Монк бесплатное чтение

Люка Маре
Монк

Пролог

«Привет! Кто еще не знает? Я — Би! Нет, это не моя сексуальная ориентация, а мое имя. Конечно, сокращенное. Но, на мой взгляд, оно звучит лучше, чем Бибаль Вадимовна Кузнецова. Не спрашивайте, насколько были упороты мои родаки, называя меня так. Просто смиритесь! Вас приветствует самая горячая девочка игровой тусовки — Би! А знаете, куда я направляюсь? На самый масштабный слет настольников в этом году. И-и-и-и… Я буду стримить для вас нон-стоп все эти выходные! Сорок восемь часов непрерывной жаркой игры! Уже дрожите в предвкушении? Осталось недолго! Через три часа встречаемся в эфире!»

Я остановила запись с селфи-камеры, и она моментально улетела в «Истории» во все мои социальные сети. Снимать почти каждый свой шаг — давно уже стало для меня неотъемлемой и обязательной частью жизни. Люди любят реалити-шоу. И я им его даю. И люди любят меня.

Ослепительная улыбка до ушей была давно отрепетирована и заложена в рефлексы. Теперь меня можно ночью разбудить, и первое, что я сделаю, — покажу именно ее. Сейчас она будто приклеилась к моему лицу. Мышцы не желали расслабляться, поэтому я так и продолжала глупо скалиться.

Достало! Когда я только начинала путь геймерши, мне все говорили, что это сложно, что надоест. А я в ответ только смеялась. Как может надоесть игра? Море приключений, куча друзей, бесконечное общение… Это сейчас, спустя годы, я понимаю, что это не жизнь, а эскапизм. Все ненастоящее. Даже эмоции, которые транслирует мое лицо сейчас. Бесконечное общение стало напрягать. А друзья… В реале они ничего не стоят.

Но когда начинала, была подростком, мне было интересно. Я хотела внимания и денег. Причем именно в этом порядке.

Несмотря на то, что я из очень обеспеченной семьи, финансов мне никогда не хватало, ведь родители, добившиеся всего сами, ждали того же и от меня, не думая, что ребенок многого достичь не может. Или что ему нужно чему-то учиться… Нет, они обеспечивали меня всем необходимым, но своих карманных денег я не имела никогда. Странная логика, на мой взгляд. Но именно она сподвигла меня начать зарабатывать на том, что я знала лучше всего, — на играх.

Начиналась моя карьера безобидно. С игр одноклассников по тогда еще локальной сети. Именно в то время меня стали называть игроком. Но это бред. Я не игрок. Я — геймерша. Знаете, в чем отличие? Игрок тратит деньги на игру, либо проигрывая их в онлайн-казино, либо выкидывая безумные деньги на виртуальный шмот, донатит, если по-простому. Сколько бабла было слито моими друзьями на оранжевый сет брони в Вовке, я даже боюсь представить. А сколько одноклассница потратила реальных денег на виртуальную свадьбу в Линейке… В общем, люди из примеров — игроки.

Геймеры же играют только за интерес, лично не принося компаниям-разработчикам ни копейки лишних денег. Наоборот, это разработчики частенько им раздают плюшки, чтоб они поиграли в их игру. А я на этом даже зарабатываю. Сначала писала короткие обозревательные статьи в журналах, а с развитием социальных сетей появилась возможность дополнительного заработка: видео-обзоры, гайды, стримы… Я делаю все и играю во все.

Постепенно мое увлечение компьютерными играми пошло дальше, и я стала завсегдатаем в разных клубах настольных (настолок), ролевых (ролевок) игр, и даже не обошлось без реконструкций. В общем, немного перефразируя известное высказывание: игра — моя жизнь.

И сейчас я еду на сборище очередной тусовки любителей фэнтези-настолок. Там будет все: от Magic Card до Warhammer. Но мне больше всего из представленного интересна игра «Dungeons&Dragons». Старенькая, но все еще трендовая настольная ролевая игра.

Сейчас мы летим туда на новеньком автомобиле. Мы — это я и Жорик, мой друг. Такой же геймер.

Меня немного беспокоит, что он находится в не совсем адекватном состоянии. А как вы хотели? Он только закончил двадцатичасовой стрим, теперь сутки дороги, а впереди двухдневное мероприятие. Там тоже будет не до сна. Поэтому ему помогают держаться в сознании, к сожалению, запрещенные вещества. Амфетамины. Я попробовала один раз, и мне хватило на всю жизнь, чтоб заречься от использования подобных препаратов. Кайфа нет. Просто хочется двигаться. Но ты не можешь есть, не можешь спать. Потом начинается отходняк — жесточайшая депрессия. Ни один, даже самый крутой стрим не стоит такого. Это моя позиция, которую я неоднократно высказывала другу. Он не внял. Даже после того, как наша общая знакомая, употребляя некачественный порошок, пронюхала себе дырку в мозгу… Но и этот случай не произвел на него впечатления. После этого мне осталось только смириться.

Теперь вот сижу и переживаю. Хотя понимаю, что ничего страшного не будет. Не с нами. Всегда проносило, и сейчас пронесет.

Однако я ошиблась. Не знаю, были ли виноваты наркотики или это просто стечение обстоятельств, но не прошло и пары минут, как все еще неискренне улыбающаяся я встретила свою смерть в лобовом столкновении с грузовиком.

Глава 1

Я оказалась в очень светлом помещении. Белый свет источали сами стены, пол и потолок. Поэтому комната не нуждалась в дополнительном освещении.

Здесь вообще все было белым. Даже удобные кожаные кресла, в которых расположились я и незнакомец. Серая, абсолютно ничем не примечательная личность. Увидишь такого в толпе — сразу забудешь. Волосы мышиного цвета, серые глаза. Прямой аристократический нос был, пожалуй, единственным достоянием этого невыразительного лица. Остальные черты были будто смазаны.

— Наконец-то! Игрок! — радостно воскликнул он. — Надоели уже благородные рыцари!

— Я — геймерша, — гордо произнесла, а потом, осмотревшись, решила прояснить ситуацию: — Что, собственно, происходит?

— Ты получила возможность пережить самое интересное приключение в твоей жизни. — От позитива, буквально волнами расходящегося от мужчины, становилось дурно. Сразу возникали подозрения, что раз он так радуется, значит, это неспроста. И, скорее всего, мне это не понравится. — Ты получила возможность сыграть в Игру, самую важную в твоей жизни. Точнее, посмертии.

— Что за…? — матюгнулась я.

— Слушай внимательно, — разозлился после моего высказывания незнакомец, — у тебя есть две возможности. Первая: твоя душа сейчас же уходит в небытие. Вторая: играешь в мою игру, если выиграешь, остаешься жить и станешь моим посланником.

— Жить — это, конечно, хорошо. Только кто ты вообще такой и откуда взялся? — довольно грубо произнесла, но потом продолжила с воодушевлением: — Что за игра?

— Некоторые народы считают меня божеством, а на самом деле… Да ладно. Не важно. Можешь называть меня Тамон. — Мужчина довольно улыбнулся, будто я уже согласилась. Хотя это было не так. На данный момент я как раз была занята тем, что размышляла, как бы выбраться быстрей из этого странного места. — Так что? Играем? Ставка — твоя жизнь.

— Ты перепутал. Я не азартный игрок. Играю без ставок. Только на интерес.

Творец заливисто рассмеялся.

— Ты уверена, что сохранение хотя бы подобия жизни совсем тебя не интересует? — спросил он, закончив ржать.

— Хорошо, — согласилась, хотя ощущала я себя, наоборот, плохо, — хотелось бы узнать о правилах. И, конечно же, что меня ждет, когда я выиграю?

— О! Выиграешь — станешь моей посланницей. Будешь мотаться по мирам, исполняя мои поручения. Жить сможешь, где захочешь. Даже в своем мире. Правда, станешь немножко бессмертной, не будешь стариться, поэтому долго своей жизнью тебе не прожить. Но пару десятков лет, наверное, сможешь. В общем, сама там разберешься… Ну а проиграешь — твоя жизнь закончится. Сейчас ты сломанной куклой валяешься посреди дороги. И только в моих силах немного переиграть ситуацию, — недобро ухмыльнулся мужчина. — Я даже дам тебе стимул. Во время нашей Игры ты будешь жить обычной жизнью. И только ночью, во сне, будешь проходить испытания. Согласна?

— Подожди. Ты не сказал самого главного. Что нужно сделать для выигрыша? Какие условия?

— О! Тут все просто. Ты проходишь миссии в одном из миров. На свое усмотрение. Тебе надо вырасти, обучиться всему, чему получится, и, конечно, победить всех соперников. Ведь ты — не один игрок. А в итоге останется только сильнейший. Других участников игры ты можешь встретить на любом этапе. А может, не увидишь на своем пути вообще. Может, они как-нибудь сами друг друга поубивают. У тебя будет артефакт, созданный мной специально для этого мероприятия, он покажет тебе противника, если тот будет находиться в зоне твоей видимости.

— А правила какие?

— Ты же профи. Разберешься постепенно, — легкомысленно махнул рукой Тамон. — Итак, приступим. Для начала — выбор расы. Его тебе ограничу живущими в том мире. А то будет странно, если ты выберешь несуществующую, — деловито начал бог. А я поняла, что это будет совсем не просто. Одно дело — играть по знакомым правилам, знакомыми персонажами, а совсем другое — разбираться в Игре, придуманной непонятно кем. Тем временем мужчина щелкнул пальцами, и передо мной появилось множество мужских силуэтов, а рядом их краткие характеристики. — Думаю, стоит выбрать одного из этих.

— Девушкой! Я хочу играть женским персонажем. — Это был принципиальный для меня момент.

— Без проблем, — ответил бог, и фигуры стали женскими.

Первой передо мной предстала высокая девушка, почти ничем не отличающаяся от моего нынешнего внешнего вида. Вполне ожидаемо это оказался человек.

Человек

Самая распространенная во всех мирах раса. Молодая, но короткоживущая. Малый срок жизни заставляет ее представителей быть целеустремленными и эмоциональными. Люди всегда спешат, живут одним днем, чтоб успеть за отведенные им годы как можно больше. Часто излишне амбициозны в надеждах оставить после себя достойное наследие.

Способны приспособиться к любой ситуации, оставаясь внимательны к любым изменениям в окружающей обстановке. Наверное, поэтому они легко общаются и смешиваются с другими расами.

Особенности расы:

— увеличение двух любых характеристик на 1,

— владение одним навыком на выбор,

— одна черта на выбор,

— скорость: 30 футов,

— языки: общий + 1 на выбор.

Я хотела спросить о характеристиках, навыках подробнее, но, немного подумав, решила отложить вопрос до момента, когда познакомлюсь со всеми вариантами рас.

Следующий образ был настолько узнаваем, что даже можно было не читать название. На меня смотрела я, только очень низенькая и смуглолицая.

Гном

Маленький народец славится нескончаемыми энергией и позитивом. Исследователи по жизни, им принадлежат самые весомые открытия в области механики и технологии. Но в большинстве своем стремятся к богатству, поэтому все свои достижения в основном рассматривают с сугубо материальной точки зрения.

Особенности расы:

— увеличение Интеллекта на 2,

— темное зрение. Привыкнув к жизни под землей, обладают превосходным зрением в темноте и при тусклом освещении,

— используют преимущества Интеллекта, Мудрости и Харизмы, противостоя магии,

— скорость: из-за низкого роста понижена до 25 футов,

— языки: общий и гномий.

Силуэт девушки-представителя этой расы представлял собой как бы две немного разных половинки. И с каждой стороны были описаны подробности для каждого подвида: лесных и скальных. Однако я решила не знакомиться пока ближе с этой расой. Как-то не хочется отыгрывать низкорослую гномку. На данный момент это только эстетические соображения. Но если в дальнейшем не найду более подходящего для себя варианта, обязательно вернусь и изучу все их особенности.

Следующий народ был тоже легко узнаваем и колоритен. Низенькая, чуть выше гномки, но явно страдающая большим лишним весом грузная женщина лишь отдаленно напоминала меня.

Дварф

Смелые и выносливые особи этой расы занимаются самыми тяжелыми профессиями: металлурги, камнетесы, шахтеры, хотя могут быть и опытными воинами. Несгибаемые, верные своему слову. Иногда лучшие их черты искажаются и превращаются в упрямство и непреклонность. Хотя в большинстве своем дварфы лояльны ко всему окружающему, что напрямую их не касается. Поэтому слывут среди других дружелюбными малыми.

Особенности расы:

— увеличение Телосложения на 2,

— скорость: из-за низкого роста понижена до 25 футов, однако ношение тяжелых доспехов ее не снижает,

— темное зрение. Привыкнув к жизни под землей, обладают превосходным зрением в темноте и при тусклом освещении,

— устойчивость к ядам,

— владение почти всеми видами топоров и молотов,

— знание камня. Могут многое узнать по обычным булыжникам,

— языки: общий и дварфский.

Горный дварф

— увеличение Силы на 2,

— владение легкими и средними доспехами.

Холмовой дварф

— увеличение Мудрости на 1,

— максимальное количество хитов увеличено на 1 и на столько же повышается с каждым уровнем.

От дварфийки я отдалилась и наконец подошла к красивейшей расе. Изящные, тонкие черты. Хрупкая фигура, как и в случае с дварфами и гномами, половины тела отличались друг от друга, на этот раз кардинально, создавая немного жуткий эффект. «Неужели нельзя было разделить на две фигуры по подвидам?» — удивилась я, но вслух ничего не сказала, а продолжила рассматривать девушку, стоящую передо мной. Несмотря на то, что половины ее тела различались, она была красавицей.

Эльф

Неподвластная времени раса прекрасных существ. Больше всего ценят природу, магию, искусства: музыку, поэзию — в общем, все, что способно сравниться с ними в своей красоте. Ими движет не жадность, а любопытство. Однако к мелким, не влияющим на историю событиям они обычно относятся равнодушно. Но когда эльфы вступают на путь достижения своей цели, из нежных возвышенных созданий они превращаются в собранных целеустремленных индивидуумов. Благодаря своему долголетию они способны достичь совершенства практически в любой области, если захотят, конечно. Исследования, путешествия, воинское искусство, магия — они могут выбрать все что угодно и, сделав этот выбор, достигают невероятных высот в этом направлении.

Особенности расы:

— увеличение ловкости на 2,

— темное зрение. Привыкнув к сумраку леса и ночному небу, обладают превосходным зрением в темноте и при тусклом освещении,

— обостренные чувства. Все представители этой расы обладают навыком Внимательность,

— наследие фей. Эльфов невозможно магически усыпить. Кроме того, они имеют значительное преимущество в Очаровании,

— транс. Представители этой расы не спят. Они восполняют силы, погружаясь в глубокую медитацию. Находясь в полубессознательном состоянии четыре часа, получают отдых, который достигается другими расами за восемь часов здорового сна. Медитация по сути своей является ментальным упражнением,

— скорость: 30 футов,

— языки: общий и эльфийский.

Темный эльф

— увеличение Харизмы на 1,

— улучшенное темное зрение. Могут видеть далеко в кромешной тьме, однако при свете солнца их зрение хуже, чем у других рас,

— владение оружием дроу. Превосходно орудуют коротким мечом, рапирой и ручным арбалетом,

— магия дроу. Даже необученный представитель этой подрасы владеет простейшими заклинаниями. На 1 уровне «пляшущие огоньки».

Лесной эльф

Обостренные чувства, интуиция и быстрые ноги — вот что характеризует этот народ.

— увеличение Мудрости на 1,

— маскировка в дикой местности. Даже на ровном поле, но слабо заслоненные снегом или дождем, способны стать незаметными. А в родных лесах — им нет равных в искусстве маскировки,

— быстрые ноги. Скорость перемещения 35 футов,

— владение эльфийским оружием. Мастера длинного и короткого меча, а также длинного и короткого лука.

Следующего представителя неизвестного мне пока мира разглядывала удивленно. Это был демон. Но я не успела рассмотреть особенности этой расы, как и драконов, и многочисленных полукровок.

Меня прервал Тамон:

— Заканчиваем. Прости, но тебе пора. Я вернул время назад и чуть задержал, тебя усыпил. Но я не двужильный. Доделаешь все в своем мире. До встречи!

С этими его словами я провалилась во тьму.

***

— Би! Просыпайся, приехали! — я проснулась от того, что Жорж тряс меня за плечо. — Не спи! Замерзнешь, — пошутил парень.

Я открыла глаза. Они долго не хотели разлепляться. Сон не отпускал меня.

«Это ж надо такому присниться!» — подумала, вспомнив о том, что видела пару минут назад. Поспешно вылезла из машины и достала из переноски свою неизменную спутницу — маленькую лисичку-фенека. Когда придумывала для нее кличку, не стала заморачиваться и назвала абсолютно неоригинально: Феня. Моя девочка была размером меньше домашней кошки и имела вес всего около полутора килограмм, потому я без труда везде таскала ее с собой в руках, пряча в специальную переноску только на время дороги. Просто Фенечка была очень любопытна и подвижна, поэтому могла мешать водителю. Я уж не говорю о ее пристрастии пытаться прорыть себе норку прямо в шикарных кожаных сидениях, которыми были снабжены все машины моих друзей, да и моя собственная.

Светло-палевая красавица радостно забралась на руки и успокоилась, наслаждаясь моими поглаживаниями. Только когда мы зашли в помещение, ее здоровенные по сравнению с остальным тельцем уши заработали как локаторы, показывая, что лиса на самом деле не так спокойна, как хочет казаться.

Огромный зал, заполненный народом под завязку, встретил нас возбужденным гомоном многоголосья. На самом деле тусовка настольщиков невелика. Но когда они собираются все вместе, получается приличная толпа, где все друг друга знают, все друг с другом дружат.

Вот так я оказалась в зале, заполненном преимущественно противоположным полом. И пошла целоваться… Не то чтоб мне это нравилось. Но для поддержания имиджа блондинки надо. Перецеловать пусть даже в щеку сотню человек — так себе удовольствие. Но «имидж — ничто, жажда — все», особенно если, как в моем случае, это жажда денег. Ведь среди поцелованных целая куча полезных людей. От крутых Мастеров, с которыми можно организовать интересную игру, до представителей разработчиков, которые раздают заказы на рекламу или на тест какой-нибудь игры. А простой «чмок» на удивление сильно увеличивает их симпатию ко мне.

Покрутившись достаточно среди народа, я отправилась искать моего помощника Витюню. На самом деле его, конечно, звали Виктор, но ему совсем не подходило это грозное имя. Он был белокурым ангелочком восемнадцати лет от роду, и, кроме как Витюней, его никто никак больше не называл. По-моему, даже родители забыли о его «полном» имени.

Этот подросток выполнял для меня важную работу. Он был администратором всех моих групп, страниц, каналов и тому подобного. Именно он за меня переписывался с подписчиками, выявлял их желания и потребности, а мне только и оставалось, что записать на видео нужный контент. Ведь все остальное делал мой незаменимый помощник.

— Би! Вот ты где! Я уже тебя ищу! — еще на подлете ко мне затараторил Витюня. — Сегодня все хотят увидеть кач с нуля. И для рейтинга тебе лучше побегать с нубасами.

— У нас в тусовке нет нубов. Есть только начинающие игроки, — строго сказала я. Не то чтобы я была против такого обзывательства, но именно нубасы частенько хорошо мне донатили. Зачем лишний раз оскорблять тех, кто платит? Вдруг услышат. Обидятся. Деньги отправлять мне перестанут.

— Хорошо. Побегай с новичками. Это пойдет на пользу имиджу. Покажешь, что ты на самом деле не такой недоступный профи, как кажется. — На это я только усмехнулась. Мой помощник меня боготворил и частенько сильно преувеличивал мои достоинства и заслуги.

— Ладно, найди мне хорошую пачку, а я пока подумаю, кого отыгрывать буду.

— Компанию тебе соберу лучшую. Не сомневайся. И мастера нормального найду. На видеозапись с ним договорюсь, не волнуйся, — в своей обычной возбужденно-восторженной манере ответил Витюня, — только думать тебе ни о чем не нужно. Будешь Монком. Редкий класс, многие его просят. Да и гайдов по нему мало.

— Ты меня монахиней хочешь сделать? — наигранно удивилась и чуть выпятила грудь с глубоким декольте. Отличную, кстати, грудь четвертого размера. — Ладно, идет, — рассмеялась я, видя, как краснеет мой помощник. Я любила его так подначивать. Уж очень забавно он смущался. — Все! Бегом собирай мне пати, а я генерить перса.

***

Я отпустила Феню побродить по залу, не боясь, что она устроит маленький переполох. Тут ее все знали не хуже меня. Так что я была спокойна.

Найдя свободный столик, достала похабник. Вообще, конечно, Player Handbook, или Руководство Игрока, но местные его поголовно называли именно «похабник», на худой конец — ««пэхабэшка»«.

Генерация персонажа — дело серьезное. Тут надо немного подумать, прежде чем выставлять героя на всеобщее обозрение.

Итак, Монах, или, по-простому:

Монк

Люди, укрывшиеся от повседневного потока жизни в маленьких убежищах-монастырях, а в некоторых случаях — и вообще отказавшиеся от общества и ставшие отшельниками. Они тщательнейшим образом изучают магическую энергию, которая именуется Ци. Она является составляющей частью магии, пронизывающей мультивселенную, протекающей через тела живущих. Вне зависимости от выбранного направления, монахов объединяет одно — способность управлять энергией, текущей в телах существ.

Классовые умения:

— хиты на первом уровне: 8 плюс модификатор телосложения.

Владение:

— доспехи: нет,

— оружие: простое оружие, короткие мечи,

— инструменты: на выбор — один вид инструмента ремесленников либо музыкального инструмента,

— навыки: два на выбор: Акробатика, Атлетика, История, Проницательность, Религия, Скрытность,

— спасброски: Сила, Ловкость.

Снаряжение в дополнение к полученному за предысторию:

— короткий меч или любое простое оружие,

— набор исследователя подземелий или набор путешественника,

— 10 дротиков.

Умения на первом уровне:

— защита без доспехов. Начиная с первого уровня, если вы не носите ни доспехов, ни щита, ваш Класс Доспеха равен 10 + модификатор Ловкости + модификатор Мудрости,

— боевые искусства. На первом уровне ваше знание боевых искусств позволяет вам эффективно использовать в бою безоружные удары и оружие монахов, а также любое простое оружие, не имеющее свойств «двуручное» и «тяжёлое»,

Если вы безоружны или используете только монашеское оружие и не носите ни доспехов, ни щита, вы получаете следующие преимущества:

Вы можете использовать Ловкость вместо Силы для бросков атак и урона ваших безоружных ударов и атак монашеским оружием.

Вы можете использовать d4 вместо обычной кости урона ваших безоружных ударов или атак монашеским оружием. Эта кость увеличивается с вашим уровнем.

Если в свой ход вы используете действие Атака для безоружной атаки или атаки монашеским оружием, вы можете совершить ещё одну безоружную атаку бонусным действием. Например, если вы совершили действие Атака и атаковали боевым посохом, вы можете совершить бонусным действием безоружную атаку, при условии, что в этом ходе вы ещё не совершали бонусное действие.

«Монашеское оружие вряд ли быстро достану. Похоже, придется отыгрывать рукопашную», — недовольно подумала я. Но две атаки за ход вместо одной стоят того.

Энергия Ци на первом уровне недоступна.

Со второго уровня Монк получает не только энергию Ци и умения, ее использующие, но и значительный бонус к скорости передвижения.

С получением уровней Монаху даются умения, в основном направленные на выживание персонажа и на улучшение его атак. Этот класс из всех самый самостоятельный и позволяет играть соло, если кому-то вдруг захочется упороться тет-а-тет с мастером.

Я задумалась. Монах может быть хорошим танком, игроком, отвлекающим в бою внимание противника на себя, предотвращающим нанесение урона слабозащищённым персонажам. Или дэмэдж дилером (ДД), персонажем, наносящим сокрушительный урон.

Полистав пэхабэшку и освежив в памяти характеристики рас, я встала перед окончательным выбором.

Вариантов на самом деле было немного: либо танк — холмовой дварф с увеличенными хитами и Мудростью. Либо человек, его можно было использовать универсально. Либо Лесной эльф — дамагер с повышенной скоростью передвижения, Ловкостью и Мудростью.

Я не хотела отыгрывать дварфа, поэтому, по большому счету, недолго колебалась между последними двумя вариантами. В итоге остановилась на Лесном эльфе. Это просто стопроцентное попадание в класс. Все улучшения характеристик, так называемых статов, давали именно то, что нужно. А повышенная скорость передвижения, к которой после второго уровня добавится классовый бонус, делала персонажа просто неуловимым.

Теперь один из самых важных моментов в создании персонажа. Распределение очков характеристик.

Физические и умственные способности любого персонажа, как игрового, так и непися (NPC — персонаж, управляемый не игроком, в случае с D&D управляется Мастером игры), можно описать с помощью шести характеристик:

— Сила, измеряющая физическую мощь,

— Ловкость, измеряющая проворство,

— Телосложение, измеряющее выносливость

— Интеллект, измеряющий рассудительность и память,

— Мудрость, измеряющая внимательность и проницательность,

— Харизма, измеряющая силу характера.

Сейчас значение всех характеристик 8. Но у меня есть 27 свободных пунктов, которые я могу распределить по собственному желанию. Однако тут есть подвох. Один пункт не всегда повышает характеристику на 1. Так, например, на поднятие любой из них с 13 до 14 или с 14 до 15 очков необходимо целых два пункта.

Раскидывая очки статов, сильно не заморачивалась. Больше всего мне нужны были Ловкость и Мудрость, их я сделала максимально возможными 15. Еще Телосложение, от которого зависят хиты, его подняла до 14. Все остальное мне не слишком нужно. Сила для меня почти бесполезна, так как броски атак у монка рассчитываются от Ловкости. Ее так и оставляю на 8.

У меня осталось два нераспределенных пункта. Можно их бросить в Интеллект, но зачем он мне? Монах может быть тупым, но мудрым. Если очень грубо: он не умеет читать, зато понимает цель Мироздания. Да, Интеллект повышу в дальнейшем, при случае. Харизма на первых порах мне больше нужна. Она помогает взаимодействовать с другими персонажами. Значит, весь остаток в нее.

В итоге у меня получилось:

Сила: 8

Ловкость: 15 + 2 расовых = 17

Телосложение: 14

Интеллект: 8

Мудрость: 15 + 1 расовая = 16

Харизма: 10

Мне кажется, неплохо. Теперь нужно придумать легенду откуда появился мой герой. Можно, конечно, не усердствовать и взять готовую из представленных в похабнике, но за придуманную самостоятельно Мастер может дать какие-нибудь дополнительные плюшки.

Поэтому я минут пять корпела над своей, хотя за ее основу, не мудрствуя лукаво, взяла историю «Отшельник» из стандартных.

Предыстория:

Познав Смерть, стремится познать и Жизнь. Обычная Лесная эльфийка, пережив страшное падение с высокой скалы, куда случайно забралась в детстве, встала на Путь Познания. Страстная тяга к исследованиям сил Природы переросла в манию. Постепенно девушка отдалилась от родных и близких, стараясь познать все больше тайных знаний. У нее сложилась своеобразная философия, что Знающие управляют миром. Стремясь изучить все, она сначала решила познать саму себя и свою суть. Для этого, как только вышла из детского возраста, покинула свой народ и уютный дом. Забравшись в самую чащу леса, она провела там полвека, значительно продвинувшись в самопознании. Кроме того, изучая анатомию, она смогла улучшить свою технику боя, выявив акупунктурные точки в теле живых созданий. Она нашла Бога внутри себя, и теперь он ей благоволит. Теперь пришел черед исследовать, познавать мир и окружающих существ. Она путешествует, собирая крупицы знаний, и исполняет миссию, порученную ей Божеством.

Забегая вперед, скажу, что на этот раз за мое творчество никаких бонусов от Ведущего игры я не получила, только стандартный набор Отшельника:

— контейнер для свитков, набитый молитвами и изысканиями,

— теплое одеяло, обычная одежда,

— набор травника,

— 5 золотых монет.

Я как раз закончила, когда ко мне подошел Витюня, сказав, что нашел мне хорошую компанию для игры.

Глава 2

— Я не смог с ними переговорить, так как они уже играют. Мне не дали вмешаться. Но эта пачка подходит тебе больше остальных, — тараторил Витюня на ходу, утягивая меня в сторону отдельных кабинетов, где помещались вип-столики, там можно было поиграть в уединении, без лишних зрителей. Мой помощник продолжил сумбурный рассказ о своих действиях: — Я обошел почти всех. Кто-то еще не начал, но нам же не надо тратить время? А пати, которую я сейчас подобрал, — сплошь новички, но с опытным мастером. Вообще у них платная игра, но, думаю, тебя они и так с удовольствием примут. Хотя они вроде уже подобрались к третьему левелу, тебе придется нагонять.

— Разберемся, — махнула я рукой, — врубай запись. Камера сегодня полностью на тебе.

Я тихонько открыла дверь в помещение, к которому привел меня Виктор, и аккуратно подкралась сзади к Ведущему игры. Ни он, ни игроки не обращали на меня внимания, увлеченные битвой с огромной крысой-мутантом, с которой они встретились на подходе к городу. Кубики то и дело звякали по столу, периодически раздавались разочарованные или радостные возгласы. В общем, игровой процесс был в самом разгаре.

Я огляделась. В тесной комнате кроме большого круглого стола, занятого сейчас пятью мужчинами, находился только кулер. Больше тут в принципе ничего не могло поместиться. Немногочисленные лампочки Ильича тусклым желтым светом освещали помещение, создавая подходящую случаю немного таинственную атмосферу.

Дождавшись завершения боя, когда игроки начали делить добычу — лут, полученный за убийство монстра, — я наклонилась к Мастеру, чтоб мои глаза находились не сильно выше уровня голов людей, сидящих за столом. И низким томным голосом с небольшой хрипотцой произнесла:

— Мальчики! Отпаровозите меня? — Вышло эротичненько.

На это высказывание Мастер повернул голову и почти уткнулся носом в мое декольте. Остальные же подняли на меня взгляды, двое даже покраснели. Я прямо видела, как их мозг в верхней голове выключается, и мыслительная деятельность переходит в нижнюю головку. Даже неинтересно. Почти всегда такая реакция. Казалось бы, что такого? Паровоз — часто встречающийся случай. Когда более продвинутые игроки ведут низкоуровневого на сильных монстров, чтоб новичок быстрее прокачался за счет повышенного количества получаемого опыта, дающегося за убийства неписей большего уровня. Не понимаю такой реакции. Однако она всегда работает мне на руку.

Спустя пару секунд опытный Ведущий узнал меня и сориентировался, быстро встроив мое появление в игровой процесс:

— Неожиданно из-за поворота дороги показалась прекрасная эльфийка, — на ходу придумывал он сцену, одним глазом кося в лист моего персонажа. — Легкой поступью она приблизилась к вам, излучая обаяние. Вы на мгновенье застыли, в восхищении рассматривая ее. — Тут Мастер злорадно ухмыльнулся и строгим тоном припечатал: — Бросаем кубики. Кто-то сейчас заработает дебаф на внимательность.

Игроки попытались возмутиться, но быстро поняли, что с Ведущим лучше не спорить, и покорно по очереди совершили бросок. Двоим не повезло, им была ненадолго снижена важная характеристика, они, попав под мое очарование, могли только любоваться мной, в течение ближайших нескольких минут практически не замечая ничего вокруг.

А я поняла, что настало мое время отыгрывать:

— Здравствуйте, добрые путешественники! — сладким голосом почти пропела. — Позвольте представиться: Бирель Холимион, что означает Алмазная Роса. Я только начинаю свой трудный путь познания мира. Впереди у меня долгие странствия в поисках истинной сути. Я вижу, что Мироздание было благосклонно ко мне и с первых шагов дало шанс обрести веселую компанию, верных друзей и могучих защитников. Я проведу вас к Знаниям, самому ценному, что может быть в нашем мире. Кроме того, у меня есть артефакт, — я указала на Витюню с камерой в руках, — который будет транслировать наши славные подвиги на весь мир. Решайтесь! Присоединитесь ли вы ко мне и станете героями или останетесь незначительным эпизодом на моем великом Пути! — Получилось немного пафосно, конечно, но эльфы — они такие. А что уж говорить про монахов со всеми их странностями.

Мужчины переглянулись. Двое, попавшие под дебаф, конечно, не могли не согласиться. Еще один явно был моим зрителем и смотрел на меня восхищенным преданным взглядом. Он принимал мое предложение, будто бы это лучшее, что случилось с ним в жизни. С этим все ясно — мой фанат. Да, были у меня и такие.

Последнему из компании оставалось только кивнуть, соглашаясь с большинством, хотя мне показалось, что он не в восторге от моего неожиданного присоединения к их игре.

***

Компания действительно подобралась хорошая, несмотря на то, что почти все в ней были новенькими, никто не тупил, с воображением все дружили, отыгрыш был интересный.

Мы практически без приключений добрались до ближайшего города, где устроили себе своеобразную базу, а потом до поздней ночи лазили по окрестностям, выполняя сложные и не очень квесты.

К сожалению, к беспрерывной сорокавосьмичасовой игре мои новые знакомые готовы не были и часа в два ночи, получив задание на обследование сложных подземелий, дальнейшее их прохождение отложили на следующий игровой день.

В принципе, это было не удивительно, только такие маньяки, как я, играли без сна и отдыха. Ну, или те, кто приехал на сборище только под вечер.

Тепло распрощавшись со своей пати, я отправилась в другое путешествие. На этот раз по общему игровому залу, где до утра зависала с разными компаниями, играя в различные игры.

Мне даже удалось записать интересное сражение игроков Warhammer. Жаль, только сама я участие в нем принять не могла ввиду отсутствия у меня армии из фигурок мифических существ. Я специально ее оставила дома, чтоб не было соблазна переключиться с ДнД на другую игру и зависнуть там до конца мероприятия.

Утром, как обычно, меня начало вырубать, но кофе и кофеиносодержащие энергетики, скрытую рекламу которых мне, кстати, отдельно оплачивали, помогли мне перебороть это чувство, и у меня открылось второе дыхание.

Мы опять встретились с пачкой и пошли обследовать подземелья. Было весело и интересно. Однако под вечер я была уже почти в невменяемом состоянии, но понимала, что надо еще пережить ночь.

В этот раз моя пати разошлась часов в пять утра, оставив меня одну. Но я быстро нашла себе компанию таких же маньяков, которые с радостью приняли меня в свой поход. С ними я и проходила до конца стрима.

Поздним утром я с приклеенной улыбкой на дрожащих ногах поднималась в заранее снятый для меня номер.

Мы с Жориком решили выспаться, а потом уже возвращаться домой.

***

Я открыла глаза опять в белом помещении.

«Ну, все. Доигралась. Уже снится даже новая игрушка», — подумала я про себя.

— Здравствуй, — недовольно произнес Тамон, — тебя где носило? Ты что? Вообще не спишь?

— Так стрим же двухдневный был… — Сама не поняла, почему начала оправдываться.

— Ну-ну, заканчивала бы ты с баловством. — Мой собеседник неожиданно развеселился, сменив гнев на милость. — Ладно, сейчас у тебя такая жизнь начнется, что самой больше не захочется дурью маяться.

Я даже не стала ничего отвечать. А смысл? Несколько часов, и я проснусь. Наверное, даже расскажу об этом странном сновидении знакомым, и мы вместе поржем. А сейчас просто расслаблюсь и буду получать удовольствие. Вдруг действительно мне понравится эта моя игра воображения?

— Итак, я видел, что ты создала персонажа. Молодец! Хороший выбор. — Мужчина довольно потер руки. — Я тоже все приготовил. Держи, — протянул мне широкий браслет, который следовало носить на запястье. Он был выполнен из какого-то белого металла и загадочно светился. — Надевай. Он поможет перестроить твое тело. Сейчас будет легко, но вот в реальности это займет больше времени и будет несколько больнее… Это украшение будет отвечать за геймплей. Только очки энергии Ци буду выдавать тебе лично я.

Я надела браслет на руку и уже хотела начать задавать вопросы, ведь из слов этого странного человека не могла ничего понять. Но тут почувствовала странную дрожь во всем теле. Опустив взгляд, поняла, что меняюсь. Кожа стала смуглее, ноги длиннее, волосы изменили свой цвет.

Кроме того, на мне растаяла одежда, и за секунду я осталась абсолютно обнаженной, а Тамон с интересом разглядывал меня.

— Неплохо получилось, очень даже хорошо, — сказал он удовлетворенно.

Потом сделал пару пассов руками, и на мне появилось… Сначала я подумала, что нижнее белье, но после фразы божества «Эта одежда будет всегда с тобой. Мой подарок тебе» поняла, что попала.

Мое одеяние представляло собой топик с большим декольте, не скрывающий живот. Хотя, наверное, правильней сказать, открывающий почти все на всеобщее обозрение. Это был даже не «бронелифчик», который я так любила высмеивать, а обычный лифчик — тканевый, как нижнее белье. Только «косточек» не было. Но не очень большая упругая грудь в них и не нуждалась.

Второй и последней деталью моего нового гардероба был пояс, как я сначала подумала, но потом все же поняла, что, наверное, предполагается, что это юбка. Как в ней можно выйти на улицу, я не представляла, ведь она еле-еле прикрывала мою пятую точку, а белья под этим «великолепием» не предусматривалось.

— Я в этом никуда не пойду! — решительно заявила я.

— Жить захочешь, пойдешь, — гаденько ухмыльнулся мой собеседник, — я тут правила устанавливаю. Мне так нравится. Я хочу смотреть на своего игрока и испытывать эстетическое удовольствие.

— Я даже боюсь спросить: за какой я класс буду играть? — иронично произнесла. — Проститутка или стриптизерша?

— Не говори глупости! — разозлилось божество. — Ты сама себе создала монахиню.

— Монахиня? — я аж поперхнулась. — Вот в этом?

— Конечно. Ты же помнишь свои умения? Броня им не нужна, даже вредна. Поэтому вполне можешь путешествовать в этом, — отрезал Тамон. — Ты, кстати, единственная из игроков, кто будет отыгрывать персонажа без тяжелого доспеха. Другим, к сожалению, я не смог подобрать ничего столь же привлекательного.

«Вот же повезло им!» — подумала я, но вслух сказала другое.

— Отлично! А сколько будет действовать дебаф, который я смогу накладывать на других игроков? — хитро прищурилась я.

— Чего?

— Дебаф — эффект, ослабляющий противника, — с милой улыбкой пояснила я.

— Я знаю значение этого слова. Но не помню, чтобы у тебя была заявлена похожая способность, — задумался Тамон.

— А она не была заявлена, — продолжила я наигранно спокойно, — главное оружие монка — руки и ноги. Когда я буду совершать удар ногой, например, в голову противника в этой юбке, он просто обязан получить дебаф от вида на мои «прелести», который ему откроется. Что это будет? Стан? Он впадет в ступор от увиденного? Или что-то покруче? Может, мгновенная смерть от спермотоксикоза? — Я старалась говорить ровным тоном, чтоб мои слова не казались издевкой.

— Хм, нет. — Хоть лицо Тамона оставалось бесстрастным, мне показалось, что он немного смутился. — Ладно. Согласен. Юбочка — не самая лучшая идея.

Еще один божественный пасс рукой — и нижняя деталь моего костюма сменилась просторными шароварами, держащимися на бедрах.

— Это окончательный вариант, — властно сказал мужчина, — если не нравится, верну юбку.

Я решила, что будет благоразумнее мне промолчать. Эти штаны были удобными и значительно менее вызывающими, чем их предшественница. Более того, судя по ощущениям, под ними у меня появилось белье. Да и вообще, одежду всегда можно легко сменить.

Поэтому я решила вернуться к вопросу, который у меня возник ранее:

— А что там с энергией Ци?

— Ах, это! — беспечно махнул рукой Тамон. — Тут все очень просто. В конце игровой сессии я буду выдавать тебе энергию Ци за выполненные в игре миссии и мои поручения, если таковые вдруг будут. Ей же и будет подниматься твой уровень, когда ее накопится достаточное количество. И ее ты сможешь потратить на возрождение, если тебя убьют. Но если ты ее тратишь, сама понимаешь, уровень падает. А чтоб выиграть и стать моей посланницей тебе надо достичь как минимум двадцатого.

— Но как же так? — Я была в замешательстве. — У меня же есть умения, которые ее тратят? Значит, я буду понижать свой уровень, просто сражаясь?

— Да, об этом я не подумал. Но ничего, — не расстроился мужчина, — на твои умения ее тратится совсем немного, за миссии ты будешь получать значительно больше. Намного больше, чем предусмотрено в этой твоей земной игрушке.

— Но… — хотела было возразить я.

— Не забывайся! — опять разозлился Тамон. Я вообще заметила, что у него очень быстро и легко менялось настроение. — Это моя игра! И то, что я взял для нее немного из знакомой тебе по твоему миру игры, только чтоб ты быстрее приспособилась, не значит, что теперь я буду подстраиваться под нее во всем! Все! Время! И так уже заболтались!

— Поняла. Просто мне хочется сразу понять правила, — сбавила я обороты.

— По ходу дела во всем разберешься, — сменил гнев на милость мой собеседник. Неожиданно он приложил руку куда-то в район моего уха, где сразу появилось неприятное жжение. — Это мой знак! Используй его только в самом крайнем случае для связи! А теперь иди! Тебя ждут подвиги, Бирель Холимион, монахиня первого уровня.

Я хотела возмутиться! Почему первого-то? Я ее качала почти два дня…

Да и вопросов у меня куча была. Как этот подаренный знак использовать? А браслет?

Но я ничего не успела, меня окутало мягкое сияние, и меня будто затянуло в энергетическую воронку.

***

У меня перед глазами начали сменяться разные пейзажи. Будто я смотрела какую-нибудь видеонарезку, показывающую самые красивые места планеты. Величественные горы, сияющие заснеженными вершинами, бескрайние поля и луга с насыщенно-зеленой травой, леса с могучими деревьями, широкие реки, гремучие водопады… Когда начали показываться городские и деревенские пейзажи, я поняла, что это точно не Земля. Деревянные домики и огромные каменные замки — архитектура говорила скорее о средневековье, а вот мелькающие люди… Точнее, это были не только люди. Эльфы, орки, гномы… Множество рас будто сошли со страниц многих фэнтезийных книг или вышли из кадра какого-нибудь фильма.

Я была в легком ступоре от восхищения, когда прямо в моей голове послышался приятный, мелодичный, но совершенно не знакомый мне женский голос:

«Добро пожаловать на Аль'Радо, игрок! Это один из самых развитых магических миров, заселенный множеством рас и существ. Тебе предстоит долгое путешествие по нему, в ходе которого ты многое узнаешь об этой планете и существующих тут порядках».

Голос на минуту замолчал, а меня наконец выпустила энергетическая воронка. Теперь я находилась на какой-то небольшой лесной поляне, окруженной вековыми деревьями, преимущественно лиственными.

Мне хотелось осмотреться более внимательно, но в голове заговорил опять тот же голос:

«Меня зовут Чан. И моя задача помочь тебе освоиться в игре и этом мире. Предлагаю начать с простейших действий. Рядом с тобой находится рюкзак с твоими вещами и оружие. Чтобы посмотреть на характеристики предметов, достаточно посмотреть на объект и мысленно произнести «Описание». Попробуй».

Я огляделась. Прямо у моих ног лежал объемный заплечный мешок, а рядом с ним — какая-то узловатая длинная палка.

— Описание, — сказала я, посмотрев на палку, обуреваемая нехорошими предчувствиями, которые меня не обманули.

Рядом с предметом моментально появилась серая надпись: «Посох. Урон 1–6. Стоимость 2 серебряных монеты».

Вид оружия не внушал доверия, поэтому надеяться на его боевые качества не приходилось.

«Ты можешь отдавать мне команды мысленно, не обязательно проговаривать их вслух», — продолжил голос.

Но я отмахнулась от него. Мое внимание было приковано к летающей на другой поляне пчеле. Точнее, я предполагала, что это пчела, но размером она была с большую собаку.

«… Хочешь всегда видеть описания живых существ, если они тебе доступны?» — закончил голос фразу, которую я прослушала. Но на вопрос, естественно, ответила согласием.

Секундная резь в глазах — и над пчелой появилось: «Гигантская пчела, 1 ур.». Рядом была заполненная шкала жизни: 12/12.

В данном случае надпись была желтой. Чан сразу пояснила: «Цвет надписи определяет отношение существа к тебе. Зеленые — дружественные, желтые — нейтральные, красные — враг, готовый напасть».

Я аккуратно приблизилась к летающему монстру на несколько шагов, желая получше его рассмотреть. Это сделала я очень зря, надпись рядом с пчелой моментально покраснела, и она двинулась на меня.

«Ну, конечно. Нейтральность существа может быть связана с тем, что оно просто меня не видит! А как увидело, сразу сагрилось!» — поняла я эту простую вещь слишком поздно.

Благо у меня в руках был посох, который я не отложила после его осмотра. Но я не решилась его сразу использовать.

Пчела приближалась небыстро, я побежала, и она не могла меня догнать, хоть и не отставала.

Бегала я по кругу по краю поляны, одновременно обращаясь к своей помощнице:

«А сколько у меня жизней, как узнать?» — Только я подумала, где-то на периферии зрения высветилась моя заполненная шкала хитов: 10/10. Похоже, мой противник чуть живучее меня. Надеюсь, сила удара у него небольшая. Иначе мне не выиграть. Придется убегать.

Но сбегать от первой же опасности не хотелось, поэтому я задала еще один вопрос Чан:

«А как бить? Как использовать навык?»

«Просто бей, и все. В твою мышечную память уже заложены доступные тебе приемы, но их все равно надо тренировать, чтоб использовать и комбинировать с наибольшей эффективностью. Практика — неотъемлемая часть совершенствования навыков, поэтому тебе не стоит рассчитывать только на игру».

Выяснив все, что мне было нужно, я резко остановилась. Пора ввязаться в бой.

Тело само приняло нужную стойку.

Плечи опущены, грудь слегка вогнута. Ноги немного расставлены, одна нога несильно выдвинута вперед. Вес тела попеременно перемещается с одной ноги на другую, но внешне этого не видно.

Дыхание ровное, глубокое.

Я спокойна, но при этом полностью готова отразить нападение — это внутреннее ощущение, некая ни на чем не основанная уверенность.

Чувствую, что посох, зажатый в моих руках — лишняя деталь. Он мне не нужен. Но он даст мне ударить противника чуть раньше, еще на подлете. Пока тот не приблизился достаточно для удара рукой.

Пчела была уже на подлете. Я под мой резкий выдох ткнула посохом по ее тельцу, почти без замаха, но вкладывая энергию всего своего тела.

От такого, казалось бы, несильного удара насекомое отбило на несколько метров от меня. Однако жизнь у нее упала всего на 2 пункта.

Я отбросила посох. Интуитивно поняла, что без него мощь удара была бы больше. Нет у меня нужного навыка владения им.

Когда пчела снова приблизилась, нанесла резкий удар кулаком ей в брюшко. Урон: 4.

И сразу же за ним успела провести еще один, другой рукой. И еще минус 4 жизни насекомого. Крит! Повезло.

«Вот она, прелесть бонусной атаки!» — Я на секунду отвлеклась на эту мысль и пропустила удар жалом. Лишь в последний момент успела немного извернуться, чтоб он пришелся по касательной. Но все равно плечо обожгло болью, а у меня отнялось 2 хита.

Больше я не позволила себе отвлеченных мыслей. И следующими двумя ударами добила насекомое, при этом удачно увернувшись от ее атаки.

В каждый удар, кажется, вкладывалась энергия всего моего тела. Это было странное ощущение. А в памяти неожиданно всплыло странное понятие, которое раньше я точно не слышала: «Фа-Цзинь». Было понимание, что именно это помогло мне голыми руками справиться с этим монстром. Однако что это за слово — название техники боя или еще что-то, — я не могла сказать. Поэтому обратилась к Чан:

«Что это такое? Откуда я знаю это?»

«Все, что тебе нужно знать, постепенно всплывет в твоей голове само по мере получения уровней и повышения твоих умений. Но могу дать совет: все, что ты знала и умела в своем мире, доступно тебе и здесь. И все, что ты узнаешь в своем мире, тоже…»

Наш разговор был прерван приближающимся гулом. Я вслушалась, пытаясь понять, что же это. Однако, как оказалось, в этом не было необходимости. Буквально спустя несколько секунд на поляну залетел огромный рой пчел, издающих жужжание.

Я поняла, что дела мои плохи. Эти насекомые были значительно меньше первого побежденного мной монстра, однако размер с ладонь и количество, явно переваливающее за сотню, легко позволили бы им меня уничтожить. Тут удары не помогут. И я побежала.

«Мне нужна карта! Тут есть поблизости водоем?» — Я слышала, как под водой спасались люди из моего мира. И очень надеялась, что мне сейчас повезет.

«Река в тысяче футов и есть лесное озеро примерно в трех тысячах. Задать направление?» — Игровая помощница откликнулась моментально.

«Да. До реки».

Перед моими глазами появилась небольшая светящаяся стрелочка, указывающая немного в сторону от выбранного мной произвольно направления. Я последовала за ней.

Эльфийская скорость позволила мне держаться от роя на расстоянии, но ее не хватало, чтоб окончательно от него оторваться.

Необходимые триста метров я пробежала за несколько минут. И поняла, что в очередной раз облажалась. Река оказалась с быстрым течением и множеством естественных порогов, каждый из которых повышал мои шансы на раннюю кончину.

«Направление до озера!» — отдала я команду. Стрелка моментально сменила направление на противоположное. Именно с той стороны приближались пчелы, которые были уже слишком близко.

Была не была!

Я прыгнула в воду и постаралась удержаться недалеко от берега, плывя по течению.

Но, к сожалению, не получилось.

Мощный водяной поток подхватил меня и закрутил.

Я старалась удержаться на поверхности, уже забыв про рой, но не получалось. В какой-то момент меня накрыло с головой, я начала задыхаться, впала в панику…

Я уже ничего не понимала, находясь беспрерывно под водой без возможности вздохнуть.

Я почувствовала, что меня куда-то швырнуло, потом удар и сильную боль в затылке. На этом мое сознание померкло.

Глава 3

— Би! Что с тобой? Би! Очнись! — Жоржик по обыкновению тряс меня за плечи, но на этот раз очень сильно.

А я… Я задыхалась… Захлебывалась! Начала активно грести. Надо выплыть!

Только спустя, наверное, минуту я пришла в себя и поняла, что не тону, а лежу в своей постели. И могу свободно дышать. Какое счастье!

— Да что с тобой? — Георгий был очень взволнован.

— Все нормально. Просто приснился кошмар, — произнесла я неожиданно хриплым голосом, будто где-то сорвала его.

— Я пришел разбудить тебя, потому что нам пора съезжать из гостиницы, — неуверенно произнес мой друг. — Но если тебе плохо, давай останемся.

— Нет. Все нормально. — Слова почему-то давались мне с трудом. — Оставь меня. Я быстро соберусь и спущусь в лобби.

Жорж посмотрел на меня с сомнением, но все же, ничего не говоря, вышел из номера.

А я попыталась успокоиться. Какой же правдоподобный сон мне приснился! До сих пор меня потряхивает от страха за свою жизнь!

Мне до сих пор кажется, что на мне надет браслет. Я жду, что сейчас в моей голове заговорит Чан и продолжит меня инструктировать по Игре.

Я бросила взгляд на свое запястье. Туда, где чувствовала тяжесть холодного металла. Но ничего. Пусто! Украшения не было.

«Надо успокоительные, что ли, какие-нибудь попить! А то так до нервного срыва или шизы недалеко!» — подумала я, пытаясь привстать. Но не смогла. Резкая боль во всем теле неожиданно пронзила меня, и я плюхнулась обратно на подушку. Но потом боль не прошла, хоть и уменьшилась. Превратилась в тупую, тянущую. Такое ощущение, что я перезанималась в спортзале. Но я-то ничем таким не занималась!

Так, ладно! Попытка номер два.

Теперь с трудом, но мне все же удалось подняться. Я направилась в ванную, по пути разыскав мобильный и набрав своего помощника.

— Витюня, спасай! Нужно обезболивающее. Срочно! От мышечной боли, — проговорила я, аж поскуливая от ломоты во всем теле.

Парень в ответ только сообщил, что будет через десять минут.

Совсем недолго простояла под душем, освежаясь. Не было настроения долго плескаться. Было очень больно. Как вышла из ванной, со стоном бухнулась обратно в кровать. Меня трясло. Будто каждая клеточка моего тела подверглась безумному перенапряжению.

Феня, видимо, почувствовала мое состояние и обеспокоенно заглядывала мне в лицо, периодически пытаясь лизнуть его. Сил отгонять ее у меня не было.

В таком плачевном состоянии меня и застал пришедший Витюня. А за ним подтянулся Жорж.

Меня с трудом общими усилиями привели в состояние стояния. Парни поглядывали на меня с тревогой и подозрением, но так и не решились ничего спросить.

Да и я почти все время молчала.

Только на середине пути домой все же задала вопрос:

— Жоржик! А когда мы ехали сюда, по дороге ничего подозрительного не случалось?

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился приятель.

— Да ничего. Только… — Я сама не знала, что хочу выяснить. Просто было чувство тревоги. И ощущение тяжести металла на запястье заставляло нервничать. Воображаемое ощущение тяжести металла. Фантомное ощущение браслета из моего сна. Не знаю, как правильно это выразить.

— Все было нормально, — ответил друг, но как-то дергано. Зная его давно, я сразу поняла, что сейчас он врет. Что-то было по пути сюда совсем ненормальное.

— Не ври мне! — перешла я на требовательный тон. — Ты это делать совсем не умеешь. Рассказывай, что произошло.

— Только не ругайся, — потупил взгляд мой собеседник, — я немного разогнался. И «подвис». Ну, ты понимаешь… Знаешь же, как бывает, когда несколько суток без сна… А потом когда «жахнешь»…

— Я поняла. Что дальше? — нетерпеливо перебила я Георгия.

— Ну, я завис, и мы чуть не врезались. — Друг вжал в голову в плечи, будто бы я могла его ударить, и продолжил оправдываться: — Я очнулся, когда на нас несся грузовик. Я не успевал перестроиться… Но мы будто пролетели сквозь него. Секунда, и вместо столкновения лоб в лоб мы дальше спокойно едем по своей полосе, — восторженно проговорил он. — Хотя я не уверен, что мне это не приглючилось, — резко погрустнел Жорж. — Но я после этого… Да никогда… Только не с тобой…

— Я поняла, — отрезала я, — больше я с тобой в машину не сяду. Не когда ты под кайфом.

Я перестала реагировать на восклицания и вопросы от своего друга и ушла в себя.

Эта ситуация подтверждает правдивость моего сна… Авария, которую я помню, но ее не было…

Но нет, этого не может быть! Просто нервы расшалились от недосыпа. Надо сходить к врачу и попросить подобрать успокоительное.

Жоржик довез меня до дома, мы быстро распрощались. Он не смотрел мне в глаза. Чувствовал, зараза, что виноват.

Поднявшись к себе в квартиру, я продолжила размышлять о своем сне и странном приключении на дороге с Жориком.

Я чувствовала, что что-то происходит, но не могла понять что. А мысли о том, что произошедшее со мной — не сон, а реальность, я безжалостно отбрасывала. Ведь тогда точно надо было бежать в психушку и напрашиваться к ним в пациенты.

Изрядно себя измучив, я решила выяснить хотя бы то, что смогу.

«Фа-Цзинь» — это слово раз за разом всплывало в мозгу, и я решила погуглить, что же это значит и где я его могла слышать.

Несмотря на то, что на мой запрос поисковик выдал мне сотни тысяч ссылок, много я не узнала. Вся информация была непонятная, не конкретная, какая-то обрывочная.

Собрав все данные воедино, я смогла составить для себя мнение об этом загадочном понятии.

Фа-Цзинь — взрывная сила, выброс силы. Это способ нанесения удара, который использует не вес тела или его массу, а внутреннюю энергию. Во время выполнения этого приема мышцы подобны пружине, напрягаются только в нужный момент, выбрасывая цзинь. Как я поняла, это не сила, а скорее мощность, сосредоточение всей силы организма, вкладываемой в удар. За счет этого способа даже физически не сильный человек небольших размеров может победить какого-нибудь здорового бугая-бодибилдера, использующего только трицепсы для удара.

Такая техника нанесения удара использовалась во многих школах восточных единоборств, а в некоторых случаях даже составляла неотъемлемую часть техники боя.

В общем, для моего понимания это была какая-то запредельно крутая штука, правда, как это все происходит на самом деле, я представляла слабо.

Следующим моим запросом я решила отыскать Чан, с чем она может у меня ассоциироваться. Но объектов с таким именем было слишком много, чтоб попытаться что-то понять.

Последнее, что я вбила в поисковую строку, — имя своего загадочного нового знакомого, который и втянул меня в игру в моем сне: «Тамон».

По этому запросу нашлась деревушка в Ирландии, тоже явно никак не связанная с произошедшим.

Но когда я только забивала результат, одним из популярных похожих запросов оказался «Тамонтэн», и я решила посмотреть информацию и на него.

Вики говорила, что Бисямонтэн, или Тамонтэн — бог богатства и процветания, изображается в виде могучего воина с копьем и в полном самурайском доспехе. Он не только бог-воин, но защитник в широком смысле и является покровителем военных, врачей и юристов. Первоначально бог индуизма и буддизма, Вайшраваны. Повелевает северной частью мира и является хранителем неизмеримых богатств. В буддизме этот бог почитался как один из «четырёх небесных царей», стоящих на вершине горы Сумэру и охраняющих небеса со всех четырёх сторон света. Статуи этих четырёх богов — неотъемлемый атрибут многих буддийских храмов Японии. Кроме того, он входит в интернациональный состав пантеона «Семи богов счастья» (Ситифуку-дзин) — семь божеств, приносящих удачу в синтоизме. Очень часто изображаются в виде фигурок нэцкэ, плывущих на лодке. Их состав по своему происхождению является «международной сборной», так часть пришла из Китая, Индии, а часть является японской. При этом не все являются вымышленными персонажами, есть также реальная историческая фигура. Изначально они были незначительными и безличными божествами, но со временем стали гораздо ближе к каноническим фигурам, символизирующим некоторые профессии.

Это уже было похоже на существо, способное организовать мне такую игру. Однако изображения этого божества совсем не походили того мужчину, которого я видела во сне.

Основательно порывшись в своей памяти, я все-таки вспомнила, что пару месяцев назад была в Гуанчжоу на выставке GTI Asia China Expo. И там вроде была представлена компьютерная игрушка похожей тематики. Я даже ее тестировала и вполне оттуда могла знать эти странные названия. По крайней мере, я точно помнила, что там было множество китайских божков и точно были названия некоторых приемов рукопашного боя в качестве скиллов персонажа, за которого я тогда играла.

Эта игра мне тогда не зашла, но, наверное, в памяти отложились термины. А мое подсознание выдало их таким причудливым образом в моем сне.

Немного успокоившись, я до вечера провела время в блаженном ничегонеделанье.

Однако когда пришло время готовиться ко сну, тревога вернулась. Чтобы быстрей заснуть и спать без сновидений, я проглотила таблетку снотворного и практически сразу уплыла в объятия Морфея.

***

Я открыла глаза и огляделась.

Я оказалась на уже знакомой мне поляне. Тут я была вчера в своем сне. Вон даже труп гигантской пчелы валяется. Правда, он начал разлагаться, вокруг него вьются мухи. Ощущение, что прошел целый день после моего прошлого визита.

А вот роя пчел благо не было видно. Но я все равно решила побыстрей убраться из этого места. Так сказать, «от греха подальше».

Но сейчас воплотить мой план в жизнь мне было не суждено.

Ведь буквально через секунду рядом со мной материализовался Тамон. Или Тамонтэн?

— Узнала-таки меня? — сказал он, будто прочитав мои мысли. — Тамон просто короче и менее официально, как мне кажется. Так что лучше обращайся ко мне по-старому, сокращенно. Но молодец, что поинтересовалась. Ценю!

Я сочла за благо промолчать на всякий случай, так как до сих пор до конца не понимала, что за странный сон генерирует мое подсознание.

А мужчина, видимо, не нуждался в моих словах, так как продолжил:

— Но если честно, я разочарован! Смерть в первый же день! Да еще такая глупая смерть, — начал наигранно причитать он. — И вот что мне с тобой делать? Не отправлять же за грань? Я ведь столько сил в тебя вложил, да и привык уже к тебе, что ли… Нравишься ты мне…

— А почему со мной надо что-то делать? — насторожилась я.

— Ну, как же? — продолжил играть только одному ему понятную роль Тамон. — Ты умерла. Я же говорил тебе, что для возрождения понадобится энергия Ци. А у тебя еще ее нет. Не заработала.

— Но как же? — возмутилась я. — Во-первых, я убила гигантскую пчелу. А во-вторых, скрылась от целого роя опасных насекомых!

— Ну, последнее вообще не аргумент, — хмыкнул мужчина, — ты скрылась от них на «том свете». Это не засчитывается. А за пчелу я, конечно, тебе дам полтинничек. Но! Для возрождения тебе нужно Ци, равное стоимости твоего уровня! Тебе, чтоб перейти на второй, нужно 300 Ци. Так что на данный момент у тебя минус. Большой минус.

— Так не пойдет, — уверенно возразила я, — стоимость возрождения, по вашим словам, равна стоимости моего уровня, но первый уровень вообще не стоит Ци. А значит, я в плюсе.

— Хорошо, — легко согласился Тамон, — даже более того, я установлю тебе лимит. Кредитный, так сказать. — Он сам посмеялся над своей не слишком умной шуткой. — Ты сможешь уйти в минус на 500 Ци. Но! Если ты умираешь на уровне, например, десятом. Не будет важно потом, что ты спустилась на первый. Стоимость возрождения так и останется как на десятом, а это всего лишь шестьдесят четыре тысячи единиц.

— Но как же? — я аж задохнулась от такого. — Так не делается! Это не по правилам!

— Напомню, — мигом перешел на грозный тон мой собеседник, — правила тут мои! Что хочу, то и делаю! Я сказал, значит, будет так! Тем более, ты забываешь: в моей Игре ставки несоразмерно выше, чем в тех, в которых ты участвовала ранее.

На этом Тамонтэн удалился, не прощаясь, а я осталась стоять посреди поляны, пылая от возмущения.

Как так-то? Я про такую жесть даже не слышала! Даже в книжках популярного сейчас жанра ЛитРПГ не читала! Даже там, где у персонажа сто процентов ощущений!

В общем, сказать, что я была возмущена, — ничего не сказать. Однако мне не у кого было оспаривать свои права.

Поэтому я ненадолго задумалась, решая, что дальше делать. Стоять на месте и обижаться было глупо.

Я решила, что в первую очередь мне необходимо добраться до людей и хоть сменить этот отвратительный вызывающий наряд.

«Чан!» Построй маршрут до ближайшего поселения».

«Я не могу строить маршруты — не навигатор. Могу только указать нужное направление». — Мне показалось, что моя игровая помощница сказала это с иронией. Или мне послышалось?

«Ладно. Укажи, пожалуйста, направление к какому-нибудь жилью», — покорно поправилась я.

«Жилье в округе не найдено». — Нет, иронии не было, наверное, показалось.

«Выведи мне карту на экран». — Я уже начинала злиться.

«Экран не найден». — Нет, ну точно смеется надо мной.

«Просто карту покажи!» — закипела я и даже в мыслях повысила голос.

«Карта у тебя в рюкзаке», — наконец сжалилась надо мной игровая помощница.

Хотя я сама виновата — могла бы и догадаться. Не в компьютерной игре все же.

У себя в сумке я нашла сложенный лист бумаги. Так как больше ничего похожего на карту не находилось, начала разворачивать его.

Спустя пару минут я материлась в голос уже на всю поляну.

Этот лист был сложен пополам непонятным образом стопятьсот раз, опровергая теорию роста показательной функции. Вот теперь я действительно поверила, что Тамон — бог.

Хотя что я удивляюсь… Это ж мое подсознание.

Но самое печальное — на нем не было ничего изображено! Вообще! Он был абсолютно, полностью черным!

Это могло значить только одно: неизведанные территории. Ну, или я человек-дебил, просто так угробивший кучу времени на простой черный лист.

Заканчивала разворачивать я его уже на чистом упрямстве, но с упорством маньяка.

И… О чудо! В середине огромного полотна, занявшего всю поляну, в самом центре был почти микроскопический рисунок: лес, красная точка, видимо, обозначавшая меня, чуть севернее — река, а южнее — озеро. И больше ничего.

Я даже не стала уточнять, в каком масштабе сделана эта карта, но про себя подумала, что у меня больное воображение, раз оно не смогло придумать ничего поудобней.

Я справедливо предположила, что люди селятся обычно у водоемов.

У озера ничего не указано, значит, надо двигаться по реке. На ней, уверена, построен хоть один захудалый хуторок, а там уж можно спросить, куда стоит направиться дальше.

Так и решила поступить.

И начала сворачивать карту…. Это было долго и нудно… И безуспешно.

Естественно, у меня ничего не получилось! Промучившись минут тридцать, я плюнула и решила оставить ее здесь.

Направление к реке Чан покажет, потом буду двигаться по ней до людей, ну а там уж можно обзавестись чем-то покомпактнее.

Я без приключений дошла до воды и решила двигаться по ее по течению.

Пройдя еще минут пятнадцать, услышала отчаянный крик. Он сылшался недалеко в стороне.

Решив посмотреть, что происходит, я очень осторожно двинулась на звук, стараясь ничем не выдать своего присутствия.

Спустя несколько минут Чан сообщила мне, что задействовано умение «Маскировка в дикой местности».

А еще через тот же промежуток времени я увидела поляну, на которой трое мужчин окружили молодую девушку.

Их намеренья явно были далеки от дружелюбных.

***

Я судорожно пыталась сообразить, что же делать дальше. Понятно, что девушке нужно помочь. Возможно, мне повезет и это станет стартом какого-нибудь крутого квеста.

Но трое разбойников на одну меня…

Они все были тоже 1 уровня, но разные по силе. Количество хитов у двоих было 10, то есть равное моему. А вот у одного из них, видимо, главаря, жизней было аж 16. Жаль, что, кроме их хит-поинтов, я не видела других показателей. Ни уровня опасности, ни умений… Ничего.

Наверное, только класс брони могла оценить визуально. Тут опять среди двоих мужчин, одетых в обычные тканевые рубахи и штаны, выделялся предводитель в кожаном жилете. А кожа — это уже какая-никакая защита.

Пока думала и оценивала обстановку, события на поляне приобрели уже совсем угрожающий характер. Угрожающий чести несчастной незнакомки.

Если до этого момента над девушкой только посмеивались и словесно издевались, выкрикивая пошлые шуточки, то сейчас мужчины попыталась ощупать достоинства ее фигуры.

Звук рвущейся одежды вырвал меня из раздумий. От неожиданности я оступилась и неудачно наступила на сухую ветку, лежащую под ногами. Хруст сломанной деревяшки разнесся, кажется, по всему лесу.

У главаря, видимо, был чуткий слух, так как он мгновенно напрягся.

— Сходи, проверь! — кивнул он одному из своих подчиненных в моем направлении. Тот недовольно скривился оттого, что приходилось отрываться от своего приятного занятия — травли несчастной, но, ничего не говоря, все же направился в мою сторону.

А у меня в голове моментально сложился план действий.

Я отошла еще немного дальше. Так, чтобы меня не было видно с поляны, но чтоб сразу заметил вошедший в лес разбойник. Он меня не разочаровал. Мало того, что заметил, так и дружкам сообщать обо мне не стал. Конечно, ведь одна баба на него одного лучше, чем две на троих…

Я побежала от него. Не очень быстро, все же с эльфийской скоростью от простого человека я убежать смогу достаточно легко. А мне надо было просто отвести его чуть дальше от его сообщников, чтобы те дали мне с ним расправиться и не вступили в драку.

Сочтя, что уже достаточно далеко отбежала, я резко остановилась, готовясь к схватке. Я опять решила использовать посох. Все же урон 1–6 им лучше, чем урон кулаком 1–4.

Враг, увидев, что его добыча затормозила, тоже замедлил шаг и теперь медленно с гаденькой улыбочкой приближался ко мне. Он был полностью уверен в своих силах.

Когда он был на расстоянии шага, ударила его посохом, но нанесла всего единицу урона. А вот удар кулаком вдогонку отнял у противника сразу 6 хитов. Разбойник взвыл и прыгнул на меня, но я успела увернуться и ударить его еще раз на 4 очка. Все. Бой окончен.

Я, конечно, спешила на помощь девушке, но прежде решила разобраться, почему мои безоружные атаки наносят больше урона, чем атака с посохом.

Все оказалось элементарно и просто. Расчет шел так же, как и в хорошо знакомой мне игре. При успешной атаке, если я попадала по противнику, урон рассчитывался следующим образом: рандомный от оружия (в случае с посохом — от 1 до 6) плюс модификатор силы, у меня он 2, и минус неудобство, если таковое есть. Посохом я хоть и могла пользоваться, но у меня не было соответствующего навыка — это и было неудобством. Более того, он не являлся монашеским оружием.

В случае же моей безоружной атаки урон рассчитывался с модификатором ловкости из-за умения «Боевые искусства», который у меня был +3. И неудобства тут никакого не было. Вот и получалось, что безоружная атака эффективней.

Выяснив это, я бы, может, и выкинула бы лишний груз в виде посоха, но пока веса большого снаряжение мое не имело, а он стоил денег. Вот и решила я еще немного с ним потаскаться.

Возвращаясь к поляне, пыталась продумать тактику боя с двумя противниками одновременно, но мне повезло. Уже на подходе к знакомым кустам я услышала:

— Иди, разберись, куда он пропал! А я за ней присмотрю. — Главарь отослал последнего своего помощника. Он даже перестал домогаться несчастной девушки. И теперь просто удерживал ее за руку, усиленно над чем-то раздумывая.

Ситуация порадовала и даже рассмешила меня. Вспоминались многочисленные боевики сомнительного качества, где главные боссы удаляли от себя всю свиту вот таким же образом: «Посмотри, куда делся отправленный на проверку соратник». И, конечно, главный герой в фильме расправлялся с ними по одному легко, за несколько ударов. Надеюсь, и в моей ситуации будет так.

На этот раз я не стала рисковать. После пропажи соратника разбойник, увидев меня, мог позвать главаря, что мне было совсем не на руку. Поэтому я затаилась чуть в стороне, надеясь, что мое умение маскироваться хорошо сработает и, когда разбойник подойдет ко мне, я смогу нанести ему удар из укрытия. Что однозначно повысит мои шансы на удачную атаку.

Пока ждала, когда он подойдет, в памяти опять всплыли неизвестные мне ранее сведенья. Если ударить противника в шею, по сонной артерии ребром ладони с достаточной силой, он вполне может потерять сознание или даже умереть, если у него есть проблемы с сердцем или кровяным давлением. Откуда-то появилась четкая уверенность, что я знаю, как правильно бить.

Доверившись интуиции, я исполнила этот прием, когда мужчина, не заметив меня, подошел на расстояние вытянутой руки.

Один точный удар — и противник закатывает глаза, заваливаясь в обморок, я ловлю его, чтобы бесшумно уложить на землю. Откуда-то знаю, что если еще ненадолго зажать сонную артерию, мужчина не умрет, но побудет в отключке какое-то время. И этим знанием я тоже воспользовалась. Потом достала из рюкзака веревку, которой крепко привязала мужчину к дереву, а из куска его же рубашки сделала кляп на случай, если он очнется раньше, чем я разберусь с главарем.

Не могу сказать, что не хотела убить врага, но решила, что он может быть полезен. Его хоть можно расспросить, в каком направлении дальше двигаться. А если повезет, может, он расскажет что-нибудь еще интересное.

Я в третий раз возвращалась к кустам. Пыталась сохранить максимальную тишину. Надеялась, что опять получится ударить из укрытия.

Но на этом мое везение кончилось.

Вожак сидел посреди поляны, зорко смотря по сторонам, а рядом с ним прямо на траве валялась девушка. Вид она имела потрепанный, но вроде была цела и невредима, хотя и тихонечко подвывала от страха.

— Да не реви ты! — главарь вырубил девушку ударом по голове.

Тут я не выдержала и ринулась на него.

Мои первые удары полностью нейтрализовала его кожаная броня. Главарь не получил ни единички урона, однако и я смогла увернуться от его ответной атаки.

А следующий раунд мы оба закончили с повреждениями. Я смогла снести ему 6 жизней своей атакой и еще 4 бонусным ударом. Но и сама подставилась. Пудовый кулак разбойника выбил из меня 4 жизни. Таким образом, наши хиты сравнялись.

Теперь мы оба стали аккуратнее и кружили по поляне, не решаясь нападать.

Тут не вовремя пришла в себя девушка и вскрикнула, увидев происходящее. Я на секунду отвлеклась, чем и воспользовался мой противник. Так я лишилась еще трех хит-поинтов. Моя же атака захлебнулась на первом ударе, который нивелировала броня. Потом мне просто пришлось отскочить в сторону, дабы не получить удар, который мог стать последним для меня в этой драке, кулаком в висок.

Нет, я, конечно же, возрожусь через какое-то время. Однако опыта за победу, точнее, Ци не получу. Да и девушку жалко. Убегать не стала по тем же причинам.

Какое-то время я просто отпрыгивала, отбегала и отклонялась от ударов соперника, но вечно так продолжаться не могло. Я начала уставать.

Я надеялась, что незнакомка как-то сможет помочь мне выиграть драку, однако она впала в прострацию, наблюдая за происходящим. Может, тут сыграл роль полученный ею удар по голове, а может, просто из-за всего случившегося она находилась в шоковом состоянии.

Я поняла, что еще пару минут — и не смогу продолжать бой. Я уже потратила слишком много сил. Да и от полученных ударов тело побаливало, доставляя неудобство при движениях.

Поэтому я решилась. Выгадала момент для удара в голову. Туда сложней попасть, но она не защищена доспехом, значит, моя атака вряд ли пройдет впустую. Да и шанс вырубить противника так значительно больше.

Первый удар унес 5 жизней противника, на секунду его оглушив, и я сумела провести еще один с тем же результатом.

Несмотря на то, что хит-поинтов у моего врага не осталось, он не умер. Скорее впал в кому. А значит, может еще восстановиться. Недрогнувшей рукой я просто добила противника, спустив его жизнь на -4.

Я уже мысленно потирала руки, гадая, какую добычу смогу получить, обыскав разбойника, как в моей голове начало что-то звенеть.

С трудом узнала звонок своего мобильного.

Глава 4

Не открывая глаз, я потянулась за телефоном.

Поляна вокруг меня растворилась, но мозг пока еще не отошел ото сна и тяжело воспринимал происходящее.

Я, наверное, минут пять шарила рукой рядом с собой, пока не нащупала уже прекративший звонить мобильный.

Нехотя разлепив один глаз, я посмотрела на экран. Звонил Витюня, и звонил он не один раз. Но предыдущие входящие я не слышала.

Тяжело вздохнув, я набрала его. Нужно было узнать, что случилось, зачем он мне так активно названивал.

Он поднял трубку почти сразу, прошел только один гудок.

— Би! Куда ты пропала? — взволнованно заговорил он. — У нас эфир! А тебя нет!

— Стой! Ты вообще о чем? — не поняла я.

— Ты должна была сегодня провести трансляцию на своем канале, — привычно затараторил парень, — помнишь? Разбор мероприятия. Пояснения по качу твоего монка. Потом полный гайд по его прокачке. А еще мы хотели провести розыгрыш среди самых активных подписчиков. Определить четырех счастливчиков, которые будут играть с тобой, пока ты не разовьешь монаха до двадцатого уровня. Я даже с мастером уже договорился. Ну, с тем, со съезда настольщиков.

— Я все помню, — приврала я, — но мы же вроде днем планировали…

— Би! Проснись! Уже три часа! Ты уже должна быть в эфире! Сколько тебе нужно на сборы? Я подержу аудиторию. Напишу им что-нибудь, придумаю что. — Витя, как всегда, выручал и прикрывал меня.

— Нет, — уверенно ответила я, — давай-ка ты сам сейчас проведешь розыгрыш и побудешь у меня «на разогреве».

— Но… Я не могу. Не умею, — начал открещиваться паренек.

— Все ты умеешь. Давно пора тебя представлять обществу. Скоро придет время, и ты сможешь отделиться от меня. — Раньше мне такого в голову не приходило. Не знаю, почему сейчас «осенило». — Давай-давай. Не хочу даже слышать твоих отмазок. Я на тебя рассчитываю.

Я не стала ничего слушать, а просто нажала отбой. Я не сомневалась, что Витюня сделает все как нужно.

Попыталась подняться. Опять все мышцы отозвались болью. Наверное, отлежала.

Однако, когда я сходила в душ, боль так и не прошла. Пришлось опять выпить таблетку.

После этого я позволила себе еще чашку кофе, чтоб окончательно прийти в себя и начать эфир.

Пока пила крепкий бодрящий напиток, размышляла о своем странном сне. Меня немного пугало настолько яркое сновидение.

Неожиданно у меня зачесалось запястье. Я, естественно, на автомате протянула к нему руку. Но стоило мне до него дотронуться, я резко дернулась. На секунду я явственно ощутила холод металла в месте, где во сне был браслет.

Это напугало меня. Я схожу с ума! Если тяжесть украшения я списывала на возможную проблему с суставами, то ощущение прикосновения к нему оправдать никак не смогла.

Однако, когда я повторно попыталась почесаться, все прошло. Теперь я чувствовала только свою теплую кожу.

Надо идти к доктору за успокоительными. Совсем нервы никуда не годятся.

Я сделала зарубку на память и наконец включила компьютер и зашла на свой канал.

На экране что-то бойко щебетал Витюня. Я не стала сразу подключаться к трансляции, немного понаблюдала за своим помощником.

Вел передачу он превосходно. Уверенно держался, будто рыба в воде. Но мое влияние все же чувствовалось. Он подражал моей манере говорить, мимике, жестам, употреблял мои словечки и выражения… В мужском исполнении, особенно в исполнении такого ангелочка, как Витя, это смотрелось забавно и немного смешно.

Но для первой трансляции очень даже неплохо. Со временем и опытом он найдет свой стиль и вполне сможет занять достойную нишу на этом поприще. А если учесть, что он не такой ленивый, как я, думаю, он сможет превзойти «своего учителя», то есть меня.

Мои раздумья прервала Фенечка, которая легко запрыгнула ко мне на колени, а потом и на стол. Она улеглась так, чтоб мне не мешать пользоваться компьютером, но при этом оказаться в кадре.

Не знаю, как она чувствовала, что я выхожу в эфир, но всегда появлялась, когда дело доходило до съемки. Она обожала находиться в кадре и, кажется, всегда понимала, что происходит. Могла даже попринимать разные смешные позы на забаву публике. Умная у меня лисичка, обожающая быть в центре внимания.

Витюня на экране замолчал, переводя дух от долгого тараторенья, а я поняла, что пора подключиться и мне.

Нацепив свою безупречную отрепетированную улыбку, я включилась в процесс. Работа увлекла меня на несколько часов. Немного пошлых намеков, тонкого юмора и, конечно, полезнейшей и ценнейшей информации.

Каждые пять минут механический голос говорил «Вам поступил донат от…» Я улыбалась еще шире, благодарила, хотя даже не помнила, на какую ерунду я собираю деньги сейчас. Но что бы это ни было, я явно насобирала, что отлично подняло мне настроение, поэтому, заканчивая эфир, я была благодушно настроена.

Все страхи относительно моих очень реальных снов выветрились, но я все же, как закончила дела, решила опять найти, откуда у меня могли взяться незнакомые ранее знания.

Сегодня я гуглила «удар в сонную артерию».

Но мне не повезло. Ссылок было множество, но конкретного руководства я так и не могла найти. Кто-то вообще отвергал возможность, что при данном ударе можно вырубить человека.

Только на двадцатой странице мне попалась информация, находящаяся на сайте какой-то затрапезной школы боевых искусств. Там предлагали научить этому удару и давали ссылки на несколько голливудских фильмов, где подобный был использован.

Этим я себя и успокоила. Фильмов я смотрю много, наверняка где-то что-то видела и запомнила. Непонятно, конечно, почему эта странная специфическая информация всплыла в голове именно сейчас. Но стресс — универсальная отмазка для всего.

Еще немного полазила по сайту этой школы. Не то чтобы я собиралась идти учиться боевой системе воздействия на акупунктурные точки, но почему-то стало интересно.

Немного почитав, я определила все это в разряд шаманизма и до вечера готовила материалы для дальнейших, уже спланированных эфиров.

Ложилась спать в приподнятом настроении и обещала сама себе, что сегодня сплю без сновидений.

***

Мои надежды не оправдались. Я снова попала в сон, на поляну.

И прямо передо мной стоял довольный Тамон.

— Ну что, девочка… Молодец! — дружелюбно начал мужчина. — Вчера ты меня порадовала. Только не стоило так быстро убегать в реальность. — Бог чуть нахмурился. — Отключай телефон в следующий раз.

Я не нашла, что на это ответить, и просто кивнула.

— А теперь раздача Ци, — добродушно проговорил мой собеседник. — Ты вчера сражалась с тремя соперниками. Двое легких дадут тебе каждый по полтиннику, а вот последний… Ладно, пусть он будет сложный и даст тебе 150 очков.

— Но как так-то? — возмутилась я. — Трое против меня одной! Это же смертельный уровень опасности! Ну, сложный как минимум. — Я привыкла бороться за каждое очко.

— Ну уж нет, — уверенно проговорил бог, — ты же с ними по отдельности расправлялась. Вот и бери что дают. А то босса сейчас тебе вообще посчитаю как среднюю опасность, и ты уровень не получишь.

Мне пришлось заткнуться и смириться. Новый уровень уж очень хотелось получить. Вечная гонка за левелами в играх стала уже манией. Даже здесь, в своем сне, я была готова на все, лишь бы прокачаться побыстрей да покруче.

— Возражений больше нет? — ухмыльнулся Тамон. — Вот и молодец. Итак, держи 250 Ци, и, как говорят у вас в мире, грац тебя с левел-апом.

— Спасибо, — радостно поблагодарила, после того как Чан подтвердила, что я достигла второго уровня.

Но радость моя была недолгой. Я вспомнила, что вчера не собрала лут с разбойников и не поговорила с выжившими.

— Что расстроилась? — неожиданно с беспокойством спросило божество.

— Да так, — отмахнулась я, — грущу о неполученном луте. Не успела вчера никого обыскать, проснулась.

— Да, я знаю, — довольно проговорил мужчина, в голосе которого послышалась покровительственная интонация, — я позаботился. Погрузил все пространство вокруг этой поляны в стазис. Здесь все будет так, будто ты и не уходила.

— Спасибо. — Я почти запищала от счастья и чуть не кинулась к богу обниматься. — Большое спасибо!

— Постой, — немного смутился мой собеседник от такого проявления моих эмоций. — В связи с тем, что ты уже не в первый раз покидаешь мою игру неожиданно, я решил добавить дополнительные условия. Теперь у тебя будет таймер. Ты должна проводить в этом мире не менее десяти часов в сутки. Я позабочусь, чтоб раньше тебя разбудить не смогли. Но и позже тоже. Ты будешь просыпаться, ровно когда закончится время. И я бы в этот момент рекомендовал тебе оказываться где-то одной. На привале или в гостинице. Если ты что-то не успеешь доделать за отведенное тебе время — сама виновата. Больше таких подарков, как сегодня, не будет. Ясно?

Я кивнула. На периферии зрения теперь виднелся обратный отсчет. Еле заметный, но, если направить на него свой взгляд, он мгновенно увеличивался, и становилось ясно, сколько у меня осталось времени.

— Ладно. Я пошел, — добродушно попрощался бог. — Все будет в стазисе еще пятнадцать минут. Используй это время, чтобы разобраться, что ты получила вместе с уровнем.

— Спасибо. — Это слово сегодня, видимо, было моим любимым. Я его повторяла как попугай.

Мужчина растаял в воздухе, а я, конечно же, сразу последовала его совету и попросила мою незримую помощницу показать мне все мои характеристики. Надо было изучить персонажа полностью, я ведь его ни разу целиком еще не рассматривала.

Имя: Бирель Холимион (Алмазная Роса)

2 уровень

Раса: Лесной эльф

Класс: Монах

Пол: женский

Возраст: 150 лет

Рост: 174 сантиметра

Вес: 50 килограмм

Глаза: Большие, в окружении черных пушистых ресниц. Цвет глаз: насыщенный, молодой листвы (зеленый), при использовании Ци наливаются золотом.

Волосы: Бронзовые, волнистые

Кожа: с легким бронзовым отливом

Особенности: небольшая татуировка за ухом, означающая принадлежность к богу Игры

Мировоззрение: Законно-нейтральное. Действует в соответствии с законом, традицией и личным кодексом (философией).

Персонализация:

Черты характера:

— Скрытие эмоций, хорошо владеет собой, никогда не показывает своих истинных чувств

— Индивидуалистка, жизненный принцип: «Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам». Не доверяет никому, самостоятельно принимает решения. Мнение других для нее не важно

Идеал: Фу Ю, признанный мастер боя на ближней дистанции

Религия: поклонение Тамонтэну, богу богатства и процветания, изображается в виде могучего воина с копьем и в полном самурайском доспехе. Он не только бог-воин, но защитник в широком смысле и является покровителем военных, врачей, юристов и, как выяснилось, игроков. Пантеон: «Семь богов счастья»

Привязанность: лиса Фенек по кличке Феня (призыв фамильяра)

Слабость: боязнь высоты

Предыстория: Познав Смерть, стремится познать и Жизнь.

Обычная Лесная эльфийка, пережив страшное падение с высокой скалы, куда случайно забралась в детстве, встала на Путь Познания. Страстная тяга к исследованиям сил Природы переросла в манию. Постепенно девушка отдалилась от родных и близких, стараясь познать все больше тайных знаний. У нее сложилась своеобразная философия, что Знающие управляют миром. Стремясь познать все, она сначала решила познать саму себя и свою суть. Для этого, как только вышла из детского возраста, который у эльфов наступает вместе со столетием, покинула свой народ и уютный дом. Забравшись в самую чащу леса, она провела там полвека, значительно продвинувшись в самопознании. Она нашла Бога внутри себя, и теперь он ей благоволит. Теперь пришел черед исследовать, познавать мир и окружающих существ. Она путешествует, собирая крупицы знаний, и исполняет миссию, порученную ей Божеством.

Языки:

— эльфийский

— общий

— дварфский

Характеристики:

Сила:

8

Ловкость:

17

Телосложение

14

Интеллект:

8

Мудрость:

16

Харизма:

10

Хиты: 14

Броня: 16

Скорость: 35 фт.

Энергия Ци: 300

Навыки:

— Медицина

— Религия

— Внимательность

— Акробатика

— Проницательность

Способности:

— темное зрение

— наследие фей

— транс

— маскировка в дикой местности

Умения:

— защита без доспехов

— боевые искусства

— призыв фамильяра (Фени)

— поступь ветра

— терпеливая оборона

— шквал ударов

— движение без доспехов

Инструменты: набор травника, инструменты алхимика

Снаряжение:

— контейнер для свитков, набитый молитвами и изысканиями

— теплое одеяло, обычная одежда

— набор травника

— 5 золотых монет

— посох

— набор путешественника (рюкзак, спальник, столовый набор, трутница, 10 факелов, рационы на 10 дней, бурдюк, 50-футовая пеньковая веревка, закрепленная сбоку)

— 10 дротиков

Из этой характеристики я узнала о себе много нового и неожиданного, как о внешности и о своем возрасте, так и об идеале и мировоззрении.

Но взволновало меня больше не это, а Феня! Я могла призвать Феню!

Естественно, я сразу вызвала свою любимицу.

Как рассказала мне Чан, она не сможет быть боевым питомцем и воевать вместе со мной. Но я смогу видеть ее глазами и использовать, например, в качестве разведчика.

Я абсолютно не расстроилась. Свою палевую красавицу я была бы рада видеть, даже если б с практической точки зрения ее никак нельзя было бы использовать. Она просто повышала мне настроение, а это уже немаловажно.

Немного порезвившись с питомцем, я поняла, что время, отведенное мне на знакомство с новыми умениями, кончается, а я еще только начала с ними разбираться.

Их, надо отметить, дали мне много.

Поступь ветра

— Вы можете потратить 1 очко Ци, чтобы совершить отход или рывок. Дальность прыжков удваивается

Сомнительное умение. Надо посмотреть, как оно будет работать. В ДнД, где действия происходят последовательно, где кидаются кубики один за другим, оно шикарно. Но как оно будет обыграно в моем случае… В общем, сомневаюсь, что оно полезно.

Терпеливая оборона

— Вы тратите 1 очко Ци, чтобы гарантировано совершить уклонение от одной атаки

Ценность этого умения тоже под вопросом. Благодаря высокой ловкости я и так достаточно хорошо могу уклониться от атаки. Заранее определить смертоносную, где понадобится гарантированно уклониться… Тоже сомнительно.

Шквал ударов

— Вы тратите 1 очко Ци и совершаете молниеносную атаку. Два удара каждой из двух рук. Можно использовать только без оружия

Очередной скилл, подводящий меня к кулачному бою. Но он как раз один из самых полезных, которых мне дали. В два раза больше атаки — всегда круто. Особенно если ты — ДД. Или упарываешься в соло, как я сейчас. Это умение я решила как можно быстрее опробовать. Но, увы, пока не было на ком.

Движение без доспехов

— Ваша скорость увеличивается на 10 футов, если вы не носите доспехов и щита. Повышается вместе с уровнем.

Это самая крутая штука, которая есть у монаха. Двигаться на втором уровне на тридцать процентов быстрее, чем большинство, — круто. А учитывая, что эльфы двигаются быстрее всех (а я эльф сейчас), значит, быть почти неуловимой. Нет, конечно, есть еще быстрые классы и расы… Но мое умение повышается с каждым уровнем. Круто. Просто круто. Больше комментариев нет.

На этом мое время для разглядывания перса кончилось.

Я поняла это, даже не посмотрев на таймер.

Просто девушка, спасенная мной, пошевелилась и присела прямо на землю.

***

— Что произошло? — сказала незнакомка, рассеянно оглядываясь.

— На тебя напали разбойники, — спокойно отозвалась я, медленно приближаясь, чтобы осмотреть несчастную на предмет повреждений. — Я смогла с ними справиться. Теперь все позади. Давай я осмотрю тебя. Возможно, тебе понадобится помощь.

— Спасибо, что спасла, — доброжелательно откликнулась девушка, — я смогу сама себя обследовать. Я травница. Как справиться с ушибами, знаю. А больше мне никакого вреда не причинили.

— Ну ладно, — не стала спорить я, направляясь к поверженному главарю, надеясь получить с него какой-нибудь приличный лут.

Обыскав труп, я получила «Поношенный кожаный жилет», который годился разве что на продажу, и «2 золотых монеты».

Последним найденным предметом стала подвеска на шею, скорее всего, женская. Я сосредоточила на ней взгляд, но много информации не получила. Появившаяся над ней зеленая надпись гласила:

«Фамильный медальон»

Характеристики: не установлены

Стоимость: не установлена

Шанс получить задание «Фамильная гордость».

Я обрадовалась. Обычно такие предметы дают доступ к уникальным квестам, а если повезет, и к целой цепочке квестов.

В мыслях я радостно потирала руки, уже предвкушая интересное приключение.

От построения воздушных замков меня отвлекла вновь заговорившая девушка.

— Мне страшно теперь ходить по лесу одной, — нервно начала она, — вдруг где-то недалеко бродят приятели этих? — Она кивнула в сторону трупа. — Наверное, я больше не смогу заниматься своим делом. Кажется, мне стоит перебраться жить в город. Там будет безопаснее для меня. Работу, думаю, смогу найти, — размышляла вслух пострадавшая, — но как туда добраться? Дорога может быть опасной.

Я уже понимала, к чему идет дело, но не собиралась сама предлагать ей помощь. Надеялась, что она сейчас мне выдаст задание, и не ошиблась.

— Ты можешь проводить меня до города? — сложила руки в умоляющем жесте незнакомка. — Мне нечем тебе заплатить, но я могу научить тебя различать полезные травы и показать, как их правильно собирать.

«Получено задание. Сопроводить жертву разбойников до ближайшего города. Принять?»

— Хорошо, — согласилась я. Это было идеально. Мне самой нужно было попасть в город. Теперь у меня и проводник будет. А награда в виде знаний и опыта меня более чем устроит. Иногда они ценнее материальных благ. Но у меня были еще незавершенные дела, о чем я и сообщила собеседнице. — Только мне нужно допросить одного из напавших на тебя. Я специально оставила его в живых. Возможно, он расскажет нам еще о каких-то своих подельниках, если такие, конечно, есть.

Девушка легко согласилась на мои условия.

Я оставила ее на поляне, а сама пошла обыскивать труп первого убитого мной разбойника.

Много он мне не принес. У него оказалось всего пара серебряных монет, больше ничего стоящего с него мне не выпало.

У второго бандита, еще валявшегося без сознания, я тоже экспроприировала «5 серебряных монет».

Его я предпочла доволочь до поляны, где меня ожидала девушка. Я переживала, что на нее еще кто-нибудь может напасть. Не дружки этих мужиков, так просто лесные звери.

Пока я тащила мужчину, он, пару раз ударившись о выступающие корни деревьев, успел очнуться и теперь затравленно смотрел на меня, не в силах произнести ни слова из-за кляпа.

Я приняла строгий воинственный вид.

— От того, как быстро и честно ты будешь отвечать на мои вопросы, зависит, оставлю ли я тебе жизнь, — грозно проговорила, вытаскивая тряпку, заменяющую кляп, изо рта разбойника.

— Я все расскажу. Конечно-конечно, — испуганно залепетал пленник. — Только что рассказывать-то?

— Начни с того, есть ли в округе у вас еще сообщники.

— Нет. Нету. Нашу банду сильно потрепало. Стража выловила почти всех. Только нам троим удалось уйти, — охотно начал мужчина. — Мы двигались к городу Сиди. Он находится недалеко отсюда. Говорят, там объявилась новая банда. И мы хотели примкнуть к ней.

— Что за банда? Где у них логово? — начала расспрашивать я, строя планы на будущее. Надо же на чем-то качаться. Почему бы не послужить во благо и не избавиться от разбойников?

— Логово в лесу. — Пленник попытался объяснить где. — Но тебе с ними не справиться. У «Нагибаторов» сильный лидер.

На этих словах я поперхнулась. Нагибаторы? Серьезно? Это глупое название уже достало меня в сети. И теперь в своем сне опять я его встречаю!

Послушав разбойника, который еще минут пять распинался о крутости группировки, расположившейся недалеко от города Сиди, я резко пресекла его словоблудие.

— Хватит. Расскажи-ка мне теперь, чья вот эта вещь? Она была у твоего главаря. — Я покрутила у него перед лицом добытым медальоном.

— Понятия не имею, где он взял эту штуку. Рассказывал, что нашел. Но правда ли это, большой вопрос, — отрапортовал пленник, с опаской глядя на меня. — Он только говорил, что, когда мы доберемся до Сиди, он сможет выручить за эту подвеску немало монет. Больше ничего не скажу. Честно, просто не знаю большего.

Наличие чести у данного субъекта было под вопросом, но я почему-то ему поверила.

Попробовала расспросить его еще на разные темы, но больше ничего полезного из него выжать не удалось.

Оставив разбойника связанным, но тем самым дав ему шанс выжить, если он сумеет освободиться (а в этом я почему-то не сомневалась), мы с моей новой знакомой, которая наконец представилась как Эйя, отправились в ее хижину. Она находилась недалеко, на краю небольшого хуторка.

Там мы рассчитывали переждать надвигающуюся ночь и собраться в дорогу.

Глава 5

Я открыла глаза. Мой взгляд уперся в беленый потолок.

Где я? Я же засыпала в бревенчатой хижине у травницы…

Только спустя пару секунд до моего еще не оправившегося ото сна сознания дошло, что я дома. А у травницы я была во сне.

Дожила! Сон и явь путаю.

На сей раз я твердо решила показаться врачу. Психологу или психиатру. И даже не стала откладывать, сразу записалась на прием. Так наметились планы на завтрашний день.

А сегодня мне предстояло опять играть.

На этот раз в компьютерную игру.

Совсем недавно вышла новинка, и разработчики насыпали мне много плюшек, чтоб я сделала ее обзор на своем канале.

Игрушка, если честно, сразу меня не впечатлила.

Очередная многопользовательская ролевая фэнтези онлайн-игра. Очередная пародия на Линейку. Ничего нового или оригинального.

Те же расы, те же классы, механика… Создавалось впечатление какой-то подделки. Притом не очень качественной.

Но обзор надо было все равно сделать. Откинуть личное мнение, найти плюсы, выявить минусы и постараться быть беспристрастной.

Так что пришлось продолжить.

Через пару часов игра превратилась в фарм, конца которому не видно. Набивать мобов приходилось вручную, так как разработчики не озаботились возможностью автобоя.

В общем, мне быстро надоело.

Поэтому, когда раздался звонок в дверь моей квартиры, я с радостью прекратила нудное занятие и побежала встречать нежданного гостя.

Им оказался Жоржик. Он выглядел нервно и дергано.

На пороге он на пару мгновений застыл, внимательно изучая меня каким-то затравленным взглядом.

— Привет! — удивилась я состоянию друга. — С чем пожаловал?

— Просто поболтать, — после секундного замешательства проговорил парень.

— Ну, проходи, — запустила его в квартиру, — располагайся на кухне. Я сварю нам кофе.

Жорж смиренно присел за обеденный стол.

А я, повернувшись к нему спиной, насыпая кофе в турку, пыталась привести мысли в порядок.

Почему-то меня очень напрягал этот визит.

Казалось, что мой знакомый о чем-то хотел спросить, но не решался.

Мы около часа болтали с ним на отвлеченные темы. Потом разговор зашел об игре, которую я тестировала перед его приходом.

Как оказалось, Георгий тоже в нее играл. Более того, он начал раньше меня, еще вчера. Разница, казалось бы, всего в день, но друг уже опережал меня на десяток уровней и даже успел набрать народ в свою только образованную гильдию.

— Как она называется? Сейчас вступлю, — обрадовалась я. Мне не хотелось создавать и развивать свою гильдию, как и тратить время на поиски другой достойной. Но я знала, что Жорж ответственно ко всему подходит, наверняка выведет свое детище в топ.

— «Нагибаторы», — ухмыльнулся друг, внимательно изучая мою реакцию.

Я аж вздрогнула. Что-то часто мне стало встречаться это название.

— Шутишь? — удивилась я. — Это ж не в твоем стиле.

— Мне так захотелось. — Мне показалось, что друг был удовлетворен моей реакцией. Кажется, он впервые с момента появления в моей квартире немного расслабился. — Так что? Вступаешь?

— Я подумаю, — нахмурилась в ответ. — Мне не нравится эта игра. Возможно, просто не буду в нее играть. Но обещаю, если решу продолжить, буду стучаться только к тебе. — Под конец мне удалось выжать из себя улыбку. Хотя настроение неожиданно испортилось.

Вроде ничего не произошло, но интуиция вопила, что что-то не так, что что-то происходит прямо сейчас, а я не вижу, не понимаю…

На запястье опять появилось ощущение металла, холодящего кожу. Мне больших трудов стоило не притрагиваться к нему, чтобы убедиться, что это мираж.

Не хотелось бы, чтобы об этих моих проблемах с психикой узнал друг.

— Подумай, — легко согласился Жорж, — но недолго. А то потом я могу передумать и не принять тебя. — Мне показалось, в его словах была угроза.

Он говорил серьезно, но я предпочла пропустить эти слова мимо ушей. Мне не хотелось разбираться в причинах такого странного поведения друга.

Я должна разобраться сначала в себе, а потом уже беспокоиться об окружающих. Да и если бы у него действительно произошло что-то серьезное, он бы наверняка мне рассказал.

Наверное, я просто утрирую события. Делаю из мухи слона. Депрессия и усталость от опостылевшей работы не дают мне мыслить здраво…

Надеюсь, завтрашний визит к врачу мне поможет, и я смогу заново оценить произошедшее уже трезвым взглядом. А то сейчас я веду себя как параноик.

— Пожалуй, я пойду. Мне пора, — с каким-то сомнением произнес друг. Мне показалось, что он хочет сказать что-то еще, но, видимо, не стал. Только попрощался: — До встречи в игре! Я там рогу качаю.

Жоржик ушел, а я осталась в смятении. Слишком необычным было его поведение, мне даже показалось, местами враждебным.

И эти совпадения. Он играет разбойником в гильдии «Нагибаторы»…

Я поняла, что зря извожу себя этими мыслями. Скорее всего, это мои больные фантазии на фоне депрессии с зачатками мании преследования. Решив так, я с трудом, но выкинула этот бред из головы, оставив в уме пометку, что надо вернуться к этим думам позже, когда буду сама в более адекватном состоянии.

Уже погружаясь в сон, я осознала еще одну деталь, на которую не обратила внимания раньше. Во время разговора друг часто касался запястья, будто поправляя часы. Но на его руке не было ни часов, ни браслетов.

Наверное, это воспоминание могло заставить меня проснуться, но перед глазами вспыхнул таймер, и я отправилась в темноту.

* * *

Я осознала себя лежащей на печи в бревенчатой хижине травницы.

Этот странный сон, преследующий меня каждую ночь, уже не вызывал удивления. Я смирилась и решила получать удовольствие от этой игры моего подсознания.

Думаю, уже завтра, после моего похода к врачу, я его больше не увижу.

За занавеской, отделяющей меня от небольшой комнаты, слышались тихие шаги, скрипы…

Видимо, Эйя уже проснулась и собиралась в дорогу.

Я тоже не стала долго разлеживаться, хотя все мое имущество находилось в моем заплечном мешке.

Но до отбытия я хотела еще где-нибудь прикупить себе нормальной одежды. Хотя бы рубашку. Ведь если с шароварами, выданными мне Тамоном, я уже смирилась, так как они оказались действительно легкими и удобными, то развратный топик меня совсем не устраивал.

Тут я сообразила, что давно не видела своего ««покровителя»«. Кажется, он обещался захаживать ко мне для раздачи Ци. Но, вспомнив прошлый день, я предположила, что опыта на этот раз не заслужила и божество решило оставить меня без внимания.

Не могу сказать, что меня это порадовало, но и точно не огорчило.

В таких раздумьях я быстро привела себя в порядок со сна. Умылась студеной колодезной водой, которую еще до моего пробуждения успела натаскать травница, пригладила волосы пятерней, так как расчески в моем рюкзаке не было, сделала пометку в уме купить еще и ее.

О том, где можно это осуществить, я попыталась выяснить у Эйи. Но она любезно предложила мне свои, совсем новые, по ее словам вещи, которые она была готова мне отдать без всяких денег, в качестве очередной благодарности за помощь.

Резной деревянный гребень и красиво расшитая рубаха привели меня в полный восторг. Оказалось, что это были мелочи из приданого девушки, которое, как меня она убедила, ей еще не скоро понадобится.

Я, как любая представительница слабого пола, сразу кинулась примерять обновку.

Но тут меня ждал облом. Стоило мне только накинуть на себя рубаху, она моментально превратилась в тот же ужасный топ, что был надет на мне до нее. Причем когда я сняла ее с себя, она трансформировалась назад в пристойное одеяние.

Я еще долго материлась и проклинала про себя Тамона, который устроил мне такую подставу. Мысленно планировала месть одну страшней другой.

Так что, когда настала пора отправляться в дорогу, я все еще была злая и недовольная.

Однако свежий воздух и ласковые солнечные лучи быстро смогли меня вернуть в благодушное настроение.

Топая по зеленой травке, я тихонько насвистывала веселый мотивчик себе под нос, размышляя, как бы побыстрее прокачаться.

Я как всегда: вижу цель, не вижу преград.

Поэтому решила охотиться на все, что вижу.

Мы с травницей выбрали короткую дорогу, напрямик через лес, которая должна была у нас занять не больше двух суток. На это время я решила обеспечить нас со спутницей горячим. А заодно и поднять уровень, охотясь на местных обитателей.

Но оказалось, что все совсем не так просто, как я себе представляла.

Обстоятельства, в которых я сейчас оказалась, были намного реалистичней, нежели привыкла. Все же сказать во время игры, что ты хочешь сделать, и кинуть кубик, выясняя, удалось или нет желаемое действие, намного легче.

Тут же РЕАЛЬНО пришлось охотиться.

Я честно пыталась.

Сначала пыталась поймать зайца, понадеявшись на свою эльфийскую скорость и ловкость. Но либо их было недостаточно, либо мне ушастые попадались с суперспособностями. Догнать-то я их с трудом еще могла, а вот поймать увертливых животных — уже нет.

Наверное, только через час я сдалась и перестала высматривать серые шкурки животных.

Зато обратила свое внимание на птиц, обитающих тут в большом количестве.

Рассудив, что птицу поймать еще тяжелее зайца, я решила больше не действовать голыми руками. Мне показалось, что пернатых легче сбить.

То, что у меня нет ни лука, ни арбалета, меня не смутило. Зачем? Вокруг полно камней, которые можно просто кинуть… А если дополнительно соорудить рогатку…

Быстро выяснилось, что метатель я никудышный. Парой булыжников даже умудрилась поставить сама себе шишки, когда после моего броска они прилетали мне на макушку.

Да и рогатку сделать не удалось.

А крупных хищников, с которыми у меня мог бы состояться полноценный бой, где я бы обязательно испробовала свои новые способности, мы не встретили. Что, возможно, и к лучшему. Я склонна себя ««немного»«переоценивать.

В общем, все мои попытки не увенчались успехом, и ближе к обеду я успокоилась.

Но Эйя нашла чем меня занять. В лесу, где мы находились, росло множество полезных растений. И она подробно рассказывала мне про каждое, объясняя, какая часть больше ценится, в какое время года нужно собирать и делать из них заготовки.

Примечательно, что не все растения были целебными, встречались и такие, из которых можно приготовить сильнодействующий яд, правда, против большинства известных ядов люди использовали специальные артефакты, не только предупреждающие владельца об отраве в еде, воде и воздухе, но и хорошо выводящие простейшие токсины. Так что, чтобы кого-то отравить, придется сильно постараться.

Попутно мне показывались и просто съедобные растения, дающие длительное чувство насыщения, а также травы для составления бодрящих сборов.

Их мы собрали в достаточном для обеда количестве и решились сделать короткий привал, хотя особой усталости ни я, ни моя спутница не испытывали.

Девушка была привычна к долгим пешим прогулкам. Во время еды она рассказала, как ей иногда приходилось на целый день уходить далеко в лес, чтобы собрать некоторые полезные травы.

Я же вовсе не уставала. Не знаю, с чем это было связано — с эльфийской выносливостью или с тем, что я находилась в собственном сне.

После еды я временно отказалась от продолжения лекций по травничеству.

И позвала Феню. Мне хотелось попробовать возможности связи с ней как с фамильяром, да и просто хорошенько выгулять любимицу не мешало.

Если с гуляньем проблем не было — лисица радостно носилась по лесу, иногда даже исчезая из зоны видимости, — то с использованием ее в качестве фамильяра дела никак не продвигались. Я не могла понять, как мне с ней взаимодействовать в нужном ключе. А сама Фенечка, одурев от свободы, не спешила со мной коммуницировать.

Чан, которой я мысленно задала вопрос по этому поводу, отказалась мне отвечать, сказав, что мы самостоятельно должны в первый раз наладить связь, после чего я все пойму и у меня не возникнет впредь проблем. Что за связь такая и какой она должна быть, моя помощница тоже не разъяснила, отговорившись, что у каждой такой пары хозяин-фамильяр все индивидуально.

Так что с Феней не получилось позаниматься, от рассказов о растениях уже пухла голова, поэтому мы просто продвигались по лесной тропинке, изредка тихо переговариваясь с Эйей.

В один момент моя питомица в очередной раз пропала из виду и долго не возвращалась.

Естественно, я занервничала и начала ее звать, но она не откликалась.

Потеря любимицы — для меня большой стресс. Я так переживала, что не могла сообразить, как лучше поступить — стоять на месте, чтоб потерявшееся животное могло вернуться по своим следам, или отправиться на ее поиски.

Тем временем в воздухе чем-то приятно запахло.

А у меня начали закрываться глаза, резко захотелось спать. Я не понимала, что происходит, и старалась бороться с сонливостью. А когда заметила, что травница спокойно улеглась прямо на землю и уснула, поняла, что это неспроста.

Поэтому я всеми силами старалась сохранить трезвое сознание. Бегала, разгоняя кровь, щипала себя, чтоб боль приводила в себя. Попутно старалась разбудить Эйю.

Но ничего не помогло. В какой-то момент я резко, против воли погрузилась в сон.

* * *

Я оказалась в огромном величественном зале какого-то храма. Монументальные, кажущиеся почти бесконечными колонны подпирали высокие арочные своды. Все щедро украшено лепниной с позолотой и росписью о каких-то событиях. То тут, то там мелькало лицо одной женщины, которая была так прекрасна, что становилось ясно: это точно божественное создание. На изображениях она была представлена разной. На одном из них она в простой тоге с волосами, сплетенными в незатейливую косу, подавала милостыню и казалась обычной горожанкой, жительницей какого-нибудь Древнего Рима. На другом она была воительницей в сверкающем на солнце доспехе. На третьем — матерью, с нежной улыбкой на устах рассматривающей младенца. Изображения были так реалистичны, что я даже не сразу поняла, что в какой-то момент наткнулась взглядом на живой ««оригинал»«, сидящий с царственным видом на троне в глубине зала.

Несмотря на ее величественный вид, женщина не казалась надменной. В ее глазах таилось понимание, опыт и мудрость всего мира.

Она молча смотрела на меня, пока я неспешным шагом направлялась к ней.

Но стоило мне подойти на расстояние с десяток шагов, меня буквально накрыло волной мощи, исходящей от нее. Я физически ощущала ее могущество и силу. Мне больших моральных трудов стоило не припасть к земле в раболепном коленопреклонении. Это был почти инстинкт — поклониться этому созданию. То, что эта женщина не была человеком, было ясно на интуитивном уровне, хотя внешне она ничем не отличалась от этой расы.

— Приветствую, дитя! — Ее мягкий тембр разлился по всему залу.

— Здравствуйте, — прохрипела я в ответ, не узнавая своего голоса.

— Прости, что мне пришлось прибегнуть к такому недостойному методу, чтоб встретиться с тобой. — По ее благородному лицу пробежала тень. — Поверь, это была крайняя мера. Я бы никогда не воспользовалась ей, не будь необходимости. — Женщина еще хмурилась и дальнейшие слова проговорила, будто размышляя вслух: — Усыпить игрока и выкрасть! Низость! Как я опустилась до этого? Я — воровка!

Мое лицо вытянулось от удивления, после того, как я услышала последние, столь откровенные фразы.

— Я сказала это вслух? — видимо, заметила мое резко изменившееся выражение лица незнакомка. — Эта привычка говорить сама с собой легко возникает, когда века проводишь в одиночестве. — Кажется, этот факт ее больше забавлял, нежели расстраивал.

Я просто кивнула, не зная как реагировать.

— Да, я считаю неправильным усыплять, а потом красть сознание живого существа. Но сейчас не стыжусь этого. На войне все средства хороши. — Я перестала понимать, когда женщина обращалась ко мне, а когда начинала говорить сама с собой. — Я пыталась связаться с тобой в твоем мире. Но, к сожалению, мне это оказалось не по силам. А здесь за тобой постоянно следит Тамонтэн или его прислужники. Но я должна тебя предостеречь и попросить о помощи. Сейчас не до сантиментов. — Несмотря на некоторую сумбурность, речь неизвестной не воспринималась бредом.

Я молча внимала, стараясь понять, что же вообще происходит. Сон во сне? Это как-то слишком…

— Твой нынешний покровитель ведет нечестную игру уже давно. Он вообще не по праву занял свое место. И называется не своим именем. — Женщина на пару секунд замолкла, а потом резко сменила тему: — Когда-то давным-давно я была могущественным божеством. Главной после Творца. Я старалась быть справедливой и мудро управлять событиями. Опекала существ, которые мне поклонялись. Но тысячелетия назад Создатель покинул нас, оставив свои заветы. Сейчас я не буду рассказывать их суть. Главное, что в данный момент важно, — каждый из нас, из его детей и приближенных — богов, должен был выбрать себе доверенного. Ослушавшийся этого правила быстро лишался большей части своей сил и становился почти беспомощным. Предполагалось, что избранные из простых смертных не дадут богам творить самоуправство, станут эдаким народным контролем и в то же время верными помощниками. Однако все сложилось совсем не по замыслу Великого. Боги рассорились, пытаясь усилить влияние, оставив друг дружку без доверенного. А избранные стали строить козни против своих покровителей, чтобы возвыситься и занять их место. Спустя пару столетий обитатели всех миров забыли, кто является истинным божеством, а кто просто наделен силой. Выбор избранных, которые слишком часто погибали, стараниями всех сторон стал Игрой, развлечением для могущественных созданий. Именно в эту игру попала ты и сейчас исполняешь роль пешки. Итог уже почти предопределен. Ты — слабейшая, взятая для потехи, а также нарушение правил, ведь у Тамона ты — второй Игрок. Он взял двоих, явных аутсайдеров, надеясь на количество, а не качество. Ведь больше подходящих кандидатов не осталось. — Слова говорившей звучали зловеще, несмотря на все явные недомолвки и нестыковки. — Тебя выкинут из игры, стоит тебе добиться хоть каких-то реальных результатов. Тамон отдаст тебя на растерзание остальным ради зрелищности. И, конечно, он получит свои бонусы от этого в виде небольшого количества силы. Но я могу дать тебе шанс выиграть.

Богиня замолчала, а я размышляла об услышанном. Но ничего путного мне в голову не приходило. Наверное, это просто какой-то очередной квест, навеянный больным подсознанием.

— Однако сначала я хочу проверить твою… Нет, не верность. Просто лояльность. Я понимаю, что вера и верность не рождаются после одного разговора, — спокойно продолжила женщина, глядя на мое недоверчивое выражение лица. — Я должна знать, что ты открыта к сотрудничеству, а потом уже докажу тебе, что в меня можно верить и мне доверять. Тебе предстоит убить своего прямого конкурента. Разбойника, который является вторым игроком Тамона. Этот прохиндей помогает своему любимчику, обходя правила. И новоявленный бандит уже набрал достаточно мощи, хоть пока это и скрывается ото всех. Устрани соперника. Тем более, он в любом случае встретится у тебя на пути. Ты направляешься прямиком в его логово, находящееся недалеко от городишки Сиди.

Богиня замолчала, видимо, ожидая моего ответа.

— Но как я смогу? Ведь Тамон сразу все узнает. Боюсь, вы хотите подвергнуть меня большой опасности. Вряд ли он будет так добр и пощадит меня. — Я решила отыгрывать свою роль. Будто бы реально этот сон стал моей жизнью. Или так же, как я бы играла в любой игре. — Я пока не хочу становиться самоубийцей.

Хрустальный смех незнакомки отразился от стен зала и, набрав мощь, влился в уши, заражая весельем.

— Прости, — резко прекратила смеяться она, — забыла, как мой хохот действует на смертных. — Ее грустный вздох навел на мысль, что ей действительно одиноко. Однако в следующей фразе послышалась решимость и сталь: — Я не допущу, чтоб этот выскочка навредил тебе! Он не сможет увидеть этот разговор ни сейчас, ни потом. Твои мысли благо для него закрыты. А дух твоего браслета остался с телом и думает, что ты просто спишь. Более того, он не воспримет как угрозу эту ситуацию. Для нее ты утомилась и просто отдыхаешь. Она не доложит ничего вашему покровителю. Так что можешь быть спокойна.

— А как же ваш кандидат? Разве с вами я не буду вторым номером, который легко могут дисквалифицировать? — В уме вертелась уйма вопросов, но я решила задать главный из тех, что меня беспокоил.

— Нет, — помрачнела Богиня, — у меня давно уже нет кандидатов. Меня лишили сил много веков назад. Так что я не могу выбрать своего избранного. А вот переманить чужого… Я долго копила силы. На этот разговор и на то, чтобы помочь тебе. Буду откровенна… Авансом доверюсь тебе. Ты — мой первый шанс за долгое время. Не получится у тебя, мне опять придется веками в одиночестве по крупицам собирать силу. Именно поэтому я, как никто, заинтересована в твоем успехе и буду помогать тебе до конца.

— Но почему я? — удивилась я. Как-то все не совсем логично в рассказе незнакомки.

— Ты — самая чистая душа из всех игроков. По моему прогнозу, ты с большей вероятностью поверишь мне и поможешь, — просто, без обиняков разъяснила мне Богиня. — Решайся. Я даже дам тебе бонус: если выполнишь мое задание и убьешь второго Игрока Тамона, получишь +2 к характеристике Удача.

— Хм, — недоверчиво протянула я, — и что на это скажет Тамон? Если у меня будет такой квест, он точно узнает о нашем разговоре.

— Не бойся. Это задание тебе даст твоя спутница. Он ничего не заподозрит. — Мне показалось, женщина начала терять терпение. — Так ты согласна?

Повисло молчание. У меня было море сомнений и куча вопросов.

Но тут я поняла, что что-то не так. Окружающее подернулось рябью и начало пропадать во тьме.

— Так ты согласна? — донесся приглушенный голос издалека, будто сквозь вату.

Я даже не поняла, произнесла ли я вслух свой ответ или только подумала:

— Да…

Глава 6

Очнулась я уже в своей спальне.

Над ухом надрывался будильник, и, судя по всему, уже давно.

Глянув на стрелки часов, я резко подорвалась. Было уже десять утра, а в полдень мне надо было быть у врача.

Проспала!

С учетом пробок до психолога ехать не меньше полутора часов, а значит, у меня меньше получаса на сборы.

К сожалению, пунктуальностью я никогда не отличалась и вообще у меня были большие проблемы с пробуждением. Ну, не слышала я будильник! А часто слышала, но игнорировала его.

Поэтому я уже научилась быстро собираться. Буквально за двадцать минут.

Десять минут на душ, который я совмещаю с чисткой зубов. Пять на макияж и пять на то, чтоб надеть «дежурный» наряд. И стянуть волосы в высокий хвост — еще минута.

Таким образом, до выхода я еще успела выпить чашечку кофе.

В этот раз я решила оставить Фенечку дома, поэтому пришлось ее запереть в достаточно просторной кладовке, специально оборудованной для нее.

Лиса-фенек — очень подвижное животное. Если я оставлю ее в комнате, когда вернусь, обнаружу полный разгром. Она обязательно что-то свалит, что-то погрызет, а диван, скорее всего, просто раздерет в клочья, пытаясь вырыть себе норку.

Поэтому я давно выделила ей собственное помещение. Тут была большая, достаточно глубокая песочница, где она с удовольствием копала себе убежище. По периметру располагался целый лабиринт из прозрачных труб, почти таких же, как делают для хорьков, в котором она могла побегать. Кошачий домик, нет, даже замок, где она могла отдохнуть и полазить. И, конечно, множество разнообразных игрушек, которые она могла грызть, катать, пищать ими — в общем, развлекаться. Тут же были ее миски с едой и водой.

Моя девочка очень не любила оставаться одна, слишком привыкла ко мне, ей нужна была моя компания, но в таком помещении могла спокойно пробыть и не грустить несколько часов.

Попрощавшись с любимицей, я быстро выбежала на улицу. Я уже опаздывала.

Однако, сев в автомобиль и выехав на дорогу, я не переставала думать о питомице.

Я нервничала и переживала. Она редко оставалась одна и наверняка будет грустить. Да и я, если честно, настолько привыкла везде таскать ее с собой, что тоже чувствовала себя одиноко.

При том, что мне часто приходилась находиться на виду у множества народа, тусоваться в различных компаниях, я была одинока. Друзей, настоящих, а не виртуальных, у меня практически не было. Только Витюня да Жоржик. И те с большой натяжкой.

Все же животные — прекрасная компания и дают позитивный заряд энергии. А еще они верные и преданные.

«Надо было брать ее с собой!»— думала, направляясь в известную дорогую клинику. Плевать, что туда нельзя с животными. Я не к хирургу в операционную иду, в конце концов, а просто к психологу.

Решив в следующий раз обязательно взять Феню, я мысленно попыталась представить себе, что она сейчас делает. Накручивала себя, думая, как она скучает. Представила и постаралась направить ей всю свою любовь и теплоту, что испытывала. Знаю, что это какой-то бред. ПМС, что ли, скоро? Что это я так расчувствовалась?

Вдруг мне показалось, что на моем запястье что-то блеснуло, что-то металлическое. А сразу после этого что-то свалилось мне на плечо.

От неожиданности я резко нажала педаль тормоза, создав аварийную ситуацию. Рефлекторно зажмурилась, ожидая чего угодно.

Бэха, ехавшая сзади, успела затормозить. В приоткрытое окно послышался мат объезжающего меня водителя.

А я сидела с колотящимся сердцем, боясь открыть глаза. С моего плеча кто-то спрыгнул мне на руки.

Пара секунд — и влажный язык прошелся по моей щеке.

— Феня! — Я распахнула глаза. Сказать, что я была удивлена, — ничего не сказать. — Откуда ты тут?

Зверек смирно свернулся калачиком у меня на коленях, естественно, ничего мне не ответив.

Я поспешила опять влиться в автомобильный поток, чтобы долго не создавать помеху движению. Но вела машину, будто на автомате.

Все мои мысли сейчас занимала только одна загадка: как животное, которое я заперла в квартире, оказалось в салоне моего автомобиля?

Отбросив совсем уж невероятные предположения, я нашла только один вариант: она выбежала за мной, а я не заметила, так как опаздывала и особо не смотрела вокруг. А в машину попала, когда я открывала заднюю дверцу, чтоб закинуть туда свою сумку. Тоже отвлеклась и не заметила.

Конечно, я никогда не была настолько рассеянной, но всегда что-то случается в первый раз. Тем более, я в последнее время сама не своя. Вот даже к доктору еду по этому поводу.

Это было единственное разумное объяснение. И я решила не думать об этом больше. Получилось, как получилось. Все, что ни делается, — все к лучшему.

Да и времени на размышления больше не осталось. Я подъехала к нужному зданию.

* * *

Белые мраморные полы, кожаные диваны и пальмы встретили меня в одной из самых дорогих клиник Москвы.

Девушка на ресепшен (язык не повернется назвать это регистратурой) поинтересовалась, записана ли я на прием и к какому специалисту. Потом тщательно занесла мои паспортные данные в карточку и проводила вглубь здания.

О бахилах тут, видимо, не знали или не посчитали нужным обеспечить ими пациентов психолога.

Феня на моих руках тоже никаких вопросов не вызвала, зато удостоилась комплимента: "Какая милашка!" По крайней мере, я надеюсь, что именно она. Услышать такой комплимент в свой адрес от молоденькой регистраторши было бы странно.

Тяжелая деревянная дверь в нужный кабинет привела меня в большое светлое помещение. Его пол устилал ковер с высоким ворсом. На подоконниках и по углам были расставлены растения. А из мебели присутствовали лишь пара мягких кресел и журнальный столик. А неприметная дверь напротив говорила о наличии еще как минимум одного помещения во владениях психиатра.

Но больше всего меня поразил камин. Настоящий камин! Который хоть сейчас и не был зажжен, но все равно создавал уютную атмосферу в этой, в общем-то, безликой комнате.

Врач — мужчина пожилого возраста, — выглядел строгим и абсолютно не располагал к себе.

Он усадил меня в одно из кресел и начал задавать мне вопросы: что послужило причиной обращения? что меня беспокоит?

Потом была долгая беседа о моем детстве, о родителях и, конечно, о нынешней работе.

Как бы я ни старалась, расслабиться не получилось. Как и довериться этому доктору. Поэтому мои ответы были односложны. Подробности психологу приходилось из меня буквально вытягивать.

В конце сеанса мужчина спросил меня, какие лекарства я принимаю, отругал за самолечение, назначил следующий прием через пару дней и прописал какой-то супер-пупер новый израильский препарат. Стоил он прилично и продавался только в одном месте в Москве. В аптеке при этой же клинике.

Стоило расплатиться за сеанс и лекарство, как меня начали грызть сомнения. На потраченную сейчас сумму я вполне могла съездить на несколько дней в крутой дом отдыха и восстановить пошатнувшиеся нервы, а то, что происходило в последние часы, вызвало лишь недоумение и чувство какого-то «развода».

Но кто я такая, чтоб сомневаться в специалисте? Я не психиатр, вообще не доктор.

Поэтому, отбросив сомнения, записалась на следующий сеанс и решила четко выполнять все полученные рекомендации и назначения.

* * *

Дорога до дома не заняла много времени. Что радовало, так как мне предстояло еще приготовиться к вечернему стриму и узнать у Витюни, что вообще мне там предстоит освещать.

Однако моим планам не суждено было сбыться. Сначала мне позвонил Жоржик.

Он сказал, что есть срочный разговор, и попросил о встрече. Я не могла с ним пересечься вечером из-за стрима, о чем ему и сказала, но предложила зайти ко мне в гости ближе к ночи и поболтать.

Его такой вариант не устроил, он отговорился необходимостью сегодня рано лечь спать, что было удивительно. Обычно этот парень предпочитал именно ночной образ жизни.

В итоге наша встреча была назначена на завтра в одном уютном кафе. О теме разговора, как ни старалась я выведать, узнать ничего не удалось. Жорж только твердил, что по телефону такие дела не решаются.

Я была заинтригована и немного взволнована странным поведением друга. Интуиция мне говорила, что происходит что-то не то. Но я решила не трепать себе нервы. Завтра все выяснится. Вот и нечего переживать по пока неизвестному поводу.

После этого звонка я с твердой решимостью все же подготовиться к эфиру включила компьютер.

Но вновь была прервана звонком, на этот раз в дверь.

— Дорогая! Как ты изменилась. Повзрослела! Загорела! В солярий ходишь? О, да ты, я смотрю, перекрасилась? — Такой поток вопросов встретил меня, стоило мне только открыть дверь.

Мама. Меня навестила мать.

Эта женщина, как ураган, сносит все на своем пути. Она может заговорить кого угодно до смерти, ну или как минимум до нервного тика.

— Я тут шопилась неподалеку и увидела платьишко. Оно прямо как для тебя сшито. Я, конечно, не удержалась, купила и сразу решила завезти доченьке подарок! — Не дав вставить мне ни слова, маман проследовала на кухню.

С родительницей у меня были странные отношения. При том, что обе мы относились друг другу с большой теплотой, виделись мы крайне редко. Или на семейных торжествах, или вот так спонтанно, раз в полгода.

С ней мне было очень сложно общаться. У нас абсолютно разные характеры и жизненные ценности.

Ей всегда не нравилось, с кем я общаюсь, как я одеваюсь, да, в общем, практически все, что я делаю, она, мягко говоря, не поддерживала.

А я же, со своей стороны, не понимала, как можно быть такой… Пустышкой.

Раньше моя мама была умным человеком. В прошлом она была ученым-биологом. И даже умудрилась защитить диссертацию.

Однако когда у папы бизнес пошел в гору, она полностью поменяла свою жизнь. Стала светской львицей и меценаткой, у которой в голове лишь модные шмотки, крутые тусовки и куча разнообразных сплетен.

Я считала, что ее новая деятельность привела ее к деградации, правда, из уважения к ней молчала и терпела все ее новые «заскоки».

Краем уха, слушая щебет родительницы, я приготовила нам чай, а сама настроилась на несколько часов пустого женского трепа.

Маман ушла почти перед самым началом моего стрима. Напоследок в очередной раз за нашу встречу спросив, для кого я так начала прихорашиваться, что даже решилась на солярий. Она знала, что я категорически против такого искусственного воздействия на кожу.

Я, естественно, ответила, что ни для кого. Ведь это было правдой. Да и не делала я ничего со своей внешностью в последнее время.

Но так как у мамы был глаз на такие вещи наметан, только я проводила ее, сразу бросилась к зеркалу, тщательно рассматривать себя.

Если не присматриваться, вроде во мне ничего не изменилось.

Но теперь, после слов родительницы, я заметила, что кожа, которая раньше была бледной, приобрела еле заметный бронзовый оттенок. Волосы стали немного отливать рыжиной, а в глазах появились микроскопические зеленые крапинки.

Как приобрела такие изменения, я даже не могла предположить.

Но думать на тему, что за чертовщина творится в моей жизни, времени у меня сейчас не было, начинался стрим.

Несмотря на то, что у меня не было времени на подготовку, он прошел без сучка, без задоринки. Сообщения о донатах приходили регулярно, обеспечивая меня финансами на следующее посещение психолога, комментарии подписчиков радовали позитивом и адекватностью.

Только под конец произошло то, что заставило меня быстро завершить трансляцию.

Видимо, от усталости в какой-то момент на периферии зрения мне почудился таймер, отсчитывающий час.

Это опять меня вернуло к мыслям о моем психическом здоровье. И я, не придумав ничего лучше, сразу после эфира выпила лекарство и завалилась спать.

* * *

Очнулась я посреди леса, там, где меня неожиданно сморил сон.

Рядом прямо на земле мирно посапывала Эйя. А невдалеке резвилась Феня.

А меня прожигал взглядом недовольный бог.

— Чем ты занимаешься? — возмущенно спросил Тамон. — Я второй день не могу выдать тебе ни единицы Ци! Ты совсем не развиваешься и уже сильно отстаешь от конкурентов.

Я только вздохнула. Не сработало дорогущее израильское лекарство.

— Я, конечно, подозреваю, что ты не воспринимаешь всерьез сложившуюся ситуацию, — с угрозой продолжило божество, — но как бы тебе потом об этом не пожалеть.

— Мне просто не встречались противники за это время. Но я честно старалась. — Мне удалось принять виноватый вид. — Зато я вчера изучала травничество, которое наверняка поможет мне в будущем. Разве это не достойно хоть какой-то награды?

— Ладно, — немного успокоился мужчина, — дам тебе на бедность 5 Ци. Считай это авансом. Только из-за моего хорошего отношения к тебе.

— Спасибо, — изобразила я радость, хотя надеялась выцыганить чуть больше.

— Учти, — серьезно проговорил Тамон, — если ты не постараешься и не исправишься, то это приведет к печальным последствиям. А ты мне нравишься. Не хотелось бы терять такую красотку в самом начале, — усмехнулся он.

— Я обязательно исправлюсь, — покорно кивнула, — думаю, когда доберусь до города, мне будет чем заняться.

— Да, — загадочно улыбнулся бог, — думаю, в его окрестностях тебя будет ждать сюрприз.

Что за сюрприз, мне выяснить не удалось, так как Тамон просто растаял в воздухе.

Зато проснулась травница, которая с энтузиазмом взялась за приготовление завтрака.

Ее почему-то совершенно не смутило наше место ночевки, да и то, как неожиданно мы погрузились в сон.

Но самое печальное, что было упущено время. Теперь вполне возможно, что мы не сможем добраться сегодня до Сиди.

Поэтому весь день я торопила Эйю. Не давала ей остановиться для сбора очередной травки, подгоняла ее, когда она переходила на совсем уж неспешный шаг.

В общем, делала все, чтоб успеть попасть в город засветло.

Но мы не успели.

Смеркаться начало, когда до Сиди, по словам травницы, оставалось часа два пешего хода.

Темнело в этих краях быстро, поэтому встал вопрос, стоит ли нам двигаться дальше или переночевать в лесу, а завтра с новыми силами отправиться в город.

Оба варианта мне не нравились.

В лесу впотьмах можно как минимум заблудиться.

Но разбойники, обитающие в этих краях, пугали меня еще больше. Не хотелось бы, чтоб они случайно наткнулись на нас спящих и застали врасплох.

С другой стороны, с чего бы это им по ночам по лесу шляться?

Меня обуревали сомнения, но я все же приняла решение двигаться дальше.

Мое темновиденье поможет нам не переломать ноги в буреломе, а Чан обещала указывать направление до города, после того как я подробно расспросила травницу о нашем дальнейшем пути.

Примечательно, что, пока я не узнала дорогу до Сиди, моя помощница отказывалась даже указывать направление.

Игровые условности, чтоб их…

Так в потемках, внимательно приглядываясь ко всему и прислушиваясь, мы продолжили двигаться к месту назначения.

Прошло, наверное, около получаса, когда между деревьями замелькало пламя костра.

* * *

Я подала знак Эйе оставаться на месте, а сама накинула маскировку и тихо выдвинулась на разведку.

На небольшой лесной полянке около костра сидело трое мужчин.

Ярким красным цветом над каждой из их голов горела надпись: «Рядовой разбойник. Клан Нагибаторы, 2 ур. 14/14».

Я несколько минут стояла, затаясь, прислушиваясь к их разговору. Было важно понять, одни ли они тут или где-то недалеко бродят их товарищи.

Из их беседы я узнала, что этот небольшой отряд кого-то поджидает по заданию главаря банды. Несколько таких групп расположились вокруг города и постоянно должны патрулировать местность.

Нам со спутницей повезло, что мужчины поленились бродить по лесу ночью, высматривая людей. А то у нас были бы все шансы их не заметить и нарваться на неприятности.

А сейчас можно попробовать, используя эффект неожиданности, быстро и без потерь расправиться с ними.

О том, чтобы их обойти, речи быть не могло. Мало того, что, скорее всего, нарвемся на другой пост, а там еще неизвестно, с кем придется встретиться. Вдруг там разбойники посильнее будут?

Так еще в любом случае за спиной не хочется оставлять врагов.

До города осталось примерно полтора часа ходу. Что-то может измениться, эти разбойники догонят и ударят, когда мы будем неподготовленными.

Ну и опыт, конечно же, мне бы очень хотелось получить. А то я так никогда не вырасту из своего второго уровня.

Я так же тихо вернулась к ожидающей меня травнице и шепотом поведала о ситуации.

Мы нашли для нее неплохое укрытие между корней дерева-исполина, где она согласилась подождать, пока я избавлюсь от разбойников, а потом подам ей сигнал, и она подойдет к костру.

— На! Возьми! — протянула мне девушка какой-то пузырек. — Это редкое зелье. Оно восстанавливает любые повреждения буквально за несколько секунд. Оно может пригодиться тебе в битве.

Спрятать склянку мне было негде, так как свой походный рюкзак я решила оставить травнице, чтоб он не мешался. Но Эйя и тут подсказала решение: отдала мне свой ремень с маленькими кармашками для зелий.

Поблагодарив ее за такой щедрый дар, я отправилась назад к врагам. Хотелось быстро с ними разобраться и двинуться в город. Не дай бог, к ним подкрепление придет.

Остановилась, немного не доходя до поляны, настраиваясь на бой.

Откуда-то я знала, как использовать новые умения.

Сконцентрировалась внутри себя. Немного прогнула спину в позицию С.

Почувствовала, как по позвоночнику заструилась энергия. Зачерпнула чуть-чуть.

Рывок! Я ураганом налетела на ближайшего разбойника, нанося Шквал ударов. Все четыре удара пришлись в голову противника. Он, не ожидавший нападения, даже не успел ни встать с места, ни защититься. Мгновение — и мне под ноги упало его безжизненное тело.

Двое его товарищей, правда, успели в это время вскочить и выхватить оружие.

Один из них издал громкий протяжный свист, прежде чем кинуться на меня.

Плохо. Наверняка таким образом он оповестил соседний пост о нападении. А значит, надо быстро заканчивать драку и улепетывать, пока к ним не подоспело подкрепление.

Эти мысли пронеслись у меня в голове, пока я отклонялась от ударов с двух сторон.

Пришлось использовать умение «Терпеливая оборона» и одно очко Ци, чтоб гарантированно уйти от атаки. Все же эти разбойники были вооружены кинжалами, которые намного опасней кулаков.

И сразу «Поступь ветра»: отпрыгнула, чтобы занять удобную диспозицию.

Энергия Ци пела в моих венах, а я поняла, что с получением нового уровня что-то изменилось. Я получила новые знания.

На теле врагов теперь светилось множество точек, и я знала, что если бить по ним, нанесу намного больший урон с шансом обездвижить, а то и одним ударом убить противника.

Другое дело, что точки были столь малы, что нужно было хорошо постараться, чтоб по ним попасть и не напороться на кинжал.

Противники приближались, а тело действовало само, практически без моего участия.

Удар ребром ладони по сонной артерии одному из нападавших — Тьян тин, теперь я знаю название.

Удар вышел смазанным и нанес всего 4 единицы урона врагу, а я тем временем не успела увернуться от ножа второго, который вскользь прошел по ребрам и отнял у меня 2 хит-поинта.

Проскочила между неповоротливыми мужчинами, быстро развернулась и молниеносно атаковала уже подраненного. Один кулак полетел в основание черепа, второй сверху, прямо по макушке.

Мужчина не успел развернуться и потерял оставшиеся жизни.

Зато второй не растерялся и атаковал меня подряд несколько раз, размахивая кинжалом. В результате его манипуляций у меня осталось всего 6 хп, так как я не смогла увернуться.

Надо срочно обезоружить его.

Секунду, на которую он замешкался, я использовала, чтоб нанести удар сверху плеча по центру, где расположена Цэюй ry.

Всего минус 4 хп у противника, зато рука онемела и висит плетью, кинжал выпал.

Это разъярило бандита, он заорал и попер на меня, пытаясь достать левой рукой.

Но теперь он почти не представлял опасности, оставшись без кинжала и возможности защитить правый бок. Я не могла этим не воспользоваться. Несколько ударов по печени завершили жизнь разбойника.

Я даже не стала обыскивать трупы в поисках лута. Только сорвала у них с пояса кошели.

Времени нет. Если свист был сигналом, скоро тут будут другие противники в неизвестном количестве. И совершенно не понятно, справлюсь ли я с ними.

Я развернулась и уже хотела направиться за травницей, когда на поляну, гаденько улыбаясь, вышла еще одна тройка бандитов, ведя под локоть мою спутницу.

— Прости, — дрогнувшим голосом проговорила Эйя, — я подумала, что свистела ты, и вышла посмотреть… А тут они, — кивнула она на своих пленителей.

— Давай, не дергайся, детка, — крикнул мне один из них, — или твоя подружка умрет. — Он приставил кинжал ей к горлу.

А мне ничего не оставалось, как просто стоять и ждать развития событий.

Я, если умру, просто возрожусь неподалеку, а вот у травницы такой возможности не будет. Поэтому на данный момент ее жизнь в приоритете.

— Что вам нужно? — я решила разговорить бандитов в надежде, что они потеряют бдительность и мне представится возможность атаковать без угрозы для Эйи.

— Ничего, — пожал плечами небритый мужчина, — сейчас чуток подождем, когда придет главарь. Узнаем, есть ли среди вас та, которая ему нужна. Ну а потом развлечемся, — мерзко засмеялся он.

Я дернулась было в атаку, так как кинжал перестал угрожать шее травницы, но меня остановил знакомый голос, раздавшийся из-за спины:

— Успокойся, Би!

Я оглянулась.

Из-за кустов, окружающих поляну, в сопровождении пяти разбойников вышел парень, которого я не могла не узнать даже в столь необычном виде.

Странно было только, что надпись над его головой полыхала красным.

Я не могла поверить, что мой враг — Жорж.

Глава 7

— Ну, здравствуй, друг! — поздоровалась я, судорожно соображая, что же мне делать. Именно на убийство Жоржика, как оказалось, выдала мне квест недавно встреченная богиня. Все бы ничего, но у него был уже четвертый уровень, и, чтоб справиться с ним, придется сильно постараться. А учитывая его поддержку в виде разбойников, шансов вообще нет.

— Привет, подруга! — недобро ухмыльнулся парень. — Мы встретились раньше, чем я ожидал.

— Зачем ты меня искал? — решила потянуть я время, расспрашивая его, надеясь найти выход из сложившейся ситуации.

— Хотел узнать, не надумала ли ты вступить в мой клан? — Собеседник обвел рукой присутствующих, показывая на своих соратников. — У нас хорошо. Золота мы в последнее время много заработали, не будешь ни в чем нуждаться.

— Прости, я как-то не планировала пока к кому-то примыкать, — осторожно ответила я.

— А придется, — перебил меня Жорж. — Прости, Би, но у меня на тебя божественный квест. Мне не обязательно тебя убивать, достаточно будет того, что ты встанешь на мою сторону. Покоришься мне, вступив в мой клан. Тем самым ты признаешь свое поражение. Правда, выиграть в этой игре у тебя уже не получится, но зато сохранишь жизнь. Я договорюсь с Тамоном.

— Что за бред? — удивилась я.

— Это не бред, а реальность, — нахмурился друг, — сдавайся, Би. Ты же видишь, тебе меня не одолеть. А я предлагаю хороший вариант.

— И сколько человек у тебя в клане? Скольких игроков ты уже победил? — поинтересовалась я.

— Нисколько, — помрачнел мой собеседник, — местные жители тоже могут образовывать кланы, гильдии отряды…

— И банды, — продолжила я, не удержавшись от насмешки.

— Ничего, скоро эта банда станет сильнейшей, — разозлился Жоржик, — и ты будешь в ней, хочешь того или нет. Ты же понимаешь, что я просто могу посадить тебя под замок и держать твои ХП на единице. Ты не сможешь ничего сделать. Ни поиграть, ни пожить. Долго ты протянешь в таком состоянии? Думаю, недели не пройдет, и ты согласишься на все.

— Что ты несешь? — поразилась я. — Ты не в себе? С каких пор ты стал таким жестоким?

— Ахаха, — рассмеялся парень, — о чем ты? Я иду к своей цели. Более того, я настолько добр, что не собираюсь тебя убивать. А то, что ты проиграешь… Знаю, ты не привыкла к поражениям. Наша Би же всегда во всем лучшая, так, да? Только по факту это неправда. Тебе просто подыгрывают, тебя вывозят паровозом за красивые глаза. Думаешь, подписчики реально тебя смотрят, чтоб получить информацию об играх? Нет! Они идут к тебе на канал только из-за твоего миленького личика!

— Почему ты так говоришь? Ты же знаешь, что это не так. — Я испугалась. Поведение друга было неадекватным, он выглядел безумным.

— Это так! Я — лучше тебя. Но я парень, у меня нет сисек, чтоб выкатить их на всеобщее обозрение и привлечь народ. — Друг чуть ли не брызгал слюной от злости. — Я стараюсь, честно развиваюсь, но, что бы я ни делал, ты всегда первая, всегда найдешь лазейку, как вырваться вперед…

— Ты что? Просто завидуешь мне? — поразилась я своей догадке.

— Нет. Но сейчас я докажу, что лучше. В этот раз победа будет за мной. — Друг неожиданно успокоился. — Я в последний раз спрашиваю по-хорошему: ты вступишь в мой клан?

— Возможно, я бы уступила тебе. Но у меня тоже на тебя квест. — Я решила все же попробовать прийти к компромиссу с другом. — Мне нужно тебя убить. Давай поможем друг другу? Как всегда? Ты мне чуток поддашься, я тебя убью, ты возродишься под соседним кустом, а потом я вступлю в клан. Так получится, что мы оба выполним свои задания.

— Это исключено, — перебил меня парень. — Видишь ли, в этой банде существует закон силы. Любой, кто победит меня, сразу станет кланлидом.

— Я верну тебе лидерство сразу, как ты возродишься. Ты знаешь. Я всегда выполняю свои обещания.

— Ты-то, может, и вернешь. Но мои люди поймут, что меня можно одолеть, и замучают вызовами на поединок, чтобы сместить с должности. — Жорж ни секунду не думал над ответом.

— Почему они должны обязательно отбирать у тебя статус руководителя? — удивилась я такой неуверенности друга. — Ты хороший начальник, и банда при тебе развивается, богатеет. Я встретила по дороге сюда разбойников, которые хотели вступить к тебе. Значит, ты добился уважения и славы в определенных кругах. Тебе не стоит волноваться.

— Нет, — отрезал друг, — я прослыл непобедимым. И меня это устраивает. Пусть впредь так и остается. — Жоржик как-то странно посмотрел на меня. — Ты столько раз отшивала меня в реале… — Голос моего собеседника дрогнул. — Но теперь все изменится. Ты вступишь в мою гильдию и станешь моей женщиной.

Я чуть не поперхнулась от неожиданности. Я? Его женщиной? Мы же друзья…

— А ты правда не понимаешь, — продолжал рассматривать меня друг. — Я столько раз подкатывал к тебе, а, оказывается, ты даже этого не замечала.

Я была в шоке. Не понимала, о чем он вообще говорит. Конечно, пару раз он звал меня в кафе, но я была занята и не могла с ним пойти. Но я всегда думала, что это были приглашения на дружеские посиделки, но никак не на свидания…

— Ладно. Хватит болтать, — будто на что-то решился друг. — Взять ее, — скомандовал он разбойникам.

— Как же ты боишься меня, раз даже не хочешь устроить честный бой, а посылаешь толпу своих прихвостней, — начала подначивать я друга. Если он решит устроить драку один на один, небольшие шансы на победу у меня есть. Пока мы разговаривали, мои жизни полностью восстановились, вселяя в меня надежду. Если я выиграю, по словам Георгия, я стану кланлидом, и бандиты будут мне подчиняться, отпустят Эйю. В теории, конечно. В реальности я бы никогда не стала отбирать у друга клан. Но тут, в моем сне, да еще и после такого поведения Жоржика, не упущу эту возможность. — У нас разница в два уровня. А ты все равно боишься, что я могу победить. Спасибо за такое признание моего мастерства.

— Стоять! Всем оставаться на местах, — приказал Жорж, — я сам справлюсь с ней. Действительно, Би, ты заслуживаешь того, чтоб я лично занялся тобой.

Друг нарочито медленно двинулся ко мне, но я не обольщалась.

Мой второй уровень против его четвертого. У него даже ХП в два раза больше! Но у меня есть небольшое преимущество: я знаю его тактику боя.

Жорж всегда любил играть разбойником. И так как мы часто играли вместе, я прекрасно знала, что от него ждать. Мой же класс он не знает, даже если догадывается, он никогда не видел, как я сражалась монком.

Друг приближался с ехидной улыбкой на губах, а я просчитывала свои дальнейшие действия.

Надо не упустить момент и вовремя увернуться, когда он атакует. Конечно, я точно не знаю, какие у него умения, но догадаться несложно. Практически во всех играх у роги есть неожиданная атака, наносящая огромный урон. Но для меня она неожиданной не будет. И Жоржик всегда ее использует первой. Скорее всего, он сейчас уйдет в невидимость или просто нереально быстро окажется у меня за спиной и нанесет удар кинжалом. Далее его любимая техника: или уйти в стелс, скрыться, если есть какой навык, или просто отпрыгнуть.

И я не ошиблась.

Я смогла заметить, как за секунду до совершения приема парень напрягся, интуитивно задействовала «Терпеливую оборону», чтобы гарантированно увернуться от удара.

Получилось! Парень, оказавшийся у меня за спиной, ткнул кинжалом в воздух. А я, пока он не успел отпрыгнуть, нанесла «Шквал ударов». Какой-то из четырех, видимо, кританул, ведь Жорж разом потерял 20 хит-поинтов и остался с 8 жизнями.

Я совершила рывок в сторону, воспользовавшись «Поступью ветра», и поняла, что и сама потеряла хиты. Вместо 14 у меня стало 10.

Используя Ци для боевых приемов, я умудрилась понизить свой уровень!

Благо умения остались при мне, но количество здоровья сократилось, и я перестала ощущать уже привычное бурление энергии в теле.

Это открытие так поразило меня, что я на секунду замешкалась, за что пришлось поплатиться аж семью ХП.

Пока я удивлялась, друг оказался рядом и сумел вогнать мне кинжал под ребра. Радует, что не кританул, а то могла бы вообще улететь на перерождение.

Я поняла, что второго удара не переживу. Поэтому поспешила воспользоваться своим последним преимуществом.

Отскочив от противника на несколько метров, я сорвала с пояса и одним глотком осушила склянку с зельем, восстанавливающим здоровье, которую мне дала Эйя.

— Откуда это у тебя? — удивился Жорж, видя, как у меня восстанавливаются ХП. — Я до сих пор так и не смог найти здесь это зелье. Говорят, его продают в столице за огромные деньги!

— От друга. А ты никогда не умел заводить нужные знакомства, — уколола я приятеля, широко улыбнувшись.

Эта подначка вывела его из себя.

Он бросился на меня, но мне удалось увернуться.

Я понимала, что затягивать бой не в моих интересах. В следующий раз я могу и не успеть отклониться от атаки.

Поэтому, когда Жорж в следующий раз занес кинжал для удара, я не стала отпрыгивать, а наоборот, приблизилась к врагу почти вплотную.

Клинок вошел мне в бок, забирая 8 жизней, а я успела нанести удар врагу в висок, стоивший Жоржу 4 хэпэ и на секунду оглушивший его. За эту секунду я успела совершить еще удар, отправивший моего противника в глубокую кому с нулевым показателем здоровья.

— Ты должна убить его, — неожиданно проговорила Эйя, — иначе квест не будет засчитан.

В этот момент травница была настолько величественна и не похожа на саму себя… Мне показалось, что ее устами говорит знакомая богиня.

Я не стала спорить. Просто пережала бессознательному другу сонную артерию, отсчитывая секунды.

Параллельно прикидывала, как бы быстрее смыться отсюда подальше, пока Жорж не возродится и не придет мстить. В том, что он будет пытаться меня достать, я почему-то не сомневалась.

Разбойники, видимо, пребывали в шоке и не знали, что им делать, так как никто не кинулся на помощь своему главарю и мне спокойно удалось завершить его жизнь.

Но мне это далось нелегко.

Что-то в душе противилось такому убийству.

Я понимала, что это всего лишь мой сон, но смотреть, как друг перестает дышать, было жутко.

Когда тело Жоржа окончательно обмякло, для верности выждала еще несколько секунд, не убирая руку от его шеи.

А когда закончила, осознала, что вокруг стояла мертвая, неестественная тишина.

Оглядевшись, я поняла, что все застыло. Не только люди. Кажется, даже природа.

Ни один листик не шевельнулся на окружающих меня деревьях.

Но причина такого явления быстро выяснилась.

— Что. Ты. Наделала?! — раздался за спиной голос Тамона.

— Выполнила квест. — Я спокойно развернулась и в упор посмотрела на взбешенного бога.

— Какой … квест? — Бог разразился тирадой на незнакомом языке. Я ничего не поняла, но мне показалось, что цензурных слов в ней не было. — Я тебе таких квестов не давал.

— А она давала, — указала я на травницу. — Ты не говорил, что я должна выполнять только твои задания. Наоборот, рассчитывала получить опыт и за те, что мне дают местные обитатели.

— Чан! — разраженно обратился бог к духу моего браслета. — Что за квест такой, о котором я не знаю?

Я похолодела, боясь, что обман богини сейчас вскроется.

Вряд ли Тамон погладит меня по голове за помощь другому божеству, еще и не очень дружественному ему, как я поняла.

Но обошлось. Чан быстро поведала подробности.

Оказывается, Эйя дала мне квест вчера. Перед тем как уснуть, травница долго сокрушалась по поводу опасности, таящейся в здешних лесах, злилась на разбойников, нагоняющих страх и чуть не убивших ее. Потом она попросила меня избавить местность от этой напасти. Якобы она была уверена: не будет главаря — банда развалится, и угроза будет устранена.

Дух браслета отдельно отметил, что в тот момент я не знала, что лидер этой криминальной группировки — игрок.

А то, что Жорж играет на Тамона, упоминалось им только вскользь сегодня.

Не знаю, как это удалось богине, но все изложенное не вызывало никаких подозрений.

— К чему волноваться, — не выдержала я, прервав очередной матерный монолог бога, на этот раз на родном мне русском. — Скоро Жорж возродится, я вступлю в его клан, и все будет хорошо.

— Ничего не будет, — продолжил гневаться Тамон. — Вы должны были стать идеальным союзом. Вы же друзья в своем мире! Ты должна была поддерживать его и помогать! А ты его убила.

— Но у меня же был квест, — попыталась объясниться я. — Жоржик на меня не будет долго обижаться. Он быстро остынет, и мы наладим общение. Если нужно, чтоб мы поиграли парой, — пожалуйста, я все с ним улажу и сделаю, как нужно, — попыталась успокоить разбушевавшееся божество.

— Ничего у тебя не получится, — хмуро произнес Тамон, — по одной простой причине: твой друг окончательно мертв.

— Но как же так? — удивилась. — Ведь мне приходилось умирать, и на следующий день я воскресала.

— Если тебя убивают местные обитатели или ты сама своими неосторожными действиями, есть возможность возродиться. А когда один игрок убил другого — это окончательная смерть, — пояснило божество.

— Не знала, — оправдалась я, — мне этого никто не объяснил.

Не могу сказать, что я жалела, что не увижу больше в своем сне Жоржа, но гадкое ощущение в душе, появившееся после убийства друга, возросло.

Но про себя я решила, что, когда встречусь с Георгием, обязательно расскажу ему про это странное сновидение.

«Мы еще вместе посмеемся над ним!» — внушала я сама себе.

— Ладно, — успокоился наконец бог, — что случилось, уже не исправить. Придется работать с тем, что есть. — Последнюю фразу он произнес будто для себя, а потом натянул на лицо улыбку и вновь обратился ко мне: — Хоть и против моей воли, но ты выполнила сложный квест. А значит, тебе полагается Ци.

Я воодушевилась. Мне не терпелось вернуть себе второй уровень. За такое короткое время я так привыкла к текущей во мне энергии, что сейчас ощущала себя опустошенной, будто лишилась чего-то важного.

— Итак, — продолжил бог, — ты справилась с сильным противником. Смертельно опасным. За это ты получаешь 200 Ци. Кроме того, ты одолела группу из трех противников своего уровня, а это сложно. За каждого побежденного я дам тебе по 100 Ци. — На секунду мужчина задумался. — А еще ты выполнила задание аборигена. За него тебе положено 100 очков. — После этого я чуть не захлопала в ладоши от радости, ведь я не только вернула себе второй уровень, но и почти получила третий, до него не хватало всего 1 Ци. А бог продолжил: — Вообще это максимум, который я должен давать тебе за день на твоем уровне. Но, думаю, ты заслужила еще небольшое поощрение за находчивость. Ведь ты избежала схватки с численно превосходящим тебя противником, сохранив тем самым жизнь не только себе, но и местной жительнице. — Это он, наверное, про окружавших нас сейчас застывших разбойников. — К сожалению, больше 10 Ци я не могу тебе дать, как бы ни хотел. Это и так нарушение. — Потом мой собеседник улыбнулся, как мне показалось искренне. — Итого у тебя 909 Ци.

Не обращая внимания на удивленного бога, я издала победный клич, мысленно поздравляя себя с третьим левелом.

— Спасибо, — поблагодарила я Тамона за неожиданную щедрость.

— Не расслабляйся, — немного остудил мою радость мужчина, — впереди у тебя сложный путь. А в ближайшее время тебе предстоит разобраться с приобретенным кланом. — На последних словах он ухмыльнулся. И действительно, эту банду разбойников назвать кланом можно было только с большой натяжкой. — Но у тебя заканчивается время. Полчаса осталось до возвращения в твой мир. В виде исключения я повлияю на ситуацию. Завтра ты вернешься сюда ровно в этот момент времени. А пока у тебя есть тридцать минут, чтоб разобраться с новыми способностями…

После этих слов бог растворился в воздухе, не попрощавшись.

Но меня это не расстроило, я полезла смотреть, что же мне дал третий уровень.

Сразу отметила возросшее количество ХП, теперь их стало 21 очко.

А потом мне пришлось обратиться к Чан, чтобы она показала мне новую информацию.

«Отражение снарядов» — так называлось мое первое полученное умение.

Вы можете отразить или поймать снаряд, если по вам попали дальнобойной атакой. Урон значительно снижается.

Если вам удалось поймать оружие или боеприпас, вы можете совершить им дальнобойную атаку вне зависимости умения от владения данным оружием, потратив 1 очко Ци.

Я обрадовалась новой способности и сразу представила, как я, будто в каком-то фильме, ловлю стрелу на по

Пролог

«Привет! Кто еще не знает? Я – Би! Нет, это не моя сексуальная ориентация, а мое имя. Конечно, сокращенное. Но, на мой взгляд, оно звучит лучше, чем Бибаль Вадимовна Кузнецова. Не спрашивайте, насколько были упороты мои родаки, называя меня так. Просто смиритесь! Вас приветствует самая горячая девочка игровой тусовки – Би! А знаете, куда я направляюсь? На самый масштабный слет настольников в этом году. И-и-и-и… Я буду стримить для вас нон-стоп все эти выходные! Сорок восемь часов непрерывной жаркой игры! Уже дрожите в предвкушении? Осталось недолго! Через три часа встречаемся в эфире!»

Я остановила запись с селфи-камеры, и она моментально улетела в «Истории» во все мои социальные сети. Снимать почти каждый свой шаг – давно уже стало для меня неотъемлемой и обязательной частью жизни. Люди любят реалити-шоу. И я им его даю. И люди любят меня.

Ослепительная улыбка до ушей была давно отрепетирована и заложена в рефлексы. Теперь меня можно ночью разбудить, и первое, что я сделаю, – покажу именно ее. Сейчас она будто приклеилась к моему лицу. Мышцы не желали расслабляться, поэтому я так и продолжала глупо скалиться.

Достало! Когда я только начинала путь геймерши, мне все говорили, что это сложно, что надоест. А я в ответ только смеялась. Как может надоесть игра? Море приключений, куча друзей, бесконечное общение… Это сейчас, спустя годы, я понимаю, что это не жизнь, а эскапизм. Все ненастоящее. Даже эмоции, которые транслирует мое лицо сейчас. Бесконечное общение стало напрягать. А друзья… В реале они ничего не стоят.

Но когда начинала, была подростком, мне было интересно. Я хотела внимания и денег. Причем именно в этом порядке.

Несмотря на то, что я из очень обеспеченной семьи, финансов мне никогда не хватало, ведь родители, добившиеся всего сами, ждали того же и от меня, не думая, что ребенок многого достичь не может. Или что ему нужно чему-то учиться… Нет, они обеспечивали меня всем необходимым, но своих карманных денег я не имела никогда. Странная логика, на мой взгляд. Но именно она сподвигла меня начать зарабатывать на том, что я знала лучше всего, – на играх.

Начиналась моя карьера безобидно. С игр одноклассников по тогда еще локальной сети. Именно в то время меня стали называть игроком. Но это бред. Я не игрок. Я – геймерша. Знаете, в чем отличие? Игрок тратит деньги на игру, либо проигрывая их в онлайн-казино, либо выкидывая безумные деньги на виртуальный шмот, донатит, если по-простому. Сколько бабла было слито моими друзьями на оранжевый сет брони в Вовке, я даже боюсь представить. А сколько одноклассница потратила реальных денег на виртуальную свадьбу в Линейке… В общем, люди из примеров – игроки.

Геймеры же играют только за интерес, лично не принося компаниям-разработчикам ни копейки лишних денег. Наоборот, это разработчики частенько им раздают плюшки, чтоб они поиграли в их игру. А я на этом даже зарабатываю. Сначала писала короткие обозревательные статьи в журналах, а с развитием социальных сетей появилась возможность дополнительного заработка: видео-обзоры, гайды, стримы… Я делаю все и играю во все.

Постепенно мое увлечение компьютерными играми пошло дальше, и я стала завсегдатаем в разных клубах настольных (настолок), ролевых (ролевок) игр, и даже не обошлось без реконструкций. В общем, немного перефразируя известное высказывание: игра – моя жизнь.

И сейчас я еду на сборище очередной тусовки любителей фэнтези-настолок. Там будет все: от Magic Card до Warhammer. Но мне больше всего из представленного интересна игра «Dungeons&Dragons». Старенькая, но все еще трендовая настольная ролевая игра.

Сейчас мы летим туда на новеньком автомобиле. Мы – это я и Жорик, мой друг. Такой же геймер.

Меня немного беспокоит, что он находится в не совсем адекватном состоянии. А как вы хотели? Он только закончил двадцатичасовой стрим, теперь сутки дороги, а впереди двухдневное мероприятие. Там тоже будет не до сна. Поэтому ему помогают держаться в сознании, к сожалению, запрещенные вещества. Амфетамины. Я попробовала один раз, и мне хватило на всю жизнь, чтоб заречься от использования подобных препаратов. Кайфа нет. Просто хочется двигаться. Но ты не можешь есть, не можешь спать. Потом начинается отходняк – жесточайшая депрессия. Ни один, даже самый крутой стрим не стоит такого. Это моя позиция, которую я неоднократно высказывала другу. Он не внял. Даже после того, как наша общая знакомая, употребляя некачественный порошок, пронюхала себе дырку в мозгу… Но и этот случай не произвел на него впечатления. После этого мне осталось только смириться.

Теперь вот сижу и переживаю. Хотя понимаю, что ничего страшного не будет. Не с нами. Всегда проносило, и сейчас пронесет.

Однако я ошиблась. Не знаю, были ли виноваты наркотики или это просто стечение обстоятельств, но не прошло и пары минут, как все еще неискренне улыбающаяся я встретила свою смерть в лобовом столкновении с грузовиком.

Глава 1

Я оказалась в очень светлом помещении. Белый свет источали сами стены, пол и потолок. Поэтому комната не нуждалась в дополнительном освещении.

Здесь вообще все было белым. Даже удобные кожаные кресла, в которых расположились я и незнакомец. Серая, абсолютно ничем не примечательная личность. Увидишь такого в толпе – сразу забудешь. Волосы мышиного цвета, серые глаза. Прямой аристократический нос был, пожалуй, единственным достоянием этого невыразительного лица. Остальные черты были будто смазаны.

– Наконец-то! Игрок! – радостно воскликнул он. – Надоели уже благородные рыцари!

– Я – геймерша, – гордо произнесла, а потом, осмотревшись, решила прояснить ситуацию: – Что, собственно, происходит?

– Ты получила возможность пережить самое интересное приключение в твоей жизни. – От позитива, буквально волнами расходящегося от мужчины, становилось дурно. Сразу возникали подозрения, что раз он так радуется, значит, это неспроста. И, скорее всего, мне это не понравится. – Ты получила возможность сыграть в Игру, самую важную в твоей жизни. Точнее, посмертии.

– Что за…? – матюгнулась я.

– Слушай внимательно, – разозлился после моего высказывания незнакомец, – у тебя есть две возможности. Первая: твоя душа сейчас же уходит в небытие. Вторая: играешь в мою игру, если выиграешь, остаешься жить и станешь моим посланником.

– Жить – это, конечно, хорошо. Только кто ты вообще такой и откуда взялся? – довольно грубо произнесла, но потом продолжила с воодушевлением: – Что за игра?

– Некоторые народы считают меня божеством, а на самом деле… Да ладно. Не важно. Можешь называть меня Тамон. – Мужчина довольно улыбнулся, будто я уже согласилась. Хотя это было не так. На данный момент я как раз была занята тем, что размышляла, как бы выбраться быстрей из этого странного места. – Так что? Играем? Ставка – твоя жизнь.

– Ты перепутал. Я не азартный игрок. Играю без ставок. Только на интерес.

Творец заливисто рассмеялся.

– Ты уверена, что сохранение хотя бы подобия жизни совсем тебя не интересует? – спросил он, закончив ржать.

– Хорошо, – согласилась, хотя ощущала я себя, наоборот, плохо, – хотелось бы узнать о правилах. И, конечно же, что меня ждет, когда я выиграю?

– О! Выиграешь – станешь моей посланницей. Будешь мотаться по мирам, исполняя мои поручения. Жить сможешь, где захочешь. Даже в своем мире. Правда, станешь немножко бессмертной, не будешь стариться, поэтому долго своей жизнью тебе не прожить. Но пару десятков лет, наверное, сможешь. В общем, сама там разберешься… Ну а проиграешь – твоя жизнь закончится. Сейчас ты сломанной куклой валяешься посреди дороги. И только в моих силах немного переиграть ситуацию, – недобро ухмыльнулся мужчина. – Я даже дам тебе стимул. Во время нашей Игры ты будешь жить обычной жизнью. И только ночью, во сне, будешь проходить испытания. Согласна?

– Подожди. Ты не сказал самого главного. Что нужно сделать для выигрыша? Какие условия?

– О! Тут все просто. Ты проходишь миссии в одном из миров. На свое усмотрение. Тебе надо вырасти, обучиться всему, чему получится, и, конечно, победить всех соперников. Ведь ты – не один игрок. А в итоге останется только сильнейший. Других участников игры ты можешь встретить на любом этапе. А может, не увидишь на своем пути вообще. Может, они как-нибудь сами друг друга поубивают. У тебя будет артефакт, созданный мной специально для этого мероприятия, он покажет тебе противника, если тот будет находиться в зоне твоей видимости.

– А правила какие?

– Ты же профи. Разберешься постепенно, – легкомысленно махнул рукой Тамон. – Итак, приступим. Для начала – выбор расы. Его тебе ограничу живущими в том мире. А то будет странно, если ты выберешь несуществующую, – деловито начал бог. А я поняла, что это будет совсем не просто. Одно дело – играть по знакомым правилам, знакомыми персонажами, а совсем другое – разбираться в Игре, придуманной непонятно кем. Тем временем мужчина щелкнул пальцами, и передо мной появилось множество мужских силуэтов, а рядом их краткие характеристики. – Думаю, стоит выбрать одного из этих.

– Девушкой! Я хочу играть женским персонажем. – Это был принципиальный для меня момент.

– Без проблем, – ответил бог, и фигуры стали женскими.

Первой передо мной предстала высокая девушка, почти ничем не отличающаяся от моего нынешнего внешнего вида. Вполне ожидаемо это оказался человек.

Человек

Самая распространенная во всех мирах раса. Молодая, но короткоживущая. Малый срок жизни заставляет ее представителей быть целеустремленными и эмоциональными. Люди всегда спешат, живут одним днем, чтоб успеть за отведенные им годы как можно больше. Часто излишне амбициозны в надеждах оставить после себя достойное наследие.

Способны приспособиться к любой ситуации, оставаясь внимательны к любым изменениям в окружающей обстановке. Наверное, поэтому они легко общаются и смешиваются с другими расами.

Особенности расы:

– увеличение двух любых характеристик на 1,

– владение одним навыком на выбор,

– одна черта на выбор,

– скорость: 30 футов,

– языки: общий + 1 на выбор.

Я хотела спросить о характеристиках, навыках подробнее, но, немного подумав, решила отложить вопрос до момента, когда познакомлюсь со всеми вариантами рас.

Следующий образ был настолько узнаваем, что даже можно было не читать название. На меня смотрела я, только очень низенькая и смуглолицая.

Гном

Маленький народец славится нескончаемыми энергией и позитивом. Исследователи по жизни, им принадлежат самые весомые открытия в области механики и технологии. Но в большинстве своем стремятся к богатству, поэтому все свои достижения в основном рассматривают с сугубо материальной точки зрения.

Особенности расы:

– увеличение Интеллекта на 2,

– темное зрение. Привыкнув к жизни под землей, обладают превосходным зрением в темноте и при тусклом освещении,

– используют преимущества Интеллекта, Мудрости и Харизмы, противостоя магии,

– скорость: из-за низкого роста понижена до 25 футов,

– языки: общий и гномий.

Силуэт девушки-представителя этой расы представлял собой как бы две немного разных половинки. И с каждой стороны были описаны подробности для каждого подвида: лесных и скальных. Однако я решила не знакомиться пока ближе с этой расой. Как-то не хочется отыгрывать низкорослую гномку. На данный момент это только эстетические соображения. Но если в дальнейшем не найду более подходящего для себя варианта, обязательно вернусь и изучу все их особенности.

Следующий народ был тоже легко узнаваем и колоритен. Низенькая, чуть выше гномки, но явно страдающая большим лишним весом грузная женщина лишь отдаленно напоминала меня.

Дварф

Смелые и выносливые особи этой расы занимаются самыми тяжелыми профессиями: металлурги, камнетесы, шахтеры, хотя могут быть и опытными воинами. Несгибаемые, верные своему слову. Иногда лучшие их черты искажаются и превращаются в упрямство и непреклонность. Хотя в большинстве своем дварфы лояльны ко всему окружающему, что напрямую их не касается. Поэтому слывут среди других дружелюбными малыми.

Особенности расы:

– увеличение Телосложения на 2,

– скорость: из-за низкого роста понижена до 25 футов, однако ношение тяжелых доспехов ее не снижает,

– темное зрение. Привыкнув к жизни под землей, обладают превосходным зрением в темноте и при тусклом освещении,

– устойчивость к ядам,

– владение почти всеми видами топоров и молотов,

– знание камня. Могут многое узнать по обычным булыжникам,

– языки: общий и дварфский.

Горный дварф

– увеличение Силы на 2,

– владение легкими и средними доспехами.

Холмовой дварф

– увеличение Мудрости на 1,

– максимальное количество хитов увеличено на 1 и на столько же повышается с каждым уровнем.

От дварфийки я отдалилась и наконец подошла к красивейшей расе. Изящные, тонкие черты. Хрупкая фигура, как и в случае с дварфами и гномами, половины тела отличались друг от друга, на этот раз кардинально, создавая немного жуткий эффект. «Неужели нельзя было разделить на две фигуры по подвидам?» – удивилась я, но вслух ничего не сказала, а продолжила рассматривать девушку, стоящую передо мной. Несмотря на то, что половины ее тела различались, она была красавицей.

Эльф

Неподвластная времени раса прекрасных существ. Больше всего ценят природу, магию, искусства: музыку, поэзию – в общем, все, что способно сравниться с ними в своей красоте. Ими движет не жадность, а любопытство. Однако к мелким, не влияющим на историю событиям они обычно относятся равнодушно. Но когда эльфы вступают на путь достижения своей цели, из нежных возвышенных созданий они превращаются в собранных целеустремленных индивидуумов. Благодаря своему долголетию они способны достичь совершенства практически в любой области, если захотят, конечно. Исследования, путешествия, воинское искусство, магия – они могут выбрать все что угодно и, сделав этот выбор, достигают невероятных высот в этом направлении.

Особенности расы:

– увеличение ловкости на 2,

– темное зрение. Привыкнув к сумраку леса и ночному небу, обладают превосходным зрением в темноте и при тусклом освещении,

– обостренные чувства. Все представители этой расы обладают навыком Внимательность,

– наследие фей. Эльфов невозможно магически усыпить. Кроме того, они имеют значительное преимущество в Очаровании,

– транс. Представители этой расы не спят. Они восполняют силы, погружаясь в глубокую медитацию. Находясь в полубессознательном состоянии четыре часа, получают отдых, который достигается другими расами за восемь часов здорового сна. Медитация по сути своей является ментальным упражнением,

– скорость: 30 футов,

– языки: общий и эльфийский.

Темный эльф

– увеличение Харизмы на 1,

– улучшенное темное зрение. Могут видеть далеко в кромешной тьме, однако при свете солнца их зрение хуже, чем у других рас,

– владение оружием дроу. Превосходно орудуют коротким мечом, рапирой и ручным арбалетом,

– магия дроу. Даже необученный представитель этой подрасы владеет простейшими заклинаниями. На 1 уровне «пляшущие огоньки».

Лесной эльф

Обостренные чувства, интуиция и быстрые ноги – вот что характеризует этот народ.

– увеличение Мудрости на 1,

– маскировка в дикой местности. Даже на ровном поле, но слабо заслоненные снегом или дождем, способны стать незаметными. А в родных лесах – им нет равных в искусстве маскировки,

– быстрые ноги. Скорость перемещения 35 футов,

– владение эльфийским оружием. Мастера длинного и короткого меча, а также длинного и короткого лука.

Следующего представителя неизвестного мне пока мира разглядывала удивленно. Это был демон. Но я не успела рассмотреть особенности этой расы, как и драконов, и многочисленных полукровок.

Меня прервал Тамон:

– Заканчиваем. Прости, но тебе пора. Я вернул время назад и чуть задержал, тебя усыпил. Но я не двужильный. Доделаешь все в своем мире. До встречи!

С этими его словами я провалилась во тьму.

***

– Би! Просыпайся, приехали! – я проснулась от того, что Жорж тряс меня за плечо. – Не спи! Замерзнешь, – пошутил парень.

Я открыла глаза. Они долго не хотели разлепляться. Сон не отпускал меня.

«Это ж надо такому присниться!» – подумала, вспомнив о том, что видела пару минут назад. Поспешно вылезла из машины и достала из переноски свою неизменную спутницу – маленькую лисичку-фенека. Когда придумывала для нее кличку, не стала заморачиваться и назвала абсолютно неоригинально: Феня. Моя девочка была размером меньше домашней кошки и имела вес всего около полутора килограмм, потому я без труда везде таскала ее с собой в руках, пряча в специальную переноску только на время дороги. Просто Фенечка была очень любопытна и подвижна, поэтому могла мешать водителю. Я уж не говорю о ее пристрастии пытаться прорыть себе норку прямо в шикарных кожаных сидениях, которыми были снабжены все машины моих друзей, да и моя собственная.

Светло-палевая красавица радостно забралась на руки и успокоилась, наслаждаясь моими поглаживаниями. Только когда мы зашли в помещение, ее здоровенные по сравнению с остальным тельцем уши заработали как локаторы, показывая, что лиса на самом деле не так спокойна, как хочет казаться.

Огромный зал, заполненный народом под завязку, встретил нас возбужденным гомоном многоголосья. На самом деле тусовка настольщиков невелика. Но когда они собираются все вместе, получается приличная толпа, где все друг друга знают, все друг с другом дружат.

Вот так я оказалась в зале, заполненном преимущественно противоположным полом. И пошла целоваться… Не то чтоб мне это нравилось. Но для поддержания имиджа блондинки надо. Перецеловать пусть даже в щеку сотню человек – так себе удовольствие. Но «имидж – ничто, жажда – все», особенно если, как в моем случае, это жажда денег. Ведь среди поцелованных целая куча полезных людей. От крутых Мастеров, с которыми можно организовать интересную игру, до представителей разработчиков, которые раздают заказы на рекламу или на тест какой-нибудь игры. А простой «чмок» на удивление сильно увеличивает их симпатию ко мне.

Покрутившись достаточно среди народа, я отправилась искать моего помощника Витюню. На самом деле его, конечно, звали Виктор, но ему совсем не подходило это грозное имя. Он был белокурым ангелочком восемнадцати лет от роду, и, кроме как Витюней, его никто никак больше не называл. По-моему, даже родители забыли о его «полном» имени.

Этот подросток выполнял для меня важную работу. Он был администратором всех моих групп, страниц, каналов и тому подобного. Именно он за меня переписывался с подписчиками, выявлял их желания и потребности, а мне только и оставалось, что записать на видео нужный контент. Ведь все остальное делал мой незаменимый помощник.

– Би! Вот ты где! Я уже тебя ищу! – еще на подлете ко мне затараторил Витюня. – Сегодня все хотят увидеть кач с нуля. И для рейтинга тебе лучше побегать с нубасами.

– У нас в тусовке нет нубов. Есть только начинающие игроки, – строго сказала я. Не то чтобы я была против такого обзывательства, но именно нубасы частенько хорошо мне донатили. Зачем лишний раз оскорблять тех, кто платит? Вдруг услышат. Обидятся. Деньги отправлять мне перестанут.

– Хорошо. Побегай с новичками. Это пойдет на пользу имиджу. Покажешь, что ты на самом деле не такой недоступный профи, как кажется. – На это я только усмехнулась. Мой помощник меня боготворил и частенько сильно преувеличивал мои достоинства и заслуги.

– Ладно, найди мне хорошую пачку, а я пока подумаю, кого отыгрывать буду.

– Компанию тебе соберу лучшую. Не сомневайся. И мастера нормального найду. На видеозапись с ним договорюсь, не волнуйся, – в своей обычной возбужденно-восторженной манере ответил Витюня, – только думать тебе ни о чем не нужно. Будешь Монком. Редкий класс, многие его просят. Да и гайдов по нему мало.

– Ты меня монахиней хочешь сделать? – наигранно удивилась и чуть выпятила грудь с глубоким декольте. Отличную, кстати, грудь четвертого размера. – Ладно, идет, – рассмеялась я, видя, как краснеет мой помощник. Я любила его так подначивать. Уж очень забавно он смущался. – Все! Бегом собирай мне пати, а я генерить перса.

***

Я отпустила Феню побродить по залу, не боясь, что она устроит маленький переполох. Тут ее все знали не хуже меня. Так что я была спокойна.

Найдя свободный столик, достала похабник. Вообще, конечно, Player Handbook, или Руководство Игрока, но местные его поголовно называли именно «похабник», на худой конец – ««пэхабэшка»«.

Генерация персонажа – дело серьезное. Тут надо немного подумать, прежде чем выставлять героя на всеобщее обозрение.

Итак, Монах, или, по-простому:

Монк

Люди, укрывшиеся от повседневного потока жизни в маленьких убежищах-монастырях, а в некоторых случаях – и вообще отказавшиеся от общества и ставшие отшельниками. Они тщательнейшим образом изучают магическую энергию, которая именуется Ци. Она является составляющей частью магии, пронизывающей мультивселенную, протекающей через тела живущих. Вне зависимости от выбранного направления, монахов объединяет одно – способность управлять энергией, текущей в телах существ.

Классовые умения:

– хиты на первом уровне: 8 плюс модификатор телосложения.

Владение:

– доспехи: нет,

– оружие: простое оружие, короткие мечи,

– инструменты: на выбор – один вид инструмента ремесленников либо музыкального инструмента,

– навыки: два на выбор: Акробатика, Атлетика, История, Проницательность, Религия, Скрытность,

– спасброски: Сила, Ловкость.

Снаряжение в дополнение к полученному за предысторию:

– короткий меч или любое простое оружие,

– набор исследователя подземелий или набор путешественника,

– 10 дротиков.

Умения на первом уровне:

– защита без доспехов. Начиная с первого уровня, если вы не носите ни доспехов, ни щита, ваш Класс Доспеха равен 10 + модификатор Ловкости + модификатор Мудрости,

– боевые искусства. На первом уровне ваше знание боевых искусств позволяет вам эффективно использовать в бою безоружные удары и оружие монахов, а также любое простое оружие, не имеющее свойств «двуручное» и «тяжёлое»,

Если вы безоружны или используете только монашеское оружие и не носите ни доспехов, ни щита, вы получаете следующие преимущества:

Вы можете использовать Ловкость вместо Силы для бросков атак и урона ваших безоружных ударов и атак монашеским оружием.

Вы можете использовать d4 вместо обычной кости урона ваших безоружных ударов или атак монашеским оружием. Эта кость увеличивается с вашим уровнем.

Если в свой ход вы используете действие Атака для безоружной атаки или атаки монашеским оружием, вы можете совершить ещё одну безоружную атаку бонусным действием. Например, если вы совершили действие Атака и атаковали боевым посохом, вы можете совершить бонусным действием безоружную атаку, при условии, что в этом ходе вы ещё не совершали бонусное действие.

«Монашеское оружие вряд ли быстро достану. Похоже, придется отыгрывать рукопашную», – недовольно подумала я. Но две атаки за ход вместо одной стоят того.

Энергия Ци на первом уровне недоступна.

Со второго уровня Монк получает не только энергию Ци и умения, ее использующие, но и значительный бонус к скорости передвижения.

С получением уровней Монаху даются умения, в основном направленные на выживание персонажа и на улучшение его атак. Этот класс из всех самый самостоятельный и позволяет играть соло, если кому-то вдруг захочется упороться тет-а-тет с мастером.

Я задумалась. Монах может быть хорошим танком, игроком, отвлекающим в бою внимание противника на себя, предотвращающим нанесение урона слабозащищённым персонажам. Или дэмэдж дилером (ДД), персонажем, наносящим сокрушительный урон.

Полистав пэхабэшку и освежив в памяти характеристики рас, я встала перед окончательным выбором.

Вариантов на самом деле было немного: либо танк – холмовой дварф с увеличенными хитами и Мудростью. Либо человек, его можно было использовать универсально. Либо Лесной эльф – дамагер с повышенной скоростью передвижения, Ловкостью и Мудростью.

Я не хотела отыгрывать дварфа, поэтому, по большому счету, недолго колебалась между последними двумя вариантами. В итоге остановилась на Лесном эльфе. Это просто стопроцентное попадание в класс. Все улучшения характеристик, так называемых статов, давали именно то, что нужно. А повышенная скорость передвижения, к которой после второго уровня добавится классовый бонус, делала персонажа просто неуловимым.

Теперь один из самых важных моментов в создании персонажа. Распределение очков характеристик.

Физические и умственные способности любого персонажа, как игрового, так и непися (NPC – персонаж, управляемый не игроком, в случае с D&D управляется Мастером игры), можно описать с помощью шести характеристик:

– Сила, измеряющая физическую мощь,

– Ловкость, измеряющая проворство,

– Телосложение, измеряющее выносливость

– Интеллект, измеряющий рассудительность и память,

– Мудрость, измеряющая внимательность и проницательность,

– Харизма, измеряющая силу характера.

Сейчас значение всех характеристик 8. Но у меня есть 27 свободных пунктов, которые я могу распределить по собственному желанию. Однако тут есть подвох. Один пункт не всегда повышает характеристику на 1. Так, например, на поднятие любой из них с 13 до 14 или с 14 до 15 очков необходимо целых два пункта.

Раскидывая очки статов, сильно не заморачивалась. Больше всего мне нужны были Ловкость и Мудрость, их я сделала максимально возможными 15. Еще Телосложение, от которого зависят хиты, его подняла до 14. Все остальное мне не слишком нужно. Сила для меня почти бесполезна, так как броски атак у монка рассчитываются от Ловкости. Ее так и оставляю на 8.

У меня осталось два нераспределенных пункта. Можно их бросить в Интеллект, но зачем он мне? Монах может быть тупым, но мудрым. Если очень грубо: он не умеет читать, зато понимает цель Мироздания. Да, Интеллект повышу в дальнейшем, при случае. Харизма на первых порах мне больше нужна. Она помогает взаимодействовать с другими персонажами. Значит, весь остаток в нее.

В итоге у меня получилось:

Сила: 8

Ловкость: 15 + 2 расовых = 17

Телосложение: 14

Интеллект: 8

Мудрость: 15 + 1 расовая = 16

Харизма: 10

Мне кажется, неплохо. Теперь нужно придумать легенду откуда появился мой герой. Можно, конечно, не усердствовать и взять готовую из представленных в похабнике, но за придуманную самостоятельно Мастер может дать какие-нибудь дополнительные плюшки.

Поэтому я минут пять корпела над своей, хотя за ее основу, не мудрствуя лукаво, взяла историю «Отшельник» из стандартных.

Предыстория:

Познав Смерть, стремится познать и Жизнь. Обычная Лесная эльфийка, пережив страшное падение с высокой скалы, куда случайно забралась в детстве, встала на Путь Познания. Страстная тяга к исследованиям сил Природы переросла в манию. Постепенно девушка отдалилась от родных и близких, стараясь познать все больше тайных знаний. У нее сложилась своеобразная философия, что Знающие управляют миром. Стремясь изучить все, она сначала решила познать саму себя и свою суть. Для этого, как только вышла из детского возраста, покинула свой народ и уютный дом. Забравшись в самую чащу леса, она провела там полвека, значительно продвинувшись в самопознании. Кроме того, изучая анатомию, она смогла улучшить свою технику боя, выявив акупунктурные точки в теле живых созданий. Она нашла Бога внутри себя, и теперь он ей благоволит. Теперь пришел черед исследовать, познавать мир и окружающих существ. Она путешествует, собирая крупицы знаний, и исполняет миссию, порученную ей Божеством.

Забегая вперед, скажу, что на этот раз за мое творчество никаких бонусов от Ведущего игры я не получила, только стандартный набор Отшельника:

– контейнер для свитков, набитый молитвами и изысканиями,

– теплое одеяло, обычная одежда,

– набор травника,

– 5 золотых монет.

Я как раз закончила, когда ко мне подошел Витюня, сказав, что нашел мне хорошую компанию для игры.

Глава 2

– Я не смог с ними переговорить, так как они уже играют. Мне не дали вмешаться. Но эта пачка подходит тебе больше остальных, – тараторил Витюня на ходу, утягивая меня в сторону отдельных кабинетов, где помещались вип-столики, там можно было поиграть в уединении, без лишних зрителей. Мой помощник продолжил сумбурный рассказ о своих действиях: – Я обошел почти всех. Кто-то еще не начал, но нам же не надо тратить время? А пати, которую я сейчас подобрал, – сплошь новички, но с опытным мастером. Вообще у них платная игра, но, думаю, тебя они и так с удовольствием примут. Хотя они вроде уже подобрались к третьему левелу, тебе придется нагонять.

– Разберемся, – махнула я рукой, – врубай запись. Камера сегодня полностью на тебе.

Я тихонько открыла дверь в помещение, к которому привел меня Виктор, и аккуратно подкралась сзади к Ведущему игры. Ни он, ни игроки не обращали на меня внимания, увлеченные битвой с огромной крысой-мутантом, с которой они встретились на подходе к городу. Кубики то и дело звякали по столу, периодически раздавались разочарованные или радостные возгласы. В общем, игровой процесс был в самом разгаре.

Я огляделась. В тесной комнате кроме большого круглого стола, занятого сейчас пятью мужчинами, находился только кулер. Больше тут в принципе ничего не могло поместиться. Немногочисленные лампочки Ильича тусклым желтым светом освещали помещение, создавая подходящую случаю немного таинственную атмосферу.

Дождавшись завершения боя, когда игроки начали делить добычу – лут, полученный за убийство монстра, – я наклонилась к Мастеру, чтоб мои глаза находились не сильно выше уровня голов людей, сидящих за столом. И низким томным голосом с небольшой хрипотцой произнесла:

– Мальчики! Отпаровозите меня? – Вышло эротичненько.

На это высказывание Мастер повернул голову и почти уткнулся носом в мое декольте. Остальные же подняли на меня взгляды, двое даже покраснели. Я прямо видела, как их мозг в верхней голове выключается, и мыслительная деятельность переходит в нижнюю головку. Даже неинтересно. Почти всегда такая реакция. Казалось бы, что такого? Паровоз – часто встречающийся случай. Когда более продвинутые игроки ведут низкоуровневого на сильных монстров, чтоб новичок быстрее прокачался за счет повышенного количества получаемого опыта, дающегося за убийства неписей большего уровня. Не понимаю такой реакции. Однако она всегда работает мне на руку.

Спустя пару секунд опытный Ведущий узнал меня и сориентировался, быстро встроив мое появление в игровой процесс:

– Неожиданно из-за поворота дороги показалась прекрасная эльфийка, – на ходу придумывал он сцену, одним глазом кося в лист моего персонажа. – Легкой поступью она приблизилась к вам, излучая обаяние. Вы на мгновенье застыли, в восхищении рассматривая ее. – Тут Мастер злорадно ухмыльнулся и строгим тоном припечатал: – Бросаем кубики. Кто-то сейчас заработает дебаф на внимательность.

Игроки попытались возмутиться, но быстро поняли, что с Ведущим лучше не спорить, и покорно по очереди совершили бросок. Двоим не повезло, им была ненадолго снижена важная характеристика, они, попав под мое очарование, могли только любоваться мной, в течение ближайших нескольких минут практически не замечая ничего вокруг.

А я поняла, что настало мое время отыгрывать:

– Здравствуйте, добрые путешественники! – сладким голосом почти пропела. – Позвольте представиться: Бирель Холимион, что означает Алмазная Роса. Я только начинаю свой трудный путь познания мира. Впереди у меня долгие странствия в поисках истинной сути. Я вижу, что Мироздание было благосклонно ко мне и с первых шагов дало шанс обрести веселую компанию, верных друзей и могучих защитников. Я проведу вас к Знаниям, самому ценному, что может быть в нашем мире. Кроме того, у меня есть артефакт, – я указала на Витюню с камерой в руках, – который будет транслировать наши славные подвиги на весь мир. Решайтесь! Присоединитесь ли вы ко мне и станете героями или останетесь незначительным эпизодом на моем великом Пути! – Получилось немного пафосно, конечно, но эльфы – они такие. А что уж говорить про монахов со всеми их странностями.

Мужчины переглянулись. Двое, попавшие под дебаф, конечно, не могли не согласиться. Еще один явно был моим зрителем и смотрел на меня восхищенным преданным взглядом. Он принимал мое предложение, будто бы это лучшее, что случилось с ним в жизни. С этим все ясно – мой фанат. Да, были у меня и такие.

Последнему из компании оставалось только кивнуть, соглашаясь с большинством, хотя мне показалось, что он не в восторге от моего неожиданного присоединения к их игре.

***

Компания действительно подобралась хорошая, несмотря на то, что почти все в ней были новенькими, никто не тупил, с воображением все дружили, отыгрыш был интересный.

Мы практически без приключений добрались до ближайшего города, где устроили себе своеобразную базу, а потом до поздней ночи лазили по окрестностям, выполняя сложные и не очень квесты.

К сожалению, к беспрерывной сорокавосьмичасовой игре мои новые знакомые готовы не были и часа в два ночи, получив задание на обследование сложных подземелий, дальнейшее их прохождение отложили на следующий игровой день.

В принципе, это было не удивительно, только такие маньяки, как я, играли без сна и отдыха. Ну, или те, кто приехал на сборище только под вечер.

Тепло распрощавшись со своей пати, я отправилась в другое путешествие. На этот раз по общему игровому залу, где до утра зависала с разными компаниями, играя в различные игры.

Мне даже удалось записать интересное сражение игроков Warhammer. Жаль, только сама я участие в нем принять не могла ввиду отсутствия у меня армии из фигурок мифических существ. Я специально ее оставила дома, чтоб не было соблазна переключиться с ДнД на другую игру и зависнуть там до конца мероприятия.

Утром, как обычно, меня начало вырубать, но кофе и кофеиносодержащие энергетики, скрытую рекламу которых мне, кстати, отдельно оплачивали, помогли мне перебороть это чувство, и у меня открылось второе дыхание.

Мы опять встретились с пачкой и пошли обследовать подземелья. Было весело и интересно. Однако под вечер я была уже почти в невменяемом состоянии, но понимала, что надо еще пережить ночь.

В этот раз моя пати разошлась часов в пять утра, оставив меня одну. Но я быстро нашла себе компанию таких же маньяков, которые с радостью приняли меня в свой поход. С ними я и проходила до конца стрима.

Поздним утром я с приклеенной улыбкой на дрожащих ногах поднималась в заранее снятый для меня номер.

Мы с Жориком решили выспаться, а потом уже возвращаться домой.

***

Я открыла глаза опять в белом помещении.

«Ну, все. Доигралась. Уже снится даже новая игрушка», – подумала я про себя.

– Здравствуй, – недовольно произнес Тамон, – тебя где носило? Ты что? Вообще не спишь?

– Так стрим же двухдневный был… – Сама не поняла, почему начала оправдываться.

– Ну-ну, заканчивала бы ты с баловством. – Мой собеседник неожиданно развеселился, сменив гнев на милость. – Ладно, сейчас у тебя такая жизнь начнется, что самой больше не захочется дурью маяться.

Я даже не стала ничего отвечать. А смысл? Несколько часов, и я проснусь. Наверное, даже расскажу об этом странном сновидении знакомым, и мы вместе поржем. А сейчас просто расслаблюсь и буду получать удовольствие. Вдруг действительно мне понравится эта моя игра воображения?

– Итак, я видел, что ты создала персонажа. Молодец! Хороший выбор. – Мужчина довольно потер руки. – Я тоже все приготовил. Держи, – протянул мне широкий браслет, который следовало носить на запястье. Он был выполнен из какого-то белого металла и загадочно светился. – Надевай. Он поможет перестроить твое тело. Сейчас будет легко, но вот в реальности это займет больше времени и будет несколько больнее… Это украшение будет отвечать за геймплей. Только очки энергии Ци буду выдавать тебе лично я.

Я надела браслет на руку и уже хотела начать задавать вопросы, ведь из слов этого странного человека не могла ничего понять. Но тут почувствовала странную дрожь во всем теле. Опустив взгляд, поняла, что меняюсь. Кожа стала смуглее, ноги длиннее, волосы изменили свой цвет.

Кроме того, на мне растаяла одежда, и за секунду я осталась абсолютно обнаженной, а Тамон с интересом разглядывал меня.

– Неплохо получилось, очень даже хорошо, – сказал он удовлетворенно.

Потом сделал пару пассов руками, и на мне появилось… Сначала я подумала, что нижнее белье, но после фразы божества «Эта одежда будет всегда с тобой. Мой подарок тебе» поняла, что попала.

Мое одеяние представляло собой топик с большим декольте, не скрывающий живот. Хотя, наверное, правильней сказать, открывающий почти все на всеобщее обозрение. Это был даже не «бронелифчик», который я так любила высмеивать, а обычный лифчик – тканевый, как нижнее белье. Только «косточек» не было. Но не очень большая упругая грудь в них и не нуждалась.

Второй и последней деталью моего нового гардероба был пояс, как я сначала подумала, но потом все же поняла, что, наверное, предполагается, что это юбка. Как в ней можно выйти на улицу, я не представляла, ведь она еле-еле прикрывала мою пятую точку, а белья под этим «великолепием» не предусматривалось.

– Я в этом никуда не пойду! – решительно заявила я.

– Жить захочешь, пойдешь, – гаденько ухмыльнулся мой собеседник, – я тут правила устанавливаю. Мне так нравится. Я хочу смотреть на своего игрока и испытывать эстетическое удовольствие.

– Я даже боюсь спросить: за какой я класс буду играть? – иронично произнесла. – Проститутка или стриптизерша?

– Не говори глупости! – разозлилось божество. – Ты сама себе создала монахиню.

– Монахиня? – я аж поперхнулась. – Вот в этом?

– Конечно. Ты же помнишь свои умения? Броня им не нужна, даже вредна. Поэтому вполне можешь путешествовать в этом, – отрезал Тамон. – Ты, кстати, единственная из игроков, кто будет отыгрывать персонажа без тяжелого доспеха. Другим, к сожалению, я не смог подобрать ничего столь же привлекательного.

«Вот же повезло им!» – подумала я, но вслух сказала другое.

– Отлично! А сколько будет действовать дебаф, который я смогу накладывать на других игроков? – хитро прищурилась я.

– Чего?

– Дебаф – эффект, ослабляющий противника, – с милой улыбкой пояснила я.

– Я знаю значение этого слова. Но не помню, чтобы у тебя была заявлена похожая способность, – задумался Тамон.

– А она не была заявлена, – продолжила я наигранно спокойно, – главное оружие монка – руки и ноги. Когда я буду совершать удар ногой, например, в голову противника в этой юбке, он просто обязан получить дебаф от вида на мои «прелести», который ему откроется. Что это будет? Стан? Он впадет в ступор от увиденного? Или что-то покруче? Может, мгновенная смерть от спермотоксикоза? – Я старалась говорить ровным тоном, чтоб мои слова не казались издевкой.

– Хм, нет. – Хоть лицо Тамона оставалось бесстрастным, мне показалось, что он немного смутился. – Ладно. Согласен. Юбочка – не самая лучшая идея.

Еще один божественный пасс рукой – и нижняя деталь моего костюма сменилась просторными шароварами, держащимися на бедрах.

– Это окончательный вариант, – властно сказал мужчина, – если не нравится, верну юбку.

Я решила, что будет благоразумнее мне промолчать. Эти штаны были удобными и значительно менее вызывающими, чем их предшественница. Более того, судя по ощущениям, под ними у меня появилось белье. Да и вообще, одежду всегда можно легко сменить.

Поэтому я решила вернуться к вопросу, который у меня возник ранее:

– А что там с энергией Ци?

– Ах, это! – беспечно махнул рукой Тамон. – Тут все очень просто. В конце игровой сессии я буду выдавать тебе энергию Ци за выполненные в игре миссии и мои поручения, если таковые вдруг будут. Ей же и будет подниматься твой уровень, когда ее накопится достаточное количество. И ее ты сможешь потратить на возрождение, если тебя убьют. Но если ты ее тратишь, сама понимаешь, уровень падает. А чтоб выиграть и стать моей посланницей тебе надо достичь как минимум двадцатого.

– Но как же так? – Я была в замешательстве. – У меня же есть умения, которые ее тратят? Значит, я буду понижать свой уровень, просто сражаясь?

– Да, об этом я не подумал. Но ничего, – не расстроился мужчина, – на твои умения ее тратится совсем немного, за миссии ты будешь получать значительно больше. Намного больше, чем предусмотрено в этой твоей земной игрушке.

– Но… – хотела было возразить я.

– Не забывайся! – опять разозлился Тамон. Я вообще заметила, что у него очень быстро и легко менялось настроение. – Это моя игра! И то, что я взял для нее немного из знакомой тебе по твоему миру игры, только чтоб ты быстрее приспособилась, не значит, что теперь я буду подстраиваться под нее во всем! Все! Время! И так уже заболтались!

– Поняла. Просто мне хочется сразу понять правила, – сбавила я обороты.

– По ходу дела во всем разберешься, – сменил гнев на милость мой собеседник. Неожиданно он приложил руку куда-то в район моего уха, где сразу появилось неприятное жжение. – Это мой знак! Используй его только в самом крайнем случае для связи! А теперь иди! Тебя ждут подвиги, Бирель Холимион, монахиня первого уровня.

Я хотела возмутиться! Почему первого-то? Я ее качала почти два дня…

Да и вопросов у меня куча была. Как этот подаренный знак использовать? А браслет?

Но я ничего не успела, меня окутало мягкое сияние, и меня будто затянуло в энергетическую воронку.

***

У меня перед глазами начали сменяться разные пейзажи. Будто я смотрела какую-нибудь видеонарезку, показывающую самые красивые места планеты. Величественные горы, сияющие заснеженными вершинами, бескрайние поля и луга с насыщенно-зеленой травой, леса с могучими деревьями, широкие реки, гремучие водопады… Когда начали показываться городские и деревенские пейзажи, я поняла, что это точно не Земля. Деревянные домики и огромные каменные замки – архитектура говорила скорее о средневековье, а вот мелькающие люди… Точнее, это были не только люди. Эльфы, орки, гномы… Множество рас будто сошли со страниц многих фэнтезийных книг или вышли из кадра какого-нибудь фильма.

Я была в легком ступоре от восхищения, когда прямо в моей голове послышался приятный, мелодичный, но совершенно не знакомый мне женский голос:

«Добро пожаловать на Аль'Радо, игрок! Это один из самых развитых магических миров, заселенный множеством рас и существ. Тебе предстоит долгое путешествие по нему, в ходе которого ты многое узнаешь об этой планете и существующих тут порядках».

Голос на минуту замолчал, а меня наконец выпустила энергетическая воронка. Теперь я находилась на какой-то небольшой лесной поляне, окруженной вековыми деревьями, преимущественно лиственными.

Мне хотелось осмотреться более внимательно, но в голове заговорил опять тот же голос:

«Меня зовут Чан. И моя задача помочь тебе освоиться в игре и этом мире. Предлагаю начать с простейших действий. Рядом с тобой находится рюкзак с твоими вещами и оружие. Чтобы посмотреть на характеристики предметов, достаточно посмотреть на объект и мысленно произнести «Описание». Попробуй».

Я огляделась. Прямо у моих ног лежал объемный заплечный мешок, а рядом с ним – какая-то узловатая длинная палка.

– Описание, – сказала я, посмотрев на палку, обуреваемая нехорошими предчувствиями, которые меня не обманули.

Рядом с предметом моментально появилась серая надпись: «Посох. Урон 1-6. Стоимость 2 серебряных монеты».

Вид оружия не внушал доверия, поэтому надеяться на его боевые качества не приходилось.

«Ты можешь отдавать мне команды мысленно, не обязательно проговаривать их вслух», – продолжил голос.

Но я отмахнулась от него. Мое внимание было приковано к летающей на другой поляне пчеле. Точнее, я предполагала, что это пчела, но размером она была с большую собаку.

«… Хочешь всегда видеть описания живых существ, если они тебе доступны?» – закончил голос фразу, которую я прослушала. Но на вопрос, естественно, ответила согласием.

Секундная резь в глазах – и над пчелой появилось: «Гигантская пчела, 1 ур.». Рядом была заполненная шкала жизни: 12/12.

В данном случае надпись была желтой. Чан сразу пояснила: «Цвет надписи определяет отношение существа к тебе. Зеленые – дружественные, желтые – нейтральные, красные – враг, готовый напасть».

Я аккуратно приблизилась к летающему монстру на несколько шагов, желая получше его рассмотреть. Это сделала я очень зря, надпись рядом с пчелой моментально покраснела, и она двинулась на меня.

«Ну, конечно. Нейтральность существа может быть связана с тем, что оно просто меня не видит! А как увидело, сразу сагрилось!» – поняла я эту простую вещь слишком поздно.

Благо у меня в руках был посох, который я не отложила после его осмотра. Но я не решилась его сразу использовать.

Пчела приближалась небыстро, я побежала, и она не могла меня догнать, хоть и не отставала.

Бегала я по кругу по краю поляны, одновременно обращаясь к своей помощнице:

«А сколько у меня жизней, как узнать?» – Только я подумала, где-то на периферии зрения высветилась моя заполненная шкала хитов: 10/10. Похоже, мой противник чуть живучее меня. Надеюсь, сила удара у него небольшая. Иначе мне не выиграть. Придется убегать.

Но сбегать от первой же опасности не хотелось, поэтому я задала еще один вопрос Чан:

«А как бить? Как использовать навык?»

«Просто бей, и все. В твою мышечную память уже заложены доступные тебе приемы, но их все равно надо тренировать, чтоб использовать и комбинировать с наибольшей эффективностью. Практика – неотъемлемая часть совершенствования навыков, поэтому тебе не стоит рассчитывать только на игру».

Выяснив все, что мне было нужно, я резко остановилась. Пора ввязаться в бой.

Тело само приняло нужную стойку.

Плечи опущены, грудь слегка вогнута. Ноги немного расставлены, одна нога несильно выдвинута вперед. Вес тела попеременно перемещается с одной ноги на другую, но внешне этого не видно.

Дыхание ровное, глубокое.

Я спокойна, но при этом полностью готова отразить нападение – это внутреннее ощущение, некая ни на чем не основанная уверенность.

Чувствую, что посох, зажатый в моих руках – лишняя деталь. Он мне не нужен. Но он даст мне ударить противника чуть раньше, еще на подлете. Пока тот не приблизился достаточно для удара рукой.

Пчела была уже на подлете. Я под мой резкий выдох ткнула посохом по ее тельцу, почти без замаха, но вкладывая энергию всего своего тела.

От такого, казалось бы, несильного удара насекомое отбило на несколько метров от меня. Однако жизнь у нее упала всего на 2 пункта.

Я отбросила посох. Интуитивно поняла, что без него мощь удара была бы больше. Нет у меня нужного навыка владения им.

Когда пчела снова приблизилась, нанесла резкий удар кулаком ей в брюшко. Урон: 4.

И сразу же за ним успела провести еще один, другой рукой. И еще минус 4 жизни насекомого. Крит! Повезло.

«Вот она, прелесть бонусной атаки!» – Я на секунду отвлеклась на эту мысль и пропустила удар жалом. Лишь в последний момент успела немного извернуться, чтоб он пришелся по касательной. Но все равно плечо обожгло болью, а у меня отнялось 2 хита.

Больше я не позволила себе отвлеченных мыслей. И следующими двумя ударами добила насекомое, при этом удачно увернувшись от ее атаки.

В каждый удар, кажется, вкладывалась энергия всего моего тела. Это было странное ощущение. А в памяти неожиданно всплыло странное понятие, которое раньше я точно не слышала: «Фа-Цзинь». Было понимание, что именно это помогло мне голыми руками справиться с этим монстром. Однако что это за слово – название техники боя или еще что-то, – я не могла сказать. Поэтому обратилась к Чан:

«Что это такое? Откуда я знаю это?»

«Все, что тебе нужно знать, постепенно всплывет в твоей голове само по мере получения уровней и повышения твоих умений. Но могу дать совет: все, что ты знала и умела в своем мире, доступно тебе и здесь. И все, что ты узнаешь в своем мире, тоже…»

Наш разговор был прерван приближающимся гулом. Я вслушалась, пытаясь понять, что же это. Однако, как оказалось, в этом не было необходимости. Буквально спустя несколько секунд на поляну залетел огромный рой пчел, издающих жужжание.

Я поняла, что дела мои плохи. Эти насекомые были значительно меньше первого побежденного мной монстра, однако размер с ладонь и количество, явно переваливающее за сотню, легко позволили бы им меня уничтожить. Тут удары не помогут. И я побежала.

«Мне нужна карта! Тут есть поблизости водоем?» – Я слышала, как под водой спасались люди из моего мира. И очень надеялась, что мне сейчас повезет.

«Река в тысяче футов и есть лесное озеро примерно в трех тысячах. Задать направление?» – Игровая помощница откликнулась моментально.

«Да. До реки».

Перед моими глазами появилась небольшая светящаяся стрелочка, указывающая немного в сторону от выбранного мной произвольно направления. Я последовала за ней.

Эльфийская скорость позволила мне держаться от роя на расстоянии, но ее не хватало, чтоб окончательно от него оторваться.

Необходимые триста метров я пробежала за несколько минут. И поняла, что в очередной раз облажалась. Река оказалась с быстрым течением и множеством естественных порогов, каждый из которых повышал мои шансы на раннюю кончину.

«Направление до озера!» – отдала я команду. Стрелка моментально сменила направление на противоположное. Именно с той стороны приближались пчелы, которые были уже слишком близко.

Была не была!

Я прыгнула в воду и постаралась удержаться недалеко от берега, плывя по течению.

Но, к сожалению, не получилось.

Мощный водяной поток подхватил меня и закрутил.

Я старалась удержаться на поверхности, уже забыв про рой, но не получалось. В какой-то момент меня накрыло с головой, я начала задыхаться, впала в панику…

Я уже ничего не понимала, находясь беспрерывно под водой без возможности вздохнуть.

Я почувствовала, что меня куда-то швырнуло, потом удар и сильную боль в затылке. На этом мое сознание померкло.

Глава 3

– Би! Что с тобой? Би! Очнись! – Жоржик по обыкновению тряс меня за плечи, но на этот раз очень сильно.

А я… Я задыхалась… Захлебывалась! Начала активно грести. Надо выплыть!

Только спустя, наверное, минуту я пришла в себя и поняла, что не тону, а лежу в своей постели. И могу свободно дышать. Какое счастье!

– Да что с тобой? – Георгий был очень взволнован.

– Все нормально. Просто приснился кошмар, – произнесла я неожиданно хриплым голосом, будто где-то сорвала его.

– Я пришел разбудить тебя, потому что нам пора съезжать из гостиницы, – неуверенно произнес мой друг. – Но если тебе плохо, давай останемся.

– Нет. Все нормально. – Слова почему-то давались мне с трудом. – Оставь меня. Я быстро соберусь и спущусь в лобби.

Жорж посмотрел на меня с сомнением, но все же, ничего не говоря, вышел из номера.

А я попыталась успокоиться. Какой же правдоподобный сон мне приснился! До сих пор меня потряхивает от страха за свою жизнь!

Мне до сих пор кажется, что на мне надет браслет. Я жду, что сейчас в моей голове заговорит Чан и продолжит меня инструктировать по Игре.

Я бросила взгляд на свое запястье. Туда, где чувствовала тяжесть холодного металла. Но ничего. Пусто! Украшения не было.

«Надо успокоительные, что ли, какие-нибудь попить! А то так до нервного срыва или шизы недалеко!» – подумала я, пытаясь привстать. Но не смогла. Резкая боль во всем теле неожиданно пронзила меня, и я плюхнулась обратно на подушку. Но потом боль не прошла, хоть и уменьшилась. Превратилась в тупую, тянущую. Такое ощущение, что я перезанималась в спортзале. Но я-то ничем таким не занималась!

Так, ладно! Попытка номер два.

Теперь с трудом, но мне все же удалось подняться. Я направилась в ванную, по пути разыскав мобильный и набрав своего помощника.

– Витюня, спасай! Нужно обезболивающее. Срочно! От мышечной боли, – проговорила я, аж поскуливая от ломоты во всем теле.

Парень в ответ только сообщил, что будет через десять минут.

Совсем недолго простояла под душем, освежаясь. Не было настроения долго плескаться. Было очень больно. Как вышла из ванной, со стоном бухнулась обратно в кровать. Меня трясло. Будто каждая клеточка моего тела подверглась безумному перенапряжению.

Феня, видимо, почувствовала мое состояние и обеспокоенно заглядывала мне в лицо, периодически пытаясь лизнуть его. Сил отгонять ее у меня не было.

В таком плачевном состоянии меня и застал пришедший Витюня. А за ним подтянулся Жорж.

Меня с трудом общими усилиями привели в состояние стояния. Парни поглядывали на меня с тревогой и подозрением, но так и не решились ничего спросить.

Да и я почти все время молчала.

Только на середине пути домой все же задала вопрос:

– Жоржик! А когда мы ехали сюда, по дороге ничего подозрительного не случалось?

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился приятель.

– Да ничего. Только… – Я сама не знала, что хочу выяснить. Просто было чувство тревоги. И ощущение тяжести металла на запястье заставляло нервничать. Воображаемое ощущение тяжести металла. Фантомное ощущение браслета из моего сна. Не знаю, как правильно это выразить.

– Все было нормально, – ответил друг, но как-то дергано. Зная его давно, я сразу поняла, что сейчас он врет. Что-то было по пути сюда совсем ненормальное.

– Не ври мне! – перешла я на требовательный тон. – Ты это делать совсем не умеешь. Рассказывай, что произошло.

– Только не ругайся, – потупил взгляд мой собеседник, – я немного разогнался. И «подвис». Ну, ты понимаешь… Знаешь же, как бывает, когда несколько суток без сна… А потом когда «жахнешь»…

– Я поняла. Что дальше? – нетерпеливо перебила я Георгия.

– Ну, я завис, и мы чуть не врезались. – Друг вжал в голову в плечи, будто бы я могла его ударить, и продолжил оправдываться: – Я очнулся, когда на нас несся грузовик. Я не успевал перестроиться… Но мы будто пролетели сквозь него. Секунда, и вместо столкновения лоб в лоб мы дальше спокойно едем по своей полосе, – восторженно проговорил он. – Хотя я не уверен, что мне это не приглючилось, – резко погрустнел Жорж. – Но я после этого… Да никогда… Только не с тобой…

– Я поняла, – отрезала я, – больше я с тобой в машину не сяду. Не когда ты под кайфом.

Я перестала реагировать на восклицания и вопросы от своего друга и ушла в себя.

Эта ситуация подтверждает правдивость моего сна… Авария, которую я помню, но ее не было…

Но нет, этого не может быть! Просто нервы расшалились от недосыпа. Надо сходить к врачу и попросить подобрать успокоительное.

Жоржик довез меня до дома, мы быстро распрощались. Он не смотрел мне в глаза. Чувствовал, зараза, что виноват.

Поднявшись к себе в квартиру, я продолжила размышлять о своем сне и странном приключении на дороге с Жориком.

Я чувствовала, что что-то происходит, но не могла понять что. А мысли о том, что произошедшее со мной – не сон, а реальность, я безжалостно отбрасывала. Ведь тогда точно надо было бежать в психушку и напрашиваться к ним в пациенты.

Изрядно себя измучив, я решила выяснить хотя бы то, что смогу.

«Фа-Цзинь» – это слово раз за разом всплывало в мозгу, и я решила погуглить, что же это значит и где я его могла слышать.

Несмотря на то, что на мой запрос поисковик выдал мне сотни тысяч ссылок, много я не узнала. Вся информация была непонятная, не конкретная, какая-то обрывочная.

Собрав все данные воедино, я смогла составить для себя мнение об этом загадочном понятии.

Фа-Цзинь – взрывная сила, выброс силы. Это способ нанесения удара, который использует не вес тела или его массу, а внутреннюю энергию. Во время выполнения этого приема мышцы подобны пружине, напрягаются только в нужный момент, выбрасывая цзинь. Как я поняла, это не сила, а скорее мощность, сосредоточение всей силы организма, вкладываемой в удар. За счет этого способа даже физически не сильный человек небольших размеров может победить какого-нибудь здорового бугая-бодибилдера, использующего только трицепсы для удара.

Такая техника нанесения удара использовалась во многих школах восточных единоборств, а в некоторых случаях даже составляла неотъемлемую часть техники боя.

В общем, для моего понимания это была какая-то запредельно крутая штука, правда, как это все происходит на самом деле, я представляла слабо.

Следующим моим запросом я решила отыскать Чан, с чем она может у меня ассоциироваться. Но объектов с таким именем было слишком много, чтоб попытаться что-то понять.

Последнее, что я вбила в поисковую строку, – имя своего загадочного нового знакомого, который и втянул меня в игру в моем сне: «Тамон».

По этому запросу нашлась деревушка в Ирландии, тоже явно никак не связанная с произошедшим.

Но когда я только забивала результат, одним из популярных похожих запросов оказался «Тамонтэн», и я решила посмотреть информацию и на него.

Вики говорила, что Бисямонтэн, или Тамонтэн – бог богатства и процветания, изображается в виде могучего воина с копьем и в полном самурайском доспехе. Он не только бог-воин, но защитник в широком смысле и является покровителем военных, врачей и юристов. Первоначально бог индуизма и буддизма, Вайшраваны. Повелевает северной частью мира и является хранителем неизмеримых богатств. В буддизме этот бог почитался как один из «четырёх небесных царей», стоящих на вершине горы Сумэру и охраняющих небеса со всех четырёх сторон света. Статуи этих четырёх богов – неотъемлемый атрибут многих буддийских храмов Японии. Кроме того, он входит в интернациональный состав пантеона «Семи богов счастья» (Ситифуку-дзин) – семь божеств, приносящих удачу в синтоизме. Очень часто изображаются в виде фигурок нэцкэ, плывущих на лодке. Их состав по своему происхождению является «международной сборной», так часть пришла из Китая, Индии, а часть является японской. При этом не все являются вымышленными персонажами, есть также реальная историческая фигура. Изначально они были незначительными и безличными божествами, но со временем стали гораздо ближе к каноническим фигурам, символизирующим некоторые профессии.

Это уже было похоже на существо, способное организовать мне такую игру. Однако изображения этого божества совсем не походили того мужчину, которого я видела во сне.

Основательно порывшись в своей памяти, я все-таки вспомнила, что пару месяцев назад была в Гуанчжоу на выставке GTI Asia China Expo. И там вроде была представлена компьютерная игрушка похожей тематики. Я даже ее тестировала и вполне оттуда могла знать эти странные названия. По крайней мере, я точно помнила, что там было множество китайских божков и точно были названия некоторых приемов рукопашного боя в качестве скиллов персонажа, за которого я тогда играла.

Эта игра мне тогда не зашла, но, наверное, в памяти отложились термины. А мое подсознание выдало их таким причудливым образом в моем сне.

Немного успокоившись, я до вечера провела время в блаженном ничегонеделанье.

Однако когда пришло время готовиться ко сну, тревога вернулась. Чтобы быстрей заснуть и спать без сновидений, я проглотила таблетку снотворного и практически сразу уплыла в объятия Морфея.

***

Я открыла глаза и огляделась.

Я оказалась на уже знакомой мне поляне. Тут я была вчера в своем сне. Вон даже труп гигантской пчелы валяется. Правда, он начал разлагаться, вокруг него вьются мухи. Ощущение, что прошел целый день после моего прошлого визита.

А вот роя пчел благо не было видно. Но я все равно решила побыстрей убраться из этого места. Так сказать, «от греха подальше».

Но сейчас воплотить мой план в жизнь мне было не суждено.

Ведь буквально через секунду рядом со мной материализовался Тамон. Или Тамонтэн?

– Узнала-таки меня? – сказал он, будто прочитав мои мысли. – Тамон просто короче и менее официально, как мне кажется. Так что лучше обращайся ко мне по-старому, сокращенно. Но молодец, что поинтересовалась. Ценю!

Я сочла за благо промолчать на всякий случай, так как до сих пор до конца не понимала, что за странный сон генерирует мое подсознание.

А мужчина, видимо, не нуждался в моих словах, так как продолжил:

– Но если честно, я разочарован! Смерть в первый же день! Да еще такая глупая смерть, – начал наигранно причитать он. – И вот что мне с тобой делать? Не отправлять же за грань? Я ведь столько сил в тебя вложил, да и привык уже к тебе, что ли… Нравишься ты мне…

– А почему со мной надо что-то делать? – насторожилась я.

– Ну, как же? – продолжил играть только одному ему понятную роль Тамон. – Ты умерла. Я же говорил тебе, что для возрождения понадобится энергия Ци. А у тебя еще ее нет. Не заработала.

– Но как же? – возмутилась я. – Во-первых, я убила гигантскую пчелу. А во-вторых, скрылась от целого роя опасных насекомых!

– Ну, последнее вообще не аргумент, – хмыкнул мужчина, – ты скрылась от них на «том свете». Это не засчитывается. А за пчелу я, конечно, тебе дам полтинничек. Но! Для возрождения тебе нужно Ци, равное стоимости твоего уровня! Тебе, чтоб перейти на второй, нужно 300 Ци. Так что на данный момент у тебя минус. Большой минус.

– Так не пойдет, – уверенно возразила я, – стоимость возрождения, по вашим словам, равна стоимости моего уровня, но первый уровень вообще не стоит Ци. А значит, я в плюсе.

– Хорошо, – легко согласился Тамон, – даже более того, я установлю тебе лимит. Кредитный, так сказать. – Он сам посмеялся над своей не слишком умной шуткой. – Ты сможешь уйти в минус на 500 Ци. Но! Если ты умираешь на уровне, например, десятом. Не будет важно потом, что ты спустилась на первый. Стоимость возрождения так и останется как на десятом, а это всего лишь шестьдесят четыре тысячи единиц.

– Но как же? – я аж задохнулась от такого. – Так не делается! Это не по правилам!

– Напомню, – мигом перешел на грозный тон мой собеседник, – правила тут мои! Что хочу, то и делаю! Я сказал, значит, будет так! Тем более, ты забываешь: в моей Игре ставки несоразмерно выше, чем в тех, в которых ты участвовала ранее.

На этом Тамонтэн удалился, не прощаясь, а я осталась стоять посреди поляны, пылая от возмущения.

Как так-то? Я про такую жесть даже не слышала! Даже в книжках популярного сейчас жанра ЛитРПГ не читала! Даже там, где у персонажа сто процентов ощущений!

В общем, сказать, что я была возмущена, – ничего не сказать. Однако мне не у кого было оспаривать свои права.

Поэтому я ненадолго задумалась, решая, что дальше делать. Стоять на месте и обижаться было глупо.

Я решила, что в первую очередь мне необходимо добраться до людей и хоть сменить этот отвратительный вызывающий наряд.

«Чан!» Построй маршрут до ближайшего поселения».

«Я не могу строить маршруты – не навигатор. Могу только указать нужное направление». – Мне показалось, что моя игровая помощница сказала это с иронией. Или мне послышалось?

«Ладно. Укажи, пожалуйста, направление к какому-нибудь жилью», – покорно поправилась я.

«Жилье в округе не найдено». – Нет, иронии не было, наверное, показалось.

«Выведи мне карту на экран». – Я уже начинала злиться.

«Экран не найден». – Нет, ну точно смеется надо мной.

«Просто карту покажи!» – закипела я и даже в мыслях повысила голос.

«Карта у тебя в рюкзаке», – наконец сжалилась надо мной игровая помощница.

Хотя я сама виновата – могла бы и догадаться. Не в компьютерной игре все же.

У себя в сумке я нашла сложенный лист бумаги. Так как больше ничего похожего на карту не находилось, начала разворачивать его.

Спустя пару минут я материлась в голос уже на всю поляну.

Этот лист был сложен пополам непонятным образом стопятьсот раз, опровергая теорию роста показательной функции. Вот теперь я действительно поверила, что Тамон – бог.

Хотя что я удивляюсь… Это ж мое подсознание.

Но самое печальное – на нем не было ничего изображено! Вообще! Он был абсолютно, полностью черным!

Это могло значить только одно: неизведанные территории. Ну, или я человек-дебил, просто так угробивший кучу времени на простой черный лист.

Заканчивала разворачивать я его уже на чистом упрямстве, но с упорством маньяка.

И… О чудо! В середине огромного полотна, занявшего всю поляну, в самом центре был почти микроскопический рисунок: лес, красная точка, видимо, обозначавшая меня, чуть севернее – река, а южнее – озеро. И больше ничего.

Я даже не стала уточнять, в каком масштабе сделана эта карта, но про себя подумала, что у меня больное воображение, раз оно не смогло придумать ничего поудобней.

Я справедливо предположила, что люди селятся обычно у водоемов.

У озера ничего не указано, значит, надо двигаться по реке. На ней, уверена, построен хоть один захудалый хуторок, а там уж можно спросить, куда стоит направиться дальше.

Так и решила поступить.

И начала сворачивать карту.... Это было долго и нудно… И безуспешно.

Естественно, у меня ничего не получилось! Промучившись минут тридцать, я плюнула и решила оставить ее здесь.

Направление к реке Чан покажет, потом буду двигаться по ней до людей, ну а там уж можно обзавестись чем-то покомпактнее.

Я без приключений дошла до воды и решила двигаться по ее по течению.

Пройдя еще минут пятнадцать, услышала отчаянный крик. Он сылшался недалеко в стороне.

Решив посмотреть, что происходит, я очень осторожно двинулась на звук, стараясь ничем не выдать своего присутствия.

Спустя несколько минут Чан сообщила мне, что задействовано умение «Маскировка в дикой местности».

А еще через тот же промежуток времени я увидела поляну, на которой трое мужчин окружили молодую девушку.

Их намеренья явно были далеки от дружелюбных.

***

Я судорожно пыталась сообразить, что же делать дальше. Понятно, что девушке нужно помочь. Возможно, мне повезет и это станет стартом какого-нибудь крутого квеста.

Но трое разбойников на одну меня…

Они все были тоже 1 уровня, но разные по силе. Количество хитов у двоих было 10, то есть равное моему. А вот у одного из них, видимо, главаря, жизней было аж 16. Жаль, что, кроме их хит-поинтов, я не видела других показателей. Ни уровня опасности, ни умений… Ничего.

Наверное, только класс брони могла оценить визуально. Тут опять среди двоих мужчин, одетых в обычные тканевые рубахи и штаны, выделялся предводитель в кожаном жилете. А кожа – это уже какая-никакая защита.

Пока думала и оценивала обстановку, события на поляне приобрели уже совсем угрожающий характер. Угрожающий чести несчастной незнакомки.

Если до этого момента над девушкой только посмеивались и словесно издевались, выкрикивая пошлые шуточки, то сейчас мужчины попыталась ощупать достоинства ее фигуры.

Звук рвущейся одежды вырвал меня из раздумий. От неожиданности я оступилась и неудачно наступила на сухую ветку, лежащую под ногами. Хруст сломанной деревяшки разнесся, кажется, по всему лесу.

У главаря, видимо, был чуткий слух, так как он мгновенно напрягся.

– Сходи, проверь! – кивнул он одному из своих подчиненных в моем направлении. Тот недовольно скривился оттого, что приходилось отрываться от своего приятного занятия – травли несчастной, но, ничего не говоря, все же направился в мою сторону.

А у меня в голове моментально сложился план действий.

Я отошла еще немного дальше. Так, чтобы меня не было видно с поляны, но чтоб сразу заметил вошедший в лес разбойник. Он меня не разочаровал. Мало того, что заметил, так и дружкам сообщать обо мне не стал. Конечно, ведь одна баба на него одного лучше, чем две на троих…

Я побежала от него. Не очень быстро, все же с эльфийской скоростью от простого человека я убежать смогу достаточно легко. А мне надо было просто отвести его чуть дальше от его сообщников, чтобы те дали мне с ним расправиться и не вступили в драку.

Сочтя, что уже достаточно далеко отбежала, я резко остановилась, готовясь к схватке. Я опять решила использовать посох. Все же урон 1-6 им лучше, чем урон кулаком 1-4.

Враг, увидев, что его добыча затормозила, тоже замедлил шаг и теперь медленно с гаденькой улыбочкой приближался ко мне. Он был полностью уверен в своих силах.

Когда он был на расстоянии шага, ударила его посохом, но нанесла всего единицу урона. А вот удар кулаком вдогонку отнял у противника сразу 6 хитов. Разбойник взвыл и прыгнул на меня, но я успела увернуться и ударить его еще раз на 4 очка. Все. Бой окончен.

Я, конечно, спешила на помощь девушке, но прежде решила разобраться, почему мои безоружные атаки наносят больше урона, чем атака с посохом.

Все оказалось элементарно и просто. Расчет шел так же, как и в хорошо знакомой мне игре. При успешной атаке, если я попадала по противнику, урон рассчитывался следующим образом: рандомный от оружия (в случае с посохом – от 1 до 6) плюс модификатор силы, у меня он 2, и минус неудобство, если таковое есть. Посохом я хоть и могла пользоваться, но у меня не было соответствующего навыка – это и было неудобством. Более того, он не являлся монашеским оружием.

В случае же моей безоружной атаки урон рассчитывался с модификатором ловкости из-за умения «Боевые искусства», который у меня был +3. И неудобства тут никакого не было. Вот и получалось, что безоружная атака эффективней.

Выяснив это, я бы, может, и выкинула бы лишний груз в виде посоха, но пока веса большого снаряжение мое не имело, а он стоил денег. Вот и решила я еще немного с ним потаскаться.

Возвращаясь к поляне, пыталась продумать тактику боя с двумя противниками одновременно, но мне повезло. Уже на подходе к знакомым кустам я услышала:

– Иди, разберись, куда он пропал! А я за ней присмотрю. – Главарь отослал последнего своего помощника. Он даже перестал домогаться несчастной девушки. И теперь просто удерживал ее за руку, усиленно над чем-то раздумывая.

Ситуация порадовала и даже рассмешила меня. Вспоминались многочисленные боевики сомнительного качества, где главные боссы удаляли от себя всю свиту вот таким же образом: «Посмотри, куда делся отправленный на проверку соратник». И, конечно, главный герой в фильме расправлялся с ними по одному легко, за несколько ударов. Надеюсь, и в моей ситуации будет так.

На этот раз я не стала рисковать. После пропажи соратника разбойник, увидев меня, мог позвать главаря, что мне было совсем не на руку. Поэтому я затаилась чуть в стороне, надеясь, что мое умение маскироваться хорошо сработает и, когда разбойник подойдет ко мне, я смогу нанести ему удар из укрытия. Что однозначно повысит мои шансы на удачную атаку.

Пока ждала, когда он подойдет, в памяти опять всплыли неизвестные мне ранее сведенья. Если ударить противника в шею, по сонной артерии ребром ладони с достаточной силой, он вполне может потерять сознание или даже умереть, если у него есть проблемы с сердцем или кровяным давлением. Откуда-то появилась четкая уверенность, что я знаю, как правильно бить.

Доверившись интуиции, я исполнила этот прием, когда мужчина, не заметив меня, подошел на расстояние вытянутой руки.

Один точный удар – и противник закатывает глаза, заваливаясь в обморок, я ловлю его, чтобы бесшумно уложить на землю. Откуда-то знаю, что если еще ненадолго зажать сонную артерию, мужчина не умрет, но побудет в отключке какое-то время. И этим знанием я тоже воспользовалась. Потом достала из рюкзака веревку, которой крепко привязала мужчину к дереву, а из куска его же рубашки сделала кляп на случай, если он очнется раньше, чем я разберусь с главарем.

Не могу сказать, что не хотела убить врага, но решила, что он может быть полезен. Его хоть можно расспросить, в каком направлении дальше двигаться. А если повезет, может, он расскажет что-нибудь еще интересное.

Я в третий раз возвращалась к кустам. Пыталась сохранить максимальную тишину. Надеялась, что опять получится ударить из укрытия.

Но на этом мое везение кончилось.

Вожак сидел посреди поляны, зорко смотря по сторонам, а рядом с ним прямо на траве валялась девушка. Вид она имела потрепанный, но вроде была цела и невредима, хотя и тихонечко подвывала от страха.

– Да не реви ты! – главарь вырубил девушку ударом по голове.

Тут я не выдержала и ринулась на него.

Мои первые удары полностью нейтрализовала его кожаная броня. Главарь не получил ни единички урона, однако и я смогла увернуться от его ответной атаки.

А следующий раунд мы оба закончили с повреждениями. Я смогла снести ему 6 жизней своей атакой и еще 4 бонусным ударом. Но и сама подставилась. Пудовый кулак разбойника выбил из меня 4 жизни. Таким образом, наши хиты сравнялись.

Теперь мы оба стали аккуратнее и кружили по поляне, не решаясь нападать.

Тут не вовремя пришла в себя девушка и вскрикнула, увидев происходящее. Я на секунду отвлеклась, чем и воспользовался мой противник. Так я лишилась еще трех хит-поинтов. Моя же атака захлебнулась на первом ударе, который нивелировала броня. Потом мне просто пришлось отскочить в сторону, дабы не получить удар, который мог стать последним для меня в этой драке, кулаком в висок.

Нет, я, конечно же, возрожусь через какое-то время. Однако опыта за победу, точнее, Ци не получу. Да и девушку жалко. Убегать не стала по тем же причинам.

Какое-то время я просто отпрыгивала, отбегала и отклонялась от ударов соперника, но вечно так продолжаться не могло. Я начала уставать.

Я надеялась, что незнакомка как-то сможет помочь мне выиграть драку, однако она впала в прострацию, наблюдая за происходящим. Может, тут сыграл роль полученный ею удар по голове, а может, просто из-за всего случившегося она находилась в шоковом состоянии.

Я поняла, что еще пару минут – и не смогу продолжать бой. Я уже потратила слишком много сил. Да и от полученных ударов тело побаливало, доставляя неудобство при движениях.

Поэтому я решилась. Выгадала момент для удара в голову. Туда сложней попасть, но она не защищена доспехом, значит, моя атака вряд ли пройдет впустую. Да и шанс вырубить противника так значительно больше.

Первый удар унес 5 жизней противника, на секунду его оглушив, и я сумела провести еще один с тем же результатом.

Несмотря на то, что хит-поинтов у моего врага не осталось, он не умер. Скорее впал в кому. А значит, может еще восстановиться. Недрогнувшей рукой я просто добила противника, спустив его жизнь на -4.

Я уже мысленно потирала руки, гадая, какую добычу смогу получить, обыскав разбойника, как в моей голове начало что-то звенеть.

С трудом узнала звонок своего мобильного.

Глава 4

Не открывая глаз, я потянулась за телефоном.

Поляна вокруг меня растворилась, но мозг пока еще не отошел ото сна и тяжело воспринимал происходящее.

Я, наверное, минут пять шарила рукой рядом с собой, пока не нащупала уже прекративший звонить мобильный.

Нехотя разлепив один глаз, я посмотрела на экран. Звонил Витюня, и звонил он не один раз. Но предыдущие входящие я не слышала.

Тяжело вздохнув, я набрала его. Нужно было узнать, что случилось, зачем он мне так активно названивал.

Он поднял трубку почти сразу, прошел только один гудок.

– Би! Куда ты пропала? – взволнованно заговорил он. – У нас эфир! А тебя нет!

– Стой! Ты вообще о чем? – не поняла я.

– Ты должна была сегодня провести трансляцию на своем канале, – привычно затараторил парень, – помнишь? Разбор мероприятия. Пояснения по качу твоего монка. Потом полный гайд по его прокачке. А еще мы хотели провести розыгрыш среди самых активных подписчиков. Определить четырех счастливчиков, которые будут играть с тобой, пока ты не разовьешь монаха до двадцатого уровня. Я даже с мастером уже договорился. Ну, с тем, со съезда настольщиков.