей?

– А вдруг там снова будет её подружка? Ладно! – Я попытался немного успокоиться. – Ты прав. Но я всё равно хочу её увидеть. Хочу убедиться, что она реальна. Поехали. Проветримся немного.

Мы спустились в холл. Там на одном из диванчиков вальяжно расположился Эрик, о чём-то беседовавший с Владимиром. Заметив нас, он тут же вскочил с дивана и направился к нам.

– Мы куда-то едем? – деловито осведомился он.

– Да. Прокатимся немного по городу. Посмотрим достопримечательности, развеемся. Ты едешь с нами.

Эрик вопросительно приподнял бровь и с недоумением посмотрел на брата.

– Что с ним? – спросил он у Николаса. – Мы что, первый раз в Москве? Чего мы тут не видели?

– Вот этого мы точно здесь никогда не видели, – многозначительно пояснил Ник.

– М-м-м… Всё ясно. Вчерашнее дело, – с пониманием усмехнулся Эрик и больше не задавал вопросов.

Мы сели в машину, и Эрик тут же включил навигатор.

– Ну что, куда едем? На Моховую девять?

– А что на Моховой? – не сразу сообразил я.

– Ну как же, факультет журналистики находится на Моховой 9. – Эрик нацепил чёрные очки и сверкнул голливудской улыбкой.

– Вот за что ты мне нравишься, Раймонд, так это за то, что ты всегда знаешь, чего мы хотим, даже если мы сами пока ещё этого не знаем.

– Просто я уже знаю вас как облупленных.

Эрик забил координаты в навигатор, и машина рванула с парковки.

Подъехав к факультету журналистики, мы припарковались. Из машины выходить не стали, так как отсюда отлично просматривался парадный вход в здание.

Раннее утро. Все студенты спешат на занятия, и наша малышка не заставила себя ждать.

Ну, наконец-то!

Она подъехала на машине всё с той же девчонкой. Смеются, что-то обсуждают. Какая же она всё-таки… сладенькая! Хочу её! Всю!

– А вот и ваши ко-о-ошечки! – слащаво протянул Эрик. Нагло разглядывая девушек из-под чёрных очков, он слегка присвистнул. – А они горячие штучки! Я бы и сам не отказался такую поиметь.

– Вероника только наша! – рыкнул Ник. – Тебе запрещено даже смотреть в её сторону. Ты понял, Раймонд? А вторая в твоём полном распоряжении. Можешь пользовать её сколько угодно.

– Да понял я, не дурак! – Эрик повернулся ко мне. – Вы что, опять намерены делить одну девушку на двоих?

– А почему бы и нет? Кто же виноват, что нам с братом нравятся одни и те же женщины.

– И что, вы никогда не ревнуете друг к другу? Ну… когда спите с ними.

– Мы – близнецы, Эрик, – напомнил я. – Такой проблемы, как ревность, у нас никогда не возникало. Скорее, наоборот: нам нравится делить женщину между собой. В этом есть своя изюминка. Секс втроём приносит незабываемые ощущения. Пока сам не попробуешь, не узнаешь, – подмигнул я Эрику.

– Никогда не понимал вас ребята. – Эрик недовольно скривился. – Вот у меня сразу включается инстинкт собственника. Что моё, то моё!

– У меня тоже включается! Ещё как включается! Особенно сейчас! – зарычал Ник, сдавливая рукой спинку сиденья до характерного хруста.

Я взглянул на брата, а затем повернул голову туда, куда был направлен его свирепый взгляд.

Мои глаза налились кровью. Инстинкт собственника, о котором только сейчас говорил Эрик, захватил меня с головой, и вулкан внутри меня начал закипать с невероятной силой.

Несколько студентов подошли к Веронике, и один из них проявлял к ней явно не дружеский интерес. Парень пытался приобнять её за талию, что-то шептал на ухо, но Ники постоянно уворачивалась и пыталась освободиться от назойливых рук. Наконец, ей удалось отпихнуть парня, при этом она что-то кричала и выглядела очень недовольной.

– Это ещё что за хрен?! – сквозь зубы прошипел я.

– Порву сучонка на мелкие куски! – кровожадно оскалившись, пообещал Ник. – Он уже труп!

– Успокойся, Ник. Давай пока понаблюдаем. Убить его мы всегда успеем.

Ники достала из машины свой рюкзак и нервно закинула его на плечо. Наша девочка была явно не в духе, и появление этого парня её огорчило. Это было очевидно. Чем же он насолил ей? И что их связывает? Может, он её парень? Наверняка. Такая девочка не может быть одна. От этих мыслей я снова начал закипать. Как только представил, что этот сопляк прикасался к ней, мои клыки тут же обнажились. Сжал кулаки, но попытался овладеть собой, чтобы не сорваться с места и не броситься к ней.

– У меня, кажется, есть идея, как нам развлечься сегодня вечером. – Эрик достал из куртки пачку конвертов. – Владимир дал мне сегодня несколько пригласительных в новый клуб. Сказал раздать их нашим ребятам. Сегодня ведь открытие, и мы всё равно туда пойдем. И я подумал: может, стоит вручить парочку пригласительных этим девчонкам? Они придут вечером в клуб, и… Повеселимся, расслабимся, а оттуда их уже можно забрать без шума и пыли.

– Неплохая идея, Эрик. – Я развернул конверт и достал пригласительную карточку. Прочитав название клуба, усмехнулся. – «Логово зверя». Только Михаил мог такое придумать! Давай, иди. – Я вернул конверт Эрику. – Сделай вид, что ты раздаешь пригласительные всем желающим. Можешь вручить парочку их приятелям и тем, кто будет рядом.

– Хорошо. – Эрик взлохматил волосы, закатал рукава куртки до локтей и надел чёрные очки. – Ну как, я похож на студента?

– Тебе ещё жвачки во рту не хватает, – окинув его оценивающим взглядом, усмехнулся я. – И лицо немного посерьёзнее, а то оно у тебя слишком…нахальное.

– Студент всегда должен быть нахальным, иначе не проживёшь.

Эрик вышел из машины и деловитой походкой направился к стайке студентов, собравшейся на парковке. По пути он раздал конверты нескольким студенткам, проходившим мимо; подойдя к Веронике, сунул ей пригласительный прямо в руки, а остальные предложил её друзьям. Он ещё что-то рассказывал им, смеялся и хлопал парней по плечам. А затем приобнял двух девушек, что-то прошептал им на ушки, отчего девчонки залились звонким смехом.

Когда Эрик вернулся в машину, мы с Ником уставились на него пытливым взглядом.

– Ну что, они согласились?

– Конечно! Девчонки визжали от счастья. Не каждый же день тебе выпадает возможность на халяву попасть в такой крутой клуб! – Он завёл машину и выехал с парковки. – Не волнуйтесь. Уже этой ночью кошечки будут наши.

Эрик был явно доволен собой и возбужден от предвкушения приятного вечера. Он врубил музыку на полную громкость, и мы понеслись в потоке машин.

***

Михаил назначил совещание на час дня. Поэтому нужно было успеть подготовить все отчеты по проекту «Атлантис». Мы с Николасом уже почти триста лет занимаемся этим проектом, и только в последние десятилетия нам удалось продвинуться к успеху. Проект «Атлантис» идёт к завершению, и в этом большая заслуга принадлежит отцу Вероники. Какая ирония судьбы!

Мы собрались в конференц-зале отеля. Специально выбрали нейтральную территорию, чтобы лучше обеспечить свою безопасность и охрану здания. Кроме первородных в зале присутствовали послы-представители нескольких стран и президенты России, США, Франции, Турции и Японии. Мы обсуждали политические вопросы, связанные с урегулированием военного положения некоторых стран, всё ещё сомневающихся в передаче всех полномочий правления вампирам. Президенты Франции и Японии упорно настаивали на своей независимости.

Семь лет назад после подписания альянса все политические волнения были урегулированы, но в последние два года смута снова начала набирать обороты. Группы повстанцев распространились по всему миру, как чума. Алистер давно уже говорил о том, что нужно принимать кардинальные меры. Но тогда это повлечет за собой кровопролитие и войну между человечеством и вампирами. Михаил же всегда настаивал на мирном решении этого вопроса. Поэтому мы всегда пытались договориться. Однако в последнее время договоры перестали соблюдаться, и пришло время «натянуть поводок».

Четырехчасовые переговоры, проходившие за закрытыми дверями, наконец-то подходили к концу. Нам всё же удалось надавить на больные точки Франции и Японии, и они были вынуждены капитулировать. Теперь они будут сидеть тихо и хотя бы какое-то время не будут совать носы в нашу политику. Уже практически все страны смирились с господством вампиров и научились подстраиваться под наши законы и жить по нашим правилам. Но некоторые из них всё же периодически выказывают недовольство, устраивая провокации и бунты, пытаясь тем самым подорвать нашу власть, и сегодня было принято решение о кардинальной смене правительственной ячейки в этих странах. Мы заменим их доверенными нам людьми и вампирами.

Официальная часть сегодняшнего мероприятия закончилась, и мы остались впятером. Михаил и Алистер вновь вцепились в политику. Мы с Николасом пытались их переубедить, но Алистер твёрдо настаивал на переводе Европы в полное подчинение вампирам.

Иво рассказал о продвижении своих исследований в поиске лантийского генома среди людей и совместимости его с нашей ДНК. Но, к сожалению, пока его поиски ни к чему не привели.

Разочарование вновь накрыло нас пеленой беспросветного существования. Снова поиски… ожидание…

Одно утешает нас всех: проект «Атлантис» даёт плодотворные результаты и вселяет в нас надежду.

Скоро, очень скоро мы, наконец, получим ответы хотя бы на половину вопросов из тех, что мучают нас тысячелетия нашей бесконечно долгой жизни.

Глава 8

Утром, когда мы с Варей собирались в универ, ей позвонила мама и сказала, что её отец вчера вечером был просто в бешенстве. Он метал грозы и молнии и обещал наказать Варьку по всей строгости. Но Екатерина Николаевна сказала, что ей удалось смягчить гнев Анатолия Сергеевича, после чего он обещал не наказывать Варю слишком строго. И ещё она посоветовала дочери переночевать пару дней у меня, пока буря окончательно не уляжется.

Варя в расстроенных чувствах принялась рыться в моём гардеробе, благо, фигуры у нас одинаковые. Мы обе среднего роста, стройные, поэтому со шмотками у нас никогда проблем не было.

Всю дорогу до университета я болтала всякую чушь, чтобы немного отвлечь и успокоить Варю. Когда мы заехали на университетскую парковку, она немного воспрянула духом и даже стала улыбаться моим шуткам.

Всё бы ничего, и день обещал быть прекрасным, если бы не появление моего бывшего парня.

Максим!

Нарисовался, собственной персоной! Две недели не появлялся на занятиях после нашей ссоры. И где он только пропадал? Ни за что не поверю, что он страдал из-за нашего разрыва. Максим был в компании своих дружков и ещё двух девчонок из нашей группы. По выражению его лица и боевому настрою я поняла, что он опять намерен мириться.

Вот наглец! После всего, что было, он думает, что я так просто всё забуду и прощу?! Ну уж нет!

Ребята подошли к нам, поздоровались и начали обсуждать предстоящую сессию. Максим тут же ринулся в бой. Он подошёл ко мне сзади и обнял за талию, прижимая к себе.

– Вероника, ну, прости ты меня, дебила такого! – зашептал он мне на ухо. – Я не могу без тебя. Всё время думаю о тебе.

– Отпусти меня, Максим, – процедила я сквозь зубы и попыталась вывернуться из его объятий. – Я тебе уже всё сказала. Всё кончено, слышишь?

– Зайчонок, я знаю: виноват. Сорвался. Прошу тебя, давай начнём всё с начала.

– Сорвался?! Это теперь так называется?! – Я отпихнула его подальше, сверкая гневным взглядом. – Ты совсем обнаглел, Белов! Послушай, ВСЁ КОНЧЕНО. И по-прежнему уже никогда не будет.

– Максим, отстань от неё. Тебе же сказали: ВСЁ, – вступила в наш спор Варя. – Хватит уже приставать! Надоел!

– Ладно, ребята, хватит выяснять отношения. – Серега Хлыстун решил спасти друга и быстро перевёл разговор на другую тему. – Давайте лучше подумаем, как мы будем сдавать экзамен у Сокола. По-моему, это сейчас главная проблема. Соколов в последнее время совсем озверел: контрольные, тесты на каждом занятии!

– Да, чувствую я, что до экзаменов мы можем не дожить: он из нас все соки выжмет, – поддержала его Катя. – А ты, Макс, вообще две недели пропустил. Как догонять теперь будешь?

– Не волнуйся, догоню. Это не твоя забота, – съязвил Максим.

Тут к нам подскочил какой-то парень и начал рекламировать новый клуб. Ребята сразу оживились и стали расспрашивать его о клубе: где находится, и какая там будет программа. Парень заверил нас, что программа намечается просто улётная. Танцовщицы и танцовщики будут исполнять номера с эротическим уклоном. Костюмы и декорации – всё будет оформлено в вампирском стиле. Парень сказал, что вход по пригласительным будет абсолютно бесплатным, но это только разовая акция в день открытия. Он обещал нам незабываемые впечатления и море выпивки за счёт заведения.

М-да… Что-то уж слишком всё заманчиво! Вы бы слышали, как он заливался соловьем, нахваливая этот клуб. Прирожденный пиарщик, это точно!

Ребята развесили уши и уже вовсю обсуждали, как классно они оторвутся сегодня вечером.

Я к этой затее отнеслась скептически. Всё же мне показалось слишком подозрительным то, что всё бесплатно и всё включено, только приходите. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке – так мне всегда говорил мой папа. И я с ним абсолютно согласна. Но, похоже, Варя думает по-другому и уже всё решила за нас обеих. Я это сразу поняла по лихорадочному блеску в её глазах и буре эмоций, которые отражались на её лице. Похоже, сегодня ночка будет бессонной!

– Нику-у-усь, может, после пар, прошвырнёмся по магазинам? А то у меня обновок давно не было. – Варя начала издалека подходить к главному вопросу.

– Мы же неделю назад ходили, – напомнила я.

– Это были обновки для учёбы, а для клуба у меня ничего нет. Мы же пойдём сегодня в клуб?

– Я думаю, ты и так уже всё решила. Но не забывай про сессию.

– Вероника, ну не будь такой занудой! Мы уже сто лет не были в клубе. Давай сходим сегодня. Оторвемся, повеселимся, а потом – за учёбу. – Варя умоляюще сложила руки. – Тем более, всё на халяву. Когда тебе ещё такое подвернётся?

– Вот это-то и настораживает. Что-то уж слишком всё красиво и заманчиво. Так не бывает.

– Ники, ты стала слишком подозрительной. Это обычное дело. Когда открывается новое развлекательное заведение, всегда выдают несколько бесплатных пригласительных в рекламных целях. Это пиар. И это совершенно нормально. – Мы зашли в лекционный зал и сели за «наше» место. – А нам совершенно случайно выпал счастливый билет, и будет очень глупо отказаться от такой возможности.

– Я не отказываюсь, просто это показалось мне подозрительным. И парень был какой-то странный.

– Ники, у тебя паранойя! Если ты меня бросишь, я там точно напьюсь. Ты же знаешь, я не умею себя контролировать.

– Ладно, – согласилась я. – Разве я смогу отпустить тебя одну? Ещё вляпаешься в какую-нибудь историю!

Варя засияла довольной улыбкой. Добилась своего, лиса!

– Но заметь, Ники: в истории в последнее время вляпываешься ты, – намекнула она на недавние события. – Кстати, как твой палец?

– Болит, зараза! – Я тут же вспомнила о своём многострадальном пальчике, всё ещё забинтованном и ноющем тупой болью. – И как я пойду в клуб с такой вот красотой? – Я подняла вверх забинтованную конечность и показала Варе.

– Ничего, мы его перебинтуем или налепим пластырь. Будет незаметно, –успокоила меня Варя. – И потом, раненая женщина всегда вызывает повышенный интерес у противоположного пола.

– Это ты к чему? – спросила я, но в это время в зал вошёл преподаватель, и все замолчали.

После четвёртой пары мы с Варей отправились в торговый центр. Марш- бросок по модным бутикам поднял мне настроение. Как и любая девушка, я любила шопинг. Это было лучшее лекарство от хандры и плохого настроения.

Варя была неутомима. Мы перемерили кучу платьев, но так и не могли определиться с выбором. Хорошо, что продавщица нам попалась молодая и общительная.

– Девчонки, да с вашими фигурками вам абсолютно любые платья к лицу! Молодые, красивые, стройные, все прелести на месте. В любом из этих платьев вы будете смотреться просто супер!

– Да-а-а. Но всё же, так трудно сделать выбор. – Варя закусила губу, терзаясь сомнениями.

– Я сделаю проще, чтобы ты не мучилась, – закатив глаза, проговорила я. А потом, зажмурившись, мысленно пробормотала считалку и указала пальцем на красное платье. – Вот его-то ты и наденешь.

Варя долго смотрела на платье, задумчиво порхая пальчиками по вышитому на нём бисеру. Платье, конечно, было шикарное, но и чересчур вызывающее. Как раз классический вариант клубного наряда.

– Хорошо, но тогда и ты наденешь то, что выберу я. – Глаза подруги загорелись лукавым блеском, и она начала перебирать отобранные нами модели. – Вот это да! На тебе оно будет смотреться просто шикарно!

Она достала маленькое чёрное платье, расшитое поблескивающими чёрными пайетками, безумно короткое, как мне показалось, и слишком откровенное. Я скептически окинула его взглядом, но всё же взяла для примерки.

– И не забудь вот эти шпильки. – Варя протянула мне чёрные туфли на высоченном каблуке.

Когда я надела весь этот наряд и вышла из примерочной, Варя в изумлении раскрыла рот и захлопала в ладоши. Продавщица одобрительно закивала, а по взглядам других покупательниц я сразу поняла, что, будь у них такая возможность, меня бы придушили от зависти.

– Ники, ты просто супер! Красотка!

Домой мы пришли в семь. Надо было ещё успеть помыться, накраситься – в общем, привести себя в достойный вид.

– А что мне сделать с волосами? – Я распустила волосы и посмотрела в зеркало.

– Может, вытянем их утюжком, – предложила Варя. – Будет красиво.

Варя помогла мне справиться с волосами, после чего я сделала вечерний макияж и была абсолютно готова. Мы подошли к зеркалу и взглянули на свои отражения.

У меня даже дух захватило! В зеркале на меня смотрели две ослепительные красотки в коротких облегающих мини-платьях и туфлях на высоких каблуках.

– Тебе не кажется, что оно слишком короткое? – засомневалась я и слегка одёрнула платье.

– Ники, ты прекрасна! Ты затмишь сегодня любую красотку. Мы молоды, красивы, и надо этим пользоваться, пока мы не превратились с тобой в дряхлых старушек, с клюшками и вставными челюстями.

Я прыснула от смеха, и Варя меня поддержала.

– Ну, посмотри, разве мы не секси? – Она обняла меня за талию и притянула к себе.

Я ещё раз окинула нас взглядом.

Да, действительно, мы выглядели очень сексуально: обе стройные, с точеными фигурками, с красивой аккуратной грудью второго размера, округлыми бедрами, плавно перетекающими в длинные стройные ноги.

Длинные светло-русые волосы шелковистым каскадом рассыпались по моим плечам, придавая мне очень даже соблазнительный вид.

А вот Варя у нас брюнеточка, с волосами чуть ниже плеч и золотисто-карими глазами.

Да, мне нравится!

И пусть все умрут от зависти, особенно Максим! Почему-то мне очень хотелось, чтобы он посмотрел на меня и понял, как же сильно он ошибся, сделав мне больно, и что в итоге потерял.

– Да, мы – секси! – согласилась я. – Сегодня все мужские взгляды будут наши.

– Ну, хоть бы и не все, но НЕКОТОРЫМ мы точно утрём нос. Заставим твоего бывшего кусать себе локти!

Я улыбнулась, взяла со столика два бокала с шампанским и протянула один Варе.

– Давай выпьем немного для храбрости. А то у меня какой-то мандраж начинается. Думаешь, он придёт?

– Кто? Максим? – Варя отпила из бокала и поставила его на столик. – Ники, перестань переживать из-за этого идиота! Вокруг полно парней, выбирай любого. А этот придурок ещё сто раз пожалеет, что обидел мою подругу.

Я обняла Варю. Что бы я без неё делала, без её поддержки! Даже не знаю. Мама далеко, общаемся мы с ней чаще по скайпу, но и это бывает не слишком часто. На каникулы, кстати, поеду к ней в Сидней. Безумно скучаю по ней и маленькому обормотику – моему братишке. А здесь Варя для меня самый близкий человек. Если бы её не было, мне бы даже поговорить было не с кем. С тётей Катей мы, конечно, общаемся, но слишком близко я её в свою жизнь не впускаю: очень уж назойлива стала она в последнее время, пытается учить меня жизни и постоянно хочет выдать замуж за какого-нибудь сына её хорошего знакомого. Мол, пора мне уже обзавестись семьей, детьми, чтобы не болталась где попало и не отбилась от рук. Своих детей она уже пристроила, вот и решила теперь за меня взяться. Но я постаралась ей мягко и вежливо объяснить, что со своей личной жизнью разберусь сама, после чего она обиделась и не разговаривала со мной целый месяц.

Глава 9

Мы с Варей решили вызвать такси и уже через час стояли у клуба.

«Логово зверя» – что за название такое жуткое?! И район совершенно не известный. Здесь мы ещё не были, это точно. Возле клуба толпился народ, ожидая своей очереди. Вроде, всё как обычно, и я немного успокоилась.

Мы подошли ближе, и сразу заметили ребят из нашей группы, которым тоже достались бесплатные билеты. Они стояли у самого входа, готовясь войти, и, заметив нас, помахали руками.

– Варя, Вероника! – Катя махнула рукой и позвала нас к себе. – Идите к нам. Вход по пригласительным вне очереди.

Мы с Варей протиснулись сквозь недовольную толпу желающих повеселиться. Я достала из сумочки два конверта и протянула их здоровенному амбалу, стоящему у двери. Тот взглянул на пригласительные, окинул меня и Варю сальным взглядом, а затем галантно распахнул дверь.

– Проходите, крошки. Хорошо повеселиться!

– Спасибо, – пискнула я, схватила Варю за руку и прошмыгнула внутрь.

В зале было очень шумно, играла танцевальная музыка, ди-джей колдовал над своей аппаратурой, словно маг-волшебник, создающий из звуков совершенно нереально зажигательные мелодии, заставляющие толпу двигаться и танцевать в полутёмном зале в свете неоновых огней, создающих атмосферу таинственного магического танца. В центре зала располагалась сцена, на которой извивались полуголые девушки в чёрных облегающих костюмах и с ярким специфическим макияжем.

Мы прошли в зону VIP (именно эти места были указаны в пригласительных), со столиками и мягкими диванчиками, присоединившись к ребятам из нашей группы. К нам тут же подскочил официант, принял заказ и скрылся в толпе.

Максима пока не было. Но, может, это и к лучшему.

– Как тут здорово! Всё новенькое, красивое. – Варя провела рукой по кожаной обивке дивана.

– Всё на высшем уровне. Хозяин клуба не поскупился, – произнесла я, с любопытством разглядывая зал.

– Да, похоже, этот клуб будет одним из дорогих, – восхищенно произнесла Катя. – Парни на входе сказали, что цена за вход тут такая, что будет по карману только элите. Нам крупно повезло сегодня. Такой халявы больше не будет.

Официант с подносом появился так неожиданно, что я вздрогнула. Он поставил на стол заказанные нами коктейли, пиво для парней и снова скрылся в толпе. Через минуту появился снова и поставил на стол бутылку шампанского и четыре бокала. До чего шустрый!

– Шампанское – для прекрасных дам, от господина де Валара, – сказал официант и откупорил бутылку.

– Эм-м… простите… А кто такой господин де Валар? – полюбопытствовала я. Надо же, не успели прийти, а нас уже заметил какой-то «кобель»! Теперь точно приставать будет!

Официант удивлённо приподнял бровь, а затем сверкнул белозубой улыбкой с чётко выделяющимися острыми клыками.

Клыками? Постойте, он что, вампир?!

Я оглянулась по сторонам, всматриваясь в толпу и в отдельных людей. Вот бармен у стойки наливает и смешивает коктейли, при этом двигается нереально быстро. Официанты снуют между столиками с бешеной скоростью. Девушка-танцовщица на сцене в чёрных лакированных шортах улыбнулась какому-то парню, обнажив длинные белые клыки.

Боже, они все тут вампиры! Мамочки!

– Простите, но мы не принимаем подарки от незнакомых мужчин, – в панике ляпнула я и отодвинула бутылку.

От удивления лицо официанта вытянулось ещё сильнее. Прокашлявшись, он подвинул бутылку обратно.

– Господин де Валар очень настаивал.

– Ники! – воскликнула Варя, возмущенно глядя на меня. – Мы принимаем подарок. Передайте господину де Валар, наше «спасибо».

Официант кивнул и удалился.

– Ники, это глупо отказываться от подарков.

– Глупо принимать подарки неизвестно от кого и непонятно с какими намерениями. – Я взяла свой коктейль и отпила сладкую жидкость. М-м-м, вкуснятина!

– Намерения как раз таки понятны. Парень заметил нас и хочет познакомиться, поэтому решил подмазаться, – констатировала факт Варя.

– Да ну его, парня! Ты не заметила, что здесь полно вампиров?

– Вампиров? Где? – оживилась Варя и закрутила головой.

– Да везде, вокруг! Ты только присмотрись. Даже этот официант, который нам принёс шампанское от неизвестного поклонника, тоже вампир. Разве ты не заметила?

– Нет. Официант как официант.

– Что, хочешь сказать, что у меня глюки, что ли?! – возмутилась я.

– Ники, у тебя паранойя на вампиров! Расслабься и получай удовольствие. –Пританцовывая на диванчике, Варя допила свой коктейль и, потянувшись за шампанским, разлила его по бокалам. – Ребята, у меня есть тост. Давайте выпьем за то, чтобы мы все удачно окончили второй курс. На носу сессия. Пусть она пройдёт как по маслу.

– Да, давайте выпьем за это, – произнёс Максим, неожиданно появившийся с Сережкой. Они присели на наш с Варей диванчик, прижав нас с обеих сторон.

– Девчонки, вы сегодня сногсшибательны! – Сергей окинул нас восхищённым взглядом. – Для нас наряжались?

– Обломись, Серёженька! – съязвила Варя. – На вас свет клином не сошёлся.

Максим придвинулся ко мне ближе и перекинул руку за мою спину, положив её на спинку диванчика. Я напряглась. Его действия были понятны. Он хотел быть ближе. А я – нет. Уже нет.

– Вероника… – Максим попытался начать разговор, но я тут же демонстративно отвернулась, взяла бокал с шампанским и посмотрела на ребят.

– Ребята, Варя сказала тост. Так почему не пьём?

Ребята подняли бокалы, чокнулись и осушили их до дна.

Вдруг музыка стихла, а потом заиграла снова. На сцене стало что-то происходить. Появились новые танцоры в очень экзотических нарядах в стиле БДСМ. И как всё закрутилось, завертелось, понеслось!

И чего там только не было! И что там только не происходило: и звон цепей, и свист плетей! Извивающиеся тела, имитирующие половой акт. И всё это под одобрительный свист и улюлюканье толпы.

Представление закончилось, и все снова ринулись на танцпол. Мы с Варей к этому времени уже успели довольно хорошо напробоваться шампанского и коктейлей, пребывая в лёгком шоке от представления. В голове у меня был полный беспредел, сознание уплывало сизой дымкой, а телу вдруг очень захотелось танцевать.

Катя с Андреем уже ускакали на танцпол.

Ди-джей отрывался по полной. Зажигательная ритмичная музыка заполнила зал.

– Варя! Я хочу танцевать, – вдруг сообщила я, слегка заплетающимся языком. – Ты со мной?

– Ну, конечно, я с тобой, Никусь.

Парни, конечно, не горели желанием выпускать нас, но легкий нажим каблучком на Максимкину ногу был весьма весомым аргументом, и ему пришлось сдаться. Мы выбрались из плена и, соблазнительно покачивая бедрами, направились на танцпол.

Глава 10

Николас

После Совета мы вместе с Михаилом поехали в клуб. Приехали задолго до открытия. Михаил показал нам свой кабинет на втором этаже, познакомил с персоналом, отдал все важные распоряжения и, пожелав нам хорошо повеселиться, уехал на какую-то важную встречу.

Мы с Алексом как почётные гости провели открытие, а потом под видом обычных посетителей направились в бар.

Не прошло и часа, как появилась наша девочка. И как появилась! В облегающем коротком платье, подчеркивающем все соблазнительные изгибы её стройного тела.

Ангел в порочной упаковке! Манящая. Хрупкая. Сексуальная. Само совершенство!

Алекс чуть не поперхнулся скотчем, когда она вошла в зал и прошла совсем не далеко от нас.

– Отшлепаю чертовку! – сквозь зубы прошипел он. – Как она вырядилась?! Ты посмотри! Да её же уже каждый второй облапал взглядом с ног до головы.

– Это же клуб, Алекс. Не волнуйся. Скоро она будет только наша, и лапать её будем только мы, – подмигнул я брату и подозвал официанта.

– Что желаете, господа де Валар?

– Я хочу, чтобы ты передал бутылку шампанского… «особого», – уточнил я, и официант понимающе кивнул. – Вон за тот столик. – Жестом указал официанту на нужный столик. – И проследи, чтобы девушки в чёрном и красном платье обязательно его приняли.

– Я всё понял. – Официант поклонился и растворился в толпе.

Мы с Алексом решили пока посидеть, понаблюдать и подождать, пока подействует «особое» шампанское. Эрик присоединился к нам. Налил себе скотча и принялся разглядывать понравившихся девиц. Взгляд его тут же зацепился за подружку Вероники в красном платье.

– А подружка-то очень даже ничего! Спелая, сочная ягодка! Так и просит, чтобы её сорвали и… съели, – плотоядно произнёс Эрик.

– Смотри не переусердствуй, – усмехнулся я.

– Не волнуйся, я уже давно научился себя контролировать.

– Опять этот пацан! Я осушу его, лично! – зло процедил Алекс, глядя на парня, который присел к нашей малышке и начал нагло прижиматься к ней.

– Успокойся, Алекс. Пока он не распускает руки, подождём. – Я заказал у бармена ещё пару стаканов скотча и протянул один Алексу. – Выпей. У нас ещё есть время.

Когда закончилось эротическое шоу наша девочка, наконец, созрела. «Особое» шампанское дало свой эффект, расслабив тело и слегка затуманив разум. Особый напиток, созданный вампирами для законного соблазнения желанных женщин, а, следовательно, и возможного кормления ими. Такие девочки становятся раскованными, податливыми и согласными абсолютно на всё. Вот и наша малышка кошачьей походкой направилась на танцпол.

Маленькая сладкая кошечка! Скоро ты будешь мяукать только для нас.

Парни, сидевшие рядом с Ники, направились вслед за ней и подружкой, пританцовывая и всё время норовя прикоснуться, обнять за талию и заграбастать в свои объятия.

– Всё! Мое терпение лопнуло! – Алекс брякнул бокалом с недопитым скотчем о барную стойку. – Эрик берёшь на себя её подружку, чтобы не мешала.

– С большим удовольствием! – мурлыкнул Эрик. Он залпом допил свой скотч и прямым курсом направился к цели.

***

Впервые в жизни я чувствовала себя такой раскованной. Похоже, в этом шампанском явно что-то было. Потому что… ну, не могло же у меня от одного бокала быть такое состояние! В голове туман, в глазах двоится и троится, но при этом хочется танцевать, танцевать и не останавливаться.

И откуда только берётся столько энергии?

Мы с Варей отрывались по полной, двигаясь и извиваясь под зажигательную музыку. Мне было так хорошо и абсолютно пофиг на всё! Даже на Максима, который всё время пытался воспользоваться тем, что я опьянела, лапал и прижимался ко мне сзади. Я отпихнула его локтем и всё-таки надавила каблучком на его ботинок, отчего Максимка скривился так, что… Больно ему, наверное, было бедненькому. Поделом!

Удовлетворенная собой я снова слилась со звуками музыки.

Ритмичная музыка сменилась более медленной и спокойной, как мне показалось. Я закрыла глаза и уплыла на волнах новой мелодии, плавно покачивая бёдрами. Вдруг я почувствовала, как на мою талию легли чьи-то руки – тёплые и сильные, а сзади ко мне прижалось большое и крепкое мужское тело. Мужчина уверенно и даже как-то собственнически заключил меня в плен своих объятий, плавно покачиваясь вместе со мной. Это был не Максим, это точно. Максимка невысокий, ростом примерно с меня, и более худощавого телосложения, а этот же высоченный, так как моя макушка упиралась в его подбородок, и явно крепкого, атлетического телосложения. Это я и с закрытыми глазами почувствовала всем своим хрупким тельцем.

Глаза не открываю, так и танцуем, тем самым пытаюсь подольше сохранить загадочность момента. А то вот сейчас открою глаза, а там бугай какой-нибудь с бандитской мордой. Или, может, наоборот: открываю глаза, а там принц прекрасный. Ну, вы понимаете… тот самый, которого я так долго ждала. И вот, как бы после этого не умереть от счастья или, наоборот, от досады. Вот поэтому и не открываю глаза – пусть все останется так, как есть.

Чувствую, как парень переместился и теперь стоит передо мной, так же не выпуская меня из рук, а на его место встало другое тело, такое же крепкое и сильное, и тоже меня обнимает.

Теперь их двое!

Прижимают меня к себе, покачиваются вместе со мной в такт музыки. И рук, скользящих по моему телу, стало в два раза больше.

Постойте! Двое?! Я надеюсь, что у меня не глюки!

Вот это уже интересно! Чтобы на меня запали сразу двое – такого у меня ещё не было! И что мне теперь делать? Взбрыкнуть и поставить наглецов на место или…?

Хмель новой ударной волной накатил на голову, и я поплыла…

«А, будь что будет!» – подумала я, собирая остатки своих мыслей, разбросанных в хаотичном беспорядке.

Голос разума окончательно где-то притих, и остались только ощущения. Ощущение ласкающих рук, нагло блуждающих по изгибам моего тела, теплое дыхание на моей шее, чьи-то мягкие губы в едва уловимом касании скользнули от виска до шеи. И эти ощущения были очень даже приятными, я бы сказала – даже слишком…приятными, с лёгкими нотками возбуждения, что странно. Раньше я за собой такого не замечала. Ну, сами подумайте: два незнакомых мужика зажали меня с двух сторон и нагло лапают при всём честном народе. И при всём при этом мне это нравится.

Или я схожу с ума или… надо меньше пить. Это точно!

Глава 11

Наконец, я решилась войти в контакт со своими соблазнителями. Глаза упорно не открываю. Иду на ощупь. Я прикоснулась к рукам стоящего впереди меня парня и провела по ним ладошками вверх до плеч.

Ого! Мое внутреннее чутье меня не обмануло – парень действительно оказался крепкого телосложения, с рельефно развитой мускулатурой, и очень высокий.

Мои действия не остались незамеченными. Парень с шумом втянул в себя воздух и наклонил голову к моему ушку. Прикоснулся губами, нежно лаская, а затем прикусил зубами мочку… слегка.

От неожиданной ласки по всему телу прошла сладкая дрожь, отчего я выгнулась дугой, плотнее прижимаясь попкой к парню, что был сзади. Парень отреагировал мгновенно, прижав меня к внушительному твёрдому свидетельству того, что я была желанным объектом охотящихся за лёгкой добычей самцов.

И я сегодня добыча?

Не хочу!

Я вдруг отчётливо представила, как я сейчас выгляжу со стороны в объятиях двух мужчин, которые, того гляди, скоро начнут меня раздевать. И как, наверное, пошло и развратно смотрелся танец нашего неожиданного трио! А ведь вокруг полно народу, и Варька где-то рядом.

Блин, стыдоба-а-а!

На меня словно ведро холодной воды вылили. Хмель улетучился мгновенно. Я распахнула глаза и …

Вы себе даже не представляете, какой коктейль чувств я испытывала в тот момент: удивление, страх, панику, любопытство, интерес, и опять страх и панику. Конечно же, я их сразу узнала. Их невозможно забыть. И первая моя мысль была: «Я попала!».

Мысли в голове лихорадочно метались, сталкиваясь друг с другом, словно бильярдные шарики, и вновь разлетались в разные стороны.

Они меня нашли! Черт! Что же теперь делать?!

Сделать вид, что я вижу их в первый раз, а потом смыться потихоньку. Или прикинуться дурочкой, а потом смыться. Но по взгляду мужчин было видно, что отпускать меня никто не собирается.

Чёрт, вот же влипла!

Думай, Ники, думай!

Музыка как нельзя кстати закончилась, и я решила, что надо поскорее избавиться от этих первородных пиявок, пока они не решили попробовать меня на вкус.

Всё же решила прикинуться дурочкой.

– Извините, мальчики, но мне надо… в дамскую комнату, – сказала я и выскользнула из тесных объятий.

Вампиры проводили меня жадными взглядами, но за мной не последовали. И это хорошо!

Может быть, это вообще была просто случайность, и они меня не узнали. Хотя такие случайности обычно бывают не случайно. Два раза за два дня столкнуться с одними и теми же людьми в огромном городе – это либо судьба, либо они знали, что я сегодня буду именно в этом клубе. Если они знали, где меня найти, значит, они следили за мной и, возможно, знают, где я живу.